LUNIVERS : CHAPITRE 3

RFRACTION

DANS L ATMOSPHRE .

Comptences attendues en fin de chapitre

Notions et contenus
Dispersion de la lumire blanche par un prisme
Rfraction
Lois de Snell-Descartes.
Comptences attendues
Interprter qualitativement la dispersion de la lumire blanche par un prisme.
Pratiquer une dmarche exprimentale pour tablir un modle partir dune srie de mesures et pour
dterminer lindice de rfraction dun milieu.
Comptences transverses
(F4a) Utiliser loutil informatique (droite de rgression linaire)
(V5) Valider ou infirmer une hypothse.

LUnivers

1.

Chap 3 : Rfraction dans latmosphre.

Comment caractriser la rfraction ?

1.1.

TP1 Rfraction faite.

TP 1 : RFRACTION

FAITE

On la vu dans le chapitre prcdent, une lumire blanche qui traverse un prisme est disperse, et lon peut
alors voir sur un cran les diffrentes couleurs qui composent son spectre : ceci est possible car le prisme dvie
les rayons lumineux. Le but de ce TP est dapprhender quelques paramtres qui rgissent cette dviation ,
due au phnomne de rfraction de la lumire.
Comptences
F1 - Complter un schma.
F2 - Raliser le dispositif exprimental li un protocole.
F4a - Utiliser les outils informatiques.
V5 - Valider ou infirmer une hypothse.
C1 - Se faire comprendre lcrit
1.1.a.

De la rfraction : o a ?

Au tableau, le professeur montre avec une camra une coupelle contenant une pice. On ne voit pas la pice.
Le professeur rajoute progressivement de leau. Que se passe-t-il ?
Dcrivez vos observations puis, dans les schmas ci-dessous, tracez les rayons lumineux arrivant dans
lil de lobservateur dans chacun des cas (avec ou sans eau) pour expliquer vos observations. Rappel :
la lumire se propage en ligne droite dans chaque milieu homogne.

sans eau
1.1.b.

avec eau

Vocabulaire

Complter le schma (donn avec le TP) de traverse dun rayon travers une interface entre deux
milieux (exemple tout lheure : leau et lair) partir du vocabulaire propos en classe.
1.1.c.

Dispositif exprimental

Vous avez votre disposition un gnrateur, une lampe , un demi-cylindre de plexiglas, un support avec un
disque gradu, ainsi quun cran.
Relier le gnrateur en 12 V alternatif la source lumineuse et
mettre sous tension.
Avec les aimants, ne laisser passer quun filet de lumire (une
seule fente doit tre ouverte)
Tirez au maximum (avec dlicatesse) la tige larrire de la
lampe.
Placer le dispositif de telle faon que le rayon lumineux se
confonde avec laxe "0 0 " du disque gradu.
Placer le demi-cylindre en Plexiglas plat sur le disque gradu
Appeler le professeur pour vrification.
comme indiqu sur la figure (sa surface plane doit concider avec
laxe "90 90 ").
Vrifier que le rayon obtenu suit bien laxe "0 0 " avant et aprs
le demi-cylindre, rgler si ncessaire.
2/10

LUnivers

Chap 3 : Rfraction dans latmosphre.

TP 1 : SUITE
Complter le schma ci-contre partir du vocabulaire de la partie B.
angle d. . . . . . . . . . . . . . . . . .

... ... ... ...

rayon . . . . . . . . . . . . . . . . . .

i
r

rayon . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1/2 cylindre
de plexiglas
1.1.d.

angle de . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Mesures

Faire tourner le disque gradu de faon faire concider le rayon incident sur la graduation 30 . Reprer
la graduation sur laquelle passe le rayon sortant du demi-cylindre : . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Que valent i et r dans ce cas ? i =. . . . . . . . . . . . ; r =. . . . . . . . . . . .
Remarquez quun rayon est rflchi en arrivant sur la paroi de plexiglas : quel angle fait-il avec la normale ?
Fates tourner le disque et comparez les valeurs prises par cet angle avec les valeurs de i. Quen concluezvous ?
Regardez avec un papier blanc le faisceau de lumire rfract. Quobservez-vous grande distance ? Expliquez le phnomne observ : quel rle joue le demi-cylindre de plexiglas ?

Remplissage dun tableau de mesures de r pour i de 0 85 par 5

1.1.e.

Modlisation

Depuis longtemps des scientifiques ont recherch sils pouvaient trouver une relation mathmatique entre les
angles dincidence i et de rfraction r.
ROBERT GROSSETESTE (1168-1253) fut lun des pionniers de la mthode exprimentale moderne en affirmant
que lexprimentation tait le meilleur moyen dtudier la rflexion et la rfraction de la lumire. La loi de la
rfraction quil avait propose est que langle de rfraction est gal la moiti de langle dincidence.
JOHANNES KEPLER (physicien allemand, 1571-1630) proposa une relation de proportionnalit entre les angles
dincidence et de rfraction pour des valeurs dangles petites.
REN DESCARTES (philosophe et savant franais, 1596-1650) nonce une loi en 1637, qui repose sur des rsultats exprimentaux. Elle fait intervenir les sinus des angles i et r.
Au regard de vos rsultats exprimentaux, que pouvez-vous dire de lhypothse de ROBERT GROSSETESTE ?
Nous allons nous demander laquelle des deux autres hypothses est la bonne. Pour ce faire, ouvrez la feuille
de calcul "RefractionFaite.xls" disponible sur le bureau de lordinateur et rentrez les valeurs de i et r dans les
deux colonnes A et B. Le calcul de sin(i) et de sin(r) est fait automatiquement, ainsi que les reprsentations
graphiques de i en fonction de r et de sin(i) en fonction de sin(r). Que peut-on dire des hypothses de
KEPLER et de DESCARTES ?
En utilisant loutil "droite de rgression", accessible par un clic-droit sur les graphiques, dterminez le
coefficient de proportionnalit qui lie sin(i) sin(r). On le note n =. . . . . . . . . . . ., et on lappelle
indice de rfraction.
Bilan : crivez la formule qui relie i r. Cest la loi de Descartes de la rfraction cas air-verre.
sin(i) = n sin(r)

1.2.

Bilan du TP : Le vocabulaire de la rfraction

QUESTIONNEMENT
quelles lois obit le phnomne de rfraction ?
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Chap 3 : Rfraction dans latmosphre.

On reprend le schma complt par les lves en cours de TP, en refaisant lexprience du Laser en classe entire.
rayon. . . . . . . . . . . .
droite . . . . . . . . . . . .
la surface de linterface

i
Milieu 1

Langle i est langle . . . . . . . . . . . . . . .

Langle r est langle . . . . . . . . . . . . . . .

Milieu 2
rayon. . . . . . . . . . . .

BILAN
PREMIER BILAN : le rayon incident, la droite normale la surface de linterface et le rayon rfract
sont contenus dans le mme plan.

Trace crite
Premire loi de Descartes : le rayon incident, la droite normale la surface de linterface et le rayon
rfract sont contenus dans le mme plan appel plan dincidence.
On reprend ce que lon a trouv : dabord rintroduire la formule sin(i) = n sin(r). Dans quel cas avait-on ce
phnomne ? Lorsque lon passait de lair au plexiglas ! On a dfini la valeur n comme tant lindice de rfraction
du plexiglas. Pourtant Descartes a propos une loi de la forme : n1 sin i = n2 sin r lors de la traverse dun rayon
dun milieu 1 un milieu 2... Rflexion commune : que peuvent reprsenter n1 et n2 appliqus notre cas ? Lindice
de rfraction du milieu 1 et du milieu 2 !

ACTIVIT 1 : DIFFRENTS

ANGLES DE RFRACTION .

Dans le TP prcdent on a conclu que lors du passage dun rayon linterface air-verre, la relation liant langle
incident i langle rfract r tait sin(i) = n sin(r) o n est lindice de rfraction du verre.
DESCARTES a propos une loi liant les angles i et r au passage dun milieu 1 un milieu 2 : n1 sin(i) = n2 sin(r)
On a reprsent ci-dessous sin(i) en fonction de sin(r) pour diffrentes interfaces Milieu 1 Milieu 2.
partir de ces droites dterminez la valeur de neau , nverre et ndiamant sachant que nair = 1, 00.
sin(i) en fonction de sin(r)

1,00
0,90
0,80
0,70

sin i

0,60
0,50
Air eau
Verre diamant
Eau verre

0,40
0,30
0,20
0,10
0,00
0,00

0,10

0,20

0,30

0,40

0,50

0,60

sin r

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0,70

0,80

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Chap 3 : Rfraction dans latmosphre.

Mthode de calcul
1. On regarde le coefficient directeur de la droite sin(i) fonction de sin(r) pour le passage dun rayon lumineux
depuis un milieu 1 vers un autre milieu 2 : notons-le a. On peut donc crire : sin(i) = a sin(r).
Pour trouver le coefficient directeur dune droite, on fait le rapport de combien on monte par combien on sest
dcal vers la droite .
Dans le cas du passage dun rayon de lair leau, le coefficient directeur vaut a = 0,60 /0,45 1,33
Dans le cas du passage dun rayon de leau au verre, le coefficient directeur vaut a = 0,90 /0,75 1,20
Dans le cas du passage dun rayon du verre au diamant, le coefficient directeur vaut a = 0,90 /0,60 1,50
2. On applique la deuxime loi de Descartes : n1 sin(i) = n2 sin(r) dans chacun des cas.
nair sin(i)
sin(i)
? Passage air/eau : nair sin(i) = neau sin(r). On cherche neau =
= nair
sin(r)
sin(r)
Or, on connat le rapport sin(i)/ sin(r) : cest le coefficient directeur de la droite des mesures sin(i) fonction de
sin(r) prises lors de ltude du passage dun rayon lumineux de lair vers leau ! Il valait a 1, 33. Ainsi, on connat
ce rapport, ainsi que nair = 1, 00, on en dduit neau = 1, 00 1, 33 = 1, 33
sin(i)
? Passage eau/verre : neau sin(i) = nverre sin(r). On cherche nverre = neau
sin(r)
On connat le rapport sin(i)/ sin(r) 1, 20 cette fois encore, grce nos mesures. On connat aussi neau = 1, 33 que
lon vient de calculer. Ainsi, nverre = 1, 33 1, 20 1, 60.
sin(i)
? Passage verre/diamant : nverre sin(i) = ndiamant sin(r). On cherche ndiamant = nverre
sin(r)
On connat le rapport sin(i)/ sin(r) 1, 50 cette fois encore, grce nos mesures. On connat aussi nverre = 1, 60
que lon vient de calculer. Ainsi, ndiamant = 1, 60 1, 50 2, 40.

BILAN
Les angles dincidence et de rfraction sont lis par une relation sur leurs sinus : elle introduit des
grandeurs sans units appeles indices de rfraction.

Trace crite
La deuxime loi de Descartes lie langle dincidence i et de rfraction r au passage de linterface entre
deux milieux. Si le milieu 1 a un indice de rfraction n1 , et le milieu 2 un indice de rfraction n2 , on
crit :
n1 sin(i) = n2 sin(r)

En classe : dbut des exercices 2 et 3. Expliquer le principe de la calculette en degrs/radians.

Exercices :
2p51 : Connatre les lois de Snell-Descartes et 3p51 : pour la question 3 regardez les rabats au dbut du livre.

2.

Comment expliquer la dispersion de la lumire blanche par un prisme ?

QUESTIONNEMENT
Pourquoi le prisme disperse-t-il la lumire blanche ?
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Chap 3 : Rfraction dans latmosphre.

ACTIVIT 2 : POURQUOI

LE PRISME DISPERSE -T- IL LA LUMIRE ?

Dans un milieu diffrent du vide, et diffrent de lair, les ondes lumineuses ne se propagent pas toutes la
mme vitesse. En effet, chaque milieu homogne possde un indice de rfraction n. Il est dfini comme le
rapport entre la vitesse de la lumire dans le vide (c) et la vitesse de la lumire dans ce milieu (v) :
c
n est donc sans unit
n=
v
Dans un prisme en verre, la vitesse des radiations lumineuses rouges est diffrente de celle des radiations
violettes, diffrente encore de celle des radiations vertes.
On donne dans le tableau ci-dessous la vitesse des radiations dans le prisme pour quelques longueurs donde.
Longueur donde
(nm)

Couleur

Vitesse des radiations

v en m.s1

Indice de rfraction n

400

Violet

1,998 108

1,500

1,489
1,479

500

Vert

2,013 10

700

Rouge

2,027 108

1. Compltez le tableau en remplissant la colonne Indice de rfraction . On prendra c = 2,998 108 m.s1 .
2. Reprsentez sur un schma le trajet dun rayon lumineux violet arrivant avec un angle dincidence de 45,0
sur linterface air-prisme. Fates de mme avec un rayon vert et un rayon rouge : langle de rfraction est-il
exactement le mme dans chacun des cas ?
3. Pourquoi le prisme permet-il de visualiser le spectre de la lumire blanche ?
1. Il faut utiliser la formule n = c/v et bien donner le rsultat avec 3 chiffres significatifs.
2. En utilisant nair sin(i) = n sin(r), on trouve sin(r) =
Pour le violet : sin(r violet ) =

1,00

sin(45,0 )

1,500
1,00 sin(45,0 )

nair sin(i)
n

0,471 . Do r violet 28,1

0,475 . Do r violet 28,4

1,489
1,00 sin(45,0 )
Pour le violet : sin(r rouge ) =
0,478 . Do r rouge 28,6
1,479
3. Sur un schma, une diffrence de 3 diximes de degrs est difficile reprsenter : pourtant, cest ce qui fait
quen observant grande distance le rayon rfract, on arrive voir un spectre lumineux ! On voit sur le schma,
que cest le violet qui est le plus dvi : cest lui qui sloigne le plus de la trajectoire quaurait eu le rayon incident
sans rencontrer linterface. Le rouge est le moins dvi.
Pour le vert : sin(r vert ) =

Trace crite
Des radiations de longueur donde diffrentes peuvent se propager des vitesses diffrentes dans un
milieu donn. Ainsi, lindice de rfraction n de ce milieu dpend de la longueur donde des radiations
incidentes. On dit que le milieu est dispersif. Cest le cas du prisme : selon leur longueur donde, les
radiations lumineuses seront plus ou moins dvies, car lindice de rfraction n sera diffrent. Cela
explique la sparation des radiations en sortie du prisme.

Exercices :
5p51 (corrig) : Connatre les proprits dun prisme.

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LUnivers

3.
3.1.

Chap 3 : Rfraction dans latmosphre.

Exemples de phnomnes de rfraction dans latmosphre

LArc-en-ciel

Condition dobservation. Lobservation dun arc-en-ciel est possible quand le soleil brille dans une partie du ciel
pendant que du cot oppos se trouve les gouttelettes deau dun nuage ou une averse qui tombe. Pour voir larc-en
ciel il faut tourner le dos au soleil et regarder vers le nuage. les couleurs rencontres de lintrieur vers lextrieur
de larc sont : violet, indigo, bleu, vert, jaune, orang, rouge.
Larc-en-ciel ne peut tre observ correctement que si la direction des rayons du soleil arrivant vers larc et la
ligne de vision de lobservateur forment un angle de 40 42 Si le soleil est bas sur lhorizon, larc peut avoir la
forme dun demi cercle. Plus le soleil est haut plus larc saplatit. Au dessus dune certaine hauteur il ny a plus
darc possible. Cest pourquoi lobservation ne peut se faire quen dbut de matine ou fin de soire. Parfois on peut
observer au dessus de larc primaire prcdemment dcrit, un second arc dont les couleurs sont inverses. Cet arc
est souvent plus ple.
Il est galement frquent dobserver un arc-en-ciel avec un tuyau darrosage lorsque dos au soleil on projette un
jet form de fines gouttelettes (diamtre de lordre du mm). Dans ce cas larc forme un cercle complet centr sur
lombre de la tte de lobservateur.

Interprtation. Lorsque la lumire du soleil pntre dans une goutte de pluie, elle
est rfracte, de plus la lumire est disperse
comme dans le cas dun prisme. Les calculs
montre que le rayon sortant de la goutte forme
avec le rayon incident un angle de 42 pour le
rouge cet angle vaut 40 dans le cas du violet.
Cet angle dpend peu de la valeur de langle
dincidence.

Larc-en-ciel est un phnomne purement subjectif, il se dplace avec la personne qui lobserve, larc formerait
un cercle complet si le sol ne venait linterrompre, ce cercle est la base dun cne ayant pour sommet lil de
lobservateur et un demi-angle au sommet denviron 42. Laspect de larc dpend aussi de la taille des gouttes deau.

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LUnivers

Chap 3 : Rfraction dans latmosphre.

La prsence dun deuxime arc invers et attnu peut sexpliquer par une double rflexion au lieu dune seule
lintrieur de la goutte deau :

Quand labsence darc-en-ciel vers midi, il sexplique par langle que font les rayons du Soleil avec la surface de
la Terre : larc-en-ciel est de moins en moins visible depuis le sol, au fur et mesure que laxe Soleil-observateur est
inclin par rapport au sol. On ne peut donc pas voir ce phnomne lorsque le Soleil est au znith.

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LUnivers

3.2.
3.2.a.

Chap 3 : Rfraction dans latmosphre.

Les mirages
Les mirages infrieurs

Ce phnomne est li au fait que le sol, surchauff par un rayonnement intense, provoque la dilatation des
couches dair en contact avec lui. Par suite de laction du Soleil, le sable schauffe trs fortement, tandis que lair ne
schauffe que peu. Seule la couche dair situe au voisinage du sable schauffe par contact.
Lair se trouve donc form de couches, ingalement chauffes, ayant des vitesses de propagation diffrentes,
donc des indices de rfraction diffrents. Aux couches les plus basses, qui sont les plus lgres et qui par suite ne
restent dans cette position que par une sorte dquilibre instable, correspondent les vitesses les plus fortes (donc les
indices les plus faibles). Il arrive alors que certains rayons trs obliques, provenant dobjets situs au voisinage du
sol et ayant subi quelques rfractions, se rflchissent sur une des couches dair comme sur un miroir. Lobservateur,
qui reoit ces rayons dans son il, va apercevoir les images renverses des objets. Cest le mirage.
En effet, lorsquil reoit un rayon lumineux, lil ou plutt le cerveau va chercher lorigine de ce rayon en faisant
le chemin lenvers . Il prolonge donc le rayon reu pour trouver son origine. On dit que lil fait une extrapolation
sur lorigine du rayon. Le prolongeant, il na pas toujours lorigine exacte ! Ainsi un coin de ciel bleu peut apparatre
sur le sol, quelques centaines de mtres.

3.2.b.

Les mirages suprieurs

Si le sol est plus froid que lair qui est en contact avec lui, alors la temprature des couches ariennes augmente
rapidement avec la hauteur, et on voit au-dessus de lobjet son image renverse.
Sur la cte septentrionale de lAllemagne, o ce type de mirage est commun, on parle de Kimmung . La mme
situation peut galement sobserver en mer. Les navigateurs observent des mirages dans des circonstances similaires.
La temprature de la mer, plus froide que celle des couches calmes superposes, rend leur indice de rfraction de
plus en plus faible avec laltitude et limage renverse des sites ou des navires loigns se dessine sur latmosphre.

9/10

LUnivers

Chap 3 : Rfraction dans latmosphre.

Pour ce chapitre, je dois :

- Connatre les deux lois de Descartes de la rfraction. (TP 1 + Act 1)
- Connatre le schma des rayons lumineux au passage dune interface entre deux milieux (TP 1)
- Savoir retrouver un angle connaissant son sinus (Exercice 3p51) en particulier, en utilisant sa calculatrice et la
touche Arcsin. (voir Rabats au dbut du livre).
- Savoir interprter qualitativement la dispersion de la lumre blanche par un prisme. (Act 2)
- Savoir que dans un milieu dispersif, lindice de rfraction dpend de la longueur donde des radiations le traversant.
(Act 2)
- Citer quelques exemples de phnomnes ds la rfraction dans latmosphre (partie 3. polycopie), sans savoir
expliquer forcment le pourquoi de leur apparition.

Pour mentraner
- Je mentrane sur le QCM de la page 49 du livre.
- Je peux refaire les exercices corrigs en classe : 2p51, 3p51, Activit 1, Activit 2.
- Je peux faire les exercices corrigs dans le livre : page 50, 4p51, 15p54, 16p54.
LUnivers

Chap 3 : Rfraction dans latmosphre

Pour ce chapitre, je dois :

- Connatre les deux lois de Descartes de la rfraction. (TP 1 + Act 1)
- Connatre le schma des rayons lumineux au passage dune interface entre deux milieux (TP 1)
- Savoir retrouver un angle connaissant son sinus (Exercice 3p51) en particulier, en utilisant sa calculatrice et la
touche Arcsin. (voir Rabats au dbut du livre).
- Savoir interprter qualitativement la dispersion de la lumre blanche par un prisme. (Act 2)
- Savoir que dans un milieu dispersif, lindice de rfraction dpend de la longueur donde des radiations le traversant.
(Act 2)
- Citer quelques exemples de phnomnes ds la rfraction dans latmosphre (partie 3. polycopie), sans savoir
expliquer forcment le pourquoi de leur apparition.

Pour mentraner
- Je mentrane sur le QCM de la page 49 du livre.
- Je peux refaire les exercices corrigs en classe : 2p51, 3p51, Activit 1, Activit 2.
- Je peux faire les exercices corrigs dans le livre : page 50, 4p51, 15p54, 16p54.
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Chap 3 : Rfraction dans latmosphre

Pour ce chapitre, je dois :

- Connatre les deux lois de Descartes de la rfraction. (TP 1 + Act 1)
- Connatre le schma des rayons lumineux au passage dune interface entre deux milieux (TP 1)
- Savoir retrouver un angle connaissant son sinus (Exercice 3p51) en particulier, en utilisant sa calculatrice et la
touche Arcsin. (voir Rabats au dbut du livre).
- Savoir interprter qualitativement la dispersion de la lumre blanche par un prisme. (Act 2)
- Savoir que dans un milieu dispersif, lindice de rfraction dpend de la longueur donde des radiations le traversant.
(Act 2)
- Citer quelques exemples de phnomnes ds la rfraction dans latmosphre (partie 3. polycopie), sans savoir
expliquer forcment le pourquoi de leur apparition.

Pour mentraner
- Je mentrane sur le QCM de la page 49 du livre.
- Je peux refaire les exercices corrigs en classe : 2p51, 3p51, Activit 1, Activit 2.
- Je peux faire les exercices corrigs dans le livre : page 50, 4p51, 15p54, 16p54.