AU BORD DE

L ' AT L A N T İ Q U E

MALAİANU MİRUNA
•L'océan Atlantique est l'un des cinq grands océans de
la Terre. L'Atlantique fait partie de l'océan Mondial et il
comporte deux océans : l'Atlantique Nord et l'Atlantique Sud
a
. Sa superficie de 106 000 000 km2 en fait le deuxième par
la taille, derrière l'océan Pacifique. Il s'est formé par
l'éloignement de plaques tectoniques il y a environ
180 millions d'années. Pendant de nombreux siècles, il fut la
première étape des explorations européennes. Aujourd'hui, il
demeure une voie de communication importante pour les
pays qui le bordent et il occupe évidemment un rôle 
géopolitique important.
•L'océan Atlantique est situé majoritairement entre le continent 
américain et l'Afro-Eurasie, terme désignant l'Europe, l'Asie et
l'Afrique comme une même entité. Il descend cependant
jusqu'au continent antarctique qui le ferme au sud. Au nord, il
baigne le sud du Groenland, l'Islande et inclut encore les 
îles Féroé. La Terre est composée de quatre océans formant une
étendue d'eau salée unique, les limites entre chacun sont donc
souvent arbitraires et donnent lieu à certaines controverses (cas
des limites entre les océans Atlantique et Arctique notamment).
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. L'océan Atlantique ne déroge pas à cette règle. Les océans
Atlantique et Pacifique sont les deux seuls à être en contact
avec les deux autres (océans Arctique et Indien). Un cinquième
océan, l'océan Austral, est toujours à l'état de projet.
•L'exploration du littoral atlantique a commencé dès que les premières
installations humaines se sont établies sur ses côtes. Mais pour la traversée
de l'océan, il faut attendre du côté nord-européen le xe siècle et les
explorations audacieuses à partir du Groenland faites par des navigateurs 
vikings : ils atteignent le continent nord-américain à la hauteur de 
Terre-Neuve (à L'Anse aux Meadows), terre qu'ils appellent alors Vinland.