Mohammed Bouchriha. Lyce Ibn Sina. Marrakech. E-mail : bouchrihamed@gmail.

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Rsum de La Vnus dIlle de Prosper Mrime

L'histoire se droule Ille, une petite ville du Roussillon. Le narrateur, un archologue, s'y rend en compagnie d'un guide. Il vient
pour rencontrer M. de Peyrehorade, un antiquaire qui doit lui montrer les ruines antiques se trouvant dans la rgion. En chemin vers
Ille, le guide informe le narrateur que M. de Peyrehorade s'apprte marier son fils, Alphonse, avec Mlle de Puygarrig, une jeune fille
fortune de la rgion. Il lui indique galement que l'antiquaire a dcouvert rcemment, dans ses terres, une statue de Vnus qui date
probablement de l'poque romaine. Cette statue inquite : d'une part parce qu'elle a des yeux blancs angoissants, et d'autre part,
parce qu'elle a dj provoqu un accident. Elle est tombe sur Jean Coll, l'un des ouvriers ayant particip son dterrement, lui brisant
la jambe cette occasion.
L'accueil Ille est chaleureux. Le narrateur dne chez les Peyrehorade; le matre de maison lui prsente sa femme et son fils. M. de
Peyrehorade voque avec enthousiasme la statue de Vnus et indique son hte qu'il se fait un plaisir de la lui montrer ds le
lendemain.
Le narrateur se fait conduire dans sa chambre. Une fois seul, il ouvre sa fentre et aperoit au loin la statue. Il assiste aussi une
assez scne insolite : deux jeunes garons interpellent la statue. L'un d'eux lui jette une pierre. Celle-ci rebondit et frappe en retour le
front du garnement. Les deux polissons, effrays, s'enfuient.
Le lendemain matin, c'est M. de Peyrehorade lui-mme qui vient rveiller son hte. L'antiquaire a hte de faire admirer sa Vnus
l'archologue. Celle-ci a des traits magnifiques, cependant son visage semble exprimer une certaine mchancet. L'antiquaire fait
remarquer son visiteur l'trange inscription figurant sur le socle : Cave amantem . Le narrateur la traduit en ces termes : prend
garde toi si elle t'aime . Puis les deux personnages tentent de dchiffrer d'autres inscriptions de la statue, notamment celle figurant
sur le bras droit de Vnus. La discussion entre les deux hommes est vive. Les arguments de l'antiquaire sont quelque peu fantaisistes,
mais le narrateur se garde bien de contredire son hte. Il se borne admirer la statue.
Aprs le djeuner, Alphonse, le fils de M. de Peyrehorade, converse avec le narrateur. Il voque sa fiance, une jeune fille
charmante et aussi trs riche. Il lui montre galement une jolie bague sertie de diamants, anneau destin sa future pouse.
Le soir, il y a un dner chez les Puygarrig, les parents de la future pouse. Le narrateur peut admirer la grce et la beaut de la fiance,
mais il note galement l'attitude malicieuse de la jeune fille. De retour Ille, chez les Peyrehorade, la discussion porte sur le mariage
qui doit avoir lieu le lendemain. Le narrateur fait remarquer qu'il est assez rare qu'un mariage ait lieu un vendredi. Il existe une
superstition attache ce jour. Mme de Peyrehorade est plutt contrarie. Mais son mari fait remarquer que Vendredi est le jour de
Vnus, la desse de la beaut.
Le jour du mariage, le narrateur tente de dessiner le portrait de la Vnus, tandis que M. de Peyrehorade offre des roses la
statue. Il les dispose aux pieds de la desse et lui demande de protger le nouveau couple. Arrive Alphonse, le futur mari, dj habill
pour la noce. Il assiste une partie de jeu de paume opposant l'quipe locale une quipe d'espagnols. Ces derniers prennent
rapidement l'avantage. Voulant venir au secours des siens, Alphonse se jette dans la partie. Mais sa bague de diamants le gne dans
ses mouvements. Il la retire, et pour ne pas la perdre, il la passe au doigt de la statue. La partie tourne l'avantage de l'quipe locale.
Vex, le capitaine de l'quipe espagnole rumine sa dfaite et murmure, l'intention d'Alphonse : Me lo pagars , tu me le
paieras.
Alphonse remonte dans la calche pour se rendre la mairie o devait tre clbr le mariage civil. Il se rend compte qu'il a oubli
la bague. Il hsite, mais finalement de peur d'tre ridicule, n'envoie personne la chercher. Une autre bague, quil avait lui-mme reue
en cadeau, fera l'affaire.
Aprs la crmonie, le djeuner a lieu chez les Puygarrig. Durant l'aprs-midi la jeune marie fait des adieux mouvants sa tante.
Le soir, la rception se passe Ille. M. de Peyrehorade offre l'assistance quelques couplets sur les deux Vnus : la statue romaine et
la jeune marie. Une fois au salon, Alphonse confie au narrateur son angoisse soudaine : il ne parvient pas retirer l'anneau du doigt
de la statue. Le narrateur est perplexe. Alphonse lui propose d'aller vrifier lui-mme. Mettant cette affirmation sur le compte d'un
repas trop arros, le narrateur n'en fait rien et va se coucher sans avoir rendu visite la statue.
La nuit est agite. Le narrateur entend plusieurs bruits : tout d'abord des pas lgers qu'il attribue la marie. Puis il lui semble
entendre des pas lourds dans l'escalier. Il pense cette fois avoir reconnu les pas du jeune Alphonse ivre. Au petit matin, il entend
nouveau ces pas lourds puis ce sont des cris et des plaintes. Le narrateur se lve et court aux nouvelles. Le jeune mari gt sur le lit
nuptial. Il a le corps couvert de contusions. Sa femme est en proie une crise d'hystrie.
Le narrateur examine le corps du mari. Il n'y dcle aucune trace de sang. Ses soupons se portent sur le capitaine de l'quipe
espagnole de jeu de paume, mais il ne dispose d'aucune preuve. En continuant ses investigations, le narrateur dcouvre sur le tapis la
bague de diamants qui normalement aurait d se trouver au doigt de la statue. Il constate aussi qu'il n'y a aucune trace d'effraction
dans la maison. Dehors les seules empreintes que l'on peut relever sont celles qui mnent la statue.
Le narrateur apprend ensuite de la bouche du procureur que la marie est devenue folle. Il lui dvoile la dposition qu'elle a faite :
elle s'est couche la premire. Puis elle a entendu quelqu'un pntrer dans la chambre. Elle a pens que c'tait son mari. Cette
personne s'est couche dans le lit et elle a senti la prsence d'un corps glac. Plus tard, une seconde personne est entre dans la
chambre, qui cette fois lui a dit ces quelques mots : Bonsoir ma petite femme . La jeune marie a vu alors la statue qui tait dans
son lit enserrer son mari jusqu' l'touffer. La jeune femme s'est alors vanouie et n'a retrouv ses esprits qu'au petit matin. Elle a
alors vu la statue quitter la chambre.
Le procureur convoque ensuite le capitaine de l'quipe espagnole. Ce dernier rcuse l'accusation et fournit au procureur un alibi
incontestable. Le narrateur, craignant pour sa rputation, refuse d'explorer la piste surnaturelle .
Aprs l'enterrement, le narrateur quitte Ille et rentre Paris. Il apprend quelques mois aprs que M de Peyrehorade est mort lui
aussi et que Mme de Peyrehorade a dcid de faire fondre la statue pour en faire une cloche. Visiblement ceci n'a pas suffi faire
disparatre la maldiction, car depuis que cette cloche sonne, les vignes d'Ille ont dj gel deux fois.

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