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Language: French
*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK JOURNAL DES GONCOURT ***
1885-1888
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JOURNAL DES GONCOURT
--M�moires de la vie litt�raire--
Tome septi�me
ANN�E 1885
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Daudet parle des premi�res ann�es de son mariage, me dit que sa femme
ne savait pas qu'il exist�t un Mont-de-Pi�t�, et lorsqu'elle l'a su, par
une certaine pudeur de la chose, ne le nommait jamais, lui jetant: Vous
avez �t� l�? Le gentil de ceci, c'est que chez cette jeune fille,
bourgeoisement �lev�e, il n'y eut pas le moindre effarement en cette
nouvelle existence, dans la fr�quentation de ce monde de mangeurs de
d�ners, de carotteurs de pi�ces de vingt francs, d'emprunteurs de
pantalons.
Et Daudet reprend que, pendant toutes ces ann�es, il n'a rien fait, qu'il
n'y avait alors chez lui, qu'un besoin de vivre, de vivre, activement,
violemment, bruyamment, un besoin de chanter, de faire de la musique, de
courir les bois avec une pointe de vin dans la t�te, d'attraper des
torgnoles. Il avoue que dans ce temps, il n'avait aucune ambition
litt�raire; seulement c'�tait chez lui un instinct et un amusement de tout
noter, d'�crire m�me jusqu'� ses r�ves.
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_Dimanche 15 f�vrier_.--Hier, Mme Daudet se plaignait de la longueur
ennuyeuse des beaux sentiments, en vers:
Oui, lui ai-je dit, ce sont des sentiments qui ont douze pieds.
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Ennui, aga�ant, nerveux, d'une r�p�tition, o� les r�les ne sont pas sus,
et o� la m�moire des acteurs et des actrices, � tout moment, tr�buche sur
votre prose.
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En arrivant au th��tre, mon oeil, dans le jaune des affiches, est de suite
attir� par le blanc, au milieu duquel se lit: HENRIETTE MAR�CHAL, annonc�e
pour samedi, et pour dimanche en matin�e.
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C�ard est venu, ce matin, me lire la petite notice, qu'il a �crite, pour
l'en-t�te des lettres de mon fr�re. De l'�criture d'une grande distinction
et d'une tendresse de coeur, qui me remplit d'�motion.
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�Ne croyez-vous pas, que comme consul � Caracas, je ne devrais pas porter
une d�coration �trang�re... une d�coration ridicule... la d�coration du
_lapin blanc de Sumatra_?� C'est Lambert a�n�, me parlant sur un ton de
blague, mais au fond tr�s d�sireux d'avoir un ordre �tranger � sa
boutonni�re. Et quelques instants apr�s, c'est Chelles, qui avec toutes
sortes de circonlocutions timides, me demande, si je ne crois pas, que
pour bien �tablir la grande position d'industriel de M. Mar�chal, il ne
serait pas bon qu'il f�t d�cor� de la L�gion d'honneur.
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Porel, avec lequel je d�ne, ce soir, parle d'un individu excentrique qu'il
a connu, un homme � la fois spirite et masseur, et qui l'invitait � son
mariage, par ce billet � l'�trange r�daction: �Si mon tailleur _ne fait
pas la b�te_, je me marierai samedi!� Et le samedi, il trouvait son
monsieur, donnant le bras � une femme tr�s bien, et de tout neuf v�tu, et
orn� d'un r�telier resplendissant, qui emp�chait un moment Porel de le
reconna�tre--r�telier que pas plus que son habit, il n'avait pay�. Et
Porel �tait instantan�ment _tap�_ de vingt francs, pour payer la voiture
qui avait amen� le couple � la mairie.
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Je suis vraiment �tonn� de trouver chez cet homme, qui malgr� tout ce
qu'on dit, a des expressions d'observateur, quelquefois de voyant, et qui
a fait, selon moi, un tr�s remarquable article sur les _Clarisses aux
pieds nus_, je suis �tonn� de trouver un reporter ordinaire, avec ses
qualit�s d'ignorance, sa brouillonnerie de cervelle, et encore, avec des
yeux si ferm�s aux choses d'art.
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Je laisse les Daudet entrer tout seuls � l'Od�on. Moi, j'erre autour du
b�timent lumineux, �clair� _a giorno_, sans oser y entrer, attendant la
fin du premier acte que je redoute, songeant � la princesse qui est dans
l'avant-sc�ne, et que je m'imagine insult�e, engueul�e, dans ces bouff�es
de bruit qui jaillissent, par instants, des portes et des fen�tres ferm�es
du th��tre. Enfin je n'y peux tenir, apr�s dix tours de l'Od�on, je me
d�cide � pousser la porte battante de l'entr�e des artistes, je monte
l'escalier, demandant � �mile:
--Excellente!
La princesse qui m'a fait demander, et que j'ai refus� d'aller voir dans
la salle, vient me trouver avec son monde, au foyer des acteurs, et un
peu gris�e par des bravos me dit: �C'est superbe, c'est superbe... si on
s'embrassait?�
Et apr�s des embrassades des uns et des autres, on s'achemine chez Daudet,
o� l'on me donne la place du ma�tre de la maison. Et l'on soupe au milieu
d'une douce ga�t�, et de l'esp�rance de tous que mon succ�s va ouvrir �
deux battants la porte au th��tre r�aliste.
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On veut que Delacroix soit un coloriste, je le veux bien, mais alors c'est
le coloriste le plus inharmonique qui soit. Il a des rouges de cire �
cacheter de papetiers en faillite, des bleus � la duret� du bleu de Prusse,
des jaunes et des violets pareils aux jaunes et aux violets des vieilles
fayences de l'Europe, et ces �clairages de parties de nu avec des hachures
de blanc pur, sont, je l'ai d�j� dit, tout ce qu'il y a de plus
insupportable, de plus cruel pour l'oeil.
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Mon oncle �tait le plus honn�te homme et le meilleur des �tres, mais avait
emport� de l'�cole polytechnique, en m�me temps que le r�publicanisme,
l'illogisme du raisonnement particulier � tous les forts en _x_ sortis de
cette �cole. Il ne portait pas dans la vie courante, le nom nobiliaire de
son p�re, mon grand-p�re, le d�put� du Bassigny en Barrois � la
Constituante, ne voulant �tre appel� que M. Huot. Mais dans les actes
solennels de la vie, dans le contrat de mariage de sa fille, il faisait
�crire par le notaire et signait: Huot de Goncourt.
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Un d�ner tout plein de quasi ministres. J'ai en face de moi Spuller, qui
l'a �t�, ministre, cinquante et une heures, avant la formation du
minist�re; j'ai � c�t� de moi Ribot, qui a encore refus� hier � Brisson de
prendre le minist�re de l'Instruction publique.
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L'histoire que Daudet fait de ses livres me fait penser qu'il y aura, un
jour, pour un amoureux de notre m�moire, une jolie et r�v�latrice histoire
de nos romans, depuis la premi�re id�e jusqu'� l'apparition du livre, en
cueillant dans notre Journal, tout ce qui est relatif au travail et � la
composition de chacun de nos bouquins.
Ce soir, je d�ne avec Drumont, qui, � propos des LETTRES de mon fr�re, a
cru devoir, au commencement de son article, me pr�senter comme le
corrupteur de la g�n�ration pr�sente. L�-dessus, grond� par Mme Daudet, il
se d�fend spirituellement, au nom des principes qui le forcent � sortir,
de temps en temps, son _fl�trissoir_, et d'en marquer, � son grand regret,
un homme qui lui est tr�s sympathique.
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_Samedi 2 mai_.--Ce soir, on causait superstition. Zola est tout � fait
curieux, il parle de ces choses, � voix basse, myst�rieusement, comme s'il
avait peur d'une oreille redoutable, qui l'�couterait dans l'ombre de
l'appartement. Il ne croit plus � la vertu du nombre 3; c'est le nombre 7
qui est pour lui, dans le moment, le nombre _porte-bonheur_.
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�a, c'est le domicile pr�sent de L�onide Leblanc, qui m'a demand� � faire
faire mon portrait par un peintre de ses amis, sur un album, qu'elle veut
consacrer � la litt�rature, et qu'elle commence par l'auteur d'HENRIETTE
MAR�CHAL.
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Ennui noir, tristesse profonde. Quand je sors: ces deux d�ners par semaine,
l'un avec mon cher Daudet, qui ne se remet pas, l'autre avec Auguste
Sichel, qui s'en va!--et tout le temps que je suis chez moi, le spectacle
de la maladie de la fille de P�lagie, l'immobilisant sur une chaise, dans
un affaissement d'idiote!
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_Mercredi 1er juillet_.--Je pensais, un de ces premiers jours-ci, en me
promenant dans ma maison, que je voudrais bien en �tre l'acheteur,
l'acheteur �g� de trente ans.
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Les anatomies de David, dans ses compositions peintes, ne sont pas des
dessins de peintre: ce sont des �pures d'architecte.
Alors commence � dix-sept ans, une vie pendant laquelle son p�re ne lui
envoie pas une pi�ce de cent sous. Et ce n'�tait pas commode � gagner sa
vie dans ce temps-l�, o� l'on payait si peu, et o� �il ne consentit
jamais--s'�crie-t-il avec fiert�--� supprimer une phrase dans un article:
ce que sachant les r�dacteurs en chef des journaux, ils en profitaient
pour ne lui faire passer que deux articles, sur les quatre qui �taient
stipul�s dans le trait�.�
Et il avait d� faire des dettes... avec des cr�anciers dont il dit le plus
grand bien. De dures ann�es, pendant lesquelles il ne re�ut pas un bout de
lettre de sa m�re, de sa m�re qui avait une telle adoration pour son mari,
que dans la crainte de le contrarier, elle ne donna � son fils,
pendant tout ce long temps, signe de vie, de tendresse maternelle. Le
raccommodement se fit seulement, apr�s la publication de l'ENSORCEL�E, ce
roman chouan, ayant caress� les convictions du vieux chouan, son p�re, qui
s'�tait d�cid� � lui �crire: _Revenez, monsieur_.
Je n'ai pas besoin de dire que, sauf sa belle et grande fiert� litt�raire,
il y a peut-�tre autant de convention dans ce r�cit, que dans le costume
du narrateur.
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_Vendredi 3 juillet_.--Il y a des moments, o� la vie est contre vous,
ainsi que le d�cha�nement d'une grosse mer. Dans ces moments il n'y a pas
� vouloir lutter, il faut imiter les petits b�timents qui ploient leurs
voiles, ferment leurs �coutilles, et se laissent battre comme une �pave,
comme une planche sombr�e.
Au fond, les h�pitaux, depuis que les soeurs n'y sont plus ou n'y ont plus
d'autorit�, commencent � ressembler � des b... P�lagie revenant hier de la
visite � sa fille, me parlait avec d�go�t, des caresses, que se faisaient
en public, un gar�on et une fille de salle.
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Le d�ner est sonn�, et nous voil� tous � table: Belot assez g�n�, Koning
parlant de son amour pour les plats simples, pour les plats bourgeois.
Apr�s d�ner l'on recause de la pi�ce, et comme Mme Daudet est un peu
effray�e de quatre actes, ayant pour d�cors des campagnes, Koning dit, en
riant: �Le plein air purifiera la corruption du livre!� Et il ajoute que
Hading, sa femme, s'inqui�te, si on peut vraiment tirer une pi�ce possible
du roman, et qu'elle vient encore de lui �crire � ce sujet.�
Enfin nous les reconduisons. En chemin, Belot annonce ainsi son divorce:
�Quand �'a �t� fait, elle (sa femme) m'a dit: Je suis votre meilleure
amie!�.
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_Vendredi 7 ao�t_.--Aujourd'hui C�ard et Geffroy, invit�s par Daudet, sont
venus d�jeuner AU VIEUX GAR�ON, un cabaret sur la Seine, au-dessus de
Corbeil, un cabaret, qui avec ses gros arbres en boule, ses tonnelles,
�voque un de ces endroits, o� le dix-huiti�me si�cle allait manger une
matelote. Sous la treille de houblon o� nous �tions assis, il y a eu une
belle causerie sur le th��tre, o� l'on a dit que les deux grands th��tres
humains, �taient ceux de Shakespeare et de Moli�re, et que, peut-�tre, ils
devaient leurs qualit�s, � ce que les auteurs �taient des acteurs,
habitu�s � faire du th��tre debout, et dont les pi�ces �taient faites
d'apr�s la mise en sc�ne.
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--Au spectacle, pour voir MADAME ANGOT avec la troupe qu'il y a ici,
r�pliquait Ganderax, qui avait un vague soup�on.
Delpit insistait, et sortait chercher une loge. Et apr�s d�ner, tous deux
partaient pour le spectacle, mais au moment o� ils passaient au contr�le,
Delpit disparaissait. Ganderax courait � l'h�tel et le trouvait avec un
flacon de chloral; Ganderax jetait le flacon dans un pot de chambre, et
dans le premier moment d'exasp�ration, Delpit le mena�ait de lui flanquer
des coups.
--Ce sera bien facile, reprend le directeur, c'est moi qui suis le
pharmacien.
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J'ai un souvenir que ce rejettement de drap, avait mis en moi une certaine
inqui�tude, mais vague et sans conception de la mort.
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Et l'�patant, c'est que l'on voit l�, les gens y manger avec le respect
pour les choses des murs, qu'ils auraient, si on les faisait d�ner dans la
galerie d'Apollon.
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Cet apr�s-d�ner, pendant qu'� la nuit tombante, nous revenons sur l'esp�ce
de dos d'�ne de petits sentiers, s'�levant au travers des champs, que
l'arrosement a inond�s par place, Aubanel, au milieu des interruptions
amen�es par la difficult� du cheminement, me parle, me cause de son
premier livre: LA MIOUGRANO.
Ce livre est l'histoire d'un amour d'enfant pour une fillette, � laquelle
il n'a jamais d�clar� sa _passionnette_, et qui soudainement, un jour,
lui a annonc� qu'elle allait se faire soeur. �'a �t�, cette annonce, pour
l'auteur qui s'est analys� dans le livre, un d�chirement tel, que dans
les premiers moments, il n'osait, dit-il, pas se mettre � sa fen�tre,
de peur de la tentation de se jeter en bas. Jamais il n'a cherch� � se
rappeler � elle. Elle vit cependant, et l'une de ces derni�res ann�es,
de Constantinople, o� elle est dans un couvent, elle lui a fait dire par
un neveu: �La soeur une telle vous envoie le bonjour.�
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Et le sinistre de la cure, qui est une cure de p�nitence pour les cur�s
qui ont p�ch�, et dont l'avant-dernier locataire a assassin� le mari de la
femme de son bedeau, dont il �tait l'amant, et la tristesse du jardin de
cette cure, plant� de quatre amandiers malades entre quatre hauts murs, et
qui ne semble pas un jardin, mais un cimeti�re.
Daudet, qui s'est laiss� aller � boire pas mal du vin du cru par-dessus
beaucoup de saucisson, et dont Mistral a fleuri le chapeau d'un brin de
rue, Daudet, les �paules envelopp�es d'une couverture de voyage bariol�e,
a dans notre _break_, la tournure d'un jeune et joli Catalan en goguette...
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Pour arriver � cette cit� myst�rieuse, et qui n'a pas d'histoire, une
mont�e � travers des pins centenaires, � travers des quartiers de rochers,
dans un paysage si fort aromatis� par les plantes odorantes de toutes
sortes, qu'il ent�te.
Pour les Baux, pour Lamanon, pour ces endroits que j'appellerai de leur
vrai nom, du nom de _paysages historiques_, et que d�grade et modifie,
chaque jour, l'action meurtri�re de la nature, ou la recherche de la
pierre de construction par l'homme, comment ne s'est-il pas trouv� un
pr�fet, un administrateur intelligent, qui ait song� � les faire
reproduire dans une s�rie de grandes photographies, et en faire un mus�e
dans le chef-lieu du d�partement? Car enfin ces paysages historiques sont
tout aussi int�ressants que ce qu'on appelle un monument historique: une
�glise, un ch�teau, une maison.
En ce temps de chol�ra, Daudet qui n'a pas l'estomac, en meilleur �tat que
moi, ne peut r�sister � un oignon, une tranche de past�que, un morceau de
tourte d'anchois, � n'importe quelle mangeaille de son Midi. L'amusant
c'est qu'il combat ces petits exc�s de gueule avec quelques gouttes de
laudanum tir�es d'une petite fiole, qu'il porte toujours sur lui, et qui
vient de jeter l'effroi dans le buffet d'une gare, o� l'on nous a pris
pour un convoi de chol�riques. Et, ma foi, je me suis mis � son r�gime, et
maintenant si nous prenons, par hasard, une absinthe, nous la prenons au
laudanum.
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Des cours profondes comme des puits, des corridors interminables, des
escaliers dont on ne peut compter les marches, puis soudain, des peintures
ing�nues et barbares, imparfaitement entrevues en un angle de plafond,
soudain encore, un trou de lumi�re: une fen�tre avec son banc de pierre
s'ouvrant au-dessus d'une ville de clochers roses sur un ciel mauve--et
dans la trouble r�verie de votre esprit entre ces murs, revenant le
souvenir du massacre, de la sanguinaire tuerie de 93.
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_Jeudi 8 octobre_.--Au fond, ce Midi, avec ses maisons aux volets ferm�s,
avec ses chambres et ses salles o� on fait la nuit, pour se d�fendre des
mouches, avec ses int�rieurs qui ont je ne sais quoi de claustral, et avec
ses interminables cypr�s des chemins et des routes, est triste et apporte
souvent des id�es de mort. Et quand le soleil ne luit pas, et qu'en
l'absence du soleil, le mistral souffle sur vos nerfs, oh alors!...
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Et Quantin ajoute: �Des livres de luxe, on n'en vend plus, mais plus du
tout. Vous ne le croyez pas?... Eh bien, je vais vous dire, o� en est la
vente. De douze cents exemplaires, je suis tomb� � vingt-cinq... oui,
vingt-cinq.� Et me parlant des causes qui, ind�pendamment de la politique,
ont amen� cet incroyable abaissement de la vente, Quantin me parle de
la diminution du capital � Paris, depuis le krack, et surtout de la
difficult� du rembaillement des terres en province, ce qui fait que les
propri�taires fonciers, les acheteurs principaux des livres de luxe, ne
savent pas, si l'ann�e qui vient, ils auront dix ou trente mille livres de
rente--et ils n'ach�tent plus rien.
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--Sous une R�publique, on ne peut pas permettre que les gendarmes tirent
sur le peuple.
--Mais je vous ferai remarquer que c'est sous l'Empire, avait r�pliqu� le
collaborateur de Zola.
--Tiens, c'est vrai!... Je n'avais pas fait attention... Mais...
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Il fait aussi d�licatement remarquer � C�ard, que dans une sc�ne comme
celle-l�, si la m�re maltraite sa fille, en la nommant, on est s�r de son
four, et cependant que cet �reintement peut tr�s bien avoir lieu, en ne la
d�signant pas, et en faisant de son individualit�, une g�n�ralit�.
* * * * *
Elles ont ces plantes � hautes tiges, avec leurs houppes � la fa�on de
certains �chassiers, et en leurs penchements et en leur langueur, quelque
chose de s�ducteur, d'attractif des produits originaux excentriques,
paradoxaux de la nature. Puis leurs couleurs ne sont pas tout � fait des
couleurs de fleurs ordinaires, de fleurs du bon Dieu; ce sont des tons
bris�s, des tons rompus, des tons pass�s, des tons artistiques de tentures
et de meubles, des coloriages d'int�rieurs de civilisations d�cadentes.
L� dedans, entre un lit, une chaise et une table, trois uniques objets:
1� une malle, o� sont collectionn�s tous les articles, o� on le traite de
_dr�le_, et qu'il relit pour s'exalter;--2� une forme pour ses souliers
que d�forment ses monstrueux oignons, et qu'un cordonnier charitable lui a
donn�e;--3� une petite bo�te en fer-blanc, dans laquelle il va chercher
son manger chez un r�tisseur du quartier, selon le jour--et il poss�de
parfaitement cette notion--selon le jour, o� le r�tisseur d'� c�t� sert
une plus grosse portion, que le r�tisseur de la rue voisine.
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Ribot crie qu'il est le plus heureux des hommes, qu'il est dans la lune de
miel du repos, qu'il n'a jamais eu l'esprit si tranquille; cependant il
avoue qu'il ne sait pas si plus tard...
Renan, revenu des bains de mer, boursoufl� d'une graisse an�mique, cause
de son pr�tre de Nemi, vantant l'avantage du dialogue, qui permet un tas
d'interpr�tations autour des choses qui pr�occupent sa pens�e.
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_Vendredi 13 novembre_.--D�ner des Spartiates.
Ziem, qui est mon voisin de table, me raconte qu'il a commenc� ses
M�moires, mais qu'il les a laiss�s, ne se sentant pas _outill�_ pour
�crire. Il a toutefois le dessein de faire un catalogue de son oeuvre, un
catalogue �tudi�, raisonn�!... L�-dessus je lui dis qu'il aurait � faire
le plus beau et le plus int�ressant livre du monde, un livre qui n'a �t�
fait par aucun peintre des temps anciens et modernes: un catalogue, o� il
raconterait la gen�se et l'histoire de ses tableaux, et ce qu'il y a de sa
vie intime et psychique m�l� � chacune de ses compositions. Mais que je
suis b�te, il n'y a qu'un homme de lettres, et un lettr� sachant faire au
mieux un livre, qui pourrait fabriquer ce bouquin-l�.
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Jules Roche nous conte, que nomm�, une premi�re fois, rapporteur du budget,
il avait vu tous les _gros bonnets_ des divers minist�res, sans pouvoir
arriver � ce que leurs dires correspondent. Nomm�, une seconde fois, il
les avait tous mis en fiacre, et tra�n�s au minist�re des finances, o�
apr�s une s�ance de sept heures, on �tait arriv� enfin � s'entendre et �
s'expliquer sur une diff�rence--une diff�rence de 400 millions.
Paul Bert parle des vignerons de la Bourgogne, et dit qu'ils sont encore
prisonniers dans la _canaillerie_, qu'ils exer�aient autrefois � l'�gard
des moines. Chaque vigneron pourrait cultiver quatre hectares de vigne, et
il n'en cultive que deux, par suite des tailles qu'ils font, et qui ne
sont pas n�cessaires, et qu'ils ont pris l'habitude de continuer apr�s
leurs p�res et leurs grands-p�res, qui se faisaient payer � la journ�e,--et
les avaient invent�es, ces tailles, pour augmenter le nombre de leurs
journ�es.
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_Samedi 12 d�cembre_.--En d�jeunant ce matin, Daudet se plaint de ce que
nous parlons trop, de ce que nous fournissons trop de confidences, surtout
trop d'id�es aux autres; et cela l'emb�te, quand il les trouve vulgaris�es
ces id�es dans un journal, avec dessous la signature d'un maladroit. Cette
fourniture aux autres se fait chez lui, journellement, r�guli�rement, � la
m�ridionale; chez moi, au contraire, c'est par sursauts, par foucades, �
la suite d'une indignation d'�me, et quand �a sort chez moi, �a d�bonde
encore plus que chez lui.
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Quelques amis et moi nous remontons Daudet et Belot, qui � la fin s'�crie:
�Oui, oui, nous avons devant nous cinquante repr�sentations qui feront de
l'argent!�
* * * * *
L�-dessus, Daudet dit avec justice: �Ma pi�ce, comme mon livre, aura pour
elle les hommes, qui tous y retrouveront un morceau de leur existence, et
n'aura jamais pour elle, les femmes. Et voici la grande raison: c'est que
dans la fille, il y a un coin d'ordure qui nous exalte, nous autres, et la
femme honn�te ne comprend pas cette exaltation... en est m�me jalouse, en
sentant qu'elle ne peut pas nous la donner avec toute son honn�tet�, toute
sa vertu. Oui, c'est tr�s curieux... Tenez, hier au soir, dans la voiture
qui les ramenait du th��tre, Mme C*** a fait une sc�ne � son mari, de son
larmoiement, au r�cit de la mort de la petite Dor� par D�chelette, lui
disant: �Je ne comprends pas votre attendrissement pour cette tra�n�e!�
* * * * *
Je m'en vais d�ner, ce soir, chez la princesse, � pied, par un beau froid
noir.
ANN�E 1886
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Mme Strauss �tait encore une fillette de quinze ans, s'appr�tant � prendre
sa premi�re le�on de piano, avec lui, quand il lui dit:
�Faites votre archet, et donnez une note lilas, dans laquelle je puisse me
laver les mains.�
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_Mardi 16 f�vrier_.--Je vais voir Robert Caze, qui a re�u un coup d'�p�e,
hier. C'est rue Condorcet, tout au bout, en un endroit o� la rue prend
presque un aspect de banlieue parisienne. Un appartement au quatri�me, au
fond d'une cour: le logement d'un petit employ�. Une jeune femme p�le et
maigriote, entrevue dans la demi-nuit d'un corridor.
Il est dans son lit, avec sa bonne figure, o� on devine toutefois les
soucis d'un homme bless�, sans fortune, et qui vit de sa plume.
�Ah! j'�tais beaucoup plus fort que lui, me dit-il, mais l'�p�e me
grise... �a m'arrive m�me � la salle d'armes... Je me suis jet� sur son
�p�e... le foie est touch�... S'il n'y a pas de p�ritonite... Il n'ach�ve
pas sa phrase, mais tout affaibli qu'il est par la perte de son sang, on
sent dans le noir de son oeil, la volont� de se rebattre un jour.
* * * * *
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Bourget finit son CRIME D'AMOUR, par cette phrase: �_La religion de
la souffrance humaine_,� c'est avec une petite diff�rence dans la
construction de la phrase, la fin de la pr�face de GERMINIE LACERTEUX.
Croyez-vous qu'un critique rel�vera cette r�miniscence?
Les critiques, qui ont parl� du roman de Feuillet, ont tous cit�, avec
transport, des �propos _� faire rougir un singe_, sans se souvenir que
cette phrase avait �t� jet�e cinquante fois au public, cette ann�e m�me.
Oui, dans HENRIETTE MAR�CHAL, le Monsieur en habit noir dit � Mme Mar�chal,
pour la d�tourner d'aller dans les corridors: �Il y a des gens qui disent
des choses qui _corrompraient un singe_, et feraient d�fleurir un lis sur
sa tige.�
* * * * *
Et leur pens�e incapable d'�tre s�rieusement quelque temps avec vous, est
toujours � un rien du dehors, � la toilette qu'elles avaient hier, � la
soir�e o� elles iront demain, ou m�me derri�re la porte du salon, qu'elles
esp�rent voir pousser par un monsieur quelconque, apportant � leur
sati�t� de l'�tre, avec lequel elles se trouvent depuis dix minutes, la
distraction d'un personnage nouveau.
* * * * *
Quelque temps apr�s, sur le nom de Xavier Aubryet prononc� par quelqu'un,
il reprend: �La derni�re fois que j'ai donn� le bras � Aubryet, lorsqu'il
n'�tait plus qu'une agitation nerveuse, semblable au mouvement du doigt
d'un homme qui joue autour de la g�chette du pistolet, avec lequel il va
se br�ler la cervelle, la derni�re fois que je lui ai donn� le bras, j'ai
eu l'impression de donner le bras � un homme, dont une chemise calcaire
tomberait du dos, et dont tous les membres se remueraient dans l'appareil
de pl�tre, dont on entoure un membre cass�.�
* * * * *
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_Mardi 9 mars_.--Annonce aujourd'hui dans le _Figaro_, de la publication
du JOURNAL DES GONCOURT, pour le mois de juillet.
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Il me raconte que lorsque son DRAGEOIR D'�PICES avait �t� refus� par tous
les �diteurs, sa m�re, qui, par son industrie, avait des rapports avec
Hetzel, lui avait propos� de porter son manuscrit � Hetzel.
� quelques jours de l�, Hetzel lui faisait dire de passer chez lui, et
dans une entrevue f�roce, lui d�clarait qu'il n'avait aucun talent,
n'en aurait jamais, que c'�tait �crit d'une mani�re ex�crable, qu'il
_recommen�ait la Commune de Paris dans la langue fran�aise_, qu'il �tait
un d�traqu� de croire, qu'un mot valait plus qu'un autre, de croire qu'il
y avait des �pith�tes sup�rieures... Et Huysmans me peignait l'anxi�t� que
cette sc�ne avait mise dans le coeur de sa m�re, pleine de confiance dans
le jugement de l'�diteur, en m�me temps, que la douloureuse m�fiance qui
lui �tait venue � lui, de son talent.
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Puis il parle d'un logement glacial, d'une esp�ce de lanterne qu'il avait,
un certain nombre d'ann�es, occup�e au septi�me, et de ses mont�es sur un
rebord de toit au huiti�me, en compagnie de son ami Pajot. De ce huiti�me,
on voyait tout Paris, et pendant que le futur commissaire de police
s'amusait � pisser dans les chemin�es des locataires, lui, Zola restait en
contemplation, et devant la capitale �tal�e sous ses yeux, il se glissait,
dans sa cervelle de d�butant litt�raire, la pens�e de la conqu�te de Paris.
* * * * *
La rue, qui m�ne chez un mort, ne semble plus la rue, que vous preniez
pour aller chez lui, quand il �tait vivant, elle n'a plus le m�me aspect.
Dans le cabinet de travail, sous une lumi�re qui fait jaunes les visages,
et poussi�reux les objets, je d�couvre encadr�e, dans le fouillis des
dessins et des images couvrant les murs, la r�duction de mon portrait par
Bracquemond. Quand on descend l'escalier, d'une pi�ce silencieuse, dont la
porte est ouverte, tout � coup s'�l�ve une plainte sanglotante de femme,
qui nous accompagne jusqu'en bas.
* * * * *
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Il en �tait venu � vivre dans un �tat continuel d'ivresse, quand une femme
se prit d'amour ou de piti� pour cet �tre de talent, noy�, sombr� dans la
boisson. Elle le rep�cha pendant quelques ann�es, se faisant pr�s de lui
une bonne s�v�re, et l'emp�chant de boire, comme on emp�che un petit
enfant de se donner une indigestion. Malheureusement cette amoureuse
ou cette d�vou�e avait, tous les ans, des attaques de catalepsie, qui
lui duraient deux ou trois jours, attaques que Servin attendait, comme
les musulmans attendent la fin du rhamadan, et pendant ces jours, il
disparaissait de la maison, et se flanquait une _cuite_ de quarante-huit,
de soixante heures, au bout desquelles, la pauvre femme allait le ramasser,
plus mort que vif, chez quelque marchand de vin.
Or l'ann�e derni�re, elle eut une attaque, dans laquelle elle tomba, le
poignet lui fermant la bouche et l'�touffant... Alors cette fois, �'a �t�
chez Servin, une saoulerie illimit�e, termin�e par la mort.
* * * * *
_Samedi 17 avril_.--� moi qui, depuis vingt ans, crie tout haut que,
si la famille Rothschild n'est pas habill�e en jaune, nous serons, nous
chr�tiens, tr�s prochainement domestiques, ilotis�s, r�duits en servitude,
le livre de Drumont m'a caus� une certaine �pouvante, par la statistique
et le d�nombrement des forces occultes de la juiverie.
Drumont dit quelque part, que lorsque nous avons publi� MANETTE SALOMON,
le mot d'ordre avait �t� donn� dans la presse juive, de garder � tout
jamais le silence sur nos livres. Cette assertion, qu'elle soit fausse ou
imparfaitement vraie, me fait toutefois r�fl�chir, et aujourd'hui, cet
�reintement impitoyable de MANETTE SALOMON, par Wolff, que je croyais
seulement litt�raire, et auquel je n'avais point un moment associ� le
juda�sme de l'auteur,--je suis bien forc� d'y voir un peu de _youtrerie_.
Rodin fait tourner sur les selles, les terres, grandeur nature, de ses six
otages de Calais, model�s avec une puissante accusation r�aliste, et les
beaux trous dans la chair humaine, que Barye mettait dans les flancs de
ses animaux. Il nous fait voir aussi une robuste esquisse d'une femme nue,
d'une Italienne, d'une cr�ature courte et �lastique, d'une _panth�re_
selon son expression, qu'il dit, avec un regret dans la voix, ne pouvoir
terminer: un de ses �l�ves, un Russe �tant devenu amoureux d'elle, et
l'ayant �pous�e. Un vrai ma�tre de la chair que ce Rodin. Une merveille du
sculpteur c'est son buste de Dalou, ex�cut� en cire, dans une cire verte
transparente qui joue le jade. On ne peut se faire une id�e de la caresse
de l'�bauchoir dans le modelage des paupi�res, et de la d�licate nervure
du nez.
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* * * * *
_Jeudi 22 avril_.--Je d�ne ce soir avec Drumont, qui se bat, samedi, avec
Arthur Meyer du _Gaulois_, assist� de Daudet et de M. Albert Duruy.
Entre Albert Duruy, qui vient s'entendre avec Daudet sur le lieu du combat,
et qui a la tenue d'un t�moin de duel, � la fois s�rieux et _chic_.
Il ne veut pas admettre que Drumont soit touch� par Meyer, et blague
cette id�e de se battre sur le terrain de la tribune des courses,
avec autorisation du prince de Sagan, et encore plus dans le parc de
Saint-Cloud, o� on sera d�rang� par les promeneurs, ou interrompu par les
gardiens. L�-dessus il demande, de concert avec Daudet, un rendez-vous aux
t�moins de Meyer, pour fixer d�cid�ment le terrain du combat, et dresser
un proc�s-verbal, o� le corps � corps sera permis, et o� les t�moins
n'interviendront pas.
* * * * *
L�-dessus Daudet arrive, et dit que �'a �t� f�roce, et qu'il a �t� au
moment de se battre avec Meyer. Et le voil� � nous peindre le lieu du
combat, une ancienne propri�t� du baron Hirsch, un paysage � grandes
lignes, dans lequel des chevaux en libert� s'approchaient b�tement des
combattants. Et il nous peint Drumont bless�, sa culotte tomb�e � terre,
sur le pas de la grange o� on l'avait entra�n�, tapant sur le pan de sa
chemise, toute mouill�e de sang, et criant exasp�r� � Meyer et � ses
t�moins: Au Ghetto, sales juifs, vous �tes des assassins... c'est vous qui
avez choisi cette maison ayant appartenu � Hirsch, et qui devait me porter
malheur!� Et Daudet ajoute: �Cet homme sans tenue, se livrant � ce
d�bordement canaille, �tait superbe.�
* * * * *
* * * * *
_Dimanche 2 mai_.--L'ennui des yeux, avec une bouche qui dit les phrases
les plus stupidement admiratives, et avec des mains,--des mains de jolie
femme, s'il vous pla�t--qui ont des maladresses et des lourdeurs de patte
de rustre: c'est � quoi l'on reconna�t chez les femmes de la soci�t�, la
pr�tention de para�tre aimer l'objet d'art, sans en avoir la moindre
connaissance, m�me la moindre curiosit�.
* * * * *
* * * * *
Enfin sur toutes choses, deux opinions d'une autorit� presque �gale, dont
l'une dit blanc, l'autre dit noir, et les notions de tout, confuses,
incertaines, et dans cette anarchie de croyances, plus une seule v�rit�
debout, et qui ne soit entam�e par le doute.
* * * * *
* * * * *
Daudet est tent� de l'id�e de tirer un bouquin de ses maux, est tourment�
d'�crire quelque chose sur la souffrance, �tudi�e sur lui-m�me. Ce soir,
il me parlait des int�ressantes pages qu'il �crirait, il lui semble, en
racontant ses visites � ses vieux parents, quand il va se faire piquer par
son beau-p�re, peignant son �tat de souffrance abominable dans la rue,
puis l'esp�ce d'apaisement qui se fait chez lui, pareil � ce qui se passe
chez le dentiste, quand la vieille bonne lui ouvre, et qu'il entre dans ce
calme int�rieur, puis l'�tat vague, hachich�, dans lequel il revient.
* * * * *
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* * * * *
Quant � mon ancienne ador�e, c'est une bien portante bourgeoise, aux yeux
noirs d'Espagnole encore pleins de jeunesse, aux dents �clatantes, et
portant joyeusement et gaillardement ses ann�es.
* * * * *
_Mardi 22 juin_.--Renan, qui pendant tout le d�ner, a gard� un silence
comme maladif, se met au dessert, � manger du Bossuet, sa b�te noire,
Bossuet chez lequel il ne trouve que de la faconde, et auquel il reproche
de n'avoir pas con�u son HISTOIRE UNIVERSELLE, � l'allemande.
* * * * *
Ce soir, je me tra�ne, comme je peux, chez les Daudet. Daudet me dit que
les couches ont �t� affreuses, que la pauvre femme a �t� entour�e des
affres de la mort. Il parle du cerveau de sa femme, comme vu � jour
pendant le d�lire du chloroforme, et des hautes choses qui en sont sorties,
et qui �tonnaient l'accoucheur, n'ayant jamais rencontr� chez ses
accouch�es, un cerveau pareil.
* * * * *
Daudet qui s'est remis au travail, ces jours-ci, me parle de son livre, et
m'en parle avec l'�loquence qu'il apporte au r�cit des choses, en train de
fermenter en lui.
C'est suivi d'une sc�ne, cherch�e dans la r�alit�, d'une sc�ne du noy�, du
_machab�e � palmes vertes_, rapport� dans la cour de l'Institut.
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Il nous donne ensuite des d�tails sur sa captivit�, sur ces sept jours
entiers pass�s, sans qu'on d�livr�t de vivres � l'arm�e captive, qui n'eut
pour vivre que quelques pommes de terre oubli�es. Et ils se trouv�rent
avoir si faim, qu'un jour, lui et un autre officier avaient tu�, � coups
de couteau un cheval, et lui avaient arrach� le foie pour le manger. Il
raconte enfin qu'une nuit, ils avaient �t� attaqu�s par des soldats,
mourant de faim comme eux, et qui les soup�onnaient d'avoir du pain, et
le lendemain, Riffaut voyait son sabre tout rouge de sang.
* * * * *
* * * * *
Lui, n'aurait pas �t� heureux en Orient! car il trouvait une singuli�re et
originale beaut� au visage de toute femme qui jouit, m�me au visage de la
derni�re gadoue: beaut� faite de je ne sais quoi qui vient � ses yeux, de
raffinement que prennent les lignes de sa figure, de l'ang�lique qui y
monte, du caract�re presque sacr� que rev�t le visage des mourants, s'y
voyant soudain, sous l'apparence de la _petite mort_.
Et cet ami me confiait que dans ces acc�s de pure bestialit� d'autrefois,
il �tait tout � coup irrit�, oui, irrit� contre cette spiritualit�, cette
divinit� transfigurant le visage d'une sale bougresse, et qui lui donnait
la tentation de l'aimer autrement que physiquement.
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_Samedi 25 septembre_.--Une dr�le d'apr�s-midi, une apr�s-midi employ�e �
chercher, avec Mme Daudet, la maison de Mme de Beaumont, � Savigny. Et
elle marchant en t�te, le volume des M�MOIRES D'OUTRE-TOMBE entr'ouvert,
et Daudet et les enfants et moi, suivant � la queu-leu-leu, le landau vide
derri�re nous, nous allons par les rues, comme une troupe d'Anglais,
demandant aux gens sur leurs portes, le fameux �chemin de Henri IV� qui
�tait tout proche de l'habitation, et qui doit nous la faire reconna�tre.
Mais personne ne conna�t le nom de Chateaubriand, et m�me le chemin de
Henri IV est oubli� dans le pays.
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_Se non e vero_: c'est une jolie imagination qui ferait rudement bien dans
un roman d'affaires modernes.
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Ce soir, je trouve Porel dans son cabinet, tout, tout seul, assis dans sa
chaise curule, les bras tomb�s autour de lui, et qui m'accueille par ces
mots: �A-t-elle �t� assez mauvaise la presse, le _Petit Journal_, le _Gil
Blas_... C'est indigne... Ils se gardent bien d'avouer le succ�s d'hier...
�a tue la location.�
Une salle int�ressante pour l'observateur. Une salle qui n'ose ni rire,
ni applaudir. Des entr'actes o� l'on n'entend ni parler, ni remuer, ni
souffler m�me: une salle en p�nitence, un monde constern�, appr�hendant de
se livrer � la moindre manifestation de vie quelconque, comme si on allait
le gronder. C'est vraiment beau, le manque de jugement personnel du
Parisien �clair�, asservi absolument au jugement du journal qu'il lit.
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L�-dessus, sa femme fait l'aveu que les cirques, les clowns, les tours
de force, n'avaient autrefois aucun int�r�t pour elle, et que c'�tait
seulement depuis qu'elle avait lu les FR�RES ZEMGANNO, que l'id�alit� mise
par le livre, dans ces r�alit�s vulgaires, lui avait fait prendre un
vrai plaisir � ces repr�sentations;--et elle ajoutait que la vision de
certaines choses ne se faisait chez elle, que par la voix de l'art.
* * * * *
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* * * * *
Charles Edmond parlant de tous les documents, que Louis Blanc a eus entre
les mains, pour son HISTOIRE DE DIX ANS raconte, comment lui sont venus
ceux concernant la duchesse de Berry, pendant sa captivit� � Blaye.
Louis Blanc avait entendu dire, qu'un nomm� X***, qui fut un moment le
m�decin de la duchesse de Berry, avait tenu un journal... Ce m�decin
demeurait en province. Il lui �crit, et lui demande la permission de lui
faire une visite. Il est invit�, et tr�s bien re�u, et passe quelques
jours chez lui, sans que son h�te fasse la moindre allusion au sujet de sa
visite. Le m�decin �tait mari�, et avec le m�nage, vivait un monsieur, qui
avait l'air de mener toute la maison.
Enfin un soir, Louis Blanc devant partir le lendemain de tr�s grand matin,
fait ses adieux au m�decin, et le remercie chaudement de son amicale
hospitalit�. Le m�decin le regarde dans les yeux, et lui dit �
br�le-pourpoint: �Qu'est-ce que vous avez remarqu� ici?� Phrases banales
de Louis Blanc sur le charme de la maison. L'autre l'interrompt,
s'�criant: �Allons, vous avez bien vu ce que cet homme est ici!� Et il
sort de sa bouche un flot de paroles col�res, qu'il termine ainsi: �Oui,
cet homme me tue... me rend tout impossible... je ne vous parlais pas de
ce journal, parce que je voulais en faire un livre... mais je sens que,
lui l�, je ne pourrai jamais le faire... Vous me paraissez un galant
homme. Mon manuscrit, je vous le donne... Faites-en ce que vous voudrez.�
C'est ainsi que l'exasp�ration du cocuage, chez un mari bonasse, mit, aux
mains de Louis Blanc, ce pr�cieux document.
* * * * *
* * * * *
Apr�s tout qu'est-ce que �a me fait, si j'avais une faveur � lui demander,
ce serait de me rayer de la L�gion d'honneur.
* * * * *
Gibert, avec une langue technique, qui donne les plus grandes jouissances
aux amateurs de l'expression, une langue juste, pr�cise, peinte, parle de
cette voix artificielle, de cette voix de t�te ou de nez, que certains
chanteurs se font: voix m�tallique � r�sistance ind�finie, tandis que les
voix naturelles des gens qui chantent avec l'�motion de leur poitrine, est
plus vite cass�e.
* * * * *
* * * * *
* * * * *
Et par un nouveau proc�d�, le trait� est aussit�t imprim� sur une esp�ce
de piano, et l'avocat nous verse l'argent, et nous aide tr�s aimablement
� passer nos paletots.
* * * * *
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* * * * *
ANN�E 1887
* * * * *
Tous les �l�ments d'un grand succ�s. Une pi�ce amusante, des caract�res
d�licatement �tudi�s, du fin comique, un habile transport des d�tails et
des aspects de la vie intime sur les planches, et une oeuvre ne pr�sentant
pas de danger. Une seule chose nous choque un peu, Mme Daudet, Porel et
moi, c'est au quatri�me acte, quand la m�re fait la confession � sa fille:
qu'elle,--aussi bien que toutes les autres femmes:--a �t� tromp�e par son
aust�re mari, et qu'un moment, avant l'explication compl�te, la fille a la
pens�e que sa m�re a �t� coupable... Une complication de sc�ne, qui jette
de l'antipathique sur la fille.
* * * * *
3 janvier 1887.
* * * * *
* * * * *
_Samedi 8 janvier_.--D�ner, chez Banville. C'est curieux dans ce moment
l'influence du caf�-concert, et la prise de possession des cervelles par
la chansonnette.
Banville avec son ironie � lui, ironie toute charmante dans sa forme
bonhomme, raconte comme quoi Sarcey � une pi�ce quelconque de l'Od�on,
jou�e ces ann�es derni�res, l'a emmen� boire un bock dans un caf�, et lui
a dit tout � coup: �Vous savez, Hugo est un grand lyrique... Oui, ces
temps-ci j'ai �t� emmen� � la campagne par un ami... Il y avait dans
une armoire de la chambre, o� je couchais, un livre tout tach�, tout
d�go�tant... LES FEUILLES D'AUTOMNE, connaissez-vous �a?... Et bien, il y
a l� dedans, un mendiant en train de se chauffer aupr�s du feu, passant �
travers son manteau, qui fait comme les �toiles dans le ciel, la nuit...
Oh mais l�, vous savez, c'est un grand, lyrique!--Et le voil� faisant une
sc�ne � Banville, ne le trouvant pas � l'unisson de son admiration.
* * * * *
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* * * * *
_Lundi 24 janvier_.--Aujourd'hui, � la r�p�tition de NUMA ROUMESTAN,
j'�tais frapp� d'une chose, c'est que la pens�e de la plupart des acteurs
et des actrices n'a pas l'air de cohabiter avec la pi�ce qu'ils jouent,
et qu'ils travaillent absolument comme des employ�s de minist�re � leur
bureau; rien de plus,--et que sortis du th��tre, dont ils se sauvent,
ainsi que des �coliers d'une classe, ils d�posent en passant leurs r�les,
et la m�moire de leurs r�les chez le concierge. Est-ce que �'a �t�
toujours comme �a?
* * * * *
* * * * *
* * * * *
* * * * *
Geffroy m'am�ne Raffa�lli, qui a demand� � voir mes dessins, et l'on cause
critique d'art, quand soudain Raffa�lli s'�crie: �Par exemple, en fait de
jugement d'une peinture, ce que vous avez dit � Geffroy � propos de mon
exposition de la rue de S�ze, de l'ann�e derni�re, �a m'a renvers�,
boulevers�, fait croire que vous �tiez un vrai _voyant_ en tableaux.�
Voici l'histoire: L'ann�e derni�re � un d�ner chez les Daudet, qui fut un
peu une chamaillade avec Zola, depuis le commencement jusqu'� la fin, la
bataille avait commenc� � propos d'une discussion sur Raffa�lli, que je
louais, et j'ajoutais devant Geffroy qui se trouvait l�: �Il y a chez
Raffa�lli, dans ces derni�res ann�es, une blondeur, un attendrissement
tout particulier, il a d� se passer quelque chose dans sa vie. Geffroy
rapportait quelques jours apr�s ma phrase � Raffa�lli, qui les bras cass�s,
lui disait: �C'est bien extraordinaire... c'est bien extraordinaire!� Et
il lui racontait un brisement de sa vie.
* * * * *
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* * * * *
Et nous voil�, avec Daudet, dans la loge de Sisos essayant ses robes, en
compagnie de Doucet, ce couturier, d�licat et intelligent collectionneur;
dans la loge de Cerny, d�v�tant son svelte, et fantaisiste costume de
petit mitron; dans la loge de Mounet, tapiss�e de lambeaux d'affiches en
pourriture, avec un �tal sur une planche de pots pour le maquillage de
l'artiste, semblable � l'appareillage de couleurs d'un peintre � la colle.
Nous voil� nous promenant � travers la cuisine intime de la repr�sentation,
assistant � la suppression d'une tirade, au raccourcissement d'une jupe,
� la fabrication de glaces, si joliment imit�es avec de la ouate mi-partie
blanche, mi-partie rose.
Enfin la r�p�tition finit dans les bravos, et nous allons boire un verre
de malaga chez Foyot, o� nous trouvons Porel d�nant avec le r�gisseur du
th��tre, Porel bris� de fatigue, et qui r�p�te, en s'�tirant les bras et
les jambes: �Ah! que j'ai donc mal aux nerfs!�
* * * * *
En voiture, comme Daudet me dit qu'il a fait mettre � Mounet un col droit,
qui lui enl�ve son aspect de commis voyageur de la r�p�tition, je ne puis
m'emp�cher de lui dire, que je m'�tonne du manque absolu d'observation de
ces gens, qui en ont autant besoin que nous, et que je ne peux comprendre,
comment un acteur, appel� � jouer Numa Roumestan, n'a pas eu l'id�e
d'assister � une ou deux s�ances de la Chambre, ou du moins d'aller fl�ner
� la porte, et de regarder un peu l'humanit� repr�sentative.
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La causerie est une causerie esth�tique sur l'amour, et elle dit qu'apr�s
la possession, il est bien rare, que les deux amants s'aiment d'un amour
�gal, et que cette in�galit� dans le sentiment de l'un et de l'autre, fait
des attelages boiteux, et qui ne marchent pas en mesure. Un moment m�me,
elle c�l�bre le bonheur d'�tre seule dans la vie, et sur ce que je lui
fais remarquer que c'est bien vide une maison, un grand appartement pour
un �tre seul, elle m'interrompt, et s'�crie, que, lorsque dans cette
maison, dans ce grand appartement, il y a deux �tres, comme elle en
conna�t, qui ne _s'embo�tent_ pas, c'est encore plus triste.
* * * * *
* * * * *
[Note 1: Certes le tirage pour moi, n'est pas une marque de la valeur d'un
volume, toutefois le livre, que le critique du _Fran�ais_ estimait devoir
se vendre � quarante exemplaires, est � son vrai huiti�me mille.]
* * * * *
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* * * * *
... Tout manque, tout casse, tout croule. �'a �t� un peu comme �a, tout
le long de ma carri�re litt�raire, mais dans ce moment-ci vraiment la
malechance a pris des proportions grandioses, une intensit� suicidante.
* * * * *
_Mercredi 13 avril_.--On causait ce soir, rue de Berri, du _parler_
sp�cial aux gens des clubs: parler ayant quelque chose du parler de
l'acteur en sc�ne; parler, que M. de la Girennerie, je crois, inspectant
l'�cole de Saumur, trouva dans la bouche de tous les jeunes gens, et dont
il t�cha de leur faire sentir le ridicule et le mauvais genre.
* * * * *
* * * * *
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* * * * *
* * * * *
Sur l'objection, que lui faisait Bertrand qu'il serait peut-�tre re�u.
�Oh! il n'y a pas de danger!� s'�criait, avec une telle conviction, le
futur auteur dramatique, que Bertrand faiblissait, lui accordait sa
demande. Mais le jour de l'examen, au moment o� Bertrand lui adressait la
question convenue, Meilhac, regardant dans la salle, disait tout haut:
�Papa n'est pas l�,� et ne r�pondant pas m�me � la question, s'en allait.
* * * * *
Avec cela une d�tente de l'activit�, une paresse du corps � bouger de chez
moi, quand il n'y a pas l�, o� je dois aller, l'attrait de retrouver des
personnes tout � fait aim�es. C'est ainsi que ce soir, au lieu d'�tre � la
premi�re de la reprise de CLAUDIE, dans la loge de Porel, pr�venu que les
Daudet n'y sont pas, je reste chez moi � r�vasser et � me r�jouir, les
yeux, sous la lumi�re de la pleine lune, de la l�g�ret� de la grille de
fer qu'on vient de poser au fond de mon jardin... Et regardant cela, je
pensais avec tristesse au bourgeois imb�cile, ou � la cocotte infecte, qui
aura bient�t cette petite demeure de po�te et d'artiste.
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_Samedi 11 juin_.--D�jeuner chez Burty. D�jeuner servi par une bonne, qui
n'a pas l'air timide, fichtre! Quant au ma�tre de la maison, au milieu de
ses bibelots, largement nourri et abreuv� de tout ce qu'il y a de mieux,
gav� jusqu'au goulot de toutes les jouissances de la gueule, il est
heureux comme un coq en p�te japonais.
Grelet, qui d�jeunait avec nous, a parl� du corps des femmes japonaises,
de l'exquise d�licatesse de leur buste et de leur gorge, mais signalait
chez toutes l'absence des hanches et du reste, et l'inclinaison en dedans
de leurs jambes et de leurs pieds, par l'habitude qu'elles ont de se
tra�ner � terre.
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_Mercredi 15 juin_.--La popularit�! Ah! le beau m�pris que j'ai pour elle.
Pense-t-on que si Boulanger arrive � jouer en France le Bonaparte, il le
devra, en grande partie � la chanson de Paulus?
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_Jeudi 14 juillet_.--�Ne mentez pas, dit aujourd'hui, avec une tr�s grande
justesse, Daudet au petit de Fleury, et faites d'apr�s nature, absolument
comme vous voyez, c'est seulement comme cela, que vous aurez quelque chose
de personnel. Si vous mentez, vous vous rencontrerez avec quelqu'un.�
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Daudet raconte qu'� l'�ge de douze ans, apr�s une absence de chez
lui--c'�tait, je crois, sa premi�re frasque amoureuse--rentrant � la
maison, la t�te perdue, et s'attendant � une terrible racl�e, la porte
ouverte par sa m�re, il lui venait soudainement l'inspiration de lui
jeter: �Le pape est mort!� Et devant l'annonce d'un tel malheur pour cette
famille catholique, son cas � lui, Daudet, �tait oubli�. Le lendemain, il
annon�ait que le pape, qu'on avait cru mort, allait mieux, et gr�ce �
cette mirobolante invention, il �chappait � l'emportement et aux s�vices
du premier moment. C'est bien une imagination farce � la Daudet.
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_Mardi 26 juillet_.--Le beau mot! Dans une bataille, sous Louis XV, le
marquis de Saint-Pern, voyant son r�giment �branl� par une vol�e de
boulets, dit, en fouillant tranquillement dans sa tabati�re: �Eh bien quoi,
mes enfants, c'est du canon, cela tue, et voil� tout!�
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Je trouve la comtesse dans son petit salon, tendu de soie jaune, tout
plein des portraits des Castellane et des Contades, et dont elle a fait au
milieu un frais atelier de fleuriste, enferm� dans la barri�re d'un ruban.
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Il ajoutait encore que ces psychologues, bon gr�, mal gr�, �taient plus
faits pour les descriptions de l'ext�riorit� que pour des ph�nom�nes
int�rieurs, que par leur �ducation de l'heure pr�sente, ils �taient
capables de d�crire tr�s bien un geste, et assez mal un mouvement de l'�me.
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J'y vais avec Geffroy et Descaves. Au bout de rues, qui ont l'air de
rues de faubourg de province, o� l'on cherche un lupanar, une maison
honn�tement bourgeoise, o� se trouve toute pleine une pauvre petite
salle de th��tre; une salle � la composition curieuse, et qui n'est pas
l'�ternelle composition des grands th��tres: des femmes, ma�tresses ou
�pouses de litt�rateurs et de peintres, des mod�les,--enfin un public,
que Porel baptise: un public d'atelier.
Et sait-on d'o� vient le succ�s de cette pi�ce, effet que je n'avais pas
pr�vu � la lecture? Il vient de la m�l�e de la d�licatesse des sentiments,
du style et de l'action, avec son r�alisme th��tral.
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_Jeudi 20 octobre_.--Ce soir, me promenant sur le boulevard, ind�cis sur
le restaurant o� je d�nerai, je tombe sur Scholl, qui m'emm�ne � la MAISON
D'OR. Lui aussi, � l'apparence si forte, et si vivant, et si d�pensier
d'esprit, le voici touch� par la maladie et condamn� � manger un pain, qui
semble � la cosse de bois d'un fruit d'Am�rique.
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Princesse,
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--Qu'est-ce que vous avez pu vouloir dire par l�... �a doit �tre sal�...
si vous saviez comme je me suis creus� la t�te pour le deviner.
--Mais je n'ai pas voulu dire autre chose, que dans mon r�ve, il y avait
des trous, des lacunes comme dans le livre de P�trone, o� il manque des
morceaux du texte.
* * * * *
C'est ainsi qu'il avait achet� � Munich, trois petits chapeaux en drap
vert, et dont il avait fait cadeau d'un � Bataille, � Bataille, dit-il,
qui me ressemblait en charge. Or, un jour qu'ils faisaient une grande
course aux environs de Meudon, Bataille se laissait aller � lui dire, que
son p�re �tait un alcoolique, qui s'�tait noy� dans une mare de purin,
et lui demandait qu'il l'emp�ch�t de boire, parce qu'il sentait qu'il
mourrait dans de la m... Et pendant qu'il lui faisait ses confidences sur
ses commencements de d�raison, avec sur la t�te un des trois chapeaux
verts, l'oiseau du chapeau �tait si comiquement plac�, et le faisait si
macabrement drolatique, que Daudet partait d'un �clat de rire nerveux,
qu'il ne pouvait arr�ter.
Et tout le monde sait que les trois porteurs des chapeaux verts, sont
morts fous.
Apr�s d�ner, je cause avec Rodin qui me raconte sa vie de labeur, son
lever de sept heures, son entr�e � l'atelier � huit, et son travail,
seulement coup� par le d�jeuner, allant jusqu'� la nuit: travail debout ou
perch� sur une �chelle qui l'�crase le soir, et lui donne le besoin de son
lit, au bout d'une heure de lecture.
Il s'�tend ensuite longuement sur le buste de Hugo qui n'a pas pos�, mais
qui l'a laiss� venir � lui, autant qu'il a voulu, et il a fait du grand
po�te un tas de croquetons--je crois soixante, � droite, � gauche,
� vol d'oiseau,--mais presque tous en raccourcis, dans des attitudes
de m�ditation ou de lecture, croquetons avec lesquels, il a �t� contraint
de construire un buste.
ANN�E 1888
* * * * *
�Oh le pauvre coeur de femme qu'un rien de l'�tre aim�, �meut, exalte,
froisse!�
�Le premier livre, que je me rappelle avoir re�u en cadeau, �tait un PAUL
ET VIRGINIE. Ce livre a laiss� dans mon coeur une empreinte, qui a grandi
en moi, comme l'entaille faite � l'�corce d'un arbre. C'est pourquoi je ne
puis me d�cider, comme tant d'autres, � me marier sans mon coeur.�
�Une femme qui n'a ni mari ni amant, ne peut �crire des romans. Elle ne
sait rien de la vie v�cue. La seule litt�rature qu'on puisse supporter
d'elle, est de la litt�rature � l'usage des enfants.�
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_Mercredi 4 janvier_.--J'ai tout lieu de croire, que le JOURNAL DES
GONCOURT va faire des petits. Jollivet me disait, ce soir, qu'un de ses
amis en faisait un � mon instar, et apr�s avoir murmur�: �Oui, un paysage,
une anecdote, une pens�e... �a fait un ensemble amusant!� il ajoutait:
�Et moi-m�me, je suis tent� d'en commencer un.�
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_Dimanche 12 f�vrier_.--Ce soir, d�ner chez Bonnetain, qui pend la
cr�maill�re de son nouvel appartement. C'est un petit corps de logis, dont
la pi�ce principale est un grand atelier. Bonnetain l'a meubl�, l'a �gay�
avec de la japonaiserie � bon march�, d'immenses �ventails, quelques
objets grossiers rapport�s de l�-bas; mais toute cette bibeloterie color�e
est amusante par sa fantaisie, et son exotisme. Et l� dedans encore, il a
eu l'id�e d'installer deux paravents qu'il a fait couvrir d'affiches de
Ch�ret, dont les colorations se marient au mieux avec la japonaiserie des
murs.
* * * * *
Les boulevards ont fait plus que de perdre leur caract�re d'exposition
permanente de la curiosit�, ils ont pris un aspect provincial, avec leurs
pauvres petites boutiques de modes, leurs salons de coiffeurs, tels qu'on
en voit dans les plus mis�rables sous-pr�fectures, leurs marchandes de
lainage, de corsets � 2 fr. 25, dont l'�talage se r�pand sur le pav�.
Je remarque un certain nombre de papeteries et de miroiteries, o�, aux
photographies de toutes les actrices de Paris, sont jointes des peintures
� l'huile anacr�ontiques, repr�sentant de petites femmes nues, et qui
co�tent de 5 � 6 francs. C'est aujourd'hui le grand commerce de ce
boulevard.
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Il n'avait que quatorze ans, quand son p�re est ruin� dans le commerce, et
le jeune homme de quatorze ans se trouve avoir une famille � soutenir. Il
cherchait une carri�re qui lui perm�t de gagner quelque argent, en faisant
deux heures de peinture par jour; et il la trouvait cette carri�re, � la
suite d'une audition au th��tre, o� on lui trouvait une belle voix et un
sentiment musical, qui le faisaient engager.
Et le voil� gagnant 125 francs par mois, qu'il double de 125 autres francs,
conquis comme soliste, au moyen de cachets de 15 francs, pour un grand
enterrement ou un grand mariage; en sorte que le matin, il dessine �
l'�cole des Beaux-Arts, qu'� onze heures, il chante dans une �glise, que
dans l'apr�s-midi il est � une r�p�tition, que le soir, il joue. Et par
l�-dessus il passe une partie des nuits � lire et � �crire. Car il a une
�norme ambition, et le d�sir irrit� de devenir le premier de tous, en
peinture, en litt�rature, en musique, en tout.
Enfin, avec le premier argent de sa peinture, avec les premiers 500 francs
gagn�s, il part avec sa jeune femme pour l'Italie. Mais � Rome, plus
d'argent, et les voyageurs sans le sou, quand un peintre dont ils avaient
fait connaissance, aide Raffa�lli � vendre un tableau, avec l'argent
duquel il peut gagner Naples, o� un hasard heureux le met en rapport avec
une famille anglaise, qui lui demande des le�ons pour deux grandes filles.
Et dans ce pays des cailles � trois sous pi�ce, du vin � un sou la
bouteille, des corbeilles de figues pour rien, les soixante francs que lui
rapportent les deux miss, permettent � Raffa�lli et � sa femme de passer
tout l'hiver, et de vivre dans une aisance que le m�nage n'avait jamais
connue.
* * * * *
_Jeudi 1er mars_.--Le c�t� Pompes Fun�bres dans les journaux! On parlait,
ce soir, des cartons du _Figaro_ portant: _Affaires en souffrance_. Ce
sont les articles faits d'avance sur les gens qui sont en train de mourir,
et qu'on garde, m�me quand ils r�chappent, pour �viter de payer un autre
article dans l'avenir. Et il �tait question des expressions employ�es _ad
hoc_. On dit c'est: un _mort d'un �cho_, pour le distinguer du mort des
simples informations, dont l'enregistrement dans les colonnes du _Figaro_,
est pay� de quelques sous moins cher la ligne, que le premier.
* * * * *
_Dimanche 4 mars_.--Un mot qui peint l'�rotisme c�r�bral, dans lequel est
plong� ce pauvre Burty. Il rencontre, il y a un mois, C�ard, et lui dit:
�Je suis en train de lire le JOURNAL DES GONCOURT, dont il m'a envoy� un
exemplaire sur papier du Japon... sur ce beau papier lisse... c'est une
jouissance pour moi, comme si je le lisais sur des cuisses de femmes.�
C'est positif, son estomac s'est fondu, et son individu est comme allong�,
�tir�, et ce qui est parfaitement curieux surtout, c'est que le fin
modelage de sa figure pass�e, perdu dans la pleine et grosse face de ces
derni�res ann�es, s'est retrouv�, et que, vraiment, il recommence �
ressembler � son portrait de Manet.
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_Mardi 13 mars_.--Aujourd'hui mon portrait est fini. Raffa�lli n'a mis que
vingt jours apr�s cette grande machine, et il faut convenir qu'apr�s mille
changements, mille m�tamorphoses, mille traverses, le portrait a de tr�s
grandes qualit�s.
Bonnetain est venu avec sa pi�ce, et Daudet lui fait lire. Elle est tr�s
originale. C'est le contrecoup d'un divorce, qui emp�che le fils des
divorc�s de faire un mariage, selon son coeur, et cela entrem�l� de sc�nes
entre le p�re et la m�re tr�s bien faites, et qui me semblent, h�las!
n'avoir pas �t� imagin�es. Et comme on le pousse l�-dessus, Bonnetain
avoue qu'il a une maladie de coeur, venue � la suite de sc�nes dont il a
�t� le triste t�moin, et qu'aujourd'hui encore, les cris, les chamaillades
le mettent dans un tel �tat nerveux, que dans sa maison, o� il y a un
m�nage qui se dispute fr�quemment, quand cela arrive, il se l�ve de sa
table et quitte son travail.
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L�, chez le marchand de vin, une odeur de soupe aux choux! une odeur!...
qui fit dire � Voillemot: �Est-ce qu'on ne pourrait pas d�ner ici?�
* * * * *
C'�tait dr�le, ce _memento mori_ qu'on heurtait, � tout moment, dans cette
_petite f�te_, autour du monde.
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Oui, tout ce monde, devant ces lithographies avant la lettre, devant cette
merveilleuse �Com�die humaine� au crayon, r�alis�e avec un proc�d�, �
l'heure actuelle compl�tement perdu, tout ce monde semble avoir une taie
sur l'oeil. Du reste dans ces expositions, il ne s'agit pas de voir les
choses expos�es, il s'agit de voir les autres et surtout de se faire voir.
Ce soir, une lune rose, toute diffuse dans un ciel couleur de brouillard
de perle: un ciel d'impressions japonaises.
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Je vais d�ner chez Pierre Gavarni qui arrive un peu en retard d'une chasse
au sanglier � Chantilly, et l'on d�ne gaiement.
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_Jeudi 10 mai_.--On causait, ce soir, de l'aspect �glise, qu'ont, �
l'heure pr�sente, les temples de l'argent, et l'on d�crivait le grand
escalier du Comptoir d'escompte, l'�l�vation des salles, leur �clairage
tamis�, enfin l'ensemble de dispositions architecturales donnant � un
�difice un caract�re religieux. Il �tait question des paroles � voix basse,
qui se disaient avec une sorte de recueillement, devant cet autel de la
pi�ce de cent sous, tout comme devant un autel, o� figurerait la t�te du
Christ sur le voile de V�ronique,--et m�me la remarque �tait faite de la
physionomie de bedeaux, qu'avaient en ces endroits, les gar�ons de caisse.
* * * * *
C'�tait un tr�s grand acteur, engag� � jouer pour une soci�t�, une soci�t�
seule. Sa belle-m�re qui avait l'influence sur lui, contracte en son nom,
un engagement avec un th��tre de Yeddo, engagement dont elle touche
d'avance l'argent. Au moment de d�buter, on lui reproche sa mauvaise foi,
et dans la premi�re repr�sentation qu'il donne, et o� il avait �
repr�senter un _hara kiri_, il s'ouvre tout de bon le ventre.
Questionn� par moi sur les livres et les auteurs europ�ens, en faveur au
Japon, il me cite le CID de Corneille et les drames de Shakespeare,--ayant
au fond une grande parent� avec les drames h�ro�ques du th��tre Japonais.
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--Tr�s bien, r�pondit Gr�vy, c'est ce qu'il faut dans une r�publique.
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Lors du si�ge de S�bastopol, dans les tr�ves entre les deux arm�es, des
bals furent donn�s, o� les officiers fran�ais tent�rent de plaire � des
femmes russes. Et pour plaire, en ce moment, o� l'on avait une chemise,
lav�e � la diable par un brosseur, c'�tait difficile. Le jeune officier
n'imagina-t-il pas de repasser le col et les manches de cette chemise,
avec ses �triers, dont il fit adroitement des fers � repasser,--repassage
qui lui valut les plus grands succ�s.
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_Mardi 3 juillet_.--Ce soir Daudet cause de son roman futur: �La petite
Paroisse� dont l'embryon est en germe dans son cerveau.
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Enfin le feu d'artifice, et l'on part, et sur les grands espaces bitum�s,
que font tout lumineux les illuminations, se voient de petites flaques
d'eau, laiss�es par les femmes, en leurs �motions de la f�te du 14
Juillet.
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_Dimanche 15 juillet_.--Ce matin, en ouvrant le _Figaro_, je lis que Paul
Margueritte s'est noy� pr�s de Fontainebleau. Je le revois avec sa figure
de gentil Pierrot fatidique, m�me en nos soupers, je le vois avec la
triste figure de Pierrot noy�, que devait avoir le pauvre cher gar�on.
D�j� deux fins tragiques parmi les jeunes de mon _grenier_: Robert Caze et
Margueritte.
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Puis, il nous joue des pavanes, des passecailles, des menuets, o�, avec
des notes de musique, il se montre comme un historien de la gravit� du
grand si�cle _louisquatorzien_.
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_Samedi 15 septembre_.--Ce soir, Daudet dit qu'il n'y a pas de livre, sur
le compte duquel son jugement ne change pas, quand il le relit au bout de
dix ans, et plaisante un peu l'immuabilit� des religions litt�raires de sa
femme, restant constamment et fid�lement attach�e � Leconte de Lisle, aux
Goncourt, etc., et se servant du mot _manie_, pour caract�riser ce manque
d'�volution de l'esprit de sa femme. Mme Daudet se f�che un peu, et c'est
une grosse discussion.
* * * * *
Comme l�-dessus, Daudet disait les belles choses qu'il y aurait � �crire,
en faisant causer des vieilles gens de la province, je lui avouais, qu'au
commencement de ma carri�re, j'avais �t� mordu de l'envie de faire un
volume des bonshommes de la Lorraine, dans les premi�res ann�es du si�cle,
d'apr�s les _racontars_ r�colt�s dans le pays de ma naissance, et qu'�
l'heure pr�sente, c'est un de mes grands regrets de ne l'avoir pas fait,
ce volume!
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* * * * *
MOI.--Quel livre?
DAUDET.--Ce seraient mes �Essais de Montaigne� mais dans une forme,
amenant le renouvellement de ces Essais. Vous savez, ce que vous me disiez
du d�sir que vous avez eu de voyager autrefois en _maringote_, et vous
vous rappelez les projets amusants des parcours des environs de Champrosay,
faits ensemble, dans une de ces voitures. Eh bien, ce serait une soci�t�
dans deux maringotes, s'arr�tant, chaque soir, dans un coin de nature...
et l�, une causerie sur les plus grands sujets... cela me permettrait
d'_�jaculer_ un tas de choses, que j'ai en moi, et que je ne serais pas
f�ch� de voir sortir... Tenez, jeudi, je me suis laiss� aller � �mettre
devant des _jeunes_, deux ou trois id�es, qu'il serait vraiment dommage
de laisser perdre.
MOI.--Mais un livre comme �a, mon petit, �a ne se fait pas en un an. C'est
un livre de longues m�ditations, de profondes songeries.
DAUDET.--Oui, oui... d'autant plus que ce livre, il faudrait le pr�parer
par un voyage, fait par soi-m�me, choisir ses d�cors... Enfin, je ne sais,
il me semble que ce livre irait � la _tr�pidation de mon cerveau_... � mon
�tat maladif, quoi!
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Il a l'aspect d'un abb�, pr�cepteur dans une riche famille bien pensante,
d'un abb� toutefois, qui doit jeter sa redingote eccl�siastique aux orties,
mais rien dans la physionomie et la tournure d'un homme de th��tre.
Malgr� qu'il se d�fende d'�tre acteur comique, d'�tre homme � belle
prestance, je l'ai d�cid� � prendre le r�le du comte, le r�le de
_sout�nement_ de la pi�ce. Mlle Leroux doit jouer la chanoinesse,
et Mevisto, Boussanel.
Quoiqu'un peu battu de l'oiseau, par sa mauvaise soir�e de vendredi, il
croit � des pi�ces futures qui feront _flamber_ d'enthousiasme la salle du
Th��tre-Libre, et il esp�re toujours avoir prochainement cette salle qui
lui permettra de jouer une centaine d'actes, par an, et faire jaillir des
auteurs dramatiques, s'il y en a vraiment en herbe.
* * * * *
Aujourd'hui, une femme en deuil d�pose chez moi une lettre, avec une
photographie du gar�onnet du bois de Boulogne, et qu'elle m'envoie, comme
une _carte de souvenir de l'enfant_, dont j'ai trac� un si charmant
portrait, me remerciant d'avoir fait revivre l'�tre bien-aim�.
Dans la lettre, est contenu un article de Renan sur cet Antoine Peccot,
mort � vingt ans, et qui suivant les cours de math�matiques
transcendantales de Bertrand, avec sa figure enfantine, avait fait penser
� l'illustre math�maticien, que son jeune auditeur ne pouvait comprendre
des sp�culations aussi hautes. Et un jour, Bertrand l'avait interrog� et
charm� de sa pr�cocit�, en avait fait son �l�ve particulier.
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Une �motion qui me fait sauter de mon lit de tr�s bonne heure, et un �tat
nerveux qui me rend le transport en voiture insupportable, comme inactif,
et me fait descendre longtemps, avant d'arriver au th��tre.
Porel lit, et lit tr�s bien la pi�ce. La lecture produit un grand effet.
On rit et on a la larme � l'oeil. Dum�ny, qui, avant de conna�tre la pi�ce,
m'avait laiss� voir la peur, qu'il avait de son r�le, l'accepte gaiement.
Quant � R�jane, elle me semble tout � fait tent�e du r�le, par une
curiosit� brave.
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* * * * *
Cet ami, il nous le montre assis en face de lui, en plein jour, devant une
bouteille de champagne, chez Ledoyen. Et tout � coup d�posant son verre,
avec des larmes dans les yeux, en disant: �Ah! c'est plus fort que moi, je
ne peux pas ne pas toujours y penser!� Daudet comprenait, que c'�tait de
son jeune enfant, mort il y avait deux ans, qu'il parlait. Alors le p�re
lui racontait, que l'entendant, une nuit, tout doucement pleurer dans son
lit, il lui demandait ce qu'il avait, et que l'enfant lui r�pondait: ��a
m'ennuie de mourir!� Et l'ami retendait son verre, et continuait � boire
avec des yeux aigus, regardant dans le vide.
* * * * *
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* * * * *
Et Daudet raconte, qu'apr�s une nuit pass�e, avec Racinet, dans les
bois pr�s de Versailles, ils avaient �t� r�duits � manger du pain, �
d�jeuner... mais qu'ils en avaient mang� pour dix-sept sous. Il parle
encore de sa joie, quand il avait la fortune de poss�der six sous, pour
acheter une bougie, une bougie, qui lui promettait toute une nuit de
lecture.
* * * * *
[Note 1: Ici je me suis compl�tement tromp� dans mes pr�visions, car c'est
la sc�ne qui a manqu� de faire tomber la pi�ce, mais en d�pit des sifflets
qui l'ont accueillie, je maintiens que c'est une jolie et originale sc�ne.]
* * * * *
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On dirait vraiment que les d�corateurs ferment les yeux, � tout ce qui
leur tombe dessous. Il y a � vingt pas d'ici, une cr�merie qui, d'apr�s
des photographies, qu'on ferait peindre par un peintre de charcutier,
donnerait un d�cor cent fois plus r�el. Mais la r�alit� du d�cor dans les
pi�ces modernes, semble aux directeurs de th��tre, sans grande importance.
R�jane est admirable par son dramatique, tout simple, tout _nature_. Un
moment, elle parle de la force nerveuse, que donnent les planches, et de
sa crainte de jeter dans l'orchestre, la grande Ad�le, quand elle la
bouscule, � la fin du tableau des fortifications. � ce sujet, elle raconte,
que jouant avec je ne sais plus qui, elle s'�tonnait d'avoir les bras
tout bleus, et qu'elle avait reconnu, que �a venait d'un petit coup de
doigts, qu'il lui donnait � un certain instant.
* * * * *
* * * * *
Colombey n'a qu'un bout de r�le, qu'il joue d'une mani�re merveilleuse.
C'est la fin d'une ivresse, dans laquelle remontent des renvois de vin mal
cuv�. De le voir jouer ainsi, cette sc�ne, �a me rend aujourd'hui tout �
fait insupportable, la suppression du tableau du d�ner, dans le bois de
Vincennes, o� il aurait �t� si amusant, si drolatique.
Oui, � propos de cette sc�ne, quand je lui ai lu la pi�ce, Porel m'a dit,
que c'�tait d'un comique lugubre, mais c'est le comique de l'heure
pr�sente, le comique fouett�, nerveux, �pileptique, h�las! Le gros, rond
et gai comique, genre Restauration, c'est mort, �a ne se fabrique plus en
France, en l'an 1888. Puis au fond, au th��tre, les choses dangereuses ne
le sont pas, quand elles sont jou�es par des acteurs de grand talent.
* * * * *
* * * * *
* * * * *
* * * * *
_Samedi 8 d�cembre_.--Un fichu �tat nerveux, qui me met des larmes dans
les yeux, quand dans la correction des �preuves, je relis ma pi�ce.
* * * * *
* * * * *
* * * * *
� ce qu'il para�t, Jacques Blanche aurait entendu dans les soci�t�s qu'il
fr�quente, que la premi�re serait _houleuse_.
* * * * *
* * * * *
R�jane me contait, que sa petite fille �g�e de deux ans, disait au sujet
de sa fluxion: �_Maman joue Geminie de M. Goncou, et maman est enfl�e._�
* * * * *
* * * * *
Bon! � la sortie de chez moi, un brouillard qui me fait craindre, que les
voitures ne puissent pas circuler, ce soir. Pour tuer l'avant-d�ner, je
vais chez Bing, o� je ne peux m'emp�cher de quitter de l'oeil les images,
que L�vy me montre, et de me promener d'un bout de la pi�ce � l'autre, en
parlant de ce soir.
Et aussit�t d�ner, dans l'avant-sc�ne de Porel avec les Daudet, moi, tout
au fond, et invisible de telle mani�re, que Scholl, qui vient parler avec
Daudet sur le rebord de la loge, ne me voit pas.
Daudet sort, pour calmer son fils, qu'il entrevoit pr�t � batailler, et
revient bient�t avec une figure col�re, et accompagn� de L�on, disant, que
son p�re avait une t�te si mauvaise dans les corridors, qu'il a craint
qu'il se f�t une affaire, et je regarde, vraiment touch� au fond du coeur,
le p�re et le fils, se pr�chant r�ciproquement la mod�ration,--et tout
aussi furieux, l'un que l'autre, en dedans.
Les indignations des hommes, ne sont pas non plus de ceux qui passent �
Paris, pour les plus purs: c'est l'indignation de ***, vous savez... c'est
l'indignation de ***, dont on dit... c'est l'indignation de ***, sur
lequel on raconte...
Tout le monde est gai. On n'a pas le sentiment d'une bataille absolument
perdue, et moi j'oublie l'�chec de la soir�e, devant la satisfaction
d'avoir vu finir la pi�ce.
�Il n'est pas un seul m�lodrame de l'ancien ou des derniers temps, o� les
peintures des basses classes de Paris, ne soient mises en sc�ne avec une
verve, un coloris, un relief, et une v�rit� autrement saisissants.�
* * * * *
* * * * *
* * * * *
Je trouve Porel avec l'oeil _agatis�_, qu'il a dans les embarras, les
contrari�t�s, les difficult�s de son m�tier. Il me semble �tre dans ces
_tracs_, qui succ�dent chez lui aux coups d'audace.
La recette de la soir�e dimanche, a �t� bonne, mais Porel est d�mont� par
le fait, qui a l'air vrai, de Charcot sifflant dans son avant-sc�ne, et
par le refus, fait par le _Figaro_, le _Temps_, le _Petit Journal_,
d'accepter les r�clames pay�es, annon�ant les recettes de GERMINIE
LACERTEUX.
* * * * *
Oui, Monsieur, vous ne semblez pas vous douter, mais pas vous douter du
tout, que dans la sc�ne de l'apport de l'argent, dans la sc�ne du bas de
la rue des Martyrs, il y a sous le dire de l'admirable Mlle R�jane, une
langue qui, par sa concision, sa bri�vet�, le rejet de la phrase du livre,
l'emploi de la parole parl�e, la trouvaille de mots remuants, enfin un
style th��tral qui fait de ces tirades, des choses plus dramatiques, que
des tirades, o� il y aurait sous la voix de l'actrice, de la prose de
d'Ennery ou de Bouchardy.
Eh bien, tant pis pour vous, si comme critique lettr� de th��tre, vous ne
faites pas la diff�rence de ces deux proses.
Maintenant n'est-ce encore rien, des caract�res dans une pi�ce? Et les
caract�res de Mlle de Varandeuil, de Germinie, de Jupillon, vous les
trouvez n'est-ce pas inf�rieurs aux caract�res de n'importe quel m�lodrame
du boulevard.
Mais la sc�ne � faire, �tes-vous bien s�r que vous �tes le seul, l'unique
_voyant_, patent� et brevet� de cette sc�ne? Avant tout, pour la sc�ne �
faire, il faut de l'imagination, et permettez-moi de vous dire, que si
vous avez une grosse t�te, vous avez une cervelle comparativement petite �
cette t�te: cervelle dont nous connaissons les dimensions et la qualit�
des circonvolutions, par la lecture de vos oeuvres d'imagination. Et
savez-vous que chez moi, lorsque, le dimanche, par hasard on a lu le
_Temps_, et que vous proposez de remplacer la sc�ne de l'auteur par une
sc�ne de votre cru, tout le monde, spontan�ment, et sans aucun parti pris
contre votre personne, trouvait que votre sc�ne �tait vulgaire, commune,
�tait _la sc�ne � ne pas faire_.
Mais l�, monsieur Sarcey, o� vous n'�tes pas vraiment sinc�re, o� vous ne
dites pas la v�rit�, c'est quand vous d�clarez que la pi�ce est ennuyeuse,
horriblement ennuyeuse, sachant tr�s bien, que c'est le moyen �l�mentaire
de tuer une pi�ce, le moyen invent� par votre syndicat dramatique. La
pi�ce peut �tre mauvaise d'apr�s vos th�ories litt�raires, mais une
pi�ce o� les spectateurs sont pr�s d'en venir aux mains, et o� les
spectatrices--du moins les spectatrices honn�tes--versent de vraies
larmes, non, non, Monsieur, cette pi�ce n'est pas ennuyeuse.
Enfin, Monsieur, vous pontifiez, toutes les semaines, du haut de vos douze
colonnes du _Temps_, comme si vous pr�chiez la vraie esth�tique th��trale,
la grandissime esth�tique de l'�cole normale. Mais en �tes-vous bien s�r?
Moi je crois que vous vous illusionnez, et que la jeune �cole normale vous
trouve un critique d�mod�, un critique _perruque_, un critique vieux jeu,
et voici la lettre qui va vous le prouver:
Monsieur,
R...
�l�ve de l'�cole normale.
* * * * *
* * * * *
Ah! ce monsieur Sarcey, il n'est pas pour les vaincus. On peut �tre s�r
que, lorsqu'on crie quelque part: _Tue!_ il imprimera: _Assomme!_
* * * * *
* * * * *
Cette chambre lou�e, �tait la chambre des orgies, des orgies de petits
verres;--et tout son mobilier consistait en quelques chaises et une toque.
Et quand arriv� l� dedans, le premier, et le feu allum�, il mettait la
toque, et fumait une �norme bouffarde, il sentait monter en lui un orgueil
d'homme fait, un orgueil incommensurable.
* * * * *
* * * * *
Ba�gai, 62.
Ba�-itsou, 130.
Balzac, 31, 158, 167, 225.
Banville (Th�odore de), 13, 133, 160, 169, 170.
Barbey d'Aurevilly, 38, 39, 40, 48, 49, 50, 279.
Barbet de Jouy, 131.
Barr�, 209.
Bartet, 257.
Barye, 122.
Baschet (Armand), 103, 104.
Bastien-Lepage, 30, 262.
Bataille, 226.
Baudry (Paul), 102.
Bau�r (Henri), 316.
Beaulaincourt (la marquise de), 209, 210.
Beaulieu, 25.
Beaumont (Mme de), 143.
B�haine (le comte Lefebvre de), 3, 165, 305.
B�haine (Francis de), 165.
Belot (Adolphe), 56, 57, 58, 91, 92.
B�rendsen, 40.
Bernardin de Saint-Pierre, 282.
Bernhardt (Sarah), 233.
Bert (Paul), 83, 86.
Berthelot, 54, 55, 107, 157, 172, 200.
Bertrand (J.-L.-F.), 194, 292.
Berry (la duchesse de), 154.
Beurdeley, 131.
Bigot, 23.
Bing, 266, 313.
Bismarck, 175, 239.
Blanc (Louis), 154, 155.
Blanche (Jacques), 309.
Blanche, 45, 47, 48, 54.
Blaqui�re, 124, 125.
Blavet, 9.
Boisgobey (Fortun� du), 139, 140.
Boissieu (de), 162.
Bonnetain (Paul), 85, 183, 206, 233, 241, 242, 253, 254.
Bonni�res (de), 85.
Bonni�res (Mme de), 86.
Bossuet, 134, 203.
Bouchardy, 321.
Boucher (Fran�ois), 131.
Bouff�, 301.
Boulanger (le g�n�ral), 135, 175, 200, 201.
Bourbaki, 105.
Bourde, 171, 268.
Bourget (Paul), 82, 103, 105, 108, 116, 213.
Boys (du), 226.
Bracquemond, 13, 118, 122, 299.
Br�bant, 9, 31, 34, 41, 45, 54, 107, 154, 175.
Breton (Jules), 268.
Brisson, 32.
Broglie (le duc de), 237.
Bruneti�re (M.), 233, 235.
Buloz, 216.
Burty (Philippe), 200, 223, 224, 251, 280.
Busnach, 79.
Byl (Arthur), 217, 288.
Cadot, 39.
Callias (Mme), 113.
Carnajou, 182.
Canrobert (le mar�chal), 90, 91.
Carrier, 280.
Carnot, 224, 328.
Caze (Robert), 85, 106, 107, 110, 112, 113, 114, 115, 129, 275.
Caze (Mme Robert), 114, 118.
C�ard (Henri), 14, 38, 48, 59, 60, 79, 80, 85, 141, 145, 150, 160,
161, 169, 251.
Cerny (Mlle), 148, 149, 178, 181.
Chabot (le duc de), 211.
Chabouillet, 256.
Cham, 259.
Champfleury, 241.
Chapu, 161.
Charles de Lorraine et de Bar (le duc), 301.
Charles-Edmond, 154.
Charles-Edmond (Mme), 267.
Charpentier (Georges), 79, 85, 292, 294, 308.
Charpentier (Mme), 86, 94.
Charpentier (Georgette), 301.
Charpentier (les), 5, 36, 38, 79, 80, 105, 169, 178, 252, 302.
Chasseriau, 109.
Chateaubriand, 143, 158, 282.
Chelles, 15, 23.
Ch�ret (Jules), 242.
Chevreul, 33.
Cheylus, 244.
Civry, 280.
Claretie (Jules), 303.
Clemenceau, 246.
Clodion, 131.
Colombey, 273, 305, 306.
Commanville (Mme), 34, 35, 184.
Copia, 51.
Copp�e (Fran�ois), 169.
Cordier, 156.
Corot, 156.
Courcel, 175.
Courmont (Armand de), 66, 294.
Courmont (Alphonse de), 238.
Courmont (Jules et Raoul de), 294.
Couture, 69.
Coypel, 211.
Coysevox, 188.
Crispin, 244.
Crosnier (Mme), 273, 309, 314.
Curtius, 49.
Dalou, 123.
Daubigny, 156.
Daudet (Ernest), 91.
Daudet (Alphonse), 9, 25, 291, 32, 33, 34, 35, 39, 43, 44, 47, 52,
56, 57, 58, 59, 60, 63, 65, 69, 71, 73, 74, 76, 78, 79, 80, 81, 85, 87,
92, 93, 94, 95, 96, 113, 116, 117, 118, 126, 127, 128, 132, 133, 134,
135, 143, 144, 147, 153, 168, 169, 173, 176, 177, 178, 179, 185, 189,
192, 202, 203, 204, 205, 207, 212, 213, 214, 218, 223, 226, 234, 237,
26l, 262, 269, 270, 271, 272, 273, 281, 282, 284, 285, 286, 292, 293,
295, 297, 298, 299, 300, 309, 314, 316, 324, 328.
Daudet (Mme), 11, 36, 37, 38, 53, 57, 67, 86, 134, 135, 143, 145, 150,
153, 166, 180, 188, 189, 201, 270, 281, 283, 302, 314.
Daudet (L�on), 4, 206, 286, 303, 314, 327.
Daudet (Lucien), 33, 52, 196.
Daudet (Edm�e), 134, 135, 205.
Daudet (les), 5, 6, 7, 19, 20, 21, 36, 38, 53, 55, 56, 83, 146, 151,
152, 176, 195, 196, 253, 254, 258, 262, 302, 313.
Daumier, 260.
David (Louis), 48.
Debry, 23.
Delacroix (Eug�ne), 24, 25, 123, 156.
Delaroche, 25.
Delaunay, 43.
Delpit (Albert), 63, 64, 220.
Denon, 156.
Derenbourg, 318.
Descaves (Lucien), 206.
Deshayes, 222.
Desprez, 182.
Desprez, 10, 89.
Diderot, 108, 282.
Didot (Firmin), 145.
Dieux (Mme), 19.
Dinochau, 256.
Dinochau (Mme), 256, 257.
Dinochau (fils), 256, 257.
Dosto�ewski, 216, 279.
Doucet, 178.
Drumont (�douard), 35, 36, 48, 101, 121, 126, 127, 128, 129, 184, 212,
214, 282, 283, 299.
Du Barry (la), 234.
Dumas (fils), 173, 320.
Dum�ny, 34, 160, 273, 287, 304, 305, 315, 316.
Dupuis, 153.
Dupuy (Charles), 18.
Dupuytren, 182.
Duruy (Albert), 126, 127.
Duval, 171.
Eckermann, 297.
�mile, 20, 318.
Ennery (d'), 106, 321.
Ephrussi (Charles), 43.
Ephrussi, 238.
Fasquelle, 261.
Favart (Mme), 23, 29.
Febvre, 303.
Ferry (Gabriel), 199.
Ferry (Jules), 224.
Fichel, 146.
Fichet, 244.
Flaubert, 10, 11, 34, 35, 133, 139, 140, 158, 161, 166, 167, 168,
175, 216, 234, 245, 322.
Fleury (le Dr), 133.
Fleury (Maurice de), 202, 241.
Floquet, 105, 154.
Foyot, 179.
Fragonard (Honor�), 244.
France (Anatole), 170.
Frantz Jourdain, 38, 237, 305.
Freycinet (de), 175.
G
Galetti, 256.
Galles (le prince de), 252.
Gallimard (Paul), 305.
Gambetta, 32, 42, 136, 204.
Ganderax, 63, 64, 65, 180.
Gautier (Th�ophile), 38, 139.
Gavarni, 24, 38, 92, 259, 260, 304.
Gavarni (Pierre), 162, 260, 263.
Gayda (Joseph), 8, 9.
Geffroy (Gustave), 38, 59, 60, 61, 62, 176, 203, 207, 228, 233, 305.
Gentien, 131.
Gibert, 94, 151.
Gibert (Mme), 243, 244.
Gill (Andr�), 226.
Gille (Philippe), 203, 273.
Girennerie (de la), 192.
Goethe, 297.
Gogol, 279.
Gounod, 103, 197.
Gouzien (Armand), 313.
Greffulhe (la comtesse), 316.
Gr�ville (les), 203.
Gr�vy, 134, 266, 267.
Grivolas, 69.
Gros, 156.
Grousset (Paschal), 118, 119.
Guesde, 185.
Guiches (Gustave), 206.
Guillaume (le roi), 175.
Guillaume, 248.
Guizot, 177.
Guyot de Lesparre (le g�n�ral), 138.
Kelly, 160.
Koning (Victor), 56, 57, 93.
Offenbach, 169.
Ohnet (Georges), 91.
Orl�ans (les d'), 134.
Osmoy (le comte d'), 85.
Outamaro, 264.
Ozy (Mlle), 8.
Quantin, 79.
Racinet, 300.
Raffa�lli, 176, 241, 246, 247, 249, 250, 253, 262, 295, 305.
Raglan (lord), 90.
Rapha�l, 125.
Raucourt (Mme), 273, 311.
R�al (Mlle), 15.
Redon, 275.
Regnault de Saint-Jean-d'Ang�ly (le g�n�ral), 90.
R�jane (Gabrielle), 237, 273, 292, 293, 296, 300, 304, 307, 308, 310.
311, 312, 318.
Renan, 9, 34, 83, 134, 233.
Restif de la Bretonne, 282.
Ribot (Alexandre), 32, 83, 134.
Riche, 219.
Richepin, 160.
Riffaut, 87, 138, 139, 216.
Robin (Charles), 83, 86.
Robin (Albert), 102.
Roche (Jules), 80.
Rodin (Auguste), 122, 123, 124, 227, 246, 248, 270.
Rollinat, 112, 113, 116, 132, 228.
Rops (F�licien), 287.
Rosny, 177, 183, 184, 185, 186, 187, 195, 199, 206, 217, 289, 292,
325.
Rothan, 159.
Rothschild (Mme Nathaniel de), 43.
Rothschild (les), 121, 238, 239.
Rounat (la), 173.
Rousseau (Jean-Jacques), 282.
Rousseau (Th�odore), 72, 156.
Rousseil (Mlle), 83.
Rubens, 156.
Taine, 180.
Talleyrand, 210.
Tartra (le Dr), 66.
Tessandier (Mlle), 38.
Th�ocrite, 269.
Th�r�sa, 125.
Tholozan, 210.
Tissot (James), 5.
Tolsto�, 216, 279.
Toudouze (Gustave), 85.
Tourgueneff, 215, 218.
Troyon, 156.
Turquet, 79.
Vall�s, 11.
Varennes (le marquis de), 162.
Verlet, 29.
Viardot (Mme), 215.
Vidal (Jules), 85, 114, 217, 288.
Vidal (le musicien), 177.
Vidalenc (Mme), 243.
Vign�res, 131.
Villemessant, 237, 238, 274.
Virgile, 269.
Vitu (Auguste), 317.
Vog�� (de), 280.
Voillemot, 255, 256.
Voltaire, 304.
* * * * *
ANN�E 1885 3
ANN�E 1886 101
ANN�E 1887 165
ANN�E 1888 231
* * * * *
*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK JOURNAL DES GONCOURT ***
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