Log Exp

Puissan
es, exponentielles, logarithmes

de l' ole primaire jusqu' la terminale
Jean-Pierre Demailly, Universit Joseph Fourier Grenoble I

http://www-fourier.ujf-grenoble.fr/demailly/books.html
version du 20 janvier 2010
L'enseignement du al ul l' ole primaire, les fondements du al ul appro h et du

al ul algbrique au ollge, l'enseignement de l'analyse au ly e sourent aujourd'hui
dans notre pays d'insusan es et d'in ohren es trs graves 'est un onstat : de
plus en plus d'enseignants expriment ouvertement les di ults qu'ils ren ontrent en
lasse es divers niveaux. Pour aller au del d'une simple impression gnrale et
analyser les d ien es en dtail, il est indispensable de se pla er dans une perspe tive
longitudinale surtout pour une dis ipline omme les mathmatiques o les notions
s'introduisent, se onstruisent et s'tudient dans un en hanement logique sur tout le
par ours du atif. Ce n'est pas prin ipalement de logique formelle dont il s'agit i i ;
'est surtout de la logique naturelle ou intuitive n essaire l'lve pour se forger
les s hmas mentaux impliqus dans les notions apprhendes.
Nous avons hoisi de nous on entrer sur l'introdu tion des exponentielles et des logarithmes qui, depuis un si le au moins, s'ee tue la n du ly e. Nul doute qu'il
s'agisse l de notions tout fait entrales, puisqu'elles interviennent dans tous les domaines de la s ien e. C'est pourquoi l'analyse des onnaissan es n essaires l'introdu tion des logarithmes et des exponentielles doit (devrait) tre onsidre omme
un lment essentiel pour l'laboration des programmes d'enseignement des mathmatiques.
Or, sur le seul point pr is des prrequis l'enseignement des logarithmes et des exponentielles, les programmes a tuels prsentent des la unes svres, qui se sont fortement
aggraves depuis 1990. Les insusan es onstates ne sont ertes pas entirement nouvelles. En eet, depuis 1960 au moins, les on epteurs de programmes et beau oup
d'auteurs de manuels, mme parmi eux qui aujourd'hui ontestent quelque peu les
propositions a tuelles envisagent des appro hes qui laissent penser que l'introdu tion
des logarithmes et des exponentielles n essite l'utilisation d'outils avan s de l'analyse des fon tions d'une variable : au hoix, utilisation du al ul intgral utilisation
de la primitive de la fon tion x 7 1/x pour introduire le logarithme nprien ou
en ore utilisation d'quations direntielles de type y = ky .
Ce dernier hoix, qui est elui du Groupe d'Experts des Programmes du Se ondaire
de l'an 2000 est pour nous assez stupant. En eet, omme on le verra i-aprs,
les notions on ernes ne r lament en ralit que des raisonnements lmentaires
sur les puissan es de nombres rels, leurs approximations d imales et la onvergen e
Puissan es, exponentielles, logarithmes, de l' ole primaire jusqu' la terminale
des suites roissantes majores (1) . Le GEPS, motiv en partie par la perspe tive de
l'enseignement de la physique ( e qui est en soi une trs bonne hose), a ru bon
de re ommander un grand dtour par les quations direntielles, relevant ainsi
le niveau de on eptualisation mis en jeu elui des quations fon tionnelles, alors
que les lves de terminale matrisent aujourd'hui grand peine le sens algbrique ou
gomtrique de la drive (2) .
L'eet de e hoix, que j'ai pu onstater de visu dans une trs bonne lasse de terminale S, est que le professeur est en gnral dans l'impossibilit de dmontrer ou d'asseoir
solidement toutes les tapes, de sorte que la dnition reste enferme dans un er le
vi ieux : l'exponentielle est la solution d'une quation direntielle dont on a le plus
grand mal prouver l'existen e de solutions, et bien entendu 'est sans bron her que
l'on rsout ensuite l'quation direntielle y = ky l'aide de es mmes exponentielles.
In ne, lorsque le logarithme a enn t introduit, on parvient dnir ax pour onstater pniblement (par des preuves trs alambiques) que e i redonne les puissan es
entires usuelles des nombres rels. Inutile de dire que l'lve normalement onstitu
aura la plus grande peine se forger une on eption ohrente de es notions partir
des bribes de savoir la unaires et de niveau disparate qu'on lui aura enseignes . . .
L'appro he des annes 19602000 n'tait vrai dire elle-mme pas du tout idale,
puisqu'elle avait le dsavantage patent de ommen er par l'introdu tion du logarithme,
moins intuitif que les puissan es et les exponentielles, et qu'elle utilisait un thorme devenu quasi-ina essible (surtout aprs les oupes sombres opres dans les programmes
partir de 1990 !), savoir l'existen e de la primitive d'une fon tion ontinue (3) . Une
autre onsquen e invitable de es appro hes qu'il s'agisse de la dnition du logarithme par la primitive de 1/x ou de l'invo ation un peu magique des quations diffrentielles est que l'introdu tion des logarithmes et des exponentielles est repousse
de manire quasi-obligatoire la lasse terminale (4) .
Tout e i est proprement hallu inant quand on sait que l'ide des logarithmes fut introduite par John Napier (dans Miri i logarithmorum anonis des riptio, 1614), une
poque o l'on ne onnaissait pas en ore le al ul direntiel et intgral, seulement
dvelopp par Newton et Leibnitz vers la n du XVII me si le. L'ide prin ipale
utilise par Napier tait d'utiliser la omparaison entre progressions arithmtiques et
gomtriques dj bien onnues des Gre s assortie de quelques onsidrations inmatiques simples. ette poque, les dnitions et les preuves manquent en ore de
(1)
(2)
(3)
(4)
Des ides analogues mais beau oup plus abstraites sont utilises par Bourbaki pour donner une preuve
rigoureuse de l'isomorphisme entre les groupes (R, +) et (R+ , ), fonde uniquement sur des ides de
topologie gnrale. Mais 'est assurment trop abstrait pour tre dire tement transposable au ly e . . .
Le hoix du GEPS de Physique a t de proposer l'tude du phnomne de d roissan e radioa tive en
liaison ave l'introdu tion de l'exponentielle par les quations direntielles, en mathmatiques. L'ide
d'tablir un pont entre les deux dis iplines nous apparat louable. Cependant, sur e sujet pr is, nous
estimons que la maturit mathmatique moyenne des lves de terminale est aujourd'hui devenue
insusante pour que puisse leur apparatre de manire laire la omplexit d'un phnomne statistique
aussi subtil que la d roissan e radioa tive et sa modlisation ontinue par une quation direntielle
au moins dans une premire appro he destine l'introdu tion de la notion d'exponentielle.
Une preuve lmentaire ourte de l'existen e des primitives de fon tions ontinues ne n essitant
pas le on ept de ontinuit uniforme serait ependant possible ds la terminale pour peu que les
programmes retrouvent quelque onsistan e - voir par exemple ma proposition de ours d'introdu tion
l'intgrale la mme adresse web que i-dessus. Ce i relve aujourd'hui plutt de l'universit.
Avant l'introdu tion des al ulettes, la rgle al ul venait un peu ompenser le retard l'allumage ,
mais e garde-fou n'existe plus aujourd'hui.
1. L' ole primaire et les quatre oprations
rigueur suivant les ritres a tuels, mais nous nous proposons de voir i i qu'on peut
ombler ette la une par un expos tout la fois simple et omplet, ne faisant appel au une notion di ile, ouvrant la voie des progressions s olaires tout fait
envisageables.
Bien entendu, nous ne prtendons au une originalit s ientique sur un sujet aussi
lmentaire. la d harge des ommissions harges des programmes de ly e, il
faut bien onstater que le dprissement des ontenus de al ul et de la onnaissan e
des algorithmes des oprations arithmtiques lmentaires en primaire et au ollge
rendrait prilleux voire impossible le heminement que nous proposons : la n essaire onnaissan e intime des nombres hre Ren Thom est devenue peu prs
orthogonale l'esprit des programmes a tuels, axs sur un formalisme algbrique rduit au minimum, et sur l'usage des al ulettes en lieu et pla e d'une tude progressive
du al ul exa t et du al ul appro h.
L'analyse longitudinale des n essits d'enseignement des notions fondamentales que
sont les exponentielles et les logarithmes pla e don sous une lumire rue les graves
d ien es des progressions s olaires a tuelles. Nous esprons que e texte parti ipera
d'une prise de ons ien e plus aigue de la n essit urgente de revoir les programmes
de mathmatiques depuis la maternelle jusqu' l'universit.
1. L' ole primaire et les quatre oprations

Il est indispensable que l' ole primaire enseigne de nouveau le al ul rit, an d'aboutir une matrise omplte des algorithmes opratoires les al ulettes ne doivent tre
utilises que lorsque l'lve y est parvenu. La pratique sre et ee tive du al ul rit
suppose une onnaissan e uide des tables d'addition et de multipli ation (et leur le ture inverse : tables de soustra tion et de division ). Les pdagogues minimalistes
font a tuellement leurs houx gras du al ul mental et du al ul appro h (estimations
des ordres de grandeur), mais les points suivants sont peu prs in ontournables :
bien que le al ul mental, omme le al ul rit, implique la onnaissan e uide des
tables, ses pro dures sont direntes, du fait de la n essaire mmorisation des
rsultats intermdiaires. On pro de ainsi par manipulation des units, dizaines,
entaines, milliers plutt que sur les hires pris isolment, en partant d'ailleurs en
gnral plutt des hires de poids fort que des hires de poids faible omme 'est
le as ave les algorithmes poss usuels. En outre, la taille rduite des nombres
mis en jeu ne permet pas d'atteindre le degr de gnralit n essaire pour une
omprhension omplte des algorithmes du al ul pos.
s'il existe hez le jeune enfant une sorte de per eption intuitive de la taille des
nombres pr dant son aptitude au al ul exa t (per eption qu'il onvient bien sr
de ne pas ontre arrer), la abilit de la matrise du al ul appro h et des ordres
de grandeur n'est atteinte qu'au moyen d'lments pralables du al ul exa t, par
exemple le al ul des puissan es de dix ombin la table de multipli ation.
enn, mme dans l'optique de la matrise du seul al ul appro h, l'apprentissage
d'un algorithme tel que elui de la division est un atout d isif : lorsque le diviseur
omporte deux hires ou plus, l'obtention des hires du quotient fait fon tionner
de manire trs ee tive l'aptitude au al ul appro h de la multipli ation d'un
nombre un hire par un nombre plusieurs hires. En la ir onstan e, on

sait bien que l'enfant a besoin de points de repre pr is et d'obje tifs lairement
dnis pour onstruire ses s hmas mentaux, et il ne sut pas de d larer le al ul
appro h omme un obje tif pour qu'il se ralise par mira le.
Bien entendu la matrise des algorithmes est trs loin de se sure elle-mme, l'enfant
ne peut a der au sens des oprations qu'en rsolvant des problmes on rets portant sur des grandeurs de la vie ourante (nombre de pommes, monnaie, longueurs,
poids . . .). Ce sens ne peut se onstruire que si les quatre oprations sont introduites
simultanment, an que l'enfant puisse omparer (et ventuellement opposer) l'usage
des direntes oprations. C'est don le plus tt possible, ds le ours prparatoire
et mme ds la maternelle, que les quatre oprations doivent tre tudies (pour la
maternelle, bien sr, il s'agira seulement de petits nombres, mais observons que le
problme du partage des bonbons y soulve dj la question de la division !)
la n du y le primaire, la pratique sre de la division pose permet d'observer la
priodi it des restes et don du dveloppement d imal d'une fra tion. Ce i est parti ulirement apparent sur de nombreuses fra tions de petit dnominateur onduisant
une priodi it trs ourte (dnominateurs tels que 3, 7, 9, 11, 21, 27, 33, 37, 41, 63,
77, 99, 101, 271 (. . .) et leurs multiples par 2 et 5, qui onduisent une priode de
longueur 6 au plus).
2. Puissan es, ra ines arres, nombres rels

Ave la matrise des oprations lmentaires apparaissent naturellement les progressions
arithmtiques et gomtriques simples
0,
a,
2a,
3a,
4a,
5a,
6a,
7a,
...
1,
a,
a2 ,
a3 ,
a4 ,
a5 ,
a6 ,
a7 ,
...
ave n a = a + a + . . . + a (rpt n fois) et an = a a . . . a (rpt n fois).

Au minimum, le as parti ulier des arrs, des ubes et des puissan es de 10 relve
dj du primaire.
Trs vite, aux alentours de la inquime ou de la quatrime au plus tard, les prin ipales
rgles de al ul sur les puissan es d'exposant entier naturel doivent tre systmatises :
ax+y = ax ay ,
(ab)x = ax bx ,
(ax )y = axy ,
(2.1)
(2.2)
(2.3)
haque fois que a, b sont des nombres stri tement positifs et x, y des entiers naturels.
Les nombres ngatifs ayant t abords au dbut du ollge, il est possible de gnraliser
aux multiples et puissan es ngatives
. . . 5a,
...
4a,
a
3a,
2a,
a,
0,
1,
a,
2a,
3a,
4a,
5a,
a,
a ,
a ,
a ,
a ,
6a,
6
a ,
7a . . .
a7 . . .
qui ompltent les progressions arithmtiques et gomtriques du t gau he , en

posant pour tout entier n positif
an =
1
.
an
2. Puissan es, ra ines arres, nombres rels
On voit alors que les rgles de al ul (2.1), (2.2), (2.3) s'tendent aux exposants ngatifs.
l'heure a tuelle les nombres rels apparaissent ds le ollge, ave l'introdu tion de la
ra ine arre. Cependant, l'usage prmatur des al ulettes li l'absen e de pratique
susante du al ul d imal appro h la main , par exemple des divisions, onduit
une vision pauvre, trop formelle, de la notion de ra ine arre.
Il onvient absolument que les lves soient onfronts
au problme numrique de
l'extra tion de la ra ine arre, par exemple de 2 :

(1, 4)2 = 1, 96 (1, 5)2 = 2, 25
don 1, 4 <
2 < 1, 5,
(1, 41)2 = 1, 9881 (1, 42)2 = 2, 0164

don 1, 41 < 2 < 1, 42,
(1, 414)2 = 1, 999396 (1, 415)2 = 2, 002225

don 1, 414 < 2 < 1, 415
...
Nous re ommandons ette rintrodu tion ds la sixime ou la inquime, en mme

temps que la preuve du thorme de Pythagore, qui met en viden e la n essit
gomtrique des ra ines arres. Bien sr, e i suppose en pratique que les graves
d ien es du primaire aient t pralablement rsolues.
En mme temps, il ne faut pas hsiter donner une dnition pr ise de la notion de
nombre rel, qui est une bonne o asion d'avoir une premire appro he impli ite de la
notion de limite :
(2.4) Dnition. Un nombre rel est un nombre exprim par un dveloppement
d imal illimit quel onque, non n essairement priodique, autrement dit une suite
. . . , . . . de hires 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 en nombre ni gau he

de la virgule et en nombre inni droite de elle- i, pr de du signe + ou du
signe (l'absen e de signe signiant impli itement qu'on met le signe +, sauf pour
0 = 0, 000 . . . qui n'a pas de signe).
D'un point de vue gomtrique, un nombre rel orrespond un point sur un axe orient, qui serait positionn l'aide d'une rgle gradue de pr ision innie .
Nous pr onisons de manire trs ferme l'enseignement de l'algorithme d'extra tion
de la ra ine arre la main , qui, omme tout algorithme ee tif, met l'enfant en
situation de matriser son environnement numrique (et lui fait voir, en la ir onstan e,
l'absen e de raison parti ulire qu'une ra ine arre d'un nombre entier possde en
gnral un dveloppement d imal priodique). Ce serait l une ex ellente onsolidation
post-primaire de la pratique du al ul pos ; l'exprien e montre que les enfants qui
matrisent bien la division passent trs fa ilement l'algorithme de la ra ine arre
(une heure ou deux susent), de sorte que et apprentissage n'engendre au une perte
de temps. Malheureusement, il n'est possible de tester e i aujourd'hui que sur une
fra tion inme de la population s olaire, tellement la soupe est devenue insipide et la
matrise des algorithmes opratoires in ertaine . . .
Pour que la dnition (2.4) devienne rigoureuse et pr ise, on doit expliquer aussi
les dveloppements d imaux propres et impropres (5) . On fait onstater l'lve
(5)
Une fois que ela est fait, la dnition (2.4) peut tre onsidre omme une dnition formelle parfaitement a eptable des nombres rels mme si elle- i a l'in onvnient, qui tient plus d'un lger
manque d'lgan e, de sembler dpendre du hoix de la base 10.
que 0, 999999 . . . = 1, en eet si x = 0, 999999 . . . , alors 10 x = 9, 999999 . . . , don

10 x x = 9 et e i onduit admettre n essairement que x = 1, si on veut que les
rgles de al ul sur les nombres d imaux ontinuent fon tionner sur les dveloppements d imaux illimits. Plus gnralement on a par exemple
0, 34999999 . . . = 0, 35 = 0, 35000000 . . .
Ces observations apparaissent omme des pr isions apporter la dnition (2.4) :
(2.5) Complment la dnition des nombres rels. Les nombres d imaux ont
deux ritures possibles, l'une nie (ou, e qui revient au mme, omportant une innit
de 0 ons utifs), appele dveloppement propre , l'autre sous forme de dveloppement impropre ave une innit de 9 ons utifs et le hire pr dent rduit d'une
unit. Les nombres rels non d imaux n'ont qu'un seul dveloppement d imal illimit.
e stade, ds la inquime disons, on devrait pouvoir aboutir aux ara trisations
importantes qui suivent (sous rserve que tous les programmes pr dents aient t
re onstruits de manire solide !) :
(2.6) Cara trisation des rationnels et des d imaux.

(a) Un dveloppement d imal reprsente un nombre rationnel (fra tion de nombres
entiers) si et seulement si e dveloppement est priodique partir d'un ertain
rang.
(b) Parmi les nombres rationnels, les nombres d imaux sont eux dont le dveloppement omporte au hoix une innit de 0 ons utifs ( dveloppement d imal
propre ) ou une innit de 9 ons utifs ( dveloppement d imal impropre ).
( ) Les nombres rels non d imaux sont ara triss par le fait que leur dveloppement
ne omporte pas une suite innie de d imales ons utives qui sont tous des 0 ou
tous des 9 ; ils ont don soit une innit de d imales qui ne sont ni des 0 ni des 9,
soit une alternan e innie (ventuellement irrgulire) de 0 et de 9 partir d'un
ertain rang.
Dmonstration. (a) En eet, tant donn une fra tion p/q simplie qui n'est pas un
nombre d imal ( 'est--dire que q a d'autres fa teurs premiers que 2 et 5), l'algorithme
de division ave virgule de p par q ne tombe pas juste et onduit des restes qui
gurent parmi 1, 2, . . . , q 1. Au bout de q 1 tapes au plus aprs la virgule, on
retombe n essairement sur un reste dj trouv, de sorte que le dveloppement est
priodique et que la priode est au plus de longueur q 1.(6)
(6)
De faon plus formelle, si on regarde les restes de la division de 10m par mun entiern q N quel onque,
il doit exister deux
entiers m < n dans l'intervalle [0, q 1 tels que 10 et 10 ont le mme reste,
don q divise 10nm
10m . Autrement dit, q divise l'entier 10m (10a 1) ave a = n m. La fra tion p/q
s' rit en ore 10 10 p1 = 10n (k + 10 r1 ) o r est le reste de la division de p par 10a 1 et k son
quotient. Comme r est un entier d'au plusaa hires et que 1/(10a 1) = 0, 00...00100...001... ave une
priodi it de a hires, on voit que r/(10 1) = 0, r1 r2 ...ra1ra r1 r2 ...ra1ra ... o r1 r2 ...ra1ra est
l' riture d imale de r (pr de d'autant de 0 que n essaire pour atteindre exa tement a hires).
Suivant le signe de p, e i implique un dveloppement d imal de la forme
p
= kN kN 1 ...k1 k0 , k1 k2 ...kmr1 r2 ...ra1ra r1 r2 ...ra1ra ...
q
a
3. Suites, limites, suites roissantes majores
Inversement, si on a un dveloppement priodique, disons de longueur 5, soit par

exemple
x = 0, 10723114231142311423114 . . . ,
on observe que la division 1 : 99999 donne

1
= 0, 00001000010000100001 . . . ,
99999
de sorte que
23114
1
= 23114
= 0, 23114231142311423114 . . .
99999
99999
23114
= 0, 00023114231142311423114 . . .
99999000
En dnitive, omme 0, 107 =

x=
107
, on obtient
1000
107
23114
107 99999 + 23114
10723007
+
=
=
1000 99999000
99999000
99999000
qui est bien un nombre rationnel. Ce pro d de mise en forme de fra tion s'tend
fa ilement tout dveloppement d imal priodique. L'armation (b) est seulement
une reformulation de la dnition (2.5), et ( ) lui est quivalente. Le dernier as de ( )
est illustr par exemple par le rationnel 1/11 = 0, 09090909 . . .
Toutes es onsidrations sont onsolides par l'introdu tion du al ul algbrique et
polynomial, la manipulation des ingalits et des en adrements, les identits remarquables. Il me parat important de visualiser gomtriquement (a + b)2 , (a + b)(a b).
Il serait utile de distribuer dans toutes les oles primaires et tous les ollges de Fran e
des assemblages de pi es en bois permettant de visualiser (a+b)2 , (a+b)3 ( ar e sujet
peut mme tre abord de manire on rte ds la n de l' ole primaire, l'o asion
de l'introdu tion des aires et des volumes). L'identit (10a + b)2 100a2 = (20a + b)b
intervient dans la justi ation de l'algorithme de la ra ine arre. un niveau plus
lmentaire (ds le CM1) et ave une justi ation seulement gomtrique sur des
arrs d oups dans du papier millimtr la formule
(10a + 5)2 = 100a(a + 1) + 25
peut servir au al ul mental e a e de arrs de nombres se terminant par 5 :

(75)2 = 5625, le nombre 56 tant obtenu en faisant a(a + 1) = 7 8.

L'tape suivante, qui est le fondement mme de l'enseignement de l'analyse, est l'introdu tion de la notion de limite l'lve qui aura manipul les dveloppements d imaux
et les en adrements au ollge y aura dj t trs bien prpar, il faut don envisager
ette introdu tion ds la lasse de se onde, et non pas en lasse de premire omme
aujourd'hui, an de laisser un temps de maturation plus important pour les notions
essentielles de l'analyse.
En outre, nous pr onisons d'introduire la notion de limite d'abord l'o asion de

l'tude des suites. Il y a pour ela deux raisons essentielles :
La premire raison est que e i fait beau oup mieux le lien ave le al ul d imal
appro h, lorsqu'on envisage par exemple les approximations d imales su essives d'un
nombre rel tel qu'une ra ine arre.
La deuxime raison est que l'enseignement a tuel est beau oup trop polaris sur
l'usage des al ulettes et, au ly e, sur leur emploi pour l'tude des fon tions. Or la apa it des al ulettes a tuelles au al ul formel induit hez l'lve la on eption errone
qu'une fon tion est prin ipalement une formule algbrique permettant d'valuer une
expression f (x) il sut d'observer l'organisation des manuels modernes pour se onvain re que ette on eption inapproprie sera extrmement di ile radiquer. En
ralit, la plupart des fon tions qui interviennent dans la nature ourbes de temprature ou de population, ours de la bourse, fon tions orrespondant des mesures
exprimentales de phnomnes physiques ne sont pr isment pas donnes par des
formules algbriques. C'est bel et bien la vision bourbakiste d'appli ation d'un ensemble de dpart vers un ensemble d'arrive donne par un graphe qui est la notion
pertinente ! (et, en ela, les programmes de ly e de mathmatiques modernes ne
s'taient don pas tromps, on les a beau oup trop vite jets la poubelle sans imaginer
qu'ils omportaient tout de mme une bonne part de vrit). L'appro he des limites
par les suites est un bon moyen de ombattre l'ide fausse qu'une fon tion on ide
ave une formule algbrique, et de donner lieu des appli ations dont l'ensemble de
dpart et d'arrive ne sont pas les mmes.
Considrons par exemple la suite dnie par u0 = 1 et par la relation de r urren e

un+1 =
1
2un + 1
=2
.
un + 1
un + 1
Des al uls aiss et l'utilisation d'une al ulette donnent (7)

u0
u1
u2
u3
u4
u5
u6
u7
u8
u9
u10
u11
u12
u13
u14
(7)
=1
= 3/2
= 8/5
= 21/13
= 55/34
= 144/89
= 377/233
= 987/610
= 2584/1587
= 6765/4181
= 17711/10946
= 28657/18657
= 75025/46368
= 196418/121393
= 514229/317811
= 1, 00000000000 . . .
= 1, 50000000000 . . .
= 1, 60000000000 . . .
= 1, 61538461538 . . .
= 1, 61764705882 . . .
= 1, 61797752808 . . .
= 1, 61802575107 . . .
= 1, 61803278688 . . .
= 1, 61803381340 . . .
= 1, 61803396316 . . .
= 1, 61803398501 . . .
= 1, 61803398820 . . .
= 1, 61803398867 . . .
= 1, 61803398873 . . .
= 1, 61803398874 . . .
Les habitus re onnatront bien sr un desavatars possibles de la suite de Fibona i. On peut voir
+1
, d'o 2 1 = 0.
que la limite de un est le nombre d'or (1+ 5)/2, solution de l'quation = 2+1
On voit i i qu'on a 1 6 un < 2 pour tout n, et omme u1 > u0 , on onstate aussi de

pro he en pro he (par r urren e sur n, si on veut) que un > un1 entrane un+1 > un :
un > un1 =
1
1
1
1
<
= 2
> 2
= un+1 > un ,
1 + un
1 + un1
1 + un
1 + un1
de sorte qu'on a aaire une suite roissante. La zone rouge montre les d imales qui
ne sont pas en ore stabilises. On sent bien que la suite va avoir une limite gale
au nombre rel 1, 61803398874 . . . . La preuve de l'existen e de ette limite est un
thorme qui peut fa ilement (et don qui doit absolument) tre visualis et dmontr
en lasse de se onde d'autant plus que 'est notre sens le thorme fondateur de
l'analyse et elui qui ara trise la notion mme de nombre rel.
(3.1) Thorme. Toute suite (un ) roissante et majore de nombres rels possde une
limite, obtenue omme le nombre rel dont le dveloppement d imal est donn par la
suite des d imales stabilises de l' riture d imale des nombres un su essifs. De
mme toute suite (un ) d roissante et minore de nombres rels possde une limite.
Il est symptomatique que e thorme soit aujourd'hui non sans au une justi ation
jusqu' la n du ly e, la plupart des tudiants entrant aujourd'hui l'universit n'ont
don qu'une omprhension trs onfuse de e qu'est un nombre rel ou de e qu'est
une limite . . . Mme l'poque des maths modernes o les programmes de ly e taient
trs ri hes (malgr ertains dfauts patents - notamment en gomtrie), e thorme
tait prsent omme un axiome ara trisant les nombres rels. C'est notre avis la
fois un appauvrissement mathmatique (8) et une erreur dida tique puisqu'une preuve
trs vidente peut en tre donne :
Preuve du thorme (3.1). Supposons d'abord d'abord qu'on ait aaire une suite
roissante majore ave un > 0 partir d'un ertain rang. On onsidre le dveloppement d imal de haque terme un , soit
un = En + 0, b1,nb2,n b3,n b4,n b5,n b6,n . . .
o En est la partie entire de un (et on hoisit disons le dveloppement d imal propre

de un ). Si M est un majorant de la suite, alors En 6 M , don (En ) qui est une suite
roissante d'entiers atteint sa valeur maximale E partir d'un ertain rang n0 , de
sorte que En = E pour n > n0 . On onsidre alors pour n > n0 la suite des hires
0, 1, . . . , 9 forme par la premire d imale b1,n de un . Celle- i est roissante et va se
stabiliser en sa valeur maximale b1 partir d'un rang n1 > n0 . De pro he en pro he,
une fois que les hires b1,n , . . ., bp1,n sont stabiliss, il existe un rang np > np1
partir duquel le hire bp,n va se stabiliser en une valeur bp . On voit alors que la suite
(un ) admet
= E + 0, b1 b2 b3 b4 b5 b6 . . .
omme limite, puisque un 6 et un > 10p pour n > np .

(8)
Lorsqu' l'universit on est enn en mesure de proposer une onstru tion plus solide des nombres rels,
par exemple au moyen des oupures de Dedekind ou des suites de Cau hy de nombres rationnels, 'est
bien d'un thorme qu'il s'agit, et non d'un axiome. Le statut donner e rsultat est don bien
elui de thorme, surtout prs de 150 ans aprs Dedekind et Cantor. Les nombres rels ne sont pas
que des tres vaporeux a essibles seulement par une appro he axiomatique . . .
10
Si la suite est d roissante minore et un > 0, le raisonnement est identique, les approximations sont par ex s et on regarde de la mme manire les d imales stabilises
des hires d roissants su essifs.
Dans le as o (un ) est roissante et forme de nombres tous ngatifs, la suite (un )
est d roissante positive et on est ramen au as pr dent. Enn, le as gnral d'une
suite d roissante minore dont les termes deviennent ngatifs partir d'un ertain
rang se ramne au as d'une suite roissante majore en onsidrant (un ).
On notera que 'est le raisonnement du thorme (3.1) qui permet de donner la dfinition rigoureuse de la somme de deux nombres rels x et y quel onques en onsidrant les approximations d imales xn et yn 10n prs par dfaut et en posant
x + y = limn+ xn + yn . De mme pour le produit de deux nombres positifs
xy = limn+ xn yn (le as du produit de nombres rels de signes quel onques s'obtient
l'aide de la rgle des signes). Pour l'existen e de l'inverse 1/x (lorsque x > 0) et don
des quotients, on utilise le fait que la suite 1/xn est d roissante minore (9) . Comme
l'addition et la multipli ation sont ommutatives et asso iatives sur les d imaux, es
proprits passent la limite sur l'ensemble des nombres rels ; idem pour la proprit
de distributivit de la multipli ation par rapport l'addition (10).
Rsultat des ourses : nous avons t en mesure de dnir rigoureusement les nombres
rels ds le ollge, et de dmontrer leurs proprits fondamentales l'issue de la lasse
de se onde, de manire trs simple. C'est l notre avis un prrequis indispensable
pour pouvoir faire de l'analyse dans de bonnes onditions, tout en donnant aux lves
des outils numriques on rets qui leur permettront de omprendre les questions poses.
e point,
il devient parfaitement possible de justier l'existen e de la ra ine p-ime
p
x =
a d'un nombre rel a > 0. En eet, par essais su essifs, on obtient un en adrement par des nombres d imaux n hires aprs la virgule, xn < xn = xn +10n ,
ave (xn )p < a < (xn )p ( moins que le rsultat ne tombe juste une ertaine tape,
(9)
(10)
Bien entendu l'inverse 1/xn d'un d imal n'est plus un d imal, mais on a dj vu omment rire un
tel rationnel sous forme d'une reprsentation d imale priodique illimite, f. note (6).
Pour une dmonstration formelle omplte et rigoureuse de es proprits que nous ne re ommandons
absolument pas au niveau du ly e on a besoin de l'observation suivante.
Observation. Soit x un rel et xn l'approximation d imale 10n prs par dfaut obtenue par
tron ature l'ordre n du dveloppement d imal propre de x donn par la dnition (3.1). Si (n )
est une suite de d imaux telle que |xn n | tend vers 0, alors les d imales de n tendent vers le
dveloppement d imal de x si x n'est pas d imal, et sinon elles tendent soit vers le dveloppement
propre, soit vers le dveloppement impropre qui reprsentent tous deux le rel x par dnition.
Dmonstration. Si x n'est pas d imal, il y a des rangs k arbitrairement grands pour lesquels la k-ime
d imale de x n'est ni 0 ni(k9,+1)

ou bien est un 9 suivi d'un 0 en rang k + 1. Si on prend n assez grand
pour que |xn n | 6 10
alors toutes les d imales de n et de xn on ident jusqu' l'ordre
k 1, la k-ime tant hange d'au plus une unit. Si x est d imal on a xn = x pour n assez grand
et il est alors trivial que le dveloppement de n l'ordre k 1 on ide ave le dveloppement propre
ou impropre de x suivant que n appro he x par ex s ou par dfaut moins de 10k prs. CQFD
Le lemme montre qu'on peut en ralit utiliser n'importe quelle suite (n ) d'approximations d imales
s'appro hant assez prs de la suite des tron atures (xn ) pour reprsenter un rel x, de sorte que par
exemple (xn + yn ) + zn = xn + (yn + zn ) appro hent la fois (x + y) + z et x + (y + z).
Le thorme (3.1) montre galement que la dnition des nombres rels ne dpend pas de la base de
numration hoisie, 'est dire que la dnition (2.4) peut tre pose dans une base quel onque autre
que 10. Pour le voir, il sut d'utiliser la onversion des dveloppements d imaux nis d'une base
dans une autre ( e qui ne fait intervenir dans tous les as que des nombres rationnels), puis de passer
la limite l'aide du thorme (3.1), qui est lui aussi valable dans n'importe quelle base.
4. Puissan es d'exposant fra tionnaire ou rel
11
auquel as le travail est ni). En parti ulier x0 est la partie entire de la ra ine p-ime
her he, et x0 = x0 + 1 (sauf si le rsultat tombe juste dj dans les entiers). On
obtient ainsi une suite roissante (xn ) d'approximations d imales par dfaut, et une
suite d roissante (xn ) d'approximations d imales par ex s, la suite (xn ) est majore
par x0 = x0 + 1, et la suite (xn ) est minore par x0 .
Il est utile de savoir quelle est l'erreur ommise sur la puissan e p-ime du fait de
l'approximation d imale. Pour ela, on utilise l'ingalit
(3.2)
ap bp 6 p(a b)ap1
vraie pour tous 0 6 b 6 a,
qui se dduit de la formule

(3.3)
ap bp = (a b)(ap + ap1 b + . . . + abp1 + bp )
[ou, alternativement, de l'galit ap+1 bp+1 = a(ap bp ) + (a b)bp par r urren e

sur p. En appliquant e i a = xn et b = xn , on voit que
(xn )p (xn )p 6 p(xn xn )(xn )p1 6 p
1
(x )p1 .
10n 0
Ce i entrane que lim(xn )p = lim(xn )p = a quand n tend vers +. Par dnition

mme des nombres rels, les suites (xn ) et (xn ) onvergent vers un rel x tel que
xn 6 x 6 xn , don (xn )p 6 xp 6 (xn )p et xp = a la limite [On peut naturellement
ommen er par traiter le as des ra ines arres ou ubiques, e qui permet de rduire
nettement la omplexit des notations pour des lves de se onde.

Nous sommes arrivs i i peut-tre l'entre en lasse de premire (dans notre vision
idale d'un enseignement destin une lire de ly e entre sur les mathmatiques et
les s ien es exa tes, et peut-tre mme toutes les lires s ientiques . . .). Il est grand
temps d'introduire les notions de limite d'une fon tion en un point, de ontinuit, de
drive, que nous onsidrons omme une deuxime ou he n essaire aprs l'tude
des suites et de leurs limites. Ce i suppose d'avoir dj trait en se onde les exemples ad
ho , eux des suites gomtriques, des sommes de termes d'une progression gomtrique
1 + a + . . . + an , des suites r urrentes dnies par une fra tion rationnelle du premier
degr pour peu que les quations du se ond degr aient t vues ds le dbut du
ly e, omme 'tait le as avant que les programmes ne dgnrent ave l'arrive de
la se onde indiren ie.
Il rsulte du thorme (3.1) qu'une fon tion roissante f : ]a, b[ R possde toujours
des limites droite et gau he en tout point x0 ]a, b[, il sut de onsidrer la suite
d roissante n 7 f (x0 + 1/n) minore par f (x0 ) et la suite roissante n 7 f (x0 1/n)
majore par par f (x0 ). L'exemple de la fon tion partie entire f (x) = E(x) montre
que es limites ne sont pas n essairement gales.
(4.1) Puissan es fra tionnaires. Si q est un entier stri tement positif, on pose
a1/q = q a,
12
de sorte que (a1/q )q = a1 = a. Plus gnralement, si x =

et q N , on pose
p
q
est un rationnel, ave p Z
ax = ap/q = q ap = (q a)p .
La dernire galit est due au fait que ((q a)p )q = (q a)pq = ((q a)q )p = ap . On vrie
alors que les formules (2.1), (2.2), (2.3) restent valables pour les exposants rationnels.
On a de plus les ingalits intressantes suivantes.
(4.2) Ingalit de Bernoulli. Si h est un nombre rel positif ou nul et q N , alors
(4.2 a)
(1 + h)q > 1 + qh,

1
(1 + h)1/q 6 1 + h.
q
(4.2 b)
En eet, la premire ingalit rsulte au hoix de la formule du binme, de la formule

(3.3) ave p = q , a = 1 + h et b = 1, ou d'un raisonnement dire t par r urren e :
(1 + h)q+1 = (1 + h)q (1 + h) > (1 + qh)(1 + h) = 1 + (q + 1)h + qh2 > 1 + (q + 1)h.
On notera que lorsque h est trs petit, disons h < 103 (et q pas trop grand), l'erreur
qh2 ommise haque tape est faible, don l'approximation par dfaut (1+h)q 1+qh
sera tout fait raisonnable. Si nous remplaons maintenant h par hq , il vient

1+
h
h q
>1+q = 1+h
q
q
et don (1 + h)1/q 6 1 + 1q h.
(4.3) Consquen e. Pour tout rel a > 0, on a q+

lim a1/q = 1.
En eet, si a > 1 il sut de poser a = 1 + h de sorte que l'on obtient a1/q > 1 et
a1/q = (1 + h)1/q 6 1 + 1q h, expression qui tend vers 1 quand q tend vers +.
Si a < 1, on utilise le fait que
a1/q =
A1/q
ave A = 1/a > 1.
(4.4) Puissan es d'exposant rel. On her he maintenir dnir
ax lorsque x
est rel, en supposant par exemple a > 1 (si a < 1 on pourra s'y ramener en posant
ax = 1/Ax ave A = 1/a > 1). Pour ela, on utilise les approximations d imales
xn 6 x 6 xn par dfaut et par ex s 10n prs. Comme xn et xn sont des d imaux
et don des rationnels,

on sait dj dnir
axn et axn . La suite (axn ) est roissante et
majore par ax0 , tandis que la suite (axn ) est d roissante minore par ax0 . En outre
leur quotient
axn
1/10n
xn xn
=
a
=
a
axn
tend vers 1 quand n tend vers + d'aprs la onsquen e (4.3). Nous avons don des
suites de mme limite (suites adja entes), et il est lgitime de poser
ax = lim axn = lim axn .

n+
n+
13
Notons que par passage la limite sur les approximations d imales des exposants, les
formules fondamentales (2.1), (2.2) et (2.3) restent valables.
On dit que la fon tion R x 7 ax est la fon tion exponentielle relle de base a > 0.
On rserve la terminologie de fon tion puissan e la fon tion R+ x 7 x ( ette fois,
l'exposant R est onstant, tandis que dans l'exponentielle 'est l'exposant qui est
la variable).
(4.5) Monotonie et ontinuit des fon tions exponentielles.

(i) Si a = 1, alors ax = 1x = 1 pour tout x R.
(ii) Si a > 1, alors x 7 ax est une fon tion stri tement roissante, et on a
lim ax = +, lim ax = 0.
x+
(iii) Si a < 1, alors x

7
ax est une fon tion stri tement d roissante, et on a
x
x
lim a = 0, lim a = +.
x+
(iv) Dans tous les as, x 7 ax est une fon tion ontinue.
y
a<1
a>1
1
0
Fig. 1. Reprsentation graphique des fon tions exponentielles x 7 ax.

Dmonstration. La proprit (i) est vidente, ar on a 1x = 1 pour tout x rationnel et
don tout x rel.
(ii) Si a > 1 et si x < y sont des rationnels, alors ay = ax ayx , et omme yx = pq > 0
on a bien ayx = q ap > 1, don ay > ax . Si x < y sont des rels et xn 6 x 6 xn ,

yn 6 t 6 yn leurs approximations d imales par dfaut et par ex s, on va avoir xn < yn
pour n assez grand, don
ax 6 axn < ayn 6 ay .
Si on pose a = 1 + h et qu'on hoisit N = E(x) = partie entire de x, alors

ax > aN > 1 + N h tend bien vers + quand x tend vers l'inni. Par onsquent,
ax = a1x tend vers 0, e qui donne limx ax = 0 en hangeant x en x.
(iii) rsulte du fait que ax =
1
Ax
en posant A =
1
a
> 1.
(iv) Il sut de voir que lorsque x tend vers x0 , alors
ax
ax0
= axx0 tend vers 1,
14
e qui entranera bien que limxx0 ax = ax0 . Autrement dit, il sut de voir que
limx0 ax = 1. Si a > 1 et x > 0, onsidrons l'entier q = E(1/x) de sorte que q 6 1/x
et don x 6 1/q . Alors 1 6 ax 6 a1/q , et omme q tend vers + quand x tend vers 0,
la onsquen e (4.3) entrane bien que limx0+ ax = 1. C'est vrai aussi pour la limite
gau he en 0 puisque limx0+ ax = limx0+ a1x = 1. Enn, le as a < 1 s'obtient en
posant ax = 1/Ax ave A = 1/a > 1.
(4.6) Monotonie et ontinuit des fon tions puissan es

(i) Si = 0, alors x = 1 pour tout x R+ .
(ii) Si > 0, alors x 7 x est une fon tion stri tement roissante, et on a
lim x = +, lim x = 0.
x+
x0+
(iii) Si < 0, alors x 7 x est une fon tion stri tement d roissante, et on a
lim x = 0, lim x = +.
x+
x0+
(iv) Dans tous les as, x 7 x est une fon tion ontinue sur ]0, +[, elle se prolonge
par ontinuit en 0 en posant 0 = 0 si > 0.
y
>1
=1
0<<1
1
<0
0
Fig. 2. Reprsentation graphique des fon tions puissan es x 7 x .

Dmonstration. La proprit (i) rsulte de la dnition mme des puissaan es entires.
(ii) Si 0 < x < y alors pour > 0 on a bien x < y puisque y /x = (y/x) > 1
d'aprs 4.5 (ii) et le fait que y/x > 1. Maintenant, si q est un entier hoisi assez grand
pour que > 1/q , la proprit de roissan e 4.5 (ii) donne aussi pour tout x > 1 les
ingalits
x > x1/q > A
ds lors que x > Aq .
5. Croissan e des pentes et drive des fon tions puissan es
15
Ce i montre bien que lim x = +. Pour x 6 1, on a au ontraire d'aprs 4.5 (iii)

x+
ds lors que x > q ,
0 < x 6 x1/q 6
e i quel que soit > 0. On voit don que lim x = 0.

x0+
(iii) se dduit de (ii) en rivant que x =
1
.
x
(iv) Si x > x0 et > 0 on a
n
1 6 x /x
0 = (x/x0 ) 6 (x/x0 )
pour tout entier n qui majore le rel . La ontinuit de la fon tion x 7 xn qui rsulte
du thorme sur les produits de limites implique alors que limxx0 + (x/x0 )n = 1 et
don limxx0 + x /x0 = 1. De mme si x < x0 on a
n
1 6 x
0 /x = (x0 /x) 6 (x0 /x)
de sorte que limxx0 x0 /x = 1. Ce i prouve que limxx0 x = x0 , d'o la ontinuit

de la fon tion x 7 x sur R+ pour > 0. Le as < 0 s'en dduit de nouveau du fait
que x = x1 . L'assertion nale sur le prolongement par ontinuit en 0 rsulte de la
limite vue en (ii).
Bilan: nous avons t apables de dnir les puissan es relles d'exposant arbitraire et
les exponentielles relles de bases arbitraires sans mme avoir eu besoin pour l'instant
du al ul de drives et en ore moins du al ul intgral. C'est dj un pas trs
onsidrable ! Le al ul des drives de es fon tions sera l'tape suivante.

Rappelons que la drive d'une fon tion f dnie au voisinage d'un point x est dnie
omme la limite
(5.1)
f (X) f (x)
f (x + h) f (x)
= lim
Xx
h0
h
X x
f (x) = lim
du taux d'a roissement
f (x, X) =
f (X) f (x)
,
X x
lorsque ette limite existe. Le taux d'a roissement reprsente la pente de la orde
joignant les points (x, f (x)) et (X, f (X)) du graphe de f . L'existen e de la drive
est quivalente elle d'une tangente au point (x, f (x)), dont la pente est alors gale
f (x).
On a aussi les notions de drive droite et de drive gau he lorsque les limites
droite et gau he ne sont pas n essairement gales, et les notions gomtriques
orrespondantes de demi-tangente droite et de demi-tangente gau he.
Nous ommen erons par l'observation suivante qui pourrait mme relever du ollge
et de l'exprimentation graphique lmentaire des progressions gomtriques.
16
(5.2) Observation. tant donn une progression gomtrique
un = an , n N, les
arts su essifs un+1 un = an+1 an = (a 1)an forment une suite roissante.
Dmonstration. En eet e i est vrai aussi bien pour a > 1, auquel as an est une suite
roissante et a 1 > 0 , que pour 0 < a < 1, auquel as an est une suite d roissante
et a 1 < 0 .
y
un+1
un+1 un = (a 1)an
un
u0
n+1
Fig. 3. arts un+1 un dans une progression gomtrique.

(5.3) Consquen e. Pour tout rel a > 0, les taux d'a roissement pris sur l'inter-
valle [0, n] de la suite (an )nN , soit pa (n) =
an 1
n
, n N , forment une suite roissante :
a2 1
an 1
a1 1
6
6 ... 6
6 ...
1
2
n
Dmonstration (11) . Pour tout entier n > 1, il faut voir que

an 1
an+1 1
6
, e qui quivaut (n + 1)(an 1) 6 n(an+1 1),
n
n+1
ou en ore
an 1 6 n (an+1 1) (an 1)
(11)
an 1 6 n(an+1 an ).
On aurait pu systmatiser le raisonnement en utilisant la notion de suite onvexe.

Dnition. On dit qu'une suite (un ) est onvexe si les arts su essifs vn = un+1 un
une suite roissante.
forment
Pour n N , on onsidre le taux d'a roissement de la suite (un ) sur l'intervalle [0, n
pn = u u
= v +v +n...+v ,
n
qui s'interprte aussi omme la moyenne des n premiers arts vi = ui+1 ui . Gomtriquement, e
taux reprsente la pente des droites bleues dans la Figure 3 i-dessus.
Proprit. Si une suite (un ) est onvexe, alors (ave les notations pr dentes), la pente pn vrie
pn 6 vn1 et forme une suite (pn )nN qui est roissante.
En eet, l'ingalit pn 6 vn1 rsulte de e que ha un des termes vi du numrateur de pn est infrieur
ou gal vn1 . On a don vn > vn1 > pn , d'o
)+v
(v +v +...+v
+v
+p
= npn+1
= pn .
pn+1 =
> npn+1
n+1
n
n1
n1
17
Mais on a
an 1 = (an an1 ) + (an1 an2 ) + . . . + (ap ap1 ) + . . . + (a2 a) + (a 1)
et ha un des n termes ap ap1 est major par an+1 an d'aprs l'observation 5.2,
e qui donne l'ingalit voulue an 1 6 n(an+1 an ).
(5.4) Gnralisation. Pour tout rel a > 0, le taux d'a roissement

ax 1
,
pa (x) =
x
x R ,
de la fon tion x 7 ax pris sur l'intervalle [0, x] est une fon tion roissante sur R .
Dmonstration. On pro de en trois tapes.
(a) pa est roissante sur l'ensemble Z des entiers non nuls. Pour ela, on applique la
onsquen e (5.3) en remplaant a par a1 et en hangeant les signes ( e qui renverse
le sens des ingalits). On obtient alors
... 6
a2 1
a1 1
an 1
6 ... 6
6
.
n
2
1
Il reste juste vrier que pa (1) = 1 a1 6 pa (1) = a 1. Aprs multipli ation

par a, on voit que ette ingalit quivaut a 1 6 a2 a, et e i est bien vrai puisque
(a2 a) (a 1) = a2 2a + 1 = (a 1)2 > 0. On a par onsquent
... 6
a2 1
a1 1
a1 1
a2 1
an 1
an 1
6 ... 6
6
6
6
6 ... 6
6 ...
n
2
1
1
2
n
(b) pa est roissante sur l'ensemble des d imaux non nuls Dk de dnominateur 10k .
On observe pour ela que Dk est
l'ensemble des rationnels de la forme x = n/10k
x
1/10k n
ave n Z . Comme a = (a
) , il sut d'appliquer la suite pr dente d'ingalits
1/10k
. En divisant de plus tous les dnominateurs par 10k , on
et de rempla er a par a
obtient les ingalits dsires, savoir
k
a1/10 1
a1/10 1
a2/10 1
an/10 1
an/10 1
6 ... 6
6
6
6 ... 6
6 ...
n/10k
1/10k
1/10k
2/10k
n/10k
( ) pa est roissante sur R . On pro de par passage la limite sur les d imaux. Pour
x, y R ave x 6 y quel onques, on onsidre les approximations d imales xk de x
et yk de y 10k prs par dfaut. Alors xk 6 yk et xk , yk Dk pour k assez grand,
don pa (xk ) 6 pa (yk ), e qui donne pa (x) 6 pa (y) quand k tend vers +.
Une premire appli ation de e rsultat est le al ul de la drive des fon tions puissan es(12) .
(12)
Cette appro he est inspire d'un ours rdig par Abdellah Be hata partir d'une premire version
des prsentes notes ...
18
(5.5) Thorme. On onsidre, pour rel quel onque, la fon tion x 7 x , x > 0.
(a) Pour tous x, X > 0, x 6= X , le taux d'a roissement
les valeurs x1 et X 1 .
X x
est ompris entre
X x
(b) La drive au point x est donne par la formule (x ) = x1 , et ette formule

est en ore valable pour x = 0 si > 1.
Dmonstration. (a) Posons a = X/x. La roissan e de la fon tion t 7

garantie par (5.4) entrane pour > 1 l'ingalit
(X/x)1 1
X x
(X/x) 1
>
=
1
x
at 1
t
(X/x)t 1
t
X x
> x1 (X x),
aprs multipli ation par x . En multipliant maintenant par et en divisant par X x,

il vient, ompte tenu du signe de X x,
X x
> x1 si X > x,
X x
X x
6 x1 si X < x.
X x
L'en adrement par l'autre borne X 1 s'obtient en hangeant les rles de x et X ,

e qui donne pour tout > 1
(5.6)
X x
1
6 X 1 si X > x,
x
6
X x
X 1 6 X x 6 x1 si X < x.
X x
Pour 0 < 6 1, le raisonnement est identique, l'ingalit de dpart est juste inverse,
et on a don renversement des ingalits de l'en adrement, soit
(5.7)
X x
1
X
6
6 x1 si X > x,
X x
x1 6 X x 6 X 1 si X < x.
X x
Pour = 0, es ingalits sont vraies aussi, de manire vidente (0 = 0). Pour < 0,
la multipli ation par inverse en ore une autre fois les ingalits de l'en adrement, et
on se retrouve dans la situation (5.6).
(b) La drive au point x est la limite du taux d'a roissement quand X x. Comme
limXx X 1 = x1 par ontinuit, on dduit de l'en adrement du (a) que la drive
en x est donne par
X x
= x1 .
Xx X x
lim
La drive en x = 0 s'obtient en onsidrant dire tement le rapport x /x = x1

quand x 0+ , rapport qui tend bien vers 0 pour > 1.
6. Logarithmes, logarithme nprien
19

Le thorme 4.5 montre que la fon tion x 7 ax dnit pour tout a > 0, a 6= 1,
une appli ation ontinue stri tement monotone de R sur R+ = ]0, +[. En d'autres
termes, pour tout y > 0, l'quation ax = y possde une unique solution x R, d'aprs
le thorme des valeurs intermdiaires. Ce i dnit d'aprs le thorme des fon tions
r iproques une fon tion ontinue bije tive
loga : R+ R,
(6.1)
appele logarithme de base a, qui est la fon tion r iproque de la fon tion exponentielle
de base a, ara trise par l'quivalen e
(6.2)
ax = y x = loga y,
x R, y > 0.
Cette dnition est tellement naturelle qu'il nous semblerait utile que les logarithmes
de base entire lorsqu'ils tombent juste aient dj t introduits de manire
sommaire au ollge l'o asion de l'tude des puissan e de 2, 3 ou 10, ou mme d'une
base a entire quel onque, un peu aprs l'tude des nombres rits dans une base autre
que 10 (on sait bien que la base 2 est le fondement de notre monde numrique, il serait
indispensable qu'un lve qui a termin sa s olarit obligatoire sa he au moins e que
veut dire le mot numrique , ne serait- e que par e qu'il est aujourd'hui omniprsent
dans les atalogues de HiFi). Ds la lasse de sixime ou de inquime, on pourrait trs
bien faire dessiner des frises reprsentant les temps gologiques en helle logarithmique
des puissan es de 10 voire expliquer e qu'est le pH en himie, pour des pH entiers,
e qui introduit utilement le logarithme d imal log10 en liaison ave l'usage de la
notation s ientique 10n en s ien es exprimentales. La gnralisation progressive des
puissan es aux as des exposants ngatifs, puis au as des ra ines arres et n-imes
permet d'tendre orrlativement les logarithmes loga au as des valeurs ngatives,
demi-entires, fra tionnaires.
Au ontraire, il nous semble dida tiquement ontestable, omme le font les programmes
depuis au moins 45 ans, de ommen er la thorie des logarithmes par l'introdu tion des
logarithmes naturels ( e qui est en ralit un ontresens historique), pr isment
par e que les logarithmes de base a entire sont plus intuitifs. Mais tout nit par arriver
un jour, et l'tape que nous allons fran hir onsiste pr isment en l'introdu tion de la
fon tion ln. Comme il est bien onnu (et mal a ept par les programmes a tuels ! ),
la fon tion ln a quelque hose voir ave la drive des exponentielles (13) .
(6.3) Thorme et dnition. La fon tion x 7 ax admet une drive en 0, note

(6.3 a)
ax 1
.
x0
x
ln(a) = lim
On a de plus pour tout rel a > 0 l'en adrement

(6.3 b)
(13)
1
6 ln(a) 6 a 1.
a
Tout autant qu'ave le al ul intgral et la primitive de x 7 1/x. On verra mme ainsi a posteriori
qu'on aurait pu se passer du thorme des fon tions r iproques pour dmontrer l'existen e des fon tions logarithmes loga , sa hant que elles- i se al ulent partir de la fon tion ln qui, elle, peut tre
dnie expli itement omme une drive.
20
Dmonstration. Si x [1, 0 [ ] 0, 1], nous avons

pa (1) 6 pa (x) 6 pa (1) = 1
ax 1
1
6 pa (x) =
6 a1
a
x
puisque pa est une fon tion roissante d'aprs (5.4). Comme la suite N n 7 pa (1/n)
est d roissante et minore, le thorme (3.1) montre qu'il y a bien une limite droite
en 0
1
ln(a) = lim pa (x),
et de plus 1 6 ln(a) 6 a 1.
a
x0+
Pour la limite gau he, on rit

ax 1
ax (1 ax )
1 ax 1
=
= x
x
x
a
x
pour x > 0,
et omme limx0 ax = a0 = 1 d'aprs la ontinuit de la fon tion x 7 ax , on voit que

la limite gau he est gale la limite droite. Le thorme (6.3) est dmontr.
(6.4) Consquen e. La fon tion exponentielle de base a est partout drivable sur R
et on a la formule
(ax ) = ln(a) ax .
Dmonstration. On rit
ax (ah 1)
ah 1
ax+h ax
= lim
= ax lim
= ax ln(a).
h0
h0
h0
h
h
h
(ax ) = lim
Nous dmontrons maintenant les proprits fondamentales de la fon tion ln.
(6.5) Pour tous rels a > 0 et t R, on a ln(at ) = t ln a.
Dmonstration. Si t = 0, on a ln(a0 ) = ln(1) = 0 puisque la fon tion x 1x = 1 est

de drive nulle. Si t 6= 0, on rit que par dnition
(at )h 1
ath 1
ath 1
ax 1
= lim
= t lim
= t lim
= t ln(a).
x0
h0
h0
h0
h
h
th
x
ln(at ) = lim
(6.6) Pour tous rels a, b > 0, on a ln(ab) = ln(a) + ln(b).

En eet (ab)x = ax bx , et don d'aprs la formule pour la drivation d'un produit de
fon tions, la drive en x = 0 en donne par
ln(ab) = (ab)x
x=0
= (ax )x=0 b0 + a0 (bx )x=0 = ln(a) 1 + 1 ln(b) = ln(a) + ln(b).
(6.7) Pour tous rels a, b > 0, on a ln(a/b) = ln(a) ln(b).

En eet (6.6) donne ln(a) = ln((a/b) b) = ln(a/b) + ln(b).
(6.8) Thorme. La fon tion x 7 ln(x) est stri tement roissante, partout drivable
sur R+ = ]0, +[, et on a
ln(x)
1
.
x
De plus, limx0+ ln(x) = et limx+ ln(x) = +.

y
21
ln
Fig. 4. Reprsentation graphique de la fon tion ln.

Dmonstration. Pour x, X > 0 quel onques tels que X 6= x, on rit gr e (6.7)
ln X/x
ln(X) ln(x)
=
X x
X x
Or, l'en adrement (6.3 b) ave a =
X
1
> 0 donne 1 6 ln(a) 6 a 1, soit
x
a
X x
x
X
X x
=1
6 ln(X) ln(x) 6
1=
,
X
X
x
x
par onsquent
1
ln(X) ln(x)
1
6
6
X
X x
x
Ce i entrane bien
1 6 ln(X) ln(x) 6 1
x
X x
X
ln(x)
pour X > x,
pour X < x.
1
ln(X) ln(x)
= .
Xx
X x
x
= lim
La proprit de roissan e stri te rsulte des ingalits pr dentes, qui montrent que
ln(X) ln(x) > Xx
X > 0 si X > x > 0 [ on peut aussi, si on le souhaite, utiliser le fait
que la drive est stri tement positive ]. Comme ln(2n ) = n ln(2) ave ln(2) > 0, on en
dduit que ln(x) > n ln(2) pour x > 2n , et ln(x) 6 n ln(2) pour x 6 2n . On a don
bien les limites annon es quand x 0+ et x +.
(6.9) Thorme. Il existe un (unique) nombre rel not

fon tion exponentielle de base e et la fon tion ln
x 7 ex ,
R R+ ,
x 7 ln(x),
e tel que ln(e) = 1. La

R+ R
sont r iproques l'une de l'autre. Autrement dit on a

ln(ex ) = x
pour tout x R et eln(x) = x pour tout x R+ ,
22
et ln = loge s'identie au logarithme de base e. La fon tion ln est appele fon tion
logarithme naturel (ou parfois en ore nprien, en hommage John Napier, aussi
dnomm Neper en Latin (14) ). De plus la drive de la fon tion exponentielle x 7 ex
est donne par
(ex ) = ex .
La fon tion exponentielle de base e est souvent appele fon tion exponentielle (tout
ourt), et note exp, de sorte que exp(x) = ex et exp = exp.
y
exp
y=x
ln
1
0
Fig. 5. Reprsentation graphique de ln et de exp.

Dmonstration. L'uni it du nombre e rsulte du fait que la fon tion ln est stri tement roissante. Pour prouver que e existe, on peut appliquer le thorme des valeurs
intermdiaires, ou raisonner dire tement omme suit. On xe une base a > 1 (a = 2
onviendrait) et on her he e sous la forme e = at . Alors ln(at ) = t ln(a) d'aprs (6.5),
don il sut de prendre t = 1/(ln(a)) > 0. La solution her he est e = at = a1/ ln(a) .
Maintenant, (6.5) donne bien ln(ex ) = x ln(e) = x pour tout x R. En substituant
x par ln(x) pour x R , on trouve ln(eln(x) ) = ln(x), mais omme ln est stri tement
roissante e i ne peut avoir lieu que si eln(x) = x. La formule donnant la drive de
ex est un as parti ulier de (6.4).
(14)
En ralit, les premires tables de logarithmes tablies par Napier et par le mathmati ien Henry
Briggs dans les annes qui suivirent taient des logarithmes d imaux. C'est seulement ave les
travaux de Huyghens en 1661 et plus tardivement ave eux de Leibnitz sur les fon tions, en 1697,
que le logarithme naturel fut dnitivement dgag dans sa forme moderne.
7. Cal ul numrique du nombre e et de l'exponentielle eix .
23
(6.10) Thorme. Pour toute base a > 0, a 6= 1, la fon tion exponentielle de base a
x 7 ax ,
admet une fon tion r iproque donne par

(6.10 a)
x 7 loga (x) =
R R+
ln(x)
,
ln(a)
R+ R
appele, rappelons-le, logarithme de base a. En parti ulier on a ln = loge . La drive

de loga est
(6.10 b)
loga (x)
1 1
ln(a) x
et pour tous rels x, y > 0 et t R, le logarithme de base a vrie les proprits

fondamentales
(6.10 )
(6.10 d)
loga (xt ) = t loga (x),

loga (xy) = loga (x) + loga (y)
analogues aux proprits du logarithme nprien.

. Il en rsulte
Dmonstration. Si on pose y = ax , on a ln(y) = x ln(a) et don x = ln(y)
ln(a)
ln(y)
est bien la fon tion r iproque de x 7 ax . Toutes les
aussitt que loga (y) = ln(a)
autres proprits se dduisent immdiatement de elles du logarithme nprien.
Nous terminons par l'expression de la fon tion puissan e en termes de l'exponentielle
et du logarithme :
(6.11)

xa = (eln(x) )a = ea ln(x) = exp a ln(x) .
Ce i permet (au moins pour se rassurer ! ) de retrouver la drive et le sens de variation

de x 7 xa l'aide de la formule de drivation d'une fon tion ompose :
(6.12)

1
1
(xa ) = exp a ln(x) (a ln(x)) = exp a ln(x) a = xa a = a xa1 .
x
x
(6.13) Con lusion. Il est possible de dnir rigoureusement puissan es, exponen-
tielles et logarithmes dans une appro he o toutes les proprits essentielles se dmontrent en respe tant l'intuition numrique (on part des puissan es, qui sont les plus
intuitives, on passe aux exponentielles, qui gnralisent les puissan es, et enn on arrive aux logarithmes). Notons de plus qu'au un thorme avan d'analyse ne nous a
t n essaire le thorme des valeurs intermdiaires et le thorme sur l'existen e
des fon tions r iproques pourraient mme tre vits. Mais bien entendu nous re ommandons ave for e que es thormes soient tout de mme non s au niveau du ly e,
et en ore mieux ompltement dmontrs : le pro d de di hotomie et le thorme des
suites adja entes peuvent rendre la hose numriquement vidente , tout en donnant un pro d on ret de rsolution appro he d'une quation f (x) = y (on pourra
par exemple faire exprimenter les lves sur la rsolution d'quations polynomiales
f (x) = 0 de degr 3 'est l un bon usage de la al ulette !).
24
7. Cal ul numrique du nombre e et de l'exponentielle eix.

L'obje tif est d'exprimer l'exponentielle sous forme de la limite d'une suite de polynmes ( e que l'on appelle une srie entire ). L en ore, on peut y aboutir au
moyen de onsidrations trs simples sur la formule du binme et les limites de suites
roissantes majores. Le point de dpart est la formule importante suivante.
(7.1) Formule.
e = lim
n+
x n
1+
.
n
Pour la vrier, on observe que

ln 1 +

x
x n
= exp x
= exp n ln 1 +
1+
x
n
n
n
Or
ln 1 +
lim
x
n
n+
don limn+ x
x
ln 1+ n
x
n
x
n
x
n

ln 1 + h
= ln (1) = 1,
= lim
h0
h
= x. Comme la fon tion exp est ontinue, on en dduit bien

lim
n+
1+
x n
= exp(x) = ex .
n
On utilise maintenant la formule du binme pour dvelopper

(1 + h)n = 1 + Cn1 h + Cn2 h2 + . . . + Cnp hp + . . . + hn
=1+
En substituant
x
n
n(n 1) 2
n(n 1) . . . (n (p 1)) p
n
h+
h +...+
h + . . . + hn .
1!
2!
p!
h il vient

n x n(n 1) x2
n(n 1) . . . (n (p 1)) xp
xn
x n
=1+
+
+
.
.
.
+
+
.
.
.
+
1+
n
1! n
2!
n2
p!
np
nn
1(1 n1 ) 2
1(1 n1 ) . . . (1 p1
) p
1
xn
n
=1+ x+
x +...+
x +...+ n.
1!
2!
p!
n
En faisant tendre n vers +, nous allons fa ilement en dduire la formule suivante.
(7.2) Thorme. Pour tout nombre rel x, on a

ex = lim 1 +
x2
xp
x
+
+...+ .
1!
2!
p!
e = lim 1 +
1
1
1
+ +...+ .
1! 2!
p!
p+
En parti ulier
p+
7. Cal ul numrique du nombre e et de l'exponentielle eix .
25
Dmonstration. Supposons d'abord x > 0. Si nous tronquons la somme du binme

un ordre p x, nous trouvons

1(1 n1 ) 2
1(1 n1 ) . . . (1
1
x n
>1+ x+
x +...+
1+
n
1!
2!
p!
p1
n ) p
x ,
et le oe ient 1(1 n1 ) . . . (1 p1

n ) tend vers 1 quand n tend vers +. En passant
la limite quand n + il vient don

x n
x
x2
xp
e = lim 1 +
>1+ +
+...+
.
n+
n
1!
2!
p!
x
En faisant tendre maintenant p vers +, on voit que la suite du membre de droite est
onvergente puisqu'elle est roissante et majore par ex (le fait que x > 0 nous sert de
nouveau), don
ex > lim 1 +
p+
x
x2
xp
+
+...+ .
1!
2!
p!
Cher hons montrer l'ingalit inverse. Pour ela, on observe tout simplement que
1(1 n1 ) . . . (1 p1
n ) 6 1, don

1+
x
x2
xp
xn
x n
61+ +
+...+
+...+
,
n
1!
2!
p!
n!
et par onsquent

x
x2
xp
x n
6 lim 1 + +
+...+
.
1+
p+
n+
n
1!
2!
p!
ex = lim
Ce i on lut la preuve du thorme (7.2) dans le as o x > 0 [et on pourrait bien

sr s'arrter e point pour simplier l'expos . . .. Pour traiter le as d'un exposant
ngatif, on utilise une astu e : on onsidre la fon tion osinus hyperbolique
x n
x n
1
ex + ex
1+
.
+ 1
= lim
cosh(x) =
n+ 2
2
n
n
Dans es onditions, il ne reste que les puissan es paires de x dans le dveloppement

du binme, ave les mmes oe ients positifs que pr demment. Pour x > 0, on
obtient don de manire analogue
(7.3)
cosh(x) = lim 1 +
p+
x2
x4
x2p2
x2p
+
+...+
+
.
2!
4!
(2p 2)! (2p)!
Comme ex = 2 cosh(x) ex ave

x2
x3
x2p1
x2p
x
+
+...+
+
e = lim 1 + +
p+
1!
2!
3!
(2p 1)! (2p)!
x2p+1 i
+
,
(2p + 1)!
x
x2
x3
x2p1
x2p
+
+...
+
1!
2!
3!
(2p 1)! (2p)!
on multiplie (7.3) par 2 et il vient par soustra tion

ex = lim 1
p+
x2p+1 i
.
(2p + 1)!
26
C'est bien la formule her he dans le as d'un exposant ngatif. On notera qu'on
obtient aussi du mme oup le dveloppement de la fon tion sinus hyperbolique
x
x
sinh(x) = e e
, qui ne laisse subsister que les monmes de degrs impairs
2
(7.4)
x
x3
x2p1
x2p+1
sinh(x) = lim
+
+...+
+
.
p+ 1!
3!
(2p 1)! (2p + 1)!
(7.5) Appli ation numrique. Pour valuer numriquement ex , on hoisit un entier

p assez grand, et on utilise la fa torisation vidente
1+

x
x
x
x
x2
xp
x
x
1+
1+
... 1+
1+
...
.
+
+...+
= 1+
1!
2!
p!
1
2
3
p1
p
En prenant x = 1 et p assez grand (p = 20 sut), on trouve ainsi la valeur appro he

e = lim 1 +
p+
1
1
1
+ +...+
2, 71828182845904.
1! 2!
p!
(7.6) Autres onsquen es. Ce qui pr de montre que pour tout entier p N on
a ex > xp /p! ds que x > 0. En remplaant p par p + 1 on trouve ex > xp+1 /(p + 1)!
x
et don ex /xp > (p+1)!
. Par onsquent
ex
= +.
x+ xp
(7.6 a)
lim
En posant x = t ave t , il vient

(1)p
et
=
lim
= +,
t tp et
t (t)p
lim
don (quitte revenir la variable x)

(7.6 b)
lim xp ex = 0.
On exprime les proprits (7.6 a) et (7.6 b) en disant que dans une forme indtermine
la fon tion exponentielle l'emporte sur les fon tions puissan es.
De manire analogue, on a pour x > 1 l'ingalit ln x 6 x 1 6 x, et en remplaant
x par xa/2 on obtient a2 ln(x) 6 xa/2 , don ln(x)/xa 6 a2 xa/2 pour tout a > 0.
Ce i implique
(7.6 )
ln(x)
= 0.
x+ xa
lim
En faisant le hangement de variable x = 1/t ave t 0+ on trouve galement

(7.6 d)
lim xa ln(x) = 0.
x0+
On exprime les proprits (7.6 ) et (7.6 d) en disant que dans une forme indtermine
les fon tions puissan es l'emportent sur la fon tion logarithme.
8. Exponentielles et quations direntielles linaires d'ordre 1
27
8. Exponentielles et quations direntielles linaires d'ordre 1

Une fois que les exponentielles et les logarithmes sont matriss et nous pensons que
le bon niveau pour ela serait elui de la lasse de premire l'tude des fon tions peut
tre enri hie graduellement. En terminale, la maturit des lves et des te hniques qui
leur sont disponibles devient susante pour aborder de manire plus systmatique les
fondements du al ul direntiel et des quations direntielles. Il serait trs important
de bien introduire les notations direntielles dx, df , df /dx qui sont n essaires aux
physi iens. Ce i doit se faire en liaison ave le al ul intgral. Nous aborderons i i
uniquement les aspe ts les plus lmentaires lis aux quations direntielles du premier
ordre, tels qu'ils peuvent tre traits en lasse terminale.
La formule de drivation d'une fon tion ompose montre que pour tout nombre rel k,
la fon tion y(x) = ekx vrie y (x) = k ekx , 'est don une solution de l'quation
direntielle
y = ky.
(8.1)
R iproquement :
(8.2) Thorme. Soit
k R. L'quation direntielle y = ky admet sur R les

o est une onstante relle, et il n'y en a pas d'autres.
solutions y(x) = ekx

Dmonstration. Posons f (x) = y(x) ekx . On trouve

f (x) = y (x) ekx + y(x) k ekx = y (x) ky(x) ekx = 0.
Ce i implique que la fon tion f est une onstante , e qui entrane y(x) = ekx . Ces
fon tions sont bien des solutions de l'quation direntielle.
Cher hons plus gnralement les solutions de l'quation direntielle non homogne
(8.3)
y (x) = k y(x) + u(x)
o u : I R est une fon tion ontinue donne sur un intervalle I de R. On her he

dans e as les fon tions drivables y : I R qui satisfont (8.3). En posant omme
pr demment f (x) = y(x) ekx , on voit que l'quation (8.3) est quivalente

f (x) = y (x) ky(x) ekx = u(x) ekx .
la solution gnrale est donne sous la forme f (x) = + f0 (x) o f0 est une primitive
de x 7 u(x) ekx et R une onstante arbitraire. Ce i donne
(8.4)
y(x) = ( + f0 (x))ekx .
Cette solution peut en ore se r rire sous la forme

(8.5)
y(x) = ekx + y0 (x),
R,
o y0 (x) = f0 (x) ekx est la solution parti ulire de l'quation orrespondant la onstante = 0. Dans la pratique, si on onnat (ou si on aperoit) une solution parti ulire
28
y0 de l'quation (8.3), les autres solutions sont obtenues en ajoutant ekx y0 (x), e
qui vite d'avoir faire un al ul de primitives.
Les fon tions exponentielles f (x) = ax vrient la proprit fon tionnelle fondamentale
f (x + y) = f (x)f (y). De manire gnrale, il est intressant de savoir quelles sont les
fon tions f : R R qui transforment additions en multipli ations , 'est--dire
quelles sont elles qui satisfont la proprit
(8.6)
f (x + y) = f (x)f (y)
pour tous x, y R.
Remarquons que s'il existe x0 tel que f (x0 ) = 0, alors f (x) = f (x0 )f (x x0 ) = 0
entrane que la fon tion f est la fon tion nulle. Nous supposerons dsormais f non
nulle ; d'aprs e qui pr de f (x) ne peut alors s'annuler. Dans e as, la proprit
f (x) = f (x/2 + x/2) = f (x/2)f (x/2) = f (x/2)2 entrane f (x) > 0, et on peut poser
g = ln f : R R. On voit que

(8.7) g(x + y) = ln f (x + y) = ln f (x)f (y) = ln f (x) + ln f (y) = g(x) + g(y).
On dit qu'une telle fon tion g est une fon tion additive. Les fon tions g de la forme
g(x) = kx satisfont de faon vidente la proprit d'additivit, et on peut se demander s'il en existe d'autres. Malheureusement, il se trouve qu'il existe des fon tions
dis ontinues extrmement tordues presque impossible d rire qui sont additives. Nanmoins la rponse est simple si on suppose que les fon tions en question sont
ontinues.
(8.8) Thorme. Soit g : R R une fon tion additive, 'est--dire telle que
g(x + y) = g(x) + g(y)
pour tous x, y R.
Si g est ontinue, alors

g(x) = kx
ave k = g(1) R.
Dmonstration. Comme g(0) = g(0 + 0) = g(0) + g(0) on voit dj que g(0) = 0.

De plus g(0) = 0 = g(x + (x)) = g(x) + g(x), don g(x) = g(x). Si n N est
un entier naturel, la proprit d'additivit implique
g(nx) = g(x + x + . . . + x) = g(x) + g(x) + . . . + g(x) = n g(x).
En parti ulier g(1) = g(n n1 ) = n g( n1 ) don g( n1 ) = n1 g(1). Si x =

positif (p, q N ), il vient
p
q
est un rationnel
1
1
1
= pg
= p g(1) = x g(1).
g(x) = g p
q
q
q
Cette proprit s'tend au rationnels ngatifs du fait que g(x) = g(x). En posant
k = g(1), on en dduit bien que g(x) = kx pour tout x Q. Comme g est suppose
ontinue, ette proprit s'tend par passage la limite tous les rels x, en onsidrant
par exemple la suite (xn ) des approximations d imales 10n prs de x.
9. Fon tions trigonomtriques
29
Si nous revenons aux fon tions f ontinues non nulles qui vrient (8.6), on voit que
g(x) = ln f (x) = kx, don f (x) = ekx . Nous pouvons non er :
(8.9) Thorme. Les fon tions f : R R ontinues telles que

f (x + y) = f (x)f (y)
pour tous x, y R,
sont d'une part la fon tion nulle f = 0 et d'autre part les fon tions exponentielles
f (x) = ekx , k R, ou en ore f (x) = ax , a > 0.
Si on impose la ondition plus forte que f soit drivable et que l'on drive la relation
f (x + y) = f (x)f (y) par rapport y , on trouve
f (x + y) = f (x)f (y).
Pour y = 0, on trouve en parti ulier f (x) = f (x)f (0) = k f (x) ave k = f (0). On
on lut alors que f (x) = ekx d'aprs le thorme (8.2). Comme on doit avoir de
plus f (0) = f (0)f (0), il vient = 2 , don = 0 ou = 1. Ce i donne une autre
dmonstration du thorme (8.9), sous l'hypothse plus restri tive que f soit drivable.

Commenons par rappeler quelques onsidrations de base sur les fon tions trigonomtriques. Celles- i devraient sans au un doute possible trouver leur pla e dans les
lasses de se onde et de premire. On appelle er le trigonomtrique C le er le unit
de entre l'origine dans un plan orthonorm Oxy , 'est--dire l'ensemble des points
M (x, y) tels que x2 + y 2 = 1. Soit U le point de oordonnes (1, 0) et V le point de
oordonnes (0, 1).
T
V
y = sin()
y
= tan()
x
O x = cos() U
Fig. 6. Cer le trigonomtrique et fon tions cos, sin, tan.

un point M C et l'angle de ve teurs orient = (OUd

, OM), on asso ie par
dnition
(9.1)
cos() = x,
sin() = y,
tan() =
sin()
y
= ,
cos()
x
30
qui sont reprsents gomtriquement sur la Figure 6. En eet, puisque OU = 1, le

thorme de Thals donne
UT =
UT
y
= = tan().
x
OU
Par dnition, le mesure en radians de l'angle est la longueur de l'ar U M , ae t

d'un signe moins si M est d'ordonne ngative, et ompt un multiple de 2 prs.
Rappelons que la longueur d'un ar est par dnition la borne suprieure des longueurs
des lignes polygonales ins rites dans et ar . D'aprs e qui pr de nous avons
(cos())2 + (sin())2 = x2 + y 2 = 1,
OM = cos() OU + sin() OV .
(9.2)
(9.3)
Nous aurons besoin de la formule trs importante qui suit.
(9.4) Formule d'addition des angles. Pour tout ouple d'angles , , on a

cos( + ) = cos() cos() sin() sin(),
sin( + ) = sin() cos() + cos() sin().
V
M
V
Fig. 7. Formule d'addition des angles.

Dmonstration. Quitte hanger de repre, la formule (9.3) nous donne en eet
OM = cos() OU + sin() OV ,
et de manire analogue
OU = cos() OU + sin() OV ,
OV = cos() OV + sin() OW = sin() OU + cos() OV .
En substituant OU et OV dans la formule donnant OM , il vient

OM = cos() cos() OU + sin() OV + sin() sin() OU + cos() OV

= cos() cos() sin() sin() OU + sin() cos() + cos() sin() OV .
31
Ce i donne les formules souhaites puisque cos( + ) et sin( + ) sont pr isment

les omposantes de OM suivant OU et OV .
On a d'autre part les en adrements trs utiles suivants, qui vont onduire la drivation
des fon tions trigonomtriques ; pour ela, il onvient bien sr d'attendre que la notion
de drive soit en pla e.
(9.5) En adrements fondamentaux. Soient
M (x, y) et M (x , y ) deux points du

er le trigonomtrique situs dans le quadrant suprieur droit, tels que 0 < x 6 x 6 1
et 0 6 y 6 y < 1, et soient 0 6 6 les angles qui leur sont asso is, mesurs en
radians. Alors, si P est l'interse tion de la droite (OM ) ave la parallle Oy passant
par M , et T , T les interse tions de (OM ), (OM ) respe tivement, ave la parallle
Oy passant par U , on a
(a) y y 6 M M 6 M P 6 T T =
y
x
y
x
(b) sin() sin( ) 6 6 tan() tan( ).
( ) En parti ulier, si on prend M = U , = 0 dans (b), il vient

sin() 6 6 tan()
pour [0, /2[.
V
y
y
( xy )
( xy )
x x
U
1
Fig. 8. En adrement d'une orde M M du er le trigonomtrique.

Dmonstration. (a) La minoration M M > y y rsulte du fait que dans un triangle re tangle l'hypotnuse est plus grande que les ts de l'angle droit, en vertu du
thorme de Pythagore. Plus gnralement, dans un triangle obtus, le t oppos
l'angle obtus est plus grand que les deux autres ts, et la majoration M M 6 M P
obtus.
rsulte de ette proprit applique au triangle (M M P ) qui a son angle M
Il est d'autre part vident que T T est plus grand que M P (dans le rapport 1/x > 1,
d'aprs le thorme de Thals) (15) .
(15)
Pour les esprits prfrant

l'algbre, donnons une autre preuve plus algbrique. Comme la pente de la
droite (OM ) est xy , les oordonnes de P sont (x , xy x ), et on a
y
y
y
1
M P = x y ,
T T = = M P > M P.
x
x
x
x
32
(b) L'en adrement du (a) peut se retraduire sous la forme

sin() sin( ) 6 M M 6 tan() tan( ).
Or la longueur d'ar M M est par dnition la limite, pour des subdivisions assez nes,
des longueurs M0 M1 + M1 M2 + . . . + Mn1 Mn de lignes polygonales (M0 M1 . . . Mn )
telles que M0 = M et Mn = M . Le rsultat pr dent donne
sin(i+1 ) sin(i ) 6 Mi Mi+1 6 tan(i+1 ) tan(i )
et en sommant de i = 0 i = n 1 on trouve
sin(n ) sin(0 ) 6
n1
X
i=0
Mi Mi+1 6 tan(n ) tan(0 ).
Par passage la limite quand n +, et tenant ompte du fait que 0 = , n =

il vient
sin() sin( ) 6 M M = 6 tan() tan( ).
La proprit (b) est tablie, et ( ) est le as parti ulier = 0.(16)
Nous tablissons maintenant les formules donnant les drives des fon tions trigonomtriques.
(9.6) Lemme. On a
sin h
= 1,
h0 h
sin (0) = lim
(16)
cos h 1
= 0.
h0
h
cos (0) = lim
Gr e au thorme de Pythagore,
nous obtenons dire tement
p
p
M M =
(x x )2 + (y y )2 > (y y )2 = y y .
D'autre part, par lvation au arr de l'expression de M P = xy (x x) + (y y ), il vient
(M P )2 > 2 yx (x x)(y y ) + (y y )2
en ngligeant le premier arr ( xy (x x))2 . Les galits x2 + y2 = x2 + y2 = 1 entranent leur tour
2x(x x) 6 (x + x )(x x) = x2 x2 = y2 y2 = (y y )(y + y ) 6 2y(y y ),
don en substituant 2y(y y ) par 2x(x x) dans la minoration de (M P )2 on trouve
(M P )2 > 2(x x)2 + (y y )2 > (x x)2 + (y y )2 = (M M )2 .
Les ingalits sin 6 6 tan se lisent aussi sur la Fig. 6 au moyen d'un en adrement dire t des aires
aire triangle OMU 6 aire se teur angulaire OMU 6 aire triangle OT U .
L'aire du se teur angulaire est proportionnelle et vaut pour = 2, elle vaut don /2. Les deux
triangles ont une base de longueur 1, leur aire est gale leur demi-hauteur, e qui donne l'en adrement
1 sin 6 1 6 1 tan .
2
2 2
Nous avons ependant prfr donn une dmonstration qui vite tout re ours la notion labore
d'aire d'un domaine plan pour en revenir la dnition premire de la longueur d'ar mme si
ette dmonstration est lgrement plus subtile. Dans une premire appro he devant les lves, on
pourra videmment opter plutt pour la justi ation la plus simple d'un point de vue intuitif.
10. Fon tion exponentielle omplexe
33
Dmonstration. Notons que pour h [0, /2] on a 0 6 sin(h) 6 h, d'aprs (9.5), et la

relation d'addition cos(h) = cos(h/2) cos(h/2) sin(h/2) sin(h/2) donne aussi
cos(h) = 1 2 sin2 (h/2) > 1 2(h/2)2 = 1 h2 /2
cos(h) 1
h
6
6 0,
2
h
= 0. Les ingalits i-dessus entranent a fortiori

e qui implique limh0 cos(h)1
h
limh0 cos(h) = 1. Maintenant l'en adrement (9.5 ) donne
sin(h)
tan(h)
1 sin(h)
616
=
h
h
cos(h) h
cos(h) 6
sin(h)
6 1.
h
sin(h)
= 1.
h0
h
Ce i montre bien que lim
(9.7) Thorme. Les fon tions cos et sin sont drivables sur R tout entier et on a
cos(x) = sin(x),
sin (x) = cos(x).
Dmonstration. Les formules d'addition de l'angle donnent aussitt

cos(x + h) cos(x)
cos(h) 1
sin(h)
= cos(x)
sin(x)
,
h
h
h
cos(h) 1
sin(h)
sin(x + h) sin(x)
= sin(x)
+ cos(x)
.
h
h
h
Ce i entrane bien d'aprs le lemme 9.6 que le taux d'a roissement de cos tend
vers sin(x) et que elui de sin tend vers cos(x).
10. Fon tion exponentielle omplexe

Nous pouvons maintenant expliquer le lien trs remarquable qui existe entre la fon tion
exponentielle et les fon tions trigonomtriques. Ce lien a t d ouvert par Euler
en 1748, bien que l'interprtation gomtrique sous-ja ente n'ait t vraiment omprise
qu'environ inquante plus tard ave la dnition gomtrique des nombres omplexes
par Wessel, Argand et Gauss.(17)
Si on introduit le nombre omplexe de module 1 et d'argument x dni par
f (x) = cos(x) + i sin(x),
e qui dnit une fon tion f : R C valeurs dans le er le trigonomtrique, alors les
formules d'addition des angles (9.4) et de drivation (9.7) se traduisent par les galits
(10.1)
(10.2)
(17)
f ( + ) = f ()f (),
f (x) = sin(x) + i cos(x) = i f (x).
Les exposs modernes ourt- ir uitent

souvent l'introdu tion de l'exponentielle omplexe en utilisant d'emble la srie entire zn /n! de la variable omplexe z, mais ette appro he nous parat
prmature pour l'enseignement se ondaire. L'appro he historique orrespond ertainement mieux
au heminement intelle tuel fondamental de l'esprit, et nous l'estimons don prfrable sur le plan
pdagogique.
34
En parti ulier f est la solution de l'quation direntielle f = if . Comme de plus

f (0) = 1, e i suggre fortement de poser par dnition f (x) = eix , 'est--dire
(formule d'Euler)
eix = cos(x) + i sin(x).
(10.3)
La formule d'addition des angles (10.1) se retraduit alors sous la forme naturelle
ei(+) = ei ei
(10.4)
qui peut servir mmoriser les formules donnant cos( + ) et sin( + ). Comme
eix = cos(x) i sin(x), on trouve les formules galement dues Euler
(10.5)
cos(x) =
eix + eix
,
2
cos(x) =
eix eix
,
2i
et pour tout entier n Z, l'galit (eix )n = einx se traduit en la formule de Moivre

(10.6)
cos(x) + i sin(x)
n
= cos(nx) + i sin(nx).
Plus gnralement, si z = x + iy C est un nombre omplexe quel onque, on posera

par dnition
(10.7)

ez = ex eiy = ex cos(y) + i sin(y) .
Le nombre ez est don par dnition le nombre omplexe de module |ez | = ex et

d'argument y :
(10.8)
|ez | = eRe z ,
arg(ez ) = Im z
(mod 2).
Il est immdiat de vrier que l'exponentielle omplexe satisfait la mme proprit

fon tionnelle fondamentale que l'exponentielle relle, savoir
(10.9)
ez+z = ez ez
pour tous z, z C,
du fait que l'on a la fois ex+x = ex ex et ei(y+y ) = eiy eiy .
Enn, pour terminer, on observe que pour k = a + ib C, la fon tion

f (x) = ekx = eax eibx = eax cos(bx) + i sin(bx)
satisfait la mme quation direntielle f = kf que dans le as rel. On a eet

f (x) = (eax ) eibx + eax (eibx ) = a eax eibx + eax ib eibx = (a + ib)eax eibx = k ekx .
On montre alors que les solutions omplexes de l'quation direntielle omplexe

(10.10)
f = kf
11. quations direntielles linaires du se ond ordre
35
sont exa tement les fon tions f (x) = ekx , C. La preuve est identique elle du
as rel.
Une fois que l'on dispose du al ul intgral et de l'intgration des fon tions omplexes,
on peut onstater par des intgrations par parties et par r urren e sur p que l'on a
z2
zp
z
+...+
+ z p+1
e =1+ +
1!
2!
p!
z
(10.11)
(1 t)p tz
e dt.
p!
Puisque |etz | = etRe(z) 6 emax(Re(z),0) pour t [0, 1], il vient

Z

p+1
z
1
0
Z 1
(1 t)p tz
(1 t)p
|z|p+1 max(Re(z),0)
p+1 max(Re(z),0)
e dt 6 |z|
e
dt =
e
.
p!
p!
(p + 1)!
0
Comme la limite e|z| = limp+ Sp ave Sp = 1 +
|z|
1!
|z|2
2!
+...+
|z|p
p!
existe, on a
|z|p+1
= lim Sp+1 Sp = 0,
p+
p+ (p + 1)!
lim
et on en on lut que la formule dj vue la se tion 7 pour les exposants rels

ez = lim 1 +
(10.12)
p+
z2
zp
z
+
+...+
1!
2!
p!
est en ore vraie pour tout nombre omplexe z .

On her he i i rsoudre les quations direntielles linaires du se ond ordre, savoir
les quations de la forme
af + bf + cf = 0.
(11.1)
On supposera, pour une gnralit maximale, que f : R 7 C, x 7 f (x) est une fon tion
omplexe, et que a, b, c sont des onstantes omplexes (ave a 6= 0, sinon l'quation
n'est pas du se ond ordre). La linarit de l'quation se traduit par le fait vident
suivant :
(11.2) Proprit. Si
f1 et f2 sont des solutions de l'quation (11.1), alors toute

ombinaison linaire f = 1 f1 + 2 f2 oe ients onstants 1 , 2 C est en ore
solution.
Cher hons les solutions qui sont des exponentielles f (x) = ekx . On a f (x) = k ekx et
f (x) = k 2 ekx , don
(11.3)
af (x) + bf (x) + cf (x) = (ak 2 + bk + c)ekx .
Par onsquent f (x) = ekx est solution de l'quation (11.1) si et seulement si k est
solution de l'quation du se ond degr
(11.4)
ak 2 + bk + c = 0,
36
appele quation ara tristique de l'quation direntielle (on pourrait de mme onsidrer des quations direntielles d'ordre 3 et plus, qui induirait une quation ara tristique polynomiale du mme degr). Si le dis riminant = b2 4ac est non nul,
on a deux ra ines omplexes k1 , k2 , don deux solutions omplexes f1 (x) = ek1 x ,
f2 (x) = ek2 x . Ce i montre que toute ombinaison linaire
(11.5)
f (x) = 1 ek1 x + 2 ek2 x ,
1 , 2 C,
est solution de l'quation (11.1). Dans le as o = b2 4ac = 0, le polynme

ara tristique admet une ra ine double k = b/2a. Dans e as nous armons que
les fon tions f1 (x) = ekx et f2 (x) = x ekx sont toutes deux solutions de l'quation
direntielle. En eet, 'est vrai pour f1 et :
f2 (x) = ekx + kx ekx = (kx + 1)ekx ,
f2 (x) = k ekx + k(kx + 1)ekx = (k 2 x + 2k)ekx ,

af2 (x) + bf2 (x) + cf2 (x) = (ak 2 + bk + c)x + (2ak + b) ekx .
On observe qu'on a alors la fois ak2 + bk + c = 0 et 2ak + b = 0. Dans le as

= b2 4ac = 0, toute ombinaison linaire
(11.6)
f (x) = 1 ekx + 2 xekx = (1 + 2 x)ekx ,
1 , C.
est don solution de l'quation direntielle.

R iproquement, on va voir qu'il n'y a pas d'autres solutions que les ombinaisons
linaires dj trouves, e qui fait l'objet du rsultat i-dessous. La preuve est assez
subtile et nous apparat omme se situant la limite suprieure de e qu'on peut
d emment attendre de l'enseignement se ondaire gnral (je pense ependant que le
raisonnement sous-ja ent aurait t onsidr omme a essible aux terminales C des
annes 1971-1985, par exemple sous forme d'un problme rsoudre mme si son
ontenu ex de peut-tre trs lgrement le niveau du ours de l'poque.) e point, il
n'y aurait toutefois pas d'in onvnient majeur admettre le rsultat, la dmonstration
pouvant fort bien attendre une deuxime ou he appliquer en premire anne
d'universit, ventuellement dans un ontexte un peu plus gnral.
(11.7) Thorme. Les solutions d'une quation direntielle du se ond ordre

af + bf + cf = 0
oe ients omplexes sont donnes par les ra ines simples k1 , k2 ou la ra ine double
k de l'quation ara tristique ak 2 + bk + c = 0, de la manire suivante :
(a) si = b2 4ac 6= 0, e sont les ombinaisons linaires
f (x) = 1 ek1 x + 2 ek2 x ,
1 , 2 C ;
(b) si = b2 4ac = 0, e sont les ombinaisons linaires

f (x) = 1 ekx + 2 xekx = (1 + 2 x)ekx ,
1 , 2 C.
37
Dmonstration. On ommen e par montrer l'existen e d'une riture astu ieuse. Si f1

et f2 sont les solutions dj trouves, on her he rire toute fon tion f drivable
sous la forme d'une ombinaison linaire f (x) = 1 (x)f1 (x) + 2 (x)f2 (x) ave des
oe ients 1 (x), 2 (x) tels que
(11.8)
f = 1 f1 + 2 f2 ,
f = 1 f1 + 2 f2 .
En eet, en multipliant la premire ligne par f2 , la deuxime par f2 et en ajoutant,

on trouve

f f2 f f2 = 1 f1 f2 f1 f2 .
De mme, en multipliant la premire ligne par f1 , la deuxime par f1 et en ajoutant,

on trouve

Or un al ul donne
f f1 + f f1 = 2 f1 f2 f1 f2 .
si f1 (x) = ek1 x et f2 (x) = ek2 x ,

si f1 (x) = ekx et f2 (x) = x ekx ,
f1 (x)f2 (x) f1 (x)f2 (x) = (k2 k1 )e(k1 +k2 )x ,

f1 (x)f2 (x) f1 (x)f2 (x) = e2kx ,
de sorte qu'on a toujours f1 f2 f1 f2 6= 0. Pour que (11.8) soit ralis il sut don de
prendre
f f2 f f2
,
1 =
f1 f2 f1 f2
f f1 + f f1
2 =
.
f1 f2 f1 f2
Maintenant, en drivant la premire ligne de (11.8), il vient

f = 1 f1 + 2 f2 + 1 f1 + 2 f2
et la deuxime ligne est don quivalente e que 1 f1 + 2 f2 = 0. On al ule enn

f partir de la deuxime ligne de (11.8), e qui donne
(11.9)
f = 1 f1 + 2 f2 + 1 f1 + 2 f2 .
En dnitive, d'aprs (11.8) et (11.9)

af + bf + cf = a(1 f1 + 2 f2 + 1 f1 + 2 f2 ) + b(1 f1 + 2 f2 ) + c(1 f1 + 2 f2 )
= a(1 f1 + 2 f2 ) + 1 (af1 + bf1 + cf1 ) + 2 (af2 + bf2 + cf2 )
= a(1 f1 + 2 f2 )
puisque f1 et f2 sont solutions. On voit que la fon tion f est solution si et seulement
si 1 f1 + 2 f2 = 0, mais omme on a aussi 1 f1 + 2 f2 = 0, on onstate (en faisant des
ombinaisons linaires omme i-dessus) que 'est le as si et seulement si 1 = 2 = 0.
Ce i montre que 1 et 2 sont des onstantes et que f est n essairement ombinaison
linaire de f1 , f2 oe ients onstants.
Un as parti ulier intressant est elui de l'quation direntielle
(11.10)
f + 2 f = 0
38
o est un nombre rel positif. L'quation ara tristique est k2 + 2 = 0, ses solutions
sont k1 = i et k2 = i . Les solutions de(11.10) sont don de la forme
f (x) = 1 eix + 2 eix .
(11.11)
Gr e aux formules d'Euler, on peut aussi les rire de manire quivalente en termes
des fon tions cos et sin :
(11.12)
f (x) = cos(x) + sin(x).
Sous ette dernire riture, les solutions

relles sont obtenues pour des oe ients ,
p
2
rels. Dans e as, si on pose = + 2 ( amplitude des os illations ), on peut
trouver un angle (appel phase ) tel que cos() = / et sin() = /, e qui
donne l'expression quivalente
(11.12 )
f (x) = cos(x + )
ave des onstantes , quel onques.
(11.13) Remarque. Plus gnralement, pour une quation
af + bf + cf = 0
b
b 4ac < 0, on a deux ra ines onjugues k1 = 2a
+ i ,
oe ients rels ave =
p
b
k2 = 2a i ave = ||. Ce i donne les solutions
2
f (x) = e 2a x 1 eix + 2 eix
ou en ore
(11.14)

b
f (x) = e 2a x cos(x) + sin(x) ,
les solutions relles tant obtenues pour , rels. Une autre riture quivalente
onsiste poser
(11.14 )
f (x) = e 2a x cos(x + )
ave des onstantes , quel onques (fon tion os illante amortie , si b/a > 0).
Nous n'aborderons pas i i les questions de physique dire tement lies la rsolution
des quations direntielles d'ordre 2, et qui devraient venir enri hir le ours de mathmatiques : ondes, os illations du pendule ou du peson ressort, phnomnes os illatoires amortis . . .
12. Con lusions

Le mathmati ien Ren Thom a soulign il y a plusieurs d ennies que la onnaissan e
intime du nombre n'existe que si tout nombre peut tre onu omme le rsultat
possible des diverses oprations mathmatiques sus eptibles d'tre appliques.
Il existe une ontinuit trs forte entre l'apprentissage de la numration (numrer 1,
2, 3, 4, . . . aux premiers ges), elui des petits nombres jusqu' la entaine un peu
12. Con lusions
39
plus tard, l'a quisition des algorithmes opratoires du al ul rit, le al ul mental,

l'estimation orre te des ordres de grandeur et le al ul appro h. Tous es apprentissages sont lis une intuition ne des grandeurs physiques (longueurs, poids, aires,
volumes, . . .), leur expression en termes des units fondamentales et leurs sous-units,
prmi es de e qui sera le al ul dimensionnel des physi iens et le al ul algbrique des
mathmati iens au ollge et au ly e. Le al ul rit permet l'lve de soulager
sa mmoire lorsqu'il ee tue ses premiers pas, il l'aide xer ses onnaissan es de
manire solide, et il est surtout totalement n essaire la matrise des algorithmes
opratoires sur des nombres de taille quel onque ; le al ul mental, indispensable dans
la vie ourante, utilise des pro dures un peu direntes de elles du al ul rit mais
repose sur les mmes fondements, savoir une onnaissan e parfaitement uide des
tables d'oprations. La onnaissan e de la table de multipli ation et le al ul des
puissan es de 10 (qui sont des oprations exa tes !) sont essentiels la matrise ne
et ontrle des ordres de grandeur, mme si une intuition de la taille des nombres
pr-existe sans doute dans le erveau humain.
L'algorithme gnral de la division est le plus omplet de tous puisqu'il implique la
fois addition, multipli ation et soustra tion. Il est extrmement utile dans la matrise
des ordres de grandeur du al ul appro h : trouver le bon hire au diviseur requiert
dj une valuation rapide du rsultat d'une multipli ation par un nombre un hire.
Plus tard, au ollge, l'algorithme de la division appuy par la manipulation des ra ines
arres doit onstituer le fondement du al ul appro h sur les nombres d imaux. La
pratique des en adrements d imaux ave une pr ision quel onque aussi grande qu'on
le souhaite permet l'lve d'a der de manire rigoureuse la notion de nombre rel,
et au del, au ly e, toute l'analyse mathmatique.
C'est ainsi que l'enseignement du al ul est li de manire fondamentale elui de
toutes les s ien es. D'abord par e qu'il intervient sous la forme de la mesure des
grandeurs et de la vri ation des lois physiques dans les s ien es exprimentales.
Mais aussi par e que le al ul appro h sur les nombres d imaux et la notion de
limite onstituent les fondements de l'analyse mathmatique et du al ul direntiel,
et que eux- i sont deux piliers essentiels sur lesquels viennent s'appuyer toutes les
s ien es exa tes ou exprimentales, haque fois que leurs lois doivent tre modlises
sous forme mathmatique.
Les programmes a tuels du primaire, dans leur esprit tout autant que par les mthodes
pdagogiques qu'ils prsupposent, d onne tent l'apprentissage de la numration de
elui des quatre oprations, ainsi que elui des quatre oprations entre elles. Ils minimisent de manire dramatique l'importan e de la matrise des algorithmes du al ul
rit et par ontre- oup obrent gravement l'apprentissage du al ul mental. Ils ne
prennent pas en harge de manire e a e les al uls sur les grandeurs (le lien entre
longueur, aire et volumes a presque disparu, les volumes ont disparu au prot des seules
ontenan es ). Ils onduisent de tous es points de vue un retard qu'on peut
estimer deux annes ou plus par rapport aux programmes de la priode 18801970.
L'organisation des tudes et tous les programmes de s ien es du ollge et du ly e sont
eux-mmes reprendre si l'on veut aboutir une situation o les lves soient rellement
en mesure d'a der en grand nombre une vritable ulture s ientique assise non
pas seulement sur une imprgnation super ielle mais sur une relle omprhension des
m anismes fondamentaux.
40
C'est bien l que se situent les enjeux si notre pays veut rellement enrayer la dsaffe tion pour les tudes s ientiques onstate dans tous les nations o identales. Au del
du manque de re onnaissan e de la valeur du savoir dans notre so it, e phnomne
nous parat tenir en grande partie aux di ults s olaires ren ontrs par les lves
fa e des programmes d ousus substituant un at hisme s olaire dogmatique une
omprhension intriorise et approfondie, et entranant par l mme ennui, dsintrt
ou refus. Il ne sura pas de d rter haque anne une Semaine de la S ien e ou de
mettre en pla e des sries de onfren es de Culture S ientique en n de ly e ou
en dbut d'universit. Toutes les progressions s olaires dstru tures par des rformes
in ohrentes et in onsistantes depuis trois ou quatre d ennies sont malheureusement
repenser, et les rformes envisager sont don onsidrables. Compte tenu de la
perte d'exprien e engendre dans tout le systme de formation par la dgradation
ou l'abandon de pans essentiels de l'enseignement ( al ul, gomtrie, grammaire, orthographe, syntaxe de la langue, logique . . .), les rformes ne pourront vraisemblablement se faire que par paliers su essifs, au moyen d'exprimentations approfondies sur
le terrain.

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Puissan

es, exponentielles, logarithmes

Jean-Pierre Demailly, Universit Joseph Fourier Grenoble I

version du 20 janvier 2010

L'enseignement du al ul l' ole primaire, les fondements du al ul appro h et du

Puissan es, exponentielles, logarithmes, de l' ole primaire jusqu' la terminale

1. L' ole primaire et les quatre oprations

1. L' ole primaire et les quatre oprations

Puissan es, exponentielles, logarithmes, de l' ole primaire jusqu' la terminale

2. Puissan es, ra ines arres, nombres rels

ave n a = a + a + . . . + a (rpt n fois) et an = a a . . . a (rpt n fois).

qui ompltent les progressions arithmtiques et gomtriques du  t gau he , en

2. Puissan es, ra ines arres, nombres rels

l'extra tion de la ra ine arre, par exemple de 2 :

(1, 41)2 = 1, 9881 (1, 42)2 = 2, 0164

(1, 414)2 = 1, 999396 (1, 415)2 = 2, 002225

Nous re ommandons ette rintrodu tion ds la sixime ou la inquime, en mme

(2.4) Dnition. Un nombre rel est un nombre exprim par un dveloppement

. . . , . . . de hires 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 en nombre ni gau he

Puissan es, exponentielles, logarithmes, de l' ole primaire jusqu' la terminale

que 0, 999999 . . . = 1, en eet si x = 0, 999999 . . . , alors 10 x = 9, 999999 . . . , don

Ces observations apparaissent omme des pr isions apporter la dnition (2.4) :

(2.6) Cara trisation des rationnels et des d imaux.

3. Suites, limites, suites roissantes majores

Inversement, si on a un dveloppement priodique, disons de longueur 5, soit par

on observe que la division 1 : 99999 donne

En dnitive, omme 0, 107 =

peut servir au al ul mental e a e de arrs de nombres se terminant par 5 :

3. Suites, limites, suites roissantes majores

Puissan es, exponentielles, logarithmes, de l' ole primaire jusqu' la terminale

En outre, nous pr onisons d'introduire la notion de limite d'abord l'o asion de

Considrons par exemple la suite dnie par u0 = 1 et par la relation de r urren e

Des al uls aiss et l'utilisation d'une al ulette donnent (7)

3. Suites, limites, suites roissantes majores

On voit i i qu'on a 1 6 un < 2 pour tout n, et omme u1 > u0 , on onstate aussi de

o En est la partie entire de un (et on hoisit disons le dveloppement d imal propre

omme limite, puisque un 6 et un > 10p pour n > np .

Puissan es, exponentielles, logarithmes, de l' ole primaire jusqu' la terminale

d imale de x n'est ni 0 ni(k9,+1)

4. Puissan es d'exposant fra tionnaire ou rel

vraie pour tous 0 6 b 6 a,

qui se dduit de la formule

ap bp = (a b)(ap + ap1 b + . . . + abp1 + bp )

[ou, alternativement, de l'galit ap+1 bp+1 = a(ap bp ) + (a b)bp par r urren e

Ce i entrane que lim(xn )p = lim(xn )p = a quand n tend vers +. Par dnition

4. Puissan es d'exposant fra tionnaire ou rel

Puissan es, exponentielles, logarithmes, de l' ole primaire jusqu' la terminale

de sorte que (a1/q )q = a1 = a. Plus gnralement, si x =

est un rationnel, ave p Z

(4.2) Ingalit de Bernoulli. Si h est un nombre rel positif ou nul et q N , alors

(1 + h)q > 1 + qh,

En eet, la premire ingalit rsulte au hoix de la formule du binme, de la formule

(4.3) Consquen e. Pour tout rel a > 0, on a q+

ave A = 1/a > 1.

(4.4) Puissan es d'exposant rel. On her he maintenir dnir

et don des rationnels,

suites de mme limite (suites adja entes), et il est lgitime de poser

ax = lim axn = lim axn .

4. Puissan es d'exposant fra tionnaire ou rel

(4.5) Monotonie et ontinuit des fon tions exponentielles.

(iii) Si a < 1, alors x

Fig. 1. Reprsentation graphique des fon tions exponentielles x 7 ax.

on a bien ayx = q ap > 1, don ay > ax . Si x < y sont des rels et xn 6 x 6 xn ,

qui ompltent les progressions arithmtiques et gomtriques du t gau he , en

(2.4) Dnition. Un nombre rel est un nombre exprim par un dveloppement

. . . , . . . de hires 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 en nombre ni gau he

que 0, 999999 . . . = 1, en eet si x = 0, 999999 . . . , alors 10 x = 9, 999999 . . . , don

Ces observations apparaissent omme des pr isions apporter la dnition (2.4) :

En dnitive, omme 0, 107 =

peut servir au al ul mental e a e de arrs de nombres se terminant par 5 :

Considrons par exemple la suite dnie par u0 = 1 et par la relation de r urren e

Ce i entrane que lim(xn )p = lim(xn )p = a quand n tend vers +. Par dnition

En eet, la premire ingalit rsulte au hoix de la formule du binme, de la formule

(4.4) Puissan es d'exposant rel. On her he maintenir dnir

(iv) Il sut de voir que lorsque x tend vers x0 , alors

Il reste juste vrier que pa (1) = 1 a1 6 pa (1) = a 1. Aprs multipli ation

L'en adrement par l'autre borne X 1 s'obtient en hangeant les rles de x et X ,

(6.3) Thorme et dnition. La fon tion x 7 ax admet une drive en 0, note

et pour tous rels x, y > 0 et t R, le logarithme de base a vrie les proprits

Pour la vrier, on observe que

On utilise maintenant la formule du binme pour dvelopper