L'ABANDONN

rive gauche, et
il

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tait

impossible la vue de s'tendre au del; mais ces masses

boises taient certainement dsertes, car

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n'aboyait pas, et l'intelligent

le voisi-

animal n'et pas manqu de signaler

la

prsence de tout tranger dans

nage du cours d'eau.

dix heures et demie, la grande surprise de Cyrus Smith, Harbert, qui

s'tait

port un peu en avant, s'arrtait soudain et s'criait

!

La mer

Et quelques instants aprs, les colons, arrts sur la

le

lisire

de

la fort,

voyaient

rivage occidental de

l'le

se dvelopper sous leurs yeux.

et la cote est,

Mais quel contraste entre cette cte

sur laquelle

le

hasard
large,

les

avait d'abord jets! Plus de muraille de granit,

aucun cueil au

pas

mme
que
soit

une grve de

sable.

La

fort formait le littoral, et ses derniers arbres,

battus par les lames, se penchaient sur les eaux. Ce n'tait point un littoral, tel
le fait

habituellement

la nature,

soit

en tendant de vastes tapis de sable,

lisire faite

en groupant des roches, mais une admirable

des plus beaux

le

a^-bres

du monde. La berge

tait surleve

de manire dominer

niveau des

plus grandes mers, et sur tout ce sol luxuriant, support par une base de granit,
les

splendides essences forestires semblaient tre aussi solidement implantes

celles qui se massaient l'intrieur de
l'le.

que

Les colons se trouvaient alors l'chancrure d'une petite crique sans importance, qui n'et
servait

mme

p*as

pu contenir deux ou

trois

barques de pche,

et qui

de goulot au nouveau creek; mais, disposition curieuse, ses eaux, au lieu

la

de se jeter

mer par une embouchure

pieds,

pente douce, tombaient d'une hauteur

de plus de quarante
montait,
il

ce qui expliquait pourquoi, l'heure o le flot

ne

s'tait

point

fait sentir

en amont du creek.

En

eff'et,

les

mares

du
le

Pacifique,

mme

leur

maximum
le
lit

d'lvation, ne devaient jamais atteindre

niveau de la rivire, dont

formait

comme un

bief suprieur, et des mil-

lions d'annes, sans doute,

s'couleraient encore avant que les

eaux eussent

rong ce radier de granit

et creus

une embouchure praticable. Aussi, d!un

le

commun
Au

accord, donna-t-on ce cours d'eau

nom

de

rivire

de

la

Chute

(Fails-river).

del, vers

le

nord, la

lisire,

forme par

la fort, se

prolongeait sur un

espace de deux milles environ

puis les arbres se rarfiaient,

et,

au del, des hau-

teurs trs-pittoresques se dessinaient suivant une ligne presque droite, qui courait

nord

et sud.

Au

contraire, dans toute la portion

et le

du

littoral

comprise entre

la rivire

de

la

Chute

promontoire du Reptile, ce

n'tait

que masses boises,

la

arbres maguiiiques, les uns droits, les autres penchs, dont

longue ondu-