Phase, neutre, masse, terre

Le vocabulaire de llectricit
Linstallation domestique
Presque tous les particuliers sont aliments en 230V 50Hz monophas . Dans une installation domestique,
le fournisseur dlectricit vous propose un compteur do partent les deux fils conducteurs du secteur ,
la phase et le neutre.
Le neutre a un potentiel lectrique proche de celui de la terre, soit de 0 V)
Le potentiel de la phase varie entre 325 et +325 V
Remarque
Une tension alternative de 230V 50 Hz varie 50 fois par seconde entre 325 V et + 325 V. La tension
efficace U
eff
se dfinit partir de lamplitude de tension (ici U
max
= 325 V) par la relation
max
2
eff
U
U
Aux deux premiers fils du compteur doit sajouter un troisime
fil, install par un lectricien, quon appelle la terre. Ce fil est
reli un piquet mtallique effectivement enfoui dans la terre
proximit de la maison.
Rsumons : linstallation dpend de trois fils auxquels sont relies toutes les prises lectriques de la maison.
La prise standard prsente deux bornes femelles, la phase et le
neutre, et une borne mle, la terre.
Remarque
La norme impose que la couleur des fils utiliss pour le neutre soit bleue, et vert et jaune pour la terre. Les
fils de phase peuvent avoir nimporte quelle couleur (hormis le bleu, et le vert/jaune).
terre
phase neutre
Exemple de schma dune installation lectrique
S. Bourdreux Sciences Physiques au lyce
2
Notion de masse
Etymologiquement, la masse (du latin massa) dsigne un amas, un tas ; elle dsigne une certaine quantit de
matire.
La masse dsigne le fil conducteur dont le potentiel servira de rfrence pour toutes les mesures de
diffrence de potentiel. Sur les schmas lectriques, la masse est reprsente par un "petit balai".
Le concept thorique associ est donc le potentiel de rfrence choisi arbitrairement en un point du circuit.
La masse est relie l'une des bornes du gnrateur du circuit, le plus souvent la borne ngative. Le choix
de la masse est a priori fait par lexprimentateur.
Par exemple dans une automobile, la borne de la batterie est relie au chssis mtallique qui ensuite
sert de conducteur pour le retour du courant au gnrateur et permet d'conomiser un conducteur
lectrique.
Notion de terre
Nos pieds nous relient la terre. Si nous touchons un point dont l'tat lectrique (le potentiel) est
diffrent de celui de la terre, un courant traverse notre corps, qui est conducteur. Si la diffrence de
potentiel est forte, ce courant peut causer des dommages importants.
Or, la plupart des appareils prsentent des parties extrieures mtalliques, donc conductrices, pouvant
tre touches par l'utilisateur (botier, radiateur, vis...). Il n'est pas impossible qu'une de ces parties
mtalliques soit accidentellement en contact avec une partie du circuit lectrique de l'appareil et se trouve
un potentiel trs diffrent de celui de la terre, d'o un danger potentiel avec les appareils lectriques
relis au secteur.
Pour viter ce problme, toutes ces parties mtalliques sont relies entre elles, l'ensemble formant la
"carcasse", elle-mme reli la terre par l'intermdiaire de la prise de terre. On dit que la masse de
l'appareil est la terre. Cette masse "carcasse" n'est pas choisie par l'utilisateur, elle est donc diffrente
de la masse lectrique. Son symbole normalis est
L'utilisateur peut choisir comme masse lectrique la masse carcasse ! On parlera donc souvent de "masse"
sans autre prcision.
Attention : sur de nombreux appareils relis au secteur que nous utilisons, une des bornes (la borne noire, ou
celle qui porte le symbole de la masse carcasse) est relie la masse carcasse, donc la terre. Cela implique
que les bornes noires ou masses de ces appareils sont relies entre elles par l'intermdiaire de la terre.
Cette liaison n'est pas parfaite et on l'amliorera frquemment en utilisant un fil. Cependant cela signifie
que relier la borne rouge d'un appareil la borne noire d'un autre appareil, les deux tant relis au secteur,
quivaut mettre le premier en court-circuit !
Dangers de llectricit
Le corps humain est un conducteur et peut tre parcouru par un courant lectrique. Si une personne touche
accidentellement la phase et le neutre, elle peut tre lectrocute et risque de mourir si elle nest pas
secourue durgence.
Si un individu touche la phase en tant au contact dun sol conducteur (ciment, terre, carrelage ) il
slectrocute galement.
Llectrocution est un choc lectrique entranant un effet physique ressenti lors du passage du courant
lectrique dans le corps,
de 10 20 mA : apparition de picotements, puis ttanisation des muscles : il ny a pas de danger
symbole de la terre
symbole de la masse
3
de 25 30 mA : ttanisation des muscles avec contraction de la cage thoracique et risque
dasphyxie
au-dessus de 30 mA : fibrillation du cur et arrt des battements cardiaques
Si un courant dintensit suprieure 30 mA passe dans le corps humain pendant quelques secondes, il
entrane la mort. Sous une tension de 220 V, ce seuil est souvent dpass. Par ailleurs, la rsistance du
corps humain diminue dans certaines conditions : en milieu humide, la peau laisse passer plus facilement le
courant dont lintensit est alors plus grande.
En effet, la rsistance du corps humain peut tre assimile une rsistance propre du milieu organique
voisine de 300 500 en srie avec une rsistance de contact de la peau variable selon les situations,
mains sches, la rsistance vaut entre 10 000 et 50 000
mains humides, la rsistance ne vaut plus que 1 000
Dans les conditions dimmersion (salle de bain par exemple), la peau prsente une rsistance de contact
nulle.
Voil pourquoi la loi fixe la limite des tensions non dangereuses 25 V dans les locaux humides et 50 V
dans les conditions habituelles ; au lyce, vous ne manipulerez pas de tensions suprieures 24 V.
Si le nombre dappareils fonctionnant simultanment est important, lintensit du courant lectrique
augmente dans une ligne ; les fils schauffent et peuvent provoquer un incendie.
Protection
La protection des circuits lectriques est assure par des coupe-circuits de diffrents types,
les fils fusibles ou plus couramment les plombs , inutiliss aujourdhui
les cartouches fusibles
les disjoncteurs divisionnaires
Ils ont pour rle de couper le courant du circuit en cas de dpassement de la limite prvue et galement en
cas de court-circuit.
Dans les cartouches fusibles, le fusible est contenu dans une cartouche ; certains comportent un tmoin qui
indique si le fusible est changer.
Les disjoncteurs divisionnaires sont placs au dpart des circuits constituant linstallation. En cas dincident,
le disjoncteur du circuit concern se dclenche. Il faut liminer la cause du dfaut avant de relever le levier
et de remettre le disjoncteur en fonctionnement.
Le disjoncteur coupe le courant de lensemble de linstallation quand lintensit atteint une limite dpendant
du contrat de labonn (par exemple, 10 ou 30 A).
La prise de terre est un conducteur de protection qui permet dcouler le courant de fuite vers la terre ; ce
courant est dtect par un disjoncteur diffrentiel qui, lorsquil est plac en tte dinstallation, permet de
dtecter les courts-circuits
dtecter la prsence de courant de fuite vers la terre
veiller ce que la puissance utilise ne dpasse pas celle de labonnement souscrit
Grce la prise de terre, la carcasse mtallique dun appareil lectrique est relie la terre. Si un contact
accidentel apparat entre un fil de phase dnud et le mtal de lappareil, le courant se partage entre le
neutre et le fil de terre (courant de fuite).
Le disjoncteur diffrentiel dtecte cette fuite et coupe immdiatement le courant (30 mA pour les
installations modernes).
La prise de terre et le disjoncteur diffrentiel sont insparables, la scurit dcoulant de cette
association.
Remarque importante : les deux doivent tre coupls (do la dsutude des prises 2 fiches femelles, sans
terre) ; une prise 3 bornes ne constitue pas en elle-mme une scurit si la fiche mle nest pas bien relie
la terre.
On utilise deux techniques pour fabriquer des disjoncteurs.
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Disjoncteur bilame
Disjoncteur bilame en temps normal (gauche) et en surcharge (droite)
Mcanisme de rupture du disjoncteur bilame
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6
Disjoncteur magntique
Disjoncteur magntique en temps normal (gauche) et en surcharge (droite)
Mcanisme de rupture du disjoncteur magntique