> Appareil Articles

Articles

Les Immatriaux de Lyotard (1985) : un

programme figural
Jean-Louis Dotte

Quand Lyotard reoit la proposition de concevoir pour le Centre G. Pompidou une exposition
sur les nouveaux supports , il vient peine de publier Le Diffrend (1983) qui est une thorie
de la phrase dans le cadre de ce qu'on pourrait appeler une ontologie du singulier. La phrase
est l'autre nom de l'vnement, de ce quoi qui arrive, ce quod ? sur lequel il faut
ncessairement enchaner par une autre phrase, mme si cet enchanement est largement
ouvert et improbable. De ce fait, la forme du jugement la plus approprie face la phrase, c'est
le jugement esthtique au sens de Kant parce qu'il est rflexif, et qu' partir d'un cas, on doit
pouvoir infrer une loi. Tout le contraire du jugement dterminant, lequel prsuppose l'existence
de la loi, comme en physique mathmatique o le cas illustre et exemplifie la loi.
Depuis les annes 60, qui culmineront avec sa thse Discours, Figure, (1971), Lyotard
dveloppe sa rflexion esthtique partir de l'opposition vnement/systme. Le systme tant
entendu comme chez les structuralistes comme ce code sans lequel il n'y aurait pas de
message. L'originalit de Lyotard par rapport au structuralisme consistant dbusquer ce qui
chappe au code, au systme rgl de traces constituant un bloc d'criture ayant fait poque.
Cette htrognit ce qu'on peut appeler un programme culturel poqual a la consistance de
ce qui ne se laisse pas carteler dans un systme d'oppositions de signes. Pour Lyotard, les
poques de la culture sont l'preuve d'irruptions vnementielles, disruptives, provenant du
figural, cette puissance de dliaison libidinale, qui fait irruption irrgulirement dans l'histoire de
la culture comme si un inconscient collectif drglait les bonnes formes et les scnes de la
reprsentation. L'opposition devient alors : figural / programme culturel poqual. On peut la
concevoir dans la descendance du Nietzsche opposant Dyonisos et Apollon. Sauf que l'Apollon
lyotardien s'crit comme un programme. Ainsi pour lui, ce qui brise le programme pictural ou
sculptural mdival, exemplifi par l'tude de la lettrine gothique, c'est l'irruption de la peinture
de Masaccio dont la puissance libidinale, un mixte de dsir et d'angoisse, dfait les belles
images du gothique qui n'taient au fond que la face image du texte sacr : la Bible. Les
pages o il montre que Duccio et Giotto appartiennent au bloc d'criture mdival, et non,
malgr les apparences, celui de la projection renaissante, sont devenues des classiques de
l'histoire de l'art. Cela tant, il ne va pas faire de Masaccio l'instaurateur de l'espace
perspectiviste, mme si Le tribut de Saint Pierre de la Chapelle Brancacci de l'glise du
Carmine Florence ou Adam et Eve chasss du paradis (1424-1427) lui appartiennent
intrinsquement C'est qu'en effet, le programme perspectif, tel qu'il sera dvelopp par Alberti
dans le De la peinture, vient encoder pour plusieurs sicles une puissance de figuration qui ne
lui appartient pas, qui est anhistorique. Ce radicalisme lyotardien rend difficile la comprhension
de l'extraordinaire puissance productrice dudit programme sur plusieurs sicles. C'est en tant
conscient de ce paradoxe que j'ai dvelopp la notion d'appareil, ce dernier pouvant tre conu
comme un programme gnrant des figures plastiques jusqu' l'puisement de tous ses
possibles. Ce qui de fait deviendra vident pour le programme projectif au XIXe sicle avec la
peinture narrative et commmorative (Ingres). Suivant cette hypothse, reprise de Flusser (1) on
sait que tous les possibles d'un programme seront raliss un jour, mais on ignore dans quel
ordre.
Le cadre d'intelligibilit utilis par Lyotard a t jusqu'alors celui de Jakobson : le schma de la
communication, ce qui implique que chaque message soit indissociable d'une configuration de
ples : le destinateur, le destinataire, le rfrent, le code, le support. Mais la diffrence du
structuralisme strict, pour Lyotard, les ples n'existent pas rellement avant le message : la
phrase est un tout qui chaque fois redfinit les ples de la communication. Chaque rgime de

> Appareil Articles

phrase est un nouveau monde : une phrase de connaissance (dnotative) n'est pas une
performative ou n'est pas une phrase de commandement, etc. (2) Chaque phrase est comme un
coup port dans un jeu entre locuteurs, chaque phrase pouvant tre dfinie dans un jeu de
langage qui est un jeu rgles.
La commande (3) du Centre de Cration industrielle et de Thierry Chaput l'amena dplacer
son modle du primat de la communication (qu'il avait dj enrichi) vers celui d'une production
techno-scientifique de la ralit sensible, langagire, artistique, etc, o pour le dire vite, c'est du
langage au sens le plus gnral, et par exemple des algorithmes, que doit maner la ralit
nouvelle. C'est la raison pour laquelle pour caractriser cette situation inoue dans l'histoire des
hommes o dornavant la matire n'est plus ce que l'on trouve devant nous toujours dj-l,
comme cette substance qui nous affecte sensiblement et dont il faut connatre les structures
pour la transformer, o le langage pouvait la dsigner de l'extrieur comme le rfrent de ses
phrases, dornavant ce sont les messages qui gnrent les matriaux, raison pour les nommer
immatriaux. Les immatriaux sont donc des matriaux dont l'essence est langagire,
c'est--dire numrique. Pour cette raison, ils relvent de la mtaphysique. Les immatriaux sont
mtaphysiques parce qu'ils ne sont pas donns. Pour Lyotard, la rvolution techno-scientifique
consiste en un renversement du langage par rapport son rfrent matriel. Ou encore pour le
dire en termes heideggriens propos de Kant (4) : l o il y avait un homme de la finitude, un
artisan par exemple, qui du fait de sa finitude devait bien prendre en considration les datas
sensibles manant du monde, c'est--dire les recevoir (thme de la passibilit cher Lyotard)
et les synthtiser selon les rquisits des formes pures de l'intuition sensible, des schmes de
l'imagination et des concepts de l'entendement, il y a dsormais la possibilit d'une production
sans restes de la ralit, partir du langage le plus formel, le plus vide de sens, le plus
logico-mathmatique (5). Cette production, o il n'y a plus de diffrence entre le sensible et
l'intelligible, entre le phnomne et la chose en soi, est mtaphysique. La techno-science ainsi
entendue marque le triomphe de la mtaphysique et la fin de la philosophie, librant la place
pour la pense (6). C'est ainsi que l'on passe des matriaux aux immatriaux. Les premiers sont
donns comme l'est la matire, les seconds sont produits par l'esprit qui calcule, ce sont des
artefacts qui n'offrent aucune rsistance la connaissance qui est leur matrice. C'est la raison
pour laquelle la diffrence entre science et technique tend s'effacer, alors qu'auparavant
l'invention technique pouvait conserver une part d'ombre pour la science et que la science
elle-mme ne dbouchait pas ncessairement sur des applications techniques. partir du
moment o la matire n'est plus un donn, alors l'exprience n'est plus une valeur, pas plus
que le travail, la volont et l'mancipation. En dcoule la fin des Grands Rcits (communisme,
nationalismes, libralisme, etc.) qui structuraient la modernit, rcits qui taient tous des rcits
d'mancipation. Cette production potentiellement sans limites va tre comprise partir d'un
nouveau cadre d'intelligibilit avec les ples suivants : la maternit (en lieu et place du
destinateur), la matrice (code), le matriau (support), le matriel (le destinataire), la matire (le
rfrent). C'est une autre problmatique centre sur la racine sanskrit mat qui s'impose et qui
servira de schma explicatif et constructif pour l'ensemble du site de l'exposition des
immatriaux. Il y aura partir de l cinq parcours d'exposition, issus d'un thtre du corps
beckettien, ce qui implique qu'il faudra opposer la nouvelle configuration une ancienne
configuration qui s'efface, centre sur le corps. S'opposent ainsi ce qui est vient de moi la
maternit, la parole la matrice, l'histoire la matire, l'autre au matriel, le corps aumatriau.
L'ancienne configuration se dessine ainsi en contrepoint ayant les caractristiques d'un certain
monde prindividuel au sens de Simondon (7), monde donn, chappant toute prformation,
un certain mythe de la nature humaine, o il y avait des certitudes sensibles et
cosmo-thologiques (des destinations). On peut se demander si Lyotard n'a pas t ici la
victime d'une interprtation trs mtaphysique de la matire, interprtation qui trouve son
origine chez Aristote, et qui fait de la matire brute une sorte de tas de sable o chaque
lment est indtermin. Or, la critique de Simondon est revenue sur ce qu'il appelle
hylmorphisme en montrant que la matire, la terre qu'utilise un potier par exemple, est toujours
travaille pour prendre forme, qu'elle n'est donc pas n'importe quoi, et qu'inversement, la forme
du moule est une matire dj prise dans une forme prcise. C'est dire que pour Simondon, la
clef de l'opposition mtaphysique matire/forme, opposition qui est en fait post-aristotlicienne,
se trouve non pas dans la technique avre de prise de forme, mais dans quelque chose qui
n'est pas technique, savoir les rapports sociaux dominants sous l'Antiquit : la relation
matre/esclave. C'est cette relation qui s'est impose pour la comprhension des rapports
matire/forme. Simondon nous amne donc penser que l'histoire des rapports sociaux en
particulier et l'histoire des hommes en gnral ne doivent pas tre oublies si l'on veut
comprendre la gense des schmes universels de la philosophie qui ont une assise du ct des
relations techniques. Il y aurait donc toute une discussion avoir sur l'hylmorphisme de
Lyotard, discussion impossible dans le cadre de cet article. Cela tant, Lyotard tait
suffisamment un bon connaisseur de l'histoire des formes antrieures de la culture pour ne tre
dupe : les oppositions qu'il dploie sont destines rendre intelligible la nouvelle situation,

> Appareil Articles

techno-scientifique. Mme si chez lui, la matire (le souffle, la voix, la parole, l'autre, le
sensible) conserve un statut spcial, car avant de passer sous la coupe de l'homme cartsien
comme matre et possesseur de la nature, elle tait comme l'origine sensible de la destination.
Prenons l'exemple de la maternit : l o auparavant des messages sensibles manaient de la
desse, cette desse qui ouvre d'ailleurs le parcours de l'exposition, ces messages qui
destinaient l'humanit (don de l'me, don de la vie, souffle et qu'il fallait amliorer et rendre au
moment de la mort), dornavant, c'est une maternit techno-scientifique qui produit ces
messages qu'on nous adresse sous la forme des immatriaux, sans que l'on puisse vraiment
parler de destination. Il y a dornavant, comme une suspension de la destination, l'humanit
est au chmage crit-il dans le catalogue (8) de l'exposition. On pourrait opposer partir de l
la phrase telle que la conoit Le Diffrend et qui arrive comme un vnement improbable et telle
ou telle production automatique d'aphorismes par un logiciel mis au point par l'Oulipo. Tel court
texte de quelques lignes a toutes les apparences d'un aphorisme, d'ailleurs nous nous
interrogeons sur son sens, mais il s'agit d'un produit alatoire et programm sans auteur.
L'exposition incitait son spectateur sentir plus qu' analyser une diffrence radicale de
situation en la dramatisant, en prsentant des logiciels d'criture potique et leurs productions.
C'tait donc la paternit de l'artiste qui tait interroge, sa capacit crer et signer sa
production. Mais Lyotard savait bien que la dfinition de l'artiste comme crateur est rcente,
tout au plus romantique, et l'exposition multiplia les exemples d'oeuvres gnres
automatiquement par ordinateur, par exemple prenant en compte le dplacement et le nombre
des visiteurs, lesquels devenaient ainsi des matriaux artistiques au titre de variables
caches . La situation techno-scientifique, qui permet de poser la question : Et finalement
qui parle ? De qui manent ces innombrables messages ? [La maternit] : la source du
message, ce qui lui donne l'existence et l'autorit, son auteur. Le destinateur imprime au
message sa destination et au destinataire du message sa destine (qui est de recevoir le
message). Tandis que les humains se croyaient les destinateurs minents de la vie, du visible,
de l'intelligible, de la loi, ils s'imaginaient tre les fils du dieu ou plutt, comme dans les
anciennes religions proche-orientales, de la desse. Pr-destins. L'homme moderne a tent
d'occuper la position d'auteur, de s'arroger " la cration ". On dit alors " paternit " d'une
oeuvre ; fantasme d'une semence clibataire ; la fminit est carte de l'autorit, dclasse du
ct des passions, des dpendances ; que le message soit une phrase, une image visible, un
difice, un enfant, une richesse, un met, un vtement, ? nous, postmodernes, renonons lui
attribuer une origine, une cause premire. Nous ne croyons pas qu'il nous soit prdestin par
une mre et nous n'en assumons pas la paternit. Libert des orphelins. (9)
Le ton du texte est de l'ordre du manifeste : Nous, postmodernes dclarons que... , en rien
nostalgique, ne revendiquant pas un pass perdu. On peut videmment entendre
analytiquement la dclaration de l'homme Lyotard sur la paternit et les enfants : les
postmodernes feront des orphelins... Mais il y a plus important, o le dsir d'une singularit
masculine se noue une dclaration politico-philosophique : la postmodernit est plus proche
de la vrit de l'tre que n'importe quelle autre poque, religions paennes, smitiques,
mtaphysiques modernes incluses.
Malgr des accents qu'on aurait pu attribuer Baudrillard, en particulier sur le statut de
messages sans rfrentiels rels, propos de signes ne renvoyant qu' d'autres signes, de la
dfinition de la matire qui cessant d'tre donne ne peut plus, au mieux, qu'tre l'origine
d'une trace, pour qu'on puisse en tmoigner, donc toujours perdue, tombe dans l'avant-coup
d'une temporalit deux temps (l'aprs-coup freudien), malgr cela, il y a indubitablement chez
ce phnomnologue qu'a toujours t Lyotard au fond, une fascination pour la nouvelle ralit
sensible et humaine, de part en part technologique. Ce ne fut pas une exposition de
dnonciation, il y eut mme cette sorte de jubilation qui suppose une passion. Lyotard n'est pas
Jean Clair ou Georges Steiner. D'une certaine manire, et c'est davantage son terrain, en
convoquant toute la modernit artistique de Moholy Nagy Duchamp, de Kossuth Monory, de
Sonia Delaunay Dan Graham, Peter Eisenman, etc., il ne peut pas y avoir de doutes sur le
propos gnral de l'exposition. Ni techniciste, ni technophobe, l'exposition Les Immatriaux
mettait en scne une nouvelle situation dressant un dfi pour la pense.
C'est cette passion pour l'art moderne et contemporain qui le fit sortir de son habitus
phnomnologique, no-czannien.
Ainsi, peut-on faire l'hypothse que l'exposition Les Immatriaux aura t pour une bonne part

> Appareil Articles

l'axiomatisation de ce que Buren tait en train de dvelopper exactement la mme anne au
Palais Royal (Le Double Plateau), installation connue du fait de ce qui devint un norme conflit
esthtico-politique : les colonnes de Buren. D'ailleurs Buren participa cette exprience
tlmatique d'changes entre diffrents auteurs (les Epreuves d'criture) qui se dveloppa en
parallle l'exposition. Lyotard avait une vritable passion pour le travail de Buren, mme si le
ct monumentalisation de l'appareil critique de ce dernier commenait lui faire problme
prcisment avec le Double Plateau. Parce que Buren utilise un outil visuel programm,
d'origine parfaitement industriel, anonyme et sans intentionnalit, sans expressivit : les bandes
verticales de 8,7 cm de largeur, alternant (couleur/blanc) et recouvrant un espace choisi,
ncessairement culturel, il a pu fournir Lyotard l'occasion d'un transfert de sa problmatique
de la phrase-vnement vers les matriaux sans destination, condition que les installations in
situ restent phmres, seulement conserves comme archives par des diapositives. Buren
avait beaucoup insist l'intrieur du groupe BMPT (Buren-Mosset-Parmentier-Toroni) sur la
production anonyme puisqu'ils exprimenteront une production au cours de laquelle chacun
produira les oeuvres de l'autre et la signant sa place : la maternit revendique devenait
anonyme et fabriquait de quasi-orphelins. Buren avait mis au point dans l'anne 1965 la matrice
qui fonctionne toujours aujourd'hui comme un code, cette matrice est fonction du lieu puisque la
production et l'exposition sont in situ : la matire est ainsi prsente, par exemple les colonnades
du Palais Royal, ou l'ancienne place du Palais Royal, comme ce qui s'absente du fait du
recouvrement ou de l'implantation des colonnes et dont on donne ainsi des preuves. Tous les
matriaux sont possibles comme supports : ici le marbre et le ciment, l le tissu, ailleurs des
bandes de plastique, etc. Certes, son outil visuel , qui est une sorte d'appareil, donne voir
ce qui jusque l disparaissait du fait des habitudes visuelles, mais bien plus, ce travail qui cite la
matire comparatre, transforme les destinataires en tmoins d'une opration o le temps
devient l'enjeu d'un contexte culturel qu'il faut sauver de l'invisibilit, de l'anonymat (une place,
un muse, une avenue, Paris, un paysage, etc.). Bref, le contexte, toujours culturel, souvent
architectural, est ainsi constitu en ombre par des fragments qui sont comme prlevs (
Cabanes clates).
Le paradoxe des immatriaux aura t d'introduire au nouveau rgime du prindivinduel en
passant par des formes du transindividuel essentiellement artistiques et littraires, comme s'il y
avait une prsance de l'art et des appareils sur les techniques stricto sensu et sur la science.
Et pouss par son enthousiasme, Lyotard a fini par accepter comme artistique ce qui n'tait
qu'une production techno-scientifique : que ce soit la production picturale d'un Monory o le
corps du peintre s'efface devant la projection d'une diapositive sur une surface sensible, le
cinma holographique d'Ezyckman et Fihman, les photocopies de Liliane Terrier, le vol de la
plume virtuelle voluant selon le souffle rel du spectateur, ralit virtuelle produite par le
dpartement d'images numriques de l'universit Paris 8. Si les immatriaux ont le statut d'un
programme culturel poqual, pour Lyotard, la diffrence de la perspective, alors ils ne
viennent pas, paradoxalement, encoder la production artistique, c'est--dire au fond l'aliner,
mais la rendre possible. C'est dire que Lyotard aura, le temps d'une exposition, fait clater le
cadre poststructuraliste de son esthtique.
Nous pouvons avoir une confirmation de cela du fait de la prsentation dans l'exposition de
photos, d'axonomtries et de maquettes d'architectures de Peter Eisenman (la srie des
Houses). Eisenman est requis pour exemplifier le renversement du rapport de l'architecture
construite avec sa maquette ayant servi de modle. La maquette n'est pas conue comme une
image de l'architecture, au contraire, c'est l'architecture qui, du fait de ses caractristiques, peut
tre prise comme une maquette. Mais plus gnralement, pourquoi citer Eisenman, le seul
architecte reprsent, et non pas un postmoderne ? Rpondre la question, c'est claircir le
dbat sur ladite postmodernit. En architecture, postmodernit rime plutt avec collage musal
(Venturi). Ce n'est pas du tout ce que Lyotard entendait. Si Eisenman l'intresse, c'est qu'il a
t structuraliste et mme disciple de Chomsky, faisant la distinction entre structures profondes
et structures de surface. Une faade devant ds lors ouvrir des fentres sur la structure
profonde de l'difice selon la leon de Terragni, des lments (colonnes, escaliers, etc.) se
retrouver en position incongrue, ni fonctionnelle ni symbolique puisque manant en tel ou tel
endroit de l'difice de la structure profonde. On retrouve alors des escaliers suspendus sous un
plafond, des colonnes ne supportant rien, etc. Comme on le sait, cette priode du matre a
prcd celle de la collaboration avec Derrida (priode dconstructiviste ), puis, aprs la
dnonciation par ce dernier des excs eisenmaniens, une priode marque par le diagramme
deleuzien. Ce qui est plus important pour notre propos, c'est qu'Eisenman avec ses rfrences
philosophiques ou linguistiques multiples, a tent de casser la programmation architecturale
ordinaire, qu'elle soit classique (symbolisme) ou moderne (fonctionnalisme) en mettant l'accent

> Appareil Articles

sur le rle de la matrice gnratrice. C'est dire que l o dominaient des rgles d'engendrement
codes et acceptes par tous, produisant une destination de l'ouvrage, il a ouvert une sorte de
laboratoire d'architecte, un peu comme le fit pour les arts plastiques, quelque temps
auparavant, Marcel Duchamp, inventant ou rinventant toutes les techniques artistiques
possibles. Eisenman a donc contribu rconcilier le programme et le figural, faisant de
chaque programme architectural un vnement en soi. D'o l'importance des dessins
d'architecture chez lui, puisque l'important n'est pas tant le produit fini que le concept . C'est
la raison pour laquelle dans une thse soutenue rcemment (10) par Alexis Meier sur
l'architecture d'Eisenman, chaque srie de dessins rvlant la matrice l'oeuvre a pu tre
analyse par analogie avec le disegno renaissant (11). Mais finalement, comment expliquer que
l'un et l'autre ont t repris par des acceptions fermes du programme ? Comment expliquer
que le systme a recommenc chez Lyotard et a impos sa massivit adornienne au monde
du figural, du dsir, du corps, de la diffrence, etc. ? La cause explicative est la mme chez l'un
et l'autre. Chez Eisenman : son mmorial berlinois aux juifs assassins est le tombeau des
multiples jeux du diagramme. Chez Lyotard, sa confrontation avec Heidegger (12) a rveill la
vieille inspiration adornienne, le vocable excessif du techno-scientifique . Dans l'un et l'autre
cas, la confrontation avec l'histoire la plus tragique de l'Europe a constitu une pierre
d'achoppement. La commande d'un norme mmorial, alors que d'autres projets bien plus
intressants taient carts, dont celui de Jochen Gerz, a strilis la productivit du
diagramme, ce qui est invitable quand on oublie qu'un monument est toujours un dispositif
d'oubli. Et l'esthtique de Lyotard est devenue franchement mlancolique et antitechnique (13).
Fiches du catalogue Les Immatriaux
matriau

deuxime peau

> Appareil Articles

Infra-Mince

nu vain

Plan de l'exposition

> Appareil Articles

1. Vilm Flusser : Pour une philosophie de la photographie, Circ, 1996

2. Jean-Franois Lyotard : La Condition postmoderne, ditions de Minuit, Paris, 1979
3. Marta Hernandez Alonso : Les immatriaux de J. F.Lyotard , revue en ligne Appareil
<revue appareil>, Maison des Sciences de l'Homme Paris Nord
4. Martin Heidegger : Kant et le problme de la mtaphysique, Gallimard, Paris, 1963
5. Erich Hrl : La destine cyberntique de l'Occident. Mc Culloch, Heidegger et la fin de la
philosophie. In : Le milieu des appareils, L'Harmattan, Paris, 2008
6. Jean-Franois Lyotard : Misre de la philosophie, Galile, Paris, 2000
7. Gilbert Simondon : L'individuation la lumire des notions de forme et d'information, ditions
Million, Grenoble, 2005
8. Les Immatriaux : Album et inventaire, ditions du Centre G. Pompidou, Paris, 1985
9. Fiche prsentant le site maternit . Les fiches du catalogue n'taient pas pagines et
taient regroupes par sites.
10. Alexis Meier, publication prvue en 2009.
11. Jean-Louis Dotte : Alberti, Vasari, Lonard, du disegno comme dessin au disegno
comme milieu projectif. In : Appareil et intermdialit, ouvrage collectif sous la direction de
J. L. Dotte, Marion Froger, Silvestra Mariniello, L'Harmattan, Paris, 2007.
12. Jean-Franois Lyotard : Heidegger et les juifs , ditions Galile, Paris, 1988.
13. Jean-Franois Lyotard : Que peindre ?, 1987, rdit chez Hermann, Paris, 2008.

> Appareil Articles

Pour citer ce document:

Jean-Louis Dotte, Les Immatriaux de Lyotard (1985) : un programme figural , Revue
Appareil [En ligne], Articles, , Mis jour le mars 2009
URL: http://revues.mshparisnord.org/appareil/index.php?id=797
Cet article est mis disposition sous contrat Creative Commons