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Les Régeles Des Politiques Pudgétaires
Les Régeles Des Politiques Pudgétaires
Finances publiques
Florence HUART
Enseignant-chercheur en Sciences conomiques lUniversit Lille 1
Typologie et impact
es rgles de politique budgtaire sont gnralement mises en place pour consolider des plans dajustement
budgtaire, cest--dire rendre durables les efforts de rduction des dficits publics. Ainsi, dans lUnion
europenne (UE), leur nombre sest accru partir de la premire moiti de la dcennie 1990, aprs les
programmes de consolidation budgtaire adopts pour rduire les dficits publics, qui taient en forte
augmentation pendant la rcession du dbut de la dcennie. Ladoption des rgles suit et ne prcde pas les plans
dajustement budgtaire. Elles sont conues pour favoriser la discipline budgtaire. Dailleurs, certains pays
europens ont mis en place de nouvelles rgles de politique budgtaire nationales (ou dautres ont modifi des
rgles anciennes) pour mieux se conformer aux rgles supranationales du Pacte de Stabilit et de Croissance (PSC),
qui, adopt en 1997, prennise les critres budgtaires du Trait de Maastricht. Si les rgles de politique budgtaire
ont pour objet de garantir la soutenabilit des finances publiques long terme, on peut nanmoins les valuer en
tenant compte de leurs effets sur dautres objectifs lis la gestion des finances publiques, savoir lefficacit dans
lallocation des ressources et la fonction de stabilisation des fluctuations conomiques conjoncturelles. En effet, les
proprits dune rgle de politique budgtaire devraient intgrer ces dimensions.
Nous proposons de faire ici une prsentation des diffrents types de rgles de politique budgtaire avant de
discuter lvaluation de leurs effets. Pour commencer, il convient de dfinir la notion de rgle budgtaire et
dexposer les principes gnraux relatifs aux caractristiques des rgles budgtaires.1
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La rgle doit tre prcise en ce qui concerne lindicateur budgtaire cibl, les niveaux dadministrations publiques concerns
(ensemble des administrations publiques, tat et administration
centrale, collectivits territoriales, administrations de scurit
sociale), ainsi que les clauses drogatoires, pour viter toute
ambigut lorsquil faut vrifier quelle est bien respecte. cet
gard, une rgle sappliquant au budget total est prfrable
une rgle sappliquant au budget courant, parce que la dfini2
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Une rgle numrique est en principe transparente (car mesurable). La transparence est indispensable non seulemen t pour
gagner le soutien du P arlement et du public mais aussi pour
rendre prvisible la politique conomique. Toutefois, la transparence dune rgle numrique peut tre rduite si lindicateur
budgtaire choisi est complexe ou si les administrations
publiques peuvent contourner la rgle. La transparence doit
alors concerner galement les proc dures budgtaires, en
particulier les prvisions et la comptabilit. En effet, les
gouvernements ont tendance prparer leur budget avec des
prvisions de croissance optimistes (Allemagne, Italie, France)
quitte blmer la conjoncture lorsque les drapages budgtaires sont importants, alors que dans les pays o le budget
doit tre prpar sur la base des prvisions dune institution
budgtaire indpendante (Autriche, Belgique, Pays-Bas), les
prvisions de croissance apparaissent prudentes 4, ce qui peut
faire apparatre des "dividendes de la croissance" (dpenses
moins leves que prvu et recettes plus leves que prvu) qui
facilitent la rduction des dficits.
On peut montrer que pour stabiliser la dette publique 60% du PIB, il faut
un dficit public de 3 % du PIB, avec les hypothses dun taux dintrt
nominal de long terme de 5 %, dun taux dinflation de 2 % et dun taux
de croissance du PIB rel de 3 %. Il reste que le chiffre retenu pour stabiliser
la dette est arbitraire (il correspond une moyenne observe dans les pays
de la Communaut europenne dans la deuxime moiti des annes 1980).
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Il nexiste pas de rgles qui comportent toutes ces caractristiques, parce quil y a des arbitrages entre certaines caractristiques, notamment entre la flexibilit et la simplicit. Entre
autres, une rgle de budget structurel est flexible, car elle laisse
fonctionner les stabilisateurs automatiques, mais elle est
complexe, car elle nest pas observable et repose sur une
mesure de lcart de production qui est imprcise et dpend de
la mthode utilise. De mme, une r gle de solde budgtaire
courant est prfrable une rgle de solde budgtaire total si
lon veut viter que les effort s dajustement budgtaire ne
nuisent lobjectif de croissance conomique en faisant porter
le poids de lajustement sur linvestissement public, mais elle
est peu prcise, car la distinction entre oprations courantes
et oprations en capital peut para tre incertaine (et diffre
selon les conventions comptables des pays) voire arbitraire (les
dpenses dducation et de sant peuvent tre considres
comme des dpenses dinvestissement en capital humain). De
plus, linvestissement public nest pas toujours productif.
Tableau 1
Types et nombre de rgles budgtaires dans les pays de lUE en vigueur en 2008 et au-del
Note : une mme rgle peut tre comptabilise plusieurs fois dans un mme pays si elle est applique diffremment selon le niveau
dadministrations publiques.
BE : Belgique. CZ : Rpublique tchque. DK : Danemark. DE : Allemagne. EE : Estonie. ES : Espagne. FR : France. IE : Irlande. IT : Italie. LV : Lettonie.
LT : Lituanie. LU : Luxembourg. HU : Hongrie. NL : Pays-Bas. AT : Autriche. PL : Pologne. PT : Portugal. SI : Slovnie.
SK : Slovaquie. FI : Finlande. SE : Sude. UK : Royaume-Uni. RO : Roumanie. BG : Bulgarie.
Source : base de donnes sur les rgles budgtaires numriques de la Commission europenne (DG Affaires conomiques et financires).
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Rgles de dette
La plupart des pays qui utilisent un e rgle de dette font rfrence la dette brute (dfinition du trait de Maastricht),
lexception du Royaume-Uni, de la Lituanie et du P ortugal o
cest la dette nette qui est retenue. Il peut sembler plus pertinent dutiliser la dette publique nette lorsque lon se proccupe
de la soutenabilit de la dette publique (cf. supra), mais
linconvnient dune rgle de dette, quelle que soit la dfinition
de la dette, est le choix arbitraire de la valeur retenue pour la
cible.
Des limites quantitatives sont imposes la dette des administrations publiques locales en Allemagne, en Espagne (la
dette totale des administrations publiques locales ne peut
excder 110 % des recettes courantes), en Lettonie, et la dette
des administrations publiques rgionales en Espagne (rgle de
stabilit) et au Portugal (avec des mcanismes de sanctions
automatiques). Au Luxembourg, la dette du gouvernemen t
central doit tre maintenue un niveau faible et toute dette
nouvelle peut tre mise pour financer des projets dinfrastructures ferroviaires. En Slovnie, la dette publique (y compris celle
dautres entits publiques non financires) ne doit pas dpasser
40 % du PIB selon un accord politique. En Pologne, un plafond
de dette de lensemble des administrations publiques par
rapport au PIB est inscrit dans la Constitution (cible de 60 %
du PIB), il est contrl par une institution indpendante et des
mesures correctrices doivent tre proposes par le gouvernement en cas de dpassement du plafond.
Quelques nouveaux pays membres de lUE ont dfini des limites
sur la dette publique locale par rapport la capacit de
remboursement, cest--dire le rapport entre le service de la
dette et les recettes budgtaires. En Estonie, toute nouvelle
dette publique locale ne peut dpasser 75 % des recettes
budgtaires (la dette publique locale est soumise un plafond
de 60 % du PIB) et les remboursements annuels ne peuvent
excder 20 % des recettes bu dgtaires. En Roumanie, les
administrations publiques locales ne peuvent emprunter si le
service de la dette dpasse de 30% leurs recettes. En Slovnie,
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Rgles de dpenses
De plus en plus de pays de lUE ont mis en place au niveau
national des rgles de limitations (ou de contrle de la
progression) des dpenses publiques pour poursuivre lassainissement des finances publiques (dbut des annes 1990), faciliter le respect des rgles du PSC (fin des annes 1990), et pour
tenir compte des perspectives futures de hausses des dpenses
dues au vieillissement de la popula tion (annes 2000). 14 Les
rgles de limitations des dpenses ont plusieurs avantages. Les
administrations publiques contrlent mieux les dpense s (la
plupart des dpenses) que les recettes . Ces rgles empchent
que des recettes fiscales supplmentaires imprvues ne soient
dpenses : cela vite un biais procyclique dans les dpenses
publiques et contribue rduire lendettement. Finalement,
elles permettent de laisser les stabilisateurs fonctionner (ils
reposent essentiellement sur les recettes fiscales) et de rduire
terme la pression fiscale (en outre, les baisses dimpts pourront tre plus crdibles et efficaces si les agents conomiques
anticipent quelles seront permanentes).
Toutefois, la dfinition des cibles de dpenses pose des difficults. Les rgles sont simples et transparentes si elles couvrent
toutes les dpenses publiques. Cependant, il convient dy
exclure certaines catgories de dpenses, car certaines dentre
elles sont susceptibles dtre sujettes des erreurs de prvision
(dpenses sensibles au cycle conomique), ne sont pas contrlables par le gouvernement (charges dintrts), ne devraient
pas tre diminues quand la conjoncture est mauvaise (indemnits de chmage, mesures de soutien des revenus ) ou parce
quelles sont bnfiques la croissance conomique long
terme (investissement public).
Dans les pays de lUE, les rgles de dpenses nexcluent pas
explicitement les paiements dintrts sur la dette (sauf dans
les pays scandinaves). Cela implique que pendant les priodes
o les taux dintrt sont le vs, les dpenses publiques
peuvent ne pas diminuer autant que prvu, et ce en dpit de
coupes drastiques dans les dpenses primaires. Inversement,
lorsque les taux dintrt sont faibles, la rgle peut tre
respecte malgr des augmentations de dpenses primaires. De
mme, la plupart des rgles incluent les dpenses cycliques
telles que les allocations chmage ou des aides sociales (ce
nest pas le cas en Finlande), ce qui peut amener les administrations publiques faire des efforts supplmentaires de baisses
14
des dpenses lorsque la conjoncture est faible (biais procyclique). Un autre problme est que la rgle de limitation des
dpenses ne soit pas suffisamment flexible pour permettre
la politique budgtaire de jouer un rle contra-cyclique,
notamment lorsque les conditions conomiques sont mauvaises. De ce point de vue, le rapport dun groupe de travail
mandat par le Ministre des finances en Finlande propose
dassouplir le systme finlandais en prvoyant une provision
pour couvrir les dpenses supplmentaires imprvues (comme
en Sude ou aux Pays-Bas).15 Par ailleurs, un problme pos par
les rgles de dpenses est lincitation les contourner par le
recours de plus en plus rpandu aux dpenses fiscales (subventions alloues sous la forme de rductions dimpts), y compris
dans les pays rputs pour leur srieux dans la gestion des
finances publiques, tels que la Finlande ou la Sude (Mkinen,
op.cit.) Aux P ays-Bas, depuis 1999, une liste des dpenses
fiscales, avec leur impact sur le budget, doit figurer en annexe
du budget.16
La majorit des rgles ne couvre pas lintgralit des dpenses
publiques, sauf aux P ays-Bas et en Bu lgarie (o une rgle
stipule que la taille du secteur public ne doit pas dpasser 40 %
du PIB). Les rgles sont dfinies pour un secteur dadministrations publiques spcifique. Au Danemark, le plafond sapplique
aux dpenses de toutes les administrations publiques, mais ne
concerne que le taux de croissance rel des dpenses de
consommation publique (55 % des finances publiques), qui doit
tre infrieur ou gal 1,2 % sur la priode 2009-20 12 et
0,75 % sur la priode 2013-2015 (pour un niveau plafonn
26,5 % du PIB potentiel en 20 15). Parfois, la rgle ne couvre
quune seule catgorie de dpenses dfinie plus ou moins
largement (concernant de 5 1 0 % environ des dpenses
publiques totales) : en Italie, il sagit des dpenses de produits
pharmaceutiques, et en Irlande, des dpenses en capital.
La plupart des rgles sont pluriannuelles. Les plafonds ou les
taux de croissance des rgles de dpenses sont plus souvent
dfinis en termes nominaux que rels. Dans certains pays, les
limites quantitatives sont trs explicites, et sont parfois choisies
en lien avec ltat du dficit public. En Slovaquie, les dpenses
non prvues dans le budget des admin istrations centrales
ne peuvent pas dpasser 1 % des dpenses (mais peuvent
augmenter pendant les bonnes priodes). En Allemagne, le taux
de croissance des dpenses des administrations publiques
centrales et rgionales doit tre infrieur celui des recettes
si le budget structurel nest pas quilibr. En Lituanie, sil y a
un dficit du gouvernement central en moyenne sur les cinq
dernires annes, alors le taux de croissance des dpenses ne
peut pas tre suprieur 0,5 % du taux de croissance moyen
des recettes pendant ces cinq annes.
En France, il existe deux rgles de croissance des dpenses en
termes rels, lune relative aux dpenses de ltat (cibles
annuelles introduites en 1998) et lautre aux dpen ses des
administrations de scurit sociale (cibles pluriannuelles depuis
1997). partir de 2003, un objectif de taux de croissance nul
15
Mkinen H. (2007), Fiscal Policy Rules and the Reform of Spending Limits
in Finland, Working group appointed by the Ministry of Finance.
16
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Rgles de recettes
On peut, par ailleurs, observer que les gouvernements rgionaux ou locaux russissent respecter la rgle dun budget
quilibr grce aux transferts du gouvernement central (tatsUnis, France, Sude). Avec un renflouement implicite de ltat,
ils tendent relcher leurs efforts. Ainsi, en Sude, la rgle na
pas empch les politiques procycliques des gouvernements
locaux.18 On observe la mme chose aux tats-Unis, quoique
les transferts de ltat fdral compensent limpact procyclique
des dcisions budgtaires des tats amricains, qui augmentent
les taux dimposition locaux et diminuent les dpenses en
capital et les transferts aux chelons infrieurs de gouvernement (dans lducation) pendant les rcessions.19 En Allemagne,
la rgle dor a souvent t transgresse (cf. supra). De plus, les
taux demprunt sont quasiment les mmes pour tous les Lnder,
quelles que soient leurs situations financires, probablement
parce que les acteurs sur les marchs financiers savent quune
dcision de la Cour constituti onnelle interdit pratiquement
ltat fdral de refuser de renflouer un Lnder.20 En France, la
rgle dor a limit lendettement de lensemble des collectivits
territoriales, mais pas la croissance des dpenses publiques
locales (comptences dlgues par ltat qui les finance en
partie par des transferts)21.
En gnral, les rgles de budget quilibr (ou des plafonds de
dficits) ne sont pas efficaces si elles ne sont pas associes
des rgles de contrle des dpenses. La coexistence des deux
types de rgles se traduit par des pisodes de consolidation
budgtaire de plus grande ampleur et plus durables. 22 Aux
tats-Unis, la loi Graham-Rudman-Hollings de 1985 tablissait
un objectif dquilibre du budget fdral. Il ntait pas prcis
comment lobjectif devait tre atteint. La rgle a t abandon-
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21
Une rgle qui limite la croissance des dpenses dun seul secteur dadministrations publiques (par exemple les administrations centrales) peut
conduire des transferts de comptences dautres secteurs dadministrations publiques (locales ou sociales). Depuis 2008, les transferts de ltat
franais aux collectivits territoriales sont compris dans le calcul de la
progression des dpenses de ltat (rgle de croissance nulle en volume).
22
Guichard S. et al (2007), What Promotes Fiscal Consolidation: OECD Country Experiences, OECD Economics Department Working Papers, No. 553.
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Hallerberg M., R. Strauch and J. Von Hagen (2007), The design of fiscal
rules and forms of governance in European Union countries , in J. Ayusoi-Casals et al (op.cit.)
28
Dahan M. and M. Strawczynski (2009), Fiscal Rules and Composition Bias
in OECD Countries, CESifo Working Paper No. 3088.
29
Moulin L. (2004), Expenditure Rule la franaise: an assessment after
five years, ECFIN Country Focus, Vol. I, No. 4.
30
Voir le thorme dHaavelmo des effets multiplicateurs dun budget quilibr.
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Conclusion
Dans lensemble, les rgles numriques ne sont efficaces que
si elles sappuient sur des procdures budgtaires qu i les
rendent contraignantes. Cela implique quoutre une base lgale
ou constitutionnelle, une autori t budgtaire indpendante
participe toutes les tapes du budget : en soumettant au
gouvernement des prvisions macroconomiques et des avis
Turrini A. (2008), Fiscal policy and the cycle in the euro area: the role of
government revenue and expenditure, European Commission Economic
Papers, No. 323.
32
Huart F. (2011), Les politiques budgtaires sont-elles contra-cycliques
dans la zone euro ? Revue de lOFCE, No. 116.
33
Hallerberg et al (op.cit) ; EC (2009, op.cit.)
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