NOTES TECHNIQUES

Retrait, gonement et tassement des sols ns

Grard BIGOT
Secrtaire de la Commission de Normalisation sols : reconnaissance et essais (CNSRE) Laboratoire rgional des Ponts et Chausses de lEst Parisien

Note technique

Moulay Idriss ZERHOUNI

Responsable Qualit Groupe Solen Gotechnique

Introduction

Tous les travaux de construction entranent une modification de lquilibre existant dans le sol avant ces travaux. Par exemple, si une excavation est ralise, le dchargement du sol associ lenlvement du poids des terres conduira gnralement un soulvement du fond de fouille. Inversement, le poids de la construction proprement dite entranera un tassement du sol. Les concepteurs et constructeurs tiennent compte de ces modifications dquilibre dans le dimensionnement de leur ouvrage, ou du moins vrifient que ces modifications ne provoqueront pas de dformations incompatibles avec la construction et sa destination. Toutefois, ces prvisions peuvent savrer insuffisantes, en raison de phnomnes ou dactivits non pris en compte ou non connus au moment de la construction. Il peut sagir, par exemple, de phnomnes climatiques naturels (scheresse prolonge), dune modification de lquilibre naturel local (pousse darbres), ou de la consquence de lactivit humaine (modification du niveau de la nappe phratique du fait de pompages ou de la configuration de la construction dans son environnement). Ainsi, depuis une vingtaine dannes, des cycles de scheresse prolonge se sont produits plusieurs reprises, agissant sur les paramtres rgissant le comportement du sol et entranant de nombreux sinistres sur des constructions aussi bien rcentes que trs anciennes. Les sols fins sont frquemment mis en cause dans ce type de sinistre. Lune des principales raisons rside dans leur aptitude une forte variation de volume ds que les conditions dquilibre sont modifies. Pour limiter ce nombre de sinistres, il est ncessaire de mieux dcrire le comportement des sols fins vis--vis des phnomnes de scheresse et de rhumidification. Dans ce but, des normes franaises dessais ont t labores. Elles ont pour objectif de prciser comment peuvent tre caractriss les terrains et tre dtermins les paramtres qui jouent un rle dans la variation de volume des sols fins.

Causes des variations de volume du sol

La modification des contraintes externes

Les dformations volumiques des sols fins sont gnralement attribues trois phnomnes. La modification de ltat de contraintes totales dans le sol, du fait par exemple (fig. 1) de ladjonction ou de lenlvement de charges ou de surcharges, conduit terme, cest--dire lorsquun nouvel quilibre sest tabli, une dformation du sol, qui se traduit en gnral par un dplacement en surface (tassement, soulvement). Ce dplacement est le rsultat de la somme des dformations lmentaires cres en tout point du massif de sol par la modification de ltat des contraintes.

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a. - Contrainte verticale effective s' oz avant construction.

b. - Contrainte verticale effective s' az aprs construction.

Fig. 1 - Modification de ltat de contrainte dans le terrain Exemple : construction dun remblai.

La modification des pressions interstitielles

Un changement dans lenvironnement hydrique du sol conduit une modification des pressions interstitielles rgnant en son sein. La variation du niveau de la nappe phratique modifie le champ de pression interstitielle aussi bien au-dessous quau-dessus du niveau de la nappe. Le niveau de la nappe et lvolution du champ de pression interstitielle peuvent tre dtermins partir des mesures pizomtriques (cf. normes NF P 94-157-1 et NF P 94-157-2). Dans un sol non satur, la contrainte effective s est lie la contrainte totale s, la pression de gaz (en gnral de lair) ua et la pression de leau uw qui rgnent dans les interstices entre les particules par la relation : s = F(s ua) + G(ua uw), qui devient s = s uw (1) lorsque le sol est satur (2)

Les diffrentes pressions de leau ou de lair sont comptes par rapport la pression atmosphrique ambiante. La relation (1) montre que, si la contrainte totale s et la pression de lair ua restent constantes et que la pression interstitielle uw diminue la suite dun abaissement du niveau de la nappe phratique, le terme de succion G(ua uw) crot, entranant une augmentation de la contrainte effective, ce qui aura pour effet de comprimer le sol et provoquera un tassement en surface (fig. 2), qui voluera jusqu ce que lquilibre stablisse. Par des effets capillaires, les sols situs au dessus du niveau phratique niveau dfini tel que (ua uw) = 0 restent saturs sur une hauteur importante pouvant atteindre plusieurs dizaines, voire centaines de mtres dans les sols argileux et avec une pression interstitielle de leau uw ngative. Dans ces sols, tout dpart partiel deau conduisant une diminution de la teneur en eau se traduit par une augmentation de la succion. Si lon se rfre la pression atmosphrique, cette augmentation de succion est quivalente une diminution de la pression interstitielle uw et, par consquent, une augmentation de la contrainte effective et les effets sur les variations de volume seront les mmes que prcdemment et se manifesteront par une diminution de volume du sol ou retrait et donc par un tassement en surface galement. Tant que le sol reste satur, cette diminution de volume quivaut sensiblement au volume deau extrait. Une augmentation de succion du sol peut tre provoque par tous les phnomnes conduisant une diminution de la teneur en eau du sol, telle une dessiccation due la scheresse (vaporation de surface, baisse du niveau de la nappe phratique, succion de leau du sol par les vgtaux, etc.).

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Fig. 2 - Effet de labaissement du niveau de la nappe Exemple.

Fig. 3 - Effet hydrique : dessiccation de surface Exemple.

Dans le cas de la dessiccation (fig. 3), laugmentation de succion est gnralement concentre dans la partie superficielle du sol et conduit un retrait qui peut mme provoquer des fissures.

Leffet physico-chimique

Lapport deau dans le sol et sa fixation au niveau de certaines particules lmentaires ou plaquettes agglomres en feuillets (dimension 1.108 1.1010 m) constituant largile conduisent des phnomnes dhydratation de ces particules entranant une augmentation de volume. Ce mcanisme dhydratation est largement conditionn par : le type et la nature des minraux argileux prsents et leur proprits physico-chimiques, la structure du matriau et de ses particules, la pression interstitielle ou la succion rgnant dans le sol, la concentration ionique du fluide interstitiel, y compris leau adsorbe, lhistoire du matriau et en particulier les phnomnes de cimentation.

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Ltude de ces phnomnes dhydratation au niveau des particules est complexe et lon se contente habituellement de quantifier cette hydratation et ses consquences, notamment volumtriques, au niveau macroscopique seulement. Note : la surface spcifique des plaquettes est un indicateur de leur comportement en prsence deau. Le changement de dimension des plaquettes en prsence deau augmente avec la surface spcifique : il est quasi nul dans le cas de la kaolinite, trs important pour la montmorillonite et intermdiaire pour lillite. Les valeurs de bleu du sol V BS (cf. norme NF P 94-068) ou les limites dAtterberg w L , w P , I P (cf. norme NF P 94-051 et NF P 94-052-1) permettent de caractriser ce comportement.

Essais destins connatre le comportement du sol

Dans la ralit, les trois effets prcdents sont rarement dissocis. Il est, pour cette raison, souvent difficile deffectuer une sparation prcise et quantifie de chacun des effets. Ainsi, labaissement du niveau de la nappe provoque, comme on la vu, une modification de ltat de contrainte effective, mais galement et dans des proportions plus ou moins importantes selon la nature du sol, une modification des conditions physico-chimiques et donc des phnomnes dinteraction entre leau et les particules de sol. Afin dvaluer leur incidence ou leur combinaison sur les variations de volume des sols argileux, il est ncessaire de procder la dtermination de divers paramtres caractristiques (tableau I) intervenant dans ces effets, puis de les prendre en compte dans des modles de comportement.
TABLEAU I
Valeurs indicatives des paramtres didentification des sols susceptibles de variation de volume

Paramtres didentification Indice de plasticit (%) > 30 15 < Ip < 30 < 15 Pourcentage de passant au tamis de 80 m > 90 % > 50 % < 50 % Valeur de bleu VBS (NF P 94-068) >6 2 < VBS < 6 <2 Susceptibilit de variation de volume du sol

Forte Moyenne Faible

Compte tenu du nombre lev des paramtres qui caractrisent le comportement rel dun sol, de la difficult les mesurer et de leur influence relative, des schmatisations se sont imposes dans la pratique, permettant de nutiliser que quelques paramtres facilement mesurables.

Essais de dessiccation

La connaissance de la teneur en eau (NF P 94-050) et de sa variation constitue dj un indicateur permettant de donner de manire simple la tendance dvolution dun phnomne et dorienter les investigations. En effet, dans un sol satur, lindice des vides est proportionnel la teneur en eau (erw = wrs). Dans ce cas, lamplitude des variations de volume peut tre dduite directement des variations de teneur en eau. Lorsque la teneur en eau dun sol satur dcrot comme dans lessai de dessiccation (XP P 94-060-1 et XP P 94-060-2, cf. annexes 1 et 2), le sol se dforme en restant satur jusqu un seuil de dbut de dsaturation (entre dair). Dans cet intervalle, la variation de volume est proportionnelle la quantit deau extraite du sol (fig. 4). Si la teneur en eau continue dcrotre, la diminution du volume ou retrait se poursuit avec une amplitude qui devient de plus en plus faible et nest plus proportionnelle la variation de teneur en eau, jusqu devenir quasiment nulle. Si la eau teneur en augmente nouveau, la variation de volume correspondante du sol suit sensiblement la mme courbe, sans toutefois retrouver de manire systmatique le volume initial du sol. La limite de retrait effective wRe spare conventionnellement le comportement avec variation importante de volume, du comportement o la variation de volume est quasiment nulle (fig. 4).

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Fig. 4 - Variation de lindice des vides et de la densit du sol en fonction de la teneur en eau Exemple.

Essais domtriques

Lorsque lanalyse est faite en termes de contraintes effectives, la courbe domtrique et les paramtres dduits de lessai domtrique (XP P 94-090-1, cf. annexe 3) permettent destimer correctement lamplitude des dplacements tant que le sol reste satur, que les contraintes soient dorigine mcanique et/ou dorigine hydrique. Dans ltude de lamplitude de gonflement la suite dun apport deau, ltat initial du sol va conditionner largement son comportement ultrieur. En effet, pour un mme sol, le gonflement relatif sera dautant plus grand que le sol tait initialement plus sec. Ce gonflement sera accentu par la prsence de minraux argileux actifs (phnomnes physico-chimiques). En outre, il sera plus ou moins important selon la valeur de la contrainte mcanique applique sur le sol au dpart. Compte tenu du nombre de paramtres pouvant conditionner le potentiel de gonflement dun sol, ce caractre doit tre tudi au cas par cas en fonction, dune part, des conditions initiales en utilisant des chantillons non remanis et, dautre part, des conditions prvisionnelles finales et notamment des contraintes mcaniques extrieures qui seront transmises au sol. Lessai de gonflement ldomtre (XP P 94-091) permet de reproduire ces conditions particulires mais galement de dterminer le potentiel de gonflement en le caractrisant laide de la contrainte sg de gonflement et du coefficient de gonflement Rg (cf. annexe 4).

Remarque : lutilisation des lois de comportement et des paramtres correspondants mesurs en laboratoire doit toutefois toujours se faire avec prudence, cest--dire en ayant connaissance des conditions dans lesquelles ces donnes ont t dtermines et de celles permettant ou non de les gnraliser lensemble dun site ou dun horizon gologique.

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En effet, pour des raisons pratiques videntes, les essais sont raliss dans des conditions particulires ne reprsentant pas forcment les conditions relles du site ou qui ne sont pas toujours satisfaites en place. Comme par exemple : la dformation latrale nulle (elat = 0) des chantillons lors des essais ldomtre, labsence dalimentation latrale en eau, dans un essai de gonflement, les faibles dimensions des prouvettes dessai (en gnral toutes infrieures 0,1 m), la dure des essais vis--vis de la dure ncessaire lobtention dun tat dquilibre en place.

Prvision du mouvement dun terrain conscutif une modification hydrique du site

Dessiccation la teneur en eau du terrain dcrot jusqu atteindre une valeur finale wf

Pour un terrain dont la teneur en eau naturelle (wnat) et la contrainte effective verticale (sv) sont connues, la dtermination de la limite de retrait (wRe), du facteur de retrait effectif (Rl), de la pression (sg) et du coefficient de gonflement (Rg) permet de savoir quelle sera la consquence prvisionnelle dune dessiccation ou dun apport deau la suite dune modification du rgime hydrique sur un site o est construit un ouvrage. Le tableau II schmatise les cas courants.

s Si la teneur en eau naturelle wnat avant dessiccation tait suprieure la limite de retrait effective, un tassement est prvoir. Dans le cas o cette dessiccation est rpartie de manire homogne et que la ssuration du sol nest pas observe ou reste trs limite, un ordre de grandeur de lamplitude du tassement de chaque couche de sol dpaisseur Hi est donn par les formules : DH = Hi . Rli(wnat wf) DH = Hi . Rli(wnat wRe) lorsque wf > wRe lorsque wf wRe

s Si la teneur en eau naturelle au moment o commence la dessiccation est dj infrieure la limite de retrait effective, il ny a pratiquement pas de tassement craindre.

Apport deau

s Si la contrainte effective du sol est infrieure la pression de gonement, cest--dire si s' v < s g : soit un gonflement se produit lorsque le terrain peut se dilater librement et ce jusqu puisement du potentiel de gonflement, soit une pression de soulvement se manifeste lorsque toute dformation est empche. Un ordre de grandeur de lamplitude du gonflement de chaque couche de sol dpaisseur s' v -. : Ho soumis une contrainte verticale s' v est estim par D H = H o . R g lg -----sg s Si la contrainte effective du sol est suprieure la pression de gonement, cest--dire s' v > s g , il ny a pas de gonement craindre. En revanche, un tassement

TABLEAU II Conditions dapparition des mouvements du sol et estimation de leur amplitude

Dessiccation des sols WRe < Wnat Wnat dcrot Wf Wnat WRe Wnat dcrot DH 0 Hydratation des sols s' v < s g s' v s g Tassement possible Variation de la contrainte effective Sr = 1 s' v crot Sr = 1 s' v dcrot

Tassement si Wf > WRe DH = Hi . Rli(Wnat Wf) si Wf WRe DH = Hi . Rli(Wnat WRe)

Gonflement s' v DH -------- = R g lg ------H0 sg

Tassement s' vf Cc DH -------- = ---------------- lg --------H0 1 + e 0 s' p

s' p Cs + --------------- lg ---------1 + e 0 s' vo

Gonflement s' vf Cs DH -------- = ---------------- lg -------H0 1 + e 0 s' vo

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peut se produire (par exemple en prsence dun sol non satur affaissable ou lorsque s' v > s' p ).

Modification de la contrainte effective dans un sol satur (Sr = 1) dj consolid, sous la contrainte sp

Les mouvements peuvent tre prvus par lexploitation de la courbe domtrique avec les notations donnes dans lannexe 3 entre les contraintes effectives initiale s' vo et finale s' vf : si s' vf < s' vo : un dplacement vertical ascendant est prvisible, si s' vf > s' vo : un tassement est prvisible.

Rfrences bibliographiques

s NF P 94-050, Sols : Reconnaissance et Essais, Dtermination de la teneur en eau pondrale des matriaux, Mthode par tuvage. s NF P 94-051, Sols : Reconnaissance et Essais, Dtermination des limites dAtterberg, Limite de liquidit la coupelle, Limite de plasticit au rouleau. s NF P 94-052-1, Sols : Reconnaissance et Essais, Dtermination des limites dAtterberg, Partie 1 : Limite de liquidit, Mthode du cne de pntration.

ANNEXE 1 XP P 94-060-1 Sols : reconnaissance et essais Essai de dessiccation Partie 1 : Dtermination conventionnelle de la limite de retrait sur le passant 400 m dun matriau
Essai de dessiccation Principe XP P 94-060-1 Lessai consiste dterminer la perte de volume dune prouvette de sol remani, entre ltat initial liquide (teneur en eau wi suprieure la limite de liquidit wL) et ltat sec (w = 0). Ce volume est par convention gal au volume deau perdu entre ltat liquide et ltat correspondant la limite de retrait, avec comme hypothses que : lprouvette reste sature lorsque sa teneur en eau est suprieure la limite de retrait, le volume de lprouvette est le mme ltat sec (w = 0) et celui correspondant la limite de retrait.

Prparation

Reconstituer une prouvette de sol satur w wL partir dlments passant au tamis de 400 m. Mesurer son volume Vh et sa masse mh.

Dessiccation lair ambiant puis ltuve Essai

Peser lprouvette md (w = 0). Immerger lprouvette dans un bac rempli de mercure. Peser le mercure expuls mHg.

Exploitation rw = masse volumique de leau. rHg = masse volumique du mercure. w = teneur en eau.

Calculer DV = Vh mHg/rHg wR = wi DV . rw/md

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ANNEXE 2 XP P 94-060-2 Sols : reconnaissance et essais Essai de dessiccation Partie 2 : Dtermination effective de la limite de retrait sur un prlvement non remani
Essai de dessiccation Principe Prparation XP P 94-060-2 Lessai consiste laisser se desscher librement et progressivement une prouvette de sol et mesurer priodiquement sa variation de hauteur et sa masse. Dcouper une prouvette sur un prlvement (de classe 2 selon XP P 94-202). Mesurer sa hauteur Ho sa masse mo, son volume Vo 35 Do 50 mm ; 0,4 Do Ho 0,6 Do et dmax des particules 5 mm.

Essai

Laisser desscher lprouvette sous atmosphre ambiante (s = 0). Mesurer priodiquement sa masse mi et sa hauteur Hi. Scher totalement ltuve (w = 0) et mesurer sa masse mf et sa hauteur Hf.

Exploitation s : contrainte extrieure applique lprouvette wRe : limite de retrait effectif Rl : facteur de retrait effectif wnat : teneur en eau naturelle w : teneur en eau

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ANNEXE 3 XP P 94-090-1 Sols : reconnaissance et essais Essai domtrique Partie 1 : Essai de compressibilit sur matriaux ns quasi saturs avec chargement par paliers
Essai domtrique Principe XP P 94-090-1 Lessai consiste appliquer, par paliers constants, une force sur une prouvette de sol place dans une enceinte cylindrique rigide (sans dformation transversale) et mesurer les variations de hauteur de cette prouvette maintenue sature deau. Dcouper une prouvette sur un prlvement de sol fin (classe 1 selon XP P 94-202). Mesurer son paisseur Ho, sa masse mo, son volume Vo. Placer lprouvette dans un domtre entre deux disques drainants. Mettre en eau.

Prparation

Essai

Appliquer, par paliers, des charges maintenues constantes jusqu stabilisation (t > t100). Chargement successif jusqu dpasser la contrainte de prconsolidation du sol ( s' p ). Dchargement par paliers puis rechargement au-del de s' p . Mesurer, sous chaque charge, la variation de hauteur DH de lprouvette jusqu stabilisation du mouvement.

Cas particuliers
Si lprouvette gonfle la mise en eau : charger progressivement afin quaucun mouvement ne se produise. Si les sols sont trs fortement surconsolids : Sans mettre en eau, charger par paliers maintenus constants jusqu stabilisation et dpasser trs largement s' p . Mettre en eau sous la charge maximale et dcharger par paliers maintenus constants jusqu stabilisation. Nota Bene : Ncessit de faire des corrections de dformation de lappareillage aprs talonnage Di 35 mm.

Exploitation s' p : contrainte effective de prconsolidation Cc : indice de compression Cs : indice de dcompression (ou de recompression) eo : indice des vides du sol en place s' vo : contrainte effective de lprouvette de sol en place

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ANNEXE 4 XP P 94-091 Sols : reconnaissance et essais Essai de gonement ldomtre Dtermination des dformations par chargement de plusieurs prouvettes
Essai de gonflement Principe Prparation XP P 94-091 Lessai consiste mesurer les variations de hauteur, aprs mise en prsence deau, de plusieurs prouvettes places dans un domtre, soumises des contraintes diffrentes. Dcouper sur un prlvement (de classe 2 selon XP P 94-202) au moins 4 prouvettes de mme caractristiques gomtriques et sensiblement au mme niveau. Mesurer leur paisseur Hi, peser mi. Placer chaque prouvette dans un domtre (dformation transversale elat = 0) entre deux disques drainants (sans apport deau).

Essai

Appliquer une contrainte axiale diffrente sur chaque prouvette si (attendre la stabilisation DHi = cte). Mettre en eau et attendre la stabilisation des mouvements DHfi. Scher totalement chaque prouvette et la peser.

Exploitation si : contrainte applique lprouvette sg : pression de gonflement Rg : facteur de gonflement

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