Madame de Staël, Des Circonstances

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DES CIRCONSTANCES ACTUELLES

QUI
PEIVENT
TERMINER TA RVOLUTION
ET DES PRIXCIPES QUI DOIVENT
FONDER LA RPUBLIQUE
W FRANCE
Baronne de
STAL
DES CIRCONSTANCKS ACTUELLES

OUI PEUVENT
TERMINER LA RVOLUTION
ET DES PRINCIPES OUI DOIVENT
FONDER L RPLBLIOUR EN
OUVRAGE INEDIT
FRANCI<
publi pour la premire fois avec une Inlroiliirlion
et
des notes
PAR
John
VINOT
Maitre de Confrences rUnivcrsit de Paris.
PARIS
LIBRAIRIE FISCHBACHER
Socit
<^J^^ t^
anonyme
SEINE, 33
33,
RUE DE
1906
liNTRODUCTION
M. A. Sorel a dit de M'"^ de Stal qu'elle a t un des esprits les plus ouverts et les plus tendus qu'on ait vus (1). D'autre part, M. Eugne Rilter a constat que M'"*' de Stal avait, sur la Rvolution, des souvenirs aussi vifs que varis, et que les livres o elle les a consigns sont des tmoignages historiques dont l'intrt ne s'eflacera
nouvel ouvrage sorti de ce noble donc que prsenter le plus vif intrt ceux qui cherchent bien connatre la Rvolution, comme tous ceux qui, dans la crise que nous traversons, song-ent, eux aussi, arrter la Rvolution et rendre la rpublique dfinitive en France. L'historien, comme l'homme poHtique, le
pas
(2).
Un
esprit ne peut
littrateur,
comme
le
simple citoyen soucieux d'asla justice les
surer sur la libert et
destines de son
le livre
pays, trouveront leur profit dans

et
loquent
sincre qui dormait jusqu' ce jour dans nos

le titre
archives et que nous publions sous
mme
(1)
Albert Sorel,
Mme
de Stal, Paris, Hachette, p. 11.
(2)
Eugne
Ritter, Notes sur iT/ê de Stal,
Genve, 1899.
I.
VI
INTRODUCTION
lui
que
donna son auteur

cjui
Des circonstances acla
tuelles qui
peuvent terminer
doivent
Rvolution
la
et
des
principes
fonder
Rpublique
se
en
France.
ce propos,
une premire question

a-t-il
pose
ou-
sans doute l'esprit du lecteur.

vrag-e
Comment un
si
de M^ de Stal
et inutilis ?
pu
rester
longtemps
inconnu
ne
digne^ et
Pourquoi l'auteur lui-mme

si elle
l'a-t-elle
pas donn au public,
l'en jugeait
comment
l'diteur d'aujourd'hui a-t-il t
amen se substituer elle ? Nous allons essayer d'abord de rpondre

question prliminaire.
cette
Proccup depuis quelques annes d'crire un

ioar une Histoire des ides rpublicaines en France, nous avions remarqu, en parcourant les catalogues des nouvelles acquisitions del Bibliothque
nationale, un manuscrit ainsi dsign politiques de
politiques
Fragments
fragments
M^ de
du
folio
Stal (1). Ces
sont en ralit
un
ouvrag-e entirement
rdig, qui va
43 de
la
pagination actuelle,
jusqu'au
folio
297. Seules, les 43 premires pag-es
sont constitues par des notes rapides prises par

l'auteur au cours de ses lectures, et qui devaient
lui servir
pour sa rdaction dfinitive
(2).
(1)
(2)
Bibl. nat. n. a.
fr.
1300.
avons rejetes en appendice pour que les spcialistes puissent juger de la mthode de travail de
les
Nous
l'auteur.
INTUODICTIO-N
Cet ouvrage n'avait pas chapp entirement aux

historiens
l'avait
la
et
aux
littrateurs.
prsent au public lettr, Revue des Deux-Mondes du l*''" intitul M""^ de Stal et la Rpublique en IlOS, mais il n'en avait pas donn la cote. M. Paul Gautier utilisa de nouveau partiellement ce manuscrit, dans son livre M de Stal et NapoUon{i) et, l'occasion de la soutenance de cette thse en Sorbonne, M. Aulard, a qui les tudes sur la Rvo: :
M. Paul Gautier dans un article de novembre 1899
lution sont
si
plusieurs fois
grandement redevables, en sig'nala l'intrt aux lecteurs de la Revue de

Il
VUisloire de la Rvolution.
souhaitait en
mme
di-
temps que l'ouvrage

teur intellig'ent.
ft enfin publi
par un
Plus rcemment, M. Edouard
Herriot consacra l'une de ses thses de doctorat

s-lettres
Un ouvrage
indit de
37'"^
de Stal,
les
fragments d'crits politiques (2). Dans ce travail d'une centaine de pages, M. Herriot dcrit le manuscrit en question il cherche en dterminer la
;
date de composition,
il
l'orig'inalit et la valeur,
:
et
conclut en disant
II
semble
lieu
de publier, dans son texte
y aurait complet, le maqu'il

suffit d'avoir
nuscrit de 1799.
Pour nous,
il
nous
essay de montrer ce que g'agnerait cette publication la gloire d'une
femme minente, que nous

et qui,
connaissons mal encore
certainement, n'a
(1) (2)
Paris, Pion et Nourrit, 1903.
Paris, Pion
et
Nourrit, 1904.
VIII
INTUODUCTION
les loges qu'elle
pas reu tous
a mrits.
On
peut,
eu tout temps, diffrer d'opinion sur l'organisation on devrait s'accorder sur ce d'une Rpublique
;
point qu'elle ne peut vivre qu'en se fondant sur
un
certain idalisme. C'est la vrit qu'affirmait,

;
ds 1799, M'"^ de Stal

l'originalit
Il
de
viennent
la
valeur et
de l'ouvrage que nous avons tudi.
n'en fallait pas tant pour nous dcider faire
une puljlicalion laquelle nous tions rsolus depuis plusieurs annes dj(l).
DATE DE L OUVRAGE
quel
moment de
sa vie agite,
M^ de
Stal
a-t-elle
rdig son ouvrage Des circonstances ac-
La rponse que nous donnerons cette question fera comprendre comment il se fait que
tuelles ?
ce livre
si
intressant n'ait pas t publi par
elle.
D'aprs M. Paul Gautier,
ce livre a t crit
aprs le coup d'Etat du 18 fructidor et les lections de l'an VI, pendant l'expdition d'Egypte, probablement dans les derniers mois de 1798 ou tout au
commencement de 1799 (2). Nous croyons qu'il est possible de

vantage.
prciser da-
L'ouvrage a t crit aprs
le
18 fructidor (4 sep-
(1)
La Revue chrtienne a publi, dans son

le
numro du
1er
janvier 1904,
chapitre Des Religions.

l'"'
(2)
Revue des Deu. Mondes du
novembre 1899.
I.NTHOUUCTION
tembre 1797), puisque son auteur commente cet vnement, et pendant l'expdition d'Eg-yple, puisque M'"'^ de Stal fait allusion l'absence de Bonaparte (1). Mais il faut carter la date de 1798 que
M.
P. Gautier indique
comme
possibh;, car
M" de
Stal,
Stal,
dans son dernier chapitre, indique nettement

la situation
cette
anne comme passe (2). De plus, M de

le
en parlant un peu plus loin de

lis
des par:
avant
18 thermidor, s'exprime ainsi

le
Il y
a dix-huit mois
retour des anciens prjui^s tait
craindre , et cette indication nous
ramne aux
cette con-
mois de fvrier ou mars 1799. L'tude attentive de

notre manuscrit nous
amne donc
clusion qu'il a t rdig, au plus tt, dans les pre-
miers mois de l'anne 1799.
On comprendra par
qu'il n'ait
mme comment
Stal
il
se fait
pas t publi par son auteur.

1799,
M"'^ de
En
elle
juillet
demandait
et
obtenait un passeport pour se rendre Coppet, et
ne devait rentrer Paris que

livre,
le soir
mme du
de mettre
18 brumaire, 9 novembre 1799. Elle se proposait,
dans son
la libert
de sauver
la
rpublique
et
au dessus des atteintes du pouvoir personnel. Elle avait l'esprit trop veill pour ne pas voir qu'avec Bonaparte au pouvoir disparaissaient
(1)
Buonaparte lui-mme serait importun, s'il reveparmi nous. etc., cfr. p. 405 de notre dition.
nait
(2)
.J'avais
raison de dire, je crois, qu'en 1791, on

et,
avait fait
faisait
une Rpublique plus un roi, une monarchie moins un roi ,
qu'en 1798, on
p.
265.
INTUODL'CTION
pour loni^tcmps ses plus chres esprances. Comme beaucoup d'autres, elle se lut d'abord, parce que Bonaparte avait ramen un sentiment de scurit que l'on n'prouvait plus depuis longtemps. Mais on sent, mme alors, dans ce qu'elle crit, le mlancolique regret de la libert perdue. On lit, dans une lettre un oncle de son ami Benjamin Constant, Le vrai tribun, le vrai date du 8 juin 1800 snateur, le vrai lgislateur, c'est Bonaparte. Le pays s'en porte beaucoup mieux. N'est-ce pas alors le cas d'oublier les principes ? C'est ce que l'on fait assez gnralement (1). Oui, elle-mme, pendant quelques mois, la suite de Benjamin
:
Constant, oublia les principes. Elle garda,
comme
dsormais
inutile,
son manuscrit dans ses papiers.
Lorsqu'elle fut ensuite expose aux visites domiciliaires de la police impriale, elle le confia son amie M'"*' Bcamier, de qui le tenait sa nice M"^ Lenormant, qui le lgua elle-mme, en 1885,
la
Bibliothque nationale.
LES IDES POLITIQUES DE M""^ DE STAEL
Il
y a dans
les ides politiques
de M"^" de Stal
a des
plus de fermet et de tenue qu'on ne Ta cru jusqu'ici.
Elle-mme l'indique
elle
prin-
cipes .
M. Paul Gautier, au commencement de son

Ritter, Notes sur Mm", de Stal, Genve, 1799.
(1)
Eugne
INTRODUCTION
livre sur 3/'"
de Stal
fait
quel travail s'est

parte en Egypte,
politiques ?
Il
Napolon (1), se demande pendant le sjour de Bonaquelle volution dans ses ides
cl
n'y a pas en volution. M*^ de Stal tait
com-
pltement gagne, depuis plusieurs annes dj,
aux ides rpublicaines, et elle s'tait publiquement exprime l-dessus. Certes, avec sa gnrosit native, avec cette piti profonde qu'elle a pour toutes
les
misres de l'Iiumanit,
elle a
frmi d'indignation
et
de colre contre
les
auteurs des
crimes de
la
IMais son cur n'a pas gar sa raison. Les massacres de la Terreur ne l'ont pas jete dans la raction. Tant qu'a dur le rgne de Ro-
Terreur.
bespierre, elle a dsir la mort, la fin de celte
race humaine, tmoin ou complice de tant d'hor-
reur
peine les massacres ont-ils cess,
une
sorte de trve nous est accorde , dit-elle, con-
sacrons ces instants quelques ides g-nrales,
dont l'excs du malheur

cher
Et
tait la
force d'appro-
(2),
la voil aussitt
qui cherche les
tablir la paix gnrale et la paix intrieure.
moyens d'Ds ce
:
moment
Il
elle se
rclame des ides dmocratiques

les Franais, et le
;
faut
ramener
monde avec eux,
l'ordre et la vertu
mais pour y parvenir, on
(1)
(2)
Page
Id.
Rflexions sur la paix (1794),
uvres compltes, Paris,
Lefebvre, 1838, 66. Ibid.,
p. Tt. Ihid., p. 72.
XII
INTRODUCTION
doit penser que ces biens sont unis la vritable

libert
;
marcher avec son
sicle,
et
ne pas
s'-
puiser dans une

tible prog-rs des
lutte rtrograde contre l'irrsis-
lumires et de
la raison .
la
Pour parler
fallait tre
ainsi,
au lendemain de
Terreur,
il
un
esprit
vraiment
libre et ferme.
L'ardente sympathie que M"^" de Stal porte aux victimes de la Rvolution ne voile pas sa raison
les fautes
des migrs.
:
On n'a
qui avait
ils
rien dit de plus fort sur leur aveuglement
Ils voulaient qu'il
ne restt rien d'une rvolution

les
remu toutes
.
passions des
hommes
ne
voyaient qu'une meute dans une re
de
l'esprit
humain
Quanta
elle,
son parti est pris
ds
qui
lors trs nettement. Elle
se place entre
ceux
excusent des crimes qui font frmir l'huma-
nit , et
ceux qui
repoussent des ides dont
l'-
quit est vidente

elle
Pour
le
bonheurde
la
France,
et la
rve ds lors de restaurer

.
la justice
vertu
Gloire celui qui saisira l'instant, o
leur tour, elles auront leur
enthousiasme, pour
et
fonder un vritable gouvernement,

les liens.
en resserrer
Pour
possible
la
elle,
la
en France que
si
monarchie limite n'est pas plus la monarchie absolue.

il
Dans
les circonstances actuelles,
faut accepter
II
rpublique,
l'on veut conserver la libert.
n'est pas permis de douter
que M^ de Stal ne
soit
sincrement conquise par
l'idal rpublicain,
quand
on
lui
entend dire
Il
a certainement de la
INTHODUCTIO.N
grandeur dans
l'ide
d'une nation se gouvernant

lois justes
par ses reprsentants, sous l'empire de
dans leur principe

ralisant dans
et
dans leur objet
d'une nation
millions
tous les
un vieil empire, avec vingt-quatre d'hommes, le beau idal de l'ordre social, pouvoirs mans du choix renouvel par
maintenant par l'ascendant de ce choix non parle prestige d'aucun prjug sur
lui, et se
mme,
et
naturel.
Etes-vous rpublicain, continue-t-elle,

afin
fortifiez le
pouvoir excutif,
la
ramne pas
tous
les
royaut.
:
Mais
que l'anarchie ne il ne faut pas se

la
faire d'illusions
Dans
efforts
qu'on tenterait pour ramener

rsultat,
le
royaut n'obtiendraient qu'un

seraient qu'une raction,
terreur.
ne caud'attri-
rtablissement de la
On conviendra
la
si clair.
qu'il est
permis
buer quelque valeur
pense politique d'une
femme
que
qui voit
Les vnements devaient

de l'an
justifier bientt les
vues de M^ de Stal
les lections royalistes

la
On sait V amenrent le
:
18 fructidor et
demi-terrreur qui en fut
la
con-
squence.
Qu'on lise attentivement ces Rflexions sur (a paix intrieure (1793), et l'on verra que Ms de Stal a dj la proccupation fondamentale du livre
des Circonstances actuelles
et
:
terminer
la rvolution
fonder la Rpublique en France
(1).
(1)
Il
faut,
centre et un lien
pour terminer une 'rvolution, trouver un commun. Ce centre dont on a besoin,
XIV
INTRODUCTION
Ouelqu'un a dit que tout livre qui n'est pas une action est un mauvais livre. Voil un mot qu'et approuv notre auteur. Elle n'crit que pour agîr.
Ses rflexions sur
la
paix intrieure sont de 1795.
un nouvel ouvrage de De Vinfluence des Passions sur le bonheur des individus et des nations. On se tromperait fort en prenant ce livre pour une suite de
En ITOG
dj, elle publiait

:
politique gnrale
divagations sentimentales. M'"^ de Stal sait trs
bien ce qu'elle veut. Qu'est-ce que

mande-t-elle
? a C'est,
le
bonheur, dela gloire

l'i-
pour
les individus, l'espoir
sans la crainte, l'activit sans l'inquitude,
sans
la
calomnie, l'amour sans l'inconstance,
magination qui embellirait nos yeux ce qu'on

possde, et
fltrirait le
souvenir de ce qu'on aurait
perdu
enfin l'ivresse de la nature morale, le bien

les
de tous
plaisirs,
tats,
de tous
les talents,
de tous les
spar du mal qui les accompagne.

serait aussi de concilier
le
Le bonheur des nations

la libert
ensemble
des rpubliques et
calme des
des
respect
monarchies, l'mulation des talents

factions, l'esprit militaire
et le silence
et le
au dehors
des
lois
au dedans
Il
(1). C'est
ce but qu'elle con-
sacre son livre.
devait avoir
partie psychologique et une

tique.
deux parties, une deuxime partie poli(2),

Ibid.,
Cette
seconde partie n'a jamais paru
c'est la proprit, ce lien c'est l'intrt personnel.
p.
H8.
(1)
Dcsi
Passions,
introduction, Ed. Lefebvre,
t.
II,
p. 4.
(2)
Cousin d'Avalon, souvent copi depuis,
dit
ce
INTRODUCTION
XV
mais M'" de Stal en donne

trs
vite,
l'ide, et
nous voyons
le
avec une nettet parfaite, que
livre
Des circonstances actuelles est prcisment cette
deuxime partie
laquelle,
croyait-on jusqu'ici,
M""^ de Stal avait renonc (1). Si elle a publi la
propos
L'auteur avait divis son plan en deux parties
l'une qui traite de la destine des individus, et l'autre

sort constitutionnel des nations.
du
La premire moiti de ce
plan est
la
seule qui ait t excute. Slavlliana, Paris,
1820, p. 12. Cousin ajoute que l'ouvrage de M"^' de Stal, Contre le suicide, parat tre le complment du livre Dex
une erreur complte. Dans la seconde partie, je compte examiner les gouvernements anciens et modernes sous le rapport de l'influence qu'ils ont laisse aux passions naturelles, au.x hommes runis en corps politique. Dans la premire secPassions. C'est
(1)
tion de la seconde partie, je traiterai des raisons qui se
sont opposes la dure et surtout au bonheur des gouvernements, o toutes les passions ont t comprimes. Dans la seconde section, je traiterai des raisons qui se sont opposes au bonheur et surtout la dure des gouvernements o les passions ont t excites. Dans la troisime section, je traiterai des raisons qui dtournent la plupart des hommes de se borner l'enceinte des petits tats o la libert dmocratique peut exister, parce que l les passions ne sont excites par aucun but, par aucun thtre propre les enflammer. Enfin, je terminerai cet ouvrage par des rflexions sur la nature des constitutions
qui peuvent concilier une partie des avantages regretts dans les divers gouvernements. De V influence des Passions sur le bonheur des individus et des
reprsentatives,
nations^
t.
introd.
5.
II, p.
Que
l'on
uvres compltes, Paris, Lefebvre, 1838, compare ce plan rapide avec le livre
INTKODUCTION
premire partie avant

peut tre considre
la
seconde, c'est que celle-ci
comme un
livre spar .
le
L'observation est trs juste. Mais

le lano-ag'e, l'inspiration
lien
intime
des deux ouvrages est absolu. Le fond des ides,

L'ide de la perfectibilit ou
l'enthousiasme de la
mmes. du progrs humain, rpublique, l'impossibilit du

g-nrale sont les
despotisme
et
de l'hrdit aussi bien que l'absur-
dit d'une constitution dmagogique, tout est l en
germe.
tice et
En
1796, M""^ de Stal veut faire, del jusles
de la raison,
dit-elle,
,
bases solides de
la libert.
Il
faut,
que
et,
cette rvolution finisse
par
le
raisonnement
en 1799,
elle
terminera son
le
ouvrage Des civconsiances acluelles par

chapitre qu'elle intitule
raison.
:
beau
De
la
puissance de la
En
dit
:
parlant de
la
partie politique
Passions, que l'on croyait perdue,
du livre des M. A. Sorel a

ne peut
le
La
partie des devoirs des
gouvernements
rela
est reste l'tat
de projet,
et l'on
gretter (1).
lecture
Nous sommes assur d'avance que
du livre Des circonstances acluelles le fera changer d'avis. Il n'y a pas de comparaison possible entre les deux ouvrages. Si, dans le premier,
ct d'une rhtorique
a dj
((
dmode
et diffuse,
il
quelques pages magistrales qui rvlent
Des circonstances actuelles,
et
l'on verra qu'il tient bien
en
1799
(1)
la
promesse de 1796.
.l/"ie rfe
A. Sorel,
Stal, Paris, Hachette, p. 70.
INTHODUGTION
l'hislorien (l),il y a, clans le second, un lan, une fermet de vues, une maturil de pense, un en-
thousiasme rpublicain lev
et sincre qui
permet-
tent certainement de considrer ce livre
comme un
des meilleurs crits politiques des temps modernes.
Non seulement
tionnaire
il
apporte sur
la
priode rvoluil
un tmoignage de premier ordre, mais
claire, rgressivement,
les ides politiques assez
mal connues de son clbre auteur. 11 ne sera plus permis de dire, je crois, comme le fait M. A. Sorel dans son livre, d'ailleurs si plein et gnralement
si
juste,
que
le
vu
secret de M*^ de
Stal tait
de ramener au pouvoir les monarchistes convertis ou rsigns (2). Non, elle ne voulait pas d'une rpublique sans rpublicains. Le livre Des circonstances actuelles range dfinitivement M*^ de Stal
au rang des meilleurs et des plus sincres thoriciens du gouvernement rpublicain.

LA SITUATION POLITIQUE ET MORALE EN 1799.
Avant d'exposer rapidement

le
le
contenu du
livre
Des circonstances actuelles, il faut rappeler, pour mieux comprendre, sous l'empire de quels vfaits
il
nements, sous la pression de quels conu et rdig.
a t
En 1798
(1)
et 1799,
la
France rpublicaine
p.
est
en
A. Sorel, 3/me de Stal, Paris, Hachette,

59.
72.
(2) Ibkl., p.
XVIII
INTRODUCTION
pleine crise.
La Rvolution
le
est faite, l'ancien r-
gime
titu.
est
dtruit, mais
lutte des
nouveau
n'est pas cons-
La
hommes,
le conflit
des intrts,
les injustices et les violences
des partis ont fauss
la situation. Les fautes des rvolutionnaires ont provoqu des ractions passionnes et, pour conserver la Rpublique abandonne de la masse des
lecteurs, les rpublicains ont t contraints
d'a-
dopter
la
Constitution de l'an
III,
qui rappelle en
beaucoup de points l'ancien rgime et porte atteinte aux droits du peuple. On s'aperoit mme, l'usage, que cette constitution ne peut fonctionner, et ceux qu'elle a ports au pouvoir la compltent par des coups d'Etat rpts. Les grandes et belles ides du programme rpublicain n'ont pas conquis l'lite morale de la nation qui, trop souvent, n'a su voir autre chose, dans le grand mouvement mancipateur de la Rvolution, que les fautes et les violences des individus. Le personnel gouvernemental s'est recrut parmi les habiles ou les violents, ou les ambitieux sans scrupules. Le Directoire, qui se renouvelle trop vite, d'ailleurs, compte bien parmi ses membres quelques honntes gens le reste ne
;
vaut rien. Les Directeurs vivent en pleine discorde.

Ils s'pient,
s'espionnent,
s'accusent les
autres. D'aprs Barras, Merlin serait
uns les un concus-
sionnaire
(i).
D'aprs
lui,
Carnot traite Barras de Caligula. Rewbell est le patron des voleurs, La

t.
(1)
Barras, Mmoires,
III, p.
10 13.
INTRODUCTION
XIX
Rveillre celui des prtres scandaleux (i). Sieys accuse Rewbell d'emporter des boug-ies dans sa
poche, au sortir des sances directoriales (2), Barras trouve qu'il n'y a pas
et
fie
d'homme
plus hypocrite
plus immoral que la Rveillre . Barras stup-
une gnration qui

la
n'tait
pas bgueule, par

lui
la
splendeur de ses vices. C'est
qui s'est adjoint,
dans
personne de Talleyrand, un
et
homme
qui est
une puissance de sduction
de mensonge.
En
quelques mois, l'ancien vque d'Autun fera, par

tous les moyens, sauf ceux qui sont honntes, une
fortune scandaleuse.
II y a des talents individuels dans le Directoire, mais pas une pense politique commune. Les mi-
nistres font
cot, dcide
tous est
leurs chefs, chacun tire de son pour son compte. Le grand souci de de vivre et, pour vivre, ils frappent tour
;
comme
tour les adversaires diffrents

droite, tantt gauche.
ils
tapent tantt
Le 18 fructidor (4 septembre 1797) est un coup d'Etat du Directoire contre les royalistes qui avaient triomph aux lections; le 22 floral an VI (11 mai 1798) est un coup d'Etat contre les c anarchistes , c'est--dire contre les rpublicains avancs. Pas le moindre
souci, chez les
hommes au
pouvoir, des intrts gcelui
nraux de
la nation,
du peuple, pas mme
de
ses intrts matriels.
Aucun
respect des personnes
[{)
Sciout, Histoire du Directoiiê,
t.
I,
p.
42i 425.
(2)
Barras, Mmoires,
t. III,
p. 348, 344.
INTRODUCTION
ni
de
la loi
qui les protgeait.

la
Aucun
respect des
est thori-
principes sur lesquels
Rpublique
quement fonde. Au 18 fructidor, 97 dputs sont expulss, proscrits ou invalids. Au 22 floral, 60 dputs rpublicains lgalement lus sont empchs d'exercer leur mandat. Quand les lections dplaisent, elles sont casses
par
le Directoire.
Le Directoire compromettant
tudes funestes,
a invent la candidature officielle, ainsi

et
l'avenir,
le
grevant d'habi-
empchant l'avance l'ducation politique du peuple. Le Directoire dsigne les candidats qui lui sont agrables, et Barras avoue que
185.000 francs ont t affects truquer
de
l'an
les lections
(1).
La
politique religieuse
et maladroite. Elle viole
du Directoire est injuste outrageusement les prinle
cipes rvolutionnaires, la dclaration des Droits de
l'homme aussi bien que
principe de
la
libert
des cultes. Elle exaspre les passions religieuses et

alimente les foyers de rvolte qui
se
multiplient
sur tous les points du territoire. Les rapports des

fonctionnaires, et des policiers d'abord, signalent
avec raison les prtres rfractaires
comme
les prin-
cipaux auteurs des rvoltes main arme, des

refus de la conscription, des coups de
dacieux qui se produisent
main audans un trs grand nombre de dpartements. Mais la manire dont le Directoire traite, en 1799, une centaine de prtres
(1)
Barras, Mmoires,
III,
194.
INTRODUCTION
interns et dports, sans avoir t ni jugs ni en-
tendus, ne laissait pas d'autre issue ceux qui

n'avaient pu tre saisis (1).
toutes ces causes de troubles,
il
faut ajouter
encore les mauvaises lois qui portent leur comble l'exaspration des partis. Le Directoire en est
venu prendre, dans

contre ses
la
nation
adversaires politiques.
mme, des otag-es La loi du iO

celle
les
vendmiaire an IV, aggrave encore par
du
24 messidor an VII, invitait ou autorisait

troubles, prendre des otages
pou-
voirs locaux, selon la gravit ou l'imminence des
parmi
loi
les
parents
d'migrs,
leurs allis, leurs amis, les nobles (2).
Les dispositions odieuses de cette
mettaient
en danger rel une foule de gens qui n'auraient

pas demand mieux que de rester tranquilles. Elles
eurent pour
position
core.
rsultat immdiat de rendre l'opmoins scrupuleuse et plus violente en-
La
politique extrieure
plus sage ni
plus
habile.
du Directoire n'est ni Le grand souffle qui
avait pass sur la Convention a disparu. Les suc-
cesseurs du Directoire ont une politique de propagande par la violence, une politique de conqutes qui ne peut se justifier ni devant le droit ni devant la raison. Rapinat qui pressure la Suisse est le
Barras, Mmoires, III, p, 438 463(17 prairial an VII). Voir pour les dtails: A. Vandal, Les Causes directes du 18 brumaire. Reue des Deux Mondes, 1900.
(1)
(2)
INTRODUCTION
beau-frre de Rewbell. Personne n'a
fait
plus de
mal la Fiance et la Rpublique. Dans cet tat affreux, demande M. A. Vandal, que pense et o va la France (1) ? Ce sera la gloire de M""' de Stal que d'avoir vu nettement o allait la France, et d'avoir essaj de l'arrter sur la pente du csarisme. Qu'on ne dise pas qu'elle n'a rien fait, puisqu'elle n'a pas publi le prsent volume. Ce qu'elle a rdig trop tard pour pouvoir tre utilement publi, elle l'a crit dans ses lettres, elle l'a dit dans
ses conversations avec les
hommes
lui
politiques qui
l'entouraient. Elle l'a dit avec
quence, une obstination qui

la
une force, une lovaudront srement
reconnaissance de tous ceux qui ne sont pas en-
chants de voir trop souvent en France les fautes des intrig-ants, des ambitieux sans scrupules et des
jouisseurs presss, jeter
qui,
le
pays dans des ractions
pour s'expliquer historiquement, n'en sont pas moins dommageables aux bons citoyens et aux
libres esprits.
En
parlant et en crivant,
comme elle
le fait
dans
le livre
des Circonstances actuelles,
elle obissait
son courage personnel et sa g-nrosit native.

Elle avait des
directorial.
amis dans
le
personnel du rgime
ils
Mais, part B. Constant,

qu'elle connat
taient
peu srs. Elle montre

Barras, quand
(1) Ibid
bien peu
,
elle l'appelle
gnreux
moins
l'f
mal
1900, p. 17.
INTRODUCTION
XXIH
que ce ne
leyrand
lui
soit
un
adjectif diplomatique. Tal-
devait tout. Sa rentre en France, son

g-rand besoin (1) avant la formation
fier
arrive au pouvoir, jusqu'au premier argent dont

il
eut un
si
de son ignoble fortune. Mais qui aurait pu se

Talleyrand
? C'est le tratre
par dfinition.
le
En
fait,
aprs avoir t perscute par
Direc-
toire, M'"''
de Stal ne
Stal
avait
fut
jamais que bien impaet
tiemment tolre par

M'"''
lui.
de
pu rentrer en France,
rouvrir son salon Paris ds 1795. Ses Rflexions
sur la paix intrieure, o elle se montrait franchement rpublicaine, avaient ht pour elle l'heure
du retour. Bientt
qu'elle voulait
les
hommes
les
plus divers,
rvolutionnaires qu'elle voulait adoucir, royalistes
gagner
le
la
Rpublique, se runirent
chez
elle.
Avec
M"^''
cette gnrosit, cette piti active

trait
qui forme peut-tre

ractre,
dominant de son
ca-
de
Stal
avait mis
au service des
si
victimes toute l'influence qu'elle pouvait avoir sur
quelques-uns des puissants du jour

fut bientt
bien qu'elle
elle-mme
suspecte
et
compromise.
(l)
Talleyrand rentr en France crit M""^ de Stal

chre enfant, je n'ai plus que 25 louis,
;
Ma
il
n'y a pas de
et qu'il
quoi aller un mois vous savez que je ne marche pas,
une voiture. Si vous ne me trouvez pas un moyen de me trouver une position convenable, je me brlerai la cervelle. Arrangez-vous l-dessus. Si vous m'aimez, voyez ce que vous avez faire. Lady Blennerhasset, Talleyrand^
faut
p. 189.'
me
XXIV
INTRODUCTION
Avertie par les attaques grossires que l'ancien boucher Legendre dirigea contre elle en pleine
Convenlion,
elle
de 1795,
et elle
quitta Paris pour Coppet, la fin duty passer, en rongeant son frein,
toute l'anne 1796.
Le
ministre
de
la police.
Cochon, avait
fait
prendre parle Directoire un arrt qui interdisait

M"^^ de Stal de rentrer en France
tinuer d'y fomenter de nouveaux troubles

prtexte trouv parle juriste
tait
pour con (i). Le
du Directoire, Merlin,
que M'"^ de Stal tait trangre . Ce fut pour employer les loisirs forcs de sa retraite De rinfluence des Pasqu'elle crivit son livre
:
sions sur
le
bonlieur des Individus et des Nations.

livre
Persuade que ce
sans avoir
:
pourrait
la
faciliter
sa
rentre en France, elle en publia
premire partie,
crivait
achev la seconde,
et elle
Rderer Vous recevrez dans peu un ouvrage de moi pour lequel je vous demande votre appui
(20 aot 1796). L'ouvrage parut en effet, fut c-
lbr dans
le
Journal de Paris,
les
et la
le
Directoire
consentit fermer
yeux sur
prsence
de
M^ de Stal Paris. A la fin de janvier 1797, elle date un billet d'Hrivaux, village des environs de
Paris,
o Benjamin Constant
tait
devenu pro-
(1)
lice
Voyez Paul Gautier, Mme de Stal en 1796 et ta podu Directoire {Revue bleue, 1898, p. 301) Raymond
;
Guyot, 3/"" de Stal
et la
police
du Directoire (Bibliothque
universelle, sept. 1904).
INTRODUCTION
pritaire et
ciste
elle avait rejoint le brillant pnbli-
dont
l'esprit l'avait sduit.
Une
fois Paris, elle

la
peut juger, mieux que de
Coppet, combien
situation s'est ag-g-rave. Les
fautes qu'elle signalait dj en 179G ont produit

leurs consquences.
sont dans
nrale.
Rien ne va plus. Les affaires un tat dplorable. L'inquitude est gLa qualit des mes, a-t-on dit, a baiss.
et
Le scepticisme
esprits
la
l'immoralit sont partout. Les
lasss
ne se laissent plus entraner par

la
beaut des ides. Personne ne croit plus

et la libert,
Rpublique
pas
mme
ceux qui se
servent, par habitude et par fonction, des vieux

clichs rvolutionnaires
rgime est
la
dmods. On sent que le que M'"'' de Stal prend parole pour jeter parmi ces morts quelques
fini.
C'est alors
La rpublique ne peut vivre sans idal. M'^'' de Stal revient aux principes. Elle s'essaie une thorie rationnelle du rgime rsemences de
vie.
publicain
elle fait
passer, sur tous les trafiquants

la
du Directoire comme sur

prts
masse de ceux qui sont

flot
s'abandonner, un
purifiant
d'ides
belles et hautes, de penses
fortes et gnreuses.
:
Libert, justice,
raison, piti
voil les
mots qui
est
sortent
de son esprit ou qui jaillissent de son

il
cur. Qu'on accepte ou non ses ides,

sible
imposet la
de n'tre pas touch par
la
profondeur
sincrit de son inspiration.
INTRODUCTION
LE LIVRE
))
Des Circonstances actuelles s'ouvre par une courte prface inspire, on le sent bien, parla g-ravil des vnements.
lAre
Oui donc, s'crie M^ de Stal, oserait se dire heureux ? Hlas nous souffrons tous. Les uns sont agits,
cr
!
Le
les autres
le
sont aigris, les autres succombent sous

entier
poids des destines. L'univers
semble
jet
dans
le
creuset d'une cration
nouvelle et
tout ce qui
existe est froiss dans cette terrible
opration.
tale
Ainsi s'amne la question fondamen:
du
livre
La Rvolution
franaise se ter-
temps ? Verrons-nous la Rpublique, si glorieuse par la victoire, pour jamais fonde sur la justice et l'humanit? Cesseronsnous de souffrir et par l'indignation et parla piti,
minera-t-elle de notre
et
verrons-nous
les
rangs naturels de l'Etat

la
se
coordonner avec certitude,

voir, le
vertu dans
le
poule
crime dans
))
le
mpris, l'innocence dans
repos ?
Quel rgime assurera tous ces biens ?M'"^ de Stal

a lu les ouvrages
les
consultants
politiques
donnaient leurs recettes,

faite. Elle
elle
n'en a pas t satis-
prend place entre

lui
les
tenants des anciens
prjugs, des haines funestes, et les apologistes du
crime.
11
semble que, pour tre
utile,
il
faut
INTRODL'CTION
XXVII
tre
vritablement enthousiaste de
Elle les principes
systme rpublicain.
examiner
la th(irie du commencera donc par rpublicains eu eux-mmes,
Il
et leur avantage dans l'application.
faut bien
en effet analyser les principes dmocratiques eu eux-mmes, avant de rechercher les moyens d'en
consolider l'tablissement.
INTRODUCTION
De lgalit iiolitique, de la souverainet et du gouvernement reprsentatif.
Le principe de
l'yalil politique est
;
raffirmation
fondamentale de M"^ de Stal

attend tout de ce principe
elle
l'oppose avec
vigueur au dogme irrationnel de l'hrdit. Elle

tous les
plois et
hommes
la
Quand vous admettez concurrence de tous les em:
que vous assurez la libert du choix par de bonnes institutions constitutionnelles, vous tes,
assurs que les appels
hommes
les
plus
clairs
seront
par le peuple le gouverner (1) . Cette
phrase exprime fort bien l'optimisme fondamental de M"*^ de Stal. Elle revient sans cesse sur cette
ide qu'il est impossible que
le
choix libre du
peuple,
c'est--dire
les
l'opinion publique,
ne
rece
cherche pas
qui
lui fait
lumires
et les vertus . C'est
donner
la prfrence l'aristocratie
nadis-
turelle, c'est--dire le
gouvernement des meilleurs
sur l'aristocratie hrditaire, c'est--dire les

tinctions
que le hasard
.
et la
conqute ont transmises
aux hommes
(1)
P. 13.
INTRODUCTION
Mais comment s'assurer que les choix du j)eu[)le seront toujours bons ? Tout dpendra de l'organisation du pouvoir
liislatif.
L'idal, l'orig-ine des socits, c'est
rexercice
direct de la dmocratie pure.
associations politiques
Mais depuis que les sont devenues trop nomles
bieuses pour rassembler tous
habitants d'un
d'y
pays dans
la
place publique, on a imagin

le
suppler par
gouvernement re[)rsentatif . En fait, ce gouvernement est le seul qui maintienne le principi^ immuable de l'galit des droits politiques .
JNIais
il
comment
la le
l'organisateur politique pourra-t-
assurer
reprsentation exacte de tous les indidroit de concourir la formation
vidus qui ont
des
lois ?
On
s'est
tromp en cherchant dans

le
cette
voie ; et la constitution de 1793, par exemple, en paraissant reposer sur

ticable,
((
principe correct, mais impra-
de
la
dmocratie pure aurait risqu d'tablir
une assemble factieuse tyrannise par quelques chefs, tout fait oppose la volont du peuple qui l'aurait choisie . L'essence du gouvernement reprsentatif, c'est que ce sont les intrts de la nation et non les individus qui la composent, qui sont reprsents . Ce principe claire la route
suivre.
La reprsentation
n'est pas
le
calcul de
rduction qui donne en petit l'image

c'est la
la
du peuple,
combinaison politique qui

par des
qu'il
fait
nation
hommes
ont
la
lus et
gouverner combins de
telle
manire
volont et F intrt de
XXX
tous.
Il
INTRODUCTION
y a
fidlit
de
la
reprsentation l o rg-ne
la nation, et
il
l'intrt et la volont
de
y a despo-
tisme partout o ni l'un ni l'autre ne sont ni dfendus, ni couts.
Ce principe carte le pouvoir hrditaire, parce que ceux qui possdent un tel pouvoir peuvent avoir un intrt distinct de l'intrt gnral. Il carte de mme la dmocratie pure, parce que, dans ce rgime, ou bien vous resserrez la reprsentation , vous avez des reprsentants trop peu nombreux, et alors vous avez tyrannie par esprit ou bien vous relchez la red'insurpation
;
prsentation, c'est--dire vous augmentez trop
le
nombre des reprsentants,
et
alors vous
(1).
avez
tyrannie par esprit de faction
(1) En exposant ainsi la thorie rationnelle du gouvernement reprsentatif oppos la dmocratie pure, Mme de Stal appuyait la politique du Directoire. Celui-ci faisait, en effet, traiter cette question dans les journaux sa
solde
le
Journal de Paris, l'Ami desloix, le Patriote franais,
le Rdacteur.
Voici ce qu'on peut lire dans
le
manuscrit
original d'un de ces
communiqus
le
L'ide
vague de
souverainet fut toujours
plus grand levier des dmaessentiellement dans le

le
gogues. La souverainet rside

latif soit
peuple. Mais quoique la souverainet ou
pouvoir lgisl'exercer
inalinable, le peuple a le choix de
directement lui-mme ou d'en dlguer l'exercice qui bon lui semble. Dans le premier cas, la dmocratie est immdiate. Dans le second, la dmocratie est mdiate ou
reprsentative. Ainsi d'aprs le plan d'anarchie
connu
de Constitution de 1793, la dmocratie devait tre immdiate le peuple distribu, en assembles prile
:
sous
nom
INTRODUCTION
II
XX.VI
y a de grands avantages
polili(jti(i
faire: reposer l'or-
g-anisation
sur
ce
piiiicipe
rationnel.
que tout ce ([ue vous soumettez au calcul, vous l'enlevez aux passions. Quand la certitude a gagn un point quelconque qui tait l'objet
Parce
d'une dispute,
la
discussion cesse,
la
les
passions
abandonnent La fermet
le
(le
poste o
laison s'est tablie .
ses principes politi({ues

l'oreille
pas M""' de Stal d'ouvrir
n'empche aux objections.
On lui dira
Que nous importent
vos ides spcu-
latives? C'est depuis la proclamation de vos prin-
cipes que la sincrit, la vertu, le repos, la piti,

la justice
ont disparu de sur

:
la terre,
y*
Elle
rpond
([uand
avec vigueur
il
j'ai souffert
avec vous. Mais
n'y a point de calculs fixes pour bases des inspolitiques,
titutions
on ne
ni
fait
aucun bien
ni
durable, ni positif,
universel.
On
peut, par
maires pour l'exercice de sa souverainet, aurait dlibr sur les lois. Le peuple, en adoptant la Constitution de l'an
a prfr la dmocratie reprsentative comme la seule convenable l'immense tendue de son territoire. Cf. Lettre un ami sur les lections populaires Du rapport de la
III,
:
souverainet avec
les droits
du peuple. Archives nationales,

volume,
souf-
A. F. m, 45, dossier 263.

(I)
On
sentira, croyons-nous, travers tout ce

le
combien
cur de Mme de
Stal
est
ouvert aux
frances des victimes. Mais son ferme esprit reste tranger

la faiblesse des ractions striles. Les fautes des individus ne l'ont jamais empche de rendre justice la Rvolution elle-mme. Cousin d'Avalon rapporte d'elle ce
jugement
La Rvolution de France
est
une des grandes
XXXII
liabilil,
INTHODUCTION
maintenir des institutions en quilibre,

n'a rien fond.
maison
il
Depuis Sans, sans doute,
humaine des infortunes Cependant au nom de cet nergique amourdu Ijien qui soutient les mes hona
pes sur
l'espce
ignores jusqu'alors.
ntes et
les esprits
philosophes,
il
ne faut pas
cruauts
encore renoncer
des principes
thoriquement
Stal expli-
bons, pour les malheurs de

des lutteurs. Ceci
la lutte et les
amne M^ de
quer historiquement
Elle le fait avec
les violences rvolutionnaires.
une hauteur de vues

la
trs
remar
quable.
Les horreurs de
Rvolution sont nes

C'est
d'abord des obstacles qu'elle a rencontrs.

la thse
de M. Aulard,
et c'est la vrit historique.
La seconde cause de
ces horreurs, c'est l'abais-
sement des caractres, produit dans le peuple par les abus de l'ancien rgime. La servitude est la pire ennemie de la vie morale.
C'est au
et
manque absolu de morale

la
particulire
qu'il
publique dans
nation
franaise
faut
surtout attribuer les horreurs de la Rvolution.
Ce qu'on avait fait pour renverser
les
prjugs avait
branl des principes. Voltaire n'avait pas mesur

toute la puissance de son dissolvant.
Enfin la troisime
cause des malheurs qui
un
poques de l'ordre social. Ceux qui la considrent comme vnement accidentel n'ont port leurs regards ni dans le pass, ni dans l'avenir. Ils ont pris les acteurs pour la pice. Staelliana, p. 69.
l-NTUODUCTIOX
XXXIII
durent encore dans

la fausse application
la
Rvolution franaise,
c'est
du principe de la souverainet du peuple dans le gouvernement reprsentatif. Le systme reprsentatif mal entendu a
souvent produit l'anarcliie,
l'arbitraire.
c<
la
tyrannie, les factions,

les
Loin donc que
malheurs de
la
Rvolution naissent des principes dmocratiques
ou de leurs partisans, le remde ces dsastres ne peut se trouver que dans ces vrais principes et dans leurs honntes dfenseurs. On a voulu mettre la dmocratie dans la reprsentation, et on a ainsi enchan la souverainet du
peuple.
La nation
la
n'est libre, dit M"^'' de Stal,

frein.
que quand ses dputs ont un

conserver, c'est
Un
frein
tort
tique,
les
(1). Babeuf force consquences du principe dmocra-
proprit
en
rclamant
la
destruction
de
la
pro-
prit. Celle-ci est la base
mme
de
la socit.
maintenue par la force, femalheur de tous. La proprit est une mulation pour tous. Sans doute, c'est une a rvoltante injustice que de voir des hommes qui meurent
L'galit des fortunes,
rait le
(1)
B. Conslaat, qui doit

:
beaucoup
Mme de
Stal, dira
plus tard
Celui-l seul est attach l'ordre tabli, qui,
ne possdant qu'une aisance borne, ne peut rien risquer sans tout compromettre. Relisez l'histoire les hommes
:
sans proprit sont les instruments des factions

les chefs des factions furent
mais
de tout temps de grands pro-
pritaires.
Discours^
t.
II,
p. 332. Cfr.
De Lauris,
B. Cons-
la:it et lesides librales,
Paris, 1904, p. il9.

ni
XXXIV
INTRODUCTION
de faim ct de ceux qui jouissent de toutes les superfluits de la vie. S'il n'existe pas des tablis-
sements de tout genre qui assurent l'existence de

tous les citoyens, selon qu'ils peuvent ou ne peuvent
pas travailler,
la socit n'a
pas rempli son devoir.

la
Mais
tire
ce n'est pas
remdier
la
mendicit de
quelques-uns que d'y rduire

(1).
nation tout en-
M'"'' de Stal peut conclure Loindonc malheurs de la Rvolution naissent des principes dmocratiques ou de leurs partisans, le remde ces dsastres ne peut se trouver que dans ces vrais principes et dans leurs honntes dfen-
Gela dit,
les
que
seurs.
Des royalistes.
Aprs avoir expos ses principes,
en vient ceux qui en sont
royalistes.
Il
M"^^ de Stal
les adversaires, les
yen
a de
la
aies partisans de
deux sortes en France. Il y monarchie limite, la plus fala
vorable, dans leur opinion, l'union de l'ordre et
de la libert, et ceux qui veulent pour rtablir l'ancien despotisme,
monarchie,
renatre
faire
(1)
Eq dfendant
ainsi
la proprit,
III,
Mme
de Stal apla
puyait la Constitution de l'an
qui admet
proprit
pour base. De
titution tait
l'galit gnrale et thorique, cette
Cons-
revenue l'galit civile. Elle exigeait une anne de sjour fi.xe et le paiement d'un impt comme condition de droit de suffrage.
INTRODUCTION
XXXV
les
tous les privilg-es, jouir de tous

recrer les
abus, enfin
superstitions royales et religieuses et

elles,
seconder, par
toutes les ambitions dsordonla
nes
. C'est
un tableau prophtique de
Restau-
ration.
Aux
premiers, ^\^^ de Stal veut opposer

faits.
des raisonnements; aux seconds, des
devenue tout fait impossible depuis la Rvolution. La constitution de 1791 a montr le vice fondamental du systme. On veut, en France, de la libert. La situation du pays exige 200.000 hommes de troupes
elle, la
Pour
monarchie limite
est
comme un roi ayant cette puissance en mains pourrait s'en servir contre la libert, on l'a rendu inhabile la commander . Mais c'est dg-rader un homme que de le condamner, pour sa vie, ne courir aucun des dangers de la guerre . L'existence d'un roi est quelque chose de potique, de religieux que vous ne pouvez borner, sans
rgles, et
risquer de la dtruire, et que vous ne pouvez tendre,
sans compromettre
il
la libert.
a 200.000
hommes
de troupes rgles,
n'est
Dans un pays o la moqu'une institu-
narchie sera bafoue,
si elle
si
tion civile, et despotique,

militaire.
elle
devient un pouvoir
Comment, en outre, tablir la royaut hrditaire au milieu d'une nation gale en droits politiques
!
Un
roi et
une seule Chambre, voil ce que

;
la
Consle
titution
de 1791 tablissait
l'un de ces lments
devait briser l'autre.
En
de
Angleterre, on a tabli
la
pouvoir modrateur
Chambre des
Pairs.
INTRODUCTION
Mais ce n'est pas possible en France, o le titre ne donne pas d'emble la considration. On dmontre un principe, on ne cre pas une illusion. Une institution quelconque qui n'est point fonde sur une vrit positive a besoin de l'appui d'une
opinion coutumire, pour se opinion manque en France.
soutenir.
Or
cette
le
En
Angleterre,
pair, la
jour o un Erskine
lgue
(1) serait
nomm
Cham-
bre haute tout entire s'honorerait d'un pareil col;
en France,
si
l'un des plus

si
honntes
la
hommes
hauteur,
de l'Assemble constituante,
Mounier
(2) et t
nomm
les
pair, l'instant,
la
les
ddains,
prjugs de
noblesse, les plaisanteries, armes
toutes puissantes des prjugs, auraient dpouill
Mounier, non de sa dignit personnelle, mais de toute la considration qu'il aurait d recevoir de
son
titre.
On
ne cre pas plus un prjug de rang
qu'une croyance.
Le respect pour un pouvoir

soit,
hrditaire, quel qu'il
ne peut pas tre rai-
sonn , le pouvoir
affirme
le
M" de
.
Stal, et elle conclut
que
plus impossible en France,
c'est la
monarchie limite
Un
coup de force pourrait ramener
la
monarchie
absolue et les
fanatiques sans restriction et du
(-1) Il s'agit du clbre avocat cossais Thomas Erskine, grand chancelier d'Angleterre, le thoricien clbre del
libert de la presse.
(2)
Dput du Dauphin, ami des Necker, Mm& de Stal

le
la fermet de son caractre. Elle sionnment raisonnable .
admirait
trouve
pas-
INTRODl CTION
catholicisme et de l'antique autorit rojalo).
Ils
ont quelque chose de jacobin dans
la tte.
Si la
Rpublique
draient
le
tait vaincue,
ils
c'est
eux qui reprencontre eux.
pouvoir. Mais
ont
les faits
Toutes leurs tentatives ne font qu'apporter de nouvelles
chances
aux excs
rvolutionnaires,
a
les les
Ici
Terroristes vivent de Blanckenburg-.

royalistes absolus
M""**
Jamais
ne reprendront
le
pouvoir.
de
:
Stal
s'arrte
une objection qu'elle
pressent
Il est
trs
vrai,
dit-elle, et c'est, plusieurs
des rpublicains, qu'il y a fort peu d'esprit public en France, mais il n'en existe
g-ards, la
faute
pas davantage pour les royalistes que pour

publicains.
les r-
La France
est
mcontente de
la
rpu-
blique, mais elle ne dsire pas la royaut.
L'observation est trs juste. L'esprit public tait
mauvais, ou plutt
pour
la
il n'existait plus. L'enthousiasme Rpublique avait disparu. Des brochures
pullulent qui ont des titres significatifs
ment de
reur
(1).
la
Rpublique, a
etc.
va mal,
Le TestaChangement
:
de domicile,
Les chansons royalistes font ful'expression de citoyen, dnomination fodale de Mon-
On abandonne
la
pour reprendre
sieur (2).
thtre Montansier par
Dans une conversation entendue au un agent du ministre de la

F"', 46, dossier 163.
le fait
(1] (2)
Arch. nat. A.
La police signale
ds l'an V. Arch. nat. A. F'",
47.
XXXVIII
INTRODUCTION
police Sotin, entre

ses amis,
un adjudant g-nral et un de un des interlocuteurs a tenu un langage Ne sens-tu pas que qui claire bien la situation
:
Rpublique, Rpublicains, libert, g-alit, droits de l'homme, ne sont plus que des mots? Ne jug-estu
le but est de dominer imprieusement un nom quelconque, et qu'il ne faut aux dominants du jour que des flatteurs et des es ciaves? Ainsi nous devons nous comporter consquemment. Quant moi, j'ai le ton de l'an-
pas que
sous
<(
<(
cienne cour, je les
rponds que je ferai
empaume merveille, et jet mon chemin (1). L'officier

La
suprieur qui tenait ce langage s'appelait Daubenton. Aussi les royalistes on t-il repris courage.
coterie conspiratrice de Clichy n'existe plus, mais
l'esprit qui l'animait survit sa destruction (2).
an VI, le ministre de la police g On dit qu'il aux Directeurs se prpare une raction, que les rpublicains, envelopps sous la dnomination de terroristes, vont tre frapps la fois. Les mmes bruits circulent dans les dpartements. Sur la route, on s'entretient hautement d'un gorgement des rpubli4 frimaire
crit
Le
nrale
cains (3).
Il
un y que ressentent vivement

a donc bien
(1)
pril royaliste, et c'est ce

les
auteurs d'une Adresse
Arch. nat. A. F"' 47. Un mot sur les continuateurs du systme de Clichy. Arch. nat. A. F"', 43.
(2)
(3) Ibid.,
MM.
de
A. F"', 46.
INTRODUCTION
XXXIX
des
des
rpublicains
(i).
de Rouen au conseil
Cinq
Cents
Quoi,
la patrie n'est
pas en danger,
et
partout
l'on
arrache
les
rpublicains leurs occupations
domesli([ues, pour en former des colonnes moijiles

destines disperser ou combattre les bandes
royales qui s'orgânisent sur une infinit de points.

f(
La
patrie n'est pas en danger
Et chaque jour
la
dsertion exerce ses ravages.
La
})atrie n'est
pas en danger
Et
le
Directoire
excutif ne rougit pas de donner l'exemple de la

duplicit
et
du mensonge au peuple
arrt
franais, en
la
proclamant dans un
de quel ministre
blique entire.
qu'il accepte
d-
mission d'un ministre qu'il destitue

?
sa7is motif, et
regrets des citoyens,
D'un ministre qui emporte les des soldats et de la RpuEt

la
La
La
terreur
royale rgne au milieu de nous.
danger Et le pauvre ne se nourrit que de dsespoir et ne s'abreuve que de larmes il n'y a plus aucune manufacture en activit c'est au point que le peuple, pour chapper
patrie n'est pas en
la
mort, se rsigne volontairement

!
la
plus af-
freuse nudit
La

le
Et nos dfen-
seurs sont dans
dnuement;
les bataillons auxi-
{l)'Arcb. nat. A. F"', 45.
INTRODUCTION
liaires
ne sont, pour
la
plupart, ni arms, ni habil-
ls; le feu sacr
de l'enthousiasme est teint, et en sont anims. Ce sont des pros-
l'on perscute, l'on peint sous des couleurs atroces

les patriotes qui
crits, en un mot, des jacobins. La patrie n'est pas en dang-er
Et
le soleil
claire tous les jours le vol des diligences, le pil-
laue des caisses nationales, le massacre des fonc-
tionnaires publics, l'assassinat des rpublicains.
Nous le savons bien aujourd'hui, parles documenta d'archives qui sorCe tableau
n'est pas forc.
tent peu
peu des cartons. pour parer ce dang-er que M'"" de Stal adresse son loquent avertissement aux royalistes,
C'est
masse ne elle tient moins tient plus la encore la royaut. Ce retour en arrire est impossible. Comme il faut s'ag-iter davantage pour renverser un gouvernement que pour s'y soumettre, la nation prendra ce dernier parti et laissera la puissance entre les mains des rpublicains . La rpublique sera maintenue parce que, en cas de
et qu'elle fait cette
observation juste
la
Rpublique, mais
raction royaliste,
se
il
n'y a pas
un rpublicain qui
les
voie
un
asile
(1) .
ailleurs
que dans
les
dserts
d'Amrique
Et puis,
royalistes, extr-
(1)
Ch. Lacretelle,
/)2a;
annes d'preuves pendant
la
Rvode ses
lution, p.
230-253, nous
rapporte une conversation int-
ressante de
Mme de
Stal, qui
montre bien
la fixit
:
ides. Elle dit
aux royalistes
qu'elle veut convertir
Vous
INTRODUCTION
mement braves individuellement, ne peuvent l'tre comme })arli le courage des partis, c'est le dses:
y a toujours des jouissances pour les royalistes vaincus. Enfin le g-ouvernement a des moyens prodigieux en France, et le gouvernement
poir, et
il
mains des rpublicains. Les royalistes n'ont donc pas une chance pour triompher. Ils peuvent, par les efforts combins avccleserreurs desrpublicains, rendre le gouverneest entre les
ment del France pendant plusieurs annes encore

tyrannique, inquiet,
perscuteur,
arbitraire
;
ils
par de nouvelles tentatives, amener des secousses illgales, des jugements inpeuvent,
les royalistes,
justes,
blir,
empcher une bonne rpublique de

France des malheurs sans
ils
s'ta-
appeler sur eux des perscutions dtestables,

fin
;
sur
la
ils
peuvent
en se
rendre suspects de vrais amis de

plaant derrire eux,
la libert,
peuvent dtruire pendant

des prires des
longtemps encore tout
l'effet
hommes
humains, de l'loquence des esprits justes, en em-
pariez, messieurs, d'en finir avec
la
Rvolution,
et
vous
meilleure marche pour la recommencer, Avezvous affaire des hommes tout prts vous cder la place ? Ces disciples de Danton, ces vieux Cordeliers ne voient-
prenez
la
ils pas qu'il s'agit ici, pour eux, de vie ou de mort. Ils vous combattront avec un pouvoir absolu qu'ils gardent encore, et avec des armes que vous ne connaissez pas, celles des i^volulionnaires. Vous tes bien neufs parler souverainet du peuple vous bgayez une langue qu'ils
;
connaissent mieux que vous.
INTRODUCTION
pruntant leur langûe pour servir des projets politiques, mais

ils
ne peuvent pas triompher.
Des rpublicains
Ayant
et
dit
aux royalistes ce
Mais tout d'abord,
qu'elle pense
d'eux
de leurs esprances, M^ de Stal passe aux relle
publicains.
refuse ce beau
nom
tous ces tres infmes, flaux de tous les

ils
partis auxquels, successivement,

avidit,
attachent leur
que tous
les vices
rendent insatiables. Avec

partisans de
la loi
Ils
sa hauteur d'esprit ordinaire M'' de Stal reconnat
que des rveurs politiques, comme

la Constitution
ag-raire,
les
de 1793, ou des fauteurs de
comme Babeuf, peuvent obtenir l'estime.

et,
ne mritent pas qu'on leur associe

elle
ces calculateurs
cela dit,
spculant sur les misres humaines
donne des
et
vrais rpublicains
une dfinition
admirable
qui restera. Les rpublicains rvolu-
tionnaires sont, en France, une nation tout fait

part. Ils n'ont
aucun rapport avec
les
dfauts qu'on
les dis-
reproche d'ordinaire aux Franais. Rien ne

trait
de leur but. Leur opinion leur est plus chre
que leur amour-propre.
Vous
les captivez
davantage en pensant
Ils se
comme
eux, qu'en les louant.

facults
;
classent suivant leurs
ils
acceptent
le
poste qui leur convient et
ne demandent pas celui qui dpasse leurs talents, parce que l'intrt personnel de chacun est le
succs de
la
Rpublique.
Ils
ont conspir pour la
INTUODUCTION
XLIII
fonder, pour la maintenir, et des conjurs ne dis-
putent point de rang- entre eux.
Ils
ont quelque
chose de direct dans
l'esprit
qui exclut les nuances
des ides et encore plus les dlicatesses des senti-
ments. Ce sont, au premier deg-r, des

parti
hommes de
fri-
que rien de
difficile
ne lasse, que rien de
moralement comme une phalange prussienne, agissant tous dans le mme

vole n'occupe. Disciplins
sens,
qu'ils
rptant tous les

sincres dans
mmes arguments,
parce
sont tous aux ordres d'un
mme
chef, ces
hommes
tresss.
une
mme
ide dominante,
dans leur enthousiasme, sont compltement dsin
Mais
la
les rpublicains
Ils
ont des dfauts qu'il im-
porte de corriger.
sont bons pour l'attaque et

l'art
conqute,
(1).
il
leur
manque
de captiver une
ac-
nation
Les royalistes
le
les
calomnient quand
ils
les
cusent de n'avoir pas d'autre but que de conserver

pouvoir. Chez eux,
l'amour du principe dmo.
cratique est plus fort que l'ambition particulire
De mme, il est absurdede donner aux rpublicains le nom d'une faction royaliste. Les adversaires de
la
Rpublique, en France, ont toujours voulu faire

Stal elle-mme en savait quelque chose.
elle.
croire que les rpublicains taient orlanistes .
M^ de
Jusqu' nos jours, cette accusation a pes sur
(1)
C'est le
mot de Sieys mourant

bien, mais
ils
Les Franais
.
commencent
ne savent pas continuer
INTRODUCTION
Voici son loquente et triomphante rponse

qui est vrai, ce
Ce
la
que saura V histoire
(1), c'est
que
que la rpuune arrire-pense, pas un projet dont un homme soit le but, et que la philosophie danslesuns, la passion dans les autres, l'intrtdans tous, les attache uniquement vouloir un g-ouverneblique, n'a pas
masse du
parti rpublicain ne veut
ment fond sur

g-alit
la
reprsentation nationale et
l'-
des droits.
les
Sans doute,
rpublicainsont des dfauts.

leurs rangs.
Ils
sont condamnables par le choix de ceux qu'ils laissent

s'introduire dans
coup d'entre eux ont

prits suprieurs .
En outre, beauune absurde crainte des esr Cela est bien dangereux pour
eux.
Car
pour
se battre
avec les royalistes,
le
courage seul est ncessaire, mais, pour fondre la nation dans la rpublique, pour donner de la considration la force de l'esprit public, pour faire
concourir
la
d'hommes
et les
formation de la loi 25 millions y rendre soumis, pour crer une
socit nouvelle
dans une
vieille nation,
il
faut
une
supriorit de lumires gale celle des anciens lgislateurs de la Grce.

parti ne
Voil ce que l'ensemble du
comprend pas encore.
La
dfiance, vri-
table dfaut des rpublicains, source ternelle des
divisions en France, resserre malheureusement le

cercle
dans lequel
les rpublicains
Ils
veulent recon-
natre d'utiles dfenseurs...
ne veulent recevoir
(t)
C'est
nous qui soulignons.
INTRODUCTION
ni ceux qui reviennent, ni ceux qui se modifient, ni ceux dont l'opinion, d'accord avec eux sur le but, diffre sur les moyens. Ce sont les rivalits et les
soupons qui dtruisent

blicain et
empchent
la
et dgradent le parti rpuRpublique de devenir na-
tionale en France.
On dit bien que quand la Rpublique s'est prte au ralliement, elle a t mise en danger par ses ennemis. C'est que cette politique a t mal dirige.
Il
faut appeler soi les individus, mais
non
se
confier
un parti
si
diffrent.
Enfin,
les
rpublicains veulent tendre et fonder

ils
leur pouvoir,
doivent rappeler au milieu d'eux

la gnrosit.
une qualit disparue,

guerre intestine ne
Jamais une
n'est
finit
que par
l'quit des vain-
queurs envers
la justice,
les vaincus.
La gnrosit
que
au
moment de
le
la toute-puissance.
La
gnrosit est
plus profond calcul de la politique.
Elle seule prvient les ractions.
On avouera
il
que, pour tous ceux qui ont
le
souci
d'assurer l'avenir de la Rpublique dans notre pays,
y a
de hautes considrations mditer.
De
roi)iuion publique.
La Rpublique, pour
tre solide,
fonde
comme
dit ]NP"^
de Stal, doit s'appuyer sur l'opi

il
nion publique. Or, dans un pays o
deux
partis'
opposs se combattent avec fureur,

d'opinion publique
)).
y a bien peu
C'est
le
cas de la France direc-
XLVI
toriale.
INTRODUCTION
L'exaspration des
partis force
chaque
de
homme
s'appuyer d'un certain nombre de ses

et,
semblables,
comme dans
les lieux infests

.
brigands, on ne marche cm' en caravane

partis, ceux-l prparent l'histoire
Ceux
que rlvation de leur pense place au-dessus des

en silence et
ils
se font, s'ils le peuvent, l'aide
de leur pense,
n'influent
contemporains de
pas sur l'opinion
la postrit,
mais
. Ils
sont noys dans cette masse
de
la
nation,
toujours inerte, toujours
immo-
bile, qui,
dans
les
temps de troubles, n'a d'autre

le
soin que de connatre

s'y rallier .
parti le plus fort, afin de
C'est cette
masse pourtant,
qu'// est
bien tentant d'opprimer, dit

s'y prte de
M^ de
Stal, tant elle
bonne grce, qui
murmure cependant
.
tout bas une sorte d'opinion publique
Cette masse n'est
pas bien redoutable, et
ce-
pendant il faut que le parti vainqueur se l'attache, car c'est sur elle que le vaincu portera son effort.
((
Voici, dit M^^ de Stal, l'opinion de cette masse.
Elle est assez claire par les crivains et par la
R-
volution, pour ne se soucier en aucune manire de

la
Royaut, mais
elle n'est
la
point assez enthousiaste
pour vouloir de
quillit.
Rpublique au prix de sa tran-
L'observation est d'une justesse pn-
trante. Cette phrase suffit
nous expliquer histola
riquement
avait bien
la
le
18 brumaire et l'empire. M""^ de Stal
vu ce que pensait
le sien.
masse
fatig'ue
de
lui
nation, mais le gnie de Bonaparte tait aussi
pntrant que
La tentation
lui vint,
INTUODCCTION
XLVII
comme d'aulres
grce.
avant
lui,
d'opprimer
lui
son profit
cette nation ([ui, l'avance, s'y prtait
de bonne
la
Pour
la
sduire,
il
parla seulement de
religîeuse, et
repos social
et politique,
de paix
masse
se prcipita vers lui dans
un lan formidable.
Elle n'aurait pas voulu de la royaut, mais elle acclama l'empire. Ce mot ne sig'nifiait pas alors despotisme et pouvoir personnel, il tait synonyme
de rpublique, de nation.
Sous
la
Rpublique,
M^ de
ais (1).
Stal crit,
Quand donc
sans y songer, l'empire franM*"^ de Stal disait aux r:
publicains de son temps

nation,
elle
song-ez la
masse de
la
donnez-lui ce qu'elle rclame, autrement

et
vous chappera,
elle; elle faisait
le
sans
vous ne pouvez rien fonder preuve de l'esprit politique le
plus juste et
Mais que
le
plus pntrant.
veut-elle, cette
masse
? Elle
veut
le
repos,
sien et
mme
celui des autres.
Elle ne
veut
pas
qu'on
perscute,
mme
que
les
anciennes
classes privilgies qu'elle n'aime pas, noblesse

clerg, parce qu'elle sait bien
la
ou
perscution
trouble
le
repos de ceux
mmes
qui ne sont ni per-
scuts, ni perscuteurs . Or, cette
masse de
la
la
le
nation veut du repos avant tout. L'ag'riculture,
commerce,
la guerre,
la dette
publique, les impts,
paix et
voil ce qui
l'occupe, parce qu'elle p/a
qu'un dsir, l'aisance
et la tranquillit.
(1)
Cfr.
Aulard, Quand disparut
la
premire rpublique
Reue
bleue, 1898, p. 84.
XLYIU
INTRODUCTION
se battra pas
Sans doute cette masse d'hommes paisibles ne pour conqurir sa tranquillit, mais tant que la Rpublique ne leur donnera pas un repos durable, ils seront inquiets, mcontents et^
quoique
aucun
signe
hostile
ne
le
prouve,
le
voyageur qui traversera ce pays sentira que son gouvernement n'est pas tabli, que rien n'y est fond, que personne n'y calcule sur l'avenir, que rien de volontaire ne se passe entre les gouverns
et les
gouvernants, que
les
partis peuvent tous sp-
culer sur la nation, sans qu'elle ne s'y oppose, ni ne

s'y prte.
L-dessus
M'""^
de Stal conclut
avec
raison
En France, il faut sans doute former,
autant qu'on
sur
le
pourra, un esprit national, mais ne pas perdre

sera fonde
dsir d'acqurir de la fortune,
de vue que l'opinion publique
l'amour du repos,
le
le
besoin de la conserver.
Des Journaux.
Benjamin Constant a crit Il n'y a point de pour une constitution, sans opinion publique (1). C'est le rsum du chapitre qui prcde. Il ajoute Et il n'y a point d'opinion pu:
dure
blique, sans la libert de la presse. C'est aussi le
fond de
la
pense de M*^ de Stal, dans
le
chapitre
saisir le
qu'elle consacre
aux journaux. Pour bien

t.
(1)
Politique constitutionnelle,
l,
p. 494.
l.NTUODUCTiON
XLIX
sens
M"'''
il
(le
ce
chapitre, et pour ne pas attribuer
de Stal des ides autoritaires qu'elle n'a pas,
faut se souvenir qu'elle crit, non pour crire, mais pour agir. Elle ne nous donne pas ici une thorie complte sur la libert de la presse, elle -cherche les moyens de rendre la presse son vrai rle. Elle crit une heur de crise o les dbor-
dements de
mesure,
la
presse avaient
dj dpass toute
et elle prsente, cet gard, les
observa-
tions qu'elle croit utiles au bien de la Rpublique.
La libert de la presse est pour elle le plus grand moyen d'arrter l'oppression et de propager les lumires . C'est sa premire affirmation. Mais
cette libert n'est pas
ne saurait tre
livre.
illimite.
Le journal
ils
un
Un
journal et des souscripteurs

l'tat
;
sont une sorte d'association dans

vraient tre
tions.
de-
soumis
la
mme
loi
que
les associa-
Les
faits clairent ici la thorie.
On
se sert de
ides,
la libert
de
la presse,
non pour propager les
mais pour agiter avec les faits, ce qui rend la libert de la presse une pe, au lieu d'une lumire.
Les journaux constituent un moyen de gouverner ou de rvolutionner tellement puissant qu'on ne peut
le
drober
la surveillance
de l'autorit publique.
la
Qu'on ne dise pas qu'en Angleterre

parfaitement libre. Nous ne
terre,
presse est
sommes pas en Angleest faite
o l'ducation du peuple
les
depuis cent
Il
ans. L'Angleterre n'est pas en rvolution.
faut
un autre code pour
journaux que pour les
livres,
IV
INTUODUCTION
car faire un journal est

n'est
un emploi public
tandis
que l'exercice d'un droit qu'crire un livre consacr . En faisant cette distinction, on assurera mieux la libert de la presse, car les incalculables abus de la libert des
danger
la libert
de
la presse,
journaux ont mis en premire sauvegarde

:
contre la tyrannie . Elle ajoute
Un homme
de
beaucoup d'esprit
pas de
lois lois
disait
avec raison qu'il ne

la
fallait
sur la libert de
presse, mais que les
surla calomnie, sur l'avilissement des autorits
constitues, sur la provocation au pillage, l'assassinat s'appliquent la presse,
comme
la parole,
comme
tion.
toutes les manires de communiquer une
pense coupable ou d'exciter une mauvaise ac Il
ne faut pas chercher bien loin
cethomme
d'esprit. L'esprit
comme
le
cur de
M"^^ de Stal
ont eu pour Benjamin Constant des faiblesses connues.

:
Il
a crit plus tarde qu'il disait alors son
amie Les principes qui doivent diriger un gouvernement sur cette question sont simples et clairs.
Que les auteurs soient responsables de leurs crits, quand ils sont publis, comme tout homme l'est de ses paroles, quand elles sont prononces, de ses actions, quand elles sont commises. L'orateur qui
prcherait le vol,
le
meurtre ou
le pillage, serait
puni
le
de ses discours. Donc l'crivain

meurtre,
le pillage
qui prche
ou
le vol
doit tre puni (l),
(1)
De
la libert des brochures,
des pamphlets et des jour-
naux,
2"* d., Paris, 1814, p. 72,
INTRODUCTION
B. Constant n'accepte pas

et
la distinction
du
si
livre
du journal.
Si
on
libre les livres,
dont
la lecture
demande de
l'attention et des loisirs, et
on cen-
sure les journaux, on agrandira sans droit la distance qui spare les classes instruites du reste de
la nation. M*'
de Stal ne se place pas ce point
de vue. Elle crit,
non sous
la
Restauration, mais
veut surtout
et d'a-
en temps de Rvolution,
et elle
bord
et
garantirl'ordre public
le
Et
comme
elle
ob,
serveque
journal est une action qui continue
que cette action peut tre dang-ereuse, elle concde au gouvernement le droit de la suspendre provisoirement, quitte faire juger ensuite sur le fond
par
les
tribunaux.
S'il a t ls, le
journal plaidera
en rparation contre legouvernement. Les journaux,
comme
sont du
les spectacles,
comme
les
rassemblements,
ressort de la police.
:
On dira c[uoi bon toutes ces prcautions? Quel mal font les journaux? Qui croit leurs mensonges ? Elle rpond, en examinant leur influence sur les
particuliers, sur les
faires gnrales.
hommes
publics et sur les af-
Les journaux dcident presque enrputation des personnes prives.

rparation devant
les
tirement de
la
On
parle d'obtenir une

:
tribunaux
Eh
peut-elle jamais rendre
ou
le
repos
ou l'obscurit
qu'elle a fait
perdre?
On
sent la
est ici sur
vivacit du ton que M"^ de Stal un terrain o elle a souffert. Elle avait t
attaque par les journaux de tous les partis, les

royalistes, parce qu'elle tait rpublicaine, lesjaco-
LU
INTRODUCTION
bins, parce qu'elle dtestait leurs excs.
Le Direc-
toire avait lanc sur elle quelques-uns des journalistes sa solde,
eu son cur du
sager du soir,
le
pour la punir de n'avoir pas toujours mme ct que son esprit. Le MesMiroir,
un des
org-anes les plus vifs
de
la
raction contre-rvolutionnaire, l'avaient ou-
Le Th, journal de Berlin d'Antillv, un des proscrits du 18 Brumaire, lui avait dit en 1797 La Sude vous rclame. Vos devoirs conjugaux vous attendent. Les royalistes ne lui pardontrage.
:
naient pas son livre dj rpublicain sur F Influence des pussions, et leurs journaux mettaient dans
le
mme
sac
Laclos et ses Liaisons

ses Influences, le
dangereuses,
M*" de Stal et
ses brochures.
petit Riouffe et
{La Petite Poste de Paris du 12
D'autre part, L'Ami des lois, de du Pas-de-Calais, l'appelait la Sultane du roi de Blankenburg . On lisait dans le Journal des hommes libres du 18 messidor an VII
fructidor an V).
Poultier, dput
:
Paris, 17 messidor (5 juillet 1799)
M""^ de Stal
vient de
demander
et d'obtenir
un passeport.
:
Et
dans
son
la
Clef du cabinet du 20 messidor

M"^**
Nous
plaignons vraiment
de Stal de voir
si
souvent
les journaux. Il faut n'avoir rien pour annoncer avec tant d'exactitude, en France, l'arrive ou le dpart d'une femme. L'Ami des lois du 20 messidor an VII (8 juillet 1799 faisait
nom dans
dire
>
cette observation dsagrable:
11 n'arrive jamais un vnement extraordinaire Paris, queM de Stal n'y soit mle pour quelque chose. Elle a jou un
I.NTUOUUCTION
LUI
rle scandaleux toutes les [)0(jues calaiiiiteuses
de
la
Rvolution. C'est une chouette
fjui
\ient se
percher tantt aux Tuileries, tantt au Luxembourj^,

et
qui, par ses
croassements, annonce
sinistre.
toujours
quelque chose de
et
On
finit
par
la chasser,
constamment elle trouve le moyen de revenir. Le Directoire vient del prier d'accepter un passeport... Mais elle n'est pas encore partie. Il faut bien
faire ses
adieux
(1).
On comprend
elle crit
:
aprs cela l'motion avec lacûelle
Quel repos, quel bonheur un tribunal

peut-il rendre
une femme que les quelconque journaux ont attaque ? Peut-tre que sa famille est jamais trouble, que son poux a perdu son
estime pour
elle (2),
qu'un
homme
qui
l'aimait
(3) parce qu'elle avait perdu touchant d'une vie obscure consacre ce charme
s'est loign d'elle
tout entire l'objet qui en reut

savent-ils, ces
le
don. Enfin,
malheureux calomniateurs, jusqu'

ils
quelles profondeurs
Ils
bouleversent l'existence ?
accusent d'une opinion cruelle une
me douce.
elle
Ils
ne font souffrir que

n
les
curs
se
qu'ils devraient
mnager,
Ainsi entrane
dfendre,
termine son plaidoyer pour elle-mme, par une page
magnifique o
(1)
elle
promet de dire
la
vrit sur
p.
Cfr.
(2) C'est
(3)
Aulard, Paris pendant la Rvolution, t. V, en 1798 que M. de Stal s'tait spare

riime
date.
G09.
d'ellefl
cette
B.
Constant commenait
trouver pesants les liens qui l'unissaient sa trop illustre

amie.'
INTRODUCTION
elle-mme,
comme
:
si
elle
tait
charge
de son
oraison
funbre
la
Je parle vivement sur tout,
parce que
nature m'a cre pour la conversation,
mais
il
je n'ai
de
ma
vie dirig
une
affaire publique,
parce que, pour tre distingue en conversation,

faut de l'esprit et que,
pour
influer,
il
faut de
l'adresse. J'ai
de l'un
vie fait
et
point de l'autre.
Aucun
tre vivant ne peut se plaindre
de moi, parce que

n'ai
je n'ai de
ma
du mal. Je
jamais
moralit, peut-tre, par fiert srement
par
je n'ai
jamais laiss un ressentiment s'approcher de moi.

Je n'ai point
fait
de mal,
et j'ai
employ tout ce
que
utile
la
nature m'avait donn de moyens pour tre

tres
aux
malheureux.
La passion de mon
me,
mais
bien
c'est la piti.
On
va voir que j'aime et que je

;
professe
il
avec quelque courage les Rpublicains
est
un point sur lequel
les
Rpublicains ont
fait
de n'avoir pas confiance en moi, c'est
lorsqu'il s'agissait d'une
mesure de rigueur quelrepousse toutes,

et
conque.
esprit,
Mon me
les
mon
tou-
venant au secours de
mon me, m'a
jours convaincue
qu'avec un degr de
gnie de
plus on arrivait au
c'est--dire
mme but
avec moins d'efforts,
en causant moins de douleur.
Voil, je l'atteste, le vrai sur moi, et tellement
vrai qu'il n'est pas
un de mes amis que
je n'appelle
avec confiance en tmoignage, pas un ennemi qui,

tout en m'attaquant, ne se promette de s'adresser
moi avec confiance,

le secourir.
si
jamais j'avais
le
pouvoir de
liNTRODUCTION
LV
L'histoire
Jamais Corinne n'a plus justement parl d'elle. l'a venge des injustices de ses contem-
porains.
On
discutera encore ses ides

s'inclinent
tous ceux
qui sont informs
devant son grand

publics, M"^ de
cur.
En
ce qui concerne les
hommes
Ils
Stal observe enfin
que
les
journaux sont destructifs

pourraient obs-
de toute rputation
curcir jusqu'
la
durable.
Bonaparte lui-mme. C'est pour cela, dit-elle, que, dans une Rpublique de 24 millions d'hommes, il ne faut pas tre attagloire de
qu par tous
les
moyens de
que par
M'"''
la
dmocratie
lente
et
ne
des
pouvoir se dfendre
g-ouvernements
Il
l'action
et
des institutions rgulires.
semble bien que

elle
de Stal
la libert
ait
vu juste
la
quand
dnonait, l'avance, l'impuissance des

les
tribunaux contre
excs de
de
presse.
En
Angleterre, disait
(1)
rcemment M. Gabriel Mo-
au cours d'une enqute sur les responsala presse contemporaine, on n'a pas cru pouvoir confier au jury la rpression des offenses aux murs et l'honneur des citoyens, commises par la voie de la presse. On a charg- un
bilits
nod
de
juge spcial de
les
rprimer, en les frappant d'acette organisation, la
mendes crasantes. Grce

et
pressep ornog-raphique est inconnue en Angleterre,

l'honneur des citoyens n'est pas la merci des
se font
journalistes qui
un jeu ou un mtier de
(1) lievue bleue,
1898, p. 71.
INTRODUCTION
dshonorer ceux qui ne pensent pas
comme eux
Ouand en serons-nous-l
De l'usage du pouvoir.
C'est
un beau don que
la
puissance
, s'crie,
ds l'eulre, M"^" de Stal. Puis,
elle constate,
qu'en
France, c'est
l'ordre
du gouvernement que tout dpend,

la libert, la victoire
comme
nistration, le triomphe
fin
de
la
Rvolution
l
comme l'admicomme la
l'importance
de cette Rvolution
mme. De
:
extrme du sujet qu'elle aborde

voir.
l'usagê
du poul'his-
En
toire
ce qui touche au pass, elle
devance
en rendant justice, avec une admirable nettet,
au g^nie triomphateur des rvolutionnaires fran-
au hasard. Je trouve, au contraire, une combinaison tonnante dans leur administration guerrire, dans leur politique conqurante, au sein mme de
ais. C'est
une
sottise
d'attribuer leurs succs
l'Etat... L'histoire
montrera dans
les
cette Rvolution
une
lutte
constante contre
privilges hrdi-
taires,
soutenue pendant un temps, travers tous

l'intrt,
les crimes, toutes les bassesses, toutes les erreurs,
mais jamais abandonne ni par

la
ni
par
faut
pense, ni par
le
ressentiment.
Le dbat
qu'il se
lit
qu'ils
ont ouvert n'est pas clos.

le
termine par
politique. Mais,
triomphe des amis de l'gapour assurer cette conqute, il

l'ardeur de la lutte, les
faut la limiter.
Dans
com-
INTRODUCTION
battants ont port
la
guerre
la
proprit.
la
Il
appartient au ijouvernement d'arrter

la destruction de l'hrdit,
Il
Rvolution
peut s'arrter,
limit lui-
parce qu'il est puissant. Le parti gouvernant a t

violent et dsintress, puisqu'il avait
mme
vienne
le
terme de son pouvoir. Il faut qu'il deambitieux et modr . Il ne faut pas

mais qu'
que
la
puissance sorte du parti rpublicain. Qu'il

il
accueille les individus convertis, oui,
ne transige pas avec

ni
les dputs, ni
les partis .
Les modrs se
sont perdus en n'attaquant jamais ni lesjournaux,

les
opinions aristocrates.
Il
dmontr qu'on ne sera jamais rien en France, sans s'tre montr rpublicain, mais rpublicain de la manire qui
faut
qu'il soit bien rpt, bien
brouille avec les royalistes.
Que
les
rpublicains
ne laissent jamais entrer un autre parti dans l'Etat

et,
cela fait, qu'ils s'occupent de faire
aimer
la
R-
publique. Les perscutions sont maladroites. Elles

potisent
parti et le
le
malheur.
Mais
vous
si
vous tez un
si la
malheur
et le pouvoir,
lui,
piti ni l'es-
poir ne s'attachent
le finissez
complte-
ment.
Et puis,
le
moment
est
venu pour
le
parti rpu-
blicain de s'tablir solidement sur l'opinion.

y
Pour
parvenir, il ne faut pas avoir peur d'accueillir les bonnes ides qu'ont pu mettre les adversaires. / La bataille politique est termine, il faut organiser la victoire l'aide d'une bonne constitution.
Constitution de l'an
III est
imparfaite puisque,
LYIII
INTRODUCTION
la
pour
sauver au 18 fructidor,
il
a fallu l'enfrein-
dre. Que faul-il y chang-er? Pour prvenir la lutte probable du pouvoir excutif en conflit avec la reprsentation nationale,
il
faudrait tablir
membres du
Directoire et
.
un corps o o
l'on
ils
prendrait les
retourneraient
aprs avoir gouvern
On
dit
institution aristocratique,
mais
il
que ce serait une faut que les r-
publicains
adoptent
quelques-unes des ides de

solidement les institu-
l'aristocratie
pour
tablir
tions populaires .
Les dmocrates savent conle
qurir, les aristocrates conserver.

Il
est trs
important de ne pas laisser
Direc-
toire destituer les administrateurs choisis
par
le
peuple. C'est
Il
un
outrage au S3stine reprsentatif.
faudrait aussi tablir la gradualitdes emplois.
Les trois degrs d'administrateur de dpartement,
de dput aux Cinq Cents et de membre du Conseil des Anciens doivent tre ncessairement par-
courus avant d'arriver au Directoire excutif.

Il
faut surtout maintenir l'ordre judiciaire
dans
une iudpendance absolue,

en France,
les
Depuis
la
Rvolution
tribunaux, les jugements, les juges,
rien n'a t libre.
De son
labilit
ct, le Directoire doit jouir d'une invio-
absolue, except dans le cas de rbellion. Les Directeurs ne doivent pas tre rlus leur
sortie de charge, cela est sage.
Mais
n'y
le
peuple doit
pouvoir
rlire
ses dputs.
le
Il
aurait aucun
avantage violer
principe de la libert absolue
INTRODUCTION
des lections.
le
Il
n'y aurait qu'avantage concentrer

les
pouvoir entre
il
mains des propritaires, car
alors
faut
que
les
rpublicains deviennent riches
et les riches rpublicains.
Pour respecter
lections,
d'ge
Il
il
faut
le principe de supprimer toutes
la
les
libert
des
conditions
ou
d'tat civil.
le
ne faut pas craindre
retour des anciens d les
puts et redouter au contraire

il
arrivants dont
.
faut faire la fortune en

Il
amour-propre
y a des inconvnients contraires donner ou le droit d'initiative, on les viteraittous en permettant au Directoire de choisir
refuser au Directoire
ses ministres
parmi
les
dputs.
et non des dfauts de une ptition de prin-
On
de
la
dira que les troubles de la France viennent
Rvolution elle-mme
la Constitution,
Mais
c'est
cipes, car ce sont les dfauts
de
la
Constitution
g-ouvernele
qui perptuent la Rvolution.
Tous
les
ments
libres n'ont jamais t troubls
que par
dfaut de leurs institutions.

sait suspecte
M^ de
Stal qui se
au Directoire sent combien il est dangereux de donner ces conseils. Des milliers
de rpublicains vritables ont pri par accusation
de fdralisme. D'autres ont t proscrits comme partisans de la Constitution de 1793, opinion qui,
spare des actions malhonntes, n'tait pas plus
coupable que
les autres.
Ah
quand cessera-t-on de porter, dans

politiques,
cette
les dis-
cussions
intolrance
religieuse
INTRODUCTION
que l'ancien fanatisme ? Lorsque vous transportez le despotisme de la foi dans les discussions politiques qui touchent aux intrts de tous les hommes, dans les opinions
mille fois plus redoutable
qui,
sujettes
l'empire
des circonstances,
de-
viennent un
taient
crime aujourd'hui tandis que hier elles

je
commandes,
ne sais quel
l'abri
est
l'asile
assez obscur, le
biles qui
nom
ignor, les facults
immo-
peuvent mettre
de l'inquisition
rvolutionnaire.
Pour
dans
elle,
qui n'a rien craindre ni esprer
la carrire politique, elle
a cru pouvoir dire

Il
son avis en toute indpendance.

dfauts
y avait du cou-
rage, en effet, mettre en pleine lumire,

elle le fait ici, les
comme
du rgime. Les mesures le repos de s'tablir. empchent rvolutionnaires Personne ne songe la libert, l'galit, au bonheur et la vertu. La libert? Quelle est celle dont on jouit, soit
dans ses proprits,
soit
dans sa pense,
?
soit
dans
ar-
ses droits politiques en France
La Constitution
dclare qu'au bout de trois jours tout
homme
rt doit tre interrog par ses juges naturels, et,
d'un bout de
les priions
fait jeter,
la
France
l'autre,
les
il
languit dans
des
hommes que
ministres y ont
que personne n'ose dfendre parce que leur appui serait arrt son tour et que, dans les temps de malheur universel, l'inutilit du courage en
affaiblit le ressort.
Injustement dpouills,
injustement emprisonns, injustement condamns,
INTRODUCTION
quelle
loi les
protgerait puisque les lois ne soiit

les
que des armes entre

parti ?
mains des hommes de

de Stal n'ait pas
On
bli
s'est
tonn que
M'""^
puse
elle-mme son manuscrit. Elle [)Ouvait bien
dire
qu'une page
effet
comme
celle qui [)rcde aurait
eu pour
du Directoire
immdiat de l'arrt du 3
faire sortir des cartons

floral an IV qui avait mais qui, non rapport,
t volontairement oubli
continuait peser sur sa tte. Aurait-elle toujours
attendu
J'en doute, car elle poussait le courage

Il
jusqu' l'inqirudence.
la
a fallu
confiscation de la Rpublique.
pour la faire taire Le rgime de
Brumaire rendait ses conseils inutiles. Elle mit son livre dans ses papiers et donna une autre forme
sa protestation.
Une
les
autre forme de l'arbitraire, c'est l'usage que

la
gouvernants font de
dit-elle,
presse. Quelle puis-
sance,
avec raison,
la libert
n'ont pas les

la
gou-
vernants lorsque
de
presse est sus!
pendue et que, cependant, on imprime chaque jour En France, tous les journaux argumentent, inventent, calomnient dans un seul sens. Tel homme, faisant comme reprsentant du peuple un journal
inviolable,
est
le
directeur de l'esprit public de
France
Il
(1).
discute
comme
s'il
tait
question de con-
(i)
11
s'agit sans
doute de Poultier rdacteur de l'Ami
des
lois.'
Lxn
vaincre.
sition.
Il
INTRODUCTION
Il
se
fche
injurie
il
comme comme si
s'il
y avait une oppo-
l'on tait libre de lui
rpondre, enfin,
fait
singe la libert et ressemble tout
Polichinelle qui fait les gestes des paroles
que prononce son matre. Le tableau n'a rien de

vres,
silence
fini
forc.
Des mesures
s-
et
mme, avaient impos aux adversaires du Directoire qui avait

la
dportation
par confisquer son profit
la
libert
de
la
presse.
Aprs avoir inspir et pay directement quelques journaux qui soutenaient sa politique, il
avait perfectionn le
systme
et rduit
les
au silence
beauts du
quiconque ne savait pas apprcier

rgime.
Les archives de
la police directoriale
nous perles
le
mettent de voir que M""^ de Stal n'a pas forc

couleurs de son tableau.
crtaire-gnral
En
nivse an YI,
se-
du Directoire, Lagarde, fait passer au rdacteur de V Ami des lois une note dont voici
le
dbut
Il
importe dans ce
moment de
le
diriger
l'esprit
public de manire que les lections pro-
chaines soient bonnes, c'est--dire que
peuple
donne
probes,
sa
confiance
des
hommes
rpublicains
moraux
et instruits.
Les journalistes peu-
vent nous conduire

portante matire.
qu'offre
ce but par les ides qu'ils
sont porte de publier chaque jour sur cette im11
indique les points sur les-
quels devraient insister les journalistes, l'intrt
tion de l'an
aux citoyens le maintien de la ConstituIII, les abus de l'ancien rgime, les
INTRODUCTION
LXIII
calamits qu'entraneraient un pas rtrot;rade ou
un pas de
des
lois,
plus, etc.
Il
est dcid
que tous
le
les
nom-
breux sujets indiqus seront

par
le
traits
dans VAini
Journal des
citoyen Merlin, dans
hommes
le
libres,
par
le
ministre de la police, dans

le
Messager du Soir, pur Rewbell, dans
Moniteur
elle Journal de Paris, par Franois de Neufchteau.
Naturellement tous ces journaux se font payer. Le 7 brumaire an VII, les Directeurs accordent un encourag-ement
l'imprimeur
du Rdacte-ur qui
et
se
plaint de n'avoirque 1030

livres
abonns
de perdre 600
par mois.
midi, le Directoire
Tous les jours,
communique
VAmi
des lois ce qu'il peut tre utile de publier.
Il fait les mmes communications au Rdacteur et au Conservateur. L'Indpendant de PltMiclier- Valcourt reoit 200 livres par mois. Le rdacteur
trouve que ce n'est pas assez
et
rclame
et,
sur
le
rapport favorable qui

crit:
le
lui est
prsent, Rewbell
Vu
le
rapport
(1), je suis d'avis

le
d'encou-
rager
journaliste pour
rendre vritablement
indpendant.
La
depuis
Sentinelle, qui a rendu de grands services

le
18 fructidor, reoit 300 livres par dcade.

rapporteur, parce
(1) Il
fautaider Valcourt,dIt
le
quil
manie avec une aisance vraiment pigrammatique
les pr-
jugs religieux et les travers politiques de ces routinierS' toujours opposs la Rvolution par cela seul qu'elle est oppose aux usages de leurs pres. Archives nationales, AF"';45.
LXIV
INTRODUCTION
La
par
veule Galetti,
obtient
100
fr.
par mois pour
aider
son Pacificaieur. Le Conservateur, appuy
Chnier, louche 100 fr. par Le Jour)ial des Campagnes reoit, le 23 quinzaine. VI, 2000 fr. sur l'encouragement pluvise an
Marie-Joseph
qui
lui est
d.
la
LAnii de
de 300
fr.
Pairie est
encourag
au taux
cits,
par quinzaine.
Oulreles gros personnages que nous avons

le
Directoire a des rdacteurs officieux. Ceux-ci font
passer dans les journaux des articles agrables qui ont t soumis d'abord au visa des Directeurs.
s'appellent
Ils
Regnard, Pinglin, Barbet. Malgr les prcautions prises, il y a encore quelques journaux qui ne sont pas tout fait dans le ton voulu, Ainsi
un
((
policier note ioi'lmdL\\&
F lambeau, trop mystique.
Cette mysticit, dans les circonstances actuelles,
pouvant servir d'aliment au fanatisme, je la crois dangereuse. Je pense que ces homlies quotidiennes ne sont pas dans les intentions du gouvernement.
Le gouvernement ou, en tous

fre le Journal des
((
cas, le policier pr-
Dames dont un numro

le
contient
un
trs agrable article sur
dpart de 4000
petits
amours qui quittent
les
bannires de Vnus
pour passer sous celles de Mars. Cet article, dans son aimable lgret, est ce qu'on appelle une harangue patriotique de boudoir. Parlez-moi de a.
On comprend
s'il
M"^" de
Stal crivant
Certes,
ne s'agissait dans tous ces crits que de l'opi-
INTRODUCTION
LXV
nion de leurs auteurs, qui ne saurait les mpriser? Mais ces plaisanteries indcentes prcdent des perscutions barbares, mais ces calomnies absurdes
prparent des condamnations illgales et tous

ces faiseurs de g'ros mensong-es excutent la danse
des sauvagês autour du malheureux qu'ils vont dvorer,

))
Si la presse n'est
pas libre,
les
lections ne le
sont pas davantage. Tous les jours on invente une
nouvelle exclusion. L'galit n'existe pas plus que

11 y a une classe de vainqueurs patriotes une classe de suspects dont le sort dpend de quiconque sait les attaquer en les accusant de royalisme . C'est la tyrannie del faction dominante
la libert.
et
sur la nation entire.
dans cet Etat, qui heureux ? Personne en France. Je ne crois pas qu'il y ait un homme, obscur ou puissant, qui fasse un projet pour l'anne suivante, qui ne cherche raliser de quelque manire une fortune indpendante, qui ne rompt avec plaisir avec tous ses souvenirs et ne changet tout l'heure son sort, son
Aussi, conclut notre auteur,
est
nom, son
sible de
existence, contre celle d'un habitant pai
l'Amrique.
si
Et que
serait-ce, ajoute-t-elle
!
encore,
je parlais de vertus
Enfin, elle conclut
llnous faut une paix constitutionnelle et dcouvrir

elle se
comment
rannie
peut conclure sans ouvrir

l'Etat, ni
la
porte
la
aux ennemis de
sans
perptuer
ty-
rvolutionnaire.
Elle
est ainsi
amene
v
tudier de plus prs la Constitution.
INTRODUCTION
De
Il
la Constitutiou.
a, dit M'"
de Stal, deux manires de con-
ou comme la thorie des l'homme les plus illimits, ou comme une application sae de cette thorie aux circonstances locales de chaque peuple. Or le
sidrer les constitutions,
droits politiques de
dfaut fondamental de
c'est
la
constitution franaise,
de s'carter de
la thorie abstraite,
Il
sans ren-
contrer la modification heureuse.
n'y a pas de
libert parfaite dans une association de 30 millions d'hommes. Le gouvernement reprsentatif donne une grande libert de fait, mais il n'y a point de dmocratie dansun pays gouvern par 7u0 dputs sur 30 millions d'hommes . Il n'y a de vraie dmocratie que surla place publique d'Athnes. Dans un grand tat europen comme la France il a fallu
rduire l'exercice de la libert au pouvoir de
choisir
un homme sur cent

de
la
la
mille
pour prononcer,
au
nom
nation, sur tous ses intrts .
Le
maintien de
proprit est
aussi un sacrifice au
principe mtaphysique de la libert.
De
plus, les
Rpublicains,
inquiets d'un
la libert n'a
esprit
public
qu'un
longusage de
tiennent les
pas encore form, mainnation la dfense
lois
rvolutionnaires, parce qu'il est

la
impossible encore de confier
de sa
libert.
Tant qu'une gnration nouvelle n'aura pas t

forme
la libert,
il
faut prolonger, en France,
INTRODUCTION
quelques portions du pouvoir conservateur entre
les
mains des Rpublicains

la dictature
la
. C'est--dire qu'il faut
prolonger
rvolutionnaire. Jusqu'alors
M'"*^
on a vu
dictature des particuliers.
de Stal
voudrait j substituer la dictature des institutions. On pourra ainsi dmocratiser la constitution mesure que l'esprit public fera des progrs.
De mme,
l'amour
et
la
nation n'est pas assez remplie de
de
la science
de
la libert
pour que
qu'il soit
possible de remettre tous les pouvoirs au hasard
des lections annuelles.

tat
Il
est notoire
le
rsul-
de ces lections serait dfavorable au maintien

la
de
Rpublique. C'est pour cela que
les
blicains supplent l'esprit public par
Rpuune mulla
titude
de
lois
de circonstances qui soumettent

.
le
majorit
la
minorit
Mais
il
est bien
dangereux de proclamer
prin
cipe de la libert et d'avoir recours
l'arbitraire
pour commander les lections. Il vaudrait mieux former un Corps conservateur qui assurerait la stabilit constitutionnelle de la Rpublique. On pourrait ensuite laisser toute libert dans l'lection du conseil des Cinq Cents. Les lections seraient
libres et les rvolutions impossibles.
Le Corps conservateur que

les
M'"^ de Stal prco:
nise ferait la scurit de la Rpublique
Placez
hommes dans une

vie,
situation qui leur promette,

et
pour toute leur
l'indpendance, la fortune
un
certain degr de pouvoir, et vous tes assur
qu'ils dfendront,
au pril de leur
vie, l'ordre
de
INTRODUCTION
choses qui prendra soin de toute cette vie

conservent. Mais
si
s'ils
la
vous donnez aux
hommes
trois
ans d'une assez faible existence que rien ne garantit et dont le renouvellement est trs incertain,
ils
cderont, pour
la
plupart, toutes les chances
changement et surtout ils ne s'exposeront aucun danger pour l'viter. Voil une observation que la pratique du rgime
de
reprsentatif n'est pas venue contredire.
En
con-
squence M** de Stal demande que
le
Conseil des
nomm vie et que ce soit dans son Cinq cents fussent obligs de choisir les candidats pour le Directoire. Le Corps permanent devra plus tard se recruter parmi les dputs des Cinq cents. Mais, son origine, il devrait tre
Anciens
soit
sein que les
compos de loO membres des

tionales de France, de 50
les
trois
assembles nachoisis
hommes
les
parmi
dputs nouveaux,
l'Institut,
penseurs les
cours de cette
plus clairs de France et 300 parmi les militaires

qui se sont
le
plus distingus dans
le
guerre.
Il
faudrait surtout qu'un revenu consi-
drable leur assurt, non seulement l'indpendance,
mais
la
considration attache la richesse.
Celte ide, fort pratique, et pargn peut-tre
quelques gros scandales parlementaires,

t accueillie
si elle
avait
par nos lgislateurs. M*' de Stal ne veut pas se laisser blouir par la vertueuse pauvret de la Rpublique.
On perd
la
la
France avec
quelques
il
traits
le
de l'histoire romaine.
En
France,
faut
que
pouvoir protge
proprit au lieu
INTRODUCTION
de rivaliser avec
elle,
tandis (juc,
la
niainlenatit, le
pouvoir est d'un ct et

lation.
fortune de l'autre. Par
consqu'cnt, la proprit est enjûerre avec la lgis-
Mettez ensemble au contraire

lumires et
le
pouvoir,
la fortune, les vertus, les
l'amour de
l'ordre et del tranquillil aurala majorit.
Sans
doute,
la
proprit est une modification du prin-
cipe del libert naturelle, mais le rgime reprsentatif est
aussi une drogation ncessaire ce

Il
principe idal.
ne faut pas se faire d'illusions,
le
un systme [)olili(pie tout nouveau que l'on mconnat quand on le mle avec Il les lois de la dmocratie. Rousseau l'a dit gouverun l il faut point dmocratie o de a n'y nement reprsentatif. La constitution de l'an III, celle de 1793, chre aux Jacobins, ne sont pas plus dmocratiques que l'institution propose par M" de Stal. On n'y a jamais introduit la dmorjîme reprsentatif est
:
cratie
que
par des discours hypocrites motivant
des actions despotiques et furieuses.
Rien
n'est
il
meilleur qu'une parfaite dmocratie. Mais alors
faut renoncer la gloire de sa patrie, aux progrs
des sciences, des arts, du gnie. La France avec ses
30 millions d'hommes est condamne au rgime reprsentatif et

il
faut qu'elle s'applique le

com^
prendre car on n'en a

ni l'apprciation.
sentatif, c'est
encore donn ni
le
principe,
L'objet du systme repr-
que
la
volont
du peuple, autrement
le
dit, les intrts
de
la
nation soient tous dfendus

nation elle-mme pouvait
et
protgs
comme
si la
INTRODUCTION
faire
en se runissant
sur
la
place publique.
tient
Le systme reprsentatif ne
donc pas
la
proportion variable des dputs, la proportion

des reprsentants avec les reprsents. Car vous ne rendriez pas un pays plus libre en doublant le
nombre de
lgislatif,
ses reprsentants.
Vous
tabliriez la
confusion, les factions, la division de son corps

<?/,
comme
tous ces malheurs

le
amnent
le
despotisme, en augmentant
nombre
de
la
des dputs,
vous auriez dtruit

c'est--dire
les effets
reprsentation,
que la volont du peuple n'aurait plus d'interprte. Ce qui est essentiel au contraire, c'est que le corps lgislatif soit organis de manire que l'indpendance des sentiments n'ait rien
craindre
et
l'ambition des factieux rien esprer.
Rien
n'irait
mieux
ce
but que l'institution

il
de ce corps conservateur dont

plus haut.
tait
question
On
a toujours senti que, ce quil fallait
reprsenter, ce sont les intrts.

socits
et celui
Or
il
dans
les
deux grands intrts
le besoin d'acqurir,
de conserver. Rien n'est donc plus naturel
que de faire reprsenter dans un gouvernement les deux grands intrts sur lesquels la socit repose . Mettez dans le corps conservateur lu
vie les
principaux
auteurs de la Rvolution
et
vous placez
les principes
sauvegarde des formes aristocratiques

nant une place honorable
dmocratiques sous la . En don-
mes ardents
et factieux,
.
et fixe dans l'Etataux homvous annulez leurs dfauts
par leurs intrts
M^ de
Stal fait ensuite cette
INTRODUCTION
observation
curieuse et juste
les
Dans
les
prese-
miers
tein[)s,
Cinq Cents, lus librement,

les affreux
ront plus aristocrates dans leurs principes que les
Anciens parce que

jeunes
conseil
rol)jet
Il
souvenirs du rgime
rvolutionnaire remplissent seuls encore les

et enthousiastes.
mes
Mais, au bout de quelques

le
annes, l'innovation populaire sera

lu
et
la
mobile du
conservation
constitutionnelle,
du conseil permanent.
faut,
en tout cas, tablir dans une branche

libre.
quelconque des pouvoirs une lection

c'est ce
Et
terroristes, les royalistes
que nous n'avons pas encore vu. Les dominent tour tour les
assembles lectorales.
des formes de libert
C'est
On
et
tablit pour les lections une pratique de tyrannie.
du volontaire forc (1). Or, en commandant les lections, on dtruit dans l'esprit du peuple le respect d au gouvernement rpublicain . Le principe lmentaire de tout gouvernement reprsentatif, c'est la libert indfinie des lections.
Avec
ce
systme,
on
ramnera,
dit-on,
les
(1) Il y a dans les ides politiques de Mme deSlal comme dans le langage qui les exprime une logique interne, une fermet qui n'ont pas t assez remarques. Ainsi, en 1794, dans ses R flexions sur la paix, elle dit dj, en parlant
des terroristes, qu'
l'aide
des ides dmocratiques,

la
ils
commandaient l'enthousiasme au nom de

la fois les
.
crainte,
obtenaient
et
avantages de ce qui
est volontaire
de ce qui est forc
Le Directoire n'avait pas renonc
cette
mthode.
INTRODUCTION
lections royalistes qui ont prcd le 18 fructidor.
Il
n'y aura pas de
dommage
le
rel, si
on place au
dont
centre du gouvernement
corps permanent que
prconise
la force
M'"*^
de Stal, un corps immuable
soit telle qu'il
puisse et combattre et ra-
mener
tout esprit contraire au sien.
On
n'aurait
plus besoin alors de recourir aux mesures rvolutionnaires
auxquelles les
rpublicains font appel
pour corriger le dfaut d'esprit public. S'il faut une dictature, comment ne pas la chercher dans
des institutions lgales au lieu de l'abandonner
des violences arbitraires
?
Rendez
et si
la libert aux lections des Cinq Cents, vous instituez un conseil permanent, vous
n'aurez plus rien craindre des factions terroristes
ou royalistes
tel est
en
somme
le
rsum de
ce
suggestif chapitre qui, malheureusement, n'est pas
compltement termin.
Des Ecrivains.
C'est
1
amour de
la
l'galit, la
haine des prjugs
qui a
fait
Rvolution.
pense fondamentale.
des penses
La philosophie en est la Fonder un gouvernement

c'est la
sur des bases philosophiques,

.
plus belle
Mais c'est aussi la source de toutes les folies humaines quand des hommes qui ne savent pas lire se sont fait une religion de la propagation des lumires . (êst ce qui fait qu'on a vu en France la plus vague de toutes les thories
INTRODUCTION
dfendue
par
les
passions
les
plus positives...
la
Nous avons vu les sectaires de abandonner toute la thorie de

faiseurs
philosophie
libert
la
aux
les
de
phrases
et
retenir
pour eux
le
moyens
solu
.
clairs et prcis
du despotisme
plus ab-
La philosophie
fait
sera
le
remde du mal
.
qu'elle a
en jetant des torrents de lumires sur les
principes et sur leur application
Les
hommes
d'Etat, tous machiavlistes, s'imaginent que c'est
une
que de recourir aux crits pour gouverner les peuples. Mais ils n'ont pas compris le sens profond de la Rvolution. Les hommes n'y
niaiserie
les ides
sont rien,
l'opinion
l'excitant.
y font
tout.
On
a tout fait avec

soit
en France, soit en
la
trompant,
le
en
Mme
pour prparer
il
triomphe des
armes,
grce
il
a fallu des journaux. Le principe de la

est vrai,
Rvolution
faut seulement lui donner,
la libert
de
la
presse, sa vraie direction.
M"^= de Stal prfre les crits

c'est
aux baonnettes
la
et
un
faitque, dans la Rvolution de Fiance,
les
raisonnements, faux ou justes, ont t

cause de tout
.
premire
Ce sont
les
philosophes qui ont
fait la
Pvvolution,
ce sont eux qui la termineront. Puisque c'est la
philosophie qui est
le
principe de la Rvolution de
France,
c'est
par
les
lumires
et
non par
les arla
mes que son

que
les
tat peut s'amliorer .
Tant que
Il
force sera ncessaire, la force abusera.
n'y a
crivains qui peuvent, dans leurs mdita-
LXXIV
INTRODUCTION
lions, trouver le point

les principes, les
qui concilie les intrts et

et le
opinions des vainqueurs
repos
des vaincus.
le
Quel a t
grand malheur de
Il
la
Rpublique?
C'est qu'elle a prcd de dix ans les crits qui l'au-
raient prpare.
faut
maintenant queles crivains
pressent les pas de l'esprit

rejoindre
la
humain pour
l'a
lui faire
.
Rpublique qui
devanc
Les
Rpublicains se trompent sur la marche de

national.
Ils
l'esprit
rpublicaines et
renverser les
demandent d'abord des institutions une ducation publique. Il faut ternies. Il faut que les lumires
prcdent
tablir . Certes, l'instruction
pour leur permettre de s'publique est un moyen d'influencer l'esprit national, mais qui doit suivre et non prcder son mouvement . D'abord, moins d'une tyrannie sans exemple, les pres n'enverront point leurs enfants aux coles publiques, s'ils ne sont pas convaincus des vrits qu'on y prche . Ensuite, lescrivains font marcher l'esles institutions
prit public plus vite et plus loin
qu'une ducation
la
nationale.
Les crivains sont donc

la
source de
tous
les
biens que
Quel but
France peut esprer. maintenant doivent se proposer

Il
les
hommes de
lettres?
y en a de deux
sortes, les
crivains philosophes et les crivains d'imagination.
Les ides des premiers sur

ont t
servi des
la perfectibilit
tournes en ridicule parce qu'
humaine on s'est
moyens
les
plus atroces pour tablir ce
qu'on appelait
la libert .
INTRODUCTION
C'est qu'en effet, on a runi des chimres des
vrits. Celte perfectibilit
Immaine
le
est
cependant
i-cnre
liu-
bien saisissable, surtout depuis l'invention de l'imprimerie, qui a
fond
rg-ne
du
main
Avant l'imprimerie,
s'est
l'histoire
elle-mme ne
pouvait servir connatre les prot^rs de l'esprit
humain. On
perdu aussi dans des recherches
oiseuses sur l'origine de la socit. Mais, depuis

l'imprimerie, on peut mesurer les degrs parcourus
chaque degr parcouru tant assur, on peut le suivant avec certitude . Grce l'imprimerie, nous tenons d'une manire fixe la
et
prvoir
chane des ides

tous genres
la
En
appliquant aux ides de
mthode gomtrique on est certain d'obtenir la certitude. Le calcul des probabilits s'applique aux passions humaines comme aux coups de ds. Le hasard (1) est pour l'individu, jamais pour l'espce, et tout ce qui est science,
c'est--dire ide g-nrale est indubitablement sus-
ceptible de calcul.
Appliquant elle-mme
la
cette ide, M"'*^
de Stal
affirme que les crivains philosophes termineront
guerre qui se livre de son temps au sujet de la
science politique.
Parmi les hommes qui
avancent
l'poque o la certitude s'emparera de la science
(1) M""",
de Stal a dj dit la
II
mme
Sw
l'influence des Passions.

:
n'y a pas de
chose dans son livre hasard en poli-
tique
Dans
la
runion d'un certain nombre d'hommes
les rsultats sont toujours pareils.
INTHODUCTION
politique , elle cite Condorcet, Siejs,
Godwin
(1),
Benjamin Constant.
L'loquence est aussi d'un grand pouvoir en
France.
elle
Elle fait passer les ides
dans
le
sang-,
transforme en impulsion lectrique
la
convic-
du raisonnement, l'analyse du devoir, et ramne rhomme sa nature physique, non pour l'avilir, mais pour l'enflammer; elle fait battre son
tion
cur, couler ses larmes;

la vertu, le
elle lui inspire le courag-e,
dvouement de soi-mme, comme des mouvements involontaires qu'aucune rflexion ne

pourrait arrter.
>>
(1)
Villiam Godwin (lToG-1836),

1783,
petit-fils et fils
de pas-
teurs presbytriens, avait pass du calvinisme au disme.
De 1778
il
avait t pasteur d'une Eglise non-con-
formiste Londres. Mais,
la hardiesse de ses opinions ayant dplu ses co-sectaires (c'est ainsi que se rdigeait la biographie des non-conformistes aux environs de
il abandonna l'Eglise pour la politique. Il se mit tudier l'organisation des socits, la forme des gouvernements. Son trait De la justice politique (1793) fit sensation.
1873),
Trs radical dans ses opinions, il veut nanmoins que les rformes s'oprent sans secousses, sans rvolutions. Car
les rvolutions entranent des
maux
incalculables. Elles
dtruisent les liberts publiques et
retardant les
manquent leur but en rformes. Son roman de Caleb William est

une
Histoire de la Rpublique d'An-
de 1794.
Il
a crit aussi
gleterre dans laquelleiltudie particuliremeutCromwell.
M" de Stal, qui l'avait lu avec soin, ques ides et Benjamin Constant a
laumin, Dictionnaire d'conomie
lui
emprunte quelmanuscrite
la
laiss
traduction d'un de ses ouvrages. Cf. Ch. Coquelin et Guilpolitique^ art.
Godwin.
INTRODUCTION
LXXVH
Les crivains politiques, par

bien de se yarder de
la
Hien
n'est
exemple, feront mtaphysique du vague . plus dangereux, car les factieux s'em-
parent de ces thories inoffensives et se chargent

d'en montrer les inconvnients.
Il
a aussi
une sorte de que tous

les
perfectibilit qui
ne
peut jamais tre ni lgale, ni politique.

il
Quand
le
serait dsirer
hommes
fussent en-
thousiastes de la libert, dvous leur patrie,
pays
le
plus tyrannis de la terre, serait celui o
de
telles
vertus seraient exiges.
Il
en est ainsi
d'ailleurs de toutes les autres.
Les thories chim-
riques servent de prtexte au despotisme et inspirent

le
dgot del vie aux rveurs malheureux.
Les crivains d'imagination peuvent aussi rendre

de grands services l'esprit national. Le got a
chang. Les plaisanteries de Voltaire n'ont plus

d'effet. C'est
n'est plus
tirent
que la conduite de quelques prtres en contraste avec les avantages qu'ils

la
de
n
religion,
les
l'absurdit
de
quelques
dogmes avec
saient...
la
guerres de religion qu'ils produireste
Ce qui
Il
nature.
faut esprer
aux auteurs comiques, c'est que, chaque jour, ils
peindront davantage
la socit.
Peindre
got
la
nature avec plus de vrit, cela ne

l'art
veut pas dire qu'il faut avilir

et la grossiret.
par
le
mauvais
X'of-
Les expressions froces sont
aussi coiidamnables et aussi d^-otantes.
fensez pas l'ouvrage

turel ce qu'il
y a
du Crateur en appelant nade plus grossier au monde.
INTRODUCTION
que M"' de Stal attribue aux crivains la formation de l'esprit national fait comprendre la place qu'elle assigne en France l'Institut national. Il doit obtenir la premire consid-
Le dans
rle
ration en France.
Pour
.
elle,
Bonaparte, en se faisant
recevoir de
l'Institut, a
montr l'opinion publique

que M'' de Stal a
sa vritable route
On
voit par cette indication
partag un
gnral.
Il
moment pour Bonaparte l'engouement

n'y a rien
l
qui doive nous tonner.
l'heure o elle crit,
toute la France a les yeux
tourns vers l'heureux gnral. Dans un rapport

Le nom de police de l'an VII, on lit cette note de Bonaparte tait utile pour assurer le succs du
:
18 fructidor, aussi
tion...
le laissa-t-on
crer sa rputa-
L'arme d'Italie tait l'arme de Bonaparte, Bonaparte et son arme se dclaraient contre Glichy... Mais je n'ai pas besoin de dclarer que l'influence du gnral prenait dj son ascendant naturel
au-dessus de tous les lments

toutes les
civils.
Son nom
tait
tait
presque une autorit constitue, son effigie
dans
celle
chaumires en remplacement de
de Capet. Les chansons des carrefours taient
des
hymmes
sa gloire (1)...
M'' de Stal tait trop clairvoyante
pour ne pas
s'occuper d'un
homme
qui avait conquis une si-
(1)
truction
Tableaux dcadaires rdijs par Barbet poui" l'insdu Directoire du la au 30 pluvise an VII. Ar-
chives nationales, A. F"', lo, dossier 264.
INTRODUCTION
tuation pareille. Mais, a-t-elle t aussi loin dans
radmiralion
et
dans
les
?
avances que
le
le dit
M. Paul
qu'il
Gautier par exemple

prtendait tre.
Je ne
crois pas (1). Elle a
vu d'abord en Bonapartele soldat philosophe
Sonhommag'e
s'adresse nettement
Bonaparte
elle est
membre de
l'Institut . Mais,
ds lors,
en veil sur
elle
les prils
de
le
l'esprit militaire
et
quand
comprendra que
faux
soldat de gnie
qu'il
n'est
qu'un
philosophe
et
menace
la
libert autant et plus
que
le
Directoire, elle ne tar(2).
dera pas se sparer de

lui
lui
On
sait ce qu'il
en a cot. Qu'il
s'ao-isse
du Directoire ou du
(1) M. Pau] Gautier raconte, pour prouver la poursuite acharne de Bonaparte par Mme de Stal, une anecdote emprunte au Mmorial qui me parat bien suspecte. Mm de Stal aurait pntr l'improviste dans l'appartement de Bonaparte, rue Chantereine et comme celui-ci s'excusait d'tre peine vtu. Peu importe lui dit-elle, le gnie D'aprs une autre version, c'estMmede n'a pas de sexe Stal qui fut l'objet des poursuites de Bonaparte et elle sut le tenir en respect. Dcid comme il l'tait, Bonaparte pntra un jour chez elle. Celle-ci lui lit dire qu'elle n'avait pas encore fait une toilette convenable. Le premier consul entra sans permission en disant Le gnie. Ma! !
dame,
polon.
(2)
<(
n'a pas de sexe.
>>
C'est tout aussi vraisemblable,

tViuc
peut-tre davantage. Cf. Paul Gautier,
de Stal
et
Na-
Schlgel, dans le Correspondant, de

Stal a
Hambourg,
a dit:
beaucoup estim Bonaparte comme gnral, mais, depuis son consulat, elle s'est ouvertement prononce contre son ambition et son despotisme. C'est la note juste. Cfr. Cousin d'Avalon, Stalliana, p. 106.
Mme de
LXXX
INTRODUCTION
et lib-
premier consul, M"^ de Stal rpublicaine

rale, prise
de justice
comme de
la
libert,
ne pouvait de ses
pas tre pargne par
logique du despotisme.
elle se rveillera
le
En
de
attendant l'heure o
illusions, elle signale dj

l'esprit militaire.
le
thoriquement
danger
Rien
n'est plus digne d'ad-
miration que
succs des armes, mais rien n'est
plus contraire la libert que l'esprit militaire.

L'esprit militaire explique tout,
la
force.
La
libert n'existe
marche tout par que par l'appui des
lumires. L'esprit militaire sacrifie les

libert
hommes,
la
multiplie leurs liens entre eux, l'esprit mi-
litaire fait
har
le
raisonnement
comme un com-
mencement
sur
la
d'indiscipline, la libert fonde l'autorit

Il
conviction.
;
faut en France se garder de cet
esprit
il
faut tendre l'ascendant des
lumires
pour fortifier les principes de la Rvolution. Le despotisme redoute les penseurs. Les monarques encouragent
ils
et
soutiennent potes
la
et artistes,
mais
ne veulent pas de
.
pense. Elle seule est un
juge
Sous le rgne de l'galit, au contraire, il faut que les penseurs aient le premier rang' parce que
seuls
ils
veulent fonder
les
institutions
sur
la
thorie
du raisonnement.
Les philosophes auront rendre un autre serc'est d'introduire quelques rformes dans Tusag-e de la parole, de nous prserver de sa perfidie, de son ineptie. L'esprit de parti s'est montr
vice,
trop tolrant
envers la btise qui se
rallie
sous
INTRODUCTION
LXXXt
ses bannires. A la fin, elle fait nombre. Et pour prouver son dire, M'"*^ de Stal reproduit quelquesunes des phrases uses qu'on entend d'un bout de
l'Europe l'autre
sa tte hideuse
le
;
Ciloijens, le fdralisme lve
V anarchie est prle nous dvorer;
monstre du royalisme va nous y prcipiter; ces
vampires,
etc..
Enfin, les crivains philosophes travailleront

faire disparatre les fureurs
de
l'esprit
de
parti.
Pour
finir
une Rvolution, ce
tolrance,
qu'il faut surtout,
c'est
de
la
celle
surtout qui nat
de
l'tendue de l'esprit.
Des
IteligîouB.
En terminant
M""^
les
le
:
chapitre consacr aux Ecrivains,
de Stal disait
Hors du
cercle
de leurs passions,
cou-
hommes
les
n'admirent que
la vertu. Pili,
rage, justice, gnrosit: voil les seuls principes
de toutes
rat
motions de l'homme.
dit-elle,
Dans
:
le
cha-
pitre suivant, elle fait
un pas de plus
la
.
Il
prouv,
que
moralit des
me pahommes a
besoin du lien des ides religieuses
Ainsi s'ouvre
un chapitre intressant
mettra de
sur
rectifier
les ides religieuses
et
curieux qui nous per-
bien des erreurs souvent mises
de
M"^*^
de Stal.
M. Eugne
ressantes
rappelle
Ritter,
par exemple, dans ses intM''''^
Notes sur
de Stal (Genve, 1899)

qui,
un mot de B. Constant
disait
au printemps
les
de l'an
II,
dans sa brochure sur
Ractions
VI
INTRODUCTION
politiques
:
On
travaille avec zle

il
au rtablisse:
ment des
prjug-s religieux )),et

qu'il avait
ajoute
Cette
la
mauvaise humeur
Stal ne
l'ait
eue en voyant
re-
naissance des ides religieuses, je crains que M'=de

partag-e . Cela est exact,
officiel.
s'il s'ag-it
du catholicisme
Stal, persuade
On comprend que
elle l'tait
M"*' de
comme
que
le
rtablis-
sement du catholicisme,
l'autorit sous toutes ses
libert, se soit,
elle
c'tait la
restauration de
formes
et la
un peu plus
tard,
chute de la enferme chez
pour ne pas voir Bonaparte rentrer de NotreDame dans les anciennes voitures du roi, mais cette hostilit aux formes dogmatiques des religions officielles ne doit pas nous tromper sur ce que
pense M"^ de Stal au sujet des ides religieuses elles-mmes. Nous voyons par les pages que nous
allons analyser, qu'en religion
il
comme en
politique,
n'y a pas eu chez M""^ de Stal

crise
un chang'eraent
brusque, une
rapidement dnoue par des affirmations nouvelles, mais au contraire une lente et sre volution. M. A. Sorel devra reporter de
le
quelques annes en arrire
la crise relig-ieuse
:
chapitre qu'il consacre

(1). Elle
de notre auteur
t
la
a dit
elle-mme
triste. J'ai
J'ai
toujours
mme,
vive et
aim Dieu, mon pre et la libert (2). Ce mot Chateaubriand est plus vrai qu'on ne l'a cru. Elle a bien ml quelques humains ce triple
(\)
(2;
A. Sorel, Maê de Stal, Paris, Hachette,
p.
t3o.
Voyez: Cousin d'Avalon,
Slaelliana.
INTUODUCTIO.N
LXXXIII
amour de Dieu, de son pre

au fond
ds
ses
elle dit juste. Elle est
et
de
la libert,
mais
vaguement
religieuse
premiers
crits. Ici, elle
va prciser sa
pense.
L'homme
vie
donc, d'aprs
elle,
besoin pour sa
moiale du secours des ides religieuses. Sans
il J a des exceptions. Il y a des hommes honntes sans ides religieuses. Ils trouvent dans
doute,
l'habitude
jNIais
le
supplment
la
rflexion de la vertu.
la rgle
ces
exceptions n'infirment pas
et
c'est
surtout dans une rpublique qu'une reliyion
est ncessaire.
La
[)lus
libert
dont on jouit sous ce rles
gime,
des
exige
de volontaire dans
actions
hommes
Plus vous donnez d'influence aux

qui moralise
dit
volonts individuelles de la nation, plus vous avez
besoin d'un
moyen
le le
grand nombre.
principe des r-
Montesquieu avait dj
publiques tait
que
la vertu.
Or,
la
morale
rale lie par les opinions religieuses,
et la modonne seule
un code complet pour toutes les actions de la vie, un code qui runit les hommes par une sorte de
pacte des mes, prliminaire indispensable de tout
contrat social.
M'"^
de Stal n'admet pas l'insolente prtention

repoussent pour eux-mmes.
des philosophes qui veulent bien une religion pour

lepeuple, mais qui
Elle
la
trouve
cette
assertion dtestable. Les ides
religieuses lui paraissent
galement ncessaires
tous les
C'est
hommes,
tous les degrs d'instruction.
mme
sur son exprience religieuse person-
LXXXIV
iielle
INTRODUCTION
qu'elle fonde son affirmation: je crois
les
la
que
dans tous
intrt
sacrifices obscurs
et
froids de son
justice,
faut combattre le sang
dans tous les sacrifices o il au lieu de s'y laisser entraqu'il faut re-
ner, rsister au ressentiment, la colre, l'ambition, je crois,

j'ai
souvent prouv,
courir une ide religieuse.
Et
si
on
lui
demande
Comprenez-vous donc
l'existence de
:
Dieu et l'immortalit de l'me? Elle rpond On ne comprend que les ides qui sont pour ainsi dire infrieures nos facults. Les matrialistes
non plus ne savent
rien de leur systme,
except qu'il combat celui des distes. L'athisme
purement ngative. Or, comme le monde, la vie est un fait positif, la ngation l'explique encore moins que l'adoption des ides religieuses. Les philosophes ont combattu les ides reliest une ide
gieuses sans voir, qu'au fond, elles ne sont pas autre
chose
que
les
sentiments qu'ils ont prconiss.

si
Qu'est-ce que la dignit de l'homme,
sa nature
purement animale? Qu'est-ce que la perfectibilit de l'esprit humain, si nous n'avons pas l'ide du terme suprme de l'intelligence et de la vertu?
est
Au
soi,
fond de l'amour de
la
rputation, de l'estime de
il
des triomphes de la conscience,
y a
l'espoir
d'un recours au del du monde, au del de

je
la vie,
;
ne sais dans quel point de l'univers sensible
mais sans ce recours du ciel, que deviendrait nature humaine, que deviendrait l'homme sous
la
le
joug de l'homme?
INTRODUCTION
Mais
il
faut distinguer entre les religions et les
ides relig-ieuses.
Les
relig-ions,
tout ce qu'on
appelle les rvlations tant l'ouvrae des

c'est
hommes,
qu'il faut
des considrations politiques,
attribuer l'adoption et les modifications de toutes

les
religions
fait
dites
de l'Etat;
et
il
me
parat tout
d'influer
du ressort des les moyens justes tous

seuls efficaces,
telle
lgislateurs
par
les
par consquent par
sur la diminution progressive de
ou
telle
croyance dogmatique qui s'accorde

nature du gouvernement. Les rpureligion.
il
mal avec
par
la
bliques ne peuvent succder aux monarchies que
un changement de
de
l'Etat,
prtres dans une religion o

faire partie
lui
fait
Le corps des corps, doit, ou

existence,
devoir son
lui,
courir les
mmes dangers que
ou tre intress
M"^*"
son renversement .Voil ce qu'accorde
de
Stal. Avec sa gnrosit foncire et sa pntration
ordinaire, elle ajoute aussitt

a fait de ce principe
la
!
Mais quel abus on Pourquoi a-t-on t jusqu'

:
perscution?
Quel tre humain peut tre assez

les
sr d'une combinaison de son esprit pour y sacrifier
une classe de cent mille hommes dont
in-
dividus sont personnellement innocents?
La perscution est toujours la preuve de puissance du gnie du lgislateur. Il existait

la
l'im-
mille
manires d'affaiblir successivement l'influence de

religion
dominante en France.
a
On
on
choisi la
seule qui torture les individus sans atteindre le but
de
l'Etat.
On
dpass
le
but,
a port
at-
INTRODUCTION
teinte toute ide relig-ieuse, toute ide de morale,
ainsi
Il
donc tout
lien social.
fallait clairer le
peuple par degrs sur l'able dirig'eant

Il
surdit de
ides
ses dog-mes, en
vers des
fallait,
plus simples et plus releves.
en
d'autres termes, propager en France un autre culte
que
la
religion catholique.
Car
toutes les opi-
nions qui tiennent au sentiment et l'imagination
ne peuvent tre dtruites qu'en

Il
les
remplaant
faut estimer et
satisfaire l'imagination
et,
toutes les autres facults de l'homme,

elle
elle
comme comme
ne supporte aucun vide,
il
faut conserver en
tout ce qu'on n'a pas remplac.
ligion catholique?
Mais quel culte aurait-il fallu substituer la reLa Rpublique franaise met le
la
raisonnement
Elle doit
base de toutes ses institutions.
donc carter
qui
toute religion qui aurait
pour base
des
ce qu'on appelle des
dogmes,
c'est--dire
mystres,
,
s'appuierait sur
reliii'ion
la
crovance
aveugle
car
toute
de ce genre aurait
argimients qui,
la
besoin de se fonder sur les

trne
Or,
mmes
diffremment appliqus, relveraient

le
.
il
noblesse et
y a deux religions tablies sur des

la
bases rationnelles,
tantisme.
thophilanthropie etleprotes-
Dans
la
raison et
le
Manuel des thophilanthropes la morale la plus pure sont runies. Mais

le
protestantisme parat pourtant prfrable la
thonhilanthropie.
Les protestants se rattachent

souvenirs religieux,
et
une longue
liste
de
rien
n'est plus ncessaire
une religion qu'une antique
INTRODUCTION
oriij^'inc. w
LXXXVII
De
la
Ils
plus,
les
protestai! Is ont des midi'-
nistres qui, se
vouant rinstruction publirpie, morale

et
veloppcnt
les ides l'eliiîeuses
tout
ensemble.
sont pres et citoyens. Les thophi
lanthropes au contraire n'ont pas encore
choisi
parmi eux, de ces hommes qui, renonant jamais toute autre carrire, se vouent unirpicmeiit la
morale,
la pit, la
douleur.
Que
ce soit celle des protestants

il
lanthropes,
faut que la
II
religion de l'Etat.
ou des tho[)hiRpublique tablisse une n'existe que ce moyen de
dtruire l'influence de la religion catholique.
Si
vous ne salariez aucun culte,

l'Etat
la foule
se
dcidera
par l'habitude. Si vous avez un culte d'Etat,

entretenu
alors
aura dans sa main toute l'influence du culte
par
lui
et
cette
grande puissance
reli-
qu'exercent toujours les interprtes des ides

g-ieuses sera l'appui
Il
faut
qu'elle
du g-ouvernement rpublicain . une nation une religion d'Etat pour ne confonde pas la destruction de quelques
cultes.
dogmes avec le mpris de tous les M^ de Stal voudrait que cette

ft le protestantisme plutt
religion d'Etat
que
la
thophilanlhropie
pour de nouvelles raisons. Les thophilanthropes sont des amis ardents de la Rpublique, mais le
peuple
les
regarde trop
comme chargs
d'une mis-
sion politique.
Les protestants seraient crus dala
vantage en prchant
avec
Rpublique
comme d'accord
les ides religieuses.
Les ministres protestants
de plus ont t jusqu'ici renomms pour leur mo-
LXXXVIII
ralit, et,
INTRODUCTION
dans
des
les
rangs des thophilanthrops,

souills
il
s'est g-liss
hommes
il
de
sang-.
En
tous cas,
est
temps de chercher des moyens

[jrogrs.
d'arracher la nation la corruption inoue qui,
chaque jour, faitde nouveaux

bleau de
portant
la
Suit un
ta-
dmoralisation gnrale qui est

sur ces
faits, M"!"
un im-
tmoignage historique. Appuye sur ces

et
raisonnements
en disant
de Stal conclut
les ides
reli-
qu'il faut
chercher dans
gieuses un secours aux philosophes
comme aux
r-
publicains. Les philosophes avaient les lumires,

les rpublicains la
puissance,
ils
voulaient
gale-
ment rendre la nation vertueuse et libre pu la prserver du dernier degr de

tion.
et ils
n'ont
la
dpravala patrie.
Que
reste-t-il ce
peuple
L'amour de
On le retrouve dans le dvouement des armes, comme chez certains hommes qui sont rests enthousiastes de la Rpublique et encore ces hommes
;
ont-ils
souvent
tir
de ce sentiment vrai de funestes

le
consquences. C'est pourquoi

table
chapitre suivant
le
sera consacr montrer ce que doit tre
vri-
amour de
la patrie.
Des devoirs politiques, des vertus et des criiues politiques ou De l'amour tle la Patrie.
Le
salut
du peuple
est la loi
mier qui a
dit cette parole,
suprme. Le preremarque M^ de Stal,
NTRODUCTION
n'a pas iinag;in l'application qu'on en ferait. Elle
peut servir Robespierre pour appuyer son systme. On en peut conclure faussement qu'une injustice a des avantages politiques.
Sans doute, dans
les
Rpubliques, l'amour del
patrie est la premire vertu, mais par vertu
on
n'a toujours entendu

nulle
que
le sacrifice
de soi
et,
part,
l'accomplissement
d'une
injustice
l'on
n'est
compte au nombre des

dira
services que
doit rendre sa patrie.
On
Quoi,
mme pour
devrait pas
le salut
de 30 millions
commettre une injustice? M"^*^ de Stal fait observer justement que rien n'est plus dpravateur de la morale que cette manire de supposer des circonstances qui n'arrivent jamais pour jeter du doute sur un prcepte d'une
d'hommes on ne
application journalire.
((
Je
me
chargerais toujours de prouver, ajoute-
t-elle,
dans quelque vnement historique qu'on me racontera, que jamais une injustice n'a t utile une nation. Si l'on peut immoler un
innocent pour le salut de quelques citoyens on peut
en faire massacrer 20000,
si
la
nation augmente
la
en population. Et ce
s'applique
qui est vrai pour
mort
l
tous les autres genres

l'intrt
d'injustice.
Donc, ce qu'exige
sacrifice
d'une nation, c'est
de
soi, ce
sont des sacrifices lgalement
imposs tous par chacun, mais jamais une injustice ou une bassesse ne peuvent tre comprises parmi les devoirs du citoyen. Quand on s'est
INTRODUCTION
loign de ce principe, on a
eu les crimes
et les
hypocrisies du Comit de Salut public.
On
arrive
dire qu'il
aux mmes consquences, si, sans oser soit permis de condamner un innocent
pour ce qu'on croit l'intrt d'une nation, on se met dclarer coupables tous ceux que l'on voudra punir. Avec ce systme on condamnera sans jug-ement, des classes, des
la
catg'ories. Tel
homme
sera
dclar coupable d'avance d'aprs ses opinions. Or

socit ne doit arrivera l'individu qu' travers
Il
la loi .
ne peut y avoir de criminel aux yeux
de
loi
la socit
que
le
citoyen dclar
tel
d'aprs une
antcdente. Tout individu

est
puni d'une autre

la
manire
est
un innocent aux yeux de

la
justice
sociale.
Il
permis
volont nationale,
elle
la socit
de fixer ce qui constitue pour

tique, mais
il
un
dlit poli-
n'est
pas permis
la socit
de punir
ces dlits par des formes
arbitraires.
Le
privi-
lge et la proscription sont des erreurs sociales
du
la
mme
loi
genre,
car c'est
/)
de
mme
soustraire des
citoyens la
loi.
Ds que vous avez rendu
commune
tous, vous vous tes assurs de la
douceur de la loi. On pourra dire que

lois trs
effet
la
majorit peut imposer des

minorit.
despotiques
la
Oui, c'est
un
des fureurs de parti que de diviser un pays en

et esclaves,
il
majorit et minorit, en matres
mais,
dans un pays o
rit, ni
la justice rgne,
n'y a ni
majose
minorit, ni un ni plusieurs, mais tous
INTRODUCTION
XCI
soumellent galement
verselle, el
et
aux
lois
de
la
morale uni
aux
lois particulires
son pays.
L'lude des cons('([uences de ce principe, funeste
quand
la loi
il
est
mal entendu,
le salut
M""*^
de
la
patrie
est
suprme, a conduit
:
de Stal cette
affir-
La morale est la seule ide mation gnrale unique sans danger. Le fanatisme, la plus funeste des passions, n'est jamais fpie le despotisme
d'une senle ide sur

tholif[ues
l'esprit
de l'honme.
Les ca-
du CompcJle inirare et les terroristes ont la mme maxime le salut du peuple est la premire fanatisme loi. Le est dangereux en lui-mme. Il
:
l'est
aussi par la multitude des
hommes
lui.
de
mau-
vaise foi qui se range autour de
Le rgne du
rgne des
fanatisme
multiplie dans
un pays
le
ambitieux parce que

venir.
les talents disting-us
ne sont
plus aussi ncessaires pour avoir l'espoir de par
Le fanatique se mfie des esprits clairs.

le
:
11
Bienheureux les pauvres en esprit. Aux fanatiques el aux ambitieux se joignent bientt les peureux qui se montrent
rpte sa manire
violents par crainte de
la
violence . C'est ainsi
qu'est ne la Terreur.
soutenir, au
11
fallait
nom
de
la vertu, ce
du fanatisme pour qui est mal en soi.

ambitieux,
Mais enfin, travers

les
les fanatiques, les
effrays, comment pourra-t-on rtablir en France del morale? Par des lois positives, par
le frein
de l'opinion, en faisant appel
la piti ?
On
a essay tout cela sans succs.

la
Pour
rtablir
en
France de
morale,
il
faut
donc
bannir de son
XCIl
INTUODUCTION
gouvernement, de sa lgislation, tout principe fond

sur
la
le
fanatisme et reprendre les lois positives de
morale
comme les
seules d'accord avec une Cons-
titution naturelle.
Aprs avoir rpondu aux ob-
jections qu'on peut lui faire, M"^ de Stal termine
son chapitre par ces paroles d'une si haute inspiraLe hasard n'est pas du ressort de Thomme. tion Il ne peut admettre pour rgle de sa conduite que
:
(.
la justice et la vertu...
Toute autre combinaison
est
gigantesque, monstrueuse.
L'homme y
fait
l'avance
du crime sans avoir jamais en sa puissance le rsultat. Ayant abjur la morale, il est entr dans
ce chaos que Milton nous a reprsent, gouvern
par
le
hasard
et,
comme
Satan,
il
ne pourra jeter
le ciel.
un pont sur l'abme pour retourner vers
De
la
Puissance de
la Raison.
Ce dernier chapitre de l'ouvrage en forme la conclusion. C'est peut-tre le plus beau de tous, le plus enlev, le plus complet. On sent que l'auteur lie sa gerbe, qu'elle veut runir en une conclusion
impressive tous
les
arguments, toutes
:
les raisons
il
qu'elle aperoit en faveur de sa thse
faut ter-
miner
la
Rvolution
partie
et
fonder la
Rpublique en
est
France.
La premire
du chapitre
un expos
historique de grande valeur dans lequel notre auteur offre aux esprits modrs un tableau anim et
vivant
des fautes qui ont t commises l'poque
INTRODUCTION
la
XCti
plus heureuse de
la
la
Rvolution
le
c'esl--dire
dans
priode quia prcd
18 fructidor.
Quand
on est trang-er l'esprit de parli, dit M'"' de Stal, on ne peut concevoir comment la raison, c'est-dire les ides justes sur toute chose ne
frappent
pas
les
hommes
runis. Et
comment, du moins^
l'intrt ?
l'intrt
n'claire-t-il
et
point sur
Les
hommes honntes
leurs
modrs qui ont provoqu par

le
imprudences
18
ils
fructidor
n'ont jamais
voulu voir l'abme o

et l'Etat.
prcipitaient
eux-mmes
il
Voulaient-ils rtablir la royaut ? Mais
est in-
sens de
celle-l
penser rtablir une institution comme du vivant de ceux qui l'ont renverse.
la
Quand on veut renverser

tirer l'pe
Rpublique,
il
faut
au lieu d'imprimer des phrases, et si on ne veut que rformer les lois rvolutionnaires, il ne faut pas se compromettre avec les royalistes. Il
y a des Rpublicains qui ont commis S'ils avaient russi dans leurs projets,
cette faute.
ils
auraient
amen
Ils
la
contre-Rvolution qu'ils ne voulaient pas.

le
n'ont obtenu que
retour d'un tat rvolution-
naire. On tait libre de fait et parfaitement libre en France l'poque de l'arrive du nouveau tiers
en
prairial.
Ce
qu'il fallait
craindre alors, c'tait
Sur 120 journaux cris les dans Paris, 4 taient directoriaux, 4 modrs et 112 royalistes. Et dans ces journaux royalistes tout le venin de la parole tait vers sans mesure
progrs du royalisme.
sur les
hommes
les
plus diffrents de nature et de
XCIV
INTRODUCTION
conduite.
Les Rpublicains qui se sont

Ils
allis
aux
Royalistes sont donc sans excuse.

qu'ils se rservaient
disent bien
d'abandonner leurs allis le jour o ils auraient obtenu le renversement des lois rvolutionnaires. Mais, en politique, on ne s'arrte pas ainsi
litiques qui ont
o l'on veut. Ce sont ces fautes poramen forcment le Directoire aux mesures rvolutionnaires. Aprs avoir ainsi expos
IM'"'^
les erreurs passes,
de Stal prsente quelques
principes simples mais incontestables aux hommes modrs. Elle leur rappelle que le temps est pour eux, jamais la crise. Ainsi donc ils doivent s'oc-
cuper des amliorations possibles
telle
heure,
tel
jour, mais renoncer tout ce qui peut
amener un
amis
mouvement
exalts et
La
coalition naturelle des
saês d'une libert juste, c'est avec les rpublicains
non avec les Royalistes, parce qu'il y a une base de vrit dans le systme rpublicain dont l'apphcation seule a besoin d'tre dirige, tandis qu'il y a une base d'ides fausses dans le systme royaliste, Voil ce que M" de Stal demande aux modrs au nom de la raison et de la
morale. Elle s'adresse ensuiteaux Rvolutionnaires,
au nom de
la
raison encore, mais dans son rapport
avec leur intrt
et celui del Rpublique. La premire base d'une Rpublique,
c'est
le
patriotisme national.
M*' de Stal
Au nom du
patriotisme,
demande aux rvolutionnaires de renoncer aux moyens d'exception sans quoi l'esprit
d'un peuple libre ne se formera jamais.
La France
INTRODUCTION
XCV
serait gouverne cent ans comme elle Testa prsent que jamais la nation ne deviendrait rpublicaine. Qu'on jette un regard sur la France, quels sont
les
progrs qu'a
?
faits
l'esprit rpublicain
sur
la
partis.
La nation est iuditTrenle au milieu des Le calendrier rpublicain, les dnominations, les ftes rpublicaines, tout exige un ordre ou une menace du gouvernement. Rien ne se fait de soi-mme, rien n'est spontan, ni dans les esprits, ni dans les curs. Il n'y a point d'omasse
et,
pinion publique
sans
elle,
il
ny
pas de patrio-
tisme dans un pays. La majorit de la nation est

dmoralise. C'est qu'il y a une contradiction absolue entre la bcaut<; des principes rpublicains et
pratiques dtestables des agents du pouvoir. Ancnn privilge ne sparera les citoyens entre eux et, tous les jours, une classe d'hommes, les pitres, sont dports la Cayenne sans pouvoir se faire entendre. Les lois que vous-mmes aurez faites protgeront vos proprits et, tous les jours, on peut
les
tre insciit
ou
laiss
injustement
et le
sur
la liste
des
migrs. Le dsespoir du malheur a jet la masse
bonheur sont les liens des peuples libres avec leur gouvernement. On ne rtablira ces liens qu'en renonant aux medans l'apathie.
La morale
sures rvolutionnaires.
Qu'on ne dise pas

de
la
qu'elles sont utiles la dfense
'Rpublique. Elles anantissent au contraire
tout esprit public.

ncessaire,
La
force rend de plus la force

s'accrot par la colre elle-
La colre
INTRODUCTION
mme.
arriver
Enfin, on ne peut prvoir quel point peut

la
rage des opprims,
la
violence des puis
sants et la corruption des neutres.
Il
presse donc
extrmement que
Il
les
Rpu-
blicains changent de systme.
faut modifier la
Constitution, de manire
que tous ses pouvoirs

la force
habilement combins assurent

blicains
des Rpuet
pour maintenir
la
Rpublique
captiver
ensuite l'opinion par tous les

certains de la diriger,
moyens
qui rendent
Le Directoire peut ramener
l'esprit rpublicain
la morale, la Constitution la libert, la nation,

l'univers entier au bonheur.
qu'il
Mais
il
est impossible
maintienne son systme actuel sans change-
ments notables. La morale a des revanches certaines. II est de l'intrt de la Rpublique et des rvolutionnaires de prvoir son invincible retour. Il ne faut pas que ce retour s'annonce comme une raction contre la libert . La morale philosophique mais austre sera l'esprit national de France dans un temps beaucoup moins long qu'on ne l'imagine. On peut voir comme un pressentiment de ce retour de la morale dans l'hypocrisie des plus vils mortels, dans les dclarations de quelques journalistes
contre les
M'"*"
murs
et
actuelles
Je crois,
ajoute
la
de Stal, que ce changement s'oprera par
non contre elle , mais il presse que les rpublicains en donnent le signal. A mesure que notre chapitre marche vers sa
Rpublique
INTRODUCTION
XCVII
conclusion,
le
style s'chaufTe, le ton s'lve, l'arest })lus pressante

et
gunicnlalion
le
plus vive
et
tout se termine par
un morceau magnifique o
passionne
o-nreusc qui voulait
la llvolulion.
l'on sent palpiter l'me ardente, la piti
de
la
femme
la
lof|uente et
sauver
Rpublique en arrclant
se
Ah
quel effet produirait tout coup sur
les
mes des hommes

les
montrant
fiert
tels
qu'on peut se
peindre. Rpublicains et gnreux, imitant des

leur
Romains
amour, leur
pour leur patrie
et
des anciennes
faiblesse, la
murs
franaises, le respect pour la

les
clmence pour
vaincus, pliiloso{hes
dans leurs conceptions, intrpides dans leurs mesures et d'un caractre d'autant plus inbranlable,
qu'ils
l'appuieraient sur la
!
base
du monde
la
vertu
Honneur
l'homme, au parti qui tiendraient

le
de leur courage, de leur nergie rpublicaine

droit de parler de
de libert
bonheur plutt que de conrpite, plutt que de soupons, de constitution
plutt que de lois rvolutionnaires, enfin et surtout
de piti plutt que de vengeance

giner
le
On
et
ne peut imaterminant
l'effet
que produirait sur
la
nation franaise
les
pouvoir agissant par
la justice
secousses, les fureurs, l'oppression des partis et des
mouvements
heureux que
chesses du
rvolutionnaires.
lien, rien
On
si
besoin d'lre
que cela seul ne peut moules tributs, les

ri-
voir en France,
Les lauriers,
secret ?
monde
pourraient-ils consoler celui que
dvorerait un chagrin
Eh
bien, la
nation
VII
XCVIII
INTRODUCTION
franaise est blesse au cur.

justice, de la cruaut,
fltri
Le spectacle de
de
l'in-
du
sang-,
l'chafaud ont
tous les g-es. L'existence n'est plus qu'une

entre
le
lutte
dgot de
petit
la vie
et
l'effroi
de
la
mort.
Vous, en
nombre, qui g-ouvernez
la foule
et la
qui possdez la puissance, voulez-vous rendre
nation l'existence morale? Recherchez les vieux

la
lments dont se compose

ce qui,
nature humaine, tout
dans tous
les
temps, produisit des motions
vraies, les caractres dont
on a
fait le
modle des
hros de la posie,
les
sentiments qui ont servi de

effets
mobiles aux plus grands

la multitude, les plus
de l'loquence sur
beaux
traits cits
dans
l'his-
toire des hros, enfin, tout ce qui, depuis le
com-
mencement du monde,
et l'estime
lia les
nations leurs chefs

sicles
de
la postrit
aux souvenirs des

g-nrosit,
passs,
partout vous trouverez des principes de servant aux
morale, d'lvation, de
uns de modle idal, traant aux autres le sillon de la gloire, partout et toujours captivant l'assentiment universel. Eh bien! usez de ces anciens secrets
que
les trsors
des temps vous rvlent

et
et
vous ressusciterez
l'esprit public
il
vous retrou-
verez de l'admiration, et
y aura l, prs de vous,

libre, vivante. Elle se
autour de vous, une nation
rveillera de sa stupeur ces
mots qui font sortir

la crainte et l'infor-
du cur
asile.
les
sentiments que
tune y tenaient renferms
comme dans
leur dernier
INTRODUCTION
Le
Siippliueiil.
Nous avons rejet en siipplinenl un certain nombre de notes qui ont servi M""^ de Stal pour la rdaction de son ouvrage. Nous avons vu que,
dans l'Introduction de son livre Sur Vlnjluence des Passions, elle en annonait dj la seconde partie mais en ajoutant En m'en occupant, je vois
:
qu'il
faut longtemps
pour runir toutes
les
conqui
naissances, pour
faire toutes les
recherches
doivent servir de base ce travail.

elle les a faites.
Ces recherches
et
Ses lectures ont t nombreuses.

lu
On voit
qu'elle a
la
Machiavel,
Beaufort
son
Rpublique romaine, Rousseau, Condorcet, Rderer, Godwin et Smith, Sieys, sans parler des ouvrages de son pre et de Benjamin
Histoire de
Constant, son ami. Elle connat aussi de l'Olme,

Constitution de l'Ang-leterre, Genve,
1790. Les
notes que nous donnons en appendice trahissent

tout
le
dsordre d'une composition rapide. Ce sont
tantt des notes de lecture avec renvoi
aux pages
des volumes consults, tantt des rflexions rapide-
ment jetes sur
le
papier, tantt encore des frag-
ments rdigs, destins tre insrs dans le corps de l'ouvrage. Il nous a sembl qu'elles ne seraient pas sans intrt pour les historiens de la littrature
ou
les spcialistes
de l'histoire politique.
Tel. qu'il se prsente,
nous serions bien surpris

soit
que l'ouvrage entier ne

esprits
attentifs.
pas remarqu des

il
Sans doute,
apparatra
bien
INTRODUCTION
vile qu'il
n'a pas t
revu par son auteur.
Il
y a
des lourdeurs, des rptitions, des obscurits, des
bavures de
style. M'"*^
de Stal
trait
crit vite,
comme
elle parle. Elle
barre d'un
rapide ce qui est
mal venu et elle raye si vite qu'elle oublie souvent de supprimer entirement la phrase sacrifie. Il a fallu la relire avec une extrme attention.
de
Mais que sont ces dfauts, ct de l'ampleur la pense et du style, del haute inspiration qui
?
remplit l'ouvrage tout entier
Tantt
elle
s'indigne
discute
avec une superbe abondance, tantt

avec une fermet
fois trs original,
virile.
elle
M. Fauet
:
a dit
du
livre
Sur riiifluence des Passions C'est un livre la d'un admirable accent personnel et un livre o respire ce qu'il y a dans l'me du xvin^
sicle,
cequ'ily ade pluspur et de plus tendre. C'est

et
du Vauvenargues
quelque chose de plus

C'est
(1).
Nous ne serions pas

de l'exprience, de
surpris de lui entendre dire Des

:
circonstances acLuelles
la
du Rousseau, avec
leve par
sagesse et de la raison.
M. Faguet
M'' de Stal
dit
encore:
La jeunesse
pour
ce qui est des ides, n'a
pu que
et
former une
trs
gnration trs noble, trs
gnreuse
le
distingue.
Nous souhaitons que
prsent
livre serve
le
former de nobles jeunes hommes pour
service de la Rpublique et de la patrie.
John
(l)
VINOT
Politiques el moralistes du xix' sicle, t'- srie, p. 133,
184.

QUI PEUVENT
TERMINER LA RVOLUTION
et des principes qui doivent
FONDER LA RPUBLIQUE
EN FRANCE
<
Pauci, ut ita dixcrim, non
modo
alioruni,
sed etiam nostii supcrslites sumus, excmplis o
mdia
vita tt annis, quibusjuvenes
ad
sene-;-
tutera, scncs
prope ad ipsos exact lalis ter
minos per silentiura veiiimus.
Tacite, Vie (Vgricola.

n Nous sommes un pelit nombre rest de nos amis et pour ainsi dire de nous-mmes, tant d'annes pendant lesquelles, travers la dou-
leur et le silence, les jeunes sont arrivs la

vieillesse et les
vieillards
au dernier terme de
la vie.
J'ai choisi ces lignes

le
pour pigraphe
1
(1);
o est-il
cur auquel
vieillards,
elles
ne rpondent pas
Nos jeunes,
nos
(1)
nos
faibles,
nos tout-puissants, qui

l'ouvrage, la rflexion
libert d'une nation
est
On
:
trouve aussi, en tte de
suivante
Rousseau a
d'un
crit
la
vaut pas
la vie
homme innocent. Il
allant Ermenonvillp, j'ai choisi cette ligne des crits de Rousseau pour l'crire sur sa tombe. Il me semblait que dans le lieu qu'il habitait, c'tait celle dont le souvenir devait lui tre le
rai plus, il est ordonn une femme cur plus audacieux qu'un philosophe. En
ne permis, je dide n'avoir pas un
plus doux.
1

!
donc oserait se dire heureux Invincibles g'uerriers, qui d'entre vous-mmes ne donne la vie quelquesuns de ces regrets dont le courage ne pourrait s'ofnous souffrons tous. Les uns sont fenser. Hlas agits, les autres sont aigris, les autres succombent
!
sous
le
poids des destines, d'autres secouent

les
l'exis-
tence
comme
en faire en
seur.
flambeaux des Eumnides, pour sortir quelques tincelles qui les clairent
L'avenir n'a point de prcur-
les blouissant.
Le guide de
n'existe plus.
tre lanc
la
vraisemblance, de la probabilit
erre dans la vie
L'homme
comme un
dans un lment tranger. Ses habitudes, ses sentiments, ses esprances, tout est confondu.
seule encore lui sert se reconnatre,
La douleur
et la continuit des souffrances forme l'unique lien que nos jours conservent entre eux. L'Univers entier semble jet dans le creuset d'une cration nouvelle, et tout ce qui existe est froiss dans cette terrible opration. La sensation morale est de trop, travers de semblables chocs. On nous peint le
chaos
celle
et la
naissance du
monde comme prcdant
l'tre sensible assiste
de l'homme, mais de nos jours, au contraire, au changement, au renouvella terre
lement gnral de tout, et l'me porte tous les coups
dont
le
mme
est branle. Est-ce
donc pour
les
cours entier de notre vie que nous serons infor-
tuns?
venirs
Ne nous
restera-t-il
et
du bonheur que
sou-
du premier ge,
jamais notre sang ne
coulera-t-il en paix
dans nos veines? La Rvolu-
OUI PEUVENT TEHMINER LA REVOLUTION
lion franaise se lenninera-t-elle
de notre temps?
glorieuse par la pour jamais fonde sur la justice et l'humanit? Cesserons-nous de souffrir et par l'indignation et par la piti, et verrons-nous les rangs natnrels de l'Etat se coordonner avec certitude, la vertu clans le pouvoir, le crime dans le mpris, l'innocence dans le repos ? Hlas la Providence seule sait quelle poque cet avenir commencera pour nous. Vous qui lisez, moi dont un vague espoir inspire en cet instant les penses, une peine, un malheur sans ressources nous attend peut-tre demain mais, sans remords sur le pass, il nous reste assez de calme pour tendre par la mditation et la pense nos facults
Verrons-nous
victoire,
la
Rpublique,
si
intellectuelles.
A
J'ai
travers tant d'crits sur la politique, je n'ai
point encore trouv ce qui rpond
mon
systme.
vu des crits contre les principes thoriques de la Rvolution franaise, qui respiraient d'ailleurs la plus pure morale. J'ai vu des Philippiques violentes contre les crimes de la Rvolution franaise;
mais, quelque juste que soit l'horreur qu'ils doi-
vent inspirer, on n'y voyait que

d'anciens prjugs et de
le
but de ramener
perptuer par des per-
sonnalits inutiles ou par des injustices perfides,
des haines toujours funestes.
vu des crits qui renfermaient une thorie politique dont l'abstraction me semblait aussi vraie que spirituelle, mais
J'ai
ils
gardaient
le silence
sur tout ce qui se commet-
4
tait
au
nom
de cette thorie. J'ai vu d'autres
crits
apologistes
du crime mme,
et
et j'ai plaint ces
maltra-
heureux hommes qui se vers une ide gnrale
flattaient
d'chapper
faire
de nous
adopter
une doctrine excrable, pour confondre leur conduite dans des sophismes, pour exprimer leurs actions par une langue mtaphysique, comme s'ils pouvaient les placer dans l'abstraction et leur ter
ainsi leurs caractres sanglants.
Les opinions
Il
et les
sentiments que je crois
les
meilleurs ne sont exprims dans aucun de ces crits.
me semble donc
il
que, pour avoir quelques chantre vritablement enthou-
ces d'tre utile,

siaste
faut
la thorie du systme rpublicain, s'inabsolument de rappeler le pass par des attaques individuelles, de reprocher leurs fautes ceux qui les ont expies ou qui peuvent les expier
de
terdire
encore.
11
me
semble
qu'il faudrait
beaucoup
ac-
corder
la violence
des circonstances prcdentes,

l'espoir de runir et
beaucoup accorder surtout

d'apaiser. Je
crois aussi qu'il n'est
pas permis de
vanter une thorie sans exprimer son opinion sur

les
moyens avec
lesquels
on
croit l'appliquer. Celle
qui devrait son existence de
femme
la certitude
de n'inspirer aucun ombrage, de n'tre souponne

d'aucune ambition personnelle,
aurait
quelques
avantages pour dire la vrit. Ce livre donc sera

d'accord avec les opinions thoriques des vain-
queurs
et les
ijucrai ni les
sentiments des vaincus. Je ne dsihoannes, ni les querelles particulires
II
QUI PEUVENT TERMINER LA REVOLUTION
qui sont, pour ainsi dire, la pAlure des factions.

faire appeler, au milieu mme de la tourmente des vnements, le terme ncessaire o rien ne peut empcher que, tut ou tard, ils arrivent. Je veux chercher, dans les circonstances actuelles, ce qui peut terminerla Rvolution, dans les principes
Puisse-t-il
ternellement vrais; ce qui doit fonder la Rpublique
eu France. Et
il
comme
avant de marcher ce but,
faut se rpondre
soi et utile
qu'il est honnte en son pays, j'examinerai d'abord, dans
soi-mme
cette introduction, les principes rpublicains en eux-
mmes,
leurs avantages dans l'application, et je
lcherai de prouver que les crimes del Rvolution
blicain,
ne sont point une consquence du systme rpumais que c'est, au contraire, dans ce systme
le
qu'on peut en trouver
meilleur et
le
seul remde.
Mon
qu'
intention est que ce trait ne soit applicable

la
France. Sa Rvolution
faite, les
immortelles
victoires de ses armes, les rsolutions intrpides
les obstacles
le
de son g-ouvernement directorial ont aplani tous qui la sparaient de la Rpublique, et

repos pour la France est dans l'adoption des
principes de ce gouvernement.
Quant au principe fait vouloir propagande qui des Rvolutions de dans les autres pays, mon esprit ne voit sur la terre aucun principe assez vident pour pouvoir l'tablir au prix du sang. D'ailleurs, il est deux moyens de propager les principes dmocratiques, le raisonnement et les armes. Le bonheur de la France, les -crits de ses philosophes amneront ncessairement

le reste
des chang-ements politiques dans

rope.
de l'Eu-
La
force des choses
le
veut ainsi. Ces change-
ments oprs par

rement
et les lumires,
la conviction se feront volontai-
sans secousses dchirantes, d'accord avec
propagande arme n'est et ne peut tre qu'une conqute et, de longtemps un peuple conquis n'a l'nergie ncessaire pour tre libre. En effet, ce qu'il y a de beau dans la Rvomais
la
lution
franaise,
;
c'est qu'elle a
t faite
par
les
Franais
ce qui assure la gloire de nos armes,
c'est d'avoir
repouss
les
trangers qui prtendaient
donner une constitution la France.
Dans un pays o
la libert,
les
Franais voudraient porter
mme
main arme, que devrait leur
rpondre un rpublicain
vos opinions, je
les ferai,
comme eux?
si si
Je partage
je le puis, triompher
parmi mes concitoyens, mais

chissent les frontires de
vos armes frann'importe dans
ma patrie,
mon
quel but, n'importe sous quelle promesse, vous

attentez l'indpendance de
pays, ce droit
naturel antrieur toutes les combinaisons sociales;

je
me
runis
battre, oui,
mes compatriotes pour vous compour vous repousser, tant qu'il nous
Vos guerriers invincibles pourront
restera des forces.
vous vous loignez de nos contres, de nouveau, je soutiendrai les principes que vous professez. Si vous
tre triomphants, mais jamais librateurs. Si
vous en rapprochez de nouveau, je reprendrai les armes. Le sentiment de la libert fait rejeter avant tout l'influence trangre. Les habitudes de la sou-
QUI PEUVENT TERMINER LA RVOLUTION
mission ne prparent point les mes

et
la
Rpublique,
pour mriter votre estime, frres Franais, ce n'est pas vous accueillir qu'il faut, c'est vous imiter. Si tel est le langag-e que doivent tenir les rpublicains trangers, j'ai donc raison de ne considrer aujourd'hui, dansl'Europe nouvelle, que la France,
et
de penser que d'elle seule doit venir l'exemple
et le
bonheur.
les
Avant d'examiner
peuvent terminer
la
circonstances actuelles qui
Rvolution, et les principes qui

il
doivent fonder la Rpublique,

but qu'on se propose est
faut
examiner
si le
utile, je vais
donc, dans
cette introduction, analyser les principes
dmocra-
tiques en eux-mmes, avant de rechercher les
moyens
d'en consolider l'tablissement. Cette analyse sera

tout fait distincte des vnements de la Rvolution
de France
je considrerai les principes en
eux-
mmes, et non les horribles circonstances qui ont accompagn leur adoption prtendue. Passant ensuite au cruel examen des crimes del Rvolution, je montrerai comment, selon mon opinion, ils ne sont en aucune manire une consquence des principes dont
ils
se sont
si
injustement appuys. Oui

l'on pouvait lui
les
pourrait, en effet, consacrer ce qu'il a de forces
soutenir
le
systme rpublicain,
si
attribuer la
moindre analogie avec

?
atrocits
inoues qui ont prcd
Aprs doncm'tre rendu compte de monbut, je tracerai laroutequejecroislameilleurepouryparvenir.
INTRODUCTION
De
l<?galt politique,
de la souverainet
et
du gouvernement reprsentatif.
que
le rta-
L'galit politique n'est autre chose
blissement de l'ingalit naturelle. Toutes

tinctions hrditaires sont
les dis-
une ingalit
factice quel-
quefois d'accord, mais souvent en opposition avec

l'ingalit naturelle.
Quand vous admettez
tous les
hommes
la concurrence de tous les emplois et que

la libert
vous assurez
titutions constitutionnelles, vous tes assurs

les
du choix par de bonnes insque

plus honntes, les
le
hommes
les plus clairs, les
plus considrs seront appels par
pcn[)le le
gouverner.
donc traiter d'abord abstraitement la thorie du gouvernement rpublicain de France, sans aucune application aux vnements
Je
vais
de
la
la
Rvolution
ensuite j'examinerai la nature et
cause de ces affreux vnements, avant de pr-
senter les divers
moyens qu'on peut

et
terminer
Les,
la
Rvolution
la
fonder
la
pour Rpublique.
offrir
la
horreurs et
confusion
de
Rvolu-
tion avaient appel la tte des affaires les
mes
les plus froces, les caractres les plus vils, les es-
40
INTRODUCTION
prils les plus borns, mais, loin que, sous le
rgn
de Robespierre, l'galit politique existt,
il
y avait
une sorte
d'aristocratie retourne,
si
l'on peut se
servir de cette expression, mille fois plus odieuse
que la vritable. La puissance rvolutionnaire commandait les nominations par la terreur des supplices, au lieu des choix dicts par le hasard de l'hrdit, et la pairie du crime, et les privilges des
vices remplaaient les rangs arbitraires et les distinctions injustes.
Ce
n'est
tique que l'on combat,
donc pas l'galit poliquand on vante la suprmatie

la
de
la vertu,
des lumires, de l'ducation, de

qui,
pro-
prit
mme
donnant aux candidats
et
plus
d'intrt l'association politique, et plus de
temps
disponible pourl'instruire, leur mritent cet gard

le suffrage
de leurs concitoyens. L'galit politique,
donc de combattre ce genre de suprmatie est institue pour la rtablir. De quelle manire .ous les auteurs philosophes, tous les auteurs comiques
loin
ont-ils attaqu les institutions sociales? C'est
en
mettant en opposition
valeur personnelle.
Ils
le
rang de l'homme
fait ressortir
et sa
ont
l'ignorance
les
des rois en contraste avec leur pouvoir sur

tres
au-
hommes,
les
murs condamnables
les principes
des prtres
en contraste avec
ils
de
la religion
dont
tenaient leurs dignits, l'insouciance, la prodila dissipation
galit, l'gosme,
de
la
noblesse en
contraste avec les devoirs que leur imposaient leurs
immenses avantages.
L'galit
politique
elle
dtruit
entirement 08 genre de disparate ;
proportionne
INTKODUCTION
le
11
pouvoir aux facults individuelles, etrinflucnce

le
sur
sort des autres
d'tre utiles.
On
grands moyens pourrait dire avec beaucoup plus
aux
])lus
de raison, aux partisans de

qu'ils sont
l'ingâlil hrditaire,
indiffrents
et
aux distinctions naturelles

il
de l'ducation
l'galit
du mrite, qu'aux dfenseurs de

;
politique
car
se peut trs facilement

et
qu'il
ait
des
fils
de nobles
faite,
de rois qui, se repo-
sant sur leur fortune
soient les
hommes du
monde les
que
tus.
le
plus grossiers, tandis qu'il est impossible
choix libre du peuple, c'est--dire l'opinion

faut retrancher de tous les
publique, ne recherche pas les lumires et les verIl
arguments des
grossiers
:
adversaires de l'galit politique ceux par trop vi-
dents contre
la
domination des
hommes
et vicieux, et rtablir la question, savoir
s'il
faut
donner
la prfrence l'aristocratie naturelle, c'est-
-dire le
cratie hrditaire, c'est--dire

le
gouvernement des meilleurs, ou l'aristoaux distinctions que
temps, le hasard et la conqute ont transmises aux hommes, qu'on a tch d'expliquer par le raisonnement, mais auxquelles le raisonnement n'a jamais donn naissance. Nous sommes de votre
avis, disent les
philosophes moralistes,
les
antago-
nistes des philosophes politiques.
Assurment nous
voulons bien du gouvernement des meilleurs, et nous le prfrerons mme celui des nobles; mais comnicnt vous assurerez-vous que les choix du peuple seront toujours bons? Nous voil donc arrivs la seconde question, qui
seule peut jeter
12
INTRODUCTION
la
quelque doute sur

c'est--dire
les
premire, incontestable en
les
elle-mme. Ce n'est jamais que par
consquences
par l'application, qu'on peut attaquer pnncipes.

fait
En
de problme politique,
le
fixes, la vrit
il y a deux termes philosophique et naturelle dans la
base de l'institution, et
le rsultat.
bonheur
c'est la
et la libert
dans
Le problme,
runion de ces
l'autre,
il
deux termes, la route qu'il faut tracer de l'un mais le point dont on part et celui auquel
faut arriver sont invariables. L'galit politique
est
de droit et de nature.
L'galit
politique est
et si les l-
donc adapte au bonheur de l'homme,

c'est qu'ils
gislateurs n'en ont pas encore obtenu de rsultat,
n'ont pas trouv l'applicalion simple
d'une ide vraie, c'est qu'ils n'ont pas mis d'en-
semble dans leurs conceptions. Benj. Constant a Les erreurs et les vrits ont leur enchanement dit ncessaire. Si vous jetez une vrit dans un ordre de choses o il reste encore beaucoup d'erreurs, vous croyez que tout le mal vient de la vrit, parce que c'est elle en effet qui met tout en fermentation. Mais tudiez quelles seraient les consquences naturelles de cette vrit, et si vous voyez qu'elles manquent toutes, n'accusez pas la vrit, mais ce qui l'environne. La consquence immdiate de l'galit politique, c'est le droit de chaque homme ayant les conditions requises pour tre citoyen, concourir la formation des lois qui le gouvernent. Ce qui
:
constitue la dmocratie pure
ou le gouvernement re-
JNTUODUCTION
13
prsen ta lif (le pou voir excutif n'tant toujours qu'un

dlgu), c'est l'organisation
du pouvoir
lgislalir.
Mais
(1)
depuis que
les
raisons politiques ont
amen des
la
le
associations trop nombreuses pour pou-
voir rassembler tous les habitants d'un pays
dans
place [)ublique, on a imagin d'y suppler par
gouvernement
le
reprsentatif. C'est cette con-
squence que
nent tels ou
les erreurs.
principe
commence
se modifier.
C'est alors que les localits, les circonstances

tels
am-
changements indispensables,
et c'est
dans ce genredecombmaisonsquese placent toutes Il y a beaucoup de raisons politiques qui dtournent des associations assez resserres pour y tablir la dmocratie pure dans ce pouvoir lgislatif. Il y en a mme qui peuvent dtourner,
dans l'tat actuel de l'Europe, certaines puissances du systme fdratif. Dans la ncessit donc o l'on
se trouve
de contenir l'abus des associations nomil
breuses,
ne peut pas y avoir de doute que
le
gouvernementreprsentatifestle seul qui maintienne

le
principe
immuable de
l'galit
des droits poli-
tiques; mais (2) dans quelle proportion faut-il sa-
Ou lit d'une encre et d'une main diffrente, en tle de paragraphe, !e mot retranch. Cette indication se retrouve assez souvent dans le cours du manuscrit; nous n'en avons pas tenu compte, parce qu'il y a inlcrl connatre l'opinion entire de Mme jg Stal et (larce que ces indications nous paraissent provenir de l'exprience et de la main mme de Benjamin Constant. reprendre tous ces (2) Une note de l'auteur porte ici principes dans le chapitre de la Constitution.
li)
ce
14
crificr l'exercice
INTRODUCTION
de ces droits? Voil

le
la question
qu'aucune
fait
loi
positive ne peut fixer et qui est tout
rsolue par
calme,
telle
du pays qui a adopt

cet gard (1).
Il
le bonheur et la libert mesure de proportion
est vident que, suivant la
frquence
nombre des reprsentants, la division des Chambres, la force du pouvoir excutif surtout, le nombre des lecteurs par rapport celui des lus, la forme du gouvernement reprsentatif est
des lections,
le
entirementchange. Sept cent cinquante individus

reprsentent-ils galement 30 millions
d'hommes
pour
Deux chambres, quatre degrs

peuple
d'lection
la
nomination du pouvoir excutif reprsentent-ils le comme des chefs qui seraient nomms dans la place publique? Des lus pour un an, pour trois, pour cinq ou pour 20 ans seraient-ils galement
dpositaires de la volont nationale ?
tions ne se prsentent-elles (2) pas l'esprit,
Que de quesquand
consti-
vous quittez
arriver au
le
principe de la dmocratie pure, pour
gouvernement reprsentatif. Le
qu'il
soit,
s'il
tutionnel de 1793 et celui qui vous dirait qu'un seul
homme, quelque despote
est lu,
garantit la libert et les droits du peuple, ces deux

sortes d'opinions absurdes se soutiennent et s'at-
taquent par
Ce
les
mmes moyens. Tant que vous

comme
celui de l'impt.
{{)
sacrifice est
tribut trop grand, le peuple est

faible, le
Rendez le opprim; rendez-le trop
gouvernement n'a pas de quoi maintenirla sret publique. ils. [2) Un lapsus de iMê de Stal fui fait crire
:
INTRODUCTION
15
tel
considrerez des dputs lus dans un
rapport
avecla population gnrale,

fidle
comme l'image toujours

:
dirai
des droits et des dsirs des reprsents, je qu'est-ce qui vous au partisan de 1793 (1) persuade que 700 hommes, dans une seule Chambre, reprsentent 30 millions d'hommes? Pourquoi fixezvous ce nombre de gouvernants, beaucoup plus
resserr en proportion de la population du pays, que
les oligarchies les plus
attaques?
On
sera oblig
de rpondre
qu'il
y aurait confusion et que l'aset
semble serait alors factieuse
dsordonne,
si le
nombre
tait plus
grand. C'est une rponse de pure
non de principes. Or si une fois l'homme de 1793 admet qu'une reprsentation

considration et
anarchique par
discute avec moi,
la
nature de son organisation ne

il
reprsenterait pas la volont nationale,

si
faut qu'il
une seule Chambre, de quelque

compose, ne donne pas toujours
manire qu'elle
soit
une assemble factieuse tyrannise par quelques chefs, tout fait oppose la volont du peuple qui
l'aurait choisi.
Il
faut que, parles
mmes
il
raisons,
il
discute avec moi
et de quelle manire
faut orga-
niser la seconde Chambre pour qu'elle assure l'indpendance des dlibrations, et quel pouvoir il faut donner au Directoire pour assurer l'excution des lois, et quelle dure dans lesdlgations de puissance,
assure la stabilit des institutions, et toutes ces
questions enfin qui, d'accord avecles deux grands

de
Constitution de 1793.
(1)
C'est--dire
la
46
INTRODUCTION
principes de l'galit politique et de l'lection pri-
mitive des fonctionnaires publics par le peuple,
modifie de mille manires le systme reprsentatif. Quel principe peut-on donc trouver, qui serve de
base ces diffrentes modifications toutes dpendantes des localits et des circonstances, et toutes ncessites par l'exprience mme de la Rvolution de France et les combinaisons de tous
Voici celui qui
reprsentatif
:
les moralistes ?
me
les
parat l'essence du
gouvernement
de
la
c'est
que ce sont
les intrts
nation, et
non
individus qui la composent, qui
sont reprsents. Reprenons en effet par des ides

simples l'origine de la reprsentation. Les citoyens
sont trop
nombreux pour
discuter ensemble, trop

:
loigns du centre pour s'y transporter
Ils
nomment
un fond de pouvoir, pour

intrt personnel
discuter leurs affaires
leur place. Quel estleur but? C'est de transporter leur
dans un ou dans plusieurs autres,

l'ac-
suivant qu'ils trouvent qu'ils ont besoin ou de

tivit
d'un ou
de la sagesse de plusieurs,
les
suivre ou mnager leurs intrts.

vilgis?
pour pourPourquoi les pri-
Pourquoi
Rois ne peuvent-ils jamais
tre les fonds de pouvoir
de
la
nation ? C'est qu'ils
ont un intrt part

Sieycs
d'elle. Cette ide est parfaite-
ment exprime dans un

!
crit bien
remarquable de
De quelque manire que vous combiniez

vous leur donnez bien un intrt
conservateur.
les privilgis,
commun
IMais
ils
avec
la nation. C'est l'esprit
en ont toujours un spar. C'est le mainlien et l'accroissement de leurs avantages personnels
INTRODUCTION
et dislincls de la nation. Ils
ses
f7
ne peuvent donc vre procureurs fonds, tandis que tout individu faisant un avec elle n'a rien en lui qui s'oppose
dfendre ses
rapport
tout
intrts.
la nation, aussi privilgi
Mais un factieux est, par qu'un noble, et
homme
Il
l'tre.
lections,
le
quand il y a de l'ambition donc une libert parfaite dans les pour que l'homme choisi puisse exprimer
est factieux
faut
vu
national.
Il
faut qu'il soit garanti de toute
atteinte illgale et,

atteinte illgale,
les
il
pour qu'il soit garanti de toute faut une telle organisation dans
pouvoirs qu'ils ne puissent ni se tyranniser, ni

plac
le
s'entre-dtruire.
Quand vous avez
principe de la repr-
sentation dans son objet, les intrts de la nation
dfendus par ses procureurs fonds, vous voyez

tout de suite votre route, parce que vous tes d'ac-
cord sur votre but. Dans
les affaires
particulires
une association de SO hommes peut ne choisir qu'un homme pour procureur fond. Un
de
la vie,
contraire, suivant la complication charge plusieurs personnes de ses intrts. Partout l'individu, les individus qui ne peuvent agir que par eux-mmes, cherchent trans-
seul
homme, au
affaires,
de ses
porter dans un autre leurs motifs et leurs moyens
pour arriver leur but. La reprsentation n'est absolument que l'application politique de cette opration journalire de l'intrt personnel. Les articles constitutionnels de la loi sont les restrictions que vous trouvez sage d'imposer vos procureurs fon2
48
INTRODUCTION
ds. S'ils taient vous-mmes, vous les imposeriez-
vous?
Mais, dira-t-on avec raison, les articles constitutionnels ont t rdigs par des reprsentants,
et l'acceptation
par
le
peuple est une pure forme.

devraient tre,
C'est
que
les articles constitutionnels
comme
le
les droits de la morale, vidents
pour
tout
monde,
et
que
le
peuple rendrait en sachant ce
qu'il veut.
Mais, sans se dtournerpar cette discussion hors
du
sujet actuel,
il
me
suffit
de prouver que
le
principe de la reprsentation n'est point ni la pro
portion des reprsentants avec les reprsents, n

l'unit
de
la reprsentation, ni sa toute
le
puissance
La reprsentation n'est pas

si l'on
calcul de rduction (1),

petit
peut s'exprimer ainsi, qui donne en
l'image du peuple.
La reprsentation,
c'est la
com
fait gouverner la nation pai combins de manire qu'ils on la volont et l'intrt de tous. Il pourrait y avoir une assemble de tant d'hom mes lus rgulirement par chaque canton qui, devenant factieuse par son organisation mme, reprsenterait beaucoup moins le vu national que le plus illgitime gouvernement du monde. 11 ne s'en-
binaison politique qui
des
hommes
lus et
suit pas
de
qu'un seul
homme
qui gouvernerait
une nation
ft
toujours excuter son
vu
et
que
(1)
Mme de
Stal avait mis
l'image rduite. Puis elle a
corrig par l'expressioa qui est dans le texte.
tf
INTUOUUCTIO.N
le
19
plusieurs Mais il s'ensuit qu'il y c reprsentation, c'est--dire fidlit dans les procureurs fonds, l o rgne l'intrt et la volont de
tyrannisassent.
la nation, et qu'il
ni l'autre
y a despotisme partout o ni l'un ni dfendus ni couts. Mais, medira-t-on, le gouvernement anglais, tout
ne sont
le rsultat
abusif qu'il est quelques gards, ne pourrait-il
pas donner
principe de
J'ai
que vous regardez comme
le
la
reprsentation?
dj dit qu'il ne se pourrait pas que des
intrt que la nation. Mais ne pourrait-on pas au moins, dira-t-on, tirer au sort au lieu d'lire d'abord ? Certainement,
privilgis eussent le
mme
le sort
vaudrait mieux que l'hrdit, parce que
dans une nation o l'galit politique serait tablie, il ne pourrait pas tomber sur des hommes qui eussent un intrt distinct de l'intrt gnral. Mais,
comme
qui
le
il n'y a qu'un homme interdit par la loi, hasard ou ses tuteurs donneraient un proil
cureur fond,
libre
est naturel
de laisser
la nation,
dans ses lections,

fois,
le droit
de choisir ses prole
cureurs fonds.
Mais quand une

cipe
vous avez admis

des
intrts
prinlieu
de la reprsentation
des
au
de
celle
individus, toutes le modifications
qu'exigent les diffrentes circonstances de localits, de murs, d'habitude, drivent toutes d'une mme cause ,et tendent au mme rsultat. Il n'y a, je le rpte, de diversit que dans la route. Le point
de dpart
et le
point d'arrive sont partout les
20
INTRODUCTION
C'est ainsi que la nature, uniforme
la
ef w;
mmes.
rie,
mme
source
et
le
mme
but,
ave<!
des moyens partout diffrents.
Quand vous
elle
avez
admis
l'galit politique et la
reprsentation des
intrts de la nation, partout
ne peut pas
est
exercer elle-mme sa souverainet, vous avez deux

rgles simples
pour juger
si
un gouvernement
lgitime dans sa source et reprsentatif dans ses

effets
:
de droits hrditaires,
vous vous informez si personne n'y possde et vous examinez si les int-
rts et la volont nationale
gouvernent librement
dfaut de la reprsenet
et vritablement. Si ce rsultat n'est pas obtenu,
vous tudiez quoi tient

tation.
le
Dans un pays de murs, d'habitudes

qu'il
de productions diffrentes, vous voyez
faut
admettre la fdration, parce que des lois pareilles pour tous contrarieraient des intrts de la plupart. Dans un pays o la force et la gloire nationale inspirent le besoin de l'unit, il vous faut combiner avec beaucoup d'art la reprsentation ncessaire-
ment
pour y
ait
trs
resserre, l'organisation politique

si
des
procureurs fonds
loin de leurs commettants,
qu'il n'y ait ni faction, ni tyrannie,
pour
que
qu'il
conservation sans despotisme et amlioration

(1).
sans bouleversement
Enfin
il
faut
l'opi-
nion publique soit
le
pouvoir souverain d'un gou-
vernement reprsentatif. Qu'il y ait une ou deux chambres, un directoire puissant en dpendant,
Cf.
(1)
Daunou,
p. 40,
Union
et confiance,
Paris, 1792.
INTRODUCTION
trois
21
degrs d'lection ou un seul, des pouvoirs

le
il
longs ou temporaires, aucune de ces institutions
ne sont ni dfendues, ni commandes par

cipe de
les
la reprsentation.
tel
prinfaut
Dans
tel
pays,
uns; dans
pays,
il
faut les autres pour assuSi
rer le triomphe de
l'opinion publique.
vous
resserrez la reprsentation, vous avez tyrannie par

esprit d'usurpation. Si vous la relchez, vous avez
tyrannie par esprit de faction.
Il
est reu
qu'aucun
la loi.
pouvoir ne peut se mettre au-dessus de
Mais
il
ne faut pas que
la loi
il
puisse
se
mettre
au-dessus de l'opinion, ou
n'y a pas de gouver-
nement reprsentatif. Mais quoi, dirait-on, reconnatre l'opinion? Si Ton est de bonne foi, l'on en trouvera bien vite les
caractres.
L'opinion gnrale
veut toujours la
Enfin, l'opinion se
fait et,
justice, la sret et le repos.
manifeste par les choix qu'elle
de quelque
gouvernement reprsentatif, il faut que les lections qu'on abandonne sans restriction au choix des assembles du peuple soient parfaitement libres. C'est l'arche du Seigneur d'un gouvernement reprsentatif que l'indpendance lgale et de fait des choix et des lus du peuple. Il
manire qu'on coordonne
le
est bien ais
de connatre par
la thorie quelle doit
tre l'opinion publique, puisque la nature des choix

libres
du peuple en est la preuve. Or, un gouvernement reprsentatif, ce n'est donc pas celui o il y a tant de dputs par tant de districts, lus pour
dlibrant de telle manire.
tant de temps,
Une
22
INTRODUCTION
conqute en runissant quelques districts de plus,
une lection rapproche ou loigne d'une anne, un usage trop ou trop peu frquent de l'urg-ence,
porterait atteinte ce calcul positif de la proportion
reprsentative.
celui
Un gouvernement reprsentatif, c'est

le
la
nation est gouverne par des procureurs
fonds, dont les pouvoirs,
nombre,
la
sparation
sont combins de manire qu'ils ont pour intrt
personnel l'intrt gnral,

naires, en choisissent tel intrt
comme
d'habiles ngo-
ciants imposent telles restrictions leurs action-
nombre, leur donnent
tel
dans l'entreprise, tel droit de dlibration en proportion de l'intrt, afin qu'ils puissent se fier eux pour plaider la cause de l'association tout entire. Jamais on n'a rgl dans les affaires particulires par des lois impliables pour tous les cas,
nombre des procureurs fonds, mode de dlibrer, etc. Mais, dans chaque circonstance, chaque homme, chaque
pour tous les lieux,
le
leur pouvoir, leur
association combine, et la procuration, et
le
choix
de son procureur fond, de manire transporter
son intrt personnel un autre. C'est l tout le secret de la constitution reprsentative. Il faut
appliquer la politique toutes les raisons qui guideni
heureusement
et
les transactions
sagement tous les hommes dans de chaque jour o ils s'en remettenl
aux autres de leurs intrts propres, et varier cette combinaison selon la grandeur du pays, le caractre de ses habitants, le nombre de ses troupes rgles.
ses relations commerciales, etc. Les intrts de
te!
INTUOUUCTION
53
le
pays qui a surtout besoin pour les arts,
commerce,
de trariquillit, exigent des formes lentes. Les intrts
d'une nation dont les habitants sont d'un caractre

ardent et ambitieux exigent de la stabilit dans
les
pouvoirs. Les intrts d'une nation dont les citoyens
manquent d'mulation exigent des

frquentes,
lections plus
plus immdiates.
Les intrts d'une
nation qui a besoin de maintenir son importance

politique
ont besoin d'un pouvoir excutif fort;
les intrts
d\ine nation naturellement belliqueuse,

;
d'une grande force lgislative

tout ce qui est bon, utile et
tation des intrts,
et
enfin vous expliquez

la
moral par
la
reprsen-
par
reprsentation du
nombre des individus soumise un calcul arithmtique, vous ne faites que chiffrer la tyrannie, ce qui ne change rien ses effets. Le gouvernement reprsentatif a pour origine les associations
nombreuses,
qui sont
une simple dviation de

est reprsentatif
la thorie sociale.
Si les lus rgissent selon le
vu
de
la
national, le gou-
vernement
souverainet du
faut qu'il s'en
peuple; mais pour se rapprocher dans ses rsultats
de son modle,
la
dmocratie pure,
il
loigne par les formes. Mettre la dmocratie dans

la reprsentation, c'est
enchafner la souverainet
(digression surla proprit).
du peuple,
et la
nation n'est libre que quand ses

(1)
dputs ont un frein
Maintenant donc que
j'ai
bien expliqu ce que j'en-
(1)
Note sur
la proprit,
indique
Mme je
Stal.
On
trou-
vera cette note assez tendue la pag-e 44.
24
INTRODUCTION
tends positivement par

dirai
le systme rpublicain, je d onc quel'galit de droits politiques, l'exercice iir.mdiat de la souverainet du peuple, et, son dfaut, le gouvernement reprsentatif interprt
comme
je
l'ai fait,
reprsentation des intrts,
me
paraissent deux principes et une consquence incontestables
en
thorie
et
pouvant tre utilement

quels avantages
appliqus. Soit,
si
me dira-t-on, mais
grands nous procurera l'adoption de ces principes que ne nous valussent pas des gouvernements anti-principes, si vous le voulez, mais dont l'administration nous rendait heureux? Je n'ai pas besoin
de rpter mon opinion sur les rvolutions faire, mais en s'adressant aux peuples chez qui elles sont faites, je dirai qu'il y a de grands biens attaciis
fonder son association politique sur des principes
dont
les calculs
sont vidents et les sentiments na-
Tout ce que vous soumettez au calcul, vous l'enlevez aux passions quand la certitude a gagn un point quelconque qui tait l'objet d'une dispute, la discussion cesse, les passions abandonnent le
turels.
;
poste o la raison s'est tablie et transportent sur une autre question leurs armes et leurs fureurs. On ne se bat plus pour l'esclavage, on ne se bat plus pour les mystres religieux, on ne se bat
plus pour la fodalit, on se bat encore pour l'hrdit
;
dans moins d'un
sicle,
cette
institution-l
sera juge, d'autres auront pris la place, et l'on
n'imaginera pas davantage de sebattre sur ce sujet,

qu'aujourd'hui pour les erreurs ananties par les
INTKODL'CIIO.N
25
luttenl
finie.
lumires universelles.
les
Quand des prjugs
uns contre
les
les autres, la
guerre n'est jamais

guerre,
Entre
York
et les Lancastre, les Guelfes et les

la
Gibelins, le
temps use
mais
le
temps
parat la ranimer; mais, depuis que l'imprimerie
enregistre les progrs de l'esprit humain,
quand un
principe a triomph d'un prjuge,
le
pas en arrire
susceptibles
ne se peut plus,
les
hommes ne sont pas

l'illusion dtruite,
de se reprendre
ne
l'est
une erreur
nouvelle est possible, la rsurrection d'une erreur

pas.
Les institutions qui tiennent des prjugs se maintiennent par le bonheur que donnent l'habitude et le repos, mais on ne peut ni les soutenir, ni surtout les recrer par
le
raisonnement, l'on ne peut
y parvenir. II y a donc un grand avantage fonder son tat politique sur un principe susceptible de
dmonstration
;
c'est
mettre l'abri de la guerre
gouvernement, quand une il repose a t reconnu d'une vidence incontestable; il se forme cet gard une opinion universelle dont l'influence est toute
intestine la base de son
fois le principe sur lequel
puissante.
Mais,
dira-t-on,
les
passions reconElles ne naissent

elles
:
naissent-elles l'vidence
mme?
jamais que d'un espoir quelconque,
ne
s'at-
tachent qu' l'apparence de la probabilit
les fous
veulent l'impossible, les caractres passionns ren-
versent les obstacles, mais les vrits reconnues
ne deviennent point l'objet des passions effrnes.
Ds l'enfance, l'homme s'habitue connatre le Cfercle
.26
INTRODUCTION
possible, et son imagination ne s'exerce que clans
du
cet espace.
Dans
la lutte
de
la
Rvolution franaise,
les aristocrates les plus invtrs n'ont pas song
proposerle rtablissement de l'esclavage, etPlaton,
dans sa rpublique idale, ne suppose pas qu'on puisse s'en passer; le temps et le raisonnement
font ainsi justice de toutes les institutions fausses.
Descartes a appliqu l'algbre la gomtrie,

faut appliquer le calcul la politique;
il
quand
il
sera parfaitement adapt, les querelles politiques

cesseront. Les passions des
ceptibles de calcul
hommes
sont aussi sus-
que
les
frottements
dans
le
les
machines; dans un certain nombrede cas,

des
retour
mmes vnements
est certain
les
passions
d'une nation peuvent donc tre calcules par

lgislateur,
un
comme
le
ses naissances, ses
morts
et ses
mariages, et
l'esprit
dernier degr de la perfectibilit de
humain, c'est l'application du calcul toutes les branches du systme moral. Il y a donc un grand avantage fonder son gouvernement sur des princ'est porter la paix cipes gomtriquement vrais de la dmonstration dans la plus terrible cause de guerre qui ait dchir les humains; c'est tablir entre
:
les
nations
un principe de ressemblance qui

la
doit
triompher
longue des autres diversits, car

la
toutes finissant
un jour par adopter
mme
thorie
de gouvernement, malgr les diverses modifications,

se ressembleront
elles diffrent
comme associations politiques, si comme murs individuelles; enfin
les
sentiments naturels tour tour font des institu-
INTRODUCTION
lions videntes et reoivent d'elles leur plus
27
grand
dcA'eioppement;
le
sentiment naturel est instinct du
calcul, c'est la sensation involontaire
que
la
rflexion
analyse, et lorsque, par une tude profonde de ce
qui est vrai, vous tes parvenu trouver la raison
mtaphysique de tous
les
mouvements de
l'me,
lorsque dans l'application ensuite, vous avez mis

d'accord les institutions sociales avec les scntiment
individuels, vousavez lanc l'hommedansl'immensft
carrire del vrit absolue, de celle qui se compose-
du raisonnement et de l'impulsion, des deux nature? physiques et morales qui nous servent la dcouverte du bien et du mal. Ainsi le mouvement nature!
qui rappelle tout
homme vertueux la confraternit

les insti;
humaine, ce mouvement est d'accord avec

tutions politiques qui la consacrent
la g-nrosit
envers
sance;
les faibles
est d'accord avec la loi qui les
protge tous contre un abus quelconque de la puisla piti, cette
passion douloureuse pour celui

loi
qui l'prouve, est prvenue par la
qui secoure (s/f)
tous les genres d'infortune sociale; l'indignation
contre
le vice est satisfaite
par
la loi
toujours juste
envers
les
coupables; enfin les vertus particulire?
n'ayant plus combattre contre le code politique,

sont employes des biens nouveaux, au lieu de
s'puiser
compenser
les effets
des
maux
toujours-
existants, maintenus et propags par les erreurs

sociales; l'mulation n'a point d'obstacles ren-
verser, de concessions faire, son premier pas est
dans un avenir sans bornes, ses forces s'exercent
28
toutes en avant, et
INTRODUCTION
si les
progrs sont lents dans
la
carrire de la perfectibilit de l'homme, au

le
moins
philosophe, administrateur ou crivain, n'ayant
plus combattre contre les prjug-s, ne consumant
plus ses armes renverser les abus entasss par

les
annes prcdentes, avance seul avec sa pense dans un terrain difficile, mais o l'on ne rtrograde
plus
(1).
Que nous importe

dirait
toutes ces ides spculatives,
une foule de malheureux, regardez autour

que
la sincrit, la vertu, le repos, la
piti,
de vous, c'est depuis la proclamation de vos principes

la
de sur la terre; nous confondons ensemble ce que nous n'avons jamais vu spar. Hlas si je n'avais pas autant souffert que vous, si vos peines aussi ne m'avaient pas arrach
justice ont disparu
!
autant de larmes que les miennes, je rougirais de
vous parler d'esprances, mais bien qu'opposs dans nos principes politiques, nos infortunes se ressemblent comme vous, je ne puis rien attendre
:
que de
la justice et
de l'humanit;
comme
vous,
la
cruaut proscrirait les objets que j'aime, et leur

seule g-ide sur la terre, c'est le respect
pour la vertu.
Ecoutez donc, au nom d'une destine commune, une opinion diffrente, admettez mon esprance ou
comme
ble.
la
plus dsirable ou
comme
la seule possi-
que des institutions fondes sur et non sur des principes donneconsidrations des
Lors
(1)
mme
Ligne droite pour
les uos, cercle
pour
les autres.
INTRODUCTION
raient, comiiic elles l'ont
9
luit,
souvent
un
Ir-sgrancl
bien, la liheil
eivile,
on ne saurait jamais comsemblables institutions,

d'Angleterre; de
les
ment
fixer la thorie de
trois ordres
de France seraient dfendus par

la pairie
les
mmes
qu'au
motifs que
mme
plus
nom du
salut public
on
commis
les
pouvantables crimes, on peut tliori([uement, au nom de l'ordre public, consacrer les institutions les
plus abusives.
Un
esprit juste s'arrte

tel
tel
point
telle
qui produit de sages effets dans
pays,
poque, mais quand
il
n'y a point de calculs fixes
pour base des institutions politiques, on ne fait aucun bien ni durable ni positif, ni universel le lgislateur aussi ingnieux que La Bruyre, dans la connaissance des murs de tel pays et de tel sicle, pourra vous donner une constitution qui vous rendra heureux pour tel temps, il pourrait mme trouver un roi dont le pouvoir ft absolu, mais dont
;
nation qu'elle bnt
vux de la cours de son rgne; mais vous n'avez rien tabli dont on ne puisse abuser;
le
caractre ft tellement adapt aux

le
quelle
vous n'avez point d'ide simple en politique lavous puissiez comparer vos institutions
;
vous avez
d'hui,
ainsi dire
fait
un quilibre o
l'on est bien aujour-
mais vous n'avez rien fond, vous avez pour oppos un abus un autre, balanc l'apar
la
ristocratie
monarchie,
et la
monarchie
pai'
l'aristocratie, et
point juste les
dos tout cela de manire qu' ce effets en sont bons, mais le moindre
les
hasard peut donner tous
inconvnients desdeu.^
30
INTRODUCTION
les centraliser
systmes, au lieu de
tant les uns par les autres^.
en les combatTandis que si vous
bles, ce
pouvez appliquer sagement des principes immuadont vous jouissez est certain, ne peut plus
le
se dnaturer, repose sur
calcul et l'vidence qui

et les peuples.
frappent g-alement et
les
penseurs
Une
autre observation s'offre encore, quand on
pourrait tablir et combiner les institutions fon-
des sur les considrations variables, sur les

sions mobiles dont
et qui
le
illu-
cur humain
la
est susceptible
peuvent entrer dans

rel;
bonheur
tant de
rsultat
quand on pourrait
:
composition de son les combiner avec
sagesse qu'elles donnassent toujours
un
l'homme, dans aucune situation, n'ayant atteint le terme de ses dsirs, sacrifiera ce qu'il possde pour ce qui lui manque. En Suisse,
heureux
La libert individuelle,
la tranquillit
gnrale
les
est parfaite, plusieurs
ont recherch tous
ha-
sards des rvolutions et des guerres pour obtenir

les droits politiques, et si la thorie
du gouverneil
ment
moins
cipale
et t aussi
excellente que sa pratique,
n'aurait pas
pu
exister
de bouleversement,
du
intrieur. Je tiens cette ide

:
comme
prin-
tout ce qui est soumis au calcul n'est plus
susceptible de guerre, parce que les passions n'ont
pas de prise sur

il
les vrits
rendues mathmatiques;
n'y a point de rivalit, de haines de parti parmi
les
gomtres, quoique sans doute ils aient de l'amour-propre tout comme les autres hommes l'vidence apaise tout (ce serait donc une grande raison
:
IMKODCCnON
de repos pour l'espce luunaine
l'art
({ue d'avoir
rang
des constitutions parmi les sciences exactes,
une des principales causes de trouble serait finie). Vous nous prouvez, dira-t-on, qu'il serait dsirable,
en
efi"et,
que cette thorie ft applicable au bonheur

les rsultats et la vertu;
la libert, le
de l'espce humaine, c'est--dire que de ce principe fussent
repos
mais o trouver jusqu' ce jour l'apparence de semblables effets? Je crois qu'on peut saisir quelques
avenir s'aperoit
dirai
poques de l'Etat constitutionnel o l'ombre de cet sans discuter les faits, je ; mais
rsultats
hardiment que heureux est
la thorie politique
la
sans les
plus niaise des conceptions
intellectuelles.
Selon moi, l'homme

la
de gnie en
le le
pohtique, c'est celui qui trace
route entre
principe lmentaire et la physique;

oit
rveur con-
un systme et ne le constate point par aucune preuve matrielle l'homme de pratique voit les faits et ne les enchane point la cause. Newton dcouvre une thorie qui sert de guide l'avance tou;
tes les expriences
confirment ensuite.
toutes les lois
que toutes les expriences Montesquieu vient examiner que toutes les combinaisons ont ameet
nes
il
vous explique
les
ainsi dire l'historiographe
une raison toutes

le
motifs, il se fait pour du hasard en donnant chances. Tous les utopiens

les
politiques dessinent librement ce qui doit tre, mais
premier
fidle
homme en lgislation c'est celui qui, au type rgulier des principes lmentaires,
par leurs moyens naturels,
les
les tablit
lumires
32
et la justice, et
INTRODUCTION
en
fait ressortir
toutes les lois pro-
tectrices des individus et
de leurs jouissances. La
;
thorie sans l'exprience n'est qu'une phrase
l'exIl
prience sans la thorie n'est qu'un prjug.
n'y
a pas de constitution l o la libert civile n'est qu'un heureux hasard fix par l'opinion, mais certes bien moins de libert encore l o la il y aurait
thorie la plus exacte, renferme mystrieusement,
1797, ne serait pour ainsi dire qu'un Alcoran politique dont quelques vainqueurs toutpuissants se seraient
comme en
nomms
les
il
dvots interprtes.
a pes sur l'espce Depuis 8 ans, sans doute, humaine des infortunes ignores jusqu'alors, cependant au nom de cet nergique amour du bien qui
soutient les
mes honntes
et
les esprits
philo-
sophes,
il
ne faut pas encore renoncer des princruauts des lutteurs; l'observateur
cipes thoriquement bons, pour les malheurs de

la lutte et les
ne doit pas confondre une rvolution avec son but, car rien ne diffre davantage. Ce n'est pas (et on
le
verra dans
le
cours de
cet
ouvrage)
que je
la
regarde cette diffrence
comme une
excuse pour
moralit de certains rvolutionnaires, mais cette
mme
diffrence qui ne justifie point les
doit servir de guide pour juger les choses.

attribuer plusieurs causes les
hommes On peut
de
la
horreurs
Rvolution de France;
obstacles qu'elle
les
principales sont
:
les
a eu renverser
le
caractre
que
le
abus del'Ancien Rgime avaient form dans peuple, le manque absolu de morale publique
les
INTRODUCTION
rduit presque en
lion
33
maxime, enfin la fausse applicadu principe de lu souverainet du peuple dans gouvernement reprsentatif. Aucune de ces le causes ne naissent de la thorie politique qui compose
la
doctrine des rpublicains clairs. Ainsi
donc, en adoptant cette thorie, loin de perptuer

les
remde
horreurs de la Rvolution, on y porte le seul efficace, celui qui nat du principe mme
et de l'objet
de la Rvolution. Dveloppons ces observations. Les horreurs de

Rvolution sont nes des obstacles qu'elle a la Rpublique est arrive en France
les
la
rencontrs;
avant
lumires qui devaient prparer la Rpu-
blique; la nation, en 1789, tait au niveau d'une
monarchie tempre, mais ses crivains, sous une monarchie lgalement absolue, n'ayant pas eu le temps de prparer la rpublique, l'institution est venue avant l'esprit gnral qui devait l'amener.
De
la
l la diffrence
du 14
juillet
au 21 septembre
nation tait derrire les premiers rvolutionles
naires,
mouvement
naturel,
seconds ne comptaient pas sur son ils la poussaient au del de ses

la
lumires actuelles, et
appelait des
violence de cette action

tout
agents et des moyens
fait
trangers la moralit philosophique.

lution
Une
rvo-
qui a pour but de changer une dynastie,
de repousser des trangers est une sorte d'vnement dont une bataille gagne dcide toujours
;
une question de puissance, elle de mains par le sort des armes, donc
c'est
est
change
3
la rvolution
34
est faite
INTRODUCTION
gement de
et
dans l'opinion de tout le monde. religion, qui tient davantage
Un
chan-
la convic-
lion des esprits,
rend
la rvolution plus
sanglante
;
plus intesline (tmoin celle d'Angleterre)
mais
dont
les diffrentes glises exercent une sorte d'autorit
mystique qui soumet au

le
lieu
de persuader,
et
pouvoir, s'unissant celui du vainqueur, s'em-
pare du peuple,
comme
toute autre force triom-
phante. Mais une rvolution de pur raisonnement

politique a tout fait besoin de l'accord gnral
des lumires pour s'oprer sans secousses

le
tout
monde
se croit
bonheur de tous,
les
et les
juge de ce qui se fait pour le succs ne rassurent point
vainqueurs, parce qu'ils ne peuvent garder leur
institution selon son esprit, c'est--dire la laisser

aller
par elle-mme sans tre assurs peu prs de
l'opinion publique. Si la monarchie constitutionnelle
Rpublique serait arrive par assentiment; mais comme on ne pouvait se passer de ces dix ans qu'en agissant rvolutionnairement, beaucoup de rpublicains
avait
la
pu durer dix ans en France,
d'opinion se sont loigns des

la
moyens qui
foraient
rpublique,
et les
le
hommes
plus hardis qui la
voulaient avant
temps, se trouvant abandonns

et
par beaucoup d'amis, puis de l'galit
de la libert,
ont eu recours, pour se dfendre, aux bras criminels qui les ont ensuite assassins. Ces
hommes
atroces, loin d'lever la nation j usqu' la Rpublique,

faisaient reculer l'esprit public,
ter les progrs, et
au lieu d'en augmenpendant un temps la raction de
INTRODUCTION
la terreur a t telle
35
que les crits estims sous la monarchie passaient pour rvolutionnaires sous la nouvelle rpublique. Une grande partie donc des horreurs de la Rvolution sont venues de ce que l'esprit public tait en arrire d'une institution dont le principe est dmocratique, c'est--dire se fondant sur le consentement nral; il n'y avait donc pas de situation plus violente qu'un ^gouvernement qui ne pouvait se contenter d'tre tyrannique, mais qui avait encore besoin de forcer une approbation gnrale la tyrannie, de sanctionner le despotisme par les formes populaires. Un tyran qui se fonde sur
vieille
les
simples droits de l'usurpation, une rpublique
qui s'abandonne tous les
mouvements populaires,
donnent aux nations des malheurs difTrents qui devaient tous se trouver runis dans la situation de la France. La nation tait sous le joug d'un parti tyrannique par rapport elle, et factieux en lui mme, et il ne cessait de demander cette nation, leur esclave (s/c), l'apparence d'un consentement volontaire, et la punissait de l'avoir donn chaque fois qu'une des factions du mme parti renversait l'ouvrage de l'autre. Cet affreux tat est le rsultat
certain d'une rvolution philosophique qui prcde
de trop prs
les
lumires gnrales, mais loin de
s'en prendre au principe
mme de
cette rvolution,
il faut, dans une nation non encore rvolutionne, instruire avant d'agiter, et dans une nation o la rvolution a t faite trop tt, travailler non dfaire cette rvolution, ce qui est aussi absurde
36
INTRODUCTION
qu'impossible, mais rapprocher de tous ses efforts

les
lumires et les institutions.

la
La seconde cause des horreurs commises dans
Rvolution, ce sont les caractres que les abus de l'ancien rgime avaient forms dans le peuple. L'un
des grands inconvnients d'une classe privilgie, c'est de concentrer les lumires, les ressources de
l'ducation ou dans elle-mme, ou dans ce qui l'en-
toure
(la classe
mitoyenne qui a
fait la
Rvolution
en France a arm contre les nobles les derniers rangs del socit, et dans un gouvernement absolu
les derniers
rangs de
la socit
sont dpravs par

l
l'ingalit des
rangs
mme
on trouvait
de
la
vengeance duire que la
et
de l'ignorance, ce qui ne pouvait proplus abominable frocit; enfin il s'y

fait
rencontrait l'esprit de subalternit rvolte, et ce
sentiment diffre tout

l'galit
:
du
vritable
amour de
l'homme
il
ft, s'est
l'galit,
dans quelque situation qu'il cru subalterne, ne peut jamais arriver

qui,
est le tyran, le despote, le perscuteur,
jamais
de celui qu'au fond de son me, il croyait jadis devoir tre son matre). Mais on avait besoin de la vengeance, pour dtruire, et l'on s'en
l'gal
est
servi
pour fonder, de
l tant
de
lois forges
comme
des
des armes, tant de codes qui ne sont que
dclarations
de guerre (mais celte seconde
cause des horreurs commises dans la Rvolution,

loin
de
natre
du principe mme de
l'avenir
l'galit,
fait sentir la ncessit des institutions qui n'ta-
blissent
plus
ces semences de
haine
I.NTUODUCTION
37
entre
deux parts
la
distinctes
du genre iuimain).
particulire
C'est au
el
manque absolu de morale
publique dans
nation franaise qu'il faut sur-
tout attribuer les horreurs de la llvolution.
Quant
la morale particulire, ce cju'on avait fait pour
renverser des prjug's avait branl des principes.

Voltaire, en dtruisant l'intolrance religieuse, s'tait servi,
dans une nation plus accessible au

tous les
ridi-
cule qu'au raisonnement, de

plaisanterie.
genres de
raisonnement se mesure, mais de porte fixe c'est un dissolvant gnral dont le bien et le mal se blessent galement. Les Rpublicains trouvant assez gnralement tabli ce caractre d'insouciance si conle
Or
la plaisanterie n'a point
traire
l'enthousiasme patriotique, ont voulu

le
la
combattre par
fanatisme, la disposition la plus

;
directement oppose la lgret
et le
fanatisme
le
politique, en sacrifiant tant une ide vague,
salut
pour ainsi dire, consacr le crime. Je dvelopperai, dans le cours de cet ouvrage combien diffrent le patriotisme et le fanatisme, mais n'est-il pas vident que les principes dmocratiques, loin de porter au relchement de la morale, doivent exiger une sorte d'austrit dans les murs. Comment n'enchanerait-il pas la morale ce systme philosophique qui fait remonter aux ides primitives? Quels principes sont antrieurs aux siens, de quelle pense plus simple dans son origine peut-on tirer autant de
public,
a,
consquences universelles et particulires? Aucune

association n'existe que par elle, elle est ncessaire
38
INTRODUCTION
vers, ses calculs sont
deux comme aux mille mi.lliers qui peuplent l'unimathmatiques et ses sensations
le secret
de la nature; les combinaisons de la pense nous le rvlent galement. Je n'hsite pointa le dire, c'est de ce cleste modle que toute thorie
sont involontaires, c'est
mouvements du sang
et les
doit driver. Si la puissance de la
morale n'est pas,
pour
ainsi dire, le
pouvoir constituant d'une rpu-
blique, la rpublique n'existe pas.
Enfin
la
troisime cause des malheurs qui durent

c'est la fausse
encore dans la Rvolution de France,
application du principe de la souverainet
du peuple
dans
le
gouvernement
reprsentatif. J'en ai indiqu
la cause, j'analyserai ces effets

la constitution
actuelle
dans l'examen de de France. Mais qui peut
obtenir les rformes ncessaires dans notre lgislation politique, qui?
l'opinion est
Les rpublicains, ceux dont fortement prononce sur le principe

la reprsentation,
fondamental de
de
l'galit
de l'exercice et
seuls peuvent
des droits politiques.
Eux
persuader sur l'application de ce principe, parce
que Yon
est certain qu'ils
ne veulent pas en faire
dvier. Les
malheurs de la Rvolution sont ns des circonstances dans lesqueHes cette guerre s'est dclare, des soldats qui l'ont faite, des ennemis qui l'ont combattue, mais non de son objet. Sans
doute,
si
l'on
n'avait pas fait la Rvolution, les
crime qui l'ont souille n'auraient pas exist, mais

quel rapport a la terre promise avec les dserts que
les Isralites
ont traverss pour l'atteindre; larvo-
INTRODUCTION
39
lulion d'Anglclcrre et celle de F'rance, sansanalotjie
dans leur but, se ressemblent beaucoup dans leurs vnements. Toutes les guerres ont entre elles une
abominable analogie,
qu'est la difTrence
;
dans la conqute seule enfin une grande preuve que

c'est
ce n'est pas des principes lmentaires de la rvolution de France que drivent ses malheurs, c'est
qu'on ne peut
principes.
la
la
terminer qu'en remontant ces

tents dans le sens de
le flau terrible
Tous
les efforts
contre-rvolution ont augment

faut sparer de la rvolution
:
qu'il
pour fonder
la
Rpublique
le
systme ou plutt
le
genre de crimes
la pure thorie du que sont les vrais moyens de terminer la rvolution et de fonder la rpublique. La rpublique a devanc les lumires, il faut hter,
appel terrorisme. Et c'est dans
rpublicanisme
par tous
les vrais
moyens
et
d'instruction publique,
les insti-
l'ouvrage du temps,
remettre de niveau
tutions et les lumires. Jês

laisss avilir
hommes
qui s'taient
les
par l'ancien rgime portent toutes
fureurs de la bassesse dans leur prtendu patrio-
par l'lection libre et sagement comvous consacrerez l'ingalit naturelle, bine que seul remde aux suites funestes de l'ingalit factice ;
tisme
;
c'est
enfin dans l'ordonnance del constitution, le systme
de
la
reprsentation mal entendu a souvent produit

tyrannie, les factions, l'arbitraire
;
l'anarchie, la
c'est'
l'aide de tous les principes de l'galit et de
la libert
que l'on peut juger les dfauts de l'tat c'est dans les livres o la politique de la France
;
40
tiiorie
INTRODUCTION
dmocratique
est le plus
clame que se trouvent juger le gonvernement.

aristocrates, adopter
les vritables rgles
hautement propour
Il ne faut pas, comme les une partie du systme dmocratique comme un moyen de renverser l'autre mais rien n'existe que dans son ensemble, et si Ton
;
n'avait pas sur la presse, la sret individuelle, la
proprit, les lois qui doivent driver de l'exercice
de
des droits politiques, on serait au moins aussi loin la libert que si ces lois positives existaient sans
tre garanties par l'exercice des droits politiques.
Nanmoins les royalistes, en se servant de quelques arguments des rpublicains clairs, avec un but diffrent du leur, retardent le moment o les rpublicains pourront se faire entendre. Dans un ouvrage auquel on ne peut contester d'ailleurs un
talent trs remarquable,
il
est dit,
en parlant de
quelques
avant
ils
hommes
qui sigeaient dans l'assemble

:
le
18 fructidor
ils
taient royalistes, mais

le
ne voulaient pas conspirer pour tablir
systme
qu'ils croyaient le meilleur; ils taient royalistes,
mais
ils
attendaient du temps et non d'aucun
moyen
utile-
violent, etc.
De
tels royalistes
;
peuvent servir
ment la Rpublique dans une discussion polmique

au concours de l'Acadmie, il est certain que la vrit gagne l'examen impartial des deux cts d'unequestion importante, mais dans une rvolution o toutes les passions humaines sont branles, les
hommes
qui fondent leur triomphe,
mme
sur des
principes, necessentlaguerre que quandlesprincipes
INTRODUCTION
sont,
41
pour ainsi dire, religieusement admis, et dans temps de parti, l'opinion est trop prs de l'action pour qu'on puisse tolrer comme une dispute littraire la question des avantages de la royaut ou
les
de
la
Rpublique.
Du temps
de
la
guerre de Por-
senna, on ne laissait pas discuter
Rome
s'il
fallait
ou non admettre
les
Tarquins. Tant que
les
ques-
tions gnrales portent encore sur des

et des intrts personnels,
il
noms propres
faut se dfendre de la
passion, par sentiment gal celui de ses adversaires

:
les
fonctionnaires publics, dont l'opinion
serait royaliste et la conscience rpublicaine, lutte-
raient avec trop de dsavantages contre les royalistes

d'intrt et de passion
;
c'est
donc quand
les prin-
cipes d'une rvolution sont rduits en
dogmes sacrs,
en points d'honneur, en esprit public, en vrits

videntes pour les diffrentes classes de caractres qui composent la nation, c'est alors que la rvolution
est
compltement termine. Tous ceux qui discutent
encore devant la nation sur les avantages de la royaut ou de la rpublique, qui lui prsentent cette
question
comme
encore rsoudre, retardent

sans pouvoir
la fin
former un espoirraisonnable d'atteindre leur but. Loin donc que les malheurs de la rvolution naissent des principes dmocratiques ou de leurs partisans, le remde ces dsastres ne peut se trouver que dans
de
la rvolution,
mme
ces vrais principes et dansleurs honntes dfenseurs;
mais
s'il
est vrai
les
que dans
le
systme politique
il
comme dans
agents du pouvoir public,
ne faut
42
INTRODUCTION
ni intrts contre-rvolution-
admetireni opinions,
naires,
combien n'est-il pas cruel autant qu'absurde

les
de s'enqurir de ces sentiments, de
perscuter
dans
la foule
des
hommes
privs
Tout
cet
ouvrage
prouvera, je l'espre, l'absurdit de l'intolrance politique,
mais surtout, aprs
les affreux
est-il
de
la
rvolution
de France,
les
vnements une injustice
pareille la perscution envers
cur confondent
ses principes?
Ils
moyens de
le
ceux qui dans leur la Rvolution avec

pense,
ils
ils
ont tort, je
n'attein-
dront jamais
le
but qu'ils se proposent,
ne feront
que du mal eux-mmes et leurs partisans; mais est-il possible d'avoir contre eux cette sorte d'animosit qui fait dpasser les mesures de la prudence et de la justice? Je ne sais, mais il n'est personne connu de quelque manire pour ses
opinions populaires, qui n'ait prouv l'injustice
des calomnies aristocratiques, encore
et je
ne puis concevoir
comment
elles font natre
un ressentiment
durable. Des prjugs iniques et orgueilleux peuvent

irriter,
mais combien
fils
le le
malheur dsarme! Quel

pre a t immol? Tous,
celui
droit n'a pas le
dont
mme
celui
de l'erreur,
mme
de
l'injustice.
Le cur
bless ne doit plus
compte personne de
et la socit
la rectitude
de son jugement,
qui n'a
pu dfendre l'innocent, a longtemps s'acquitter envers ceux qui le regrettent. Il est aussi des hommes d'une moralit pure qui, fmpps de tous
les dsordres,
de tous
les vices,
de tous
les
crimes
que
la
rvolution a fait natre, la repoussent, par
INTRODUCTION
rflexion, par
le seul instinct
43
de
la
vertu et de la
bont.
Quand
les principes
vraiment dmocratiques
seront tout
fait
dg-ags des crimes et des bassesses
rvolutionnaires, ceux-l seront les meilleurs amis
de
de
la
Rpublique. Alors
la
pense sparent d'eux, on se sent de
mme que les combinaisons la mme

du
nature, on est certain de se retrouver l'aide
temps qui, partageant ses bienfaits entre les hommes honntes des deux partis, fera triompher les nouveaux principes et la morale ternelle. Que les lois rpriment les actions contraires l'ordre public, que le mpris fasse justice de ces hommes qui trafiquent de l'aristocratie
comme
de toutes
leurs
les erreurs
humaines pour
la
satisfaire et
passions ven-
geresses et leurs intrts avides, mais que jamais
haine ne s'attache ceux qui repoussent la Rvoil
lution cause des crimes qui l'ont souille;

les
faut
ramener,
il
faut les convaincre, l'Etat a besoin
le jour o nous changerons nos auxiliaires contre nos antagonistes, o la
de leurs vertus. Heureux
rpublique gagnant elle un tre sensible, un
homme
honnte de plus, chassera de ses rangs ces hommes qui nous effrayent sur nous-mmes en professant
dans leurs discours quelques principes communs avec nous, je le pense donc, il faut travailler de
tout son pouvoir rallier tous les
hommeshonntes
parce que les
au systme rpublicain
en eux-mmes
l'affreux
il
le faut,
principes qui en font la base sont minemment bons

il le faut parce que les traces de rgime rvolutionnaire ne peuvent tre
;
44
effaces
INTRODUCTION
que par
la juste application des principes la direction qui leur sera
dmocratiques et
donne
par les vritables rpublicains. Ayant reconnu selon mes lumires que ce qu'il y avait de plus philoso-
phique
et
de plus
utile
en
mme
temps,
c'tait
l'affermissement en France d'une Rpublique fonde
sur l'galit des droits politiques librement
et
sage-
ment
sont
exercs, je
les
me
suis promis d'examiner quelles
circonstances prsentes et les principes

fin
durables qui peuvent hter en France et la

la
de
rvolution et la fondation d'une rpublique phila
losophique heureuse et libre. Dans

j'exposerai donc
les
premire partie
la
circonstances actuelles qui,

rvo-
bien diriges, peuvent servir terminer

lution
qui,
;
dans
la
seconde, je traiterai des principes

la
sagement appliqus^ doivent fonder
rpu-
blique. Enfin je terminerai cet crit par quelques

rflexions gnrales sur la puissance que peut exer-
cer la raison en France, dans ce sicle.
NOTE SUR LA PROPRIT

Le
le
(1)
nombre des dmocrates babouvistes, trs grand nombre de voleurs politiques, les aristrs petit
tocrates qui se flattent d'anantir le principe de

l'galit
en forant ses consquences, veulent que
la destruction
de
folio
la
proprit soit fonde sur les
(1)
Elle va
du
73 au folio 77
et
constitue
un renvoi
au
folio 73.
INTUODUCTION
45
mmes raisonnements
absurde. Toutes
distinctes
qui ont renvers Pesclavage,
la fodalit et l'hrdit.
les vrits la
comme
Rien au monde n'est plus ont deux puissances nature dont elles manent: la
aît
force destructrice et la force cratrice. L'une
contre les prjugs, l'autre les remplace par des principes. Vous n'avez rien fait, ni dans le cur de
l'homme
ni
pour
les institutions sociales, si

la place.
avez dtruit sans avoir mis
vous Loin donc
que la consquence naturelle d'une destruction soit une autre destruction, c'est une cration qui est la consquence immdiate d'une destruction raisonne.
Si l'institution
de
la proprit n'tait
servir de base la socit, je
l pour ne croirais pas
pas
l'anantissement de l'hrdit.
Une
rvolution,
une
guerre peut-tre, une destruction d'hommes, de systmes politiques, est un remplacement d'ides.
La nature
se
charge de recrer
les
hommes, mais
tout ce qui tient aux vrits morales doit tre renouvel par l'esprit
Il
humain. y a un point dans tous
les
raisonnements o
l'ac-
les fous et les
sages se sparent, c'est lorsque
tion de dtruire est finie et qu'il s'agit de reformer
un
lien qui runisse ce que le vide d'un prjug quelconque avait dsuni. Les criminels et les honntes gens, les esprits faux et les ttes pensantes
la mme bannire pour attay a, si je puis m'exprimer ainsi, un embranchement de routes o les deux bandes se
peuvent marcher sous

quer, mais
il
46
INTRODUCTION
sparent. Les uns veulent tout rattacher au prju;

dtruit,
pour renverser tout avec
lui, les
autres, iso-
lant ce prjug de tout le reste, suivent
un enchapour
nement de principes dans lequel il un abus renverser, un nombre
se trouve,
infini d'ides
conserver, d'institutions raffermir.
Mais comment peut-on prouver que le maintien del proprit n'est pas une erreur du mme genre que les privilges hrditaires? C'est que le mme principe qui dtruit l'un conserve l'autre, c'est que tout est en opposition dans la cause et l'objet de
ces
deux institutions. Dveloppons cette assertion. Quel est le but de toute socit? Le bonheur du plus grand nombre.
Les privilges hrditaires si, comme je le crois, ils ne sont pas ncessaires l'ordre public, sont l'avantage de quelques-uns contre tous. La proprit est aussi utile aux non-propritaires qu'aux
Le partage des fortunes, telle pobien momentanment la majorit, du que, mais l'galit constamment et forcment maintenue dans ces fortunes ferait le malheur de tous galepropritaires.
ferait
ment.
Quant
!e
loi
la loi
du partage des fortunes, indpensi
damment de
tout ce qu'on a dj
bien prouv sur
dsordre, la confusion qu'elle amnerait, cette

laquelle on ne peut donner une
ombre de
jus-
lice
qu'en
lui
supposant un
retour priodique, est
funeste la majorit des nations, majorit qui a

bien
un
droit au
moins gal
celui des individus
INTUOUUCTION
47
actuellement existants. Or,
la sret, la certitude
de
la
proprit
et,
par consquent, l'encouragement

le
de l'industrie sont
rit
vritable intrt de la majo-
des gnrations. Les privilges hrditaires, au

Ils
contraire, psent sur l'avenir.
ferment
la carrire
ceux qui sont natre. C'est la vie qu'ils dpouil-
mort qui les a dots. La proprit esl une mulation pour tous. L'hrdit dcourage en prsentant un avantage que rien ne peut faire acqurir. La proprit multiplie, pour tous, tous les
lent, c'est la
genres de jouissance par tous les genres de dcouvertes. L'hrdit accapare les biens anciens ets'op-
pose aux innovations. La proprit tient tout,

l'hrdit s'isole.
et le lien
La proprit est l'origine, la base du pacte social ; l'hrdit vient de la

se
conqute
et
maintient par la servitude. Rien
de volontaire n'a jamais exist dans son essence. Les nobles seraient tous des annoblis s'il y avait
une poque o
nobles.
et
le
peuple et consenti
la socit,
les faire
La proprit ou
mme chose.
L'hrdit et la
une seule socit sont presque

c'est
toujours en guerre, parce que l'un tend la rgle

et l'autre l'exception.
Je pourrais pousser
loin,
le parallle
mais
il
faut en revenir l'ide
beaucoup plus mre qui dis-
tingue une institution fonde sur

institution fonde sur
trt
un principe, d'une un prjug; c'est 1 rsque l'ind plus grand nombre des hommes se succla
dant par gnration se trouve dans

de l'une
et
destruction
dans
la
conservation de l'autre.
48
INTRODUCTION
justice
Mais, dira-t-on, cependant, quelle rvoilanle inque de voir des hommes qui meurent de
faim ct de ceux qui jouissent de toutes les superfluils de la vie? S'il n'existe pas des tablissements de tout genre qui assurent l'existence de tous
d'une nation, selon qu'ils peuvent ou travailler, la socit n'a pas rempli pas ne peuvent son devoir. Mais la destruction de la proprit rles citoyens
duirait d'abord tous les
hommes
la seule vie phy-
sique, et beaucoup,
manquer de pain. Ce n'est pas

il
remdier
la
mendicit de quelques-uns que d'y

est possible
les
rduire la nation tout entire. Enfin,
de
faire
avec vrit une numration de tous
vices qu'entrane la proprit.
La condition de l'homme
lui
est si dplorable que,
dans quelque situation qu'il soit, ce qu'il possdera causera quelques peines ; ce qu'il n'aura pas, quelques regrets; mais aucune question ne peut se
dcider que par la balance du bien et du mal, et tous les faux systmes de l'esprit et toutes les injustices
du cur naissent toujours de ne considrer

la
qu'un seul ct d'un objet quelconque. Hlas! quel
beau plaidoyer
vie elle-mme,
raison aurait faire contre la

nature, son tour, n'inspirait
!
si la
pas l'horreur de la mort Tout est change, tout est compensation, tout est calcul d'excdent. O voit-on, sur cette terre, un bien sans rduction, un
avantage sans inconvnient? Je
l'ai dit ailleurs,
ce
la
que
les
hommes
appellent
le
bonheur,
c'est
runion des contraires.
Un
lgislateur ne
peut
INTRODUCTION
19
jamais adopter que
la loi, l'institution
qui
donne
plus de biens que de maux. Toute ide absolue est
une vritable impossibilit. Les Utopiens rvent en

politique une sorte de ferie morale dont les miracles
vaudraient bien la coupe enchante,

etc.
le
cor
d'Astolphe,
Les
hommes
le
qui les lisent n'aper-
oivent pas toujours

tion, et
merveilleux dans l'abstrac-
croient
des miracles
mtaphysiques,
comme
nos enfants, aux prodiges de la lampe d'or.
PREMIERE PARTIE
CHAPITRE PREMIER
DES ROYALISTES
Il
faut distinguer en
P>ance deux classes de royaelle

la
listes tout
fait
spares, ceux qui veulent la mo-
narchie limite parce que, dans leur opinion,

est la plus favorable l'union
libert, et
de l'ordre
et
de
ceux qui veulent
la
monarchie pour
r-
tablir l'ancien despotisme, faire renatre tous les
privilges, jouir de tous les abus, enfin recrer les
superstitions royales et religieuses et seconderpar

elles toutes les
ambitions dsordonnes. Je rpon-
drai
aux uns par des raisonnements, aux autres

;
par des faits les uns trouveraient plus de partisans en France, mais les autres ont des moyens
plus redoutables
il
;
il
suffirait
de convaincre
les
uns,
sera toujours ncessaire d'tre plus forts que les
autres.
La monarchie
limite a peut-tre t
toujours
PKEMIEKE PAHTIE
difficilement applicable la France, mais ce qui est
bien sr, c'est qu'elle est devenue tout
fait im-
possible depuis la rvolution rpublicaine. Dve loppons ces deux vrits. La Constitution de 1791
a t juge dtestable par ses auteurs et ses patients,
mais quand une runion d'hommes trs clairs et trs honntes fait un si mauvais ouvrage, il serait absurde de l'attribuer leur faute et de ne pas voir que c'est avec la nature des choses qu'ils ont de leur travail tiennent l'imqu'on leur avait donn problme possibilit du rsoudre. On voulait en France de la libert et 200.000 hommes de troupes rgles entreles mains d'un roi, de l'galit dans la nation et de l'hrdit
lutt et
que
les vices
sur
le
trne
toute cette
n'avait point de vrais contre-poids.
uvre disproportionne Pour essayer
de dtruire l'influence du roi sur l'arme d'abord, on Ta rendu inhabile la commander, et, dans un
pays
militaire, c'est
dgrader un
homme
condamner pour
sa vie ne courir
que de le aucun des dan-
gers de la guerre.
En
Angleterre, la royaut est
une magistrature.
de terre,
Il
n'y a presque point de troupes
il est fort peu naturel qu'un roi s'embarque pour passer aux les; la marine est une science qu'il faut apprendre, le courage seul n'y rend pas propre, les matelots ne s'attendent donc pas que
le
roi quittera tous les soins
de l'administration in-
lrieure de son pays
pour traverser les mers avec ux. Mais l'arme de terre compose de 200.000lommes combattant quelquefois au centre de l'em-
DES ROYALISTES
pire,
53
dfendant
les foyers,
assurant l'intgralit du
se
territoire,
l'arme de
terre
regarde
s'il
presque
le
un roi, prendra forcment pour son chef. Le prestige de la royaut, de l'hrdit, de la noblesse, toutes ces illusions dont vous tes contraint d'environner
nation dans l'Etat, et
existe
comme une
une puissance toute d'imagination, toutes ces illuou fanatiser l'arme pour le roi ou lui inspirer du mpris pour un
sions, dis-je, sont propres
la loi ne jamais donc ou que l'arme renverse le trne ou que l'arme soit dvoue au monarque. En comparant sans cesse l'Angleterre la France, on oublie ce que peuvent dans l'Etat 200.000 hommes de troupes rgles, on oublie que la royaut en France, pour tre considre, doit tou-
homme
qui serait
condamn par
il
porter les armes
faut
jours avoir l'appareil militaire, et qu'en Angleterre

elle
est
respecte
comme un
le
pouvoir
civil.
Cinq
Directeurs se renouvelant tous les cinq ans, n'arri-
vant au pouvoir que vers
milieu de la vie, ne
doivent jamais disposer individuellement des troupes; leurs arrts les commandent, mais leurs per-
sonnes ne leur sont connues que collectivement, ce

qui est tout
fait
;
contraire l'empressement de
l'enthousiasme
il
n'y a pas trop de toutes ces prle
cautions pour que
Directoire ne puisse pas abuser
des troupes contre la libert, et l'on voudrait qu'un

roi,
chef naturel de l'arme, se ft toujours soumis

la
ne
pas
commander
et l'et
commande sans
lui faire
franchir les bornes prescrites par la Cons-
54
PREMIRE Partie
titution ? C'est celle difficull
qu'on doit attribuer

les dcrets
toutes les fautes
commises dans
la
rendus
cet gard par l'Assemble constituante. Tantt

elle a
voulu ter au roi

s'ilfallait
comme
nomination des officiers, rendre l'arme indpendante pour

;
l'empcher d'tre usurpatrice
tantt elle a dfendu
au roi de commander l'arme, de l'loig-ner de plus de 20 lieues de Paris, sans la permission du pouvoir
lg-islatif,
comme
si
Tort
pouvait jamais ni
compter sur
la
rsignation d'un roi avili, ni main-
tenir l'ordre par
une puissance dgrade. Les ma-
gistrats de la loi peuvent recevoir d'elle mille con-
traintes diverses, sans rien perdre de leur considra-
tion;
lus,
ils
parcourent un cercle qu'elle a trac,
ils
sont
ils
redeviendront simples citoyens, au terme

;
de leurs fonctions publiques

leur existence, font excuter
ils
tout est positif dans

lieu
s'lvent
loi
;
au
de perdre.
Ils
la
qu'ils
ils
ont
souvent rdige
comme
tre, et
lgislateurs
passent d'un poste l'au-
comme
il
il
n'y a point de prestige dans leur
situation,
n'y a point de
mcomptes dans
leur
pouvoir. Mais l'existence d'un roi est quelque chose
de potique, de religieux que vous ne pouvez borner sans risquer de la dtruire, et que vous ne pouvez tendre sans compromettre
gleterre
l'a fixe
la libert, et si
l'An-
dans de justes
limites, c'est des
circonstances bien plus encore qu' la volont des Anglais que ce bonheur doit tre attribu. Dans un pays o il y a 200.000 hommes de troupes rgles,
la
monarchie sera bafoue,
si elle
n'est
qu'une ins-
DES UOYA LISTES

titution civile et, despotique, si elle devient
un pou-
voir militaire.
La seconde
difficult
que rencontrait rAssemblc

royaut hrditaire
disparate avec
Constituante, c'tait d'tablir la
au milieu d'une nation gale en droits politiques:

elle a craint l'effet
le
d'une lvation
si
niveau
elle
n'a cr qu'une
qu'elle aurait plus de force,
Chambre, persuade et ce choix de deux

les
lments
si
divers devait ncessairement briser l'un
des deux. Et pourquoi, disent alors
partisans
d'une monarchie limite, pourquoi ne pas crer une
Chambre des pairs? J'opposerais d'abord
cette
proposition tous les raisonnements philosophiques
qui la condamnent, mais en continuant de parler
aux adversaires seulement la lang-ue qui nous est je demanderai comment on pourrait tablir en France une pairie comme en Ang^leterre. Ce qui caractrise la pairie anglaise, ce qui la rend gardienne de la libert, c'est qu'elle est une magis-
commune,
trature laquelle peuvent parvenir tous les citoyens
qui se distinguent dans

publics
;
la carrire
la
des emplois
c'est que, le
lendemain de
il
nomination
d'un simple avocat la pairie,
jouit de la
mme
existence que la plus ancienne pairie d'Angleterre.
En
France,
la
considration de la noblesse n'tait

titres,
point attache aux
mais l'anciennet de
la
naissance. Les grandes familles anglaises ont t
successivement recrutespardesfamillestrangres,
l'poque o les Saxons, les Danois, les
les
Normands,
III, se
Hollandais,
la suite
de Guillaume
sont
56
PUEMIRE PARTIE
la
successivement empars de
puissance. Les rvoles
lutions, le chang-ement de dynastie,
secousses
\iolenles qui ont toujours ag'it l'Ang-Jeterre, ont

fait
perdre en plusieurs circonstances cette
filiation
de puissance nobiliaire, qu'une fodalit

quille a transmise fidlement en France.
pliis tran-
Les
Ang'lais,
civile
placs dans une
le,
ont plus
;
fait la
guerre
armes au dehors l'existence militaire qui a fortifi en France l'clat de la noblesse a toujours eu moins d'influence en Angleterre la noblesse tait, pour ainsi dire, plus attache la terre qu' l'homme, et le roi crait un noble en donnant une pairie ; le mme titre successivement, port par diverses familles droutait la mmoire, et. depuis longtemps il n'y a pas eu en Angleterre de noms nationaux et historiques tels que les Montmorency, les La Trmouille, etc A l'poque o
que port
les
:
la
Rvolution de 1688 consolidait

pairie,
la Constitution,
on modifia, on rassembla des lments anciens, mais dont la nature tait dj fixe, dont l'existence tait reconnue depuis la grande Charte o les barons avaient fait reconnatre les privilges de la nation Jean sans Terre. II tait reconnu que Je roi avait le droit de crer des pairs, et que dans les pairs seuls consistait la noblesse de l'Etat; il en avait us dans mille circonstances, tantt pour des nobles, tantt pour des hommes du tiers-tat et leur considration avait toujours dpendu de leurs richesses, de leur pouvoir et non
de l'anciennet de leur noblesse.
on ne cra point la
En
France,
le roi.
DES ROYALISTES
5"
en de
eiTet, crait
quelquefois des pairsd'une naissance
peu
illustre,
la
mais cela ne chancaiten rien les ran'^s socit tels que l'opinion les classait un Mont:
morency sans titres tait toujours un beaucoup plus grand seigneur qu'un pair d'une naissance mdiocre.
Mais quoi, me dira-t-on, vous vous flattez d'tablir une Rpublique et vous ne croyez pas la possibilit
la pairie la considration
d'un aussi lger changement que celui de donner de la noblesse? On d:
montre un principe, on ne cre pas une illusion un gouvernement qui se fonde sur des vrits mathmatiques peut tre tabli partout et dans tous les temps. Une institution quelconque qui n'est point fonde sur une vrit positive a besoin de l'appui
d'une opinion coutumire pour se soutenir
les
:
toutes
institutions qui tiennent
un
prestige quel-
conque arrivent parles circonstances, mais ne sont jamais cres par la volont. Tous les terrains sont propres tracer des figures de gomtrie, le hasard
seul dcide
des
effets
:
pittoresques
qui peuvent
la
plaire l'imagination
la royaut, la noblesse,
pairie, le clerg, la superstition, la religion catho-
lique, tout cela peut aller

les a
dans
les
pays o
le
temps
consacrs, mais aucune de ces institutions
potiques ne peut se transporter dans les nations
elles n'existent pas.
Pour
ainsi dire, c'est
com-
mander l'amour que

quelconque,
ft-elle
vouloir tablir une illusion

utile.
mme
La
reprsentatior.
nationale, l'galit des droits politiques se trans-
portent d'un pays l'autre
comme
l'arithmtique.
58
PREMIERE PARTIE
le calcul
comme
sur lequel les usagês ni les habitudes
d'aucun peuple n'ont jamais eu d'influence, mais tout ce qui n'est pas susceptible de dmonstration
est
indigne dans chaque pays
les
Allemands
trouvaient la noblesse de France entache par les

msalliances
;
le
clerg espagnol se scandalisait
du
pouvoir du
Angleterre,
la
roi sur le clerg franais, et tandis

le
qu'en
jour o un Erskine serait
nomm pair,
Chambre
haute tout entire s'honorerait d'un
pareil collgue, en France, si l'un des plus honntes
liommes de l'Assemble constituante,

et
t
si
Mounier
nomm
pair,
l'instant, les ddains, la
hauteur, les prjugs del noblesse, les plaisanteries,
armes toutes puissantes des prjugs, auraient dpouill Mounier, non de sa dignit personnelle, mais de toute la considration qu'il aurait d recevoir de son titre. On ne cre pas plus un prjug de rang qu'une croyance religieuse; il n'y a que deux choses possibles dans un pays, ou transiger avec ses souvenirs et ses erreurs, ou fonder toutes ses institutions sur un principe susceptible de dmonstration; mais lui faire changer un prjug contre un autre, jamais vous n'y parviendrez. Le respect pour un pouvoir hrditaire, quel qu'il soit, ne peut jamais tre raisonn, il est donc impossible qu'on en dispose si vous voulez le dplacer, il faut argumenter avec celui qui l'prouve, et l'argument ou se brise contre l'illusion, ou la dtruit compltement. En
:
France donc,
il
y avait tant de
familles nobles, tant

qu'il
fallait
de respect pour leur illustration
ou
DES ROYALISTES
59
dtruire tous les rangs hrdilaires, ou les accorder
tous exclusivement ceux qui les possdaient de tous temps
pour
faire
aucune force n'tait assez puissante admettre un troisime parti, pour borner
;
la pairie toutes les ingalits polilicjues.

et t
le levier
Quel de cette entreprise? La philosophie?
Elle voulait plus.
La force?
Elle n'agit point par
des nuances. Le fanatisme
? 11
ne transige point.
et les
Et l'habitude
droits tirs
et l'esprit
de parti
de
l'histoire, enfin tout ce
prtendus que la Rvola
lution franaise a eu combattre ne mettait pas
moins d'obstacles l'tablissement de

Si ces
pairie
anglaise qu' la fondation de la Rpublique.
bien ne
le sont-ils
!
raisonnements sont vrais en gnral, compas encore plus dans les circonsJe n'hsite pas
le dire.
Le gouvernement le plus impossible en France maintenant, c'est la monarchie limite. Par une suite des mmes inquitudes sur les moyens d'usurpation que laissrent au roi la ncessit d'une arme nombreuse, l'Assemble constituante a mal combin la force administrative. Elle
tances prsentes
a voulu populariser dans ses moyens un pouvoir impopulaire dans sa source, ce qui plaait l'anarchie dans l'excution, tandis
o
les
les chefs
que dans la Rpublique suprmes sontligibles et inamovibles,

peuvent, sans dan-
agents de l'administration
libert, tre
ger pour la
immdiatement dpendants
la
d'un pouvoir soumis par
Oonstitution
un
re-
nouvellement priodique;
et ce n'est
que parla r-
60
PREMIRE PARTIE
publique qu'onpcul viter le despotisme royal le plus absolu. Beaucoup d'hommes amis de la libert ont renonc cet espoir. On a commis en son nom des crimes pouvantables; c'tait au nom aussi de la justice et de la vertu, et cependant on continue
vouloir tre juste
et
vertueux.
On
devrait appli-
quer
le
mme
le
raisonnement
la libert,
mais
c'est
un mot dont
sens est moins gnralement connu,
et l'on peut dire avec certitude qu'il
y a en France,
maintenant, bien plus de la moiti de ceux qui voulaient la rvolution de 1789,
qui n'y prennent au
moins aucun
intrt maintenant.
La libert n'est donc nergiquement dfendue que par le parti rpublicain, et quelques hommes modrs qui veulent la libert sous un gouvernement mixte, seraient abandonns aujourd'hui de
toute l'opinion qui les soutenait en 1789.
contrerait,
On
renles
:
pour
tablir la
monarchie
limite,
mmes
la force
obstacles que pour relever'l'ancien rgime
qui) faudrait pour vaincre des
hommes tels
appeler
que
les rpublicains
et les
ne pourrait s'arrter dans son

qu'il faudrait
impulsion,
hommes
soi pour essayer d'tre les plus forts seraient tous
fanatiques des ides les plus absolues.
Avant
le
18 fructidor, on voyait dj lutter des

leurs allis,
hommes modrs contre
on voyait dj
malgr eux toutes les superstitions appeles l'appui de la raction; les ides qui taient accueillies longtemps avant la Pivolution taient repousses comme terroristes. Hehtius, Rousseau, Voltaire,
DES ROYALISTES
61
Raynal taient dj proscrits dans leurs tombeaux, et de mme (jue les Girondins s'taient vus renverser par la Montag-ne, les
royalistes superstitieux
si la
devaient rester seuls les matres,

tait vaincue.
rpublifiue
La
force se proportionne la rsis-
tance, la raction au
mouvement,
il
la
malheur,
et plus cette rvolution a t souille
des excs abominables, plus poursuivrait avec acharnement

la cause, le
est
vengeance au par qu'on certain
le
prtexte
bien com.me
le
mal, l'origine
comme comme
les effets. Oiioi, dira-t-on, c'est
parce que des cri-
mes
dtestables ont eng-louti la fondation del Rqu'il faut soutenir et
publique
dfendre c^tte forme

lui-
de gouvernement? C'est d'abord parce qu'en
mme
ce g-ouvernement est le seul qui relve la di-
gnit de l'homme, c'est aussi parce que les ressen-
timents des individus amneraient
la
destruction
de tous les
hommes, de
toutes les choses qui tien-
nent
la libert,
qu'on ne peut opposer que des

les rpublicains,
fanatiques des enthousiastes, que les Vendens

seuls ont
pu combattre
que plus
une par
ville
a fait de rsistance plus elle est saccage

la race ar-
les
vainqueurs et que, pour dompter
dente des rvolutionnaires, pour la contenir (en
supposant qu'elle pt tre dompte) quer tous les prjugs, rtablir toutes
il
faudrait vo-
les
puissances,
anantir enfin toutes les conqutes de l'esprit hu-
main depuis
trois sicles, et faire porter la terreur
royale sur la plupart des
hommes
clairs.
On
cite
toujours l'histoire d'Ang-leterre, pour en faire le
62
PHEMIERE PARTIE
l'histoire actuelle
modle de
de Charles
de France. L'on prle
tend (ce qui d'abord n'est pas vrai) que

II
rgne
paiil
a t trs doux, et des
hommes
la
sibles se flattent de la
mme
esprance, mais
n'y
a que des ressemblances apparentes entre

fre plus
Rvola
lution de France et celle d'Angleterre. Rien ne dif-
au regard du philosophe
le
mobile de
Rvolution anglaise
c'tait les querelles
de religion.
sicle la
cette
poque qui suivait de moins d'un
Rformation, toute l'Europe avait t occupe des

dissensions religieuses; tous les souverains avaient
discut sur ce sujet, et pas
un des
crivains cl-
bres qui depuis cent ans ont discut la philosophie

politique n'avait exist; la Rvolution d'Amrique,
la Constitution
d'Angleterre elle-mme, rien n'avait
exerc les esprits sur l'organisation des pouvoirs

politiques. Un homme, le chancelier Bacon, avait approch de cette science comme de toutes les autres, parce que cet homme pensait au del des sicles, mais la mode qui est l'opinion publique d'une certaine classe, mais l'enthousiasme qui est la con-
du peuple, n'avaient point, comme aprs les crits de J.-J. Rousseau et de Voltaire, excit toutes les mes l'amour de la libert, tous les esprits la mditation des moyens de l'tablir. On parlait de libert comme un dogme de la croyance puritaine, mais une nouvelle interprtation d'un pasviction
sage des prophtes pouvait modifier, au gr de
Cromwell, les opinions de ses partisans. Les disputes sur le dogme, l'importance mise aux dogmes rend
DES ROYALISTES
63
le jousj
une nation
trs
propre recevoir
est insparable
la
d'un
ces
;
homme. La soumission
de
la
foi, et
deux dispositions crent
puissance d'un matre
aussi voyez-vous l'Angleterre gouverne six ans
par Cromwell, un an par son fils, n'ayant jamais cess de perdre les habitudes monarchiques et de pouvoir obir selon sa consSans doute, vingt ans aprs, la Rvolution de 1688 fondait la libert politique; sans doute travers les disputes religieuses quelques
mandant seulement
cience religieuse.
chefs clairs voulaient faire servir les erreurs des
hommes
la
l'tablissement de la vrit, mais l'esprit

le
gnral n'avait aucun rapport avec
principe de
Rvolution de France. Les
hommes
pouvaient
tout en Angleterre, les ides seules ont servi de
chefs parmi nous. Enfin, la moiti de la nation,
tous les
hommes
obscurs rests spectateurs tranla
quilles de ces
grands dbats, n'apportaient sous

;
Restauration aucun sentiment de vengeance
moins
de crimes
ainsi,
moins de haines rendaient
la rsis-
tance des uns moins forte et le triomphe des autres
moins absolu. Les peuples voisins n'taient point

intresss dans cette querelle,
les castes
nobles
et
religieuses de tous les pays n'y prenaient point une
part individuelle
ce que les
le
c'tait
une
suite
d'vnements
particuliers l'Angleterre et dirigs par quelques

ttes
;
hommes
avaient
fait, les
hommes
pouvaient
trois sicles
modifier.
Ici,
c'est la
tempte que
ont prpare, c'est toutes les questions
64
PUE.MIKE PARTIE
l'es-
poliliques et religieuses la fois agites, c'est

prit de parti jet
c'est
dans
le
cur de
ciaque
homme,
(et c'est
un genre de
lutte
dans lequel un troisime

Il
parti n'a point d'existence possible.

i'espoir
peut
des mes honntes), en
se runissant
aux
rpublicains, lui porter et ses lumires et ses principes vertueux, mais

s'il
veut renverser la Rpubliprjugs
que,
il
est insens
de conserver l'espoir d'une molui les
narchie limite. Qu'il appelle

qu'il entasse
et
les superstitions, les prtres et les
nobles
et les rois,
;
Plion sur Ossa, ce sera vainement

il
mais au moins
aura pu concevoir quelque espil
rance raisonnable,
la passion. C'est
le feu qu'il
aura oppos du fanatisme

le
dans
mme
lment, c'est dans

flatter
aura
forg- ses
armes, mais se
qu'un changêment de dynastie, qu'une modification qui transformerait la noblesse en pairie, que de
telles ides
formeraient un parti entre la rpublique

c'est tout fait
et la
vengeance,
mconnatre
et la
nature ternelle des choses et l'empire actuel des circonstances, c'est se rendre inutile son pays et
funeste soi-mme.
Que
je voudrais avoirpersuad
de
tels
hommes que
la libert
ne peut exister que

ils
dans
la
Rpublique, car alors

la
seraient franche-
ment rpublicains
prteraient
rale.
Il
et leurs vertus et leurs
lumires
Rpublique une grande force moparti en France, bien plus redou-
est
un autre
table
que
les royalistes constitutionnels, ce sont les
fanatiques sans restriction et
du catholicisme
et
de
DES ROYALISTES
l'antique
()5
autorit royale
:
et
des privilges de
la
noblesse
ceux-l ne sont pas accessibles aux raiils
sonnements;
ont quelque cliose de jacobin dans
la tte; c'est la suite, la
persvrance et l'adoption
des ides absolues,
c'est,
si la
comme
je
l'ai
dit,
eux
seuls qui domineraient
Rpublique
tait vaincue,
parce qu'ils satisferaient
les
passions et pousseraient
l'extrme la raction, parce qu'ils feraient trembler les amis de la libert
monarchique en
les
les
mela
naant de voir renatre toutes
horreurs de
Rvolution, parce qu'ils auraient seuls raison contre tous les partis qui, successivement, ont
libert, puisque, seuls, ils les auraient
voulu
la
blm tous.
Mais ces hommes sont en petit nombre et ne triompheront jamais des rpublicains. S'ils pouvaient se
le
persuader, que de malheurs
ils
pargneraient
leur pays, leurs familles, tout ce qui leur est
cher
Ils
ne font jamais un effort qui ne donne de
nouvelles chances aux excs rvolutionnaires; les

Terroristes vivent de Blanckenburg-, et tout ce qui
pourrait amener dans la Rpublique et

la justice, et
le
repos
et
l'humanit, est sans cesse retard par

infructueuses des royalistes. Voici
:
les
tentatives
ils voient que les mais de la Rpublique sont trs diminus par les crimes de la Terreur ou les malheurs de l'arbiils entendent une une les plaintes d'un traire
;
sur quoi se fonde leur espoir
nombre
suffirait
infini
d'individus, et
il
leur semble qu'il

faite
d'une conspiration bien

l'opinion
ser
un pouvoir que
pour renverdu grand nombre ne

Pi
66
l'UEMlCUt;
HAHTIE
Il
recrerait pas le lendemain.
est trs vrai et c'est.

qu'il
plusieurs gards,
a fort
la faute
des rpublicains,
peu d'esprit public en France, maisiln'er y existe pas davantage pour les royalistes que poui le combat est entre les deux par. les rpublicains parce que tout a contribu regarde nation la tis, et
;
la dgoter des querelles politiques, qu'elle craini

la
contre-rvolution, qu'elle redoute
la
Terreur,
mcontente de la Rpublique, mais qu'elle ne dsire pas la royaut et qu' tout prendre, comme il faut s'agiter davantage pour renqu'elle est
verser
elle
un gouvernement que pour
s'y soumettre,
prendra ce dernier parti et laissera la puissance entre les mains des rpublicains, parce qu'ils l'onl et parce qu'ils s'entendent la garder au milieu
de
la vaste solitude
Il
du
silence de l'opinion publi-
que.
reste savoir lequel des
avoir l'avantage
les
sur l'autre.
deux partis doit Examinons d'abord
exemples
et,
suite de
faits
semblables,
nous gardant d'appeler hasard une cherchons une mme

les
cause des rsultats toujours pareils.
Les rpublicains ont vaincu
royalistes sur
quelque terrain qu'ils se soient placs, ils ont vaincu aussi les Jacobins quand ils se sont tourns contre
eux
le
9 thermidor,
le
12 germinal,
le
4 prairial,
etc., les
Jacobins ont t vaincus par

les
les rpubli-
cains; les royalistes sans les rpublicains n'ont ja-
mais obtenu de victoire contre
Jacobins mmes
cette race rvolutionnaire ne peut tre dompte
que par des hommes qui se sont,
comme
elle.
DES ROYALISTES
07
tremps dans les eaux du Styx. Les rpublicains peuvent donc seuls encore pendant longtemps, conles royalistes
Ce n'est pas tout ils ont sur un ascendant comme parti que rien ne peut dtruire. Le 13 vendmiaire on a dit vous verrez le mme vnement qu'au 10 aot, les troutenir le terrorisme.
: :
pes fraterniseront avec

ventionnels
inspireront
les citoyens et
ne tireront
point sur eux. Pouvez-vous imaginer que 700 Con-
plus d'attachement aux

fils
troupes qu'un seul
homme,
fait
de tant de rois? Les

la
troupes, except les Suisses, avaient refus de tirer

le
le
10 aot, elles ont
triompher
Convention
:
13 vendmiaire. Avant le 18 fructidor on disait une assemble a toujours t la matresse en France,

la
puissance des dcrets est incalculable,
ce
qui,
d'ailleurs, a
manqu aux
et
vendmiairistes, c'tait
un point de runion (et c'tait un chef habile,

Conseils, et,
les Conseils
en serviront), Pichegru dfendra les

18 fruc-
comme
le
les rpublicains taient allis

le
au Directoire,
Directoire a triomph,
tidor est arriv, les dputs seuls se sont montrs

pleins d'nergie,
ils
ont
sollicit l'intrt
:
populaire
la
par tout ce qui pouvait l'exciter

vieillesse, le talent,
le
le
malheur,
courage, mais la force pa-
triotique tait contre eux; mais quelques
hommes
criminels sigeaient ct de
noms
respectables,
et ces ttes ardentes, insenses, qui avaient excit

les Conseils
trt, qui leur avaient
au del de leur opinion et de leur inpromis tant d'appuis, tant de fous sont devenus sages, alors qu'il secours, ces
6S
fallait
PREMIRE PARTIE
tre fous. Cinq cents dputes des Anciens
la ville
ont travers
sans trouver un refugê. Ces
membres d'un Snat dont les armes, dans leurs adresses, avaient reconnu les services, ces hommes
malheureusement envelopps dans la proscription de perfides coupables, offraient un spectacle toujours affligeant, quelle que soit sa cause des dputs du peuple sans asile au milieu de lui et peuttre que leur malheur a cot plus de larmes aux vritables amis de la reprsentation nationale qu' ce parti sans force comme sans raison, dont les provocantes menaces avaient amen ce terrible jour. Tant d'exemples ritrs, tant d'exemples dont les rsultats ont toujours t semblables dans des situations tout fait diverses, ne peuvent point paratre l'homme qui pense le simple effet du
:
hasard. Ce sont des causes durables qui assurent
au parti rpublicain en France une prpondrance certaine sur les royalistes. Les royalistes ont tous
une existence individuelle;
ils
n'ont point
commis
de faits rvolutionnaires en opposition avec l'opinion de presque tous les gouvernements de l'Europe; chacun d'eux peut donc se flatter, d'une manire,
d'tre tolrable personnellement,
parti serait vaincu;

se voie
il
n'y a pas
un
Le
asile ailleurs
quand mme son un rpublicain qui que dans les dserts d'Amfort, alors
:
rique.
lien
de parti est beaucoup plus
qu'il n'y a
de ressource que dans
le parti
les r-
publicains sont unis
de situation, de fortune, de
crainte, d'esprance; les royalistes sont
une
socit
DES ROYALISTES
6t
dont la conversation est assez d'accord, mais oC personne n'a renonc son lot particulier, parce que chacun peut assez raisonnablement se flattei
de l'obtenir. Les royalistes ne sont pas signals un
un aux rpublicains,
royalistes;
il
comme
les
rpublicain? au.^
y a beaucoup d'hommes obscurs du ct royaliste de l'autre, c'est une arme d'hommes trs connus, tous personnellement has par leurs adversaires et qui consentent marcher en lig-ne comme s'ils n'taient que des soldats; le parti rpublicain a beaucoup plus d'esprit, comme parti,
;
que le parti royaliste, la plupart des individus qui composent ont bien plus de caractre que d'ides, ils vont tout droit leur but sans accessoires, sans
le
nuances, ce sont des
hommes dont le moral marche

la nature.
comme
les lois
physiques de
Quelquefois
la
soumis aux hommes clairs pour le choix de route, mais intraitables sur le but, Tartares de
la
philosophie qui conquirent le pays par les lumires
que d'autres ont dcouvertes et que d'autres doivent diriger. Les royalistes ont de l'esprit individuellement, mais point en masse, ils sont distraits de leur but par leurs gots, par leurs amusements, par les nuances de leurs ides tant pour la plupart d'une classe jadis privilgie, ils comptent sur les exceptions, ils attendent la fortune, ils ne doutent pas du succs. Les royalistes extrmement braves individuellement ne peuvent l'tre comme parti le courage des partis, c'est le dsespoir, et il y a toujours des jouissances pour les royalistes
; :
70
PREMIRE PARTIE
;
vaincus
ils
disposent d'une sorte d'opinion pas
assez tendue, pas assez prononce pour faire de
mais trs suffisante pour consoler d'une dfaite. Il y a des dbris de rang, de considration passe avec lesquels on peut satisfaire toute l'amla gloire,
bition de la vanit, et mme assez de bonne foi dans son opinion, assez d'injustices dans le parti contraire pour se retrouver bien avec sa conscience alors qu'on est vaincu. Les rpublicains savent parfaitement qu'ils ont besoin de succs pour chapper
toute l'opinion qui fondrait sur eux dans leur enfin, parmi les rpublicains, sans parler dfaite
;
jamais des
hommes
criminels qui usurpent et d-
gradent ce nom, il est bien peu d'hommes que la fivre de son opinion n'ait entran, qui ne se reproche des sacrifices faits la puissance, l'enthousiasme de son opinion. Et cette agitation du sang, cette crainte de ne rester qu'avec les malheurs particuliers qu'on a causs, et privs du but qui peut
jeter quelque gloire sur cette douloureuse poque,
ces penses qui dominent plus ou moins les mes,
animent dans le combat du besoin invincible de que les chefs des rpublicains ressentent toujours. Les royalistes ne peuvent avouer ouvertement leur but, ils sont obligs d'user de mille dtours; les rpublicains tirent une force prodigieuse de la publicit. Les royalistes veulent le reles
la victoire
tour du pass, les rpublicains
un nouvel
tait
avenir.
Les rpublicains ont tous
le
mme
fanatisme; la
franche-
Vende
seule,
parmi
les royalistes,
DES ROYALISTES
71
ment
ia
catholique,
la
Vende
seule a conibaltu les
rpublicains; la Terreur avait plac la
Vende entre
mort ou ante, mais
le
succs.
La Vende
alors tait mena-
si les
rpublicains abdiquant jamais
tout systme de terreur et d'arbitraire, oirrent tous

les royalistes paisibles
une manire douce d'exister

ils
en France en dehors des affaires publiques,
au-
ront jamais dtruit toute possibilit d'existence
pour un
parti qui n'aura plus,
pour
se rallier, le
crainte. Enfin le gouvernement a des moyens prodigieux en France, et le gouvernement est entre les mains des rpublicains ces hommes qui seuls savent renverser un gouvernement en sont les matres; ils ne laisseront plus les lections domines par le parti royaliste. Il n'existe donc pas une chance pour que les royalistes triomphent, ils peuvent, par les efforts com-
ressort d'aucune vritable
bins avec les erreurs des rpublicains, rendre
le
gouvernement de France pendant plusieurs annes

encore tyrannique, inquiet, perscuteur, arbitraire
ils
;
peuvent, les royalistes, par de nouvelles tenta-
tives,
injustes,
blir,
amener des secousses illgales, des jugements empcher une bonne rpublique de s'taFrance des malheurs sans
ils
appeler sur eux des perscutions dtestables,

fin
;
sur
la
ils
peuvent
en se
rendre suspects de vrais amis de

plaant derrire eux;
la libert
peuvent dtruire pendant
longtemps encore tout l'effet des prires des hommes humains, de l'loquence des esprits justes, en empruntant leur langue pour servir des projets po-
72
litiqiies,
PREMIRE PARTIE
mais ils ne peuvent pas triompher. Qu'ils se pntrent donc une fois de cette vrit, qu'ils se soumettent.debonne foi la Rpublique pour chapper mille douleurs, pour pargner la terre le spectacle de mille forfaits; qu'ils se rapprochent sin,crement des
la leur.
hommes
et
d'une opinion contraire

ir-
Ce qui cre dans un pays deux nations

force
rconciliables, c'est ce qui fait exercer l'un l'im-
placable
du pouvoir,
l'autre
l'offensante
exclusion d'une opinion qui se croit toujours dominatrice.
Lorsqu'on ne se parle ni ne se
voit,
il
est
des caractres qui finissent par ne plus croire leurs

adversaires compris dans la nature humaine
suffi
;
il
d'un rapport passager, d'une conversation,
d'un mot doux prononc l'un l'autre pour avoir intress, mme des hommes cruels, au sort de
quelques-uns de leurs
ennemis politiques. Cette
espce de juridiction de socit qui bannit dclasse
en classe, de tribunal en tribunal, selon la nuance de l'opinion, a plus cr de haines que les guerres sanglantes. Les gnraux ennemis ne se hassent point aprs le combat, mais dans ces querelles
d'amour-propre qui naissent encore sur

de
la socit, les royalistes
les dbris
inspirent des aversions
personnelles, irritent la fiert, ajoutent la roideur
de l'opinion
leur parti
l'irritabilit
d'hommes
qui sont has
du sentiment et composent un un par les

que nous nous
adversaires qui les connaissent.
Voulez-vous, disent
les royalistes,
?
mlions ces
hommes criminels
Non, sans doute,
DES ROYALISTES
73
la
mais ne prodiguez pas ce mot. Que d'aimer
Rpublique ne
et
soit point vos

et
yeux un
forfait,
vous verrez,
vous estimerez un rand nomproscrits jusqu' ce

faut s'apprendre faire
bre
d'hommes que vous avez

Il
jour (M. de Montlosier).
une grande part l'entranement de la Rvolulion elle n'a laiss debout que la gloire militaire.
:
Tout
homme
qui a jou un rle politique n'a pu
atteindre ou conserver ce qui caractrise la gloire,
l'admiration
s'est
tantt il de ses ennemis mmes ouvert une carrire d'ambition si inattendue

;
qu'elle a sduit les

tt
hommes
fait
les plus
calmes
tan-
un premier pas
haines
si
sans calcul
a attir sur
soi des
implacables qu'elles n'ont plus

fires,
permis des mes inconsidrment

rter dans leur route
;
de
s'ar-
tantt
un danger
terrible
a branl des
et plus
rsolutions honntes,
tantt enfin
souvent encore, l'enthousiasme d'une opirallier elle tous

les
nion qui devait

pense sur
sentiments
la
honntes, cet enthousiasme attachant fortement

le
but a rendu trop indiffrent aux sa-
crifices qu'il exigeait.
Oui peut porter une

diffrentes
inflexi-
ble svrit sur ces

royalistes toujours
situations ?
Les
vaincus n'ont point rendre
compte de l'engouement du pouvoir, mais n'estil pas sorti du sein de leur parti des calomnies dtestables, une affreuse confusion de tous les hommes qui ne pensaient pas comme eux, soit que
leur vie
ft
pure
ou
soit
qu'elle
s'ils
ft
souille ?
Savent-ils ce qu'ils auraient t,
avaient obtenu
PREMIERE PARTIE
la
puissance
Enfin combien de services particules
liers
ne forment-ils pas des liens entre

II
rpu-
blicains et les royalistes?

tice
faut le dire la jus-
des rpublicains,
ils
hassent bien
et
il
plus les
opinions que les individus,

royalistes qui,
est
la
bien peu de
Rvolution,
dans
le
cours de
n'ont d de la reconnaissance quelque
homme
de l'opinion qu'ils ont
nomm
sauvae. Ce lien de
reconnaissance, ce lien qu'on ne peut briser sans

s'avilir,
ne pourrait-il pas apaiser quelques haines?

les
il
Ah
si
royalistes
renonaient
au triomphe,
combien
aux plus froces rpublicains eux-mmes de les perscuter. Sans doute, et c'est un flau terrible des rvolutions, les hommes paisibles sont entrans dans la proscrij)tion des hommes remuants les mes douces, dans la haine qu'inspirent les vindicatifs. Mais ne pourrait-il pas arriver que tous les esprits sag-es du parti vaincu fissent poser les armes aux factieux qui les compromettent, que le parti royahste se rang-e dans la classe des gouverns jusques au temps o les g-nrations renouveles ne laisseront plus en France qu'un mme esprit? Les royalistes ne peuvent renverser la Rpublique, mais ils peuvent, si l'amour de la patrie rgne encore dans leur cur, ils peuvent, en abdiquant leurs prtenserait impossible
;
tions, tre encore les bienfaiteurs de
la
France,
dtruire jamais l'influence des terroristes qu'ali-
mente encore l'inquitude des Rpublicains.
Ils
peuvent faire cesser, parla scurit des gouvernants,
DES nOY A LISTES

tout l'arbitraire de la Rpublique.
las, ces
72
Ne
sont-Ils
pas
malb.eurenx royalistes, ne sont-ils pas las
de fonder quelque espoir sur l'excs des

la
maux de
Rvolution? Hlas!
par ceux
il
est ais
de pousser des
de bannir
har
hommes
la libert
le
violents tous les extrmes, dfaire violer
mmes qui la dfendent,
repos de cette terre dsole, de faire

la
mme
:
confusment
Rpublique
la foule des individus

elle
qui souffrent ou croient souffrir par
ces mal-
heureux succs n'amneront jamais que ces malheurs mmes. Aucune force ne peut s'organiser pour la royaut dans une Rpublique dont les chefs sont audacieux et les armes triomphantes. Si donc
il
est ainsi,
coutez la vrit quoiqu'elle sorte du

:
camp ennemi
punissez en
cessez de vous venger des rpu-
blicains en les rendant coupables envers vous.

effet
Vous
quelques mes sensibles que leur opinion ne prserve pas d'tre dchires par le
spectacle des malheurs individuels, mais ceux qui
les
causent, ces malheurs, ceux-l n'en soufFrcnl

Ils
pas.
marchent vers leur but sans crainte comme sans piti. Ce sont les fds du Tonnerre, la foudre
mme
ne peut
les frapper.
CHAPITRE
II
DES RPUBLICAINS
Avant de parler des rpublicains, j'aibesoin, pour

pour moi, de refuser jamais ce nom tous ces tres infmes, flaux de tous les partis auxquels successivement ils attachent leur avidit, que tous les vices rendent insatiables, par leur ambition qui ne peut se satisfaire que par le meurtre, ces tres
eux
et
dont l'ig-norance,
laissent
la grossiret, l'incapacit totale
ne
leur
vanit d'autre issue que le crime,
leur lchet d'autre carrire que l'assassinat de victimes dsarmes.
On a
eu grand tort de donner
de
politique,
hommes la dnomination d'une opinion mme la plus dtestable de toutes^ de les supposer rallis entre eux comme parti. Des rveurs
tels
politiques peuvent croire que la Constitution de 1793
estbonne, quelaoi agraire, que toutesles chimres de la mtaphysique abstraite sont appHcables
l'ordre social.
foi
De
crdit
dans cette mais de
bonne opinion, doivent obtenir non du

tels
s'ils
hommes,
sont de
l'estime. Ils n'ont pas mrit, ces

ils
hommes, sincres, du moins, dans leur fanatisme,
DES RPUBLICAINS
77
n'ont pas mrit qu'on leur associe ces calculateurs
spculant sur les misres humaines, ces

qu'il faut
condamner
leur
appeler de celui d'un
hommes nom propre et ne jamais parti, ces hommes toujours
sans opinion, parce qu'une opinion supposerait la

possibilit d'un dsintressement quelconque, ces
Voltaire a peints dans le rcit du tremblement de terre de Lisbonne, volant sur les dcombres, assassinant ct des abmes, appelant par leurs vux le plus grand flau de la nature, dans l'espoir de drober quelques dbris des ruines de leur patrie. Les restes prcieux de l'infortune
hommes que
Gironde, les proscrits du 31 mai,

l'humanit depuis
le
les
dfenseurs de
9 thermidor, ces immortels
guerriers vainqueurs de l'Europe entire, d'autres
encore souponns injustement parles rpublicains

inquiets, voil les
hommes qui soutiennent en France

esprances de la libert. Voil
elle.
les institutions et les

les
hommes qui priront avant

part.
Ils
Les rpublicains
rvolutionnaires sont en France une nation tout

fait
n'ont aucun rapport avec les dfauts
les distrait
qu'on reproche d'ordinaire aux Franais. Rien ne de leur but. Leur opinion leur est plus
chre que leur amour-propre. Vous les captivez
davantage en pensant
Ils se classent
le
comme eux
qu'en les louant.

;
suivant leurs facults
ils
acceptent
poste qui leur convient et ne demandent pas
celui qui dpasse leurs talents, parce
que
l'intrt
personnel de chacun est
le
succs del Rpublique.
Us ont conspir pour
la fonder,
pour
la maintenir,
PREMIERE PARTIE
et des conjurs
ne disputent point de rang- contre
eux.
Ils
ont quelque chose de direct dans l'esprit
qui exclut les nuances des ides et encore plus les
du sentiment. Ce sont, au premier degr, de parti que rien de difficile ne lasse, que rien de frivole n'occupe. Disciplins moralement comme une phalange prussienne, agissant tous dans
dlicatesses
des
hommes
le
mme
sens, se servant tous des
rptant tous les

sojit tous
mmes moyens, mmes arguments parce qu'ils aux ordres d'un mme chef, ces hommes
une mme ide dominante, dans leur
Ils
sincres dans
enthousiasme, sont compltement dsintresss.

laissent,
des
comme je l'ai dit, s'introduire parmi eux hommes corruptibles, mais les vritables rpun'ont pas l'ide qu'on puisse mettre en
et l'intrt
blicains
balance un intrt personnel quelconque
du
parti.
Ils
disposent de la vie des hommes, de
celle
de leurs amis mmes
comme
de leur propre
existence, et toutes les penses, toutes les affections
iiumaines se sont par degrs confondues dans leur
me
pour
en l'unique passion qui les
fait
mouvoir. Les
rpublicains sont les premiers
hommes du monde
de captiver une ne savent point
pro-
l'attaque, la conqute et la conservation par
la force.
Mais
il
leur
manque
l'art
ils
nation. Habiles en rvolution,
encore faire de l'opinion avec de

fiter
la puissance,
du moment o ils gouvernent pour se saisir des moyens de gouverner sans rvolution. Les royalistes se
sont plu rpter que les rpublicains

le
n'avaient qu'un but, c'tait de conserver
pouvoir
DES UKPUBLICAINS
79
entre leurs mains.
Aucune calomnie n'est plusfausse.
Sans doute, les rpublicains ne veulent ni le renversement de la Rpublique, ni la mort qui les attendrait aprs sa chute, mais il n'y apoint dans l'histoire
de fondateurs d'un gouvernement qui aient t plus presss d'en confier les rnes de nouveaux lgis-
Les lections renouveles tous les ans, le tirage au sort dans le Directoire et dans les Conseils, tout prouve qui veut regarder impartialement que dans ceshorames-l, l'amour du principe dmocratique est plus fort que l'ambition particulire.
lateurs.
L'on a vu, l'on verra peut-tre encore le parti patriote se ressaisira tout (ce) qui a de la puissance, si elle passait dans les mains d'hommes indiffrents au maintien de la Rpublique, mais jamais un individu,
quel qu'il soit, de ce parti patriote ne pourra se
par
proroger dans sa place au del du terme prescrit la loi. Il est plus absurde encore de donner aux
rpublicains
le
nom
d'une faction royaliste. Les
ennemis de la Rpublique en France ont toujours voulu persuader que les rpublicains taient Orlanistes
parce qu'en rduisant

roi,
la
question savoir
qui serait
on
allait jusqu' l'ide
de rpublique.
intention
On
supposait ses dfenseurs
mmes une
cache.
c'est
Ce qui est vrai, ce que saura l'histoire, la masse du parti rpublicain ne veut que la R|3ublique, n'a pas une arrire-pense, pas un projet dont un homme soit le but, et que la philosophie dans les uns, la passion dans les autres, l'intrt dans tous les attache uniquement vouloir
que
80
PREMIRE PARTIE
la
un g-ouvernement fond sur

tionale et l'galit des droits.
reprsentation na-
D'abord, ils sont condamnables par le choix de ceux qu'ils laissent s'introduire dans leurs rangs. Sans doute, l'attaque d'un fort, on ne se fait pas rendre compte de la moralit des housards qui montent l'assaut. Mais c'est que dans cette entreprise, on n'a nul besoin du secours de l'opinion, c'est surtout parce que les soldats ne font qu'obir
et n'ont
politique,
seuls,
aucun moyen d'influence. Dans un parti au contraire, il est des noms qui, eux font perdre la cause beaucoup d'hommes.
la rflexion n'est
En eux, hommes
pas assez gnreuse. Ces

parti qui les souffre
mpriss
mme du
lui. Ils
agissent toujours sur

atrocits qu'ils
sible le bien
l'ide
n'obtiennent pas les

ils
demandent, mais
fait
rendent imposIls
qu'on aurait
sans eux.
dplacent
de justice, d'humanit, de gnrosit. Depuis l'excrable rgne del Terreur, une nouvelle gradation s'est tablie, des degrs inconnus de malheur
ayant t dcouverts, on a admis cette proportion
de plus dans
les
le calcul
des possibles, et lorsqu'une

les vocifrations
dportation a t substitue la peine de mort,

rpublicains,
entendant
des
sup-
monstres, ont pu se croire gnreux. Justement,

c'est insulter
l'opinion rpublicaine que de
la
Leur rputation affaiblit bien plus que leur nombre ne fortifie. Leur teinte salit au loin ce qui serait rest pur oui, lorsque l'me
poser de
tels tres.
;
est exalle
par tous
les
souvenirs de l'antiquit,
DES RPUBLICAINS
81
quand ce beau nom de Rpublique, quand les chants |ui le clbrent font battre le cur d'un mouvement passionn, quand les hauts faits de nos guerriers, la mort courageuse des victimes de la tyrannie
produit dans l'me cet branlement, prsage certain
de l'loquence, on voudrait monter
la
tribune,
haranguer une assemble, demander aux Franais comment ils restent insensibles tant de gloire
nationale, cette patrie devenue l'honneur et l'es-
on croirait certain de rouvrir dans mes les sources de l'motion. Mais si, tout coup, un homme vertueux se prsente, s'il
poir de tous,
toutes les
reproche au
nom d'ombres
reproche
la
illustres et
de victimes
les
immoles,
la raison
s'il
Rpublique
infmes
qu'elle admet encore dans les rangs de ses dfenseurs,
continuera sans doute de soutenir une
cause invincible, mais l'loquence sera tarie dans
son abandon, dans son enthousiasme, mais le souffle

divin, retir de l'orateur, n'inspirera plus ses dis-
cours.
j'accuse, unissent encore et

et
Les rpublicains, leur coupable facilit que de certaines craintes

de certaines dfiances, tout
fait nuisibles
l'tablissement de la Rpublique, dans

l'on
un pays o
Il
n'admet ni
la
considration du rang, ni celle
de la naissance, ni celle
la
mme de
la richesse.
semble que, pour motiver d'une manire sensible subordination des citoyens, il faut que l'on lise,
l'on
que
appelle toutes les places les
les plus
distingus par leurs lumires.
hommes Eh bien,
82
PREMIERE PARTIE
indpendamment de la jalousie dont les rpublicains, tous les hommes, sont extrmement susceptibles, ds que le danger de tous ne force pas la juste apprciation de chacun, indpendamment de ce misrable sentiment, beaucoup de rpublicains ont une absurde crainte des esprits suprieurs. Tous les dvots ont peur de l'esprit, mais c'est
comme
dogme ne supporte pas son examen. Les rpublicains, dont toute la doctrine est fonde sur l'vidence, dont le systme est favorable touparce que leur
tes
les
distinctions qui naissent
du
seul mrite
personnel,
comment
peuvent-ils craindre les lu-
? Comment ne les appellent-ils pas ? Montesquieu et vcu de nos jours, peut-tre aurait-il pens que le principe de la Rpublique franaise, c'tait la philosophie. Mais ce principe de la Rpublique, c'est par la guerre tous les
mires
Si
prjugs, c'est par l'tablissement d'institutions sociales fondes, pour ainsi dire, sur les lments d'un calcul positif [qu'il s'tablit (1)]. Enfin un gou-
vernement qui combat toutes les habitudes n'a pour alli naturel que les lumires, et cependant le talent fait outrage aux rpublicains. La cause de cette erreur c'est que la Rvolution a t souille par beaucoup de barbaries, a proscrit et rvolt un grand nombre d'hommes clairs. Mais, comme rien ne doit diffrer plus que la Rpublique et les
mais
(1)
La pense
est claire,
la
phrase n'est pas ter-
piine.
DES RPUBLICAINS
83
moyens qui l'ont amene, c'est tout fait se mprendre que de voir l'vnement la place du principe,
que d'tablir un gouvernement d'aprs
l'his-
toire de sa fondation et
non
la vritable
source de
son existence. Il faut, avant tout, encourager en France et l'esprit et les lumires et le talent, ds
qu'ils s'attachent
la Rpublique. Sans doute,

ils
si
ces
moyens
servent la combattre,
doivent en
tre bannis,
mais
il
est insens de croire
que des
puisse battre
hommes inconnus
avec
et
des facults
communes
Pour
sent tablir la Rpublique en France.

les royalistes le
courage est seul ncessaire,
mais, pour fondre la nation dans la Rpublique,
pour donner de la considration la force de l'esprit public, pour faire concourir la formation de la loi 23 millions
d'hommes
et les
y ren-
dre soumis, pour crer une socit nouvelle dans
une
vieille
nation,
celle
il
faut une supriorit de lu-
mires gale
des anciens lgislateurs de la
Grce. Depuis leurs sicles, toutes les socits se sont formes par
le
hasard, par les vnements et
non par les combinaisons de la pense. En France, il faut donner de la grandeur au gouvernement de
la
Rpublique. Les succs des armes ont fond
la
gloire de la nation, ont fait respecter sa force.

les institutions
Mais
est
dans l'intrieur n'ont point encore

considration
acquis
de dignit. L'ancienne
dtruite,
mais
le
non
pas remplace.
La
crainte
les
a soumis,
respect n'a point
contenu, et
vaincus ne se croyant asservis que par la force.
84
PREMIRE PARTIE
ont toujours
Si les
compt sur de nouvelles cnances.

les ta-
Rpublicains honoraient davantage
lents distingus, s'ils se recrutaient souvent
d'hom-
mes
clairs,
le
ils
seraient dans l'opinion ce qu'ils

le
sont dans
fait,
parti des lumires et de la
philosophie. Mais ces dfenseurs de la pense ad-
mettent facilement sous sa bannire des
hommes
tout fait trang'ers sa cause, et le contraste des
mots avec ceux qui les prononcent suffit lui seul pour garer les opinions. La dfiance, vritable
dfaut des rpublicains, source ternelle des divisions en France, la dfiance qui
tres qu'elle suppose, resserre
cercle
cre les carac-
malheureusement le
veulent reconils
dans lequel
les rpublicains
Ils
natre d'utiles dfenseurs.
jugent en masse,
n'observent point les caractres, les situations,

intrts.
Il
les
semble que
la
Rpublique se raffermit
quand
Ils
elle exclut, et s'affaiblit
quand
elle
admet.
dans ne veulent point recevoir ni ceux qui reviennent, ni ceux qui se modifient, ni ceux dont l'opinion, d'accord avec eux sur le but, diffre sur
les aristocrates
le leur.
Ils
sont dans leur parti
comme
les
moyens. Rien sans doute ne serait plus mal vu, pour un parti, que d'embrasser les opinions d'un autre, mais
est insens
il
de ne pas recevoir tous

lui.
les individus
qui
se
rejoignent
On ne
le
fait
pas marcher
la fatigue, la
l'arme vers un
les
camp
et,
le
tranger, mais on en reoit
mcontents
comme
temps,
mort diminuent
nombre des premiers
rpubli-
DES RPUBLICAINS
cains,
il
85
la
importe de toutes manires d'attirer

les
cause tous
dfendre.
hommes nouveaux
qui veulent la
Mais, diia-t-on, o sera

rit
de leurs opinions?
:
gure tromper
la
la garantie de la sincen est une qui ne peut haine des mmes ennemis. On
Il
a vu des royalistes prononcer de mille manires

leur attachement la Rpublique.
Mais
il
n'en est
qu'une
listes
qu'ils vitaient toujours, celle
dtestent et tout
homme
les
que les royaqui, dans son cur,

la libert,
a l'amour de la Rpublique, est certain de faire

tressaillir
de haine tous
ennemis de
sans souiller ses lvres d'un seul

perscuteur.
mot
ni cruel, ni
[ct de] ce caractre gnral qui peut aider
hommes qui prennent des engagements sans retour, il [en] est un autre auquel il faut apprendre se fier, c'est la moralit, c'est l'amour de gloire des individus qui professent une opinion
reconnatre les
quelconque. Certes,
si
La
Faijetleqiii,
cachots de l'Autriche, n'a
du fond des pas voulu souscrire un
engagement qui portait atteinte son patriotisme, si La Fayette qui a refus des serments, mais n'en a jamais trahi, La Fayette qui ne peut tre ami des rois, prononait son adhsion la Rpublique franaise, rien ne pourrait faire qu'un instant de dfiance s'levt dans mon me. Sa promesse serait sa garantie, et son honneur le plus indissoluble
des liens. Les rivalits et
les
soupons rduisent
et
dgradent
le
parti rpublicain.
Des opinions qui
86
PREMIRE PARTIE
doivent rallier tous les
plusieurs qui, prtendant tous
hommes sont resserres dans aux mmes places,
veulent carter les concurrents et sacrifient cette petite pense l'immense avantage de rallier assez
d'opinions diverses la Rpublique pour la rendre

nationale.
On
l'a
tent, dira-t-on, aprs le 13 vendmiaire,

failli
t la Rpublique a
prir entre les
mains de ses
ennemis.
C'est, je le rpte, qu'il faut appeler soi
les individus,
maisnon
se confier
un parti diffrent.
Que des individus dtachs prennent un un la couleur et les intrts des hommes qui les appellent,
et fondent
par degrs tous
les partis
dans
la
Rpu-
blique; mais la reprsentation nationale livre des lections mal combines devait ncessairement
amener le renversement de la Rpublique. C'tait un parti lu contre le gouvernement et ralli pour

l'attaquer,
luttant d'influence avec le parti rpu-
blicain et n'attendant rien de lui.
Tandis que des hommes, successivement reus dans les rangs des rpublicains toutpuissants,auraientrompu d'avance
avec toute autre ambition
vertis,
ils
et, fusssent-ils
des con-
n'en feraient que plus de bien la cause.
Mais
il
vertis,
en est beaucoup qui ne sont pas des conqui de tout temps, ont servi, ont aim la
avec sincrit l'tablissement
la tte
libert, qui souhaitent
de
la
Rpublique, mais dont
seulement n'est
point rvolutionnaire, repousss par les soupons,

aigris par les injustices, le
appelle
monde nouveau qu'on un pays en Rvolution, leur est totalement
DES RPUBLICAINS
lrang-er.
l'esprit
87
ils
Mais
la
ils
sont conservateurs, raais

il
ont
con-
de dure,
et
faut les
admettre
il
la consoli-
dation de
nationale,
Rpublique,
l'esprit
comme
il
fallait la
qurir sans eux. Enfin,
est
une qualit, jadis
que
avec les castes privilgies

les rpublicains
dmocratique voulut bannir ; il est une qualit que

souvent
les
doivent rappeler au milieu d'eux,
c'est la
gnrosit.
Comme
vaincus l'ont
invoque, on a
fini
par souponner ce sentiment

il
comme une
le
ruse aristocratique. Nanmoins,

le
faut
reprendre dans sa nature,
sparer de toutes
les ides factices
que
l'orgueil des rangs
avait
ajoutes, mais se hter de retrouver cette vertu sans

laquelle jamais les
vaincus ne se seraient soumis
au triomphe des vainqueurs, sans laquelle les haines se seraient transmises d'ge en ge, sans trouver
jamais un terme, sans laquelle
le
repos ne serait
jamais descendu sur la terre, sans laquelle enfin il n'est pas de milieu entre la gnrosit et le massacre
de ses adversaires et de leurs enfants et de leurs amis et de leur race et de leurs vengeurs toujours renaissants. Car si vous persistez rendre l'exis-
du ddu moins l'Etat, si elle ne peut le renverser, et jamais une guerre intestine ne finit que par l'quit des vainqueurs envers les vaincus. La gnrosit n'est que la justice au moment de la
tence des vaincus intolrable, la puissance
sespoir troublera
toute-puissance.
Si vous devenez plus
doux lorsque vous
tes
moins
forts,
vos ennemis s'enhardiront chaque
88
PHEMILRE PAHTIE
INIais le
concession que vous leur ferez.
lendemain
du jour o votre pouvoir

vous des limilcs,
verses.
est sans bornes, posez-
et celles-l
ne seront jamais ren-
Dans
le
cours des vnements d'une rvo-
lution, les ractions se succdent.
Une
perscution
injuste
amne une indulgence dangereuse. La gndonc le plus profond

calcul de la politique.
rosit est
Elle seule prvient les ractions.

victoire subjug'ue les vainqueurs
;
En
la
Rvolution,
la
gnrosit seule
torrent son
dirige les
circonstances,
marque au
cours et donne aux vainqueurs sur les vaincus un
ascendant d'opinion que rien ne peut plus dtruire.
On
pas
le
dira longtemps peut-tre encore
ce n'est
moment de la g'nrosit. Mais

!
la
Rvolution
ne sera faite que lorsqu'on se dira que ce

est arriv rosit
moment
C'est le servage des vaincus
des vainqueurs. Jusqu' cette
que la gnpoque, ils

le
traiteront toujours de puissance puissance, car

il
n'y aura de diffrence entre
eux que
hasard.
J'appellerais folie et non pas gnrosit de rendre aux vaincus leurs moyens de nuire. Mais il y a quelques biens ncessaires aux hommes de toutes les classes que vous ne pouvez ravir sans intresser
la confraternit
humaine.
L'org-ueil,
la
vanit ne
rpondent point au curdela plupart des hommes;
mais
la
privation de ces jouissances

la
communes
tous les raners, mais

toutes les
nature en souffrance soulve

les
mes
et,
quand
hommes
veulent m-
priser ces vieux sentiments de l'espce humaine,

ils...
[La phrase n'est pas termine].
CHAPITRE ni
DE L'OPINION PUBLIQUl
Dans un empire o deux

battent
partis opposs se
com-
avec fureur,
publique. Tous les

sition.
y a bien peu d'opinion jug-cments s'exaltent par l'oppoil
La haine
qu'inspire
aux
partis exalts la
moindre objection
leurs desseins
force chaque
ses
homme
s'appuyer d'un certain

et,
nombre de
semblables
comme dans
les
lieux infests de
brigands, on ne marche qu'en caravane.
pays o
parti
les haines sont dchanes,
on
se
Dans les met d'un
pour avoir des dfenseurs.
Il
y a quelques
hommes,
l
intgres et courageux, qui s'exposent
toutes les fureurs, pour n'en adopter aucune. Ceux-
prparent l'histoire en silence et se font,
s'ils le
peuvent, l'aide de leur pense, contemporains de

la postrit,
Il
mais
ils
n'influent pas sur l'opinion.
cependant une masse dans la nation, toujours inerte, toujours immobile, qui, dans les temps de trouble, n'a d'autre soin que de connatre le parti le plus fort, afin de s'y rallier. Cette masse, qu'il
existe
90
PREMIRE PARTIE
cl<
est bien tentant d'opprimer, tant elle s'y prte
bonne grce, pse cependant la longue dans ur mme sens et, du moment qu'il y a du calme, que
tout danger est pass,
murmure
tout bas une sorte
d'opinion publique.
Je n'ai pas prsent cette force aux gouvernants sous un aspect bien redoutable. Elle n'est de rien
dans la guerre des deux lument que le vainqueur

cera ses efforts
partis.
Mais
il
faut abso-
se l'attache, car le vaincu,
se flattant toujours de la reconqurir,

l'espoir
recommen-
de la soulever. dans Voici l'opinion de celte masse. Elle est assez claire par les crivains et par la Rvolution, pour ne se soucier en aucune manire de la Royaut; mais elle n'est point assez enthousiaste pour vouloir del R.publique, au prix de sa tranquillit. Elle ne
se soucie point des castes privilgies, parce qu'elle
n'en est pas et qu'elles ne lui ont jamais

bien,
fait
aucun
mais
elle
ne
les hait
point assez pour vouloir
qu'on
les perscute,
parce qu'elle sait bien que la

le
perscution trouble
repos de ceux
mmes
qui ne
sont ni perscuts, ni perscuteurs, et cette masse
de la nation veut du repos avant tout. L'agriculture, ie commerce, la dette publique, les impts, la paix
et la
guerre, voil ce qui l'occupe, parce qu'elle

:
n'a qu'un dsir
l'aisance et la tranquillit.
Les individus de cette masse ne se battront pas pour obtenir la tranquillit, parce que les hommes
paisibles sont incapables
tiront pas
de ce calcul
qu'ils
ne sor-
du repos du jour par
la crainte
du
len-
DE l'opinion publique
91
demain, mais si vous ne leur donnez pas le repos, si vous ne leur en assurez pas la dure, ils seront
inquiets, mcontents et, quoique
aucun signe hostile

que
ne
le
prouve,
le
vojag-eur qui traversera ce pays

n'est pas tabli,
sentira que son
gouvernement
rien
n'y est fond, que personne n'y calcule sur
que rien de volontaire ne se passe entre gouverns et les gouvernants, que les partis peuvent tous spculer sur la nation, sans qu'elle ne s'y oppose, ni ne s'y prte. Le g'ouvernement sera,
l'avenir,
les
pour
ainsi dire, effray
de ne pas rencontrer d'obsla
tacles,
comme
le
en marchant dans
vide.
Il
nuit on a peur
de sentir
attestt
la
voudrait qu'une rsistance

le
vie,
qu'une opposition pronont

et
mt en mouvement des volonts quelconques. C'est une funeste disposition que celle-
nombre des amis

l
dans une Rpublique. Elle

et les
gouverns,
est coupable dans les gouvernants doivent runir tous
leurs efforts
pour
la
vaincre.
:
pas de
La nation ne veut Les royalistes s'crieront la Rpublique, ne veut pas de la libert , La nationne veut jamais que les rsultats et ne se
passionne point pour

c'est la
les
Rpublique, dans une autre,
moyens. Dans une poque, la Royaut

il
qu'elle croit plus favorable son repos, mais
n'y
a jamais d'esprit de parti que dans les individus

jets hors
du
de
cercle de la vie domestique,

la
et les
deux
les
tiers
population de la France et de tous
pays de l'Europe sont composs d'hommes qui
ne sont occups quedelcur fortune pcuniaire. Les
PREMIERE
l'ARTIE
anciens avaient toutes leurs affections, tous leurs

intrts
envelopps dans
si
le
sort de leur patrie.

g-ag-nait
Leur
terre tait ravage,

;
l'ennemi y
une
l'es-
bataille
tel
revers public les condamnait

n'avaient aucun
moyen de transporter aucun dans autre pays. Les citoyens leur fortune d'un tat peu nombreux, tous individuellement connus, taient soumis chaque instant aux volonclavage.
Ils
ts
d'un peuple dlibrant sur de nos jours,

la garantie
la place
publique.
Comme
mais
la clbrit tait
dangereuse,
et
de l'obscurit n'existait point,
les calculs
personnels ne pouvaient jamais tre in-
dpendants.
Il
n'y avait donc pas,
comme dans
nos grands
gostes,
et et
la
tats,
une masse d'hommes paisiblement
moquant des insenss qui font parler d'eux pouvant, l'aide de tous les moyens individuels de l'organisation actuelle du commerce et de
se
proprit, faire leur destine part des vnements

publics.
un grand bien, je le crois, pour la majorit hommes, que cette possibilit d'exister isolment des affaires publiques; ce repos inconnu aux
C'est
des
anciens, c'est l'avantage des grandes associations
d'hommes, c'est une chance de plus de bonheur donne la diversit des caractres. ]Mais les lgislateurs,
mais
les
gouvernants doivent partir de
cette
base,
pour ne pas compter, dans une

sorte de patriotisme qui faisait
telle nation,
sur
la
marcher
les
i
rpubliques anciennes. Jamais Sparte, Athnes
'j3
Rome
n'ont mis au premier rang des biens la Uan-
quillil publique.
pour but
de
tel
la stabilit, l'imniobilitc',
Leurs institutions n'avaient point pour ainsi dire,
des affaires publiques.
On
se plaignait de
manquer
ou
tel
bien, on appelait grands cris l'action
des chefs de l'Etat. En France, on croira toujours que si le gouvernement n'agissait pas, tout irait mieux. Loin de l'appeler son aide, on le regarde
comme un
obstacle. L'ordre social tant beaucoup mieux organis qu'autrefois, l'agriculture, le commerce tant plus faciles, le gouvernement, c'est-dire la force de tous, n'est plus ncessaire chacun,
et la
vie prive
jouissances, le gouvernement n'est plus en aide

intrts particuliers.
Il
donnant facilement beaucoup de aux
faut'partir
la
de cette grande diffrence, pour fonpetit
der
Rpublique en France sur un trs

sacrifices individuels.
Il
nombre de
tait trs
faut aussi son-
ger que chez les anciens o l'association politique
peu nombreuse, presque tous
les
hommes
prenant part aux affaires se consolaient de l'agitation par l'intrt et l'esprance. Mais, en France,
o 700 hommes sur 2o millions sont appels se mler des affaires publiques, il n'y a pas assez de chances d'ambition pour ddommager de la peine. Ce gouvernement-l, quoique libre, quoique driv du principe del souverainet du peuple, doit avoir pour la tranquillit de la masse des citoyens le
mme
genre d'gards qui soutient
les
monarchies;
et la libert civile, et la libert individuelle, doit tre
94
PREMIRE PARTIE
extrmement respecte dans un pays o vous ne pouvez donner tous l'exercice actif et vari de la
libert politique.
Chez
les
il
anciens donc, pour captiver l'opinion

fallait
publique,
remuer l'me, exciter
le
patrio-
tisme par des conqutes, par des triomphes, par des partis, par des troubles mme qui dveloppaient
toutes les passions.
En
le
France,
il
faut, sans doute,
former autant qu'on
pourra, un esprit national,
mais ne pas perdre de vue que l'opinion publique sera fonde sur l'amour du repos, le dsir d'acqurir de la fortune, le besoin de la conserver qu'on s'intressera toujours plus aux ides admi;
nistratives qu'aux questions politiques, parce qu'elles
touchent davantagê aux existences prives

le
et la
que, sans perdre de vue
grand but d'lever

il
nation franaise toutes les ides philosophiques

et toutes les institutions rpublicaines,
faut tou-
jours respecter
L'intrt de
le cercle
de chacun.
Rome
et
le
renfermait tous ceux des ci-
toyens romains
crait toujours l'enthousiasme
en proposant
sacrifice
de
les
l'intrt
personnel
fussent plus
l'intrt gnral
non que
que la part gnreux que nous-mmes individuelle de chacun tait moindre pour lui que ce qu'il retirait de la chose publique. Mais en France, o c'est le contraire, c'est le respect de
l'existence particulire de la fortune prive qui seul
parce
Romains
peut faire aimer
la
Rpublique.
La
libert
des
temps
actuels, c'est tout ce qui garantit l'indpen-
92
dance des citoyens contre

qui assurait aux citoyens
l'exercice
le
pouvoir du gouvernec'est
ment. La libert des temps anciens,

la
tout ce
plus grande part dans
du pouvoir. De
ces
deux grandes
diff-
rences sort la ncessit, pour la Rpublique en
France, de ne pas exiger, de ne pas peser, de pren-
dre pour guide une morale
prservatrice
plutt
qu'un systme de dvouement qui devient froce

lorsqu'il
n'est point volontaire
enfin de songer
que la perfectibilit dans l'art social ayant rendu le bonheur priv plus facile, a d'autant plus loign des sacrifices au bien public, car celte opinion si tranquille, si soumise la moindre dmonstration de pouvoir est en mme temps la seule puissance
invincible.
On
ne peut pas
la vaincre, car elle
ne
combat pas. On ne peut pas dtruire son influence,

car c'est celle de tous et de chacun.
On
ne peut
faire changer d'avis, car elle ne veut rien que son bien-tre. On peut bien, tant qu'on est en guerre, oublier qu'elle existe, mais comme elle est la vritable puissance nationale, ds qu'on voudra fonder le gouvernement sur la nature des choses, il faudra que cette opinion soit rallie la Rpubhque, ou le gouvernement ne s'tablira pas.
pas la
CHAPITRE
IV
DES JOURNAUX
La
libert de la presse
est sans
cloute le plus
grand moyen d'arrter l'oppression et de propager les lumires, mais la libert de la presse et la libert des journaux ne doit point tre soumise aux mmes
lois.
Un
[
journal et des souscripteurs sont une
sorte d'association dans l'Etat.

cits
On
a permis les so-
articulires et
dfendu
les affiliations
de ces
socits dans les dpartements.
La
jour
libert
de
faire des livres n'a point
de rapport
celle de faire des journaux transmettant chaque

le rcit
de tous les actes publics et particu-
liers et de tous les faits, criant dans les rues l'annonce des nouvelles alarmantes, enfin se servant de la libert de la presse, non pour propager les ides, mais pour agiter avec les faits ce qui rend la libert de la presse une pe au lieu d'une lu:
mire.
Dans un pays bien gouvern, ne

pas l'autorit publique seule
le
rserve-t-on
droit d'afficher
DES JOURNAUX
07
les rues
[-t-il]
sur les murs,

-les
le droit
de proclamer dans
Cela
vnements
sans doute.
et
les lois?
s'appelle
violer la libert de la presse
ou
celle
de
la
parole?
Non
Eh
bien, les journaux sont de
mme un
acte public annonant des vnements
publics pouvant induire les citoyens en erreur sur

tout ce qu'ils doivent faire, tant
non seulement
la
partie la plus importante de l'instruction publique,
tellement puissant qu'on ne peut
mais un moyen de gouverner ou de rvolutionner le drober la

Mais,
surveillance de l'autorit publique.
me
dira-t-on, en Angleterre les
journaux
sont parfaitement libres.
En
Angleterre, la Consti-
tution est tablie depuis cent ans, et le peuple est form depuis bien plus longtemps encore. Il n'y a point 120 journaux par jour un prix tellement
modique que
peuvent
les plus
pauvres
et les
moins
clairs
les acheter.
Le pays
enfin n'est point en
Rvolution. Avec cette manire de raisonner,

dira-t-on,
me
nous serons toujours dans

il
l'arbitraire,
car c'estdes rgles fixes qu'il faut assujettir lesjour-
naux. Mais
faut
un autre code pour

Il
les
journaux
la police
que pour
les livres.
est telle pice

telle
que
peut dfendre de jouer, ou
pice qu'elle ne
pourrait empcher d'imprimer sans porter atteinte

la libert de la presse. Celte diffrence, contre la-
quelle personne ne rclame, tient au rassemblement
qui se trouve au spectacle, aux
moyens d'animer
le g-este,
que possde un acteur, que donne

cent, le thtre.
Tac-
Eh
bien,
un journal, que
la
curio7
98
PREMIRE PARTIE
toutes les passions
sil, la crainte, l'esprance,
du
moment
parer
journal
font attendre avec ardeur, peut-il se coml'effet
d'un livre sur une question gnrale
passs ? La brivet seule d'un rend populaire, quand l'art avec lequel vnements n'en ferait il grossit ou dnature les pas l'unique lecture des gens du peuple.
ou sur des
le
faits
On me
dira qu'on fera, pour luder la loi svre
qui frapperait les journaux, des livres priodiques

qui seront remplis des
si la
mmes
choses. Sans doute,

arbitraire, elle sera
s'il
lgislation estvexatoire
ou
lude,
existe
comme
tout ce qui est injuste. Mais,

loi
une bonne
qui impose aux journalistes

loi
des peines et des restrictions plus svres, une
qui donne au gouvernement une inspection directe sur eux, tandis qu'il n'aura jamais rien dcider
sur
les
ouvrages, une
loi
qui dclare que faire
un
journal est un emploi public, tandis qu'crire un

livre n'est
que l'exercice d'un droit consacr; s'il qui soumette la dcision des jurs si tel crit est un journal ou un livre, mais dclare que le journal est soumis l'inspection directe du
existe
une
loi
gouvernement;
enfin, si l'on distingue clairement

livre,
un journal d'un
la libert la libert
de
on assurera d'autant mieux abus de des journaux ont mis en danger la libert
la presse, car les incalculables
de
la presse,
premire sauvegarde contre

fallait
la tyran-
nie.
Un homme
de beaucoup d'esprit disait avec

pas de
lois
raison qu'il ne
la
sur la libert de
presse, mais que
les lois sur la
calomnie, sur
l'a-
DES JOURNAUX
91)
vilissement des autorits constitues, sur la provocation au pillagê, l'assassinat s'appliquent la

presse,
nires
comme
la parole,
comme
toutes les
ma-
de communiquer une pense coupable ou
d'exciter
vrai en lui-mme,
une mauvaise action. Ce systme est mais il ne l'est pas que les jourles spectacles,
naux,
comme
comme les
rassemble-
ments, ne soient pas du ressort de

journaliste,
la police.
Le
comme
l'entrepreneur de spectacles ou
le
de
ftes,
peut avoir recours contre
g'ouvernement
et plaider
en rparation, mais
droit de les fermer.
la police a provisoiIl
rement
le
faut de
mme que
un
Il
la police ait
provisoirement
le
droit d'arrter
journal et de mettre
faut
le scell
sur ses presses.
que
le
journaliste puisse, devant
un
tribunal,
plaider contre le gouvernement

terre,
le roi.
comme
en Angle-
comme
Mais
il
en France mme, on plaidait contre

faut d'abord garantir l'ordre public.
Un
livre est un fait pass. Le tribunal le juge. Le gouvernement n'a pas besoin de s'en mler. Mais le journal est une action qui continue et le gouvernement doit avoir le droit de la suspendre provisoirement. Sans ce principe, on exigerait du gouvernement dfaire juger le club avant de le fermer, le rassemblement avant de le dissiper, la pice avant d'interrompre la reprsentation. Toute action immdiate et continue est du ressort de l'ordre public. Le gouvernement peut la suspendre provisoirement C'est pour cela qu'il est responsable. S'il
.
devait tout faire juger l'avance,
il
n'y aurait ja-
400
PREMIRE PARTIE
mais lieu de le juger lui-mme, mais raltribution de la police n'est autre chose que le droit du gouvernement sur ceux qu'il souponne ou qu'il accuse. On lui permet d'arrter avant le jugement, afin que l'homme qu'il croit coupable ne puisse pas nuire. Par le mme principe, on doit lui permettre de suspendre l'action de l'arme qu'il dit dangereuse, jus qu' ce qu'il soit prononc sur elle. Laisser continuer le journal ou les journaux qu'il accuse, c'sl beaucoup plus que laisser libres des hommes accuss, c'est laisser des armes ceux qu'il croit perturbateurs de l'ordre public.
INIais
me
dire, quel
leurs
bon toutes ces prcautions, va-t-on mal font les journaux? Croit-on mensonges? Ne mprise-t-on pas leurs calom quoi
tels qu'ils
nies? Les journaux,
sont en France, tels
que
de
les intrts et les
passions du
moment
les
les
ont
rendus, ont amen, amneront toutes

la
calamits
France.
Examinons
leur influence
sur les
particuliers, sur les
hommes
publics et sur leurs
affaires gnrales. Ils dcident
presque entirement
de
la
rputation des personnes qui ne peuvent rvie prive des calomnies pu-
pondre que par leur

reste
bliques. Quelques amis savent la vrit, mais le
du monde apprend
l'injure et
le
nom
en
mme
temps
que
ne spare point l'une de l'autre.
Quelques hommes, se piquant de justice, retranchent la moiti d'une calomnie, et pas un lecteur, pas mme nous qui jugeons si bien par exprience la
vrit des
journaux qui nous attaquent,
il
ne nous
DES JOURNAUX
101
arrive pas,
mme
nous, de ne pas rpter quel-
ques-uns des mensonges qu'ils disentsur les autres. Si nous connaissons celui qu'ils attaquent, notre
jugement, sans doute, est
tons; mais
si
le seul que nous consulnous ne l'avons jamais connu, par
l'organisation
mme
des
facults
pensantes, on
runit dans son souvenir les ides qu'on a reues
dans
le
mme temps,
et l'esprit le plus impartial
ne
peut sparer dans son souvenir un
homme
obscur
du sarcasme ou de l'outrage qui le lui a fait connatre. On parle d'obtenir une rparation devant les tribunaux eh! peut-elle jamais rendre ou le repos ou l'obscurit qu'elle a fait perdre? Une accusation, avec quelque vidence qu'elle soit dmentie, ne reste-t-elle pas toujours dans la tte des hommes qui se vouent mpriser l'espce humaine? Et, comme dans les problmes de la mtaphysique on a dit souvent que la seule chose qui paraissait impossible Dieu, c'tait de faire que le pass n'et pas exist, il semble que la seule chose impossible l'homme, c'est d'galer l'honneur attaqu de quelque manire que ce puisse tre l'honneur que la calomnie mme n'a point souill. Exprimer un tel sentiment, c'est peut-tre donner trop de jouissances aux infmes qui vivent de l'espoir de faire du mal, mais quelle svrit le
:
lgislateur ne doit-ilpas exercer contre l'irrparable?
Quel repos, quel bonheur un tribunal quelconque

peut-il rendre
une femme que
les
journau?: ont
attaque? Peut-tre que sa famille est jamais
102
trouble, que son
elle,
PREMIRE PARTIE
poux a perdu son estime pour

qui l'aimait s'est loign d'elle
qu'un
homme
parce qu'elle avait perdu ce charme touchant d'une vie obscure consacre tout entire l'objet qui en
reut le don.
Enfin,
savent-ils,
ces
malheureux
ils
calomniateurs, jusqu' quelle profondeur

versent
cruelle
boule-
l'existence?
Ils
accusent d'une opinion
une me douce. Ils ne font souffrir que les curs qu'ils devraient mnager. Ils n'atteignent pas les caractres tremps dans le Stjx. Ils ne blessent que quand ils sont injustes. Les coupables ne les
sentent pas.
Mais, diront-ils, nous
n'attaquons les femmes

est prcisment la
que
si
elles
se mlent des intrts politiques, et
c'est les
en accuser qui
calom-
nie (1).
Un homme
public oppose des preuves in-
contestables tous les fantmes crs par la haine,
mais que peut une malheureuse femme dont on suppose tout parce qu'on n'en sait jamais rien, dans laquelle on voit successivement, comme dans les nuages, tout ce que l'imagination se cre? Inconnue
ceux qui la jugent, souponne d'tre partout d'autant plus qu'on ne peut la trouver nulle part, ne pouvant se dfendre contre
les
les
chimres de toutes
les
ambitions qui
la craignent,
parce qu'elle ne
sert pas, assez clbre
pour
faire peur, et n'ayant
(1)
Une phrase
:
d'intrt
toutes ies
efface par l'auteur ne manque pas, ici, Quoi, vous rendez les femmes responsables de actions, de tous les intrts, de toutes les opinions
de leurs amis?
DES JOURNAUX
i03
aucun moyen dedfense, redoutecomineun homme inutile, comme une femme ne pouvanL <*tre oublie dans aucune retraite, parce que les soupons totale-
ment imaginaires s'exercent g-alement dans toutes

les situations! Si
vous fuyez,
c'est
de loin
si
vous revenez,
croit de tous les pouvez en servir aucun, et votre existence est une espce de problme que chacun veut expliquer sa
On vous
c'est pour conspirer pour agiter de prs. partis, parce que vous ne
de
manire, sur lequel chacun veut faire de l'esprit ou la haine, au lieu de dire tout simplement la vrit.
Je vais la dire une fois sur

j'tais charg-e
moi-mme comme
si
oraison funbre. Je parle vivement sur tout, parce que la nature m'a cre
de
mon
pour la conversation, mais je n'ai de ma vie dirig une affaire publique parce que, pour tre distingue en conversation, il faut de l'esprit et que, pour
influer,
l'autre.
il
faut de l'adresse. J'ai de l'un, et point de

tre vivant ne peut se plaindre
Aucun
de
moi, parce que je n'ai de

n'ai jamais
ment,
par moralit peut-tre, par sre je jamais un ressentiment s'apfiert
ma
vie fait
du mal. Je
n'ai
laiss
procher de moi. Je n'ai point
fait
de mal,
et j'ai
employ tout ce que la nature m'avait donn de moyens pour tre utile aux tres malheureux. La passion de mon me, c'est la piti. On va voir que j'aime et professe avec quelque courage les Rpublicains mais il est un point sur lequel les Rpu;
blicains ont bien fait de n'avoir pas de confiance
en moi, c'est lorsqu'il s'agissait d'une mesure de
104
PREMIRE PAUTIE
rigueur quelconque.
et
Mon me
les
repousse toutes,
mon
esprit,
venant au secours de
mon me, m'a
toujours convaincue qu'avec un degr de gnie de
plus on arrivait au mme but avec moins d'efforts, c'est--dire en causant moins de douleurs.
Voil, je l'atteste, le vrai sur moi, et tellement
vrai qu'il n'est pas
avec confiance
le
un de mes amis que je n'appelle en tmoignage; pas un ennemi qui,

si
tout en m'attaquant, ne se promette de s'adresser
moi avec confiance,

secourir.
jamais j'avais
le
pouvoir de
Enfin, dans
mettre aux grands gnraux,

tingus, c'est
un pays o ce qu'on doit surtout proaux orateurs disla palme de la gloire, il importe d'obIls
server quel point les journaux sont destructifs
de toute rputation durable.

gloire par leurs loges
rapprochent de
anantissent
la
la
mmes.
Ils
dislance qui doit exister dans la pense entre soi et
l'homme suprieur.
honneur
est
Ils
vous apprennent, non

dtailler la vie
juger, c'est l'historien, au philosophe, que cet

rserv,
Ils
mais
d'un
homme clbre.
dtruisent l'avance la surprise,
en prparant tout parune multitude de conjectures. Leurs critiques disparaissent sans doute de'-anl
i'clat
dans tous
et si
d'une grande action, mais elles renaissen;^ les intervalles de repos que les circons-
tances amnent dans la vie
du plus grand homme

s'il
sa carrire est termine avant sa vie,

il
rentre
dans ses foyers,
verra chaque jour son existence
dcrotre, les enfants badiner avec son
nom
l'aide
DES JOLUNAU.V
lOu
de quelques misrables plaisanteries qui circulronf dans dos journaux populaires. Les premiers jours, CCS journaux seront mpriss, mais la longue,
ils
meUront
l'aise l'envie
qu'on appelle l'amour
mort tarde longtemps replacer leur rang' ceux que la jalousie seule en aurait cart, le grand homme verra sa gloire s'teindre sous ses yeux, sans qu'une seule action, une seule parole en ait pu ternir l'clat. Quoi, mcdira-t-on, croyez-vous que la gloire de Buonaparte pourrait recevoir aucune alleinte par les vils efforts des libellistes de chaque jour ? Certes, quand le guerrier le plus intrpide et le penseur le plus rdchi que
de
l'g'alit et, si la
l'histoire ait
encore produit s'lverait par sa des-
tine au-dessus de toutes les
combinaisons accou-
tumes,
il
ne s'ensuivraitpasqu'on put rien calculer,
rien tablir d'aprs
un
tel
homme.
serait im-
Fait-on des lois pour Alexandre ou Csar? Mais

j'oserai le dire
:
Buonaparte lui-mme
s'il
portun,
s'il
revenait parmi nous, de ces nues de

il
phrases dont
deviendrait l'objet, et
ne restait
plus d'empire conqurir, sa gloire
un moment
Angleterre,
mme
les
pourrait en tre obscurcie.
En
rangs tablis sont des gradations fixes que perla
mme de bouledans un pays o tout est possible tous, on ne peut donner la mme carrire aux mmes moyens d'attaque. La dmocratie rassemble dans les places publiques une foule d'hommes que
sonne n'a
puissance ni l'espoir
verser. Mais,
l'on
peut convaincre et ramener par l'entranement
lO
PREMIRE PARTIE
l'clat
de l'loquence ou
Mais dans une Rpublique de 24 millions d'hommes, il nefant pas

del
vrit.
tre attaqu par tous les

et
moyens de
la
dmocratie
ne pouvoir se dfendre que par l'action lente des gouvernements et des institutions rgulires. Ce
qui
fait le
plus de mal la France, c'est de chercher
des exemples de dtail sans les comparer avec l'en-
semble. L'ostracisme d'Athnes, les journaux d'Angleterre, la reprsentation nationale
de France, toutes
ces institutions n'ont point de rapports ensemble.
Quelques gnies lgislateurs peuvent l'avance deviner toutes les lois qui conviennent de tels
hommes
gouvernements, mais la foule des esprits sages, voyant le mal, en recherchent la

et
de
tels
cause, dcouvrent les principes aprs les effets
et,
lorsqu'une
ils
institution
est
videmment
nuisible,
la
ne se reposentpoint qu'ils n'aient trouv

particuliers.
raison
gnrale qui doit autoriser dtruire les mauvais

<ffets
CHAPITRE V
DE L'USAGE DU POUVOIR
C'est
un beau don que
la
puissance.
Je ne sais pas sur quoi se fondent les sentiments
philosophiques qui en inspirent
le
ddain, mais,
il
moins d'avoir
la conscience
de son incapacit,
me
semble impossible qui se sent, qui se croit du gnie et de la vertu, de ne pas souhaiter d'en exercer une fois toute l'influence. Et qui n'est pas pouvoir, dans la Rvolution de France, lorsque tous
les lots
de la vie sont de nouveau remis au hasard,
lorsque la destine d'un g-rand peuple pse encore

toute entire dans la balance du sort ? Lorsqu'une
constitution, en France, sera dfinitivement tablie,
lorsque Ton sentira
la
Rvolution
finie
par
le
repos
de tous
les
intrts personnels, le
gouvernement
seront
aura sa place marque,
et plus les institutions
bonnes, moins son action sera ncessaire. Mais,

prsent, en France, c'est du g-ouvernement que tout
dpend, l'ordre
comme la libert,
le
la victoire
la
comme
l'administration,
triomphe de
Rvolution
108
PREMIRE PARTIE
la fin
comme
de cette Rvolution mme. C'est une

l'esprit
grande tche sans doute, et mettant jamais au centre des

cevoir
toutes
les
de parti ne se
est,
ides, ne peut en con-
difficults.
Mais
il
ce
me
semble, quelques penses gnrales qui pourraient

aider concevoir quel devrait tre
le
plan qu'on
pourrait adopter dans une telle situation.

Il
n'y a rien ajouter au gnie triomphateur

et,
des rvolutionnaires de France
quoique leurs
ennemis
sard,
s'efforcent d'attribuer leurs succs au ha-
je trouve, au contraire, une combinaison tonnante dans leur administration guerrire, dans
leur politique conqurante au sein

et, soit
mme
de l'Etat
que le but ait inspir la route, soit qu'une volont imperturbable fasse dcouvrir aux hommes
tous les aperus de l'esprit
crois
le
plus suprieur, je
cette
que
l'histoire
montrera dans
Rvolution
une lutte constante contre les privilges hrditaires, soutenue pendant un temps, travers tous les crimes, toutes
ni
les bassesses, toutes les erreurs,
mais
jamais abandonne ni par l'intrt,

par
le
ni
par
la
pense,
ressentiment.
Il
faut que, dans ce
grand
dbat, le triomphe reste aux amis de l'galit politique. Les sicles psent sur l'hrdit.
est
Son heure
venue
comme
jadis celle de la fodalit, plus
loin encore,
de l'esclavage, plus loin encore, des

la
plus grossires erreurs. Mais dans la lutte, les
combattants ont souvent port

prit.
guerre
la
pro-
Mme
les nobles, je l'ai dj dit, n'ont
pas
su
se sacrifier
comme
nobles, pour se sauver
comme
DE L USAGE DU POUVOIR
109
propritaires, et les rpublicains attaquant les nobles
comme
nement
privilgis,
ont quelquefois lanc

l'difice social. C'est
contre
eux des pierres de
au gouver-
qu'il appartient surtout d'arrter la
lution la destruction de l'hrdit,

qu'elle n'branle
l'habile
le
Rvod'empcher
ordonnance sociale qui
place sans danger
besoin ct de la richesse.
C'est au gouvernement, car

pritaires,
ils
s'il mcontente les procourront leur perte en se coalisant avec les ennemis de la Rvolution. Mais leur
perte sera celle de plusieurs gnrations des rpublicains
comme
des royalistes, de toutes les jouisparti qui s'enflamme au
sances enfin (jue la civilisation a valu
Ce
n'est point
un
l'homme. combat
par des discours incendiaires, ce n'est point
mme
une assemble compose d'un assez grand nombre d'hommes, pour que la passion y domine; ce n'est
point
elle
qui peut arrter la Rvolution son but,

qu'il est au plus haut ne peut se modrer que dans sa
c'est le
gouvernement, alors
Il
degr de force.
l'on se pose
toute-puissance.
En
rvolution, les barrires que

et celles
soi-mme garantissent,
que
l'on reoit renversent.
En
rvolution, on ne croit
vrai que ce que disent les vainqueurs, et la justice
des faibles
lie leur
vaut aucun ami. Mais

la force s'arrte
la
Rvolu-
tion est finie,
quand
d'elle-mme
ap-
dans un
tat durable,
quand
le
elle se
refuse ce qu'elle
elle
peut, cjuand elle s'associe

pelle la pense et veut
temps, quand
amener
ce qu'elle saurait
conqurir.
110
PKEMIUE PARTIE
Ds que les hommes se croient assez puissants pour cesser de craindre et de har, ils g-ouvernent avec succs, et fondent aprs avoir renvers. Les rpublicains disent que dans la premire session du Corps lgislatif ils avaient pour but de runir et de rassurer, et que leurs ennemis n'en ont t que plus violents contre eux. Il en existe deux causes.
D'abord
ils
n'ont pas
fait
tout ce qui tait juste et
n'ont pas eux-mmes pos la limite au del de laquelle tout
changement nouveau
et
serait fatal la
Rpublique,
ils
secondement, par leurs institutions, avaient marqu trop tt le terme o le pouvoir

de leurs mains,
et les
sortirait
ennemis, se flattant
pouvoir leur tour, ne cherchrent point s'accommoder avec la force, mais la
de
saisir le
vaincre.
Il
faut qu'un systme
nouveau guide aujourd'hui
le parti
il
gouvernant.
Il
a t violent et dsintress,
faut qu'il soit ambitieux et modr, que sous auil
cun prtexte,
ne se dsaisisse du pouvoir, mais

il
que, par degrs,
arrive rallier
eux un assentels
timent national.
J'ai dit
:
le parti
gouvernant. Ce n'est point

les places.
ou
tels
individus qui, par une illgalit quelconque,
doivent se proroger dans
Mais
il
ne faut
pas que la puissance sorte du parti rpublicain. Les hommes nouveaux, les hommes anciens, pour
tre agrgs, doivent en prendre le systme,
recueillir les haines,
en
offrir les garanties,
en en par-
tager les opinions.
11
faut que le parti rpublicain
DE L USAGE DU POUVOIH
IH
mais ne transige point avec aller que par le parti rpublicain, et ce qui nous a perdu avant le 18 fructidor, c'est l'ide que des opinions rsignes pouvaient soutenir une institution trop longtemps encore attaque pour n'avoir pas besoin d'une grande nergie pour la soutenir. On peut dire avec raison que plusieurs hommes du parti rpublicain
admette
les individus,
les partis.
La Rpublique ne peut
actuel se sont souills de
beaucoup de crimes. Mais
ce sont des recrues, des remplaants qu'il faut en-
voyer, mais non un nouveau parti qui, en sa qualit
de parti, apporte avec
lui ses haines, ses
pr-
ventions, ses amours-propres et
verser le parti
un besoin de renrpublicain qui l'oblige, quelles que
soient ses opinions, se servir des royalistes et, par consquent, se plier quelques-unes de leurs ides, avoir besoin de leur estime politique. Les
modrs
les
sont, par rapport
aux
royalistes,
comme
la lutte
rpublicains aux terroristes.
Quand
s'engage,
allis et
ils appellent les uns et les autres leurs sont obligs des mnagements funestes
pour tous
les
deux.
J'ai la conviction
que beaucoup
d'hommes
proscrits le 18 fructidor taient de trs
vritables amis
rpublicain, mais ils ne de pas se prononcer contre ont eu les royalistes, de ne pas faire scission poHtiquement
la faiblesse
et, de mme que les rpublicains se souilen mnageant des sclrats, les modrs se sont perdus en n'attaquant jamais ni les journaux,
du systme
avec eux
lent
ni les dputs, ni les opinions arislocrates,
La po-
H2
larit
PREMIRE PARTIE
pularit des salons gare les uns,
des rues dnature les autres.
les modrs, comme parti, uns rejoignent le parti aristocrate et les autres se rattachent au parti rpublicain, et que le gouvernement encourage les conversions mais ne les prvienne jamais qu'il soit bien rpt, bien dmontr qu'on ne sera jamais rien en France sans
que
popudonc n'existent plus, que

la
Il
comme
faut
les
s'tre
montr rpublicain, mais rpublicain de

les royalistes, et
la
manire qui brouille avec

remette, pour le
quisition des
qu'on s'en
l'ac-
nombre des candidats, pour

clairs, ce besoin
effet,
hommes
de puis-
sance, cette envie de faire
dsir national
en France.
Il est presque ridicule d'encourager un parti ne pas se dessaisir du pouvoir. Cette recommandation est assez superflue. Mais il est vrai que les
rpublicains, dmocrates
entre eux,
ont
pouss
l'amour
des formes populaires jusqu'au danger

la
mme
de
Rpublique
et,
comme cependant
ils
ils
veulent la maintenir tout prix,
l'ont
sauve
par des secousses; dangereux et funeste remdequi
confond l'innocent et le coupable et cause plus de malheurs mille fois que l'action constante et svre d'un gouvernement conservateur. Il faut donc que le parti rpublicain, partons les moyens que je dvelopperai dans le chapitre suivant, s'assure de ne jamais laisser entrer un autre parti dans l'Etat et dfende les institutions par leurs fondateurs jusques ce que les inslilu lions
le
leur
DE l'usage du pouvoiu
H3
rendent. Ce principe de circonstance une fois tabli,
aux rpublicains s'occuper de faire aimer la les royalistes, quand tout autre parti mme que celui de la Rpublique, fait des lois de modration, de justice mme, c'est une conqute des ennemis de la Rpublique. Quand ce sont les
c'est
Rpublique. Quand
Rpublicains qui font
(1) ces
mmes
dcrets, c'est
une
g-rce
lui
de
la
Rpublique,
c'est des
amis nouveaux
qu'on
acquiert, c'est une portion de la nation
qu'on rend rpublicaine. La haine des adversaires
que leur esprance renaisse, et les plus violents d'entre eux s'affliiênt de tous les actes de justice des Rpublicains comme d'un sj^mptme de
s'apaise, sans
dure pour
d'tre
la
Rpublique. Les perscutions crent

les perscuts.
Il
des rang-s parmi
est assez gal
martyr ou tout puissant, c'est toujours une manire d'attirer soi les reg-ards. Mais si vous tez un parti et le malheur et le pouvoir, si la piti ni l'espoir ne s'attachent lui, vous le finissez compltement.
il n'a plus de vie. au ridicule, seul mortel destructeur des prjugs, et vainement on veut essayer le ridicule
Il
n'a plus de ressort,
Vous
le livrez
sur la vritable infortune; ses armes s'moussent,

elles
tombent de
la
main qui voulait
les lancer, et
tous les spectateurs les repoussent par une indi-
gnation g-nreuse. Mettez l'mulation au lieu de

crainte
la
que toutes
les prosprits soient le prix
du
rpublicanisme.
Au lieu d'offrir sans cesse l'appareil

:
(1)
Mm de
Stal a crit par lapsus
feraient.
H4
de toutes
Il
il
PREMIERE PARTIE
les peines, laissez le paradis, tez l'enfer.
n'y a point d'clat tout ce qui est ngatif, mais
y en a toujours braver des dangers pour quelque cause que ce puisse tre. Je dirais aux aristocrates le g-ouvernement vous refuse galement et les honneurs et les prils. Tant que vous conserverez vos prjugs, vous serez sujets d'un tat libre, mais vous serez sujets. Quand vous aurez rompu avec vos prjugs, que vous aurez donn de vritables preuves de votre opinion rpublicaine, vous serez
:
affranchis du sang,
comme jadis les esclaves l'taient

les
de
la servitude,
vous deviendrez citoyens romains.

manires
Nulle perscution
Jusqu' ce jour, vous serez de toutes

rduits
l'inutilit.
ne vous
relvera, nulle puissance ne vous sera laisse et,
comme
crainte
la vie.
les anciens neiernaientles
limbes o les mes
sjournaient avant l'existence, vous attendrez, sans
comme sans espoir, que la raison vous donne

systme, plus grand, plus gnreux,
Je
le crois, ce
beaucoup plus politique. Les ractions ne finiront point en France, tant qu'il existera dans son sein des perscutions et des malheurs. Les hommes ne croyant fini que ce qui est juste, n'envisagent le repos que dans la portion de bonheur
est encore
que
le
gouvernement leur
doit. Ils
ne croient jamais
la perptuit d'une existence intolrable, et cet

espoir consolateur est lui -mme
ce qu'il souhaite
l'instinct
;
un moyen de raliser
durera pas,
est
ce
mot
cela ne
du malheureux,
et devient bientt
une
415
sorte d'opinion contagieuse qui inspire de l'insu-
bordination aux gouverns et de fausses mesures
aux gouvernants.
bonheur.
Stabilit, c'est justice; repos, c'est
Le
petit
nombre de
lois
physiques,
le
si
l'on peut
monde moral ne peut jamais tre renvers. L'injuste finit, comme la pierre tombe, par son propre poids. En cherchant,
s'exprimer ainsi, qui existent dans
comme on
utile aussi
le
doit, des
modles parmi
il
les
anciens
de plusieurs institutions rpublicaines,
serait bien
d'admettre cet esprit de grandeur qui
domptait
les
ennemis de
la
la
Rpublique par d'autres
moyens encore que

Lorsque
les
punition et la terreur.
Clazomniens eurent insult les par un hraut dans tout Lacdmone qu'il tait permis aux Clazomniens de se conduire honteusement, et les Clazomniens
phores,
ils
firent publier
n'osrent plus se rencontrer.
Sans doute, en France, ces moyens seuls ne suffiraient pas, parce que les adversaires de la Rpublique ont en leur pouvoir une sorte d'opinion de parti qui les prserve de l'influence du blme des Rpublicains; mais il est bien certain que le moment est venu d'ajouter une puissance morale la force
positive.
Dans un pays
tel
que
la
France, on peut
si
se blaser sur tout,
mme
sur la teneur, et
cet
esprit gagnait universellement,
on ne
se rvolterait
pas, mais on n'obirait pas, et la rsistance passive
dsorganiserait et la Rpublique et l'esprit rpublicain.
IIG
PREMIRE PARTIE
Il faut donc prsent penser pour administrer. Pendant longtemps, l'art de g-ouverner la Rpublique, c'tait la science militaire mais aujourd'hui,
;
il
faut penser l'opinion et, quoiqu'elle ne soit plus
assez agissante en France pour renverser, savoir
pour empcher d'tablir, commerce, choisir des hommes clairs, respecter ce qu'il reste de la dette publique, rendre leur patrie aux individus injustement inscrits sur la liste des migrs, enfin profiter du moment de la toute puissance pour accorder tout ce qui ne
qu'elle l'est toujours assez
le
prolger
compromet pas
le salut
de la Rpublique, ne laisser
rien de juste faire
afin que les ennemis ne se relvent pas. On ne sait pas assez combien l'quit, dans l'poque de la force, est d'un effet tendu. Il y a tant de personnes qui sont disposes se rallier la puissance, tant qu'on soulage en
aux ennemis,
leur permettant d'estimer ce qu'elles craignent, qu'il
des poques cerune opinion presque gnrale. Mais quoi, me dira-t-on? Avant le 18 fructidor, le gouvernement n'avait -il pas montr la plus grande modration? Cela est vrai, mais il existait dans les places des deux pouvoirs un parti contraire qui
est
pour
les
hommes au pouvoir
taines pour captiver
s'attribuait l'honneur
de cette modration, qui pen-
sait la conqurir. Ainsi, loin
que
les actes
de justice
ils
servissent l'tablissement de la Rpublique,

lui
nuisaient pour ainsi dire, en ayant l'air d'tre
un don du parti contraire. Maisle dcret juste sera

propos, soutenu,
excut par les Rpublicains
DE l'usage du pouvoir
117
dans
l
le
moment de leur plus grande force. Ce dcrets'il
consolidera la Rpublique autant qu'il l'aurait

tait
branle,
Il
arrach par ses adversaires.

la
est arriv
un grand mal
Rpublique, c'est
la
prvention que les Rpublicains ont pris contre tous lesmots, contre toutes les idesdontlesennemis
la
de
Rpublique ont
fait
usage. Des
hommes
sen-
sibles, frmissant
des excs de l'infme rgne de la
Terreur, ont dtest la libert
comme
prtexte de
tant de crimes, et les rpublicains
ont pris une
aversion singulire pour les expressions humaines

et
comme un des moyens dont l'aristocratie pour dnigrer la Rpublique. Ces deux sentiments sont dpourvus de toute rflexion. C'est
douces
se sert
une confusion d'ides qui s'oppose tout projet

raisonnable.
Les Rpublicains ont bien tort de penser

leur ont conseill.
qu'ils
doivent viter avec soin tout ce que leurs adversaires
Habituellement, nos ennemis

les conseils qu'ils
cherchent nous aigrir contre
nous donnent,
haine est bien plus d'ter l'honneur d'une bonne action en l'exigeant
et la tactique
de
la
l'avance, d'unir de sages avis des expressions

blessantes qui rendent les avis
mmes
odieux, que
de conseiller
un mauvais
parti.
D'ailleurs, qu'importe ce qui doit tre l'impartialit
mme, qu'importe
les
un gouvernement, quels
ont t
qu'il se recueille
ou telle vrit? Il faut dans la nature des choses et que, dcid terminer la Rvolution, il montre le gnie
organes de
telle
118
PREMIRE PARTIE
qui fonde les constitutions aprs avoir t les con-
qurants de
la
nation sur laquelle
ils
l'tablissent.
soit
Ce
n'est pas assez (1)
que
le
gouvernement
il
bien pntr de l'esprit qui termine les Rvolutions,
sans perdi'ele fruit de leurs victoires,
faut encore
que la Constitution porte en elle-mme des principes de dure, c'est--dire que les intrts particuliers ne soient pas en opposition avec l'intrt gnral, et que la Constitution ait pourvu de toutes les manires la sret de la Constitution. Vainement,
les
uns haront avec fureur
les
auteurs du 18 fruc-
tidor, les autres les exalteront avec enthousiasme.
Ni l'un ni l'autre de ces sentiments ne sera juste.
Le 18 fructidor, c'est le droit de dissoudre le parlement d'Angleterre, violemment exerc parce qu'il n'en existait pas un moyen lgal, et qu'il y en avait une ncessit positive, et que l'instinct de la conservation individuelle et politique ne respecte jamais
que
les
bornes qui protgent en

Il
retiennent.
fallait
donc, un
mme temps qu'elles homme d'un esprit
remarquable l'a dit, et la raison l'a proclam, il fallait donc tourner toute l'impulsion du 18 fructidor au changement de la Constitution. Tant qu'on ne verra jamais, dans une crise en France, que le moyen et la ncessit de punir tels eu tels hommes, les crises politiques ne seront jamais que des affaires de parti
(l)M'"ede Stal avait crit d'abord 2e partie.

:
De
la
Cons-
titution; puis elle a effac et crit ûni, et ce titre a t re-
port plus loin
un peu modifi
Des Constitutions
violes.
ûl coteront
419
beaucoup de
sang- et
de larmes, mais
ne feront jamais qu'exciter beaucoup de passions,
sans oITrir aux
hommes ce
qui seul peut les calmer,
un tat supportable un meilleur.

Il
et l'impossibilit
d'en acqurir
faut qu'une pense fconde en rsultats utiles
suive ou prcde une bataille politique pour qu'elle change rien {sic) la position respective des deux
partis.
freindre.
Pour sauver la Constitution, il a fallu l'enLa Constitution est donc mauvaise. Un

Il
esprit superstitieux soutient quelquefois les plus
dtestables institutions.
est bien
prouv que
l'on
n'a pas pour la Constitution ce ;enre de fanatisme
en France. La Constitution n'a donc ni garantie

relle, ni
garantie imaginaire.
Voyons donc
ce qu'il
faut
y changer.
Des Constitutions violes
(1).
La
Louis
Constitution,
ft-elle
bonne, serait
comme
XVI
son retour de Varennes.

si,
La France
et t au comble de la gloire et dclar la Rpublique.
cette poque, on
et tous
Il
On
voulut faire rgner
un
les
roi
qu'aucune illusion n'entourait plus,
maux
de
rsultrent de cet impossible essai.
en
est
mme
de
la
Constitution aujourd'hui. Les
Royalistes s'en taient empars.

(1)
On
l'a
ramene
Ce sous-titre, introduit
ici
dans le texte de
M"'' de Stal,
me
parat tre de la
main de Benjamin Constant.
120
captive,
PREMIRE PARTIE
pour la soustraire aux ennemis de
la patrie.
Le
les
culte de cette Constitution est dtruit, et c'est
par la force
mme
et
des pouvoirs qu'il faut dfendre

qui sont la base et de la
:
premiers principes
de
la
Rpublique
Rvolution
la
reprsentation
nationale et l'anantissement de tout privilge hrditaire. Sieys avait si
bien prvu les dfauts de
la
Constitution qu'il voulait prvenir par

titutionnaire la lutte
un jury consprobable des deux pouvoirs.
Mais, ce jury tant lui-mme ligible et temporaire,

et t choisi d'aprs l'esprit dominant, et trois
assembles au lieu de deux se fussent runies d'aprs

l'impulsion
du moment.
que
les attributs
Mais
je voudrais
de ce jury cons-
titutionnaire fussent runis la puissance
du Conseil
les
des Anciens, parce qu'il serait craindre qu'un corps
dont on n'aurait besoin que pour dcider

relles entre les pouvoirs, et qui resterait
queles
pendant
constamment tranger l'exercice du pouvoir, aux intrts habituels des hommes, ft

intervalles
bientt oubli et ne possdt pas cette considration
qui se compose des lumires, de la fortune et surtout du crdit (1) ; [je voudrais] un corps o l'on prendrait les membres du Directoire et o ils retour-
neraient aprs avoir gouvern.
J'entends dire que c'est une institution aristocratique,
compose des destructeurs
et des
envieux
(1)
Cette page est couverte de surcharges.
Il
y a quelques
difficults tablir le texte vritable.
UE l'usage du pouvoir
irrconciliables de la vritai3le aristocratie.
121
Voici
ma
pu
rponse
se flatter
La
seule fois que les Royalistes ont

la
de renverser
Rpublique
tous les
(1),
c'est
la
lorsqu'ils se sont servis de
moyens de
dmocratie,
les attaques
les lections, les
journaux,
les tribunes,
etc. Ils combattaient sans cesse avec des arg'uments indfinis de libert, de souverainet du peuple. Ils avaient enfin dcou-
au pouvoir excutif,
vert
que
la
dmocratie ne se dtruit qu'avec

le
les
principes de la dmocratie, lorsque
peuple n'a pas

le
encore reu la longue ducation de la libert.

L'inverse de ce systme doit tre
guide des
Rpublicains.
Il
faut qu'ils adoptent quelques-unes
des ides de l'aristocratie pour tablir solidement

les institutions
populaires. Les dmocrates savent
conqurir, les aristocrates conserver. Les

crates, aprs leur
dmo-
triomphe, doivent tudier avec
soin les moyens des aristocrates, pour adopter tous ceux qui ne sont pas prjugs mais calculs.
Pendant la vie des Rvolutionnaires actuels, la Rpublique tout prix sera maintenue, ne prira
pas. Les vnements de leur histoire les lient son
existence.
Le vote de
fort
la
un lien bien plus
mort du Roi est, lui seul, que toutes les institutions du

de garantie est toute rvo-
monde mais
;
cette sorte
lutionnaire.
Elle
rpond qu'on se battra, qu'on triomphera,

celle de Benj. Constant, ont pu se flatter de la victoire
(l)Une main trangre, que je crois

a propos ici
et
une correction
de la conservation.
122
PREMIERE
il
l'AUTIE
mais
n'y a dans cet tat de choses rien de durable,
rien enfin qui fonde la Republique. Enfin, les ennemis
ne se trompent gure sur ce qui leur est contraire.
Or
l'institution
que je propose
ceux dont
le
serait odieuse
aux
aristocrates qui veulent faire triompher leur systme.

Elle ne plairait qu'
repos est
le
premier
Direc-
besoin
(1).
[Ce qui] importe extrmement c'est que

toire
le
ne puisse pas destituer
les
administrateurs
Bornez leur nombre, si vous le voulez, restreignez leurs fonctions, augmentez les attributions du pouvoir excutif, mais ne permettez pas au Directoire de casser les choix du peuple pour y substituer les siens. Accordez-lui, comme pour le Conseil des cinq, le droit de dissoudre les lections pour en convoquer de nouvelles; c'est en appeler du peuple au peuple mme, mais c'est un outrage au systme reprsentatif, que de casser et de remplacer par le Directoire un lu du peuple,
choisis par le peuple.
quelque fonction qu'il soit destin.
Une ide gnralement rpandue mais non encore

adopte, c'est la gradualit des emplois. Elle est
indispensable dans un tat o l'on veut substituer

l'aristocratie naturelle l'aristocratie factice.
trois
Les
degrs d'administrateur de dpartements, de

et
dput aux Cinq Cents
de
membre du
Conseil
des Anciens doivent tre ncessairement parcourus

runir partout. Cependant Stal a mis ici 143 ne suit pas compltement le folio 144. L'auteur n'a pas fait la soudure. Nous supplons deux mot
(1)
:
Mme de
le folio
DE l'usage du polvoik
423
avant d'arriver au Directoire excutif. Le vritable

mrite seul obtiendra cette suite d'lections. Les
diverses lumires ncessaires pour gouverner seront
acquises dans ces diffrents emplois. Les places
d'administratcurqui pouvaient tredlaisscs seront

remplies par
nation
;
les
hommes
les
plus distingus de la
ils
resteront dans leurs dpartements au lieu

la
de se runir tous Paris. Enfin,

tant toujours
le rsultat
considration
et
des comparaisons
des
degrs, la hirarchie de pouvoir vous donnera tous

les
avantages
et
tinctions arbitraires de la naissance et
aucun des inconvnients des disdu rang.
C'est dans l'ordre judiciaire qu'il importe surtout
de maintenir la plus grande indpendance et des fonctions et du pouvoir suprme. Depuis la Rvolution en France, les tribunaux,
les
jugements,
l'esprit,
les juges, rien n'a t libre.
Les di-
vers partis se sont tour tour empars des formes,
de
le
des instruments de
la loi. 11
aurait fallu
courage des guerriers les plus intrpides pour prononcer un arrt selon sa conscience. Tel est mme l'affreux empire des troubles civils, que le
fait
courage qui
fit
braver
la
mort
la
guerre ne suf-
pas encore pour conserver l'indpendance de son opinion dans l'intrieur et, de mme qu'il est
destructif de toute libert politique
de porter la
contrainte dans les lections, les injustices lgales,

les assassinats judiciaires
portent l'quit une
sorte d'atteinte, plus funeste mille fois l'esprit public
d'une nation que
les actes
du despotisme qui
124
s'avoue lui-mme
PREMIRE PARTIE
et
il
ne cherche point dnaturer

se dclare l'ennemi.
des principes dont
Puisque
l'ordre judiciaire a toujours t l'instrument des
diverses factions qui ont dchir la France depuis

la
Rvolution,
il
a donc t toujours mal organis.
Aucune institution, me dira-l-on, n'est assez forte pour lutter contre un mouvement rvolutionnaire. Ce sont les mauvaises institutions qui font natre et prolongent les mouvements rvolutionnaires et,
comme je
le dvelopperai plus bas, il y a tel degr de perfection dans une institution qui arrte tout
mouvement
dance
tuelle,
rvolutionnaire.
et l'indpen-
L'ordre judiciaire, dont la sagesse

est le principal objet
de
la libert, a
besoin
de trs grandes rformes. Dans

il
la constitution ac-
du pouvoir popuPar l'heureuse institution des jurs vous donnez une part suffisante d'lection aux tribunaux. Il faudrait que les juges
faut affranchir les juges
excutif.
laire et
du pouvoir
principaux en matire criminelle,
nomms peut-tre
sigeassent
ce ft cette
par
le Directoire,
fussent juges vie, que les pre-
membres du tribunal de cassation dans la Chambre permanente, et que

miers
chambre qui juget les crimes de haute trahison et de forfaiture pour tous les fonctionnaires de la Rpublique.
Pourquoi
lui est
tablir
une haute cour Vendme, qui

ne participant aux
le
n'a point les connaissances relatives au dlit qui
soumis
et qui,
affaires,
ne jouant un rle que par
jugement
qu'elle doit
125
ses
prononcer, en
fait
un moyen d'ambition pour

le
membres,
tandis que des iiommes charits d'autres
fonctions, ayant atteint
but de leur ambition, ne

c'est
peuvent avoir qu'un dsir,
que celte grande
action de leur vie soit assez quitable, pour ne point
porter atteinte ni leur rputation, ni leur existence.
Mais
cutif, si
n'est-il
pas craindre aussi, dira-t-on,
qu'tant collgues, des

c'tait
ils
membres du
?
Directoire ex-
eux qui fussent accuss de haute

les
trahison,
bliques,
il
ne
absolvassent
Dans
les
les
Rpupuis-
n'y a qu'une chose craindre, c'est qu'on
ne cherche perdre injustement

sants,
hommes
non
les
sauver,
quand
ils
sont coupables;
faut sonla
telle est la
nature jalouse des gouvernements ril
publicains que, dans les temps calmes,
ger prserver les premiers magistrats de

publique,
R-
alors qu'ils sont innocents, au lieu de
craindre qu'on ne les absolve, alors qu'ils seraient
coupables. D'ailleurs,
toire
il
faut tablir
une
inviolabilit absolue, except

les circonstances
pour le Direcdans le cas
de rbellion, dont vues l'avance,
doivent tre pr-
comme
elles l'taient
pour
le
roi
dans
Il
la Constitution
de 1791.
faut que la responsabilit soit pour les minis-
tres,
mais
qu'il
s'tablisse,
mme pour
c'est
eux, une
sorte d'usage qui fasse
loi,
qu'ils
donnent
leur dmission lorsqu'ils
auront perdu manifeste-
ment
la
confiance
entre une Haute cour nationale,
du Corps lgislatif. En partageant' un jury constitu-
426
tionnaire,
PKEMIKE PA\TIE
deux chambres, un
directoire, des admi-
nistrations, des juges indpendants, toutes les par-
du pouvoir public, loin d'assurer la libert, on cre un plus grand nombre de passions rivales qui, toutes, veulent se faire remarquer et dominer
ties
par
le
trouble, ne trouvant pas leur part lgale suf-
fisante.
Entre
la
concentration qui
amne
le
des-
potisme, et la subdivision qui
fait sortir
de terre
des factions toutes armes, il y a une combinaison raisonnable qui produit la vritable libert politique.
De mme que pour

pousser galement
les institutions,
il
trop resserrer, ni trop tendre,

et ces
il ne faut ni ne faut point re-
prjugs honteux qui exi-
gent
telle
ou
telle
distinction
pour arriver aux

il
emplois, et ces lois prohibitives qui dfendent au
peuple de rlire dputs ceux qui

fois
a donn deux
On
de suite sa confiance. a eu raison d'empcher qu'un Directeur ne
pt tre rlu immdiatement aprs sa sortie du Directoire. C'est une place qui donne trop de
movens
qu'il
l'intrt
d'influence, qui excite trop l'ambition
pour
il
ne ft pas ncessaire de mettre une borne

personnel de ceux qui l'occupent. Mais
et plus favorable
loi
n'y a rien la fois qui soit plus contraire la libert
du peuple,
tion.
aux dmagogues qui

qui interdit
la rlec-
veulent l'agiter, que cette
D'abord, tous
les
hommes nouveaux
veulent
;
dtruire l'ouvrage de leurs prdcesseurs, et quoique

l'lection
par
tiers
remdie certainement cet inil
convnient, cependant
subsiste encore; et d'ail-
Dt;
L'u.S,V(iK
DU
l'OL'Voni
127
les affaires
leui's les lioinines expcriniciil.s
dans
ne
sont jamais assez

priver,
nombreux pour qu'on
puisse se
dans une poque quelconcjue, de ceux qui la confiance gnrale. Ces talents nouveaux arriveront, n'en doutons pas; la tendance du peuple est les accueillir et se dbouter de ceux qu'il a longtenq)s estims. Pourquoi lui donner, cet gard, aucune contrainte, et par quel
ont obtenu
principe peut-on s'en croire
le
droit ? Quel avantag'e

le
pourrait porter se permettre de violer

sacr de la libert des lections?
principe
Vous
crerez,
me
dira-t-on,
un nouveau genre
gouvernement
d'aristocratie.
Aristocratie ne veut-il pas dire le
des meilleurs ? Et qu'est-ce qu'un g-ouvernement

reprsentatif,
si
ce n'est le
nombre
et le
pouvoir remis entre
gouvernement du petit les mains des
plus clairs, des plus vertueux, des plus braves,

tandis qu'on s'en remet ailleurs la naissance
du
droit qu'on ne devait confier qu'au mrite personnel ?
Ce
n'est pas,
me
dira-ton, entre les meilleurs,
que vous concentrerez le pouvoir. Dans toute socit o la proprit existe,

mais entre
petit
les plus riches
au
nombre prs des hommes
g-rands talents
qui se crent leur destine, les propritaires influeront, et doivent influer, ou ncessairement la proprit sera dtruite. Je ne suis point d'avis d'exiger,
comme
pour
en Angleterre, une condition de proprit
lre dput de la
seconde Chambre, parce que
128
les
PREMIRE PARTIE
deux degrs
d'lection tablis en France conrsultat, sans articuler
duisent au
mme
une
dis-
tinction qui pourrait prparer la guerre entre les
non-propritaires, et sans exclure les

talent que porterait l'opinion publique.
hommes de
voir le
Vous consentez donc, me dira-ton,
pouvoir concentr entre les mains des propritaires? Je ne connais que ce moyen de conserver la
proprit.
Mais
il
faut alors que les Rpublicains deviennent
chambre atteint ce double propose but. je que permanente Elle donne, sa fondation, de grandes proprits
riches, et les riches, rpublicains. Or, la
aux rpublicains,
blique
et
comme
les rpublicains riches
protgeront la proprit,
elle fait
aimer
la
Rpu-
aux propritaires
car, except le petit
nom-
bre de nobles migrs que dominaient avant tout

la naissance, tel est l'avantage de l'ordre social, que ceux qui la dans la proprit, possdent sont domins par son intrt et conduits tous en gnral par le mme esprit. Par une consquence du mme principe de la
les
prjugs de
libert parfaite des lections, je n'admettrais point
ni les conditions d'ge, ni celle d'tre mari. Pass
l'poque de la majorit,
d'ge aux
la
nature n'a point fix
facults intellectuelles, et de plus,
en
France, les amis des ides nouvelles,
les guerriers
fameux par
dans
appui dans
leurs exploits tant,

il
pour
la
plupart,
la jeunesse,
ne faut pas se priver de leur
la carrire civile.
Buonapartc n'aurait-
il
129
exploits
pas
fait
repentir d'avoir fix
un ge aux
immortels, et quel rpublicain n'aurait pas regrett
que l'intrpide et gnreux Barras n'et pas atteint 40 annes? Quant au mariage, celte condition, loin d'amener les bonnes murs, aurait le dtestable effet de donner, comme dans l'ancien rgime, un motif d'ambition cette union, et c'est la prosprit de l'Elat,
bien plutt que 2o0 places de dputs aux Anciens,

qui encouragera au mariage.
Enfin, on ne saurait trop
le
rpter,
et loin
il
ne faut
imposer aucune condition au choix,

dre que
places,
il
de crain-
les
mmes hommes
fliciter
reviennent dans les
faudra se
quand
le
peuple sera
qui ont mil
assez sage pour
renommer
les
hommes
Il
rit sa confiance.
Je crains les arrivants dont
faut
faire la fortune
si
en amour-propre.
la
n'y a rien de
cher pour une nation que
rputation nouvelle
des nouveaux orateurs, et
mme
dans 30 millions
d'hommes,
nation.
il
n'y a pas beaucoup plus de 750 indi-
vidus parfaitement propres bien gouverner une
Sans doute,
il
ne faut pas obliger
le
peuple
mmes hommes, mais il faut encore moins l'obliger changer. On croit, par ces
choisir toujours les
lois
de prohibition lective, empcher les cabales,
et l'on, ne fait
qu'amener des secousses
illgales,
pour renverser un obstacle importun aux individus

et nuisible
Il
l'intrt gnral.
les
importe que
magistrats suprmes ne puis-
130
PREMIERE PARTIE
sentpas tre rlus immdiatement aprs une sortie de place. II y a dans le pouvoir excutif tant de
moyens
cautions
d'influencer,
si
une
telle
puissance est l'objet
d'une ambition
et
vive qu'elle peut exig-er des prl'lec-
des lois particulires. Mais pour
du peuple, mais pour le choix de son reprsentant, il faut une libert complte, absolue,
tion directe
que tout tende

tion,
Il
la
maintenir et que
la libert
le
caractre
lec-
de dput prenne, de
mme
de son
une
inviolabilit plus sacre.
une question importante, c'est l'iniEn lui donnant le veto susDensif sur les lois, cette initiative serait moins ncessaire et il y a srement des inconvnients ne pouvoir dlibrer, comme on l'a propos en Suisse,
est encore
tiative
du
Directoire.
sur les finances, la paix et la guerre que d'aprs

l'initiative
du Directoire.
et
qu'il
Il
s'en suivrait
que
le
Directoire ne serait tenu aucun compte en matire
de finances
pourrait continuer la guerre
indfiniment, sans que jamais les reprsentants
du
peuple pussent demander d'y mettre un terme.

tel tat
Un
de choses donnerait moins de libert que de

la
les discussions
Chambre des communes d'Anles
gleterre.
Il
me semble qu'on viterait tous
incon-
vnients de donner ou de ne pas donner l'initiative
au Directoire, en lui permettant de choisir ses ministres parmi les dputs. Ils discuteraient alors dans le sein mme du Conseil (1) les dcrets ncesUne main trangre
celle de
(1)
B. Constant croyons-
saircs radminislralion. Ils
d31
y porteraient des con-
naissances que peut seul donner l'exercice du gou
vernement.
Ils
seraient
ils
beaucoup plus facilement attaqus

il
quand
seraient coupables, car
ne serait pas,
il
comme
suffirait
aujourd'hui, ncessaire de les dnoncer,
de leur rpondre.
s'ils
Ils se
disculperaient plus
aisment
jour,
ils
taient innocents,
et
puisque,
chaque
pourraient expliquer
motiver leur consans cesser de
duite. Mlant
ensemble
les individus,
distinguer les pouvoirs, vous auriez
un ensemble
de gouvernement toujours d'accord au lieu d'avoir

cr
deux camps sous
les
armes.
me dira-t-on, aucune de ces ides ne sont nouvelles. En Amrique, en Angleterre, plusieurs

Mais,
sont excutes. Et qui donc peut nous
condamner
Il
ce qu'on veut appeler des ides nouvelles?

faut excuter
ne
une pense en matire de gouver nement que longtemps aprs que les crivains l'ont
dcouverte
et livre
la discussion gnrale.
L'galit politique est

la force
une
vrit ternelle
fait
que
de la Rvolution franaise a
triompher;
mais
qu'il
c'est
pour
l'tablir
faut l'unir
jamais dans l'univers aux principes de gouvernement
que l'exprience a consacrs. Nous ne voulons pas, par orgueil national, par amour des sciences et des arts, d la libert fdralive d'Amrique. Nous ne
nous, a mis en marge
les
De
la
prsence des ministres dans
assembles.
4o2
PUEMIUE PARTIE
la
voulons pas, par raison et par philosophie, de

royaut, ni de
la pairie, ni
de l'ingale reprsenlalion
d'Angleterre. Mais, par quel principe, par quelle

superstition, serions-nous lis croire que, sur la
base de
la
non-hrdit et de
la
reprsentation et
il
de
la division
du pouvoir
excutif,
n'existe pas
vingt combinaisons meilleures que celle qu'il a fallu
nous voyons des gouvernements abusifs avoir dur si longtemps, seulement par la sage organisation de quelques branches de l'administration, pourquoi ne pas emprunter dans la pratique les principes de stabilit pour fonder la plus parfaite thorie ? Je prvois une objection gnrale. Ce n'est point aux dfauts de la Constitution qu'il faut attribuer les troubles continuels de la France, c'est aux mouvements insparables d'une rvolution. Il y a tout fait ptition de principes dans cet argument. Ce
violer tant de fois? Et lorsque
sont les dfauts de la Constitution qui perptuent

la
Rvolution, et la Rvolution, son tour, renverse
la Constitution. Je vais m'expliquer.
Quand une
trne
il
rvolution a pour objet de donner

tel
le
tel
ou
homme,
la
elle
ne cesse que quand
se rencontre
dans
succession des monarques un
gnie assez minent pour concilier ou dominer tous

les partis.
Lorsqu'une rvolution
pour but
le
ren-
versement d'une domination trangre,

militaires la terminent,
blir
les succs
mais lorsque c'est pour taune Constitution qu'une nation se soulve, la rvolution ne finit qu'au moment o cette Gonsti-
lution est assez parfaite
433
pour que
l'autorit puisse
se dfendre, la nation se reposer.
Tous
les
g-ouverncments libres n'ont jamais t
troubls que parle dfaut de leurs institutions. Les

la Rpublique romaine venaient de l'humiliante distinction des patriciens et des plbiens, les malheurs d'Athnes
guerres intestines qui ont dchir
sont ns de l'influence sans contrepoids des gnraux, des orateurs, des grands
tieux enfin sur
le
hommes, des ambila
peuple assembl dans

la
place
Pologne a t cause par la faiblesse de son pouvoir excutif; enfin, tous les exemples prouveraient que l'histoire d'un pays qui se gouverne par des institutions, et non par la volont d'un despote, dpend entirement de la nature et de la combinaison de ses institupublique.
tions.
La destruction de
Les
effets
des passions des
hommes,
je
l'ai
dit
peuvent tre calculs comme les rsultats de leur raison. Toutes les fois qu'il s'agit d'un trs grand nombre, on sait ce que l'intrt, ce que la jalousie, ce que l'ambition, ce que la vengeance doivent produiredans telles circonstances, au milieu d'un nombre d'hommes assez grand pour que la
ailleurs,
rgle
commune
l'emporte
sur l'exception, et ces

il
connaissances pralables tablies,

le
faut trouver
gouyernement qui dirige l'intrt des gouvernements vers la conservation de l'Etat et de la Constitution, la jalousie des gouverns vers l'esprance
et l'mulation
des places, qui te l'ambitieux tout
134
PREMIRE PARTIE
espoir de se signaler par une roule ingale et donne
l'autorit publique assez de force et de dure
pour contenir, par les moyens constitutionnels, tous les genres de regrets ou de ressentiment. Les lgislateurs de presque tous les peuples avaient
une
difficult
de plus vaincre.
Il fallait
qu'ils
comet
posassent avec des prjugs quelconques, qu'ils
amalgamassent une ide fausse avec

c'tait l'esclavage, ailleurs, la
les
moyens
les principes naturels qui fondent la libert.
Ici,
puissance lgislative
des prtres
nobles
;
ailleurs,
l'hrdit des rois
ou des
presque partout, mme de nos jours, le temps avait amen quelques usages, quelques lois qui taient l'objet d'une superstition politique. En
France, aucun obstacle n'empche de rsoudre
le
problme du meilleur ordre social pour une association de 30 millions d'hommes. Tous les mouvements rvolutionnaires, dans quelque sens qu'ils
soient, attestent l'impritie des institutions, et les
hommes
qui bouleversent sont, pour ainsi dire, moins coupables que ceux qui ne veulent soutenir
ce qui entretient l'espoir des factieux. Je le rpte (i)
partout o un 18 fructidor a t ncessaire ou

possible, la Constitution tait mauvaise, et quand,
par un enchanement que je crois contradictoire, le 18 fructidor aurait pu exister dans une bonne
Constitution,
il
en aurait dtruit
la
puissance sur
l'esprit des peuples.
L'Assemble Constituante aurait

violes.
(1)
En
note
Des Constitutions
fait le
ioO
avait dcrt
bonheur de
Elle
le
la
France,
si elle
la
Rpublique, l'poque o
Varcnnes.
le prestig'e
replaant sur
pour commit une faute immense en trne un homme qui n'avait plus
le
roi partit
ncessaire pour relouer. Les autorits
actuelles,
par
le
mme
sentiment,
la
crainte de
si
nouvelles secousses, feraient une faute pareille,

elles
ne renouvelaient pas, par des chang-ements
ncessaires et importants, la Constitution actuelle.
Un roi,
dfait
dans l'ordre monarchique,
tait
entirement
dans l'esprit de ses peuples, alors qu'on l'avait soumis de certaines formes lgales avilissantes pour sa nature de roi. Une constitution, dans l'ordre rpublicain, a perdu ce qui la rend respectable dans l'opinion, alors qu'on a viol sa lgalit.
En
mettre
effet,
on
sait
que
le
Directoire
n'a
pas,
constitutionnellement, assez de prrogatives pour
une borne aux
entreprises des factieux
qui s'empareraient des deux Conseils, et l'on sait
que
les
reprsentants du peuple peuvent tre d-
ports sans jugement.

et raffermir
Comment, sans
revivifier
le
par des institutions nouvelles
sys-
il
tme reprsentatif de la France, comment pourraitarriver que l'on soit tranquille sur la puissance
et constitutionnelle
suffisante
confiant
dans l'indpendance
?
!
du ou
Directoire,
la
ou
dignit des
dputs
la
Quel attentat, medira-t-on Vous voulez rformer Constitution avant l'poque de la rvision
!
d36
PREMIRE PARTIE
l'poque qu'il vous
Non, assurment. Ajournez

cela
plaira la fin de la g'uerre extrieure et intrieure,
dpend de votre patience.
Mais,
si
l'on
n'avait pas dcrt et 367 articles tous galement

constitutionnels, et des formes de rvision singulirement rsignes pour une nation comme la ntre, si on ne l'avait pas dcrt, je penserais qu'il y a trois ou quatre principes au plus qui constituent un systme politique, qui en sont tellement la base qu'il faut une rvolution pour les changer. Ces
principes qui sont et l'galit politique, et la garantie des formes judiciaires, et le droit de repr-
du pouvoir excutif, et la Chambre, il ne faudrait, selon moi, marquer aucune poque o l'on et la facult lgale de les changer. Ce serait fixer le temps des irruptions du Vsuve; ce serait, certains gards,
sentation, et la division
la 2*
Constitution de
supposer le doute sur des vrits videntes. Mais, pour tout autre article de la Constitution ou, pour mieux dire, pour toute autre loi, le concours des trois autorits me paratrait dans tous les temps comptent pour dcider une rforme. Parquelle dnomination dparti, de conspiration, va-t-on appeler les opinions que je viens d'indiquer et que d'autres, plus habiles, sauraient bien mieux dvelopper ? Quinze jours avant le 10 aot, on dclara tratre la patrie quiconque voudrait ou la Rpublique ou les deux Chambres. Des milliers de
rpublicains vritables ont pri par l'accusation de
fdralisme. D'autres ont t proscrits
comme
par-
DE L USAGE DU POUVOia
lisans
137
de
la
Constitution de 1793,
opinion qui,
spare des actions malhonntes, n'tait pas plus
coupable que toutes
les autres.
Quand
(1) cessera-t-on de porter dans les dis-
cussions politiques cette intolrance religieuse mille
jadis
que l'ancien fanatisme? Lorsque on dclarait criminel quiconque ne croyait pas telle ou telle explication de la grce ou de la Trinit, beaucoup d'hommes, dsintresss de ces
fois plus redoutable
questions oiseuses, pouvaient vivre en paix dans

leur famille et dansleurs relations domestiques.
INIais
lorsque vous transportez
le
despotisme de
les
la
foi
dans
les discussions politiques
qui touchent aux
intrts de tous les
hommes, dans
opinions qui,
sujettes l'empire des circonstances, deviennent un
crime aujourd'hui, tandis que hier
elles taient
com-
mandes, je ne
le
sais quel est l'asile
assez obscur,
nom
ignor, les facults immobiles qui peuvent
mettre l'abri de l'inquisition rvolutionnaire.
Pour moi, qui

dans
n'ai rien craindre ni esprer
la carrire politique, j'ai pens
que
cette inles
dpendance
me
faisait
une
loi
d'exprimer
opi-
nions que je crois utiles.
Quiconque ne veut ni royaut, ni hrdit, quiconque admet pour base de toute constitution
l'galit politique et la
reprsentation nationale est

la
rpublicain franais, rpublicain selon
Rvolution
(1)
La mme main amie
a crit ici
De
intolrance
politique.
138
PREMIRE PARTIE
et,
de France
sans examiner ici
le
degr de tolrance
qu'on doit toute autre opinion,
mme
alors qu'elle
ne se
fait
point connatre par des actions rprhen-
la tolrance. Je le crois
que je ne demande pas pour cet crit profondment rpublicain, digne ce titre de la discussion et non de l'indulsibes, j'avertis
si
gence. Certes,
rendait
la
la Constitution, telle qu'elle est,

si
nation heureuse et paisible,
mme
il
y avait une borne ses dfauts par l'observance de ses rgles, je ne croirais point qu'il fallt sacrifier un prsent tolrant aux craintes de l'avenir.
Jlaisje le
et
demande tous
:
les rpublicains
d'opinion
une Constitution que nous sommes gouverns en France? Un Directoire puissant, audacieux, maintient, au dehors comme
de caractre
est-ce par
au dedans, la force de l'empire. Un parti rpublicain, soit dans les Conseils, soit dans les autorits, oppose une rsistance imptueuse au triomphe d'une c'est tout ce qu'il faut pour une faction contraire arme, dans un camp, la veille ou le lendemain
:
dûne bataille, d'un incendie, d'une dvastation

militaire.
Mais qu'y
a-t-il,
dans
la
cet Etat,
de libre,
la
de
lgal,
de prospre pour
nation? C'est de
rpublique en ceci seulement qu'on ne veut pas dt

la royaut et
que
la volont
ferme des combattants

le
est d'tablir
un jour ce gO'Uvernement sur

n'est point arriv,
champ
de
bataille.
Mais ce jour
mais ce jour
et,
n'arrivera que par la force des institutions,
tant
que l'on se permettra des mesures rvolutionnaires^
DE l'usage dj pouvoir
la
J39
Rvolution durera.
On
croirait voir
deux arnires
combattant toujours parce qu'aucune des deux i>c veut cesser la premire. La Rvolution dure parce
que
la
Constitution n'est pas observe, parce qu'on
a peur de la Rvolution. C'est la raison com-
mencer, mais sans rien craindre, car une constitution sagement et fortement organise est toujours pluspuissantequeles mouvements rvolutionnaires.
Dans tous
aux
les
vernements,
factions,
il
et soris tous les gouy a presque toujours une disposition gale celle qui existe maintenant en
pays du monde
France, mais
elle est
contenue par
les
bornes lgales
toujours
et constitutionnelles, et l'on serait partout,
chaque obstacle, chaque trouble partiel faisait recourir aux mesures rvolutionnaires au lieu de combiner efficacement la proportion de
en rvolution,
si
la force
Il
publique
et
de
la libert particulire.
a des
s'il
motifs d'mulation ce travail, en

existe des
France,
hommes
qui souhaitent la
libert, l'galit, le
bonheur
et la vertu.
La
libert
Quelle est celle dont on jouit, soit
dans ses proprits, soit dans sa pense, soit dans ses droits politiques en France? La Constitution
dclare qu'au bout de trois jours tout
homme
ar-
rt doit tre interrog par ses juges naturels, et,
d'un bout de
prisons des
jeter,
la
France
l'autre,
il
languit dans les
y ont fait que personne n'ose dfendre parce que leur appui serait arrt son tour et que, dans ces temps de malheur universel, l'inutilit du courage
hommes que
les ministres
140
PREMIRE PARTIE
en
afTaiblit e ressort.
quelle autorit peut-on se
plaindre contre les abus du pouvoir des agents du

Directoire? Les Conseils dfendraient
un
patriote
exagr,
ils
secourraient peut-tre quiconque serait
publiquement connu pour tre de leur parti, mais les noms obscurs qu'une calomnie seule a fait connatre,
mais
tel
les
hommes
accuss
et,
certes, loin
d'tre convaincus d'une opinion contraire l'opinion
dominante
jour, quel recours, quel appui peu-
vent-ils trouver
en France? Injustement dpouills,
injustement emprisonns_, injustement condamns, quelle loi les protgerait puisque les lois ne sont
que des armes entre les mains des hommes de parti? Puisqu'il suffit d'un raisonnement sophistique
pour
il
lier
ensemble
les ides les plus fausses, inter-
prter, combattre, oppresser, falsifier, tout n'esl-
pas l'ouvrage des paroles
n'inspire aucune vrit,
? Quand la conscience quand le courage ne re-
pousse aucun mensonge, de quel usage en effet serait le courage d'un homme ? Il lverait sa voix pour dfendre un malheureux injustement perscut? Des hues
le
couvriraient,
des journaux
libelliques interprteraient ses intentions. Si la na-
ture l'avait dou d'un talent suprieur, une punition

illgale
le
soustrairait d'abord la
socit. S'il
n'avait qu'une
me
pure, la force ne ddaignerait

elle
pas de l'accabler du ridicule,
dtacherait de lui
jusqu' l'ombre de l'intrt pubHc et, comme si elle avait encore quelque chose craindre de cet intrt,
l'infortun
serait
une nuit envelopp dans
DE l'usage du rouvoiR
141
quelque conspiration, alors qu'une lon^ûe calomnie

aurait prpar les esprits
non
le
msestimer, mais
s'attentire tellement sa perte
que Fimpression
des gouvernants,
en ft d'avance efTace.
Quelle puissance
n'ont
la
pas
lorsque
la libert
de
presse est suspendue et que,
cependant l'on imprime chaque jour? Dans les gouvernements despotiques, on ne permet point la libert de la presse, mais tout se tait galement, gouvernants et gouverns. L'opinion reste en ellemme. Mais, en France, tous les journaux argumentent, inventent, calomnient dans unseul sens comme cela est permis pour tous dans les pays libres. Tel homme faisant, comme reprsentant du peuple, un
journal inviolable, est
blic
le
directeur de l'esprit pules vieillards, les
de France. Les enfants,
pay-
sans, les
hommes
loigns des affaires, les tran-
gers, tous puisent des opinions dans

Il
un
tel
journal.
comme s'il tait question de convaincre. Il se fche comme s'il y avait une opposition. Il injurie comme si l'on tait libre de lui rpondre,
discute
enfin
il
singe la libert et ressemble tout
fait
Polichinelle qui fait les gestes des paroles que pro-
nonce son matre. Certes,
s'il
ne s'agissait dans
tous ces crits que de l'opinion de leurs auteurs,
qui ne saurait pas les mpriser? Mais ces plaisanteries,
indcentes prcdent des perscutions bar-
mais ces calomnies absurdes prparent des condamnations illgales, et tous ces faiseurs de gros mensonges excutent la danse des sauvages
bares,
142
l'UF.MlKE PARTIE
autour du malheureux qu'ils vont dvorer. Est-il besoin de dire que, dans un pays o les proprits, la vie et la pense ne sont pas libres, on est aussi
priv de ses droits politiques
libert civile n'en est
?
Cette garantie de la
jamais spare.
dj prouv, de plus
a-t-il rien,
en
effet, je l'ai
drisoire que les lections en France ? Tous les jours on invente une nouvelle exclusion soit pour voler, soit pour tre lu. Bientt, il sera plus simple de nommer une liste de ceux qui l'on accorde nominativement le droit politique. Ce sera plus court que de dcrter chaque jour, par forme d'ide
gnrale, l'exclusion d'un nouvel ordre de per-
sonnes.
Voulez-vous donc,
me
dira-t-on, renverser
les
lections qui ont prcd le 18
fructidor? Non,
mais je veux qu'un corps permanent de rpublicains prononcs, dans lequel on choisisse toujours les membres du pouvoir excutif, rponde de la Rpublique et que
le
corps nalional soit lu par
la
na-
tion. Je veux que, dans un gouvernement reprsentatif, il y ait des lections libres, et je ne connais que ce moyen d'associer la nation la Rpublique.
L'galit n'existe pas plusen France que la libert.

Il
y a deux classes parfaitement distinctes [formes]
l'une des patriotes trs aulhentiquement connus,

l'autre
momentane existe Pour dtruire. que toute division entre eux peut le reste de la nation, compos d'inconnus ou de
et
du reste de la nation. Pour une sorte de libert conquise
les
premiers,
il
143
souponns ou d'hommes qui peuvent avoir des ennemis personnels, sans tre pour cela moins bons
rpulDlicains,
les
l
leur sort
dpend de quiconque
Il
sait
attaquer en les accusant de royalisme.
y a
une
qu'il
une
liste
d'migrs sur laquelle on peut inscrire
tous
les
jours
quiconque
l'on veut perdre,

il
classe de prtres
pour laquelle
est
reconnu
n'existe point de tribunal, enfin des dnonciations
en blanc
comme
mme,
le
clichien (1), royaliste, fdraliste,
suivant les moments dans lesquels un agent quelconque du gouvernement peut inscrire
terroriste
le
nom
qui
blesse et faire proscrire son gr,

soit
soit
dans sa fortune,
dans sa
libert, soit
lui
dans
sa
vie, le
Franais sans dfense qu'il
convient
de dpouiller, d'enchaner ou de dporter.

N'importe,
me
dira-t-on, c'est
pour
les
Rpubli-
cains seuls que pendant longtemps encore la libert

doit exister.
Mais quel signe reconnatrez-vous

l'inimiti, la
qu'un
homme est rpublicain ? Tout homme inconnu

dnomination
systme,
tel
reoit, du hasard ou de de son opinion. Telle
relation, tel
sentiment,
telle
vertu peut rendre suspect injusteet
ment. Les Rpublicains se divisent

c'est la tyrannie
s'injurient
entre eux. Ainsi donc ce qu'on appellerait l'galit,
dominante sur la nation entire, et cet tat ne serait pas mme paisible ,comme les tyrannies, parce que, pour tyrande
la
faction
niser avec les principes de libert et d'galit,
il
^J)
Thiers crit clichyien.
144
faut inventer
PREMIRE PARTIE
beaucoup plus de perscutions, beaucoup plus de fraudes que pour gouverner tout simplement, militairement oudespotiquement. Il ne
suffit
pas de perdre un innocent,

Il
il
faut le calom-
nier dans tous les esprits.

le
il
ne
suffit
pas de donner pas d'in-
commandement
ceux que le peuple repousse,

il
faut l'obliger les choisir;
ne
il
suffit
terdire la libert
de
la presse,
faut avoir vingt
journaux qui dpravent tous les jours l'opinion et enflamment les haines. Il ne suffit pas de dfendre la libert des opinions dans l'assemble, il faut faire jouer une sorte d'opposition qui donne l'air d'un obstacle et permette les excs du triomphe. Il ne
suffit
pas de se passer du
vu
national,
il
faut faire
venir des adresses de la minorit qui s'appellent

l'opinion de la majorit. Enfin,
il
y a une
telle dif-
frence entre les principes de cette Rvolution et

ses
moyens que, pour
les
raccorder ensemble,
il
beaucoup plus que ne le ferait un despotisme sans but et sans cause que l'intrt personnel du despote, et ccmrne il est trs vrai que, dans les ttes mal organ'sc'e; de beaucoup de rpublicains, il y a un vritable amour de la libert,
faut torturer la nation
ct de l'approbation des lois le 5 plus despotiques,

ils
ne peuvent s'accorder,
les principes
la
ils
se divisent entre
eux
de par
de
la libert. xVlors
mme
la
qu'ils
gouvernent
de
nation avec les formes de
la tyrannie,
la situation actuelle
la nation,
des affaires opprime
masse
sans assurer ni repos, ni puissance v-
ritable
aux gouvernants. Les gouvernants sont d-
145
chirs entre eux par toutes les factions des pays
anarchiquement
par tous
les
libres, les gouverns sont accabls malheurs des peuples despoliquenient
opprims.
Dans
cet Etat,
qui est heureux? Personne en
France. Je ne crois pas qu'il y ait un homme, obscur ou puissant, qui fasse un projet pour l'anne
suivante, qui ne cherche raliser de quelque
nire
ma-
une fortune indpendante,
qui
ne rompt
existence,
avec plaisir avec tous ses souvenirs et ne changet

tout l'heure son sort, son
nom, son
contre celle d'un habitant paisible de l'Amrique.
Ni gouvernants, ni gouverns ne sont heureux, sans compter mme les victimes, les classes proscrites, les
hommes
injustement emprisonns,
et ce
petit
nombre
d'tres poursuivis par
un sentiment
que tant de malheurs rendent passionn, poursuivis par la piti qui dvore, quand il ne reste aucun moyen de servir l'infortune, quand il faut
voir souffrir la vieillesse, la jeunesse, les innocents, les
hommes
trop punis pour des erreurs,
tant d'tres enfin semblables soi,
sans pouvoir
leur porter des secours, sans trouver l'accent de

voix, l'image, la rflexion qui pourrait mouvoir
les
perscuteurs.
Une me
dlicate se croit presque

elle
complice du malheur dont

se reproche
a
la
pu
se distraire,
de jouir encore de
ciel,
prsence de ses
la na-
amis, des arts, du beau
des dlices de
ture de France, ct de tant de douleurs dont un
hasard iuespi
l'a
jusqu' ce jour prserve.

10
Il
146
n'existe
PREMIERE PARTIE
puisque ni
est
donc pas encore de constitution enFrance, la libert, ni l'g-alit, ni le bonheur n'y

il
sont point encore tablis.

.11
donc permis,
est
quelles sont les institutions qui pourraient
donc ordonn d'tudier amener

de vertus! Je
l'tablissement des principes de la Rvolution franaise.
Et que
serait-ce, si je parlais
du cur tous les actes condamnables dont chaque jour la France est souille et, dans l'un des chapitres qui vasuivre, je chercherai la cause des faux raisonnements des
n'attribuerai point la dpravation
hommes
sur ce qui constitue
le
patriotisme.
Par
une suite du systme que j'ai souvent dvelopp, je crois que, dans tous les pays, dans tous les temps,
un grand nombre d'hommes

au physique,
heureuses.
et les la
offrent au
moral
comme
mme
quantit d'exceptions malles fautes
Quand donc, dans une poque,

il
crimes paraissent se multiplier fort au del
de
la
proportion ancienne,
faut en chercher la
cause ou dans les institutions qui placent tous les
dans une agitation, dans une contraction anti-sociale ou dans les faux raisonnements du fanatisme. La sclratesse est l'gosme port son dernier terme; le fanatique au contraire, se sacrifiant lui-mme son opinion, peut avoir le
intrts personnels
sentiment intime,
vertu, alors
l'organisation
qu'il se
naturelle de la
le
mme
rend
plus coupable.
la
Godwin
(1)
(1),
dans un excellent ouvrage sur
Mme de
Stal crit
Goodwin MaisBenj. Constant qui
justice politique
447
les principes
o sont dvelopps
les autorits
la
les plus [sages] et les plus
philosophiques des droits
de l'homme, a dit que

sont que
est le
le
de
la socit
ne
pouvoir excutif de
et le seul
morale, qu'elle
premier
pouvoir lgislateur,
les fonctions
de
la socit se
et que bornent uniquement

lois.
l'interprtation et l'application de ses

belle ide qui place
les
Cette
la
pouvoirs publics entre

fait
du peuple l'lecteur des hommes en place, mais del morale leur guide, qui substitue ce mot de la volont du peuple, ce mobile factieux que chacun fait servir chaque jour sa passion momentane, la volont permanation et la morale, qui
nente d'une nation, c'est--dire son intrt, c'est-dire la vertu, cette belle ide sert juger toutes les
Constitutions.
Tant que
le
les autorits
de la socit
lois
ne seront pas
pouvoir excutif des
de la
morale, les institutions politiques ne seront pas
combines selon l'intrt gnral de la nation elles ne seront pas fondes sur le principe conservateur des socits comme de la nature (1).
;
connat mieux rorthographe du nom de l'auteur qu'il traduit crit correctement en note Ide de Godwin. (1) L'tat du mss. fait ici chapper deux ou trois mots i la lecture, mais sans rien changer au sens qui est trs clair.
:
CHAPITRE VI
DES LOIS RVOLUTIONNAIRES
Il
semble que
le litre
seul de ce chapitre doit

c'est
annoncer tout ce qu'il d'aprs le raisonnement
va contenir. Cependant,
et
non par
les
mouvements
du cur, que je vais traiter cette question. Le principal but des lois rvolutionnaires, c'est de dtruire, par tous les moyens imaginables, la
libert, le repos, les proprits et
mme
les vies
des
ennemis prsums de la Rpublique, les privilg-is des deux castes, la noblesse et le clerg.
J'accorderai, sans partager cette opinion, que,
si
ces perscutions taient ncessaires la
Rpu-
blique, la vertu patriotique autoriserait des cruauts

particulires utiles au bien gnral, et je considrerai
d'abord
si
:
l'on produit
par
elles le
but que l'on se

s'il
propose
l'tablissement de la Rpublique, et
n'existe point de meilleurs moyens d'arriver au
mme
rsultat (1).
(1) Mme de Stal avait pens sacrifier ce paragraphe d'introduction et elle a mis commencer ici, en tte de l'alina
:
suivant.
149
Des hommes fanatiques, mais

intrt personnel qu'ils sacrifient,
fort
honntes
leurs propres yeux, puisque ce n'est point leur
ne croient point
l'existence des
ci-devant prtres et des ci-devant
nobles compatible avec l'tablissement d'une Rpublique fonde sur l'galit. Les uns pensent qu'il
sufft
de
les
dpouiller pour leur ter l'influence
insparable de la proprit, les autres que leur
prsence
mme
est dang-ereuse. Enfin,
un
dont
il
serait
ingnreux de rappeler
la
mme
homme le nom
a propos
comme dilemme,
tribune, la question
de l'extermination ou du bannissement. Comme si l'on devait mettre aux voix par assis
et lever le
qu'enfants et vieillards
avis, le
massacre de 200. 000 individus tant femmes Et cependant, de ces deux qui pouvait avoir l'apparence abomiseul
!
nable de
l'utilit, c'est celui
de l'extermination
avec Machiavel,
car,
qu'il
depuis longtemps, on
faut
sait,
ou tuer ses ennemis ou rendre leur existence
tolrable.
Je ne rfuterai pas devant des Franais
semblable
le
atrocit,
mais cependant
je dirai
une que (1)
crime, cet pouvantable dsordre de la nature,

la
bouleverse pendant des sicles entiers

l'a souffert.
nation qui
s'y
La veng-eance du massacre d'Irlande transmet encore de pre en fils. La relig"ion

de nos jours, est renverse par la
catholique,
(i)B. Constant avait retranch phrase jusqu' le crime.

:
le
commencement de cette
ioO
PREMIRE PARTIE
la
mmoire de
Saint-Barthlmy
et
des Dragon-
nades. Les souvenirs de la Terreur ont mis en
danger la Rpublique en France, et obscurcissent encore l'espoir de sa prosprit future. L'histoire

que l'exemple invitable des malheurs du trouble que porte dans toutes les ttes cet affreux bouleversement des principes et des sentiments qui tracent l'homme une
n'offre partout
qui suivent les crimes,
route dans la vie, et les remords des assassins

agitent la nation plus que le ressentiment
mme
des vengeurs de leurs victimes.
Le bannissement,
l'exercice de l'expropriation
jouissent d'une sorte de puissance lgislative, etl'on

sera svre sur le contrat, sur
n'est vritablement question
le droit,
tandis qu'il
que d'assurer le triom-
phe des vainqueurs.

Je dsire autant qu'eux l'tablissement de la Rpublique, mais je vois sa garantie dans telles et
institutions politiques et civiles, et
telles
non dans
les lois
rvolutionnaires.
J'aime mieux
fortifier la ville
que
faire tuer les
habitants sur la brche. Les lois rvolutionnaires
ne sont jamais qu'une preuve de l'impuissance du

gnie des lgislateurs. Si la Constitution avait eu
sa dfense en elle-mme, les circonstances n'auraient
point
tait
amen le 18 fructidor. Si le pouvoir judiciaire mieux organis, l'on ne soustrairait personne

lois.
au cours naturel des

ridicules
Enfin, l'on n'aurait pas
peur d'anciens restes de proprits ou de souvenirs
de prjugs dtruits,
si
l'on avait cr
dans
DES LOIS RVOLUTIONNAIHES

les
151
pouvoirs publics une nouvelle masse de consisur les lumires, les vertus et
la
dration fonde
fortune indpendante et relle qu'il faut attacher
aux principaux emplois.
En
fait
d'ides et de sentiments,
on ne dtruit
rien qu'en remplaant. Voulez-vous combattre les
catholiques,
encourajez
les
thophihintliropes.
Voulez-vous dtruire jusqu'au souvenir des castes

privilgies, portez ailleurs l'estime, les g'ards, la
dpendance, non par la simple action de mais par la runion de tout ce que les
fondes sur
celte ide
fisait
la force,
hommes
considrent rellement dans les relations sociales

la raison.
le
Je dvelopperai davantage
il
dans
chapitre suivant, mais
me
suf-
d'indiquer qu'en regardant l'arbitraire, les

c'est--dire enfin la conser-
lois rvolutionnaires,
vation d'une portion de tyrannie

la
Rpublique, j'avais pourvu dans
comme funeste ma tte d'au-
moyens de maintenir ce que, au pril de leur vie, les mes libres veulent conserver. Considrons sparment l'elFet du bannissement et de l'expatriation. Le bannissement qui tait une
tres
punition trs simple, soit dans les rpubliques de

la
Grce, soit dans les rpubliques d'Italie, est, dans
si si
la
une peine presque gale mort. Les principes franais font des progrs
rapides, et la puissance de son
gouvernement
est
redoute dans l'Europe entire, qu'il faut reculer
jusque dans les places du Nord pour trouver un asile passager et tous les jours disput. Les Fran-
432
rais
PREMIRE PARTIE
ne peuvent exister que dans leur patrie. Leurs

les
ils
dfauts et leurs qualits les loig^nent de tous

autres peuples.
Ils
ne savent que leur langue,
ne conoivent que leurs habituiles. Le beau climat, cette socit facile, ce pays que la nature a donn, tout les rappelle dans leur sjour natal. Ils n'ont
pas,
trie
ils
comme
dont
ils
les anciens, ce svre
amour de
la
pa-
avaient
fait
leur premire vertu, mais

et ce
ne peuvent vivre ailleurs,
besoin de tous les

Il
instants est bien aussi de l'amour.
faudrait lever
des cliafauds sur toutes les frontires pour em-
pcher
les
bannis de revenir,
il
faudrait en prparer
pour ceux qui
les cacheraient. [C'est assez
des miont voqu'il
grs, positivement reconnus
pour
;
tels
ils
lontairement abdiqu leur patrie

existerait
mais tant
ou des bannis ou de leur race, on ne pourraitgouvernerenFrance que par laterreur(l)].

ne faut pas croire qu'on puisse, dans un code de lois, faire la part de la cruaut et porter dans
Il
tout
le
reste la justice et l'humanit.

la lgislation entire
Une
il
seule loi
barbare dcide de
d'une nation.
faut bien-
Vous croyez ne frapper qu'une

quelconques avec
elles. Il faut
Il
classe,
tt [frapper] toutes celles qui ont
eu des affinits
punir tout
homme
la
qui a t sensible la piti.
faut casser tous les
tribunaux qui se refuseraient appliquer
peine
Il
de mort
il
n'existerait point de crimes.
fau-
(1)
CeUe phrase, en
tre retranche.
effet,
peu heureuse,
est
marque
pour
133
drait imposer tous les citoyens des gnes de tons
dans leurs domiciles, dans leurs passepour bien constater qu'on ne cache aucun noble, ni aucune proprit noble sous des noms emprunts. On croit aisment ses ennemis ceux que l'on a perscuts. On dfendrait toute correspondance avec eux, on demanderait aux puissances voisines de les renvoyer, et les redoutant d'autant plus qu'on les aurait rendu
les genres,
ports, dans leurs acquisitions,
plus malheureux, on redouterait chaque instant

le
retour des nobles

Ils
comme on
a craint celui des
migrs.
deviendraient un
comme
eux.
On
rallierait
corps, un parti dans leur malheur des
individus pars et sans desseins, des individus qui
ont renonc, en refusant de sortir de France,

toutes leurs relations
comme
tous les anciens pr-
jugs.
Il
faudrait apprendre la nation voir sans
piti des femmes, des enfants, des vieillards, plus que tout encore, des hommes aims s'enfuyant de leur patrie ou plutt attendant la mort et dfiant la barbarie d'oser porter les premiers coups. [Je sens que j'allais renoncer mon projet, qu' l'image de tant de malheurs mon me s'enflammait, et je me
suis
promis de raisonner
la
cruaut
comme
tout
autre
moyen
politique
bientt on sentirait la n-
cessit
de tuer tous
les enfants, tous les
amis d'une
l'injus-
race ainsi proscrite (1)].
Chaque pas dans
(t)
Benj.
Constant propose
la
suppression de
cette
phrase,
et ce serait
dommage.
154
lice
PREMIRE PARTIE
;
rend le second ncessaire le premier se fait de le second de peur, et un parti dominateur, dans une nation, arriverait par degrs proscrire se crant chaque jour de noula nation entire veaux ennemis, on ne finit point ses adversaires ni par les perscutions ni mme par la mort. Les
passion,
;
vengeurs se multiplient proportion des victimes
pour finir la guerre, il faut donner aux vaincus une situation qui les attache la vie. Le danger n'effraie que l'homme suffisamment heureux et, lorsque vous placez un aussi grand nombre d'individus dans une situation dsespre, les conspiraet,
lions renaissent, les punitions illgales mais rapides
deviennent ncessaires pour

tablir des principes fixes,
les arrter,
et
vous
n'auriez pas, de plusieurs sicles,
un moment pour une libert positive, un
gouvernement doux. Ce que vous feriez pour vos citoyens, vos ennemis en profiteraient. Il vous faudrait choisir ou d'enchaner vos amis ou d'affranchir vos adversaires.
Supposez une loi quelconque, philosophique, humaine et raisonnable que vous pussiez porter avec
cent mille bannis, dehors, et s'efforant de revenir,
et cent mille
de leurs enfants ou de leurs amis

:
fa-
vorisant leur rappel, au dedans

s'en servirait pas
tabliriez-vous la
hbert de la presse, avez-vous un doute qu'on ne
pour mouvoir
le
peuple sur ses

expirants
compatriotes, sur des
hommes innocents,
de faim
et
de douleurs, recevant tous
les
mpris
quand
le
nom
de Franais a droit tant de gloire.

dtests par ies ennemis
155
de
la
France, parce qu'ils

?
ont profess tous les principes de l'alit

driez-vous donner la
liicrt
Vou-
de voyag^cr soit au
dehors, soit dans l'intrieur du royaume ?
Comment
viteriez-vous que ces infortuns qui
parlent votre langue, ont les
mmes
sissent
sentiments, les
mmes habitudes, les mmes ides ne s'introdui-
la^libert
au milieu de vous? Voudriez-vous donner du commerce, des acquisitions? Comment

ft
empchcriez-vous qu'on ne leur
passer des se-
cours, qu'on ne rachett leurs proprits pour les
lenrrendre, enfin que la piti individuelle n'oppost chaque jour, chaque heure, un obstacle la loi ?
[Il
fallut
soumettre
la loi,
(i)]. Il
toujours recourir la terreur pour y faut leconsentemenl de lamajorit,
non seulement pour la formation mtaphysique de mais aussi pour son excution. La libert de
retranche ncessairement de la force son gouvernement, et l'on est obHg de recourir la dictature, aux gouvernements rvolutionnaires, tout ce qui suspend la libert, quand les factions se multiplient au point d'avoir besoin d'un pouvoir excutif plus fort que ne le permet la libert. Si vous faites une loi assez barbare pour avoir ncessairement beaucoup d'adversaires, vous constituez votre tat en dictature perptuelle, c'est-dire que vous ne l'amnerez jamais l'accord social qui permet les formes lentes t les moyens doux de
la nation
(1)
Benj. Constant retranche celte phrase.
156
PREMIRE PARTIE
la libert, et ce qui semblait
une
injustice partielle,
circonscrite telle
classe,
termine
aprs
telle
poque, ce qu'on prsentait

devait
n;^
comme une
crise qui
laisser aprs elle
devient
le principe, la cause,
que des effets salutaires, le but de toutes les
institutions politiques.
C'est
un
bel
hommage
rendre
la
le
morale, que l'branlement que produit
corps social une injustice quelconque. Les hommes voudraient souvent faire une sorte de trait avec la vertu, sortir de son cercle pour un jour, pour un individu, pour une classe, pour un objet dtermin, et rentrer aprs dans Tordre. Ils
dans tout
voudraient l'habituelle garantie de
la rgle
et la
chanceheureusederexception. Mais le beau systme de la morale et de l'humanit ne sert que dans son ensemble ; c'est quelque chose de rgulier, de complet et. comme dans la solution des problmes
fonds sur un calcul
positif, l'erreur d'un chiffre ou de mille dtruit galement la vrit du rsultat. Reste traiter la question de l'expropriation comme un moyen d'ter aux ennemis prsums de Tordre actuel leur influence dans TEtat. Je crois que le corps politique a beaucoup plus le
droit de statuer sur la proprit que sur l'exil

vie.
le
ou la
La proprit
de
est le rsultat
du contrat
social.
En
recommenant, on pourrait modifier diffremment

la garantie, et si le
les conditions
vu
national,
pris
dans
les
formes
les plus lgales, tait recueilli

le droit
cet gard, je crois que tous auraient
de
demander plus ou moins chacun. Mais
qu'il
y a
DES LOIS RVOLUTIONNA lU lis

loin
157
cependant de ce principe marquer des classes

Quelle absurde politique que de rduire au
ians une socit qui doit tendre toujours se faire

une
!
dsespoir un certain
partie de l'Etat!
stabilit
nombre
d'individus qui font

la
Comment donner
proprit
la
ncessaire pour la prosprit de l'Etat,
lorsque
telle
ou
telle
proprit n'est point protge
On vous expliquera comment et pourquoi tel homme est dpouill de sa fortune, mais moins
du jugement authentique port sur les migrs, :omment tranquilliscrez-vousl'esprit de la multitude
sur la possibilit de perdre son bien par la volont Les nobles seuls seront ddu gouvernement? pouills. Et pourquoi ne viendrait-il pas un Corps
lgislatif plus inquiet qui redouterait les
parents des
nobles dans
et leurs
le
Tiers-Etat, et ceux qui les ont servis,
Oh rpondra-t-on O
la
amis
et tous les riches
comme ennemis
de
dmocratie?
cela
n'arrivera point,
me
est la garantie?
Oui peut dire
qu'il est certain
de l'empcher?
dit
Tout ce que j'ai
sur
le
bannissement s'applique
l'expropriation. Les efForls pour s'y soustraire,
pour chapper ce malheur, resprance qu'on conservera d'y russir,

les secours qu'ot rencontrera,
cet tat forc loigne des ttes l'ide qui peut seule
terminer
finie.,
la
Rvolution, la conviction qu'elle est

est trop
les
grandes proprits entre
dangereux de laisser de mains de nos ennemis. Je montrerai d'abord, dans le chapitre suivant,
Mais, dira-t-on,
il
438
PUEMIRE PARTIE
comment on
pourrait lutter avec avantage, en unis-
sant au pouvoir politique des proprits considrables; mais je dirai, d'ailleurs, que ces proprits
des nobles sont presque dtruites par

des biens des migrs
tous
les et
la confiscation
par toutes
les lois
qui ont
port sur les terres; qu'en cessant de tourmenter

privilgis,
il
en est plusieurs qui se

la
soumettraient avec bonheur

les
Pipublique, et que
conqurants peuvent dtruire, mais queles lgis-
lateurs doivent ramener.
On
doit tendre la dissles lois civiles qui
mination des fortunes, par toutes

sont dans
l'esprit
de
la
Rpublique; mais,
il
loin
de
multiplier les confiscations,
faut se hter de
vendre ce
qu'il reste
de biens nationaux, de lever
les squestres injustement apposs, de fermer
l'avenir la liste des migrs, enfin de terminer tout
ce qui appartient au
mouvement
la
rvolutionnaire,
pour donner la nation de

actuel.
confiance dans l'ordre
Vainement un dcret prononcera que

lution
est finie.
la
Rvode
le
Quand
elle
le sera, inutile
dclarer. Les enfants le rpteront, le voyageur le

sentira, les vieillards regretteront la vie, les spcu
lateursporterontleurs fonds en France, les trangers

s'y tabliront. A-t-on
boureur
avertit.
la fin
besoin de proclamer au lade l'orage? La nature entire l'en
Mais jamais on ne croira la Rvolution faite, quand un grand nombre d'hommes au dsespoir rpteront
qu'elle ne tiendra pas,
quand
l'injustice,
la
plus

instable des penses humaines, sera regarde
159
comme
grand
un moyen. Le maintien de
chef-d'uvre de
la
proprit est le plus
ne faut passe jouer trop longtemps avec ce merveilleux rsultat et,

l'tat social. Il
pendant que
les vaincus,
l'difice
les
vainqueurs s'occupent dpouiller
une troisime classe pourrait anantir

en rclamant contre toute espce
social
d'ingalit de fortune (1).
La guerre au dehors a tout fait loign ce danger, mais

il
pourrait renatre,, et l'on n'y a point

elles,
oppos de digue. Les nations, entre gin deux tals dont les lois, tout
sont galement respectes
:
ont ima-
fait distinctes,
Il
la
guerre et la paix.
faut transporter celte thorie
dans
les rvolutions.
Vous avez banni

mais
la
il
tels
ennemis, confisqu leurs biens,

:
proscrit leur famille
c'tait la
guerre des dcrets;

et
nous faut une paix constitutionnelle,
d-
couvrir
comment elle peut
se conclure sans ouvrir
porte aux ennemis de l'Etat, ni sans perptuer
la tyrannie rvolutionnaire.
(1)
la
Bcnj Constant met ici suppression le qui suit.
le
mot
finir et
marcjue pour
DEUXIME PARTIE
CHAPITRE PREMIER
DE LA CONSTITUTION
En France, disait un homme d'esprit, on ne permet qu'aux vnements de voter. Ce mot spirituel devrait m'avertir que la Constitution ne peut se rformer que par les circonstances et non par les raisonnements. Mais en renvoyant, comme on
le doit,
ces observations l'poque constitutionnelle

la rvision, je crois qu'il est
marque pour
permis
de dire son opinion
et
de laisser
les
vents la porter
aux pieds de quelques hommes appels nous diriger pour ainsi dire au centre du systme rpublicain. Je crois
que toutes
les
manires de
les
l-
modifier sont dans la dpendance du gnie des

gislateurs.
Il
a, ce
me
semble, deux manires de consi-
drer
les constitutions,
ou
comme
les
la
thorie des
droits pohtiques de
l'homme
plus illimits, ou
comme une
drais pas
application sage de cette thorie aux

entre ces deux opinions,
circonstances locales de chaque peuple. Je n'enten-
un moyen terme
1G2
c'est--dire
DEUXIME PARTIE
une constitution qui s'carterait de
la
thorie abstraite sans rencontrer la modification
heureuse. Or, je trouve ce double dfaut la Constitution franaise

la plus parfaite,
;
pourjouir de
la libert politique
il
ne faut pas une association de

libert de fait, parce
il
30 millions d'hommes. Le g-ouvernement reprsentatif
donne une grande

y prside, mais
que
l'opinion
cratie
n'y a point de dmo-
dans un pays gouvern par 750 dputs sur

travers ses inconvnients,
il
30 millions d'hommes.
La pure dmocratie,
cratie
a de grandes jouissances, mais
n'y a de
dmo-
que sur
la place
publique d'Athnes. Saisir
l'opinion sa source, en
la
remuant
la
les
passions de
multitude, en assistant
cration de sa propre
gloire, esprer toujours, parce
qu'on peut toujours
convaincre, plaider contre ses ennemis en prsence
d'un juge indpendant, changer sa destine en un
moment,
intrt
sentir avec
bonheur toute
la
puissance de
son esprit agir sur des
hommes
libres
dont aucun
les
personnel n'enchane l'opinion, voil

:
vrais dplaisirs de la dmocratie

fr la splendeur d'un
nous avons pr-
grand empire. Les rpubli-
ques de
la
Grce, seule contre civilise dans
un
:
monde
barbare, runissaient tous les avantages
elles taient
servaient de centre au reste

les arts,
le
une dmocratie dans leur intrieur et du monde. Les talents, gnie qui se ressemblaient en Grce
la
pour spectateurs le reste de Ainsi une Rpublique avait pour empire

avaient
terre.
l'L'nivers.
DE LA COiNSTITUTION
103
ci-
En Europe, o
viliss, les
tous les Etats sont i^âlement

associations
petites
d'iiommes n'ont
et
point d'mulation, point de
richesses, point de
beaux
tire
arts, point
de grands hommes,
jamais un
Franais ne consentirait renoncer tout ce qu'il
de gloire
et
de jouissances de sa grande assolibert parfaite
ciation,
pour obtenir en change une

petit espace, loin
la richesse.
dans un
des regards du
monde
et
des plaisirs de
Cette opinion, que je
crois fort raisonnable, oblige

l'exercice de la libert
tout,
cependant rduire
au droit de dlibrer sur
au pouvoir de choisir un homme sur cent mille, pour prononcer, au nom de la nation, sur tous ses
intrts.
On
a d'abord consenti modifier sa libert

la
pour conserver Le maintien de

la
grandeur
et l'clat
de l'empire.
tel que du principe mtaphysique de la libert, puisque, pour la conserver, il faut remettre la puissance entre les mains
la proprit,
dans un pays
France, exige aussi des sacrifices
des propritaires
enfin les Rpublicains trouvent
avec raison que l'esprit public n'a point encore acquis en France cette ferme direction qu'un long
usage de
la libert
peut seul donner. Les Rpubli-
cains fondent la ncessit des lois rvolutionnaires
sur l'impossibilit de confier encore la nation la
dfense de sa libert.
Il
faut,
en France, jusqu'au
moment o
l'instruc-
form une gnration nouvelle la libert, il faut prolonger quelques portionsdu pouvoir conservateur entre les mains des Rpublicains.
tion publique aura
164
DEUXIME PARTIE
choisir entre la dictature des insti-
Vous avez
beaucoup
la
tutions et celle des particuliers, et je prfre de

la
premire.
Vous pouvez dmocratiser

fait
constitution mesure que l'esprit public fera
des progrs. Tout ce qui se

pinion est maintenu par
d'accord avec Fofaut avoir recours
elle,
il
mais, ds qu'on la
prcde ou qu'on
la
combat,
au despotisme. La France, en 1789, voulait la monarchie tempre. Il n'a point fallu de Terreur
pour
l'tablir.
La Rpublique
s'est tablie
:
oO ans
avant que
ce cruel
les esprits
y fussent prpars
recours la Terreur pour l'tablir.
on a eu Mais, loin que
moyen
le
J
puisse rien fonder, la raction de ce

8 fructidor, avait fait reculer les lula
temps, avant
mires philosophiques fort au del de

rvolution. Voltaire, Helvtius,
premire
Rousseau passaient
pour des Jacobins,

Je
le
et les superstitions taient pro-
fesses parles ambitieux clairvoyants.
demande aux Rpublicains

pour remettre tous
clairs, la naet
tion est-elle assez remplie
de l'amour
de
la science
de
la libert
les
pouvoirs au
hasard des lections annuelles? Les Rpublicains

savent si bien que le rsultat des lections abandonnes elles-mmes serait trs dfavorable au maintien de la Rpublique, qu'ils supplent l'esprit public par une multitude de lois de circonstance qui soumettent la majorit la minorit. Rien au monde n'est plus propre dconsidrer dans l'esprit du peuple le systme reprsentatif, que de proclamer les principes illimits de libert
DE LA CONSTITUTION sur lesquels

les
il
165
se fonde et d'avoir recours tous

les
11
sophismes, tous
actes arbitraires
pour
commander
les lections.
vaudrait mieux former
un Corps conservateur, fortifier, prorog'er l'existence du Conseil des Anciens, y donner une place tous les membres sortants du Directoire, et choisir toujours parmi eux les nouveaux, leur accorder un droit de proposition, enfin assurer, par une
barrire invincible, la stabilit des bases constitutionnelles de la
Rpublique
et des principes
de
la
Rvolution, et laisser ensuite une pleine libert
dans
l'lection
du Conseil des Cinq Cents.

ni
11
n'y
aurait ni fausset,
violence dans cet ordre de
choses. Les lections seraient libres et les rvolutions impossibles.
On
pourrait chang-er et non bou-
y aurait la fois la libert de la marche et la sret de la direction, tandis que, dans les
leverser
;
il
circonstances actuelles,
la
balance des pouvoirs de
notre Constitution se
fait
par une rvolution an-
nuelle qui alterne entre les royalistes et les terroristes.
Une anne
le
dporte
cuserait
les autres, et ce serait tort
une anne l'on qu'on en acne lui donConstitution Directoire, caria

l'on tue les uns,
les
nant point
mdiaire
il
prrogatives suffisantes, ne
lui
pr-
sentant pas un point d'appui dans un Corps interet

le
indpendant, plac entre deux cueils,

vaisseau du naufrage, mais ne peut
le
sauve
conduire au port (Sieys). Le Conseil des Anciens,

tel qu'il est,
renouvel aux
mmes poques que
le
Conseil des Cinq Cents, lu de la
mme
manire,
166
DEUXIME PARTIE
n'tant absolument
qu'une
section
de
lui a
la
mme
le
Chambre, par
cela
seulement qu'on
donn
nom
d'ancien, a la vellit d'tre conservateur. Mais
cette institution est
prcisment calcule pour
irri-
ter le torrent rvolutionnaire et
non pour
l'arrter.
Le Conseil, tel qu'il est, sera renvers parles Cinq Cents ou se soumettra, comme un copiste,
collationner ses dcrets.
Quoi,
le
me
dira-t-on, ne peut-on pas

la
compter sur
courage de
Placez les
vertu?
II
ne faut jamais calculer
en masse que sur
les efforts
de
l'intrt personnel.
hommes dans une

vie,
situation qui leur
promette, pour toute leur
l'indpendance, la
et
fortune et un certain degr de pouvoir,
vous tes
l'or-
assur qu'ils dfendront, au pril de leur vie,

conservent.
si
dre de choses qui prendra soin de toute cette vie,

s'ils la
Mais
le
vous donnez aux
hommes
trois
ans d'une
cderont,
assez faible existence que rien ne garantit et dont
renouvellement est trs incertain,
ils
pour la plupart, toutes les chances de changement, et surtout ils ne s'exposeront aucun danger pour l'viter. Cette nation franaise a donn tout la fois,
l'exemple de l'intrpidit dans ses armes et de
plus inconcevable
faiblesse
la
dans
l'intrieur.
Les
mmes hommes
et
auraient t guerriers intrpides
dputs sans force.

C'est qu' l'arme, la route de l'intrt tait clai-
rement
et
distinctement la
mme que
celle
de
la
DE LA CONSTITUTION
107
gloire et que, dans les troubles civils, personne n'tant sur de ce qu'il dsirait, vitait
le
dang-ercommc
le
'
l'inconvnient
Il
le
plus prochain et
plus positif.
a des exceptions celte inconcevable fai-
blesse, et
vous
les
trouverez toutes parmi les
hom-
mes que
Il
leurs actions passes liaient invinciblement

telle
dfendre
opinion.
le
faudrait que
Conseil des Anciens ft vie,
du moins pour
de choisir
la g'nration actuelle,
que ce
fut
dans son sein que

la liste
les
Cinq Cents fussent

le
oblii^s
des candidats pour
Directoire,
les
qu'il se recrutt
lui-mme l'avenir parmi

trois
d-
puts des Cinq Cents, qu'il ft son oriiîne com-
pos de
i;jO
membres des
assembles natiochoisis
nales de France, de 50
hommes
parmi
les
les
dputs nouveaux,
l'Institut, les
penseurs
plus
qui
clairs de France, et
300 parmi
les militaires
le
se sont le plus distingus

g'uerre.
Il
dans
par
cours de cette
faudrait
surtout qu'un revenu considtrsor, soit

les biens natio-
rable,
soit
par
le
naux, leur assurt non seulement l'indpendance,
Quoi, va-t-on chant fortune Vous voulez

la
!
mais
la
considration attache la richesse.

s'crier, des
Rpublicains cher-
la
:
proprit.
or,
il
Aucun ordre
social
ne peut s'en passer
faut
la
donc que vous vous

traits
empariez de l'influence de
proprit.
On perd
toire
la
France avec quelques

tonns de
de l'His-
romaine, que beaucoup de gens citent parce

les savoir,
qu'ils sont tout
mais
la
pau-
168
DEUXIME PARTIE
vret de quelques rpublicains

el
fameux de
la
Grce
de
Rome
n'est point
applicable notre ordre
social et, je le rpterai sans cesse, notre asso-
ciation de 30 millions
d'hommes.
Il
y avait
Rome
les distinctions les plus jirononces
entre les pa-
triciens et les plbiens.
En
Grce, les Lacdmolê
niens ne connaissaient point la proprit,
peuple
petit
athnien, tout entier rassembl sur la place publi-
que,
ne pouvait tre gouvern que par
le
nombre d'hommes loquents

ler.
qui savaient lui par-
En
France,
il
faut l'esprer, sans doute le ta-
lent aura les premires places,
mais
le
talent est
une exception; mais les hommes, par rapport aux lumires, sont ou se croient plus de niveau qu'autrefois et c'est dans la richesse que sera la masse
habituelle et constante de l'influence et de la considration.
Il
ne faut donc pas mettre
le
pouvoir
;
en opposition avec cet ordre naturel des choses

il
faut que le pouvoir protge la proprit au lieu

elle.
de rivaliser avec
On
les
va se hter de
c'est
me
dire
que si
l'on a perscut
dans mains des ennemis de l'ordre actuel. C'est toujours par dfaut d'esprit qu'on a recours la violence. Une institution exige de la pense, une loi rvolutionnaire de la colre voil pourquoi nous avons si peu d'institutions et tant de lois rvolula proprit,
parce qu'elle
tait entre
tionnaires.
Il
est absurde, lorsqu'on veut tablir
une consqu'on
titution, lorsqu'on a
termin
les confiscations
DE
a jug ncessaires,
LA.
CONSTITUTION
1()9
de continuer, sous([uelque pr-
texte que ce soit, la g-uerre
aux propritaires,
admettent
et
Babeuf, en voulant laloi agraire, est beaucoup plus
consquent que
proprit
les
lgislateurs qui
la
dont
le
comme une sorte de privilge onreux temps amnera la rforme. Quand les ls'occupent pas de la
Il
gislateurs ne
proprit,
les
ils
agissent sur les individus.
faut
que
gouver-
nants soient propritaires, qu'une grande fortune

soit
attache aux 230 places du Conseil des conser-
vateurs,
o
tif,
l'on
du corps permanent dans l'Etat, de celui les membres du Directoire excuo ils retourneront aprs avoir occup les emprendra
ncessaires
puis-
plois publics. Alors, les gradations
l'ordre seront tablies, la fortune unie la
sance aura l'avantage sur la fortune sans crdit.
Vous aurez
lev les institutions nouvelles au-des-
sus du souvenir des anciens, vous aurez cr, donc
vous aurez dtruit, car

ne remplacez pas
suivent
le
les
hommes
ont toujours
si
besoin d'exercer toutes leurs facults, et

les objets
vous
ils
de ces sentiments,
mme
cours, et
le
voyageur aperoit
la
o de nouveaux btiments n'ont pas t levs. Maintenant, le pouvoir est d'un ct et la fortune de l'autre. Par con-
trace des ruines dans tous les lieux
squent, la proprit est en guerre avec la lgislation.'
La considration
que sur
est
distincte
du
crdit;
l'opinion lutte contre le g-ouvernement parce (jue

le
crdit n'agit
le petit
nombre d'hommes
qui se mlent des affaires publiques et que la con-
iTO
DEUXIME PARTIE
sidration influe sur la nation entire. Mettez le
pouvoir
et la
fortune ensemble
vous n'aurez pas

les vertus et les
encore tout
fait, si
vous n'y joignez
lumires; mais
si les
individus ont besoin de mrite
personnel, une association,

se
un corps quelconque
juge par ses circonstances.
On suppose
toujours
un certain nombre dans le sens de leur intrt et, parmi 230 propritaires, on se croit certain que l'a-
mour de l'ordre et de la tranquillit aura la majorit. Voil, me dira-t-on, des raisonnements avec lesquels on pourrait soutenir tous les prjugs que nous avons dtruits. L'institution que vous proposez est-elle conforme au principe? Tout aussi conforme
que
la
la
Constitution de 1793. Le g-rand principe de

la
Rvolution,
non-hrdit, y est conserv,

les
le
choix au lieu du hasard, l'lection au lieu du privilg-e.
Et pourquoi l'lection tous
trois
ans
serait-elle d'une vrit plus
mathmatique quecelle
de trois pourquoi pas
vingt ans, ou, ce qui vaut encore mieux, vie?
La nature
a-t-elle fix le retour priodique

les ans,
annes? Pourquoi pas tous

tous les jours, pourquoi pas
quand le peuple le veut ? La proprit et l'association de 30 millions d'hommes sont des conditions positives dont, avec raison,
on ne permet pas la spculation de disposer. Ces deux grandes modifications de la libert naturelle commandent d'abord le gouvernement reprsentatif
au
lieu
del dmocratie personnelle,
la division
Il
en
n'y
deux Chambres, l'action forte du a donc pas, proprement parler, de dmocratie,

Directoire.
DE
LA.
CONSTITUTION
171
dans
la
Conslitulion de France. C'est l'arislocratic
naturelle, en opposition avec l'aristocratie factice;
ce doit tre
le
g-ouverneinent des meilleurs; c'est

la
toujours, de quelque manire qu'on s'y prenne,
puissance de tous remise entre

petit
les
mains d'un
trs
nombre.
Il
faut
donc tudier
les principes
de
ce genre de g-ouverncment qui consacre l'ingalit
naturelle
pour mieux dtruire

il
l'ingalit factice.
;
Il
politique entirement nouveau, et
un systme mconnat quand on le mle avec les lois de la dmocratie. Ce qu'il a de commun avec elle, c'est un peuple qui ne
a son principe,
a sa thorie
il
est
on
le
fait
qu'un, dans lequel
il
n'existe ni caste, ni indil'a
vidus privilgis. Mais Rousseau
dit,
et cela
peut se dmontrer
il
comme une
vrit
mathmatique,
n'y a point de dmocratie, l o il faut un gouvernement reprsentatif. Ainsi donc, ni la Chambre vie que je propose, ni les deux Chambres de la
Constitutionactuelle, ni l'unique de la Constitution
de
179.3,
dmocratie, et on ne
aucune de ces institutions ne sont de la l'y a jamais introduite que

et
par des discours hypocrites motivant des actions

despotiques
furieuses.
Rien assurment ne
me
parait meilleur en soi-mme qu'une parfaite

cratie et,
dmo-
pour qui renonce la gloire de sa patrie, aux progrs des sciences, des arts, du g-nie, le vritable bonheurest l. Mais apprenons-nous donc, en France, comprendre le systme reprsentatif dont on n'a point encore donn ni le principe, ni
l'apprciation.
172
DEUXIME PARTIE
reprsentatif, c'est
L'objet du systme
que
la
volont du peuple, autrement dit les intrts de la

nation, soient tous dfendus et protgs
la
comme
si
nation elle-mme pouvait

la
le faire
en se runissant
sur
place publique.
Ce
n'est
donc pas par
la
proportion variable des
dputs, proportion
qui
dpend toujours de
la
grandeur du pays, ce n'est pas cette proportion, dis-je, que tient le systme reprsentatif. Sans
doute, sous mille rapports diffrents, plus un pays
s'agrandit, plus
il
perd de sa libert
cela ne tient
point la proportion des reprsentants avec les

reprsents, car vous ne rendriez pas
plus libre en doublant

sentants
la
;
le
un grand pays nombre de ses repret,
vous tabliriez
la
confusion, les factions,
division dans son Corps lgislatif,

le
comme
tous ces malheurs amnent
despotisme, en ayant
augment
la volont
la
proportion des dputs, vous auriez
que du peuple aurait cess d'avoir des reprsentants dans le Corps lgislatif et, du moment que vous organisez un Corps lgislatif de manire y
dtruit l'effet de la reprsentation, c'est--dire
faire natre
des factions, vous n'avez plus de repr-
sentation, c'est--dire que la volont du peuple n'a
plus d'interprte ou ne domine plus.

les
De
ce
moment,
hommes
sont tout
fait livrs
leurs intrts
personnels, car les dangers et les esprances des
moins trangres au vu pour avoir un gouvernement reprsentatif, pour tre fidle au

factions sont toujours au
Il
gnral de la nation.
faut donc,
DE LA CONSTITUTION
173
principe de ce gouvernement, en faire, pour ainsi

dire,
un tableau rduit selon les proportions du grand ensemble de l'opinion publique. Il faut que le corps lgislatif soit organis de manire que l'indpendance des sentiments
intrts distincts' des
n'ait rien craindre et l'am;
bition des factieux rien esprer
enfin,
que
les
deux
socits soient reprsents.
En dveloppant
dans
la
cette ide,
nous prouverons enutile

la
core mieux que l'institution conservatrice propose

constitution, est
non seulement
dans
la
pratique, mais est une [)artie essentielle de

abstraite du
thorie
gouvernement
reprsentatif. Je la
com:
pare la preuve dans
les rgles
arithmtiques
elle
dmontre ce que
l'usagê avait appris, elle fait
con-
natre la cause dont l'exprience a
montr
le rsultat.
Du temps
leur ordre.
la
des castes privilgies, elles se faireprsenter par des individus de

a propos, de nos jours, de diviser
saient toujours
On
reprsentation en dputs ngociants, agricul-
teurs,
hommes de
si les
lettres, etc., et cette ide et t la socit
bonne,
tats
de
avaient t fixement
spars. Toujours on a sentique c'taient les intrts

qu'il fallait reprsenter.
L'on a vari sur

le
la
base,
sur
le
mode
des lections, sur
nombre des d-
puts, mais chaque intrt divers a toujours voulu
son dfenseur dans
les
pouvoirs publics.
deux grands intrts, deux intrts y lmentaires, pour ainsi dire, qui se partagent le
il
Or
monde
le
besoin d'acqurir
les
et celui
de conserver.
Les propritaires,
non-propritaires, la gn-
174
DEUXIME PARTIE
ration au milieu de la vie, la gnration qui dbute
dans
la carrire, les esprits
innovateurs, les carac-
tres tranquilles se partagent tous entre ces

intrts
;
deux
enfin,
la
nature elle-mme
et la
donner
et
l'ide, le
mouvement
semble en dure. Les pro-
grs successifs et la direction invariable composent
son action
et
son existence. Rien donc n'est

la ncessit les
plus vrai, d'aprs les principes les plus gnrale-
ment tendus, que un gouvernement

la socit
de reprsenter dans
sur lesquels
deux
intrts
repose
(1).
En
les
plaant dans une institution conservatrice

la
principaux auteurs de
Rvolution, vous ru:
nissez des avantages presque contraires
vous pla-
cez les principes dmocratiques sous la sauvegarde
des formes aristocratiques et, comme les partisans des prjugs ont pris de tous les temps de grandes
prcautions pour se prserver des bouleversements,
vous vous servez contre eux de quelques-unes de

leurs fortifications.
Parmi
les
auteurs de la Rvolution,
il
y a des
hommes
ardents, enclins
;
aux
factions et, par con-
squent, l'anarchie
en leur donnant une place

l'Etat,
honorable
intrt.
et fixe
dans
vous vous servez de
leur nergie et vous annulez leurs dfauts par leur
Dans
les
premiers temps, les Cinq Cents,
lus librement, seront plus aristocrates dans leurs
(i)
M"'* de Stal ajoute:
sur
la
morale
et le
Placer l ce qu'a dit Godwin pouvoir lgislatif ,
DE L\ CONSTITUTION
175
principes que les Anciens, parce que les allVeux souvenirs (lu ryiine rvolutionnaire remplissent seuls
encore les mes jeunes et enthousiastes. Mais, au bout de (pielques annes, rinnovation [)0pulaire
sera
le
mobile du conseil lu,
et
la
couservation
constitutionnelle l'objet
fin, si
du Conseil permanent; ensi
l'opinion s'clairait assez,
l'instruction se
dissminait davantage, on verrait les changements

qui pourraient se faire en quation avec les lumires
de
la nation.
Mais au moins
faut-il tablir,
dans
une branche quelconque des pouvoirs, une lection libre, et c'est ce que nous n'avons pas encore vu. Bien que l'tat actuel des choses soit plus conforme
au principe du gouvernement reprsentatif que
celui
que je propose,
il
en est tout
fait destructif.
dominent tour tour Les les assembles lectorales. On tablit, pour les lections, des formes de libert et une pratique de tyrannie. C'est du volontaire forc qu'on a besoin dans toutes les parties du gouvernement. Il faut
terroristes, les royalistes
que tout
telle
se passe librement, condition
qu'on aura
volont, et ce mlange d'hypocrisie et de desles
potisme donne tous

nie.
inconvnients de la tyranles chefs
Les tyrans commandent;
populaires
entranent au lieu de commander.
Mais toutes les vertus, tous les sentiments sont, pour ainsi dire, entasss, quand on vous appelle esclave lorsque vous rsistez la force, et libre lorsque vous vous joignez la puissance pour opprimer
la faiblesse
;
enfin, en
commandant, comme
176
DEUXIME PARTIE
le fait, les lections,
on dtruit dans l'esprit du peuple le respect d au gouvernement rpublicain. Il vaudrait mieux ne lui laisser que le choix des Tribuns comme Rome, le priver ouvertement de ses droits que de le faire jouer l'lection comme les enfants la madame, lg-alisant ce que fait la
minorit, cartant des assembles, par
les lois,
la force,
on
par
tous ceux qui dplaisent, enfin attaquant

le
sans cesse
principe lmentaire de tout gouver:
nement reprsentatif
dans
les
la
libert la
et
plus indfinie
la
assembles qui lisent
dans
nature
des choix qu'elles font.
Avec
ce systme,
me
dira-t-on, vous nous ren-
driez les lections
qui ont
amen
le
18 fructidor.
C'est parce que, de votre aveu, de celui de tous
ceux qui observent,

sicles
la nation,
au sortir de plusieurs
de monarchie, n'a point encore assez long-
temps joui de la libert pour en avoir le sentiment, parce que la gnration ne sous les rois n'est pas encore passe, qu'il faut placer au centre du gouvernement un corps immuable autour duquel les nouvelles recrues viennent se placer, mais dont la force soit telle qu'il puisse et combattre et rac'est
mener
tout esprit contraire au sien.
Quand
la
na-
tion entire aura les opinions et les lumires rpublicaines,

les
et
quand l'instruction publique fera de tous hommes, si cela est possible, des amis sages clairs de la libert, non seulement alors vous
lire
pourrez tout
mais j^resque, pour
ainsi dire,
vous passer de gouvernement.
DE LA CONSTITUTION
177
la
Mais
de
taire
les
rpublicains reconnaissent
(jiie
ncessit
par violence ce
Ils
je leur
propose d'tafaut forcer
blir lgalement.
les
conviennent
(pi'il
choix sur un petit nombre d'hommes profonIls

ils
dment rpublicains.
dportent en masse,
grs
cassent les lections,
ils
bannissent une multitude
d'hommes faussement
;
inscrits sur la liste des

les
mi-
ils
tent inconstitutionnellement
;
droits
politiques
ils
menacent encore de nouvelles vio-
lences, et lorsqu'on leur
demande
ce qui peut leur

ils
donner
le
courage de tant d'injustices,
rpondent
que
la
la
nation n'est pas encore assez gnralement
rpublicaine pour s'en remettre inconsidrment
volont de la masse.
cet g-ard
ils
ont raison, mais
s'il
faut
une
dic-
une suspension de l'exercice de la volont de tous, comment ne pas la chercher dans des institutions lg-ales, au lieu de l'abandonner
tature, c'est--dire
des violences arbitraires?

tidor contre les royalistes,
Que
vaut-il
mieux?
Fonder, pour ainsi dire, chaque anne un 18 fruc-
un
!
9 thermidor l'anne
suivante contre les terroristes, qu'une bonne org-anisalion de
deux chambres
Que
dirait-on d'un g'nral qui, au lieu d'enviles

le
ronner de sentinelles et de barricades de son camp, donnerait ses officiers

ter de ce qu'ils supposeraient la lig'ne
tion.
limites
droit de
fusiller tous les soldats qui leur paratraient s'car-
de dmarca-
On
reprsenterait ce gnral qu'il vaudrait
mieux
faire connatre les limites et
mettre obstacle
12
178
DEUXIME PARTIE
les dpasser.
Non, rpondrail-il,
de
;
je ne
veux
mes soldats mais, s'ils en usent, j'ai permis mes officiers de les mettre mort. Cet homme passerait pourunfou atroce, et
pas gner
la libert
c'est
pourtant
l la
diffrence entre les lois rvo-
lutionnaires et les institutions lgales, c'est violenter la libert
par
l'arbitraire,
au
lieu
de
la restrein-
dre par des lois; livrer les

lieu
hommes
de
les placer
sous
le joug-
l'homme, au d'une combinaison

pleine libert
calcule pour l'utilit de tous.
Quand vous aurez rendu

lections
la
aux
du Conseil des Cinq

assur,
cents,
vous
serez
par
l'existence
non seulement du Conseil
permanent, que vous n'avez rien craindre d'une ou royaliste quand mme elle s'emparerait du Conseil des Cinq cents, mais vous
faction terroriste
peu prs certain qu'elle ne s'y introduira jamais. C'est par l'esprance que naissent toutes
tes
les passions, et les fureurs rvolutionnaires cessent
avec
la possibilit
le
de
les faire servir
son ambition.
et
Enfin,
peuple se dgote des choix inutiles,
voyant galement contre un g-ouvernement stable,

les Terroristes et les
Royalistes se briser
il
choisit
des
hommes dont les opinions
rpublicaines fassent
marcher la Constitution au lieu de l'entraver. Enfin, si les lections libres du Conseil des Cinq cents pouvaient, pendant quelque temps encore, [tre]
anti-rpublicaines, les prrogatives qu'il faut ajouter
au pouvoir excutif, rpondraient encore de
l'en-
semble ncessaire entre toutes
les parties
du pouvoir
DK LA CONSTITUTION
public.
17^
l'union
Un
penseur lorpient
l'a dit, c'est
des pouvoirs
qu'il faut tendre, et l'on
confond sans
cesse la sparation ncessaire des fonctions avec

division de pouvoirs qui les rend forcment
les
une ennemis
droit de
uns des autres.

le
Il
fauiau Directoire un veto susil
pensif, d'une session l'autre;
lui
faut
le
dissoudre
Conseil des Cinq cents et d'en appeler
une nouvelle lection du peuple.

le IcS
fructidor?
:
Tous
Qu'est-ce que
;
les partis
vont vous rpon-
dre, l'un
c'est
lautie
bare.
c'est
Moi,
une conspiration atroce djoue un acte tyrannique d'une faction barje
rpondrais
c'est l'effet ncessaire
d'une mauvaise Constitution,
c'est
le
brisement
d'une machine qui n'tait pas calcule pour l'action.
Un
pouvoir excutif ne doit jamais pouvoir tre
forc faire excuter

serait alors,
une loi qu'il dsapprouve. Ce pour ainsi dire, un pouvoir excuteur,

force, sans considration
les
un g-ouvernement sans
morale. Sans
force,
parce que
instruments
lui.
seraient bien srs de ne pas lui dplaire en n'ex-
cutant pas ce qu'il ordonne malgr

feraient point excuter
les lois.
Ils
ne
Ce gouvernement
qu'il ferait
:
serait sans considration
morale parce
ce que ne se permettrait pas

il
un subalterne honnte
lieu
commanderait ce
qu'il
dsapprouve, au
de
le
il
se dmettre de son emploi.
En
Angleterre, quand
le
ministre n'a plus la majorit dans

quitte sa place
:
Parlement,
peut subsister
qu'elle
jamais il n'arrive donc ce qui ne une autorit suprme excutant ce
blme.
180
DEUXIME PARTIE
Si le Directoire, par son ascendant dans la Chambre permanente, par son veto suspensif, par le recours aux nouvelles lections, n'obtenait pas qu'on rejett la loi qu'il propose, il devrait s'tablir de fait qu'il V aurait alors une dmission dans le Directoire, si
ce n'tait pas
l'poque de son renouvellement,
qui en chang-et la majorit car, encore une fois,

la
balance des pouvoirs n'est pas un poids contre
l'autre, ce qui,
autrement
dit, signifierait
un qui-
libre
la
de forces qui exciterait sans cesse se faire g-uerre pour obtenir un avantage dcid. La
c'est la suite
balance des pouvoirs,

qui les
de combinaisons
amne
tre d'accord, el l'opinion publique
dans toute sa force peut seule, dans un gouvernement libre, forcer l'un des deux pouvoirs cder l'autre, si par malheur ils diffrent. Un Directoire
se considrera toujours et doit se considrer
comme
du
reprsentant de
la
Nation et
comme
dlgu'
Corps
n'est
il
lgislatif.
Le Corps
lgislatif,
en
l'lisant,
son gard qu'une assemble lectorale. Or
faut que cette branche du pouvoir public ait une manire d'en appeler au sentiment du peuple, si elle
tait
en diffrend avec l'autre,
et le vritable
jury
constitutionnel, c'estleseul pouvoir suprieur tous

les autres, la
volont du peuple exprime par de

lui
nouvelles lections qui
sont redemandes par

lui
le
Directoire excutif qui en rappelle

duite de ses reprsentants.
t-on s'crier
Quel pouvoir va quel pouvoir vous donner au n'en Directoire excutif! Infiniment moins
allez
qu'il
de
la
con-
DE LA CONSTITUTION
a dans ce
g-alement,
i8i
moment, car il faut qu'il gouverne ill'pour se maintenir, pour faire marcher le
j^ôuvernement.
suspensif,
Qu'aimez-vous mieux, d'un veto du pouvoir de dissoudre en eu apjx'lant au peuple par de nouvelles lections, ou du 18 fructidor, ou de son pendant ncessaire, le 9 thermidor ? Le lendemain d'un acte constitutionnel, tous les
lendemain dune crise, quel tyran, quel factieux ne conoit de criminelles esprances? Quel innocent
est tranquille, quel
Il
pouvoirs, tous les individus sont leur place. Le
homme
est
heureux?
est
encore quelques changements essentiels qui
feraient de la Constitution ainsi modifie
un en-
semble politique. Ce qu'on appelle

nistratif et qui n'est,
le
pouvoir admi-
dans
le
vrai,
qu'un driv du
pouvoir excutif, est encore trs mal organis dans

la
Constitution actuelle.
Vous y
le
faites
nommer
nommer
des administrateurs par

le
peuple, et vous donnez au Directoire
droit de
les casser et d'en
d'autres. C'est faire ainsi

le
toujours des lections une comdie qui dgote
peuple du systme reprsentatif et

ses gouvernants.
Si
la
l'irrite
contre
France
le
tait
les
un
petit tat,
je dciderais
hautement que
tait
administrateurs
doivent tre
nomms par
il
monarchie,
source de la
utile
Sous une de placer l'lection dans

Directoire.
l'excution, puisqu'on ne pouvait pas

loi.
en faire
la
Mais dans un g-ouvernement rpu-
blicain, lorsque le principe
du pouvoirest populaire,
les ag'ents
on n'a pas galement besoin de rendre
182
lig-ibles.
DEUXIME PARTIE
Cependant l'immensit de
la
France rend
ne se peut
ncessaire de porter un peu d'esprit fdratif dans

l'administration de ses dpartements.
Il
pas qu"un gouvernement plac au centre d'un si grand cercle puisse dcider par lui-mme ou par
ses intermdiaires directs, tous les intrts locaux
de vingt-cinq millelieues carres
et
de trente millions
d'hommes
mesure
la
mais, de quelque manire que l'on
excutif,
force ncessaire donner au pouvoir dans l'administration dpartementale, ce
qui... (1).
(1) Le chapitre n'est pas termin. Le recto de la feuille 195 est constitu par la note suivante qui s'interrompt elle-
mme brusquement
t(
Il
a,
dans
la
pour mieux dire encore, dans
Constitution actuelle d<J France, ou l'esprit de la Rvolution, trois

et
principes qui en font la force
qui en sont l'objel, trois
principes dont on ne pourrait s'carter sans sortir du ?oula division du pouvoir excutif vernement rpublicain en plusieurs membres, parce qu'en France tout homme qui ne serait pas roi ne serait pas souffert seul la tte
:
du gouvernement, et que tout homme qui y serait souffert, l'lection par le peuple du Conseil voudrait devenir roi des Cinq cents, parce que de l dpend tout le systme reprsentatif, et la non-hrdit des pouvoirs parce que c'est par l'galit que la Rvolution s'est faite, que c'est par elle qu'elle a de l'influence, et qu'enfin la destruction des privilges des classes, des castes est la conqute de l'esprit humain dans cette poque. Mais, en conservant ces trois
;
principes qui sont...
CIIAPITliE
II
DES CRIVAINS
Toutes
principe.
les
rvolutions
politiques, lorsqu'elles
objet, ont
n'ont pas un
homme pour
En
France, on a trouv
le
cliimde cherchait pour soulever
une ide pour point qu'Armonde, l'amour

le
de
l'galit, la
haine des prjugs.

est la
proprement
dite
La philosophie pense premire, le mot
magique de la Rvolution de France. Il est ais de comprendre tous les excs, toutes les erreurs qui ont dii natre d'un tel principeabandonn aux passions du peuple. Renverser le joug- des trangers comme en Hollande et en Suisse, tablir une religion comme en Angleterre, se dtacher de la mtropole comme en Amrique voil des ides simples dont le peuple conoit toute l'tendue. Mais fonder un gouvernement sur des bases philosophi:
ques, c'est la plus belle de toutes les penses,
le
plus noble but pour un petit
nombre de
ttes lg-is-
latives; c'est la source de toutes les folies
humaines,
sont
quand des hommes qui ne savent pas
lire se
484
fait
DEUXIME PARTIE
une reliion de la propag-alion des lumires. a-t-il au monde de plus susceptible d'interprtations diverses que la philosophie? Tous les
Qu'y
contraires, toutes les impossibilits, toutes les in-
cohrences s'tabliront
et se
soutiendront l'aide
de quelques mots qui feront un
nud
le
quelconque,
les
non entre
les
institutions,
mais entre
phrases
qui les expliquent, et

jours, n'est
comme
la
vulgaire, de nos
encore susceptible que
de supersti-
tion et de fureur,
les thories
on a vu
plus vague de toutes
dfendue par
les
passions les plus po-
sitives, toutes les actions
de
la vie
devenues
l'objet
de l'intolrance, parce que
la politique,
tenant plus
la reli-
de place dans l'existence des

celle
hommes que
il
gion, la tyrannie de l'une est plus habituelle que
de l'autre. Enfin,
comme
faut que les gou-
vernements marchent et que les hommes violents veulent triompher, nous avons vu les sectaires de
la
philosophie abandonner toute
la
thorie de la
aux faiseurs de phrases, et retenir pour eux les moyens clairs et prcis du despotisme le plus absolu, le plus sanguinaire dont l'histoire nous ait
libert
offert l'exemple.
Quel est
peut
le
vritable
remde aux traces qui nous

la
restent encore de cette poque dsastreuse?

le
la
trouver que dans
source
On ne mme du mal,
dans
la
philosophie. Si la philosophie tait en ellechose, on devrait s'attendre
mme une mauvaise

lard,
contre-rvolution,
parce qu'on
finirait, tt
ou
par dtromper d'un principe faux,
mais,
DES CRIVAINS
185
la
comme
la
thorie pliilosopliique de
n'volution
il
de France est en elle-mme incontestable,
n'y a
de remde ses effroyables abus qu'en jetant des

torrents de lumires sur les principes et sur leur
application. Les
hommes
d'Etat qui se font tous
macliiavlistes trouvent quek[ue chose de niais dans

le
fait recourir aux crits, l'instrucpour gouverner les peuples. Mais, de ces hommes d'Etat, aucun n'a jug- la Rvolution de France, parce que tous se sont trop attaciis l'examen de l'histoire qui n'avait point d'application aux cir-
systme (\m
tion
constances actuelles
je crois l'avoir dit la prela
mire dans mes Rflexions sur
paix
les
homles
mes ne sont
rien
dans
la
Rvolution de France,
soit
ides font tout.
On
la
tout fait avec l'opinion en
France, soit en
trompant,
de
la
en l'excitant, soit
le
en dominant
l'avis
majorit par
c'est
la
fanatisme
fait
du
petit
nombre, mais
la
parole qui a
sortir de terre les lgions. Depuis, les lgions ont
souvent enchan
les
parole
mais pour prparer

il
triomphes
il
mmes
ils
des armes,
fallu
des
journaux,
a fallu des discours. Fussent-ils
com-
mands
aller
distance,
avaient un air de libert, et
les rouag-es
de notre machine politique ne peuvent
qu'au son des airs qui semblent superflus aux

qui ne les coutent plus.
hommes
Si donc, quelle
que
il
soit la
puissance du gouver-
nement de France,
tional
s'il
faut qu'il la fonde sur
un
assentiment de parti, en attendant l'assentiment na;
faut qu'il s'aide de toutes les
dmons-
dSf)
DEUXIEME PARTIE
Iralions de ropinion, en attendant que l'opinion
agisse d'elle-mme,
il
est
donc certain que
le
prin-
cipe de la Rvolution ait toujours et qu'on peut
toujours trouver une g-rande force dans
la
vraie
direction de ce principe. Si la libert de la presse,

telle
que je viens de
la dfinir
dans
le
il
chapitre
n'y faut
ni
prcdent, n'est pas rtablie en France,
parler ni de politique, ni de constitution,

libert
de
d'aucun
la
g-enre.
Mais
si,
comme on
n'en
doit pas douter, elle l'est l'poque fixe, je crois
encore
toute-puissance des crits rpublicains.
Je fais bien plus de cas des baonnettes que des

livres, disent
de certains
hommes
qui ont intrt
ne pas croire l'ascendant de la pense. Et
moi
je crois que, depuis iimprimerie, les crits ont sur

les baonnettes l'influence qu'avaient jadis
Dmos-
thnes
et
et
Cicron sur
et
la place
la
publique d'Athnes
de
Rome
que, dans
Rvolution de France
nommment,
les
raisonnements faux ou justes ont

la vie, ce qu'il faut
le libre
t la premire cause de tout. Je dis la premire,
car dans les vnements de
ob-
server surtout c'est l'origine;
arbitre n'est
que dans
les
premiers pas; tous ceux qui suivent

le
sont entirement forcs, et
commun
des
hommes,
ne remontant pas l'impulsion primitive, croit que

le
principe est chang, parce que les consquences
s'en loignent. Mais, encore
une
fois, la
le seul
cause d'une
rvolution est et sera toujours
moyen de
la libert
modifier cette rvolution, et quand l'amour de la

libert aurait
amen
le
despotisme, c'est
DES CRIVAINS
187
mme
le
qu'il faudrait avoir
recours pour combattre
despolisine qu'elle aurait amen. La nature en-
tire n'est
qu'un exemple de ce principe

arbre porte souvent
le
le
mme
et le
tre, le
mme
poison
remde et, pour corriger le caractre d'un homme, dans la passion qui l'g-are qu'on trouve des ressources pour le conduire, et les moralistes comme les lgislateurs se tromperont toujours s'ils cherchent des remdes dans les contraires, au lieu
c'est
de
les
puiser dans
les
les
le
principe
mme
qui a t d-
natur par
consquences.
fait la
Ce sont
philosophes qui ont
Uvolulion,
ce sont eux
(pii la
termineront. Les gnraux, con-
sidrs seuh'ment sous leurs rapports militaires,
auront beaucoup moins d'influence sur l'intrieur de

la
France que
les
les
penseurs crivant ou parlant
la
tribune ou dans les livres. Je n'imagine pas (jne,
conservant
anciennes ides, on spare
le
talent
d'crire de l'nerg-ie de l'me et
du
il
caractre.
Ce
qu'on appelle un
homme Un
de lettres n'existe plus en

n'y a plus de
France
il
n'y a plus de classe,
profession part.
rpublicain crit, combat ou
gouverne selon
sa patrie.
les
circonstances et les dangers de
Mais ce
qu'il
m'importait d'tablir, c'est que

la
le
principe de la Rvolution de France tant

sophie, c'est par les lumires et
philo-
non par
les
Il
armes
que son
y a certainement en France une confusion tonnante des

il
tat politique peut s'amliorer.
ides de la libert, mais
existe encore quelques
488
DEUXIME PAKTIE
jalons l'aide desquels on peut faire une route.
La haine de
de
l'galit
toute influence trangre, cet

fait
amour
ou
tel
qui
donner toujours
le
la
prfrence
tel
l'autorit lgale sur l'ascendant de
homme,
enfin le besoin qu'a
g-ouvernement d'esqu'il est
sayer de convaincre, alors
mme
rsolu
de commander,
publique.
Il
ces ides
commencent une opinion
sera bientt ais de fixer la haine des
arrestations, des jugements arbitraires, et les souf-
frances inspireront et
les droits et la
tir.
le
besoin de bien connatre
recherche des moyens de les garan-
Quand
il
l'esprit
de parti pourra sans crainte c-
der
la place
l'esprit public, la France sera libre.
Or,
n'y a que les crivains qui peuvent,
dans
leurs mditations, trouver le point qui concilie les

intrts et les principes, les opinions des vainqueurs
et le
repos des vaincus. Tant que
la
force sera
ncessaire, la force abusera, et l'on ne cessera de
recourir la force qu' cette poque

les
vnements, hte par
les lumires,
amene par o une sorte
d'assentiment gnral quelques vrits premires
reforme un lien social entre une nation d'ennemis.
Depuis
la
dcouverte de l'imprimerie,
cette
les
hommes
lumires
ont besoin de conviction pour faire entre eux une

paix durable. Avant
taient
si
poque,
les
peu rpandues que tout tait soumis la dcision du hasard mais aujourd'hui, un raisonne;
ment, quelque faux, quelque mensonger

est toujours ncessaire, et
si
qu'il soit,
cette hypocrisie
il
de
la
puissance rvolte quelquefois davantage,
faut
DES CRIVAINS
voir
le
189
ncessit de per-
cerme d'un grand bien,

les
la
suader
hommespar
des arguments avant de leur

la
fera justice des
donner des ordres. Bientt, mensonges,
libert
de
la
presse
du peuple qui a dj besoin d'une conviction quelconque pour obir, ne pourra plus la recevoir que de la vrit. Je le rpte, comme une observation que je crois principale, les plus grands malheurs de la fondation de la Rpublique sont venus de ce qu'elle a prcd
et la partie
de 10 ans
de 1792
re, et
les crits qui l'auraient
prpare. L'esprit
faut que les cri-
tait
en accord avec une monarchie tempIl
non avec une Rpublique.
vains pressent les pas de l'esprit humain, pour lui

faire rejoindre la
Rpublique qui
sentant
l'a
devanc.
que l'opinion n'est point encore en harmonie avec la Rpublique, demandent et des institutions rpublicaines et une ducation publique. Ils se trompent en cela d'un deg-r sur la marche de l'esprit national. Il faut que les lumires prcdent les institutions pour qu'elles puissent s'tablir. Le fruit mr se dtache de l'arbre l'instant o l'on doit le cueillir. Quand une ide est fonde dans toutes les ttes, on demande l'institution qui la consacre. Le g-ouvernement alors a plus besoin de contenir que d'exciter. Il est sa place, quand il fait les fonctions de barrire; aucune de ses actions n'est vaine. Mais lorsqu'il est charg
Les
Rpublicains,
d'encourag"er par tous les
tution dont
s'il
moyens
la sorte d'instiil
le
principe est volontaire,

s'il
est ridicule
choue, et despote
contraint. Toute autorit,
190
lgâk ne peut
DEUXIEME PARTIE
que commander. Pour exciter

il
l'en-
thousiasme,
la joie, l'exaltation,
faut des
hommes
dont on puisse croire tous les sentiments naturels, qui n'aient aucune obIi2:ation, aucune charg'e et dont
la
pense libre excite une adhsion libre

L'instruction
comme
elle.
publique est encore un moyen
d'influencer l'esprit national, qui doit suivre et jamais
prcder son mouvement. D'abord, moins d'une

tyrannie sans exemple, les pres n'enverront point
leurs enfants aux coles publiques,
s'ils
ne sont pas
convaincus des vrits qu'on y prche. D'ailleurs,

les crivains font
et
[)]us
marcher
l'esprit public plus vite
loin
qu'une ducation
les ides
nationale. Toute
:
institution lgale a des bornes positives
elle
ne dIl
passe jamais
de ceux qui l'ont fonde.
y a, au contraire, dans la lutte de tous les crivains une mulation qui fait faire chaque jour quelques progrs toutes les sciences. Le g-ouvernement
donc saute deux intermdiaires en voulant influencer
l'esprit public
II
par l'ducation nationale.
faut
qu'il
encourage par des faveurs
et
des
distinctions de tout genre les penseurs d'un certain ordre.

libert
Il
faut que ces
hommes,
l'aide de la
que la demande des institutions rpublicaines, l'ducation publique, et fonde elle-mme

de
la presse, clairent la nation, et
nation
claire
ces tablissements sous la protection
du g-ouvernechane de ses
ment.
l'esprit
L'esprit
rvolutionnaire perd, en France,

;
lgislateur
fait
l'un,
dans
la
moyens,
du gouvernement de
la
force la base
DES CIUVAINS
et la
191
;
cause de
rc)j)inioii {)iil)!i(jue
l'aiilre, doit s'at-
tacher former ropinioii

et la
[)al)li(jiie
coinine la base
cause de
la force
du gouvernement. L'un se
flatte
de donner,
la
longue, l'habitude de ce qu'il
commande, l'autre sait qu'aucune habitude ne nat d'un commandement. Enfin, l'un est toujours en
contradiction avec
le
systme
il
cju'il
soutient
il
exige
il
des actions volontaires,

requiert l'enthousiasme,
commande
force
des choix,
il
aux mouvements
la
spontans; l'autre, en recourant (luelquefois

force,
pour maintenir
la loi
l'ordre, a toujours
pour but
la dsire.
de faire prcder
du voeug-nral qui
de
la
Tout acte
lgislatif doit driver
pense du
philosophe adopte par l'opinion publique.
Aprs avoir considr

m'importe d'expliquer
la
le
les
la
crivains
comme
hommes
la
source de tous les biens que

il
France peut esprer,

les
but que
de
lettres
doivent se proposer maintenant, et l'influence
que
Rvolution doit avoir sur
l'esprit
gnral de
la littrature.
Je commencerai par les crivains philosophes, et

je parlerai ensuite des crivains d'imagination.
Quelques personnes tournent en ridicule la perfectibiht de l'esprit humain, parce que, dans ce
systme, on a runi des chimres des vrits, et
surtout parce qu'on s'est servi des
atroces'
les
moyens
les
plus
pour tablir ce qu'on appelait la libert. Ni ides religieuses, ni le commerce, ni les sciences,
utiles l'humanit,
si
ni
aucune des institutions
ne ne
seraient regardes com.mc des bienfaits,
l'on
192
les avait
DEUXIME PAUTIE
pas jues en elles-mmes,
et
non par
les
circonstances qui les ont souvent accompagnes.
Les passions des

la
hommes dominent
est tout, et
seules
pendant
guerre,
il
le
combat
son objet n'est rien;

lieu
mais
faut le considrer en lui-mme, cet objet,
monter au-dessus du nuage au

travers.
de regarder
C'est depuis la dcouverte de l'imprimerie que les
progrs de l'esprit humain doivent se compter, parce que, depuis cette poque seule, il ne recule
plus.
Avant
ce temps,
il
y a eu des points lumineux
dans
tion
dire,
l'histoire,
des sicles brillant par quelques
hommes, des peuples fameux, mais d'une populasi
resserre que leur histoire n'tait, pour ainsi

le rcit
que
de quelques actions individuelles
au milieu d'un univers obscur et silencieux. L'imprimerie a fond le rgne du genre humain.
Elle a,
les
comme
je l'ai dit ailleurs, effac par degrs

la gloire
grandes disparates de
les
personnelle; elle
a appel tous
hommes au grand concours
de la
pense, parce qu'elle a mis dans la puissance de tous

la nature y appelait les mmes moyens de dveloppement. Elle a presque entirement affranchi les progrs de l'esprit du hasard des circonstances,
ceux que
et,
dans
la solitude la pi us
profonde,
elle
a transport
plus de ressources pour l'tude qu'il n'en existait

jadis au milieu des philosophes d'Athnes.
les
Admirons
anciens; grce l'imprimerie, relisons sans cesse
leurs crits;
temporains.
nous en jouissons plus que leurs conApprenons chez eux l'histoire des
DES ECRIVAINS
193
individus, mais celle de l'espce ne doit dater que
de l'poque o
l'abri
les trsors
du pass ont
de
la
mis
de l'avenir, o
les richesses
pense ont
t dmocratises,
la disposition
pour
ainsi dire, en les livrant
de tous.
Si riiistoire,
mme
avant
la
dcouverte de l'imles
primerie,
ne peut servir connatre
progrs
dont
elle
l'esprit
humain
est susceptible, plus forte
raison la recherche sur l'origine de la socit est-
une tude oiseuse. Ces sortes de romans mtani l'intrt de l'invention, ni la prcision de la vrit. On erre au hasard, comme l'imagination, mais c'est dans un dsert que l'on s'gare, et l'abstraction chimrique est ce que l'on
physiques n'ont
peut imaginer de plus aride
fois.
et
de plus
futile la
La
socit
s'est
forme de mille manires

rien
diffrentes.
Nous ne savons
que depuis
parcouru
la
connaissance des
faits, et ce n'est
encore que depuis

tant
l'imprimerie que, chaque

assur, on peut prvoir
le
degr
suivant avec certitude.
La perfectibilit de l'esprit humain n'est donc point un systme purement mtaphysique qui, dans tous
les
temps, a vainement occup
les
philosophes
l'aide
la libert
qu'un poison, sans de l'imprimerie qui presse nous tenons d'une manire de
n'est
la
fixe la
chane des ides, et nous pourrons marcher

:
de l'une l'autre
manire de procder lente mais

si
sre, et dont le terme est ncessairement indfini. Si vous sautez un intermdiaire,
vous tez de
votre calcul et de sa preuve la thorie et l'exprience,

i:i
194
DEUXIME PARTIE
VOUS les hors de la ligue de la vrit, vous n'avancez plus, vous vous perdez. Mais, en appliquant aux ides de tous les genres la mthode gomtrique,
on
est certain
d'obtenir
la
certitude. Toutes les
sciences politiques et morales seront soumises suc-
mthode gomtrique. Le calcul des probabilits s'applique aux passions humaines comme aux coups de ds, lorsque vous vous donnez un certain nombre de chances. L'arithmtique est applicable toute connaissance compose de plusieurs termes. Le hasard est pour l'individu, jamais pour l'espce, et tout ce qui est science, c'est-cessivement
la
dire ide gnrale, est indubitablement susceptible
calcul,
de calcul. Or, quand vous avez une fois saisi le vous arrivez la certitude et par consquent
car,
au repos;
comme jeTaidildans
l'introduction
de cet ouvrage, les passions abandonnent toujours

ce qui est vident et, de poste
en poste,
elles se
replient toujours sur l'objet encore douteux.
De nos
l'objet
jours, c'est la science politique qui est

la guerre.
de
Dans un autre
telle
sicle, la
morale,
les devoirs particuliers,
autre combinaison de
lapense,sera l'objet de laquerelie, car, ne se battant

plus pour des
ides.
hommes, on
se disputera sur
la
des
Mais l'objet de guerre de nos jours,

Ils
science
politique,
ce sont les crivains philosophes qui le
termineront.
porteront l'analyse, et par cons-
quent
la
lumire, dans ces grandes questions, et le
calcul fera
tomber
les
armes. Quelques hommes,
travers les erreurs que, suivant les opinions, on
DES CRIVAINS
195
la certi-
peut leur reprocher, avancent l'pocpie o

tude s'emparera de
Sieys,
la
science politique. Condorcet,
Rderer, Godvvin dans la gnration qui nous prcde, dans la ntre, un homme dont chaque anne grandira la rputation, Benjamin ConstanI, d'autres encore que l'esprit de parti repousse, mais voil ceux qui l'art que la raison accueillera
:
d'analyser fera dcouvrir, ou de nouvelles vrits, ou
des preuves de plus de celles dj connues, ce sont

l les
hommes
il
d'Etat pour la Rvolution franaise.
Ailleurs,
faut de certaines connaissances,

telle
une
certaine adresse, et l'administration

est,
qu'elle
mme
en France, peut encore longtemps avoir
besoin d'un grand
nombre
d'ides
particulires
applicables chaque circonstance, mais, pourl'cn-
semble de la lg-islation, mais pour l'org-anisation d'une constitution libre, mais pour terminer la Rvolution en portant la lumire et la certitude
dans
les
questions politiques, c'est la philosophie
d'analyse qu'il faut recourir. L'loquence consacre

la dfense des grandes vrits est encore un grand
faut que cette loquence
pouvoir en
France.
Il
adopte pour but

puissance l'me,
les rsultats
le
du
calcul.
Mais quelle
la vrit!
caractre qui se peint dans les
mouvements oratoi res ne donne-t-elle pas

passet- les ides
C'est la vie de la pense que l'loquence. Elle fait
dans
la
le
sang, elle transforme en
impulsion lectrique
conviction du raisonnement,
du devoir, physique, non pour

l'analyse
ramne l'homme sa nature l'avilir, mais pour l'enflammer;

et
196
elle fait battre
DEUXIME PAUTIK
lui inspire le
courae,
son cur, couler ses larmes elle la vertu, le dvouement de

;
soi-mme,
comme
des
mouvements
involontaires
qu'aucune rflexion ne pourrait arrter. Heureuse la France, si ces talents vainqueurs reparaissent encore sa tribune Oui peut s'lever au sommet
!
de l'loquence, sans parler

et
le
langage de
la justice
de
la piti ?
Le mensonge,
la
cruaut s'puisent en froides
exaltations qui ne remuent que l'air agit par les
gestes et les cris, imitateurs impuissants des senti-
ments
Il
et
des ides.
est
un
cueil
cependant dont
et
cette classe
de
que l'un d'eux, Godwin, homme d'ailleurs d'un esprit bien remarquable, n'a point vit dans l'un de ses crits (1), c'est de perdre terre par la thorie, de s'loigner entirement de son terme correspondant, l'exprience, de revenir sur ses pas, comme le cercle, au lieu d'avancer, de retourner l'tat sauvage au
philosophes doivent se garantir
lieu
de perfectionner la socit
civile,
de dfaire
au
lieu
de crer, de dlier au lieu de dcouvrir.
Ce genre de mtaphysique est la fois trs facile composer et trs dangereux rpandre. La mtaphysique
tire
des objets positifs,
la
gnralisa-
tion des ides exactes est le plus beau travail dont

l'esprit
humain
soit susceptible,
mais
la
mtaphy-
(1) M'iie
de Stal met
ici
note.
Mais
la note n'a
pas t
rdige.
DES CRIVAINS
197
sique du vagûe n'est qu'un cart de l'imagination.
y a de vraiment difficile, c'est de saisir du calcul. L'abstraction sans base fixe nêxige point une grande capacit. Je rendrai cette rflexion plus sensible par des exemples. Les crits
qu'il
Ce
l'abstraction
sur
l'infini,
l'ternit,
l'espace,
le
libre
arbitre,
toutes les ides vagues de l'esprit humain, ont ra-
rement
fait une grande rputation leurs auteurs, La thorie des monnaies, du commerce, de l'conomie politique dans les ouvrages de Smith, la thorie des calculs dans Newton, dans les ouvrages
des grands gomtres, ont assur la gloire de ces grands hommes. C'est qu'ils runissaient deux facults de l'homme, en apparenceopposes, connatre
ces prcisions et gnraliser les rsultats.
II
n'y a
donc rien de plus
ais
que d'tendre
l'infini l'a-
venir de la perfectibilit de l'esprit humain, lors-
qu'on ne s'astreint aucun fait, lorsqu'on n'enchane aucun moven; mais il n'y a rien de plus beau que de prvoir et de tracer la route et de deviner l'exprience par la thorie.
J'ai
dit
facile
effet,
que la mtaphysique du vague tait composer et dangereuse rpandre. En

possible, ont soin de dire toujours
des spculateurs dessinant choix ce qui se-
rait le
mieux
que
les
qu'aucune de leurs institutions ne peut tre adopte, si tous les hommes le veulent, et, en effet, il n'est
rien qui ne soit
bon pour tous

veulent
les
hommes,
et,
si
tous
hommes
le
tablir,
mais
les factieux
s'emparent de ces thories inoffensives,
forant
198
DEUXIME PARTIE
les recevoir, tous leurs inconvnients se font sentir
Il est,
ceux qu'on y condamne. d'ailleurs, une sorte de perfectibilit qui ne

ni lgale, ni politique. Ainsi,
peut jamais tre,

il
quand
que tous les hommes fussent enthousiastes de la libert, dvous leur patrie, le pays le plus tyrannis de la terre serait celui o
serait dsirer
de
telles
il
vertus seraient exiges.

faut tre sensible,
il
Il
faut tre gn:
reux,
faut tre sincre
quelle malheureuse nation que celle o la loi
comest
manderait ces vertus
Tout pouvoir politique

fltrit la
institu contre le crime; la
vertu rend inutile la

vertu.
puissance, ou la puissance
les
Ce que
hommes
:
mettent en
commun,
est
ce sont les vertus
ngatives
ne pas se nuire, ne pas se voler, ne pas
se dtruire.
Tout ce qui
par del est individuel,
parce que
a de
la
vertu doit tre volontaire, et qu'il n'y
mouvement spontan qu'en soi-mme.

fait
Ces thories chimriques, non seulement servent

de prtexte au despotisme qui
tout ce
passer travers
vague
les
plus relles injustices, mais on

faits
dcourage aussi, par ces tableaux

de
la socit telle qu'elle est.
plaisir,
Ces rveurs se crent
des enthousiastes parmi tous les
hommes malheupour un sysfait
reux qui prennent

adopter toutes
les
le
dgot de
la fatigue
la vie
tme d'innovation;
de l'incomplet
chimres, on veut tout ramener
une mthode qui simplifie moyens en tendant les rsultats, et l'on ne pense pas que tout systme qui n'a qu'une ide
ide. C'est
les
une seule
DES CRIVAINS
199
pour base,
est ncessairement faux par cela seul.
La nature n'est en rien soumise l'empire d'une seule loi. La folie, c'est la domination d'une ide
unique, et lorsque vous voulez arranger
la socit,
comme
certain
la tte
tle
d'un
homme
en dmence, vous tes
tout dissoudre, de tout confondre, et ce

la
qui
semblait
clart
abstraite, est le chaos
mme par la combinaison dans rapj)lication. C'estdonc

fds,
en embrassant plusieurs branches, en runissant
un grand nombre de
avance dans
la
recherche de
que l'homme de gnie la vrit. Quel sicle
s'ouvrira pour nous, si la philosophie, toujours fidle aux principes lmentaires, prend pour guide la
raison
Une
autre classe d'crivains, ceux qui se livrent
uniquement aux ouvrages d'imagination, peuvent

rendre aussi de grands services
en France.
Il
l'esprit national
dans
l'art
un grand changement des productions de l'imagination et du

doit s'tre fait
got. Presque
tous les
effets
qui naissaient des
constrastes sont entirement dtruits.

Voltaire,
l'homme du monde qui

tirer
a le
mieux
fait
sortir des effets poignants des tableaux en opposition,
ne pourrait plus en
aucun avantage,
les
institutions n'tant plus en contradiction avec les
ides simples
par cela seul,
la
plupart des plaisan-
teries existantes n'ont plus d'effet.
La conduite de
les
quelques prtres n'est plus en contraste avec

avantages qu'ils tirent de
de quelques dogmes avec
la religion, l'absurdit
les
guerres de religion
200
DEUXIME PARTIE
qu'ils produisaient, l'ig-norance
de quelques nobles,
de quelques magistrats, n'est plus eu contraste avec

l'importance des places qu'ils occupaient par leur
naissance; enfin,
comme
le
vritable ridicule est
celui qui sort des objets contradictoires
de
la rai-
son humaine
mes,
et de la folie des institutions des
homc'est
ils
le ridicule se
resserre mesure que la raison
s'tend, et ce qui reste
aux auteurs comiques,
lanature. Mais
il
faut esprer que, chaque jour,

la socit.
peindront davantage
La
tragdie, toujours plus rapproche des affec-
tions de l'homme, subira moins de changement. Cependant elle perdra quelque chose du prestige des noms, soit par leur rang, soit par leur illustration, soit mme par l'ascendant du gnie. A force de juger nos contemporains, nous pen~ sons que nous aurions mesur de mme les hros de l'antiquit, et il faudra que la tragdie nous remue plutt par les situations dans lesquelles tous les hommes peuvent se trouver, que par l'clat des destines aristocratiques. Tout ramnera donc les effets de l'imagination aux mouvements de la na-
ture
et,
lorsque l'esprit avance de vrits en vrits

le
mathmatiques,
simples. Ainsi
le
cur a besoin de sensations

sur l'ancienne,
veut leur marche correspondante.
La Nouvelle
VOssian sur
Iliaque.
tt,
il
Hlose l'emportera
la
Henriade, Paul
et
Virginie sur Tl'-
Ce changement
altrera le got, mais, bien-
renatra dans sa perfection

les
naturelle
il
prendra pour modle tous
auteurs classiques,
DES CRIVAINS
201
Racine, Voltaire,
les
Grecs, les Latins dont rien
ne peut ternir
la
gloire.
On y
la
joindra quelque
chose de ce talent de peindre

vrit plus rapproche de son
glais et les
ple.
l'art
nature avec une
modle dont les AnAllemands ont donn le premier exemMais qu'il importe que cet accroissement de
ne soit pas
avili
par
le
got excrable qui,
depuis quelque temps, en abuse

n'est point
une opinion
vais got. C'est le
si cruellement! Ce que la haine du maurgne du crime qui enfanta tou-
frivole
tes ces expressions
grossires ou froces dont la
langue est encore
salie.
Les expressions grossires
avilissent et les objets
dont on parle
et celui
qui
s'en sert. Elles tent
son respect pour

se
les
l'homme toute sa dignit, autres et pour lui-mme. En

il
complaisant dans des ides rebutantes,

la barrire
a dj
renvers
de l'imagination.
Il
ne faut
plus que convaincre cet
homme, pour
lui
le
dcider
des actions
la
viles.
Ses sens ne repoussent dj plus

a inspir l'audace
la vertu.
bassesse; dj son langage

fait
de ce qui
rougir
Les expressions froces sont encore plus condamnables et non moins dgotantes. L'homme, dans sa nature toute compose de physique et de
moral, est dj bien dprav quand
sa raison entre
le
il
n'y a plus que
crime
et lui et,
ds que l'on vola
que
soi,
par ses paroles, l'image de

la
douleur
dtruite,
sans en tre mu,

et quelle
sympathie
la
est dj
ducation pour
gnration future que

!
ces affreux discours d'un style bas ou sanguinaire
202
DEUXIME PARTIE
viennent
organise
le
!
cet e
les
sentiments et
les ides
seulement par ce qu'on entend,

l'enfance la cruaut,
comme on
comme on
prpare
phy-
sique toutes les impressions criminelles

ce langage, la fois sauvage et loin encore de la nature
Certes,
est plus
corrompu,
que mme
toutes les recher-
ches du style affect des cours.

N'offensez pas l'ouvrage du Crateur en appelant
naturel ce qu'il y a de plus grossier au monde.
La
langue naturelle,
c'est
un
style noble, lgant, harla sorte
monieux,
et qui
produit en nous
d'bran-
lement qu'un beau jour, un air pur, un soir tranquille font
prouver aux mes en harmonie avec

de
la cration.
les merveilles
L'Institut
national de France est l'association

le
d'hommes
qui doit obtenir, avec
temps,
la
pre-
mire considration
sous tous
en
France.
celte
Dj
la
ceux qui
mritent
composent aujourd'hui
les rapports,
socit
mais
c'est
de
la raison phi-
losophique runie aux talents de l'crivain que doit

partir l'impulsion
de
l'esprit
le
national en France.
L'aropage d'Athnes,
snat de
Rome,
la pairie
d'Angleterre ont t les institutions caractristiques
des nations dont elles taient
le
centre.
Par
la
na-
ture de la Rvolution franaise, c'est le corps des
hommes
clairs qui doit conserver ses vrais prin-
cipes et les diriger.
Buonaparte, en mettant du prix se

vritable route.
faire rece-
voir de l'Institut, a montr l'opinion publique sa
DES CRIVAINS
203
En
effet, rien n'est
plus digne d'admiration que

la
les succs
des armes, que
valeur invincible des
g-nraux et des soldats, mais rien n'est plus contraire la libert
que
l'esprit militaire.
Une guerre
et tout ce
longue
et violente
est peine
conciliable avec le
maintien d'une constitution quelconque,

qui assure
les
triomphes de
la
guerre, est sul)versif
du rgne de
soldats.
tient
la loi.
L'enthousiasme d'une rvolution

qu'on sou-
ajoute extrmement sans doute la bravoure des
La
libert succde la guerre

elle,
pour
mais
elle
n'en est jamais contem-
poraine.
L'esprit militaire est
un conqurant,
la
libert est conservatrice. L'esprit militaire explique

tout, marche tout par la force. La libert n'existe que par l'appui des lumires. L'esprit militaire sacrifie
les
hommes,
;
la
libert multiplie leurs liens
entre eux
l'esprit militaire fait har le
raisonnement
comme un commencement
fonde l'autorit sur
d'indiscipline, la libert
la conviction.
Enfin les arm-es,
quoique composes de citoyens, prennent toujours la longue un esprit de corporation qui les rend semblables toutes les armes du monde. En effet, la plus grande analogie des hommes entre eux, c'est leur instinct. Dans tous les sicles, dans tous les
pays, une confdration de prtres a donn des
rsultats pareils.
les pays, les
Dans tous
les sicles,
dans tous
armes auront
le
mme
mais
esprit,
quoique
leur but diffre. Celles de France ne serviront ja-
mais
la
cause de
la tyrannie,
elles
en aimeront
toujours les moyens, et l'arme, qui se bat pour la
204
DEUXIEME PARTIE
libert, doit avoir,
pour triompher, des murs

celle
et
des ides despotiques.
Toutes lesassociations, except

clairs, ont
des
hommes
un
esprit de corps.
Les lumires exles
cluent par elles-mmes les prjugs, et tout esprit
de corps en est un. Les lumires tendent

ses et les
pen-
intrts au lieu de les resserrer,

distraits de la socit
mais
tous les
hommes,
par une
runion, par une dnomination quelconque, peuvent, isolment,

se mler l'esprit gnral mais,
rassembls,
la nation.
Ils
ils
sont ncessairement en dehors de
Ce
n'est plus
un peuple,
:
c'est
une arme.
vous disent sans cesse

opinion;
comme
individu, j'ai
mon
l'tat
Il
comme
est
militaire, je dois obir
et
quand un homme
faut
autre chose qu'un citoyen,
perd en libert toute l'influence de cet homme.
donc tendre, en France, l'ascendant des
lu-
mires, pour fortifier les principes del Rvolution,

franaise et pour la garantir de l'esprit militaire
moyen qu'il a t, peut devenir rsultat, non l'avantage d'un homme, mais au dtriment
qui, de
de
la
douceur des murs
et
de
la
modration des
lois.
La colre est souvent le principe de l'hrosme dans un guerrier. La colre, dans un gouverne-
ment, ne produit jamais que l'injustice et la tyrannie, et tous les gouvernements qui triomphent par
les
armes
finissent par tre irascibles.
Enfin, aprs la vertu, la supriorit la plus in-
contestable qui puisse exister parmi les

c'est l'tendue
hommes,
des ides.
Il
y a dans
le talent,
DES CRIVAINS
205
quelque objet
les
qu'il
s'applique,
du hasard
la
et
de
de
rinstinct, qui est
lui-mme une sorte de hasard dout

soi,
probabilits sont en
mais
facult
penser, de considrer tous les rapports des objets,
d'tendre la sphre des raisonnements, cette facult

est
une force morale
positive. Elle est
indpendante
des circonstances,
cours.
elle
ne peut s'aider d'aucun se-
A la premire heure, au premier instant, pour ainsi dire, d'un homme de cette trempe, il empreint ses expressions de ses ides ce qu'il dit se rapporte une suite de rflexions prcdentes,
;
et
son genre de supriorit ne peut ni se feindre,

:
ni se cacher. Laissez dire ces phrases de misre

il
mieux que de
l'esprit,
il
est
commun dans
ses
discours, mais c'est

rien de
un profond penseur. Il n'y a tte de l'homme que de la pense, et celui qui pense, ou se tait, ou s'exprime selon ses facults. Quiconque a peu d'tendue dans les ides peut avoir dans sa vie quelque bonheur de circonstances que le temps et les lumires crois-
mieux dans
la
santes nous apprendront juger
mais
pas
n'est pas
le
un grand homme
et surtout
n'est
grand
homme
d'un tat philosophiquement

effet,
libre.
Voyez, en
combien
les
penseurs ont t re-
douts par tous
les partisans
du despotisme. Les
grands
talents,
la
monarques encouragent
gnraux, tous
les
les potes, les savants, les
hommes
ils
connaissances rares, mais

ter atteinte
ne veulent pas de
elle seule
pense. Elle seule est un juge,
peut por-
au diadme. Les potes sont suscepti-
206
DEUXIEME PARTIE
bles d'illusion, les savants sont trangers la vie,

les guerriers
appartiennent tout entiers aux vnela fois
ments
les
penseurs,
indpendants des
circonstances et intresss par elles, portent partout une lumire que redoutent toutes les institutions et tous les
hommes
qui tirent quelque avanIl
tage d'une charlatanerie quelconque.
faut
le
donc
rgne
va-
que
de
les
penseurs aient le premier rang sous

parce qu'ils sont les
il
l'galit
hommes
de
la
leur la plus relle;
faut aussi qu'ils aient le preinsti-
mier rang dans un pays qui veut fonder ses

tutions sur la thorie
les
du raisonnement, parce que

adeptes de cette
penseurs sont
est d'ailleurs
les seuls vrais
politique intellectuelle.
Il
un grand service que les crivains

la
philosophes peuvent rendre
France, c'est d'in-
troduire quelques rformes dans l'usage de laparole,

et
de nous prserver d'abord de sa perfidie,

si
et
mme
dit,
de son ineptie,
quelque svrit salutaire s'introl'ai
duisait cet gard. Les Franais, je
dj
ont besoin, depuis quelque temps, qu'on leur fasse

des discours.
Ils
savent trs bien que ces discours,
dans un temps de parti, ne changent rien l'vnement, mais ils se font demander leur avis, comme
le roi
d'Angleterre a conserv
le titre
de roi de
France. C'est un droit honorifique qui peut servir
dans un autre temps. En attendant,

vrit d'une manire sans
ces discours
qui n'ont jamais qu'un but oblig, prostituent la
exemple jusqu' nosjours.

ne raisonnent
En
effet,
dans
l'histoire, les plus forts
DES CRIVAINS
207
point, et les raisonnants ne sont pas les plus forts.
Ce qui nous
elle tait le
avait conserv la parole assez intacte

le faible,
recours du faible, et
quel
(pi'il
soit,
n'emploie jamais que
la justice.
Mais, depuis
la
que
l'a
la force
ne ddaigne plus de se servir de
pa-
role, la vrit est
jamais
t.
beaucoup plus obscurcie qu'elle ne Les puissants peuvent tout risquer.

imagin de
se dire enthousiastes.
Il y com-
Les
tlatteurs ont
a des phrases, l'infini, dans la langue, pour
poser ces discours qui doivent rester sans rponse.

Il
n'est pas
fausse,
que
une ide, pas une assertion, vraie ou les mots ne puissent exprimer. Leur
la
puissance est sans contre-poids, depuis que

cieuse, est remplace par
con-
tradiction est interdite, et la tyrannie, jadis silen-
un despotisme de
parole.
parti
dont
rieur,
la
jouissance
est
la
Les crivains
la vrit
sincres, les seuls qui puissent avoir un talent sup-
auront beaucoup de peine remettre

et la
dans
la
langue des sentiments. Le calcul peut dlivrer
des fausses combinaisons politiques,
mthode
tablies,
gomtrique dracine les erreurs

pression
les
mieux
mais cet accent de l'me qui pntrait d'une imsi vive, cet amour de la vertu qui rap-
prochait l'homme de l'homme, et tous de l'Etre suprme, ces expressions qui reposent le cur en
faisant retrouver son semblable,
ressortir de tant de phrases
comment
de
les faire
mensongres?
l'esprit
C'est
un mal aussi que

envers
la
la tolrance
de parti
btise
qui se rallie sous ses
bannires.
la fin, elle fait
nombre. D'abord, on
208
l'avait
DEUXIME PARTIE
reue.
C'est
elle,
bientt,
qui recevra, et
l'Europe qui se rvolutionne est inonde d'abord
par un torrent de phrases
touffer tout enthousiasme vritable.
communes qui doivent En effet, qui

par une certaine
ne perdrait, pour ainsi dire, jusqu' son opinion
mme, en
l'entendant dfendre
kyrielle de phrases uses qui se suivent exactement,
vu leur habitude d'aller ensemble. Voulez-vous un discours de Club? D'un bout de l'Europe l'autre vous entendrez Citoyens, le fd:
ralisme lve sa
710US
tl
le
hideuse
ranarchie
est prte
dvorer
monstre du royalisme va nous
y prcipiter; il est temps de vous dvoiler la vrit tout entire : les aristocrates, ces vampires du
peuple, se cachent pour mieux porter leurs coups
dans Vombre; leurs intrigues nous menacent; dans

les
salons dors, on prpare la ruine des patriotes

rien, ils n'ont cpi se
le
mais ne craigne::, pour rentrer dans

ces
montrer
la
nant, car les patriotes sont l.
Qu'importe, dira-t-on
que, du Tage
?
Neva,
pas
mmes
btises se rptent
Ne
vont-elle's
notre
but?
Non en
vrit.
Ces expressions sans
justesse dparent celui qui les dit

les coute.
comme
celui qui
Rien de grand, rien de noble
n'est inspir
par des ides fausses revtues d'images exagres.

Si ces phrases
sont coutes srieusement, elles

les plus sanguinaires. Si l'on
excitent
aux fureurs
le ridicule,
en sent
elles
refroidissent sur les prin-
cipes les plus dignes de l'enthousiasme des
mes
honntes. Enfin, l'esprit que, dans d'autres temps.
II
DES KCHIVAINS
209
on et pu reg-arder comme un moyen de tromper, l'esprit a trop de pudeur pour ne pas repousser les moyens dont quelques-uns se serventaujourd'liui, et quand les crivains philosophes n'auraient d'autre avantasê que d'tre des hommes de beaucoup d'esprit, encore,
par cela seul, serait-on assur qu'ils
ne pourraient adopter toutes les fureurs de l'esprit de parti une certaine hauteur de pense en rend
:
tout
fait
incapable.
s'irriter,
Comment
conduisent
erreurs,
en
effet,
des opinions des
hommes, quand on
aperoit toutes les routes qui
toutes les
ides?
Comment mme, en
et ses
adoptant un parti, ne pas juger ses fautes
comment
n'avoir pas une sorte d'loigne-
ment pour
les plus forts, alors
mme
qu'on pense
enfin lorsles
comme
eux, pour cela seulement qu'une puissance
de parti est toujours injuste?
Comment
qu'un choix a t prcd de l'examen de tous

et
cts d'un objet et de la balance de ses inconvnients
de ses avantages,
n'y a que les
comment
tre indign contre

?
des adversaires dont on a compris les arguments

Il
questions
hommes politiques comme
qui se jettent sur les
sur une redoute mili-
taire qu'il faut
emporter d'assaut, qui ne donnent

au caractre.
reste tou-
point de quartier aux opposants.

L'esprit, dira-t-on, nuit
Il
jours,
aux hommes suprieurs par la pense, la volont des mouvements honntes ou des passions vives. Mais, d'ailleurs, pour finir une Rvolution,
ce qu'il faut surtout, c'est de la tolrance, et celle qui
14
210
DEUXIEME PARTIE
nat de l'tendue de l'esprit est la seule qui serve
ramener les
faire adopter.
hommes
la
l'opinion qu'on veut leur
La maladie de
porter
le
Rvolution franaise,
le
c'est
de
fanatisme dans
raisonnement
et
d'admet-
tre la cruaut,
non seulement par violence, mais par
thorie. Les sentiments doux, la morale svre se-
raient repousss avec drision.
Le raisonnement a
propre terrain
qu'il
Il
plus d'autorit
c'est sur leur
attaque les fanatiques de principe politique.

fait
les
revenir la vertu par l'intrt, alors mmequ'ils
en ont perdu l'impulsion naturelle. Enfin, dans

ces
temps de haine o tous

les
les
hommes
sont rallis
sous des bannires, o les liens se brisent ou se
forment par
opinions de parti, sans que l'estime
du
caractre, sans que la valeur individuelle soient

les
compts pour quelque chose dans

ports sur les
jugements
hommes,
les potes, les savants, les
philosophes, les citoyens vraiment distingus dans
quelque tude de
de tous de
l'esprit,
de toutes
les
nations et
les partis,
forment une sorte de confrateren paix entre eux, au milieu
nit philosophique, sont

la
guerre, et prparent quelque retour l'estime
indpendantedes opinions politiques. Jadis, l'amourpropre excitait des

lent, mais,
rivalits entre les
hommes
ta-
depuis
les
fureurs de parti, ces querelles
aux menacs par la dprciation du mrite personnel. Chniera dfendu

lgres ont disparu. Ils s'intressent les uns
autres,
comme
se sentant tous
l'abb Dbile au sein de l'Institut national. Les sa-
DES CRIVAINS
211
vanls anglais ont renvoy l'Instilut de PVance
quelques objets prcieux pour l'lude. La pense

s'essaie, travers le sang- et le fer,
les
renouer enlre
obtinrent
hommes
quelques affections gnreuses.
Jadis, des Grecs prisonniers en Sicile
leur libert de leurs ennemis en leur rcitant quel-
ques vers d'Euripide.
Quand reviendrons-nous ce
du
talent et
respect, cet
amour
de ses chefs-d'uvre, insparables de

?
toutes les grandes vertus
Car
les
hommes peuvent
pour expliquer
dnaturer toutes
les ides vraies,
leur propre conduite, mais hors d'eux, hors

.
du
cercle de leurs passions,
ils
n'admirent que
:
la vertu.
Piti, courage, justice, gnrosit
voil les seuls
principes de toutes les motions de l'homme. S'il aime l'loquence, la tragdie, la musique mme, la
vertu
le
reprendra, car
et
elle
esta
la
source de tout
la
branlement moral,
justes.
des sons harmonieux
rap-
pellent l'me aussi souvent
que des raisonnements
CHAPITRE
III
DES RELIGIONS
Il
me
parat prouv que la moralit des
hommes
et
a besoin du lien des ides religieuses. Je crois
quelques exceptions, rsultats d'une nature

secours; je crois aussi cet
d'une
ducation qui parviennent suppler ce premier
amour
exalt de l'opiles
nion publique, qui se dveloppe dans
hommes
placs en vue et dans les pays o cette opinion est
elle-mme guide par

religieuses.
le
frein
gnral des ides
dans une rpublique, qu'une l'opinion, dans un pays libre, tant presque toujours divîse en deux partis, ce qu'on appelle l'estime publique a toujours moins de force et de svri.t l'galit politique a
c'est
Mais
religion est ncessaire
toujours dtruit la sorte de subordination imaginaire qui contient chaque
homme
dans sa sphre,
chaque pense, chaque action se jugeant toujours de deux manires diffrentes, indpendamment de la
gradation des pouvoirs. La libert ncessaire
actions des
et
qui
doit s'tablir, exige plus de volontaire (sic) dans les
hommes
le
principe de la souverainet
DES RELIGIONS
213
du peuple force recourir davantage et la puissance du dvouement libre, et la sagesse des opinions particulires plus donc vous donnez d'influence aux volonts individuelles de la nation,
;
plus vous avez besoin d'un
moyen
sous
le
qui moralise
le
grand nombre,
et ce serait
despotisme, ce
serait lorscpje toutes les volonts sont enchanes,

la possibilit de guide individuel pour chacune de ces volonts; moins vous voudrez donner au gou-
qu'on concevrait beaucoup plutt

se passer d'un
vernement le pouvoir de contraindre, plus vous laisserez de jeu dans la machine politique, plus il vous
faut recourir et la direction particulire et la
direction uniforme. Or, je dfie de dcouvrir aucune
ide dont les effets soient aussi simples, aussi semblables et plus galement d'accord avec toutes les
autres diversits des opinions, des caractres et
des
situations.
le
Lorsque Montesquieu remarqua

il
que
principe des rpubliques tait la vertu,
fut
exemples de respect religieux pour un serment. Chez les Anciens, on n'a point eu l'ide d'une vertu totalement distincte des ides religieuses. L'amour de la patrie est un grand mobile, mais, outre qu'il" s'affaiblit en proportion de l'tendue du pays, du nombre des concitoyens, jamais il ne sufft pour nous clairer avec certitude sur ce qu'il faut au bien
de cette patrie. Tel voit son salut dans
tel
oblig, dans le dveloppement, de citer des
la
guerre,
tel
autre dans la paix,

tel
tel
dans l'obissance,
l'unit, tel
autre dans la rvolte,
dans
dans
la
214
fdration.
DEUXIEME PARTIE
La morale, et la morale lie par les opinions relig'ieuses, donne seule un code complet pour toutes les actions de la vie, un code qui runit les
hommes par une
sorte de pacte des Ames,
prliminaire indispensable de tout contrat social.
Quelques philosophes ont

gieuses sont bonnes pour
le
dit
Les ides
reli-
peuple, c'est--dire
pour ceux qui n'ont pas

tres lumires, et
il
le
temps d'acqurir d'au-
faut une religion au peuple.
tion.
Rien ne me parat plus dtestable que cette asserQuel est l'homme du peuple qui voudiait d'une opinion qu'on lui dirait approprie son ignorance? Quelle aristocratie de lumires fait trouver une erreur quelconque bonne pour aucune classe de la
socit? Les ides religieuses
me
paraissent gale tous les de-
ment ncessaires
tous les
hommes,
grs d'instruction. L'immoralit des esprits plus

grossiers a des caractres et des effets plus remar-
quables, mais les
hommes
le
clairs tant appels
influer davantage sur
sort de leurs semblables,
peuvent produire plus de mal avec des torts moins saillants. Mais les hommes clairs peuvent nuancer, concilier, expliquer davantage les fautes qu'ils
se permettent, et tandis queles gens du peuple heurtant directement la loi sont l'instant
comprims
par
elle, les
hommes plus habiles transigent bien plus

la
longtemps avec
puissance, en s'cartant de
les
mme
de son esprit. Enfin, parmi
exceptions d'homil
mes honntes, sans

autant dans
la
ides religieuses,
s'en trouve
la ntre,
classe
non
instruite
que dans
DES RELICIONS
215
parce que leurs occupations, leur sort l'avance trac, leur fait quelquefois trouver dans l'habitude
le
supplment
la rflexion
Quoi Souvent l'on m'a dit vous ne commettez pas une mauvaise action par la crainte de Dieu, vous avez besoin de l'esprance ou de l'effroi pour secourir un infortun ? Non, en
:
de la vertu. avec dnigrement
vrit, l'on
ne pense
ni l'enfer, ni
au paradis, dans
toutes ces vertus d'instinct, la piti, la dlicatesse,

la fiert
qui sont, pour ainsi dire, mles notre
devenues en nous des mouvements physiques prcdant toute rflexion mais si l'on a cette nature, je crois fermement qu'une ducation
sang- et sont
;
religieuse
va
contribu. Je crois que, dans tous les
sacrifices obscurs et froids
de son intrt
il
la justice,
dans tous
au
lieu
les sacrifices
faut combattre le sang
de s'y laisser entraner, rsister au ressen-
timent, la colre, l'ambition, je crois, j'ai souvent
prouv, qu'il faut recourir une ide religieuse.
Comprenez-vous donc, me dira-t-on,

de Dieu et l'immortalit de l'me?
et l'existence
On
ne comprend
que
les vrits
qui sont pour ainsi dire infrieures
nos facults,
que
la tte
qui sont contenues par
elle.
humaine peut embrasser, Les matrialistes non
plus ne savent rien de leur systme, except qu'il
combat celui des distes. L'athisme est une ide purement ngative. Or, comme le monde, la vie est un fait positif; la ngation l'explique encore moins que l'adoption des ides religieuses. La conscience,
l'amour du beau moral, l'estime de
soi,
le
besoin
216
DEUXIME PARTIE
de l'opinion publique, tous les sentiments que les philosophes mettent en opposition avec les ides
religieuses, ne sont autre chose qu'elles-mmes.
AVANTAGE DES IDEES RELIGIEUSES GOMME SENTIMENT

Qu'est-ce en effet que la dig-nit de l'homme,
si
sa
nature est purement animale? Qu'est-ce que

fectibilit
la per-
l'ide
de l'esprit humain, si nous n'avons pas du terme suprme de l'intelligence et de la

la
vertu? Qu'est-ce que l'amour de
rputation,
si
nous ne croyons pas que l'immatrialit de l'me nous transporte dans tous les lieux et dans tous les temps, au comble du malheur, la fin de la vie? Qu'est-ce enfin que cette estime de soi, ce triomphe
de
et la conscience, cet
appel quelque chose d'intime
de surnaturel qui soutient
mme les hommes
qui
se croient irrligieux, lorsqu'une conduite vertueuse
a laiss dans son intgrit toutes les facults de leur
me?
s'adresse
Cet appel, est-ce l'opinion des hommes qu'il ? 1-es sicles mmes souvent ne ramnent
la vrit, et la
pas
tombe du citoyen obscur ou de

habilement calomni, renferme
celui qui fut plus
peut-tre jamais la
mmoire
inutile
de ses vertus
inconnues. Cetappel auguste, ce n'est pas non plus
ses souvenirs
que l'homme mourant l'adresse.

source de ce calme, de cette exal-
Quelle est donc

tation
la
qui soutient tous les
hommes
injustement
DES UELKIONS
217
perscuts? C'est une ide plus ou moins confuse,
mais une sensation, toujours
la
mme,
qui
porte
saisit
dans
le sang^
un repos inattendu, qui vous

et fait couler
d'un attendrissement profond

;
de vos
yeux des larmes salutaires c'est l'espoir d'un recours au del du monde, au del de la vie, je ne sais dans quel point de l'univers sensible; mais sans ce recoursdu ciel, que deviendrait la nature humaine, que deviendrait l'homme sous le joug- de l'homme, et le cur plein de piti jet dans la foule des tres
cruels?
Mais rien ne
diffre plus
que
la
plupart des
reli-
gions et les ides religieuses. Tout ce qu'on appelle

les rvlations tant l'ouvrag-e des
hommes,
c'est
des considrations politiques qu'il faut attribuer

l'adoption et les modifications de toutes les religions
dites de l'Etat, et
il
me
parat tout fait
du ressort
sur la
des lgislateurs d'influer par tous les moyens justes,

et
par consquent par
les
seuls efficaces,
telle
diminution progressive de
ou
telle la
croyance
dog-matique qui s'accorde mal avec
nature du
gouvernement. Les monarchies reprsentatives ne peuvent succder aux monarchies absolues que par le changement de dynastie, les rpubliques ne
peuvent succder aux monarchies que par un chan-
gement de
religion
lui
religion.
il
Le corps des prtres, dans une
o ou
fait
corps, doit ou faire partie de l'Etat,
devoir son existence, courir les

lui,
mmes dangers
que
en
tre intress
son renversement. Mais
mme temps
que j'accorde ce principe, quel
218
effroyable abus
DEUXIEME PARTIE
Ton
fait
De
la perscution.
de son application
la
D'abord, quand
pers-
cution
des prtres n'aurait pas atteint ceux qui
croient leur doctrine,
quand
celte perscution ne
serait pas contraire toute possibilit de libert,
de vertu, de philosophie pour une nation dans laquelle elle s'excute, quel tre
humain peut
tre
assez sr, d'une combinaison de son esprit, pour y sacrifier une classe de cent mille hommes, dont les
individus sont personnellement innocents, puisque

c'est
sans jugement,
comme
prtres et
non comme
dlinquants, qu'ils sont dports?
Mais, je
le
rpte, la perscution est toujours la
preuve de l'impuissance du gnie du lgislateur. Il existait mille manires d'affaiblir successivement

l'influence de la religion
dominante en France.
Il
On
la
a choisi
atteindre
la
le
seule
qui torture les individus

est bien
sans
but de l'Etat.
connu que
perscution augmente les croyances passionnes.
Pour
dtruire par cette perscution les opinions qui
peuvent y succomber, il faut dparer les mes. Ce n'est pas la religion catholique seule, alors, qu'on
porte atteinte, c'est toute ide religieuse, toute
ide de morale, ainsi
donc tout lien social. En
effet,
pour persuader un
homme
qu'il doit
mpriser un
et
da ses semblables, parce
qu'il est
malheureux
malheureux injustement,
dangereuse aujourd'hui, morale.
il
qu'il doit se
moquer de
l'opinion qu'il professait la veille, parce qu'elle est

faut dtruire en lui toute
DES RELir.IONS
219
les
Tandis qu'en
l'clairant
par deg^rs sur
absur-
dits de ses dog-mes, en
le dirig-eant
vers des opinions

le
plus simples et plus releves, on
dtachait plus
srement de
en
la religion
catholique, et l'on ranimait
lui le feu sacr

Il
de
la
nature humaine, l'amour
de la religion qu'on veut d'ambition ou d'inquelconque dtruire tout cachet trt, dcrter que les prtres ne peuvent occuper
del vertu.
faut sparer
aucun emploi public, cxiiêr, comme je l'ai dit dans un chapitre prcdent, ui>e dclaration pour remplir une fonction publique quelconque tout fait incompatible avec telle croyance de dogme, enfin sparer
de
la
relig'ion
tous les
hommes
honntes qu'on
clairerait,
tous les
ambitieux hypocrites
et c'est ici le
qu'on
sur
dg'oterait,
mais surtout,
moyen
lequel j'insisterais davantage, propag-er en France
un autre culte, par tous les encourag-ements dont un Etat libre et qui s'aide de l'opinion, peut si aisment disposer.
D'abord, toutes
les
opinions qui tiennent
et
au
sentiment et l'imagination, ne peuvent tre dtruites qu'en les remplaant. Jamais,
dans
la
jeu-
nesse, jamais l'amour n'est teint que par
un autre
amour, soit pour ses enfants, soit pour le ciel, soit pour un nouvel objet. Tout ce qui tient l'imagination est bien loin d'tre une erreur, comme on a
coutume de
le
dire. L'imagination
le
a ses carts
comme
et,
le
cur,
jugement, mais aucune facult

n'est fausse par son essence,
naturelle
l'homme
dans de certaines circonstances, l'imagination
220
fait voir
DEUXIME PARTIE
avec autant de justesse, est tout aussi

et
la
utile
au bonheur
vertu de
Il
l'homme que toute
autre puissance de l'me.
faut donc, puisqu'on
doit estimer et satisfaire l'imagination, reconnatre
comme
principe qu'elle ne supporte aucun vide, et

elle tout ce
conserver toujours en
que l'on n'a pas

l'tablis-
remplac. C'est donc pour cette raison que
sement des thophilanthropes m'a paru

lapins philosophique, c'est--dire
et
l'institution
la fois
politique
morale, que la Rvolution
ait
encore fonde. Mais

calviniste, ce qu'il
je discuterai cependant, en
bonne
vaut mieux, du culte protestant ou du culte thophilanthropique. Je vais dire pourquoi, puisque je
n'admets que ces deux alternatives. Le systme de la Rpublique franaise ne peut se fonder qu'en admettant partout le raisonnement
comme la base
de toutes
les institutions et
de toutes
par
les
les ides. Toute religîon, rpublicains, son existence
ft- elle tablie

ft-elle
troitement unie
celle de la Rpublique, toute religion qui aurait
pour base ce qu'on appelle des dogmes,

des
c'est--dire
mystres,
qui s'appuierait
sur
la
croyance
aveugle, toute religion de ce genre aurait besoin de

se fonder sur les
mmes arguments qui, diffremment appliqus, relveraient la noblesse et le trne. C'est donc aux principes de la religion naturelle
qu'il faut rappeler toute religion pratique
Il
en France.
ides relicivilis, le
faut seulement rallier

le
pour
le culte les
gieuses que
prtre
sauvage
le
comme l'homme
comme
philosophe, l'ignorant
comme
le
DES RELIGIONS
2iJ
savant, saisissent galement.
L o sont
l'esprit
invincibleles
ment places
dans
le
les
bornes de
humain,
diffrences des esprits entre eux n'existent plus, et,
plus grand intrt de
la vie,
l'homme ne
peut tre soumis l'homme. La conception ncessaire appartient galement tous.
Le manuel des
parfaitement
thophilanthropes est certainement
d'accord avec l'opinion que je viens de dvelopper.
La raison
et la
morale
la
plus pure y sont runies
ces ides religieuses primitives qui, pour n'tre
pas susceptibles de dmonstration, n'en sont pas
moins dans
l'ordre de ces probabilits simples qui
servent toujours de guide, quand l'objet est trop loin
de nous pour pouvoir y appliquer la mthode mathmatique. A cet gard, la doctrine des thophilanthropes est parfaite. Mais, tous
les
jours aussi,
parmi
les protestants, les
ministres les plus clairs

leur croyance.
cartent c^ qu'il reste de
dogme dans
Plusieurs d'entre eux sont Sociniens, c'est--dire
ne diffrant
adoption plus
des thophilanthropes que par une

particulire de l'excellente
morale
dont
dveloppe dans l'Evangile. C'est un

prfrent, ce n'est plus
ils
livre qu'ils
un dieu
fait
homme
admettent implicitement toutes
les paroles.
Avec
ces
changements qui
les
se
fortifient tous
les jours,
les protestants et
thophilanthropes, ou, pour
abrger*, les distes, se
rapprochent dans
les prin-
cipes dvelopps.
Les protestants se rattachent

et rien n'est
une longue
liste
de souvenirs religieux,
plus ncessaire une religion qu'une antique origine.
CfCfa
DEUXIEME PARTIE
Il
n'est pas vrai
que
les institutions politiques aient
besoin de
titres anciens. Il n'y
a que les prjug-s
qui aient besoin de recourir aux droits historiques.
dans le principe, le bonheur dans l'applipeuvent dater de chaque jour, mais la religion doit tre contemporaine du monde. Elle
vrit
La
cation,
naquit dans la pense de l'homme qui, le premier, contempla la nature; et les thophilanthropes,
quoique
tants,
se rattachant
culte,
aux ides
ternelles, sont,
dans leur
de cration moderne. Les protesles auteurs.
dans leurs simples crmonies, obissent

qu'ils
des usages dont on ne connat point
Les thophilanthropes pouvant changer ce

ont
tabli,
n'ayant point, en
effet,
de motif
fixe
de
dtermination pour des crmonies purement indiffrentes en elles-mmes,

ils
n'ont point cet

Il
gard assez d'autorit sur

dant des crmonies, car
le
il
peuple.
faut cepen-
n'est pas vrai,
comme
on
l'a dit,
que ce soient
les
Il
dogmes qui frappent

ignore alors seuleles
l'imagination
du peuple.
les
ment qu'on
croit qu'il les
admire en ne
comprec'est la
nant pas. Ce qui frappe son imagination,

splendeur du culte,
et cette
splendeur n'est point,

d'garer la raison,
comme
c'est
les
mystres, un
moyen
unir des sensations vives des vrits sim-
ples, c'est pourtant de la vrit.
Les protestants
ont des ministres qui, se vouant l'instruction publique, dveloppent la morale et les ides religieuses tout ensemble.
Il
n'existe
pas de
durable
et
pratique de conserver en France la
moyen mo-
DES RELIGIONS
raie sans cet appui.
223
Les ministres prolestants sont

n'y a point entre
pres et citoyens.
rarchie,
Il
eux
d'hi-
aucune dpendance d'un chef tranger, leur plus fort revenu est peine cent louis de rente. En leur interdisant tout emploi politique, on fait d'eux ce qu'ils sont en Suisse, des juges, des administrateurs volontaires et partiels de tout ce qui
tient la
morale prive,
la dlicatesse,
au bonheur
que les lois ne peuvent atteindre. Ils prviennent de certains maux, ils accordent des diffrends de
famille, ils soignent les enfants et les
vieillards.
C'est une magistrature

l'ordre lgal,
qui ne peut
entrer dans
mais dont l'union sociale a besoin.

les
Jusqu' prsent,
ihophilanthropes n'ont pas
encore choisi parmi eux des
hommes
la
qui, renonant
jamais toute autre carrire, se vouent unique-
ment
la
morale, la pit,
douleur. Le culte
et, soit
protestant est salari par l'Etat,
que
la
Rpublique franaise adopte
le culte
il
des protes-
tants ou des thophilanthropes,
faut qu'ils aient
une religion de l'Etat. Ce n'est point assurment une opinion intolrante. Je n'ai pas besoin de rpter que je hais toute perscution dans mon cur, autant que je la mprise par mon esprit, mais je dis d'abord aux rpublicains qu'il n'existe que ce
moyen de lique. La
dont
elle
dtruire l'influence de la religion cathoclasse sans fortune ira dans les glises
le
ne sera point force de payer
ministre.
Si vous n'en salariez aucun, elle
se dcidera
par
l'habitude.
Ce que tous
les
hommes
accordent aux
^24
DEUXIME PARTIE
ides religieuses, soit pour l'ducation de leurs enfants, soit
dans leurs maladies,

le
soit l'poque
de
le
leur mort, peut se diriger vers
un
culte
devenu
plus facile,
plus porte d'eux, mais ne se tour-
nera jamais en penses purement politiques. Le

ministre qui sera fix dans
tus inspireront le respect,
utiles,
le village,
dont
les ver-
dont
les
dont les lumires seront secours aux pauvres captiveront

ministre inspirera
l'attachement
et l'esprance, ce
facilement sa religion, et cette religion sera,

celle
comme
des ihopliilanthropes,
les
la plus
morale, dga-
ge de toutes
l'Etat
inventions des conciles. Alors
aura dans sa main toute l'influence du culte entretenu par lui, et cette grande puissance qu'exer-
cent toujours les interprtes des ides religieuses

sera l'appui du gouvernement rpublicain. Enfin,
faut,
il
dans une nation telle que la France, si violemment dmoralise par le contraste et la runion de la corruption des curs et de la plus inconcevable barbarie, il faut une nation dont on a for-
tement attaqu la religion dominante, une religion de l'Etat, pour qu'elle ne confonde pas la destruction de quelques dogmes avec le mpris de tous les
cultes,
pour
la
garantir
s'est servi
de
l'effet
gnral des
moyens dont on
pour
lui
dans un but particulier,
rapprendre
la
crite avec
ceux dont
elle tait
morale qu'elle croit prosaccoutume l'enqu'on

lui avait reet
tendre, pour relever ses yeux, par l'exemple de

ses chefs, les ides religieuses
prsentes
comme
le
partage de la misre
de
DES RELIGIONS l'ignorance.
225
Les tliophilanlliropes sont certaineamis ment des ardents de la Rpublique. Crs

la
pour
dfendre,
il
n'est point craindre qu'ils en

il
dsertent jamais la cause, mais
estpeut-tre trop
vident aussi
le
([u'ils
ont une mission politique, et
peuple
les
regarde, jusqu' prsent,

(jue
comme
des
runions de parti plutt

libert et
comme
des socits
religieuses. Les protestants sont aussi
amis de
la
de
l'galit,
par l'organisation
mme
de
leur culte et de ses ministres, par les luttes qu'ils
ont soutenues contre les catholiques, contre les
piscopaux anglicans, contre
les
doctrines
du pou-
voir despotique et de la hirarchie, par les argu-
ments
qu'ils
opposent aux catholiques, tous fonds

sur
le
sur l'empire de la vrit et l'absurdit de la puis-
sance des
hommes
la
raison des autres
hommes.
Mais peut-tre que

lant en rien
culte protestant, ne rappeparti, ses secta-
aucune distinction de
d'accord avec
les
teurs seraient crus davantage en prchant la
Rpu-
blique
comme
ides religieuses.
Le
culte des
thophilanthropes est trop souvent
trait
par plusieurs
comme un moyen
politique, et
non comme une croyance

tabli,
vritable. Enfin, les pro-
testants, leurs ministres, les
pays o ce culte a t
ont t jusqu' ce jour renomms pour leur

et,
moralit,
il
dans
des
les
rangs des thophilanthropes,

souills de
s'est g-liss
hommes
sang. Si ce
culte doit tre la religion
dominante de France,
combien
la vertu
il
a besoin de s'lever par sa morale, par

le
de ceux qui
propageront au-dessus ds
15
226
DEUXIME PARTIE
funestes souvenirs qui s'allient encore son origine.
Un homme
d'un vritable talent, Riouffe,
la suite
de ses Mmoires d'un dtenu, avait donn l'ide d'une sorte de livre sacr compos des pages choisies dans les meilleurs crits de toutes les langues, des pages o l'on aurait cru voir l'inspiration du ciel. Ce mot qui sert de louange aurait t pris dans un sens positif, et l'on aurait reconnu le sceau
divin
dans tout ce qui
faisait
natre l'amour et
l'enthousiasme de
sir leurs
la vertu. 1-es
thophilanthropes
pourraient profiter de cette heureuse pense, choi-
hymnes dans
les posies les plus parfaites,
et leurs lectures
pieuses dans quelques morceaux
des premiers crivains de tous les sicles. Le charme des belles expressions produit dans
l'me un branlement qui dcide autant que la conviction
mme du
raisonnement, de l'impulsion du
reste de votre vie.
sions froces, saisissant et dnaturant
Les passions vicieuses, les pasle moral par
des mouvements physiques, on ne saurait trop se servir et de l'harmonie d'une musique touchante,
de l'harmonie plus cleste encore d'un style qui s'accorde avec les sentiments qu'il retrace, pour
et
dtendre
les nerfs irrits,

l'tre
pour rorganiser par des
sensations douces
dessch par l'ambition ou
mis en contraction par la haine. Je choisirais ces pages, et dans les moralistes les plus svres et souvent aussi dans les crits qui produisent l'attendrissement du cur. L'amiti, l'amour sont aussi des vertus de l'homme. Elles font natre des mo-
DES RELIGIONS
lions de
lation
les
la
227
mme
nature que
la dcMicatesse, l'exal-
d'un gnreux courajê, l'humanit. Tous

sont
sentiments qui excitent l'me se dvouer, qui

lui,
transportent la vie de l'homme hors de

tous galement puiss dans
la
source de toute hon-
ntet vritable, dans l'oubli de soi-mme et l'affection
l'autorit publique en
pour les autres. On ne peut se le dissimuler, France ne saurait runir trop

tirs
de moyens
de l'instruction et de l'exemple,
et
des institutions religieuses

arracher la nation
la
morales, surtout pour
corruption inoue qui, chaet
que jour,
fait
de nouveaux progrs. Philosophes
rpublicains, qui peut s'applaudir des vertus pri-
ves ou des vertus publiques ?
L'unique intrt des homDel dmoralisation. mes en France, c'est d'acqurir une somme d'argent disponible. On les voit tous s'agiter comme dans
un vaisseau
qui fait naufrage, pour saisir une planqu'il ar-
che qui transporte l'individu terre, quoi

rive de l'quipage.
On
se dfie les
uns des autres,
aucun service. On se spare le plus dans ses discours comme dans ses actions, de tout autre que soi-mme, tel qu'un infortun luttant contre les flots craint qu'un de ses compagnons, s'accrochant lui pour se sauver, ne l'entrane au fond de la mer. Il n'existe plus, dans les rapports privs, aucune hypocrisie mme de langage. L'intrt personnel est si violemment exalt par tous les genres de terreur dont il se
on ne
se rend
qu'il est possible,
compose, que parler de vertu, de
sacrifice,
de d-
228
DEUXIME PARTIE
vouement, produit, pour ainsi dire, l'effet del p= danterie dans d'autres temps et, comme la puissauce du ridicule durera aussi longtemps que celle de l'amour-propre, si une vellit de morale
;
prenait quelques-uns en
France, plusieurs en
seraient dtourns par l'ide qu'ils n'obtiendraient de l'opinion environnante que des sarcasmes sur
leur duperie.
Pendant
le
rgne de
la
Terreur,
il
avait une sorte de passion

exerait. C'taient des
dans
la
barbarie qu'on
animaux
froces qui satis-
faisaient leur instinct, plutt
qui sacrifiaient
que des hommes avides leur intrt. Ce qui se commet

France, est inspir
calcul
d'actes cruels, prsent, en
du jeu de tel ou tel agent du pouvoir. Il vaut mieux racheter sa vie que la dfendre, concilier soi l'intrt d'un juge que se justifier ses yeux. On n'coute aucune raison parce
seulement par
le
qu'il
ne s'agit jamais que de motifs.

la
On
se cde,
mort d'un innocent par simple complaisance. On en sacrifie un autre par rivalit, par jalousie, en forme d'pigramme contre un de ses
entre amis,
ennemis. Enfin, cette nation qui a pass successive-
ment de
de
la
la
barbarie
la
corruption, s'est dfait
tout la fois de l'intrt l'existence des autres et
confiance en
la
sienne propre. Les Franais
disposent en rpublicains, par ordre, de l'existence
de leurs compatriotes,
et jouissent,
voluptueux, en
sybarites, de chacun de leurs jours

nier.
ftes
comme du
der-
Le sang humain peut couler

:
ct de leurs
se trouve dis-
chacun se croyant en danger,
DES RELIGIONS
229
et voit dans cliaque nouvelle non l'injustice qu'il doit empcher, mais un mauvais lot tir qui diminue sa propre chance. O donc est cette vertu des Rpubliques, o donc
pens de secourir
victime,
est
l'amour de
le
la patrie
(1) ?
On
pter,
retrouve, et je ne puis
le
me
lasser de le rl'es-
dans
la
dvouement des armes. Mais

de tout temps, commence
prit militaire qui,
et finit
avec
guerre, soutient la gloire
extrieure de
l'Etat,
les
sans qu'il doive, sans qu'il puisse influer par

la
moyens lgaux, par
formation indpendante
l'tat
de l'opinion puhlif[ue, sur

d'une nation libre.
intrieur et civil
On
le
trouve aussi, cet
amour de
tir
la patrie,
dans
la
de certains hommes, enthousiastes austres de
Rpublique, mais qui ont

les
de ce sentiment vrai
plus funestes consquences, soit pour leur pro-
pre conduite politique, soit cause des interprtations plus funestes encore que d'autres hommes ont donnes un faux systme. Le fanatisme aveugle prsente, de bonne foi, des erreurs spcieuses dont
l'intrt
personnel se
saisit
avec perfidie.
le
C'est ce
que je vais dvelopper dans
chapitre
suivant.
(1)
Ai-je
donc
tort
de croire qu'il faut chercher dans
les ide's religieuses
aux rpublicains
'?
un secours aux philosophes comme Les uns disposaient des lumires, les
autres de la puissance, et tous ceux qui, sincrement, voulaient rendre la nation vertueuse et libre, n'ont pu la prserver du dernier degr de la dpravation.
CHAPITRE
IV
DES DEVOIRS POLITIQUES, DES VERTUS ET DES CRIMES POLITIQUES d)
Le premier qui a dit que le salut du peuple tait suprme, n'a srement pas imagin l'application qu'on ferait de cette maxime. Le systme
la loi
de Robespierre, cependant, peut s'appuyer d'un

tel
principe. Sans doute,

la
il
est ais
de persuader
au grand nombre que

tre utile,
n'est point
tyrannie ne peut jamais
mais cependant, comme l'utilit politique une ide prcise, il suffit d'une fausse combinaison pour convaincre les hommes puissants qu'une injustice a des avantages politiques, et pour qu'ils se fassent, en consquence, un devoir, comme
citoyens, de la violation des devoirs de l'homme.
J'examinerai d'abord
le
principe en
et
lui-mme
ce prin-
sur lequel on fonde ce qui est

politique, le fanatisme qui
vertu et crime
met en action
cipe, l'intrt personnel qui s'en saisit avec le
mas-
(1)
Mme de
:
Stal avait d'abord

la pah'ie.
donn
ce chapitre le
titre
De l'amour de
DES DEVOIRS POLITIQUES
231
que du fanatisme, enfin

ensemble.
les
consquences qui r-
sultent de cette thorie et de cette pratique tout
Dans
l'on n'a
les
Rpubliques, l'amour de
la
la patrie est
considr
lorsque
comme
premire vertu; mais par vertu

le sacrifice
jamais entendu que

les lgislateurs
de
soi.
Or,
ont dclar que l'amour de

sig-nifiait qu'il
la patrie tait le
fallait
premier devoir, cela
sacrifier
soi-mme
cet objet plutt
qu'
tout autre, et que les devoirs de famille ne tenant
que
la
le
second rang- dans une Rpubli(|ue,

la
le
temps,
et
fortune,
vie d'un
homme
appartenaient
l'Etat,
par prfrence son pre, sa femme

Il
ses enfants.
y aurait assez d'objections
faire,
peut-tre, cette hirarchie de devoirs, et l'on pourrait
supposer
telle
circonstance qui rendrait insup-
portable l'application d'un pareil systme. Mais,
mme
en l'adoptant,
il
ne
s'ag-it
jamais que de
soi, et nulle
la
vertu, c'est--dire
du
sacrifice
de
part
l'accomplissement d'une injustice n'est compte au
nombre des
trie.
services
que
l'on doit rendre sa pa-
Aristide dclare aux Athniens que la propo-
sition
de Thmistocle est souverainement

:
utile,
mais
souverainement injuste
le
peuple
la
rejette
l'unanimit, et jamais Aristide, quelle qu'et t la
volont du peuple, ne s'en ft rendu l'instrument.

Decius' se jelte,
pour
le salut
de son pays, dans
le
gouffre de la mort; mais quel

pit
Romain
se ft prci-
dans
le
crime,
au
nom
d'un intrt public
quelconque?
232
DEUXIEME PARTIE
n'est pas
Mais ce
seulement
le
sacrifice
de
soi,
que commande l'amour de la patrie. Manlius, Brutus, ont immol leurs enfants leur pays. Tous ces traits, quelques gards admirs, le sase fondent toujours sur le m:ne principe crifice de soi. C'est pour l'excs de tendresse qu'on suppose aux pres pour leurs enfants, que leur empire sur une si grande douleur est admir. C'est aussi parce que les Anciens, accordant aux chefs de famille un pouvoir absolu sur leurs enfants, ils
dira-t-on,
:
me
taient,
rents.
s'il
se
pour ainsi dire, la proprit de leurs paLe sacrifice de son enfant est plus encore, peut, aux yeux mme de la loi, le sacrifice du
et c'est
pre lui-mme. Enfin,
surtout
l le
motif
de notre estime pour ces actions

c'est
surnaturelles,
que les enfants taient coupables. Ainsi, loin de commettre une injustice pour le salut public,
soumettaient un sentiment un devoir. Le fanatique Abraham veut immoler son fils inno-
les pres
cent, le vertueux
Romain condamne son
fils
cou-
pable.
Le
patriote de nos jours se croit Brutus en
un de ses adversaires innocents, il y beaucoup de diffrence entre ces trois exemples de dvouement. Mais quoi ? Peut-on mettre en principe que, pour le salut de 30 millions d'hommes, on ne doit pas
faisant prir
commettre une injustice?

Si l'on voyait en balance le
bonheur de plusieurs
d'un seul
millions
d'hommes
et,
de
l'autre, la vie
homme
innocent, qui pourrait hsiter, dira-t-on,

sacrifier
la
2.'3
un pour mille? Rien n'est[)lusd[)ravateur (jue cette manire de supposer des circonstances qui n'arrivent jamais, pour jeter du doute sur un prcepte d'une application journalire.
de
morale
Un fait
entirement suppos ne laisse point de prise
au raisonnement. Je me chargerais toujours de prouver, dans quelque vnement historiqvie qu'on
me
racontera, que jamais une
injustice
n'a t
une nation. Mais, dans une invention, on mettra ensemble des impossibilits morales, et il n'y a point de calcul gomtrique pour ce g-enre d'absurdits. Personne ne dit que le triangle est carr, mais on se permet sans cesse des contresens aussi forts, en politique comme en morale la
utile
:
vertu coupable, le crime honorable, Vinjuslice utile. Toutes ces expressions purement contradictoires sont reues dans la lang-ue, et faussent complte-
La dmonstration mathmatique de or, toutes les fois que la vous supposez un fait, votre g'uide vous manque, vous n'avez plus aucun moyen de vous entendre,
ment
l'esprit.
morale, c'est l'exprience
vous courez au hasard d'vnements invents, en consquences fausses. La base de tout raisonnement
immuable des choses, n'existe plus. Il faut opposer ces sophismes deux ressources simples l'une, demander qu'au lieu de raisonner sur une circonstance d'imagination, on transporte la -question sur un fait quelconque arriv depuis le commencement du monde l'autre, qu'on consente tirer toutes les consquences du principe que l'on
vrai, la nature
:
234
DEUXIME PARTIE
pose, au lieu de s'arrter celle qui n'est pas plus

vraie que les autres, mais qui, environne de plus de motifs excusables, ne rvolte pas la sensation. Si l'on peut immoler un innocent, pour l'intrt
d'une nation compose d'un petit nombre de citoyens, on peut en faire massacrer 20.000, 30.000, si la nation augmente en population. 11 faut avoir des
tabellesde proportion entre
et la quantit
le
nombre des citoyens

sur
dix,
de victimes que leurs chefs peuvent
immoler
trente, etc.
l'intrt
de tous,
faut-il
un
sur
Encore
que, dans une dcision
de cette importance, il y ait des rgles positives pour servir de guide aux consciences. Cela vaut la
peine d'tre
fix.
On
;
variera sur ce calcul
comme
sur tant d'autres
uns diront que la minorit moins un doit prir pour la majorit plus un.
les
D'autres feront entrer en ligne de compte

le
l'ge,
sexe, etc. Viendrait ensuite l'adoption de cette

les vieillards
coutume des sauvages, qui tuent

ne pas fatiguer
riture
les jeunes en conqurant de la pour des tres inutiles. Mais j'ai honte de pousser plus loin un argument dont l'absurdit est
pour nour-
dj si rvoltante. Ce que je dis pour la mort, s'appHque galement, dans des degrs diffrents, tous
les
genres d'injustice.
il
Enfin,
faut
demander ceux qui soutiennent

tel
que
tel
acte de cruaut peut tre permis pour l'intrt
public, s'ils autoriseraient
genre de bassesse ou
de perfidie,
s'ils
voudraient que,
quand
l'utilit
publique serait aussi constate selon leur opinion,

ce ft
235
un devoir d'assassiner par derrire, de faire tomber dans un pige un homine infme qui se
vous, d'abuser de rinnocence d'un enfant
fierait
qui vous choisirait pour son protecteur, de nier
un
dpt, de perdre son bienfaiteur, de trahir son ami?
aucun homme, quelque fanatique qu'on puisse le supposer, qui pronont jamais que, dans aucune circonstance, de telles actions fussent estimables. D'o vient donc cette dillrence entre des actes vils et des actes barbares ? Il en est uned'amourpropre, il en est une d'opinion, il n'en est point en morale. Supposons que, dans l'examen des facults humaines, la barbarie ft plus excusable que la
Il
n'est
bassesse, la conversion de l'une ft plus probable
que
la
conversion
fie
l'autre
la
morale
la
est g-ale-
ment blesse par la barbarie comme par

et si l'on doit tre injuste et cruel
bassesse,
le
Gon pays,
et tratre
c'est
bien de donc un devoir aussi d'tre perfide
pour
pour le mme motif. que toute ide fausse, absurde son origine, aux yeux des hommes vraiment clairs, le devient galement aussi pour tousles degrs d'intelligence, en avanant un peu plus loin dans ses consquences. Ce qu'exige donc l'intrt d'une
C'est ainsi
nation, ce qu'on entend par l'amour de la patrie,

c'est le sacrifice
de
soi, ce
sont les privations, les
sacrifices
imposs lgalement par tous chacun;

fut
mais jamais une injustice ne

de
la
comprise dans les
devoirs du citoyen, jamais la morale, destructive
morale, n'a
command
aucun
homme
ce
236
DEUXIME PARTIE
qu'elle dfend tous.
On peut
le
dire avec certitude,
les vertus politiques, ce sont des devoirs nouveaux, une application nouvelle du dvouement de soimme, ce n'est jamais une action qui serait coupable
sous
les
rapports individuels, transforme en vertu

je le rpte,
publique. Jamais,
l'histoire
ne fut vritablement
les
et
par une injustice; jamais

les reprsentent,
aucune nation dans durablement servie hommes, ni ceux qui

ni vouloir
ne doivent ni supposer,
qu'une nation prfre ce qu'elle croit mme son avantagea sa vertu, le sacrifice de son intrt propre
la justice.
La moralit commande non seulement
chaque citoyen, mais chaque famille, chaque
runion partielle dans l'Etat, cette moralit se multiplie
mais ne
s'altre
point par l'agg-rgation de
ces
mmes
le
citoyens en corps de nation.
On
le
veut
que
chef d'une famille nombreuse, que
fond
de pouvoir d'une socit de commerce
sacrifie les
intrts de ses enfants, de ses associs la justice.
Enfin, quelle incertitude n'y a-t-il pas dans ce
qu'on appelle
l'intrt
d'une nation?
Un
individu
mme
ne
sait
pas
;
si les
dsirs qu'il forme serviront
son bonheur
la
plus simple prvoyance cet

et l'on
gard est trompe,

nation
?
voudrait connatre avec
videncecequ'il y a de plus combin, l'intrt d'une
On sacrifierait une probabilit quelconque

morale que nous ayons,
le
la seule certitude
devoir
et l'utilit
de
la
justice?
Si seulement le succs qu'on croit honnte chap-
pait aprs qu'on se serait permis tous les
moyens

les plus
2I$7
le
condamnables,
la
si
dans un systme dont
crime serait
le
char brisait
bonheur national le but, au milieu de la carrire, que devienroute et

le
drait, ses
comptait sur
propres yeux, l'infortun coupable qui le terme pour se justifier? Enfin, ds

lois
qu'on admet des exceptions liîtimes aux
de
la
morale naturelle, dans quel vag-ue effrayant n'eston pas lanc ? Robespierre aussi professait qu'il n'tait cruel que pour l'intrt de l'Etal. Les plus
horribles barbaries dont l'univers ait t
le
tmoin
sont drives du principe que je combats, et ce comit

sanguinaire, voulant un
nom
qui permt toutes les
actions criminelles en autorisant toutes les hypo-
du langage, s'appela Comit de Salut public. Nous pensons comme vous, me dira-l-on peut-tre. Aucun manque de morale ne peut tre autoris par un motif politique, mais vous n'appellerez pas injusmais vous tice la condamnation des coupables
crisies
;
accordez srement que
s'il
n'existe pas des vertus

a-t-il
politiquesen opposition aux vertus relles, n'y
pas des crimes politiques que
de punir?
Voici
la socit ait le droit
le
second principe avec lequel
on arrive toutes les consquences du premier, si, de mme, on le laisse dans le vague. On dira sans doute: il n'est pas permis de condamner un innocent pour ce qu'on croit l'intrt d'une nation, mais ou dclarera coupables tous ceux que l'on voudra punir.
Telle classe, jadis privilg-ie, sera jugê criminelle
en masse. Les individus de
telle
autre classe ne
seront point jugs suivant les lois tablies pour les
238
autres citoyens
;
DEUXIME PARTIE
tel
homme sera condamn d'avance
d'aprs ses opinions, et l'on appellera ce code bizarre,
suivant
la
langue contradictoire avec laquelle on

les
croit expliquer les ides fausses,
justement, puisque
sont cependant, en
une injustice faite hommes que l'on punit, s'ils

coupables vritablement.
ne sont pas condamns d'aprs les formesjudiciaires,

effet,
Et l'on oublie
pour la socit qu'une manire de connatre le crime, c'est l'observation des formes tablies par la loi. La socit ne doit
qu'il n'existe
arriver l'individu qu' travers la
loi
il
n'existe
que ce rapport entre pendance de chacun.

Il
le
pouvoir de tous
et l'ind-
-dire
la
y a certainement des crimes politiques, c'estil y a des actions qui peuvent porter atteinte sret de l'Etat, au pacte social de tous les
[et qui]
concitoyens entre eux,
doivent tre punies

n'y a de
par
l'autorit publique.
Mais
il
quitable, au
nom
loi
de
la socit,
jugement que celui qui est

peine
motiv sur une
antcdente expliquant positive-
ment
quelle action serait
un
dlit, et quelle
devrait lui tre inflige, sur uneloi galement appli-
cable tous les citoyens, dsignant d'aprs les principes de la libert politique quels juges doivent
composer
il
le
tribunal et quelles formes doivent tre

Il
suivies dans l'examen de la vrit.
n'y a donc,
ne peut y avoir de criminel aux yeux de la socit que l'homme, le citoyen dclar tel, d'aprs une loi antcdente, condamn par ses juges naturels et selon les formes tablies pour tous les citoyens.
239
coupable ou non,
est
Tout individn puni d'une autre manire, qu'il soit est un innocent aux ycu\ de la
justice sociale, etl'autorit publique qui le
condamne
et
absolument dans
la
le
cas d'un individu qui tuerait

qu'il
dans
le
rue un
homme
croirait criminel,
l'autorit publique ne peut alors s'excuser
que par
principe dang-ereux dont je viens de parler.
On
peut commettre une injustice pour ce qu'on croit

l'intrt public.
J'ai
marqu
lgal
:
les
conditions positives d'un juge-
ment
c'est la volont nationale dcider
l'avance ce qui est un dlit politique, et en se subordonnant toujours aux lois suprmes de la morale. Un gouvernement reprsentatif a le droit d'imposer, au nom du peuple, telles conditions qu'il lui plat, la garantie du ppcte social. Les
Spartiates,
dire,
si
s'ils
avaient
la libert politique, c'est--
l'opinion nationale les gouvernait vritales Spartiates
blement,
dictions
pouvaient, de leur plein

toutes les intern'est pas
gr, se tourmenter
eux-mmes par
;
imaginables
mais
il
vraisemnations,
blable que, de nos jours, une nation claire gnt
inutilement
la libert civile.
La volont des
c'est leur intrt, et l'on
peut tre assur que toute
constitution libre dans laquelle les pouvoirs publics
sont
membres de
un impt de de l'Etat ou
est
sagement combins, n'exigera jamais des la socit ni un impt de proprit, ni

libert individuelle, inutiles au besoin
la sret
la socit
commune.
Je dis donc qu'il

dlit politique
permis
de dclarer
i40
DEUXIME PARTIE
la
des actions que
morale prive considrait
comme
par
innocentes en elles-mmes, mais qu'il n'est pas per-
mis la socit de jugêr ces des formes arbitraires.

Il
dlits politiques
n'y a jamais craindre des lois tyranniques

il
que dans un pays o ou une proscription

de
peut exister
ouun
privilge
le
privilge et la proscription
sont des erreurs sociales du
mme
genre, car c'est

loi,
mme
soustraire des citoyens la
soit
en
livrant
une classe l'arbitraire de la peine, soit en accordant une classe l'arbitraire de la faveur. Il n'y a jamais craindre, dis-je, de lois tyranniques dans un pays o tous les citoyens sont galement
soumis la loi et la raison en est bien simple ceux qui imposeraient des gnes cruelles, des punitions barbares, se tyranniseraient eux-mmes, s'ils
;
:
ne comptaient pas sur une sauvegarde, ou s'ils ne faisaient pas tomber leurs lois sur une classe trangre eux. Ds que vous avez rendu
la loi
com-
mune
la loi.
tous, vous tes assurs de la douceur de
Mais, pourra-t-on dire,
la
majorit cependant
peut imposer des lois trs despotiques la minorit. La majorit et la minorit ne sont devenues,
pour ainsi
tt,
dire,
deux nations
diffrentes,
ou plu-
tour tour, des esclaves et des oppresseurs,

les fureurs
que depuis
de parti. Ds que vous sup-
poserez de certains principes immuables de justice

tablis (sic),
il il
existera encore des diffrences d'o-
pinion, mais
ne pourra plusy avoir lieu ni au des-
241
la justice
potismenila tyrannie. Dans un pays o

rgne,
il
n'y a ni majorit, ni minorit, ni un, ni
plusieurs, mais tous se soumettent galement et

lois
aux
lois
de
la
morale universelle,
et
il
et
aux
[)0ur
lois particu-
lires
son pays,
sufft,
que ces
particulires soient lgitimes, quelles ne contrarient
point la morale et qu'elles aient t faites selon les
formes lgislatives
g'ouvernement libre.
et
judiciaires qui fondent
un
On
que
pourrait s'amusera conclure de ce que je dis,

autorits d'une Constitution sage et libre
si les
dfendaient, sous des peines trs svres, les plus

indiffrentes actions de la vie,
droit.
ils en auraient le Sans doute, en remplissant toutes les condi-
tions
que
ils
j'ai dites,
ils
en auraient
le droit,
mais
jamais
ne
le
feraient.
les
L'examen mtaphysique
combinaisons de
la
du
droit,
pour juger
l'intrt
personnel et public, est
comme
preuve en arith-
mtique. C'est pour se rendre compte de ce qu'on

fait,
qu'on divise ce
qu'il
faut multiplier, qu'on
soustrait ce qu'il faut runir; mais,
pour
aller
au
but d'une manire
utile,
il
faut toujours rassembler

le
au
lieu
de sparer, voir ensemble

lieu
droit et
l'in-
trt
au
de s'puiser
les
mettre en opposition,
en tirant de chacun des consquences perte de

vue, et qui, d'ailleurs, n'ont jamais d'application
relle.
Il
faut apercevoir dans les
hommes
l'effet
des puissances runies de la morale, de l'humanit,
de
l'intrt
personnel, des passions, de la sagesse,
de l'ardeur, de l'indpendance, du besoin du repos.

tfi
242
UEUXIFME
la
PAIITIE
mtaphysique l'explication de ce qui est; partir du fait, comme pour arriver l'exChercher dans
non de l'explication abstraite de ces deux mthodes pour commander les faits diffrentes dpendent absolument l'utilit ou le danger de la mtaphysique. Par l'une, vous perfectionnez votre raison; par l'autre, vous produisez et vous motivez toutes les exaltations du fanatisme. Il n'est pas vrai qu'en se bornant la mtaphysique tire des faits, on s'interdit toute institution nouvelle. Les thories, qui ne sont que la classifiplication abstraite, et
cation et l'explication des faits, sont l'origine des
plus belles dcouvertes de l'esprit humain, tandis
que
voit,
les
systmes l'ont toujours gar. La mtaphyfaits
sique qui a les
pour base,
choisit,
la
dmle, pr-
avance d'un pas sur dans
rale et de la politique.
la moLa mtaphysique purement
route de
abstraite ne produit que des erreurs et le fanatisme
qui se nourrit d'elles. Tout peut tre calcul dans
un
Etat, les effets des passions
comme ceux
de
la
raison; mais les esprits systmatiques, au lieu de

tout calculer, soumettent tout une cause unique.
monarchique que la tte de certains mtaphysiciens moralistes ou politiques. Ils font driver tout d'une seule ide, tandis que la nature morale se meut par plusieurs principes. La morale est la seule ide unique sans danger. Les uns veulent que tout drive du droit, d'autres tout de
Il
n'y a rien de plus
l'intrt, d'autres tout

la
de
la force,
d'autres tout de
raison^ et tirent des consquences de chacun de
DES UEVOmS POLITIQUES ces principes

(pii,
2\',i
n'ayant point de contre-poids,

faut recon-
mnent
tout(!s l'absnrde, tandis qn'il
natre et amalyanier l'intrt, la force et la raison,
pour org-aniser
le
la
socit aussi
sagement que
et
les
l'est
monde physique, pour expliquer

mouvoir
diriger
l'avance les ressorts qui font
gouver-
nements.
Le fanatisme,
jamais que
prit
et,
le
la plus funeste des passions, n'est despotisme d'une seule ide sur l'es-
de l'homme, et c'est toujours un principe vague par consquent, d'une extension infinie, qui lui
la
donne
dis
naissance. Les catholiques ont trouv ja:
dans ce mot de l'Evangile

la
le
Compelle intrare,
dans
doctrine qui dclarait qu'hors de l'Eglise

prtexte des plus affreuses persTerroristes franais ont trouv de
point de salut,
cutions. Les
mme
le
:
prtexte
le
de leurs barbaries dans cette

est la
maxime
salut
du peuple
premire
loi.
La
religion, disait le catholique, est le
premier bien
seule
tre
de l'homme,
vraie, donc,
il
la
religion catholique est la
faut forcer tous les
hommes
catholiques.
Les fanatiques rvolutionnaires de

bien disting-uer des rpublicains
la libert et l'g-alit politiques
il
France
(ce qu'il faut
clairs)
ont dit
sont les premiers des biens,

qui les assurent,
n'y a que telles lois
donc,
il
faut prendre tous les
moyens pour
Et
la
si
forcer les
hommes
la
vouloir ces lois.

les caractres,
vous suivez ensuite

les
marche,
conduite de tous
fanatiques, vous verrez
que
rien ne se ressemble davantage, quelle
que
soit la
244
diffrence
DEUXIME PARTIE
du
motif.
Les
ils
fanatiques
religieux,
comme
les
fanatiques politiques, se fondent sur une
vrit primitive, mais
en tirent
les
consquences
diamtralement opposes son essence. Les fanatiques de relig'ion sont d'abord cruels, et puis despotes, et les fanatiques de libert sont despotes, et
puis cruels, parce que
la
relig'ion est ce qu'il
y a
de plus humain,
et la libert
de plus tolrant. Les
fanatiques de religion sacrifient leur but toute
morale particulire
les fanatiques
de
libert, tous
les droits politiques,
tandis que
la religion
n'est
que
tres
le
code des devoirs particuliers,
et la libert
et les
l'exercice des droits politiques.
Les uns
au-
ajournent l'accomplissement des vertus, l'ob-
servation des lois aprs la conqute des esprits,

tandis que, ni les uns ni les autres, ne peuvent les
conqurir qu'en dbutant par l'accomplissement des

vertus
et
l'observation des lois. Enfin, quoique la

soit
langue des fanatiques de principes politiques

ncessairement plus philosophique que
fanatiques de
celle
des
dogmes
religieux,
il
y a quelque
chose de plus rvoltant dans l'abus des principes
que
l'on
inintelligîbles.
comprend, que dans la tyrannie des ides Le contraste du principe et de l'ap-
plication est plus frappant. Enfin,

est
comme
le
but
vraiment
utile,
on
est encore plus indig^n des
excs qui loignent les esprits de la vrit et la
nation du bonheur.
Il
n'y a pas, d'ailleurs
et c'est
une
vrit
dont
les
fanatiques politiques doivent se convaincre

il
245
n'y a pas plus de capacit clans leurs lles que

celles des fanatiques religieux.
dans
ils
La pense dont
drivent toutes leurs erreurs, est, en elle-innie,
plus philosophique (jue celle des fanatiques religieux, mais c'est par la
par
le
mme faiblesse mme emportement de caractre,

la
d'esprit,
qu'ils
ne
voient qu'une ide, qu'ils rattachent tout
elle, la
dplacent de son rang-,

juste, car rien,
sparent de ses connec-
tions et font ainsi, toujours,
une erreur d'une ide

n'est
dans
le
monde moral,
vrai
que relativement, qu' son degr, qu' sa place, qu'avec les environnants, et chaque ide lient
toutes.
Quand
les
fanatiques se sont
les
fait
ils
un devoir qui
sont beaucoup
les dlivre
de tous
autres,
plus funestes la socit que les ambitieux qui se sont avous eux-mmes qu'ils sacrifient la morale
leur intrt,
car (1) connaissez-vous
quelque
chose de plus redoutable qu'un
homme
qui runit
l'intrpidit du crime quelque chose de l'inflexibilit
de
la vertu,
en qui
la piti
pour l'homme
est
teinte
par un systme de philanthropie, et qui, torturant l'individu pour le bien de l'espce, d-
truit
dans son cur le seul garant de la vertu des hommes, la sympathie, pour y substituer un sentiment de bienfaisance universelle, sans nul rapport
(1)
Il
y a
ici
Slal a barr quelques lignes sans

reprise.
un peu d'incerlitude dans le texte. Mme jg marquer nettement la

est d'ailleurs parfaite.
La suite des ides
246
DEUXIME PARTIE
avec la nature de l'homme? Il faut qu'il se travaille au physique comme un criminel, pour tre capable de cette disposition morale de l'me, et si quelques rflexions le dtachaient tout coup de son systme mtaphysique, le fanatique serait dtromp, mais l'homme barbare resterait. 11 faut tellement de justice pour distinguer le fanatisme de la sclratesse,
que beaucoup de gens y sont tromps. D'abord, hommes vraiment fanatiques sont vertueux dans tous les rapports trangers leur ide dominante,
les
et,
de plus,
il
est
un caractre auquel
c'est
il
est
impos-
sible de se
mprendre,
lorsqu'on sacrifie son
intrt propre, sa fortune, sa vie, son opinion.
Le fanatisme
l'espce
est la passion la plus

et lorsqu'il s'est
redoutable
la
humaine,
faut
mis dans
phi-
losophie, lorsqu'il a vici jusqu' son contrepoison

naturel,
il
beaucoup de temps,
d'crits sages,
de rflexions judicieuses, surtout de ces vnements

qui tiennent visiblement aux erreurs des
hommes
con-
pour dmler
tre le
la vrit
de l'erreur, pour
rallier
fanatisme del philosophie ses vritables ad-
versaires, les seuls qui peuvent le dtruire, les phi-
losophes.
Mais
le
fanatisme n'est pas seulement craindre

il
en lui-mme,
l'est
par
la
multitude des
lui.
hommes
dans
la
de mauvaise
foi
qui se rallient
Si,
religion, qui touche bien
moins que
il
la politique
tous les intrts des

tion
hommes,
a exist, par
ambi-
ou par crainte, tant de faux fanatiques, que sera-ce au milieu d'une Rvolution qui remue toutes
DES DEVOIRS POLITIOUES

les
2 i7
passions humaines? Cette multitude d'ambitieux
ou
mme d'effrays se disant fanatiques,
est
presque
foi. Il
plus redoutable que les forcens de bonne

n'est
point d'poque plus favorable aux projets

il
des and)itieux, que celle o
r^j^neune secte poli-
tique enthousiaste de bonne foi et renversant toutes

les barrires existantes,
avec l'intention d'arriver
au bien
vouloir.
et,
quelques gards, la rputation de le
la
Ce qui signale d'abord les ambitieux, dans l'tal

ordinaire des choses, c'est
diffrence de leur
Ils veillent la
conduite
et
de
celle
des autres.
d-
fiance par
une marche
inusite. Les fanatiques se

telle
mettent en avant avec une

long-temps
imptuosit, que
l'ambitieux qui s'lance avec eux peut conserver

le
secret de ses intentions personnelles,
sans que les actions les plus violentes, les plus factieuses, puissent le distinguer des fanatiques d-
sintresss.
Ce qui nuit, dans d'autres temps, aux
ambitieux, c'est la jalousie qu'inspire leur pouvoir,

alors qu'ils l'ont obtenu. Les fanatiques laisseront
exercer, et sur le pays et sur eux-mmes, la puis-
sance
la
plus despotique, pourvu qu'on la proclame
au
nom
des ides qu'ils soutiennent. Tourmentez,

si
tyrannisez,
vous voulez, leurs amis, leurs int-
rts personnels
tes' ainsi
mme, en
leur prouvant que vous

ils ils
des perscuteurs;
vous croiront des

seront semblables
leurs,
ils
vous applaudiront,
l'avare qui se rjouit, en rentrant dans sa mai-
son, d'tre
mordu par son
chien de garde,
comme
248
DEUXIME Partie
d'une nouvelle preuve de sa vigilance. Je suis bien

content du g-ouvernement, disait un jour un Rpublicain,
lui
il
m'a refus
mme une
chose juste que je

qu'il
demandais. C'est une preuve
n'accordera
aucune grce personne. Enfin, l'empire du fanatisme dans un pays multiplie le nombre des ambitieux, parce que les talents distingus ne sont plus aussi ncessaires pour avoir
l'espoir de parvenir.
Les fanatiques, loin d'exiger
des talents et des lumires rares, sont tout prts
de souponner
les
blement
clairs.
hommes de leur parti remarquaDes passions vhmentes les ras-
surent un peu sur des ides tendues. Mais, coutez,
en gnral,
la croirez
la
langue des fanatiques politiques, vous

le
presque
clbre
le
commentaire de cette phrase Bienheureux les pauvres en esprit car

ciel
royaume du
leur appartient.
Le
ils
patriote
pur, disent-ils, n'a pas besoin de lumires. Admettez
ceux qui ne savent

prs de
la
ni lire, ni crire
sont plus
nature, la socit neles a pointcorrompus.

;
Ce qu'il faut, c'est marcher au but propre aux emplois publics, ce

instruit,
l'homme
pas
le le
plus
n'est
plus
c'est le plus enthousiaste.
tiques ne vous
Tous demandent qu'une chose

l'un
et l'autre,
si
les fana-
croire et
vouloir, et la plupart des
hommes peuvent bien aisl'ambition les y
ment paratre
excite.
Que devient donc un pays o honneur? Non seulement il est
le
fanatisme est en
agit par ceux qui
sont rellement atteints de cette passion funeste,
249
mais
les
ambitieux se htent de se montrer fana-
tiques. Ils surpassent la passion
mme. Ses faux

lui
imitateurs ragissent sur
elle,
l'enflamment en
se joignent
parlant son propre langage.
ces
deux
classes
d'hommes,
le
ceux
qui la terreur inspire
besoin de les imiter, qui se
montrent violents par crainte de la violence. Ils s'enivrent de la peur. A chaque pas qu'ils font, se croyant davantage engags, ils avancent par le sentiment qui fait tuer, comme par terreur. Tantt ce
sont leurs adversaires, tantt c'est leur parti qu'ils
redoutent.
Il
faudrait,
quand
ils
se rencontrent,
ces enthousiastes par crainte,
qu'ils
pussent
se
reconnatre. Mais
et,
ils
agissent les uns sur les autres

effroi
redoublant ainsi leur
mutuel, l'exagrent
la
rciproquement. C'est ainsi que naquit

en France. Elle
tait la
Terreur
consquence ncessaire du
fanatisme, et tout fanatisme doit sa naissance
un
principe vag-ue, par lequel on se dlie des devoirs

positifs.
Je prononce donc hardiment que, dans
tout pays o l'on adoptera pour principe que le

salut
du peuple
est la
suprme
loi,
la justice
et^
et
l'humanit ne seront jamais respectes
par con-
squent, la nation sera trs malheureuse des sacrifices
qu'on aura
faits
son intrt prtendu. Si
l'analyse conduit ce rsultat, l'exprience
de la France en est encore une plus forte preuve. J'ai dj dit que le rgne de la Terreur fut le produit des
consquences
et
des suites du principe que je viens

la
d'attaquer. Tout ce que
raison et la vertu con-
250
DEUXIME PARTIE
l'tat actuel
<lamnent encore dans

Rpublique,
faut
de la France,
vient directement de cette source funeste.

il
Dans une
n'y a que
que
la
vertu soit au moins le

il
prtexte de tous les actes publics. Or,

le
fanatisme qui soutienne, au
nom
de
la A'ertu, ce
qui est mal en soi.
Une
injustice,
si le
une violence, une
cruaut, tout est bien,
but est bon. Par quel
moyen donc
restera,
pourra-t-on,
tant que le fanatisme
pour
ainsi dire, le principe de la Rvolution
franaise, rendre responsables les agents
du gou-
vernement ou atteindre
publique?
les individus
par l'opinion
On
sait ce
qui est juste, ce qui est lgal.
Tout
ne
le
monde
est d'accord sur ce point.

utile.
Personne
l'est
sur ce qui est

le
Que rpondre donc,
dans un pays o
vous
loi
:
ressort politique,
dit,
fanatisme est admis comme un que rpondre un ministre qui

tel article
lorsque vous invoquez

lois
de
telle
Les
ne sont que pour
les patriotes et
non pour
de
la
loi
les aristocrates.
;
Je ne m'embarrasse pas
je
sauve
la
Rpublique.
Malheur,
assurment malheur un pays que l'on sauve tous

les
jours
Comment
atteindre par l'opinion la cons'ils
duite prive de quelques individus,
parviennent
une question Le Je ne vous ai pas dbiteur frauduleux peut dire pay, parce que je sais que vous envoyez de l'argent Je ne l'tranger. L'ingrat ami peut dire
l'attacher de quelque manire
politique?
Ils se
croient compltement l'abri.

:
vous
ai
pas secouru, parce que je vous crois aris-
tocrate.
Que de
prtextes l'immoralit
Et
les
251
pricxles sont ncessaires
an plus grand nombre

le courae de la montrer coupables. Les
des hommes, ceux qui n'ont ni

vertu, ni l'audace de se
prtextes persuadent moiti les auditeurs et soi-
mme,
vous dispensentainsi de tout exercice, bon ou mauvais, de l'neriîe de l'me. Tel homme qui,
et
dans l'ordre naturel des ides, n'aurait pas profess rinhumanit, vous rpond traKjuillement, lorsque
vous
[)laiy,nez
des infortuns innocents

la
bien que vous n'aimez pas
On voit Rpublique O donc

:
avez-vous pris
l'ide
d'un gouvernement pour
les
hommes
qui
les
qui les rendt ennemis les uns des autres,

runt
pour
les
opposer
et
rpii,
loin
de
perfectionner l'tat de nature, irrilt par les rivalits

les
la sympathie par du raisonnement? Oui, j'aime le gouvernement rpublicain avec un enthousiasme si vrai, si profond que les affreux discours prononcs en son nom n'ont pu m'en dtacher.
passions primitives et dtruist
les subtilits
Je l'aime,
non point
tel
que
l'ont
vu
les
Enfers,
mais
tel
que
la raison, la
philosophie
et
l'humanit
Car il ne se peut pas que des principes videmment vrais ne forcent pas enfin les consquences qui leur sont propres. Les mmes hommes qui n'oseraient pas rpondre qui les implorerait pour \a malheur: Nous sommes personnels et nous ne voulons secourir personne, ces
doivent enfin l'tablir.
mmes hommes
qui ne se conduiraient pas ainsi,
252
s'ils
DEUXIME PARTIE
n'avaient pas d'autres manires de motiver
cette conduite, ces
mmes hommes
telle
s'tourdissent
en vous rpondant que vous tes ennemis sans doute de

la
Rpublique, de
ou
telle
rvolution qui fut

telle
ncessaire la Rpublique,
injustice, telle barbarie
si
vous condamnez
souvent
mme
trangre
toutintrt politique. Leurs propres paroles les ani-
ment.
Ils
sont en colre, la fin de la phrase qu'ils

justifier, et la crainte qu'ils
ont commence pour se

causent
la
plupart de ceux qui osent encore leur
parler, leur inspire
mmes.
ils
Ils
une sorte d'admiration pour euxcroient les avoir persuads, ou du moins
mprisent ceux qu'ils intimident. Honte en effet ceux qui, chargs de dfendre un innocent perscut,
un vieillard, une femme, un
tre sensible enfin

s'il
qui n'a pas mrit son sort, honte lui
peut
ressentir, l'aspect d'un faux soupon, la voix d'une menace injuste, un instant de frayeur Com!
ment l'imagination frappe par le spectacle du malheureux qui, sur le bord des mers ou dans le
fond d'un cachot, attend son sort de l'ardeur de vos instances, comment cette imagination est-elle
accessible
aux terreurs personnelles
Comment
la
sainte indignation de l'humanit, ce
mouvement
d'un sang gnreux, qui donne tout notre tre une jouissance pre mais vive, comment ce mouvement n'entrane-t-il pas au del des bornes, au
lieu de laisser en arrire de la vrit?
Mais, travers
les fanatiques, les
ambitieux, les
effrays, tenant tous le
mme
langage, s'attachant
253
tous ce
la
mme
loi,
principe, que
le
salut
du peuple
est
premire
par
rpiels
moyens peut-on
tablit
le
rtablir
en France de
tives ?
la
morale? Sera-ce par des
lois posi-
Le
rg^ne
du
le
salut public
jamais
l'opi-
l'empire des circonstances. Par
frein
de
nion? Comment
est
public peut-il juger de ce qui
politiquement utile? Les plus simples paroles

la
de
langue, les mots primitifs des ides simples
apprennent tous les hommes ce qui est juste, expliquent ce qu'un sentiment intime leur faisait
prouver, tandis que tous
les livres,
tous les
homsur
mes, pendant
la
dure des
sicles, discuteront
ce qui est pratiquement utile.
Enfin faudrait-il recourir

lation naturelle,
la piti, cette
rv-
cette vertu d'organisation qui,

les
partout, tablit sur la terre

la socit
secours mutuels,
de l'homme avec l'homme? Les raisonne-
la trace.
ments du fanatisme peuvent seuls en effacer jusqu' On a vu, dans la Rvolution, des hommes accabls d'infirmits qui leur annonaient une fin
prochaine, d'autres tourments de douleurs vives,
des vieillards sur
le
bord de
la
tombe, tre inacces-
pour le mal sans aucun motif d'intrt personnel, entraner aprs eux des victimes d'une main dfaillante, et contemplant l'ternit, dgags de tous ces liens sociaux (1) qui peuvent dpraver l'homme. Ils conservaient
sibles la piti, agir activement
(4)
Mme
de Stal a crit
socials.
-04
DEUXIEME PARTIE
le
encore, dans toute sa force, la nature factice que
fanatisme seul peut donner.
pour rtablir en France de la mobannir de son g-ouvernement, de sa lgislation, tout principe fond sur le fanatisme, et reprendre
Il
faut donc,
rale,
les lois positives
de
la
morale
comme
les
seules
d'accord avec
ainsi dire,
une Constitution naturelle, pour puisque ses institutions sont fondes sur
les vrits primitives.
C'est
quelques hommes,
un bon mouvement, entends-je dj dire c'est un bon mouêmenL qui a

n'est point
la
dict ce chapitre; mais la sensibilit qui convient
aux femmes
circonstances,
lires,
qualit
d'un
homme
d'Etat, et l'on ne peut nier que, dans

il
beaucoup de
n'y
ait
eu des injustices particuncessaires au bien g-
des cruauts
mme
nral.
D'abord,
la sensibilit
ne convient pas aux hom-
mes
d'Etat; c'est--dire, en effet, que ceux qui sont
destins
l'action, la rflexion qui la dcide,
ne doivent perdre aucune de leurs facults par l'motion. Mais les impressions de la vraie sensibiht sont toutes raisonnables. Ce qu'elle hait,
faut le proscrire.
faire, et le
il
Ce
qu'elle approuve,
il
faut le
raisonnement arrive par sa mthode au
o s'lance l'instinct. La sensibilit ne condamne pas toutes les guerres. Elle s'exalte pour les hros, le courage lui est presque analogue. La gnrosit fait le lien de la valeur et del senrsultat
sibilit.
mme
La
sensibilit
donc ne repousse que
l'in-
DES DEVOIUS POLITIQUES

justice,
Irt
255
C'est
bassesse et
la
ci'iiaut.
un
jugêle
uient |)rom[)l dont la raison dcouvre toujours

motif.
Les (icnuains, en consultant

des oracles, ne leur
affaires. Ils
comme
femmes avaient point donn le

les
maniement des
pressions
croyaient leurs im-
comme
la boussole du bien ou du mal,
mais
sont
ils
se
tenaient toujours au g'ouvernail pour
diriger le vaisseau.
Tous
les
sentiments naturels
d'Etat doit
des
ides
justes,
et
l'iiomme
la
tudier les
mouvements de
la
sensibilit,
comme
Newton
mais
la
il
regardait
chute d'une pierre. Connatre

Enfin,
et diriger la
cause appartient l'homme de gnie,

le fait.
nature seule peut donner

serait vrai que,
quand
dans Tentranement de
tous les vnements du monde, les vices et les cri-
mes auraient
tre
leur utilit
dont
les secrets
fait
que, dans ce grand mysnous sont inconnus, la Provi;
dence et aussi
entrer les actes barbares, les
hommes
cruels
comme
des ressorts
;
et
des instru-
ments de sa volont g'nrale que la Saint-Barthlmy dt un jour clairer les hommes sur l'intolrance, Tibre sur la royaut, la rsistance des
nobles en France sur
le
systme fodal,
le
rgne
de
le
rien la
la dmagogie, cela changerait-il morale? Charles IX aurait-il pour excuse bien qui a pu rsulter de ses excs? Les hommes
la
Terreur sur
devraient-ils se
prsenter pour remplir des rles

les
de criminels, parce que

et leur utilit
criminels ont leur place
dans
le
monde? Les gouvernements
des nations devraient-ils s'imposer des flaux d-
256
DEUXIME PARTIE
vastateurs, parce que, dans les rvolutions des sicles, les
tremblements de
terre, les irruptions
de
volcans, les pestes meurtrires ont quelquefois servi

l'espce
humaine? Le hasard n'est pas du
ressort de l'homme.
Il
ne peut admettre pour rgle de sa conduite que la justice et la vertu. Nous savons des lois physiques
ce qu'il nous faut pour les chances
la vie, des devoirs
communes de
est ncessaire
moraux
ce qui
nous
est
pour
cit.
les
relations habituelles des
hommes en
so-
Toute autre combinaison
gigantesque,
monstrueuse. L'homme y fait l'avance du crime, sans avoir jamais en sa puissance le rsultat. Ayant
abjur
dans ce chaos que gouvern par le hasard, Milton nous a reprsent, et, comme Satan, il ne pourra jeter un pont sur
la
morale,
il
est rentr
l'abme, pour retourner vers
le ciel.
CONCLUSION
DE LA PUISSANCE DE LA RAISON
Lorsque
le
degr de lumires donl ou est sust'ait
ceptible reud tout
tranger l'esprit de parti,

la raison,
l'on ne peut concevoir
comment
c'est-^
dire les ides justes sur toute chose, ne frappent
pas
les
hommes
runis.
On
entend fort bien com-
ment un individu,
tivit
se flattant d'une exception heu-
reuse, est entran par l'intrt personnel ou l'ac-
des
lois. Il
espre profiter de l'ordre gnral
dans les rapports des autres avec lui, et ne s'y pas soumettre dans ses rapports avec les autres ; mais, toutes les fois que vous agissez par la masse, vous ne pouvez plus compter sur les exceptions, et vous
tes certains
que
telles
causes amnent
tels effets,
puisque
la multiplicit
des chances exclut,
comme
sot:
nous l'avons
tise
dit, l'irrgularit
du hasard. Une
il
insense peut russir un particulier
faut
qu'elle perde
un
parti.
Les cruauts peuvent main-
tenir la puissance d'un usurpateur, mais
un vu
lois
national quelconque ne maintiendra jamais l'injustice.
Les forces morales sont calcules par des

17
258
aussi positives
CONCLUSION
que les forces physiques. Si elles nous taient compltement connues, nous pourrions prvoir tous les vnements de la vie par l'encha-
nement des causes et des mesur le mouvement de

la suite
effets,
comme Newton
le
la terre, et
l'homme, seul
dpositaire de cette science, dirigerait
monde par
des actions les plus simples. Les mots de
diversit,
de sort, d'imprvu sont tous ncessaires

ils
notre ignorance, mais
disparaissent chaque
pas que nous faisons dans une science. Les clipses

taient,
pour
les anciens,
des phnomnes du ha-
sard
ils
sont devenus pour nous les effets certains

fixe.
d'une cause de
la
Les anciens n'avaient aucune ide
d'une multitude de raimarche de sonnements et de moyens politiques de puissance dont les temps actuels nous offrent l'exemple. On dcouvre chaque poque une nouvelle loi du monde physique, du monde moral, mais l'une est facilement adopte tandis que l'autre est, pendant longtemps, mconnue, parce que, heurtant davantage les
la science,
passions individuelles, on cherche plus longtemps

la
l'intrt clairt
moins faudrait-il que Ce serait assez pour le repos et le bonheur du monde. On pourrait, par exemple, demander aux hommes honntes qui ont eu de l'influence dans les affaires publiques avant
croire douteuse. Mais au
sur
l'intrt.
la
dernire Rvolution
(1),
comment
ils
repoussaient
comme
(1)
des intentions hostiles, tout raisonnement
Le 18 fructidor.
DE LA PUISSANCE DE LA RALSON
259
qui leur montrait l'abme o
ils
prcipitaient eux-
mmes
et l'Etat.
la
S'ayissail-il
?
pour quelques-uns
du retour de
royaut
Comment ne pas savoir d'abord que, du vivant des hommes qui ont renvers une institution de ce
genre,
il
est insens
de penser
la rtablir
oppo-
ser des
hommes
qui dfendent leur vie, un sen-
timent de prfrence pour un systme politique

plutt que pour un autre; combattre avec
le
ot
de l'ancien l'enthousiasme du nouveau guerre pour obtenir ce qu'on croit

le
faire
une
le
repos avec
hommes mouvement
des
qui font
;
la
guerre pour perptuer
avoir contre soi l'imagination en pr-
sentant une chose positive, ce qu'on a t, contre une chose indfinie, ce qu'on sera composer son arme de tous les amis de la paix contre tous les
;
lments volcaniques d'une nation; enfin renverser
une institution quelconque au

rope a t conquise.
nom
delaquelle l'Eu-
Mais, dira-t-on, avec raison beaucoup d'gards,

plusieurs d'entre nous ne voulaient que rformer
les lois
rvolutionnaires
ils
veut
la
la
nation entire
fonder
ne voulaient que ce que la Rpublique sur

toutes les
morale et l'humanit.
Eh bien, en reconnaissant
mes vermesurer comme factieux,
sur les forces en-
cebut qui doit tre
commun
tueuses, quelle inconcevable imprvoyance dans les
moyens
voir
si
Quand on
il
veut rtablir la royaut dans
une Rpublique,
naire, jeter
faut se
l'on a bien l'esprit et le caractre rvolution-
un coup
d'oeil aussi
260
vironnantes
phrases.
et
CONCLUSION
tirer l'pe
au
lieu
Mon
opinion,
comme
je
d'imprimer des l'ai dveloppe
au commencement de cet ouvrage, est que la moindre esprance cet g'ard est dnue de tout fondement. Nanmoins, on conoit avec tel fanatisme la guerre
de la Vende, mais, ce qu'il estimpossible d'expliquer
c'est la
conduite des esprits debonnefoi qui voulaient

la
conserver
liorer
Rpublique avec
l'intention de l'am-
en prenant des mesures hostiles.

ils
En voulant
convaincre leurs adversaires,

des
irritaient toutes
leurs passions naturelles et, pour carter du pouvoir
hommes dont
la
plupart taient dj redevenus

ils
simples particuliers,
leur donnaient des inquiet
tudes sur leur existence
leur reprsentaient la
puissance
comme
le
seul garant de leur vie.
On
s'ils
voulait perdre les Terroristes, et l'on repoussait, par

l'insulte, les
Rpublicains dans leurs rangs,
n'taient pas assez forts
pour supporter un honorable
isolement.
On
voulait supprimer les lois rvolutionil
naires, honte,
est vrai,
du code
lgislatif,
mais
l'on voquait contre elles
jusqu'aux superstitions
devenues ridicules sous

la
la
monarchie. Pour calmer

les
France nagure dchire, on agitait tous
blicains car en est plusieurs parmi ou dports ou bannis. On voyait,

il
souvenirs rvolutionnaires, on voyait des Rpules proscrits
dis-je, la
R-
publique, des Rpublicains recevoir des royalistes
dans leurs rangs.
Ils
croyaient avoir besoin de leur

les Terroristes, tandis
secours pour combattre
que
leurs allis les affaiblissaient, que leurs allis les
DE L\ PUISSANCE DE LA RAISON
201
le
dtournaient de
la
seule coalition qu'exigeait
bien
public, celle des Rpublicains purs, mais trop exalts
certains g-ards, avec les Rpublicains purs, mais
trop induliênts pour les opinions royalistes. L'at-
taque
indiscrte
contre
la
le
Directoire ne pouvait
la
jamais servir
et
fonder
Rpubli([ue sur
justice
l'humanit
Cette attaque,
succs,
faisait la
couronne par le contre-Rvolution malgr ceux
mmes
qui l'avaient
commence
ce
et qui
vainement
auraient voulu en arrter les suites. Cette attaque

infructueuse devait amener Le Directoire jusqu'alors
je ne parle point des
le
que nous voyons.

Directoire jus-
vnements qui ont succd

qu'alors avait pass, d'une
main trs habile, de

Il
l'Etat
rvolutionnaire l'Etat constitutionnel.
existe
encore en Angleterre des

contre les papistes.
Il
lois
tyranniques et barbares
a longtemps que l'on n'imasi
gine pas qu'elles puissent tre excutes, mais

l'on proposait
encore aujourd'hui de les rapporter,

laissait rentrer
textuellement, on rallumerait des cendres teintes.
Le Directoire
par
la libert
les fugitifs, laissait,
de
la
presse, l'opinion s'adoucir en
faveur de tout ce qui n'est pas les ennemis de l'Etat.
Les assignats avaient disparu,

enfin l'esprit de la
la
paix
allait se faire;
lgislature
qui a
prcd
le
nouveau
tiers
de l'an
tait
prcisment
l'esprit
qui JDOuvait fonder la Rpublique. Les Conventionnels y avaient la majorit

leurs propres souvenirs
;
mais
la
les
Conven-
tionnels contenus par l'opinion publique et par
du temps de
Terreur. La
262
minorit,
taient
CONCLUSION
compose d'hommes dont plusieurs dous d'un grand talent, plaidaient toujours
pour l'humanit. Ils obtenaient chaque jour un succs dans cette honorable carrire. Mais le centre du systme rpublicain tait dfendu, et nulle ide de Rvolution possible n'enflammait les uns et n'intimidait les autres. Enfin, la France avait besoin du
Directoire entre
qu'il
elle et les
Terroristes, ces
hommes
qu'ils
ne faut jamais cesser de craindre parce

lie.
soulvent la socit par sa
Ces hommes, sous

ans aprs leur
un g-ouvernement nouveau,
par
les seuls liens
trois
excrable rg-ne, ne pouvaient encore tre contenus
de
la
douceur
il
et
de
la justice.
Entre la nation et ces tigres,
fallait
encore quelque
majorit
temps
la
barrire d'airain du Directoire et les trois

la
annes qui taient attribues lgalement

actuelle
du Directoire par
la Constitution, ces trois
annes dont dj 18 mois taient couls, n'taient

pas trop pour anantir
les traces
du rgime rvolu-
tionnaire, sans renverser la Rpublique.
On
n'avait
vu, depuis la Rvolution, qu'un pouvoir excutif
considr
fait la
comme un
et
adversaire, contre qui l'on avait
comme une dclaration une sorte de tyrannie sanglante, une coalition de bourreaux se dpartissant, dans le Comit de Salut public, les divers modes de l'assassinat. Un pouvoir excutif constitutionnel paraisConstitution de 1791
de g-uerre,
sait
pour
la
premire
fois. Il fallait
la
conserver l'obis;
sance et faire disparatre

les lois
Terreur
il
fallait
annuler
rvolutionnaires et conserver
la
Rvolution,
DE L\ PUISSANCE DE LA RAISON
il
2(5.'
fallait
peser,
il
par
la justice,
sur deux factions
contraires,
fallait
remonter
les
nises, soutenir en
Europe
la gloire
le
armes (lsori;adu nom franais,
enfin remettre de l'ordre sans

tisans naturels
secours des par-
du pouvoir,
les
Royalistes, et fonder
les institutions rpublicaines

ti(|ues
sans l'appui des fana-
de ces institutions, que leurs crimes avaient
Le Directoire, jusqu' l'poque de l'arrive du nouveau tiers, en prairial, me parat avoir eu une savante priode d'administration (1). Le jugesouilles.
ment de M. de Cussy,
l'autre
la cration
de deux commis-
sions militaires, l'une pour juger les Terroristes,
pour juger les Royalistes, trop peu de fermet punition des assassinats commis dans le sens de la raction, Lyon et dans le Midi, sont de vritables leproches faire au Directoire, mais la
dans
la
moiti des torts taient partags par ceux

qui attaquaient
le
mmes
Directoire, et l'opinion publique

;
empchait
de
fait et
le
retour des autres
enfin l'on tait libre
parfaitement libre en France, l'poque

tiers,
de l'arrive du nouveau
en prairial. Ce
qu'il
fallaitcraindre alors, c'tait les progrs
du royalisme.
(2), le
Lui seul pouvait

tiers
rveiller les passions terroristes
qui s'teignaient. L'un des Directeurs
second
Conventionnel
tait sorti
suivant
la loi, et les
(1)
Je suis d'autant plus
l'aise
cet gard que, pendant cette poque,
pour dire mon sentiment il m'a personnellela
mentexile, pouravoir contribu, disait l'arrt, de quelques migrs,

(2)
rentre
Le Tourneur.
264
CONCLUSION
hommes
la
rvolutionnaires tendaient rentrer clans
classe
commune, pourvu que

les
l^-s
ni l'insulte, ni le
danger ne
cris
dans
modrs
et
y attendt. Mais sur 120 journaux rues de Paris, 4 taient directoriaux, il2 royalistes. L toutes les insultes,
toutes les calomnies que l'ancien esprit pigrammatique, joint
aux nouvelles fureurs rvolutionnaires,
peut inventer de mprisant, d'insultant, d'atroce ; tout le venin de la parole tait vers sans mesure,
sans nuance, sur
nature
Just,
et
les hommes les plus diffrents de de conduite. Benjamin Constant etSaintet
Rderer
Chaumette, Gart
et
Fouquiersouviens
ces ner-
Tinville
y tenaient la
(1), [
mme place,
et je
me
d'avoir t appele
femme
la
furie par
dil,
un de
gumnes
devais].
qui l'on avait
je crois,
que je
lui
tmoignais Barras
reconnaissance que je
L'Assemble, sans doute, avait bien plus de dcence et de mesure dans sa conduite
laissait aller cette licence
;
mais
elle
des journaux. Quelques

cette poque,
dputs purement royalistes se proposaient d'en

profiter et je soutiens
que
si,
un
homme
phes
eut fait imprimer quelques
morceaux de
Voltaire, de Raynal, de Montesquieu, des philoso-
mmes de
la
monarchie,
Il
il
eut pass pour
un
jacobin insens.
tait
impossible qu'une Rputel
blique se maintnt avec
un
esprit.
Il
y a un en-
(l)Les mots entre crochets ontt rays dansle manuscrit
par
Mme
de Stal.
265
semble d'ides
f[iii
soutient une Rpublique
comme
une monarcliie. Or, j'avais raison de dire, je crois, qu'en 1791, on avait fait une Rpublique plus un roi, et, qu'en 17'.)8, on faisait une monarchie moins un roi.
d'g"ards soutient
un ensemble
Aussi longtemps,
me
rpondait alors un
homme
respectable, aussi longtemps qu'il restera des lois
rvolutionnaires, je m'unirai aux royalistes pour

les
renverser
et, le
lendemain du jour o ces
in-
justices seront extirpes, je
me
retournerai contre
s'ils
mes
allis, et
je combattrai les royalistes,
veu-
lent faire triompher leur systme.
Je ne connais rien de plus estimable que ce sen-
timent et de plus chevaleresque que ce projet, hor-
mis
qu'il
est impossible. Je
ne
lui
connais pas un
dfaut. Les passions ne s'arrtent point au terme
qu'on leur prescrit. Les ennemis ne se laissent pas

battre juste au point qu'il convient au troisime parti
on ne mesure point les armes, on ne pour arrter des excs contraires. Le choc ne fait pas balance, il produit victoire sans bornes ou droute sans ressources.
de
fixer,
s'aide pas d'une superstition
II
ne
s'agit point, dira-t-on,
de calcul politique,
Il
lorsqu'un devoir vous
commande.
faut faire ce
qui est juste et laisser aux vnements leur cours.
Aucun calcul
politique ne peut obliger une action

fait
malhonnte. Mais ne pas agir est tout

ressort de la prudence
:
si
cela n'tait pas ainsi,
du un
homme
un
honnte serait oblig se conduire
comme
fou, faire des
dmarches sans aucun rapport
266
CONCLUSION
utilit et
Il
avec leur
mme
y
avec
la
certitude qu'elles
sont nuisibles.
a toujours
un bien possible
n'irai point
dans toutes
les situations, et
:
cest ce point qu'il

je
faut tendre. Celui-l qui dit
aux
assembles primaires parce que je ne pourrais point

y choisir
qu'il doit
le
le
dput qui
me
convient, ne sent pas ce

Il
au
repos de sa patrie.
faut choisir,
non
meilleur de son opinion, mais
le
moins mauvais
possible telle poque. Celui qui refuse une place
o Ton n'est point oblig de
faire
aucun mal, seu-
lement parce qu'il ne peut y faire tout le bien qu'il dsire, n'a aucune ide des devoirs moraux ou politiques. Enfin, celui qui attaquait le Directoire,
en
prairial sans vouloir en considrer les suites, celuil qui attaquait telle
ou
telle loi
mauvaise en
elle-
mme, mais dangereuse

du nom de vertu
les seuls
rformer dans les cir-
constances actuelles, celui-l appelait sa passion

et
son imprvoyance du
lesquels
Il
nom
de
courage. Letem^DS,
la sagesse, la
modration, voil
moyens avec
on peut fonder
la
justice et l'humanit.
faut tre factieux contre
les factieux terroristes,
contre les Terroristes, diqui,
saient quelques
tiques, se
hommes
comme
tous les fana-
trompaient eux-mmes en se croyant

est contre la nature des choses.
la
vertueux, alors qu'ils n'taient que passionns.

Cette
Si
maxime
vous mettez de
violence dans
le
parti de la
justice, c'est autre
chose que
la justice
que vous
obtiendrez.
Il
Il
ne faut pas dchaner
y a contradiction dans les termes. le vent du nord pour cal-
DE LA PUISSANCE DE LA UAISON
2(7
mer
la
mer
agite par le venl
du sud. C'est partout
ce qu'on ne fait pas, c'est partout ce qu'on empche.

C'est par une force toute ngative qu'on dtruit
les factions et
Si
qu'on fonde le gouvernement tabli. vous voulez agir, vous renverserez si vous
;
voulez renverser, montez cheval. Mais l'attaque
des paroles ne sert que les projets des innovateurs.
Tout ce qui
est
de raison, de justice, d'humanit,
exige des mnagements, des conciliations, une rai-
son toujours adapte au
moment
prsent sans per-
dre de vue l'avenir, et transiger avec chaque cir-
constance est honorable pour riiomme public charg

de l'intrt de la nation. Aucun sacrifice, aucun dvouement de pur hrosme et sans avoir pour but une utilit positive, ne peut lui tre permis. Il y a une sorte de justice bizarre entre les partis,
mais qui ne manque jamais son
effet, c'est qu'ils
uns les autres suivant leurs propres maximes. Les aristocrates attaquent les Rpublicains selon les principes de la dmocratie
se jugent les
qu'ils
combattent.
Les Rpublicains jugent
les
hommes modrs selon les rgles de la morale, qu'eux-mmes sacrifieraient la politique, et cette
rtorquation de l'argument est surtout trs funeste
ceux qui se disent dfenseurs de

vertu. S'ils s'cartent le
la
cause de la
moins du monde de ses

ils
principes
mmes,
s'ils
adoptent dans leurs rangs
des
hommes
mpriss, pour arriver leur but,
sont perdus, tandis que les
moyens les plus violents

de
leurs
augmentent
la
puissance
adversaires.
268
CONCLUSION
L'honntet n'a de force que dans son ensemble.

Si l'on n'en
et
par
les
admet qu'une partie, elle vous affaiblit moyens qu'elle vous le et par ceux que
Ton se permet, et les factieux par essence tirent un avantage prodig'ieux de ces demi-essais des honntes gens dans la carrire qu'ils se sont rserve.
Les souvenirs de la Terreur avaient reform en France une active opinion publique. La Constitution
nouvelle, dans ses lois renouveles chaque anne par l'lection, devait amener au timon des affaires, dans le cours naturel des choses, des rpublicains modrs, et c'tait du choix des royalistes dont il
fallait
garder
le
peuple dans
la
pente de ses sentila
ments d'alors. Quel malheur pour
France que des
hommes
imprudents, excits par des
hommes
perles
fides, aient dtruit
pour un temps incalculable
avantages qui doivent toujours rsulter d'un sys-
tme reprsentatif
la
Le 9 thermidor avait commenc
paix entre les rvolutionnaires et la nation.
Un
danger commun, des services mutuels les avaient runis. Ils avaient repris un besoin de l'estime, et l'on a rompu violemment l'alliance, sans que rien de nouveau et exist depuis le trait qui motivt l'appel aux souvenirs du pass. Sur quelle base rtablir la confiance? Par quels liens garantir la paix et, si l'on ne se replace pas dans cette situation cependant, quand y aura-t-il en France du
repos
et de la libert? Voyez, disent quelques personnes, voyez ce qui
DE LA PUISSANCE UE LA UALSON
s'est
sait
269
pass depuis
la
le
18 fructidor.
le
On nous
ils
accun'ont
d'entraver
paix,
Directoire a perptu la
guerre; de faire baisser
les
fonds publics,
presque plus de valeur. Et ce nombre inou de dportations arbitraires sans piti,

tice
!
comme
sans jus;
Voil quel tait

le
le
plan secret du Directoire
nous
prvoyions, et voil pourquoi nous nous

tout pour le combattre.
sommes exposs
sment parce que
des
Cet argument est un pur sophisme. (Ttait prcile
18 fructidor devait entraner

fallait
tous les malheurs, qu'il ne
pas provoquer
hommes
les
qui, certainement, n'taient pas
de
caractre laisser renverser ni la Rpublique, ni
seulement
ment.
Ils
rvolutionnaires,
foi
comme
quelques
mdiateurs de bonne
et les rpublicains,
l'offraient assez comique-
proposaient d'accommoder les royalistes
en donnant aux royabsles
les
rpublicains en
ceux-l que
le
don
patriotique, mais en assurant
troisime parti, les modrs, main-
tiendraient la Rpublique.
Un
Dcius pouvait accepter ce

le
trait,
mais
il
tait
proposer au Directoire et ses partisans. Et quelle imprudence, ciel, de repousser des hommes d'une telle nature dans les mesures
presque niais de
Les calomniateurs qui, d'habitude, sont aussi btes que mchants, ont reproch un crivain d'avoir dit que les terroristes taient
rvolutionnaires!
l'artillerie
du Directoire,
le
et tout
le
morceau o
se
trouvait cette expression tendait uniquement prou-
ver et
le
danger pour
Directoire d'employer de
270
telles
CONCLUSION
armes,
et le
danger, pourles
hommes qui vou-
laient le bien, de le forcer
Sans doute,
soi,
la
ni
la
mme
la
y recourir. morale interdisait de dfendre ni Rpublique l'aide des moyens

mais
tait-ce l'empire
que
morale proscrit;
les
qu'exeraient
vertus chrtiennes sur le Directoire
que
ses adversaires devaient se confier? Si les diil
recteurs taient des anges,

les attaquer. S'ils taient
et t bien injuste de
le
tremps dans
Styx,
irri-
quels malheurs n'exposait-on son pays en les

tant coups de phrases
!
Quoi que nous eussions
fait,
disent
quelques
hommes,
tidor.
Il
le
Directoire tait rsolu faire
un 18 fruc-
n'en avait pas eu l'ide dans la session prsi
cdente, et
leslectionsn'avaient pas t royalistes,
nous aurions t, cette anne comme la prcdente, seulementavec des amliorations sagêset successives dans les finances, la justice et l'administration. Les
Directeurs ne voulaient pas quitter leur place. Aujourd'hui
mme
la loi.
la
puissance directoriale ne ferait

le
pas rester un Directeur un jour de plus que

fix
temps
est la
par
Aucun ne
l'essaiera. Telle
bizarrerie de l'tat actuel del France, qu'on y peut, au nom de la libert, exercer tous les actes imag"i-
nables de tyrannie, mais aucun au

intrt personnel. C'est le parti qui
les individus qui le
nom
est
de son
:
despote
composent sont tous soumis ses lois. Le Directoire donc ne pouvait jamais faire le ISfructidorpar une ambition, maisparune crainte et, dans les temps de faction, tel est le pouvoir des
UE LA l'UISSANCE DE LA RAISON
:27
circonstances sur
les
hommes
la
qui n'appartiennent
la
pas exclusivement
qu'il n'y a
seule chose stable,

les
vertu,
aucun rapport entre
projets et les
telle crise
opinions des g-ouvernants aprs ou avant

(le la
tempte rvolutionnaire.
<pii
L'opinion
reprenait des forces, l'espoir de

respect pour
la
captiver sous cette nouvelle forme de Directeurs

constitutionnels,
le
le
systme repr-
sentatif, la considration qu'avait le
nom
de dput,
tout cet enseml)le donnant au Directoire des barrires,
des contrepoids,
l'oblitêait
calculer ses
dmarches, modifiait son pouvoir
et ses
sentiments
mmes. L'oppression
Ils s'taient
avait atteint les Rpublicains.
aussitt appuys sur la justice, toujours

les
rclame alternativement dans
temps de faction
il
par
le parti le
plus faible. Enfin,
tait ais d'as-
socier le Directoire toutce
que
l'on pouvait obtenir
de bon et d'humain, sans hasarder la Rpublique.
Ce
pas
qu'il
le
aurait fait,
il
l'aurait
aim, et ce n'tait
cas de disputer d'amour-propre
aux dpens
qu'il s'est
de
l'intrt des
le
malheureux. Enfin, ce
permis depuis
18 fructidor, ne peut donner aucune
ide de ce qu'on aurait obtenu du Directoire avant.
Les hommes passionns, je

cercle, ils sont
le
rpte, sont
une espce
ils
de force physique. Quand
ils
sortent d'un certain
mus par un
autre centre,
sont
emports par
le
systme d'un tourbillon diffrent.
Des barrires renverses inspirent de nouvelles

craintes, excitent de nouvelles
mesures;
la vitesse
s'aug"mente en raison des distances.
Tout
ce qui
272
n'est pas le petit
CONCLUSION
nombre d'hommes,
la force
libres des cir-
constances extrieures par
d'une vertu pure-
ment
iiileliectuelle, tout le reste
de l'espce humaine,
doit tre calcul
comme une
le
exprience chimique.
Celui qui mettrait aussi

:
feu aux poudres pourrait dire
le
salptre est inflammable.
s'en dbarrasser, oui,
y mettant
le feu, et
importait de de toute autre mamre qu'en parmi ceux qui se mlent des
Il
affaires publiques, l'on a autant
de reproches
faire,
non pas moralement, mais politiquement,

Certes,
ceux
qui provoquent lespassions qu' ceux qui s'y livrent.

il n'est pas dans ma nature de me comblmer des hommes malheureux, et ce qui va suivre au moins me relvera du reproche de faiblesse. Mais il est utile de prsenter aux esprits modrs qui doivent tre appels des emplois publics, ds que le repos politique aura ramen la
plaire
libert
le
dans
les lections,
il
est utile
de leur
offrir
tableau des fautes qui ont t commises l'poque plus heureuse de

la la
la
Rvolution.
le
On
coute tou-
jours
raison, lorsqu'on est
plus faible, mais,
rpublicains
comme modrs,
devraient se souvenir,
quand
ils
esprent, de ce qu'ils pensaient,
quand
ils
regrettaient.
Un
petit
nombre de
le
principes simples mais incon-
testables doivent tre prsents l'esprit des
hommes
jamais
modrs. D'abord,
la crise.
temps
est
pour eux,
tel
et
Ainsi donc,
ils
doivent s'occuper des amjour, mais
liorations possibles telle heure,
renoncer tout ce qui peut amener un mouvement,
DE
L.V
PUISSANCE UE LA KAISON
qu'ils le con(;oivent.
273
de quelque manire
Le parti pour jamais fini, et il ne lui reste pi'uue puissance, celle de noyer avec lui tous ceux qui veulent se servir de lui comme parti pour un but quelconque. La coalition naturelle
royaliste est eulireiuent et
les
des amis sages d'une libert juste, c'est avec

Rpublicains exalts,
parce
qu'il
et
non avec
les
Royalistes,
le
y a une base de vrit dans
systme
rpublicain, dont l'application seule a besoin d'tre

diriije,
tandis qu'il y a une base d'ides fausses
dans
le
systme royaliste, que
les
circonstances
seides modifient passag'rement.
En s'appuyant aux
;
rpublicains exalts, les modrs sont dans leur

rle naturel
:
ils
temprent l'exagration
ils
tandis
qu'en s'unissant aux Royalistes,

la
Il
sont forcs
guerre dont
ils
n'ont ni la volont, ni les moyens.
faut enfin surtout que les
modrs
se
persuadent
que, du vivant des rvolutionnaires, rien ne peut

faire
que
la
Rpublique
Ils
aille
compltement sans
renverserait aussi
eux. La force qui

la la
les renverserait,
R^publique.
mleront toujours leur cause
sienne. L'attaque
si
aux personnes ne peut se viser

qu'elle n'ait
l'air de porter armes viennent au
d'une main
sre,
atteinte la chose. Alors les
secours de l'institution qui

les
les a
dfendues, alors
le
plus purs amis des lumires craignent
retour
les
des prjugs, les royalistes se placent derrire
rpublicains modrs pour faire croire qu'ils sont
ensemble,
et les
mesures rvolutionnaires dispersent

18
aussitt toute la bande.
274
CONCLUSION
il
Assurment,
ne faut pas que
les
les
infmes souills
emplois publics,
les
desang- puissent tre tolrs dans
mais
il
importe d'apprendre juger

le
Rvolution-
naires avec l'esprit rpublicain, c'est--dire savoir
discerner
fanatisme de l'opinion du crime inspir

telles cirtelle autre,
par
la
bassesse ou la frocit, accorder
constances l'oubli de
enfin tendre de
tous ses efforts faire rentrer
le parti
rvolution-
naire dans la nation au lieu de l'en chasser. Par

d'irritantes insultes,
on peut perdre un homme,

le
mais un
tel
parti,
depuis
commencement de
il
la
Rvolution, ne s'est battu qu'entre des sections de
lui-mme. Horsdeson lment,

de rsistance.
Il
n'a jamais trouv
faut donc, pour l'intrt public,
faire le bien avec les Rvolutionnaires,
mais jamais
en hostilit contre leur existence. Ce serait violem-
ment et peut-tre indfiniment reculer le terme du bonheur g^nral, car, dans la dfense, les Rvolutionnaires se recrutent, etl'on pourrait prolong-er
pendant plusieurs gnrations le plus fatal tat pour la France un parti libre et dmocratique entre lui, dans ses formes, dominant sur une nation comme anantie. Les hommes modrs, remarquables habituellement par la douceur de leurs
:
murs
et
l'lgance de leurs manires, sont raples
prochsdes individus royalistes par

de socit
et
convenances
motifs
souvent loigns parles

:
mmes
de plusieurs des Rvolutionnaires mais il ne faut pas soumettre ses vues politiques ses sentiments
particuliers.
Les lves du got
et
de
la
grce ont
DE LA PUISSANCE DE LA RALSON plus de charme dans l'intimit, mais les

fils
273
de
l'Etna soulvent la terre, et c'est sur elle (|ue btis-
sent les lgislateurs et les

J'ai dit
hommes
d'Etat.
aux modrs,
je crois, tout ce
la
que
la rai-
son
car
et,
il
par consquent
morale leur demande,

honntet l'aband'irritation
serait bien insens d'appeler
don
que beaucoup de circonstances peuventfaire natre dans un grand nombre d'hommes.

gers, est
tous les
mouvements
mme aux dpens de quelques danune "jouissance pour tous les genres de caractre, mais se les interdire dans le but de serS'y livrer,
vir
son pays
et la libert, c'est la vritable
nergie
la
de
la vertu. Il serait
assez superflu de prsenter

le
raison aux rvolutionnaires, sous
simple aspect
des principes de lamorale;
il
faut la leur prsenter
dans son rapport avec

et
l'intrt
d'eux-mmes,
et traiter
de la Rpublique sparment ces deux

c'est le pa-
points de vue.
La premire base d'une Rpublique,
triotisme national. Or, tant que la France arguera
des circonstances pour recourir aux moyens rvolutionnaires, l'esprit d'un peuple libre ne ee formera
jamais.
En
France, tant que la continuit de la
guerre forcera d'entretenir six cent mille

sous les armes,
relvera jamais.
le
hommes
gouvernement n'aura pas besoin

publique ne se gouverne cent prsent que jamais la nation
et l'opinion
de l'opinion publique,
ans
La France
serait
comme elle
l'est
ne deviendrait rpublicaine.
Un
parti le serait et
276
CONCLUSION
continuerait l'tre, mais ce parti s'agiterait, com-
manderait, dominerait, rvolutionnerait entre
lui,
sans que la nation y prt la moindre part. Des armes, quelque victorieuses qu'elles soient,
n'ont jamais d'influence sur l'esprit public.
Il
se
forme uniquement par
les
hommes
d'une nature
paisible et d'une existence obscure. Tous ceux qui occupent un emploi quelconque, les noms signals dans les divers partis, ne composent point l'opinion
nationale. C'est dans la multitude des factions ano-
nymes,
si
je puis
m'exprimer
ainsi, 'qu'on
en trouve
nais-
l'empreinte, et cette opinion nationale
donne
sance aux habitudes, principal appui des gouver-
nements
libres (l).
la
Maintenant, qu'on jette un regârd sur

quels sont les prog^rs qu'a
fait l'esprit
France,
rpublicain
masse? Est-on enthousiaste des immortelles victoires de nos guerriers ? Est-on un concitoyen, au fond du cur, de cet univers franais conquis par nos armes? Pas un signe volontaire
dans
la
ne se manifeste nulle part. Est-il question d'aller
aux lections
intrt ne
Cet intrt qui touche cependant
la
vie et la fortune des individus
de tous
les partis, cet
peut soulever
la
masse. Les royalistes

:
ou
la nation ne mle pas. Enfin, le calendrier rpublicain, les dnominations, les ftes rpublicaines, tout exige
les terroristes
vont aux lections
s'en
(1)
Une
correction de Bcnj. Constant modifie cette phrase,

la
mais nous avons prfr
forme de
I\["^p
de Stal.
DE LA PriSS.VNCE DE LA UAISO.N
277
un ordre ou une menace du gouvernement. Rien ne se fait de soi-mme, rien n'est spontan;, ni dans les esprits, ni dans les curs. Le gouverneest d'ailleurs ment marche avec la force, mais
il
isol
de toute espce de secours. Les royalistes conla
cluent de ce silence de la nation envers blique qu'elle les dsire. Je crois avoir
Rpu-
dmontr
que rien
et,
n'est plus faux,
mais
les
moyens rvoluun
tionnaires ne forment jamais une opinion publique
sans
elle,
il
n'y a point de patriotisme dans
pays. Ce
qui a de tout temps inspir tant d'enle
thousiasme aux nations pour
g-ouvernement r-
publicain, c'est l'inlluence c{ue cette forme de gou-
vernement donne tous les citoyens dans les affaires gnrales, et la part que chaque individu se croit dans la puissance de l'opinion publique, l'attache au moins autant la patrie que le droit d'lire l'assemble primaire. Or, les mesures rvolutionnaires et l'opinion publique ne peuvent se concilier
ensemble
longue.
tout,
;
les
Un
unes doivent enchaner l'autre, la certain temps d'effervescence confond
mais lorsque la masse d'une nation n'est plus agite par ses propres mouvements, il faut contenter les gens paisibles ou gouverner par la force.
Jamais
les
habitudes de
la libert
ne peuvent avoir
pour origine un commandement quelconque. On s'obstne renverser la marche de la nature humaine, on ordonne d'aller
telles ftes,
de prati-
quer
telles institutions,
parce que ces institutions
persuadent ceux qu'on y envoie de l'excellence du
278
CONCLUSION
et
gouvernement rpublicain,
qu'on commande dence
et
par cela seulement

l'effet
qu'on menace,
de
l'vi-
mme
est
dtruit.
L'lment de l'opinion
publique, ce sont les sentiments volontaires.
Le
gouvernement rpublicain qui, par un raffinement singulier, voudrait tablir une sorte d'obissance
nouvelle,
le
volontaire forc serait infiniment plus

le
tyrannique que
simple despotisme
et,
tous les
il
jours, emport par les difficults croissantes,
n'y
aurait pas de terme la tyrannie qui voudrait obtenir de force tous les
symptmes du consentement.
Le gouvernement
suffirait pas,
il
serait avec la nation,

:
comme
les
le
sultan avec sa matresse

lui
sa soumission ne lui
commanderait toutes
expres-
sions de l'amour. Ce despotisme, exerc au
nom
gros-
de
la libert, frapperait les esprits les plus
siers.
Ce
serait le
mot banal
des
hommes du
peu-
ple les plus borns, et la nation deviendrait tous les
jours moins susceptible des vertus ncessaires pour

la Rpublique lapins pardans ses principes thoriques, qui ait encore t propose aux hommes. Les murs prives, le
maintenir par elle-mme
faite,
dsintressement, la
fidlit, cette
morale pure
et
mme
austre, qui doit former le lien social dans

qu'elle ait fait aussi
vit
une Rpublique, trouve-t-on
de grands progrs en France? Jamais on ne
exemple d'une corruption pareille. Quelques rpublicains de bonne foi sont svres dans leur conduite,
quelques esprits religieux conservent des
qualits prives, mais la situation politique dpare
les caractres,
le seul
279
au
lieu
de
les
amcHiorer. L'arg'cntest
le
devenu bonheur, l'unique espoir de

chapper par
l)alternes.
la
moyen d'indpendance,
salut.
premier
On
espre d'-
fortune toutes les tyrannies surpi'il
On
ne cherche plus l'estime, parce
n'existe ni gloire
les victimes.
pour
les puissants, ni intrt
pour
On
a besoin d'argent pour avoir la

les jours
l'acuit
de quitter tous
son pays, parce
que, tous les jours, on craint une crise publique
ou une proscription individuelle. Ces diverses causes dmoralisent entirement la plupart des hommes. On voit, dans une tempte qui menace de la mort tous ceux qui ne saisiront pas une planche pour se sauver, on voit une sorte
d'g'osme barbare s'emparer de tous les individus
en danger. L'instinct de sa conservation est un

sentiment furieux lorsqu'il est provoqu. Dans un
ordre social toujours agit,
les
hommes
se dlient
ont peur qu'une main amie ne s'attache leurs pas et ne les ralentisse. Ils se htent de prononcer qu'ils
par degrs de tout ce qui
les unissait jadis. Ils
ne connaissent pas
plus
telle
telle
personne, qu'ils ne voient
autre.
Ils
isolent leur sort,
pour
le
dfen-
dre plus aisment. La majorit de l'espce humaine

a besoin de repos pour pratiquer la vertu.
Quand
vous drangez l'quilibre que

l'espoir,
rale,
la
nature a fix entre
les sacrifices et les jouissances, entre la crainte et
vous avez besoin de l'hrosme de

les
la
mo-
pour accomplir
devoirs les plus simples de
la socit.
280
CONCLUSION
Ce sont bien plus les ag'cnts du gouvernement que lui-mme encore qu'il faut accuser de cet tat des esprits et des mes. Les chefs tout-puissants d'un empire sont intresss aux vertus nationales et voudraient les dvelopper. Mais, indpendam-
ment des circonstances

si
et
des erreurs qui rendent
souvent mauvais les choix du g-ouvernement, tant
qu'il se croit forc
d'employer des mesures rvolula vertu
tionnaires,
il
ne peut pas plus inspirer
que
l'esprit rpublicain qui

effet,
en
est insparable.
En
que
faut-il dire
aux nations pour leur
y a de grand et de noble dans la thorie des principes de la Rvolution franfaire sentir tout ce qu'il
aise ?
Vous
tes
soumises des classes

celle
privilg'ies.
La
distinction des rangs
mulation que
contre
amne parmi vous touteautre de la vertu. Des lois ingales,

le fort
en contradiction avec la socit, protg'ent

le faible.
Vous avez quelques
jouissances,
ni la
mais sans
Enfin,
g-arantie, car
vous ne contribuez
formation de voslois, ni l'lection de vos mag'istrats.

il
ne faut que rappeler tout ce
qu'il est si
naturel de sentir en faveur
du systme rpublicain. Mais que dire, en France, pour accuser l'apathie nationale, pour inspirer, pour enflammer le patriotisme? Aucun privilge ne sparera les citnnens entre eux et, tous les jours, une classe d'hommes,
les prtres, sont
dports laCayennesans pouvoir
se faire entendre, sans qu'un tribunal constate seule-
ment
ce qu'ils sont. Ils ambitionneraient l'existence
d'lotes (les
281
Romains appelaient leurs

fait
esclaves leurs
enfants), et l'esclavaiê lgal serait,

classes,
la
pour de certaines
un pas de
vers la libert. La vertu sera

les
seule distinction
parmi
hommes
et les
plus vils et les plus froces, usurpant une sorte

d'existence dans la nation au
nom
d'un prtendu
la
patriotisme, se crent, par

terreur,
le
mensong-e et par
!
un infme
patriciat de tyrannie
Les
lois
que voiis-miues
prits,
laiss
fils
aiirez^ J'ai les
protc'geront vos protre inscrit
et tous les jours

la
on peut
ou
injustement sur
liste des migrs, et votre
et votre
pre peuvent partir etrevenir plus tard

et
que l'poque de leur passe-port;
vous pouvez
avoir un ennemi actif dans l'un des mille cantons
des cent dpartements; tandis que les affaires de

l'Etat
absorbent tout
le
temps du Directoire,
il
y a
des combinaisons sans
nombre pour que votre bien

qu'une chance pour
soit squestr, tandis qu'il n'y a
en obtenir justice.
Vous lirez vos magistrats une nommera, une autre les dportera.
Les
le
faction les
lois
protgeront
le faible
eoutre
le fort
et
lendemain d'une crise que de violentes circons-
un Conseil, qui, de SOO tait rduit momentanment 40, le soir, condamnera l'exil parmi les sauvages, dans un climat funeste aux Europens, au milieu des serpents
tances avaient pu ncessiter,
venimeux, 120 individus, dont plusieurs taient

reprsentants du peuple, condamns en masse, sans
que seulement on put obtenir un dcret pour chacun
282
;
CONCLUSION
les
d'eux confondant ensemble
opinions, les carac-
tres, les partis les plus opposs, sans les entendre,
sans leur accorder ce premier droit de

parler povir sa dfense
!
la
nature
On
aurait
pu condamner
justement, parmi eux, des combinateurs perfides,

des hommes infidles leur serment la Rpublique. En persuadant la nation de la justice d'une mesure
on dveloppait en elle l'esprit public. Mais elle a vu passer sans intrt des hommes qu'elle devait croire tous innocents, puisque aucun n'avait
svre,
t jug.
Rpublicains, ne prenez pas cette apathie pour

l'opinion.
Quelques-uns de vous sont convaincus,

qu'il faut
par l'erreur d'un fanatisme enthousiaste,
supporter des injustices^ des cruauts insparables
du mouvement rvolutionnaire, afin de marcher au grand but de l'tablissement de la Rpublique. Mais la nation, mais la masse des hommes n'est
point fanatique,
et c'est
par l'anantissement de tout
esprit public, par la disposition qui fait supporter
l'esclavage, qu'elle se
soumet aux mesures rvolula
tionnaires.
D'autres circonstances s'opposent au
retour de
la
Royaut, mais
des
nation qui voit tran-
quillement partir pour la Guyane, clans des chariots

grills
de
fer,
hommes
qui n'ont pas t jugs,
cette nation-l verrait avec
une gale indiffrence

Scurit
tout autre parti trait del

et justice, voil ce
mme manire.
qui fonde l'esprit public de tout
ce qui est en dehors de l'administration des affaires.
La morale
et le
bonheur sont
les liens
des peuples
libres avec leur
283
reste n'est
gouvernement
la
le
tout
le
que singerie produite par

tandis que l'abattement et
peur ou
de tous
la vanit
silence sont le partag-e

et les
de tous
les
noms inconnus
amours-
propres rsigns.
Dans
les
commencements de
peu
la
la
Rvolution, les
insurrections qui, trop peu contenues, ont

l'anarchie et peu
amen
Terreur, taient une preuve

la
cependant de
l'intrt
du peuple
Rvolution.
cette
Un
g-ouvernement rpublicain
}tublic.
et fort eut,
la
poque, form l'esprit
Mais, depuis
tyran-
nie de Robespierre, la nation, hors des camps, s'est
peine ranime. Tout ce qui

la
lui
rappelle la Terreur
domine compltement, comme on nous peint, en Amrique, tous les animaux tremblants au bruit du serpent sonnette. J.es moyens rvolutionnaires sont pour la nation comme la tte de Mduse au lieu
:
de diriger,
ils
ptrifient.
les
Les pays rvolutionns par

et qui n'ont
la
armes franaises
nous,
le
pas souffert,
comme
rgne de
l'esprer.
Terreur, formeraient-ils au dehors un esprit rpu-
blicain?
De longtemps encore on ne peut
Les uns sont dlivrs des obstacles qui s'opposaient

chez eux l'tablissement des institutions libres.
D'autres, depuis long-temps rpublicains l'ancienne
manire, avaient un esprit public qui leur servira de
bon
de
g-uide
dans leur nouvelle carrire

de
la volont.
mais
il
faut
toujours qu'un longtemps s'coule entre l'ouvragê

la force et celui
11
et mieux valu, pour ces nations affranchies
284
CONCLUSION
il
par nos armes,
et
mieux Aalu pour Jeur ind;
pendance, de conqurir elles-mmes leur libert
de mme, peut-tre, valait-il mieux imiter ainsi les Franais, pour mriter cet g-ard l'estime des Franais,
que
les accueillir.
la
Il
est d'ailleurs
bien peu
probable que
la
grande nation
les
soit influence
par
des exemples trangers, et
France que sortiront
du sein de destines du monde.

c'est plutt
Ouand viendra donc l'action gnrale des ments volontaires ? Quand ce mot terrible, la
celte
sentiforce,
dcourageante
le
loi, la
ncessit cesseront-elles
? le
d'agir seules au milieu
du morne univers
Nous
souhaitons
comme
vous, diraient, je
grande partie des rpublicains gouvernants nous souhaitons, comme vous, que l'esprit national nous aide soutenir la Rpublique. Mais
crois, la plus
;
si les
si les
lumires sont en arrire de cette institution,

malveillants ne cessent d'y mettre obstacle,
nous voulons maintenir la place des institutions libres, empcherle retour des prjugs, et triompher comme rpublicains, jusqu' ce que la nation claire se runissant nous, il n'y ait plus de factions au milieu d'elle. Eh bien, sous ce second point de vue de la question, il est faux encore que l'usage des moyens rvolutionnaires soit de l'intrt des Rpublicains, qu'ils en aient besoin pour leur dfense. Rien n'est si imposant sans doute que la conduite politique et militaire du gouvernement franais au dehors. C'est la puissance la plus tonnante dont l'histoire nous ait donn l'ide. Mais au dedans, rien
HS)
ne vaque par
les
la force,
rien n'est encore fond.
Les
;
mesures rvolutionnaires dvorent tout espritpublic
mesures
rvolutionnaires
anantissent
toule
garantie constitutionnelle. Le gouvernement pse tour tour sur une faction ou sur l'autre, mais
n'y a rien de libre entre
il
deux
enfin, c'est
un
tat
dont je
l'avenir.
dfie qui ([ue ce soit
au monde de prvoir
On nous dirait en vain que la Rvolution est finie, nous la sentirions toujours existante, et cette ide nous dirigerait dans tous nos intrts personnels ;
nul n'achterait, ne btirait, ne planterait sur
le sol
de
la
France. Les Directeurs
mmes ne smeraient
point les fruits qu'on ne pourrait recueillir que dans

dix annes.
Il y a dix-huit mois, le retour des anciens prjugs tait craindre il y a six mois, les amis
;
de Robespierre, s'offrant pour dputs, revtissaient
pour robes de candidats leurs tuniques ensanglantes. Le gouvernement combat les factions opposes, mais elles renaissent sans cesse, mais la simple marche de la loi ne sufft pas pour les arrter. Pendant ce temps, les murs se dpravent,
lepatriotisme
et les
s'affaiblit, la
douleur tendses ravages,

et
gouvernants actuels
la
ceux qui leur succdela
ront ne peuvent calculer le terme o les emporteront

les
circonstances,
perptuit de
les
guerre,
le
danger des factions,
normes dfauts de
l'acte
constitutionnel, sa violation quelquefois ncessaire,
plus souvent funeste, ces principes de libert qu'il

faut dmentir dans l'application, l'action violente
286
CONCLUSION
lui la
d'un gouvernement qui, runissant en

sance d'un esprit de parti
et celle
puis-
d'une autorit
constitutionnelle, est oblig de s'aider des passions
autant que des

la
lois,
d'accorder aux plus violents

veut, de
punition des plus faibles, de souffrir un laufâge

il
rvolutionnaire pour se saisir, quand

ce pouvoir.
le
De plus,
cette action d'un gouvernement
commandements et s'en sert comme de principe aux yeux de son parti, parce que la colre est la seule jouissance du pouvoir que les partis partagent avec
qui, loin de combattre sa colre, la rdige en
leurs chefs
qu'elle
qu'elle
cette action, dis-je,
quelque habilement
telle
soit conduite,
est,
ne peut se maintenir
ne peut se maintenir sans secousses
le Corps lgislatif cl d'un gouvernement de cette puissance? Le prcdera-t-il, ou seulement cherchera-t-il l'atteindre dans la carrire des mesures violentes? S'il fait des lois plus svres qu'un gouvernement aussi fort, il y aura une mulation de rigueur entre les lois et leur
quelconques. Que sera
application, dont on ne peut prvoir le terme.

est plus
S'il
modr que
le
le
gouvernement,
le
comme
le
contraste ferait har
gouvernement,
gouvernen'y aurait
ment
l'accusera de faiblesse. S'il est

il
aux ordres du
Il
Directoire,
s'annule compltement.
alors qu'un pouvoir en France pour toutes les parties
de l'autorit publique.
Un
tel
tat pourrait-il se
maintenir? Sans doute, un des grands moyens de dure de cette situation politique, c'est qu'il est bien prouv
DE LA PUISSANCE DE LA IIAISON
ceux qui regardent que le despotisme
Ml
du
g-ouverle
nenient n'a point pour but, ni p(Mir rsultat
triomphe d'aucune andjition indisiduclle. On usui'pe la libert civile, non pour le compte d'un homme,
mais pour
celui d'une ide.
Les rois d'Orient se
renferment dans leurs palais n^splendissants de

magnificence
:
les
Directeurs sont, pour ainsi dire,

et les
retranchs dansl'abstraction,
coups qui partent
du
sein d'une abstraction mtaphysirpie ont

les fanati(jues
il
pendant
longtemps tous
dfenseurs.
de cette o[)inionpour
celte tension
Mais
est
un terme
surnaturelle, et ce qui peut faire frmir les amis de

la libert, c'est
que
la raction
de cet tat sera pure-
ment superstitieuse, si ce n'est pas les Rpublicains eux-mmes qui se chargent d'y mettre un terme. Nous voulons le fixer, ce terme, diront-ils mais c'est quand tous les dangers de la libert seront carts, quand les trnes de l'Europe seront ren;
verss, les factions ananties.
Jamais vous
Il
n'ale
nantirez les factions, tant que vous conserverez

lang-age et les
mesures rvolutionnaires.
principes de factions, l'esprance et la

n'est rien
y a deux haine. Ce
que de dtruire l'esprance, alors qu'on
aigrit la haine.
un
il
certain deg'r de fureur, les
probabilits ne sont plus ncessaires pour se dter-
miner
babilits
l'action, et
ne faut pas non plus de pro-
pour motiver les craintes des Rpublicains,

la force ncessaire.
alors qu'ils se croient dtests cet excs.
rend de plus en plus

s'accrot
La force La colre
par
la colre
elle-mme. Enfin, on ne peut
288
CONCLUSION
prvoir quel pointpeut arriver la rag-e des opprims,

la
violence des puissants et la corruption des neutres.
Comment de
tous ces lments alors faire sortir
une rpublique ? Il presse, il presse extrmement que les Rpidjlicains changent de systme. Combien n'a-t-on pas besoin, quand on aime la Rpublique, de rpter que c'est la guerre, la Rvolution, les circonstances actuelles et passagres qui amnent tout ce qui se passe de nos jours, que des principes immuables ne peuvent cesser de rester vrais! Quel
avantage n'auraient pas nos adversaires, s'ils finissaient par faire regarder, comme consquences des
lumires, les
proclamation
ses
vnements contemporains de leur Que ce soit par la Rpublique et par
amisque
la justice
etThumanitnous reviennent!
s'il fallait
Quelle confusion s'tablirait dans les ttes
voiries prjugs unis la morale et les principes

la cruaut,
s'il fallait
faire taire
la
ou son esprit ou
son cur, souffrir par

voir les
raison ou par la piti et
hommes
honntes, se dtachant toujours
plus des ides saines de la dmocratie, s'isoler
du
gouvernement, abandonner chaque jour davantage tous les emplois publics aux tres les plus dpravs.
Certes, que serait doncla Rpublique,
s'il
n'existait
pas de meilleur moyen de

les
la fonder,
s'il
fallait
que
Rpublicains eussent contre eux
les
mes
libres,
et
pour agents, les vils llatteurs du pouvoir. Mais c'est par une erreur inexplicable, ce me
Il
semble, que l'on n'a pas suivi la vritable route qui

devait conduire au but.
faut modifier la Consli-
DE
lulion, de
L.V
PUISSANCE DE LA HAISO.N
289
liahile-
manire que tous ses pouvoirs
ment combins assurent la force des Rpublicains, pour maintenir la Rpublique et captiver ensuite l'opiiiiou [)ar tous les moyens ([ui rendent certains
de
la diriger.
Pendant dix-huit mois,dira-t-on,

ont voulu s'associer les
Royalistes ont repris l'empire.
titution
tait
il
les
Rpublicains
et les
hommes modrs,
C'est que la
Cons-
sans dfense
et
que, pour captiver
l'opinion,
ne faut pas tre compltement dans sa

la
dpendance. Pour captiver par

il
condescendance,
faut qu'on vous croie quelque force; mais ds
que
vous vous tes assurs une puissance respectable, vous tes certain de vous faire aimer par la bont.
le 17 fructidor de aucune concession du Directoire n'aurait ramen lui ses ennemis; le 19, la douceur et consolid son pouvoir sur des bases quitables. Lgalement parlant, il faut une constitution qui se maintienne d'elle-mme, sans avoir rien redouter des factions et sans inspirer aucune crainte aux
Rvolutionnairement parlant,
l'an
(1),
hommes
les
paisibles.
Mais
il
faut,
de ce poste assur,
de l'imposer par
la
rallier soi
l'opinion publique, faire passer dans
mes
la
Rpublique, au
fait
lieu
Terreur.
On
ne se
pas une ide de l'impression que
produirait dans les curs un langage qui tnt aux
(1)
L'auteur a hsit entre cette date
et celle
du
lef prai-
rial.
i9
290
CO>'CLUSION
ides morales, aux sentiments humains, la place
de ces paroles de
1er qui
dnoncent partout des
crimes, qui menacent partout de chtiments et qui
peuvent tout, hors

de
conviction
faire natre
solitaire.
un instant une lueur La nature de l'homme
semble chang-e parce que l'ambition commande les dmonstrations d'un caractre nouveau.
Tous
qu'il
les tres
qui marchent leur intrt, sans
scrupule sur
y
le
ait
avec les temps, sans en eux cependant de chang-ement rel.

la route, varient
:
Que
a,
gouvernement donc ne s'y trompe pas il y dans ce temps comme dans tous les autres, un
certain
nombre de courtisans
actifs,
tel
exagrant
l'esil
prit qu'ils croient
triomphant
jour,
mais
une masse imposante d'hommes, trangers aux erreurs comme aux esprances des partis,
reste encore
et qui
ont conserv
la et
humain
la
nature primitive du genre

l'humanit.
tels
la justice
Qu'aisment
!
puissance peut se rattacher de
hommes Tout
que des particuliers obscurs travaillent pniblement effacer de leur vie le souvenir de quelques erreurs excuses par mille revers, ceux que la Fortune appelle
s'oublie dans qui peut tout et, tandis
disposer du sort des
hommes trouvent une incroyaCe

les
ble disposition la reconnaissance.
qu'ils font
de bien parat
d'elfets utiles
si
volontaire,
ils
produisent tant
malheureux les jugent avec plus d'attendrissement que de fiert. Sans doute, il est dans la puissance du Directoire de ramener l'esprit rpublicain la morale, la Conspar un seul mot, que
titiilioii
291
la libert, la nallon, l'univers ciitior au
bonheur.
ses
Il le peut, ea conservant, non seulenient membres mais aux hommes mme qui ont t
rvolutionnaires, une grande prpondrance dans

les affaires
publiques.
la vie
II
est
dans ces situations

sont d'accord
clatantes de
les intrts
o les rcompenses de l'opinion suivent immdiatement les plus simples dterminalions de la volont. Mais il est impossible qu'il maintienne son systme actuel sans chang-ements notables. L'arme puissante du gouvernement, le fanatisme philosophique n'est point un instrument aveugle. On le dirige pendant les dangers [)ublics, mais, dans le calme, il faut le satisfaire.
avec
les devoirs,
mots ramnent les choses. Lorsqu'il faut toujours prononcer de certaines paroles, pour oprer les effets mme les plus opposs au sens de ces paroles, elles command'esprit
l'a dit
:
Un homme
les
dent
lit,
la fin.
Souverainet du peuple, libert,
g-a-
le
pendant quelque temps signifier triomphe de telle ou telle faction qui chasse des
vertu, peuvent
les trois
assembles primaires
jorit,
quarts et demi de la
nation, l'exclusion des emplois de cette
mme ma-
l'emprisonnement,
la
dportation sans ju-
gement, mais ces expressions, ces discours philosophiques forcent le raisonnement et conduisent
ncessairement
la vrit.
C'est cet espoir qu'il
faut attribuer la persvrance des Rpublicains. Ils
savent bien qu'il n'y a pas de libert dans

actuel de la France, mais
ils
l'tat
sont assurs que Ihy-
292
CONCLUSION
pocrisie de ses formes doit en produire

ralit.
La
fin
de
la fin
!
la croire
ternelle
les citoyens
un jour la cependant on ne peut en fondant l'arme parmi

et
sera trs favorable la puissance
de
l'esprit public.
Enfin,
imitalif.
le
caractre franais est
essentiellement
La mode. Une
frocit pourrait s'y tablir

ide,
une opinion
se
comme une rpand dans tout

l'a-
l'empire
comme une
sorte de contagion, et cette
nation qui aime essentiellement les succs de
monr-propre, par une combinaison singulire, ne les cherche point dans l'originalit personnelle,
mais dans l'exagration de

des Franais sont de
la copie. Il
:
y a des
oi-
seaux qui ne vont qu'en troupes
les
sentiments
mme.
Il
faut qu'ils satisfas:
sent la fois deux de leurs dfauts
la vacillation
de leurs jugements
et la vanit
de leurs prtentions.
Pour
pour
les
le
premier,
second,
il
leur faut suivre des exemples;
le
les
surpasser.
Or, qui peut rpondre de l'instant o tout coup
Franais se dgoteraient, non des principes
que rien ne peut renverser, mais de leur application actuelle? Une division dans le Directoire ne pourrait-elle
pas individualiser ce nombre abstrait et

les
partager
ristes
car eux
opinions?
Une
insurrection de terro-
seuls les font
redoutables
une
nouvelle guerre, soit de l'Empire, soit de la future
Rpublique germanique, un revers, un dsordre de finances que les contributions de l'tranger ne

pourraient pas rparer,
enfin toutes les circons-
293
lances qu'il est ais de prvoir dans un iôuvernc-
ment qui met en mouvement
les
hommes
et
qui
ne rgularise pas ce mouvement par

tyrannies qui se donnent pour
la justice, les
telles,
tendent de
toutes les manires au repos de l'intrieur, parce
qu'on rgne plus facilement dans
le
silence, parce
est
que
la
masse des hommes tranquilles

et
du
parti
de ce qui existe
de ce qui exigerait une action
pour
le
renverser. Les gouvernements libres, alors
qu'ils le sont rellement,
donnent tant de jouissance

ils
tous, qu'en appelant la nation l'action,
con-
solident
toujours plus
l'institution
la
qui la rend
heureuse. Mais vouloir
puissance du despotisme
inconvnients de la
la
dans
le
libert
gouvernement dans la nation,

les
et les
c'est,
longue, absolu-
ment
inconciliable. Les
gouvernants peuvent jouer

gouverns,
quelque temps avec

cesse,
comme
les
en-
fants avec les capucins de cartes, les relever sans
pour avoir de nouveau l'amusement de souffler dessus, mais enfin il faut pourtant cesser ces alternatives qui multiplient d'une manire inoue toutes les douleurs, donnent le sentiment de la libert, pour rendre plus amers les coups du despotisme, et tirent de l'apathie du despotisme, pour faire
prouver l'agitation de quelquesinstants de
libert.
Ds que
les
la
guerre extrieure sera cesse, ds que

ralli
la la
lumires auront
nation entire la
Constitution, disent
;
Rpublique, nous ferons
plusieurs rpublicains, les changements ncessaires

et
quand
elle
sera bonne, nous n'aurons plus besoin
294
ni (l'une
CONCLUSION
autre arme, ni d'un autre bouclier. La

la
guerre se perptue par
guerre, et les mesures rsorte de dicta-
volutionnaires adoptes
comme une
ture, en attendant l'esprit public, l'empchent ja-
mais de se former. Ainsi l'on marque une poque qu'on est certain de n'atteindre jamais, car les moyens pris pour l'atteindre l'empcheront toujours d'arriver
l'effet
;
enfin
personne ne peut prvoir
de ce qui est injuste,

le
.et la
vent produire
le mouvement que peunombre toujours plus grand des
malheureux
continuit de leurs douleurs.

il
Cet tat peut durer des annes,
peut n'avoir
plus qu'un jour. Tout ce qui est vrai se mesure.
Les
lois
connues du monde moral s'appliquent

est semblable,
:
avec certitude tout ce qui est dans l'ordre, mais
une injustice
dans ses
effets, la
matire fulminante
vous pouvez, sans danger, en

la
le
conserver longtemps un amas formidable, mais
moindre
tincelle,
mais
plus lger frottement

sait,
peut tout enflammer en un instant. Et qui
dans un choc
que deviendrait la libert! Les prjugs ne peuvent renatre, mais le chaos, mais l'anarchie, mais tous les malheurs nouveaux,
pareil, ce
tous les malheurs dont

la
le
pass n'a point puis
chance, pourraient accabler l'empire franais.

Il
est
il
est
de
au pouvoir des Rpublicains gouvernants, l'intrt de la Rpublique et des Rvoluet, loin
tionnaires de prvoir l'avance l'invincible retour
de
cer
la
morale
de laisser ce
l'etour
s'annon-
comme une
raction contre la libert,
de s'em-
295
les
parer par
elle
de cet vnement invitable,
hommes
pent.
Il
dcids marcher avec les circonstances
Ils se tromy a des poques prcises o la prvoyance des hommes en place, devanant les aperus du vulgaire, doit leur faire prendre une marche'qui parat volontaire alors et qui, dans peu, sera
croient n'avoir rien redouter d'olles.
reconnue pour force. C'est alors

les
qu'ils dirigent
vnements,
c'est alors
s'ils les
qu'on croit leur en avoir

attendent,
ils
l'obligation, mais,
tourneront
contre
eux
Il
et
souvent mme, pendant quelque

le dire,
temps, contre l'opinion qu'ils ont violemment professe.

est,
on peut
il
est
physiquement
impossible de faire aller longtemps un g"ouverne-
ment, l'poque o nous sommes, contre l'instinct de la justice et de la sympathie, de la piti. Des commissions militaires condamnant mort une
femme pour une

rdig'e
fausse inscription sur une liste

le
pendant
rg'ne de la Terreur et de l'as-
sassinat, la libert de la presse anantie dans
une
sans
Rpublique, des guerres sans relche, des conqutes

sans terme, des contributions inconnues
et
mesure, des cranciers ruins

enrichis par tous les genres
et
des subalternes
de dilapidations, des
emprisonnements illgaux, des dportations sans jugement, enfin un tel tat peut-il se soutenir ? Quel s'erait le sort de l'espce humaine, si la vie n'tait plus donne qu' de telles conditions? II faudrait donc dtruire toute ide de justice et de gnrosit ? Il faudrait surtout accoutumer les en-
296
fants, de
CONCLUSION
bonne heure, au spectacle de la souffrance, pour engourdir en eux le sens de la piti. Il serait barbare de les destiner la disposition d'me dans laquelle nous sommes, sans cesse attendris et toujours dans l'impuissance de secourir. Nous ne pouvons plus entendre de certains mots sans verser
des larmes
;
nous sommes devenus presque
faibles
par
les
piti.
impressions trop rptes d'une impuissante Notre langue n'est plus de ce monde. On nous
coute avec ddain.

et les prires
On nous
repousse avec duret,

l'at-
de l'humanit donnent presque
ou tout au moins d'insenss. On se voit accuser d'imprudence, on effraie ses amis, on multiplie ses calomniateurs, en prenant avec quelque chaleur la dfense de l'infortune. On
titude de coupables
pourrait, tant de
symptmes
est
le
extrieurs, se croire
condamnable, alors qu'on

terreur qui
vertueux; prouverla
accompagne
crime, en accomplissant
son devoir.
On
s'interroge de
nouveau soi-mme
sur les ides qu'on avait adoptes de son entourage

et
dont on composait sa morale.

;
On
il
s'interroge
est dissip
!
presque avec doute
mais que bientt
dans l'Univers avec une me sensible et gnreuse, que seul on puiserait dans sa nature une confiance que ne pourrait branler le
resterait seul
On
dissentiment universel de l'espce humaine dprave.
Mais on
est bien loin d'tre seul, et l'on

le
peut
sera
prvoir avec certitude que tous les jours on
moins.
Par
les lois ternelles
de l'ordre moral, tous
les
2)7
grands al)us politiques font natre une opinion prononce parmi les hommes, qui arrte les excs et
prvient
le
retour des
maux dont on
a soufTert.
Avant
la
dcouverte de l'imprimerie,
les individus
disposaient du sort des nations, et aucune vrit

positive n'tait l'abri des vnements. Aujourd'hui
que
les
hommes ne peuvent rien sur les

ides gnrales,
autres
hom-
mes qu'au nom des
l'tâlil et le
systme reprsentatif sont l'abri de toute atteinte. Mais, de mme que la religion chrtienne vint temprer, aprs l'irruption
des barbares, l'esprit de
cruaut qui s'emparait de l'Europe, dans l'poque

actuelle,
la
morale philosophique, mais austre,
sera l'esprit national de France, avant un temps
beaucoup moins long qu'on ne l'imagine. Quelques

rvolutionnaires la prchent par esprit de purita-
nisme, pour se prparer
la
jouissance d'tre svres
sans remords. Les rpublicains en ont besoin pour
former une opinion publique;
les
royalistes,
les
modrs, pour se dfendre de l'oppression. Enfin, dans tout pays o l'on veut tablir l'galit, il faut
trouver
la
le lien
volontaire des
le
hommes
entre eux,
considration et
lien,
respect, et vous ne pouvez le
composer, ce
distance.
qu' l'aide des vertus les plus

l'esprit
la
rgulires. Les
Il
dons de n'y a que
ne tiennent point
morale qui marque des

au maindiffici-
gradations sans crer des privilges.
Comme
tien de la
on opposait
l'tat
la lgret franaise
Rvolution en France, on croira
lement, dans
prsent des choses, l'aust-
298
ril
CONCLUSION
future du caractre des Franais. Cependant,
l'on
le pressentiment de cette disposition venir, dans l'hypocrisie mme des plus vils mortels, dans les dclamations de quelques journalistes contre les murs actuelles. D'ailleurs, on a rappris, en France, la ncessit de
que
y regarde,
et l'on
verra
tous les principes de vertu.
Sous
la
monarchie, personne n'avait rien crainla

le
dre du vice, ni esprer de

l'ascendant de la veille sur
vertu, tout allait par
lendemain.
Il 3'
avait
un
le
certain respect pour
le
pass, qui contenait tout
corps social. Cela se
fait
ou cela ne se
les
fait
pas,
tait l'usagê
du monde pour
uns, et
le
code de
morale pour les autres. Mais, dans une Pivolution o tout est possible, o il ne reste de barrires que celles que la conscience s'impose, dans une Rvolution o la socit recommence, o l'homme a senti toute la force de l'homme, o il a vu cet tre, son semblable, tel qu'il est quand il n'a plus de
piti,
quand
il
il
dispute la terre
ses habitants,
quand
le
se livre la vie sans en voir le

il
terme
ni
but,
quand
s'enivre de son intrt personnel

le
comme
d'un sentiment dvastateur qui cherche
repos dans la destruction et s'inquite de l'existence partout ailleurs que dans son propre sein, alors on
a,
pour ainsi
dire, assist
au choc de tous
les l-
ments qui ont rendu les lois de la morale si ncessaires. On a vu par quoi il fallait prserver les hommes par tous les genres de sauvegarde de la
:
barbarie, de l'injustice et de la bassesse.
On
vu
DE
L,V
PUISSANCE DE LA UAISON
299
quels taient les rsultats de la cessation soudaine
de tout ce qui contenait

la reliiîon et la
les caractres
l'tjpinion,
crainte; et l'immoralit lgre qui
amusait jadis
effroyables,
les cercles
monarchiques sera dteste
en France, parce qu'elle rappellera des souvenirs

parce qu'il n'y aura plus d'illusion
possible sur l'importance de la morale, parce
les
que
hommes qui,
se fiant leurs qualits, badinaient
sur les vertus, craindront une confusion dtestable

et ce
commandement qu'ils regardaient jadis comme

inutile.
une forme
La gravit du
lang-ag-e et le s-
rieux de toutes les expressions tenant par quelques
rapports aux devoirs de l'humanit,
je crois ([ue ce et
chang-ement s'oprera par

contre
elle,
la
Rpublique,
non
car
il
est prcisment
dans son
esprit.
Mais combien il presse cependant que les Rpudonnent le sig"nal. Ils se persuadent qu'ils peuvent mettre ce qu'ils appellent les royablicains en
listes
en dehors de l'application de leurs principes

l'ai
de vertu. Je
encore pour
ception,
et piti
dit
pour
:
la
libert, je le dis plus
la
morale
elle
n'admet point d'ex-
d'interprtation,
d'ajournement. Justice
pour tous, ou dchirement, torture, angoisse
de l'ordre social dont chacun, son tour, sera bientt la victime.
Que
la
les rpublicains, je le rpte,
ne laissent pas
morale aux dfenseurs des prsoit
jug^s politiques! Qu'elle
nous, avec nous!

!
Que son triomphe

les sciences,
soit le ntre
les
La
vrit de toutes
de tous
sentiments n'est-elle pas

subsister la
une,
et
comment
laisserait-on
mons-
300
CONCLUSION
Il
Irueuse alliance de l'injustice et derg-alit?

le
faut
dire ceux qui ont besoin de cette sorte d'arg'u-
nient, enfin, le rg^ne de l'quit, de l'humanit, de

la vritable libert, est invitable
avec les lumires

et irrsistible
actuelles, avec la
tendance naturelle
Il
de tous
les esprits.
arrivera contre les rvoluil
tionnaires ou avec leur aide,
arriverait contre la
Rpublique elle-mme, quelque grande, quelque dsirable que soit cette institution, s'il fallait opter entre la Rpublique et la vertu. Mais ce choix ne peut jamais tre ncessaire. Il
n'en est qu'un encore au pouvoir des rvolution-
ou de seconder l'invinNon, il n'est aucun pouvoir humain qui puisse, pendant longtemps encore, forcer une nation se croire libre en tant injuste,
naires. C'est de combattre
cible retour
de
la justice.
soutenir, dfendre toutes les erreurs en politique, en bonheur, en morale, au
nom
de quelques
mots qui rappellent des vrits contraires l'usage que l'on en fait il n'est, grce au ciel, aucun pouvoir humain qui puisse dtruire dans l'homme ce que la nature y a grav par l'instinct physique et moral, la sympathie pour la douleur.
;
Ah
de
si la
Providence voulait
la
qu'il n'existt plus
piti sur la terre, ramnerait-elle le
printemps,
le
couvrirait-elle
terre de fleurs?
Dans
silence
d'un soir d't
ferait-elle projeter
la
sur la terre ces
rayons doux des astres de
nuit qui rappellent
l'homme au calme,
l'esprance, qui le rattachent
la vie par les seuls sentiments qui en font goter
II
la
301
douceur? La nature serait, pour ainsi dire, complice des Barbares. Non, les lois de l'univers sont maintenues, les bienfaits du ciel sont encore les mmes, le monde physique est rest dans toute sa rgularit qui pourrait croire que la mme puissance et consenti pour toujours au dsordre pouvantable de l'injustice et de la cruaut?
:
Il
viendra de quelque part,
le
triomphe des
il
lois
justes et des sentiments g-ncreux,
viendra,
mais, que ne devrait-on pas aux
membres du gou-
vernement qui hterait d'un jour celte poque dsire? D'un jour, il ferait plus de bien que nos inutiles crits, nos vux plus inutiles encore n'en
produiront en plusieurs annes.
quelques douleurs, s'ilssauvaient d'un
S'ils
la vie
pargnaient
d'un
homme,
leur
homme
?
qui serait aim

et
ne serait-ce pas assez
pour leur bonheur

gloire
peut-tre
mme pour
le
Depuis quelque temps, on a pris sur

des ides compltement fausses
:
courage
tous les Franais
la guerre, les victimes sur l'chafaud, les Rvolutionnaires dans les dbats politiques, ont montr
pour pour
la vie la
plus parfaite indiffrence, mais
ils
ont tendu cette force d'me jusqu' l'insensibilit
mort en gnral, et c'est encore un lien social de bris, un sentiment moral ananti! La valeur n'est une si belle qualit que parce qu'on y attache l'ide d'un effort et d'un sacrifice. Ds que le courage tient au mpris de la vie, vous tes bien prs de
la
mpriser aussi
celle
des autres
et
de n'tre alors
302
CONCLUSION
qu'un
homme
d'instinct, et
mains unissaient
la
bravoure
non un hros. Les Rola plus douce huma-
couronne civique celui qui avait sauv la vie d'un citoyen romain. Presque jamais ils ne condamnaient au dernier supplice les
nit. Ils accordaient la
criminels.
Ils
vitaient ce
mot
terrible,
la
mort,
Il
dans leurs
rcits et
mme
dans leurs sentences.
a vcu, disaient-ils pour adoucir l'effroi d'une expression absolue.

Ils
apprenaient l'vnement, mais
ils
en cartaient l'image. Les tyrans eux-mmes interdisaient les lments leurs victimes, mais ils semblaient vouloir viter l'attentat la source mme de l'existence tant la vie inspirait de respect aux
mortels
Il
ne faut pas s'y tromper, s'exposera prir sans

ce sont les bornes de
calcul, sans ncessit, sans clat, n'appartient point
des qualits disting-ues

l'esprit
ou
les
peines de l'me qui produisent cette
sorte d'impulsion contraire
La
vie a
aux sentiments naturels. beaucoup plus de prix pour l'homme sus-
ceptible de penses d'attachement, d'imagination,
d'enthousiasme, que pour celui qui ne connat de

l'existence que ses vnements matriels. Les ou-
vriers dans les mines, les couvreurs sur les toits,
s'exposent tous les dangers. Sont-ils pour cela
des hros?
l
;
n'y a de valeur que pour celui qui

il
aime
et
pse
le
n'y a de gloire que dans
le
but, et
non dans
danger.
le
Une
autre cause de courage, c'est
malheur,
les
et
les nations lesplus
opprimes,
les
Russes,
Turcs,
UK LA PUISSANCE DE LA KALSON
303
abondent en soldats qui restent immobiles la place mais l'admiration ne s'attache qui leur est fixe, ([u' la yloire acquise par des sacrificfs et dont les
rsultats rendent les
hommes heureux ou, tout au moins les blouissent ce qui les empche de jugêr. Parmi les raisonsque je crois dj avoir exprimes
de tous
les obstacles qui

il
s'opposent
la gloire indi:
viduelle,
en est une digne d'tre remarque

trop
c'est
qu'on souffre beaucoup

admirer.
Il
pour une inquitude, une agitation dans y a

en
France,
(pii distrait
chaque existence personnelle
de
l'exal-
tation et qui, d'ailleurs, [)orte refuser son enthou-
siasme tout ce qui ne vous soulag-e pas. Les grands

guerriers sont trangers
la
direction des affaires,
ceux qui ont dirig les atTaires, susceptibles d'une grande nergie, ont rarement adopt pour loi la
clmence, ni
placerait
la
gnrosit,
ni
la justice.
se
donc l'enthousiasme des hommes, comment remuerait-on leur me, leurmed'o doivent partir tous les sentiments profonds et spontans?
Il
y a des actions,
il
y a un langage qui ranimeraient

il
la
nation ptrifie, qui feraient couler des larmes

;
des yeux desschs

celles
peut encore sortir des tin-
de ces esprits teints, de ces caractres rsolus
se soumettre toujours toute espce de force
mais
c'est le
bonheur,
le
bonheur
seul, qui
peut
recrer la gloire.
En
vain vous irez porter au bout

la
du monde
ce
le
renom de
puissance franaise, aous
tonnerez mais vous n'obtiendrez rien qui ressemble
que
l'histoire
nous raconte de l'enthousiasme
304
CONCLUSION
des nations pour quelques

l'amour,
citoyens.
noms
le
clbres, de cet
la terre
:
honneur divin permis aux hommes sur

la
reconnaissance,
culte de leurs con-
La
rputation, en France, est un mtore
qui ne vivifie rien son passag-e.
On
lve la tte,
on
la
regarde, et l'on continue sa route pour fuir

la
l'exil,
mort ou
le
malheur plus insupportable
encore d'une continuelle terreur.
Ah, quel effet produiraient tout coup sur les mes des hommes se montrant tels qu'on peut se
les peindre.
Rpublicains
et
gnreux, imitant des
Romains
leur amour, leur fiert pour leur patrie et
des anciennes
faiblesse, la
murs
franaises, le respect
les vaincus,
pour
la
clmence pour
philosophes
dans leurs conceptions, intrpides dansleurs mesures

et
d'un caractre d'autant plus inbranlable, qu'ils
l'appuieraient sur la base
du monde
la
vertu
Honneur l'homme, au
parti qui tiendraient
de
leur courag-e, de leur nergie rpublicaine le droit
libert plutt
tt
de parler de bonheur plutt que de conqute, de que de soupons, de constitution plu-
que de
lois rvolutionnaires, enfin et
surtout de
piti plutt
l'effet
que de vengeance!
la
On
ne peut imaginer
le
que produirait sur
nation franaise
et
pouvoir agissant par
la justice
terminant
et
les
secousses, les fureurs, l'oppression des partis
des
mouvements rvolutionnaires. On
si
besoin d'tre
heureux que rien, rien que cela seul peut mouvoir en France. Les lauriers, les tributs, les richesses du
monde
pourraient-ils consoler celui que dvorerait
DE
L.V
PUISSANCE DE LA RAISON
305
blesse au cur.
un chagrin secret? Eh bien, la nation franaise est Le spectacle de l'injustice, de la cruaut, du sang-, de l'chafaud ont fltri tous les
gês.
L'existence n'est plus qu'une lutte entre

la vie et l'ettVoi de la mort.
le
dgot de
Vous, en
et la
petit
la
nombre, qui gouvernez
la foule
qui possdez
puissance, voulez-vous rendre
nation l'existence morale? Recherchez les vieux

la
lments dont se compose

vraies, les caractres dont
nature humaine, tout
ce qui, dans tous les temps, produisit les motions
on a
fait le
modle des
hros de
la posie, les
sentiments qui ont servi de

effets
mobiles aux plus grands
de l'loquence sur
lamultitude,Iesplusbeaux
traits cits
dans l'histoire
le
des hros, enfin, tout ce qui, depuis
commencesicles
ment du monde,
l'estime
lia
les
nations leurs chefs et
de
la postrit
aux souvenirs des
passs,
partout vous trouverez des principes de
morale, d'lvation, de gnrosit, servant aux uns
de modle idal, traant aux autres

g'ioire,
le sillon
de
la
partout
et
toujours captivant l'assentiment

!
universel.
les trsors
Eh bien
usez de ces anciens secrets que

et
des temps vous rvlent,
vous ressus-
citerez l'esprit public et vous retrouverez de l'admi-
ration, et
il
y aura l, prs de vous, autour devons,

libre, vivante. Elle se rveillera
une nation
de sa
les
stupeur, ces mots qui font sortir
du cur
sentiments que
la
crainte et l'infortune y tenaient
renferms
comme dans
leur dernier asile.

FIN
20
SUPPLMENT
INTRODUCTION
Plus d'espoir de rendre heureux

dividus. Finir l'avant propos par
tilit
la masse que les inun morceau sur l'inu-
de tout. A propos de l'influence des climats, rec'est la lg-islation, l'ad-
marquer qu'une machine sociale, calcule g"omtriquement, doit aller partout, que
ministration,
et
non le principe politique qu'il faut changer. Il j a une ncessit morale comme une ncessit physique. Godwin prtend que d'une action, toutes
drivent
;
la
premire
tait involontaire.
Que
tous les
livres n'ont cess
de dire ce qu'on attaque aujourd'hui.
Qu'on avoue que les institutions aristocratiques ne sont bonnes qu'en les environnant de barrires. Un tig-re dans l'arne. Que tous les livres dmocrates parlent aussi de libert. Que la thorie n'est pas plus un squelette
que
lesrei'les
de proportion. C'est
politique
la
condition
du
loisir
qui importe dans la condition de proprit. Qu'il
faut rdiger le code
mais
comme
la
morale.
Ne
fais
tu ne voudrais pas qu'on
te ft.
non g-omtriquement, pas aux autres ce que Souverainet du peuple.

l'in-
Rfuter les g-ards supplants au despotisme par
'SOS
SUPPLMENT
Considration, noblesse d'honntet,
ilotes.
galit naturelle,
considration du pouvoir, proprit,

lit.
Sur l'gales
Aucun arg-ument
l'tat
tirer
de ce que cela a toujours

;
[t] la force,
l'usurpation
et l'apathie l'ont laiss

;
rang-s, plus de
sauvage que social

parce qu'on
a
les
rangs
subsistent long'temps
autre chose
penser
les ing-alits
de fortune utiles respecter, puis-
qu'elles sont de l'intrt de tous. Les ingalits natu-
un droit et parce qu'elles existent pourquoi une dplus. 3'"'^ royalistes ou i". Le pouvoir est une consquence de l'ingalit naturelle, le respect vient ensuite. Avantage de la long-ue proprit qui loigne l'poque o l'on a t subalterne. Ce n'est pas l'galit, mais l'unit qui est mauvaise. 30 millions d'hommes ne peuvent avoir que la libert civile. Qu'en France, il s'est form de la tyrannie, pas de l'ingalit. La souverainet du peuple, c'est la souverainet de son intrt, ide factice. 30 millions d'hommes a amen l'autre ingalit. En traitant de la majorit, belle distinction de mon pre entre les vux et les volonts. Sur la majorit. Voir des ides fixes de bonheur dans l'galit. Que la noblesse dtruit l'espoir par l'impossible, que ds qu'il y a de l'opinion publique, il j a des rangs naturels.
relles existent. C'est
Mon
pre dit contre l'galit reconnaissance, vasselage,
modestie prise an mot, parit de prtentions, anlifraternit, la gnrosit anti-droits, bienveillance, des
gards, langage rude. La guerre aux propritaires est
devenue une religion, la mort, les Le contraire des planches des sauvages, mulation pour tous. Le rituel de la Chine fait de l'ingalit; toute faction a les inconvnients de l'galit. Grotius et Hobbes disent que la socit appartient 100 personnes, que la mtaphyfinie,
l'galit est
ides religieuses tendent l'galit.
ROYALISTES
309
la philo-
siquo des prjug's ne

sophie.
fait
pas qu'ils soient de

la
Que
les
nations s'clairent par

:
convulsion du
fanatisme. Comparaison de moi
l'aristocratie et la d-
mocratie, deux lutteurs. Les rois et la noblesse sont
toujours
le
rsultat des vnements, Noblesse fodale
de noblesse antique. Les non-propritaires appui du despotisme.

trs distincte
ROYALISTES
Du
que
g'enre de tort fait l'opposition qui a l'air servilc
;
la constitution
anglaise existait,
la
moins l'opinion
:
qu'elle existait.
Empire de
premire injure
pa-
pisme. Qu'une raison de conservation, c'est l'espce de

jouissance attache la confusion de tous. La vie s'y
sent moins.
rable.
En
fait
de noblesse,
le
dtruit est irrpa-
Preuve
qu'il n'y avait pas de

st.
fanatisme politique
le
en Angdeterre. 2001,
exig^s
par Cromwell pour
Bore-Bone
la force
(l)
et la terreur
inverse d'Alexandre. Les
barbares contre
jours.
faits
les civiliss.
Conqute. Le respect pour

la mprisent tou400 hommes. Bien-
succde aux superstitions qui

petits cantons,
Exemple des
d'Alexandre ses conqutes. Btiments, navig-a-
Bornes de l'esprit public du temps de Cromwell. ouvrag-es de Milton et de Locke. Caractre Preuve sing-ulier de ce temps. Ni libralits, ni distributions, de mme en Ang-leterre. Ce qui fait qu'il n'y a point de
tion.
:
haine en France,
franais,
c'est
que tout y
de
la
est
anonyme. Caractre
la Constitu-
oppos
la
rpublique
paix
;
comme
tion. Pag'es 17 et 18,
sur l'intrieur, pag-es
17-20.
(d)Mot d'un anglais fort vulgaire, usit quelquefois pour dsigner le fameux Parlement-Croupion.
310
SUPPLMENT
MODRS
Il
ne
fallait ni abolir, ni
excuter les lois rvolution-
naires. Papistes en Ang-leterre.

les
Les partis sont
comme
La loi
les
hommes
imagination, ne jamais jugerpar ce qu'ils
font avant l'obstacle, de ce qu'ils feraient aprs.
de Solon qui obligeait de prendre un parti contre
honntes gens, pages 16-18, 22-24.
RPUBLICAINS
Bien des 93 d'opinion. De
prit d'innovation.
l'eftet
sur soi-mme de
l'es-
Beau
respect des
Grecs pour
les
let-
morts. Noblesse des Athniens qui renvoyrent les

tres
de Philippe sans les ouvrir. Gat de Clon qui dit au peuple qu'il ne paillerait pas aujourd'hui parce qu'il avait du monde dner. Gat adoucie. Les Franais
devenus une chose physique, qu'il n"y a plus de mouvement populaire, qu' Rome on tait oblig de mnager les dsirs et l'imagination du peuple c'tait la
:
vie de la dmocratie.
Les Rpublicains ont manqu des vertus du malheur, La balance du bien et du mal
donne
l'ide
du juste
la tte
et
de l'injuste
tout finit par se
confondre dans
des puissants
et
des heureux.
OPINION PUBLIQUE
L'activit en politique inutile depuis le
ticulier.
bonheur par-
Bont vaut mieux que courage. Chez les Anciens, grande influence des affaires publiques sur le sort de chaque individu. Le luxe tait public et jamais
priv. Cela tient peut-tre la vie retire des
femmes.
DES CONQUTES
311
Les
de
petits tats sont tout frontire, raison plus
grande
l'opi-
s'y
intresser. Diffrent motif

l
Rome. Que
o il n'y a de sret que dans le mdiocre et l'obscur. Puissance de l'opinion chez les anciens. Censeurs. Ostracisme. Mres des Spartiates. Depuis la presse, moins lgale, aussi active. Que l'opinion publique tait la puissance relle au commencement de la Rvolution. Cder la force pour la lilort,
nion est dtruite
la j)eur pour le courage. Esprit d'imitation.
La mo-
narchie, la reprsentation ont accoutum la libert

politique sans un aussi g-rand sacrifice la libert particulire.
DES CONQUTES
Que
les soldats
ont un rapport avec les prtres, celui
de ne pas croire devoir se servir de leur raison.
Maxime des Romains

g-leterre.
de ne pas ag-uerrir les peuples,

refusrent de faire
rpublicaniser les Allemands. Soldats citoyens en An-
Pendant
la
Rvolution,
ils
la g'uerre
l'Espagne parce qu'elle tait injuste. Le
fanatisme religicu.x; donne plus une opinion chacun que la politique. Des causes des conqutes. Alexandre conquit, par l'opposition de ses murs douces et de l'esprit des barbares qu'il attaquait, les peu-
dgot de leur climat. Got des conqurants. Citer an centre de quel tat. Effets de la dcouverte de la poudre canon diamtralement oppos celui de l'imprimerie. La premire fois que Archidamus vit une grosse arbalte
ples
le
du Nord par
Rpublicains pour
les
de batterie,
il
s'cria
Oh
Hercule
la force
de
l'homme va donc devenir
inutile.
La
discipline des
Spartiates. Rien, chez les Anciens,
n'est nos troupes
312
SUPPLEMENT
rgles. Rflexions sur les dures des g-uerres dans les
Rpubliques. Les haines des rois meurent avec eux. Les querelles nationales sont ternelles. Sieys disait
:
quand on veut g'ouverner beaucoup d'hommes,

la
il
faut
en combattre beaucoup. Les Franais se battent pour
cause plus que pour l'efTet. Qu'au lieu de religion, pour rendre intrpide, on a eu le malheur. Que (1) la discipline qui nat du serment ou del rclig"ion laisse les soldats plus citoyens que la terreur. Que les Romains entraient dans les pays trang-ers raide d'intelliorence chez eux. Massinissa en Afrique,
en Asie.
Eumne
Une
nation peut avoir sur une autre
nation l'avantag-e
d'imbciles.
g'ens, elles
homme de g"nie au milieu Les nations ressemblent aux honntes

d'un
veulent se sauver individuellement. Beaucoup de peuples libres du temps des Romains. Trois moyens d'ag-randissement pour les Rpubliques se
:
liguer avec d'autres rpubliques, les faire ses
compade con-
gnons, ses subordonns,

qutes.
les
gouverner
titre
Que
le
besoin de changer de l'espce humaine
donne une grande chance tout ce qui diffre fortement. La seconde manire, celle de Rome. Les guerres du Nord, les poques naturelles de destruction. Machiavel.
Que
l'argent n'est pas le nerf de la guerre.

l'essai
Les Romains firent aussi Machiavel pense que

jours en guerre. Les
lerie
d'une nouvelle tactique.

est
l'artillerie
un
obstacle
aux
conqutes. Ses prdictions. Les rpubliques seront tou-
Romains aimaient mieux

La philosophie
l'artil-
que
la cavalerie.
doit trouver le
Ce morceau se retrouve avec quelques variantes au 22 de la pagination actuelle du mss. Mais l il a t effac par M"'e de Stal.
(1)
fol.
USACE DU POUVOIR
|{13
terme moyen entre

dehors,
les
la
guerre
et
l'ahtardissemcnt du
repos. Les Rpublicains liâteurs en tant tyrans au
Romains
:
laissrent
aux conqutes leurs
propres
lois. Ils
ne prenaient point de voies moyennes

ils
avec leurs ennemis
dtruisaient ou contentaient.
USAGE DU POUVOIR
De Franklin. La
et le
socit est produite par nos besoins

le
g-ouvernemcnl par nos vices. Que
gouvernement
doitcontenter les paisibles, non les esclaves. Conscience

g-ag-ne tout ce
que la g-loire perd. Epoque des mouvements populaires passe. Qu'en Rvolution tout bien est relatif. User et croire au caractre franais. Les hommes enivrs de lie. Qu'il n'y a pas de dang-er pour le gouvernement .se scivir d'un parti toujours battu,
les
honntes
g'cns.
Dans
la
naissance des socits, dit

des Rpubliques qui
Montesquieu, ce sont
sur les choix,
etc.).
les chefs
font les Constitutions. (Concilier cela avec
mon
avis
Que
la
population n'est pas toujours

l'es-
un
sig-ne
de prosprit. Les perscutions exig-eant
prit rvolutionnaire
sont funestes au g-ouvernement.
Qu'il n'y a
que
la justice
qui dispense de la reconnais-
sance. C'est dans ce sens qu'on a dit que les Rpubli-
ques taient
ing-rates.
Essence du pouvoir directorial,
prserve les deux extrmes l'un de l'autre. De
mme,
peuple.
Rome,
les
dcemvirs entre
les
g-rands
et le
On accorde tout qui vous prserve de vos ennemis. Mauvaise constitution cause de la puissance directoCromwell entre les Presbytriens et les Cavaliers. M. de Th. (1). Effet du succs. Les despotes doivent
riale.
(1)
M. de Talleyrand.
314
laisser tranquilles
SUPPLMENT
les
obscurs
et
les tiers (?).
Les
peuples libres peuvent ruiner, pag'e 41.
PERSCUTIONS
Le srand mal de
la
Rvolution de France,
les
c'est
le
la
qu'elle a devanc les lumires d'un demi-sicle,
que
despotisme tablit tout, except

libert.
habitudes de
les
Godwin
s'ils
dit qu'il
vaut mieux laisser
ngres
esclaves que
n'acquraient pas la libert par euxfinances,
mmes. Inscrire un parent de dp. Commerce,

etc., fils
de
loi
la scurit.
L'isthme de Suez coup moins

il
qu'une
dliaheas corpus. Que pour tre cruel,

loi
faut trouver dans le peuple le besoin de la vengeance.
Dtestable
sur les asiles. Toujours rcompenser ou

le
du moins absoudre
cruels seulement
courage. Les paens devenaient

les
par
spectacles
du
la
sacrifice
des
animaux. Machiavel
la ncessit
de
mort des en-
fants de Brutus. Diffrence entre les perscutions
mafait
chiavliques et rvolutionnaires. Point de conspiration
en France. Les ides remuent. La Rvolution se

sur
vel
la place
:
publique. Conspiration italienne. Machia-
il
faut tueries
hommes
et
conserver
les
habitudes.
Machiavel, qu'il faut faire toutes ses cruauts en une

fois,
VAGUE
sont
Godwin. Ecrivain. Que les mauvais gouvernements le rsultat des mauvais hommes, mais que ce n'est pas une raison pour renoncer amliorer les gouverne-
ments, parce que les institutions fixes arrtent la rforme
de l'injustice lorsqu'on la dcouvre.
Mon
pre. Qu'il
VAGUE
3jr>
craint une ide g-nrale de peur de n'avoir pas une ide pour chaque chose. Quelque cliose de trop dlicat dans l'expression qui laisse au lecteur le rle actif (Introduction) (i), Rousseau dit que la pluralit des suft'raiiês suppose une fois l'unanimit que les lois constitutionnelles sont le pouvoir lg-islatif du jiouple; que,
quand
dsir
il
est
nombreux
;
l'opinion reprsente plus son

les
que
les votes
que
llomains choisissaient
volontairement des patriciens pour toutes les places. Distinguer le droit de l'usag-e. Conqutes. Les Ro-
mains (:2) laissaient aux conqutes leurs propres lois. Rponse courageuse des habitants de Piverne (?) avait dcid les Romains les rendre libres. Eos demiiin qui niliil pnietcrquam de Lihevtate cogitant dignos es.se qui
Romani
fiant.
Les forteresses sont nuisibles. Les Fran-
ais les tournent.
Que
ni
en PVance, ni
divisions n'ont t utiles aux ennemis.
Rome, les Examen philo-
sophique de ce qu'on appelle l'heureuse fortune. Machiavel qu'il ne faut pas croire les bannis qui veulent
toujours rentrer
et
croient tout facile. Les
Romains,
comme
les Franais,
ont
fait
peu de siges. Les grands
su(?csdesindividussonttoujourslersultat des circonstances. C'estle concours

lection d'ides de
du caractre avec le temps. Colbeaucoup d'hommes pour la guerre
franaise auxquels le despotisme donnait l'unit.
Ma-
chiavel a parl contre les coalitions. Jamais les ennemis

alors ne se croient obligs de vaincre ou de mourir. Les
divisions dans le paysfont la
mme chose. Les
rois font
plus parleurs gnraux, les Rpublicains par leurs sol-
(1) C'est--dire
utiliser
(2)
Tout ce passage
se retrouve,
dans rinlroduction. mais efiFac, aux
folios
22 recto, 23.
316
SUPPLMENT
Machiavel croit aux
dats. Malsfi'rcxemple deCoriolan,
soldats romains. Matre d'cole renvoy par Camille.
Aucun essai de
ce genre par les Franais. Scipion g'ag-na
l'Espag-ne parla douceur, Annibal l'Italie par la duret.
Got de nouveaut dans les hommes. La svrit et la douceur ont un succs g-al dans le dbut, l'avenir seul diffre (rpter la morale). Que la pire des modes de
conqute, c'est l'hypocrisie.
les torts et les
Comme on cherche toujours
mrites de ce qui est arriv. Les Rpules
blicains,
comme
grands hommes, supportent l'ad-
versit et en triomphent.
La nation
est une, les
Franais
pas modrs, ni battus (introduction). Que les anciens avaient plutt le .systme de cder l'opposition d'un
homme
que de croire
se divisait en
la majorit.
La mme
famille,
Rome,
plbienne
et patricienne.
Des
diffrents genres de majorit, des majorits d'intrt.
Qu'un peuple qui veut conqurir a besoin d'un pouvoir excutif trs fort. Romains. Franais (conqutes). Les Romains mettaient dans les traits ce qui ruinait les peuples vaincus. Le larcin, pas comme prsent. Les comb. insults. Elle mit d'abord les rois dans le silence
et les rendit
comme
stupides.
Ils
leur laissaient loiirs
coutumes. Les soldats envoys loin cessent d'tre citovens. Les guerres civiles rendent redoutables au dehors. L'histoire moderne inutile, et des cyprs o Von
attendait des lauriers. Retour
et
commission
militaire.
Introduction. L'galit. Nivellement est

agraire,
comme une loi
altre le
une opration momentane et qui serait dj lendemain du jour o l'on aurait trouv l'art de l'exercer, o les imaginations se seraient prtes, comme les terres, ce partage de leur domaine. La distinction dont la nature nous a donn le modle, la
supriorit individuelle. Conqutes. Les conqurants
VAGUE
trop dans
317
tait libre.
Il
un
pays d'cjaux,
s'il
tirerait sa
force de son g-alit.
Le
roi g-uerrier plus faible.

le
Une
puissance lg"itime dsire

duite d'un grand
calme intrieur. La conse calcule
nombre d'hommes runis
comme une
impulsion physique.
Lycurg"ue, le seul homme qui ait cr un peuple. Avant lui, guerre des rois et des peuples, un snat de 30 personnes y compris les deux rois. On y arrivait ()0 ans pour la vie. Le peuple admettait ou rejetait les lois, faisait la guerre ou la paix. Les rois taient hrditaires. Ils proposaient les lois aux peuples, commandaientla g-uerre, rg-laient les affaires de religion, avaient deux voix dans le snat cliacnn, deux portions aux repas publics, point de part l'ducation publique, soit pour les honorer, soit pour les affaiblir. Ag-esilaiis ne s'attendait pas au trne. Les lois sur les femmes presquepurementphysiqnes lois sur les enfants faibles, cordes coupes la lyre, le vol pour user leprestig'e de la proprit. Tout la g-uerre. Qu'il n'est pas possible
;
de reg"arder
fond,
la
question de l'anti-permanence
loi ag"raire et tout ce
comme
qui tait
rouag-es
!
plus dmocratique que la
Lacdmone
que
les
anciens mettaient plus
d'importance aux
lois
sur les
murs qu'aux
purement constitutionnels, combien ils avaient raison La relig"ion aussi. Vnus. Arme. Fuyards proscrits.
Epes courtes. Destruction de l'amour par la nudit des femmes, du luxe par l'arg-ent, de l'ambition par la nature des places, de la g-loire par la vertu. On n'honorait que les morts. Trs diffrent de l'ing-ratitude. Il ne restait pour la passion que la patrie et la g"ueri'e. L'ducation de Lycurg-ue
trang'ers, la petitesse
conqutes
et
maintenue par l'exclusion des du pays, la dfense de faire des une ide religieuse. La mort de Lycurg-ue.
318
SUPPLMENT
Causesde la dcadence. L'essence des lois contre nature. La cration des phores mag-istrats factieux, lemlang-e avec les lrang-ers par la fîûerre des Perses. Athnes prise parLysandre, plus de rivale. Importance de donner un caractre un peuple g-uerrier, ou philosophe, ou pasteur, etc. Diffrence du caractre national ou principe du g-ouvernement. Importance de ne les pas mettre en opposition. Les vertus naissent du caractre. Le principe n'est qu'une analyse. Les phores. Dans un pays o il y a une branche aristocratique, les phores, les chefs du peuple, ont plus de licence que les aristocrates.
pendant
Thopompe cra les phores en son absence la g-uerre. Une prvit pas l'effetde l'institution.
pouvoirs politiques, except en France, ont t
Tous
les
crs par
un vnement. Les
lois
de Lycurg-ue ont dur
un
sicle.
Un
reste
de souvenir toujours. Dfense de

Lycurg-ue est l'unique crateur
su ivre les fuyards parmi les ennemis, principe de g'nrosit (Rpublicains).
des habitudes. Qu'il y a des traits des Lacdmoniens cependant, avant Lycurg-ue, qui semblent annoncer leur
caractre et font croire que les lois l'ont confirm, mais
non
cr.
Montrer l'avantage d'une Chambre des 500 sur des Tribuns par tat factieux. Opposition entre les Spartiates g-uerriers et la dfense d'y faire des conqutes.
Opposition entre
la
France g-uerrire
et l'tat civil
Il
des
directeurs et la philosophie du g-ouvernement.
n'y a
que
la
tyrannie pour faire marcher les objets en dsac-
cord. L'esprit g-uerrier, Torg-ueil et la cruaut, les ilotes
entretenaient l'esprit militaire
comme
les
mulations.
femmes. Usage des snateurs d'en rcompenser une leur nomination. En g-nral, cependant,
Sur
les
les
femmes rapproches de
la
nature des
hommes.
ATHNES
319
g-ale la
rg-ls.
La
ntre
discipline
et
tle
Lacdmonc l'arme
pas cependant l'esprit dos troupes
Les
anciens taient cruels contre les ennemis, les esclaves,
mais non dans
les g-uerres civiles.
ATHNES
Grecs mal unis mais cependant fdrs par le conseil des amphyctions. L'ordre des moyens de civiliser les Grecs et les anciens tait inverse de celui de
Tous
les
France
sur
le
i les lois
sur
la relig-ion
et
2"^
sur les
murs
code
civil et
criminel
enfin sur la constitution.

petites
Code de Dracon. De g-randes peines pour de

fautes. Et ce qu'ils avaient avant d'ides
litique.
d'conomie poavant
les
Solon commena par
rg-ler les dettes
pouvoirs. Les esclaves 4 fols plus
nombreux que
les
grand avantag-c des petits pays. Quatre classes Athnes (la moins riche 60 livres de revenu, la dernire rien); dans les trois premires seulement pouvaient tre choisis les mag-isti'ats le snat, compos de 500 m., convoquait le peuple en assemble populaire, avait une partie du pouvoir excutif. Neuf archontes annuels prsidaient les jurs, les tribunaux, pris parmi le peuple, et les
libres. L'exclusion des trang-ei^s,
;
hommes
causes de guerre
et civiles. S'ils
taient estims, aprs
un an,
ils
entraient dans l'aropag-e. Dtails d'ducation

lois.
par Solon. Remarque faire sur ces sortes de
La
par
dmocratie s'introduisit lorsque
les 4
classes furent
et,
admises' l'lection aux places des magistrats
un singulier contraste, on
troupes
et les
fut alors oblig de payer les
juges. L'esprit public se relcha en ten-
dant
les droits.
Les colonies,
les
conqutes point asso-
cies,
comme
en France. Par combien de raisons cela
320
SUPPLMENT
ne pas se dfendre
vaut mieux. Les peuples en guerre avilis par l'ide de le peuple-mre moins libre de
;
chaque conqute. Que nanmoins les pays, mme pas libres, mais o l'on ag'it au nom de tous et non d'un, ont toujours une force prodigieuse que l'union fd:
rale ne peut exister avec l'esprit g-uerrier de
quelques
Sparte
et
peuples. Lalig-ue Achcnne,

n'a
le
conseil des
Amphyctions
surtout d'A-
reparu
qu'aprs
l'empire
d'Athnes.
et
Thbes. Le gnând dfaut des anciens

thnes, c'est de
n'avoir pas mis en indpendance le
pouvoir judiciaire.
tice
est la libert.
Athnes,
il
avait six mille citoyens qui vivaient de rendre la jus:
cela perptuait les haines et les vengeances. L'os-
tracisme, puissance de l'opinion. Les lois de Solon durrent
beaucoup moins longtemps et lrent beaucoup d'effet que celles de Lycurgue, non qu'il y et de diffrence dans les constitutions, mais beaucoup dans les murs et les lois tablies pour les maintenir. Les grandes associations ne pouvant jamais diriger les murs, donnent plus d'importance aux pouvoirs po-
moins
litiques,
mais
il
est plus ais
de
les
rendre stables parce

le
que l'usurpation est plus difficile. Solon dcida que les premiers opinants dans
.seil
Con-
des 400 auraient 50 ans.
Il
admettait
le
sort dans
les lections.
La
4^ classe exclue des
charges des ma-
gistrats
pouvait tre admise parmi les juges. L'Aro-
tribunal suprme. Les Archontes taient au nombre des snateurs de l'Aropage en sortant de place, comme rcompense. L'Aropage contre les riches, le Snat contre le peuple. Lois civiles et criminelles, dtails de soins pour les pauvres contre les
page
tait le
inscrits
riches. Qu'il vaut bien
mieux
les
protger
les
comme
cela
que par une constitution qui, en
admettant, cause
ATHNES
la faction et
',l2i
ensuite leur esclavag-c.

(Ic-ttes,
Une
le
loi
sur
les oretc.,
phelins, les
les
testaments,
Prytane,
plus essentielle que la politique. La dcadence des lois
de Solon doit s'attribuer aux droits qu'avaient tous

citoyens dlre juges,
la
les
division en dix tribus avec
des ofliciers particuliers,

enfin
etc., faisant
dix rpubliques,
aux paiements accords pour juger et voter, et tous les citoyens de la 4^ classe appels aux magistratures. La Constitution du Snat des Cinq cents Athnes tait, en elle-mme, dmocratique. Une des classes, le prytane, tait nourrie aux dpens de la
Rpublique.
Ils
tournaient de dix jours en dix jours.
Le prsident pour un jour. Un citoyen qui a dpos sur l'autel un rameau d'olivier entour de bandelettes
sacres peut s'expliquer avec libert sur les matires
politiques. L'assemble
du peuple ne peut
(1). Il
tre
convo-
que
les
jours du funeste
faut, Athnes, six
mille suffrages pour donner force de lois aux dcrets.
Ne
les
pourrait-on pas exiger un
nombre quelconque pour
assembles primaires
Belle loi d'Athnes qui en
appelait
du jugement du peuple un tribunal suple
rieur, celui des lois et accusait l'orateur qui avait gar

le
peuple. A Athnes,
peuple ne nommait que parmi

et ses
des
hommes
distingus
ds et suivis de la confirmation des hliastes et
jugements taient prcdu S-
nat (quelque chose de pareil adopter en France).

(1)
On
lit
dans
le
la
suivante dont
libert
marge du folio 16 du mss. la phrase commencement manque: Moyens de
que la dmocratie dans l'aristocratie, mais non pas quand c'est un parti. Partout, dans Athnes, la religion temprait la dmocratie et donnait de l'lgance aux murs comme aux arts. Sensualit religieuse intermdiaire entre le grossier et la mtaphysique.
21
322
SUPPLEMENT
L'lection des gnraux dangereuse, mais rend l'arme
plus citoyenne.
Un tribunal en dehoi*s,la chambre des comptes, charg- de la responsabilit. Du serment refus de Xnocrate. L'ordre judiciaire bon Athnes,
except pour la multiplicit des juges.
Un
touff
snateur de
l'Aropage fut puni pour avoir
un
petit oiseau qui s'tait rfugi
dans son sein
(droit de grce).
En
cas departag-e des voix, le suffrag-e
de Minerve
est
compt pour l'accus dans l'Aropage.
Considration des arcopagistes trangre aux distinc-
A Athnes, punition pour le clibat, pour l'inutilit, etc., pour les dtails de la vie. Dans un grand tat, c'est impossible, plus de libert civile ou plutt particulire l o l'association s'tend. Inconvnients de la dmocratie Athnes, mais c'tait de
tions des rangs.
la
dmocratie.
Comment les formes d'imagination

la piti.
qu'il
y avait dans leurs tribunaux disposent

gr cela
les
Malla
haines rapproches, les esclaves

et
et l'esprit
de domination
la
superstition,
donnaient de
le
cruaut. Possibilit douce de s'exiler avant
deuxime
jugement de l'Aropage. Eclat des crmonies religieuses. Dans le nouveau systme de France, il n'y a
rien encore d'o peut partir l'motion.
hh
PLATON
Il regardait comme indiffrente la forme politique du gouvernement, si son principe tait la vertu. Il accordait beaucoup l'ducation. Il divisait les citoyens
en trois classes mercenaires,, guerriers et magistrats. Il ne voulait pas que les deux dernires se mlassent.
:
Il
donne de grands dveloppements sur la musique, la gymnastique, l'ducation physique et morale du corps.
PLATON
323
Grand
pour la vieillesse, lment de considration naturelle. Les classes rgles par le mrite perrespect
sonnel. Les esclaves nourrissaient les citoyens. Ainsi
point de proprit. Les
femmes
leves avec les
hom-
mes, allaitant tous

guerriers,
blique,
il
les
enfants et l'pouse de plusieurs
Platon disait que pour raliser sa lipufallait
que
les
souverains devinssent philole
sophes ou que
les
philosophes montassentsur
trne.
Combien
que
bien
le
les
Anciens mettaient tous d'importance ce

bien constitus, (comtait
les enfants fussent forts et
chimrique de Platon
moins dang-ereux
que
.'i
le ntre. Il portait
sur l'exaltation de la vertu qui
toujours une base relle et qui interdit tout mauvais

d'aller
moyen
mme
son but.
le
Les ides
et,
trs
simples des Anciens sur
commerce
d'un ct,
l'tat
avaient empch qu'on ne tnt la proprit fortement
comme
elle
ne reposait pas sur
le crdit
ni
sur l'obissance de l'autre, cause de
des
-esclaves,
en parler ne faisait pas autant de mal. Aristote

et le
moins chimrique que Platon

de ce qu'on appelle purement
plus occup de tous
la constitution.
Principe
du peuple. Les g'ouvernements o l'utilit publique est compte pour tout. Ceux o elle n'est compte pour rien. Dans la premire, il met la monarchie tempre, l'aristocratie et le rpublicain proprement dit dans la deuxime, il met la tyrannie, l'oligarchie et la dmocratie lorsque
d'Aristote qui est la vraie souverainet
;
les
plus pauvres s'emparent des dlibrations.

les rois
Il
n'y a
que
de Sparte qui fussent lgaliss,
et ils n'taient
rien, et d'tre hraclides encore leur a servi. Aristote.
L'aristocratie, le
est le meilleur de tous avec
principaux
et
gouvernement des hommes vertueux deux lois qui plaisent aux aux peuples, l'une que l'on arrive aux
324
SUPPLMENT
places sans g"ardaux fortunes, ni la naissance, l'autre

qu'il n'y ait point
d'moluments pour que
les
pro-
pritaires seuls, puissent les occuper. Amovibilit des
places. Censure exerce dans cette seule espce de gouvernement (ce qui prouve que l, il y a de l'opinion), point dansla dmocratie, ni l'olig-archie lesort, dmocratique pour le mrite. Aristote ne cesse de rpter que la dmocratie est tji'annie l o le cens de la proprit n'est pas lev un certain taux. On cite toujours l'exemple des Anciens pour les distinctions de naissance.
;
Il
y a des souvenirs de famille comme partout et surtout dans les pays guerriers et dont les premiers temps sont hroques. Mais il n'y a que depuis la fodalit que
et les
l'hrdit et la noblesse existent. ACarthag-e, Sparte,
Athnes, rien de pareil
Patriciens de
Rome
n'taient point cela. Les principes d'Aristote meilleurs
que ceux de Montesquieu. Dans la tyrannie, la sret du tyi'an, donc la terreur; dans l'aristocratie, la vertu. L'olig-archie. Les richesses. La dmocratie. La licence. Que l'honneur pour la monarchie est une ide fodale. Aristote dit qu'il faut diviser son empire lorsque ceux; qui obissent ne sont plus sous les yeux ni sous la main de ceux qui commandent. Aristote n'avait pas pass
l'tendue d'une ville et de son territoire par la meilleure
des constitutions.
sol.
Il
accorde beaucoup aux climats, au

lui
Un
peuple agriculteur
paraissait plus propre
au g-ouvernement populaire parce qu'il ne se rassemblait pas sur la place publique. Preuve de ce que je dis sur la nouveaut des ides fodales. Aristote parle de trois choses qui dtruisent l'g-alit parmi les hommes la libert, la vertu et les richesses. Il suppose la noblesse dans l'anciennet d'une des deux dernires. Les trois pouvoirs, excutif, lg-islatif et judiciaire, assez bonne
:
ROMAINS
institution de dmocratie.
325
les niag-istrats jug-s
Que
en
sortant de place, autre g"enre de responsabilit, plus

rel. Aristote,
de
mme
que Platon, supposant toujours

il
l'existence des esclaves,
parle de l'excellence des g'ou-
vernements mixtes. La multiplicit des lois en raison inverse du bonheur des socits. Les Anciens, Zaleucus, en particulier, lgislateur des Locriens d'Italie, met une suite de maximes de morale en dclaration de droits
la tte
deson code. Preuve de la non-noblesse Athnes, compositiondes noms. Les uns signifientquelque chose pinibus roux, Mlas le noir, etc. Du nom d'une divinit
:
Dmtrius, de Dmler ou Apollonius d'Apollon.

des dieux
g-ne
; :
Don
Thodore, Hermodore. N des dieux
Tho-
Diogne, de Jupiter, Hermogne de Mercure.
Maqu sig-nific combat, Tlmaque, Celui qui le dirig-e. Dama, je soumets Polydames. Amphidames, Thoos,
:
lg-cr la course.
Alcathoos. Noos, esprit. Sphinoos.
Mdos
g-loire.
conseil.
Patrocle. Clobule.
Eumde. Ag-amde. Archimde. Clos: Deux noms, celui de son

ses qualits
;
pre
et le sien
pour
le
second plus connu.
Ce second
il
se transmet quelquefois et fait rire
quand
du Grec. Cette mthode, ridicule en France, peut*tre cause que les noms ne sont pas sonores. Il parat que les mystres d'Eleusis taient le disme. Tout l'extrieur rappelait
est contraste.
et
Le dialog-ue du Perse
et l'ag-riculture et l'histoire
de Crs. Les mag-istrats,
les
hommes clairs
Par
la suite,
taient initis la vrit.
Le peuple,
paen.
on vendit
comme
spculation de
finances l'initiation.
ROMAINS
Machiavel.
Il
est d'avis
des g-ouvernements mixtes.
Que lorsqu'on chassa
les rois
de Rome, on y laissa tout
326
SUPPLMENT
de leur temps, excepte deux conseils leur
comme
place. Les
Tarquins bridaient
la noblesse.
On mit
les
tribuns leur place. Machiavel pense que les querelles
du Snat et du peuple ont
faitla libert de
Rome.
C'est
une balance de pouvoii's que l'opposition des partis. Combien peu de citoyens exils ou condamns Rome pendant les querelles mme des Gracchus, etc. Deux espces de personnes toujours distinctes dans un tat, ceux qui veulent conserver et ceux qui veulent acqurir. Les seconds moins amis de la libert. Les dictateurs
tablis
Rome contre les grands. A Rome, il y avait des accusations, mais point de calomnies, en France,
Les Franais sont les seuls qui ont commenc. Les Romains ont observ presque toutes les lois
le contraire.
rois. Puissance de la rclig'ion cre par Numa Pompilius. Que de disputes politiques rsolues parla relig-ion Rome. Avantage d'un appel aux passions des
de leurs
liommes. Les auspices interprts selon la volont des g-nraux, mais ils s'en cachaient. Pour faire entrer la libert dans un pays corrompu, il faut dirig-er toutes
les lois
dans
la
forme de garantie
et
de barrire; dans
des candidats
et
un pays neuf, en mulation. Les

la proposition les derniers
lois
de
des lois nouvelles bonnes
Rome
dans
temps, dtestables sur la fin. Si l'on veut rformer un gouvernement ancien dans un tat libre, retenir l'ombre des rglements anciens. Machiavel. Il
n'y a qu'une rvolution philosophique qui puisse esprer
d'chapper cette maxime. Machiavel dit que, pour la

tyrannie,
ou uniques principes de l'esprit des peuples. La Rpublique romaine point ingrate et point
il
faut tout changer. Despotisme, habitude

:
philosophie
trois
svre envers ses gnraux. Dictateurs favorables la

libert
romaine. Ce qu'il y
de plus funeste
la libert.
o>rAi\s
c'est rillg-al
327
tic
inforprti^
Rien
positif ne la dctiiiit.
les dictateuis.
les
Les (lcemvirs ont bien plus abus que

Forte nature de
la
considration dans un pays o
citoyens, aprs avoir occup des postes levs, descendent

de plus infrieurs.
le patriciat,
Que
la loi agraire,
bien plus que
a produit les troubles qui ontasservi
Rome.
le
Oue deux
Directoire,
partis d'une force
peu prs
g-alc tiennent
lieu d'opinion publique.
Le Snat de Rome, comme beaucoup contribu aux conqutes. Que

les
le
fondement de toutes
toujours
le vote
rpubliques anciennes
fait
gnral du peuple.
Que
les
armes des
jourd'hui.
dcemvirs taient toujours battues. Le contraire auQue tout le bien qu'on a dit d'un g-ouvernele
ment populaire s'entend d'un pays o
peuple est
assembl. Alors trs susceptil)le de mouvements g'nreux, mais combien serait dtestable la tyrannie avec
l'autorit et les convulsions de tous. Point de
parlant au
nom
de tous, point de
piti
n'tant
pudeur masse
lectrique; dvelopper.
La condition
d'g-e n'existait
point
Rome.
Machiavel croit qu'il faut qu'un rpublicain soit dur pour n'tre pas trop aim et un roi le contraire. Quel tat que celui o toutes les asprits de la libert serviraient au despotisme Le renouvellement par tiers, si
!
bon pourlc
Conserver
lgislatif^ l'est-ilg-alementpour l'excutif?
la
passion au lieu du principe dans
le (înq
cents, corps usurpateur
comme un
individu du perpet
tuel. L'inverse, la majorit restant
pour l'un
pas pour
l'autre.
Les g-rands
hommes
et
g-lorieux d'tre pauvres.
Cela ne peut plus exister
dnature
l'esprit public.
Imag-ination. Dang-ers des rpubliques anciennes qui

n'existent plus. Largesses des
particuliers
au peuple.
Que
le
g-ouvernement
est
aussi et plus responsable
328
SUPPLMENT
les
que
pres de l'ducation des enfants parce qu'il
agit sur la masse. Beaufort.
Le Snat de 300 personnes

Svlla et surtout Csar
jusqu'au temps o, pour

en doubla
le
l'avilir,
nombre, de 100 sous Romulus. Elus

par
les censeurs. Intro-
d'abord par
duction.
blesse,
les rois, ensuite
Grande
distinction entre le patriciat et la no-
l'un tait
un
usag-e,
l'autre
un
droit, l'un a
pour
orig-ine l'aristocra'Je naturelle,
l'autre la
con-
qute. Les censeurs tant patriciens, choisirent ces familles.
Mais
ils
taient
obligs
d'admettre
comme
candidats ceux qui avaient exerc des magistratures
ou gagn des couronnes civiques.

de choisir
rite et
II
leur tait ordonn
les citoyens les
plus distingus par leur mles curies, et enfin

le
par leurs services dans toutes

les
du temps de Cicron,
peuple.
snateurs taient lus par
Le prince du Snat, espce de prsident. On

rivait qu'aprs avoir pass par les diffrentes
n'y ar-
magistra-
tures.
Revue du Snat, tous
les
cinq ans,
les
seurs lorsqu'ils taient d'accord, pouvaient exclure
deux cendu
Snatceux qui s'taientdshonors ou que les suffrages du peuple avaient fltri de quelque manire. Cependant, premire condition d'lection la naissance dans l'ordre des chevaliers et souvent des plbiens. Les biens vers la 2^ guerre punique. Age 30 ans. Avoir exerc
:
des charges (caractre d'aristocratie raisonnable). Les tribuns

et
les
questeurs, snateurs par
le
droit de
leurs charges,
snateurs prcaires qui ne pouvaient

se rangeant l'avis d'un autre.
donner leurs voix qu'en
Commerce, msalliances
dfendues aux snateurs. Abus. Dputations dans les provinces. C'est rang et plus charge costume des snateurs. Le Snat convoqu par les rois, les conseils, les tribuns, etc. Le Snat r;
ROMAINS
vis tous les cinq ans.
329
pour
faire entrer l'opinion.

le
leur vie d'aprs
Proposition Les directeurs admis pour consentement des deux Cliambrcs.
Mode de Rome.
Mode d'Athnes pour les archontes entrant l'Aropag'e.

Ordre dans les suffrages. Si quelqu'un en chaiyc s'tait oppos un dcret, il n'tait plus snatus-consulle mais autorit du Snat et l'on en appelait souvent au peuple. Formalits religieuses dans les dlibrations. Le Snat, dans le temps de sa plus grande autorit, reconnaissait la souverainet du peuple, son droit de
faire des lois,
et la
d'lire des magistrats,
de
faire la paix
guerre
il
n'y avait pas cette lig"ne de dmarcation
des pouvoirs, mais plus d'ensemble. L'ordre des chevaliers aussi institu par les rois. Ag-e, 18 ans. Nais-
sance indiffrente
et c'tait
le
s'ils
taient plbiens
ou patriciens
les
sminaire des snateurs. Distinguer
gradations de la naissance. Les chevaliers, militaires
dans leur institution, ensuite juges, ensuite fermiersg-nraux. Condition de proprit ncessaire.
fanillle
La
mme
se
divisait
en plbienne et patricienne. Le
peuple romain appel populus impevatov. Assembl

par curies, compt par
rits d'intrt).
tte,
par centuries, selon
les
richesses (des diffrents g-enres de majorit, des majo-
les auspices et la relig-ion
Grande autorit du Snat interprtant aux patriciens. Que les droits

le
n'taient pas prcisment fixs. Lesg-nraux, quelquefois
nomms
;
par
peuple ou par
Il
le
Snat.
Grande
ne pou-
puissance de l'augûre.
nat
vait tre
dissolvait l'assemble, le Sle
l'aide de ruse, g-ouvernait
peuple.
les
On
condamn mort que par

mot
comices par
centuries et pour le crime de lse-majest.

tribun, par le seul
ueio, arrtait tout.
Un
seul
Les comices,
par
les tributs, jugêaient
de
l'exil.
Multitude de coutu-
330
SUPPLMENT
fixer, lorsqu'il n'y a ni usag-es,
mes (que de choses

ni
dogmes). Le Snat tenait le peuple dans la pauvret, source desa haine contre lui. C'est comme gouvernants et non comme nobles. Loi agraire, avant le commerce, le crdit, etc. La socit sous le rapport de la proprit, n'a plus de rapport avec les g-ouvernants. Les g-rands et les petits mag-istrats avaient les gTands et les petits auspices. Les tribuns et les consuls. Pouvoir excutif divis en deux par les grands et par le peuple. Les
consuls, g-nraux d'arme, que cela vaut
la dirig-er.
mieux que
Censeurs, magistrature de vertu, reprsen-
tants de
l'opinion puljlique.
Que
tous les pouvoirs,

Ils le
mls ou distincts, naissent des besoins publics.

chassaient les censeurs.
Un
snateur du Snat tient
cheval un chevalier. Faisaient d'un citoyen un tributaire,
remplaaient
la libert
de la presse. Le censeur
ne pouvait tre lu deux

la justice.
fois.
Les prteurs rendaient
Autrefois les consuls.
Combien de
chang-e-
ments
g-ale,
faits
successivement.
A Rome,
point de lois
lll-
constitutionnelles (l o elles existent, hypocrisie
au commencement du chapitre). Divers tribunaux tablis. Le peuple appelait quelquefois lui des causes. Le pouvoir judiciaire mal org-anis chez les anciens cause de cet appel. Les diles, les difices,
les
dbiteurs devenaient esclaves,
s'ils
ne pouvaient
pas payer. Les tribuns du peuple, sacrs. Convoquaient

le snat,
leurs droits accrus pour une parole.
Leur
cx's
droit d'opposition.
Les questeurs quelquefois
pour
jug-er tel dlit.
ciaire. Dictature.
Mauvais principe de l'ordre judiQu'on croit, par le mot i^cprsentant,

les
avoir rsolu
toutes
difficults,
les
mmes
qu'
Rome,
tant.
car toute lection de mag-istrat est
un reprsen-
Qlic de rentrer dans l'ordre des citovens, n'est
ROMAINS
lien
3;H
Des mukunenls, des aux Cinq cenls. A Uonic les juridictions civiles taient une consquence des charg'es. La juridiction criminelle pour le p('U[ile en des commissions nommes par lui. Remarque. Qu'on a invent de sparer le pouvoir judiciaire pour lui donner de l'indpendance et que c'est au contraire de l'asservissement. Le mal des contraires. L'empire absolu dans les relations domestiques diminuait beaucoup les causes de procs. Beaut du droit romain. Considration desjiig'es augmenteparleur doublefonction, snateurs et jug-es.
pour un cinquime de
roi.
chari>e.s.
Qu'il faut les oter
Difficult de sparer. Inconvnient terrible
d'hommes
consacrs uniquement juger des crimes d'Etat. Loi
pour encourag'er
client,
les accusations
d'un pays pur. Patron,

se revtaient d'ha-
lien,
la famille et les
amis
bits de deuil lorsque l'un tait accus.
De nos jours,
isolement de la vie. Pour exiler, on interdisait un citoyen romain

le feu et l'eau.
Comme
on ne pouvait lui
ter la vie, on le supposait esclave de la peine et en
on pouvait le condamner mort. Pouvoir domestique, bien qui manque en France. Diffrents genres de conqutes des Romains. Villes allies,
cette qualit alors,
prfectures, colonies, villes municipales.
On
n'appelait
lois.
pas provinces les pays qui conservaient leurs
Provinces g"ouvernes par les proconsuls. Qu'un peuple qui veut conqurir a besoin d'un pouvoir excutif.
Rome,
cause de cela, supporta
le
Snat. Dettes et loi
agraire,
moyen
faut
niant de remuer.
que le peuple lit bien, marquer le minimum d'lisants ou ce n'est plus le peuple. Jugement de l'art militaire. Si l'on veut maintenir une rpublique dans une longue pos(fin). Qu'il l'este vrai
Machiavel
qu'il
mais
332
session de sa libert,
SUPPLEMENT
il
faut tous les jours j faire de
nouveaux
rg"lements.
Qu'il vaut
mieux que
l'esprit
s'exerce des chang-ements qu' des rvolutions.
Mondes
tesquieu, dcadence.
corrigeait
Grand
avantag-e de
Rome.
Elle se
sans
secousses.
Oue l'enthousiasme
une ressource dans une tyrannie abstraite. Le contraire Rome, Mose, Cyrus, Romulus, Mahomet, etc., exemples de crations d'hommes. Que Machiavel n'apprend rien pour ce temps-ci. Une suite de faits individuels expliqus. L'histoire des masses date de l'imprimerie. Achille fut remis au Centaure Chiron pour montrer que les princes doivent tre semiserait
hommes
hommes
L'effet
et
semi-btes, user de la raison et del force.
du succs toujours contemporain et jamais clair par l'exprience. Runion des contraires. Que Machiavel ne se dcide point sur ce que c'est ou non que la fortune (De L'Olme). Que la tyrannie fodale des rois portant galement sur les seigneurs et sur
et effaa un peu l'esprit fodal conqurant du nord. Avantage aussi de l'Ang-leterre d'tre un tat indivis. (De Rousseau sur la Polog-ne.) Que donner la mme constitution toutes les nations dtruit l'amour de la patrie. Rousseau. Ja-
le
peuple, les runit
et g-uerrier et
que quand du jugement. Les institutions anciennes fixaient le mieux, tendaient le mieux, ne craient pas ou plutt ne commandaient pas. Grandeur des nations, tendue des tats, p)vemire et principale source des malheurs du genre humain. Rousseau. Tous les publicistes pour la fdration. Citer
mais rimprohation de
la loi n'est efficace
elle
vient l'appui de celle
l'exemple de l'association provisoire de Lausanne. (De
L'Olme). Lajustice se rend, en Angleterre, au

roi
;
nom du
Ce
qu'il
ide que les rois sont chefs de la justice.
ROMAINS
333
y a d'exciilif, lgislatif et judiciaire dans les contributions dtruisant les subsides. Qu' la fin de chaque
rg"ne, le
parlement
fait
subside Ijnpossilile avec
une revue, donne un nouveau la runion par 5. Cela tient
bien, en Angleterre, de la revue constitutionnelle.
la
Quand il Chambre
v a
des lections contestes en Angleterre,
suit toutes les
formes adoptes par
le
jury,
la rcusation, etc. et
dcide aprs. Le droit
civil ang-lais
est trs
compliqu, mais on a un grand respect

anciennes formes
et
et
pour
il
pour ce qu'on a dcouvert: faut beaucoup pour que le nouveau et le clair soit
les
le
aussi majestueux. Les Ang-lais, par esprit de libert, re-
fusrent
ses
code romain
et
adoptrent cependant toutes
difficults.
le
comme
crite.
La cour d'quit est en Ang'leterre prteur Rome, un supplment la loi
Faire sentir qu'il y a de l'inconvnient sur les questions politiques criminelles ce que les juges ne
soient que juges. Beaut de la jurisprudence criminelle.
Dix louis de revenus exig-s pour tre jury rcusation du tout ou chacun, du tout si le shrif qui a fait la liste
;
est suspect, li flexion sur ce
ramne traduire
les directeurs et
qu'on entend par pair qui ministres devant un
snat. Jug-enient de l'intention, son abus et son utilit. Les plus grandes prcautions des Ang-lais portent sur
l'emprisonneiiient. Qui viole la loi d'Habeas corpus de

la
3*'
anne du rgne de Charles
II,
depuis
le concierg-e
jusqu'au ministre, n'est pas susceptible du pardon du
De L'[01me] appelle la nomination des orateurs communes a la pairie, leur ostracisme. Le roi n'a
roi.
des
l'i-
que par ses ministres. Que, par les reprsentants, on donne au peuple pour se dfendre l'avantag-e qu'a la noblesse pour opprimer le petit nombre. De la trahison, ce que c'est. Trois choses qui
nitiative en Angleterre
334
tendent au
SUPPLMENT
mme
but. Les censeurs
Rome. L'opinion
si elle
publique. De
la libert
de
la presse, peut-tre aussi les
ides reliiîeuses.
n'est pas le rsidu
Que la
reprsentation est nulle
du vu populaire et qu'on ne peut renoncer l'opinion de Rousseau que pour l'opinion publique formant le vu populaire, c'est faire cuire le chevreau dans le lait de sa mre, que de faire lire de
force.
De L'Olme. La puissance
d'ag-ir,
mais de pouvoir
les
ag-ir,
utile du peuple n'est pas non de frapper, mais d'en

le
imposer. Que
Anglais, dans tout
cours de leur
histoire, ont toujours t occups de leurs droits. Caractre particulier aux Anglais, la dfense des autres. Voir dans un citoyen opprim le danger de tous. Qu'il y a en Ang'leterre un esprit de libert dans les lois et un esprit de courtisanerie dans les murs. Grande humanit l seulement unie la libert. Point de troupes rg-les. Quel avanta^ê. Que les deux Chambres se proposent et se sanctionnent tour tour. Il faudi-ait que tous les messages du Directoire passassent au Snat. L'huissier la Verg-e noire dissout tout un Parlement, La reine Anne disg-racie Marlborough. Force du lgal.
L'imag-ination ne redoute que ce qui est sans bornes.
Mon
g'ot
pour
les dates.
18 fructidor. L'avantag-e du
Il
g-ouvernement reprsentatif.
chefs au peuple, lui qui en cherche toujours
donne naturellement des les abus

;
de notre Constitution sont
le rsultat de
son impossibilit
relle et de sa possibilit spculative.
Que
les
les
g"ou-
vernants sentent le dang-er commelescorps

la libert
maladies.
Qu'il n'y a point de lois en Ang-leterre qui permettent
de
dit
la presse. Elle existe
parce qu'elle n'est pas
dfendue.
Lolme
que
le
g-ouverncment anglais ne sera plus
ROMAINS
lorsque
3.'{5
les Rpublicains se mcleront du pouvoir exou lorsque le roi ne dpendra plus de la Chanihrc desCommunes pour les subsides. Le roi de Sude avait toutes les prrog-atives de la couronne, la nomination des emplois, la g-ucrre, la paix, le droit de faire g-rce conjointement avec le Snat, Le roi avait deux voix dans le Snat. Le Snat nommait trois sujets pour se
cutif
en choisissait un que mme dans un tat fdr il ne faut pas que le subside soit accord ailleurs qu'au centre car, s'il l'tait dans plul'ccruter sur lesquels le roi
;
<
il pourrait y avoir concurrence ou rivapour plaire au pouvoir excutif. Enfin que le nombre trois en gouvernement est de tous les temps, Tacite, Aristote, etc. Amrique. Grand bonlieur des Amricains de n'avoir pas eu des partis balancer dans leur constitution, mais seulement des pouvoirs; (juc les finances ont commenc les Rvolutions modernes, })eu connues des anciens, que les vols privs, les papiers monnaies sont modernes, les extorsions pour le petit nombre des proconsuls, que cette sorte de corruption est une nouvelle donne dans l'espritpublic. Les EtatsUnis taient de tous les temps spars en province les snateurs en Amrique lus pour six ans, renouvels par tiers, le vice-prsident prside le Snat, mais n'a que la voix qui dpartag'e les deux tiers des voix d'une
sieurs endroits,
lits
Chambre peuvent
lections,
exclure
un membre.
,
Ils
visent les
l'impeachement
comme
Londres, jug
par
le
;
Snat. Mais le prsident ne peut tre
condamn
mort ge pourle Snat, 30 ans. Tous les bills prennent naissance dans les 500. Mais le Snat y peut proposer des amendements et le prsident a le droit de faire revoir, et ce n'est que les deux tiers des deux Chambres qui, la seconde fois, y donnent force de lois, obser-
336
SUPPLMENT
valions sur lois plus que majorit.
Que
les
impts sont
uniformes dans tous

par l'administration
les tats.
et
La fdration seulement
la lgislation.
une portion de
il
Que dans
leur constitution
est
question de la pro-
portion des taxes des finances, du matriel de la vie. Le prsident est lu par les lecteurs des tats, non par les deux Chambres, en cas seulement de deux candidats
g"aux, le vice-prsident, celui quiale plus de suffrages
aprs 35 pour
le
prsident
le
le
droit de grce except
pour
les
crimes d'Etat;
le
prsident ne peut faire des

tiers
traits
qu'avec
consentement des deux

le
des
snateurs, le congrs constitue les tribunaux subor-
donns
la
Cour suprme,
Quelle belle
!
serment du Test en An-
gleterre consiste renoncer au pape et la transsubstantiation.
voyant
la constitution
Sur
des deux tiers des tats
de Washington en endemande des lgislatures ou sur celle des deux tiers du

lettre
la
congrs, on peut apporter des changements la Cons-
Convoque pour cela une convention dont les changements sont ratifis parles trois quarts des lgislateurs des Etats. Le congrs n'a pas le droit de rien changer la libert de la religion, de la parole et de la presse. Combien tous les peuples libres ont senti que l'illimit ne convenait pasaux reprsentants. L'addition la Constitution contint des prcautions pour la libert des individus qui semblaient pouvoir appartenir au pouvoir judiciaire, mais qui leur ont paru devoir tre
titution.
constitutionnels.
La procdure par
jury, la proprit
employe l'usage public sansindemnit. Constitutionnel. LesmalheursdeFrance sont-ils de la nature de ceux d'Amrique, forment-ils l'esprit public? Les noirs ont t ncessaires au dfriparticulire ne pourra tre
chement. La religion,
peine 50.000 catholiques prs-
ROMAINS
337
que tous runis Balliinore, le reste sectes de protestants. L'Amrique s'est peu|)le dans le temps des
querelles de religîon.
et
Il
en reste plus de zle qu'en France

le culte.
moins d'inconvnients ne pas payer d'hommes en Amrique. On y a conserv

tir
Peu
la
reconnais-
sance des services publics. Etat de l'Amrique. Vrai signe de la prosprit d'une nation
de l'ouvrag-c
s'est
de M. Tench-Coxe puljli en 1793. Elle
impose
volontairement
fois la
d'un gouvernement juste. Deux distance de quatre annes le mme homme a

le frein
t rlu l'unanimit, les offices
du pouvoir excutif
sont rests dans les

est
mmes
mains. La dette publique
moindre proportion, depuis dix ans une g-rande du g-ouvernement sont moindres proportion. Il n'y a ni impts sur les terres, ni droits que sur les marchandises trang-res. Les intrts de la dette sont pays avec une exactitude extrme et les banques g-ag-nent en paix. Les mapartie a t paye. Les dpenses
nufactures des Etats-Unis ont doubl d'accroissement,

les
exportations ont augment de 14 0/0. Les exportadroits.
tions des Etats-Unis sont cinq fois plus considrables
que la totalit des impts ou

la religion,
Les trang-ers leur

II
arrive jouissent des avantag-es des citoyens.
y a de
une ducation
d'aprs cela le but du g'ouc'est

Il
vernement des Etats-Unis,

la
Il
de maintenir l'ordre,
ne
s'est
la paix, la libert et la sret.
point ml de
politique trang-re d'agrandissement, de conqute.
ne
s'est
point
fait
une marine de
g"ucrre. Population,
4 5 millions. Rousseau. Gouvernement de Pologne.
Combien
Il
dit
diffre du contj'af social, son plan applicable. qu'un aussi g-rand Etat que la Polog-ne ne peut
se passer d'un (roi)
vie et point hrditaire. Les

et
troupes rgles juste
de population de l'Europe ne 22
338
SUPPLEMENT
sont bonnes qu' deux fins, ou pour attaquer et conqurir les voisins ou pour enchaner et asservir les citoyens.
Il
est d'avis
de
la
gradualit des emplois, que
le sort et
Thrdit sont deux ides presque pareilles.

parla contre la contribution qu'on
Dbats.
Thomas Pavne
exig-e.
Un
article
de
la Constitution
comme
en
Amcit.
rique sur les contributions publiques. Articles niais.
Profession mcanique,
Il
lire et crire
par droit de
faut choisir entre les corps lectoraux
ou
la
condi-
tion de proprit d'Ang-leterre.

plois rejete
comme
resserrant les choix
excluant les militaires. Folie

rer le sig-e
dang"er,
:
La gradualit des emdu peuple et de marquer des droits par
des crises. Le droit du Conseil des Anciens de transf-
du corps lg'islatif, de dclarer la patrie en annoncer l'ennemi par o l'on attaquera. Sieys divisez pour empcher le despotisme. Centralisez pour empcher l'anarchie. Mouvement circulaire
de la nation au gouvernement, du gouvernement au
peuple.
le
Il
ne croit point aux pouvoirs illimits ni pour

Il
peuple, ni pour ses reprsentants encore moins.
appelle lui-mme la division des pouvoirs celle des
procurations. Distinguer l'unit d'action de l'action
unique, mettre
de l'autre
et
la
proposition d'un ct
et la
dcision
deux parties dans le pouvoir excutif les ministres et le Directoire. Jury constitutionnaire. Jury de proposition. Le g-ouvernement est pense et excution. Les besoins de gouvernement sont une partie lgislative, l'autre active. Legôuvernement procurateur d'excution nommant des excutifs responsables. Un jug-ementnational entre lesdemandes du tribunat et des procurateurs d'excution. Le corps
mettre de
:
mme
le
plus
nombreux ne proposera
rien et dcidera.
La
uoMviNs
proposition sera spare de
la
339
dlibration (faiic un ta-
bleau des divers avantag-es des constitutions recqucs,

r. 1. a. am. et de celle de Sieyes). Le tribunal et le g-ouvernement se battent en prsence de la lg-islature.
On
avait refus l'initiative, les messag-es y supplent.
Je propose qu'ils soient dcrts par le Snat. Longarticle
sur la g-arantie des dputs.
Combien
d'arrts
le
sont des espces de lois.

toire sont
Que
les
peines pour
Direc-
non un frein. Remarquer un discours de Lakanal. Effet moralque produit la lecture du pass avec la connaissance de l'avenir. Proposition faite de faire lire le Directoire par une liste de candiun aiguillon
et
dats de toutes les assembles lectorales

[est;
comme
cela
en Amrique.
Que
les relations
si le
des deux pouvoirs
ne dpendant pas de savoir
Directoire a t ou
non lu par
puts.
le
corps
lg-islatif,
point de reconnaissance
je proposerai (sic) qui
en ce genre, mesure du pouvoir du peuple sur ses d-
Beaucoup d'ides que
auraient t adoptes. Liste insignifiante prsente aux
Anciens en Vendmiaire. Changement bizarre. Ledespotisme du paiti dans

lgfislatif
le le
en 1791, dans
et
l'excutif en 1798.
Ainsi
Loiig ParUament
C^ômwell. Discussion sur la Cons-
titution cet gard, tenant

ciaire,
au pass, du pouvoir judiseul pouvoir,

s'il
comment tout dpend d'un

et qu'il
n'a
pas sa place
la
prenne. Les articles secrets.
Rien de prcis en diplomatie. Ncessit de tout dire au Snat. Le jury constitutionnel de Sieys devait juger des infractions la Constitution, proposer les amenls
dements tous les jours, venir au secours d'un citoyen dans sa libert civile. Premier inconvnient tant de la mme nature que les deux autres deuxime
:
n'avoir
pas
d'autres
fonctions,
vivre
d'infractions.
o40
SUPPLMENT
Celles qui ne sont pas responsables, c'est--dire dans

.
l'ordre judiciaire, alors
retomber dans l'inconvnient
de rgulariser
la
crise (que faire sanctionner par le
grand nombre appartient davantage un petit tat). Il jugera dans les assembles primaires, dans les corps
lectoraux l'exercice irresponsable des droits politiques.
Faire du jury constitutionnaire
ait le droit
un jury
d'quit qui
de faire g-rce. Sing-ulire chose qu'il y ait l'arbitraire en mal et que la dcision de justice naturelle
loi
oppose aux erreurs ou aux imprvoyances de
la
ne puisse exister. Le jury constitutionnaire se renou-
velait par tiers
lui-mme dans
les
membres
il
sortants
du
corps
lg-islatif.
En
Ang-leterre,
n'y a pas de sup-
plants, mais ds qu'il manque un dput, on convoque pour remplacer. (Mon pre). Principale ide que dg-ols d'avoir trop confondu on a trop divis les pouvoirs. Partout ailleurs entremls comme dans un
tre l'imagination, la raison et la volont. Rflexions
sur l'union des Directeurs entre eux, qu'en renouvelant
par un, quatre restentpour
le
dfendre. Responsabilit.
(Un directeur lu deux fois subirait un second jugement pour la place vie). Les messages des Cinq cents (que le nom de Directeur est devenu, mme pour l'avenir,
ses
une force morale). Que toutes les prcautions pripour accuser les Directeurs ont dtruit leur responInconvnients des Directeurs retourns aprs
ordinaires de la vie (message sur M. Deles tats
sabilit.
dans
chin, de Calais).
Sur
les
Anciens on a
t oblig
de
permettre l'amendement.
C'est le rapport
du
rejet.
Peut-tre faut-il leur laisser
avec
le
Directoire l'initiative
le roi
mme
en matire de
les
fi-
nances puisque
d'Angleterre
demande
sub-
sides et qu'il a ses ministres dans les Cinq cents.
En
UOMAl.NS
341
matire
tic
diplomatie, permis aux Anciens de dcrter

alors ce
en secret.
Ils font
que
ferait le
g"ouvernomcnt.
Point de place donne aux Anciens. La quantit des lois

dj faites g-ne encore plus les Anciens.
rit n'existe
Que
la
majo-
nulle part pui/;que 12G voix des Anciens

et 124.
rejettent
500
Dang'er desjug-es amovibles.
On l'a
senti. Dplorable remde. Les Anciens dcideraient de la paix. Le Directoire pourrait en appeler aux Cinq cents
et
exiger,
s'ils
taient
pour son avis
les
deux
tiers
des
Anciens. Droit de rquisition. Envoyerdans les colonies la solde de l'trang-cr. 600.000 hommes rgls sont
cela de
moins
les
jeunes g-ens
voir tous les
comme
citoyens
et cela
de
plus
comme
soldats. Discipline.
Bandes de voleurs ou
de
d'esclaves.
Que
hommes
mme
c'est
dtruire la sympathie,
Le
droit de ptition t en France
comme
la libert de la presse. Lois rvolutionnaires qui restent toutes. Villes en tat de guerre. Alieivbill.
Extradition.
hommes
Rgne d'une magistrature qui dfendit les injustement perscuts. Considration de l'ad-
ministration dtruite. Les administrations destituables volont sont seules jug-es des plaintes sur les impts
qu'ils ont rpartis. Excellente discussion sur la filire
du droit reprsentatif. Les conqutes. Le nombre 200 pour dlibrer. Analyse du mode de rvision des 317 articles. Grand inconvnient des pures formes vis-vis de la souverainet du peuple c'est l'inverse de l'avantag-e des formes vis--vis de la majest d'un roi. Re;
ligion. Droit de grce plus ncessaire sur la procdure
des jurs, cause de la division de la punition. (Que la proprit ne peut subsister passivement, il faut une
action en sa faveur continue.)
reur ou confiance.
Que deux moyens terLa permanence du parti dtruit les

des places
et
avantages de
la mobilit
de leur division.
342
SUPPLMENT
Que ropinion publique ne se sent forte que contre les noms propres. Le fdralisme runissant les biens du grand et du petit. Paris en est l'obstacle. Que la grande
tendue de
la
France
la rendrait tranquille
au milieu
de l'Europe, par un fdralisme ennemi des conqutes et suffisant pour la dfense. Mon p re]. Les rangs
contre
le
despotisme. La pairie o tous peuvent arriver.
Que
les propritaires
mme
la tte des affaires rputant de
blicaines y auraient
moins de pouvoir qu'en
part dans la monarchie, cause de leur influence sur
Qu'un pouvoir abstrait est une ide, complte en tyrannie, gomtrique. Se complter et
l'opinion publique.
non se renouveler. Un
l'un est dans cette
cette dernire faisant
seul deviendrait bon. Mais
quand
disposition, l'autre n'y est pas et
peur pousse toujours qui devient
bon parce qu'il se relche, ne domine jamais. Est-ce vrai que la constitution ne pare pas tout ? Sans cela, un roi avec un glaive, le roi constitutionnel de 1791, autant de pouvoir que le Directoire, moins le parti.
L'urgence sanctionne par le Directoire de Buonaparte. Ascendant du Directoire sur des ministres responsables
mais hors de l'assemble. Qu'on peut bien exiger du pouvoir excutif de ne pas faire mais jamais dfaire
sans son consentement.
tre
les
Que
l'abstraction de cinq doit
compose pour
l'effet
la sduction d'un. Vrai que
pairs des gouvernants sont des gouvernants. L'a-
nouveau corps, haute-cour, est mauvaise. Les Directeurs actuels alors toujours rcuss. Le Directoire actuel fait par Boiss}'. Sic vos non vobis pour le droit de grce la peine de mort ordinaire. Et pour les
gitation d'un
agents. Suspensif sur l'accusation
s'ils
le
voulaient,
mais dgrads pour leur vie. La gradualit seulement aux Cinq cents. La chambre perp (tue?) un 9 thermidor,
noMAiNs
'{43
et la
un
trait entre les
rvolutionnaires
et
nation
que
la
balance du droit de paix
de i-ucrrc est perdue en
Fi-ancc par les contributions et l'action sur les rpuldicains. Continuer le pouvoir excutif aux Anciens
les motifs administratifs du refus.
faites voir les Directeurs
un
donne Dans un snat vous un et le dlivrez du joug"

la libert est la
d'un seul. Pas alors Carnot.

difficult
Que
seule
d'une constitution parce que toutes marchent.
Que
la
majorit ne peut ni faire une injustice, ni d-
crter la rovaut.
rsultat
Que
la
libert est bien plus
dans
le
que dans la route. Que c'est le sort que les assembles populaires (sic) diffrence de la constitution construite la constitution qui s'arrang'e pour marcher.
;
Que
les
factions dans le g'ouvernement
d'Angleterre
feraient dire des rsultats

sibilit.
gnraux contre son imposa
Pag-e
59-CO.
On
besoin de l'histoire de
l'instant
pour s'expliquer un ouvrage immortel. Echange

contre la libert politique.
de
la libert civile
Que
dirait-
on d'un
homme
qui vous proposerait un droit de plus
d'lection contre une chance de plus d'tre vol ou tu? Sur telle condition de proprit ds qu'on entre en compromis avec l'exprience, pourquoi dcrter comme
principe
tel
degr de modification? Si
les
la constitution
ne crait pas une considration,
ci-devant nobles au-
raient seuls des fonds faits d'avance
pour en avoir.
11
ne faut pas plus laisser
les
sentiments de respect sans
matres que les forces de l'empire. Les honneurs rendus aux fonctions publiques dtruisent l'esprit de corps. Complices bien pis. Les magistrats de ?a]3afrie. Platon dit que les rois sont prtres. Il faut juger les hommes en masse par leurs circonstances et non par leur caractre. Rome rpublique de tyrans. Parti de mme du temps de Robespierre. Le pouvoir executif, d'aprs ses
344
prrog-atives le
sible,
SUPPLMENT
mme dans un tat fdr qu'Indiviseulement plusieurs corps lgîslatifs. Les dputs des corps permanents moins despotes.
IÂu recto
de
la feuille
37 on ne
lit
que
cette
phrase
Elections en France, candidats pour Cayenne].
FRAGMENT POUR LE CHAPITRE SUR LA CONSTITUTION
345
Fragment pour
le
chapitre wur la Constitutiou.
C'est un prol)lniecxtrC'mcmont(lifficilc quede donner une Constilutlon libre trente millions d'hommes il se pourrait (ju'il fut insoluble et que l'on ne pt runir
;
et
tous les avantajês de cette

Il
immense
association, et
tous ceux d'un Etat libre.

extrieure, rsultat d'une
lation
faut concilier la puissance

;
immense population
les sciences,
l'mu-
dans
les arts,
dans
excite par
grand
thtre, etle repos, et les vertus, et le respect
un pour
la
la vie et la proprit
de chaque citoyen qui constitue

ce
libert.
L'on ne peut atteindre
quelques personnes, que par la mais on ne peut sparer dans la pense du philosophe
la libert
double but, diront monarchie tempre;

politique.
politique de
l'g-alit
La
libert
civile
peut exister sous un roi,
mme
despote,
;
quand
tmoin
tempre l'exemple du Danemark mais

l'opinion
publique
la
puissance
la g-arantie
de
la libert
civile est
est
dans
la libert politique, et la libert politique
une
et
mme chose que l'g'alit
politique.
Car vous
nation
ne pouvez pas vous fier de la dfense de vos intrts
qu' des intrts semblables aux vtres,
et la
soumise
la loi
ne peut faire reprsenter ses
vux par
des hommes que les privilg-es mettent en opposition ou du moins en indpendance du sort commun tous. S'il fallait donc reconnatre qu'une association de trente
millions
n'est pas
d'hommes
et la libert
sont incompatibles, ce
de la monarchie tempre, mais de la Rpuil
blique fdrative qu'il faudrait s'occuper, car
ne faut
pas que l'espce humaine recule en philosophiques.
fait
de principes
la
Un
pas^
en arrire prcipite dans
346
superstition.
SUPPLEMENT
resserres seraient au contraire
Mais des associations crhommcs plus un nouveau progrs.
Les g-randes puissances ne consentiraient se diviser que si cet exemple taiti^nralement suivi les guerres
;
seraient alors
moins frquentes
;
peut-tre bientt n'en
existerait-il plus
les
lit
les haines des nations s'affaibliraient; ambitions des peuples subiraient le niveau de l'ga-
comme
que de
celles des
hommes. Les
penses
thtres pour la
rputation seraient dans la proportion de l'estime plutt

la clbrit, et les
et les
recherches
se tourneraient vers le
bonheur,
vei's ce
but qui, de nos
jours, est devenu presque suspect et dont les partisans
sont appels des gostes ou des conspirateurs.

rflexions
il
Que de
y aurait faire l'avantage des rpubliques

toutes les
fdres
Combien
ides
de dmocratie y
seraient sag'ement applicables! Mais puisque les cir-
constances politiques actuelles de l'Europe, lag-loiredes
armes
franaises, loig-nent les esprits de ces projets

il
si
dsirables,
faut appeler tous les penseurs la solution

la libert
du problme de
diminue
resserre
et
si
combine avec l'tendue de
l'empire franais, de cette libert que chaque conqute
qui se rduirait l'olig-archie la plus

l'on continuait multiplier le
nombre des
dpartements sans pouvoir aug'menter celui des dputs

sous peine de l'anarchie. Les rviseurs de la Constitution
de France ne peuvent ni proposer la monai'chie
comme
un prjug d'accord avec un autre prjug-,

de trente millions d
l'association
hommes
ni porter leurs reg-ards
jusqu'au vritable tatsocial philosophiqueles principes
purement dmocratiques mis en pratique dans la sphre

qui
les
comporte. Cette
difficult, la
plus g-rande qui

lg'islateur, n'est
ait peut-tre
jamais
t prsente
un
point rsolue par la Constitution de 1793.
FRAGMENT POUR LE CHAl'ITUE SUR LA CONSTITUTION

:
1547
Il y a doux manires d'en supposer la solution une conception toute de gnie, que je ne coneois point mais qui peut exister et qui atteint au but que doivent se
proposer toutes
les institutions libres
par des moyens
tout nouveaux, ou l'application des divers exemples de
Constitution que nous connaissons adapts aux principes

et
immuables pour lesquels

il
la
Rvolution
est
laite
dont
faut conserver la conqute Tesprit
humain.
donn de parcourir. moins d'invention que le petit nombre d'ides que je vais rappeler. Mais c'est par le courage de la raison et non par les dcouvertes de l'esprit que ce chapitre peut tre distingu. D'ailleurs, ce dont il faut s'assurer, c'est du rsultat, c'est de la preuve du calcul. Je ne sais pas si les changements que j'offre sont utiles, et tous autres me paratraient aussi bons s'ils atteignaient au mme but. Je ne crois pas qu'il y ait place beaucoup d'inventions dsirables dans l'art des constitutions. Les mots sont quelquefois nouveaux, mais les penses sont toujours les mmes, et quand on est bien convenu de reC'est cette seconde route qu'il m'est
Rien
n'est plus simple, rien n'exige
garder
comme
inviolables quelques droits, quelques
principes et quelques vertus, les vrits politiques s'a-
daptent cette base avec la plus extrme

C'est
facilit.
donc pour retracer quelques vrits lmentaires, quelques rsultats indispensables que je propose tels ou tels changements la Constitution. Ces changements particulariss rendent sensibles les biens qu'il faut dsirer dans une association politique, mais comme une autre combinaison pourrait les assurer peut-tre de mme, peut-tre mieux, je ne traite ici de quelques institutions politiques que comme une image des principes qu'on doit maintenir et non comme
548
SUPPLMENT
l'exemple de ce qu'il faut faire pour parvenir aies consacrer.
[La partie rdige s'arrte

ensuite].
l.
Les notes rej^rennent
Benthnm
par
Bentham. Lgislation. Rumfort. Bienfaisance. Dans le germe de l'ouvrage que je conois sur la
lgislation de la morale. Perfectionnement de la socit

les lois que par la constitution. Lois sur les testaments contraires la vieillesse en France. La force est en honneur. On donne celui qui a. Premier avantage. LaRpublique fdrative est une runion de peuples comme le peuple une runion de familles, comme la famille une runion d'individus, chaque individu est libre dans tout ce qui ne nuit pas sa famille, chaque famille dans tout ce qui ne nuit pas au peuple, chaque peuple dans tout ce qui ne nuit
pas l'association politique, ce qu'il y a de plus aristocratique au
monde
c'est l'tendue
du
paj's.
Rousseau, en disant qu'il ne faut pas senter mais payer de sa personne, dit
la libert
se faire repr:
j'ai
une ide
bien nouvelle; je crois les corves plus d'accord avec
que les taxes. Les comices ne s'assemblaient que les jours o les augures taient favorables. C'est une balance qui tient lieu d'un veto, d'un procs politique qu'une superstition. Le dictateur, dit Rousseau, se nommait de nuit, tant on avait honte de mettre un
au-dessus des lois. 48 fructidor. Lycurgue. Que tout ce qui s'appelle usage, murs, lois, sorties de la tte d'un homme, ne peut convenir
homme
qu' un petit pays. Les anciens avaient beaucoup plus
de lois sur
les
murs que
sur
les
pouvoirs politiques.
FU.VGMfc;.NT
POUR LE CHAIMTIIE SLK L\ CONSTITUTION

le
II
il)
Combien nous sommes
contraire.
Que
les
anciens
n'avaient point de troupes rg-les ennemies, partant
d'une opinion que dvelopper l'esprit militaire coup moins d'inconvnients alors et peut servir
rpublicain.
beau-
l'esprit
A Sparte, on ne donnait point d'ducation aux rois. Les Spartiates ne communiquaient point leurs lois
leurs conqutes, et riende plus difficile que d'y obtenir
le
droit de cit.
Il
j a quelque chose d'uniforme dans
le
systme
franais qui efface les diffrences de nation. Avantag-e

et
inconvnient de cela. Les Ephores avaient tous les

le
neuf ans
toile
droit de dposer les rois s'ils voyaient
une
tomber. Les Lacdmoniens plus has des peu-
ples conquis
que
les
point
le
droit de cit. Les
Romains parce qu'ils ne donnaient femmes partag-caient les
exercices des
rien d' part
hommes
pour
Lacdmonc, mais
il
n'y avait
elles.
Les Lacdmoniens, craignant
d'ag-uerrir leurs ennemis, avaient
une
loi
qui leur dpeuple.

;
fendait de faire longtemps la g-uerre au
mme
une grande force d'opinion que les Ephores dclarrent qu'il serait permis aux Samiens d'tre des vilaires (I) et que cela seul les punit. Pouvoir qui manque en France. Force la place.
avait
(1)
Oue Lacdmone
Villaris.
TABLE
Introduction
Introduction.
v
De
l'iâlil
politique,
de
la
souve-
rainet et du
gouvernement reprsentatif
...
Note sur
la
proprit
44
PREMIRE PARTIE
Chapitre premier.
II.
III.
Des PioyaJistes Des Rpublicains De l'opinion publique

Des journaux De Tusatê du pouvoir
51
76 80
96
107
IV.
V.
VI.
Des
lois
rvolutionnaires
....
148
DEUXIME PARTIE
Chapitre premier.
De
la
Constitution
161
Des Ecrivains m. _ Des Religions IV. Des devoirs politiques,

II.
183
212
des vertus
et
des crimes politiques

Conclusion.
230
.
. .
De
la
puissance de
la raison.
257
35:2
TABLE DES MATIRES
SUPPLEMENT
Inthoduction
Royalistes
307
309
Modrs
Rpublicains
310
310
310
311
Opinion publique
Des conqutes
Usapre du pouvoir
313
314 314
319
Perscutions
^'aûe
Athnes
Platon
322
325
le
Romains
Fragment sur
chapitre de la Constitution
.
345
iJUON.
IMP.
DAHANTIEnK
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X

DES CIRCONSTANCES ACTUELLES

DES CIRCONSTANCKS ACTUELLES

publi pour la premire fois avec une Inlroiliirlion

Maitre de Confrences rUnivcrsit de Paris.

simple citoyen soucieux d'asla justice les

surer sur la libert et

pays, trouveront leur profit dans

sincre qui dormait jusqu' ce jour dans nos

archives et que nous publions sous

de Stal, Paris, Hachette, p. 11.

Ritter, Notes sur iT/^e de Stal,

donna son auteur

Des circonstances acla

une premire question

sans doute l'esprit du lecteur.

Pourquoi l'auteur lui-mme

pas donn au public,

l'diteur d'aujourd'hui a-t-il t

amen se substituer elle ? Nous allons essayer d'abord de rpondre

Proccup depuis quelques annes d'crire un

Stal (1). Ces

297. Seules, les 43 premires pag-es

sont constitues par des notes rapides prises par

pour sa rdaction dfinitive

Cet ouvrage n'avait pas chapp entirement aux

M. Paul Gautier dans un article de novembre 1899

grandement redevables, en sig'nala l'intrt aux lecteurs de la Revue de

temps que l'ouvrage

Plus rcemment, M. Edouard

Herriot consacra l'une de ses thses de doctorat

de publier, dans son texte

y aurait complet, le maqu'il

essay de montrer ce que g'agnerait cette publication la gloire d'une

femme minente, que nous

connaissons mal encore

Paris, Pion et Nourrit, 1903.

pas reu tous

point qu'elle ne peut vivre qu'en se fondant sur

certain idalisme. C'est la vrit qu'affirmait,

ds 1799, M'"^ de Stal

de l'ouvrage que nous avons tudi.

n'en fallait pas tant pour nous dcider faire

rdig son ouvrage Des circonstances ac-

intressant n'ait pas t publi par

D'aprs M. Paul Gautier,

commencement de 1799 (2). Nous croyons qu'il est possible de

L'ouvrage a t crit aprs

La Revue chrtienne a publi, dans son

chapitre Des Religions.

Revue des Deu. Mondes du

dans son dernier chapitre, indique nettement

anne comme passe (2). De plus, M de

en parlant un peu plus loin de

18 thermidor, s'exprime ainsi

retour des anciens prjui^s tait

craindre , et cette indication nous

mois de fvrier ou mars 1799. L'tude attentive de

clusion qu'il a t rdig, au plus tt, dans les pre-

miers mois de l'anne 1799.

pas t publi par son auteur.

obtenait un passeport pour se rendre Coppet, et

ne devait rentrer Paris que