6e – Cours de M.

de Fraguier – Géographie – Année 2023-2024

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LES POINTS CARDINAUX

A chacun des points cardinaux correspond un adjectif :

- Le nord1 : septentrional
• La partie septentrionale d’un pays.

- Le sud : méridional
Qui est du côté du sud, du “midi”. L’Europe méridionale.
• Le Midi : le Midi de la France, l’accent du Midi.
• Au midi : moment où le soleil est le plus haut dans le ciel, qui partage également la durée
du jour entre le soleil levant et le soleil couchant.
• Le repas de midi : le déjeuner.
• Chercher midi à quatorze heures : chercher un problème là où il n’y en a aucun.
• Voir midi à sa porte : chacun se préoccupe de son propre intérêt avant toute autre chose,
et considère ses problèmes ou ses opinions comme étant les plus importants.

- L’est : oriental
• La rive orientale d’un fleuve.
• Langues orientales : l’arabe, le chinois, l’hébreu, etc. L’École des langues orientales.

L’ORIENT : les régions asiatiques à l’est de la Méditerranée (voir croquis), divisées en

3 grandes régions2 : Le Proche-Orient, le Moyen3-Orient (Middle-East), l’Extrême-Orient.

LE LEVANT4 : appellation française pour désigner la région qui borde l’est de la Méditerranée.

- L’ouest : occidental
L’OCCIDENT. Au Moyen Âge, l’Occident désigne l’Europe chrétienne, la région occidentale de
l’Eurasie (Europe et Asie). Depuis le peuplement du continent américain par les Européens
à l’Époque moderne, le monde occidental désigne les pays d’Europe et d’Amérique et plus
largement encore, ceux qui vivent comme les Européens et les Américains.

1 Les points cardinaux s’écrivent avec une minuscule lorsqu’il s’agit d’une direction (La banlieue nord) et avec
une majuscule lorsqu’ils désignent une région (L’Afrique du Nord).
2 Les limites de ces 3 régions ont évolué au cours du temps. De plus, les Français, les Anglais et les Américains
n’ont pas les mêmes définitions ! Nous retiendrons, pour ce cours, celle de l’ancien premier ministre anglais
Winston Churchill dans ses Mémoires de Guerre : « l’Égypte, le Levant, la Syrie et la Turquie constituent le
Proche-Orient ; la Perse [l’Iran] et l’Irak forment le Moyen-Orient proprement dit ; l’Inde, la Birmanie et la
Malaisie, l’Orient ; la Chine et le japon l’Extrême-Orient ».
3 Qui occupe une position intermédiaire en géographie comme dans Le Moyen-Orient, ou une position
intermédiaire entre deux dates, deux périodes, comme Le Moyen Âge entre l’Antiquité et l’Époque moderne.
4 Le levant, la partie de l’horizon où le soleil se lève. En arabe, Machreq, par opposition à Maghreb qui veut dire
le couchant.