Université Catholique de l'Afrique de l'Ouest

Unité universitaire du Togo

Cours de Cryptographie

FABRICATION DE LA SCYTALE GRECQUE

Présenté par :
1. ACOTIE Sam
2. AHMAT Ali
3. KATO Espoir Chargé de l’Unité d’Enseignement:
4. PANDI KIBANGOU Nahomi M. ADJONYO Salomon

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Plan

Introduction
1- Définition de la scytale et approche historique de la scytale
2- Un exemple d’emploi de la scytale
3- Fabrication de la scytale
3-1- Matériel requis
3-2- Étapes de la fabrication et Déchiffrement des messages
4- Avantages et inconvénients de l’usage de la scytale
4-1- Avantages
4-2- Inconvénients
Conclusion 2
 Introduction
La cryptographie est une technique d'écriture où un message chiffré est écrit à l'aide de
codes secrets ou de clés de chiffrement. Cette méthode est employée dans un grand nombre
de domaines, tels que la défense, les technologies de l'information, la protection de la vie
privée... L’histoire de l’humanité a connu de nombreuses dispositifs et algorithmes
cryptographiques.

Le présent exposé nous conduira à la découverte d’un instrument autrefois utilisé dans
l’univers grec : la scytale grecque. Qu’est ce que la scytale grecque ? Comment était-elle
utilisée ? Comment peut-on la fabriquer ? Quels avantages et inconvénients présente son
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usage ?
1- Définition de la scytale et approche historique de la scytale

• La scytale (en grec ancien: σκυτάλη, skytàlē, « Stick ») est

traditionnellement considérée comme un message codé, message secret

qui a été envoyé par Efori, les cinq magistrats suprêmes de Sparte, les

généraux et navarchi engagés dans des expéditions militaires. Il est l'une

des méthodes les plus anciennes cryptographiques pour transposition

connue.

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 1- Définition de la scytale et approche historique de la scytale
• Chez les Spartiates, au Vème sicle avant Jésus-Christ (Sparte est une ancienne ville grecque du
Péloponnèse), la scytale, également connue sous le nom de bâton de Plutarque, était un bâton de bois
utilisé pour lire ou écrire une dépêche chiffrée. Considérée comme le plus ancien dispositif de
cryptographie militaire connue, elle permettait l'inscription d'un message chiffré sur une fine lanière de
cuir ou de parchemin que le messager pouvait porter à sa ceinture.
• Les explications les plus complètes au sujet de ce moyen de communication se retrouvent chez deux auteurs
tardifs : dans les Vies parallèles de Plutarque (Lys., XIX, 8-12) et dans les Nuits attiques d’Aulu-Gelle
(XVII, IX). Selon leurs descriptions, la scytale était composée d’un axe de bois que les éphores faisaient
faire en double exemplaire, les deux bâtons possédant la même longueur et le même diamètre.
• Cependant, un légère différence dans leur description: si Plutarque affirme que c’est l’ensemble des
éléments utilisés dans ce moyen de correspondance (les bâtons et la bande de cuir ou de parchemin qui sont
désignés sous le terme scytale), Aulu-Gelle désigne par la scytale la lanière de cuir sur lequel était gravé le
message. Toutefois, tous les deux affirment que la scytale était utilisée par les Lacédémoniens pour
transmettre des messages confidentiels entre Sparte et les généraux en campagne

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 2- Un exemple d’emploi de la scytale
Quand un général part pour une expédition de terre ou de mer, les éphores prennent deux
bâtons ronds, parfaitement égaux en longueur et en grosseur. Ils gardent l'un de ces bâtons,
et donnent l'autre au général : ils appellent ces bâtons scytales. Lorsqu'ils veulent envoyer
au général quelque secret d'importance, ils taillent une bande de parchemin, longue et
étroite comme une courroie, la roule autour de la scytale qu'ils ont gardée, sans laisser le
moindre intervalle entre les bords de la bande, de telle sorte que le parchemin couvre
entièrement la surface du bâton. Sur ce parchemin, ils écrivent ce qu'ils veulent ; et, quand
ils ont écrit, ils enlèvent la bande, et l'envoient au général sans le bâton. Le général qui l'a
reçue ne découvre le message que grâce au bâton emporté.
On appelle cette lettre scytale, du nom même du bâton, comme ce qui est mesuré
prend le nom de ce qui lui sert de mesure.

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 3- Fabrication de la scytale
3-1- Matériel requis
 Une feuille de papier
 Un rouleau de scotch
 Un feutre
 Un crayon
 Une règle
 Une paire de ciseaux
 Un bâton ou tout autre objet cylindrique

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 3- Fabrication de la scytale
3-2- Étapes de la fabrication et Déchiffrement des messages
 Dessiner une fine bande au bord de la feuille, puis la découper
 Maintenir, au moyen du scotch une extrémité de la bandelette au bâton afin de la
rendre stable
 Enrouler, ensuite, la bandelette autour du bâton.
 Attacher l’autre extrémité de la bandelette au bâton.
 Y écrire le message.
• Après cette écriture, la bandelette pourra être détachée du bâton et le message ne
sera lisible que par un porteur d’un bâton de même diamètre.

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 4- Avantages et inconvénients de l’usage de la scytale

4-1- Avantages
 La scytale facilite la communication secrète à grande distance
 Seuls l'expéditeur et le destinataire qui ont l’interprétation du message chiffré.
 Elle permet une communication cryptée par la protection ou la sécurité de
l'information
 L’inversion de l’ordre suivi par le destinateur ne change pas le sens du message.
 Le message demeure confidentiel et seuls ceux qui possède le bâton de même
diamètre et qui reconnaissent le feuillet ou parchemin comme portant un message
peuvent en découvrir le sens

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 4-2- Inconvénients

 En cas de perte du bâton par le destinataire du message, il ne peut en

déchiffrer le sens car sans la possession de la scytale (bâton), le message reste
sans signification.
 Une découverte du principe par un ennemi est possible, par un des bâtons aux
diamètres variés ou des essais périodiques jusqu'à décryptage du message.
 Le porteur du message qui connait les caractéristiques du bâton peut en
découvrir le sens.

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 Conclusion
De ce qui précède, il ressort que la scytale a traversé durant environ deux mille ans la
littérature grecque. Les références à ce système sont multiples et toutes établissent
clairement le lien direct et particulier entre cette méthode et les Lacédémoniens.
Néanmoins, la description précise de la manière dont cette dépêche était utilisée est
difficilement définissable : il se peut que la scytale ait été un simple bâton autour duquel
les Lacédémoniens entouraient leurs lettres dans un souci de facilité tout comme il se
peut qu’elle ait servi de cryptogramme. Aujourd’hui, l’usage de la scytale est dépassée
mais elle pourra servir en milieu préscolaire pour éveiller l’esprit des enfants.

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• Sources

 https://fr.wiktionary.org/wiki/scytale consulté le 30 janvier 2023 à 21h05

 https://blog.gcwizard.net/manual/fr/scytale/01-quest-ce-quune-scytale/
consulté le 31 janvier 2023 à 15h30

 https://boowiki.info/art/chiffrements-classique/scytale-2.html consulté le 31
janvier 2023 à 16h10

 https://youtu.be/2BR9TdseDPo

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