LE CHRISTIANISME ET LE MONDE MODERNE par Andr PHILIP

La question de l'attitude du chrtien en face du problme social et des relations qui existent entre la vrit absolue du Christianisme et les types divers de civilisation qui se succdent dans le temps et dans l'espace s'est toujours pose la conscience religieuse : mais elle revt depuis ces dernires annes une importance particulire du fait que les glises chrtiennes, aprs une longue inaction, semblent commencer s'veiller enfin la conscience de leurs responsabilits sociales, et aussi parce que la civilisation bourgeoise, laquelle le Christianisme avait paru indissolublement li pendant le 19e sicle, se trouve de plus en plus attaque et fortement branle. L'effondrement, depuis les hostilits, de toutes les valeurs et de tous les idaux humains dont nos parents avaient vcu, joint la rvolte de l'Orient, qui met de plus en plus en question la supriorit de la civilisation occidentale, ont oblig les chrtiens faire le point, dgager les principes sociaux essentiels impliqus par leur foi, et examiner dans quelle mesure la civilisation capitaliste moderne les confirme ou les nie.

a
Si le Christianisme ne possde pas par lui-mme une doctrine sociale complte et prcise, ses principes fondamentaux sont cependant suffisants pour constater que certaines civilisations sont compatibles avec la foi chrtienne, alors que d'autres au contraire en sont la ngation la plus complte.
ESPRIT 4

ESPRIT - Mars 1933 - Page 1 sur 16

918

CONFRONTATION

Examinons donc si la civilisation capitaliste moderne apparat comme compatible ou comme contradictoire avec ces principes. Nous considrons ici le capitalisme non seulement comme un mode de rpartition des richesses et d'organisation conomique, mais aussi comme un type particulier de civilisation, caractris par l'mancipation de la vie sociale de tout contrle thique et la glorification des vertus conomiaues ; ainsi dfinie, la civilisation capitaliste prsente certains caractres particuliers, qui la distinguent nettement de tous les types de civilisation qui l'ont prcde. La civilisation mdivale, en particulier, prsentait au point de vue qui nous occupe quatre caractristiques essentielles : 1) Elle reposait sur une conomie de dpenses et non de recettes. L'homme concret tait la mesure de toutes choses ; c'taient les besoins naturels des hommes qui constituaient le point de dpart de toute l'activit conomique, la quantit de richesses que l'on cherchait se procurer se rglant d'aprs les dpenses effectues ou prvues ; on tait unanime considrer, avec Saint-Thomas, que l'argent n'existe que pour tre dpens (usus pecuniae est in emissione ipsius). 2) Ces dpenses ne variaient pas avec l'arbitraire de l'individu ; les besoins avaient acquis au sein des diffrents groupes sociaux une certaine forme et une certaine intensit qui avaient fini par tre considres comme fixes et immuables et avaient t officiellement consacres par la coutume et les autorits publiques. Le Moyen Age tait donc une socit hirarchise, les divers groupes sociaux ayant des niveaux de vie bien distincts, fixs par la coutume et consacrs par l'glise ; mais chacun avait la possibilit et le droit de se procurer par son travail les ressources ncessaires pour vivre honorablement, conformment son tat. 3) Cette notion thique de l'entretien conforme la situation sociale entranait videmment la ngation de l'indpendance de la vie conomique ; la production n'tait pas un but, une fin en soi, mais uniquement un moyen pour l'homme de gagner sa subststance ; l'artisan travaillait donc modrment, lentement, conformment ses mthodes traditionnelles, cherchant satisfaire sa clientle locale et

ESPRIT - Mars 1933 - Page 2 sur 16

LE CHRISTIANISME ET LE MONDE MODERNE

919

gagner honntement son existence. Les rglements corporatifs et municipaux protgeaient le public et les ouvriers contre les abus des matres et essayaient d'intgrer dans la vie conomique les rgles du juste salaire et du juste prix, et l'on peut dire que jusque vers le XIII m c sicle, ils y avaient peu prs russi. 4) Sans doute, cette notion de subsistance n'a pas domin tous les esprits, et mme au dbut du Moyen-Age il s'est trouv des artisans qui ne se sont pas contents de leur niveau de vie et ont cherch intensifier leur activit comomique ; de mme certains seigneurs ont jug insuffisants leurs revenus fodaux et ont cherch augmenter leurs ressources. C'est donc tout d'abord en dehors de la vie conomique que s'est manifest l'esprit capitaliste et Sombart a montr comment l'amour de l'or, qui augmenta singulirement d'intensit partir du XIII m e sicle, conduisit successivement aux recherches des alchimistes, aux brigandages des grands seigneurs, aux expditions maritimes et coloniales enfin la spculation financire et au f?rand commerce. Vers le XIV m s sicle, cependant, commence apparatre le capitalisme commercial ; ds lors l'esprit capitaliste se gnralise peu peu toute la vie conomique; la prohibition du prt intrt se relche de plus en plus ; la proccupation de la subsistance fait placeaudsir de l'enrichissement illimit ; la diffrenciation sociale commence. Il suffira dsormais de l'intervention des grandes inventions techniques pour qu'apparaisse dans toute sa complexit le capitalisme moderne. Enfin, l'esprit bourgeois, qui avait fait son apparition Florence ds le XIV me sicle, se rpand dans les classes industrielles et commerciales, et va bientt trouver en Benjamin Franklin sa plus parfaite incarnation ; sous son influence, les entrepreneurs capitalistes cessent de chercher s'lever dans l'chelle sociale et de copier les coutumes et le genre de vie de l'aristocratie ; la bourgeoisie se constitue en classe avec ses propres conceptions et ses rgles morales, dont elle n'hsite pas proclamer la supriorit thique ; au luxe et l'oisivet de la noblesse, elle oppose son ardeur

ESPRIT - Mars 1933 - Page 3 sur 16

920

CONFRONTATION

au travail, son esprit d'ordre et d'conomie ; elle montre la valeur minente du travail professionnel jusque l ddaign, la notion de la subsistance qui stabilise les hirarchies sociales, elle oppose le droit de chacun amliorer son sort par ses propres efforts. A l'conomie mdivale, qui mettait au premir plan les dpenses et incitait chaque homme ne travailler que le strict ncessaire pour vivre conformment son tat, elle oppose la conception moderne du budget familial et affirme que chacun doit rgler ses dpenses sur ses recettes ; enfin, elle va mme jusqu' glorifier l'esprit d'pargne et l'on assiste alors ce phnomne tout nouveau et scandaleux pour l'poque de gens qui ont des moyens et s'abstiennent de les dpenser. Toute une morale nouvelle apparat, qui condamne l'oisivet et la prodigalit et exalte par dessus tout 1' homo economicus , le travailleur matre de lui, srieux dans ses penses, honorable et grave dans sa dmarche, touffant en lui tous les sentiments spontans, qui rationalise toute son activit et consacre son existence la conqute des richesses. La naissance de cette thique bourgeoise est de la plus haute importance, car c'est elle qui a constitu la bourgeoisie en classe et l'a oppose la noblesse ; et surtout elle reprsente ce caractre particulier d'tre pour la premire fois une thique purement rationnelle et humaine, rejetant toute motivation absolue et toute inspiration religieuse, cela pour l'excellente raison qu'elle n'est autre chose que la mise en axiome des conditions ncessaires au succs des affaires ; loin de soumettre la vie conomique une rgle thique qui la transcende, la bourgeoisie fait de la vie conomique idalise la valeur absolue et le fondement de sa morale. On doit donc, semble-t-il, dfinir le capitalisme moderne par son esprit au moins autant que par sa structure ; il y a capitalisme et esprit bourgeois partout o la vie conomique, au lieu d'tre un moyen, devient une fin, o la proprit est reconnue comme un droit et non comme une fonction, o la production enfin ne vise plus procurer tous les hommes leur subsistance, mais fournir le plus grand profit aux entrepreneurs ; la structure conomique de la socit moderne, l'ingalit sociale, la sparation entre le travail et la

ESPRIT - Mars 1933 - Page 4 sur 16

LE CHRISTIANISME ET LE MONDE MODERNE

921

proprit des instruments de production, la concentration progressive de l'industrie et du commerce entre les mains d'un nombre chaque jour plus faible de capitalistes, tout cela apparat dans les conditions actuelles de la technique comme la suite logique et invitable de la prdominance dans nos socits de l'esprit capitaliste. Examinons donc brivement les principales consquences de l'esprit et du rgime capitaliste au point de vue de la situation des ouvriers, des entrepreneurs et de l'ensemble de la socit. E S Un des premiers rsultats du capitalisme naissant, est une augmentation de l'ingalit sociale et une aggravation du sort des salaris. Non que les salaires rels des ouvriers hommes aient toujours diminu ; mais on constate partout une augmentation de la misre, cela pour plusieurs raisons : 1) Les conditions de logement sont alles en s'aggravant ; l'exode rural et la constitution d'un proltariat industriel ont conduit l'accumulation dans les faubourgs des grandes villes de centaines de milliers de travailleurs logs dans des taudis o hommes, femmes et enfants s'accumulent dans des conditions contraires toutes les rgles sanitaires de l'hygine et de la vie morale. 2) Mme si les salaires des hommes sont rests stationnmes, ou ont parfois augment, il y a eu une dimunution du salaire rel moyen, en raison du plus grand nombre de femmes et d'enfants employs dans l'industrie la naissance du capitalisme moderne. 3) Mme si les salaires horaires ont augment, les gains hebdomadaires ou mensuels ont diminu en raison de l'apparition de ce phnomne nouveau, inconnu au MoyenAge, le chmage rsultant des crises conomiques, phnomne conomique devenu normal. 4) Enfin, le simple fait de l'augmentation de l'ingalit sociale est en soi un facteur de misre. C'est l un fait psychologique fondamental qui explique que la classe ouvrire, dans les dernires annes du 19me sicle, alors que son niveau de vie s'amliorait lentement, se soit sentie

ESPRIT - Mars 1933 - Page 5 sur 16

922

CONFRONTATION

de plus en plus malheureuse, parce que ses besoins croissaient plus vite que leur satisfaction. 5) Tout ceci vise les conditions de vie des ouvriers ; un autre changement plus important encore s'est produit dans leurs conditions de travail. Alors que l'artisan ancien et son compagnon travaillaient en prenant leur temps et s'efforaient de faire une uvre artistique dans laquelle ils mettaient toute leur personnalit, l'industrie moderne qui a ralis la sparation entre le travailleur et l'instrument de travail, recherche avant tout fabriquer la plus grande quantit de marchandises le plus rapidement possible. La qualit du travail passe au second plan ; l'ouvrier absorb dans un engrenage mcanique qu'il doit subir sans essayer de le comprendre, n'est plus une personne, mais un simple numro, un lment du cot de production, dont l'entrepreneur essaye de tirer le maximum de rendement, une portion de la main-d'uvre que Ion embauche ou renvoie arbitrairement, selon les besoins du moment et que l'on assujettit une discipline extrieure et brutale. Cette mcanisation conduit une dgradation de la fonction ouvrire dans la vie du pays, une mconnaissance du caractre humain du travail, qui est d'une extrme gravit.

Mais, diront certains, tous ces faits caractrisent la ra'ssance du capitalisme, non son tat actuel. Aujourd'hui, la plupart des maux ont t, sinon entirement limins, tout au moins sensiblement rduits, et il serait injuste de faire peser sur le capitalisme moderne une condamnation qui ne vaut que pour les stades primitifs de ce capitalisme. A cela, nous pouvons rpondre par quelques constatations. 1) Toutes les amliorations srieuses ralises pendant le XIX 0 sicle ont du tre conquises de haute lutte, contre les industriels menaant de fermer leurs usines, affirmant que les exigences ouvrires allaient les conduire la ruine, et c'est contre la volont de la grande majorit des entrepreneurs que des rformes ont pu tre ralises ; si donc la situation des travailleurs est aujourd'hui lgrement amliore, c'est que le capitalisme n'existe plus l'tat pur,

ESPRIT - Mars 1933 - Page 6 sur 16

LE CHRISTIANISME ET LE MONDE MODERNE

923

mais s est heurt des forces adverses, animes d'un esprit diffrent, qui limitent troitement son activit. 2) Le travail forc de l'Afrique Centrale, les salaires drisoires de l'Inde, la Chine et l'Indo-Chine, les effroyables conditions de logement de Shanga et de Bombay, les taux de mortalit effrayants qui caractrisent les classes industrielles orientales montrant bien que le capitalisme, partout o il n'est pas contrebalanc par des facteurs antagonistes, produit partout les mmes consquences. 3) Enfin, dans notre Europe Occidentale, o les principaux progrs ont t raliss, la misre reste encore considrable ; les conditions de logement dans nos grandes villes, le travail des femmes qui semble devenir la rgle dans les familles ouvrires, le chmage, la mortalit enfin, qui reste particulirement leve dans les classes ouvrires, montrent bien qu'aujourd'hui encore, les conditions de travail et de vie des ouvriers salaris sont absolument contraires 1 ide de fraternit du Christianisme et constituent pour ceux qui en sont victimes un obstacle srieux, parfois insurmontable 1 closion de la vie spirituelle.

Faibles salaires, manque de scurit et d'indpendance, travail mcanis, tels sont donc les obstacles qui s'opposent l'closion de la vie spirituelle chez l'ouvrier ; des obstacles d'une gale gravit, mais d'un autre ordre s opposent galement la vie spirituelle des chefs d entreprise ; certes, ce n'est pas la misre qui empche le dveloppement complet de leur personnalit ; nanmoins, par leurs fonctions, par le milieu dans lequel il s'voluent, ils se trouvent personnellement contraints d'accomplir des actes qui sont la ngation de toute vie spirituelle profonde. 1) Dans les circonstances actuelles, l'entrepreneur capitaliste est essentiellement l'homme qu'anime avant tout la recherche du gain ; sans doute il ne poursuit pas directement en gnral la richesse pour elle-mme, et Rathenau a pu dire avec raison : Je n'ai jamais vu un homme d'affaires faisant du gain le principal objectif de son activit et je puis affirmer que celui qui ne songe qu' gagner de

ESPRIT - Mars 1933 - Page 7 sur 16

924

CONFRONTATION

l'argent pour lui-mme ne deviendra jamais un grand homme . d'affaires . Ce qui intresse avant tout l'entrepreneur, ce qui remplit sa vie et donne un sens son activit, c'est plutt l'intrt qu'il prouve pour son entreprise ; celle-ci est pour lui un tre vivant, qui a une existence conomique indpendante, et il est certain que, dans nombre d'affaires, c'est la fidlit la firme qui anime et inspire tout le personnel directeur. Mais, prcisment, comme l'a fort bien montr W. Sombart, la prosprit d'une affaire, c'est-dire d'une entreprise capitaliste qui commence par une somme d'argent pour aboutir une somme d'argent, est lie l'acquisition d'un excdent . Nous esprons toujours, disait Carnegie, ne plus avoir besoin de nous tendre, mais nous constatons toujours que le moindre retard dans l'accroissement de nos affaires signifierait pour nous un recul sensible . 2) Ainsi contraint d'tendre sans cesse ses affaires, l'industriel se heurte l'activit de ceux qui poursuivent le mme but que lui. Ainsi apparat la concurrence, forme conomique de la lutte pour la vie, qui est encore plus violente entre patrons qu'entre ouvriers. Un exemple entre mille est fourni par la fameuse thorie du secret des affaires, que nos industriels opposent sans cesse aux investigations du fisc et des enquteurs et par le soin que met chacun conserver pour soi toutes les mthodes et techniques nouvelles, au lieu de les faire connatre et d'aider les rpandre dans le pays. Il y a contradiction entre cette attitude, ncessaire pour russir et celle du chrtien qui est toute de confiance, d'amour dsintress et de dvouement. 3) Dans cette concurrence, celui qui l'emporte est celui dont le prix de revient est le plus bas ; valeur technique gale, c'est donc celui qui abaissera le plus le salaire de ses ouvriers ou exigera d'eux l'effort le plus intense. 4) Pour s'ouvrir des dbouchs, le procd essentiel est la rclame. L'industriel chrtien, qui cherche suivre es enseignements de Jsus, tre franc, simple et humble de cur, sera limin par le concurrent habile mettre ses qualits en valeur, s'en attribuer au besoin d'imaginaires,

ESPRIT - Mars 1933 - Page 8 sur 16

LE CHRISTIANISME ET LE MONDE MODERNE

925

vanter ses produits et chanter grand fracas ses propres louanges. 5) Avec l'aggravation de la concurrence, le succs est de plus en plus acquis au spcialiste, l'homme qui met les problmes de l'usine au centre de son existence, qui y pense jour et nuit, tend vers eux toute son nergie et toutes ses penses et ne rserve rien pour sa vie intrieure ; de l dcoulent les caractristiques de l'homme d'affaires, la rationalisation de son activit, son travail acharn, sans limite ni but srieux, la recherche maladive de la nouveaut, de la puissance extrieure, l'absence de plus en plus complte de touLc vie spirituelle et de toute pense profonde.

Ceci nous conduit une dernire constatation ; le capitalisme ne constitue pas seulement un gros obstacle la vie spirituelle des ouvriers et des patrons ; il exerce une influence nfaste sur l'ensemble de la vie sociale : 1) La division de la socit en classes caractrises par des genres de vie diffrents (bourgeois et ouvriers vivent dans des quartiers diffrents et ne se marient pas entre eux) et des intrts naturellement antagonistes, dtruit la fraternit humaine et sme d'un ct le luxe et l'orgueil, de Faute la haine et l'envie. 2) C'est malheureusement une vrit historique que dans toute socit le genre de vie de la classe juge suprieure tend s'imposer comme norme gnrale de la vie sociale ; dans notre moralit coutumire, une bien petite place est faite aux principes gnraux thiques comme ceux de la morale chrtienne, et, le plus souvent notre conduite journalire est inspire par des coutumes qui sont seulement le produit des habitudes et des intrts de la classe au pouvoir ; c'est pourquoi l'esprit de lucre, caractristique de la mentalit capitaliste, tend de plus en plus se gnraliser l'ensemble des classes sociales, et mme la classe ouvrire, dans la mesure o elle se laisse embourgeoiser. 3) Cette domination gnrale de l'esprit de lucre affecte gravement les deux institutions fondamentales de notre civilisation occidentale : la famille et l'cole. La famille

ESPRIT - Mars 1933 - Page 9 sur 16

926

CONFRONTATION

ouvrire est affaiblie par les bas salaires et le travail des femmes, la famille bourgeoise est atteinte plus gravement encore par l'espoir de l'hritage fructueux et la recherche du beau mariage (la prostitution lgalise par le maire et bnie par l'Eglise). L'cole, de son ct, est de plus en plus menace par le recul des disciplines dsintresses et les progrs croissants d'un enseignement orient vers la pratique, destin fournir aux chefs d'industrie les techniciens dont ils ont besoin et permettant 1 homme de trouver des vrits qui le servent, au lieu de lui apprendre servir la Vrit. 4) Enfin, au point de vue philosophique, le capitalisme conduit naturellement aux deux attitudes aujourd'hui dominantes : le matrialisme et le sensualisme. Le matrialisme est la philosophie courante et parfaitement normale de la classe ouvrire. Les conditions sociales actuelles sont telles que l'ouvrier conoit la socit comme un mcanisme de coercition qui dtermine sa volont ; son travail est un travail d'excution prescrit et command par d'autres ; sa vie, soumise au souci dominant du pain quotidien ne peut tre amliore que par 1 excitation de son instinct acquisitif, oppos celui du patron ; sa situation enfin, par rapport toutes les puissances sociales, implique la soumission permanente une volont plus forte que la sienne. Par consquent, soumis un dterminisme qui 1 enserre et l'crase de tous cts, l'ouvrier attachera ncessairement une importance particulire au mobile conomique et au motif coercitif de la ncessit qui constituent le fond de la doctrine matrialiste, et qui correspondent exactement la situation sociale du salari en rgime capitaliste ; le matrialisme est donc la philosophie naturelle de la classe ouvrire, telle que l'a faite le rgime capitaliste. Si le matrialisme est la philosophie naturelle de l'ouvrier producteur, le sensualisme est la conception normale du consommateur ; alors qu'aux poques mdivales prdominaient les notions de juste prix et de juste salaire et que les grands classiques voyaient dans le travail la source et la mesure de toutes les valeurs, notre science conomique contemporaine et toute la vie sociale avec elle nous ont habi-

ESPRIT - Mars 1933 - Page 10 sur 16

LE CHRISTIANISME ET LE MONDE MODERNE

927

tus mettre au premier plan le dsir humain, le considrer comme lgitime par sa seule existence et voir en lui le vritable crateur et la norme des valeurs. Cette divinisation du dsir a tout naturellement abouti au sensualisme effrn des gnrations d'aprs-guerre et la ruine de toutes les valeurs morales. Nous trouvons en conclusion dans l'organisation industrielle moderne certaines conceptions et conditions de vie qui s'opposent au progrs spirituel tant de l'ouvrier que du patron, et nient sur tous les points les valeurs essentielles du Christianisme. 11 semble donc bien qu'en face du capitalisme moderne, le devoir de l'Eglise chrtienne soit de passer condamnation et de proclamer qu'il y a une incompatibilit entre 1 idal chrtien et la civilisation bourgeoise moderne.

L attitude rvolutionnaire apparat donc comme tant la fois la plus logique et la plus conforme l'idal chrtien. Une transformation radicale, une Rvolution complte est ncessaire, Rvolution non seulement conomique et sociale mais aussi psychologique et morale. La vritable action rvolutionnaire est avant tout une mancipation spirituelle ; elle comprend un double effort ; c'est d'abord la ngation des pseudo-valeurs bourgeoises constitues autour de l'ide de profit et de respect des convenances, et la distinction soigneuse de ce qui, dans la civilisation moderne reprsente des ides de classe et ce qui constitue les valeurs ternelles transmises par les gnrations passes ; c est ensuite 1 assimilation de ces valeurs ternelles et un effort pour laborer des ides nouvelles qui peuvent servir constituer une civilisation ouvrire. Nous trouvons donc dans l'effort du socialisme pour crer une civilisation nouvelle, une tentative de libration humaine qui doit avoir toute notre sympathie ; est-ce dire que l'Eglise chrtienne, en tant que corps organis, doive officiellement prendre une attitude socialiste ? Je ne le crois pas. Dans 1 laboration d une doctrine sociale interviennent deux lments fort diffrents : une inspiration religieuse

ESPRIT - Mars 1933 - Page 11 sur 16

928

CONFRONTATION

et un ensemble de jugements portant sur les lois statiques et dynamiques de la socit considre ; ces dernires dans l'tat actuel de nos connaissances sont extrmement diverses et imparfaites et d'excellentschrtienspeuvent prendre et prennent en effet en toute bonne foi l'une quelconque des attitudes rformistes qu'on ncus prepese de divers cts. L'Eglise, ne pouvant pas dire avec certitude quelle est la vrit conomique, ne saurait donc nous dpartager ; son rle n'est pas de prendre position, de travailler l'laboration d'une doctrine sociale chrtienne au sers prcis d'une doctrine qui serait la seule expression sociale du Christianisme, mais de poser le problme, d'en organiser l'tude et de n'intervenir elle-mme directement que sur les trs rares points o l'unanimit pourrait se faire parmi ses membres. Une autre raison doit nous conduire carter l'intervention directe des Eglises dans la lutte sociale ; c'est que toute action sociale suppose ncessairement un compromis qu'une Eglise ne saurait jamais accepter sans danger. Toute action sociale suppose ncessairement un recours la violence ; et ici il est inutile d'essayer d'esquiver le problme en distinguant soigneusement de la rvolte violente populaire, soit la rvolte non violente, scit l'action lgislative. Mme la non-violence devient violence, les vnements actuels aux Indes le montrent bien, lorsqu'elle cesse d'tre une manifestation morale individuelle pour devenir un procd de contrainte collective, et l'action lgislative repose tcute entire sur la puissance coercitive de l'tat, c'est--dire sur la violence organise et reconnue lgitime. Le pch humain est tel que jusqu'ici nulle socit n'a pu, sans sombrer dans l'anarchie, se dispenser de la puissance coercitive de l'tat ; et cependant pour une me chitienne prise d'amour et de charit, habitue voir dans la Croix, dans la souffrance librement consentie, le moyen d'action le plus efficace, le recours l'Etat ne peut tre qu'un compromis ncessaire parfois, mais infiniment douloureux ; l'glise qui doit incarner ici-bas les ralits surnaturelles du Christianisme ne saurait jamais en aucun cas accepter de recourir fut-ce indirectement la coercition, ni par consquent se mler la lutte politique.

ESPRIT - Mars 1933 - Page 12 sur 16

LE CHRISTIANISME ET LE MONDE MODERNE

929

L'glise chrtienne, si elle doit chercher inspirer toutes les civilisations et condamner nergiquement celles qui, comme le capitalisme, se rvlent totalement impermables la grce, ne saurait s'identifier aucune d'entre elles, quelque perfectionne et progressive qu'elle nous apparaisse au point de vue humain. Toutes les fois que l'Eglise chrtienne a essay d'agir directement sur un type de civilisation dtermin, elle a sans doute obtenu quelques rsultats immdiats, mais elle s'est trouve lie cette civilisation et spirituellement affaiblie. L'Eglise catholique, par exemple, a jou, la naissance du Moyen-Age, un rle de tout premier plan ; en face du chaos qui succda aux grandes invasions, elle fut la grande force cratrice qui donna naissance une civilisation nouvelle ; mais pour agir efficacement, elle dut accepter les cadres sociaux et les lois historiques de la socit sur laquelle elle voulait exercer son influence. A cette poque, dans l'Europe dvaste, en proie aux luttes civiles et aux brigandages, il tait ncessaire que les paysans se runissent sous la protection du seigneur, qui leur garantissait la possibilit de cultiver leurs terres en scurit ; le servage et la hirarchie fodale furent donc ce moment une ncessit historique, et durent tre accepts par l'glise ; celle-ci essaya alors de les spiritualiser, montrant par exemple aux seigneurs que leur pouvoir tait une fonction confie par Dieu et non un pouvoir personnel, et donnant ainsi naissance l'idal de la chevalerie. Mais ce faisant, l'Eglise fut amene confirmer la hirarchie sociale et lui donner une valeur religieuse ; elle dut galement intervenir dans les luttes sociales au ct de l'tat et user de contrainte et de violence. Le rsultat fut les progrs, dans ses propres rangs, de la brutalit et de la corruption, et l'affaiblissement de son autorit religieuse ; lorsque plus tard l'organisation sociale hirarchise du Moyen-Age ne correspondit plus aux besoins nouveaux et s'croula sous la pousse du capitalisme naissant, l'glise catholique, qui s'tait identifie un type de civilisation disparu, fut violamment attaque et sensiblement affaiblie, le capitalisme prenant selon les pays la forme protestante ou libre penseuse. De mme, il est certain que le calvinisme a eu un lien

ESPRIT - Mars 1933 - Page 13 sur 16

930

CONFRONTATION

troit avec le capitalisme naissant ; il est difficile sans doute de voir avec Weber dans le calvinisme un facteur de cration du capitalisme car ce dernier est beaucoup plus ancien, mais il semble bien que le calvinisme sous sa forme puritaine l'ait transform et renforc ; le capitalisme de la Renaissance tait un capitalisme dprdateur, commercial et financier, qui avait dj fait son apparition dans la Grce et la Rome antiques et avait entran leur ruine ; il aurait pu en tre de mme dans l'Europe du 19 esicle, si le calvinisme, avec ses vertus actives et son sens de la valeur religieuse du travail professionnel n'tait intervenu pour le spiritualiser ; grce lui, et sous l'influence des protestants, le capitalisme commercial fut orient vers l'industrie et donna naissance l'entrepreneur, la fois capitaliste et directeur, crateur de la grande industrie moderne ; mais ici encore pour agir sur le capitalisme, le protestantisme dut accepter ses principes ; il s'est peu peu laiss imprgner de son esprit, a vu dans l'pargne et la bonne direction des affaires les principales vertus chrtiennes, et aujourd'hui dans plusieurs pays le lien troit qui existe entre le protestantisme et l'esprit bourgeois sous sa forme la plus mesquine et la plus ridicule, a constitu le plus grand obstacle l'vanglisation des masses. Dans ces conditions ce serait faire fausse route que de demander l'Eglise de s'identifier avec la civilisation socialiste naissante, car celle-ci, galement est un phnomne historique temporaire qui un jour sera dpass, et remplac par une autre forme de civilisation que le Christianisme doit tre prt accueillir ; mme si les rsultats immdiats semblrent favorables, toute intervention directe de l'glise au sein d'une civilisation dtermine n'en resterait pas moins terriblement dangereuse, car elle implique des compromis de toutes sortes qui ne peuvent qu'affaiblir la puissance religieuse de l'Eglise et son rayonnement spirituel. Nos conclusions seront donc les suivantes : I) L'Eglise chrtienne a pour premire fonction d'apporter au monde la bonne nouvelle du salut des mes individuelles.

ESPRIT - Mars 1933 - Page 14 sur 16

LE CHRISTIANISME ET LE MONDE MODERNE

93 f

2) Ce message implique certaines consquences sociales invitables que l'on peut runir sous le nom de principes sociaux chrtiens, tant bien entendu qu'elles ne constituent pas un Tu dois mais un Je ne puis autrement . 3) L'esprit bourgeois et le systme capitaliste ralisent sur tous les points la ngation la plus complte de tous les principes sociaux chrtiens et constituent un terrible obstacle l'panouissement d'une vie religieuse profonde ; l'Eglise chrtienne doit constater que le rgime capitaliste est impermable la grce et elle doit avoir le courage de prononcer contre lui une condamnation complte ; en ce sens l'Eglise doit tre rvolutionnaire. 4) Ayant condamn le prsent, l'Eglise doit inviter ses membres chercher les remdes ; il est indispensable qu elle pose le problme social dans sa tragique gravit toutes les mes chrtiennes, d'autant plus que dans une socit aussi complexe que la ntre, les hommes ignorent le plus souvent les consquences de leurs actes ; d'excellents chrtiens rendent grce Dieu d'une fortune qui provient de la possession d'actions d'une socit qui exploite la maind'uvre infantile ou abuse ignoblement de la faiblesse et de l'ignorance des indignes de nos colonies ; les ouvriers d'un pays monopoleur se rjouissent de leurs hauts salaires, sans voir qu'ils proviennent des gros profits raliss par leurs patrons qui profitent d'un monopole pour ranonner les travailleurs des autres parties du monde ; Gandhi luimme prche la non-violence, et pourtant en boycottant les tissus trangers il contribue augmenter le chmage et la misre des travailleurs anglais du Lancashire. On ne peut plus aujourd'hui mettre simplement le chrtien en face de Dieu en disant que l'Esprit conduira sa vie et l'incitera l'action bonne ; une tude conomique pralable est indispensable pour que lact que nous accomplissons corresponde vritablement Xintention qui Vanime ; il parat donc ncessaire que tous les pasteurs puissent faire de srieuses tudes sociales dans les Facults de thologie et que chaque glise possde un groupe d'tudes sociales et internationales bien document. 5) Si l'glise doit poser dans toute son acuit, et avec les

ESPRIT - Mars 1933 - Page 15 sur 16

932

CONFRONTATION

moyens les plus perfectionns d'information, le problme social aux consciences individuelles, elle n'a pas, pour les diverses raisons indiques plus haut, en indiquer elle-mme une solution positive ; aussi importe-t-il de dcourager les tentatives des Eglises pour intervenir, en tant que corps organis dans la vie politique et sociale ; une plus grande tolrance et libert d'action pourrait par contre tre laisse des organismes autonomes comme les Unions chrtiennes ou la Fdration des tudiants chrtiens ; celles-ci agissant sur un terrain particulier peuvent plus facilement raliser une unanimit d opinion sur certains points prcis intressant leurs membres (par exemple les Unions chrtiennes de jeunes filles au sujet du travail des femmes) et peuvent avec Un moindre danger participer une action sociale particulire. Quant aux Eglises, elles-mmes tout en condamnant les civilisations contraires leurs principes et en engageant leurs membres chercher les diverses solutions possibles, elles n'ont pas intervenir directement dans la lutte ; leur rle est de crer non des civilisations mais des crateurs de civilisations. 6) Enfin aucune civilisation quelque perfectionne qu'elle soit ne saurait jamais satisfaire totalement l'glise ; Jsus nous a apport un tel idal (et une telle ralit) de puret et de perfection totale qu'aucune civilisation humaine, toujours imparfaite et limite, ne saurait entirement nous satisfaire ; le chrtien lutte pour manifester la ralit surnaturelle qui le domine et pour faire de ce monde terrestre le reflet le moins indigne possible de la gloire divine, mais il sait que ses aspirations ne seront jamais compltement satisfaites et que toute ralisation humaine comportera toujours une certaine dsillusion ; c'est pour cela qu'il est impossible de dire que l'on travaille crer un ordre social chrtien et qu'il est juste au contraire de continuer affirmer que le Royaume de Dieu n'est pas de ce monde. Andr
PHILIP.

ESPRIT - Mars 1933 - Page 16 sur 16