Perspectives TUDE

http://lamyline.lamy.fr

Laction de groupe " la franaise" est ne

La loi du 17 mars 2014 relative la consommation consacre en droit franais laction de groupe au bnce dassociations agres de dfense des consommateurs. L'objectif : permettre la rparation dun mme prjudice, subi la suite dune vente, dune prestation de services ou rsultant de pratiques anticoncurrentielles.

Par Lionel MINIATO

Matre de confrences en droit priv, Centre universitaire Jean-Franois Champollion, Institut de droit priv, Universit Toulouse I Capitole

RLDC 5445

action de groupe tait bien lArlsienne du droit franais: annonce, promise depuis de nombreuses annes; objet de multiples colloques, tudes et rapports, sa conscration tait sans cesse avorte, jusqu ce que la loi du 17 mars 2014 intervienne (L.n 2014-344, 17 mars 2014, JO, 18 mars 2014). Il existait un ultime obstacle franchir avant sa mise en uvre, celui de lexamen de sa conformit la Constitution, mais dans une dcision du 13 mars 2014, le Conseil constitutionnel a considr que les dispositions de la loi relatives laction de groupe ne mconnaissaient aucun exigence constitutionnelle, en particulier la libert personnelle et les dispositions de larticle 16 de la Dclaration des droits de lhomme et du citoyen de 1789, par lesquelles sont garantis le droit des personnes intresses exercer un recours juridictionnel effectif ainsi que le respect des droits de la dfense qui implique en particulier lexistence dune procdure juste et quitable garantissant lquilibre des droits des parties (Const. const. DC, 13mars2014, n 2014-690, cons. 24 et 27). Laction de groupe, dans la mesure o elle permet une association dagir en vue de dfendre un intrt qui nest pas personnel (comme dautres actions), amne rappeler brivement les conditions de laction en justice nonces par larticle 31 du Code de procdure civile. Ces dispositions noncent que L'action est ouverte tous ceux qui ont un intrt lgitime au succs ou au rejet d'une prtention, sous rserve des cas dans lesquels la loi attribue le droit dagir aux seules personnes quelle qualie pour lever ou combattre une prtention, ou pour dfendre un intrt dtermin. Il ressort de cet article 31 que laction en justice requiert deux conditions: lintrt et la qualit. Laction est ouverte tous ceux qui ont un intrt lgitime au succs (le demandeur) ou au rejet dune prtention (le dfendeur). Cela signie que laction peut videmment tre exerce par celui qui entend faire sanctionner un droit subjectif qui lui est personnel, qui dfend un intrt qui lui est propre. Sous rserve

des cas dans lesquels la loi attribue le droit dagir aux seules personnes quelle qualie pour lever ou combattre une prtention, ou pour dfendre un intrt dtermin. Dans certains cas, lintrt seul ne suft pas pour que laction soit recevable: il faut en plus avoir qualit pour agir, et ce dans deux situations diffrentes. Soit dans le but dlever ou de combattre une prtention. Ici, la loi ne va attribuer qualit qu certaines personnes alors que dautres pourraient galement se prvaloir dun intrt personnel. Ce sont les actions dites attitres (par exemple laction en divorce ou laction en nullit relative dun contrat). Soit seconde situation certaines personnes vont avoir qualit pour agir dans le but de dfendre un intrt dtermin, sous-entendu un intrt qui ne leur est pas personnel. Cet intrt autre que personnel est lintrt gnral, lequel est dfendu par le ministre public qui a seul qualit pour cela (en tant partie principale ou partie jointe). Il peut sagir galement dun intrt collectif, dfendu par les syndicats (lintrt de la profession quils reprsentent) ou les associations ( les grandes causes). Enn, il peut sagir de lintrt personnel dautrui. Dans ce cas, la loi prvoit que la qualit pour agir en justice dcoule soit dun mandat (action en reprsentation conjointe des associations), soit de lautorisation de la personne pour qui le tiers agit (action de substitution des syndicats, des associations de lutte contre les discriminations, et action des associations en vue de dfendre lintrt personnel de leurs membres). En labsence de mandat ou dautorisation, laction est irrecevable en vertu de ladage selon lequel Nul ne plaide par procureur. Sagissant de laction de groupe telle que consacre par la loi du 17 mars 2014, il est prvu quelle est exerce, sans mandat et sans autorisation pralable, par une association de dfense des consommateurs reprsentative au niveau national et agre () devant une juridiction civile an dobtenir la rparation des prjudices individuels subis par des consommateurs placs dans une situation similaire ou identique et ayant pour cause commune un manquement dun ou des mmes professionnels leurs obligations lgales ou contractuelles() .

Numro 115

I Mai 2014

RLDC

I 65