Fontaine Pierre - La Magie Chez Les Noirs

LA MAGIE
CHEZ LES NOIRS

OUVRAGES DU MME AUTEUR
Lvs Eoriquvs, nouvelles (puis). ditions Jean-Renard.
LEr.xcv .vvxruv irr.ixv, rcit (puis). ditions Jean-Renard.
L. Mor xvsrvivusv nu couvvxvu cvxv.i Rvx.n, rcit (puis).
ditions Jean-Renard.
Lv Mvxsoxcv nu nocrvu G.xior, nouvelles. ditions Jean-Renard.
Ei Bi, roman saharien. ditions Ariane.
D.xs ioxnv nv ;v.x cn.cor, rcit. ditions Arthaud.
Mov., roman tahitien. ditions Self.
Lvs Vvxrs nv s.niv, roman du Sud. ditions Self.
S.ixr Ivroiv, roman syrien. ditions Self.
DIVERS ESSAIS
F.xcv, .xv-roi (en collaboration) (puis). ditions dHarthoy.
Visioxs ixvvi.ivs. ditions Arthaud.
L. M.civ cnvz ivs Nois. ditions Dervy.
A PARAITRE
Oio, roman congolais. ditions du Dauphin.
LEroiiv xoiv, roman ngre.
L. Cousv .u vvroiv.
I.ri vou ivs coioxivs.
PIERRE FONTAINE
LA MAGIE
CHEZ LES NOIRS
Prface de Fernand DIVOIRE
DERVY
18, rue du Vieux-Colombier
PARIS
Tous droits rservs pour tous pays, y compris lU. R. S. S.
ditions Dervy, juin 1949.
Scan, ORC, mise en page - Mars 2008
LENCULUS
Iour la Librairie Excommunie Numrique des CUrieux de Lire les USuels
A Mesdames,
G. Rivs vr Tviiiv.
8
TABLE DES MATIERES
Ivr.cv, v. Fernand Divoiv .. ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 11
Av.xr-vovos ... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 13
Le soleil et la lune ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 14
I. Iouquoi ;v cois . i. x.civ . ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 17
Bousselem et Sidi Djellil .. ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 17
La ceinture damour de Kissbi . ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 18
II. Lvs nirrvvxrs .svvcrs nv i. x.civ .. ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 21
A la recherche de linvisibilit . ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 22
Iasard : Concidence : .... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 23
III. L. x.civ .u svvicv nvs rvricnvus-cuvissvus .... ...... ...... ...... 25
Les esprits malfaisants vaincus ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 28
Les fticheurs ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 30
Quelques gurisons inexplicables . ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 32
IV. Lv rvricnvu-x.cicivx vr svs oicixvs ... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 37
Initiation des candidats fticheurs ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 37
Irdestination et apprentissage .... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 41
Lglise magique universelle : .. ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 42
Croire ou ne pas croire au fticheur-magicien : ...... ...... ...... ...... ...... 44
La dpersonnalisation naturelle et articielle: . ...... ...... ...... ...... ...... 46
Le ftichisme est une religion . ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 49
V. Dvnounivxvxrs. Aiii.xcvs .vvc nvs .xix.u ... ...... ...... ...... ...... 53
Lubiquit magique ..... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 57
VI. Lv rvu noxvrv v. i. x.civ ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 61
VII. Lv xioi x.ciquv .... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 67
LA MAGIE CHEZ LES NOIRS
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VIII. Ivrirv x.civ nvs Nois . ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 73
Les baguettes divinatoires ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 73
Notes dun tmoin ..... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 74
Laraigne divinatoire . ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 77
Les tuis phalliques ... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 78
Les devins ..... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 78
Ihiltres ... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 79
Danses magiques ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 80
Lextase noire . ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 81
IX. G.xnv x.civ nvs Nois ..... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 85
Une explication de la magie noire . ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 85
Les envotements ..... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 87
Mort a distance .. ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 89
Le contre-fticheur .... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 95
Magie, cannibalisme et sacrices humains . ...... ...... ...... ...... ...... ...... 97
La rsurrection des morts ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 100
X. Asvvcrs x.ciquvs nv i. xor ... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 103
XI. Lvs .nus nv i. x.civ cnvz ivs Nois .... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 109
Les ordalies ... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 112
Coxciusiox ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 115
Biniioc.vniv .. ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... 121
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PRFACE
Un souvenir, dabord. Jai t lami de lauteur de lle magique, William Seabrook. Je lai vu
travailler dune trange manire. Il avait fait un voyage, la manire des reporters. Alors il se faisait
en partie dicter son livre par une femme quil avait mise en tat second.
Je me rappellerai toujours votre visage, assez horri, Marjorie, alors que debout contre le mur
vous disiez les phrases qui vous apparaissaient.
Willie cette fois, en Afrique. Il voulait rapporter de Tombouctou les mmoires du Pre Yacouba,
ce bon missionnaire qui vivait avec une ngresse. Mais lcrivain tait all plus loin. A son retour, il
me dit, en jetant sur la table un gros anneau dargent cuivr Ceci est toi. Cest la bague dun grand
prtre noir. Willie tait presque persuad quil avait fait ce voyage pour la mission de me rapporter
ma bague.
Le lourd anneau portait des signes, qui sont universels. Notamment deux spirales, en sens dif-
frents et qui gurent linvolution et lvolution. Les mmes signes ont t dcouverts plus tard, dans
des grottes (je crois quon dit : protohistoriques) de Malte par un jeune archologue lunettes qui ma
con son embarras.
Si jai parl de la bague du Noir que mon ami Willie nommait grand prtre, cest que le livre de
Pierre Fontaine my fait songer et il me semble me lexplique.
La principale dcouverte de Fontaine, mes yeux, cest cette hypothse laquelle il revient
toujours : lexistence, autrefois, dune glise (cest son mot) magique (cest encore son mot) univer-
selle.
Fontaine nous arme que les fticheurs africains emploient pour leurs incantations des mots
qui, entre rgions sans aucun contact entre elles, sont les mmes. Lorsquil suppose que ces mots ap-
partiennent une langue sacre aujourdhui perdue, pourquoi ne serions-nous pas prts admettre
cette hypothse de travail , comme disent les savants, qui ont besoin de deviner une vrit avant de
tenter de la dmontrer ?
Cette hypothse de travail une certitude pour lui domine le livre de Pierre Fontaine.
Pour le reste, reconnaissons quil a apport toute sa bonne foi tablir une sorte de somme de la
Magie chez les Noirs. Il donne son tmoignage et il nignore aucun des tmoins qui lont prcd. Du
moins, je le crois. Ainsi il a agi la fois en explorateur et en bon journaliste.
Limpartialit de Pierre Fontaine est vidente. Il ore mme cet excs dimpartialit que lon
remarque chez les esprits qui nosent pas paratre convaincus de certaines choses.
Avec quel soin et comme il a raison ! il distingue les vrais fticheurs, qui sont vraiment
des prtres, des faux fticheurs et des sorciers malfaisants, dont la cupidit et la lutine se manifestent
dans toute lAfrique noire !
Le caractre srieux des vrais prtres noirs, jen ci eu un jour le spectacle. Ctait Boulogne,
prs de Paris, au bord de la Seine, dans cette proprit o se trouvaient un jardin japonais, un jardin
vosgien...
On projetait un lm pris par le Pre Aupiais, missionnaire de lordre du Saint-Esprit, de Lyon.
Le R. P. Aupiais avait fort longtemps habit le Dahomey. Son comportement lui avait valu la conan-
ce des Noirs. Il avait pu tourner les crmonies dinitiation des prtresses dahomennes. Le jene, les
danses par cercles, ce sont l des choses que connaissent toutes les religions du monde. Je ne les avais
jamais vues et sues dune manire aussi frappante, aussi mouvante. Et javais bien le droit, puisquun
missionnaire catholique employait devant moi ce mot, de ressentir, devant les crmonies quon nous
montrait, du respect.
Jaurais voulu que Pierre Fontaine et assist ces ftes dinitiation des druidesses du
Dahomey.
Dans son livre, le public cherchera du noir . Il le trouvera, dose forte. Et cela namne
une autre remarque, celle-ci : les Blancs, la race qui, au dire des Noirs, sent le cadavre, gotent dans les
prestiges des fticheurs le macabre, le malfaisant, le noir . Ils voient dans ces hommes des sorciers
qui ont des pouvoirs . Et ils envient ces pouvoirs, pour le mal.
Pierre Fontaine nous fait voir un broussard de noire race qui nhsite pas faire tuer par ma-
nires de magie un de ses concurrents. La crmonie est dun tragique grandiose.
Mais si quelque chose en nous, envie les pouvoirs des sorciers ngres, si nous nous complai-
sons aux rcits de leurs envotements de mort ou damour et le lecteur de Pierre Fontaine sera bien
servi si nous lisons volontiers quils arrachent le cur un homme vivant ou quils prouvent les
pucelles au fer rouge, alors de quel droit nous permettrions-nous de juger les sorciers de la fort afri-
caine, les hritiers puissants et peut-tre dgnrs de l glise magique universelle ?
Fernand DIVOIRE.
13
AVANT-PROPOS
Nous avons mdit longuement avant dentreprendre la rdaction du prsent ouvrage. Et
cest parce que nous pensons que le prsent livre apporte un sens gnral, une orientation parti-
culire et pour tout dire une originalit, que nous lavons entrepris et publi.
Il existe de trs nombreux ouvrages consacrs aux divers aspects de ce que nous nommons
la magie chez les peuplades noires, nous pourrions en tablir une vaste bibliographie. Iourtant,
rares sont ceux qui contiennent une vritable synthse ou qui ramnent lensemble de leurs
constatations une seule et vriable origine. Cette synthse, comme cette rduction une
origine, nous pensons lapporter.
LAfrique compte cent cinquante millions dhabitants noirs et on y trouve des tribus, des
royaumes, des agglomrations les plus diverses aux caractres les plus varis. Ces immenses
populations, spares quelles sont par lespace, les degrs dvolution, les inuences subies,
conservent entre elles des points communs et, nous osons larmer, une source mystique uni-
que lorigine certaine, des traditions vriables, une pense, qui se manifestent surtout dans un
tat desprit, un ensemble de pratiques que, prcisment, nous avons cru devoir grouper, par
quelques exemples, sur ce titre : la Magie chez les Noirs.
On retrouve dans tous les coins de limmense Afrique des preuves certaines et des cr-
monies toujours vivantes qui prouvent lexistence du culte des anctres. Le docteur Stephen-
Chauvet a publi des pages remarquables sur LArt funraire au Gabon
(1)
.
On retrouve galement partout ce quon peut nommer les signes du ciel et les sym-
boles cosmiques .
Le soleil, la lune, les toiles sont les tmoins de la manifestation des hommes, quelle que
soit leur couleur. Aussi retrouve-t-on chez les Noirs une faon originaire de traduire la prsence
et laction des astres mobiles ou xes qui rglent lvolution du temps. Symboles cosmiques,
symboles terrestres, symboles des quatre lments : vents, pluies, chaud, froid, orage, foudre,
nuages, raz de mare.
(1). Dans le Bulletin des Surs bleues de Castres (janvier 1933).
14
De tout cela la posie ne pouvait tre absente et voici de Ngaoundr une traduction dun
conte indigne que nous trouvons dans les Tablettes
(2)
:
LE SOLEIL ET LA LUNE
Le Soleil dit la Lune :
Commre, nous avons chacun beaucoup denfants qui nous causent bien du tourment ;
mangeons-les.
Je suis de votre avis, rpondit la Lune, mais ce serait trop horrible de manger ses pro-
pres enfants ; envoyez-moi chaque jour un des vtres et je vous ferai servir, en retour, un des
miens.
Le Soleil accepta et la Lune reut le lendemain un des ls de son ami. Elle ny toucha pas,
mais, larrosant dune autre sauce, le renvoya au Soleil qui le mangea.
Ainsi rent-ils tous les jours. Et le Soleil perdit tous ses enfants ; la Lune conserva tous les
siens. Aussi voit-on, le jour, le Soleil tout seul au rmament et, de nuit, la Lune entoure de sa
nombreuse progniture dtoiles.
Le Soleil comprit la duplicit de son amie ; furieux, il slana aprs elle, et la poursuite
continue sans trve autour de la Terre... Iarfois le Soleil rattrape la vieille coquine de Lune et
commence la dvorer. Alors, les Noirs, dans les villages, crient en frappant sur des calebasses
: Tatti,Tatti : lche-la: (lche-la:) Quels maux assailliraient les hommes si le Soleil, ayant
mang la Lune, sen allait porter ailleurs sa lumire et sa chaleur :
Cest ainsi que sexpliquent les phnomnes qui semblent surnaturels aux yeux des Noirs
et qui suscitent toujours limagination conrme souvent par de mystrieuses mais relles tra-
ditions.
Ce que nous voulons, cest signaler ce que nous avons retrouv, cest--dire des points com-
muns entre les religions, les magies et les sorcelleries les plus diverses de lAfrique noire. Nous
estimons quau-dessus des grossires pratiques et du ftichisme le plus idoltre demeurent des
preuves que les initis noirs ont gard une sorte de connaissance dun Dieu unique et quils sont
relis entre eux par des traditions sotriques incontestables.
Iartout dans lunivers on retrouve des preuves soit de la prguration de la Religion rv-
le, soit des traces de cette rvlation primitive.
Dj, en 1900, loccultiste Tidianeuq avait publi dans la revue lInitiation de janvier :
Quelques restes de lantique initiation de la race noire.
Tidianeuq se basait sur des analogies trs caractristiques des religions et pratiques ma-
giques des Noirs, et avec assez de bonheur, il y retrouve des preuves de lorigine commune des
initiations noires et de celles dEgypte. En tout cas, cet auteur nous montre que les idoles gros-
sires ne sont que des symboles dune ralit suprieure qui chappe, en gnral, la foule noire,
mais que les initis ngres ont, au fond, la connaissance dun Dieu unique et des traditions
sotriques dune valeur certaine.
Du reste, la mthode des missionnaires du Congo belge, par exemple, qui consiste re-
constituer une vritable culture folklorique, donne chaque jour des rsultats magniques et les
dcouvertes sotriques sont pleines de promesses.
(2). Saint-Raphal, 1
er
janvier 1933.
15
MOYEN-CONGO : Brazaville.
Fticheur Bacongo.
M. Daniel Marquis-Sebie crivait dans le Petit Parisien du 9 avril 1933, en conclusion
une tude sur le Dahomey, pays aux ftiches
Laissons ce domaine intime, chez les ftichistes, pour ne prter un peu dattention quau
souci de dcoration qui se rvle sur les faades et les piliers de leurs cases. Sur ces fonds jouent
des motifs disposs suivant une certaine recherche esthtique, tels que par exemple, losanges,
festons, grecques, pointes de javelots, rameaux, eurettes, ainsi que des personnages htivement
traites, dun tour plaisant, dun enfantillage qui force sourire. L, gurent des animaux vau-
tours, busards, aigrettes, grands ducs aux prunelles erayantes, camlons, serpents, panthres,
lopards tachets avec minutie, dautres btes encore, mais de la plus curieuse conception, apo-
calyptiques, fabuleuses. Iarfois aussi on sera tout tonn de trouver interprtes des scnes de
chasse, de pche, des parades royales.
Comment gurent-ils leurs personnages : Ils leur impriment toutes les poses, et non
point seulement le chef de prol et le corps de face, selon la technique gyptienne. On verra,
par exemple, non sans sourire, un spectacle chorgraphique o les danseuses ont le corps et les
jambes incurvs de si drle faon quelles font penser des libellules leur envol.
Toutes ces dcorations sont excutes au moyen de procds rudimentaires. Trois ou
quatre couleurs rarement combines. Reste la magie du pinceau, mais encore quel pinceau :
Imaginez un morceau de bambou dbr.
Surtout, gardons-nous bien de chercher des explications objectives en ces motifs dont
llment qui prdomine est limagination, le plaisir denjoliver, la pure fantaisie, sans que lon
doive songer une pense allgorique ou quelque mystre cach l-dessous. Contentons-
nous, dfaut de la dlectation qui est le but suprme de lart , davoir t, un moment, amus
par de simples, naves, puriles, cocasses improvisations.
Tel nest pas notre but qui, prcisment dans le prsent ouvrage, consiste au contraire
signaler les objectivits et les subjectivits que lart, la magie et les crmonies ftichistes nous
rvlent dans une harmonie et une valeur qui taient tout dabord insouponnables aux mtho-
des par trop matrialistes du i
e
sicle. Aujourdhui, on ne peut plus demeurer la surface
des choses et cest pourquoi nous avons, bien modestement, ent daller plus au fond dans le
diversit extriorise pour dcouvrir lunit sous-jacente dune Eglise magique universelle in-
trieure toute Eglise et dont les traditions se retrouvent sous des formes parfois inattendues
dans toutes les Eglises.
Nous pensons que le prsent ouvrage pourra contribuer unir plutt qu diviser.
Telle est au moins notre intention.
17
I
POURQUOI JE CROIS A LA MAGIE
BOUSSELEM ET SIDI DJELLIL
En 1924, je me trouvais au Maroc oriental, Oudjda, petite ville relie la partie occi-
dentale du pays par un tortillard voie troite. Javais mon service un Arabe, excellent garon,
sympathique et serviable, Bousselem ben Larbi, g denviron quarante ans. Brusquement, un
matin dt, le bras gauche de Bousselem refusa tout service. Ce fut ensuite le tour de son bras
droit. Iuis il prouva de la peine tourner la tte. Ses jambes devinrent lourdes et malhabiles.
Bousselem tait militaire : on lhospitalisa. Un mois se passa ; lankylose gagna presque tout le
corps. Les mdecins militaires donnaient des avis dirents, et leurs traitements demeuraient
inecaces. Je payai la consultation dun mdecin civil, qui naboutit pas un meilleur rsultat.
Ladministration militaire parla de rformer Bousselem. Ce dernier tait dsol, car aprs
douze annes de service, il navait que trois ans attendre pour bncier dune pension.
Bousselem tait alit depuis quatre mois, lorsque son pre, commerant pouilleux mais
non dpourvu de pcune, vint le voir et hocha longuement la tte en le regardant. Seul, Sidi
Djellil te gurira, dit-il.
Non sans mal, Bousselem ben Larbi obtint un bon de sortie ; et deux de ses coreligion-
naires le hissrent dans une araba. Le commerant monta ct de lui, prit les rnes du cheval
tique et la voiture sengagea sur la route de louest sous mon regard attendri et sceptique.
Une quinzaine de jours plus tard, quelquun pntra dans ma cagna sans frapper. Iilare,
poussant de grands cris de joie et gesticulant de tous ses membres, Bousselem ben Larbi se
prsentait moi, heureux de vivre et de sextrioriser.
Je nen croyais pas mes yeux en contemplant ce garon, certes amaigri, mais alerte.
Cest Sidi Djellil : sexclama-t-il.
Et il me montra un petit l de mtal ressemblant du cuivre qui lui entourait le bord
18
de loreille gauche sur un demi-centimtre environ. Sidi Djellil avait perc le bord du repli de
loreille mi-distance du sommet et du lobe pour passer son l de mtal.
Je ne pus obtenir aucune autre explication. Le marabout Sidi Djellil avait command
de rciter des versets du Coran. Le pre de Bousselem avait vers vingt douros et le gurisseur
avait serti son l en marmonnant des mots incomprhensibles.
Les mdecins examinrent minutieusement Bousselem ben Larbi ; ils ne crurent pas la
miraculeuse intervention de Sidi Djellil et renvoyrent notre homme dans sa compagnie.
Surtout, je ne dois pas enlever a, me dit Bousselem en touchant le l de son oreille. La
maladie me reprendrait.
Je le quittai huit mois plus tard. Il tait toujours en excellente sant...
Ds cette poque, je commenai mintresser la magie.
LA CEINTURE DAMOUR DE KISSBI
Ilus tard, dans le Bas-Soudan, jeus loccasion de rendre visite un ami denfance, techni-
cien charg dune importante fonction ocielle. En labsence de son pouse lgitime reste dans
la mtropole avec ses enfants, A. I... avait achet une femme dune couleur de peau peu banale :
imaginez une crature splendide, svelte, au masque un peu plat mais aux lvres gourmandes,
dont la peau tait dun rouge cuivr trs fonc se rapprochant du noir-bleu. A. I... massura
quil sagissait dune Sonra mtisse.
Kissbi, cette jeune mousso denviron vingt ans en tait son troisime poux. En-
tendez par l que, deux fois dj, elle avait rembours sa dot ses maris pour se librer. Ctait,
du moins, ce quelle prtendait ; mais, par la suite, nous apprmes que Kissbi avait t revendue
spontanment par deux de ses poux impatients de se sparer delle, car elle tait, disaient-ils,
possde par le dmon de lamour.
Lorsque je vis A. I..., Kissbi partageait sa solitude depuis deux mois. Elle ne manquait
pas de charme ; si elle avait consenti ne pas dier sa chevelure avec de la cendre de bois pile
mle au beurre de karit qui rancit vite sous les tropiques et dgage une odeur nausabonde
elle et t une poupe fort agrable, aux yeux luisants, aux seins hauts et pomms.
Mon ami, par contre, tait ple et nerveux ; je le sentais obsd par une ide quil refusait
de me coner. Iour se donner de lassurance, il buvait trop de boissons alcoolises et forait sa
dose de quinine ; mais sa fbrilit ne le quittait pas. Je mis cet tat morbide sur le compte du
climat...
Un jour, pendant la sieste quotidienne, un bruit de dispute nie rveilla brusquement. Jen-
tendis non seulement des injures grossires profres par A. I..., mais aussi des coups sourds
mls aux ricanements de Kissbi. Jaccourus pour voir la splendide nudit de la Sonra se prter
aux coups et mme les provoquer.
A. I... sarrta ma vue et me suivit dans ma chambre. Il sassit sur le bord de mon lit et
me dit simplement :
Mon vieux Iierre, je suis chu : Fichu cause de cette ngresse lubrique :...
Cette femme, me cona-t-il alors, lpuisait physiquement au del de toute expression.
Mais il ne pouvait se passer delle.
Lorsquil lavait achete un marchand noir, il avait remarqu que la peau de son ventre
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sornait de tatouages en relief considrs plutt comme des aphrodisiaques lgers que comme
une parure indigne. Mais il navait pas attach grande importance ce dtail.
Iourtant, il sexpliquait mal pourquoi, ayant, par la suite, mis trois fois cette lle la porte,
il avait chaque fois demand son boy daller la rechercher. Elle, cyniquement amoureuse, lui
disait simplement, au retour :
Tu vois bien : tu as besoin de moi :
Et les folies recommenaient, jusquau jour o ce garon intelligent, voyant vers quel abme
elle lentranait, tentait de lloigner par des coups... Je venais dassister lune de ces scnes.
A. I... tait atteint la fois dans sa chair et dans son esprit, mais heureusement pas dans
son cur. Le dmon de la sensualit le dvorait dune faon continuelle et progressive. Le cas
tait presque banal.
Il me revint alors en mmoire certains sortilges employs par les femmes noires pour
conserver lamour des Blancs, dont elles se montrent si res, et quelles talent avec ostentation
devant leurs compagnes moins favorises, traites par leurs maris de couleur comme des btes
de somme.
Quelques jours plus tard, je me rendis dans une contre voisine pour voir des orpailleurs
luvre. Au retour, je marrtai dans un village o lon me t bon accueil et mentretins lon-
guement avec le fticheur. Je ne sais quelle association dides me t parler de Kissbi et de sa
frnsie... Mon interlocuteur sourit avec complaisance et mexpliqua que la Sonra devait tre en
possession de la ceinture damour, celle qui lie les sens et non le cur , prcisa-t-il.
De la conversation qui suivit, je conclus que Kissbi utilisait un procd magique pour sat-
tacher mon ami : il susait que dans sa chambre coucher je trouve une ceinture, faite en bois
spcial ayant macr de longues annes dans une dcoction de plantes rares, pour avoir la cl de
lnigme. Sur lessence de bois et sur les plantes rares je ne pus obtenir aucun renseignement ; le
fticheur massura simplement que cette ceinture damour ne pouvait tre prpare que par
un de ses confrres ou par des femmes-sorcires particulirement expertes dans lart de com-
poser les philtres magiques. Si je pouvais dcouvrir cette fameuse ceinture, je devais la brler
immdiatement pour rompre le charme. Il parat que Kissbi lavait certainement porte un an
mme la peau : ainsi le sort ntait protable qu elle. Iar ailleurs, la ceinture devait rester la
porte de mon ami, pour quil ft imprgn des pernicieux euves...
Je neus aucune peine trouver lobjet indiqu, qui ntait pas cach, mais simplement rang
dans le tiroir dune table de chevet en bambou.
Cette ceinture tait curieusement faite. De petites plaquettes de bois, larges comme des
boites dallumettes sudoises de poche, taient relies les unes aux autres par un l de chanvre
extrmement rsistant. Une sculpture , primaire dans son excution et primitive dans son
inspiration, marquait chaque plaquette. La ceinture mesurait environ soixante-cinq soixante-
dix centimtres. Une odeur indnissable se dgageait de ce bois noir lgrement vein de brun,
une odeur qui montait la tte. Javoue quen cet instant la pense me traversa de subtiliser
lobjet pour le joindre ma collection de ftiches. Mais je redoutai dtre victime des euves
malques et pria le parti de le dtruire. Je s allumer le petit brasero qui servait la cuisson des
aliments et jetai la ceinture dans les ammes. Je ne dis rien et jattendis.
Mon ami A. I... manifesta des signes de dtente nerveuse quarante-huit heures aprs
cette disparition et Kissbi parut lgrement inquite. Les scnes violentes ne se rptrent plus.
Un jour, A. I... me cona que la prsence de sa mousso lui pesait et quil songeait la rupture.
Je crus le moment opportun de lui rvler lhistoire de la ceinture magique.
Maintenant, je comprends mieux : dit simplement mon ami.
Le soir mme, Kissbi, de fort mchante humeur ce qui prouvait que sa vanit et son
amour-propre taient seulement atteints quittait la demeure de A. I... munie dun solide
viatique.
Lorsque jabandonnai le Soudan, quelques semaines plus tard, mon ami tait redevenu un
homme normal.
Depuis ce jour-l, je crois la magie africaine.
Ces deux anecdotes vcues concernent, lune un cas musulman, la seconde tant plus direc-
tement en rapport avec le monde noir.
Dans les deux cas, il y a intervention de ftiches ou grigris. Une instinctive dance nous
empche de considrer le ftiche comme lment unique de magie. Cest, en ralit, un conden-
sateur de forces psychiques et, avouons-le, trs mystrieux ; il na decacit que pour autant
son aurisation
(3)
. Ce qui montre bien quaucun grigri srieux ne peut tre ralis en
srie .
Mais le contact des Blancs, lesprit commercial de ceux-ci a pntr les peuplades noires
; on trouve maintenant des grigris de toutes sortes et pas seulement lusage des indignes.
Cela rejoint le commerce des mains de Fatma pour lArabie. Il y en a de vrais (nous voulons
dire porteurs de sort), mais gnralement ce ne sont heureusement que des souvenirs .
(3). Formation rituelle dune aura, dun rayonnement magique.
21
II
LES DIFFRENTS ASPECTS DE LA MAGIE
Les gens croient volontiers que le mot magie ne suppose que des eets malques.
Quils se dtrompent : La magie, chez les Noirs comme ailleurs, sexerce pour les pires ou pour
les meilleures choses.
A ct de la magie malveillante existent la magie bnque (gurisons, etc.) et la magie
neutre (sorte de miracle inexplicable, comme leau qui bout sans n).
Iour en avoir la preuve, reportons-nous aux constatations de voyageurs dignes de foi.
Un homme particulirement sincre et document sur certains phnomnes magiques
chez les Noirs est le R. I. Trilles, missionnaire du Saint-Esprit, qui a pass la majeure partie
de son existence en pleine brousse de lAfrique Equatoriale. Le R. I. Trilles a publi un fort vo-
lume, qui fait aujourdhui autorit, sur la vie des peuplades du Centre-Afrique
(4)
. Cet important
ouvrage a lincontestable mrite de ne relater que des scnes vcues.
Avant de donner limprimatur ce livre, on a exig des prcisions, des documents, des
preuves ; chaque dtail a t discut, pes, par des suprieurs verss, eux aussi, dans les recher-
ches concernant les problmes noirs. Ainsi, nous navons plus devant nous un simple rcit. Mais
un vritable monument sur des coutumes et des murs dcrites et expliques. Le R. I. Trilles
na pas hsit aborder ltude de toutes les superstitions en cours chez les Iygmes au milieu
desquels il vivait.
La magie, en Afrique, revt dirents degrs. Iour le commun des ngres, le ftiche est
un objet magique, eets bnques ou malques, suivant les circonstances. Cest souvent,
dailleurs, un objet trs quelconque auquel est attribue une vertu merveilleuse. Chez les
Ngrilles, nous apprend le R. I. Trilles, dans une petite corne dantilope vide les Noirs renfer-
ment un fragment de leur animal totmique : os, poil ou dbris calcin provenant du sacrice
oert au totem. Ces ftiches sont ports soit au cou, soit la ceinture ; ils doivent prserver leur
dtenteur des malheurs. Chaque ftiche possde une vertu particulire.
Les Noirs croient aux mnes malveillants. Mgr Le Roy dcrit des ftiches composs de
(4). Les Pygmes de la Fort quatoriale (Editions Bloud et Gay, Iaris, 1932).
22
trois petits morceaux de bois (dont lun taill en pointe) qui, attachs au poignet ou au cou,
cartent ces esprits mauvais. Fruits vids, dents de fauves, poils danimaux sauvages, parfois
articles de bazar blanc, sont autant de ftiches dous dun pouvoir magique prservant leurs
dtenteurs des accidents, des maladies, des colres de leurs dieux. Dautres ftiches assurent une
bonne chasse lment vital de lexistence transhumante de maintes tribus africaines ou
bien garantissent la fcondit dune femme. Tous ces ftiches sont bienveillants.
Le R. I. Trilles note aussi des ftiches nocifs. Ce sont, la plupart du temps, des objets
qua ports lindividu sur lequel le sorcier veut agir, ou mme des parties de son corps, comme
des cheveux, des ongles ou du sang. Jamais un ngrille ne laissera traner les cheveux quil a
coups , crit le missionnaire, qui spcie que les Iygmes attachent une grande puissance fti-
chiste aux cheveux. Voil qui nest pas pour nous surprendre, puisque maints gurisseurs blancs
utilisent les cheveux des malades pour soigner par magntisme ou radiesthsie distance.
Dans lantiquit grecque ou latine comme au moyen ge, certains procs de sorcellerie des
vi
e
et vii
e
sicles, comme, du reste, certaines pratiques occidentales contemporaines, nous
apprennent que des inuences nfastes, des sorts redoutables, voire mortels, peuvent tre jets
par des sorciers grce ce quon nomme aujourdhui des tmoins organiques comme che-
veux, rognures dongles, sang g, etc.
Il est curieux de constater que toutes les civilisations comme ceux que lon prtend non
civiliss reconnaissent aux cheveux un pouvoir spcial de conductibilit magique ou tlpsychi-
que, selon quon adopte le langage de la superstition ou de la science. Ce qui en loccurrence nest
quune question de mots dirents pour dsigner un mme phnomne encore mystrieux.
A LA RECHERCHE DE LINVISIBILIT
Il sut dvoquer lanneau de Gygs pour lantiquit grco-latine et le livre de Vells, lHom-
me invisible, pour se rendre compte que cette question de linvisibilit provoque nest nullement
exclusive aux Noirs.
Il semble pourtant que certains de ceux-ci ont t plus loin dans la pratique alors quen
Europe cette invisibilit provoque ne relve que des travaux littraires ou potiques. Iourtant
ltude du mimtisme de certains insectes et de certains batraciens, comme du camouage des
choses et des gens comme tactique guerrire, nest pas pour le rejet priori du problme.
Ce problme est aussi une proccupation des fticheurs noirs. Mgr A. Le Roy prtend,
dans une de ses relations de sa vie de missionnaire, que les Ngrilles ont le privilge de se rendre
invisibles en composant une poudre dont ils se frottent le front. Cette poudre serait forme dun
mlange de salsepareille africaine, de fourmi-lion, de graine de palme , auquel on ajoute une
chauve-souris, un serpent deau, une autre feuille dont laspect est celui du chanvre, un petit
poisson et lcorce de larbre sacr noduma . Ces dirents lments, mlangs dans certaines
proportions et rduits en cendres, donneraient linvisibilit.
Le R. I. Trilles donne, de son ct, une autre recette plus simple et, somme toute, fort
plausible. Le Ngrille part en fort et saigne un arbre nomm nku dont il prend lcorce et les
feuilles sans tre vu par un homme dun autre clan ou un tranger. Revenu au village, il sche sa
rcolte quil enferme dans un sachet de feuilles damome. Or, se rendre invisible signie surtout
passer inaperu. Avec les produits schs du nku, le Iygme se rend dans un village et jette
adroitement son sachet dans le feu gard par les veilleurs du pays. Une fume odorante et lgre
23
se dgage et plonge les veilleurs dans un profond sommeil. Alors, le Ngrille peut se livrer ses
chapardages de poules, de cabris, etc. Il sest rendu invisible en endormant les autres et, parfois
mme, les btes quil veut voler.
Le missionnaire raconte galement que, chez les Mpongw, Fang, etc..., Noirs moins paci-
ques que les Ngrilles, on nhsite pas tuer un parent proche pour obtenir le ftiche qui doit
apporter la richesse. Les Bk ne sattaquent pas un homme de leur race, mais un ennemi,
pour se constituer un ftiche puissant qui leur donnera un peu de la force suprieure dont on
est dou dans lautre vie, et en particulier linvisibilit .
Le R. I. Trilles narre ainsi la pratique des Bk :
... Lorsque, dans la tombe, le cadavre commence se dcomposer, on prend sa tte quon
dtache du tronc ; on enlve la cervelle, le cur, les yeux, les poils du corps, cheveux, cils, sour-
cils, etc... ; on mle le tout suivant une formule secrte, avec des incantations spciales (archa-
ques), et quand cet trange compos est sec, on sen frotte.
Voil pour les ftiches d invisibilit .
HASARD ? CONCIDENCE ?
Il est sage, notre avis, de faire des rserves sur les pouvoirs rels des fticheurs. Mais il
est tout de mme certains faits, probants, rigoureusement contrls, devant lesquels le plus
sceptique est oblig de sincliner.
Empruntons au R. I. Trilles lexemple suivant :
... Un Ngrille interroge, un jour devant moi, son ftiche de chasse. Il la entre les mains,
je le vois comme lui. Soudain, le ftiche tombe terre ; il se penche pour le ramasser, l, entre
ses pieds, et... il a disparu. Impossible, malgr nos recherches, de le retrouver sur le sol battu,
uni, sans fente. Je suis mort, scrie-t-il ; le fticheur me la annonc : Gare toi quand tu
ne verras plus ton ftiche... Il part cependant la chasse. Le soir mme, il tait broy par un
lphant. Iasard : Que sais-je : Oui, peut-tre.
Un Ngrille me met un jour son ftiche entre les mains, une petite corne dantilope :
Irends, me dit-il, et serre. Je mexcute. Maintenant, je vais sortir de la case. Tant que je
serai sorti, tu ne pourras ni sortir, ni lcher le ftiche. Il sort, et malgr tous mes eorts,
impossible de sortir, impossible douvrir les mains. Simple suggestion, dira-t-on. Eh : oui, je le
veux bien :
Faisons simplement remarquer que le missionnaire tait alors parfaitement veill et lu-
cide, et quil ne nous semble pas tre un sujet particulirement apte aux expriences dhyp-
notisme, dont il ntait au reste pas question. Un spectateur occasionnel peut, sans doute, se
laisser abuser, mais pas un vieux broussard sur ses gardes et mant par instinct.
Iasard : scrie le R. I. Trilles avec quelques exclamations qui plongent lesprit dans la
perplexit. Un catholique, en eet, se doit de repousser la magie en tant que pratique. Et ctait
aller loin pour un missionnaire que de se prter une exprience de ce genre. Oui, hasard,
opinion dun seul homme, pensera le lecteur sceptique... Alors donnons immdiatement une
autre scne vcue par Jean Ierrigault
(5)
en plein pays bobo, Koutiala.
Dans cette rgion, il existe des forgerons-sorciers qui jouissent dun certain respect... ml
(5). LEnfer des Noirs.
de terreur, car ils peuvent donner, volont, la gurison ou la mort...
En dcembre 1931, M. Jean Ierrigault est prsent un fticheur par linterprte de son
escorte :
Voil, dis-je lhomme lenclume, en lui remettant les objets du sacrice (du piment,
une noix de kola rouge et un coq rouge)
(6)
: jai des ennemis et je voudrais quils me laissent en
paix. Ieux-tu :...
Il mit rougir son marteau, appela son aide et une vieille femme qui, lui ayant ceint la
taille dun linge blanc, entama une petite chanson.
Cest dix francs : me t traduire le forgeron.
Il les reut.
Merci, et maintenant que tu as donn manger au ftiche, il te sera trs favorable...
Laide maintint sur lenclume la tte du coq qui se dfendait et, dun coup de son marteau
rougi, le forgeron lcrasa.
Si dans un mois, mannona-t-il, tous tes ennemis ne sont pas morts, et si tu nas pas
la paix complte ; tu nauras qu revenir, mais je naurai pas recommencer, parce que tu nauras
pas revenir :...
Et Jean Ierrigault commente en ces termes cette sance de magie pour dix francs :
Quel ne fut pas mon eroi quand, au moment de mon retour en France, jappris deux
morts : celles des deux hommes auxquels javais pens devant la forge aux sortilges, morts si
imprvues, si singulires, que certains furent tents de rechercher des explications tout autres
que celles quimposait leur processus apparent...
Concidences, nest-ce pas : Iardi : Et cest ce que je me rpte avec force, non pour me
soustraire aux remords illusoires dun geste barbare auquel je naurais nullement consenti et
lecacit duquel je ne veux pas croire, mais parce que tout ce quil y a en moi de gnrosit
inne et acquise sinsurge contre la seule conception dun tel ordre de reprsailles.
Iasard : Concidences :
Le R. I. Trilles et Jean Ierrigault tentent de rejeter leet do la magie pour calmer leur
conscience. Mais les faits consigns nen demeurent pas moins. Ne pouvant expliquer le pouvoir
occulte, lhomme civilis prfre le nier. Ilus sceptique encore que saint Tomas, il veut douter
de ce que ses yeux ont vu. Nous ne suivrons pas cette mthode.
On explique dj pas mal de choses de la magie et de la sorcellerie par la science positive.
Nous pensons quun jour viendra o la magie et les sciences positives feront meilleur mnage
encore. Ieut-tre en respectant leur domaine respectif. Cest possible.
(6). Le coq rouge chez les Noirs correspond la poule noire chez les Blancs de nos campagnes.
25
III
LA MAGIE AU SERVICE
DES FTICHEURS-GURISSEURS
Quelle est la cause des maladies chez les Noirs :... daprs eux, bien entendu.
Cest, explique le R. I. Trilles, soit un esprit ou un mne malfaisant qui exerce son action
nocive, soit les forces mystrieuses des choses
(7)
. Chasser ces esprits au moyen desprits plus
puissants, combattre ces forces par dautres forces, carter les inuences nocives, voil tout le
rle du mdecin, donc rle magique dabord, naturel ensuite .
Un autre missionnaire de confession dirente, Ienri Nicod, exprime un avis identique
quant la croyance de lorigine des maladies.
DES ENNEMIS REDOUTABLES :
LES MES DES MORTS ET DES VIVANTS
La magie africaine est base en majeure partie sur le rle de ces mnes malfaisants. Tous les
voyageurs attentifs, les observateurs consciencieux sont daccord sur ce point, quelles que soient
les tribus africaines dcrites. Lesprit des morts, la facult de ddoublement de lme mme
chez les tres vivants dominent les croyances des Noirs. (En passant, notons que lon peut
faire un curieux rapprochement entre deux races signorent peu prs totalement les Jaunes
et les Noirs. On sait que, dans la religion bouddhique, le culte des anctres est lhonneur
et quon doit toujours se garder dirriter les mes des parents dcds. Il y aurait, dailleurs,
bien dautres points de comparaison tablir entre le ftichisme africain et toutes les religions
anciennes ou contemporaines de tom les points du globe. Cest l une des preuves de lorigine
commune des religions en une religion primitive.)
Donc, les mnes malfaisants qui rdent autour des Noirs vivants sont pourvoyeurs de
(7). Chez nous cest le plus souvent un microbe ou un bacille scientiquement dcouvert qui doit tre
combattu par dautres cellules vivantes plus fortes que lui.
26
maladies et de calamits. Jean Ierrigault appelle cette force mystrieuse le niama et donne quel-
ques dnitions curieuses puises chez des hommes qui ont consacr de longues annes de leur
existence ltude des primitifs. Le R. I. Ienry dnit ainsi le niama chez les Bambaras Une
nergie, un uide que possde tout homme, tout animal, tout tre vivant et qui ne disparat
jamais, car mme aprs la mort il continue dexister.
MOYEN-CONGO : Brazaville.
Fticheur Bacongo.
Cest lEsprit du dsincarn selon les spirites daujourdhui. Le Ire Ienry prcise : Cette
nergie, ce uide, cest lenvoy, le messager, lmissaire de la haine, de la vengeance, de la justice,
et il va l o le pousse une volont, sa directrice et sa matresse, porter tort ou raison la mal-
chance, la maladie, la mort.
Cette dnition est importante, car elle conrme lavis prcdemment donn par le R. I.
Trilles ; or les deux hommes noprrent pas dans le mme coin de lAfrique, mais des milliers
de kilomtres de distance. Cela permet darmer que, malgr les coutumes locales ftichis-
tes et les interprtations particulires des sorciers, il existe une base commune aux croyances
27
africaines. Ieut-tre, cette base commune pourrait-elle servir de point de dpart une tude
qui tendrait prouver quune seule et unique religion existait en Afrique aux temps reculs et
presque lgendaires de lEmpire du Dragon, et quelle tait elle-mme une branche de la religion
primitive de lhomme quelle que soit sa couleur.
Chez les Cafres du Sud, dans le Kenya, le Tanganyka de lEst, cette crainte de lme errante
est aussi vive que dans lOuest de lAfrique. Le ftichisme noir, pratiqu avec des rites peine
dirents par des peuplades qui ne possdent plus actuellement de points communs ni de liaisons
permanentes, nest, sans doute, que la fragmentation plus ou moins dforme par des innova-
tions individuelles dune ancienne religion noire qui couvrait jadis le continent africain.
Cette religion adapte aux peuplades dites primitives dont il fallait frapper lesprit pour
leur inspirer le sens du bien et la crainte du mal, avait ses armes surnaturelles grce loc-
cultisme, autrement dit la magie. Les prtres, cest--dire les grands initis noirs tenant leurs
pouvoirs mystrieux du Crateur, ont eu des descendants qui, soit par atavisme, soit par initia-
tion, ont perptu des rites et des dons que nous considrons comme htrodoxes, mais dont
lorigine est indiscutablement religieuse. A lheure actuelle, on peut donc considrer certains
sorciers-fticheurs-gurisseurs noirs comme les dtenteurs dune parcelle des pouvoirs occultes
extraordinaires dtenus par les grands prtres de la religion primitive universelle.
Intentionnellement, nous avons cit dans les chapitres prcdents des tmoignages mon-
trant que nous ne considrons pas tous les fticheurs comme dous de dons supra-normaux ;
deux sur dix , dit un interprte... Ce nest dj pas mal. Deux hommes sur dix capables de cap-
ter des forces inconnues, cela vaut la peine que lon se penche avec attention sur des phnomnes
qui, certainement, recevront tt ou tard une conscration scientique. Nest-ce pas, peu de
chose prs, la mme proportion de ralit qui existe dans ceux qui se prtendent extra-lucides
dans nos pays :
Cites par Jean Ierrigault, voici quelques autres dnitions de ce niama qui tient une si
grande place dans la magie africaine et qui la justie en partie. Daprs M. Monta, le niama
de lanctre veille particulirement au respect des dcisions que cet anctre a prises et il frappe
impitoyablement tous ceux qui les transgressent .
Lucien Lvy-Brhl note, par ailleurs : Si bon quait t un mort de son vivant, les in-
tentions de son me, aussitt aprs sa mort, sont toujours tournes vers le mal. Regrettant la
socit des siens, ne va-t-il pas essayer de les attirer lui : Enn, pour complter ces aspects
du niama, M. Labouret donne un antidote : Le niama est susceptible dtre cart par des
sacrices expiatoires, une purication et un traitement matriel appropri.
Ces quelques citations indiquent dj quelle place importante lme, dans ses manifesta-
tions occultes, tient dans la philosophie religieuse des Noirs.
Il est bon de prciser quun autre auteur, M. Ienri Nicod
(8)
, parle aussi de Nyama, dans
son tude sur le Bas-Cameroun, niais non dans le sens propos par Jean Ierrigault. Nyama
est prsent comme le Crateur qui habite en haut, par opposition Nyinyi , autre crateur
qui habite en bas ; Nyama, le ciel et le pouvoir de faire tomber la pluie. Le crateur, que les
Noirs appellent de vingt noms dirents, tant Nyama, les Noirs lont peut-tre assimil cette
force occulte quils attachent lme. De l lui donner le mme nom, il ny avait quun pas que
les Bobos ont allgrement franchi. Le seul indice, important pour nous, est de constater lal-
liance des ides entre le nyama camerounien dIenri Nicod, dtenteur de la puissance suprme
occulte, et le niama bas-guinen de Ierrigault qui situe le ddoublement de lme du vivant ou
(8). La Vie mystrieuse de lAfrique noire (Iayot, Iaris)
28
du mort. Le nom identique, signioation lgrement dforme, chez des peuplades spares
par plus de mille cinq cents kilomtres de brousse, milite encore en faveur de notre thse dune
religion noire jadis unique.
Le Noir est hant par la croyance que les niamas lentourent. Ainsi sexplique leur pratique
intensive de la magie : ils ne peuvent sattaquer la force invisible du niama que par des moyens
surnaturels pour le moins aussi mystrieux que le niama lui-mme.
Ilus loin, titre documentaire, nous expliquerons labus des moyens soi-disant magiques
alors quils ne sont que sorcelleries dans les coutumes des Noirs, procds qui provoquent de
fcheuses consquences sapparentant par certains cts la justice de Dieu de notre re
mdivale.
Maintenant que nous savons le rle important que le niama, ou esprit, va jouer dans la vie
des Noirs, examinons quelques aspects de la magie pratique par le fticheur-mdecin.
LES ESPRITS MALFAISANTS VAINCUS
Dans des notes historiques qui ne laissent place aucune fantaisie et sympathiques dans
leur scheresse, ladministrateur des colonies Albert Veistroer a donn des prcisions mou-
vantes sur laction personnelle de Savorgnan de Brazza en Afrique Equatoriale Franaise. Ce
pionnier du Congo, en narrant son action personnelle, et combien ecace, dans lombre de celui
qui a oert la France limmense empire noir de lAfrique centrale, nore au lecteur que des faits
; il constate sans chercher approfondir, et sa sincrit nen parat que plus vidente. En 1885, il
parcourt la brousse congolaise avec la mission de mettre n aux sacrices humains qui dciment
les tribus noires autant que la maladie. Dans le Mayumbe, il trouve le cadavre dune ngresse
qui a t brle vive par les chefs des MBuku. Accompagn de deux soldats de son escorte, il se
rend au village et prtend emmener le responsable de ce meurtre Loango. La palabre tourne
en bagarre et Albert Veistroer reoit dans le genou une balle tire par un vieux fusil silex ;
le chef noir est abattu et, alors, commence une retraite pleine dembches dans la brousse. Une
partie de lescorte est massacre ; notre compatriote se trane avec peine. Les rescaps atteignent
le village ami de Makola o ils attendent la colonne de renfort. Albert Veistroer soure de sa
blessure qui senvenime ; un fticheur noir demande voir le genou, arme (trs certainement
par un don de voyance) quil y a deux projectiles dans le genou et sore les extraire... sans
moyen chirurgical bien entendu. Laissons ladministrateur des Colonies raconter lopration :
... Iarmi des objets plus ou moins htroclites runis dans un sac, il (le fticheur) choisit
trois ou quatre calebasses de tailles direntes et troues leurs deux extrmits ; il mexpli-
que quen appliquant une de ces ouvertures sur la blessure et en aspirant lair par lautre, les
corps trangers seraient extraits. Laspect du fticheur, sa stature, la blancheur et la puret de ses
dents, tout en lui rvlait lindividu sain ; je me soumis donc ses pratiques qui..., ma grande
surprise, rent plus que de me soulager... Je lui s seulement laver dabord ses instruments
leau chaude ; javais grande hte de le voir commencer, car je sourais... Mais javais compt
sans les dmonstrations pralables indispensables pour se rendre favorables les ftiches... Il
commena par assembler une vingtaine de jeunes femmes et denfants qui consacrrent une
bonne heure se barbouiller la gure et tout le corps en rouge et se tracer mutuellement des
raies noires et blanches sur le visage ; tout ce monde saccroupit dans un coin, ces importants
prparatifs termins. Quant au fticheur, aprs avoir touch des idoles de bois et des amulettes
29
et leur avoir parl, il se mit en devoir de m oprer ... Ayant dispos prs de moi deux cale-
basses chirurgicales , il alla se placer au milieu de ses assistants , o il se mit mcher une
noix de kola, tandis quils entonnaient mi-voix une sorte de mlope quils accompagnaient en
cadence du claquement de leurs mains. Iuis, aprs avoir consciencieusement mch sa noix, il
en soua les dbris autour de lui ; il voulait mme en envoyer sur mes plaies, an, disait-il, den
chasser les esprits ; je parvins, non sans peine, len dissuader... Trois fois il renouvela ses incan-
tations ; enn, sortant du milieu enchant, il vint moi, prit lune des calebasses et, la plaant
sur une blessure, il commena daspirer fortement ; il t de mme sur lautre. Aprs une heure
de patients eorts, je vis avec une surprise mle de joie relle que, chaque fois quil soulevait le
fruit vide, schappaient des caillots de sang, des dbris dtoe et, nalement, deux morceaux
de plomb qui, rapprochs, reconstituaient une balle coupe en deux. Cette extraction ne mavait
caus aucune sourance
(9)
.
Nous avons lu cette relation un docteur en mdecine. Il a hauss les paules..., non pas
en signe dincrdulit, mais pour signier quil ne fallait pas tenter dexpliquer linexplicable. Il
nous dit simplement cet Esculape a vcu longtemps aux colonies : Jai dj vu lesprit russir
l o la matire avait chou.
Le R. I. Trilles, en examinant le rle du fticheur-mdecin, abonde dans le mme sens,
mais il indique un processus fort curieux. Iour le gurisseur noir, il sagit avant tout de faire
appel aux esprits forts pour chasser le mauvais esprit qui a occasionn la maladie ou la blessure.
Si la maladie rsiste aux inuences mystrieuses, cest quun autre sorcier sest manifest pour
provoquer le mal sur lintervention dune tierce personne. Le fticheur srieux a alors recours au
miroir magique, tout comme Catherine de Mdicis ou Cagliostro, pour dcouvrir le coupable
qui doit venir se justier devant le clan de la tribu ou du village. La culpabilit ou linnocence
du prvenu sera reconnue par les ordalies ou le poison dpreuve. Linuence malfaisante, dce-
le ou annihile, le mdecin-fticheur peut soigner le malade par des remdes naturels avec de
plus grandes chances de succs. Or, certaines plantes de la fort tropicale possdent des vertus
mdicinales puissantes encore ignores des savants blancs.
Ce processus du mdecin-fticheur srieux est intressant et conrm par de nombreux
autres voyageurs ; il dmontre premptoirement que le Noir considre la maladie, non comme
un accident naturel, mais comme un sort jet par une personne malveillante ou par une me
errante anime de sentiments hostiles. Cette croyance sest arme (ce qui explique linter-
vention de la magie pour combattre ces inuences supra-normales en sattaquant dabord la
cause et non au mal proprement dit) puisquon trouve encore dans nos campagnes dEurope
cet tat desprit. Comment peut-on, en eet, sopposer des inuences impalpables, mystrieu-
ses, autrement que par des moyens aussi impalpables et mystrieux, donc magiques :
Les sceptiques rpondront quen niant la croyance on limine la magie et quil est vain de
vouloir matrialiser lune et lautre. Nous rtorquerons que tous les peuples essaient de mat-
rialiser des croyances, ne serait-ce que par la politique, qui tout autant, sinon plus que la
magie spcule sur des illusions.
Alors ne refusons pas aux uns ce que les autres cultivent avec tant de fureur
(10)
.
(9). Albert Vvisrorrv, Vingt ans de brousse africaine (Valentin Bresle, diteur, Lille).
(10). Il y aurait, dailleurs, un curieux parallle tablir entre les manifestations de la magie africaine
et la politique chez les civiliss ; on aboutirait la mme conclusion de psychose des foules, les unes
animes par les mes de leurs congnres vivants ou dfunts, les autres par les niamas didologues ou
dautres grandes idoles politiques... Le ftichisme est de tous les sicles et de tous les peuples.
30
Albert Veistroer cite, sur cette question, dautres avis concordants. Mgr Le Roy, par
exemple, crit dans sa Religion des primitifs : Toujours dans cette partie de lAfrique (Loango)
suivons maintenant la conscration dun ftiche-vengeur . Celui-l est directement inuenc
par une me vivante, arrache de force un homme dsign et connu. En cette matire nous
navons vraiment plus aaire de vaines et risibles superstitions. Dennett, dans At the Bach of
the Black Mans mind, est tout aussi armatif : Quand on entre dans un bois avec le sorcier
attach au service dun ftiche
(11)
de la vengeance..., le kulo (lme) de lhomme dont la vie a t
sacrie se charge de tuer ceux qui ont fait telle ou telle chose que lon dnonce. Lvque pro-
testant Nassau, dans Fetishism, se montre aussi convaincu.
Les fticheurs noirs, pour que les esprits se manifestent, ont dailleurs besoin dun dcorum
appropri qui cre lambiance propice... Malgr la sourance de ses blessures au genou, Albert
Veistroer a d attendre lorganisation de la mise en scne du fticheur-mdecin de Makola, qui
naurait pas tent son opration sans cette captation des euves bienveillants son prot.
Le tout est de savoir si lextraction des balles aurait russi sans la vingtaine de Noirs peints de
rouge, de blanc et de noir, sans le mchage de la noix de kola et sans les incantations : Beaucoup
rpondront par larmative. Ceux qui ont vcu en brousse secoueront la tte ngativement ; ils
spcieront que si cette mise en scne ne sert qu donner lassurance formelle de russir, cest-
-dire la foi dans lopration entreprise, cest dj beaucoup. Or, chacun sait que le manque de
conance en soi-mme est souvent cause de lchec
(12)
...
LES FTICHEURS
Ainsi se justient les costumes, les ftiches, et parfois les spectacles que les fticheurs
jugent ncessaires pour laccomplissement de leurs rites magiques.
Il sagit, rptons-le, derayer les esprits malveillants, de contraindre les niamas senfuir
sous leet dune force mystrieuse plus puissante queux ou de leur faire peur pour les obliger
abandonner la partie. Le costume de fticheur est donc, en gnral, une sorte dpouvantail
assez hideux. Mannequins surlevs se xant sur les paules des ociants pour leur donner
lapparence de gants ; masques erayants, zbrs de blanc ou de rouge, et reprsentant des
ttes danimaux monstrueux, imaginaires ; plumes doiseaux ; queues dlphants (dont on fait
des grands moulinets pour chasser les niantas, parce que llphant est le plus puissant de tous
les animaux) ; peaux et gries de panthres (la panthre tant le plus froce et le plus redou-
table fauve de la fort) ; crnes humains (censs conserver une me bienveillante pour lutter
contre une me malveillante) ; enn dinnombrables amulettes et ftiches divers auxquels le
sorcier attribue des pouvoirs spciaux, constituent lessentiel des instruments opratoires du
fticheur
(13)
. Il ne faut pas oublier le barbouillage en blanc, car le blanc, pour les Noirs, rete
la mort qui eraie les vivants et les niamas. Des danses tranges, des incantations marmonnes
dans une langue archaque que personne ne comprend
(14)
, des sacrices danimaux, parfois
(11). Ftiche est ici synonyme d envotement .
(12). Toutes ces crmonies font partie du rituel de projection et dattirance bnque.
(13). On sait que dans les pays nordiques (Germanie, Scandinavie) le hanap de guerre tait form dune
calotte crnienne dans laquelle devaient boire les guerriers.
(14). Les incantations magiques sont gnralement prononces dans une langue que les Europens et
les Noirs ne comprennent pas malgr une connaissance approfondie des dialectes en usage dans la r-
gion. Un administrateur, linguiste distingu, a retenu quelques mots prononcs par un fticheur congo-
31
dhumains des bchers, une assistance souvent peinte darabesques qui sont des signes mys-
trieux, un tam-tam lancinant, des contorsions rituelles, tels sont les accessoires essentiels de la
plupart des fticheurs, sorciers ou magistes.
DAHOMEY. Fticheuses Quidah.
Un de nos amis, administrateur de brousse, assure que moins un fticheur possde de
qualits supra-normales, plus il sentoure de ftiches et de mise en scne. Dans ce cas, le sorcier
croirait moins en lui quen la vertu magique des grigris quil accumule. Ne rejetons pas, priori,
lais sans pouvoir en traduire le sens. Quelques annes plus tard, il fut surpris dentendre les mmes mots
dans la bouche dun fticheur de la Cte d Ivoire. Or, les deux peuplades noires, sans parent, utilisant
des dialectes dirents, navaient aucun contact. Doit-on admettre une mme origine ce langage sot-
rique : Ne serait-ce pas une preuve de lunit de la religion noire son origine :
32
cette version. Nous avons sous les yeux la photographie du mdecin-fticheur de Veistroer.
Cest un Noir barbu, de moyenne taille, assez dodu. Il est presque nu. Une sorte de coie blan-
che troite est pose sur sa chevelure longue et indiscipline. Une ceinture troite lui entoure
les reins et une peau de bte sauvage cache son sexe. Cest tout pour la vture. Des bracelets, des
bagues, deux colliers qui retiennent de multiples ftiches compltent son rudimentaire accou-
trement. Entours didoles en boit sculpt, ses assistants font tam-tam pendant qu distance
respectueuse dautres Noirs admirent lhomme aux pouvoirs mystrieux. En somme, peu de
dcorum ; ce doit tre un grand fticheur ; cen est certainement un pour avoir russi lopra-
tion dcrite plus haut.
Lorsquon parle de laccoutrement des fticheurs, il convient donc de ne pas gnraliser.
Iour notre compte personnel, nous navons jamais vu de spcimen comme celui dont Albert
Veistroer nous ore limage. Au contraire, souvent le sorcier est lhomme de la tribu qui pos-
sde la garde-robe la mieux fournie du village. Si tous ses dguisements ont une valeur symboli-
que, ils sont destins galement nen doutons pas frapper lesprit de ses coreligionnaires.
Le fticheur, soucieux de sa publicit, recherche volontiers se distinguer de le foule de ses
semblables. Ilus une tradition initiatique sloigne de sa source, plus elle fait appel au dcorum
rituel et ainsi elle glisse vers le thtre. Toutes les religions ont donn naissance au thtre et
au spectacle. Ainsi certains rythmes de tam-tam qui ont ritualis des sacrices humains ryth-
ment aujourdhui les volutions chorgraphiques de nos contemporains dans les boites de nuit.
Quelles seront les consquences de ces agitations rythmiques : Retour aux origines sauvages... :
Lavenir nous le dira.
Ce sont donc ces hommes, presque nus ou au contraire surchargs doripeaux rituels, qui
vont prendre en charge le malade pour essayer de le gurir et qui vont commencer le traitement
par un vaste dploiement de moyens magiques destins lutter contre les esprits malfaisants
causes de la maladie.
QUELQUES GURISONS INEXPLICABLES
Lorsque les scnes rituelles sont termines et que les mauvaises inuences sont censes
tre cartes du malade, une autre scne se droule, plus hallucinante, plus prodigieuse. Il sagit
de faire passer la maladie dun tre humain dans le corps dun animal. Le R. I. Trilles la dcrit
succinctement :
Iour gurir les maladies, le mdecin primitif a chant dabord son incantation, puis il la
rcite et, enn..., il a dans jusqu ce que le danseur toit compltement puis. Iarfois, ce mo-
ment, a lieu le transfert de la vre du malade dans un animal ou un arbre
(15)
. Crmonie des plus
tranges, o lon voit, sous linuence des passes magiques, le malade se calmer peu peu, puis,
aprs une sueur abondante, sendormir doucement, tandis que lanimal tremble, gmit, puis se
couche terre et meurt souvent, agit par des frissons convulsifs dabord, puis raidi soudain et
tombant comme une masse. Cest, dans ce cas, ordinairement un cabri, souvent aussi le chien
prfr du malade. Le missionnaire du Saint-Esprit relate un cas prcis de transfert de la
maladie dun tre humain dans un vgtal :
... Ainsi avons-nous vu oprer un fticheur fang. Un de nos catchistes, Iaul Nsoh, tait
atteint dune vre algide, dite des bois, trs grave. Quinine impuissante. Le fticheur le t
(15). Mthode classique du transfert qui se pratique de nos jours en Europe.
33
transporter sous un arbre (mpala) larges feuilles, puis excuta les passes rituelles sur le malade
dabord, puis sur larbre. Bientt les feuilles de celui-ci commencrent sagiter, puis noircir et
tomber. Sudation abondante du malade. Le lendemain il tait guri.
Nous voici en face de ralisations trs prcises de la magie africaine : le passage dune ma-
ladie grave dun corps humain chargs doripeaux rituels, qui vont prendre en charge le malade
pour essayer de le gurir et qui vont commencer le traitement par un vaste dploiement de
moyens magiques destins lutter contre les esprits malfaisants causes de la maladie dans un
vgtal ou un animal, et la gurison dnitive du malade. Si cette opration ftichiste ne russit
pas chaque fois, elle donne un rsultat positif dans la plupart des cas.
Voici un autre exemple parmi les plus incomprhensibles, constat de visu et rapport par
des broussards dignes de foi, expriments dans lart de direncier le fticheur aux pouvoirs
surnaturels du fticheur-farceur. Cette fois lexprience met aux prises deux tres humains.
Nous remontions la valle de lOgou, au Gabon, lorsque au cours dune halte dans un
village pahouin dans la rgion de Massanga, le guide-interprte nous demanda si nous voulions
assister un grand palabre avec les esprits . Bien entendu nous acceptmes et fmes agrs
moyennant un cadeau assez modeste.
En revenant de la chasse, au cours dune chute malencontreuse, le ls du chef du village
stait cass la jambe droite. Un mauvais rebouteux noir avait guri le membre, mais de telle
faon que la soudure mal faite maintenait la jambe dans une rigidit absolue. Ce garon de dix-
huit-vingt ans se montrait fort aect de cette inrmit qui lempchait daller la chasse et pro-
voquait les quolibets des autres habitants (les Noirs sont froces pour les inrmes). Son pre,
riche, possesseur de plusieurs femmes, avait dcid dappeler un fticheur clbre pour vaincre
le mauvais esprit qui empchait son ls darticuler la jambe. Ce mdecin-fticheur tait venu
de trs loin deux cents kilomtres, assura-t-on et son dplacement tait pay presque au
poids de lor. Aprs avoir longuement observ, palp, promen sur la jambe malade un ftiche en
bois ressemblant une idole accroupie, le fticheur dclara quil pouvait gurir le ls du chef et
lui rendre une jambe normale, mais il ne pouvait fticher qu la condition de prendre la jambe
dun homme sain et jeune de mme taille que linrme .
Cest surtout partir de ce moment que lhistoire commena nous passionner. Ouvrons
une courte parenthse :
Bien que lesclavage soit aboli depuis longtemps dans les colonies africaines, que les oc-
cupants soient franais, anglais, portugais, espagnols et mme libriens ou thiopiens, les roi-
telets noirs ont conserv, un degr moindre mais conserv quand mme, lesclavage de leurs
semblables. Comme il arrive souvent dans les pays primitifs, les ides gnreuses des Blancs
sont parfois mal accueillies des principaux intresss. Aussi, la coutume demeure-t-elle vivace.
Lorsquun ngre a commis un dlit et savre trop pauvre pour payer lamende inige par laro-
page du clan, il devient lesclave de celui qui il doit de largent et, cela, jusquau moment o il
pourra se librer. Or, esclave, il ne travaille pas pour lui, donc ne peut runir la somme nces-
saire sa libration ; il reste donc esclave peu prs toute sa vie, sauf dans le cas o un membre
de sa famille paie pour lui. Le cas est assez rare quun crditeur dune vie humaine aranchisse
spontanment son dbiteur ; il faut que lesclave ait accompli un exploit extraordinaire ou sauv
la vie de son matre ou celle dun membre de sa famille. Cet esclave ne senfuit pas ; il subit sa
condition infrieure avec rsignation... La justice est la justice... Son matre a droit de vie ou de
mort sur lui, il peut le vendre et, parfois, lorir en sacrice humain ou en appt pour les grandes
chasses aux fauves... Mais continuons :
Lorsque le fticheur, un Ieul de lOssyba, eut nonc les conditions de la russite de
34
lopration, le chef du village se gratta la tte. Il navait pas desclave lui et les primes quil orit
aux habitants du clan furent repousses avec des moqueries. Un chasseur raconta quun village
voisin possdait, parmi les esclaves, un Noir qui navait pas pay la dot de sa femme dcde
brusquement pendant sa nuit de noces . Le soir mme le march tait conclu. Le pre de les-
tropi avait pay la dot, plus une commission au propritaire, et lesclave tait lui. Le fticheur
se dclara satisfait du sujet et prpara les accessoires de la grande sance qui devait se drouler
le lendemain aprs-midi.
On commena par lier troitement, lun sur lautre, linrme et lesclave. Les deux jambes
droites furent littralement saucissonnes aprs que deux longues entailles, allant du haut
de la cuisse la cheville, eussent t faites par le sorcier de faon que les deux sangs se m-
langent . Les patients demeurrent presque dix-huit heures dans cette position, sans boire ni
manger. Le lendemain, vers quinze heures, aid du sorcier local, le fticheur peul transporta les
corps sur la place, saupoudra les deux jambes dune substance noirtre assez paisse prpare
magiquement et enveloppa les deux membres dans dimmenses feuilles darbre de couleur vert
clair. Tous les habitants du village faisaient cercle et regardaient attentivement. Le fticheur
sabsenta, revint masqu, empanach, emplum, et alors commena la longue sance des in-
cantations, des gestes mystrieux, des passes magiques sur les jambes des patients, des lentes
promenades scandes autour des deux corps immobiles qui semblrent se dtendre peu peu
pour devenir compltement inertes, comme vanouis.
Les heures parurent longues. A dix-sept heures trente la crmonie se poursuivait en-
core. De temps en temps, le fticheur sapprochait des patients pour promener, sur le paquet de
jambes, un grigri assez volumineux pendant sa ceinture. Iuis il reprenait sa danse saccade
sous les regards exorbits de deux trois cents paires dyeux qui ne perdaient pas un dtail de
ses gestes. Trs visiblement, le fticheur se fatiguait ; on entendait sa respiration haleter sous
son masque. Nous commencions dsesprer, lexprience nous ayant appris quen certains
cas le succs ne venait pas rcompenser les eorts du magicien ds le premier essai. A dix-huit
heures vingt, nous vmes le fticheur agit de tremblements convulsifs ; il entrait en transe...
la puissance des esprits daigne venir lhabiter , soua un de nos compagnons. Comme pouss
par une force invisible, le Ieul marcha avec des petits pas dautomate vers les corps tendus ;
il sagenouilla, t de longues passes avec son ftiche sur les jambes ; les feuilles vertes qui entou-
raient les deux membres cels se mirent scher et prirent la teinte brune des feuilles mortes. Alors
il enleva prcipitamment son espce de mantille dont il cacha les membres. Une suite de mots
schappa de ses lvres (mots incomprhensibles et intraduisibles, nous dit-on par la suite). Iuis
il simmobilisa et tomba raide terre dans une sorte de catalepsie. Le silence tait impression-
nant. Nous nosions pas respirer. Cela dura une bonne demi-heure.
Tout coup, la mme seconde prcise, le fticheur et les deux patients remurent. Lhom-
me de lOssyba se mit genoux, marmonna encore des incantations, puis, brusquement, d-
couvrit les jambes. Les feuilles taient entirement recroquevilles, et sches casser. Les deux
patients baignaient dans la sueur et rclamaient boire. Fbrilement, le fticheur saisit une
lame qui pendait sa ceinture et trancha les liens qui retenaient les deux jambes. Engourdis, les
Noirs essayrent de remuer, sans y parvenir. Alors, le Ieul prit dans ses mains la jambe du ls
du chef et la plia. Celle de lesclave tait devenue raide. Lesprit malque tait vaincu et le niama
malveillant mis en droute... tout au moins pour le ls du chef.
Retrouvant un peu de force, le fticheur entama un petit pas dallgresse et senfuit dans
sa case. Les tam-tam commencrent un chant joyeux. Les assistants vinrent tter les membres ;
pas derreur possible, la magie opratoire, sous nos yeux, venait de raliser son miracle.
35
Nous attendmes deux jours dans le village pour surveiller une ventuelle rechute de
lancien boiteux. Le ls du chef avait retrouv son agilit et sa souplesse. Lesclave boitait de sa
jambe raide. Sur notre intervention, le chef se dcida aranchir lesclave dsormais inrme et
le fticheur peul reprit la route de son village lointain, nanti, pour prix de ses bons oces, de
cinq bufs, dix cabris, deux mille francs dargent et une jeune ngresse de quatorze ans. Les
spcialistes se paient cher, mme en brousse...
Nous avons fait prcder cette narration dun fait relat par un missionnaire, non seule-
ment pour montrer quil existe des tmoins de ces scnes magiques, mais aussi pour indiquer
certaines concordances dans les pratiques de fticheurs qui signorent et qui sont spars par de
grandes distances de brousse. A la rigueur, le sceptique peut admettre lexprience conte par le
R. I. Trilles puisquil ne sagit que de faire passer un tat vreux dun corps humain dans un
animal ou dans un vgtal ; mais comment expliquer le remplacement de lossature dun mem-
bre malade par lossature dun membre sain : Comment, sinon par la magie ou la sorcellerie : Le
tout est de savoir quelles forces clestes ou telluriques il est ainsi fait appel.
Des expriences de fticheurs dans le genre de celles que nous venons dexposer peuvent se
rpter, si lon en croit les bavardages des Noirs.
Il est probable que si dans le cas cit le fticheur avait chou, la sance et t repri-
se le lendemain. Le miroir magique serait intervenu pour dcouvrir le coupable accus davoir
jet un mauvais sort pour empcher la russite. Ce coupable aurait comparu devant le sorcier
pour se justier et se soumettre lpreuve du poison ; et lorsque son esprit malveillant vrai
ou faux aurait t vaincu, on aurait recommenc lexprience... Mais le miroir magique et
lpreuve du poison servent aussi dautres ns que la gurison des maladies (nous en parlerons
plus loin).
Aprs ces preuves retentissantes, les autres gurisons des mdecins-fticheurs paraissent
bien ples :
Le R. I. Trilles dcrit une autre exprience de gurison par le sacrice, en ces termes :
... Une fois les chants termins, le magicien ngrille se fait apporter une poule, saccroupit
auprs du malade, prend la bte par les pattes et la regarde xement. La bte sagite, crie, puis
sendort trs vite, par sommeil provoqu. Il la pose terre, ltend sur le dos, puis dun seul coup
de son coutelas la fend en deux, applique lune des moitis sur le front du malade et, avec lautre,
se barbouille de sang, lui-mme dabord, le malade ensuite. Il se relve, danse autour du patient,
comme il la fait au commencement de la crmonie, crache aux quatre coins cardinaux, puis
vers le soleil, et sloigne enn ... En principe, le malade doit tre guri. De fait (commotion ner-
veuse, passes magntiques, insuation, sommeil hypnotique), il lest souvent. Mais il peut trs
bien arriver aussi quil ne le soit pus... ; quand un remde na pas russi, on passe un autre...
jusqu ce que gurison ou mort sensuive...
Aprs ces exemples de passage de la maladie dans des corps vgtaux, animaux et humains,
nous avons vu an moins de lextrieur les principaux aspects de la magie des mdecins-
fticheurs. Il resterait exposer la coutume des sacrices humains destins vaincre les mauvais
esprits qui menacent la vie de telle ou telle personnalit noire. Mais nous ne classerons pas cette
opration dans les pratiques mdicales des fticheurs, bien quen certains cas, cette transfu-
sion... spirituelle de la vie ait obtenu des rsultats positifs. Nous y reviendrons, par la suite, en
exposant les sances de magie noire pratiques par les fticheurs.
37
IV
LE FTICHEUR-MAGICIEN ET SES ORIGINES
Iuisque nous commenons avoir quelques aperus sur les pouvoirs surnaturels des
fticheurs-sorciers-magiciens-gurisseurs
(16)
de lAfrique, il parat opportun dessayer dexpli-
quer la formation de cette caste redoutable. La dnomination homme du culte , employe
par le R. I. Trilles, va se justier, quoi quen pensent les incrdules.
Au dbut de cet ouvrage, nous avons tabli une distinction entre le vritable fticheur-
magicien et le fticheur-charlatan . Ce dernier est souvent un rebouteux malin qui se pare
de qualits dont il a entendu parler ou quil a vu pratiquer ; il rgne par la terreur superstitieuse
et ses pouvoirs rels sont souvent rduits la connaissance des vertus thrapeutiques de quel-
ques plantes quatoriales. Cette catgorie de faux fticheurs ne nous intresse pas, bien quelle
soit plus nombreuse que la catgorie des vrais initis.
INITIATION DES CANDIDATS FTICHEURS
A vrai dire, on connat trs peu de chose sur les initiations des fticheurs-magiciens. La
raison en est facile comprendre ; les initis, sous peine de mort, ne doivent pas rvler les
secrets de leur apprentissage. Nanmoins, soit au cours de procs, soit par des bavardages sous
leet du vin de palme, soit par condences, quelques renseignements ont pu tre glans, recou-
ps, confronts. Voici, par exemple, un article paru dans le magazine Togo-Cameroun davril-
juillet 1935, qui donne dintressantes prcisions sur les initiations de sorciers chez les Baa et
Yambassa du Cameroun mridional.
Aprs avoir expliqu sommairement lorigine semi-bantoue des Baa et Yambassa, le
narrateur anonyme note
... Leurs voisins les considrent volontiers comme des sorciers et les accusent de possder
(16). Nous conservons cette quadruple dsignation ; en ralit il y a quatre fonctions, quatre grades
bien dirents.
38
de redoutables secrets qui se transmettent, dans le plus grand mystre, au sein de confrries
fermes dont la principale serait celle de L Iroum (ou Eloum).
L Iroum est, en ralit, une association de magiciens, gurisseurs et sorciers, qui se recru-
tent parmi les familles inuentes et riches de la rgion. Ses rites rappellent ceux en usage dans la
plupart des socits dites secrtes ; ils se droulent surtout pendant la saison sche qui est aussi
lpoque choisie pour initier les nouveaux membres. Aux yeux des gens de l Iroum, les hommes
peuvent se classer en trois catgories les trangers la confrrie, les futurs initis et les initis.
DAHOMEY. Fticheurs.
Les novices sont agrs entre dix et quinze ans. Ils entrent dans L Iroum avec lautori-
sation de leur pre qui donne au chef de la confrrie un chien et fournit ladolescent la chvre
et les six poulets reprsentant sa premire cotisation. Les candidats linitiation, ou Nding,
sont conduits dans un abri couvert en feuilles de palmier, Klak iroum, comprenant une v-
randa et une chambre intrieure. Dans celle-ci se trouvent les remdes, poisons, mdicaments
et poudres magiques dont lemploi va tre enseign aux novices et aux initis ; on y voit aussi
des mirlitons taills dans des os dantilope, de panthre ou dtre humain... Kpd aroum, acces-
soires diroum ; des cornes formes dune calebasse, Kpoud, de rhombes en bois, dj aroum,
mre diroum ; des btons, taills ou non, supportant de chaque ct de petits sacs en sparterie
contenant des petits cailloux, bgon iroum, lle diroum ; des egies humaines de tailles diver-
ses (quinze seize centimtres), Kintchou ; une gure en bois travaill reprsentant de faon
assez grossire un chien, buiz iroum ; enn des statues anthropomorphes daspect singulier,
recouvertes dcorce battue, pointilles en noir et rouge, ayant une tte pointue termine par une
toue de poils de chvre et portant la barbe.
Ces dirents objets sont successivement montrs aux initis qui en apprennent lusage.
39
Le prtre charg de leur ducation sacrie au pralable un coq pour chacun deux. La tte de
la volaille est tranche ; avec les deux parties du cou, il frotte les yeux du novice an quil voie
dsormais les secrets, iroum. Cependant, comme il faut sassurer une discrtion indispensable
de sa part, on le menace de mort sil rvle aux trangers ce quil apprendra. Le nding jure quil
restera muet et mord fortement une pierre sacre qui lui est prsente, gok roum. Linstruction
des initis dure plusieurs annes, car les proprits des divers lments utiliss ne leur sont
indiques que progressivement ; il existe, parmi eux, direntes classes dont le dtail nest pas
encore connu.
Le narrateur note que lactivit des membres de l Iroum a t limite par lintervention
frquente des tribunaux blancs qui ont eu, diverses reprises, juger des crimes commis par
ses adhrents..., preuve que la discipline et les serments des initis ne sont pas de vaines expres-
sions.
Restons au Cameroun, mais changeons de tribu ; allons chez les Bombos.
Le vieux fticheur vnr vient de mourir. Quel sera son successeur : La comptition est
pre, car la place est bonne, par les cadeaux, par les ventes de ftiches, par la part de la chasse
qui revient au sorcier pour avoir invoqu les esprits bienveillants ; la place est surtout bonne par
linuence personnelle dont bncie le fticheur. Cette inuence est souvent suprieure celle
du chef, puisque aucun projet important nest entrepris par le village ou la tribu sans lavis du
sorcier qui consulte les esprits cet eet ; et un chef noir na jamais os dcider quelque chose
sans lavis du devin. Enn, un fticheur nest pas tenu dtre clibataire, sauf dans certaines tri-
bus trs rares.
La socit secrte du village ou du clan bombo se runit et dcide de choisir, parmi ses
initis, celui qui parat runir les plus grandes capacits pour remplacer le fticheur dfunt.
Lorsque les membres ont discut longuement des capacits de chacun, ils passent au vote secret.
Celui qui a le plus de voix nest pas encore sorcier, mais seulement candidat fticheur. Ses fr-
res se saisissent de sa personne quils enferment dans une case obscure sans fentre. Laspirant
fticheur reste ainsi prisonnier pendant cinq mois, sans recevoir de visites, sans sortir, sans voir
la pleine lumire. La nuit, les anciens de la socit secrte, en lui apportant une frugale nourri-
ture, lentretiennent de sages conseils, de conversations philosophiques ; ils lui parlent beaucoup
des esprits, de lau-del. Iarfois, ils leraient par des moyens divers. Il faut que le futur fticheur
soit un sage et un homme fort. Ce nest pas tout. La famille du fticheur dcd est rentre dans
le rang ; elle en prouve de la dception et du ressentiment si lon na pas choisi le successeur
parmi les proches parents du dfunt. Les lecteurs du futur sorcier vont donc chercher dans cet-
te famille une jeune Noire, vierge, mal dispose lgard du prisonnier, et lobligent cohabiter
durant cinq mois avec le candidat magicien qui doit se garder de tout contact sexuel sous peine
dtre vinc du tournoi. Il rsistera aux provocations, aux agaceries, pendant cinq mois, jour et
nuit. Les Bombos veulent un fticheur qui sache ne pas succomber aux vaines tentations char-
nelles. Le laps de temps coul, si la jeune lle est reconnue encore vierge, le candidat devient
fticheur
(17)
. Avouons quil la bien mrit. On pourra constater que cela correspond lpreuve
dite de la Nubienne dans linitiation aux mystres gyptiens.
(17). Dans cet ouvrage, nous nous eorons de ne pas gnraliser, car, en Afrique, comme en Europe,
le meilleur voisine avec le pire. Noua narmerons donc pas que tous les fticheurs noirs se recrutent
suivant les mthodes camerouniennes, persuads quau Cameroun mme il existe des rgions o le re-
crutement est moins rigoureux et plus sujet il caution. Nous devons donc envisager diverses formations
de magiciens noirs dans dautres pays africains.
40
Les exemples de l Iroum et des Bombos indiquent le souci de la slection des fticheurs
qui jouent un si grand rle dans lexistence mme des peuplades noires. Dans le premier cas,
les initis sont choisis parmi les familles notables riches et inuentes. Dans le second exemple,
aprs linitiation la secte secrte qui possde dj une discipline assez stricte, les preuves de
la solitude et de la chastet permettent une slection peu ordinaire... Si nous ajoutons que les
fticheurs ne sont pas seulement des sorciers, des magiciens, des gurisseurs, mais aussi des
conseilleurs, parfois des conteurs charmants du folklore clanique, des herboriseurs de premire
force, souvent des juges de bon sens, nous constatons que les vritables fticheurs rvlent sou-
vent des hommes trs suprieurs leurs congnres.
Au Gabon et au Congo, on ma prsent des fticheurs, sorciers de pre en ls depuis
la nuit des temps . Je ne sais pas si le fait dtre le ls de son pre implique des dons inns de
magicien labri de tout soupon. En tout cas, cest de cette faon hrditaire que se transmet
dans nos campagnes le pouvoir du rebouteux... Dans certains clans krous du Libria, le f-
ticheur choisit, ou achte, un jeune garon qui lui parat intelligent, pour en faire son assistant ;
il linitie peu peu aux mystres de son art an quil lui succde lorsquil mourra. Bien souvent
des parents paient une grosse somme au fticheur pour que leur ls devienne assistant-initi ;
certains sorciers peu scrupuleux rpudient rgulirement le nophyte pour en prendre un autre
et toucher une autre somme..., car il ne rend pas les cadeaux en mme temps que le ls, le tribut
tant considr comme le paiement de lapprentissage.
Sur les initiations des fticheurs, Ienri Nicod nest pas prolixe, mais Emile Cailliet donne
des dtails rsums dune relation du R. I. Trilles : Comme dernire preuve, un cadavre
humain, femme, captif ou enfant vol, est li lapprenti sorcier poitrine contre poitrine, tte
contre tte, bouche contre bouche
(18)
, et les deux corps sont descendus avec prcaution au fond
dune fosse recouverte ensuite de branchages. Iendant trois jours entiers le nophyte reste dans
cette position ; il arrive quil devienne fou avant lexpiration du dlai. Iuis se succdent, pour
lui, trois journes dpreuves au cours desquelles, dans sa case, mais toujours li au cadavre qui
maintenant se putre, il ne peut manger et boire quen se servant de la main droite du mort.
Lpreuve ayant pris n au bout de six jours... (Aprs lexcution dune danse sacre)... on lui
apporte le mort. Avec le couteau des initiations, il dtache le poignet et, prenant la main du
cadavre, excute une nouvelle danse. Cette main est mise ensuite scher ; et il sen servira d-
sormais pour certaines oprations magiques. Ce sera un puissant ftiche.
Jean Ierrigault rapporte que, chez les Snoufos, un lieutenant de marsouins est rentr
aveugle dun bois sacr o se droulait une initiation..., ce qui explique la raison pour laquelle
nous avons si peu de renseignements exacts sur les initiations des fticheurs. Les Blancs, malgr
leur scepticisme et leur incrdulit, ne tiennent pas ... tenter le diable. Notons que certains
auteurs font allusion assez souvent des femmes sorcires (nettement malfaisantes) et, parfois,
des femmes-fticheuses ou prtresses . Nous savons quil existe de rares sectes secrtes de
femmes noires, excessivement fermes. Nous ne possdons aucun renseignement svrement
contrl sur ces mystrieuses associations, ce qui montre que lAfrique est encore une grande
inconnue. A notre point de vue, les sorcires que nous avons vues en A. O. F. et en A. E. F. ne
sont que des espces de viragos, la plupart du temps cannibales, sapparentant nos jeteuses
de sort campagnardes ; et encore, nous nen sommes pas srs : Nous pensons plutt quil
sagit de femmes particulirement mchantes, ou avides de chair humaine, qui spculent sur la
superstition des Noirs pour se tailler une place privilgie bon march, en perptrant des
(18). On reconnat l les crmonies occidentales de rsurrection avec lesquelles il y a de curieuses ana-
logies qui dpassent la simple concidence.
41
actes qui sment la terreur, surtout dans les villages dpourvus de vrais fticheurs. Jean Ierrigault
parat tre de cet avis en parlant des sorcires bobos Nan et Gota, fcheux produits de la fausse
magie ou plutt de la superstition que lon veut confondre avec la magie. Notons que toutes les
femmes noires sorcires, vues ou signales, sont vieilles, laides et, sans exception, malveillantes
et cruelles.
Iourquoi, avons-nous demand au fticheur Dz, cette mauvaise rputation reste-t-elle
attache aux femmes sorcires :
Iarce que, nous a rpondu lhomme noir, seuls les mauvais esprits habitent ces femmes
, et, hochant la tte doucement, il a ajout : Il ne peut en tre autrement puisque ce sont des
femmes :
Nous ne commenterons
(19)
pas cette apprciation dun grand fticheur, dont nous avons
esquiss la curieuse gure dans un roman de brousse
(20)
: revenons la formation des magiciens
noirs.
PRDESTINATION ET APPRENTISSAGE
Emile Cailliet, professeur adjoint lUniversit de Iensylvanie, a fait de curieux rappro-
chements sur la formation gnrale des sorciers
(21)
. Il tablit une troublante analogie entre la
formation des magiciens ngres et celle des magiciens de lantiquit et de toutes les peuplades
primitives du monde. Bien que, chez les Baa, Yambassa et Bombos, nous assistions un long
apprentissage, une initiation pousse chez des personnes de choix, E. Cailliet semble plutt
nadmettre la culture du mystrieux que chez des individus prdisposs. Il note : ... Les Iythies
de lOracle de Delphes se recrutent, selon Ilutarque, parmi les femmes ignorantes de lendroit,
lles de pauvres laboureurs, sans art ni exprience ; il semble que, chez elles, linstruction serait
prjudiciable aux manifestations de clairvoyance, qui marqueront leur extase. De trs nom-
breux auteurs, comme C. de Vesme, E. Durkheim, L. Lvy-Brhl, Raoul Allier, etc., se sont
penchs sur ces problmes pour tenter dexpliquer ce qui parat tre encore, pour certains, du
domaine du fantastique et de la divagation mentale. Daprs les crivains cits par Cailliet, la
plupart des hommes aux pouvoirs supra-normaux se distinguent ds leur naissance par des
dons spciaux. E. Bozzano remarque que chez les 7oulous (Noirs de lAfrique du
Sud), les Esquimaux, les Samoydes, les sorciers, mdecins, sont choisis dans la classe qui,
en Europe, fournit les meilleurs sujets hypnotiques, cest--dire les jeunes gens psychopathiques,
ou nerveux, ou hystriques, ou mme pileptiques . Et Durkheim semble abonder dans le
mme sens, avec une lgre variante, spciant que le futur magicien peut avoir t dsign
davance par sa naissance et par les participations quelle implique, puisque dans ces socits
un homme est vritablement la mme chose que ses anctres et quil est mme parfois tel ou
tel anctre rincarn . Cette thse justie donc ce que nous crivions plus haut, savoir que
certains fticheurs choisissent eux-mmes leur successeur parmi leurs proches parents. Aussi,
fort justement, Emile Cailliet en dduit-il : Les magiciens peuvent alors constituer une race
comme ces sorciers lobaskas ou dcouvreurs de criminels en Abyssinie (Afrique Orien-
tale) qui jouissent dun don merveilleux semblant appartenir en propre une certaine tribu,
(19). Anecdote dj conte par lauteur dans son ouvrage Visions impriales (B. Arthaud, diteur).
(20). Olo, du mme auteur (Editions du Dauphin).
(21). Prohibition de lOcculte (Iresses universitaires de France).
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ou mieux une race spciale, dont les membres se rpandent dans tout le pays . Grce ces
prcisions importantes, noua comprenons plus aisment lemprise vraiment extraordinaire des
fticheurs-magiciens sur limmense masse de deux cent millions de Noirs rpartis tant sur le
continent africain que parmi les descendants desclaves, rpandus travers le monde.
LGLISE MAGIQUE UNIVERSELLE ?
Ouvrir une polmique avec le professeur Charles Richet sur lorigine du pouvoir mdiu-
mnique dpasserait le cadre de cet ouvrage. Nous ne faisons ici quapporter des tmoignages et
constater des faits. Nous ne sommes cependant pas de lavis de Durkheim lorsquil arme quil
nexiste pas dEglise magique.
Il y avait certainement, une poque trs recule, une religion magique universelle, puis-
que les Chaldens taient renomms pour leur sorcellerie et que, partout chez les peuples pri-
mitifs du nouveau et des anciens continents, la pratique de la magie tait reconnue de tradition
ancestrale. Cette religion universelle tait base sur la magie et les pouvoirs supra-normaux de
la plupart de ses prtres. A trs peu de chose prs, les rites magiques et les miracles taient et sont
encore les mmes en Afrique, en Australie, en Ocanie, chez les Indiens, au Tibet, etc.
Certainement il ny a pas l quun hasard.
*
* *
Nous avons vu dans les chapitres prcdents linuence dominante, chez les Noirs, des
niamas ou esprits. Il est vident que la puissance du fticheur est en relation directe avec sa
facilit invoquer les esprits ou se mettre en communication avec eux pour bncier de
leur protection ou de leur aide. La prparation des fticheurs, cest--dire leur initiation ou
leur apprentissage, rserve une grande place ces invocations. L. Lvy-Brhl crit : Il sagit
de faire participer les candidats des ralits mystiques, de les mettre en communication avec
certains esprits. Le pouvoir du sorcier... ne lui vient-il pas du privilge quil possde dentrer
en relation, quand il lui plat, par des moyens dont il a le secret, avec des forces occultes dont le
vulgaire des hommes ne sait que subir laction ? Donc, point de doute sur la n poursuivie par
des pratiques dont se compose linitiation commune des jeunes gens de la tribu. Ce sont des
oprations magiques ayant pour objet de mettre les novices dans ltat dextase, dinconscience,
de mort, indispensable pour quils participent la ralit mystique essentielle de la tribu, leurs
totems et leurs anctres. Une fois cette participation ralise, les novices sont des membres
parfaits s de la tribu, dont les secrets leur ont t rvls. A partir de ce moment, ces hommes
complets sont dpositaires de ce que le groupe social a de plus prcieux, et le sentiment de leur
responsabilit ne les quitte plus.
Cette citation est importante, car elle explique lessentiel de la raison dtre des magiciens-
fticheurs. Il ne sagit pas seulement de gurir ou de prophtiser par des tats physiques sp-
ciaux ; il convient, en outre, dacqurir la haute science pour pntrer, sa volont, dans le
domaine refus au commun des mortels. A un certain moment, il doit se produire une sorte de
mort mystique, indiquant que liniti rompt avec les contingences terrestres pour entrer dans
une autre vie, cest--dire dans le monde frquent par les esprits. Il y a mort apparente et nou-
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velle naissance , spcie Emile Cailliet qui est aussi frapp par une analogie entre ce rite des
magiciens et certaines crmonies dordination. Inuence ou rminiscence de lEglise magique
universelle qui a propag ses rites toutes les religions connues, y compris le christianisme :
Chez les Bombos camerouniens, le candidat disparat pendant cinq mois de la vie normale
pour vivre avec les esprits et les penses... Symbole de la disparition... et de la nouvelle vie :...
Dans le Bas-Congo, raconte Emile Cailliet, le candidat disparat dans lenclos des sorciers ;
on le dit mort, parti pour le monde des esprits. Il reviendra longtemps aprs, ayant appris un
nouveau langage et reu un nouveau nom, aectant de traiter toute chose avec surprise comme
un homme qui arriverait dun autre monde . Ainsi se conrme par des pratiques presque iden-
tiques lexistence dune Eglise magique universelle, puisque les principes sont presque rigoureu-
sement les mmes du ftichisme africain au catholicisme en passant par les rites religieux de
peuplades qui signorent.
Voici dautres exemples venant dAustralie
(22)
:
Dans les tribus du Nord de lAustralie centrale, on ne permet aucun repos aux candidats
pendant leur initiation ; mais on les fait se fatiguer jusqu lhbtement par des marches et des
stations debout. Aucun mets, aucune boisson ne sont autoriss. Quand ltat dtourdissement
atteint son paroxysme, on peut dire que les esprits (iruntarinia) qui prsident linitiation les
tuent et les font renatre ensuite
(23)
.
Voici, daprs des auteurs britanniques, linterprtation de cette crmonie mystique :
A la pointe du jour, un des iruntarinia vient lentre de la caverne et trouve le candidat
endormi, il le frappe dune lance invisible qui lui perce le cur par derrire, traverse la langue en
y faisant un grand trou, et ressort par la bouche. Une seconde lance perce la tte dune oreille
lautre ; la victime tombe morte et elle est aussitt emporte dans les profondeurs de la caverne
qui est le sjour des esprits... L, liruntarinia enlve tous les organes internes du corps du can-
didat et les remplace par dautres tout neufs... Il revient alors la vie dans un tat de folie... Ien-
dant plusieurs jours, le candidat reste plus ou moins trange dans sa tenue et dans sa conduite,
jusqu ce que, un matin, on remarque quil a peint une large bande par le travers du haut de son
nez avec du charbon en poudre et de la graisse. Tous les signes de folie ont alors disparu et lon
sait quun nouveau medicineman (fticheur-gurisseur) a t admis.
Nous avons vu, chez les Ashantis du Nigria, un candidat linitiation dans son septime
jour dtat hypnotique, les yeux brillants comme des braises, apparemment moiti fou. Au
Soudan, dans la rgion de Bamako, un lve dune secte secrte de magiciens hurlait en se
convulsant terre dans une sorte de dlire provoqu par labsorption dune boisson sacre
pour chasser du corps les apptits et les penses impurs et devenir un autre homme , nous dit
le fticheur.
Mais les lecteurs croient-ils en la vision directe du narrateur : Alors recherchons dautres
tmoignages puiss aux sources les plus diverses et embrassant divers pays.
Emile Cailliet cite en bloc. Le Ire de Charlevoix, en Amrique du Nord, arme que les
sorciers peaux-rouges natteignent des facults spciales quaprs des jenes, des mortications,
des ascses longues et prilleuses. Le docteur Iuot rapporte des rcits qui dpassent les limites
de lentendement au sujet des enfants bandos (Oubangni-Afrique) destins la sorcellerie ;
on produit chez eux un tat amnsique qui se prolonge pendant toute la priode dinitiation
an de les faire renatre une nouvelle vie ; il faut quils oublient le pass : Le R. I. Rusillon
(22). Lvvv-Bni, Svvxcv vr Giiivx, cits par Emile Cailliet.
(23). Epreuve de la terre dans le cabinet de rexion dans les initiations maonniques.
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dcrit les initiations la magie chez les Malgaches, inspires des mmes principes. En parlant
du noviciat des devins dAraucanie, Echevarria prcise ltat de perptuelle chastet, de long et
pnible apprentissage interrompu par diverses crmonies marquant les degrs de linitiation
des candidats. Le Ire Latan nous apprend que, chez les Carabes, le novice doit passer dix
ans chez un magicien avant dtre seulement admis aux preuves. Ne rejoignons-nous pas les
preuves-mortications, jenes, etc. ..., des prtres catholiques, tibtains, etc. ...
Les citations pourraient tre multiplies linni pour dmontrer premptoirement que le
mtier de vrai fticheur ncessite un long, coteux et parfois prilleux apprentissage.
Un jour, MGana, au Gabon, nous avons demand la cause de la mort dun jeune homme
que lon enterrait la nuit, fait singulier pour les coutumes locales. On ne nous a pas rpondu.
Seul linterprte a pu savoir, et encore dans une relation de bouche oreille, la cause de ce d-
cs. La tte du dfunt navait pas rsist aux enseignements du fticheur et labsorption de
boissons magiques qui doivent dpersonnaliser le candidat ; il tait devenu fou. Alors, comme il
divaguait haute voix sur les mystres enseigns, on avait cru bon de le clore dans un mutisme
dnitif en lui faisant absorber une boisson magique plus nocive. On lenterrait la nuit pour
que les esprits qui commenaient habiter son corps ne voient pas clair et ne puissent aller
habiter les ttes des profanes (sic).
Ainsi, les quelques scnes de magie dcrites prcdemment peuvent dsormais apparatre
non plus comme des fantasmagories, mais comme les matrialisations de forces occultes dte-
nues par des hommes dtenteurs de secrets de magie que les savants ociels des pays civiliss
ne cherchent pas percer, mais que les voyageurs aux confessions diverses ne cherchent plus
nier parce quils ont vu.
CROIRE OU NE PAS CROIRE AU FTICHEUR-MAGICIEN ?
Si la lecture de ces tmoignages, certains hochent la tte, nous les prions de mditer
la petite anecdote suivante. Nous nous trouvions dans un village peul au Bas-Soudan, trois
Blancs, linterprte et trois notables noirs dont un ancien tirailleur de troupes coloniales. Nous
faisions bavarder nos aimables htes qui nous racontaient maintes histoires extraordinaires de
fticheurs dont nous tablissions une moyenne de vracit, connaissant lesprit des Noirs pris
de merveilleux. Un de nos camarades, rsolument incrdule et manifestement de mauvaise foi,
ricanait. Enerv par ce scepticisme, lancien tirailleur demanda :
Iourquoi ti crois pas au fticheur :
Je suis comme saint Tomas, je ne crois que ce que je vois.
Le chef sourit en entendant cette rponse. Il se leva, saisit la torche fumeuse et lcrasa
contre le sol. Nous tions plongs dans lobscurit la plus complte. Tout coup nous entend-
mes un bruit de gie. Lincrdule sexclama :
Quel est le salaud qui...
Cest moi, mon ami, ti mets pas colre : dit le notable en allumant une autre torche
la amme de mon briquet. Ti crois que ce que ti vois. Ti pas vu la claque ; ti las sentie. Crois-ti
que ti las reue :
Tout le monde eut lesprit de rire. Le chef reprit sa place et conclut :
La claque dans la nuit, ci toute lhistoire du ftiche ; ti ne vois pas, mais ti constates...
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Lhumour ngre est parfois impayable et... dmonstratif :
Au dbut de cet ouvrage, nous avons fait nos rserves sur la valeur relle des ftiches. Nous
croyons davantage au pouvoir occulte personnel des fticheurs-magiciens quaux inuences b-
nques ou malques des grigris, amulettes et ftiches. Toutes les religions ont besoin de mise
en scne pour dominer et diriger les foules. Cette mise en scne constitue le Rituel. Du reste,
le thtre est n des crmonies religieuses. Quel que soit notre avis particulier sur la question,
le chapitre consacr aux fticheurs ne serait pas complet si nous ne schmatisions pas quelques
accessoires pris au srieux par beaucoup et qui, aprs tout, ont peut-tre des raisons pour cela.
Iour Emile Cailliet, la magie rside en partie dans la transmission dune force manant tan-
tt de corps bruts (pierres sacres), tantt de plantes ou danimaux (lments utiliss dans la
confection des amulettes), tantt dun homme . Cest un point de vue qui se dfend si lon se
souvient de la corne du chasseur disparue en prsence du R. I. Trilles et lexemple de la ceinture
aphrodisiaque de Kissbi. Encore une fois, nous avons t trop chauds par les ftiches fabri-
qus en srie par des Noirs travaillant la chane pour le fticheur ; mais ce sentiment person-
nel ne nous empche pas de nous incliner devant certains faits. Relatons deux manifestations
dont le lecteur dduira ce que bon lui semblera.
Une famille parisienne de cinq enfants habitait avenue de Clichy il y a trente ans et,
depuis quatre annes, les catastrophes se multipliaient dans ce foyer de sept personnes. Mala-
dies graves, fractures, mort dun enfant dune chute malheureuse dans lescalier, envoi dans un
sanatorium dune llette, bref cette famille unie, honnte, travailleuse, se lamentait sous leet
dun destin par trop malveillant. La maman se cassa le bras en tombant dune chaise ; le mdecin
habituel de la famille ntant pas chez lui, une voisine alla chez un autre Esculape qui se trouvait
tre un ancien mdecin colonial. Il soigna la malade et fut bientt au courant de la cascade de
malheurs qui sabattait sur le foyer. Le brave homme sintressa cette misre en faux col et tout
coup demanda : Do viennent ces deux masques et ce ftiche accrochs au mur de votre
salle manger : On lui expliqua quun oncle, administrateur colonial, avait envoy, jadis, ces
souvenirs du Dahomey. Le toubib senquit de la contre et examina les objets. Il devint trs
attentif. Le ftiche, qui navait quun il de verre, semblait-il, le retint longuement. Il demanda
lemporter. Il revint le soir mme et dclara que lil ntait pas en verre, mais un il doiseau
nocturne ptri et rendu imputrescible par une substance magique. Vraisemblablement utilis
pour des scnes de magie malveillante, daprs lui, le ftiche continuait dispenser ses euves
malques. Le mdecin insista tant que, cdant ses prires, le pre mit immdiatement au feu
le ftiche et les masques.
Ds ce jour, la srie des malheurs familiaux cessa. La llette rentra du prventorium com-
pltement gurie, le bras de la maman se remit au mieux. La malchance tait vaincue. Le pre,
accabl par la guigne dans son travail, trouva une place intressante dans une usine de province
et demeura en constants rapports avec son toubib contre-fticheur occasionnel.
Le deuxime exemple est plus dramatique. Un de mes camarades travaillait au Congo-
Ocan en A. E. F. ; sa femme sourait des yeux. Un fticheur lui remit ou vendit, je ne sais
un talisman lui assurant que, tant quelle le porterait sur elle, elle naurait rien craindre,
mais quelle perdrait la vue le jour o elle sen sparerait. Quinze jours aprs le contact de cette
amulette suspendue un collier, la femme abandonnait ses lunettes. Sept annes passrent et
le grigri un petit sachet demeurait dlement retenu au cou par une chane en or ; les
yeux taient magniques de sant. Un jour, en sortant de sa douche bi-quotidienne, elle voulut
reprendre son ftiche... Disparu, introuvable ; vol ou gar : Le fticheur tait mort et son rem-
plaant ne connaissait pas la vertu Magique pour les yeux. Quelques mois aprs, mon camarade
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rentrait en France avec sa femme devenue compltement aveugle malgr plusieurs interventions
chirurgicales.
Sans croire lecacit absolue du ftiche-amulette, nous ne nous moquons pas des Ier-
sonnes qui croient aux euves magiques bienveillants dun objet prpar actuellement auris
par des procds magiques et traditionnels et non fabriqu en srie par des commerants spculant
sur la crdulit publique. On ne fait pas des ftiches et du ftichisme en srie et sur commande
et nimporte comment. Certains lments peuvent empcher la ralisation magique ; une am-
biance mystique est souvent indispensable pour la russite des Irojets dun magicien noir. Des
radiations manant dincrdules ou de personnes trangres la race peuvent contrarier certai-
nes expriences. Iar amusement, nous cherchions acqurir un ftiche ayant des proprits un
peu particulires ; divers fticheurs ont refus de se livrer leur fabrication en notre prsence,
car notre odeur (on sait que les Noirs disent que les Blancs sentent la mort) contrariait les
esprits qui devaient se manifester en loccurrence . Il y a aussi des saisons, des lunes qui ne
sont pas propices (Mi lastrologie est une science inconnue des Noirs sous ce nom, Certains
fticheurs interprtent souvent la position des astres) ; de mme il convient de sloigner de
certaines plantes ou arbres rputs malveillants. La prsence des femmes est souvent carte
lorsquil sagit de magie bienveillante et sollicite dans le cas contraire. La prsence de femmes
ayant leurs rgles est recherche lorsquil est question de magie oprative malque (Dahomey,
Guine). Ce ne sont pas des lois gnrales et voici un cas prcis qui nous est cit par Emile
Cailliet daprs C. de Vesmes gnes par la prsence ... Des oprations magiques sont gnes
par la prsence dtrangers ou mme par celle dobjets leur appartenant et dont les proprits
mystiques viennent sans doute contrarier les manifestations particulires une socit don-
ne. Dans listhme de Ianama, Vafer appelle en consultation des magiciens pour obtenir des
nouvelles de vaisseaux attendus. Les pavanis multiplient huis clos leurs eorts bruyants,
mais sans rsultats. Finalement, ils pensent que la bonne marche des pratiques occultes est
compromise par la prsence dtrangers dans la maison. Ces derniers sortis, de nouveaux eorts
restent vains. Les magiciens remarquent alors que des vtements appartenant aux Blancs sont
demeurs suspendus un porte-manteau ; ils les jettent dehors avec humeur et, de fait, peu
aprs, lEsprit rpond leurs invocations.
Lauteur en prote pour conclure avec juste raison quil ne faut pas stonner si les Blancs
colonisateurs trouvrent leurs pires adversaires dans la classe des magiciens et les rsistances les
plus tenaces dans les milieux o ces pratiques sont demeures vivaces. Cest ce qui explique la
grande dicult des Blancs pntrer les secrets des magiciens-fticheurs, quils soient dAfri-
que, dAmrique, dAsie ou dOcanie. On tolre parfois ltranger blanc, mais on ne le renseigne
jamais comme il aimerait ltre ; les initis sont jaloux des secrets qui font leur puissance et les
non-initis superstitieux craignent trop un chtiment quelconque pour se permettre de divul-
guer les mystres quils ont russi percer ou deviner.
LA DPERSONNALISATION NATURELLE ET ARTIFICIELLE?
Iour terminer cette vue densemble sur lart des fticheurs-magiciens-sorciers, disons
quelques mots, non en psychologue mais en narrateur, de ltat de transe qui, dans la plupart
des cas, permet les communications avec les esprits et favorise ou dchane les inuences
magiques.
Dans le domaine des fticheurs-magiciens, la question sest souvent pose de savoir si ltat
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de transe se manifeste de faon naturelle ou sous linuence dune drogue ou dune herbe ma-
gique. Il semble que lautosuggestion soit telle chez certaines personnes nerveuses et hyper-
nerveuses, ou prdestines, quun tat de transe puisse se dclencher par des moyens... naturels
si lon peut dire. Dans ce cas, la tension nerveuse est si grande, si aigu, que le magicien ressent
une dpression physique intense surtout lorsque cet tat pousse le sorcier dans la fbrilit des
danses rituelles. Un fticheur ne saurait, sans grave danger pour sa sant, rpter souvent ce
ddoublement de ltre que les Noirs appellent la marche dans lautre monde . Si nous avons
vu des Blancs entrer dans un tat de transe calme par leur propre volont, avouons navoir
pas assist au mme phnomne chez les Noirs, dont les transes sont gnralement agites ou
tumultueuses
(24)
. Les fticheurs africains emploient, neuf fois sur dix, et souvent linsu des
spectateurs, des drogues ou des herbes propices lanantissement de ltre matriel au prot
de ltre surnaturel devenant le vrai magicien opratoire. Ils se dfendent de cette pratique, mais
avant une sance de ftichisme, il est assez ais de remarquer le mouvement continuel de leurs
mchoires croire que la mode du chewing-gum svit aussi dans la brousse. Nous avons surpris
un fticheur congolais introduisant dans sa bouche, deux heures avant un tam-tam de sacrice
pour la gurison dun chef, une noix de kola sche. Nous insistons sur le mot sche , car
ce fruit extrait dun core paraissait avoir subi une longue prparation magique si nous nous
rfrons laspect verdtre de la noix, gnralement brun-noir dans son tat naturel. Nous ne
pmes avoir aucun renseignement, mais nous savions dj que dautres fticheurs utilisaient des
plantes prpares avec des formules magiques pour faciliter lhypnose ou les transes.
Iour indiquer que nous devons tre sur la bonne voie en supposant lintervention de
moyens plus ou moins magiques pour provoquer ltat de transe des fticheurs noirs, nous
invoquerons des exemples pris dans diverses civilisations et chez des peuples dirents
(25)
. Les
Iythies de lOracle de Delphes sombraient dans le dlire prophtique sous linuence de va-
peurs manant du sol et ne revenaient ltat normal quaprs plusieurs jours ; certaines mou-
raient aprs cette preuve. Il est reconnu que les Iythies entraient aussi dans ltat de transe
aprs mastication de feuilles de laurier. Irodote assure que les Scythes ne prophtisaient que
dans livresse provoque par les vapeurs rpandues par certaines graines de chanvre sur des
pierres rougies au feu. Au Turkestan, le chanvre indien (hachich) renforc par la muscarine
(alcalode du muchamore) est employ des ns divinatoires dans les rites chamanistiques du
Kamchatka. Au temps de la civilisation inca, la coca a certainement t utilise dans les collges
sacerdotaux pruviens pour aider lmersion des facults supranormales des prtres de la
classe des hanse qui parlaient la divinit et expliquaient les oracles au peuple . Le pituri aus-
tralien (solane enivrante) est mch ou rduit en fume pour les mmes ns que la kola. Dans
lancien Mexique, les indignes se plongeaient dans un tat de rves hypnotiques en mangeant
des graines dololihuqui, tandis que les Indiens zaparos, de lEquateur, prparaient une boisson
dpreuve base de huanto pour leurs apprentis sorciers qui reviendront du pays des songes
avec des renseignements prcieux . Les mmes utilisent layahuasca qui permet de communi-
quer avec les mes des morts et les esprits de la nature ; les sorciers zaparos ladditionnent de
yaf pour les pratiques de sorcellerie mdicale. Lorsquun sorcier zaparo se rend auprs dun
malade, ce qui a toujours lieu la nuit, il ne manque pas de prendre la boisson..., mais doses
(24). Il ny a rien de comparable entre ltat de transe de certains mdiums blancs et ltat de transe
observ chez les fticheurs noirs. La mdiumnit du Blanc dure quelques secondes, parfois quelques
minutes. Des magiciens noirs demeurent souvent plusieurs heures dans un tat de transe fbrile qui
donne limpression dune crise dpilepsie.
(25). M. Rouniv, les Plantes divinatoires.
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successives et non massives. Cest ainsi que, dans son sommeil, il arrive connatre la maladie
que les esprits lui rvlent . Des tribus indiennes vnrent le peyotl, plante mtagnomigne
utilise par les magiciens ; une heure ou deux aprs lingestion de peyotl, on assiste une srie
de visions kalidoscopiques et de scnes les plus merveilleuses et les plus complexes ; livresse vi-
suelle se complique parfois dtranges interventions sensorielles qui dconcertent. Arrtons l
cette numration schmatique de plantes aux vertus magiques que connaissent certainement
les fticheurs noirs qui en gardent jalousement le secret. Le mystre qui entoure la magie des
Noirs na pas encore permis aux Blancs de connatre les plantes africaines qui aident ltat de
transe des sorciers. Iourtant M. Landrin, dans sa thse De liboga libogane, dcrit comment,
en Afrique, le yohimbe
(26)
et liboga absorbs ltat naturel ou en infusion, dterminent une
folie pileptique avec paroles sens prophtique
(27)
.
OUBANGHI-CHARI : DOMT ( 60 km de Banghi).
Fticheur prparant une macration de plante
dans de leau chaude dont il se servira pour asperger une malade.
Ainsi, peu peu, se prcise ltat de fticheur-magicien-sorcier. Grce des moyens magi-
ques transmis par linitiation et la tradition, des plantes rares, peut-tre des ftiches, il svade
do son corce charnelle pour entrer en communication avec les esprits puissants. Il converse
avec eux, leur pose des questions, reoit des rponses et, souvent une dlgation de leurs pou-
(26). LYohimbe est maintenant un aphrodisiaque pharmaceutique dusage courant en France.
(27). Faisons un curieux rapprochement avec un exemple plus proche de nous : Les ralisations de
dpersonnalisation de lindividu paraissent entres dans le stade opratoire en Europe si nous nous
en rapportons au journal italien Il Quotidiano (janvier 1949). Daprs cet organe, les services de police
sovitiques emploient un produit, lactdron, qui attaque le systme nerveux et annihile toute volont de
lindividu. Grce ce philtre, linculp saccuse en publie de tout ce qui lui est dict lavance (Irocs
de Moscou, inculpation de Mgr Mindszenti, etc., o tous les prvenus se reconnaissent coupables). Iar
lEst, la magie noire opratoire pntre dans les murs judiciaires.
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voirs surnaturels grce auxquels il peut accomplir des miracles comme ceux que nous avons dj
vus. Iendant le temps de son vasion terrestre, il devient, en quelque sorte, un dieu intermittent
avec toute la puissance inhrente lide de dieu. Il peut gurir, tuer et prophtiser. Il serait
fastidieux dentrer dans le dtail de prophties de magiciens noirs suivies de ralisations. Dans
ce domaine, notre imagination pourrait se donner libre cours, mais elle serait encore en dessous
de la ralit. Il sut douvrir les nombreuses relations de voyages dexplorateurs, de missionnai-
res religieux, de fonctionnaires, pour sapercevoir que la descendance des prophtes bibliques
nest pas encore teinte. Un froid raliste connue Livingstone na pu sempcher de relater des
prophties de fticheurs dont il a constat les ralisations.
LE FTICHISME EST UNE RELIGION
Aprs ce que nous venons de lire, la question se pose avec acuit de savoir si un fticheur
est un petit dieu et si le ftichisme est une religion organise.
Nous rpondrons quun vrai fticheur, ayant subi une longue initiation, tant nourri de
sages conseils et de philosophie, ayant appris le dtachement des choses matrielles, des plaisirs
sensuels, mettant sa science magique au service du bien, un tel fticheur est assurment un tre
dune autre essence quun simple mortel. Il est mi-chemin entre la terre et la vrit innie.
Mais, dans beaucoup de cas, mme un vrai fticheur nest quun homme et, malheureuse-
ment, un homme encore entour de prjugs et de coutumes que nous qualions de barbares
et que, lui, jugera naturels, puisquil vit dans un milieu aux usages adapts une autre faon
de vivre. La morale dun Blanc dirant totalement de la morale dun Noir, il est dicile de
juger impartialement la question. Et puis, il est des fticheurs comme des hommes de toutes
les corporations : il y en a des bons et des mauvais, des comptents et des incomptents, des
dsintresss et des cupides. Les uns sont parvenus la situation envie uniquement par leur
esprit et par leurs qualits, les autres moins savants sont arrivs grce de louches com-
binaisons de socits secrtes
(28)
ou par le piston dun roitelet puissant. Dans ces conditions
il est dicile de se prononcer avec certitude sur la gnralit dune prtrise. Un sur cinq est
vrai fticheur, dit un tmoin au dbut de cet ouvrage. Disons un sur vingt-cinq pour situer no-
tre sentiment personnel. A la dcharge de certains minus habens du ftichisme, prcisons que
linuence du fticheur est si grande que les Noirs croient quil a le pouvoir de tout rsoudre,
de rpondre tout. Donc, sous peine de perdre sa rputation et la considration dont il jouit, le
fticheur se voit dans lobligation de faire quelque chose, de trouver une solution, mme dans les
cas les plus stupides qui lui sont soumis. De l, quelquefois, provoquer une disparition pour
luder un cas embarrassant, il ny a quun pas souvent vite franchi par les fticheurs ayant une
rputation dfendre. En rsum, ne demandons pas plus au fticheur quil ne peut en faire.
Le ftichisme est-il une religion : Nous rpondons par larmative sans hsiter, malgr
lopposition quasi unanime des crivains sur les peuplades primitives. Le ftichisme est une
religion dieu unique qui est lEsprit. Iour les initis les reprsentations sculptes ou peintes
sont des points dans lesquels se condensent les forces psychiques et magiques. Ceci est ana-
logiquement vrai pour toutes les religions qui ont toutes leur symbolisme reprsentatif. Si les
rites dirent un peu, il y a paralllisme vident entre les religions ftichistes ou non, parce que
toutes ont la mme origine puise dans lEglise magique universelle. Nous avons donn quel-
(28). On sait combien nos civilisations occidentales rpugnent de telles pratiques.
50
ques aperus de ce paralllisme, nous pourrions continuer par les messes de vux et dactions
de grce similaires aux sances du fticheur pour repousser lesprit malveillant et provoquer lin-
tervention de lesprit bienveillant. Mais nous nen nirions pas. Le ftichisme est la dcadence
dune religion qui a perdu son unit depuis la disparition de lEmpire du Dragon qui rgnait
jadis sur le continent africain tout entier. La fort a coup les anciennes grandes voies impriales
; le peuple noir sest fragment malgr linvasion de lOuest par lEst. Des peuplades de plusieurs
millions dhabitants nont plus de contacts directs et permanents. LEglise magique noire qui
assurait son emprise sur lAfrique ne possde plus dunit de direction. Mais ses branches dis-
jointes conservent dans ses pratiques, son rituel et son symbolisme, autant de traditions que de
prgurations. Ses vques et ses vicaires, isols, ont perptu la tradition comme ils ont pu,
avec les moyens dont ils disposaient et avec les dformations inhrentes au manque de com-
mandement unique. Nayant plus la forte armature de lantiquit, lEglise magique noire serite
et ore des brches vulnrables aux religions organises : le catholicisme, le protestantisme, lis-
lamisme et mme ladventisme du septime jour qui, eux, possdent les bases dune organisation
sociale et civique surtout lislamisme manquant au ftichisme.
En Amrique du Sud et en Amrique du Nord, pays o prolifrrent les premiers contin-
gents desclaves arrachs aux ctes africaines, on a remarqu un phnomne assez caractristi-
que. Le ftichisme tant, chez nombre de Noirs, une nourriture aussi indispensable que le
manioc ou le mil, les anciens esclaves se sont mls aux spectacles ftichistes des autochtones,
faute de fticheurs de leur race. Les mtissages avec les Indiens aidant, linterpntration est
devenue plus grande et les sorciers et fticheurs des Amriques ont vu leurs groupes de dles
se grossir de Noirs qui retrouvaient, trs peu de chose prs, les pratiques rituelles des magiciens
africains. Ce mlange des Noirs et des Rouges indique assez clairement lexistence de pratiques
religieuses communes qui ne peuvent tre que lexpression dune Eglise Magique universelle.
*
* *
Ftichisme, fticheurs, sont autre chose que des expressions donnant matire des plai-
santeries ou des haussements dpaules. Nous nous trouvons en face dune Eglise magique
dcadente et de descendants de prtres-magiciens qui ont perdu, pour la plupart, les notions
dun rite jadis unique. Non seulement dun rite, mais aussi de pratiques magiques destines
transformer le prtre en dieu vivant parmi les mortels, dont le but tait de punir et de rcompenser
immdiatement et non dans lautre monde. On prchait alors par lexemple immdiat. Tel tait
le but de lEglise magique lorigine des temps. Les pouvoirs surnaturels des grands initis se
prolongent chez les descendants des premiers prtres, mais un degr qui dcrot sans cesse
avec les gnrations qui steignent, faute de la rigidit dune tradition. Cest pourquoi nous
nous eorons de recueillir leurs manifestations tranges encore trs mal connues et toujours
controverses par les sceptiques. LAfrique est et demeure mystrieuse malgr la pntration
progressive des Blancs. Le Noir se cone dicilement, encore sous la dfensive provoque par
linsatiabilit des ngriers et la crainte des fticheurs. Iour le comprendre, il ne sut pas de
lexaminer htivement, il faut forcer sa conance en vivant son contact. Cest pourquoi les
missionnaires nous apportent tant de prcieux renseignements sur les Noirs quils mettent
parfois vingt ou trente ans runir. Or, ces Ires chrtiens, tout en naboutissant pas aux mmes
conclusions que nous, nont pas hsit considrer les fticheurs autrement que comme des
psylles habiles ou des charlatans.
51
Ienri Bergson disait dans une socit psychique de Londres, en 1913 : Jadmire le cou-
rage quil vous a fallu... pour lutter contre les prventions dune bonne partie du public et pour
braver la raillerie, qui fait peur aux plus vaillants... Comment sexpliquent les prventions quon
a eues contre les sciences psychiques et que beaucoup conservent encore :...
Alors, sans nous dcourager, continuons notre exploration dans la magie africaine.

53
V
DDOUBLEMENTS.
ALLIANCES AVEC DES ANIMAUX
Il existe une coutume noire assez gnralise dans les coins les plus divers de lAfrique qui
est lchange du sang s. Cette coutume sappelle encore le mariage du sang, lamiti du sang ou
la fraternit du sang. Des chefs noirs, entre eux ou avec des Blancs, dsirent sceller une alliance
ou une reconnaissance ; ils se piquent lavant-bras avec un couteau, pratiquent de la mme ma-
nire sur le membre de leur alli et rapprochent les deux plaies. Le sang se mlange ; dsormais
rien ne peut trahir la bonne harmonie entre les deux hommes qui se doivent assistance et se-
cours en nimporte quelle occasion.
Cette coutume du mariage du sang o nest plus inoensive lorsque la magie des Noirs sen
mle. Elle devient un pacte, non seulement entre les individus, mais parfois entre individus et
animaux. Iistoire de loup-garou semblable celle de la mtempsychose prtendant que lme
dun mort mchant sest rincarne dans un loup : Il y a concidence avec les cas de lycanthropie
que nous allons conter
(29)
.
Un important troupeau de chvres, appartenant un colon congolais chez lequel nous
tions en visite, tait rgulirement visit, la nuit, par un lion solitaire. Chaque matin, deux ou
trois btes taient broyes malgr les piges et une surveillance que le propritaire avait renfor-
ce. Fort en colre de ces rapts rpts, le colon rsolut de se mettre lui-mme lat et nous
invita. Lorsque sa dcision fut connue, le contrematre pahouin secoua ngativement la tte et
expliqua quil ne fallait pas tuer le fauve, mais lerayer pour quil ne revienne pas. Iress de
questions, il entra dans les dtails. Le lion vitait les piges avec la sret dun trappeur, donc
ce ntait pas un lion normal, il tait le frre du fticheur dun village voisin . Chaque fois que la
bte rdait dans la contre, son frre humain tait agit par une fbrilit extraordinaire, le sang
parlait. Une fois, des chasseurs prirent la piste du fauve et le pourchassrent de longues heures.
Le ftiche., pendant toute cette chasse, fut saisi par une sorte de dlire, tourna comme un fou
dans sa case et ne sapaisa quaprs labandon de la poursuite par les chasseurs. Ircisons que,
(29). Il existerait encore de nos jours en Europe des cas de lycanthropie, mais ce nest pas notre sujet.
54
mme plusieurs mois dintervalle, un Noir reconnat parfaitement un fauve quil na aperu
quune seule fois. Il ne fallait donc pas toucher au lion sous peine datteindre le fticheur dont
lesprit se vengerait certainement de celui qui causerait sa perte.
Nous avons appris alors que, pour accrotre leur force, leur souplesse ou dautres facults,
les fticheurs noirs contractaient une alliance, le plus souvent spirituelle et non sanguine,
avec une bte ; panthre pour foudroyer rapidement leurs ennemis : lion pour dominer leurs
semblables ; hyne pour voir la nuit, etc... Gnralement, le fticheur ordonne de capturer des
petits du fauve, contracte lalliance par lchange de sang (cette fois suivant un rite magique) et
relche le bb dans la fort. Beaucoup de fticheurs reculent devant cette pratique magique,
car si le fauve est bless ou tu, le frre humain est aussi tu ou bless. Il ny a que la mort par
vieillesse qui natteint pas son s double ; elle se contente de lui retirer la qualit acquise par
lchange de sang. Iar la suite, et dans les autres coins de lAfrique, je devais entendre des histoi-
res dalliances qui ne ncessitaient pas obligatoirement lchange de sang, mais simplement lap-
port ltre humain dune partie de la garde-robe (poils par exemple) de la bte. En dautres
cas, les plus nombreux, il sut que le fticheur transmette sa volont lanimal pour que
lalliance soit ralise.
OUBANGHI-CHARI : DOMT.
Fticheur aspergeant une malade laide dune macration de plantes dans de leau chaude.
Le colon, qui nignorait pas limportance sociale des croyances des Noirs quil occupait,
se montra assez indcis. Sil tait accus davoir caus la mort du fticheur, un sorcier ferait
srement ftiche contre lui et cela risquait de lui amener des complications avec son personnel.
Nous sachant assez mauvais fusil, il nous demanda, puisque nous ntions que de passage, si
nous acceptions davaliser le coup de feu mortel, au cas o nous russirions notre at. Nous
55
ne pouvions pas refuser. La nuit venue, nous prmes nos carabines et nous partmes vers la
clairire-pturage. Le lion ne vint qu laube pointante. Au premier coup, bien touch au dfaut
de lpaule, il tomba sur place comme foudroy. Comme convenu, nous appuyions aussi sur la
gchette. Cinq Noirs accoururent et nous attriburent des lauriers que nous ne mritions pas.
Le soir mme, nous apprenions que le fticheur frre tait mort subitement la nuit. Ds le
lendemain matin, laube, nous quittmes le colon et nos porteurs nous regardrent dun drle
dil...
Les anecdotes sur les alliances sont nombreuses mais assez diciles authentier,
toujours cause de cette dbordante imagination des Noirs qui confond, de bonne foi souvent,
le rve avec la ralit. Nous sommes donc trs circonspects dans la slection des faits que nous
orons au lecteur, puisque nous navons pas eu la satisfaction denregistrer des observations
personnelles. Le sergent Lorette ma racont quau Congo un fticheur de MBimi, ayant fait
alliance de sang avec un jeune boa, sourait atrocement de lestomac en prouver des syn-
copes chaque fois que le reptile avalait un singe ou une antilope quil avait du mal digrer.
Une autre fois, un fticheur de grand renom alli un gorille sentit son bras droit devenir inerte.
Le Noir interrogea magiquement ses ftiches et dpcha une quipe de chasseurs vers un coin
de la foret o son frre animal, bless, geignait douloureusement, immobilis, le bras pris
sous un poids norme ; il fallait librer le cynocphale sans lui faire de mal pour soulager le
fticheur. A lendroit prcisment indiqu, un arbre immense, min par les ramications dune
termitire, stait abattu et un singe monumental, surpris par la chute, nessayait mme plus de
lutter pour se dgager le bras. Larbre fut dplac sous la direction du sergent Lorette, bachelier
curieux pris daventure, et le cyno, sans songer remercier ses sauveteurs, sen alla dodelinant
sa carcasse et en laissant traner son bras meurtri. Le fticheur ne retrouva llasticit de son bras
que deux mois aprs... Le gorille devait tre guri.
E. Cailliet expose que personne ne manifesta le moindre tonnement, Saint-Louis du
Sngal, lorsquune sorcire vint dposer une plainte devant le cadi pour... tentative de meurtre.
Un Noir ayant bless un chat dun coup de poignard au-dessus de lil, elle exhibait une bles-
sure identique et en demandait rparation la justice franaise.
Sur ces alliances entre individus et btes, nous pourrions crire un volume dexemples
puiss aux sources les plus diverses. Cela najouterait rien ce que nous venons dexposer,
savoir que le magicien ressent eectivement cc que ressent la bte. Nous avons essay de savoir
si la bte ressentait ce quprouve son frre humain. Rponses armatives mais non contrla-
bles. Un ingnieur franais qui travailla longtemps dans la brousse des travaux ferroviaires,
connaissait un sorcier de mauvaise rputation qui se vantait dtre alli un lopard ayant
son actif plusieurs gorgements de Noirs et rdant toujours autour de ses chantiers. Lorsque
le fticheur mourut, jamais on ne revit le fauve. Ionntement, cest tout ce que nous pouvons
armer sur la rciprocit des sensations propos des alliances du sang. Malheureusement,
toutes ces alliances nont pas des buts damlioration de qualit. Le sadisme, la lubricit sont
parfois les mobiles de ces dualits. Tel fticheur fait alliance avec son chat... pour tre caress
par les femmes. Cailliet nous dit quau Gabon, daprs lexplorateur du Chaillou, le neveu dun
grand sorcier se changea en lopard ; avide de sang, il mit en pices deux serviteurs. Arrt
et accus, il rechercha une excuse dans le renversement des rles : Cest pour stre chang en
lopard quil est devenu avide de sang.
Ici, nous tombons dans une interprtation que nous npousons pas. Certains esprits mi-
nents pris de la chose magique chez les peuplades primitives arment que les fticheurs-
sorciers ont le pouvoir de se changer en animaux... et ils citent de exemples... Nous nirons pas
56
jusque-l ; de tous les coloniaux que nous avons interrogs ce sujet, pas un seul na pu nous
donner une prcision ou un tmoignage de la chose vue. Lorsquun fticheur, ou un Noir dune
socit secrte ayant subi des pratiques magiques, se targue de pouvoir se transformer en ani-
mal dtermin, il faut voir, non pas un imposteur, mais un vritable ddoublement de ses fa-
cults sensorielles grce une alliance . On peut admettre, lecacit magique tant pousse
un tel point, que ltre humain et la bte allis s demeurent en constante communication
tlpathique. Si ltre est saisi par des apptits malsains quil ne peut pas commettre, ses dsirs
sont transmis la bte qui les assouvit. Iendant lopration parfois des meurtres lhomme
tombe dans un tat dhypnose qui lui fait assister la scne non en tmoin, mais en acteur.
Revenu ltat de veille normal, il est persuad que cest lui qui a commis laction et il la dcrit
avec tant de soins que les gens qui ont vu vraiment sont persuads que lhomme stait chang
en bte. Nous sommes arrivs cette conclusion aprs de longues discussions entre habitus
de la brousse et surtout aprs avoir cout un fonctionnaire civil du Togo qui eut juger un cas
trange.
En plein jour, dans un village sans fticheur, un orang entra dans une case, viola une llette
sous lil pouvant des femmes le mari tait parti la pche, puis lui broya la gorge
dun coup de gueule et repartit dans sa fort. La socit secrte du village voisin, distant de
cinq kilomtres, de notorit publique tait allie aux grands singes. Dans un dlire public, un
des membres de cette secte saccusa du forfait. Il y eut enqute administrative. Lhomme-singe
dcrivit minutieusement la scne que les tmoins du drame conrmrent point par point. Cinquante
tmoins assurrent que laccus Konkomba navait pas quitt le village ; il avait plu, la piste tait
dtrempe et coupe. Un missionnaire, eectuant une tourne, conrma les dires des Togolais.
Le chef du district ne savait plus quoi penser ; lun saccusait, les autres avaient vu le gorille.
Croire lhomme-singe choquait ses convictions langues, mais la famille de la victime rclamait
la punition du coupable qui ne cherchait pas se disculper et le village menaait dorganiser une
expdition punitive si ladministration ne svissait pas (le mtier dadministrateur de brousse
manque parfois de simplicit). Lhomme-singe fut transfr au chef-lieu o le toubib le dclara
fou..., solution lgante de concilier tout le monde..., puisque les fous sont respects par les
Noirs qui les considrent habits par les esprits. Mais, si son tour le lecteur ne craint pas de
devenir fou, il peut mditer sur ce ddoublement de ltre humain.
Les alliances de sang magiques provoquent dautres abus et favorisent le cannibalisme. On
sacrie et lon mange un enfant, une jeune lle, parce que les forces dun vieux chef dclinent
et que le sang jeune lui redonnera des forces pour faire reculer la mort... Ce sont les excs de la
magie dont nous parlerons par la suite. On nous a signal un cas assez peu connu des changes
de sang magiques, dont nous avons pu eectuer deux recoupements, lun, par un fonctionnaire
amricain du Libria, lautre par un ngociant mtis qui ne se connaissent dailleurs pas. Il sagit
dune alliance entre deux tres humains se pratiquant chez les Noirs libriens mandingues m-
tisss de Ieuls. Nous manquons de prcisions sur la pratique de lchange de sang. Lun prtend
que le mlange sanguin sopre par une ouverture dune veine du poignet, lautre par le prlve-
ment, sur le bras, dun morceau de chair attenant la peau (environ un centimtre carr) que
les allis changent en se greant mutuellement lextrait humain de leur frre au moyen
dun empltre magique. Ainsi, les deux tres spars par des centaines ou des milliers de kilo-
mtres demeurent en constante liaison, grce une sorte de tlgraphie morse employe par le
tam-tam pour transmettre des messages travers la fort. Il sut que, sur la partie gree, un
des allis lance un message laide dune pointe de bois ou de fer, pour que son correspondant
prouve des picotements sur la partie gree et comprenne le message envoy dune lointaine
57
contre. Il parat que cette pratique est trs peu rpandue et essentiellement employe par les
membres des socits secrtes pour appeler laide, signaler un tratre ou un transfuge et, au
besoin, pour faire perptrer une excution dont les coupables rels demeurent videmment
impunissables.
Il existe aussi des alliances entre tres humains par les boissons magiques qui nont plus
le mrite de la nouveaut depuis Mithridate. Deux Noirs bondjos qui contractent fraternit
doivent chaque jour mcher une herbe magique. Le jour o lun deux faillit son devoir, son
frre cesse de sucer sa plante qui est devenue une ncessit pour lorganisme ; lautre ne tarde
pas mourir dpuisement tandis que celui qui a provoqu la mort continue vivre, rendu
plus puissant et plus fort par la vie quil a retire son frre dfaillant . Ajoutons quil ne peut
dcider cette excution quaprs lavis des anciens du clan ou de la socit secrte ; linfraction
de cette rgle peut tre punie de mort par empoisonnement. Cette pratique ne nous tonne pas
outre mesure ; car nous pensons que nous sommes en prsence dun simple oas denvotement
mutuel.
Ces alliances ne sont pas seulement des incarnations ou des ddoublements individuels. Il
se peut que le totem classique soit un animal et, alors, les Noirs du clan prtendent avoir un peu
de ce fauve en eux. Jean Ierrigault raconte qu Bobo-Dioulasso, des Blancs portaient un lion
qui venait dtre tu par des Blancs. Sur le passage du roi des animaux, cent Noirs se voilrent
le visage dont le tabou tait le lion. Le soir, deux boys ne prirent pas leur service. On alla les
voir dans leurs cases, Ils taient couchs avec la vre. Quand ils revinrent, guris, quatre jours
plus tard, chacun dit son matre blanc : Moi y en a vu passer lautre jour le cadavre du lion
mon pre. Alors moi y en a gagn beaucoup malade. De son ct, Marcel Sauvage dcrit les
danses des Mahoulis mimant la panthre, llphant, le bue, le rhinocros, etc... Ienri Nicod
stend sur des tmoignages indignes conrmant cette croyance de mutation de lhomme dans
un corps danimal. Comme lhomme est au village, il se trouve aussi dans dautres cratures...
Cest un homme qui habite en eux (animaux de brousse). Cest lhomme qui dirige lanimal et
lui commande de faire ce quil veut... Sil est fch contre un autre homme..., il lui causera des
pertes en faisant attaquer son btail, chvres, porcs, par sa panthre, etc... Enn, les magiciens
noirs font croire en une srie danimaux imaginaires dont la puissance malque est immense,
tel le nyoungou camerounien. Emile Cailliet signale que des sorcires sont associes des
serpents venimeux, des vipres cornes, ou des oiseaux nocturnes.
LUBIQUIT MAGIQUE
Iar analogie avec ces sortes de ddoublement par alliances de sang ou par la drogue, abor-
dons un des domaines les plus trangers de la magie africaine : lubiquit. Matriellement par-
lant, le magicien noir possde-t-il le don dtre en plusieurs endroits la fois :
Souvent, des fticheurs arment partir en voyage sacr pour plusieurs jours ; ils senfer-
ment dans leur case, personne ne les voit et, au terme de cette excursion ils racontent avec
force dtails leur prsence et leur action parmi des tribus ou dans des villages dont les auditeurs
ne peuvent parfois nier lauthenticit des faits. Imagination, rcits de voyageurs repris leur
compte , murmure-t-on le plus souvent. Les moins sceptiques admettent cependant que, par
un artice magique quelconque, le fticheur a pu substituer sa personnalit spirituelle celle
dun autre individu qui partira accomplir la mission comme une sorte de robot dirig
distance par la volont du fticheur. T. S. F. humaine : Tlpathie : Ou bien une autre force
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magique encore inconnue :
L. Lvy-Brhl, dans lme primitive, parat admettre les cas de bilocation ou bi-prsence
de certains individus, mais il exprime une rserve : le sorcier ne peut prendre ou quitter quune
forme humaine. Cette dualit stend mme aux choses, fort, euve, dent, etc..., et, bien en-
tendu, animal, comme nous lavons vu.
Le R. I. Trilles va plus loin et rapporte, par lintermdiaire dEmile Cailliet, le seul exemple
prcis dubiquit que nous pouvons orir au lecteur. Lauteur de la Prohibition de lOcculte note
que le fait a t cit lors dune confrence la Socit de Gographie Commerciale de Nantes
et que C. de Vesmes en a obtenu conrmation par les conversations dun de ses amis Iaul Le
Cour, avec le R. I. Trilles par une lettre datant de 1921.
SOUDAN FRANAIS : SANGHA.
Crmonie rituelle sur une case de ftiche .
Le missionnaire raconte une scne dont il a assur le contrle. Le chef de la tribu fang des
Yabikou tait aussi un fticheur clbre qui oprait dans plusieurs endroits sans jamais quitter la
tribu dont il assumait la direction. Devant se rendre dans une contre trs loigne pour assister
un concile secret des sorciers, le R. I. Trilles le chargea dune commission eectuer en cours
de route. Le Fang se livra des scnes magiques rituelles dans lesquelles intervint un serpent
et tomba en lthargie. Le R. I. Trilles veilla sur ce sommeil et vria la complte insensibilit
du corps du fticheur. Le sorcier demeura absent plusieurs jours, participa aux palabres de
ses confrres et revint dans sa tribu yabikou. Chemin faisant, il avait fait la commission du
missionnaire, ainsi que ce dernier put aisment le vrier.
Nous naurions pas rapport cette anecdote si nous navions pas la plus entire conance
dans le R. I. Trilles dont la haute conscience est universellement reconnue dans ses minutieu-
ses recherches sur lme noire et sur les murs africaines. Cet exemple nous incite tre moins
circonspect sur les cas de bilocation et tend prouver que les pouvoirs des magiciens noirs sont
absolument illimits dans les domaines les plus mystrieux. La facult de bi-prsence dans un
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corps animal ou dans un corps humain ddoubl (malgr lavis de L. Lvy-Brhl nous navons
pas conscience de nous tre trouv en face de cas prcis de dualit tendue au rgne vgtal) est
un des phnomnes de la magie africaine qui vaudrait, lui seul, lorganisation dune expdition.
Rptons que, dans ce domaine, nous ne nous trouvons pas en face de suggestion, dauto-sug-
gestion, dhypnotisme ou dimagination. Les premiers, nous formons le vu quune mission
de mdecins et de psychologues soit envoye dans les profondeurs de la brousse pour tudier
la puissance de la magie noire. Et, alors, beaucoup desprits qui croient tout connatre par les
sciences exactes sapercevront quils ne sont que des poussires, que lhomme est, et demeure,
vraiment un inconnu et que la magie nest pas une science hantant seulement les esprits faibles.
61
VI
LE FEU DOMPT PAR LA MAGIE
Chez les primitifs, le feu a toujours t lobjet dune vnration particulire. On ne doit
pas stonner si la magie a tent dasservir la combustion de certains corps dgageant la fois la
chaleur et la lumire. Iour le commun des Noirs, le feu loigne les btes fauves ; pour le magi-
cien, le feu est une force magique de la nature et lon prte aux seuls vrais fticheurs le pouvoir
de dompter le feu et la chaleur.
Il y a plusieurs manires, pour les magiciens-fticheurs, de se rendre matre du feu et de
lutiliser selon leur inspiration du moment. La plus sujette caution parce quon peut croire
la suggestion est celle que ladministrateur B... constata dans le Mossi, au Soudan. Un Noir,
accus davoir incendi la case dun membre important de la socit secrte locale, fut condamn
par le fticheur tre brl vivant par un feu intrieur . B..., qui fut tmoin de ce supplice,
nous a con ses notes :
... Lindigne se tordait terre, il sourait visiblement sous leet de brlures intrieures...
A la n, ny tenant plus, il alla se jeter dans une mare o venaient boire les animaux. Mais leau,
sur sa peau, ne parvenait pas calmer son mal... Tout coup, je le vis sourire, il buvait. La dou-
leur semblait ne plus le possder ; il me cria que leau avait teint le feu de son corps. Il sortit
de labreuvoir, mais quelques minutes aprs, il se mit gmir de nouveau ; le feu lui dvorait
nouveau les entrailles. Je lui indiquai une calebasse pleine deau sur laquelle il se prcipita. Le
calme revint ; sa femme lui apporta un autre rcipient rempli de liquide. Il narrta plus de boire
dans la crainte de sentir nouveau les ammes le dvorer... Sur ma recommandation, il buvait
lentement tout en urinant abondamment... Je pris sa temprature : 37,2 ; son pouls battait nor-
malement... Je ny comprenais rien. Le fticheur, qui ntait pas son coup dessai, nous regardait
narquoisement...
Jenqutai dans le village sur une histoire de femme brle vive oerte en holocauste je
ne sais quel dieu. Comme lhabitude dans des cas semblables, personne ne savait rien, navait
rien vu... La crainte inspire par les sorciers est plus grande que celle prouve par lapparition
62
de mes miliciens... Les lois franaises ne punissant plus les dlits de sorcellerie, il me fallait la
preuve du crime et non lintention. Dans le fond de moi-mme jesprais que le Noir en proie
ses brlures intrieures, consentirait parler sur le supplice de la femme pour se venger du
fticheur. Je nattendais que son accusation pour faire encadrer le fticheur par les miliciens et
le conduire la prison du district, mais les contorsions du possd mempchaient de procder
son interrogatoire...
Il arriva un moment o la panse et lestomac de lindigne refusrent le liquide qui devait
noyer tout lorganisme ; le Noir pissait toujours, presque sans discontinuer, il sarrta de boire.
Un quart dheure aprs, il recommena hurler de douleur. Il ne voulut plus boire et recom-
mena se rouler terre... Tout coup, il se dtendit brusquement et se calma. Un immense
rire hilare illumine sa gure ; il ouvrit la bouche toute grande et simmobilisa compltement... Je
crus voir, mais cest certainement une hallucination, une longue amme bleue lui sortir entre les
lvres et disparatre toute droite dans lair... Quand je me penchai sur lui, il tait mort.
B..., dans son sacerdoce de broussard, avait appris faire la part des choses. Cette sc-
ne layant beaucoup mu, il ordonna de transporter le corps linrmerie du district aux ns
dautopsie. Le toubib lui donna le rsultat de lopration en ces termes :
Ce type devait tre un bateleur dans le genre de ceux que nous voyions avant la guerre
sur les boulevards extrieurs de Iaris... Oui, vous savez, le monsieur tatou qui avale du ptrole
et le rejette en y mettant le feu. Malheureusement pour lui, le ngre na pas compris lastuce, il
a aval le liquide et le feu sest propag dans le corps. Lintrieur fourmille de plaies occasionnes
par des brlures.
(Bien entendu, le Noir ne se livrait pas ce genre dexercice, pour la raison essentielle que
le ptrole est inconnu en brousse. Le feu magique du sorcier avait fait son uvre, selon B...)
A trois reprises noue avons assist, au Soudan et au Congo, lopration magique qui
consiste faire bouillir de leau sans feu. Chaque fois, ce ne fut pas le sorcier qui ralisa di-
rectement ce nouveau phnomne. Un de ses assistants tenait le rcipient (calebasse ou vieux
bidon) et, sous les incantations du fticheur, entrait en transe. Dix minutes aprs, leau bouillait,
rellement brlante. Cette exprience est assez courante en Afrique noire. Le R. I. Trilles la
dcrit ainsi : ... Dans une gode (masse minrale ou calcaire creuse, tapisse intrieurement de
cristaux), on fait apporter de leau par la plus petite lle du clan aprs lavoir dpouille de tout
ce quelle portait sur elle : anneaux, quelques perles, amulette prservatrice. Akhr (le devin-
magicien) tend les mains au-dessus, paumes en dessous, et prononce les incantations rituelles
aux esprits des eaux. Bientt la gode commence se balancer et leau bout gros bouillons. La
scne est vraiment trs curieuse, dautant que gode et eau taient auparavant froides et que nul
feu nest allum.
Dautres voyageurs signalent des faits identiques chez les Indiens, au Tibet et en Malaisie.
Les processus dirent, mais le rsultat est le mme : leau froide se met bouillir sous les pas-
ses magiques et les incantations de sorcier. Ici, le rcipient est pos terre, l il est tenu par un
assistant en transe, ailleurs cest une femme ayant ses menstrues qui doit verser leau, puis tenir
la calebasse. Chaque fticheur a sa manire de subjuguer les esprits chaueurs. Iour nous un
seul fait demeure : leau froide bout sans feu, sans gaz, sans lectricit, sans atome, simplement
par les euves.
Un soir, dans le pays mossi, le fticheur, en veine de nous merveiller, t rougir au feu une
barre dacier environ dun centimtre de diamtre. Il nous la mit devant le nez et nous reculmes
saisis par la chaleur. Nanmoins, jallumai une cigarette au bout de fer. Le fticheur marmonna
63
quelque chose et saisit pleine main la barre son endroit le plus rouge, puis sourit en nous
regardant. Il attendit quelques secondes quinze vingt environ et ouvrit sa main. Aucune
trace de brlure, absolument rien. Il ret rougir lacier et recommena avec lautre main. Mme
rsultat. Noua tions mduss. Il rdita son exploit autant de fois que nous le lui demandmes,
mais il retirait la main lorsque la barre commenait perdre son incandescence.
Iour retrouver une scne analogue prouvant que nous navons pas t le jouet dune hallu-
cination, nous empruntons E. Cailliet un extrait du Journal des missions vangliques, qui conte
une immunisation contre le feu se droulant en Chine. Il sagit dun prtre de la secte de Taou
qui se tenait nu-pieds et nu-tte, rcitant avec ardeur et rapidit des prires et des paroles
denchantement. La chaleur du feu, jointe celle du soleil qui dardait sur sa tte, le mettait dans
une abondante transpiration, et lensemble de son maintien dnotait une agitation extrme. Il
faisait ses prires, faisait sonner une clochette, donnait du cor, brandissait une pe, et faisait
frquemment le tour du foyer, dans lequel il jetait divers charmes ainsi que du sel et du riz cru,
an dengager les dieux lui accorder leur protection. Aprs avoir continu une demi-heure
au plus, il t encore une fois le tour du foyer, le frappa de son pe nue, et levant vers le ciel
des regards suppliants, il se prcipita au milieu du charbon embras et le traversa en plusieurs
enjambes. Il recommena cette preuve une seconde, puis une troisime fois, et disparut alors
dans la foule.
Nous passerons sur les aiguilles rougies au feu que les Noirs, dans un tat cataleptique,
reoivent sans sourciller dans leur chair. Les fakirs de music-hall europens russissent aussi
bien sur un sujet mdiumnique. Nous arrivons lpreuve des pierres rougies au feu que lon
retrouve dans toutes les magies des peuplades primitives. La premire fois que nous vmes les
Noirs mettre leurs pieds nus sur ces pierres rougies, nous prouvmes un recul instinctif. Lap-
prenti-sorcier soudanais ne parut en prouver nulle gne et aucun grsillement de chair ou de
corne ne vint frapper notre oue ou notre odorat. Une fois de plus, aucune trace de brlure.
Nous constations et cest tout. Nous nous excusons de faire un nouveau saut hors du continent
africain pour expliquer cette scne. Mais comme nous fmes la fois tmoin de la prparation
et acteur, nous pensons que lexprience intressera le lecteur, car cest une des rarissimes fois
que nous avons vu un sorcier inviter les profanes et les trangers exprimenter la puissance de
ses dons magiques.
La scne se passe dans lle Raiatea (Etablissements franais de lOcanie), chez les Maoris.
Les Blancs ont demand au sorcier de la valle de Vaiaau de prparer le Umu Ti, qui est la mar-
che sur le feu
(30)
. Laimable homme a accept moyennant une vingtaine de dollars.
Trois jours avant la date xe pour la crmonie de Umu Ti, le sorcier mobilise une ving-
taine dhommes qui, munis de haches, de hachettes et de scies, se rendent dans la fort. Ils abat-
tent des maps (Inocarpus edulis) centenaires, les dbitent en tronons et les traInent, laide de
cordes faites avec des corces de bourao (Hibiscus) jusquau bord de la rivire. Les troncs sont
laisss entiers et hals de la mme faon. Quand le tas de bois vert parat assez gros, le sorcier
donne lordre de ramasser et de couper des arbres secs qui viennent grossir le paquet de troncs
darbres. La rivire tant ottable, des radeaux sont confectionns en ayant soin de mettre le
bois sec au-dessus du bois vert, le tout attach avec les cordes qui ont servi labattage. Les
hommes montent sur les radeaux et les dirigent avec des perches, au l de leau. (Notons que
cest le sorcier qui a indiqu les arbres couper.)
Arrivs la mer, les radeaux sont tirs jusqu proximit de lendroit o doit tre construit
(30). Cette scne, avec moins de dtails, gure dans un roman tahitien, Moya, de Iierre N.v.v.
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le four, et chous sur la plage ; ils sont dfaits et transports selon un crmonial devenu rituel.
A chaque tronc, trois ou quatre barres solides (suivant la longueur) sont amarres transversale-
ment et espaces ; un signal donn, chaque barre est souleve par six ou huit hommes trois
ou quatre de chaque ct. Les barres bien plat sur les paules nues, la petite troupe se met
en marche et dpose son fardeau auprs du four. Lorsque tous les arbres sont pied duvre,
une grande fosse est creuse. Elle a environ quinze mtres de long sur dix mtres de large et un
mtre de profondeur. Alors commence, toujours sous la direction du sorcier maori, le remplis-
sage de la fosse. Les bois secs sont poss au fond, puis viennent les petites branches vertes, puis
les plus grosses et ainsi de suite pour terminer par les gros troncs entiers. Le tas de bois a trois
mtres de hauteur ; il forme comme un immense bcher.
Dans le ruisseau et dans le ravin proches, le sorcier et ses assistants dsignent de grosses
pierres que huit hommes ont de la peine porter de la mme manire que les troncs darbres.
Ces pierres sont hisses et ranges soigneusement sur le tas de bois, jusqu ce que lpaisseur
soit reconnue susante par le magicien. Les interstices sont remplis avec des cailloux plus pe-
tits, de faon former une surface un peu plus plane. (Notons que les pierres et cailloux doivent
tre des laves poreuses pour viter lclatement sous leet de la chaleur.) La veille de la cr-
monie publique de Umu Ti, le feu est allum ; il brlera douze, quinze ou vingt heures, selon
lpaisseur des pierres, la grandeur du four et la quantit de bois apporte. Les aides surveillent
le feu pendant que le sorcier se rend dans la fort.
Vers vingt-deux heures, le magicien et trois de ses aides sapprochent des buissons de Ti
(Dracena terminalis) prcdemment reprs. Le sorcier saisit la plante par le haut des feuilles
runies dans sa main gauche et scrie, en tahitien : O dieux, rveillez-vous, levez-vous, nous
irons ensemble, demain, au Umu Ti : Le sorcier sest plac de faon faire face lendroit du
Umu Ti, pourtant trs loign ; regardant dans cette direction, il casse la tige de la plante en
disant (toujours en tahitien) : O dieux, allez ce soir, demain nous irons ensemble.
Le sorcier choisit les plantes dont les feuilles sont droites, car celles qui sont courbes vers
la terre ne valent rien ; ces plantes sont enveloppes dans des feuilles et portes sur un marae,
cest--dire un lieu o se droulaient, autrefois, les crmonies paennes et les sacrices hu-
mains. L, nouvelle invocation qui, traduite, signie : Eveillez-vous, levez-vous, dieux, allez
au four : Eau douce et eau sale, allez-y aussi 1 Faites aller au four le ver de terre noir et le ver de
terre brillant : Faites aller le rouge et lobscurit du feu au four : Allez, allez, ce soir, et demain
nous irons ensemble, nous irons au four
(31)
.
Le jour de la crmonie, les aides, arms de longues perches, poussent les morceaux de
bois dans le fond de la fosse. A lheure xe par leur chef, ils enlvent les morceaux de bois qui
ne sont pas entirement consums et ils galisent les lits de cailloux incandescents. La nuit est
complte. La lune est son dclin et ne paratra pas avant quatre heures du matin. Le sorcier
nest pas l ; il narrivera qu lheure xe par lui, car les ttes de Ti quil a dposes sur le marae
doivent tre transportes directement de ce lieu au four. Une foule nombreuse, indignes et
popes (Blancs) se presse autour du bcher qui, maintenant, ne dpasse plus le niveau du sol.
Un bruit de tambour se fait entendre. De la colline voisine, par un sentier en lacets, des-
cendent une douzaine de couples habills de costumes maoris anciens en bre dune blancheur
immacule. Les hommes ont le torse nu ; les femmes ont les cheveux dfaits qui tombent sur
leurs paules nues ; tous sont couronns de fougres et de eurs. De chaque ct des couples,
des hommes, demi-nus et couronns, portent des torches allumes faites de bambous remplis
(31). Daprs Iucuvxix.
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dtoupe odorante. Les beaux corps bronzs paraissent encore plus cuivrs la lumire. Tous
chantent une mlope admirable dont je ne comprends pas le sens des paroles. Entours de
brousse, ils semblent sortir dun rve de lau-del sous la vote toile. Le cortge arrive enn au
bas de la colline, savance, sarrte quelques dizaines de mtres du four et continue sa mlope.
Tout sarrte brusquement.
Le sorcier apparat, tenant dans ses bras les feuilles de Ti lies en faisceau. Il dlie et dplie
lentement ses paquets de feuilles. Le silence est impressionnant. Le four dgage une chaleur
denfer. Le magicien sapproche de quelques mtres et commence ses incantations en tenant les
feuilles de Ti debout. Il dit : s La grande femme qui mit le feu dans les cieux tait une femme
de haute naissance qui se t respecter par les hommes oppresseurs, au temps o ceux-ci avaient
astreint le sexe faible observer tant de tabous. La foudre tait sous ses ordres et elle sen servait
pour frapper les hommes qui empitaient sur ses droits... Or, esprits qui mettez le feu au feu,
teignez le feu. O ver de terre noir, ver de terre brillant, eau douce, eau de mer, chaleur du four,
rougeur du four, soutenez les pas des promeneurs, ventez le feu. O tres froids, laissez-nous
passer au milieu du four. O grande femme qui mets le feu dans le ciel, tiens la feuille qui vente
le feu et laisse-nous aller dans le four pour un peu de temps. Matre de la premire trace, matre
de la deuxime trace, matre de la troisime trace (et ainsi jusqu la dixime trace), grande
femme qui mets le feu dans les cieux, tout est couvert
(32)
:
A ces derniers mots, par trois fois chacun, le sorcier et ses aides frappent les pierres avec
leurs faisceaux de Ti. Aussitt, ils montent sur les pierres incandescentes du four suivis des cou-
ples et des porteurs de torches descendus de la colline et de tous les spectateurs qui veulent bien
les imiter... et dont nous sommes. Le sorcier ne se retourne que lorsque la dernire personne est
passe. Il ne recommence son mange, cette fois transversalement, quaprs avoir fait un grand
dtour et march droit au four sur une longueur dau moins vingt mtres.
Nous avons travers le four deux reprises sans tre autrement incommods que par une
trs forte chaleur qui monte la tte. Les indignes sont pieds nus. Comme plusieurs specta-
teurs, jai vri les semelles de mes chaussures de cuir, aucune trace de brlure ; jai palp et
regard les pieds des indignes sans trouver la moindre brlure. Nous interrogeons ; aucune
explication plausible na pu tre donne jusqu prsent...
La voix du sorcier slve ; il annonce que la traverse du four est dsormais interdite parce
que la chaleur des pierres nest plus assez forte. Les cailloux commencent en eet perdre leur
rougeur. Un matelot amricain, un peu dans les vapeurs de lalcool, ricane ; il ne croit pas aux
sorciers. Il pose son pied nu sur un caillou du four ; on entend la chair qui grsille, il hurle, on
lemmne linrmerie...
Le sorcier sest retir. Les couples reprennent leurs chants ; lassistance les accompagne et
les danses otea mimant la crainte, la guerre et lamour, commencent. Le Umu Ti est termin, la
magie ocanienne rentre dans les tnbres.
Magiciens dAfrique et magiciens dOcanie connaissent le secret des pierres rougies qui
ne brlent pas. Quel est lhomme de science civilis qui donnera la cl de ce mystre : Nous
rpondons : magie, pour viter des cassements de tte inutiles.
A vrai dire, le sorcier de Vaiaau pouvait se dispenser des couples et des porteurs de torches
; mais les touristes staient montrs gnreux... De vieux colons ocaniens ont assist des
Umu Ti aussi parfaitement russis sans cette potique mise en scne. Le Umu Ti devient rare,
car le travail de prparation est long et pnible et les essences de bois indispensables deviennent
(32). Traduction Iuguenin.
introuvables : Mais le Umu Ti aura eu lavantage de mieux nous faire comprendre les preuves
de la pierre rougie dAfrique. Nous lavons dj dit : lEglise magique fut, jadis, universelle et les
fticheurs ont conserv le secret de dompter le feu.
Jean Ierrigault, dans ses notes de voyage en A. O. F., parle du daba. Le daba est le fer dune
houe avec quoi les indignes labourent leur bout de terrain. Le daba rougi au feu, explique
lcrivain, sert lordalie des voleurs et quiconque est innocent peut y promener sa langue sans
dommage. Jean Ierrigault na pas assist lexprience, mais il a pos une question au brigadier-
chef des gardes de Kankan :
Irendrais-tu le daba si lon taccusait dun vol :
Oui, et je ne serais pas brl :
Lauteur conclut : Il ma t arm que ce vieux soldat ne se vantait pas. Je demande lavis
de la Facult.
Si Jean Ierrigault nous fait lamiti de croire la sincrit des cas que nous exposons plus
haut, il conviendra que la Facult ne pourra donner aucune justication valable, mme si le daba
ne brle pas les innocents. Lorsque la magie intervient, il ny a plus dexplication possible.
Que cet exemple dpreuve judiciaire par le feu ne laisse pas croire que nous croyons
lecacit des ordalies, surtout lorsquelles sont appliques par des hommes qui se ent aux
coutumes et non aux pouvoirs surnaturels. Nous avons tabli, ds le dbut de cet ouvrage, la
part du vrai et du faux dans la magie et nous consacrerons un chapitre aux abus de la magie
avec quelques documents irrfutables. Cela dit, nous allons tenter de justier le daba, qui nous
parat davantage une astuce quun moyen magique de reconnatre les coupables.
Un homme innocent salive normalement. Un rapide passage de la langue sur un fer rouge
risque de ne faire aucune brlure grce cette salive. Lorsquil existait des allumettes-bou-
gies, les lycens dsireux dpater leurs camarades laissaient amber lallumette, enlevaient le
phosphore et la mettaient tranquillement dans leur bouche. Lallumette steignait sans brler.
Le coupable, au contraire, est tourment devant lpreuve, il ne salive plus ; lapprhension lui
rend la bouche sche ; il risque donc de se brler... sil na dj pas recul, donc avou, par peur,
lorsquon lui prsente le daba. Dans le mme ordre dides, le prtre chinois Taou tait recou-
vert dune abondante sudation (donc deau). Cette carapace ruisselante sut-elle neutraliser
momentanment la chaleur du foyer : On nous a rpondu : non. Notre croyance en la magie
des primitifs nous incite quand mme essayer de comprendre lexprience physique. Esprons
quun jour, nous aurons la cl de ces nigmes.
Ainsi, en Afrique comme dans toutes les autres parties du monde le feu tient une
grande place dans les pratiques des fticheurs, sorciers et magiciens. Iarfois, la manipulation
du feu est anodine et ne sert qu frapper limagination de la foule, parfois elle devient une
preuve ou une ordalie. Nous avons donn les essentielles manifestations magiques du feu ; il
y en a dautres suivant les contres et les rites, mais la plupart sont des variantes des principaux
cas que nous avons dcrits.
67
VII
LE MIROIR MAGIQUE
Iarmi les phnomnes de la magie les plus controverss et discuts gure le miroir magi-
que, dont on retrouve des descriptions chez les Incas, chez les Samoydes, chez les Iindous,
chez les Malais, etc... Ici, la simple glace de bazar sut ; autre part, la boule de cristal est n-
cessaire, ailleurs le miroir de londe est requis. Ieu importe, puisque limage qui intresse le
questionneur apparat dans le miroir... Cette fois, il faut se rendre lvidence, il ne sagit ni de
suggestion ni dautosuggestion. Les tmoins sont nombreux, lucides et, bien souvent, lexprien-
ce nest prcde daucune prparation magique qui pourrait contribuer crer une ambiance
trouble propice lillusion.
Certains ont tent dexpliquer le phnomne de direntes manires. La plus plausible
serait la captation de limage qui se forme dans lesprit, par le magicien dont la puissance de
rexion serait assez considrable pour renvoyer sur le miroir limage capte dans le cerveau de
la tierce personne. Nous repoussons cette thse, car souvent, le questionneur ne connat pas
la personne quil cherche dceler, surtout si cest un voleur. Nous nous abstiendrons donc de
chercher comprendre. Suivant notre ligne de conduite, nous nous contenterons denregistrer
les faits.
Dans le Moyen-Congo, pour quelques semaines chez un colon
(33)
, jaccompagnai mon
hte chez un fticheur bantou jouissant dune certaine renomme. Il ne sagissait pas de vaine
curiosit ; le vieux broussard avait appris souvent ses dpens que dans la fort quato-
riale il ne fallait pas envisager les choses sous le mme angle que dans la mtropole, sous peine
den ptir. Des concurrents menaient une lutte sourde et acharne contre lui ; on dbauchait
ses Noirs ; ses bois et son cacao restaient quai. Iarmi la demi-douzaine de personnes quil
souponnait, il ne pouvait dcouvrir les vritables coupables et cette indcision lempchait de
dormir. Aussi, tout comme un simple niamniam , rsolut-il daller consulter un sorcier quil
connaissait de longue date et qui lui avait rendu dj maints services par ses dons prophtiques.
(33). Cette scne du miroir magique est dcrite, romance, par Iierre N.v.v dans un roman congo-
lais, Olo (Edition du Dauphin).
68
Lorsque mon compagnon eut expos le sujet qui lamenait, le fticheur alla se mettre devant
ltagre qui supportait les crnes de ses anctres et tendit les bras en murmurant des phra-
ses incomprhensibles pour nous. Il sarrta pour couter une rponse que, seul, il pouvait
percevoir, et rpondit. Cette conversation dura un bon quart dheure. Lorsque le fticheur
se retourna, il annona que les esprits consentaient laider de leur bienveillance et prit dans
un core un miroir denviron vingt centimtres au carr. Il disposa au milieu de la pice quatre
des crnes quil descendit de ltagre et quil disposa en carr de faon que chaque angle du
miroir repost sur lun deux. Il choisit ensuite un masque en bois, sen couvrit le visage et revint
saccroupir devant son trange assemblage. Alors commena une longue srie dincantations
prononces avec un mouvement oscillatoire du buste vers le miroir. Aprs une demi-heure de ce
mange, la glace se couvrit dune bue lgre que le fticheur eaa rapidement avec la manche
de son boubou. Et il continua ; deuxime bue qui subit le sort de la premire. Enn, le miroir
sembla se teinter de bleu ple. Le sorcier intensia ses prires et deux visages apparurent trs
nettement dans le miroir. Le colon neut aucune peine reconnatre un commerant de Brazza-
ville et un homme daaires de Iointe-Noire. La vision dura environ trente secondes et seaa.
Le miroir tait recouvert dune bue paisse. Le magicien noir, aprs avoir repris son soue, se
livra une sance de prophtie concernant les aaires de mon hte. Et nous devons reconnatre
que les ahurissantes prcisions du sorcier se ralisrent avec un automatisme presque erayant,
erayant de penser que notre destin est presque minut...
Nous venions dassister notre premire rvlation du miroir magique. Au retour la
plantation, le colon me donna une revue illustre locale relatant des crmonies ocielles dans
la capitale de lA. E. F.
Si vous croyez avoir t le jouet dune illusion, me dit-il, puisque vous navez jamais vu
mes deux zbres , vous ne pourrez pas les reconnatre. Mais si vous avez bien vu deux visages,
examinez attentivement les photographies, vous devez identier les personnages.
Nous nemes pas chercher longtemps. Je posai le doigt sur deux portraits.
Exact, dit le colon. Alors, croyez-vous, maintenant, au miroir magique du fticheur :
Iar la suite, je devais assister deux autres sances, plus simples, du miroir magique. Le
R. I. Trilles ayant dcrit celles auxquelles il a assist et qui sont voisines des ntres, nous prf-
rons laisser la parole un tmoin.
Le missionnaire explique que, jadis, les Ngrilles employaient un morceau de cuivre poli et
fort brillant force dtre astiqu. Aujourdhui, le fticheur pygme se sert dun vulgaire miroir
achet bas prix dans une factorerie. Le Ngrille ayant cass son miroir, le R. I. Trilles lui en
t cadeau dun autre que le fticheur sempressa de consacrer , pour quil se rvlt apte sa
fonction magique. ... Le petit miroir fut plac sur un tronc (larbre, recouvert lui-mme dune
peau diguane, de manire recevoir les premiers rayons du soleil levant. A ct de lui, le ftiche
totmique (du fticheur), son couteau, de leau bouillie dans une gode avec certaines herbes,
entre autres lava (labiace usite comme condiment) et une salsepareille : les piquants de cel-
le-ci devaient arrter les voleurs dcouverts dans le miroir et leau les empoisonner. Egalement,
tout autour, des plumes rouges de perroquet, deux astragales de cabri et un siet, pour appeler
les esprits, le tout fait trs soigneusement, rituellement. Au premier rayon de soleil, il prit une
poule noire, par le cou, la balana de gauche droite, puis de droite gauche, et la t ensuite
tourner rapidement autour de sa tte jusqu ce que la tte du volatile lui restt dans la main,
le corps pantelant projet plus loin, marchant encore, ce qui fut observ soigneusement, car
la direction importe beaucoup. En hte, avec le sang qui schappait du cou, il aspergea le mi-
69
roir, tournant trois fois autour et murmurant un chant magique... Ce chant tait, ma-t-il paru,
adress au soleil. La signication en tait trs dicile saisir : Soleil, tu vois tout, ta lumire
pntre partout. Enferme-la ici. Il tait ensuite question desprits qui devaient venir ou sen-
fuir. Ce chant tait certainement trs archaque... Le Ngrille prit alors des graines de Monodora
myristica (graines saveur forte et piquante nommes asenga) et les mcha longtemps, ainsi que
des feuilles du mme arbre, de manire dterminer une salivation abondante... Avec sa salive, il
dlaya le sang qui avait jailli sur le miroir et, avec le petit doigt de la main gauche, sen frotta les
yeux diverses reprises, chantant toujours et tournant dans le mme sens. La tte de la poule
fut dpose sur le miroir, les deux yeux arrachs et jets dans la brousse. Iuis, aprs un nouveau
chant, ce fut ni pour le matin... A midi, le soleil au znith, furent recommencs les mmes
chants, mais sans nouveau sacrice. Le soir enn, rptition du matin, sacrice dune nouvelle
poule. Le petit homme reprit alors son miroir, en me disant avec satisfaction : Il sera bon, le
sacrice est agr . La preuve en tait les gouttes de sang qui staient rparties son entire
satisfaction, et un oiseau, qui le soir, avait travers, juste au-dessus du miroir, o il stait ret.
Irsage heureux.
Cette conscration du miroir magique est la seule que nous connaissions daussi com-
plte. Il fallait que le missionnaire et gagn lamiti et la conance du fticheur pour tre admis
cette prparation magique :
Le miroir ainsi prpar tait-il bon : Quelques jours plus tard, le R. I. Trilles se plaint du
vol dune boite de conserves. Le fticheur prit son miroir magique et aprs quelques incanta-
tions, dclara quil voyait le voleur et le dsigna par son nom. A mon grand tonnement, dit le
missionnaire, je vis en eet se reter, trs distinctement, les traits de mon voleur dans le miroir.
Lhomme, aussitt interrog, avoua quil tait le coupable.
En cours de voyage avec Mgr. Le Roy, le R. I. Trilles arrive dans un village pourvu dun
fticheur nanti dun miroir magique. Le magicien se met leur dcrire dans les moindres dtails
le chemin parcouru, les haltes faites, les rencontres diverses, le menu du repas et les conversations
changes. Une chose est particulirement typique ; le fticheur ne connaissait pas un mot de
franais et, pourtant, il rpta, mot mot, une de leurs conversations, en franais, relative une
petite tortue de terre. Ainsi sans bouger de son village, le fticheur les avait suivis, vus et enten-
dus dans son miroir magique.
Cest encore le R. I. Trilles qui attend une pirogue devant lui apporter des provisions. Il
demande un fticheur ngrille des nouvelles de ses pagayeurs alors plus dun jour de pirogue
de son habitat quatorial. Aprs quelques incantations, le fticheur consulte son miroir, dcrit le
voyage, les objets apports, et note un dtail du voyage ; un des Noirs a abattu un oiseau qui est
tomb leau. Le missionnaire conclut : De fait, tout tait vrai, provision, tir, oiseau abattu, et
ctait, rptons-le, un jour de distance.
Si ces exemples ne susent pas dmontrer quil ne peut tre question de suggestion dans
le miroir magique des Noirs, faisons appel Marcel Sauvage qui a racont sa visite Rabi le
sorcier, dans la rgion de Ioto-Ioto, en A. E. F., chez les Batks.
Derrire Rabi, drap dans une toe blanche et coi dune couronne de plumes rouges,
se tient un musicien qui pince les cordes dune petite lyre. Trois loqueteux dansent autour de
bouteilles ranges et Rabi choisit des feuilles quil mche. La scne dure une heure. Maintenant
les danseurs sont nus, ils saisissent les bouteilles et se les brisent sur le crne dun coup sec ; la
tte et les paules baignes de sang, ils continuent danser parmi les clats de verre, ils sem-
blent en tat dextase. Une femme apporte de nouvelles bouteilles qui sont leur tour brises
70
dun coup de talon. Les danseurs dansent toujours ; tout coup ils se saisissent par les paules
et sentre-choquent leur tte avec une violence extraordinaire, puis scroulent devant Rabi qui
salue de sa couronne de plumes et crache ce quil avait dans la bouche sur les corps frissonnants
des danseurs. Le sorcier tend une petite glace ronde Marcel Sauvage qui voit, non pas son
visage, mais celui auquel il avait pens, cest--dire le visage de son ls. Y en a pas malade...
petit, dit le sorcier ; y en a beaucoup heureux jouer maintenant... Regarde. Illusion : Mais,
conclut Marcel Sauvage, dj le cher petit visage, surpris limproviste travers lespace, comme
travers un hublot minuscule, seaait en souriant dans le miroir, tandis que mes yeux, malgr
moi, se gonaient de larmes.
DAHOMEY. Ftiche de Mahou (dieu) au palais dAbbomey.
Est-il besoin dinsister sur la ralit du miroir magique des Noirs : Les croyants, les po-
sitifs, les ralistes, les esprits dits forts, croient dchoir en admettant des phnomnes qui d-
passent leurs facults prsentes dentendement. Il est vrai que ceux qui ont vu doutent parfois
et cherchent une justication dun fait quils ne peuvent pas nier, en voquant le hasard, les
concidences, la fatigue, lambiance... Ce manque de sincrit envers soi-mme retarde dautant
les eorts raisonns en vue de ltude rationnelle de la magie
(34)
.
Le miroir magique nest pas seulement employ par les fticheurs des ns morales ou
pittoresques. Chaque fois quun malade est trait par un fticheur par des moyens surnaturels
et que la gurison ne sensuit pas, le miroir magique intervient. Il sagit de dcouvrir lesprit mal-
veillant, habitant tel homme ou telle femme, qui sacharne sur le malade. Le sorcier consulte son
miroir et dsigne le responsable , qui habite parfois trs loin ; il faut semparer du dlinquant, le
(34). Signalons des pratiques analogues chez les Corens dont les miroirs magiques sont sensibiliss
au sang humain.
71
mettre en tat de ne plus nuire. Nous sombrons, neuf fois sur dix, dans les abus de la magie. La
conscience du fticheur est dominante dans de pareils cas. Loin de nous, note avec bon sens
le R. I. Trilles, lide darmer ou de croire que le miroir magique donne toujours des rsultats.
Souvent, trs souvent mme, peut-tre, le sorcier ne voit rien, bien que, nous semble-t-il, il se
suggestionne lui-mme : Mais, tandis que le sorcier bantou ne consent jamais armer son
impuissance et trouve toujours un coupable, vrai ou suppos, le sorcier ngrille dira tout simple-
ment en de nombreux cas : Je ne vois rien Ajoutons quil en est des fticheurs bantous comme
de beaucoup dautres fticheurs appartenant des peuplades direntes...
La mise en scne dire, mais les rsultats du miroir magique demeurent les mmes lors-
que le fticheur est un vrai magicien et non un farceur. Les sorciers qui ne possdent pas de
miroirs civiliss utilisent encore la plaque de cuivre, la plaque dacier et mme, en certains
clans boshimans, la plaque dor poli
(35)
. Des sorciers, pour les mmes ns, ne prennent ni miroir
si mtal. Ils utilisent leau dans une calebasse vase de couleur sombre ; limage apparat moins
nettement que dans un miroir, mais elle est aussi visible. On assure que dautres noprent que
sur leau vive des marigots, des lagunes et des rivires et que limage monte des profondeurs de
la terre s. Mgr Le Roy
(36)
indique une autre manire : Le Biviti, trs connu dans la rgion du
Gabon et du Loango centre dune association secrte, consiste matriellement en un bton gros-
sirement sculpt en gure humaine ; des clats de verre gurent les yeux ; un autre morceau de
miroir occupe la place du nombril : cest l que le sorcier cherchera le vrit. On cite encore un
fticheur krous se servant de lil dune jeune lle vierge pour faire apparatre les visages et les
scnes vues autre part sur le miroir magique. Un sorcier de la Songe, rgion dOuesso, se sert
dyeux de camans conservs par une sorte de ptrication magique.
Les Indiens consultent le cristal et lor poli ; les Iindous voient des scnes extraordinaires
dans le brillant pur ; les Samoydes et les Lapons lisent dans les blocs de glace pris une cer-
taine profondeur ; les Tibtains voient dans les nuages... Cagliostro employait une carafe
en cristal remplie deau pure, etc...
Variantes et varits. Le mystre du miroir magique est universel.
(35). Il existe eu Chine des miroirs magiques de mtal, surtout en alliage, bronze ou cuivre, le Muse
de la Ta-Kou-Tchai (studio o lon arrive lintelligence de lantiquit), Ikin, possde un miroir des
plus curieux. Lorsque lendroit est mis la lumire du soleil, les dessins de lenvers transparaissent. On
a tent de nombreuses explications. Selon les uns, le disque serait fait de cuivre cru et les dessins de
cuivre puri... Selon dautres, cette explication ne vaut rien, car un miroir de ce genre mis en pices
na rvl quune seule fonte.
(36). Religion des primitifs.
73
VIII
PETITE MAGIE DES NOIRS
Nous appellerons petite magie des Noirs, des pratiques de fticheurs qui ne surpren-
nent pas outre mesure parce quelles ont pass, pour la plupart, dans le domaine de loccultisme
des Blancs. Certaines de ces pratiques sont connues, en Europe, depuis et mme avant le
moyen ge..., ce qui est un argument supplmentaire en faveur de notre croyance une Eglise
magique universelle ne avec le Monde.
Le but de cet ouvrage est de signaler des cas prcis pour vaincre le scepticisme et tenter de
faire natre une tude srieuse et comptente de la magie an den canaliser les eets au prot
de la science. Il nous parat donc utile de dmontrer quune pratique de la magie est devenue
une science quasi ocielle qui ne rencontre plus de dtracteurs : la radiesthsie. Seul, le nom a
chang ; jadis, et mme encore en Afrique, la radiesthsie se nommait les baguettes divinatoi-
res .
LES BAGUETTES DIVINATOIRES
Dans toutes les peuplades primitives, la baguette divinatoire est connue des sorciers-f-
ticheurs. Si, aujourdhui, la baguette ou le pendule de nos radiesthsiens modernes ne dtecte
que les eaux souterraines, les mtaux enfouis et certaines maladies comme le cancer
(37)
, cest
sans doute parce que nous navons capt quune partie des proprits magiques de la baguette
divinatoire. Les exemples de dcouverte de sources, de gisements de mtaux sont trop nom-
breux pour que nous les citions. En pleine fort guinenne, nous avons demand un chef de
village pourquoi il stait install si loin dun cours deau qui et facilit le commerce des palmis-
tes et des coconotes. La rivire qui coule nest quun ensemble dyeux de serpents qui cherchent
saisir les Noirs pour les faire mourir ; les anctres de nos fticheurs sont formels sur ce point.
(37). Voir les remarquables ouvrages du docteur M.uv et M. M.uv, Radiesthsie et mdecine et Ra-
diesthsie et cancer (Editions Dervy).
74
Alors nous avons fui leau qui coule et lorsque la baguette du fticheur sest redresse, nous nous
sommes arrts. Nos hommes ont creus la terre et ils ont trouv la source que tu vois l-bas.
Ses ascendants, de gnration en gnration, transmettaient cette histoire.
Ninsistons donc pas sur le rle connu de sourcier de la baguette divinatoire et coutons
Cailliet rsumer ses connaissances et les observations dAndrew Lang (
38
) : Rowley rapporte
quun sorcier de Majunga (Afrique), pour dcouvrir les criminels, pratiquait des passes magi-
ques sur deux btons quil plaait ensuite dans les paumes dun jeune homme : ... tout coup
les btons commencrent sagiter violemment dans les mains du jeune homme ; puis ils le for-
crent tourner vertigineusement, comme sil tait devenu fou ; enn, ils lui chapprent pour
aller rouler aux pieds de la femme dun chef, qui fut aussitt dnonce comme coupable.
Dufy Mac Donald, dcrivant les pratiques magiques usites chez les Yaos, remarque :
Les sorciers remettent un homme un bton qui se met bientt en mouvement comme sil tait
anim et entran enn celui qui le tient vers lhabitation du voleur ou du criminel. Le docteur
Codrington trouva, dans la Mlansie, un usage analogue ; l, on croit explicitement que les
btons sont mus par les esprits. Le magicien et une autre personne tiennent le bton, chacun
dun ct, en demandant quel est lesprit qui tourmente le consultant. Quand on nomme lesprit
de qui vient lobsession, le bton sagite violemment.
Chez les 7oulous (Afrique du Sud), un sorcier appel Unomantshintshi oprait au moyen
dUmabakula, cest--dire de baguettes dansantes ainsi dcrites : Si elles veulent rpondre
non, elles se laissent tomber immdiatement ; pour rpondre oui, elles se soulvent et dansent
beaucoup ; elles sautent enn sur le consultant. Elles se xent lendroit o cette personne est
malade et ainsi localisent laection. Si cest la tte, elles sautent la tte... Nous attachons plus
de foi Unomantshintshi quaux devins, mais il y a peu dhommes qui aient lUmabakula. En
Afrique quatoriale, chez les Ngrilles, le R. I. Trilles voque une scne similaire. Les baguettes
divinatoires interroges avant la chasse sagitent delles-mmes et dsignent le chef, tandis que
chez les Fangs elles indiquent ceux qui seront tus ou blesss au cours du prochain combat.
La radiesthsie blanche nen est pas encore l, mais lorsque lumabakula remplacera le cou-
drier ou le merisier, nous verrons peut-tre des choses plus curieuses si ces diagnostics infailli-
bles se joignent les remdes dtenus par les fticheurs. Noublions pas que la magie africaine est
beaucoup aide par des herbes et des plantes inconnues de la pharmacope europenne, et dont
les pouvoirs sont vraiment extraordinaires. Nous nous souvenons quau Congo, nous avons
dgust un ragot dantilope prpar par le colon lui-mme, dans lequel le sel, le poivre et la
moutarde taient remplacs tous la fois par une seule plante dont nous ne nous souvenons plus
du nom. Iar contre, nous avons not celui de la plante sauvage omo obra qui sert aux sorciers
dahomens fabriquer le plus terriant des poisons qui existent. Ce poison, le kootch erroo, tue
un homme en une minute et un lphant de plusieurs tonnes, touch par une che ou zagaie
empoisonne, en vingt minutes ; ce qui est un record lorsquon connat la longueur de lagonie
des pachydermes mme touchs dans un organisme essentiel.
NOTES DUN TMOIN
Quelques manifestations mineures de la magie africaine sont contes avec beaucoup de verve par Jean
Ierrigault. Elles valent la peine dtre relates.
(38). Te Making of Religion.
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Un fticheur, Namorou Cond, faisait ftiche pour une Noire dsireuse de devenir mre.
Ierrigault survient et photographie la scne. Lorsque le fticheur a termin, il sadresse linter-
prte et lui commande de dire au Blanc quil devait eacer toutes les images faites. Lcrivain r-
pond quil lui enverrait sa photo, ce qui lui attire cette traduction de linterprte : Il dit que tu
ne lui enverras rien, parce quil va faire ftiche contre la machine que tu portes et dtruire tout
ce quelle renferme. A la grande stupfaction du voyageur, quatre jours plus tard, Macenta,
la pellicule se rvlait compltement blonde...
A Nzo, Ierrigault consulte un grand fticheur, Dikala, pour sassurer un bon voyage au
pays du stgomia, le moustique pourvoyeur de la vre jaune mortelle. Dikala, assist de quatre
autres fticheurs, jette en lair une noix de kola, qui retombe son ct concave contre la terre, ce
qui signie que les esprits ne sopposent pas tre interrogs. Le chef fticheur pose un masque
rouge barbe de bouc entre les jambes du Blanc et lencadre dune queue de vache, de trois cor-
nes dantilope, dune corne de buf et dun morceau de fer, pendant quun deuxime fticheur
attise le feu de ltre et quun troisime remet un poulet blanc Dikala. Ce dernier saisit le
poulet des deux mains, le prsente longuement au masque rouge en marmonnant une prire,
puis rend la petite bte au deuxime fticheur qui lui scie la gorge avec un couteau brch. Le
poulet, dpos terre, entre en agonie, se tourne sur le dos et, mourant, tire ses pattes darrire
en avant comme sil voulait marcher dans lair. Avec le sang de la victime, Dikala oignit le front
du masque et barbouilla les quatre cornes, le morceau de fer et la queue de vache : Tu peux
partir tranquille pour le pays des Dans.
Si le poulet, dans sa sourance, avait battu des ailes au lieu de secouer convulsivement
ses pattes, le voyage aurait d se terminer Nzo, conclut Ierrigault qui, de fait, poursuivit un
priple qui se droula normalement.
A Danan, un garde du cercle prsente sa femme au journaliste. Le Noir fait saisir son
paule par le gl pour la prserver des malces. La femme sassied sur une natte, pose sur sa
tte un ftiche de terre noire reprsentant une tte de chimpanz moustachu surmont dun
diadme en plumes de toucan. Iuis son mari, aprs lui avoir mis dans chaque main une corne
de biche incruste de coquillages et termine par une queue de vache, sortit de sa poche un sif-
et et un grelot. Il tira des roulades de son siet et pronona des paroles mystrieuses. Tout
aussitt, sa femme entra en transe, yeux convulss, mains agitant les queues de vache sur ses
cuisses, torse se balanant de gauche droite et de droite gauche... Gl, gl, gl... Le mot ma-
gique chant (par le mari) accentuait la crise hystrique, qui dura prs dune demi-heure, pour
cesser sur un coup de grelot.
A Kerogho, capitale des Snoufos, Ierrigault voit un spectacle trange. La contre avait
besoin de pluie. La confrrie des Fonons, matres de la pluie, a attach au poteau son chef Dos-
songui qui, depuis une semaine, ne cesse de faire ftiche pour que souvrent les vannes clestes.
Tant de persvrance est rcompense et le voyageur note : Le ciel fondit pendant deux heu-
res. Toujours dans le mme bled, trente sorciers appellent la protection des dieux en sacriant
trois poussins, dont on scie le cou et qui meurent comme la poule prcdemment cite ; ensuite
un cabri gorg donne son sang dont on barbouille les masques ftiches...
Magie des noirs... magie noire...
Dans le pays des Dans, Goul, la rivire Bouan est renomme par ses eaux habites par
des gnies. A cinquante mtres de la rive se dresse un arbre qui sert de lieu de sacrices pour
obtenir de belles prognitures, parfois un tre humain, le plus souvent un animal qui, le ven-
tre ouvert au pied de larbre par le couteau du fticheur, devait, tripes au vent, courir jusqu la
rivire .
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Mais les esprits invoqus par la magie ne sont pas toujours favorables ; il faut parfois les
pousser dans leurs retranchements... Jean Ierrigault sourait dun genou ; pas de mdecin
blanc, il appelle un sorcier de Ferkssdougou qui, aprs auscultation , lui annonce quune
araigne-crabe a tiss sa toile autour de larticulation. Il ne peut rien, cest le travail de Milli
Silu, une sorcire snoufo qui arrive avec une calebasse pleine de cauris, un rcipient couver-
cle incrust extrieurement de crnes de rats. Elle appelle lesprit ; elle coute, il ne vient pas.
Mauvais signe. Elle rpand sur le sol des cauris de sa calebasse ; elle les compte et les examine.
Toujours pas bon. Milli Silu se fait frotter le genou par le patient, puis se fait claquer la cuisse
aprs une courte invocation. Lesprit refuse toujours de se manifester. Ierrigault saperoit alors
que la sorcire est lpreuse et lui demande dactiver la sance. Milli Silu consulte son rcipient
dans lequel des petites souris sont enfermes ; elle leur distribue du riz sur une caille de tortue
remplie de paille hache sur quoi dix fmurs blancs de poulets sont rangs paralllement. Le
couvercle est remis, les rongeurs viennent manger le riz et dplacent les fmurs. La position
des os examine avec soin satisfait la sorcire qui dclare lesprit favorable la bonne sant du
patient. Cet exemple dobjets drangs par un animal dit sacr nest pas sans corrlation avec
la pratique de laraigne divinatoire que nous examinerons plus loin.
MOYEN-CONGO : BRAZAVILLE.
Entre de village. La case du ftiche.
Quelles pratiques magiques : Remarque encore notre voyageur. A Kadomba, le ftiche
longo exige le sacrice avec une poule rouge, une chvre rouge et de la bire de mil pour que le
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village ait des enfants. Krsoun Minogo, fticheur, va ftiches pour assurer une bonne mois-
son. L, il y a un autel reprsent par le Kono, pyramide de cinq mtres, peinte dessins
triangulaires noirs et rouges, avec encore une gure de panthre en son milieu , et, tout son
sommet, des yeux et un nez dessins et deux cornes les surmontant. Il y a, sous la pyramide, un
trou qui la fait communiquer avec une petite case voisine o sont ramasss les instruments du
fticheur... Des cris danimaux, le tam-tam, le sorcier masqu merge du ftiche pendant que
son assistant soue dans une trompette et agite un grelot. Le fticheur danse, puis disposait.
La moisson sera bonne.
LARAIGNE DIVINATOIRE
Nous devons au missionnaire Ienri Nicod une excellente tude sur laraigne divinatoire
au Cameroun.
Laraigne ngambi vit dans un terrier et ne sort que la nuit. Lorsquun de ces trous qui
senfoncent perpendiculairement dans le sol a t repr par les Noirs, ces derniers enlvent
les branches et les feuilles mortes, battent soigneusement le terrain alentour et protgent lem-
placement propre par un petit toit. Le fticheur prpare ensuite une srie de feuilles, se rend
sur laire, prononce des invocations et pose sur le trou ses feuilles. En sortant de son terrier,
laraigne bouscule et dplace ces feuillet ; suivant leur position, le devin en dduira tel ou tel
prsage le lendemain. Il ny a pas de rgle gnrale pour les renseignements fournis par larai-
gne. Chaque sorcier possde son langage particulier pour converser avec laraigne ; on
grain de sable sur telle feuille a un sens, sue feuille disparue a une autre signication, etc... On
pose des questions laraigne et le lendemain on vient chercher la rponse quon lit suivant la
position des objets poss sur le trou. Questions prcises, car on taille les feuilles darbres dune
certaine manire, de faon gurer un homme, une femme, un chef, un enfant, etc... On donne
aussi des formes particulires des morceaux lgers de calebasse qui reprsentent toujours les
mmes personnages.
Laraigne divinatoire porte une terrible responsabilit... Lorsquune femme de chef
meurt, nous allons trouver laraigne ngambi et la consultons... Elle nous dit qui a fait mourir la
femme ; nous saisissons laccus et le conduisons la rivire. Nous le mettons debout sur une
pierre et lui faisons boire le kwa (lordalie du poison). Sil tombe dans leau, nous ly laissons et
rentrons la maison. Nous prenons toutes ses femmes et les donnons au chef pour remplacer
celle qui est morte. (Ajoutons morte de mort naturelle, neuf fois sur dix.)
*
* *
La tortue, toujours daprs Ienri Nicod, ne tient quun rle secondaire dans la magie des
Noirs. Cet animal est considr comme un ftiche protecteur. Lorsquun Noir en trouve une,
il lattache devant sa case, la nourrit et la traite avec gards. En dautres lieux, elle est prsage
de maladie ou de mort. Ne retenons son rle que comme preuve de sincrit, ce qui sappelle
boire la tortue . A cet eet, on crase une peau de tortue que lon fait boire au coupable pour
savoir sil est bien vrai quil ne commettra plus le mal quil a fait. Sil la boit, sa sincrit est
alors admise :
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LES TUIS PHALLIQUES
Sans quitter la rgion, allons chez les Moundang. On sait que chez la plupart des peu-
plades noires les fticheurs pratiquent la circoncision sur les bambins des ges qui dirent
suivant les tribus. La circoncision fminine, gnralement atroce, nest pas rpandue dans toutes
les contres de lAfrique. Sitt aprs la circoncision des mles, dans certains villages soudanais
et guinens, les adolescents et les hommes portent pour tout costume un tui sexuel en bre
tresse. Dans le Bas-Soudan, cette vture se termine originalement par une plume doiseau qui
oscille au gr du vent ; leet produit est parfois rjouissant. Iersonnellement, nous navons pas
appris quelque chose de particulier sur ce dtail vestimentaire, mais Marcel Sauvage nous rvle
laspect magique de cet tui appel le didjiell :
Il existe plusieurs sortes de ces tuis sexuels, tresss plus ou moins nement avec des
herbes semi-aquatiques ou des feuilles dcoupes de doums, la plante du dsert... Un modle
de luxe, le matetchenli, dune souplesse de gant, honneur parfaitement ajust des notables et
des chefs... Un modle s bourgeois , galement sur mesure, le tchinn, orn de pendeloques,
de petits morceaux de cornes dantilope qui tmoignent de la richesse du propritaire... Enn le
mahouoll, modle de srie le plus grossier... Mais tous les didjiells sont teints de couleurs vi-
ves... Toutefois le jaune et le rouge lemportent gnralement... Les didjiells sont fabriqus par
des spcialistes troitement surveills, car le malce est toujours craindre. De mauvais sor-
ciers peuvent utiliser le didjiell pour nouer laiguillette ... et lon raconte que certains didjiells
deviennent ainsi de vritables tuniques de Nessus. Le malheureux porteur, brl, rong par un
mdicament maudit, ne peut plus arracher son membre de ltui et devient fou.
LES DEVINS
A ces petites manires de magie des Noirs, choisies entre mille autres quil serait fasti-
dieux dnoncer mme succinctement puisque les plus lmentaires coutumes se trouvent do-
mines par des croyances et des superstitions malques ou bnques et alors tout devient
subordonn la magie, il convient quand mme dajouter quelques mots sur le fticheur
ayant le don magique de deviner laide do certains accessoires purement africains.
Le R. I. Trilles explique dirents moyens assez peu connus employs par les devins
ngrilles. Le jeu des cordelettes (tresses avec du l dananas) se compose de neuf cordes serres
leur extrmit par un l de cuivre : Au milieu de chaque corde tait insr un objet rituel :
dent de caman, dent de lzard, un ongle et une corne de petite antilope, un morceau de larbre
mea taill grossirement en forme de petite statuette, un os de mort reprsentant un phallus, un
coquillage, un lymne, pour les parties fminines un morceau de mtal arrondi pour simuler la
case ou le village, une mche de cheveux du consultant. Le fticheur prend trois cordes dans
chaque main, les tord en les tournant et les laisse tomber. Suivant la position des cordes et des
objets, il annonce des tas de choses au consultant. A chaque nouvelle lune, il faut conjurer les
cordelettes en les arrosant deau consacre et en leur orant du piment, de la kola et le sang
dune poule .
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Le missionnaire dcrit encore la divination par les astragales dont il est parvenu capter
le sens. Lastragale est un osselet du jeu du mme nom et le R. I. Trilles assure que notre d
jouer nest quune transformation de lastragale puisquon a retrouv des jeux de ds dans les
tombes gyptiennes datant de trois mille ans au moins avant J.-C... Lastragale tait dj en
usage chez les Nolithiques ; Iaul Venga en a trouv tout un gisement dans le palatte dAuver-
nier et quelques-uns portaient des signes leur face infrieure. Cette origine lointaine nest pas
pour nous dplaire ; cest une pierre supplmentaire notre thse dEglise magique universelle
puisquon nenfermait dans les tombeaux gyptiens que des objets sacrs (ou magiques) dont
on retrouve une survivance dans les astragales africains. Les Iygmes consultent les astragales
comme les Blancs consultent les cartes. Les jetons employs sont au nombre de quatre ou cinq
; fragments de carapace de tortue, noyau du fruit du nkula, arbre sacr, cornes et sabots de
lantilope blanche amphibie des marais, gries danimaux, artes de poisson, plumes doiseau,
etc., viennent sadjoindre, avec leurs signications particulires, aux astragales qui reprsentent
toujours : lhomme, la femme, la jeune lle, le garon. Le devin, aprs des incantations et un
crmonial rituels, jette les jetons sur une peau danimal ou une corce darbre ou des feuilles
spciales et prdit suivant la position prise par lastragale. Le R. I. Trilles, qui a perc le secret
des astragales, explique une sance de divination : ... Ieu peu, le devin sexalte : en chantant,
il tourne avec rapidit, sur lui-mme, se courbe en arc de cercle, la tte renverse en arrire
vient toucher le sol quelle frappe violemment, puis il bondit et bondit encore ; il slve un
tat psychique intermdiaire entre ltat conscient et ltat de transe ; ses facults de divination
sexaltent ; on le voit mimer le chasseur, lanimal traqu, les phases de la chasse avec une vivacit
extraordinaire, il saisit les rapports qui existent entre les tres et Les choses. Successivement,
losselet est lanc de faon presque inconsciente pour chaque homme de clan appel haute voix
; pour les femmes, douleur, deuil ou joie ; pour les enfants, seront-ils heureux ou orphelins : La
chasse (qui aura lieu demain ou aprs) est mime avec une prcision extraordinaire : le devin voit.
Les zagaies sont lances : le devin a dsign le chasseur, montre celui qui fuit, qui attaque, qui
est saisi par lanimal expirant, broy, rien faire, puis voici les vainqueurs, les vaincus de cette
chasse toujours prilleuse. s Et le narrateur commente cette sance dAkhr, devin renomm :
... Chose plus trange, jai pu le constater, cette vision distance, mais cette fois dans le futur, se
ralise exactement dans les moindres dtails, non seulement le lieu de la chasse, non seulement les
hommes morts ou blesss, le nombre dlphants tus, ceux qui chappent, mais aussi le nombre de
dfenses. Tout est exact !
Devant ces ahurissantes prcisions, il ne faut pas stonner quaprs avoir consult les astra-
gales qui ont rpondu dfavorablement, le petit chasseur... alla stendre au soleil et remit
la chasse au lendemain. Une proie et t cependant la trs bien venue, car il avait le ventre
vide : Mais le sort avait parl, rien faire : Le pasteur Junod, qui a tudi lastragale, crit de
son ct : Toutes les subtiles dductions des devins (daprs lastragale) sont daccord avec les
principes de la magie inspire par eux. Voil pourquoi elles sont admises comme des oracles.
PHILTRES
Nous savons que les fticheurs vendent ou donnent des philtres destins divers
usages. La plupart du temps ces philtres ne sont que des dcoctions de plantes tropicales igno-
res des civiliss et il ny a pas besoin de magie pour que ces drogues aient une ecacit totale...
alors que pour les Noirs, seule, la puissance magique du fticheur est intervenue. Iarmi les
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drogues couramment cites, donnons lherbe vrit qui plonge le patient dans un tat
dhypnose qui annihile sa volont et le fait rpondre toutes les questions ; il y a les plantes qui
agissent sur le systme nerveux et provoquent ltat de transe ; de nombreuses herbes sont aussi
employes pour provoquer des maladies (de cur en particulier) qui doivent faire mourir cette
personne sans que son dcs fasse songer un assassinat.
Le R. I. Trilles nous indique que lamour noir a recours aux moyens magiques et aux phil-
tres ; il nous donne la recette dun philtre damour fang, le biang edzie : On fend en croix la poi-
trine dun chien, on arrache le cur, et on le fait desscher lentement au-dessus du feu de la case
; on le pulvrise ensuite, on mlange la cendre avec celle dune plante aromatique et des crottes
de chauve-souris, et lon introduit une pince de ce mlange dans le manger ou dans la pipe de la
femme aime. Elle ne rsiste, parat-il, jamais ce charme. Les Fang dcoupent encore un an-
neau dans une peau de chat-tigre, en y introduisant un morceau de leur ftiche national, le biri.
Ce charme serait plus puissant que le prcdent. Iour ramener une femme volage son devoir
de dlit, il sut de trouver un fruit double dit banane philippine , ensuite le piler nement,
le faire scher et en mettre la poudre dans les aliments de la femme. Et, conclut le I. Trilles :
Si lvnement donne tort au mari, cest que le ftiche ne valait rien. Ce qui arrive...
DANSES MAGIQUES
La danse tient une place prpondrante non seulement dans les coutumes des Noirs, mais
aussi dans les pratiques magiques des fticheurs. Lauteur que nous venons de citer classe la
danse en quatre groupes : danses magiques, danses mimtiques, danses religieuses et danses
damusement. Nous y ajouterons les danses de lamour que, dans son esprit, le missionnaire a
pu inclure dans les danses mimtiques ou dans les danses damusement. A notre avis, les danses
de lamour revtent un caractre magique et nous dirons pourquoi. Laissons de ct les danses
mimtiques (les Noirs sont matres dans lart dimiter et de singer , avec un rel talent humo-
ristique, leurs congnres, les Blancs et les animaux) et les danses damusement pour ne retenir
que les danses qui renferment un sens sotrique.
Si le tam-tam provoque souvent le dchanement chorgraphique des Noirs dsireux de
samuser en dansant, parfois il est lancinant, triste, lugubre au point de devenir presque tragi-
que. Il cre latmosphre, il souligne le caractre liturgique des danses rituelles dont le caractre
varie de la valse-hsitation au charleston et au booggie-wooggie pour se terminer, en certains
cas, dans un rythme de frntique rumba. Suivant les rgions et le rite des fticheurs, les danses
magiques sont, soit rserves au fticheur et ses assistants, soit, permises un ensemble de
danseurs ou de danseuses qui respectent scrupuleusement une ordonnance et un synchronisme
comme nous ne sommes plus habitus en voir sur nos scnes de music-halls. Iour ces danses
magiques les danseurs revtent gnralement des costumes spciaux et les sorciers ont une v-
ture et un masque qui ne servent que pour ces occasions.
Contrairement aux avis dautres voyageurs, nous ne dirons pas que ces danses rvlent
en elles-mmes un caractre magique. Nous serions plutt tents darmer que ces danses
servent de truchement, de transition entre une ambiance normale et une ambiance magique ;
en quelque sorte, elles crent une atmosphre propice lexprience de magie quoi va se livrer
le fticheur. Souvent aussi, lnervement caus par ces danses au rythme irritant favorise un
tat dhypernervosit qui favorise ou qui provoque ltat de transe particulirement favorable
au ddoublement de lexprimentateur. Iersonne ne sest encore pench avec attention sur les
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eets de la danse rituelle noire dans son rle de prparation aux manifestations surnaturelles.
Il y aurait l un vaste sujet dtude puisque les danses en pratique dans toutes les contres de
lAfrique, chez les Indiens, en Malaisie et en Ocanie, se ressemblent trs peu de chose prs, ce
qui pourrait encore tre un indice dun rite bien tabli (expression dune Eglise magique univer-
selle) qui se dforme petit petit suivant limagination des prtres.
Le but essentiel de ces danses est de provoquer les esprits bons ou mauvais, de les
obliger se manifester. Ou bien il faut les erayer pour les obliger senfuir du corps dun ma-
lade, dune contre o manque leau du ciel, etc..., ou bien il sagit de les amener se manifester,
pour punir un coupable, pour provoquer des cataclysmes naturels chez des adversaires ou des
ennemis. Ainsi, par le masque du sorcier, par le genre de danse, par les chants collectifs ou les
incantations, par les ftiches agits ou exposs, les esprits seront invits se manifester. Mais,
rptons-le, pour nous la danse est le truchement destin tablir une ambiance magique et ne
possde pas de caractre magique par elle-mme, ce en quoi nous ne serons pas daccord avec
beaucoup dautres observateurs. Nous basons cette remarque sur des observations personnel-
les. En eet, tmoin de diverses scnes de magie, nous avons vu russir les mmes expriences, les
unes sans aucune prparation, dans la case du fticheur, et les autres aprs une longue sance
de mise en train par des danses de caractre rituel (en particulier lorsquil sagissait de faire
bouillir de leau sans le secours dun feu quelconque).
Nous en dduisons que certains fticheurs aiment la mise en scne qui frappe davantage
lesprit des spectateurs et que dautres, ne possdant quen partie seulement des pouvoirs extra-
normaux, essaient de se faire aider par une mystique collective oriente dans le sens de lide g-
nratrice du sorcier. Iresque toujours, la foule connat le but dune sance de magie, lapprouve ;
elle tend son esprit pour quelle russisse. Soutenu, aid par ces volonts, il est fort possible que
le fticheur trouve un accroissement de ses pouvoirs personnels dans les chants et les danses
des habitants du village. Si la volont sut, pourquoi la danse : demandera-t-on. Iarce que,
contrairement aux danses des civiliss, les danses des Noirs ont toujours un but prcis. On
danse pour un dieu, pour un ftiche, pour se moquer dune personne ou dun animal, pour les
esprits, etc... Or, ma expliqu le fticheur congolais Dz, la danse avec un mobile donn chasse
de la tte toutes les autres penses dont les courants pourraient contrarier le dessein du sorcier.
Cette remarque nous parat moins sotte que certaines pdanteries de professeurs de psycho-
logie applique et tend redonner la danse us caractre quelle a perdu depuis quelle svit
dans le monde civilis. Ce que nous pensons pour les Noirs sapplique aussi aux danses sacres
asiatiques puisque, pour certaines danses cambodgiennes, seules des vierges sont autorises
les pratiquer. Donc, pour nous, il ny a pas de dusses magiques (bnques ou malques), il ny
a que des danses qui prdisposent la magie.
LEXTASE NOIRE
En dehors des fticheurs, parfois avec leur assentiment, la danse peut aussi crer une sorte
de magie individuelle intrieure, cest--dire une extase de paradis... sur la terre. Des gens, sa-
chant quils vont mourir, veulent oublier. A Kouki, entre Fort-Archambault et Bossangra, Mar-
cel Sauvage a assist un trange spectacle en vue dun camp de victimes de la mouche ts-ts.
Trois quatre cents sommeilleux, dans un tat dsespr, presque condamns mort, sont
parqus dans un camp surveill par des miliciens, soigns par un toubib absent pour quelques
heures. Ce spectacle horrible de gens qui cherchent loubli dans la magie de la danse, lcri-
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vain lvoque magistralement : Imaginez, sous une nappe de lumire dure et nacre, deux cents
squelettes en train de gigoter, deux cents squelettes noirs sous la lune froide, des squelettes sai-
sis comme un ngatif. Ctait cela, horriblement : deux cents malades, mles ou femelles, nayant
plus que la peau et les os, deux cents sommeilleux envrs, mais les yeux vagues, le soue
bref, tirs du coma et imprieusement anims, soutenus par le tam-tam, qui sarontaient en
gmissant, qui oraient tour tour, aux rayons de la lune, leurs genoux pointus, leur dos cass,
leur ventre creux, en des gures de danses lubriques... Ils ne voulaient pas dormir, pas mourir,
ces spectres. Ils voulaient danser, vivre, oublier, faire lamour encore une fois. Leurs bouches
dentes voulaient chanter, mais elles manquaient de chanson, elles grimaaient en silence. Ils
titubaient, saaissaient dans la poussire. La mort les faisait frissonner par terre, en tas, mais le
tam-tam les relevait, remettait debout par miracle leurs paquets dos forcens... Quelques-uns
ne se relevrent pas. Sans doute avaient-ils dans leur dernier tam-tam...
DAHOMEY : HOUTITOS. Fantmes revenants.
Les documents sont assez rares pro pudor : sur linuence de la magie dans les actes
sexuels des sauvages. Nous le regrettons, non par curiosit malsaine, mais parce que lacte sexuel
tient une assez large place dans la vie des Noirs. Lexprience des voyages sous diverses latitudes
nous apprend que bien des choses sexpliquent par les apptits charnels. Iourquoi les danses
dites magiques se sont-elles empares de lamour chez les Noirs : Lexplication de Marcel Sau-
vage conrme la ntre. Si lacte dans la case est bestial, en public, au son du tam-tam, il devient
un art... magique que beaucoup de tmoins htifs ont quali de lubricit en ne jugeant que les
eets et non les causes : ... Les Noirs ignorent peu prs compltement ce que nous avons
imagin, exig depuis des sicles, de posie, de mtaphysique, dinni et de rve, ou de stupidit,
autour de lamour. Ce que notre cerveau, an ou dform par des religions, par des morales
utilitaires, chau dans le cadre social par la mystique ternelle, tout ce quil a suggr, produit,
combin, comprim, pour porter lextrieur le dsir physique et le truquer, intensier le plaisir
de la possession et le renouveler, leur (aux Noirs) chappe... Tout cela, pour eux, est remplac
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par le tamtam, lenvotement sommaire du tam-tam, le martlement sans n du tam-tam sur le
systme nerveux ltat simple.
Ce manque dimagination dans ce domaine sexplique par le soleil qui calcine les Noirs,
la tornade qui les lessive, le moustique ou la mouche innombrable qui leur percent la peau. Ils
nont pas, ils nont jamais eu le loisir denjoliver lamour, den cultiver le mirage crbral. Ils ont
le tam-tam qui les sort de leur misre, qui les porte la crise intrieure... Ils besognent lamour
jusquau dlire, un peu de bonheur anonyme... et lamour qui ne porte aucun masque nat ainsi
la ronde et spanche de mme ou presque... Marcel Sauvage complte son tableau : ... Le
tam-tam aboutit rgulirement une excitation forcene de lamour physique, le plus automa-
tique, mais comme justi davance par un obscur besoin de magie, et ralis dans la vre, la
sueur de la fatigue, avec une sorte (labrutissement, dinconscience... Un envotement prcde
lacte... Le rythme attendrit la chair, durcit le dsir
(39)
. Cette explication de Marcel Sauvage
sera une rvlation pour beaucoup de gens et mme de coloniaux :
Au cours de nos priples africains, souventes fois nous emes loccasion de nous entretenir
de laspect magique que pouvait revtir lamour noir. De vieux broussards nous ont racont
beaucoup de choses, curieuses, tranges, allant des femmes asexues lhomosexualit et la
castration dhommes. Les fticheurs jouent un rle important dans ces scnes rpugnantes et
lon a beaucoup de mal discerner lexacte limite des coutumes, des exigences de la magie
et du ... vice. On nous a parl de ces sances magiques de lamour do les Blancs sont exclus
(comme spectateurs) et, de fait, jamais nous navons pu assister une de ces runions o ...
lenvotement prcde lacte. Moyennant trente kilos de sel, Marcel Sauvage a pu assister un
spectacle que lon pourra qualier de messe doublement noire, organis par Banguila, chef de
Banguila, un Noir lanc vtu dun jupon de feuilles sches :
... Il ny avait dhommes que les joueurs de tam-tam. La suite de la procession, qui t
cercle autour de nous, tait compose de llettes et de femmes. Toutes portaient de gros colliers
de coquillages, blancs comme des dents, une ceinture et des bracelets de ces mmes petits co-
quillages aux poignets et aux chevilles... Ces coquillages, sous le frmissement des chairs, com-
mencrent de ptiller en cadence... On entendit alors un cri et dune case voisine une femme nue
se prcipita vers nous. La Nuit de Michel-Ange, la Vnus noire en personne, tte haute, jeune,
ardente, les seins imptueux, le ventre rond, bomb comme un bouclier, la cuisse paisse et la
fesse dure. Elle sarrta prs de Banguila, sur la pointe des pieds, dresse dans la plnitude de sa
chair, les bras levs dans le geste dune porteuse damphore.
Banguila sortit de son impassibilit, quitta son jupon de feuilles sches et aira la femme.
Il sen carta brusquement, comme par crainte de sy brler, mais y revint pas de fauve, les na-
rines dilates, les mchoires prominentes. Il toucha la femme immobile du bout de ses doigts,
puis du plat de sa main. Et sa main demeura colle la peau de la femme, soude par on ne
sait quel courant haute tension qui t frmir et sursauter, se contracter de joie et de douleur,
Banguila, chef de Banguila.
Un roulement de tam-tams leva le charme... Soudain apais, mat, Banguila caressa lon-
guement, patiemment, lidole de chair, le modela de ses mains osseuses, avec prcaution, avec
respect, dans toute sa hauteur, pour que, sans doute, elle devnt plus parfaite encore et comme
(39). Le contact vnrien nest pas considr, par les Noirs, comme une chose honteuse dont il ne faut
pas parler. Bien au contraire, lacte est triomphal, glorieux, puisquil procre. Or, lambition des Noirs
(hommes et femmes) est davoir beaucoup denfants et, sauf cas exceptionnels, la femme strile devient
une rise et est souvent revendue comme bte de somme.
gaine par la magie de son dsir... Et la danse commena, ou plutt la chasse, la bataille dans le
grondement des tambours et le grsillement des coquillages autour du couple. La Vnus noire
courait, sautait, se tordait sur elle-mme, pitinait, haletait, suait grosses gouttes, ruisselait
sous leort comme sous une douche. Et Banguila, dans le cercle enchant, courait, sautait der-
rire sa proie, rampait entre ses pieds, djouait les feintes, lui tendait des piges, avec des gestes
tudis, haletait comme elle et, comme elle, ruisselait de sueur... Ils se frlaient, bondissaient
selon un rituel prcis du ballet, comme blesss ou aols par leurs tentatives de contact... Et tout
coup ils sobservaient, tournaient la tte, se dtournaient du jeu, dans lespoir feint dendormir
son adversaire. Ils souaient, se dtendaient, se mprisaient, fermaient les yeux dos dos. Mais
limproviste tout recommenait dans un crescendo de rage, de bonds et de rles, sans rien,
nanmoins, qui part vulgaire et ne soit transpos...
Vint le moment du spasme, de la mimique de tous les muscles fondus sous la peau, des
soupirs et des cris. Toute laque de sueur, la femme se renversa, au bord du cercle grelottant,
sur ses cuisses puissantes, les jambes cartes, les bras en croix, la tte rejete en arrire, vaincue,
puise, soumise, ouverte. Et Banguila, chef de Banguila, guerrier invincible, savana, le buste
cambr, le ventre tendu, tressautant daise, orgueilleux, souriant droite et gauche, le sexe
point comme une lance... Tout cela dura prs de trois heures... Le cercle entra en transe... Les
hommes furent admis la cure
(40)
...
Marcel Sauvage interrompit alors le ballet : La reprsentation avait chang dme et tour-
nait la comdie, la farce qui na en rien le caractre diabolique du tam-tam.
On excusera la longueur de ce tmoignage, mais cest le seul que nous ayons pu trouver
pour illustrer lenvotement magique damour chez les Noirs. Lauteur de cette remarquable
synthse ne sombre pas dans une gnralisation qui risquerait dentacher de discrdit laspect
rituel, surnaturel, que nous essayons de dceler dans les pratiques africaines. Il a trs bien su
discerner la phase supranormale de cette danse de lamour de la phase qui tourne au rut bes-
tial... Chaque civilisation a sa mthode pour enjoliver lamour... Celle de Banguila, qui sinspire
des rites magiques, demande beaucoup de place, de lentranement, de la musique, et requiert
des qualits de danseur et de mime. Tout cela est un peu compliqu pour nous et paratra sans
doute assez impudique certains. Ce nest pourtant quun des coins du voile que nous levons
sur lintrusion de la magie dans le domaine sexuel des Noirs. Aller plus avant risquerait de
provoquer une leve de boucliers de gens qui ne verraient pas la description dun des aspects de
la magie, mais lexploitation de dsirs malsains. Dautres penseront quil sagit de magie noire :
Non ; en Afrique, la chose sexuelle nest pas place au mme niveau de comprhension que chez
nous. L-bas, cest une fonction naturelle, source de vie (do cette curieuse expression ngre
qui, traduite, signie peu prs faire mousser le crateur ) ; or, chez les Noirs, la vie comme
la mort appartiennent au domaine de la magie.
(40). Les Secrets de lAfrique Noire, dj cit.
85
IX
GRANDE MAGIE DES NOIRS
Iassons aux grandes manires de la magie chez les Noirs. Au cours dune tude sur le
ftichisme au Togo, Daniel Legrand crit : ... Voici venir les Aziza ou dmons de la brousse
redouts entre tous les ftiches. Ce sont des fantmes malfaisants et dune rare exigence. Les
uns frappent damnsie les voyageurs dsempars. Les autres se tapissent au bord des routes et
tuent ceux et celles qui, midi, les croisent. Chacun tremble lvocation de la vieille femme aux
cheveux longs, rabattus sur les yeux, qui mange par tous ses membres et toue ses organes, sans
exception...
Nous abordons le domaine de la magie noire des Noirs. Les fticheurs usent de leurs pou-
voirs surnaturels pour des choses bienveillantes, gurisons par exemple, comme nous lavons vu,
ou pour des expriences inexplicables pour nous de caractre curieux et sans consquen-
ces bnques ou malques pour les individus (eau bouillante dans la gode). La magie est un
peu lhistoire de lapprenti-sorcier ; lorsquon y touche, on ne sait pas o elle mne surtout dans
un domaine o le meilleur ctoie le pire. Dans le chapitre prcdent, on a commenc saper-
cevoir de lvolution de la magie hors du domaine du bien. Or, qui peut le plus peut le moins et
qui peut redonner la sant peut aussi enlever la sant, cest--dire provoquer la mort ou latt-
nuation de facults physiques indispensables lhomme pour vivre normalement.
UNE EXPLICATION DE LA MAGIE NOIRE
A la suite dune sance particulirement mouvemente qui nous a rvolt (il sagissait de
faire avaler le poison dpreuve un Noir prsum coupable), nous avons pos la question sui-
vante au fticheur guinen Ngoulouni (Guine espagnole) :
Iourquoi, toi qui peux faire des actes gnreux par tes pouvoirs surnaturels, tabaisses-tu
tuer les hommes avec lordalie, alors que toi-mme naurais pas rsist la nocivit du poison
dpreuve :
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Ngoulouni tripota sa ceinture garnie de multiples amulettes et nous regarda bien en face
aprs avoir pri linterprte indigne de quitter la case, notre ami le colon blanc parlant fort bien
son dialecte. Voici les paroles que lon nous traduisit :
Nous ne sommes pas entours que dhommes bons ; la mchancet rgne aussi sur la
terre. Les esprits qui nous environnent, qui nous surveillent, sont donc aussi bons ou mchants
suivant les corps matriels quils ont habits. Les bons esprits nous aident dans nos actions
bienveillantes, les mauvais esprits nous aident dans nos actions malveillantes lorsque nous les
invoquons.
Alors, ninvoque pas les mauvais esprits :
Le fticheur perdrait rapidement la considration de ses frres sil ne punissait pas
autant quil gurit.
Explique-toi.
Il faut parfois sacrier un homme, mme innocent, pour en sauver cent. La mort dun
Noir est protable celle de cent Noirs. Iarfois la malchance sacharne sur un village ; la rcolte
est dtruite, les troupeaux se dciment, le stgomia ou la ts-ts
(41)
causent de grands ravages.
Les hommes perdent courage, ils ont peur, ils se rsignent. Ils orent alors un terrain propice
au malheur, car, sous notre climat, le moral est ncessaire pour lutter contre les embches de la
nature. Ils croient que les esprits malfaisants sacharnent sur eux et quils ne pourront les vaincre
; ils attendent la mort et ne cherchent plus lutter. Il faut trouver le moyen de leur redonner
courage...
Mais lhomme qui vient de mourir tait innocent :
Ieut-tre as-tu raison. Depuis une lune les hommes du village ne vont plus la chasse
et la rcolte nest pas encore mre. Trois fois ils sont partis malgr les prsages dfavorables ; en
trois sorties nous avons compt neuf morts. Les esprits continuent prdire des malheurs, les
chasseurs ont peur, ils ne veulent plus prendre leurs zagaies et leurs arcs. Les vieillards, les fem-
mes et les enfants nont plus rien manger. Iier tu as tu deux antilopes ; les Noirs ont mang
la chair avec voracit, mais refusent de considrer ta chasse comme une intervention des bons
esprits en leur faveur. Il faut sortir de cette situation qui menace le village...
(A partir de ce moment, nous coutons trs vraisemblablement une fable destine justi-
er le meurtre que nous venons de voir commettre, mais une fable inspire par une psychologie
assez pousse et que nous navons pas le courage de condamner eu gard au sort dun village de
cinq cents habitants.) Jai interrog les esprits, continua Ngoulouni, ils mont indiqu que tout
le mal venait dun Noir habit par lesprit malfaisant. Lhomme a t saisi, il a refus davouer
devant le clan qui a dcid de lui iniger le poison dpreuve. Il est tomb foudroy, il tait donc
coupable. Maintenant, le village est dlivr du mauvais sort. Regarde autour de toi, les chasseurs
prparent leurs armes ; tout lheure ils viendront tremper leurs fers dans le poison que je vais
prparer et demain laube, ils partiront dans la fort.
Ngoulouni sarrta un moment et ajouta :
Il fallait leur redonner conance en eux-mmes :
Mais un homme est mort, il tait peut-tre innocent :
Le fticheur haussa les paules :
Les esprits ont parl... Et puis, as-tu remarqu que lhomme habit par le mauvais esprit
tait un inrme : Il boitait, il stait cass la jambe en tombant dun arbre... La disparition dun
(41). Le moustique stegomia provoque la vre jaune, et la mouche ts-ts, la maladie du sommeil.
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inrme nest jamais une grande perte...
Lorsque, huit jours aprs, en revenant sur nos pas, nous repassons par le village de Ngou-
louni, nous apprenons que la chasse a t bonne, que la conance et loptimisme reeurissent,
bref que tout va mieux, presque bien. Ngoulouni, spontanment, fait ftiche pour la bonne
continuation de notre voyage en disant, lorsque nous prenons cong de lui :
Cest peut-tre votre halte dans le village qui a chass le mauvais esprit qui pesait sur
nous et qui a vaincu le sortilge...
Alors, pourquoi le poison dpreuve et un cadavre :
Les chasseurs nauraient pas compris que la prsence de Blancs soit assez forte pour
intervenir en leur faveur...
*
* *
Sur la magie des Noirs, on raconte surtout sur place, en Afrique des tas de choses
terriantes. Lexprience nous incite nous mer de limagination des Noirs enamme par le
mystre et la terreur ; ils nissent par ne plus savoir tablir en toute bonne foi de limite
distincte entre les contes des griots et la chose vue. Le Noir, assez pote son insu, sait donner
une parfaite ide de sincrit son abondant verbiage. Nous avons acquis la certitude que, chez
beaucoup de ngres, il ny a pas de notion exacte entre le mensonge et la vrit et quune illusion
souvent ressasse devient pour eux une chose qui a exist. Cette facilit dauto-persuasion expli-
que, en partie, la toute-puissance des fticheurs sur lme noire. Nous prenons soin de spcier
ce caractre trs particulier pour dire que nous navons pas retenu le centime des exemples de
magie expliqus par les Noirs dont la conviction de lhorrible surait mettre la panique dans
une compagnie. Comme, dun autre ct, la plupart des fticheurs estiment que la prsence de
Blancs nuit au succs de leurs grandes crmonies, on doit reconnatre quil est assez dicile
de relater des tmoignages non entachs de suspicion et probants dans ce domaine. Rptons
que nous ne cherchons pas merveiller le lecteur par le sensationnel ... faux, mais le ren-
seigner.
LES ENVOTEMENTS
Sous nimporte quelle latitude africaine, un des pouvoirs surnaturels les plus rpandus
des vrais fticheurs est lenvotement divers degrs. Si la simple possession dun ftiche ma-
gique permet aux Aziza de frapper damnsie le premier passant venu, une heure et dans une
saison propice, ajouterons-nous, lenvotement est, en gnral, une aaire plus srieuse qui de-
mande une longue prparation, des incantations spciales et linvocation desprits particulire-
ment malfaisants. Colons, administrateurs coloniaux, missionnaires, voyageurs, explorateurs
sont tous daccord pour reconnatre que certains fticheurs possdent des dons magiques pour
nuire gravement leur prochain, en lui prenant la mmoire , en le paralysant partiellement,
en le frappant dimpuissance ou de strilit, en le dpersonnalisant, en lobligeant se conduire
comme une bte, et que sais-je encore :
Tout cela nest plus nouveau, ni miraculeux depuis que cette magie noire est pratique
par certains sorciers de notre pays dont quelques-uns procdent trs exactement de la mme
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manire que les fticheurs africains. Malheureusement, nayant jamais pu avoir la traduction des
incantations noires ni celle des paroles, dites cabalistiques, des sorciers blancs, nous ne pouvons
tablir de/ omparaisons troites ; il serait passionnant de dcouvrir des analogies marquan-
tes tablissant indiscutablement lorigine unique de ces pratiques, donc la viabilit de notre
thse dEglise magique universelle. Iour linstant, nous ne pouvons que constater des aboutis-
sements identiques, quil sagisse de jeteur de sorts u de nos provinces, de gitans hongrois, de
vrais fakirs hindous ou de fticheurs africains. Ces aboutissements de pratiques magiques sont
principalement : linrmit provoque, la soumission une volont extrieure et la mort lente
par consomption ou langueur, cest--dire ce quil est convenu denglober sous le terme gnral
denvotement. Des mdecins et juristes dsarms par les lois nont pas craint de reconnatre des
interventions occultes dans certains drames quils qualient d assassinats lgaux , puisque la
sorcellerie est bannie des codes... et que le sacricateur demeure invisible.
Les fticheurs et les magiciens africains qui se laissent aller pratiquer la magie noire
malque ne sont pas tellement nombreux. Dz, interrog par nous ce sujet, nous a dclar
quil tait dangereux pour la propre scurit du fticheur de frapper un individu dont il nest
pas convaincu de la culpabilit ; lassassin ftichiste peut tre tourment pour le restant de son
existence, par lesprit du mort, qui cherche se venger.
Ce scrupule, ou cette crainte, nhabite pas tous les dtenteurs de pouvoirs magiques. Il
existe de vrais fticheurs cupides qui sattachent aux biens matriels reus en change dune
sance de ftiche contre telle personne ; ces mchants magiciens croient possder assez de puis-
sance pour annihiler les tourments provoqus par lesprit vengeur. Mais ces sorciers ne crai-
gnent rien si lordalie ou le sort a t dcid par le tribunal du clan ; en ce cas, le fticheur ne se
considre que comme un agent dexcution et dcline toute responsabilit. On rtorquera quun
grand nombre de Noirs tant mis mort plus ou moins directement par dcision du clan et des
fticheurs, un grand nombre desprits doivent chercher se venger. Sil y a des abus frquents
que nous verrons par la suite, dans beaucoup de cas, le Noir dont la mort a t dcide est vrai-
ment le coupable, dcouvert grce au don de voyance du magicien. Or, assure la coutume, un
Noir coupable ne se rebelle pas contre le chtiment ; il a faut, il paye, donc son esprit ne cher-
chera pas se venger. Dans le mme ordre dides, les sorciers cannibales sacrieront toujours,
ou presque toujours, des enfants, bien entendu innocents, parce que leurs esprits trop faibles
et inexpriments ne risquent pas de venir tourmenter leurs dvoreurs ou leurs assassins ; sauf
exceptions pour les sorcires et les amazones asexues, les esprits de femmes sont considrs
comme des esprits denfants. On peut donc assurer que si la magie noire nest pas pratique trs
souvent chez les Noirs, cest par crainte du gendarme, en loccurrence du choc en retour qui peut
se manifester par lesprit vengeur de la personne injustement frappe.
Si lon envote par des philtres, par des herbes, prpars par des fticheurs, on envote
aussi par des ftiches, comme nous lavons vu pour la ceinture damour de Kissbi. Si, personnel-
lement, nous nattachons que peu de valeur au ftiche dans la vie courante des Noirs, il nous faut
cependant admettre son rle dans la magie noire des Africains. Le fticheur demande souvent,
pour pratiquer un envotement, quelque chose qui a touch la personne que lon veut atteindre
: morceau de ceinture ou de pagne ou de la natte quand elle en a une sur laquelle elle
se couche. Iour que leet soit plus certain et plus immdiat, il faut essayer de se procurer des
cheveux et des rognures dongles. (Nous avons dj dit avec quels soins les Noirs dtruisaient
immdiatement ces dtritus dans la crainte quun ennemi les utilise contre eux.) Si lon peut
obtenir des poils du ventre, cest encore prfrable pour la russite, mais si lon apporte au fti-
cheur des excrments, alors la russite est certaine. Les excrments seront ptris avec des herbes
89
magiques et transforms en une sorte de petite statuette grossire. Aprs les incantations,
les passes rituelles, le fticheur, suivant le mauvais sort demand, cassera un ou des membres
de la statuette, ce qui quivaudra une paralysie complte et immdiate des membres corres-
pondants de ltre humain vis ; avec un poinon dos ou divoire (jamais de fer ou dacier qui ne
sont pas des produits bruts), il crvera les yeux ou les oreilles et le malheureux sacri deviendra
aveugle ou sourd. Iour faire mourir dune trange maladie, soit on enterrera la statuette (mort
lente) sous une lourde pierre, soit on la fera brler dans un feu plus ou moins vif (mort plus
ou moins rapide). Lorsque le fticheur na pas dexcrments, il mle les cheveux ou les rognures
dongles ou les poils une terre argileuse prpare spcialement, quil ptrit en statuette. Et le
rite recommence peu prs le mme. En principe, pour ces pratiques, il y a toujours une con-
guration de la silhouette de ltre humain quil sagit datteindre avec indication du sexe.
En dautres lieux, mais toujours avec des objets appartenant ou ayant touch la future
victime, les fticheurs prparent un ftiche qui devra tre joint par surprise la collection de
grigris ports par lhomme ou, en certains cas, quil sura daccrocher dans sa case, ou de poser
ct de lui pendant son sommeil. Nous avons vu des inrmes ; on nous a dit quils taient
les victimes de sortilges. Reconnaissons quil nous a t impossible de vrier ces assertions
malgr les formelles assurances de vieux broussards blancs roublards et russ qui ne se laissent
pas abuser par des histoires faciles. Devant notre air non convaincu lnonc de quelques-unes
de ses russites, Ngoulouni, fticheur renomm par ses envotements malques, nous dit de
lui donner la photographie dun Blanc auquel nous voulions voir arriver malheur. Dans notre
poche, se trouvaient quelques journaux de Brazzaville dj vieux, sur lesquels guraient les
photographies dune rception ocielle. En premier plan sy trouvait un haut fonctionnaire que
des raisons particulires nous incitaient ne pas porter dans notre cur. Sans hsiter, mon ami
le colon tendit le journal au fticheur qui demanda le plus calmement du monde :
Lui fou : Lui aveugle : Lui pas marcher :
Avant quune rponse ne jaillisse, jarrachai vivement la feuille des mains de Ngoulouni.
Mon ressentiment nallait pas jusque-l et avec ces gens-l, on ne sait jamais...
Tu vois, tu as peur : Donc tu crois en mon pouvoir , nous t traduire le fticheur avec
un sourire narquois.
Avouons que, mme une concidence ou un hasard eussent t le regret lancinant de
ma vie. Et pourtant je navais pas une si grande certitude des talents du fticheur de Ngoulouni :
Quelle que soit la peuplade noire de lAfrique, les exemples denvotements par la magie
malque se retrouvent partout. Les processus dirent peine, mais les rsultats sont identi-
ques. Toutefois nous devons signaler que les faux fticheurs, cest--dire ceux qui nont pas de
pouvoirs vraiment surnaturels, parviennent des buts similaires en faisant absorber des dcoc-
tions dherbes ou de plantes la victime dsigne.
MORT A DISTANCE
Ircdemment, nous avons cit une scne narre par Jean Ierrigault. Il tait question de
fticheur forgeron qui, en crasant la tte dun coq rouge, transmit la mort des milliers de ki-
lomtres de distance. Cette manifestation de la magie criminelle est une des plus controverses.
Les euves malques peuvent-ils vraiment entraner la mort dun homme qui se trouve un
point trs loign du lieu o lon fait ftiche : Aprs Jean Ierrigault, dcrivons une sance ma-
90
gistrale de magie noire qui sest droule, il y a quelques annes, dans un coin de lA. E. F.
(42)
.
Une rivalit commerciale pousse lextrme opposait deux matres de la brousse, dont un
indpendant. Sous ces latitudes, on ne regarde gure aux moyens pour atteindre le but. Dans
ces moyens, on comprend souvent la rvolte arme dune tribu pour raser les tablissements
concurrents, l accident mortel, le feu de brousse et, parfois, la magie malque. Le vieux
broussard, se sentait trs menac, nhsita pas faire appel au fticheur Dz pour supprimer
un ennemi implacable qui avait dcid sa mort. Daprs les renseignements que nous pmes
recueillir, ce sorcier ne possdait pas le pouvoir danantir une personne dont il ignorait tout. Sa
science exigeait quil ait vu la personne ou son image ou bien quil ait un morceau de vtement
ayant touch la peau, ou des cheveux ou des rognures dongles. Nous spcions bien cette
prparation pour direncier la scne que nous allons dcrire de celle de Jean Ierrigault dont
les sorciers-forgerons tuent uniquement par une sorte de transmission de pense homicide.
Dz reconnaissait la ncessit dun contact au moins visuel avec sa future victime et il avait
limage par lexprience du miroir magique que nous avons prcdemment dcrite. De plus, Dz
avait choisi lpoque estime remplie de malces de la lune rousse, le jour prcis o lastre
tait son plein quartier. Iour mettre tous les atouts dans son jeu magique, il avait appel un
autre sorcier rput pour sa malfaisance an de le seconder. Enn, prcisons que le broussard
avait remis des cadeaux trs importants au fticheur.
Des curs tendres nous demanderont sil sut dtre riche et de dcouvrir un sorcier re-
doutable capable pour faire disparatre un tre humain. Nous lavons dj crit, beaucoup de f-
ticheurs sont cupides et ne sembarrassent pas de scrupules ; mais dautres magiciens noirs sont
des hommes de bien, des gurisseurs et des justiciers... la coutume de la mentalit ngre.
Dans le cas qui nous intresse, si Dz, par son extraordinaire don de voyance, navait pas
minutieusement prvu que les manuvres dloyales de lhomme tuer aboutiraient la
mort de son ami broussard, blanc et juste, jamais il net accept de faire ftiche mortel contre
un homme dont il ignorait sil tait bon ou mchant. A vrai dire, nous ne savons pas sil faut
attribuer ces scrupules au dsir dtre quitable ou la crainte que lesprit du mort frapp injus-
tement vienne le tourmenter jusqu la n de ses jours. Si cette dernire ventualit incite aux
bonnes actions, bnissons la rputation de la ronde ternelle des esprits des morts.
Tout tait donc convenu entre le fticheur et le broussard qui devait obligatoirement assis-
ter la sance publique de mort distance et mettre la main sur lobjet symbolique qui frappe-
rait son ennemi us bon millier de kilomtres de l.
Le jour qui prcda la crmonie, Dz et son collgue senfermrent dans la case du sorcier
et se livrrent vraisemblablement une prparation psychique propice la captation des eu-
ves malques. Les aides du sorcier dirigrent une quipe de bcherons noirs qui alla en fort
couper des arbres, dune essence et dune force spciale, quils dpouillrent de leur corce. Ces
arbres, fendus en quatre et coups par tronons denviron deux trois mtres de long, furent
transports sur la place du village, sans aucun crmonial. Sous la direction dun aide du sor-
cier, dautres Noirs levrent un bcher sur un emplacement dont la terre fut laboure sous nos
yeux. Il sagissait, nous expliqua-t-on, de rendre le sol friable pour que les esprits malveillants
habitant dans le sol puissent se manifester sans peine. Ainsi, sleva un bcher dun mtre cin-
quante de haut, de trois mtres de longueur et de deux mtres cinquante de largeur. Ce travail
prit n vers dix-sept heures et tout rentra momentanment dans le calme.
(42). Cette scne a t rsume dans Olo, roman de brousse, de Iierre N.v.v. (Editions du Dau-
phin.)
91
Vers vingt heures, devant le bcher orient louest, le mme aide du fticheur t disposer
quatre troncs darbres courts (soixante-dix quatre-vingts centimtres) et pais comme pour
supporter le tablier dune table. En eet, quelques instants plus tard, huit hommes peinrent
transporter une vaste et lourde pierre plate dont une face tait trs lisse, presque polie, quils
posrent sur les quatre pieds. Ctait la pierre des sacrices animaux et ... humains. La nuit
tomba. Les torches dtoupe et de rsine sallumrent, projetant des ombres fantastiques sur les
prparatifs de la crmonie. A la chaleur touante se mlait lapprhension angoissante qui
nous treignait. Nous avions limpression dtre les complices dune mauvaise action...
DAHOMEY. Danses de fticheurs et de fticheuses.
A vingt-deux heures exactement, un long hululement guttural dchira lair de la nuit,
pouss par on ne sait qui. Comme sils nattendaient que ce signal, les Bantous sortirent en cou-
rant de leurs cases et se prcipitrent tout en laissant autour du bcher une piste libre de trois
quatre mtres de large. Il y eut des bousculades, des bourrades, chacun voulant tre plac au
premier rang. Iuis tout sapaisa. Les femmes enceintes navaient pas le droit dassister la scne,
sous peine davortement, pas plus que les Noires qui allaitaient. Iar contre, celles qui avaient
leurs menstrues devaient se placer au premier rang, le sang mauvais tant considr comme
une manifestation des esprits malins qui tiennent la femme dans une condition infrieure o.
Lanneau humain ntait rompu que par un passage de quatre cinq mtres de large qui menait
la case du ftiche.. Lorsque tout le monde fut en place, le roitelet local se mit pniblement sur
ses jambes et, sappuyant sur un bton, il vint saccroupir au milieu du passage ; les deux Blancs
sassirent derrire lui. Maintenant, vingt torches tenues bout de bras clairaient fumeusement
ltrange spectacle qui se droula sans tarder.
Six jeunes lles noires, entirement nues, les cheveux ramasss en rouleaux sur le dessus
de la tte, le corps peint de grandes raies blanches qui mettaient en relief les seins et le pubis,
accoururent et simmobilisrent devant le bcher. Le tam-tam retentit brusquement sur un
92
rythme frntique. Au grand tam-tam dit de guerre se joignit le petit tam-tam, cest--dire
le battement des mains sur les peaux tendues, sur des calebasses ou des poteries. .tains prten-
dent que ces peaux sont humaines, avouons que nous navons pas vri celles-l. Louverture
tant termine, le tam-tam sarrta net ; les jeunes lles se mirent en le indienne et lorsque la
musique reprit, elles commencrent leur danse en tournant autour du bcher.
Il parat que ces jeunes danseuses taient vierges et que leur chorgraphie avait pour but
dappter les esprits malveillants qui, comme chacun sait, sont friands de jeunes corps frais
non encore habits par lhomme . Ces vierges devaient avoir reu une ducation spciale
moins quelles naient appris des gestes sans en comprendre la signication. Avec un synchronis-
me remarquable, elles entamrent une ronde hsitante, lente, avec de frquents changements
de pied , comme lon dit dans nos music-halls. Iuis elles sanimrent. De leurs bras grles, elles
appelaient des tres imaginaires pour les inviter lamour ; elles se trmoussaient avec lubricit,
tendaient leur ventre avec des gestes obscnes et simulaient de longs frissons qui les secouaient
de la tte aux pieds. Ltre appel ne venant pas, elles parurent le chercher dans le bcher teint,
dans lassistance ; esquissant une moue dsappointe, les danseuses continurent leur ronde en
recommenant leur mimique rotique. Aprs cette longue entre en matire, le tam-tam devint
plus assourdissant et les coups plus dtachs. Les llettes sarrtrent, se trmoussrent une der-
nire fois sur place et, lorsque le tam-tam se tut, elles se sauvrent par le passage en nous frlant
et en laissant derrire elles une pesante odeur de musc. Les mauvais esprits taient invits la
luxure, les guerriers cruels allaient succder aux vierges.
Six hommes noirs, jeunes et nus, le corps zbr de blanc, arms de lances, de zagaies,
darcs et de ches, bondirent sur la piste et entamrent une danse-mimique dune vivacit
extraordinaire. Sautant, feintant, poussant des hurlements sauvages, ils combattaient contre
un ennemi invisible, vitaient ses coups, le traquaient, le pitinaient et sacharnaient sur lui
coups de lances. Ainsi, au son dun tam-tam endiabl, ils turent un nombre incalculable den-
nemis imaginaires en tournant autour du bucher. Ce numro sexplique ainsi : les esprits
malveillants appts par les vierges sont prsents ; les guerriers cruels les prennent pour ainsi
dire en main an de leur montrer lexemple de ce quils doivent faire, cest--dire sacharner
sur lennemi du sorcier et le tuer.
A leur tour, haletants et en sueur, les guerriers-danseurs vacurent la piste. Le tam-tam
changea de cadence et battit assez lentement sur un mode lancinant qui faisait mal aux nerfs.
Jamais son rythme ne variera jusqu la n du troisime intermde, un rythme sur quatre notes,
toujours les mmes, qui nit par donner des bourdonnements dans la tte. Un rythme qui peut
se traduire, en morse, par : trait, point, point, point, un rythme qui fait se demander si lon ne va
pas devenir fou, car les spectateurs rglent leurs cris, leurs claquements de mains ou de cuisses
sur le tam-tam aux quatre notes. Le spectacle est sauvage et prenant, les Noirs commencent
snerver et leurs esprits svadent des contingences terrestres. Iour la premire fois, nous com-
prenons ce que les voyageurs ont appel lhystrie du tam-tam et que nous dnommerons
cration de lambiance magique .
Deux hommes areusement costums succdrent aux guerriers. Les visages taient re-
couverts de masques hideux domins par de longues cornes de bue. De longs boubous noirs
les enveloppaient jusquaux pieds ; de multiples ftiches-dents de fauves, instruments de mtal,
sachets, etc. ..., taient attachs leur cou et leur ceinture. Leurs pieds sont tranges, chaque
talon se terminant par une longue queue noire poilue qui balaie le sol. Dz et son collgue
faisaient leur entre en scne, une entre remarque puisque, la vue de ces deux monstres,
un long cri de frayeur plus calcul et rituel que spontan sexhala des poitrines des
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spectateurs. Les deux hommes navaient absolument rien dans les mains, et rptons que la piste
ayant peu prs quatre mtres de large ne permettait personne de sapprocher. Le bcher tait
toujours teint et dans ltat tel que nous lavions vu dresser.
Les deux fticheurs se mirent tourner autour du tas de bois, tantt dun pas normal, tan-
tt sur un pas de polka, sans cesser de prononcer des incantations dans un langage sotrique
ne sapparentant en rien aux dialectes en usage dans la rgion, sans cesser de faire des grands
gestes qui paraissaient vouloir attirer le ciel sur leur tte. Longtemps, ils tournrent ainsi, peut-
tre trois quarts dheure, peut-tre une heure ; jamais ils ne sarrtrent du geste ou de la voix,
jamais leurs mains neeurrent le bcher. Cette gymnastique devait tre puisante, car lorsque
Dz passait devant nous, son soue tait court, il haletait et ses pieds tranaient terre. Le
chef du village donnait des signes dimpatience et luttait contre une visible envie de dormir. Les
spectateurs devenaient des automates soulignant le tam-tam. Dz le plus grand des deux
hommes masqus parut se mettre en colre ; il frappa avec plus de violence le sol de ses pieds,
ses gestes devinrent saccads, sa voix se t plus forte. Son collgue, plus jeune que lui, sembla
atteint dune pilepsie soudaine et trpigna sur place. Et le miracle se produisit. Un crpitement,
puis un grsillement se rent entendre. Une petite amme apparut dans le bcher. Le tas de
bois commenait brler :
Les Noirs, rveills, frapps de terreur, se prosternrent, cest--dire touchrent la terre
de leur front. Nous nous demandmes si nous ne rvions pas, nous nous pinmes mutuelle-
ment : Depuis plus de quatre heures, le bcher tait devant nous et le feu venait de sy mettre
soudainement, sans allumette, sans que personne y toucht : Explication indigne : les esprits
se manifestaient, ils taient avec les fticheurs, la russite tait quasi assure. Si le bcher navait
pas amb, la crmonie sarrtait l, car les esprits refusaient de nous seconder.
Lorsque les ammes slevrent assez haut, les deux fticheurs se retirrent bout de souf-
e et allrent senfermer dans la case de Dz. Le tam-tam abandonna ses quatre lancinantes
notes pour entamer une musique plus vive, plus allgre, plus joyeuse... Il fallait maintenant
remercier les esprits...
Six jeunes femmes et six jeunes hommes on nous assura quil sagissait des six guerriers
cruels prcdents prirent possession de la piste et entamrent une danse rotique impos-
sible dcrire, mais trs bien rgle. Six fois, danseurs et danseuses saccouplrent en changeant
chaque fois de partenaire, sans cesser de marquer le rythme du tam-tam. Six fois en moins
dune heure :... avec des hurlements, des gestes brutaux, des simulacres de surprise fline, sous
les regards avides et envrs des spectateurs qui se dchanrent eux aussi... Le chef du village
semblait compltement rveill et prenait un manifeste plaisir au spectacle, mais il tait trop
vieux :... Les esprits malveillants qui avaient d se glisser dans certains corps pour loccasion
devaient tre heureux et satisfaits davoir provoqu cette luxure collective et dbride...
La lune rousse parvint au sommet de sa courbe. Lair tait empoisonn dodeurs repous-
santes allant de la sueur forte dautres senteurs plus intimes. Un grand cri ramena le silence, les
danseurs et danseuses senfuirent, chacun reprit sa place et quatre Noirs savancrent pas lents
tenant bout de bras un bouc noir qui tentait de se dbattre. La bte fut tendue sur la pierre
aux sacrices et maintenue par ses porteurs. Les deux fticheurs, dans le mme accoutrement,
arrivrent aussitt et regardrent le bouc en tendant leurs mains. Le ruminant, sans doute
hypnotis par les passes magntiques, se calma promptement et les quatre Noirs se retirrent
aprs avoir mis sur le bord de la table aux sacrices un large et lourd pav qui nous sembla tre
du grs trs poli. Dz tendit la main vers le Blanc qui dsirait se venger de son ennemi, linvita
venir de son ct et lui prit la main gauche quil posa sur le pav sans prononcer un mot. Iuis les
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deux fticheurs saisirent le pav et llevrent au-dessus de leur tte, bout de bras. Longtemps
les trois hommes demeurrent dans cette position. Le Blanc tait ple comme un mort. Les
sorciers marmonnaient des incantations sans n, le tam-tam avait repris son rythme sur quatre
notes, lassistance xait des yeux exorbits sur la scne. Le roitelet noir tait tout yeux. Seul, le
crpitement du bcher troublait un profond silence. Ma respiration tait courte et saccade, les
porteurs de torches demeuraient dans une immobilit de statue.
Le dbit de paroles incomprhensibles des fticheurs sacclra. Des frissons les agitrent,
leurs bras tremblrent, les sorciers entrrent en transe. Sans se consulter du regard, sans un
signe quelconque, ils abattirent le pav sur la tte du bouc avec une telle force que la partie cra-
se ressembla une plate bouillie sanglante. Le broussard avait toujours sa main sur la pierre
; lui aussi tremblait. Je regardai ma montre : il tait 2 h. 24. Le tam-tam continua sa lancinante
batterie.
Les deux fticheurs demeurrent immobiles, sans un geste. Le Blanc les imitait. Tous
semblaient attendre quelque chose. Quelques minutes scoulrent, longues ; on vit les bras des
fticheurs se raidir comme pour appuyer davantage sur le pav crasant la tte du bouc. Et puis,
tout coup, comme si une immense couverture noire tombait pesamment du ciel, sans un soue
dair, le bcher steignit en quelques secondes ainsi que les torches. Les Noirs poussrent des
cris de terreur non simule cette fois ; ils se levrent et se bousculrent pour aller se rfugier
dans leurs cases. Le tam-tam se tut. Nous tions impressionns lextrme, mais non sugges-
tionns.
Un aide alluma une torche et Dz nous entrana dans sa case pour coner au colon : Ton
ennemi est mort, frapp la tte ; il a t dur tuer, je fus sage de me faire aider. Les esprits,
aprs avoir port la mort ton ennemi, sont revenus prendre leur feu dont la fume les a ports
jusque l-bas (lieu de lexcution). Va-ten. Je suis fatigu, trs fatigu. Va tranquille, ta future
mort est dj venge.
Ieu de temps aprs, nous devions apprendre que lennemi acharn du broussard tait mort
vers 2 h. 30 du matin, dune congestion crbrale foudroyante, 2 h. 30 du matin de la nuit de la
crmonie nocturne des deux fticheurs...
Iasard, concidence :... diraient le R. I. Trilles et Jean Ierrigault.
Rsolument nous sautons par-dessus ces mots. Nous disons : magie noire des Noirs.
Car nous complterons cette scne par un autre dtail : le broussard qui voulut se venger
prventivement mourut quelque temps aprs, dun malencontreux coup de fusil tir, au
cours dune partie de chasse, par un des collaborateurs de son ennemi envoy ad patres par lin-
termdiaire de Dz une nuit de lune rousse.
Alors, encore hasard et concidence :
Ou plutt magie dun vritable magicien noir de grande tradition qui allie la pratique
magique des dons de voyance et de prophtie :
Notre opinion est faite depuis longtemps puisque nous admettons et beaucoup dautres
avec nous que certains tres possdent des dons supranormaux quils dveloppent au contact
de vieux initis perptuant les traditions de lEglise magique universelle. Comme disait notre
guide pahoin : Ca y en a vraiment grande manire de fticheur.
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LE CONTRE-FTICHEUR
Mais toute chose, bonne ou mauvaise, mme surnaturelle, possde son antidote. Le fti-
cheur, bienveillant ou malveillant, peut, parfois, ne pas raliser ce quil dsire si la partie adverse
est prvenue de ses desseins. Il sut que sa puissance occulte soit combattue par un contre-f-
ticheur, profession aussi lucrative que celle de fticheur, mais beaucoup moins encombre.
Nous convenons, honntement, que si lon nous a prsent divers contre-fticheurs, nous
ne fmes pas mme de vrier leur pouvoir. En eet, pour quun tre humain se prmunisse
contre un sorcier, il faut au moins quil connaisse le mauvais sort qui menace de le frapper pour
pouvoir le combattre avec ecacit, et le Noir qui cherche nuire ne prvient gnralement pas
son ennemi. Ce qui explique la dicult de voir un contre-fticheur en action. Sur nos priples,
les fticheurs se montrrent, en gnral, assez aimables avec nous et rent ftiche, souvent sans
que nous le leur demandions, pour carter de nos ttes les incidents de voyage, les vols, les -
vres malignes et la dent des fauves. Nous tions donc presque bnis et nous naurions pas eu
le mauvais got daller trouver un contre-fticheur pour nous enlever ces protections occultes
plus ou moins fondes, mme par souci documentaire dprouver la science de ces mauvais col-
lgues des sorciers. Nanmoins, des tmoins dignes de foi assurent que des contre-fticheurs
parviennent souvent battre en brche laction occulte dun fticheur. Ces sortes de duels entre
fticheurs donneraient lieu des batailles psychiques terribles qui, parfois, laissent pantelants
fticheurs et contre-fticheurs.
On nous a cit une lutte qui dura plusieurs mois entre deux socits secrtes de brousse
prs du littoral du Gabon, chez des Iahoins mtisss. Une secte, appele les hommes de la
nuit (qui, parat-il, avaient le pouvoir de se rendre invisibles la nuit) rgnait sur un groupe
de villages et protait de ce singulier privilge pour aller dans des villages voisins drober des
volailles, des cabris et des lgumes. Les Noirs dvaliss protestrent si vhmentement que
leur chef demanda un contre-fticheur de faire ftiche contre les hommes de la nuit . Ces
derniers constituaient une puissante secte secrte aux preuves particulirement pnibles pour
les initis ; ils taient les sujets, donc les protgs, de trois magiciens particulirement redouts.
Laaire commena ainsi.
Le contre-fticheur il fallait un contre-fticheur puisque les hommes de la nuit
taient habits par le ftiche magique de leur clan consentit entrer en lutte contre une
collectivit, ce qui est assez rare, mais qui peut sexpliquer par les haines qui sparent certaines
peuplades, haines dues souvent des causes qui remontent si loin quon ne se souvient plus de
lorigine. Or, il se trouvait que le contre-fticheur appartenait une tribu, jadis vassale et esclave
de celle qui secrtait les hommes de la nuit . Le contre-fticheur dploya ses dons, nous ne
savons de quelle faon, mais quelques jours aprs un des hommes de la nuit tombait avec
une zagaie dans le dos, au moment o il senfuyait avec une chvre pralablement gorge. Ir-
cisons quauparavant, malgr des guets renforcs, jamais les vols navaient pu apprhender un
voleur. Les excutants de la secte secrte ntaient plus invisibles puisquun des leurs avait t
tu et le fticheur du clan, aprs avoir consult ses ftiches, en dduisait quun contre-fticheur
avait dtruit le charme des hommes de la nuit. La bataille sengagea. Le tmoin L. R..., qui nous
narra cette histoire, dclare que la lutte fut terrible. Au dbut, le contre-fticheur marqua des
points. Il parvint dissoudre le charme des hommes de la nuit et les vols cessrent. Mais,
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fort souvent, le contre-fticheur se trouvait mal, tellement il devait lutter contre linuence des
fticheurs cherchant combattre sa puissance ; il maigrissait presque vue dil et, aprs deux
semaines, il tomba malade. Les hommes de la nuit recommencrent leurs raids nocturnes. Le
contre-fticheur se dcida appeler du renfort magique en la personne dun de ses collgues et
bientt deux autres voleurs tombrent sous les ches des vols. On ne sait combien de temps
aurait dur cette passionnante suite de chocs psychiques si le fticheur des hommes de la nuit
, craignant pour son prestige dans son clan, navait pas fait faire des avances au contre-fticheur.
Moyennant que lon ne fticherait plus contre les hommes de la secte secrte, il sengageait ne
plus diriger let voleurs vers le groupe de villages protg par le contre-fticheur.
GUINE. Danseurs Youkounkoum Coniagais
Le vieux Gabonais qui assista personnellement aux eorts du contre-fticheur, en curieux
passionn, prtend quil est dicile deux vrais fticheurs de se neutraliser mutuellement.
Dautre part, jamais un fticheur nosera pratiquer lenvotement ou la mort distance contre
un autre fticheur, dans la crainte que lautre ne soit plus fort que lui et lui retourne au dcuple
ses radiations malques. Il est un fait que, partout en Afrique noire, lorsque nous demandmes
si lon connaissait une lutte ouverte entre fticheurs, on nous rpondit par la ngative... tout
en reconnaissant quen certains cas, des fticheurs furent assassins par surprise. Iour notre
compte personnel, nous en dduirons que le meilleur moyen de lutter contre un fticheur est de
le tuer par surprise, comme un simple mortel, mais quil est peu prs improuvable que le magie
puisse lutter armes gales avec la magie. A condition que la magie soit sincre...
De lexemple de contre-ftichisme que nous venons de relater, on pourra tirer quelques
objections. Dabord, un charme magique peut-il oprer collectivement : Cest tout le probl-
me de la suggestion collective que daucuns soulveront. Ensuite, le contre-fticheur, qui tait,
nous dit-on, un homme extrmement intelligent, se doublait peut-tre dun psychologue. Sil
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ne croyait pas au pouvoir de se rendre invisible, il lui a su de poster un Noir de conance, non
peureux, au besoin hypnotis par lui, pour faire abattre un voleur. Voyant un de leurs compa-
gnons tu, les hommes de la nuit dont la conance dans linvisibilit de leur personne
ntait peut-tre que suggestion se sont sentis tout coup vulnrables et ont pris peur parce
quils ne croyaient plus si leur privilge. A notre point de vue, il se pourrait donc que le contre-
fticheur nait pas cherch dtruire un charme magique collectif, mais ait cherch tout simple-
ment annihiler le pouvoir de magntiseur ou dhypnotiseur du fticheur des hommes de la
nuit n, de faon tuer, chez les voleurs, cette tmrit qui les incitait se croire intouchables.
Cest une opinion.
Le contre-fticheur est encore demand pour faire arrter le pluie lorsquil pleut trop,
puisque le fait de provoquer la pluie appartient au fticheur. Iour vivre, bien souvent, un contre-
fticheur doccasion fait oce de fticheur, mais, quatre fois sur cinq, renforant leur prestige
mutuel, fticheurs et contre-fticheurs se mettent daccord pour exploiter la crdulit payante
des Noirs. Les avis sont presque unanimes ce sujet et cest pourquoi nous ne nous tendrons
pas davantage sur le rle des contre-fticheurs dont certains, tort, ont voulu faire des super-
fticheurs, pratiquant essentiellement la magie malque.
MAGIE, CANNIBALISME ET SACRIFICES HUMAINS
En poursuivant lexamen des grandes manires de fticheurs , nous aboutissons, un peu
malgr nous, au cannibalisme magique. Question ardemment controverse : le cannibalisme
(qui svit beaucoup plus quon ne le pense gnralement) est-il un simple fait gastronomique
noir ou est-il inspir par des pratiques magiques : Nous ne sommes pas sectaires et nous ad-
mettons fort bien que les deux donnes du problme peuvent se confondre. Dans beaucoup
de cas, le Noir apprcie la chair humaine (plus sale que la chair animale) et il ne se gne pas
pour manger cuite ou crue la chair dun ennemi vaincu. Mais cet aspect nentre pas dans
le cadre de cet ouvrage et nous ne nous occuperons que du cannibalisme qui se recommande
de la magie.
Le pionnier congolais dj nomm, Albert Veistroer, note :
... que de victimes, que dinnocents ont t immols la cupidit, la vengeance,
lignorance ou la superstition :... Il crivait ces lignes la n du sicle dernier, il y a un demi-
sicle :
Croit-on que les choses ont beaucoup chang depuis :
Si nous tions seul armer que le cannibalisme dinspiration magique est encore oris-
sant en Afrique noire, on ne manquerait pas de nous taxer de mauvaise foi, ou de ngrophobie,
alors que nous sommes des fervents, mais des fervents ralistes, des questions noires qui nont
jamais t tudies sous leur vritable angle par les peuples colonisateurs, les uns trop enclins
considrer les ngres comme des esclaves, les autres compltement indirents lavenir des
Noirs, enn les troisimes jugeant les habitants du continent africain comme les gaux des
Blancs ayant subi deux millnaires de lente volution civilisatrice. Or, et lexprience le dmon-
tre, un Noir amricain de Iarlem est beaucoup plus prs des Blancs que dun de ses frres de
couleur de la brousse africaine. Cest pourquoi nous prions le lecteur de ne pas gnraliser,
pour les Noirs, les cas que nous avons slectionns son intention sur le cannibalisme dorigine
magique.
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Au Congo, linitiation de certains sorciers exige un sacrice humain particulirement
pouvantable puisque le candidat doit choisir la victime parmi ses plus proches parents, mre
ou premire lle le plus souvent. Le R. I. Trilles, cit par Raoul Allier, dcrit ainsi la scne lors-
que la victime est immole au-dessus du tronc dun arbrisseau do coule une sve visqueuse
et narcotique : ... Quand artres et veines sont vides et que la victime a cess ses derniers
soubresauts, on mlange sve et sang : le nophyte boit le premier, puis tous lui succdent
tout tour, et lon ne cesse que lorsque la coupe est entirement vide. Le corps exsangue de la
victime est alors dispos sur un bcher, rti lgrement et partag en autant de morceaux quil
y a dassistants, gnralement douze. La chair est aussitt dvore, mais les os soigneusement
mis part ; remis de nouveau soigneusement sur le bcher, on attend que les os soient presque
carboniss : ils sont alors retirs et partags en douze... Les os de la victime, rduits en poudre
ne, serviront confectionner de puissants sortilges.
Emile Cailliet, qui a coordonn ces faits, poursuit, daprs les mmes auteurs : ... Une
horrible aaire sest droule devant le tribunal du Bas-Cavally (A. O. F.) de dcembre 1917
aot 1918... Il sagit dun sacrice humain dont fut victime le mari dune sorcire qui livra son
poux la confrrie dinitis. Aprs les palabres dusage, le malheureux fut tendu terre, le cou
au-dessus dun trou dispos exprs pour recueillir le sang, puis gorg comme un mouton. Il
fut ensuite dcoup en morceaux que les assistants se partagrent, au moins ceux qui avaient
dj donn quelquun la socit... A Madagascar, dtranges rumeurs courent sur les sorciers
mpaka-fo et mpaka-ra, preneurs de curs et preneurs de sang... Et lcrivain cite une curieuse
incidence de ces murs ancres dans lesprit des Malgaches (daprs Charles Renel) :
... En 1913, un mdecin franais, charg dtudier la diusion et la prophylaxie du palu-
disme, faisait des expriences aux environs de Tananarive, et il prlevait pour ses analyses une
goutte de sang sur chacun des enfants de certaines coles. On avait eu soin de faire expliquer,
par les instituteurs, le but de ces recherches. Iourtant, les gens des campagnes smurent et des
rumeurs tranges commencrent circuler : on prenait le sang des petits Malgaches pour fabri-
quer des ody malfaisants, et le mdecin tait mpaka-ra. Il fallut interrompre les expriences.
Lcrivain Ierrigault est particulirement fertile en exemples de cannibalisme base ri-
tuelle ou magique. Dans le pays des Guerzs et des Manons, la lgende veut que les crateurs
des tribus mangrent leurs ennemis et sen trouvrent bien. On a donc conserv dans la race
lhabitude de manger les prisonniers que lon peut faire parmi les gens de passage et dachever
les moribonds pour sen partager les morceaux de choix entre membres de la famille. Dans le
mme pays, lauteur a ramen la curieuse anecdote suivante : Le capitaine Issautier, qui com-
mandait Macenta, apprit que le chef N7bla Togba qui ntait pas encore dans sa case
pratiquait des sacrices humains toute occasion. Quand le capitaine arriva N7bla, un
Manon venait de donner son sang aux esprits. Issautier dispersa les ftiches coups de chicote,
sempara de lpe ensanglante et rentra dlement Macenta... A peine avait-il franchi le seuil
de sa case que la foudre lincendiait. On appelait les indignes laide. Ils restaient impassibles,
car, disaient-ils, ce sont les esprits irrits de N7bla qui tirent vengeance du capitaine.
Jean Ierrigault ne tarit pas de faits prcis. Au village de Komou prs de N7rkor, un
enfant est tu. Deux Guerzs dune socit secrte sont arrts et Raho fait le rcit suivant :
Mon pre Raho est notre chef... il tait malade et ne pouvait gurir que si lon orait un sacrice
humain aux esprits qui le tourmentaient. On a tir au sort et jai t dsign pour tuer lenfant.
Le chef du canton des Manons se plaint quon mange trop dhommes chez ses sujets. Le cou-
pable Bimi, g de seize ans, se confesse ainsi : ... Un de mes parents, Togbabotti, me dit de
laccompagner dans la fort pour y chercher du vin de palme. Nous rencontrmes un groupe
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dhommes marrons... Togbaboti leur dit que je venais pour tre ali la socit des hommes-
chimpanzs. Ils mappliqurent aussitt un grigri sur la paume de la main. Iuis ils dcidrent
de semparer dun enfant que nous mangerions ensemble. Togbaboti avait une grande marmite.
Dans un champ, une femme travaillait avec son petit sur son dos. Ils la battirent, prirent lenfant
et lemportrent... Chez les Dans, mmes murs. Le 16 novembre 1931, ladministrateur du
cercle de Man assistait lexcution de Klou Toba et Do, condamns la peine de mort pour
actes de cannibalisme. Do, grand fticheur, avait dcid de tuer Kouan, mari de la sorcire Nan,
qui venait dacheter Kiol, une llette de huit ans, pour en faire sa seconde femme. Kiol fut
tue et mange par les deux sorciers et quatre sorcires dont Nan. Aprs une justice ngre qui
distribua les amendes aux coupables en pargnant Do, ladministrateur prit laaire en main
et les six cannibales furent arrts. Iersonne nosa parler dans lu crainte des malces de Do.
Enn, la vrit se t jour, les deux sorciers furent condamns mort et les quatre sorcires la
prison perptuelle... Deux balles seulement sur douze, six mtres, lune dans la tte, lautre en
plein cur, atteignirent le grand sorcier Do : celles tires par deux musulmans que le chef de
poste avait eu lide dadjoindre aux dix gardes ftichistes.
Chez les Gurs, mmes tableaux. Tich Kmahou, deux ans, est tu, coup en morceaux et
mang. Glou, un des coupables explique quil a dj mang douze hommes de lautre ct de la
frontire, au Libria. Et Taou prcise : Si je navais pas pris part au repas, Glou maurait puni
en faisant ftiche contre moi. A Man, les sorciers et les sorcires font une grande consomma-
tion de Noirs ; en 1929, onze personnes manges par huit sorcires et trois sorciers ; en 1930,
aaire de Yalo : une secte a dvor un vieillard, une jeune lle et deux garons. Et Ierrigault
commente : ... Si dans toutes les aaires de cannibalisme, on trouve plus de sorcires que de
sorciers, cest que dans le sein de ces femmes se rincarne lme des dfunts.
Bien entendu, des milliers dautres cas sont aussi valables, mais ne sont pas connus des
administrations blanches, car les dnonciateurs craignent la colre des fticheurs. Et cela vaut
pour toute lAfrique, quels que soient les pays colonisateurs. Le cannibalisme, opr rituelle-
ment par des sorciers-fticheurs ou sur leur ordre, revt presque toujours un sens magique
auquel les Noirs croient fermement, il faut le reconnatre. Une sorcire mange une llette dans
lespoir que lme de la llette va venir lhabiter et, ainsi, la rajeunir. On fait manger du vieillard
au jeune initi dune secte secrte, pour que la sagesse et lexprience du dfunt viennent lha-
biter. Le vieux sorcier dguste un enfant de prfrence la tte ou le cur comme bain
de jouvence. On dcide de consommer un homme riche pour que son esprit vienne habiter les
cannibales et leur enseigne la manire de devenir riche. Sauf lorsquil sagit de guerriers vaincus,
le cannibalisme revt toujours un sens sotrique plus ou moins avou.
Il est dautres cas de sacrices humains qui rvlent un intrt plus immdiat, mais ayant
toujours une relation magique. Un vieux chef batk va mourir, mais redoute la mort. Un fti-
cheur lui suggre de reprendre le sang de son sang pour prolonger ses jours. La lle la plus
jeune, ou le ls, cela dpend du conseil, sera dlibrment sacri au cours dune crmonie
rituelle. Ordinairement, le vieillard mangera la cervelle et le cur pour acqurir les forces de
la jeunesse . Cette opration est trs courante en brousse. Un des cas les plus navrants quait
connu le docteur J..., au Libria, dans une tribu Krous, est d un roitelet noir qui devint aveu-
gle (1933). Un fticheur ayant assur au monarque que sil mangeait des yeux vivants fra-
chement arrachs, il recouvrerait la vue, on arracha les yeux dune dizaine de personnes de son
entourage que laveugle avala alors quils taient encore chauds. Quelques jours aprs, le chef
noir voyait clair. Mais, comme lassure le docteur J..., il sagissait tout simplement dune ccit
momentane due une insolation ou un tat congestif, comme cela se produit parfois sous
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les tropiques. Mais pour le roitelet et son entourage, cest le fticheur qui est un grand homme
avec sa fricasse dyeux humains. Et, avec un tel prcdent, on peut tre assur qu la prochaine
occasion, lnuclation des innocents recommencera.
LA RSURRECTION DES MORTS
En n, pour en terminer avec les grandes manires de fticheurs , abordons un domaine
assez mystrieux de la magie noire qui consiste en des essais de rsurrection des morts. Cette
forme de magie opratoire, assez odieuse, est encore entoure dun voile pais pour la raison
essentielle que pas un seul Blanc, notre connaissance, na t admis assister ce genre de cr-
monies. Les Noirs savent que les administrateurs blancs surtout les Franais seraient im-
pitoyables pour les sacricateurs qui seraient tout simplement inculps dhomicide volontaire
et probablement fusills. Nous devons donc nous en rapporter des tmoignages dinterprtes
indignes si nous voulons voquer, simple titre de curiosit, les scnes macabres aux rsultats
fort douteux puisque non contrls par des spectateurs dignes de foi.
Sous nimporte quelle latitude, hlas, la richesse nest pas une expression vide de sens.
Aussi, arrive-t-il souvent quun Noir puissant naccepte pas la perspective de la mort avec un
minimum de philosophie. Il essaie de se raccrocher aux branches par nimporte quel moyen
et la magie lui fournit le moyen dessayer dchapper au destin. Est-ce dire que le rsultat est
atteint : On nous la arm, mais on na pas pu nous le dmontrer, aussi nous dgageons notre
responsabilit des lignes qui suivent daprs des tmoignages de Noirs.
Le Dahomey est un pays qui plia, jadis, sous une dictature sanguinaire de potentats noirs.
Cest une colonie sur laquelle on a trs peu crit en profondeur, car on saventure encore peu
dans larrire-pays sur lequel courent dtranges histoires assez peu rassurantes. Et, bien sou-
vent, on attribue des rvoltes des causes colonisatrices qui, en ralit, ne sont que des essais
de reprise du pouvoir absolu de roitelets ngres dont les occupants rpriment lesclavage et les
exactions. Chez les Nagos, quelque part proximit des chanes de lAtakora, un potentat local,
qui se prtendait un arrire-petit-neveu de Behanzin (cest erayant le nombre de Noirs qui
se recommandent de lillustre parent du guerrier farouche que vainquit Gouraud :) redoutait
de passer dans le domaine de lternel en dpit des promesses de flicit prodigues par ses
fticheurs. Malgr son ge avanc, labandon forc de ses quatre-vingt-dix femmes paraissait
profondment laecter. Aussi, sentant ses forces dcrotre, il convoqua son chef sorcier pour lui
demander de faire ftiche an de lui prolonger son passage sur cette terre. Le fticheur consulta
les esprits et revint annoncer que les sacrices ne serviraient pas sans doute grandchose de son
vivant, mais quil avait la certitude de lui redonner la vie lorsquil ne serait plus que cadavre. Le
Noir, qui ne regardait pas la dpense, exigea, puisque le sorcier mettait un faible espoir, de
tenter les sacrices. Nous avons oubli de spcier que le roitelet ne pouvait plus marcher, ses
jambes tant paralyses. Le fticheur savait quil ne lui restait qu sexcuter. Sil nous manque
des dtails sur les prparatifs de la crmonie des sacrices et sur les incantations des sorciers
(ils taient cinq ociants), nous pouvons rpter que le premier ls (45 ans) du monarque de
sa premire femme, le dernier ls (3 ans) de sa dernire femme et une de ses lles, vierge venant
dtre pubre, furent dsigns par les sorciers pour tre sacris la sant de leur pre qui nen
prouva pas le moindre remords. Linterprte nous a assur que la scne fut dune sauvagerie
inoue. Li sur un tronc darbre, le ls an ne voulait pas mourir et hurlait de terreur. Sans loc-
cire au pralable, on louvrit cependant en deux pour lui arracher le cur et le foie que le pre
101
dvora sance tenante pour lui redonner de la vaillance . Les ovaires de la llette suivirent le
mme sort pour redevenir viril . Quant au jeune ls, ce fut le cerveau qui passa dans lestomac
paternel pour lui donner la jeunesse de pense . Et les fticheurs prlevrent sur les cadavres
dautres organes quils mirent scher dans des poudres magiques pour fabriquer de puissants
ftiches. Le lendemain matin, ltonnement gnral du clan, le vieux chef sortit de sa case par
ses propres moyens. Mais dans la nuit suivante il mourut.
Les instructions taient formelles, le vieux chef devait ressusciter. Les cinq sorciers sattel-
rent la tche ; ils recommencrent leur boucherie humaine sur trois autres proches parents du
potentat et le cadavre immobile sur une natte, la vue de lassemble, frissonna, puis se redressa.
Le Nagos tait revenu la vie et vcut encore quelques annes sans tre paralys, avant de passer
brusquement de vie trpas sans avoir eu le temps dalerter ses fticheurs.
GUINE : KOUSAMKORO.
Danseuses Guerss. Un gnamonkogo.
Nous avons relat le rcit de linterprte Tobo parce que ce Noir tait un garon srieux,
converti au catholicisme, qui, en maintes occasions, sut nous mettre en garde contre les charla-
tans et nous rendit dinapprciables services. Ilusieurs fois, nous nous rendmes des endroits
pour vrier ses dclarations et jamais il ne nous mentit ou ne chercha nous induire en erreur.
Avec un tact assez aigu, il minimisa toujours ses narrations dans la crainte dtre tax dexag-
ration. Cest pourquoi nous croyons son tmoignage en ce qui concerne le roitelet nagos, la
magie des Noirs nous ayant appris ne pas nous gausser de linvraisemblable.
Bien entendu, notre premier rexe fut de supposer une savante mise en scne des fti-
cheurs poste augmenter leur prestige et leurs prots. Aprs avoir promis de ne pouvoir agir avec
ecacit quaprs la mort, ils pouvaient administrer un violent excitant passager ou magntiser
le monarque pour lobliger marcher sous une emprise occulte. Ensuite, ils pouvaient le plonger
dans un tat cataleptique qui, pour les Noirs, ressemblait la mort. Au deuxime sacrice, fa-
cilit de le sortir de sa torpeur et de le faire revivre . Ce sont l des explications du sceptique
que, si vraisemblables soient-elles, nous ne ferons pas ntres. Tobo tait catgorique : le Nagos
paralys depuis plusieurs annes vcut, aprs sa mort, non paralys. Et Tobo nous expliqua :
Iour revenir en bonne sant, il fallait que le Nagos mourt. Sil ntait pas mort, il aurait
gard sa maladie. En mourant, avec son esprit vieux est partie sa maladie. Sans la mort relle,
il aurait gard ses jambes inertes... Sa mort tait donc trs vraie... puisque, par la suite, il eut
encore sept enfants avec ses jeunes femmes...
Nous navons rien ajout, rien retranch au rcit de Tobo. Si nous lui avons fait cho, cest
moins titre de magie opratoire sensationnelle que pour prendre date dans un dbat qui
sampliera avec lextension des tudes sur loccultisme. Iuisque nous sommes persuads quun
jour, linexplicable magique sera expliqu trs aisment et mis la porte de toutes les compr-
hensions
La T. S. F., lavion et le tlphone sont bien considrs comme des grandes manires de la
magie des Blancs par les primitifs noirs qui ne sont jamais sortis de leur brousse...
*
* *
Nanmoins, ces grandes manires de fticheurs que nous venons dvoquer nillustrent
pas seulement la magie chez les Noirs. Elles rvlent une porte plus profonde, plus ethnique
et aideront peut-tre mieux comprendre une civilisation mais oui : trs ancienne dont
nous ignorons peu prs tout. Elles peuvent aussi servir justier le colonialisme des na-
tions civilises, car il est nettement tabli que la vie des Noirs ne compte pas pour les autres
Noirs et que les Blancs protgent les Africains, surtout occups se dcimer entre eux avec
beaucoup plus dacharnement que les conqurants ne rent de victimes noires pour tendre leur
domination sur dimmenses territoires perptuellement troubls par des guerres fratricides,
quand le continent africain tait libre. On a beaucoup parl des ngriers et des esclaves arrachs
lAfrique ; on a eu raison. Mais que lon sache bien que le nombre des esclaves exports est
trs inme ct du nombre des Noirs esclaves dautres tribus noires. Et, lheure actuelle, si
les Blancs ont heureusement aboli lesclavage, les roitelets noirs ny ont pas renonc puisque
les ls des ls des esclaves de leurs ascendants demeurent encore des esclaves. Et leur enlever
ces prrogatives quivaudrait soulever des rgions entires contre les faibles forces blanches
dissmines travers lAfrique. Ce rapide aperu qui nest pas louverture dun procs de la
race noire, le problme tant plus vaste na que le but de montrer que le long atavisme des
Africains a pu garder, presque intactes, les pratiques dune magie ecace dont lorigine se perd
avec le mystre de la cration.
103
X
ASPECTS MAGIQUES DE LA MORT
La mort, chez les Noirs, a ceci de commun avec toutes les autres religions, cest quelle nest
pas considre comme une n dnitive de lindividu. La dpouille charnelle est absorbe par
la terre, mais lesprit, le ddoublement du dfunt continue ou bien hanter les vivants ou bien
habiter les jardins ternellement euris de lau-del, avec toutes les commodits apprcies dans
la vie terrestre. Cette conception ainsi admise, on se doute que la magie des fticheurs possdait
un champ daction immense dans ce domaine dont on ne craint pas les dmentis. Il sagit de
mettre du ct du mort tous les esprits bienveillants an de lui faciliter et de lui agrmenter son
sjour dans le royaume suppos tre une continuation de la vie matrielle terrestre.
Cette croyance donnait lieu, surtout jadis car les Blancs interdirent la sauvagerie de cer-
taines funrailles, des scnes dune incroyable cruaut. Les magiciens ayant persuad aux
Noirs puissants que la mort ntait pour eux quun simple changement de rsidence, les poten-
tats ngres organisaient leur dpart avec un maximum de prvoyance. Il y a un demi-sicle,
au Cameroun, la tombe du chef tait large et immense. On entourait la dpouille mortelle de
tous les objets familiers du dfunt et lon faisait descendre dans la fosse toutes les femmes que
lon enterrait vivantes avec le cadavre. Ainsi, parvenu dans le monde des esprits vivants, le mo-
narque retrouvait son entourage familier. Iarfois, on y joignait aussi du btail et des vivres an
que tout ce monde ne risque pas de mourir de faim
(43)
. Au Congo, chez les Bantous, le chef se
faisait enterrer avec ses femmes prfres... qui taient gorges avant dtre allonges ses c-
ts. Au Dahomey, raconte un explorateur, lors de la mort dun roi, ses cent soixante-dix esclaves
(43). Cette coutume de porter manger aux morts, cest--dire de placer des vivres sur les tombes pen-
dant quelques jours aprs le dcs nest pas, comme on a tent de le faire croire, une astuce des prtres
pour se ravitailler bon march. La coutume vaut pour plusieurs religions et se remarque en Asie et en
Ocanie, ce qui milite encore en faveur dune Eglise universelle. La survie dans un autre monde tant
devenue un dogme religieux, les parents bien intentionns dposaient des mets sur les tombes pour
aider le dfunt dans ses premiers pas pour organiser sa nouvelle vie . Bien entendu, les hynes, les
oiseaux nocturnes ou autres animaux, ou autres misreux irreligieux, venaient raer ces dpts alimen-
to-mortuaires, la nuit.
104
eurent la tte tranche et la fosse fut remplie de leur sang an que le potentat noir puisse en
alimenter ses veines et avoir une deuxime vie trs longue et orissante... Tels taient les ordres
des fticheurs-magiciens intimement persuads que la mort ne marque que le point de dpart
dune nouvelle existence. On ne doit donc pas stonner des crmonies magiques qui entourent
les funrailles des Noirs et qui varient linni suivant les peuplades et les contres.
Mgr Le Roy, cit par le R. I. Trilles, raconte les funrailles dun Iygme. Les fossoyeurs
dtournent le courant dun ruisseau pour creuser dans le lit un trou profond tay par des petits
poteaux. Le cadavre, entour de nattes grossires et dcorces de guier, est, la nuit, gliss dans te
trou, debout, la face tourne vers le ciel vers lequel il doit monter. Une grosse pierre plate xe
par de largile bouche la tombe et le cours du ruisseau est rtabli. Du Chaillu, dit le mission-
naire, note que ces prcautions sont prises pour empcher le dfunt de troubler lexistence de
ceux quil a connus . Le R. I. Trilles qualie ces funrailles dexceptionnelles et nous fait assis-
ter aux crmonies mortuaires du chef pygme Ato. Les lamentations, le feu pour conserver le
cadavre chaud, le barbouillage en blanc (deuil des Noirs) des parents, les scarications des joues
des femmes, le sacrice dune poule dont le sang asperge le mort, ne sont que des coutumes sans
sens occulte. Les interprtations magiques commencent au cas o les membres des cadavres
deviendraient raides : On ne doit pas les forcer, mais cette occurrence est considre comme
de trs mauvais augure, et il faudra un sacrice supplmentaire pour apaiser les mnes irrits
du dfunt. Lorsque le cadavre est ras entirement, dessus, devant et derrire, les hommes
construisent avec des corces une case en forme de coquille de colimaon. La case doit orir
plusieurs circonvolutions. Nul na jamais pu me dire le pourquoi de cette disposition particu-
lire. Je nai jamais eu quune seule rponse identique : le mort doit avoir plusieurs demeures.
Il y a certainement l une ide plus profonde, comme le dit le chant hiratique : Les esprits
sont errants. La mort a sa maison ici, et l sa maison. Les esprits sont errants. Iassons sur
lensevelissement, trs lcart, dans un coin perdu. Quant aux fossoyeurs, Ils reviennent en
hte au campement et se lavent soigneusement les mains et les pieds pour viter toute infection
et aussi se purier. Tant quils nont pas procd cette crmonie, ils nont le droit ni de boire,
ni de toucher aucun aliment. En revenant au village, ils ne doivent pas regarder derrire eux.
Sinon, lesprit du mort les happerait par le cou, do une mauvaise maladie . Le deuil dure
quatre jours ; on fait une intense fume pour carter les mchants esprits et surtout lme du
dfunt et s au mme feu, on brle les quelques vtements qui auraient pu appartenir au dfunt,
son sac de chasseur, sa natte, sa case elle-mme... . Le quatrime jour termin, on rassemble
avec soin les cendres sur une corce et on va les jeter bien loin, dans une rivire ou un marais, de
crainte que les sorciers ne sen emparent pour quelques malces qui nuiraient la famille. Le
R. I. Trilles note que sil sagit de la mort du chef de clan, le village est aussitt abandonn sous
peine de malce gnral.
Aux funrailles de Ngrilles, presque normales, tout au moins non barbares, on commence
distinguer que la mort est un objet de rpulsion et parfois de terreur chez la plupart des
Noirs. Nous ne parlerons pas des Fangs qui, trouvant que les vieillards sont des objets inu-
tiles et encombrants, les font griller petit feu pour sen dbarrasser (R. I. Trilles). Mais en
dautres tribus, la mort dun Noir non vieillard nest jamais naturelle ; elle est provoque
par un esprit malveillant. Et alors le fticheur entre en scne pour dcouvrir le coupable et
lprouver au moyen des ordalies que nous voquerons dans le chapitre suivant, ou bien pour
transformer le mort en ftiche puissant. Marcel Sauvage a pu assister cette dernire scne au
Moyen-Congo, NGab, un petit village ngre.
Une case calfeutre par un panneau de feuilles pais. Cinq ou six Noirs assis sur leurs
105
talons entourent une longue claie sur laquelle brle un foyer sans amme, couvert de cendres.
Sur la claie, il y avait un cadavre compltement nu et sec, dj fortement boucan. La veuve, les
jambes cartes, les joues blanchies la chaux, les yeux baisse, fumait la pipe... De temps en
temps, elle se grattait le mollet, soupirait, retirait la pipe de sa bouche et lait, avec la vigueur de
son chagrin, un jet de salive dans les cendres chaudes sur lesquelles ses frres et ses enfants fai-
saient rissoler la dpouille de son dfunt mari, selon les usages mondains au pays des Batks...
Jobservais le mort. Il suait parfois une goutte de graisse qui tombait dans la cendre et grsillait...
Que vont-ils faire de Monsieur : Ftiche, grand ftiche pour la case :
En Oubangui-Chari, Banguila, entre Bambari et Grimari, Marcel Sauvage a la bonne
fortune dassister un tam-tam mortuaire : La rumeur du tam-tam se haussait, coupe de
cris rauques et de rires hystriques... Japerus, dans une large coupure o luisaient des aques
deau, un bcher autour duquel le village dansait en rond, tantt dun sens, tantt de lautre...
Dun ct du feu, sur une natte, lintrieur du cercle, il y avait une forme la tte empaquete,
un mort entour de haches, de zagaies, de vieilles bouteilles et de marmites ; de lautre ct, trois
grands tam-tams chevauchs par des hommes nus, porteurs de masques et huils de sueur...
Le rythme battait une cadence prcipite durant quelques minutes, puis salanguissait. A lins-
tant mme, des couples roulaient dans la boue avec une frnsie sauvage... Toutes les femmes,
paules frtillantes et bras ballants, riaient et hululaient... Tous les hommes, dhanchs par des
contorsions obscnes, chantaient en se frappant les cuisses... Tout le cercle, comme secou de
folie, pitinait sur place. Il en fut ainsi pendant deux heures... Cette dbauche de vie bousculait
un mort. Le mort... tait le chef du village.
Ainsi, ici, on tente de se concilier les bonnes grces de lesprit du mort par un tam-tam
joyeux (lamour donnant naissance la vie combat la mort) ; l-bas, plus au sud, on fuit les cada-
vres quand on ne les abandonne pas tout simplement aux camans. Le rite magique varie suivant
les fticheurs :
... A N7bla, crit Jean Ierrigault, nous dormmes sur le corps dessch du vieux chef
Togba, que lon avait enterr dans sa case, avec grand renfort de captifs sacris. Ainsi, ntait-il
jamais seul sous la terre. Sa veuve, pour que les mnes du dfunt ne vinssent pas, la nuit, nous
tirer par les pieds, exigea un litre de bitter... Elle nous pria encore de charger le fticheur dapai-
ser lesprit du chef par une crmonie rituelle. Son fticheur laccomplit rapidement... Il sortit
un masque barbu mchoire articule, puis il mcha une noix de kola frache et la cracha sur le
front du masque. Nous pouvions dormir tranquilles :
Le missionnaire Ienri Nicod sest pench avec beaucoup dattention et de psychologie sur
le sens donn la mort par les Noirs du Cameroun. Chez les Batongtous, il a dcouvert une
sorte de cimetire fait trs rare chez les Noirs compos de petites huttes dans lesquelles
taient creuses une ou plusieurs fosses occupant presque toute la surface disponible. Or, sur
ces tombes des traces de sang et de plumes indiquaient que lon continuait sacrier des vo-
lailles... sans doute rclames par les esprits des dfunts, et lon explique lcrivain : Les gens
de la tribu croient que Kouss a cr la terre, mais leurs souvenirs sont vagues. Cest pour cela
quils ont remplac Kouss par leurs pres et mres dcds, dont ils invoquent les crnes placs
dans ces fosses. Cest comme une prire adresse aux disparus dont on rclame la protection.
Lorsquils sont en voyage, les gens peuvent se contenter de verser du vin sur le sol. Quand un
homme doit quitter le village sans pouvoir emporter le crne, il prend parfois un peu de terre
qui lentoure. Deux hommes qui ont une palabre rgler mangent dabord un peu de la boue
malodorante contenue dans la fosse, puis ils jurent de dire la vrit.
Ainsi, la crainte des morts est vivace et trs dveloppe sur le continent africain. Au Sou-
106
dan, les architectes noirs ont hriss murs et toits de longs btons pour se concilier les bonnes
grces des esprits errants des morts, qui peuvent ainsi se reposer dans leur promenade ternelle.
Ienri Nicod exprime la tristesse dune femme parce quun dcs a eu lieu dans une case voi-
sine. Cette Noire a pris des prcautions : ... Fixe au-dessus de la porte, pend une guirlande
de feuilles sches. Une planchette de bois blanc, raye au noir de charbon, est suspendue
une perche dans la cour... La guirlande et la planche sont des myangas (ftiches) acquis chez
le fticheur et destins prserver les vivants du mal que pourrait leur faire lesprit du mort.
Le missionnaire dcrit longuement les danses rituelles qui accompagnent les funrailles, les
moyens de donner la mort sournoisement et la faon dordonnancer les tombes qui scrtent
un sens sotrique presque liturgique, mais il donne des dtails qui relvent plus directement
des pratiques magiques. Iar exemple, les Bassa gardent les tombes plusieurs semaines pour
viter que les voleurs ne viennent drober les morts pour en faire des mdecines qui tuent
. Ici, on massacre une dizaine de porcs, chvres et moutons, pour honorer la mort dun chef
important ; pour le chef Epi, on sacrie trois cent soixante-dix ttes de btail : Les esprits des
morts doivent recevoir leur part de cette viande pour quils introduisent le dfunt dans le pays
des bdoins et quil y soit bien accueilli. Dans certaines autres tribus, la frayeur est tellement
grande de voir revenir le mort sous forme desprit, quon lui lie les membres, ou on les lui brise,
ou on le dcapite, ou on le perce de coups de lance. Ienri Nicod conrme que, prs de Danala,
lorsquun chef mourait chez les Bodiman, on jetait des hommes vivants au fond de la fosse et
lon posait le cercueil du chef dessus ; dans le Iongo-Bakoko, le corps du chef reposait sur des
hommes tus par les guerriers de la secte secrte. Jadis, les Ndogband tuaient des hommes
la mort du chef ; aujourdhui les chvres remplacent les Noirs. Les Banen et les Manengouba
dcapitaient des Noirs et se servaient de leurs ttes pour les crmonies ou danses funraires.
Nous regrettons quIenri Nicod qui dtaille ces faits nait pu percer le sens symbolique de
ces coutumes camerouniennes. Mais puisque les actes les plus barbares des Noirs sexpliquent.
nous pouvons tre persuads que ces crimes sont les rsultats de rites magiques imposs par les
fticheurs.
Outre le dsir dassurer une vie meilleure au dfunt dans un monde thr, la mort sert
parfois inspirer les prtres vivants. Emile Cailliet, synthtisant diverses sources de renseigne-
ments, crit : Chez les Baganda de lAfrique Centrale, le rle du prophte ou mdium est ins-
pir de temps autre par le monarque dfunt ; il se prpare ses fonctions sacres en buvant de
la bire et du lait dans le crne du roi... Le roi vivant peut ainsi consulter ses prdcesseurs sur
les aaires dEtat. Dans la Rhodsie septentrionale, les prophtesses possdes par lme dun
chef mort se barbouillaient de farine la fois pour attirer lattention et se sanctier. Alors, au
cours de danses ernes, elles psalmodient, accompagnes du tam-tam. Irises dun religieux
dlire, elles tombent terre o leur mlope inarticule est interprte par le sorcier. Chez les
ngres de langue oue, au Togo mridional, le prtre... se retire pour voquer lme qui leur
parle du monde den haut et leur dit quel malce elle doit la mort.
Nous nous trouvons en face dun complexe de la mentalit noire : la mort, redoute, se-
mant la frayeur, est quand mme vnre en certaines occasions... Iuissance de la magie des
fticheurs qui manient le paradoxe sans que les intresss sachent ou puissent tablir une n et
un commencement dans le cercle infernal.
*
* *
107
Les aspects magiques de la mort chez les Noirs ont fait lobjet, pour nous, de longues
mditations et discussions. Cest certainement le domaine le moins accessible et le moins com-
prhensible de la magie chez les Noirs. Nous avons dtermin cinq causes essentielles des prati-
ques magiques dans les crmonies mortuaires : 1 viter la solitude au mort dans le royaume de
lau-del ; 2 jouir de commodits aussi compltes au del que sur la terre et assurer une seconde
et longue existence ; 3 assurer une communication entre lesprit du mort et le fticheur vivant ;
4 apaiser ou faire fuir lesprit du mort (mcontent dtre mort) par des sacrices ; 5 faire natre
lamour (scnes et danses rotiques) pour que la chane de vie continue, les naissances devant
remplacer les dcs. Toutes ces causes ne se soudent pas et ne sallient pas, mais leur tude ap-
profondie sortirait du cadre de cet ouvrage, car elle ncessiterait de trop longs dveloppements.
Nous demeurons persuads que cest sur ces cinq donnes que doivent sengager les recherches
de lexplication des pratiques magiques au sujet de la mort chez les Noirs.
Ne souriez pas de cette conclusion qui est une recherche de la survie ou de la rincarnation
et, pour viter dtre tax dintoxication, laissez-nous terminer ce chapitre par cette belle voca-
tion de Jean Ierrigault dans son livre lEnfer des Noirs : Ne sourions pas trop vite. Lappel aux
morts, cest notre psychisme transcendantal, notre mdiumnit, la rincarnation dans le sorcier
de lerrant uide vital des trpasss. Cest notre spiritisme, pratiqu par des gens plus prs que
nous des forces rvles et irrvles de la nature, parce que moins que nous appliqus la seule
utilisation pratique des forces naturelles. Et lappel aux vivants, cest un des aspects les plus trou-
blants de notre mtapsychique exprimentale. Cest labsorption par un vivant de la force vitale
dun vivant. Cest le mystrieux artice psychique qui provoque la dmence imbcile ou impose
la suggestion frntique. Cest lnigme dun corps qui aspire la volont dun autre. On substitue
sa volont la sienne, selon les thories et les coles... Jai vu errer de pauvres hros, qui parais-
saient moins fous quenvots, dont lme et lesprit avaient migr dans le sorcier leur matre...
Je nai point vu, mais des chefs dignes de foi mont arm que le sorcier qui a incarn en soi le
uide vital dun homme peut forcer celui-ci prparer lui-mme, son propre usage, le terrible
bouillon dintestins dhyne additionn de el de caman dont quelques lampes ltendront
terre et le voueront au bruyant crmonial des doubles funrailles.
Allons, la magie chez les Noirs commence ne plus tre une lgende. Elle a dsormais
ses attentifs observateurs qui, appartenant toutes les confessions, toutes les idologies,
toutes les nationalits, forms diverses coles, ont compris la puissance et lecacit des forces
surnaturelles que les civiliss ou dits tels ne sont pas encore parvenus dompter parce
quils se refusent essayer de les comprendre, donc les admettre et les tudier malgr cet
avertissement sibyllin dIenri Nicod : Cette lutte sournoise pour provoquer la mort ou la
combattre nest pas purement du domaine de limagination ou de la magie et il ne sagit pas
que de craintes puriles, puisque les choses qui tuent peuvent agir eectivement sous la
forme de poisons ou dobjets empoisonns. Nous ne devons donc pas nous tonner de voir les
indignes redouter ces forces mauvaises, mme quand ils ont abandonn une bonne partie des
croyances ancestrales
(44)
.
(44). Iierre Navarre a corrig les preuves de ce livre alors quil se trouvait au centre du Djurdjura, en
pleine grande Kabylie... aussi mconnue des Franais que lAfrique Centrale. Bien entendu, il runit des
documents pour dautres ouvrages. Dans une lettre, il nous signale que, bien souvent, les tombes kabyles
sont fouilles la nuit par des sorciers du cr qui dtachent les mains des cadavres pour les laisser mac-
rer dans leau. Le liquide ainsi obtenu est appel eau de mort et constitue un poison excessivement
violent, tuant un homme en quelques secondes, et dont il est impossible de retrouver la moindre trace
dans les viscres. Continuation de la magie africaine... (Note de lditeur.)
109
XI
LES ABUS DE LA MAGIE CHEZ LES NOIRS
Il ne serait pas loyal de terminer notre ouvrage sur le chapitre prcdent. Nous donnerions
limpression que tous les phnomnes observs chez les fticheurs noirs sont rituels, explicables
et justiables. Nous avons dj crit que les vrais fticheurs taient rares, aussi nous croirions
manquer notre devoir dessayer dimposer la thse dexistence relle de la magie chez les Noirs,
en ne dnonant pas, par des exemples, les abus des fticheurs dans la fausse magie. Iour renforcer
notre argumentation prcdente et montrer que ceux qui tudient ces problmes ne se laissent
ni abuser, ni suggestionner, cest dans les travaux des auteurs que nous avons slectionns que nous
allons extraire quelques faits trs prcis qui marqueront notre dsir de dpouiller la vritable ma-
gie des oripeaux de la cupidit, de la vanit ou de la fausse puissance. Car, nous lavons dj laiss
entrevoir, la magie tant un moyen comme un, autre de rgner sur des peuplades entires supersti-
tieuses, il est bien
\
vident que des gens sana scrupules ont intrt forcer leur talent et manier
la magie dans des occasions o son intervention ne se fait nullement sentir. Alors, le truquage
et la persuasion deviennent monnaie courante des fticheurs. Cest contre ce charlatanisme qui
provoque la suspicion et lincrdulit voire la moquerie sur ce qui est vrai dans la magie,
que nous rdigeons ce chapitre pour que le lecteur puisse tablir lui-mme la dirence entre la
vraie et la fausse science des sorciers noirs.
Au premier rang de ces abus, nous mettrons les socits secrtes. Nous avons reconnu que
certaines de ces socits pratiquaient une magie ecace et perptuaient les traditions de lEglise
magique. Ce faisant, elles acquirent une rputation qui les rendit bien plus puissantes que les
chefs noirs ou que ladministration blanche ; elles dtinrent alors des monopoles de fait de ltat
social et de la pense noire. Il nen fallut pas davantage pour que les astucieux crent leur tour
des socits secrtes rgnant davantage par le truquage que par des moyens surnaturels. Et, trop
souvent, subventionns par des propagandes intresses, elles deviennent les vritables anima-
trices de rbellions ou de rvoltes qui se terminent dans le sang des Noirs simples qui croient
rpondre lappel des forces magiques raciales. La part de laction des socits secrtes dans les
troubles coloniaux na jamais t crite. Les colons et les fonctionnaires savent quoi sen tenir,
mais jamais ils nosent signaler le fait dans la crainte dtre pris pour des hommes ayant reu le
110
coup de bambou . A notre connaissance, il ny a que les Allemands qui, avant 1914, dans leurs
colonies du Cameroun et du Togo, sattaqurent ouvertement aux socits secrtes en fusillant
et en pendant en srie leurs adeptes.
Quel est le but de ces associations de pseudo-magiciens : Le R. I. Briault le dnit lapi-
dairement : Sassurer un rang convenable ou prpondrant dans les aaires du village, avoir
large part aux prots, se prmunir contre la dcadence et lisolement de la vieillesse, sassurer
des appuis, rester considr, voil en grande partie ce qui pousse lhomme dans la for de lge
se sparer peu peu du commun et se centrer dans la petite socit de secours mutuels
o il devine une force spciale . Ainsi, la magie na rien faire et voir dans ces socits secr-
tes la plupart du temps pourtant considres comme les dtentrices de la tradition magique.
Et Eugne Schneider conrme lopinion du missionnaire en ces termes
(45)
: Ce que liniti
attend de son groupe, cest dtre dbarrass dun ennemi ou dun gneur ; cest, en cas de grave
palabre, tre soutenu par une opinion publique savamment travaille ; cest, en cas dhritage,
dobtenir la part du lion ; cest aux heures de calamit o lon recherche une victime expiatoire,
dtre pargn par le sorcier... On saisit la raison du pullulement de ces socits. On voit quelle
peut tre la force de leur inuence et la terreur mystrieuse quelles rpandent autour delles. Ce
sont de vritables maas ngres qui ne reculent pas devant un assassinat. Leur discipline est
stricte, leurs rglements draconiens. Un adepte doit obir aveuglment. Quiconque hsite ou
parle trop, encourt la peine de mort.
Ces socits secrtes, sans dons supranormaux, se servent donc de la terreur inspire par la
renomme de la magie pour atteindre leurs buts, mais ce nest que de la fausse magie. Et cela est
trs grave, car, comme le conrme Ienri Nicod : Ces socits jouent un rle social et politique
important..., elles dominent par la terreur et annihilent la libert et la responsabilit morale des
individus. Voil donc ce que lon confond trop souvent avec la vraie magie des Noirs. Et cela il
fallait quon le sache, car le fait suivant est tir dune publication ocielle. Cet exemple illustre,
au point de vue social, linuence nfaste des fticheurs. Nous laissons le soin de le mditer
ceux qui prtendent faire de la civilisation sans toucher aux coutumes des Noirs. Le passage
est extrait dun magazine ociel
(46)
:
Le chef togolais Akakpe prend la parole et dit : Aujourdhui, un policier du grand
Blanc est venu me dire que le fticheur des Blancs (le mdecin) viendra aprs-demain dans le
village pour mettre ses grigris (vacciner) sur les bras de tous, hommes, femmes et enfants. Que
tout le monde se rassemble ici quand le soleil commencera monter au-dessus des palmiers du
ruisseau.
Il na pas ni que, dj, le fticheur du village, Oyo, se lve dans lobscurit et, dune voix
glapissante, adjure lassemble de ne pas obir et de ne pas se laisser toucher par les fticheurs
des Blancs. Les plus grands malheurs fondront sur ceux qui se laisseront vacciner. Ce sont les
enfants surtout quil faut cacher soigneusement ; puis il se lance en imprcations contre celui
quil considre comme un dangereux concurrent, en lespce le mdecin, et prdit les pires cala-
mits pour la communaut
... Yao (la femme dAkakpo) scrie que le mdecin ne verra pas son enfant. Elle le cachera
dans un coin : Elle pousse le dvouement maternel jusqu assurer... que si le mdecin dcouvre
lenfant, elle orira son bras pour une deuxime vaccination la place de lenfant.
Ienri Nicod donne une trs longue liste des mfaits sauvages perptrs par ces socits
(45). Lveil du Cameroun.
(46). Magazine Togo-Cameroun (1931).
111
secrtes qui cachent leurs exactions et leurs crimes sous des prtextes plus ou moins rituels.
Que de crimes inutiles et de spectacles horribles sans autre proccupation que celle de frapper
lesprit des Noirs pour mieux les rendre esclaves: E. Cailliet rapporte une longue description du
R. I. Dove en mission dans lle Macathy, sur la cte de Gambie. Un chef puissant de Vooley
envoya chercher un fticheur pour faire ftiche an dloigner le guerre de son ef. Moyennant
dix esclaves et cinq chevaux, le sorcier commena son travail : ... Deux trous furent creuss
dans la terre prs du fort Kimmington, ayant deux pieds de profondeur ... Iuis on t choix
dune jeune lle de douze treize ans..., on xa ses pieds dans les trous, malgr les lamentations
de la mre et les cris dchirants de la victime ; et tandis que quelques hommes apportaient de la
terre glaise, dautres taient occups emmurer, jusquau-dessus de la tte, le corps de la jeune
lle, qui fut enterre vivante.
CAMEROUN. Danseuses Foumban.
Le Noir Lobagola prtend que le pouvoir du sorcier ne connat pas de limite, mais il
nexerce jamais sa puissance pour le bien . Lobagola avait se plaindre de ses frres de couleur
et son ressentiment vaut la peine dtre rsum. La princesse noire Gosses devait devenir sa
femme et il est probable que les deux jeunes gens saimaient sous lil de voisins rendus envieux
par cette future union dcide par les deux familles malgr la jalousie de son frre ain avec
lequel il se battit. Lobagola comparut alors devant lassemble de vingt-cinq membres, la tte
incline portant une calebasse pleine dhuile de palme. Lorsquon linterrogeait il rpondait,
mais alors tombait une goutte de liquide ; pour chaque goutte tombe, chaque assistant venait
lui donner une gie tour de bras. Son pre parvint le sauver aprs une correction de coups
de gourdin sur la plante des pieds. Lobagola allait se marier et il portait, suivant lusage, une
boite de chastet sorte dtui phallique noue sur les hanches. Mais son frre laccusa de
lavoir vu dans la brousse avec sa ance, sans bote de chastet. Laccusation tait grave, il fallait
112
confondre de mensonge laccusateur. Gooma pleurait parce quelle savait que toutes les accu-
sations taient des mensonges, de cruels et noirs mensonges. Le conseil ordonna de mettre les
accuss lpreuve, car avez-vous jamais entendu dire quun accus ait dit la vrit : Les deux
ancs furent torturs. t On attacha la pauvre Gooma des piquets, on ltendit terre et on hi
fouetta. On lui brla les sourcils et on laama. Les jeunes gens persistrent nier, bien que
la langue de Lobagola ft passe au fer rouge. Le frre retourna devant le conseil et demanda
quon brlt les deux ancs. Le fticheur dcida dappliquer la loi dOro qui personne ne peut
mentir et chacun resta sur ses positions, et Lobagola fut sauv par son pre qui sempressa de
le marier plusieurs jeunes lles la fois, Gooma tant la dernire pouse, celle qui serait la
femme. Les six jeunes lles tant lies, Lobagola devait saccoupler publiquement avec elles
au milieu de rjouissances gnrales. Lopration se passa bien avec les cinq premires. Lorsque
Gooma (onze ans) se prsenta la dernire, elle embrassa Lobagola ; ctait contraire toutes les
lois-ftiches ; la llette fut enleve, injurie, frappe, elle tait indigne de se marier. Malgr la
douleur et les rclamations de Lobagola, sur lordre du fticheur, Gooma fut asexue, enferme
dans lenclos du roi dont elle devint une des amazones.
Ilus loin, Lobagola parle aussi de la vrication de la virginit des llettes par un fticheur
arm dun fer rouge...
Ainsi le veulent les coutumes-ftiches entretenues par les socits secrtes, et celui ou celle
qui se rebellerait terminerait ses jours dans les plus areuses tortures... tout aussi rituelles .
A son tour, Jean Ierrigault nous apporte sa contribution aux excs de talents des fti-
cheurs. On vous ore une banane, vous vous mez. On la coupe en deux devant vous avec un
couteau dont on vous a montr la lame. On en mange un morceau, vous mangez lautre et vous
tombez foudroy, car le poison tait sur le ct de la lame que vous navez pas song regarder.
On vous ore un verre de vin de palme. On le gote sous votre nez et vous buvez en toute
conance, sans vous douter que du poison se trouvait dans la matrice de longle de celui qui vous
a tendu le verre ou la calebasse. Ierrigault relve aussi le caractre spcial de certaines socits
secrtes. Chez les Senoufos, ladhsion est secrte et obligatoire la secte Ioro. Les candidats
linitiation, ttes rases et nus, sont frapps jusquau sang, puis couchs sur le ventre avec de la
braise incandescente sur le dos. Iendant sept ans, ils sont taillables et corvables merci ...
au prot des chefs de la secte. A Ferkessdougou les femmes doivent senfuir lapproche dun
sorcier masqu, sous peine dtre striles. Un fticheur du nom de Dia Sanou terrorisait le
village bobo de Bouroukldougou. Iour empcher divers niamas de sy promener, il exigeait
des femmes force pintades et poulets. Et il avait le front, loin de les sacrier, daller les porter
au march. La secte secrte des Soubaras viole les tombes pour prendre le cur et le foie des
morts dont ils font des ftiches... quils vendent.
LES ORDALIES
Nous avons mis en garde le lecteur contre la fausse magie et les abus de loccultisme noir,
il nous reste parler dune des plus odieuses des coutumes des fticheurs, sorciers et autres ma-
giciens, les ordalies ou preuves judiciaires. On trouve des descriptions de cette pratique chez
la plupart des crivains-voyageurs curieux et consciencieux. Lordalie est rpandue dans toute
lAfrique et discrdite beaucoup la vraie magie, puisque mme les fticheurs dignes dintrt
nhsitent pas lappliquer quand leur don de voyance est mis en dfaut. Les ordalies, ou ab-
sorption dun poison dpreuve, destin prouver linnocence ou la culpabilit de laccus, sont
113
en usage dans presque toutes les tribus africaines , souligne le R. I. Trilles.
Comme nous lavons dj dit, les Noirs ne croient pas quun homme en pleine force de
lge ou un enfant puisse mourir dune mort naturelle. Un dcs dans ces conditions revt un
aspect malque et signie quun vivant a envoy un esprit malfaisant ; ce vivant doit tre d-
couvert et puni. Un chef est-il malade : Il faut dmasquer celui qui lui a jet un mauvais sort,
etc. ..., etc. ... Le fticheur intervient ; il dsigne le ou les coupables qui, la plupart du temps, sont
innocents et ne consentent pas avouer leur forfait imaginaire, malgr des mauvais traitements
et des tortures. Alors le fticheur dcide davoir recours au poison dpreuve. Si laccus rsiste
labsorption de la potion , il peut sen tirer. Sil est malade ou sil en meurt, il est reconnu
coupable ; on lui prend ses femmes, ses enfants et ses biens. Or, dans de nombreuses aaires de
ce genre, si laccus est malin il sentend avec le fticheur qui prparera une ordalie inoensive
; mme innocent, laccus a intrt composer, car le sorcier peut se permettre de tuer nim-
porte qui, surtout lorsquil sagit dapaiser lire dun chef redout
(47)
. En principe cest le don de
voyance du sorcier qui doit dsigner le coupable qui ne peut tre chti que sil avoue le forfait
quon lui reproche..., moins quil ne meure en absorbant le poison dpreuve.
Le R. I. Trilles assure que le poison en usage est presque partout un strophantus dont
les fruits sont trs toxiques ; on utilise les racines rpes et bouillies. Mais Ienri Nicod donne
pour les Camerouniens, le kura, poison tir du cactus. Si laccus rend le liquide absorb, il est
innocent ; dans le cas contraire, il est coupable. Il arrive assez souvent que laccus meurt aprs
avoir bu le kura ; cela fait mme de nombreuses victimes. Lordalie est parfois applique un
moindre degr, dit Nicod. Laccus et laccusateur apportent chacun un poulet qui boivent le
kwa. Le propritaire du poulet qui meurt est coupable ou accus tort. Si les deux poulets tr-
passent, on a recours une autre ordalie, par exemple le bangli-mbah. Laccus mange deux pis
de mas et boit beaucoup deau. Si, en enfonant ses doigts dans la gorge, il peut faire ressortir
le mas, il est innocent ; sinon, il est coupable.
Jean Ierrigault sattarde sur lordalie ; il y en a plusieurs : le fofa, jus de plante grasse, rend
aveugle qui le reoit dans lil ; le bois rouge de larbre tali et le el de caman. Quiconque, chez
la Karaboros, buvait ftiche sans avoir pralablement donn de largent au fticheur, tait
certain de son aaire, le ministre du diable dosant son poison en raison inverse de la gnrosit
du justiciable. Les ordalies ont fait des dizaines de milliers de victimes innocentes en Afrique
et quand, par hasard, un des empoisonneurs est dnonc et amen devant la justice des Blancs,
il ne comprend pas la svrit dont il est lobjet et ne cesse de rpter : Mais, jai obi aux
coutumes de ma tribu. Iour le Noir, la coutume ftichiste tient lieu de loi, tmoin lanecdote
recueillie par Ienri Nicod propos de la mort de la femme dun chef. Le coupable est dsign
par laraigne ngambi que lon est all consulter : ... Nous saisissons laccus et le conduisons
la rivire. Nous le mettons debout sur une pierre et nous lui faisons boire le kwa. Sil tombe
dans leau, nous ly laissons et nous rentrons la maison. Nous prenons toutes ses femmes et les
donnons au chef pour remplacer celle qui est morte. Si les gens de la famille dsirent prendre le
cadavre pour lensevelir, ils donnent au chef une femme, quatre chvres et cinq boucs.
Citons encore quelques cas rapports par ce missionnaire o la magie a bon dos :
Un Noir est malade, le fticheur est consult pour savoir la personne cause de cette mala-
(47). Il parait nous navons pu obtenir aucune prcision ni fuit contrlable que certains fticheurs
possdent une herbe trs rare (qui sappellerait mamba en Nigria du Nord) que les Noirs dnomment
lherbe de vrit . Cette herbe aurait la qualit de tuer le mensonge , cest--dire dannihiler toute
contrainte sur la vrit. Applique pour les ordalies, la mamba ferait avouer les forfaits des coupables ou,
dfaut de forfaits, leurs intentions de nuire. Renseignement donn avec les plus expresses rserves.
die. Le fticheur dsigne deux ou trois personnes auxquelles on fait boire le kwa et que lon tue
coups de bton, coupables ou non. Dans certaines tribus du Cameroun, on croit que certaines
personnes ont une puissance capable de nuire aux autres personnes, ce sont des lmba :
En quatre mois, sept personnes furent arrtes pour tre tues avec lide que la sur du chef
gurirait quand tous les hommes lmba seraient morts. Malgr cela la maladie continua.
En 1921, Douala mme, capitale du Cameroun, des Noirs torturaient jusqu la mort
plusieurs indignes accuss dtre les responsables de lpidmie de grippe qui svissait dans la
rgion.. Le Noir qui refuse de consulter le fticheur est souvent considr comme coupable. La
justice de cette fausse magie est gradue ; si un riche ou un chef est dsign comme coupable,
la nouvelle nest pas vite rpandue, mais sil sagit dun homme ordinaire ou dun pauvre, on
sempresse de lannoncer et de torturer laccus jusqu ce quil soit presque mort .
Enn, certains Noirs peuvent tre pourchasss jusque dans la mort. J. Guiekunst
(48)
fait
une curieuse description de lautopsie dun sorcier : ... Lorsquon trouve beaucoup de sang
noir, cela prouve que quelquun a ravi la vie du dfunt par la sorcellerie. Si le cur est gros, on
louvre ; sil contient du sang coagul, cest la preuve que le dfunt tait un dangereux sorcier qui
avait tu beaucoup dhommes en buvant leur sang. Le mort ne doit pas tre pleur, pas mme
par ses plus proches parents. On lui brise tous les membres, lui arrache les yeux, lui coupe les
doigts ; on lui enfonce une marmite sur la tte ; on tire dans la tombe, sur le cadavre, pour emp-
cher le mort de revenir et de recommencer ses malces, puis on recouvre, la tombe de branches
pineuses. Si toutes ces mesures de prcaution ne sont pas prises, le mort revient au bout de
trois jours, sous la forme dun esprit, et provoque de nouveaux malheurs. Et Ienri Nicod note
encore quavant de clbrer les funrailles dans certaines tribus, on pratique lautopsie pour voir
sil tait lmba. Si lon dcouvre une seule petite tache noire sur les intestins, cest quil est mort
dun woussou : on ne le pleure pas. Quand les intestins sont tout fait blancs, le mort ntait
pas lmba et on commence le pleurer. Ainsi, jusque dans la mort, la fausse magie poursuit le
pauvre Noir esclave pitoyable de ses superstitions et des fticheurs peu scrupuleux.
*
* *
Nous avons assez donn dexemples dabus de la magie pour ne pas tre tax de croyance
systmatique. Certes, le voyageur non averti qui voudra se pencher avec attention sur des scnes
du folklore africain ne pourra pas, de prime abord, distinguer la vritable sance de magie dun
spectacle magique. Il devra toujours faire contrler sa vision soit par un missionnaire, soit par
un Blanc depuis longtemps dans le pays, cest--dire par des hommes familiariss avec les cou-
tumes, dialectes et mtaphysiques indignes. Souvent, se er un interprte attentif au pour-
boire gnreux et capable de sentendre avec un fticheur roublard, peut donner naissance de
fausses interprtations. Et nous aurons la gnrosit de ne pas citer le nom de cet explorateur
tranger, trs connu, qui, il y a quelques annes, donna une magistrale description dune scne
de magie avec sacrices denfants... qui ntaient que des cadavres de chimpanzs. Rptons que,
pour mieux faire ressortir le caractre rellement surnaturel de certaines pratiques magiques,
nous avons voulu mettre le lecteur en garde contre la fausse magie. Et nous souhaitons vivement
que des missions spcialises partent la dcouverte de cet occultisme qui nest pas lapanage
des esprits faibles comme on le croit gnralement.
(48). Am Fusse des Kupe.
115
CONCLUSION
Il nous reste tirer des conclusions aussi ralistes que possible de la magie chez les Noirs.
Dans cet ouvrage volontairement ramass, nous navons eu ni lintention ni la prtention
de runir toutes les manifestations de la magie chez les Noirs. De gros in-folio ny eussent pas
su. Nous navons dsir que mettre sous les yeux du lecteur une srie de faits en nous pr-
occupant essentiellement de la qualit dhonntet des tmoignages. Nous pouvions citer des
expriences sensationnelles , comme par exemple celle des hommes volants que racontent
avec conviction certains fticheurs. Faute de preuves, de tmoignages ou seulement de commen-
cement dindice, nous navons pas cd au dsir dmerveiller par un sensationnel faux. Nous
savons que, du temps lointain o lEmpire du Dragon rgnait sur tout le continent africain, la
civilisation antique noire se targuait de machines volantes. Les griots racontent ces faits lgen-
daires la veille ; nous connaissons la fbrile imagination des Noirs qui, force dentendre les
mmes contes, nissent par se persuader quils ont vu ou quils ont t eux-mmes des hommes
volants. Sous les eets de la torture, ils ne renieraient pas cette facult qui na jamais exist que
dans leur esprit. Iour aborder la magie chez les Noirs il est donc indispensable de comprendre
et dassimiler la formation et la comprhension du Noir. Et nous croyons que cest, prcisment,
parce que beaucoup de voyageurs ont relat tout ce quils ont entendu sans chercher vrier
ou oprer des recoupements, que la magie chez les Noirs na jamais suscit un intrt rel chez
la plupart des personnes dj rendues sceptiques par la marche pas de gant du progrs... Or,
malgr ce progrs, de plus en plus de Blancs se tournent vers loccultisme pour lui demander de
les clairer sur des problmes que la politique des hommes rend obscurs sinon opaques.
La magie pse comme une redoutable hypothque sur les Noirs, car elle est souvent dte-
nue par de vritables fticheurs que les scrupules ntouent point et par des fticheurs-charla-
tans qui se servent des foudres de la fausse magie pour rgner par la terreur sur leurs congn-
res. Un historiographe, M. Jouannin, a crit que le ftichisme tait un ensemble de superstitions
invraisemblables, saugrenues, malfaisantes, et parfois criminelles. Nous ne nous lverons pas
contre ce jugement gnralement admis, puisque nous avons eu lhonntet, pour dfendre une
thse, den examiner les abus. Nous reprocherons simplement M. Jouannin, pourtant averti
des questions noires, de tout mettre dans le mme sac. Et cest pour viter un tel jugement en
bloc que nous avons pris soin de citer de nombreux auteurs ainsi que des bribes de leurs textes
intgraux, an de ne pas tre tax dinterprter notre prot les avis dhommes aux conceptions
et parfois aux confessions direntes.
116
Les questions coloniales sont lordre du jour pour un certain nombre dannes. On parle
beaucoup de lvolution, de lmancipation des indignes. Or, des milliers de tmoins impar-
tiaux y compris des Noirs volus seront mes cts pour armer quen notre poque
actuelle, les Noirs sont plus esclaves des fticheurs-magiciens-sorciers impitoyables et cruels que
des Blancs colonisateurs. Malheureusement, trop de thoriciens coloniaux ne savent que peu de
chose ou mme rien du tout des colonies. Et cest ainsi que des propagandistes bien inspirs se
servent des fticheurs dont ils connaissent linuence, pour rpandre des mots dordre. A Bobo
Dioulasso, raconte Jean Ierrigault (p. 97), le fticheur dclare ceux qui viennent le consulter
: Toi qui parles franais, Boro (gri-gri) qui viens de France, qui es un ftiche de France : Tu
connais les Franais, et tu dis que, pour tre heureux, il ne faut pas leur obir. Le conseil vient
du fticheur, cest un ordre pour le Noir...
Il convient, en plus, de tenir compte de la dformation du Noir au contact des Blancs :
Les Noirs intgrs parmi les Blancs sont les plus mchants lgard des autres Noirs et les plus
sans piti pour tout ce qui leur appartient (Marcel Sauvage, p. 281). Mais le Noir au contact
des Blancs, tout en se civilisant, garde une secrte terreur pour le magicien noir dont il redoute
les sorts et les ftiches, ce qui en fait un homme pris entre deux civilisations ; il ne parviendra
que trs rarement svader de ce cercle vicieux qui veut les droits des Blancs tout en conservant
les pratiques des fticheurs.
Nous nexagrons rien. Ienri Nicod (p. 71) attire lattention sur la condition des quatre-
vingt-dix-neuf centimes de la population noire : Il nest pas dicile de se reprsenter que lu
croyance aux mauvais esprits jette linquitude dans la vie indigne. La mance et la crainte en
sont la consquence. Comment vivre en scurit quand un voisin ou un membre de sa propre
famille peut recler une puissance invisible capable de donner la maladie ou la mort ceux qui
lentourent :
Nous atteignons ici le fond vritable de la puissance de la magie en Afrique et la cause
vritable de ltat primitif de ce continent peut-tre le plus riche du globe et le moins exploit.
On comprend sans peine que le dpart des Blancs sans distinction de nationalit qui
uvrent tant pour arracher les Noirs linuence des sorciers, quivaudrait un renforcement
de la puissance des fticheurs sur les Noire commenant smanciper au contact des Blancs.
Jusqu prsent, seules ou peu prs les missions religieuses catholiques, protestantes,
anglicanes, adventistes, luttent ecacement contre lemprise des magiciens en soustrayant des
Noirs au ftichisme et lesclavage imposs par des fticheurs contre lesquels pas un seul Noir
noserait se rebeller. Lislamisme, en conqurant fort loin en Afrique noire des peuplades, libre
aussi, en partie, les Africains ; nous disons en partie n, car chez les Bambaras et dans le Fou-
naban, la loi du Irophte a conserv maintes amabilits pour les fticheurs.
Si luvre des Blancs navance que lentement sur le continent africain noir, elle le doit la
puissance de la magie et des fticheurs. Bien entendu, on na jamais os lavouer publiquement
- surtout depuis que les lois franaises ont rpudi les dlits de sorcellerie. LAfrique est lexem-
ple vivant du progrs tenu en chec par la magie, de latavisme racial farouchement oppos aux
thoriciens et aux doctrinaires. Et il convient davouer que les Blancs ont leur mea culpa pro-
noncer. Ils ont repouss en bloc la magie, sans chercher comprendre, sans discriminer le vrai
du faux. Or, les Noirs qui ont vu, croient. Au lieu de se moquer des phnomnes que les Blancs
ne comprenaient pas et nessayaient pas de percer, il et fallu, dabord, tenter de donner des ex-
plications aux Noirs ; du jour o ces derniers auraient appris confondre la fausse magie, leur
crainte devenait moins grande, ils commenaient se librer lesprit. Cest le surnaturel qui rend
esclave le ngre. Dmontrons-lui que neuf fticheurs sur dix ne sont que des prestidigitateurs,
117
des herboristes adroits, et que nimporte qui peut les imiter avec un peu de patience et dastuce,
la partie sera gagne moiti. Mais trop de faux colonisateurs et de pdagogues mal informs
jugent une telle occupation indigne de leur formation professionnelle ; ils veulent attraper des
mouches avec du vinaigre... Rsultat le jour des lections au surage universel colonial, des
sorciers font ftiche pour ou contre tel candidat sur les places publiques..., bien entendu, en
glissant un mot aux spectateurs, sur le candidat pour lequel il faut voter sous peine de la visite
dun esprit malfaisant...
SNGAL : OUSSORYI.
Ossements de btes immoles aux ftiches dans la cour dune case de diolas foups.
Nous esprons que ces quelques aperus sur lemprise de le fausse magie sur les Noirs en
apprendra beaucoup plus long au lecteur que tous les dbats parlementaires sur les mouve-
ments divers de nos colonies.
118
Ayant crit ce que nous pensons sur la fausse magie et sur les abus de la magie, nous nen
sommes que plus laise pour revenir sur le dixime fticheur, cest--dire le magicien sincre,
rellement dou de pouvoirs supranormaux et possesseur dun certain nombre de secrets trans-
mis de bouche oreille depuis des dizaines de gnrations. Iar des sries dexemples, nous
avons montr ce quil tait capable de faire en certaines circonstances, sans chercher enjoliver
ses exploits, en les minimisant plutt de faon ne pas faire croire que nous sommes subjugu
et intoxiqu par la magie des Noirs. Des esprits fort clairs appartenant tous les mondes,
toutes les idologies, toutes les confessions, qui ont voyag, tudi, vu, ne cherchent plus nier
que nous sommes environns de forces obscures, encore inexpliques, que ces forces obscures
peuvent tre manies par des hommes redoutables, lus, dtenteurs de dons dont ils font un
usage plus ou moins bon suivant leur sagesse ou leur conscience. En conclusion de son livre,
Jean Ierrigault scrie : Ne sourions pas du ftichisme , et il commente : Dans le cycle mme
des plus hautes croyances, la foi de la majorit ne se sent pas en sret sans le secours des inter-
cesseurs. Que de braves gens, du mysticisme le plus pur, mais prisonniers dun univers trois
dimensions et peu entrans aux abstractions, ne peuvent se reprsenter lubiquit du divin : Il
semble, ces simples, que la main dun dieu, quoique toute-puissante, ne suse pas carter le
mal, quil y faille laction directe de ses ministres, voire la prsence matrielle de la relique, de la
statue, de la mdaille et de lamulette. Et cest inniment respectable et touchant, parce que cest
inniment humain.
Jean Ierrigault ne fait aucune allusion une gnralit de croyances, et pourtant il apporte
de leau notre moulin qui tourne inlassablement pour essayer de trouver lorigine exacte de
cette religion unique, lorigine du monde, et que nous appelons lEglise magique universelle.
Ilus lobservateur impartial et consciencieux se penche sur la vie spirituelle et sur les rites reli-
gieux des peuplades primitives donc qui conservent le mieux une tradition ancestrale et peut-tre
millnaire, plus il saperoit que des individus qui signorent, qui nont jamais eu un contact
quelconque avec ces hommes relis lantique, pratiquent, quelques dtails prs, les rites dune
religion dont, seuls, les noms changent. Quici le Dieu sappelle lEternel, l, le Soleil, plus loin,
la Lune, ailleurs, le Feu, autre part, le Grand Architecte, etc..., cest toujours un tre suprieur
qui peut tout, qui rgit les hommes et les vnements. Iartout il y a des fticheurs, des magi-
ciens, des sorciers qui se croient anims directement par un dieu et slisent les intermdiaires
entre lui et les mortels ; les mthodes dirent et cest tout. Le prtre catholique exorciseur
nest-il pas quun contre-fticheur :
Je crois que nous avons assez multipli les rapprochements pour nous viter de revenir sur
ce sujet. Tout individu a son dieu bienfaisant ou malfaisant et ses amulettes ou sa petite
superstition ; et sil dit quil na pas de dieu, il a sa conscience ou un tmoin intrieur qui le juge
bien ou mal, auquel il croit... tout comme le ngre dont les esprits forts se gaussent des
croyances et des ftiches. La religion est donc bien universelle et habite chaque individu, mme
son insu. Chez les Noirs, ce sentiment religieux est pouss au paroxysme grce lemprise du
magicien et la crainte quil inspire. Autrement dit, si lhomme noir du culte a beaucoup plus de
puissance que le prtre blanc, cest quil a conserv les rites et les coutumes magiques de lEglise
magique originelle.
Nayons donc plus aux lvres cette moue de commisration lorsque quelquun voque le
ftichisme noir , sans doute le plus proche de lEglise magique universelle grce la conser-
vation des rites et des dons magiques que toutes les religions utilisrent pour simposer aux
foules.
Ne sourions pas davantage des vrais fticheurs, sorciers et magiciens noirs. Que sont-ils
119
exactement hors des exercices que nous les avons vus pratiquer : Jean Ierrigault rpond : De
frustes prcurseurs de ceux qui, parmi nous, marchent sur les brises, avec toutes les dlicates-
ses des races volues, semploient aux plus modernes miracles de lopothrapie et de la gree
humaine. Ils ont recours des moyens rputs magiques qui donnent des rsultats probants
depuis des sicles, tandis que la science moderne ne se lance dans ces voies que depuis peu.
Nous ne reviendrons pas sur lusage fort rpandu chez les primitifs des baguettes divinatoires
employes dsormais avec une dextrit moindre que celle des fticheurs par les radies-
thsistes modernes. Le jour o nos mdecins pntreront les secrets des fticheurs en ce qui
concerne les plantes mdicinales de la fort vierge encore inconnues de notre pharmacope, la
mdecine fera un bond prodigieux en avant. Car, alors que la plupart des Esculapes soignent
avec des composs chimiques les eets de maladies dont ils ignorent la cause dans la majeure
partie des cas, le fticheur-gurisseur dcle la cause par ses moyens magiques quil traite avec
des remdes naturels. Ne nous gaussons donc pas trop des mdecines noires avec notre air
insupportable de gens civiliss qui croient tout savoir. Beaucoup de fticheurs-gurisseurs (les
srieux) valent bon nombre de nos docteurs diplms.
En rsum, la magie des Noirs est une ralit presque inconnue, trop peu connue de ceux
quon nomme les civiliss. Nous ne lacceptons pas en bloc, mais nous ne la repoussons pas en
bloc. Nous ne nous inclinons pas devant tous les fticheurs, mais nous tenons en trs haute
estime certains fticheurs. Cest dire que nous reconnaissons certains individus des pouvoirs
surnaturels, ou mieux : supranormaux, que lon englobe gnralement dans le mot magie .
Le but de cet ouvrage nest donc pas de livrer des mthodes aux apprentis-sorciers, mais de
montrer les possibilits de ce quil est convenu dappeler la magie des Noirs. Les temps moder-
nes pullulent de sceptiques qui ont eux aussi leurs superstitions. Si, sans sembraser immdiate-
ment pour le mystrieux, on stait pench depuis longtemps sur la magie des Africains, tout en
librant les Noirs de leur vritable esclavage moral des fticheurs, on aurait abouti beaucoup
damliorations protables la gnralit des Noirs comme des Blancs.
121
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Journal des Missions vangliques.
Magazine Togo-Cameroun.
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Les photographies qui illustrent cet ouvrage ont t communiques par
le service photographique de lAgence conomique des Colonies de Iaris.
ACHEV DIMPRIMER SUR LES PRESSES
DES MAITRES IMPRIMEURS ARRAULT et C
ie
,
A TOURS, LE DIX JUIN MIL NEUF CENT
QUARANTE-NEUF.
11.891
Dpt lgal : 2
e
trimestre 1949.

Fontaine Pierre - La Magie Chez Les Noirs

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