Jules Maurice

Les discours des Panegyrici latini et l'volution religieuse sous le rgne de Constantin
In: Comptes-rendus des sances de l'Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, 53e anne, N. 2, 1909. pp. 165179.

Citer ce document / Cite this document : Maurice Jules. Les discours des Panegyrici latini et l'volution religieuse sous le rgne de Constantin. In: Comptes-rendus des sances de l'Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, 53e anne, N. 2, 1909. pp. 165-179. doi : 10.3406/crai.1909.72427 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/crai_0065-0536_1909_num_53_2_72427

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12. Vlin, 83 ff. a Martyre de saint Eustace et de .ses enfants ; b Vie de saint Kuros par saint Pamba ; c sermon par saint Flavien d'Ephse sur saint Demetrius, patriarche d'Alexandrie ; d et e Sentences de saint Ephram ; f Vie du moine Johanns. Dat de 1003. 13. Vlin. Vie et miracles des saints Cme et Damien, en grec. Ce ms. semble contenir un grand nombre de paragraphes nouveaux, inconnus des diteurs les plus rcents. 14. Vlin. 18 ff. Manuscrit en langue nubienne. 15-17. Vlin. Les trois manuscrits coptes dont j'ai signal l'existence dans une prcdente lettre l'Acad mie 1. 15. Vlin. 43 ff. Thodore d'Antioche, loge de saint dore l'Anatolien. 16. Vlin. 48 ff. Ff. 1-17. Saint Jean Chrysostome, loge de saint Jean-Baptiste; ff. 18-48. Saint Pachme le Grand, KaOr^Yjai. 17. Vlin. 57 ff. Martyre (en trois parties) d'Apa Victor le Stratlate. loge du mme par le pape saint Glestin I. Ce ms. a t crit Esneh.

LES DISCOURS DES PANEGYRICl LATINI ET L'VOLUTION RELIGIEUSE SOUS LE RGNE DE CONSTANTIN , PAR M. JULES MAURICE. Cinq discours de la collection des Panegyrici Latini ont t prononcs sous le rgne de Constantin 2. Trois d'entre 1. Us sont aujourd'hui au Caire, chez M. Nahman. 2. Panegyrici VI, VII, VIII, IX, X du recueil de Baehrens, prononcs en 307, 310, 311, 313 et 321.

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eux sont antrieurs la conversion de cet empereur qui eut lieu lors de la prise de Rome, le 28 octobre 312; deux autres ont t prononcs en 313 et en 321. Je voudrais expliquer pourquoi les deux premiers de ces discours pro noncs pendant la priode o Constantin tait encore paen, en 307 et en 310, clbrent particulirement les divinits d'Hercule et d'Apollon, et pourquoi les deux autres, qui sont postrieurs sa conversion, expriment encore des croyances paennes, mais noplatoniciennes, que l'on voit poindre dans le discours intermdiaire de 311. Le premier de ces discours fut prononc Trves en pr sence de Constantin , le jour du mariage de cet empereur avec Fausta, fille de Maximien Hercule1. Celui-ci tait ga lement prsent2, et l'orateur devait, en raison des rgles admises pour ce gehre de discours, faire l'loge des deux souverains, mais principalement celui de Maximien qui donnait sa fille Constantin. Maximien avait t adopt par Diocltien qui, en l'asso ciant l'empire, l'avait plac sous la protection du dieu Hercule , tandis que lui-mme s'tait mis sous celle de Jupit er.Tous deux avaient pris les noms de ces divinits3 et les avaient associes l'empire. Deux dynasties avaient t fondes dont les empereurs se transmettaient les surnoms (cognomina) de Joviens et de Herculens '. On ne pouvait, en raison de l'importance de ces dynast ies, faire cette poque l'loge d'un empereur sans parler de son dieu tutlaire. En l'occasion prsente, les deux empereurs avaient la mme divinit protectrice. En effet, Constance Chlore, pre de Constantin, avait t adopt par Maximien Hercule. Aussi l'orateur qui prit la parole en 307 avait devant lui les repr1 . Paneg. VI, cap. i et CI, L, t. I, pp. 397 et 405. 2. Paneg. VI, cap. i. 3. Id., c.3. . 4. Lactance, de niort. pers. LII, les appelle gentes Joviorum et Herculiorum. J. Maurice, Numismatique Constnntinienne, tome I, p. 9 et sq. '

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sentants d'une dynastie uniquement Herculenne l ; il pou vait appeler Constantin et Maximien : n Imperatores semper Herculei 2. Il ne craignait pas d'attribuer au dieu Hercule tous les succs de Maximien. C'tait ce dieu qui avait repris les rnes du char de l'tat dvoy3; et c'tait de ses mains que Rome avait reu Maximien lui-mme : Ille cujus tt aras, tt templa, tt nomina colo, Hercules ddit 4. L'allu sion au culte d'Hercule prouve qu'il ne s'agissait pas dans ce discours de simples figures de rhtorique. Le mariage de Constantin avec Fausta avait toutefois t l'occasion de ce rveil du culte d'Hercule''. L'origine de la divinit clbre dans le pangyrique sui vant n'a pas encore t tudie. Ce pangyrique fut prononc Trves au milieu de l'an ne 310. Maximien Hercule venait de disparatre. Cons tantin, son gendre, l'avait fait prir la suite d'une conspi ration, d'une rvolte de palais et d'une guerre civile que Maximien avait provoques pour reprendre le pouvoir7. La dvnastie Herculenne et son dieu tutlaire avaient sombr avec lui. L'orateur se savait autoris8 revendiquer pour Constantin une nouvelle origine, la descendance de Claude II le Gothique, qui lui donnait des droits rgner sur tout l'Empire. L'hrdit par le sang, vraie ou suppose, triom phait avec cette descendance Claudienne, ainsi que l'a 1. Les inscriptions sur les monnaies en tmoignent. Gf. J. Maurice, L'atel. mon. de Lyon. Mm. des antiquaires de France, 1904, p. 45. et sq. 2. Paneg., VI, c. 3. , 3. Paneg., VI, c. 12. 4. Paneg., VI, c. 11. 5. C'est ce qu'a remarqu M. R. Pichon dans son livre : Les derniers crivains profanes (Paris, 1906), pp. 100 et 101. 6. Paneg., VII, c. 20, 22. Le Pangyrique se date lui-mme. Cf. J. Maur ice, Numismatique Constantinienne, t. I, p. lxxiii et 190. 7. Ces vnements sont raconts dans la meilleure histoire moderne de cette poque : Geschichte des Untergangs der antiken Welt, par O. Seeck, tome I, pp. 103 107. 8. Paneg., VII, c. 2: Qui te amant plurimum scinnt, savent que tu descends de Claude II : Ah Mo divo Claudio manat in te avita cognatio.

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observ M. Pichon1, et remplaait pour Constantin l'adop tion qui cessait de produire son effet parce que la mmoire de Maximien Hercule tait condamne 2. On n'a pas remar qu que ce fut prcisment cette poque que la divinit tutlaire de l'empire invoque par le pang-yriste changea galement. Ce ne fut plus Hercule dchu de son rle, mais Apollon, dieu assimil au soleil dans le syncrtisme rel igieux du temps. D'innombrables monnaies frappes dans les ateliers de Constantin la mme poque taient ddies : Soli Invicto Comiti 3 . Or si nous cherchons l'origine de ce culte du Soleil, nous pouvons rappeler que MM. Homo et Toutain ont montr que le culte de Sol devint une rel igion d'tat, Rome, sous Aurlien4; mais nous pouvons remonter plus haut, jusqu'au rgne de Claude II , presque insparable de celui d' Aurlien. Le Soleil tant dj cette poque un trs grand dieu, on peut le considrer comme la divinit tutlaire de Claude le Gothique. C'est en effet ce que permettent d'admettre les monnaies de cet empereur prsentant leur revers la lgende Aeternitas Augusti avec le type du Soleil 5. D'autres encore portent avec la lgende Oriens Augusti le mme type divin ; d'autres enfin sont d dies Apollini Conservatori^. Le Soleil et Apollon taient des aspects de la mme divinit solaire l'poque de Claude II 7. Ils ne furent plus reprsents sous le rgne de Constantin 1. Pichon, loc. cit., p. 91 et sq. 2. Numismatique Constantinienne . Tome I, p. lxxv. 3. Voirdans : Numismatique constantinienne, I, pp. 396, 398, 407, 419, la proportion beaucoup plus grande fies monnaies ddies Soli Invicto Co miti Trves, partir de Tanne 310. Il en est de mme Lyon, Londres. 4. Homo, Essai sur le rgne de Vempereur Aurlien, tout le chapitre relatif aux monnaies (Paris, 1904), p. 180 191; J. Toutain, Bulletin de la Soc. des antiquaires de France, 1904, p. 159. 5. Cohen, Monnaies impriales. Tome VII, pp. 132, 148, 149. 6. Apolli cons. (Cohen, t. VI, pp. 132, 133). 7. L'important mmoire de M. F. Cumont sur la Thologie Solaire du paganisme romain est en cours de publication dans les Mmoires prsen ts l'Acadmie par divers savants trangers, tome XII.

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que par le type du soleil entour de la ddicace : Soli Invicto Comiti 1 ; mais la divinit d'Apollon fut encore invoque dans le discours que nous analysons. L'orateur, interpellant l'empereur, lui disait : Vidisti enim credo, Constantine, Apollinem tuum, comitante victoria, coronas tibi laureas offerentem 2. Il ajoutait que les temples attendaient de lui leur restauration, et en particulier celui d'Apollon 3. Enfin, pour l'attirer dans Autun, sa ville natale, il lui pro mettait qu'il y trouverait comme Trves illos quoque Apollinis lucos et sacras sedes 4. Ainsi les deux aspects de la divinit solaire qui avaient pris une importance particulire sous Claude II furent cl brs en mme temps, en 310, sur les monnaies et dans un pangyrique, l'poque mme o Constantin voulut se rat tacher la famille de Claude II 5. L'importance que Cons tantin accordait faire remonter sa dynastie Claude II est encore signale par les missions de monnaies comm mora tives de cet empereur qu'il ft frapper avant les guerres dans lesquelles il disputa l'empire du monde Licinius en 314 et en 324 6, et par les rcits des historiens de l'His toire auguste postrieurs l'anne 310 7. On peut donc voir, dans le choix du Soleil comme divinit tutlaire par Const antin avant sa conversion, moins l'expression d'une croyance religieuse que celle d'une revendication dynastique qu'il formulait. C'est ce qui explique galement, avec une organisation de la chancellerie dont il sera question plus 1. J. Maurice, Numismatique Constantinienne, I, pp. 393, 396. 2. Paneg.,VIl, c. 21. 3. Id., ibid. 4. Id., cap. 22. , 5. J. Maurice, Numismatique Conslantinienne, I, p. lxxv. 6. Ibid., p. cxxvi. 7 . Je me range l'avis de Dessau dans: Uber Zeit und Personlichkeit der Script, hist. Augustae, dans : Herms, 1888, pp. 337-392, sur les vies d'Aurlien et de Claude ; tout en renvoyant aux travaux de Seeck et de Lcrivain.

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loin , la persistance exceptionnelle du type du Soleil sur quelques monnaies sorties des ateliers de Constantin, jusqu' la conqute de l'Orient en 324, alors que les images des autres dieux paens avaient disparu du revers des monnaies de cet empereur1. Le troisime pangyrique prononc sous le rgne de Constantin le fut Trves, en sa prsence, la fin de l'an ne 313, un an environ aprs la dfaite de Maxence2. Il est postrieur non seulement la conversion de Constantin, mais encore de nombreuses mesures qu'il prit en 313 en faveur de l'glise catholique. Il avait en effet, aprs la pro mulgation de l'dit de Milan tout en faveur des chrtiens 3, pris parti dans la querelle des Donatistes en faveur des vques catholiques4, et dans une lettre Caecilianus, vque de Carthage, dans laquelle il indiquait les dons qu'il faisait aux glises d'Afrique5, il parlait de : tv) ' ivOscjAou xat Y">naTYj xaGoXixj pvjaxeia, en termes qui ne . laissent pas de doutes sur sa religion personnelle 6. Enfin il prenait des mesures en faveur du clerg catholique 7, et vers le temps o fut prononc le pangyrique qui nous occupe, il runissait un synode Rome 8. Aussi peut-on remarquer avec surprise qu'un orateur parlant en sa prsence prononce cette poque un discours paen, ainsi que nous allons le montrer. La divinit suprme qu'invoque le pangyriste n'est pas en effet le dieu des chrtiens ; car se trouvant en rapports secrets avec l'empereur, elle dlgue des dieux 1. J. Maurice. L'at. de Sirmium. Riv. It. de Numismatica, 1904, p. 75. 2. C'est ce que dit le pangyriste lui-mme (Pang., IX, c. 21). 3. Le rapport du proconsul Anulinus est du 15 avril. 4. Ainsi que Ta expliqu Gaston Boissier dans La fin du paganisme, 1. 1, pp. 40 <J1. 5. Eusbe, Hist. eccls., lib. X, c. vi. La lettre se date par son contenu. 6. C'est ce qu'a mis en lumire Mgr Duchesne ; cf. L. Duchesne, Hist. arec, de V glise, t. II, pp. 101 115. ' 7. Cod. Theod., XVI, 2, 7. 8. Sancti Optati, lib. - 1, c. 10. Sancti Augustini contra Donat. 33, et epist. 152. . .

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moindres le soin des simples mortels *. L'orateur interpelle ainsi Constantin : Habes profecto aliquod cum illa mente divina, Gonstantine, secretum, quae delegata nostri diis minoribus cura, uni se tibi dignetur ostendere 2. Cet esprit divin, qui suivant l'orateur a dirig Constantin dans sa cam pagne d'Italie, lui a permis de se mettre en marche contra haruspicum monita 3. Mais ce ddain de l'haruspicine ne lui est reconnu comme un droit par l'auteur qu'en raison de sa divinit (quid in consilio nisi divinum numen habuisti?4) ; et parce que l'empereur n'est en rien soumis la fortune commune (quid tibi est, imperator, cum inferiore fortuna?)5, aussi Constantin est venu chercher en Italie promissam divinitus victoriam 6. Il a agi dans les circonstances diffi ciles divino monitus instinctu 7. On retrouve dans ces expressions les termes mmes de l'inscription de l'arc de triomphe de Constantin , dans laquelle le snat paen de Rome dclarait qu'il avait vaincu instinctu divinitatis 8. On peut reconnatre dans ce rcit du pangyriste la version paenne de ce que l'on disait dans l'entourage chrtien de Constantin de sa marche triomphale en Italie. L'orateur, soulignant en quelque sorte ses croyances' paennes, parlait frquemment de la divinit (numen) de l'empereur; il magnifiait son courage (virtus divina), sa prudence cleste, ses discours divins, ses dcisions divines9. 1. Pichon, loc. cit., p. 104. 2. Paneg., IX, c. 2. 3. d. 4. Id., c. 4. 5. Paneg., IX, c. 9. 6. Paneg., IX, c. 3. 7. Id., c. 4. 8. C. I.L.., VI, 1139, p. 236. 9. Paneg., IX, c. 3, 11, 20, etc., etc. M. Bouch-Leclercq, dans son Histoire de la divination dans V antiquit, t. IV, p. 338 et sq., montr qu'au milieu du iv" sicle l'astrologue Firmicus Maternus exprimait les mmes ides que les Pangyristes sur la divinit de l'empereur. Firmicus ajoutait que c'et t un sacrilge que les astrologues auraient commis en

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II le montrait brillant de l'clat des dieux paens et poss dantleur majest (quae toticorpori circumfusa majestas) *. Enfin il rappelait que le Snat paen de Rome lui avait donn l'image de sa propre divinit (Senatus signum dei dedicavit). (Debetur enim et divinitati simulacrum)2. Ce rhteur ne se posait toutefois plus, ainsi que l'a remarqu M. Pichon, en sectateur d'Hercule ou du Soleil3. Mais il tait tout aussi paen que ses prdcesseurs, quoique professant une religion influence par le noplatonicisme, et il s'exprimait librement devant Constantin. Il est mme probable que ses croyances taient assez rpandues cette poque dans les coles o l'on enseignait la rhtorique. En effet, les auteurs des pangyriques de 341, 313 et 321 expriment peu prs les mmes ides religieuses. Le discours de 311 antrieur la conversion de Constantin emploie la mme expression (divina mens)4 que les deux autres; et les auteurs certainement diffrents des discours prononcs en 313 et 321 font mention des mmes dieux infrieurs ou esprits intermdiaires entre la divinit suprme et les hommes. L'orateur qui prit la parole en 321 , aux ftes anniversaires du couronnement des Csars (quinquennalia), donna ces esprits un rle plus actif que celui qui leur tait attribu en 313. Ils composrent les armes clestes qui avaient vol au secours de Constantin5. Les habitants des Gaules avaient tous vu passer ces lgions clestes envoyes par la divinit. Bien plus, ils les avaient entendu rpter : rpondant aux questions sur l'empereur Constance. Il y a dans cette simi litude des auteurs une preuve supplmentaire du paganisme des pangyr istes. 1. Paneg., IX, c. 19. 2. Paneg., IX, c. 25. 3. Pichon, op. cit., p. 104-105. 4. Paneg., VIII, c. 10; Pichon, op. cit., p. 103. Voir aussi pour l'or igine de ces Pangyriques, Pichon, pp. 282-283, G. Boissier, Journal des Savants, 1885, p. 10. 5. Paneg., X, c. 14.

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Constantinum petimus, Gonstantino imus auxilio '. Il ne peut y avoir aucun doute sur la conception paenne de l'auteur, car c'tait un Divus, Constance Chlore, qui tait plac par lui la tte de ces tranges lgions (Constantius pater divinas expeditiones jam divus agitabat) 2. Ces secours divins taient compars tous ceux qui furent envoys par les dieux aux premiers Romains3, et les esprits clestes avaient disparu comme Castor et Pollux aprs la victoire du lac Rgille4. C'tait toujours la mme divinit suprieure qui avait inspir Constantin, dans la pense de l'auteur du pangyrique de 321 comme dans celle du prcdent (illa divinitas obsecumdare coeptis tuis solita) 5. Constantin donnait pourtant en 321 toutes les preuves possibles de son adhsion la religion catholique. Il avait aboli le 31 janvier 320 les peines portes contre le clibat par les lois Julia et Pappia Poppaea , afin de dli vrer les clercs, les prtres et les diacres catholiques des servitudes qui pesaient sur leurs biens et sur leurs per sonnes6. Le 18 avril 321, il accordait au clerg catholique le droit d'affranchir les esclaves dans les glises sans les antiques formalits du droit romain 7. Le 20 mai de la mme anne, un rescrit imprial adress au peuple romain accordait tous le droit de faire des testaments en faveur de l'Eglise catholique 8. Enfin une loi du 3 juillet consacrait au repos le jour du Dimanche9. Schiller, dans sa Geschichte der rmischen 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. Paneg., X, c. 14. Id. Paneg., X, c. 14. Id. Id., c. 13. God. Theod., VII, 16, 1. Cod. Theod., IV, 7, 1. Id., XVI, 2, 14. Id., II, 8, 1.

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Kaiserzeit, a dit avec raison que ces privilges apparte naientdj sous une forme ou sous une autre au paga nisme *. Mais l'innovation tait de les accorder aux chr tiens et de les donner aussi complets. L'empereur avait fait au catholicisme une situation juridique au moins gale celle du paganisme et donnait encore des preuves de sa faveur particulire aux catholiques en toute occasion, ainsi qu'en tmoigne sa correspondance 2. Cependant des discours officiels paens taient toujours prononcs sa cour . L'explication de ces phnomnes con tradictoires a t fort heureusement suggre par Gaston Boissier dans son tude sur ledit de Milan. Il a admis, pour expliquer la contradiction qui existe entre le sens des dci sions portes la connaissance du monde par l'dit de Milan, et la forme dans laquelle est rdig cet dit, que Constantin avait voulu le rendre tout en faveur des chr tiens, mais qu'une chancellerie paenne avait donn la pense mme de l'empereur une forme paenne 3. C'est dans ce fonctionnement des principales institutions de l'Empire qu'il faut, je crois, chercher l'explication de presque toutes les nigmes religieuses de cette poque. Constantin multi pliaaprs sa conversion ses tmoignages d'adhsion la religion chrtienne, mais il tint la promesse de libert rel igieuse qu'il avait donne lors de la confrence de Milan (pro quite temporis) 4. Aussi toute l'organisation sociale et l'administration, hrites de l'empire paen, furent- elles respectes cette poque. Les paens demeurrent en trs grand nombre dans la chancellerie et dans les bureaux, dans l'administration et dans l'arme ; on peut croire qu'ils dominrent dans le Consilium principis 5, en juger par 1. 2. 3. 4. 5. sous Schiller, Gesch. d. r. Kaiserzeit, II, p. 203-209. Duchesne, Hist. anc. de l'glise, II, 60. Gaston Boissier, La fin du Paganisme, I. L'dit de Milan, p. 53. G. Boissier, La fin du Paganisme, I, p. 44. Les membres du Consilium principis sont de hauts fonctionnaires le Bas-Empire et non des amis personnels du prince; aussi n'ont-ils

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les formules paennes qui furent conserves dans les lois. Deux courants d'ides et d'influences contraires se manif estrent en consquence partir de l'anne 342. D'une part, on peut constater une influence personnelle du prince qui prend des conseillers intimes chrtiens l et assure par sa lgislation le libre dveloppement de l'Eglise catholique 2. D'autre part, une influence traditionnelle paenne se manif este venant du conseil mme du prince 3, d'une administrat ion et d'une chancellerie paenne qui envoient aux ateliers montaires des types paens, des corps publics qui pra tiquent des coutumes telles que Tharuspicine officielle4, du grand nombre des curies auxquelles Constantin dfend par une loi, en 323, d'obliger les chrtiens assister aux cr monies paennes des lustres5, des coles dont sortent les pangyristes et les rhteurs. La numismatique nous fournit le plus curieux exemple de la rencontre de ces deux courants d'influences contraires. Des signes chrtiens se montrrent sur les monnaies de divers ateliers de Constantin entre les annes 314 et 320 ; ils y sont toujours accompagns de types et de lgendes paennes. Aussi a-t-on interprt l'existence de ces monn aies tantt comme une preuve du christianisme, tantt comme une preuve du paganisme de Constantin ; sans que pas de raison d'tre ses coreligionnaires; cf. Hirschfeld, Rom. Verwaltungsgeschichte, I, p. 215 et sq. 1. Des vques, tels que Osius de Cordoue. Eusbe, Hist . eccls., X, 6, le montre charg de missions par l'empereur. 2. Les constitutions de Sirmoudi me paraissent mme tablir pour les chrtiens une juridiction limite faisant contrepoids celle des diles II viri et IV viri en majorit paens. 3. L'auteur du Pang., VII, 23 se flicite du nombre de ses lves qui occupent des places importantes dans le cabinet du prince (Botssier, op. cit., p. 53). 4. Cod! Theod., IX, 16 : les lois 1 et 2 autorisent les crmonies publiques de l'haruspicine et les crmonies dans les temples ; ces lois sont de 319. 5. Cod. Theod., XVI, 2, 5 ; loi de 323. 1909. 12

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ni l'une ni l'autre de ces explications soient satisfaisantes. J'ai expliqu dans ma Numismatique Constantinienne que les types et les lgendes taient souvent, l'poque dont nous nous occupons, uniformment reproduits au revers de monnaies sorties de tous les ateliers d'un mme emper eur au cours d'une mme mission. J'ai donn de cette uniformit, aprs M. Babelon1, la seule raison qui paraisse plausible, savoir que les types et lgendes taient envoys par une mme administration centrale, par une chancellerie unique, tous les ateliers d'un mme empire2. Si les types et les lgendes sont demeurs en majorit paens sur les monnaies de Constantin pendant les annes qui suivirent la conversion de cet empereur, c'est que la chancellerie continuait les envoyer tels aux ateliers. Il y a en effet une antinomie, une opposition complte entre les actes officiels de Constantin par lesquels il affirme son adhsion au christianisme, ainsi qu'on l'a vu, et la reproduct ion de types paens sur les monnaies. Mais il y a plus encore, la contradiction se poursuit sur les monnaies. En effet, des signes chrtiens apparaissent dans le champ du revers de pices au type paen. C'est la croix grecque qui est grave la premire en 314 sur les monnaies de Tarragone au type du Soleil entour de la lgende SOLI INVICTO COMITP. C'est encore une croix ressemblant la croix latine qui se voit sur les monnaies mises par le mme ate lier de Tarragone en 317, monnaies prsentant un autel sur lequel deux Victoires soutiennent un bouclier prsentant des vux l'empereur, tandis qu'on lit en lgende : VICTORIAE LAETAE PRINC(/pw) PEKP(etuae)^ A la mme 1. Babelon, Trait, I. 2. J. Maurice, Numismatique Constantinienne, t. I, p. xxvi et xxvn. 3. J. Maurice, L'atelier de Tarragone, Revue numismatique, 1900, p. 288 290. 4. J. Maurice, L'atelier de Sscia, Numismatic Chronicle, 1900,'p. 330 339, et Bulletin de la Soc. des antiquaires de France, sance du 17 fvrier 1909. Les lettres C R P alternent avec la croix et peuvent peut-tre se lire Crux Perptua .

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poque, l'atelier de Rome inscrivit une lettre symbolique de la croix , le tau grec , T, dans une couronne de laurier au revers de pices au type du Soleil analogues celles dont il a t question pour Tarragone. Ces types des Vic toires et du Soleil sont galement paens. Quelle est donc la valeur de ces signes chrtiens qui se trouvent inscrits au revers des monnaies? Ce sont, ainsi que nous l'apprennent des inscriptions que l'on a trouves sur des lingots de mtaux prcieux datant du IVe sicle, les signatures de cer tains magistrats montaires placs la tte des ateliers ou de leurs officines (praepositi ou offcinatores)K C'est pour quoi ces signes chrtiens ne sont reproduits que sur les pices de certains ateliers que dirigeaient des magistrats chrtiens; qu'ils diffrent de l'un l'autre et qu'ils sont remplacs souvent par la couronne, l'toile, le croissant, la palme qui sont d'autres signatures ou diffrents mont aires de magistrats ou fonctionnaires qui n'taient pas chr tiens. La varit de ces diffrents montaires indique bien qu'ils n'taient pas imposs par une chancellerie centrale aux magistrats des ateliers. Ils taient la proprit de ceux-ci, leurs signatures ; et c'tait leurs risques et prils que ces fonctionnaires inscrivaient une croix, le T; et plus tard, partir de l'anne 320, des monogrammes chrtiens, dans le champ du revers des monnaies2. Mais pour qu'ils manif estassent ainsi leur religion, il fallait qu'ils se sentissent soutenus en haut lieu, et puisque ce n'tait pas par la chanc ellerie, nous venons d'en donner la preuve, ce ne pouvait tre que par l'empereur lui-mme. Nous en avons une preuve clatante. En l'anne 317, tandis que la chancellerie envoyait encore aux ateliers des 1. J. Maurice, Numismatique Constantinienne, t. I, p. xxi; E. Babelon, Trait des monnaies yrecques et romaines, t. I, colonnes 882 895; on y trouvera le renvoi aux travaux spciaux. 2. Numismatique Conslantinienne, I, p. 33, 34. *

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modles de types paens pour les faire graver au revers des monnaies, un ordre venu de plus haut, concernant l'image impriale elle-m'me, ft inscrire deux monogrammes chr tiens sur le casque mme de l'empereur au droit des pices frappes Siscia 1 . Les images impriales taient envoyes par la chancell erie aux ateliers qui recevaient de cette administration cen trale les types du revers, les images ou effigies du droit et les lgendes. Mais l'image impriale avait, on le comprend, une importance considrable. Nous savons que tout ce qui la concernait tait sacr. C'est ce que nous apprennent les lois qui condamnent mort ceux qui osent altrer les pices d'or, solidi in quibus Nostri vultus ac veneratio est 2. L'empereur pouvait abandonner une chancellerie tradi tionnelle le soin d'envoyer les types du revers aux ateliers, mais il ne pouvait pas tre indiffrent au choix de l'image par laquelle il entendait, suivant la formule de Cassiodore, voir son souvenir parvenir aux sicles futurs3. Aussi peut-on tre assur de ce qu'aucune modification importante dans le choix ou la composition de l'image impriale ne pouvait tre apporte sur les monnaies sans l'autorisation de l'em pereur lui-mme. C'est pourquoi, lorsque nous voyons les deux monogrammes chrtiens ^ et ^;, forms des lettres ita, khi paratre frappes c'et t et rh, initiales des noms du Christ, 'Isaou Xpizxoq, sur le casque de l'empereur au droit des pices Siscia en 317 4, nous pouvons tre certains que un crime de lse-majest que de les y graver sans

1. J. Maurice, L'atelier de Siscia, loc. cit. 2. God. Theod,, IX, 22, 1. 3. Gassiodore, Variai-., VI, 7. Babelon, Trait, lre partie, t. Ier, 859. 4. O. Voetter, Erste christliche Zeichen auf rmischen Minzen, dans Numismnlische Zeits., 1892, p. 68 et pi. n, fig. 74 et 75. J. Maurice, L'atelier de Siscia, dans Numismatic Chronicle, 1900, p. 34 et pi. xvi, n 5. J'ai d avancer de 320 317 le dbut de cette inscription des monogrammes chrtiens pour des raisons que j'exposerai dans le tome II de ma Numismat ique Constantinienne.

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l'autorisation de l'empereur. Ces monogrammes sont donc l'expression de la dcision impriale elle-mme et l'affi rmation la plus clatante de sa conversion au christianisme. Ce port des monogrammes sur le casque imprial est indi qu par un curieux passage d'Eusbe. Cet auteur dit qu'aprs avoir adopt le Labarum, Constantin se mit porter sur son casque le monogramme chrtien qu'il avait plac en haut de la hampe de son tendard : 806 G-zovyzix xq /ptorou icapaBrjXouvTa ovo[xa. a Syj xaTa tou xpavcu pstv swQ; xav xoq \).zx'<x rauxa ypvoi b (3 i Cette poque laquelle Constantin fit graver le mono gramme chrtien sur son casque est, suivant le tmoignage des monnaies de Siscia, l'anne 317 2. Les magistrats mont aires n'auront plus craindre partir de cette poque d'inscrire leurs signatures chrtiennes au revers des pices. Mais les types du revers demeureront encore paens. Cela tient ce qu'une libert nouvelle, la libert religieuse que les chrtiens seuls avaient rclame par l'organe de leurs apologistes3, venait de faire son apparition dans le monde la confrence de Milan, et que les traditions paennes des institutions de l'empire survivaient et se manifestaient ct du christianisme protg par Constantin. 1. Eusbe, De Vita Constantini, liber I, c. 31. 2. Je dois renvoyer pour le contrle de cette date mon tome II de la A'um. Cnnstantinienne en prparation. 3. Principalement Lactance l'poque de Constantin; cf. Divin. Institut., V, 20. Pour le cas discut de Tertullien, voir Monceaux, Hist. lilt. de V Afrique chrt., I, p. 286-287; G. Boissier, loc. cit., I, pp. 48-49.