GOMMUraCATlN DU PRESIDENT BARBIGANE.

on peut
le dire,

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il

y avait du

monde

sur les remparts.

On

connaissait

assez le prsident pour savoir qu'il n'et pas

drang

ses collgues rans

uh motif de la plus haute gravit. Impey Barbicane tait un homme de quarante

tre,

ans, calme, froid, aus-

d'un esprit

minemment

srieux et concentr;

exact

comme un

chronomtre, d'un temprament toute preuve, d'un caractre inbranlable

;

peu chevaleresque, aventureux cependant, mais apportant des ides

pratiques jusque dans ses entreprises les plus tmraires;

excellence de la Nouvelle- Angleterre,
le

l'homme par
le

Nordiste colonisateur,

descen-

dant de ces Ttes-Rondes

si

funestes aux Stuarts,

et l'implacable

ennemi

des gentlemen du Sud, ces anciens Cavaliers de la mre-patrie.

En un
bois

mot, un Yankee coul d'un seul bloc.

Barbicane avait

fait

une grande fortune dans

le
il

commerce des
se

nomm

directeur de l'artillerie pendant la guerre,

,

montra

fertile

en

inventions; audacieux dans ses ides

il

contribua puissamment aux

progrs de cette arme, et donna aux recherches exprimentales un incomparable lan.

C'tait

un personnage de
ses

taille

moyenne, ayant, par une rare exception

intacts. Ses
s'il

dans

le

Gun-Glub, tous
d'un

membres

traits

accentus sem-

blaient tracs l'querre et au tire-ligne, et

les instincts

est vrai

que, pour deviner

homme, on

doive le regarder de profil, Barbicane, vu

ainsi, offrait les indices les plus certains

de l'nergie, de l'audace et du

sang-froid.

En cet instant,
le

il

demeurait immobile dans son fauteuil, muet, absorb,

regard en dedans, abrit sous son chapeau haute forme, cylindre de

soie noire qui

semble viss sur

les crnes amricains.

;

Ses collgues causaient

s'interrogeaient,
ils

se

bruyamment autour de lui sans le distraire ils lanaient dans le champ des suppositions, ils exaet cherchaient,

minaient leur prsident

mais en vain, dgager l'X de

son imperturbable physionomie.

Lorsque huit heures sonnrent l'horloge fulminante de

salle,

la

grande

Barbicane,
il

comme

s'il

et t

mu

par un ressort, se redressa subi-

tement;

se

fit

un

silence gnral, et l'orateur, d'un ton

:

un peu emphaest

tique, prit la parole en ces termes

ce

Braves collgues, depuis trop longtemps dj une paix infconde

les

veime plonger

membres du G un-Club dans un

si

regrettable dsuvreil

ment. Aprs une priode de quelques annes,

fallu

pleine d'incidents,
la

abandonner nos travaux

et

nous arrter net sur

route du progrs.

Je ne crains pas de le proclamer haute

wx,

toute

guerre qui nous

remettrait les armes la

main

serait bien venue...