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dossier

LES CÂBLES
DE MODULATION
Des accessoires qui ne le sont pas
Si aujourd’hui tout le monde reconnaît la nécessité de choisir des câbles dignes de ce nom pour
les enceintes acoustiques, les câbles de liaison entre les différents maillons électroniques
restent relativement négligés. Pourtant, cela peut être bien souvent l’élément final qui équilibre
parfaitement la reproduction sonore d’une chaîne Hi-Fi.

N
ous avons hésité avant de vous proposer ce
dossier, un peu spécialisé au goût de cer-
tains d’entre vous, certainement. Nous nous
sommes demandés si nous n’allions pas uti-
liser notre expérience, pour retenir, comme
nous l’avons fait dans notre dernier numéro,
un échantillonnage le plus exhaustif
possible de câbles de liaison modu-
lation. Il y en a en effet plusieurs
dizaines (centaines ?) sur
le marché ! Et puis nous avons décidé de procéder différemment : nous nous
sommes fait prêter plusieurs câbles de liaison, et avons décidé de les essayer
réellement, les uns après les autres, dans différents systèmes. Le but n’était
certes pas d’attribuer des notes, un classement rigoureux (mais d’ailleurs
est-ce vraiment possible ?), mais plutôt de tenter de cerner la personnalité
propre de chaque câble, au fil des écoutes.
Différences ou pas ?
Certains prétendent qu’il n’y a pas de différence d’un câble à un autre. Ou
que les différences, si différences il y a, proviennent du fait
qu’un ou plusieurs des câbles essayés est tellement
exotique ou bizarre, électriquement parlant, qu’il
modifie l’écoute. Autrement dit, entre deux câbles
électriquement «suffisants», il n’y aurait aucune
différence. Disons-le tout de suite : ce n’est pas
ce qu’ont prouvé nos essais, bien au contraire !
Permettez-nous d’ailleurs de vous conter une anec-
dote. Il y a plusieurs années, nous avons fait la
connaissance, par des relations totalement extra-profes-
sionnelles, d’un ingénieur qui au sein de la Snecma, était notam-
ment chargé de définir puis de choisir des câbles aussi complexes
à réaliser que ceux chargés de l’allumage des moteurs de l’avion Concorde.

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DES ACCESSOIRES QUI NE LE SONT PA S

Vous vous doutez bien que ces câbles, par leurs nécessités électriques, par d’un certain temps, les différences, tout de même subtiles, du moins à
les contraintes physiques et mécaniques qu’ils subissent, sont autrement décrire), disparaissent au fur et à mesure que la fatigue augmente. Nous
plus difficiles à élaborer puis à fabriquer qu’un vulgaire bout de fil blindé des- avons donc opté pour de nombreuses séances d’un quart d’heure/une demi-
tiné à relier, sur 1 mètre maximum, la sortie d’un lecteur de CD ou d’un tuner heure chacune, avec à chaque fois deux ou trois câbles seulement. Nous
vers un préamplificateur ou un amplificateur de puissance... Pourtant, ce espérons maintenant que ces petits commentaires vous seront utiles, ou
monsieur, curieux de nature et par ailleurs mélomane, après avoir lu quelques qu’en tout cas ils vous donneront envie, à vous aussi, de tenter l’aventure de
articles dans la Presse spécialisée de l’époque (nous vous tels essais ! Dernière précision pratique : les prix annoncés correspondent
parlons des débuts de l’audiophilie, dans les années quatre- au prix de la dimension la plus courte (0,5 ou 0,75 mètre), sachant que
vingt), eut l’envie de ramener du travail à la maison : en l’oc- le prix de certains modèles varient peu, ou au contraire beaucoup,
currence, quelques câbles différents, pour utiliser en liai- en fonction des marques et des types de câbles. Un bon conseil :
son entre ses électroniques et aussi vers ses enceintes rapprochez le plus possible vos maillons électroniques (sans
acoustiques. Eh bien, quoi qu’il ne parvienne pas à expliquer toutefois les empiler tous !) ; les résultats n’en seront que
pourquoi, il dut reconnaître des différences sensibles entre plus probants, pour vos oreilles comme pour votre por-
les divers câbles essayés... tefeuille.
Ah oui, encore autre chose. Dans les abrévia-
Ne pas oublier la qualité tions, le PVC, c’est le polychlorure de vinyle
des prises (ou chlorure de polyvinyle) ; le PE, du poly-
Bien sûr, il y a eu et il y a dans éthylène ; et le PTFE, c’est du polytetra-
ce domaine, des dérives mar- fluoréthylène.
keting évidentes. Le prix de cer-
tains câbles ne semble pas jus- Dossier réalisé par
tifié, même si ceux-ci sont censés Ghislain Prugnard
utiliser des métaux précieux purs
(argent, platine et même or). Bien
sûr également, les conducteurs élec-
triques ne sont pas tout : les prises utili-
sées jouent également un très grand rôle,
pour la qualité des contacts, immédiatement et
dans le temps. Bien sûr encore, un excellent câble
de liaison ne fera pas fonctionner mieux, comme par
magie, un appareil-source ou un amplificateur par ailleurs
affublés de défauts de conception chroniques et rédhibitoires.
Mais enfin, dans toute chaîne Haute Fidélité haut de gamme digne
de ce nom, il nous semble nécessaire, voire impératif, de choisir égale-
ment les câbles de modulation avec soin.
Nous avons donc décidé de réunir un panel de câbles et de les écouter soi-
gneusement, de préférence dans deux ou trois configurations différentes.
Cette nécessité fait que le choix des câbles présentés ici ne peut malheu-
reusement pas être exhaustif, voire réellement représentatif du marché. Mais
enfin nous avons tout de même réussi à réunir un large choix, qu’il s’agisse
de la constitution des câbles ou même de leur prix de vente.
Parmi les appareils retenus pour ces essais, citons les lecteurs de CD pré-
sentés dans le dossier du numéro précédent (plus un Consonance CD120
Linear que nous connaissons particulièrement bien), un amplificateur inté-
gré puissant Red Rose Affirmation, un amplificateur à tubes Melody SP3, et Pour concevoir des câbles
quelques appareils volontairement typés, utilisés seuls ou en complément de modulation qui
des modèles précités : préamplificateur KTR Labs, petit ampli numérique transmettent le signal audio
Trends Audio. Les enceintes acoustiques étaient principalement des Aurum avec le plus bas niveau de
Cantus V3M, ProAc Super Tablette première génération, et JBL 4310 (si, si !). perte. Les constructeurs
Nous avons aussi beaucoup écouté des enregistrements personnels, soit spécialisés redoublent de soin et
sur magnétophones analogiques (Stellavox, Revox A700 : si, si, si !), soit réa- d’ingéniosité. Le travail d’un
lisés en numérique puis gravés sur CD. maître câblier tient plus souvent
de l’horlogerie fine, d’une savante
Des essais à consommer avec modération alchimie entre les différents
Comme toujours, les essais se sont étalés sur plusieurs semaines. Il est en matériaux utilisés, plutôt que
effet illusoire de vouloir passer une journée entière, voire un après-midi, à de celui d’un pur technicien
comparer des câbles (ou même d’ailleurs tout autre composant). Au bout de l’électricité.

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DOS SIE R / LE S C Â BLE S DE MODU L ATION
ATOHM ZEF MODULATION
Neutre mais ciselé
Le câble de modulation Atohm revendique avant tout une conception
destinée à le rendre insensible aux parasites quels qu’ils soient, avec
la faculté de préserver les plus infimes signaux sans altération ni ajout.
Pour ce faire, il utilise deux conducteurs multibrins avec double blin-
dage et double isolation successifs. La gaine externe adopte une fini-
tion blanche (un peu salissante...), tandis que les prises RCA, à isola-
tion interne en téflon, sont manifestement des modèles fabriqués
maison de très haute qualité.
La première impression est celle d’attaques musicales très franches,
avec un médium-aigu particulièrement précis et ciselé. Mais il n’y a
jamais, au grand jamais, le moindre aspect flatteur, au point même
que, parfois et par contraste, le grave semble un petit peu en retrait.
En fait, le câble Atohm est sûrement un des plus sensibles aux carac-
téristiques électriques et sonores des maillons qu’il relie. Il convient
donc de l’essayer soigneusement, sachant qu’il constituera sûrement,
dans certaines associations, la solution la mieux adaptée !
!Prix : 220 € la paire
!Distributeur : Atohm
HI-FI CÂBLES ET CIE TEFNOUT
Pour réveiller les chaînes les plus classiques
Conscient de l’augmentation régulière des matières premières, le fabri-
cant français vient de sortir ce câble Tefnout, le moins cher de sa gamme
désormais bien fournie. Il utilise un conducteur chaud en cuivre argenté,
protégé par une gaine PTFE, et un conducteur froid sous forme de conduc-
teur de blindage, enroulé autour du précédent via une double protection
écran aluminium/ruban isolant PTFE. Il est équipé de prises Cinch entiè-
rement métalliques de bonne qualité, avec contacts plaqués or.
Voilà une excellente surprise de ce dossier ! Le meilleur qualificatif que
nous ayons pu trouver pour ce Tefnout est «chantant». Certes, il n’est
pas neutre, mais il n’a pas son pareil pour illuminer une reproduction un
peu triste et «mono-tone». Il sera absolument parfait avec des systèmes
d’entrée de gamme manquant de vie ou de punch, ou par exemple en liai-
son audio analogique avec une source vidéo, retransmise via la chaîne
Hi-Fi (lecteur de DVD d’entrée de gamme, par exemple). A écouter en tout
cas si vous doutez de l’influence des câbles...
!Prix : 56 € la paire
!Distributeur : Hi-Fi Câbles et Cie
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ECOSSE NUDIVA
Un de nos préférés
Ce câble est constitué d’une gaine externe transparente en PVC, met-
tant en évidence une superbe tresse en cuivre argenté. Le conducteur
central, lui aussi en cuivre argenté multiconducteur, est protégé par
une gaine PE, puis un double enrobage PTFE et PVC.
Les prises sont des modèles brevetés Mach, en cuivre massif plaqué
argent, à double écran de blindage mais sans serrage.
Ce câble est un de nos préférés, que nous utilisons très régulièrement.
Particulièrement insensible aux parasites externes, il s’avère égale-
ment un des plus neutres que nous connaissons, se comportant d’ex-
cellentes manières dans toutes les configurations. Ce qu’on aime avec
le NuDiva, c’est son excellent équilibre pour les timbres, la dynamique
et l’image stéréophonique. Et en plus, son prix reste raisonnable.
!Prix : 180 € la paire
!Distributeur : B&W Loudspeakers France
HI-FI CÂBLES ET CIE HATHOR
Le meilleur rapport qualité-prix ?
Avec toujours des noms égyptiens parfois bizarres (les absents ont
toujours l’Hathor...), Hi-Fi Câbles et Cie propose là un câble de concep-
tion déjà très élaborée. Il utilise en effet deux conducteurs identiques
en cuivre argenté, isolés par une gaine PTFE, le tout sous ruban poly-
ester et blindage Mumétal, assurance tous risques contre les para-
sites magnétiques en tous genres. L’ensemble est placé sous une gaine
PVC. Les prises Cinch sont des Neutrik à contact externe à ressort.
L’Hathor n’a pas son pareil pour faire ressortir les plus petits détails.
En photographie, on parlerait de «piqué» exceptionnel. C’est ainsi que
nous l’avons particulièrement apprécié avec les électroniques à tubes.
Attention toutefois à sa générosité dans le grave, qui ne supporte pas
la médiocrité des composants qu’il relie, dans ce secteur.
!Prix : 181 € la paire
!Distributeur : Hi-Fi Câbles et Cie
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DES ACCESSOIRES QUI NE LE SONT PA S
HI-FI CÂBLES ET CIE THOT
Neutralité avant tout
Ce haut de gamme utilise trois triples conducteurs en cuivre argenté
isolés PTFE, puis bénéficiant de six protections successives : tresse
en cuivre argenté, rubans Mumétal Permalloy, ruban Kapton, ruban
PTFE et enfin gaine générale en PVC. Les prises Cinch sont des Neutrik
à contact externe à ressort.
Le Thot ravira ceux qui pensent qu’un vrai bon câble de liaison n’ajoute
ni ne retranche rien. C’est exactement le cas ici. Ce que vous entendez
semble bien le fait unique des électroniques reliées entre elles. A tel
point d’ailleurs que le Thot, intrinsèquement parlant, risque d’en déce-
voir certains ! Pourtant, nous le connaissons très bien et il nous est
toujours d’un très grand secours pour les comparaisons d’appareils...
Et puis, il n’est pas si cher que cela comparé à ses vrais concurrents
d’autres marques.
!Prix : 475 € la paire
!Distributeur : Hi-Fi Câbles et Cie
KUBALA-SOSNA ANTICIPATION
Superbe dans tout le registre grave et médium-grave
Les câbles Kubala-Sosna ont été encensés par la presse américaine.
Ce modèle Anticipation reste d’un prix relativement raisonnable, bien
qu’il soit déjà très bien fabriqué. Le constructeur américain reste tou-
tefois très discret sur la composition exacte de l’Anticipation. Il s’agit
d’un câble à conducteur chaud en cuivre argenté, et conducteur froid
externe sous forme de blindage. Les prises sont des modèles tout
métal, en cuivre nickelé.
L’Anticipation nous a beaucoup séduits par sa façon de traiter toute la
bande grave et médium grave : généreuse, mais avec une précision –
sur les voix, notamment, assez exceptionnelle. Le reste est toujours
fluide et équilibré, avec une image stéréo très grande, bien que man-
quant légèrement de profondeur.
!Prix : 350 € la paire
!Distributeur : Next Audio
KRAUTWIRE GURU S
Un petit goût de carbone !
Krautwire est un constructeur tchèque qui jouit d’une très bonne répu-
tation internationale. Son modèle Guru S est le plus abordable, tout en
bénéficiant d’une qualité de conception et fabrication sans défaut :
conducteurs en cuivre argenté, triple gainage externe avec double
ruban PTFE et gaine externe textile. Ce câble est «orienté», avec indi-
cation très claire sur sa gaine. Il est équipé de prises Cinch de type
Bullet, à protection externe totale.
Bien que ce ne soit pas le cas, ce câble nous a rappelé les résultats
obtenus avec certains modèles en carbone : timbres très précis et
sans brillance artificielle dans le haut du spectre, image stéréo à la
fois ample mais également très précise. Un excellent câble pour ceux
qui privilégient la neutralité avant tout.
!Prix : 780 € la paire
!Distributeur : STH Audio
KUBALA-SOSNA FASCINATION
Lumineux, tout simplement !
A l’instar du modèle Anticipation, la conception exacte du Fascination
reste, volontairement ? mystérieuse... On remarque bien la gaine
externe plus imposante, ou les très belles prises ProFi plaquées or, qui
sont, avec les Neutrik et les WBT, ce qui se fait de mieux en prises Cinch-
RCA.
Il y a un air de famille évident avec l’Anticipation. Mais ici, tout est sim-
plement mieux en place, plus équilibré, plus évident. Le traitement du
médium et du bas-médium est toujours aussi beau, mais on gagne
également en luminosité sur tout le spectre sonore. Le Fascination est
ici un de nos préférés.
!Prix : 850 € la paire
!Distributeur : Next Audio
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DOS SIE R / LE S C Â BLE S DE MODU L ATION
MPC AUDIO MELODIE
Une incroyable scène sonore
MPC Audio est un autre constructeur français spécialisé dans les câbles
pour toutes les liaisons d’un système audio et vidéo. Le Mélodie est
un de ses modèles de milieu de gamme, disponible pour les liaisons
modulation RCA et XLR. Le constructeur reste là aussi assez discret
sur la constitution de son câble. Les prises sont des modèles métal-
liques à serrage vissant.
Cette fois, c’est l’image stéréophonique qui nous a sauté aux tympans !
Quelle précision, quelle profondeur. Bien évidemment, cette impres-
sion n’est rendue possible que parce que les timbres sont parfaite-
ment équilibrés, avec un sens du rythme et une fluidité parfaits.
Excellent quels que soient les maillons reliés.
!Prix : environ 410 € la paire
!Distributeur : MPC Audio
POSITIVE CABLE LIBRA-IM MK II
Une aubaine à ce prix-là !
Très bien fini avec sa gaine argent et ses prises métalliques plaquées
or, ce câble Positive Cable, malgré son prix si on ose dire, réunit tous
les principaux ingrédients développés ces dernières années sur les
câbles audiophiles : c’est-à-dire cuivre HPOFC, double blindage métal-
lique, diélectrique optimisé et travail sur le transfert optimisé de toutes
les fréquences considérées. Mais le tout est proposé à un prix rai-
sonnable, capable de faire rougir bien des concurrents...
Voilà incontestablement le câble à conseiller à tous ceux qui ne veu-
lent ou ne peuvent dépenser plus dans ce type de liaison modulation.
Le Libra-IM, en effet, propose une neutralité à toute épreuve, qui garan-
tit de très bons résultats quels que soient les maillons reliés. Certes,
il ne va pas aussi loin que d’autres, en termes de détails, de niveau de
grave ou de profondeur de la scène sonore, mais enfin tout ce qu’il fait,
il le fait avec une honnêteté parfaite et un niveau de qualité certains.
Voilà, évidemment, et à l’instar d’un Supra ou d’un Real Cable par
exemple, ce qui lui a valu de nombreux succès, mérités, dans plusieurs
comparatifs.
!Prix : 60 € la paire
!Distributeur : Audio Marketing Services
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MELODY ASTRO1
Rond et lumineux... comme les tubes
Le célèbre constructeur d’électroniques à tubes propose, à notre
connaissance, cet unique câble de liaison RCA. Le prix reste raison-
nable, et la fabrication soignée : la présence de gaines thermorétrac-
tables ne permet pas de démonter les prises pour en savoir plus sur
la constitution du câble... Ces prises à contacts plaqués or assurent
par ailleurs un contact très étroit, au point que nous avons eu quelques
problèmes d’insertion avec quelques exemplaires femelles !
Nous savons parfaitement qu’il faut se méfier des a priori psycholo-
giques involontaires, mais force est de reconnaître que ce câble pré-
sente, si nous osons dire, un son assez typé «tubes» : grave bien pré-
sent mais un peu rond, beaucoup de douceur dans le médium et un
aigu extrêmement détaillé, et toujours lumineux bien que très doux.
Un câble idéal pour ceux qui reprochent une certaine dureté électro-
nique aux maillons qu’ils souhaitent relier entre eux.
!Prix : 290 € la paire
!Distributeur : Melody Europe
REAL CABLE CA REFLEX
Impressionnant pour son prix
Impossible de ne pas présenter un câble Real Cable dans un tel dos-
sier. Comme le constructeur français pratique des prix extrêmement
doux, nous n’avons eu aucun mal à choisir le modèle modulation haut
de gamme. Ce CA Reflex utilise des conducteurs en cuivre, protégés
par un triple gainage PE, nylon et aluminium. Des ferrites sont en plus
insérées sur chaque extrémité du câble pour atténuer les effets d’éven-
tuels champs magnétiques (ce qui rend d’ailleurs le câble lourd et peu
agréable à installer). Les prises RCA sont d’excellente qualité ; ce sont
des modèles Monoblock exclusifs, en rhodium, à serrage vissant
«Twistlock».
Ce câble est le type même de la liaison très neutre sur tout le spectre,
avec juste un petit peu de brillances dans l’extrême-aigu. Mais dyna-
mique et image stéréophonique sont d’une honnêteté totale, ce qui
en fait un modèle réellement universel, peu sensible aux personnali-
tés propres des électroniques qu’il est chargé de relier. Soyons hon-
nêtes : vu sa conception, il coûterait trois à cinq fois plus cher chez un
constructeur étranger que d’aucuns le jugeraient certainement beau-
coup mieux qu’ils ne le font actuellement !
!Prix : 180 € la paire
!Distributeur : France Marketing (Real Cable)
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DES ACCESSOIRES QUI NE LE SONT PA S
SILTECH SQ-110 CLASSIC MK2
Une des plus belles références mondiales
Ah, Siltech... S’il est un spécialiste des câbles mondialement reconnu,
c’est bien celui-ci. Ce modèle Classic, dans sa dernière version, consti-
tue d’ailleurs une référence planétaire ! Sa fabrication est irréprochable,
on n’en attendait pas moins à ce prix-là. La conception exacte reste
inconnue, même si Siltech précise avoir découvert des phénomènes
«métallurgiques», utilisant des atomes d’or entre les cristaux d’ar-
gent. Les prises sont de superbes modèles WBT à serrage.
C’est clair, net et précis. Tout simplement. On ne ressent pas de couleur
particulière, même si aucun détail n’est laissé dans l’ombre. A la limite,
le SQ-110 n’est pas très tendre avec les sources ou les électroniques trop
typées, faisant ressortir le moindre des défauts. La dynamique, enfin,
est exceptionnelle dans le respect des attaques et des niveaux relatifs.
Certainement une vraie référence, mais qui le fait payer cher...
!Prix : 1680 € la paire
!Distributeur : IHT France
STEALTH NANOCARBON
Les charmes du carbone pur
Passons dans un autre registre, tout aussi étonnant, avec ce
Nanocarbon. Regardez les pointes de ses prises : ses conducteurs sont
constitués de très longues fibres de carbone (les nanofibres, d’où le
nom), sans la présence d’aucun métal, ni de la moindre soudure. Les
prises sont identiques à celles utilisées sur le Metacarbon, à l’excep-
tion bien sûr des contacts en argent.
Le «son» des câbles en carbone pur est assez particulier. Il est tou-
jours doux, très neutre, avec l’impression qu’il manque un peu de lumi-
nosité dans l’extrême-aigu. Par contre, le grave est absolument splen-
dide, de même que la dynamique et l’image stéréophonique. En fait,
un tel câble s’apprécie au fil des écoutes, semblant gommer littérale-
ment toute fatigue, et s’adapter comme par magie aux appareils reliés
par ses soins. Certaines personnes ne sont pas convaincues, d’autres
adorent et n’envisagent plus d’autres types de liaisons.
!Prix : 2000 €
!Distributeur : STH Audio
STEALTH METACARBON
La nouvelle référence mondiale ?
Voilà un autre câble très haut de gamme, ne serait-ce que par son prix.
Il n’est autre que le petit frère du Stealth Indra, considéré par beaucoup
comme le nouveau meilleur câble du monde. Il utilise un procédé de
métallisation spécifique, selon une procédure très compliquée à mettre
en œuvre, d’où le prix. De même, les prises sont des modèles de fabri-
cation maison, avec contacts en argent pur et corps en carbone/titane...
Les résultats sont évidemment très impressionnants, mais pour une
raison particulière : ce câble parvient à associer au plus haut niveau
une certaine douceur générale avec une précision parfaite, qu’il s’agisse
de la reproduction des plus fins détails ou du respect de l’image ou de
la dynamique. On ne se pose vraiment aucune question particulière
sur la validité de la liaison entre les deux appareils concernés. Et en
plus, le Metacarbon s’apprécie, justement, dans absolument tous les
couplages. Finalement, on aurait bien aimé essayer aussi l’Indra
(5750 € la paire, tout de même...).
!Prix : 3000 € la paire
!Distributeur : STH Audio
SUPRA EFF-IX
La juste mesure
Très réputé dans sa catégorie, ce câble ne paie pas de mine, sous sa
gaine bleue ciel. Pourtant, il est particulièrement élaboré, les initiales
EFF signifiant qu’il a été conçu pour une transmission parfaitement
équilibrée de toutes les fréquences, en tenant compte notamment du
fameux effet de peau. Il est terminé par des prises métalliques noires
de très bonne qualité, avec repérage de son sens de fonctionnement.
Proposé en longueur 1 mètre, il est également disponible avec prises
symétriques, et en liaison numérique.
Le «petit» Supra essayé ici brille par son excellente neutralité, mais
associée à une manière très agréable de donner «du corps» à la repro-
duction sonore. Cela peut parfois se traduire par l’impression de mettre
le haut-médium légèrement en retrait mais, en fait, en multipliant les
comparaisons, on s’aperçoit qu’au contraire, cela fournit une fluidité,
une sorte d’aisance musicale permanente. Voilà certainement ce qui
explique le succès de ce câble Supra dans de multiples autres com-
paraisons menées bien avant celle-ci...
!Prix : 119 € la paire
!Distributeur : Hamy Sound
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DOS SIE R / LE S C Â BLE S DE MODU L ATION
SUPRA SWORD 30TH ANNIVERSARY
La douceur dans le très haut de gamme
Ce câble fête, comme son nom l’indique, le 30ème anniversaire de la firme
suédoise. Il s’agit du haut de gamme de la marque, en montage symé-
trique ou asymétrique. Sa longueur, unique, est de 80 cm. Il est composé
de deux conducteurs bleus métallisés, sous gaine brillante, reliés par un
bloc de bois massif (mahogany) qui joue tout à la fois un rôle esthétique,
de liaison et d’orientation correcte des câbles. La conception est très
sophistiquée, puisqu’elle réunit toutes les technologies développées
par le constructeur. Les prises sont des modèles métalliques à blocage
vissant, bien sûr de très haute qualité. A l’écoute, le Supra Sword, c’est
l’alliance de la douceur et des détails portée à son paroxysme. Au début,
on a l’impression d’avoir un niveau sonore légèrement plus faible. Et puis,
bien vite, on apprécie sans réserve un recul de la scène sonore, que cette
nouvelle profondeur n’empêche pas de fourmiller de détails en tous
genres, le tout avec une douceur et un équilibre étonnants. En prime, le
grave impressionne par sa profondeur lui aussi, mais comprend cette
fois son niveau et sa tenue. Voilà certainement, parmi les modèles les
plus chers, un des câbles qui nous a le plus étonnés et séduits à la fois.
!Prix : 549 € la paire
!Distributeur : Hamy Sound
VAN DEN HUL JUBILEE SILVER
Les charmes de l’argent pur
Le Jubilee Silver n’est autre que le digne successeur des câbles de la
gamme 102, certainement les plus réputés chez Van den Hul. Il met à
l’honneur une autre catégorie de câbles : ceux qui utilisent de l’argent
pur, ici sous forme de deux fois 19 brins. La conception est totalement
symétrique, avec triple blindage externe, et une autre originalité mai-
son : ce triple blindage n’est connecté que d’un côté, garantissant ainsi
qu’il n’est pas utilisé pour le transport du signal audio lui-même.
Ce n’est plus un secret pour les spécialistes : les câbles en argent pur
se caractérisent par une brillance et une luminosité particulières. Dans
certaines associations (souvenez-vous des toutes premières élec-
troniques Mark Levinson, pour les plus de quarante ans...), cela peut
être magnifique. Dans d’autres, cela ajoute incontestablement non pas
une coloration, mais une patine brillante, si l’on peut dire, à la repro-
duction. A écouter absolument, ne serait-ce que pour se faire une idée.
!Prix : 377 € la paire
!Distributeur : Tecsart
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VAN DEN HUL THE FIRST ULTIMATE MK II
Aucun métal !
S’il est une signature connue et appréciée depuis de très nombreuses
années dans le domaine des câbles audio, c’est bien celle de A.J. Van
den Hul. Ce câble First Ultimate a ceci de commun avec le Stealth
Nanocarbon qu’il n’utilise strictement aucun métal, mais uniquement
du carbone. Celui-ci est ici sous une forme brevetée baptisée LSC (pour
Linear Structured Carbon), avec pas moins de 12000 brins individuels
de 7 microns chacun ! Le modèle Ultimate utilise 6 couches de ces
conducteurs, soit un total de 114000 fibres isolées...
On retrouve un son très doux, très «plein» aussi, avec un médium
absolument remarquable. Par exemple, ce câble était un de nos pré-
férés avec le lecteur de CD Pathos Digit (testé dans le dossier du
numéro précédent). A noter d’ailleurs l’absence de tout bruit résiduel,
avec une notion de «silence» parfaite et une très belle dynamique,
grâce à un blindage parfait. Pour information, ce câble peut aussi s’uti-
liser en liaison numérique.
!Prix : 272 € la paire
!Distributeur : Tecsart
VAN DEN HUL MC SILVER IT MKIII
Le haut de gamme Van den Hul
Ce câble est la dernière version du modèle MC Silver introduit en 1982,
et il constitue toujours le haut de gamme Van den Hul. Il se vend
d’ailleurs surtout en version symétrique. Pour Van den Hul, il associe
en effet une structure symétrique avec la meilleure technologie d’uti-
lisation des métaux conducteurs, à base de cuivre spécial OFC et
«Matched Crystal» (MC), le tout sous un triple blindage, à base prin-
cipale de Téflon.
Ce MC Silver IT MK III semble confirmer ce que nous pensons à l’issue
de ce petit dossier comparatif : les câbles les plus réputés, les plus
prestigieux, malheureusement les plus chers aussi, sont incontesta-
blement les plus neutres. Ce qui fait qu’ils ne frappent pas les oreilles
instantanément, mais s’apprécient incontestablement le plus, au fil
des écoutes comme au fil des couplages. Notons tout de même l’équi-
libre particulièrement remarquable du MC Silver sur toute la bande pas-
sante, avec une précision de placement de l’image stéréo parfois hal-
lucinante. Un bien beau (et bon) câble...
!Prix : 2330 € la paire
!Distributeur : Tecsart
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DES ACCESSOIRES QUI NE LE SONT PA S

VAN DEN HUL THE ORCHID TT
Un piqué remarquable
Voilà un dernier modèle Van den Hul, encore différent dans sa concep-
tion. Il utilise une nouvelle technologie développée par le constructeur
hollandais, et baptisée «Tunnel Technology». Elle se veut analyser et
résoudre les problèmes relatifs de fréquences et de niveaux du signal
audio. On retrouve ici des conducteurs en cuivre OFC-MC (voir le
MC Silver).
Pour nous, l’Orchid TT appartient à la catégorie des câbles favorisant
les plus petits détails, notamment dans le haut-médium, avec un piqué
toujours extraordinaire, et une remarquable faculté à détourer tous les
intervenants de la scène sonore. En contrepartie, ce n’est pas un câble
universel, en ce sens qu’il a vite fait d’exacerber les défauts d’électro-
niques trop typées. Vu sous cet angle, son domaine de prédilection
est certainement les électroniques à tubes.
!Prix : 320 € la paire
!Distributeur : Tecsart
VOVOX IC DIRECT
Ampleur mais précision
Le câble Vovox IC direct a comme premier intérêt celui de ne rien vous
cacher de sa réalisation. Il s’agit d’un double conducteur rigide de petit
diamètre, en cuivre désoxygéné plaqué argent, sous gaine ultraplate
en polymère «haute pureté». Dépourvus de tout blindage, les deux
conducteurs sont largement séparés l’un de l’autre. Existe également
en version symétrique, avec un troisième conducteur central, selon le
même principe, et en version haut-parleurs, simple ou bi-câblage. Les
prises sont des Bullet d’excellente qualité.
Ce câble Vovox bénéficie incontestablement d’un très bon rapport qua-
lité-prix, en ce sens qu’il nous a immédiatement semblé associer à
haut niveau une grande précision des timbres sur tout le spectre, avec
une belle ampleur. La précision de l’image y perd peut-être un peu par
rapport à d’autres câbles, mais l’impression générale est assez «somp-
tueuse». L’IC direct n’a pas son pareil pour agrandir la scène sonore,
tout en conservant parfaitement un piqué général très précis. A essayer
impérativement avec des petites enceintes, ou des électroniques
jugées un peu «étriquées» en dynamique.
!Prix : 140 € la paire
!Distributeur : 0110audio

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