Le Miroir d'alchimie Roger Bacon

Etudes baconiennes Speculum Alchemiae Pour servir d'introduction l'oeuvre de Roger Bacon

revu le 27 juillet 2003 Plan : prambule - I. Etudes baconiennes [Roger Bacon : sa vie et son oeuvre - 4 articles du Journal des Savants par Cousin propos d'un mss indit de Bacon - les emprisonnements de Roger Bacon - Notes additionnelles sur Roger Bacon - extrait de l'Alchimie de Girardin - Les ditions de Roger Bacon - propos de John Henry Bridges : the Opus Magnus - Raoul Carton, L'exprience chez Roger Bacon - Histoire des sciences : sur un fragment inconnu de l'Opus tertium de R.B. - sur la commmoration de R.B. par Picavet - sur l'alchimie de R.B., par Edmund Brehm, in Ambix] - II. le Miroir d'alchimie [(texte - commentaires) : dfinition de l'alchimie - principes naturels et gnration des mtaux - matire prochaine de l'lixir rgler le feu et le maintenir - vaisseau et fourneau - couleurs accidentelles de l'oeuvre - la projection sur les mtaux imparfaits Prambule L'importance de Roger Bacon dans l'histoire des sciences au Moyen ge, de la scholastique mdivale de faon plus tendue, son image de grand intellectuel dans son temps, plus d'ailleurs que son attirance pour l'alchimie - qui tait certaine - nous ont incit dvelopper davantage cette section consacre au Miroir d'Alchimie du moine franciscain, qui n'est peuttre d'ailleurs qu'un ouvrage suppos. Comme Albert Le Grand et d'autres contemporains, Roger Bacon, moine franciscain, fondait sa FIGURE I (portrait idalis de Roger Bacon) connaissance sur la philosophie d'Aristote. Il n'acquit point la sagesse par des mthodes uniquement philosophiques, c'est--dire par l'observation et le raisonnement, mais, comme Albert, il souligna l'importance de l'exprimentation. On doit toutefois se rappeler que ce que nous appelons aujourd'hui exprience a peu de rapport avec l'exprience telle que la concevait le moyen ge. Bacon dit, par exemple: Nous avons tabli par l'exprience que les toiles causent la gnration et la dcomposition sur la terre, comme chacun peut le voir.

Ceci n'est pas si vident pour nous, et nous pouvons aussi nous demander comment Bacon pouvait exprimenter les forces mystrieuses des plantes qui influencent par hypothse la vie et la mort de l'homme. Notre clerc conclut avec imptuosit : Ayant tabli par l'exprience ce que les philosophes ont montr comme vident avant nous, il s'ensuit immdiatement que toute connaissance ici-bas dpend du pouvoir des mathmatiques. Un autre exemple de l'attitude scientifique de Roger Bacon est son exprience du noisetier. Dans son ouvrage sur la science exprimentale, il recommande de couper un baliveau d'un an dans les racines d'un noisetier ; puis de le fendre en deux dans le sens de la longueur et de donner les deux parties tenir deux personnes aux deux extrmits, de manire que ces deux parties soient spares par l'espace d'une paume ou de quatre doigts. Aprs un court instant, les deux parties se rapprocheront peu peu l'une de l'autre, elles se runiront, et le rameau se retrouvera intact ! L'explication scientifique de ce phnomne, merveilleux au-del de tout ce que j'ai vu et entendu , est donne par Pline, dont Bacon admet les vues : certaines choses s'attirent mutuellement quoiqu'elles soient spares. Cette explication se fonde sur la croyance la magie par sympathie, selon laquelle, nous l'avons dj vu, les semblables s'attirent. Si quelqu'un avait dit Bacon que c'tait l de la magie, il en aurait t bien tonn, car il termine ainsi son rapport : Ceci est une chose merveilleuse. Les magiciens font leur exprience en rptant toutes sortes d'incantations. Moi, j'ai mpris ces incantations et j'ai dcouvert l'action merveilleuse de la nature, qui est semblable celle de l'aimant de fer. Ainsi, de l'avis de Bacon, les magiciens sont des charlatans qui rcitent des formules magiques alors qu'ils savent que le phnomne est naturel comme chacun peut le voir ! Nous trouvons frquemment des observations de ce genre dans l'uvre de Bacon : il condamne la magie alors qu'il est lui-mme magicien. Les crits de Roger Bacon ont une vivacit inaccoutume l'apoge du scolasticisme, et son impatience, mle d'une nigmatique clairvoyance, le pousse parfois faire des prdictions vritablement tonnantes : D'abord, je vous parlerai, dit-il dans ses lettres, des admirables uvres de l'art et de la nature. Aprs cela, je dcrirai leurs causes et leur forme. Il n'y a point l de magie, car la magie est infrieure de telles choses et en est mme indigne. Par exemple : on peut faire des machines naviguer, de grands navires pour les rivires et pour les mers. Ils se meuvent sans avirons ; un seul homme peut mieux les manuvrer que s'ils avaient un quipage complet. Puis il y a aussi des voitures, marchant sans chevaux une vitesse colossale; et nous croyons que tels taient les chars de combat, quips de rostres, des anciens. On peut aussi faire des machines volantes. Un homme, assis au centre, contrle quelque chose qui fait battre comme celles des oiseaux les ailes artificielles de la machine. On peut faire un appareil de petite taille pour descendre les poids lourds, ce qui est d'un grand secours en cas de danger. Car, avec une machine de trois doigts de haut et trois doigts de large, et moins paisse encore, un homme pourrait se librer, ainsi que ses amis, de tous les dangers de la prison, et pourrait s'lever et descendre. On peut faire un autre appareil avec lequel un seul homme peut attirer violemment un millier d'hommes contre leur volont ; et il attire de mme d'autres objets. Une machine peut tre construite pour les voyages sous-marins, pour les mers et les rivires. Elle plonge au fond, sans danger pour l'homme. Alexandre le Grand fit usage d'un tel engin, ainsi que nous le savons par Ethique l'astronome. De telles choses ont t faites il y a longtemps et on les fait encore de nos jours, except peut-tre la machine volante...Et infiniment d'autres choses

peuvent tre fabriques : des ponts qui traversent les rivires sans piliers, ou d'autres supports et instruments ingnieux et inous. Il n'est pas tonnant que l'on ait attribu Bacon de nombreuses inventions et dcouvertes: la poudre canon, les verres de lunettes, le tlescope, etc. Pas plus que ses contemporains, il ne doutait de l'existence de la magie. Il admettait aussi qu'il y avait des difficults discerner entre la science et les arts noirs. Il admettait la magie naturelle, qui n'est pas le mal; et si nous dpouillons ses arguments de leurs subtilits et grossirets, nous dcouvrons que les conceptions de ce savant n'taient pas diffrentes de celles des philosophes : la magie visant au bien est permise et s'appelle magie naturelle tandis que la magie noire, malfique, doit tre rejete. L'alchimie, dit-il, est lie la physique. Elle traite des couleurs et d'autres substances, du bitume ardent, du sel et du soufre, de l'or et d'autres mtaux, et bien que rien concernant l'art alchimique ne se trouve dans l'uvre d'Aristote, cet art est ncessaire l'tude de la philosophie naturelle et de la mdecine spculative. Par l'alchimie, on peut faire de l'or et, ainsi, l'art hermtique peut pourvoir aux dpenses de l'tat. Il prolonge la vie de l'homme. Mais peu nombreux sont ceux qui travaillent l'alchimie, et moins encore ceux qui peuvent produire des uvres prolongeant la vie. L'art ne convient qu'aux plus sages, qui savent ce que signifient l'aigle, le cerf, le serpent, le phnix, cratures qui rgnrent leur vie grce aux vertus des herbes et des pierres. L'or potable doit tre dissous, selon Roger Bacon, dans un liquide mystrieux, une eau que seuls les savants spcialement dous savent prparer. Un tel or est meilleur que celui que l'on trouve dans la nature, ou que l'or alchimique. Il produira un effet tout fait merveilleux quand on le dissoudra correctement. Bien des choses doivent tre ajoutes cette solution : ce qui nage dans les mers... et aussi la chose qui nat dans l'air, une fleur de rose marine . A ceci, il faut encore ajouter le dianthe, mlange de feuilles et de fragments de bois avec une petite portion de fleurs ; en outre, ce qui est fourni par la mer : l'ambre gris. Et enfin, un ingrdient de premire importance est le serpent, mentionn par Aristote. Les habitants de Tyr en mangeaient, convenablement prpar avec des pices. Un os qui se forme dans le cur d'un cerf apportera l'lment final, parce que le cerf est un animal dou de longvit. Ici encore, Bacon reste fidle au principe magique de sympathie : l'animal dou de longvit la confrera l'homme ! Notre franciscain considre sa dcoction comme un excellent remde contre la vieillesse et toutes les corruptions du corps. Il croyait que l'on pouvait prolonger sa vie de plusieurs centaines d'annes. Il prtendait connatre un homme qui possdait une lettre du pape affirmant qu'il tait rellement d'ge patriarcal . Bacon pense que des choses aussi incroyables sont suffisamment prouves par d'aussi vagues allgations. Ce qu'il dit de l'alchimie spculative n'est gure encourageant pour celui qui dsire en explorer le domaine confus. Il dclare que trs peu connaissent cet art et que, par suite, ils ne daignent pas communiquer leur connaissance ou mme demeurer parmi ceux qu'ils appellent les fous, car de telles gens chicanent sur les interprtations de la loi et cultivent les sophismes. Les alchimistes reprochent aux autres de sparer la philosophie de la thologie. Il ajoute que les oprations alchimiques sont difficiles et coteuses, si bien que nombre de ceux qui sont experts en cet art ne le peuvent pratiquer faute d'argent. D'autre part, les livres sont crits en termes si obscurs qu'on peut peine les comprendre.

L'exclusivisme de Roger Bacon est exasprant. Il chante les louanges de la science, dcrit ses difficults insurmontables, mprise la magie et toutes mthodes non scientifiques. Il semble qu'il aurait voulu que toute connaissance ft contrle par quelques surhommes, ou peut-tre par un seul, lui-mme. Ayant affirm que toute connaissance humaine dpend des mathmatiques, il avance que sa plus noble branche est l'astrologie, dont on devrait se servir en mdecine, en alchimie et pour la prdiction de l'avenir. L'art des toiles est surtout utile dans le domaine politique : les rcentes guerres auraient pu tre vites si les sages avaient observ plus soigneusement les astres. A la naissance de l'homme, les corps clestes dterminent son temprament physique et son volution ; chaque heure, les corps sont sujets l'influence d'une nouvelle constellation, et les uvres de l'homme changent de caractre, selon le perptuel mouvement du ciel. Mais celui-ci ne fait que disposer l'homme son destin, et n'en dcide point, car sa volont est libre. Bacon crit : En accord avec le fait que certains signes sont ardents, chauds et secs, certaines choses participent aussi de cette nature ardente. C'est pourquoi on les appelle martiales, d'aprs la plante, et elles sont de la nature du Blier, du Lion et du Sagittaire. Le mme principe est vrai pour les autres caractristiques des choses, des signes et des plantes. Pourtant, nommer et marquer les choses individuellement, par rapport aux plantes et aux signes, est fort difficile accomplir et impossible si l'on n'utilise pas le Livre des Hbreux. Comme rabbi Mose Mamonids (1136 1204), Bacon croit que l'criture sainte est la source fondamentale de l'astrologie, ce qui lgitime l'tude des toiles et de leur influence. L'avis de Bacon sur ce sujet n'tait point partag par tous, car, en dpit de l'influence croissante de l'astrologie sur la culture mdivale, l'attitude officielle de l'glise lui tait contraire. Quoi qu'il en soit, Bacon laisse entendre que la philosophie, qu'il identifie l'astrologie et aux mathmatiques, devrait en fin de compte mener la thologie et la confirmer. Il va mme plus loin, affirmant que, sans l'astrologie ou la philosophie, la doctrine de l'glise n'tait pas complte. Il dit dans son Opus Majus ; FIGURE II (Opus magnus) Si la vrit de la philosophie est mise en doute, on nuit par l mme la thologie dont la fonction est d'utiliser le pouvoir de la philosophie contrler l'glise, diriger la communaut des croyants et aider la conversion des incroyants... Et il dit des thologiens qui s'opposaient de telles ides : Mais ils se trompent non seulement en ceci que, comme des ignorants, ils condamnent la connaissance de l'avenir obtenue par les mathmatiques, mais aussi en ce que, pour une partie qu'ils dtestent, ils condamnent le tout. Encore une galjade de Bacon, et des plus dangereuses ! Bacon croyait au pouvoir du mot profr, ce dont il s'explique ainsi: Nous devons considrer qu'il contient une grande force ; tous les miracles, au commencement du monde, taient issus du verbe. Et le travail propre de l'me rationnelle est le verbe, dont l'me se

rjouit. Les mots ont un grand pouvoir quand on les prononce avec concentration et dsir profond, avec intention droite et confiante. Car, lorsque ces quatre conditions sont runies, la substance de l'me rationnelle est mue plus rapidement pour agir, selon sa vertu et son essence, sur elle-mme et sur les choses extrieures. Puisque Bacon affirmait que l'exprience est le seul critre de certitude en science, nous pouvons conjecturer qu'il essaya la suggestion ou l'hypnose. Mais ceci n'est qu'une hypothse, car nous avons vu prcdemment avec quel srieux il convenait de juger ses expriences. De telles choses, poursuit-il, peuvent tre aussi ralises dans un esprit diffrent, sans l'aide d'une constellation favorable, et sans les vertus numres, mais avec des formules magiques et une pense malsaine. C'est alors un labeur non scientifique de bonnes femmes, qui ne peut donner de rsultats qu'avec l'aide du diable. A plusieurs reprises, il laisse percer l'orgueil du savant, et son mpris pour tout ce qui n'est pas bien exprim et ordonn. Il n'admet la contradiction qu'en thologie. Il cite en exemple un mystre qui dfie les lois de la raison : le Christ est la pierre angulaire, bien qu'il soit aussi le centre vers lequel convergent les douze aptres. En matire de religion, Bacon tait absolument orthodoxe, et sa vie, aussi bien que ses tudes, tait voue l'glise. Tout ce qu'il dcouvrait servait son propos d'accrotre le prestige de l'glise et de faciliter la ralisation de ses projets et activits. Dans son livre De la science exprimentale, il dit des inventions scientifiques que l'glise devrait envisager leur emploi contre les incroyants et les rebelles afin d'pargner le sang chrtien, et elle devrait surtout le faire cause des prils futurs des temps de l'Antchrist, qu'il serait facile d'affronter avec la grce de Dieu si les prlats et les princes encourageaient l'tude et recherchaient eux-mme les secrets de la nature . Vus dans leur ensemble, les enseignements de Roger Bacon n'ont pas le caractre faustien que des esprits enthousiastes ont cru pouvoir leur attribuer. Bacon ne fut pas le prcurseur illumin de l're de la science, celui dont la voix cria en vain dans le dsert scolastique. Dans sa volont d'unifier tout enseignement, sagesse et foi, il produisit une uvre rellement unique, l'Opus Majus, qui reprend des notions dj familires beaucoup de ses contemporains, mais qu'il a arranges et disposes selon ses propres vues16. L'aspect le plus intressant de ses livres est qu'ils possdent une saveur plus individualiste que les autres uvres du temps. Les lans passionns de Bacon nous rvlent sa grande sensibilit, contre laquelle, sans doute, il dut lutter lorsqu'il porta aux nues les ennuyeuses mthodes dogmatiques. Ses extraordinaires assertions, dont nous croyons qu'elles furent uniques l'poque, furent marques du prophtisme le plus contraire la science, bien qu'il affirmt que toutes les dcouvertes sont purement scientifiques. Dans ses prdictions, il exprime les aspirations profondes de l'humanit qui devaient aboutir aux grandes inventions. adapt du Miroir de la Magie, de Kurt Seligmann, Fasquelle, 1956, Paris A cela, nous ajouterons que les vues des grands intellectuels du Moyen ge, comme Albert Le Grand, Roger Bacon, etc. doivent tre comprises de manire gnrale. En effet, l'attitude formelle qu'ils avaient pour l'alchimie - cela dit en dehors du fait mme que les ouvrages d'alchimie qu'on leur attribue sont souvent supposs - devait tre semblable l'attitude qu'ils avaient quand ils s'exprimaient sur la Physique d'Aristote et les crits astronomiques de Ptolme. De ce point de vue, il nous a sembl utile de collationner autant de textes que nous

avons pu en trouver sur le serveur Gallicaet de les mettre porte du plus grand nombre, sous un format directement exploitable. Nous esprons ainsi avoir servi des chercheurs qui seraient intresss par des recherches d'odre pistmologique sur la liaison entre l'intrt pour l'alchimie de ces penseurs, mesure l'aune de leur intrt et surtout de la faon dont ils formulaient leurs rflexions. [cf. Compos des Composs, attribu Albert Le Grand ; Miroir d'Alchimie dans la prsente section ; le Trsor des Trsors de Paracelse ; le Chemin des Chemins attribu Arnauld de Villeneuve ; la Clavicule de Ramon Lull].sites consults sur Roger Bacon : http://isimabomba.free.fr/biographies/chimistes/bacon.htm http://classes.bnf.fr/dossitsm/b-baconr.htm http://www.univ-lille3.fr/www/Recherche/set/sem/SimonResume.html http://www.infoscience.fr/histoire/biograph/biograph.php3?Ref=7 http://htl.linguist.jussieu.fr/mediev.html http://www.remydegourmont.org/de_rg/oeuvres/textes_dissociations.htm http://optiquetournier.chez.tiscali.fr/historique%202.htm http://histoirechimie.free.fr/Lien/BACONFR.htm http://www.voltaire-integral.com/17/bacon_roger.htm http://www-gap.dcs.st-and.ac.uk/~history/Mathematicians/Bacon.html http://www.newadvent.org/cathen/13111b.htm http://www.levity.com/alchemy/rbacon.html http://www.levity.com/alchemy/rbacon2.html http://www.fordham.edu/halsall/source/bacon1.html http://www.sjsu.edu/depts/Museum/bac.html http://www.acusd.edu/~macy/Roger%20Bacon.html http://es.rice.edu/ES/humsoc/Galileo/Student_Work/Trial96/breu/bacon.html I. Etudes baconiennes Roger Bacon naquit en 1214 Ilcester, comt de Sommerset. II fit ses premires tudes Oxford, et vint ensuite Paris prendre les titres de matre s-arts et de docteur en thologie. A cette poque, Albert le Grand professait publiquement Paris. De retour en Angleterre, il entra dans l'Ordre des Franciscains vers 1240. II apprit le grec, l'arabe, l'hbreu pour lire les anciens auteurs dans le texte. Il acquit ainsi une prodigieuse rudition. Il revint Paris, qui lui offrait plus de facilits pour ses tudes. Ses suprieurs ignorants, effrays de sa science, commencrent le perscuter. Clment IV qui l'admirait fut impuissant le protger, et Bacon dut se cacher de ses suprieurs pour crire et envoyer au pape l'Opus majus. Nicolas III succda Clment IV. C'est sous ce pontife que Jrme d'Esculo, gnrai des Franciscains, passant par Paris, fit enfermer Roger Bacon, l'accusant de magie et d'hrsie. Jrme d'Esculo fut lui-mme lu pape sous le nom de Nicolas IV, et Roger Bacon dsesprait de jamais sortir de son cachot quand Raymond Gaufredi fut nomm gnral des Franciscains. Homme doux et savant, Raymond fit mettre en libert Roger Bacon et plusieurs autres Franciscains. Bacon retourna en Angleterre, mais il avait trop souffert, i! tait trop vieux pour reprendre ses chres tudes. II mourut A Oxford en 1294; son lit de mort il laissa tomber ces tristes paroles : Je me repens de m'tre donn tant de peine dans l'intrt de la science ! Les ouvrages de R. Bacon relatifs l'alchimie ont t runis dans un recueil intitul: Rogerii Baconis Thesaurus chimicus, un vol. in-8. Francofurti, 1603 et 1620.

Liste des traits de Roger Bacon : Alchimia major, Breviarium de domo Dei, De leone viridi, Secretum secretorum, Speculum alchemiae, Epistola de secretis operibus artis et naturae ac nullilate magies. Le prsent trait se trouve en latin dans la Bibliotheca chemica mangeti dans le Thesaurus chimicus, dans le tome II du Theatrum chimicum. C'est d'aprs ce texte qu'a t faite la prsente traduction. C'est un trait d'alchimie spculative ou thorique. Le Miroir d'alchimie a t souvent publi en latin de 1541 1702. Il a t traduit en franais Lyon, en 1557, et a connu de multiples rditions, la dernire Paris par Albert Poisson en 1893. FIGURE III (portrait idalis de Roger Bacon, d'aprs la gravure de frontispice de la Basilica Chymica d'Oswald Croll, Francfort, 1629) L'article qui suit fait un point trs circonstanci de la vie et de l'oeuvre de Roger Bacon. Il montre que le moine francisicain pouvait tre compar Kepler, Galile, Newton ou Copernic et qu'il tait, selon toute vraisemblance, un gnie universel. Qu'il se soit occup d'alchimie ne laisse pas d'impressionner : son Miroir d'Alchimie ne semble donc pas, comme tant d'autres textes, apocryphes. Roger Bacon croyait la pierre philosophale et aux transmutations mtalliques. Mais il y croyait en fonction des connaissances de son poque et ds lors, sa pense s'inscrit d'une manire logique, en contexte. Il est d'autant plus remarquable de voir figurer ici le nom d'Artephius, que seul Chevreul a os ressusciter dans les livraisons du Journal des Savants, touchant la Clef de la plus grande Sapience, attribue Alphonse X. Sur l'or potable, cf. la section voie humide. ROGER BACON SA VIE ET SON OEUVRE Roger Bacon, sa vie, ses oeuvres, ses doctrines, d'aprs des document indits, par M. Emile Charles, Paris 1861. Fr. Roger Bacon, opera quaedam hactenus inedita, London, 1860 [Revue des Deux Mondes] Au sicle dernier, il y avait encore Oxford, au-del de la ville, dans un faubourg situ sur l'autre bord de la rivire, une vieille tour qu'on faisait visiter aux trangers comme ayant autrefois servi de lieu d'tude et d'observatoire au frre Bacon, friar Bacon's study (Cette tour, pendant les guerres civiles, servait de poste d'observation, et on en trouve la gravure dans l'ouvrage de Joseph Skelton : Oxonia antiqua restaurata, t. II, p.2, Oxford 1823.). C'est l, suivant la tradition, qu'il se retirait pour tudier le ciel et y lire le secret des choses de la terre; c'est l qu'il cherchait le grand uvre en compagnie de son bon ami frre Thomas Bungey et d'autres ncromans et sorciers que la lgende lui associe : The nigromancie thair saw i eckanone, Of Benytas, Bengo and friar Bacone, etc. (Voyez le Miroir enchant de Douglas, pote cossais de la fin du XVe sicle.). Ce fut sans doute dans le coin le plus cach de cette mystrieuse retraite que Bacon et son ami fabriqurent cette fameuse tte d'airain qui parlait et rendait des oracles. La tradition nous peint les deux moines interrogeant la tte miramileuse : ils lui demandent, en vritables Anglais, un moyen de ceindre leur chre Albion d'une muraille inexpugnable. La tte reste d'abord muette, puis, au moment o les magiciens dcourags se laissent distraire d'autres soins, tout coup la tte parle et leur rvle le grand secret. Hlas ! ils ne l'ont pas entendu. Qui sait si, en recueillant cette lgende, plus d'un bon Anglais de nos jours ne se prendra pas regretter que la tte d'airain de frre Bacon n'ait pas t conserve, et qu'elle ne puisse pas dire son secret l'oreille attentive de lord Palmerston ? Que d'alarmes et d'argent pargns l'amiraut

anglaise! que de soucis de moins pour M. Gladstone ! Aussi bien il s'en faut que tout soit rejeter dans ces traditions bizarres, o le sentiment national conspire avec les fantaisies de la lgende pour travestir un homme de gnie en sorcier. Roger Bacon tait Anglais de gnie et de cur, comme il l'tait de naissance. Sa grande ide, celle qui recommande son nom et le rapproche de l'illustre chancelier, son .compatriote et son homonyme, cette ide est profondment britannique : c'est l'ide du gnie de l'homme asservissant la nature ses volonts, c'est la prise de possession de l'univers par l'industrie. Comment se fait-il que l'Angleterre, si renomme par le culte pieux qu'elle rend ses grands hommes, ait si longtemps laiss dormir dans l'oubli les penses et les crits de Roger Bacon, et livr au caprice de la tradition populaire la mmoire d'un de ses plus illustres enfans ? Je n'ose pas dire, avec M. de Humboldt, que Roger Bacon ait t la plus grande apparition du moyen ge (Cosmos, t. II, p.398); mais coup sr il est digne de prendre, place, au sicle de saint Louis, a ct de saint Thomas, de saint Bonaventure et d'Albert le Grand. Deux moines ses compatriotes, Duns Scot et Okkam, ont leur monument; seul, le plus grand moine de l'Angleterre attend encore l'achvement du sien. Il faut aller du XIIIe sicle jusqu'au XVIIIe pour rencontrer un travail srieux consacr Roger Bacon. En 1733, le docteur Samuel Jebb, habile et savant homme, sur les instances de Richard Mead, mdecin de la cour, publia la premire dition de l'Opus majus. C'est un beau travail, bien qu'il pche la fois par excs et par dfaut, puisqu'il insre dans l'Opus majus des chapitres qui n'en font point partie, et supprime, on ne sait par qu'elle mprise, tout un livre de la plus grande importance, le livre septime, qui contenait la morale. Voil tout ce que l'Angleterre jusqu' ces derniers temps a fait pour Roger Bacon; c'est un Franais, un de nos compatriotes, rudit passionn autant qu'minent philosophe, qu'elle a laiss le soin et l'honneur de reprendre les travaux de Samuel Jebb, et de susciter en faveur de l'illustre franciscain d'Oxford un mouvement de recherches qui'ne s'arrtera plus, s'il plat Dieu, jusqu'au iour o justice entire sera faite et o Roger Bacon aura retrouv la place qu'il mrite dans l'histoire de l'esprit humain. En 1848, M. Cousin, tout occup de ses travaux sur la philosophie du moyen ge, dcouvrit dans la bibliothque de Douai un manuscrit indit de Roger Bacon. Cette grande mmoire l'intressa. FIGURE IV (portrait prsum de Frre Bacon) Nous ne pouvions oublier, dit-il, cet ingnieux et infortun franciscain qui, la fin du XIIIe sicle, comprit la haute utilit des langues, enrichit l'optique d'une foule d'observations et mme d'expriences importantes, signala le vice du calendrier julien et prpara la rforme grgorienne, inventa la poudre canon ou du moins la renouvela, qui enfin, pour avoir t plus clair que son sicle dans les sciences physiques, en reut le nom de doctor mirabilis, passa pour sorcier et subit la longue et absurde perscution qui a consacr sa mmoire auprs de la postrit. Nous attachions d'autant plus de prix retrouver quelque ouvrage indit de Roger Bacon qu'un examen attentif nous a laiss la conviction que, si par sa naissance Roger Bacon appartient l'Angleterre, c'est en France et Paris qu'il acheva ses tudes, prit le bonnet de docteur, enseigna, fit ses expriences et ses dcouvertes, et deux poques diffrentes fut condamn une rclusion plus ou moins juste parle gnral de son ordre, Jrme d'Ascoli, dans ce fameux couvent des franciscains ou des cordeliers qui occupait le terrain actuel de l'cole de Mdecine (Journal des Savants, mars 1848).

Plein de ces grands souvenirs, M. Victor Cousin s'appliqua l'tude du manuscrit de Douai, et ne tarda pas y reconnatre, sous un titre inexact et au milieu d'autres documents, un ouvrage capital de Roger Bacon, l'Opus tertium. On savait qu'aprs avoir envoy au pape Clment IV, son protecteur, l'Opus majus, Roger Bacon avait crit, sous le nom d'Opus minus, un second ouvrage qui devait tre tout ensemble l'abrg et le complment du premier; mais ce qu'on savait moins, ce qu'on avait perdu de vue depuis Samuel Jebb, c'est que Roger Bacon avait fait un troisime et suprme effort pour runir dans une sorte d'encyclopdie l'ensemble de ses penses et de ses dcouvertes. Ce dernier mot de son gnie, c'est l'Opus tertium. M. Cousin a le mrite de l'avoir fait connatre pour la premire fois et d'en avoir mis en lumire les cts les plus intressants. Ce n'est pas tout : depuis 1848, M. Cousin a rendu un nouveau service la mmoire de Roger Bacon en dcouvrant dans la bibliothque d'Amiens un manuscrit qui contient une sorte de commentaire de Roger Bacon sur la physique et la mtaphysique d'Aristote (Amiens s'est enrichi des livres et des manuscrits de l'antique abbaye de Corbie. Voyez Journal des Savants, aot 1848.). Ce manuscrit a de l'importance. On y voit Roger Bacon aux prises avec les grands problmes de la mtaphysique. Or c'est l un ct de son gnie rest jusqu' ce jour compltement inconnu. Aussi M. Cousin, arriv au terme de ses recherches sur les manuscrits indits de Roger Bacon, adressait-il un noble appel aux savants de France et d'Angleterre. Il demandait quelque jeune et consciencieux amateur de la philosophie du moyen ge de s'enfoncer dans l'tude du manuscrit d'Amiens, lui promettant pour prix de ses peines une ample et riche moisson; il stimulait le patriotisme des savans d'Oxford et de Cambridge, et les adjurait de complter la publication de Samuel Jebb. Ni l'Angleterre ni la France n'ont ferm l'oreille ces pressantes rclamations. Dans le vaste recueil qui se publie par les ordres du parlement anglais (Voici le titre de cette collection : Rerum Britannicarum medii vi Scriptores, or Chronicles and memorials of Great-Britain and Ireland during the middie age, published by the authority of her Majesty's treasury, under the direction of the mastecr of the rolls. La publication des crits indits de Roger Bacon a t confie M. I. S. Brewer, professeur de littrature anglaise au collge du Roi Londres. Nous n'avons encore qu'un volume, qui a paru en 1859 et qui contient l'Opus tertium, l'Opus minus, le Compendium philosophiae et un appendice, le trait De Nullitate magiae.), on a compris les uvres de Roger Bacon. Tout rcemment encore, un professeur de l'universit de Dublin a retrouv en partie le complment de l'Opus majus, et on nous fait esprer la publication prochaine du morceau tout entier (On the Opus majus of Roger Bacon, by John Kells Ingram, fellow of Trinity College, professor of English literature in the University of Dublin. Dublin 1858.). Voici enfin un savant franais, M. Emile Charles, qui nous donne sur la vie, les uvres et les doctrines de Roger Bacon une monographie complte (Roger Bacon, sa vie, ses uvres, ses doctrines, d'aprs des textes indits, par Emile Charles, professeur de philosophie au lyce de Bordeaux; 1 vol. in-8.). Elle est le rsultat de six annes de recherches et d'efforts. Rien n'a pu lasser la patience ni refroidir le zle de ce jeune bndictin de la philosophie. Voyages lointains et coteux, transcriptions pnibles, dchiffrements laborieux, aucune preuve ne l'a rebut. Nul manuscrit connu n'a chapp ses recherches. Il en a demand de nouveaux toutes les bibliothques, la Bodleienne, au British Museum, la collection Sloane, au muse Ashmole, la Bibliothque impriale, la Mazarine, tous les collges d'Oxford, toutes les collections de Londres, de Paris, de Douai, d'Amiens. Le fruit de tant de soins, de fatigues et de veilles est un ouvrage des plus distingus, que la Facult des lettres de Paris, aprs une soutenance brillante en Sorbonne, a consacr par

un suffrage unanime. Certes la matire est loin d'tre puise, et il y a encore beaucoup faire pour tirer de son obscurit sculaire la figure de Roger Bacon. La recherche pourtant nous a paru assez avance pour essayer de donner une ide du docteur admirable, de raconter les vicissitudes de sa destine, de caractriser enfin l'uvre trop oublie du plus hardi gnie que le moyen ge ait enfant. I. On sait au juste o naquit Roger Bacon : ce fut Ilchester, dans le Sommersetshire. La date de sa naissance est moins bien connue; la plus probable est 1214. Il tait d'une famille noble, riche et considre. Son frre an joua un rle dans les discordes civiles du rgne d'Henri III; il prit parti pour le roi contre les barons. Roger, n cadet et anim d'une vocation ardente pour les tudes, fut destin l'glise et envoy par sa famille l'universit d'Oxford. Le collge de Morton et celui du Nez de Bronze, Bruzen nase hall, se disputent encore l'honneur de l'avoir lev. Ds cette poque lointaine. Oxford se signalait dj par le got des langues et des sciences mathmatiques, et surtout par un esprit particulier d'indpendance et de libert dans les choses spculatives comme dans les choses pratiques. Roger y trouva les matres qui convenaient le mieux au tour naturel de son gnie et de son caractre, Robert Bacon, son parent (probablement son oncle), Richard Fitzacre le dominicain, Adam de Marsh, Edmond Rich, et entre tous ce fameux Robert Grosse-Tte, vque de Lincoln, thologien passionn pour les lettres, caractre nergique et hardi, si connu par ses dmls avec le pape Innocent IV, qu'il osa un jour qualifier d'hrtique et d'antechrist. L'esprit de Roger Bacon se dploya tout l'aise dans cette atmosphre de science curieuse et de libre critique. Nous le voyons figurer ct de son parent Robert dans une scne solennelle, o il prlude par des hardiesses politiques des tmrits encore plus dangereuses. En 1233, le jour de la Saint-Jean, le roi Henri III eut une entrevue avec les barons mcontents: il lui fallut subir, un long sermon, de svres rprimandes. Le prdicateur qu'on avait choisi pour cette mission tait le frre Robert, le parent de Roger Bacon. Le sermon peine fini, le moine apostropha directement le roi, et lui dclara que toute paix durable tait impossible s'il ne bannissait de ses conseils l'vque de Manchester, Pierre Desroches, objet de la haine des Anglais. Les assistants se rcriaient tant d'audace; mais le roi, se recueillant en lui-mme, sut se faire violence. Ce voyant calm, un clerc de l'assemble, clbre dj par son esprit, osa adresser au roi cette raillerie : " Seigneur roi, savez-vous les dangers qu'on aie plus redouter quand on navigue en pleine mer ? Ceux-l le savent, repartit Henri, qui ont l'habitude de ces voyages. Eh bien ! je vais vous le dire, reprit le clerc, ce sont les pierres et les roches. Et il voulait dsigner par l Pierre Desroches, l'vque de Winchester (Chronique de Matthieu Paris, p. 265.). Ce plaisant audacieux n'tait autre que Roger Bacon; il avait alors dix-neuf ans. Sa premire ducation termine Oxford, il vint la complter Paris. C'tait l'usage universel du temps. L'Universit de Paris attirait l'Anglais Roger Bacon comme elle attira l'Allemand Albert, l'Italien saint Thomas, le Belge Henri de Gand. Les dtails manquent sur ce premier sjour de Roger Bacon Paris; mais il est certain qu'il s'y livra de profondes tudes, y reut le grade de docteur, et commena de s'y faire une grande rputation. Est-ce pendant son premier sjour Paris ou seulement son retour Oxford que Roger Bacon entra dans l'ordre de Saint-Franois ? On l'ignore. Qu'un tel homme se soit fait moine et moine franciscain, c'est ce que peut peine comprendre un

illustre rudit dont les hommes de ma gnration ont pu saluer la noble et vnrable vieillesse, et qui savait par exprience ce que les vocations prmatures laissent de chanes et de regrets. Que faisait parmi des franciscains, s'crie Daunou avec un accent qui semble dnoter un secret et amer retour sur lui-mme, que faisait parmi ces moines un homme de gnie impatient d'acqurir des lumires et de les rpandre (Voyez, dans l'Histoire littraire du la France, t. XX, p. 230, la notice de M. Daunou, interrompue par sa mort; un digne hritier de son rudition, M. J.-V. Le Clerc, l'a complte par de savantes recherches bibliographiques.) ? Les rflexions qu'ajoute l'ancien oratorien ne sont pas moins curieuses : Roger Bacon, s'il voulait embrasser l'tat monastique, et bien mieux fait de se vouer aux frres prcheurs, inquisiteurs, il est vrai, et perscuteurs hors de leurs couvents, mais jaloux d'attirer et de conserver dans leur ordre tous les hommes qui se distinguaient par des productions scientifiques ou littraires, religieuses ou philosophiques. Ils en ont possd, encourag, honor un trs grand nombre, en dirigeant contre ceux qui ne leur appartenaient pas le zle intolrant de leur institut. Les franciscains au contraire, toujours gouverns, si l'on excepte saint Bonaventure, par des gnraux d'un mince talent et d'un mdiocre savoir, ne se sentaient qu'humilis de la prsence et de la gloire des hommes de mrite qui s'taient gars parmi eux. Roger Bacon a ressenti plus qu'aucun autre les effets de cette envieuse malveillance, et il faut convenir que nul ne l'a provoque autant que lui, puisqu'il tait alors et qu'il est encore, par l'tendue et l'clat d son gnie, le plus-illustre des frres mineurs. II y aurait peut-tre bien quelque chose dire sur cette peinture un peu charge des deux ordres rivaux de Saint-Dominique et de Saint-Franois; mais comment ne pas s'associer aux regrets pathtiques du vieux Daunou, quand on songe aux perscutions qui vont assaillir notre franciscain, tourmenter sa vie entire, comprimer l'essor de son gnie, arrter le cours de ses travaux, et s'acharner jusque sur ses crits et sur sa mmoire ? Il est aujourd'hui certain (Voyez M. Cousin, Journal des Savants, cahiers de mars, avril, mai, juin 1848. Comp.-M. Emile Charles, Roger Bacon, sa vie, etc., p. 11 et suiv.) que Roger Bacon a subi deux perscutions distinctes, l'une qui a dur environ dix ans, de 1257 1267, saint Bonaventure tant gnral des franciscains; l'autre, encore plus cruelle et plus longue, de 1278 1292, pendant le gnralat de Jrme d'Ascoli, devenu pape (en 1288) sous le nom de Nicolas IV. Pourquoi ces svrits redoubles ? Si on interroge les historiens de l'ordre, Wadding par exemple, on les trouve presque muets. Il semble qu'ils aient voulu ensevelir dans le mme oubli les souffrances et la gloire de leur victime. Roger Bacon avait-il pch contre les murs ? Non. Sa vie tait pure, ses murs innocentes. S'tait-il rvolt contre les dogmes de la foi ? Pas davantage ; le christianisme n'a pas eu de croyant plus sincre, l'glise de serviteur plus dvou. Avait-il contest l'autorit du saint-sige ? Point du tout. C'est mme en s'appuyant sur un pape ami des lettres qu'il essayait de se drober aux entraves de son couvent. Quel est donc son crime ? Un mot de Wadding le laisse entendre, quoique discrtement. II fut condamn, dit-il, propter quasdam novitates suspectus. En effet, Roger Bacon a t un esprit essentiellement novateur. Comme tous ses pareils, il est mcontent de son sicle. Il se plaint surtout de l'autorit exclusive qu'on accorde Aristote. Au lieu d'tudier la nature, dit-il, on perd vingt ans lire les raisonnements d'un ancien.

FIGURE V (mdaille l'effigie de Bacon - notez qu'il ne sembla pas s'agir de Roger, les autres portraits le montrant comme de complexion sche) Pour moi, dit rsolument Roger Bacon, s'il m'tait donn de disposer des livres d'Aristote, je les ferais tous brler, car cette tude ne peut que faire perdre le temps, engendrer l'erreur et propager l'ignorance au-del de tout ce qu'on peut imaginer (Compendium Theologiae, pars I, cap. 2.). Ce n'est pas que Roger Bacon mconnaisse le gnie d'Aristote; mais, dit-il, avant de l'admirer, il faut le comprendre, et pour le comprendre il faut le lire dans l'original. Or c'est ce dont les docteurs les plus vants de ce temps sont incapables. Ils admirent un faux Aristote dfigur par des traducteurs imbciles. Roger Bacon n'pargne personne. On a cru voir dans ses attaques contre Albert le Grand et saint Thomas la trace de a rivalit te des moines de Saint-Franois et des enfants de saint-Dominique. Il n'en est rien. Roger Bacon n'est pas moins pre contre Alexandre de Hals, l'oracle des franciscains, que contre le dominicain Albert le Grand. Je ne fais exception pour aucun ordre, dit-il en propres termes, nullum ordinem excludo (Voyez l'ouvrage du M. Charles, p. 107.). Il est sans mnagement pour la subtilit, la scheresse, la diffusion des thologiens, pour leurs pesantes et interminables sommes. Suivant lui, ce qu'il y a d'utile dans Albert le Grand pourrait tre rsum dans un trait qui ne serait pas la vingtime partie de ses crits. Et ailleurs, sur un ton encore plus vif : On vante beaucoup, dit-il, la somme du frre Alexandre de Hals; la vrit est qu'un cheval en aurait sa charge, mais cette somme tant vante n'est pas de lui. Qu'est-ce que saint Thomas ? Vir erroneus et fumosus, c'est ainsi que l'irrvrend franciscain dsigne l'ange de l'cole. Impitoyable pour les thologiens chrtiens, il n'pargne pas beaucoup plus les Arabes : Avicenne est plein d'erreurs, Averros a emprunt d'autres tout ce qu'il a de bon et de vrai; il n'a tir de son propre fonds que ses erreurs et ses chimres. Et l'on ose prtendre, s'crie Roger Bacon, qu'il n'y a plus rien faire en philosophie, qu'elle a t acheve dans ces temps-ci, tout rcemment, Paris ! Quelle illusion ! La science est fille du temps; elle n'est pas faite d'ailleurs pour devenir facile et vulgaire. Ce qui est approuv du vulgaire, dit durement Roger Bacon, est ncessairement faux (De Mirabili potestate, 47.). Aussi ne se dissimule-t-il pas qu'il est dans la destine des hommes de gnie d'tre mpriss par la foule et perscuts. Qu'importe ? il faut rendre la foule mpris pour mpris. La foule a t ddaigne de tout temps par les grands hommes qu'elle a mconnus; elle n'assista pas avec le Christ la transfiguration, et trois disciples seulement furent choisis. Ce

fut aprs avoir suivi pendant deux ans les prdications de Jsus que la foule l'abandonna et s'cria : Crucifiez-le (Opus majus, p. 6.) ! Mais une telle perspective n'a rien qui fasse flchir le courage de Roger Bacon. Ceux qui ont voulu introduire quelque rforme dans la science ont toujours t en butte aux contradictions et arrts par les obstacles. Et cependant la vrit triomphait, et elle triomphera jusqu'au temps de l'antechrist (Ibid., p. 13.). On s'explique sans peine qu'un esprit et un caractre de cette trempe n'taient pas leur place dans un couvent. Les moines ne comprenaient rien ce frre trange, qui passait sa vie dans sa tour d'Oxford observer les astres et faire des expriences de physique. lis y souponnaient quelque odieux mystre, peut-tre un secret commerce avec les dmons. On se disait l'oreille que frre Roger se vantait d'avoir invent de prodigieuses machines, un appareil pour s'lever dans les airs, un autre pour naviguer sans rameurs avec une vitesse inouie. On parlait de miroirs incendiaires capables de dtruire une arme en un instant, d'un automate dou de la parole, de je ne sais quel androde prodigieux. Tout cela se faisait-il sans un peu de magie ? Un homme en si bonne intelligence avec les puissances infernales pouvaitil rester disciple et serviteur du Christ ? N'avait-il pas emprunt ses amis les Arabes, sectateurs de Mahomet, cette horrible et diabolique doctrine que l'apparition des prophtes, l'origine et le progrs des religions tiennent aux conjonctions des astres, que la loi chrtienne en particulier dpend de la conjonction de Jupiter avec Mercure, et enfin, prodige d'erreur et d'iniquit ! que la conjonction de la lune avec Jupiter sera le signal de la chute de toutes les religions ? Telles taient les rumeurs du couvent, et comme l'ordinaire un peu de vrai s'y mlait beaucoup de faux. Les suprieurs avertis envoyrent le frre incrimin d'Oxford Paris, et l commena pour lui un rgime de svre surveillance et d'inquisition tracassire qui dura dix ans, et fut pouss quelquefois jusqu'aux chtiments les plus humiliants. Il faut entendre Roger Bacon raconter lui-mme au saint-pre ses tribulations dans ce prambule de l'Opus tertium dcouvert par M. Cousin, et qui rappelle l'Historia Calamitatum d'Ablard. D'abord il lui fut dfendu de rien crire, plus forte raison d'enseigner. Quel supplice pour un homme dvor de la passion de rpandre ses ides, et qui rptait sans cesse le mot de Snque : Je n'aime apprendre que pour enseigner ! Le voil rduit la mditation solitaire; on lui refuse toute espce de livre, on lui retranche ses instrumens de mathmatiques. S'il s'occupe des plus simples calculs, s'il veut dresser des tables astronomiques, surtout s'il essaie de former de jeunes novices l'observation des astres, on s'effraie, on lui interdit ces nobles et innocents exercices comme des uvres du dmon. La moindre des punitions qu'il encoure en cas de dsobissance, c'est le jene au pain et l'eau. Pendant que frre Roger se consumait au milieu de ces indignits, un rayon de lumire vint tout coup clairer sa cellule et rjouir son cur. On annonce l'exaltation d'un nouveau pape. C'est un Franais, Guy Foulques (Je ne sais pourquoi M. Charles italianise le nom de Foulques et l'appelle constamment Guido Folcodi. Passe peut-tre pour Fulcodi, mais pourquoi Guido ? Guy Foulques tait n SaintGilles sur le Rhne. Il entra dans les ordres la mort de sa femme, fut archevque de Narbonne en 1359, cardinal-vque de Sabine en 1261, lgat du pape Urbain II en Angleterre pour apaiser la querelle d'Henri III et des barons, enfin pape en 1205. Voyez la notice de Daunon et les travaux de M. Cousin.),

esprit gnreux et libral, ami des lettres et ami de Bacon. Avant d'entrer dans l'glise, il avait pass par la guerre et par la jurisprudence. Choisi pour secrtaire par saint Louis, il devint rapidement archevque, cardinal, puis lgat du pape en Angleterre. Ce fut l qu'il entendit parler de ce moine d'Oxford dont les travaux excitaient une admiration mle de jalousie et de frayeur. Ne pouvant communiquer directement avec le frre, il se servit d'un ami commun, Rmond de Laon, et sut par lui que Roger prparait un grand ouvrage sur la rforme de la philosophie. Quand Roger fut exil Paris, Foulques lui crivit plusieurs fois, mais inutilement; la dfense des suprieurs tait absolue. On devine quelle fut la joie du pauvre franciscain en apprenant l'exaltation de son protecteur. Il sentit l'esprance entrer dans son me. Nous trouvons dans l'Opus tertium le contre-coup de cette allgresse : Que bni soit Dieu, le pre de notre Seigneur Jsus-Christ, qui a exalt sur le trne de son royaume un prince clair qui veut servir les intrts de la science ! Les prdcesseurs de votre batitude, occups par les affaires de l'glise, harcels par les rebelles et les tyrans, n'eurent pas le loisir de songer la direction des tudes librales; mais, grce Dieu, la main droite de votre saintet a dploy dans les airs son tendard triomphant, tir le glaive du fourreau, plong dans les enfers les deux partis opposs et rendu la paix l'glise. Le temps est propice aux uvres de la sagesse (Opus tertium, cap. 2, manuscrit de Douai. On peut maintenant confronter les extraits de l'Opus tertium avec l'dition rcente publie Londres et mentionne plus haut.). Malgr la surveillance troite qui l'entourait, Roger Bacon parvint faire passer des lettres au nouveau pape; un chevalier nomm Bonnecor se chargea de les porter et d'y joindre les explications ncessaires. Clment IV ne tarda pas rpondre; nous avons sa lettre, Wadding, l'historien des franciscains, l'a copie dans les archives du Vatican : Lettre du pape Clment IV Roger Bacon. A notre fils chri le frre Roger dit Bacon, de l'ordre des frres mineurs : Nous avons reu avec reconnaissance les lettres de votre dvotion, et nous avons pris bonne note des paroles que notre cher fils, le chevalier Bonnecor, y a ajoutes, pour les expliquer, avec autant de fidlit que de prudence. Afin que nous sachions mieux o vous en voulez venir, nous voulons et vous ordonnons, au nom de notre autorit apostolique, que, nonobstant toute injonction contraire de quelque prlat que ce soit, ou toute constitution de votre ordre, vous ayez nous envoyer au plus vite l'ouvrage nous vous avons pri de communiquer notre cher fils Rmond de Laon quand nous tions lgat. Nous voulons encore que vous vous expliquiez dans vos lettres sur les remdes qu'on doit appliquer ces maux si dangereux que vous nous signalez, et qu'avec le plus de secret possible vous vous mettiez en devoir sans aucun dlai. Donn Viterbe, le 10 des calendes de juillet, de notre pontificat la deuxime anne. En lisant cette lettre, si honorable pour Clment IV, on remarquera qu'il n'ose pas exiger la dlivrance de son protg. Lui le vicaire de Jsus-Christ, le successeur de Grgoire VII, il s'humilie jusqu' demander le secret un moine de Samt-Franois, tant tait grand le prestige de cet ordre redoutable, qui forait les chefs de l'glise, les empereurs et ls rois compter avec lui : immense arme, la fois discipline et remuante, que plusieurs papes eurent la pense de dtruire, sans en avoir le courage ou le pouvoir, et qui se crut un instant la veille de substituer l'ordre tabli en Europe une sorte de rpublique universelle dont le gnral des

franciscains aurait t le chef ! Aussi bien la lettre de Clment IV fut loin de mettre un terme aux preuves de Roger Bacon. Elle ranima son courage, mais elle n'amliora pas, bien plus, elle aggrava sa position. On le gardait vue, on lui dfendait de communiquer avec le dehors, on l'extnuait djeunes et de macrations. Il se mita l'oeuvre pourtant; mais comment se procurer les livres, l'argent et jusqu'au parchemin ncessaire ? Il lui fallait des aides pour ses expriences et ses calculs, on les lui refusait; il lui fallait des copistes, il ne savait o en trouver : dans son ordre, ils eussent livr ses crits aux suprieurs; hors de son ordre, il n'avait que les copistes de Paris, mercenaires renomms par leur infidlit, et qui n'auraient pas manqu de rendre publics ces crits dont le pape devait avoir les prmices. Il lui fallait enfin de l'argent, et ce fut l de toutes les difficults la plus dure surmonter. Lui, simple moine, il n'avait rien et ne pouvait rien avoir. Il excusait le saint-pre, qui, assis au fate de l'univers et l'esprit embarrass de mille soucis, n'avait pas pens lui faire tenir quelque somme; mais il maudissait les intermdiaires qui n'avaient rien su dire au pontife et ne voulaient pas dbourser un seul denier. Il eut beau leur promettre d'en crire au pape et de les faire rentrer dans leurs avances; il eut beau s'adresser son frre, qui tait fort riche, mais que la guerre avait ruin, puis plusieurs prlats, ces personnages, crivait-il au pape avec amertume, dont vous connaissez le visage, mais non pas le cur : partout il fut conduit; sa probit mme fut souponne. Combien de fois n'ai-je point pass pour un malhonnte homme ! Combien de fois on m'a rebut et leurr de vaines esprances ! Que de hontes et d'angoisses j'ai dvores en dedans de moi ! Dsespr, il s'adresse enfin des amis presque aussi pauvres que lui, les dcide vendre une partie de leur modeste avoir et engager le reste des conditions usuraires. Et grce tant d'efforts et d'humiliations, quoi parvient-il ? A runir une somme de 60 livres ! Et pendant ce temps, comme le remarque fort bien le dernier et savant historien de Roger Bacon (M. Emile Charles, p. 23 et suiv.), pendant que le pauvre franciscain s'puisait en efforts de tout genre au fond de sa cellule de la porte Saint-Michel, ses rivaux de gloire et de gnie vivaient dans la faveur des papes et des rois. Saint Thomas dnait la table de saint Louis, et Albert le Grand donnait l'empereur cette fastueuse hospitalit que la lgende a encore rehausse de ses fantastiques couleurs. A ces entraves indirectes se joignaient de mauvais traitements personnels. On voulait tout prix le faire renoncer son travail; Bacon refusait d'obir, appuy sur la lettre du saint-pre. Dans cette lutte, la violence fut pousse jusqu'aux dernires extrmits; elles furent si graves qu'il n'ose en faire le rcit dans un ouvrage qui doit passer par la main des copistes. Je vous donnerai peut-tre, dit-il au pape, des dtails certains sur les mauvais traitemens que j'ai subis, mais je les crirai de ma main cause de l'importance du secret (Opus tertium, cap. 2). FIGURE VI (Frre Roger, peut-tre au milieu de ses pairs)

Ce fut au milieu de ces tracasseries, de ces obstacles et de ces violences que Roger Bacon parvint crire l'Opus majus, qu'il fit porter au pape par un jeune homme nomm Jean, son disciple bien-aim. Le pape se dcida enfin intervenir. Par ses ordres, Roger Bacon fut rendu la libert; il put revoir le pays natal, sa chre ville d'Oxford, et reprendre, avec son ami Thomas Bungey, l'excution de ses vastes projets scientifiques. Malheureusement cette priode de faveur et de libert fut bien courte. Un an peine s'tait coul que Clment IV mourut et qu'on lui donna pour successeur un pape qui devait la tiare l'influence du gnral des franciscains. Dsormais priv de tout appui, Roger Bacon retomba sous le poids des prventions et des haines qu'il avait un instant conjures. La perscution ne l'avait pas chang. Il continuait de parler et d'crire, et ses objections contre les philosophes en renom et les thologiens autoriss il joignait les attaques les plus hardies contre les lgistes et les princes, contre les prlats et les ordres mendiants, osant mme dnoncer l'ignorance et les murs dissolues du clerg et la corruption de la cour romaine. L'orage accumul sur sa tte clata en 1278. A saint Bonaventure, qui, en dpit de son surnom de docteur sraphique, n'avait pas t doux pour Roger Bacon, mais qui du moins portait dans le gouvernement quelque chose de l'lvation de son esprit et de la douceur relative de son caractre, venait de succder Jrme d'Ascoli, caractre nergique, troit, inflexible. Jrme vint Paris tenir un chapitre gnral de l'ordre. On y fit d'abord comparatre le frre Pierre-Jean d'Olive, suspect de partager les erreurs de Jean de Parme et de l'Evangile ternel. Aprs lui, ce fut le tour de Roger Bacon. Nous ne savons rien de ce procs, sinon que dfense fut faite d'embrasser les opinions du frre rebelle, et qu'il fut lui-mme jet en prison. En vain Roger s'adressa-t-il au pape Nicolas III. Jrme l'avait prvenu auprs du saint-pre, et les cris de dtresse du malheureux franciscain furent touffs. Cette nouvelle et plus terrible preuve, sur laquelle tout dtail nous manque, dura quatorze ans. Ce ne fut qu'en 1592, aprs la mort de Jrme d'Ascoli (pape depuis 1288 sous le nom de Nicolas IV), que le nouveau gnral de l'ordre, Raymond Galfred ou Gaufredi, rendit Roger Bacon la libert. L'infortun n'tait plus en tat d'en abuser; il avait prs de quatre-vingts ans. Il s'teignit peu de temps aprs Oxford. Les haines qui l'avaient opprim pendant sa vie s'acharnrent sur ses crits aprs sa mort. On cloua ses crits sur des planches pour en empcher la lecture et les laisser pourrir dans la poussire et l'humidit. II. Il ne faut point s'attendre trouver dans l'Opus majus, ni dans aucun autre ouvrage de Roger Bacon, un systme gnral de philosophie. Sous ce rapport, l'analogie est frappante entre le moine d'Oxford et son grand homonyme le chancelier d'Angleterre. Lisez le De Augmentis et le Novum Organum, vous y chercheriez vainement une nouvelle mtaphysique; mais vous y trouverez une mthode et des vues suprieures sur la rforme de la philosophie et la constitution de l'esprit humain. Dans les crits de Roger Bacon, vous ne trouverez aussi qu'une mthode et des vues gnrales; mais ce qui est prodigieux, c'est que le franciscain du XIIIe sicle prconise la mme mthode et s'lve aux mmes vues que le contemporain de Galile et de Kepler. Il y a pourtant une diffrence notable entre les deux Bacon, et elle est toute l'avantage de Roger. Le chancelier a t sans aucun doute un grand esprit, un grand promoteur; mais on ne peut nier qu'il ne lui ait manqu un don essentiel, celui qu'ont possd au degr le plus lev les Descartes et les Pascal : il lui a manqu ce don d'invention qui fait pntrer le gnie de l'homme dans les mystres de la nature. Bacon de Verulam n'a rien dcouvert de vraiment capital. Admirable quand il dcrit la vraie mthode, quand il en clbre les avantages et en prophtise les conqutes, on dirait qu'il perd ses ailes ds qu'il veut entrer dans la sphre des applications. Il ne cesse pas d'tre ingnieux et brillant; mais inventif avec

grandeur, mais vritablement fcond, il ne l'est pas. Roger Bacon a plus de fcondit dans le gnie. Ce n'est pas seulement un promoteur, c'est un inventeur. S'il n'a pas connu et dcrit la mthode d'observation et d'induction avec cette nettet, cette suite, cette puissance qu'on ne peut assez admirer dans le dernier Bacon, on peut dire qu'il l'a manie avec plus d'assiduit et de bonheur. Le gnie du chancelier regarde la nature de haut; celui du franciscain vit avec elle dans un commerce intime et familier. Aussi lui a-t-elle confi quelques-uns de ses secrets. Transportez Roger Bacon au XVIe sicle : il et t Kepler ou Galile. Ajoutez enfin que Roger Bacon, sans avoir une grande originalit en mtaphysique, est plus mtaphysicien que Bacon de Verulam, qui ne l'est pas du tout. Il n'a pas invent sans doute un systme nouveau sur l'origine et la nature des choses; mais il a pris part aux grandes controverses mtaphysiques de son temps, et l encore il a laiss des traces que l'histoire de l'esprit humain doit recueillir. Ce qu'il y a peut-tre de plus extraordinaire dans Roger Bacon, c'est le sentiment net et profond qu'il a eu des vices de la philosophie de son temps. Songez que nous sommes au XIIIe sicle. C'est l'ge d'or de la scolastique; c'est l'poque hroque des grands docteurs, d'Alexandre de Hals, le docteur irrfragable, de saint Thomas d'Aquin, le docteur anglique, amenant leur suite Duns Scot, le docteur subtil, Henri de Gand, le docteur solennel. On n'en est plus l'Aristote de Boce et aux combats un peu mesquins de la dialectique troite du XIe sicle. L'horizon s'est largi; tous les problmes essentiels de la philosophie et de la thologie ont t soulevs; on vnre toujours Aristote, mais c'est l'Aristote des Arabes, non plus seulement le logicien de l'Organon, mais l'auteur du trait de l'Ame, de la Physique, de la Mtaphysique et de l'Histoire des Animaux, Aristote psychologue, naturaliste, thologien. Voici saint Thomas, le matre des matres, qui, Aristote d'une main, la Bible de l'autre, se dispose rsumer tous les travaux de son sicle dans une encyclopdie gigantesque et crire pour l'instruction des ges futurs cette immortelle somme o tous les problmes de la science et de la foi sont dcomposs dans leurs lments, rgulirement discuts, magistralement rsolus, o la sagesse profane reprsente par le philosophe contracte un mariage indissoluble avec la science sacre, monument unique par l'ordre, la proportion, la grandeur de l'ensemble comme par la finesse, l'abondance et la prcision des dtails. Certes si jamais la science humaine a prsent l'image de l'ternel et du dfinitif, c'est au sicle de saint Thomas. Eh bien ! il y avait alors sous le froc de Saint-Franois un homme, un seul, qui n'tait point dupe de ces magnifiques apparences, qui, scrutant les bases de l'difice, en discernait, en touchait du doigt les parties fragiles et caduques. Et ce mme homme, bauchant dans sa pense l'image prophtique d'un difice plus vaste et plus solide, payait de sa personne et abordait vigoureusement l'excution. Roger Bacon lve contre la philosophie scolastique trois accusasations capitales : elle est d'une crdulit aveugle pour l'autorit d'Aristote; elle est d'une insigne ignorance, puisqu'elle ne connat de l'antiquit sacre, ni l'antiquit profane, son Aristote mme tant un Aristote controuv; enfin, et c'est l son vice radical, elle se meut dans un cercle d'abstractions, trangre au sentiment de la ralit et la contemplation de la nature, par suite artificielle, subtile, disputeuse, pdantesque, enfermant l'esprit humain dans l'cole, loin de la nature et des uvres de Dieu. C'est bien l le fonds de la polmique victorieuse que la renaissance et l'ge moderne ont dirige contre la scolastique. Les Bruno, les Campanella, les Ramus, Bacon de Verulam lui-mme, ne porteront pas un regard plus pntrant sur les vices de la philosophie du moyen ge. Ils lui feront le mme procs. Seulement Bacon le franciscain a perdu ce procs contre son sicle pour avoir eu raison trop tt, tandis que Bacon le chancelier l'a gagn, non pour avoir mieux plaid, mais pour avoir trouv des juges meilleurs. Rien n'gale la vhmence de Roger Bacon quand il proteste contre le joug d'Aristote. Quoi de plus arbitraire que de dclarer un certain jour que tel philosophe est infaillible ?

 II y a un demi-sicle peine, dit Roger, Aristote tait suspect d'impit et proscrit des coles. Le voil aujourd'hui rig en matre souverain! Quel est son titre ? Il est savant, dit-on; soit, mais il n'a pas tout su. Il a fait ce qui tait possible pour son temps, mais il n'est pas parvenu au terme de la sagesse. Avicenne a commis de graves erreurs, et Averros prte la critique sur plus d'un point. Les saints eux-mmes ne sont pas infaillibles ; ils se sont souvent tromps, souvent rtracts, tmoin saint Augustin, saint Jrme et Origne (Compendium philosophiae, cap. I.). Mais, dit l'cole, il faut respecter les anciens. Eh ! sans doute, les anciens sont vnrables, et il faut se montrer reconnaissant envers eux pour nous avoir fray la route; mais on ne doit pas oublier que ces anciens furent hommes et qu'ils se sont tromps plus d'une fois : ils ont mme commis d'autant plus d'erreurs qu'ils sont plus anciens, car les plus jeunes sont en ralit les plus vieux; les gnrations modernes doivent surpasser en lumires celles d'autrefois, puisqu'elles hritent de tous les travaux du pass. Ainsi parle un moine vers 1267. En recueillant aujourd'hui cette parole si neuve alors, si hardie et si ingnieuse : les plus Jeunes sont en ralit les plus vieux, ne croyez-vous pas entendre l'auteur du De Augmentis s'crier : Antiquitas seculi juventus mundi (De Dignitate et Augmentis, 1381), ou l'auteur des Penses comparer le genre humain un homme unique qui ne meurt jamais et qui apprend et avance toujours ? Dans cette lutte commune contre Aristote, Roger Bacon a cet avantage sur les hommes de la renaissance et des temps modernes, qu'il a profondment tudi le grand philosophe dont il rpudie la tyrannie, et qu'il rend pleine justice ses travaux; Je pardonnerais, dit-il, plus volontiers l'abus qu'on fait d'Aristote, si ceux qui l'invoquent taient en tat de le comprendre et de l'apprcier: mais ce qui m'indigne, c'est qu'on clbre Aristote sans l'avoir lu. Aussi bien ce n'est pas chose facile que de connatre la philosophie d'Arislote. On n'en possde que des parties souvent mutiles. Il y a beaucoup d'ouvrages d'un prix infini qu'on ne retrouve plus. Aristote n'avait-il pas crit, au tmoignage de Pline, un millier de volumes ? Il n'en reste qu'un petit nombre. L'Organon lui-mme prsente des lacunes. FIGURE VII (L'Organon d'Aristote avec commentaires, XIIIe sicle Parchemin, Paris, fin XIIIe Paris, BnF)

L'original de l'Histoire des animaux avait cinquante livres; les exemplaires latins n'en contiennent que dix-neuf. On n'a conserv que dix livres de la Mtaphysique, et dans la traduction la plus rpandue il manque une foule de chapitres et une infinit de lignes. Quant aux sciences qui traitent des secrets de la nature, on n'en a que de misrables fragments. Maintenant ces fragments pars de l'uvre immense d'Aristote, est-on capable de les comprendre ? On les lit, mais non pas dans l'original, qu'on ne connat pas. On s'en rapporte

aux versions latines. Or quoi de plus indigne de confiance que les traducteurs latins d'Aristote ? C'est d'abord Michel Scot, qui, ne sachant pas le grec, s'est servi d'un Juif espagnol nomm Andras; c'est Grard de Crmone, qui ne sait ni le latin ni le grec et ne comprend rien ses propres versions; c'est Hermann l'Allemand, qui a avou ne pas avoir os traduire la Potique d'Aristote, parce qu'il ne l'entendait pas; c'est Guillaume de Morbecke, le plus ignorant de tous, bien qu'il soit auiourd'hui florissant et fournisse de traductions son ami Thomas d'Aquin. Ainsi cet Aristote dont on fait l'incarnation de toute sagesse humaine et qu'on prtend mettre d'accord avec la sagesse divine, on ne le connat pas ! Connat-on mieux la sagesse divine elle-mme, l'antiquit sacre ? Pas davantage. Et pourquoi cela ? C'est qu'on ne sait pas plus l'hbreu que le grec. Parmi les textes sacrs, les uns sont mal traduits, les autres font absolument dfaut : il nous manque deux livres des Machabes; nous n'avons plus les crits d'Origne, de saint Basile, de saint Grgoire de Nazianze. D'un autre ct, les livres saints sont pleins d'obscurits, et saint Jrme lui-mme ne les a pas toujours bien compris. Que faut-il faire ? Au lieu de dfigurer la Bible de plus en plus, et de la mettre en mchants vers dont on charge la mmoire des enfants, il faut instituer dans les coles une tude srieuse de la grammaire et des langues. Et quand on aura form des lecteurs capables d'entendre les textes, il faudra se mettre en qute de dcouvrir les monuments que nous avons perdus. Pourquoi les prlats et les riches n'enverraient-ils pas des savants en Italie et dans l'Orient pour y recueillir des manuscrits grecs ? Pourquoi ne pas imiter le saint vque de Lincoln, Robert Grosse-Tte, qui a charg grands frais nombre de personnes instruites d'aller la recherche des monuments de l'antiquit profane et de l'antiquit sacre ? Ne seraitce pas l un digne objet de la sollicitude du saint-sige ? Les infidles convertir par des missionnaires qui parleraient leur langue, l'glise grecque rconcilier, quelle magnifique perspective, sans parler des avantages de cette connaissance des langues pour le commerce et l'amiti des nations ! Il faut donc introduire dans l'ducation commune les quatre langues philosophiques, c'est--dire le grec, l'hbreu, l'arabe et le chalden. C'est de l que sont venues toutes les sciences; voil les anctres dont nous sommes les fils et les hritiers. Dieu donne la sagesse qui il lui plat; il ne lui a pas convenu de la donner aux Latins, et la philosophie n'a t acheve que trois fois depuis le commencement du monde : chez les Hbreux, chez les Grecs et chez les Arabes (Opus tertium, cap. X, manuscrit de Douai.). Qui parle de la sorte ? qui clbre avec cet enthousiasme et cette vhmence l'tude de la langue grecque et des langues orientales, l'puration des monuments, la critique des textes fonde sur une philologie exacte et sur une rudition universelle ? Ne vous sentezvous pas transports l'cole de Florence auprs des Mdicis, dans la socit de Marsile Ficin, de Pic de La Mirandole, de Politien, ou mme en plein collge de France, au temps de Turnbe et de Bud ? Comme ces grands rnovateurs de l'esprit humain, Roger Bacon est plein d'enthousiasme pour la belle et noble antiquit. C'est au point qu'il va, lui chrtien sincre et moine de vocation et de murs, jusqu' placer les moralistes de la Grce au-dessus des docteurs de l'cole. Il est trange que nous, chrtiens, nous soyons sans comparaison infrieurs dans la morale aux philosophes anciens. Qu'on lise les dix livres de l'Ethique d'Aristote, les traits innombrables de Snque, de Cicron et de tant d'autres, et nous verrons que nous sommes dans l'abme des vices, et que la grce de Dieu peut seule nous sauver. Le zle de la chastet, de la douceur, de la paix, de la constance et de toutes les vertus fut grand chez les philosophes, et il n'y a pas un homme assez absurdement entich de ses vices qui n'y renont sur-le-champ, s'il lisait leurs ouvrages, tant sont lo-

quents leurs loges de la vertu et leurs invectives contre le vice ! Le pire de tous les vices, c'est la colre, qui dtruit tous les hommes et l'univers entier; eh bien ! l'homme le plus emport, s'il lisait avec soin les trois livres de Snque, rougirait de s'irriter (Opus tertium, cap, XIV). FIGURE VIII (portrait prsum de Roger Bacon) Roger Bacon a pour Snque un got particulier. Il ne peut le louer assez d'avoir recommand de faire chaque soir son examen de conscience. Voil, dit-il, un admirable argument pour la morale ! Un paen, sans les lumires de la grce et de la foi, est arriv l, conduit par la seule force de sa raison (Ibid., cap. LXXV, manuscrit de Douai, fol. 82.). Mais si l'tude des anciens faite avec Indpendance et claire par l'rudition et la critique est une tude fconde, il en est une bien plus fconde encore et bien plus ncessaire : c'est l'tude sans laquelle toutes les autres sont vaines, l'tude de la nature, la contemplation directe des uvres de Dieu. Nous touchons ici au vice mortel de la philosophie des coles. Elle se consume en vaines disputes; elle s'aiguise, se raffine et se confond en subtilits; elle ignore la vie. Il n'y a qu'un remde ce mal, c'est de constituer les sciences exprimentales. Ici Roger Bacon trace des pages mmorables, qui, quatre sicles d'intervalle, annoncent tour tour le Novum Organum et le Discours de la Mthode. Voici d'abord quelques penses dtaches, qui tiendraient fort bien leur place parmi les meilleurs aphorismes de lord Verulam. J'appelle science exprimentale celle qui nglige les argumentations, car les plus forts arguments ne prouvent rien, tant que les conclusions ne sont pas vrifies par l'exprience. La science exprimentale ne reoit pas la vrit des mains de sciences suprieures; c'est elle qui est la matresse, et les autres sciences sont ses servantes. Elle a le droit en effet de commander toutes les sciences, puisqu'elle seule certifie et consacre leurs rsultats. La science exprimentale est donc la reine des sciences et le terme de toute spculation (Opus tertium, dans le manuscrit de Douai.). Ce ne sont l que des aperus rapides et comme des clairs de gnie. Voici des penses plus suivies et d'un plus large dveloppement : Dans toute recherche, il faut employer la meilleure mthode possible. Or cette mthode consiste tudier dans leur ordre ncessaire les parties de la science, placer au premier rang ce qui rellement doit se trouver au commencement, le plus facile avant le plus difficile, le gnral avant le particulier, le simple avant le compos; il faut encore choisir pour l'tude les objets les plus utiles en raison de la brivet de la vie ; il faut enfin exposer la science avec toute certitude et toute clart, sans mlange de doute et d'obscurit. Or tout cela est impossible sans l'exprience, car nous avons bien divers moyens de connatre, c'est--dire l'autorit, le raisonnement et l'exprience; mais l'autorit n'a pas de valeur, si on n'en rend compte, non sapit nisi detur ejus ratio; elle ne fait

rien comprendre, elle fait seulement croire; elle s'impose l'esprit sans l'clairer. Quant au raisonnement, on ne peut distinguer le sophisme de la dmonstration qu'en vrifiant la conclusion par l'exprience et par la pratique. Page vraiment admirable! Cette fire indpendance, cette haine de l'obscurit, ce besoin d'ides claires et distinctes, cet amour de l'ordre et de la simplicit, ne sont-ce pas les traits distinctifs du Discours de la Mthode et les propres expressions de Descartes ? Roger Bacon distingue, comme fera plus tard le Novum Organum, deux sortes d'observations : l'une passive et vulgaire, et l'autre active et savante. A celle-l seulement convient le nom d'exprience. II y a une exprience naturelle et imparfaite, dit-il, qui n'a pas conscience de sa puissance, qui ne se rend pas compte de ses procds, qui est l'usage des artisans et non des savants. Au-dessus d'elle, au-dessus de toutes les sciences spculatives et de tous les arts, il y a l'art de faire des expriences qui ne soient pas dbiles et incompltes (Ibid., cap. XIII.). Mais quelle condition l'exprience atteindra-t-elle des rsultats prcis, elle qui opre toujours sr des phnomnes fugitifs et changeants ? A la condition d'appeler son secours les instruments de prcision, et le premier de tous, le calcul. Les physiciens doivent savoir, dit Roger Bacon, que leur science est impuissante, s'ils n'y appliquent le pouvoir des mathmatiques, sans lesquelles l'observation languit et n'est capable d'aucune certitude (Opus majus, dition de Jebb, p. 199.). Bacon s'tait lui-mme engag si avant dans cette voie neuve et hardie, que dans un trait de multipllcatione specierum qui lui avait cot, dit-il, dix ans de travail, il avait essay l'uvre rserve Descartes et Newton, la rduction de toutes les actions rciproques des corps des lois mathmatiques. Arme de l'exprience et du calcul, la science pourra s'lever au-dessus des faits, car les faits en eux-mmes ne sont pas l'objet de la science. Les faits peuvent avoir leur utilit, mais la science vise plus haut que l'utile : elle aspire au vrai. Elle ne se contente pas de faits, elle veut saisir des lois, des causes, canones, universales regulae. Si Aristote prtend, au deuxime livre de la Mtaphysique, que la connaissance des raisons et des causes surpasse l'exprience, il parle d'une exprience infrieure. Celle que j'ai en vue s'tend jusqu' la cause, et la dcouvre l'aide de l'observation. Alors seulement l'esprit est satisfait; toute incertitude a disparu, et le philosophe se repose dans l'intuition de la vrit (De Clestibus,cap. I, manuscrit de la Mazarine.). Les lois de la nature dcouvertes, la spculation a termin son ouvrage; c'est la pratique de commencer le sien. Ici, nous l'avouerons, l'ardente imagination de Roger Bacon l'emporte audel du raisonnable et du possible. Comme il ne connat pas de limites la science de l'homme, il n'en met pas son pouvoir. Aucune force dans la nature n'est si cache que l'esprit de l'homme ne puisse l'atteindre, et sa volont la matriser. L'univers connu, c'est l'univers conquis. On fabriquera des instruments pour naviguer sans le secours des rameurs et faire voguer les plus grands vaisseaux, avec un seul homme pour les conduire, plus vite que s'ils taient pleins

de matelots; des voitures qui rouleront avec une vitesse inimaginable sans aucun attelage; des instruments pour voler, au milieu desquels l'homme assis fera mouvoir quelque ressort qui mettra en branle des ailes artificielles battant l'air comme celles des oiseaux; un petit instrument de la longueur de trois doigts et d'une hauteur gale pouvant servir lever ou abaisser sans fatigue des poids incroyables. On pourra, avec son aide, s'enlever avec ses amis du fond d'un cachot au plus haut des airs, et descendre terre son gr. Un autre instrument servira pour traner tout objet rsistant sur un terrain uni, et permettre un seul homme d'entraner mille personnes contre leur volont; il y aura un appareil pour marcher au fond de la mer et des fleuves sans aucun danger, des instruments pour nager et rester sous l'eau, des ponts sur les rivires sans piles ni colonnes, enfin toute sortes de mcaniques et d'appareils merveilleux ( Les traits de ce tableau sont tirs du trait De Mirabili et d'un fragment indit du Trait de Mathmatiques.). Que le lecteur moderne se garde d'tre trop svre pour ces promesses brillantes o quelques chimres se mlent plus d'une esprance prophtique. Ni Kepler, ni Descartes, ni Leibnitz lui-mme ne se sont prservs d'un peu d'illusion, et peut-tre est-il ncessaire, mme aux hommes suprieurs, pour atteindre un but proportionn aux forces humaines, de viser plus haut et de prendre leur lan vers l'inaccessible et l'infini. III. Parmi les dcouvertes innombrables (je parle de dcouvertes proprement scientifiques) dont une critique peu svre, depuis Wood jusqu' M. Pierre Leroux, fait honneur Roger Bacon, quelles sont celles qui lui appartiennent d'une manire authentique ? Question dlicate et complique sur laquelle les nouveaux documents pourront fournir plus d'une information prcieuse, mais que nous toucherons d'une main discrte, laissant aux juges spciaux et comptents le soin de la discuter. Le titre scientifique le plus certain de Roger Bacon, c'est la rforme du calendrier. Il est aujourd'hui incontestable que le moine franciscain a propos Clment IV cette rforme, sollicite aussi par Copernic, et qui ne s'est accomplie que sous Grgoire XIII, en 1582. Les dfauts du calendrier, dit Roger Bacon, sont devenus intolrables au sage et font horreur l'astronome. Depuis le temps de Jules Csar, et malgr les corrections qu'ont essayes le concile de Nice, Eusbe, Victorinus, Cyrillus, Bde, les erreurs n'ont fait que s'aggraver; elles ont leur origine dans l'valuation de l'anne, que Csar estime tre de trois cent soixante-cinq jours et un quart, ce qui tous les quatre ans amne l'intercalation d'un jour entier; mais cette valuation est exagre, et l'astronomie nous donne le moyen de savoir que la longueur de l'anne solaire est moindre d'un centtrentime de jour (environ onze minutes); de l vient qu'au bout de cent trente annes (Rigoureusement cent vingt-huit.) on a compt un jour de trop, et cette erreur se trouverait redresse si on retranchait un jour aprs cette priode. L'glise, continue Roger Bacon, avait d'abord fix l'quinoxe du printemps au 25 mars, et maintenant au 21; mais l'quinoxe n'arrive pas cette date. Cette anne (Roger crivait en 1207), l'quinoxe du printemps a eu lieu le 13 mars, et tous les 125 ans environ 11 avancera d'un jour. L'glise se trompa d'ailleurs ds le principe; 14O ans aprs l'incarnation, Ptolme trouvait que l'quinoxe du printemps avait lieu le 22 mars; il y a de cela 1127 ans. Aujourd'hui il a lieu le 13, c'est--dire neuf jours plus tt, et en divisant 1267 par 9, on obtient 124, qui est

le nombre d'annes au bout duquel les quinoxes avancent d'un jour. L'glise prtend que le solstice d'hiver tombait le jour de la nativit de Jsus-Christ, le 25 dcembre : c'est une erreur, la vrification de Ptolme l'ayant fix en l'an 14O au 22, il ne pouvait tre, en l'an premier, qu'un peu plus d'un jour en retard, c'est--dire du 23 au 24. L'quinoxe du printemps ne pouvait tre non, plus, en l'an premier, le 25 mars, puisque Ptolme l'a fix, pour l'an 14O, au 22 de ce mme mois; encore moins peut-il tre, comme on le compte aujourd'hui, le 21, d'aprs l'usage de l'glise; en ralit il vient le 13 peu prs, puisqu'en 124 ans il avance d'un jour. Donc d'abord les quinoxes ne sont pas fixes, et puis ils n'arrivent pas aux jours indiqus par l'glise. Les erreurs qui concernent les lunaisons ne sont pas releves par Roger Bacon avec moins de sagacit et d'exactitude. Le calendrier actuel, dit-il, indique mal les nouvelles lunes; en 76 ans, la nouvelle lune avance sur l'poque fixe par le calendrier de 6 heures 40 minutes (Plus exactement de 6 heures 8 minutes.); au bout de 356 ans, l'erreur sera d'un jour entier. En ajoutant d'autres erreurs celle-l, Roger Bacon arrive ce rsultat qu'aprs 4266 ans la lune sera pleine dans le ciel et nouvelle sur le calendrier, et il conclut en adressant au pape cette nergique et loquente adjuration : Une rforme est ncessaire; toutes les personnes instruites dans le comput et l'astronomie le savent et se raillent de l'ignorance des prlats, qui maintiennent l'tat actuel. Les philosophes infidles, arabes et hbreux, les Grecs qui habitent parmi les chrtiens, comme en Espagne, en Egypte et dans les contres de l'Orient, et ailleurs encore, ont horreur de la stupidit dont font preuve les chrtiens dans leur chronologie et la clbration de leurs solennits. Et cependant les chrtiens ont maintenant assez de connaissances astronomiques pour s'appuyer sur une base certaine. Que votre rvrence donne des ordres, et vous trouverez des hommes qui sauront remdier ces dfauts, ceux dont j'ai parl et d'autres encore (car il y en a treize en tout), sans compter leurs ramifications infinies. Si cette uvre glorieuse s'accomplissait du temps de votre saintet, on verrait s'achever une des entreprises les plus grandes, les meilleures et les plus belles qui jamais aient t tentes dans l'glise de Dieu. Roger Bacon ne rduit pas ses vues astronomiques la question particulire du calendrier. Il attaque sur tous les points le systme de Ptolme, et, ce qui est fort son honneur, il l'attaque l'endroit mme qui devait attirer le regard svre de Copernic et susciter le nouveau systme du monde. Le cosmos de Ptolme, avec ses embotements infinis, avec ses excentriques et ses picycles, lui parat artificiel, compliqu, trop asservi aux apparences des sens et infiniment loign de la simplicit de la nature. Si en astronomie Roger Bacon annonce Copernic, l'on peut dire qu'en optique il prpare Newton. A la vrit, les travaux des Arabes dans l'une et l'autre science, particulirement ceux d'Alpetragius et d'Alhasen, lui ont beaucoup servi; mais il a le mrite, minent pour l'poque, d'avoir dcrit le mcanisme dlicat et compliqu de l'il avec une rare prcision et souponn l'action de la rtine. Ce n'est pas non plus un faible service d'avoir soutenu contre Aristote que la propagation de la lumire n'est pas instantane (M. de Humboldt ayant attribu l'honneur de cette dcouverte Bacon de Verulam (Cosmos, t. III, p. 86), je citerai le texte de Roger Bacon : Tous les auteurs, dit-il, y compris Aristote, prtendent que la propagation de la lumire est instantane; la vrit est qu'elle s'effectue dans un temps trs court, mais mesurable. (Opus Majus, p. 298 et 300.)),

et que la lumire des toiles leur appartient en propre et ne leur vient pas du soleil, enfin d'avoir essay de rendre compte de la scintillation stellaire et d'expliquer le phnomne si curieux, et encore si discut, des toiles filantes. A son avis, ces mtores ne sont pas de vritables toiles, mais des corps relativement assez petits, corpora parva quantitatis, qui traversent notre atmosphre et s'enflamment par la rapidit mme de leur mouvement. En fait d'optique, on a attribu Roger Bacon l'invention des verres de lunette, celle du microscope et du tlescope. On voit en effet dans le prambule de l'Opus tertium qu'en envoyant son ouvrage Clment IV, Roger avait charg Jean, son lve chri, de remettre au saint-pre une lentille de cristal ( Puer vero Johannes portavit crystallum sphaericum ad experiendum, et instruxi eum ln demonstratione et figuratione hujus rei occultae. Opus tertium, ch. xxxi du manuscrit de Douai. Comparez pages 110 et 111 de la grande dition de Londres, dirige Par M. J.-S. Brewer, Londres, 1859.) ; mais cette indication est vague. Ce qui est hors de contestation, c'est que Roger avait tudi de prs le phnomne des rfractions, particulirement celle qui concourt produire l'arc-en-ciel, et cherch la loi de dviation des rayons lumineux passant travers l'atmosphre. Sa part d'invention en chimie n'est pas aussi facile dmler (Voyez les intressantes leons de philosophie chimique donnes au Collge de France par M. Dumas.). A-t-il dcouvert le phosphore, le manganse, le bismuth ? A-t-il invent la poudre canon ? La formule chimique en est certainement dans ses crits; mais peut-tre l'avait-il emprunte aux Arabes, ainsi que beaucoup d'autres recettes et observations. Les hommes du mtier savent d'ailleurs qu'entre une observation de dtail mme heureuse, une formule chimique mme exacte, un pressentiment mme divinateur, entre tout cela et une vritable dcouverte scientifique il y a une diffrence infinie. Le fait est qu'en cherchant peu philosophiquement l'introuvable pierre philosophale, les alchimistes ont rencontr beaucoup de vrits qu'ils ne cherchaient pas. Roger Bacon est plus souvent un alchimiste et un astrologue qu'un vritable astronome et un chimiste digne de ce nom. Il croit la transmutation des mtaux et l'influence des conjonctions clestes sur les vnements humains. Les Arabes lui ont assur qu'Artphius avait vcu mille vingt-cinq ans, et que l'lixir chimique ferait vivre plus longtemps encore. Il donne des lectuaires o entrent l'or potable, des herbes, des fleurs, du sperma ceti, de l'alos, de la chair de serpent, etc. Alchimiste et astrologue, il ne lui manquait rien pour tre un magntiseur. Je trouve en effet dans Roger Bacon cette grande dcouverte du XVIIIe sicle, le magntisme animal, de sorte que s'il a la gloire d'avoir fait pressentir tantt Copernic, tantt Descartes, tantt Newton, il n'a pas chapp au malheur de devancer Mesmer. L'me, dit-il, agit sur le corps, et son acte principal, c'est la parole. Or la parole, profre avec une pense profonde, une volont droite, un grand dsir et une forte conscience, conserve en elle-mme la puissance que l'me lui a communique et la porte l'extrieur; c'est l'me qui agit par elle et sur les forces physiques et sur les autres mes, qui s'inclinent au gr de l'oprateur. La nature obit la pense, et les actes de l'homme ont une nergie irrsistible. Voil en quoi consistent les caractres, les charmes et les sortilges; voil aussi l'explication des miracles et des prophties, qui ne sont que des faits naturels. Une me pure et sans pch peut par l commander aux lments et changer l'ordre du monde; c'est pourquoi les saints ont fait tant de prodiges (Opus majus, p. 251. Comp. Opus tertium, cap. 27.).

II faut pardonner Roger Racon, qui a devanc de trois sicles les grandes vues des temps modernes, de ressembler par plus d'un mauvais ct aux gnies aventureux du XVIe sicle. J'avoue qu'il a des traits de Cardan et de Paracelse; mais il est plus juste de le rapprocher de Kepler. Comme ce grand astronome, il associe les calculs prcis et les vues de gnie avec les caprices d'une imagination exalte. Comme lui encore, et je retrouve cette faiblesse dans quelques contemporains, disciples un peu attards de l'ingnieuse et chimrique renaissance, il introduit les mathmatiques dans les choses religieuses et morales, expliquant la trinit par la gomtrie et voyant entre l'effusion de la grce et celle des rayons lumineux les plus belles analogies. Ce qui rachte ces carts, c'est une sincrit, une candeur, une navet parfaites. La source o Roger Bacon puise son ardeur, ce n'est pas le fol orgueil d'tonner le vulgaire, ou la convoitise des biens matriels; non, c'est la noble ambition de comprendre et de coordonner toutes les parties de l'immense vrit, et de rendre la vrit elle-mme secourante et bienfaisante au genre humain. IV. Promoteur de la vraie mthode, inventeur dans les sciences, Roger Bacon est-il aussi un mtaphysicien original ? C'est ce que nous laisserait croire volontiers M. Emile Charles, qui a le mrite d'avoir tudi le premier sur l'ensemble des manuscrits cette face du gnie de Bacon signale par M. Cousin, mais encore mal connue et quelque peu incertaine. Nous n'avons nulle peine comprendre chez M. Charles quelque excs de complaisance et de faveur; mais nous lui demandons la permission de ne nous y associer que dans une certaine mesure. Roger Bacon, je le reconnais, n'est pas un pur savant, personne ne ressemble moins que lui ce qu'on appelle aujourd'hui un homme spcial; les grandes controverses mtaphysiques de son temps l'ont occup, cela est notable, cela est intressant, cela complte la figure du personnage. Il importe par consquent l'histoire de la philosophie de rechercher ses opinions sur la matire et la forme, sur le principe de l'individuation, sur les espces sensibles et les espces intelligibles, et c'est ce que fait M. Charles avec une grande abondance d'informations, un choix curieux de textes courageusement recueillis. Mais Roger Bacon est-il un mtaphysicien vraiment original, gal ou suprieur ses contemporains Albert le Grand et saint Thomas d'Aquin ? M. Charles ose l'affirmer, sauf quelquefois s'en ddire. Je le crois plus prs de la vrit quand il s'en ddit. Le docte interprte de Roger Bacon pose fort bien le problme mtaphysique de la substance : il le pose dans les termes mmes ou le XIIIe sicle le posa, c'est--dire en partant de la distinction de la matire et de la forme; mais peine M. Charles a-t-il indiqu un peu superficiellement cette distinction clbre tablie par Aristote, qu'il se hte de dclarer qu'elle n'a pour lui qu'une valeur logique. A son avis, dans la ralit des choses, l'ide de la substance est une ide simple. Voil qui aurait mrit d'tre clairci et prouv. Aprs avoir pos la question de la matire et de la forme, M. Charles pense que la solution qu'en a donne Bacon est certainement la plus originale du sicle, puis, tout en maintenant ce grand loge, il l'explique en disant que le principal mrite des ides de Bacon sur la substance, c'est d'tre le plus ngatives possible, car, ajoute le savant auteur, la meilleure thorie de la matire et de la forme, c'est celle de Descartes, qui supprime le problme. Descartes a-t-il en effet supprim le problme, et le plus grand philosophe du monde peut-il supprimer un problme qui. a sa racine dans la nature des choses et dans la constitution de l'esprit humain ? Ce n'est pas la lgre que le gnie profondment pntrant d'Aristote avait impos qui veut pntrer la nature intime d'un tre quelconque ces deux questions : quelle est la substance de cet tre, c'est--dire le fond, la base, le sujet de ses attributs et de ses modes ? et puis quelle est l'essence de cet tre, c'est--dire son attribut distinctif, caractristique ? La substance, c'est ce qu'Aristote appelle la matire; l'essence, c'est ce qu'il nomme la forme. Il est clair que le problme est parfaitement srieux et absolument

invitable moins de supprimer la mtaphysique, moyen de simplification trs la mode aujourd'hui, mais qui n'tait pas l'usage de Descartes. Mme quand il ne s'agit que d'expliquer le monde corporel, Descartes trouve devant lui le problme de la matire et de la forme, et il le rsout en imaginant une tendue indfinie, mobile, figurable et divisible, matire premire qui devient toute espce de corps en recevant une figure et un mouvement dtermins. Ainsi Descartes a eu beau faire, il n'a pu supprimer le problme, et s'il l'avait en effet cart entirement, il n'et pas t un grand mtaphysicien. Comment donc Roger Bacon peut-il avoir droit tre proclam l'auteur de la doctrine la plus originale sur la substance qui ait paru au XIIIe sicle, s'il s'est born carter un problme invitable ? Il faudrait, pour justifier cet loge, que vous dmontrassiez, soit l'aide de Bacon, soit par de nouveaux raisonnements, que le problme de la matire et de la forme n'existe rellement pas. Et j'en dirai autant d'un autre problme troitement li celui-l, et fort agit au moyen ge, le problme de l'individuation ou de l'individualit. Ces deux questions ont l'air d'tre nouvelles au temps de saint Thomas et de Duns Scot. Ce sont les mots qui trompent. L'esprit humain est ingnieux: quand on ddaigne un problme mtaphysique sous une certaine forme pdantesque et vieillie, il feint de quitter la partie et de faire acte de modestie; puis il invente subtilement des formules nouvelles sous lesquelles se cache, le problme conduit, et voil les mtaphysiciens qui se remettent l'ouvrage et les gnrations nouvelles qui se passionnent pour leurs systmes et leurs combats. Je crains que M. Charles n'ait pas dml que le problme de l'individualit n'est autre que le problme de la matire et de la forme, lequel n'est qu'un aspect du problme ternel des ralistes et des nominaux. Mais voyons un peu ce que dit Roger Bacon sur la matire et la forme. M. Charles admire la clart de sa thorie. C'est ne pas tre difficile en fait de clart. Ce que j'entrevois pour ma part dans cette doctrine obscure et indcise, c'est d'abord que tout individu rel, esprit ou corps, corps brut ou corps vivant, esprit humain ou esprit anglique, en tant qu'il est rel, en tant qu'il est une substance, possde matire et forme, c'est--dire peut tre envisag par la raison sous le point de vue de l'indtermination ou de la possibilit, ou sous celui de la dtermination et de l'actualit. Il y a donc matire spirituelle et matire corporelle, matire anglique et matire humaine. Il n'est donc pas vrai que la forme soit le principe unique de la diffrence des tres, ni que la matire soit, chez l'homme, le principe de l'individuation. Cette thorie parat plaire beaucoup l'historien de Roger Bacon; j'aurais voulu mieux comprendre ses motifs d'admiration. Il dit qu'elle a l'avantage de faire comprendre l'existence des lois gnrales de la nature, tandis que les autres doctrines rendent ces lois impossibles. Ceci est tout simplement une contre-vrit, car avec la thorie de Roger Bacon, chaque individu ayant sa matire propre et sa forme propre, je ne vois plus quel rapport d'analogie il peut avoir avec d'autres individus. Au contraire, chez saint Thomas par exemple, la forme ou l'essence humaine tant identique dans tous les hommes, cela explique les lois gnrales'du genre humain. Quant aux Individus, ils trouvent dans la substance ou dans la matire leur principe d'individuation. Ou bien, si l'on admet que tous les tres finis sortent d'une commune matire, voil encore l'explication des lois gnrales, car alors la matire est le principe des analogies, et la forme le principe des diffrences. M. Charles prtend que Roger Bacon a un autre avantage, celui d'viter les formes spares du docteur anglique, conception en effet fort bizarre et fort prilleuse, sans parler de toutes les difficults attaches cette fameuse thorie thomiste de l'individualit humaine, qui rend la sparation de l'me et du corps impossible. Soit; mais la place de ces inconvnients il y en a d'autres. Comment Roger Bacon expliquerait-il l'union de l'me et du corps, si l'me et le corps, ayant chacun leur matire et leur forme spciales, constituent par l mme deux tres

profondment spars, sans analogie relle et sans union concevable ? Et pour ne pas insister sur mille autres difficults, le moyen, je le demande Roger Bacon et son habile interprte, le moyen de comprendre l'immutabilit de Dieu, si Dieu mme a une matire en tant qu'il est substance ? Je ne vois donc pas que Roger Bacon mrite le brevet d'originalit mtaphysique qu'on veut lui donner Roger Bacon se trompe en voulant supprimer un problme qui est inhrent la mtaphysique; puis, au lieu de le supprimer, il adopte une solution particulire, sujette mille objections. Il y a un passage notable, de Roger Bacon sur l'universel qui me parat tre en pleine contradiction avec la thorie que son historien lui attribue sur la matire et la forme : II y a des sophistes, dit Roger (Extrait du de Communibus naturalium, troisime partie de l'Opus tertium, d'aprs le manuscrit de la Mazarine.), qui veulent montrer que l'universel n'est rien, ni dans l'me, ni dans les choses, et s'appuient sur des visions comme celle-ci : que tout ce qu'il y a dans le singulier est singulier. Suivant eux, l'universel n'est rien dans les choses, et le seul rapport entre les objets individuels consiste dans l'analogie, et non dans la participation une nature commune ; entre un homme et un autre homme, il n'y a d'autre rapport qu'une analogie... FIGURE VIII (vitrail de l'Irish Windows Room in the Bapst Library) Voil bien l la doctrine de l'universel, telle qu'elle rsulterait des principes de Roger Bacon sur la matire et la forme; cette doctrine est bien connue : c'est le nominalisme. Aprs lui avoir donn des gages, Roger la combat et distingue dans l'individu deux sortes de caractres, les uns absolus et individuels, les autres relatifs, rsultant des rapports de cet individu avec tous ceux qui lui sont unis par une nature commune, par exemple l'humanit. Mais s'il en est ainsi, si Socrate et Platon, outre leur nature individuelle, participent une nature commune, il n'est plus vrai que tout tre ait sa matire propre et sa forme propre. Il faut que soit la matire, soit la forme aient un caractre gnral, et alors qu'il'y ait entre la matire et la forme autre chose qu'une diffrence parement logique et artificielle. Je m'tonne qu'un esprit aussi pntrant que M. Charles n'ait pas vu cette contradiction. Il flicite Roger Bacon d'avoir cart le problme de l'individuation et d'avoir presque dit, comme plus tard Okkam : Et ideo non est quaerenda causa individuationis. C'est facile dire, et au surplus je conois Okkam se moquant des haeccits de Duns Scott, le magister abstractionum, et des universaux du ralisme. Il n'admet, lui, que des individus ou plutt que des phnomnes, doctrine trs simple, j'en conviens, trs commode surtout, et que des hommes d'esprit, fils dguiss de Condillac, nous donnent aujourd'hui pour le dernier mot de la science hglienne ; mais nier la substance, ce n'est pas en carter le problme : c'est le rsoudre dans le sens du scepticisme absolu. Ainsi, d'aucune faon, je ne puis souscrire la prtendue originalit de la doctrine de Roger Bacon, soit sur la matire et la forme, soit sur l'universel, soit sur l'individuation. J'accorderai que Roger Bacon, tout enclin qu'il ft par vocation et par gnie s'adonner avec passion aux sciences, a eu ce rare mrite d'avoir compris l'importance de la mtaphysique. J'accorderai qu'il applique ces matires un got de simplicit et une force de bon sens qui l'inspirent quelquefois trs heureusement, comme lorsqu'il rejette cet intermdiaire inutile que la scholastique tablissait entre l'esprit et ses objets sous le nom d'espces sensibles et intelligibles.

C'est fort bien fait de souffler sur les fantmes de l'abstraction, mais la condition de ne point aller jusqu' la ngation des problmes invitables et des ralits certaines. Roger Bacon incline au nominalisme, mais il y incline sans le savoir. Il n'a pas sur ce point la hardiesse et la nettet de Roscelin, ni la finesse ingnieuse d'Ablard; c'est un nominaliste indcis, et la preuve qu'il n'a pas pleinement conscience de la porte de ses systmes, c'est qu'il est en thologie d'une orthodoxie parfaite, vraiment moine par ce ct, et moine du XIIIe sicle, mettant la foi par-dessus tout, acceptant tous les mystres avec humilit, et par surcrot la suprmatie du pape et la supriorit du droit canonique sur le droit civil. Que nous sommes loin de la logique d'un Okkam ! Cette mdiocrit du sens mtaphysique chez Roger Bacon, jointe cette exacte orthodoxie thologique, achve de le caractriser et de le mettre en un juste rapport avec son sicle et avec les sicles qui ont suivi. A un premier aperu, celui qui ne songerait qu'aux perscutions qu'il a subies dans son ordre pourrait le prendre pour un moine en pleine rvolte, comme aussi, ne regarder qu' la hardiesse de certaines vues, on serait tent de voir en lui un libre penseur, un libertin. Ce serait se tromper dans les deux cas. Roger Bacon n'est point un Luther ni un Bruno. Au milieu de ses lans les plus audacieux vers l'avenir, il reste un franciscain contemporain de saint Bonaventure. Cela est tout simple, on est toujours de son. sicle par quelque endroit. Supposer un homme qui n'aurait avec ses contemporains aucun point de ressemblance, c'est supposer plus qu'un prodige, c'est imaginer un monstre, une apparition inexplicable et inutile. Roger Bacon a subi, et, qui plus est, librement accept les conditions organiques de la vie morale au XIIIe sicle. Il s'est fait moine par vocation, et il est rest moine dans le fond le plus intime de ses croyances. Pour lui, la vrit rside clans les saintes critures; il ne reste qu' l'en faire sortir ou l'y rattacher : c'est quoi sert la philosophie. L'criture, c'est la main ferme; la philosophie, c'est la main ouverte. Pourquoi les philosophes anciens ont-ils pressenti les plus hautes vrits du christianisme ? C'est d'abord qu'ils ont recueilli par des voies mystrieuses cette premire rvlation que les patriarches se sont transmise dans son intgrit, et qui s'est communique par lambeaux aux sages de tous les pays. Et puis, il y a une raison plus simple et plus profonde de l'accord ncessaire de la philosophie et de la thologie : c'est qu'elles ont la mme origine. Ce sont deux rayons du mme soleil, car la raison qui claire les philosophes, cet intellect actif, comme ils disent, qui excite et allume toutes les intelligences, c'est le Verbe mme de Dieu, le Verbe qui s'est fait chair et qui a habit parmi nous. Voil certes une manire trs leve de concevoir l'harmonie de la science et de la foi; mais qui ne reconnat l'instant que cette doctrine est celle-l mme qu'ont enseigne tous les grands thologiens du XIIIe sicle ? Comment se fait-il maintenant que Roger Bacon se montre pntr d'un si profond ddain pour l'uvre d'Alexandre de Hales, d'Albert le Grand et de saint Thomas, et qu'il ait employ sa vie ouvrir une autre voie ses contemporains ? Voici, je crois, la cl de cette nigme. Roger Bacon connat fond la thologie chrtienne, et il la tient pour absolument vraie. Or qu'est-ce que la thologie, si ce n'est la solution rgulire et raisonne de tous les grands problmes qui intressent l'humanit ? Il y a dans les dogmes du christianisme, et parmi les obscurits mmes des mystres, une mtaphysique secrte. La Trinit est-elle autre chose qu'une explication de la nature de Dieu, explication incomplte il est vrai, lumire mle d'ombre, mais proportionne nos faibles yeux, en attendant qu'ils soient capables de supporter le plein jour de la vrit contemple facie ad faciem ? Comment, concevoir l'origine de l'homme et de toutes. choses ? La thologie l'explique par la puissance cratrice du Verbe. Et quant la condition terrestre du genre humain, la religion n'en assigne-t-elle pas la cause premire par le dogme du pch originel, dogme redoutable, qu'une logique sublime rattache par des nuds troits aux dogmes consolants de l'incarnation et de la rdemption, gages de notre salut et de

notre flicit future ? Recueillir et comprendre ces dogmes autant que la raison le permet, en saisir les rapports et l'enchanement, c'est vritablement connatre les premires causes et les premiers principes des choses. Or cette connaissance, c'est ce qu'on appelle proprement la mtaphysique. S'il en est ainsi, quelle est l'uvre la plus fconde que la science hu-maine ait se proposer ? Quant aux causes premires, la thologie seule les connat et les enseigne. Reste la rgion des causes secondes, la rgion de l'homme et de l'univers. Or, pour connatre l'univers et l'homme, faut-il spculer d'une manire abstraite sur la cause matrielle et sur la cause formelle, inventer des espces intentionnelle, des haeccits, des entits, monde fantastique o l'esprit s'agite strilement et se consume en vains combats ? ou bien encore faut-il tourmenter les crits d'un ancien, qu'on rige en oracle, sans savoir le lire ni le comprendre, pour aboutir, sous prtexte de conciliation, corrompre la foi par Aristote et Aristote par la foi ? Non, il y a quelque chose de mieux faire : c'est de laisser l les disputes de l'cole et les livres d'Aristote, et de contempler l'univers. Le grand livre de la nature est l; Dieu l'a mis sous nos yeux pour nous engager le lire sans cesse et y chercher les plans de sa sagesse et les secrets de sa toute-puissance. Voil l'objet de la vritable philosophie. C'est ainsi que je me reprsente l'oeuvre de Roger Bacon. Je ne vois point en lui un panthiste enivr de l'infinit des mondes comme Bruno; j'y trouve moins encore un de ces observateurs tte dure et troite, qui ne veulent rien voir au-del des phnomnes. C'est un esprit vaste et hardi, capable d'embrasser tout l'horizon de l'esprit humain, mais qui a t violemment rebut par les vices de la mtaphysique de l'cole, et qui a eu le pressentiment des sciences de la nature ce degr o le pressentiment est du gnie. En dpit de quelques dfaillances, la gloire de Roger Bacon est donc en sret. Loin d'avoir reu quelque diminution des nouvelles recherches de l'rudition franaise, cette imposante figure en a t la fois claircie et agrandie. Roger Bacon reste, parmi les esprits minents du moyen ge, le plus extraordinaire. Docteur vraiment merveilleux par l'tendue et la varit de ses connaissances en tout genre comme par la fire indpendance et l'hroque nergie de son caractre, il a eu en partage, avec le don des vues gnrales, un autre privilge suprieur, cet esprit d'invention et de dcouverte qui n'appartient qu'aux meilleurs parmi les plus grands. Certes il est beau d'tre un saint Thomas d'Aquin, je veux dire d'exprimer un grand sicle, de lui donner une voix majestueuse et longtemps coute; mais il y a un privilge peut-tre plus beau encore, et coup sur plus prilleux : c'est de contredire les prjuges de son temps au prix de sa libert et de son repos, et de se faire, par un miracle d'intelligence, le contemporain des hommes de gnie venir. EMILE SAISSET. FIGURE IX (Disputatio - Manuscrit enlumin sur parchemin, 28 X 20 cm Paris, BnF, Arsenal, ms. 1186 rs., fo 1vo)

JOURNAL DES SAVANTS. MARS 1848.

D'UN OUVRAGE INDIT de Roger Bacon, rcemment trouv dans la bibliothque de Douai. PREMIER ARTICLE. Occups rechercher et recueillir les monuments de philosophie scholastique qui avaient pu chapper aux investigations de nos savant devanciers dans l'tude de cette grande poque de l'histoire de la philosophie , nous ne pouvions oublier cet ingnieux et infortun franciscain, qui, la fin du XIIIe sicle, comprit la haute utilit des langues, enrichit l'optique d'une foule d'observations et mme d'expriences importantes, signala le vice du calendrier Julien et prpara la rformation grgorienne, inventa la poudre canon ou du moins la renouvela, qui, enfin, pour avoir t plus clair que son sicle dans les sciences physiques, en reut le nom de Doctor mirabilis, passa pour un sorcier, et subit la longue et absurde perscution qui a consacr sa mmoire auprs de la postrit. Nous attachions d'autant plus de prix retrouver quelque ouvrage indit de Roger Bacon (Sur Roger Bacon, voyez la IXe leon, Philosophie scholastique, de l'Esquisse d'une histoire gnrale de la philosophie, t. II de la 2e srie de nos COURS DE L'HISTOIRE DE LA PHILOSOPHIE.), qu'un examen attentif nous a laiss la conviction que, si par sa naissance Roger Bacon appartient l'Angleterre, c'est en France et Paris qu'il acheva ses tudes, prit le bonnet de docteur, enseigna, fit ses expriences et ses dcouvertes, et, deux reprises diffrentes, fut condamn une rclusion plus ou moins dure parle gnral de son ordre, Jrme d'Ascoli, dans ce fameux couvent des franciscains ou des cordeliers qui occupait le terrain de notre cole actuelle de mdecine. Nos recherches n'ont pas t infructueuses. Nous avons trouv la bibliothque de Douai une copie, moderne il est vrai, mais assez bonne, d'un manuscrit de Roger Bacon, qui contient, avec des fragments de l'Opus majus et de l'Opus minus, un autre ouvrage presque entier de notre auteur, appel Opus tertium. Disons d'abord en peu de mots quels sont ces trois crits, dans quelles circonstances et quelle poque ils furent composs. Roger Bacon, n, selon l'opinion la plus accrdite, en 1214, Ilchester, dans le comt de Sommerset, aprs avoir tudi Oxford, vint, comme c'tait alors la coutume, perfectionner ses connaissances l'universit de Paris. Il y prit le grade de docteur, et enseigna sur toutes les matires qui excitaient alors un grand intrt, particulirement sur la physique. Il acquit peu peu une grande rputation ; mais il devint suspect son ordre, et nous savons certainement que, vers 1265 , il lui avait t interdit, nonseulement d'enseigner, mais de communiquer ses crits et ses opinions, lorsqu'un Franais, ami des sciences et lui-mme instruit (Guy Foulques, n Saint-Gilles, sur le Rhne, d'abord jurisconsulte distingu et secrtaire de saint Louis, entra dans l'glise la mort de sa femme, et devint successivement archevque de Narbonne en 1269, cardinal-vque de Sabine en 1261, lgat d'Urbain IV en Angleterre, pour apaiser la querelle d'Henri III et des barons, enfin pape en 1265), fut lev la papaut. Un peu avant de parvenir au pontificat, Clment IV, encore cardinal et vque de Sabine, sur la grande rputation de Roger, lui avait fait demander ses ouvrages. Roger avait rpondu qu'ayant reu l'ordre de son gnral de ne faire connatre personne ce qu'il crivait, il ne pouvait satisfaire les dsirs du cardinal. Celui-ci, devenu pape, ordonna, de son autorit souveraine apostolique, de faire cesser toutes ces prohibitions, et renouvela sa demande au savant franciscain. Cette lettre de Clment IV nous a t conserve (Wadding, t. Il, p. 294; Volumus et atibi per apostolica scripta praecipiendo mandaaeus, quatenus, nonobstante praecepto pradati cujuscunque contrario, vel tui ordinis constitutione

cuacunque, opus illud quo te dilecto filio Raymondo de Lauduno communicare rogavimus...scriptum de bona littera nobis mittere quam citius poteris non omittas, etc. ) ; elle est date de Viterbe le 10 de juillet, deuxime anne du pontificat de Clment, c'est--dire dans l'anne 1266. C'est pour obir la volont du Saint-Pre que Roger rassembla tous les travaux qui l'avaient longtemps occup en un grand corps d'ouvrage, qu'il confia un de ses lves pour le porter Rome et le remettre entre les mains du pape. Mais, comme les routes qui conduisaient Rome taient pleines de prils, comme aussi l'crit destin Clment tait volumineux et difficile entendre, Roger Bacon prit le parti d'en faire un double, un abrg qui pt mieux parvenir son adresse et claircir les obscurits que pouvait renfermer le premier ouvrage : voil pourquoi celui-ci a t appel Opus majus et le second Opus minus. Samuel Jebb a imprim Londres, en 1733 (" Fratris Bogeri Bacon, ordinis minorum, ad Clementem quartum, pontificem Romanun, ex ms. cod. Dubliniensi cum aliis quibusdam collato, nunc primum edidit S. Jebb, m. d. Londini, 1733, gr. in-fol. Fratris Rogeri Bacon, ordinis minorum, opus majus ad Clementem IV, pontificem maximum, primum a S. Jebb m. d. Londini editum 1733, nunc vero diligenler recusum. Venetiis, 1750, pet. in-fol. )l'Opus majus, et il en a t donn Venise une dition nouvelle en 1750. L'Opus minus n'a jamais t publi; il y en a plusieurs manuscrits plus ou moins incomplets en Angleterre et en France (La bibliothque Mazarine possde un beau manuscrit cot n 1271, de la fin du XIIIe ou du commencement du XIVe sicle, ou se trouve la troisime partie de l'Opus minus). Cependant la prcaution que Roger Bacon avait prise d'envoyer Clment IV une sorte de duplicata de sa premire missive ne lui parut pas suffisante : dans l'ardent dsir de complaire au Saint-Pre et d'obtenir sa protection, il en fit une troisime copie destine remplacer l'Opus majus et l'Opus minus. Tel est l'Opus tertium; c'est le dernier mot de l'auteur , la dernire et la meilleure expression de sa pense. Et la date de cet crit ne peut pas tre conteste. L'Opus tertium, comme l' Opus majus et l'Opus minus, ont t certainement composs entre la lettre de Clment IV, date de Viterbe en 1266, et la mort de ce pontife arrive en 1268, et qui, en tant Roger son seul protecteur, le livra sans dfense aux perscutions de plus en plus violentes de ses ennemis. L'Opus tertium est encore indit comme l'Opus minus, et il n'est connu que par ce qu'en dit Jebb dans la prface de l'Opus majus. Le savant diteur le cite souvent d'aprs le manuscrit de la bibliothque Cottonienne, dpos aujourd'hui au Muse britannique de Londres. Mais jusqu'ici personne n'avait souponn qu'il y en et en France une copie. La Bibliotheca bbliothecarum ne fournissait, cet gard, aucune indication. L'inventaire des livres de la bibliothque publique de la ville de Douai, publi Douai en 1820 (Cet inventaire a t reproduit par M. Hnel dans ses Catalogi librorum mss p. 159), fait mention, la page 648, d'un manuscrit petit in-4, avec ce titre : Rog. Baconis grammatica graeca. Accoutums nous dfier des titres des manuscrits, et sachant bien qu'en fait de dcouvertes il faut faire mille tentatives inutiles pour en voir une seule russir, nous voulmes savoir ce que c'tait vritablement que ce manuscrit annonant une grammaire grecque de Roger Bacon; et, en ayant obtenu la communication, grce l'obligeance du bibliothcaire de la ville de Douai, M. Duthilleul, et la libralit de l'administration municipale, nous nous assurmes qu'il contenait non-seulement des morceaux de la grammaire grecque indique dans le titre, mais encore un bon nombre de fragments d'autres ouvrages de Roger Bacon, et entre autres l'Opus tertium. Le manuscrit de Douai est

un in-4 sur papier, d'une criture du XVIIe sicle, fine et remplie d'abrviations. Il renferme cinq fragments plus ou moins tendus de Roger Bacon : - 1 Des parties considrables d'une grammaire grecque; et, comme ce fragment de grammaire est au commencement du volume, la personne qui a fait le catalogue ne s'est pas donn la peine de parcourir le volume jusqu'au bout, et elle lui a donn pour titre celui du morceau qu'elle rencontrait en ouvrant le livre : Rog. Baconis grammatica graeca Primus hic liber voluminis grammatici circa linguas alias a latina, qui est de grammatica graeca, habet partes tres, etc. Ainsi ce n'est que le premier livre d'un trait sur la grammaire et les langues; et ce trait est vraisemblablement la premire partie de l'Opus minus, car un passage de cet ouvrage, cit par Jebb dans sa prface, p. XVI, nous apprend qu'il tait compos de plusieurs parties, dont la premire comprenait la grammaire de diverses langues et la logique : ce premier fragment a quarante-huit feuilles. - 2 Le second fragment a vingt feuilles ; il est sans titre, et traite de chronologie : Distinguimus autem hoc opus in tres partes; prima continet ea quae naturaliter sunt de scientia computi ; secunda ea quae auctoritate et usu; tertia continet tabulas et rationes tabularum; prima pars habet capitula 21, etc. Notre manuscrit ne contient que la premire de ces trois parties; et encore n'a-t-elle que sept chapitres au lieu de vingt et un ; c'est videmment l'crit dont parle Jebb, et qu'il appelle , Prf. p. XVII, Computus naturalium, d'aprs le manuscrit qu'il avait sous ses yeux. - 3 et 4. Le troisime et le quatrime fragment sont tirs de l'Opus majus. Le troisime, de onze feuilles, a pour titre : Pars sexto, operis majoris; de scientia experimentali. Le quatrime, qui a dix-sept feuilles, est la cinquime partie de l'Opus majus; il est intitul : Tractatus R. B. de speciebus; pars prima de generatione specierum, subdivise en six chapitres; pars secunda de multiplicatione specierum, subdivise en quatre chapitres , dont le quatrime ne parat pas termin. - 5 Ici au milieu du volume et s'tendant jusqu' la fin, est l'Opus tertium, comprenant quatrevingt-deux feuilles : Rogeri Baconis ordinis fratrum, minorum opus tertium, ad Clementem papam. Cet ouvrage contient soixante-quinze chapitres; mais il y a une lacune de treize chapitres du trente-huitime au cinquante-deuxime; malgr cette lacune, il forme un trait suivi et rgulier, qui nous a paru mriter tous gard une tude approfondie. Notre premier soin a t de rparer la lacune considrable que prsentait le manuscrit de Douai, en faisant collationner ce manuscrit avec celui du Muse britannique de Londres (Voici la description du manuscrit britannique, telle que la donne le catalogue de la bibliothque Cottonienne, imprim par ordre du parlement : A catalogue of the manuscripts in the Cottonian library deposited in the British museum. In-fol. 1802. Tiberius C. V. codex partim membran. partim chart. in-fol. min. fol. 290, sec. xxv. I. Fratris Rogeri Bacon, opus tertium sive summa ad Clementem papam. Quam dicit in praefatione se ad veritatem et perfectionem utriusque operis praecedentis composuisse. In hoc agit de sapientiae principalibus radicibus, floribus et fructibus.Subjunguntur iractatulus duo de praepositionibus

et vocabulis Graecis et tertium de divinatione per somnia, fol. 1. II. Ejusdem majoris operis pars quarta in qua ostenditur potestas mathemalica in scientis et rebus mundi, fol. 49. III. Ejusdem opus minus circa sapientiam ostendens, fol. 120. (a) Quae sunt causas propter quas omnis homo semper vacare debet sapientiae. (b) Quae sint necessaria ad eam. (c) De modis et viis quibus debet eam requirere. (d) Qua sint impedimonta illius. In fine scribitur manu recentiore : Quantum huic tractatui desit (modo ne auctor imperfectum reliquerit) conjicere licet ex propositione dicendorum supra posita, cap. vi, fol 139, lin. ultima. IV. Registrum terrarum hospitalis B. Thomae, fol. 156. ). Cette collation (Nous la devons M. Teulet, un des lves les plus distingus de l'Ecole des chartes, aujourd'hui employ et bibliothcaire aux Archives.) a produit des rsultats satisfaisants; elle a combl toute la lacune qui s'tendait du chapitre XXXVIII au chapitre LII, et elle a fourni une addition considrable et prcieuse au chapitre Ier, sans parler d'une foule de bonnes variantes dans tout l'ouvrage. De plus, le manuscrit du Muse britannique, qui se termine au mme point que celui de Douai, semble indiquer que le trait de Roger Bacon est ainsi complet, puisqu' la fin de ce trait se trouvent ces mots : Explicit summa fratris Rogeri Baconis ad mentem papam, comme il commence par ceux-ci : Opus tertium fratris Rogeri. Incipit summa fratris Rogeri Baconis ad Clementem papam. L'Opus tertium peut tre divis en deux parties : l'une qui sert, en quelque sorte, de prface et contient des rflexions prliminaires sur l'auteur, sur sa situation, sur ses travaux et le dessein de son ouvrage ; l'autre, qui est un rsum de l'Opus majus. La premire partie est de beaucoup la plus importante : elle rpond ce qu'on appelle le prambule, to wrooimuion, promiam, dans les commentaires alexandrins des dialogues de Platon ou des ouvrages d'Aristote. C'est l qu'ordinairement l'auteur, en nous entretenant du but particulier qu'il s'est propos et en comparant ses travaux avec ceux de ses devanciers, nous fournit de curieux documents sur des personnages ou sur des crits ensevelis dans la nuit des sicles. Le prambule de l'Opus tertium ne comprend pas moins de vingt et un chapitres, qui forment cinquante pages in-folio de notre copie. Il n'y a l aucune rptition de ce qui se trouve dans l'Opus majus. Tout y est nouveau, et du plus grand intrt pour l'histoire de Roger Bacon, dans cette priode de sa longue et laborieuse carrire, comme pour l'histoire de la philosophie en gnral, et singulirement de la philosophie naturelle, dans la dernire moiti du XIIIe sicle. Il nous semble donc utile de faire connatre en dtail cette prcieuse introduction. Le premier chapitre, imparfait dans le manuscrit de Douai, est beaucoup plus tendu dans le manuscrit britannique, et il abonde en dtails qui mettent en lumire le rapport de l'Opus tertium aux deux crits qui l'avaient prcd. Jebb s'en est dj servi pour le mme objet: mais nous en donnerons une analyse bien plus ample, et nous placerons sous les yeux du lecteur les passages les plus importants. En voici le dbut, o la suite, le progrs et le caractre de l'Opus majus, de l'Opus minus et de l'Opus tertium, sont nettement marqus. Il y est dit, de la manire la plus expresse, que l'Opus minus n'est pas un simple abrg de l'Opus majus, mais qu'il contient aussi des parties qui manquaient celui-ci, et que de mme l'Opus tertium ne rsume pas seulement, mais complte les deux premiers ouvrages, et renferme une foule de choses qui ne sont point ailleurs. [...] On rencontre dans l'Opus tertium la mention perptuelle et de frquentes citations de l'Opus minus : en sorte que tous ces passages, runis ensemble et joints aux fragments que contiennent plusieurs manuscrits d'Angleterre et de France, pourraient nous aider reconstruire au moins l'ordre et l'enchanement de cet ouvrage. Nous signalerons la premire page du chapitre IX, la troisime du chapitre X : In opere minore ubi loquor de potestate studii theologise; la quatrime du chapitre XI o Roger dclare qu'il a parl de mathmatiques dans son Opus secundum; la fin du chapitre XII, le commencement du chapitre XXI, plusieurs endroits du chapitre XXV ; le chapitre XXVI : In secundo opere

ubi de clestibus egi, et plus loin : In opere minori ubi de clestibus tractavi, enfin la premire et la dernire page du chapitre LXXV. Nous nous bornons indiquer ces passages ; mais le chapitre Ier, que nous analysons, en renferme un sur lequel nous insisterons davantage, parce qu'il reproduit textuellement le commencement mme de l'Opus minus. En effet, aprs l'exorde que nous avons donn presque en entier, Roger Bacon ajoute : Comme Cicron, son retour de l'exil, remerciait humblement le snat romain, ainsi en me rappelant l'exil de dix annes que j'ai subi, le silence qui a t impos ma bouche et ma plume, en voyant un grand pontife me tirer de l'oubli et en quelque sorte du tombeau et me demander mes penses et mes ouvrages, transport de reconnaissance, aprs avoir bais les pieds de Votre Saintet, j'levais mon style dans mon second crit jusqu' votre Grandeur, et je commenais en ces termes. Nous sommes donc bien srs de possder le commencement de l'Opus minus, et il serait mme possible que l'introduction entire de l'Opus tertium, compose, comme nous l'avons dit, de vingt et un chapitres, ft peu prs celle de l'Opus minus; car, dans le chapitre XXI, la fin de l'introduction, on trouve ces mots : Post haec et hujus modi tradita in opere secundo incepi descendere ad partes primi, c'est--dire: Telle est l'introduction que j'avais mise l'Opus minus; cette introduction acheve, je passais aux diffrentes parties de l'Opus majus. Cependant, il faut remarquer que, ds le chapitre II et dans d'autres chapitres, Roger Bacon recommence parler de l'Opus tertium, ce qui prouve que notre introduction contient au moins des parties toutes nouvelles. D'ailleurs, celle de l'Opus minus ayant pri et ne se retrouvant dans aucun manuscrit, le travail que nous faisons sur l'une, dans la perte de l'autre, conserve tout son intrt. Et il est bien certain que la fin du premier chapitre reproduit l'exorde de l'Opus minus. Le style, comme le dit Roger Bacon, est mont un certain ton de vivacit et de grandeur: [...] DEUXIME ARTICLE. Dans le second chapitre de l'Introduction, que nous entreprenons de faire connatre avec quelque tendue, Roger Bacon rend compte des obstacles qui l'ont empch de satisfaire aux dsirs du Saint-Pre aussi promptement qu'il l'aurait voulu. Ces obstacles sont : 1 la perscution qui pesait sur lui; 2 la ncessit o il s'est trouv de composer les crits qui lui sont demands, n'en ayant aucun de prt; 3 la difficult de la tche qui lui est impose, et qui exigerait toute la vie du plus savant de ses contemporains. - 1 Non-seulement les suprieurs de Roger Bacon ne l'avaient jamais invit composer d'ouvrage sur des matires philosophiques, mais ils lui avaient interdit de communiquer qui que ce ft aucun crit, sous peine de se le voir enlever, et d'tre mis pendant plusieurs jours au pain et l'eau, sub praecepto et pna amissionis libri, et jejanio in pane et aqua pluribus diebus. Pour luder cette dfense, il aurait fallu avoir un copiste fidle, mais il a redout, ditil, l'indiscrtion ordinaire des copistes de Paris. Ce langage de Roger Bacon prouve dj, comme nous le verront tout l'heure avec plus d'vidence encore, que c'est Paris et non pas Oxford qu'il a subi cette premire perscution; autrement, il serait fort trange qu'il se plaignt Oxford de l'infidlit des copistes parisiens.

- 2 Bacon nous apprend lui-mme que jusqu'alors, il n'avait compos aucun crit philosophique, non feci scriptum aliquod philosophiae, mais seulement quelques morceaux de circontstance, aliqua capitala, more transitorio; rien d'important, d'tendu, ni d'achev. C'est donc l'Opus majus, dans sa premire ou dans sa seconde ou dans sa troisime forme, qui tendit la renomme de Bacon au del de l'enceinte de son couvent et de son ordre ; c'est l qu'on trouve exposes pour la premire fois les expriences et les dcouvertes apparentes ou relles auxquelles son nom est attach. - 3 D'ailleurs la tche que le Saint-Pre lui prescrit est si difficile, qu'on doit excuser le long temps qu'il a mis l'accomplir. Nul autre philosophe n'aurait pu aller plus vite. Les plus clbres et les plus habiles sont, selon lui, frre Albert, de l'ordre des Prdicateurs, et matre Gilbert de Shirewood, trsorier de l'glise de Lincoln, en Angleterre. Roger met Gilbert bien au-dessus d'Albert, longe sapientior Alberto. Gilbert n'a pas de suprieur dans la science physique. Eh bien, que le pape leur envoie tous les deux les questions traites dans les deux crits prcdents et dans celui-ci, et dix annes s'couleront avant que l'un ou l'autre n'en envoient la solution. Il y a une centaine de ces questions qu'ils ne rsoudraient pas dans toute leur vie, asque ad finem vitae suae. La seule perspective leur demanderait plus d'une anne de recherches, Pourquoi cacher la vrit ? dit Roger Bacon; j'assure Votre Saintet qu'il n'y a pas parmi les Latins, intra Latinos, un seul homme qui puisse traiter cette seule partie de la philosophie (la perspective), ni en un an, ni en dix. Ici parat le caractre de Roger Bacon, la conscience qu'il avait de son gnie, et l'aigreur que mlait dj un orgueil lgitime une perscution immrite. Pour apprcier le jugement qu'il porte sur Albert et sur Gilbert ou Guillaume de Shirewood, car le manuscrit de Douai donne Gilbert et celui du Muse britannique donne Guillaume, il faudrait savoir ce que c'est prcisment que ce dernier personnage. Bacon en fait un dignitaire de l'Eglise de Lincoln. On pense alors assez naturellement Robert dit GrosseTte, vque de Lincoln, que notre auteur clbre souvent dans ce mme ouvrage et dans l'Opus rnajus, par exemple, p. 64, d. de Jebb. Robert Grosse-Tte passait, de son temps, pour avoir parcouru tout le cercle des connaissances humaines : il fut mme accus de magie, comme Roger Bacon, et on lui attribue un certain nombre d'ouvrages encore subsistants sur la sphre et autres matires semblables (Voyez dans l'Histoire littraire de France, t. XVIII, l'article consacr par M. Daunou Robert Grosse-Tte, vque de Lincoln.). De plus, les noms de Gilbert et de Robert peuvent se prendre aisment l'un pour l'autre. Cependant il est impossible de s'arrter cette conjecture. Roger parle ici videmment d'un homme qui vivait encore en 1266 ou 1267, ainsi qu'Albert, et auquel le pape aurait pu s'adresser. Or, tous les tmoignages s'accordent faire mourir Robert Grosse-Tte en 1253. Il faut donc prendre Guillaume ou Gilbert de Shirewood, trsorier de l'glise de Lincoln, pour un savant peut-tre form Lincoln., l'cole de Robert Grosse-Tte, mais qui lui-mme tait devenu aussi clbre que son vque, puisque Roger le dclare trs suprieur Albert, et le premier de son temps dans la philosophie naturelle. C'est sur l'autorit de Bacon que Leland a parl de Guillaume de Shirewood, De scriptoribus britannicis, c. 239, et Leland a t rpt par Bale, Oudin et Fabricius. Tous ces auteurs le font chancelier et non

trsorier de l'glise de Lincoln, et ils ne lui attribuent que des ouvrages indits, parmi lesquels il n'y en a pas un seul sur les mathmatiques. Aussi est-il assez extraordinaire que Roger Bacon ait plac Guillaume de Shirewood fort au-dessus d'Albert, que le XIIIe sicle a appel le grand. Est-ce l'effet d'un patriotisme exagr ? ou faut-il dj reconnatre ici la querelle naissante des ordres entre eux, qui met aux prises le franciscain Roger et le dominicain Albert, comme elle fera un peu plus tard saint Thomas et Duns Scott ? Quoi qu'il en soit, remarquons que Roger Bacon ne traite avec tant de superbe que les philosophes chrtiens et latins, intra Latinos, rservant ainsi les droits des philosophes arabes, d'Averros et surtout d'Avicenne, auxquels il n'aurait pu sans une extrme injustice, et mme sans ingratitude, refuser son admiration. Nous donnons ici en entier ce chapitre curieux : Cap. II. [...] Le chapitre troisime est un des plus intressants de l'ouvrage entier, en y joignant quelques parties d'autres chapitres qui s'y rapportent. Roger Bacon y fait connatre la cause principale qui a arrt sa bonne volont, savoir l'impossibilit de suffire aux dpenses qu'exigeait l'accomplissement de ses desseins. A cette occasion, il nous donne une foule de renseignements prcieux sur sa vie, sur sa famille et sur les sacrifices qu'il a obtenus de ses amis en faveur de ses tudes. Depuis quarante ans, dit-il, ds que j'ai su lire, je n'ai cess d'tudier l'exception de deux annes. Chapitre xx : Multum laboravi in scientiis et linguis, et posui jam quadraginta annos, postquam didici primo alphabetum, et fui semper studiosus, et praeter duos annos de istis quadraginta fin semper in studio. Cela ne contredit point, mais plutt confirme, en une certaine mesure, la date convenue de la naissance de Roger Bacon. Les auteurs prtendent qu'il est n en 1214. Don nons-lui dix ou douze ans pour acqurir cette premire instruction qu'il appelle l'alphabet, et nous arrivons ainsi avec ces douze annes plus quarante autres, de 1214 1266. Ailleurs, chapitre IX, il rappelle qu'il y a quarante ans environ , les thologiens de Paris, l'vque de cette ville et tous les sages d'alors condamnrent et excommunirent les livres d'Aristote sur la physique et la mtaphysique, qui sont aujourd'hui reus par tous : Theologi Parisiis et episcopus et omnes sapientes jam ab annis circiter 40 damnaverunt et excommunicaverunt libros naturales et metaphysicam Aristotelis, qui nunc ab omnibus recipiuntur pro sana et utili doctrina. Nous avons la date prcise du dcret qui interdisait, sous peine d'excommunication l'enseignement de la physique et de la mtaphysique d'Aristote dans l'Universit de Paris. Ce dcret, publi par Duboulay et par Launoy, est du mois d'aot 1215. En ajoutant quarante ans on ne parvient qu' 1255, douze ans de moins que la date certaine de l'Opus majus, minuas, tertium, qui est de 1266 1268. Le mot circiter peut rendre compte de cette diffrence, et Roger Bacon pouvait bien ne pas connatre fort exactement la date du dcret du cardinal Robert de Couron. C'est surtout dans les vingt dernires annes, c'est--dire depuis 1246, que Roger Bacon, aprs avoir acquis toutes les connaissances enseignes de son temps, se fit un plan particulier d'tudes, et se livra de prfrence aux langues, aux mathmatiques, la perspective, la chimie

et la science exprimentale, pour lesquelles il dclare avoir dpens plus de deux mille livres. Chapitre XVII : Per viginti annos quibus specialiter laboravi in studio sapientiae, neglecto sensu vulgi, plusquam duo milita librarum ego posui in his, propter libros secretos, et experientiasi varias, et, linguas, et instrumenta, et tabulas, et alia, tum ad inquirendum amicitias sapientum, tum propter instruendos adjutores in linguis in figuris, in numeris, et tabulis, et instrumentis, et multis aliis. Dans le chapitre III que nous analysons, Roger Bacon mande au pape que, dans cette seule dernire affaire, il a dpens plus de 60 livres parisiennes : Opontuit plusquam sexaginta libras parisienses effundi pro hoc negocio. Compter ainsi par la monnaie de Paris prouve une fois de plus que l'auteur d'un tel calcul tait Paris. Mais tout doute cet gard tombe devant la phrase suivante, o Roger dit expressment qu'afin d'obtenir de l'argent des prlats et des grands pour ses expriences, il a d s'autoriser du nom du Saint-Pre, et leur dire qu'il s'agissait d'un travail dont il tait charg en France par le Pre de la chrtient : Dixi quod negotium quoddam vestrum debuit tractari in Francia per me. Nous tenons donc comme un point dsormais incontestable que Roger Bacon, lorsqu'il crivait au Saint-Pre de 1266 1268, tait en France et Paris, dans le couvent des Franciscains, qu'il y tait depuis dix ans en disgrce [...], et que depuis vingt ans il travaillait spcialement la philosophie naturelle, avec l'argent qu'il tirait de diffrents cts comme il pouvait, ainsi que tout l'heure il va le dire lui-mme. Tous les biographes de Bacon (Voyez Wood, Hut. et Antiq. Oxon., p. 136, etc., et la Biographia britannica, d. 1778, in-fol., t. I, p. 416) affirment qu'il tait n d'une ancienne et noble famille, mais ils n'apportent aucun document authentique. En voici un que nous empruntons notre auteur. Chapitre III : Pour avoir de l'argent pour mes expriences, dit-il, je me suis adress dans mon pays mon frre, qui est riche, mais qui, ayant pris le parti du roi, a t forc de fuir avec ma mre, mes frres et toute ma famille, et qui, plus d'une fois pris par l'enhemi, a d se racheter en payant ranon; en sorte que lui-mme, dtruit et ruin, n'a pu m'aider, et jusqu'ici je n'ai pu mme en obtenir de rponse. Ego vero nec pecuniam habeo, ut scitis, nec possum habere, nec per consequens mutuari cum non habeam quod reddam. Misi igitur fratri meo diviti in terra mea, qui ex parte regis consistens cum matre mea et fratribus et tota familia exulavit, et pluries hostibus deprensus se redemit pecunia, et idco destructus et depauperatus non potuit me juvare, nec etiam usque ad hanc diem habui responsum ab eo. Cette phrase dit assez que Bacon appartenait une famille riche et importante. Parmi ses frres, l'un s'tait ml aux affaires politiques de son temps, avait pris parti pour le roi Henri III dans sa querelle avec les barons ; l'autre s'tait comme lui vou l'tude, ainsi que nous l'avons appris dans le chapitre II. Si j'eusse compos des ouvrages, je n'aurais pas manqu de les communiquer mes amis et mon frre le savant : Cum fratre meo scholari (Voyez plus haut, p. 224).

Sur la foi de Pits (De rebus Anglicis, Parisiis, 1619, p. 318) plusieurs auteurs parlent d'un frre de Roger Bacon, nomm Robert, qui tait Dominicain, et qui aurait pu fort bien tre appel scholaris, puisqu'il avait compos des ouvrages dont les titres nous ont t conservs. Mais, au tmoignage de ces mmes auteurs, Robert Baron est mort en 1248, et trs-vieux, ce qui ne permet gure de le donner pour frre notre philosophe (Voyez la Biographia britannica, article Robert Bacon.). Rien n'est plus touchant que de l'entendre exposer Clment IV la triste situation laquelle il a t rduit pendant tant d'annes, rvant une science nouvelle qui exigeait des expriences rptes et coteuses, et ne possdant rien, ne pouvant emprunter dans l'impuissance de jamais rendre ce qui lui aurait t prt, demandant en vain de l'argent sa famille autrefois opulente et tombe dans la pauvret, sollicitant des prlats et des grands dont vous connaissez le visage, dit-il Clment, mais dont vous ne connaissez pas le cur, quorum faciem bene cognoscitis, sed non mentent, repouss ou berc de fausses esprances, ne pouvant persuader ses amis l'importance de son entreprise, tout prs de succomber au dsespoir, et se relevant par la puissance d'une foi nergique, trouvant mme le secret de forcer ses amis, jusqu'aux plus pauvres, de vendre pour lui et ses expriences le peu qu'ils avaient ou de l'engager des usuriers. Quoties reputatus improbus, quoties repulsus, quoties dilatus spe vana, quantum confusus in me ipso non possum exprimere ! Etiam mihi non credebant amici, quia non potui iis negotium explicare. Unde per banc viam non potui procedere. Angustiatus igitur super id quod potest aestimari, coegi familiares omnes et pauperes expendere omnia quse habebant, et multa vendere et caetera impignorare, etiam multoties ad usuras; et promisi quod ego vobis scriberem partes singulas expensarum et quod bona fide procurarem apud vos perfectam solutionem. Et tamen propter istorum paupertatem, multoties dimisi opus, multoties desperavi et neglexi procedere. Les chapitres IV, V, VI, VII et VIII sont assez courts et purement philosophiques. Ils tablissent la ncessit de dmontrer dans un prambule l'utilit des sciences avant de traiter de chacune d'elles. L'auteur attache la plus grande importance ce point et il y reviendra plus tard. Le chapitre IX contient la rponse cinq objections que l'on faisait Roger Bacon sur la science nouvelle laquelle il appelait ses contemporains. Roger renvoie pour les trois premires diverses parties de l'Opus majus. Nous ne relverons donc que les deux dernires objections avec les rponses de Bacon, parce que celles-ci mettent encore plus dcouvert le caractre du savant franciscain et son opinion sur un personnage du XIIIe sicle, qui ne peut tre que le dominicain Albert. Dj nous avons vu qu'il lui prfre de beaucoup l'Anglais Guillaume de Shirewood. Ici, le considrant en lui-mme, il proteste contre sa renomme et dcrie sa science. En quatrime lieu, dit-il, on me reproche d'attaquer certaines sciences et certaines personnes. A cela je rponds que je ne puis autrement servir la vrit, et j'affirme que je n'agis ainsi que par ncessit , pour votre utilit, la mienne et celle de toute l'glise. Affirmo coram Deo et vobis quod hoc non facio nisi propter necessitatem persuadendae veritatis, et propter utilitatem vestram et meam et totius Ecclesiae.

 La cinquime objection est forte, et elle m'est pnible. Beaucoup d'hommes honntes et qui passent pour instruits me disent que la philosophie est acheve, et qu'on ne peut rien ajouter celle que l'on enseigne dans notre temps Paris ; et on me cite un auteur qui vit encore et qui, de son vivante a autant d'autorit qu'Aristote, Avicenne et Averros... Je parle, il est vrai, avec une grande piti de cet auteur et de l'erreur du vulgaire tromp par lui. Mais, si je ne parle pas ainsi, la vrit ne peut paratre, et la vrit est prfrable tout, comme dit la sainte criture. Je dirai donc la vrit et sur ses crits et sur sa personne, par amour de la vrit et en vue du bien commun... [...] Les crits de cet auteur ont quatre dfauts : le premier est une vanit purile, infinie; le second, une fausset inexprimable; le troisime, une extrme diffusion, la science entire pouvant tre renferme en un trait utile, vrai, clair et parfait, qui serait tout au plus la vingtime partie de tous ses volumes ; son quatrime dfaut est d'avoir nglig les parties de la philosophie les plus utiles et les plus belles. C'est pourquoi tous ses ouvrages ne sont d'aucune utilit et nuisent, au contraire, la vraie philosophie. Et cela n'est pas tonnant, puisqu'il n'a pas t lev dans l'universit de Paris, ni dans aucune autre cole o fleurit la philosophie, qu'il n'a pas enseign, qu'il n'a pas disput, qu'il n'a pas confr avec d'autres savants, et qu'assurment il n'a pas eu la Grce, vivant tout autrement qu'il ne faut pour cela, et accumulant les mensonges, les vanits et les superfluits. [...] A qui peut convenir un pareil portrait dans la dernire moiti du XIIIe sicle ? On ne peut songer aucun franciscain : en 1266, Alexandre de Hales tait mort, et le seul homme clbre que l'ordre de saint Franois et Paris tait saint Bonaventure, que Roger Bacon n'aurait os attaquer. Nous ne voyons que les deux dominicains Thomas et Albert dont l'autorit ait pu rvolter l'esprit indpendant et altier de Roger Bacon. Thomas, il est vrai, est surtout un mtaphysicien et un moraliste; il n'tait ni mathmaticien ni physicien ; il avait nglig les parties de la philosophie qui paraissaient Roger Bacon les plus belles et les plus utiles. Mais comment l'accuser de prolixit, lui dont le style est, comme l'esprit, d'une nettet, d'une prcision et d'une sobrit qui trop souvent dgnrent en scheresse ? Le vrai rival de Roger tait Albert, bien moins inventif, il est vrai, mais trs-savant, et qu'il est difficile de dfendre du reproche de longueur et de diffusion. Dj, dans le chapitre II, Roger Bacon rabaisse Albert au-dessous de son compatriote Guillaume de Shirewood; il est donc vraisemblable que c'est encore lui qu'il prend partie en cet endroit. Plus d'un trait peut se rapporter Albert: il a beaucoup crit (Voyez l'dition qu'a donne de ses ouvrages le dominicain Pierre Jammy, Lyon, 1651, 21 vol. in-fol), et il est un peu prolixe; il n'avait pas tudi Paris, ni dans aucune autre cole clbre; sa vie, quoique irrprochable, tait particulirement voue la science. L'glise ne l'a pas canonis; il est bienheureux, il n'est pas saint. D'une autre part, comment dire du grand professeur de Cologne et de Paris, du matre de Thomas, qu'il n'a ni enseign ni disput ? Comment dire de l'auteur de tant de commentaires sur l'histoire des animaux, la physique et la mtorologie d'Aristote, surtout de l'auteur du trait des minraux (Pour ne pas parler du Miroir astronomique et d'autres cris vraisemblablement apocryphes.), qu'il tait tranger aux sciences que Roger Bacon a cultives ? N'est-ce pas plutt parce qu'il les avait cultives, et avec un grand succs, suprieur peuttre son mrite rel, que Roger Bacon l'attaque avec une animosit si persvrante. Il faut reconnatre que, si Albert n'a rien crit sur les mathmatiques ni sur l'optique, il aimait, en gnral, les sciences physiques, et qu'il a beaucoup contribu en introduire le got dans Paris. La cause principale de l'irritation du franciscain est, nos yeux, l'immense autorit que le dominicain exerait autour de lui, et qui, selon Roger, s'opposait aux progrs de la vraie

philosophie. Roger lui-mme l'avoue : [...] Au reste, il est regretter que nous n'ayons pas un manuscrit complet de l'Opus minus; car Roger Bacon nous apprend que, dans la partie de l'Opus minus o il traite des sept dfauts de l'tude de la thologie, ce qu'il dit du troisime dfaut est dirig contre le personnage en question. L, dit Roger, j'en signale deux, mais il est le principal ; l'autre a un plus grand nom, mais il est mort. [...] (Le philosophe qui, selon Roger, avait un nom encore plus grand que celui d'Albert, et qui tait mort vers 1266, ne peut gure tre que Robert, dit Grosse-Tte, vque de Lincoln, que Roger Bacon clbre tant dans les trois ditions de son ouvrage, et qui mourut en 1253.) Dans le chapitre X, Roger Bacon poursuit encore Albert et l'accuse de ne pas possder l'instrument de tout vrai savoir, la connaissance des langues. Ce chapitre n'est, comme le dit l'auteur luimme, qu'un rsum de la troisime partie de l'Opus majus sur l'utilit de la grammaire. Trois langues sont ncessaires au vrai philosophe : l'hbreu, le grec et l'arabe. Dieu a d'abord rvl la vrit ses saints, auxquels il a donne sa loi : voil pourquoi la philosophie se trouve principalement dans les monuments hbraques; puis, elle a t renouvele par Aristote en grec, et en dernier lien par Avicenne en arabe. Pour les Latins, ils n'ont rien d'original et ne possdent que des traductions ; malheureusement ce qu'il y a de mieux n'a pas t traduit, et les traductions que l'on a sont entirement dfectueuses, surtout en ce qui regarde les ouvrages. d'Aristote. Pour bien traduire, il faut trois choses : la connaissance de la matire dont traite l'ouvrage traduire, la connaissance de la langue dans laquelle est crit cet ouvrage, et celle de la langue dans laquelle on entreprend de le faire passer : or un seul homme possde les matires philosophiques, l'vque de Lincoln, et un seul homme a possd les langues, Boce [...] les autres ignorent et les matires et les langues. L'auteur en question ne sait pas un mot de grammaire, pas plus que le vulgaire. Il n'y a pas quatre Latins qui sachent la grammaire hbraque, grecque et arabe. Je les connais bien, dit Roger, car j'ai fait faire l-dessus des recherches en de de la mer et par del, et je me suis occup de tout cela avec le plus grand soin : Author praedictus nil scit de linguarum potestate, sicut nec totum vulgus. Nam non sunt quatuor Lait tini qui sciunt grammaticam Hebraeorum et Graecorum et Arabum ; bene enim cognosco eos quia et citra mare et ultra diligenter feci inquiri, et multum et diligenter in bis laboravi. Le troisime livre de l'Opus majus nous donne quelques lumires sur les quatre savants auxquels Roger fait ici allusion : ce sont des savants d'au del de la mer, l'vque de Lincoln, Thomas, doyen de Saint-David, et le franciscain Adam (Adamus de Marisco), un des amis de l'vque de Lincoln, qui, selon Leland (Commentarii de scriptoribus britannicis, Oxonii, 1709, p. 286), tait le suprieur du couvent des Franciscains d'Oxford. Namvidimus (Opus majus, d. Jebb, p. 48.) aliquos de antiquis qui multum laboraverunt, sicut fuit Dominus Robertus praefatus translater, episcopus Lincolniensis, et D. Thomas, venerabilis antistes Sancti David, et frater Adam de Marisco, et quidam alii sapientes. La conclusion de ce chapitre X est qu'il faudrait se procurer des ouvrages originaux sur toutes les parties de la philosophie, hbreux, grecs et arabes, pour redresser les erreurs des traductions latines, et qu'il faudrait possder des hommes vritablement instruits dans ces trois langues, ne les sachant pas par routine, comme les Juifs ou

comme les Grecs (et similiter de Graecis veris), qui parient l'hbreu , l'arabe et le grec, comme les laques parlent les langues qu'on leur a apprises, sans les savoir vritablement et grammaticalement: sicut laci loquuntur linguas quas addiscunt, et nesciunt rationem grammaticam. D'ailleurs, ces Grecs et ces Juifs ne connaissent pas les matires sur lesquelles roulent les ouvrages qu'il s'agit de traduire. On ne peut donc se fier leurs traductions, bien qu'ils soient des auxiliaires ncessaires : quamvis boni adjutores essent et necessarii. Mais de bons traducteurs ne suffisent pas l'avancement de la philosophie; elle demande des esprits inventifs, et avant tout de bons mathmaticiens. C'est l le sujet de la quatrime partie de l'Opus majus : c'est celui du chapitre XI de notre Introduction. Nous ne nous arrterons qu'aux diffrences, et il y en a d'assez fortes. Dans l'Opus majus ( p. 64. Inventi enim sunt viri famosissimi, ut episcopus Robertus Lincolniensis et frater Adam de Marisco, et multi alii, qui per potestatem mathematicae sciverunt causas omnium explicare. ), Roger citait comme mathmaticiens clbres Robert Grosse-Tte et Adam de Marisco, ajoutant, il est vrai, et multi alii. Ici il entre dans plus de dtails : Je ne connais, dit-il, que deux mathmaticiens accomplis, matre Jean de Londres et matre Pierre de Maharncourt, Picard. Il y en a deux autres qui sont bons : matre Campan de Novare et matre Nicolas, qui a eu pour lve Amaury de Montfort. Non sunt enim nisi duo perfecti, scilicet magister Johannes Londoniensis et magister Petrus de Maharncuria, Picardus. Alii duo boni sunt, scilicet magister Campanus de Novarria et magister Nicolaus, doctor domini Amalrici de Monteforti. S. Jebb, qui a publi les premires lignes de ce passage dans sa prface, a le premier fait voir que ce matre Jean de Londres est Jean Pekkam, de l'ordre de Saint-Franois, du couvent de Londres, depuis archevque de Cantorbry, qui tait trs-vers dans les mathmatiques, comme le prouve son trait de perspective imprim Cologne en 1627. Mais Jebb ne nous dit rien de matre Pierre de Maharncourt; et il a nglig les lignes o il est question de matre Campan de Novare, de matre Nicolas et de son lve Amaury de Montfort. Pour matre Campan de Novare, c'est videmment le commentateur d'Euclide, l'auteur d'un trait de la sphre ddi Urbain IV, que Tiraboschi a fait connatre (Voyez Tiraboschi. t. III, p. 557 (de l'dition des classiques de Milan), et t. IV, p 244, 251, et Montucla, Histoire des mathmatiques, t.Ier. p.506.); il tait chapelain d'Urbain IV et chanoine de l'Eglise de Paris. Mais nous ignorons entirement ce que peuvent avoir t matre Nicolas et Amaury. de Montfort. Parmi ces savants, il en est un que Roger Bacon met au-dessus de tons les autres, sans le nommer. Celui-l, dit-il, il serait difficile de l'acqurir, parce qu'il se plat travailler seul, qu'il veut rester le matre de ses tudes et cultiver la science comme il lui plat. J'en ai dj parl dans l'Opus minus, et j'en parlerai encore ici en son lieu. Oporteret quod mathematici boni haberentur, qui paucissimi sunt et rari nec reputantes pretium sui ; nec posset aliquis habere eos nisi dominus Papa aut alius magnus princeps, et maxime illum qui est melior omnibus, de quo in minore opee satis scripsi et scribam silo loco; nam vix cum aliquo staret, qui vult esse dominus sui studii et experiri sapientiam ut placet ei.

En avanant dans l'Opus tertium, nous sommes donc srs de rencontrer de nouveau le personnage plac si haut dans cet endroit, mais indiqu d'une manire assez vague, et nous esprons dterminer son nom avec certitude l'aide des nouveaux passages (Voyez notre 3e article dans le cahier de mai.) compars avec celui-ci. Bacon insiste particulirement sur la ncessit d'instruments mathmatiques, sans lesquels on ne peut rien et qui cotent trs-cher, 200 ou 300 livres. Ajoutez qu'il en faut beaucoup, qu'ils sont d'une conservation trs-difficile, cause de la rouille qui s'y met, et qu'on ne peut les transporter d'un lieu un autre sans courir le risque de les briser. Enfin Bacon demande la confection de tables o tous les mouvements du ciel depuis le commencement du monde jusqu' la fin soient dcrits avec une prcision et une fidlit qui permettent de voir dans ces tables, appeles almanachs, tout ce qui se passe chaque jour dans le ciel, comme nous voyons dans le calendrier toutes les ftes des Saints. J'ai souvent, dit-il, entrepris de composer de pareilles tables; mais je n'ai pu les achever, faute d'argent et par la sottise de ceux qui j'avais affaire. Il faudrait d'abord faire apprendre dix ou douze enfants les rgles et les tables ordinaires de l'astronomie; et y aprs cet apprentissage, il faudrait les employer pendant une anne entire trouver, chaque jour et chaque heure, les mouvements de toutes les plantes : Saepe aggressus sum compositionem istarum tabularum, sed non potui consummare propter defectum expensarum et stultitiam eorum cum quibus habui facere. Nam primo oportet facere instrui pueros 10 vel 12 in canonibus et tabulis astronomiae vulgatis; et quando bene scirent operari, tunc per annum unum deberent invenire motus singularum planetarum ad omnem diem et horam secundum omnem varietatem motuum eorum et caetera quae in clis renovantur. De toutes les parties des mathmatiques, celle que Bacon recommande avec le plus d'instance est la perspective; il en fait un magnifique loge. Il rappelle qu'il en a parl en dtail dans l'Opus majus et dans le trait de la perspective, qui est la cinquime partie de cet ouvrage; il renvoie aussi la troisime partie de ce mme Opus majus o il est question de la multiplication des images et des agents qui les produisent. Dans l'Opus majus il a rapport ces questions la gomtrie, cause des calculs qui s'y mlent, mais elles dpendent essentiellement de cette science particulire qu'il appelle la perspective. Non-seulement Bacon recommande au Saint-Pre de consulter le 3e et le 5e livre de l'Opus majus, mais il lui annonce qu'il lui adresse un trait plus complet sur la multiplication des images, parce qu'il considre ce point comme le fondement de tout vrai savoir en philosophie et mme en thologie : Completiorem tractatum mitto vobis de hac maltiplicatione. Ce trait plus complet de la multiplication des images tait probablement joint l'Opus tertium, et c'est ce trait que Jean Gombach, de Marbourg, a publi Francfort en 1614, d'aprs le manuscrit de la Bodlienne d'Oxford, en mme temps que la Perspective [...]. Nous y renvoyons ceux qui dsireraient apprcier avec exactitude la valeur des promesses que fait ici Roger Bacon, et ce qu'il y a de vrai ou d'exagr dans les dcouvertes d'optique qui lui sont attribues (Voyez l'opinion de Montuda, t. I, p. 514 sur les travaux de Roger Bacon, elle est celle de Smith, A compleat system of Optik). Mais nous nous faisons un devoir de tirer de ce XIe chapitre tout ce qui peut jeter quelque jour sur l'histoire ds sciences au XIIIe sicle et en particulier sur les travaux et le caractre de notre auteur. A propos de la perspective, il dit qu'elle n'a pas encore fait la matire d'aucun enseignement dans l'universit de Paris ni dans toute la chrtient, except deux fois Oxford

en Angleterre, et qu'il n'y a pas trois personnes qui en connaissent la valeur. Il part de l pour accuser de nouveau l'ignorance d'Albert dans la perspective : II n'a jamais crit un seul mot sur ce sujet.... Il est de la mme ignorance pour ce qui regarde la racine de la perspective et de toute la philosophie naturelle , la multiplication des images. Que le pape lui crive pour lui demander son avis sur ce point, qui est la racine de tout vrai savoir, et il reconnatra son absolue impuissance; et pourtant sans la connaissance de cette thorie, toute science est vaine, et avec elle la valeur d'un homme est centuple. Or nul des auteurs anciens ou modernes n'en a crit. J'y ai travaill, dit Roger, pendant dix annes, je me suis efforc d'claircir toutes les difficults qu'elle prsente, et j'ai rsum mes travaux dans l'crit que je vous envoie. [...] TROISIME ARTICLE. Le chapitre XII est consacr la chimie, que le moyen ge appelle alchimie. Elle se divise en chimie spculative et chimie pratique. Roger Bacon proclame la chimie pratique la premire de toutes les sciences dont il a parl jusque-l, et parce qu'elle peut tre d'une grande utilit la socit ..et surtout parce qu'elle peut prolonger la vie humaine bien au del des bornes o elle est aujourd'hui renferme. Il est remarquer que la plupart des grands philosophes ont cru la puissance des mthodes curatives, comme celle de leurs autres mthodes. On connat, en ce genre, les prtentions de Descartes et de Leibnitz. Bacon parat trs persuad que, si la vie humaine n'est pas plus longue, c'est la faute de l'homme. Nous mourons, dit-il, plus tt qu'il n'est ncessaire, faute, d'un bon rgime, et cause du temprament vici que nous transmettent nos parents; aussi la vieillesse vient-elle plus vite. et la mort devance le terme assign par Dieu : Nos morimur citius longe quam deberemus, et hoc propter defectum regiminis sanitatis a juven-tute, et propter hoc quod parentes nostri dant nobis complexionem corruptam propter eumdem defectum regiminis sui. Unde senectus ucitius contingit, et mors ante termines quos Deus constituit nobis. La chimie pratique est le fondement de la mdecine , et elle est comme l'preuve de la chimie spculative. Beaucoup s'en occupent, trs peu s'y entendent. II n'y a pas trois personnes, dit Bacon, qui unissent la chimie pratique la chimie spculative; et je ne connais qu'un homme qui soit galement vers dans l'une et dans l'autre ; mais, comme fort peu de gens sont capables de le comprendre, il garde sa science pour luimme, et ne cherche pas la communiquer. Roger Bacon se sert ici, pour caractriser les travaux de ce modeste solitaire, des termes mmes qu'il a prcdemment employs pour dsigner le mathmaticien qui se complaisait cultiver la science dans la retraite. Les deux portraits se ressemblent tellement, qu'il est difficile de ne pas les rapporter un mme original. A ce savant inconnu, Roger Bacon ne manque pas d'opposer Albert, ou du moins celui auquel nous avons donn ce nom. Bacon avoue qu'Albert a beaucoup crit sur la philosophie naturelle; mais il soutient qu'il ignore la chimie, qui en est le fondement

(Ce n'est l ni la rputation d'Albert, ni le jugement qu'en ont port des juges comptents. Magnus in magia naturali, major in philosophia, maximus in, theologia, dit Tritheim (Annales Hirsaug., t. I, p. 592). Voyez le livre d'Albert : De rebus metallicis et mineralibus, et l'analyse qu'en donne l'Histoire de la chimie, de M. Hoefer, t. I, p. 358-368.); qu'ainsi l'difice qu'il a lev ne peut rester debout, Non sunt tres inter Latinos qui dederunt se ad hoc, ut scirent alchimiam speculativam, secundum quod sciri potest sine operibus alchimiae practicae, scilicet secundum quod libri et auctores docent qui hoc probaverunt per opera. Unus solus est qui potest in haec, et peritissimus est in istis omnibus; et quod tam pauci sciant haec, ideo non dignatur aliis communicare nec cum aliis esse...Ille vero qui composuit tot et tam magna volumina, de quo super locutus sum, ignorat et fundamenta, et ideo suum aedificium stare non potest. En recherchant quel peut tre le personnage du XIIIe sicle dont Bacon nous fait l'loge dans ce chapitre et dans le prcdent, comme mathmaticien et comme chimiste, condamns mettre de ct Robert Grosse-Tte qui ne vivait plus en 1266, nous souponnons qu'il pourrait fort bien tre ici question du Picard Pierre de Maharncourt, que Roger Bacon a dj cit (Voyez notre prcdent article, cahier d'avril, p.233.) avec un si vif sentiment d'estime ; et ce soupon devient presque une certitude quand, dans le chapitre qui suit, nous voyons Roger Bacon assurer que le seul homme, dans la chrtient, qui comprenne quelque chose la science exprimentale, est matre Pierre de Maharncourt. Nullus Latinorum potest intelligere nisi unus, scilicet magister Petrus de Maharncuria. Ailleurs, dans ce mme chapitre XII, Bacon rpte qu' sa connaissance un seul homme excelle dans la science exprimentale: Non cognosco nisi unum qui laudem potest habere in operibus hujus scientiae. De plus, aprs l'loge du savoir profond en mathmatique, en astronomie, en histoire naturelle, en chimie et en mdecine, de ce grand exprimentateur, dominus experimentorum, Bacon fait une peinture de son caractre, dont tous les traits rappellent celui du savant dont il a t parl plus haut. Il fuit les cours, les rois et les princes, et ne veut pas mme venir Paris, la fois d'une valeur incomparable et ne connaissant pas la sienne ; il aurait pu aspirer aux honneurs et la fortune, mais, comme cela le dtournerait de ses expriences, il ensevelit son gnie dans la retraite. Il a pass trois ans, dit Roger Bacon, travailler un miroir ardent, qui brle les objets qu'on y expose une certaine distance, et il mnera bientt bonne fin cette entreprise, s'il plat a Dieu. Enfin, le manuscrit britannique, supplant au silence du manuscrit de Douai, donne en marge : Petrus de Maharncuria. On ne trouve pas mme une seule fois ce nom ni dans Montucla, ni-ailleurs; Roger Bacon seul l'a transmis jusqu' nous. Ici, Pierre de Maharnecourt ou Marnecourt a l'air d'un laque, et parat aussi tranger l'Universit qu' l'Eglise. En recueillant tous les passages o notre philosophe le dsigne certainement, on composerait une monographie curieuse, on restituerait une page intressante de l'histoire des sciences dans la dernire moiti du XIIIe sicle. Pour concourir cette uvre utile, nous

transcrirons le dernier passage du chapitre XII, qui se rapporte, selon le manuscrit britannique, cet homme de Picardie, la fois mathmaticien, astronome, chimiste, mdecin, ennemi des disputes de mots et amateur d'expriences de toute espce, qu'un juge tel que Roger Bacon met au-dessus de tous ses coniemporains. Paucissimi sunt dediti huic scientiae propter defectum expensarum; non enim cognosco nisi unum qui laudem potest habere in operibus hujus scientiae ; nam ipse non curat de sermonibus et pugnis verborum, sed persequitur opera sapientiae et in illis quiescit; et ideo quod alii caecutientes nituntur videre, ut vespertilio lucem solis in crepusculo, ipse in pleno fulgore contemplatur; propter hoc quod est dominus experimentorum, et ideo.scit naturalia per experientiam et medicinalia et alchimica et omnia tam clestia quam inferiora, immo verecundatur si aliquis, lacus vel vetula vel miles vel rusticus sciat quae ipse ignorat. Unde omnia opera fundentium metalla et qui operantur auro, argento et caeteris metallis et omnibus mineralibus ipse rimatus est, et omnia quae ad militiam et ad arma et venationes ipse novit ; omnia quae ad agriculturam et ad mensuras terrarum et opera rustiucorum examinavit; et experimenta vetularum et sortilegia et carmina earum et omnia magicorum consideravit, et similiter omnium joculatorum illusiones et ingenia, ut nihil quod sciri debeat lateat ipsum, et quatenus omnia falsa et magica sciat reprobare. Et ideo sine eo impossibile est quod compleatur philosophia nec tractetur utiliter nec certitudinaliter. Sed hic, sicut non est dignus pretio, sic nec pretimn aestimat sui. Nam, si vellet cum regibus et principibus stare, bene inveniret qui eum honoraret et ditaret; aut si Parisus vellet ostendere quae scit per opera sapientiae, totus mundus sequeretur eum : sed quia per utramque viam impediretur ab experientiarum magnitudine, in qua summe delectatur, ideo negligit omnem honorem et divitias, praecipue cum potuerit quandd voluerit per suam sapientiarn ad divitias pervenire. Circa vero unum speculum comburens in certa distantia laboravit jam per tres annos, et cito veniet ad finem per gratiam Dei, quodiomnes Latini nescirent facere, nec unquam fuit attentatum inter eos, cum tamen libros habemus de hujus modi speculorum compositione. : II parat mme que la prophtie de Roger Bacon sur le prompt achvement du miroir ardent de Pierre de Marnecourt s'tait accomplie pendant la composition de l'Opus tertium; car, dans la suite de cet ouvrage, la fin du chapitre XXXIII, propos d'un miroir ardent d'une puissance extraordinaire, se rencontrent ces mots qui ne se peuvent appliquer qu' Pierre de Marnecourt : Et jam per Dei gratiam factum est hoc speculum per sapientissimum Latinorum.. Voici de nouveaux dtails sur les peines et sur l'argent que la confection de ce miroir cot son inventeur et sur les services qu'une telle machine et pu rendre en Egypte contre les infidles ; et quand le roi saint Louis ira en Palestine, mieux lui vaudrait l'assistance de Pierre de Marnecourt et de deux autres savants comme lui que la moiti ou mme la totalit de son arme. [...] Ne quittons pas le chapitre XII sans en tirer encore un document assez prcieux. Bacon nous y apprend qu'il n'a trait ni de la chimie spculative, ni de la chimie pratique dans l'Opus majus, mais qu'il l'a fait dans l'Opus minus : Nolui vero radices istarum duarum scientiarum ponere in majore Opere, quod non proposui tunc scribere de iis; sed postea in minore Opere vidi opportunum esse et scripsi quae videbantur mihi expedire. II semblerait que le trait des Sept dfauts de l'tude de la thologie, dont il a t question plus haut (Voyez notre second article (mois d'avril), p. 231), faisait partie de l'Opus minus, car,

dans ce mme chapitre XII, Bacon dclare qu'il a pos les fondements de la chimie spculative d'aprs Avicenne, en traitant du sixime dfaut de l'tude de la thologie. Il s'est content de poser les principes et de les appliquer l'or et d'autres mtaux sans aller plus loin, son attention n'tant pas, dans cet ouvrage, de tout expliquer, et le peu qu'il dit tant encore fort au-dessus du prtendu savoir de tous les naturalistes contemporains; soit dit sans orgueil, ajoute Bacon, et seulement pour marquer la vanit des sciences la mode et exciter le Saint-Pre rechercher la vrit. [...] Nonseulement Bacon nous dit qu'il a trait de la chimie dans l'Opus minus; mais il nous marque la place; c'est immdiatement aprs le prambule, aprs avoir fait connatre l'objet qu'il se propose Has radices ego pono in secundo Opere post intentionem minoris Operis datam; et il ajoute qu'il en traitera avec encore plus de soin dans l'Opus tertium. Mais il dclare que ce qu'il en dira dans ce dernier crit est inintelligible, si on ne se rappelle ce qu'il en a dit ailleurs, comme ce qu'il en a dit ailleurs ne peut tre compris sans les dveloppements qu'il donnera dans l'Opus tertium; et encore le tout ne peut tre saisi que par les plus avancs, par ceux qui possdent fond la chimie, et il n'y en a pas trois dans le monde entier. In hac tertia scriptura ponam (has radices) exquisitius. Sed nec quod hic ponam potest intelligi sine aliis locis nec illa sine eis quae hic pono : nec omnia haec dant intellecturo nisi sapientissimis et omnino perfectis in hac scientia qui non sunt tres in hoc mundo. Or dans tout l'Opus tertium, tel que nos deux manuscrits nous le donnent, il n'est plus question de chimie, et la promesse que fait ici Bacon n'est pas accomplie. C'est l une des raisons qui, jointes plusieurs autres, nous permettront plus tard d'tablir, malgr la formule du manuscrit britannique : Explicit summa, etc., que l'Opus tertium est incomplet, soit que les dernires parties aient t dtruites par le temps ou qu'elles se cachent encore dans la poussire de quelque bibliothque, soit quelles n'aient jamais t acheves et que Roger Bacon n'ait pas mis la dernire main son ouvrage. Nous nous arrterons peu sur le chapitre XIII qui traite de la science exprimentale, car nous en avons dj emprunt les renseignements historiques qui en font le plus grand intrt, et Roger Bacon ne fait gure qu'y rpter ce qu'il a dit de la science exprimentale dans la VIe partie, de l'Opus majus; Sicut ego in sexta parte Operis majoris ostendo...de ista scientia multa tango in parte sexta. Cependant on rencontre ici plus d'un trait que l'auteur du Novum organum et pu envier son illustre homonyme du XIIIe sicle. La science exprimentale nglige les arguments abstraits, qui, par eux mmes, n'entranent pas la certitude, quelque forts qu'ils soient, si l'exprience n'en vrifie pas les conclusions. Haec vocatur scientia experimentalis quae negligit argumenta, quoniam non certificant quantumcumque sint fortia, nisi adsit experientia conclusionis. Les sciences spculatives fondent leurs arguments sur des principes gnraux : la science exprimentale opre la certitude en s'attachant des faits particuliers et en s'appuyant sur des expriences parfaites. Elle n'accepte pas les rsultats des autres sciences telles que celles-ci les lui prsentent; elle les prouve, et ces sciences sont pour elle comme des servantes :

 Non recipit veritates in terminis aliarum scientiarum, sed tamen utitur eis sicut ancillis. Elle est suprieure toutes les sciences, parce que toutes la servent et parce qu'elle leur est toutes une pierre de touche admirable : Una perfectior omnibus cui omnes famulantur et quae omnes miro modo certificat. Elle est la matresse de toutes les sciences et la fin de toute spculation : Haec est domina scientiarum omnium praecedentium et finis totius speculationis. La science exprimentale est l'application des sciences mathmatiques aux arts mcaniques et usuels. Ainsi faire un miroir ardent est l'uvre du gomtre en tant que ce miroir doit avoir une figure dtermine qu'il s'agit de calculer; mais le gomtre ne construit pas ce miroir, et il ne s'en sert pas; c'est l l'uvre de l'exprimentateur, qui, avec ce miroir, l'aide des rayons du soleil, et toutes les distances qu'il lui plat, brle tout ce qui est combustible. L'exprimentateur seul peut concevoir et achever ce grand travail. Il cornmande donc au gomtre qui doit lui fournir une figure dtermine. Il est vident qu'une pareille science exige de trs-grandes dpenses. Par exemple, des miroirs capables de brler toute distance coteraient plus de mille marcs. Mais, s'crie Bacon avec enthousiasme, comme il le fait encore dans le chapitre XXXIV, que nous avons cit tout l'heure (Plus haut, p.293-294), ces miroirs vaudraient plus que toute une arme contre les Tartares et les Sarrasins. Car avec eux, et grce aux seuls rayons solaires, sans aucun autre feu, un exprimentateur consomm pourrait dtruire toute une arme et un camp ennemi. La chose est prodigieuse; mais la science exprimentale est remplie de choses plus prodigieuses encore. [...] Roger Bacon exprime la mme conviction dans les Specula mattiematica, au chapitre o il expose les rgles de la multiplication des forces des agents selon les lignes et les angles. Il y dcrit quelle devrait tre la composition d'un miroir capable de brler toute distance les corps qu'on y exposerait (p. 21 , d. de Combach). C'est, au moyen ge, le renouvellement des miroirs fabuleux d'Archimde que plus tard Kircher a tent de rhabiliter (Voyez, sur les miroirs d'Archinide, Montucla, Hist. des Math., t. I, p. 233.). Par les prodiges plus grands encore alla mirabiliora que promet en cet endroit Roger Bacon, il n'est pas douteux qu'il ne faille entendre la poudre canon dont il donne la recette dans l'Opus majus, d. de Jebb , p. 474. Ch. XIV et XV. Aprs avoir tabli l'utilit de l'tude des langues et de la grammaire, des mathmatiques et en particulier de la perspective, de la chimie et de ce qu'il appelle la science exprimentale, Roger Bacon arrive la science la plus noble de toutes et laquelle nulle autre ne peut tre compare, parce que son objet est le bien de l'me, quia haec sola docet bonum animae, c'est--dire la science morale. Elle est la science pratique par excellence, la fin dernire, la matresse et la reine de toutes les autres sciences, finis omnium et domina et regina. Bacon la divise en six parties. La premire rgle la croyance et la conduite de l'homme par rapport Dieu, la vie future, etc.; la deuxime traite du droit public, d'abord du culte rendre Dieu, ensuite du gouvernement des Etats; la troisime expose la beaut de la vertu et la laideur du vice, pour faire aimer l'une et dtourner de l'autre; la quatrime fait connatre les diverses religions, et elle prouve qu'il n'y en a qu'une qui mrite d'tre choisie et de se rpandre dans le monde entier, tandis que toutes les autres doivent tre rprouves: c'est, proprement parler, une dmonstration de la foi chrtienne. Toute loi y est rapporte Dieu qui nous la rvle, et son vicaire en ce monde, seul lgislateur parfait, qui a le droit de disposer de tous les royaumes :

 uni legislatori perfecto qui est vicarius ejus (Dei) in terra, et habet totimundo dominari et omnia regna disponere. La cinquime est une exhortation remplir tous les devoirs imposs par la religion dont la vrit a t prcdemment tablie. La sixime enfin a pour objet l'organisation de la justice et des tribunaux, la manire dont les causes doivent tre plaides et entendues, etc. Tout nous porte croire que ces six parties de la philosophie morale sont les divisions d'un travail termin auquel Bacon fait ici de frquentes allusions. [...] Les deux chapitres que nous analysons offrent plus d'une pense d'une hardiesse remarquable. Roger Bacon prtend que la philosophie morale tait plus avance chez les anciens que chez les modernes. Il fait un grand loge et recommande la lecture des dix livres de la morale d'Aristote, des traits de Snque, de Cicron et d'autres philosophes. Il n'y a pas un vice que les moralistes de l'antiquit n'aient combattu, pas une vertu dont ils n'aient relev l'excellence. Qu'un homme port la colre lise avec soin les trois livres de Snque sur ce vice, et il rougira de s'y livrer. La morale tait pour les philosophes anciens ce qu'est pour nous la foi chrtienne. Comme nous mesurons sur celle-ci l'utilit de toutes les connaissances humaines, de mme les philosophes n'estimaient toutes les spculations mtaphysiques que par leur rapport la morale, qui tait en quelque sorte leur thologie, leur moyen de salut. [...] Roger demande au Saint-Pre de se servir de son autorit pour faire enseigner de bonne heure la morale la jeunesse chrtienne. Il voudrait que l'on choist dans les deux Testaments les passages les plus clairs et les plus inoraux pour les faire apprendre par cur aux enfants. Il condamne, et par l il nous rvle la malheureuse pratique de mettre toute la Bible en vers, pour l'inculquer dans la mmoire. Il serait bien prfrable, dit-il, de faire rciter aux enfants et de leur faire crire en prose non pas toute la Bible, mais les Evangiles, les Epitres et les livres de Salomon; et il faudrait mettre entre leurs mains, comme le recommandent Boce et Bde, en fait d'auteurs paens, les livres moraux de Snque bien plutt que les fables et les extravagances d'Ovide et des autres potes, o ils ne puisent que des erreurs dplorables pour la foi et pour les murs. Ces deux chapitres nous fournissent aussi des indications qui ne sont pas ddaigner sur l'rudition philosophique de Bacon et de son sicle. Bacon y cite plusieurs fois des crivains arabes, Avicenne, Alghazel, sans dsigner la traduction latine dont il se sert, et Albumazar, dans l'ouvrage intitul Grande Introduction, d'aprs la traduction d'Hermann, Cette grande introduction est sans doute le Meldkhal ou Introduction l'astronomie, dont parle d'Herbelot dans la Bibliothque orientale, article Abou-Maaschar ( Le seul ouvrage traduit en latin et qui nous soit connu d'Albumazar, est le trait De magnis conjuntionibus, imprim Augsbourg, en 1489, in-8). La traduction qu'en avait faite Hermann, et que dsigne d'une manire authentique ce passage de Roger Bacon, a pri, ou elle est encore ensevelie dans la poussire de quelque ancienne bibliothque. Reste savoir si l'auteur de cette traduction est l'Hermann Contract (Voyez.sur Hermann Contract; la Bibliotheca latina mediae et infimiae aetatis de Fabricius, d. Marist., t.III, p. 237.), moine bndictin du XIe sicle, ou si ce n'est pas plutt l'Hermann que M. Jourdain (Recherches sur les anciennes traductions latines d'Aristote, 2e dit. p. 135) a en quelque sorte retrouv, et auquel il a restitu avec raison plus d'une traduction de l'arabe attribue jusqu'ici Hermann Contract. Roger Bacon parl ailleurs assez souvent d'un Hermann, qui traduisit en latin les monuments les plus clbres de la philosophie grecque et arabe, et sous le mme nom il a bien l'air de comprendre dans tous ces endroits le mme personnage, et ce personnage est certainement du XIIIe sicle. Bacon nous dit qu'Hermann avait traduit le commentaire d'Averros sur la politique d'Aristote, Opus majus, p. 59; mais Averros, qui florissait la fin du XIIe sicle, n'a pu tre traduit par Hermann Contract, qui appartient au sicle prcdent. Dans le ch. XXV de l'Opus tertium, Bacon cite Hermann parmi d'autres traducteurs du XIIIe sicle, Grard de

Crmone, Michel Scot, etc., et l il dclare qu'il tait Allemand, et au service de Mainfroi, tout rcemment vaincu par le roi Charles, Hermannus Alemanus et translator Manfredi nuper a domino rege Carolo devicti. Et, en effet, la dfaite de Mainfroi par Charles d'Anjou est de cette mme anne, 1266, o Bacon a pu commencer crire l'Opus majus. Cette date que nous fournit notre manuscrit est dcisive. Enfin Bandini (Catal. cod. lat. t. III, col. 178 et 179) nous donne des extraits d'une traduction de la morale d'Aristote, par Hermann, faite Tolde en 1240, et M. Jourdain [...] a publi le prologue indit d'une traduction de la Potique d'Aristote, par Hermann l'Allemand, traduction aussi date de Tolde, 1256. L'Hermann, traducteur d'Albumazar, ici mentionn par Bacon, est donc trs vraisemblablement Hermann, Allemand de naissance, qui a vcu en Espagne Tolde, au milieu du XIIIe sicle, et qui, avec l'aide des savants de ce pays, a traduit en latin diffrents ouvrages grecs et arabes. Si le XIIIe sicle possdait une version latine de l'Introduction l'astronomie, d'Albumazar, que nous n'avons plus, il semblerait, en croire Roger Bacon, qu'il n'avait pas encore une traduction latine de la Politique d'Aristote : Nam philosophiae secundum quod tradita est ab Aristotele et Theophrasto, non est haec pars (de regimine reipublicai et civitatibus et regnis) in usu Latinorum. Laissons l Thophraste, dont les ouvrages politiques ne sont pas venus jusqu' nous et que Roger ne cite, comme il le dit lui-mme, que d'aprs un passage de Cicron, quatrime chapitre du cinquime livre du De finibus (Bacon, mal propos, crit les Acadmiques, au lieu du De finibus) ; mais on est un peu surpris de lui entendre dire que la Politique d'Aristote n'est pas en usage chez les Latins, lorsqu' deux pas du couvent des franciscains, dans le couvent des dominicains de la rue Saint-Jacques, Albert et Thomas enseignaient publiquement la Politique d'Aristote sur une version latine, comme l'attestent les longs commentaires qu'ils en ont laisss et qui sont imprims dans leurs uvres. Cependant, rappelons-nous que Vincent de Beauvais ne met point la Politique dans la liste des ouvrages d'Aristote; il ne la connaissait donc pas, mme dans une traduction, et Vincent est mort en 1264, c'est--dire avant le pontificat de Clment IV et les trois lettres que Bacon lui adressa. Ajoutons que les commentaires d'Albert sur la Politique et sur l'Ethique sont mis, et avec beaucoup de vraisemblance, parmi ses derniers crits, et que, par consquent, ils sont peuttre postrieurs la composition de l'Opus tertium. Pour saint Thomas, c'est seulement en 1271, au tmoignage d'Aventinus (Annal. Boior., lib. VII, c. IX.), qu'un de ses confrres de l'ordre de Saint-Dominique lui aurait fourni une nouvelle version de tous les livres d'Aristote, faite sur, le grec et non sur l'arabe ; et le commentaire de saint Thomas porte en effet des traces de mots grecs moiti latiniss, qui auront pass, de la version de son confrre le dominicain Henri de Brabant ou Guillaume de Morbeck, dans la paraphrase du docteur Anglique. Cette paraphrase n'aurait donc t faite qu'assez longtemps aprs l'Opus tertium. Il est donc permis de douter avec Roger Bacon que la traduction latine de la Politique d'Aristote qui est en tte du commentaire d'Albert et de celui de saint Thomas, ni mme qu'aucune version latine de cet ouvrage, existt ou du moins ft rpandue Paris en 1266. Il ne faut pas perdre de vue les longues et vastes recherches auxquelles Roger s'tait livr pour se procurer des monuments philosophiques de l'antiquit; et quand il dclare que tel ou tel de ces monuments ne se trouve pas de son temps, son tmoignage a la plus grande force. Par exemple, il nous dit qu'il a eu beau chercher dans les diffrentes parties du monde, et en

employant une foule d'intermdiaires, l'ouvrage de Cicron sur la Rpublique, il n'a jamais pu le dcouvrir ni entendu dire que quelqu'un ait t plus heureux que lui. Libri Marci Tullii de Republica optimi nusquam inveniuntur, quod ego possum audire, cum tamen sollicitus fui quaerere per diversas partes mundi et per diverses mediatores. Similiter muiti alii libri ejus. Depuis Roger Bacon, bien d'autres ont fait comme lui de vains efforts pour dcouvrir la Rpublique; c'est de nos jours seulement qu'elle a t retrouve et encore presque en lambeaux. Bacon nous apprend aussi qu'il a cherch en vain pendant longtemps les traits moraux de Snque : il n'a pu se les procurer que depuis la lettre qu'il a reue du S. Pre. Cependant, dit-il, il y a vingt ans et plus que je les cherche avec le plus grand soin. Voil pourquoi il en envoie des extraits au pape. Libros vero Senccae, quorum flores Vestrae Beatitudini conscripsi, nunquam potui invenire nisi a tempore mandati vestri, quamvis diligens fui in hac parte jam a viginti annis et pluribus; et sic est de multis aliis utilissimis libris istius scientise nobilis. Si nous ne nous trompons, ces nombreux dtails, exacts et prcis, qui paraissent au jour pour la premire fois, nous peignent de la manire la plus frappante l'tat vrai des ressources de l'rudition, au milieu du XIIIe sicle (Nous avons tch de faire connatre l'tat de l'rudition philosophique au milieu du XIIe sicle dans l'Introduction aux ouvrages indits d'Ablard, que reproduit, avec plusieurs additions, le t. III des Fragments philosophiques, intitul : Philosophie scolastique, IIIe srie de nos crits.). Les chapitres XVI, XVII et XVIII rsument les difficults que Bacon a rencontres et qui l'ont empch de composer un ouvrage o toutes les parties des sciences soient traites fond. Il a d se borner un abrg, un prambule qui puisse tenir lieu du vaste monument qu'il n'a pas t en sou pouvoir d'lever, malgr tous ses efforts. Il rappelle aussi tout ce qu'il a fait depuis sa jeunesse pour l'avancement des sciences. [...] Le chapitre XIX introduit sur la scne un nouveau personnage que dj l'Opus majus avait montr, et que l'Opus, tertium fait connatre plus en dtail. Qui oserait tirer vanit de la science, avait dit Boger Bacon, dans l'Opus majus, Ie partie, ch. x, p. 15, de l'ditron de Jebb, quand un enfant de bonne volont peut l'acqurir en une seule anne, ou mme en moins de temps ? car j'en ai fait l'preuve dans le prsent jeune homme qui en une seule anne d'tudes, a appris tant et de si grandes choses. Il n'est sur rien l'infrieur de personne, et il surpasse tout le monde sur certains points. Quoiqu'il soit mon colier qu'il soit jeune, et que je sois vieux me senem (Cette expression de senem n'est point en opposition avec la date reue de la naissance de Roger Bacon. N en 1214, il avait 52 Ou 54 ans lorsqu'il crivait ceci entre 1366 et 1268.), il me surpasse en beaucoup de choses, grce aux principes qu'il a reus, et qui, entre ses mains, porteront des fruits auxquels je n'atteindrai jamais. VIe partie, ch. I, p. 447, en tmoignage des avantages de la vertu, mme dans l'tude des sciences, Bacon cite le porteur de la missive adresse au Saint Pre : lator praesentium. C'est, dit-il, un jeune homme d'environ vingt ans, qui n'a ni un grand esprit ni

beaucoup de mmoire : nec est magni ingenu, nec memoriae, et qui pourtant, en une seule anne, a appris toutes les grandes choses qu'il sait magnalia quae sit. II ne peut devoir cet avantage qu' Dieu, qui aura voulu rcompenser la puret de son cur; car il nous a quitt avec la puret sans tache d'une vierge, et sans que j'aie pu trouver en lui aucun pch mortel, malgr l'examen le plus svre. L'Opus tertium n'abrge pas ici l'Opus majus, il le dveloppe. Roger Bacon, sachant que le Saint-Pre est trs-occup, et quel point les crits qu'il lui envoie sont difficiles comprendre, a fait choix d'un mdiateur habile qui pt donner les claircissements qui paratraient ncessaires. Il adresse au pape un jeune homme qu'il a fait instruire, depuis cinq ou six ans, dans les langues, dans les mathmatiques et dans la perspective, les trois choses o ses crits ont le plus besoin d'explications : il lui a donn lui-mme des instructions particulires depuis qu'il a reu l'ordre du pape, afin qu'il ft en tat de rpondre toutes les questions. Personne n'est plus au fait de ses ides, et aucun des savants dont il a parl prcdemment, ni mme le premier de tous, ne pourrait le faire connatre aussi bien que ce jeune homme, form par lui et d'aprs sa mthode. [...] dum meum, sicut iste qui ore meo didicit et qui consilio meo est instructus. Dans l'Opus majus, Bacon avait dit que son envoy n'avait pas un grand esprit ni beaucoup de mmoire, et qu'il devait tout la bont de Dieu, qui a voulu rcompenser la puret de sa vie par le progrs de son intelligence. Ici, en renouvelant l'loge des murs de son disciple, Roger Bacon vante non-seulement sa science acquise, mais son aptitude, habilem in studio. Il affirme plusieurs fois que personne Paris n'est plus avanc en philosophie. [...] D'aprs ce jeu de mots : Vestra Clementia re et nomine inveniet juvenem clementem, on pourrait croire que le messager de Bacon s'appelait Clment. Mais, dans d'autres chapitres de l'Opus tertium, Bacon lui-mme nous dit que son nom tait Jean. Ch. XXV. Et puer Joannes novit melius intelligere haec exempta, quamvis sint theologica, quam omnes theologi qui sunt lectiores et doctiores in hoc mundo. Plus bas : Johannes potens est in his plus quam omnes qui sunt Parisius. Ch LVII. Hoc poterit Joannes quem misi probare ante oculos vestros. Ch. LIX. Ut probavi in tractatu de radiis (C'est probablement le trait De multiplicatione specieram qu'il a dclar plus haut envoyer au pape avec son ouvrage) quem Joannes extra principalia opera deportavit. En voyant tant de passages o Bacon nous dit qu'il prfre Jean tous les savants parisiens, et qu'il l'a lev lui-mme ds son enfance, videmment au couvent des Franciscains de Paris, on ne peut douter que Jean ne ft de cette ville, et c'est lui trs-vraisemblablement. comme Jebb le conjecture dans sa prface, que sont adresses les trois lettres connues de Roger Bacon Jean de Paris (On trouve ces lettres la fin de l'crit intitul : Sanioris medicinae magistri D. Rogeri Baconis Angli, de arte chymiae scripta, cui (sic) accesserunt opuscula alia ejusdem authoris, Francofurti, 1603, in-16). Mais revenons notre introduction et achevons de la faire connatre. CH. XX. En choisissant un tel messager, Roger Bacon n'a pas voulu seulement adresser au Saint-Pre un homme digne de lui tre prsent, et capable de rsoudre les difficults que pourrait lui suggrer la lecture de ses ouvrages; il a voulu aussi offrir au Saint-Pre un exemple de ce que peut le travail second par un bon enseignement. Jean tait un enfant de quinze ans lorsqu'il s'est prsent au couvent des Franciscains de Paris. Il n'avait pas de quoi

vivre ; il tait oblig de servir de domestique ceux qui le nourrissaient. Pendant deux ans il n'a pu trouver personne qui consentt lui apprendre un seul mot, et il n'a pas consacr l'tude une anne entire, la plus grande partie de son temps tant prise par les occupations mercenaires auxquelles la pauvret le condamnait, Cependant, que ne sait-il pas ? C'est qu'il a eu une bonne direction, c'est qu'il a espr et qu'il a travaill : Et tamen scit tot et tanta propter bonum consilium quod habuit, et propter hoc quod speravit et diligens fuit. Que ne ferions-nous donc pas, nous autres vieillards, nos senes (c'est la seconde fois que Bacon parle de sa vieillesse), si, notre exprience nous ajoutions le travail ? Nous surmonterions tous les obstacles; car l'ge, quand on a t sage pendant toute sa vie, loin d'affaiblir l'esprit, le fortifie. Un vieillard laborieux, s'il a un bon matre, apprend plus, en une semaine, qu'un jeune homme en un mois, dans toute espce de science. C'est une erreur de croire qu'on apprend mieux les langues et les mathmatiques dans la jeunesse. La difficult d'apprendre ne vient pas de l'ge, mais du dfaut de zle, et surtout du dfaut de bons matres. Je suis sr, dit Bacon, que, si on nous donne une langue apprendre, ce jeune homme et moi, j'en apprendrai plus, en un seul jour, que lui en une semaine. Avec de bons matres nous ferons plus de progrs en une anne qu'aujourd'hui en vingt. Je me charge de le dmontrer par le lait mme, et, dans cette gageure, j'offre ma tte pour enjeu. Depuis quarante ans j'ai travaill sans relche; eh bien, j'apprendrai un homme attentif et zl tout ce que je sais et des sciences et des langues, dans le quart ou dans ia moiti d'une anne, pourvu qu'on me laisse composer d'avance un bon manuel. Je me fais fort d'enseigner en trois jours l'hbreu tout homme docile et attentif, qui voudra suivre la mthode que je lui prescrirai. Trois jours me suffiront aussi pour le grec, et, en une semaine, il apprendra plus de mathmatiques avec moi, qu'en dix annes par ia voie ordinaire. C'est qu'aujourd'hui on suit une dtestable mthode d'enseignement Voil pourquoi l'tude des mathmatiques est nglige et ddaigne, tandis que les mathmatiques sont, vrai dire, l'alphabet de la philosophie.Tout ce chapitre XX ne semble pas crit au XIIIe sicle, tant il respire le mpris de la scholastique. Sans doute les promesses que Bacon prodigue sont un peu prsomptueuses, et elles sont fort outres, comme celles de son Trait d'optique, comme toutes les promesses des grands novateurs. Sachons-le bien : on n'entreprend rien de difficile sans un vif sentiment de ses forces et sans des esprances ardentes et quelquefois chimriques. La plupart des dcouvertes qui ont accru le domaine de l'esprit humain ont t mles de rves et d'illusions gigantesques. Ici, ce qui nous frappe est bien moins l'excs des paroles de Roger Bacon, que ia foi nergique qui l'anime et le soutient. Il croit si bien l'excellence de sa mthode, qu'il parie sa tte pour elle. On sent, dans chaque mot, une passion gnreuse pour la science nouvelle dont il est l'aptre ; tout ce qui s'oppose l'tude des mathmatiques lui parat l'uvre du diable, s'appliquant maintenir l'ignorance des hommes. De loin en loin, sous un latin barbare, percent des clairs de gnie : [...] Telle est l'introduction de l'Opus tertium. On ne peut y mconnatre un caractre d'originalit et de force qui justifie suffisamment les longs extraits que nous en avons donns. Nous ferons connatre plus rapidement le reste de l'ouvrage.

QUATRIME ET DERNIER ARTICLE. Arriv la fin de sa prface, dans le chapitre XXI, Roger Bacon rappelle l'intention qui lui a dict l'Opus tertium, et le but qu'il s'y est propos : c'est un abrg destin mettre en lumire

ce qu'il y a de plus important dans l'Opus majus. Certaines choses y sont claircies et fortifies, d'autres changes, d'autres ajoutes :[...] Ce qu'il a fait dans l'Opus minus pour l'Opus majus, Roger Bacon le fera ici pour l'un et pour l'autre, et particulirement pour l'Opus minus : Sicut feci in secundo Opere respectu primi secundum has rationes, faciam hic respectu utriusque, praecipue respectu secundi. Quant l'ordre qu'il convient de suivre dans l'exposition des sciences, on peut sans doute commencer par la science la plus haute pour descendre par degrs aux sciences-infrieures; c'est l l'ordre d'excellence et de dignit, mais ce n'est pas celui de l'esprit humain, qui ne monte aux connaissances les plus leves qu'en passant par les sciences les plus accessibles. Cette mthode est la plus utile ; ce sera celle de Roger Bacon : Prosequar partes secundum ordinem nostri intellectus, ut in-cipiam a minoribus...quod nec possumus intelligere nec habere majora sine minoribus, ideo primo dicam de minoribus. Au lieu de dbuter par la philosophie morale, pour aller la science exprimentale, de l la chimie, la perspective, aux mathmatiques et aux langues, il prend l'ordre inverse, dj suivi dans l'Opus majus. L'Opus majus est divis en six parties : la premire traite des causes de nos erreurs et des obstacles qui s'opposent la dcouverte et la propagation de la vrit; la seconde tablit le rapport de la philosophie, de la science en gnral, la thologie, et la ncessit de leur harmonie dans leur mutuel intrt ; la troisime est consacre aux langues ; la quatrime aux mathmatiques ; la cinquime la perspective et au trait de la multiplication des images ; la sixime la science exprimentale. L'Opus tertium parcourt successivement ces diverses parties ou du moins la plupart, abrgeant les unes, dveloppant les autres, et semant de loin en loin sur cette longue route des documents nouveaux qu'il importe de recueillir. Le chapitre XXII rsume la premire partie de l'Opus majus, sans y rien ajouter. C'est bien assez, dit Roger Bacon, de la faiblesse naturelle de l'esprit humain, sans y joindre pour notre part d'autres causes d'erreur qu'il est possible d'viter : Sufficit intellectui nostro sua propria infirmitas, ut non demus ei occasiones et causas erroris, et ideo volui excludere errorum causas humanorum. Toutes les causes d'erreur peuvent se ramener quatre causes gnrales : l'autorit de l'exemple, celle de la coutume, celle de la multitude soit des ignorants, soit mme des savants, enfin la prsomption. Roger Bacon insiste particulirement sur cette dernire cause d'erreur, qu'il regarde comme la source des trois autres. [...] Rduire ainsi toutes les causes d'erreur la force de l'autorit, soit qu'on suive l'autorit des autres, soit qu'on se fasse autorit soi-mme, est certes un dbut profondment original, dont on chercherait en vain le modle ou l'imitation dans aucun des devanciers ou des successeurs de Bacon au moyen ge, et qui prvient en quelque sorte les travaux des pres de la philosophie moderne. Au contraire, les chapitres XXIII et XXIV, qui correspondent exactement la seconde partie de l'Opus majus, expriment de la manire la plus fidle le caractre de la philosophie scholastique. J'ai montr ailleurs (IIe srie de nos ouvrages, t II, lec. IX) que cette philosophie se partage en trois poques : la premire o la philosophie n'est qu'une servante de la thologie; la seconde, o ces deux grandes puissances paraissent assez unies; la troisime, o la philosophie aspire plus ou moins ouvertement

l'indpendance. La seconde poque commence l'universit de Paris, et comprend le XIIIe et le XIVe sicle. Elle est, proprement parler, l'poque classique de la philosophie du moyen ge, non-seulement par l'abondance des hommes suprieurs et des grands monuments qu'elle a produits, mais surtout parce qu'elle reprsente la philosophie scholastique dans son ide la plus gnrale. Comme le moyen ge n'est autre chose que le rgne temporel du christianisme, de mme la philosophie du moyen ge n'est autre chose que le rgne de la philosophie chrtienne. Pour que ce rgne soit parfait, le christianisme et la philosophie doivent se prter un secours rciproque ; le christianisme doit dfendre la philosophie, la condition que la philosophie le dfende lui-mme, et s'lve jusqu' lui sans tenter de le surpasser. Mais la philosophie ne peut atteindre jusqu' l'interprtation des dogmes chrtiens qu'aprs avoir travers les exercices de la logique pripatticienne et tre parvenue en pleine mtaphysique ; et elle n'arrive l qu' l'aide des grands ouvrages retrouvs d'Aristote, l'aide des commentateurs grecs et arabes de ces ouvrages, l'aide enfin d'coles fortement organises sous l'autorit des papes et des rois, c'est--dire au XIIIe sicle. Dans ce sicle et dans le suivant, la scholastique est sur le trne ; la foi chrtienne est l'me de la philosophie, et en mme temps le reprsentant de la philosophie, Aristote, est comme canonis. Clercs et laques, dans l'universit de Paris, et, en dehors de cette universit, dans toutes celles qui s'lvent en Europe sur son modle, dominicains et franciscains, thomistes et scotistes, ralistes, conceptualistes et nominalistes, tout le monde convient de ce principe, que toute vrit est dans le christianisme, mais que la philosophie seule peut l'en dgager, que les saintes critures et les dcisions de l'Eglise ont besoin, pour tre bien comprises, d'tre expliques par la philosophie. Roger Bacon est ici tout fait de son temps : il en a l'esprit et le langage. Et mme on comprend que, parlant un pape, dans cette alliance toujours un peu prilleuse de la thologie et de la philosophie, il fait la part de la thologie bien grande. Il a l'air de se plaindre que certaines gens se livrent des spculations qui ne sont point assises sur le fondement du christianisme ; il ne veut pas qu'on pose d'abord des principes philosophiques, et qu'ensuite on les applique l'interprtation du christianisme; il veut qu'on commence par exposer les vrits chrtiennes, et qu'aprs cela on recherche les moyens d'interprtation philosophique que ces vrits peuvent admettre. [...] On le voit : Roger Bacon est de la plus rigoureuse orthodoxie scholastique, en exigeant que, dans l'harmonie ncessaire de la philosophie et de la thologie, la philosophie subordonne toujours ses explications au texte sacr. Il porte le mme esprit dans l'tude du droit canonique. Il demande que le droit canonique soit exclusivement fond sur les dcisions de l'glise, et il se plaint, avec une vivacit porte souvent jusqu' la vhmence, qu'on s'efforce de lui ter peu peu ce saint fondement, et qu'on l'altre en y mlant des explications tires du droit civil. II s'adresse Clment, qui, dans le sicle, avait t un jurisconsulte renomm ; il le prie de faire cesser ce dsordre, qui ne va pas moins .qu' ruiner l'autorit de l'glise. Il rassemble tous les reproches qu'on peut faire aux gens de loi sur leur avidit qui refuse aux pauvres la justice, sur leur esprit de chicane qui se rpand partout et infecte la.socit tout entire. Le temps est venu de rformer l'tude du droit canonique et de sauver l'glise menace par les juristes. Ce triomphe sera le signal de triomphes plus grands encore, par exemple du retour des Grecs dans le giron de l'glise romaine et de la conversion des Tartares et des Sarrasins; en sorte que le genre humain ne formerait qu'un seul troupeau conduit par un seul pasteur. Il y a quarante ans, dit Roger, cette prophtie a t faite qu'un pape allait venir qui accomplirait ces grands vnements ; il appartient Clment IV de raliser cette prophtie. Ce passage est prcieux en ce qu'il marque fidlement, comme nous l'avons dit, le vrai caractre de la philosophie de cette poque, la profonde soumission l'Eglise dans les esprits les plus indpendants, le zle gal des intrts de la papaut dans les ordres les plus

dissemblables, dans le franciscain Roger Bacon comme dans le dominicain saint Thomas, et aussi parce qu'il nous peint de la faon la plus vive les alarmes que jetait parmi tous les serviteurs de l'glise romaine l'entreprise de la royaut franaise, d'manciper l'tat et la socit de la domination ecclsiastique l'aide du droit civil, oppos ou ml au droit canonique. Nous ne saurions par aucun autre tmoignage quel sicle appartient l'Opus tertium, que ce seul document le dirait assez : il indique, avec certitude, le sicle de PhilippeAuguste, de saint Louis et de Philippe le Bel. Voici, en abrg, ce passage, dont aucun trait ne se rencontre dans l'Opus majus : [...] Relevons encore un renseignement tout diffrent et plus spcial que nous fournit le chapitre XXIII. On a pu douter si le trait De anima, publi pour la premire fois parmi les uvres de Guillaume d'Auvergne, vque de Paris (Guilielmi Alverni, episcopi Parisiensis...opera omnia, in-fol. Aureliae, 1674, t. II, supplm. p. 65), appartient rellement ce docteur du XIIIe sicle. Une citation directe et prcise que notre auteur fait de ce trait ne permet plus d'en rvoquer en doute l'authenticit. Guillaume d'Auvergne dissertant (t. II, p. 205, De intellectu agente) sur, le vrai sens de l'lntellectus agens d'Aristote (Nous woihtikoV, Nous waqhtikoV, Peri juxhV, III, v; trad. de M. Saint-Hilaire, p. 302) et devanant les discussions sans fin qui eurent lieu pendant tout le moyen ge, et surtout au XVIe sicle dans l'cole de Padoue, sur cette thorie pripatticienne, conclut, d'une manire assez embarrasse mais pourtant certaine, que l'Intellectus agens ne peut tre l'entendement humain. Or ici Roger Bacon, en adoptant cette opinion, la rapporte entre autres Guillaume d'Auvergne. Dans le chapitre V de la seconde partie de l'Opus majus, il avait dj dit que l'Intellectus agens ne peut tre que Dieu; dans le chapitre XXIII de l'Opus tertium il renouvelle cette proposition et s'appuie sur ses autorits accoutumes, celle d'Avicenne, celle de ses amis Robert Grosse-Tte et Adam de Marisco, celle enfin du vnrable vque de Paris, Guillaume d'Auvergne, auquel, dit-il, il a entendu deux fois professer cette doctrine devant toute l'universit. Il reprend avec une amertume peu dissimule les modernes, les novateurs, qui prtendent que l'intellect actif fait partie de l'me humaine. Parmi ceux que Roger Bacon traite de modernes vers 1266, il est impossible de mconnatre Albert, qui, mettant de ct les subtilits des Arabes, n'hsite pas considrer l'intellect actif et l'intellect passif comme deux points de vue de la mme intelligence et de l'me humaine. Alberti Magni opera, t. III, p. 159 du commentaire sur le De anima : Quidam crediderunt eum (intellectum agentem) non esse parlem animae, sed esse splendorem resultan tem in anima ab intelligentia separata. Et hoc inconveniens est quia, etc., etc. Dicendum quodista duo radicantur in anima, quorum unum est sicut forma, alterum sicut materia. Voil donc une face nouvelle et trs-importante de la lutte de Roger Bacon et d'Albert que l'Opus tertium nous rvle; aussi croyons-nous devoir mettre sous les yeux du lecteur presque tout cet endroit abondant en documents de plus d'une sorte : [...] Les chapitres XXV, XXVI et XXVII n'offrent qu'un abrg de la troisime partie de l'Opus majus sur les langues et sur l'utilit de la grammaire. La seule addition remarquable est l'endroit o Roger Bacon s'explique avec sa franchise accoutume sur les traducteurs les plus clbres de son temps. Nous en avons donn quelques lignes, mais le passage entier mrite d'tre connu. On y voit ce que pense Roger Bacon de Grard de Crmone, de Michel Scot, de l'anglais Alfred et de l'allemand Hermann. Ils ont beaucoup traduit, mais sans avoir aucune connaissance ni des matires ni des langues, pas mme de la langue latine, car, dans bien des cas, ne pouvant trouver l'expression latine qui rpond au mot grec ou arabe, ils ont mis un terme emprunt leur langue maternelle. Le seul homme qui ait

possd les matires dont traitaient les ouvrages qu'il entreprenait de traduire, est Robert Grosse-Tte. Roger Bacon nous donne ici des dtails qu'on chercherait vainement ailleurs. Robert doit sa science sa longue vie et un travail infatigable; il ne parvint mme que sur la un de sa carrire savoir les langues assez bien pour traduire. Il appela des Grecs et fit venir de Grce et d'autres pays des livres sur la grammaire grecque. Cela prouve qu'au XIIIe sicle Paris et Londres avaient des relations plus grandes qu'on ne le croit avec Constantinople, et que, bien avant la prise de cette ville, ses savants visitaient l'Europe. Malheureusement, ceux que Robert Grosse-Tte fit venir ne traduisirent que trs peu d'ouvrages, s'il en faut croire Roger Bacon. [...] A partir du chapitre XXVIII jusqu' la fin du chapitre LXXV, c'est--dire jusqu' la fin de notre manuscrit, Roger Bacon reprend en sous-uvre l'exposition de la quatrime partie de l'Opus majus consacre, comme nous l'avons dit, aux mathmatiques. Chapitre XXVIII : Procedendum est ad expositionem quartae partis quae est de mathematicae potestate. Cette quatrime partie est la plus longue de l'Opus rnajus, et le rsum qu'en donne l'Opus tertium est aussi fort tendu. Bacon parcourt de nouveau et pas pas tous les points qu'il a traits, savoir, l'application des mathmatiques toutes les sciences, l'astronomie, l'optique, la gographie, la chronologie, la musique, la thologie. Plus d'une fois il fait lui-mme cette remarque qu'il ajoute peu ses premires penses, mais qu'il les a prouves par des rflexions ou des expriences nouvelles, et qu'il y persiste en plus grande connaissance de cause. Par exemple, la fin du chapitre XXXVII, en parlant de l'astronomie : Multa plura scripsi in Opere majore quae hic non tango, sed certius scribo hic ; et ideo magis est huc scripturae adhaerendum. En deux occasions seulement, Bacon ne se rsume pas, il se dveloppe. La premire fois, propos de l'astronomie, il se jette, contre son ordinaire, dans une digression plus mtaphysique que mathmatique, dont le modle lui est fourni par la physique d'Aristote, sur la matire, le mouvement, l'espace, le vide, le plein, l'unit du temps ou l'ternit, et sur la question si les substances immatrielles occupent un lieu (Les ouvrages que cite Roger Bacon sur toutes ces matires sont surtout la physique et la mtaphysique d'Arislote et le Liber de causis; il fait aussi de frquentes allusions aux discussions contemporaines et aux opinions les plus clbres qui avaient cours dans l'universit de Paris (positiones famosae), sans les rapporter a leurs auteurs.). Nous ne voulons pas nous engager nous-mme, la suite de notre auteur, dans cette digression, sans grande originalit, mais qui atteste qu'avec tout son sicle Roger Bacon avait cultiv la mtaphysique, sans y avoir port le mme gnie ou du moins sans y avoir obtenu la mme renomme que dans les sciences physiques. Elle est d'ailleurs trs-longue, et occupe de nombreux chapitres. Dans le LIIe il s'avertit lui-mme qu'il est plus que temps de mettre fin ces discussions pisodiques; il s'excuse sur la relation qu'elles soutiennent avec la notion de la quantit qui est le fond de la notion de la matire et le sujet mme de la gomtrie. Chapitre LII : Haec igitur quae jam diu protraxi de vacuo, de immobilitate, et localitate substantiarum spiritualium, et de aevo, annectere volui propter hoc quod sunt annexa prioribus; quoniam reducuntur ad quantitatem quae consequitur ad naturam materiae et quam geometra considrat.

Le second point sur lequel l'Opus tertium renferme d'importantes additions l'Opus majus est la ncessit d'une nouvelle constitution de l'anne. Il est indubitable que personne n'a mieux dmontr que Roger Bacon les vices de l'anne julienne, et qu'il a efficacement prpar la rforme introduite plus tard nar le calendrier Grgorien. L'Opus majus pouvait paratre suffisant cet gard ; mais Bacon croit devoir reproduire son projet de rforme, corrig et perfectionn. A la fin du chapitre LXVII : Quatenus videretis radices principales errorum istorum cum remediis scripsi satis in Opere majori; quia tamen propter festinantiam et propter occupationes in aliis magnas et varias vestrum exemplar non fuit usquequaque correctum , hic iterum feci transcribi et correxi. Les chapitres LXVIII, LXIX, LXX et LXXI comprennent l'exposition de la rforme propose. Pour en faire saisir l'importance, il faudrait les transcrire tout entiers, car il est impossible ou trs-difficile d'abrger des observations et des chiffres. Nous n'osons pourtant pas donner ici ces douze ou quinze pages nouvelles, quelque intressantes qu elles soient. Nous nous bornerons y puiser un document certain sur la date vraie de l'Opus tertium. Nous avons lait voir (Premier article, mars, p. 131) que la lettre adresse par Clment IV Roger Bacon tant de 1266, et ce pape tant mort en 1268, les trois rponses de Roger Bacon sont ncessairement renfermes entre ces deux points extrmes. Ici Roger nous apprend lui-mme qu'il crivait l'Opus tertium en 1267. Chapitre LXVIII : II y aura un solstice d'hiver dans 94 annes environ, c'est--dire en 1361. Post annos circiter 94, scilicet anno Domini 1361, erit solstitium hyemale pridie idus decembris... Et plus bas : Depuis l'preuve faite par Ptolme il y a 1127 ans, puisque nous sommes en 1267, et qu'il y a 140 ans de l're chrtienne l'preuve de Ptolme. Ab anno probationis Ptolemaei sunt nunc de annis Domini 1127, eo quod nunc sit annus Domini 1267, quibus si demantur 140 qui fluxerunt ab incarnatione usque ad probationem Ptolemaei, remanebunt 1127. Et plus bas encore : Et pono casum in hoc anno 1267. Et sicut hoc anno 1267, ita accidet in anno sequenti. Dans le chapitre LXXV , Roger Bacon, propos de la musique et des services qu'elle peut rendre l'glise, dit quelques mots de l'art de la prdication, qui, comme l'a musique, a pour objet d'exciter et d'entretenir dans l'me des sentiments gnreux, et il fait mention d'un Allemand, le frre Barthold, qui lui seul a fait plus de bien parle talent de la parole que tous les frres prcheurs ensemble ainsi que les franciscains : Ut est frater Bartholdus, Allemanus, qui solus plus facit de utilitate magnifica in praedicatione quam fere omnes alii fratres ordinis utriusque. L s'arrtent nos deux manuscrits ; et l'un d'eux, le manuscrit du Muse britannique ajoute ces mots: Deo gratias, amen. Explicit summa fratris Rogerii Baconis ad Clementem papam. Mais, malgr cette note, il est vident que l'Opus tertium est loin d'tre termin. D'abord il est mme douteux que la partie de cet ouvrage qui rpond la quatrime de l'Opus majus sur les mathmatiques soit acheve; car ordinairement, en quittant chaque

grande division de son crit et avant de passer un autre objet, Bacon rcapitule ce qu'il a dit, et ici le chapitre finit avec une brusquerie inaccoutume et sans conclusion rgulire. Et puis, o est l'abrg de la cinquime partie de l'Opus majus sur la perpective, et de la sixime sur la science exprimentale, c'est--dire sur les deux choses auxquelles Roger Bacon attachait le plus d'importance ? Ce n'est pas tout : l'Introduction de l'Opus tertium promettait une thorie approfondie de la chimie. L'Opus majus ne contient pas et ne devait pas contenir de chimie, Bacon le dit clairement au chapitre XII, comme nous l'avons vu (Troisime article, mai, p. 294), mais, dans ce mme chapitre, il dit aussi qu'il a expos les lments les plus gnraux de la chimie dans l'Opus minus, et qu'il traitera d'une faon plus particulire de cette science dans l'Opus tertium. Radices alchymiae practicae pono in secundo opere...Sed et in hac tertia scriptura ponam exquisitius. Or il n'y a pas trace de chimie dans l'Opus tertium ; donc cet ouvrage est incomplet. Enfin Roger Bacon annonce dans l'introduction (Ibid., p. 297) un trait complet de morale dont il donne le cadre et les principales divisions. La science morale tait, dans la pense de Roger Bacon, le couronnement de l'difice qu'il voulait lever, la fin dernire de l'entreprise qu'il met sous la protection du Saint-Pre. Cette grande conclusion manquant la fois l'Opus majus et l'Opus tertium, j'en tire cette consquence que ni l'un ni l'autre de ces ouvrages ne sont achevs, que l'Opus majus avait une septime partie, dont l'Opus tertium devait prsenter le rsum ou le dveloppement, comme nous l'avons vu rsumer ou dvelopper les quatre premires parties. Nul doute que Roger Bacon n'ait eu l'intention de terminer son uvre par cette septime partie. Non-seulement il l'annonce dans l'Introduction, mais plus d'une fois il renvoie cette septime partie sur la science morale; donc il l'avait crite, ou tout au moins elle tait dans le plan de l'ouvrage. Samuel Jebb, dans sa prface, prtend que le trait de Bacon sur la morale ne faisait pas partie de l'Opus majus, mais y tait ajout. Huic (Operi majori) tractatum de philosophia morali ad calcem adjunxit. Mais sur quel texte s'appuie cette assertion du savant diteur ? Nous n'en connaissons pas un seul, et lui-mme n'en cite aucun qui la justifie. Loin de l, nous avons des textes divers et nombreux qui prouvent que l'Opus majus et l'Opus tertium taient ou devaient tre couronns par une thorie morale. Opus majus, deuxime partie, chapitre VII : Caeterum totius philosophiae decursus consistit in eo ut per cognitionem suae creaturae cognoscatur Creator...et moralis philosophia morum honestatem, Jeges justas et cultum Dei statuit...Haec sunt certa discurrentibus per omnes partes philosophiae principales, sicat sequentia docebunt. Ce passage ne dit-il pas que Bacon doit parcourir, dans la suite de l'Opus majus, les diffrentes parties de la philosophie pour aboutir la morale ? N'oublions pas que le but dfinitif de Roger Bacon est, comme il le rpte sans cesse au pape, le plus grand service de l'glise, que la grammaire, les mathmatiques, la chimie, la science exprimentale, ne lui taient que des degrs pour parvenir la philosophie morale, qui comprenait la fois la religion et la politique. Sans doute Bacon est plus original comme physicien et mathmaticien que comme thologien et moraliste; mais l'esprit de son sicle et le caractre de celui auquel il s'adressait imposaient ce but son entreprise. En gnral, on reoit son but des mains de son temps, et c'est dans les moyens employs pour l'atteindre qu'on marque son propre gnie, l'Opus tertium, qui

est un rsum de l'Opus majus, en rappelant le dessein de cet ouvrage , dclare qu'aprs la grammaire, les mathmatiques, la chimie et la science exprimentale, venait la morale. Il fait plus : il nous apprend (Troisime article, mai, p. 297.) que la science morale tait divise en six parties; et ces six parties ne sont pas indiques comme des divisions d'un travail faire, mais d'un travail achev. C'est l un renseignement important que nous a fourni l'introduction de l'Opus tertium. Qu'on se rappelle les termes si prcis du chapitre XIV : [...] Il s'agit donc videmment d'un crit compos, achev, et mme corrig. Enfin, veut-on une preuve dcisive que la philosophie morale tait une partie intgrante, la septime et dernire, de l'Opus majus ? Trois passages du chapitre LXXV de l'Opus tertium nous la fournissent, et ne laissent plus rien dsirer ni contester. [...] II est donc premptoirement tabli, par toutes les preuves de raisonnement et de fait, que l'Opus majus que S. Jebb a publi en six parties en possdait rellement une septime, dont le sujet tait la philosophie morale, et que cette septime partie avait t reproduite dans l'Opus tertium, et quelquefois mme perfectionne. Voil ce qui sort pour la premire fois, mais avec une certitude irrfragable, de l'tude attentive et dtaille de notre manuscrit. On voit par l de quelle importance il serait de rechercher le trait manuscrit de philosophie morale que S. Jebb indique, sur la foi de Bale et de Pits, car ce trait serait trs vraisemblablement la septime partie de l'Opus majus. En effet, voici comment Jebb, dans sa prface, mentionne ce trait : De philosophia morali, lib, I. Et il en donne les premiers mots : Manifestavi in praecedentibus. In praecedentibus marque assez que le prtendu livre Ier sur la philosophie morale appartient un ouvrage plus tendu. Nous nous tonnons que Jebb n'ait pas recherch de quel crit celuil tait la suite. Il a publi l'Opus majus d'aprs le manuscrit de Dublin collationn avec d'autres manuscrits : Ex ms. codice Dubliniensi cum aliis quibusdam collato. Mais il ne donne point une description de ce manuscrit de Dublin; il dit seulement, page 2, qu'il contenait beaucoup d'ouvrages attribus Bacon et dans un ordre tel, qu'ils semblaient composer un seul et mme ouvrage, Codex qui non pauca Bacono vulgo ascripta contineret, atque eo ordine disposita ut unum quoddam opus inter se componere viderentur. II importerait donc de savoir quels taient ces diffrents crits qui formaient un seul ouvrage. Les Catalogi codicam manuscriptorum Angliae et Hiberniae in unum collecti, Oxoniae, 1697, vont nous le dire. Au catalogue des manuscrits du collge de la Trinit de Dublin, n 221, on lit : Rogeri Baconis opera varia. I. De quatuor universalibus causis totius ignorantiae humanae. II. De sapientia perfecta. III. De utilitate grammaticae. IV. De potestate mathematicae et mundo. V. De stellis et prognosticis. VI. De modis particularibus et causis videndi. VII. De multiplicatione specierum. VIII. De scientia experimentali. IX. De philosophia morali. C. 6. Ces divers crits reprsentent videmment l'Opus majus, d'aprs le plan qu'en a trac Bacon lui-mme dans l'Opus tertium. Pourquoi S. Jebb a-t-il supprim le dernier de ces crits, De philosophia morali, qui faisait suite aux prcdents ? On ne peut s'expliquer une telle inconsquence, quand lui-mme avait reconnu et dclar que tous ces crits forment un seul ouvrage. L'dition de l'Opus majus est donc dfectueuse : elle contient une lacune considrable. Il serait ais de la remplir l'aide du manuscrit de Dublin. Puisse cette entreprise, la fois utile et facile, sourire au patriotisme de quelque savant d'Oxford ou de Cambridge. Pour nous, il nous suffit d'avoir accompli la tche que nous nous tions donne, et d'indiquer aux amis de la philosophie scholastique, si intressante et si ddaigne, le travail qui reste faire pour voir bien clair dans le vaste et obscur monument o l'un des plus libres

et des plus grands esprits du moyen ge dposa en 1267, trois reprises diffrentes, les rsultats de ses recherches et de ses mditations, loin de l'il jaloux de suprieurs inquiets et irrits, et, pour ainsi dire, dans l'intervalle de deux perscutions. V. COUSIN LES EMPRISONNEMENTS DE ROGER BACON Roger Bacon, comme on le dit gnralement dans notre sicle et en France, a-t-il rellement, et deux poques de sa vie, subi les peines de la prison ? C'est un double point historique qui nous parat n'avoir pas t jusqu'ici suffisamment examin. En 1811, Suard crivait dans la Biographie universelle (Art. BACON (Roger)) : Le pape dfendit d'abord Roger de professer dans l'universit ; mais on ne s'en tint pas l : il fut bientt enferm dans une prison, o il ne pouvait communiquer avec personne, et o il n'avait pas mme, dit-il, une nourriture suffisante. Suard ajoutait que ce fut Clment IV qui lui rendit la libert. Mais o Roger Bacon dit-il cela ? Si l'crivain visait une phrase de Leland, nous allons dire tout l'heure ce qu'il faut en penser. S'il croyait pouvoir s'appuyer sur Pils, mentionnant une certaine perscution qui aurait eu lieu sous le rgne de Clment IV et le gnralat de Jrme d'Ascoli (De illust. Angt. script., an. 1284, De Rogero Bacone : ... ab Hieronymo de Esculo, ordinis totius ministro generali, ferunt eum Romam vocatura, et jussu dementis papae quarti examinatum, vix satis se de nimis periculosa curiositate purgasse et ideo ad tempus carceribas mancipatum fuisse ), il aurait d dcouvrir l'erreur et la contradiction de cet historien, car Jrme d'Ascoli ne fut lu gnral de l'ordre que plusieurs annes aprs la mort de Clment IV : tout le monde sait que Clment IV quitta la vie et le trne pontifical en 1268 et que Jrme d'Ascoli fut le successeur de saint Bonaventure, en 1274, la tte de la famille franciscaine (Wadding, Annal. Minor., an. 1274, cap. XXXIV). Assez longtemps aprs, Daunou crivait pour l'Histoire littraire de la France une notice sur le clbre Franciscain. Visant le pontificat de Clment IV, il a trac franchement ces lignes, et, cette date, les donnes historiques ne permettaient pas d'tre plus affrmatif : Bacon aurait t incarcr avant cette poque, ce qui n'est nonc nulle part et n'a pas la moindre apparence ; il n'y a de vrai que la bienveillance accorde par Clment IV Roger (Hist. littr. de la France, t. XX, p. 231.) M. Cousin, qui publiait, en 1848, dans le Journal des savants, une tude de l'Opus tertium, s'est born parler d'une disgrce de dire ans (Journ. des sav., avril 1848, p. 227). Ces deux apprciations n'ont pas arrt M. Emile Charles. Dans sa thse du doctorat s-lettres sur Roger Bacon, aprs avoir dit qu'on infligea au religieux le mme chtiment qu' un colier indocile , il ajoute : A cette premire et cruelle torture, on joignit toutes les vexations qui pouvaient faire souffrir le moine suspect ; on lui refusait des livres et, quand il crit Clment IV, il a bien soin de rappeler qu'il en est rduit sa seule mmoire ; on surveillait ses travaux ; on feignait de s'effrayer quand il se livrait ses calculs ou voulait dresser des tables astronomiques et apprendre de Jeunes lves calculer et observer les astres. Que ne dut pas souffrir un caractre tremp comme le sien, aux prises avec cette discipline tracassire ! (Roger Bacon, sa

vie, ses ouvrages, ses doctrines, Bordeaux et Paris, 1861, p. 25.Empressons-nous de dclarer, pour qu'on ne se mprenne pas sur notre pense, que ce travail forme l'tude la plus complte qui ait t publie sur le savant Franciscain.) Aucune source n'est indique. Au paragraphe prcdent, il est vrai, le futur docteur s-lettres avait renvoy au chapitre II de l'Opus tertium. Mais nous n'avons dcouvert rien de tout cela dans ce chapitre ni dans le prcdent ni ailleurs. Il en est vrai encore que M. E. Charles transcrit et traduit, un peu plus loin, cette phrase cite par Brown et emprunte Leland , qui la donne l'Opus tertium : Praelati enim et fratres, me jejunio macerantes, tuto custodiebant nec aliquem ad me venire voluerunt, veriti ne scripta mea aliis quam summo pontifici et sibi ipsis pervenient; phrase dont voici la traduction exacte donne par M. E. Charles : Les prlats et les frres m'imposaient le jene et les macrations, me gardaient de prs, ne me laissaient communiquer avec personne, dans la crainte que mes ouvrages ne parvinsent en d'autres mains que les leurs et celles du Souverain Pontife (Roger Bacon, sa vie, ses ouvrages, ses doctrines. Bordeaux et Paris, 1861, p. 29.) Mais le traducteur confesse lui-mme qu'il ne l'a pas trouve dans l'Opus tertium ; et, pour ce qui nous concerne, nous forons le mme aveu. Wood, l'historien de l'universit d'Oxford, place la mme phrase dans l'Opus minus du mme Roger Bacon (Hist. et antiquit. univers. Oxon., lib. I. Oxford, 1674, p. 138.). Nous ne l'y avons pas rencontre davantage. Pourtant, M. E. Charles n'a pas modifi son jugement dans l'article sur notre Franciscain pour le Dictionnaire des sciences philosophiques, car nous y lisons: Pendant dix annes, on y exera (dans le couvent de Paris) sur lui une perscution dont il nous a laiss le lamentable rcit...Dfense d'crire, d'enseigner, d'avoir des livres... (Art. BACON (Roger)) La thse de M. E. Charles tait donne au public en 1861. La mme anne, et au sujet de cette thse, M. Saisset publiait, dans la Revue des Deux-Mondes, une tude sur le savant religieux. A la suite de ces paroles presque solennelles et destines faire prsager d'incontestables assertions : II faut entendre Roger Bacon raconter lui-mme au Saint-Pre ses tribulations dans ce prambule de l'Opus tertium, dcouvert par M. Cousin, et qui rappelle l'Historia calamitatum d'Ablard ; l'crivain reproduit presque textuellement le rcit de M. E. Charles, tout en le gratifiant de quelques enjolivures : D'abord, dit-il, il lui fut dfendu de rien crire, plus forte raison d'enseigner. Quel supplice pour un homme dvor de la passion do rpandre ses ides et qui rptait sans cesse le mot de Snque : Je n'aime apprendre que pour enseigner. Le voil rduit la mditation solitaire; on lui refuse toute espce de livres, on lui retranche ses instruments de mathmatiques. S'il s'occupe des plus simples

calculs, s'il veut dresser des tables astronomiques, surtout s'il essaie de former djeunes novices l'observation des astres, on s'effraie, on lui interdit ces nobles et innocents exercices comme des uvres du dmon. La moindre des punitions qu'il encourt, en cas dedsobissance,c'e"st le jene au pain sec et l'eau (Revue des Deux-Mondes, 1861, t. XXXIV, p, 369.). M. B. Haurau avait abord prcdemment le mme point historique. C'tait en 1850, dans la premire dition de son Histoire de la philosophie scolastique. Aprs avoir marqu que Roger Bacon, encore qu'on ne pt rien dcouvrir en lui de bien condamnable, tait suspect ses frres en religion, il crivait donc : Conservant, nanmoins, la plus grande mfiance l'gard du moine occup d'tudes rputes si dangereuses, ils lui interdirent, sous des peines spciales (En note : Sub praecepto et pna amssionis libri, et jejunio in pane et aqua pluribus diebua. ), de rien publier de ses crits. Cette interdiction fut-elle rigoureusement observe ? Nous n'avons pas lieu de le croire (De la philosophie scolastique, t. I, Paris, 1850, p. 281.)... Ce jugement modr tait, en 1880, dans la seconde dition de l'ouvrage, ainsi modifi : Suivant ses instructions (celles de saint Bonaventure) ou sans les attendre, certains de n'tre pas dsapprouvs, les suprieurs immdiats de Bacon lui commandrent d'aller habiter, non loin de la place Saint-Michel, dans un logis de leur dpendance, une sorte de prison o, pour chtier son esprit tmraire, trop curieux de la fausse gloire, il lui sera interdit d'crire, de lire et notamment d'observer les astres. On lui dfendit mme de parler aux novices, qu'il aurait pu sduire par ses discours. M. Haurau ajoute, la vrit : Mais ce sont l des prohibitions trop dures pour tre rigoureusement observes (Hist. de la philosophie scolastique, par. II, t. II, Paris, 1880, p. 79.). Mais les prohibitions elles-mmes, o l'minent crivain les a-t-il ren-contres ? Un homme qui semble s'tre improvise historien et tait loin, si l'on en juge par certaines de ses propositions, de se croire dpourvu de connaissances thologiques, devait renchrir encore. En M. Maffre, le thologien a formul cette grave assertion : L'enseignement de Bacon, s'il tait cout, dtruisait le christianisme. En lui, l'historien a crit ces phrases : Le couvent devint pour le moine libre-penseur une vritable prison. Dfense de communiquer avec ses anciens lves et ses amis ; dfense d'enseigner ses doctrines ceux qui l'approchaient ; dfense de les publier; on lui confisque les manuscrits qu'il apporte avec lui d'Angleterre ; dfense d'en recevoir de nouveaux; dfense expresse d'observer les astres et de se livrer des calculs astronomiques. M. Maffre a entendu parler d'un disciple de Bacon. Mais, pour lui, le disciple n'est qu'un idiot plac peut-tre par les perscuteurs pour rendre plus cruelles les souffrances du

malheureux: On lui donna, ds son entre au couvent, pour le servir et bientt aprs pour seul compagnon, un jeune homme sans aucune instruction ; il passait mme pour idiot. Les suprieurs de Roger Bacon pensaient peut-tre que l'ignorance de son serviteur serait pour le savant une torture de plus ajoute celles qu'ils ne lui avaient pas pargnes. Voil ce que nous avons recueilli dans l'Histoire populaire des rformateurs (Histoire populaire des rformateurs, Paris, 1863, pp. 43, 46, 47.). M. Figuier a publi les Vies des savants illustres du moyen ge. Bacon y avait sa place marque. Or, au sujet de la premire perscution du savant, l'auteur fait crire par saint Bonaventure, au suprieur du couvent de Paris, une lettre dans laquelle le saint parle du cachot avec le jene au pain sec et l'eau (Vies des savants.... Paris, 1867, p. 184.). Mais M. Figuier aurait bien d dire o il avait dcouvert cette missive. Un peu plus loin, il nous offre une gravure reprsentant notre religieux emprisonn dans le couvent des Franciscains de Paris (Ibid., p. 189.). Mais est-ce l une preuve ? M. Hoefer a eu le mrite de se maintenir en de plus justes bornes, lorsqu'il a dit dans son Histoire de la chimie : Ies suprieurs de l'ordre auquel Bacon appartenait avaient fait un rglement par lequel il lui tait expressment dfendu de communiquer ses crits qui que ce ft, sous peine de perdre le fruit de ses veilles et d'tre lui-mme priv de sa libert (Hist. de la chimie, t, I, Paris, 1866, p. 393.). Nous avons fait pressentir notre jugement sur ces divers rcits, qui tous ont la prtention d'tre galement historiques. Nous allons le complter, le condenser, l'accentuer, avant d'asseoir ce que nous estimons tre la vrit. A la rigueur on expliquerait, sans les excuser, les assertions errones de Suard : ce dernier, rdigeant un simple article biographique, puisait dans une certaine tradition, s'inspirait de l'esprit de l'poque, car il appartenait surtout au XVIIIe sicle ; et, d'ailleurs, les vrais documents lui faisaient dfaut. Rien de semblable ne saurait tre allgu la dcharge de M. E. Charles, crivain de nos jours et en possession de l'Opus tertium. On croirait vraiment dcouvrir le rhteur visant une amplification oratoire. On ne pouvait gure attendre un dmenti ou une rectification de la part de M. Saisset : ce dernier tudiait la thse, et le passage devait sourire son esprit de philosophe rationaliste. Toutefois, il aurait d se dispenser, en reproduisant comme certaines les propositions de M. E. Charles, de les enjoliver encore : pourquoi faire assaut d'imagination ? M. Haurau nous a surpris. Assurment l'rudit philosophe ne visait pas tre rhteur ; et, pourtant, lui aussi, il s'est donn le plaisir, du moins en 1880, d'une sorte d'amplification oratoire. S'inspirait-il d'un certain philosophisme ? Nous l'eussions mieux compris en 1850; et, pourtant, exact cette dernire date, il cesse de l'tre l'autre. M. Maffre a parl, nous ne dirons pas comme un homme qui se croit apte tout, s'estime en droit de parler de tout, mais simplement comme un homme que son titre d'crivain d'une Histoire populaire dispense d'appuyer ses dires sur des bases quelque peu solides. Que croire de M. Figuier, un savant, celui-l ? Il est vrai qu'il aspire la gloire de vulgarisateur de la science. Mais est-ce une raison pour ne pas se garder des erreurs, soit scientifiques,

soit historiques ? Ce serait plutt le contraire, car le vulgaire n'est pas mme de contrler les assertions de l'crivain. M. Hoefer s'est approch de la vrit, Daunou l'a devine, M. Cousin l'a dcouverte et rsume. Voil ce qu'il nous incombe maintenant d'tablir. Nous trouvons dans l'Opus tertium ces mots crits par Bacon lui-mme : ...facta est Constitutio gravis in contrarium sub praecepto a pna amissionis libri et jejunio in pane et aqua pluribus diebus si aliquod scriptum factum apud nos aliis communicetur (Op. tert., cap. II. p. 13. Cet ouvrage a pris place, Londres, 1859, dans la collection des Rerum Britannicarum medii cevi scriptores.). Le mot Constitutio indique que la dfense a t porte dans un chapitre gnral et a une fin gnrale. Cette dfense visait en gros les crits sur la physique ou les sciences naturelles et, en particulier, les crits sur la magie, l'astrologie judiciaire, l'alchimie, superstitions ou erreurs grossires qui taient alors trop en faveur. Il tait donc interdit de communiquer en dehors de l'ordre les livres traitant de ces matires et dus des plumes franciscaines, et la peine qui devait frapper la dsobissance tait la confiscation de l'crit et le jene au pain et l'eau pendant plusieurs jours (Ces mots, qui prcdent la Constitutio gravis, viennent l'appui de notre interprtation, savoir que la Constitution est d'ordre gnral : Nam m alio statu non feci scriptum aliquod philosophiae, nec in hoc, in quo sum modo, fui requisitus a praelatis meis ; immo facta est Constitutio... ). L'ordre de Saint-Dominique semble avoir prcd celui de Saint-Franois dans cette voie de proscription : non seulement les constitutions dominicaines rglaient l'tude des sciences naturelles, mais il y avait aussi dfense de composer des ouvrages curieux. Ainsi statua le chapitre gnral de 1243, et ses actes furent renouvels et confirms dans celui de 1246 (Martne, Thesaur. nov. anecdot., t. IV, col. 1685 : Fratres non studeant in libris pnysici nisi secundum quod scriptum est in Constitutionibus, nec scripta curiosa faciant. Et ibid., col. 1691 : Constitutionem de modo studendi in libris gentilium priores, faciant diligenter observari. Ces deux. chapitres ont t tenus Paris.). Bacon se trouvait, comme ses frres, sous l'empire de cette Constitutio gravis. Son esprit indpendant, altier, ses gots trop prononcs pour les sciences naturelles et occultes l'avaientils port s'en affranchir quelque peu ? Voulait-on l'arracher aux tentations de s'y soustraire, tentations plus frquentes et plus fortes dans sa propre patrie ? Toujours est-il que, vers 1257 (C'est la date indiquer d'aprs celle de la composition de l'Opus tertium.), ordre lui lut donn de quitter l'Angleterre et de se ren-dre au couvent de Paris. Dans les ordres religieux, ces changements de rsidence; en circonstances semblables, ont toujours t ordinaires et le sont encore aujourd'hui. Nous pourrions, ce sujet, en remontant une dizaine d'annes, citer le nom d'un prdicateur renomm qui, accus de certaines tmrits doctrinales, a d quitter le couvent de Paris pour aller sjourner dans un autre qui s'en trouvait bien loign. L'on a vu l une retraite obligatoire. Mais personne n'a song y dcouvrir une prison. Le changement de rsidence fut considr par Bacon comme un vritable exil (recolens me jam a decem annis exsulantem) (Op. tert., cap. I, p. 7.). La dfense, dicte dans la Constitutio gravis, de rpandre au dehors ses crits scientifiques, continua de lui tre bien pnible, puisqu'il s'est plaint du silence qui lui fut

impos (recolens...os elingue ei calamum stridentem (Op. tert., cap. I. p. 7.)). Cette dfense parait bien avoir t ponctuellement respecte, puisqu'il n'a pas cru devoir, maigre son dsir, donner communication de ses crits au cardinal Fulcodi ou Foulques, d'origine franaise et ami des sciences. Ce dernier, en effet, voulait prendre connaissance de ces compositions savantes et avait demand l'auteur de les lui transmettre par l'intermdiaire de Raymond de Laon (Ibid., cap. II, p. 13; Annal. Minor., an. 1206, cap. XIV, lettre de Clment IV, dont il sera parl.). Bacon avait donc compos des crits. C'taient quelques opuscules sur diverses matires ; et cela l'instance d'amis (aliqua capitula de dicersis materiis ad instantian amicorum), et cela depuis le changement de rsidence (nam in alio statu non feci scriptum aliquod philosophiae) ( Quelques-uns de ces chapitres, dit M. V. Le Clerc, ont t runis dans le recueil De secretis operibus artis et naturae et nullitatis magiae et souvent rimprims comme formant une lettre Guillaume de Paris. (Hist littr. de la France, t. XX, p. 246).). Si ses uvres n'taient pas plus nombreuses, c'est que, sous le coup de la Constitution, il avait nglig lui-mme la composition (quando desperaci de communicatione neglexi componere) (Op. tert., cap. II. p. 13.). Mais dans les rvlations de Bacon ne se rencontre-t-il rien qui ait trait de mauvais traitements ? Et d'abord ce passage : Et primum impedimentum fuit per eos qui inihi praetuerunt...; nistabant ineffabili violentia ut cum aliis eorum voluntati obedirem (Ibid., cap III, p. 15.). Nous rpondons qu'il s'agissait d'expliquer, par la dfense de la communication d'crits, une des raisons du non envoi d'ouvrages demands par le cardinal Foulques. Voila le sens de l'impedimentum, empchement, obstacle (Nous ne savons pourquoi M. E. Charles sa plat traduire impedimentua, impedimenta par mauvais traitements. Ainsi, ce passage, p. 15. de l'Opus tertium : Articulos tamen certos hujusmodi impedimenti hoc loco fortassis explicabo et manu mea propter secreti magnitudinem conscribam est rendu en ces ternies par l'crivain susdit, dp cit , p. 29 : Je vous donnerai peut-tre des dtails certains sur les mauvais traitements que j'ai subis, mais je les crirai de ma main, en considration de l'importance du secret. M. E. Charles se proposait sans doute de donner un appui ses affirmations. Mais, ni dans la latinit du temps d'Auguste, ni dans celle du moyen ge, impedimentum n'a signifi mauvais traitement. Du reste, la suite du passage, nous trouvons ces mots qui dfinissent le mot impedimentum : . Costerum aliud genus impedimenti recepi, quod suffecit ad subversionem totius negoti, et fuit defectus expensarum. Il n'y a donc pas lieu de s'arrter plus longtemps la licence inexplicable du traducteur.). Cet empchement, cet obstacle provenait des suprieurs immdiats (per eos qui mihi praefuerunt), lesquels voulaient absolument tre obis par Bacon comme par les autres religieux (ut cum aliis eorum voluntati obedirem}. Pourtant, dans la pense de ce dernier, on aurait pu faire une exception en faveur du cardinal ; et le refus formel de faire ou autoriser cette exception est qualifi d'ineffable violence (instabant ineffabili violentia). C'tait donc simplement une violence morale. Et ces autres lignes de la page suivante :

 Angustiatus igitur supra id quod potest aestimari, coegi familiares homines et pauperes expendere omnia quie habebant, et multa vendere et caetera impignorare, etiam multoliens ad usuras, et promisi eis quod ego vobis scriberem partes singulas expensarum, et quod bona fido procurarem apud vos perlectam solutionem. Nous rpondons : Le contexte montre clairement que le mot : Angustiatus se rapporte uniquement la pauvret. En effet, pour ces tudes, Bacon avait beaucoup de choses se procurer, et sa qualit de religieux mendiant le constituait sans ressources. Ajoutez que l'ordre se gardait bien de venir au secours du savant pour des tudes juges inutiles, mme dangereuses. De l : Angustiatus igitur supra ici quod pot est aestimari. Ainsi donc la libert du religieux demeurait entire. Celle de l'crivain n'tait entrave qu'en ce qui concernait la circulation extrieure des crits (si aliquod scriptum factum apud nos aliis communicetur) ; et, rptons-le, ce point de vue, il se trouvait dans les mmes conditions que ses frres en religion. Il y a plus. Il devenait loisible au savant, non seulement de se livrer, comme par le pass, des tudes exprimentales, mais mme d'avoir et de former des lves, double tache qu'il s'empressa de s'imposer. Relativement aux tudes exprimentales, Bacon dclare, dans le mme ouvrage, l'Opus tertium, que, depuis vingt ans, dans ces tudes qu'il nomme tudes de la sagesse (in studio sapientiae) (Op. tert., cap. XVII, p. 59 . Nam per viginti annos quibus specialiter laboravi in studio sapientiae, neglecto sensu vulgi... ), il a dpens, d'une part, plus de soixante livres Parisis : ...oportuit plusquam sexaginta libras Parisienses effundi pro hoc negotio (Op. tert., cap. III, p. 15.), et, de l'autre, plus de deux mille livres : ...plus quarn duo millia librarum ego posui in his , dpenses dont il spcifie ainsi les objets : propter libros secretos et experientias varias et linguas et instrumenta et tabulas, et alia, tum ad inquirendum amicitias sapientium, tum propter instruendos adjutures in linguis, in figuris, in numeris, et tabulis et instrumentis et multis allis (Ibid., cap. XVII, p. 59.). Comment Bacon s'tait-il procur de pareilles sommes, lui, membre d'un ordre mendiant ? Afin d'avoir de l'argent pour mes expriences, dit-il, je me suis adress dans mon pays mon frre, riche jadis, mais qui, ralli au part: du roi, a t forc du fuir avec ma mre, mes frres et toute ma famille, et qui, plus d'une fois pris par l'ennemi, a d se racheter en payant ranon, en sorte que, ruin lui-mme, il n'a pu pu m'aider et jusqu'ici je n'ai pu encore en obtenir de rponse (Ibid., cap. III, p. 16). A dfaut du frre, il avait fait appel, ainsi que nous l'avons dj vu, des connaissances, des amis (familiares homines), qui ont rpondu, en vendant, empruntant, mme usurairement (multa vendere et clera impignorare, eliam muliotiens ad usuras) (Voir, pag. prcd., texte entier.). Nanmoins, les demandes pcuniaires du savant ne furent pas aussi bien accueillies de tous. Ce dernier prouva mme de pnibles, de cruels refus, Que de fois, s'crie-t-il, j'ai t estim malhonnte ! que d'affronts j'ai prouvs ! De combien d'esprances vaines j'ai t berc ! Je ne pourrais dire combien de hontes j'ai d dvorer ! Mes amis eux-mmes ne me croyaient pas, parce que mes explications ne leur paraissaient pas suffisantes (Op tert., cap. III, p. 16).

Bacon nous apprend donc lui-mme qu'il tait en relation : avec sa famille il crivait a son frre, avec ses amisil s'adressait a leur gnrosit, avec le monde savant il savait dpenser pour se concilier de prcieuses amitis. Bacon nous apprend encore qu'il formait des lves qui devenaient, en mme temps, ou deviendraient ses collaborateurs : . .propter instruendos adjutores in linguis, in figuris, in numeris et tabulis et intrumentis et multis aliis. II nous l'ait connatre le nom d'un de ses lves, illustre entre tous. C'est celui qu'on dsigne, tantt sous le nom de Jean de Paris, tantt sous celui de Jean de Londres. Le matre consacra cinq ou six annes l'instruction du disciple dans les langues, les mathmatiques, la perspective. A vingt, ou vingt et un ans il n'avait que cet ge quand il tut envoy Rome, vers 1267, porteur de l'Opus majus de Bacon, le disciple tait jug digne d'expliquer au Souverain Pontife la doctrine du matre, et celui-ci le proclamait sans gal en science Paris (Op. tert., cap. XIX, pp. 61, 62.). Si nous en croyons Cave, Roger Bacon aurait eu mme la libert de retourner et de sjourner en Angleterre, puisque cet historien nous raconte que le religieux pronona Oxford, en 1259, devant Henri III, un discours hardi, vraie critique de la conduite du roi qui montrait une rprhensible prfrence pour les trangers dans la distribution des emplois (Script, ecclesiast. histor. litter. Oxford, 1740-1743, t. II, p. 325 ...etiam anno MCCLIX, coram Henrico tertio, Oxonii tunc agente, concionenri habuit, qua regem ob Pictavienses aliosque esteros, quorum consiliis pene unice agebatur, non modo in aulam admisses, sed et summia republicae muneribus adhibitos, libore arguebat. ). Mais l'heure de la complte libert allait sonner. Une lettre tait remise Roger Bacon, dans laquelle se trouvaient ces lignes : Nous vous mandons et enjoignons telle est notre volont par rescrit apostolique, de nous adresser le plus tt possible, nonobstant toute dfense de n'importe quel prlat, et toute constitution de votre ordre, l'ouvrage que, tabli dans un moindre office, nous vous avions pri par missive de remettre notre cher fils Raymond de Laon. Vous n'oublierez pas de nous indiquer par une missive les moyens employer pour remdier celte triste situation que vous nous avez fait connatre, et cela sans retard et en tenant la chose aussi secrte que vous pourrez. Cette lettre tait du pape Clment IV, qui n'tait autre que le cardinal Foulques avant son lvation au trne apostolique. Elle portait la date du 10 des calendes de juillet, la deuxime anne du pontificat de l'auteur, c'est--dire le 23 juin 1266. La dernire phrase nous rvle que le savant mal apprci s'tait permis de se recommander la bienveillance du nouveau pape (Wadding-, Annal.. Minor., an. 1266. cap. XIV : . Dilecto filio fratri Rogerio, dicto Baccon, ordinis fratum Minorum. ). La lettre papale, en relevant le courage et les espances de Bacon, lui donna de nouvelles ardeurs pour le travail, Bni soit Dieu, dira-t-il plus tard, le pre de Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui a lev sur le trne de son royaume un prince sage qui dsire s'occuper utilement de l'lude de la sagesse. Les prdces-

seurs de Votre Batitude, occups des autres affaires de l'Eglise, ayant tenir bon contre tant de rbellions et de tyrannies, ne pouvaient, gure diriger les esprits vers les tudes. Mais, sous l'assistance de Dieu, votre droite a par sa puissance dploy dans les airs l'tendard victorieux, tir les deux glaives, prcipit dans l'enter les parlis opposs, rendu la paix l'glise ; a et, par l, admirablement prpar un temps favorable aux tudes (Op tert., cap. I, p. 9) . Bacon s'tait empress d'obir. Il crivit successivement l'Opus majus, l'Opus minus et l'Opus tertium. L'Opus majus ou le Grand ouvrage fut port destination, comme nous venons de le dire, par Jean de Paris ou Jean de Londres, ce disciple bien-aim de l'auteur et charg d'en tre l'interprte. A cause de la longueur et des prils du chemin, l'on pouvait craindre la perte de l'uvre. D'un autre ct, les graves occupations du pontife lui permettraient difficilement la lecture d'un si fort volume. En consquence, Bacon en rdigea une sorte d'abrg : ce fut l'Opus minus, le Petit ouvrage. L'auteur s'inspira de la seconde raison surtout pour crire l'Opus tertium, le Troisime ouvrage, qui devait tre pour les deux prcdents ce que le second avait t pour le premier, c'est--dire un rsum et un complment, la fois. Ces trois ouvrages ont l rdigs entre les annes 1266, date de la lettre de Clment IV, et 1268, anne de sa mort (Nons avons dj dit que l'Opus tertium avait t imprim dans les Rerum Britannicorum medii cevi scriptores, Londres, 1859. L'Opus minus a pris place dans le mme volume ; quant l'Opus majus, il y a eu deux ditions, l'une Londres, 1733, l'autre Venise, 1750.) Dans ces trois ouvrages, le thologien, le philosophe, le savant se faisaient entendre. Mais nous n'avons pas ici redire leurs accents. La libert pleine et entire avait t rendue au savant. Aussi, dans l'Opus tertium, avant de transcrire un passage de l'Opus minus, Roger Bacon disait-il au Souverain Pontife : Comme Cicron, son retour de l'exil, remerciait humblement le Snat romain, ainsi en me rappelant l'exil de dix annes que j'ai subi (... Recolens mejam a decem annis exsulantem... , paroles dj cites.), le silence qui a t impos ma bouche et ma plume, en voyant un grand pontife me tirer de l'oubli et, en quelque sorte, du tombeau, et me demander mes penses et mes ouvrages, transport de reconnaissance, aprs avoir bais les pieds de Votre Saintet, j'levais mon style dans rnon second crit jusqu' Votre Grandeur et je m'exprimais en ces termes (Op. tert., cap. I, p. 7, traduct. de M. Cousin (Journ. des savants, vol. cit., p. 130).). Tirons de noire rcit, incontestablement historique, cette conclusion qui en dcoule par une rigoureuse et vidente logique : La fameuse prison dont on a tant parl, les tortures on prsence desquelles on se sentait frmir, consistaient simplement pour Roger Bacon, l'une dans un changement de rsidence ou, selon l'expression de ce dernier, dans un exil, les autres dans l'obissance une constitution qui s'imposait tout l'ordre. II Le second emprisonnement a-l-il eu plus de ralit ? Commenons par consulter les historiens susnomms. Nous lisons dans le mme article de la Biographie universelle : Sous le pontificat de Nicolas III, successeur de Clment IV, Suard aurait d dire : un des successeurs le gnral des Franciscains, Jrme de Esculo, se dclara contre Roger, dfendit la lecture de ses ouvrages et rendit contre lui une sentence d'emprisonnement qui fut confirme par le pape. Cette nouvelle dtention dura dix ans entiers. Jrme de Esculo ayant

t fait pape sous le nom de Nicolas IV, Roger essaya de le flchir en lui adressant, comme une preuve de l'innocence et de l'utilit de ses travaux, un trait intitul : Des moyens d'viter les infirmits de la vieillesse. Cette dmarche n'eut pas un succs bien efficace. Ce ne fut qu' la fin de ce pontificat, et la sollicitation de quelques nobles anglais, que Roger obtint sa libert. Il retourna Oxford et publia, vers 1291, un Abrg de thologie. Qu'on ne croie pas que la dite sentence devint une lettre morte : La sentence, dit son tour M. E. Charles, fut excute et, au tmoignage de tous les crivains, ce fut en France que, pendant quatorze annes,ce vieillard illustre expia quelques expressions hasardes (Op. cit.. p. 57.) M. E. Charles maintient en ces termes son dire dans le Dictionnaire des sciences philosophiques : A partir de ce moment, Bacon disparat; il est enseveli dans quelque cachot d'un couvent en Angleterre ou en France, et jusqu'en 1292, il n'crit pas une ligne (Art. BACON (Roger)) Voici l'affirmation de M. Saisset : II est aujourd'hui certain que Roger Bacon a subi deux perscutions ; l'une, qui a dur dix ans, de 1257 1267..., l'autre, encore plus cruelle et plus longue, de 1278 a 1292 (Revue des Deux-mondes, vol. cit., p. 367)... M. Haurau avait dit en 1850 : Jrme d'Ascoli pronona la plus svre sentence contre l'audacieux investigateur des arcanes de la nature... Roger Bacon fut jet dans un cachot o il resta prs de neuf ans (De la philos. scolast., t. 1. p. 281.) II rpte en 1880 : Pour dsigner le lieu o fut relgu notre docteur, nous n'userons pas cette fois d'une figure, en l'appelant une prison. De cette vritable prison, continue-t-il, Roger ne sortit qu'aprs la mort de Nicolas IV, en l292, quand a on n'avait plus rien craindre de ce censeur presque octognaire (Hist. de la philos. scolast., par. II, t. II, p. 81-82.). Sous la plume de M. Maffre, la prison devient un horrible cachot. Bacon, dit-il, fut jet dans un cachot de l'ordre Paris (1278). Les bourreaux lui rendirent dure sa captivit : pendant dix ans, le vieillard, priv de lumire, presque d'air, n'eut aucune communication avec ses contemporains ; il n'entendait que la voix de celui qui lui apportait le pain et l'eau qui prolongeaient sa malheureuse existence (Op. cit , p. 74.). On sent qu'il doit encore y avoir la de la fantaisie. M. Figuier est galement explicite : L'arrt porte que le frre Bacon subira un emprisonnement de quatorze ans !... Le jugement qui condamna Bacon une dtention de quatorze ans s'excuta dans toute sa rigueur (Op. cit., p. 191.).

Pour tre aussi prcis, il faudrait avoir des documents en main. A ces historiens, nous devons joindre Daunou, qui n'admettait pas le premier emprisonnement, et M. Hoefer, qui dterminait mieux la peine frappant alors Bacon. En effet, Daunou a crit : Les tourments qu'a subis ce philosophe ne commencent nous apparaire qu'en 1278. C'est alors que Jrme d'Ascoli, suprieur gnral de l'ordre..., condamne ses livres, lui interdit tout enseignement et ordonne de l'emprisonner (Hist. littr.. de la France, vol. cit., p. 231). M. Hoefer, aprs avoir dit que Bacon fut mis au cachot, ajoute : Le gnral des Franciscains fit confirmer cette condamnation par la cour de Rome... Ce fut donc en vain que Bacon en appela au Saint-Sige : au lieu d'tre mis en libert, il ne fut que plus troitement resserr dans sa prison... Enfin, grce l'intervention de quelques personnages puissants, le pauvre frre Roger obtint sa libert en 1291, aprs dix ans de captivit. Mais, hlas ! il avait vieilli dans sa prison; ses forces taient brises par les douleurs et les infirmits (Op. cit., p. 394.) Enfin, M. Fouille, synthtisant sans doute les apprciations de ces divers auteurs, s'est, de son ct, exprim en ces termes : L'autorit poursuivit et enferma pendant douze annes, dans un cachot, comme sorcier, celui qu'on avait nomm le Docteur admirable (Doctor admirabilis) (Hist. de la philos., Paris, 1875, p. 210.). II ne dit pas, la vrit, laquelle des deux perscutions il vise ; mais il semble bien que c'est la seconde. Ici, nous devons dire, la dcharge de ces historiens, que, si l'on excepte les traits d'imagination sems par eux, ils pouvaient se croire autoriss s'appuyer, comme M. Haurau, sur l'historien de l'ordre. L. Wadding, en effet, a crit, sous l'anne 1278 : Ibidem etiam existens Hieronymus generalis, de multorurn fratrurn consilio condamnavit et reprobavit doctrinam fratris Rogerii Baconis Anglici, sacrae Theologiae magistri..., propter aliquas novitates suspectas, et praecepit omnibus fratribus, ut nullus earndem sequeretur aut amplecteretur, sed potius vitaret ut suspectam et ab ordine reprobatam, et ipsum auctorem carceribus mancipavit. Praevenit etiam illius aut sequacium querelas pontifici, quod factum erat scribens, et rogaris ut actum confirmaret (Annal. Minor., an. 1278, cap. XXVII.). Dans ce concert d'affirmations, M. Cousin sut mieux ne pas fausser la note juste, lorsqu'il termina sa magistrale tude sur l'Opus tertium, en qualifiant cet ouvrage et les deux prcdents, l'Opus majus et l'Opus minus, de vaste et obscur monument o l'un des libres et des plus grands esprits du moyen ge dposa, en 1267, trois reprises diffrentes, les rsultats de ses recherches et de ses mditations, loin de l'oeil jaloux de suprieurs inquiets et irrits, et, pour ainsi dire, dans l'intervalle de deux perscutions (Journ des sav., juin 1848, p. 354.). Notre tude a maintenant pour objet l'examen du fait en lui-mme et dans ses circonstances, afin d'arriver en dtacher la vrit trs probable, sinon certaine. En possession de la libert pleine et entire, le savant dut largement, trop largement en user. Un cerlain nombre de propositions sur l'astrologie judiciaire et peut-tre sur la magie

donnrent prise contre lui. La chose est incontestable : il fut condamn propter aliquas novitates suspectas , rapporte Wadding sans rien spcifier (Annal. Minor.. ibid., paroles dj cites.) ; apud impentum vulgus haberetur mirus praestigiator, apud quosdam etiam non indoctos de magicis artibus vehementer fuerit suspectus , nous fait lire Pits, transcrit par le mme historien de l'ordre de Saint-Franois (Ibid., an. 1278, cap. XXVI ; Pits, Soc. cit.). D'un autre cot. Bacon ne tenait pas assez compte de l'tat des esprits, si engous d'Aristote, si fiers du la mthode scolastique ; et il mnageait fort peu ceux qu'il considrait comme ses rivaux ou qu'il n'estimait pas la hauteur de leur renomme. Alexandre de Hals parmi les morts, Albert le Grand parmi les vivants, devenaient l'objet de ses railleries ou tombaient sous les coups de ses diatribes. En ces deux principaux docteurs de l'cole, disait-il, presque tout le mal avait son origine, car ils taient pour le moins la cause occasionnelle des travers dans l'enseignement thologique (totus error studii venit per occasionem istorum duorum), d'un grand dfaut qui s'y faisait sentir, l'ignorance de ce qui est la base de cet enseignement (quae sunt in usu theologorum), c'est--dire les langues, la philosophie naturelle, la mtaphysique, la rvlation (Op. tert. cap. IX ; Op. min., pp. 322 et suiv.). Bacon disait encore d'Alexandre de Hals : Celui qui est mort, fut de son temps un homme vertueux, riche, grand archidiacre et matre en thologie... Aprs son entre en religion, ses frres et d'autres l'ont lev jusqu'au ciel, lui ont donn autorit sur les tudes thologiques et lui ont attribu cette somme considrable, plus lourde que le poids d'un cheval, somme qu'il n'a vraiment pas crite, mais que la vnration lui a adjuge et qui est appele la Somme du frre Alexandre (Op. min., p. 325-326. Nous ne saurions dire les raisons du doute de Bacon relativement la Somrne du savant Franciscain. Mais on reconnat aujourd'hui que ce doute ne saurait tre fond.). Bacon disait encore d'Albert le Grand, qu'il ne nommait pas, mais qu'il dsignait suffisamment : On me cite un auteur qui vit encore et qui, de son vivant, a autant d'autorit qu'Aristote, Avicenne et Averros... Je parle, il est vrai, avec une grande piti de cet auteur et de l'erreur du vulgaire tromp par lui... Je dirai donc toute la vrit et sur sa personne et sur ses crits, par amour de la vrit et en vue du bien commun. Les crits de cet auteur ont quatre dfauts : Le premier est une vanit purile, infinie ; le second une fausset inexprimable ; le troisime une extrme diffusion, la science entire pouvant tre renferme en un trait utile, vrai, clair et parfait, qui serait. tout au plus la vingtime partie de ses volumes ; son quatrime dfaut est d'avoir nglig la partie de la philosophie la plus utile et la plus belle. C'est pourquoi tous ses ouvrages ne sont d'aucune utilit et nuisent, au contraire, la vraie philosophie. Et cela n'est pas tonnant, puisqu'il n'a pas t lev dans l'universit de. Paris ni dans aucune autre o fleurit la philosophie, qu'il n'a pas enseign, qu'il n'a pas disput, qu'il n'a pas confr avec d'autres savants, et qu'assurment il n'a pas eu la grce, vivant tout autrement qu'il ne faut pour cela, et accumulant les mensonges, les vanits et les superfluits (Op. tert., cap , IX, traduct. de M. Cousin dans le Journal des savants, avril 1848, p. 229. Ce portrait convenait et pouvait convenir uniquement, dans l'ensemble de ses traits, Albert le Grand.)

Entre temps, notre docteur n'pargnait pas l'Ange de l'cole. Il l'associait volontiers Albert le Grand, faisant peser sur l'un et sur l'autre un gal ddain. En effet, aprs avoir vis des pueri inexperti , des enfants sans exprience, il plaait, au nombre de ces enfants, Albert et Thomas : Hi sunt pueri..., ut Albertus et Thomas et alii qui ut in pluribus ingrediuntur ordines, cum sint viginti annorum et infra (Compendium studii philosophias dans Rerum Britannicum medii cevi scriptores. Londres, 1859, p. 425-426.). Les critiques de Bacon portaient plus loin et plus haut. Elles s'attaquaient la cour de Rome : A la cour romaine, disait-il, que rglait autrefois, comme cela doit tre, la sagesse mme de Dieu, maintenant domine, grce aux constitutions des empereurs, le droit laque qui contient le droit civil et ne devrait gouverner que les laques. Aussi, ce sige sacr est eu proie aux mensonges et aux tromperies; la justice y prit, la paix y est viole, l'orgueil y rgne, l'avarice s'y enflamme, la gourmandise y corrompt les murs et la luxure dshonore la cour papale tout entire. Elles s'attaquaient l'piscopat : Et les prlats, leur tour, considrons comme ils sont ardents s'enrichir, indiffrents au soin des mes, occups faire avancer leurs neveux, leurs autres amis selon la chair, ou bien ces lgistes cauteleux dont les conseils bouleversent, le monde. Elles s'attaquaient aux religieux. : Les religieux, de leur ct, ne valent pas mieux, et je n'en excepte aucun ordre (nullum ordinem excludo. Elles s'attaquaient au clerg de second ordre : Ce peuple de clercs est en proie l'orgueil, la luxure, l'avarice; partout o ils se trouvent en nombre, comme Paris et Oxford, ils scandalisent le peuple laque par leurs dbats, leur turbulence et tous les autres vices . Elles s'attaquaient au roi de France et Charles d'Anjou : l'un vient, au mpris de tout droit, d'enlever de grands territoires au roi d'Angleterre ; l'autre a a extermin les hritiers de Frdric le Grand (Compendium..., pp. 358 et suiv., traduct de M. E. Charles dans Op. cit., p. 51-52. Nous avons, nanmoins, corrig en un endroit. M. Charles avait dit : Ce sige sacr est en proie au crime et au mensonge. Le latin porte : Laceratur enim illa sedes sacra fraudibus et dolis injustorum. Voil pourquoi nous avons cru devoir dire : Ce sige sacr est en proie au mensonge et aux tromperies. ). L'on peut dire que par le censeur la socit civile n'tait pas plus pargne que la socit religieuse. Assurment ces svrits, mme injustes, d'apprciations

diverses, sans fournir matire condamnation, indisposaient les esprits ; et les suprieurs, en prsence d'carts de doctrines, ne devaient gure se sentir enclins l'indulgence. Aussi, en 1278, une sentence fut-elle porte par le gnral de l'ordre, Jrme d'Ascoli, contre le dlinquant ou le tmraire. Mais quelle lut-elle au juste ? L. Wadding ayant crit le mot prison : carceribus mancipavit, nous ne nous reconnaissons pas le droit de contester la vrit du mot ni l'exactitude de l'historien. Mais la sentence a-t-elle t applique ? L'a-t-elle t rigoureusement ? L'a-t-elle t longtemps, par exemple durant douze ou quatorze annes ? L'on rapporte assez-gnralement au pontificat de Nicolas IV une production littraire, imprime ds le XVIe sicle, celle des Moyens de relarder les accidents de la vieillesse et de conserver les sens (De retardandis senectutis accidentibus et sensibus conservandis, Oxford, 1590.in-8.) : tude curieuse, car on y trouve l'hygine du temps avec, sans doute, les observations particulires de l'auteur qui, dans le titre iniprim, est qualifi non seulement de mathmaticien, mais de mdecin (Libellus Rogerii Baconi Angli, doctissimi mathematici et medici ..).Le savant, sous le coup de la nouvelle mesure prise son gard, se proposait de flchir son ancien gnral lev la papaut. Mais M. E. Charles lui-mme estime, avec beaucoup de raison, qu'il y a lieu de placer l'enfantement de l'oeuvre sous le rgne de Nicolas III. Cet historien a rencontr dans un manuscrit d'Oxford une prface que n'a pas reproduite l'diteur, et dont voici le dbut : Seigneur du monde, vous dont l'origine se rattache la plus noble souche, puisse le Dieu suprme accomplir tous les souhaits de Votre Clmence et de Votre Saintet... (Op. cit., p. 38) Nicolas III, en effet, tait de l'illustre famille des Ursins ou Orsini. Roger Bacon avait donc alors la libert d'crire ; et il ne faut pas oublier que Nicolas III mourut en 1281. Bacon termina un autre ouvrage en 1292, anne qui fut celle mme de la fin de la peine. M. E. Charles dit : composa. Mais c'est videmment termina qu'il faut crire et que cet historien a d vouloir crire, car nous citons ses propres paroles il s'agit d'un grand ouvrage, et l'auteur, alors, tait accabl sous le poids des annes et des disgrces (Op. cit., pp. 39, 410.). Comment, en si peu de temps et dans de telles conditions, crire une uvre semblable ? Nous venons de dsigner le Compendium studii theologiae, oeuvre encore indite. Le Rsum de l'tude de la thologie traite des causes des erreurs, de la grammaire, de la logique, de l'optique, de la multiplication des images. Bacon voulait faire pour la thologie ce qu'il avait fait pour la philosophie. Il avait compos, en effet, un Compendium studii philosophiae, autre Rsum que nous avons d viser dj Mais, ici comme l, il est facile de dcouvrir le plan et de retrouver les ides de l'Opus majus, auquel un double complment a t ainsi donn. Si l'auteur, qui devait travailler depuis assez longtemps ce Compendium studii theologiae, ne l'a pas termin plus tt, cela tenait aux longues recherches faire, aux nombreuses exprience entreprendre et aussi au dfaut de ressources pour se procurer ce qui tait ncessaire. Voici les paroles mmes de Bacon, paroles transcrites par M. E. Charles sur un manuscrit du Muse britannique, lequel renferme l'oeuvre indite (Roger Bacon..., p. 411 : Royal Library.): Saepe igitur et rnultum requisitus et diu expectatus, ut scriberem aliqua utilia theologiae, impeditus verum multipliciter, ut notum est, et multis obnoxius difficultatibus, quae non potuerunt excedi audiendo et legendo (scilicet requiritur multitudo experientiae et longi ternporis examinatio diligens ( Il y a sans doute, dit M.Charles, dans ce passage, quelques mots altrs, soit dans le manuscrit, soit dans notre transcription. )) ; tandem favens amicis, quantum efficaciter potui, festinavi conisiderans illud sapientis Salomonis : Spes quae

differtur, affringit animum ; sicut, secundum Terentium, torquet spes destituta ; et Ovidius ait :...... spes anxia mentem - Distrahit et longo consamit gaudia voto. Bacon se livrait donc dans sa fameuse prison la composition d'une uvre considrable, destine dans la pense de l'auteur complter l'Opus majus au point de vue thologique, demandant plus que des lectures, des entretiens scientifiques (multis obnoxius difficultatibus, quae non potuerunt excedi audiendo et legendo), mais imposant, nous venons de le dire, de grandes recherches, de multiples expriences (requiritur multitudo experientiae et longi temporis examinatio diligens). Ajoutons cela la pauvret du religieux mendiant qui se trouvait sans argent, pour acheter les instruments ncessaires, et peut-tre sans amis gnreux pour venir, comme prcdemment, au secours de sa dtresse (mullis obnoxius difficultatibus.) Mais alors qu'tait devenue l'pouvantable prison ? Le lecteur n'aura pas t sans remarquer que le langage de Bacon, au sujet de ce second emprisonnement, est peu prs le mme que celui qu'il tenait au sujet du premier. Autres ne sont pas ses paroles dans les Moyens de retarder les accidents de la vieillesse et de conserver les sens. J'ai t, dit-il dans la prface de ce dernier ouvrage, retenu en partie par le manque de ressources, en partie par les rumeurs du vulgaire, et n'ai pu faire des expriences qui eussent t faciles tout autre (M. E. Charles, op. cit., p. 38.). Enfin, n'est-il pas remarquable aussi que Bacon n'ait, dans aucun de ces deux ouvrages, formul de plaintes sur les rigueurs de sa captivit ? Ce fait, M. E. Charles l'a constat en partie avant nous ; ce qui aurait d porter l'crivain adoucir ses expressions, temprer son jugement, II n'y a plus, dil-il, dans ce livre (le Compendium studii theologiae) d'attaques violentes contre les personnes ; on y chercherait en vain une plainte sur ses infortunes (Ibid., p. 39). Quant ce que nous lisons dans l'Histoire de la chimie, par M. Hoefer (Paris. 1866, p. 395.), et dans l'article de la Nouvelle biographie gnrale, par le mme auteur (Art. BACON (Roger).), savoir : II faut que ce grand gnie ait t bien malheureux, pour qu'il ait pu, sur son lit de mort, laisser chapper cette plainte amre : Je me repens de m'tre donn tant de mal pour dtruire l'ignorance, l'crivain aurait d indiquer ou il avait dcouvert cette expression de dcouragernent chez un savant qui, dans le cours de sa vie, n'avait recul devant aucune difficult pour poursuivre avec ardeur ses importantes tudes. Lorsque M. Hoefer aura rvl la source o il a puis, nous pourrons en apprcier la valeur ou la puret. Mais, tant que cette rvlation n'aura pas t faite, nous nous croyons en droit de considrer l'expression comme fort peu authentique. Du reste, le dcouragement de la part du savant s'expliquerait par le peu de succs obtenu, sans qu'il ft besoin d'en appeler aux rigueurs des prisons. De ce qui vient d'tre tabli historiquement, il semble que le second emprisonnement, dans presque sa totale dure, ressemble bien au premier. Ainsi, puisque l'historien de l'ordre le dit, nous ne faisons pas difficult de convenir que Roger Bacon a d subir quelque temps la peine de la prison du couvent. Mais, parce que nous le voyons, presque au commencement de sa peine, se livrer ses tudes favorites et les continuer jusqu' la fin, nous nous estimons fond crire : la libert du religieux ne tarda pas beaucoup

 redevenir entire dans le couvent assign, et celle de l'crivain et du savant ne fut entrave qu'en ce qui regardait peut-tre la communication des crits au dehors. En ce cas, le Souverain Pontife tait naturellement encore except. Cette sorte d'internement disciplinaire prit fin par la volont d'un gnral clair, Raymond Gaufredi, qui l'ut plac a la tte de l'ordre en 1289 et sur lequel L. Wadding porte ce jugement : Fuit enim nobilis genere, in theologia magister, virtutibus excultus, mansuetus, pius et devotus, bonorum fautor, disciplinae regularis et evangelicae paupertatis acerrimus zelator (Annal. Minor., an. 1289, cap. XXII.). S'il y a lieu de penser que Bacon subit encore sa peine au couvent de Paris, l'on a raison d'ajouter que, mis en complte libert, il revint dans sa patrie, car c'est Oxford que L. Wadding le l'ait quitter cette terre. Mais cet historien se trompe, quand il assigne l'anne 1284 (Annal. Minor., an. 1284, cap. XII.). Il n'est pas dfendu de conjecturer, avec l'diteur de l'Opus majus, que le clbre religieux abandonna ce monde pour un meilleur en 1294. Est-il besoin de le dire ? En essayant de circonscrire historiquement, dans leurs justes limites, les peines infliges au docteur franciscain, nous n'avons eu nullement la pense de les justifier ou de les excuser. Mme en ce qu'elles avaient de moins rigoureux comme le changement de rsidence avec dfense de produire dehors, par des crits, des tudes scientifiques, elles nous paraissent excessives. Pourquoi une mesure aussi gnrale, aussi absolue ? Pourquoi n'avoir pas distingu entre ce qui tait contraire la foi et ce qui ne l'tait pas ? Pourquoi, en prononant l'interdiction dans le premier cas, n'avoir pas reconnu au savant et l'crivain le droit de se mouvoir l'aise dans le second. Pourquoi ne s'tre pas born empcher, aprs examen, la circulation des ouvrages qui n'auraient pas prsent les caractres de l'orthodoxie ? Pourquoi encore cette dfense gnrale, absolue, avec la clause de peines disciplinaires ? Sans doute, Bacon se trouvait sous le coup d'une loi qui frappait galement ses frres en religion. Mais, loin de dcouvrir l pour l'ordre une justification ou mme une excuse, nous y verrions plutt l'aggravation d'une erreur trop commune alors et d'une faute toujours regrettable. Ajoutons que l'emprisonnement, dans la seconde perscution, si court qu'il ait t, mrite les svrits de l'histoire. Le lecteur aura remarqu que nous nous en sommes tenu, en notre tude, aux historiens franais qui ont crit dans le XIXe sicle. Cette ligne de conduite nous tait trace. En effet, ainsi que nous l'avons dit au commencement de cet article, c'est surtout en France et notre poque qu'on s'est propos de prciser davantage, en distinguant deux emprisonnements. Pour ce qui est des autres historiens franais, ils se sont borns du moins ceux dont nous avons pria connaissance et qui ont parl de peines afflictives ils se sont borns, suivant en cela l'exemple de L. Wadding, la mention d'un emprisonnement dont ils plaaient la date en 1278 ou vers 1278, quand ils ne la passaient pas sous silence. Ainsi de Georges de Chauffepi dans son Nouveau dictionnaire historique et critique pour servir de supplment...au Dictionnaire... de Bayle (Art. BACON (Roger),). Ainsi des crivains qui ont complt le Dictionnaire historique et gographique de Morri, c'est--dire l'abb Goujet et Drouet (Art. BACON (Roger).). Ainsi de Rigoley de Juvigny, qui a dit les Bibliothques franaises de Lacroix du Maine et Du Verdier (Art. ROGER BACON.). Nous devons en dire autant des historiens trangers, soit anciens, soit modernes, l'exception peut-tre de la Biographie Britannique, qui parle de deux emprisonnements (Tom. 1. Londres, 1778, art. Bacon, Bahon, Bacun (Roger).). Ainsi, anciennement, de Pits qui, nous l'avons vu, a cependant fait une confusion entre deux dates (Loc. cit., et supra, p. 119.), de Wood qui, nous l'avons galement vu, s'autorise d'une phrase plus que douteuse quant la provenance et, en outre, s'gare dans une confusion analogue celle signale l'instant

(Supra, p. 121, ou Hist. et antiquit. univers. Oxon., lib. I. Oxford, 1674, p. 138 : ...clinique causam suam ad papani Nicolaum IV deferret, tam non liberatum, ut pontitex, qui doctrinam ejus in mulus haud probabat, cumdem in multorum annorum firmissimum custodiam adjudicarit. Et pourtant la phrase, base de l'affirmation, serait emprunte l'Opus minus, ouvrage compos la fin de la premire peine.). Ainsi,de nos jours, sir Thomas Duffus Hardy, qui, dans son Catalogue descriptif des manuscrits relatifs l'histoire de la Grande-Bretagne, s'exprime en ces termes: for these alleged misdemeanors he was cast into prison, kept on bread and water, and forbidden to see or speak to any one, lest he might contaminate them, and to divulge his writings to any other than the Pope and his superiors ( Tome III. Londres, 1871, p. 239.) Ainsi, de nos jours encore, A. Budinszki, prsentant comme une chose incontestable que Bacon a subi un long .emprisonnement : ...durch eine langere Gefangenschaft bssen hessen (Die universitat Paris. Berlin, 1876, p. 105.) Nous n'avons pas nous livrer a un nouvel examen relativement a ces historiens franais et trangers. Leurs dires ont leur rfutation ou leur apprciation dans ce que nous avons crit, tant en premier qu'en second lieu, sur nos crivains du XIXe sicle. Chateaubriand a parl quelque part de vieux mensonges historiques qui deviennent des verits a force d'tre redits (Etud., hist. Deuxime race.). Les fameux emprisonnements de Roger Bacon nous paraissent rentrer, l'un compltement, l'autre en trs grande partie, dans cette catgorie de mensonges historiques. Mais il appartient l'tude srieuse et sincre des faits et des documents de les contraindre cesser d'tre des vrits. Voil ce que nous nous sommes propos ici. Voil o nos efforts ont tendu. Auronsnous russi ? L'abb P. FERET.

Notes additionnelles sur Roger Bacon : Roger Bacon (1214-1295), plus nettement encore qu'Albert le Grand, distingue une alchemia speculativa d'une alchemia pratica . Roger Bacon peut tre considr comme le promoteur intellectuel, mais galement comme le contrleur comptent de la diffusion de l'alchimie ses dbuts en Angleterre. Il avait favorablement accueilli l'irruption fougueuse de la philosophie naturelle arabe et aussi celle de la nouvelle mdecine et de l'alchimie. Il constitue donc le reprsentant d'une alchimia speculativa , d'une chimie organique qui est considre comme base thorique de toute pharmacope positive. Ce n'est qu' ces conditions qu'une alchimia practica pouvait s'avrer utile, et cela d'autant plus que ses secrets sont nombreux. On estime que les dix-huit traits alchimiques qui portent son nom, sont tous sans exception, des apocryphes, en partie de pures compilations de sources arabes.

Voici encore quelques traits sur Roger Bacon tirs de l'Alchimie de L. Grardin. On attribue souvent la redcouverte de la mthode exprimentale au moine Roger Bacon, un autre lve d'Albert le Grand. Mais, attention, le mot exprience n'eut pas pour ce savant le sens que nous lui attribuons aujourd'hui. L'illumination mystique venue de Dieu fait partie de l'exprience baconienne : elle en constitue le degr le plus lev. L'exprimentation concrte au laboratoire reste le premier degr de l'chelle de la sagesse. En dpit de ce qu'on a souvent afhrm, Roger Bacon fut bien un homme de son poque et un grand scolastique qui mrita le nom de Docteur Admirable. Sa vie malheureuse diffre singulirement de la calme existence de ses condisciples. En 1214 en Angleterre, dans le comt de Somers et, il fit ses tudes l'universit d'Oxford avec des matres comme Robert Grosse-Tte et Adam de Marisco qui, ni l'un ni l'autre, ne furent d'aveugles disciples d'Aristote, lui prfrant les ouvrages des savants arabes. L'cole d'Oxford n'avait pas la renomme de l'universit de Paris. Roger vint donc Paris comme tous les tudiants de l'poque. Il y suivit, de 1248 1250, les leons d'Albert le Grand, mais le jugea extrmement svrement. Voici ce qu'il en dit : Certes, j'en fais plus de cas que de tous les autres savants vulgaires parce que c'est un homme studieux qui a beaucoup lu, recueilli des observations et rassembl des faits utiles. Mais cet exorde flatteur tourne vite court : Il pche par la base. Il ne sait rien, rien dans les langues, rien en optique, rien en science exprimentale. A Paris, c'est pourtant le Docteur par excellence. Quelle confusion pour la science! Quel abus jamais encore vu dans ce monde ! [...]. Je l'excuse d'ailleurs: l'ignorance n'est pas un crime, il y a un nombre infini d'hommes habiles, clercs ou laques, qui sont tout aussi ignorants et sont pourtant utiles en ce bas monde. Un tel langage ne pouvait attirer que des ennuis ; d'autant plus que Bacon n'pargna pas les autres penseurs de l'poque : Thomas d'Aquin ( cet homme fameux qui se trompe ), Alexandre de Halles ( ignorant en physique, en mtaphysique et en logique et dont les oeuvres pourrissent, tant personne ne les ouvre ), saint Bonaventure ( qui se console de son ignorance en talant ses vanits aux yeux d'une multitude imbcile ). Le Docteur Admirable rserve ses louanges des gens moins connus. En particulier, il couvre d'loges un certain matre Pierre qui, pour lui, fait figure de matre des expriences. Matre Pierre connat l'art de gurir et sait les rapports entre les phnomnes clestes et ceux d'ici-bas; il sait fondre les mtaux et a pntr les secrets de l'or et de l'argent; il a invent des machines de guerre terribles et possde l'art d'arpentage. Mais cet homme modeste se garda bien de rechercher la gloire et l'on ignore presque tout de lui. Pour mditer loisir sur tout ce qui bouillonnait en lui d'ides et de connaissances, Bacon n'avait d'autre solution que de se faire moine. Influenc par ses amis Robert Grosse-Tte et Adam de Marisco qui dtestaient les dominicains, Bacon dcida de se faire franciscain. Il pronona ses voeux vers 1250. Son choix se rvla dsastreux : ses frres le perscutrent de toutes les faons possibles au point d'touffer totalement son gnie. Son langage indpendant fut pour beaucoup dans les tourments qu'il subit et dont la raison exacte demeure mal connue. Ce fut, rapportent les chroniqueurs, cause de quelques nouveauts suspectes et, tout spcialement, les opinions curieuses qu'il professait en matire d'astrologie. Les Editions de Roger Bacon [Journal des Savants, 1905]

JOHN HENRY BRIDGES , Fellow of the Royal College of Physicians, sometime fellow of Ariel Collge. Th Opus majus of Roger Bacon, edited with Introduction and Analytical table. 2 vol. CLXXI;: 404 p Oxford, Clarendon Press, 1897. DOM F.-A. GASQUET. ; An unpublished fragment of a work by Roger Bacon, English Historica Review, vol. XII, 1897; English Scholarship in the thirteenth century. Dublin Review, vol. CXXIII, 1898. S. A. HIRSCH. Early English Hebraists : Roger Bacon and his predecessors, Jewish Quarterly Review, october 1899, vol. XII, p. 51. J. L. HEIBERG. Die griechische Grammatik Roger Bacons, Byzantinische Zeitschrift, vol. IX. Leipzig, 1900, p. 479-491 JOHN HENRY BRIDGES. The Opus majus of Roger Bacon, supplementary volume. XV187 p. Williams et Norgate, 1900. EDMOND NOLAN et S. A. HIRSCH. Th qreek Grammar of Roger Bacon and a fragment of his Hebrew Grammar, edited from the Mss.,with introduction and Notes; LXXV- 212 p: Cambridge, at the University Press, 1902. Dans le Journal des Savants, en 1848, Victor Cousin analysait une copie moderne, mais assez bonne de la Bibliothque de Douai qui offrait, avec des fragments de l'Opus majus et de l'Opus minus, l'Opus tertium presque en entier. Il soutenait que l'Opus majus a une septime partie, qui traite de la morale et que Samuel Jebb a supprime, purement .et simplement, dans son dition de 1733. Il demandait, avec toute l'nergie persuasive dont il tait coutumier, qu'on vrifit et mme qu'on comblt cette lacune, l''aide du manuscrit de Dublin mieux examin. En 1858, John Kell Ingram, fellow de Trinity College et professeur de littrature anglaise l'Universit de Dublin, publiait une brochure de huit pages dans laquelle il tablissait que le manuscrit de Dublin tait bien celui dont s'est servi Jebb et qu'il contient une septime partie, plus tendue qu'aucune des six autres (92 pages sur 498). A peu prs la mme poque, Emile Charles entreprenait, sur l'oeuvre entire de Roger Bacon, ce que Cousin demandait pour l'Opus majus. En 1861 paraissait : Roger Bacon, sa, vie, ses ouvrages, ses doctrines d'aprs des textes indits, la meilleure monographie que nous ayons sur le penseur franciscain [A la page 335, Emile Charles Charles annonait qu'il avait en main de nombreux matriaux oui pourraient; faciliter une dition des uvres de Bacon. Sa fille, qui je me suis adress tout rcemment, m'a fait savoir que ces papiers avaient d tre dtruits quand Charles quitta l'Acadmie de Lyon.]. De son ct, Brewer, professeur de littrature anglaise au King's College de Londres, publiait en 1859 des Opera quaedam hactenus inedita (c-576 p.) qui comprenaient l'Opus tertium signal par Cousin, l'Opus minus, le Compendium phiIosophiae et, en appendice, l'Epistola Fratris Rogerii Baconis de secretis.operibus artis et naturae et de nullitate magiae, puis l'Apoloqia in Hieronymum Tartarottum nuperum. censorem doctrinae Fr. Rogerii Baconis, Minoritae. Aprs toutes ces publications, voici peu prs ce .que l'on pouvait dire des crits de Roger Bacon. Avant 1263, il compose les lettres runies sous le titre. De mirabili potestate artis et naturae, dont les cinq dernires sont peut-tre apocryphes ; les Commentaires sur la physique et la mtaphysique , les traits De Ternino paschali et De Temporibus a Christo, constituant peut-tre un seul et mme volume. En 1263, il crit le Computus naturalium; en 1267-1268, par ordre du pape, Clment IV, l'Opus majus, l'Opus minus et l'Opus tertium; en 1272, le Compendium philosophiae ou liber sex scientiarum; en 1276, le trait De retardandis senectutis accidentibus; en 1292 , l'anne probable de sa mort, le Compendium studii theologiae [voir Charles, Roger Bacon, pages 9192 et les prfaces de Brewer et de Bridges. Un certain nombre de ces indications chronologiques seraient peut-tre modifies par un examen complet des textes.]. De Roger

Bacon, on avait imprim, avant le XVIIe sicle, le Speculum alchimiae, le De mirabili potestate artis et naturae (parfois avec le titre plus exact, Epistola fratris R. B. de secretis operibus artis et naturae et de nullitate magiae). Puis paraissaient : Sanioris medicinae magistri D. R. B.. Angli de arte chymiae scripta, 1603; R. B. ...Perspectiva. . 1614, et.Specula mathematica... 1614. La Perspective, dite par Combach, forme la 5me partie de l'Opus majus; les Specula mathematica, dits aussi par Combach, sont identiques la 4me partie de l'Opus majus, mais ne contiennent ni l'astrologie, ni la gographie, ni la chronologie. Enfin Samuel Jebb avait donn l'Opus majus en. 1733, et les Franciscains della Vigna l'avaient rimprim Venise, en 1760, avec un Prologus galeatus. I. Toutes ces indications bibliographiques, limites au strict ncessaire, sont indispensables pour faire comprendre la porte des publications actuelles et expliquer ce qui reste entreprendre si l'on veut acqurir une connaissance tout fait satisfaisante de l'crivain et du penseur, qui tient une place unique dans le moyen ge et qui appartient presque autant la France qu' l'Angleterre. Emile Charles, poursuivant l'uvre de Cousin et d'Ingram, avait montr que l'dition de Jebb pchait par excs, puisqu'elle contenait un long trait, Tractatus magistri Rogeri Bacon de multiplicatione specierum (p. 358 - 445), dont la place n'tait pas dans l'Opus majus; mais qu'elle pchait surtout par dfaut, puisque la seconde partie, qui traite de la grammaire, tait incomplte, et que la septime, qui renferme la morale, fin suprme de la science et de la thologie profane, en tait totalement absente. C'est en 1893 que Bridges pensa prparer une dition de l'Opus majus : C'tait, dit-il, le sixime centenaire d'un des premiers et des plus grands penseurs de l'Universit d'Oxford, dont l'Opus majus, en connexion avec la science grecque et avec la science moderne, surpasse tout ce qui a paru avant les uvres philosophiques et sociales d'Auguste Comte. En 1897 paraissaient deux volumes de Bridges, avec une prface (I-XIX), une Introduction (XXI-XCII) qui traite de Bacon, de sa position dans les controverses mtaphysiques du XIIIe sicle, de son Scriptum principale, de sa philologie, de ses mathmatiques, de son astrologie, de la propagation de la force, de son optique, de son alchimie, de la science exprimentale, de la philosophie morale, des caractres gnraux de l'Opus majus. Puis vient une analyse de l'Opus majus, et de la Multiplication des images (XCII-CLXXXVII); enfin le texte de l'Opus majus, avec ses sept divisions : causes de l'erreur; affinit de la philosophie et de la thologie; utilit de la grammaire ou de la connaissance des langues ; les mathmatiques et leur utilit pour les sciences de la nature comme pour la thologie, la distinction des mathmatiques et de la magie, la correction du calendrier, la gographie et l'astrologie; l'optique, les principes de la vision, vision directe, rflexion et rfraction; la science exprimentale ; la philosophie morale. Le texte du De multiplicatione specierum suit celui de l'Opus majus. Cette dition est suprieure celle de Jebb : 1 parce que la seconde partie, sur la grammaire, est moins incomplte; 2 parce que le trait de la Multiplication des images y est spar de l'Opus majus ; 3 parce que le texte de la sixime partie, sur la science exprimentale, est beaucoup amlior; 4 parce qu'elle contient plus de 180 pages sur la philosophie morale qui ne figuraient pas dans Jebb. En 1897, Dom Gasquet publiait, dans l'English Historical Review, un manuscrit de Bacon, trouv au Vatican, moins ancien que le Cottonian Julius D. V., le plus vieux des manuscrits de Roger Bacon, mais qui peut suppler, en certains endroits, aux lacunes de ce dernier. Bridges fut amen, par l'tude du travail de Gasquet et par celle de nouveaux manuscrits, publier en 1900 un troisime volume o

figuraient le texte revis des Causes de l'erreur, de l'Affinit de la philosophie avec la thologie, de l'Utilit de la grammaire, puis des corrections, des amliorations au reste du premier volume et au second de 1797, enfin des notes. Les changements sont importants, les amliorations notables, les additions parfois considrables. Ainsi, dans la troisime partie, Grammaire ou connaissance des langues, plus de cinq pages sont ajoutes, comprenant une partie du chapitre XII, le chapitre XIII et le chapitre XIV. Elles insistent sur l'utilit de la connaissance des langues : 1 pour la direction de la rpublique des Latins, en vue du commerce, afin de ne pas tre sous la dpendance d'interprtes ignorants ou infidles [Ce sont des arguments analogues crer un enseignement du chinois que l'on a fait valoir rcemment pour Lyon.], en vue de la justice rclamer chez les peuples trangers et en vue de la paix maintenir avec les autres nations; 2 pour la conversion des infidles, car, par les guerres, on peut en tuer et en envoyer aux enfers un certain nombre, on ne les convertit pas, et ceux qui survivent n'en sont que plus acharns contre les chrtiens et plus loigns d'accepter la religion du Christ ; 3 pour combattre ceux qui ne peuvent tre convertis. Car, dit-il encore, la guerre est moins efficace que la sagesse. Surtout il y a dans les paroles une puissance telle qu'aucun mortel ne peut y rsister. Et mlant le naturel et le surnaturel, de manire montrer tour tour en lui les tendances positives des modernes et toutes les croyances des hommes du XIIIe sicle, il cite la vertu des paroles sacramentelles, celle des paroles des saints, des fidles, des orateurs et des philosophes, celle de deux versets contenant les noms ds trois rois de Cologne par lesquels est arrte l'pilepsie, etc. C'est, ditil, que l'me raisonnable, dont l'uvre principale est la parole, sait choisir, pour agir, le temps indiqu comme opportun par les constellations et quelle peut transmettre aux mots une puissance plus grande qu' ses autres uvres, pourvu qu'elle soit immacule, que son dsir soit fort, son intention certaine, qu'elle agisse en accord avec la puissance cleste et qu'elle s'applique aux trois langues qui sont consacres aux divins mystres, l'hbreu, au grec, au latin. En somme, cette dition constitue, malgr les critiques dont elle a t l'objet, un progrs marqu dans la srie des uvres mises notre dispo-sition pour tudier Roger Bacon. l'tude gnrale de Dom Gasquet sur les matres du XIIIe sicle en Angleterre se joignait l'anne suivante celle de Hirsch sur les premiers hbrasants, sur Roger Bacon et ses prdcesseurs. Il notait chez Bacon l'instinct philologique, la claire notion d'une connexion entre les dialectes varis, qui appartiennent des groupes de langues, les spculations sur le langages primitif, sur la manire dont Adam imposait leurs noms aux choses et dont les enfants placs dans un dsert pourraient exprimer leurs sentiments. Hirsch inclinait, croire que Bacon a crit une grammaire hbraque. Nolan, tait alors occup examiner, pour l'diter, la grammaire grecque qui existe en manuscrit Oxford. Cambridge, il trouva, ct du fragment de grammaire grecque, un fragment de grammaire hbraque dont Hirsch accepta de faire l'examen. En 1902, l'University Press de Cambridge publiait la grammaire grecque d'Oxford (182 pages en trois parties, alphabet, orthographe, noms, pronoms et verbes), le fragment de la grammaire grecque de Cambridge (184-196), celui de la grammaire hbraque (202-208), une prface (3 pages) et deux introductions (XIII-LXXV et 199-201). Nolan et Hirsch invoquent d'excellentes raisons, surtout tires de la comparaison avec les uvres incontestes de Bacon, pour justifier l'authenticit des fragments mis au jour. Celui d'Oxford devait tre une grammaire lmentaire; Bacon avait exprim, en outre, l'intention; de composer, pour les tudiants, un dictionnaire grec. Peut-tre, dit Nolan, est-ce celui du manuscrit d'Arundel au College of Arms Londres. Le manuscrit de Cambridge est une esquisse ou une nouvelle rdaction de celui d'Oxford, ou encore l'bauche d'une grammaire plus complte. Heiberg, de Copenhague, estimait que Roger Bacon avait utilis les grammaires byzantines de Lascaris et de Chrysoloras, mais Nolan fait remarquer que les

analogies signales par Heiberg peuvent provenir d'une source commune, et il rappelle, ce sujet, les uvres du Thrace Denys, d'Hrodien, de Thodore Prodromus. Hirsch pense que, jusqu'au moment o l'on aura dcouvert une grammaire hbraque de Bacon, il faudra considrer le fragment de Cambridge comme une bauche des observations grammaticales qu'il a incorpores la troisime partie de l'Opus majus. II. La premire, chose qu'il faudrait faire, actuellement, ce serait le recensement de tous les manuscrits. Emile Charles en a examin environ 80 et en a dcrit un certain nombre. Brewer, Bridges, Gasquet, Hirsch, Heiberg, Nolan, mme Jebb et Cousin, seraient aussi consults avec fruit. Et l'on appellerait l'attention de tous les rudits comptents sur les bibliothques o l'on rencontre des manuscrits analogues. De tous ces manuscrits il conviendrait d'avoir une copie ou, tout au moins, de vrifier nouveau les parties communes qu'on a signales dans un certain nombre d'entre eux et de les replacer pour chacun dans le contexte qui lui est spcial. Peut-tre pourrait-on tablir, entre les crits qu'ils reproduisent, un ordre chronologique et aussi un ordre de perfection croissante pour ia pense et pour la forme. Car Roger Bacon s'y reprenait plusieurs fois : Sentiens meam imbecillitatem, nihil scribo difficile quod non transeat usque ad quartum vel quintum exemplum antequam habeam quod intendo. Et Emile Charles nous dit (p. 86) qu'il a trouv, dans les manuscrits, jusqu'-six Perspectives diffrentes par le dbut, et qui, part les premires lignes destines former une transition, ne, sont au fond que la seule et unique Perspective publie par Combach et insre dans l'Opus majus de Jebb. Mais Roger changeait-il la fois le titre et le contenu, ou bien, sous un seul et mme titre, plaait-il des rdactions diffrentes et de plus en plus adquates sa pense ? Peut-on voir, dans le Scriptum principale dont il parle dans les Communia Naturalium, un ouvrage auquel il se prparait en crivant l'Opus majus, l'Opus minus et l'Opus tertiam ? Bien d'autres questions de ce genre pourraient tre rsolues par la comparaison de toutes ces copies. En tout cas, en admettant qu'on n'aboutisse pas un classement dfinitif, on publierait tous les fragments assez tendus et fort importants qui sont encore indits. Avec ces textes pourraient tre composes une foule de monographies qui apporteraient les renseignements les plus prcieux, non seulement sur l'homme et sur l'poque, mais encore sur la marche ultrieure de la civilisation. Nous n'en indiquerons que quelques-unes. On complterait Charles et Bridges en dterminant quels auteurs grecs, latins, hbreux et'arabes, authentiques ou apocryphes [Ainsi Bacon attribue Aristote et commente le Secretum secretorum, qui explique le succs des uvres pour nous authentiques : Et maximus Aristoteles ipsa veritate coactus dicit in libro Secretorum, Omnem sapientiam Deus revelavit suis prophetis et justis et quibusdum aliis quos praeelegit, et illustravit spiritu divinae sapientiae, et dotavit eos dotibus scientiae. Ab istis seqauntes viri philosophi principium et originem hubuerunt, Indi, Latini, Persae et Graeci.( Bridges, III, 54.)], Bacon connat en tout ou partie. L'importance qu'il donne l'tude des langues, les qualits qu'il exige de l'interprte, connatre la science dont il est trait, savoir la langue de l'original et celle dans laquelle on doit le traduire, les distinctions qu'il tablit entre les diverses manires d'entendre la connaissance des langues, obligent dpouiller toutes ses uvres pour dterminer en quelle mesure il a su le grec, l'hbreu, l'arabe, le chalden, le latin, le franais et l'anglais de ses contemporains. Pour le latin, en particulier, il y aurait lieu de le distinguer d'Albert le Grand et de saint Thomas :

 Avec eux, dit Jourdain, il y a divorce entre la langue du peuple et la langue de l'cole. Au contraire la syntaxe de Roger Bacon, dont les uvres pullulent de gallicismes, se rapproche d'une singulire faon du franais et surtout du franais moderne. Un travail analogue devrait tre fait sur chacune des sciences dont il dclare la culture indispensable. On chercherait, d'aprs tous les textes, jusqu'o allaient ses connaissances, en mathmatiques, en optique, en physique, en alchimie, en astronomie, en gographie, etc., de qui il les tient et quelles sont celles qui lui appartiennent en propre. On verrait s'il, est possible de savoir exactement ce qu'est ce matre Pierre, qu'il appelle le matre des expriences, et jusqu' quel point il a pratiqu lui-mme cette mthode qu'il a tant recommande et vante [Est-il le mme que l'homo sapientissimus qui sait si bien les langues (Charles) ou est-ce Guillaume de Mara (Nolan) ?]. En connexion avec les recherches prcdentes s'imposerait celle dont l'objet serait de montrer comment ses uvres se sont transmises, quelle influence il a exerce pendant le moyen ge et au XVIIe sicle, o il semble qu'il y a tout au moins des prsomptions de croire qu'il a contribu, en une mesure qu'il faudrait fixer, au dveloppement scientifique qui se rclame de Franois Bacon, de Galile, de Descartes, de Kepler et de Harvey. Sur ces questions, on aurait tenir compte des travaux antrieurs. Sur d'autres, il y aurait plus faire uvre personnelle. Le fondateur d'une exgse et d'une thologie qui devraient tre en accord constant avec les acquisitions philologiques et scientifiques [Nous croyons pouvoir affirmer que si l'Eglise avait suivi la direction que Roger Bacon indiquait Clment IV, la Rforme et t rendue inutile et la sparation entre ia science et le catholicisme ne se ft pas produite, comme elle nous apparat aujourd'hui. Voir notre article dans la Revue d'histoire des religions, mars-avril 1905. Au moment o nous corrigeons cette preuve parat le dbut d'une- nouvelle dition : Opera hactenus inedita Rogeri Baconi. Fasc.I, METAPHYSICA. Fratris Rogeri, ordinis Minorum, de viciis contractis in studio theologiae, omnia quae supersunt nunc primum edidit ROBERT STEELE; London, Alexander Moring, VIII-56 pages.]; le savant et le philosophe qui poursuit, comme but suprme, le triomphe de la religion; l'adversaire d'Albert le Grand et de saint Thomas, contre lesquels il est d'autant plus svre que sa cause est plus compromise; le partisan du droit canon, qui le rattache intimement la thologie et. condamne entirement le droit civil ; le critique, dont les jugements sont en quelques cas d'un enthousiasme qui tonne et le plus souvent d'une duret dont on se demande si elle est justifie, donneraient lieu des tudes aussi importantes au point de vue de l'histoire religieuse qu'au point de vue de l'histoire gnrale de la civilisation. FRANOIS PICAVET.

John Henry Bridges. THE OPUS MAJUS OF ROGER BACON. 2 vol., Oxford. Clarendon Press; 1 vol. Williams et Norgate. A cette dition, M. John Henry Bridges, qui l'a ddie l'ancien prsident, Richard Mead, du Collge royal des mdecins de Londres, a mis deux pigraphes significatives. L'une est emprunte Auguste Comte, Induire pour dduire afin de construire ; l'autre vient de Bacon lui-mme et de l'Opus tertium,

 Omnes scientiae sunt connexae et mutuis se fovent auxiliis, sicut partes ejusdem totius, quarum qulibet opus suum peragit non solum pro se sed pro aliis . On sait que Roger Bacon a crit, outre un certain nombre d'opuscules, cinq grands ouvrages, l'Opus majus, l'Opus minus, l'Opus tertium, composs par ordre de Clment IV en 1266-1267, le Compendium Studii Philosophiae, o, vers 1271, il dnonce la corruption de l'glise, le Compendium Theologiae, qui date de 1292. De ces ouvrages qui dnotent un exgte et un thologien comme un savant et un thoricien de premier ordre, l'Opus majus est le plus considrable, comme celui qui nous est fourni, quoique mutil, dans le meilleur tat par les manuscrits. C'est donc une uvre des plus intressantes et des plus utiles que nous a donne M. John Henry Bridges. Pour que le lecteur s'en fasse lui-mme une ide, il est ncessaire d'indiquer le contenu de chacun des trois volumes qu'elle comprend. Le premier volume dbute par une prface, p. VII-XIX, o l'auteur indique les raisons pour lesquelles il a entrepris ce travail, les manuscrits et les diverses ditions, monographies ou histoires qu'il a consults. Viennent ensuite les faits relatifs la vie de Bacon, p. XX, l'Introduction, p. XXI-XCII, avec les divisions suivantes : Vie de R. Bacon, p. XXI-XXXVI; Position de Bacon dans les controverses mtaphysiques du XIII sicle, p. XXXVI-XLIII; Scriptum principale de Bacon, p. XLIII-XLVIII; Philologie de Bacon, p. XLVIII-LV; Mathmatiques de Bacon, p. LV-LIX; Astrologie de Bacon, p. LIXLXV; La propagation de la force, p. LXV-LXIX; Optique (Perspectiva) de Bacon, p. LXIXLXXIV; Alchimie de Bacon, p. LXXIV-LXXVIII ; Science exprimentale p. LXXVIIILXXIX; Philosophie morale, p. LXXIX-LXXXVIII; Caractres gnraux de l'Opus majus , p. LXXXVHI-XCI. Puis M. Bridges donne une analyse dtaille de l'Opus majus, p. XCHCLXXI ; de la Multiplication des images, p. CLXXII-CLXXXVII, et il arrive au texte de l'Opus majus, dont la premire partie, des Causes de l'erreur, occupe les p. 1-32; la seconde, Affinit de la philosophie et de la. thologie, les p. 33-65; la troisime, de l'utilit de la grammaire ou de la connaissance des langues, les p. 66-96; la quatrime, du pouvoir des mathmatiques, les p. 97-404, avec les subdivisions suivantes, utilit de la. mathmatique dans les sciences de la nature (in physicis), p. 97-174; utilit de la mathmatique pour la thologie (in divinis), p. 178-238 ; distinction des mathmatiques et de la magie (Judicia astronomie), p. 238-269; correction du calendrier, p. 269-285; gographie, p. 286-376; astrologie, p. 376-404. Le second volume contient la cinquime partie de l'Opus majus, l'Optique (de scientia perspective), p. 1-166, avec trois grandes divisions : principes de la vision, p. 1-82; vision directe, p. 83-129; Rflexion et rfraction, p. 130-166; la sixime partie, la science exprimentale, p. 167-222; la septime partie, Philosophie morale, p. 223404, dont la 1" division, p. 223-249, a surtout pour objet la dfinition et l'importance de la morale, la 3e, p. 250-253, la famille et l'tat, la 3e, p. 254-36S, la morale individuelle, la 4e p. 366-404, les fondements de la religion chrtienne. Cette 4e division, incomplte comme la Philosophie morale, comme l'Opus majus lui-mme, se termine par des considrations sur les sacrements, en particulier sur l'Eucharistie, qui nous incorpore au Christ et fait de nous des dieux, ex participatione Dei et Christi deificamur et christificamur et fimus Dei... Et quid potest homo plus petere in hac vita ? L'Opus tertium (ch. XIV) nous apprend qu'une 5e division de la Philosophie morale traitait de l'enseignement religieux, de la prdication o R. Bacon recommandait de tenir compte du dbit, du style et de l'action; qu'une sixime division s'occupait des procs devant le juge entre les parties, pour que la justice ft exactement rendue. Le second volume de Bridges contient encore la Multiplication

des Images, de Multiplicatione specierum (Bacon, dit M. Bridges, II, 408, entend par l la radialion ou la propagation de la force.) avec ses six parties (405-852) et un Index (553-568). Au moment o paraissaient ces deux volumes, le docteur Gasquet publiait dans English Historical Review, un manuscrit de Bacon (appel V dans l'dition de Bridges) qui de trente ans moins ancien peut-tre que le manuscrit Cottonien (Jul. ou J.), le plus vieux de tous, fournissait cependant en certains endroits, un texte que ne donnait pas ce dernier, dtrior par l'incendie de 1731. En outre, d'autres manuscrits n'avaient pas t suffisamment mis profit. De l un 3 volume, avec Prface (I-XV), texte revis des Causes de l'erreur (p. 1-36) ; de l'Affinit de la Philosophie avec la Thologie (36-79); de l'Utilit de la Grammaire (80-125); des corrections et amliorations au reste du volume 1 et au volume II (129-157); des notes additionnelles au volume 1 et au volume II (157-187). Un fac-simil de l'criture hbraque et grecque de Roger Bacon est plac dans les deux premires pages du volume. M. Bridges avait plusieurs raisons pour justifier son entreprise. En 1893, quand il y songea pour la premire fois, c'tait le sixime centenaire d'un des premiers et peut-tre d'un des plus grands penseurs. d'Oxford . En second lieu, l'uvre de Roger Bacon est en connexion avec la science moderne et avec la science grecque, par l'intermdiaire des coles arabes de Bagdad et d'Espagne. En particulier l'Opus majus, le Grand OEuvre , est le livre qui contraste le plus, par son contenu, avec le sicle de Bacon et ceux qui l'ont suivi : Combinant l'tude comparative du langage avec une recherche comprhensive de la physique, concevant ces tudes comme progressives et les subordonnant cependant un but moral suprme, il surpasse, disait M. Bridges, tout ce qui a paru avant les uvres philosophiques et sociales d'Auguste Comte . Et les brves indications qui prcdent, sur le contenu de ce livre, et notamment sur la place accorde la connaissance des langues, aux mathmatiques, l'optique, la science exprimentale et la morale ont dj expliqu ce jugement, qui le serait plus encore, si on rapprochait ce sommaire d'une Analyse de la Somme de thologie d'Alexandre de Hals ou de S. Thomas d'Aquin, ou mme du grand Miroir de Vincent de Beauvais. Il y avait bien des publications antrieures celles de Bridges. Ainsi Jean Combach, professeur de philosophie Marbourg, avait, en 1614, publi la cinquime et la quatrime partie de l'Opus majus. C'tait l'Optique ou la Perspective, Rogerii Baconis Angli, viri eminentissimi Perspectiva. nunc primum in lucem edita, opera, et studio Johannis Combachii philosophiae professoris in Academia Marpurgensi, Francofurti, 1614. Et une partie de la Mathmatique, Specula Mathematica in quibus de specierum multiplicatione earumdemque in inferioribus virtute aqitur, Liber omnium scientiarum studiosis opprime utilis, Combachii studio et opera, Francofurti, 1614. Combach avait omis, pour la 4e partie, ce qui concerne l'astrologie, la gographie et la chronologie (Il donnait en mme temps un de speculis qui traitait de la fabrication des miroirs ardents et de la manire de faire converger en un mme point tous les rayons qui tombent sur une surface rfringente.). En somme Combach donnait environ 300 pages sur les 800 qu'occupe l'Opus majus dans l'dition de Bridges. Joignez cela le Speculum alchimiae, souvent rimprim de 1541 1702, le De mirabili potestate artis et naturae, publi en 1542, rimprim dans le Theatrum chemicum, traduit en franais (traduction rimprime en 1613), rdit Oxford en 1394, Hambourg en 1613, le Libellus Rogerii Baconis Angli doctissimi mathematici et medici de retardandis senectutis accidentibus et de sensibus conservandis, Oxoni, 1590, qui fait songer la 6e partie du Discours de la. Mthode, les Sanioris medicinae magistri D. Rogerii Baconis Angli de arte chymiae scripta, cui accesserunt opuscula alia ejusdem authoris, 1603, o figurent des extraits de l'Opus tertium et peut-tre du Compendium philosophiae. Rappelez-vous en outre que les

manuscrits de la Perspective sont innombrables. Vous serez amen ainsi penser que les hommes qui vivaient vers 1618 avaient sous les yeux des uvres de Roger Bacon, suffisantes pour activer puissamment le dveloppement des sciences mathmatiques et physiques. Or, cette poque, Galile faisait ses recherches sur le pendule ; il avait commenc ds 1610 ses observations sur Jupiter dont il dcouvrait les satellites. Franois Bacon ne fit paratre qu'en 1620 le Novum Organum et Descartes ne devait se retirer en Hollande qu'en 1629 pour s'adonner compltement l'tude. N'y aurait-il pas lieu ds lors de se demander si l'influence directe et positive de Roger Bacon ne se fit pas sentir, au dbut du XVIIe sicle, sur ceux-l mme que l'on considre d'ordinaire comme les rnovateurs des sciences et qui n'auraient fait ainsi que reprendre la chasse aux dcouvertes, interrompue depuis le XIIIe sicle (Bridges rappelle que Franois Bacon, dans le Novum Organum, 1.1, 80, fait allusion la parole d'un moine obscur, monachi alicujus in cellula, et se demande s'il s'agit de Roger Bacon. Les Cogitata et Visa taient crits, dit-il, avant la publication de Combach, mais en raison de l'abondance des exemplaires de la Perspective, il est difficile qu'elle ait t inconnue de Franois Bacon. Quant Descartes, il doit, dit Bridges, avoir connu, les ditions de Combach, qui ont pu l'aider dans ses recherches sur la Dioptrique, I, p. 35. Emile Charles trouve dans les paroles de Roger Bacon, p. 113, le procd que Franois Bacon va prconiser au XVIIe sicle, aprs que Galile l'aura employ. Il rappelle que Vitellion, comment par Kepler, vint aprs Boger Bacon qu'il n'a ni cit, ni gal (p. 289), que l'ouvrage de Bacon est cit comme une autorit, dans beaucoup d'ouvrages du XV au XVI sicle, dans la Margarita philosophiae, espce d'encyclopdie qui eut une grande influence au moyen ge; que Maurolyce cite la trs utile Perspective de Roger Bacon , dans sa Cosmographia, en 1543; que Scheiner, en 1618, en fait le plus grand loge et croit qu'au fond il a reconnu, comme Kepler, que, la rtine est l'organe o se forment les images, p. 290. Il y aurait une tude intressante et prcise faire sur ce sujet, en ne se contentant pas de rapprocher des textes, mais en cherchant dterminer s'il y a filiation et influence directe.) ? Il faut aller jusqu'en 1733 pour trouver une nouvelle publication relative Roger Bacon. Samuel Jebb donna alors une dition de l'Opus majus le monument le plus important que la presse nous ait livr du gnie de Roger Bacon . Mais cette dition, rimprime Venise, en 1750, avec un Prologus galeatus, par les Franciscains della Vigna, est aujourd'hui presque introuvable. De plus, elle pche la fois par excs et par dfaut. S. Jebb donnait, aprs la 5 partie de l'Opus majus, c'est--dire, aprs la Perspective, le trait De multiplicalione specierum (p. 308-445). Emile Charles a montr, par une argumentation irrfutable, que ce trait n'appartient pas l'Opus majus; Bacon parle, en effet, dans la 4 partie de l'Opus majus, occupe par les mathmatiques, de la multiplication des images (p. 68-88 dans Jebb, I, p. 110 et suivantes dans Bridges) et ds le dbut, il dit qu'il faut, pour comprendre l'exposition qu'il en prsente, avoir sous les yeux le trait que Jebb met aprs la Perspective. En outre Roger Bacon, chez Jebb, p. 338, affirme qu'il a dmontr, dans la 3e partie de cet ouvrage (le De multiplicatione specierum) que les mots essence, substance, nature, puissance, etc., sont synonymes : Recolendum est quod in tertia parte hujus operis taclum est quod essentia, substantia, natura, potestas, potentia, virtus, vis, significant eandem rem. Or il n'est nullement question de cette dmonstration dans la Connaissance des langues , c'est--dire dans la 3e partie de l'Opus majus. Mais elle figure dans le De communibus naturalium, dont Charles fait une partie de l'Opus tertium. Enfin Bacon donne, dans l'Introduction ce dernier ouvrage, le sommaire de

l'Opus majus; il y est parl de la multiplication des images, comme elle figure dans la 4 partie: il n'y est pas question du long trait donn par Jebb. Ce trait est-il une partie de l'Opus tertium, comme le veut Charles ? ou, comme le conjecture Bridges, serait-il une dition ultrieure et augmente (a later and amplified edition) des Communia naturalium ? La question est importante, car il semble que Roger Bacon soit, comme de nos jours Maine de Biran, revenu sur ses uvres commences, pour leur donner une forme plus complte et plus adquate sa pense : ainsi on expliquerait, en bonne partie, que la plupart des manuscrits soient incomplets. Mais il suffit ici de constater que le trait publi par Jebb n'appartient pas l'Opus majus. Peut-tre n'est-ce l qu'un inconvnient secondaire, quoiqu'il soit moins facile de suivre, en ce cas, la pense de Bacon. Il y avait quelque chose de plus grave : c'est que la septime partie, la Morale , avait t omise. Ds 1838, le docteur Ingram montrait la continuit de la 7e partie avec ce qui prcde : Incipit septima pars hujus persuasionis de morali philosophia et qui s'ouvre par les mots suivants : Manifestavi in praecedentibus. Victor Cousin crivait qu'il n'y a pas d'exemple, dans l'histoire littraire, d'une erreur semblable celle de Jebb. Il oubliait qu'il avait fait quelque chose d'analogue en 1836 quand, dans l'dition du Sic et Non d'Ablard, il se bornait donner les titres de certains chapitres qui ne pouvaient, disait-il, intresser le lecteur. Certaines remarques de Bridges nous inclinent supposer que S. Jebb a, pour une raison analogue, laiss la Morale indite. La 3e section tait reste incomplte; il y manquait un alphabet grec et un alphabet hbreu, qui figuraient dans un manuscrit dont il avait tir de nombreuses corrections. La 6e avait t dite avec si peu de soin qu'elle semblait avoir t confie un assistant tout fait incomptent, interprtant mal les abrviations les plus ordinaires, omettant des phrases entires, etc. S. Jebb avait au contraire dit avec un soin tout spcial la 4e et la 5e partie, dj publies par Combach et qui, pour le XVIIIe sicle encore, prsentaient quelque originalit. Quoiqu'il en soit, on fut ds lors tent d'oublier que le but suprme de Bacon avait t la consolidation de la foi catholique, capable de donner tout son dveloppement la civilisation et toute sa noblesse l'humanit, par une complte rnovation et rorganisation des forces intellectuelles de l'homme. On vit en lui le savant, le thoricien scientifique, dont on voulut faire parfois mme un positiviste avant Auguste Comte; on ne se souvint pas de l'exgte et du thologien dont l'originalit tait gale et qui, en opposition Albert le Grand et saint Thomas, aurait imprim, si le pape Clment IV et vcu et suivi ses conseils, une direction toute diffrente l'glise catholique. Il faudra continuer utiliser les ditions de Combach et de Jebb, mais, avec le volume de Brewer qui, en 1859, a publi l'ptre de Clment IV Roger Bacon, l'Opus tertium, l'Opus minus, le Compenditim studii philosophiae, la lettre De secretis operibus artis et naturae et de nullitate magiae, l'Apologia in Hieronymum Tartaroltum, nuperum censorem doctrina Fr. R. Baconis minoritae; avec la bonne monographie d'Emile Charles (1861); avec la prsente dition de Bridges, on pourra aborder l'tude impartiale et complte de R. Bacon, on pourra essayer de rsoudre les multiples questions qu'elle soulve ou qui s'y rattachent. Les futurs candidats au diplme suprieur de philosophie trouveraient, dans la publication annote et commente de certaines parties de l'oeuvre ou dans l'examen des doctrines qu'elle contient, d'intressants sujets de Mmoires. FRANOIS PICAVET.

Le texte qui suit va nous permettre de confronter les concepts de la scholastique mdivale et ceux inhrents l'alchimie ; pour cela nous utiliserons les rgles du raisonnement par analogie en liaison avec les rgles de la cabale hermtique. Il va sans dire que les notes dveloppes dans ce texte sont prendre avec un grain de sel : le lecteur aurait beau jeu, sans cet avertissement, de croire que nous aussi, sans avoir le talent de R. Bacon, avons t touch par une illumination qui serait du ressort de Phaton plutt que de celui d'Apollon. Notez que les quivalences que nous dveloppons, nous les trouvons dans un texte attribu Ramon Lulle : la Chrysope du Seigneur.

Roger Bacon : Raoul CARTON, 1 L'exprience physique chez Roger Bacon, 1 vol. in-8 de 189 pages 12 francs. 2 L'exprience mystique de l'illumination intrieure chez Roger Bacon, 1 vol. in-8 de 376 pages : 20 francs. 3 La synthse doctrinale de Roger Bacon, 1 vol. in-8 de 150 pages : 10 francs, Paris, Vrin, 1924. [Archives de Philosophie, 1926] Publis dans l'excellente collection des Etudes de philosophie mdivale dont M. Etienne Gilson est le directeur, les trois volumes de M. Carton, fruit d'un labeur prolong et de mditations pntrantes, constituent une contribution de tout premier ordre l'histoire des doctrines scolastiques. L'auteur s'y attache dgager le sens exact de la doctrine baconienne relative l'illumination intrieure1, ou mieux, l'exprience2 de cette illumination. Ce point est en effet central dans l'uvre du clbre franciscain anglais. C'est, dclare franchement l'auteur, ce que n'ont pas su comprendre ses divers historiens. Or cette illumination ne se peut bien entendre, que si on la distingue nettement de deux autres, la commune ou gnrale et la primitive. Par ailleurs, l'exprience de l'illumination intrieure ne prend tout son sens, que pour qui est au fait de l'exprience extrieure ou physique. De l toute l'conomie du monumental travail de M. Carton : 1 L'exprience physique; 2 L'exprience mystique de l'illumination intrieure ; 3 La synthse doctrinale. Dans son uvre, R. Bacon vise la certitude ou paisible intuition de la vrit (I, p. 22). Intuition toute pntre d'amour et essentiellement ralisatrice, car la vrit conqurir, c'est le salut3. La marche la vrit est la marche au salut ; ainsi, la science est-elle d'autant plus excellente, qu'elle est plus intresse et plus efficace, bref, qu'elle procde de l'me, toutes forces runies4. Utilitarisme suprieur, qui, pour tre compris, doit tre envisag sous son aspect religieux et moral (I, p. 35). 5 Voil le but. Et quelle est la voie ? L'exprience. En elle seule, se ralise et se rvle la certitude, car la vrit s'prouve6. Et cela se doit affirmer de toute vrit, mme des vrits mathmatiques. L'exprience seule certifie . Comment le fait-elle ? En se servant, dment, de l'autorit et du raisonnement7. Il y a une autorit nuisible, celle du vulgaire, il faut s'en librer ; il y a une autorit utile, celle des experts , il faut l'exploiter. Il y a une manire de raisonner, dductive d'ailleurs ou inductive, purement abstraite, elle est strile ; il y a aussi un raisonnement concret, celui qui se tient en contact permanent avec les choses , celui de la logique instinctive et vidente en ses infrences inconscientes, varies comme la vie (I, p. 51). Ce raisonnement spontan n'est, au fond, que l'instinctive application des principes de la raison l'exprience en train de se raliser. II est seulement condamn servir perptuellement l'exprience et se servir d'elle (I, p. 52)8. Ainsi constitue, l'exprience

engendre et rvle la certitude scientifique, elle prouve le vrai en l'prouvant, elle le ralise en nous et l'applique en toute sret au service de nos besoins (I, p. 59). Elle saisit les vrits mme les choses, intuition de singulier concret, intuition certificatrice , en un certain sens, mme des vrits d'ordre mathmatique, moral et religieux (I, p. 65-74). Mais alors cette exprience, physique, concrte, n'est point exclusivement sensible, ne faisant uvre de science que prpare par le raisonnement exprimental et pare du raisonnement mathmatique (I, p. 105), et c'est justement cette union chez elle du raisonn et du senti9, union o la raison sert les sens... qui la caractrise en dfinitive comme mthode (I, p. 103). Est-ce tout ? Non, puisque selon Bacon, l'exprience physique ne peut difier notre science du sensible que moyennant une illumination divine destine confrer prcisment nos connaissances, par l'irradiation des ides ternelles, la ncessit et l'immutabilit qui leur manquent .10 Enfin, ultime exigence beaucoup plus mystique qu'empirique, notre science mme de la simple nature ne peut, du moins dans l'tat prsent de dchance originelle et de pchs personnels, se parfaire qu'avec le secours d'une autre exprience, celle de l'illumination intrieure (I, p. 133).11 Aprs avoir ainsi trs soigneusement dtermin les lments complexes de l'exprience baconienne, M. R. Carton dtaille ses trois prrogatives : fonction critique universelle (I, p. 136-138), fonction investigatrice qui clate dans l'art de prolonger la vie humaine, la confection de l'astrolabe et la dcouverte de la pierre philosophale (I, p. 138-143)12, fonction spcifique, enfin, puisqu'elle constitue une science et un art particuliers, hermtiques (I,p. 144-166)13. Il faut savoir gr M. Raoul Carton de n'avoir pas hsit s'tendre, textes l'appui, sur cet aspect bizarre de la pense baconienne, car il est rvlateur de l'homme et de son temps. Dans la Revue no-scolastique, mai 1925, l'abb J. Hoffmans qui, lui-mme, a publi sur la doctrine de Roger Bacon plusieurs articles remarquables, donne un compte rendu dtaill du travail de M. Carton. Quelques-unes de ses critiques atteignent et l'auteur mdival et son nouvel interprte. Premire critique : La thorie baconenne suppose et rejette tout ensemble la valeur du discours.Rponse : Elle ne rejette que le discours abstrait. Mconnatre la valeur du raisonnement abstrait, c'est s'interdire l'usage du raisonnement concret, car l'abstraction est l'origine des ides et de la science : Rflchi ou spontan, explicite ou implicite, le discours n'est-il pas toujours tel en vertu de la mme activit fondamentale qui abstrait des choses les ides de ces choses et qui les ordonne ensuite pour arriver connatre les choses elles-mmes ? (p. 175). 14 II y a pour Bacon une science exprimentale qui ne postule point l'abstraction thomiste. Les tres de la nature ne sont pas des atomes disjoints, ils dpendent les uns des autres et s'influencent mutuellement. Or, ces activits mutuelles sont rgies par des lois ncessaires, fondement objectif de la science exprimentale. Ces lois, notre intelligence les peut dcouvrir, peu peu, grce l'illumination de cet Intellect agent qu'est Dieu; illumination d'ordre

naturel, commune tous et qui dispense de recourir l'abstraction conceptuelle15. L'on a vu, au surplus, que, pour Bacon, l'exprience de l'illumination intrieure vient s'ajouter l'illumination gnrale, pour parfaire l'exprience physique16. Nous n'avons fait que mettre en formules brves les rponses conformes l'expos de M. Raoul Carton l'argumentation de l'abb J. Hoffmans. Formules par Roger Bacon lui-mme elles eussent t singulirement plus tranchantes. La doctrine de l'intellect-agent individuel et immanent, celle connexe de l'abstraction conceptuelle, sont-elles, non seulement suffisantes, mais ncessaires pour rendre raison de la science humaine, telle est la question fondamentale ici voque. Si oui, la critique de l'abb Hoffmans est dcisive, si non, si la doctrine baconienne de l'illumination gnrale peut sauver la ncessaire objectivit de la science, l'auteur mdival et son interprte restent sur leur position. L'minent auteur ajoute une seconde critique; elle vise la thorie baconienne de la sensation qui reclerait des germes de subjectivisme et d'idalisme. En effet, la connaissance y devient une assimilation de l'objet au sens, au lieu d'tre une assimilation du connaissant au connu (Rec. no-sc,, p. 177)17. Reproche insuffisamment justifi, selon M. Carton, car si pour le docteur admirable, l'objet n'informe pas le sens, il l'excite nanmoins et le fait exprimer de lui-mme l'effet lui-mme, c'est--dire qu'il le fait se transformer de son propre fonds son image (I, p. 112)18. Si toutes les conditions sont dment respectes, le sens, en s'assimilant activement l'objet sensible, ne le dforme aucunement19. On ne peut, ds lors, parler de subjectivisme ou d'idalisme au sens moderne de ces mots. Le 2 volume, le plus considrable des trois, est consacr l'exprience mystique de l'illumination intrieure et comprend deux parties : 1 Illumination : 2 Illumination et exprience. Toutes rdactions opres, restent, chez Roger Bacon, trois sortes d'illumination, l'illumination gnrale, l'illumination spciale, l'illumination primitive et traditionnelle. Commune tous les hommes dans chacune de leurs connaissances , naturellement ncessaire, admise par l'ensemble des crivains sacrs, des Pres et des philosophes, l'illumination gnrale nous permet d'acqurir, non la sapience divine , mais la science humaine ou la sagesse philosophique . Par elle, Dieu fait rayonner sur nous la splendeur des ides ternelles , ainsi, toute vrit, o qu'elle soit et quelle qu'elle soit, est chrtienne, puisqu'elle vient du Verbe divin qui est le Christ . Fruit de l'illumination divine, la science humaine serait ainsi une sorte de rvlation universelle (II, p. 32-34)20. Je note, en passant, que R. Bacon ne distingue point entre tat de nature pure et tat de nature levs, il se place d'emble dans la donne historique qui est la donne chrtienne; ainsi, peut-il, sans faillir l'orthodoxie catholique, attribuer, en fait, au Christ, cette illumination ncessaire la nature de l'homme, ubicusque veritas invenitur, Christi judicatur,... Illumint enim omnem hominem venientem in hune mundum (Opus majus, d. Bridges, III, p. 44-45).

On a vu plus haut comment, pour le docteur admirable, cette illumination naturelle de Dieu est le principe indispensable, le garant aussi, du caractre de ncessit et d'universalit de notre science des choses. L'illumination spciale se distingue de la prcdente par son contenu, sa perfection et ses bnficiaires. Par son contenu qui est d'ordre surnaturel : sont en effet spciales, les illuminations qui confrent la connaissance des vrits de la foi et constituent de ce fait la Rvlation salutaire ; par sa perfection, puisque la science philosophique elle-mme ne se peut entirement certifier sans illumination transcendante l'illumination gnrale ; par ses bnficiaires qui sont les chrtiens croyants, les philosophes mmes de la gentilit, quelque degr, et pour prparer par eux l'avnement du Christ 21. De plus, les Patriarches et les Prophtes... ont reu des lumires spciales sur les vrits de la philosophie naturelle... et il en est de mme des philosophes paens sur les vrits de la philosophie morale . En dfinitive, toutes les illuminations surnaturelles sont des illuminations spciales, mais toutes les illuminations spciales ne nous paraissent pas des illuminations surnaturelles (II, p. 34-39). Gnrale ou spciale, l'illumination est immdiate , au contraire, en tant du moins que traditionnelle, l'illumination primitive est mdiate. Dieu, l'origine, a rvl l'ensemble des vrits naturelles et surnaturelles aux premiers Justes de l'ancienne Loi , c'est l'illumination encyclopdique sous son aspect primitif et direct. Elle fut consigne en des crits et de l, s'pancha travers le monde et les gnrations, et voil le second aspect de notre illumination, celui sons lequel elle est et s'appelle tradition 22. Ce qui par le labeur des gnrations , a t transmis d'elle, constitue le fondement mme de la connaissance humaine tout entire, naturelle et surnaturelle. Les matres experts la transmettent correctement, les autres l'altrent. Ainsi se caractrise cette illumination, capitale dans la doctrine de R. Bacon (II, p. 39-42). Reste dterminer et situer l'illumination qui fait tout l'objet du 2e volume de M. R. Carton, l'illumination intrieure. Elle nous permet de connatre les vrits et ralits spirituelles , les certifie, certifie mme les vrits et ralits de la nature 23, atteignant ainsi, en quelque manire, toute la science naturelle et surnaturelle de l'homme. Toutes les illuminations spciales sont intrieures, toutes les primitives aussi, du moins en tant que directement octroyes par Dieu aux Justes de l'ancienne Loi. Dsignons les dsormais par ces mots d'illumination intrieure. Seules jusqu'ici et srement, la rvlation primitive et les illuminations spciales rentrent dans l'extension des illuminations intrieures (II, p. 48). Par contre, quoi qu'en aient dit les historiens de Roger Bacon, il faut admettre l'irrductibilit de l'illumination gnrale et de la primitive considre sous son aspect traditionnel ; de cellel qui est commune tous, due la nature, incapable de certifier car par elle Dieu coopre avec nous pour faire notre connaissance et non point pour la parfaire . (II, p. 48-53) ;

de celle-ci qui est essentiellement mdiate. D'o les trois illuminations dfinitives : gnrale, intrieure et traditionnelle. L'illumination intrieure est-elle ncessaire ? En droit et dans l'tat de nature pure, non ; en fait et dans l'tat prsent de dchance originelle ainsi que de pchs personnels, oui. Sans elle, non seulement l'intelligence humaine ne pourrait atteindre les vrits surnaturelles, mais elle ne pourrait, non plus, aller au fond des autres, de les certifier, puisque celles-l rendent raison de tout . Et l'impuissance intellectuelle s'accompagne dans la volont d'une impuissance correspondante faire le bien (II, p. 75-76). Il y a pis, dans l'tat prsent de pch, nous tendons aux erreurs, celles o nous induisent l'opinion, la coutume et l'autorit injustifies. Aide de l'illumination gnrale qui n'est point, pour Roger Bacon, la vision des ides ternelles, l'exprience sensible s'lve une certaine connaissance des ralits spirituelles par le moyen des choses matrielles 24, mais nous n'en pouvons avoir une connaissance certaine que par une illumination divine..., intrieure (77-81)25. L'illumination traditionnelle est, elle aussi, dans l'ordre prsent de Providence, moralement ncessaire, car l'homme est un tre enseign, mme l'endroit de la pure philosophie. Quant l'illumination gnrale, elle est absolument requise, titre de coopration prte par Dieu comme Cause premire l'humaine intellection comme toute action de la cause seconde (II, p. 107). Et ce concours... rside dans ce fait que Dieu se comporte notre gard comme un objet qui nous meut dans notre connaissance... non pas en se faisant voir lui-mme, mais en nous faisant voir tout ce que nous voyons en fait de vrit, par l'irradiation expressment immdiate de ses ides ternelles (II, p. 111-112)26. Reprenons maintenant, conclut R. Carton,... le rsultat de toutes ces analyses, afin de mieux dgager l'esprit qui prside ici chez Bacon la critique de la connaissance humaine et la doctrine d'une ou plutt de plusieurs illuminations, chacune sa faon ncessaire. L'homme est fait pour connatre, mais il ne le peut d'abord sans le concours exprs d'une illumination qui n'est autre pour lui que la manifestation du concours gnral divin, manifestation pourtant ici sa manire et dans sa mesure, spciale; et encore lui faut-il, pour connatre ainsi, sous le primat du Verbe illuminateur universel, qu'il reoive sa connaissance en quelque sorte dans sa matire, de la Tradition, sous la forme d'un enseignement..., qu'il la tienne de proche en proche de Dieu, du Dieu de la Rvlation primitive, prsidant ds l'origine par l'infusion totale de la Sagesse aux premiers hommes, au savoir de l'humanit tout entire. Et ce n'est pas tout : de cet homme qui ainsi reoit et peroit la vrit sous une double assistance divine, directe et indirecte, l'on ne peut dire encore qu'il sait de science, quoiqu'il fasse en s'aidant de l'exprience des sens, s'il ne reoit pas de Dieu une illumination toute spciale qui lui confre avec les vrits souveraines du monde spirituel et surnaturel, la parfaite vrit des choses de la nature de telle sorte en dfinitive que la connaissance humaine n'est possible, ne se fait et

ne se parfait que sous le triple concours d'une Providence illuminatrice ou rvlatrice (II, p. 115)27. Cela n'est point d'un sceptique, mais plutt d'un homme de bon sens, de science et de vertu (II, p. 118). Aprs avoir dment dfini et situ l'illumination intrieure, marqu sa ncessit, M. Raoul Carton consacre des pages trs riches dterminer ses conditions morales, comment l'homme doit tre vertueux, non seulement pour savoir le bien... mais aussi pour bien savoir (II, p. 119-152). Il achve cette premire partie en tchant de dgager... l'ide qui prside en Dieu au plan de l'uvre illuminatrice (II, p. 153). C'est le salut obtenir par la mdiation du Christ (II, p. 153-168). Une seconde partie intitule Illuminations et. Exprience dcrit par le menu chacune des trois espces d'illumination, marque leur contenu doctrinal respectif, leur contribution particulire au problme de la connaissance et de la science humaines , tout cela pour mettre en relief l'illumination intrieure et l'exprience de l'illumination intrieure (II, p. 173.) L'illumination gnrale n'est, pour R. Bacon, ni la vision des ides ternelles, ni le seul produit de l'influence immdiate de l'intelligence et de l'intelligible, c'est la vision de toute vrit sous l'irradiation expressment immdiate des exemplaires divins (II, p. 187). Dieu, en nous illuminant, ne devient ni notre intelligence, ni notre intelligible, mais il actualise en notre me une virtualit spciale, et ainsi, une intellection dtermine se ralise (II, p. 203). L'illumination intrieure, elle, comporte des degrs, sept, que l'auteur dcrit minutieusement (II, p. 213-267). L'illumination intrieure, telle qu'elle s'tage en ses sept degrs, est dans l'me l'efllorescence d'une vie qui nous fait vivre de plus en plus en Dieu en faisant vivre Dieu de mieux en mieux en nous 28. Elle fait jaillir l'action et en jaillit, elle est une perception de Dieu expriment surtout par le cur (II, p. 268-270)29. Elle nous certifie les vrits surnaturelles, et, par l mme, aussi, les vrits naturelles ; d'o l'expression d'exprience de l'illumination intrieure; par elle, notre me participe la science et la sapience. Cette exprience mystique l'emporte sur celle des sens, non seulement par son contenu, mais aussi comme mthode certificatrice ; elle est l'exprience parfaite, souveraine. Elle l'est, en ce qu'elle nous donne de percevoir la triple intelligibilit des choses et de l'Ecriture : spculative, affective et pratique (II, p. 283-309). L'illumination encyclopdique est directe en tant que primitive, indirecte en tant que transmise. Pour savoir, il faut recevoir ; d'o la ncessit d'une rvlation originelle de la science et de la sagesse totales. Rvlation insuffisante, au reste, sans le secours de la tradition et de l'effort personnel pour se l'approprier. Il y a donc place pour le progrs individuel et social (II. p. 323-350)30.

Telles sont les lignes matresses et les conclusions, en partie neuves, de ce trs important 2 volume. L'abb J. Hoffmans, courtoisement, en louait nagure l' argumentation... toute au service d'une pense souple, pntrante, subtile, et appuye d'une rudition historique considrable (Rev. no-scol., mai 1925, p. 181). On ne saurait mieux dire. Le critique, nanmoins, trouve la thse de M. Carton plus sduisante que sre. Sans doute y a-t-il lieu de relever une distinction entre illumination gnrale et illumination intrieure, mais quelle en est la nature ? Est-elle radicale ? Il semble bien que non, car nos illuminations ne se distinguent essentiellement ni par leur objet qui reste toujours situ au-dessus des prises naturelles de la raison humaine, ni par leur principe immdiat, l'intelligence divine, ni dans leur mode qui est un mode expressment divin (/. cit. p. 182)31. Et la discussion critique se poursuit, trs serre (p. 182-190). Nous n'avons pas ici prendre parti. Seul, M. Carton est qualifi pour rpondre avec une entire comptence aux objections souleves. Toutefois l'irrductibilit entre les deux illuminations nous parat solidement tablie. Leur finalit respective est essentiellement diffrente, diffrente aussi leur manire d'agir. A l'encontre de Roger Bacon, nous pensons que l'illumination spciale ou intrieure n'est point requise, mme pour certifier nos connaissances philosophiques; l'intelligence naturellement illumine par Dieu est capable, toutes autres conditions du ct du cr dment ralises, non seulement de science mais de justification critique, de certification de sa science. Il reste l'illumination intrieure son domaine propre, les vrits de l'ordre strictement surnaturel. Quant l'illumination dite primitive, R. Bacon risque des prcisions que ni la philosophie, ni l'histoire ne sauraient justifier; M. R. Carton, au reste, est le premier le reconnatre. Par manire de conclusion son 2e volume, il marque avec beaucoup de finesse le degr de mysticisme que renferme la doctrine des illuminations, le rle de premier plan qui y est rserv la saintet, enfin, la subordination de la science philosophique la science thologique : sorte de Spiritualisme redoubl, suivant lequel le Docteur de l'Illumination intrieure, s'il clbre tant l'exprience physique, le fait seulement pour mieux se retrouver mystique et mieux difier son mysticisme (II, p. 356). Le troisime volume constitue une essai de synthse doctrinale. Essai relatif, d'abord, la mthode. La mthode est l'exprience, qui n'exclut que l'autorit qui l'exclut elle-mme (III, p. 11), que le raisonnement qui l'exclut elle-mme (p. 12); exprience des sens et de l'illumination intrieure. Dans l'application, voici l'idal que Bacon lui-mme ne respecte pas toujours : 1 partir de la tradition des experts , 2 vrifier par l'exprience 3 raisonner (p. 13). Il en a contre la seule scolastique vulgaire, routinire, formelle , celle d'un Albert et d'un Thomas, autorits fictives ; il respecte, au contraire, celle d'un Alex. de Hals et d'un Bonaventure. Son originalit, ici, est dans la part du lion octroye l'exprience ; pour le reste, profondment augustinien et novateur contre les seuls modernes , les dominicains (p. 16-36). Suit la synthse relative au savoir qui, tout entier, procde en fait de la Rvlation primitive, form d'une thologie et d'une philosophie qui se contiennent l'une l'autre ou tout au moins s'entretiennent en de multiples points (p. 39).

Toute pour la Thologie, la Philosophie reste nanmoins elle-mme; de son ct, la Thologie mme traite par la philosophie du chrtien , reste sur sa transcendance (p. 55). M. Raoul Carton conclut en notant que l'augustinisme baconien est profondment distinct de l'aristotlisme thomiste. Pour Bacon, le savoir essentiellement pratique a pour but le gouvernement de la cit civile et religieuse. Idal : la chrtient.. Dans sa conclusion (III, p. 107-143), M. R. Carton s'attache caractriser le Docteur admirable foncirement mystique la fois et politique , il montre comment ces deux traits s'ajustent le trait exprimentaliste et le trait humaniste ; enfin, aprs une dissertation nuance sur le rle qu'il s'attribuait dans la restauration de la chrtient, il avoue que la personnalit de notre homme demeure en son intimit finalement une nigme (p. 149-150). La vrit, crit ce propos M. Et. Gilson, c'est qu'il reste de l'nigme en R. Bacon comme en toute grande me ; mais il en reste vraiment beaucoup moins depuis que nous disposons de l'admirable travail de M. Carton pour nous aider la comprendre (Revue d'Histoire franciscaine, octobre 1924). Nous ne pouvons mieux faire que de nous rallier ce jugement autoris. Blaise ROMEYER. Notes personnelles sur le texte de Romeyer 1. dsigne le Mercure prpar et anim 2. prparation du Mercure et des lments du Rebis 3. c'est--dire la pierre philosophale : la vrit, le salut et la pierre au rouge sont strictement quivalents 4. les forces runies : corps, me et esprit : le corps est l'crin de la pierre ; l'me en est la teinture ; l'esprit est le milieu qui permet de conjoindre les extrmits du vaisseau de nature 5. religieux et moral : l'me et l'esprit sont conjoints ; ils forment le compost philosophal 6. les alchimistes ont fait accroire que la vrit s'prouvait par la transmutation, preuve que leur Pierre tait canoniquement prpare ; cette transmutation n'apparat que comme un moyen et nullement comme une fin. De l, des interprtations pas toujours russies de la part des critiques et des historiens de l'alchimie. La vrit s'prouve, selon nous, davantage par les lois de la rfraction, c'est--dire par la physique, que par des transformations purement chimiques. Voir l-dessus Ren Just Hay : Trait de caractres physiques des pierres prcieuses [Courcier, Paris, 1817]. 7. C'est nommer la Force, la Prudence et la Temprance. Ces deux vertus caractrisent, en effet, le raisonnement bien conduit. La Force ressortit du FEU, c'est--dire de Vulcain ardent. Quant la Justice, elle se rapporte au poids des lments : elle contracte des rapports avec les trois autres Vertus [cf. Gardes du Corps] 8. ce type de raisonnement est celui que pronent les alchimistes, et tout spcialement Fulcanelli 9. l'union de l'esprit [le raisonn] et de l'me [le senti] 10. l encore, on remarque l'analogie avec la pierre, envisage comme un don de Dieu , en raison de l'assonance entre qeioV et qeion [Dieu-Soufre] 11. Tous les textes mettent en avant cette transsubstantation par laquelle l'alchimiste ralise sa transmutation spirituelle 12. Quelle curieuse association : prolongation de la vie, astrolabe et pierre philosophale. Mais ds que l'on sait qu'un astrolabe sert mesurer des arcs de mouvement diurne, on remarque le

rapport avec le systme des directions primaires de Ptolme, cf. directions primaires. Quant au rapport entre la dure de la vie et la Pierre au rouge, il n'est point besoin d'y insister 13. cf. l'Ide alchimique 14. l'alchimiste de mme, transforme des corps amorphes en corps cristallins par le truchement de son Mercure 15. cf. l'Ide alchimique, III sur l'intellect agent 16. l'illumination intrieure correspondrait au Mercure ; l'illumination gnrale, au 3me oeuvre accompli 17. ce qu'en termes hermtiques on peut traduire par une assimilation du Corps [objet] l'me [sens] 18. idem : le fait transformer en sa propre matire [i.e. : le Soufre est l'tat liquide dans le dissolvant] 19. le Soufre n'est donc nullement dtruit dans l'opration des sublimations. Replacez le mot sens par celui d'agent et le mot objet sensible par celui de patient : vous retrouvez alors l'une des rflexions les plus pointues des alchimistes sur leur art 20. On retrouve l'ide de la rminiscence chre Socrate [cf. Phdon ; Mnon] 21. c'est--dire la parousie : le retour des cendres, pour parler le langage des alchimistes 22. voil qui rejoint le thme de la pristina sapientia ou sagesse antique dont la ralit ne faisait pas de doute pour Newton ; cela, par parenthse, avait conduit Newton considrer sa propre thorie de la gravitation comme une redcouverte ; cf. l-dessus, Pierre Thuillier : Isaac Newton, un alchimiste pas comme les autres, La Recherche, 212, 876-887, 1989. L encore, ce thme de la rcurrence des ides est trs proche de la thorie de la rminiscence de Socrate 23. C'est exactement employer les termes par lesquels on peut caractriser le Mercure de nature. N'oublions pas que l'alchimiste se doit d'imiter la nature 24. Sans cela, l'alchimiste ne pourrait pas prparer son Mercure, mais la connaissance du poids de nature lui est inconnu : seul Dieu le connat. Il ne peut juger que du poids de l'art 25. les alchimistes assurent que le Mercure est un don de Dieu. On remarque que l'illumination gnrale ne donne accs qu'au Mercure vulgaire, c'est--dire au Mercure commun [cf. la Clavicule de Lulle] 26. par l se rvle l'animation du Mercure : l'illumination intrieure donne accs au Mercure philosophique ou double Mercure 27. On retrouve ici la trinit : illumination gnrale, intrieure et spciale 28. ces sept degrs s'apparentent aux sept branches de l'Arbre solaire des alchimistes : sept mtaux, sept plantes, etc. 29. l'me ou la teinture de la Pierre pour l'alchimiste 30. Par l, on a une trace rsiduelle des mystres orphiques dont l'alchimie se ressent en particulier : le concept d'initiation est pour ainsi dire omni prsent dans les textes, les secrets ne se transmettant que de matre disciple comme il se doit 31. De fait, dans son creuset, l'alchimiste ne fait qu'initier le mouvement qui va faire tourner la roue [feu de roue] mais c'est bien la nature qui fait la Pierre

HISTOIRE DES SCIENCES. Sur un fragment, inconnu jusqu'ici, de l'Opus tertium de Roger Bacon. Note de M. P. DUHEM. Je demande l'Acadmie la permission de lui signaler un document, fort important pour l'histoire des Sciences au XIIIe sicle, qui parat avoir chapp

jusqu'ici l'attention des rudits. Le beau manuscrit conserv la Bibliothque Nationale sous le n 1026 (fonds latin) provient de la bibliothque de Louis XIV. Il contient, une srie de pices sur diverses Sciences, toutes copies Naples, en la seconde moiti du XVe sicle, par Arnaud de Bruxelles. L'une de ces pices a t transcrite par le copiste, comme il nous l'apprend lui-mme, d'aprs un manuscrit en mauvais tat et dont la fin manquait. Termine le 14 dcembre 1476, cette copie s'tend du fol. 186, recto, au fol. 226, recto; elle occupe donc 81 grandes pages. L'Ouvrage qu'elle reproduit porte ce titre : Liber tertius Alpetragii. In quo tractat de perspectiva : De comparatione scientie ad sapientiam. De motibus corporum celestium secundum ptolomeum. De opinione Alpetragii contra opinionem ptolomei et aliorum. De scientia experimentorum naturalium. De scientia morati. De articulis fidei. De Alkimia. Ce titre, qui est en mme temps un sommaire, est fort exact, sauf en ce qui concerne le nom de l'auteur. L'crit en question n'est nullement de l'astronome arabe Al Bitrogi (Alpetragius); une bonne partie de cet crit est consacre une comparaison entre le systme astronomique d'Al Bitrogi et le systme de Ptolme. Une lecture, mme superficielle, de l'Ouvrage rvle aussitt qu'il est de Roger Bacon; les indications que l'auteur donne lui-mme, maintes reprises, nous apprennent en outre qu'il est un fragment de l'Opus tertium. Ce fragment n'a aucune partie commune avec le fragment considrable de l'Opus tertium que J.-S. Brewer a publi Londres, en 1859, dans le Volume intitul : Fr. Rogeri Bacon Opera quaedam hactenus inedita. Dans l'Ouvrage complet, il prenait place, mdiatement ou immdiatement, aprs le fragment publi par Brewer, auquel il renvoie plusieurs reprises.Il ne nous semble pas que le fragment dont nous venons de parler ait t signal par aucun des rudits qui ont entrepris l'tude des crits de Bacon; son attribution Alpetragius le leur a dissimul. Nous ne saurions indiquer ici tous les renseignements que l'on peut tirer de ce document nouveau, soit pour l'histoire de la Physique au XIIIe sicle, soit pour la mise en ordre des crits dj connus de Roger Bacon. Nous joindrons quelques-uns de ces renseignements la publication, que nous comptons faire bientt, de ce Liber tertius Alpetragii. Il est une seule remarque que nous demandons l'Acadmie la permission de lui soumettre. La pice nouvelle fixe la rponse une question souvent dbattue : Bacon connaissait-il la composition de la poudre canon ? Dans l'Opus majus, il parlait d'une poudre explosive qui se formait au moyen du salptre. Dans le De mirabili potestate artis et naturae, publi en 1542, Paris, par Oronce Fine, parmi d'autres nigmes alchimiques, il enseigne en ces termes (fol. 32) un moyen d'imiter le tonnerre et les clairs : Salis petrae luru vo po vir can utriet sulphuris 32; ce qui veut dire, parat-il, salispetrae carbonum pulvere et sulphuris (EMILE CHARLES, Roger Bacon, sa vie, ses ouvrages, ses doctrines, Paris, 1861, p. 299.); mais le Livre dit par Oronce Fine n'est qu'une reproduction trs fautive de la lettre : De secretis operibus artis et naturae, et de nullitate magiae, dont Brewer a publi le texte dans l'Ouvrage dj mentionn; or ce texte correct parle bien (p. 536) de la poudre explosive, mais n'indique nullement, mme sous forme d'nigme, quelle en est la composition; il est donc permis de suspecter l'authenticit de la formule donne du De mirabili potestate. Au contraire, le texte que nous avons tudi ne nous permet plus de douter que Bacon n'ait connu la poudre canon. Au recto du folio 213, sous ce titre : De la poudre des Lombards, il reproduit ce qu'il a dit en l'Opus majus des proprits explosives de cette poudre; mais il nous apprend en outre qu'elle est connue dans les diverses parties du monde, et qu'elle se compose de salptre, de soufre et de charbon de saule :

 Exemplum est puerile de sono et igne qui fiunt in mundi partibus diversis per pulverem salis petrae, et sulphuris, et carbonum salicis. Le rapprochement des termes dont Bacon se sert pour dcrire les effets de la poudre explosive en la lettre De secretis operibus naturae, en l'Opus majus et en l'Opus tertium montre qu'il s'agit bien, dans ces trois crits, de la mme poudre. Or la lettre De secretis operibus naturae parat avoir t crite Guillaume d'Auvergne, vque de Paris, qui mourut en 1248 ou en 1249. Il semble donc que les proprits explosives de la poudre noire fussent connues, en France et en Angleterre, avant le milieu du XIIIe sicle; en tous cas, en 1267, l'Opus tertium en faisait connatre la composition. Notes personnelles sur le texte de Duhem 32. Voici un extrait d'une Histoire de la poudre canon [La poudre canon et les nouveaux corps explosifs par Maxime Hlne ; ill. par J. Frat ] : Jusqu'ici, on n'est point encore parvenu dissiper tous les nuages qui enveloppent l'origine et les premires applications de la poudre, mais tout au moins la lumire se fait peu peu et bien des erreurs se sont dj vanouies. Ainsi, on ne saurait plus aujourd'hui compter Roger Bacon comme l'inventeur de la poudre canon. Il n'est pas douteux qu'il n'en ait connu les lments, le procd de fabrication, qu'il n'en ait prvu jusqu' un certain point l'usage et la puissance. Mais il est non moins vident qu'il en parle comme d'une chose connue de son temps et jusqu' un certain degr devenue vulgaire. C'est ce qui rsulte des passages si souvent cits de ses deux ouvrages De Operibus secretis artis et naturae et Opus majus. Prenez du salptre, here vapo vir con utri (anagramme de charbon), et du soufre, et de cette manire vous produirez le tonnerre, si vous savez vous y prendre. Une petite quantit de matire prpare de la grosseur du pouce fait un bruit horrible et un clair violent. Cela se produit de beaucoup de manires par lesquelles une ville ou une arme peut tre dtruite. D'ailleurs on rpte en petit l'exprience dans tous les pays du inonde o l'on emploie dans les jeux des fuses et des ptards. II en est de mme d'Albert le Grand, contemporain de Bacon, qui on attribuait galement la dcouverte de la poudre, et qui n'a fait que reproduire textuellement les passages cits plus haut de Marcus Graecus. La conclusion, c'est qu'il est puril d'attribuer telle ou telle personnalit le bnfice de cette dcouverte. Il sera plus juste d'en faire honneur aux multiples efforts de ces infatigables chercheurs du moyen ge, les alchimistes. Ds qu'ils connurent les procds des Grecs du Bas-Empire et les premiers essais des Arabes, ils se proccuprent d'imiter, de s'approprier, de perfectionner ce terrible engin, et ils y russirent. Nous trouvons trace de ces courageux travaux dans un livre de Canonnerie et artifices de jeux, imprim Paris, en 1561, sans nom d'auteur, chez Vincent Sertenas, et ayant un chapitre intitule : Petit trait contenant divers artifices de feux trs-utiles pour la canonnerie, et recueillis d'aprs un vieil livre crit la main et nouvellement mis en lumire. On y peut suivre les nombreux procds pour prparer le salptre, afin qu'il ft aussi pur que possible, les cent combinaisons diffrentes du mlange de salptre, soufre et charbon. On y trouve galement la description d'une arme feu analogue la medfaa dont nous parlions plus haut, avec cette diffrence que la charge de poudre est des 5/5 au lieu du tiers. Nous y trouvons encore une recette qui nous peut faire comprendre comment et en quoi le hasard a pu aider manifester les qualits explosives de la poudre canon. Voici cette recette pour faire grosses pouldres pour gros basions :

 Prenez salptre 100 livres, soufre 25 livres, charbon 2.5 livres, et mettez le tout ensemble, et faites bien bouillir jusqu' ce que tout soit pris ensemble, et vous aurez grasse pouldre. Or, il suffisait que le vase ft ferm par un couvercle ou une pierre, et, sans tincelle, la chaleur du feu pouvait projeter le couvercle une grande distance. Le moine allemand Berthold Schwartz, qui vivait dans la premire moiti du quatorzime sicle, fut longtemps regard comme le promoteur de la poudre canon. Si l'on en croit la lgende, un jour qu'il avait laiss dans son laboratoire, au fond d'un mortier recouvert d'une pierre, le mlange ternaire de salptre, soufre et charbon, une tincelle, tombe par hasard, enflamma le mlange qui fit explosion, et laissa le moine sous le coup d'une terreur indescriptible. Revenu de sa stupeur, Schwartz aurait reconnu la proprit balistique de la poudre. On ne connat du reste rien de prcis sur la vie et les dcouvertes de Schwartz. On a, il est vrai, retrouve un rglement des monnaies, tant de France qu'trangres, dans lequel il est dit : Le 17 mai 1554, le dit Sire Roy tant acerten de l'invention de faire artillerie trouve en Allemagne par un nomm Berthold Schwartz, ordonne aux gnraux de monnaies faire diligence d'entendre quelles quantits de cuivre taient audit royaume de France, tant pour adviser au moyen de faire artillerie que semblablement pour empcher vente et transports d'iceux l'tranger. M. Lalanne en conclut que l'invention de Berthold Schwartz concernait l'emploi de la grosse artillerie, et peut-tre la fois d'une plus grande porte donne l'artillerie. HISTOIRE DES SCIENCES. Sur la Commmoration de Roger Bacon en 1914 - Note (transmise lors de la sance du 6 octobre 1913) de M. FRANCOIS PICAVET, transmise par M. d'Arsonval. Comptes REndus Acad. Sci., 1913, T. 157, n 15 Je voudrais appeler l'attention de l'Acadmie sur la Commmoration que l'Angleterre doit faire de Roger Bacon en 1914 et surtout sur la fondation d'une Socit qui entreprendra la publication complte et critique de toutes les uvres de Roger Bacon, mme des bauches et des fragments. Depuis 20 ans, j'ai poursuivi par mes recherches et par mon enseignement la connaissance de l'uvre d'un des penseurs les plus remarquables de l'Angleterre et de l'Europe mdivale (Essais sur l'Histoire gnrale et compare des thologies et philosophies mdivales, Paris, Alcan, 1913 - chap. I et II). Toute publication d'Ouvrages indits, mme fragmentaires pendant cette priode, l'a rendue plus prcise et plus ample. De bonne heure j'ai donc souhait et demand une dition complte (Journal des Savants, juillet 1905, septembre et octobre 1912 ; Essais, chap. X). Les arguments que j'ai fait valoir ont convaincu, ce semble, le Comit, qui pensait d'abord uniquement lever une statue Roger Bacon. Ce Comit a nomm une Commission ditoriale de trois membres, auxquels on m'a adjoint homme membre correspondant tranger. C'est en cette qualit que je crois devoir signaler au monde savant l'intrt de la future publication. Par ses travaux sur les diverses sciences et par sa conception de la mthode scientifique, Roger Bacon relve de l'Acadmie des Sciences et de la plupart de ses sections. Avant Descartes, il a cherch appliquer les Mathmatiques la Physique pour en tirer l'explication de toutes choses . Son optique est suprieure celle de Witelo dont Kepler commenta les crits avant de se livrer ses recherches originales. Deux parties de l'Opus majus, publies en 1614 par Combach, furent utilises par les contemporains avec les travaux de Scheiner et de Kepler. Roger Bacon est rappel quand Descartes traite de la Dioptrique et des moyens de prolonger la vie humaine. Ses recherches sur la multiplication

des espces ont t rapproches des travaux modernes sur la propagation des forces. Son alchimie et celle de ses contemporains, tudies par Berthelot33, ont montr que la Chimie tait en fort bonne voie vers la fin du XIIIe sicle. Ses ides sur la rforme du calendrier n'ont t ralises qu'en 1582. Les pages que Pierre d'Ailly a reproduites textuellement sans le citer n'ont pas t sans influence sur la dcouverte de l'Amrique. Roger Bacon a l'imagination puissante qui trouve, comme disait Claude Bernard, les ides directrices par lesquelles s'augmentent les connaissances scientifiques et se multiplient les applications pratiques d'une grande porte. De l viennent ces inventions, dont la plupart ne furent qu'entrevues ou imagines : la poudre canon pour l'attaque et la dfense des forteresses; les instruments pour naviguer sans rameurs et faire voguer les plus grands vaisseaux avec un seul homme pour les conduire plus vite que s'ils taient pleins de matelots; les voitures qui rouleraient avec une vitesse inimaginable, sans aucun attelage; des instruments pour voler, au milieu desquels l'homme assis ferait mouvoir quelque ressort qui mettrait en branle des ailes artificielles, battant l'air comme celles des oiseaux; d'autres, pour nager et rester sous l'eau; des ponts sur les neuves, sans colonnes et sans piles; le pouvoir grossissant d'une surface rfringente, qui conduira la dcouverte du microscope; l'utilisation des phnomnes de la rfraction pour grossir les objets, d'o viendra le tlescope; les miroirs comburants qui reproduisent, bien avant Buffon, les fameuses inventions d'Archimde. Cuvier et Pouchet, Humboldt, Jourdan et Hoefer ont bien vu que Roger Bacon a cru au pouvoir de la nature, au pouvoir de l'homme, auquel il joint l'action toute puissante de Dieu; ils ont bien vu qu'il avait une confiance illimite dans l'observation et dans l'exprience. La mthode exprimentale s'tend pour lui de l'observation proprement dite, la soumission patiente et perspicace la nature, jusqu' l'exprience qui la met la question pour mieux lui arracher son secret, pour connatre la raison et la cause. C'est la matresse des sciences avec les sens extrieurs, les instruments qui en augmentent la puissance en Optique, en Astronomie, peut-tre mme en Mdecine, avec l'autorit ou plutt le tmoignage; avec le raisonnement par analogie, employ pour expliquer l'arc-en-ciel ou chercher les moyens de prolonger la vie humaine; avec le travail de collaborateurs multiples pour la prparation des Tables astronomiques et pour l'observation constante de la nature, comme pour le dpouillement des ouvrages latins et grecs, hbreux, chaldens et arabes, dans lesquels a t consigne la sagesse divine et humaine. Mais l'autorit et le raisonnement ne valent, pour Roger Bacon, qu'en fonction de l'exprience. C'est elle qui doit prononcer en dernier ressort sur les affirmations des anciens comme sur nos propres conceptions. Ainsi Roger Bacon se distingue profondment des plus grands de ses contemporains, Albert le Grand, saint Thomas d'Aquin, Vincent de Beauvais, qui rassemblent les connaissances acquises par les Grecs, les Arabes et les Juifs, ou qui en font la synthse d'un point de vue chrtien. Roger Bacon veut, par l'observation et l'exprience, en vrifier la valeur elles augmenter de jour en jour, car il croit, comme Snque, au progrs du savoir humain, Nos descendants s'tonneront un jour de notre aveuglement et le vulgaire saura ce que nous ignorons. Roger Bacon a donc entre les mains l'instrument qui a rendu possibles toutes les conqutes de la science moderne. Comme les modernes encore, il veut qu'on tire, des sciences de la nature et de l'homme, des applications pratiques pour la mdecine et pour l'astronomie, pour l'agriculture, l'industrie et le commerce, pour l'ducation, la morale et la politique. En plus, il demande que les exgtes et les thologiens les tudient pour maintenir le dveloppement parallle de la science, de la religion et de la thologie. Que la publication complte des uvres fournisse des indications nouvelles, un exemple sufft le

montrer. Les uvres dites disent que matre Pierre a dpens 100 livres et plusieurs annes de travail pour achever le premier miroir comburant; un manuscrit indit nous apprend que Roger Bacon en a fabriqu lui-mme : Le premier, dit-il, m'a cot 60 livres de Paris ; puis, instruit par l'exprience, j'ai dcouvert qu'on pouvait arriver faire mieux, en dpensant 10 livres, mme 2 marks, 20 sous ou moins encore . Sans compter qu'on verra plus clairement ce qui lui appartient en propre, ce qui lui vient des Grecs, des Arabes et surtout de ce Pierre de Maricourt34, dont il faudra bien retenir en France le nom, lorsque l'Angleterre aura rendu justice celui qui l'appelle le matre des expriences et auquel il reconnat devoir la meilleure partie de ce qu'il sait en matire scientifique. Notes personnelles sur le texte de Picavet 33. Nous n'avons pu relever les passages de Berthelot sur l'alchimie de Bacon. On trouve une citation concernant Bacon et l'expriences des miroirs ardents [Histoire des Sciences, Mmoires de l'Acadmie, 1906] 34. sur Pierre de Maricourt [1219 - 1292] : au Moyen Age, alors qu'il participe, peut-tre comme ingnieur militaire auprs de Charles d'Anjou, au sige de Lucera en Italie, en 1269, un personnage par ailleurs inconnu, Pierre de Maricourt crit un texte bref, mais d'une remarquable richesse o il dfinit les ples de l'aimant, leur localisation, leur nature. Il prsente l'exprience de l'aimant bris et va mme jusqu' dcrire un moteur universel magntique. Il faut attendre 1600 pour que paraisse le premier trait de magntisme, il est crit par un anglais W. Gilbert. Maricourt peut tre considr comme le premier exprimentateur de la science moderne. site consult : http://quanthomme.free.fr/MG_KeelyPeregrinus2.htm Note des Comptes Rendus Acad. Sci. - M. D'AVEZAC prsente l'Acadmie, de la part du Pre Dom Timothe Bertelli, barnabite, rsidant nagure Naples et fix nouvellement , Florence, un second Mmoire assez tendu, destin faire suite un premier travail offert l'Acadmie dans la sance du 22 juin, et qui avait pour sujet Pierre Plerin de Maricourt, et sa Lettre sur l'Aimant, document trs curieux du XIIIe sicle, d'une grande importance pour l'histoire des connaissances et des thories du moyen ge sur le magntisme. C'est la personne de Pierre Plerin, dsign par Roger Bacon comme l'un de ses matres, qu'tait principalement consacr le premier Mmoire. Le second, qui sur le titre associe en plus la Lettre de Pierre Plerin, quelques inventions et thories magntiques du XIIIe sicle, donne, dans une premire partie, le texte latin de cette prcieuse Lettre, soigneusement tabli par le P. Bertelli au moyen de divers manuscrits, mais dans un ordre d'ides qui lui fait rejeter, comme une interpolation ultrieure, un passage du plus haut intrt affirmant l'observation directe et rpte du phnomne de la dclinaison, avec l'expression numrique de l'angle d'cart : il semble plus prudent, sur ce point, de rserver son jugement jusqu' plus ample inform. Le P. Bertelli a rassembl, titre comparatif, dans une seconde partie du Mmoire actuel, les fragments relatifs au mme sujet qu'il a pu recueillir dans les autres crivains du moyen ge. C'est dans une troisime partie, non encore publie, qu'il exposera son apprciation personnelle des documents, au point de vue de la part faire aux inventions, aux expriences et aux thories qui y sont contenues, dans l'histoire du progrs scientifique. Ce deuxime Mmoire, comme le premier, a t imprim Rome sous le gnreux patronage du prince Don Balthazar Boncompagni, dans le Bulletin de Bibliographie et d'Histoire naturelle des

Sciences mathmatiques et physiques, dont il est fait hommage l'Acadmie avec une ponctuelle rgularit par les soins de M. Chasles. Maricourt, alias Peregrinus. Son nom vient du village de Picardie et son surnom de plerin de ses visites en terre sainte en tant que membre des croisades de l'poque. Cest Peregrinus que lon attribue la mise au point du premier moteur aimant permanent connu et enregistr. Ses travaux se trouvent la Bibliothque Publique de la ville de New York. Le 8 aot de l'an de grce 1269, au camp de Lucera, il termine un crit en latin traitant d'un moteur magntique. La traduction en anglais est de Silvanus P. Thompson (Bertell 1868, et Hellmann 1898) corrige d'aprs la copie du manuscrit en sa possession, prcdemment dans les Pallips Manuscripts, de 1391 et a t imprime en 1902, en type "caxton" en 240 exemplaires par Charles Whittingham & Co., Chiswick Press. Au cours de son travail sur ce nouveau moteur, Peregrinus a t progressivement conduit rflchir la question fascinante du mouvement perptuel. Il a lui-mme, avec ses rsultats, au moins schmatiquement, et sa propre satisfaction, rflchi la manire dont il serait possible d'entraner une roue indfiniment grce l'attraction magntique. FIGURE I (le moteur de Mirecourt) Il dit : Je vais vous rvler la manire de construire une roue mouvement perptuel. J'ai vu de nombreuses personnes qui s'y sont consacr vainement et mme se sont puises en cherchant inventer une telle roue. Mais elles ont toutes chou, n'ayant pas remarqu que grce la vertu ou la puissance de la pierre d'aimant, toutes les difficults pouvaient tre surmontes. Pour construire la roue, prenez un botier en argent semblable un miroir concave. Sur l'extrieur, faites des ciselures et des perforations, pas seulement dans un but esthtique, mais pour l'allger et la faire mouvoir plus rapidement . Faites les perforations de telle faon qu'un il non averti ne puisse pas voir ce qui se trouve plac avec ingniosit l'intrieur de la bote. A l'intrieur placez, en les inclinant de petits clous de fer de poids gal fixs la priphrie de la roue, espacs de la largeur d'un haricot ou d'un pois. La roue elle-mme doit tre d'un poids uniforme. Fixez ensuite trs solidement le milieu de laxe autour duquel la roue tourne de faon ce quil ne bouge absolument pas. Ajoutez ici une barre dargent et son extrmit fixez une pierre daimant place entre les deux botiers (coques) et prpare de la faon suivante : une fois arrondie et les ples marqus comme indiqu prcdemment, donnez lui la forme dun uf ; en laissant les ples intacts, polissez les parties intermdiaires de faon ce que, ainsi aplaties et occupant moins despace, la pierre ne puisse pas toucher les cts du botier lorsque la roue tourne. Ainsi prpare, sertissez la comme une pierre prcieuse sur un anneau. Le ple Nord doit alors tre tourn vers les dents ou les pignons de la roue en quelque sorte inclins de faon que la vertu de la pierre ne puisse pas circuler selon un diamtre dans la dent mais suivant un certain angle. Quand une des dents approche du ple Nord, devant llan de la roue de le dpasser, elle approche alors du ple Sud vis vis duquel elle est plutt loigne quattire comme la loi nonce dans un prcdent chapitre le montre. En consquence, une dent sera constamment attire et repousse. Pour que la roue tourne plus rapidement, placez lintrieur une petite bille de cuivre ou dargent dune dimension qui lui permette dtre saisie entre deux dents. Par consquent, en raison du mouvement continu de la roue dans une direction, la chute de la masse se fera de faon continue dans lautre. Etant continuellement attrape entre les dents de la roue qui ne cesse de tourner, son propre poids fait quelle cherche aller en direction du centre de la terre,

aidant en cela le mouvement des dents et les empchant de venir en position de repos face la pierre daimant. Veillez ce que les espaces entre les dents soient suffisamment creux pour leur permettre de saisir la masse dans sa chute comme lindique le schma suivant. FIGURE II (prototype moderne du moteur de Maricourt : Peregrinus selon Jean-Louis Naudin et Geoff Egel) Une copie du texte de Peregrinus a t place le 23/06/97 sur le site Internet de J-L Naudin sous le titre : " The letter of Petrus Peregrinus ON THE MAGNET, AD.D. 1269 ", traduite par Frre Arnold, M.Sc. Principal de La Salle Institute, Troy avec une introduction de Frre Potamian, D.Sc, professeur de physique au Manhattan College, New York. Autre rfrence : H.G. Booker, " Energy in Electromagnetism ", Peter Peregrinus LTD, 1982, part of the IEE Electromagnetic Waves Series 13

Geoff Egel, dans son encyclopdie de LEnergie Libre dit, lui, que Peregrinus se servait de morceaux de pierre daimant et de pointes enfonces dans des disques de bois plats pour donner le rapport dengrenages sur les disques. Ken Bozeman fait le rcit de ce quil a vu en compagnie de ses deux frres, la tlvision Bton Rouge : un chercheur indpendant de Gonzals, en Louisiane a un moteur bas sur le moteur magntique de Pregrinus et qui semble fonctionner. Le moteur possde des aimants en fer cheval en rotation qui semblent remplir la mme fonction que les deux petites roues de lappareil de Peregrinus.

Pour terminer ce tour de la figure de Roger Bacon, nous proposons au lecteur cet article qui a paru dans la revue Ambix [AMBIX Vol. 23, Part I, March 1976] de Edmund Brehm, disponible sur le site. Si nous nous permettons d'inclure cet article, c'est que, nous semble-t-il, la diversit des chapitres de la prsente section est l pour montrer que nous avons avant tout pour but de faire connatre le gnie de Roger Bacon, dans sa diversit et mme son universalit. Nous esprons donc que l'auteur de cet article ne nous tiendra pas rigueur de l'avoir emprunt au remarquable site levity.com. Du reste, cet article est destin tre comment, comme celui que nous avons donn dans la page d'introduction de l'Atalanta fugiens. http://www.levity.com/alchemy/rbacon.html ALCHEMY, throughout its history, has shown a dual nature. On the one hand, it has involved the use of chemical substances and so is claimed by the history of science as the precursor of modern chemistry. Yet at the same time, alchemy has, throughout its history, also been associated with the esoteric, spiritual beliefs of Hermeticism and thus is a proper subject for the historian of religious thought. The chemical approach is easily understood. As the distinguished historian of alchemy, the late F. Sherwood Taylor, concluded: " The hopeless pursuit of the practical transmutation of metals was responsible for almost the whole of the development of chemical technique before the seventeenth century, and further led to the discovery of many important materials. This is the commonly recognized contribution of alchemy. "35 Mircea Eliade and others, on the other

hand, have emphasized the soteriological function of alchemy as working toward the perfection and liberation of the human soul or spirit, a process symbolized in the perfection of metals into gold and of the human body to a state of optimum health and even immortality. Such an approach is complemented by the psychological studies of C. G. Jung, which correlate alchemical symbolism with the development of the psycho-religious life of the individual. Eliade has conclusively demonstrated the religious nature of alchemy in Eastern cultures, and Jung has discussed the psychological basis of Western alchemy during its later period (the sixteenth and seventeenth centuries). But European alchemy during the Middle Ages, especially from a religious point of view, has received little attention. With both points of view in mind, I shall examine here the alchemical ideas of the thirteenth-century natural philosopher, Roger Bacon, and suggest the position he occupies in the history of the "Hermetic Art". There is a large corpus of treatises on alchemy that bear Bacon's name and simply establishing the authenticity of his works has held much scholarly attention. For this study I have relied upon only those works that can with certainty be credited to the Doctor Mirabilis.36 Because of Bacon's importance to the development of modern science, he is always mentioned in general histories of alchemy and chemistry. For the most part, however, historians have not clarified Bacon's place in these developments. Considering his alchemical writings from the chemical point of view, there is little material that would justify many of the claims that have been made over the years about his importance to that science This opinion agrees with that of Robert P. Multhauf, one of the more recent scholars who discusses this question. He points out that such a judgment was also shared by the famous alchemical "editors" of the sixteenth and seventeenth centuries, who seldom mention Bacon in their discussions of the great alchemists, or include works attributed to him in their printed collections.37 Bacon's chemistry is generally derivative and superficial. As one example, he reports a recipe at the beginning of his Opus Minus that, he says, is guaranteed to produce the "elixir". He first cites several works by Aristotle and Avicenna, then explains: First there is pulverization, then solidification, then solution with ascension and depression [i.e., distillation], and a melting and mixing together. And afterwards there is sublimation with attrition and mortification; then follows the corruption of the oil, that is, it is separated from spirit so that afterwards the fiery power may be increased. After this, we consider the "proposition of lime", the distillation of oil, and the evaporation of water, so that we may finally obtain the solution from the first [metal?] into the seventh, and a contention with acute fever. Truly, whoever knows how to do these things would have the perfect medicine, which the philosophers call the Elixir, which immerses itself in the liquefaction as it is consumed by the fire and does not flee [i.e., evaporate].38 Taylor, after discussing such recipes, concluded that efforts to correlate such vague descriptions with actual chemical processes are futile.39 Yet the lack of any demonstrable contribution to chemical technique in Bacon s work was characteristic of his time, a period that was, as John Read described it, "redolent of the lamp rather than of the laboratory".40 Nevertheless, Bacon's theoretical ideas are equally unimpressive. His writings contain a great deal of unfounded criticism of other alchemists, much discussion of the importance of maintaining secrecy, and vague references to how very useful the Art is to theology, to medicine, to the state, and -- he emphasizes for Clement IV -- to the papacy. When Bacon discloses various "enigmas" to the Pope in his Opus tertium they turn out to be rather banal bits and pieces of alchemical lore, which most educated people of the time must have known, such as the correspondence between the seven metals and the seven celestial bodies, or the

sulfur-mercury theory of metal formation. Bacon's division of alchemy into "speculative" and "practical" seems to me to have been overrated. In the first place, Bacon divided many branches of knowledge into speculative and practical aspects. Secondly, a dichotomy between the theoretical and practical aspects of alchemy had been recognized by adepts since Greek times.41 Viewed from the point of view of soteriology, Bacon's alchemical writings, taken by themselves, do not suggest a deep relationship between alchemy and religious experience. His idea that alchemy is useful to theology because it can determine the physical composition of the bodies of Adam and Eve may be curious, but it is not profound. His works lack the allegorical and symbolic elaboration, called in alchemy the amplification, which is the starting point of Jung's analysis of alchemical symbolism. Yet placed within the context of Bacon's entire conception of science and salvation, the soteriological nature of his alchemical ideas can be appreciated. His conception of science constitutes the amplification of his alchemy, and it implicitly links the alchemical process that produces the elixir of life to the soteriological path that leads through Christian morality to eternal salvation. In all of Bacon's later works, he attempted to integrate all knowledge into a scientia integralis, an integrated, universal science. His vision of this universal science had its roots in his study around 1247 of The Secrets of Secrets, a book that spuriously purports to be the occult and most profound teachings of the philosopher Aristotle. Prior to 1247, Bacon's interests focused on the traditional topics of scholastic learning upon which he lectured at the University of Paris. There he showed no tendency toward his later concern with science, astrology, alchemy, or magic. In fact, in his lectures on the Pseudo-Aristotelian treatise, De Plantis, Bacon even seems to deny the validity of alchemy, maintaining on philosophical grounds that transmutation of metals per speciem is impossible.42 But all of Bacon's interests change after he discovered The Secrets of Secrets: the work inspired Bacon's study of medicine, astrology, alchemy, and it was the seed for his vision of a universal science. " It cannot be emphasized too strongly, " Steward C. Easton writes, " that the enormous difference between what Bacon now learns from the books of Secrets and all that he had previously studied was that the knowledge now acquired is practical.... His whole later life and the emotional intensity with which he pursued it can be traced to the impact of this book. "43 Bacon set off studying medicine, the chief subject suggested by the Secrets, and around 1250 wrote a treatise on the retardation of old age in which two-thirds of the quotations are from this spurious work.44 In the next few years Bacon wrote a commentary to the Secrets; he studied astrology and alchemy, and he perhaps began the study of ancient languages, Greek, Hebrew, and Arabic. The one thing that now set Bacon apart from the other men of his time -- if, perhaps, only in Bacon's mind -- was his intuitive vision that all this knowledge is marvelously interrelated. Thus, Bacon learned from the Secrets that medicine is very useful because it provides a regimen for health, and combined with alchemy, it teaches how to prolong human life. Astrology is also most useful in this regard because of the complexional correspondences of the stars, humors, qualities, elements, and metals. And all these sciences are most useful, utilissimae, for theology because they can explain the composition of the bodies of Adam and Eve before the Fall and also describe the means by which the damned will be tortured in hell. One can almost become caught up by Bacon's obvious enthusiasm, until he gets down to specific examples, and then one is struck by how vague everything is. Bacon's " gift for systematic analysis is greatly inferior to his imagination and vision ", Easton observes.45 Such a state of mind led to " an indiscriminating eclecticism detrimental to logical unity and harmony "'.46 Yet clear in Bacon's mind was an intuitive vision of universal science, a vision that rests at the center of his work. Around it cluster his thoughts on revelation, astrology, morality, alchemy, salvation, the prolongation of life, and the other sciences. Some parts of

his system, such as optics, are more fully thought out and developed than others, but their one unifying aspect, Bacon believed, is that they make up the scientia integralis. In trying to understand the personality behind Bacon's vision, we need not go as far as David Knowles, who asserts that Bacon's ideas " seem to have been vitiated by some deep psychological flaw, and by a restlessness and lack of control that prevented his brilliant talents and intuitive genius from attaining full realization ".47 Yet the picture of Bacon which emerges from his writings is of a man who was moved by a highly-cathected emotional drive. It was this drive that gave Bacon the feeling of power and righteousness that carried him throughout his difficult career. The subjective reality of such a drive may also have lent experiential substance to his ideas on revelation, which Bacon believed to be the ultimate source of science. This revealed wisdom was in turn linked to human salvation: And God wishes all men to be saved and no man to perish, and His goodness is infinite; He always leaves some way possible for man through which he may be urged to seek his own salvation.... For this reason the goodness of God ordained that revelation would be given to the world that the human race might be saved.... And it is not surprising that the wisdom of philosophy is of this kind since this wisdom is only a general revelation made to all mankind because all wisdom is from God.48 Scientific knowledge may lead to salvation, but the prerequisite for this revealed wisdom of science is Christian morality. Bacon explains in his commentary to the Secrets that Moses, Abraham, and the other Hebrew patriarchs were the original founders of science, which was revealed to them by God because of their great sanctity. Even the ancient pagans -- Aristotle, of course, and Plato, Avicenna, and others -- by their exemplary lives, " arrived at the secrets of wisdom and acquired all the sciences. But we Christians, " Bacon continues, " discover nothing worthy, the reason for which is that we do not have their morals. For it is impossible that wisdom stand with sin, but perfect virtue is required by her. "49 This wisdom of philosophy, Bacon maintained, is not just the traditional studies of physics and metaphysics; it is all the sciences which make up the scientia integrsalis. And not a single piece of the whole can be omitted, he insists. In an attack upon Albertus Magnus, for example, Bacon writes that this master knows nothing of the science of perspective, which is necessary in order to know the whole, " and therefore, he can know nothing of the wisdom of philosophy ". Then, moving on to alchemy, Bacon declares, " Indeed, he who has composed so many and such great volumes on natural matters . . . is ignorant of these fundamentals [of alchemy], and so his building cannot stand "-- et ideo suum aedificium stare non potest ! 50 Thus, one must know the secrets of alchemy in order to complete that edifice of wisdom that is so important for the salvation of man. Alchemy is linked to salvation by another pillar in Bacon's intellectual structure: his medical ideas on the elixir of life. The alchemical " medicine " not only procures gold, he writes, but " what is infinitely more [important], it will prolong life ''.51 The prolongation of life, furthermore, is in turn closely tied up with morality. Bacon explains to the Pope that there are two reasons for the premature onset of old age: the first is a lack of the proper regimen of health, which includes the use of alchemically concocted drugs and elixirs; the second reason is the decline of morality.52 Thus, a good Christian life allows one to receive the revelation of the universal science, which can be used in man's quest for salvation. It also helps to prolong his life, as was the case among the saintly patriarchs before the Flood.53 This prolongation of life in itself is a kind of proto-salvation, for just as the elixir works by bringing the elements and humors of the body into as perfect a harmony as is possible in this life, so at the Resurrection, the bodies of the saints will be brought into perfect harmony, while the damned will be tormented in hell by an eternal affliction of the bodily humors.54

Here we can see implicit in Bacon's system an intimate interrelationship between alchemcy, morality, the prolongation of life, and salvation. This matrix of ideas can be summarized most clearly in a diagram:

Such a set of relationships is strikingly similar to the symbiosis of tantric yoga and alchemy discussed by Eliade. In the Indian system, the spiritual development of the individual to liberation not only parallels, but is causally interrelated to the production of the elixir through alchemy and the attainment of physical immortality. Roger Bacon was not a medieval yogi, to be sure; but his system is consistent with the spirit of the fourteenth-century Tantrist, Madhava, who taught that alchemy " is not to be looked upon as merely eulogistic of the metal, it being immediately, through the conservation of the body, a means to the highest end, liberation. "55 One should not exaggerate the importance of alchemy for Bacon; the other sciences were equally important to him. However, of all the components of the universal science, only alchemy and the elixir are integrated by Bacon so closely with his ideas on Christian morality and salvation. Bacon's formulation of this relationship, no matter how incompletely or even unconsciously developed, is an important link between the ancient soteriological tradition of alchemy and the first blossoming of the Art in Europe during the fourteenth century. Such a view of the underlying structure of Bacon's ideas relating to alchemy also agrees with the thesis of Jung and Eliade that the most significant, the most useful -- utilissima -- approach that we can take to alchemy is by way of the deeper psychological and religious pathways of the human mind and soul. -------------------------------------------------------------------------------Edmund Brehm's email address is edmbrehm@micron.net. -------------------------------------------------------------------------------REFERENCES 35. The Alchemists, New York, 1949, ix-x. [les alchimistes ont effectivement anticip les chimistes sur de trs nombreuses ddouvertes de sels dont la plupart leur tait d'ailleurs absolument inconnus] 36. The published editions of these works are: Opus Majus, ed. J. H. Bridges, 3 vols., London, 1900; Eng. trans. Robert Burke, 2 vols., Philadelphia, 1928; Opera quaedam hactenus inedita Fr. Rogeri Bacon, ed. J. S. Brewer, Roll Series, no. 15, London, 1859, hereafter cited as "Brewer"; Part of the Opus Tertium of Roger Bacon, ed. A. G. Little, Aberdeen, 1912; Secretum Secretorum cum Glossis et Notulis Rogori Baconi, Opera hactenus inedita Rogeri Baconi, fasc. 5, ed. Robert Steele, Oxford, 1920 -- this collection hereafter cited as "O.H.I.", De Erroribus Medicorum, in O.H.I., fasc. 9, ed. A. G. Little and E. Withington, Oxford, 1928, I50-79. Cf. A. G. Little, "Roger Bacon's Works", in Roger Bacon, Essays Contributed by Various Authors on the Occasion of the Commemoration of the Seventh Centenary of his Birth, ed. A. G. Little, Oxford, 1914, 395-8, and D. W. Singer, "The Alchemical Writings of Roger Bacon", Speculum, 7 (1932), 80-6. [dans cet ordre d'ides, on est all avec Jung jusqu' dnier qu'il y ait eu des travaux effectifs d'alchimie, la matire premire se trouvant uniquement dans l'esprit de l'oprateur] 37. The Origins of Chemistry, London, 1966, 191-2.

38. Opus minus (Brewer), 314: Prius est pulverisatio cum congelatione, deinde resolutio, cum ascensione, et depressione, et incarceratione, et mixtione. Et postea est sublimatio cum attritione et mortificatione, deinde sequitur corruptio olei, vel separatur a spiritu, ut post intendatur virtus ignea. Nam post haec intendimus calcis propositionem, et olei distillationem, et aquae exaltationem, ut ultimo quaeramus resolutionem a primo in septimum, et contentionem cum febre acuta. Qui vero haec sciret adimplere haberet medicinam perfectam, quam philosophi vocant Elixir, quae immergit se in liquefacto, ut consumeretur ab igne, nec fugeret.[il faut ajouter cela que Bacon se proposait de rdiger un trait de chimie - c'est-dire d'alchimie - dans son Opus tertium, et que pour une raison inconnu, ce trait n'a pas vu le jour] 39. Alchemists ( I ), 115. [mais il faut tenir compte que les crits des alchimistes sont crypts] 40. Prelude to Chemistry, London, 1939, 43. [et il faut avouer que les historiens de l'alchimie n'ont gure fait d'efforts pour essayer de lire entre les lignes...] 41. Wilhelm Ganzenmller, L'Alchimie au moyen ge, trans. G. Petit-Dutaillis, Paris, 1940, 161-2. [les alchimistes ne pouvaient faire l'conomie de cet aspect dual ; aussi leurs crits taient-ils disposs en sorte que le lecteur se trouvait rapidement plong dans la perplexit, devant des numrations insolites de substances salines et la ncessaire pit dont devait faire preuve l'imptrant, car l'alchimie tait caractrise expressment comme un don de Dieu] 42. Quaestiones supra librum de plantis, O.H.I., fasc. II, ed. Robert Steele, Oxford, 1932, 2512. 43. Roger Bacon and his Search for a Universal Science, New York, 1952, 80-1, 86. 44. De Retardatione Accidentium Senectutis cum aliis opusculis de rebus medicinalibus, O.H.I., fasc. 9, ed. A. G. Little and E. Withington, Oxford, 1928, I-83. 45. Roger Bacon (9,) 168 46. Theodore Crowley, Roger Bacon: The Problem of the Soul in his Philosophical Commentaries, Louvain, 1950, 167. 47. The Religious Orders in England, Cambridge, 1960, iii, 215. 48. Opus Tertium, ed. Little, 64-5 et passim, quoted in translation by Easton, Roger Bacon (9), 75. 49. Compendium Studii Philosophiae (Brewer), 410-2. [ces ides devaient aboutir au concept de la pristina sapientia : la sagesse primordiale des Anciens, dont Newton tait un partisan convaincu] 50. Opus Tertium (Brewer), 37. 51. Opus Majus (Burke trans.), 627. [mais ici, Bacon comme d'autres est omb dans le travers de confondre l'lixir, qui n'est que l'un des tats vouls du Mercure, avec la soi disant panace universelle, chimre que certains recherchent encore activement] 52. Ibid., 617-18. [l'lixir, selon nos hypothses, n'est autre que l'eau permanente des Sages : le secret consiste la garder au feu le plus longtemps possible afin qu'une cristallisation intervienne par sursaturation de la solution saline] 53. Opus minus (Brewer), 373. 54. Ibid., 367-74. [l'Apocalypse alchimique ne saurait s'apparenter la tragdie promise par les textes et la parousie du magistre se signale l'Artiste par l'toile des Mages qui les guide jusqu'au berceau du BasileuV] 55. Saravadars anasamgraha, trans. E. B. Cowell and A. E. Gough, 2nd ed., London, 1894, 140, quoted by Mircea Eliade, Yoga, Immortality and Freedom, trans. Willard R. Trask, 2nd ed., Princeton, 1969.

 Le Miroir d'Alchimie

Dans leurs crits les Philosophes se sont exprims de bien des manires diffrentes, mais toujours nigmatiques. Ils nous ont lgu une science noble entre toutes, mais voile compltement pour nous par leur parole nuageuse, entirement cache sous un voile impntrable. Et pourtant ils ont en raison d'agir ainsi. Aussi, je vous conjure d'exercer avec persvrance votre esprit sur ces sept Chapitres, qui renferment l'art de transmuer les mtaux, sans avoir vous inquiter des crits des autres philosophes. Repassez souvent dans votre esprit leur commencement, leur milieu, leur fin, et vous y trouverez des inventions si subtiles que votre me en sera remplie de joie.

CHAPITRE I DEFINITIONS DE L'ALCHIMIE Dans quelques manuscrits anciens, on trouve de cet art plusieurs dfinitions desquelles il importe que nous parlions ici. Herms dit : L'Alchimie est la science immuable qui travaille sur les corps l'aide de la thorie et de l'exprience, et qui, par une conjonction naturelle, les transforme en une espce suprieure plus prcieuse. [cette dfinition, on le voit, n'implique nullement une ide de transmutation mtallique. ] Un autre philosophe a dit : l'Alchimie enseigne transmuer toute espce de mtal en une autre, cela l'aide, d'une Mdecine particulire, ainsi qu'on peut le voir par les nombreux crits des Philosophes. C'est pourquoi je dis : I'Alchimie est la science qui enseigne prparer une certaine Mdecine ou lixir, laquelle tant projete sur les mtaux imparfaits, leur donne la perfection dans le moment mme de la projection. [on comprend bien, ds lors, que notre propos sera de cerner le contexte dans lequel ce petit trait a t crit et d'en reprer les bornes essentielles, ramenes un contexte historique]

CHAPITRE II

DES PRINCIPES NATURELS ET DE LA GNRATION DES MTAUX Je vais parler ici des principes naturels et de la gnration des mtaux [voir le Bergbchlein sur la gnration des mtaux, avec des notes de Daubre]. Notez d'abord que les principes des mtaux sont le Mercure et le Soufre. Ces deux principes ont donn naissance tous les mtaux et tous les minraux, dont il existe pourtant un grand nombre d'espces diffrentes [nous pouvons adhrer, sous de certaines conditions, ce que dit le pseudo-Bacon pour les minraux ; en tout cas, il est clair que les argiles sont issues de la dcomposition des roches feldspathiques ainsi que nous l'indiquons dans la section sur les blasons alchimiques. Nous ne pouvons pas adhrer, bien sr, ce discours pour les mtaux]. Je dis de plus que la nature a toujours eu pour but et s'efforce sans cesse d'arriver la perfection, l'or. Mais par suite de divers accidents qui entravent sa marche, naissent les varits mtalliques, ainsi qu'il est clairement expos dans plusieurs philosophes. Selon La puret ou l'impuret des deux principes composants, c'est -dire du Soufre et du Mercure, il se produit des mtaux parfaits ou imparfaits, l'or, l'argent, l'tain, le plomb, le cuivre, le fer. Maintenant recueille pieusement ces enseignements sur la nature des mtaux, sur leur puret ou leur impuret, leur pauvret ou leur richesse en principes. [ce qui suit reprend en partie ce qu'crit B. Valentin dans son Trait Chymico-Philosophique des Choses naturelles et surnaturelles des mtaux et des minraux ; voyez aussi la Rvlation de la Teinture des mtaux de Bernard Le Trvisan] Nature de l'Or : l'Or est un corps parfait compos d'un Mercure pur, fixe, brillant, rouge et d'un Soufre pur, fixe, rouge, non combustible. L'Or est parfait. Nature de l'Argent: c'est un corps pur, presque parfait, compos d'un Mercure pur, presque fixe, brillant, blanc. Son Soufre a les mmes qualits. Il ne manque l'Argent qu'un peu plus de fixit, de couleur et de poids. Nature de l'tain : c'est un corps pur, imparfait, compos d'un Mercure pur, fixe et volatil, brillant, blanc l'extrieur, rouge l'intrieur. Son Soufre a les mmes qualits. Il manque seulement l'tain d'tre un peu plus cuit et digr. Nature du plomb: c'est un corps impur et imparfait, compos d'un Mercure impur, instable, terrestre, pulvrulent, lgrement blanc l'extrieur, rouge l'intrieur. Son Soufre est semblable et de plus combustible. Il manque au plomb, la puret, la fixit, la couleur ; il n'est pas assez cuit. [c'est pourtant le plomb qui fournit une des solutions possibles dans la voie de la saturnie vgtale] Nature du cuivre : le cuivre est un mtal impur et imparfait, compos d'un Mercure impur, instable, terrestre, combustible, rouge, sans clat. De mme pour son Soufre. II manque au cuivre, la fixit, la puret, le poids. Il contient trop de couleur impure et de parties terreuses incombustibles. [le cuivre tait compar Prothe pour la richesse et la varit des couleurs qu'on peut en tirer par M.A. Gaudin] Nature du fer: le fer est un corps impur, imparfait, compos d'un Mercure impur, trop fixe, contenant des parties terreuses combustibles, blanc et rouge, mais sans clat. Il lui manque la fusibilit, la puret, le poids ; il contient trop de Soufre fixe impur et de parties terreuses

combustibles. [c'est pourtant l'oxyde fer sous la forme de sesquioxyde qui fournit les teintures de nombreux aluminates et nsosilicates] Tout alchimiste doit tenir compte de ce qui prcde.

CHAPITRE III D'OU L'ON DOIT RETIRER LA MATIRE PROCHAINE DE L'ELIXIR Dans ce qui prcde on a suffisamment dtermin la gense des mtaux parfaits et imparfaits. Maintenant nous allons travailler rendre pure et parfaite la matire imparfaite. Il ressort des chapitres prcdents que tous les mtaux sont composs de Mercure et de Soufre, que l'impuret et l'imperfection des composants se retrouvent dans le compos ; comme on ne peut ajouter aux mtaux que des substances tires d'eux-mmes, il s'ensuit qu'aucune matire trangre ne peut nous servir, mais que tout ce qui est compos des deux principes, suffit pour perfectionner, et mme transmuer les mtaux. Il est trs surprenant de voir des personnes, pourtant habiles, travailler sur les animaux, lesquels constituent une matire trs loigne, alors qu'elles ont sous la main une matire suffisamment prochaine dans les minraux. II n'est pas impossible qu'un Philosophe ait plac l'oeuvre dans ces matires loignes, mais c'est par allgorie qu'il l'aura fait. Deux principes composent tous les mtaux et rien ne peut s'attacher, s'unir aux mtaux ni les transformer, s'il n'est lui-mme compos des deux principes. C'est ainsi que le raisonnement nous force prendre pour Matire de notre Pierre, le Mercure et le Soufre. Le Mercure seul, le Soufre seul ne peuvent engendrer les mtaux, mais par leur union, ils donnent naissance aux divers mtaux et de nombreux minraux [voir la section sur les blasons alchimiques le Mercure naturel]. Donc il est vident que notre Pierre doit natre de ces deux principes. Notre dernier secret est trs prcieux et trs cach : sur quelle matire minrale, prochaine entre toutes, doit-on directement oprer ? Nous sommes oblig de choisir avec soin. Supposons d'abord que nous tirions notre matire des vgtaux : herbes, arbres et tout ce qui nat de la terre. II faudra en extraire le Mercure et le Soufre par une longue cuisson, oprations que nous repoussons, puisque la nature nous offre du Mercure et du Soufre tout faits. [On tirera pourtant profit des cendres des arbustes, du varech et des salicornia pour rcolter le borith et le natron section Bain des astres] Si nous avions lu les animaux, il nous faudrait travailler sur le sang humain, cheveux, urine, excrments, oeufs de poule, enfin tout ce que l'on peut tirer des animaux. Il nous faudrait, l encore, extraire par la cuisson, le Mercure et le Soufre [il faudra ici rcuprer les cendres des os calcins, riches en phosphates qui jouent un rle dans une certaine varit de Mercure ; cf. Ebelmen]. Nous rcusons ces oprations pour notre premire raison. Si nous avions choisi les minraux mixtes, telles que sont les diverses espces de magnsies, marcassites, tuties, couperoses ou vitriols, aluns, borax, sels, etc., il faudrait mmement en extraire le Mercure et le Soufre par cuisson, ce que nous repoussons pour les mmes raisons que ci-dessus. [tous les minraux et sels que cite le pseudo-Bacon sont utiles l'oeuvre ; la magnsie peut entrer dans la composition du fondant sous la forme de sulfate infusible ; la marcassite peut procurer le vitriol vert sans lequel on ne peut avoir de tartre vitriol ; la tutie peut participer au fondant ou, par l'oxyde de zinc, procurer de la gahnite dont nous parlons dans la section sur le

Mercure ; la couperose est le terme gnrique des sulfates ; les vitriols sont essentiels ; l'alun procure le Soufre blanc ; le borax est un candidat de choix pour le dissolvant, etc.] Si nous choisissions l'un des sept esprits comme le Mercure seul, ou le soufre seul, ou bien le Mercure et l'un des deux soufres, ou bien le soufre-vif, ou l'orpiment ou l'arsenic jaune, ou l'arsenic rouge, nous ne pourions les perfectionner; parce que la nature ne perfectionne que le mlange dtermin des deux principes. Nous ne pouvons faire mieux que la nature, et il nous faudrait extraire de ces corps le Soufre et le Mercure, ce que nous repoussons comme cidessus. Finalement, si nous prenions les deux principes eux mmes, il nous faudrait les mler selon une certaine proportion immuable, inconnue l'esprit humain, et ensuite les cuire jusqu' ce qu'ils soient coaguls en une masse solide. [c'est ce dont parle Fulcanelli sous l'pithte de poids de nature et poids de l'art ; le poids de nature est inaccessible l'homme...] C'est pourquoi nous cartons l'ide de prendre les deux principes spars, c'est--dire le Soufre et le Mercure, parce que nous ignorons leur proportion et que nous trouverons des corps dans lesquels les deux principes sont unis dans de justes proportions, coaguls et conjoints selon les rgles. Cache bien ce secret: L'Or est un corps parfait et mle sans superfluit ni pauvret. S'il perfectionnait les mtaux imparfaits fondus avec lui, ce serait l'lixir rouge. L'argent aussi est un corps presque parfait et femelle, et si par simple fusion, il rendait presque parfaits les mtaux imparfaits, ce serait l'lixir blanc. Ce qui n'est pas et ce qui ne peut pas tre, parce que ces corps sont parfaits un seul degr. Si leur perfection tait communicable aux mtaux imparfaits, ces derniers ne se perfectionneraient pas et ce seraient les mtaux parfaits qui seraient souills par le contact des imparfaits. Mais s'ils taient plus que parfaits, au double, au quadruple, au centuple, etc., ils pourraient alors perfectionner les imparfaits. La nature opre toujours simplement, c'est pour cela que la perfection est simple en eux, indivisible et non transmissible. Ils ne pourraient entrer dans la composition de la Pierre, comme ferments, pour abrger l'oeuvre ; ils se rduiraient en effet en leurs lments, la somme de volatil dpassant la somme de fixe. Et parce que l'or est un corps parfait compos d'un Mercure rouge, brillant, et d'un Soufre semblable, nous ne le prendrons pas comme matire de la Pierre pour l'lixir rouge; car il est trop simplement parfait, sans perfection subtile, il est trop bien cuit et digr naturellement et c'est peine si nous pouvons le travailler avec notre feu artificiel ; de mme pour l'argent. Quand la nature perfectionne quelque chose, elle ne sait cependant pas le purifier, le parfaire intimement, parce qu'elle opre avec simplicit. Si nous choisissions l'or et l'argent, nous pourrions grand-peine trouver un feu capable d'agir sur eux. Quoique nous connaissions ce feu, nous ne pouvons cependant arriver la purification parfaite cause de la puissance de leurs liens et de leur harmonie naturelle ; aussi repoussons l'or pour l'lixir rouge, l'argent pour l'lixir blanc. Nous trouverons un certain corps, compos de Mercure et de Soufre suffisamment purs, sur lesquels la nature aura peu travaill. Nous nous flattons de perfectionner un tel corps avec notre feu artificiel et la connaissance de l'art. [voir le Mercure de Nature pour la perfection des minraux par la voie humide.] Nous le soumettrons une cuisson convenable, le purifiant, le colorant et le fixant selon les rgles de l'art. Il faut donc choisir une matire qui contienne un Mercure pur, clair, blanc et rouge, pas compltement parfait, mlang galement, dans les proportions voulues et selon les rgles, avec un Soufre semblable lui. Cette matire doit tre coagule en une masse solide et telle qu' l'aide de notre science et de notre prudence, nous puissions parvenir la purifier intimement, la perfectionner par notre feu, et la rendre telle qu' la fin de l'oeuvre, elle soit des milliers de mille fois plus pure et plus parfaite que les corps ordinaires cuits par la chaleur naturelle. [le lecteur trouvera matire rflexion sur un texte que nous tirons de la section sur le laboratoire alchimique :

signalons une trange relation o E. Canseliet, la fin de son Alchimie explique sur ses Textes classiques, dans la Grande Coction nous rvle quelques points techniques : si nous avons bien compris -car Canseliet s'exprime trs souvent de faon anodine l o pour ainsi dire se trouve terr l'essentiel- il ne pouvait arriver aucun rsultat par voie sche au degr de temprature pratique, ce que d'ailleurs il donne l'impression de confier (p.294) : "Depuis ce temps, au cours de plus de vingt annes, cause de la temprature contraire, nous n'avons essay que quatre fois la ralisation de la phase ultime, sans la russir, mais aussi, grce Dieu, sans provoquer la rupture de l'oeuf." ainsi que cette confidence propos de son matre : "Comme l'infortun inventeur du radium, Fulcanelli savait trs bien que le feu de son fourneau ou de ses brleurs tait incapable de provoquer une transmutation. La sublimit de l'arcane mit sa prudence en veil, et c'est pourquoi il ne dpassa pas le niveau d'argumentation du feu secret des anciens alchimistes. C'est la raison pour laquelle aussi, nous avons dissert, une nouvelle fois, sur la grande inconnue de ralisation physico-chimique". Nous avons l un superbe trait de cabale d'E. Canseliet. D'abord, il s'agit presque d'un aveu ; il est clair qu'aucune transmutation n'est possible. Ensuite, l'expression sublimit de l'arcane renvoie directement la facult de volatilisation de l'un des composants du Mercure : l'arcanum duplicatum, encore appel tartre vitriol ou sel polycreste. Quant au degr d'argumentation, c'est encore de Mercure que parle E. Canseliet car argumenter, en grec, se dit sullogoV [rassembler ses esprits] ; il s'agit donc l d'une remarque sur le lien du Mercure. Ce lien, c'est la Prudence qui en est l'hiroglyphe ; que le lecteur reprenne nos observations sur cette Vertu et il mesurera effectivement, en liaison avec ce que nous en disons dans la section sur les blasons alchimiques, toute la sublimit de l'arcane.] Sois donc prudent; car si tu as exerc la subtilit et l'acuit de ton esprit sur ces chapitres o je t'ai manifestement rvl la connaissance de la Matire, tu possdes maintenant cette chose, ineffable et dlectable, objet de tous les dsirs des Philosophes. [il s'agit d'un sulfate double d'o l'on tire le Soufre blanc et le Soufre rouge]

CHAPITRE IV DE LA MANIERE DE RGLER LE FEU ET DE LE MAINTENIR

Si tu n'as pas la tte trop dure, si ton esprit n'est pas envelopp compltement du voile de l'ignorance et de l'inintelligence, je puis croire que dans les prcdents chapitres tu as trouv la vraie Matire des Philosophes, matire de la Pierre bnite des sages, sur laquelle l'Alchimie va oprer dans le but de perfectionner les corps imparfaits l'aide de corps plus que parfaits. La nature ne nous offrant que des corps parfaits ou imparfaits, il nous faut rendre indfiniment parfaite par notre travail la Matire nomme ci-dessus. Si nous ignorons la manire d'oprer, quelle en est la cause, sinon que nous n'observons pas comment la nature perfectionne chaque jour les mtaux ? Ne voyons nous pas que dans les mines, les lments grossiers se cuisent tellement et s'paississant si bien par la chaleur constante existant dans les montagnes ; qu'avec le temps elle se transforme en Mercure ? [nous renvoyons le lecteur ce que nous disons des feldspaths dans la section sur les blasons alchimiques] Que la mme chaleur, la mme cuisson transforme les parts grasses de la terre en Soufre ? Que cette chaleur applique longtemps ces deux principes, engendre selon leur puret ou leur impuret, tous les mtaux ? Ne voyons-nous pas que la nature produit et perfectionne tous les mtaux par la seule cuisson : folie infinie, qui donc, je vous le demande, qui donc vous oblige vouloir faire la mme chose l'aide de rgimes bizarres et fantastiques. C'est pourquoi un Philosophe a dit : Malheur vous qui voulez surpasser la nature et rendre les mtaux plus que parfaits par un nouveau rgime, fruit de votre enttement insens. Dieu a donn la nature des lois immuables, c'est--dire, qu'elle doit agir par cuisson continue, et vous insenss, vous la mprisez ou vous ne savez pas l'imiter. Il dit de mme : Le feu et l'azoth doivent te suffire. [tous les alchimistes ont repris cette phrase ; ils veulent dire par l que ds lors que l'on possde le dissolvant et la science de la conduite du feu, la moiti du travail est accomplie] Et ailleurs : La chaleur perfectionne tout. Et ailleurs : Il faut cuire, cuire, recuire et ne pas s'en fatiguer. [il n'est pas jusqu'au rbus de l'glise de St Grgoire qui ne parle de cuire le monde corrompu] Et en diffrents passages : Que votre feu soit calme et doux ; qu'il se maintienne ainsi chaque jour, toujours uniforme, sans faiblir, sinon il s'ensuivra un grand dommage. - Sois patient et persvrant. - Broye sept

fois. - Sache que tout notre magistre se fait d'une chose, la Pierre, d'une seule faon, en cuisant et dans un seul vase. - Le feu broye. - L'Oeuvre est semblable la cration de l'homme. Dans l'enfance on le nourrit d'aliments lgers, puis quand ses os se sont affermis, la nourriture devient plus fortifiante ; de mme notre magistre est d'abordsoumis un feu lger [le feu lger est de mise lors de la prparation du Soufre blanc partir d'argile, avant l'attaque par l'huile de vitriol] avec lequel il faut toujours agir pendant la cuisson. Mais quoique nous parlions sans cesse de feu modr, nous sous-entendons nanmoins que dans le rgime de l'Oeuvre il faut l'augmenter peu peu et par degr jusqu' la fin.

CHAPITRE V DU VAISSEAU ET DU FOURNEAU

Nous venons de dterminer la manire d'oprer, nous allons maintenant parler du vaisseau et du fourneau, dire comment et avec quoi ils doivent tre faits. Lorsque la nature cuit les mtaux dans les mines l'aide du feu naturel, elle ne peut y parvenir. qu'en employant un vaisseau propre la cuisson. Nous nous proposons d'imiter la nature dans le rgime du feu, imitons-l donc aussi pour le vaisseau. Examinons l'endroit o s'laborent les mtaux. Nous voyons d'abord manifestement dans une mine, que sous la montagne il y a du feu, produisant une chaleur gale, dont la nature est de monter sans cesse. En s'levant elle dessche et coagule l'eau paisse et grossire, contenue dans les entrailles de la terre, et la transforme en Mercure. [on lira cet gard un document qui s'intitule : la Gnration des mtaux, extrait du Journal des savants par A. Daubre] Les parties onctueuses minrales de la terre sont cuites, rassembles dans les veines de la terre et coulant travers la montagne, elles engendrent le Soufre. Comme on peut l'observer dans les filons des mines, le Soufre n des parties onctueuses de la terre rencontre le Mercure. Alors a lieu la coagulation de l'eau mtallique [il est bien vident que ce qu'crit le pseudo-Bacon est faux mais l'intuition est bonne : il suffit cet gard de lire les recherches de gologie de J.J. Ebelmen, celles en particulier ayant trait aux produits de la dcomposition des espces minrales de la famille des silicates propos,

s'est-on jamais avis de ce que la plante Mercure avait la densit la plus importante des plantes du systme solaire -5.44- et de l'intrt hermtique qui en dcoule ds lors que l'on sait que Mercure comporte, sous un pais manteau de silicates, un volumineux noyau mtallique, constitu principalement de fer ?]. La chaleur continuant agir dans la montagne, les diffrents mtaux apparaissent aprs un temps trs long. On observe dans les mines une temprature constante, nous pouvons en conclure que la montagne qui renferme des mines est parfaitement close de tous cts par des rochers ; car si la chaleur pouvait s' chapper, jamais les mtaux ne natraient. Si donc nous voulons imiter la nature, il faut absolument que nous ayons un fourneau semblable une mine, non par sa grandeur, mais par une disposition particulire, telle que le feu plac dans le fond ne trouve pas d'issue pour s'chapper quand il montera, en sorte que la chaleur soit rverbre sur le vase, clos avec soin, qui renferme la matire de la Pierre. [c'est du vase de nature qu'il est question : en d'autres termes, c'est la fois l'eau igne et le feu aqueux] Le vaisseau doit tre rond, avec un petit col. Il doit tre en verre ou en une terre aussi rsistante que le verre ; on en fermera hermtiquement l'orifice avec un couvercle et du bitume. Dans les mines, le feu n'est pas en contact immdiat avec la matire du Soufre et du Mercure ; celle-ci en est spare par la terre de la montagne. De mme le feu ne doit pas tre appliqu nu au vaisseau qui contient la Matire, mais il faut placer ce vaisseau dans un autre vase ferm avec autant de soin que lui, de tette sorte qu'une chaleur gale agisse sur la Matire, en haut, en bas, partout o il sera ncessaire. [On peut encore se servir des fourneaux de coupelle ou moufle. Les fourneaux de coupelle taient dj employs dans le XIIIe sicle ; ce sont des fourneaux rverbre, portatifs, au milieu desquels on place un petit four demi cylindrique qu'on appelle la moufle. Cette moufle se trouvant entoure de toutes parts de combustible en ignition, s'chauffe trs fortement, et l'on peut excuter dans son intrieur toutes les oprations qui exigent la prsence de l'air et qui ne pourraient pas se faire au contact des matires cherbonneuses, telles que les grillages, les scorifications et les coupellations]. C'est pourquoi Aristote dit dans la Lumire des lumires, que le Mercure doit tre cuit dans un triple vaisseau en verre trs dur, ou, ce qui vaut mieux, en terre possdant la duret du verre. [passage tiss de cabale : la terre possdant la duret du verre ne peut tre qu'une vitrification ou une glaure ; ce vaisseau est donc parfaitement allgorique mais il n'en existe pas moins : on l'appelle le vaisseau de nature]

CHAPITRE VI DES COULEURS ACCIDENTELLES ET ESSENTIELLES QUI APPARAISSENT PENDANT L'OEUVRE

Ayant lu la Matire de ta Pierre, tu connais de plus la manire certaine d'oprer, tu sais l'aide de quel rgime on fait apparatre les diverses couleurs en cuisant la Pierre. Un Philosophe a dit : Autant de couleurs, autant de noms. Pour chaque couleur nouvelle apparaissant dans l'Oeuvre, les Alchimistes ont invent un nom diffrent. Ainsi la premire opration de notre Pierre, on a donn le nom de putrfaction, car notre Pierre est alors noire . Lorsque tu auras trouv la noirceur, dit un autre Philosophe, sache que dans cette noirceur se cache la blancheur, et il faut l'en extraire. [la seule opration chimique correspondant cette allgorie est la tte morte de la prparation de l'aqua sicca, base du tartre vitriol] Aprs la putrfaction, la pierre rougit et on a dit l-dessus : Souvent la pierre rougit, jaunit et se liqufie, puis se coagule avant la vritable blancheur. Elle se dissout, se putrfie, se coagule, se mortifie, se vivifie, se noircit, se blanchit, s'orne de rouge et de blanc. tout cela par elle-mme. Elle peut aussi verdir, car un philosophe a dit : Cuis jusqu' ce qu'un enfant vert apparaisse, c'est l'me de la pierre [un autre philosophe, Michel Maier, a dit dans l'Atalanta fugiens, XXVII, que la Pierre tenait la fois du blond et du vert] Un autre a dit : Sachez que c'est l'me qui domine pendant la verdeur. [le fer, le cuivre et le chrome donnent couramment des sels verts] Il apparat aussi avant la blancheur les couleurs du paon [sur le paon, voir Junon et l'Oeuvre secret d'Herms de Jean d'Espagnet], un philosophe en parle en ces termes : Sachez que toutes les couleurs qui existent dans l'Univers ou que l'on peut imaginer, apparaissent avant la blancheur, ensuite seulement vient la vraie blancheur. Le corps sera cuit jusqu' ce qu'il devienne brillant comme les yeux des poissons et alors la pierre se coagulera la circonfrence. Lorsque tu verras la blancheur apparatre la surface dans le vaisseau, dit un sage, sois certain que sous cette blancheur se cache le rouge; il te faut l'en extraire, cuis donc jusqu' ce que tout soit rouge.

II y a enfin entre le rouge et le blanc une certaine couleur cendre, de laquelle on a dit : Aprs la blancheur, tu ne peux plus te tromper, car en augmentant le feu, tu arriveras une couleur gristre. [pour Pernety, le gris est la couleur du rgime de Jupiter] Ne mprise pas la cendre, dit un Philosophe, car avec l'aide de Dieu, elle se liqufiera. [Est-ce une indication sur le gris, couleur de la cendre ? Le rouge serait alors une autre indication sur la couleur du Soufre tingeant ; et le blanc une autre encore, sur des sels tirs de l'alkali fixe ou sur le SEL incombustible...] Enfin apparat le Roi couronn du diadme rouge, Si DIEU LE PERMET. [par cabale, la cendre correspond une chaux, qu'il s'agisse de la vraie chaux ou d'une chaux mtallique, ioV, c'est--dire le vert-de-gris]

CHAPITRE VII DE LA MANIERE DE FAIRE LA PROJECTION SUR LES MTAUX IMPARFAITS

Comme je l'avais promis, j'ai trait jusqu la fin notre Grand-ouvre, Magistre bni, prparation des lixirs blanc et rouge. Maintenant nous allons parler de la manire de faire la projection, complment de l'Oeuvre, attendu et dsir avec impatience. L'Elixir rouge, jaunit [y a-t-il une relation avec la couleur jaune ple wcroV en proche assonance de wcra, nielle du bl, c'est--dire rouille, ioV ?] l'infini et transforme en or pur tous les mtaux, L'lixir blanc blanchit l'infini et donne aux mtaux la blancheur parfaite. Mais il faut savoir qu'il y a des mtaux plus loigns que d'autres de la perfection et, inversement il y en a qui sont plus prochains. Quoique tous les mtaux soient galement amens la perfection par l'lixir, ceux qui sont prochains, deviennent parfaits plus rapidement, plus compltement, plus intimement que les autres. Lorsque nous aurons trouv le mtal le plus prochain, nous carterons tous les autres. J'ai dj dit quels sont les mtaux prochains et loigns et lequel est le plus prs de la perfection. Si tu es suffisamment sage et intelligent, tu le trouveras, dans un prcdent chapitre, indiqu sans dtour, dtermin avec certitude [le dtour se dit en grec eligmoV dont

l'une des acceptions est circonvolution, mouvement de rotation ; combien de fois n'avonsnous pas rencontr ce mouvement d'enroulement, ce resserrement ? Nous donnons cet extrait de nos blasons alchimiques qui permettra au lecteur la facile identification de notre Sujet en sa premire matire : Proche du filet, la spirale se retrouve sur des pierres celtiques, et l'on peut citer, avec R. Viel, la pierre omphalode de Turoe, comt de Galway , laquelle date de l'poque de la Tne (300 ans av. J.-C.) . Ces spirales reprsentent une rserve de forces au plan hermtique. La cabale alchimique permet d'y dceler des indices de corps astringent, qui resserrent ou treignent , possdent une odeur stiptyque et sont frquemment associs certains symboles : ici, c'est Bacchus qui est mentionn et le sujet des Sages est compar au lierre (considr comme la partie minrale) ; l, c'est un arbre sci et treint qu'on peut observer, cest--dire un arbre mutil, qui est compar au mtal dans un des caissons du chteau de Dampierre-sur-Boutonne (DM, II). Le lierre (hedera) enguirlande le thyrse (javelot) de Bacchus ; il peut tre compar aux serpents enrouls en spirale autour du caduce de Mercure et marque le caractre astringent ou styptique d'une substance. Dans le mme ordre dide, on peut rapprocher par analogie le lierre d'une plante souple qui sert lier la vigne (ampelosdesmos) et notamment la couleuvre (vitis alba). Enserrer, lier, c'est bien cette action qu'exprime le personnage de la FIGURE XVI o l'on peut deviner un vautour expirant. Ce vautour ou aigle a la mme valeur que le dragon expirant que l'on voit sur l'une des quatre Vertus, au tombeau des Carmes, que l'on peut visiter dans notre section des Gardes du corps de Franois II ; cette Vertu, c'est la Force. Ce corps astringent, nous l'avons nomm de nombreuses fois et il est habituellement associ au bl. On l'extrait de la terre de Samos ou de la terre de Chio et il reprsente la rsine de l'or. Ce corps s'apparente au 1er Mercure ou sel des Sages] . Il est hors de doute que celui qui a exerc son esprit sur ce Miroir trouvera par son travail la vraie Matire, et saura sur quel corps il convient de faire la projection de l'Elixir pour arriver la perfection. [L encore, ce miroir est omniprsent chez les alchimistes ; il est l'attribut consacr de la Prudence ; nous l'avons voqu dans la section des blasons alchimiques -la panthre, 1er tat du Lion rampant-- et des Gardes du corps de Franois II -la lgende de Perse- ; il s'agit ni plus ni moins que de la pierre de Lune, la slnite, qui permet la prparation de l'albtre des Sages. Elle se prsente en cristaux prismatiques volumineux, ou en fines aiguilles, en lames, en rosaces, en lentilles, bref avec des pithtes qui attestent de son importance hermtique ; elle prsente la forme des anciens fers de lance ou d'un fer de flche -la relation avec la flche de Longin n'a pas chapp aux cabalistes : St Longin, martyr, soldat romain, a t identifi avec le soldat qui pera d'une lance le flanc de Jsus crucifi ; de la blessure s'chappa de l'eau et non du sang...Quoi qu'il en soit, ces lames peuvent tre subdivises en minces feuillets. elles deviennent alors transparentes et dcomposent la lumire en produisant de fort jolis effets de couleur. Les carriers donnent cette varit le singuliers noms de pierre Jsus, de miroir d'axe. Voila qui mrite une explication : chez les Romains, ces lames portaient le nom de pierres spculaires, du latin speculum, miroir. C'est au temps de Snque qu'on doit rapporter l'origine et l'usage des pierres spculaires. Les Romains s'en servaient pour garnir leurs fentres, pour les ruches, afin de pouvoir considrer l'ingnieux travail des abeilles. Ils les employaient aussi en guise de tuiles, disposes de manire imiter la queue d'un paon cf. la planche III du Mutus Liber : c'est ce qu'ils appelaient toits de paon on voit immdiatement l'intrt hermtique que ces remarques suggrent et singulirement pour les couleurs que nous signalent les Adeptes et dont on aurait peine, autrement qu'au plan symbolique, leur trouver une correspondance physique. Le nom de pierre spculaire tait aussi donn au mica et au talc qui pouvaient, comme le gypse, se diviser en feuillets cailleux et transparents. Ce sel qui sert la prparation de l'albtre des Sages prsente des caractres qui en font un candidate de

choix pour le Mercure philosophique : il est indcomposable par le feu le plus violent, presque infusible ; ce qui signifie que ml un autre sel de nature semblables, il deviendra fusible. Les correspondances hermtiques en grec sont : la chaux vive -guyoV- et en proche assonance guy -vautour, oiseau de proie et enfin guroV -cercle, rond] Nos prcurseurs qui ont tout trouv dans cet art par leur seule philosophie, nous montrent suffisamment et sans allgorie, le droit chemin , quand ils disent : Nature contient Nature, Nature se rjouit de Nature, Nature domine Nature et se transforme dans les autres Natures. [C'tait la maxime favorite de Bernard de Trvise et de bien d'autres Adeptes.] Le semblable se rapproche du semblable, car la similitude est une cause d'attraction ; il y a des philosophes qui nous ont transmis l-dessus un secret remarquable. Sache que la nature se rpand rapidement dans son propre corps, alors qu'on ne peut l'unir un corps tranger. Ainsi l'me pntre rapidement le corps qui lui appartient, mais c'est en vain que tu voudrais la faire entrer dans un autre corps. La similitude est assez frappante ; les corps, dans l'Oeuvre, deviennent spirituels et rciproquement les esprits deviennent corporels [plus prcisment, les corps sont dissous et flottent au sein du fondant] ; le corps fixe est donc devenu spirituel. Or, comme l'Elixir, rouge ou blanc, a t amen au del de ce que sa nature comportait, il n'est donc pas tonnant qu'il ne soit pas miscible aux mtaux en fusion, quand on se contente de l'y projeter. Il serait impossible ainsi de transmuer mille parties pour une. Aussi je vais vous livrer un grand et rare secret : il faut mler une partie d'lixir avec mille du mtal le plus prochain, enfermer le tout dans un vaisseau propre l'opration, sceller hermtiquement et mettre au fourneau fixer. Chauffez d'abord lentement, augmentez graduellement le feu pendant trois jours jusqu' union parfaite. C'est l'ouvrage de trois jours. Tu peux recommencer alors projeter une partie de ce produit sur mille de mtal prochain, et il y aura transmutation. Il te suffira pour cela d'un jour, d'une heure, d'un moment [cronoV, par assimilation]. Louons donc notre Dieu, toujours admirable, dans l'ternit.