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ALICE et le chandelier

CAROLINE QUINE

ALICE
et le chandelier
TEXTE FRANAIS D'HLNE CO IN ILLUSTRATIONS D'AL!ERT CHA"ELLE

HACHETTE
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TA!LE DES I. II. III. I!. !. !I. !II. !III. I(. (. (I. (II. (III. (I!. (!. (!I. (!II. (!III. (I(. ((. Un mystrieux vieillard Premires difficults Une uerelle de famille Une tran"e #ist$ire %a cassette Une missi$n im&$rtante %a &$ursuite Indiscrti$n )mies $u ennemies* Une triste n$uvelle Un testament sur&renant )lice fait une dc$uverte %es sus&ects s,enfuient Une renc$ntre im&rvue %e secret du c#andelier %e &i"e -$us les verr$us %ueur dans l,$m.re Une dan"ereuse escalade /$ut s,claire

ATIRES 9 17 25 34 41 5' 56 63 72 +1 +9 1'1 1'9 117 125 133 142 15' 156 165

CHAPITRE PREMIER UN #STRIEUX $IEILLARD

01 2 )%I345 $n dirait un $ura"an 2 %e vent va n$us em&$rter2 s,cria 6ess /ayl$r5 l,air in uiet. 7 8$us all$ns essayer de &$ursuivre n$tre r$ute5 dit )lice 9 la :eune fille assise 9 c;t d,elle dans la v$iture. 7 /u as rais$n5 a&&r$uva <ari$n =e... Un ar.re &$urrait s,a.attre sur n$us. >e &arie ue le vent s$uffle 9 &lus de cent cin uante ?il$mtres 9 l,#eure 2 7 )ucune affaire5 aussi mystrieuse s$it@elle5 ne vaut la &eine ue n$us c$uri$ns un tel ris ue A5 r&$ndit 6ess en friss$nnant. %es tr$is amies se rendaient aux 6$u"ies@/$rses5 une au.er"e is$le $B vivait un vieil #$mme5 &arent des /ayl$r et des =e... Ces amis de ces derniers avaient sur&ris une c$nversati$n un s$ir

u,ils dDnaient 9 l,au.er"e. C,a&rs certaines rumeurs5 l,#$mme tait retenu &ris$nnier dans la t$ur de la vieille mais$n. 6ess et <ari$n ne c$nnaissaient &as l,endr$it et elles avaient demand 9 )lice de les acc$m&a"ner afin de sav$ir si les .ruits ui c$uraient taient f$nds. -,il y avait uel ue c#$se de l$uc#e5 )lice 7 ue ses amies a&&elaient affectueusement E n$tre dtective A 7 n,aurait aucun mal 9 claircir le mystre. %es tr$is amies avaient dcid ue les $ccu&ants de l,au.er"e i"n$reraient t$ut de leur missi$n. E %,#$mme ue n$us all$ns v$ir5 est .ien v$tre "rand@$ncle * demanda )lice. 7 0ui5 r&$ndit <ari$n. Il s,a&&elle ).el -idney5 et l,au.er"e lui a&&artient. <ais5 il y a deux ans5 il en a c$nfi la directi$n aux &$ux > animes. A %es ar.res et les .uiss$ns se c$ur.aient s$us le vent ui s,tait .rus uement lev et &$ussait 9 &rsent de l$n"s sifflements ai"us. Il venait f$uetter la v$iture avec f$rce dans un t$ur.ill$n de &$ussire et de feuilles. E 0# 2 s,cria s$udain 6ess. Fe"ardeG 2 A ) &eu de distance de la v$iture5 un immense $rme s,tait mis 9 $sciller dan"ereusement. )lice eut 9 &eine le tem&s de freiner H l,ar.re s,a.attit en travers de la r$ute avec un cra uement sinistre. Pendant uel ues instants5 les tr$is amies restrent cl$ues sur leurs si"es. 3e fut 6ess ui &arla la &remire H E II ne n$us reste &lus u,9 faire demi@t$ur et 9 rentrer c#eG n$us. 7 8e dis &as de .Itises 2 r&li ua <ari$n. %,au.er"e n,est &as l$in5 :e l,a&erJ$is d,ici K n$us &$uv$ns y aller 9 &ied. A )lice ran"ea la v$iture le l$n" de l,ar.re afin de la mettre 9 l,a.ri de la tem&Ite. )u m$ment $B les :eunes filles s$rtaient du ca.ri$let5 une rafale de vent leur .$uriffa les c#eveux et leur cin"la le visa"e. %es yeux mi@cl$s et se &r$t"eant de leurs .ras5 elles se diri"rent vers l,au.er"e a&rs av$ir c$nt$urn l,ar.re. 4lles avanJaient avec lenteur5 mais elles &arvinrent enfin 9 la vaste &el$use ui s,tendait devant l,au.er"e. Plusieurs v$itures taient "ares sur l,alle en f$rme de demi@cercle faisant suite 9 la r$ute u,elles venaient d,em&runter. %,au.er"e tait une vaste .Ltisse d$nt le c$r&s central5 s$rte de #aute t$ur au t$it &lat5 c$m&renait deux ta"es et tait flan u de deux ailes &lus .asses5 au t$it "alement &lat.
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Une &Lle lumire .rillait au reG@de@c#ausse et5 au s$mmet de la t$ur5 la flamme vive d,une .$u"ie &lace derrire les vitres d,une fenItre sem.lait attendre les v$ya"eurs. 1$rs d,#aleine5 )lice et ses amies escaladrent les marc#es du &err$n et se retr$uvrent s$us le &$rc#e au m$ment &rcis $B la &luie se mettait 9 t$m.er. <ari$n re"arda les v$itures et fit $.server avec un s$urire f$rc H E >e me demande ce ue leurs &r$&ritaires dir$nt uand ils verr$nt cet ar.re en travers de la r$ute. 7 Ils ser$nt furieux A5 &r$&#tisa 6ess. 4t elle a:$uta en &assant les d$i"ts dans la masse de ses c#eveux .l$nds H E >e d$is Itre #$rri.le. 7 0n le serait 9 m$ins5 r&$ndit <ari$n. 8,$u.lie &as ue n$us ven$ns d,c#a&&er 9 un v$ya"e dans l,es&ace 2 A )lice &assa la &remire et $uvrit la &$rte. %es :eunes filles entrrent. Cevant elles s,tendait un l$n" vesti.ule clair &ar des candla.res lectri ues accr$c#s aux murs. %es am&$ules dis&$ses sur ces candla.res taient de f$rme tran"e5 curieusement c$nt$urnes 9 la manire de c$l$nnes t$rses. ) dr$ite et 9 "auc#e5 de lar"es .aies en &lein cintre s,$uvraient sur des salles aux &r$&$rti$ns im&$santes et dans les uelles taient ali"nes de &etites ta.les. -ur c#acune d,entre elles tait &$se une lam&e de f$rme tran"e5 elle aussi. Muand les :eunes filles entrrent5 uel ues c$u&les levrent vers elles des visa"es intri"us5 &uis5 leur curi$sit satisfaite5 s,a.s$r.rent 9 n$uveau dans la c$ntem&lati$n de leur assiette. )u f$nd du vesti.ule5 une &$rte s,$uvrit. Une femme &arut5 vItue de n$ir et &$rtant un ta.lier .lanc $rn d,un v$lant. 4lle se diri"ea vers les visiteuses. E 6$n:$ur5 madame5 dit )lice. P$urrieG@v$us n$us servir du t# et uel ues tartines * 8$us v$udri$ns attendre la fin de l,$ra"e &$ur re&artir. A %a femme5 une &ers$nne "rande et sc#e5 aux lvres minces #$c#a la tIte. E InstalleG@v$us $B v$us v$udreG5 dit@elle. 7 N aurait@il un endr$it $B n$us &$urri$ns faire un .rin de t$ilette et n$us d$nner un c$u& de &ei"ne * demanda )lice. 7 8$us av$ns des c#am.res au &remier ta"e5 r&$ndit la

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femme. 3elle ui est au f$nd du c$ul$ir est in$ccu&e. !$us &$uveG y aller. A %es :eunes filles "ravirent un escalier d$nt les marc#es "rincrent s$us leurs &as. 4lles tr$uvrent la c#am.re et y &ntrrent5 )lice et ses amies c$mmencrent aussit;t 9 se rec$iffer et 9 remettre un &eu d,$rdre dans leur tenue. 3,est al$rs u,une v$ix d,#$mme retentit s$udain sur le &alier H E 0B vas@tu avec ce &lateau5 &etite misra.le * A )lice5 9 l,affOt du m$indre indice5 se t$urna vers ses c$m&a"nes5 un d$i"t &$s sur les lvres. 0n entendit une v$ix r&$ndre5 mais c,est 9 &eine si )lice &ut c$m&rendre ces m$ts c$uverts &ar les sifflements du vent H E... 3,est s$n anniversaire... Il a cent ans au:$urd,#ui... )ussi :e &ensais ue... @ 4# .ien5 m$i5 Ja m,est "al 2 s,cria l,#$mme. Fem&$rte ce &lateau 9 la cuisine. >,ai tr$is clientes ui viennent d,arriverA Cescends les servir et d&Ic#e@t$i 2 7 <ais... c,est s$n anniv... &r$testa la :eune fille.

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7 /ais@t$i 2 >e lui m$nterai uel ue c#$se &lus tard. A Un .ruit de verre .ris fit sursauter )lice et ses amies. 4lles c$m&rirent ue le vent avait enf$nc les fenItres du reG@de@c#ausse. Ces &as &rci&its retentirent dans l,escalier H l,#$mme tenait sans d$ute 9 aller c$nstater les d"Lts et 9 rassurer ses clients. )l$rs la &$rte de la c#am.re dans la uelle se tr$uvaient les v$ya"euses "rinJa sur ses "$nds et s,$uvrit avec lenteur. )lice la re"ardait5 fascine. 4nfin a&&arut la mince sil#$uette d,une :eune fille d,envir$n seiGe ans. 4lle sem.lait terrifie5 mais cette frayeur tait@elle due 9 l,$ra"e5 $u .ien 9 la scne ui s,tait dr$ule sur le &alier uel ues instants &lus t;t * 3$mme l,#;tesse ui avait accueilli les tr$is amies5 la :eune fille &$rtait une r$.e n$ire et un ta.lier .lanc. -es d$i"ts taient cris&s sur les .$rds d,un &lateau. Un .$u uet de fleurs et &lusieurs assiettes sem.laient en "rand dan"er de "lisser sur le &lanc#er. E )ttendeG5 :e vais v$us aider 2 s,cria )lice. 7 <ais ui... * A %a n$uvelle venue &$ussa un &etit cri d,effr$i5 et $n la vit c#anceler. )lice rattra&a le &lateau au v$l et5 du mIme m$uvement5 le &assa 9 6ess5 .erlue. Puis5 v$yant la :eune fille t$ute trem.lante5 elle la &rit &ar la taille et l,entraDna "entiment vers le lit. E 8e v$us t$urmenteG &lus5 dit@elle. %e vent se calme. Il n,y a &lus rien 9 craindre. A %a :eune fille se laissa "lisser sur le lit. E Plus rien 9 craindre * A r&ta@t@elle dans un murmure. -$udain5 elle se releva d,un .$nd. E <$n Cieu5 $B ai@:e la tIte * s,cria@t@elle. II... il faut ue :e m,en aille... Il le faut a.s$lument... %es .$u"ies t$rses... 7 %es .$u"ies t$rses * r&ta )lice. 7 0ui... Il c$mmence 9 faire nuit et il faut ue :e l,aide 9 les allumer. A %es tr$is amies c#an"rent des re"ards intri"us5 &uis )lice demanda H E Mui deveG@v$us aider * %,#$mme ui tait dans le c$ul$ir * 7 0# 2 n$n 2 3elui ui vit dans la t$ur. 3,est un vieil #$mme c#armant et... A %a :eune fille s,interr$m&it5 et s$n re"ard se &erdit dans le va"ue. )u .$ut d,un instant5 elle re&rit H E >e vais descendre v$us &r&arer 9 dDner. A 4lle eut un instant d,#sitati$n c$mme
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si elle allait a:$uter uel ue c#$se5 mais elle demeura silencieuse. E >e m,a&&elle )lice F$y5 dit )lice c$mme &$ur l,enc$ura"er. 4t v$ici 6ess /ayl$r et <ari$n =e... A 4lle &r$n$nJa ra&idement les n$ms de ses amies afin ue la :eune fille ne se les ra&&elLt &$int. E <$n n$m est Pe""y5 Pe""y 6ell5 r&$ndit la serveuse. II... faut ue :,$.isse aux $rdres u,$n m,a d$nns. >e n,ai &as le dr$it de flLner5 sin$n... @ -in$n u$i... * demanda )lice. )vec ce ui vient de se &asser5 &ers$nne ne remar uera v$tre a.sence. @ %,#$mme ui #a.ite la t$ur d$it av$ir faim5 intervint <ari$n. !$us devrieG lui m$nter ce &lateau. 7 >e le v$udrais .ien5 mais :e n,$se &as5 r&$ndit Pe""y5 les yeux &leins d,effr$i. 0n me l,a dfendu... A )lice vit l9 une excellente $ccasi$n de c$mmencer ses rec#erc#es H 4lle &$urrait m$nter le &lateau elle@mIme. E 3e serait tr$& .Ite de... "as&iller cette n$urriture5 dit@elle. 4t &uis u,elle est destine 9 <... * 7 ) <. -idney5 r&$ndit Pe""y. 3,est lui le &r$&ritaire des 6$u"ies@/$rses5 mais il #a.ite t$ut seul dans la t$ur. Il a cent ans au:$urd,#ui5 et c,est &$ur fIter s$n anniversaire ue :e lui ai &r&ar uel ues d$uceurs. 7 >e v$udrais .ien v$ir ce vieillard5 dit )lice en s$uriant. >e &ense ue l,$n a dr$it 9 uel ues "Lteries le :$ur de ses cent ans 2 7 <. >ammes tr$uve ue :,ai c#$isi des c#$ses tr$& c#res5 re&rit Pe""y. !$us c$m&reneG5 <. -idney a a.and$nn la :$uissance de sa &r$&rit 9 Pran? et 3lara >ammes5 mes &arents ad$&tifs5 en c#an"e de sa n$urriture et de s$n entretien... <ais :e ne sais vraiment &as &$ur u$i :e v$us rac$nte t$ut cela5 mesdem$iselles... @ 4c$uteG@m$i5 dit )lice d,un t$n ferme5 :e &aierai ce u,il y a sur ce &lateau et c,est m$i ui vais le m$nter dans la t$ur. >e servirai m$i@mIme <. -idney. @ 0# 2 madem$iselle5 v$us ferieG vraiment cela * A s,cria Pe""y5 les yeux .rillants de :$ie. ) ce m$ment une v$ix t$nitruante m$nta du reG@de@c#ausse H E Pe""y 2 0B es@tu * 7 <$n Cieu5 il faut ue :e descende 2 A s,exclama laE:eune fille en se &rci&itant vers la &$rte.
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Muand elle eut dis&aru5 6ess s,a&&r$c#a d,)lice et5 d,un "este affectueux5 la &rit &ar les &aules. E <a c#re )lice5 v$ici ue tu vas enc$re te mettre en uatre &$ur uel u,un ui5 a&rs t$ut5 ne t,est rien. 7 4n t$ut cas5 tu n,as &as &erdu de tem&s5 $.serva <ari$n. <$i aussi :e v$udrais .ien v$ir <. -idney. <ais si n$us y all$ns t$utes les tr$is5 cela &$urrait d$nner des s$u&J$ns 9 <. >ammes. 7 3,est :uste5 dit 6ess. )lice5 tu devrais y aller t$ute seule. 7 4ntendu. <ais :e m,arran"erai &$ur ue v$us &uissieG me re:$indre. A 6ess et <ari$n dclarrent u,elles &arta"eraient les frais du re&as de <. -idney et descendirent 9 la salle 9 man"er. )lice &rit le &lateau et c$mmenJa 9 "ravir les marc#es ui menaient au s$mmet de la t$ur. %,escalier tait s$m.re et silencieux. Ce#$rs5 le vent s$ufflait et a"itait les .ranc#es des ar.res ui dessinaient sur le mur des $m.res aux f$rmes tran"es. E Muel cadre rIv &$ur un .eau mystre5 se disait )lice. <ais en attendant5 :e vais av$ir un &r$.lme 9 rs$udre H c$mment fra&&erai@:e 9 la &$rte sans &$ur cela lLc#er m$n &lateau * Il est si l$urd u,il me faut a.s$lument le tenir des deux mains 2 A Muand la :eune fille attei"nit le #aut de l,escalier5 elle se tr$uva devant une &$rte de c#Ine. 4lle tait ferme et5 .ien u,un &eu de lumire filtrLt dess$us5 $n n,entendait aucun .ruit. E >e vais d$nner un c$u& de &ied dans la &$rte A5 se dit )lice. 4lle s,a&&uya c$ntre le c#am.ranle et5 du .$ut de sa c#aussure #eurta l"rement le .attant. ) sa sur&rise5 celui@ci5 mal referm sans d$ute5 &iv$ta sur ses "$nds avec lenteur. %e re"ard d,)lice dc$uvrit al$rs un s&ectacle tran"e. 3,tait une c#am.re c$mme elle n,en avait enc$re :amais vu. <ansarde5 mais s&acieuse5 ses murs taient "arnis de diGaines de c#andeliers &$rtant des .$u"ies d$nt la flamme vacillait dans le c$urant d,air venu de la &$rte $uverte. <. -idney5 de t$ute vidence5 n,avait &as attendu Pe""y &$ur les allumer 2 %,atm$s&#re tait t$uffante. Il y fl$ttait une l$urde $deur de suif c#aud. ) l,autre extrmit de la &ice se tr$uvait la "rande fenItre cintre u,elle avait remar ue en s,a&&r$c#ant de la mais$n. %95 sur

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une ta.le5 )lice vit cette n$rme .$u"ie t$rse d$nt la lueur .rillait :us u,au de#$rs c$mme un fanal. /$ut 9 c$u&5 la sil#$uette dc#arne d,un trs vieil #$mme sur"it d,un fauteuil &lac devant la fenItre. ) la lumire des .$u"ies5 )lice crut v$ir le /em&s s$us les traits d,un vieillard aux l$n"s c#eveux d,ar"ent. %eur masse ret$m.ait sur les &aules c$ur.es5 &uis re:$i"nait la .ar.e nei"euse tale sur la &$itrine. -$us les s$urcils en .r$ussailles5 le re"ard tait vif5 d,une :eunesse sur&renante. -&ars &ar un neG &uissant5 en .ec d,ai"le5 les yeux tincelaient5 fixs sur )lice. E 6$ns$ir5 m$nsieur5 dit la :eune fille. >e v$us a&&$rte le dDner ue Pe""y v$us a &r&ar en l,#$nneur de v$tre anniversaire. A )lice vit al$rs le vieillard tendre vers elle ses .ras amai"ris. Puis5 d,une v$ix rau ue5 #aletante5 il s,cria H E >eannette5 ma >eannette 2 /u es enfin revenue 2 A

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CHAPITRE II %RE IRES DIFFICULTS c$nsidra le vieillard avec sur&rise. 4lle se demandait ui &$uvait .ien Itre cette >eannette 9 la uelle il cr$yait s,adresser. E >e crains u,il n,y ait un malentendu5 dit@elle en s$uriant. >e m,a&&elle )lice5 )lice F$y5 et c,est la &remire f$is ue :e viens ici... <$n Cieu5 c$mme cela est tran"e 2 A C&$sant s$n &lateau sur une c#aise5 elle re"arda fixement une t$ile accr$c#e au mur. 3,tait le &$rtrait d,une :eune femme .l$nde ui ressem.lait uel ue &eu 9 )lice. 3elle@ci n,eut aucune &eine 9 c$m&rendre c$mment le vieillard avait cru v$ir5 9 la lueur vacillante des .$u"ies5 la :eune femme du &$rtrait s,avancer vers lui.
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E >,ai dO rIver A5 murmura ).el -idney5 laissant ret$m.er ses .ras. 4t il a:$uta5 en .ranlant sa tIte c#enue H E 8,est@ce &as l9 t$ut ce u,il n$us reste5 9 n$us autres vieillards * )# 2 c$mme n$us seri$ns &auvres5 en vrit5 si n$us n,avi$ns &as n$s rIves. A )lice se taisait5 ne sac#ant uelle r&$nse <. -idney attendait d,elle5 9 su&&$ser u,il attendDt enc$re uel ue c#$se... E 3e&endant5 re&rit le vieil ).el avec un s$urire5 :e cr$is u,il me faudra s$n"er 9 ac#eter une &aire de lunettes. !$us faisieG une trs :$lie a&&ariti$n en entrant ici5 et dans m$n demi@s$mmeil5 :,ai .ien cru ue ma c#re femme5 >eannette5 tait descendue de s$n &$rtrait. -i5 9 &rsent5 :e ne suis &lus ca&a.le de distin"uer une c#armante :eune fille .ien vivante d,un m$rceau de vieille t$ile rec$uvert de &einture5 il est "rand tem&s ue :,aille c$nsulter un $culiste. @ Puis@:e me &ermettre de v$us &rsenter mes flicitati$ns 9 l,$ccasi$n de v$tre anniversaire * A dit )lice. ).el eut un &etit rire amer. E Pard$nneG@m$i5 m$n enfant5 r&$ndit@il5 mais v$us dirai@:e u,9 la vrit :e ne m,en s$ucie "ure. A 4t5 se rasseyant5 il c$ntinua H E >e ne suis u,un vieil ermite dsa.us et "rinc#eux. <$n anniversaire n,a aucune im&$rtance &$ur &ers$nne. Pe""y est une .$nne &etite fille et il faut vraiment u,elle s$it &leine d,"ards &$ur av$ir ainsi retenu une sim&le date ui ne si"nifie &lus rien &$ur m$i ni &$ur uic$n ue. @ <ais enfin5 devenir centenaire5 c,est t$ut de mIme uel ue c#$se 2 s,exclama )lice. !$tre n$m devrait Itre dans les :$urnaux5 et v$tre &#$t$"ra&#ie aussi 2 @ 3ertainement &as5 se rcria le vieillard. 3e serait tm$i"ner d,une vanit &arfaitement d&lace. ) u$i rimerait cette &u.licit * P$ur u$i m,#$n$rerait@$n &$ur ce ui n,est en s$mme u,un accident * >e n,ai nullement c#erc# 9 vivre &lus l$n"tem&s ue les autres. >,ai lu .ien des articles 9 ce su:et dans les :$urnaux... %es re&$rters demandent t$u:$urs aux centenaires c$mment ils $nt fait &$ur vivre aussi vieux. !$us aveG al$rs un vieil im.cile ui &rtend u,il lui a suffi de ne :amais man"er de viande5 tandis u,9 mille ?il$mtres de l95 un autre ni"aud v$us dira ue s,il est devenu centenaire5 c,est &rcisment &arce u,il n,a :amais man" ue de la viande 2 8$n5 vraiment5 cr$yeG@m$i5 si l,$n arrive 9 cent ans5 c,est t$ut sim&lement &arce ue l,$n n,a &as eu la c#ance de m$urir avant. A

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)lice ne &ut r&rimer un friss$n. <. -idney tait certainement .ien mal#eureux &$ur &arler ainsi. E II y a &$urtant des "ens ui viennent v$us v$ir5 avanJa@t@elle. 7 8$n5 r&$ndit le vieil #$mme. Pers$nne ne me rend :amais visite. A )lice savait ue cela n,tait &as t$ut 9 fait vrai. E 4n Ites@v$us certain * demanda@t@elle. 7 /$ut 9 fait. 3e s$nt les >ammes ui me l,$nt dit. A %a :eune dtective n,insista &as. E 4# .ien5 m$i5 dclara )lice d,un t$n assur5 :,aimerais cl.rer v$tre anniversaire 2 >,ai deux amies ui m,attendent en .as. 4lles s$nt trs "entilles. <e &ermettrieG@v$us d,aller les c#erc#er * 8$us &$urri$ns "$Oter ici avec v$us et fIter v$tre anniversaire t$us ensem.le. 8$us demanderi$ns 9 Pe""y de m$nter aussi... 7 Mu$i * Mue dites@v$us * fit le vieillard avec .rus uerie. <ais d,a.$rd5 ui Ites@v$us * F&teG@m$i v$tre n$m. 7 >e m,a&&elle )lice F$y5 r&$ndit la :eune fille5 :e suis la fille de >ames F$y5 l,av$u. 7 /iens5 tiens5 v$tre &re est av$uA5 re&rit <. -idney. Il demeura silencieux uel ues instants &uis dclara H E )ll$ns5 faites m$nter v$s amies5 :e v$us en &rie5 et dites 9 >ammes de n$us servir ce u,il a de meilleur. 7 !$us Ites trs "entil5 m$nsieur5 dit )lice5 mais cela ne sera &as ncessaire. >,ai a&&$rt ceci. A 4t elle dsi"na le &lateau. %a :eune fille se #Lta de descendre au reG@de@c#ausse $B elle tr$uva ses amies ui l,attendaient assises 9 une ta.le5 devant une t#ire fumante. E /e v$il9 enfin5 s,cria 6ess. Ce&uis le tem&s ue :e me m$rf$nds ici avec t$utes ces .$nnes c#$ses ui me mettent l,eau 9 la .$uc#e... /iens5 re"arde 2 A 6ess dc$uvrit un "rand &lat creux "arni de t$asts .eurrs et de .ri$c#es &arfumes. E )ttends enc$re un &eu5 dit )lice. 4t remets le c$uvercle sur le &lat 2 7 3$mment5 tu n,es &as &rIte * &r$testa 6ess d,une v$ix "missante. /u veux d$nc me faire m$urir de faim * 7 8$us all$ns dDner dans la t$ur5 ann$nJa )lice. <ais il faut

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d,a.$rd ue :e tl&#$ne 9 la mais$n. >e vais dire 9 -ara# de &rvenir v$s &arents. A 4lle a"ita une &etite cl$c#e ui se tr$uvait sur la ta.le5 et Pe""y acc$urut. E 8$us dDn$ns t$utes les uatre c#eG <. -idney5 dclara )lice. 3,est lui ui n$us a invites. 7 0# 2 s,cria la serveuse. >e crains ue... A )lice &rit la main de la :eune fille t$ut en se disant ue <. >ammes devait Itre une &ers$nne terri.le &$ur ue t$ut le m$nde trem.lLt ainsi devant lui. E !$uleG@v$us &rier <. >ammes de venir n$us v$ir * A demanda@ t@elle 9 Pe""y. %,au.er"iste tait un #$mme "rand5 massif et &res ue c#auve. Il s,arrIta devant la ta.le des tr$is :eunes filles et fit un &r$f$nd salut. E !$us dsireG5 mesdem$iselles * demanda@t@il d,un t$n $.s uieux. 7 8$us av$ns dcid de faire un re&as &lus su.stantiel5 dit )lice. <ais naturellement5 n$us &aier$ns ce "$Oter ue n$us v$us avi$ns d,a.$rd c$mmand. A %,#$mme s,inclina &lus .as enc$re tandis u,)lice &$ursuivait H E 8$us &rendr$ns un c$ns$mm5 du .lanc de &$ulet5 des cQurs de laitue5 du r$ uef$rt avec du .eurre5 du "Lteau au c#$c$lat et des :us de fruits. A )lice numrait ainsi les diffrents mets u,elle avait remar us sur le &lateau destin 9 <. -idney. E 3e menu me sem.le excellent A5 murmura 6ess. Muant 9 <ari$n elle a&&r$uva d,un si"ne de tIte. E >e vais v$us faire servir t$ut de suite5 madem$iselle5 dit l,#$mme en saluant de n$uveau. 7 Un instant5 s,il v$us &laDt. 8$us dsir$ns &rendre ce re&as dans la c#am.re de la t$ur5 et :e v$us serais trs $.li"e d,aut$riser Pe""y 9 se :$indre 9 n$us. A ) ces m$ts5 l,#$mme eut un sursaut5 et s$n s$urire dis&arut c$mme &ar enc#antement. E Mu,est@ce ue cela si"nifie * s,cria@t@il. 4t ui v$us a &arl de la t$ur * P$ur u$i v$uleG@v$us... et &uis d,a.$rd ui Ites@v$us * 7 3ela n,a aucune im&$rtance5 r&$ndit )lice avec un s$urire. 8$us dsir$ns fIter l,anniversaire de <. -idney ui5 de s$n c;t5 n$us

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a &ries de dDner avec lui. >e suis nanm$ins dis&$se 9 &ayer lar"ement ce re&as ainsi ue le &lateau "arni ui se tr$uve d:9 l9@ #aut.A %,assurance de la :eune fille &arut en im&$ser 9 l,#$mme ui se retira sans un m$t. <ari$n adressa un s$urire amus 9 )lice H E II s,attendait 9 t$ut sauf 9 Ja 2A )lice se mit 9 rire5 &uis5 revenant 9 des c#$ses &lus srieuses5 elle dclara H E II faut ue :e tl&#$ne 9 -ara#. 4nsuite5 n$us ir$ns 9 la t$ur et :e v$us &rsenterai 9 <. -idney. A <ais la li"ne tant $ccu&e5 )lice entraDna ses amies vers l,escalier. ) cet instant5 Pe""y vint 9 leur renc$ntre. E 3$mment aveG@v$us russi 9 &ersuader <. >ammes de m,aut$riser 9 v$us acc$m&a"ner * demanda@t@elle d,une v$ix timide. Il est furieux5 mais il tient 9 "arder sa clientle... surt$ut uand elle &aie lar"ement 2 7 >e suis trs flatte u,il me c$nsidre c$mme une cliente de mar ue A5 r&$ndit )lice5 amuse.

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/$ut en m$ntant l,escalier de la t$ur5 )lice rflc#issait. Pe""y n,tait videmment &as #eureuse. -erait@elle maltraite &ar les >ammes s$us &rtexte u,elle tait leur fille ad$&tive * 4t &uis ue si"nifiait cette curieuse entente entre la &auvre enfant et le mystrieux vieillard de la t$ur * )lice n,tait enc$re &arvenue 9 aucune c$nclusi$n l$rs u,elle fra&&a 9 la &$rte d,).el -idney. 4n v$yant l,tran"e sil#$uette du reclus5 6ess et <ari$n ne &urent r&rimer un sursaut. E >e crains ue cette vieille t$ur ne v$us &araisse f$rt mal &r&are 9 recev$ir une visite aussi c#armante ue la v;tre5 dclara <. -idney avec une c$urt$isie d,une autre &$ ue. <ais tel uel5 m$n l$"is est 9 v$tre dis&$siti$n. A 4t$nnes5 6ess et <ari$n re"ardaient les .$u"ies t$rses ui .rillaient &art$ut dans la &ice. %e l$n" d,un mur se tr$uvait un lar"e divan ui devait manifestement servir de lit au vieillard. -ur l,autre mur5 taient fixs des .revets d,inventi$n u,).el -idney avait fait encadrer. %,un des c;ts de la &ice tait &res ue entirement $ccu& &ar un s$rte de f$yer 9 c#ar.$n de .$is c$m&ara.le 9 un &etit feu de f$r"e5 et &ar un ta.li sur le uel $n &$uvait v$ir des marmites5 des c#audr$ns5 des .assines5 des .arres de suif et de cire d,a.eille5 ainsi ue des m$ules 9 .$u"ies. )lice se c$ntenta de &rsenter ses amies &ar leurs &rn$ms et5 &ar .$n#eur5 <. -idney ne leur demanda &as leurs n$ms de famille. 6ess et <ari$n se taisaient5 im&ressi$nnes &ar l,atm$s&#re tran"e ui r"nait dans la &ice et &ar le s&ectacle saisissant ue leur d$nnait le vieillard. 3elui@ci s,affairait 9 travers la &ice5 "r$mmelant et fulminant c$ntre sa maladresse et la lenteur de ses &r&aratifs. %a lumire des .$u"ies ui :$uait dans la masse de ses c#eveux d,ar"ent5 le nim.ait d,une aur$le .l$uissante. E <$n Cieu5 :,allais $u.lier de tl&#$ner 2 s,exclama s$udain )lice. %a li"ne tait $ccu&e5 t$ut 9 l,#eure. A %a :eune fille avait remar u u,il n,y avait &as de tl&#$ne dans la t$ur H il tait d$nc im&$ssi.le 9 <. -idney de c$mmuni uer avec l,extrieur. 3$mme elle descendait l,escalier5 9 &rsent fai.lement clair &ar des .$u"ies fixes au mur5 elle entendit uel u,un m$nter. 3,tait

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>ammes ui5 c#ar" d,un "rand &lateau5 r$nc#$nnait 9 v$ix .asse. ) uel ues &as5 suivait Pe""y5 c#ar"e5 elle aussi. E /$ut sera &rIt dans un instant5 dit l,au.er"iste &renant un t$n &lus aima.le. 7 >e vais tl&#$ner A5 ex&li ua )lice. )lice s,enferma dans la ca.ine et au .$ut d,un m$ment5 elle eut au .$ut du fil -ara#5 la .rave et fidle d$mesti ue de la famille F$y. E 6$ns$ir5 -ara#... Ici )lice5 dit@elle. 7 -ei"neur >sus 2 /u t,es enfin dcide 9 a&&eler 2 >e c$mmenJais 9 m,in uiter. )s@tu tr$uv l,au.er"e * 7 0ui 2 3,est un endr$it tran"e. >e t,en &arlerai 9 m$n ret$ur. >e dDnerai avec 6ess et <ari$n. !$udrais@tu &rvenir les =e.. et les /ayl$r5 s,il te &laDt * 7 4ntendu. <ais dis@m$i... aveG@v$us vu leur &arent * 7 0ui. 4t maintenant5 excuse@m$i5 il faut ue :e te uitte... @ Un instant 2 3$mment s,a&&elle@t@il * demanda -ara#. @ -idney... ).el -idney. Il fIte au:... 7 ).el -idney 2 s,cria -ara#. )l$rs5 m$n &etit5 attends@t$i 9 des c$m&licati$ns. -urt$ut... A ) cet instant5 un .rus ue dclic se fit entendre5 et la c$mmunicati$n fut c$u&e. <al"r t$us les eff$rts d,)lice5 il lui fut im&$ssi.le de re&rendre sa c$nversati$n avec -ara#. %,$ra"e avait sans d$ute end$mma" la li"ne. %a :eune fille rem$nta al$rs dans la t$ur5 &lus intri"ue ue :amais. Mue si"nifiait le mystrieux avertissement d$nn &ar -ara# *

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CHAPITRE III UNE QUERELLE DE FA ILLE

R!484S v$us asse$ir5 m$n enfant. %a fIte a d:9 c$mmenc 2 s,cria le vieillard uand )lice &ntra dans la c#am.re. 7 4xcuseG@m$i d,av$ir tant tard A5 dit la :eune fille en s,installant dans le fauteuil 9 .ascule. ).el -idney #$c#a la tIte. E >ammes n$us a &r&ar un excellent :us de fruit5 dit@il d,un air "$urmand. 7 4# .ien5 :e &r$&$se un t$ast &$ur <. -idney 2 s,cria )lice5 levant s$n verre. 1eureux anniversaire 2 A

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6ess5 <ari$n et Pe""y l,imitrent. Puis5 de.$ut5 elles ent$nnrent un c#ant d,anniversaire. %es yeux du vieil #$mme .rillaient de :$ie et le .$n#eur &$uvait se lire sur s$n visa"e. E <erci5 murmura@t@il. <erci. A %es lumires scintillaient sur la vaisselle et sur l,ar"enterie et5 dans la :$ie ui r"nait5 6ess et <ari$n sentirent se dissi&er la crainte ue leur avait t$ut d,a.$rd ins&ire le vieillard. Ce s$n c;t5 Pe""y sem.lait av$ir &erdu sa timidit. )lice5 6ess et <ari$n rac$ntrent des #ist$ires dr;les ui ravirent <. -idney. Puis )lice demanda au vieil #$mme de leur &arler de la fa.ricati$n des .$u"ies. E /$ut a c$mmenc en )n"leterre5 rac$nta le vieillard en finissant s$n "Lteau. >e suis n 9 %iver&$$l et :e n,tais enc$re u,un enfant l$rs ue :e suis all travailler c#eG un fa.ricant de c#andelles. 7 %e travail tait@il dur * demanda 6ess. 7 4# .ien5 r&$ndit ).el -idney5 la &remire anne5 $n me fit trans&$rter le .$is et entretenir les feux sur les uels $n laissait f$ndre le suif. %a c#aleur tait t$uffante et les :$urnes f$rt l$n"ues. 4nsuite $n me c#ar"ea de t$urner et d,cumer la "raisse .rOlante. >e devais travailler ainsi c#eG ce mIme &atr$n :us u,9 l,L"e de dix@#uit ans. )&rs u$i5 l,$n me d$nnerait un #a.it5 de l,ar"ent et un certificat attestant ue :e n,tais &lus a&&renti5 mais c$m&a"n$n5 et li.re de travailler $B .$n me sem.lerait. E >e &uis dire sans vantardise ue :,a&&ris trs ra&idement m$n mtier. >e n,avais &as enc$re seiGe ans uand :e mis au &$int ma &remire inventi$n. 3,tait une .$u"ie &erce de uatre tr$us dans le sens de la l$n"ueur et &ar les uels la cire c#aude s,c$ulait au lieu de se r&andre sur le c#andelier. 4lle tait ainsi recueillie et .rOlait 9 s$n t$ur 9 mesure ue la .$u"ie .aissait. 3ette inventi$n ra&&$rta .eauc$u& d,ar"ent 9 m$n &atr$n5 mais :e ne reJus &as un centime 2 7 Muelle #$nte 2 s,cria <ari$n. 7 3e fut .ien m$n avis. )ussi dcidai@:e de m,enfuir. >e n,avais &as le m$indre ar"ent et ne &$ssdais ue les vItements ue :,avais sur le d$s5 mais :,tais dcid 9 m,en aller en )mri ue. >e russis 9 m,entendre avec un ca&itaine de car"$. Il fut c$nvenu ue :,aiderais le cuisinier du .$rd en c#an"e de ma traverse.

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E 8$tre .ateau essuya &lusieurs tem&Ites5 et il n$us fallut des m$is &$ur atteindre 8eT N$r?. %,eau &$ta.le .aissait dans les citernes5 et les c$nditi$ns de n$tre v$ya"e devenaient dramati ues. Inutile de v$us dire uelle fut n$tre :$ie l$rs ue n$us &arvDnmes en )mri ue et ue n$us :etLmes l,ancre 2 E >e ne tardai &as 9 tr$uver du travail dans une fa.ri ue de c#andelles5 &$ursuivit ).el. Muand :,eus un &eu d,ar"ent devant m$i5 :,ac#etai une .$uti ue. 3,est al$rs ue :e me mariai et eus tr$is enfants. E %e s$ir :e faisais des ex&riences5 :e c#erc#ais des mt#$des n$uvelles5 et... et :e n"li"eai ma famille 2 A %a tIte .lanc#e s,inclina de n$uveau et un frmissement &arc$urut le c$r&s du vieillard. Par res&ect5 les visiteuses "ardrent le silence. %e vieillard &$ursuivit H E 3,est 9 cette &$ ue ue :,inventai les .$u"ies t$rses. 3ette dc$uverte devait m,a&&$rter la cl.rit et la f$rtune. A %$rs u,elle entendit le vieil #$mme &r$n$ncer les m$ts E cl.rit et f$rtuneA5 )lice ne &ut s,em&Ic#er de &enserH E3et #$mme est d$nc ric#e 2 0n ne le cr$irait &as 9 v$ir le cadre dans le uel il vit. A
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%es yeux de la :eune fille &arc$ururent la &ice et s,arrItrent sur un &etit c$ffre de .$is &lac s$us une ta.le .asse. -ur le c$uvercle du c$ffre taient "raves &lusieurs .$u"ies t$rses. Une &la ue &$rtant les m$ts E Pr$&rit d,).el -idney A tait fixe sur le c$ffre. %e vieil #$mme &$ursuivit s$n rcit H E %a "l$ire et la f$rtune ne me furent d,aucun sec$urs. <a fillette m$urut5 &uis ma femme et mes fils me uittrent. >e n,entendis &lus &arler d,eux :us u,au :$ur $B :,a&&ris leur m$rt. <es fils ne s,tant &as maris5 :e n,ai &as de descendants. >,avais .ien un frre ui lui aussi tait venu s,ta.lir en )mri ue5 mais il est m$rt. 7 >e suis ds$le A5 murmura )lice. 6ess et <ari$n ex&rimrent "alement leur sym&at#ie. E )# 2 &$ur u$i les #$mmes s$nt@ils aussi am.itieux *... Ils ne devraient :amais se laisser "riser &ar le succs5 dit ).el dans un s$uffle. 7 P$urtant5 les "ens ui russissent ne se d$ivent@ils &as d,utiliser leurs d$ns dans l,intrIt de la c$llectivit * $.serva )lice. 7 1las 2 3Utait l,$r"ueil5 l,$r"ueil seul ui me &$ussait 9 aller de l,avant5 .ien &lus ue le s$uci du &r$"rs de l,#umanit 2 A dit ).el tristement. %a dtresse du vieillard sem.lait si &r$f$nde u,)lice se leva et vint &$ser sa main sur l,&aule trem.lante d,).el -idney. E >e suis ds$le ue n$tre &rsence ait &u raviver en v$us d,aussi tristes s$uvenirs5 murmura@t@elle. >e v$us en &rie5 ne v$us dses&reG &as ainsi. 7 8e &as me dses&rer * >e suis l,#$mme le &lus mal#eureux du m$nde H au lieu d,av$ir un f$yer a"ra.le $B mes arrire@&etits@ enfants viendraient sauter sur mes "en$ux5 :e n,ai vcu ue &$ur v$ir une mais$n a.and$nne5 une famille divise5 et r"ner la disc$rde et l,envie5 l9 $B il ne devrait y av$ir &lace ue &$ur l,affecti$n et la tendresse 2 A )lice re"arda ses amies. 3elles@ci #aussrent les &aules en un "este d,i"n$rance H a&&aremment elles ne savaient rien de la maldicti$n ui &esait sur la famille d,).el. %e vieil #$mme se redressa et5 re"ardant aut$ur de lui H E Pard$nneG@m$i5 mes enfants5 dit@il. >e n,aurais :amais dO v$us laisser sentir le &$ids de mes cin uante annes de s$litude et de tristesse. 3,est .ien mal rec$nnaDtre v$tre "entillesse 9 m$n "ard...

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Pe""y5 y a@t@il enc$re du :us de fruit * 6uv$ns aux tem&s n$uveaux5 9 l,L"e de l,lectr$ni ue et aux v$ya"es dans l,es&ace 2 A 3#acun vida s$n verre. 6ess re"arda avec envie la cerise au maras uin ui se refusait $.stinment 9 uitter le f$nd de s$n verre et &$ussa un s$u&ir de rsi"nati$n. )lice se rendit c$m&te ue le vieil #$mme tait fati"u5 et elle &rit c$n". )u m$ment $B elle se levait5 un cri terrifiant se fit entendre. %a :eune fille s,lanJa vers la fenItre et re"arda en directi$n du reG@de@c#ausse. /$ut d,a.$rd elle ne vit &ers$nne5 mais au .$ut de uel ues sec$ndes5 elle a&erJut >animes ui s$rtait &rci&itamment de l,au.er"e et :etait aut$ur de lui des re"ards t$nns. E Il faut ue :e m,en aille 2 A s,cria Pe""y ui se rua dans l,escalier. %es autres :eunes filles s$u#aitrent une .$nne nuit 9 <. -idney et suivirent la servante. )u m$ment $B elles arrivaient au &remier ta"e5 >animes &ntrait dans l,au.er"e. E Mue s,est@il &ass * demanda )lice. 7 >e l,i"n$re5 r&$ndit >ammes. -ans d$ute une vieille f$lle ui v$calise. )veG@v$us .ien dDn * 7 /rs .ien5 merci5 dit )lice. 3$m.ien v$us d$is@:e &$ur le re&as ue v$us n$us aveG &r&ar * A )lice &aya la s$mme ann$nce &ar l,au.er"iste5 &uis les tr$is :eunes filles se diri"rent vers le &$rc#e. Pe""y ui arrivait du :ardin leur dit u,elle n,avait &u sav$ir ui avait cri et elle a:$uta H E >,es&re ue &ers$nne n,est .less. A E /$ut cela est .ien tran"e5 &ensa )lice. <. >ammes avait@il c$ut 9 la &$rte de la c#am.re de la t$ur5 crai"nant ue5 &ar ses rvlati$ns5 ).el ne d$nne 9 &enser u,il tait maltrait * 8,aurait@il &as demand 9 une femme5 <me >ammes sans d$ute5 de crier afin de dt$urner n$tre attenti$n * -i c,tait le cas5 le strata"me avait t efficace. A )lice ne s$uffla m$t de ses d$utes. 4lle se c$ntenta d,em.rasser Pe""y. E Fa&&eleG@v$us ue m$n &re est av$u5 dit@elle. -i v$us aveG .es$in de s$n aide $u de la mienne5 n,#siteG &as 9 me le faire sav$ir.

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7 >,es&re v$us rev$ir s$uvent5 r&$ndit Pe""y d,une v$ix timide. <Ime si :e n,ai &as .es$in des c$nseils d,un av$u. A )lice5 6ess et <ari$n ret$urnrent ensuite 9 leur v$iture. %,$ra"e avait cess5 mais &art$ut ce n,taient u,ar.res dracins et .ranc#es .rises. %e ca.ri$let d,)lice n,avait su.i aucun d"Lt. %a :eune fille alluma ses lanternes et mit le m$teur en marc#e. 4lle tait en train d,excuter une marc#e arrire l$rs u,une v$iture arriva en tr$m.e et rasa de si &rs le ca.ri$let des :eunes filles u,elle faillit accr$c#er l,un des &are@c#$cs. %e c$nducteur &assa la tIte 9 la &$rtire et inter&ella rudement )lice5 lui re&r$c#ant d,enc$m.rer le &assa"e. <ari$n &$ussa un cri de sur&rise. E <ais c,est n$tre "rand@$ncle Peter 2 s,exclama@t@elle. 7 3$mment5 dit l,#$mme5 stu&fait. 4st@ce t$i5 <ari$n * 4t 6ess aussi * Mue dia.le faites@v$us l9 * A -autant 9 terre5 il s,avanJa vers les :eunes filles. Il avait l,air 9 la f$is sur&ris et c$ntrari. E 6$ns$ir5 $ncle Peter. Il y a .ien l$n"tem&s ue n$us ne t,av$ns vu A5 lanJa 6ess affectant une :$yeuse ins$uciance. )lice ui n,avait :amais entendu &arler de ce "rand@$ncle5 suivait la scne avec t$nnement. E )lleG@v$us m,ex&li uer5 $ui $u n$n5 ce ue v$us faites ici * r&ta l,#$mme. 7 8$us av$ns t sur&rises &ar l,$ra"e et n$us n$us s$mmes arrItes 9 cette au.er"e5 r&$ndit <ari$n. >e te &rsente )lice F$y5 une amie. )lice5 v$ici <. Peter 6an?s5 n$tre "rand@$ncle. A <. 6an?s5 #$mme "rand et mince d,envir$n s$ixante ans5 salua )lice d,un "este .ref. E 3,est .$n5 fit@il5 sauveG@v$us 2 Ces :eunes filles ne devraient &as c$urir les r$utes 9 une #eure &areille. 6$ns$ir 2 A 4t t$urnant les tal$ns5 il se diri"ea vers l,au.er"e. EMuel accueil2 s,cria <ari$n. )lice5 le mystre s,&aissit... 8$tre $ncle Peter est certainement venu v$ir ).el -idney. 1las 2 il faut &artir. A <ais )lice n,eut &as le tem&s de mettre sa v$iture en marc#e H une autre aut$ arriva et s,arrIta dans un crissement de &neus. E 3ette au.er"e est dcidment trs fr uente 2 A s,exclama 6ess. )lice d$nna un l"er c$u& de ?lax$n &$ur faire c$m&rendre au
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c$nducteur u,il l,em&Ic#ait de &asser. %,#$mme ne .r$nc#a &as. Il se c$ntenta d,$.server la v$iture de <. 6an?s. E -aveG@v$us 9 ui a&&artient cette v$iture * A demanda@t@il 9 )lice au .$ut d,un m$ment. Puis il a:$uta aussit;t a&rs H E 0n dirait celle de Peter 2 A %,#$mme s$rtit de la v$iture5 et )lice &ut c$nstater u,il tait sensi.lement du mIme L"e ue <. 6an?s. E <a f$i5 $ui5 c,est .ien la sienne A5 re&rit@il en enflant la v$ix. 4t se t$urnant vers )lice5 il :eta .rutalement H E Cites d$nc5 est@ce ue v$us ne serieG &as en train de l,attendre &ar #asard * 7 3ertainement &as5 r&$ndit la :eune fille en &$sant d$ucement la main sur le "en$u de <ari$n &$ur l,inviter 9 "arder le silence. 8$us ti$ns sur le &$int de &artir. 7 )l$rs5 il ne faut &as ue :e v$us retienne5 dit l,#$mme en s,acc$udant 9 la &$rtire du ca.ri$let. ) &rsent ue le .$n#$mme a franc#i le ca& des cent ans5 t$us les &arents ui lui restent sem.lent se &rendre d,une relle affecti$n &$ur lui. <ais ils &ensent .ien &lus 9 s$n ar"ent u,9 sa sant5 v$us &$uveG en Itre sOres 2 A %,#$mme &$nctua ses &ar$les d,un rire .ruyant. %es &r$&$s de l,inc$nnu :etaient une n$uvelle lumire sur les tran"es affaires d,).el -idney5 et )lice retint s$n s$uffle5 dans l,es&$ir ue l,#$mme c$ntinuerait ses c$nfidences. E Parfaitement 2 )&rs ue deux "nrati$ns $nt &ass leur tem&s 9 se uereller5 v$ici $B l,$n en arrive... "r$mmela l,#$mme. <ais ce n,est &as Peter 6an?s ui me .ernera5 et :e v$us "arantis u,il y aura t$ut 9 l,#eure5 dans la c#am.re de la t$ur5 une ex&licati$n m$uvemente. P$i de >ac$. -idney 2 A 6ess et <ari$n $uvrirent la .$uc#e d,t$nnement5 mais elles ne dirent m$t. E ).el -idney serait@il v$tre &arent * demanda )lice. 7 0ui5 c,est le frre de m$n &re. !$us c$nnaisseG d$nc ).el * s,cria@t@il &l$n"eant la tIte 9 l,intrieur de la v$iture. <ais dites@m$i5 ui Ites@v$us * 7 <$n n$m ne v$us dirait rien5 r&li ua la :eune fille calmement. %$rs ue :,ai a&&ris ue c,tait s$n anniversaire5 :,ai $r"anis une &etite fIte en s$n #$nneur. Pe""y n$us a aides et elle est venue dDner avec n$us.

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7 Pe""y * A >ac$. -idney eut une m$ue m&risante. E ).el fait &lus de cas de cette enfant ue de sa &r$&re famille 2 7 Il n$us a &aru .ien seul5 dit )lice ui es&rait en a&&rendre davanta"e. 4t il ne n$us l,a &as cac#... A 3ette f$is5 l,#$mme ex&l$sa. E !raiment * 4t 9 ui la faute s,il est aussi seul * s,cria@t@il. Il ne veut &lus v$ir &ers$nne5 il dc$ura"e t$ut le m$nde et il se c$nfine dans une mansarde &$ur y fa.ri uer des .$u"ies t$rses 9 l$n"ueur de :$urne 2 Il est f$u 9 lier 2... <ais v$us &$uveG Itre sOre ue m$i5 :e ne serai &as asseG naVf &$ur laisser Peter 6an?s rac$nter ses s$rnettes 9 ).el. A 4t il a:$uta en a"itant le &$in" en directi$n de la mais$n H E 3#eG les -idney $n a la tIte s$lide5 et :amais un seul 6an?s n,a enc$re t ca&a.le de les r$uler 2 A -ur ces m$ts ven"eurs5 l,inc$nnu se &rci&ita vers l,au.er"e5 laissant les tr$is :eunes filles muettes de stu&facti$n.

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CHAPITRE IV UNE TRAN&E HISTOIRE u,)lice s,a&&rItait 9 re&rendre la directi$n de Fiver 3ity5 6ess et <ari$n se lancrent dans une c$nversati$n anime. E >e me demande uelles s$nt les rais$ns de cette uerelle de famille5 dit 6ess. 3ela m,a l,air trs srieux. A <ari$n #$c#a la tIte5 et )lice leur fit &art de l,avertissement ue -ara# lui avait d$nn au tl&#$ne. %es deux c$usines ne &urent deviner ce ue cac#aient les &ar$les de la vieille servante mais elles &r$mirent de s,inf$rmer au&rs de leurs &arents. E 8$us te mettr$ns au c$urant ds ue n$us en saur$ns davanta"e A5 dclara 6ess.
/)8CI-

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%es d"Lts causs &ar l,$ra"e et les r$utes in$ndes rendirent le v$ya"e du ret$ur asseG dan"ereux5 et )lice rentra c#eG elle &lus tard u,elle ne l,aurait v$ulu. E Pa&a aura certainement dDn A5 &ensa@t@elle. E 6$ns$ir5 &a&a 2 s,cria )lice en &ntrant dans la cuisine. 7 6$ns$ir5 )lice 2 3$mment se &$rte la :eune ass$cie de la mais$n >ames F$y et 3$m&a"nie * fit l,av$u avec un s$urire malicieux. 7 4# .ien5 l,es&$ir de la mais$n >ames F$y et 3$m&a"nie na"e en &lein mystre5 r&li ua la :eune fille. <ais :e te rac$nterai cela &lus tard. 1ell$5 -ara# 2 A dit@elle 9 l,adresse de la .rave servante ui venait de ran"er la vaisselle. )lice avait tr$is ans l$rs ue sa maman m$urut. Ce&uis cette &$ ue5 -ara# s,tait $ccu&e de la fillette et elle l,aimait c$mme s,il s,a"issait de s$n &r$&re enfant. E )ll$ns dans le sal$n5 &r$&$sa la :eune fille en friss$nnant. >,ai des tas de c#$ses 9 v$us rac$nter. <ais Wil fait un &eu fr$id5 &a&a. !$udrais@tu faire du feu5 s,il te &laDt * A Un instant &lus tard5 <. F$y5 )lice et -ara# taient assis devant la c#emine dans la uelle .rillait la lueur rassurante d,un feu de .$is. -ara# avait &r&ar une tasse de c#$c$lat fumant &$ur )lice et lui avait a&&$rt des .iscuits. E >e vais d,a.$rd v$us rac$nter ce ui m,est arriv5 dit )lice. 4nsuite5 -ara#5 tu me d$nneras des &rcisi$ns au su:et de ta mise en "arde. A )lice dut interr$m&re s$n rcit 9 &lusieurs re&rises tant tait "rande la curi$sit de s$n &re et de la vieille d$mesti ue. /$us tr$is :u"rent trs sus&ecte l,attitude de <. >ammes. ).el -idney tait &ris entre deux feux H d,un c;t l,au.er"iste malintenti$nn5 de l,autre sa famille avide de &arta"er s$n #rita"e. E <ais tu as &arl d,une mise en "arde5 )lice. Ce u$i s,a"it@il * demanda enfin <. F$y. 7 Muand :,ai tl&#$n 9 -ara#5 elle s,est mise 9 &$usser les #auts cris en me disant ue :e &$uvais m,attendre 9 av$ir des ennuis. -ur ce5 la c$mmunicati$n a t c$u&e et :e n,ai &u en sav$ir davanta"e... Ce u$i s,a"issait@il d$nc5 -ara# *
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@ <a f$i5 m$n &etit5 c,est une asseG l$n"ue #ist$ire5 dit la servante. 7 4# .ien5 rac$nteG@n$us cela5 &ria >ames F$y. >e ne tiens nullement 9 ce u,)lice se tr$uve en difficult. 7 0# 2 l,affaire n,est &as vraiment srieuse5 mais elle ris ue de causer un &eu de &eine 9 )lice. 3,est ue 6ess et <ari$n s$nt ses meilleures amies5 et :e ne suis &as sOre ue leurs &arents tiennent 9 la v$ir dc$uvrir leurs secrets de famille... 7 <ais ils taient &$urtant d,acc$rd &$ur ue :,acc$m&a"ne 6ess et <ari$n 9 l,au.er"e A5 &r$testa )lice. %a "$uvernante s$u&ira H E )lleG d$nc sav$ir ce ui se &asse dans la tIte des "ens. !$y$ns5 il faut ue :e c$mmence &ar le c$mmencement. 3,est 3at#erine 1artley5 la "$uvernante du d$cteur -imm$ns5 ui m,a &arl de cela la &remire. A -ara# rac$nta l,#ist$ire telle u,)lice l,avait d:9 entendue de la .$uc#e de <. -idney. E Ce&uis la m$rt de la &etite fille5 les 6an?s et les -idney s$nt 9 c$uteaux tirs5 &$ursuivit la "$uvernante. %es 6an?s en veulent aux -idney &arce u,).el a n"li" sa famille5 et les -idney en veulent aux 6an?s &arce ue <me -idney a a.and$nn s$n mari. 7 6ess et <ari$n s$nt d$nc &arentes avec les 6an?s A5 c$nclut <. F$y. Puis il demandaH E Muel est le lien entre les 6an?s et les -idney * 7 4# .ien <me -idney tait une dem$iselle 6an?s A5 dclara -ara#5 ravie de &$uv$ir d$nner t$utes ces &rcisi$ns. )&rs ue -ara# eut d$nn des &rcisi$ns sur l,ar.re "nal$"i ue de la famille -idney5 )lice s,exclama H E <es deux amies s$nt d$nc .ien les &etites@nices d,).el -idney 2 @ 4xactement5 a&&r$uva -ara#. <me /ayl$r et <me =e.. ne s,attendent &as 9 ce ue tu s$is mise au c$urant de leurs uerelles de famille. 4lles veulent seulement sav$ir si les &$ux >ammes maltraitent <. -idney. 7 4n ce ui me c$ncerne5 :e m,en tiendrai 9 l,affaire >ammes. A -ara# .ut une "$r"e de caf &uis elle a:$uta H E 3ertains des 6an?s et des -idney se s$nt rc$ncilis5 il y a mIme eu un maria"e entre eux. -eulement cela n,a &as t acce&t &ar t$ut le m$nde5 et le
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c$u&le dut se s&arer. >e ne sais &as ce ue s$nt devenus les &$ux2 7 <erci5 -ara#5 fit )lice. /u viens de me d$nner des rensei"nements trs &rcieux. A Muand la servante se fut retire5 la :eune fille ac#eva de c$nter 9 s$n &re le rcit de sa :$urne5 sans $mettre la renc$ntre avec >ac$. -idney. E 8e t,in uite &as5 m$n &etit. ) &rsent ue -ara# t,a d$nn les lments ui te man uaient dans cette #ist$ire5 autant dire ue l,ni"me est rs$lue5 c$nclut >ames F$y. Il sem.le ue la f$rtune amasse &ar le vieillard s$it en train d,envenimer enc$re la uerelle entre les deux familles. <ais :e suis sOr ue cela n,entamera nullement l,amiti ui te lie 9 6ess et 9 <ari$n. %eurs mres $nt eu la sa"esse de les tenir dans l,i"n$rance de ces #ist$ires de famille. /iens5 le tl&#$ne 2 A %a :eune fille se leva d,un .$nd &$ur r&$ndre. 4lle es&rait ue l,a&&el venait de 8ed 8ic?ers$n5 s$n camarade d,enfance5 ui lui avait t d,un "rand sec$urs dans l,une de ses &rcdentes aventures. <ais au lieu de la v$ix "rave et c$rdiale u,elle attendait5 )lice ne distin"ua

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u,un murmure l$intain et d$nt la s$n$rit ne lui tait &as familire. E 4st@ce <lle F$y * demandait@$n. @ 4lle@mIme5 r&$ndit la :eune fille. 7 -,a"it@il .ien de la &ers$nne ui tait cet a&rs@midi 9 l,au.er"e des 6$u"ies@/$rses * A 3es m$ts firent sursauter )lice. 4t elle r&$ndit5 le cQur .attant H E Parfaitement5 :,tais acc$m&a"ne de deux amies. Mui est 9 l,a&&areil* @ 3,est Pe""y 6ell. 7 Pe""y * 3$mme :e suis c$ntente ue v$us m,ayeG a&&ele. >,tais :ustement en train de &arler de v$us 9 m$n &re. 7 <erci5 )lice... !$us m,avieG dit ue v$tre &re tait av$u5 n,est@ce &as * 7 4n effet. 4t :e v$us avais &r$mis u,en cas de .es$in5 m$n &re ne demanderait &as mieux ue de v$us venir en aide. 7 <erci5 )lice. <ais ce n,est &as m$i ui suis en cause5 c,est <. -idney. Il lui faut un av$u5 un trs .$n av$u5 et il m,a &rie de lui en tr$uver un ui c$nsentirait 9 venir le v$ir demain matin. !$us c$m&reneG5 il a dcid de rdi"er un n$uveau testament. 7 -$yeG tran uille5 Pe""y H m$n &re sera c#eG v$us dans la matine 2 A Muel ues minutes &lus tard5 )lice n,eut aucune &eine 9 c$nvaincre s$n &re de tenir la &r$messe u,elle avait faite en s$n n$m. >ames F$y en effet c$mmenJait 9 s,intresser5 lui aussi5 aux affaires c$m&li ues de la famille -idney. E P$urrai@:e t,acc$m&a"ner * demanda )lice. 7 >e n,en suis &as sOr... /u sais u,il s,a"it d,une visite de caractre strictement &r$fessi$nnel * A r&$ndit l,av$u5 c#erc#ant 9 ta uiner sa fille. 4t il a:$uta d,un t$n l"er H E 8$us verr$ns cela demain matin 2 A P$ur )lice5 les derniers m$ts de s$n &re uivalaient 9 une &r$messe. 4lle savait .ien u,il lui serait &ermis de se rendre avec lui aux 6$u"ies@/$rses. 3,est ainsi ue le lendemain matin5 le &re et la fille se mirent en r$ute. Ils s$rtirent de la ville &ar le sud. )u v$lant de sa &etite v$iture de s&$rt5 )lice c$nduisait .$n train5 et l,$n attei"nit .ient;t l,au.er"e

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d,as&ect avenant et aussi &eu mystrieux ue &$ssi.le s$us le s$leil de cette .elle :$urne. E /iens5 dit )lice en dsi"nant la t$ur5 c,est l9@#aut ue se tr$uve la c#am.re d,).el -idney. 4t v$ici Pe""y ui .alaie le &err$n. A 4n entendant la v$iture dans l,alle5 la :eune fille releva la tIte et lLc#a s$n .alai &$ur se &rci&iter 9 la renc$ntre des visiteurs. E <. -idney v$us attend5 dit@elle a&rs les av$ir remercis d,Itre venus. !$udrieG@v$us m$ntrer le c#emin 9 v$tre &re5 )lice * Il faut ue :e me d&Ic#e de finir ma .es$"ne. 7 6ien sOr A5 fit )lice. 4t5 se &enc#ant vers Pe""y5 elle lui "lissa 9 l,$reille H E 8e v$us l$i"neG &as. >e vais redescendre dans un instant. A Pe""y ac uiesJa d,un s$urire5 et )lice re:$i"nit s$n &re. /$us deux &ntrrent dans le vesti.ule de la mais$n. ) &eine avaient@ils fait uel ues &as en directi$n de l,escalier ui m$ntait 9 la t$ur5 ue <me >ammes sur"it $n ne sait d,$B. E 3,est &$ur le &etit d:euner * leur demanda@t@elle. Il est un &eu t;t... A Fien dans s$n attitude n,indi uait u,elle rec$nnaissait )lice. E 8$n5 merci5 r&$ndit <. F$y5 :,ai un rendeG@v$us im&$rtant avec <. -idney. A <me >ammes fit un .$nd en avant et vint se &lanter au &ied de l,escalier. E !$us ne &$uveG &as le v$ir 2 s,cria@t@elle. II... il est malade. Il a &ass une trs mauvaise nuit. 7 Fais$n de &lus &$ur ue :e le v$ie sans tarder A5 insista l,av$u. <ais <me >ammes ne l,entendit &as de cette $reille. 4lle carta les .ras afin de lui .arrer le &assa"e et5 furieuse5 s,exclama H E >e v$us c$nseille de v$us en aller 2 A Mue faire * )lice savait ue s$n &re n,$serait rien tenter c$ntre <me >ammes. Il ne lui restait &lus u,9 &rendre les c#$ses en main si elle v$ulait ue le &assa"e fOt li.r 2

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CHAPITRE V LA CASSETTE
et ra&ide c$mme un flin5 )lice se :eta sur <me >ammes et5 l,em&$i"nant &ar les &aules5 la fit &iv$ter sur elle@mIme et li.ra le &assa"e. Puis elle cria H E )ll$ns@y5 &a&a 2 c,est le m$ment 2 A et elle s,lanJa dans l,escalier u,elle "rim&a uatre 9 uatre. <. F$y la suivit5 laissant <me >ammes furieuse et dc$ntenance. E 3,est ici A5 dclara )lice c$mme ils arrivaient sur le &alier du dernier ta"e. 4lle fra&&a 9 la &$rte de la c#am.re #aute5 et la v$ix d,).el -idney r&$ndit aussit;t H E 4ntreG 2 A %es visiteurs &ntrrent dans la &ice. E 4ntreG5 entreG5 r&ta le vieillard en s$uriant. )u:$urd,#ui5 m$n enfant5 il fait si clair ici u,il me serait im&$ssi.le de v$us c$nf$ndre
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avec le su:et d,une vieille &einture &$ussireuse. A Puis5 s,adressant 9 >ames F$y H E 6$n:$ur5 maDtre5 c$ntinua@t@il. Pard$nneG@ m$i de rester assis5 mais :,ai &ass une nuit &lut;t a"ite et5 ce matin5 :e me sens un &eu fati"u. PreneG d$nc une c#aise et installeG@v$us au&rs de m$i. 7 <erci5 m$nsieur A5 dit l,av$u. Il d&$sa sa serviette de cuir sur la ta.le et a&&r$c#a un si"e de celui du vieillard. E <me >ammes n$us a dit ue v$us tieG malade A5 dclara l,av$u. <. -idney fr$nJa les s$urcils. E 3$mment &$urrait@elle le sav$ir * r&$ndit le vieil #$mme. >e ne l,ai &as vue5 &as &lus ue s$n mari d,ailleurs. 3,est Pe""y ui a m$nt m$n &etit d:euner. A Puis il a:$uta H E Peu im&$rte5 n$us av$ns 9 n$us $ccu&er de c#$ses &lus srieuses H :e dsire faire un n$uveau testament. <ais d,a.$rd5 s$yeG .ien assur ue mal"r l,tat misra.le de ce l$"is $B v$us me v$yeG5 :e suis &rIt 9 v$us r"ler les #$n$raires ue v$us me demandereG. >e dsire .nficier des c$nseils les &lus aut$riss et &uis en assumer les frais...A 3e&endant5 )lice uittait la &ice sur la &$inte des &ieds. E >e c$nnais suffisamment les affaires de ce "enre &$ur sav$ir u,en des circ$nstances c$mme celle@ci5 la &rsence d,un tiers est indsira.le A5 se dit@elle en refermant la &$rte derrire elle sans .ruit. 4lle se retr$uva sur le &alier5 im&ressi$nne mal"r elle &ar ce u,elle venait d,entendre ann$ncer &ar ).el -idney. %,la.$rati$n d,un testament est un acte s$lennel5 et )lice ne &$uvait s,em&Ic#er de s$n"er avec m$ti$n 9 ce vieillard centenaire d$nt les :$urs taient assurment c$m&ts. -ur la &remire marc#e de l,escalier5 elle s,arrIta un instant afin de :eter un c$u& d,Qil &ar la fenItre ui s,$uvrait vers le :ardin. Ce l95 $n a&ercevait l,an"le d,une vieille remise et5 &lus l$in5 uel ues ar.res clairsems ui f$rmaient la lisire d,un .$ ueteau ta"e sur la c$lline. -$udain5 elle vit &asser une sil#$uette ui retint s$n attenti$n5 et elle se re:eta instinctivement de c;t afin de &$uv$ir $.server ce u,elle dsirait sans rvler sa &rsence. 4lle venait de rec$nnaDtre Pran?

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>ammes5 le &re ad$&tif de Pe""y. !Itu d,un .leu de :ardinier5 ii trans&$rtait une .Ic#e et un "rand &anier ui sem.lait f$rt l$urd. %,#$mme s,tait arrIt 9 l,an"le de la remise d$nt )lice savait u,elle $ccu&ait le f$nd du terrain ent$urant l,au.er"e5 9 .$nne distance de la r$ute. >ammes d&$sa s$n &anier 9 ses &ieds5 &uis5 se redressant5 il re"arda aut$ur de lui et $.serva avec attenti$n les fenItres de la mais$n. 4nfin5 sem.lant satisfait de cet examen5 il se mit 9 creuser le s$l avec ardeur. E !$ici un .$n#$mme ui c$m&l$te uel ue c#$se de l$uc#e5 &ensa )lice. Mue veut@il d$nc cac#er l9 * A >ammes ne tarda &as 9 arrIter sa .es$"ne. %e tr$u ne mesurait "ure u,une cin uantaine de centimtres de &r$f$ndeur et &res ue autant de diamtre5 mais l,#$mme dcida de s,en c$ntenter. Il se &enc#a vers s$n &anier et en retira une cassette. )lice faillit &$usser un cri de sur&rise en rec$nnaissant le c$ffret u,elle avait remar u la veille dans la c#am.re d,).el -idney. 3,tait un c$ffret carr d,envir$n trente centimtres de c;t sur vin"t de #aut. Pait d,.ne5 il tait cercl de cuivre et cl$ut du mIme

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mtal. Ce t$ute vidence5 s$n c$ntenu devait Itre des &lus &rcieux... >ammes &laJa le c$ffret dans le tr$u5 &uis il alla &rendre uel ues "r$s r$ndins sur un tas de .$is v$isin et revint les entasser sur la cac#ette. 4nfin il ramassa et mit s$i"neusement dans s$n &anier la terre u,il avait s$rtie du tr$u et alla l,&ar&iller dans les .uiss$ns. Puis il se diri"ea vers la mais$n. Pers$nne n,eOt t ca&a.le de distin"uer 9 &rsent u$i ue ce fOt d,an$rmal aux alent$urs de la remise. E Ccidment5 il se &asse ici .eauc$u& &lus de c#$ses u,$n ne le s$u&J$nnerait5 se disait )lice5 descendant l,escalier. >e suis &ersuade ue <. -idney n,a :amais demand 9 <. >ammes de cac#er ce c$ffret.A ) ce m$ment5 Pe""y s$rtit de l,une des c#am.res du sec$nd ta"e $B elle "uettait le ret$ur d,)lice. 3elle@ci eut l,im&ressi$n ue la :eune fille avait uel ue c#$se 9 lui dire5 mais ne savait &ar $B c$mmencer. )ussi dcida@t@elle de lui tendre la &erc#e. E <. -idney a sans d$ute c#an" .rus uement d,ide au su:et de s$n testament5 dit@elle. 7 3#ut 2 fit Pe""y5 :etant aut$ur d,elle un re"ard in uiet. >e n,ai &arl de rien 9 mes &arents... 0# 2 )lice5 si v$us savieG c$mme t$ut cela me t$urmente H c,est si mal 9 m$i de man uer de franc#ise 9 leur "ard. 7 Mue v$uleG@v$us dire5 Pe""y * demanda )lice5 attirant vers elle la :eune fille. 7 >e v$udrais .ien y v$ir &lus clair dans cette affaire5 :e v$us assure5 r&$ndit Pe""y avec un s$u&ir. >,aime tant <. -idney et il a l,air si mal#eureux... 1ier s$ir5 c$mme v$us venieG de &artir5 il a eu une visite. Muel u,un ue :,ai d:9 vu ici &lusieurs f$is. Il arrive t$u:$urs le s$ir5 asseG tard. 3,est5 :e cr$is5 un va"ue &arent de <. -idney... Cix minutes a&rs5 un autre m$nsieur s,est &rsent 9 s$n t$ur. E )u .$ut d,un m$ment5 une discussi$n &$uvanta.le s,est leve c#eG <. -idney entre les deux visiteurs. 0n les entendait crier de la cuisine 2 )l$rs5 <. >ammes est m$nt dans la t$ur &$ur c$uter 9 la &$rte. Ce tem&s en tem&s5 la dis&ute sem.lait s,a&aiser et &uis5 t$ut 9 c$u&5 les in:ures re&renaient de &lus .elle. 3ela a dur ainsi &lus d,une #eure5 et &uis le deuxime visiteur est s$rti 9 l,im&r$viste. 4n dc$uvrant m$n &re sur le &alier5 il est entr dans une c$lre terri.le
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et il s,est fLc# t$ut r$u"e. Muel ues minutes &lus tard5 l,autre visiteur &artait aussi5 en cla uant les &$rtes derrire lui. 7 Pauvre <. -idney5 fit )lice5 :e ne m,t$nne &lus u,il n$us ait dit av$ir &ass une si mauvaise nuit 2 7 -aveG@v$us ue ces deux #$mmes s$nt en"a"s dans une vieille uerelle de famille * re&rit Pe""y. %,un est un &arent de <. -idney5 tandis ue l,autre a&&artient au clan de <me -idney. 7 >e m,en d$utais un &eu5 dit )lice sans tr$& s,avancer5 mais c$ntinueG v$tre #ist$ire. 7 Pa&a tait naturellement furieux de s,Itre laiss sur&rendre et uand il est redescendu5 il m,a env$ye au lit sans discussi$n. P$urtant5 c$mme :,entendais <. -idney marc#er de l$n" en lar"e dans sa c#am.re5 :e suis m$nte le v$ir. E 7 Pe""y5 me dit@il5 v$udrais@tu a&&eler <. F$y * >,ai l,intenti$n E de faire un n$uveau testament. A E II m,a demand de &rendre rendeG@v$us et de n,en rien dire 9 &ers$nne. >,ai $.i5 et c,est cela ui me... 7 8e v$us in uiteG &as5 r&$ndit )lice. !$us aveG .ien fait. -eulement :e me demande ce ue v$s &arents v$nt &enser du n$uveau visiteur de <. -idney... 7 <a mre n,est &as 9 la mais$n &$ur l,instant5 ex&li ua Pe""y. 4lle est alle ac#eter des &$ulets c#eG les Xinsley5 les fermiers ui #a.itent de l,autre c;t du .$is. Muant 9 <. >ammes5 il a dfendu u,$n le dran"e H il est dans le "ara"e en train de r&arer la v$iture. 7 <ais <me >ammes ne va@t@elle &as revenir .ient;t * uesti$nna )lice. 7 0ui 2 >e dirais mIme u,elle est d:9 l9 2 A %es deux :eunes filles sursautrent au s$n de cette v$ix irrite ui venait de retentir derrire elles. ) leur c$nfusi$n5 la femme de l,au.er"iste sur"it au mIme instant d,une &ice v$isine5 une .r$sse 9 la main. E %a &r$c#aine f$is ue tu v$udras rac$nter des #ist$ires de famille 9 des inc$nnus5 il faudra t,assurer d,a.$rd ue :e ne suis &as dans les &ara"es 2 A s,cria@t@elle5 furieuse. 4t5 tendant le c$u en avant c$mme une &$ule en c$lre5 elle .randit sa .r$sse vers Pe""y5 terrifie. E >,ai entendu t$ut ce ue tu disais5 vermine5 &$ursuivit@elle5 menaJante. /u n,es u,une #y&$crite5 une menteuse5 une in"rate 2 A
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4t5 se t$urnant vers )lice5 elle s,cria 9 tue@tIte H E Muant 9 v$us5 ma .elle5 ui c$uteG si .ien les c$mmra"es de cette idi$te5 :e vais v$us r"ler v$tre c$m&te 9 l,instant 2 A )lice se redressa im&erce&ti.lement et s$n re"ard se fixa sur la femme dc#aDne. 3lara >ammes &arut se tr$u.ler un instant s$us ce calme re"ard. 4t &uis5 c$mme enra"e 9 la &ense de s,en laisser im&$ser &ar une sim&le :eune fille5 elle se lanJa dans une n$uvelle tirade5 &lus vi$lente enc$re ue la &remire H E Cire ue n$us av$ns &ein et travaill c$mme des mercenaires &$ur te &rendre 9 n$tre f$yer5 &auvresse5 enfant tr$uve 2 4t v$il9 uelle est n$tre rc$m&ense 2 A Y&$uvante5 Pe""y s,tait :ete c$ntre )lice5 et celle@ci la sentait trem.ler de t$us ses mem.res. E Puis ue tu n,as &as &lus de rais$n u,une "amine de deux ans5 :e vais te traiter en c$ns uence5 vaurienne 2 A c$ntinua la m"re. 4t elle assena un vi$lent c$u& de .r$sse sur l,&aule de Pe""y. 3elle@ci &$ussa un cri de d$uleur5 tandis ue la .r$sse s,a.attait de n$uveau5 meurtrissant cette f$is ses &#alan"es. )lice &Llit5 saisie d,indi"nati$n et de d"$Ot. E %aisseG@laA5 dit@elle d,une v$ix "lace. 4t elle carta vivement la :eune fille &uis s,em&ressa de la faire &asser derrire elle afin de la mettre #$rs d,atteinte. E Ce u$i v$us mIleG@v$us * #urla la m"re. -i 9 &rsent une mre n,a &lus le dr$it de c$rri"er sa fille... Petite &este 2 !$us aveG de l,audace... 7 4t v$us5 une tran"e manire de rem&lacer la mre de cette mal#eureuse $r&#eline 2 A ri&$sta )lice. -uff$ uant de ra"e5 <me >ammes .$ndit en avant. -$n .ras se dtendit avec vi$lence et le d$s de la .r$sse vint fra&&er )lice en &leine &$itrine. C:9 la femme levait la main &$ur ren$uveler s$n "este5 uand la :eune fille lui saisit &restement le &$i"net u,elle t$rdit5 et lui arrac#a s$n arme im&r$vise. E !$us mriterieG ue :e &$rte &lainte c$ntre v$us A5 dit@elle5 et tandis u,elle &arlait5 ses yeux .leus tincelaient c$mme deux lames d,acier. E -aveG@v$us ue :e &$urrais v$us faire arrIter* 7 !$us ne d$uteG vraiment de rien... P$ur ui v$us &reneG@ v$us d$nc * A s,exclama <me >ammes d,une v$ix railleuse. 4lle sem.lait nanm$ins .ranle &ar la dfense c$ura"euse de la :eune
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fille5 et elle ne fit &as la m$indre tentative &$ur rentrer en &$ssessi$n de sa .r$sse. -ans d$ute crai"nait@elle ue s$n adversaire ne lui rendDt la m$nnaie de sa &ice. E Peu im&$rte ui :e suis $u &$ur ui :e me &rends5 rt$r ua )lice. 3e s$nt v$s vi$lences ui c$m&tent... 7 3,est ce ue n$us verr$ns5 fit l,autre avec un mauvais s$urire. >,ima"ine ue :e suis ici c#eG m$i et ue :,ai .ien le dr$it de m,y c$m&$rter 9 ma "uise5 surt$ut uand il s,a"it de me dfendre c$ntre les intrus 2 7 !$us v$us tr$m&eG5 d,a.$rd &arce u,ici v$us n,Ites &as c#eG v$us5 et u,ensuite5 :e ne suis &as entre sans &ermissi$nA5 ri&$sta )lice. <me >ammes la re"arda un instant5 .$uc#e .e. E Mue... ue v$uleG@v$us dire * .al.utia@t@elle enfin. 7 /$ut sim&lement ue cette mais$n a&&artient 9 <. -idney et ue d,autre &art5 :e suis venue ici &$ur r&$ndre 9 s$n invitati$n. 7 <ais ui Ites@v$us d$nc5 &$ur Itre au c$urant de tant de c#$ses * demanda al$rs la femme. 7 >e m,a&&elle )lice F$y et :e suis la fille de >ames F$y. Peut@ Itre aveG@v$us entendu &arler de lui * A )lice ne &ut r&rimer un sentiment de fiert et de tri$m&#e en v$yant <me >ammes &erdre t$ut 9 c$u& s$n arr$"ance. E Mu$i5 fit@elle d,une v$ix ui s,tran"lait5 >ames F$y5 l,av$u * @ Parfaitement5 >ames F$y5 r&ta )lice. @ >e le c$nnais de r&utati$n5 marm$nna <me >ammes. 0n v$it s$n n$m dans les :$urnaux 9 c#a ue instant5 et le v;tre aussi... >e ne savais &as ui v$us tieG5 madem$iselle5 et :e suis ds$le de v$us av$ir fra&&e t$ut 9 l,#eure. >e suis vive et uand m$n mauvais caractre &rend le dessus5 v$il9 ce ui arrive. Pard$nneG@m$i... 7 Il me sem.le ue v$s re"rets diffrent sensi.lement sel$n la ualit de la &ers$nne ue v$us aveG $ffense5 $.serva al$rs )lice. 7 !$us ne direG rien de t$ut ceci 9 v$tre &re5 n,est@ce &as * &ria <me >ammes. >e ferai ce ue v$us v$udreG &$ur r&arer m$n inc$rrecti$n 9 v$tre "ard. 7 8$us all$ns c$nclure un &acte5 dclara )lice. >e ne dirai rien 9 m$n &re 9 la c$nditi$n ue v$us me &r$mettieG de ne &lus maltraiter Pe""y.
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7 3,est entendu A5 s,cria vivement la femme. -ur ces m$ts5 )lice t$urna les tal$ns et s,l$i"na5 entraDnant avec elle Pe""y5 a.as$urdie. 3e&endant5 )lice c#erc#ait une n$uvelle $ccasi$n de s,entretenir avec Pe""y5 mais l$in des $reilles indiscrtes. 4lle s,installa d$nc au .eau milieu de la vaste salle 9 man"er5 dserte 9 cette #eure5 et invita la :eune fille 9 s,asse$ir devant elle. E Cites@m$i ce ui v$us tracasse A5 demanda )lice 9 v$ix .asse. Pe""y $uvrit la .$uc#e et &uis la referma aussit;t. )lice se dit ue la :eune fille avait .es$in u,$n l,enc$ura"eLt. E !$y$ns5 Pe""y5 s$u&J$nnerieG@v$us les >ammes d,Itre mal#$nnItes * A Pe""y sursauta. E <$n Cieu5 c$mment aveG@v$us &u deviner * A dit@elle .$uleverse.

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CHAPITRE VI UNE ISSION I %ORTANTE

)%I34 demanda 9 Pe""y de lui c$nfier ce u,elle savait. ) E C&Ic#$ns@n$us5 fit@elle5 uel u,un &$urrait n$us sur&rendre 2 A %a :eune fille #sita un instant. E >e ne sais &lus $B :,en suis5 r&$ndit Pe""y5 la v$ix altre. )#2 )lice5 ue :e v$udrais v$us ressem.ler H avec v$us5 t$ut sem.le si clair5 tandis ue &$ur m$i5 les c#$ses s$nt t$u:$urs si c$m&li ues 2 Z -i l,$n &eut dire 2 fit )lice en riant. 4# .ien5 v$y$ns un &eu de u$i il s,a"it H :e &$urrai &eut@Itre v$us aider. 7 >e suis $r&#eline5 sans d$ute l,aveG@v$us c$m&ris a travers le &ar$les de <me >ammes5 c$mmenJa Pe""y amrement. >e ne

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rien de mes &arents. >e n,tais enc$re u,un .. uand $n m,a tr$uve a.and$nne dans une "lise5 et les >ammes m,$nt &rise 9 l,$r&#elinat 9 dix ans. >,ai travaill dur 9 leur service... Muand :e revenais de l,c$le5 :e tr$uvais t$u:$urs des &iles de &lats et d,assiettes 9 laver ui m,attendaient. >e n,ai aucune dette envers les >ammes H :,estime les av$ir &ays 9 ma manire... <. -idney tait la seule &ers$nne 9 me tm$i"ner uel ue "entillesse. <ais les >ammes l,$.li"rent &res ue 9 rester dans la t$ur en &rtextant u,il ris uait de t$m.er en descendant les escaliers. Puis ils me firent travailler de &lus en &lus dur et m,em&Ic#rent mIme d,aller 9 ma "uise. @ 3es "ens l9 se s$nt c$nduits d,une manire i"n$.le A5 dit )lice. Puis elle a:$uta H E 4st@ce 9 &artir de ce m$ment ue v$us v$us Ites d$ute de ce ue tramaient les >ammes * 7 0ui. A %a :eune fille se sentait rc$nf$rte &ar l,amiti ui s,$ffrait 9 elle. 4lle se &enc#a vers )lice et5 les yeux a"randis &ar l,m$ti$n5 lui murmura H E >e suis 9 &eu &rs certaine ue m$n &re est en train de d&$uiller <. -idney. !$us c$m&reneG5 :e le v$is s$uvent r;der ici $u l9 avec des airs mystrieux. 4t &uis5 t$ut 9 c$u&5 il sem.le av$ir de l,ar"ent &lein les &$c#es5 al$rs ue l,au.er"e n,en "a"ne "ure. 6ien sOr5 :e ne... @ !$il9 ui est f$rt intressant5 c$u&a s$udain )lice d,une v$ix clair$nnante. Pi"ureG@v$us ue n$us aussi5 n$us av$ns d:9 eu un nid de r$itelets dans la vi"ne vier"e ui "rim&e le l$n" de la mais$n. 4st@ ce u,il y a .eauc$u& de r$itelets &ar ici * A Pe""y resta la .$uc#e $uverte5 re"ardant s$n amie avec stu&facti$n. )vait@elle su.itement &erdu la rais$n * E 6$n:$ur5 madem$iselle 2 !$us Ites .ien matinale5 et n$us n,av$ns "ure l,#a.itude de v$ir n$s clients arriver d,aussi .$nne #eure. A Pe""y sentit le cQur lui man uer H cette v$ix ui venait de &arler tait celle de Pran? >ammes5 et la :eune fille c$m&rit al$rs &$ur u$i )lice avait s$udain interr$m&u la c$nversati$n &ar d,aussi ins$lites c$nsidrati$ns sur les $iseaux. E !$us a@t@$n .ien servie * demanda l,au.er"iste en s,a&&r$c#ant de

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la ta.le. Pe""y5 lve@t$i et va c#erc#er un verre d,eau &$ur madem$iselle. @ >e v$us en &rie5 ne v$us d$nneG &as cette &eine A5 fit )lice5 s$uriante. 4t elle retint la :eune fille ui s,a&&rItait 9 $.ir. E 4n ralit5 :e n,avais &as l,intenti$n de d:euner t$ut de suite 2 7 !$us #a.iteG &ar ici * demanda al$rs <. >ammes. @ >,#a.ite 9 Fiver 3ity5 r&$ndit la :eune fille. >e suis revenue ce matin5 en c$m&a"nie de m$n &re ue <. -idney dsirait c$nsulter. 7 )insi5 v$us Ites la fille du d$cteur 3r$s.y 2 >e savais .ien u,il en avait une de v$tre L"e5 mais :amais :e n,aurais &ens u,elle &Ot Itre aussi :$lie... @ >e ne c$nnais &as de d$cteur 3r$s.y5 dit )lice sc#ement. <$n &re s,a&&elle >ames F$y. A Pran? >ammes &Llit et $n le vit avaler sa salive 9 &lusieurs re&rises. E >ames F$y * r&ta@t@il avec eff$rt. Il est l9@#aut * @ 0ui5 il y est de&uis &lus d,une #eure5 r&$ndit )lice tran uillement. Il s,a"it sans aucun d$ute d,une affaire im&$rtante... @ 0# 2 n$n...5 c,est@9@dire $ui 2 .red$uilla l,au.er"iste5 se levant &rci&itamment. 4xcuseG@m$i A5 c$ntinua@t@il. 4t sur ces m$ts5 il se retira5 en &r$ie 9 une a"itati$n extrIme. )lice le suivit d,un Qil amus. 4lle se disait ue s,il tait vraiment mal#$nnIte5 il devait craindre u,ayant dc$uvert ses malversati$ns5 <. -idney ne &renne des mesures 9 s$n "ard. E >e ne l,ai :amais vu dans cet tat5 dit Pe""y enc$re stu&faite. 0n dirait u,il a &eur de v$tre &re... @ 3e ui c$nfirmerait mes s$u&J$ns5 $.serva al$rs )lice. >e cr$is ue :e vais ds$rmais tenir <. >ammes 9 l,Qil. @ <$n Cieu 2 s$u&ira Pe""y. >e crains d,en av$ir tr$& dit. 4t si :e m,tais tr$m&e *... @ 8e v$us in uiteG &as5 n$us fer$ns l,im&$ssi.le &$ur dc$uvrir la vrit5 dit )lice avec d$uceur. /eneG5 v$ici &a&a ui descend de la t$ur. >e rec$nnais s$n &as. A 4lle se leva et "a"na le vesti.ule &$ur attendre s$n &re au .as de l,escalier. E 4s@tu &rIt 9 &artir * demanda@t@elle en le v$yant. 7 8$n5 &as t$ut de suite5 r&li ua l,av$u. <. -idney m,a

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entretenu d,une affaire si c$m&li ue et si tran"e ue :e me tr$uve &lac 9 &rsent dans une situati$n asseG dlicate. Ce s$rte u,a&rs ce ue :e viens d,entendre5 :e ne uitterai &as cette mais$n tant ue mes d$cuments n,aur$nt &as t c$ntresi"ns &ar un tm$in5 #a.ilit 9 s$utenir ventuellement leur aut#enticit devant la c$ur. )ussi va@t@il fall$ir ue tu m,aides5 car ceci est d,une extrIme ur"ence. !eux@tu aller t$ut de suite 9 6riseville. %95 tu te rendras 9 la succursale de ma .an ue et tu demanderas 9 v$ir <. 1ill de ma &art. 3,est l,un des f$nds de &$uv$ir. /u lui diras ue :,ai .es$in de lui &$ur aut#entifier un acte im&$rtant5 et tu le ramneras le &lus vite &$ssi.le. 8$us n$us c$nnaiss$ns suffisamment &$ur u,il acce&te de me rendre ce service. /u as .ien c$m&ris * 7 Parfaitement A5 r&$ndit la :eune fille5 se r:$uissant de cette $ccasi$n d,aider s$n &re 9 mener 9 .ien une affaire aussi c$m&li ue. Ce &lus5 le t$ur mystrieux ue sem.laient &rendre les vnements mettait le c$m.le 9 s$n ent#$usiasme. !ite5 elle c$urut avertir Pe""y u,elle &artait faire une c$urse ur"ente &$ur s$n &re5 mais u,elle ne tarderait "ure 9 Itre de ret$ur. 3$mme elle &arlait5 elle s,a&erJut t$ut 9 c$u& ue la &$rte .attante menant 9 la cuisine remuait l"rement.
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E /iens5 :e vais s$rtir &ar@l95 ce d$it Itre &lus c$urt A5 dit@elle. 4lle traversa le vesti.ule en tr$m.e et se &rci&ita sur le &anneau. )insi u,elle s,y attendait5 celui@ci ne s,$uvrit u,9 demi. Il y eut un c#$c5 et l,$n entendit une exclamati$n t$uffe. E 0# 2 :e suis ds$le5 :,ai dO v$us #eurter A5 s,cria )lice tandis u,a&&araissait <me >ammes5 la mine effare5 et se fr$ttant le fr$nt. E <ais n$n5 &as du t$ut A5 r&$ndit celle@ci. 4lle fit .rus uement demi@t$ur5 s,en"$uffra dans sa cuisine et dis&arut en un clin d,Qil &ar la &$rte $uvrant sur le :ardin. )lice allait s,lancer sur ses tal$ns uand elle entendit la v$ix de s$n &re la ra&&eler. E /u t,es sauve avant ue :,aie eu le tem&s de finir5 dit@il en s$uriant. >e v$ulais te dire ue Peter 6an?s et >ac$. -idney d$ivent venir ici ce matin. 0r5 il faut 9 t$ut &rix ue le testament s$it c$ntresi"n &ar un tm$in avant leur arrive. Il n,y a d$nc &as une seule minute 9 &erdre. A )lice ac uiesJa d,un si"ne de tIte et s$rtit. Une f$is de#$rs5 la :eune fille vit l,au.er"iste ui s,affairait au&rs de sa v$iture u,il essayait de mettre en marc#e. <me >ammes5 de.$ut 9 c;t de s$n mari5 lui tenait un disc$urs v#ment &$nctu de "rands "estes. E 4lle lui ra&&$rte sans d$ute la c$nversati$n ue :,ai eue avec m$n &re5 s$n"ea )lice. Il faut ue :e me d&Ic#e. <ais d,autre &art5 il est 9 craindre ue :e ne retr$uve :amais une si .elle $ccasi$n d,aller :eter un c$u& d,Qil 9 cette fameuse cassette... A 4lle eut .ient;t fait de re&rer la remise ue l,$n v$yait du #aut de la t$ur. 4lle y c$urut5 d&laJa en un clin d,Qil les r$ndins entasss sur la cac#e et dc$uvrit enfin l,$.:et dissimul &ar <. >ammes. E -i cette cassette est .ien celle ue :e c#erc#e5 &a&a sera certainement #eureux ue :e la mette en sOret 9 la .an ue A5 se dit la :eune dtective. %a .$Dte tait l$urde5 mais l,an"$isse stimulait les f$rces de la :eune fille5 et l,instant d,a&rs5 ayant tir la cassette #$rs du tr$u5 elle lisait cette inscri&ti$n sur l,ti uette :aunie ue &$rtait le c$uvercle H E Pr$&rit &ers$nnelle d,).el -idney. A -errant c$ntre elle le l$urd c$ffret de cuivre et d,.ne5 )lice fit en c$urant le t$ur de la mais$n &$ur re"a"ner s$n ca.ri$let. C,un .$nd5 elle sauta sur le si"e et5 sans &erdre une sec$nde5 tira le starter.

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8erveux5 le m$teur r$nfla aussit;t. )lice dmarra5 &assa ra&idement ses vitesses et fila 9 t$ute allure le l$n" du &etit c#emin de l,au.er"e. )vec un s$u&ir de s$ula"ement5 elle d.$uc#a enfin sur la "rand@r$ute5 #eureusement dserte. Muel ues instants &lus tard5 c$mme elle :etait un c$u& d,Qil mac#inal dans le rtr$viseur5 l,ima"e u,elle y a&erJut la fit sursauter. Instantanment5 elle &ressa l,acclrateur 9 f$nd H la v$iture de Pran? >ammes venait de sur"ir au dt$ur du c#emin et s,lanJait sur les traces du ca.ri$let. E -aurait@il $B :e vais et &$ur uelle rais$n * A se demanda )lice. 4n d&it de l,avance &rise &ar la :eune fille5 >ammes c$mmenJait 9 "a"ner du terrain. E Pas de d$ute H il c#erc#e 9 me re:$indre5 se disait )lice. Ce deux c#$ses l,une H $u .ien il veut m,em&Ic#er de ramener <. 1ill5 $u .ien il m,a vue em&$rter la cassette 2 A

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CHAPITRE VIIl LA %OURSUITE 9 mi@c#emin de Fiver 3ity5 6riseville tait .Ltie un &eu 9 l,cart de la "rand@r$ute sur une v$ie transversale. )lice "uettait l,em.ranc#ement avec im&atience. 4nfin5 elle rec$nnut 9 &lusieurs re&res ue l,endr$it tait &r$c#e et une manQuvre #ardie se dessina dans s$n es&rit. 4lle ralentit l"rement5 mais asseG &$ur ue se rduisDt la distance ui la s&arait enc$re de <. >ammes. 4t &uis5 l$rs ue celui@ci ne fut &lus u,9 une trentaine de mtres5 elle f$rJa .rus uement l,allure c$mme &$ur nar"uer s$n &$ursuivant. Cans le rtr$viseur5 elle avait eu le tem&s de distin"uer clairement l,au.er"iste5 cram&$nn 9 s$n v$lant5 les mLc#$ires serres5 le visa"e c$n"esti$nn.
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3$m.inant avec une remar ua.le &rcisi$n sa vitesse avec la manQuvre 9 excuter5 )lice attei"nit l,em.ranc#ement de 6riseville sans ralentir5 &uis .rus uement5 elle freina et d,un c$u& de v$lant d$nn avec une maDtrise t$nnante5 s,en"a"ea sur la &etite r$ute. %anc 9 t$ute allure5 le ca.ri$let vira &restement sur deux r$ues5 dans le crissement de ses &neus sur le "ravier. )u .$ut de uel ues sec$ndes5 )lice s$uleva s$n &ied a&&uy sur l,acclrateur afin de re"arder derrire elle. -a curi$sit satisfaite5 une ex&ressi$n de s$ula"ement dtendit ses traits5 et elle f$rJa 9 n$uveau la vitesse. >ammes5 aveu"l &ar sa ra"e5 avait d$nn dans le &i"e. Uni uement &r$ccu& de re:$indre )lice5 la .rus ue manQuvre de cette dernire avait t &$ur lui une sur&rise c$m&lte. %anc sur la r$ute de Fiver 3ity5 il s,tait eff$rc de freiner5 mais si .rutalement5 ue la v$iture5 dra&ant sur le .as@c;t5 avait uitt la c#ausse &$ur franc#ir le talus et s,arrIter net5 l,avant en"a" dans une cl;ture de fil de fer .ar.el. Muel ues instants &lus tard5 )lice r$ulait dans la rue &rinci&ale de 6riseville. 4lle tr$uva sans difficult la .an ue d$nt lui avait &arl s$n &re5 "ara sa v$iture5 &uis5 s,em&arant de la &rcieuse cassette5 elle se diri"ea vers l,immeu.le. 4lle fit s$n entre dans le vaste #all de celui@ci5 nette et fraDc#e5 sans u,un seul c#eveu de sa tIte fOt dc$iff5 ni un &li de sa r$.e dran". -euls5 ses yeux &tillants et s$n teint anim &$uvaient laisser s$u&J$nner l,m$ti$n u,elle ressentait. E >e v$udrais &arler 9 <. 1ill5 dit@elle 9 l,un des #uissiers. 7 )veG@v$us un rendeG@v$us * 7 8$n5 mais si v$us dites 9 <. 1ill ue :e viens de la &art de >ames F$y au su:et d,une affaire ur"ente5 :e suis sOre u,il me recevra. A %,#$mme eut un s$urire amus devant l,assurance de cette :eune fille ui &rtendait f$rcer la &$rte d,un im&$rtant &ers$nna"e en usant d,un &rtexte aussi enfantin. 3$mment en vrit &$uvait@elle :$uer le m$indre r;le dans une affaire uelc$n ue... 3e&endant5 il y avait une nuance de res&ect dans sa v$ix uand5 cin minutes &lus tard5 il revint ann$ncer 9 )lice ue <. 1ill serait #eureux de la recev$ir immdiatement. E Mue &uis@:e faire &$ur v$tre &re5 madem$iselle * demanda@t@il

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9 )lice. 0# 2 rassureG@v$us5 :e ne suis ni dtective5 ni s$rcier5 mais :,ai vu si s$uvent v$tre &#$t$"ra&#ie sur le .ureau de m$n ami F$y ue :e n,ai eu aucune &eine 9 deviner ue v$us tieG sa fille. 7 <$n &re dsire ue v$us lui servieG de tm$in &$ur c$ntresi"ner un d$cument trs im&$rtant et au su:et du uel il &$urrait y av$ir &lus tard c$ntestati$n5 r&$ndit )lice. >,ai ma v$iture de#$rs et :e v$us emmne avec m$i. Cans cette affaire5 m$nsieur5 les minutes s$nt &rcieuses. 7 )l$rs5 :e v$us suis5 dclara le .an uier sans #siter 7 )u&aravant5 :e v$udrais d&$ser cette cassette en lieu sOr5 dit )lice. @7 8$us all$ns r"ler cette uesti$n sur@le@c#am&5 fit <. 1ill5 &ressant un .$ut$n. 7 8aturellement5 a:$uta la :eune fille5 :e v$us serai rec$nnaissante de .ien v$ul$ir me dlivrer un reJu. 7 !$us aveG la &rudence d,une vrita.le femme d,affaires A5 dit le .an uier en s$uriant. Un #$mme entra5 revItu de l,unif$rme de la .an ue5 et <. 1ill lui remit la cassette en lui $rd$nnant de la d&$ser dans la c#am.re f$rte. Puis il se t$urna vers )lice. E /eneG5 madem$iselle5 &r&areG v$tre reJu A5 dit@il. %a :eune fille s,em&ressa de &rendre la &lume et le &a&ier u,$n lui tendait. 4n termes ra&ides5 mais &rcis5 elle dcrivit la cassette5 &uis fit si"ner le d$cument 9 <. 1ill. E 4t maintenant5 s,cria@t@il5 en r$ute 2 A 3in minutes &lus tard5 le ca.ri$let re&renait le c#emin de l,au.er"e. ) c;t d,)lice5 le .an uier s,ad$ssait fermement 9 s$n si"e5 le visa"e un &eu cris&5 tandis ue s$n re"ard $.servait avec in uitude le cadran du c$m&teur. 3$mme )lice allait atteindre l,em.ranc#ement de la "rand@r$ute5 une v$iture sur"it5 r$ulant 9 t$ute vitesse en directi$n de 6riseville. )u &assa"e5 la :eune fille rec$nnut l,aut$m$.ile de Pran? >ammes5 et5 :etant un c$u& d,Qil dans s$n rtr$viseur uel ues instants &lus tard5 elle a&erJut l,au.er"iste ui5 arrIt au .$rd du c#emin5 "esticulait et m$ntrait le &$in" au ca.ri$let. Peu de tem&s a&rs5 )lice s,arrItait devant le &err$n des 6$u"ies@/$rses.

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E >,es&re ue :e n,ai &as t victime d,un enlvement * A dit <. 1ill en &laisantant. Il descendit de v$iture et c$nsidra un m$ment la faJade vieill$tte de la mais$n H E 0B suis@:e d$nc et $B se tr$uve v$tre &re * A 3$mme &$ur r&$ndre 9 cette uesti$n5 l,av$u s,avanJait au mIme instant s$us la vranda &$ur accueillir <. 1ill. E /u n,as vraiment &as mis l$n"tem&s5 dit@il 9 )lice. ) cette #eure@ci5 :e te cr$yais t$ut :uste arrive 9 6riseville. >us u,9 &rsent5 les fLc#eux visiteurs ue n$us red$uti$ns n,$nt &as enc$re &aru. A %e .an uier suivit >ames F$y 9 l,intrieur de l,au.er"e tandis u,)lice s,asseyait sur les marc#es du &err$n &$ur laisser se dissi&er l,im&ressi$n d,nervement et d,an"$isse ui l,avait acc$m&a"ne t$ut au l$n" de s$n ex&diti$n. 3e&endant5 s$n es&rit demeurait en veil5 et elle se demandait ce ue lui dirait <. >ammes 9 leur &r$c#aine renc$ntre u,elle savait invita.le. 4lle s,interr$"eait en mIme tem&s sur le c$ntenu de la cassette et sur les rais$ns ui5 de l,avis de >ames F$y5 rendaient si dlicates les affaires de famille d,).c2 -idney. E 3ela aurait@il &ar #asard uel ue ra&&$rt avec la situati$n de Pe""y * se disait@elle. 8e serait@ce &as ma"nifi ue si <. -idney avait dcid de lui laisser uel ue c#$se sur s$n testament * A <ais )lice n,eut &as le l$isir de rflc#ir &lus l$n"tem&s sur ce su:et H une v$iture venait de sur"ir sur le c#emin menant 9 l,au.er"e. E !$il9 <. >ammes5 se dit@elle. )l$rs5 &r&ar$ns@n$us 9 la .a"arre 2 A )lice se tr$m&ait H l,aut$m$.ile ui s,arrIta devant l,au.er"e uel ues instants &lus tard n,tait &as celle de <. >ammes5 et celui@ci ne se tr$uvait &as davanta"e dans la sec$nde v$iture ui arriva &res ue en mIme tem&s. <ais l$rs ue )lice eut c$m&ris ui taient les n$uveaux venus5 elle sentit s$n cQur .attre 9 se r$m&re. >ac$. -idney :aillit de la &remire v$iture c$mme un dia.le d,une .$Dte et5 sans re"arder aut$ur de lui5 il se rua vers la mais$n5 tandis ue Peter 6an?s sautait 9 .as de s$n si"e &$ur se &rci&iter "alement vers le &err$n. )lice ne &erdit &as une sec$nde. 4lle se releva d,un .$nd5 fei"nit de tr.uc#er et de &erdre l, uili.re &$ur se rattra&er 9 la &$rte. Ce s$rte ue les deux c$usins5 #aletants5 la tr$uvrent devant eux5 leur .arrant le &assa"e.

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E 4carteG@v$us et em&Ic#eG cet individu de me suivre 2 $rd$nna .rutalement >ac$. -idney. @ >e veux entrer 2 Il faut ue :e v$ie <. -idney immdiatement. 3,est &$ur l,entretenir d,une affaire c$nfidentielle5 dclara <. 6an?s5 le s$uffle c$urt. @ <. -idney est $ccu& &$ur l,instant5 dit )lice. Il a des visiteurs et il a dfendu u,$n le dran"e... !$uleG@v$us v$us asse$ir* @ )vec ui est@il * s,cria <. 6an?s. 7 >e crains de ne &$uv$ir v$us rensei"ner5 fit )lice5 de sa v$ix la &lus suave. <ais ne &rendreG@v$us &as t$us les deux un &eu de t# * 7 /$us les deux * fit >ac$. -idney d,un t$n ir$ni ue. -ac#eG ue cet individu n,est &as avec m$i... 7 -$yeG tran uille5 -idney5 :e n,ai aucun "$Ot &$ur v$tre c$m&a"nie5 lanJa <. 6an?s. 7 Ce uel dr$it m,adresseG@v$us la &ar$le5 canaille * Fa&&eleG@ v$us ue n$us n,av$ns &lus rien 9 n$us dire. 7 >e &$urrais &eut@Itre v$us a&&$rter du &a&ier et un cray$n5

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$ffrit )lice5 sans .$u"er d,un &$uce. 3ela v$us &ermettrait d,c#an"er uel ues n$tes5 &uis ue v$us ne v$uleG &as v$us &arler... 7 Ce u$i v$us mIleG@v$us * 4t &uis d,a.$rd5 ui Ites@v$us * fit <. 6an?s5 im&atient. 7 <ais v$y$ns5 m$nsieur5 n$us n$us s$mmes d:9 renc$ntrs ici mIme5 #ier s$ir. !$s nices 6ess et <ari$n taient avec m$i... 7 <ais $ui5 :e me s$uviens5 s,exclama >ac$. -idney. !$tre v$iture tait arrIte au .eau milieu du c#emin 2 Cites d$nc5 ue faites@ v$us ici * 7 4n v$il9 asseG 2 c$u&a <. 6an?s. !$us m,em&Ic#eG de &asser 2 <ais :e ne me laisserai &as faire 2 @ 3,est m$i ui m$nterai le &remier c#eG ).el5 &arce ue :e suis de la famille et ue :e &$rte s$n n$m5 cria -idney 9 tue@tIte. 7 >,ai autant le dr$it de le v$ir ue v$us A5 ri&$sta <. 6an?s. ) cet instant5 >ac$. -idney carta .rus uement )lice et se &rci&ita sur la &$rte. P$ussant un cri tran"l5 l,autre s,accr$c#a au vest$n de s$n c$usin et a&rs une c$urte lutte5 les deux #$mmes &ntrrent ensem.le dans l,au.er"e. <ais l95 un n$uvel $.stacle se dressa devant eux5 et )lice faillit $uvrir un .an en l,#$nneur de Pe""y d$nt la &rsence d,es&rit et l,in"ni$sit avaient fait merveille &$ur sauver la situati$n. %,escalier ui m$ntait 9 la t$ur tait .arr &ar un .alai et un lave@&$nt :ets en .ataille sur les &remires marc#es. 3elles@ci dis&araissaient s$us une &aisse m$usse de sav$n tandis u,un fl$t d,eau sale ruisselait 9 mi@ ta"e $B Pe""y tait installe. ) "en$ux5 ent$ure &ar tr$is "rands seaux rem&lis :us u,au .$rd5 elle tait arme d,une .r$sse de c#iendent et fr$ttait les de"rs 9 t$ur de .ras. E 4#5 l9@#aut 2 s,cria <. 6an?s. %aisseG@n$us &asser 2 A Pe""y sursauta et5 en se ret$urnant5 renversa l,un des seaux. %es deux #$mmes n,eurent ue le tem&s de se :eter de c;t &$ur viter la cascade ui vint s,a.attre au .as des marc#es. E <$n Cieu5 c$mme v$us m,aveG fait &eur 2 s,exclama Pe""y. )ttendeG ue :,&$n"e m$n escalier. )vec t$ut ce sav$n5 v$us ris uerieG de "lisser 2 A /andis ue les deux visiteurs tr&i"naient d,im&atience5 elle descendit un seau dans le vesti.ule5 &uis rem$nta &$ur trans&$rter l,autre
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sur le &alier du &remier ta"e. 4t elle c$mmenJa 9 essuyer les de"rs5 &$sment5 et avec f$rce &rcauti$ns. 6ien ue la :u&e et les sandales de la :eune fille fussent trem&es5 elle sem.lait &rendre 9 sa .es$"ne un &laisir extrIme. 4nfin5 elle se releva et ramassa ses .alais. )l$rs5 les #$mmes s,lancrent. 3e&endant5 c$mme ni l,un ni l,autre ne c$nsentait 9 cder le &as5 il y eut une .rve .$usculade acc$m&a"ne d,un c#an"e de c$u&s de &$in" et de .$urrades. 6ras dessus5 .ras dess$us au &ied de l,escalier5 )lice et Pe""y les re"ardaient5 inca&a.les de maDtriser le f$u rire ui s,em&arait d,elles 9 ce s&ectacle ridicule. Pinalement5 ce fut Peter 6an?s ui s$rtit vain ueur de la .ataille et il "rim&a uatre 9 uatre5 suivi de &rs &ar >ac$. -idney. E /$us mes c$m&liments5 Pe""y5 murmura )lice. [rLce 9 v$us5 &a&a et <. 1ill aur$nt &u "a"ner un tem&s &rcieux. Muelle ide de "nie5 ue d,installer t$us ces seaux et ces .alais en travers du c#emin2A Puis la :eune fille s,lanJa 9 s$n t$ur dans l,escalier de la t$ur. 4lle re:$i"nit les deux #$mmes 9 l,instant $B ils faisaient irru&ti$n dans la c#am.re du vieillard.

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CHAPITRE VIII INDISCRTION )u 80< de la l$i5 :e v$us $rd$nne d,arrIter 2 #urla Peter 6an?s5 $uvrant la &$rte 9 t$ute v$le. 7 8,c$uteG &as ce u,il dit 2 cria l,autre d,une v$ix stridente. <ais u$i ue v$us fassieG5 arrIteG 2 A )lice vit ).el -idney s,ad$sser dans s$n fauteuil5 &lac au&rs du #aut c#andelier "arni c$mme 9 l,#a.itude d,une .$u"ie t$rse t$u:$urs allume. Ce.$ut devant une ta.le v$isine5 >ames F$y s,tait ret$urn 9 demi vers les arrivants u,il re"ardait avec calme5 tandis ue <. 1ill5 enc$re assis5 la &lume 9 la main5 venait manifestement d,en terminer avec sa .es$"ne. Plusieurs feuillets manuscrits taient &ars aut$ur de lui.

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E Puis@:e sav$ir 9 uel titre v$us &ntreG ici * A demanda fr$idement l,av$u 9 <. 6an?s. 4t5 rassem.lant les &a&iers5 il les &lia sans #Lte5 avant de &$ursuivre H E 4tes@v$us &$licier $u .ien ma"istrat* F&$ndeG 2 A ).as$urdi5 l,#$mme demeura cl$u sur &lace5 $uvrant et refermant la .$uc#e sans &r$frer le m$indre s$n5 c$mme un &$iss$n r$u"e dans un a uarium. E >e ne suis ni l,un ni l,autre5 r&$ndit@il enfin. <ais dans une affaire c$mme celle@ci5 les "ens de la famille $nt t$ut de mIme uel ues dr$its * 7 Une affaire c$mme celle@ci * Mue v$uleG@v$us dire5 m$nsieur* >e viens de rdi"er le testament de <. -idney5 et <. 1ill5 ici &rsent5 a ensuite aut#entifi le d$cument. !$yeG@v$us la m$indre irr"ularit dans t$ut ceci * A >ac$. -idney fit al$rs un &as en avant. E >,exi"e ue v$us me m$ntrieG ce &a&ier5 dclara@t@il. >e veux m,assurer ue ce testament a t rdi" &ar uel u,un ui a t$ute sa rais$n 2 @ !$us n,aveG &as 9 v$us t$urmenter 9 ce su:et5 r&$ndit l,av$u5 n$n sans irritati$n. 7 >e ne serais &as t$nn ue v$us eussieG mis dans la tIte de m$n $ncle5 uel ues ides de v$tre cru 2 A &$ursuivit >ac$. -idney. 3es m$ts exas&rrent )lice5 car elle c$nnaissait l,#$nnItet et la &arfaite l$yaut de s$n &re. 4lle s,avanJa vers >ac$. et5 le f$udr$yant du re"ard H E 3eci est une insulte5 m$nsieur A5 s,cria@t@elle. 4lle redressa firement sa tIte .l$nde. E <$n &re n,avait :amais vu <. -idney avant ce matin5 et :us u,9 #ier s$ir il i"n$rait mIme s$n existence5 c$ntinua@t@elle. >e v$us &rie de faire des excuses 2 A %es deux visiteurs reculrent d,un &as devant cette atta ue im&rvue. E <ais... mais ui Ites@v$us* .al.utia >ac$.. 3,est insens5 le n$m.re de &ers$nnes ui viennent se mIler de cette affaire5 al$rs ue les intresss n,$nt mIme &as le dr$it de sav$ir ce ui se &asse 2 A ) ces m$ts5 ).el -idney uitta s$n fauteuil5 et dclara d,une v$ix $B &erJait la c$lre H E 3e ui me sur&rend enc$re davanta"e5 c,est u,a&rs tant
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d,annes d,indiffrence et d,$u.li5 v$us manifestieG s$udain un tel intrIt &$ur m$i et &renieG tant de s$in de mes affaires et de m$n tat mental 2 !raiment5 mes neveux5 :e v$us assure ue :e me sens t$ut aussi ca&a.le au:$urd,#ui u,il y a dix ans de mener ma .ar ue sans l,assistance de &ers$nne 2 7 >e n,en d$ute &as un instant5 $ncle ).el5 fit >ac$. d,un t$n c$nciliant. -eulement5 :e v$ulais v$us mettre en "arde c$ntre l,excs de c$nfiance ue v$us &$urrieG &eut@Itre acc$rder 9 des tran"ers... 7 4t &as uni uement 9 des tran"ers5 mais aussi 9 certains de v$s &arents dnus de scru&ules5 s,exclama vivement <. 6an?s. -$uveneG@v$us5 $ncle ).el5 ue :e suis le seul 9 t$u:$urs av$ir eu v$s intrIts 9 cQur. 7 Il n,em&Ic#e ue5 &arf$is5 de sim&les tran"ers &euvent aussi se c$m&$rter en amis vrita.les A5 dit le vieil #$mme en &$sant la main sur l,&aule d,)lice. Puis se t$urnant vers ses neveux5 il a:$uta d,un t$n sec H E Muand :,aurai .es$in de v$tre avis5 :e v$us le demanderai 2 7 >e ne s$n"eais u,9 v$us aider5 .al.utia >ac$.. 7 /iens5 serieG@v$us rellement dis&$s 9 me rendre service * demanda <. -idney5 une lueur de malice dans les yeux. 7 <ais .ien sOr A5 fit >ac$. avec lan. Il tait ravi ue &areille $ccasi$n s,$ffrDt 9 lui de "a"ner la faveur du vieillard. E %aisseG@m$i faire5 $ncle ).el5 :e v$us en &rie 2 A s,cria aussit;t <. 6an?s5 se &rci&itant vers ).el -idney. E 4# .ien5 v$us &$uveG v$us y mettre t$us les deux A5 dcida ).el5 sentencieux et caressant "ravement sa l$n"ue .ar.e. E !ite5 ue dev$ns@n$us faire * clamrent les neveux en c#Qur. 7 Ccam&er 2 A s,cria .rus uement le vieillard d,une v$ix t$nnante5 si inattendue u,elle fit sursauter t$ut le m$nde. E C.arrasseG@m$i le &lanc#er et ne remetteG &lus :amais les &ieds ici5 9 m$ins ue :e ne v$us y invite 2 >,en ai asseG de v$us H v$us ne s$n"eG u,9 m$n ar"ent et v$us m,cQureG5 9 t$urner aut$ur de m$i c$mme deux vaut$urs5 en attendant ma m$rt 2 !ite5 dcam&eG 2 A Peter et >ac$. avaient &Lli5 si "rande tait leur #$nte de se v$ir ainsi dmas uer en &rsence de l,av$u5 de s$n tm$in et surt$ut de cette "amine ui les avait :$us si #a.ilement.

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)lice sentait la main d,).el -idney trem.ler sur s$n &aule. %e vieillard sem.lait res&irer avec difficult. Il c#ancela et il dut saisir un instant le .ras de la :eune fille &$ur re&rendre s$n uili.re. %entement5 les vaincus reculaient vers la &$rte mais ils ne v$ulaient &as a.and$nner la &artie sans av$ir livr une dernire .ataille. E !$y$ns5 m$n $ncle5 calmeG@v$us5 c$mmenJa Peter d,une v$ix a&aisante. 3$m&reneG@m$iH :,ai eu un m$uvement d,im&atience...5 mais :e v$us su&&lie de ne &as m,en "arder rancune. A C,un "este las5 ).el fit si"ne 9 )lice d,$uvrir la &$rte. 4lle saisit la &$i"ne et tira vivement 9 elle. )l$rs5 $n entendit une exclamati$n c$nfuse5 et Pran? >ammes a&&arut aux yeux de t$us5 r$u"e de #$nte5 accr$u&i sur le seuil5 l,$reille 9 #auteur de la serrure 2 E0#2 &ar... &ard$n... >,avais &er... &erdu uel... uel ue c#$se 2 ."aya@t@il. 7 Mue faites@v$us ici * A s,exclama )lice. Pran? >ammes sem.lait &trifi. Inca&a.le de se relever5 il restait accr$u&i sur le seuil5 c$mme une "rande "ren$uille. Il leva vers la :eune fille et les autres &ers$nnes &rsentes un re"ard &erdu. E >,a... :,avais laiss t$m.er uel ue c#$se5 .red$uilla@t@il. )l$rs5 :e c#erc#ais... 7 !$us n$us es&i$nnieG5 s,cria Peter 6an?s en s,a&&r$c#ant de l,#$mme. E <$i * >amais de la vie 2 &r$testa >ammes d,un t$n &laintif. 3$mme si :,tais ca&a.le d,une c#$se &areille... A %,au.er"iste v$ulut reculer5 mais5 c$mme il attei"nait l,extrmit du &alier5 il $scilla un instant au .$rd des marc#es5 &uis &artit s$udain 9 la renverse. 4t5 &$ussant un cri dc#irant5 il s,a.attit dans l,escalier la tIte la &remire. Il excuta une &ir$uette im&ressi$nnante et se retr$uva 9 l,ta"e au@dess$us sans autre mal en a&&arence ue la fLc#euse .lessure reJue &ar s$n am$ur@&r$&re. E !$us n,aveG rien de cass * demanda )lice5 suff$ ue. 7 >e &$rterai &lainte c$ntre v$us5 6an?s5 v$us m,aveG &$uss 2 cria >ammes5 ui se fr$ttait la tIte et la :am.e. >,aurais &u me r$m&re le c$u 2 7 Cites@m$i5 Pran?5 fit ).el -idney5 uand v$us aureG fini de descendre l,escalier5 v$udreG@v$us av$ir la .$nt d,$uvrir la &$rte 9 ces

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deux messieurs * Ils v$nt v$us suivre5 mais :,es&re ue ce ne sera &as la tIte la &remire 2 A Peter et >ac$. se re"ardrent5 l,air a#uri5 mais c$m&renant enfin u,ils ne "a"neraient rien 9 &r$l$n"er leur visite5 ils s,en"a"rent dans l,escalier5 silencieux5 l,$reille .asse. 4n les v$yant dis&araDtre5 ).el -idney &$ussa un &r$f$nd s$u&ir. E >,es&re ne &lus :amais les rev$ir5 dit@il en s,a&&uyant au c#am.ranle de la &$rte avec lassitude. 7 >e vais v$us c$nfier un secret5 dit )lice. /$us les mem.res de v$tre famille s$nt l$in de ressem.ler 9 v$s neveux. %es deux :eunes filles avec ui n$us av$ns cl.r v$tre anniversaire s,a&&ellent 6ess /ayl$r et <ari$n =e... 7 !$il9 ui fait &laisir 9 entendre5 r&$ndit ).el5 un l"er s$urire aux lvres. >e suis #eureux d,a&&rendre u,il y a enc$re d,#$nnItes "ens &armi les mem.res de ma famille 2 7 Muelle affaire t$nnante5 >ames5 dit al$rs <. 1ill. >e n,avais enc$re :amais vu &areille tra"i@c$mdie acc$m&a"ner la si"nature d,un testament5 et :e v$us remercie .eauc$u& de m,av$ir d$nn l,$ccasi$n d,assister 9 ce s&ectacle... 4t 9 &rsent :e cr$is u,il est tem&s &$ur m$i de ret$urner 9 la .an ue. -$yeG tran uille5 >ames5 :e n,$u.lierai rien de ce ui a t dit au c$urs de n$tre entretien. 4tait@ce .ien t$ut ce ue v$us avieG 9 me c$mmuni uer * 7 0ui5 :e v$us remercie5 r&$ndit >ames F$y. !$uleG@ v$us u,)lice v$us rec$nduise 9 6riseville * 7 3e n,est &as la &eine. <$n c#auffeur d$it en ce m$ment m,attendre 9 la .an ue5 et :e vais lui tl&#$ner u,il vienne me c#erc#er. >e &ense u,il ne va &as tarder 9 Itre l,#eure du d:euner. 7 >e n,ai &as .es$in de c$nsulter ma m$ntre &$ur v$us r&$ndre H :e me sens une faim de l$u&5 dit l,av$u. 4t t$i5 )lice * 7 >,ai aval une tasse de t# et des tartines il n,y a &as trs l$n"tem&s5 mais ce n,est &as cela ui m,em&Ic#erait de man"er un m$rceau... 0# 2 remar ue ue :e &uis attendre 2 7 /rs .ien5 :e vais d$nc en &r$fiter &$ur uesti$nner un &eu <. >ammes A5 dclara >ames F$y. )&rs ue <. 1ill eut &ris c$n"5 l,av$u s,attarda un m$ment sur le seuil de la c#am.re &$ur c#an"er enc$re uel ues m$ts avec ).el -idney. <ais $n entendit .ient;t un &as l"er sur les

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marc#es de l,escalier et Pe""y &arut5 c#ar"e d,un l$urd &lateau. E >,avais &r&ar des sandTic#es5 dit@elle timidement. 4t :e v$us a&&$rte aussi du t# "lac 9 la ment#e. 7 -&lendide 2 s,cria >ames F$y avec ent#$usiasme. <ais v$us alleG v$us asse$ir et &arta"er t$ut ceci avec n$us. >e serais #eureux de faire &lus am&le c$nnaissance avec v$us. ZZ Pe""y est une .$nne &etite fille. 4lle est m$n uni ue s$utien5 m$n seul rc$nf$rt5 dit ).el. !iens ici5 ma c#re enfant5 et assieds@t$i au&rs de m$i. 3$mme tu as l,air lasse 2 7 0# 2 :e ne suis &as fati"ue A5 &r$testa la :eune fille5 d,un t$n rs$lu. 4lle d&$sa s$n &lateau sur la ta.le5 &uis ;ta la serviette .lanc#e ui le rec$uvrait. E -erveG@v$us5 dit@elle. >e ne &uis rester &armis v$us5 des clients viennent d,arriver et :e d$is m,$ccu&er d,eux. A 4lle uitta la &ice &rci&itamment tandis u,)lice5 <. F$y et <. -idney c$mmenJaient 9 man"er. Une f$is leur re&as termin5 )lice s,adressa 9 s$n &re et 9 ).el -idney H E <. 1ill v$us a@t@il &arl du c$ffret ue :,ai d&$s dans la c#am.re f$rte * 7 8$n5 r&$ndirent les deux #$mmes.
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7 <$nsieur -idney5 demanda al$rs )lice5 aveG@v$us demand 9 <. >ammes d,enterrer la cassette ui se tr$uve #a.ituellement s$us cette ta.le * A %e vieillard :eta un re"ard sur&ris vers l,endr$it dsi"n &ar )lice. E <a f$i n$n 2 r&$ndit@il. 3$mment Ites@v$us au c$urant de s$n existence * A )lice rac$nta l,#ist$ire de la cassette enf$uie5 et elle a:$uta H E >,es&re ue v$us a&&r$uvereG ma c$nduite. /eneG5 v$ici le reJu. A 4t s$rtant celui@ci de s$n sac5 elle le tendit 9 <. -idney. E !$us aveG a"i avec sa"esse5 dit le vieil #$mme 9 la :eune fille. <erci. A Puis5 riant dans sa .ar.e5 il a:$uta H E >e v$is d,ici la tIte ue fera ce &auvre >ammes 2 Il sera furieux d,av$ir t .ern &ar une :eune fille de v$tre L"e 2 !$us &$uveG Itre fier de v$tre fille5 m$nsieur F$y. A %,av$u &rit al$rs un air "rave H E 3ela me sem.le trs srieux5 )lice. >e suis #eureux ue t$ut se s$it .ien &ass5 mais :e cr$is ue >ammes n$us d$it une ex&licati$n. A <. F$y se rendit al$rs dans la salle 9 man"er et revint uel ues minutes &lus tard en c$m&a"nie de Pran? >ammes. Muand $n lui &arla de la cassette5 l,au.er"iste .lImit5 &uis5 re&renant c$nfiance H E 6ien sOr ue :e l,ai &rise5 dit@il. <. -idney a d$rmi &lus l$n"tem&s ue d,#a.itude5 et :,ai craint ue sa famille ne s,em&are de la cassette. >e su&&$se ue s$n c$ntenu a .eauc$u& de valeur. A ).el -idney ne r&$ndit &as. Il sem.lait &erdu dans ses rflexi$ns. )lice et s$n &re se re"ardrent en silence. Ils ne cr$yaient "ure en la sincrit de l,au.er"iste5 mais a&rs t$ut5 il y avait &eut@Itre une &etite c#ance &$ur ue l,#ist$ire fOt vraie. E /rs .ien5 Pran?5 dit enfin ).el -idney5 :e v$us cr$is. <ais 9 l,avenir5 :e v$us &rierais de laisser dans cette &ice les $.:ets ui s,y tr$uvent. A %,au.er"iste ac uiesJa d,un si"ne et s$rtit sans demander s$n reste. ).el -idney s,adressa al$rs 9 >ames et )lice F$y H E 3ette cassette c$ntient des &a&iers im&$rtants ainsi ue uel ues &ices d,ar"ent. A E >e ne m,tais &as tr$m&e A5 &ensa )lice. )&rs un instant de silence5 ).el -idney a:$uta H
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E >e me rends .ien c$m&te ue rester ici t$ut seul n,est &as trs sa"e. >e ne &eux c$m&ter ue sur Pe""y &$ur me tenir au c$urant de ce ui se &asse 9 l,au.er"e. A E 4t Pe""y ne veut &as lui faire de &eine en lui rac$ntant u,elle est maltraite5 et ue l,au.er"e est dans un tat d&l$ra.le A5 s$n"ea la :eune fille. E >,ai un secret 9 v$us rvler5 dit al$rs le vieil #$mme5 le re"ard &erdu dans le va"ue. Il y a de n$m.reuses annes5 ma femme et m$i av$ns fait c$nstruire des &lacards secrets5 et n$us y av$ns cac# un certain n$m.re d,$.:ets n$us a&&artenant. 1las 2 ma mm$ire me fait &arf$is dfaut et :e n,arrive &lus 9 me ra&&eler leur em&lacement. <a femme a em&$rt ce ui lui a&&artenait uand elle m,a uitt. >,es&re ue &ers$nne n,a mis la main sur le reste... )lice5 :e v$us c#ar"e d,une missi$n im&$rtante H v$uleG@v$us essayer de retr$uver ces &lacards secrets * !$us &$urreG v$us faire aider &ar Pe""y5 6ess et <ari$n. <ais surt$ut5 cela d$it Itre fait 9 l,insu de >ammes et de sa femme. 7 >,acce&te avec :$ie 2 s,exclama )lice. /u es d,acc$rd5 &a&a*A <. F$y a&&r$uva d,un si"ne de tIte. Un lar"e s$urire illumina al$rs le visa"e de la :eune fille. E Cans ces c$nditi$ns5 il va fall$ir ue :e &renne mes re&as ici5 dit@elle. 4t :e vais Itre $.li"e de v$us rendre visite &lus d,une f$is si :e veux ue mes rec#erc#es &assent ina&erJues. 7 Ce la discrti$n 2 c#uc#$ta <. -idney. Ce la discrti$n 2 A

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CHAPITRE IX A IES OU ENNE IES' < F0N dit 9 )lice u,il l,attendrait en .as5 car il dsirait &arler 9 Pran? >ammes avant s$n d&art de l,au.er"e. )lice s,attarda au&rs de <. -idney 9 ui elle v$ulait &$ser uel ues uesti$ns. E Muelle c#am.re $ccu&ieG@v$us autref$is * demanda la :eune fille au vieil #$mme. 7 %a c#am.re &rinci&ale. 4lle se tr$uve 9 l,extrmit est du vesti.ule5 et elle d$nne sur l,alle. 7 Mui l,$ccu&e actuellement * %es >ammes * 7 8$n. %eur c#am.re est 9 l,extrmit $uest. 3elle de Pe""y lui fait face. <$n ancienne c#am.re ainsi ue deux autres taient "nralement d$nnes 9 des clients. <ais elles n,$nt &as t #a.ites
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de&uis &lus de deux ans. 3lara &rtend ue l,au.er"e ra&&$rte asseG d,ar"ent et u,il est inutile de l$uer ces c#am.res. 7 4xiste@t@il un m$yen de rec$nnaDtre ces &lacards secrets * demanda )lice. 7 0ui. [rLce 9 un dessin re&rsentant une .$u"ie t$rse. 3e dessin se retr$uve "alement sur les c$ffres et les cassettes. 7 3ela devrait faciliter les c#$ses A5 dit )lice. %a :eune fille se sentit s$udain enva#ie d,un .rus ue sentiment d,affecti$n &$ur le vieillard. 4lle l,em.rassa sur la :$ue et &rit c$n" de lui en &r$mettant de c$mmencer ses rec#erc#es ds le lendemain. 3$mme )lice allait franc#ir le seuil de la mais$n5 une scne anime s,$ffrit 9 ses yeux. -$us la vranda se tr$uvait Pran? >ammes ad$ss c$ntre l,une des fenItres de la salle 9 man"er5 &Lle et trem.lant. -es mains s,a"itaient f.rilement5 enf$nces dans ses &$c#es. Cevant lui5 >ames F$y marc#ait de l$n" en lar"e5 ainsi u,)lice l,avait vu faire s$uvent dans s$n .ureau $u au tri.unal5 l$rs u,il &r$cdait au c$ntre@ interr$"at$ire d,un tm$in. %a :eune fille fit uel ues &as en arrire afin de ne &as t$m.er au .eau milieu de la discussi$n. E ) c$m.ien s,est lev l,an dernier le revenu des &rs ue v$us aveG afferms * lanJa .rus uement l,av$u. 7 ) &eine deux cents d$llars5 fit l,au.er"iste d,une v$ix s$urde. 7 )veG@v$us revers cette s$mme 9 <. -idney * 7 >,ai t$ut d&ens en travaux. 7 4n r&arati$ns &$ur l,immeu.le $u en matriel &$ur le restaurant * A >ammes s,&$n"ea le fr$nt. E >e... :e ne sais &lus trs .ien5 .red$uilla@t@il. !$y$ns un &eu... mais c,est en r&arati$ns5 .ien sOr 2 7 >e c$nstate u,aucune &einture n,a t refaite et ue le :ardin est en fric#e5 dit >ames F$y d,un t$n sec. Ce uelles r&arati$ns v$uleG@v$us &arler * 7 Cites d$nc5 est@ce ue ceci est un interr$"at$ire * ri&$sta l,au.er"iste d,un t$n #aineux. Fien ne v$us aut$rise 9 me &$ser t$utes ces uesti$ns. >e refuse de r&$ndre. <ais :e cr$is ue v$us aveG rais$n de &enser u,il se &asse uel ue c#$se de l$uc#e. ) v$tre &lace5 :e surveillerais les deux individus ui taient ici ce matin. A .
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-ilencieuse5 "ardant l,imm$.ilit d,une statue5 )lice se tenait sur le seuil. 3,est ainsi u,elle n,attira aucunement l,attenti$n de <me >animes l$rs ue celle@ci se "lissa #$rs de la cuisine5 traversa le vesti.ule 9 &as de l$u& et vint se &$ster t$ut &rs de l,endr$it $B se tr$uvait l,au.er"iste. Ce sa &lace5 )lice v$yait f$rt .ien ce dernier ainsi ue sa femme5 de.$ut derrire lui5 9 l,intrieur de la &ice. /andis ue >ames F$y c$ntinuait 9 ar&enter la vranda <me > animes5 &r$fitant des instants $B il lui t$urnait le d$s5 releva 9 &etits c$u&s le vantail infrieur de la fenItre 9 "uill$tine. Puis5 )lice la vit se &enc#er &ar l,$uverture et5 9 demi dissimule &ar l,un des rideaux de cret$nne5 murmurer uel ues m$ts 9 s$n mari. %e visa"e de l,#$mme s,claira et5 sans uitter des yeux >ames F$y5 il s$rtit avec &rcauti$n une envel$&&e v$lumineuse u,il tenait cac#e s$us sa veste. Il la fit &asser &restement derrire lui et la tint ainsi un instant &$ur &ermettre 9 sa femme de la saisir. E 0ui5 m$nsieur5 &$ursuivit l,au.er"iste5 c,est c$mme :e v$us le dis et5 &ar@dessus le marc#5 :e cr$is ue c#acun de ces deux .$ns#$mmes s$u&J$nne l,autre de faire dis&araDtre certains $.:ets de la c#am.re de <. -idney. A %,au.er"iste s,l$i"na de la fenItre tandis ue <me >ammes5 un s$urire aux lvres5 examinait la lettre. Puis elle t$urna les tal$ns. )lice uitta al$rs s$n &$ste d,$.servati$n et la suivit. %,ex&ressi$n de curi$sit et de tri$m&#e ins$lent ui se lisait sur s$n visa"e s$urn$is s,effaJa c$mme &ar enc#antement 9 l,instant $B elle dc$uvrit )lice5 de.$ut devant elle. E Mue me v$uleG@v$us5 9 r;der ainsi dans la mais$n sans faire &lus de .ruit u,un c#at * s,cria@t@elle avec vi$lence. 7 <ais rien du t$ut5 r&$ndit )lice5 l,air inn$cent. >e c#erc#ais seulement une envel$&&e. /iens5 :e v$is ue v$us l,aveG retr$uve... 7 !$us v$us tr$m&eG A5 s,cria la femme5 en se #Ltant de dissimuler le &li s$us s$n ta.lier. E 3eci est &$ur m$i et :e l,ai reJu au c$urrier de ce matin. 7 >e crains u,il n,y ait une erreur. Puis@:e v$ir l,adresse * 7 3ertainement &as5 r&li ua la femme. >,ima"ine ue l,$n a le dr$it de c$nserver uel ue li.ert c#eG s$i5 mIme si l,$n #a.ite une mais$n $uverte au &u.lic 2 A 4lle carta )lice d,un "este im&rieux mais ce fut &$ur se tr$uver
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neG 9 neG avec >ames F$y ui5 attir &ar le t$n des v$ix5 venait d,entrer dans la &ice. E Mue se &asse@t@il * demanda@t@il. 7 Fien de "rave5 Cieu merci5 fit <me >ammes. Il ne s,a"it ue d,un sim&le malentendu. 7 Pi"ure@t$i5 &a&a5 ue :e viens de v$ir <. >ammes &asser une envel$&&e 9 sa femme &endant ue tu avais le d$s t$urn A5 dit )lice5 ddai"nant de c$mmenter les &ar$les u,avait &r$n$nces <me >ammes. Puis elle a:$uta H E >e cr$is ue cette lettre tait destine 9 <. -idney. A %a dclarati$n de la :eune fille eut sur <me >ammes l,effet d,une .$m.e. 0n la vit &erdre .rus uement c$ntenance et5 dans s$n dsarr$i5 elle laissa t$m.er l,envel$&&e u,)lice ramassa en un clin d,Qil. E Il s,a"it en effet d,un malentendu5 dit )lice. 3ette lettre est adresse 9 <. -idney... 7 4u#... :,allais :ustement la m$nter c#eG <. -idney A5 r&$ndit la femme. -es &au&ires .attaient nerveusement5 et elle &assa sa lan"ue sur ses lvres sc#es.

E )l$rs :e m,excuse de v$us av$ir retenue5 fit )lice avec un s$urire. Il d$it s,a"ir d,une lettre im&$rtante5 car :e v$is u,elle est
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rec$mmande. 4lle vient d,ailleurs de la 3$m&a"nie <inire du <iddle =est... A -ans un m$t5 <me >ammes &rit la lettre et se diri"ea vers l,escalier en t$ute #Lte. )lice adressa un clin d,Qil malicieux 9 s$n &re et marc#a sur les tal$ns de la femme afin de s,assurer ue la lettre serait .ien remise 9 <. -idney. E <a missi$n ici est termine5 dit >ames F$y 9 sa fille l$rs ue celle@ci fut redescendue. )ll$ns@n$us@en. [rLce 9 t$i5 :e viens d,$.tenir un rensei"nement d,une extrIme im&$rtance. A /andis ue le ca.ri$let re&renait le c#emin de Fiver 3ity5 >ames F$y a&&rit 9 sa fille u,au n$m.re des .iens numrs &ar ).el -idney sur s$n testament5 fi"uraient &lusieurs acti$ns de la 3$m&a"nie du <iddle =est. <ais le vieillard avait dclar ue cela ne valait sans d$ute &lus "rand@c#$se5 car de&uis uatre ans d:9 il n,avait reJu aucun dividende. E 0r5 il se tr$uve ue :e &$ssde uel ues@unes de ces acti$ns5 &$ursuivit l,av$u. 3,est un &lacement sOr et renta.le5 et c$mme les dividendes s$nt t$u:$urs &ays avec .eauc$u& d,exactitude5 :,en ai dduit ue uel u,un devait su.tiliser les c# ues adresss 9 <. -idney. C,ailleurs5 :,ai m$i@mIme reJu un c# ue de la 3$m&a"nie du <iddle =est5 il n,y a &as l$n"tem&s. 7 )insi5 tu s$u&J$nnes les >ammes de v$ler <. -idney * 7 >,en ai la certitude5 r&$ndit <. F$y d,un t$n ferme. <ais cela ne sera &as facile 9 &r$uver. 7 Ce m$n c;t5 r&li ua )lice5 :e me mettrai 9 la rec#erc#e des &lacards secrets ds demain. A )lice d&$sa s$n &re devant s$n .ureau. Puis elle &rit la r$ute ui5 menant vers le centre de la ville5 &assait devant la mais$n u,#a.itait s$n amie 6ess /ayl$r. <ais en arrivant5 elle vit une aut$m$.ile ran"e le l$n" du tr$tt$ir. 3,tait celle de <. 6an?s5 le neveu d,).el -idney. )lice #sita un instant5 ne sac#ant si elle devait s$nner c#eG les /ayl$r $u .ien se rendre directement c#eG la c$usine de 6ess5 <ari$n. <ais elle n,eut &as le l$isir de dcider5 car au mIme instant elle a&erJut cette dernire ui :etait un c$u& d,Qil &ar l,une des fenItres du reG@de@c#ausse.

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E /iens5 ue se &asse@t@il d$nc * s$n"ea )lice. <ari$n sem.le .ien &r$ccu&e H :,aurais :ur u,elle m,avait vue et5 &$urtant5 elle ne m,a &as fait le m$indre si"ne... A Muand la :eune fille eut s$nn5 ce fut 6ess ui vint $uvrir la &$rte. E 6$n:$ur5 )lice A5 dit@elle. 4t5 refermant avec &rcauti$n le .attant derrire elle5 elle s,avanJa vers s$n amie. E <$n $ncle Peter est 9 la mais$n5 ex&li ua@t@elle. Il &araDt ue5 ce matin5 tu es ret$urne aux 6$u"ies@/$rses * 7 3,est :ustement de cela ue :e venais te &arler. !ite5 a&&elle <ari$n H :,ai des n$uvelles &assi$nnantes 9 v$us d$nner5 et il faudra a.s$lument ue n$us fassi$ns .ient;t une n$uvelle visite 9 l,au.er"e. 7 0# 2 tu sais5 :e n,en ai &as tellement envie5 dit 6ess. Muant 9 <ari$n5 :e suis sOre ue cela ne l,intresse &as du t$ut. A -tu&faite et dJue &ar cette sc#e r&$nse5 )lice se sentit r$u"ir. E3,est vraiment d$mma"e... A5 c$mmenJa@t@elle avec em.arras. 4t elle c$ntinua5 la "$r"e serre H E <. -idney vient de c$nfier ses intrIts 9 &a&a5 et la situati$n est devenue asseG extra$rdinaire. 3,eOt t amusant de c#erc#er 9 rs$udre ensem.le certaines ni"mes... 7 )insi5 t$n &re a d$rnavant &artie lie dans cette affaire5 $.serva 6ess d,un t$n "lacial. !$il9 ui est f$rt .ien5 seulement il faut ue tu m,excuses H :e d$is aller m,$ccu&er du dDner. )u rev$ir. A Pi ue au vif &ar la re.uffade ue lui infli"eait ainsi sa vieille amie5 )lice c$urut 9 sa v$iture et re&artit c#eG elle 9 un train d,enfer. E Mu,est@ce ui a .ien &u lui &rendre * se demanda@t@elle5 .$ule@ verse5 les yeux &leins de larmes. 4t en u$i suis@:e res&$nsa.le de t$utes ces uerelles entre les 6an?s et les -idney * Mu,est@ce ui a &u se &asser de si im&$rtant &$ur ue 6ess et <ari$n me retirent leur amiti * A )lice &$ursuivit s$n c#emin5 &erdue dans ses &enses. -$udain5 elle se rendit c$m&te u,elle se tr$uvait sur la r$ute menant 9 la mais$n de <. -idney. E Peut@Itre le s$rt en a@t@il dcid ainsi A5 &ensa la :eune dtective. Muand elle arriva devant l,au.er"e5 elle ne vit &ers$nne. %a v$iture

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Dles >ammes n,tait &lus l9. P$ur u$i Pe""y n,tait@elle &as venue 9 sa renc$ntre * )lice &r$uva une certaine a&&r#ensi$n. Muel ue c#$se de "rave s,tait@il &r$duit * -urm$ntant ses craintes5 la :eune fille "rim&a l,escalier5 t$ut en se disant u,elle tait dans un endr$it &u.lic5 et u,elle avait le dr$it de s,y tr$uver. 4lle a&erJut Pe""y au &remier ta"e. E )lice 2 s,cria la :eune fille. 0# 2 )lice5 c$mme :e suis c$ntente de v$us v$ir 2 >,ai une merveilleuse n$uvelle 9 v$us ann$ncer. /$ut de suite a&rs v$tre d&art5 :e suis m$nte v$ir <. -idney. Il m,a &arl de la missi$n d$nt il n$us a c#ar"es5 v$s deux amies5 v$us et m$i. Il m,a "alement dit ue v$us ne reviendrieG &as avant demain. 3,est &$ur u$i il a v$ulu ue :e c$mmence immdiatement les rec#erc#es. %es >ammes s$nt alls en ville. <. -idney s,est ra&&el l,existence d,un tir$ir 9 d$u.le f$nd dans le .ureau de la c#am.re 9 c$uc#er &rinci&ale. Il m,a demand d,aller y :eter un c$u& d,Qil. CevineG ce ue :,y ai tr$uv * 7 Ces vItements * 7 8$n. 7 Ces .i:$ux * 7 !$us .rOleG. Ces diamants 2 A

+'

CHAPITRE X UNE TRISTE NOU$ELLE %4- CI)<)8/- * re&rit )lice au c$m.le de la sur&rise. \Mu,en aveG@v$us fait * 7 >e les ai d$nns 9 <. -idney5 r&$ndit la :eune fille dans un s$uffle. Il les a cac#s s$us le si"e de sa c#aise. 3,est une trs .elle &arure. -i v$us l,avieG vue dans s$n crin de vel$urs... 2 7 Muelle a t la racti$n de <. -idney * A demanda )lice. Pe""y ne &ut s,em&Ic#er de rire. E II m,a dit H E Fe&reneG v$s rec#erc#es et ra&&$rteG@m$i t$ut E ce ue v$us tr$uvereG avant ue ces misra.les ne mettent la main

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E sur ma f$rtune 2 A )lice5 n$us s$mmes seules en ce m$ment. 8$us &$urri$ns en &r$fiter &$ur f$uiller la mais$n A. %,$ccasi$n tait tr$& .elle 2 %es deux :eunes filles se mirent au travail sans &erdre un instant. 4lles c$mmencrent &ar &asser au &ei"ne fin la c#am.re dans la uelle Pe""y avait dc$uvert le .racelet. %es deux :eunes filles examinrent les murs5 le &lanc#er5 les &lacards H elles ne dc$uvrirent aucun indice leur &ermettant de c$nstater la &rsence d,une cac#e. 4lles n,eurent &as davanta"e de succs avec l,arm$ire $u les autres meu.les. E !$y$ns si n$us aur$ns &lus de c#ance avec les autres c#am.res A5 dit Pe""y. )lice re"arda sa m$ntre. E II est cin #eures5 dit@elle 9 s$n amie. 8e devrieG@v$us &as Itre en train de &r&arer le dDner * 7 0# 2 m$n dieu 2 s,cria Pe""y. %es >ammes m,$nt demand de mettre un "i"$t au f$ur. 7 Cans ce cas5 v$us n,aveG &as une minute 9 &erdre. -i les >ammes rentrent et s,a&erJ$ivent ue v$us ne v$us Ites &as $ccu&e du dDner... A )lice n,eut &as le tem&s de finir sa &#rase. Pe""y tait d:9 dans l,escalier et c$urait en directi$n de la cuisine. %a :eune dtective entre&rit de &$ursuivre seule les rec#erc#es. 4lle &ntra dans le ca.inet de t$ilette :$uxtant la c#am.re 9 c$uc#er. /andis ue la :eune fille &arc$urait la &ice des yeux5 s$n re"ard fut attir &ar un &anneau de .$is tran"ement dc$r et situ au@dessus de la c$iffeuse en n$yer. ) &remire vue $n aurait &u cr$ire ue le &etit carr de .$is faisait &artie du meu.le5 mais la :eune fille se dit u,il devait s,a"ir d,une &$rte. 3e&endant5 elle ne &ut tr$uver &armi les ara.es ues du &anneau un m$yen &ermettant de l,$uvrir. )l$rs5 r&$ndant 9 une im&ulsi$n5 )lice se &enc#a et re"arda le &anneau de &r$fil. E >e ne me suis &as tr$m&e5 &ensa@t@elle. Il s,a"it .ien d,un dessin re&rsentant une .$u"ie t$rse. Il d$it y av$ir uel ue c#$se de cac# derrire. <ais c$mment $uvrir cette &$rte * A Per&lexe5 la :eune fille c$ntem&la le &anneau &endant uel ues instants5 &ersuade u,un mcanisme secret devait en c$mmander l,$uverture. )lice se diri"ea al$rs vers la &$rte de la c#am.re et t$urna la clef dans la serrure. 4lle ne v$ulait &as Itre dran"e et crai"nait ue les

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>ammes ne revinssent &lus t;t ue &rvu. Puis elle ret$urna dans le ca.inet de t$ilette et d&laJa la c$iffeuse. E II faut ue :,arrive 9 $uvrir ce &anneau 2 A murmura@t@elle. -a res&irati$n se faisait #aletante. 4lle &assa s$n &$uce sur t$ute la surface du &anneau. Fien ne se &r$duisit. E 3,est &lus dur ue :e ne le cr$yais A5 &ensa@t@elle. %a :eune fille se servit al$rs de ses deux &$uces5 essayant diffrentes c$m.inais$ns. /$u:$urs rien. E 4t &$urtant5 :e suis sOre d,av$ir vu :uste A5 se dit@elle. -$udain5 ses lvres es uissrent un s$urire. E %a c#andelle 2 3$mment n,y ai@:e &as &ens &lus t;t 2 A 4lle effleura du d$i"t la &etite c$l$nne t$rse :us u,au m$ment $B elle sentit une &etite &r$tu.rance. 4lle a&&uya al$rs f$rtement et le &anneau se dtac#a. )u f$nd de la cavit5 elle a&erJut un &etit l$ uet u,elle se #Lta de t$urner. Une &$rte s,$uvrit. Une .$Dte 9 musi ue se mit al$rs 9 :$uer. 3,tait une &ice ancienne trs $uvra"e et de trs "rande valeur. Ce &etites danseuses se mirent 9 v$luer sur le s$mmet de la .$Dte 9 musi ue. )lice s,a&&rItait 9 s$rtir celle@ci de sa cac#ette l$rs u,$n fra&&a 9 la &$rte. 4lle remit t$ut en &lace et alla $uvrir. Pe""y tait de.$ut sur le seuil. E Ils viennent de rentrer5 c#uc#$ta@t@elle. !$us ferieG mieux de dis&araDtre 2 7 !$us aveG rais$n5 Pe""y. Cites 9 <. -idney ue :,ai tr$uv une merveilleuse .$Dte 9 musi ue5 mais ue :e n,ai &as eu le tem&s de la lui a&&$rter. 7 3,est ma"nifi ue 2 3ela lui fera "rand &laisir. A %es deux :eunes filles descendirent les escaliers 9 la #Lte. Pe""y s,enfuit dans la cuisine5 tandis u,)lice s$rtait de l,au.er"e. 3e ne fut u,une f$is rentre c#eG elle ue la :eune fille se ra&&ela la re.uffade de 6ess. <al"r les n$uvelles &assi$nnantes u,elle a&&$rtait5 la :eune dtective avait un air maussade. 4lle ne t$uc#a "ure 9 s$n re&as ce s$ir@l9. E /u as d$nc &erdu l,a&&tit * demanda -ara#. -erais@tu malade * 7 0# 2 n$n5 :e me sens trs .ien A5 dit )lice. >ames F$y c$nsidra uel ues instants sa fille d,un air intri"u H E 4t maintenant5 m$n c#er c$nfrre5 9 n$us deux A5 fit l,av$u en se levant5 le re&as termin. Il s,a&&r$c#a d,)lice et la &rit

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&ar l,&aule. E !$y$ns5 ue se &asse@t@il * Cis@m$i ce ui te tracasse. 7 <$n Cieu5 c,est terri.le H $n ne &eut :amais rien te cac#er5 c$nstata )lice avec un s$urire mlanc$li ue. <ais &eut@Itre vas@tu &$uv$ir m,aider. Pi"ure@t$i ue 6ess et <ari$n se s$nt su.itement fLc#es avec m$i. <ari$n n,a mIme &as v$ulu me &arler5 et 6ess s,est m$ntre f$rt .lessante. A %es lvres d,)lice trem.lrent l"rement tandis u,elle se ra&&elait l,incident de l,a&rs@midi. E 3,est ds$lant A5 dit l,av$u en fr$nJant les s$urcils. E 3ertaines &ers$nnes s$nt vraiment difficiles 9 c$m&rendre... P$ur u$i dia.le les &arents de 6ess et de <ari$n $nt@ils :u" .$n d,em&$is$nner l,es&rit de leurs filles avec ces vieilles uerelles de famille * /$ut cela rem$nte si l$in u,aucun d,eux n,y a eu la m$indre &art. >e ne sais rien de &lus ridicule... <al#eureusement5 ma &auvre )lice5 :e ne v$is aucun m$yen de te venir en aide. Il te faut acce&ter cette situati$n c$mme l,une de ces invita.les dce&ti$ns ue rserve &arf$is l,existence et c$m&ter sur le tem&s &$ur arran"er finalement les c#$ses. A )lice &$ussa un &r$f$nd s$u&ir H
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E >,ima"ine u,9 &rsent les deux clans se dfient de t$i5 s$us &rtexte ue tu es l,av$u d,).el5 et c,est &$ur u$i l,$n aura dfendu 9 6ess et 9 <ari$n de me v$ir. Mu,en &enses@tu * A >ames F$y fit un si"ne d,assentiment. E >e suis de t$n avis H c,est ainsi ue les c#$ses $nt dO se &asser5 r&$ndit@il. 4t n$us ne &$uv$ns c$m&ter ue sur le tem&s et sur les vnements &$ur dm$ntrer ue ni t$i ni m$i n,av$ns trem& dans les intri"ues de la famille. 7 >amais :e ne me serais attendue 9 cela de la &art de 6ess et de <ari$n A5 dit )lice avec un n$uveau s$u&ir. %,av$u :eta un c$u& d,$eil 9 sa fille et5 v$yant s$n air &ein5 il dcida ue le meilleur drivatif 9 sa tristesse serait d,a.$rder un su:et ui a.s$r.erait t$ute s$n attenti$n. E >e ne sais vraiment uelle dcisi$n &rendre dans cette affaire d,).el -idney5 c$mmenJa@t@il. 3,est un vrita.le &r$.lme. A )lice se retr$uva aussit;t en veil. E Ce u$i s,a"it@il * demanda@t@elle. 7 Il faudrait a.s$lument mettre un terme au &illa"e systmati ue des .iens de <. -idney. 7 Mui s$u&J$nnes@tu5 9 &art les >ammes * Peter 6an?s et >ac$. -idney ne s$nt certainement &as en cause H mal"r leur c$nv$itise et leurs intri"ues5 :e les cr$is #$nnItes. 7 /u as rais$n5 m$n &etit5 n$us &$uv$ns les laisser en de#$rs de ceci5 dclara >ames F$y. 7 8$us devri$ns rendre visite 9 ).el -idney ds demain A5 &r$&$sa )lice. 3ette nuit@l95 )lice eut un s$mmeil a"it. 4lle &ensait 9 ce ui l,attendait le lendemain matin5 et elle ne &$uvait $u.lier l,accueil de 6ess et de <ari$n. )u &etit d:euner5 elle m$ntra aussi &eu d,entrain ue la veille. <. F$y lui faisait face5 &erdu dans ses &enses. Muant 9 -ara#5 elle t$urnait aut$ur de la ta.le et essayait de les &ersuader de "$Oter 9 ses "aufres t$utes c#audes. )u .$ut d,un m$ment5 le tl&#$ne s$nna et -ara# alla dcr$c#er. )lice l,entendit s,crier H E >e ne v$us entends &as 2 Mui &arle * 7 %aisse5 -ara#5 :e vais &rendre la c$mmunicati$n A5 dit )lice. 4t5 &$rtant le rce&teur 9 s$n $reille H E )ll;5 ui Ites@v$us * Ici )lice F$y5 fit@elle &$sment.
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7 0# 2 m$n Cieu5 )lice 2 A s,exclama une v$ix l$intaine ui se &erdit en une s$rte de san"l$t. E )ll;5 ui est 9 l,a&&areil * Mue se &asse@t@il5 demanda la :eune fille vivement. 7 Il est arriv une c#$se... une c#$se... 7 <ais ui est@ce * <ari$n5 6ess5 est@ce v$us * s,cria )lice5 aff$le. 7 3,est Pe""y... 0#2 :e v$us en su&&lie5 veneG vite. 3,est terri.le5 ter... A 0n entendit un .ref dclic5 &uis ce fut le silence. Pe""y avait raccr$c#5 laissant )lice &arta"e entre la stu&eur et l,an"$isse. 4lle c$urut ra&&$rter ce u,elle avait entendu 9 s$n &re. 3elui@ci &rit un visa"e "rave. E II faut &artir immdiatement5 dclara@t@il. !a s$rtir la v$iture5 )lice5 :e suis &rIt. A Muel ues instants &lus tard5 la :eune fille et s$n &re re&renaient la r$ute 9 &rsent familire ui menait aux 6$u"ies@/$rses. <. F$y et sa fille "ardaient le silence5 tr$& &r$ccu&s &ar le mystrieux a&&el de Pe""y &$ur s$n"er 9 c#an"er une &ar$le. Mue s,tait@il d$nc &ass * Une f$ule de r&$nses se &rsentaient 9 l,es&rit d,)lice. <me >ammes aurait@elle man u 9 sa &r$messe et maltrait sa fille ad$&tive * ) m$ins ue Peter et >ac$. ne se s$ient de n$uveau renc$ntrs c#eG ).el -idney &$ur s,y livrer cette f$is une .ataille en r"le... 4nfin5 $n a&erJut le t$it de l,au.er"e 9 travers les ar.res5 et )lice s,en"a"ea dans l,alle ui a.$utissait 9 la mais$n. 3$mme elle arrivait devant le &err$n5 elle &$ussa un cri et freina .rutalement. Fan"e 9 l,entre de la vranda5 attendait une l$n"ue v$iture n$ire5 aux rideaux .aisss. 3,tait un f$ur"$n m$rtuaire 2... -ans attendre s$n &re5 )lice se &rci&ita dans le vesti.ule. <ais elle s,arrIta net en a&ercevant Pe""y assise sur la dernire marc#e de l,escalier5 la tIte sur les "en$ux et ui san"l$tait dses&rment. E Pe""y 2 A s,cria )lice. 4lle s,lanJa vers elle et la &rit dans ses .ras. E Mu,est@il arriv * 7 3,est... c,est <. -idney5 .al.utia la :eune fille 9 travers ses larmes. Il est m$rt dans la nuit... >e l,ai tr$uv ce matin5 en lui a&&$rtant s$n &etit d:euner. Il avait l,air de d$rmir...

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7 <. -idney est m$rt5 dit tristement )lice 9 s$n &re ui entrait 9 s$n t$ur. 7 3,est un mal#eur5 fit >ames F$y5 #$c#ant la tIte. -ans d$ute avait@il vcu l$n"tem&s5 .ien &lus l$n"tem&s ue la &lu&art des "ens5 et n$us sav$ns aussi ue cette l$n"ue vie n,avait &as t #eureuse. P$urtant5 n,eOt@il vcu ue uel ues :$urs enc$re5 Cieu sait uels ennuis et uels c#a"rins n,eussent &as t vits 2 7 Mue veux@tu dire * demanda )lice. 7 8$us all$ns assister 9 un affreux r"lement de c$m&tes entre les mem.res de sa famille. Ils v$nt se dis&uter :us u,9 la m$indre &arcelle des .iens de ce &auvre #$mme. 4t :e ne &arle &as des "ens ui n,taient mIme &as ses &arents5 mais ui $nt fait main .asse sur une .$nne &artie des .iens de <. -idney. A -ur ces entrefaites5 Pran? >ammes a&&arut5 l,air lu"u.re. E <. -idney s,en est all recueillir la rc$m&ense des :ustes5 dit@il d,une v$ix s&ulcrale. 7 4n ma ualit d,excuteur testamentaire5 :e c$m&te rester ici et veiller sur &lace au ncessaire5 c$u&a l,av$u d,un t$n sec. 7 Mui v$us a demand d,intervenir * ri&$sta l,au.er"iste5 a.and$nnant s$udain ses mines affli"es. Pers$nne n,a .es$in de v$us H t$utes les dis&$siti$ns s$nt &rises &$ur les $.s ues5 et c,est mIme n$us ui les &aier$ns de n$tre &$c#e. 7 >e ne cr$is &as ue cela s$it ncessaire A5 r&$ndit l,av$u. )lice remar ua ue l,au.er"iste d.$rdait d,assurance et de m$r"ue. Il sem.lait en vrit ue la m$rt d,).el -idney eOt c$nsidra.lement au"ment sa dterminati$n et s$n audace. >ames F$y fixa sur lui un re"ard &ntrant. Il tait &lus dcid ue :amais 9 tenir &ar$le et 9 surveiller de &rs la successi$n d,).el. E !$tre &rsence ici n,est &lus s$u#aita.le5 dclara <. F$y. !$us &$uveG &rendre v$s dis&$siti$ns et uitter l,au.er"e ds ue les $.s ues aur$nt eu lieu. 7 >e n,ai d,$rdre 9 recev$ir de &ers$nne5 r&li ua l,au.er"iste. 4t :e n,ai &as dit m$n dernier m$t 2 A

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CHAPITRE XI UN TESTA ENT SUR%RENANT de Pran? >ammes avait uel ue c#$se de c#$ uant. 3$mment &$uvait@il faire aussi &eu de cas de la m$rt d,un #$mme ui avait t si .$n &$ur lui * )lice5 s$n &re5 et Pe""y re"ardrent l,au.er"iste sans amnit. E ) v$tre &lace5 :e me m$ntrerais m$ins sOr de m$i5 dit l,av$u. 4n t$ut cas5 :,attendrais ue les dis&$siti$ns testamentaires de <. -idney s$ient c$nnues. <ais d,ici l95 v$us aveG du travail H metteG un criteau 9 l,entre de l,au.er"e. !$us y inscrireG E 4ta.lissement ferm &$ur cause de dcs A. Puis v$us ta.lireG une liste c$m&lte de ce d$nt dis&$se l,au.er"e. 7 Mu,est@ce ui v$us aut$rise 9 me d$nner des $rdres * lanJa l,au.er"iste d,un air de dfi.
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7 4# .ien5 :e suis c#ar" de veiller sur les .iens de m$n client. ) ce &r$&$s5 :,aimerais av$ir un d$u.le des clefs. A Pran? >ammes eut un m$uvement de sur&rise. E 3,est .$n5 fit@il5 v$us "a"neG. <ais ma femme et m$i n$us dev$ns nett$yer la c#am.re de la t$ur. A )lice ra"it immdiatement aux &ar$les de l,au.er"iste. 4lle serra le .ras de s$n &re &$ur lui faire c$m&rendre ue les >ammes ne devaient en aucun cas rester seuls dans la t$ur. E <a fille et Pe""y v$us tiendr$nt c$m&a"nie5 m$nsieur >ammes5 fit l,av$u. 3$ntenteG@v$us de faire le lit et la salle de .ains. 8e t$uc#eG 9 rien. >e v$us verrai t$ut 9 l,#eure5 :,ai uel ues c$u&s de fil 9 d$nner. A %,au.er"iste &lissa les &au&ires. 11 &$sa un re"ard mauvais sur <. F$y5 mais il ne dit m$t. )lice &assa un .ras aut$ur des &aules de Pe""y5 et elles suivirent l,au.er"iste. Un l"er trem.lement &arc$urut le c$r&s de Pe""y uand les deux :eunes filles &ntrrent dans la c#am.re de la t$ur. <ais cela ne dura &as. %es >ammes ne tardrent &as 9 arriver et5 s$us &rtexte de faire le mna"e5 ils se mirent 9 f$uiner aux uatre c$ins de la c#am.re de <. -idney. )lice crai"nait u,ils ne finissent &ar dc$uvrir les diamants. E <$n &re v$us a seulement demand de faire le lit et de nett$yer la salle de .ains5 leur dit@elle. @ )# $ui * Il faut &$urtant ue le mna"e se fasse5 r&$ndit la femme avec #umeur. 7 >e v$us $rd$nne d,arrIter 2 A s,cria )lice. Puis5 se t$urnant vers Pe""y5 elle dclara H E )lleG v$ir m$n &re et demandeG@lui de m$nter immdiatement. A Pe""y avait 9 &eine uitt la &ice ue Pran? >ammes intervint H E 3,est .$n5 dit@il. 8$us n,all$ns &as n$us dis&uter. 3lara5 retire les dra&s et la c$uverture. A <me >ammes s,excuta. )l$rs )lice vit l,au.er"iste s$ulever un c$in du matelas. -,a&ercevant ue la :eune fille n,tait &as du&e de s$n man"e5 <. >ammes se redressa vivement et alla c#erc#er les serviettes de t$ilette ui se tr$uvaient dans la salle de .ains v$isine. <. F$y

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arriva 9 cet instant. >ammes et sa femme s,cli&srent aussit;t sans demander leur reste. )u .$ut de uel ues sec$ndes5 la v$ix t$nitruante de Pran? >ammes leur &arvint H E Pe""y5 c,est 9 n$us ue tu d$is $.ir5 &as 9 cette &im.Ic#e d,)lice 2 8$us s$mmes tes &arents5 ne l,$u.lie &as 2 4t maintenant5 va faire n$tre c#am.re 2 A )lice &$ussa un s$u&ir H E Muel affreux .$n#$mme 2 A <. F$y a&&r$uva d,un si"ne de tIte. E 8$us av$ns enc$re .eauc$u& 9 faire5 dit@il. Il va fall$ir n$us $ccu&er de Pe""y et veiller sur la mais$n. 3r$is@tu ue -ara# acce&tera de venir s,installer ici avec t$i * 7 >,en suis sOre5 &a&a. 4t :e suis c$ntente ue tu me &ermettes de rester. 7 >e cr$is ue Pe""y a .es$in de t$i A5 fit l,av$u avec un s$urire. %a famille de <. -idney ne tarda &as 9 arriver. )lice fut s$ula"e de c$nstater l,a.sence de ses amies 6ess et <ari$n uand Peter 6an?s se &rsenta5 acc$m&a"n de <me /ayl$r et de <me =e... 3,est 9 &eine si celles@ci lui adressrent la &ar$le. >ac$. -idney5 lui5 tait esc$rt d,un inc$nnu u,il &rsenta c$mme s$n c$nseiller :uridi ue. 3e&endant5 >ames F$y s,tait &$st en sentinelle 9 l,entre de la c#am.re du vieillard et il n,en aut$risait l,accs 9 &ers$nne. )u .$ut d,un m$ment5 la famille du vieillard assaillait l,av$u5 l,acca.lant de su&&licati$ns et de menaces5 &r$testant et fulminant dans l,es&$ir de &ntrer enfin dans la c#am.re interdite. E 8$us v$udri$ns &rendre un &etit s$uvenir A5 disaient@ils. Peter 6an?s et >ac$. -idney se tenaient 9 l,cart. Ils "uettaient l,$ccasi$n de s,entretenir avec l,av$u sans tm$ins5 afin d,$.tenir uel ue rensei"nement sur le c$ntenu du testament laiss &ar leur $ncle. <ais >ames F$y restait im&ntra.le. E >e n,ai rien 9 v$us dire5 r&$ndit@il 9 t$utes les uesti$ns. >e suis li &ar la l$i et &ar le secret &r$fessi$nnel. A Cans la matine un #uissier5 c$nv$ u &ar <. F$y5 a&&$sa les scells sur la &$rte de la c#am.re de la t$ur. Par la suite5 l,av$u devait av$ir une l$n"ue c$nversati$n avec les >ammes.

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E !$us Ites ds$rmais res&$nsa.les de ce ui se &assera dans cette mais$n5 leur dit@il. -i les scells s$nt .riss5 v$us sereG arrIts. Ce &lus5 les fenItres s$nt "alement c$ndamnes. Il est inutile de c#erc#er 9 v$us intr$duire &ar l9. 3,est clair5 n,est@ce &as * A /errifis5 les au.er"istes s,en"a"rent 9 suivre les instructi$ns de l,av$u. >ames F$y runit les #ritiers afin ue l,$n se mDt d,acc$rd en ce ui c$ncernait le dtail des $.s ues. <ais &ers$nne ne sem.lait .eauc$u& se s$ucier de ce u,il adviendrait de la d&$uille du vieillard. Un seul &$int &arut retenir l,attenti$n de l,audit$ire uand l,av$u dclara u,une certaine s$mme en ar"ent li uide avait t rserve &ar ).el -idney afin de c$uvrir les frais d,enterrement. E >e v$us d$nne rendeG@v$us ici dans deux :$urs &$ur la lecture du testament5 dit enfin >ames F$y. 4tes@v$us d,acc$rd &$ur ue n$us fixi$ns la runi$n :eudi5 9 uat$rGe #eures * 7 -,il n,y a &as m$yen de le faire &lus t;t5 all$ns@y A5 "r$mmela Peter 6an?s. Peu a&rs5 <. F$y &rit la v$iture d,)lice et re&artit &$ur Fiver 3ity. )lice se rendit al$rs dans la c#am.re de Pe""y. 3elle@ci sem.lait trs d&rime. E >e me sens si seule5 c$nfia@t@elle 9 )lice. >,es&re ue les >ammes &$urr$nt "arder cette mais$n. >e n,ai :amais eu d,autre f$yer et :,aimerais c$ntinuer 9 y vivre. /$ut ici me ra&&elle <. -idney et sa "entillesse. 4t &uis5 v$us &$urreG me rendre visite. 7 8e v$us tracasseG &as &$ur cela5 Pe""y5 r&$ndit )lice. >e vais &asser uel ues :$urs ici avec -ara#5 ma "$uvernante. 7 0# 2 )lice5 c$mme :e suis #eureuse 2 A s,cria Pe""y. -ara# arriva en taxi 9 l,#eure du d:euner. %es deux :eunes filles descendirent 9 sa renc$ntre. %a "$uvernante a&&$rtait deux valises d$nt l,une c$ntenait les affaires d,)lice. )&rs av$ir ex&rim sa sym&at#ie 9 Pe""y5 elle demanda H E -aveG@v$us ce u,il y avait dans le cami$n ui vient de uitter l,au.er"e * 7 8$n5 r&$ndirent les deux :eunes filles. 7 Il est &arti en em&$rtant &lusieurs caisses. /iens5 v$ici :ustement l,#$mme ui aidait 9 les c#ar"er. A >ammes s,avanJa vers le "r$u&e.

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E -ara#5 :e te &rsente <. >ammes5 c$mmenJa )lice. >e v$udrais ... 7 %,au.er"e est ferme5 a.$ya <. >ammes. !$us ne saveG &as lire* 7 >e suis ici &arce u,$n m,y a invite5 r&$ndit -ara# l,air di"ne. 7 >e serais curieux de sav$ir ui s,est &ermis de v$us inviter * 7 <. F$y5 dit la vieille "$uvernante. 7 !raiment * ir$nisa l,au.er"iste. 4# .ien5 dans ce cas5 ne c$m&teG &as sur m$i $u sur ma femme &$ur v$us servir 2 A II s,a&&rItait 9 &artir5 uand -ara# lui lanJa H E Mu,y avait@il dans ces caisses * A Pran? >ammes mar ua un tem&s d,#sitati$n. E Ces affaires &ers$nnelles A5 fit l,au.er"iste. Puis5 s,adressant 9 )lice5 il lui dit H E !$tre &re n$us a dit de faire n$s valises et de n$us en aller. A -ur ces m$ts5 il t$urna les tal$ns et &artit en directi$n de la cuisine.

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E 1um5 fit -ara#5 :,ai l,im&ressi$n ue :e viens de s$ulever un dr;le de livre. 7 3,est .ien m$n avis5 r&$ndit )lice. )#5 si :,avais ma v$iture2 >,aurais &u suivre ce cami$n. 7 /$ut n,est &as &erdu5 r&li ua -ara#. >e suis venue dans le taxi de <$rris 6laine5 et :e lui ai demand de m,attendre. >,ai &ens ue tu v$udrais &eut@Itre rcu&rer ta v$iture. 4lle est "are devant le .ureau de t$n &re. 7 6rav$5 -ara# 2 A s,exclama )lice5 et elle s,lanJa vers le taxi. ) &eine installe5 elle demanda au c#auffeur H E )veG@v$us vu dans uelle directi$n est &arti le cami$n * 7 0ui. 7 /rs .ien 2 -uiveG@le 2 A $rd$nna )lice. <$rris 6laine eut l,air uel ue &eu sur&ris5 mais il $.it. E )lleG aussi vite ue v$us &$urreG5 mais res&ecteG les limitati$ns de vitesse. A %,#$mme fit une "rimace. E >e ferai ce ue :e &$urrai5 madem$iselle )lice. <a .a"n$le est .ien fati"ue5 v$us saveG 2 A )lice ne &ut s,em&Ic#er de s$urire mal"r les sec$usses et les ca#$ts. %e taxi rattra&a le cami$n au m$ment $B celui@ci &ntrait dans la c$ur d,un entre&;t. )lice demanda 9 <$rris 6laine de se ran"er le l$n" du tr$tt$ir et de l,attendre. %a :eune fille resta dans le taxi :us u,au m$ment $B elle a&erJut le c#auffeur du cami$n s$rtir de s$n v#icule et entrer dans le .ureau. 4lle descendit de v$iture5 traversa la c$ur et s,a&&r$c#a du cami$n. Puis5 s$ulevant la .Lc#e ui rec$uvrait les caisses5 elle lut H
FRAN( )A ES O!)ETS DE $ALEUR

E %e c$ntenu de ces caisses a&&artient@il 9 <. -idney * A se demanda )lice en rem$ntant dans le taxi. Peu a&rs5 <$rris 6laine la d&$sait devant le .ureau de s$n &re. )lice &aya la s$mme indi ue &ar le c$m&teur et d$nna un .$n &$ur.$ire au c#auffeur.

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E 0n dirait u,il se &asse uel ue c#$se de l$uc#e5 dclara@t@il a&rs av$ir remerci la :eune fille. Mui est le c$u&a.le * A )lice ne &ut r&rimer un s$urire H E >e ne &eux rien v$us dire &$ur au:$urd,#ui A5 r&$ndit@elle5 et elle se diri"ea vers le .ureau de s$n &re. <is au c$urant des vnements5 <. F$y se m$ntra f$rt satisfait. E 6ien travaill5 dit@il 9 )lice. Muand tu ret$urneras 9 l,au.er"e au v$lant de ta v$iture5 les >ammes ne se d$uter$nt &as ue tu as suivi le cami$n. 3ela vaudra mieux ainsi. A Une f$is 9 l,au.er"e5 )lice d:euna. Puis elle ta.lit un &lan d,acti$n avec -ara# et Pe""y. Il s,a"issait de surveiller les alles et venues des >ammes. Ce s$n c;t5 la :eune dtective c$ntinuerait 9 rec#erc#er l,em&lacement des &lacards secrets. %,a&rs@midi s,c$ula sans ue rien de &articulirement n$ta.le se &r$duise et les rec#erc#es d,)lice furent infructueuses. -ara# aida 9 la &r&arati$n des re&as et mit de l,$rdre dans la mais$n. 4lle &ut ainsi av$ir l,Qil sur <me >ammes5 tandis ue Pe""y surveillait les m$uvements de Pran? >ammes. )lice ne tr$uva &as d,autre .$u"ie t$rse5 indi uant l,existence de cac#ettes secrtes. 3e&endant5 elle fit une dc$uverte. -$us le ta&is ui rec$uvrait le &lanc#er de sa c#am.re elle remar ua ue certaines lames &$uvaient Itre retires sans difficult. )lice les s$uleva5 mais 9 sa "rande dce&ti$n5 elle ne .tr$uva rien dess$us. E N avait@il uel ue c#$se de dissimul * se demanda@t@elle. 4t les >ammes l,auraient@ils dc$uvert * A ) &lusieurs re&rises5 ce :$ur@l95 )lice renc$ntra Pe""y5 seule et en &leurs. E >,ai tellement de &eine5 finit@elle &ar av$uer. 4t l,ide d,av$ir 9 uitter cette mais$n &$ur suivre les >ammes n,est &as faite &$ur me rc$nf$rter. A )lice s,eff$rJa de c$ns$ler la :eune fille du mieux u,elle &ut5 mais elle dut admettre ue la &ers&ective n,avait rien de r:$uissant. %e surlendemain5 a&rs les $.s ues5 la famille se rendit 9 l,au.er"e des 6$u"ies@/$rses &$ur l,$uverture du testament. 0n se runit dans l,une des "randes salles du reG@de@c#ausse. 6ess et <ari$n taient venues avec leurs &arents et de l$in5 elles salurent )lice timidement. %,av$u ayant dclar ue la &rsence des >ammes et de Pe""y tait ncessaire5 )lice &artit les &rvenir.
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4n entant dans la salle5 Pe""y s,assit sur la &remire c#aise u,elle renc$ntra et s,y tint5 n,$sant re"arder &ers$nne tandis ue l,$n c#uc#$tait aut$ur d,elle. )lice resta de.$ut derrire elle5 la main &$se sur s$n &aule. )l$rs5 >ames F$y c$mmenJa en ces termes H E 8$us v$ici runis &$ur &rendre c$nnaissance des dernires v$l$nts d,).el -idney5 c$ntenues dans le testament u,il a laiss. %e d$cument a t ta.li il y a tr$is :$urs5 rdi" en entier de la main du testateur et en d$u.le exem&laire. %,$ri"inal a t d&$s au "reffe du tri.unal et la c$&ie est en ce m$ment entre mes mains. 3es &ices $nt t c$m&ares et dclares c$nf$rmes. E %e d$cument a t c$ntresi"n &ar un tm$in5 <. Faym$nd 1ill5 f$nd de &$uv$ir de la .an ue <$r"an5 9 6riseville. >e cr$is ncessaire de v$us d$nner ces &rcisi$ns car certaines des dis&$siti$ns de ce testament ris uent de v$us sur&rendre. >,a:$uterai enfin ue5 dsi"n c$mme excuteur testamentaire5 :e n,avais ce&endant :amais renc$ntr <. -idney ni mIme entendu &arler de lui avant le :$ur $B il m,a fait c$nv$ uer &$ur ta.lir ce d$cument. A 3es m$ts &r$v$ urent un rem$us &armi l,audit$ire5 et uel ues v$ix s,levrent5 &uis se turent .rus uement l$rs ue l,$n vit l,av$u dcac#eter une "rande envel$&&e et en tirer &lusieurs feuillets manuscrits. E <$nsieur 1ill5 v$uleG@v$us examiner ce d$cument5 s,il v$us &laDt 2 A demanda >ames F$y. %e .an uier5 ue &ers$nne :us ue@l9 n,avait remar u5 uitta sa &lace5 vrifia les &a&iers avec s$in5 &uis fit un si"ne d,a&&r$.ati$n. E 3,est .ien l9 ma si"nature5 dit@il. <es initiales fi"urent 9 c#a ue &a"e. 3e d$cument est celui u,a rdi" <. -idney5 et ue :,ai aut#entifi en sa &rsence... 7 PinisseG@en d$nc avec t$utes ces fi$ritures et d&Ic#eG@v$us de lire ce ui n$us intresse A5 s,exclama >ac$. -idney. >ames F$y lui :eta un re"ard "lacial. Puis il c$mmenJa sa lectureH E >e5 s$ussi"n5 ).el -idney5 sain de c$r&s et d,es&rit5 .ien ue venant d,entrer dans ma cent unime anne5 dclare ue ceci est m$n testament5 crit de ma &r$&re main et en &rsence du tm$in re uis &ar la l$i.

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E %e &arta"e de mes .iens se fera a&rs ma m$rt sel$n les dis&$siti$ns suivantes...A 4n tIte de liste5 venait la mais$n avec ses terres. Puis il y eut la descri&ti$n f$rt c$m&lte d,une autre &r$&rit situe 9 Fiver 3ity5 ainsi ue de divers immeu.les u,)lice identifia aussit;t H ils se tr$uvaient en &lein centre de la ville5 dans le uartier des affaires5 et re&rsentaient une valeur c$nsidra.le. 0n indi uait ensuite deux c$m&tes en .an ue5 ainsi u,un certain n$m.re d,acti$ns et d,$.li"ati$ns mises &ar des ta.lissements de crdit. E %es carnets de c# ues ainsi ue les relevs et les reJus de la .an ue se tr$uvent dans une cassette d,.ne cercle de cuivre sur le c$uvercle de la uelle fi"ure m$n n$m5 crit de ma main A5 &$ursuivait >ames F$y. )lice sentit le s$uffle lui man uer. %a cassette d,.ne 2 4lle avait .ien fait de la mettre 9 l,a.ri 2 -$udain5 la v$ix de >ames F$y m$nta d,un t$n et il &$ursuivit H E >e dsire ue c#acun de mes &arents5 9 sav$ir >ac$. -idney5 Peter 6an?s5 )nna /ayl$r et sa fille 6ess5 %$uise =e.. et sa fille <ari$n5 ainsi ue la :eune fille c$nnue s$us le n$m de Pe""y 6ell5 c#$isisse5 d,un c$mmun acc$rd et dans l,$rdre indi u ci@dessus5 un $.:et uni ue5 &armi ceux m,a&&artenant... A E <$n Cieu5 )lice5 il ne m,a &as $u.lie A5 murmura Pe""y. E ... ) l,exce&ti$n ce&endant5 c$ntinuait l,av$u5 en dtac#ant les m$ts5 du &$rtrait de feu ma c#re femme5 d$nt la destinati$n sera indi ue &lus l$in. A E >e dsire ue t$ut le reste de mes .iens5 meu.les et immeu.les5 s$it c$nverti en es&ces5 &ar une vente &u.li ue aux enc#res5 dans les &lus .refs dlais5 et ue la s$mme ainsi ralise s$it &arta"e en neuf fracti$ns "ales. A ) ces m$ts5 c#acun des auditeurs se redressa tandis ue certains sem.laient vrifier le calcul du vieillard et5 du re"ard5 dn$m.raient les assistants. E %,une de ces &arts sera divise 9 s$n t$ur en E se&t fracti$ns "ales A5 &$ursuivit >ames F$y s$lennel. -tu&faits5 les #ritiers se &enc#rent en avant. E %,une de celles@ci5 9 sav$ir un s$ixante@ tr$isime de la t$talit de mes .iens5 sera attri.ue 9 Pran? >ammes et

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) s$n &$use5 3lara5 en rec$nnaissance des .$ns et l$yaux services u,ils m,$nt :adis rendus. A /$us les re"ards se t$urnrent vers le c$u&le H ainsi ).el -idney se d$utait ue Pran? et 3lara >ammes le v$laient de&uis uel ue tem&s 2 E 3#acune des six &arts restantes5 s$it un s$ixante@tr$isime de la t$talit de mes .iens5 sera distri.ue 9 mes &arents5 9 sav$ir >ac$. -idney5 Peter 6an?s5 )nne et 6ess /ayl$r5 %$uise et <ari$n =e... A E %a t$talit de la s$mme restante5 c,est@9@dire les #uit neuvimes du &r$duit de la vente de mes .iens5 sera attri.ue 9 la :eune fille c$nnue s$us le n$m de Pe""y 6ell5 ui #ritera "alement du &$rtrait de ma femme...A Une rumeur c$nfuse s,leva &armi les #ritiers dJus. E !ite5 un verre d,eau 2 s,cria s$udain )lice. Pe""y se tr$uve mal 2 A

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CHAPITRE XII ALICE FAIT UNE DCOU$ERTE R)%%4S d$nc c#erc#er un verre d,eau A5 $rd$nna <. 1ill 9 Pran? >ammes ui sem.lait .eauc$u& m$ins irrit et dJu ue les autres #ritiers. Il sursauta et se &rci&ita vers la &$rte &$ur revenir uel ues instants &lus tard avec un verre rem&li :us u,au .$rd. )lice s,em&ressa d,as&er"er le visa"e dc$l$r de Pe""y5 &uis elle fit c$uler un &eu de li uide entre ses dents. %a :eune fille remua l"rement K enfin5 elle $uvrit les yeux et se redressa. E >,ai dO me tr$uver mal5 murmura@t@elle. 0# 2 )lice5 v$us Ites l92 FesteG &rs de m$i5 :e v$us en &rie... A

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%es mem.res de la famille de <. -idney c$ntem&lrent la scne sans essayer d,intervenir. -$udain5 >ac$. -idney s,cria H E 8$us atta uer$ns ce testament 2 7 4t c$mment 2 renc#rit <. 6an?s. Il n,est &as un tri.unal ui rec$nnaDtra la validit de ce d$cument. 3,est un faux 2 4t n$us &r$uver$ns u,).el n,avait &lus s$n .$n sens &$ur ds#riter ainsi sa famille au &r$fit d,une tran"re 2 A >ames F$y ne &rIta nulle attenti$n 9 ces menaces. )u lieu de cela5 il se c$ntenta de re&rendre la lecture du testament H E >e dsire ue >ames F$y5 m$n excuteur testamentaire5 demande 9 l,$r&#elinat de 8$tre@Came@Cu@6$n@Fefu"e de se &enc#er sur le cas de Pe""y. -i l,en uIte fait ress$rtir ue Pran? et 3lara >ammes se s$nt m$ntrs indi"nes de leur r;le de &arents ad$&tifs5 la "arde de Pe""y devra leur Itre retire. A E 0# 2 A s,exclama Pe""y. Pendant un instant5 )lice crut ue la :eune fille allait de n$uveau s,van$uir. E /$ut cela est ridicule 2 lanJa Pran? >ammes au c$m.le de la fureur. 8$us av$ns t$u:$urs trait Pe""y avec .$nt et c$m&r#ensi$n5 et n$us lui av$ns d$nn le f$yer u,elle n,avait &as. 7 0ui5 renc#rit <me >ammes. 8$us l,av$ns t$u:$urs c$nsidre c$mme n$tre enfant. /u ne v$udrais &as n$us uitter5 n,est@ ce &as Pe""y * A /ant d,#y&$crisie rv$ltait )lice ui es&rait ue Pe""y ne se laisserait &as influencer &ar les &r$&$s de ses &arents ad$&tifs. <. F$y n,avait &as fini. )&rs av$ir termin la lecture du testament5 il dclara H E Muand :e l,ai vu5 <. -idney m,a dit u,il avait une rais$n .ien &rcise de ne &as $u.lier Pe""y dans s$n testament. Il ne m,en a &as dit davanta"e5 car ce :$ur@l9 il tait tr$& fati"u. <ais il m,avait &r$mis de me d$nner t$us les dtails au c$urs d,une &r$c#aine entrevue. <al#eureusement5 celle@ci n,eut :amais lieu. A /$us les re"ards se t$urnrent vers Pe""y. E Mu,est@ce ue t$ut cela si"nifie * s,cria >ac$. -idney. 7 >e... :e l,i"n$re5 .al.utia Pe""y. Il a t$u:$urs t trs "entil avec m$i5 et de m$n c;t5 :,ai fait de m$n mieux &$ur lui Itre a"ra.le. A Pers$nne ne dit m$t. I"n$rant la :eune fille5 les #ritiers se

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levrent et uittrent la &ice en saluant 9 &eine les autres &ers$nnes &rsentes. Puis <. F$y et <. 1ill s$rtirent 9 leur t$ur et allrent .avarder dans le c$ul$ir. E !$us aveG eu une rude :$urne5 dit )lice 9 Pe""y. P$ur u$i ne m$nteG@v$us &as v$us re&$ser dans v$tre c#am.re * 7 >e cr$is ue ce serait &ire si :e me retr$uvais seule5 r&$ndit la :eune fille. 7 3e u,il te faut5 intervint <me >ammes5 c,est l,affecti$n d,une mre. !iens. 7 8$n5 :e ne veux &as 2 A "mit Pe""y en s,a"ri&&ant au .ras d,)lice. %es >ammes n,insistrent &as et uittrent le sal$n 9 leur t$ur. -ara# &ntra .ient;t dans le sal$n et &r$&$sa aux deux :eunes filles de leur &r&arer du t# et des t$asts. )lice et Pe""y acce&trent. E >,en &r$fiterai &$ur v$us &arler de l,#rita"e5 dit celle@ci 9 la "$uvernante d,)lice. >e vais Itre ric#e5 mais cela me fait un &eu &eur. A )&rs av$ir dit au rev$ir 9 s$n &re et 9 <. 1ill5 )lice s,a&&rIta 9 re:$indre Pe""y et -ara#5 l$rs uelle &ensa aux &$ux >ammes. E >e ferais .ien d,aller v$ir ce u,ils f$nt A5 se dit la :eune dtective. )lice ex&l$ra le sec$nd ta"e &uis5 sans #siter5 &rit l,escalier de la t$ur et m$nta :us u,9 la c#am.re d,).el. )insi u,elle s,y attendait et u,elle le red$utait5 Pran? >ammes tait l9. ) uatre &attes sur le &aillass$n devant la &$rte5 il examinait de &rs le cac#et des scells &lacs &ar l,#uissier. %a lumire d,une lam&e de &$c#e s$i"neusement mas ue afin de n,clairer u,une surface limite5 :etait sur les murs .lancs des $m.res vacillantes. E )# 2 m$nsieur >ammes5 v$us v$il9 A5 fit )lice avec .$nne #umeur. %,#$mme5 sur&ris5 se ret$urna vivement. E )urieG@v$us enc$re "ar uel ue c#$se * c$ntinua la :eune fille. 7 >e tenais seulement 9 m,assurer u,aucune de ces canailles ui taient l9 ce matin5 n,avait essay de s,intr$duire dans la c#am.re. 7 4t v$tre examen v$us a@t@il satisfait * 7 4ntirement A5 "r$mmela >ammes. Il ramassa sa lam&e5
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et se &rci&ita vers l,escalier5 .$usculant )lice au &assa"e. %a :eune fille le suivit et le vit &ntrer dans sa c#am.re. )u .$ut d,un m$ment5 la &$rte s,$uvrit et l,au.er"iste s$rtit en c$m&a"nie de sa femme. )lice re:$i"nit al$rs Pe""y et lui &r$&$sa une &r$menade aut$ur de la mais$n. %a &el$use dv$re &ar les mauvaises #er.es et la c$ur enc$m.re de d.ris n,$ffraient u,un s&ectacle &eu sduisant5 tandis ue le vieux #an"ar ui servait 9 >ammes de "ara"e et de d.arras d$nnait au :ardin un as&ect sinistre. 3e&endant5 une lueur ui cli"n$tait 9 l,intrieur de la .ara ue attira l,attenti$n d,)lice. -ans #Lte5 de l,air le &lus naturel5 la :eune fille entraDna al$rs s$n amie vers les f$urrs v$isins. E C,ici5 &ers$nne ne &eut n$us a&ercev$ir5 ex&li ua@t@elle ensuite. 8$us all$ns surveiller ce #an"ar et v$ir ce ui va en s$rtir. 7 3e ne &$urrait Itre ue Pran? >ammes A5 fit Pe""y. )u mIme instant5 c$mme &$ur c$nfirmer ce &r$&$s5 l,au.er"iste a&&arut 9 l,entre du "ara"e. Il $.serva les alent$urs avec &rcauti$ns &uis rentra dans la .ara ue &$ur en ress$rtir aussit;t5 c#ar" de deux .$Dtes de cart$n u,il &$rtait s$us c#a ue .ras. E I% s,a"it 9 &rsent de sav$ir $B il va5 murmura )lice. /iens5 le v$ici ui s,l$i"ne de la r$ute. Mu,y a@t@il d$nc de ce c;t * @ Ces &rs5 des #er.a"es et l,ancienne mais$n du mtayer5 r&$ndit Pe""y 9 v$ix .asse. @ 8$us all$ns le suivre5 dcida )lice. Cis@m$i5 est@il &$ssi.le de "a"ner cette .ic$ ue sans s$rtir du .$is * 7 %e c#emin est un &eu &lus l$n"5 mais :e le c$nnais .ien A5 fit Pe""y. -ilencieusement5 les :eunes filles s,enf$ncrent dans le taillis. >ammes avait dis&aru5 mais )lice5 ui tenait 9 s$n ide5 &ressait le &as. 4lle tait certaine en effet d,av$ir .ien devin le .ut de l,au.er"iste. )u .$ut d,un uart d,#eure de marc#e Pe""y s,arrIta et5 tendant le .ras5 m$ntra une masure 9 travers les ar.res H E 3,est l95 dit@elle. 4t il faut cr$ire ue tu as vraiment des d$ns de d$u.le vue5 car v$ici <. >ammes ui5 :ustement5 s$rt de la mais$n 2 7 )ttend$ns u,il se s$it l$i"n et &uis n$us ir$ns visiter les lieux A5 dcida )lice.

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%,intrieur de la mtairie ne laissait rien 9 envier au t$it cr$ulant ni aux murs lGards. Cs u,elles y furent entres5 une $deur de &$ussire et de m$isissure &rit les :eunes filles 9 la "$r"e. %a lumire du s$leil c$uc#ant filtrait &ni.lement 9 travers les vitres crasseuses5 tendues de t$iles d,arai"nes. Muant au &lanc#er5 il dis&araissait s$us les d.ris et les "ravats. E Fe"arde5 Pe""y5 les traces de &as m$ntent directement 9 l,ta"e 2 A ann$nJa )lice5 en se .aissant &$ur mieux examiner le s$l. %es deux amies "ravirent &rudemment l,escalier d$nt les marc#es "rinJaient et flc#issaient s$us leur &$ids. 4lles attei"nirent enfin le &alier5 le cQur .attant. Cevant elles5 une &$rte s,$uvrait sur un vaste "renier. Un vieux lit ca"e "arni d,une &aillasse ventre ac#evait de r$uiller et de se disl$ uer s$us la &ente du t$it. )cc$te au c$nduit de fla c#emine5 une immense arm$ire laissait &endre ses &$rtes .antes5 d$nt le .el aca:$u avait verdi s$us les m$isissures. )lice c$mmenJa &ar ins&ecter l,intrieur du meu.le. E %a &enderie est vide5 s,cria@t@elle. 4t $n a enlev t$utes les
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ta"res. A )lice se mit 9 tudier minutieusement le &lanc#er. Un endr$it5 m$ins &$ussireux ue le reste du s$l5 attira l,attenti$n de la :eune fille. E 3$mme il fait s$m.re 9 &rsent5 murmura Pe""y5 d,une v$ix &eureuse. 7 8$us all$ns &artir dans un instant5 dit )lice. Cs ue :,aurai... %95 Ja y est 2 A 4lle s,a"en$uilla vivement et5 du .$ut des d$i"ts5 arrac#a sans difficult l,un des cl$us ui fixaient les lames du &ar uet. 4lle s$uleva .rus uement la &lanc#e. Pe""y faillit &$usser un cri. Par l,$uverture5 venaient d,a&&araDtre uatre .$Dtes d$nt deux taient de t$ute vidence celles a&&$rtes &ar <. >ammes. )lice se &enc#a &$ur arrac#er le c$uvercle de la &remire. <ais au mIme instant5 un &as fit "rincer les marc#es de l,escalier 2 E <$n Cieu5 c,est m$n &re5 murmura Pe""y5 &$uvante. @ -$is tran uille5 n$us lui d$nner$ns du fil 9 ret$rdre5 fit )lice5 entre ses dents. Par ici5 vite 2 A 4lle &$ussa Pe""y dans la vieille arm$ire5 s,y :eta 9 c;t d,elle et5 tirant les &$rtes5 les referma tant .ien ue mal. Cans l,escalier5 $n n,entendait &lus aucun .ruit. /$ut 9 c$u&5 il y eut un n$uveau cra uement5 suivi d,un silence &r$l$n". Muel u,un m$ntait les marc#es5 une 9 une5 avec &rcauti$n. Pe""y cla uait des dents et se cram&$nnait 9 sa c$m&a"ne. 4nfin5 un #$mme a&&arut sur le &alier5 s,avanJa &uis s,arrIta au seuil du "renier. E 3e n,est &as >ammes5 s$uffla )lice ui "ardait l,Qil riv 9 la fente des &$rtes. @ 0# 2 :,aime mieux ne &as re"arder5 murmura Pe""y. >,ai tr$& &eur et &uis :e sens une arai"ne ui me c$urt sur le c$u. 7 3#ut 2 4t surt$ut5 ne .$u"e &as. A %,#$mme se dcida 9 &ntrer dans le "renier. %$rs u,il a&erJut la lame de &ar uet d&lace &ar )lice5 il tressaillit et se &enc#a vivement &$ur re"arder &ar l,$uverture. 0n l,entendit s$ulever le c$uvercle des .$Dtes5 &uis il se redressa et re"arda attentivement aut$ur de lui. 3$mme il se t$urnait vers l,arm$ire5 s$n visa"e fut clair un instant &ar la va"ue lumire ui venait enc$re de la fenItre. )lice retint de :ustesse l,exclamati$n ui lui m$ntait aux lvres.
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%,#$mme u,elle venait de rec$nnaDtre tait <. 1ill5 le .an uier de 6riseville5 ui avait aid s$n &re 9 ta.lir le testament d,).el -idney. Mue faisait@il l9 * )vait@il d$nc tra#i la c$nfiance mise en lui &ar s$n ami >ames F$y * %,a&&Lt de l,ar"ent aurait@il eu rais$n de s$n #$nnItet5 9 lui aussi * <. 1ill s,tait mis 9 ex&l$rer mt#$di uement le "renier et il tait ais de &rv$ir u,il ne tarderait &as 9 dc$uvrir les :eunes filles dans leur cac#ette. -$udain5 le &ar uet "rinJa s$us ses &as et l,#$mme eut un sursaut. )lice le vit se .aisser enc$re5 arrac#er uel ues cl$us et s$ulever une lame. Il &l$n"ea ensuite le .ras &ar l,$uverture et ramena un &etit c$ffret mtalli ue d$nt le c$uvercle s,$uvrit avec un .rus ue dclic. <. 1ill en s$rtit une liasse de &a&iers u,)lice identifia sans &eine H c,taient des $.li"ati$ns. %e .an uier les feuilleta ra&idement avant de les enf$uir dans sa &$c#e5 &uis il remit la .$Dte en &lace5 et ra.attit la lame de &ar uet. )lice tait au su&&lice. %,imm$.ilit lui d$nnait des cram&es et ses &ieds en"$urdis lui sem.laient lards de c$u&s d,&in"le. <. 1ill f$uillait du re"ard t$us les rec$ins de la mansarde et s$udain5 ses yeux se fixrent sur la vieille arm$ire. Il c$mmenJa 9 se diri"er lentement vers elle5 s,arrItant 9 c#a ue &as &$ur &r$uver la s$lidit des lames sur les uelles il &$sait le &ied. )lice #sitait5 se demandant s,il valait mieux tenter .ravement une s$rtie $u .ien c$ntinuer 9 es&rer mal"r t$ut ue <. 1ill n,$uvrirait &as l,arm$ire. <ais s$udain5 un s&ectacle &lus sinistre enc$re lui "laJa le san". -ur le &alier5 venait de sur"ir Pran? >ammes. Il avait "ravi l,escalier 9 &as de l$u&5 avec la sOret d,un #$mme c$nnaissant les lieux. -es yeux luisaient c$mme ceux d,un rat cern &ar ses ennemis5 mais $n le sentait indcis5 ne sac#ant s,il devait s,a&&r$c#er de <. 1ill $u .attre en retraite. ) cet instant5 <. 1ill t$urna &ar #asard les yeux vers la &$rte et il dc$uvrit >ammes. E )# 2 v$us v$il95 dit@il d,un t$n sarcasti ue. Mu,a&&$rteG@v$us enc$re ici * )ll$ns5 m$ntreG@m$i d$nc ce u,il y a l9@dedans 2 A >ammes s,avanJa. Il tenait dans ses .ras une caissette em.alle dans de vieux :$urnaux.

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E >,i"n$re ce ue v$us faites ici 9 r;der dans une mais$n ui n,est &as 9 v$us5 ri&$sta@t@il avec ra"e5 mais si v$us v$uleG sav$ir ce ue :,a&&$rte5 teneG5 rensei"neG@v$us 2 A -$us les yeux #$rrifis d,)lice5 >ammes lanJa s$n fardeau de t$utes ses f$rces en directi$n de <. 1ill. 3elui@ci se .aissa .rus uement &$ur es uiver le c#$c5 mais le c$in de la l$urde caisse l,attei"nit 9 l,&aule et il c#ancela un instant5 ne c$nservant s$n uili.re ue &ar miracle. 3,tait l9 une $ccasi$n ue >ammes ne devait &as laisser c#a&&er. 4t5 &r$fitant de l,avanta"e su&&lmentaire ue lui d$nnaient sur le .an uier s$n L"e et sa taille5 il se &rci&ita sur lui et l,assaillit d,une "rIle de c$u&s de &$in". <. 1ill leva les .ras &$ur se &r$t"er5 mais l,au.er"iste lui fit un cr$c@en@:am.e et5 v$yant s$n adversaire s,cr$uler5 il .$ndit sur lui. )l$rs d,une main5 il se mit 9 lui serrer la "$r"e5 tandis ue de l,autre5 il lui martelait la tIte et le visa"e. E 0# 2 le lLc#e 2 A s,exclama )lice5 et elle se rua #$rs de sa cac#ette. 4lle tr.uc#a et faillit t$m.er5 tant ses &ieds et ses :am.es taient en"$urdis. <ais elle se rattra&a et5 atta uant >ammes 9 revers5 elle l,em&$i"na &ar s$n c$l de c#emise et se mit 9 tirer de t$utes ses f$rces.

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CHAPITRE XIII LES SUS%ECTS S'ENFUIENT E Mu$i5 u,est@ce * Mui est l9 * A s,cria l,au.er"iste5 suff$ uant. Il russit enfin 9 t$urner la tIte et rec$nnut s$n adversaire. )l$rs5 il retr$ussa les lvres et lanJa d,une v$ix #aineuse H E %Lc#eG@m$i5 vermine5 si v$us ne v$uleG &as u,il v$us arrive mal#eur 2 A 4n "uise de r&$nse5 la :eune fille serra enc$re &lus f$rt. )l$rs5 c$m&renant u,un alli inattendu venait 9 s$n sec$urs5 <. 1ill red$u.la d,eff$rts &$ur se d"a"er. Puis5 uand il y fut &arvenu5 il dc$c#a 9 >ammes un terri.le c$u& de &$in" au creux de l,est$mac. %,au.er"iste s,affala t$ut de s$n l$n"5 le s$uffle c$u&. <. 1ill

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se releva. -es vItements taient en ds$rdre5 fr$isss et c$uverts de &$ussire5 et s$n visa"e mar.r de traces vi$laces enflait 9 vue d,Qil. E )lice 2 4t Pe""y aussi 2 C,$B dia.le s$rteG@v$us * s,cria@t@il5 #aletant. 7 8$us ti$ns ici les &remires5 ex&li ua )lice. 4t uand n$us v$us av$ns entendu arriver5 ne sac#ant de ui il s,a"issait5 n$us n$us s$mmes cac#es dans la vieille arm$ire ui est l9@.as. 7 Par exem&le5 si :e me d$utais...5 "r$mmela <. 1ill. <ais5 serait@ce v$us ui avieG s$ulev une lame de &ar uet * 7 Parfaitement5 et c,est au m$ment $B n$us alli$ns re"arder ce u,il y avait dans les .$Dtes ue v$us n$us aveG fait si &eur. A <. 1ill #$c#a la tIte et une "rimace ui v$ulait Itre un s$urire &assa sur ses traits tumfis. E <a c#re )lice5 dit@il5 :e v$us d$is des remerciements. 3,est v$tre &re ui m,a demand de revenir ici H il &ensait ue v$us &$urrieG av$ir .es$in d,aide. E %$rs ue :,ai vu >ammes r;der de ce c;t5 :e suis venu rec$nnaDtre les lieux. >,ai al$rs dc$uvert cette masure et... v$us saveG le reste 2 A )lice fut s$ula"e H <. 1ill tait un #$nnIte #$mme. E 3$mment ai@:e &u le s$u&J$nner * A se demanda la :eune fille. 3e&endant >ammes se relevait &ni.lement5 en se tenant l,est$mac 9 deux mains. E Pe""y5 faut@il ue :,aille &rvenir la &$lice &$ur u,elle vienne arrIter cet #$mme * demanda@t@il d,une v$ix s$urde. 7 <,arrIter5 m$i * s,cria <. 1ill. @ )rrIter <. 1ill * r&trent )lice et Pe""y5 stu&faites. <ais &$ur u$i * @ P$ur av$ir tent de s,em&arer d,$.:ets a&&artenant 9 <. -idney5 tiens5 r&li ua >ammes. P$ur u$i d$nc ima"ineG@v$us u,il r;dait &ar ici5 dans cette mais$n $B <. -idney cac#ait t$us ses trs$rs5 #ein * 7 !$us ne man ueG &as d,audace A5 s,exclama le .an uier. 4t &erdant .rus uement &atience5 sans &lus se s$ucier de sa di"nit5 il lanJa d,une v$ix t$nitruante H E <enteur 2 3,est v$us ui Ites le v$leur H :e c$nnais v$s mani"ances 2 A <. >ammes se mit 9 ricaner. 4t il ri&$sta H
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E !raiment * 4# .ien5 m$i5 :e v$us ai vu su.tiliser des valeurs ui taient cac#es ici5 s$us le &lanc#er. 4lles s$nt 9 &rsent dans v$tre &$c#e. 0serieG@v$us le nier * @ >e n,ai &as 9 m,en cac#er H les v$ici5 dclara le .an uier5 en ex#i.ant la liasse5 mais :e ne les ai &as v$les. %e v$leur est celui ui les a a&&$rtes ici 2 7 !$us ireG rac$nter cela au :u"e d,instructi$n5 lanJa >ammes5 d,une v$ix tri$m&#ante. >e v$us dis u,).el -idney s,tait fait une cac#ette dans cette mais$n 2 E !iens5 Pe""y 2 3es deux escr$cs se cr$ient .ien malins5 mais n$us av$ns la &reuve u,ils ne c#erc#ent u,9 te v$ler t$n #rita"e. Fentr$ns c#eG n$us et :e m,en irai t$ut de suite 9 Fiver 3ity afin d,aviser la &$lice. >e demanderai en mIme tem&s ue l,$n n$us env$ie uel u,un &$ur veiller sur t$i5 et :e te dnic#erai un .$n av$u ui5 :e l,es&re5 n,aura &as &$ur fille l,une de ces &c$res ui se cr$ient t$ut &ermis. 7 8$n5 :e ne veux &lus v$us v$ir5 &lus :amais5 cria Pe""y5 en se :etant au c$u d,)lice. )lleG@v$us@en 2 7 /u re"retteras un :$ur ce ue tu viens de dire l95 fit >ammes5 avec un rire f$rc. Muand tes n$uveaux amis t,aur$nt d&$uille tu reviendras n$us su&&lier d,av$ir enc$re une f$is &iti de t$i. A )lice re"arda >ammes dr$it dans les yeux. E >e c$nnais certaine &etite cassette d,.ne cercle de cuivre ue l,$n avait cac#e s$us un tas de .$is...5 dit@elle lentement. 4lle &$urrait rac$nter une #ist$ire trs curieuse5 si curieuse mIme ue :e ne serais &as t$nne si les visites ue v$us recevreG un :$ur de Pe""y se dr$ulaient dans un &arl$ir de &ris$n 2 A >ammes $uvrit et referma la .$uc#e5 &uis il t$urna les tal$ns et redescendit l,escalier. E II faut essayer de sav$ir $B il va A5 dit )lice5 en se .aissant &$ur ramasser la caissette a.and$nne &ar Pran? >ammes. >e vais tl&#$ner 9 m$n &re et lui rac$nter ce ui s,est &ass. A <. 1ill d.arrassa )lice de s$n fardeau et il su""ra de retirer les autres .$Dtes de leur cac#ette. Une f$is leur .es$"ne ac#eve5 Pe""y5 )lice et <. 1ill s,lancrent sur les traces de l,au.er"iste ui re"a"nait les 6$u"ies@ /$rses en &assant 9 travers c#am&s. Muand ils arrivrent 9 l,au.er"e5 -ara# leur
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ann$nJa ue Pran? et 3lara >ammes se tr$uvaient dans leur c#am.re. E) &rsent5 :e vais a&&eler &a&aA5 dit )lice. 4t elle a:$uta5 s,adressant au .an uier H E -eulement5 :e v$us demanderai de .ien v$ul$ir tenir 9 l,Qil <. et <me >ammes &endant ce tem&s@l9. 7 ) v$s $rdres5 madem$iselle A5 fit <. 1ill5 amus. 4t il cla ua les tal$ns5 avec un simulacre de salut. )lice c$urut au tl&#$ne. %a secrtaire de <. F$y r&$ndit 9 s$n a&&el5 et lui ann$nJa5 9 sa "rande dce&ti$n5 ue s$n &re avait uitt Fiver 3ity &$ur une affaire ur"ente. Il ne serait de ret$ur ue le lendemain. E II ne me reste d$nc u,9 m,arran"er &$ur tenir :us u,au .$ut A5 se dit )lice5 serrant les dents. E %es >ammes finir$nt .ien &ar descendre s,ils veulent dDner5 dclara -ara#. 8$us les verr$ns 9 ce m$ment@l9. A /$ut le m$nde s,installa dans la salle 9 man"er. )lice &$uvait ainsi surveiller l,escalier et sur&rendre les au.er"istes l$rs u,ils descendraient. )u .$ut d,une demi@#eure5 ceux@ci ne s,taient t$u:$urs &as m$ntrs. -e d$utant de uel ue c#$se5 )lice dcida de se rendre dans leur c#am.re et de leur &arler. )u &remier une sur&rise l,attendait H la &$rte de la c#am.re de Pran? et 3lara >ammes tait "rande $uverte5 et il ne restait &lus un seul vItement dans l,arm$ire. )lice $uvrit al$rs les tir$irs du .ureau. Fien 2 E Ils s$nt &artis 2 &ensa@t@elle. Mui sait ce u,ils $nt .ien &u em&$rter 2 A )lice se &rci&ita dans la salle 9 man"er. E %es >ammes $nt &ris la fuite 2 s,cria@t@elle. 7 ]a al$rs 2 s,exclama -ara#. 3$mment $nt@ils fait * 8$us n,av$ns &as .$u" d,ici. A Pe""y se laissa t$m.er sur une c#aise. E /$ut cela est ma faute5 dit@elle. >,aurais dO y &enser 2 %es >ammes se s$nt sans d$ute enfuis &ar l,escalier de sec$urs. A 4lle ex&li ua ue cet escalier tait en mauvais tat et u,$n l,avait cam$ufl s$us un rideau en attendant de le r&arer. E !ite5 m$ntreG@m$i le c#emin 2 A demanda )lice 9 Pe""y. %a :eune fille les c$nduisit 9 un &etit vesti.ule d$nnant derrire la mais$n. Il y avait l9 une &$rte entre.Lille. )ucun d$ute n,tait

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&$ssi.le H c,tait .ien &ar l9 ue les >ammes avaient &ris la fuite. )lice se &rci&ita au de#$rs et c$urut :us u,9 l,endr$it $B elle avait laiss s$n ca.ri$let. 1las 2 elle c$m&rit ue s$n &ressentiment ne l,avait &as tr$m&e uand elle s,a&erJut ue les &neus arrire taient 9 &lat5 sauva"ement taillads 9 c$u&s de c$uteau. E4t m$i ui n,ai u,une seule r$ue de rec#an"e A5 s$n"ea la :eune fille5 furieuse de s,Itre ainsi laisse :$uer &ar ses adversaires. ) cet instant5 Pe""y acc$urut5 suivie de <. 1ill. /andis u,)lice leur a&&renait sa msaventure5 une ide lui traversa .rus uement l,es&rit. E 0n a fait cela &$ur em&Ic#er t$ute &$ursuite5 dit@elle. ) m$ins ue l,$n n,ait v$ulu d$nner le c#an"e5 et laisser cr$ire u,une &$ursuite tait ncessaire... >e &arie ue les >ammes ne s$nt &as l$in d,ici 2 A 4lle fit ra&idement le t$ur du :ardin et s,en revint ann$ncer ue la v$iture des >ammes avait dis&aru. E Ils n,aur$nt rien &u em&$rter de ce ui tait dans la mais$n5 sauf ce u,ils avaient &eut@Itre dissimul dans la cuisine $u 9 la cave. A Puis elle se t$urna vers le .an uier et lui demanda H E Mu,y avait@ il dans ces .$Dtes ue n$us av$ns vues 9 la mtairie *

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7 Ces c$uverts d,ar"ent massif5 et du lin"e de ta.le .r$d. 3ette masure d$it Itre &leine 9 cra uer de t$us les $.:ets v$ls. 7 )l$rs c,est l9 ue les >ammes ser$nt d,a.$rd alls A5 c$nclut )lice. 4lle $uvrit s$n c$ffre et en s$rtit une t$rc#e lectri ue. E 4t maintenant5 re&rit@elle5 d&Ic#$ns@n$us de les y re:$indre. >e vais laisser mes veilleuses allumes ainsi ue les lam&es de la mais$n. Ce cette manire5 $n &$urra cr$ire u,il y a uel u,un. A )lice &$ssdait #eureusement un instinct d,$rientati$n remar ua.le5 et5 mal"r l,$.scurit5 elle retr$uva sans #siter le c#emin de la vieille mtairie. <ais elle fut asseG dsa&&$inte de ne &as y v$ir .riller la m$indre lumire. E Ils s$nt d:9 re&artis5 dit <. 1ill. 4n admettant u,ils s$ient venus... 7 Un instant5 fit )lice. -,ils $nt laiss leur v$iture sur la r$ute5 ce ui est .ien &r$.a.le5 il leur aura fallu aussi l$n"tem&s u,9 n$us5 sin$n &lus5 &$ur arriver :us u,ici. )ttend$ns... A %es :eunes filles et <. 1ill demeurrent un l$n" m$ment silencieux5 au&rs d,un .$u uet d,ar.res. 3,tait l,endr$it u,)lice avait c#$isi5 afin ue la tac#e claire de sa r$.e et de celle de Pe""y se c$nf$ndDt avec l,ensem.le des tr$ncs mar.rs de &la ues "risLtres. /$ut 9 c$u&5 l,$reille fine d,)lice &erJut un .ruit l"er5 mais ui dt$nnait avec celui de la .rise et des myriades d,insectes ui traversaient la nuit. 0n eOt dit un &etit c#$c mtalli ue5 ass$urdi et l$intain. -ur@le@c#am&5 )lice fit :aillir la lumire de sa t$rc#e5 et un l$n" faisceau tincelant tranc#a dans l,$.scurit c$mme une lame d,ar"ent. %a mtairie sur"it de l,$m.re et5 devant s$n &err$n cr$ulant5 l,$n vit se dc$u&er .rutalement les sil#$uettes de Pran? et de 3lara >ammes. %,#$mme trans&$rtait une l$n"ue caisse tr$ite5 tandis ue sa femme tenait une &aire de c#andeliers d,ar"ent. E 3rieG@leur ue l,accs de cette mais$n est interdit et u,ils ne d$ivent rien em&$rter5 murmura )lice 9 <. 1ill. 4t &reneG v$tre &lus "r$sse v$ix 2 A %e .an uier s,claircit la "$r"e5 &uis il r&ta d,une v$ix t$nitruante les s$mmati$ns indi ues &ar la :eune fille. E Mui Ites@v$us * #urla >ammes. >,ai le dr$it d,Itre ici 2

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7 8e .$u"eG &as 2 A s,cria <. 1ill. <ais l,au.er"iste lui lanJa un rire ins$lent et c$mmenJa 9 descendre les marc#es du &err$n. E II faudrait ue n$us &uissi$ns leur faire &eur5 s$uffla )lice. Il suffirait d,un .ruit... A 4lle se &enc#a5 ramassa un "r$s caill$u. E >e me demande... @ )ttendeG 2 A dit vivement <. 1ill5 ui avait devin l,ide de la :eune fille. 4t5 saisissant la &ierre5 il la lanJa de t$utes ses f$rces en visant la mais$n. 0n entendit un fracas de verre .ris5 et >ammes sauta au .as du &err$n tandis ue les vitres du vasistas surm$ntant la &$rte d,entre t$m.aient en miettes sur le seuil de la mais$n. <me >ammes &$ussa un cri &erJant et s,lanJa sur les traces de s$n mari ui &renait la fuite sans demander s$n reste. Inex$ra.lement5 )lice c$ntinua 9 diri"er sur eux sa t$rc#e d$nt le faisceau aveu"lant les &$urc#assa :us ue dans les c#am&s $B ils dtalaient c$mme des livres. Puis ils s,enf$ncrent dans les f$urrs ui s,tendaient vers la r$ute. E II faut les em&Ic#er de fuir 2 s,cria )lice. Il y a &eut@Itre d,autres $.:ets v$ls dans leur v$iture 2 A )cc$m&a"ne de Pe""y et de <. 1ill5 elle s,lanJa 9 leur &$ursuite5 mais en vain. Parvenus 9 une vin"taine de mtres de la r$ute5 ils entendirent une v$iture dmarrer. /$us tr$is ret$urnrent al$rs 9 l,au.er"e $B les attendait un excellent re&as &r&ar &ar -ara#. )&rs av$ir dDn5 <. 1ill ann$nJa u,il allait 9 la mtairie et u,il y m$nterait la "arde. E >,en &r$fiterai &$ur &$ursuivre mes rec#erc#es A5 a:$uta@t@il. )lice lui laissa sa lam&e@t$rc#e et Pe""y lui $ffrit des c$uvertures H ainsi5 <. 1ill ne &asserait &as la nuit dans de tr$& mauvaises c$nditi$ns. )&rs le d&art de <. 1ill5 )lice ne &ut s,em&Ic#er de s$n"er aux vnements de la :$urne. %a fuite des >ammes la &r$ccu&ait &articulirement et elle dcida finalement de tl&#$ner 9 s$n ami le c$mmissaire -tevens$n 9 ui elle rac$nta t$ute l,affaire. E !$us aveG .ien fait de m,a&&eler5 lui dit le &$licier. >e vais d$nner $rdre 9 mes #$mmes de rec#erc#er les >ammes. 8$us &asser$ns leur v$iture au &ei"ne fin ds ue n$us les aur$ns retr$uvs.

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/$ut $.:et mar u d,une .$u"ie t$rse sera c$nsidr c$mme a&&artenant 9 <. -idney. A )&rs sa c$nversati$n tl&#$ni ue avec le c$mmissaire5 )lice m$nta dans la c#am.re de Pe""y &$ur lui s$u#aiter une .$nne nuit. 4lle tr$uva la :eune fille d$rmant 9 &$in"s ferms. )u m$ment $B )lice &ntrait dans la salle 9 man"er5 le tl&#$ne s$nna. 4lle dcr$c#a. Une v$ix d,#$mme demanda 9 l,autre .$ut du fil H E P$urrais@:e &arler 9 <lle )lice F$y * A Un lar"e s$urire illumina le visa"e de la :eune dtective. E -alut5 8ed 2 s,exclama@t@elle. 7 )lice 2 ]a fait des :$urs et des :$urs ue :,essaie de t,av$ir au tl&#$ne. P$ur u$i te cac#es@tu * 7 0# 2 8ed 2 >,ai tant de c#$ses 9 te dire 2 Peux@tu laisser t$n travail * >e te rac$nterai ce ui s,est &ass. 7 %e cam& de vacances ferme demain. >e serai de ret$ur c#eG m$i a&rs@demain. ) &r$&$s5 ue s,est@il &ass entre t$i et 6ess * >e l,ai a&&ele &$ur sav$ir $B tu tais5 et elle m,a accueilli c$mme un c#ien dans un :eu de uilles 2 @ >e t,ex&li uerai &lus tard5 r&$ndit )lice. Passe@m$i un c$u& de fil avant de &artir. Il se &$urrait ue :e rentre 9 la mais$n. 7 4ntendu. ) .ient;t. 7 ) .ient;t. A %a vaisselle faite5 )lice et -ara# s,assirent dans le sal$n et .avardrent uel ues instants. Puis elles se s$u#aitrent une .$nne nuit et re"a"nrent leurs c#am.res.

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CHAPITRE XIV UNE RENCONTRE I %R$UE %) 8UI/ fut &aisi.le et5 l$rs ue )lice s,veilla5 le s$leil entrait 9 fl$ts &ar les fenItres sans v$let. 4lle ."a"na la cuisine5 se .ai"na le visa"e d,eau fraDc#e et rinJa sa .$uc#e dessc#e. Puis5 c$mme elle s,eff$rJait de dfri&er sa r$.e c#iff$nne5 elle vit &ar la fenItre <. 1ill ui se diri"eait vers la mais$n. E 6$n:$ur5 s,cria le .an uier5 d,une v$ix :$yeuse. Cu c;t de la mtairie5 rien de n$uveau de&uis #ier s$ir. %e fr$nt est calme. 4t ici * @ Pas le m$indre incident n$n &lus A5 r&$ndit )lice. ) ce m$ment5 -ara# entra et &r&ara le &etit d:euner tandis ue <. 1ill s,en allait tl&#$ner 9 6riseville. E 1l faut 9 &rsent ue :,aille 9 la .an ue5 ann$nJa enfin <. 1ill.

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<$n c#auffeur d$it venir me c#erc#er5 et :e v$us le renverrai aussit;t afin u,il surveille la mtairie. 7 Muant 9 n$us5 n$us ne .$u"er$ns &as de la mais$n5 dclara )lice. 4t n$us n,$uvrir$ns 9 &ers$nne. Cs ue m$n &re sera de ret$ur5 :e lui demanderai d,installer ici un "ardien et :,emmnerai Pe""y c#eG m$i 9 Fiver 3ity. @ 4xcellente ide et :e ne v$is &as ce ue l,$n &$urrait faire de mieux dans l,tat actuel des c#$ses5 a&&r$uva le .an uier. <a &etite )lice5 v$us Ites un vrita.le strat"e. >,admire la manire d$nt v$us aveG men et enlev la &artie avec les >ammes 2 A %a v$iture de <. 1ill arriva et emmena le .an uier. )u .$ut d,une demi@#eure le c#auffeur revint avec des &neus de rec#an"e &$ur le ca.ri$let. Il s,em&ressa de les mettre en &lace avant d,aller &rendre sa facti$n 9 la mtairie. !ers midi5 )lice tl&#$na au .ureau de s$n &re. 3elui@ci venait de rentrer. %a :eune fille &ut al$rs le mettre ra&idement au c$urant de la situati$n. 0n dcida sur@le@c#am& des mesures 9 &rendre. 4n fait5 il s,c$ula 9 &eine une #eure avant u,une v$iture ne s,arrItLt 9 la &$rte des 6$u"ies@/$rses. %,av$u en descendit5 suivi de deux &ers$nna"es s$lides5 9 la dmarc#e s$u&le et silencieuse. E Ctectives &rivs A5 dit sim&lement >ames F$y. Puis il &$sta ses #$mmes5 l,un dans l,au.er"e5 l,autre 9 la mtairie5 ce ui &ermit de relever le c#auffeur de <. 1ill. Il fut c$nvenu u,9 minuit5 les deux #$mmes seraient rem&lacs 9 leur t$ur. E 4t maintenant5 Pe""y5 n$us n,av$ns &lus u,9 &rendre la r$ute de Fiver 3ity &$ur tr$uver l9@.as un .$n .ain et un vrai d:euner5 dclara )lice en riant. P$ur l,instant5 n$s ennuis s$nt termins 2 A 3,tait l9 u,)lice se tr$m&ait... Ce ret$ur 9 Fiver 3ity5 >ames F$y a&&rit 9 sa fille ue les -idney et les 6an?s avaient fait cause c$mmune &$ur c$ntester les dr$its de Pe""y 9 l,#rita"e d,).el -idney. 4t ils avaient c#$isi &$ur dfendre leurs intrIts s$n c$nfrre =alter 3$r.ett5 d$nt la r&utati$n n,tait &as l$in de val$ir la sienne. E !$ici une n$uvelle c$m&licati$n $B :e ne &uis t,Itre5 #las 2 d,aucun sec$urs5 fit )lice en s$u&irant. )# 2 c$mme :e v$udrais av$ir l,L"e de m,inscrire au .arreau 2 7 8e te &lains &as H tu m,as .eauc$u& aid5 r&li ua >ames

11+

F$y. 4t &uis5 :e suis certain ue n$us "a"ner$ns ce &r$cs. <ais il n$us serait f$rt utile d,ta.lir5 de manire irrfuta.le5 la rais$n &$ur la uelle ).el -idney a ds#rit sa famille entire au &r$fit de cette $r&#eline. A 3ette c$nversati$n termine5 )lice re:$i"nit Pe""y dans la c#am.re d,amis $B la :eune fille tait $ccu&e 9 d.aller le c$ntenu de sa valise. 3e fut une .es$"ne .ient;t faite5 car la n$uvelle #ritire ne &$ssdait u,une &aire de c#aussures et tr$is r$.es H deux de ser"e n$ire &$ur le service et celle de :ersey .$n marc# u,elle &$rtait sur elle. E 8$us all$ns descendre t$ut de suite en ville et faire une f$ule d,ac#ats5 dcida )lice. 3$mme :,ai des c$m&tes de crdit dans la &lu&art des ma"asins5 tu n,as &as .es$in de t,in uiter &$ur la uesti$n d,ar"ent H tu me rem.$urseras &lus tard5 sur t$n #rita"e. Il te faut des r$.es5 des .as5 des c#aussures5 des &y:amas5 des c$m.inais$ns5 des... @ <$n Cieu5 )lice5 est@il &$ssi.le ue :e &uisse rellement ac#eter tant de c#$ses * s,cria Pe""y5 suff$ ue. Muel &laisir cela va Itre &$ur m$i 2 @ 4t &$ur m$i d$nc 2 renc#rit )lice. /u vas v$ir c$mme c,est amusant. !ite5 &art$ns. A )musant* -av$ir... Muand5 au reG@de@c#ausse d,un "rand ma"asin de la ville5 )lice &ntra avec Pe""y dans la ca.ine de l,ascenseur5 elle dc$uvrit ue 6ess et <ari$n en taient avec elles les seules $ccu&antes 2 %es deux c$usines adressrent 9 )lice un s$urire timide K &uis5 sem.lant se ra&&eler s$udain uel ue c$nsi"ne im&$se5 elles se redressrent et dt$urnrent la tIte. Une "rande tristesse s,em&ara d,)lice uand celle@ci se vit une f$is enc$re victime de circ$nstances $B &as &lus elle ue ses amies n,avaient aucune &art. C,un m$uvement im&ulsif5 elle &$sa la main sur le .ras de 6ess. E 6ess5 c$ute@m$i5 dit@elle. >e ne t,ai rien fait. P$ur u$i n$tre amiti serait@elle .rise 9 cause d,une uerelle stu&ide d$nt les acteurs s$nt m$rts 9 &rsent et ui rem$nte 9 &lus de cin uante ans * A ) la sur&rise d,)lice5 une "r$sse larme r$ula sur la :$ue de 6ess. 3elle@ci d"a"ea s$n .ras et t$urna le d$s5 mais elle "arda la tIte .aisse et l,$n vit un san"l$t sec$uer ses &aules. 3e&endant5 <ari$n

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se m$rdillait les lvres nerveusement tandis ue s$n re"ard in uiet allait d,)lice 9 6ess. E 8$us n,y &$uv$ns rien5 dit@elle enfin. /u sais .ien ue t$n &re fait t$ut s$n &$ssi.le &$ur &river n$s &arents de la &art d,#rita"e 9 la uelle ils $nt dr$it. A 4n arrivant 9 l,ta"e au uel se tr$uvait le ray$n des vItements de dame5 )lice &r$&$sa 9 ses amies de s,asse$ir uel ues instants dans le sal$n de t#. E 8$us all$ns &arler un &eu5 dit@elle. 4t &uis5 il faut aussi ue v$us fassieG &lus am&le c$nnaissance avec Pe""y. <Ime si v$us deveG rester fLc#es avec m$i5 il n,y a &as de mal 9 ce ue v$us .avardieG avec elle. A )&rs uel ue #sitati$n5 6ess et <ari$n ac uiescrent5 et les uatre :eunes filles s,installrent au f$nd du sal$n. /andis ue ses c$m&a"nes "ardaient un air "In5 )lice se sentait 9 &rsent f$rt 9 l,aise. )ussi c$mmenJa@t@elle 9 &arler la &remire H E !$y$ns5 6ess5 <ari$n et t$i v$us aveG renc$ntr Pe""y en mIme tem&s ue m$i5 le s$ir de l,$ra"e. 8$us ti$ns arrives 9

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l,au.er"e ensem.le. Ce &lus5 c,tait la &remire f$is ue c#acune d,entre n$us v$yait <. -idney. 4t5 .ien u,il fOt v$tre &arent l$i"n5 v$us n,avieG :amais entendu &arler de lui. 3,est .ien cela5 n,est@ce &as*A 6ess et <ari$n firent un si"ne d,a&&r$.ati$n et )lice &$ursuivit H E Pe""y savait ue m$n &re tait av$u5 uni uement &arce ue :e le lui avais dit. >e cr$is me s$uvenir ue v$us tieG avec m$i 9 ce m$ment@l9. 6ref5 ce s$ir@l95 Pe""y me tl&#$nait en me disant ue <. -idney avait .es$in d,un av$u et u,elle n,en c$nnaissait &$int d,autre ue m$n &re. E <. -idney v$ulait rdi"er s$n testament5 et il sem.lait en excellent tat de le faire. !$us avait@il d$nn l,im&ressi$n de n,Itre &as en &$ssessi$n de t$utes ses facults * A 6ess et <ari$n c#an"rent un re"ard "In5 &uis5 d,un mIme "este5 sec$urent la tIte. E <$n &re a le dev$ir de se c$nf$rmer aux dsirs de ses clients et de veiller 9 l,excuti$n de leurs v$l$nts5 re&rit )lice. !$ici ma &$siti$n. 4t celle de Pe""y est t$ut aussi claire. 4lle tait au service de <. -idney de&uis u,elle tait enfant. Il a v$ulu faire d,elle s$n #ritire5 et cela n,a &as a&&$rt 9 Pe""y le .$n#eur. 4lle s$uffre .eauc$u& de v$ir la faJ$n d$nt v$s &arents la traitent. @ 0# 2 $ui5 s,cria Pe""y du f$nd du cQur. @ >e c$nnais l,#ist$ire de la uerelle de famille5 &$ursuivit )lice. )u:$urd,#ui5 t$us ceux ui y $nt eu uel ue &art s$nt m$rts. P$ur u$i n$us laisseri$ns@n$us s&arer &ar la rancune insense de "ens ui ne s$nt &lus * @ /u as rais$n5 )lice5 dit <ari$n rs$lument. 4n ce ui me c$ncerne5 :e suis ds$le et :,ai #$nte de ce ui s,est &ass. >e t,en &rie5 acce&te mes excuses et c$nsidre@m$i 9 n$uveau c$mme t$n amie. A Pendant ce disc$urs5 6ess5 la &lus d$uce et la &lus m$tive des deux c$usines5 &leurait 9 c#audes larmes dans s$n m$uc#$ir. E 0# 2 )lice5 disait@elle5 riant et san"l$tant 9 la f$is5 :e suis si #eureuse 2 A )lice laissait aussi clater sa :$ie. Pinalement5 t$ut le m$nde se mit 9 rire de .$n cQur5 et les dames assises dans le sal$n re"ardaient le "r$u&e avec des s$urires indul"ents5 en se demandant &eut@Itre uelle inn$cente &laisanterie amusait ainsi ces :eunes filles. .
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E Mue venieG@v$us ac#eter * demanda enfin <ari$n. 7 Pe""y a .es$in de r$.es5 ex&li ua )lice. !$uleG@v$us n$us aider 9 c#$isir * @ )vec :$ie 2 A r&$ndirent 6ess et <ari$n. 3e s$ir@l95 uand le ma"asin ferma ses &$rtes5 uatre :eunes &ers$nnes en s$rtirent5 :$yeuses5 c#ar"es de &a uets et .avardant avec entrain. Pe""y tait transf$rme. !Itue de neuf des &ieds 9 la tIte5 $n avait &eine 9 la rec$nnaDtre5 car sa tenue c$ uette dissimulait mieux sa mai"reur et sem.lait attnuer sa &Lleur. 0n eOt dit aussi ue sa mtam$r&#$se lui avait d$nn c$nfiance en elle@mIme. 3e&endant5 elle tait enc$re .ien l$in de se sentir 9 s$n aise. E 8e me uitte &as5 )lice5 :e t,en &rie5 murmura@t@elle t$ut 9 c$u&. >,ai &eur ue les >ammes n,essaient de me re&rendre $u ne viennent me faire du mal. 7 <ais n$n5 v$y$ns5 tu ne crains rien5 r&li ua )lice d,un t$n ins$uciant. /u vas t,installer c#eG n$us. -ara# &rendra s$in de t$i. /u verras5 t$ut ira .ien. A <. F$y arriva vers se&t #eures5 et t$ut le m$nde &assa 9 ta.le. )&rs dDner5 l,av$u demanda 9 )lice de le suivre dans s$n .ureau. E )lice5 dit@il5 :e t,ai fait venir ici &$ur viter de &arler de t$ut cela devant Pe""y H :e cr$is av$ir ma &etite ide sur l,affaire ).el -idney. 7 /u as dc$uvert uel ue c#$se c$ncernant le &ass de Pe""y* @ 0ui. >e me suis rendu 9 l,$r&#elinat de 8$tre@Came@du@6$n@ Fefu"e. >,y ai c$nsult les arc#ives mais celles@ci ne m,$nt rien a&&ris sur l,identit des &arents de Pe""y. 4n revanc#e5 :,y ai dc$uvert ue <. -idney tait l,un des &rinci&aux .ienfaiteurs de cette instituti$n. A <. F$y ex&li ua ue le vieil ).el -idney s,tait &ris d,affecti$n &$ur l,une des &ensi$nnaires de l,$r&#elinat5 -adie 6ell. Il demanda u,$n lui d$nnLt le n$m de Pe""y. Il avait en effet &erdu une &etite fille ui s,a&&elait ainsi. E 3,est al$rs5 &$ursuivit <. F$y5 ue les >ammes5 ui &$ssdaient un restaurant5 manifestrent le dsir d,ad$&ter la fillette. <. -idney acce&ta 9 la c$nditi$n ue les &$ux >ammes c$nsentent 9 venir #a.iter s$us s$n t$it et 9 travailler &$ur lui. <ais Pran? et 3lara >ammes refusrent de se transf$rmer en d$mesti ues. 3,est &$ur u$i il
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fut dcid de faire un restaurant de la vieille mais$n. ).el -idney &r$mit "alement aux >ammes de leur l"uer une &artie de sa f$rtune a&rs sa m$rt. @ Pre5 demanda )lice5 uel ue &eu intri"ue5 cr$is@tu ue < -idney t,aurait rac$nt t$ut cela s,il vivait enc$re * @ -ans aucun d$ute. <al#eureusement5 c,est 9 n$us u,il a&&artient maintenant de dv$iler le secret. -i n$us ne le fais$ns &as5 les #ritiers d,).el ne man uer$nt &as d,en"a"er une acti$n en :ustice. 7 Pas t$us 2 s,exclama )lice en riant. 6ess et <ari$n s$nt revenues 9 de meilleurs sentiments. A %a :eune fille rac$nta 9 s$n &re ce ui s,tait &ass l,a&rs@midi. E /$utes mes flicitati$ns5 )lice5 r&$ndit s$n &re. >,aimerais .ien ue tu &ersuades leurs &arents et leurs $ncles de ren$ncer 9 ce &r$cs. ) &r$&$s5 le .ut de ma visite 9 l,$r&#elinat tait de mettre la directi$n de cet ta.lissement au c$urant de la re uIte de <. -idney H tu te ra&&elles ue celui@ci a demand u,une en uIte s$it $uverte et ue l,$n c$nfie la "arde de Pe""y 9 d,autres &ers$nnes * 7 <ais les >ammes $nt dis&aru 2 @ 4# .ien5 cela leur enlve t$ut dr$it sur Pe""y. >e vais a&&eler l,$r&#elinat et leur demander l,aut$risati$n de "arder Pe""y :us u,9 ce u,une dcisi$n s$it &rise 9 s$n su:et. 7 Muel ue c#$se me dit ue les >ammes ne v$nt &as tarder 9 se manifester5 fit )lice. Ils v$udr$nt sans d$ute retr$uver des $.:ets u,ils $nt cac#s $u mettre la main sur des .iens a&&artenant 9 <. -idney. @ 3,est .ien &$ssi.le. )# 2 autre c#$se 2 >,ai $.tenu du tri.unal u,$n mette s$us scells le c$ntenu des caisses entre&$ses &ar >ammes. A ) &eine avait@il fini de &arler u,)lice se redressa sur sa c#aise. Un visa"e menaJant venait d,a&&araDtre 9 la fenItre entr$uverte.

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CHAPITRE XV LE SECRET DU CHANDELIER E MU4 -4 &asse@t@il * demanda <. F$y se t$urnant vers la fenItre. 7 >e viens d,a&ercev$ir Pran? >ammes 2 s,cria la :eune fille. Il n$us &iait 2 A %,av$u et sa fille s$rtirent &rci&itamment5 mais l,#$mme avait dis&aru. E 4s&r$ns u,il n,a &as sur&ris n$tre c$nversati$n5 dit <. F$y. Il &$urrait en tirer avanta"e. 7 3$mment cela * demanda )lice. 7 4n faisant cause c$mmune avec la famille de <. -idney et en menaJant Pe""y. A

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)fin d,em&Ic#er ue de &areils incidents ne se re&r$duisent5 <. F$y fit fermer t$utes les fenItres de la mais$n. E >e cr$is u,il vaudrait mieux viter de &arler de t$ut cela 9 Pe""y A5 dit )lice. %eur invite &assa une excellente nuit. %e lendemain matin5 elle descendit dans la salle 9 man"er et insista &$ur u,$n lui d$nnLt uel ue c#$se 9 faire. E >,ai tellement l,#a.itude de travailler5 ue :e ne &eux ima"iner de rester un instant in$ccu&e. @ !$us &$urrieG aider -ara#5 dit <. F$y en s$uriant. !$us v$us arrItereG de tem&s en tem&s &$ur lire $u v$us distraire. ) &r$&$s5 Pe""y5 aimerieG@v$us re&rendre v$s tudes * 7 0#5 $ui 2 s,cria Pe""y. 7 Cans ce cas5 n$us all$ns v$us c#erc#er une .$nne c$le. 6ien entendu5 il faudra ue n$us ay$ns l,acc$rd de l,$r&#elinat ainsi ue celui de v$s n$uveaux &arents. 7 0ui... dit Pe""y au .$ut de uel ues sec$ndes. <ais cela me fera .eauc$u& de &eine de uitter mes n$uveaux et c#ers amis. A 4lle re"arda )lice d,un air s$n"eur. 3elle@ci lui s$urit.
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E /u viendras n$us v$ir A5 dit@elle &$ur l,enc$ura"er. ) cet instant5 le tl&#$ne s$nna. 3,tait 8ed. 11 invita )lice 9 d:euner. E /u &$urras ainsi me m$ntrer cette mystrieuse au.er"e. 0B en est l,affaire * 7 3e serait tr$& l$n" 9 t,ex&li uer. >e te rac$nterai t$ut Ja uand :e te verrai. 7 /rs .ien. >e &asse te &rendre 9 midi. A )lice ex&li ua 9 Pe""y ue 8ed tait un ami de l$n"ue date5 tudiant au c$ll"e d,4mers$n. E >e &eux demander 9 6ess et 9 <ari$n de venir te tenir c$m&a"nie. 7 3e ne sera &as la &eine5 )lice5 r&$ndit Pe""y. >e &rfre rester seule un &eu. 4t tu auras une sur&rise ce s$ir au dDner. 7 !$il9 ui me sem.le &r$metteur5 fit )lice d,un air "$urmand. Puis@:e sav$ir de u$i il s,a"it * 7 >e &eux te dire c$mment Ja s,a&&elle5 mais cela ne te dira rien. 4st@ce ue le n$m de [Lteau des Iles te dit uel ue c#$se * 7 Fien du t$ut5 r&$ndit )lice en riant. <ais Ja n,a &as l,air mal. Il me tarde d,y "$Oter. A 8ed arriva au .$ut d,un m$ment5 et il emmena )lice dans une au.er"e situe en de#$rs de la ville. %,ta.lissement dis&$sait d,une &iscine. Ils l$urent des maill$ts et &assrent une demi@#eure dans l,eau. Pendant le re&as5 )lice mit 8ed au c$urant des vnements. E )ll$ns aux 6$u"ies@/$rses5 &r$&$sa le :eune #$mme. >e t,aiderai dans tes rec#erc#es. 7 C,acc$rd5 r&$ndit )lice. <ais n$us ne &$urr$ns &as f$uiller la c#am.re de la t$ur. 0n y a a&&$s des scells. %e "ardien a les clefs de la mais$n. A ) leur arrive 9 l,au.er"e5 le "ardien salua )lice. 3elle@ci lui &rsenta 8ed et demanda 9 &ntrer dans la mais$n. E 4ntendu5 r&$ndit le "ardien. ) &r$&$s5 :,ai reJu la visite de deux ty&es et d,un c$u&le. Ils m,$nt d$nn du fil 9 ret$rdre. Ils v$ulaient 9 t$ut &rix &ntrer dans la c#am.re de la t$ur. 7 3$mment taient@ils * A demanda )lice. )&rs av$ir c$ut la descri&ti$n d$nne &ar le "ardien5 la :eune

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fille rec$nnut >ac$. -idney5 Peter 6an?s et les >ammes. E >,es&re ue l,autre dtective m$nte t$u:$urs la "arde devant la mtairie5 dit la :eune fille. 7 <ais n$n 2 Il est &arti. 3,est v$tre &re ui lui en a d$nn l,$rdre. !$us ne le savieG &as * A E Im&$ssi.le5 se dit la :eune fille. >,ai l,im&ressi$n ue cela cac#e uel ue c#$se. A Une f$is 9 l,intrieur de l,au.er"e5 elle se &rci&ita vers le tl&#$ne afin d,a&&eler s$n &re. <ais elle ne tarda &as 9 s,a&ercev$ir ue les fils taient c$u&s. E 8ed 2 s,cria@t@elle5 veux@tu venir un instant * A %e :eune #$mme examina les fils attentivement. E Pas de d$ute5 fit@il. Muel u,un les a c$u&s. Mui s$u&J$nnes@ tu* 7 3e ne &eut Itre ue Pran? >ammes. Il a dO attendre ue le "ardien ait le d$s t$urn et il s,est intr$duit dans la mais$n. Il s,est dit ue si $n le sur&renait5 il valait mieux u,$n ne &uisse &as tl&#$ner 9 la &$lice. 7 4t l,autre "ardien * Mue lui est@il arriv * demanda 8ed. /u cr$is ue les >ammes lui $nt fait &arvenir un faux messa"e afin de se d.arrasser de lui * 7 >,en suis sOre. A 8ed &r$&$sa d,aller :us u,9 la ca.ine &u.li ue la &lus &r$c#e et d,avertir les services du tl&#$ne. E 6$nne ide5 dit )lice. <ais vas@y sans m$i5 8ed. >e vais en &r$fiter &$ur c$ntinuer mes rec#erc#es. A )&rs le d&art de 8ed5 )lice visita l,au.er"e5 c#am.re a&rs c#am.re. )u &remier ta"e5 t$ut tait en $rdre. %a :eune fille se dit ue les >ammes avaient dO em&$rter t$us les $.:ets de valeur ui auraient &u s,y tr$uver. 4nsuite5 )lice se rendit dans la c#am.re u,elle avait $ccu&e au&aravant. <ais 9 &eine en avait@elle franc#i le seuil5 ue la :eune dtective s,imm$.ilisa. -ur le lit "isait un #$mme &ieds et &$in"s lis. Un m$uc#$ir lui servait de .Lill$n5 et il sem.lait d$rmir. )lice s,avanJa sur la &$inte des &ieds. %,#$mme n,tait autre ue >ac$. -idney 2 4lle s,em&ressa de

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lui retirer s$n .Lill$n5 ce ui ne man ua &as de le rveiller. 4nc$re t$ut t$urdi5 l,#$mme &$sa un re"ard interr$"ateur sur la :eune fille. E Vous ! s,cria@t@il d,une v$ix rau ue. P$ur u$i suis@:e ici * 7 >e l,i"n$re. >,arrive 9 l,instant. Mue s,est@il &ass * 7 >e v$us rac$nterai Ja uand v$us m,aureG dtac#. A <ais )lice n,avait aucune c$nfiance en >ac$. -idney. P$ur u$i se tr$uvait@il 9 l,intrieur de l,au.er"e5 al$rs ue rien ne l,y aut$risait * 4lle &rfrait attendre le ret$ur de 8ed avant de faire u$i ue ce s$it. E Fac$nteG@m$i d,a.$rd v$tre #ist$ire5 dit )lice. 3$mment Ites@ v$us entr ici * A %,#$mme dut admettre u,il s,tait intr$duit &endant ue le "arde avait le d$s t$urn. E >e tenais 9 &r$t"er m$n #rita"e5 ex&li ua@t@il. <ais s$udain5 uel u,un m,a fra&& &ar@derrire. >e ne me ra&&elle &lus ce ui s,est &ass &ar la suite. A ) ce m$ment un .ruit de &as se fit entendre. 3,tait 8ed. )lice lui fit si"ne de ne &as se m$ntrer tr$& sur&ris. >ac$. -idney5 ui5 de t$ute vidence5 avait &ris 8ed &$ur un &$licier en civil5 se dfendit H E >e suis dans m$n dr$it5 m$nsieur l,ins&ecteur 2 Une &artie de cette mais$n me revient en #rita"e. 7 >e v$us &rsente <. >ac$. -idney5 dit )lice 9 8ed tandis ue celui@ci se .aissait &$ur d.arrasser l,#$mme de ses liens. 7 4# .ien5 m$nsieur -idney5 r&$ndit 8ed5 :e v$us c$nseille de filer en vitesse et de ne &as remettre les &ieds ici. 7 >e m,en vais 2 >e m,en vais 2 A s,exclama l,intrus t$ut &enaud. Il se releva5 descendit l,escalier en c$urant et dis&arut &ar la &$rte d,entre. )l$rs 8ed et )lice clatrent de rire. E ) m$n avis5 n$us ne s$mmes &as &rs de le rev$ir f$uiner dans les &ara"es5 fit remar uer 8ed. 7 4n t$ut cas5 &as tant ue v$us sereG ici5 m$nsieur l,ins&ecteur5 dit )lice en riant. 7 0ui5 r&$ndit 8ed. <ais reven$ns aux c#$ses srieuses. >,ai eu t$n &re au .$ut du fil. /u avais rais$n5 il n,a :amais demand au dtective d,a.and$nner s$n &$ste. Il n$us le renv$ie le &lus vite &$ssi.le. Par ailleurs5 n$us recevr$ns la visite d,un em&l$y du tl&#$ne. 3,est sans d$ute le mIme #$mme ui5 a&rs av$ir renv$y le "ardien et ass$mm >ac$. -idney5 a c$u& le fil du tl&#$ne.

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7 )ll$ns v$ir s,il n,a &as c$mmis d,autres mfaits A5 su""ra )lice. Ils c$mmencrent &ar examiner les &lacards et l,escalier dr$.. Ils ne dc$uvrirent rien de sus&ect. Puis )lice m$ntra la .$Dte 9 musi ue 9 s$n c$m&a"n$n et les deux :eunes "ens &$ursuivirent leurs rec#erc#es. E C$nc5 c,est une .$u"ie t$rse ui n$us servira de &$int de re&re* demanda 8ed. 7 0ui A5 r&$ndit )lice. %es murs5 les &laf$nds5 le &lanc#er5 t$ut fut &ass au cri.le. %es deux :eunes "ens s,taient s&ars afin de mieux se &arta"er la .es$"ne. )u .$ut d,une demi@#eure5 8ed a&&ela H E )lice 2 !iens vite 2 >,ai tr$uv uel ue c#$se 2 A )lice c$urut re:$indre 8ed dans le vesti.ule ui se tr$uvait au f$nd de l,au.er"e. E Fe"arde5 dit 8ed. %a ta&isserie n,est &as la mIme &art$ut. 0n a dessin une .$u"ie t$rse 9 cet endr$it. /u cr$is ue cela si"nifie uel ue c#$se * A )lice &assa s$n d$i"t sur la surface ru"ueuse du tissu. E >e sens uel ue c#$se l9@dess$us5 dit@elle d,un air tri$m&#ant. 8ed5 il faut v$ir Ja de &lus &rs 2 7 8$us all$ns n$us servir de m$n canifA5 r&$ndit le :eune #$mme. Ils dc$u&rent le tissu aut$ur de la &r$tu.rance. Puis 8ed s$uleva la ta&isserie. E Un c$ffre@f$rt 2 s,cria )lice. 7 0ui5 dit 8ed. 4s&r$ns ue n$us &arviendr$ns 9 l,$uvrir. >e n,ai rien d,un &erceur de c$ffres@f$rts. A )lice rit de .$n cQur5 &uis elle tendit le .ras et serra la &$i"ne. ) s$n "rand t$nnement5 celle@ci t$urna. E 8ed 2 %e c$ffre n,tait &as verr$uill 2 A %a &$rte s,$uvrit. E Ces &es 2 A s,exclama 8ed a&rs av$ir :et un .ref c$u& d,Qil 9 l,intrieur. Il en s$rtit une5 t$ute sertie de diamants. 3,tait une &ice ancienne d,une trs "rande valeur. Ils en examinrent cin autres t$utes aussi .elles. E /u m,avais cac# u,).el -idney tait un c$llecti$nneur5 dit

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8ed. 4t :e d$is dire u,il avait trs .$n "$Ot. Mu,est@ce ue tu vas en faire * demanda 8ed en dsi"nant les &es. 7 >e n,en sais rien5 r&$ndit )lice. 8$us n,av$ns &as le dr$it de les em&$rter5 mais les laisser ici me sem.le ris u. 7 8$us &$urri$ns les remettre 9 leur &lace et rec$ller la ta&isserie5 su""ra 8ed. 7 6$nne ide 2 >,ai vu un &$t de c$lle dans la c#am.re de Pe""y5 :e &ense u,il fera l,affaire. A %es deux :eunes "ens se mirent au travail. 3e fut l$n" et difficile5 mais le rsultat sem.lait satisfaisant H &ers$nne ne remar uerait ue le tissu avait t c$u&. E 4t maintenant5 ue fais$ns@n$us * demanda 8ed. >e tr$uve cette c#asse au trs$r de &lus en &lus &assi$nnante. 7 >e t,en &rie5 r&$ndit )lice5 ne &arle 9 &ers$nne de ce ue n$us ven$ns de dc$uvrir. 7 Cites d$nc5 madem$iselle F$y 2 &laisanta 8ed. 4st@ce l9 une faJ$n de s,adresser 9 un ins&ecteur de &$lice * A )u s$uvenir de la m&rise de >ac$. -idney5 les deux :eunes "ens clatrent de rire. <ais il leur fallut &enser aux c#$ses srieuses. E >e cr$is ue &$ur une &remire visite5 le rsultat n,est &as tr$& mauvais5 dit )lice. P$urtant5 avant de &artir5 :e v$udrais m,assurer ue les scells de la c#am.re de la t$ur s$nt intacts. A %a :eune fille m$nta l,escalier5 suivie de 8ed. E 3ette au.er"e me d$nne le friss$n5 dclara 8ed. 3e n,est &as ici ue :e viendrais finir mes :$urs 2 7 >e la tr$uve mystrieuse 9 s$u#ait A5 r&$ndit la :eune fille. Puis5 &arvenue devant la c#am.re de la t$ur5 elle a:$uta H E %es scells s$nt t$u:$urs l95 mais $n dirait ue uel u,un y a t$uc#. Il ne me... A ) cet instant5 retentit un cri terrifiant suivi d,un fracas d$nt l,c#$ se r&ercuta l$n"uement dans la vieille mais$n.

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CHAPITRE XVI LE %I&E et 8ed se re"ardrent5 cl$us sur &lace &ar le cri terri.le u,ils venaient d,entendre. E Mu,est@ce ue c,est * demanda 8ed. 0n aurait dit ue cela venait de l,extrieur. A %es deux :eunes "ens se &rci&itrent vers la fenItre d$nnant sur l,escalier et s,eff$rcrent de manQuvrer la "lissire r$uille. Unissant leurs eff$rts5 ils russirent enfin 9 relever le vantail infrieur5 et )lice se &enc#a au@de#$rs. E <$n Cieu5 s,exclama@t@elle5 il y a un #$mme tendu sur le t$it de la vranda5 avec une c#elle renverse sur lui. 3$mment a@t@il &u arriver :us ue@l9 * 4n t$ut cas5 il &araDt .ien mal en &$int. A 8ed re"arda 9 s$n t$ur.
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E 3e n,est &as le dtective5 dclara@t@il. <ais au fait5 $B est@il d$nc * 7 !ite 2 descend$ns 2 &r$&$sa )lice. Il faut ue n$us sac#i$ns ui est cet #$mme et ue n$us alli$ns 9 s$n sec$urs. A 8ed s,lanJa dans l,escalier5 suivi de &rs &ar )lice. %es deux :eunes "ens s,arrItrent au &remier ta"e &$ur se diri"er vers l,une des c#am.res du devant ui d$nnait sur le t$it de la vranda. 8ed s,a&&r$c#a de l,inc$nnu ui "isait5 inc$nscient. %a :eune fille d"a"ea l,c#elle avec &rcauti$n5 &uis ret$urna l,inc$nnu sur le d$s. E 3,est la &remire f$is ue :e v$is cet #$mme5 dit )lice. >e suis &ersuade u,il essayait de s,intr$duire dans l,au.er"e. 7 >e vais c#erc#er le dtective A5 &r$&$sa 8ed. %e :eune #$mme revint au .$ut d,un m$ment. Il tait seul. %e dtective ne se tr$uvait nulle &art. E !$il9 ui est tran"e5 fit )lice. 8$us verr$ns cela &lus tard. P$ur l,instant il faut c$nduire cet #$mme 9 l,#;&ital. 8ed5 essaie de tr$uver un tl&#$ne et a&&elle la &$lice afin u,$n n$us env$ie une am.ulance. 7 /e laisser seule ici ne me dit rien du t$ut. 7 /u &eux &artir tran uille5 t$ut ira .ien A5 r&$ndit la :eune fille. ) c$ntrecQur5 8ed se diri"ea vers sa v$iture et mit le m$teur en marc#e. )lice dcida al$rs de ne &as &erdre de tem&s et de se mettre en uIte du dtective. 4lle allait &ntrer dans le vesti.ule5 l$rs u,elle entendit un .ruit de &as derrire elle. 4lle se ret$urna H l,#$mme u,elle avait laiss5 "isant sur le d$s et inc$nscient5 tait l95 un s$urire mauvais sur les lvres 2 %a :eune fille v$ulut s,enfuir5 mais une &$i"ne de fer se referma sur s$n .ras. E %aisseG@m$i 2 A cria@t@elle. %,#$mme clata d,un "rand rire5 &uis il lanJa H E >,ai $rdre de me d.arrasser de v$us 2 A )lice c$m&rit al$rs ue le .andit lui avait :$u la c$mdie &endant t$ut le tem&s u,il tait rest tendu sur le t$it de la vranda.

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E Mui v$us a d$nn cet $rdre * demanda la :eune fille. Pran? >ammes * 7 !$us en saveG tr$& A5 r&$ndit le .andit en resserrant s$n treinte. )lice v$ulut se d"a"er5 mais l,inc$nnu s$rtit un &etit flac$n de sa &$c#e et l,a"ita s$us le neG de la :eune fille. Instinctivement5 elle retint s$n s$uffle et ferma les yeux &$ur se &r$t"er c$ntre les effluves acres u,elle sentait aut$ur d,elle. 3,tait un s$&$rifi ue5 elle en tait sOre. Cu c#l$r$f$rme5 &eut@Itre 2 <ais elle eut .eau se d.attre5 elle ne &$uvait rsister indfiniment. 4t il lui fallait .ien res&irer 2 ) ce m$ment elle entendit le .ruit d,une v$iture ui se ra&&r$c#ait H E II faut ue :e tienne :us u,9 leur arrive 2 A se dit la :eune fille5 mais ses &$um$ns lui sem.laient &rIts 9 clater et elle finit &ar cder H elle &rit une ins&irati$n &r$f$nde. %e s$l .ascula s$us ses &ieds et elle t$m.a5 d,un m$uvement lent5 intermina.le. 4lle cr$yait fl$tter dans l,es&ace5 c$mme s$utenue &ar de "randes ailes invisi.les. Plus .as5 t$u:$urs &lus .as... Muel ue tem&s &lus tard5 )lice r$uvrit les yeux. Mue s,tait@il

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&ass * 4lle tait seule5 all$n"e s$us un lit. Une d$uleur vi$lente lui martelait les tem&es. )lice se releva et5 s,a&&uyant c$ntre les murs5 elle se diri"ea vers la fenItre. 4lle a&erJut va"uement l,c#elle sur le t$it de la vranda. 4lle c#erc#a la v$iture de 8ed5 mais celui@ci n,tait &eut@Itre &as enc$re revenu. -$udain5 un sentiment de &eur l,trei"nit H l,#$mme avait@il ass$mm 8ed et l,avait@il s uestr uel ue &art avant de s,enfuir dans sa v$iture * %a :eune dtective f$uilla l,au.er"e5 c#am.re a&rs c#am.re5 &lacard a&rs &lacard. <ais elle ne dc$uvrit aucune trace de 8ed. Pinalement5 elle s$rtit s$us la vranda d,un &as c#ancelant. %,air frais ui lui f$uetta le visa"e lui fit du .ien5 mais elle dut s,asse$ir sur les marc#es du &err$n &$ur rassem.ler ses ides. Mu,tait devenu 8ed * )lice se re&r$c#ait amrement de s,Itre laiss &rendre au &i"e ue lui avait tendu le .andit. Un &eu remise enfin5 elle se leva et fit uel ues &as devant le &$rc#e. E II faudrait ue :e tr$uve un tl&#$ne A5 se dit la :eune fille. -$udain elle s,arrIta net K elle venait d,a&ercev$ir deux "rands &ieds ui d&assaient s$us les marc#es de la vranda. 4tait@ce 8ed * 3rai"nant le &ire5 )lice s,a&&r$c#a de l,#$mme5 et le saisit &ar les c#evilles. 6ien ue le s$&$rifi ue lui eOt laiss les mem.res l$urds et la tIte .$urd$nnante5 elle se mit 9 tirer de t$utes ses f$rces afin de d"a"er l,inc$nnu de sa fLc#euse &$siti$n. E 3,est le dtective 2 A s,exclama@t@elle5 mduse. <$n Cieu 2 c$mme il est &Lle 2 A 4lle s,a"en$uilla au&rs du c$r&s inerte et s$uleva la tIte de l,#$mme &$ur l,a&&uyer c$ntre elle. %e "ardien &$ussa un "missement5 et ses &au&ires .attirent. )u .$ut d,un m$ment5 l,#$mme se ranima et fut en mesure de rac$nter ce ui s,tait &ass H lui aussi avait t atta u et c#l$r$f$rm. )lice lui fit &art de s$n in uitude au su:et de 8ed. E >,aimerais v$us aider5 dit le dtective5 mais :e ne v$is &as ce ue n$us &$uv$ns faire &$ur l,instant. A ) ce m$ment@l95 des &neus crissrent sur le "ravier de l,alle. )lice &$ussa un s$u&ir de s$ula"ement uand elle vit 8ed s$rtir de sa v$iture.

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E )lice 2 Mue se &asse@t@il * 0B tais@tu * demanda le :eune #$mme. 7 -$us un lit 2 A r&$ndit )lice en s$uriant. Puis elle a:$uta H E 0n m,a atta ue et ass$mme. 7 Mu$i 2 A s,cria 8ed. <is au c$urant des vnements5 le :eune #$mme ne cac#a &as l,in uitude u,il avait ressentie a&rs av$ir c$nstat la dis&ariti$n de sa c$m&a"ne. E >,ai cru u,$n t,avait enleve5 dit@il. %a &$lice aussi d,ailleurs. 4lle te c#erc#e &art$ut. 7 Ce m$n c;t5 :,ai cru ue tu avais su.i le mIme s$rt ue m$i. Mue t,est@il arriv * A 8ed rac$nta ue &eu a&rs s$n c$u& de tl&#$ne5 une am.ulance tait arrive 9 l,au.er"e5 mais ue le E malade A avait dis&aru. E >,ai immdiatement a&&el la &$lice l$cale5 ui a env$y tr$is de ses #$mmes afin de m,aider dans mes rec#erc#es. 3$mme tu tais intr$uva.le5 n$us av$ns &ens u,$n t,avait enleve. >e suis al$rs all au &$ste de &$lice5 et :,ai d$nn t$n si"nalement ainsi ue celui du E .less A. %a &$lice est en train de &asser la r"i$n au &ei"ne fin. >e suis revenu dans le dessein de... A II n,eut &as le tem&s de finir sa &#rase H une cami$nnette venait de s,arrIter devant le &err$n. 3,tait la c$m&a"nie du tl&#$ne. %a li"ne fut .ient;t rta.lie et 8ed en &r$fita &$ur a&&eler le c$mmissaire de &$lice et le mettre au c$urant des derniers dvel$&&ements de la situati$n. E /$ut sera fait &$ur rattra&er le fu"itif5 dit le c$mmissaire. Cites 9 <lle F$y ue n$us n,av$ns aucune n$uvelle des >animes A. %$rs ue 8ed eut transmis le messa"e 9 )lice5 celle@ci fit remar uer H E Muel ue c#$se me dit ue m$n a"resseur a t env$y &ar les >ammes. -i n$us le retr$uvi$ns5 il n$us mnerait 9 eux5 :,en suis sOre. 7 3,est .ien &$ssi.le5 r&$ndit 8ed. <ais &$ur l,instant5 tu vas sa"ement rentrer c#eG t$i. 7 C,acc$rd5 mais 9 une seule c$nditi$n5 r&li ua )lice. 3,est ue tu dDnes 9 la mais$n. 7 >,acce&te A5 fit le :eune #$mme en s$uriant.

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4nsuite )lice tl&#$na 9 s$n &re et lui demanda d,env$yer un autre dtective afin de &rendre la relve de celui ui avait t atta u. E >e m,en $ccu&e sans tarder5 dit <. F$y. @ >,ai enc$re .eauc$u& de c#$ses 9 te rac$nter5 &a&a. <ais n$us verr$ns cela au m$ment du dDner. ) &r$&$s5 uand &$urrais@:e aller dans la c#am.re de la t$ur * >e suis &ersuade ue c,est l9 ue se tr$uve la s$luti$n de n$m.reux &r$.lmes. 7 %a v$ie sera li.re demain a&rs@midi5 r&$ndit l,av$u. Un #uissier et un c$mmissaire@&riseur ser$nt l9 dans la matine5 mais mIme a&rs l,ex&ertise5 la &$rte de la c#am.re devra rester ferme. >e te d$nnerai d$nc ma clef. 7 P$rmida.le5 &a&a 2 >,arrive avec 8ed. ) t$ut de suite. A )lice ann$nJa au "arde ue uel u,un viendrait .ient;t le relever5 et les deux :eunes "ens &artirent &$ur Fiver 3ity. ) mi@c#emin5 8ed re"arda l,indicateur du niveau d,essence et dclara H E >e n,ai &lus asseG d,essence &$ur aller :us u,au .$ut. N a@t@il une stati$n &ar ici* 7 0ui5 r&$ndit la :eune fille. Prends la &r$c#aine r$ute 9 dr$ite. A Un instant &lus tard la v$iture de 8ed s,arrItait devant une &$m&e 9 essence. E %e &lein5 s,il v$us &laDt A5 demanda le :eune #$mme. -$udain5 )lice5 ui re"ardait distraitement une v$iture filant en directi$n de <ayT$$d5 sentit s$n &$uls s,acclrer. %,#$mme ui se tr$uvait au v$lant de la v$iture5 n,tait autre ue s$n a"resseur. E C&Ic#eG@v$us 2 A cria@t@elle au &$m&iste. 8ed la re"arda d,un air interr$"ateur. E >e viens de v$ir l,#$mme ui m,a atta ue5 murmura la :eune fille. !ite 2 suiv$ns@le 2 A 8ed se t$urna vers le &$m&iste H E ]a ira 2 A lui lanJa@t@il. Puis5 re"ardant le c$m&teur5 il s$rtit un .illet de sa &$c#e et le tendit 9 l,#$mme ui ne cac#a &as sa sur&rise. E [ardeG la m$nnaie A5 fit@il. Puis il demanda 9 )lice H E Cans uelle directi$n est@il &arti * 7 Il se diri"eait vers <ayT$$d. >e t,en &rie5 8ed5 d&Ic#e@t$i 2 Il faut ue n$us le rattra&i$ns. Il se &$urrait .ien u,il ait rendeG@v$us avec les >animes. A

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%,#$mme ne c$nduisait &as vite5 et les deux :eunes "ens ne tardrent &as 9 l,a&ercev$ir. E 4t maintenant5 ue fais$ns@n$us * demanda 8ed. 7 4ssay$ns de sav$ir $B il se rend. 4nsuite n$us avertir$ns la &$lice. A )u .$ut d,un m$ment5 l,#$mme se diri"ea vers un vieux uartier de <ayT$$d. Il "ara sa v$iture devant une mais$n dla.re. Une &ancarte cl$ue sur la &$rte indi uait H Pension de famille Dilberry. %,#$mme s$rtit une clef de sa &$c#e et $uvrit. E 8ed5 va c#erc#er la &$lice5 dit )lice. >e reste ici &$ur surveiller la mais$n. 7 >,y vais5 mais &r$mets@m$i de ne &as c$mmettre d,im&rudence 2 r&$ndit le :eune #$mme. 7 4t s,ils se sauvaient * 7 Pas uesti$n ue tu les &rennes en c#asse 2 A fit 8ed d,un air dtermin. 4t il attendit ue la :eune fille lui d$nnLt sa &ar$le avant de &artir. )lice s$rtit de la v$iture et se tint de.$ut devant la #aie ui ent$urait la &ensi$n de famille. Peu a&rs5 8ed revint5 acc$m&a"n de deux &$liciers en civil5 les dtectives =ri"#t et 6rent$n. 3elui@ci se &r$&$sa de faire le t$ur de la mais$n et de surveiller la &$rte de derrire. Pendant ce tem&s5 les autres &$urraient v$ir ce ui se &assait 9 l,intrieur. Une femme d,une s$ixantaine d,annes r&$ndit 9 leur c$u& de s$nnette. =ri"#t m$ntra s$n insi"ne et demanda 9 v$ir <me Cil.erry. E 3,est m$i5 r&$ndit la femme d,un air &inc. 7 !$us aveG &armi v$s &ensi$nnaires un #$mme ui est rec#erc# &$ur a"ressi$n5 c$u&s et .lessures5 fit =ri"#t. 7 !$us v$us tr$m&eG5 r&li ua la femme. Il n,y a ici ue des "ens res&ecta.les. 7 -i v$us refuseG de n$us aider5 dit le &$licier5 v$us sereG &$ursuivie &$ur c$m&licit. 0B est@il * 8$us l,av$ns vu entrer ici. 7 !$us v$uleG dire <. Xrill * demanda <me Cil.erry en :etant sur le &$licier un re"ard craintif. Il est dans la c#am.re du &remier. A 8ed et le dtective se diri"rent vers l,escalier5 )lice5 elle5 s,attarda au&rs de l,#;telire H

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E )veG@v$us des &ensi$nnaires du n$m de >ammes * lui demanda@t@elle. @ 0ui5 mais ils s$nt &artis il y a une #eure envir$n5 r&$ndit la femme. >uste a&rs av$ir reJu un c$u& de tl&#$ne. 7 0B s$nt@ils alls * demanda )lice. 7 Ils ne m,$nt &as mise dans la c$nfidence5 madem$iselle. 7 !$y$ns5 &$ursuivit )lice5 ce s$nt .ien des amis de <. Xrill * 7 P$ur Ja5 $ui 2 fit l,#;telire. Ils taient t$ut le tem&s ensem.le. 7 <erci A5 r&$ndit la :eune dtective. 4t elle se #Lta de m$nter l,escalier afin d,interr$"er le sus&ect.

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CHAPITRE XVII SOUS LES $ERROUS c$mmenJa &ar refuser d,$uvrir la &$rte. Puis5 l$rs ue =ri"#t lui dit ue des tm$ins l,avaient vu aux 6$u"ies@/$rses5 il finit &ar se dcider 9 tirer le verr$u. E >e n,ai rien 9 me re&r$c#er A5 dclara@t@il. )lice fit un &as dans la directi$n de l,#$mme. E >e v$us accuse d,Itre le c$m&lice de Pran? et 3lara >ammes5 lanJa@t@elle. >e v$us accuse "alement de m,av$ir c#l$r$f$rme ainsi ue le dtective ui m$ntait la "arde 9 l,au.er"e des 6$u"ies@/$rses. A Xrill eut l,air a.as$urdi devant l,assurance de la :eune fille. E >e n,aurais :amais dO les c$uter 2 murmura@t@il d,un air &iteux. @ >e v$us c$nseille de n$us dire ce ue v$us saveG5 fit le dtective.
XFI%%

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@ 1ein * Mu$i * r&$ndit l,#$mme. Inutile d,insister5 v$us ne tirereG rien de m$i 2 @ 3,est .$n5 suiveG@n$us. <adem$iselle F$y5 v$uleG@v$us dire 9 6rent$n de n$us retr$uver 9 la v$iture * A )lice descendit la &remire et transmit le messa"e 9 6rent$n. 3elui@ci re:$i"nit ses c$m&a"n$ns &rs de la v$iture. E !$uleG@v$us venir avec n$us * demanda =ri"#t 9 )lice et 9 8ed. <adem$iselle F$y5 v$us devreG d&$ser c$ntre cet #$mme. A Ils se rendirent ensuite au &$ste de &$lice. )lice si"na divers &a&iers5 &uis $n emmena Xrill dans une cellule. )&rs t$utes ces f$rmalits5 les deux :eunes "ens &urent enfin &artir &$ur Fiver@3ity. E !$is@tu5 )lice5 dit 8ed au .$ut d,un m$ment5 :e ne m,ennuie :amais avec t$i. Il suffit ue :e t,invite 9 d:euner &$ur ue :e me retr$uve &l$n" en &lein mystre. @ >,en suis la &remire sur&rise5 dit )lice en r&rimant un s$urire. 4n attendant5 :,aimerais .ien mettre la main sur les >ammes... 7 >e suis sOr ue Ja ne saurait tarder5 r&$ndit 8ed. <ais :e t,en &rie5 s$is &rudente5 ils s$nt dan"ereux. A II tait asseG tard l$rs ue 8ed racc$m&a"na )lice c#eG elle. <. F$y tait d:9 l9 et dclara u,il avait E une faim de l$u& A. 3e&endant5 il insista &$ur av$ir des dtails sur ce ui s,tait &ass au c$urs de l,a&rs@midi. E 3ela attendra un &eu5 fit -ara#. <$n r;ti5 lui5 ne &eut &as attendre. 4t ue &ers$nne ne s,avise de :$uer les ra.at@:$ie &endant le dDner. A <. F$y #aussa les &aules en s$uriant5 mais il $.it. )u m$ment du dessert5 Pe""y s,cli&sa et revint avec s$n "Lteau. 3#acun la flicita c#audement5 &uis $n &assa dans le sal$n. )lice relata les vnements en insistant sur la dc$uverte des &es et l,arrestati$n de Xrill. E 3e ue v$us faites &$ur m$i est merveilleux5 dit Pe""y. <ais il ne faut &as &rendre de ris ues. A )u .$ut d,un m$ment5 8ed se leva et &rit c$n" de ses #;tes. E >e fais &artie de l, ui&e de ru".y du c$ll"e5 dit@il

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&$ur s,excuser. >e d$is me lever de .$nne #eure5 demain. A )&rs le d&art de 8ed5 )lice demanda 9 s$n &re 9 uelle #eure il c$m&tait se rendre aux 6$u"ies@/$rses le lendemain. E >e &artirai d,ici 9 se&t #eures. Il faut ue :,arrive le &remier afin ue l,ex&ertise &uisse av$ir lieu. /$i et Pe""y v$us &$urrieG &rendre v$tre &etit d:euner et venir ensuite me re:$indre. !$us &$ursuivreG v$s rec#erc#es5 une f$is l,inventaire fini. 7 P$rmida.le 2 s,cria )lice5 le re"ard &tillant de :$ie. >e vais &rvenir Pe""y. 4lle est dans la cuisine avec -ara#. A %$rs u,elle fut mise au c$urant5 Pe""y ne &ut s,em&Ic#er de frmir. E Paut@il a.s$lument ue :,y aille * demanda@t@elle5 les larmes aux yeux. 3e... cet endr$it m,im&ressi$nne5 )lice. >e m,en rends mieux c$m&te de&uis ue :e vis ici. %a &rsence de <. -idney me faisait $u.lier ce ue l,au.er"e &$uvait av$ir de sinistre. A )lice &assa un .ras aut$ur des &aules de la :eune fille. E >e c$m&rends A5 lui dit@elle sur un t$n affectueux. 4lle re:$i"nit s$n &re et le mit au c$urant du dsir de Pe""y de ne &as les acc$m&a"ner. E Mue dirais@tu si :e demandais 9 <ari$n et 9 6ess de venir 9 l,au.er"e * )&rs t$ut5 l,affaire les c$ncerne aussi. A %,av$u es uissa un s$urire. E 3r$is@tu u,elles acce&ter$nt * 7 8$us verr$ns .ien. A )lice se diri"ea vers le tl&#$ne et a&&ela 6ess. E /$us les .iens connus de <. -idney s$nt r&ert$ris. Muant aux $.:ets de valeur5 ils s$nt 9 la .an ue. Pa&a m,a aut$rise 9 &$ursuivre la c#asse au trs$r. >,aimerais ue v$us m,aidieG. )&rs t$ut5 c,est <. -idney ui en a eu l,ide le &remier. 7 4ntendu5 dclara 6ess. <ais il faut ue :,en &arle 9 mes &arents. 8e uitte &as5 :e reviens. A )lice attendit un l$n" m$ment. 4nfin5 la v$ix de 6ess lui &arvintH E <es &arents acce&tent. Ils m,$nt c#ar"e de te dire u,ils s$nt #eureux ue n$us n$us s$y$ns rc$ncilies. 7 >e &asserai te &rendre 9 neuf #eures et demie A5 dit )lice. %a :eune fille tl&#$na ensuite 9 <ari$n ui dut

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"alement c$nsulter ses &arents. 3eux@ci ne firent aucune difficult. E >,es&re ue n$us dc$uvrir$ns une vrita.le f$rtune 2 A s,cria <ari$n au tl&#$ne. Pendant le tra:et5 )lice rac$nta 9 6ess et 9 <ari$n ce ui s,tait &ass de&uis leur dernire renc$ntre. E 3,est #$rri.le 2 s,cria 6ess. 7 >,es&re ue :e &$urrai aider 9 ca&turer ce >ammes5 s,exclama <ari$n. Il faut l,em&Ic#er de nuire 2 A %$rs ue les :eunes filles arrivrent 9 l,au.er"e5 elles virent <. F$y en train de .avarder avec deux #$mmes H l,un d,eux tait <. 1arris5 f$ncti$nnaire de l,administrati$n fiscale K l,autre5 <. /#$m&s$n5 tait c$mmissaire@&riseur. E )lice va v$us m$ntrer ce u,elle a dc$uvert A5 dit <. F$y aux deux #$mmes a&rs ue ceux@ci eurent termin leur inventaire. Une f$is en &$ssessi$n des &es5 de la &arure et de la .$Dte 9 musi ue5 les tr$is #$mmes s,a&&rItrent 9 &artir. )vant de &rendre c$n" de sa fille5 l,av$u lui remit la clef de la c#am.re de la t$ur. Il tait d:9 une #eure. %es tr$is :eunes filles s,assirent sur les marc#es du &err$n et man"rent les sandTic#es ue Pe""y leur avait &r&ars. )lice ann$nJa 9 ses amies ue l,$r&#elinat de 8$tre@Came@ Cu@6$n@Fefu"e se &r$&$sait de tr$uver de n$uveaux &arents ad$&tifs &$ur Pe""y. E 3,est une c#ic fille5 dit 6ess. >,aimerais .ien u,elle vienne vivre c#eG n$us. A Une f$is leur c$urt re&as termin5 <ari$n demanda 9 )lice H E Par $B c$mmenJ$ns@n$us * 7 Par la t$ur A5 r&$ndit )lice. %es tr$is :eunes filles "ravirent l,escalier5 )lice $uvrit la &$rte et elles &ntrrent 9 l,intrieur de la &ice. %,atm$s&#re y tait l$urde et c$nfine. )lice se diri"ea vers l,une des fenItres et l,$uvrit. Puis les tr$is amies laissrent leur re"ard se &r$mener lentement aut$ur de la c#am.re. E >e me demande 9 u$i tient cette tran"e im&ressi$n ue l,$n ressent ici5 dit 6ess. >,ai l,im&ressi$n ue ce n,est &lus la mIme &ice. 7 3,est sans d$ute 9 cause des .$u"ies /$rses5 r&$ndit )lice. 4lles ne s$nt &as allumes. 7 >e tr$uve ue ces .$u"ies s$nt &laces d,une dr;le de faJ$n5
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dit <ari$n. N aurait@il l9 &ar #asard uel ue si"nificati$n &articulire * A )lice avisa sur la c#emine deux su&er.es c#andeliers d,ar"ent "arnis de #autes .$u"ies d$nt la f$rme tait remar ua.lement l"ante. E !$ici deux &ices ui vaudraient assurment un .$n &rix c#eG un anti uaire A5 dit@elle. 4lle tira une c#aise devant l,Ltre .ant et "rim&a sur le si"e de &aille afin d,examiner l,un des $.:ets de &lus &rs. 4lle le s$uleva avec &rcauti$n &$ur mieux l,admirer. E /iens A5 $.serva@t@elle5 en &assant le d$i"t instinctivement 9 la &lace u,il $ccu&ait sur le dessus de la c#emine5 E $n dirait ue la surface n,est &as trs r"ulire. A Muand elle d&$sa le c#andelier il lui sem.la ue l,un des carreaux de faVence ui rec$uvraient le manteau .asculait l"rement. )l$rs5 elle d&laJa sa c#aise &$ur se ra&&r$c#er de la sec$nde .$u"ie5 &lace 9 l,autre extrmit de la c#emine. %a lumire de la fenItre clairait en &lein cet endr$it@l9.
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E !$ici ui me &araDt an$rmal5 murmura@t@elle. Ici5 aussi5 l,$n cr$irait ue l,un des carreaux .$u"e. A 4lle entre&rit aussit;t de desceller c$m&ltement la crami ue. 3e fut une .es$"ne fastidieuse et ui mit 9 une rude &reuve les d$i"ts dlicats de la :eune fille. <ais .ien ue la vieille c#aise sur la uelle elle tait &erc#e man uLt de .asculer &lusieurs f$is5 )lice ne se laissa &as re.uter. E Il faut ue :,aide Pe""y 9 dc$uvrir t$ut ce ue l,$n a &u cac#er dans cette &ice. -i5 ainsi ue :e le cr$is5 c#a ue .$u"ie mar ue l,em&lacement d,un trs$r5 la tLc#e sera asseG facile. A %e carreau enlev5 elle dc$uvrit une cavit d,$B elle retira un &etit r$uleau f$rtement serr &ar un lacet de cuir. E 6ess 2 <ari$n 2 s,cria@t@elle. Fe"ardeG ce ue :e viens de tr$uver. A -autant 9 .as de sa c#aise5 elle se &rci&ita vers la ta.le &$ur y examiner sa tr$uvaille d$nt le &$ids lui sem.lait sur&renant.A Mu,est@ce ue Ja &eut .ien Itre* demanda 6ess. 7 >e n,en sais rienA5 r&$ndit )lice en dfaisant le lacet. %e &a uet c$ntenait des &ices d,$r de vin"t d$llars s$i"neusement envel$&&es &ar sries de dix. ) l,autre extrmit de la c#emine5 une sec$nde cac#ette renfermait un r$uleau identi ue. )lice l,$uvrit H il c$ntenait des .i:$ux. E /$ut cela est merveilleux 2 dit 6ess. )lice5 une &artie de ce trs$r te revient 2 A %a :eune dtective sec$ua la tIte. E >,es&re dc$uvrir un secret .eauc$u& &lus im&$rtant ue ces &ices $u ces .i:$ux A5 r&$ndit@elle5 &uis elle se t$urna vers la fenItre cintre &rs de la uelle se tenait le &lus s$uvent ).el -idney. 4t elle se diri"ea lentement vers la l$urde ta.le scul&te ui $ccu&ait l,em.rasure. 3,tait l9 ue se tr$uvait l,n$rme .$u"ie t$rse5 ui5 la nuit5 clairait le :ardin c$mme un fanal. %e #aut c#andelier de cuivre tait &$s sur une vieille 6i.le use u,)lice carta avec res&ect. ) sa &lace5 le .$is tait &lus luisant et &lus net ue &art$ut ailleurs5 mais 9 la limite de ce trian"le sans &$ussire5 la :eune fille remar ua une fente aussi fine u,un c#eveu. 4t &assant le d$i"t sur la surface5 )lice devina &lus u,elle ne sentit une rainure &res ue im&erce&ti.le. 4t elle en suivit le c$nt$ur ui dessina sur la &$ussire un rectan"le d,envir$n uarante centimtres sur vin"t.

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E Un c$m&artiment secret 2 A s,exclama )lice. 4t ses c$m&a"nes acc$ururent. <t#$di uement5 elle ex&l$ra le dessus de la ta.le5 c#erc#ant le ress$rt ui &ermettrait de dmas uer la cac#ette5 mais ce fut en vain. 4nfin5 les :eunes filles dc$uvrirent une l"re enc$c#e s$us le .$rd du &lateau. )lice y enf$nJa le .$ut du d$i"t et le c$m&artiment s,$uvrit .rus uement5 rvlant une cavit &r$f$nde de uinGe 9 vin"t centimtres. ) l,intrieur5 )lice vit une &ile de lettres. %,envel$&&e du dessus &$rtait une inscri&ti$n H A ouvrir en prsence de Peggy Bell. )lice s,eff$rJa de "arder s$n san"@fr$id. E >e cr$is &rfra.le de n,y &as t$uc#er A5 dit@elle. 4t elle ra.attit dli.rment le c$uvercle du c$m&artiment5 &uis elle s$uleva la 6i.le &$ur la remettre en &lace. 4lle v$ulait &arler de la dc$uverte 9 s$n &re H lui saurait ce u,il c$nviendrait de faire. )u m$ment $B les tr$is amies allaient re&rendre leurs rec#erc#es5 $n fra&&a 9 la &$rte. E Mui est l9 * demanda )lice. 7 %e dtective5 madem$iselle F$y. 0n v$us demande au tl&#$ne. Une v$ix de femme. 3ela m,a l,air "rave. A )lice $uvrit la &$rte. -es c$m&a"nes se &rci&itrent dans l,escalier tandis u,elle refermait la &$rte 9 clef. E )ll; * fit@elle en &renant le rce&teur. @ 0# 2 )lice 2 A 3,tait -ara# d$nt la v$ix tait sec$ue &ar des san"l$ts. E 0# 2 )lice 2 3,est terri.le... $n a ?idna&& Pe""y. A

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CHAPITRE XVIII LUEUR DANS L'O !RE XIC8)PPY4 * A 3e fut &res ue un cri ui s$rtit de la "$r"e de la :eune fille. E 3,est im&$ssi.le 2 3$mment cela s,est@il &r$duit * 7 >e l,i"n$re5 r&$ndit -ara# d,une v$ix trem.lante d,m$ti$n. !iens vite5 :e t,en &rie. >,ai tl&#$n 9 t$n &re5 mais sa secrtaire m,a dit u,il tait au tri.unal et u,$n ne &$uvait le dran"er. 7 >,arrive t$ut de suite A5 &r$mit )lice. %a :eune fille ann$nJa la sinistre n$uvelle 9 ses amies. E Pauvre Pe""y 2 dit 6ess. C&Ic#$ns@ n$us. 8$us n,av$ns &as une minute 9 &erdre. A

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%es tr$is amies s,en"$uffrrent dans la v$iture5 et )lice dmarra aussit;t. E >e suis sOre ue ce s$nt les >ammes ui $nt fait le c$u&. Ils v$nt sans d$ute rclamer une ranJ$n A5 dit <ari$n au .$ut d,un m$ment. )lice ne r&$ndit &as. 4lle es&rait u,il s,a"issait d,un malentendu et ue Pe""y tait &artie de s$n &r$&re "r. E 4lle va certainement tl&#$ner $u rentrer A5 &ensait@elle. 1las 2 elle dut dc#anter l$rs u,elle vit -ara# faire les cent &as. %a "$uvernante de la :eune fille ex&li ua H E >e suis alle faire des c$urses et :,ai laiss Pe""y. >e lui ai fait &r$mettre de verr$uiller &$rtes et fenItres5 et de n,$uvrir 9 &ers$nne... 0# 2 )lice 2 Mu,all$ns@ n$us faire * 7 )vertiss$ns la &$lice5 &r$&$sa <ari$n. 7 Il vaut mieux attendre le ret$ur de &a&a5 dit )lice. Il ne va &as tarder. Cis@m$i5 -ara#... u,est@ce ui te fait &enser ue Pe""y a t ?idna&&e * 7 4# .ien... le .lanc#isseur est arriv ici :uste a&rs m$i. Muand :e lui ai fait &art de mes craintes5 il m,a dit u,il venait de v$ir une v$iture dis&araDtre au c$in de la rue. 7 )@t@il &u v$ir ui il y avait 9 l,intrieur * 7 0ui... il a vu un #$mme et une femme. C,a&rs sa descri&ti$n il s,a"it des >ammes. 0B l,$nt@ils emmene5 )lice * 7 >e d$nnerais c#er &$ur le sav$ir A5 r&$ndit )lice ui c$mmenJait 9 Itre srieusement in uite. 4lle dcida de suivre le c$nseil de <ari$n et de tl&#$ner au c$mmissaire -tevens$n. 3elui@ci ne cac#a &as ses craintes H E >us u,9 &rsent n$us n,av$ns aucun indice ui n$us &ermette de retr$uver les >ammes. Ils se cac#ent uel ue &art5 c,est certain. -i :e n,ai rien de n$uveau d,ici 9 demain5 :,avertirai le P.6.I. Il se &$urrait ue v$us recevieG une lettre rclamant une ranJ$n. A %e c$mmissaire -tevens$n s,interr$m&it un instant &uis il re&rit H E )lice5 :e v$us c$nseille de v$us mfier... !$us ris ueG de &arta"er le mIme s$rt ue Pe""y. )&rs t$ut5 les >ammes v$us c$nsidrent c$mme leur &ire ennemie. 7 Il y a une c#$se ue :e ne c$m&rends &as5 fit )lice. Pran? et 3lara >ammes d$ivent #riter d,une &artie de la f$rtune de <. -idney. P$ur u$i se c$nduisent@ils ainsi *
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7 -ans d$ute &$ur $.li"er Pe""y 9 si"ner un d$cument leur rec$nnaissant le dr$it 9 une &lus "rande &art de s$n #rita"e. Ils d$ivent &enser ue cela leur est dO tant d$nn u,ils se s$nt $ccu&s d,elle. Peut@Itre veulent@ils c$nserver la "arde de Pe""y. 7 >e ne cr$is &as u,elle acce&terait5 dit )lice au c$mmissaire. 7 -,ils la menacent5 t$ut est &$ssi.le. A )lice n,tait &as c$nvaincue. %e cQur "r$s5 6ess et <ari$n &rirent c$n" de la :eune fille l$rs ue leurs &arents &assrent les &rendre. <. F$y arriva uel ues instants &lus tard. %a n$uvelle de l,enlvement de Pe""y le .$uleversa &r$f$ndment. Il tl&#$na immdiatement au directeur de l,$r&#elinat &$ur le mettre au c$urant des vnements et lui faire &art de ses s$u&J$ns. -ara#5 )lice et <. F$y dDnrent sans entrain5 ce s$ir@l9. )u .$ut d,un m$ment5 )lice demanda H E ) uelle #eure &eut@$n rendre visite aux &ris$nniers * 7 3ela d&end5 r&$ndit l,av$u. P$ur u$i * 7 >,aimerais dire deux m$ts 9 Xrill. >,arriverais &eut@Itre 9 lui faire av$uer $B se cac#ent les >ammes. 7 /$n ide n,est &as mauvaise. >e t,acc$m&a"nerai 9 <ayT$$d. A %e lendemain )lice et s$n &re se levrent de .$nne #eure. <. F$y a&&ela la &ris$n et $.tint u,une exce&ti$n s$it faite en sa faveur H il &$urrait v$ir le &ris$nnier 9 dix #eures. )u m$ment $B )lice allait re:$indre sa v$iture5 le tl&#$ne s$nna. %a :eune fille dcr$c#a. Une v$ix inc$nnue au curieux accent tran"er lui &arvint H E )ll; * <adem$iselle F$y * 7 0ui. 7 >e v$us &rviens ue si v$us c#erc#eG 9 retr$uver Pe""y 6ell5 il ris ue de lui arriver mal#eur. 4t 9 v$us aussi. A )lice n,eut &as le tem&s de r&$ndre. %,#$mme avait raccr$c#. -ara#5 ui se tenait 9 c;t d,)lice5 avait t$ut entendu. 4lle se t$urna vers <. F$y H E >e v$us en &rie5 ne la uitteG &as des yeux 2 0n vient de la menacer.

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7 8e v$us in uiteG &as5 fit l,av$u. >e veillerai sur elle. A )lice et s$n &re arrivrent 9 la &ris$n de <ayT$$d et $n les c$nduisit dans la cellule de Xrill. %e &ris$nnier &rit un air mfiant. E >,ai dit ue :e ne &arlerai &as5 leur lanJa@t@il. 7 8$us ne s$mmes &as la &$lice5 r&li ua <. F$y. 7 )# $uais * <ais rien ne v$us em&Ic#era de leur vendre la mc#e 2 Pas uesti$n ue :e v$us dise u$i ue ce s$it. A 4t l,#$mme leur t$urna le d$s. )lice c$m&rit u,il fallait c#an"er de mt#$de. E <$nsieur Xrill5 dit@elle5 il y a un enlvement5 et v$us Ites c$m&lice 2 A %e &ris$nnier fit v$lte@face. E >e n,ai rien 9 v$ir dans cette affaire 2 #urla@t@il. >,ai dit 9 Pran? >ammes ue :e ne v$ulais &as me mIler de Ja. A -$udain5 il fixa un re"ard incrdule sur )lice et demanda H E Mui a t ?idna&&e * 3,est v$us ue l,$n devait faire dis&araDtre 2 7 )ll$ns5 Xrill5 n,a""raveG &as v$tre cas5 dit <. F$y. Fac$nteG@n$us ce ue v$us saveG. A %,#$mme se mit 9 ar&enter sa cellule. Il avait l,air de &lus en &lus mal 9 l,aise. E >,avais .es$in d,ar"ent5 finit@il &ar av$uer. Pran? >ammes m,a dit ue :e &$uvais en "a"ner facilement. >e lui avais autref$is rendu un "rand service et ainsi n$us seri$ns uittes. Il v$ulait ue :e me d.arrasse de v$tre fille5 et ue :e retr$uve des &a&iers cac#s dans la c#am.re de la t$ur. E II m,ex&li ua $B tr$uver une c#elle. 3,est al$rs ue v$us Ites arrive5 madem$iselle. >,ai ima"in m$n &etit scnari$ et :e v$us ai c#l$r$f$rme. <ais :e n,ai &as &u v$us emmener 9 cause de v$tre ami ui tait dans les &ara"es. >e savais ue >ammes ne serait &as c$ntent5 car il v$ulait a.s$lument v$us enlever afin... 7 )fin... * A demanda )lice. Xrill #sita un instant5 &uis il re&rit H E 0# 2 a&rs t$ut5 autant v$us dire la vrit. %es >ammes &$ssdent une &etite mais$n sur les .$rds de la rivire <us?$?a. >e ne c$nnais &as l,endr$it exact5 mais il me sem.le me ra&&eler u,elle se tr$uve &rs d,un .$is au .$ut d,une

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r$ute d$nt le n$m finit &ar E "ara"e A. %eur mais$n s,a&&elle Bellevue, :e cr$is. A ) ce m$ment5 un "ardien arriva et ann$nJa H E 3,est termin5 m$nsieur F$y. A 3e u,)lice et s$n &re venaient d,a&&rendre tait de la &lus "rande im&$rtance. Il fallait a"ir vite. E Pre5 &enses@tu &$uv$ir m,acc$m&a"ner * demanda la :eune fille ds u,ils furent de#$rs. 7 >e ne veux &as man uer Ja A5 r&$ndit <. F$y en s$uriant. Fetr$uver une r$ute d$nt le n$m finissait &ar E "ara"e A n,tait &as facile. )&rs deux #eures de vaines rec#erc#es5 )lice et s$n &re s,arrItrent dans un restaurant situ au .$rd d,une r$ute. /andis u,ils discutaient de ce u,il c$nvenait de faire5 ils s,a&erJurent ue leur c$nversati$n sem.lait intresser une de leurs v$isines de ta.le. )u .$ut d,un instant5 la femme se &enc#a vers eux et dclara H E >e cr$is &$uv$ir v$us aider. Il me sem.le u,il s,a"it de la route du Barrage. !$us la tr$uvereG 9 envir$n deux ?il$mtres d,ici. 4lle mne 9 la rivire. 7 <erci5 dit )lice. 8$us y all$ns t$ut de suite. A %a villa 6ellevue se tr$uvait effectivement sur la r$ute du 6arra"e. 4lle tait is$le. %,av$u et sa fille ne virent aucune v$iture devant la mais$n ui sem.lait in#a.ite. E %es >ammes ne d$ivent &as venir s$uvent ici5 fit <. F$y. 7 -ans d$ute5 r&$ndit la :eune fille. <ais &eut@Itre est@ce l9 u,ils s uestrent Pe""y. Il faut en av$ir le cQur net. A %a :eune fille et s$n &re s$rtirent de leur v$iture et fra&&rent 9 la &$rte. Pas de r&$nse... E II est &r$.a.le u,ils l,$nt li"$te et .Lill$nne. )ssur$ns@n$us u,elle n,est &as 9 l,intrieur. A Ils firent le t$ur de la mais$n et re"ardrent &ar les fenItres. Il n,y avait &ers$nne. -$udain5 )lice saisit le .ras de s$n &re et du d$i"t5 dsi"na le sal$n. E /u v$is ces caisses ali"nes c$ntre le mur * 4lles s$nt identi ues 9 celles ue Pran? >ammes a d&$ses dans cet entre&;t l,autre :$ur 2 4t elles &$rtent la mIme inscri&ti$n. >e suis sOre u,elles c$ntiennent des $.:ets v$ls. 7 /u as certainement rais$n5 mais n$us n,av$ns &as le dr$it de

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&ntrer dans cette mais$n. 8$us c$mmettri$ns une infracti$n. >e cr$is ue... A 2 <. F$y n,eut &as le tem&s d,ac#ever sa &#rase5 une v$iture arrivait. )lice et s$n &re se raidirent H allaient@ils dev$ir affr$nter les >ammes * 8$n 2 3ar au .$ut de uel ues sec$ndes5 ils s,a&erJurent u,il s,a"issait d,une v$iture de la &$lice. %e &$licier ui en descendit faisait une r$nde de r$utine. E !$us t$m.eG .ien5 dit <. F$y en lui m$ntrant sa carte. >e v$us &rsente ma fille5 )lice. 7 >,ai entendu &arler de v$us5 fit le &$licier. >e m,a&&elle 1astin"s. Puis@:e v$us Itre utile * A )lice mit le &$licier au c$urant de l,affaire. E 11 n,y a &as une minute 9 &erdre 2 fit 1astin"s. !$tre amie est &eut@Itre en dan"er. >e vais .riser un carreau et n$us all$ns v$ir ce u,il y a 9 l,intrieur. A 1las 2 Pe""y ne se tr$uvait &as dans la mais$n. )lice ne cac#a &as sa dce&ti$n. Il faudrait re&rendre les rec#erc#es5 mais dans uelle directi$n * E !$y$ns ce u,il y a dans ces cart$ns A5 &r$&$sa <. F$y. )lice et les deux #$mmes c$mmencrent 9 dfaire la ficelle ui ent$urait c#a ue .$Dte. )lice avait c#$isi un cart$n d$nt le dessus &rsentait de n$m.reuses &erf$rati$ns. %a :eune fille s,a"en$uilla et retira le c$uvercle. 3,est al$rs u,elle &$ussa un l$n" cri d,&$uvant.

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CHAPITRE XIX UNE DAN&EREUSE ESCALADE c$ntenait un ser&ent 9 la livre n$ire raye de :aune. -ur&ris5 il recula5 &uis lanJa la tIte en avant5 menaJant la :eune fille de ses cr$c#ets. /err$rise5 )lice fit uel ues &as en arrire en c#ancelant. %e ser&ent s$rtit de la .$Dte et se t$rtilla sur le &lanc#er. )l$rs5 d,un .$nd5 le &$licier s,em&ara d,un tis$nnier et fra&&a le re&tile 9 &lusieurs re&rises. E >e v$us remercie5 dit )lice. >,tais en mauvaise &$sture 2 A 1astin"s &rit le ser&ent et le d&$sa devant la &$rte de la mais$n. Femise de ses m$ti$ns5 )lice se diri"ea vers la .$Dte d$nt elle ex&l$ra l,intrieur. Un m$rceau de tissu en cac#ait le f$nd. %a :eune
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fille le retira d,un "este ra&ide. 4lle dc$uvrit al$rs divers $.:ets en ar"ent sur les uels tait "rave l,initiale -. E %,ar"enterie de <. -idney 2 s,exclama la :eune fille. <aintenant :e c$m&rends la &rsence de ce ser&ent 2 A 4lle rac$nta au &$licier ce u,elle savait des a"issements de Pran? et 3lara >ammes. E 3,est m$n &re ui est c#ar" de la successi$n de <. -idney5 dit )lice. 7 Cans ces c$nditi$ns5 r&$ndit 1astin"s5 n$us all$ns n$us mettre 9 la rec#erc#e de t$ut $.:et &$uvant a&&artenir 9 <. -idney5 et n$us ir$ns ensuite au c$mmissariat. A )lice et les deux #$mmes dc$uvrirent un service 9 t# en ar"ent mar u de l,initiale -5 ainsi u,un certain n$m.re d,$.:ets d$nt ils ne &urent affirmer avec certitude u,ils avaient a&&artenu 9 ).el -idney. E 3r$yeG@v$us ue les >ammes reviendr$nt ici * demanda )lice au &$licier. @ 3ertainement... s,ils s$nt sOrs ue &ers$nne ne c$nnaDt cet endr$it A5 r&$ndit 1astin"s. Puis il a:$uta H E >e vais faire surveiller la mais$n. A E Pe""y savait@elle ue les >ammes &$ssdaient cette villa * demanda )lice 9 s$n &re tandis ue l,av$u et sa fille uittaient la demeure des >ammes. 4st@il &$ssi.le u,elle l,ait su et u,elle n,en ait rien dit * 7 >,en d$ute5 r&$ndit l,av$u. 4lle t,aurait mise au c$urant. 8$n... :e &ense &lut;t ue les >ammes se s$nt servis de cette mais$n c$mme d,une cac#ette &r$vis$ire. A Une f$is arrivs 9 Fiver 3ity5 )lice et s$n &re firent une #alte au .ureau de celui@ci. %a :eune fille a&&ela -ara# et l,$r&#elinat de 8$tre@Came@Cu@6$n@Fefu"e. Fien de n$uveau ne s,tait &r$duit &endant s$n a.sence. Puis elle a&&ela le c$mmissaire -tevens$n. 4lle le mit au c$urant de l,existence de la villa 6ellevue et lui d$nna une descri&ti$n exacte des lieux. E %a villa est la &r$&rit des >ammes5 lui dit@elle. 8$us y av$ns tr$uv de n$m.reux $.:ets ayant a&&artenu 9 <. -idney.

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7 6rav$5 )lice 2 fit le c$mmissaire. >e cr$is ue5 "rLce 9 v$us5 n$us ten$ns une .$nne &iste. A %a :eune fille raccr$c#a et demanda 9 s$n &re si les dtectives de "arde aux 6$u"ies@/$rses avaient d$nn de leurs n$uvelles. 0ui5 r&$ndit <. F$y. Ils $nt tl&#$n &endant n$tre a.sence. -eul >ac$. -idney s,est &rsent 9 l,au.er"e5 mais $n ne l,a &as laiss entrer. 7 >e me demande ce u,il v$ulait A5 dclara )lice. Puis elle a:$uta H >,ai l,im&ressi$n u,il n,a tenu aucun c$m&te de l,avertissement de 8ed. A 3e mIme s$ir5 <. 1ill vint dDner c#eG les F$y. E >e cr$is sav$ir $B les >ammes cac#ent Pe""y5 ann$nJa )lice aux deux #$mmes. 7 0B * demanda l,av$u trs t$nn. 7 )ux 6$u"ies@/$rses 2 7 )ux 6$u"ies@/$rses * r&trent les deux #$mmes ui n,en cr$yaient &as leurs $reilles. 7 Parfaitement5 re&rit )lice. 3,est l9@.as5 :,en suis sOre5 ue n$us tr$uver$ns la clef de l,ni"me. >,en mettrais ma main au feu 2 A /andis ue la v$iture de >ames F$y r$ulait 9 vive allure sur la r$ute des 6$u"ies@/$rses5 )lice rflc#issait5 s,interr$"eant sur cette im&ulsi$n ui l,avait s$udain dcide 9 ret$urner 9 l,au.er"e. 3e n,tait u,une ide ui lui avait travers l,es&rit sans crier "are5 mais sans d$ute c$nvient@il de se ra&&eler ue les ins&irati$ns d,)lice succdaient t$u:$urs 9 l,examen mt#$di ue et ri"$ureux de la situati$n en cause. Muel ue &Ot Itre le .ut &$ursuivi &ar Pran? >ammes5 l,$.:et de ses c$nv$itises5 trs$r cac# $u .ien rensei"nements &rcieux5 se tr$uvait dans la vieille mais$n d,).el -idney. 3,tait l,vidence mIme5 9 en :u"er &ar les derniers vnements. ) v$ix #aute5 la :eune fille s,adressa 9 s$n &re H E 8e cr$is@tu &as u,il vaudrait mieux c$u&er t$n m$teur5 9 &rsent ue n$us s$mmes en"a"s dans l,alle * 4teins d$nc aussi tes &#ares. 7 !$il9 A5 dit >ames F$y5 mettant aussit;t au &$int m$rt. %a v$iture r$ula sans .ruit :us u,9 la mais$n5 s$m.re5 &res ue invisi.le &armi la masse des ar.res. )lice ressentit au cQur un &etit

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&incement de dce&ti$n et d,an"$isse5 devant cette vaste .Ltisse dserte5 ue l,$n eOt &u cr$ire a.and$nne de&uis des annes. Pais$ns d,a.$rd le t$ur de la mais$n &$ur v$ir si le dtective est l9 A5 murmura <. 1ill. %es deux #$mmes &artirent les &remiers. )lice resta uel ues &as en arrire. 4n silence elle c$ntem&la la mais$n. -$n re"ard &arc$urut du #aut en .as la faJade im&$sante. Muelle #ist$ire ces murs ne &$urraient@ils &as rac$nter si la &ar$le leur tait d$nne 2 4t uel... E 4st@ce une lumire * A se demanda s$udain )lice5 arrac#e 9 ses rflexi$ns. %9@#aut5 dans la t$ur5 les fenItres sem.laient un &eu m$ins s$m.res ue les autres. Ytait@ce le reflet des t$iles sur les vitres5 $u .ien uel ue lueur venant de l,intrieur ui les rendait ainsi diffrentes* )lice re"arda avec &lus d,attenti$n. E 0n dirait ue les fenItres s$nt mas ues &$ur em&Ic#er la lumire de &asser A5 s$n"ea@t@elle.

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3$mme elle allait se diri"er vers la &$rte d,entre5 elle se ravisa5 en se s$uvenant de l,c#elle u,avait utilise Xrill &$ur sa mise en scne. )ux deux extrmits de la vranda5 les murs du reG@de@c#ausse taient "arnis d,un s$lide latta"e de .$is d,acacia5 au l$n" du uel "rim&aient un c#vrefeuille et de la vi"ne vier"e. )lice enf$nJa les mains dans le feuilla"e &$ur s,a"ri&&er aux lattes et elle escalada la faJade. 4lle attei"nit en un clin d,Qil le #aut de la vranda et se #issa sur la t$iture de Ginc. 0ui5 l,c#elle tait enc$re l9 2 3e fut &$ur )lice une .es$"ne lente et difficile ue de la dresser c$ntre le mur sans .ruit. <ais la :eune fille &arvint finalement 9 a&&uyer le dernier .arreau sur le re.$rd de la fenItre de la t$ur. Il n,y eut &as le m$indre #eurt ni le m$indre "rincement. )l$rs5 )lice &r$uva la s$lidit de l,c#elle. 3elle@ci tait .ancale5 l,un des m$ntants tant &lus c$urt ue l,autre. 8anm$ins5 la :eune fille dcida u,elle &arviendrait 9 la maintenir en uili.re si elle veillait 9 faire &$rter t$ut s$n &$ids du mIme c;t. %entement5 avec des &rcauti$ns infinies5 elle c$mmenJa s$n ascensi$n. 3$mme elle allait atteindre le #aut de la t$ur5 l,c#elle vacilla si .rus uement u,)lice sentit le cQur lui man uer. Cans un rflexe5 elle all$n"ea le .ras et n,eut ue le tem&s de s,accr$c#er au re.$rd &$ussireux de la fenItre ui se tr$uvait au@dessus d,elle. 4lle n,$sait &lus remuer5 ni mIme lever la tIte de &eur de &erdre l, uili.re. 4nfin5 elle se rassura et5 se #issant &res ue 9 la f$rce des &$i"nets5 c$ntinua 9 m$nter. Ceux c#el$ns enc$re et elle &ut &rendre a&&ui de l,avant@.ras dans l,em.rasure et se cram&$nner de l,autre main 9 un cr$c#et ui avait dO servir :adis 9 fixer le .as d,un st$re. )l$rs5 elle se #aussa &rudemment &$ur amener ses yeux au niveau de la fenItre. Ce.$ut sur le dernier .arreau de l,c#elle5 mal"r sa situati$n &rcaire5 )lice tri$m&#ait. 4lle avait maintenant la &reuve de ce u,elle n,avait d,a.$rd fait ue s$u&J$nner. %a l$urde tenture ui mas uait la vue5 n,em&Ic#ait &as de deviner u,une lumire .rillait 9 l,intrieur de la c#am.re5 tra#ie &ar l,infinit de tr$us minuscules ui mar uaient la trame de l,t$ffe. 4t .ien &lus5 l,$n entendait une v$ix d,#$mme rs$nner derrire les vitres 2

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/$u:$urs &rudente et &renant des &eines infinies &$ur "arder s$n uili.re5 )lice insinua ses d$i"ts s$us le .$rd de la fenItre 9 "uill$tine afin de s$ulever le vantail infrieur. 3elui@ci cda d,un centimtre5 &uis de deux5 "lissa enc$re. -$udain5 il "rinJa l"rement et s,arrIta tandis u,)lice .aissait la tIte et s,attendait au &ire. Muel ues instants s,c$ulrent. %a v$ix c$ntinuait 9 .$urd$nner derrire les vitres. )lice res&ira. 4lle releva les yeux et examina la fenItre. %a tenture devait Itre fixe 9 l,em.rasure5 et n$n &as aux vantaux5 car elle n,avait &as suivi le m$uvement de celui d&lac &ar la :eune fille5 et c$ntinuait 9 mas uer l,intrieur de la &ice. -i )lice ne &$uvait rien v$ir5 elle entendait en revanc#e .eauc$u& mieux 9 &rsent. )insi u,elle l,esc$m&tait5 la v$ix ui &arlait tait celle de Pran? >ammes. E /u as &ass t$ute la :$urne ici avec cette &im.Ic#e et :e suis certain ue tu sais $B est le ma"$t. ).el n,tait &as sur la &aille5 Cieu merci 2 0B est l,ar"ent * 3esse de &leurnic#er. 3$mme5 de t$ute faJ$n5 tu ne reverras :amais )lice5 tu ferais aussi .ien de &arler. -i tu n$us vends la mc#e5 tu auras ta &art. -in$n5 tu seras uand mIme $.li"e de rester avec n$us5 et il faudra ue tu travailles dur5 &arce ue n$us5 tu c$m&rends5 n$us n,av$ns &as un s$u. )# 2 madem$iselle tr$uve 9 s$n "$Ot sa .elle r$.e neuve5 elle aime les :$lies c#$ses5 :e &arie * 4# .ien5 n$us all$ns v$ir 2 Parle5 vermine5 et d&Ic#e@t$i H :e te d$nne enc$re une minute5 une seule5 tu entends5 et a&rs tu referas c$nnaissance avec le f$uet 2 A /andis ue l,#$mme c$ntinuait ses menaces5 )lice entendait Pe""y ui &leurait. E >e v$us dis ue :e ne sais rien5 r&tait@elle d,une v$ix entrec$u&e. 7 Plus ue uarante sec$ndes5 et tu auras le f$uet5 s,cria s$udain <me >ammes5 demeure muette :us ue@l9... Plus ue trente@ cin sec$ndes 2 7 4t s$is tran uille5 &$ursuivit l,#$mme5 si tu ne te dcides &as5 n$us enlver$ns )lice F$y. 3e sera aussi facile ue &$ur t$i5 &arce ue n$us lui tendr$ns un &i"e H n$us t,$.li"er$ns 9 lui crire u,elle vienne te v$ir. 4nsuite5 tu n,auras &lus u,9 re"arder c$mment n$us n$us y &rendr$ns &$ur la f$rcer 9 n$us dire $B est cet $r 2 7 0# 2 n$n5 :e v$us en su&&lie5 s,cria Pe""y en san"l$tant. >e

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travaillerai &$ur v$us5 :,acce&terai n,im&$rte u$i5 mais ne faites &as de mal 9 )lice 2 7 %a minute est &asse A5 dit <me >ammes. -aisie d,#$rreur5 )lice s$uleva le .as de la tenture. Une scne dramati ue lui a&&arut. Pe""y se tenait 9 uel ues &as d,)lice5 a&&uye 9 la vieille ta.le $B celle@ci avait dc$uvert le c$m&artiment secret. -a :$lie r$.e neuve tait sale et fr$isse K l,une des manc#es &endait5 9 demi arrac#e. -es c#eveux ret$m.aient en ds$rdre le l$n" de s$n visa"e. )lice la v$yait de &r$fil5 t$urne vers les >ammes u,elle re"ardait avec terreur. %a femme tait cam&e devant elle5 les .ras cr$iss5 en retrait de s$n mari ui5 lentement5 retr$ussait ses manc#es. %,une de ses mains serrait une f$rte .adine de saule. E 0uvre le d.arras5 3lara5 dit >ammes. 3,est l9 ue n$us la mettr$ns uand n$us en aur$ns fini avec elle. A %a m"re se diri"ea vers le f$nd de la c#am.re. >ammes la suivit des yeux. !$yant l,attenti$n des deux misra.les se dt$urner un instant de Pe""y5 )lice &assa la main &ar la fenItre et #eurta l"rement le .$rd de la ta.le. E Pe""y 2 A murmura@t@elle. )u s$n de cette v$ix t$uffe5 ui lui sem.lait ne venir de nulle &art5 les nerfs de la &auvre fille cdrent. 4t5 &$ussant un cri terri.le5 elle s,a.attit sur le &ar uet. >ammes se ret$urna5 &r$m&t c$mme l,clair5 et il vit le .as de la tenture ret$m.er .rus uement. Il lLc#a un :ur$n et s,lanJa5 les mains en avant5 &$ur re&$usser l,c#elle 9 la uelle se cram&$nnait )lice.

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CHAPITRE XX TOUT S'CLAIRE ^ 30UP5 un cri retentit5 faisant sursauter <. F$y et s$n c$m&a"n$n. E Mu,est@ce ue c,est * s,exclama >ames F$y. 3ela venait de la mais$n. !ite5 all$ns v$ir 2 A %es deux #$mmes c$ururent :us u,9 la vranda et l,av$u $uvrit la &$rte. E ) la t$ur 2 A $rd$nna@t@il en se ruant vers le vesti.ule. 4n attei"nant le dernier &alier5 il se :eta de t$ut s$n &$ids sur la &$rte d,).el -idney5 rec$nnaissa.le 9 la lumire ue l,$n v$yait filtrer dess$us. %e verr$u cda et le .attant s,$uvrit avec fracas. %es #$mmes dc$uvrirent al$rs une scne sinistre et stu&fiante.
/0U/

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Cans la fenItre5 s,encadraient la tIte et les &aules d,)lice ui sem.lait se tenir dans les airs. 3e&endant5 Pran? >ammes avait &ass les .ras &ar l,$uverture et $n le v$yait re&$usser la :eune fille ui se cram&$nnait 9 ses &$i"nets &$ur ne &as Itre &rci&ite dans le vide. )"ri&&e 9 la taille de >ammes5 Pe""y 6ell tirait l,#$mme en arrire5 dans un eff$rt dses&r &$ur sec$urir s$n amie. 4t derrire elle5 .randissant un .Lt$n u,elle s,a&&rItait 9 a.attre sur les &aules de la :eune fille5 se tenait <me >ammes 2 E )rrIteG 2 A cria <. F$y d,une v$ix t$nnante. 6$ndissant dans la &ice5 il env$ya &r$mener la femme d,un revers de main et sauta 9 la "$r"e de Pran? >ammes. Ce s$n c;t5 <. 1ill c$urait 9 la fenItre &$ur s$utenir )lice. Il n,tait ue tem&s5 car 9 &eine avait@il em&$i"n la :eune fille ue l,c#elle sur la uelle elle tait en uili.re .asculait et s,a.attait 9 "rand fracas dans le :ardin. %e .an uier russit 9 #isser )lice dans la c#am.re. Pendant ce tem&s5 Pe""y dfendait la &$rte vers la uelle 3lara >ammes s,tait

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&rci&ite5 rs$lue 9 s,c#a&&er sans &lus se &r$ccu&er du s$rt de s$n mari. E %aisseG@m$i 2 A #urla l,au.er"iste ui suff$ uait. >ames F$y le lLc#a5 et le misra.le recula en titu.ant :us ue dans un c$in de la &ice5 les mains cris&es sur sa "$r"e. E 8,as@tu &as de mal5 )lice * demanda l,av$u. 7 Pas du t$ut5 r&$ndit@elle. <ais v$us Ites arrivs 9 tem&s. 4t maintenant5 &a&a5 a&&el$ns la &$lice. >e cr$is ue les >ammes ne man uer$nt &as de c#$ses 9 leur dire. 7 0# 2 )lice5 :,ai .ien failli te faire tuer5 s,cria Pe""y. 3,est en m,entendant &$usser un cri ue ces "ens se s$nt a&erJus de ta &rsence 2 7 <ais c,est aussi ce ui n$us a alerts5 dit >ames F$y. <$nsieur 1ill5 v$uleG@v$us descendre tl&#$ner * )&&eleG le &$ste central de la &$lice d,4tat et demandeG ue l,$n n$us env$ie immdiatement des #$mmes et une v$iture &$ur emmener deux &ris$nniers. A %$rs ue le .an uier eut dis&aru5 )lice se t$urna vers <. >ammes et5 le re"ardant fixement H E 0B est le dtective * demanda@t@elle. 7 3#erc#eG@le5 r&li ua l,#$mme ins$lemment. 7 <$i5 :e sais5 dclara Pe""y. <. >ammes m,a $.li"e 9 demander au "arde de me laisser entrer ici une sec$nde f$is. 8aturellement5 $n me c$nnaissait. <ais >ammes ne s,est &as m$ntr5 car lui avait &eur d,Itre rec$nnu. Muand le dtective s,est dt$urn &$ur $uvrir la &$rte5 >ammes l,a ass$mm avec :e ne sais u$i. Il l,a ensuite li"$t et .Lill$nn avant de l,enfermer dans le &lacard ui se tr$uve s$us l,escalier. 7 >e c$urs le dlivrer5 s,cria )lice. Pe""y5 suis@m$i 2 A 1$nteux de s,Itre laiss .erner une sec$nde f$is5 le dtective ne se fit &as &rier &$ur &rendre en c#ar"e les &ris$nniers et5 si Pran? >ammes avait t laiss entirement 9 ses s$ins5 il eOt certainement &ass un mauvais uart d,#eure. E 4n attendant la &$lice5 dit <. F$y5 se laissant t$m.er dans un fauteuil5 essay$ns d,y v$ir un &eu clair dans cet im.r$"li$. 7 >e v$udrais d,a.$rd sav$ir c$mment v$tre fille avait devin ue les >ammes taient ici5 s,cria <. 1ill. )vieG@v$us dc$uvert uel ue indice5 )lice *
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7 Pas du t$ut5 r&$ndit@elle. >,avais sim&lement la c$nvicti$n ue ce ue c#erc#ait >ammes se tr$uvait dans cette mais$n. 4t :e me disais aussi u,il &enserait ue :amais $n ne viendrait le c#erc#er 9 l,endr$it $B il n$us avait atta ues5 Pe""y et m$i. 7 3,tait un rais$nnement excellent5 dclara <. 1ill5 et la vraie s$luti$n du mystre. -eulement5 :e n,y aurais &as &ens. 7 <ais si5 v$y$ns5 &r$testa )lice m$destement. 7 Ce t$ute ma vie5 :e n,ai vcu d,#eures aussi &assi$nnantes A5 fit le .an uier. 4t &uis la &$lice arriva et emmena le c$u&le. )&rs leur d&art5 <. 1ill demanda H E 4t maintenant5 ue fais$ns@n$us * >e su""re ue n$us alli$ns d$rmir5 n$us l,av$ns .ien mrit. 7 8$n5 r&$ndit )lice. >e vais tl&#$ner aux autres #ritiers et leur demander de venir sans tarder. >,ai uel ue c#$se d,im&$rtant 9 leur dire. A Ces re"ards interr$"ateurs se t$urnrent vers elle. %a :eune fille &$ursuivit H E )u c$urs de mes rec#erc#es dans la c#am.re de la t$ur5 :e suis t$m.e sur une lettre adresse 9 Pe""y. 4lle d$it Itre $uverte en &rsence de Peter 6an?s5 >ac$. -idney5 )nna et 6ess /ayl$r5 et %$uise et <ari$n =e... 3ette lettre5 crite &ar <. -idney5 ex&li uera sans d$ute &$ur u$i il a l"u &res ue t$us ses .iens 9 Pe""y. 7 0# 2 s,exclama celle@ci. 7 !$is@tu un inc$nvnient 9 ce u,ils viennent * 7 <$n Cieu5 :e cr$is u,il vaut mieux en finirA5 dit la :eune fille en &$ussant un s$u&ir de rsi"nati$n. )lice alla :us u,au tl&#$ne et a&&ela les divers mem.res de la famille d,).el -idney. /$us &r$mirent d,arriver le &lus t;t &$ssi.le. E 4st@ce ue tu as man" * demanda )lice 9 Pe""y a&rs av$ir re:$int les autres. 7 8$n5 r&$ndit la :eune fille. 7 4# .ien5 :e cr$is u,un m$rceau ne n$us ferait &as de mal5 fit )lice en s$uriant. 3ela n$us &ermettra d,attendre l,arrive des 6an?s et des -idney. A Il n,y avait &as "rand@c#$se dans le .uffet de la cuisine5 mais )lice et Pe""y russirent t$ut de mIme 9 faire uel ues sandTic#es au :am.$n et au fr$ma"e. ) &eine avaient@ils fini leur re&as im&r$vis5

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ue les /ayl$r arrivrent5 .ient;t suivis des 6an?s. 4nfin5 t$ut le m$nde se rassem.la dans le "rand sal$n. E >,es&re &$ur v$us ue v$us ne m,aveG &as dran" &$ur rien5 fit >ac$. -idney5 t$u:$urs aussi &eu c$urt$is. !$us rendeG@v$us c$m&te de l,#eure * @ !$us ne &erdreG &as v$tre s$ire5 r&$ndit )lice. 4t maintenant5 v$uleG@v$us me suivre * 8$tre crm$nie d$it av$ir lieu dans la c#am.re de la t$ur. A /andis u,ils m$ntaient5 Pe""y &rit la main de la :eune dtective et la serra trs f$rt. E 8,aie &as &eur5 murmura )lice 9 l,$reille de Pe""y. Muel ue c#$se me dit u,une merveilleuse sur&rise n$us attend. A Une f$is t$ut le m$nde assis5 )lice se diri"ea vers le .ureau de <. -idney et &ressa l,enc$c#e dissimule s$us le .$rd de la ta.le. %e c$m&artiment secret s,$uvrit5 et un murmure de sur&rise suivit le "este de la :eune fille. )lice d$nna la lettre 9 Pe""y ui tait tellement mue5 u,elle la laissa t$m.er 9 terre. E )lice5 lis@la 9 ma &lace5 veux@tu * A demanda la :eune fille.

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)lice ramassa la lettre5 $uvrit l,envel$&&e et retira la feuille ui se tr$uvait 9 l,intrieur. /$us les assistants se &enc#rent en avant5 anxieux5 le re"ard &$s sur la :eune fille ui5 ra&idement5 &arc$urait la lettre. 8$us ne re&r$duir$ns &as in extenso le l$n" d$cument d$nt )lice d$nna lecture 9 s$n audit$ire stu&fait. Cis$ns seulement &$ur a.r"er u,).el -idney y av$uait n,av$ir &lus le c$ura"e de rvler aux yeux de t$us un trs vieux secret5 mais u,il es&rait u,un :$ur &eut@Itre s$n manuscrit serait dc$uvert. E Muand :,aurai ac#ev de t$ut crire5 disait@il5 :e v$udrais &$uv$ir $u.lier la maldicti$n ue :,ai attire sur les miens5 et av$ir la f$rce d,ex&rimer $uvertement ce ue :e c$nfie au:$urd,#ui 9 ce &a&ier. E Pe""y 6ell5 d$nt :,ai l,intenti$n de faire m$n #ritire5 est le seul Itre au m$nde en ui se tr$uve uni le san" des -idney et des 6an?s...A ) ces m$ts lus &ar )lice5 il y eut &armi les assistants une exclamati$n de sur&rise5 et c#acun se &enc#a afin de ne &as &erdre une sylla.e de ce ui allait suivre. %e visa"e de Pe""y tait devenu d,une &Lleur extrIme. %e manuscrit rvlait ensuite ue >rmie 6an?s5 le frre de <me ).el -idney5 avait eu deux fils5 )rt#ur et Peter. E 3,est exact5 murmura Peter 6an?s. 4t m$n frre )rt#ur s,est fait tuer &endant la "uerre5 le &auvre dia.le. 7 )rt#ur laissait un fils5 >$#n5 ui &artit tudier la &einture 9 8eT N$r?. Il renc$ntra 9 l,Institut des .eaux@arts une :eune fille d$nt il s,&rit. 4lle se n$mmait 1lne -idney. %eurs &arents s,$&&$srent au maria"e. A ) cet endr$it de la lecture5 l,$n vit >ac$. -idney se cac#er .rus uement le visa"e dans les mains. E 3$ntinueG5 murmura@t@il. 8e v$us $ccu&eG &as de m$i. 7 %es :eunes "ens s,enfuirent ensem.le. Fenis &ar leur famille5 ils s,en"a"rent dans la vie. %,anne suivante5 na uit une &etite fille 9 ui ils d$nnrent le n$m de Pe""y. Pe""y5 c$mme la &etite fille ue :,avais &erdue... 3e&endant5 >$#n 6an?s avait dO acce&ter n,im&$rte uel "enre de travail &$ur "a"ner de u$i vivre. Un :$ur u,il &ei"nait un &anneau &u.licitaire sur un immeu.le5 s$n c#afauda"e s,cr$ula5 et il se tua dans la c#ute.

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E %e s$rt im&it$ya.le ui sem.lait s,ac#arner sur n$tre famille de&uis la m$rt de m$n enfant5 retira aussi la vie 9 1lne 6an?s5 &$ursuivait )lice. 4lle fut m$rtellement .lesse dans un accident et sa &etite fille &artit 9 l,aventure. >e finis &ar la retr$uver un &eu &lus tard dans un $r&#elinat5 s$us un autre n$m. 3ette enfant5 Pe""y 6ell5 se n$mme en ralit 4lisa.et# 6an?s. Csirant la &r$t"er c$ntre les rancunes et les uerelles de la famille5 :,ai tenu s$n identit secrte. >e m,a&&rItais 9 la rvler l$rs ue les >ammes &r$&$srent de l,ad$&ter. 3eux@ci m,assurrent u,ils rlveraient et la traiteraient c$mme leur &r$&re fille. %e :$ur viendra ce&endant $B Pe""y a&&rendra ui elle est. A Un silence s,a.attit sur l,assistance. Puis >ac$. -idney se leva et5 d,un &as c#ancelant5 se diri"ea vers Pe""y. E /a mre tait m$n enfant5 lui dit@il. 4t tu es ma &etite@fille5 si t$utef$is tu c$nsens 9 me rec$nnaDtre &$ur t$n aVeul a&rs l,attitude rv$ltante ue :,ai eue envers t$i. >,ai c#ass ma &auvre 1lne de ma vie &ar entItement5 c$mme un vieux f$u ue :,tais. 4t :amais5 :e n,ai su ce u,elle tait devenue. A Muel ues :$urs &lus tard5 <ari$n5 6ess et Pe""y se retr$uvaient aux 6$u"ies@/$rses avec )lice. 4nsem.le5 elles suivirent les ta&es de la &iste dc$uverte &ar cette dernire5 dans la c#am.re d,).el H c#acune des .$u"ies t$rses mar uait l,em&lacement de l,une des cac#ettes $B le vieillard avait dissimul ses trs$rs. Pa&iers de famille5 vieilles lettres5 .revets d,inventi$n et c$u&ures de :$urnaux furent ainsi dc$uverts &ar diGaines5 $utre maints r$uleaux d,$r et liasses de .illets de .an ue. E II ne faut rien laisser inex&l$r5 disait )lice5 car aux termes du testament5 la mais$n sera mise en vente d,ici uel ues :$urs. @ Il m,est venu une ide5 fit Pe""y timidement. >,ai d:9 .eauc$u& &lus d,ar"ent ue :e ne &$urrai :amais en d&enser. )l$rs5 si :,ac#etais m$i@mIme la &r$&rit * 3ette vieille mais$n resterait ainsi dans la famille. 7 0# 2 Pe""y5 c,est une ide ma"nifi ue 2 s,exclama )lice5 ent#$usiasme. 4t c$mme cela5 au &r$c#ain 8$_l5 t$us les 6an?s et t$us les -idney &$urr$nt se runir ici5 &$ur la &remire f$is de&uis cin uante ans. @ 3e ui n,eOt :amais t &$ssi.le sans t$i5 fit Pe""y "ravement.

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7 3ertes n$n5 renc#rit <ari$n. -ans la clairv$yance d,)lice ds le d.ut de cette affaire5 les deux familles seraient enc$re ennemies et les >ammes auraient acca&ar la f$rtune d,).el -idney. <$n Cieu5 )lice5 si tu savais c$mme :e suis c$ntente5 mais c$ntente5 d,Itre redevenue t$n amie 2 7 4t m$i d$nc 2 A s,cria 6ess. Puis elle a:$uta en riant H E )insi5 rien ne n$us em&Ic#era de te suivre5 la &r$c#aine f$is ue tu te lanceras sur la &iste d,une n$uvelle ni"me5 ce ui5 certainement5 ne saurait tarder 2

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TA!LE DES I. II. III. I!. !. !I. !II. !III. I(. (. (I. (II. (III. (I!. (!. (!I. (!II. (!III. (I(. ((. Un mystrieux vieillard Premires difficults Une uerelle de famille Une tran"e #ist$ire %a cassette Une missi$n im&$rtante %a &$ursuite Indiscrti$n )mies $u ennemies* Une triste n$uvelle Un testament sur&renant )lice fait une dc$uverte %es sus&ects s,enfuient Une renc$ntre im&rvue %e secret du c#andelier %e &i"e -$us les verr$us %ueur dans l,$m.re Une dan"ereuse escalade /$ut s,claire

ATIRES 9 17 25 34 41 5' 56 63 72 +1 +9 1'1 1'9 117 125 133 142 15' 156 165

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Alice R*+
)lice F$y est l,#r$Vne des livres suivants H ,*rdre de -*rtie en A./ri01e2
1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. +. 34 1'. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 19. 2'. 21. 22. 23. 24. 25. 26. 27. 2+. 29. 3'. 31. 32. 33. 34. 35. 36. 37. 3+. 39. 4'. 41. 42. 43. 44. 45. )lice dtective )lice au man$ir #ant )lice au cam& des .ic#es )lice et les diamants )lice au ranc# )lice et les faux m$nnayeurs )lice et le carnet vert Muand )lice renc$ntre )lice Alice et le chandelier )lice et &i"e$n v$ya"eur )lice et le mdaill$n d,$r )lice au 3anada )lice et le talisman d,iv$ire )lice et la statue ui &arle )lice et les c$ntre.andiers )lice et les c#ats &ersans )lice et la malle mystrieuse )lice dans l,Dle au trs$r )lice et le &ic?&$c?et )lice et le clavecin )lice et la &ant$ufle d,#ermine )lice et le fant;me )lice et le vi$l$n tGi"ane )lice et l,es&rit fra&&eur )lice et le vase de c#ine )lice et le c$rsaire )lice et les tr$is clefs )lice et le vis$n )lice au .al mas u )lice cuyre )lice et les c#auss$ns r$u"es )lice et le tir$ir secret )lice et les &lumes de &a$n )lice et le fli.ustier )lice aux Dles 1aTaVf )lice et la dili"ence )lice et le dra"$n de feu )lice et les mari$nettes )lice et la &ierre d,$nyx )lice en 4c$sse )lice et le diadme )lice 9 Paris )lice c#eG les Incas )lice en safari `/#e secret $f $ld d$c?a 193' 1959 `/#e #idden staircasea 193' `/#e .un"al$T mysterya 193' `/#e mystery at %ilac inna 193' `/#e secret at s#ad$T ranc#a 1931 `/#e secret $f red "ate farma 1931 `/#e due in t#e diarya 1932 `8ancy,s mysteri$us lettera 1932 ,The -i5n *6 the t7i-ted candle2 8399 `/#e &assT$rd t$ lar?s&ur %ane a1933 `/#e due $f t#e .r$?en l$c?eta 1934 `/#e messa"e in t#e #$ll$T $a?a 1935 `/#e mystery $f t#e iv$ry c#arma 1936 `/#e T#is&erin" statuea 1937 `/#e #aunted .rid"ea 1937 `/#e due $f t#e ta&&in" #eelsa 1939 `<ystery $f t#e .rass .$und trun?a 194'
`/#e mystery at t#e m$ss@c$vered mansi$na 1941

1+. )lice et l,$m.re c#in$ise

`/#e Muest $f t#e <issin" <a&a 1942 `/#e due in t#e :eTel .$xa 1943 `/#e secret in t#e 0ld )ttica 1944 `/#e due in t#e crum.lin" Talla 1945 `/#e mystery $f t#e t$llin" .ella 1946 `/#e due in t#e $ld al.uma 1947 `/#e "#$st $f .lac?T$$d #alla 194+ `/#e due $f t#e leanin" c#imneya 1949 `/#e secret $f t#e T$$den ladya 195' `/#e due $f t#e .lac? ?eysa 1951 `/#e mystery at t#e s?i :um&a 1952 `/#e due $f t#e velvet mas?a 1953 `/#e rin"master,s secreta 1953 `/#e scarlet sli&&er mysterya 1954 `/#e Titc#@tree sym.$la 1955 `/#e #idden Tind$T mysterya 1956 `/#e #aunted s#$T .$ata 1957 `/#e secret $f "$lden &avili$na 1959 `/#e due in t#e $ld sta"e@c$ac#a 196' `/#e mystery $f t#e fire dra"$na 1961 `/#e due $f t#e dancin" &u&&eta 1962 `/#e m$$nst$ne castle mysterya 1963 `/#e due $f t#e T#istlin" .a"&i&esa 1964 `/#e &#ant$m $f &ine #alla 1965 `/#e mystery $f t#e 99 ste&sa 1966 `/#e due in t#e cr$ssT$rd ci&#era 1967 `/#e s&ider sa&&#ire mysterya 196+

174

46. 47. 4+. 49. 5'. 51. 52. 53. 54.

)lice et le manne uin )lice et la fuse s&atiale )lice au c$nc$urs #i&&i ue )lice et le r$.$t )lice et la dame du lac )lice et l,Qil lectr$ni ue )lice 9 la rserve des $iseaux )lice et la rivire s$uterraine )lice et l,avi$n fant;me

`/#e mysteri$us manne uina 197' `<ystery $f t#e m$ss@c$vered mansi$na 1971 `/#e missin" #$rsea 1971 `/#e cr$$?ed .anistera 1971 `/#e secret $f mirr$r .aya 1972 `<ystery $f t#e "l$Tin" eyea 1974 `/#e d$u.le :inx mysterya 1973 `/#e secret $f t#e f$r"$tten citya 1975 `/#e s?y &#ant$ma 1976
`/#e stran"e messa"e in t#e &arc#menta 1977

55. )lice et le secret du &arc#emin

56. )lice elles ma"iciens 57. )lice et le secret de la vieille dentelle 5+. )lice et la s$uc$u&e v$lante
59. )lice et les 1ardy 6$ys su&er@dtectives

`/#e tri&le #$axa 1979 `/#e secret in t#e $ld lacea 19+' `/#e flyin" saucer mysterya 19+'
`8ancy CreT and 1ardy 6$ys su&er sleut#sa19+'

6'. 61. 62. 63. 64. 65. 66. 67. 6+. 69. 7'. 71. 72. 73. 74. 75. 76. 77. 7+. 79. +'. +1. +2. +3. +4. +5. +6. +7.

)lice c#eG le "rand c$uturier )lice et la .a"ue du "$ur$u )lice et la &$u&e indienne )lice et le sym.$le "rec )lice et le tm$in &ris$nnier )lice 9 !enise )lice et le mauvais &rsa"e )lice et le c#eval v$l )lice et l,ancre .rise )lice au cany$n des .rumes )lice et le valet de &i ue )lice c#eG les stars )lice et la mm$ire &erdue )lice et le fant;me de la cri ue )lice et les cerveaux en &ril )lice et l,arc#itecte dia.$li ue )lice milli$nnaire )lice et les flins )lice 9 la tanire des $urs )lice et le mystre du lac /a#$e )lice et le ti"re de :ade )lice et les c$llecti$nneurs )lice et les uatre ta.leaux )lice en )riG$na )lice et les uatre maria"es )lice et la "aGelle verte )lice et les ..s &umas )lice et la dame 9 la lanterne

`/#e tTin dilemmaa 19+1 `/#e sTami,s rin"a 19+1 `/#e ?ac#ina d$ll mysterya 19+1 `/#e "ree? sym.$l mysterya 19+1 `/#e ca&tive Titnessa 19+1 `<ystery $f t#e Tin"ed li$na 19+2 `/#e sinister $mena 19+2 `Face a"ainst timea 19+2 `/#e .r$?en anc#$ra 19+3 `/#e mystery $f misty cany$na 19++ `/#e :$?er,s revan"ea 19++ `/#e case $f t#e risin" starsa 19+9 `/#e "irl T#$ c$uldn,t remem.era 19+9 `/#e "#$st $f craven c$vea 19+9 `/#e searc# f$r 3indy )ustina 19+9 `/#e silent sus&ecta 199' `/#e mistery $f missin" milli$nairesa 1991 `/#e searc# f$r t#e silver &ersiana 1993 `/#e case $f t#e tTin teddy .earsa 1993 `/r$u.le at %a?e /a#$ea 1994 `/#e mystery $f t#e :ade ti"era 1995 `/#e riddle in t#e rare .$$?a 1995 `/#e case $f t#e artful crimea 1996 `/#e secret at s$lairea 1996 `/#e Teddin" day misterya 1997 `/#e riddle $f ru.y "aGellea 1997 `/#e Tild cat crimea 199+ `/#e "#$st $f t#e lantern ladya 199+

9 A1tre- n*n cla--/-$rtil"es es uimaux H les en uItes de 8ancy Crive 19+5 `tir d,une srie drive en Pranceab %a c#am.re secrte H les en uIte de 8ancy Crive 19+5 %e fant;me de !enise H les en uIte de 8ancy Crive 19+5

175

N*.- *ri5ina1:;.*di6ier<
4n versi$n $ri"inale5

)lice F$y c 8ancy CreT K 6ess /ayl$r c 6ess <arvin K <ari$n =e.. c [e$r"ia d[e$r"ed Payne K 8ed 8ic?ers$n c 8ed 8ic?ers$n K Caniel 4vans c Cave 4vans K 6$. 4ddelt$n c 6urt 4ddelt$n K >ames F$y c 3ars$n CreT K -ara# 6erny c 1anna# [ruen K 3cile F$y c 4l$ise CreT. 3$mmissaire -tevens$n c 3$mmissaire <c[innis

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Alice R*+
)lice F$y est l,#r$Vne des livres suivants H ,*rdre alha=/ti01e2

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. +. 9. 1'. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 1+. 19. 2'. 21. 22. 23. 24. 25. 26. 27. 2+. 29. 3'. 31. 32. 33. 34. 35. 36. 37. 3+. 39. 4'. 41. 42.

)lice 9 la rserve des $iseaux )lice 9 la tanire des $urs )lice 9 Paris )lice 9 !enise )lice au .al mas u )lice au cam& des .ic#es )lice au 3anada )lice au cany$n des .rumes )lice au c$nc$urs #i&&i ue )lice au man$ir #ant )lice au ranc# )lice aux Dles 1aTaVf )lice c#eG le "rand c$uturier )lice c#eG les Incas )lice c#eG les stars )lice dans l,Dle au trs$r )lice dtective )lice cuyre )lice elles ma"iciens )lice en )riG$na )lice en 4c$sse )lice en safari )lice et la .a"ue du "$ur$u )lice et la dame 9 la lanterne )lice et la dame du lac )lice et la dili"ence )lice et la fuse s&atiale )lice et la "aGelle verte )lice et la malle mystrieuse )lice et la mm$ire &erdue )lice et la &ant$ufle d,#ermine )lice et la &ierre d,$nyx )lice et la &$u&e indienne )lice et la rivire s$uterraine )lice et la s$uc$u&e v$lante )lice et la statue ui &arle )lice et l,ancre .rise )lice et l,arc#itecte dia.$li ue )lice et l,avi$n fant;me )lice et le carnet vert )lice et le c#andelier )lice et le c#eval v$l

`/#e d$u.le :inx mysterya 1973 `/#e case $f t#e tTin teddy .earsa 1993 `/#e mystery $f t#e 99 ste&sa 1966 `<ystery $f t#e Tin"ed li$na 19+2 `/#e due $f t#e velvet mas?a 1953 `/#e .un"al$T mysterya 193' `/#e messa"e in t#e #$ll$T $a?a 1935 `/#e mystery $f misty cany$na 19++ `/#e missin" #$rsea 1971 `/#e #idden staircasea 193' `/#e secret at s#ad$T ranc#a 1931 `/#e secret $f "$lden &avili$na 1959 `/#e tTin dilemmaa 19+1 `/#e due in t#e cr$ssT$rd ci&#era 1967 `/#e case $f t#e risin" starsa 19+9 `/#e Muest $f t#e <issin" <a&a 1942 `/#e secret $f $ld d$c?a 193' 1959 `/#e rin"master,s secreta 1953 `/#e tri&le #$axa 1979 `/#e secret at s$lairea 1996 `/#e due $f t#e T#istlin" .a"&i&esa 1964 `/#e s&ider sa&&#ire mysterya 196+ `/#e sTami,s rin"a 19+1 `/#e "#$st $f t#e lantern ladya 199+ `/#e secret $f mirr$r .aya 1972 `/#e due in t#e $ld sta"e@c$ac#a 196' `<ystery $f t#e m$ss@c$vered mansi$na 1971 `/#e riddle $f ru.y "aGellea 1997 `<ystery $f t#e .rass .$und trun?a 194' `/#e "irl T#$ c$uldn,t remem.era 19+9 `/#e due in t#e crum.lin" Talla 1945 `/#e m$$nst$ne castle mysterya 1963 `/#e ?ac#ina d$ll mysterya 19+1 `/#e secret $f t#e f$r"$tten citya 1975 `/#e flyin" saucer mysterya 19+' `/#e T#is&erin" statuea 1937 `/#e .r$?en anc#$ra 19+3 `/#e silent sus&ecta 199' `/#e s?y &#ant$ma 1976 `/#e due in t#e diarya 1932 `/#e si"n $f t#e tTisted candlea 1933 `Face a"ainst timea 19+2

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43. 44. 45. 46. 47. 4+. 49. 5'. 51. 52. 53. 54. 55. 56. 5+. 59. 6'. 61. 62. 63. 64. 65. 66. 67. 6+. 69. 7'. 71. 72. 73. 74. 75. 77. 7+. 79. +'. +1. +2. +3.

)lice et le clavecin )lice et le c$rsaire )lice et le diadme )lice et le dra"$n de feu )lice et le fant;me )lice et le fant;me de la cri ue )lice et le fli.ustier )lice et le manne uin )lice et le mauvais &rsa"e )lice et le mdaill$n d,$r )lice et le mystre du lac /a#$e )lice et le &ic?&$c?et )lice et le r$.$t )lice et le secret de la vieille dentelle )lice et le sym.$le "rec )lice et le talisman d,iv$ire )lice et le tm$in &ris$nnier )lice et le ti"re de :ade )lice et le tir$ir secret )lice et le valet de &i ue )lice et le vase de c#ine )lice et le vi$l$n tGi"ane )lice et le vis$n )lice et les ..s &umas )lice et les cerveaux en &ril )lice et les c#ats &ersans )lice et les c#auss$ns r$u"es )lice et les c$llecti$nneurs )lice et les c$ntre.andiers )lice et les diamants )lice et les faux m$nnayeurs )lice et les flins )lice et les mari$nettes )lice et les &lumes de &a$n )lice et les uatre maria"es )lice et les uatre ta.leaux )lice et les tr$is clefs )lice et l,es&rit fra&&eur )lice et l,Qil lectr$ni ue

`/#e secret in t#e 0ld )ttica 1944 `/#e secret $f t#e T$$den ladya 195' `/#e &#ant$m $f &ine #alla 1965 `/#e mystery $f t#e fire dra"$na 1961 `/#e mystery $f t#e t$llin" .ella 1946 `/#e "#$st $f craven c$vea 19+9 `/#e #aunted s#$T .$ata 1957 `/#e mysteri$us manne uina 197' `/#e sinister $mena 19+2 `/#e due $f t#e .r$?en l$c?eta 1934 `/r$u.le at %a?e /a#$ea 1994 `/#e due in t#e :eTel .$xa 1943 `/#e cr$$?ed .anistera 1971 `/#e secret in t#e $ld lacea 19+'
`/#e stran"e messa"e in t#e &arc#menta 1977

57. )lice et le secret du &arc#emin

`/#e "ree? sym.$l mysterya 19+1 `/#e mystery $f t#e iv$ry c#arma 1936 `/#e ca&tive Titnessa 19+1 `/#e mystery $f t#e :ade ti"era 1995 `/#e Titc#@tree sym.$la 1955 `/#e :$?er,s revan"ea 19++ `/#e due $f t#e leanin" c#imneya 1949 `/#e due in t#e $ld al.uma 1947 `/#e mystery at t#e s?i :um&a 1952 `/#e Tild cat crimea 199+ `/#e searc# f$r 3indy )ustina 19+9 `/#e due $f t#e ta&&in" #eelsa 1939 `/#e scarlet sli&&er mysterya 1954 `/#e riddle in t#e rare .$$?a 1995 `/#e #aunted .rid"ea 1937 `/#e mystery at %ilac inna 193' `/#e secret $f red "ate farma 1931 `/#e searc# f$r t#e silver &ersiana 1993
`8ancy CreT and 1ardy 6$ys su&er sleut#sa19+'

76. )lice et les 1ardy 6$ys su&er@dtectives

`/#e due $f t#e dancin" &u&&eta 1962 `/#e #idden Tind$T mysterya 1956 `/#e Teddin" day misterya 1997 `/#e case $f t#e artful crimea 1996 `/#e due $f t#e .lac? ?eysa 1951 `/#e "#$st $f .lac?T$$d #alla 194+ `<ystery $f t#e "l$Tin" eyea 1974
`/#e mystery at t#e m$ss@c$vered mansi$na 1941

+4. )lice et l,$m.re c#in$ise

+5. )lice et &i"e$n v$ya"eur +6. )lice milli$nnaire +7. Muand )lice renc$ntre )lice

`/#e &assT$rd t$ lar?s&ur %ane a1933 `/#e mistery $f missin" milli$nairesa 1991 `8ancy,s mysteri$us lettera 1932

9 A1tre- n*n cla--/%a c#am.re secrte H les en uIte de 8ancy Crive 19+5 %e fant;me de !enise H les en uIte de 8ancy Crive 19+5 -$rtil"es es uimaux H les en uItes de 8ancy Crive 19+5 `tir d,une srie drive en Pranceab

17+

N*.- *ri5ina1:;.*di6ier<
4n versi$n $ri"inale5

)lice F$y c 8ancy CreT K 6ess /ayl$r c 6ess <arvin K <ari$n =e.. c [e$r"ia d[e$r"ed Payne K 8ed 8ic?ers$n c 8ed 8ic?ers$n K Caniel 4vans c Cave 4vans K 6$. 4ddelt$n c 6urt 4ddelt$n K >ames F$y c 3ars$n CreT K -ara# 6erny c 1anna# [ruen K 3cile F$y c 4l$ise CreT. 3$mmissaire -tevens$n c 3$mmissaire <c[innis

179

Alice R*+ IDEAL !I!LIOTHEQUE

,*rdre de -*rtie 2 1. 264. )lice et le dra"$n de feu 1964 2. 2+2. )lice et les &lumes de &a$n 1965 3. 2+6. )lice au 3anada 1965 4. 291. )lice au .al mas u 1965 5. 296. )lice en 4c$sse 1966 6. 3'6. )lice et les c#ats &ersans 1966 7. 314. )lice cuyre 1966 +. 323. )lice et la statue ui &arle 1967 9. 327. )lice au cam& des .ic#es 1967 1'.34'. )lice 9 Paris 196+ 11.35'. Muand )lice renc$ntre )lice 1969 12.355. )lice et le c$rsaire 1969 13.365. )lice et la &ierre d,$nyx 197' 14.357. )lice et le fant;me 197' 15.375. )lice au ranc# 1971 16.)lice et le c#andelier 1971 17.)lice aux Iles 1aTaV 1972 1+.)lice et les diamants 1972 19.)lice dtective 1973 2'.)lice et le mdaill$n dU$r 1973 21.)lice et les c$ntre.andiers 1973 22.)lice et les c#auss$ns r$u"es 1975 23.)lice et les tr$is clefs 1975 24.)lice et le &ic?&$c?et 1976 25.)lice et le vis$n 1976 26.)lice et le fli.ustier 1977 27.)lice et le manne uin 1977 2+.)lice et le carnet vert 197+ 29.)lice et le tir$ir secret 1979 3'.)lice dans lUile au trs$r 1979 31.)lice et le &i"e$n v$ya"eur 19+' 32.)lice et le talisman d,iv$ire 19+' 33.)lice au man$ir #ant 19+1 `liste 9 c$m&ltera
1+'

Alice R*+ IDEAL !I!LIOTHEQUE

,*rdre al>ha=/ti01e 2 1. )lice 9 Paris n$ 34' 196+ 2. )lice au .al mas u n$ 291 1965 3. )lice au cam& des .ic#es n$ 327 1967 4. )lice au 3anada n$ 2+6 1965 5. )lice au man$ir #ant 19+1 6. )lice au ranc# n$ 3751971 7. )lice aux Iles 1aTaV 1972 +. )lice dans lUile au trs$r 1979 9. )lice dtective 1973 1'.)lice cuyre n$ 314 1966 11.)lice en 4c$sse n$ 296 1966 12.)lice et la &ierre d,$nyx n$ 365 197' 13.)lice et la statue ui &arle n$ 323 1967 14.)lice et le carnet vert 197+ 15.)lice et le c#andelier 1971 16.)lice et le c$rsaire n$ 355 1969 17.)lice et le dra"$n de feu n$ 364 1964 1+.)lice et le fant;me n$ 357 197' 19.)lice et le fli.ustier 1977 2'.)lice et le manne uin 1977 21.)lice et le mdaill$n dU$r 1973 22.)lice et le &ic?&$c?et 1976 23.)lice et le &i"e$n v$ya"eur 19+' 24.)lice et le talisman d,iv$ire 19+' 25.)lice et le tir$ir secret 1979 26.)lice et le vis$n 1976 27.)lice et les c#ats &ersans n$ 3'6 1966 2+.)lice et les c#auss$ns r$u"es 1975 29.)lice et les c$ntre.andiers 1973 3'.)lice et les diamants 1972 31.)lice et les &lumes de &a$n n$ 2+2 1965 32.)lice et les tr$is clefs 1975 33.Muand )lice renc$ntre )lice n$ 35' 1969 `liste 9 c$m&ltera
1+1

1+2