Le rgne de Louis XIV

CHAPITRE 10 LE RGNE DE LOUIS XIV

UNE SOCIT FONDE SUR LINGALIT n France, la premire puissance europenne de lpoque, se trouvent, au-dessus des paysans et des compagnonsartisans, les bourgeois et les privilgis. Ils ne forment pas de classes, au sens contemporain du terme, mais ce quon appelle des tats fonds sur la fortune ou la naissance. Voici comment le juriste Loyseau dans son Trait des ordres et simples dignits, paru en 1613, justifie lingalit sociale.
Nous ne pourrions vivre ensemblement en galit de condition ; ainsi il faut par ncessit que les uns commandent et les autres obissent. Ceux qui commandent ont plusieurs ordres, rangs ou degrs : les souverains Seigneurs commandent tous ceux de leur tat, adressant leur commandement aux grands, les grands aux mdiocres, les mdiocres aux petits, et les petits au peuple. Et le peuple qui obit tous ceux-l est encore spar en plusieurs ordres et rangs. Les uns sont ddis particulirement au service de Dieu ; les autres conserver ltat par les armes, les autres le nourrir et maintenir par les exercices de la paix. Ce sont les trois Ordres ou tats gnraux [...]. Mais chacun de ces ordres est encore divis en ordres subalternes, lexemple de la hirarchie cleste.

La noblesse occupe le premier rang dans la socit. Les charges de la Cour, de larme et du clerg lui sont pratiquement toutes rserves. La noblesse comprend elle-mme une hirarchie : dune part, la noblesse dpe, de lautre, la noblesse de robe. Louis XIV saura exploiter les tensions quengendrent ces deux genres de noblesse pour mieux les dominer ; mais elles finiront par faire clater les structures de lAncien Rgime, au moment de la Rvolution.

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NOBLESSE DPE ET NOBLESSE DE ROBE Au sommet, les Grands qui sont entours dune clientle de gentilhommes prts les soutenir en toutes circonstances. Ces grands aspirent, comme leurs semblables en Angleterre, des responsabilits politiques mais ils seront carts du pouvoir aprs la Fronde. Davantage quune insurrection sans lendemain, celle-ci apparat comme une preuve dcisive avant ltablissement de la monarchie absolue. la base de la noblesse, voici les hobereaux de province plus ou moins ruins par la hausse des prix, et qui ne peuvent plus vivre noblement que par la guerre ou le brigandage ; do leur participation active aux guerres de religion et la Fronde. Le travail et le commerce leur sont interdits sous peine de droger. Face cette noblesse dpe, riche ou pauvre, monte une classe nouvelle que la noblesse traditionnelle mprise. Cest la noblesse de robe qui se recrute parmi les bourgeois enrichis. Les bourgeois du XVIIe sicle, peu tents par les affaires, ni mme par le commerce, achtent des terres et des offices , cest--dire des fonctions hrditaires. Ils occupent ainsi les principales charges dans les Parlements, cest--dire, en France, les tribunaux. Le roi choisit parmi eux ses ministres et ses grands serviteurs, les intendants. Dautres, enrichis dans la finance, obtiennent du roi des lettres de noblesse.

On retrouve chez les grands auteurs du sicle et dans leurs uvres immortelles, les murs de lpoque peintes avec perspicacit. Chacune des pices de Molire sont autant dtudes de caractres qui demeurent aujourdhui encore dune stricte actualit.

La Fontaine, 1621-1695

Aussi bien chez La Molire, 1622-1673 Fontaine dont les Fables dun art achev sont en mme temps une analyse sociale intempestive. Pensons, en particulier, la fable du loup et de lagneau, au loup tout puissant qui emporte au fond des forts lagneau pour le manger, malgr tous les raisonnements de lagneau qui tente, en discutant, de sopposer, mais en vain, la loi du plus fort.

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Adressons-nous ici des textes moins connus, peut-tre, mais qui dcrivent bien les comportements caractristiques des nobles et des bourgeois dans cette guerre sourde quils se livrent pour la prminence. Voici deux passages des Caractres parus en 1688, qui consignent des observations implacables sur la noblesse, les bourgeois, le rle moteur de largent, entre autres. Ces textes sont de La Bruyre (1645-1696), avocat au Parlement et charg denseigner lhistoire au petit-fils du Grand Cond. Cest dire de combien prs lcrivain peut acrer sa critique.
Si certains morts revenaient au monde, et sils voyaient leurs grands noms ports, et leurs terres les mieux titres, avec leurs chteaux et leurs maisons antiques, possds par des gens dont les pres taient peut-tre leurs mtayers, quelles opinions pourraient-ils avoir de notre sicle ? Sylvain, de ses deniers, a acquis de la naissance et un autre nom ; il est seigneur de la paroisse o ses aeuls payaient la taille ; il naurait pu entrer chez Clobule, et il est son gendre.

La Bruyre, 1645-1696

Il sest trouv des filles qui avaient de la vertu, de la sant, de la ferveur et une bonne vocation ; mais qui ntaient pas assez riches pour faire dans une riche abbaye vu de pauvret. Il y a des mes sales, ptries de boue et dordure, prises du gain et de lintrt, comme les belles mes le sont de la gloire et de la vertu ; capables dune seule volupt, qui est celle dacqurir ou de ne point perdre. De telles gens ne sont ni parents, ni amis, ni citoyens, ni chrtiens, ni peut-tre des hommes : ils ont de largent [...]. Ce garon si frais, si fleuri, et dune si belle sant est seigneur dune abbaye et de dix autres bnfices : tous ensemble lui rapportent six vingt mille livres de revenu dont il nest pay quen mdailles dor. Il y a ailleurs six vingt familles indigentes

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Les grandes figures du monde moderne qui ne se chauffent point pendant lhiver, qui nont point dhabits pour se couvrir, et qui souvent manquent de pain ; leur pauvret est extrme et honteuse. Quel partage ! Et cela ne prouve-t-il pas clairement un avenir ? Si le financier manque son coup, les courtisans disent de lui : cest un bourgeois, un homme de rien, un malotru ; sil russit, ils lui demandent sa fille. Pendant que les grands ngligent de rien connatre, je ne dis pas seulement aux intrts des princes et aux affaires publiques, mais leurs propres affaires, quils ignorent lconomie et la science dun pre de famille, et quils se louent eux-mmes de cette ignorance ; quils se laissent appauvrir et matriser par des intendants [...] des citoyens sinstruisent du dedans et du dehors dun royaume, tudient le gouvernement, deviennent fins et politiques, savent le fort et le faible de tout un tat, songent se mieux placer, se placent, slvent, deviennent puissants, soulagent le prince dune partie des soins publics. Les grands qui les ddaignaient les rvrent : heureux sils deviennent leurs gendres.

Les fastes de la cour ne doivent pas faire oublier quen ce mme temps le peuple des villes et des campagnes, cras par les charges fiscales, souffre de disette.

Famille de paysans dans un intrieur Louis - ou Antoine ?- Le Nain (vers 16100/1610-1648)

Les tableaux des frres Le Nain constituent les meilleurs tmoignages sur la vie des campagnes franaises au milieu du 17e sicle.

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Rvoltes antifiscales, rvoltes de la misre, elles cesseront aprs 1675 ds que Louis XIV aura les moyens dimposer une centralisation absolue. Les paysans constituent la grande masse du peuple mais ils ne forment pas une classe homogne. La plupart des bonnes terres appartiennent aux privilgis qui les donnent en location des fermierslaboureurs, cest--dire des paysans assez riches pour possder une charrue et un attelage. Il ny a pas de rserves, et en cas de mauvaise rcolte, les pauvres gens meurent par centaines de milliers comme pendant la grande disette de 1693-1694. Les vignerons, en revanche, groups dans des bourgs plus importants, sont en gnral plus laise et plus libres dallures. Chaque village vit sous la direction de son cur qui participe de trs prs la vie des paysans. Il tient ltat civil, organise un enseignement lmentaire, distribue des secours en cas de disette, se dvoue au besoin en temps dpidmie, et peroit le plus souvent une dme sur les rcoltes. LE ROI-SOLEIL

Le rgne de Louis XIV voit triompher lide de monarchie absolue de droit divin.

a thorie du pouvoir absolu nest pas nouvelle ni particulire Louis XIV, mais jamais elle na t mise en pratique avec autant dclat. Le sacre du roi Reims lui confre un vritable
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caractre religieux, sa personne est sacre, lui dsobir est pcher ; le roi ne doit de comptes qu Dieu, non aux hommes. Cela ne signifie pas pour autant quil peut gouverner tyranniquement : reprsentant de Dieu sur terre, il doit distribuer une justice parfaite, dfendre la religion, et ne pas enfreindre les lois fondamentales du royaume , cest--dire les privilges dont certaines provinces, certaines villes, certaines assembles jouissent depuis des temps immmoriaux. Puisquelle mane de Dieu lautorit du roi ne se partage point. Il na pas de premier ministre. Le roi cependant se garde de changer le

Buste de Louis XIV par Antoine Coysevox (1640-1720)

haut personnel du gouvernement, ministres et intendants, que lui avait laiss le dfunt cardinal Mazarin. Au contraire, il lutilise en le subordonnant troitement, et peu peu, emploie les comptences de certains grands bourgeois dont il fait la fortune, fortune qui est toute entire entre ses mains. De cette faon, il tient dlibrment la classe bourgeoise dans une plus grande sujtion, comme il lexplique dans ses Mmoires. Quant la noblesse il lcarte du pouvoir, et loblige navoir plus comme activit que dtre lillustration vivante de la grandeur du royaume et son plus sr rempart militaire.
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Aid par Colbert il procde au redressement des finances, favorise la production en poussant aux dfrichements, aux cultures industrielles et en amnageant le cheptel. Enfin il encourage vivement le commerce et lindustrie. Cela tant, le type de gouvernement que Louis XIV met au point porte en germe les rsistances quon va lui opposer ; elles culmineront avec la rvolution de 1789.
Louis XIV participe ds le dbut et jusqu la fin de son rgne tous les conseils, coutant les avis de chacun et dcidant souverainement de la ligne politique que chaque ministre doit suivre. Pendant cinquante-quatre ans, de 1661 1715, il a gouvern personnellement la France avec une application et un courage qui ont tonn ses contemporains, simposant, crit-il, de travailler rgulirement deux fois par jour, et deux ou trois heures chaque fois, avec diverses personnes .

Louis XIV na jamais peut-tre prononc le mot clbre, ltat cest moi, mais ce passage de ses Mmoires pour linstruction du Dauphin que le roi pris soin de dicter lui-mme, et o il expose sa conception de la monarchie absolue, va peut-tre encore plus loin :
Toute puissance, toute autorit rsident dans les mains du roi et il ne peut y en avoir dautre dans le royaume que celle quil y tablit. Tout ce qui se trouve dans ltendue de nos tats, de quelque nature que ce soit, nous appartient [...] les rois sont seigneurs absolus et ont naturellement la disposition pleine et entire de tous les biens qui sont possds aussi bien par les gens dglise que par les sculiers [...] Celui qui a donn des rois aux hommes a voulu quon les respectt comme ses lieutenants, se rservant lui seul le droit dexaminer leur conduite. Sa volont est que quiconque est n sujet obisse sans discernement ; et cette loi si expresse et si universelle nest pas faite en faveur des princes seuls, mais est salutaire aux peuples mmes auxquels elle est impose.

LA COUR ET VERSAILLES

Pour Louis XIV, la Cour nest pas seulement une runion brillante mais le rassemblement de toute une noblesse domestique. la Cour les nobles sont connus ; cest en y paraissant quils peuvent prtendre
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a Cour et Versailles jouent un rle important dans cette politique dabsolutisme royal.

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toucher des pensions. Un noble est perdu, crit le duc de Saint-Simon, le clbre mmorialiste (1675-1755), si le roi peut dire de lui : cest quelquun que je ne vois jamais . La Cour qui ne vit que par le roi sinstalle dfinitivement Versailles en 1682. Avec ses lignes horizontales, son dcor symtrique,

Louis XIV roi de France et de Navarre reprsent par H. Rigaud en costume royal (1701)

sa profusion de statues, le Palais donne une impression de colossal et de majestueux. Toute la disposition intrieure est conue en fonction de la personne du Roi, le Roi-Soleil, et sa chambre constitue le centre gomtrique dun grandiose crmonial.
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Versailles, uvre de larchitecte Franois Mansart (1598-1666), marque le triomphe de lart classique et la glorification du grand roi. Le chteau devient le cadre du culte rendu au monarque dont la vie et les rapports avec les courtisans sont rgls par ltiquette. Elle est hirarchise, chacun essayant dobtenir un service dans la Maison, civile ou militaire, du roi. Voici, vu par Louis XIV lui-mme, le rle du roi la Cour :
Tous les yeux sont attachs sur lui seul ; cest lui seul que sadressent tous les vux ; lui seul reoit tous les respects, lui seul est lobjet de

Le roi et les chevaliers de Saint Louis en sa chambre (F. Marot, 1710)

toutes les esprances ; on ne poursuit, on nattend, on ne fait rien que par lui seul. On regarde ses bonnes grces comme la seule source de tous les biens ; on ne croit slever qu mesure quon sapproche de sa personne ou de son estime ; tout le reste est strile.

AINSI ALLAIT LA MCANIQUE DE LA COUR Avec un almanach et une montre, on pouvait trois cents lieux de lui, dire avec justesse ce quil faisait , crit Saint-Simon en parlant de Louis XIV. Comme chaque matin, peu aprs le rveil sonn 8h 30 par les trompettes de la garde, le Petit Lever commence. Louis XIV devant les dignitaires de sa Maison qui jouissent des Grandes Entres est lav, peign, ras. Les officiers de la Chambre et de la Garde-robe entrent leur tour pour le Grand Lever durant lequel le Roi est habill, rcite la prire et djeune dun bouillon. Les personnages les plus importants du royaume sont admis.

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10 heures, sortant de lappartement du Roi, un cortge se forme dans la Galerie des Glaces. Le Roi, suivi des courtisans, traverse le Grand Appartement. Le public peut alors voir le monarque et mme lui remettre un placet. la Chapelle, le Roi se place la tribune. Les personnes accompagnant le roi regardent non lautel mais le roi. La messe dure une demie-heure environ. La Musique de la Chapelle, renomme dans toute lEurope, y chante toujours de nouvelles compositions de Lulli, de Lalande ou dautres. 11 heures, de retour dans son appartement, le roi runit son Conseil dEn-Haut, nous dirions aujourdhui Conseil des ministres, o entour de Colbert, de Louvois, du marchal Vauban, il prouve sa grande passion du bien public. Le souverain parle peu, coute beaucoup, conclut toujours . Dans sa chambre, 13 heures, le Roi mange seul assis une table dresse face aux fentres. En principe ce repas est priv mais Louis XIV y admet tous les hommes de la Cour, et lassistance, une centaine de personnes, y est comparable celle du Lever.

Louis XIV la chasse

Le matin, le Roi a donn ses ordres, annonant son intention, et, 14 heures, sil sagit de la promenade, elle se fera dans les jardins, soit pied, soit en calche avec les dames. Si son choix sest port sur la chasse, elle le mnera dans le parc lorsque le Roi chasse au tir, dans les forts alentour lorsquil chasse courre. Dans laprs-midi, des ftes somptueuses se droulent dans le cadre des jardins tracs par Le Ntre ; on y joue des pices de Molire, on y danse des ballets sur la musique de Lulli. La dpense est norme et chacun rivalise pour se faire remarquer du prince.

Andr Le Ntre (1613-1700)

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Lorsquil ny a pas de grandes rjouissances, Louis XIV laisse souvent le soin de prsider les soires dappartement son fils. Quant lui, ds 18 heures, il soccupe signer les nombreuses lettres prpares par son secrtaire, et ensuite instruire tel ou tel dossier dimportance avec lun des quatre secrtaires dtat. Une foule emplit lantichambre de lAppartement du roi pour le Souper au grand couvert qui se tient 22 heures et auquel chacun peut assister. Le Roi admet sa table les princes et princesses de la Famille royale. Le repas termin, le Roi regagne sa chambre pour le bonsoir aux dames puis, dans son Cabinet, il offre un temps de conversation ses familiers. 23h 30, le Coucher ritre, en sens inverse, le rite du Lever, mais il est men plus rapidement.

Le bosquet des Rocailles ou salle de bal

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Une lettre de Madame de Svign (1626 -1696) servira de conclusion. La Marquise dcrit une soire cette Cour, riche en contrastes et en couleurs, cette Cour, centre de la vie et emblme tout la fois du sicle de Louis XIV :
Paris, mercredi 29 juillet 1676 ... Je fus samedi Versailles avec les Villars ; voici comment cela va : trois heures, le Roi, la Reine, Monsieur, Madame, Mademoiselle, tout ce quil y a de princes et de princesses, Madame de Montespan, toute sa suite, tous les courtisans, toutes les dames, enfin ce quon appelle la cour de France, se trouve dans ce bel appartement du Roi que vous connaissez. Tout est meubl diviniment, tout est magnifique. On ne sait ce que cest dy avoir chaud ; on passe dun lieu lautre sans faire la presse en nul lieu.

Louis XIV en Apollon protecteur des Arts

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Cette agrable confusion, sans confusion de tout ce quil y a de plus choisi dure jusqu six heures depuis trois. Sil vient des courriers, le Roi se retire un moment pour lire ses lettres, et puis revient. Il y a toujours quelque musique quil coute, et qui fait trs bon effet. Il cause avec les dames qui ont accoutum davoir cet honneur. Enfin on quitte le jeu lheure que je vous ai dit...

Perspective du bosquet de la galerie des antiques dans le jardin de Versailles, P. D. Martin, 1688

La cration de lAcadmie royale des sciences en 1666 par Louis XIV

Louis XIV en favorisant lexistence dune pliade dartistes, en protgeant les lettres et les arts, accordant aides et pensions aux crivains et aux artistes qui se conforment lidal de bon got, en
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suscitant une intense activit intellectuelle, a su crer par l un des aspects les plus brillants de lhistoire de son temps. Son rgne tire une partie de son importance des crivains, peintres, sculpteurs, musiciens quil a encourags et qui symbolisent llgance, la grce, la solennit du grand sicle. DE LART BAROQUE LA CONSTRUCTION DE LORDRE CLASSIQUE prs la priode des guerres de religion qui navait pas t trs favorable la cration artistique, la prosprit revient : cest le got baroque qui triomphe alors en Italie et en Flandre.

Lart baroque (le mot vient de lespagnol, barruco, qui dsigne une perle de forme irrgulire, avec des verrues) est une forme dart qui cherche tonner, impressionner et mouvoir. Cest avant tout lart de la Rforme catholique qui rayonne sur toute lEurope partir de Rome. Cest lart des jsuites qui cherchent introduire la magnificence dans les glises.

Extase de sainte Thrse dAvila, Le Bernin

En architecture, le style baroque tend craser les faades sous une lourde profusion dornements. L exemple le plus clatant nous est donn en Italie avec Le Bernin (1598-1680), auteur du baldaquin et de la chaire de Saint-Pierre de Rome. En sculpture on retrouve encore le nom du Bernin associ la clbre Extase de sainte Thrse dAvila, uvre paradigmatique du got baroque.
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Un texte assez vocateur montre les rserves quau XVIIIe sicle un voyageur et critique dart, le prsident de Brosses, exprimera lgard de cette uvre ; ses remarques sont clairantes sur les effets volontairement dramatiques du baroque :
Ce fameux groupe du Bernin reprsentant Sainte Thrse en extase et lange prt la percer. Elle est dans son habit de carmlite, pme, tombant la renverse, la bouche entrouverte, les yeux mourants et presque ferms. Elle nen peut plus, lange sapproche delle, tenant en main un dard dont il la menace dun air riant et un peu malin. Cest une expression merveilleuse, mais franchement beaucoup trop vive pour une glise.

Cest surtout en peinture que triomphe le baroque port son plus haut par le flamand Pierre Paul Rubens (1577-1640) qui traite les sujets les plus divers avec une frnsie de vie, une puissance, une dmesure qui frappent. Pour lui un Christ sur la Croix est plutt quun martyr un vainqueur de la mort. Dans lexubrante Kermesse (1640),

Rubens, La Kermesse au village, 1640, bois, Muse du Louvre

comme on la dit : on ne boit pas, on ingurgite ; on ne prend pas sa danseuse, on lenlve . Un grand nom qui, bien quappartenant lpoque du baroque, est au-dessus des classifications par son gnie, est le hollandais Rembrandt Van Rijn (1606-1669). Sa peinture est toute de ralisme, de sincrit, de puissance motive. Il russit rendre limmatriel, joue la perfection de la technique du clair-obscur, sait tout peindre...
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Rembrandt, Les adieux de David Jonathan, 1642, huile, LHermitage

En littrature on retrouve la sensibilit artistique qui fait le baroque en Italie avec Le Tasse (1544-1595), auteur du pome pique et romanesque La Jrusalem dlivre, en Espagne avec Lope de Vega (15621632), auteur prolifique dont le gnie dramatique se nourrit de toutes les traditions savantes et populaires de lEspagne. Citons parmi son uvre immense Le Chien du jardinier (1618) et le Cavalier dOlmedo (1641). Le Tasse et Lope de Vega influencent profondment le roman franais des dbuts du XVIIe sicle. Cest lpoque des romans-fleuve comme lAstre dHonor dUrf (1567-1625) ou le Grand Cyrus de Madeleine de Scudry (1607-1701), lune des gloires les plus typiques de la socit prcieuse, qui suscitent lengouement du public.
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Vers le milieu du sicle, lpoque classique se prpare. Louis XIV va imposer le classicisme dans tous les domaines et dterminer les rgles du Grand Got . En ce qui concerne la tradition classique en art, un de ses plus illustres reprsentants est le peintre Nicolas Poussin (1594-1665) ; celuici incarne le plus lidal classique. Avant de peindre il se documente pour exprimer le vrai, il observe attentivement les couleurs, les formes, les dimensions de ses sujets.

Nicolas Poussin, Linspiration du pote, 1636-38, Muse du Louvre

Claude Gele (1602-1682), dit Le Lorrain, retrouve le got de lAntiquit comme au temps de la Renaissance. Cest avant tout un paysagiste pour lequel les personnages ont une importance secondaire. Il leur prfre les ruines, les palais lantique, le jeu de la lumire et du soleil sur les eaux et travers les arbres. L du portrait est surtout illustr par Philippe de Champaigne art (1602-1671) dont le don dobservation est tel quon voit vivre les sujets, on dcouvre leur me. Cest un peintre de la vie intrieure. Parmi ses plus clbres portraits, la mre Anglique Arnauld dont il a su bien rendre le calme mystique, ou encore le cardinal de Richelieu la grandeur sereine et imprieuse.
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Ph. de Champaigne, Cardinal de Richelieu, 1635, La Sorbonne

Cest en musique, qui tient une place si importante la Cour, que le got classique se marque peut-tre le plus nettement : musique

Claude Gele dit Le Lorrain, Le dbarquement de Cloptre Tarse, 1642, Muse du Louvre

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dglise pour la chapelle royale o lon chante tous les jours devant le roi et ses intimes un motet nouveau, crit par Couperin (1668-1733), le plus grand matre franais du clavecin. Louis XIV fait excuter ses pices religieuses en dehors de la liturgie, ce qui nous montre encore une fois cette volont constante dapparat et de solennit qui le caractrise. Musique des divertissements royaux o le got classique est symbolis par Lulli, ou encore, parmi les plus grands musiciens franais, derechef, par Couperin, et par Lalande (1657-1726). Ce dernier impose un style la fois grandiose et sans raideur, aux rythmes francs et ardents

Jean-Baptiste Lulli (1632-1687), surintendant de la Musique, achve lpoque une sorte de monopole de la production musicale. Ses ballets par limportance des moyens mis en jeu, le faste des costumes et la perfection de la mise au point prfigurent lopra. Son uvre considrable rayonne depuis la France en Allemagne et en Angleterre sur les Purcell, Telemann, Bach mme.

soutenus par une criture polyphonique dune expressive souplesse, bien limage de la cour de Louis XIV. LORDRE ET LA RAISON idal classique triomphe ds le dbut du rgne personnel de Louis XIV. Pendant une vingtaine dannes les chefsduvre se succdent. Le classicisme trouve son thoricien en la personne de Nicolas Boileau (1636-1711) qui nonce dans son Art potique les rgles auxquelles la posie et le thtre doivent tre soumis. De leur ct, les Acadmies codifient les rgles et forment les artistes dans le style officiel. En ce qui concerne la langue, la thorie du bon usage, qui va
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prendre forme dans les annes qui suivent, date de Franois de Malherbe (1555-1628). On rcuse le langage trop barbare des pdants, les termes trop techniques des avocats et des juges pour dfinir le beau langage , la faon de parler de la plus saine partie de la Cour comme le fera, le grammairien Claude Vaugelas, en 1647. Le mot de Cour est pris au sens large, cest--dire en y comprenant les femmes comme les hommes, et plusieurs personnes de la ville o le prince rside, qui par la communication quelles ont avec les gens de la Cour participent sa politesse . LAcadmie se met au travail et les Sentiments de lAcadmie sur le Cid (1637) comprennent dj toute une partie consacre ltude de la langue. Mais le dictionnaire dmarre difficilement... L acadmicien Vaugelas arrte dans ses Remarques quil ny a quun matre des langues, qui en est le roi et le tyran, cest lusage .

Un des buts assigns ds sa fondation lAcadmie franaise (1635) est de dresser un tableau exact et mthodique de cette langue pure par les discussions autour du bon usage. Larticle 26 des statuts de lAcadmie stipule quil sera compos un Dictionnaire, une Grammaire, une Rhtorique et une Potique sur les observations de lAcadmie .

Lidal classique met au premier plan la raison et sinterdit de peindre des cas particuliers. Ce quil veut atteindre, cest le gnral, luniversel, car cest seulement ainsi quon peut, soutient-on, dgager le beau. L crivain classique prfre ne pas choisir ses exemples dans la vie quotidienne mais sinspirer de lAntiquit, ne pas reprsenter les gens du commun mais des princes et des rois. La violence des passions doit tre contenue et ne pas se manifester par un langage ou des gestes dplacs sur la scne. Modration, biensance, vraisemblance, autant de rgles que lhonnte homme se
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doit dappliquer. Dans tous les domaines, lhomme doit rester matre de son corps et de ses sentiments.
L HONNTE HOMME Aprs la Fronde le gnreux fait place un autre grand type humain : lhonnte homme. Ce dernier a moins dillusions sur la puissance et la libert humaines mais il accepte de se soumettre lordre social, au got et une Raison quil estime universelle. Socialement parlant, lhonnte homme reste un mondain qui met au premier plan lart de la conversation (songeons La Rochefoucauld, lauteur des Maximes et le familier des salons de Mme de Sabl et de Mme de La Fayette) ; il a gnralement des liens avec la Cour, sans tre ncessairement un noble. Lhonnte homme est un bourgeois ou un noble et ses manires doivent toujours tre celles dun homme universel.
Madame de La Fayette, gravure du XVIIIe sicle. Auteur de La Princesse de Clves, chef-duvre du roman classique

Humainement, il est soucieux de se conformer lusage et se mfie de lorgueil individuel.

Il cherche le juste milieu tout en se dfiant des passions en lesquelles il voit, comme lanalysent un Pascal ou un La Rochefoucauld, des formes dguises de lamour-propre ou amour de soi. Le grand problme pour lhonnte homme est donc de trouver des lments modrateurs ses passions qui lui semblent la fois invitables et redoutables, comme dans le thtre de Jean Racine (1639-1699), llve des Solitaires de PortRoyal, qui ralise la perfection lidal de la tragdie classique. De sa lucidit leur gard, lhonnte homme tire dj un remde ; aussi le vice par excellence est-il cette hypocrisie, dnonce par Molire. La retraite peut apparatre comme lultime remde comme en tmoignent Mme de Svign, Mme de La Fayette ou La Fontaine. Politiquement, lhonnte homme na rien dun rvolutionnaire, sil sait critiquer ce quil napprouve pas dans ltat social du XVIIe sicle, il est reconnaissant au monarque dassurer lordre. Il pense avec Pascal que la politique nest pas du domaine de la raison et juge que la monarchie tant dorigine divine, le roi nest responsable que devant Dieu, comme lcrira Bossuet (1627-1704), le grand vque de Meaux. Il ne croit pas au progrs par le changement des institutions mais par la seule amlioration des consciences individuelles.

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La fin du rgne de Louis XIV est marque par la querelle des Anciens et des Modernes. Ces derniers se sentent plus libres, moins lis au roi et Versailles. Un monde nouveau se prpare en mme temps quune nouvelle mentalit se dessine. Littrairement, les modernes acceptent encore la doctrine classique mais leur esthtique moins rationaliste admet la primaut du sentiment sur les rgles, un certain renouvellement des genres, la possibilit dun progrs en art pendant que, politiquement, tout en refusant de bouleverser lordre tabli, ils estiment avoir le droit dintervenir dans les problmes de ltat, en raisonnant au nom du genre humain . LA RSISTANCE DES INTELLECTUELS Port-Royal : la rigueur de la grce
Ce Port-Royal est une thbade, cest un paradis, cest un dsert o toute la dvotion du Christianisme sest range (Madame de Svign).

Bastion du jansnisme au XVIIe sicle, le site historique et culturel de Port-Royal souvre sur la haute valle de Chevreuse. Toujours emprunt de srnit, cet crin de verdure renferme aujourdhui deux lieux distincts : le muse National des Granges de Port-Royal, dvolu aux collections sur le jansnisme, et les ruines de labbaye de PortRoyal-des-Champs, haut lieu de lhistoire religieuse, dtruite sur ordre de Louis XIV.

e jansnisme peut tre compris comme un mouvement de rforme religieux lintrieur du catholicisme. En France il est li lhistoire dune famille : les Arnauld (20 enfants dont 6 filles, toutes religieuses) et celle dune institution : Port-Royal. Anglique Arnauld (1591-1661), qui avait t faite abbesse de PortRoyal lge de onze ans, dcida de retourner lapplication stricte de la rgle en 1609. L abb de Saint-Cyran devint son confesseur dans les annes vingt. Or, celui-ci, tait devenu non seulement lami de Cornelis Otto Jansen lors dun sjour prolong en France (1604-1617), mais surtout son propagandiste.
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L abbaye de Port-Royal devint donc le centre de rayonnement de ce mouvement austre qui adhrait la doctrine de la prdestination : depuis le pch originel et la chute de lhomme corrompu, Dieu naccordait sa Grce et sa misricorde qu un petit nombre dlus, abandonnant les autres par justice. On le voit, cette doctrine se rapprochait de celle dfendue par certaines glises protestantes. Jansen (1585-1638), lui, la fondait sur une analyse des crits de Saint Augustin, analyse quon publia aprs sa mort, en 1640, sous le titre de lAugustinus. En 1643, Antoine Arnauld, dit le Grand Arnauld, expose le point de vue jansniste dans son trait De la frquente communion, o il soutient que linfini respect que lon doit au sacrement ainsi que lesprit

Portrait dAnglique Arnauld, 1662, dtail Ex Voto, Ph. de Champaigne

de renoncement impose une certaine abstinence. En 1649 (en pleine Fronde) la Sorbonne condamne cinq propositions tires de lAugustinus, condamnation confirme par le pape en 1653 mais qui donne lieu une dngation immdiate de la part des Jansnistes : les propositions hrtiques ne se trouvent pas dans lAugustinus !

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Arnauld collabora avec Pierre Nicole et Blaise Pascal. Il fit aussi dimportantes critiques de luvre de Descartes, Leibniz, Malebranche. Dans Lart de Penser, connu aussi sous le titre de Logique de Port-Royal, quArnauld rdigea avec Pierre Nicole, ses sympathies vont clairement ceux qui rejettent Aristote et la philosophie scolastique.

Antoine Arnauld (1612-1694)

Peu aprs, Blaise Pascal, dont la sur Jacqueline tait entre PortRoyal, en 1652, et qui stait reconverti la suite dune nuit dextase en 1654, publie Les Provinciales (1656-57), un ensemble de lettres o il ridiculise les Jsuites et leur casuistique : sous prtexte de sattacher les princes ceux-ci justifieraient leurs pires excs. Cest qu partir de 1656 le clerg et le roi imposent, tous les ecclsiastiques, la signature dun formulaire o Jansnius et sa doctrine sont condamns : laffaire durera dix ans et, en 1664, larchevque de Paris fit expulser les religieuses de Port-Royal-de-Paris ; celles-ci se rfugirent alors Port-Royal-des-Champs. la fin de son rgne, et la suite dune nouvelle querelle doctrinale, Louis XIV fit raser Port-Royal-des-Champs en 1709 et persuada le pape Clment XI de condamner le jansnisme ; ce quil fit dans sa bulle Unigenitus, en 1713. Mais larchevque de Paris et le Parlement refusrent de se soumettre. Le jansnisme stait alli au gallicanisme, il tait devenu comme un parti politique qui sopposait la fois labsolutisme royal et labsolutisme pontifical.

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Blaise Pascal, philosophe et savant De la vie de Pascal on pourrait retenir les aspects religieux et polmiques en soulignant la rigueur et lindpendance de sa pense. Il saffirme comme un intellectuel irrductible. Nous nous attacherons plutt son uvre scientifique et plus particulirement lirruption du calcul des probabilits qui vient marquer une nouvelle rationalisation du monde venir. Trs tt, le jeune Blaise Pascal manifeste un don pour larithmtique. On lui attibue gnralement la paternit de la premire machine calculer pour laquelle il obtint un privilge royal, lquivalent dun brevet dinvention actuel.

Blaise Pascal (1623-1662)

LA MACHINE DARITHMTIQUE DE M. PASCAL [in uvres compltes, Paris, Gallimard (Bibliothque de la Pliade), 1954, p. 358]. Les curieux qui dsireront voir une telle machine sadresseront sil leur plat au sieur de Roberval. professeur ordinaire de mathmatiques au Collge Royal de France, qui leur fera voir succintement et gratuitement la facilit des oprations, en fera vendre, et en enseignera lusage.

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Le dit sieur de Roberval demeure au Collge Matre Gervais, rue du Foin, proche des Mathurins. On le trouve tous les matins jusqu huit heures, et les samedis toute laprs dne.
PRIVILGE POUR LA MACHINE DARITHMTIQUE DE M. PASCAL Louis, par la grce de Dieu, roy de France et de Navarre, nos amez et feaux Conseillers les gens tenans nos Cours de Parlement, Mestres des Requestes Ordinaires de nostre hostel, Baillifs, Snchaux, Prvots, leurs Lieutenans et tous autres nos justiciers et officiers quil appartiendra, salut. Notre cher et bien am le Sr Pascal nous a fait remontrer qu linvitation du Sr Pascal, son pre, nostre Conseiller en nos conseils, et prsident en notre Cour des Aydes dAuvergne, il auroit eu, ds ses plus jeunes annes, une inclination particulire aux sciences Mathmatiques, dans lesquelles par ses tudes et ses observations, il a invent plusieurs choses, et particulirement une machine, par le moyen de laquelle on peut faire toutes sortes de supputations, Additions, Soustractions, Multiplications, Divisions, et toutes les autres Rgles dArithmtique, tant en nombre entier que rompu, sans se servir de plume ni jettons, par une mthode beaucoup plus simple, plus facile apprendre, plus prompte lexcution, et moins pnible lesprit que toutes les autres faons de calculer, qui ont t en usage jusqu prsent ; et qui outre ces avantages, a encore celuy destre hors de tout danger derreur, qui est la condition la plus importante de toutes dans les calculs. De laquelle machine il avoit fait plus de cinquante modles, tous differens, les uns composez de verges ou lamines droites, dautres de courbes, dautres avec des chaisnes, les uns avec des rouages concentriques, dautres avec des excentriques, les uns mouvans en ligne droite, dautres circulairement, les uns en cones, les autres en cylindres, et dautres tous diffrens de ceux-l, soit pour la matire, soit pour la figure, soit pour le mouvement : de toutes lesquelles manires diffrentes linvention principale et le mouvement essentiel consistent en ce que chaque rou ou verge dun ordre faisant un mouvement de dix figures arithmtiques, fait mouvoir sa prochaine dune figure seulement. Aprs tous lesquels essais auxquels il a employ beaucoup de temps et de frais, il seroit enfin arriv la construction dun modle achev qui a t reconnu infaillible par les plus doctes mathmaticiens de ce temps, qui lont universellement honor de leur approbation et estim trs utile au public. Mais, dautant que ledit instrument peut estre aisment contrefait par des ouvriers, et quil est nanmoins impossible quils parviennent lexcuter dans la justesse et perfection ncessaires pour sen servir utilement, sils ny sont conduits expressement par ledit Sr Pascal, ou par une personne qui ait une entire intelligence de lartifice de son mouvement, il seroit craindre que, sil toit permis toute sorte de personnes de tenter den construire de semblables, les dfauts qui sy

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rencontreroient infailliblement par la faute des ouvriers, ne rendissent cette invention aussi inutile quelle doit estre profitable estant bien excute. Cest pourquoi il dsireroit quil nous plt faire dfenses tous artisans et autres personnes, de faire ou faire faire ledit instrument sans son consentement, nous suppliant, cette fin, de lui accorder nos lettres sur ce ncessaires. Et parce que ledit instrument est maintenant un prix excessif qui le rend par sa chert, comme inutile au public, et quil espre le rduire moindre prix et tel quil puisse avoir cours, ce quil prtend faire pour linvention dun mouvement plus simple et qui opre neanmoins le mme effet, la recherche duquel il travaille continuellement, et en y stylant peu peu les ouvriers encore peu habituez, lesquelles choses dpendent dun temps qui ne peut estre limit. ces causes, desirant gratifier et favorablement traitter ledit Sr Pascal fils, en considration de sa capacit en plusieurs sciences, et surtout aux Mathmatiques, et pour lexciter den communiquer de plus en plus les fruits nos sujets, et ayant gard au notable soulagement que cette machine doit apporter ceux qui ont de grands calculs faire, et raison de lexcellence de cette invention, nous avons permis et permettons par ces prsentes signes de notre main, au dit Sr Pascal fils, et ceux qui auront droit de luy, ds prsent et tousjours, de faire construire ou fabriquer par tels ouvriers, de telle manire et en telle forme quil avisera bon estre, en tous les lieux de notre obissance, ledit instrument par luy invent, pour compter, calculer, faire toutes Additions, Soustractions, Multiplications, Divisions et autres Rgles dArithmtique, sans plume ni jettons ; et faisons trs expresses dfenses toutes personnes, artisans et autres, de quelque qualit et condition quils soient, den faire, ni faire faire, vendre, ni dbiter dans aucun lieu de nostre obeissance, sans le consentement dudit Sr Pascal fils, ou de ceux qui auront droit de luy, sous pretexte daugmentation, changement de matire, forme ou figure, ou diverses manires de sen servir, soit quils fussent composez de rous excentriques, ou concentriques, ou parallles, de verges ou bastons et autres choses, ou que les roues se meuvent seulement dune part ou de toutes deux, ny pour quelque deguisement que se puisse estre ; mesme tous trangers, tant marchands que dautres professions, den exposer ni vendre en ce Royaume, quoiquils eussent est faits hors dicelluy : le tout peine de trois mille livres damende, payables sans deport par chacun des contrevenans et applicables un tiers nous, un tiers lHostel-Dieu de Paris, et lautre tiers audit Sr Pascal, ou ceux qui auront son droit ; de confiscation des Instruments contre faits, et de tous depens, dommages et interests. Enjoignons cet effet tous ouvriers qui construiront ou fabriqueront lesdits instrumens en vertu des prsentes dy faire apposer par ledit Sr Pascal, ou par ceux qui auront son droit, telle contremarque quils auront choisie, pour tmoignage quils auront visit lesdits instruments, et quils les auront reconnus sans dfaut.

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Voulons que tous ceux ou ces formalitez ne seront pas gardes, soient confisquez, et que ceux qui les auront faits ou qui en seront trouvs saisis soient sujests aux peines et amendes susdites : quoy ils seront contraints en vertu des prsentes ou de copies dicelles duement collationnes par lun de nos amez et feaux Consrs Secretaires, auxquelles foy sera ajoute comme loriginal : du contenu duquel nous vous mandons que vous le fassiez jouir et user pleinement et paisiblement, et ceux auxquels il pourra transporter son droit, sans souffrir quil leur soit donn aucun empeschement. Mandons au premier nostre huissier ou sergent sur ce requis, de faire, pour lexcution des prsentes, tous les exploits ncessaires, sans demander autre permission. Car tel est nostre plaisir : nonobstant tous Edits, Ordonnances, Declarations, Arrests, Reglemens, Privilges et Confirmations diceux, Clameur de haro, Charte normande et autres lettres ce contraires, auxquelles et aux drogatoires des drogatoires y contenues, nous derogeons par ces prsentes : Donnes Compigne, le vingtdeuxiesme jour de May, lan de grace mil six cent quarante-neuf, et de notre rgne le septiesme. Louis. La Reine Rgente, sa mre, prsente. Par le roy : Phelipeaux, gratis.

Pascal se consacra galement la physique exprimentale : la reprise et lillustration publique de lexprience de Torricelli (lascension du Puy du Dme avec un tube remplit de mercure... ) resteront dans les esprits comme le rcit parfait de lexprience idale. Un peu trop idale, sil faut en croire des historiens comme Alexandre Koyr qui mettront en doute la ralisation concrte de certaines de ces dmonstrations. Son Trait sur le vide quil rdigea alors ne fut jamais publi, contrairement ses mmoires sur lquilibre des liquides et la pesanteur de lair (publis en 1663). Son uvre mathmatique est particulirement riche quoique, l encore, elle ne fut publie quingalement. Retenons que son approche des probabilits est marque par le jeu de hasard puisque cest en frquentant des cercles mondains quil fit connaissance du chevalier de Mr. Ce dernier lui soumit des problmes, et notamment celui du partage des gains dune partie de ds inacheve. Son approche du calcul des probabilits est lie la combinatoire et au triangle arithmtique dit triangle de Pascal . la fin de sa vie, il sattaque la rdaction dune apologie de la religion catholique, dont les fragments nous resteront sous le titre de
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Penses, et o apparat toute linfluence de ses conceptions mathmatiques sur sa rflexion : la notion dinfini est rapporte aux nombres, et largument du pari, qui est prsent comme un engagement mtaphysique fondamental, repose sur une analytique des probabilits dont, curieusement, Dieu nest que le spectateur impassible. Cest ce que nous montrent ces extraits des Penses :
233. - Infini - rien. - Notre me est jete dans le corps, o elle trouve nombre, temps, dimensions. Elle raisonne l-dessus, et appelle cela nature, ncessit, et ne peut croire autre chose. Lunit jointe linfini ne laugmente de rien, non plus quun pied une mesure infinie. Le fini sanantit en prsence de linfini, et devient un pur nant. Ainsi notre esprit devant Dieu ; ainsi notre justice devant la justice divine. Il ny a pas si grande disproportion entre notre justice et celle de Dieu, quentre lunit et linfini. Il faut que la justice de Dieu soit norme comme sa misricorde. Or, la justice envers les rprouvs est moins norme et doit moins choquer que la misricorde envers les lus. Nous connaissons quil y a un infini, et ignorons sa nature. Comme nous savons quil est faux que les nombres soient finis, donc il est vrai quil a un infini en nombre. Mais nous ne savons ce quil est : il est faux quil soit pair, il est faux quil soit impair ; car, en ajoutant 1 unit, il ne change point de nature ; cependant cest un nombre, et tout nombre est pair ou impair (il est vrai que cela sentend de tout nombre fini). Ainsi on peut bien connatre quil y a un Dieu sans savoir ce quil est. Ny a-t-il point une vrit substantielle, voyant tant de choses qui ne sont point la vrit mme ? Nous connaissons donc lexistence et la nature du fini parce que nous sommes finis et tendus comme lui. Nous connaissons lexistence de linfini et ignorons sa nature, parce quil a tendue comme nous, mais non pas des bornes comme nous. Mais nous ne connaissons ni lexistence ni la nature de Dieu, parce quil na ni tendue ni bornes. Mais par la foi nous connaissons son existence ; par la gloire nous connatrons sa nature. Or, jai dj montr quon peut bien connatre lexistence dune chose, sans connatre sa nature. Parlons maintenant selon les lumires naturelles. Sil y a un Dieu, il est infiniment incomprhensible, puisque, nayant ni parties ni bornes, il na nul rapport avec nous. Nous sommes donc incapables de connatre ni ce quil est, ni sil est. Cela tant, qui osera entreprendre de rsoudre cette question ? Ce nest pas nous, qui navons aucun rapport lui.

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Les grandes figures du monde moderne Qui blmera donc les chrtiens de ne pouvoir rendre raison de leur crance, eux qui professent une religion dont ils ne peuvent rendre raison ? Ils dclarent, en lexposant au monde, que cest une sottise, stultitiam ; et puis, vous vous plaignez de ce quils ne la prouvent pas Sils la prouvaient, ils ne tiendraient pas parole : cest en manquant de preuves quils ne manquent pas de sens. - Oui ; mais encore que cela excuse ceux qui loffrent telle, et que cela les te de blme de la produire sans raison, cela nexcuse pas ceux qui la reoivent. - Examinons donc ce point, et disons : Dieu est, ou il nest pas. Mais de quel ct pencherons-nous ? La raison ny peut rien dterminer : il y a un chaos infini qui nous spare. Il se joue un jeu, lextrmit de cette distance infinie, o il arrivera croix ou pile. Que gagerez-vous ? Par raison, vous ne pouvez faire ni lun ni lautre ; par raison, vous ne pouvez dfendre nul des deux. Ne blmez donc pas de fausset ceux qui ont pris un choix ; car vous nen savez rien. - Non ; mais je les blmerai davoir fait, non ce choix, mais un choix ; car, encore que celui qui prend croix et lautre soient en pareille faute, ils sont tous deux en faute : le juste est de ne point parier . - Oui ; mais il faut parier ; cela nest pas volontaire vous tes embarqu. Lequel prendrez-vous donc ? Voyons. Puisquil faut choisir, voyons ce qui vous intresse le moins. Vous avez deux choses perdre : le vrai et le bien et deux choses engager : votre raison et votre volont, votre connaissance et votre batitude, et votre nature a deux choses fuir : lerreur et la misre. Votre raison nest pas plus blesse, en choisissant lun que lautre, puisquil faut ncessairement choisir. Voil un point vid. Mais votre batitude ? Pesons le gain et la perte en prenant croix que Dieu est. Estimons ces deux cas si vous gagnez, vous gagnez tout ; si vous perdez, vous ne perdez rien. Gagnez donc quil est, sans hsiter. - Cela est admirable. Oui, il faut gager ; mais je gage peut-tre trop Voyons. Puisquil y a pareil hasard de gain et de perte, si vous naviez qu gagner deux vies pour une vous pourriez encore gager ; mais sil y en avait trois gager, il faudrait jouer (puisque vous tes dans la ncessit de jouer), et vous seriez imprudent, lorsque vous tes forc jouer de ne pas hasarder votre vie pour en gagner trois un jeu o il y a pareil hasard de perte et de gain. Mais il y a une ternit de vie et de bonheur. Et cela tant, quand il y aurait une infinit de hasards dont un seul serait pour vous, vous auriez encore raison de gager un pour avoir deux, et vous agiriez de mauvais sens, tant oblig jouer, de refuser de jouer une vie contre trois un jeu o dune infinit de hasards il y en a un pour vous, sil y avait une infinit de vie, infiniment heureuse gagner. Mais il y a ici une infinit de vie infiniment heureuse gagner, un hasard de gain contre un nombre fini de hasards de perte, et ce que vous jouez est fini. Cela te tout parti : partout o est linfini, et o il ny pas a infinit de hasards de perte contre celui de gain, il ny a point balancer, il faut tout donner. Et ainsi, quand on est forc jouer, il faut renoncer

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Le rgne de Louis XIV la raison pour garder la vie, plutt que de la hasarder pour le gain infini aussi prt arriver que la perte du nant. Car il ne sert de rien de dire quil est incertain si on gagnera, et quil est certain quon hasarde, et que linfini distance qui est entre la certitude de ce quon sexpose, et lincertitude de ce quon gagnera, gale le bien fini, quon expose certainement, linfini, qui est incertain. Cela nest pas ; aussi tout joueur hasarde avec certitude pour gagner avec incertitude ; et nanmoins il hasarde certainement le fini pour gagner incertainement le fini, sans pcher contre la raison. Il ny a pas infinit de distance entre cette certitude de ce quon sexpose et lincertitude du gain ; cela est faux. Il y a, la vrit, infinit entre la certitude de gagner et la certitude de perdre. Mais lincertitude de gagner est proportionne la certitude de ce quon hasarde selon la proportion des hasards de gain et de perte. Et de l vient que, sil y a autant de hasards dun ct que de lautre, le parti est jouer gal contre gal ; et alors la certitude de ce quon sexpose est gale lincertitude du gain : tant sen faut quelle en soit infiniment distante. Et ainsi, notre proposition est dans une force infinie, quand il y a le fini hasarder un jeu o il y a pareils hasards de gain que de perte, et un infini gagner. Cela est dmonstratif ; et si les hommes sont capables de quelque vrit, cellel lest. - Je le confesse, je lavoue. Mais encore ny a-t-il point moyen de voir le dessous du jeu ? - Oui, lcriture, et le reste, etc. - Oui ; mais jai les mains lies et la bouche muette ; on me force parier, et je ne suis pas en libert ; on ne me relche pas, et je suis fait dune telle sorte que je ne puis croire. Que voulez-vous donc que je fasse ? . - Il est vrai. Mais apprenez au moins votre impuissance croire, puisque la raison vous y porte, et que nanmoins vous ne le pouvez. Travaillez donc, non pas vous convaincre par laugmentation des preuves de Dieu, mais par la diminution de vos passions. Vous voulez aller la foi, et vous nen savez pas le chemin ; vous voulez vous gurir de linfidlit, et vous en demandez le remde : apprenez de ceux qui ont t lis comme vous, et qui parient maintenant tout leur bien ; ce sont gens qui savent ce chemin que vous voudriez suivre, et guris dun mal dont vous voulez gurir. Suivez la manire par o ils ont commenc : cest en faisant tout comme sils croyaient, en prenant de leau bnite, en faisant dire des messes, etc. Naturellement mme cela vous fera croire et vous abtira. - Mais cest ce que je crains . - Et pourquoi ? quavez-vous perdre ? Mais pour vous montrer que cela y mne, cest que cela diminuera les passions, qui sont vos grands obstacles. Fin de ce discours. - Or, quel mal vous arrivera-t-il en prenant ce parti ? Vous serez fidle, honnte, humble, reconnaissant, bienfaisant, ami 195

Les grandes figures du monde moderne sincre, vritable. la vrit, vous ne serez point dans les plaisirs empests, dans la gloire, dans les dlices ; mais nen aurez-vous point dautres ? Je vous dis que vous y gagnerez en cette vie ; et qu chaque pas que vous ferez dans ce chemin, vous verrez tant de certitude du gain, et tant de nant de ce que vous hasardez, que vous reconnatrez la fin que vous avez pari pour une chose certaine, infinie, pour laquelle vous navez rien donn. - Oh ! ce discours me transporte, me ravit, etc. . - Si ce discours vous plat et vous semble fort, sachez quil est fait par un homme qui sest mis genoux auparavant et aprs, pour prier cet tre infini et sans parties, auquel il soumet tout le sien, de se soumettre aussi le vtre pour votre propre bien et pour sa gloire ; et quainsi la force saccorde avec cette bassesse.

Le jeu et le calcul La prsence du jeu et particulirement des jeux de hasards marque la pense et la reprsentation picturale, notamment dans le genre nature morte : ds, cartes jouer, ou encore dans les scnes de genre (Van de Velde, 1636-1672, Jan Steen, 1626-1672). Voici trois tableaux de Jan Steen, particulirement significatifs cet gard.

Jan Steen, Joueurs de cartes se querellant, 1664-65 Gernldgalerie, Berlin

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La mditation sur les plaisirs de la vie prend ainsi les allures de mtaphores embotes, prouesse technique de lexcution picturale (les objets venant par leurs ombres marquer la tridimensionnalit des toiles) allie au thme du temps qui passe et qui file comme le jeu et les plaisirs : distractions !

Jan Steen, Joueurs de quilles devant lauberge, 1652 National Gallery, Londres

Jan Steen,Vite gagn, vite perdu, 1661 Museum Boymans-van Beunigen, Rotterdam

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On assiste, presqu la mme poque, la naissance de lindustrie de lassurance : la publication des premires tables de mortalits (1663), et leur annexion immdiate par les probabilistes comme dmontrant leur thse sur les rgularits dmontrables de phnomnes indpendants, va entraner un bouleversement culturel important. Lassurance des personnes sera dabord bannie de la plupart des pays europens jusquau XIXe sicle car elle sera associe au pari sur la vie, un jeu meurtrier. Bref, ce nest quen Angleterre, o naissent les Loyds, dans un caf (et donc comme la manifestation dune certaine sociabilit), que cette industrie prit son envol initial.

Les libertins Le mot libertin a alors deux sens principaux qui finiront par se recouvrer, du point de vue idologique. 1/ Libre-pense et vie dissolue. On pourrait tre surpris de voir associ la libre-pense ce qui pourrait passer, sous le terme de libertinage, pour une apologie des carts de murs ou encore un loge de la frivolit. Pourtant, ds lorigine, tre libertin a dsign aussi bien limpie sur le plan de la pense que le dvergond sur le plan de la conduite ; et effectivement, limpit dlibre signale, ds le dbut de ses manifestations, ce mouvement de rsistance intellectuelle, dirig contre le trne ou lautel, qui ira en samplifiant jusquau dix-huitime sicle. Bien sr, et surtout aux yeux de lglise, le libertinage rotique de la jeunesse des annes 1620 voisine dassez prs celui qui gagnera la Cour toute entire un sicle plus tard sous la Rgence. Mais il nous faut ds labord insister sur la parent de penses soucieuses de saffranchir des dogmes religieux ; cest elle qui runit, au-del des variations dans les murs ou dans les conduites, les diffrents types de lesprit libertin. Le matrialisme des premires Lumires trouvera dans le libertinage du XVII e sicle, avide de questionner la croyance, le pouvoir, limposture autoritaire, la morale conventionnelle, un terreau fertile. 2/ Libre-pense et non-conformisme religieux, moral ou sexuel. Comme il en ira plus tard pour le matrialisme, lamalgame des sens est dabord d ladversaire. En fait, les libertins du XVIIe sicle ne forment pas un mouvement, encore moins une confrrie ou une cole ; les bien-pensants ont utilis le parapluie commode du libertinage pour recouvrir sous ce chef daccusation tout ce qui sattaquait au pouvoir de ltat et de la religion et en venir bout.
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En somme, ce nest pas parce quils jettent le mme filet sur des pcheurs , indistinctement, que nous devons aujourdhui endosser leur dnonciation : pas plus que les hrtiques, ou que les matrialistes, les libertins ne se rapportent un seul modle. Le jugement dAntoine Adam est clairant cet gard. Se rfrant aux Mmoires du cur Beurrier o celui-ci soutient quil y avait 20.000 athes dans Paris qui tenaient des assembles secrettes , Adam souligne le fait que, pour les apologistes, selon la thse que ceux-ci avaient dfendre, Paris comptait une multitude dathes ou bien soudainement plus un seul. En ralit, les libertins sont aussi bien potes de cour, bourgeois philosophes que militaires cultivs. Bien plus, tous ne sont pas athes ! Mais ce qui nous importe ici cest que tous affirment la libert de pense. Les distinctions que nous faisons nont pas pour objet de juger rebours de lhistoire, ou de justifier les blasphmateurs, ou encore de sauver les bougres, mais plutt de montrer loriginalit de quelques libres-penseurs. Ceux-ci nont, certes pas, lenvergure de Descartes ou de Spinoza ; tant sen faut, nanmoins ils ont laiss des traces. De plus, la conjoncture politique qui se trouble de plus en plus vers le milieu du sicle tant en France quen Grande-Bretagne, ajoute encore lagitation des esprits.

UNE ATTITUDE INTELLECTUELLE COMMUNE Croissez donc et multipliez, messieurs les sots, et faites-nous, si vous pouvez, des enfants encore plus sots et plus mchants que vous, afin que les bons et les sages ne manquent jamais dexercice et de perscution, sans laquelle nul ne peut se vanter daucun mrite .

Un loge des sots par le libertin Charles Dassoucy.

La fronde des intellectuels : un moment de lhistoire On ne peut qutre frapp lorsquon examine les crits libertins de voir concorder les moments forts de lexpression publie de la librepense et les priodes daffaiblissement du pouvoir politique. En France, par exemple, les annes vingt de la premire rgence, puis les annes cinquante de la seconde rgence sont marques, on le sait, par la rvolte des grands aristocrates : la Fronde. La concidence avec lexpansion des libertins repose sans doute en partie sur
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laffaiblissement, en ces priodes de crise, du pouvoir de censure que lautorit royale exercera encore au XVIIIe sicle. Un fil conducteur relie les libertins du XVIIe sicle ceux des dbuts du sicle des Lumires. Il se tisse travers ces noyaux de la librepense que constituent certains salons, cercles damis, cnacles, acadmies de province... L se runissent par affinits intellectuelles, ou encore mondaines, plusieurs dentre-eux et se forme la mouvance libertine ; ces sortes de foyers-relais auront favoris la diffusion des ides des libertins qui, des cercles damis, des salons, des acadmies, des cnacles drudits, se propagent aux disciples. Le libertin, rudit ou pas, questionne la vrit, la lgitimit du dogme, doute de limmortalit de lme, de lauthenticit des miracles, ironise sur le systme politique, voudrait tout fonder sur la nature... Molire, lve de Gassendi et un des amis de Cyrano de Bergerac, fait le portrait dun de ces libre-penseurs avec son Dom Juan. Ainsi le salon de Madame de La Sablire, amie du fastueux Fouquet, surintendendant des Finances de Louis XIV, qui bientt va susciter la jalousie de celui-ci, et o lun des familiers nest nul autre que La Fontaine. La Fontaine, qui, dans son fort srieux Discours Madame de la Sablire, va clbrer en mme temps que son htesse,

La belle Iris Madame de la Sablire par Mignard

latomisme de Gassendi et sopposer Descartes sur la question de lintelligence des btes, un des thmes libertins.
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Le cercle le plus important associ aux libertins fut celui des amis des frres Dupuy. Cette acadmie putane sur laquelle soufflait le vent sceptique, typiquement libertin, rassemblait rudits et philosophes. Un groupe de quatre amis, la Ttrade, comme ils nommaient euxmmes leur cercle, runissait des crivains de premier rang qui dbattaient de divers sujets philosophiques. Parmi eux, Gassendi, Diodati, Gabriel Naud le clbre bibliothcaire de Mazarin, pour qui la bibliothque devait tre un lieu de dcouvertes et un instrument dinvention (Advis...,1627) et le sceptique La Mothe le Vayer qui finit par entrer lAcadmie franaise. Naud (1600-1653), le mcrant studieux , et La Mothe le Vayer (1588-1672), le libertin rudit , ont dvelopp entre autres une vritable mthode de libertinage critique qui sen prend aux fables que sont les religions. Par leur libert desprit, ils se montrent les vritables prcurseurs de Pierre Bayle et de Fontenelle. Mais cest Pierre Gassendi qui laissera lempreinte la plus forte.

Linstitut de France, la bibliothque Mazarine

Face au parti des dvots la licence doit se comprendre plus profondment comme attitude de dfi. Alors que chez certains libertins la rvolte sexprime par la dbauche ou par le blasphme, pour dautres il sagit de suivre en tout le cours de la nature, rsistant ainsi un esprit dorthodoxie envahissant dautant plus que les guerres de religions sont presque chose du pass. On continue pourtant de faire la chasse aux sorcires en ces temps inquiets pendant que laffrontement entre tats se poursuit lextrieur.
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Pierre Gassendi (1595-1655) fut professeur de mathmatiques au Collge de France. Les objections quil oppose aux ides de Descartes, la requte de Mersenne, nous sont peut-tre plus familires que son matrialisme. Il a pourtant fond latomisme moderne et propag la doctrine dpicure tout en rejetant laristotlisme. Son scepticisme aura une profonde influence sur la philosophie du XVIIIe sicle. Parmi ses lves, on retrouve SaintEvremond, le frondeur exil devenu moraliste, Chapelle et Cyrano de Bergerac.
Pierre Gassendi, huile, L. E. Rioult

DEUX FIGURES EXEMPLAIRES e pote frondeur et dissip et lintellectuel librepenseur sont peut-tre toutes deux des figures extrmes du libertinage. Elles se rejoignent pourtant dans leur mme audace. Thophile de Viau : le pote rotique du dbut du sicle Poursuivi par les jsuites pour son libertinage, son athisme et sa sodomie, Thophile de Viau (1590-1626) dplat par ses faons impies et licencieuses qui flattent une aristocratie hostile au despotisme croissant. Arrt en septembre 1623, il est conduit la prison du Chtelet o il crira de 1623 1625 quelques-unes de ses pices les plus profondes. Enfin, la suite dun long procs, il est condamn au bcher auquel il chappe de justesse grce lintervention de son ami, Des Barreaux. Banni, puis graci, il mourra des suites de sa captivit un an aprs sa libration. Il avait trente-six ans.
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Le rgne de Louis XIV

Bien davantage que le pote la mode, se signalant par ses audaces, Thophile de Viau est le grand pote de la nature, ce que le romantisme sut reconnatre beaucoup plus tard. Sans doute la jeune cour raffolaitelle des licences obscnes du Parnasse des potes satyriques mais lon verra dans les vers qui suivent, tirs de la Satyre Premire, comment lauteur faisant mine dignorer le christianisme propose une interprtation picurienne de la mort en des termes qui rappellent lantiquit. Cest tout lhritage de lhumanisme paen qui sexprime ainsi par la voix du pote.
Japprouve quun chacun suive en tout sa nature ; Son empire est plaisant, et sa loy nest pas dure. Ne suivant que son train jusquau dernier moment, Mesmes dans les malheurs on passe heureusement. Jamais mon jugement ne trouvera blasmable Celuy-l qui sattache ce quil trouve aymable, Qui dans lestat mortel tient tout indiffrent ; Aussy bien mesme fin lAchron nous rend ; La barque de Charon, tous invitable, Non plus que le meschant nespargne lquitable. Injuste nautonnier, hlas! pourquoy sers-tu Avec mesme aviron le vice et la vertu ?

Cyrano de Bergerac, le libre-penseur Le renom de Cyrano de Bergerac (1619-1655) tient tellement au succs de la pice dEdmond Rostand quon se surprend parfois ny voir quun personnage comme si la fiction avait dvor la ralit. Or Cyrano fut extravagant, sans doute, militaire et amoureux probablement aussi, mais surtout philosophe. Son uvre, publie titre posthume, brille tant par la fantaisie que par lclat du style ; il serait mme le pionner dun genre littraire que lon nomme science-fiction. Les tats et Empires de la Lune sont le meilleur exemple de ce retournement, rhtorique, du centre du monde car, par-del les effets comiques, on y voit ce que gagne la pense ne plus savouer seule au monde. Le narrateur cosmonaute, avant la lettre, dbarque sur la Lune puis sur le Soleil, et voit la spiritualit de son me nie par des oiseaux sous prtexte quil na ni bec, ni plumes, ni griffes . L artifice littraire dun monde qui mime un peu le ntre permet lauteur de critiquer nos reprsentations anthropomorphiques de la nature.

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Les grandes figures du monde moderne

En mme temps Cyrano de Bergerac affirme et latomisme et linfinit de lunivers tout en minant la croyance en un Dieu qui se dissimulerait si bien. Le roman thses tait n
Car sil y a un Dieu, oltre quen ne le croyant pas vous sers mescompt, vous aurs dsoby au prcepte qui commande den croire ; et sil ny en a point, vous nen sers pas mieux que nous ! Si faict, me respondit-il, jen ser mieux que vous, car sil ny en a point, vous et moy serons deux de jeu. Mais au contraire, sil y en a, je nauray pas peu avoir offens une chose que je croyois nestre point, puisque pour pescher il faut ou le savoir ou le vouloir. Ne voys-vous pas quun homme, mesme tant soit peu sage, ne se picqueroit pas quun crocheteur leust injuri, si le crocheteur auroit pens ne le pas faire, sil lavoit pris pour un autre ou si cestoit le vin qui leust faict parler ? plus forte raison, Dieu, tout inbranlable, semportera-t-il contre nous pour ne lavoir pas connu, puisque cest Luy-mesme qui nous a refus les moyens de le connoistre. Mais par vostre foy, mon petit animal, si la crance de Dieu nous estoit si ncessaire, enfin si elle nous importoit de lternit, Dieu luy-mesme ne nous en auroit-il pas infus tous des lumires aussy claires que le soleil, qui ne se cache personne ! Car de feindre quil ayt voulu joer entre les hommes cligne-musette, faire comme les enfans : Toutou, le voil, cest--dire tantost se masquer, tantost se dmasquer, se desguiser quelques-uns pour se manifester aux autres, cest se forger un Dieu ou sot, ou malicieux, vu que si a la est par la force de mon gnie que je lay connu, cest luy qui mrite et non pas moy, dautant quil pouvoit me donner une me ou des organes imbcilles qui me lauroient faict mesconnoistre. Et si, au contraire, il meust donn un esprit incapable de le comprendre, ce nauroit pas est ma faulte, mais la sienne, puisquil pouvoit men donner un si vif que je leusse compris.

On aura aussi reconnu dans largument dintroduction une version antrieure, inverse dans la rponse, de celle qui sera labore par Pascal dans son fragment dit du pari .

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Le rgne de Louis XIV

Le jeu est alors assum comme position critique, le scepticisme comme attitude, le hasard comme matre, et la toute puissance divine invoque pour dmontrer linexistence de Dieu. De plus, ces libertins, au-del de leurs fantaisies et de leurs moqueries, utilisent lempirisme pour pourfendre le dogmatisme et jouent du relativisme comme arme contre labsolutisme qui ne rgne encore que dans la pense.

Josiane Boulad-Ayoub et Franois Blanchard

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VISITE VIRTUELLE DU CHTEAU DE VERSAILLES! http://www.urich.edu/~jpaulsen/versail1.html

La musique, une pratique cache de larithmtique?

http://193.51.78.161/

Louis XIV, le Roi-Soleil

http://www.chateauversailles.com/FR/210.asp

Louis XIV(1638-1715)
http://art-systeme.com/antiquite/louisXIV.htm

Louis XIV, le monarque absolu

http://www.chateauversailles.org/fr/220.asp

La punition de Louis XIV Cyrano de Bergerac

http://entreprises.quaternet.fr/pelt/trny/trny3.htm http://whitman.gmu.features/dept/lang/french/ cyrano/cyrano.htm

Cyrano de Bergerac Voyage dans la Lune & Histoire comique des tats et empires du Soleil
http://cedric.cnam.fr/ABU/

Athena

http://160.53.182.200/www/athena/html/fran_fr.html

Cyrano de Bergerac - Histoire comique des etats et empires du soleil

http://www.levity.com/alchemy/cyrano.html

Les passions de lamour - Blaise Pascal

http://www.oricom.ca/gaaslin/pascal.htm

Blaise Pascal

http://www.geocities.com/Athens/Agora/1768/portrait/ p_pascal.htm

The Provincial Lettersof Blaise Pascal

http://www.orst.edu/instruct/phl302/texts/pascal/ letters-c.html

Oeuvres de Blaise Pascal

http://cedric.cnam.fr/ABU/BIB/auteurs/pascalb.html

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