L'Anne psychologique, 2000, 100, 265-284

Laboratoire de Psychologie exprimentale

Universit Franois-Rabelais1

REPRESENTATION DU SOI
ET AUTO-ATTENTION
EN FONCTION DE L'GE
par Nathalie BaILLY et Daniel AlaPHILIPPE2

SUMMARY : Self-representation and self- attention according to age.

The self-representation is supposed to evolve with age and with situational
conditions. A first study investigates the structure of this representation and
distinguishes central elements from peripheral ones according to age. A second
study examines the effects produced by focalisation of self-attention on public or
private self, on the evaluation of the previous elements varying with age. The
results show that central elements of self representation are quite identical
across age but peripheral ones are different in some ways. The situational
conditions affect in particuler the peripheral elements. There is also an age
effect on the private or public aspect of self attention.
Key words : self-concept, self-awareness, self-attention, aging.

La reprsentation de lui-mme que se construit chaque indi

vidu humain constitue un centre d'intrt primordial pour le
psychologue. Les investigations dans ce domaine ont jou un
rle fondateur dans le dveloppement de diffrents secteurs de la
psychologie : depuis les tudes dveloppementales jusqu' la
psychologie sociale, sans ngliger le domaine clinique et psycho
pathologique.
Elles constituent toujours un domaine de
recherche fort actif (Martinot, 1995 ; Piolat, 1995). En outre ces
proccupations dbouchent le plus souvent sur des applications
1. 3, rue des Tanneurs, 37041 Tours Cedex.
2. E-mail : alaphilippe@univ-tours.fr.

266

Nathalie Bailly et Daniel Alaphilippe

pratiques d'aide ou de diagnostic qui s'appuient sur la dimens

ion
adaptative de cette reprsentation.
De nombreux auteurs (Markus, 1977 ; Greenwald, 1980 ;
Higgins, Bond, Klein et Strautman, 1986) s'accordent consi
drer au-del de leurs divergences, la reprsentation du soi
comme un processus adaptatif qui rpond la ncessit pour
tout sujet de maintenir la permanence d'un moi intgrateur
alors mme qu'il se trouve confront aux changements aussi
bien dveloppementaux que situationnels qui affectent son
organisme.
Ainsi, tout au long de la dure de vie, chacun connat-il un
dveloppement qui transforme de manire importante son appa
rence physique, ses capacits et ses comptences motrices, cognitives, affectives, ou encore ses modalits d'intgration sociale.
Ces phnomnes ont t bien dcrits autour de l'enfance et de
l'adolescence. Plus rares et rcents sont les travaux propos de
la dernire priode de la vie de la personne adulte. Alors mme
qu' ce moment l'organisme connat des transformations radical
es
qui ne peuvent qu'affecter la reprsentation qu'un sujet peut
avoir de lui-mme. En retour, cette reprsentation peut entra
ner
des consquences notoires sur l'adaptation du sujet son
environnement psychologique, social ou mme physique (Ala
philippe
et Bailly, 1997).
Les observations qui ont t faites mettent en vidence les
qualits adaptatives certaines des personnes ges (Baltes et
Baltes, 1990). En ce qui concerne la reprsentation du soi, on a
montr que se mettait en place partir de soixante-cinq ans une
quilibration des dimensions du soi (L'Ecuyer, 1994). Une vo
lution
de la prpondrance des centres d'intrt induit en fin de
vie un sentiment de moindre matrise de l'environnement
(Nurmi, Puliainen et Salmmela-Aro, 1992 ; Alaphilippe et Chasseigne, 1993 ; Alaphilippe, 1995).
Nous nous intresserons plus particulirement ici la dimens
ion
sociale de la reprsentation du soi. A ce titre, il nous semble
important de diffrencier deux types de soi : le soi-agent et le
soi-objet. Si le soi en tant qu'agent est une structure executive
du systme mental qui dirige et contrle les expriences, les pen
ses et les actes, le soi en tant qu'objet se rfre la connaissance
et l'valuation de nous-mmes (James, 1890 ; Martinot, 1995).
Dans ce dernier cas le soi constitue donc un objet parmi d'autres,
au sein de tous ceux qui se manifestent dans notre environne-

Reprsentation du soi

267

ment psychologique et social, mme s'il se distingue par sa centralit et sa permanence. Nous postulerons en consquence que
les modles thoriques et opratoires qui s'appliquent aux repr
sentations
sociales peuvent tre sollicits pour dcrire la repr
sentation
du soi.
L'utilisation de la thorie et de la mthodologie des reprsen
tationssociales permet de distinguer clairement lments cen
traux
permanents et lments priphriques modifiables. La
fonction adaptative remplie par ces lments rpond la double
injonction d'assurer de la cohrence tout en permettant l'adap
tation. Notre choix mthodologique s'est port sur une approche
quantitative de la centralit (Flament, 1981 ; Degenne, 1985 ;
Abric, 1994 ; Guimelli, 1994). Deux critres semblent caractr
iser
les aspects centraux d'une cognition : l'effet de saillance et
l'effet de connexit. Le premier est li la place privilgie de
certaines cognitions dans le discours d'un individu. Ces dernires
juges plus importantes, utilises plus frquemment que d'au
tres renvoient au caractre central de la reprsentation : la sai
llance
tant la consquence de la valeur symbolique de la repr
sentation
centrale. L'effet de connexit quant lui, a trait la
forte capacit associative de la reprsentation centrale. Une
cognition centrale sera donc lie avec un grand nombre d'autres
lments de la reprsentation. Il est entendu que ces deux pro
prits
quantitatives ne peuvent tre le seul critre de slection
pour valider l'hypothse de centralit. Certains auteurs propo
sentd'y adjoindre des dispositifs susceptibles d'apporter une
information qualitative (Moliner, 1994). Toutefois, comme le
souligne Verges (1994), il ne s'agit pas de rejeter toute approche
quantitative dans la dtermination du noyau central, mais peuttre de mieux contrler les critres quantitatifs par d'autres pro
prits
structurales.
Si les processus adaptatifs peuvent tre envisags de manire
relativement globale et long terme sur une priode de vie plu
tt importante, ils ont aussi rpondre des modifications
ponctuelles de l'environnement immdiat. Parmi les diffrents
facteurs situationnels susceptibles d'entraner des modifications
de la reprsentation du soi nous avons choisi de nous intresser
ceux en mesure de provoquer une focalisation de l'attention
sur soi.
Dans ce dernier domaine, les travaux initiaux de Wicklund
(1975), puis ceux de Carver et Scheier (1981), ou Gibbons (1990)

268

Nathalie Bailly et Daniel Alaphilippe

ont montr que le fait de polariser l'attention des sujets sur euxmmes (situation d' objective self- awareness ) a pour effet de
rendre plus saillantes les rfrences normatives en fonction des
quelles
chacun procde sa propre valuation de lui-mme, de
son comportement et de ses performances. Or, ces rfrences
normatives sont dpendantes des situations environnementales.
Certaines situations ncessitent de faire appel des rfrences
externes, d'autres des rfrences internes. Dans le premier cas,
l'valuation s'tablit sur les aspects publics du sujet. Nous parle
rons alors de situation de focalisation sur le soi public. Dans le
second cas, l'valuation se fait partir des aspects les plus per
sonnels.
Nous parlerons alors de situation de focalisation sur le
soi priv.
Mais quels sont les facteurs exprimentaux ou naturels qui
dterminent ces deux types de rfrences normatives ? Tous les
facteurs environnementaux objets, personnes... rappelant
l'individu son statut d'objet, sont susceptibles d'induire un tat
de focalisation. Ainsi, les camras, les appareils photos, les spec
tateurs...
reprsentent autant de stimuli qui amnent se rfrer
son soi public (Carver et Scheier, 1981). Ces situations sus
citent
le dsir de se prsenter aux yeux des autres d'une certaine
faon. Ainsi, le seul fait de se croire film ou enregistr suffirait
induire un tat de focalisation sur le soi public. D'autre part, les
miroirs, l'coute de sa propre voix, la prsence d'un observat
eur...nous focalisent sur notre soi priv (Gibbons, 1990). Le
simple reflet de sa propre image dans un miroir ngligemment
dispos dans son champ visuel suffirait induire un tat de foca
lisation
sur le soi priv.
On peut imaginer en consquence, que cette variable situationnelle n'aura pas le mme effet selon l'ge du sujet, la fois
parce que les referents normatifs ne seront pas les mmes selon
que l'on aura faire des sujets jeunes ou gs, ou encore parce
que la focalisation sur soi n'aura pas le mme effet.
Dans une premire exprience nous nous proposons de
dcrire la structure de la reprsentation du soi en distinguant
traits centraux et traits priphriques selon l'ge. Dans une
deuxime exprience, nous nous intresserons la faon dont la
focalisation de l'auto-attention affecte les rponses valuatives
portant sur les traits de la reprsentation du soi, selon que l'on
est jeune ou g.

Reprsentation du soi

269

EXPERIMENTATION 1

METHODE

SUJETS
Au total, 126 personnes, rparties en 3 groupes de 42, ont particip
l'exprience. Le premier groupe est constitu djeunes adultes (tendue : 3040 ans ; moyenne d'ge : 33,8 ans ; cart type = 3,09), le second de sujets
gs (tendue : 60-75 ans ; moyenne d'ge : 67 ans ; cart type = 4,48) et le
troisime de sujets trs gs (tendue : 76-99 ans ; moyenne d'ge : 81,8 ans ;
cart type = 4,99). Chaque groupe d'ge est constitu pour moiti d'hommes
et de femmes. La majorit des sujets jeunes vit en couple (52,4 %) et possde
un niveau d'tude primaire (59,5 %). Quant aux deux groupes de sujets
gs, ils font tat d'une sant satisfaisante. Ces sujets participent rgulir
ement
des activits associatives ou de loisirs. Les 60-75 ans sont pour la plus
grande majorit maris (66,7 %) et ont un niveau de formation primaire
(47,6 %) tandis que les plus de 75 ans sont majoritairement veufs ou veuves
(45,2 %) et sont sans diplme (47,6 %).

MATERIEL
Pour la construction de notre questionnaire, nous nous sommes inspi
rs
de la typologie sur les sois de R. L'Ecuyer (1994). Cinq types de soi
avaient t dgags : soi matriel, soi social, soi personnel, soi adaptatif et
soi non-soi. Les rponses formules sous un mode de questionnement libre
( Qui suis-je ? ) ont ici t apprhendes sous une forme evaluative.
Ainsi, les diffrents groupes de sujets sont amens rpondre un ques
tionnaire
compos de 22 items autodescriptifs (ex. : En gnral, je suis
assez fier(e) de moi ). Les sujets doivent se situer sur une chelle en
9 points de Tout fait moi Pas du tout moi . Les items sont pr
sents
dans le tableau 1 . 1.

PROCEDURE
Les sujets participent l'exprience soit sur leur lieu d'activit (clubs
du 3e ge pour les personnes ges et trs ges), soit dans leur rsidence
personnelle (pour les jeunes et pour certains gs et trs gs). La passation
a toujours t individuelle, elle dure entre quinze et quarante-cinq minutes.

270

Nathalie Bailly et Daniel Alaphilippe

RESULTATS

RECUEIL DES DONNEES

Afin de mettre en vidence la nature des traits autodescript
ifs
centraux versus priphriques - nous avons procd aux
calculs de leurs saillance et connexit.
Les donnes recueillies furent transformes en 3 sousensembles d'items : des items jugs les plus caractristiques, car
les plus accepts (correspondant aux grades 7, 8, 9 de l'chelle en
9 points) nots 2, aux items les moins caractristiques (correspon
dant
aux grades 1, 2, 3 de l'chelle en 9 points) et nots 0. Pour
chaque item, on a calcul un score moyen variant de 0 2 ind
iquant
sa saillance. Les scores moyens figurent sur le tableau 1 . 1.
D'autre part, on a eu recours la mthode des filtres de
l'analyse de similitude pour apprcier la connexit de chaque
item (Flament, 1981). Le calcul d'un coefficient de corrlation
linaire (r de Bravais-Pearson) a t retenu au seuil de .05,
comme indice de similitude (Degenne et Verges, 1973). A partir
de cet indice calcul pour toutes les paires d'items, la mthode
des filtres permet l'laboration d'un graphe de corrlation. Ce
graphe rvle l'existence d'items fortement connexes. Le
tableau 1 . 1 indique le degr de connexit de chaque item. Les
traits connects avec un grand nombre d'lments de la repr
sentation
seront alors dfinis comme centraux. Les items
ayant 3 ou plus de 3 connexions seront considrs comme cen
traux,
les autres items, bien que corrls entre eux, mais qui ont
quantitativement moins de liaison avec les autres (entre 1 et
2 connexions) seront dfinis comme priphriques.
Globalement, le tableau 1 . 1. nous indique que si les items fo
rtement
connexes sont aussi les items les plus saillants, certains
items ont une forte saillance sans pour autant avoir un fort degr
de connexit. Par exemple, pour les 30-40 ans, l'item relatif la
sant des individus a une trs forte saillance (1,9 sur 2) mais
aucune connexion. Il ne s'agit pas l certes d'un item hautement
reprsentatif des 30-40 ans, mais d'un item non pertinent pour
diffrencier les sujets l'intrieur de ce groupe d'ge : chacun se
dfinissant tout naturellement comme tant en bonne sant.
Inversement, pour les deux groupes de personnes ges, l'item

Reprsentation du soi

271

TABLEAU 1.1. Saillance et connexit des items autodesc

riptifs selon l'ge

Salience and connexity of self-description questionnaire

according to age
30-40 ans
60-75 ans
Plus de 75 ans
Score Nombre de Score Nombre de Score Nombre de
Items
1 - J'attache de l'importance aux choses
1.4
1
0
1.3
0
0
matrielles (Ma)
2 - Je suis tes attache mes ides politiques
.8

.7
0
.6
0
(Po)
3 - J'ai beaucoup de loisirs (Lo)
1.2
2
1
0
.8
2
4 - En gnral je suis assez fier de moi (Fi)
5
1.5
4
1.3
3
1.5
5 - Je suis une personne active (Ac)
1.6
3
1
5
1.1
3
.8
0
.2
2
.2
2
(Co)
0
1.2
1
1
3
(Al)
8 - La famille tient une grande place dans
1.6
0
1.9
1
1.9
1
9 - Je pense tre apprci des autres (Ap)
1.5
4
1.4
4
1.5
3
10 - Je suis une personne en bonne sant
0
1.1
1.9
0
.8
2
(Bo)
II -Je m'intresse aux autres (In)
1.4
1
1.2
0
1.3
4
1
1
.5
2
.5
3
pensent de moi (So)
13 - Je m'intresse beaucoup de choses
1.3
0
1.1
1
1
1
(Ch)
1.6
0
1.8
0
1.9
3
personne retraite ou adulte (Pc)
1 5 - Je suis sensible aux vnements qui
1.3
2
1
2
1.4
3
m'entourent (Se)
16 - J'attache de l'importance la religion
.4
0
1.2
0
1.2
0
(Re)
1 7 - J'ai confiance en moi (Mo)
4
1.5
1.2
2
1.2
3
1 8 - Avant tout, je me dfinis comme un
1.9
0
1.9
0
1.7
0
homme, une femme (Ho)
19 - J'ai une bonne estime de moi-mme (Es) 1.5
4
1.2
4
1
1
20 - Les amis tiennent une grande place dans 1.4
1
1.4
1
1.4
0
ma vie (Am)
2 1 - Souvent, je ne suis pas satisfait de moi.9
0
.7
0
.7
0
mme (Sa)
22 - J'estime avoir des capacits
1.3
0
0
1
0

qui a trait l'activit est fortement connexe mais peu saillant.

Dans ce cas prcis, le fait de se dfinir comme une personne non
active gnre une faible saillance. Nanmoins cet item fortement
connexe semble un lment grandement diffrenciateur dans la
reprsentation du soi. En consquence, nous avons privilgi le
critre de connexit pour la suite de notre tude. C'est partir de
ce critre que nous avons labor 3 graphes de corrlations.
GRAPHES DE CORRELATIONS
Les figures 1.1, 1.2 et 1.3. reprsentent les graphes de corr
lations
des diffrents groupes d'ge.
La lecture des ces graphes nous indique que les lments
constitutifs du soi central sont quasiment identiques un item

So(ucieux
de ce qu'on
pense
de moi)

Fig. 1.1. Graphe de corrlations chez les 30-40 ans (seuil retenu
Correlation Diagram for the 30-40 years old (p < .01) (

So(ucieux de ce
qu'on pense de
moi

Fig. 1.2. Graphe de corrlations chez les 6

Correlation Diagram for the 60-75 years o

Sofucieux de ce qu'on
oense de moi)

Fig. 1.3. Graphe de corrlations chez les plu

Correlation Diagram for the over 75 years

Reprsentation du soi

275

prs chez les 30-40 ans et chez les 60-75 ans. Il s'agit d'items
relatifs la valeur de soi (fiert, estime de soi, apprciation des
autres...) . Quant aux lments du soi priphrique, ils ont,
concernant les 30-40 ans et les 60-75 ans, davantage trait au soi
social (se compare aux autres, soucieux de ce que les gens pensent
d'eux...). Le graphe de corrlation des plus de 75 ans diverge des
deux autres groupes d'ge. En particulier, les items relatifs la
valeur accorde soi (fiert), jusqu'alors centraux apparaissent
maintenant comme des lments priphriques. D'autre part, on
notera l'apparition des items relatifs la famille, la sant en
qualit d'items priphriques et le fait de se considrer comme
personne retraite en tant qu'item central.

DISCUSSION
Nos rsultats montrent que les traits centraux, chez les 3040 ans et chez les 60-75 ans, concernent avant tout la valeur du
soi. Ces traits sont cruciaux pour s'valuer. Ils sont le principe
organisateur du soi des individus de 30 75 ans. La ncessit
pour maintenir son intgrit de se dfinir en tant qu'tre de
valeur, est logique. Pourtant cet aspect s'avre moins pregnant
chez les plus de 75 ans. Au-del de cet ge, la structure profonde
de l'individu nous apparat beaucoup moins cohrente. Il semb
lerait
qu'une diffrenciation des traits autodescriptifs s'opre,
tant dans leur contenu que dans leur organisation. D'autre part,
les lments de moindre importance quant la dfinition de soi
sont pour les 30-40 ans, surtout des traits relatifs au soi social,
savoir des traits qui concernent la fois les proccupations
d'ordre social et les activits sociales. Au-del de 60 ans, les l
ments
priphriques sont plus difficiles dfinir.
Les 30-40 ans semblent susciter une forte connexit (les
items, tous lis les uns aux autres, forment un tout homogne)
tant au niveau des traits centraux qu'au niveau des traits pri
phriques,
chez les 60-75 ans, la cohrence se maintient au
niveau du noyau central mais elle s'attnue au niveau priphr
ique.
En revanche elle disparat chez les plus de 75 ans. Tout se
passe comme si, avec l'ge, il y avait peu peu une dsorganisa
tion
progressive des lments priphriques dans un premier
temps, puis des lments centraux.

276

Nathalie Bailly et Daniel Alaphilippe

Cependant, nous avons vu que les seuls critres quantitatifs

ne pouvaient suffire diffrencier lments centraux et lments
priphriques. Si les caractristiques quantitatives traduisent
bien l'effet d'une organisation centrale, l'inverse ne s'avre pas
forcment vrai. En consquence, il nous a paru opportun de
complter cette premire procdure de diffrenciation des repr
sentations
du soi, par une sollicitation diffrencie travers la
manipulation empirique de leurs conditions de production.
Ajoutons que l'valuation de soi n'est pas une activit neutre.
Elle est fonction des facteurs environnementaux prsents lors de
la situation de questionnement. Quelles sont ds lors, les situa
tions qui modifient l'valuation du soi chez la personne ge ?
C'est ce que nous allons tudier lors de l'exprimentation 2.

EXPRIMENTATION 2

MTHODE
SUJETS
Les sujets au nombre de 234 ont t rpartis en trois groupes d'ge. Le
premier groupe est donc constitu de 78 jeunes adultes (tendue : 3040 ans ; moyenne d'ge : 33,7 ans ; cart type = 3,2), le second de 78 sujets
gs (tendue : 60-75 ans ; moyenne d'ge : 67,3 ans ; cart type 4,3) et le
troisime de sujets trs gs (tendue : 75-100 ans ; moyenne d'ge :
81,8 ans ; cart type 5,2). Chaque groupe d'ge est constitu d'autant
d'hommes que de femmes. Les sujets gs font tat d'une sant satisfa
isanteet participent rgulirement des activits associatives ou de loisirs.
Comme pour l'exprimentation 1, la majorit des sujets jeunes et des 6075 ans sont maris (respectivement 58,3 % et 71,8 %) et ont un niveau
d'tude primaire (respectivement 50 % et 45 %). Les plus gs sont pour la
plupart veufs (58 %) et sont sans diplme (43,3 %).
MATRIEL
Le questionnaire est cette fois-ci constitu des items relatifs au soi cen
tral et au soi priphrique selon chaque groupe d'ge tels qu'ils ont pu tre
slectionns par la procdure dcrite dans l'exprimentation 1. Pour cha
cun d'entre eux, sur le mme principe que prcdemment les sujets doivent
se situer sur une chelle en 9 points allant de Tout fait moi Pas du
tout moi . Les items sont prsents dans le tableau II . 1.

Reprsentation du soi

277

TABLEAU H.l. Score moyen aux items concernant

le questionnaire traits autodescriptifs
des diffrents groupes d'ge
(CEN : Items centraux, PER : Items priphriques)
Mean Score of items of the self-description
questionnaire according to age
(CEN : Central items, PER : Peripheral items)
30-40 ans :
1 - J'ai beaucoup de loisirs (Lo) - PER
2 - En gnral, je suis assez fier(e) de moi (Fi) - CEN
3 - Je suis une personne active (Ac) - CEN
4 - Je pense tre apprci(e) des autres (Ap) - CEN
5 - Je m'intresse aux autres (In) - PER
6 - Je suis soucieux de ce que les gens pensent de moi (So) - PER
7 - Je suis sensible aux vnements qui m'entourent (Se) - PER
8 - J'ai confiance en moi (Mo) - CEN
9 - Avant tout, je me dfinis comme un homme, une femme (Ho) - PER
10 - J'ai une bonne estime de moi-mme (Es) - CEN
1 1 - Les amis tiennent une grande place dans ma vie (Am) - PER
60-75 ans :
1 - En gnral, je suis assez fier(e) de moi (Fi) - CEN
2 - Je suis une personne active (Ac) - CEN
3 - II m'arrive de me comparer aux autres (Co) - PER
4 - Je me proccupe de mon allure gnrale (Al) - CEN
5 - La famille tient une grande place dans ma vie (Fa) - PER
6 - Je pense tre apprci(e) des autres (Ap) - CEN
7 - Je suis soucieux de ce que les gens pensent de moi (So) - PER
8 - Je m'intresse beaucoup de choses (Ch) - PER
9 - Je suis sensible aux vnements qui m'entourent (Se) - PER
10 - J'ai confiance en moi (Mo) - CEN
1 1 - J'ai une bonne estime de moi-mme (Es) - CEN
12 - Les amis tiennent une grande place dans ma vie (Am) - PER
Plus de 75 ans :
1 - J'ai beaucoup de loisirs (Lo) - PER
2 - En gnral, je suis assez fier(e) de moi (Fi) - CEN
3 - Je suis une personne active (Ac) - CEN
4 - II m'arrive de me comparer aux autres (Co) - PER
5 - Je me proccupe de mon allure gnrale (Al) - PER
6 - La famille tient une grande place dans ma vie (Fa) - PER
7 - Je pense tre apprci(e) des autres (Ap) - CEN
8 - Je suis une personne en bonne sant (Bo) - PER
9 - Je m'intresse aux autres (In) - CEN
10 - Je suis soucieux de ce que les gens pensent de moi (So) - CEN
1 1 - Je m'intresse beaucoup de choses (Ch) - PER
12 - Je me considre avant tout comme une personne retrait(e)(Pe) - CEN
13 - Je suis sensible aux vnements qui m'entourent (Se) - CEN
14 - J'ai confiance en moi (Mo) - CEN
15 - J'ai une bonne estime de moi-mme (Es) - PER

5,3
4,7
6,8
5
7
4,6
5,6
5
8,9
5,4
6

2,2
2,1
1,8
1,9
1,8
1.8
2,4

5,4
4,6
1,3
5,2
8,7
5,2
2,4
5,3
4,8
5,6
5,2
6,4

1,3
1.4
1.7
2
0,8
1,5

3,6
5,4
4,6
1,7
4,8
8,8
7
3,3
5,7
2,6
5,2
8,5
6,5
5
5

2,4
1.6
2,4
1,4
2,3
1
1,2
2,3
1,5
2,1
2.4
2
1,7

0,5
2,3
2,2

2
1.6
1.3
1.7
1,5

1,7

Nathalie Bailly et Daniel Alaphilippe

278

PROCEDURE
Comme prcdemment, la passation est individuelle. Elle se droule sur
le lieu d'activit des sujets ou dans leur rsidence personnelle. Trois situa
tions exprimentales ont t retenues :
Situation de focalisation sur le soi priv : procdure Miroir . Le
sujet rpond au questionnaire en prsence de l'instructeur et face un miroir
de 30x40 cm plac en face de lui. Cette situation n'a pas suscit d'inte
rrogation particulire chez les sujets. Les rares fois o cela a t le cas, l'in
structeur
a indiqu la personne que le miroir faisait parti de l'exprience et
que s'il le dsirait, l'objet de ce dispositif serait explicit par la suite.
Situation de focalisation sur le soi public : procdure Camra .
Le sujet rpond au questionnaire en prsence de l'instructeur, en se sachant
film.
Situation contrle. Il s'agit de la procdure de l'exprimentation 1 :
le sujet rpond au questionnaire en la seule prsence de l'instructeur.
Le plan exprimental de l'exprimentation 2 est prsent dans le
tableau II . 2.
TABLEAU II. 2. Plan exprimental
Experimental Design
Situation :
Contrle
De Focalisation sur
- Soi Priv ( Miroir )
- Soi Public ( Camra )

30-40 ANS 60-75 ANS Plus de 75 ans

42

42

42

126

18
18
78

18
18

18
18
78

54
54

78

234

Pour chaque groupe d'ge et pour chaque situation, nous

avons calcul le score moyen obtenu selon le type du soi (central
versus priphrique).

RESULTATS
SOI CENTRAL
En ce qui concerne les effets de la situation prive et de
l'ge sur le soi central, les donnes sont traites par une analyse
de variance, selon un plan mixte 3 (ge) x 2 (Situations : focali-

Reprsentation du soi

279

"1
5
c 4

D "Contrle"
El "Miroir"

= 3
Sco

30-40 ans

60-75 ans

3lus de 75 ans

Fig. 2.1. Score moyen aux items centraux selon l'ge et la situation
(contrle versus miroir)
Mean score of central items according to age and situation
(control versus mirror)

sation sur le soi priv et contrle). Ces dernires sont prsentes

dans la figure 2.1. L'analyse globale montre un effet signifi
catif de l'ge [F(2,174) = 4,92 ; p < .01], de la situation
[F(l,174) 10,02 ; p < .001] et une interaction entre ces deux
variables [F(2,174) = 4,73 ; p < .01]. Une analyse plus fine pr
cise que la situation miroir provoque une moindre valorisa
tion
des traits centraux pour se dcrire, mais uniquement chez
les 60-75 ans [F(l,174) = 18,75 ; p < .0001]. Pour les deux
autres groupes d'ge, la situation est sans incidence sur les
rponses valuatives [respectivement F(l,174) = .58 ; ns et
F(l,174) = .15 ; ns].
Les scores moyens relatifs aux effets de la situation
publique et de l'ge sur le soi central sont prsents dans
la figure 2.2. L'analyse globale ne nous montre aucun effet de
D "Contrle"
H "Camra"

PB

60-75^Lh_J

ans
Dlus de
75 ans

6
5
4
3
2
1
0

30-40 ans

Fig. 2.2. Score moyen aux items centraux selon l'ge et la situation
(contrle versus camera)
Mean score of central items according to age and situation
(control versus camera)

280

Nathalie Bailly et Daniel Alaphilippe

l'ge [F(2,174) = .89 ; ns], aucun effet de

la situation
[F(l,174) = 1,28 ; ns] ni aucune interaction entre les variables
[F(2,174) = .39 ; ns]. Des analyses partielles confortent ces
donnes.

SOI PERIPHERIQUE
Les effets de la situation prive et de l'ge sur le soi pr
iphrique
sont traits par une analyse de variance selon un plan
mixte 3 (ge) X 2 (situations : focalisation sur le soi public, cont
rle).
Les scores moyens sont prsents dans la figure 2.3.
L'analyse globale met en vidence un effet significatif de l'ge
[F(2,174) = 41,3 ; p < .0001] et un effet de la situation
[F( 1,174) = 4,18, p < .05]. Le premier effet indique que, dans
une tche de description de soi, l'acceptation des items priph
riquesdiminue avec l'ge, le second que cette acceptation est
moins forte en situation miroir . L'interaction entre les deux
variables est significative [F(2,174) = 2,94 ; p < .05] montrant
que la situation ne provoque pas les mmes rponses valuatives
selon l'ge. Les analyses partielles prcisent ces rsultats. Ce
sont les 30-40 ans et les 60-75 ans qui sont sensibles la manipul
ationexprimentale [respectivement F(l,174) = 5,06 ; p < .05]
et F(l,174) = 4,38 ; p < .05]. Celle-ci est sans effet sur les plus de
75 ans [F(l,174) = .639 ; ns].
Les scores moyens relatifs aux effets de la situation
publique et de l'ge sur le soi priphrique sont prsents
D "Contrle"
"Miroir"

7 -,
6
5
o 4
E
* 2-

30-40 ans

60-75 ans

3lus de 75 an

Fig. 2.3. Score moyen aux items priphriques selon l'ge et la situation
(contrle versus miroir)
Mean score of peripheral items according to age and situation
(control versus mirror)

Reprsentation du soi

281

Plus de 75 ans
Fig. 2.4. Score moyen aux items priphriques
selon l'ge et la situation (contrle versus camera)
Mean score of peripheral items according to age and situation
(control versus camera)

dans la figure 2.4. L'analyse globale met en vidence un effet

significatif de l'ge [F(2,174) = 76,7 ; p < .0001], aucun effet
simple de la situation [F(l,174) = 2,32 ; ns] et une interaction
entre les deux variables [F(2,174) = 7,33 ; p < .0001]. Le pre
mier effet indique que l'acceptation des items priphriques afin
de se dcrire est fonction de l'ge. Une analyse partielle prcise
ce rsultat : les 30-40 ans s'valuent plus positivement sur leurs
dimensions priphriques que les deux groupes de personnes
ges [F(l,174) = 98 ; p < .0001]. D'autre part l'interaction
obtenue indique que la situation exprimentale influe diffrem
ment
sur les rponses valuatives selon les diffrents groupes
d'ge. Il apparat que la situation camra provoque une aug
mentation
de l'acceptation des items priphriques chez les 3040 ans [F(l,174) = 11,6 ;/>< .001] tandis qu'elle a l'effet inverse
chez les 60-75 ans [F(l,174) = 3,9 ; p < .05]. Quant aux plus de
75 ans, la situation camra n'a aucun effet sur l'acceptation
de leur soi priphrique.

DISCUSSION
Les situations de focalisation sur le soi (priv ou public)
n'altrent quasiment pas l'valuation de soi sur les dimensions
centrales. Nous retrouvons ici les rsultats obtenus dans la litt
rature
: les conceptions centrales du soi fortement intgres par

282

Nathalie Bailly et Daniel Alaphilippe

les individus ne peuvent tre remises en cause par la sollicitation

environnementale (Markus, 1977 ; Greenwald, 1980). Ces rsul
tatsconfirment bien l'existence d'une structure stable qui con
tribue
orienter les rponses mme travers des sollicitations de
natures diverses, dont nous pensons pouvoir conclure qu'elles
sont de l'ordre de la reprsentation.
A partir de l nous sommes fonds en examiner les effets
diffrentiels. C'est ainsi que dans le groupe des 60-75 ans, la
situation miroir provoque une moins grande acceptation des
lments centraux pour se dcrire. Cette modification peut indi
quer que le passage la retraite (qui a lieu partir de 60 ans) est
une priode de restructuration du soi qui ncessairement un
moment ou un autre fragilise la personne ge, ou tout au
moins la rend plus sensible la situation de focalisation sur le soi
priv qui, rappelons-le, oriente la personne vers son soi le plus
intime.
En ce qui concerne l'valuation du soi priphrique, nos
rsultats indiquent un effet des situations de focalisation. D'une
part, conformment la littrature, les manipulations expri
mentales
remettent en cause les conceptions priphriques du soi
(Markus et Kunda, 1987 ; Gergen et Gergen, 1988). Ces dernir
es,
de moindre importance pour les individus sont moins bien
dfinies, moins intgres chez l'individu et donc plus facilement
susceptibles d'tre modifies. D'autre part, les effets sur l'va
luation
de soi ne sont pas les mmes selon l'ge et le type de
situation (prive versus publique). La situation de focalisation
sur le soi priv modifie les rponses valuatives priphriques
des 30-40 ans et des 60-75 ans dans le sens d'une moindre grande
acceptation tandis que la situation de focalisation sur le soi
public a des effets inverses selon l'ge : elle provoque une va
luation
de soi plus positive chez les 30-40 ans, une valuation de
soi ngative chez les 60-75 ans. On peut ds lors s'interroger sur
le type de referents sollicits lors du processus valuatif. Notre
exprimentation ne nous permet pas de dfinir clairement qui
ou quoi les individus se comparent lors de telles situations :
des individus du mme ge, des plus jeunes... ? Enfin pour ter
miner,
il est noter que les plus de 75 ans se montrent insensi
bles
aux manipulations exprimentales. On peut cet gard
s'interroger sur la capacit adaptative des personnes avec
l'avance en ge ou sur le manque de sensibilit aux aspects
situationnels.

Reprsentation du soi

283

RSUM
La reprsentation du soi est susceptible d'voluer la fois en fonction de
l'ge et des conditions situationnelles. Une premire recherche se propose de
dcrire la structure de cette reprsentation en distinguant traits centraux et pri
phriques
selon l'ge. Si les traits centraux sont communs aux diffrents ges,
il en va diffremment avec les traits priphriques qui varient selon les groupes
d'ge. Une seconde recherche porte sur l'effet que la focalisation de l'attention
sur soi, publique ou prive, entrane sur l'valuation des traits prcdents. Les
conditions situationnelles affectent peu les traits centraux et plus nettement les
traits priphriques. On note galement un effet du type de centration sur soi
selon l'ge.
Mots-cls : reprsentation du soi, auto-attention, vieillissement.
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