Kernos

10 (1997)
Varia
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Pierre Brul
La Macdoine et les rites d'initiation
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Pierre Brul, La Macdoine et les rites d'initiation, Kernos [En ligne], 10|1997, mis en ligne le 12 avril 2011,
consult le 13 octobre 2012. URL: http://kernos.revues.org/670
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Kernos, 7 (1997), p. 319-380.
Revue des Livres
1. Compte rendu critique
La Macdoine et les rites d'initiation
l
par Pierre Brul (Universit de Rennes II)
S'il est un domaine o la raret de la documentation spcifique pose d'pineux
problmes aux historiens de la Grce antique, c'est bien celui des initiations et des rites
de passage de la jeunesse. Tout accroissement de la documentation requiert donc un
examen attentif, la chose est banale. Ce qui l'est peut-tre moins est de prendre suffi-
samment garde au fait qu'en raison mme du caractre quantitativement limit des
sources, tout apport significatif risque de modifier passablement l'image qu'on s'est
peu peu forge de ces institutions. C'est bien ce double titre que ce nouveau
volume des Meletmata, un volume qui prendra place au rang des plus prcieux de
cette passionnante srie, mrite notre attention. Non que les documents publis (ou
republis) ici soient trs spectaculaires - ils feraient mme plutt dans la modestie -,
mais parce que, mis en srie avec sagacit par M.B. Hatzopoulos en compagnie
d'autres documents dj connus dont l'A. propose de nouvelles interprtations, ils
clairent d'une lumire entirement nouvelle les rites de la jeunesse en Macdoine et
en Thessalie (remettant ainsi en cause les interprtations anciennes); et l'ensemble
permet, par contrecoup, d'approfondir certaines rflexions sur ces mmes rites dans
d'autres rgions de Grce. L'apport n'est d'ailleurs pas seulement d'ordre gogra-
phique, mais engage aussi l'histoire: ces traces macdoniennes et thessaliennes impli-
quent videmment l'existence d'un pass des institutions de la jeunesse commun ces
rgions et au reste de la Grce.
Le titre du livre risque de tromper un peu; on n'y trouvera pas en effet un traite-
ment en continu du sujet. L'ouvrage
2
se prsente plutt comme une srie de sept
1 propos de Miltiade B. HATZOPOULOS, Cultes et rites de passage en Macdoine, Athnes,
Centre de recherches de l'antiquit grecque et romaine. Fondation nationale de la recherche
scientifique, 1994. 1 vol. 17,5 x 24,5 cm, 166 p., 36 pl., 2 cartes (Meletmata, 19). Diffusion De Boccard.
ISBN: 960-07094-86-7.
2
Quelques fautes tmoignent surtout d'erreurs de saisie. Laissons-les. Je me contenterai de
signaler qu'il vaudrait mieux lis qu'lide p. 31; que, p. 35, il faut lire: ne peut pas ne pas
voquer... . Enfin, entre autres preuves que l'on pourrait trouver hors du contexte de ce livre, le fait
que l'on voue des garons et des filles (kouroi et kourai) une Hra appele Akraia Prachora
(p. 35-36) implique que le dterminant joue un rle cultuel: il ne s'agit donc pas d'une pithte,
mais d'une piclse (p. 36) (mme remarque pour Throsia, p. 33).
320 REVUE DES LIVRES
dossiers, chacun tant centr gnralement sur la publication ou la republication de
documents pigraphiques
3
j l'ensemble est suivi d'un appendice qui traite de la locali-
sation du sanctuaire de Dmter et Kor prs de Lt ainsi que des fouilles indites
qu'y avait pratiques N, Kotzias en 1936. Voyons rapidement le contenu de ces
dossiers.
1- De Thessalie en Macdoine (p. 25-40), M,H. fait retour sur le sens de deux
inscriptions conserves aux muses de Volo et de Larissa; la premire, publie par A,
Wilhelm en 1880
4
et reprise dans les JG (IX 2, 1123 Kern) , M,H. en rapproche d'autres
documents publis en 1984 par A, Tziafalias dans une revue difficilement accessible
Thessaliko Hmrlogio (6 [1984], p. 177-208; 7 [1984], p. 193-234). Ces textes, dont les
plus anciens remontent la premire partie du Ille sicle, tous republis ici par M,H"
ont ceci de particulier de comporter une forme du participe Ce rappro-
chement entre documents thessaliens et macdoniens permet de revenir sur le sens
attribuer ce verbe et de prciser ainsi le sujet de ces textes.
2- Dmter et la Belle Desse Lt (p. 41-54). Nous nous transportons
ensuite Lt en Mygdonie, proximit de Thessalonique, pour y tudier deux inscrip-
tions indites du site dcouvertes par N, Kotzias et copies par Ch. Edson; elles sont
conserves au muse de Thessalonique et proviennent du sanctuaire extra muras de
Dmter (v. appendice), Elles contiennent elles aussi ce mme participe rare ou une
forme drive, mais datent selon l'A. du IVe sicle, Ce dossier constitue donc le prolon-
gement du premier,
3- Le dramos en Macdoine (p, 55-62), Cette partie est consacre deux autres
inscriptions du mme lot copies et estampes par Ch. Edson (mais restes indites),
elles sont rapproches d'une inscription indite de Broia, Elles ont toutes en commun
de mentionner un dramos (avec course pied [pezn] ou cheval [bippn ou bippouD.
4- Dionysos, Agrios, rikryptos, Pseudanor (p. 63-72), Des affranchissements
de Broia, le premier dj connu (p. 63) et les autres rcemment dcouverts sur une
colonne remploye dans l'ancienne cathdrale de Broia, citent des piclses int-
ressantes de Dionysos: le Sauvage, le Faux Homme, le Trs Cach,
5- Imberbe et Travesti (p. 73-86), Ne comporte pas de document nouveau,
mais se prsente comme le prolongement interprtatif du dossier prcdent.
6- La guerre et la chasse (p. 87-112); c'est le dossier qui correspond le mieux au
titre de l'ouvrage; il traite des initiations et rites de passage des jeunes macdoniens ,
d'abord travers les sources littraires, Mais ce qui retiendra le plus l'attention c'est le
retour sur la clbre fresque de la Tombe de Philippe II en y pointant le traitement
qui s'y trouve fait du costume des personnages: de la nudit au port de la ceinture,
L'A, tire aussi parti de deux inscriptions relatives au culte d'Hrakls Kynagidas
Broia qui nous renseignent sur les kyngoi, pour rtablir la squence initiatique des
jeunes Macdoniens (ou plutt de l'lite de ceux-ci).
7- Initiations, conscrations et affranchissements (p, 113-120), Il s'agit de
mettre en exergue cette singularit des sanctuaires extra muras de la Macdoine occi-
Un aspect non ngligeable de l'intrt que l'on trouve cet ouvrage (et plus gnralement
cette collection) est de mettre sous nos yeux des documents publis dans des revues absentes de nos
bibliothques,
4 Je corrige une erreur dans la date p, 25 n, 2,
REVUE DES LIVRES 321
dentale, savoir que les divinits qui y sont vnres sont des courotrophes et sont
destinatrices d'affranchissements par conscration.
On le voit ce rapide relev, les documents sont d'une grande diversit, leur
provenance aussi, et ce n'est pas sur le terrain de l'pigraphie thessalienne ni surtout
macdonienne que je me hasarderai discuter avec un connaisseur comme M.H.. Mais
l'aspect paradoxal de l'affaire c'est que, malgr le caractre fort clat de la documen-
tation mise en uvre, les questions d'histoire religieuse et d'histoire sociale poses par
l'ensemble du dossier sont la fois en petit nombre et fondamentales. Ce sont
quelques-unes de ces questions - celles qui concernent les filles, essentiellement - que
je me contenterai d'examiner un peu longuement ici, en me plaant dans une perspec-
tive qui permette les comparaisons avec le reste du dossier hellnique des initiations de
la jeunesse fminine. Pour des raisons de comptences, je laisserai compltement de
ct une partie importante de l'ouvrage: tout ce qui concerne la guerre, la chasse, la
fresque de Vergina et les basilikoi kunegoi.
Faire-sa-jeunesse 1 et 2)
La srie de textes utiliss par M.H. provient de Thessalie et de Macdoine (Muse
de Volo, de Larissa et de Thessalonique). Ce qui les rassemble, c'est qu'ils contiennent
tous une forme quelconque du participe ne(b)eusa(n)sa ou d'un de ses drivs nouvel-
lement connus par ces textes (epinebeusa(n)sa, tageusa(n)sa, archineusa(n)sa). Ce
sont pour la plupart des ddicaces dont la structure est banale et remarquablement
constante: X (fille d'Y) nebeusasa ddie l'objet en question (stle, statue...) une
Artmis (plusieurs fois Artmis Throsia). La fille en question n'est normalement pas
l'auteur rel de la ddicace (c'est le plus souvent une trs grande probabilit, c'est
parfois certain), c'est un homme qui joue ce rle. L'ensemble des textes est homogne
(on regrette l'absence de certaines indications d'estimation de date)5. Toute la question
que pose le dossier est de savoir ce qu'avait donc fait la ddicante (ou celle au nom de
qui est faite la ddicace) qui ne(b)eusa(n)sa.
C'est un des principaux apports de cet ouvrage que d'tablir le sens de ce parti-
cipe. M.H. propose judicieusement de corriger ce qui, depuis un article de P. Clment
en 1934
6
, a constitu jusqu' aujourd'hui sur ce point l'opinion commune. P. Clment y
reprenait une suggestion de Hiller von Gaertringen faite O. Kern et que celui-ci a cite
dans son dition des IG (texte de Volo, le premier connu, ici, p. 25) sur un texte
d'abord publi par A. Wilhelm
7
j cette suggestion proposait de considrer le participe
ne(b)eusasa comme drivant d'un verbe quivalent celui que les Athniens utilisaient
pour dsigner le service des ourses de Brauron (et de Mounichie) : ,PK'tEUcr(Xcr(X.
L'analogie de forme entre arkteuein et ne(b)euein (fallacieuse, on va le voir) invitait
donc voir dans le rite voqu par l'inscription connue alors un rite zoologique. Dans
cette perspective, il ne restait plus qu' trouver l'animal que faisaient ces filles. Hiller le
suggrait fortement en proposant d'crire neb(r)eusasa : la forme verbale aurait driv
selon lui du nom du faon : Ces filles auraient donc fait-le-faon . Telle est
l'interprtation dveloppe par P. Clment (et ses suivants...).
Ainsi pour la plus importante p. 26, p. 37
New Evidence for the Origin of the Iphigeneia Legend, in AC, 3 (1934), p. 393-409.
MDAI(A), 15 (1880), p. 303, nO 13.
322 REVUE DES LIVRES
Ce dernier fondait son raisonnement sur la premire inscription connue, prove-
nant de Volo et date par O. Kern du Ile S : MeatS{ou 'Ap'tlltOt TIayacrhtot
vepeucra[cra. Mais aussi sur un second texte plus rcemment connu et provenant de
Larissa, qu'il publiait cette occasion paralllement N.r. Giannopoulos et A.S.
Arvanitopoulos. Je dois tmoigner du fait que si l'article de Clment fut connu (comme
le prouve l'examen des citations dans les tudes subsquentes), il n'en est pas all de
mme pour ceux (antrieurs) des savants grecs
B
Dans l'ensemble du dossier, c'est cette
seconde inscription qui est la plus complte et la plus riche. Donnons-la donc pour
aider restituer le commentaire de l'A.
'Ap'tlltOt unp
Eupw'tela 'Aeqnnnela vepeucravcra
U'tpa
Le participe
Ce nouveau texte, produit cinquante ans aprs celui de A. Wilhelm (puis lG), avait
beau confirmer l'existence d'une forme nebeusa(n)sa sans rh, P. Clment n'en jugeait
pas moins impossible que ce participe drivt d'autre chose que du substantif nebros
9
'faon'. Niant ainsi ce qui semble pourtant l'hypothse la plus simple et laquelle il avait
d'ailleurs pens (et qu'il pouvait trouver chez Arvanitopoulos) : savoir qu'un verbe
vepeuro se ft form sur vo - v(F)o. tait-ce trop simple? Ou bien la prsence de la
biche dans le mythe d'Iphignie n'entranait-elle pas pour lui comme pour ses lecteurs
ultrieurs une surdtermination de sens? Toujours est-il que tous ceux qui ont eu
connatre ensuite de ce dossier ont suivi P. Clment, d'autant plus volontiers que,
prcisment, son commentaire s'enrichissait partir de cette lecture errone d'un
parallle sduisant avec le mythe d'Iphignie. M.H. a beau jeu de prendre Clment et
tous ses suivants
tO
, dont je fais partie, en flagrant dlit d' peu prs. Sur ce premier
point en effet le doute n'est pas permis. La forme verbale nebeusa(n)sa ne saurait
driver de nebros 'faon', ni d'une forme *neb- antrieure, mais bien de neos - nea. De
l, l'A. induit que celle
ll
qui se trouve ainsi dsigne appartient une classe d'ge
participant un cycle initiatique. Le participe nebeusa(n)sa dsignerait dans cette
hypothse la jeune fille ayant accompli ce cycle, dont la fin tait peut-tre marque par
un rite de sortie. Cette hypothse deviendra certitude, ajoute-t-il, si nous sommes en
mesure de justifier du point de vue linguistique la forme nebeu et de fournir des paral-
lles de son emploi comme terme technique dans un contexte analogue (p. 32).
Un avis divergent de celui de P. Clment aurait pourtant d mettre diteurs et
commentateurs en veil, celui de d'A.S. Arvanitopoulost
2
Au plan linguistique, il avait
soit en
B N.1. GIANNOPOULOS, 'Emyparpal l(' eeaaaUa in Ephemeris (931), p. 175-180: A.S.
ARVANITOPOULOS, 'H epoa{a "Apre/ll rwv Aapzaa{rov ml ai vef3e6aavaar, in Palemon, 1 (1929), p. 249-
512.
9
Pour expliquer la chute du rh, il faisait soit appel un phnomne phontique,
faisant remonter et la forme et le substantif nehros une racine 'neb- (p. 403-404).
10 Dont P. ROUSSEL et R. FLACELIRE, S.G. COLE, K. DOWDEN et moi-mme.
Il La forme n'est partout et toujours que fminine.
12 C'est se demander aujourd'hui qui l'a lu.
REVUE DES LIVRES 323
propos de faire driver nebeu de ne(F)os (nous y reviendrons). Cet adjectif prenant,
l comme en d'autres circonstances (je fais allusion aux utilisations anthropologiques,
sociales, voire politiques de neoiJ, un sens technique que M.H. compare ceux
d'ephebos ou de parthenos (p. 31), c'est--dire un sens prcis
13
dans la nomenclature
des classes d'ge. Au plan religieux ou, mme, plus gnralement, culturel, Arvani-
topoulos avait judicieusement exhib l'appui de cette interprtation une notice
d'Hsychius dfinissant de la faon suivante des filles qu'on appelait des neai, des
'nouvelles' : yuva1<; 'tv tepv Aucun doute possible, et l'exis-
tence d'une entre vat dans le glossaire et le contenu mme de cette dfinition
doivent faire considrer le terme comme un terme technique. Gunaikes doit tre pris
ici, je crois, non dans un sens connotant un quelconque ge de la vie (femmes adultes,
maries), mais dans celui de genre fminin. Un usage du mot qui n'est pas particulier
cette dfinition. Les nai d'Hsychius ce sont, dans le genre fminin, celles qui se trou-
vent l'ge o se pratique la course sacre .
Comme l'crit M.H., le parallle lexical le plus courant de nebeu est offert par
son correspondant masculin, pourrait-on dire
l4
, le verbe ephebeu ... driv du
substantif ephebos. Mais, ajoute-t-il, il est aujourd'hui possible de fournir deux
exemples du parallle phontique exact du verbe nebeu en macdonien, idiome qui
prsente depuis les poques les plus recules des affinits singulires avec la
Thessalie (p. 42). M.H. produit alors quelques inscriptions indites en provenance de
la cit de Lt et conserves au Muse de Thessalonique (p. 44). Elles prsentent deux
intrts: l'un de vocabulaire et l'autre de date.
Elles conservent une forme compose de ne(F)eu : archineusasai, un hapax au
sens parallle celui d'autres formes drives: epineu[b}eusassa (p. 29) et tageusansa
(p. 30) qui, elles, se trouvent dans les ddicaces thessaliennes (toutes deux pour
Artmis Throsia). L'une d'elles est ddie PXlVeucracrat 1d tepda Bepevl vac
Ka : L'tpa'tro N1Kocr'tpa'tou, Me-t K-rovo, AucrtolKa 'Av'tlyvou. Il existait donc une
hirarchie l'intrieur de ces groupes de filles (aussi bien en Thessalie qu'en
Macdoine) et celles qui sont cites l taient les cheftaines de trois de ces groupes.
En ce qui concerne ces groupes, M.H. reprend pour Lt une hypothse que j'avais
formule pour Athnes propos des ourses et des canphores, et selon laquelle le
recrutement de ces desservantes se faisait dans le cadre des divisions civiques de la cit
(comme les phbes, par tribu); cette division en trois groupes de filles reproduirait
donc celles du corps civique de la cit.
15
L'autre intrt de ces nouveaux documents rside dans leur date qui remonte au
milieu du IVe sicle. Ceci prouve que ne(F)eu a t utilis en mme temps en
13 En cette matire, le fait que le terme revte ici un sens technique prcis n'empche pas de
concevoir qu'il prenne ailleurs un autre sens technique prcis.
14 Il Y aurait revenir sur la part d'inexactitude qui s'attache ce rapprochement: tre phbe
c'est tre pubre depuis deux ans: pourquoi ces deux ans d'cart entre garons et filles?
15 Je suis frapp par le fait que nombre de ces ddicaces sont inscrites sur un petit dcor sculpt
assez semblable, imitant la forme d'un temple (M.H. parle de naskos) (2 ddicaces de la p. 30: celle
des lG) (les autres (p. 29) sont des stles ou des fragments de stles). Si l'on exclut l'inscription pour
Eubiotia (p. 26), qui appartient une base de statue et dont le contenu est un peu hors normes, on
ne peut compter pour rien cette vocation frquente d'un dcor religieux dans le message. Lier
l'endroit voqu - le temple de la divinit protectrice de celles qui nebeusasai - avec le stage plus
ou moins long auquel elles ont d participer ne me semble pas trs aventureux.
324 REVUE DES LIVRES
Macdoine et en Thessalie. Citons M.H. pour la consquence historique que l'on peut
en tirer: Cette constatation, ainsi que la diversit des formes, selon les lois de la
phontique des dialectes thessalien et macdonien respectivement... cartent l'ven-
tualit d'un emprunt et indiquent trs probablement un hritage commun remontant
la prhistoire des peuples hellnophones 16.
Revenant ce fameux participe, on se dit alors que, compte tenu de son caractre
temporel, le nebeusa(n)sa des inscriptions pourrait bien dsigner un tat (biologique /
sexuel/social) que l'on pouvait dfinir clairement, que cet tat doive tre mis en
rapport avec la pubert ou avec le mariage. Son usage au pass dans les ddicaces
indiquerait un accomplissement, un accomplissement sanctionn au terme d'un rituel
tel que celui que suggre la notice d'Hsychius, ou bien un autre. Publiant plus loin
(p. 55 sq.) des inscriptions provenant elles aussi du sanctuaire de Lt et mentionnant
un dramas, M.H. choisit (sans mentionner la part d'hypothse de l'enchanement) la
participation des filles un hiras dramas. Si tel est le cas, une 'course sacre' pourrait
donc solenniser la csure temporelle pour des 'nouvelles' qui nebeusasan. Notons
nanmoins qu'en toute rigueur, rien, dans le dossier, n'indique clairement la place
prcise par un tel rituel dans la vie de cette Eubiotia ou de cette Dynatis. Avant ou
aprs le mariage?
Quoi qu'il en soit de ce rapprochement (qui n'est qu'un rapprochement, les neai
d'Hsychius pouvant videmment n'avoir aucun rapport prcis avec la Thessalie et la
Macdoine), la documentation externe est bien suffisante pour tayer cette hypo-
thse: et M.H. renvoie avec raison aux courses de filles Sparte et Olympie qui sont
videmment les exemples mieux connus, mais non les seuls. Ds sa propre auto-
analyse dans sa contribution au Bulletin pigraphique de la REG (995), M.H. ajoutait
ses rfrences de la p. 32 ce complment qu'il devait Fr. Graf lui signalant ql,le Chios
connaissait des concours gymniques qui voyaient la participation de garons et de
filles
l7
. Un commentaire culturel de ces realia cultuels chiotes se trouve dans un
passage d'Athne qui confirme qu' Chios, aux jeux gymniques et aux courses
pied, ... on voit rivaliser entre eux les jeunes gens des deux sexes et que c'est un vrai
plaisir (XIII, 20
18
, 566 d). Le passage est en effet intgr l'loge que fait l'un des
sophistes de la beaut. Il y est entre autres question de concours pour slectionner sur
des critres esthtiques ceux qui seront chargs de porter, dans les processions, les
objets du culte et l'on s'y flicite de la bonne habitude qu'ont les Spartiates de
montrer nues leurs jeunes filles aux trangers 19. Cette beaut des filles, en de telles
circonstances, on sait bien ce qu'elle contient d'indication d'ge. tre 'belle', c'est tre
en ge, en ge de dveloppement pubertaire suffisant pour tre dsire par l'homme.
16 M.H. renvoie l sa contribution au colloque de 1990 sur la Thessalie (Thessalie et
Macdoine,' affinits et convergences, in La Thessalie,' 15 annes de recherches (1975 - 19901,
bilans et perspectives Lyon, 17 - 22 avril 1990, vol. 2, Athnes 1994, p. 249-254). Cette conclusion
historique est largie p. 122
17 Nordionische Kulte, Rome, 1985, p. 444,1. Chios, nO 41.
18 Je corrige M.H. dans BE (1995), p. 405.
19 Il Ya tout un dossier maintenant bien cohrent de la nudit (ou de la semi-nudit) rituelle
chez les filles dans le passage d'ge. On se rfrera N. SERWINT, The Female Athletic Costume at
the Heraia and Prenuptial Initiation Rites, in AJA, 97 [1993], p. 403-422. Sur le sein droit dnud, voir
P. BRUL, Hracls et Aug. A propos d'origines rituelles du mythe, in Hracls et le fminin. Actes
du Colloque de Grenoble, 22-23 octobre 1992, Bruxelles-Rome, 1996 (Institut histol1'que belge de
Rome, XXXI), p. 47.
REVUE DES LIVRES 325
Rappelons, parmi d'autres justifications de cette interprtation, cet extrait d'une
inscription athnienne qui dcrit quel choix il convient d'oprer entre les filles pour les
fonctions d'ergastines (celles qui participent au tissage du pplos d'Athna) : elles
seront ai kalai tn parthenn : celles qui, parmi les parthenoi, sont 'belles'. Rappelons
aussi cette faon qu'a d'Aristophane de dcrire cette autre fille se trouvant dans le pm
tou gamou pubre, la canphore: c'est devenue belle 20 qu'elle a port-la-corbeille.
La plastique, l'esthtique qui satisfont les dieux, varient en mme temps que la
biologie: est belle celle qui est en ge,21. Voil comment on doit imaginer les nai
d'Hsychius, voil dans quel tat sont aussi, je pense, les filles qui ont-fait-Ieur-
jeunesse, ou, pour tre plus prcis, celles pour qui, parmi elles, on offre ces ddicaces.
Mais une difficult surgit: si le caractre virginal des filles pubres dans les
services divins de nos dossiers des rites de la jeunesse est assur, en toute rigueur, rien
ne dit que tout la fois les 'nouvelles' de la notice d'Hsychius et les Thessaliennes et
les Macdoniennes qui nebeusasan fussent des parthnoi. Or ce que nous venons de
dire de la 'beaut' s'applique aussi la nymph si l'on prend garde la rapidit du
passage entre l'enfance et l'tat d'pouse en Grce. Les filles des dossiers de M.H. pour-
raient tout aussi bien tre de jeunes maries.
Une ranon
Celle dont P. Clment parlait surtout - parce qu'elle tait une des seules tre
connue en 1934 et parce que sa ddicace est un peu plus loquace - c'tait cette
Eubiotia pour laquelle Hippolochos verse une ranon . Qu'est-ce que cela signifie?
Il devait trouver un appui son interprtation dans le fait que cette Eubiotia tait
un peu connue. Grce, en effet, la publication en 1927-1928 par N.l. Giannopoulos
22
d'un dcret du peuple de Larissa, il apparaissait qu'Eubiotia avait t ensuite prtresse
(de qui? d'Artmis Throsia ?), puis qu'elle tait devenue l'pouse de cet Hippolochos
(membre d'une famille connue de Larissa - les Hippolochoi -, comme l'est celle
d'Eubiotia - les Alexippoi) qui avait pay les lutra, et offert la ddicace. Cela faisait
beaucoup, et ce faisceau de renseignements avait amen P. Clment interprter le
versement d'une ranon comme le rachat la divinit d'une fille qui s'tait trouve
alors dans sa dpendance, selon un procd qui ressemble un affranchissement.
Arvanitopoulos, Papachatzis et Helly ont compris cette ranon comme une action
de grce ou une offrande de propitiation destination d'Artmis Throsia dans les
vertus qu'ils prtent cette desse, celle d'une divinit des accouchements. Mais
laissons pour l'instant de ct cette question des fonctions des divinits voques dans
le dossier.
20 Pais kal : Lysistrata, 646.
21 Sur la 'beaut' comme ge fminin, P. BRUL, La fille d'Athnes, Paris, 1987, p. 297, 301 sq.,
306, 316: sur tout cela L. BRUIT ZAIDMAN est revenue (Les jeunes filles dans la cit grecque, in Clio,
Histoire, fel/unes et socits, 4 [1996], p. 33-50, ici p. 39).
22 Deltion, 11 0927-1928), p. 55-56.
326 REVUE DES LIVRES
M.R. retrouve lutron ou lutra
23
dans une inscription mentionnant deux ddicantes
Artmis Akraia Tricca (p. 34) et dans une autre manant d'un certain Kratrophon
pour les Dioscures (p. 38).
Pour avancer dans l'interprtation, M.H. produit encore d'autres pices convic-
tion avec un terme qu'il juge proche de lutron-lutra. Ainsi cette ddicace p. 30 qui
appartient un lot homogne du Muse de Larissa en provenance, pour les deux pre-
mires, d'Atrax, pour la troisime, d'un site non identifi,
'Ap't1H8l 8poat( EmX'tpa Ilaall.u::8ovn:ta ' t E M \ ) ~ a
Et puis cette autre, p. 40 (de Phalanna) :
La place occupe par teleouma dans ces ddicaces, le fait que, dans l'une d'elles,
la divinit soit la mme que celle laquelle on paie une ranon (Artmis Throsia)
invitent comparer / rapprocher ce terme de lutron. Le sens en est assez clair:
teleouma : dedication on the occasion of teleisis dit le Liddell-Scott, qui ajoute
pour teleisis : development, completion of physical growth ; la drivation partir
de teleios renvoie l'ide d'accomplissement, de maturit. Le versant symbolique nous
en est bien connu depuis longtemps travers le couple parfait appartenant aux Theoi
gamlioi tels que nous les prsente Plutarque: Zeus Tlios et Hra Tlia
24
. Le
teleouma offert par Eupatra fille de Pasimdon tmoigne donc trs probablement de la
maturation biologique de son corps. Ce sens de don, d'offrande, au moment o se
vrifie la maturit du corps s'accorde bien avec l'interprtation que M.H. propose du
participe nebeusasa. Si cela, comme je le crois, est juste, il y a, dans lutron quelque
chose d'assez irrductible cette ide, c'est la notion de contrainte. Un sens proche
peut-tre, mais non pas identique. Or, le formulaire des ddicaces invite videmment
au rapprochement. X [ddie ceci] Artmis Throsia ou Dmter et Kor l'occasion
de sa maturation physique.
Le sens de lutron et lutra tel qu'il est habituellement rendu me reste en partie
impermable dans ce contexte, comme me semble un peu outr le commentaire que
fait M.H. de l'usage de ce termes dans les ddicaces. Voici ce qu'il crit p. 39 propos
{{ de la nebeusasa Eubiotia : aprs son stage initiatique, au moment o elle est
devenue une femme
25
accomplie , son fianc (ou dj mari) Hippolochos ddie
pour elle la ranon de sa liberttf26 . Le fait que ces textes empruntent au vocabulaire
des affranchissements
27
explique sans doute la coloration trs hirodule de ce com-
mentaire. Pourtant, et pour autant que je sache, ce serait la premire fois que nous
rencontrerions dans ces usages initiatiques - qu'ils soient fminins ou masculins -
23 Construit sans article comme dans tous les actes d'affranchissement thessaliens que vient de
rassembler A. BIELMAN (Lutra, prisonniers et affranchis, in MH, 46, 1 [1989], p. 25-41), la diffrence
des textes delphiques (respectivement p. 26-27 et p. 28).
24 cette nuance prs que je ne trouve pas exprime chez M.H. p. 39 ou p. 40 que le teteouma,
comme les !titra, s'appliquent une fille non marie. C'est l'homme qui fait la marie, Ce Zeus et
cette Hra la concerneront plus tard.
25 Femme, mais non pouse, si nous comprenons bien.
26 C'est moi qui souligne
27 Voir note 21
REVUE DES LIVRES 327
l'ide d'une privation de libert. Qu'il s'agisse de rclusion - ce qui peut tre le cas des
arrhphores qui vivent un certain temps auprs de la desse dans un parthenn -
ou qu'il s'agisse de sclusion - comme on peut l'imaginer pour les ourses dans un sanc-
tuaire important comme Brauron -, la terminologie servile n'est jamais employe ma
connaissance
28
, en tout cas dans nos dossiers extra-macdoniens. Certes, d'autres
documents (surtout en provenance de Broia) publis dans le dossier 7 par M.H.
tmoignent de l'existence de conscrations de jeunes des divinits (surtout des
courotrophes). Mais il convient enfin de relever le caractre fort tardif des conscra-
tions d'enfants libres la divinit, phnomne auquel sont consacrs les dossiers 4, 5 et
7. Je crois qu'entre la conscration de jeunes (ou trs jeunes) hirodules l'poque
impriale (jusqu'au me sicle ap. J.-C.) et les services religieux initiatiques des filles
d'Athnes ou de Sparte aux poques archaque et classique, il existe de telles diff-
rences de conception qu'il est difficile de prendre appui sur une institution pour inter-
prter l'autre. Si l'origine en est la mme - ce qui n'est pas absolument assur - le sens
a beaucoup chang. Je ne me rsous donc pas aisment croire qu'Eubiotia fut un
temps prive de libert. Ce qui me reste encore nigmatique, c'est le parallle qu'ta-
blissent les documents eux-mmes entre lutron et teleouma.
Quoi qu'il en soit, il me semble que cet usage de payer une ranon la divinit
regarde plus vers l'avenir que vers le pass. Je crois que cette ide de ranon payer
Artmis Throsia quand en vient le temps a un fondement profondment religieux et
qu'elle provient non de ce qu'il faudrait librer la fille d'une ventuelle sujtion la
divinit (dont ces textes ne disent rien), mais de ce qui l'attend: une impuret venir.
Le fait que ce soit celui dont on sait qu'il est son futur mari qui ait vers la ranon
me semble militer pour cette explication. Il faut renvoyer l deux scholies au texte des
Magiciennes de Thocrite
29
et un passage de Libanios (5, 1) que j'avais dj utiliss
dans l'tude des services pubres pro tau gammt. Ces passages mettent explicitement
en rapport un service divin pubertaire : la canphorie, avec le mariage et la perte de la
virginit. Le fait qu'il s'agisse de la canphorie, loin d'opposer cet exemple athnien
celui des filles ou des jeunes femmes qui nebeusasai, les en rapproche au contraire.
D'abord en raison de la trs troite parent entre la beaut - dveloppement
physique de la canphore et de celle qui nebeusasa . Ensuite parce que la canphorie
dont parlent ces textes est une canphorie pour Artmis (ce qui n'est pas si usit). Ils
disent que celles qui sont sur le point d'tre prises pour pouses font les canphores
afin d'tre purifies de leur virginit , c'est--dire de la perte venir de leur virginit.
La protection d'Artmis, dit Libanios, vaut pour l'avenir, elle doit profiter celles qui
28 Les parallles sur lesquels M.H. prend appui, p. 117, ne me semblent pas convaincants non
plus. Ainsi, le fait, pour les ourses de Brauron, paralllement au port de la crocote, la mimsis de
l'ourse, de devoir periepein ta hieron (schol. Arist., Lys., 645) n'implique pas que leur sjour soit
considr comme marquant le moins du monde une perte de statut. Rappelons leur propos qu'un
psphisma perdu de la collection rassemble par Kratros dans la seconde moiti du IVe sicle (l-
dessus Jacoby, FGrH, m b, 1955, p. 94 sq.), cit dans une notice d'Harpocration citant elle-mme
Lysias (s.v. arkteusai), semble indiquer que toutes les filles d'Athnes faisaient l'ourse; mais le dbat
n'est pas clos sur cette question puisque d'autres sources comme la scholie L1 (Leyden) (Arist., Lys.
645) voquent des epilegamenai parthenai (cf A. BRELICH, Paides e parthenai, Rome, 1969, 263 sq.);
j'ai rassembl dans la conclusion de La fille d'Athnes, p. 391 sq., les lments pour une discussion
sur les modes de recrutement des desservantes qui, tout la fois, s'inscrivent dans le cadre des
institutions politiques (la tribu comme Cos et Athnes) et dans ce qu'on ne peut appeler qu'un
choix eugnique compte tenu de l'instance des sources sur cette question de l'eugenia.
29 Ed. Wendel, 284, 2.
328 REVUE DES LIVRES
accdent aux relations amoureuses 30. En Thessalie comme ailleurs, celles qui attei-
gnent un certain dveloppement physique, qui deviennent 'belles' et qui sont sur le
point d'tre prises par un homme , celles-l doivent ddier quelque chose Artmis
pour se propitier sa protection et pour se faire pardonner l'avance la perte de leur
virginit. On aurait donc affaire, si je ne me trompe pas, un usage mtaphorique de
lutron.
Le divin
Nous savons qui elle est, ce qu'elle vit et ce qu'elle craint, voyons maintenant qui,
dans la surnature, la conduit et la protge.
C'est Artmis Throsia qui est cite le plus souvent (textes des p. 25 et 26; 3 textes
p. 30 [dont le dernier mentionne le teleoumaJ). L'interprtation de cette piclse a elle
aussi pos des problmes aux exgtes. Arvanitopoulos avait propos de rattacher le
terme la racine thor- 'enfler' et, partir de l'ide du gonflement des bourgeons, de
faire de cette Artmis une desse de la vgtation, de la naissance, de la croissance
des bbs ; P. Clment lui embote le pas et emploie l'expression de desse de la
fertilit pour cette Throsia qu'il juge analogue aux Artmis Gnteira, Lochia ou
Eileithyia que l'on trouve Gonnoi.
Continuons prsenter les diverses piclses artmisiaques pour revenir ensuite
Throsia. Il y a aussi une piclse d'un genre assez commun chez Artmis, qui est
l'piclse topographique: la Dynatis qui nebeusasa Volo (JG) faisait sa ddicace
une Pagasitis. Rien tirer de ce renseignement puisque les fonctions et l'tre-au-monde
de ces Artmis topographiques sont spcifiques et ne se laissent dcouvrir que lorsque
le hasard nous a lgu une documentation suffisante (Brauronia, Aulidia, Mounichia,
Amarynthia... ).
Il reste que cette ddicace de deux jeunes filles mentionnant une ranon
Tricca est destine une Artmis Akraia. Le commentaire de M.H. sur le rapport ven-
tuel de cette piclse l'Hra Akraia bien connue Corinthe me semble judicieux. La
dfinition habituelle d'Akraia comme 'de la hauteur', 'de la cime' n'est pas sre, l
comme ailleurs. C'est akrios-akria qui sont utiliss dans ce sens l (par ex. Argos
(Hs. s.v.) pour Artmis, Athna et Aphrodite). Et M.H. indique donc une autre piste,
celle d'une glose de l'Etymologicum Magum et une autre d'Hsychius o akraia est
dfini comme une pais thleia chez les Macdoniens . Nous voil ramens aux
mmes notions, la mme ambiance, celle de la jeunesse fminine. Avec A. Fick, M.H.
glose l'akraia macdonienne comme celle qui atteint la fleur de l'ge (p. 37).
Voil qui est significatif. Et c'est tant mieux parce que Throsia, de son ct, conti-
nue me poser des problmes. En effet, si la formation de l'piclse remonte bien,
comme il semble (Chantraine; p. 33), la racine thr-, son sens nous entrane aussi
bien vers 'sauter', 'bondir', 's'avancer vivement', que vers 'fconder', 'saillir'. Il me
semble assez clair que le lien entre les deux sries se trouve dans l'observation du
monde animal, et en particulier, de la reproduction de certaines espces domestiques,
spcialement des ovins au cours de ce qu'on appelle la lutte en franais, et qui s'avre
tre proprement une saillie bondissante. Le terme se retrouve en des textes varis
30 La fille d'Athnes, p. 307 sq et 321.
REVUE DES LIVRES 329
connotation frquemment religieuse avec les deux sens: celui du 'bond' dans le
contexte bachique bien connu du bain dans le lait dans les lamelles de Plinna (etbores
aux 1. 3 et 4) et dans celui de 'saillie' dans l'Hymne Zeus de Palaiokastro (etbores,
p. 160-162 Powell)3
1
et dans le pome orphique cit dans le P. Derv. col. XIV, 4 o il
s'agit du jaillissement (sans doute du pnis) dans l'ther. Il y a dans cette acception
sexuelle du verbe comme un non-sens artmisiaque qui la rend trs difficilement imagi-
nable. Je sais bien qu'il y a dans le polythisme une invention de dtail qui rend
possibles des Aphrodite vierges, des Ars effmins, des Athna mres, mais l'vidence
est trop grande ct pour tre dlaisse. Throsia doit plus probablement tre enten-
due dans le premier sens voqu plus haut 'sauter', 'bondir', 'avancer vivement', sens
convenable pour le principal exercice de celles qui sont alors ddies ladite Artmis :
la course. Si cette interprtation est juste, cette piclse trouverait son origine dans le
gestuel de la course lui-mme. Une piclse qui prendrait donc tout son sens dans le
gestuel du rite.
Malgr ces quelques difficults, tout va bien avec Artmis; nous sommes, par
rapport au reste de l'Hellade, en divinit de connaissance. Tout (ou presque) de ce
qu'on sait des initiations de la jeunesse fminine, que ce soit attique ou ploponnsien
(95% du dossier), tout nous renvoie elle et Athna. Aussi la grande difficult de ce
livre se trouve-t-elle dans l'trange prsence de Dmter.
1- Si certaines ddient (ou font ddier) Artmis Throsia des tmoignages de leur
nouvelle maturit (teleouma), d'autres comme cette Mlissa de Phalanna (?) (JG, IX 2,
1235, p. 40; ci-dessus, p. 326) le font Dmter et Kor. 2- C'est dans le sanctuaire de
Dmter et Kor prs de Lt (<< sur les collines qui surplombent l'ouest le dfil de
Dervini ) qu'ont t dcouvertes 1- une ddicace date de la prtrise de Brnika par
trois jeunes filles ou jeunes femmes arcbineusasai (p. 44; ci-dessus p. 323) consacre
Dmter; 2- une autre, ddie par une Alexandra qui simplement neusasa, est faite
Kala Tha 'La Belle Desse' (p. 44). Quant aux autres textes en provenance du sanc-
tuaire et que M.H. publie dans le dossier 3 (p. 55-58), ils ne nomment pas Dmter et ne
font rfrence qu' des courses de garons. Et dire que des courses de filles avaient
lieu dans ce mme sanctuaire de Dmter et Kor Lt, c'est s'appuyer in fine sur la
seule notice d'Hsychius. On dira, possible, probable mme, mais non assur.
Quoi qu'il en soit, l'essentiel n'est pas l. Comment justifier cette norme excep-
tion culturelle qui ferait de Dmter, partout et toujours associe la sexualit fmi-
nine adulte, la protectrice-conductrice du passage pubertaire?
Deux solutions, deux explications peuvent tre proposes. Permanence du signi-
fiant, variation du signifi. Malgr la raret (souligne par M.H., p. 114) du culte de
Dmter en Macdoine, nous pourrions avoir affaire localement une de ces divinits
attrape-tout comme on en rencontre ici et l. Une divinit topique - on dira comme
Hra Samos ou Argos, comme Athna Athnes - comme celles qui dbordent
31 Rapprochement de G. RICCIARDELLI APICELLA, Le lamelle di Pelinna , in SMSR, 58 (1992),
p. 27-39 cit par Cl. CALAME, Invocations et commentaires orphiques: transpositions funraires de
discours religieux, in Discours religieux dans l'Antiquit, Actes du colloque Besanon 27-28 janvier
1995, Paris, 1995, p. 18 sq.; sur 'bondir', 'saillir', cf l'article de P. LVQUE supm, p. 239.
330 REVUE DES LIVRES
largement de leurs fonctions habituelles panhellniques pour capter leur profit des
fonctions normalement dvolues ailleurs d'autres secteurs du polythisme
32
.
La seconde interprtation suggre par M.H. (p. 50) consisterait identifier la Belle
Desse des inscriptions avec Kor. Dans cette perspective, les preuves de passage
pubre ou de sortie de pubert pourraient lui tre normalement consacres. Kor,
comme ple virginal, mais aussi comme modle de la pais sductrice, prise par son
poux quand vient l'ge grec du mariage. C'est le regard tourn vers le pass rcent.
Ple matrimonial de Dmter qui intresse videmment les hommes; d'o le rle d'un
Hippolochos. C'est le regard tourn vers le tbalamos... Il faudrait alors revenir sur cette
remarque de la p. 325 qui note que le dossier n'interdit pas que l'on pense la nympb.
Tout en prcisant que les deux interprtations ne s'excluent pas, on conclura en
disant qu'il nous est bien difficile de dmler le probable du possible; les sources en
sont la cause qui, quoique prcieuses et nouvelles, nous interdisent, de faon irritante,
les recoupements indispensables.
32 Pages dcisives sur ce processus de Cl. CALAME, Les churs de jeunes filles en Grce
arcbaque, J, 1977, p. 222, repris dans P. BRUL, Lafille d'Athnes, p. 221.