Les Belges Dans L'afrique Centrale Tome II

JM
^K
y
LES BELGES
DANS
L'AFRIQUE CENTRALE
LES
BELGES
L'AFRIQUE CENTRALE
VOYAGES, AVENTURES ET DCOUVERTES
d'aPRKS les DOCLMENIS ET JOLBN\LX DES EXPLORATEURS
LE CONGO ET SES AFFLUENTS

Ch.
ni-
.MARTRIN-DONOS
TOMK PRKMIF.R
LSTR DE 1^0 GRAYLRES, DE
CARTES ET DE
PLANCHES EN COl'LEURS
BRUXELLES
p.
.M
AE
s,
1-:
TEU R
i8S6
TOfS DROITS RSERVS
B R A
R E
CHAPITRE PREMIER
L'tat libre
ngre
ment du
X1X=
du Congo
Cacuta.
roi
Alphonse.
au Congo
sicle
ses limites, son fleuve.
Baptme du premier
Premires dcouvertes.
roi chrtien
Les V}^res coiigoises.
du Congo
L'ambassadeur
ses funrailles.
Les Anziques.
Couronne-
Les Giachas.
Le
Expdition Tuckey.
18S5, runis en confrence Berlin, sous la

\C*?V
prsidence
de
M. le prince de Bismarck, les dlgus de
<^->"R'j
puissances
Allemagne, Autriche-Hongrie, Belgiquatorze
.
E 26 fvrier
^^=^r7^^?'0
fris
"^
'
^jv que, Danemark, Espagne, tats-Unis d'Amrique,
P^
et
Norvge
du Congo.
1
et
Grande-Bretagne,
Italie,
Turquie reconnaissaient un nouvel tat
Ils lui
fixaient
l'ouest, le littoral
LES BELGES.
I[.
pour limites
Fi'ance,
Pays-Bas, Portugal, Russie, Sude

africain
l'tat libre
de l'ocan Atlantique entre Banana
et
Yab
le
CHAPITRE PREMIER
Yab jusqu'
parallle de
Lenha; ce parallle vers

.ce
le
sa rencontre
avec
le
mridien de Ponta da
nord, jusqu'au Tchiloango;
la rive
gauche de
une ligne courbe de ce point aux chutes de
fleuve, jusqu' sa source;
Ntombo-Makata du mme fleuve, laissant sur le territoire franais la

station de Mboko, et sur le territoire de l'tat libre celles de Moukoumbi
et de Manyanga; enfin, partir de Ntombo, le fleuve Congo mme, jusqu'au confluent de la Bounba, au del de
la station
de l'Equateur, o
la
limite qui se dirige vers le nord-ouest reste dterminer;

2"
Au
sud,
de Nokki,
le
fleuve
Congo, depuis Banana jusqu'un peu en amont
rive nord tant au nouvel tat, la rive sud au Portugal;
la
puis partir de Nokki,
le parallle
de ce point jusqu'au cours du Congo;
un point dtermin dans les environs du g' parallle,

une ligne brise de ce point au lac Bangoulo
30 A l'est, les rives occidentales du Bangoulo, du Tanganka, du Muta-
cette rivire jusqu'

et
Nzig et de l'Albert-Nyanza
Au nord, la ligne de fate ( reconnatre) qui spare le bassin hydrographique du Congo de celui du Nil, du Chari et du Benou.
4"
Ces frontires, qui ne sont pour
le
moment exactement connues que dans
leur partie occidentale, donnent au nouvel tat une superficie approximative
de 2,500,000 kilomtres carrs, traverss de part en part par
Ce
fleuve, qu'un
dveloppement
le
Congo.
total d'environ 4,500 kilomtres place
troisime rang des grands cours d'eau de l'Afrique, venant aprs
aprs
le
Niger, prend sa source
entre les lacs Tanganka et Nyassa, se
dirige d'abord vers le nord, atteint l'Equateur, o
coude, puis redescend vers
le
C'est
dans
le
un vaste estuaire de
cours du quinzime sicle,
eu
les notions tous les
tuaire
du Congo
la gloire
il
dcrit
11
kilomtres de largueur.
sicle si fcond
de renverser, en faveur de
en dcouvertes
la vrit,
systmes gographiques connus jusqu'
fut dcouvert par le Portugais
Vers cette poque,
les
un immense
sud-ouest et va se jeter dans l'ocan Atlanti-
que, Banana, par
africaines, qu'il a
au
le Nil et
lui
que
nom
princes, Henri le Navigateur, avaient rvl
l'es-
Diego Cam.
expditions maritimes des Portugais, dont
tive et la persvrance ont immortalis le
toutes
l'initia-
d'un de leurs plus grands
un monde nouveau.
Le cap Bojador avait t reconnu en 1434, le golfe de Guine en 1482, et

deux ans plus tard, Diego Cam, officier de marine et gentilhomme de la
maison du roi don Juan II de Portugal, conduisant une flotte la recherche
de nouvelles
contres
du Congo.
Dbarqu sur un
le
long des ctes d'Afrique, atteignit l'estuaire
coin de terre baign par les eaux
du
fleuve,
pour en
LES BELGES DANS L'AFRIQUE CENTRALE
nom
prendre possession au
Zare,
de son
roi, le
Portugais y rencontra des ngres
d'eux qu'un souverain tout-puissant rgnait dj sur
et apprit
comme
ils
nommaient de ce mot, signifiant

du centre africain.
connais
je
pays du
le
dans leur
langue, la voie fluviale
Diego Cam, empress de rendre

vers
lui,
il
s'empara
de quatre Congois qui
ramener aprs quinze
Le
noir souverain, dpcha
chargs de prsents, quatre hardis marins de sa
voyant pas revenir,
hommage au
parurent avoir de
lui
et
mais, ne les
Dapper
promettant de
l'esprit,
les
lunes.
de Portugal accueillit favorablement
roi
dans sa langue
flotte
raconte le gographe flamand O.
dans sa religion
et,
les Africains, les
fit
instruire
tenant honneur de ne pas rendre
parjure, vis--vis de barbares, l'un de ses nobles gentilshommes, don Juan

confia au
mme
Diego
premiers Congois
le soin
de reconduire dans leur pays natal
les
II
quatre
civiliss.
Ayant de nouveau jet lancine l'embouchure du Zaire, Cam dputa,

cette fois, un de ces ngres vers le roi du Congo, pour le supplier de lui
rendre ses quatre Portugais, puisqu'il
avait, selon sa
promesse, ramen
les
quatre Congois. La restitution s'etectua.
Pendant leur sjour dans

leur tour, appris
le
continent noir, les quatre Portugais avaient, a

indigne, et imprim au Roi
le dialecte
l'entremise de son oncle, le trs haut
comte de Songo, dont
capter la confiance entire, des principes
horreur de
telle
l'idoltrie
que
le roi
si
du
ils
pays, par
avaient su
courtois de civilisation,
du Congo pria Diego
en qualit de son ambassadeur auprs de don Juan
II,
le
Cam
une
de ramener,
ngre Cacuta, l'un
de ses sujets retourns d'Europe.

Ainsi s'tablirent les premires et cordiales relations des Portugais et
des peuplades vivant l'embouchure du Congo.

Il
est difficile
dbut du
de suivre leur histoire
la fin
du quinzime
sicle et
au
sicle suivant.
ces poques o l'on ne possdait ni les
moyens de
description, ni les
moyens
d'investigation, ni les
moyens de publication dont nous disposons
aujourd'hui, les anciennes chroniques traitant de l'Afrique en gnral se
perdent
le
plus souvent, l'gard
navement raconts^ de
faits
fantaisistes des
Il
murs
et
du Congo, dans un
dtails
inextricable ddale de
gographiques errons,
et
de rcits
des coutumes de ses habitants.
aux dernires annes du seizime sicle pour obtenir, en

une Vridique description du royaume du Congo tire des explorations
faut arriver
1598,
portugaises, par Philyppe Pigafetta.
Cette vieille relation, prtentieusement qualifie de
Vridique
par son
CHAPITRE PREMIER
auteur, nous
ville
ramne en
l'an 1578,
o Lopez Edouard, de Benaventa, petite
du Portugal, s'embarqua sur un navire marchand,
destination du port de Loanda, qui
le
Saint-Antoine
faisait alors partie
du royaume
du Congo.
Arriv, avec le voyageur portugais, l'embouchure
nous traduit
les
riants paysages
suggre
la
du
Zare, Pigafetta
impressions diverses prouves par Lopez devant
du
fleuve, et les observations grotesques, ingnues,
que
les
lui
vue des indignes des deux sexes, noirs, aux cheveux crpus,
parfois roux, dont les pupilles, noirtres chez les uns, verdtres chez les
autres, tiraient sur l'algue marine.
Il
se
perd bientt dans de vagues con-
sidrations scientifiques au sujet de la crue des fleuves africains, et de

la
grandeur
et
des confins du royaume de Congo, qu'il divise en quatre
parties.
Nous ne le suivrons pas dans la nomenclature des erreurs gographiques

commet, et qu'une poque plus rcente a, du reste, rectifies; nous lui
emprunterons toutefois des dtails intressants et curieux sur les murs
et les coutumes des peuplades ngres qui vivaient, au quinzime sicle,
qu'il
dans
la
longuement
vaste rgion, dont nous devons
traiter
au cours de
cet ouvrage.
Les populations du bassin du Zare constituaient alors une multitude

de petits royaumes gouverns par des satrapes, vassaux parfois rebelles,
mais tributaires des
rois puissants
du Congo.
Ces rois habitaient d'ordinaire une petite
Royale
nomme
appele Banza
ville
San-Salvator par les Portugais, et situe au
d'une haute montagne, 150 milles
l'est
de l'Atlantique, dans
la
Cour
sommet
province
congoise de Pemba.
Leur
palais,
entour d'une double enceinte de pierres, talait au centre
de Banza, sa masse informe et blanchtre qui dominait toutes les maisons,

toutes les huttes de la
haut de ses terrasses,

courir,
comme
ville,
le
o s'abritaient prs de dix mille habitants. Du
regard ne rencontrant aucun obstacle, pouvait par-
d'une guette, toutes les rgions avoisinantes,
les unes, plates
et fertiles, s'tendant l'ouest jusqu' l'ocan bleu, les autres,

et boises, vers le nord et vers
l'est,
avec l'horizon toujours pur du royaume des noirs. y\uprs de

mtropolitaine et
le
monlueuses
se confondant, de lointaines distances

lui, l'glise
cimetire, construits par les Portugais depuis leur
apparition premire; plus loin, les habitations des seigneurs, gentilshom-
mes ngres des rois du Congo
ensuite les huttes et les gourbis des
esclaves, s'levant peine au-dessus des
tures,
de belles
champs
fertiles
prairies, d'arbres toujours verts, se
humbles
couverts de cul-
groupaient en cercle.
couronnant l'immense plateau circulaire form par le sommet du mont

San-Salvator, bloc gigantesque de rocher vein de fer.
Une longue gnration de

de
rle,
rois paens
du Congo
avait sans doute, tour
gouvern de ce point inexpugnable des millions de noirs sujets,

le joug des plus forts, jusqu'
trangers toute civilisation, mais acceptant

la
venue de Diego
Peu aprs
du Congo.
Cam
en 1484.
commena
date,
cette
Le premier d'entre eux rgnait dj

Entran par
ce roi
la
gnration des rois chrtiens
la
lors
de
la
dcouverte de Diego Cam.
conversion de son oncle Songo dont nous avons parl,
du Congo consentit publiquement embrasser
la foi
chrtienne en
l'anne 1491.
Quelques jours avant
la
date fixe pour
la
crmonie de son baptme, un
cortge bariol de satrapes congois, prcd d'envo^^s

et suivi d'une
crcelles bruyantes, frappant des

clats joyeux, partit
Sur
sa route,
tambours
et
du port de Loanda, dans
gens de
il
remplissant les airs de leurs

la
direction de Banza.
rencontra, trois jours de
cour du
la
aux prtres portugais
roi venus,
au
nom
marche de San-Salva-
de leur matre, souhaiter
l'accueil le plus favorable et le
tout, sur son parcours, les
champs
continent noir, tourbillonnant dans
En quelques
plus empress. Par-
avoisinants, les collines, les arbres, furent
couverts d'une foule innombrable d'hommes, de
avait soulevs.
clerg portugais,
noirs agitant des
htivement balaye par des indignes poussant des excla-
mations de bienvenue,
tor, les
du
foule norme, incohrente, d'esclaves
jours
les pais
il
femmes
et d'enfants
du
nuages de poussire qu'elle
franchit la distance de l'Ocan
aux
pieds du San-Salvator, et gravit jusqu' Banza les sentiers rocailleux et
abrupts de
Le
roi
la
montagne.
du Congo
l'avait
attendu assis sur son trne, chafaudage carr de
planches de bois de santal, incrust d'ivoire, dress

suivant l'antique
coutume des
rois ngres,
quand
ils
la
porte de son palais,
recevaient une ambas-
sade, qu'on leur apportait des tributs, ou qu'ils remplissaient leurs hautes
fonctions.
Arriv devant ce trne, tandis que, dans les rues troites de Banza et sur
le
plateau
du mont,
le
cortge
s'tait
rpandu, l'un des envoys portugais
du Congo une harangue vanglique,

et le baptisa du nom de Jean, premier roi chrtien du Congo. (Le roi
portugais de l'poque tait don Juan 11.)
Un interprte portugais traduisit au roi la harangue. Le roi Jean se
leva; ses gestes, ses paroles exprimrent la joie que lui causait l'arrive
prtre missionnaire, adressa au roi
CHAPITRE PREMIER
des chrtiens; puis toute la foule des assistants
clameurs d'allgresse,
d'embrasser
croyances importes par
les
Ceux-ci offrirent au nouveau converti
les Portugais.
par leur souverain
ornements
et jura
des vtements sacerdotaux
de
d'autel, des crucifix, des tableaux
les
couleurs vives et voj'xmtes sduisirent
du
soleil.
La crmonie du baptme
tait
le
fils
les
prsents envoys
d'or et d'argent, des
saints,
des bannires, dont
souverain puissant du pays
peine termine que
le
nophyte
apprit la rvolte de ses sujets d'Anzica, habitants des rives
o ce fleuve
l'endroit
Le
roi se
s'tale,
comme un
mit en campagne, chtia
lac,
de
retentir les airs
fit
du
roi
Zaire,
sur sa plus grande largeur.

et revint
les rebelles,
pour mourir
bientt aprs dans sa capitale de Banza,
La conversion toute rcente au christianisme des noirs de cette contre

ne put les empcher de faire leur souverain dcd les funrailles accoutumes que ces peuplades rservaient
Aussi, ds
que
les habitants
leurs rois paens.
de Banza eurent rpandu chez
les tribus
du dcs de Jean du Congo, toutes les jeunes et jolies filles,

ngresses vierges du pays, soupirrent-elles aprs l'insigne honneur d'tre
enterrs vivantes avec le cadavre du roi. Un grand nombre d'entre elles,
toutes filles de qualit, se battit la porte du palais. Pares de leurs
voisines le
bruit
habits de fte, les jambes caches sous
que partie de
un
triple
jupon soyeux, dont cha-
diffrentes couleurs, frange, garnie
moiti pour se nouer la ceinture, les seins et
le
de houppes, se relevait
dos couverts d'un man-
teau de tissu de feuilles de palmier, la tte enveloppe d'un petit bonnet
rouge ou jaune, bas, termin en carr, ces vierges, charges de prsents et

de vivres, dons de leurs parents ou de leurs amis, se htaient de solliciter
la
mort.
Parmi
vivantes, le
homme
douze seulement devaient tre appeles servir, mures

cadavre du roi Jean, enseveli et plac, dans la position d'un
elles,
assis,
dans un immense tombeau.
Entre-temps,
de son
roi, se
la
population ngre du Congo, pour clbrer les funrailles
dbaucha, hurla, dansa, chanta,
fit
bonne chre pendant
toute la semaine qui suivit son dcs.
Au
roi
Jean succda son
d'Alphonse.
Il
fils
an, ngre converti et baptis sous le
au consentement des notables du pays. (Le trne du Congo

hrditaire,
nom
dut son lection l'influence des missionnaires portugais et
le fils
n'tait
pas
an d'un roi dfunt voyait parfois la succession de son
pre passer un puissant satrape appuy par ses gaux.)
L'lection
ques dans
du nouveau roi Alphonse occasionna des rjouissances publidu Congo.
la capitale
Le jour de son installation au trne, les principaux indignes, personnages du pays, quelques sujets portugais rsidents, s'assemblrent dans
une cour du palais, carre et dcouvert, ferme d'une muraille chaux
et ciment leve un peu au-dessus dune hauteur d'homme. Au milieu
de la cour, un magnifique tapis, prcieux cadeau d'un roi portugais,
tait tendu, supportant au centre un fauteuil de velours rouge aux bras
un
sculpts et dors, devant lequel reposaient, placs sur
lement de velours, une couronne brode

auroles d'or de l'paisseur
naire, qui renfermait
Le futur
du
petit doigt, et
une bulle
coussinet ga-
d'or, d'argent et
de
soie, trois
une bourse, don d'un mission-
indulgences pontificales.
et des
Alphonse comptait au nombre des personnages prenant part
roi
cette assemble, sans savoir
sort lui serait favorable.
si le
Douze satrapes, gouverneurs des plus puissantes provinces du royaume,

ayant dcid son lection, ordonnrent au hraut, grand noir hriss de
plumes de toutes sortes d'oiseaux, de prononcer haute voix les paroles
sacramentelles d'usage
Qui que tu
d'tre concusionnaire, vindicatif et
des aumnes pour
la
l'alliance
conserve
qui est entre toi et
Ces paroles
dites,
mchant, sois ami des pauvres, donne
rdemption des
affligs, favorise l'glise,
le roi
sois qui dois tre lu roi, garde-toi
la
captifs et des esclaves, secours les
paix ton royaume, ne
du Portugal, ton
frre.
romps jamais
des musiciens esclaves demi vtus, prsents la cr-
monie, jetaient au vent
les
sons discordants de leurs divers instruments et
danscdent des sarabandes effrnes.
Deux des
satrapes, prenant par la
nrent au fauteuil royal, dans lequel
couronne brode sur
il
s'assit;
la tte, l'autre ajusta les
souverain et lui attacha sur
Un
main Alphonse,
les
paules
le
nouvel lu, l'ame-
puis l'un deux lui posa la
anneaux
un manteau de
d'or
aux bras du
velours.
prtre portugais, couvert d'une chasuble et d'une tole blanches,
s'avana ensuite suivi de son clerc portant
un
jura d'observer inviolablement les paroles
que
au dbut de
la
le
hraut avait prononces
crmonie.
Le couronnement termin,
sirent le roi
missel, sur lequel Alphonse
dans
l'intrieur
les assistants quittrent la
de son
palais, tout
en
cour
et
recondui-
lui jetant sur le corps
du
sable et de la poussire, afin de l'obliger se souvenir que, tout roi qu'il

tait
depuis un instant
il
ne serait un jour que cendre
Durant huit jours Alphonse, sans pouvoir

LES BELGES.
U.
sortir
pulvis
).
de son palais, reut les

3
CHAPITRE PREMIER
10
leurs
sujets lui apportant leurs prsents,
interminables de ses fidles
visites
vux
et leur soumission.
Mais aprs
les glas, les
le rire les
larmes, aprs la joie
la
douleur, aprs
la
note gaie
sombres deuils; ds son avnement au trne, Alphonse eut
combattre une rbellion provoque par un de ses frres qui avait jur de
dtrner.
Il
runit cet effet une arme d'environ dix mille
le
hommes, nom-
bre bien infrieur celui des rebelles qu'il avait combattre. Ces rebelles,
paens fanatiques, s'taient groups par milliers autour
dans
l'espoir
de
du
frre
du
roi,
vengeance d'Alphonse qui, converti au christianisme
tirer
essayait de supprimer chez ses sujets l'idoltrie et surtout la polygamie.
Retranch dans sa capitale avec sa petite arme, Alphonse soutint vaillamles assauts violents de ses adversaires, pour
ment durant plusieurs jours

la
plupait ngres issus de
nitive, la
de
province de Panga, et ne dut sa victoire dfi-
droute complte des assigeants, qu' l'intervention miraculeuse,
crit Pigafetta,
et
la
l'clat
de
d'une Vierge cleste qui marchait la tte de son arme,

la
lumire qui sortait d'un cavalier mont sur un cheval
blanc et portant une croix rouge sur
Que de
sicles,
superstition, de foi
poitrine
aux miracles, chez
ces paens des derniers
peine convertis, mais pris naturellement du merveilleux et du
surnaturel
En
la
reconnaissance, toutefois, de cette victoire attribue au
obligea son frre payer
comme
indemnit de guerre tous
saires la construction d'une glise catholique. Puis
proslytisme, pai-fois
ordre, toutes les
mme
mme
il
ciel,
continua faire du
militant, en faveur de la religion.
idoles adores par
les
Alphonse
les frais nces-
Sur son
paens furent apportes dans
un
endroit pour y tre brles. Cet autodaf rduisit en cendres les
images diffrentes,
hideux
et
et effrayants;
grossirement
tailles
dans des bois divers, de dmons
des dragons vivants, nourris grands
frais
de mets
succulents par les indignes; des couleuvres et des serpents d'une grosseur
effroyable, des boucs, des tigres, des hippopotames, tous les
par
le
seul fait de la terreur qu'ils inspiraient
animaux ayant,
aux paens, droit leur vn-
ration; et tous les objets multiples et varis du culte des ngres congois.
tels
que
oiseaux nocturnes, herbes vnneuses, arbres levs, morceaux
de bois, pierres, btes vivantes
et
mortes, et jusqu' des peaux d'animaux
empailles.
En
leur lieu et place, Alphonse
fit
distribuer ses sujets des croix
peintes, des images de saints, des chapelets sculpts et d'autres articles de

pit imports au Congo par les missionnaires portugais.
Ce zle pieux valut au roi Alphonse, crit Pigafetta, une maladie lente
douce, qui ne
et
valle de misre
le fit
pas souffrir, mais
coutume des douze
rois dfunts, mais
l'avoir
Son successeur
le
une
fit
cette
il
fut
il
empcha
vierges ensevelies vivantes avec les cadavres des
impuissant rprimer
les sujets
les orgies et les
dbauches
d'Alphonse manifestrent
la
perdu.
lu fut son
fils
don Pedro,
pre, en ce qui touchait la religion
Sous
du fond de
ciel,
rserva de pompeuses funrailles;
lui
filles
par lesquelles, durant huit jours,
douleur de
rappela au
Le clerg portugais
la
le
tout
rgne de ce dernier, l'vque portugais de
du Congo,
visite ses fidles
semblable son
fait
et fut reu
par
l'le
de Saint-Thomas
le roi et les
indignes
avec des dmonstrations de joie et des honneurs incroyables.
Dbarqu au port de Prazza, sur
l'Atlantique,
une distance de Banza
(San-Salvator) d'environ cent cinquante milles, l'vque put parcourir la
route de l'Ocan la capitale du

diverses couleurs.
les
Congo sur des
nattes tisses en joncs de
reut des indignes accourus sur sa route les prsents
Il
plus considrables et les plus tranges, des agneaux, des chevreaux,
des poulets, des perdrix, des poissons.
Mort quelque temps aprs ce voyage, cet vque de Saint-Thomas fut

remplac dans sa charge cpiscopale par un ngre congois de race royale
nomm don Rodrigo, qui fut aussi le premier vque du Congo. Premier
vque, hlas! qui n'eut pas
capitale
Don
de son tat
le
temps, avant de mourir, d'arriver dans
la
spirituel.
Pedro, roi du Congo, suivit trs vite aussi l'vque Rodrigo dans la
tombe, ne laissant pas de
fils.
La couronne royale du Congo passa ds lors Francisco, frre du

prcdent, qui la transmit aussitt, par sa mort subite, un cinquime
chrtien
du Congo
le roi
roi
roi
Jacques.
Ce souverain libral et magnanime, magnifique en vtements, renona

au costume de ses pres pour s'habiller comme les Portugais. Sa libralit
le
poussait donner ses habits soyeux aux gens de
la
cour, aprs les avoir
Bon nombre de marchands du Portugal, en

ports deux ou
exploitant cette passion du roi ngre, s'enrichirent dans la vente de
trois fois.
soieries et d'toffes prcieuses, jusque-l inconnues au continent noir.
son dcs, une rvolution surgit au Congo; des discordes sanglantes
du pays.
en dsaccord, durent lire coup sur coup
s'levrent entre les
Les satrapes,
diffrents la
grands
couronne.
et les esclaves
trois successeurs
CHAPITRE PREMIER
12
Le premier
lu,
an
fils
du
roi
Jacques, fut tu
mme
jour
le
de
son lection.
Le second, proclam
gorg par
les
roi
par
Portugais et
du peuple
majorit
la
et
moment o
au
les satrapes,
des courtisans, fut

le
peuple
le saluait
roi avec des acclamations enthousiastes.
Le peuple ngre courrouc

les flches et les arcs, et
prtres, par respect
Au lendemain de
prit les armes, les
massacra tous
les
poignards
et les haches,
Portugais, l'exception des
pour leur ministre.
don Henri,
ces vpres congoises,
monta sur le trne du Congo.

Son premier et seul acte de gouvernement
frre
du
feu roi
don
Jacques,
fut
de conduire ses troupes
contre les tribus ngres d'Anzicha, qui avaient profit des discordes du
Congo pour essayer de secouer le joug.
Ces peuples anziques (nom moderne Loutsa-Nsigu) habitaient les territoires voisins des lacs, l'orient du fleuve Zaire. Sauvages au del de
:
toute limite,
ils
sans pargner leurs amis, leurs
se dvoraient entre eux,
plus proches parents.
Dans leur pays

et le blanc,
de
dont
croissait le bois
la
de palme, leur servait s'enduire
l'huile
bonne constitution
Ils
de santal rouge,
qu'ils appelaient tavilla,
meilleure qualit, rduite en poudre et mlange avec

le
corps pour se donner une
et conserver leur sant.
avaient pour armes de petits arcs dont
le bois tait
de serpents multicolores, prservatrice des insectes

leur fournissait des cordes pour ces arcs,
de couleur rouge, souples

affil,
La nature
des roseaux ou plutt des joncs
En
et flexibles.
outre, des haches au fer bien
deux ttes opposes, dont l'une tait convexe, en demi-lune, et
l'autre aplatie,
un
entour de peau
et des vers.
manche
en manire de marteau,
fort court,
fixes par des
lames de cuivre
leur servaient la fois d'pe et de bouclier.
Ils
portaient des hallecrets faits de bandes de peau d'lphant, larges de trois

doigts, paisses de deux, arrondies au
comme cottes de mailles.

Hommes alertes, mprisant
rochers,
le
moyen du feu, dont
danger,
tenant leur vie pour rien,
ils
ils
se servaient
bondissaient par monts et par
chassant pour leur nourriture, guer-
royant contre les tribus voisines pour faire des prisonniers et alimenter
ainsi leurs
marchs de
Troquant leurs
l'ivoire
victuaille
esclaves,
humaine.
le lin
abondant dans leurs champs
arrach aux lphants nombreux de leurs forts,
coquillages de Loanda, les toffes de soie, les verroteries,
fertiles,
contre le
ils
sel, les
estimaient sur-
tout les couteaux portugais. Ces couteaux leur servaient s'orner le visage
de
cicatrices larges et
profondes
15
ignoble tatouage inflig galement leurs
femmes.
Henri trouva
la
mort en combattant
les rebelles d'Anzicha.
Alvaro
an d'une de ses esclaves, avait, en l'absence du roi prcdent, gr
vernement du Congo: son lection au trne
Homme
les
dbonnaire
et
fut assure
de ce
I", fils
gou-
le
chef.
de bon jugement, son premier soin fut d'apaiser
troubles locaux et de rendre son pays son ancienne tranquillit.
Il
du massacre des Europens, priant

le monarque d'encourager comme par le pass les relations commerciales et amicales des deux peuples.
Ce souverain eut un instant l'envie de renier la foi catholique dans
laquelle il tait n, pour retourner aux croyances paennes de ses anctres.
Parmi ses familiers, son confident intime, un ngre appel Francisco
s'excusa par lettres au roi de Portugal
Bullamatare, dblatrait
chaque jour devant
lui
contre
blancs prohibant la polygamie, cette libert chre aux
Et Alvaro se
fils
la
religion des
des pays chauds.
chaque jour convaincre davantage par
laissait
les conseils
de Francisco.
Soudain
Francisco mourut, et son corps, malgr tout,
le ciel intervint.
enseveli dans une glise, fut, dans

vais esprits qui avaient, en
une nuit de tempte, enlev par
grand tumulte, rompu, dchir
les
les nattes
maude
la
pour pntrer dans les saints lieux.

Le lendemciin matin, terrifi devant le toit dchir de l'glise et la disparition du cadavre, le l'oi chrtien pensa la vengeance divine et se repentit.
Il n'avait pas song aux hynes et aux chacals.
Alvaro donna de plus tristes exemples de sa pusillanimit.
Des bords lointains des lacs o le Nil prend sa source, les Giachas, hordes
barbares et nomades, Huns du centre africain, monstres friands de chair
toiture
humaine, vinrent assiger Banza. Ces redoutables ennemis, gants nus.

ayant pour toutes armes des massues, des poignards et des javelots, ettrayrent Alvaro qui, prsageant sa dfaite, quitta la ville la faveur de
et
s'embarqua sur
A
tale
le
nuit
fleuve Zaire, on le suivit toute sa cour.
l'exemple de leur roi les habitants de Banza s'enfuirent,
du royaume du Congo,
entirement
la
livre
et la capi-
aux Giachas, fut en partie incendie et
pille.
Le lche souverain, pour rentrer en possesion de son domaine, implora le

secours de don Sbastien, roi de Portugal, qui lui envoya en toute hte le
gnral Francisc.i Govea,
la
tte
de six cents soldats et de nobles
Portugais volontaires.
Cette petite arme europenne, arrive au Congo, put, aprs une anne
CIJAPITRE PREMIER
i6
demie de rudes et nombreux combats, chasser entirement les Giachas

du royaume. Les gants noirs reculrent devant le fracas et les projectiles
des bombardes et des arquebuses des Portugais.
et
Alvaro remonta sur son trne, restaura sa capitale,

envers
Portugais des services rendus par eux,
les
que
le roi
lui
envoya
Philippe
diffrentes
II
d'Espagne
et
et,
de l'ambassade
flatt
du Portugal, succdant
reconnaissant
don Sbastien,
l'occasior.
de son avnement, concda au roi de Castille
mines
d'argent et autres mtaux qui abondaient dans
d'or,
son royaume.
Le Portugais Edouard Lopez

Phi ippe
la
II
charg par Alvaro I"de porter
lut
nouvelle de cette concession. Lopez partit du
Congo pour
n'y plus retourner.
Alvaro
II,
roi rgnant,
peu aprs le dpart d'Edouard Lopez, sur les princile vaste royaume du Congo, disposait son gr
pauts collectives formant
des proprits et des biens de ses

silos regorgeaient-ils
nombreux
sujets; aussi ses coffres et ses
d'une innombrable quantit de petits coquillages,
brillants et agrables la vue.
Ces coquillages, richesses mtalliques du rui ngre, plus prcieuses pour

populations tributaires que
lui et ses
monnaie courante du pays. Ils

Luanda , sorte de dpt de limon
tique, l'embouchure du Coanza,
l'or et
que
l'argent, constituaient la
provenaient d'une petite
<
et
le
plate
nomme
de sable, forme dans l'ocan Atlan-
fleuve de l'Angola, province
du sud
du Congo.
Les femmes habitant cette
pche de ces coquillages,
la
le
consacraient leurs journes entires la
frappe de
la
monnaie. Tandis que leurs maris,
chasseurs, couraient, sous les forts de paltuviers, la poursuite des cerfs
rapides ou des sangliers sauvages,
elles,
prs des
l'ives
de
l'le,
entres dans
mer, toutes nues, le corps pench sur leurs jambes droites, les seins
pendants, battues par les vagues gristres, plongeaient et replongeaient
la
dans
les
raient,
eaux peu profondes de lgres corbeilles de jonc, dont
mles aux sables, aux algues, au limon,
destines grossir
le trsor
Ce riche souverain
de leur
les petites perles grises
roi.
avait aussi son arme,
gens de pied, dissmins sur
elles reti-
compose de guerriers, tous

de son domaine, mais
les divers points
prompts se grouper, se runir la voix de leur chef. Tmoin le fait

suivant que nous extrayons les rcits de Pigafetta Histoire du Congo.
Don Sbastien, roi de Portugal, successeur de don Juan II, encourageant
:
par tous
moyens le trafic de ses nationaux avec les naturels des cotes

jugea bon d'expdier, sous le commandement du Portugais
les
africaines,
LES DELGES DANS L'AFRIQUE CENTRALE
Paul Diaz, une vritable
pour
dises prcieuses,
de navires chargs ses
flottille
la
province d'Angola.
frais
Don SJbastien
de marchan-
confia de plus
Diaz la missi ju de soumettre a la domination portugaise tous les peuples vivant depuis
l'embouchure du Coanza jusqu'au quinzime degr de
latitude nord.
vendit ses marchandises, amassa de
Diaz parvint au port de Loauda,
grandes richesses,
et s'tablit
sur
continent africain, prs d'Angola, pour
le
attendre une occasion favorable l'accomplissement de sa mission, ("ette

occasion ne tarda pas
s'oftVii'.
Des marchands portugais
l'poque fixe aux grands
congois, s'tant, selon
et
la
coutume, rendus
trchs tenus dans la ville de Cabaza, rsidence
du roi d'Angoa, vassal d'Alvaro II, furent massacrs en route sur l'ordre
du souverain d'Angola, jaloux de s'approprier leurs denres. Un diffrend
violent
entre
clata aussitt
souverain et
le
le
vassal
la
guerre fut
dclare.
.'\
l'appel d'Alvaro, soixante mille soldats rpondirent.
Il
en vint de Bamba, pays des ngres valeureux et robustes, capables
d'un seul coup de hache de fendre en deux

d'un taureau
de Nubie,
au
vol,
un
esclave,
ou de briser
d'Anzicha, terre des noirs anthropophages, voisins du dsert
lestes archers
dont l'adresse
de leurs flches courtes,
forts et des plaines, des
monts
gigantesque qu'arrose
fleuve
le
les
et
tait si
grande,
guerriers d'Alvaro
face de l'arme
Ils
du
taient tous
II
qu'ils peraient,
plus rapides oiseaux.
des valles, de tous
Il
en vint des
points
du bassin
Coanza
et Luiola,
les
Congo.
Bientt, groups au pied des collines, entre les fleuves

les
la tte
furent placs sous
le
commandement de
Diaz, en
roi d'Angola.
l,
enfants de races belliqueuses, insouciants de la mort,
prts braver tous les dangers, heureux de risquer leurs vies pour dfen-
dre une cause qu'ils ignoraient, mais qu'ils savaient tre celle de leur
Leur
roi.
lambeaux soyeux
Portugais un trange
miisse noire, au-dessus de laquelle planaient des
d'toffes
multicolores,
offrait
aux
regards
du
spectacle.
De ces guerriers sauvages, les uns, excuteurs des sonneries et des commandements des chefs, portaient de grandes crcelles de bois qui, agites,
rendaient des sons terribles
des marteaux
d'ivoire, sur
des cylindres d'corce
les
autres frappaient a tour de bras, avec
des tambours forms de cuirs pais tendus sur
d'autres encore, musiciens arrachaient des sons stri-
dents, belliqueux, en soufflant dans de longues trompes, dfenses creuses
d'lphants, perces sur les cts de trous

LES BELGES.
II.
mal arrondis.
?
CHAPITRE PREMIER
Tous obissaient de grands chefs noirs, l'aspect redoutable, coiffes de

plumes ocelles d'autruches, de paons et de coqs. Leurs
vraies forts de
poitrines, nues, noires et reluisantes, taient garnies de lourdes chanes de

fer
portes en sautoir.
Le bas de
leurs corps disparaissait sous des robes blanchtres,
dont
ils
relevaient les pans pour les attacher leurs ceintures, travailles, garnies
de clochettes tintant chaque pas, au moindre mouvement.

Ils
portaient chacun leur arc, leur poignard et leurs flches, et taient
prts au combat.
La
bataille
s'engagea;
misse
la
dsunit;
se
le
premier rang des
guerriers congois s'avana vers les Angoliens.
Les combattants de ce rang
traits et viter,
ct, les flches des ennemis. Bientt, lasss,
sons convenus des tambours,
nouveaux
entre eux de larges inter-
d'lite prirent
pour lancer plus facilement leurs
valles,
et
ils
par des bonds de
battirent en retraite,
furent en htc remplacs par
aux
un rang de
soldats, auxquels succdrent encore des troupes fraches et
reposes.
nombre des Angoliens tus, que la victoire tait

ordonna aux Congois de charger l'ennemi au poignard. Des milliers
de ngres congiens, enjambant les haies, les ravins et les obstacles d'une
Enfin Diaz, jugeant au
sienne,
plaine inculte, coururent avec des cris sauvages sur les Angoliens perdus,
qui reculrent,
que dans
vaincus, jusqu'au del des rives
les airs crcelles et
pandaient des sons bruyants
le
fleuve Coanza,
tambours, trompes d'ivoire
tandis
et clochettes r-
et victorieux.
Alvaro et Diaz avaient veng

Diaz soumit peu aprs
du
le
massacre des victimes du
territoire
de ce souverain
la
roi d'Angola.
domination du
du Congo, au palais de Banza,

ou San-Salvator
capitale de son royaume, s'apprta goter les joies de l'hymne.
Le mariage d'un roi du Congo tait au seizime sicle, une crmonie
Portugal;
et le roi
peut-tre rjouissante pour
Dame
des femmes,
pour ses nombreux

Ds
la
qu'il
et
lui
et
pousait,
la
Mani-Mombanda,
mais
elle
ne
l'tait
c'est--dire
la
assurment pas
respectueux sujets.
premire nuit des noces, des dlgus spciaux taient chargs de

les maisons et les huttes des habitants aiss du
pntrer dans toutes
royaume, de mesurer
tant par
nom
la longueur des lits et d'exiger de leurs propritaires

empan. Ce singulier impt, lev pour la nouvelle reine, avait le
de pinldfo.
Quelque temps aprs

connue des premiers
.alvaro
U mourut,
rois chrtiens
et
du Congo.
avec lui s'arrta l'histoire
Comme
19
leur royaume, les rois restrent durant deux sicles ensevelis
dans un oubli presque complet. De loin en
quelques missionnaires
loin,
parlrent encore, au cours des dix-septime et dixde l'existence d'une contre gouverne par des majests
noires l'embouchure du Zaire; mais, dans ces temps modernes, le cours
romains ou
huitime
finanais
sicles,
de l'norme fleuve africain resta pour
nigme indchifre.
Le dix-neuvime sicle
vit
la science
un mythe
peine se terminer
la
de dsastres qui a marqu ses premiers ans dans
lgendaire, une
priode de gloire et
l'histoire
des guerres
europennes, que les Anglais, soucieux des intrts de la science gographique, se proccuprent activement de
recherche des sources des
la
grandes routes fluviales africaines, et en particulier de
celles
du Congo.
gouvernement britannique envoya l'embouchure de ce

fleuve une expdition sous le commandement du capitaine James Kingston
En
1816, le
Tuckey.
L'amiraut anglaise fournit au chef de cette mission
les
les instructions
plus prcises touchant les recherches faire au Congo.
Il
s'agissait
surtout de remonter
le Zaire,
pour
sources ne se confondaient pas avec celles
connatre
si
ses
du Niger, de dcrire
les
faire
affluents de cet norme fleuve et d'en dfinir le nombre.

Le prsident du conseil maritime anglais de 1816, en posant au dpart du
capitaine Tuckey le prcdent problme rsoudre, avait ajout que
jamais dans aucune contre du monde une expdition de dcouvertes
<i
n'avait t
envoye sous de meilleurs auspices
rances de succs que
celle qu'il allait diriger
et
de plus flatteuses esp-
>.
Ces paroles encourageantes durent, transformes en amre drision,
mmoire de Tuckey
Son expdition, compose de vint-six Europens, paiiit d'Europe sur le
navire le Congo, et arriva l'embouchure du Zaire, diminue de deux perrevenir plus tard la
sonnes mortes pendant

Elle put, durant
la traverse.
trois mois,
(environ 450 kilomrtes),
remonter, sur une longueur de 172 milles
le fleuve
Congo, jusqu'
la cataracte
de Sangalla,
chutes d'Yellala.
Arrte l par
la
mort de Tuckey
et
de
la
composaient, cette expdition n'eut pas les

d'elle l'amiraut
britannique.
Elle servit nanmoins,
pendant plus d'un demi-sicle, rsumer
mires notions gographiques exactes sur
Aprs
elle,
plupart des personnes qui la
heureux rsultats qu'attendait
un nouveau
silence,
le
les pre-
cours du haut Congo.
de nouvelles pages blanches arrtrent
CIIAPITRI-:
20
l'histoire
du
PREMII'R
fleuve afi'icain et des terres qu'il arrose, histoire
teur Uastian, voyayeur allemand au teiTitoire du
Cdnyo en
que
le
doc-
1857, et le lieu-
tenant Grandy, en 1873, furent, par l'insuccs de leurs expditions successives vers le continent noir, incapables de tirer de l'oubli.
L'immortelle gloire d avoir, dans

sicle, enrichi le
la
la
seconde moiti du dix-neuvime
volumineux domaine des connaissances gographiques de
dcouverte totale du cours du fleuve
rateur anglais
Henrv .Moreland Stanlev.
Congo, incombait un explo-
CHAPITRE
Enfance de John Rcivlands.

voyageur,
journaliste,
Telegraph
et
Jchii /itwlaKds
explorateur,
crivain.
du Sin'-Yurk Herald
;^^ÔRSQUE dans
>
II
J^viciit Stai.lcy.
travers
l'avenir, les
Star.iey soldat, marin,

tapes
Piincipales
le
officier,
du missionn du Daily
Continent mystrieux
populations polices de l'tat libre
du Conyo graveront en caractres
ineffaables, les
noms de
marbre
-^^C^J leurs bienfaiteurs sur les plaques de bronze ou de
de leurs monuments et sur les socles de leurs statues; l'un
d'eux aura sa place acquise la droite de celui d'un Roi!
Ce nom, entr dj dans

poraine, dont
la
l'immoi-talit qualifie
une
illustration
biographie appartient troitement l'histoire des dcou-
vertes africaines, et se trouve irrvocablement lie l'histoire
Ce nom.
contem-
est celui
de Stanley!
du Congo.
CHAPITRE DEUXIME
22
Henry Moreland Stanley, de son

en 1840, prs de
petite ville anglaise de
la
nom John
vritable
Rowlands, naquit
Denbigh (pays de
non en Amrique, comme certains l'ont affirm.

Ds l'ge de deux ans il perdit son pre, et l'anne suivante
il
Galles),
et
envoy
fut
par sa mre l'hospice des enfants pauvres de Saint-Asaph.
Dans
cette cole hospitalire,
il
reut une bonne ducation, les principes
d'une instruction solide, au cours de laquelle
il
manifesta son penchant
pour l'tude de la gographie et de l'arithmtique.

Les personnes qui connurent John Rowlands dans sa jeunesse, remarqurent le caractre inflexible, dcid, peu expansif et trs chatouilleux de
favori
l'enfant qui,
sans changer beaucoup sous ce rapport, devait grandir et
s'appeler Stanley.
l'ge
vivait
de
un de
Rowlands quitta l'hospice, se rendit Brynford, o

parents, ec pendant les trois annes qui suivirent (de 1853
treize ans,
ses
1856) nous ignorons ce
Parvenu
refuse pas
l'ge
qu'il devint.
ne doute pas de sa propre force, o l'me ne se
l'on
une seule esprance, o l'imagination
prisme radieux de l'avenir, tous

et
les
entrevoit, travers le
genres possibles de gloire, de couronnes
de lauriers, John Rowlands, dshrit de
la fortune, exalt
par
la
lecture
des lgendaires rcits des oncles d'Amrique, des nababs d'Orient, des
brumeux de
planteurs des colonies, rva sans doute, au del de l'horizon

vieille
Angleterre, des contres plus luxuriantes, des
trieux
la
continents mys-
B.
Nous le retrouvons
seize ans Liverpool, port, o
il
s'embarqua sur un
navire en destination de la Nouvelle-Orlans, payant par le travail bord,

le
prix de son passage.
Arriv destination,
jeune Anglais, en butte aux difficults de
le
tence, oblig de lutter contre la
misre, de combattre
la
l'exis-
faim menaante,
maison d'un brave ngociant de la Nouvelleun emploi rmunrateur. L, notre hros s'acquitta avec tant d'intelligence et d'activit du travail qui lui fut confi, il
capta si compltement laconfiance et l'affection deson premier protecteur
rechercha
Orlans,
et obtint
nomm
dans
la
Stanley,
amricain, que ce dernier
finit
par l'adopter etpar
lui
donner ce
nom
de
Stanley, illustr depuis.
Cependant la mort subite de son pre
adoptif,
dcd sans
Henri Stanley s'acharner encore au combat pour la
vie.
Une nouvelle priode de neuf annes chappa ds

biographique, priode au cours de laquelle
le
jeune
tester, obligea
lors son histoire
homme
courageux qui nous occupe, dut voir s'grener une une
nergique et
les illusions
de
du premier ge, mais retremper
gloire facile
le caractre
et
dans l'adversit
fortifier
temprament qui feront un jour de
et le
25
lui
une
clbrit
des deux mondes.

L'anne 1861, o
guerre de
la
prsenta Stanley soldat,

laquelle
engagements, sous
prit part divers
il
scession clata aux tats-Unis, nous
la
enrl volontaire dans l'arme confdre, avec

les
ordres du gnral
Johnstone.
Fait prisonnier l'anne suivante (avril 1862), la bataille de Pittsburgh,
Stanley russit s'enfuir, grce

milieu de
pluie de balles
la
que
raconte-t-il, sa
lui
grande maigreur, au
dcochrent ses gardiens.
La crainte d'tre arrt comme prisonnier confdr chapp le dtermina au dbut de l'anne 1863, s'engager en qualit desimplematelotdansla
marine
fdrale.
Embarqu sur
pas conqurir des grades;

il
le
Ticonderoga, l'apprenti marin ne tarda
la fin
de son premier mois d'embarquement
devint secrtaire du capitaine du navire; au dbut du quatrime mois,
tait le secrtaire
Dans
les
de
combats divers auxquels
grade d'enseigne,
l'attaque
du
fort
la suite
fut
ml ce vaisseau, Stanley acquit
le
d'une action d'clat. L'officier de marine assista
Fisher (janvier 1865) et six mois plus tard
partant en croisire en Europe,
un cong pour
il
l'amiral, qui avait hiss pavillon sur le Ticonderoga.
amena Constantinople
visiter d'abord l'Asie
Mineure,
le
Ticonderoga,
Stanley, qui obtint
louable pense, pour aller
et,
mre au village natal.

De retour aux tats-Unis, l'officier marin, n'ayant plus combattre puisque la guerre tait termine, donna sa dmission, et aborda la carrire du
ensuite revoir sa
journalisme, qui
.
l'crivain
fit
de
lui
le
reporter infatigable, l'explorateur clbre et
Henri M. Stanley.
Ses premiers et remarquables dbuts dans cette carrire datent de sa
campagne
du gnral Hancock contre les Indiens

Kiowas, comme reporter du Missouri Democrat et de la New-
la suite de l'expdition
Cheyennes
et
York Tribune.
Ils
attirrent sur lui l'attention de la presse,
sa nomination de correspondant-voyageur
:
et lui
valurent
du grand journal amricain,
le
New-York Herald.
Stanley uu Herald,
taire
c'est
hommes pour
li
James
Gordon Bennett, propri-
qui les dangers matriels, les
difficults financires n'ont
une
Stanley
de ce journal! Deux nergiques enfants de leurs uvres; deux

jamais exist devant
obstacles
le
physiques,
les
but a atteindre, devant
situation fortune et glorieuse conqurir, devantuneaction gnreuse
accomplir
La campagne de
LES BELGES.
II.
1867, entreprise par lesAnglais en Abyssinie,
fournit
4
CHAPITRE DEUXIME
26
double occasion de remplir sa premire mission de correspon-
Stanley
la
dant du
Nczu-Yor k Herald,
du
sol africain.
et
de visiter pour
La mer Rouge,
les
la
premire
fois
des Anglais et des Abyssiniens,
la prise
passrent, vivants tableaux, sous les
le
parcellf
bagages transports par une caravane d'lphants, un coin de
et leurs
terre d'Afrique avec ses forts, ses ravins, ses montagnes, les
les
une
troupes expditionnaires britanniques

la
engagements
de Magdala, la mort de Thodoros,

yeux des lecteurs du Herald, dans
correspondances remarquables adresses d'Abyssinie ce journal par
jeune crivain.
Rentr en Europe,
puis
Isabelle
II;
de Suez
(1869).
retrouvons
le
il
il
se trouva Madrid, lors
partit
Ds
lors,
pour l'Egypte,
de
la
rvolution qui dtrna
du canal
et assista l'inauguration
toujours pour le compte du journal amricain, nous
correspondant visitant successivement Constantinople,
Bakou, Thran, Ispahan, Shiraz,
et s'arrtant
Tiflis,
Bombay en septembre
1870.
Revenant bientt vers l'Europe, Stanley
s'arrta
quelque temps en Egypte
carressant l'espoir d'y voir arriver Livingstone, l'explorateur africain, dont

la
longue
monde
absence proccupait, cette poque,
et silencieuse
presse
la
du
civilis.
Du dans son
attente, Stanley
s'embarqua pour l'Espagne,
et
sjourna
dans cette contre jusqu'au jour o Gordon Bennett l'appela, par
gramme,
tl-
Paris.
Le propritaire du New-York Herald
avait
conu
la
noble
et
gnreuse
rsolution d'envoyer Stanlej' la recherche de Livingstone, disparu au
cur de l'Afrique, pour apporter l'illustre explorateur assistance et

L'homme que nous avons vu tour tour employ de commerce,
secours.
soldat,
matelot,
officier
de marine, reporter, nous apparat sous une
transformation nouvelle. Stanley, Protede notre

exploi'ateur et crivain.
stone
nous
fait assister
Le
livre intitul
Comment
10
novembre de
devient gographe,
j'ai retrouv
Living-
toutes les pripties du romantesque voyage en-
trepris par son auteur, en 1871, vers le centre
Le
sicle,
cette anne,
du continent
africain.
l'intrpide Stanley, sur les bords
du
Tanganka, Oudjiji, surgit devant Livingstone puis, presque mourant,

bout de ressources et abandonn par une grande partie de ses serviteurs,
comme une apparition

La
surnaturelle,
comme un Deus
ex machina.
russite de cette expdition renvoya Stanley en Afrique.
Telegraph, journal de Londres, et le Herald s'unirent pour

les
derniers mois de l'anne 1874,
d'aller
poursuivre
centes dcouvertes gographiques de Livingstone.
et
le
Lq Daily
charger, vers
complter
les r-
que commena
C'est alors
trale,
magnifique exploration de l'Afrique cen-
cette
qui demeurera l'uvre
la
27
plus audacieuse
et la
plus remarquable de
l'infatigable Stanley.
Arriv au continent noir par Bagamoyo, port sur l'ocan Indien,
novembre
1S74, l'explorateur entreprit,
premire circumnavigation du
sur
Victoria,
lac
navire dmontable qui, plus tard,
le 17
mars de l'anne suivante,
le 8
le
LaJy Alice,
la
petit
descendit avec son illustre passager
l'norme cours du Congo, depuis Vounya ou Nj'angou (localit situe
sur ce fleuve, entre

longitude
est),
et 4'
du Congo
tique. (L'estuaire
degr de latitude sud,
mridien de Paris.
allons
suivre pas pas
voyage de Stanley, dans
la
et
et le 23 et 24'
degr de
du
"
6'
degr yj de latitude sud, et
chacune des tapes de ce mmorable
seule partie
LE
de ce fleuve
par
est situ
le
presque sur
Nous
le
jusqu'au large estuaire du Zaire Banana, sur l'ocan Atlan-
L*DY
du bassin du Congo:
ALII:E
les
descriptions
DEMONTE.
11
territoire qu'il arrose tant le seul objet
de notre prsent
ouvrage.
Tandis que l'Europe
et
l'Amrique
attristes, sans nouvelles
depuis deux
annes du hardi pionnier de l'exploration en Afrique centrale, escomptaient

les tristes probabilits
de sa mort
et
doutaient de dchiffrer bientt l'nigme
problmatique des richesses ou des dserts du territoire du Congo, Stanley

parvint, le iq
novembre 1876, sur la rive

campa joyeusement aux
Livingstone, et
Poursuivant sa route,
Nyangou,
nud
et
le
point o
du
villages
Zaire, qu'il appela fleuve
de Vounya.
dcouvrit, trois jours de navigation fluviale de
Rouiki,
rivire,
dverse, avec
une
vitesse d'un
par une embouchure large de cent yards, ses eaux noires
l'heure,
boueuses sur
il
le
droite
la rive
La population
gauche du Congo.
hostile et barbare
de ces parages refusa l'Europen de
CHAPITRE DEUXIME
28
lui
vendre
mme
des vivres. Stanley et les trente-six
hommes de
sa suite
n'eurent pour se nourrir sur les bordsdu Rouiki que quelques rares bananes
\
emportes de leur halte pi'cdente.
Le 24 novembre au matin, le Lady Alice et son quipage remontrent le

Rouiki pendant une dizaine de milles, vitant les arbres flotts, dont les
branches plongeaient en masses paisses dans
les
eaux de
la rivire
et
les
coloraient d'une teinte noirtre, d'une vague couleur d'encre copier.
compagnons durent ce jour-l dfendre leurs vies menaces

par les indignes riverains arms de flches et de lances pointe de fer.
Un rapide combat de quelques minutes laissa la victoire au nouma
(chef blanc), ainsi que nommrent Stanley les sauvages vaincus, fuyant devant les balles du fusil lphant de l'explorateur.
Cette arme perfectionne, confie la garde d'un porteur zanzibarite de
Stanlej', Billali, servit tuer en cette circonstance un noir dont le cadavre
roula dans les eaux noires du Rouiki. Billali, grond svrement par son
matre l'occasion de ce meurtre, avait rpondu dans le franc et naf lanStanle}^ et ses
gage du ngre
Je n'ai
pu
il
moi,
tir le
j'ai
faire
d'un reproche
autrement, monsieur,
m'aurait tu;
plus, et
Deux
mu
premier.
me
il
visait
je
vous assure
avec sa lance et
il
une minute de
tait tout
prs de
jours aprs, le 26 novembre, Stanley, poursuivant de nouveau la
descente du Livingstone, Zaire ou Congo,

multiples est qualifi
le fleuve
comme
dans ses appellations
gant du centre africain, rencontra Nakann-
pemmba, village ngre o de hideux dbris de chair humaine, restes de

nombreux festins, disposs en ligne le long des rues, tmoignaient du cannibalisme de ses habitants. Ces anthropophages furent toutefois moins dan-
gereux pour Stanley
et ses
compagnons que
les
maladies, dyssenterie et
petite vrole, consquences ltales des fatigues et des privations encourues
par
les
ratrice,
voyageurs, qui
les
attaqurent en cet endroit. La colonne explora-
munie des mdicaments
complet continuer sa route
ncessaires combattre ces
et atteindre, le 27
kassa, causes par la projection des
du
monts
novembre,
les
maux, put au
chutes d'Ou-
d'Oussi, situs sur la rive droite
fleuve.
ces rapides diviss par
une banquette de
le fleuve,
une couple de longs lots rocheux, produits par

ml de fer carbonate et de poudingue,
schiste verdtre
large de plus de sept cents mtres, roulait en tourbillons ses eaux
furieuses et abondantes, et Stanley dut suspendre sa route et
camper
quelques jours terre, afin de donner ses ''ompagnons et lui-mme

l'occasion d'un repos ncessaire et bien mrit.
Mais quel repos

lonne
livre
fut possible
en face de ces rapides, pour
une nouvelle pidmie de
lasse, terrifie, insouciante
de
la vaillante
petite vrole, expose
incessantes de froces et avides cannibales

l'objectif
29
co-
aux attaques
L'escorte noire de Stanley,
glorieux et utile que poursuivait
son chef, menaa de l'abandonner. Heureusement ce dernier, depuis long-,
temps habitu aux caprices de

rester, et
il
put avec eux lever
arriver, le 2g
le
ses compagnons ngres, sut les dcider

camp d'Oukassa, redescendre le fleuve et
novembre, quatre milles des chutes, Mbourri. situ sur
la
groupe de villages ngres qui s'appelle Vinarounga.

un
LaJy Alice stoppa une entire journe dans ces parages
rive gauche, en face d'un
Le
ngre de garde bord captura
et
amena devant Stanley un
vieillard in-
VUE AUX ENVIRONS DU ROLIKI ET DE NAKANNPEMMBA.
digne entirement nu, d'un noir de
jais,
courb en deux par
les
annes,
humaine entirement incivilise et incivilisable, surprise en flagrant dlit d'escalade du bateau. Stanley, trouvant ce sauvage trop vieux
pour rien apprendre, le fit remettre en libert. Quelques heures aprs,
crature
d'autres indignes,
monts sur des canots, venant de
la direction
d'Oukassa, se dirigrent vers le Lady Alice. Stanley leur

ses interprtes, des perles, des toffes,
du
cuivre,
du
fer,
fit
des chutes
offrir,
chvres, de bananes et de grain. Cette offre accepte, les indignes
drent tre rgals du son du tambour.

vait
bord du navire,
et
grce
lui,
Lun
par
en change de
deman-
de ces instruments se trou-
aux roulements sonores
et
prolongs
CHAPITRE DF.UXIEME
30
qu'en obtint un des passagers, l'quipage entier put s'loigner sans danger
du pays des anthropophages.

Le 30 novembre, Stanley, poursuivant sa route, passa entre deux belles
les boises, qui occupaient le milieu du courant du fleuve, prs du march
ngre d'Oussako Ngonngo, et atteignit le i" dcembre le march d'Oukonnghi, situ en face de
l'le
de Mitanndeh, par
de latitude sud, o
3 6'
il
s'arrta.
Ce march d'Oukonngh, clbre dans le continent noir, et dont Livingmme vaguement entendu parler par les habitans des bords du
stone avait
lac
Tanganka,
tait
frquent par
la
tribu guerrire et cannibale des Bakous-
UNE MAISON A IKONNDOU.
sou, habitants d'une contre dcouverte et riche en palmiers, o les Arabes
relativement civiliss de l'Afrique orientale avaient diverses reprises,

essay, mais en vain, de pntrer.
Stanley
fleuve.
les
Le
et
5
son escorte chapprent aux Bakoussou,
dcembre, un violent orage
voyageurs prs d'Ikonndou,
ville
tude mridionale. Les huttes qui
lgamment construites avec des
la
et le
et
manque de
redescendirent
le
vivres arrtrent
remarquable situe par
2 53'
de lati-
composaient taient de doubles cages,
tiges de panis.
Chacune de
ces cages avait
sept pieds de long, cinq de large et six de haut; relies toutes deux par
la toiture,
elles avaient
une pice commune o
les
deux
familles se ru-
nissaient
pour
33
maison-
se livi"er leurs travaux et recevoir leurs amis. Ces
du
nettes confortables, parfaitement tanches, abritrent l'quipage
abondants aux environs d'ikonndou,
Les vivres
Alice.
Lcidy
pots emplis de
lourdes grappes de bananes, melons dlicieux, fruits de
sve de palmier,
manioc, arachides et cannes sucre, assurrent aux voyageurs une agrable

victoire contre la faim.
Les indignes de cette
nom
nouveau
rencontrs par Stanley,
localit,
de baptme du fleuve Congo,
dclarrent qu'une
le
Rou-a'r-ohoua.
Ah
les
Tous
kiremmbos? demanda Stanley l'un

Peut-tre Firi-Niammbi {la. divinit).
les
qui sait?
Tous
les
hommes, femmes,
enfants, chvres, bananes, palmiers, tout,
>>
dcembre suivant, l'explorateur anglais
tude sud. sur
la rive
a\ait
descendu
quatre milles en amont du village, une rivire,
Congo son
vritable
le
2 4g'
fleuve
de
lati-
nord d'une crique d'environ trente yards de large.

la Lira,
large tribut d'eau transparente et
du Lady
confluent, l'quipage
un
kiremmbos-
d'eux.
jusqu' Onnia-N'sinngh, village d'un mille de long, situe par
fleuve
ils
habitants sont-ils morts?
tout ce qu'il y a\ait.
Le
outre,
(les clairs).
Qui a envoy
"
En
un
appele par eux Matourou, qui se trouvait autrefois
le,
en aval d'ikonndou, avait t compltement dtruite par
remmbos
apprirent
lui
combat naval dont
apportait au
profonde.
son
Alice eut soutenir contre les indignes

sortit victorieux.
il
Le 18 dcembre, aprs avoir driv pendant quelques milles, le navire

vogua dans une sorte de large canal qui sparait de la rive gauche du Zaire
l'le
populeuse de Mpika, merveille de vgtation, forme surtout de banaLes passagers dbarqus en
niers et de plantains.
foraine des noirs couverte de gazon, s'arrtrent
de ses arbres sculaires. Immdiatement

son de trompe tous
les guerriers
les
sur une place

l'ombre
gens de Mpika appelrent
des alentours, qui, runis bientt en
grand nombre, tmoignrent de leur dsir d'avaler

ner.
face,
pour djeuner
et djenneurs et djeu-
Les interprtes de Stanley russirent pourtant calmer ces hostiles
du sang.
de xMpika, une
insulaires qui consentirent l'change
Au dpart du Lady
sait
sur
(allez
la
en paix)
Alice de
pour
rive
>.
crier
l'le
aux voyageurs
foule de noirs se pres-
Moiiindc Kivoiikc-voiik
Ce souhait affectueux ne devait passe
raliser.
Aprs une descente de dix milles environ, des milliers de formes hu-
maines caches dans
monstre de bois
les jungles
de
la
berge dcochrent leurs flches au
ferr inusit qui nageait sur le fleuve.
LES BELGES. H,
CHAPITRE DEUXIME
34
cette attaque dangereuse, les
rameurs du navire emportant Stanley
redoublrent de zle pour imprimer l'embarcation sa plus grande rapidit. Le Lady Alice choua la
march ngre abandonn, non loin,
fernal concert de
du
trompes
et
cte, prs d'une vaste place dserte,
hlas
des sauvages hostiles, dont
de hurlements arrivait ses marins, au milieu

il
fallut
combat-
camp,
qu'il
entoura
sifflement trange des flches empoisonnes. Cette fois,
tre.
Stanley
hte construire
la
fit
l'in-
un
borna, sorte de
d'une enceinte paisse et haute de broussailles, dans laquelle furent forms
des abris pour
les tireurs. Puis, la tte
de sa troupe aguerrie, mais rduite
nombre d'hommes valides, la plupart noirs de Zanzibar et ngres

du Congo, il attendit bravement l'ennemi.
Bientt un bruissement continu dans les broussailles voisines, les chocs
successifs et rapides des flches tombant au milieu du camp, annoncrent sa
un
petit
recruts sur les bords
prsence.
Des milliers de ttes mergrent de
la
jungle, quelques mtres
du
bo-
rna; les dfenseurs de Stanley purent, leur aise et sans danger, tirer et
mettre dans
noir sur ces cibles mouvantes, qui, touches, s'affaissaient
le
avec des cris de rage et de maldiction contre
le
notima (chef blanc).
La victoire fut rude gagner. Le lendemain, Stanley, menac de l'abandon d'une grande partie de ses gens, dmoraliss par le chiffre croissant des
malades et des morts de l'escorte, et par les incessantes attaques qui signalaient chacune de ses marches, dut, prix d'or local, un ne de selle, une
malle,
une chane
d'or, trente dotis,
de perles, seize mille

et
cinquante
de
livres
de route. En outre,
tiques,
de belles
trois cents cauris,

fil
un
revolver,
de laiton, racheter
comme
jadis Ulysse en
toffes, cent
cinquante livres
deux cents cartouches
les services
de ses compagnons
des circonstances presque iden-
Stanley puisa dans son me, et dans
la
ferme volont d'accomplir
sa mission, des accents persuasifs qui lui valurent de nouvelles et sincres
promesses de
fidlit et
d'attachement de
la
part de ses compagnons.
Ulysse a trouv son Homre, Stanley aura-t-il
Le
25
le sien
dcembre, l'explorateur anglais clbra son premier nol au Congo,
pi es de Vinya-Ndjara; les vingt-trois embarcations, canots taills dans des
troncs d'arbres qui composaient sa
organises sur
Le
soir
furent baptiss, et des rgates
de ce chrislmas mmorable, Stanley
Frank causrent de
flottille,
le fleuve.
Voyez
l'avenir,
et
son fidle compagnon
aprs avoir parl du pass.
cette carte, dit Stanley en
montrant
la
dernire carte de l'Afrique
centrale dresse parles Europens, la rgion que nous venons d'aborder
y figure en
blanc, le vide est absolu. Je vous assure, Frank,
que ce vide
norme
est sur le point d'tre combl...
35
cet gard, je n'ai pas l'ombre d'un
Bonne nuit, mon garon, bonne nuit, et que d'heureux songes

accompagnent votre sommeil!...
Cette confiance surhumaine au cur de Stanley n'tait-elle pas un gage
doute...
certain de succs
Le 28 dcembre, un brouillard pais

voilait,
ds
le
matin,
les
palmiers de
la
et gristre
berge o
planant sur
est situ
le
fleuve
Vinya-Ndjara.
FRANK POCOCK.
Lentement
la brise
chassa ces vapeurs,
le soleil
s'levrent solennelles et tristes. Enfin le Zaire

a neuf heures, sa surface
calme
brilla
parut et
les rives boises
montra sa nappe
comme un
grise, et,
miroir. L'escadre de
Stanley vogua de nouveau vers l'inconnu.
Le jour suivant, elle atteignit le Kassoukou, rivire qui mlait ses eaux
de couleur sombre celles du Congo, en face de l'important village de
Kissannga-Sannga.
CHAPITRE DEUXIIME
36
En
aval de ce villa;ie, la population riveraine
marins de
de retourner d'o
la flottille
ils
somma imprieusement
venaient.
Mais, se ravisant en prsence de la quantit considrable d'tres
qui composaient
viande
ah
ah
mes du mme
Bo-bo-bo-bo
<>
ah
et ils
il qu'un
humains
quelques indignes poussrent des
la suite de Stanley,
clameurs joyeuses:
les
Bo-bo-bo-bo-o-o! (de
la
viande
regardrent ds lors l'explorateur
gourmet regarde un chapon
et ses
de
la
hom-
truff.
L'un deux, misrable trs gras, arm d'une lance, plus hardi que les
autres, s'approcha, dans
un
canot, de
la
barque monte
Anglais. Sans s'mouvoir ce dernier regarda
verte par
la tte
un
le
sauvage
la
pai- le
bouche entr'ou-
aux grandes dents carres
rictus grimaant,
clbre
et blanchtres,
hideuse incline vers l'paule dans l'attitude d'un habile jeteur de
lance, au Iront bas. la face trapue, la chevelure courte et paisse.
ngre recula son bras droit, rejeta
le
Ce
corps en arrire, et brandit sa lance
contre Stanley.
L'Anglais resta impassible;
l'eau,
la
lance effleura ses paules et s'abattit dans
avec un sifflement...
Une heure aprs
la flotille
d'exploration croisa l'embouchure de l'Ou-
rinndi. Puis, poursuivant sa route, elle longea les territoires
Mno
d'Oussonngora
et de Kassra, retraites des hippopotames et des lphants.
Des sous-bois impntrables, composs de fougres, de dattiers
et
de
palmiers raphias vinifres, de massifs de piment, de lianes, de caoutchoucs
du mucuna pruriens,
grimpants, de joncs d'une longueur
infinie, et
des indignes, en raison de
avec laquelle les poils de cette plante,
la tnacit
effroi
vritables aiguillons, pntrent dans la peau, tels taient les domiciles o

les
lphants de ces parages avaient trac des voies ouvertes au premier
explorateur des rives du Congo.
Il
s'y
rfugia
un
instant,
pour chapper
une pluie diluvienne qui, nouvel obstacle, venant aprs les rapides,
laim, les cannibales, les flches
rompre jamais
Ds
le 31
le
empoisonnes
menaa
d'inter-
cours de son expdition.
dcembre
1876, par
un de ces brusques revirements de temp-
rature frquents sous les tropiques,

quille, le fleuve
et les lances,
la
le ciel
pur et bleu
la fort
sombre
et tran-
sans une ride, ressemblant une nappe solide d'argent
bruni, la journe superbe, invitrent la petite escadre a continuer sa route.

Elle se trouva le
premier jour de
environ 25 de longitude
dont
le
nom
est,
l'an 1877,
par
1 10'
de latitude sud
depuis lors devi.it Stanley-Falls. L'quateur et
prilleuses, au
nombre de
et
cinq jours de navigation des cataractes,
sept, furent franchis aprs trois
les
chutes
semaines d'un
39
effroyable labeur, d'efforts excessifs et continus, pendant lesquelles
les
braves conqurants des obstacles physiques du fleuve avaient d repousser

les
attaques incessantes de nuit et de jour de froces cannibales fortifis
dans
les diverses les places entre les cataractes.
Le 38
hte
le
janvier, les
membres de
l'expdition Stanley descendirent en toute
cours rapide du Livingstone, pour chapper au bruit assourdissant
deschutes, et allrent camper
le
d'Oussimmbi, situ par
29"
o''/22'
Un nouveau combat, une
lendemain dans undes
nouvelle victoire, signalrent encore pour eux
LA SEPTIEME
novembre
abandonns
de latitude nord.
cette tape nouvelle. Depuis le Rouiki,
fois les
villages
o l'expdition
tait
parvenue
le 23
CATARACTE DES STANLEY-FALLS.
1876, jusqu'au 29 janvier 1877, ^^^^ avait
combattu vingt-quatre
sauvages, et pris dans ces luttes soixante-cinq boucliers pareils
des portes, impntrables aux lances et aux flches des indignes.
Le
"fvrier, par o/5o'
afflaent,
i7"aunord del'quateur, Stanley dcouvrit un vaste
dont l'embouchure mesurait une largeur de plus de
kilomtres.
Arrt en aval de cette rivire, l'Arouhouimi, avec ses embarcations,
il
vit
venir lui une vritable flotte comptant cinquante-quatre canots de guerre,
monts par des indignes en armes. Sa marche tait ouverte par une
barque monstrueuse, portant, sur chaque bord, quarante rameurs qui
pagayaient debout et l'unisson, au rythme d'un chant barbare. A l'avant,
sur une sorte de plate-forme, se tenaient dix jeunes guerriers, coiffs des
plumes caudales du perroquet gris queue rouge. A l'arrire huit hommes
CHAPITRE DEUXIME
40
gouvernaient l'embarcation avec de longues pagaies, dcores de boules

d'ivoire.
Le grand canot
s'lana; les autres le suivirent, faisant jaillir l'cume et
soulevant l'eau sous leurs proues aigus.
De la flottille de Stanley
qui domina, un instant,
cent trompes d'ivoire
une dtonation suivie d'une nue de
partit
bruit
le
et les
clatant
balles
normes tambours,
des
de
chants stridents de mille voix humaines,
arrivant des canots ennemis.
Les armes europennes, qui parlent

les
et qui tuent,
domptrent toujours
sauvages des rives du fleuve Congo. Ces puissants auxiliaires, renforcs
du jugement
sr, de la surveillance continuelle des dangers,
de
la
mle
et
froide nergie de Stanley, lui permirent de sortir sain et sauf de l'avant-
trente et unime, le plus acharn de tous ceux qu'il eut
dernier combat,
le
soutenir sur
terrible fleuve,
le
combat du
i.)
fvrier
contre les
1876,
Maroundja arms de mousquets.

Cette bataille eut lieu par
viales,
de latitude nord, auprs
le 1 28'
d'les flu-
dont l'une fut appele par son premier visiteur europen
l'le
de
l'Observation.
En
cet endroit le
remplie de petites
Congo prenait une largeur de plus de onze

les
basses formes d'un sable d'alluvion et couvertes
d'arundos, de papyrus et d'autres varits de cypraces. Ces
de vrais nids d'oiseaux vaiis

rois la
kilomtres,
marabouts
jambe courte, flamants
et
les taient
grues balariques, baleiniceps-
roses, oies aile peronne, canards sau-
vages, aninghas, martins-pcheurs, aigrettes, ibis noirs et rouges, bcassines

et gibier d'eau.
La plus grande
et la plus boise
de ces
les
regorgeait en outre de
babouins, de lmures, bruyants veilleurs de nuit, et de singes minuscules
longue queue. Dans

les
les autres, parfois,
au bruyant froissement du feuillage,
voyageurs invits regarder virent s'enfuir des troupeaux de buffles
rouges dont
le
vacarme troublait dans
les
hauteurs des arbres de grands
singes barbus effrays.
Les canaux qu'elles formaient entre
elles,
fourmillaient d'amphibies
hippopotames
et monitors. Souvent
pour engloutir de monstrueux crocodiles, repus, chauds de
leur somnolence,
aussi leurs eaux profondes s'ouvraient
sur
la
plage d'une
le,
par
le
bruit
soleil,
arrachs
des rameurs des
canots de Stanley.
Vainqueur des Maroundja,

dans les journes du 18 et du
Le
20,
parvenu dans
l'le
ce dernier se trouva
aux prises avec
la
faim
10 fvrier.
de Mouannganngala, situ dans
le
fleuve plu-
Maes
Thê-jr p.
Imp-A M.erfens .Bruxeller
Le Roi de Tchoumbiri
41
sieurs milles en aval de la grande rivire d'Iklemmba, rencontre la veille,
Stanley put traiter de l'achat de vivres avec les indignes.
Sa
flottille
embarqua des cochons noirs, des chvres, des moutons, des bananes,
du pain de cassave, de la farine, du mas, des patates, des ignames et du
poisson.
Ainsi ravitaille, elle se remit en route, et, longeant les ctes boises de
rOubannghi,
toucha, par
elle
de latitude sud, un point o
13"
o"li,i
le
fleuve coule entre deux pointes rocheuses et basses, populeuses, bien cultives et couvertes
de bananeraies.
Quatre jours aprs, par

de
1 37'
22"
au sud de l'quateur,
elle s'arrta
prs
de Mommpourennghi, o eut
l'le
lieu la fin
touchante d'une compagne
de voyage de Stanley;
fin ainsi
racon-
te par- l'immortel auteur de l'ouvrage
travers
La
le
Cotilinent mistrieux
fidle
Amina
dans un canot, dont

le
Lady
Ah
Alice.
matre,
me
Amina va mourir.
guiers; mais non,
en m'aper-
dit-elle
la
Amina
mer. Votre
J'aurais
voulu revoir nos cocotiers
et
approcher
fis
cevant, je ne reverrai plus

fille
mourante
gisait
je
et
est
tant
nos man-
mourante,
sur une terre paenne. Elle ne verra
plus Zanzibar. Le matre a t bon pour

enfants, et
ses
C'est
un
Amina
s'en
souvient.
mauvais pays, matre
vous
vous tes gar en y venant. Adieu

n'oubliez pas la pauvre petite Amina
!
On
l'enveloppa dans
confie
un linceul,
aux profondeurs du fleuve
Enfin
le 27,
la
et,
LE FILS
.\1NE
DU ROI DE TCHOUMBIRI.
au coucher du
soleil, sa
dpouille
fi.it
africain
colonne d'exploration longea un territoire habit par des
cratures noires, pour lesquelles l'pithte d' humanitaires pnt tre employe.
Ces indignes taient
les sujets pacifiques
capitale s'levait sur la rive gauche,
milieu de
Le
roi
champs labours
et
du
de Tchoumbiri rendit
visite Stanley. C'tait
larges narines et des lvres minces.

II.
de Tchoumbiri, dont
la
de villages populeux.
cinquantaine d'annes, avec des yeux petits,
LES BELGES.
roi
quelque distance du courant, au
Il
tait
un nez
un homme d'une
bien
soigneusement
fait,
mais de
pil, avait la
6
CHAPITRE DEUXIME
42
voix douce, les manires presque affables, une
nanmoins
empresse, qui
politesse
laissaient percer ses instincts mercantiles et son esprit rus
au
del de toute mesure.
Sa coiffure
cifre.
une natte
tait
Sa poitrine
trs serre, tisse de fibres
et ses paules, noires
drier, lui passant sur l'paule
taient entirement nues.
un
large sabre lame courbe.
moustiquaire de sa royale
buffle,
ture, outre sa tabatire et
Au bau-
gauche, o se dressaient en aigrette les soies
d'un lphant, tait suspendu
main une queue de
de palmier cru-
un paquet de
feuilles
Il
tenait la
face, et avait la cein-
de tabac, des gourdes
remplies de talismans, de poudres magiques, enveloppes dans des lambeaux
de flanelle rouge
et noire,
une
collection d'antiquailles en bois, de ftiches
grossiers, etc., etc.
Cet aimable personnage possdait
quatre dizaines
eurent pour Stanley
d'pouses, qui
et ses
compagnons
les attentions les plus dlicates.
Beaucoup
d'entre elles taient jolies et
bien faites, avaient
la
peau d'un brun
superbe, et une gracieuse courbe d'paules,
rare chez la plupart des
Congo. Elles portaient des
femmes du
de
colliers
cuivre jaune d'une paisseur norme de

;
lourds anneaux, sortes de carcans, leur arrivaient jusqu'au
menton
et atteignaient
presque l'extrmit des paules. Heureu-
femmes avec
ses
l'une des femmes du roi de tchoumbuu.
Il
fallut
de ce
soud leur cou d'une faon permanente
pourtant les quitter. Le 7 mars,
lieu, grossie
la flottille
exploratrice s'loigna
la rive
du
gauche du
fils
roi
de Tchoumbiri.
fleuve, par 3 14 4"
de latitude mridio-
nale, elle rencontra llbari N'koutou, rivire puissante et profonde,
de
l'est
de trois canots d'escorte, monts par quarante-cinq
hommes commands par le

Le 8 mars, sur
trente livres d'airain
venant
embouchure une largeur d'environ 400 mtres.

du confluent de cette rivire, la vaillante petite
son dernier combat contre les indignes. La dfaite
nord-est, ayant son
A quelques
milles en aval
troupe de Stanley livra
des sauvages cota quatorze blesss la cohorte victorieuse des explorateurs.
Le
12,
vers onze heures du matin,
le fleuve,
graduellement arriv une
largeur de rives de plus de deux kilomtres, mit les voyageurs en prsence
d'une expansion trs ample qui fut qualifie tang de Stanley (Stanley-Pool).
Les plateaux herbeux qui couronnaient ces
falaises,
plateaux aussi verts
que des pelouses, rappelrent Frank Pocock, compatriote de Stanley, un

coin de la vieille Angleterre! quelque chose du pays natal!
Ds
lors les tribus riveraines
du fleuve ne furent plus redoutables pour

du Stanley-Pool jusqu' son
l'explorateur; mais le cours d'eau, roulant,
embouchure dans un ht profond obstru par des
rcifs
de lave, des projec-
tions de falaises, des bancs de roches erratiques, traversant des gorges
tortueuses, franchissant des terrasses et
tombant en une longue
srie
de
chutes, de cataractes et de rapides, devint son plus terrible ennemi, heu-
reusement impuissant.
Le
i6 mars, Stanley rencontra
une large
rivire qui apportait
au Congo,
TBAINAGE DES aiNOTS SUR LES PROMONTOIRES ROCHEUX.
roulant avec furie des vagues cumantes, un nouveau contingent d'eau
rapide et considrable.
Il
la
nomma
Gordon Bennett.
Stanley pensait Bennett, ce jour-l

la [presse,
qui, la
mme
date, sans
I...
Bennett,
c'tait le Herald,...
nouveUes de l'explorateur depuis des
annes, dplorait prmaturment sa perte et
maudissait
le
lgendaire
sphinx du centre africain, auquel nul Europen n'avait pu jusque-l

arracher ses secrets
! . .
La dernire moiti de mars
fut
pour
la flottille
de Stanley
la
priode
la
plus rude et la plus accidente de sa descente du fleuve gant, priode
au cours de laquelle
trans par les
les
canots durent parfois tre amens terre, et
hommes de
l'expdition sur les promontoires rocheux des
berges.
Le !" avril,
elle
campait en aval des chutes de Kaloulou, sur
la
rive
CHAPITRE DEUXIEME
44
droite. Kaloulou tait le
son voyage.
Il
Le
d'un enfant ngre lev par Stanley durant
avait pri avec huit
un canot entran de
des vagues,
nom
jet
hommes
de l'une
l'autre,
auprs des dangereux rapides du fleuve.
8 avril, au dfil des Tourbillons, en face d'Oumvilinnghya, Stanley
dirigea le Lady Alice travers un passage trs
Le
du mois prcdent, dans
le 27
terrasse en terrasse, pris par le tourbillon, saisi par
II, cette
sus d'une
nouvelle cataracte, baptise de son
Puis, poursuivant
longeant
difficile.
embarcation attache par des cbles solides, s'arrta au-dessa route prilleuse,
les territoires
confluent du Nkennk,
nom
Chute lady Alice.
voguant de chutes en rapides,
des Bacess, acclr par

le
le
courant du fleuve au
bateau qui portait l'explorateur
et
sa fortune
MOKT DE KALOLLOU.
franchit, les 22 et 23 avril, les chutes d'Inkissi
encaiss dans
une gorge
troite,
ou
le
chemin qui marche
flanqu de vagues tournoyantes, qui se
rencontraient au milieu du courant, se recouvraient et reproduisaient en

aval
un
vritable chaos de lames furieuses, se poursuivant, se heurtant et
un fracas inou'i sur une distance de deux milles.

Les Babouennd indignes de ces parages, tmoignrent aux voyageurs
des marques de bienveillance qui leur firent oublier les dangers de leur
navigation fluviale. En revanche, les fourmis, les moustiques, la vermine
s'croulant avec
de toute espce,
djigga du Brsil (puce pntrante), lafilaire, et
la
tozoaire qui dpose dans les muscles des
produisant de graves tumeurs, pallirent les
pour eux
d'une trop gracieuse hospitalit.
Le 29
effets
inacoutums
en halte au bord d'une anse situe l'extrmit suprieure
avril,
la baie
un en-
ufs d'o sortent des vers gros
et courts
de
47
de Nzabi,
vires, taillrent
les
marins de Stanley, devenus constructeurs de na-
dans une fort voisine un superbe oubani, arbre de
la fa-
mille des burseraces, boswellia de dix pieds de tour la base, d'une
hauteur de tronc de quarante pieds. Le 8 mai, cet arbre creus devint
le
vogua tribord du Lady Alice, et avec toute

la flottille s'arrta en amont de deux chutes du fleuve auprs de l'embouchure du ruisseau de Mohoua. Le 3 juin, Mohoua fut abandonn, et les
canot Stanley. Le
16,
il
canots descendirent lentement jusqu'au village de Zinnga, o

lageois
demanda
Stanley, qu'il
combla de
un jeune
joie, s'il tait Innghiliz,
vil-
Frann-
Dytche ou Portigase.
ciss,
Cette question n tait-elle pas une certitude
domaine de
la civilisation
du voisinage de
l'Ocan, bleu
Confiant, rempli d'esprance, Stanley s'loigna de Zinnga. Hlas
le
mort de son fidle Frank, noy dans le fleuve, ramenait

l'explorateur dsol aux plus noires penses, au plus sombre dsespoir.
11 faut lire les sublimes et mouvantes pages de l'crivain Stanley, l'etraant la mort de son compagnon, pour comprendre toute l'amertume douloureuse, toutes les souffrances dchirantes que ressentit au fond de son
cur l'homme, l'ami, atteint dans de chres a'ections.
lendemain,
Les
la
13 et 14 juin, Stanley,
retenu par
la fivre, resta
environs de Massassa, vaste bassin form par
Le
25
de ce
mme mois,
il
compta
les
avec sa
flottille
aux
le fleuve.
chutes qui
lai restaient
pour
attein-
dre Ntombo-Mataka, prs de Sangalla, la cataracte autrefois visite par
James Kingston Tuckey. Le 16 juillet, toute l'expcette grande chute, et apprit par les indignes qui peu-
l'infortun capitaine
dition atteignit
plaient ses rives qu'aucun obstacle srieux n'existait en aval sur le fleuve,
jusqu' l'Ocan.
Le 4 aot 1877, Stanley, arrt au village de Nsannda, dpcha en

avant deux indignes, porteurs de lettres pour Embomma, avec cette
suscription
n'importe quel gentleman rsidant
franais
ou espagnol.
Embomma
et parlant anglais,
crites par Stanley dans ces trois langues, ces lettres contenaient la nouvelle
de son voisinage
et
mentionnaient
le
danger
qu'il courait
de mourir
CHAPITRE DEUXIME
48
de faim. Le 6 aot, une rponse d'un ngociant europen tabli Borna

mettait en relation crite,
et
aprs plus de trois annes, l'explorateur Stanley
un honnte homme blanc civilis.

La lutte si longue et si terrible que
malheur
et la
famine
tait enfin
l'explorateur avait soutenue contre le
termine.
aot 1877, mille et deux joursaprs son dbarquementa Bagamoyo,

Stanley doubla la pointe de Banana, l'embouchure du Congo.
Mont sur le lTbimidci, vapeur anglais, capitaine John Petherbridge,
Le
12
un dernier regard l'norme fleuve sur lequel il avait

humble et soumis, du seuil de l'immen11 le vit s'approcher,
simple goutte d'eau, malgr sa puissance et sa fureur, en
l'explorateur jeta
tant souffert.
sit
liquide,
comparaison de l'incommensurable volume
de l'Ocan, qui droulait devant
lui
la
et
de l'tendue sans bornes
chane indfinie de ses vagues
gantes, lames d'argent.
Astre lumineux clairant les mystres d'un continent ignor, Stanley

allait
bientt briller l'horizon
du monde
civilis
!...
CHAPITRE
La dcouverte de Stanley
et l'Europe.
d'tudes du haut Congo.
des Kabindas.
Le colonel
III
L'uvre africaine du Roi des Belges.
Les passagers du Barga. Une escadre dans un bateau.

CLATANTE
et
fit
tressaillir
la
socit
contem-
poraine dans ses sphres savantes et philanthropiques.

Cette nouvelle arrivait au
"^/^
.-3^^
Le baobab.
rapide nouvelle de l'apparition de Stanley
l'embouchure du Congo
^^c
Le Comit
Strauch. Stanley retourne Banana. Une croyance
moment
oii
les plus
grands
tats de l'Europe et de l'Amrique s'agitaient dans les
convulsions d'une crise conomique intense minant leur richesse et leur scurit; l'heure
leurs frontires,
faisaient
les
vieilles
nations europennes, trop
tournaient leurs regards vers
d'unanimes
efforts
pour en explorer
le
vaste
l'troit
les parties
inconnues
songeaient l'avantage que l'on pourrait tirer de leur dcouverte.

LES BELGES. U.
dans
continent noir,
et
CHAPITRE TROISIME
50
Le Portugal
organisait et plaait se as
le
commandement du major Serpa

les bassins du Zam-
Pinto une exploration scientifique ayant pour objectif

bze et du Congo.
La France
aidait de Brazza et ses
compagnons Marche
et Baliay
dans leur
campagne de l'Ogou.
Le Comit britannique, qui dirige Londres
entre l'Ocan, les grands lacs et
dcouvertes futures rserves
le fleuve
ses
africain, traait
le
docteur Lenz, au territoire des
voisins de l'Ogou.
La Belgique, incapable de
de
Fonds
nationaux.
Les Allemands retournaient, guids par
Adouma,
le
Zambze, un immense rseau de
se laisser distancer par ses anes
nombre de
treprises qu'un certain
dans l'arne
avec orgueil les audacieuses mais glorieuses en-
la civilisation, suivait
ses enfants, pionniers hroques
de
la
conqute africaine, conduisaient vaillamment au pays des ngres, des ctes
de Zanzibar au
lac
Tanganka.
Plus que jamais l'insatiable dsir qui pousse l'homme blanc rechercher, dcouvrir, possder, civiliser tous les points
son existence
Aussi
le
et sa force
rvlait
succs inespr du voyage de Stanley, transmis aux quatre coins
du monde sur
civiliss
du globe,
les ailes
de
la
Renomme,
soulevait-il chez tous les peuples
des acclamations enthousiastes et sympathiques, o peraient des
lueurs d'espoir.
Un homme,
en possession de forces restreintes, triomphant de mille et

hros d'aventures
mille obstacles,
si
dramatiques,
si
extraordinaires,
que
l'imagination fertile et audacieuse de Jules Verne n'etpas os les concevoir,
un voyageur
deux seuls journaux, priv

durant trois annes de tout secours, de toute nouvelle des contresdes deux
mondes, rduit aux uniques ressources de son courage, de son exprience
intrpide, envoy et dfray par
des difficults de
che
et parfois
la vie
des tropiques, avait travers sur
qui se prcipite menaant et terrible,
le
la
chemin qui marrgion centrale
mentionne jusque-l sur les cartes d'Afrique sous le titre de pays inconnu.
11 avait, dans le cours de ses rudes tapes, surpris l'essence premire des
secrets m3-strieux d'un
monde
qui comptait des millions de cratures
humaines, barbares mais inconscientes, plonges dans l'ignorance
la
plus
absolue, vivant brutalement des fruits dlicieux de leurs bois exotiques, des
animaux divers que
recelaient leurs forts, des multiples poissons qui peu-
plaient leurs cours d'eau.
Grce
lui,
dsormais,
lorsqu'il s agissait
de
les
doutes noncs par
la possibilit
d'ouvrir,au
les
cur de
meilleurs esprits,
l'Afrique, des
dbou-
chs au
commerce
et
l'industrie des
51
pays producteurs, n'avaient plus
leur raison d'tre. L'uvre hardiment entreprise de rgnrer
une race hu-
maine, d'arracher, par centaines de mille, des esclaves
la traite
Livingstone appelle une iniquit monstrueuse, d'enrichir
le
odieuse que
ro}'aume,tou jours
trop pauvre de la science, de connaissances gographiques, d'observations

utiles,
de collections prcieuses
de Brabant, devenu
chain,
une
cette
sublime conception du premier duc
roi des Belges, laissait entrevoir
dans un avenir pro-
ralisation certaine.
Le Souverain,
qui, depuis des annes, sans cesse
proccup des intrts
d'une nation avide de rpandre au dehors l'exubrance de ses productions,
de ses nergies, de ses dvouements, de
ses talents, avait, par sa persv-
rance, ses largesses, son loquence persuasive, group, encourag, entran

les
lments
les plus divers et les plus
capables pour les guider ensuite
l'accomphssement d'une tche glorieuse

dont un souhait lgitime, aujourd'hui
que Bruxelles devnt
expression,
et
humanitaire;
le
de
1876, l'Initiateur, l'Organisateur infatigable
Lopold
II
allait
la
mouvement
du Congrs gographique
del'OEuvre africaine
ajouter tous ses droits l'immortalit
rissable de premier civilisateur pacifique du continent
fcondant
Roi patriote,
quartier gnral d'un
civilisateur africain; l'auguste et actif Prsident
jest
le
avait t, suivant sa belle
ralis,
Sa Ma-
le titre
imp-
noir, en parachevant,
dcouverte de Stanley.
Cette dcouverte tait une victoire pour
la
science;
le
second roi des
Belges devait en retirer une conqute dfinitive pour la civilisation.
Les sophismes tranges,

tmatiques,
les
les
accusations pamphltaires,
attaques paradoxales,
les critiques
dbut de l'entreprise africaine, contre
la
les
oppositions sys-
impitoyables diriges, au
fondation et les efforts de l'As-
sociation internationale, se sont vanouis, impuissants, devant le rsultat

atteint en
peu d'annes
et
ne figureront point dans l'histoire deri'avenir
qui, de sicle en sicle, transmettra
clatant et unique notre
aux races futures blouies
poque d'un Roi
qui, sans ternir sa
le
succs
conqute
par de sanglants massacres ou par l'emploi de moyens inavouables, a

cr entre les tats du vieux monde un lien de solidarit de plus, et
permis l'humanit de poursuivre, sur un domaine agrandi, l'accomplis-
sement de
ses destines.
L'histoire
consacrera aussi des pages justement mues
la vaillante
cohorte des premiers Belges, hros admirables de dvouement et d'abngation, qui sont alls, au profit de la prosprit gnrale strictement lie la
cause de leur Souverain, poser sur
le sol
inexplor de l'Afrique inhos-
CHAPITRE TROISIME
52
premiers
pitalire, les
plus souvent, hlas
vigoureux jalons d'une entreprise grandiose,
et
au prix de leur
mnes reposent,
les
sang-,
Ramaeckers
Crespel, Maes, Popelin,
solitaires,
de leur
et tant
vie.
victimes,
d'autres
dont
des milliers de lieues de leur chre
mmoire des
Belgique, revivront ternellement dans la
Belges, fiers de
leurs morts glorieuses, et puisant dans l'exemple de leurs

fices
le
gnreux sacri-
des ardeurs plus vives, des lans plus irrsistibles vers la conqute
civilisatrice
du dangereux centre
Plus les lauriers de
prodigue pour
Les grandes
et
les
conqurir
africain
sont rudes gagner, plus une nation civilise
la gloire
le
sang de ses enfants, ses richesses
et sa force
nobles causes ont eu, dans tous les temps leurs pipties de
de deuils! La foi, la science, le patriotisme, la civilisation, compnombreux martyrs; et c'est en vain que l'gosme, hideuse plaie
qui ronge notre poque, essaye de pntrer au cur d'une socit d'lite,
gardienne immuable des sentiments les plus dsintresss, des aspirations
gloires et
tent de
les plus leves, les plus lgitimes,
naissante des
hommes
d'initiative,
o se recrutera la lgion sans cesse red'action, de devoir, de progrs.
Cette socit d'lite a eu et possde encore dans notre pays de
breux adhrents dont

tyrologe africain; par
elle,
aux hros tombs sous

les
intempries d'un
branche de
la famille
rcompense de
chaque jour
la liste
nom-
du mar-
envenimes des sauvages, ou puiss par
quatorial
et la ralisation
annales de la rgnration de
dans
nelle
accrot
d'hroques recrues succdent volontairement
les flches
ciel
lettres d'or
les
nombre
le
humaine, demeurera
la
d'un
la
fait inscrit
en
race noire, d'une
preuve irrcusable,
l'ter-
sa vitalit.
Nous avons, dans la premire partie de notre ouvrage, retrac les tapes
mouvantes des Belges, parvenus relier par des stations hospitalires
successives la cte zanzibarite au lac Tanganka.
En
de
juin 1S77, 1^
commission internationale de
l'Afrique, sorte
civilisation et d'exploration
de parlement de l'Association internationale, runie au

laprsidencedeS.M. Lopold II, promditait l'envoi
palais de Bruxelles sous
ventuel d'une expdition qui, partant des environs de Loanda (ocan Atlantique), se dirigerait
de l'ouest vers
le
Tanganka
et tcherait d'oprer sa
jonction avec les explorateurs venant de Zanzibar.
Un mois
modifiait
le
aprs, l'audacieuse descente
du Congo
effectue par Stanley
projet de la commission.
L'attention des civilisateurs se concentra ds lors sur l'immense artre

fluviale qui, grossie
la
de volumineux
vaste rgion du centre africain.
et
nombreux
affluents, arrose et fertilise
Ils
bilit
se disposrent
grouper de nouvelles
forces,
d'importer plus rapidement, en remontant
bienfaits et les merveilles
de nos
cette terre d'Afrique, si prs
murs
de nous par
et
5?
pour examiner
le
la possi-
cours du tleuve, les
de nos industries, au cur de
l'espace, si loin
par
les
coutumes
sauvag-es et cruelles de ses habitants.
Une tche longue et laborieuse, capable de soutenir et de stimuler les

mes gnreuses, runissant toutes les conditions d'un succs populaire,
LE COLONEL STRAUCH
base sur des desseins essentiellement philanthropiques et utilitaires, s'im-
posa aux
mmes
intelligences qui avaient cr et dirig l'Association inter-
nationale africaine.
La mme haute initiative, la mme influence royale patronnait, le

25 novembre 1878, une socit nouvelle constitue Bruxelles dans le but
spcial d'explorer et de rendre accessible aux peuples civiliss le bassin du
Congo, sous
Dans une
le titre
de
Comit
d'tudis
lettre adresse le 24
mars
du haut Congo.
1884,
par
le
gnral H.
S.
Sanford,
CHAPITRE
54
TROISIME
ministre plnipotentiaire des tats-Unis, au snateur amricain Morgan, la

large part que notre Souverain
ment
nettement dfinie
et
Cette uvre,que
le roi
tection, s'est dveloppe
s'tait
des Belges a pris sous sa haute et financire pro-
dans des proportions extraordinaires
rsultat pratique d'ouvrir la

vaste,
populeuse
marchs
civilisation et
et a
eu pour
au commerce du globe une
et fertile rgion, et d'y garantir la destruction future
d'esclaves.
de ses
Le Comit d'tudes devait en

une route
rserve dans ce comit est brive-
aux termes de son programme tracer

l'homme civilis, travers un pays o les
effet
accessible et sre
obstacles physiques de toute nature s'alliaient l'hostilit, la barbarie
invtre de peuplades incultes; chercher par des travaux ingnieux et ardus

contourner les chutes prilleuses dont Stanley avait signal l'existence
en amont dc\'ivi
nouer des relations pacifiques, des rapports commerciaux
avec les tribus riveraines
de loin en
tablir
loin, tout le
long du fleuve,
parmi ces nations exemptes de toute domination de puissances europennes,

des stations
liospilalircs ( l'instar
de
celles fondes la cte orientale),
centres d'tudes, points d'appui et de refuge pour les voyageurs, susceptibles
dans
de devenir autant de groupes de populations marchant par degrs

la
voie
du progrs, autant de
villes africaines
talera, prs des produits
manufacturs de
splendides, empruntes
un
et
sol
que
la
la vieille
o l'industrie locale
Europe, ses crations
nature a gratifi de ses luxuriantes
magnifiques richesses.
Pour
raliser ce prodige, le
capital d'un million

si elle
Comit d'tudes du haut Congo possdait un
de francs, valeur matrielle relativement impuissante,
n'et t renforce par l'intelligence, l'activit et les connaissances
acquises dans
l'art
de
la
conqute africaine
civilisatrice,
de ceux qui l'admi-
nistraient.
Le
roi des Belges, inspirateur et parrain
prvoyant du comit, n'avait
point nglig de runir toutes les chances, toutes les forces favorables ou
ncessaires au dveloppement de la socit naissante.
Bruxelles,
pour prsident,
un homme
Il
lui
donnait,
capable de la faire grandir
M. le colonel Strauch, qui depuis des annes collaborait l'uvre africaine,

en qualit de secrtaire gnral de l'Association.
le drapeau que les voyageurs dploieEn outre, le pavillon du Comit
raient, suivant
un usage constant en Afrique, en
au-dessus de leurs tablissements

sous l'Equateur,
la
tte
tait celui
de leurs caravanes et
qui avait dj resplendi
bannire glorieuse et chrie des premiers pionniers
belges de l'Association
l'tendard bleu charg d'une toile d'or.
55
Le choix du prsident, l'adoption du drapeau, par le nouveau Comit

d'tudes dnotaient clairement que les deux socits internationales africaines taient et entendaient rester soeurs.
Enrles sous
le
mme oriflamme,
commun,
tiques, ayant Bruxelles leur sige
ces
guides par des penses presque idenles
mmes mes
deux socits marchaient par deux routes opposes
deux Amriques
dcouverte
honte des sicles passs, tandis que les
totale d'un pays tropical qui, la
tait
dirigeantes,
la
s'taient couvertes d'tats civiliss et prospres,
devenue une province anglaise, que
royaume europen, que
le
que
l'Inde
Japon se transformait en un
Nouvelle-Zlande et bien d'autres
l'Australie, la
contres reproduisaient aux antipodes, les institutions politiques et sociales
des nations les plus florissantes, nourrissait une population de 90 millions

d'habitants
moralement enfouis sous
les
tnbres paisses et profondes de
l'ignorance et des barbares prjugs.
Honneur ces socits bienfaisantes

marqu l'closion d'une re nouvelle pour une terre de servitude
et de mystre, pour une partie du noyau de l'Afrique, de l'incommensura!
Elles ont
ble rgion centrale qui reste encore explorer, et
dont
les liniites furent
traces par les expditions de Barth, de Mage, de Rohlfs, de Nachtigal, de
Schweinfurth, de Baker, de Gordon, de Livingstone, de Cameron, dePogge,

de du Chaiilu.
Elles ont permis a la Belgique d'ajouter la liste glorieuse de ces illus-
trations de la dcouverte africaine les

teurs,
Ce
avait,
noms de
ses plus
grands explora-
de ses plus gnreux martyrs, ct de celui de Stanley.

dernier, revenant par le
Cap de son mmorable voyage au Congo,
en dcembre 1S77, rencontr Zanîb.ir
les lea.iers belges
de
la
pre-
mire expdition de l'Association internationale.
Ds
cette
poque, Stanley, convi par S. M. Lopold
Strauch, secrtaire gnral de l'Association,

ses services et son assistance
longue
et courtoise lettre,
crateur de la station de
offrir,
Karma
depuis,
marches progressives des expditions
la
par M.
le
colonel
suivant la ncessit,
aux explorateurs belges,
en rapport avec
et
II
s'tait
mis, par
une
le
capitaine Cambier, l'illustre
il
avait attentivement suivi les
cte orientale, et
communiqu
leurs divers chefs des conseils prcieux, des propositions d'organisation
de caravanes ou l'indication de points spciaux

Cet intrt bien lgitime, que
le
visiter.
aux opratemprament
clbre voyageur prenait
tions des Belges en Afrique, son esprit entreprenant, son
nergique et robuste, son intrpidit incontestable, sa pratique sans gale

des voyages aux pays des tropiques,
le
dsignaient de prime abord aux
CHAPITRE TROISIEME
fondateurs du Comit d'tudes du haut Congo pour diriger une uvre

qui ne pouvait son origine tre confie des novices inexpriments ou
peu
srs.
l'homme
D'autre part,
favoris par le sort, qui venait de trouver
inconnue du problme gographique africain
qui traait sur
une
la carte le
cours majestueux du fleuve quatorial; qui, au lendemain d'une srie bien
longue de dangers innarrables
et
de secouer
somnolence qui envahit tout
au repos
torpeur
la
la
d'preuves crasantes, dans son dsir

tre livr
mouvement, de toutes proccupa-
l'arrt subit de tout
forc,
aprs avoir vcu durant des annes d'une existence orageuse et
tions,
prodigieusement
cette
fatale,
active, avait jet sur ses notes prcieuses d'explorateur
pense vivifiante de Longfellow
suite; le prix, c'est le ravissement
ciant de nouvelles fatigues ou de
avec empressement
du Comit
la situation
La rcompense
que donne
nouveaux
la course.
prils,
est
dans
la
pour-
Stanley, insou-
ne pouvait qu'accepter
leve que lui offrait l'auguste Fondateur
d'tudes, situation, qui lui permettrait de contribuer dans
une
large part rendre fconde sa dcouverte.
Les instructions donnes Stanley, tous ses agents, par

d'tudes du haut
Congo furent strictement conformes
aux siens l'Association internationale
celles
la violence,
que remettait
l'humanit, la justice, la loyaut,
rgleront constamment leurs rapports avec les indignes
jamais recours
Comit
le
la supriorit matrielle, ft-ce
ils
n'auront
mme pour
venir bout de dfiances injustes, ou vaincre des rsistances draison-
nables
c'est
par
la
persuasion, la douceur, les bons procds qu'il s'agira
d'en triompher.
Ces agents
sont
bien
des civilisateurs pacifiques, des missionnaires
patients mais nergiques dans leurs ngociations, largement compenses
par
le
bnfice moral, le progrs des ides, l'amlioration des
murs, qui
s'accompliront ainsi parmi les populations africaines.
Nous verrons par
la
suite
que ces instructions ne furent jamais
mconnues.
Au grand tonnement de
certaines nations conqurantes, persuades
plus un peuple est ignorant et sauvage, plus on doit user, pour
de moyens violents
et terribles,
une poigne valeureuse de Belges tolrants,
charitables, dvous, remplis d'abngation,

et
amener
les
que
le civiliser,
allait
se succder au
Congo,
habitants de ce pays, marcher pas de gant dans la voie
des ides modernes, du progrs gnral.

En juillet 1879, Stanley, dbarqu pour quelques jours Gibraltar, recevait
du colonel Strauch. prsident du Comit
d'tudes, les instructions dfini-
tives les plus prcises, relativement la mission
serait bon, mentionnaient-elles,
Il
dont
57
tait
il
charg.
d'obtenir des chefs de tribus rive-
raines des concessions de terrains privilgies, et de livrer la culture
le
plus possible de terres arables.
Les stations crer devraient tre habites par des
lcui% libres, sous le protectorat des
hommes
hommes de
cou-
blancs.
L'influence protectrice de ces stations devrait pouvoir s'tendre sur

les chefs et les tribus
environnantes, dont on formerait une sorte de conf-
dration rpublicaine
d'hommes
indpendante, except toutefois,
si le
Roi qui est due
l'uvre du Congo, se rservait plus tard

prsidentiels sur cette rpublique
Le projet
n'est
libres; confdration qui serait
noirs,
le
conception de
une personne rsidant en Europe.
pas de crer une colonie belge, mais de jeter les bases
d'tablissement d'un puissant tat ngre.
En rponse
la
droit de dlguer des pouvoirs
ces diverses notifications, Stanley adressait au colonel
Strauch certaines objections basec sur
monter pour accomplir
cette
le
temps
uvre sublime,
et les difficults sur-
la russite
de laquelle
il
se
dclarait entirement dvou.
Le 14 aot 1879, deux ans presque jour pour jour, aprs avoir quitt l'embouchure du Zare, Stanley dbarquait Banana, venant de Zanzibar,
o il tait all recruter, pour remplir sa nouvelle mission, soixantehuit Zanzibarites,
dont trente-quatre l'avaient accompagn
dans
son
dernier voyage travers l'Afrique. Oblig d'attendre dans cette localit
pour composer
la
premire expdition du Comit d'tudes, Stanley ren-
fora son escorte noire de soixante-douze Kabindas, de quelques ngres
de
la
cte occidentale et de cinquante indignes des environs de
engags a
la
journe.
Les Kabindas, originaires du

la
"Vivi,
paj's
qui s'tend au nord du Congo jusqu'
rivire de Tchiloango, sont de hardis marins qui forment exclusivement
l'armement des embarcations employes par

pens tablis sur
le littoral
les divers trafiquants
euro-
congois et l'estuaire du fleuve. Parmi eux
se recrutent aussi les charpentiers, les blanchisseurs, les cuisiniers, indis-
pensables aux voyageurs et aux rsidants

ges,
ils
dont
civiliss.
Bien que rests sauva-
sont utiles aux blancs dans les divers mtiers qu'ils ont appris, et
la ncessit leur fait
Un de
chaque jour un besoin plus pressant.
leurs chefs de tribus,
puis, de retour dans son pays,
Manuel Poun,
il
avait t lev en Portugal;
avait repris les
murs
et les
coutumes de
ses sujets ou muleks.
(Ce dernier mot, qui reviendra dans diffrents sens maintes pages de
LES BELGES,
n.
CHAPITRE TROISIME
58
notre ouvrage, a mille acceptions, mais

rieurs,
fort
les
la
l'ide d'inf-
peu impressionnable, ces Kabindas sont incapables de
de s'mouvoir d'un accident

sur
ramne toujours
de serviteurs.)
D'un naturel
ou
il
Un
propres victimes.
grand
si
dont
qu'il soit,
ils
sont les tmoins
ngociant franais, qui a rsid quatre annes
du fleuve
d'un Kabinda, mort dans
cte occidentale d'Afrique, dans les parages de l'estuaire
Congo, raconte
crmonie des funrailles
ainsi la
les circonstances suivantes.
Ce ngre, aprs avoir frapp

les requins, s'tait livr
eaux jauntres de
les
il
la
du fleuve pour
effrayer les camans
ou
aux bats nautiques les plus imprudents dans
crique de Banana. Malgr sa prcaution premire,
l'eau
dsagrablement surpris dans son bain par un monstreux crocodile
fut
jusque-l par
entran
jambe du Kabinda
courant rapide.
le
L'animal amphibie coupa
la
ramen terre par des camarades tmoins de l'accident, monts dans une pirogue, fut dpos mutil et sanglant sur les
rives sablonneuses du Congo.
Pendant qu'il se tordait dans d'atroces souffrances, ses amis l'entouraient
sans lui porter secours, mais criaient et se lamentaient; les femmes accouqui,
raient de tous cts pour pleurer autour de son corps;
toute nue, se roulait dans

affreux, jusqu'au
le sable, s'agenouillait,
moment o
le
une
vieille ngresse,
poussait des hurlements
malheureux Kabinda priv de sang, mort
quelques heures aprs, obligeait selon
la
coutume
ses noirs compatriotes
veiller toute une nuit son cadavre.
Ces
les Kabindas une occasion

monotone puis au fond des bouteilles de tafia.
Le lendemain ils transportaient le corps du dfunt au village le plus voisin,
et l'enterraient sans l'ensevelir, comme un vulgaire animal, dans le cime-
veilles
nocturnes et funbres taient pour
de chanter un
air plaintif et
Cette apparence de crmonie termine,
tire.
peu, reprenaient leurs occupations

qu'un employ europen
et
les noirs se
dgrisaient peu
ne pensaient pas plus au mort
des pompes funbres ne pense ceux
qu'il
conduit quotidiennement leur demeure dernire.
Les Kabindas ont une lgende religieuse, mlange de croyances locale^

et
de souvenirs de
qui,
Ils
aux
la religion
sicles derniers, ont
catholique enseigne par les missionnaires
parcouru leur pays.
fermement qu'un homme venu d'en haut rsolut un jour de

monde. Pour ce faire, il prit de la terre, lui donna la forme
croient
peupler
le
humaine,
temps
et,
ayant construit un four,
noircit entirement la statue
des ngres.
l'y
plaa.
Le four chauff trop long-
ce bloc de terre brle, fut
le
pre
L'homme
mcontent du rsultat obtenu,
d'en haut,
forme, chauffa davantage
59
une autre
ptrit
un produit
le four, et obtint cette fois
jaune; ce
fut le pre des multres.
Furieux,
le
sculpteur sur terre cuite, le premier Bernard Palissy qui rvait
toujours mieux, renouvela pour la troisime fois son exprience, chauffa

avec rage, rouge, puis blanc, et sortit du four
race caucasique
L'homme
de tous
le roi
les autres, le
un mannequin couleur
papa des Kabindas.
d'en haut, satisfait, brisa son four et se reposa.
Cette lgende bizarre, que nous livrons aux mditations de nos lecteurs,
est
cependant en contradiction avec certaines connaissances des Kabindas,
qui savaient parfaitement que
la
race multre provient des relations des
races blanche et noire.
Mais toutes leurs actions, toutes leurs croyances sont en opposition continuelle.
D'une intelligence trop primitive pour concevoir un tre idal,
ont besoin de dieux palpables, auxquels
Leurs
surnaturelle, divine.
ftiches
mchants;
les
pioche dont
Elles
sollicits.
la terre, c'est--dire qu'elles s'occules
mauvaises herbes,
pieds de manioc, en grattant lgrement
les
le
qu'aux
invocations ne s'adressent toutefois
pent peu prs uniquement arracher
monder
ils
reconnaissent une puissance
bons n'ont pas besoin d'tre
Les femmes des Kabindas cultivent
ils
le sol
les brler,
l'aide d'une
type primitif a d se trouver dans l'arche de No.
emmnent aux champs
leurs
filles
en tat de marcher,
ont des enfants la mamelle, elles les portent sur
le dos,
et, si elles
travaillent et
piochent, tandis que le nourrisson, cheval sur leurs reins, est assis dans
un morceau
au-dessus des seins
d'toffe qui vient s'attacher
com-
et les
prime affreusement.
Une
affaire trs
importante chez
une occasion pour eux

jouissances enivrantes
et leurs
du
les
Kabindas, une crmonie tapageuse,
femmes de
tafia, c'est
se livrer
une
Kabindas, l'accouplement lgal, jusqu'
la
pendant deux jours aux
fte d'pousailles,
une noce de
date toujours possible du divorce
d'un ngre kabinda avec une ngresse ejusdemfarin.
Un Kabinda,
lass
de
la
vie
de garon, a arrt
le
prix avec
le
pre
fille
il est fianc. Durant quarante-huit heures, il y a fte dans
deux camps. Les danses et les orgies marquent cette date mmorable.
Le jour du mariage arriv, les parentes et les amies de la fiance sortent
d'une jeune
les
des cuisines de
la belle,
apportant l'une, un plat de porc, mets consacr dans
toutes les occasions solennelles, les autres

son, etc., etc., enfin
plus ultra
pour un
une immense moanda
palais de Kabinda.
du mouton, des poules, du

(plat l'huile
de palme),
poisle nec
CHAPITRE
6o
Une
TROISIME
large bande d'un riche tissu soyeux recouvre tous ces plats et forme
comme un vlum
sur
lgrement de leurs plus belles
Celles-ci, vtues trs
unes derrire
Un
ses cts,
toffes, dfilent
les
lentement, sur une pice de coton droule,
les autres,
tendue terre depuis

fianc.
des femmes qu'elle relie toutes ensemble.
la tte
cliimbeck (case) de la future jusqu' celui de son
le
hommes
ngrillon ouvre la marche, que rglent deux
arms chacun d'un sabre de cavalerie
rouill,
placs
provenant direc-
tement d'un vieux stock d'arsenal portugais.

Derrire le cortge se presse
la foule
portant des m'oMiia, dames-jeannes de
la localit, les
uns
autres tirant des coups de
en signe de rjouissance.
fusil,
Le mari attend entour de
met
circonstanci, puis on se
de
des Kabindas de
tafia, les
ses amis,
il
table, les
reoit les arrivants d'un air grave
hommes
d'un ct, et les
femmes
l'autre.
La
fiance n'est pas encore
hommes
Les
et les
l.
femmes, accroupis sur leurs
talons,
mangent, ab-
sorbent, engloutissent, les uns avec une cuiller de bois, les moins favoriss avec leurs doigts. Toutefois, luxe inusit, ils ont
taille
au couteau dans
La bouche
pleine,
le
assiette,
chantent tue-tte, ea
rient, causent, jacassent,
ils
chacun leur
tronc d'un boswellia.
ayant soin d'humecter outrance leurs gosiers assoifs de desschant
De temps
autre, les
femmes
vir leurs seigneurs et matres,
tafia.
quittent leurs places, afin d'aller ser-
non pour changer
mais pour
les assiettes,
passer les plats abondants.
Le
festin termin, la fiance,
mari...
Le jour
rapide sous
le ciel
baisse,
le
quatorial.
annonce par son pre,
soleil
est confie
son
disparat, l'heure crpusculaire passe
Le Kabinda un instant disparu au fond de son
chimbeck, pour mettre son pouse au courant de ses nouveaux devoirs,

revient seul prendre part aux rjouissances gnrales qui durent toute la
nuit. L'orgie ds lors est
ment de poudre;
son comble;
hurlements sauvages des ngres
et les
tonnent jusqu' puise-
les fusils
les chants, les danses, la boisson, la
ivres
musique stridente
morts d'eau-de-vie
degrs, jettent leurs notes discordantes sous
un
ciel africain
ix
cinquante
brillent,
dans toute leur blouissante clart, les toiles silencieuses, dont le scintille-
ment
fait plir la froide
lumire du phare gant de
la nuit.
Ces sortes de noces se renouvellent frquemment
Parmi
est
ces peuplades, la
une richesse
plus
un
chez les Kabindas.
polygamie existe au plus haut degr. La femme
homme
en possde
et plus
il
est puissant; ce sont
des bras faire travailler, qui rapportent sans coter autre chose que des
63
C'est en outre un moyen de nombreuse parent, qui unit

membres des familles de ses temmes, et augmente son influence.
chefs kabindas pousent jusqu' six femmes; mais une seule m-
anneaux de cuivre.
au mari
les
Certains
rellement ce
rite
femme, comme
titre
c'est
en gnral
Lorsque
griefs srieux et avouables contre
grande
mari kabinda peut prouver, devant
le
la
son fils est un chef de tribu futur

femmes sont des muleks.
l'appellent ces indignes
prsomptif, ceux des autres
et l'hritier
premire pouse,
la
son pouse,
il
les
juges du pays, des
est autoris la
moyennant une indemnit. Bien trouve chez

games, cette application du dommage et intrt
sa famille,
renvoyer
ces sauvages poly-
Presque toujours
les batailles entre
Kabindas proviennent de l'enlvement
de quelque belle Hlne du pays, que deux puissants chefs se disputaient.

En tout temps et en tout pays, le sexe faible charmant, blanc, teint de
rose ou noir d'bne, fut toujours l'occasion des plus grandes querelles, et
partout, selon l'axiome d
vent
mme
dans
un
lgislateur,
les plus sanglantes
rois et des grands,
dans toute
pages de
comme parfois dans la vengeance
par des tyrans, on doit d'abord chercher...
Chez
les
la
uns sur
les
les
d une nation opprime
fille
enleve.
Deux camps
hommes ennemis, arms de leurs sabres, marchent
autres,
s'injurient et se jettent
avec soin de se prendre aux cheveux.
Comme
ennemis un espace assez large pour rendre

terni, les
l'assassinat des
Kabindas, disons-nous, des luttes belliqueuses s'lvent entre
forment aussitt;
les
dans
femme.
tribus propos d'une pouse ravie, d'une jeune

se
affaire embrouille, sou-
l'histoire,
il
des pierres, en vitant
existe entre les
inofifensives les
deux corps
lames d'acier
Kabindas finissent par ne plus se lapider, pour assister en specun simulacre de guerre qui n'offre aucun
tateurs bruyants et anims
danger.
L'un des combattants,
en courant en
cercle,
le
plus hardi, s'avance entre les deux camps,
en se penchant, en
tesques, fait voltiger au-dessus de sa tte
hampe de
che une
et dcrit
dans
l'air
un pagne dont l'extrmit, attacomme une longue charpe
bois, se dploie, flotte
des courbes gracieuses. Puis
ce genre d'exercice, saisit d'une

les
main son
il
ne tarde pas renoncer
sabre, de l'autre le fourreau, et
frappe l'un contre l'autre, en dfiant et en insultant ses ennemis
Lches, femmelettes, chiens de ngres, hurle-t-il, avancez,
approchez
Un
en
et,
se livrant mille contorsions gro-
moi,
adversaire se prsente
retraite.
c'est
le
bravache
n'insiste plus et bat
prudemment
Des deux camps opposs se croisent de nouvelles pierres,
jusqu' ce qu'un arc-en-ciel pacificateur, la belle Hlne, cause du combat.
C1I\PITRE
64
mette
l'orage
fin
C'est
en
TROFSIxME
rintgrant
domicile
le
parmi ces tribus peu belliqueuses, mais
ou
conjugal
utiles
paternel.
aux Europens vivant
l'embouchure du Congo, que Stan'.ey avait recrut des renforts pour son
escorte noire. Leur pays s'appalle Cacongo, soit en langage indigne
second Congo
(n'ca
veut dire
l'autre, le second.
de localits
et Vista sont autant
lui
Landana,
Futila,
le
Kabinda
appartenant, autant de points o se
trouvent de nombreuses factoreries hollandaises.
nous parat utile de donner ds prsent la description des tablissements commerciaux des Europens dans le bas Congo, dsigns sous
Il
le
nom de
factoreries.
Ces factoreries se composent en gnral d'une maison principale simple rez-de-chausse, construite en planches venues d'Europe, recouverte
d'une toiture en feutre, et renfermant de
nombreux magasins servant
d'en-
trept pour les marchandises et les produits, une forge, une cuisine,
huilerie
pour l'puration de
une
de palme, des chambres d'habitation
l'huile
places chaque extrmit des divers magasins, et spares d'eux, pour
en assurer
par une cloison claire-voie.
la surveillance constante,
Autour de ce
employs
palais local se pressent les
la factorerie,
chimbeks, cabanes des naturels
formant parfois de vritables
villages,
suivant
l'importance de l'tabhssement europen.
Chaque i;roupe de
ces
employs noirs a son
sans conteste. lu par ses congnres,
il
autorit, et n'obit qu'au blanc chez lequel
chef, qui jouit d'une autorit
est trs fier et trs jaloux
de son
distribue les travaux rservs
il
chacun de ses subordonns.
Le nombre des
ou portudu Congo. On
factoreries hollandaises, franaises, anglaises
gaises, tait considrable sur la cte occidentale africaine
en trouvait dans toutes
les criques,
au bord de toutes
les rivires et
cinq
d'entre elles taient tablies Banana; la plus importante appartenait la
Nieiiwe Afrikaansche Handels-Vennootschap, de Rotterdam.

C'est
dans
le
havre de cette dernire que
le
vapeur Barga, capitaine
Michel Demyttenaere, parti d'Anvers en mai 1879, vint

jours et dployer firement, sous le bleu hmpide d'un
flamme aux
trois couleurs
de
la
et
ciel quatorial, la
Belgique.
De son bord, quatre Belges (MM.

Petit, mcaniciens,
s'ancrer quelques
Janssens,
"Van Schendel, ingnieur, Grard et
charpentier), trois
Amricains,
trois
Anglais, deux Danois, un Franais, avant de dbarquer sur un sol qu'ils

devaient, avec l'appui du Comit d'tudes, enrichir de leurs rudes labeurs,
admirrent
le
Devant eux
splendide paysage qui

le village
s'offrait
de Banana alignait
leurs regards.
le
long du rivage ses maisons
enduites de chaux, dont
la
65
blancheur blouissante tincelait sous
les
rayons
puissants du soleil des tropiques, tandis que plus au nord, sur l'horizon,
du
se dcoupaient les falaises rouges de la rive mridionale
fleuve (.cap
Pac'ron) surmontes de leurs forts de palmiers, de papyrus, de cactus de
6 mtrs de hauteur, de plantes grasses de toute espce, dont
harmonieuses, empruntes toutes
un ensemble admirable avec

Sous leurs yeux, prs des
le
les teintes
du fleuve des nombreux
comme un
couleurs
velours de leurs Iruits multicolores.

navire, le havre de la factorerie et le
du
flancs
port de Banana, constitus par un bras du

trional
les
du vert, se confondaient dans
Congo sparant
le
rivage septen-
qui encombrent son cours, talaient
lots
miroir la surface unie de leurs eaux.
Plus loin, vers l'occident,
une rapidit de
et roulait ses
le fleuve
au courant indomptable,
filant
avec
9 kilomtres l'heure, luttait victorieux contre la mer,
vagues gristres, charriant des amas boueux, des troncs
d'arbres et des millions d'paves arraches ses rives, jusqu' cinquante

milles au milieu destlots verts de l'Ocan irrit.
la
bouche du
fleuve, large de 11 kilomtres, la pointe franaise
Banana. couronne par
la factorerie
firme Daumas-Lartigue
de Paris,
le
premier tablissement fond sur cette
terre en 1855, s tendait au nord, basse et sablonneuse,

3
ou de
del maison Daumas-Braud (ancienne
mesurant environ
kilomtres de longueur, sur une largeur variant de 40 400 mtres;
son centre, deux marais de formation rcente, crs par
les assauts inces-
du fleuve et de la mer, formaient par instant comme un

mouvant avec ces deux voisins liquides; les vagues montueuses
sants des eaux

seul corps
de l'Atlantique passaient au-dessus de leurs eaux stagnantes
mlera
celles
Au sud de
steamer
Bcirg.i.
des vents du sud-ouest
Au
point
le
la
crique o se balanait l'ancre
plus lev de ce promont).ire, une colonne
de pierre se dressait en pyramide monumentale, intacte

le
temps,
les saisons et les indignes,
dcouverte de l'estuaire du Congo par
Mais l'attraction enchanteresse,
que
les
couraient se
l'embouchure, Shark-Point encadr par une vgtation riche
et sauvage, abritait
le
et
du Congo.
pour perptuer
le
la
et
respecte par
mjmoire de
la
Portugais Diego Cam.
la varit infinie
de ce spectacle
africain,
passagers du Barga eussent en vain compar tous ceux qui, sur
du Gabon lui-mme, avaient signal leurs

escales; l'ensemble sauvage, plein de magnificence, de cette nature anime
o les lames cumantes de l'Ocan, les flots tourbillonnants du fleuve,
la
cte occidentale, le port
spars dans leur course furibonde par d'innombrables

s'alliaient la
LES DELCE.
ilts
de verdure,
grce merveilleuse, l'incomparable splendeur des sites

II.
CHAPITRE TROISIME
Cl
luxuriants des ctes et des nuances inimitables, indfinisables des berires
du Congo, ne pouvaient que rappeler aux voyageurs europens, par
leurs
cts plus tristes, le silence par trop solennel qui rgnait sous les votes
boises des rives, les prilleux dangers que sous sa beaut farouche tenait
aux mariniers
le fleuve
mains, hormis
les factoreries, les terres
hypocrite, l'absence complte de tous travaux hu-
ncessit d'installer dans
la
apport insparable de bien
"
fcondes mais partout indcfriches.
ces rgions bnies
de travail
tre,
de
et
la civilisation
Les Europens arrivs d'Anvers remarquaient
Banana, double de
de l'Escaut devant
celle
avec son
libert.
la
la
largeur du port de
cit
maritime belge; sa
longueur de prs de 4000 mtres, dpassant le dveloppement total des

nouveaux quais de la mme ville; sa profondeur variant jusqu' 10 mtres
et plus, offrant
aux navires du plus
fort
tonnage un mouillage sr,
l'abri
des courants et des vents du large; et son entre, resserre entre deux
bancs de sable, visibles seulement
banc de Dialmath
le
l'est;
appele Boulcmbemba
le
Que manquait-il
mare
spare du
(l'le
basse,
le
banc de Stella
principal
lit
l'ouest,
du fleuve par une
aux bufs).
pour acqurir une importance considrable, et devenir le plus grand entrept du commerce de la cte occidentale africaine ? Il lui manquait les bienfaits, le mouvement et l'activit
qu'allait lui donner gnreusement le Comit d'tudes, inspir et fond
par
M. Lopold
S.
ce port naturel
II.
Ces rgions mieux connues, plus frquentes dsormais, vont se transformer
devenir mconnaissables.
et
nuit africaine
l'clat
Un phare
gigantesque jettera dans
des boues aux couleurs clatantes marqueront

duira
les
la
de ses feux lectriques l'entre du port de Banana;
monde
navires de tous les rivages du
le libre
chenal qui y con-
civilis; les
sondages seront
complts, des digues et des quais s'lveront avec majest sur les rives
sablonneuses
les installations
l'Anvers africain
grce l'outillage
un avenir indiscutable
compliqu de
par des blancs dans

le
maritimes
l'art
de
la
le
Barga ne peut
plus compltes assureront
et brillant.
Une population
noire,
science moderne, instruite et guide
l'utiliser,
port de Banana, rival de Zanzibar
Mais
les
s'terniser
aura rig ces travaux, aura creus

!
dans
passagers europens doivent s'arracher
havre de
le
la
la factorerie
les
contemplation du dlicieux
tableau dont les ombres ont inspir leurs calculs ou leurs rves. Le Barga
doit sans retard revoir
le
port d'Anvers;
il
faut au plus tt l'allger
du pr-
cieux chargement dont ses flancs sont bonds.
Quel trange armateur a
frt ce navire.^ ont
se
demander
les h:ibi-
tants
du
dont
village de Banana,
vidus avait envoy
plus
la
la
grosse
au dchargement du Barga
population ngre d'environ 700 indipart
de ses chantillons
humains
des Krouboys (indignes de la cte de
Krou, cap des Palmes), noirs trs vigoureux, moins

voleurs que les gens du pays,
67
manuvres
inciviliss,
moins
habituels des factoreries, sorte de
porte-respect des blancs, trs mal vus des ngres de Banana, que l'appt
d'un gain rmunrateur avait amens a prter
leur concours; ainsi que
des kroomen, esclaves librs, issus de tous les points de l'Afrique centrale.
Assurment,
le
ngociant auquel appartenait
pas eu l'intention de consacrer

chandises qu'il
la troque les
cargaison du Barga n'a
la
mar-
d'importer au Congo.
vient
Des tlancs volumineux du navire vapeur sortaient des steamers, des baleinires, des allges en
acier,
un
gig, toute
une
pare, arme, prte
flotille,
s'lancer la conqute
du courant
rebelle d'un
fleuve gant.
Chacun de ces bateaux portait sur le blindage,

l'abri du pavillon bleu charg de l'toile d'or, un
nom qui sera pour ses passagers futurs un souvenir
de
la patrie lointahie,
ou qui. plein de glorieuses
promesses, guidera ses hardis marins de plus en

plus loin sur
Congo.
le
Le plus grand de tous ces bateaux tait la Beldeux hlices jaugeant 30 tonneaux,
mesurant 65 pieds de long, 11 pieds de large, 5 pieds
krouboy.
gique, steamer
demi de profon-
et
deur; sa force nominale tait de 16 chevaux, sa vitesse de 8

venaient
Puis
En
nuds
embarcation vapeur roues,
avant,
9 tonneaux, mesurant 43 pieds de long, 7 pieds

force nominale de 6 chevaux; d'une vitesse de 8
11
et
demi.
jaugeant
pouces de laige; d'une
nuds
Le Royal, steamer hlice, construit par W^hite, de Cowes; jaugeant 8

tonneaux
30 pieds de long, 6 de large,
lgant petit navire, richement quip,
un don
royal,
gnreusement
d'tudes par S. M. Lopold

l^'Esprance,
42
II
dune vitesse de 8
muni d'une cabine
offert la
premire expdition du Comit
embarcation vapeur, hlice, jaugeant 8 tonneaux
pieds de long, 7 de large, force de 6 chevaux
nuds
Deux
9 nuds. Cet
luxueuse, tait
vitesse
de 7 8
baleinires l'une d'une capacit de 12 tonneaux, l'autre de 6;
CHAPITRE TROISIME
6S
La Jeune
Un
africaine,
gig de
Tous
uUcgc en acier
tonneaux
ces bateaux,
et
demi.
amarrs
du rivage, stupfiaient
le long;
la
noire de Banana, et remplissaient d'un espoir lgitime tous
population
les
membres
europens de l'expdition de 1879 runis autour de Stanlej', qui, apprciateur habile de ces richesses de locomotion en mme temps que reporter
fidle, ajoutait
Le cot
aux notes de son second voyage du Congo
total
de
la
construction de cette
flottille tait
de 120,000 francs.
Des essais indispensables devaient tre subis par chacune de ces embarcations destines affronter bref dlai les passages prilleux, les tourbillons menaants, les temptes violentes,
la
longue srie de dangeis que leur
rservait la navigation fluviale.
Pendant que Stanley et ses compagnons blancs dressent au sport nautique

les bateaux et les quipages ngres qui les amneront le 1" fvrier 1880,
184 kilomtres de la cte ocanique, par 5 40' de latitude sud et
longitude
est,
sur
la rive
ly
49'
de
droite du Congo, au point appel Vivi, nous allons
entr'ouvrir le trsor des richesses botaniques et anthropologiques des

territoires
du Congo, au bord desquels
les
vagues de l'Atlantique cou-
rent parfois, furieuses, se briser contre les rcils, ou viennent ailleurs,
calmes
et paisibles,
mourir en franges denteles blanchtres sur un sable
fin et brillant.
Au sud de l'embouchure
actuelle, le territoire
qui se termine par
le
cap
abondante des plus beaux spcimens de
Padron prsente une

flore africaine. (Nous crivons l'embouchure
varit
actuelle
la
cause d'un^
opinion mise par divers visiteurs de l'estuaire du Congo sur l'existence
probable autrefois d'un delta de ce

multiples par lesquelles
le
mme
fleuve, c'est--dire
de bouches
cours d'eau monstrueux de l'quateur africain
se dversait dans l'Ocan.
Les environs d'Ambrizette, de Kinsembo surtout, sont pour\-us des plus
grands arbres du globe, du
roi
des forts africaines, du majestueux bao-
bab (Adansonia digitata).
Ce gant vgtal atteint des proportions colossales. Peu lev comparativement aux proportions phnomnales de son tronc, le baobab est couronn d'un feuillage trs maigre, clairsem au hasard de ses branches tales en bouquet une distance norme, o s'accrochent par des filaments
des fruits oblongs, noirs, d'une matire dure, ressemblant une nue de
corbeaux suspendus par une patte,
et
contribuant donner l'arbre un
aspect fort original.
Son
bois
humide
et
tendre s'entaille avec une grande
facilit.
Son corce,
69
paisse et flexible, est peu adhrente au tronc; coupe avec
un couteau,
elle se
dchire sous forme de longs et larges rubans que les naturels trans-
forment en cordages, ou bien
qu'ils utilisent
aprs en avoir spar les filaments, pour

tisser des toffes.
Les Anglais achtent par
quantits considrables des balles de 100
kilogrammes de
cette corce,
dont
par tonne varie de 240 260 francs.
le
prix
Ils
en
fabriquent certaines qualits de papier.
Comme
chne-lige des forts septentrionales de
le
l'Afrique, le
baobab
est
une mine inpuisable,
car, sans
en aucune faon, son corce repousse
qu'il ait souffert
permet d'tendre chaque anne davantage un commerce lucratif pour les indignes. Le feu a peu de prise
et
sur cet arbre

'^tof
dune
vitalit
prodigieuse, dont les puis-
sants racines s'tendent, souterraines, d'incommen-
surables distances.
LE BAOBAB.
Son tronc
est
une agglomration de deux ou quel-
quefois de trois masses vgtales accoles ensemble;

les explorateurs
et,
s'il
faut en croire
illustres qui se sont parfois arrts merveills, ahuris,
devant un de ces colosses,
il
en
est
qui mesurent jusqu' 35 mtres de cir-
confrence.
Le conte d'un Robinson
se taillant
une maison complte, avec
manger, cuisine, chambre coucher, dans
l'intrieur
salon, salle
de ce monstre de
la
CHAPITRE
70
TROISIME
vgtation africaine, n'offrirait rien d'invraisemblable ceux qui connaissent
de vue
baobab du Congo.
le
Une motion
indfinissable se reflte dans tous les rcits descriptifs des
voyageurs qui ont
Le
fait
halte
un
seul jour l'ombre de ces gants sculaires.
silence profond qui rgne sous leurs votes, crit l'un de ces voya-
geurs, saisit profondment
lame
et la
Parfois, auprs des baobabs, sur le
remplit d'une religieuse motion.
mme
littoral
dont nous essayons de
retracer les merveilles, l'euphorbe candlabres (Euphorbia candeLibruin)
parvient une hauteur gigantesque, et

projette sa tige grise et rugueuse, ar-
me d'un panache verdoyant, au milieu des acacias ou des mimosas dont le

feuillage disparaitsous desfleursd'or.
En outre, lesgrandesfougres, les
co-
cotiers, les bassia, les alos, les cactus,
lesnormesfiguierSjlesbananiers, les
tamariniers,les
gommiers
d'Australie
(Eucalyptus globidiis) qui, atteignent
en dix annes jusqu' trente mtres de

haut, les pandanus, dont les branches
en candlabres
poids d'un
sites, les
s'affaissent
tes les
le
para-
manguiers, qui forment aux
embouchures des rivires

LES HANGUIESS DE BANANJt
sous
monde de vgtaux
et
dans tou-
lagunes d'impntrables four-
rs se groupent de loin en loin sur
les
en oasis ou en forts profondes, tantt en bosquets dlicieux.

brillant soleil
Mais lorsque, malgr les draperies flottantes des lianes, le
qui produisent ces pittode l'Equateur glisse jusqu'aux terres fcondes
indiscrets
travers les dmes
resques sites boiss ses premiers regards
ctes, tantt
touffus,
cert
une innombrable lgion
de chants, de jasements, de
naissante
Ds
la
du
l'aube,
d'tres vivants salue d'un trange concris,
de rugissements sonores,
la
clart
jour.
en
effet,
lorsque les tideurs de
fracheur grise et bleue
du matin; lorsque
la
nuit disparaissent devant
les
gouttes de rose brillent,
des feuilles, tout renat, tout

perles diaphanes, attaches a l'extrmit
vit,
du Congo, que la civilisation n'a pas encore

ou terribles, qui peuplent ses vastes
priv des htes sauvages, charmants
tout s'agite, sur
ombrages.
le littoral
Dans
l'antre des l'orts, les
abondamment
reprsentes.
rouches d'antilopes
de
la table
coz<6-
animaux des grandes races
Le
lion fait fuir
devant
lui
71
atricaines sont
des bandes
dent la chair excellente enrichit parfois le
effa-
menu
des habitants humains de ces parages, des troupeaux de butflcs
rouges, des gazelles, des zbres, des lopards. Les lianes, les grandes herbes,
jungles de toute espce, s'cartent un instant pour livrer passage ces
les
hordes qui, dans leur course, effrayent des essaims de petits oiseaux, dont
le
plumage d'un
gris
sombre ne rappelle en
oiseaux-mouches de l'Amrique, auxquels

leurs formes
ils
rien celui
des brillants
peuvent tre compars par
mignonnes.
ANTILOPE COBUS.
Les rgions suprieures des arbres sont hantes par des myriades de
perroquets gris, queue rouge, qui jasent, caquettent, volent par saccades,
jouent familirement avec des singes verts (Ciropithecus cephus
que
la
venue soudaine
et effrayante d'un
chimpanz ou d'un
),
jusqu' ce
gorille, l'air
froce et repoussant, arite leurs joyeux bats.
Dans
les bois
se reposent
rapproches des centres populeux,
de leurs fraudes nocturnes; sur
des lagunes o croissent

les
les
les
les chacals et les
berges des fleuves,
hynes,
et
prs
paltuviers et les ginglus (sorte de pruniers),
lourds hippopotames se trament lourdement pour scher au soleil leur
corps dgouttants de vase noirtre.
CHAPITRE TROISIEME
72
D'oasis en oasis, travers les terres incultes et striles, des girafes pro-
mnent
leur encolure leve, joutant courre avec les rapides autruches,
prcieux oiseaux que l'on retrouve aussi sous ces latitudes,

colons, l'instar des Ani^lais au Cap, pourront
un jour
et
tirer
dont
un
les
large
profit.
Toutes les rivires du littoral offrent des quantits d'oiseaux aquatiques

une pche abondante, de copieux repas de poissons gros et petits. Les
plicans, les hrons, les ibis, sont les htes habituels de leurs bords, sans
compter
les
cormorans
et
des vols considrables de petits oiseaux qui
s'enfuient tirc-d'aile, poussant des cris aigus, lorsque de gros perviers,
toujours affams, tournoient, planent dans

leur faible proie.
l'air et
s'apprtent fondre sur
71
S
'''5 -5
5 35
^?VV-.
i
"t
-i
-1
/^
^/
^"i-
=?'
'^
I-.^..
-^
CHAPITRE
IV
Un banquet factorerie
Une chimbouck
Danse des Krouboys. Les quatre saisons au bas Congo. Pcche
Les blancs Banana.
d'ivoire.
h'.ilandaise.
la
Prom-.nadj nocturne.
en haute mer; chasse
la
panthre.
Quelques fleurs.
[oM.ME les divers
des bateaux de
semaine
de leurs
avec
Dans ces lointaines

leur de
homme
visage,
civilis,
LES BELGES.
les
rparations et les installations dfinitives

la flottille
Banana,
les
membres de
loisirs forces
les rsidants
latitudes, la
de
exigeaient le sjour de toute
pour
lier
une
l'expdition profitren'
plus ample connaissance
la localit.
mme
origine europenne
souvenirs qui se rattachent
la
mme
cou-
l'existence de tout
assurent aux migrants qui arrivent l'accueil le plus corII.
lO
CHAPITRE QUATRIME
74
l'hospitalit la
diaJ,
Les religions,
plus large de la part des blancs qui y sont tablis.
les castes,
rentes s'effacent devant
La
politiques, les nationalits diff-
les coteries
le titre
d'Europen.
dans ces contres, non une promesse

dsintresss que ce
fraternit des peuples trouve
banale, platonique, mais tous les actes gnreux et
beau mot comporte.

Belge, Anglais, Franais, Portugais, quiconque appartient une nation
du
globe, qu'il soit millionnaire ou trafiquant, qu'il ait t attir
l'attrait
d'une excursion aventureuse, ou par l'intrt d'un voyage d'af-
civilise
par
faires,est,
ds
qu'il
met
le
pied sur les rives de l'estuaire du Congo, reconnu
signor par les muleks, et trait
d'ami par les rsidants au visage ple.
Les rapports entre blancs peuvent parfois subir quelques modifications

par suite d'un sjour prolong, mais
la
bonne impression des relations du
mme.
Les premiers compagnons europens de
premier jour reste
la
apprcier l'exactitude de cette assertion.

et fts
par tous
les chefs
Stanley, Banana,
Recueil. is avec
des factoreries locales,
purent
empressement
turent surtout l'ob-
ils
jet
des prvenances les plus dlicates de la part de M. A. de Bloeme, grant
de
la
factorerie
hollandaise de
la
Socit commerciale africaine,
de
Rotterdam.
Cette factorerie, cre en iSgpar
de Banana
et
principale,
.M.
Kerdyck jeune,
s'levait sur la
pointe
occupait avec ses magasins, ses hangars, ses cours, sa maison
un espace d'environ sept cents acres de
peine au-dessus de l'eau d un bras du fleuve;
terrain, quatre pieds
comptait un personnel
elle
considrable d'employs blancs et noirs, tous amplement pourvus de travail,
par suite des affaires trs florissantes de
la socit.
Par son importance commerciale, cette maison

tous les tablissements similaires existant au
tait
Congo en
au premier rang de
de Bloeme,
iSjg. .M.
son directeur, comptait alors neuf annes de service dans ces parages
c'est assez dire
combien
il
tait expert
manufacturs de l'Europe contre
du centre de
les
l'art
d'changer
productions du
les objets
littoral occidental et
l'Afrique.
Ces productions varient suivant

de
dans
l'intrieur.
Les terres du
tenue du palmier, Elas
le
littoral
giiitiensis),
climat et aussi suivant les habitants

fournissent de l'huile de palme (ob-
des arachides, du ssame, de
la
gomme
du caf, des cocnots, de l'orseille, de la cire, de la gomme lasdu

tabac, de l'corce de baobab, du caoutchouc.
tique,
Kinsembo est le lieux le plus important pour les arrivages de l'ivoire.
copal,
Ce produit
est
apport de
l'intrieur
par des caravanes,
chimboiicks.
75
de cent cinq cents noirs, cliargs d'au moins cinquante dents d'lphant, souvent de plus de deux cents et quelquefois de trois cents dCes caravanes arrivent la cte aprs trois et mme quatre mois
do marche, vers l'poque des pluies; pendant cette saison, les rivires
tant toutes navigables, les noirs mettent profit ces voies naturelles de
fenses.
communication.
Ds que
l'on
chimbouck
d'ivoire
sjnt des ngres
sont en
apprend dans
est
les centres
en route, tous
les
marchands sachant parler
mouvement;
de population ctires qu'une

linguistiers
(les
Jinguistiers
soit l'anglais, soit le portugais)
uns envoient en courtiers leurs muleks
les
intelligents, les autres
vont eux-mmes chez
de marchandises
ont en rserve, et tous courent au-devant de
qu'ils
vane munis de prsents

Ils
la
chimbouck. pour obtenir
bons
les
la
cara-
la
c'est
qui atteindra le
vente du plus grand nombre pos-
de dfenses. Arrivs tous ou presque tous ensemble auprs des cara-
vaniers,
livrent
ils
de vritables combats pour dcider
trieur, les nicitouts, a suivre tel
du
chercher
comme appts auxporteurs d'ivoire.
s'engagent ainsi fort loin dans l'intrieur, et
premier
sible
qu'ils destinent
les blancs
plus
les
littoral
ou
tel sentier
les
menant aux
ngres de
l'in-
divers villages
o sont tablis les blancs. Chacun, pour dcider les vendeurs,
leur expose avec feu la richesse des Europens tablis dans sa tribu, la
quantit de poudre et de
(hommes
fusils,
de qualit suprieure,
blancs) viennent de recevoir, et fait
que.
as
moundels
miroitera leurs yeux nombre
considrable de perles bleues (boiiassci) qu'ils toucheront pour prix de

leur ivoire.
Cette rencontre des linguistiers et des matouts s'effectue
un point nomm Kimbala, march

ocanique, au sud du Congo.
l'intrieur des terres,
environ de
De ce
la cte
point, trois sentiers se dirigent vers le littoral
le
plus dans
situ 50 lieues
l'un,
vers le nord,
deuxime vers le sud le troisime vers SanSalvador (ancienne Banza); ces deux derniers sont les plus frquents, car
c'est l que viennent les plus riches chimboucks.
Ds que les caravaniers sont, en tout ou en partie, arrivs l'une des
c'est le
places
les
moins important;
commerantes du
le
littoral, ils
sont logs et nourris aux frais et dans
maisons des linguistiers.
Leur installation une fois
faite, une
dputation est envoye chez les blancs.
Les ambassadeurs, simples muleks, accompagns parfois de leur makrount
ou m'fitma
(chef) et d'un linguistier habile, s'annoncent
factoreries en frappant sans relche avec
cloches en fer qu'ils tiennent
la
main.
un
petit
aux habitants des
bton sur des gingons,
CHAPITRE
76
QUAlRll-AlE
Autant de gingons, autant de villages
diffrents.
Les traitants peuvent
donc par le nombre de ces cloches, dont les tintements criards et secs charment plus ou moins l'oreille, juger de l'importance du nouvel arrivage.
Chaque dputation va de factorerie en factorerie; les noiis qui la composent
portent des sabres qu'ils alignent devant
Ces derniers leur
les grants.
allouent des cadeaux de bienvenue, et les noirs retournent leur village.
Ds lors
La
march de
le
blancs s'apprtent acheter.
i'ivoire est ouvert, les
fraternit des peuples fait place alors la rivalit intresse des
merants;
les
blancs ne sont plus amis,
voient plus entre eux,
ils
devant
les
les linguistiers
des voisins
on croirait
ils
sont concurrents;
se dnigrent rciproquement,
marchandises
et les
ils
comne se
dprcient
ils
procds commerciaux
aux Etats-
assister des lections prsidentielles,
Unis.
Chaque blanc
octroie ses linguistiers de superbes prsents, et dploie
toutes les ressources de son habilet pour obtenir, en manifestant l'intention d'acheter tout l'ivoire de la cai-avane
des prix fabuleux, aussi
bon march que possible un nombre parfois
trs restreint de
dfenses
d'lphant.
Bientt une avalanche de matouts ngres de l'intrieur, vtus de vieux
pagnes en
mains orns de bracelets,
paille sordides, les pieds et les
en perles bleues enfiles, soit en
de verroterie mle de gris-gris, s'abat autour des factoreries

les habitations
soit
paules caches sous des colliers
fer, les
et envahit
des blancs.
Les noirs sont arms de cimeterres en
fer forg et
de sagaies; des cou-
teaux sont passs leurs ceintures; leurs cheveux reluisants, huils, sont
natts de cent manires, toutes plus originales les unes que les autres,
en
est
mme
de
fort coquettes.
Ils
se
forment en bon ordre,
linguistiers, portant sur leurs paules
prcds de
une dfense ou plusieurs suivant
leur grosseur, maintenues par quatre petits
long et relis entre eux par des lianes,
et
il
ils
morceaux de bois
travaills
en
dfilent, cortge trange et pitto-
resque, devant les chefs des factoreries.

C'est le chef
de factorerie qui s'occupe exclusivement pour
des maisons europennes du ngoce de

les
pouvoirs
qu'il exige, la
voir acheter toute
si
le
compte
L'importance de ce ngoce,
connaissance des linguistiers
moeurs commerciales des ngres

peut assumer une
l'ivoire.
qu'il ncessite,
font
et l'exprience
que
le
des
grant seul
lourde responsabilit. Eu outre, ce directeur doit sa-
marchandise prcieuse
de faon conserver,
rehausser
yeux des ngres indignes.
mme
et s'acquitter
de cette mission
son prestige de chef blanc aux
Les linguistiers dposent terre
et dballent
en prsence du grant leur
chefs interprtes des
fardeau d'ivoire; les marfoucks
factoreries,
au
fait
des coutumes de chaque maison de commerce, accompagnant toujours

les blancs, les aidant
dans leurs oprations
prs des noirs trangers

a une, au
moyen
la localit
d'une tige de
fer, les
et leur
servant d'intermdiaires
rsident
ils
de
totale, et les
examen
est
jusqu'au tiers de sa
ncessaire; chaque dfense est creuse, en moj'enne,
longueur
sondent alors une
dfenses acheter. Cet
ngres ne se font pas faute bien souvent d'y tasser
mouille pour en augmenter le poids.
la terre
Le pesage
a lieu sous la surveillance des linguistiers
s'accroupissent
ils
ensuite autour de la marchandise, pour assister, spectateurs flegmatiques,
discussion que
la
le
grant, api's avoir not les poids et tabli ses calculs
d'acheteur, ouvre avec les matouts.
Le blanc
offre
son prix qui n'est jamais accept d'emble. Les caravaniers
poussent des plaintes lamentables, des hurlements de dsespoir,
ils
au voleur pendant des heures entires;
vritable
combat de patience, de
factoreiîe
tnacit,
et ce n'est
qu'aprs
de ruses, de diplomatie, que
le
un
crient
grant d'une
acquiert selon son dsir chaque dfense d'ivoire, scrupuleu-
sement examine, passe de main en main, pese, soupese. Le prix se

compose d'un certain nombre de fusils, de kilos de poudie et de pices
Une
d'toffe.
fois arrte, la
cadeau
faire
guement
discute.
valeur de
les formalits et les
l'pilogue de cette opration arrive
blanc
il
faut
payer
le
un prix trop
le
Un
bureau de
grant europen, qui
lev,
est
le
blanc d'un
encore lon-
prcautions de l'achat sont termines,
quart d'heure de Rabelais pour
c'est le
l'ivoire acquis.
muleks entrent seuls dans

sont livrs; car
tre
dent s'augmente pour
au linguistier, prsent dont l'importance
Lorsque toutes
le
la
linguistier,
la factorerie.
s'est
souvent
un matout et un des
De nouveaux combats
laiss aller
promet-
cherche par un payement intelligent en diminuer
l'importance.
Le matout une fois rgl, on lui fait prsent

soit d'un chapeiu de paille quelconque, et on
cement, en
lui
soit
le
d'un petit bonnet rouge,
met
la
porte tout dou-
disant dans sa langue quelques paroles qui
le
mettent en
belle humeur. Le linguistier intelligent, rus, voleur, menteur, outre la

commission que lui octroie le blanc, parvient soutirer au matout des bnfices
nouveaux, en faisant croire au sensible ngre de l'intrieur
qu'il n'a
du chef de la factorerie.
Nous avons longuement insist sur les dtails relatifs au ngoce de l'ivoire,
l'un des plus importants commerces de la cte du Congo, depuis la localit
rien obtenu
CHAPITRE QUATRIME
d'Ambriz, sur
le littoral,
jusqu' l'embouchure du fleuve. C'est la cte occi-
dentale de l'Afrique qui entre pour
de
l'ivoire,
matire recherche par
estime 8 9.000 environ
le
la
majeure partie dans l'exportation
luxueuse industrie de l'Europe.
la
nombre des dfenses de
On
toutes grandeurs
achetes et exportes par les factoreries tablies dans ces parages.
La maison hollandaise dirige par M. de Bloeme prsentait, ds le matin

du 20 aot 1879, non pas l'animation trange des jours d'arrive d'une
rhimbouck. mais un spectacle qui n'tait pas sans attrait pour les estomacs valides et pleins d'appitit des membres europens de l'expdition
de Stanley.
Des employs blancs de
des fournitures pour
les
la factorerie distribuaient
repas de
la
aux cuisiniers ngres
journe, non pas avec
la
parcimonie
habituelle ou plutt avec la prcaution prise en pareille circonstance contre les
majordomes noirs
De grands verres
gaspilleurs, mais avec
une largesse inusite.
pleins de farine taient remis
aux
cuisiniers,
transforme en autant de petits pains destins satisfaire

des palais
Dans
les
plus
les cours,
les
pour tre
exigences
fins.
des ngressses accroupies devant des nattes garnies de
chicuangos (petites mottes de ;arine de manioc pile et cuite, renferme
dans des
elles
feuilles
de bananier; on dirait des pains blancs au beurre, mais
sont moins apptissantes, et dgagent une odeur forte assez dsa-
grable); des jeunes n res porteurs de poules trs petites, attaches en
grappe par
patte aux
la
comme
tomates grosses
deux bouts d'un bton
des enfants chargs de
des cerises, d'oignons, d'ufs, d'aubergines, de
manioc, attendaient qu'un des marfouks de la maison, vieux noir fort laid,
aux cheveux gris, le visage marqu de la petite vrole, grand et maigre
comme un clou, la peau ride comme un vieux parchemin, arrivt pour
leur donner, en change de leurs denres alimentaires, des bouteilles de
tafia et
des brasses de cotonnades.
Des Kabindas apportaient de grandes corbeilles charges de
CT/Hgre;;^^
sorte
de prunes jaunes, presque sans noyau, cueillies un arbuste vivace trs
commun
dans
la
contre et recherch par les blancs pour former les arcades
qui entourent leurs maisons et pour orner leurs cours. D'autres dposaient
aux pieds du marfouk un fardeau d'ananas arrachs un peu partout dans

les
environs de
la factorerie;
ces plantes sauvages, d'un beau vert, taient
ornes de leur fruit en forme de
pomme
de pin,
le
plus
fin et le
plus
succulent des produits vgtaux du pays.
Des marcages voisins de
la
pointe de Banana et des ctes ocaniques,
pcheurs amenaient
des ngres
d'huitres. de langoustes et
de
vritables
79
cargaisons
de moules
d'normes crevettes.
Le marfouk prsidait inteiligem^
men*. au choix des
hors d'uvrc
aux
offrir
de M.
invits
de Bloeme.
sait
/l
refu-
Il
aux pcheurs les

de
hutres
marais,
celles qui, attaches
grappes aux
branches d'arbres
en
baignant dans
l'eau
aux iMcines des
et
paltuviers,
trs
taient
mais
grosses,
dtestables, d'un
got
de
vase
tel
qu'il
et
fallu
les
laisser sjourner
plus de huit
dans
l'eau
pour
les
jours
de mer
rendre
peu prs mangeables;
il
obligeait les
vendeurs
nettojêr,
laver l'eau sale
les
grosses crepches
vettes
eux dans
les
par
lagunes
marcageuses.
cette
poque
ANANAS
de l'anne, d'autres
fruits,
abondants
seulement pendant
du marfouk,
ges,
DU BAS CONGO.
qui sont
la
figurer
saison des pluies, ne pouvaient, au
au
dessert
mres quand
elles
des
Europens.
Les
sont d'un jaune-vert
grand regret
grosses oranclair,
dont
la
QUATRIEME
CHAPITRE
8o
saveur agrable et lgrement acide en
que recherch
sain
fruits agrables,
aigres-doux,
la
la
fait
et les a.ivncj.i
chantillon des
les petits citrons
mangues,
bananes de diverses espces,
longue, dite banane de cochon, avec laquelle on

potes, devaient forcment
manquer
sur
des djeneurs du 20 aot,
nie,
La
salle
manger de
ronds, trs
l'intrieur blanc et laiteux se divise
les
banane d'argent qui se mange gnralement crue,
dite
aussi
des Portugais, Iruit vert, mou, ctel, aftectant
forme d'une norme puire. dont

les
commun
pastque, volumineux et
mais dangrereux, du pays:
compartiments;
un rafrachissement
la table,
la factorerie
fait
du
en
la petite,
celle
plus
d'excellentes
com-
et
reste trs bien four-
hollandaise.
ce magnifique tablissement prsentait, durant
l'aprs-midi de cette journe mmorable,
un coup
d'il inusit. Elle rap-
pelait la table d'hte d'un des plus
grands htels du boulevard parisien
o des voyageurs de tous
de toutes
un
jour, la
l'art
mme
les rivages,
heure, pour savourer
les
les
nations se rencontrent,
merveilleuses crations de
culinaire contemporain.
Des Hollandais, des Amricains, des Danois, des Franais, des Anglais
des Portugais, des Belges, unis par
mieux encore dans
et
de
le
d'un
les liens troits
mme
apptit.
but de fter l'inauguration d'une uvre grandiose
civilisation africaine,
dlectrent les mets exquis dont nous venons
de donner une nomenclature incomplte, entremls de plats plus rsistants

confectionns par un ngre du Congo, suivant les rgles de Grimod de
La Reynire. d'Antonin Carme, de Brillt-Savarin ou de M. de Cussy.

Inutile d'ajouter que le menu surabondant et extra de ce djeuner fut
largement arros avec tous
les
vins des meilleurs crus d Europe, voire
avec du vin de palme, liquide lger et blanchtre, assez agrable au

got, produit du Raphia vinifera (cette boisson,
indignes, est trs capiteuse, enivre,
foi't
recherche par
mme prise en petite
les
quantit, et rend
fou furieux celui qui en abuse).
On
dne, on banquette aujourd'hui, chez les peuples civiliss,
pour
cl-
brer solennellement les dates plus ou moins marquantes de l'histoire; ne
pouvait on pas djeuner Banana et porter des toasts au succs des premiers
champions d'une
marins de
lutte glorieuse et terrible, la veille
la flottille
du Cungo
bre d'une redoutable navigation? Stanle}' et ses

ils
seuls faire exception cet usage?
d'aborder
les
du jour o
allaient affronter les
Qui voudrait
les
braves
dangers sans nom-
compagnons devaientles
blmer
d'avoir, avant
travaux formidables d'une entreprise, enjeu de leur sant,
peut-tre de leur vie, partag une fois encore en compagnie d'tres affables
et
gnreux
les plaisirs
programme de
relatifs
qu'un
toutes ses rjouissances?
sic'e
de progrs inscrit sur
le
L'homme courageux
8i
mesures contre les

du lendemain, n'est-il pas en droit de
du comfort, du bien-tre qu'il va quitter
et fort, alors qu'il a pris ses
fatigues et les dangers certains

s'attarder quelque
peu aux
pour de longues annes?
dlices
Nous pouvions ajouter que
le
dsir d'chapper la domination de pensers
trop absorbants, ou empreints des proccupations vagues, anxieuses, de

l'inconnu, nous pousse parfois la recherche de distractions
pourvu
qu'elles
par exemple, dont
le
cachot cellulaire,
la loi.
futiles,
plan de bataille est sagement combin se plat jouer
au billard deux heures avant l'attaque; ailleurs, dans
de
mme
nous soustraient momentanment tout souci. Tel gnral,
un misrable condamn
pour apprcier
les talents
mort
le
fond noir d'un
profite de la gnrosit
d'un chef de cuisine, avant de monter
sur la sinistre plate-forme.
La gaiet la plus franche ne cessa de rgner au banquet de M. de Bloeme.

Les visages basans, cuivrs, des vieux serviteurs blancs de la factorerie
hollandaise et des tablissements voisins, rejouis par les mets et les vins
exquis,
tranchaient
europens que
trangement sur
le soleil africain n'avait
les
physionomies des
convives
pas encore marqus de sa rude
empreinte. Ces derniers auraient pu se croire toujours en Europe, occups

fter l'anniversaire joyeux d'un
de
la salle
grand jour, si par les fentres entr'ouvertes
manger un luxuriant paysage
d'un fleuve monstrueux
un gracieux cong
africain, la
bruyante loquence
sauvage, les sarabandes effrnes de noirs qui
et
avait t accord, ne leur eussent rappel qu'ils taient
Banana.
Devant eux, une cour de
la factorerie,
transforme en vritable jardin
des Hesprides, prsentait un de ces dcors indescriptibles, que l'imagination d'un peintre essayerait en vain d'enfanter.
Les dernires lueurs de

l'infini
l'astre
quatorial coloraient les feuillages varis
de nombreuses plantes exotiques, charges de mille fleurs dont
corolles fraches s'entr'ouvraient toutes grandes
mourante,
dominait
et
la
les teintes les
soleil
la
neige tombe au pied des orangers
empourpr,
mobile,
passant par toutes
plus douces, les plus vaporeuses, au gr des caprices du
couchant.
Dans cette cour,

les
les
recueillir la chaleur
emplissaient de suaves manations, d'un parfum enivrant o
senteur pntrante de
des citronniers, l'horizon
et
pour
se croisaient ou se mlaient les Kroubo3's, les Kabindas,
ngres indignes de Banana, employs de
vor, grands renforts de

LES BELGES.
II.
tafia,
la factorerie,
qui avaient d-
des plats de moanda, des mets prpars

II
CHAPITRE QUATRIEME
82
sous toutes
formes, mais toujours l'huile de palme,
les
du palmier Elas gui?icensis.

Les hommes, dshabills dans
la
sve jauntre
leurs atours de gala, portaient le bll,
pagne descendant jusqu' mi-jambe, attach autour des reins par une ceinture de drap rouge ou bleu leurs cous taient pars de colliers de perles
;
plus ou moins
prcieuses enfiles
dans des barbes d'lphants; leurs poi-
gnets s'enroulaient des bracelets en cuivre ou en
un sabre de
fer;
cavalerie,
ou tout au moins un indispensable bton, un jonc ou un bambou, constituaient leur pacifique armement.
Quelques-uns, plus fortuns que les muleks vulgaires, avaient orn leurs
ttes crpues d'un couvre-chef de feutre, vol peut-tre, ou d la magnificence d'un blanc, et
avaient coll sur leurs paules comprimes le drap
ils
rp d'une jaquette reluisante, provenant en ligne directe de la garde-robe

fripe d'un Europen.
Les plus rayonnants,
les
plus
fiers, se
promenaient orgueilleusement avec
c'est
un parapluie ouvert la main. Un
l'idal du luxe pour le ngre du Congo. 11 n'est pas rare de rencontrer un
indigne de ces parages, vtu eu dvtu d'une mchante loque en paille du
pays, flnant majestueusement sur la plage de Banana avec une de ces merun parapluie multicolore immense,
veilles de l'industrie des Auvergnats
parapluie aux couleurs clatantes,
un
la
riflard de famille destin conserver
la belle
couleur chocolat de
peau d'un ngro.

Les femmes avaient,
comme
les
hommes, rvtu
le bllc
ceint
aux reins
par une sextuple ceinture de perles blanches et bleues; leurs paules nues
tressaillaient sous les caresses
pudiquement
voils par
un
de
petit
du soir, mais leurs seins

mouchoir rabattu sur la poitrine
la brise
taient
et
nou
Leurs bras, jusqu'au coude, leurs jambes, jusqu' la hauteur

du genou, disparaissaient sous d'normes manilles en cuivre plein; et
malgr la prcaution qu'elles avaient prise de se garnir les chevilles et les
derrire
le dos.
poignets de bandes d'toffe, pour viter
le
frottement douloureux et les
corchures occasionns par cette parure mtallique, Ciles se tranaient

avec peine,
les
pieds gonfls et tout en sang.
Tous les noirs des chimbecks de la factorerie taient prsent cette fte;
les malades eux-mmes y assistaient, on les reconnaissait au pagne teint
en rouge, confondu avec leur corps galement enduit de cette couleur,
on y voyait aussi de jeunes msoit partiellement, soit des pieds la tte
;
res nouvellement accouches, que trahissaient les ronds blancs dessins

sur les tempes, au milieu du front, sur le bout du nez. Ces ti-es ainsi bar-
bouills portaient sur eux toutes sortes d'amulettes, de ftiches, au cou.
83
aux mains, aux pieds,
la ceinture; une jeune femme, entre autres, avait

menton un tel paquet de noix de palme qu'elle tait oblige de
tenir constamment le nez en l'air.
Imaginez l'effet indescriptible que produisaient ces sortes de monstres
sous
le
bariols sur les htes de la factorerie hollandaise.
Cette vue pittoresque et sauvage la fois ne valait-elle pas les plus

riches
dcors
d'un opra-comique? Et
vacarme pouvantable,
musique discordante,
la
le
les eussent littralement
Bloeme auraient pu
assourdis, les invits de M. de

la
si
tohu-tohu infernal, ne
le
se croire encore
dans
loge de face d'un grand thtre d'Europe, un soir de reprsentation
de gala.
Enfin l'aubade est termine;
la
nuit succde au jour sans transition cr-
pusculaire, les indignes des deux sexes posent
plaant la main droite dans
le
de cette dernire pour saluer
creux de
la
les blancs,
un genou
main gauche,
et se retirent
ils
terre, puis,
agitent les doigts
pour gagner leurs
chimbecks.
Laissons ces grands enfants
cratures naves qui viennent d'obir,
dans leur manifestation singulire, un sentiment de respect envers
hommes
les
d'une race qu'ils reconnaissent suprieure et qu'ils pressentent
devoir tre utile leur regnration
goter sous la toiture vgtale des
huttes les douceurs d'un sommeil rparateur, pour suivre, au cours d'une
promenade nocturne sur

traits
Dans
le
rivage de la crique de Banana, les htes
si
bien
par la factorerie.
le
firmament
clair et pur,
la voie lacte
ressemble une rivire de
Croix du Sud brille sur leurs ttes;
Couronne de la Vierge,
la Constellation du Corbeau, Orion, fixent le regard par le groupement particulier des toiles et la vivacit de leur lumire; Sirius a un tel clat
que les tardifs promeneurs peuvent, la faveur des rayons lumineux qu'il
projette, admirer sur les eaux calmes de la baie l'tincelant reflet demiUions
diamants;
la
de mondes suspendus
C'est l'heure
des spectacles,
vue d'une
o l'me
le
toile,
la
la
la
vote cleste au fond bleu noir.

plus froide se sent remue par
le
plus imposant
moment du doute pour le sceptique, l'instant aussi o la

commune au ciel de toutes les contres, ramne la pense
du voyageur europen, errant dans
la
nuit africaine, au soiivenir d'un loin-
tain foyer de famille, de chres affections, d'une
Stanley et ses compagnons, absorbs dans
panorama sublime,
allaient
la
mre
patrie.
muette contemplation de ce
devant eux, rveurs, changeant peine leurs
impressions diverses, lorsqu'un bruit formidable de casseroles brises vint

tout coup frapper leurs oreilles.
CIIAfnTRE
84
Un groupe de
noirs,
QUATRIi:.\U-:
compos de Krouboys, tous employs dans
reries voisines, se livraient, sous ce ciel enchanteur,
les facto-
aux entrechats
plus
les
fantastiques.
Deux
d'entre eux, assis sur
un
jambes des
petit banc, tenaient entre leurs
deux bat,'ueltes ils frappaient

coups redoubls sur ces instruments, tambours conomiques qui rendaient un son fl et peu harmonieux. Leurs camarades tenant d'une main
un sabre de cavalerie ou un tronon de sabre-baonnette, de l'autre une
botes de conserves dfonces, et l'aide de
machette ou un fourreau, trpignaient en
cercle, piaffaient,
penchaient leur
corps en avant et se balanaient tantt sur une jambe, tantt sur
l'autre.
Par
moment, ils poussaient des hurlements frntiques, suivis de quelques

mots inintelligibles accompagns de simulacres d'attaque et de dfense.
une danse de guerre, mle de gestes de dfi et de provocation.
Les Europens ne pouvaient se lasser de regarder ces ngres robustes,
C'tait
arms, pirouettant, gesticulant, sous

laquelle plissait la lumire
peau noire
et luisante,
flamboyant dans
mme
la scintillante clart
de
la
lune.
On
des toiles devant
et dit des
dmons
la
dansant une ronde de sabbat prs de feux tranges
l'obscurit.
Ces divertissements chers aux ngres se renouvellent frquemment en

juillet, aot et septembre. Cette saison, la plus belle de l'anne sur le territoire ctier
du Congo,
offre les conditions les plus favorables
pour
l'accli-
matement des Europens. Durant cette priode, le temps est gnralement

bon, bien que le ciel, sans rayons clatants, soit presque toujours couvert;
une douce brise marine souffle toute la journe vers le soir, un brouillard
;
assez dense couvre
la terre et se
transforme pendant
dante qui s'vapore aux premiers rayons du ple

Cette bienfaisante rose disparait en octobre
et
la
soleil
nuit en rose abon-
du matin.
en novembre, carcesdeux
mois constituent l'poque de l'anne la plus pnible, la plus triste et la plus

dangereuse pour les Europens tablis dans ces parages; c'est la saison des
pluies torrentielles et continues.
Il
arrive parfois qu'au mois d'octobre
impropres tout
un
soleil
dvorant amollit
travail, toute fatigue, les rsidants
de
brise de mer, tant dsire, se lve certains jours dix heures
tiques ou de maringouins, mouches grosses peine
bouche
aux hommes
les
La
du matin, pour
comme
pingle, envahissent l'espace et obscurcissent l'horizon. Ces

la
rend
la contre.
quatre heures. Ds qu'elle disparat, des nues de mous-
finir le soir vers
duisent dans
et
et
dans
la tte
d'une
insectes s'intro-
les oreilles et font subir d'atroces
douleurs
plus robustes.
cet invitable
dsagrment s'ajoutent frquemment
les
ennuis moraux
de violents
et physiques, causs par
torn.i.ios,
orages
la fois terribles et
une ide exacte.

D'pais nuages noirs voilent tout coup l'horizon et plongent dans une
obscurit presque complte de vastes espaces des rives du Congo un fougueux aquilon, qui dans sa course indomptable a franchi, sans diminuer sa
granr'ioses, dont
on ne peut gure en Europe
se faire
force et sa fureur, les terres inexplores de l'Ogou,
nord du
du Kouilou
(fleuves au
bassin du Congo), passe sur les forts, les oasis, les vallons et
les plaines,
courbant
les
cimes
les plus leves
des arbres gants, draci-
nant leurs troncs robustes, et faisant trembler sous
C'IRliEAlX
les
huttes de paille les
COLLIER BLANC 'bANANa).
noirs habitants de la contre. L'air est charg d'lectricit; l'atmosphre

est transforme
fin
de flammes
cas, qu'il
tous
les
et
en une gerbe immense
et
lumineuse, en une trane sans
de feux des coups de tonnerre retentissent avec un
semble
chaque instant que
la
tel fra-
foudre tombe simultanment sur
points couverts par l'orage.
Bientt les nuages se fondent en gouttes d'eau larges, serres, bru3'antes,

ravinant les talus
mamelonns des berges, dpouillant
les
arbres de leur
bois mort, de leurs feuilles jaunies, transformant en torrents les paisibles

rivires et en marais
fangeux
les terres
dnudes.
CHAPITRE QUATRIME
86
Une heure plus tard, le temps est magnifique, un soleil de feu brille dans
un ciel sans nuage; une brise frache et caressante a remplace le terrible aquillon.
Mais
et
l'a
pluie torrentielle a
la
cette vase
dans
remu
la
boue des marcages
et
des lagunes,
rejete sur leurs bords; la chaleur subite, aprs l'orage, a dessch
noirtre
les
miasmes
les
plus dltres se sont rpandus
l'air.
Maux de
insomnies, fivres paludennes, gastrites, nervement,
ttes,
mauvaise humeur permanente, spleen quatorial, svissent alors parmi
Europens qui vivent sous ces latitudes. C'est l'ge d'or de la quinine,
remde souverain que les blancs absorbent par doses considrables.
Les insolations aussi sont craindre, et durant ces deux mois les blancs
les
doivent viter autant que possible de sortir de leurs factoreries.
Le mois d'octobre
dans
les
marais de
offre
la
aux naturels du pays
l'occasion de rcolter le sel
pointe de Banana.
Les ngresses seules sont charges de ce labeur. Lorsque

desschent sous 'influence du
murs qui
divisent l'tang en
soleil, elles
construisent avec
la
les
marais se
vase de petits
une foule de compartiments de toutes granun carr diffrent, ayant de l'eau jus-
deurs. Elles pntrent chacune dans
qu'aux genoux, pour
la
vider avec des vases en jonc, tresss de leurs mains.
Lorsqu'il n'y a plus dans le marais que quelques centimtres d'eau croupissante, elles l'abandonnent l'vaporation et trouvent plus tard le fond
tapiss de sel cristallis qu'elles recueillent dans des sacs en paille.
Le
rcolt le plus souvent au prix de fivres, de rhumatismes, de
sel
fluxions de poitrine, que les malheureuses
femmes gagnent ce
travail, les
naturels vendent fort cher ce produit aux ngres de l'intrieur, qui en sont
trs friands. Ces derniers le recherchent tel point,
que
lorsqu'ils en sont
ils
coupent en petits
privs dans les tribus les plus loignes des ctes,
morceaux
les
exprimer, en
a saturs
vieux pagnes ports par les habitants du

les
mchant,
toute la saveur saline
dont
littoral,
l'air
de
la
pour en
mer
les
Par un contraste bizarre, cette poque de fortes chaleurs humides

refroidit, glace
mme
les relations courtoises entre les rsidants civiliss
du Congo.
La sympathie rciproque,
le
sentiment inexprimable
d'affabilit, la
con-
fiance immdiate, qui peraient dans l'accueillante cordiaUt des blancs

la
de
cte occidentale envers les migrs de leur race qui viennent de dbar-
quer sous ces

nostalgie,,
latitudes, se transforment, s'effacent.
La misanthropie,
la
tous les flaux antisociaux imaginables caractrisent les maladies
morales auxquelles sont alors en proie ces braves gens, nervs,

impuissants chasser
le ciel si
clment du
aigris,
souvenir des Iieures moins pnibles passes sous
le
paj's natal.
Leurs habitations deviennent
le
repaire des salalcs, fourmis blanches.
Ces insectes innombrables et voraces rongent
les
poutres, les traverses,
s'attaquent sans distinction tous les bois, et transforment en ponges
qui supportent, dans les magasins des factoreries, les ra}'ons
les solives
sur lesquels sont rangs
par
les tissus.
Poursuivant leurs ravages,
ils
rongent
tendant toujours gagner
milieu les plus belles pices d'toffe,
le
l'endroit le plus pais, le plus serr.
Les fourmis construisent leurs nids avec une matire qui prend
duret de
la
auxquels
la
pierre
elles enlacent
elles s'attachent et
de ces chausses votes
l'air
les objets
sont ainsi l'abri de toute attaque. Dans les
contres marcageuses, les blancs, pour chapper ces insectes, vritable

flau, sont obligs d'enduire
les
de goudron, renouvel chaque matin, toutes
planches de leurs factoreries.
Ces parasites incommodes, mais nullement dangereux, ne sont pas, hlas

les seuls tres nuisibles
que
Les scorpions hantent par millions toutes

combles, ou d'entrepts de
rencontrent au Congo.
les blancs
les
constructions servant de
aux commerants du pays. Le
vieilleries,
est littralement couvert; les noirs osent
sol
en
peine marcher sur ces scarabes
hideux, toujours prompts se venger cruellement de ceux qui osent troubler leurs volutions.
Le scorpion marche, rampe presque, en ayant toujours soin de relever

la gi'iffe menaante, charge de venin, dont sa longue queue est arme. A
l'aide
de ce dard l'ignoble animal, traverse
paisse d'un centimtre, durcie
comme
la
semelle naturelle, souvent
la corne,
des noirs allant toujours pieds nus, sur
le
qui
fait
partie
du corps
sable brlant ou par les che-
mins pineux.
Cette piqre trs douloureuse engourdit
des lancements dans
en prouver
le
les effets se
Dans
l'agile
les
bless et occasionne
la griffe
de l'animal qui se dbat impuissant,
ineurt en essayant vainement de pincer avec ses mandibules
de devant, rappelant ceux de

justement
membre
venge, mais un peu tard, en saisissant, tiêignant
fortement entre ses doigts

se tortille et
le
corps tout entier. Le mulek assez malheureux pour
la langouste, les
phalanges de sa victime
irrite.
bureaux, dans
les cuisines,
dans
les
cambuses
et les armoires,
cancrelat l'odeur repoussante, l'aspect rpugnant, dvore le
papier, les toixhons et le linge; puis
il
va grossir dans tous
les coins,
QUATRIME
CHAPITRE
S<S
comme
certaines
mouches en des
gner davantage,
tas
les
lieux qu'il n'est pas ncessaire de dsi-
d'un roux douteux que forment ses hideux
congnres.
Dans
des chimbecks nichent en paix les scolopendres
les parois crevasses
et les inoffensifs zephronias
aux mille pattes imperceptibles.
Souvent un mulek, envoy par son matre la recherche de toiles ou

de papiers d'emballage relgus dans le fond des pices mal claires d'une
factorerie, voit, sa
grande frayeur, un serpent,
rant de
mtre
mtre
large bouche
50,
magnifique mesu-
dresser sa tte menaante et entr'ouvrir sa
cumante de blanc venin.
Remis de son
l'autre saisit le
le
reptile
effroi, le
mulek courageux presse d'une main
l'animal,
de
cou entre ses doigts, serre de toutes ses forces
et tire lui;
mulek ne
sourcille pas
serpent s'enroule alors autour de son bras nu
au contact de ce ruban glac qui
le
glisse, frotte, se
tord en spirale et l'orne
pour un instant d'un bracelet multicolore.
tous ces htes,
pennes,
il
si
nuisibles et parfois
si
redoutables des factoreries euro-
faut ajouter les invasions dsastreuses des rats en
dcembre.
Quelles atroces nuits on passe Banana, cette poque de l'anne
moustiques,
les
maringouins, non contents d'obliger
les
Les
blancs se coucher
ensevelis sous les mailles troites d'une moustiquaire, luttent, avec les rats,
pour chasser
le
sommeil des paupires de l'homme
bris par les labeurs
d'une journe bien remplie.
Les
les
rats,
par bataillons serrs, envahissent
entend grimper sur
les toilettes, boire
les
chambres
coucher;
bruyamment dans
les
on
pots eau,
dgringoler dans les cuvettes, fureter, grignoter partout. Le bruit de

leurs griffes sur la porcelaine, leur cri agaant, le grincement
qu'ils ravagent, obligent mille fois,
occupants des
lits
dans
effleurant parfois de leurs corps
du papier
cours des heures obscures,
se lever furieux, exasprs, pour livrer
aux lches tapageurs qui dcampent,

leurs
le
glissent, sautent
mous, visqueux,
de tous cts, en
les lgers
ennemis victorieux. Le silence renat un moment;
revenus, mlent aux ronflements des dormeurs
le
les
un combat
vtements de
les rats, bientt
vacarme endiabl de leurs
affreux bruissements.
Enfin, janvier arrive; avec quelques
beaux
jours, reparaissent des nuits
plus sereines et des penses plus riantes. Les insectes et les rats sont encore
un
dtail quotidien
les
Europo-Congois opposent aux ennuis matriels
de
la vie,
mais
le ciel est
pur, la saison moins humide,

et
moraux de
leur exis-
tence des distractions actives, des excursions de pche en haute
mer
et
sur
le Zare,
des chasses en fort aux fauves lopards, ou sur
89
les eaux,
du
fleuve aux gigantesques camans.
Les petits vapeurs, que
Banana occupent d'habitude

ciales
par
chelonnes
le
les navires et
rpartir
long du fleuve
en rapporter
les
les
ments de retour des steamers ou des

le
franaises et hollandaises de
les factoreries
dans
les diverses
maisons commer-
marchandises apportes d'Europe
produits qui formeront les chargevoiliers europens, sont chauffs ds
matin d'une journe qui s'annonce remplie de promesses de beau
soleil
de mer tranquille.
et
Les chefs des factoreries prennent passage sur ces navires. De toutes
anses du fleuve sinueux, des canots, aux parois peu paisses, longs de
les
5
6 mtres, forms de deux troncs d'arbres creuss, scis sur la moiti de leur
longueur
et attachs cte cte
par des lianes rsistantes, glissent sur
les
eaux calmes, emportant chacun deux ngres robustes, gaillards bien dcoupls, grands, lancs et souples, hardis
le
marins
et
pcheurs habiles lancer
harpon.
La flottille s'branle et double la passe du cap Padron. L'Ocan dferle

doucement ses vagues harmonieuses sur la rive, sans opposer de rsistance
au courant rapide du Congo qui trace une trane gristre au milieu de
leur chane bleue.
Les vapeurs amiraux de l'escadre de pche ont stopp soudain. Entre
eaux
claires et transparentes,
les
pcheurs ont vu miroiter
argents des cailles d'innombrables poissons, dont
un
les files, serres
comme
vrai banc de sable, font hsiter les flots rguliers et paisibles.
C'est
le
les
les reflets
un
passage, un banc de sardines, qui va remplir, ample provision,
ventre vide des pirogues. Celles-ci, pagayes vivement par
qui les montent, arrivent ensemble sur
nagent en masse
les
la
les
ngres
lame au-dessous de laquelle
poissons. Les harponneurs noirs, debout sur
troite planchette l'avant des embarcations, balancs au hasard des
vements de
la
une
mou-
vague, lancent tour de bras des instruments forms de
plusieurs baguettes pointues en bois trs dur, relies ensemble des
manches auxquels sont attaches des cordes fixes aux canots. Chaque fois
les baguettes sont retires des eaux, ramenant transpercs des poissons
qui frtillent. La pche est promptement termine les canots retournent
;
bonds au port, jetant
la
brise marine les sons dsaccords de leurs
chants d'allgresse.
Un
autre jour, sur les rives du fleuve, les blancs vont en flnant suivre
les rsultats
de
la
pche des ngres qui ont tendu l'pervier aux habitants
des eaux. Les immenses

LES BELGES,
ir.
filets
ramens sur
les
berges enserrent des bagrs

J2
CHAPITRE QUATRIKME
90
ou des
Polypteriis, poisson trs
arm sur
commun, rempli
d'artes,
dont
le
dos est
partie infrieure de neuf nageoires pineuses, la mchoire
la
suprieure prolonge en forme de
scie, et le
corps recouvert d'caills
zbres.
remarquent quelquefois un Serrasalimis pirjya ou un Erithrinus
Ils
macrodon, poisson trs abondant sur
Sud
et
dans
les
dans
les fleuves
les ctes orientales
des Guyanes (les spcimens de cette espce, gars
eaux du Congo, mesurent jusqu'
corps est color de rose-topaze sur
pieds et demi de longueur: leur
la partie
suprieure
gris clair), et d'autres curieux poissons, dont l'un,
en forme d'ventail
de l'Amrique du
et l'extrmit infrieure
et leur
ventre est
aux nageoires prolonges
du corps arrondie en
tuj'au,
est d'un aspect trs original.
Dans
les
marais de Banana,
pche moins riche en poissons prcieux
blancs aucun attrait. Les indignes la pratiquent avec des
n'offre
pour
nasses,
ou bien de
les
la
la
manire saivante
assez rapprochs autour desquels
ils
ils
fichent dans la vase des piquets
entortillent des lianes qu'ils relient
avec de grandes herbes. Cette inextricable barrire contourne

espace du marais. Le
sortir,
dans
menu
fi-etin
un
vaste
s'engage et se dbat, sans pouvoir en
de ce
les mailles trs serres
ligneux. Sa prise est ds
filet
lors jeu d'enfant. Les naturels s'en contentent, car
ils
trouvent excellente
puant la fange des poissons de marais.

Des distractions, mles de pripties mouvantes, de scnes souvent
dramatiques, sont rserves, sous ces latitudes, aux disciples fervents de
la chair
saint Hubert.
La
fort vierge, avec ses taillis .serrs,
plantes pineuses, son clair-obscur, ses ravins

lianes; le bois touffu avec sa vote de
soleil; l'oasis
parfume avec
marcageux
et pleins
dangereux cachs sous
de
les
verdure impntrable aux rayons du
ses entre-lacs de feuillage exotique; le littoral
ocanique avec son sable ensoleill;
les
bords des tangs,
les
berges des
ou dfriches, appartiennent avec leur gibier

de toute espce aux Nemrods assez audacieux pour affronter les fatigues
et les dangers d'une excursion de chasse en territoire du Congo.
fleuves, les plaines incultes
Dans
les
environs de Banana notamment, on rencontre, au hasard des
plaines couvertes d'une herbe drue et d'un
si
beau vert
qu'elles paraissent
autant de tapis de velours, des broussailles mystrieuses, des buissons de

dattiers nains, des filets capricieux d'eau douce glissant sous le gazon ou
se perdant
dans
les
escarpements boiss des prcipices, d'troits sentiers
tracs par les btes fauves ou par les ngres chasseurs, routes qui se croisent, se bifurquent, se replient sur
des repaires giboyeux.
elles-mmes
et
toujours aboutissent
Vers
le soir, le cri
sous bois trouble

relles
soleil
91
des pintades et des perdrix rouges venant remiser
le silence
des fourrs. Les roucoulements des tourte-
de Barbarie, l'aimable chant des colibris gazouillant leur adieu au

qui s'enfuit, rsonnent sous
votes boises. Des cureuils se pour-
les
chassent dans les branches, s'arrtent court, se lancent dans l'espace sus-
pendus par une
patte, s'lancent de
nouveau
et
par bonds plus rapides,
font mille contorsions gracieuses, prenant des poses mditatives, tragiques
ou dsopilantes,
rires
et
remplissent
les airs
de leurs
cris stridents pareils
des
de gaiet.
ECUREUIL DU CONGO.
Au bord
des berges arides, parmi
corbeaux
collier
les
champs
tristes et dserts, les noirs
blanc dvorent, s'acharnant parfois sur les carcasses
puantes d'animaux. Dans
les airs
planent
les aigles
au-dessus des milans
des perviers.
et
Bientt c'est l'heure o les oiseaux se pelotonnent frissonnants au plus

pais des
de
la
taillis,
les
cureuils cessent leurs bats, o les reprsentants
race fline, les chats-tigres et les panthres,
lements froces
nements de
les
l'hyne.
dominent de leurs miau-
aboiements prolongs du chacal rpondant aux
rica-
CHAPITRE QUATRIME
92
Les fauves se mettent en chasse,
triomphe annoncent
et parfois leurs
qu'ils ont gorg-
une
sauvages accenls de
faible proie qu'ils dchirent
belles dents.
Quelle aubaine pour les amateurs passionns de cette guerre o l'homme,
arm d'un
snider, peut braver
force musculaire puissante des
la
animaux
plus froces et les plus indomptables, et la rapidit d'tres gracieux,
les
aux couleurs chatoyantes,
la
chair fine et savoureuse!
Les ngociants blancs tablis Banana organisent assez rarement des
campagnes en
rgle contre ces htes
par leurs affaires commerciales,
nombreux de
de
la suite invitable
rudes fatigues qui sont
leur rgion. Absorbs
hsitent se livrer trop souvent aux
ils
telles chasses,
quand
elles
n'entranent pas des consquences plus fatales et plus irrmdiables.
D'autres
fois, l'un
d'eux part pied de bonne heure, arni d'un bon
emmenant un mulek porteur de

biscuits, une poule rtie
qui couvre
faim
la
ils
commence
inoffensif. Ils
les talonner;
puissent dresser
quelque
le
un vigoureux
ils
se sparent
et
bords d'un
s'arrte, s'accroupit
dneurs en se battant
effrays
une
feu de broussailles,
Soudain, quelques pas de leur
les
prennent leurs
joli
ruisseau, o
le
gazon
se runissent et procdent avec
les flancs
fusi
s,
ait
promptemcnt apprte,
teinte apptissante
salle
manger
de gibier
pittoresque,
rti.
un hte
sur ses quatre pattes et regarde fixement
de sa queue nerveuse. Les chai;seurs
paulent et font
vier leurs armes, et l'animal furieux,
d'eux pour
pour chercher un endroit
apptit l'attaque des vivres emports le matin, en attendant
un grand
inattendu
le petit bois
de table manger. L'endroit charmant
deux compagnons de chasse
qu'une part du butin emprunte leur gibecire

pris sur
gagnent
couvert afin de djeuner, c'est--dire pour trouver
moelleux leur servira de sige

les
vin. Ils
ont march longtemps, l'heure avance,
dlicieuse clairire sur les
dcouvert,
en quelques
ses provisions consistant
deux bouteilles de
situe au nord de la localit, tirant par-ci, par-l,
la colline
quelque menu gibier
et
fusil,
une
teu. .Mais l'motion fait
d-
agile panthre, bondit vers l'un
le terrasser.
L'imminence du danger rend aux deux hommes tout leur sang-froid.

Le blanc plus courageux tche de saisir l'animal lagoi-ge et de lutter corps
corps avec lui, tandis que le ngre, choisissant un instant favorable,
transperce bout portant, par un adroit coup de feu, le froce animal qui
s'affaisse puis.
Le cadavre de la bte, plac par les chasseurs sur des bambous relis
ensemble par des lianes, est triomphalement amen Banana. Toute la
noire gent du village vient voir, injurier et battre le corps priv de vie
d'un animal devant lequel

l'avait
Que
elle
93
et fui lchement, sans nul doute,
si elle
rencontr vivant.
d'anecdotes, d'tudes de
murs, de descriptions
nous pour-
infinies
rions puiser encore dans le trsor intarissable des vnements, des labeurs,
des
loisirs,
des souffrances, des
joies,
des divertissements, des ennuis qui
marquent chaque jour dans l'existence des blancs et des noirs

rives du Congo, prs de la cte occidentcile africaine
fixs sur les
Mais en essayant de relater
les
phases diverses de
marche rapide du temps, nous nous sommes
laiss
la
temprature,
la
emporter en haute mer
avec des pcheurs de sardines, au bois, avec des chasseurs de panthre;
CAUOENSIA MAXIMA.
nous faut maintenant passer soudain aux dluges de fvrier et de

mars, pour donner un lger aperu des saisons sous ces latitudes nos lec-
il
teurs impatients, et les inviter faire appel leur imagination fertile pour
suivre avec profit la description des plus ravissants, des plus enchanteurs, des plus dlicieux
paysages qu'un printemps quatorial
fait
clore
loin d'eux, sous les effluves brlants d'avril et les caresses de mai.
Nulle plume ne peut retracer l'blouissant coloris que la flore africaine,

par les fracheurs dernires, pand profusion sur le sol plantu-
revivifie
reux de cette belle contre. En divers points, les renoncules, les clmatites,
les hibiscus, les plumbagos, les hliotropes indica. les convolvulus, mille
QUATRIME
CIIAf'ITRF
94
diffrentes espces de solanes. de plantes remontantes, d'arbustes feuilles
caduques, talent sur
le tissu vert
des lianes ou sur
les plaines
gazonnes
leurs ptales multicolores, velouts et resplendissants sous les ardeurs

soleil pallies
par
Le Loncliocarpus masse en buissons

Rhyncosia droule ses
le
reflte
dans
du
la brise rafrachissante.
l'azur liquide
flots
bouquets mauves
ses
carmins, et
le
et
son feuillage,
superbe Camoensia maxiina
des rivires et des ruisseaux
la corolle d'argent
de sa fleur potique.
Les orchides dores offrent en abondance sur ce
reprsentant
de
la flore
le
un splendide
sol
Lissochilus giganteus, l'un des plus magnifiques
membres
du haut Congo.
Et sur toutes ces fleurs, dployant au

papillons, arcs-en-ciel vritables dont
soleil leurs ailes
il
est impossible
diaphanes, des
de dtailler
les
espces et les nuances infinies, des myriades d'insectes dors, verts, jaunes,
rouges, voltigent, planent, se reposent
de
l'clat
un
instant, s'enivrent
de leur suc,
de leurs couleurs vives, avec des froissements imperceptibles, des
murmures
indfinissables.
Linn, Buflfon, de Jussieu, devraient ressuciter pour classer,
dnommer
et dcrire toutes les merveilles qui vivent, croissent, fleurissent, grandissent, voltigent, volent, courent, bondissent,
rampent
et
meurent, avec
le
retour priodique des saisons, sur cette vaste rgion africaine, riveraine
de
l'estuaire
sous
la
du Congo,
d'o, les premiers envoys
du Comit d'tudes vont
direction de Stanley, cicrone expriment, s'lancer la conqute
d'un courant parfois indomptable, et toujours prilleux.
-iV.
CHAPITRE V
Le
21 aot 1879.
halte
Une
foret enchante.
Ponta da Lenha.
Kissanga. Les deux du Mani-Pouta. Une

En hamac prs de Borna. La
odieuse.
poursuite des camans.
premire station du
fils
L'arbre ftiche
Le cimetire de Msoukou.
la
traite
V'ivi
Comit d'tudes.
EPUis le jour
ration
mmorable qui
du canal de Suez,
les
vit,
en
l'an
eaux de
la
1S69, l'inaugu-
mer Rouge,
libres
de tout obstacle, se mler tonnes aux vagues houleuses

de
>^<H<:^>*=^î;
les
que
la
Mditerrane,
le soleil africain
n'avait jamais brill
sur une date plus solennelle, plus digne de figurer dans
annales chronologiques des conqutes humanitaires et scientifiques,

celle
du
21
aot 1879.
Le canal de Suez
a reli
deux mers
la
route que
le
Comit d'tudes com-
CINQUIME
CHAPITRE
mence tracer ce jour-l doit, au del d'un fleuve gigantesque, rejoindre

une voie terrestre, pour tablir travers le centre d'un continent la communication de deux ocans dont les lames toujours en mouvement touchent
tous les rivages du globe. Le 21 aot 1879, le rve d'un duc de Brabant,
l'uvre d'un roi des Belges, ralisent ce que les sicles prcdents consi-
comme une
draient
le
Minotaure
utopie, le premier pas de la civilisation est tent vers
africain,
par
la cte occidentale,
en immortalisera
l'histoire
son empreinte est ineffaable,
souvenir.
le
humains, barbares, incultes, vivant sur les deux

du Congo, ont pressenti la grandeur, l'importance de
l'vnement qui marque cette journe clbre. Ils sont accourus Banana,
Les ngres,
rives
de
les tres
l'estuaire
des centres populeux de toute
im
la
contre, pour donner par leur multitude
caractre plus anim, et plus saisissant la
jour qui inaugure une re nouvelle pour
Krouboys
tribus riveraines du nord du
Les Kabindas,
les
le
fois, l'aurore
bassin
et les naturels
de ce grand
du Congo.
de l'endroit reprsentent
les
fleuve; les Mussorongos, voisins de Shark-
Point, sauvages pirates des ctes ocaniques, les Michicongos, venus des
territoires
mridionaux d'Ambrizette
une masse noire sur
les
bords de
la
et
de Kinsembo,
les
Kroomen, forment
crique de Banana, et couvrent de leurs
pirogues, de leurs canots de tous genres,
la
surface tranquille de ses eaux.
Le personnel blanc des factoreries environnantes n'a rien nglig pour

la crmonie du dpart de la flottille de Stanley tout l'clat, toute
donner
la solennit possible
Aux
sous ces latitudes.
fentres des habitations, au
sommet des mts
les
plus levs, sont
deux mondes, mariant leurs couleurs

des drapeaux du Comit d'tudes.
hisss les pavillons des nations des
barioles au bleu toile d'or
Les navires vapeur
et les
embarcations appartenant aux bJancs sont
entirement pavoises.
Dans l'embarcadre, o
les
premiers agents de
la socit civilisatrice
vont
se runir, des massifs de verdure et de fleurs drobent la cupidit des

ngres les bouteilles chaperonnes d'or, d'o le Champagne, ce vin de la
de l'esprance, s'chappera en flocons neigeux d'cume au

des adieux et des toasts.
gaiet, ce reflet
moment
Bientt Stanley et ses
compagnons sortent des
jardins de la factorerie
hollandaise et vont prendre leurs places respectives bord des embarcations pares, brillantes, impatientes de nager, d'voluer sur des flots
inconnus
Sur
le
et rebelles.
plus haut mt de l'Albion, steamer qui avait port Stanley depuis
Zanzibar,
la
flamme de partance
est
soudain amene.
Tous
Si
les petits
meuvent,
les
mus par de
bateaux de l'escadre nouvelle qui va conqurir
ternit l'opale
du
machines vapeur, dont
fume paisse
la
Congo
le
les autres
uns enlevs par de vigoureux coups de rames,
dociles
97
et gristre
ciel africain.
Les hourras frntiques des blancs saluent ce premier pas

hurlent, frmissent d'enthousiasme, ceux
du rivage
les noirs
se livrent des sara-
bandes effrnes, chantent, tirent de vritables salves de coups de

tandis que la population noire
embarque sur
les
feu,
pirogues innombrables
essaye, au milieu de difficults inextricables, de suivre la course les rapi-
des embarcations de la
de Stanley, qui continue triomphalement sa
flotille
l'le de Boulembemba.
Une heure plus tard, Albion, Enav.int,
route vers
suivis
pniblement par
les
saluaient dans ses parages
atteindre
Cette
le
le
boise, situe,
domine par
le
R oyat, l'Esprance,
bateaux rames, doublaient cette petite
un
le
et
brick-golette europen qui louvoyait pour
comme nous
troit qui
un dpt
paille, est
et la vase
boueuse que charrie
souvent visite par
un ensemble
les
l'avons dit, entre le cours large
forme au nord
les factoreries et les
meules de
sente
Belgique,
port de Banana.
un bras plus
fleuve et
la
l'anse,
du
en forme de banane,
huttes des noirs ressemblant autant de
d'alluvion fertile, grossi par les troncs d'arbres

le
Congo. Abondante en eau douce
elle est
ngres pcheurs; sa vgtation assez luxuriante pr-
triste et
mlancolique. Pas un oiseau, pas un tre anim,
gracieux ou sauvage, ne paraissent troubler sa morne sohtude et son
profond
En
silence.
face de cette langue de terre, sur la rive droite
longea sans dangers un bourg
nomm
du
fleuve, la flottille
San-Antonio, repaire de pirates
mussorongos. Les sauvages indignes attaquent souvent dans

navires au mouillage dans ces eaux. Monts sur des pirogues,
silencieusement dans l'obscurit et s'approchent d'un btiment
page
n'est
nombre
pas sur ses gardes, surpris dans son sommeil,

le
navire
est pill et brl,
il
la nuit les
rament
ils
;
si
l'qui-
est cras
parle
ds que les marchandises ont t
enleves.
Ce
n'est
pas sans tonnement et sans colre impuissante et craintive que
ces voleurs de nuit regardaient passer devant eux de

cations, coquettes, reluisantes, bondissant sur les
comme autant
nombreuses embar-
lames soumises du fleuve,
de monstres marins insouciants des caprices ou de
la
fureur
des lments ligus contre eux.

Bientt aprs, la
flottille
fort enchante, selon

LES BELGES, n.
dpassait le Gange, fort paisse, impntrable;
une lgende
trs
rpandue parmi
les
Kabindas,
l3
l-
chapitre, cinquime
q8
gende que l'un d'eux, passager de l'Albion, racontait quelques Zanzibarites

de l'escorte noire de Stanley, accroupis en cercle autour de lui, sur le pont
du navire.
Un
passait
non
ombre
leur
"
jour, leur
sur
le
courant.
Tout coup on
dans
une pirogue monte par des pcheurs de Banana

grands arbres qui bordent le rivage et projettent
dit-il,
loin des
la vit se
dresser sur sa quille et disparatre renverse
sombres qui l'entranrent vers l'Ocan. Les noirs qui la montaient, parvenus la nage sur les rives voisines, cherchrent en vain la
pirogue, et ne purent jamais s'expliquer comment, o et par qui elle avait
les flots
t enleve. Toutefois, des bruits effrayants,
un vacarme trange, des cris

assourdissants d'animaux eux inconnus, l'obscurit qui rgnait sous les
dmes pais de la fort profonde, dnotaient la prsence d'tres fantastiques
et terribles,
Le
bois
de divinits malfaisantes en ces lieux pleins d'ombres paisses.

tait ensorcel. Nul enfant du pays des noirs ne doit pas-
du Cange
ser prs de ses limites sans battre le ftiche et le supplier de lui pargner
un mauvais
sort.
ce rcit, les noirs effrays, ahuris, dcrochent leurs ceintures et en d-
tachent chacun leurs ftiches particuliers: les uns, des griffes de panthre
ou des dents de requin; d'autres, de petites idoles en bois grossirement
sculpt, renfermant
un creux
vitr
o des poudres
consacres sont soigneusement conserves.
anim, invoquer ces dieux
humain
noir
saintes, des matires
se mettent,
Ils
dans un langage
compagnons de tout tre

du Congo, en prenant mille poses mditatives, inspires ou
lares, insparables
grotesques.
Le Kabinda, promoteur de cette effusion de prires, criait de toutes ses

forces,en agitant d'une main une calebasse contenant de petites pierres,tandis qu'il tenait de l'autre un petit bton surmont d'un paquet de rubans de
diverses couleurs, au milieu desquels se trouvait
moments, cessant dcrier,

vent, auquel
bton,
il
le flattait,
il
soufflait
un sifflet en bambou. Par

de tous ses poumons dans l'instrument
arrachait des sons aigus et criards, puis
en caressait
les
rubans soyeux,
le suppliait
il
parlait son
de
lui tre favo-
rable en rendant impuissants les htes dangereux de la fort riveraine.
ce
vacarme
infernal, les passagers blancs de l'Albion, arrachs leurs
occupations diverses, s'taient rassembls autour des tapageurs, pour obtenir

des explications. La lgende leur fut de nouveau raconte, amphfie, grossie,
par toutes
les voix
discordantes des noirs qui
la
tenaient du Kabinda. Les
blancs rprimrent leurs rires pour nepas offenser leurs utiles compagnons;
mais en apercevant sur
la rive boise
du fleuve de monstrueux hippo-
potames,
ment
ils
comprirent l'oriyine de
l'accident de la
la
99
croyance lgendaire. \^raisemb.able-
pirogue chavire prs des rives du Congo devait tre
attribu l'un de ces amphibies qui, remontant la surlace de l'eau

pour respirer aprs un plongeon prolong, avait rencontr par hasard un
obstacle et l'avait renvers,
pour replonger aussitt sans souci des con-
squences de son mfait.
Les
noirs,
comme
tous
ignorants et
tres
les
supe''stitieux,
sont
enclins voir des faits miraculeux dans tout ce qu'ils ne peuvent facilement
expliquer.
De
naissent des milliers de lgendes fabuleuses, naves ou
absurdes, qui se rattachent chaque point de leur territoire, chaque
lac,
chaque rivire, n'miporte quel ruisseau, aux forts mystrieuses, aux

bois serrs impntrables, tous les sites hants par les
ou peupls de merveilles qui
effrayent,
les
charment
et
animaux qui
les
parlent leur ima-
gination encore dans l'enfance.
Les hippopotames que
les
blancs de
la flottille
venaient d'apercevoir, sont
nombreux sur tout le cours du Congo, mais il est rare d'en rencontrer
l'embouchure du fleuve, o l'eau est trop saumtre. Leurs dents, d'une
trs
grandeur extraordinaire, recourbes en demi-cercle, mesurent parfois

jusqu' 70 centimtres et psent jusqu'
chaque anne
d'entre elles grossissent
vanes d'ivoire)
et
le
deux
kilos chacune.
Bon nombre
chargement des chimbouks
(cara-
parviennent en Europe o, transformes en manches de
couteaux ou en coupe-papier,
elles enrichissent
gens fortuns. Peut-tre un de nos lecteurs
le
mobilier luxueux des
effeuille-t-il les
pages de notre
livre avec l'ivoire de l'hippopotame qui donna naissance l'histoire de l'en-
sorcellement du Cange, o nous avons laiss, luttant contre

vaillants
le
courant, les
bateaux de l'escadre d'exploration de l'Afrique centrale.
Ah les valeureux marcheurs Comme ils filent, comme ils dcouvrent

chaque heure aux yeux blouis, grands ouverts de leurs passagers blancs,
!
des paysages nouveaux infiniment varis, des sites toujours enchanteurs

Les voici dj 14 milles de Banana, devant des factoreries europo-afri!
caines,
au
lieu
nomm Kissanga.
quels qualificatifs, quelles pithtes emprunter a^sez de force d'expres-
sions charmeresses pour peindre la toute-puissance et la beaut physique
de cet endroit bni des rives du Congo, o
group dans un ensemble

majestueuses crations
mre nature
a prodigu,
Les voyageurs du Comit d'tudes, qui
chaque plan de
la
ravissant, ses plus tonnantes merveilles, ses plus
il
tait
permis de dtailler
l'imn-.ense tableau qui se droulait sous leurs yeux,
naient leurs regards blouis de
la cte,
o les
prome-
huttes et les factoreries
CHAPITRE CINQUIME
100
apparaissaient enfouies sous
un
feuillage fantastique passant par t'Uis les
tons du vert, au milieu des troncs massifs, noueux, contourns, bizarre-
ment
architectures d'arbres appartenant de multiples espces du
vgtal gant,
aux nombreux
du
vaient au-dessus
monde
vierges inhabitables, qui
lots, forts
s'le-
fleuve dont elles troublaient le cours.
Kissanga ne possdait alors que trois factoreries; l'une

nant des Hollandais,
apparte-
d'elles
par M. Ribeiro.
tait dirige
Ces tablissements qui pouvaient, grce leur vote leve, braver
impunment
les
rial, s'taient
groups autour d'une crique
fureurs de
semi circulaire forme par

sur un sol noirtre
abondance
l't
le lit
quato-
du Congo
o croissaient en
fertile
producteurs intaris-
les las,
sables d huile de palme,
et les paltuviers
baignant leurs rameaux verts dans des
mares formes par des pluies frquentes

dont
sifs
les
et
bords disparaissaient sous des mas-
d'orchides aux fleurs rouges, jaunes,
blanches ou mauves, resplendissantes de

fracheur.
Le passage de
la
effrayait
flottille
les
tranges oiseaux, htes de ces verdoyantes
demeures.
Des Pogonorhyncus ogaster, arrachs
POGONOKHYNCUS OGASTER.
leurs rveries, leurs mditations stupides
au bord du fleuve, dployaient
la
large envergure de leurs ailes rouges, et
allaient instinctivement s'accrocher
des arbres de
la rive
aux branches mortes
pour suivre d'un regard terne
masse inusite des bateaux qui passaient en

billons de fume, des ronflements sonores
dencs de rames frappant
les
plus leves
les volutions
de
la
jetant dans l'espace des tour-
de machines
et des bruits ca-
l'eau.
Les noirs indignes de Kissanga, Mussicongos ou Mussorongos, moins

pirates
que leurs
frres de San-Antonio,
mais serviteurs assez peu dvous
des blancs de la localit, taient ravis d'admirer

petits
vapeurs neufs brillant au
font depuis
Banana
quemment, entre
atteignit,
en 1877,
le
soleil. Ils
la fois ces
service des factoixries riveraines
autres, le
les ctes
nombreux
connaissaient dj les navires qui

;
ils
voyaient fr-
fameux Kabinda, ce vapeur sur lequel Stanley

de l'Ocan.
Ces naturels, plus rebelles
la civilisation
que
les
Kabindas ou
les
Krou-
M^:
P dses
i;
ritffur tMuxee?.
A MerT'n.
Le Roi Plenty
.[r'j)t^.:er
lOI
boys, sont aussi plus ignorants et moins aptes se rendre utiles aux blancs
de leur rgion. Chez eux
le t\'pe ng-re est
bien accus, mais sans aucune
exagration. Bien btis physiquement, on n'en rencontre presque jamais
ou des affections congnitales.
a3-ant des difformits
Ils
sont intelligents,
et susceptibles de s'attacher au blanc, relativement, bien entendu.
D'une nature
svelte,
il
est trs rare
de rencontrer parmi eux ces types
de colosses montrant une musculature exubrante, comme on en voit parmi

les
ngres croos.
visage de
mme
ce
corps dli correspondent un crne ovale et un
forme, qui donnent aux individus une ph3-sionomie vive
LE CONGO A KISSANGA.
et ouverte.
Pourtant une belle tte est chez eux aussi rare qu'une figure
repoussante.
Les cheveux sont presque toujours coups court;
eux des ngres qui
il
est
cependant parmi
portent longs et relevs au milieu du crne, ce qui les

fait ressembler des clowns orns de grotesques perruques. D'autres
sa font
les
raser la tte depuis la
nuque jusque vers
le
milieu de l'occiput, et de
ligne droite au-dessus des oreilles, jusqu'aux tempes, de faon
l,
que
en
l'on
pourrait s'imaginer voir une tte chauve portant un bonnet rond en laine
frise.
CII.M-ITRE
102
La barbe
CINQUIME
est faible et toujours assez claire; les indignes qui portent toute
leur barbe sont trs rares.

Il
de dcrire
est difficile
costume indigne, bien que ces populations
le
soient en contact depuis des sicles avec les nations civilises. Lorsqu'ils
sont habills, ilsportent des toffes importes d'Europe, appeles
portugais qui veut dire
toffe),
pa//zo
(mot
de couleurs vives, enroules autour des
hanches.
Prenant parfois ces
toffes
herbes trs fines des tissus
pour modle,
les
indignes fabriquent avec des

avec les franges y attaches,
fort dlicats qui,
dnotent de leur part assez de got. Seuls
les rois
abuse de ces hautes qualifications pour designer

pendantes, revtent dans
les
ou
on
les princes, car
les chefs
de tribus ind-
occasions extraordinaires, outre
le
panno, des
habits noirs ou rouges.
Le
office
les
par une peau de lopard ou de chat sauvage faisant
roi se distingue
de tablier; cette peau
est
garnie d'une clochette qui prend souvent
proportions d'une vraie sonnette et annonce de loin l'approche du sou-
verain.
Celui-ci tient en outre la
d'une poigne d'ivoire
taille et
main une longue canne, souvent garnie
reprsentant un ftiche puis

;
le
long bonnet,
insigne de la rojâut, tiss avec des fibres d'ananas, d'une faon trs dli-
on attache, au Congo, une grande valeur, car on
cate; coiffures auxquelles
paye ces bonnets de 20 30 francs.

Les enfants sont moins vtus jusqu' un certain ge, garons
et filles
cou-
rent tout nus travers les rues de leur village; quelquefois on leur voit
autour des reinsune, ceinture de coquillages, de racines ou d'autres objets;

peut-tre est-ce
le
dernier souvenir de leur ancien costume, de celui de
comme on
leurs grands-parents. Cette ceinture est porte par les adultes,
un bijou de
porterait avec pit
Le tatouage
famille.
est gnral chez les
deux sexes;
incisions faisant des cicatrices sans suite, en
centimtre, sur
le
dessins rguliers,
faites
consiste en
larges
de
centimtres, obtenus par des
comme un ruban
l'intrieur
que
de l'Afrique,
la
tendance de
du
noir, depuis le noir chocolat rp, jusqu'au noir
et
celle des noirs
la
les
du plus noir
nuances
cirage).
dplorable habitude de se fourrer dans
des quantits prodigieuses de tabac en poudre. Celui dont

est blond, et colore
disgracieusement
la lvre
de
plus on remarque
couleur des ngres franchir par degr
Ces Mussorongos ont
incisions
autour du bas-ventre.
est d'une teinte chocolat, plus fonce
Banana (plus on s'avance vers

la
nombreuses
dos, sur les paules, sur la poitrine et sur le ventre; des
en croix, tournent
Leur peau
il
forme de bourrelets longs d'un
ils
le
nez
usent ainsi
suprieure de tout priseur.
fument en outre
Ils
c'est
produit d'un certain arbuste qu'ils appellent
le
une sorte de poison
le triste
103
lent, extrait
don de rendre fou
de feuilles de chanvre ou de
fui'ieux l'individu qui
ijii?iba;
lin
il
abuse de son usage.
pour un Mussorongo,
une pipe toute particulire qui mrite une
mention spciale c'est une calebasse elliptique, le plus souvent un truit
de baobab: sur le gros bout est adapt un fourneau de pipe, dans lequel
Pour fumer
jeun, ds
l'iamba, satisfaction des plus grandes
le
matin,
on met l'iamba bien sec;

lequel on aspire une
faut
il
l'autre extrmit est perce d'un gros trou par
fume
En gnral
trs pntrante.
paisse, acre, blanche, d'une

les
bouffes de cette drogue, dont
chaque bouffe,
on
ils
ils
certifient l'efficacit
trs forte,
trois
ou quatre
hyginique. Aprs
sont obligs de tousser fortement et plusieurs reprises;
croirait voir autant
Une des croyances
de collgiens fumant leur premier cigare.
pendant de
religieuses des IVIussorongos, digne
lgende des tribus kabindes, ayant
hommes
odeur
Mussorongos n'aspirent que
trait
comme
la
la cration des
elle
de couleurs diffrentes, a t recueillie mot mot par un Europen
qui sjourna longtemps parmi ces tribus. La voici
y a bien longtemps, bien longtemps, le Mani-Pouta {la divinit] eut

un jour deux fils; l'un se nomma Mani-Congo, l'autre Zonga.
Il
Leur pre tout-puissant leur
terait,
se baigner
dans un
dit,
un matin, d'aller, quand la poule channon loin du point terrestre
lac qui se trouvait
dieux avaient plant leur tente. Zonga y parvint le premier, et

remarqua avec tonnement qu' mesure qu'il entrait dans l'eau il devenait
les
blanc.
Mani-Congo, qui rejoignit bientt aprs son
tour; mais
il
resta tout noir.
Tous deux revinrent
frre, se
alors au
baigna son
chimbeck de
leur pre, qui, leur montrant diffrents objets tals terre, leur ordonna
de choisir ceux qui dans
le
nombre convenaient
le
mieux
chacun d'eux.
Zonga prit du papier, des plumes, une longue-vue, un fusil, de la poudre. Mani-Congo prfra des bracelets en cuivre, des cimeterres en fer, des
arcs, des flches, des boucliers. Leur choix termin, ils ne purent continuer
vivre
ensemble au
mme lieu, dans l'intrieur de l'.Afrique;
quelques jours, rsolut de

Ils
les sparer.
partirent tous deux, suivant la
temps travers des pays remplis de

de hautes montagnes, de
immense devant
Zonga
leur pre aprs
lacs
mme
direction.
Ils
forts enchantes,
bleus
et
un jour
ils
marchrent long-
de grands fleuves,
aperurent
la
mer
eux.
s'en alla
par del l'Ocan
devint dans une autre contre
le
(la
lgende ne
dit pas
pre de tous les blancs.
comment)
il
CHAPITRE ClNQUIEiME
Mani-Congo
<'
noirs.
resta, sur les ctes
ocaniques
il
fut le pre
de tous
les
vrai dire, toutes ces
peuplades ne savent pas trop quoi
elles croient.
Cette persistance rechercher les causes de la varit des races humaines

toutefois remarquable chez ces paens du Congo, qui du reste sont
peu de chose prs, en ce qui touche les mystres de la cration, aussi avanest
que
cs
Ils
les
peuples
les
plus instruits.
croient leurs traditions locales, traditions qu'ils ne peuvent se trans-
mettre que de vive voix,

parole ou la
et
qui varient invitablement suivant
la facilit
de
d'imagination du conteur ngre.
fertilit
Quels grands enfants que tous ces ngres,
pour leur dveloppement

civilisant, les sevrer
intellectuel,
moral
et
et
combien
il
est dsirable
physique, d'arriver, en les
des habitudes funestes qui
anmient ou
les
les
dtruisent, et des croyances invtres, des superstitions ridicules qui psent
comme une
sur eux
Ce but
Congo
les
Kissanga
des Bois,
maldiction, et mettent obstacle leurs progrs
du programme de l'uvre dont Stanley accomplit au

premires tapes que nous allons suivre avec lui. Stanley laisse
fait
partie
et vient
comme
aborder avec ses quipages Ponta da Lenha ou pointe

il
convient de
nommer
ce site o les rives
du
fleuve
disparaissent sous des masses impntrables de manguiers au feuillage
Deux ou
vert-noir.
trois factoreries portugaises,
relvent la tristesse solennelle des arbres
de
du rivage
tablies cte
et
de
la
cte,
sombre
fort
l'arrire-plan.
Cette localit, situe trente quatre milles de l'ancrage de Banana,sur la

rive nord du fleuve, est trs
commerante. Les habitants indignes changent des quantits considrables d'huile de palme, de minerais, de noix pal-
mistes, et toutes sortes de produits comestibles, contre les balles de coton,
de quincaillerie, coutellerie, ferronnerie, verroterie, imports
les articles
par
les
Europens.
Les passagers dbarqus de
la
flottille
teur d'une factorerie anglaise, comptoir de
trouvrent auprs
MM. Hatton
et
du
direc-
Cookson,
l'hos-
pitalit la plus cordiale.
Parmi
les particularits
cette partie
du Congo, o
signales
le lit
navement par
un
indignes de
du fleuve qui a encore une largeur de
plusieurs kilomtres, est parsem d'une foule de petites
tionner
les
ftiche spcial. Cette divinit pa'ienne est
un
les, il
arbre,
vgtal, isol, au centre d'une clairire de la fort voisine.
faut
un
men-
colosse
Des quantits
prodigieuses de chauves-souris ont lu domicile sur ses branches, elles
y passent leurs journes entires,
et,
bien que chasses plusieurs fois par
coups de
les
des indignes, elles persistent y retourner. Rien n'est
fusil
comme
curieux
spectacle qu'offrent ces
le
que, effrays par les
mammifres repoussants,
ngres venus exprs pour battre
ftiche est l'expression consacre par les indignes
puissances divines, surnaturelles
les
ciel
tout autijur de leur
ils
),
la
lors-
le ftiche (battre le
pour
signifier
invoquer
s'parpillent et obscurcissent le
demeure arienne.
Aprs une excellente nuit de repos passe Ponta da Lenha,

de
105
les
bateaux
courageuse colonne expditionnaire reprennentleurrouteverslenord,
suivant le sillage de
navire vapeur au gigantesque tonnage, eu
l'Albioti,
gard aux dimensions restreintes de chacune des petites embarcations
qu'il
guidait.
Ils
morne
traversent alors une rgion
et strile,
diable; des collines rocheuses l'herbe courte;
dont
massif baobab relve seul
le
la
nudit
d'une pauvret irrm-
un
soi
tourment
et aride
l'animation, la vie, le pitto-
resque, font absolument dfaut.
Quelques heures aprs,

trs
touchaient
ils
important du cours du fleuve est
le
Boma ou Embomma. Ce
fameuse du Congo, San-Salvador, sige des
sment expos
Boma
l'histoire
environ des ctes de l'ocan Atlantique.
Europens entretiennent des relations commerTuckey l'avait visit en 1816, et la description donne
cette poque, des coutumes et des
lui,
dont nous avons conci-
sicle, les
ciales avec ce district.
par
rois,
au dbut de notre prsent volume.
est situ trente lieues
Depuis plus d'un
murs
des indignes, de leur
dfiance des trangers, de leur intolrance, de leur passion pour
de leur indolence,
visite
point
plus rapproch de cette capitale
tait
encore d'une parfaite exactitude lors de
le tafia,
seconde
la
de Stanley.
Cependant
en gnral
l'intrieur
de palme
cette localit est
les
un immense dbouch pour
les
produits de
blancs y achtent beaucoup d arachides et d'huile
presque toutes
les
maisons tablies
dans
de
la cte occidentale
rgion du Congo, y possdent des comptoirs.

Btima tait alors le centre du commerce europen sur le fleuve, et
l'Alrique,
la
le
sige
d'importantes factoreries appartenant la Nieuwe Afrikaansche Handels
Vennootschap de Rotterdam, lamaisonDaumas, BraudetC^deParis,

maison Hatton et Cookson de Liverpo'jl, et la Central African trade C^de
mme ville.
nombre
la
la
Ces quatre maisons comptaient parmi leur personnel un grand
d'agents et d'emploj's portugais, par la raison bien simple que le
portugais est
la
langue europenne
fleuve, cette rgion ayant t
la
plus rpandue sur la cte et sur
pendant plusieurs
sicles vanglise
le
bas
par des
missionnaires portugais, qui, malgr leurs persvrents efforts, ne parLEs BELGES, n.
14
CINQUIME
C1I\P1TRE
io6
vinrent pas rprimer l'odieux
commerce des
esclaves entrepris pai^ cer-
tains de leurs compatriotes.
Les factoreries sont presque toutes disposes de
nairement
il
la
mme
manire. Ordi-
y a un grand btiment particu lier qui sert aux agents et employs

le personnel noir, des
blancs; puis alentour, quelques maisonnettes pour
magasins
et des greniers.
Les btiments n'ont qu'un rez-de-chaussee. Les
constructions se composent de planches et de
bambous gnralement les toi;
tures sont en zinc et avancent fortement sous l'orme de marquises, de vran-
pour procurer de l'ombre.
das,
peu ou point de fentres; ces
Elles ont
fentres, lorsqu'il en existe, sont garnies de jalousies de
peints en couleurs vives, tranchant sur
Ds cinq heures
et
le
blanc resplendissant des faades.
demie du matin, on entend
tablissements appelant au travail
personnel;
le
bambous et devolels
les
cloches de ces divers
six
un repos de prs de deux heures,

heures du soir.
Les blancs vivent Borna selon
et la
les
escouades de
et bientt les
noirs s'agitent sous la conduite des employs europens.
onze heures,
il
journe de travail se termine
habitudes europennes. 'Vers sept
heures du matin, on leur sert un djeuner au th, au caf ou au chocolat a

;
midi
et six
heures du
soir, ils
absorbent diffrents menus successifs,
composs gnralement de conserves avec mouton, poulet, canard, etc.,

Quelquefois la carte du jour comprend un bifteck d'hippopotame;
etc.
ces
un morceau de la tte monstrueuse de l'animal

amphibie; les pieds sont aussi des morceaux recherchs par les Europens,
surtout quand ils proviennent d'un jeune hippopotame.
Ce comfort relatif permet aux blancs de supporter victorieusement les
rudes intempries du ciel africain.
biftecks sont taills dans
Sur presque tous
les
points de ce continent
noir,
dont
les bizarres
lgendes, les monstres imaginaires ou les dserts sans limites, produits de

l'imagination de nos pres, avaient retard les dcouvertes, les voyageurs
expriments s'accordent reconnatre que
non seulement du
le
besoin pour
rsister l'influence
tre exposs outre mesure,
rment comme dans
l'Inde
du climat
les
la
les
rgime
il
spcial.
africain,
peut arriver
dont
ils
prouvent
peuvent vivre sans

Il
y rgne assu-
autres pays tropicaux, des maladies

rels;
science prescrit aujourd'hui,
mais grce aux moyens

l'homme blanc parvient
demeure dans
par des observations attentives se crer un
combattre efficacement, surtout
une zone o
Europens installs, munis
une mortalit plus prompte.
ou
nombreuses, des dangers climatriques

hyginiques que
les
ncessaire, mais de ce superflu
lorsqu'il s'est tabli a
Les voyageurs
non acclimats courent des risques plus
isols et
immdiats;
et plus
les fatigues
de
la
gi'aves
route, les privations de tout genre,
l'absence de ces petits soins superflus dont
il
vient d'tre parl, le dcoura-
gement moral qui peut s'emparer d'eux dans des
en
territoires perdus,
sont les causes invitables.
Les factoreries de Boma, hollandaises, franaises

au bord de
l'eau leur
et portugaises, talent
ensemble de constructions en bois gnralement cou-
Le personnel blanc qui
vertes de toits en zinc.
reusement l'gard de ses

grand nombre un ami
les habitait
tmoigna gn-
dont l'un, Stanley, tait pour le plus

une bienveillance empresse, une cour-
visiteurs,
d'autrefois,
toisie hospitalire.
En octroyant libralement dans

aux
fils
tement
le
cours de ce
livre, l'pithte
de
bLiiics
de Japhet rsidant au Congo, nous n'entendons pas qualifier exacla
couleur de leur visage. Presque tous, aprs un sjour prolong
sous ces latitudes, ont
le teint
brl par
bre, ni blanc ni ros, mais olivtre.
physiologie,
la
soleil,
d'une pleur presque lugu-
D'ailleurs, en politique
comme ea
couleur importe peu aux qualits morales et aux besoins
matriels de l'individu.
Les Europens de Boma, gens trs serviables, dsireux en outre d'amliorer leur bien-tre local, avaient plant des arbres fruit, cr des pota-
gers, cultiv la vigne,
et
les
productions de leurs terres augmentes
d'ananas, de goyaves, de citrons doux, qu'ils s'taient htivement procurs
au march indigne tenu tous

russirent
amplement
les
deux jours derrire leurs habitations,
satisfaire l'apptit des voyageurs
beaucoup plus
rassasis de paysages et de fatigues, depuis leur dpart de Banana,
que de
provisions fi'aches et succulentes.

Cette halte rconfortante
de
visiter plusieurs
Boma
permit aux membres de l'expdition
kilomtres du village
la dlicieuse
rsidence des
Pour franchir la distance qui spare

Europens durent consentir se laisser trans-
directeurs de la factorerie anglaise.
Boma
de cette habitation,
les
porter en hamac.
Une
vieille
coutume portugaise, conserve chez
les blancs
du Congo
et
de trs effmine par l'infatigabe Stanley, consiste imposer aux

visiteurs civiliss de ces parages l'usage du hamac pour tout ti'ajct un peu
qualifie
long par voie de terre.

Cet appareil de locomotion, install sur
la
longueur d'un bambou
trs
personnage qui y repose plus ou moins molnombre de couvertures et de traversins dont il s'est muni,
rsistant, est enlev, avec le
lement suivant
le
par deux ngres vigoureux, l'un faisant reposer une extrmit du
bambou
CINQUIME
CHAPITRE
lo8
sur son paule gauche,
le
second appuyant l'autre bout sur
sm
opaulc
droite.
Le pas des deux porteurs est gal, allong et tient le milieu entre la
course et la marche. De temps autre ils se reposent en plaant le bambou
du hamac sur des cannes

dans
passages
les
qu'ils
difficiles:
puis
ne quittent jamais, et dont

ils
changent d'paule
et
ils
se st^rvent
reprennent leur
allure acclre. Quatre couples de porteurs sont spcialement attachs au
service de
chaque hamac.
se succdent, en
Ils
marche, environ toutes
les
deux heures pour le transport de l'appareil et de son contenu et gnralement, si le voyageur a des malles ou des bagages, les six ngres se remplacent successivement pour le partage des colis.
Par une bizarre superstition, les ngres du Congo attribuent un malfice
;
au passage d'un blanc en hamac travers un de leurs

ftiche
moins
disent-ils: ftiche signifie
villages. C'est
dans ce cas sorcellerie, sacrilge.
d'employer la force, et par suite d'affronter des prils
viter,
faut cder ce prjug ridicule des ngres et se
il
hamac
verser en
Tel n'tait pas
que
l'on
garder de
peut
tra-
leurs centres de population.
le cas, toutefois,
qui se dirigrent de Borna vers
la
pour
les
quelques blancs de l'expdition
maison de campagne des Anglais.
Doucement bercs par le balancement rgulier de leur litire portative,

ils suivirent une valle en pente douce qui dbouchait dans une plaine alluviale, ravine et l
aperurent une
jolie
par
les
eaux; puis, au-dessus des grandes herbes,
ils
maison carre pignons aigus, situe sur un mamelon
gazonn. Cette habitation rappelait un cottage anglais, d'une tranget fantastique. Elle abritait des compatriotes de Stanley; c'est assez dire quel
y reurent les arrivants.

Que de moments de plaisir, de gaiet, de confortable douceur pour les
membres de l'expdition du Comit d'tudes, au cours de leurs premires
accueil
escales sur le Congo, qui ne leur a pas encore oppos sa rage, sa furie cu-
mante,
et
ne
ses chutes et
Ils
les a
pas encore assourdis des ses rugissements, du fracas de
de ses cataractes
ont suivi jusqu'
moderne;
et
dans ce
nagure organis,
guerres
les
Boma
district
ce
des rives dj effleures par
mme
ils
la civilisation
n'assistrent plus ce brigandage
systme de dvastations
et
de massacres dont les
plus meurtrires ont peine, travers les ges, gal les
horreurs quotidiennes, au honteux
trafic
des esclaves, la chasse de
l'homme par l'homme, aux ignobles marchs qui comptaient chaque anne
des milliers de victimes.
Ds
le
conimencement du seizime
sicle,
la traite
des ngres, qui avait
pour but d'accrotre
le
nombre des
exera ses plus cruels ravages dans
Ce
le
territoire,
pendant de
travailleurs des colonies amricaines,
plateau central africain.
qui comporte un dveloppement indfini et qui peut devenir
l'Inde, tait
main-d'uvre
le
comparable
s'coulait sans cesse
un
l'homme. Selon l'expression de Cameron,

son sang par tous
les
vaste entrept de travail d'o la
dans toutes
les directions
par
le trafic
de
l'Afrique perdait le meilleur de
pores l'un de ces pores tait Boma.

;
Trop souvent, dans les criques aux bords incultes que le cours sinueux
du fleuve creuse en aval de ce district, des bateaux ngriers, l'ancre, ont
attendu leur chargement de marchandise humaine, et leurs farouches capitaines ont
pu
suivre,
de leurs yeux avides,
les files
chelonnes,
sentiers de la plaine, des caravanes d'tres vivants, le cou
lourds carcans, les mains lies derrire
morceau de
bois semblable
un
le
dos, la
le
long des
engag dans de
bouche billonne par un
bridon, la ceinture relie par des cordes
qui servaient de rnes leurs odieux conducteurs.
Ces troupeaux d'esclaves dcimes par

la
maladie, rduits
la faim, la fatigue, les souffrances,
de squelettes ambulants. a3'ant perdu jusqu'
l'tat
Boma
l'usage de la voix, arrivaient
aprs des marches forces de
an mme, marches pendant lesquelles
six mois, d'un
lamentables, les plus cruelles,
les
les
trois,
de
scnes les plus
plus dchirantes, s'taient frquemment
renouveles.
Les masses d'hommes qui

le
contingent des victimes de
marqu
la civilisation
du nouveau monde, avaient
leur route de jalons effroyables, de cadavres lacrs par les coups
de bton des conducteurs,

ment,
allaient, arrachs leur terre natale, grossir
la fatigue,
et
en avaient
chemin parcouru;
les
abandonns aux fauves vautours. L'puise-
fait
tomber un nombre incalculable
coups de massue sur
la
nuque,
les
le
long du
massacres, avaient
aux tortures de ceux qui cherchaient fuir derrire les rochers ou

dans la profondeur des taillis, et qui, brids, impuissants, restaient livrs
la vengeance implacable de leurs bourreaux
Si la moderne Boma n'offrit plus ces monstrueux tableaux qui tachent
mis
fin
si
tristement les
nombreux
lacs jusqu'au
la
i"euillets
districts
de son histoire des
Zambze, sont
chasse aux esclaves, de
Les naturels de
noirs rfugis
sicles antrieurs,
de l'Afrique centrale, dans toute
Boma
la
de trop
zone des grands
encoi'c le thtre des dgradants spectacles
la traite
de
des noirs.
ont pu rcemment raconter, d'aprs les rcits des
parmi eux des tribus lointaines de
l'intrieur, les rvoltantes
oprations des traitants arabes dans les bassins du Tanganka, du Nyassa,

et
dans
le territoire
compris entre
le
Lualaba
et la
province d'Angola.
CHAPITRE
112
Stanley ne les ignorait pas,
il
CINQUIME
avait en 1876,
Nyangou,
relat
dans ses
notes les tristes rsultats, les fatales consquences de ces incessantes razzias
d'hommes
noirs.
un Zanzibarite de son escorte travers le

Continent mystrieux, quand je vins ici pour la premire fois, il y a huit
ans, toute la plaine entre Mana-Mamba et Nyangou avait une population si
iVlatre,
disait Stanley
dense, que tous les quarts d'heure nous traversions des jardins, des champs,
hameau tait entour de troupeaux de chvres et de

un rgime de bananes pour un cauris. Vous pouvez voir
vous-mme ce que le pays est devenu aujourd'hui. Je vis, ajoute Stanley,
une contre peu prs inhabite et retombe dans l'tat sauvage.
Ce n'tait donc pas aux rives fortunes du fleuve o n'existaient plus les
sombres drames de la traite, que Stanley et les agents du Comit d'tudes
des villages. Chaque
porcs.
On
achetait
devaient s'attarder. Le Congo, ce grand chemin qui marche, s'ouvrait devant

eux, large et hriss d'obstacles, mais
il
devait,
bon gr, malgr,
les conduire
eux, ou leurs vaillants successeurs, sur tous les points de son territoire,
ou simples bourgades, menacs sans cesse de partager

sort dsastreux de leurs pareils entre Mana-Mamba et Nyangou.
districts, villages
le
Nous
laissons
ration nautique,
sateur belge,
le
un
instant Stanley poursuivre avec sa flottille son explo-
pour sjourner Borna
fournira de prcieux dtails sur
Nous avons
et
y attendre
l'arrive d'un civili-
du Congo, qui nous

matriel de l'expdition.
R. P. Carrie, suprieur de la Mission
jusqu'ici,
le
cdant
personnel et
la ncessit
le
de renseigner nos lecteurs
sur l'histoire et les descriptions gographiques invitables du vaste terri les Belges dans
toire du Congo, mconnu le titre de notre ouvrage
:
l'Afrique centrale.
dfinir de notre
Il
est indispensable, pour l'intelligence de nos rcits, de
mieux chacun des points de
ce lointain thtre des exploits
bienfaisants ou des martyres des Belges qui tous, des titres divers, ont
inscrit leurs
noms dans
les
annales de
la civilisation africaine.
Les missionnaires chrtiens, belges, franais ou anglais, catholiques ou

protestants, qui ont prcd ou suivi les explorateurs en Afrique, semrent
toujours dans des terrains parfois bien arides,
il
amlioration capable de rgnrer moralement
est vrai, les

les races
germes d'une
inconscientes de
ce continent.
premire tude d'exploration du Comit du haut Congo, le

pre Carrie arrivait au Congo, pour fonder une mission ducatrice.
Le 3 novembre, le prtre missionnaire touchait Banana, y sjournait
Aprs
deux
mois.
la
jours,
remontait
le
Congo,
et s arrtait
Boma,
le
du
mme
11
rencontrait en ce lieu deux vapeurs de la
flottille
113
de Stanley, avec quel-
ques-uns des membres de l'expdition.
Le personnel du gra.id explorateur est assez nombreux, crivait le

missionnaire au mois de dcembre suivant; il se compose, outreM. Stanley,
GRAMINES DU BAS CONGO.
d'unsurintendant, d'un ingnieur, d'un capitaine marin, deplusieursmcaniciens, charpentiers, etc.,
en tout vingt blancs de diffrentes nations
Amricains. Anglais. Italiens et Danois.
Un
naturaliste franais,
arriv dernirement de Paris Landana, et

LES RE1.GE3.
II.
Belg'es,
.M.
Protclie,
un ancien membre de
l'expdi-
CHAPITRE
114
CINQUI.ME
tion allemande Chinchoxo, aprs Landana, vont galement s'adjoindre
Socit d'tudes.
la
Arrivs dans une dure saison, exposs de rudes privations et obligs
de supporter des travaux
et
des fatigues pnibles pour des Europens, plu-
sieurs ont t dj cruellement prouvs par la fivre, et l'un d'entre eux
vient de succomber.
Le matriel de l'expdition est trs considrable, il comprend notamment cinq petits vapeurs et quelques embarcations secondaires, des
machines
et
des chariots pour
toutes prtes monter,
Ces extraits de
ment de
la
auprs de
la lettre
la rivire
prs de cette
la station
la
d'un missionnaire nous amnent citer l'tablisse-
Boma sur la rive du fleuve,

Kalamou ou du Crocodile, qui serpente travers des
l des gerbes gracieuses du palmier Hyphne. C'est
mme
rivire
que s'lveront successivement
de l'Association africaine du Congo Boma,
factorerie cre au
transporter par terre, des maisons en bois
mission franaise catholique, cr
terres ornes et
de
les
etc., etc.
Congo une par maison
les
btiments
et la
premire
belge.
du confluent de cette rivire, et par consquent

distance de Boma, nous retrouvons dans un lieu nomm Msoukou
25 milles environ
mme
Stanley et sa
flottille,
qui
s'y taient arrts.
Blancs et noirs venus terre s'taient installs en

loin d'une factorerie anglo-hollandaise,
Cookson, dirig par
Le
lit
du
MM.
A.
Da Motta
comptoir de
et J.
W.
camp
la
volant,
non
maison Hatton
et
Harrison.
fleuve, trs large jusqu' ce point, se resserrait entre de hautes
collines arides, rocheuses, sauvages, entirement striles,
se droulait vers le nord, triste et
dont
la
chane
monotone, travers un pays inhabit
et
sans produits vgtables.
Sur
le
versant nord de
la
chane septentrionale s'tendait une contre
herbeuse, raye de veines rouges se montrant dans les noullahs, les ravins
et les
pentes o
les pluies les
ont mises nu, et plongeant dans des bassins
souvent entrecoups de larges plateaux
et
de grandes ctes pareilles
des dykes.
Auprs de Msoukou se tenait un march ngre, o
se renouvelaient assez
frquemment des vnements tragiques, par suite d'une coutume locale qui
punit de mort le vol commis sur un march public. Tout individu surpris
en flagrant dlit la main dans le panier sel d'une marchande noire, ou sur
le goulot de la bouteille de tafia du voisin, tait immdiatement lynch ,
selon le
mot amricain; son cadavre abandonn sur
la
route pourrissait au
soleil,
ii:
servant d'exemple ceux qui eussent t tents de commettre
pareil crime.
Les cimetires ne manquaient pourtant pas ces terribles
Non
les
du march, un
loin
sal, tait
consacr
coutumes
la
vaste
champ
domin par un arbre
spulture des noirs dcds sans reproche,
colos-
d'aprs
locales.
Les tombes taient entretenues

recevoir
strile,
justiciers.
le corps,
et
mais tre un
appartenu au dlunt. Chacune
semblaient tre prtes non seulement
lieu
de dpt pour tous
d'elles tait
les objets
ayant
orne de pots, de bols, de cruches,
de cuvettes, de chaudiôns, de thires, de marmites, de verres, de bouteille?

bire, gin, eau^de-vie,
Au-dessus du tertre
de seaux, d'arrosoirs en fer-bianc.
tafia,
dcor pendaient,
ainsi
la
branche de
divers havresacs en libres de palmier dans lesquels
le
l'arbre,
les
dfunt portait ses
LE CIMETIRE DE MSOUKOU.
aliments lorsqu'il vivait
Bien entendu, tous
arachides, pain de cassave et autres denres.
les objets ainsi
exposs, particulirement ceux d'un
usage courant, avaient t mis l'avance dans l'impossibilit de tenter
les
noirs qui, malgr leur superstition ou l'odieuse loi tendant la simplifi-
cation et l'application frquente de la peine de mort, n'auraient pas
manqu de
C'est
les voler.
aux environs de ce march, dans
la
mire expdition du Comit d'tudes, qui
crique de Msoukou, que

tait arrive l
la
pre-
en parfait
tat,
devait sjourner plusieurs semaines, utilises pav YAlhion,
\di
d'autres rapides embarcations de la flottille effectuer de
traverses fluviales entre le

tion avec le
monde
de l'expdition,
le
et
civilis,
camp
et
Belgique et
nombreuses
Banana, pour mettre en commuaica-
avec leur patrie, avec leurs familles,
les
blancs
assurer en outre leurs divers approvisionnements et
transport complet de leur matriel.
CHAPITRE CINQUIME
ii6
Devant Msoukou s'tendent encore de nombreux
lots,
et sur la rive
Sufu dgorge un
faible
apport d'eaux
oppose du Congo
la petite rivire
vives et rapides.
Les crocodiles,
les
cent abonder dans
camans,
les
monitors
et les
hippopotames commen-
eaux du Congo, partir de ce point.
les
Les occupations pnibles
nombreuses des blancs
et
fixs
Msoukou
furent entremles de scnes non moins fatigantes, d'pisodes de chasse
animaux amphibies.
ces
L'un de ces monstrueux camans, qui talaient au

bles cuirasses,
plein jour,
sommeillant sur
les rives
d'un
lot,
emporter pour son djeuner un ngre de
Les blancs rsolurent de venger
mort de
la
sieurs d'enti'e eux s'embarqurent
soleil leurs
impntra-
avait os, chose rare en

l'escorte
de Stanley.
l'infortun Zanzibarite, et plu-
un beau matm, bien arms,
pleins de
confiance et d'ardeur, dans une pirogue indigne.
Pendant que ques heures, l'embarcation, vigoureusement pagaye par

des noirs, remonta le courant imptueux du fleuve, et, un peu en amont du
confluent du Sufu, atteignit le rivage d'une petite le, Zur.gachya-Idi.
L
les
chasseurs descendirent terre, pour se rafrachir et laisser reposer
hommes. Quelques naturels chous sur le mme rivage accueillirent

bien les blancs, moyennant quelques bouteilles de tafia dbouches a
leurs
trs
leur intention.
La chaleur
tait assez forte, et les blancs, dsireux d'viter
possible toute fatigue inutile, attendirent que
autant que
mont plus haut
le soleil,
l'horizon, projett des rayons plus ples et plus tides.
Vers quatre heures, une douce brise, apportant encore les fraches senteurs
de l'Ocan, passait sur
les
eaux du fleuve
dre dans leur pirogue pour
L'un d'eux,
les
le
et invitait les chasseurs redescen-
commencer rellement
plus habile tireur de
la
chasser.
bande, fut plac l'avant du canot
autres s'assirent ses cts; six rameurs noirsaccroupis. trois de chaque
ct, sur les
signal.
bordages de l'embarcation, se tinrent prts nager au premier
Le patron gouvernait,
lentement
le
long de
la
et la pirogue, entrane
berge du Congo.
par
le
Le silence
courant, driva
tait
absolu;
les
blancs, le doigt sur la dtente de leurs fusils, piant le rivage, se tenaient
prts faire feu.
Depuis une demi-heure environ,

tout a
les
coup
le
ils
descendaient ainsi
tireur plac l'avant, et qui,
grandes herbes de
la rive,
arm d'une
le fleuve,
quand
lorgnette, fouillait
poussa une exclamation contenue
et,
se re-
tournant, montra quelques centaines de mtres en avjnt du canot, un.
gigantesque caman tendu sur

raissant plong dans
pa-
et
une somnolente batitude.

glissant sans bruit sur les eaux; les chasseurs
La pirogue s'approcha,
purent distinguer
gueule largement ouverte
la rive, la
normes,
les pattes
la
queue formidable de l'animal qui
mesurait certainement plus de trois met. 'es de long.
cent mtrs,
meilleur tireur ajusta:
le
bond prodigieux, mais,

bless sans doute,
rveill en sursaut,
tomba
il
deux pas du
coup
le
monstre
partit; le
fit
ne put mesurer son lan,
il
fleuve,
un
et,
au milieu des racines d'un
paltuvier.
Une dtonation
nouvelle, partie de la pirogue, envoya plusieurs balles
l'animal amphibie, qui ouvrit entirement sa large gueule,
sur lui-mme, essayant de regagner
fit
plusieurs sauts
mais retomba compltement
l'eau,
immobile.
Les noirs poussrent des hourras formidables, et ramrent avec vigueur.
La pirogue rapproche de l'endroit o gisait le monstre, un feu nourri,
une dcharge gnrale de tous les fusils du bord acheva de le tuer.
Restait a emporter
quer;
il
fallut
le
caman foudroy. Les noirs refusaient de dbar-
des menaces, des promesses et des plaisanteries pour dcider
les
deux plus courageux d'entre eux descendre
du
reptile avec mille prcautions,
comme
terre. Ils s'approchrent
font les chats lorsqu'ils ont
peur
d'un objet qui excite cependant leur curiosit.
Oh
si le
caman
avait
fait le
moindre mouvement,
les
deux ngres, moins
poltrons que le reste de l'quipage noir de la pirogue, seraient morts de

frayeur. Mais l'animal ne
et l'attirrent a eux.
bougea pas;
parvinrent l'accrocher
les naturels
La pirogue touchait
la rive
l'aide d'une corde, les
le monstrueux amphibie
du bateau. Blancsetnoirsnepurent
passagers russirent hisser dans l'embarcation

qui rebondit en tombant entre
les flancs
se dfendre d'un sentiment d'effroi
Ces animaux ont

la
gueule ou sous
la vie si
les
dure
s'il
Ce
vivait encore?
n'est,
en
hanches qu'on parvient
seules vulnrables; sur tout le reste
eft'et,
qu'en
les
frappant dans
les tuer; ces parties sont les
du corps,
la balle glisse
sans pouvoir
pntrer.
Mais
il
n'y avait plus rien craindre
de
celui-l.
Derrire
lui les
deux
noirs remontaient bord, et la pirogue continua de descendre le fleuve la

drive, en qute d'un
mais
ils
nouveau
gibier.
D'autres camans furent aperus,
vitaient l'embarcation et plongeaient bien avant qu'elle ne ft arri-
ve porte.
Encourags par ce premier succs,
les
blancs dsiraient, avant de retour-
ner au camp, charger entirement leur pirogue.
CHAPITRE
iiS
Le jour
cixoi-iemf:
l'un des chasseurs,
un ton de commandement tous
cria sur
avec ses derniers rayons
baissait, le soleil allait bientt entraner
empourpr, lorsque
l'horizon
Inconsciemment l'quipage obit. Un coup de
les
grent force de rames vers
simultanes suivirent
autres
le
canot,
Baissez-vous
fusil retentit, les noirs se diri-
oppose. De brusques dtonations
premire.
la
Les blancs avaient
la rive
debout dans
tir
sur un caman qui menaait de toucher l'em-
barcation; celui-ci disparut dans le fleuve,
Les camans blesss ou morts, une
il
tait
perdu pour
les
chasseurs
fois
dans leur clment, ne reparaissent
la
pirogue avait err l'aventure sur
plus la surface.
Pendant
les
Sufu. L,
dont
de chasse,
cette soire
eaux du Congo; aprs
le
rivire glissait
la
sommets
les verts
dernier pisode,
pirogue
barra
le
s'y tait
Le
lit
de ce cours d'eau
tait
peu profond,
engage qu'un norme tronc d'arbre
peine
lui
passage.
blancs imagina
le
moyen de
pied reposait sur
lorsqu'un des
franchir l'obstacle.
L'arbre couch en travers de

le
du
pour former une vote paisse
se rejoignaient
L'quipage dsappoint songeait rebrousser chemin,
mais
l'entre
entre dos rives bordes de grands arbres
gtaient des lgions d'oiseaux.
et la
elle se trouvait
disparaissait moiti sous l'eau,
la rivire
le sol.
Les blancs sautrent sur
le tronc, et les six
noirs dbarqus a l'arrire poussrent de toutes leurs forces la pirogue
allge
branches
l'avant eut bientt travers les
sans chavirer, de l'autre ct de
la
et la
pirogue bascula,
barrire vgtale.
La nuit tombait; les manguiers, dont

eaux du Sufu et ressemblaient autant
L'exploration put tre continue.

les racines
osseuses ternissaient les
de pattes de monstrueuses araignes,

de
la rivire.
pas un
On
ne voyait ni une
attristaient, assombrissaient les
fleur, ni
un brin
bords
d'herbe, on n'entendait
seul cri d'oiseau... partout rgnait ce calme lugubre d'une nature
presque dserte qui s'endort.

Les chasseurs, trop loigns d u camp de Msoukou.ne pouvaient plus songer
regagner leurs tentes pour y
dorixiir,
et d'autre part l'obscurit crois-
promenade aquatique; ils rsolurent de

du Sufu.
braves blancs taient mal inspirs! tablis de leur
sante les obligeait cesser leur
passer
la
nuit sur les rives boises
Hlas! combien ces

mieux auprs de grands feux de
allumer par
les
broussailles qu'ils avaient eu le soin de faire
noirs, nos chasseurs couchs sur des
appellrent en vain
le
sommeil. Les moustiques,
les
lits
d'herbes sches
mouches de
sable,
insectes imperceptibles, noirs, la piqre venimeuse, hargneux, tenaces.
affams, fondirent sur les blancs, par milliers.

rag'c,
et
La
colre des
119
hommes,
leur
leur furie, furent impuissantes contre ces lgions d'insectes invisibles
dont
bruissements chargs de menaces indiquaient toujours l'innom-
les
brable prsence.
Ces ennemis impitoyables criblrent de leurs piqres
mains des blancs;
derme
trs
dur
les
le
visage et les
ngres, plus heureux en cette circonstance d'avoir
et d'exhaler
le
de leur corps une odeur spciale, furent seuls
pai-gns.
Ah! ces nuits
la belle toile,
sous les astres resplendissants qui flam-
boient au firmament bleu-noir de l'Afrique centrale, que de cuisants souvenirs,
que
d'enflures,
que de dmangeaisons,
voyageurs oublieux de l'heure

Enfin
le
la
elles
peuvent causer aux
poursuite de ca'imans!...
jour parut, un jour cru, bjs et humide, qui glissait contre les
rameaux dcharns des manguiers

sillon du Sufu.
et blanchissait
peu peu
le liquide
Enfivrs de dpit, de douleur, de fatigue, les blancs, emports par
la
camp de Msoukou.
De joyeuses clameurs salurent leur retour des hourras frntiques
accueillirent le dbarquement de leur butin. Les noirs de l'escorte de
Stanley se livrrent autour du ca'iman sans vie aux plus excentriques bats,
dansant, chantant, injuriant le monstre et se riant de lui. Ce fut pour les
chasseurs un bien lger triomphe, qui ne put leur faire oublier les traces
pirogue, retournrent au
maudites de leur dfaite nocturne contre les moustiques.

Jusqu'au 13 septembre 1879, les voyages aller et retour de
Banana entrepris par

halte sur le Congo.
Le
Msoukou
l'Albion et la Belgique retinrent Stanley dans cette

17, l'Albion fut
du chef de l'expdition concernant
envoy en Europe, avec

les
les
rapports
premiers mouvements effectus
sur le Congo.
La
flottille reprit
bientt aprs sa course contre le courant
aprs avoir long dans un troit canal

elle
rencontrait une autre
le
le
rivage sinueux de
tristement clbre,
l'Ile
du
fleuve, et,
l'le
de Buka,
des Princes, tombeau
de plusieurs membres de l'expdition de Tuckey en 1816, et spulture des

rois
de Borna. Ces
les,
laissaient entrevoir
encadres par une vgtation tropicale luxuriante,
dans
le
ple-mle nuanc de leurs arbres divers
et
de
leurs mille espces de palmiers, dont les branches et les palmes s'enchevtraient
harmonieusement, de gracieux htes emplums aux couleurs
ravissantes.
douze ou quinze milles au-dessus de Msoukou, sur
la rive
gauche du
Congo, Stanley atteignit Nokki, dernire station commerciale du fleuve.
CHAPITRE CINQUIME
120
C3tte poque, elle comptait
une
factorerie dirigje par
M. G. H. Faro, Portu-
gais dont nous avons dj parl Borna.
En
face de Nokki, sur la rive droite, se trouve
un village
nomm Nkongolo
(Ikoung-oula) o nous retrouverons plus tard une installation de chalets et
de maisons en
bois,
due
l'Association internationale
du Congo,
titre
qui
remplaa celui de Comit d'tudes du haut Congo, lorsque cette dernire

socit promotrice de l'uvre africaine la cte occidentale, satisfaite des
premiers rsultats atteints sur
En amont de Nokki,
encore de rapidit
et
le
Congo, dcida ce changement de nom.
le fleuve,
dj
si
imptueux auparavant, redoublj
prsente un danger vritable, lorsque ses eaux sont
remonter en pirogue. Les canotiers sont alors obligs de
trs fortes, le
sauter terre et de haler l'embarcation au
moyen de
cbles, travers les
troncs d'arbres et les rochers qui bordent ses rives. Parfois
mme, avant
employ ce genre de locomotion,

sont obliges, pour contourner les rapides, de se cramponner avec force des
rochers glissants et des arbres pi-esquc suspendus sur le courant; il est
impossible de s'loigner du lit du fleuve, encaiss par des montagnes coud'arriver Vivi, les voyageurs qui ont
pes pic.
l'un
de ces passages
grand chaland en
les
de Stanley
difficiles, la flottille
fer; saisi
par
les tourbillons,
il
fut
diminue d'un
chavira et fut englouti dans
profondeurs.
Le 26 septembre cinq heures du
soir, ['Esprance,
ayant son bord
Stanley, stoppait en face de Vivi, situe sur la rive droite 130 milles de la
cte, par 5 40'
de latitude sud et
13 49'
de longitude est
premire station hospitalire fonde par
la
d'tudes sur
le
le
'Vivi
clbre agent
devait tre
du Comit
cours du fleuve Congo.
Bientt toute
la flottille
dbarquait en ce
mme
point les
membres de
l'expdition et leur noire escorte d'ouvriers et de travailleurs, et ds la fin
de fvrier
s'levait
en amont de ce
au-dessus des eaux irrites du fleuve, devenu innavigablc
lieu,
une
vritable oasis artificielle, mais plus prcieuse et
plus cordiale que les oasis des dserts, un tablissement qui ne serait nullement dplac au milieu des plus pittoresques cottages de nos plus riches
conti'es d'Europe.
La premire
de
station de Vivi dominait
mtres, et dont
la
un coteau verdoyant, d'une
altitude
seule pente accessible baignait sa base encadre de
mille plantes aquatiques, dans
une
petite rivire
mouchete de mignonnes
cascades qui clapotaient travers d'innombrables fissures dans des roches

de grs bleu. Cette fracheur donnait naissance a quelque vgtation, des
bois aux couleurs pittoresques, et elle devait fconder les vastes jardins et
LES BELGES.
II.
16
les
bananeraies crs par Stanley dans
la valle
123
gracieuse o coulent les
eaux vives du ruisseau.
Ce courant s'appauvrit pendant la saison sche, mais il offre nanmoins

une eau plus agrable boire que celle du fleuve Cong-o qui, bien que potable
et saine,
est
charge de sdiments sablonneux
et a
souvent
comme un
ar-
rire-got de th lger.
Sur
versant de
le
tre valle
la colline
remplie de
de Vivi oppos cette
rivire, s'ouvre
une au-
sites boiss, riches en coloris fantastiques, en feuillages
enchevtrs o se poursuivent des lianes, des ronces pineuses, chappes

des labyrinthes inextricables de grandes herbes et d'arbrisseaux.
En
arrire de la colline de Vivi,
l'horizon
et
tranche sur
une masse norme, montueuse, limite
les valles fertiles
par
la
nudit de ses flancs cou-
verts de misJrables touffes de vgtation et
surmonts d'immenses blocs de

roches granitiques, qui paraissent autant de ruines de tombeaux ou de
temples druidiques.
Sur
le
plateau de la colline, la station fonde par Stanley prsente l'aspect
d'un rectangle droul comprenant des constructions lgantes
maison-
nettes en bois, magasins en fer solidement installs, grand chalet tages
recouvert d'une coupole resplendissant aux rayons du
soleil,
petite cui-
sine en fer implante dans le sol, hangars, ateliers divers, spars par des
cours plantes d'arbres,
sommet
d'tudes qui dploie, au
sement, sur
se
le
tout sous
le
la
protection du pavillon du Comit
d'un mt lev l'extrmit de
versant tourn vers
le
l'tablis-
Congo, son charpe bleue sur laquelle
dtache l'tincelante toile d'or.
La tombe isole d'un ouvrier

dbut de
la
belge,
du mcanicien Hubert
fondation de l'tablissement de
coin de ce tableau ds le 13
mai
'Vivi,
Petit,
mort au
assombrissait, hlas!
un
1879.
Les trois autres Belges de cette premire expdition occupaient a Vivi

des situations diffrentes; M.
la
construction de
la
Van Schendel, ingnieur en
chef, fut attach
route partant de Vivi vers l'intrieur. Quant
Stanley, ayant solidement tabli sa premire station, base de ses oprations

futures,
il
s'apprtait
triompher de nouvelles
Durantsonsjourprolong
et plus
grandes
difficults.
Vivi, l'explorateur, toujours aussi intrpide,
courait travers les montagnes, se livrait de continuelles excursions, sans

avertir jamais personne ni de son dpart, ni de son retour.
station trs souvent puis
Il
revenait
de fatigue, tout couvert de poussire
et
la
de
sueur.
Pour parvenir Stanley-Pool

d'tudes, Issanghila,
et tablir la
Stanley devait, ds
deuxime
la fin
de
station
la
du Comit
saison des pluies.
CHAPITRE CINQUIME
12}
commcnccrfranchir, sur un espace d'environ deux cents milles, des montagnes abruptes, rocheuses, entasses les unes sur les autres sans laisser
de passage entre elles, et les franchir non seulement avec un personnel

nombreux, mais encore avec un matriel interminable de mobilier, de
maisons en
bois,
de chariots
et
de vapeurs,
qu'il
faudra hisser des hau-
teurs de trois quatre cents mtres, sur des pentes extrmement rapides,
mais des milliers de
Entreprise effrayante,
et cela
non pas une
uvre
colossale, travaux deplusieurs annes, devantlesquels Stanley aurait
fois,
fois
recul malgrsa confiance et son courage, s'il n'avait escompt le concours d-
vou, actif, infatigable et gnreusement dsintress de
des Belges qui vinrent, sous sa direction, en assurer
le
la
lgion hroque
succs.
CHAPITRE
Le commerce belge au Congo.
Rves d'un commerant.

passagers du Biafra.
Triste Nol.
M. Gillisau march de Soma.
et
et sa
caravane de mules.
Stanley fondent
la station
de
la colline
de
Les porteurs d'arachides.
\alcl<e
<>
Les
briseur de rochers .
d'Issanghila.
du Comit d'tudes
PEINE le drapeau bleu

fate
Aperu rapide des productiins agricoles du bas Congo.
Harou
Paul Nve
VT
flottait-il
au
Vivi, pi-otgeant la station fonde
pacifiquement sur un
sol
concd par
les
indignes
rnoyennant une rente annuelle, qu' plusieurs milles en

aval de cette conqute vraiment civilisatrice le caduce
moderne d'un Mercure belge apparaissait pour la premire

bords du Congo, hardiment import par M. Adolphe Gillis.
fois
sur les
Ce ngociant, habitant de Braine-le-Comte, spculateur entreprenant
et
CHAPITRE SIXIEME
126
patriote, qui avait diverses reprises essay de tirer le
remorquant
sa torpeur relative en
les
commerce belge de
productions nationales aux rivages
fortuns du Brsil et de la cte d'Or, partait d'Anvers en mars iS8o, charg
par un groupe de capitalistes
de fonder Borna
et
de commerants belges
qu'il avait runi,
Nokki des comptoirs commerciaux, dimp jrtantes
et
factoreries.
Honneur
Il
ce
fils
de
la
Belgique industrielle et commerante
a os le premier aborder la voie
par l'auguste pense de

lir les
fruits naissants
S.
i\l.
commerciale trace depuis des annes
Lopold
de l'arbre de
II
il
est all,
au pril de sa
la civilisation plant
vie, cueil-
au prix des
efforts
dsintresss et des sacrifices onreux des promoteurs de l'uvre africaine.

Il
a compris que l'industrie, l'esprit de colonisation,
Belgique, devaient
et
s'allier
magnanime d'un
son territoire
du monde
la
commerce de
la
sur la terre d'Afrique, auxiliaires tout puissants
rmunrs, aux premires tentatives diriges
l'appui
le
Roi.
Il
a voulu prouver
la cte occidentale
que malgr
avec
l'exigu'it
de
nation belge peut lutter de pair avec les plus grands tats
civilis
dans
le
domaine des productions
industrielles et
commerciales.
Sans attendre
le rsultat
ventuel des premires tudes du Comit inter-
national du haut Congo, M. Adolphe GiUis a fort heureusement
du
reste
commerce, l'pargne et l'industrie de son pays vers le vaste

bassin du Congo qui rserve un champ de production immense et o
entran
les
le
besoins de millions d'habitants sont en proportion de ses dimensions
colossales.
Le climat
tropical, avec sa
dangereuse alternative de
soleil
pluie, sources de vgtation luxuriante, ne pouvait arrter
brlant et de
un homme qui
connaissait dj des latitudes isothermes; et c'est son initiative personnelle, ses
esprances lgitimes de faire bnficier quelques-uns de ses
nombreux compatriotes des ressources

peine exploite,
que
.M. Gillis
d de reprsenter
sur les bords du Congo, l'exemple de
France
et
certaines qu'offrait
la
la
une contre
Belgique laborieuse
Hollande, de l'Angleterre, de
la
du Portugal.
Ds son arrive au Congo, M. Gillis se mit en devoir d'tudier les ressources que l'on pouvait tirer du territoire du bas Congo. Il parvint
Boma, et visita au nord de cette localit un important march indigne

connu sous le nom de Soma.
Le sentier qui y conduit court sans interruption sur un terrain de schiste
glissant
ou de durs cailloux de quartz;
redescend,
et traverse
plusieurs
fois
la
il
monte, descend, remonte,
valle
de Sanka-Sanka riche
127
en beaux points de vue. Sur son parcours, on rencontre frquemment

de petits groupes d'indignes portant leurs marciiandises sur
pour
se rangeant respectueusement
Le march de Soma
laisser passer les
est situ sur le plateau
gure que cinquante pas de diamtre,
et
la tte et
Europens.
monticule qui n'a
d'un
qui est ombrag par quelques
arbres.
De ce plateau la vue s'tend au loin sur les innombrables collines et

les sommets du pays des Mayombs.
Les Mayombs sont des peuplades trs commerantes; la principale ville
de leur territoire, situe au nord de Boma, se nomme iMayumba. Place
entre deux grandes routes fluviales, le Congo et le Kouilou (fleuve moins
considrable
comme longueur de cours que son interminable voisin, mais trs
important pour
de
la
le
ngoce), cette localit concentre les productions diverses
rgion quelle
commande
l'ivoire, le
caoutchouc,
l'huile et les
noix
palmistes.
Ses habitants se dtachent en caravanes, pour aller vendre ces produits
dans
les factoreries tablies a la cte occidentale
mais surtout aux comptoirs commerciaux de
ment
les
ou prs des cours d'eau,
Boma
qui reoivent directe-
marchandises des vapeurs venant de l'Europe.
falsifier
le
caoutchouc, et
couvrant des pierres avec de
ils
la
Ils
trompent bien souvent
gomme
et
sont trs habiles
les
ngociants en
en faisant passer dans
le
nombre
cette fausse marchandise.
Toutefois les
Mayombs
sont d'utiles pourvoyeurs pour les blancs,
ce qui les distingue des autres ngres,

et
des prix qui
Icui"
ils
et,
se contentent facilement des offres
sont proposs par ies ngociants europens.
Revenons M. Adolphe
Gillis.
Aussitt arriv au
march de Soma,
il
s'tablit l'ombre d'un des arbres du plateau et observa l'animation qui

rgnait sur le march.
Les ngres groups, debout ou accroupis prcs de leurs marchandises, se

ressentaient du voisinage de la civilisation, leurs costumes bariols taient
confectionns avec des toffes europennes.
De jeunes ngres, errant gravement travers la foule, pars de

leurs plus beaux vtements aux couleurs tranchantes, jets autour des
hanches, tiennent en main de vieux fusils silex et sur l'paule im
petit sac artistement tiss d'herbes fines,
renfermant
les
provisions; dans la ceinture sont glisss des poignards

tique,
la
dforme
les
fantas-
ou de larges couteaux.
Ailleurs,
munitions et
mode
on aperoit des amis d'un

africaine,
en se tendant
mme
les
district
qui
mains croises
se
et
saluent
en
fi-ap-
CHAPITRE SIXIME
12.9
pant ensuite deux coups puis
les bouteilles
de palme), circulent, et
la
de
tafia,
de gin, de malafou (vin
pipe emplie d'iamba passe de bouche en bouche.
Plus loin, des curieux suivent d'un regard attentif les acheteurs et les
vendeurs; et parfois, dans
une grosse
dbat assez criard et

loustic
plaisanterie, qui soulve
L, une jeune
surveille sa
wcandou
le
un ngre malin, un
vive des parties,
femme
la gesticulation trs
l'endroit, lance
un bruyant
un bon mot,
rire gnerai.
ngre, assise l'orientale, son enfant sur
marchandise tale devant
elle
en petits tas
le
dos,
bananes, mas,
de nisandi.
et fves
Sa voisine
de
offre
des nattes, des tissus
vieux ngre arriv de

alcoolisJs, dballe
la
et
des tacendas. Prs
d'elle,
un
cte occidentale ouvre ses caisses de liquides
de longues machtes, des haches forges, de vieux
un jeune gars vigoureux
cercles de tonneaux, tandis qu' ses cts
commence
pare a grands coups de couteau une cte de lard qui dj
un aspect passablement
moisi, mais dont
nanmoins
s-
avoir
tranches
les larges
sont envies par les amateurs avides.

Bientt,
nombre de curieux
cercle autour de
M.
Gillis et
indignes, appuys sur leurs fusils, font
des blancs qui l'accompagnent, entre autres
un Belge, M. Delcommune,
plus ancien de tous les Belges prsents
le
au Congo.
M. Delcommune, employ de
rsidait depuis plusieurs annes
fleuve,
de
la
langue indigne, du
iM.
et
Braud,
les localits diverses situes sur le
Ce dernier
les
fiol,
lui
permettait de servir
d'interprte
Gillis.
avait l'intention
des produits
maison franaise Daumas
dans
o cette maison comptait diffrents comptoirs. Sa connaissance
habile
dont
la
de marchander, d'acheter
sur le march de Soma, pour
tals
mme
plusieurs
juger de la faon
ngres procdaient leurs transactions commerciales.
cette intention,
il
s'tait
muni de
pices d'toffes, d'articles de fabri-
monnaie courante du pa\'s, objets de sduction pour

les ngres marchands.
Le vendeur noir est en gnral habile en affaires; il sait parfaitement
cation europenne,
demande quelquefois l'aexorbitants. Un de ses avantages sur
estimer la valeur locale d'une denre, bien

cheteur, avec intention, des prix
le
blanc,
c'est
qu'il
qu'il
ne lient jamais compte du temps
qu'il
dpense en
pourparlers, en marchandages, en discussions oiseuses, en dbats outre
par lasser
la
ciant avec lui. L'adage amricain Times
is
mesure qui
finissent toujours
cours au Congo.
patience de l'Europen ngoinojiey n'est
pas prs d'avoir
^r"'
PMias
Editeur Bi-uxeies,
Itnp
Au March de Soma
A M*;ireits Brux-aUe-
LES BELGES DANS
C'est aussi par suite

les
CENTRALE
L'Al-RIQL'E
de cette insouciance de
la
valeur du temps que
ngres sont incapables de comprendre pourquoi
davantage
les
denres apportes
la factorerie,
I2f)
que
les
les
blancs payent
mmes
denres
achetes sur un march.

Cette
excursion
mire tude
il
sur
le
marcIi de
comprit, d'aprs
de bouteilles de gin
faites
et
M.
cites,
que
cours sur
le tafia, le gin,
le
encore
march ngre
les
de
pour M.
une pre-
Gillis
lui
furent
en change des marchandises
solli-
GILLIS.
gin et
le
fut
nombreuses demandes qui
tafia,
ADOLPHE
elles
Soma
le tafia,
sont des valeurs d'un haut
exercent une fascination relle sur les
palais toujours altrs des noirs, dj griss par les acres vapeurs de l'iamba.
Exceptionnellement, on rencontre des indignes assez sages pour prfrer

les tofl;es l'alcool,
dont
la qualit
au Congo rside surtout dans
l'clat
de
l'tiquette colle la bouteille. Plus cette tiquette est colorie, plus elle
frappe
l'il
du ngre par
ses tons vifs, blouissants
vert, etc., plus elle sduit le noir...

LES BELGES, n.
de carmin,
d'or,
de
Les liqueurs Cusenier n'auraient pas au

if
CHAPITRE SXIME
130
Congo
la
valeur de certaines drogues inqualifiables qu'un distillateur plus
ou moins consciencieux aurait eu

flacons entours d'une
immense
la
prcaution d'introduire dans des
tiquette multicolore, reprsentant
superbe Bacchus cheval sur un tonneau
un
et entour de ses attributions
mythologiques.
De retour
Boma, M.
Gillis assista
aux transactions commerciales des
blancs des factoreries avec les traitants indignes.

Certains jours, ds le matin, les noirs descendaient en longues colonnes
vers
chargs des produits
le village,
ssame
l'orseille, le
en porte devant
venaient vendre aux Europens,
et surtout les arachides.
Les vendeurs allaient de porte
tablissements commerciaux, et s'arrtaient suivant les
les
articles qu'ils dsiraient
en change.
Les comptoirs Braud

vieux
qu'ils
fusils pierre,
et
Daumas possdaient un
stock considrable de
qui avaient autrefois encombr les arsenaux franais:
d'arachides venaient-ils en grand
aussi les porteurs
nombre
solliciter
l'change aux chefs de ces maisons.
Lorsque
dans
les
le
blanc tait dcid acheter, les porteurs taient introduits
cours de
la factorerie, et le
personnel s'occupait percevoir et
peser les sacs de marchandises Cette dernire opration se
minutieusement,
les
faisait
trs
blancs ne devaient point cesser de surveiller leurs
serviteurs noirs, qui parfois d'accord avec les vendeurs essa3'aient de poser
le
pied sur la balance, ou de repasser deux fois le
Le payement
s'effectuait ensuite
des porteurs d'arachides. L'un trouvait que

n'tait
Un
sac.
le fusil
qu'on lui remettait
pas assez luisant, l'autre qu'il ne chantait pas bien, c'est--dire que
la batterie
qu'on
mme
au milieu des rcriminations tapageuses
ne rsonnait pas avec assez de force.
troisime
lui avait
murmurait au
du pot eau aux fleurs dcolores

un ngre rbarbatif grimaait en s'escri-
sujet
octroy; plus loin,
mant sur un cadenas dont la clef rouille ne jouait pas dans la serrure...
Le tumulte durait ainsi des heures entires, mais peu peu les ngres, sans
autre satisfaction que celle d'avoir cri, se taisaient et repartaient
vers l'intrieur, bien dcids
la
recommencer
le soir
leur transport d'arachides
prochaine occasion.
A Boma,
parvenaient rarement des fractions de chimboucks d'ivoire,
que nous avons vu
se diriger plus spcialement vers les villes de la cte
occidentale.
Cependant quelques dfenses de grande taille, certaines quantits de

cet ivoire moelleux appel ivoire gris d'argent, trs recherch des industriels
d'Europe, taient apportes Boma. Cet ivoire conserve sa blancheur
et
ne jaunit pas avec
et
de
la cte
temps.
le
diffre sous ce rapport
Il
131
de celui de
l'Asie
occidentale d'Afrique.
Les indignes venus des contres qui s'tendent au loin dans
sud de
le
Borna, apprirent M. Gillis l'existence de richesses minrales aussi abon-
dantes que varies.
Dans
tantes
on signalait des mines de cuivre trs impor-
l'intrieur des terres,

le
minerai de carbonate de cuivre ou de malachite,
3'
tait trs riche
abondant. Quelques chantillons de cette malachite, belle
et trs
et
bien
veine, furent remis l'Europen.
Le
fer, ainsi
que l'indiquaient
dignes, devait tre trs
armes
commun; on
lui-mme
naturel. L'or
l'tat
les
le
et les ustensiles forgs
par
rencontrait, parat-il, en
pailletait le
lit
les in-
oxyde
des rivires qui arrosent
et
les
rgions mridionales du Congo. Le cuivre jaune, apprci par les indignes

l'gal de
l'or, s'y
Le centre
trouvait
africain, riche
l'tat natif.
en mtaux de toute nature, recelait sans nul
doute, dans les entrailles de ses terres, des pierres prcieuses, des diamants
peut-tre, l'instar
Qui
aux
sait,
rives
du
du Cap.
pa^'s
se trouvait en droit de penser le
du Congo,
si le
sillonn par des voies de
premier spculateur belge
bassin de ce fleuve gigantesque, explor
un
communication sres
par une
et rapides, visit
population active et intelligente, n'oprera pas dans
qu'amena
tion analogue celle

et
de
la Californie
la
le
monde une
jour,
rvolu-
dcouverte des mines d'or de l'Australie
En attendant des promesses
lgitimes, des certitudes de richesses futures
miroitaient aux yeux de l'explorateur supputant une une les ressources

illimites des rives
du
fleuve.
dans une rgion agricole,
exigeant en Belgique,
exposs
les
le
du
sol,
le
dfrichement des
il
savait aussi a quelles influences
pluie, scheresse, tempte, neige, grle, gele, sont
champs ensemencs. Ses nombreux voyages
les Belges,
bois, le
drainage, l'emploi des engrais et autres
fertiliser les terres;
pernicieuses du climat
que
n'ignorait pas quel labeur sans relche
la fertilisation
labour multiple des terres,
matires propres
il
passs matres dans
l'art et la
lui
avaient appris
pratique agricoles, avaient
su par une intelligente et opinitre persvrance rendre productifs et
fconds
les terrains
mme
les
plus arides de leur
rapport de l'agriculture, se plaait en Europe au

les plus vastes et les
Adolphe
mieux
Gillis passait
royaume
mme
qui, suus le
rang que
les Etats
cultivs.
en revue
et rcapitulait les
avantages que ses com-
CHAPITRE SIXIEME
1^2
patriotes pourraient retirer des cultures de tout genre auxquelles se prtait
l'immense rgion arrose par
Avec une
le
somme minime
fleuve africain.
de
ture, source
la
les
conomique des peuples
richesse
europen
d'efforts, le cultivateur
de magnifiques rsultats en appliquant au Congo
ai'riverait
progrs de l'agricul-
civiliss,
mre de
l'in-
du commerce.
Assurment un ouvrier blanc ne pourrait pas, sans compromettre sa
sant, travailler aussi longuement et s'appliquer d'aussi rudes besognes
dustrie et
qu'en Europe; mais
il
n'y aurait
pour
lui
aucun inconvnient, aux heures
moins brlantes du jour, transformer l'aide de la charrue de vastes

espaces d'une terre o se dveloppe une vgtation prodigieuse.
les
La nature assure ce pays

une des premires places dans
privilgi
la
du Congo
la possibilit
d'obtenir
branche agricole, sous l'impulsion d'une
population instruite et laborieuse.
Le
canne sucre,
caf, la
seille, le crin
mais,
le
le
manioc,
le tabac, les
arachides, l'or-
vgtal, le lin, le chanvre, mille varits utiles de palmiers,
croissent l'tat primitif avec
une richesse de vgtation sans
gale, et sans
exiger de l'indigne insouciant et ignorant des soins assidus.
Les forts de cette contre possdent des bois prcieux pour

tion des
les
meubles de luxe
papyrus,
Dans
le
les valles,
moutons
et
et
caoutchouc,
les
gommiers,
les
l'bne,
sur les flancs des collines, d'innombrables troupeaux de
de chvres trouveraient une pture abondante
et
gnreuse au
les
saisons plu-
peaux de ces animaux ajouteraient en outre leur
vieuses. Les toisons et les
productif contingent aux autres branches d'exportation de
Toutes ces ressources que prvoyait l'exprience de M.

les
baobabs.
milieu des herbages, prairies naturelles fertilises par
pour tenter
la fabrica-
des meubles de premire ncessit
nombreux
Gillis
la
contre.
sont bien faites
dshrits qui vgtent et rvent dans les bas-
fonds de notre socit contemporaine.
Trop souvent d'audacieux
m3'stificateurs abusent de la crdulit nave
de leurs lecteurs ou de leurs auditeurs en exagrant

trsors certains pays d'outre-mer. Mais
de voyageurs dignes de
le
foi
que nous numrons
ici,
Congo, quelques-unes des ressources que peut
aux besoins des peuples europens.

Homme d'affaires expriment et
avantages considrables de
tion sa
personne
non seulement
et
mme
la
les
promesses
et les
c'est d'aprs les rcits authentiques
rflchi,
dans notre ouvrage sur
offrir ce
Gillis
pays
l'activit,
reconnut bien vite
les
rgion, et se flicita d'avoir expos sans hsita-
son patrimoine au profit d'une cause intressant
ses propres
commanditaires, mais encore ses concitoyens.
S'il
faut en effet
rompre
de longues annes pour dterminer certains peuples
parfois avec des habitudes casanires dues
accordent
le sol
I3
sur lequel
ils
aux
vivent, le ciel sous lequel
privilg-es
ils
que leur
respirent,
pas moins incontestable, notre poque, que les migrations de ces

peuples sont devenues plus frquentes,
futaies, plus invitables,
nous dirons
et
mme
il
n'est
mmes
sont chaque jour rendues plus

plus ncessaires.
LE CRIN VEGETAL.
Au dix-neuvime
mappe monde des
sicle,
l'Europe a vu de toutes parts grandir sur
la
tats devenus aujourd'hui pour ses nations diverses
des concurrents redoutables, des menaces d'amoindrissement de richesse,

des prvisions
mme
de ruine
activit et leur intelligence les
si les
Europens ne cherchent pas dans leur
moyens de
l'viter.
CHAPITRE SIXIME
13)
D'autre part,
monde
continent civilis du vieux
le
assiste,
longue paix durable encore entre ces peuples rivaux,
la lutte
bruyante, mais terrible, que ces nations se livrent sur
le
depuis
la
sourde, non
terrain de la pro-
duction industrielle et de l'change commercial.
Les besoins matriels ont augment pour l'homme, mais l'accroissement

de
dpass cette augmentation.
la 2:)roduction a
L'ardeur du bien-tre,
les
la soif
du mieux,
se sont infiltres aussi dans toutes
masses, dans toutes les classes sociales...
Cependant tous
les
enfants des pays prospres ne peuvent jouir au
degr des faveurs de
la
civilisation,
bienfaits qu'ils connaissent,
demander
dsirent, et qu'ils vont quelquefois
mme
qu'ils
des contres lointaines,
inexplores, en voguant au del des mers, au risque
le
plus souvent de
cruelles dsillusions.
Le progrs
La
impos cette ncessit d'migration aux peuples d'Europe.
science, faisant disparatre par la
vapeur
et l'lectricit les distances
gographiques,
a permis ces peuples d'amliorer leur existence sous tous
b
les
rapports,
en parsemant de missions vangliques, de colonies, de
comptoirs, de stations navales, de lieux de dportation, etc., tous les points
de l'immense univers.
La Belgique ne peut
le
se soustraire aujourd'hui ni l'obligation cre par
progrs, ni au devoir de profiter des avantages offerts par la science.
Aussi lorsque M.
triotes, les facilits
Gillis retraa
dans ses
lettres adresses ses
que rencontrei'aient au Congo
pour changer leurs
diffrents
tissus, coutils, cretonnes,
articles
de
fabrication
armes, alcools, verreries,
coutellerie,
etc., etc.,
contre des
cargaisons entires de manioc, bananes, caoutchouc, ivoire, bois,

et autres
compa-
les industriels belges
gommes
matires premires susceptibles de donner au commerce belge un
nouvel essor
et d'offrir la
chimie de nouvelles dcouvertes applicables
l'industrie et l'conomie des individus,
il
vice ses compatriotes et de pouvoir les
avait la certitude de rendre ser-
amener
suivre
son exemple.
Rentr en Europe aprs son voyage d'tudes commerciales au Congo, M.

Gillis
fit
part de ses observations aux commerants et aux industriels de la
Belgique dans une confrence donne l'Union syndicale de Bruxelles.

Ses concitoyens hsitaient toutefois courir
rives lointaines
les
du Congo. Le plus grand nombre
tentatives diriges vers le centre africain
chances de
critiquait
selon d'autres,
le
la
fortune au.x
amrement
les
Comit d'tudes
ne parviendrait jamais crer des dbouchs srieux aux produits manufacturs de
La Socit
Europe. Quelle hrsie
internationale cre par S. M.
le
Roi des Belges pouvait encou-
LES BELGES DANS LAFRIQUE CENTRALE
rager au Congo les efforts des commerants, mais son
sivement philanthropique et scientifique

toute opration aj'ant
un
135
programme
exclu-
lui interdisait d'intervenir
dans
quelconque de spculation financire.
objectif
Les promoteurs du Comit d'tudes fondaient une grande uvre humanitaire; ils
ne voulaient point monter une grande affaire commerciale.
Cette dernire phrase, crite pour rfuter certaines allusions pamphl-
par une plume anonyme contre
taires diriges
peut tre plus explicite
africain,
et
les
caine et t constitue en entreprise particulire dans

elle
travaux du Comit
plus complte encore. Si l'uvre afri-
un but
spculateur,
et pris son service des agents, des industriels, des ngociants, des
hommes rompus aux transactions financires et commerciales; dans

n'ayant en vue qu'un intrt
coffres
dans
un
de quelques-uns,
les
lui
elle n'et
pas rencontr dans
les
rangs de l'arme,
cur prt
lui sacrifier sa vie,
donner l'appui de son
nom
et
un seul
homme
de sa fortune, un
le
La
jaloux
seul
nieur dsireux, au prix de sa sant ou de son dernier souffle, de
der
ce cas,
financier, ne songeantqu' empiirles
plus hautes sphres sociales, dans les classes d'lite de la Belgique,
seul oflBcier de
de
purement
lui
ing-
accor-
concours entirement dvou de son talent.
cupidit, l'amour
du
gendrent parfois l'audace;

seules les
gain, la passion
la
grandeur
dvouements sublimes,
le
du lucre. Sa Majest
et la
l'.Argent, en-
noblesse d'une cause inspirent
dsintJressement pouss jusqu' l'abn-
gation, le courage qui va jusqu' l'hrosme, tous les sentiments qui font
les martyrs...
Mais tandis que

nieur belge
de fonder un premier
Gillis tudiait la possibilit
sement commercial belge aux
Van Schendel,
rives
du Congo
et
tablis-
que Stanley, aid de
l'ing-
enfonait les premiers jalons de la route ardue de
Vivi Issanghila, point extrme atteint par Tuckey en 1816, quatre vaillants
pionniers belges, enrls volontaires sous la bannire du Comit d'tudes
en qualit d'adjoints
la
premire expdition guide par
teur anglais, s'embarquaient Liverpool sur
le
l'illustre
vapeur Gaboon,
explora-
le 15
aot
1S80.
C'taient
MM.
rgiment de
Paul Nve, ingnieur; Cari Braconnier, capitaine au
4""=
Harou, lieutenant au
5""=
lanciers, adjoint d'tat-major; 'Victor
rgiment de ligne; Louis Valcke, lieutenant au rgiment du gnie. Avec

eux M. Pierre Van den Bogaerde, lieutenant-colonel du gnie, atteindra
Congo, o
(1)
il
est
M. Van Neste
dtach en mission spciale
d'tudes.
(i).
(Pierre), lieutenant de vaisseau, se trouvait aussi
nation du Congo, o
il
le
bord du Biafra en desti-
arriva pour passer seulement quelques semaines
au service du Comit
CHAPITRE SIXIME
136
Les voyageurs long-rent sur
Bonny
jusqu'
le
Gaboon
cte occidentale d'Afi-i:|ue
la
du Niger)
( l'embouchure
prirent place sur
ils
steamer Biafra, touchrent avec ce navire Fernando-P, puis
coude au nord dans
le
Vieux Calabar, passrent par
par Landana, et poursuivirent leur route vers
Le
3 octobre, la terre n'tait
le
le
Gabon, par Loango,
sud.
pas encore visible, mais
les
passagers du
Biafra, jDrvcnus de son voisinage, s'attendaient chaque minute
merger du
un
le
un
firent
sein des flots, l'horizon. Les vagues
voir
la
de l'Ocan, coupes par
large et fort courant, se brisaient aux rivages de nombreuses
les flot-
tantes formes de paille et d'arbustes maintenus droits par leurs racines
Le courant
entrelaces.
eaux brunes, sales
et
De grandes algues
formaient comme un
charriait des buissons et des troncs d'arbres; ses
boueuses tranchaient sur
et
la teinte
verdtre de
des dtritus de tout genre, mls
lit.
la
mer.
mousse,
la
lui
Le mugissement formidable de son cours ressem-
au bruit d'un torrent furieux qui bondit travers

Soudain les passagers du Biafra distinguent dans
blait
les rochers.
brumes vapo-
les
reuses, limites de leur horizon, des points noirs minuscules, des cimes do
grands arbres, qui peu peu grossissant, se multipliant,

forment autant
d'lots boiss
s'largissant,
qui s'enchanent, se runissent et dessinent
ensuite une longue ligne noirtre, baigne dans les eaux d'un tleuve
la terre
du Congo
c'est
Le cap Padron, Shark-Point, les parages rcemment admirs par les

passagers du Barga. apparaissent aux voyageurs qu'un frisson d'motion
pntre et qui n'ont pas assez de regards pour contempler l'harmonieux
ensemble du splendide panorama droul sous leurs yeux.

Bientt le Biafra stoppe dans la crique de la factorerie hollandaise de
Banana;
les
maison de
le
la
traitement
agents du Comit d'tudes dbarquent et trouvent dans

socit Pinckoff, de
le
tionale africaine avait confi la
aux besoins de
Rotterdam,
logement,
maison hollandaise
La
le
la
nourriture,
socit interna-
soin de pourvoir
ses agents en Afrique.
Le lendemain, prs des flancs du Biafra,

la flottille
le
plu? confortable des pays quatoriaux.
la
la
Belgique, gracieux steamer de
de Stanley, se balanait l'ancre dans
les
eaux calmes de
la baie.
La Belgique! un vivant rappel de la patrie, une lgion de souvenirs passs,

mais aussi une sensation douloureuse pour la patriotique phalange belge
le pavillon qui reprsentait censment l'arrire de ce navire le drapeau
;
national rouge, jaune noir, n'tait plus qu'une loque dchire, d'un noir
douteux;
le
capitaine de
Trois jours passs
la
Belgique tait
B.mana
et
un commis de bureau amricain
employs
la
concentration des lments
ncessaires leurs tapes futures initirent les
nouveaux venus aux dsa-
grments invitables, mais surmontables, de l'existence sur

cales.
Cependant
les lzards, les
laquelle
ils
des voyageurs;
les
les terres tropi-
araignes gigantesques, les insectes varis,
qui partageaient sans faon, sans invitation pralable,

les boissons
137
rudes intempries de
la
la
couche, les repas,
saison au cours de
parvenaient au Congo; des circonstances plus dcourageantes
survenues durant leur sjour Banana
M.
compagnon de M.
Gillis, et la
ne purent branler
la
la
mort de M.
Jeoffroy, ingnieur
PAUL NEVE.
dmission de M. Van Neste, agent du Comit,
ferme rsolution prise par
Harou, Valcke, de remplir jusqu'au bout
l'objet
de
MM.
la
Nve, Braconnier,
mission eux confie,
la russite de laquelle l'avenir et la fortune de l'uvre africaine, dont la

gloire doit rejaillir sur le Roi et la nation belges, se liaient indissolublement.
Paul Nve
tait
la
Hulpe
le
19
dcembre
185
plus brillantes tudes et pass tous ses exam.ens avec

tion,
il
sortit
premier de l'cole des mines en
LES BELGES.
II.
1877.
1.
la
Aprs avoir
fait les
plus grande distinc-
Trois ans plus tard
il
SIXIME
CHAPITRi:
ijS
occupait
ncur
Tcrmonde
d'ctrc
le
poste d'ingnieur
envoy en Afrique o nous
pi-(3vincial. lorsqu'il sollicita l'h jn-
le
retrouvons, agr par
Comit
le
d'tudes, en qualit d'ingnieur attach la premire expdition au Congo.
Ses compagnons, Braconnier, Harou, \'alcke, sont tous trois officiers de

l'arme belge;
ils
ont grandi, conquis leurs grades respectifs
devoir et de l'abngation, palladium de
de
celte socit d'lite
trale,
bien des
patrie
hros
hommes
noms
la
Le 6 octobre
sein
enthousiastes et dsintresss, rentrs dans leur
ou tombs l-bas martyrs immortels.
la liste
Civilisation
Ils
vont
des soldats belges qui ont pay de leurs souf-
de leur sant, parfois de leur
Annales de
du royaume, au
neutralit
du
d'o se sont lancs avant eux vers l'Afrique cen-
illustres,
ajouter leurs
frances,
la
l'cole
vie,
les glorieuses
noire transmettront
1880, les ex-passagers
du Bia/m,
pages que
postrit
la
l'exception de
Neste, partaient bord de la Belgique, pour remonter
le
Congo
les
M. Van
et rejoindre
Stanley.
Un
accident arriv
la
machine fora
le
steamer stopper Ponta da
Lenha. Paul Nve, appliquant pratiquement ses connaissances techniques

d'ingnieur, passa toute la nuit au travail pour remettre en parfait tat
prcieux engin de locomotion, qui,
le
\'ivi
son quipage
et
Cette station, alors

tait
le 8
octobre au soir, dbarquait a
son chargement.
commande par M. Sparhawk, un
une population ngre de soixante-douze habitants
.\mericain,
comp-
interprtes, chefs,
cultivateurs, gardiens, blanchisseurs, cuisiniers, ouvriers divers.
Les crocodiles
de
la station
s'taient
permis de frquentes excursions dans
de Vivi, et lorsque arrivrent
les
membres
les
parages
retardataires de
premire expdition ces animaux amphibies avaient dj dvor deux

ngres camps A'ivi et anc favori de Al. Stanle}'.
la
Les nes sont autant de forces trs apprcies dans ces rgions lointaines,
le
cheval ne se rencontre pas, ce qu'il ne faut pas attribuer, sui-
vant nous, l'abondance des mouches tsets. Ces nes, petits, mais rudes a
la
peine, qui transportent jusqu' cent livres anglaises de marchandises a
travei's les sentiers les
peu rapide
La
et
plus prilleux et les plus abrupts,
ont
une allure
sont gnralement fort dociles.
cavalerie de
campagne de
la
premire expdition du Comit d'tudes,
comprenait un nombi'e assez considrable de ces nes, ainsi que de fortes

mules, magnifiques btes achetes Tnriffe et pouvant porter aisment
une charge de 150 200 livres anglaises.

Ds le 9 dcembre, une caravane commande par llarou
qui,
malade, s'apprtait a aller par voie dterre vers Issanghih,
bien que
la i-encoatre
de Stanley. Paul Neve devait
La
laire partie
station de Vivi prsentait ce jour-l
139
de cette marche aventureuse.
une animation
Le per-
inusite.
sonnel noir tait fort occup charg'er les animaux porteurs des bagages
des blancs et de leur matriel.
Les nes acceptaient, sans trop regimber,

imposes; mais
cile
les
mules,
si
de placer sur leur dos
paratifs
de dpart
les travailleurs
durs
les
charges qui leur taient

qu'il tait assez diffi-
lourds fardeaux, se prtaient mal ces pr-
et gratifiaient
de nombreuses ruades tort et travers
qui les approchaient. Heureusement les Zanzibarites, assez
et trs adroits, faisaient
de pied
les
hautes sur leurs jambes
qu'ils attrapaient
mine, par orgueil, de ne pas sentir
de
et del, et activaient le
LE BAS CONGO AUX ENVIRONS DE
dans
Les petits nes, peu
les sentiers tortueux, troits,
passages des ngres, et indiquant
la
vane, dont quelques-unes servent de
Quelles montures!
Il
faut
pour
coups
VIVI.
Aprs deux longues heures employes ces prparatifs,

enfin s'branler.
les
chargement.
rtifs,
la
caravane peut
s'engagent les
en zigzags, tracs par
les
premiers
frquents
route suivre aux mules de
la
cara-
monture aux voyageurs.
les tenir
en respect dans
la voie troite
passage est possible,toute l'habilet, toute l'exprience de cavaliers achevs,

de vrais muletiers espagnols. .A chaque instant les mules indociles cher-
chent s'carter du sentier;

crtes les plus leves,
elles
s'chappent sur les cots, franchissent les
foltrent
droite
et
gauche, se livrent aux
CHAPITRE SIXIEME
140
courses
plus iuribondes, les plus cheveles, entremlant leurs bats
les
de ruades,
de tout genre, qui aboutissent des dgringo-
batailles, sauts
lades continuelles de l'une ou l'autre charge; et durant

jusqu' ce
que
la fatigue ait
abattu leur fougue,
besogne impose par ces
le
cours ne l'tape,
constamment nouvelle
c'est
solipdes aux noirs et aux
rtifs
blancs de
l'expdition.
Le chemin que Stanley a trac au del de Vivi, est devenu presque

impraticable; la saison des pluies a transform en torrents profonds et
moindres
rapides, o les crocodiles ont lu domicile, les
sillonnent
indique,
la
le
ruisselets qui le
caravane de llarou doit donc forcment suivre
sentier des ngres qui se droule en serpentant
endroits o les dtours n'ont aucune raison d'tre.
Il
peine
la piste
mme
aux
de con-
est curieux
marche des indignes ne

un parcours de plus de dix mtres cependant ces
stater qu'en Afrique jamais sentier trac par la
gardera
la
ligne droite sur
zigzags ne semblent pas avoir pour but
d'viter les obstacles, car le sillon
durci passe partout, au fond des prcipices ravins
montagnes, montant
passages
et
descendant
les
pentes
comme au sommet
des
plus raides, traversant les
les
les plus inextricables.
La route que suivit la caravane belge a t pratique au milieu des rocs,

dans un cailloutis de quartz trs pn.ble pour la marche; ce ne sont
qu'escaliers, crtes et pics abrupts parfois elle traverse un plateau o l'herbe
atteint plus de deux mtres de hauteur, plus loin un coin de valle change
;
en
lit
de torrent. Parfois
diculaires
dans
tailles
et
les
berges des cours d'eau sont presque perpenle roc;
les
mules hsitent franchir ces pas-
sages o elles risquent de se briser les jambes;

glaise, la difficult est
obstacles sans
tout aussi srieuse;
nombre pour diminuer
la
il
les rives sont
si
en terre
surmonter partout des
faut
distance qui spare Stanley des
marcheurs.
Le
1 1
dcembre, l'expdition atteignit
la rivire
Boundi en
face laquelle
camp de
Stanley avait, quelques mois auparavant, tabli un
repos.
l'en-
droit o les voyageurs se trouvaient, cette rivire se bifurque et forme

deux bras importants dont la traverse est difficile. Ce cours d'eau roule
au milieu d'une vritable fort: ses bords sont constitus par une terre grasse
et la
pente en est
dcharger nes
et
Quant aux btes
si
glissante
mules
et
que
l'on
transporter
de somme, on
les
ne peut
la
s'y tenir
debout.
Il
faut
cargaison l'aide d'un radeau.
pousse dans
la rivire
elles n'entrent
hommes cherchent un endroit guable ou quelque

des racines de paltuviers, et ils gagnent non sans
par
form
pont naturel
peine l'autre rive, en vitant prudemment les nombreux crocodiles dont
qu'avec terreur; les
ils
troublent
le
repos.
Enfin, tant bien
que mal,
les
animaux eux-mmes ont
fini
sur la rive oppose; les noirs procdent au rechargement,
reforme et se remet en marche travers
la fort. Ici
141
la
par atterrir
caravane se
nouveaux embarras,
nouvelles fatigues; les charges des btes s'accrochent aux lianes, aux arbustes, aux ronces pineuses, et ce n'est qu'a coups de couteau et de hache
que
l'on
parvient les dgager.
Contretemps, ennuis, accidents de toutes sortes, rien ne devait manquer

a la premire colonne des Belges au
mire tape,
ils
faisaient
Congo
et
ample connaissance avec
ds
le
dbut, ds
les difficults
cours de toute expdition africaine. Quelle rude cole, et combien
mme
La
la
pre-
semes au
elle est
d'aguerrir et de doubler l'exprience de voj'ageurs europens
Boundi franchie,
rivire
la
commande par Harou
caravane
se trouvait
Pamborgolo, ancien camp de Stanley, dans une petite plame au bord de
l'eau.
Pamborgolo ressemblait
un
abandonn:
village
les huttes vides for-
maient un demi-cercle au centre duquel se dressait une tente gigantesque.

Les voyageurs en prirent possession
Encore une de ces nuits o
le
et s'y installrent
sommeil
pour passer
o
est impossible,
les
la nuit.
hommes
blancs servent de pture aux myriades de moustiques et d'insectes qui sont

les
htes malencontreux de cette rgion.
bien que
En outre
la
oui.
le froid,
25' 27
succdant aux fortes chaleurs
au-dessus de zro, au cours de cette nuit-l
de
le froid.
thermomtre centigrade et marqu au moins de
le
journe, faisait grelotter les voyageurs. Paul Nve, Pamborlogo,
prouva
les atteintes
du mal qui devait
l'enlever;
nanmoins
il
partit coura-
geusement en avant-garde le lendemain matin, la rencontre de Stanlev.

L'agent suprieur du Comit d'tudes, ayant laissi Mvi ds les premiers
jours de
mars
1880, avait,
marquant chacune de
ses tapes de dcouvertes
nouvelles, de fatigues incessantes, d'incidents de tout genre inhrents
toutes les explorations des pays sauvages et incultes de l'Afrique, franchi
successiyement
la
rivire
Loa, escalad
N'iammba-N'lammba, travers
visit les
les
les villages
hauts et puissants chefs des peuplades indignes de ces contres,
sans avoir utiliser, autrement que contre
armes
Sans
s'irriter,
du
fauves ou les oiseaux, les
sans gmir des tortures frquentes de
soleil,
contre lesquelles
ils
cte
occidentale s'taient
l'explorateur.
la
faim, des ardeurs
opposaient parfois l'ombre avare
d'un buisson chtif ou d'un acacia rabougri,

la
les
de guerre de son escorte noire.
irritantes
de
hautes collines boises de
de Bannza-Mouko, Mgangila,
les
Zanzibarites et les ngres
montrs des compagnons dvous de
CHAPITRE SIXIME
142
Mais
hi
marche en avant de Stanley
des haltes, des excursions droite et

entre Vivi et Issanghila. et des alles et
couru depuis
Le 24
frquemment retarde par

gauche de la route qu'il traait
venues sur le chemin dj par-
avait t
Vivi.
novembre Stanley,
agrablement surpris par
arrt aux
villa,;,'-es
de Ndambi-Mbongo,
tait
d'un jeune officier de l'arme belge,
la visite
le
un de nos passagers du Diafra, qui avait devanc Paul

Valcke arrivait point pour dtruire un obstacle, consi-
lieutenant Valcke,
Nve
et Ilarou.
drable qui s'opposait
la
marche de Stanley.
Ndambi-Mbongo, Stanley se retrouvait sur
Congo, en face de
la
la rive
chute de Nsongo-Yellala. Le courant
tait
cet endroit par des rochers de quartz et de grs, bases d'une

pic, qui
dterminaient un remous
plus d'un mille,
le
En amont de
par Stanlcv du
du fleuve
droite
obstru en
montagne
imptueux que, sur une longueur de
si
fleuve tait transform en
un rapide
prilleux.
ce point apparaissent les premires cataractes baptises
de Chutes Livingstone. Elles sont au nombre de
nom
trente-deux.
Le Congo y franchit la chane ctire de l'Afrique occidentale dans un

lit enserr, dchir, form de terrasses rocheuses, o roulent des eaux
tumultueuses tombant de rapide en rapide.
La largeur du Congo, qui mesurait prs de l'ocan Atlantique jusqu' 17
kilomtres, n'atteint plus en certains points que 425 mtres, c'est--dire la
largeur de l'Escaut devant Anvers.
du fleuve un gigantesque escalier s'levant

en zigzags du fond d'un prcipice aux parois leves, ayant trente-deux
marches irrgulires formes par des blocs de toutes formes et de toutes
dimensions; sa hauteur serait de deux cents mtres, et sa longueur de
On
peut comparer
soixante-quinze lieues
le lit
La premire de ces chutes commence en aval de Vivi, la dernire est

celle de Ntamo, immdiatement la sortie de Stanley-Pool.
Prs de la chute de Nsongo, c'est Valcke que Stanley confia le soin de
faire sauter
un monstre de granit;
cette tentative qu'elle fut
couronne
Le matriel naval port par

de reprendre
la
l'officier
de gnie dirigea
si
habilement
d'un plein succs.
l'escorte
navigation fluviale, et
de Stanley fut radoub, mis en tat

le
Royal, le beau petit yacht de la
du Congo, don de S. M. Lopold II, put transborder sur la rive

du
fleuve les lments divers de ce corps expdit'onnaire, avantgauche
flottille
garde de
la
premire expdition.
Les naturels de Ndambi-Mbongo
et
ceux d'Issanghila, point assez rappro-
145
chute de Nsongo, qui avaient assist l'exploit de mineur de

Valcke, applaudirent la formidable explosion suivie de l'boulement de
la montagne, et dans leur enthousiasme ils baptisrent l'homme blanc du
ch de
la
nom de
buLi malari,
"
briseur de rochers
le
belge, prouv par
L'officier
les fatigues
d'un rapide voyage, ne tardait
pas payer au climatquatorial son tribut de fivres et de maladies.
Aprs
l'officier
camp de Khonzo, retrouver Stanley

premier
Le
Nve devait prs de Nsongo, au

lui rendre aussi ds son arrive un
belge, l'ingnieur Paul

et
et signal service.
dcembre, Paul Nve se prsentait devant Stanley.
14
L'explorateur anglais, dont nous avons longuement parl dj dans notre
ouvrage, sans avoir jusqu'ici esquiss son signalement physique, est un

homme de taille moyenne, trapu, osseux, trs nerveux; sa figure est nergique, sa voix forte et imprieuse, ses cheveux presque entirement gris;
possde
don de juger d'un coup
le
d'il les
hommes
qu'il
il
rencontre aux
hasards de sa vie aventureuse; ses grands yeux gris perants sondent pro-
fondment
les qualits
peu
srieux,
expansif,
mauvaises que
morales de l'individu sur lequel

il
ils
s'attachent
trs
manifeste fort peu les impressions bonnes ou
personnes avec lesquelles
lui laissent les
a t en rapiDorts
il
verbaux.
Le
14 dcembre, Stanley portait sur Paul
Nve
le
jugementsuivant: Jeune
ingnieur trs intelligent, l'apparence plutt dlicate, mais extrmement
bon garon.
Paul Nve
tait bien tel
labeurs d'ingnieur de
que Stanley
la
l'avait jug.
Charg de vaquer
ses
premire expdition, Paul Nve, en dpit des

en proie, se mit en devoir de
crises incessantes
de
la fivre
rendre propres
la
navigation tous les bateaux, vapeurs et allges de la
flottille
destine remonter
laquelle
le
il
tait
Congo, depuis
le
canal de
Khonzo jusqu'
Issanghila.
Le montage de VEn avant pour tre sa premire besogne, n'en fut pas moins
rude. N'ayant sa disposition que des ngres, inintelligentes machines,
crivait-il,
incapables de serrer un crou, l'ingnieur dut bien des
de sa personne
Ah
le
et
fois
payer
devenir ouvrier mcanicien ou chauffeur.
Comit d'tudes avait sur
les rives lointaines
du
fleuve quatoriai
des serviteurs loyaux et dvous, qu'aucune tche ne rebutait,
si
dispropor-
tionne qu'elle put tre avec les habitudes antrieures de ceux a qui elle
incombait
Au bout de
voguer
quatre jours,
sui" le fleuve.
le
matriel naval entirement restaur pouvait
Paul Nve s'occupa ds lors du transport en amont
CHAPITRE
144
l'expdition rest en souffrance.
du matriel de
courant
fluviale, le
SIXIEME
tait tel
que pour
Au cours de
remonter
le
il
fallait
cette navigation
frquemment
se
haler l'aide de gros cbles attachs aux arbres qui, battus par de fortes
pluies, venaient baigner
Le 24 dcembre,
dans
l'eau leurs
branches dpouilles.
1880, l'expdition tait runie trois
de Nol
la veille
quarts de mille d'Issanghila.
La contre
plus cette vgtation riche et luxuriante que l'on ren-
n'offrait
contre sur les rives du Congo, voisines de l'Ocan.

L'expdition avait travers de ples tendues couvertes d'herbes sches et
dcolores; et
des piles droches grises, tristes et solennelles; de mai-
gres bouquets d'arbres dcharns couronnant des hauteurs ou masquant

des bas-fonds des valles dsertes troubles par le bruit d'une eau roulant
;
furieuse dans des
lits
de rivires devenues torrents.
Les quelques indignes rencontrs sur ces rives avaient insouciammen

regarde passer sur le fleuve les multiples embarcations d'acier, droulant
sous
leur ondoyant panache de
le ciel
hippopotames,
prudemment
les
monitors, toute
devant
efface
la
fume blanchtre;
la flottille
s'tait
triomphante.
fureur de ses eaux, ses mpoutou-poutou,
Le fleuve seul avait oppos

dangereux et ses tourbillons menaants
la
les crocodiles, les
population aquatique du fleuve
ses rapides
la
marche acclre
des embarcations.
Le
24 dcembre, avons-nous dit, le
camp de
l'expdition fut install
non
dans un pays trs pauvre habit par des indignes trs

rapaces, qui Stanley dut faire distribuer de nombreux bibelots, lances
de fer. couteaux, haches, cuivre, fil de laiton, etc.. pour obtenir en retour
loin d'Issanghila,
des aliments
et
frais,
capables de rparer
les forces
de ses compagnons blancs
de sa nombreuse escorte.
Le vieux chef du
district voisin tait accouru, la nouvelle
de l'arrive
sur ses terres de quelques trangers. Suivi d'une cinquantaine d'indignes

arms de fusils a silex, il rejoignit les membres de l'expdition. Le but de sa
visite tait
de se
avoir la paix
il
un impt Stanley le comprit, et pour

immdiatement ce souverain ngre d'un litre de tafa,
faire octroyer
rgala
orn d'une tiquette dore sur laquelle on lisait < Rhum de la Jamaque
mais fort probablement le liquide trange qu'elle contenait n'avait jamais
>>
brill
sous
Devant
le
le
chaud
camp,
soleil
le
des Antilles
fleuve se ruait
cumant dans un sombre
dfil,
entre des falaises qui revtaient des teintes colores suivant les veines de
roches et la maigre vgtation d'un vert gristre qui s'garait et l sur
leurs pentes abruptes.
LES BELOf..
It.
'9
147
Le jour de Nol consacr au repos permit quelques-uns des membres

de l'expdition d'escalader les sommets des hauteurs voisines, d'o la vue
une terre ingrate
s'tendait sur
et dsole, et
pouvait suivre
les
ondulations
d'une chane de collines couvertes de buissons, d'herbes maigres et dcolores.
Sur
la crte
de cette chane, p'usieurs milles vers
village de
Nsannda, ou,
N'sannga
comme on
le
nomme
le
quelquefois,
sud,
le
misrable
Banza Nsannda
montrait ses huttes ressemblant autant de fourmilires.
Le chef de Nsannda, jeune ngre mince, faiblement charpent, grand

chanteur, toujours ivre, tait une ancienne connaissance de l'explorateur
du continent m3'strieux.
Le jour de Nol fut pour l'ingnieur Paul Nve marqu par une recrudescence de fivre. De son
dans
de douleur, puisant assez de forces pour crire
lit
aux
l'atection qu'il portait
siens, l'ingnieur traait les lignes
vantes que nous nous reproduisons

C'est de
mon
famille en fte
le feu ronfle,
que
lit
je revois
ici
textuellement
aujourd'hui
au foyer de mes parents
on devise joyeusement,
du
fois ces veilles
l'on se
c'est le
Oui! Nol est pour bien des heureux

de
mou-
le
ma
patrie,
mes amis, ma
runit certainement ce soir;
beau jour de
beau jour de
soir les parents, les amis,
l'hiver.
l'hiver
mais que
groups autour de
l'tre,
se serrent, se comptent, et retrouvent plus grand, plus douloureux, le vide
qu'a laiss l'absent
Combien
alors les penses d'une mre, d'un pre, d'une
sur, d'un ami, s'envolent tristement vers un cher et courageux
exilc.-
Quelques jours de
rpit, de halte dans ces parages, furent accords

l'expdition place sous le commandement de Valcke. Stanley avait quitt
compagnons pour
ses
aller Vivi la
rencontre du lieutenant-colonel Van
et d'un agent du Comit d'tudes, le capitaine Anderson.

Le lieutenant-colonelVandenBogaerde, charg d'une mission spciale au-
den Bogaerde
prs de
Stanley,
amenait en outre de Tneriffe
le
prcieux renfort de
porteurs quadrupdes dont plusieurs avaient t utiliss par
la
caravane
Harou pour rejoindre Stanley.
Harou et sa troupe indisciphne, que Nve

du Boundi le 12 dcembre, reurent aussi la
nant
le
janvier au
camp
avait laisss sur les bords

visite
de Stanley, retour-
d'Issanghila.
cette poque, le lieutenant Valcke,
rudement prouv par les fatigues

Nous retrouverons au cours
et la maladie, dut reprendre la route de Vivi.
de
cet
ouvrage
qu'il avait
le vaillant officier, rcidiviste africain en dpit des dangers

courus son premier voyage, activement ml aux vnements
du Congo.
Le
18 fvrier,
la
flottille
d'expdition conduite
par Stanley et Paul
CHAPITRE SIXIEME
148
Nve
s'arrta
dans une baie borde de sables
quelques brasses d'une splendide cataracte,
Sur
le
gauche
la
plus haut
s'tendait
s'levait pic l'extrmit
sommet peut
la
une banquette nue
creuse dans
et rocheuse,
le
roc,
peronne d'une chane dont
droite
prcde par une terrasse gales flancs
escarps d'un plateau
La banquette rocheuse tait demi

eaux qu'avaient grossies les pluies du moment.
dominant de douze cents
La
et
Sanngalla de TuckeJ^
avoir neuf cents pieds d'altitude.
zonne, au-dessus de laquelle se dressaient
couverte par les
la
pieds.
cataracte de Sanngalla ou d'Issanghila prsente plusieurs chutes.
L'une a
la
forme d'un croissant
le
long duquel surgissent sept protub-
PKEMIEKE CHUIE DliSANGHlLA.
rances rocheuses, couleur de rouille,

Celle qui est au
et spares
les
unes des autres.
milieu du courant a environ cent yards de longueur

d'lot. Prs de la rive droite se trouve une chute de
et mrite le nom
dix pieds, et au-dessous, peu de distance, une autre de huit.
A gauche
le fleuve se heurtant contre la falaise est rejet brusquement, il tourne

et tombe en vagues tumultueuses dont la srie bondissante se prolonge,
rencontre une le escarpe qui la divise, et le courant va tourbillonner dans
une crique sablonneuse forme au sud de la cataracte.

Des traces de lave abondent dans le voisinage de cette
de chaque
ct les falaises ont l'aspect
d'un feu violent.
cataracte,
et
de roches qui ont subi l'action
Le
Stanley et Paul Nve fondaient
21 fvrier 1880,
situe en face de cette cataracte, par
longitude
est,
la station d'Issanghila
de latitude sud
et 14 12'
de
quatre-vingt-cinq kilomtres de l'tablissement de Vivi.
Les btiments qui

l'on
5 12'
M9
la
composent dominent
le
sommet d'une hauteur
d'o
dcouvre une vue agrable, contribuant rendre assez plaisant
sjour de la station.
Celle-ci
loigne de tout village ou
prsente cependant
le
le
dsavantage d'tre
march indigne. Les centres populeux sont
rares dans ces parages, le long du fleuve; on les rencontre seulement dans
l'intrieur des terres, en suivant
de sinueux sentiers tracs par
les
ngres
du pays.
DtUXIEME CHUTE D ISSANGHILA.
Les principales
localits sont
Mouato-Zinngh
et
Mouato-'Vouanndou,
habites par une population misrable, vivant de bananes, de manioc amer,

d'arachides, et possdant quelques chvres amaigries qui se repaissent le
plus souvent d'illusions sur les blancs dnuds des collines.

Un chef de la rive gauche, en amont de la cataracte d'Issanghila, est pre
d'un petit garon, un pur albinos, aux yeux bleus, aux cheveux boucls,
la peau rouge. Cet enfant est trs fier de sa couleur, et s'imagine qu'il est,
lui aussi,
un
petit
mundel (chef blanc).
Depuis son arrive au Congo en qualit d'agent suprieur du Comit

d'tudes, Stanley, second dans les derniers mois par les pionniers belges
CIIAP1TR1-:
150
premire expdition, avait ouvert
de
la
de
la civilisation, sur
territoires riverains
2"
3"
du
d'lots
rapides, mais
du Comit.
navig-ation et
aux investigations
fleuve Cong-o.
ainsi
De Banana Borna
De Boma \'ivi
De Vivi Issanghila
aval d'Issanghila,
semes
la
un parcours de deux cent soixante-dix kilomtres, des
Les distances se dcomposent
En
SIXIEME
le
loo kilomtres.
S5
id.
85
id.
fleuve roule ses eaux encore pleines de dangers,
rocheux, de passages trs prilleux, de tourbillons, de

il
n'arrtera pas la navigation de la flottille expditionnaire
CHAPITRE
Le Royal au dpart d'Issanghila.
Entre Kilolo
zima.
N'souki-Kintommba.
et
Paul Nve au camp de Kuvoko.

Danses des siuvagcs dj Ndunga.
buffles.
VII
I-ts
Bassoundi.
Heures de
Harou chasse aux
Prs des rapides d'Itoun-
fivre.
Harou
et
Stanley
Manganga-Nord.
<S.Mf.s l'aprs-midi
du 26
fvrier 18S1
une brise rafrachissante
succdait aux ardeurs du jour, lorsque les bateaux-vapeurs
de
la flottille
l'opale
dans
A bord du
la
du
du Congo,
ciel leurs
le
Royal, l'Eu avanl, lanant vers
noirs nuages de fume, appareillaient
crique d'issanghila.
Roy.il, l'ingnieur
Paul Nve, surmontant par
la force
de sa volont, par l'indomptable dsir d'accomplir son devoir,

martyrisantes de
laj
fivre qui le minait, tenant la
main
les
suprme
tortures
ses outils de
SEPTIME
CHAPITRE
152
aux poignes enveloppes de linge mouill, frappait de
travail
se faisait ouvrier, serrait
un crou, courait
la machine, secondait le
mca-
o sa prsence
nicien, dictait des urdres au chauffeur, se montrait partout

tait utile,
et del,
o son action devenait ncessaire.
Mais bientt, accabl de
fatiij-ue,
Nve
bris par la douleur,
s'affaissait
l'avant du coquet navire qui portait autrefois, sur les vagues mourant la
plage d'Ostende, S. M. Lopold
du
fleuve cataractes
guider
les petits
un
II,
sillage
steamers et
les
L'ingnieur grelottait de froid
et
qui traait alors sur les eaux irrites
phmre
nanmoins pour
assez durable
bateaux a rames qui
suivaient de prs.
le
son sang appauvri par un mal incurable
bleuissait ses ongles dcharns, son visage dlicat s'tait couvert d'une
pleur blafarde, ses yeux seuls refltaient une
me
bien vivante, assez puis-
dompter une plainte, pour touffer un gmissement.

Harou s'approcha du malade, le releva, le couvrit de chauds vtements.
sante pour
Nvc, appuy sur son compatriote et ranime par

la brise
du
soir,
la
bienfaisante haleine de
put un instant oublier ses souffrances, en contemplant de
ce regard avide, particulier a ceux dont
le
cur, empli de souvenirs chris,
s'ouvre en entier a l'esprance, aux illusions, aux dsirs de jouir d'une vie
qui s'chappe,
ment
le
splendide panorama du fleuve et de ses rives fantastique-
clair par les lueurs rougetres
Voyez, lieutenant,
disait-il,
gauche, ce ruisseau paresseux qui

sibles
dans
le
la
soleil
couchant,
filtre
lentement ses eaux claires et pai-
fleuve imptueux; quel trange contraste
gerbes d'embrun lances dans
au bas de
du
au fond de cette baie, l-bas sur notre
l'air
puis retombant avec
grande cataracte d'Issanghila dont
encore jusqu' nous d'une manire
si
effrayante
Et
que nous nous loignons,
l,
semble
affecter
la
\'ivi.
droite, le contre-
ne
la
couleur
'
l'et
brune
et dentels, ces lots

les
eaux gristres
un ensemble sauvage et pittoresque

pas malheureux que tout voyageur auquel il est donn
fleuve,
mesure
fivre
rocheux qui dressent leurs cimes bizarres, dnudes sur

N'est-il
le fate,
si la
Ces hautes falaises dunt
tranche sur l'horizon de pourpre, ces rcifs schisteux
du
bruit terrible,
forme d'un croissant
Quel magnifique paysage aurait pu dessiner Valcke,

oblig retourner a
un
les
rugissement retentit
le
de cette chane de montagnes dont
fort pic, l'cpaulement
forme avec
il
constituent
la fois.
d'entre-
voir ces sites africains ait maille partir avec un climat dltre
Bah!
les
uns y succombent, d'autres en rchappent:
ces derniers, rpondit
Je
espre bien,
et
vous serez de
l'officier.
je
le
souhaite plus d'un
titre,
interrompit Stanley
d'une voix imprieuse mitige cependant par un accent de douceur: mais,
allez reposer, les brouillards
de
la nuit
153
sont dangereux dans ces parages.
Soignez vous bien surtout Votre zle que rien ne peut ralentir, votre esprit
!
auxiliaires si
me
seconde dans mes plus grandes combinaisons, sont des

prcieux pour le succs de notre expdition, que je suis capa-
ingnieux qui
ble de vous ordonner,
mon cher
ingnieur, d'aller vous reposer sur
chette moelleuse de la cabine de l'arrire o,
vous passerez une excellente nuit.
si
la
cou-
mes vux sont exaucs,
L'ingnieur obit l'injonction bnvole du chef de l'expdition.
LE LIEUTENANT lUROU.
.A la
clart
du jour succdrent rapides
de phares clestes dont un seul,

rayons d'argent
l'astre
suffisait clairer la
les
feux tincelants de millions
gant des nuits,
la
lune aux
route dangereuse des vaillants explo-
rateurs.
Le courant, obstru par des rochers,
tait
coup par des pointes rocheuses
et parfois acclr par des rapides qui occupaient toute sa largeur d'environ
1,300 mtres.
Sur chaque rive
LES BELGES.
II.
se dessinaient les
contours de petites baies
CHAPITRE
154
SEPTIEIVIE
paisibles formes par des saillies de roche schisteuse, o les baphias

saient leur large feuillage et saturaient
fleurs les
Au
brumeuses vapeurs de
mas-
du parfum dlicieux de leurs
la nuit.
bruit inusit des steamers qui projetaient parfois de vifs clats de
charbon enflamm,
ails et
les
nombreux de
martins- pcheurs ^ta.nts (Cerylemaxima), htes
ces bords, s'enfuyaient, filaient d'un vol prcipit,
jetant des cris perants qui rveillaient des hrons
endormis dans
les
IIAPHH NITIDA
roseaux
et les
gramines de
sur une seule patte,

dtachait au
et
la rive, la tte replie
sous
quelques balbusards dont
sommet des grands
arbres,
l'aile, le
corps perch
les noires silhouettes se
sur les
rameaux dpouills
et blanchis.
Plus loin, dans la gorge troite d'une chane de montagnes qui courait le
long du fleuve, on
geant
les
15 c
sur la rive gauche, des feux de nuit prot-
disting-uait,
huttes du village de Mdinnki.
Autour de
La navigation devenait
droite).
Kilolo, district assez
rocheuse s'avanait dans
le
gauche)
et
Nsouki-Kinn-
trs prilleuse
en cet endroit
l'aube, la flottille nageait entre Kilolo (rive
tommba(rive
du fleuve.
populeux, une longue langue de terre
courant
sur la rive nord quelques lots s'en-
chanaient les uns aux autres par une srie de rcifs dont on voyait et l
les
cimes aigus
Entre
et
menaantes au-dessus des vagues
les petites les, l'eau s'chappait
tourbillonnant dans
le
du Congo.
irrites
en furieuses cascades et crait, en
haut du fleuve, un vritable gouffre que
les
steamers
durent cependant affronter.
Le Royal, traant toujours
un
tourbillon, fut saisi
la route,
bondit sur les eaux cumantes du
envelopp, courb par
instant,
santes; mais, habilement pilot par Stanley lui-mme,

ries
une
de cette anse
Nve
lutte
et
anse
jolie petite
s'levait
un
Harou avaient
domine par une
falaise
les
il
lames envahis-
atteignit sans ava-
crayeuse
au milieu
lot bois.
assist,
du brave steamer avec
les
tmoins anxieux mais impuissants, cette
lments ligus contre
lui.
Mais ds que
le
Royal eut abord, les voyageurs dbarqus procdrent l'installation d'un
bivouac de repos.
Dans la foule des ngres accourus sur les rives pour examiner curieusement les bateaux et leur quipage, les Europens remarqurent avec un
tonnement bientt transform en allgresse vritable deux visages ples,
deux hommes habills des pieds la tte en gens civiliss, deux types fort
corrects de missionnaires anglais. C'taient en effet deux explorateurs
civilisateurs,
ils
se
appartenante une mission anglaise tablie prs d'Issanghila
nommaient Crudgington
et Bentley.
Ces hardis philanthropes, sur une simple pirogue indigne drivant de
du Congo
depuis le Stanley-Pool, et, rcemment chous Nsouki-Kintommba, ils
taient devenus une proie trs facile et franchement soumise pour les natuchute en rapide
rels
et
de rapide en chute, avaient visit
peu bienveillants de ce
les rives
district.
Les indignes de Nsouki, aigris sans doute par
la strilit
de leurs terres
et trs souvent victimes des razzias de tribus intrieures, regardaient d'un
fort
mauvais il
les
de vieux mousquets
leurs ceintures,
ils
glisateurs, voire
trangers isols qui traversaient leur territoire.

pierre, de lances, de gourdins,
paraissaient disposs faire
mme
un mauvais
aux derniers arrivants.
Arms
de couteaux passs
parti
aux van-
CHAPITRE
1^6
SEPTIME
Ces sauvages parlaient avec arrogance
et force
gestes menaants:
ils
exigeaient des blancs une ranon, un tribut d'abord pour avoir foul leurs
terres.
Le lieutenant
que Nve procdait
Ilarou. conseill par Stanley, tandis
avec quelques Zanzibarites au dbarquement du matriel ncessaire tablir le
camp, distribua des armes aux noirs
les
plus dvous de l'escorte
expditionnaire. Puis s'avanant au-devant d'un des chefs indignes, reconnaissable sa coiffure de plumes multicolores,
de
laisser libres les
il
lui fit traduirel'ordre
Anglais, de cesser toutes menaces contre
les
exprs
trangers
blancs et noirs, qui ne venaient nullement sur ses terres pour piller, sacca-
ger ou
razzier, et qui
du
reste taient prpars dfendre leurs vies l'aide
d'engins formidables, avec un courage que
le
nombre des ennemis ne
pourrait branler.
La fermet de l'officier, la rsolution qui perait dans son regard, les funombreux dont les canons brillaient aux mains des Zanzibarites et des
Krouboys dcids obir aux blancs, calmrent le chef indigne, qui
sils
consentit relcher les missionnaires et
ti'aita
amicalement avec
bres de l'expdition pour l'achat de quelques vivres
chides et poules misrables, chtives, ne rappelant que par

volatiles
les
mem-
manioc amer,
la
ara-
forme
les
de nos basses-cours.
MM. Crudgington
et
Bentley furent escorts, par
de Stanley,
les soins
jusqu' Issanghila, station o les explorateurs du Comit d'tudes envoyrent
diverses reprises des noirs de leur escorte
la
recherche de renforts, de
matriel et d'outillage.
Le point prcis o le camp de Stanley fut alors situ s'appelait Kuvoko,

dans le district de Nsouki. Non loin de l, un cours d'eau, le Luazaza, se jetait
dans
herbes
le
Congo, aprs avoir arros une gracieuse valle dont
et les
peaux de
les
grandes
jungles taient froisses par les frquents passages de trou-
buffles rouges.
Un matin, accompagn de quelques ngres de la colonne

Harou arm d'un excellent snider rendit visite au domicile de
exploratrice,
ces effrayants
animaux.
Ils
taient peine entrs dans les jungles de la valle, qu'un buffle
norme
se levait a vingt pas devant eux, s'arrtait, regardait les chasseurs avec des
j'eux indcis et lanait dans l'espace
Bientt la bte,
comme font ses
par bonds irrguliers dans
un ronflement sonore.
semblables dans leurs attaques, s'avana
la direction
de ses ennemis. Une premire d-
charge de balles arrta
le
manqu,
nouveau avec plus de fureur. Ilarou,
et s'lana de
froce animal la moiti d'une seconde;
il
tai'
tirant bout
portant, frappa
le buffle
par
mais ce dernier prit une course
la tte;
disparut a travers les jungles, et
157
tomba
loin des chasseurs,
une
fois
perte de son sang. Les ngres coururent jo3'eux sur la piste de
la
mal. Arrivs prs du corps encore vivant de

et frottait sa tte dchire
srent
le buffle.
Une
par
la balle
la bte,
contre
la
l'ani-
qui se roulait en hurlant
le sol, les noirs
prudents
balle nouvelle brisa ses vertbres, et causa
instantane en coupant
folle,
puis
vi-
une mort
moelle pinire. Ce gibier volumineux fut trans-
port au camp sur une civire de bambous, ou mieux de tiges canneles du

Phnix spinosa, plante abondant sur les rives du Congo. Les habitants nomades de Kuvoko se partagrent le filet et les ctelettes de l'animal ce mets
;
plus rsistant que les bananes ou le manioc, arros de malafou (vin de
palme), fut gnralement apprci par eux.
Les premiers jours de mars virent l'expdition runie presque en entier
au camp de Kuvoko;
Nve
luttait
lieuse; la
le
capitaine Braconnier y avait aussi rejoint Stanley.
chaque jour contre
mauvaise saison
les
n'tait
attaques plus violentes de
pas
finie et contribuait
la fivre bi-
empcher
le
rtablissement de l'ingnieur.
De frquents tornados, temptes
horribles, furieuses,
seuls les climats quatoriaux. passaient sur le

le
tonnerre roulait sur tous
semblait converger
Les nuits d'orage,

et le
la
libre, et
moment o un
il
hauteur occupe par
le
le
la
rage des lments
campement.
tait continuel.
Cependant
ou cinq secondes
l'air restait
parfai-
tombait peine quelques larges gouttes d'eau, jusqu'au
ouragan, un vent d'une violence excessive, enlevant lestentes
du camp, prcdait un
bivouac,
camp de Kuvoko. Souvent
de l'horizon, et
les clairs se suivaient toutes les trois
roulement du tonnerre
tement
les points
comme en rservent
vritable dluge.
La pluie
teignait les feux de
vent emportait au loin les abris fragiles des explorateurs, et les
zigzags des clairs blouissants ne servaient qu' rendre les tnbres plus
profondes aprs leur splendeur passagre.

Parfois un fracas trange rpondait celui
fleuve; c'tait
un arbre plusieurs
du tonnerre, des
fois sculaire qui,
tombait, froissait dans sa chute les
lots boiss
frapp par
dmes verdoyants de
la
du
foudre,
ses voisins plus
jeunes et les dpouillait de leurs rameaux.
Ah ces-nuits l, ces mouvants spectacles, empreints toutefois d'une

grandeur sublime, taient loin d'amliorer la sant dbile de l'ingnieur.
Ces orages et les fortes chaleurs qui les remplaaient, bouleversaient le
!
malade; Nve conservant son intelligence, sa tte dgage, souffrait plus

que jamais, mais refusait de dsesprer, se rattachait a la vie, s'^'ertuait
e rendre indispensable aux voyageurs, en s'ingniant construire avec des
CHAPITRE SEPTIME
158
ressources trs limites des abris assez forts pour rsister aux tornados,
et cherchait par tous les
tout
Le
moyens
introduire au
camp provisoire de Kuvoko
bien-tre matriel possible.
le
fleuve, grossi
par
les pluies, se prcipitait
comme un torrent, charriant
des troncs d'arbres dracins qui s'arrtaient au bord des
rcifs, et consti-
tuaient des barrages phmres que les vagues cumeuses, devenues plus
grosses et plus menaantes, russissaient chasser sur les rives, au pied
des
falaises.
Ces troncs d'arbres fournissaient l'ingnieur autant de matriaux de

construction utiliss aussitt.
Ces vgtaux charris par
le
fleuve n'taient pas les seules matires
un camp provisoire ou
construire des engins de transport ncessaires la marche en avant.
dont l'ingnieur pouvait
Dans
fort
les
tirer parti
pour
tablir
environs de Kuvoko, assez loin dans l'intrieur des terres, une
adorabiement primitive dessinait sa verte
aride et dsole, sur
le
lisire,
devant
Les arbres, vritables colosses vgtaux, dont
d'eau.
jetaient leur
la
plaine nue
versant des collines oppos au gigantesque cours
ombre sur un sous-bois
pais et
cimes touffues
les
emml
d'arbrisseaux, de
fougres arborescentes, de massifs d'orchides o se dtachaient parfois la

tige gracieuse
mauves,
dition
du
offraient
Lissochilus giganteus orne de bouquets de suaves fleurs
un
vritable chantier de menuiserie
aux ngres de
l'exp-
commands par Paul Nve.
Stanley, devant s'assurer les
moyens d'emmener par
la voie fluviale
tout
son personnel et tout son matriel, avait dcid l'ingnieur devenir constructeur de navires.
Nve
et les charpentiers
l'aide
de haches
et
krouboys de
de couteaux
ils
l'escorte allrent explorer la fort.
s'ouvrirent
un passage dans
l'pais
rseau tiss de lianes qui courait des troncs rugueux des tamariniers aux
rameaux
verts des balsamodendrons,
d'Afrique et des oliviers sauvages, et
aux
ils
feuillages argents des htres
finirent par s'arrter
devant un
Zygia ou mkoundi magnifique qui mesurait lo mtres de tour.

Cet arbre, au bois lger,
facile travailler, fut choisi
par l'ingnieur
d'accord avec ses ouvriers pour tre transform en pirogue.
A cet
effet, les
Krouboys commencrent entamer le tronc avec des hachettes, puis, les

marteaux frappant rgulirement, les cognes renvoyrent leurs notes
monotones et retentissantes aux chos profonds de la fort. Au bout de
plusieurs heures, le zvgia craquait avec un bruit effroyable, sa cime penche
mutilait les
dmes fourchus des vgtaux
voisins; les Krouboys, tirant avec
force sur des cordes enroules autour

sol en dpit des obstacles et
du tronc coup,
le
159
couchrent sur
le
procdrent son dpouillement.
LISSOCHILUS GIGANTEUS.
Nve, se
fiant
reux de manier
la
l'enthousiasme
momentan des
charpentiers noirs heu-
hache en ouvriers habiles, passionns pour leur
tat,
CHAPITRE SEPTIME
i6o
s'loigna, dsireux
de sonder
spcimens nombreux de
les bassias
la
les secrets
que yardait
faune africaine se dcouvrirent au voyageur:
ou arbres beurre, lecorce rude
une
et paisse qui exsudait
matire visqueuse d'un blanc jauntre appele par

ficus,
Des
la tort vierge.
les
ngres du
lait:
des
desprotes, des brantaces, des btels sauvages, des anacardiers, des
mdiciniers ou Jatropha curcas. des varits infinies de vgtaux de toutes
grandeurs, dont
dont
la
vue
noms
les
lui inspirait
taient autant d'nigmes
pour
l'ingnieur,
des rflexions pleines de conviction sur
nombreux points du centre africain.

que Nve emport par ses penses pntrait de
la
mais
prodi-
gieuse fcondit des
Mais tandis
sous bois, un oiseau singulier

persistait voleter ses cts
rer l'attention par sa note
habitant de
l'air.
le
Cuculus albirostris
(?)
plus en plus
selon
Temminck)
de branche en branche, en s'efforant
monotone. L'ingnieur
finit
d'atti-
par observer cet
L'oiseau s'leva d'un vol assez lourd et alla se percher
quelque distance du voyageur; puis, remarquant
qu'il n'tait
pas suivi,
le
cuculus revint encore prs de Nve, en voletant, en piaillant
comme aupa-
ravent, et invitant fort clairement l'ingnieur le poursuivre.
Nve surpris
finit
par obir l'insistance du curieux coucou
indignes) qui l'amena vers
un fourr o
(nomm
les plantes
indicateur par les
fleur croissaient en
abondance, offrant leurs corolles parfumes des essaims d'abeilles
(i).
Les laborieux insectes l'aiguillon redoutable firent reculer le promeneur.
-Abandonnant son trange cicrone, Nve rebroussa chemin pour rejoindre

ses travailleurs, dont les coups de hache et les chants semi-lugubres par-
venaient distinctement jusqu'
lui.
L'aventureux touriste fatigu de son excursion, en proie une nouvelle

attaque de fivre, tablit
un
lit
auprs de ses ouvriers, parmi des touffes de
grandes herbes d'o s'chappaient d'lgantes euphorbes tte de Mduse.

D'innombrables oiseaux gazouillaient sur
les
branches;
les tourterelles
jouaient dans les broussailles voisines, et de temps autre s'levaient des
profondeurs du bois
les
beuglements sonores des
des porcs-pics errant

C'tait la
et l
buffles et les
grognements
sur les bords des espaces marcageux.
beaut sauvage dans toute son expression. Devant ce spectacle,
don prcieux
de comparer l'aspect du site
l'ingnieur tourment par la maladie conservait toutefois le
de
la pense, la facult
du rve;
il
essayait
pittoresque qui s'tendait devant lui l'un des paysages connus de sa patrie
(ij
Ceux qui connaissent
les forts africaines
ne s'tonneront pas de cette rencontre. L'oiseau en
question guide invariablement jusqu' un nid d'abeilles; les indignes font travers
qute de
la cire.
la fort la
LKS
HF.1.GES.
II.
lointaine; puis l'ide de patrie le ramenait la ville natale,
La voix des souvenirs, en parlant son me,
siens.
cuisantes douleurs de sa maudite fivre.

tapes
sa
si
l'aidait
retraait ensuite
Il
laborieusement remplies de son voyage au Congo,
mmoire
fidle, et se rjouissait l'espoir
de
les conter
163
il
revoyait les
dominer
les
chacune des
les gravait dans

un jour aux pa-
aux amis runis en Belgique autour du loyer...

Un bruit singulier, un sifflement sinistre arracha Nve sa rverie. Audessus de lui, enroul au bois mort d'une euphorbe, un monstrueux reptile.
rents,
SERPENT PYTHON.
la
bouche entr'ouverte, baveuse, arme de quatre dents disposes
les crocs
sur
le
d'un chien,
la
langue pendante
et
comme
comme
partage en deux,
fixait
rveur des yeux verts et brillants.
Par un mouvement aussi prompt que leclair, le terrible serpent droule

ses anneaux et se laisse couler sur le sol; sa tte disparat un instant dans
les
grandes herbes qui servent de
lit
l'ingnieur.
Nve essaye de se lever; ses jambes flageolent; un saisissement inexprimable, un frisson d'pouvante paralyse ses forces demi vaincues par la
fivre;
il
prouve
les aft'res
de
la
mort; un
cri instinctif
s'chappe de sa
CHAPITRE SEPTIME
i64
gorge. Le reptile bondissait en
sifflant, et sa
bave cumeuse
jaillissait
sur
l'ingnieur...
Les Kroubovs taient accourus. Lun d'eux, le plus audacieux de

bande, dirige un adroit coup de hache qui tranche la tte du serpent.
rampant qui
L'tre
avait
si
malencontreusement troubl
penses de Nve, tait un cobra venimeux;
il
avait le dos
rouge
la
douces
les
comme une
moins fonce. Les Krouboys prtendaient
tuile, le ventre d'une teinte
possder un antidote contre son venin. Empresss autour de leur matre
que l'motion,
et plus
encore
les accs
d'une fivre brlante avaient
affaibli,
transportrent Ncve phis prs de leur chantier de travail, le dposrent

doucement sur un lit de mousse tabli la hte et couvrirent le malade
ils
damulettes, de ftiches pieusement dtachs de leurs ceintures.
Les ngres ont parfois de ces marques de sollicitude, preuves naves mais
touchantes qu'ils tmoignent aux rares blancs qui savent gagner leur
affection.
m.me jour Nve. transport au camp de Kuvoko, retrouva

comfort relatif de sa tente, les mdicaments prcieux, insparables du
Le
le
soir de ce
voyageur africain prvo3'ant
malgr
les
patriote
prospectus;
extrmement
il
du
jamais
bienfaisantes,
affable, le lieutenant Ilarou.
fleuve, allaient
et Stanley, affrontant les
en amont de Kuvoko
halte nouvelle au pied del chute de
remous
fidle
face de ce point,
le
qui fui
mcanicien italien de ce
Le 26 mars tout
le
personnel
nom
et le
et les tour-
tablir l'emplacement d'une
Mbundi-Afunda. Harou, explorant
les environs de sa rsidence, dcouvrait Bayneston et
Congo en
souveraines
retrouva surtout les soins affectueux de son com-
Entre-temps, Braconnier
billons
souvent
pharmaceutiques,
drogues
quinine, ipca, pilules de camomille, mille
nomme
visitait
une
le
du
Flamini en l'honneur d'un
qui servait bord du Royal.

matriel de cette
flottille
de dcouverte
taient concentrs au pied des collines riveraines qui droulent leur chane
aux sommets bizarres, tantt aigus, menaants, dnuds, tantt revtus d'une
vgtation bariole encadrant des cabanes d'indignes, auprs des rapides
de Nzambi.
Les noirs habitants de cette contre sont

dgrade
tib es l'excs; ils sont
les
Bassoundi, gens d'une race
ngres sont souponneux, querelleurs
et misrable; ces
en outre d'une
telle
et
suscep-
pret au gain, qu'il fut impos-
aux membres de l'expdition d'obtenir d'eux des taux acceptables

arachides ou le manioc cultivs sur leur territoire.
sible
les
La plus
petite affaire, la
moindre transaction, donnaient
lieu des discus-
sions dangereuses, un marchand aye curant capable de lasser
mme
d'un
fils
165
la
patience
d'Isral.
Les Bassoundi s'idonnent
la
pche d'un poisson minuscule entirement
blanc, qui est peut-tre le vairi^n de nos fleuves d'Europe.
Aussi malins que des patrons de pche hollandais, arrts par le calme
plat sur les flots de la
mer du Nord,
sifflant
pour appeler
la brise
secoura-
LE CAPIiAISE BRACOiNNIEH.
ble, les
leurs
Bassoundi
sifflent
pour charmer
le
poisson auquel
ils
ont tendu
filets.
Toute
la
journe, toute la nuit, sur les rives du fleuve qui limitent

leur
territoire retentit la
musique
spciale de ces cratures humaines,
musique
de vrais merles noirs.

Ils sont en permanence tapis
derrire les quartiers de roche qui s'lvent
prs des berges du fleuve et qui forment
autant de barres protgeant les
criques paisibles des rives du hot qui se
prcipite en grondant" dans le
SEPTIEME
CfÂPITRE
i66
centre du courant.
analogue au flux
En
et
certains endroits les eaux prsentent
Certains pcheurs ont prs d'eux leurs normes

s'approche,
leurs
se prcipitent
filets,
et
ds que
le
banc
au-devant des eaux, nagent en ligne en tenant
diagonalement devant eux rencontre du poisson. Lorsque
filets
vague
ils
un phnomne
au reflux des lames de l'Ocan.
retire, ils
s'est
regagnent
la rive
et vident
leurs
la
sur des
filets
rochers plats formant de larges tables, en manifestant l'expression de leur

joie grossire,
poussant des
de triomphe, entremlant leur tapage de
cris
grasses plaisanteries et de rires assourdissants.

D'autres Bassoundi, monts sur des pirogues lgres, creuses dans les
troncs de grevjias ou
fondes, le
a
mkouma en
manche du
filet
sous
coups de pagaie silencieux
normes de
langue indigne, rasent
la cuisse,
montant
et prolongs. Ils
et
les
eaux plus pro-
descendant
fleuve
le
prennent ainsi des quantits
petits poissons qu'ils laissent scher sur les rocs,
pour
les
ap-
porter sur les marchs peu loigns de l'intrieur.
Sans se proccuper outre mesure du passage de

habitant Bagneston
et la
la flottille, ces
pointe du rivage explor par les
indignes,
membres de
l'ex-
pdition, taient persuads que tous les trangers remontaient le fleuve
pour
aller,
avant-coureurs de
la traite
des noirs, former au loin quelques-
unes de ces sombres caravanes d'esclaves, hideux troupeaux humains qui

sous
traversaient parfois,
le
d'hippopotame de leurs
fouet lanires
iniques conducteurs, les collines et les valles de leur territoire.
Cependant en longeant de
nuit, le 2 avril, la rive
chutes d'Itounzima, Braconnier
et
Harou
nord du fleuve aux
saisirent distinctement des
coups
rguliers de
mousquet partant du rivage;
silence se
ensuite; puis des clameurs sauvages, frntiques, se mlrent
fit
en comptrent quinze; un
ils
au fracas des eaux.
Sommes-nous attaqus? demanda Stanley
Attaqus? mais o diable se sont fourrs nos ennemis invisibles, dont
les balles
du
reste ont t entirement inoffensives? Sans nul doute les indi-
gnes se livraient
l'cole
du
rgularit, et qu'actuellement
braient-ils
rveill en sursaut.
tir.
puisque
les
coups
nous n'entendons plus
se succdaient avec
rien. Peut-tre cl-
une crmonie quelconque.
Une crmonie,
reprit Stanley, et en effet les indignes de ces rives
sont encore des Bassoundi; une des coutumes tranges de cette tribu est
leur manire d'exprimer coups de
mousquet
le
chagrin que leur cause
la
un homme
pour une femme ils brlent dix charges, pour un enfant six seulement. Le
feu est dirig contre les bananiers, les hyphane, les palmiers divers du dis-
perte d'un des leurs. Quinze coups annoncent que
le
dfunt
tait
trict
du dfunt, dans
la
croyance que
le
167
dcs provient de mauvaises
bananes ou de quelque dfaut du vin de palme.
Quelle superstition
Ah!
auprs de ces tribus,
dangers
elle est excessive; et

je
puisque nous devons camper ds l'aube
ne saurais trop vous recommander
la
prudence. Les
nombre qui nous attendent encore au cours de

un champ trop fcond sans nul doute en
et les obstacles sans
notre expdition nous fourniront
aventures prilleuses, o tout notre courage, toutes nos forces seront utiles.
Ces Bassoundi sont d'humeur batailleuse

sion de bataille.
devenir
de
l'objet
Dans ces contres,
blesser
mais nous viterons toute occa-
voyageur peut
le
chaque instant
fureur des indig-nes. Qu'une pidmie, cholra ou
la
typhus, clate dans
le village;
qu'une balle de nos martiny vienne, gare,
un Bassoundi; qu'un de
leurs chefs soit frapp d'apoplexie durant
maux
notre sjour auprs de ces sauvages, et tous ces
seront attribus au
mauvais sort apport par nous.

Ces prudents avertissements n'empchrent point
la
phalange expdi-
tionnaire de camper, ds laube, prs des rapides d'Itounzina.
Braconnier
Nve
les
et
Harou
tablirent militairement
un camp sur
la
dfensive
seconda de toute son intelligence, de toute son habilet dcou-
vrir des ressources, tirer parti des productions vgtales
premires existant dans
La tche
la
plus
ou des matires
la localit.
poui toute expdition africaine n'est pas de
difficile
vaincre les oppositions hostiles des indignes qui bien souvent, surpris
la
vue des blancs, hsitent les attaquer, surtout

et bien arms; les travaux les plus ardus
nombreux
lorsqu'ils les jugent

et les
plus fatigants
sont occasionns par les obstacles naturels que les explorateurs rencontrent sur leur route, obstacles qui ne peuvent tre surmonts ou tourns
que par
la
volont, l'tude, la
rflexion et qu'en mettant
profit les
moindres accidents de terrain
et les circonstances les plus futiles en

apparence.
Les habitudes de bien-tre, les souvenirs du confort deviennent un em-
barras pour l'homme civilis qui voyage au pays inexplor des sauvages.
L'oflBcier
et
l'ingnieur,
l'ouvrier
europen lui-mme, rduits des
ressources primitives, sont contraints d'adopter en quelque sorte l'exis-
tence matrielle des peuplades qu'ils visitent.

l'un, les
La
science stratgique de
connaissances techniques de l'autre, les forces physiques du der-
du moins inapplicables;
voyageur dans le choix de ses
nier sont parfois autant de valeurs inutiles, ou

l'instinct
de
ia
conservation dtermine
moyens de protection contre
les
le
hommes
sauvages
et les l"auves; l'initiative
CINQUIEME
CHAPITRE
i68
spontane,
bon sens pratique, sont
le
les seules qualits
auxquelles l'ing-
nieur et l'ouvrier doivent surtout recourir.

tait bien l'homme de l'improvisation. Sur
d'arbre
se transformait en canot; le moindre linun
tronc
ses indications,
g-ot, un minral, un silex, mis soudain en tat, remplaaient les outils
Sous ce rapport, Paul Nve
absents ou
les
clous perdus; et dans les oprations dans les combinaisons
compliques qui se prsentaient chaque pas en avant, boulements de rochers, halage des canots ou des allges, dmontage et remontage des vapeurs, rparations incessantes du matriel naval, installation des
les plus
camps, routes bauches

de Nve
niosit
la
mine, coups de pioche
de hache, l'ing-
et
supplait l'absence de cet outillage puissant et perfec-
tionn dont disposent, pour des travaux souvent moins rudes,

et les
les
mineurs
ingnieurs dans les divers pays de l'Europe.
Ajoutez ces proccupations constantes, ces labeurs du vaillant pionnier

belge, les douleurs intermittentes de la fivre bilieuse, ses forces physiques
refusant d'obir son nergie morale, son irrsistible volont de servir
du Comit d'tudes, les alternatives brusques du ciel quatorial,

badigeonn un instant d'obscurs nuages noirs fondant en pluies dilul'uvre
viennes, puis reprenant des teintes d'azur, de pourpre ou d'or suivant les
capricieux rayons d'un soleil brlant, auquel succdait une nuit froide,
humide,
et
vous pouvez vous former
comme une vague
ide, des derniers
mois. hlas! de la vie trop courte de l'un des plus glorieux cooprateurs de
l'uvre mmorable du Congo.
Le
Nve
^ avril,
datait de cette tape nouvelle,
suivant
l'expdition campait sur le rivage d'un

lettre
nomme Kunza.
dont nous donnons
l'extrait
Nous sommes au moment
temps que
tous les
une
le
le
plus malsain de l'anne, car en
mme
nous avons supporter une chaleur torride. Aussi

blancs de l'expdition sont-ils tombs successivement malades
les pluies
nous sommes
de
ici
sept Europens, et chacun a eu au moins ses
deux jours
y compris M. Stanley.
Combien de fois en relatant les tapes multiples des Belges au Congo
devrons-nous encore, crire ce mot ferres, ramenant toujours l'ide de
forte fivre,
souffrances, de douleurs.
Ces maladies attendent, pient son arrive tout voyageur europen.

En gnral, il est prfrable de payer ce mal pernicieux, un tribut fort
dsagrable, par petites doses frquemment renouveles, que de
en une seule
fois.
Les voyageurs au centre africain, ont
cette singulire remarque.
fait
la
rgler
bien souvent
169
Leurs carnets d'exploration portent des dates assez rapproches
Ce matin,
je
me
ongles bleuissent,
lve avec la lvre
ma
face et
je suis littralement ramolli,
mes
me
sens
mes yeux deviennent
pas d'apptit, pas plus au djeuner qu'au dner;
je
jaunes; je ne
prends quelques centi-
je me couche; mes membres sont briss; je souffre

comme des lancements de cerveau. Le lendemain je
encore ramolli, mais je me sens mieux; j'absorbe avec une certaine
grammes de quinine;
de
la lte;
me
lve,
j'prouve
satisfaction quatre
ufs pour djeuner, en omelette ou sur
le plat.
>>
Les explorateurs sont trs tonns, lorsque plusieurs semaines s'coulent

sans qu'ils aient consigner des notes de ce genre sur leur journal. Ces
maladies, connues sous
le
nom
de fivres par ceux qui,
comme
l'auteur
de
ces lignes, sont incomptents en matire de science mdicale, ont des causes
diverses, et par suite des effets et des
Lors de
noms
l'tendue des plaines, des forts et des bois,

et d'tangs, lits
diffrents.
des pluies, l'inondation laisse aprs
la saison
une grande
elle,
travers
quantit- de marais
de vgtation aquatique, sources de miasmes dltres,
foyers de maladies endmiques qualifies riejcvres de marais. Ces dernires
attaquent
mme
les
indignes, forcs de faire dans ces eaux stagnantes leur
provision d'eau potable. Les Europens en souffrent galement; mais les

plus redoutables pour eux sont les fivres dites bilieuses.
N'eussent t ces fivres pernicieuses, les parages de
l'le
de Kundu
auraient offert aux voyageurs de fraches et agrables provisions de bouche.

.-\u
march
Msoma-Mamba,
voisin de
les noirs
apportaient en abondance
des bananes, patates douces, melons, cassaves, farine de manioc, prunes

bleues ayant la forme d'un
ufs, porcs,
etc.,
uf de
pigeon, vin de palme, chvres, poules
autant de richesses alimentaires pour les explorateurs
qui possdaient seulement, en
fait
de comestibles, du
riz,
des haricots, des
l'le
de Kimbanza, en
pois secs et des lentilles.
Le
S avril, la flottille continue sa route et rencontre
face de laquelle la rivire Elouala entre
Sur
berge nord, devant
la
le village
l'le,
dans
le
Congo par
la rive sud.
au sommet d'un promontoire, s'lve
de Kibonda, localit qui rappelait Stanley un souvenir de
l'anne 1877.
Le
roi
de Kibonda
s'tait cette
poque empar d'un compagnon noir de
demand un prix si exorbitant, que

le prisonnier avait t laiss entre les mains du monarque afi-icain.
La situation de Kibonda prsente un ensemble trs pittoresque, qui
attnue la dplorable humeur des naturels de l'endroit, appartenant encore
l'explorateur, et avait,
il
pour
la
ranon,
une tribu des Bassoundi.

LES BELGES.
It.
22
septime
chapitrl:
170
de Kibamnza
L'ile
par un
celle
est boise et fertile; sa
population noire, gouverne
mme
s'adonne particulirement la pche du vairon, de
roi,
que
de Kibonda.
Quant la rivire Elouala, elle mrite une description toute spciale.

Son lit peu profond, recouvert de sable trs fin, repose sur un fond de
vase donnant naissance aux merveilles de la flore aquatique.
Mille espces de joncs et de plantes d'eau prennent racine dans ce
courant rapide, et dploient sur
le
et les couleurs varies
de leurs
la
surface
mouvante
Cette vgtation splendide semble barrer l'entre de
de
les bords,
les
formes lgantes
fleurs.
de poissons se croisent au milieu de ces prsents de
Sur
lit
d'o s lvent leurs tiges et leurs feuilles, secous perptuellement par
fertile,
la rivire.
la flore
Une
foule
des eaux.
des troupes de canards prennent leurs bats; des milliers
petits oiseaux gazouillent, voltigent, se
sement sur les tiges les plus
posent et se balancent gracieu-
frles des joncs et des roseaux, et des chassiers,
aprs une pche fructueuse et un repas copieux, reprennent au soleil leurs
poses originales, leur exercices d'quilibre prolong.
De temps
autre, le brillant martin-pcheur plane
immobile dans
les
tout--coup tombe dans l'eau comme une flche, et file en emporune lgre proie dont les cailles tincellent aux brillants rayons du
airs; puis
tant
soleil.
Mais
les oiseaux
ne sont pas
les seuls
habitants des )oncs et des roseaux
de l'Elouala. Du milieu des tiges verdoyantes, de lourds crocodiles tranent

leurs masses difformes et plongent au fond des eaux; aprs eux,
claboussure cause par un corps tomb dans
le
courant trahit
la
une
prsence
d'une loutre riche fourrure, qui s'enfuit rapide, alarme.
La
rivire serpente
de
la faon la
plus capricieuse et va se perdre au
pied des collines de Ndunga.
Ces collines projettent, plusieurs milles en aval de Kibonda, des rocs

schisteux,
sries
des dykes qui brisent
la
nappe du fleuve
de rapides, devant lesquels s'arrtrent,
et constituent
le 27 avril, les
une
steamers de
la flottille.
Les journaux du bord enregistrrent encore en cet endroit
les tristes
courageux voyageurs belges. Nve tait plus srieusement malade; Braconnier et Harou souffraient par intermittence; le
bulletins de sant des
mcanicien Flamini, dont nous avons parl,
tait
plus mlancolique que
jamais.
Il
fallait
l'expdition
cependant ragir contre
la
maladie
chacun des pionniers de
belge opposait l'affaissement physique une indomptable
nergie morale. Le retour la sant,
plisscment d'une mission scientifique,
dune uvre chre

aurait t obtenu
Dans
uns
les
l'heureux accom-
c'tait la victoire,
les
171
premiers pas pour
la
ralisation
leur Roi: c'tait le succs, d'autant plus mritoire qu'il
malgr d'innombrables obstacles.
cette pense
commune
ils
se soutenaient,
ils
s'encourageaient les
autres. Si leur corps branl parla continuit de
parfois, impuissant: l'me,
la fivre s'abattait
partie immatrielle, restait inbranlable,
la
l'erme. rsolue.
Nve, Braconnier et Harou, proccups d'opposer leur mal un puissant

antidote, rsolurent, malgr les fatigues inhrentes
une
telle entreprise,
de se distraire en visitant les naturels, d'un caractre doux et bienveillant,

affirmait Stanley, qui peuplaient les parages des rapides
de Ndunga.
Les bateaux amarrs dans une crique paisible borde de
falaises
rou-
getres avaient attir la population noire sur les rives du fleuve. Les
indignes
taient
descendus en
grand nombre de leurs gtes escarps,
pour
offrir
aux arrivants
produits divers de leur
les
sol.
Les blancs furent peine dbarqus, qu'ils durent subir des ova-
dmonstrations de tout
tions, des
genre de
la
part des noirs de ces
ngres tribus des B.icongo.
rives,
Les femmes faisaient l'article pour

les
moandas
niers
les
herbes vertes,
et les
qu'elles portaient
dans leurs pa-
MARTIN-PECHEUR GEANT.
enfants invitaient les
hommes de l'inpalme, et du menu gibier enfil
trangers acheter des ufs, des patates fraches: les

trieur prsentaient des calebasses de vin de
dans des tiges de bambou;
les
des nouveaux venus, leurs

il
pcheurs ramenaient sur
filets
la rive, l'intention
d'o mille poissons cherchaient en vain
s'chapper.
Les transactions lurent des plus amicales. Les indignes de Ndunga firent,
par leur amabilit, oublier
aux malades
l'effet
les hirsutes
Bassoundi. Leur accueil produisait
d'une rose bienfaisante qui calmait
la
douleur
et les
rappelait la vie.
Le ciel tait clment, pour comble de bonheur, le jour de cette halte.

Quelques nuages gris-plomb avaient intercept les rayons du soleil et
tempr
ses ardeurs brlantes.
\'ers la nuit
tombante,
comme
le
march
CHAPITRE
finissait,
SEPTIEME
une brise lgre chassait peu peu
les voiles gris; le
firmament
resplendit de tous ses phares tincelants, tandis que mille feux allums sur
la rive et les collines
environnantes donnaient un clat vermeil l'atmo-
sphre. Les ngres de Ndunga s'apprtaient en outre offrir aux vo)'ageurs

europens, suivant leurs murs hospitalires, le bruyant spectacle dun
bal
ml de chants.
Des jeunes
dont
filles,
le
type, crit-on, et fait plir d'envie nos
dames
europennes, proposrent aux noirs de l'escorte une partie de cabrioles
y en avait dont les ondulations, en dansant, laissaient entrevoir des formes vraiment belles, des lgances naturelles indiscutables.
chcvclcs.
Il
Par moments,
elles faisaient
rsonner en cadence
les
anneaux nombreux
de leurs bras; les ngres accompagnaient au son des tambours
les
pas
anims du jeune beau sexe.

Les Kroubo3's
et les Zanzibarites pirouettaient
avec ardeur, entrans par
l'exemple et la musique barbare des danseurs,
par des chants improviss sur
le
et
les
encourageaient
rythme monotone qui caractrise
les apti-
tudes musicales des peuplades du centre africain.
Aux
jeunes
originale fut
sexe, dans
un
le
succdrent ensuite les jeunes femmes. Leur danse
bouquet sauvage de
un costume plus que
cette soire.
Ces fleurs fanes du beau
lger, se tenaient par les mains, formaient
tournoyaient avec force pirouettes, entrechats et jambes en
cercle,
l'air,
filles
agrmentant leur ronde d'un chant
Au moment
le
trs bruyant,
mais peu
vari.
plus anim de leurs exercices chorgraphiques, deux
jeunes noirs se dtachrent de la foule des spectateurs et entrrent dans
form par
le cercle
les
danseuses. Le plus jeune grimpa sur les paules de
puis, sans se soucier de l'embarras caus son vivant
son compagnon,
trteau, il dgaina un poignard,
sa tte, et
guerrier.
La
le
brandit dans tous les sens au-dessus de
entonna dune voix forte
il
foule noire reprit en choeur le
sphre immobile,
les
premier verset d'un
le
hymme
chant de guerre. Dans l'atmo-
braillements de mille voix humaines montrent dis-
cordants, assourdissants, terribles.
Les dames du corps de ballet doublrent

vertigineuses,
le
la rapidit
de leurs volutions
ngre au couteau-poignard se mit alors passer sur
sa langue le tranchant de son
arme
reprises prcipites, jusqu' ce
sang s'chappant en gouttes visqueuses et rougi ses lvres

la
lame
d'acier.
que
le
et ruissel sur
Les sauvages tmoins de cette mutilation volontaire redou-
blrent d'enthousiasme et d'acclamations. L'acrobate

belle se martyriser; le
sang
sorti
signal de cesser ce jeu par trop sanglant fut ds lors
respect de la tribu des Ndunga.
recommena de
plus
de sa bouche inonda sa poitrine nue. Le
donn par un chef
Le jeune ngre
173
bave sanguinolente aux eaux du fleuve, puis il
alla laver sa
revint se mler aux danseuses qui dfilaient devant les trangers et le?
noirs
du pays, en tendant des
crcelles et sollicitant des cadeaux.
tsm
HYPHNE VENTBICOSA.
Le noir dbarbouill,
arriv devant les blancs, esquissa
un mlancolique
sourire, ses lvres outr'ouvertes laissaient encore chapper des caillots carlates;
nanmoins
il
paraissait radieux de
l'effet qu'il
avait produit.
CHAPITRE SEPTIME
174
Les Belyes. tmoins curs du dramatique ballet prcdent, octroyrent

aux quteurs, quelques bibelots peu coteux de l'industrie d'Europe.
Le lendemain, le chef de la tribu des Ndunga
nous pourrions crire le
makoko de
(makoko
l'endroit
teurs franais ont parl

assistait
Congo
Makoko,
des tribus riveraines du
les chefs
du
roi
que prennent en gnral tous
est le titre
c'est tort
ont
ils
avec intrt au dpart des steamers de
que certains explora-
commis un plonasme)
la flottille,
devant lesquels
se dressaient de prilleux obstacles.
Le
Roy.il,
remorquant
route aux
aux pirogues pesamment charges, opposrent leurs proues lgres
une srie de vagues bondissantes, roulant entre les terrasses de lave et
de roches volcaniques. Les vaillants steamers, ballotts par les lames,
avjiil.
l-'n
les allges et traant la
canots,
montaient avec
velle
lame
distances,
le flot,
retombaient avec
ils
se jouaient
se relevaient avec
lui,
mais toujours d'aplomb sur leurs
du prcipitement des eaux, de
une nou-
gagnant des
quilles, toujours
fureur que
la
les
lments opposaient en vain leur marche.

Bientt
ils
doublrent l'embouchure de
terres d'habitants
la
la
Mata, rivire arrosant les
peu aimables, bourrus, exploiteurs, passionns aussi pour
pche du vairon.
Au
del, le fleuve s'largit, les rapides sont plus frquents; les rives sont
unies,
peu
marques par de
levs,
trs longs bancs de sable, et et
elles sont plantes
droulent toujours
les
de manioc.
De droite
l,
aux endroits
de gauche se
et
chanes de collines basses, aux versants allongs
revtant une teinte bruntre sous leur manteau d'herbes sches charges
de graines.
Les passagers de
la flottille
droite, auprs des huttes de
saluent les indignes groupes sur
Mpanngou. Non
loin
de ce point, une cataracte
apparat leurs 3'eux; son aspect est formidable:
rocheuse
est couverte
C'est la cataracte
comme
que
par
les
eaux sa chute verticale
l'infortun
cours du Congo, en amont de cette
dcouvert cette
Mataka
grande cataracte qui sur
et sur la rive
est
gauche prend
le
localit.
sicle
et
dsigne
extrme). Les
ne connurent pas
Stanle)',
en 1877, avait
la rive droite s'appelle
nom
de sa crte
de dix huit pieds.
nomm Farthest (point
gographes du commencement du dix-neuvime

le
la totalit
Tuckey, en 1816, avait dcinte
se trouvant au point autrefois
la rive
Ntommbo-
de chutes de Ngommbi.
L'ensemble de ce saisissant spectacle tait dissimul aux voyageurs sous

une nue vaporeuse. Incessamment des bordes d'embrun tombaient sur
les rochers environnant les chutes; un tonnerre continuel roulait au fond
de l'abme.
Au
pied de
la
cataracte, le fleuve prsentait
nement, un gigantesque tourbillon d'o
mme
par
les
un
175
effroyable bouillon-
vagues cumeuses, excites
aprs une lutte insense, s'chappaient en
le vent,
sifflant
travers les capricieux zigzags d'ilts bas et rocheux.
Cette prodigieuse merveille de
la
nature africaine rvlait
la
beaut dans
toute son horreur et sa majest.
Les pionniers de l'expdition ne pouvaient s'en approcher sans prouver
un
instinctif
C'tait
par
mouvement de
terreur, sans ressentir aussi de la tristesse.
difficult a vaincre, un nouveau pril a surmonter et

une certitude de pnibles labeurs, de Jatigues et de dangers.
une nouvelle
suite
Arrivs auprs de cet obstacle, les
steamers et
la flottille
durent tre hals de terrasse en terrasse;
tendues
long des falaises rocheuses de
le
embarcations de
les
des cordes furent
la rive, et l'quipage blanc et noir
en tirant par saccades rgulires sur l'extrmit de ces cbles, rattachs au

bateau quil montait, put, aprs de vigoureux
la cataracte, et
efforts,
amener au-dessus de
successivement, le matriel naval de l'expdition.
Fort heureusement les naturels des deux rives du fleuve, vieux amis de
Stanley, se montrrent
pour
les
voyageurs d'une bienveillance extraordi-
naire, d'une urbanit rare sur les

Ils
se distinguaient
de tous
les
bords du Congo.
ngres prcdemment visits par une cer-
taine noblesse de caractre, digne d'tre spcialement note.
que
les
Moins rapaces
Bassoundi, ces ngres, appartenant une tribu des Babouennd,
consentirent changer des prix convenables les productions de leur

territoire.
L'change entranait l'accomplissement de quelques formalits bizarres,

telles
que par exemple
plier la
lame d'un couteau avant de
une gesticulation plus ou moins expressive,
l'offrir,
se livrer
etc.
Mais ces usages primitifs auxquels s'assouplirent
les blancs
de
l'ex-
moyennant trois colliers de petites

un rgime qui tait une
un grand rgime de bananes vertes,
pour la mme quantit de colliers, un norme rcharge vritable;
gime de bananes jaunes moyennant un mouchoir rouge, une calebasse de
pdition, leur permirent d'obtenir
perles
malafou
puis pour quelques articles de camelote europenne, beaucoup
de beurre de palme, d'oignons, de pots de terre, de paniers emplis de petits

poissons
frais, etc., etc.
Les femmes
mode
et les
hommes
ont
la
dplorable habitude d'obir une
locale consistant se percer le nez et les oreilles
pour y fourrer des
morceaux de bois arrondis en forme de pendants.
part cela, les dames, plus craintives que les habitantes de
Ndunga,
CHAPITRE SEPTIEME
1-6
taient trs convenables. Elles surmijntaicnt leur timidit
trangers, et peut-tre aussi
pour
se l'aire
pour voir
les
admirer d'eux; cependant leur
que dcollete n'indiquait chez elles aucune coquetterie.

Leurs paules taient entirement nues, la plupart disparaissaient sous
des hottes tresses de filaments de bois rsistant et servant porter des
toilette plus
provisions
un mouchoir,
bras droit et utilise

les
jeunes
filles,
dait
la
de couleur douteuse,
comme
d'toffe li
tait
enroul au
porte-pipe; les seins, libres chez
se dissimulaient chez les vieilles
sous un lambeau
ch
tissu
en gnral
femmes
et les
pouses
au buste par une corde; enfin un pagne atta-
ceinture descendait jusqu'aux genoux, ce dernier vtement rpon-
aux
lois
de
la
pudeur.
L'occupation principale des naturels consistait pcher le vairon. Les
pirogues employes cet exercice taient munies l'avant d'un morceau
de bois, maintenu en ignition par le courant d'air, et qui servait allumer

la pipe d'iamba que les pcheurs se passaient tour de rle.
Ilarou et Stanley, laissant Braconnier et Nve occups l'tablissement
d'un bivouac de repos auprs de Ntommbo-Mataka, s'avancrent vers le

nord-nord-est de cette localit, recherchant un site favorable la cration
d'une station nouvelle du Comit d'tudes.

Ils
rencontrrent cinq milles en amont, sur
grand
march nomm
la rive
.Manyanga, trs en faveur chez
des alentours.
nord du fleuve, un
la
population noire
CHAPITRE
Stanley
et
Harou Manyanga.
Mort de Paul Nve.
Le drapeau
!...
ftiche .
Les Babouennd.
nord
Ca>jv.\ng.\
pour
VIII
Un
Nzabi.
devin complaisant.
Les termites.
Triste tape, pleine de cruels souvenirs
les pionniers belges
de
la
premire expdition du
Comit d'tudes du haut Congo.

Ici,
plus de paysages qui sourient et qui charment. Le
^^^li^SâcVgy^ site est
monotone rampe sur

dressant
leurs
ttes
d'un aspect mlancolique; une verdure sombre et
les falaises
rougetres; quelques groupes de palmiers
lgantes au-dessus de l'pais
sont entours, font d'impuissants efforts pour

LES BELGES.
II.
rompre
feuillage
la
morne
dont
ils
tristesse
2'i
CHAPITRE
17?
IILITI.ME
du tableau; ,Manyang-a-nord semble

agonise entre
les
Le I" mai,
comme un
linir
vieillard dcrpit qui
bras de la mort.
ses habitants,
tres tout fait primitifs, ahuris la
vue
hommes aux visages ples, se sont cachs parmi les roseaux des rives
pour regarder en tremblant les appareils d'acier, les immenses pirogues qui
des
eaux vaincues du fleuve
se jouent sur les
bondissent sans chavirer
et qui
sur les vagues cumeuses chappes des troits passages livrs au courant
par des terrasses de lave

Ils
et les
sommets aigus de roches volcaniques.
ont assist, impassibles, au dbarquement des passagers et des bagages
considrables que transportaient les canots.
heures aprs
flotter
leur territoire,
ils
un lambeau de
Le makoko respect de
soie bleue sur la hauteur qui
aux grands de sa cour
sujets.
et la foule
empressement
renseign, il ordonna
emblme
ftiche,
les
germe sans doute
sort.
et
couronnant
Ds
qu'il lut
de l'escorter jusqu'au plateau o
blancs avaient os planter un
Stanley
domine
roi.
ces tribus sauvages s'enquit avec
desmotifsqui troublaientsesfidles
de mauvais
quelques
ont pouss des clameurs sauvages et se sont rassembls
autour du chimbeck de leur
hommes
Mais en voyant
la
Ilarou
examinaient
attentivement
plate-forme
l'troite
si
colline pentes escarpes, leve d'environ quatre cents pieds
lit du fleuve, conviendrait l'tablissement d'une station noudu Comit d'tudes.

Pour signaler aux ngres, gardiens de leurs embarcations, l'endroit o
ils se trouvaient, Harou avait dploy, l'extrmit d'une longue canne de
bambou enfonce dans le sol, le drapeau du Comit d'tudes.
Cela fait, il avait, avec son compagnon, explor le plateau de .Manyanga.
au-dessus du
velle
Sur trois points la position semblait inexpugnable des versants pic, profon;
dment
ravins, en dfendaient l'ascension; d'un cot seulement, par un col
une chane de collines se dirigeant vers l'inon pouvait atteindre ce sommet. L'une de ses bases, inaccessible,
resserr qui reliait le plateau a

trieur,
se baignait
dans
les
eaux
claires d'une petite rivire
diles; l'autre projetait son
hante par des croco-
ombre sur une crique torme par
le
lit
sinueux
du Congo.
Les avantages stratgiques,
dterminaient
les
prsumable de ce
lieu lev,
choisir le plateau de
Manyanga
la salubrit
deux explorateurs
comme emplacement d'une future station
hospitalire.
faire auprs des chefs de la contre les
obtenir
line
la
Ils
s'apprtaient donc
dmarches ncessaires pour en
concession, lorsqu'ils distingurent sur le flanc accessible de bi col-
une multitude
d'tres
humains
parpills
comme
des chvres, s'accro-
chant pour monter aux arbrisseaux de
la
179
pente, et se htant d'arriver au
sommet.
Les blancs qui attendaient bravement l'approche de ces nombreux indignes, dont un grand nombre taient arms de mousquets silex aux
canons rongs par
la rouille,
au nombre desquels
ils
furent bientt entours par les plus agiles,
reconnurent avec une vive satisfaction
les inter-
prtes de leur escorte. Cette ceinture vivante et grouillante s'carta res-
pectueusement pour
livrer passage
au makoko suivi des grands seigneurs
LE CONGO A MANVASGA.
du pays
et leur
permettre de s'arrtera quelques mtres des Europens.
Ces chefs taient magnifiques dans leurs costumes de gala. Le souverain

surtout
resplendissait.
Il
portait
boutons autrefois d'un blanc
une veste de hussard, bleu de ciel,

tte s'levait, en forme
immacul; sur sa
de pain de sucre, un bonnet rouge fonc une couverture aux couleurs

;
nes tait ngligemment jete sur son paule,
l'et fait
une peau de chat sauvage
manteau
le
plus ner hidalgo castillan
dait avec
le
p:igne, attache sa ceinture et
comme
fa-
de son
se confon-
descendant jusqu'au genou: ses
CHAPITRE
i8o
chevilles taient ornes de lourds
saient sous de
nombreux
HUITIME
anneaux
d'ara'ent; ses bras disparais-
bracelets, articles d'orfvrerie indigne,
gs de perles bleues et grises, de corail, de graines de plantes,

Dtail assez disgracieux
le
soulvement
artificiel
mk.n-
etc.
ce splendide souverain avait le visage tatou par
des chairs; la cloison du nez, perce, servait a ac-
crocher un pendant circulaire de bois sculpt au couteau; les lobes des

taient dmesurment agrandis; il tenait la main un sceptre
une longue canne pique de clou ttes de cuivre.
Les chefs qui l'entouraient taient peu prs du mme acabit. Leurs
costumes sortaient du mme magasin de confection que la livre du
monarque; les uns avaient endoss, au lieu d'une veste de hussard, un haoreilles
bizarre,
bit
plus modeste
de marine, ou un simple gilet couleur

du roi de
d'officier
carlate qui avait par jadis quelque palefrenier des curies
Portugal,
ou encore
choue par
la
dfroque use d'un clown de cirque anglais,

tranges de
les vicissitudes
la
fortune sur
le
dos d'un prince
hritier d'une tribu congoise.
Mais des murmures mal

cette foule de ngres qui
Les interprtes de Stanley ont de
mations tapageuses
grognements sourds partent de

le plateau de Manyanga.
touffs, des
couvrent en entier
la
peine saisir
et contradictoires qui
s'chappent
le
sens des rcla-
la fois
des gosiers
de ces noirs.
Un moment de
silence
permet au makoko de
faire savoir
aux blancs
les
motifs de sa venue.
De quel
droit, leur dit-il,
venez-vous planter sur notre domaine un
drapeau bleu, un ftiche de mauvais sort; nous ne connaissons pas de

contres voisines qui n'aient eu souffrir de la prsence des
blancs.
hommes
ces paroles
du
roi, les chefs
secouaient gravement la tte en signe
d'approbation, la foule des assistants recommenait grogner de plus belle.
Harou, confiant dans
la
diplomatie de Stanley, observait curieusement les
divers types des noirs grimaant prs de lui; les uns montraient dans leur
rictus des dents blanches limes en pointe
d'autres, plus placides, tiraient des bouft'es
dont
l'eftet tait
peu rassurant;
de fume de leur immense pipe
bourre d'iamba; d'autres encore aspiraient au goulot de petites calebasses

des gorges d'un vin de palme qui achevaient de les abtir; plus loin,
un jeune indigne cheval sur les paules d'un

lement absorb par
les cheveu.x
les
solide gaillard, tait littra-
mouvantes pripties d'une chasse aux insectes dans
crpus de sa monture, chevelure noircie au charbon, attache
en boule par une
filasse brillante.
Entfj- temps, Stanley faisait traduire au
makoko des
iSi
paroles de paix,
d habiles demandes de concession de terrains, qui furent coutes et discutes sance tenante.
Le drapeau, disait-il, n'est ni un signe de soumission pour vous,

un ftiche malfaisant. Nous sommes venus ici avec lintention de devenir
ni
champs
vos amis, d'changer contre les produits de vos
que vous portez

jolies perles
qui vous rendent
et
bleues
du mpoutou
si
ces belles toffes
beaux; nous vous apportons
(de la cte),
du
fil
de laiton, des
fusils,
les
du
tafia,
des vtements multicolores dors sur toutes les coutures, aussi bril-
lants
que
la veste
d'un brun
clair.
de hussard qui
bien valoir la beaut de votre peau
fait si
Le makoko, touch du compliment,
esquissait sur ses lvres
gracieux, rempli de promesses conciliantes. Stanley continua

Si tu le permets, roi puissant
de ce
un sourire
territoire, les blancs s'tabliront prs
detoi ette donneront chaque mois deux grandes pices d'toffe pour occuper
seulement
le
plateau o nous sommes.
Ils
organiseront souvent de grandes
caravanes, ou plutt leurs pirogues rapides iront

la cte les
marchandises apprcies par
courageux
et forts:
ils
beaucoup de poudre,
l'intrieur.
Tes
ils
les
toi et tes sujets.
te dfendi-cnt des
la
attaques des tribus hostiles de
charmantes femmes,
tes esclaves
protection des blancs,
de Stanley allchait
le
ne seront plus,
emmens a la
rgions lointaines, par de farouches trangers.
L'offre sduisante
Les blancs sont
ont des fusils qui tuent de grandes distances,
sujets, tes
grce au voisinage et
frquemment chercher
chane, vers
makoko. Autour de
lui, les
chels
chuchotaient, gi-ognaient encore; leurs dolances, traduites par les interprtes, avaient rapport
accorder
le droit
aux conditions imposer aux blancs pour leur
de sjour.
Deux pices d'toffe par mois ne suffisaient pas. Il fallait exiger des fusils,
du tafia, de la poudre. Des dbats criards s'engagrent; ils durrent de
longues heures. Le pacte d'amiti fut cependant conclu aux conditions prsentes par Stanley. Le terrain de la station de Manyanga fut concd aux
moyennant un tribut mensuel de deux pices d'toffe.

Harou et Stanley ouvrant la marche, toute la masse humaine qui couvrait
le plateau, s'parpilla de nouveau rapidement sur la pente prilleuse de la
colline, offrant un spectacle fantastique aux regards des Zanzibarites et
blancs,
des Krouboys rests dans 'les embarcations.

Sur les bords de la crique, ou les gracieux steamers subissaient mollement les caprices d'une eau lgrement ride par la brise, une crmonie
d'un nouveau genre fut impose aux vaillants pionniers briss par l'cmo-
CHAPITRE HUITIME
iS2
tion et la fatigue,
mais obligs d'en appeler toute leur nergie pour se
coutume
prter patiemment une
locale.
Les gens de Man\'anga, peu ou point confiants dans

Stanley et dans les arrts du
makoko
et
promesses de
les
des grands, voulaient consulter
devin sur les consquences futures de l'installation des
hommes
le
blancs
auprs d'eux.
La croyance au sortilge tait prolondcment enracine chez ces mdignes. Il tait pour eux indispensable de consulter, de battre le ftiche
pour savoir si
selon l'e.xpression consacre pour invoquer les dieux
voisinage des trangers n'amnerait pas des pidmies sur
le
dfaites
dans
les
combats futurs, des flaux sur
le btail,
des
de manioc; en
les cultures
un mot, si les blancs n'taient pas des gnies malveillants.

Un sorcier de l'endroit, un fticheur improvisj pour la circonstance,
s'avance au centre du cercle form par la populace accroupie sur les rives
du fleuve. Le bruit de ses clochettes retentissantes, attaches en collier
autour de son cou
genoux, trouble seul
et fixes a ses
monie. La foule muette attend religieusement
les
dbuts de
les rsultats
la cr-
de l'invocation.
Le devin portait autour de sa ceinture, splendide morceau d'toffe bleue

soyeuse, une calebasse et un panier tiss en forme de carquois. La calebasse
contenait de grossires verroteries et du mais sec; le panier regorgeait
des objets
les
plus divers
ossements humains, lgumes desschs, pierres,
morceaux de bton, noyaux de
fruits, os d'oiseau, artes
Les interprtes de Stanle\" sapprochent du sorcier
de poisson.
et glissent
dans
les
lobes largis de ses oreilles des instructions toutes particulires.
Ce dernier, qui ne manque pas de malice commence
l'opration.
sa calebasse et la secoue d'une faon frntique, en prenant
11
saisit
une pose
inspire.
Sa face grimaante leve vers le ciel laisse onduler sur ses larges paules
les noirs anneaux drouls d'une chevelure longue et paisse.
Il
il
chante en gigotant, au son de ses clochettes. Bientt il parle aux esprits,
remue son
que
ce
panier, et dans les objets divers qui viennent au-dessus
l'assistance dsirait
Les renseignements
de
les
apprendre du pass, du prsent
indiquent d'une faon prcmptoire que

sera pour la contre la source de
les
meilleurs des
l'issue la
hommes,
la
le
prsence des
nombreux
hommes nouveaux
bienfaits. Stanley et
Harou sont
passs, prsents et futurs, leur installation aura
plus triomphante et
faciliteront.
il lit
l'avenir.
compte des blancs dcoulent

Les noyaux de fruit remonts la surface
plus rassurants sur
la signification des objets.
de
et
le
bonheur
est rserv tous
ceux qui
la
L'effet
1S5
de cette prophtie fut indescriptible. La population de Alanyanga
se livra tout entire
aux plus
Dans son enthousiasme,

cadeaux que Stanley
et
foltres bats,
n'aperut pas
elle
son compag-non
lui
aux plus copieuses

le sorcier
libations.
occup serrer
les
remettaient, en affectant d'ac-
corder son savoir une entire confiance et en lui tmoignant beaucoup
de respect
dadmiration.
et
Si tranges
monies,
elles
que puissent sembler aux lecteurs les rcits de telles crse renouvellent frquemment, et tout propos, chez les peu-
plades du centre africain.
11
y a deux
sicles peine, les rois
d'Europe possdaient leurs sorciers
de nos contres
populations de leurs
les
attitrs,
royaumes avaient une confiance aveugle dans les prdictions les plus burDe nos jours encore, malgr nos
lesques des astrologues et des charlatans.
prtentions de peuples civiliss,
d'hommes
blass et incrdules, ne lisons-
nous pas chaque jour, la quatrime page des journaux, les annonces
mensongres des cartomanciennes, des liseuses d'avenir dans le marc de
caf, etc., etc., et
ne rencontrons-nous pas des personnes
disposes accorder une
foi
mme
instruites
inbranlable aux lucubrations les plus ton-
nantes et les plus merveilleuses dictes des hbleurs par des tables tournantes ou des esprits voqus.^ Ces choses-l doivent nous rendre indulgents pour les ngres ignorants de l'Afrique centrale
grossiers errements, nous
A
du
pouvons trouver des
au contact de leurs
leons.
peine dbarrasss des crmonieux dtails de
territoire
la prise
de Manyanga rserv l'tablissement de
du Comit d'tudes procdrent aux travaux
de possession
la station, les
les plus
agents
urgents d'instal-
lation.
Le lieutenant Harou
fut dsign
pour occuper
cette localit,
emmenant non
le
poste de chef de station
camp de Ndunga
de .Manyanga. Le personnel rest au
rejoignit bientt
sans de trs grandes difficults
considrable de maisons en bois et en
fer,
le
matriel
destines tre places sur le
plateau concd.
Les premiers jours du mois de mai 1S81 furent pour

de Manyanga remplis d'preuves sans nombre,
fivre
bilieuse,
contre lesquelles la quinine,
drogues pharmaceutiques dont
ils
les blancs habitants
d'heures terribles de
le
calomel, et toutes les
disposaient,
ne parvenaient pas
ragir.
Stanley lui
mme,
l'intrpide rcidiviste africain,
l'homme rompu aux
intempries les plus rudes des climats multiples, fut terrass par
les crises
implacables de ce mal. Durant vingt jours, en proie au dlire parfois, et

toujours
le
jouet des souffrances et de la douleur, l'explorateur traversa
CHAPITRE
i84
moments
des
terribles do doute,
HUITIME
de dsespoir, des instants o l'anantis-
sement de SCS forces physiques occasionnait un complet abattement moral,

des minutes de prostration complte, o
la
mort
la
de sa faux
effleurait
fatale
chane heureusement solide qui relie au corps fragile de l'explorateur
lame fortement trempe d'un

Braconnier,
hrcjs.
soldat qui jusqu' ce jour les fonctions de garde-malade
le
avaient t inconnues, s'installa au chevet de l'agent suprieur du Comit

d'tudes.
dvous
l'humanit,
d'arracher l'homme,
la
prodigua
IJfficier belge
le
le
malade
l'illustre
les soins les
plus
succs de l'expdition, lui faisaient un devoir
guide expriment, aux redoutables treintes de
maladie. La constante sollicitude du capitaine remplaa la science d'un
docteur. Ds les premiers jours de juin, Stanley convalescent organisait
avec son ex-garde-malade
que ncessitait
les prparatifs
la
marche vers
Stanley-Pool.
Le mois de
juin fut consacr par les explorateurs tant tablir la station
de .Manyanga qu' prparer une expdition nouvelle.

Stanley tait peine hors de danger, que
autre Europen sur
le
Paul Nve, peu effray d'abord par

et
la fivre bilieuse frappait
un
plateau maudit de Manyanga-nord.

les
attaques intermittentes du mal
ne pouvant se dcider l'inaction, avait repouss
les injonctions affec-
tueuses de ses compagnons de route qui lui conseillaient
repos.
le
Il
voulait
parcourir chaque tape, et marquer chacune d'elles par une cration de
son intelligence, par un tmoignage de son ingnieuse activit.
Dans
les derniers jours
de mai, l'ingnieur plantait sa tente a ct de
de Stanley.
celle
Cientt aprs, ds
le
commencement de
juin,
une escouade de
trente-quatre Zanzibarites, arrivait a .Manyanga sous
nomm Lindner.
steamers En avant et le Royal
le
renfort,
commandement
d'un jeune Allemand
Le
et
II, les
quittaient leur dernier ancrage
en remorquant deux allges, ce
ramenaient,
mme
Lindner vers
Issanghila.
cette
mme
date, l'tat de
Nve empira de
telle sorte
quil fut oblig
de s'avouer impuissant. Ses forces physiques l'abandonnaient; l'infortun

se raidissait contre le faix des souffrances;
rles de l'agonie,
dsir de gurir,
il
touffait
dans sa poitrine
les
mais sun corps puis n'obissait plus son me. L'pre
de vivre encore, d'accomplir
au service de l'ieuvre africaine,
les instances
la
dure de son engagement
de ses compatriotes
le
dter-
minrent reprendre la route de Vivi, ou dessojns plus attentifs pourraient

lui tre
11
procurs.
sembarqua
et
descendit
le llcuvc.
Arriv le 22 juin prs d'Issanghila,

vaient les
mouvements
incessants
le
malade, vaincu par
du bateau, dut
15
la fivre qu'acti-
s'arrter et dbarquer,
avec l'aide des fidles Krouboys qui l'accompagnaient, au pied de la colline
o devaient s'lever bientt
les
btiments d'une station.
Le lieutenant 'Valcke, malade lui-mme, accourut au-devant de son com-
HUTTE o PAUL NVE EST MORT
patriote, qu'il
de
lui
d'aPRS UN CROQUIS DU LIEUTENANT VALCKE
).
trouva dfaillant, invoquant la mort, ordonnant aux Krouboys
pargner
les horribles souffrances
d'un transport en
hamac
jusqu'
la station.
L'officier
ne pouvait se rsoudre laisser l'infortun voyageur expos
sur la grve l'humidit, au froid de la nuit qui approchait. Sur ses instructions, les
Krouboys couchrent l'ingnieur dans un hamac conlctionn
LES BELGES.
II.
24
la
CHAPITRE HUITIEME
iC6
hte avec des branches d'arbre, et
le
transportrent jusqu'au chimbeck
plus proche, hutte isole, construite
parmi
les
le
de rares sycomores grandis
l'abri
fougres arborescentes et les herbes d'une valle.
Le 23 juin, Paul Nve sommeillait encore, lorsque les premiers rayons

du soleil, glissant discrtement travers le store de roseaux qui masquait
l'unique fentre de la cabane, clairrent l'intrieur de la triste demeure
dans laquelle il devait mourir. A son chevet, auprs de sa dure couchette,
obtenue en reliant ensemble par des lianes rsistantes
canneles d'un phnix spinosa, \'alcke, aprs une nuit de
sa lassitude, lui
baguettes
les
veille,
oubliant
prparait une potion calmante. Le brave lieutenant com-
prenait nanmoins que
la
science tait impuissante sauver les jours d-
sormais compts de son ami.
Son regard, o
Celui-ci s'veilla.
brillait
encore une tincelle de
et l sur le pauvre mobilier de la hutte, puis
expression de reconnaissance sur
le
il
vie, erra
une douce
s'arrta avec
visage attrist du lieutenant.
me
Dj prs de moi, cher garde-malade; merci de vos bons soins. Je
sens mieux; ce matin,
ma fivre
a disparu. Ah!
voyage en bateau m'a
le
fait
cruellement souffrir. J'prouve une faiblesse extrme par instants, d'atroces

;
mes
douleurs, d'horribles tiraillements dchirent

vais
mourir bientt. Mieux que personne
vous en
j'ai
entrailles. Je sens
conscience de
prie, Valcke, procuiêz-moi tout ce qu'il faut
pour
mon
que
je
tat. Je
crire... Je
ne
reverrai plus notre chre Belgique. Je veux transmettre aux miens de
suprmes adieux...
trop tard
Je le puis aujourd'hui, demain, peut-tre,
il
serait
Le lieutenant s'empressa d'accder au vu du malade.
De son
contenant
lit
de douleur, Nve
les
penses dernires d'un
ci'ivit sa
fils
d'un
d'action et de
une
touchante,
lettre
qui s'teint loin des siens, penses
involontairement empreintes d'amertume,
homme
famille
reflet
inconscient des regrets
dvouement, arrach trop
tt l'accomplis-
sement d'une mission glorieuse.

Le 26
effort
juin, 7
heures du matin, Nve se sentit perdu. Par un suprme
de volont,
il
se souleva sur sa couche, saisit le bras
de Valcke,
essaya de lui parler encore... Ses lvres dcolores s'entr'ouvrirent dans un

souffle
inintelligib'e,
faible
et
dernier
soupir d'une grande
me
qui
s'envolait.
Les dlires cruels de l'agonie
lui avaient t
entre les bras de son compatriote, qui
dans une suprme treinte
les
il
pargns. Nve expirait
et voulu sans doute exprimer
remerciements,
la
reconnaissance
qu'il
devait
187
l'ami, au garde-malade, dont l'affection inaltrable et la sollicitude inces-
sante avaient adouci ses derniers instants.

Valcke, puis par
couchette
le
bris par l'motion, tendit sur la
la fatigue,
corps inanim du pauvre ingnieur.
Des larmes coulaient silencieusement sur ses joues amaigries;

l'treignait,
dure
la
restait atterr, sans mouvement, sans voix, devant
il
douleur
le
corps
de son ami.
un moment les jours vanouis o son valeureux compagnon de

voyage, passager du Bicifra, plein d'esprance et de vigueur, dbarquait
revit
Il
sur
la terre
africaine, jaloux
gence et son
Hlas!
le
de vouer l'uvre de son Roi sa rare
succomba sans
comme savent mourir pour
destin inexorable avait exig la vie:
sans courroux, sans profrer une plainte,
fiel,
plus nobles causes les plus hro'fques martyrs
les
intelli-
activit.
Le lendemain,
\''alclce
achetait
du
roi
terrain voisin de la cabane o gisait
le
Nve
ngre d'Issanghila
la
concession d'un
dfunt, situ au pied d'une colline,
o croissaient en abondance mille sortes de gramines, de fougres
et
d'arbrisseaux.
La
fosse fut creuse
au milieu de ces plantes.
l'heure de l'inhumation, tout le personnel de la station d'Issanghila,
qui se composait d'une vingtaine de Zanzibarites arrivs
sous
le
commandement
d'un jeune officier belge,
escorta l'ingnieur belge sa
Les blancs,
la civire
les Zanzibarites
le
cercueil
demeure
le
le 25
juin de
'Vivi,
sous lieutenant Janssen,
dernire.
rclamrent tour de rle
du dfunt, fabriqu avec
les
le
droit de porter
planches du bateau
amen, disparaissait sous des monceaux de fleurs.

Sur les bords de la fosse, les noirs se rangrent en cercle; puis chacun
d'eux jeta dans ce vide sa pellete de sable.
qui
l'avait
La fosse ainsi comble, on la couvrit d"un amas de pierres.

Sur cette tombe, un religieux accouru d'une mission voisine,
rcita la
prire des morts.
Deux
jours aprs, Janssen obissant au
vu
religieux que Paul Nve avait

souvent exprim ^'alcke avant de mourir, planta sur ce mausole une
simple croix noire, sur laquelle taient graves les initiales P... N...
L'escorte regagna silencieuse et triste la station d'Issanghila.
Les jours suivants, 'Valcke, avant de partir pour l'Europe, revint bien des
tombeau de son ami.
fois visiter le
Le lieutenant, malade, assombri par

qu'il avait
la perte irrparable d'un compatriote

en vain essay d'arracher au trpas, voulait apporter aux parents.
CHAPITRE
HUITIL:ME
aux amis du dfunt, un consolant tmoignage de
dlicate et affectueuse
condolance.
Sous son crayon habile,
l'officiel" fit
revivre les lointains paysages tmoins
douloureuses de l'infortun voyageur. Nous devons

l'obligeance de personnes qui furent chres Paul Nve la faveur de
des tapes
les plus
du lieutenant \'alck.e la
hutte o Nve expira, l'enclos o il dort du sommeil ternel.
Au cours destructeur des annes, la cabane o le pionnier belge a rendu
pouvoir reproduire dans ce livre
le
les
dernier soupir peut s'effondrer sous
son tombeau peuvent disparatre sous

ronces pineuses:
durable
mille,
tempte,
le tissu
les pierres disjointes
concit03'en
le
l'aurole
Roi
du
et la
de
des lianes sauvages et des
appartient au patriotisme d'lever un
mmoire d'un
la
la
monument
tomb prmaturment
de sa patrie, au service d'une noble cause, dont
aujourd'hui
il
dessins
le
loin
plus
de sa fa-
succs honore
nation belge et profite l'humanit.
du cooprateur mritant de
palme du martyr; son nom restera
travailleur actif et valeureux,
l'uvre africaine, Paul Nve a joint
la
attach l'une des plus hardies et des plus grandioses tentatives de notre
poque; sa page
brillante, hlas
trop courte, sera enregistre au chapitre
l'tat du Congo; les pierres de son tombeau sont

marche pied de sa gloire.
La gloire Elle veut des hros amis du sacrifice, des hommes qui, devant
l'exil et les dangers, ne sachent pas trembler, des curs que rien n'arrte,
des mes prtes tous les dvouements Comme une toile d'or scintillant
immortel des Annales de

le
au front des
nuits, elle brille et dirige vers les rgions lointaines et pril-
du centre africain deux champions jeunes, aventureux, que le glas

funbre de la mort de Paul Nve, retentissant leur arrive, attriste, mais
leuses
n'arrte pas.
Ces deux braves, qui viennent au Congo trouver
renomme, sont deux
officiers
de l'arme belge
la
tombe avant
la
Janssen (Êugne), sous-
lieutenant au 6"" de ligne, Orban, sous-lieutenant au
6""=
d'artillerie.
Ce dernier occupa a Vivi le posce de chef de station, et fut attach au

Autour de lui se groupait l'poque de son arrive
(juin 1881) une petite colonie belge. La station de \'ivi comptait en effet
service des transports.
deux mcaniciens belges

jeune lve de
l'Institut
Grard (Lambert), Marit. Germain; en outre un
commercial d'Anvers, Callewaert (Charles), des
fonctions d'agent magasinier.
Nous laisserons Orban remplir Vivi la haute mission que lui a confie le
Comit d'tudes, et son compagnon Janssen s'apprter construire les btiments de la station d'issanghila.
189
La fin de juillet 1881 nous ramne, comme vnements saillants,

Manyanga, o sont encore Stanley, Braconnier et Harou.
Nous avons dit que Manyanga-nord est un march trs en faveur chez
les tribus indignes environnantes. Les gens des pays d'amont, Ngogo, Kakongo, Ntommbo-Matako, Ngommbi, Hemmba, Kinngonna, Souki. etc.. y
TOMBE DE PAUL NEVE
(d" APRES
UN CROQUIS DU LIEUTENANT VALCKE).
rencontrent chaque semaine les habitants de Ndunga, ceux de Mbou.

les
Bakongos
et les
Bacess.
Le 25 juin, un jour de grand march, un noir de lexpdition amena,

contrairement la coutume locale, une chvre et deux porcs pour essayer
de les vendre. Ce fait bien simple en apparence fut considi' par les indignes
comme un
outrage,
un
attentat
aux usages reus
l'indignation
CHAPITRE
100
publique souleve se vengea sur
La chvre
trangers.
dbris jets au loin.
Il
HUITIME
animaux, en maugrant contre
les
et les porcs furent
coups en morceaux,
et
les
leurs
de nombreuses bouteilles do gin au
fallut distribuer
public courrouc, pour le distraire de sa rage contre les habitants de la station

nouvelle. chauffs par
ngres de l'endroit cherchrent au fond
le gin, les
des gourdes de malafou une ivresse
Les travaux de
lieutenant Harou
tendus par
lui,
telle qu'ils
en oublirent leur
grief.
avanaient promptement sous les ordres du
la station
mais des objets indispensables taient impatiemment
au retour des steamers partis sous
at-
commandemant du
le
jeune Allemand Lindner.
Chaque
jour, les habitants blancs
sommet du
versant dominant
eaux fougueuses du courant
du plateau de Manyanga, grimps au
le fleuve,
et les
interrogeaient anxieusement les
sinueux replis des rives, dans l'espoir de
voir apparatre les messies attendus, le Rayai, l'Eu Avant, les allges, aux
flancs
bonds de matriel,
des compagnons de
et
et
porteurs de nouvelles d'Europe, de
vo\'age chelonns au
la patrie,
long des escales dj
parcourues.
Le
10 juillet, ds l'aube, la population laborieuse de
s'veillait; les
chafaudages des btiments en construction;
men,
la
pioche sur
leur refrain
Manyanga-nord
charpentiers Kroubo3's munis de leurs outils escaladaient
le
les Zanzibarites et les
les
Kroo-
dos, la hache sous le bras, se rendaient, en chantant
monotone, aux champs
voisins, terrains fertiles qu'ils devaient
transformer en luxuriantes bananeraies, lorsque des coups de feu bruyants
du pied de la
Braconnier et Harou
partirent
colline.
se rveillent en sursaut. Les
mmes
dtonations se
font encore entendre.
Est-ce
Les
une attaque?
officiers se lvent
reconnaissent avec
flottille
prcipitamment, arrivent au bord de
un bonheur
la crte, et
indicible les gracieuses embarcations de la
mollement caresses par
les
eaux murmurantes dans
la
crique
de Manyanga.
C'est le courrier
lettres promises...
si
longtemps dsir:
Braconnier
et
trois descendent, bondissent sur

qu'ils sont d'arriver sur les
la
pente escarpe de
bords de
la colline,
sont les
et tous
empresss
la baie.
Combien nous vous

arriv... Mais, comment!
Capitaine Anderson, eh bien, quoi de nouveau?-...
sommes
reconnaissants que vous soyez enfin
qu'est-il advenu.-
c'est le travail assur, ce
Harou courent prvenir Stanley,
D'o vient
la tristesse inusite
qui se
Hlas, messieurs, votre joie va se changer en
lit
sur votre visage?
deuil. Je suis
un messa-
ger de mauvaise nouvelle. Tenez, monsieur Stanley,
Lindner;
elle vient d'Issanyhila.
191
lisez cette lettre
de
Stanley saisit avec une ardeur fbrile
la
missive qui lui est
si
funcbrement
annonce. Braconnier et Ilarou attachent leurs regards sur l'Anglais.
Soudam
son visage, d'ordinaire impassible,
plit, se contracte.
Un frisson,
un tressaillement, traversent le cur de cet homme d'airain. Stanley interrompt sa lecture, et d'une voix palpitante d'motion douloureuse
Paul Neve est mort, messieurs nous perdons un brave et loyal cama<>
rade,
une force
intelligente et active...
Puis Stanley s'arrte...
des deux
Le
15,
Il
avait
vu
<>
bi-iller
comme
des larmes dans les yeux
officiers.
Braconnier partait en claircur, commandant une assez forte
troupe d'indignes, sur
la
route hrisse d'obstacles, par laquelle devaient
amens quatre jours plus tard, avec l'aide de toutes les forces humaines
dont disposait Manyanga la colonne expditionnaire, et l'assistance de
tre
deux cent-dix indignes engags cet effet,

au del de la cataracte de Manyanga.
le
steamer
Y En
Avant
et les
allges,
Stanley, contiant la direction des embarcations l'Allemand Lindner,

rejoignit Braconnier le 20 juillet, la halte de
Mungala, sur
la rive
nord
du fleuve.
Pour arriver ce campement, on avait eu parcourir un territoire peu
populeux, un sol entrecoup de ravins, de lits de torrents desschs, et
passer quatre rivires assez considrables, tributaires du Congo, affluents
au nombre desquels il convient de citer celui nomm Mbka.
Le
les
21,
aprs une marche pnible travers une contre montueuse, dont
ondulations craient une foule de valles boises arroses par des cours
d'eau, les explorateurs arrivaient
Mpakambendi.
En amont de ce point commence la gorge troite et profonde travers

laquelle le Congo roule ses eaux entraves par des amas de blocs erratiques,
des projections rocheuses, entre des rives composes de gneiss, stratifi
horizontalement, de grs surmonts de masses granitiques, et et l
d'une
saillie
de trapp de couleur trs sombre. Au-dessous,
le
fleuve ne ren-
contre plus que des banquettes d'un schiste verdtre, battues et broyes
par
les eau.x
au point que
les
rapides n'occasionnent plus de tourbillons ou
de ressauts de lames. La surface liquide

est
est toujours
ride par de petites vagues, ailleurs
elle
houleuse; tantt
elle
prsente de larges bandes
d'cume.
Continuant longer, par voie de
terre, la rive
nord du fleuve. Braconnier
CHAPITRE
:,2
et Stanley traversrent le district
HUITIME
de Zinga habit par
indignes se
nomment
les
Babouennd. En
Bacess.
gauche,
Les naturels des deux rives vivent presque exclusivement des produits
face, sur la rive
de
les
pche.
la
Chaque
jour,
sept heures
cataracte de Zinga, les
la
du mutin,
deux bords de
la
les
riverains se dirigent vers
chute ayant chacun leurs rocs
spars, entre lesquels s'lancent des bandes troites d'eau
cumeuse o
sont places les pcheries.
une trentaine de filets sont constamment tendus aux

habitants des eaux. Mais nul pcheur n'en peut lever un seul avant que l'un
des makokos, ou l'un des princes hritiers ne soit arriv.
Lorsque le chef attendu est prsent, les filets sont ramens; ils enserrent
Du
ct de Zinga,
presque toujours des brochets, des poissons-chats (Pimclodus de Cuvicr),
dont
silure
la
chair grasse est estime et qui a
la tte
pourvue de longues
barbes, des serpents d'eau, des anguilles, des Polyplerifs, et mille sortes de
poissons
communsauxlacs
la science
Si la
et
l'Afrique, vritables puits
l'autre rive
en poussant des
les
cris
gens de Zinga l'annoncent aux Bacess de
de
joie clatants;
mme ligne arienne, avec
font connatre par la
heureux de leurs coups de
ct, les Bacess
des voix formidables,
les r
rcent sjour
les
voyageurs.
que Stanley
Plusieurs
avait fait dans
demandaient l'explorateur des nouvelles du LadyAlice

des nombreuses pirogues qui avaient autrefois descendu le fleuve sous
conduite de l'homme blanc.
leur contre;
la
le
de leur
filet.
Ces populations n'inquitrent nullement

indignes se rappelaient
et
pour
ichtyologique.
pche est abondante,
sultats
aux rivires de
ils
Ces gens taient assez aimables, mais il tait

eux des aliments, des vivres de rsistance.
de se procurer chez
Babouennd aient l'habitude de porter constamment sur

paules un havresac, sorte de carnier fait avec des fibres du palmier
Bien que
leurs
difficile
crucifre
les
(Hyphnc
thcbaica), leur
pays est trs pauvre en gros gibier. Cepen-
dant Braconnier, dsireux de modifier un peu
snralement compos de conserves,
riz,
le
menu
habituel des repas,
haricots, lentilles,
moandas
et
chicoandas, rsolut de profiter d'une halte faite au milieu d'une population

hospitalire,
pour
se livrer l'exercice la fois utile et agrable de la
chasse.
Bien que fatigu,
il
s'loigna
du camp pour parcourir un
petit bois
assez toutu.
11
errait dj
depuis plus d'une heure sans y rien trouver, lorsque, retour-
nant vers
une
le
bivouac,
il
193
aperut deux petites antilopes qui paissaient dans
clairire.
rapprocha sans bruit; plus de cent mtres, sa prsence fut dcouverte. Le mlc sauta sur un rocher d'o il pouvait scruter attentivement
les profondeurs du bois; la femelle, l'oreille en alerte, flaira le sol autour
Il
se
d'elle.
La distance
fois hsiter.
voir
II
tait
grande,
visa l'animal
tomber en
le
capitaine Braconnier ne pouvait toute-
grimp sur
le
rocher, et eut la satisfaction de
le
bas. L'autre, au bruit de la poudre, s'lana vers le bois;
CHUTE DE LA RIVIERE^ D EDWIN ARNOLD,
Braconnier visa de nouveau
le
coup
partit
l'animal d'un seul
bond disparu
sous les arbres.
Un jeune
le
au rocher o
fona dans
chasseur, nous pourrions dire

courut chercher l'antilope tue. Puis, au lieu de s'arrter
ngre, qui avait accompagn
braconnier,
le
premier animal
tait
le
tomb,
Braconnier arriva son tour et au bas de

sang,
un gracieux
Le ngre
la
il
continua sa course et s'en-
le bois.
petit animal,
sortit
la
une antilope
roche
il
dcouvrit, baign de
varit de bushbok
son tour du bois, pliant sous une lourde charge. C'tait
seconde antilope. Braconnier
allait
heureusement
ravitailler
de chair
excellente la colonne expditionnaire.

LES BELGES, n.
25
CHAPITRE
J94
HUITIME
retourna au camp, portant sur son dos l'une de ses victimes, et suivi du
ngre et de son fardeau. Inutile de dcrire l'enthousiasme avec lequel furent
Il
accueillis les porteurs
de gibier.
Stanley invita les makokos du district partager
le copieux festin du
Ces chefs refusrent. Les indignes, par coutume, ne mangent
jamais d'un gibier qu'ils n'ont pas tue et saign eux-mmes.
soir.
De Zinga,
les pionniers^rconforts s'avancrent vers le
nord-nord-ouest,
suivant les capricieuses sinuosits du fleuve.

cntrevrirent
Ils
un
s'arrtrent
caine
la belle
Mowa, entour de palmiers aux gerbes
instant
pour contempler une merveille de
lgantes, et
nature
la
afri-
cascade de l'Edwin-ArnoId.
L'Edwin-ArnoId
ses eaux blanchies
est
une
rivire assez
d'cume dans un
lit
importante qui roule en cascades
encaiss par des collines rougetres,
Congo du haut d'une

La force du courant est telle,
et l couvertes de bois, et qui se prcipite dans le

falaise verticale, leve, de trois cents pieds.
que
la rivire
tombe sur
les
rochers du fleuve plus de trente pieds de
berge.
la
La chute de l'Edwin-Arnold n'a pas le caractre imposant des grandes

cataractes du fleuve. Les masses de verdure se mlent aux roches de la
falaise et aux jets d'eau de telle faon qu'il en rsulte un ensemble harmonieux,
comme
si le
pinceau d'un grand artiste avait achev ce tableau
parfait.
Les marcheurs franchirent diflicilement
le lit
de
la rivire,
puis
ils
con-
tinurent gravir les escarpements boiss, les falaises colossales au bas

desquelles
le
fleuve rugissait avec violence, roulant ses vagues brunes,
crte blanche, sur les quartiers de roches entasss au bord des rives, roches
normes, inondes sans cesse
d'une
d'une
pluie d'cume,
brume de
vapeurs.
Le pays
rappelait Stanley
le
triste
souvenir de
la
mort de Frank
Pocock, l'infortun compagnon de son premier voyage au continent mystrieux. Et dans la nuit slencieuse et calme que l'on dut passer au-dessus
la gorge:
de
ver
de
le
troite
de Mowa, l'explorateur anglais, incapable de trou-
sommeil, vint promener ses mornes penses sur
lalaises
o montait
comme un
tonnerre
le
vacarme
les crtes
hardies
saisissant des chutes
de -Massassa.
La lune, toute grande au-dessus de la paroi mridionale du

sa clart funraire sur une scne furieuse.
Le fleuve
se tordait en sifllant, roulait sur
avec un bruit terrible
lui-mme,
dans un chaos de vagues
irrites.
gouffre, jetait
et se prcipitait
Le
aux premiers feux du jour,
22,
village
de Nzabi
C'tait jour
Sur
la
les
197
explorateurs s'arrtaient prs du
(rive droite).
de march.
plage anime de
la baie
de Nzabi,
les noirs
babouennd, bacess,
batk, grands gars au teint fonc, aux figures rbarbatives, se distinguaient
des ngres bacongo,

visage composant
Les uns
les
bazommbo,
un ensemble
et les autres
la couleur d'un brun roux, aux traits
du
agrable.
changeaient, avec force cris et gestes, les articles
plus divers emprunts l'industrie europenne, la culture et la
fabrication locales.
VUE PRISE DU PLATEAU DE MOWA.
Entre leurs mains on voyait des produits de Delft, des poteries anglaises:
assiettes, pots, cuvettes,
cuillers
gham;
du
d'autres offraient
la quincaillerie,
sel,
en change de
de
de
la
fer galvanis, coutellerie
poudre, des
l'huile et
toffes,
de
de Birmin-
la verrerie,
de
du vin de palme, des arachides,
mas, pains de cassave, racines de manioc, ignames, cannes sucre, haricots,

poterie indigne, oignons, citrons, bananes, goyaves, limons doux, ananas,
cochons noirs, chvres,
volailles,
ufs, ivoire, et en outre, spectale hideux,
quelques esclaves, cratures sans forces, amenes

les
la
chane des districts
plus lointains des Bassoundi du nord et des Batk.
CHAPITRE HUITIME
igS
Les explorateurs dressrent leurs tentes auprs de ce march, sur

lisire d'une fort darbres gigantesques, magnifiques spcimens de
la
la
vgtation tropicale.
Bientt aprs, Braconnier et Stanle}-, diigeanl leurs noirs marmitons,
procdaient
princes de
prparation dlicate d'un mets tout
la
l'art
Les cuisiniers commencrent par rincer dans
au moyen
du ruisseau. Ces
y
tirent ajouter
limpide
l'eau frache et
d'un ruisseau voisin quelques cimes choisies de manioc, et

ensuite
inconnu aux
fait
culinaire en Europe.
les broj'rent
un pilon rempli galement avec l'eau

rduites en une bouillie verte, les blancs
d'un mortier dans
feuilles,
une
fois
cinquante arachides, trois petites ignames de l'espce
aile
(Dioscorea alala ) bouillies et coupes en tranches aprs refroidissement;
une
cuillere d'huile d'arachide,
une autre de vin de palme, un peu de
sel,
et une quantit suffisante de piment en poudre.
Le tout fut pil, longuement tourn, et l'admirable mlange ainsi

obtenu composa une excellente friture, grce l'action ardente d'un feu de
broussailles dessches.
Le mets confi a un plat de Delt fut dpos, sous la tente de Braconnier,

sur la bote mdicaments servant de table manger.
Cette ingnieuse macdoine fut savoure, grand renfort de tranches
grilles
de pain de cassave
satisfaits d'avoir
et
de verres de malafou, par
les
explorateurs
pu varier leur ordinaire.
D'autre part, les Zanzibarites, les Krouboys, les Kroomen, tous les noirs
compagnons des
la
vaillants pionniers, se dlectaient de plats confectionns
sempiternelle huile de palme. Quelques-uns, plus gourmets, avaient
mieux sans donner en change la moindre perle bleue, le plus petit bout d'toffe, un des nombreux poulets qui
picoraient dans un champ de ma'fs peu loign du camp.
Surpris en flagrant dlit de torsion de cou du volatile par des indignes
voulu
s'offrir
sans bourse dlier, ou
par
les
paules et
raconte un voyageur
l'un des
de Nzabi, ces noirs de l'escorte furent leur tour

trans captifs devant le makoko de l'endroit.
Ce puissant chef qui ressemblait

grands hommes
saisis
d'tat de la vieille Angleterre (dans ce cas la l'honneur tait
tout entier pour le makoko), se hta de rclamer aux blancs une ranon d'environ mille francs payable en fusils ou toffes, pour rentrer en possession
des prisonniers.
Stanley et Braconnier, troubls dans leur digestion par
le
tapage
demande intempestive du souverain, conduisirent avec une

tie les
telle
et
par
la
diploma-
pourparlers ncessaires au rachat des coupables, qu'ils obtinrent
igg
moyennant une quantit d'toffe valant environ cinquante

C'tait bien assez cher pour le maigre poulet que les noirs n'avaient
leur libert
francs.
mme
pas eu
le loisir d'apprter.
Cet incident amiablement termin, les voyageurs quittrent
le district
de Nzabi, en route vers Stanley-Pool.

Alors, en parcourant le plateau qui
marcheurs
d'Inkissi, les
domine
yorge des cataractes
la
innombrables
se heurtrent des difficults
et
furent en butte aux plus dsagrables inconvnients des contres tropicales.
A chaque
vrir
il
fallut se servir
des pioches
des haches pour s'ou-
et
forts sculaires.
Des arbres gants, des
pais d'arbrisseaux, des broussailles menaantes, s'cartrent sous
taillis
les
instant
un passage dans des angles de
coups vigoureux des
de mine,
ou les clats tout-puissants de la poudre

mandres sinueux de leurs lianes tom-
outils,
et livrrent, travers les
bes terre, une
route
accessible au personnel et
aux chariots de
l'expdition.
Mais
si,
au prix de fatigues excessives,
les obstacles
vgtaux s'inclinaient
humaines, des nues d'tres presque invi-
devant
la force et l'intelligence
sibles,
des insectes de mille espces diffrentes vengeaient cruellement sur
les n:iembres
des travailleurs,
les
ravages occasionns leurs demeures ver-
doyantes. Des djiggas du Brsil (puces pntrantes), des
zoaires, des insectes multiples se disputrent le corps des

et noirs
de
la
des ento-
filaires,
hommes
blancs
cohorte exploratrice. Toute cette vermine labourait d'cor-
chures, ou couvrait de tumeurs, les mains, les pieds, les bras, les jambes
des marcheurs.
Les plaies douloureuses,
les rosions
de
la
peau, provenant des piqres
pntrantes de ces dangereux ennemis, eussent dgnr rapidement en

ulcres,
si
hommes
les
qui en taient les victimes ne se fussent hts de
les cautriser aussitt.
Malgr cette premire opration, ces blessures tenaces laves, brles,

panses deux
En
fois
par jour, mettaient des semaines entires se gurir.
certains point le sol tait couvert,
ou plutt recouvrait tout un monde
de fourmis blanches (termites).

Les voyageurs apercevaient quelque distance
ngres,
ils
des demeures de
une sorte de hameau extraordinaire. Lorsqu'ils taient plus
prs,
reconnaissaient des constructions de termites assembles en groupe
considrable, ayant des
par
comme
les insectes
dans
sommets coniques
Les habitations de ces tres industrieux,

rsistantes, sont
si
faits d'argile
blanchtre pris
le sous-sol.
solides,
que bien que
faites
l'intrieur
avec des matires trs
en
soit divis
en cellules
200
CHAPITRE
comme un rayon de miel,
c'est
peine
HUITIME
si la
balle d'un
martiny y peut pn-
une profondeur de cinq ou six centimtres.

Des Kroomen de l'expdition mangrent pleines mains de ces termites
trer
un
crus: ce fut pour eux

Ils
vrai ryal.
choisissaient de prfrence ceux de ces insectes occups dans les bois
leur besogne quotidienne
les
cendant, marchant dans tous
drober
l'apptit
Quant aux
termites montant sur les arbres ou en des-
les sens, n'essayaient
en aucune faon de se
des ngres.
blancs,
une nourriture de ce genre leur
paraissait trop indi-
geste, trop rpugnante; aussi se htaient-ils de franchir
de termites
et d'arriver
intressants pour eux
Le
dont
24, ils recevaient

le
charme
tait
les
amas de nids
des habitations occupes par des bipdes plus
que
les fourmis.
des populations du district de
doubl par
le
Ngoma un
accueil
dlicieux paysage qu'offrait la luxuriante
vgtation du sol dans cette contre.
CHAPITRE IX
Ngoma.
de
Passage gu du Lubamba.
Kinduta.
Le
clown
Les Batek.
Bwabwa
de
- Njali.
Le
fusil ftiche.
Rcolte
Sur
la colline
du vin de palme.
Chez
Gamankono.
ES huttes de
de
la rive
Ngoma
terrifiantes
dirait
sont parses sur les falaises escarpes
droite, l'endroit
<>
qui portent
La gorge que
du centre
ces falaises
cents yards, sert de

LES BELGES. H.
lit
nom
les
chutes
'bikissi (le charme).
On
autant de nids de pirates adosss aux troncs de
j^ majestueux bombax
la puissante flore
le
o commencent
et
de magnifiques arbres appartenant
africain.
commandent, d'une largeur d'environ cinq
au fleuve courrouc.
20
CHAPITRE XEUVIOIE
202
Les eaux n'y sautent plus de hauteurs dtermines; leur cours prsente
un ple-mcle de vagues tournoyantes qui

fondent au miUeu du courant
et
se heurtent, se dressent, se con-
produisent un chaos de lames se poursui-
vant et s'croulant avec un fracas inou, sur un parcours de plusieurs milles.
Au
pied des falaises de
Ngoma
une
se trouve
du plateau suprieur
le
longue qui semble
tombe plat dans le fleuve,

sous la violence de quelque tempte. Les monceaux de ruines, les plaques
paisses, les blocs de trapp accumuls sur les rives, semblent tmoigner
que la gorge est duc un affaissement subit des montagnes qui l'enserrent.
avoir
Le
fait
partie
territoire
et tre
merveilleusement riche, bien que peu cultiv. Les
est
pentes sont couvertes de bois, de terres fertiles o croissent en abondance
vgtaux
les
fruits dlicieux des contres tropicales, qui
ample nourriture aux indignes,
des
prodiguent une
troupeaux de chvres, de cochons
noirs et des milliers de volatiles.
Les voyageurs, peu soucieux de sjourner dans ce
district,
songrent
s'en loigner aprs quelques heures de halte.
Devant eux la route devenait impraticable. Une large montagne de

deux cents pieds tait le premier obstacle; plus loin, les berges montueuses du fleuve taient encombres de sites boiss, d'espaces hrisss de
quartiers de rochers, de cols pic livrant passage a des ruisseaux.
Marcher en avant avec
les
lourds wagons de voyage charriant les bagages
innombrables de l'expdition paraissait une irralisable utopie
l'escorte
noire de Stanley et Braconnier.
Les Europens eux-mmes avaient

leur route.
pli
Un sentiment de doute
devant
la difficult
de poursuivre
indescriptible se peignait sur leurs
visages. Allaient-ils chouer contre des obstacles matriels? Devraient-ils
reculer devant des falaises escalader, des furets vierges traverser, des
lits
de rivires franchir
Cderaient-ils au mauvais vouloir, la terreur de
leurs serviteurs rebutes, semblant croire la fin
du monde
et fixant sur
leurs chefs des regards efifrays?

Ils
se consultrent
En
un
route! en route!
leurs interprtes,
instant.
commandrent
de cette voix brve
s'effacent les hsitations et cessent les
par
les Zanzibarites,
donnez
Kabindas. Nous hisserons,
montagne
sous
le
les quartiers
s'il
les
la fois Stanley et Braconnier

et
imprieuse
murmures,
devant
faites atteler les
laquelle
wagons
pioches aux Kroomen, les haches aux
le faut, les chariots
de roches sauteront
la
jusqu'au
mine,
sommet de
la
les
arbres tomberont
les
avaient entendus.
tranchant des outils.
Les ordres furent traduits. Les indignes de
Ngoma
LES iELGES DANS L'AFRIQUE CENTRALE
pour mettre en sret leurs cochons
s'enfuirent aussitt
Ils
207
rpandant partout
volailles, leurs chvres,
le
que
bruit
les
noirs, leurs
hommes
blancs
voulaient faire voler les chariots par-dessus la montagne.

la rive j^âuche,
des centaines de Bacesss, accourus aux cris de leurs
voisins sur les falaises
dominant les chutes, assistrent en curieux tapageurs
Sur
au dpart de
la
caravane exploratrice.
Les wagons de voyage qui s'apprtaient selon
les
naturels voler
par-dessus les monts, taient chacun une lourde construction de fer et de

poutrelles, longue
de6
7 mtres, large de i^S
mtres, porte sur quatre
grosses roues de bois et trane par vingt-quatre ou trente mules soumises

des traits vigoureux, atteles
du
un long cordage
fix
au bout des timons
chariot.
Ces vritables maisons roulantes contenaient

dises, les objets destins
les
bagages,
au campement des voyageurs, et
les
les
marchan-
matriaux,
pices de bois, de fer, propres lever les premiers btiments indispensables d'une station future.
Avec une admirable habilet,
Stanle}',
grce son exprience des vo3'ages,
avait dirig la construction de ces merveilles offrant
des aises
ploration
relatives
pour transporter
aux pionniers de
les
l'ex-
plus volumineuses
cargaisons.
Aprs une halte,
le
dpart est toujours une grosse
choses mettre en ordre, rparer;
c'est
toujours au dernier
s'aperoit de la rupture d'un trait; les fouets
mche;
moyeux des roues
les
fix
pour
le
marche,
la
ya
tant de
moment qu'on
cordelette ou de
les
mules
nombre viennent toujours
retar-
dpart.
Nanmoins, toutes prcautions

ouvre
manquent de
Il
ont besoin d'tre raccommods;
sont mal atteles; enfin des misres sans
der l'instant
affaire.
esca'.ade les
prises, la caravane s'branle.
premiers escarpements de
la
Braconnier
montagne,
dirige les Kabindas qui abattent par-ci par-l les broussailles gnantes, et
rattacher par des cordages les roues paisses des chariots aux troncs
volumineux des arbres, aux pointes des rochers isols sur la pente gravir.
De loin en loin, les Kroomen mi-nent des bancs de roches qui volent en
fait
clats avec
un
bruit terrible.
Stanley marche prs des wagons, excite

geste;
il
les
Zanzibarites de la voix et du
s'accroche parfois avec eux aux roues d'un pesant chariot pour
aider aux passages les plus abrupts les fortes mules au corps tendu sur
le collier,
la
route,
obstacles.
accrochant leurs sabots aux grs, aux fourrs de broussailles de

s'chauffant,
s'animant et gagnant du terrain malgi' tous les
CHAPITRE NEUVIME
204
Quelques heures plus tard,
le
sommet de
l'escarpement tait atteint.
L'exploit s'tait accompli sans causer rien d'inquitant
pour
les
gens
de Ng-oma. Les cochons ne s'taient pas effrays, les poules n'avaient pas
mis de gloussement inusit, les chvres n'avaient pas disparu. Les chefs de
Ngoma
et plusieurs
Bacesss de
la rive
gauche s'empressrent de venir
trangers qui avaient pris d'assaut
fliciter les
le
plateau lev; les blancs
avaient ordonn une halte nouvelle pour laisser souffler les animaux rendus
et reposer les
hommes
reints.
Profitant des dispositions favorables des indignes, Stanley ngocia avec
eux un achat considrable de rotangs destins remplacer les cbles uss.

Les tiges de cette plante, trs flexibles et rsistantes, font, tresses ensemble, des cordages excellents.
La
lutte contre les difficults
du chemin
fut reprise et
mene
victorieu-
sement, grce l'nergie indomptable des vaillants pionniers du Comit

d'tudes.
Les marcheurs purent apercevoir sur
oppose un village impor-
la rive
tant des Bacesss, Nsanngou, dont les palmiers et les
une
terrasse projete par
guaient
les
champs couronnaient
une chane de montagnes, chane dont ils distin-
pentes richement boises et les sommets rocailleux.
Les habitants de ce village envoyrent
la
caravane en marche une
dputation charge de remettre du vin de palme, des racines de manioc,

surtout d'espionner, de savoir o allaient ces
les crtes
il
montueuses, travers
les bois,
hommes
et
tranges guidant sur
sur les rochers, d'immenses huttes
roues tranes par tant de quadrupdes.

Plus
loin, l'expdition
le district
traversa sans danger, mais
non sans
un passage plus facile dans le voisinage de

Lubamba, nomme Nkenk son confluent avec le Congo.
elle
obtint enfin
Comme
fatigues,
de Msoumbou, dernier village du territoire des Babouennds,
il
et t impossible de franchir son
aqueux, plein de rugissements
et d'abmes, la
embouchure
et
la rivire
cet enfer
caravane s'arrta prs du
bois qui masquait le torrent s'croulant en bru3'antes cascades dans les
eaux du Congo.
Braconnier
et
quelques Kabindas suivirent
le
l'examiner attentivement et essayer d'y trouver
bord de
la rivire
un gu o
les
pour
'wagons
pourraient passer.
Aprs de longues recherches, au

rire
sortir
du
bois, ils
dcouvrirent une
o fourmillaient des ngres porteurs d'arachides
sous des fardeaux
et des
clai-
matoutsphant
d'ivoire.
Ces gens, groups sur
les rives
du Lubamba, suivaient
les sinuosits
d-
LES BELGES DANS L AFRIQUE CENTRALE
crites sur les
eaux de
la rivire
205
par un bac indigne, un radeau
fait
de larges
planches de teck solidement attaches par des cordages en rotang, et

transportant d'un bord l'autre de non-s passagers. Accroupis dans les poses
les plus diverses, les
refrains
uns causant avec animation,
monotones, ou bien battant
le ftiche,
les autres
invoquant
chantant des
les idoles dta-
ches de leurs ceintures, tous ces individus attendaient leur tour de trans-
bordement.
EMBOVCHL'RE DU
A
lut
la
vue de Braconnier
dans
les
la cte,
Les
m'bot,
la curiosit la
plus vive se
d'entre eux cependant, connaissant les blancs des factoreries
calmrent
au devant de
de son escorte,
yeux de chacun.
Bon nombre
de
et
NKENKE.
les
apprhensions de
la foule et
s'avancrent
mme
l'officier.
salutations d'usage,
turent changs aussitt. Braconnier
CHAPITRE NEUVIME
2o6
put facilement obtenir de tous ces indig-nes
pour aider
les
promesse de leur concours
la
convois de l'expdition passer
Les wagons furent amens dans

Les noirs de l'escorte et
leur tte chacun
un
ballot des
les
Lubamba.
le
la clairire et
dchargs sur
njres de bonne volont,
marchandises ou des bagages de l'expdition,
entrrent dans la rivire. L'eau recouvrait leur ceinture, mais
purent
ils
de leur besogne avec une aisance due leur force herculenne
s'acquitter
et l'adresse
ne de leur habitude surmonter
Au bout de quelques
sur
la rive.
plaant sur
la rive
heures, tout
le
les obstacles.
contenu des v.-agons
tait
transport
oppose.
Les blancs leur tour, Stanley
et
Braconnier, se hissrent sur
les
paules
de robustes Zanzibarites, heureux de transporter eux-mmes leurs maitrcs

dvous.
Les wagons vides suivaient, trans par
les
mules qui
s'taient dcides,
aprs bien des coups de fouet et les injonctions furieuses de leurs conduc-
nage les eaux rapides du Nkenk.

Le spectacle des animaux nageant et tirant les chariots
teurs, a affrontera la
avait soulev
l'enthousiasme des nombreux tmoins indignes, trangers l'expdition.

Ils
promenaient leurs regards tonns sur
les
lourdes voitures parvenues
saines et sauves a terre et toutes couvertes de limon et de plantes aqua-
brusquement arraches au lit fertile du torrent.

Malheureusement ce nouvel exploit de la cohorte d'exploration donnait
lieu un triste pisode, un dplorable accident.
Dans la confusion et le dsordre invitablement amen? par la prcipitation
tiques
des indignes qui se disputaient
la
premire place pour emporter
jeune Zanzibarite, enfant de quatorze ou quinze ans, tomba
dans
le
fleuve et fut entran, saisi par le courant, avant
fidle serviteur
les colis,
la
un
renverse
que son vieux pre,
de Stanley, et pu se rendre compte des consquences
irrparables de la chute.
Le corps du malheureux
fut ramen sur la berge;

coutume des Zanzibarites.
lieu aussitt, suivant la
Braconnier
et
Stanley assistrent cette triste crmonie. Debout,
dcouverte, ct de la fosse creuse
regardant
le
pre de
qui tombait sur
En
ses funrailles eurent
le
la
victime pleurer
la hte, ils se
comme un
sentaient
la tte
mus en
enfant devant la terre
cadavre glac du noy.
loignant de cette rive du
rement la mort de
l'infortun
Il se demandait si la science avait le droit d'exiger

l'homme civilis, pour satisfaire son vaniteux dsir
son ami, son compatriote.
de pareils
sacrifices; si
Lubamba, Braconnier pensait involontaiNve, compagnon de ses premires tapes,
un atome de connaissances
d'ajouter encore
est justifi
de disposer
ainsi
de sa propre
207
celles qu'il a dj acquises,
de
vie,
celle
de ses semblables,
de s'immoler ou de sacrifier sans plus de souci des cratures humaines
une idole
aussi vaine
que
les autres.
L'ofiicier belge cherchait en vain
prcdente. Ce doute,
un
satisfaisante la question
une rponse
instant voqu, passa rapide sur le front de
l'explorateur, sans altrer son nergique rsolution de se
me
Il
dvouer corps
et
l'accomplissement de la mission qui tait confie.
songeait ainsi, port par une mule vigoureuse dtache de l'attelage
d'un chariot, avanant toujours en claireur.
Le
sol
au del du Nkenk prsentait peu d'obstacles sur une assez
longue tendue,
le
long des berges du Congo. Mais
vaste bassin form l'embouchure
du Nkenk
tait
le
fleuve en
amont du
bord de piles
rocail-
leuses contre lesquelles se brisaient en grondant et en siflant les eaux
du cuurant chappes des tourbillons, des remous, des abmes

aqueux forms par les rapides baptiss par Stanley en 1877 du nom de son
furieuses
clbre canot
rapides Lady-Alice
La voix des lments, augmente du vacarme de la cascade norme du

Nkenk qui tombait dans le fleuve d'une hauteur de trois cents mtres,
formait un trange concert, bien fait pour arracher le capitaine ses
penses.
Le bruit de
la
cascade tait pareil au grondement d'un tonnerre lointain.
Le roulement des rapides Lady-Alice, sur leur dernire ligne de brisants,

produisait l'effet du clapotage des vagues pousses par l'ouragan contre les
rcifs d'une
plage ocanique; en aval, une cataracte ajoutait son mugis-
sement touff cet infernal orchestre d'eaux furieuses ou tombantes.
un
Arrt
instant prs
du gouffre d'o montait
Draconnier attendit l'arrive du personnel

la
scne imposante qui se droulait devant
Le
fleuve, acclr
contrait
une
lui.
par une chute en amont des rapides Ljidy-Alice, ren-
le troite,
forme par une crte rocheuse; puis, obstru par
cette chane qui le divise,
se heurtant au centre
mant une
l'tourdissant fracas,
des bagages en contemplant
et
il
se ruait
de chaque ct en vagues horizontales
du courant, montant
les
unes sur
les autres, for-
vritable muraille d'eau cumante.
La berge oppose prsentait une terrasse place
a trois cents pieds
au-dessus del'eau, reposant sur des blocs gigantesques de rochers; derrire

cette terrasse, a
peu de distance,
montes par
ondulations d'un vaste plateau.
les
s'levaient des
sa droite, tout prs de lui, la rive nord
montagnes abruptes, sur-
du
fleuve dressait une srie
CHAPITRE NEUVIME
28
de hautes
falaises;
Rejoint par
le
premire
la
couronne par une paisse
tait
gros de l'expdition, Braconnier, sur
les conseils
fort.
de Stan-
descendit de sa monture et conduisit une valeureuse quipe de
ley,
charpentiers noirs percer une route dans
Cet norme labeur une
fois
la fort.
termin, la caravane franchit l'obstacle bois
aussi triomphalement qu'elle avait gravi la

laisser
comme aux
montagne de Ngoma,
et sans
bords du Nkenk une tombe ferme sur une malheu-
reuse victime humaine.
Les marcheurs taient parvenus Gamba, sur le territoire des Bateks,

ngres doux et inoffensifs, se distinguant par huit cicatrices longitudinales
sur la figure, quatre sur chaque joue, tatouages obtenus en soulevant la
chair au
temps
moyen de
couteaux. Ces indignes emploient une partie de leur
placer des piges de toute espce
extraient
du
figuier
pour prendre
sycomore une sve gluante dont
le
menu
ils
gibier;
font usage
ils
pour
s'emparer des oiseaux.

accoururent pour vendre un prix modique,
Ils
et
de leurs chasses aux nouveaux- arrivants,
les
produits de leur sol
et leur conseillrent
d'aban-
donner la route riveraine du fleuve pour suivre par la valle du .Mukoss

une route qui les conduirait plus vite et moins pniblement jusqu'au
Stanley-Pool.
Ce renseignement dsintress
fut apprci et suivi par les agents
du
Comit d'tudes.
Le 26
d'une journe pluvieuse, Stanley et Braconnier
juillet, l'aube
quittaient les bords de la petite rivire de
une marche de plusieurs
milles, le village
Ce hameau, comprenant un
Mukoss
et atteignaient, aprs
de Kinduta.
groupe de huttes construites en joncs et

toiture
de
loango,
est situ au milieu d'un territoire
d'une
couvertes
petit
plantureux, abondant en sites boiss, en paysages gracieux et pittoresques.
Ses habitants
encore des Bateks
sont de fervents mules
de
Nemrod.
Tandis que
de
les noirs
bivouac de repos,
le
l'escorte
tablissaient auprs
capitaine Braconnier
aux alentours d'un bois

tait tard
le soleil,
village
un
voisin.
Des naturels curieux suivirent de prs

Il
du
allait flner, le fusil sur l'paule,
l'officier.
qui avait succd l'orage matinal, plongeait son
disque incandescent dans
les
dmes
pais des grands arbres vers lesquels
s'avanait Braconnier.
Un
vol
immense de gros
du chasseur. pauler
oiseaux, pareils des perroquets, passa au-dessus
aussitt, viser, tirer, recharger son
arme, pauler
liiiiiiii.
LES BELGES.
II.
27
de nouveau, viser
21
recommencer plusieurs fois ce rapide

fut pour Braconnier l'affaire de quelques
et tirer encore,
mange en chasseur exerc,

minutes. A chaque balle, un oiseau tombait.
Les Bateks ouvraient de grands yeux tonns: puis, incapables de male
hameau
l'endroit qu'un
homme
triser leur frayeur, ils s'enfuirent toutes jambes,
aux
et racontrent
vieillards et
aux femmes de
une longue chevelure, une barbe ph-
blanc, avec de grands j'eux de feu,
nomnale,
du
l'aide
d'un
qui
fusil
regagnrent
tirait
sans s'arrter, tuait tous les oiseaux
ciel.
Il
n'en restera plus
Le blanc
un
un
seul
fusil ftiche:
quand
que l'animal ne
loin, si loin,
pour nos piges,
sait
disait
un jeune indigne.
ne tue pas l'oiseau,
il
plus revenir
il
le fait fuir
bien
Cette tirade, que n'et pas en partie dsavoue
fameux La
le
Palice,
souleva des murmures, des grognements d'indignation contre les blancs.
Transmise au chef de
pour
faire sortir ce
la localit,
avec toutes les amplifications ncessaires
personnage de son apathie habituelle,
elle le
dtermina
dputer auprs de Stanley et de Braconnier les plus gros bonnets de
Kinduta.
Ces deux mots,
<i
gros bonnets
ambassadeurs qui vinrent
dsignent exactement
les singuliers
solliciter les blancs.
Leurs ttes disparaissaient sous une enveloppe

pain de sucre, aux bords largement vass;
d'toffe
le reste
rouge en forme de
de leur costume rappe-
du pre Adam dans le Paradis terrestre. Chacun d'eux tait

arm d'un mousquet a silex ou d'un volumineux bambou. Le plus grand
de tous, qui joignait cette qualit physique une laideur plus grotesque
que repoussante, avait ngligemment jet sur ses paules une splendidc
peau de lopard. C'tait le prince hritier du district.
lait assez celui
Ils
arrivrent au
camp au moment mme o Braconnier, de
retour de
la
chasse, faisait prparer les tas de broussailles destines tre brles dans
la nuit
pour loigner
Le
capitaine,
La
visite
son arme,
arrivants
Le
les fauves.
appuy sur son martiny,
suivait
inattendue des chefs de Kinduta surprit

la rejeta
un
sur son paule. Ce
instant de stupeur;
ils
silence, le visage parfaitement
le
comprendre
geste de viser
les travailleurs.
l'officier qui, saisissant
mouvement provoqua chez
redoutaient
un oiseau dans
Braconnier les motifs de leur
les
le fusil ftiche.
calme du blanc, enhardirent
gnants qui, tous ensemble hurlant, montrant
mousquets
du regard
le ciel,
les airs,
les plai-
faisant avec leurs
essayrent de faire
mcontentement.
CHAPITRE NEUVIME
212
Stanley et ses interprtes s'approchrent, attirs par
maces
le
bruit et les gri-
significatives des naturels.
Une palabra eut
Dans notre
lieu.
Europe, on usa souvent des con-
vieille
frences diplomatiques l'poque de la fameuse question d'Orient,
nud
gordien du sicle rendu plus inextricable, plus indnouable pendant longtemps, grce chacun des confrenciers qui tirait dessus; au pays du Congo,
on abuse de
ces sortes de confrences appeles palabras,
le
diplomate
Stanley a toujours, avec son sang-froid imperturbable, son esprit de conciliation, dli l'cheveau
de ruses, de cupidit, de menaces que
lui
tendaient
ses noirs adversaires.
En
cette circonstance, les chefs de
ment des oiseaux qui
Kinduta exigeaient en ddommage-
avaient, disaient-ils, quitt leur territoire, le fusil
ftiche de Braconnier. Tenaces
dans leur dsir,
ils
menaaient de prolonger
durant des heures entires une discussion inintelligible au cours de

laquelle
ils
taient
peu prs
les seuls
Les blancs, soucieux de goter sous
htivement
o
la tente
une nuit de repos, mirent
le hol.
'Vous n'aurez pas
le fusil ftiche, dit
insolentes et irrites des ngres.

bles,
prorer.
Comme
nous vous abandonnerons tous
sont gros et grands;
ils
Stanley lass des rcriminations
les
vous tes de braves gens, aimaoiseaux qu'il a tus. Ces oiseaux
ont de belles plumes qui orneront vos coiffures;
leur chair est excellente pour vos palais
vous en composerez des mets
dlicieux.
Les
fusils
des
hommes
blancs ne seront jamais tourns contre vous,
servent seulement pour assurer leurs possesseurs
ils
les chats-tigres,
les
panthres, les lopards
provision d'aliments sauveurs de
Acceptez donc mes
la
et,
une dfense contre
l'occasion, une ample
famine.
dormir
cette nuit;
nous par-
Sur ces paroles prononces du ton bref du commandement, de
cette voix
tirons
demain;
les
offres, et laissez-nous
oiseaux du
ciel
reviendront.
tranchante qui semble avoir sur l'homme beaucoup de cette force d'impulsion que la
poudre exerce sur
la
balle,
les
ambassadeurs de Kinduta
cessrent leurs dolances, acceptrent les victimes
du
fusil ftiche et rega-
gnrent leurs pnates.
Le lendemain, au
petit jour, Stanley ordonnait le dpart.
escaladait pniblement la pente
dune
colline rocheuse
La caravane
au sommet de
laquelle Braconnier, toujours en avant-garde, ne tarda pas parvenir.
Un
plateau rectangulaire couronnait cette hauteur.
Du
ct expos
LES BELGES DANS
au nord-est,
la
L'
AFRIQUE CENTRALE
vue s'tendait sur une vaste plaine
et se
comme un immense
bi-ume vaporeuse enveloppant
213
perdait dans une
lac.
peu
L'ofBcier fixait attentivement l'horizon. Les vapeurs se dgageant
peu sous
l'influence des rayons
du
soleil,
tendue mouvance, une nappe d'eau qui
l'explorateur distingua
une vaste
d'un miroir recou-
lui faisait l'effet
vert d'une gaze blanchtre, encadr par le feuillage obscur de forets tn-
breuses. Sans nul doute, c'tait
un
lac.
Fier de sa dcouverte, Braconnier rebroussa
de sa mule
l'clat
docile,
il
chemin
de sa voix retentissante
comme un
clairon les
Kroomen
barites de son escorte, porteurs de ballots enlevs des
ger
dit
les vaillants attelages gravissant la
Un
au rapide trot
et,
rejoignit Stanle\-, chef de l'arrire-garde, stimulant de
f)-j!co;zn;er
Le
Dans
soleil,
prtendu
rpon-
examiner
Puis, se htant de gravir la colline, les blancs coururent

le
Zanzi-
pente escarpe.
Nous l'appellerons
de l'officier.
premiers
mots
gaiement Stanley aux
lac! croyez-vous, capitaine?
dcouverte,
et les
wagons pour soula-
la
lac.
plus haut sous
le ciel, avait
dissip les vapeurs grises
du matin.
l'horizon bleu clair, limit par l'esquisse azure d'une lointaine chane
de montagnes, se dessinait, droite des explorateurs, le lit sinueux du

Congo s'largissant peu peu et prenant soudain une ampleur immense,
mamelons verdoyants.
mon cher compagnon; je fus, il y a quatre
vritable expansion lacustre, entoure de
Tous mes
regrets,
parrain de votre
lac.
Je lai ai
donn
mon
nom... C'est
le
nous serons bientt sur ces bords;
Consolez-vous, capitaine;
ans,
Slanley-Pool.
le
nom
de Braconnier y marquera la fondation d'une ville future qui s'appellera

Lopold '), du nom imprissable de votre auguste Souverain, le plus grand
bienfaiteur des contres que nous parcourons. Mais que sont devenus nos
noirs et nos
wagons?
cette question. Braconnier se retourna. Le plateau de
la colline tait
dsert.
L'ofBcier piqua des deux,
gagna
le
versant de
la colline
o s'chelon-
naient tous les noirs de l'expdition, paresseusement couchs auprs des

touffes de broussailles,
non
loin des
wagons immobiles,
les
roues cales par
et s'tiraient
mollement sur
des blocs de rochers.
Les porteurs avaient dpos leurs ballots

des pelouses gazonnes;
les Zanzibarites
eux-mmes, accroupis devant
vaguement
route parcourue, luttant contre
leurs attelages, regardaient

la
la
somnolence invincible qui s'emparait d'eux.

Ces braves gens taient extnus. Depuis de longs jours
et
de longues
CHAPITRE NEUVIME
214
nuits
marchaient,
ils
giques qui
instant,
ils
en avant, stimuls par
allaient
la lassitude
Europens ner-
semblait inconnue. Livrs eux-mmes un seul
au besoin
s'taient hts d'obir
ils
les
qu'ils
prouvaient de se reposer.
Plusieurs parmi eux, plus lasss, plus dcourags que les autres,
raient
mme
des plaintes trs vives, essayant d'entraner
la
murmu-
dsertion la
plupart de leurs camarades.
Braconnier arriva prs d'eux.
Debout, tout
sommet de
L'effet
le
monde,
cette colline
Ils
ne bougrent point.
de toute
cria-t-il
on distingue
le
de cet ordre fut prodigieux. Les
du
soldats l'appel
clairon.
hommes se
Une heure aprs
la
de ses poumons; du
la force
Stanley-Pool
rveillrent
caravane
tait
comme des
masse sur
le
plateau. Les noirs, oubliant le dcouragement, les fatigues et les souffrances,
contemplaient leur tour
la
scne
grandiose
qui
s'talait
devant eux.
La plume de Xnophon,
l'auteur de la Retraite des
Dix
rendu
mille, a
dans des pages ineffaables, que nulle loquence ne peut dpasser,

tout-puissant, le pouvoir lectrique
crirons-nous
dans notre
l'effot
sicle
qu'exera sur des marcheurs puiss, sur des malheureux gars la
recherche de leur patrie, la vue d'une mer dferlant ses vagues au pied
des collines de l'Heliespont.
Bien que
les
causes ne fussent point identiques, les rsultats furent les
mmes pour chacun
des membres de la courageuse phalange arrive au

sommet de la colline de Kinduta.
Au premier signal de dpart, les porteurs de ballots dgringolrent le
versant nord-est de
prudent
la colline
toutefois, car
il
avec un lan indescriptible, un enthousiasme
fallait viter
dans
la
descente assez raide les chutes
parfois dangereuses et souvent grotesques. Les
nes elles-mmes par
l'agilit
mules des wagons,
entra-
nouvelle de leurs conducteurs ragaillardis,
donnaient ces derniers tout
le
mal
possible, par
leur allure
trop
prcipite.
Cette vitesse dploye par tous les tres vivants de l'expdition, les
amena
sans halte, travers une plaine spongieuse, encoredtrempepardespluies

antrieures, jusqu'au district de Bwabwa-Njali, dont la capitale, petit village
du
mme nom.
groupait pittoresquement ses huttes peu leves a l'ombre
de bosquets ravissants sur
les
bords d'une large
rivire,
le
Gordon-
Bennett.
Le makoko du
Entour
l'trange
d'une
district attendait les trangers.
foule
caravane,
le
sans cesse
grossissante
depuis l'apparition de
chef de Bwabwa-Njali, dans l'attitude d'un gros
215
personnage qui dsire tre pris au srieux, reut Braconnier

Assis a Ja
mode
orientale sur
une peau de
lion,
et Stanley.
une vraie peau de
lion,
montrait sa face joufflue d'un noir reflets rougeauds surplombant des

paules massives entirement nues, grasses et reluisantes, lace et paules
il
-Coquettement, artistement prpares, peinturlures pour
circonstance.
d'une branche enleve aux tiges de gramines grandies auprs des
l'aide
murs de
sa cabane, le
makoko
avait
minutieusement procd sa
de gala. Ses cheveux fortement contraris avaient

front la position verticale, tandis qu'auprs des
lis
la
fini
tempes
ondulaient en mches crpues irrgulirement
toilette
par conserver sur

et
frises.
autour de
le
la tte
Ses joues taient
mouchetes de taches jauntres, son il droit encadr d'un filet jaune

d'ocre, le gauche agrandi par un cadre de couleur blanche; son long
nez noirci par du charbon de bois tranchait sur la teinte chocolat rp de
l'ensemble du \isage.
Le clown du Cirque royal

dans
l'art
de se grimer
le
le
plus pris de son mtier n'a jamais gal
makoko de Bwabwa-Njali; nul acteur en renom
sur nos premires scnes d'Europe ne saurait, aussi bien que ce souverain
ngre, jouer l'hypocrite comdie de la voix et du geste contraires la pense,
au sentiment intime.
Cette Majest
hideuse
et
si
ridicule au
Le chef de Bwabwa-Njali,
chait,
physique se dcouvrit aux Europens
dprave quant au moral.

poli jusqu' lobsquiosit avec ses htes, cher-
en leur adressant des compliments
et
des sourires qu'il essayait en
vain de rendre gracieux, dpouiller littralement les nouveaux venus.
La
liste civile
chaque jour sur
de ce souverain s'augmentait des droits importants perus

les
ngres qui passaient
radeau amarr en permanence dans
le
Gordon-Bennett, au moyen d'un
la rivire;
le
bac appartenait au
makoko.
Les riches chimboucks d'ivoire abandonnaient chaque
force,
de gr ou de
fois,
pour prix de ce passage, un nombre considrable de dents
phants
les
d'l-
porteurs d'arachides laissaient aussi aux mains de ce passeur
rapace des charges volumineuses de denres.
du makoko, caress de mme par tous les seigneurs de sa cour,

d'amener par la douceur ou la crainte les voyageurs europens aux
L'idal
tait
physionomies bienveillantes payer un

et gin,
comme rcompense
sujets de
iiTipt
des services
formidable en
fusils, toffes
que leur rendraient
le
bac et les
Sa Majest noire.
Mais Stanley, peu dispos du reste
utiliser les offres
du makoko,
l'tait
encore moins donner des fusils ou des marchandises prcieuses. Nan-
CHAPITRE NEUVIME
2i6
moins, pour avoir

il
fit
la paix et satisfaire
en partie
la
cupidit de ces indignes,
distribuer l'assistance quelques bouteilles d'un gin distill en
Belgique.
L'argument
la palabra,
les
lut irrsistible: rves, dsirs cupides, et rgles tablies
car c'tait encore une palabra,
pour
s'envolrent jets par-dessus
moulins.
En un moment,
roi et seigneurs, oubliant toute dignit, se
mlaient une
danse grotesque au milieu de leurs infrieurs qui, enthousiasms par un

tel
honneur, accomplirent des contorsions
si
disloques, qu'on les eut tous
crus en proie des attaques d'pilepsie ou des accs de dmence.

Trois heures aprs, la caravane d'exploration, parvenue sur
se
du Gordon-Bennett, y rencontrait des

de
le pavillon tricolore
la
oppo-
la rive
tentes europennes abrites sous
nation franaise. Des ngres sngalais, sous la
conduite d'un sous-officier de tirailleurs, gardes laisss sur ces bords par
l'explorateur
Savorgnan de Brazza, prsentrent militairement
armes
les
hommes au
la cohorte pacifique guide vers le centre africain par deux
visage ple.
Le sergent .Malaniin, qui comniandait
cette escouade, avait
de montrer aux Europens, prts traverser
Gordon-Bennett
rivire
trait reconnaissant la
Sngalais de race noire,
la
proprit de cette rgion.
sergent Malamin parlait bien
le
rpondait au type du soldat brave, loyal
et intelligent.
le franais et
L'arme franaise
compte au Sngal et en Algrie de nombreux indignes qui ne

de leurs camarades europens que par la couleur de la peau.
Dvou son gouvernement, ou mieux
lui
la
France
entre la
nord du Stanley-Pool, une copie d'un
et la rive
France
pour consigne
le territoire africain
diffrent
de Brazza qui reprsentait
et l'autorit, ce sous-officier amplifiait l'importance
conqute galement
civilisatrice ralise
vitation
de Stanley,
hommes
la caravane
Bennett, en suivant
ne
il
fit
aucune
du Comit
la rive
pour
de
par l'explorateur franais. Sur

difficult
d'tudes,
la
l'in-
de se joindre avec ses
pour descendre
gauche, jusqu'au confluent de
le
Gordon-
la rivire
avec
le
fleuve Congo.
Le 2S
juillet 1S81,
les
explorateurs parvenaient avec leur escorte ren-
force Mfwa, simple bourgade dont les huttes rappelaient les termitires
habites par des Bateks durant les mois o

les factoreries
de
Au moment de
cette localit.
la cte les
l'arrive
ils
s'occupent charrier vers
dfenses d'ivoire.
des blancs, une grande animation rgnait dans
Une chimbouck compose de Bayanzis, de Babangis, ngres
du haut Congo, campait sur
la
place dcouverte, situe au front des ca-
217
banes de Mfwa, demeures aux parois construites en joncs, aux toitures
de chaume.
Un
certain
Ingya,
chef
distingue des autres par
d'animaux
cornes
et
de
Bateks et
les
tenait
devant
un trophe rustique compos de
d'artes
de poissons;
criaillaient, gesticulaient, vocifraient les
les
se
l'endroit,
autour de
lui
hutte,
sa
crnes,
de
piaillaient,
acheteurs et les vendeurs d'ivoire:
ngres du haut Congo.
Les acheteurs taient harcels par les vendeurs, qui leur offraient, disait
chacun d'eux, la meilleure marchandise aux conditions les plus avantageuses. A leur tour les vendeurs taient injuris par les acheteurs qui,
habiles apprciateurs de la matire offerte, refusaient nergiquement de se
laisser voler.
l'approche de la caravane nouveau genre, les ngociants d'ivoire

suspendirent leurs transactions, pour se grouper curieusement autour des
wagons
blancs, des
de
ciel et
aux
et
surtout des Sngaliens qui, vtus de vestes bleu
de larges pantalons blancs
filets
bleus, paraissaient, pour
et
portant sur la tte des kpis rouges
les indignes,
devoir tre les chefs de
l'expdition.
L'accueil fait
aux marcheurs
fut affable,
mais peu gnreux. Les gens de
Mfwa, formant une population d'environ cent cinquante habitants, n'taient

pas cultivateurs, et dpendaient des districts voisins pour les provisions
alimentaires.
Cependant Ingya promit aux voyageurs de leur procurer du malafou.

village, de nombreux palmiers groups en oasis
A quelques mtres du
inclinaient gracieusement leurs ttes
empanaches au
souffle
de
la brise;
des habitants de Mfwa, obissant leur chef, coururent y chercher les

calebasses remplies de vin.
La rcolte du vin et les caves ariennes des pays tropicaux mritent

une mention spciale. Point n'est besoin, comme dans les contres vinicoles de l'Europe, d'aligner pendant des semaines entires entre les souches
serres des vignes des vendangeuses aux reins plies, courbes sans cesse
pour
la cueillette;
point n'est besoin d'amener sur de lourds chariots,
travers des routes laborieusement entretenues, des comportes emplies
de vendange, jusqu' d'immenses constructions souterraines tablies

grands frais et renfermant les cuves gigantesques o s'opre la fermentation
du
raisin,
qui doit ensuite passer sous
le
pressoir et s'chapper
en liquide rougetre transvas aussitt dans d'normes tonneaux.
Vendanges, cuves, pressoirs, tonneaux sont choses inconnues sous

de
l'Afrique centrale. Les indignes de

LES BELGES.
Il,
le ciel
Mfwa, comme leurs voisins du bas

28
CHAPITRE NEUVIME
2i8
Congo, se servent de
ment du
trois outils
seulement pour rcolter leur vin, jus
fer-
un cercle de forme allonge, tiss avec les fibres

d'un bois trs rsistant, une hache et un pot de grs ou une calebasse.
L'indigne noue sous les bras un des cercles prcits, de faon tre envelopp par un arc de ce cercle, en conservant toutefois les jambes et
les bras
rapliia vinifera
entirement libres; l'autre cercle entoure
Tout en grimpant
le cercle
au fur
et
l'aide
mesure de
la
monte,
s'chappe la gerbe lgante qui couronne

il
la tige
massive de
d'une gymnastique assez vive,
creuse un trou dans l'arbre au
et
le
il
arrive ainsi au point d'o
tronc dnud
moyen de
le
l'arbre.
noir dplace
la
da palmier.
L,
hache, et y suspend
la
calebasse, qu'il retire remplie de jus aprs 24 heures.
Le spectacle des vignerons de iMrwa montant l'assaut des caves

ariennes ne manquait pas d'un certain attrait pour les blancs qui les avaient
accompagns.
Ces derniers acceptrent
les calebasses pleines
de boisson en change
de menus cadeaux, et, quittant les gracieux htes de Mfwa. ils parvinrent
en quelques heures, sur le conseil de l'un d'entre eux, au village de
Malima.
Le chef de
Gamankono. Stanley
lors
que la prcdente se nommait

connu sous le nom de Mannkoneh
cette localit plus importante

l'avait
rencontr et
de son premier vo3'age au continent mystrieux.
Chef blanc
et
chef noir se reconnurent. De cordiales poignes de main
furent changes, en
mme temps
ternir l'accueil
livra
une
que des m'bot interminables.
dgrade de Malima ne voulut point cependant

empress que son chef avait rserv aux trangers. Elle se
La population sauvage
et
vritable orgie de danses et de chants barbares,
les tres vivant
aux alentours du
si
bruyants que
village, les oiseaux et les fauves, troubls
dans leurs solitudes boises, s'enfuirent tout jamais de ces parages

si tumultueux.
Ce
jour-l (29 juillet 1881), Malima, outre ses habitants
au nombre d'en-
viron quatre cents, comptait une chimbouck considrable de Bayanzi, en

outre les centaines de noirs de l'escorte des explorateurs, sans oublier encore les Sngalais.
L'animation tapageuse commence ds l'entrevue des blancs avec Ga-
mankono,
se
prolongea bien avant dans
la soire.
Indignes,
Bayanzi,
Kroomen, Sngalais, hurlrent, pirouettrent,

gigotrent qui mieux mieux, chefs et muleks, hommes, femmes, filles,
Zanzibarites, Kabindas.
enfants, devant les seuls tmoins paisibles de l'endroit
nier et le serrent Malamin.
Stanley, Bracon-
Ces trois derniers fouillaient en vain dans
les replis les
219
plus profonds de
avaient jamais t initis ou prsents
mmoire pour se rappeler s'ils

un vacarme de voix humaines plus infernal, des exercices chorgraphiques
plus acrobatiques, plus disloqus, plus insenss, plus chevels que ceux
auxquels ils assistaient. Les saturnales de l'antiquit, les dmences carnavaleur
RECOLTE DU VIN DE PALME.
lesques des temps modernes, les foules souleves hurlant

les
boulevards de nos grandes
cits, vocifrant
ou faisant clater leur vivats enthousiastes sur
contre
le
un
la
faim sur
homme
d'tat,
passage d'un souverain
aim, d'une illustration nationale, d'une gloire des deux mondes, n'offrirent
jamais
un
spectacle aussi incohrent, aussi sauvage, aussi grotesque la
CHAPITRE NEUVIME
220
que
Malima,
fois
celui de ce millier
et
de ngres foulant
les
pelouses gazonnes de
poussant leurs acents frntiques et discordants sous
le ciel
bleu fonc des tropiques.
Mais de
mme
que
le
combat
les chants cessrent faute de
finit
faute de combattants, les danses et
jambes pouvant
se
mouvoir, faute de
!ar}'nx
non puis.
Du ddale
Gamankono
des acrobates calms et des rcents hurleurs enfin silencieux,

se trana sur ses
membres
lasss jusqu'aux
tmoins impas-
sibles de la scne.
<
Bon mundel,
Stanley, vous revenez cette fois
dit-il
du mpoutou
(de la cte), vos huttes qui marchent sont pleines de beaux fusils, d'toffes
aux couleurs
dissantes;
de bouteilles malafou dor, de perles resplen-
brillantes,
que nous donnerez-vous pour notre
hospitalit, en
change des
produits de nos bananeraies, de nos champs de mas, de cassave, de manioc,
de nos chvres, de nos
poulets?'
Stanley se disposait rpondre. Des ngres s'interposrent,
nrent sous sa tente
le
ils
ame-
chef Gamankono, en le tirant par les bras
dune
faon fort irrespectueuse.
Qu'ont donc ces gens-l? demanda Braconnier.
Oh
ils
vont ramener sous peu leur souverain. Encore une palabra,
capitaine. Les indignes veulent seulement la prparer avec tout le crmonial d'usage.
L'explorateur avait raison. Les ngres avaient rappel l'ordre
Gamankono
qui, gris par les chants et la danse, avait
perdu
le roi
la tte et
menaait de compromettre sa dignit en engageant sans l'apprt crmonieux indispensable chez ces peuplades des pourparlers avec des chefs
blancs.
Bientt les gros bonnets rouges de l'endroit, devant lesquels s'cartait la

foule respectueuse,
chimbeck de leur
vinrent prier les trangers de les accompagner au
roi.
Ce palais ressemblait aux huttes des naturels rencontrs sur les rives
du fleuve.
A ce propos, nous transcrirons ici, tardivement il est vrai, mais avec
exactitude, la description des chimbecks, habitations des indignes
du
bas Congo.
Les cabanes des naturels, construites trs proprement, sont en gnral

deux mtres, largeur et longueur proportionnes, avec une toi-
leves de
ture dpassant
une
amplement
la construction. Elles
sorte de halle ouverte sur le
mur du
possdent toujours ct
fond, muraille antrieure du
221
chimbeck cette halle est le lieu consacr aux ftiches et aux pnates. C'est
aussi l que se tiennent les runions habituelles, que brle le foyer, que l'on
;
fait la
cuisine et
que
prennent
se
les
repas
l'appartement ar cumule tous
les emplois.
L'entre
du chimbeck
est
forme par une porte-fentre pouvant s'ouvrir
entoure religieusement d'amulettes plus ou moins bizarres.
et se fermer,
L'intrieur contient
un mobilier
fort restreint
pour
propritaire
le
une
couche assez dure, obtenue en reliant ensemble par des lianes rsistantes
des baguettes canneles du phnix
sous
le
nom
de bordao
bambou par
le
et
spitiosa,
plante connue par les Portugais
confondue vulgairement sous
la
dnomination de
plus grand nombiê des blancs rsidant au Congo; en outre,
quelques vases, poteries communes,

penne, fort peu d'outils indignes
et ustensiles
comme
de provenance euro-
couteaux ou
les arcs, mais

ou un couteau dcouper,
avec ou sans gaine, reposent dans un coin du chimbeck, auprs de la ceinture
un
silex,
fusil
du matre de
un couteau de
les
table ordinaire
l'endroit.
C'est sous la vaste halle
de son chimbeck que Gamankono reoit
les
Europens.
Il
est assis sur
est d'ailleurs fort correcte et
Mais un caricaturiste et
tir profit
de
de
la
forme singulire de son bonnet
coupe bizarre de son pagne, chef-d'uvre de couture

runissant dans un ensemble trs criard un morceau de velours rouge
ajust
et
la
un pan de
lambeau de
hampe
de
digne d'tre photographie.
orang, rouge, de son collier de paillettes
violet, indigo, bleu, vert, jaune,
de cuivre
fan, dfroque d'une cabine
jambes nues s'allongent sur une peau de lopard.
navire, et ses
Sa pose
un coussin de velours
veste bleu de
ciel,
dpouille d'un hussard, rattach
tapis oriental et continu par
une charpe soyeuse arrache
un
la
d'un drapeau d'une factorerie portugaise de la cte.
En somme,
cet
accoutrement
tait
un
arc-en-ciel vritable, se dtachant
sur un fond noir, sur un corps de ngre replet dont voici
portraiture
tte
chevelure abondante qu'une bonne mnagre de nos contres
trs grosse,
et utilise
la
comme
crin matelas; face large, nez disparaissant sous des
narines vases et des joues graisseuses: yeux en boules de loto bistrs

artificiellement; lvres paisses laissant entrevoir dans le rictus
deux ran-
ges de dents aiguises en pointe; menton couenneux dou du privilge
de se
tripler suivant les
Auprs de
se
mouvements de son
propritaire.
cette personnalit toute-puissante chez les
Batek de Malima
groupaient, dans les attitudes les plus diverses, les grands seigneurs de
CHAPITRE NEUVIME
222
l'endroit revtus de
ques sous
Lorsque
costumes disparates en tant que couleurs, mais identi-
rapport de
le
forme.
la
les blancs se furent installs
commodment en face de
celui-ci commenaun rcit dtaill des vnements
depuis l'poque o Stanley
mmoire trs
mot pour mot
vu pour
l'avait
de Gamankono
fidle
la
survenus dans sondistrict
premire
mme
permit
lui
leur hte,
fois,
en 1S77. La
de rpter presque
prcdemment changes entre lui et son

d enumrer les conditions auxquelles le mundel
les conversations
visiteur d'autrefois, et
avait acquis alors des vivres
N'omettant rien,
poisson et cassave.
chef des Bateks rappelait en outre que les gens de sa
le
une poule contre un
tribu avaient voulu changer
fusil, et
que Stanley
avait refus ce march.
Tu tais pauvre
la rivire
alors, dit-il l'explorateur, tu venais
de bien
loin,
sur
du ct des grands lacs; aujourd'hui tu arrives du mpoutou, tu

nous donneras beaucoup de belles choses en change de notre
es riche; tu
cassave, de notre manioc, de nos chvres et poules,
Sans s'arrter cette invitation

tresse,
laite
Gamankono continuant
qu'il est difficile
de qualifier de dsin-
sa narration parla de la visite
que
lui avait
rcemment un homme blanc (Savorgnan de Brazza), arriv prs de son

une escorte de trois canots.
mundel
Ce
a acquis tes domaines, lui dit Stanley; puisque le chef noir
territoire avec
Malamin, qui
suprme de
que
est
avec moi. possde un trait dclarant que Makoko, chef
vendu son royaume l'homme
cette contre, a
ces mots,
Gamankono trmit d'indignation il se leva, prit une attitude

un bedeau ou un suisse de cathdrale, et lana ces paroles
;
lui et envie
superbes acquises dsormais
bianc.
.Makoko
blanc
est roi
n'est
Makoko
me
l'histoire
de Mb; moi,
et Nchuvila,
;
il
donner,
il
de Malima,
homme
comme Ingya
territoire nord,
Gambiele, roi
suprme. Nous sommes tous
comme Ganchu
vieu-x et trs riche
d'ordres
le roi
est chef
de Mfwa,
de Kimpoko,
pas
je suis roi
est roi
du
rois,...
grand chef de Kinshassa. Le makoko de Mb
a beaucoup
n'a
pas
d'hommes
le droit
et
de
fusils,
mais
il
est
n'a pas
de vendre mes domaines. Je suis
chef puissant de Malima, souverain indpendant de ce district,
le
comme cha-
cun des chefs dont j'ai cit les noms est seigneur de son propre village.
Cette longue tirade prononce par Gamankono lavait essouffl; il
retomba sur son coussin, s'allongea sur sa peau de lopard, en roulant des
yeux
terribles
autour de
lui
o perait la fureur. Les gens de sa cour s'empressrent

pour le calmer et lui tendirent leurs calebasses quelques
gorges de gin russirent
le consoler.
LES BELGES DA.XS L'AFRIQUE CENTRALE
Le chef de Malima avait l'ivresse douce, il bgaya des plaisanteries presque gauloises l'adresse du fameux makoko, aspira deux bouffes a la
pipe bourre d'iamba de son plus proche voisin et s'endormit dlicieu-
sement, rvant sans doute son indpendance.

Stanley et Braconnier profitrent du sommeil impromptu du prsident
de
la
palabra pour se retirer dans leur camp.
Vers
la
nuit tombante,
gin, se prsenta
Gamankono remis de son motion, ayant cuv son
accompagn de
deux
ses
fils
au chef de l'expdition.
Stanley put traiter cette fois avec ses visiteurs fort raisonnables.
d'eux, au
nom du Comit
de planter, de
faire des
semences sur
le territoire
Ces arrangements conclus, Stanley, se

nier en ce qui concernait la sret
tente
Il
obtint
d'tudes, la permission de rsider, de construii'e,
de Malima.
fiant l'initiative
du camp,
de Bracon-
s'apprta goter sous sa
un sommeil rparateur.
Bientt
le
bivouac silencieux
jeta
dans
la
demi-clart de cette nuit
d'Afrique les flammes protectrices de ses feux de broussailles; Stanley,
Braconnier
et leurs noirs serviteurs s'taient
endormis. Mais
les tirailleurs
du continent africain, plus disposs rire, jaser

boire qu' dormir par une belle nuit, avaient rejoint sur
sngalais, tous enfants
chanter, danser et
la
place du village les indignes de Malima.
L,
racontaient les pisodes guerriers, les exploits amoureux, les
ils
aventures merveilleuses qui avaient, au cours de l'expdition de Brazza,

soit
impressionn leur mmoire,
soit chaufl leur
sorte de microscope grossissant. Puis
ils
imagination fantasque,
critiquaient,
ils
blmaient
les
de Malima d'autoriser de nouveaux blancs rsider auprs d'eux.

trangers sont mchants, sanguinaii"es, disaient-ils;
pillent les caravanes, tuent les
sort partout o
ils
s'arrtent.
hommes
et les
ils
femmes
les ignorait:
gens
Ces
brlent les villages,

et jettent le
mauvais
Ces odieux mensonges produisirent immdiatement leur
Malamin
"
vers trois heures du
matin,
il
effet.
rassembla ses
hommes et quitta avec eux le district de Malima.

A peine le dtachement de tirailleurs avait -il disparu surla route de Mfwa,
que
premires lueurs du jour rveillaient
les
les
laborieux et vaillants
pionniers de l'expdition Stanley-Braconnier.
Ds
la
premire heure (30
juillet 1881),
quelques Zanzibarites de l'escorte
du campement pour aller au village et y acheter des provisions.

Toute acquisition fut impossible. Gamankono, instruit des perfides insi-
sortirent
nuations des Sngalais, avait interdit ses sujets d'acheter, de vendre et
de parler
mme aux
trangers.
CHAPITRE NEUVIME
224
Les Zanzibarites durent

loin par les naturels de
rer
l'tal
s'en
retourner prestement au bivouac, suivis de
Malima, arms de laryes couteaux dignes de figu-
d'une boucherie.
Aux abords du camp ils rencontrrent une ngresse qui sans doute ignola consigne consentit cder un poisson aux nouveaux venus. Cette
rant
malheureuse femme, prise en flagrant

de Gamankono,
fut
dlit
de dsobissance aux ordres
cruellement battue par d'effronts sauvages qui eurent
ensuite l'audace de venir prs des tentes des Europens en hurlant et en
brandissant leurs larges coutelas.
Stanley et Braconnier, tirs brusquement de leur sommeil, saisirent

leurs
armes
quelques pas
Que
dit
et
s'est-il
permirent aux blancs de se consulter.
donc pass? demanda Braconnier.
Matre, le roi
un
bondirent hors de leurs tentes. Les Malimois reculrent de
et
Gamankono
a dfendu ses gens de parler avec nous,
Zanzibarite qui s'tait approch de ses chefs.
Capitaine, s'cria Stanley, faites
recueillir
armer nos hommes
moi-mme auprs de Gamankono
changement survenu dans

prenez pas
l'olensive.
Du
l'esprit
Je vais aller
des explications au sujet du
de cette population. Soyez prudent, ne
reste, je
me
fie
vous pour la dfense de nos
richesses que doivent surtout viser ces coquins,
-j
Choisissant alors ses plus fidles Zanzibarites, Stanley les guida au milieu des
sauvages arms, mais reculant devant
dcide de l'homme blanc, jusqu'
Le
roi,
prvoyant cette
la
le
sang-froid et l'allure
hutte de Gamankono.
visite, attendait
entour des principaux sujets
de Malima, au nombre desquels se trouvait un hideux sauvage
nomm
Ntaba.
Ce dernier, porte-voix des rcriminations, des frayeurs des indignes,

fut le plus acharn partisan de la guerre dans la nouvelle palabra qui eut
lieu aussitt,
En
Stanley prsent.
vain l'Europen, mis au courant des motifs qui avaient translorm
chez ses auditeurs en intentions malveillantes, en haine froce, les bons

sentiments, l'accueil bienveillant de la veille, essaya-t-il de dtruire dans
des terrifiants rcits destirailleurs.Gamaa-
leui-s
cerveaux
fls l'impression
kono
se laissa
presque persuader, mais Ntaba fut inexorable, intraitable.
Ntaba avait frmi de terreur en coutant la nuit prcdente les horreurs

imputes aux membres de l'expdition de Stanley. Brleurs de villages,
esprits malveillants, pilleurs de caravanes, tueurs de ngres, telles taient
pour ce noir ttu les pithtes applicables aux nouveaux htes de Malima:
ses stupides paroles soufflaient la colre, la rage,
indignes entourant
Cependant
le
chimbeck de Gamankono
Bayanzi, les matouts prsents
les
au cur des sauvages
la scne,
protestrent en
faveur des trangers. Leurs protestations furent impuissantes. Ntaba, brute

inintelligente,
kono,
lui dicta la l'ponse
Mon
mais exerant une grande influence sur
volont de
Gaman-
adresser Stanley.
peuple est nombreux, anim contre vous de sentiments hostiles,
effray par des bruits sanguinaires
rpandus sur votre compte. Retirez-
vous de notre territoire, tranquillement
vous
la
soit fait
aucun mal.
partez bien vite, avant qu'il ne
dnouement tragique qu'aurait entran sapei'sistance camper prs de Malima, retourna au camp et ordonna le dpart.
Stanley, pressentant le
Braconnier prit
commandement
le
munitions avaient t distribues,

vers le village de
des porteurs, qui des fusils et des
et la
Mfwa prcdemment
caravane expditionnaire se dirigea

visit.
Les indignes de Malima hurlrent de loin aprs

proverbe arabe
le
Les chiens aboient,
la
les partants,
caravane passe
mais selon
l'expdi-
tion passa.
Gamankono, du seuil de son chimbeck, adressa comme un adieu contrit

aux blancs. Ce makoko tait moins sauvage que les sauvages de
et rsign
sa contre.
Arrivs quelques centaines de mtres des huttes de
Mfwa (Brazza-ville),
marcheurs remarqurent aux abords du village de rcents changements.

Les sentiers aboutissant au groupe des cabanes avaient t barricads, et
les
derrire les barricades la populace indigne arme, de mousquets, vomissait,
des injures et des menaces l'adresse des arrivants.
Braconnier arrta ses
hommes;
les ballots furent
dposs, les armes
apprtes.
Un
les
conflit paraissait
convoyeurs;
imminent. Les indignes de Mfwa mettaient en joue
et ceux-ci, exasprs, se disposaient tirer les premiers,
lorsque soudain des coups de fusil retentirent sur la gauche du village.

Derrire
un nuage de poussire
et
de fume,
les
gens prs de combattre,
virent accourir une foule de ngres, criant tue-tte
Tanley
En un
Tanley! Tanley!
'i
instant cette masse pacificatrice se jetait entre les habitants belli-
queux de Mfwa
et les
hommes
excits de l'escorte.
La
curiosit
fit
fusils s'abaissrent.
De part
et d'autre les
place au courroux.
Le chef de l'trange cohorte noire qui dansait et chantait entre deux

camps ennemis, tait le prince Pauchu, neveu deNgaliema, roi de Ntamo.
LES BELGES.
II.
29*
CHAPITRE NEUVIME
220
village
important du Stanley-Pool,
Gibraltar de ce lac form par le
le
Congo.
Pauchu
lait
tait
envoy par son oncle
emmener dans son
dangers
qu'allait courir
Pauchu
pays.
En route des
auprs de Mi'wa
et ses fusiUiers,
doublant
l'ivoire,
qu'il
vou-
courriers lui avaient annonce les
le
chef de la caravane trangre.
les tapes, arrivaient
magnilque rle de conciliateurs.

Les gens de Ntamo sont les amis des
de
recherche de Stanley,
la
pour jouer
le
hommes blancs. Ils ont des chvres,
des poules, des bananes, du manioc et une quantit d'autres
choses, qu'ils seront bien aises de vendre. Si Tanley veut guider au pays
de Ntamo sa riche caravane, le roi Ngaliema lui accordera les plus grandes
Ne restez pas auprs des ngres mchants de Mfvva. Suivez nous;
faveurs.
entre ce village et
la rivire
(Gordon-Bennettj est un einplacement dli-
cieux et propice l'tablissement d'un camp; nous vous y conduirons,
sous peu Ngalieir.a en personne viendra vous y rendre
visite.
et
CHAPITRE X
'Brave
Pauchu
Gordcii-Bennett.
a Palaver
i.e
Pre,
Sur
la
la
Mre,
route de
VEnfant.
Gammpa.
Un tam-tam
bois de la
prs u
Cambre?
des rois nsres.
^S^^d^^Cfi
RAVE Pauchu
!...
Le Comit
d'tat, doit ce prince noir
î^*]
Ngaliema.
Sommes-nous au
^4
vices qu'il a rendus
jh.
dans
^^"^^S^wW
la
Ds
aux pionniers de
journe du 30
le
d'tudes,
devenu fondateur
une rcompense pour

la
les ser-
premire expdition
juillet iS8i.
matin, l'ambassadeur de Ngaliema transforme en
explosion de rires une dtonation d'armes feu prs de taire couler des
du pays des Batek mne la caravane trangre dans un endroit favorable l'installation d'un camp; lanuit
flots
de sang; dans l'aprs-midi, ce
fils
CHAPITRE DIXIME
neveu du
de Ntamo conduit chez son oncle un dtachement de Zanzibarites en qute de vivres pour le corps expditionnaire.
tombante,
le
roi
Trois bonnes actions en douze heures, que de titres pour un seul ngre
l'obtention d'une mdaille de sauvetage, d'une mention honorable dans

les
palmars des socits de bienfaisance!
Empcher
la
lgion noire de Stanley et Braconnier de remporter, l'aide
de winchesters, une victoire certaine sur

server ces derniers d'un massacre, tait
philanthrope sans
gens rvolts de Mfwa, pr-
les
uvre philanthropique d'un ngre
le savoir.
Indiquer aux blancs l'emplacement d'un
camp auprs du Gordon-
Bennett, dans une contre sablonneuse, dpourvue de forts vierges, res-
semblant assez aux grands plateaux de l'Algrie

fertile
de Ntamo,
tait
ruse de diplomate,
et situ
en face du territoire
manuvre de commerant habile
des rives du Stanley-Pool.
Pauchu
sibilit
avait
ou
escompt sans doute
le
Les gens de Malima
et
de Mfwa toujours
aux trangers une influence
Le mince poisson obtenu

fort
dans
le
ennemi.
hostiles, persistant attribuer
de leur cder,
sol.
matin d'une ngresse de Malima ne
s'tait
multipli, et Stanley, intendant de la troupe d'exploration, tait
embarrass pour
la
rations et l'impos-
nfaste, refusaient opinitrement
n'importe quel prix, les produits de leur
pas, hlas
manque de
se trouvaient les explorateurs de se ravitailler en pays
soire
du 30
satisfaire
exigences stomacales de ses
les
hommes
juillet.
Les tentes taient dresses dans une contre pouvant offrir la rigueuret prmunis contre la famine.
quelques charmes des touristes repus

et l s'levaient des
bouquets de bois de teinture ou d'bne, entre lesquels,
serpentaient des ruisseaux dont les bords verdoyants produisaient en abon-
dance des essences varies
et
de
la liane
caoutchouc. Mais les vgtaux
fruits savoureux, les plantes alimentaires, le gibier, apparaissaient si rares,

qu'il et fallu se
rsigner mourir de faim avant d'avoir russi en appro-
visionner suffisamment
A l'aide du
le
personnel nombreux de l'expdition.
tlescope, Stanley et Braconnier apercevaient les villages des
rives du Stanley-Pool, petits groupes dissmins de quatre ou cinq cabanes,
entours de palmiers dont
les
indignes avaient enlev l'corce et les
pour construire leurs habitations
et divers objets d'industrie,
feuilles,
tels
que
corbeilles, pagnes, hottes, etc., etc.
Devant eux, quatre milles, sur
ville
de Ntamo
offrait
la rive
sud du fleuve trs large, la
son aspect habituel. Des ngres paresseux
dormaient ou fumaient l'ombre, en surveillant
le travail
des femmes.
LES BELGES DAXS L'AFRIQUE CENTRALE
et
des esclaves.
palme
et le
Dans
On
tissait,
on
broj-ait le
229
manioc, on prparait
l'huile
de
malafou. Des enfants s'exeraient lancer la zagaie.
les criques vastes et paisibles se balanaient
de nombreuses piro-
gues; les unes, venues des rives quatoriales, dbarquaient
les
charges
d'ivoire et les fruits exotiques; les autres, vides, attendaient les chargements
a transborder sur la rive oppose.
Ah
l'instrument d'optique permettait aux explorateurs de subir
plice gal celui
de Tantale. La millime partie des monceaux de bananes,
de citrons, de goyaves, d'ananas, de lgumes, de
amplement
de deni'es, dont
volatiles,
sur la rive oppo-
les noirs trafiquaient
se, et
un sup-
calmer les
sufi
tortures cruelles que la faim exerait
sur les deux pionniers et sur

abattue qu'ils menaient
Dvorer des 3'eux
la
les
escorte
dcouverte.
richesses ali-
mentaires entrevues distance, lorsqu'on a forcment jen pendant douze

heures,
est
une
souvent
trop
satisfaction
offerte
relative,
l'explorateur
africain.
Frquemment, sur
grandes
villes
des
l'ta-
marchand de primeurs ou
lage d'un
la vitrine
les trottoirs
de l'Europe, devant
badauds affams
se rassemblent
pour
savourer en imagination les fruits ou
menu, hameon
bourse
d'un restaurant en vogue, des

^^^^^ ^^ bas congo.
le
allchant tendu aux heureux de notre
est remplie, car
moyennant finance
monde, dont
ces vgtaux velouts, ce
la
menu
sduisant plein de promesses succulentes, pourront tre absorbs par
le
premier venu.
11
n'en est pas ainsi sur le sol africain; chez les tribus sauvages, la
naie fiduciaire locale n'autorise pas toujours le riche
manger selon son

Parfois le
apptit;
il
faut
que
les
dtenteurs des aliments envis
en faveur des trangers.

froce marchand, heureux de rduire par la famine
consentent encore
visage ple dont
mon-
voyageur dner,
s'en dessaisir
il
subit
le visiteur
inconsciemment l'ascendant spontan, refuse au
taux le plus lev de lui livrer les ressources indispensables la vie

matrielle.
Tel
avait
le
procd des indignes de Malima
et
de Mwfa qui,
CHAPITRE
2?o
DIXIME
non contents de refuser de vendre aux explorateurs,
s'taient hts d'exp-
dier des courriers dans toutes les contres voisines
pour fomenter une
rvolte sourde et haineuse contre les blancs et leur escorte noire.
donc impossible Stanley de refuser l'offre de Pauchu qui promettait un ravitaillement facile sur les terres de son oncle. Le chef de
Il
fut
l'expdition confia ce ng-re

se rendre en toute hte
une escouade de Zanzibarites qui devaient
Ntamo
et rapporter
au camp
les provisions
impatiemment attendues.
Le lendemain 31 juillet, nul convoi de vivres ne pntra dans le camp
Trois chvres, maigres et chtives, purent nanmoins tre distribues aux
hommes de
l'expdition; Stanley et Braconnier s'en rservrent quelques
ctelettes.
Que de
fois,
au cours de cette journe,
les
blancs explorrent-ils au
du Stanley-Pool, pour voir si les canots librateurs

du jene ne retournaient pas vers leur bord !...
Pauchu avait menti, sans doute; mille pirogues indignes pagayaient en
tous sens sur les eaux de l'tang- fluvial; mais les canots attendus, on les
distinguait vaguement, amarrs dans la baie de Ntamo, au milieu d'embar-
tlescope les eaux
cations de tous genres: les canots taient vides, et personne ne s'occupait
de leur chargement.
Franchir
la large
expansion du fleuve
un
laquelle Stanley attendait
De toute
ncessit
il
tait
difBcile
pour
matriel naval indispensable.
fallait rester
l'on
sources locales les moyens d'chapper a
En
une opration
campait
la
et
emprunter aux
l'cs-
hideuse faim.
explorant les environs du camp, au confluent de la rivire Gordon-
du fleuve Congo, on entendait le grondement de la premire

cataracte des chutes Livingstone. En cet endroit, le pool se rtrcissait, la
pointe de Ntamo, projection d'une chane en forme de croissant, situe en
aval, s'apercevait une distance de deux milles.
Bennett
et
De nombreux
indignes, dissmins sur les dunes sableuses, surveillaient,
l'abri des ardents rayons du soleil sous de grandes nattes, leurs

tilets et
leurs piges poisson. Ces pcheurs,
immenses
effrays d'abord a la
vue
des blancs, consentirent ensuite changer contre de belles toffes
produit abondant de leur pche.
compatriotes contre
Ils
ignoraient
les trangers, et se
la
le
grve entreprise par leurs
montrrent relativement
affables,
causeurs et gnreux.
Par une pantomime
combien
voisines.
fort
amusante,
tait effroyable la
ils
essayaient d'expliquer aux blancs
descente du fleuve, en raison des cataractes
A partir
de ce point,
le
Congo court
231
vers l'Atlantique, dans la profonde et
large dchirure dont nous avons esquiss certaines sinuosits terrifiantes.
chutes Livingstone sont formes par trois cataractes
Le'^
^Jcre et l'Enfant.
Nous reproduisons
ici les
le
Pre, la
descriptions de ces parages
donnes par Stanley en 1877.

UEnfanl est une eau brise d'une longueur de deux cents yards (plus
d'un kilomtre).
La Mre, que l'on trouve ensuite, consiste en un demi-mille de rapides

dangereux que l'on franchit presque en face du bras suprieur du GordonBennett, cours d'eau imptueux de soixante-quinze yards de
lui-mme de grandes cataractes en amont.
large, qui a
Le Pre est la portion de fleuve la plus sauvage que l'on puisse voir.
On peut comparer cette cataracte un bras de mer de quatre milles de
long sur un demi-mille de large, secou par un ouragan et roulant
des vag'UdS irrites et monstrueuses.
Quelques-uns des entre-deux des lames ont jusqu' cent yards de lon-
gueur
lan,
et,
il
de
l'un l'autre, le fleuve se prcipite avec frnsie.
tombe au fond d'un creux immense;
l'norme volume d'eau se relve a

et s'lance d'un jet vingt
pic,
D'un premier
puis, par la force acquise,
rassemble ses
flots
en chane continue
ou trente pieds de hauteur avant de s'crouler
dans une nouvelle auge. Partout, en amont
et
en aval, des vagues normes,
des croupes, des collines bondissantes, se rsolvent en cume et en embrun, des montagnes liquides se heurtent avec rage, tandis qu'un ressac
furieux enveloppe la base des deux rives, forme d'une ligne de quartiers
de roches empils les uns sur les autres. Un fracas tourdissant, comparable
au tonnerre d'un train express passant sous un tunnel, oblige les personnes
arrtes prs de cette infernale merveille, et dsireuses de se transmettre
de vive voix leurs impressions, hurler rciproquement
l'oreille
ce
qu'elles ont se dire.
Le plus puissant des steamers maritimes, lanc
toute vapeur sur cette
portion du fleuve, se trouverait dans une situation aussi dsespre que
moindre des
le
batelets.
Cependant
le
courage
et l'nergie
de Stanley, son ingniosit,
lui avaient
permis de franchir eu 1877 ces terribles parages, et, par une trange concidance, l'illustre explorateur se retrouva t ea 1881 dans le voisinage des
chutes Livingstone, avec des
comme
ses
compagnons de
hommes nouveaux,
jadis, les
appels y connatre,
dfaillances nes
du manque de
nourriture.
Le .Mannkonek
d'alors,
Gamankono
d'aujourd'hui, chef des Batek de
CHAPITRE
sur
]\Ialima,
les
insinuantes thories de Ntaba, avait suscit ces preuves
aux valeureux agents d'une
que
si la
DIXIEME
socit humanitaire et civilisatrice.
leur acception, ses
IM'ocurer les ressources
que des cratures barbares leur
refusaient.
Stanley et Braconnier, se contentant pour eux et leurs
de poissons loyalement acquis, alors
friture
qu'ils
n'ont pas
hommes
d'une
pouvaient, sans ala,
obtenir par droit de conqute un repas plus copieux dans

juillet,
Nul doute
deux pithtes dans toute

agents auraient invoqu leurs fusils ftiches pour se
socit n'et pas dsir mriter ces
la
journe du î
aux instructions philantropiques donnes par
failli
le
Comit d'tudes.
Ils
ont
fait
preuve en cette circonstance d'une rsignation admirable, dont
on retrouverait peu d'exemples dans
les relations vraies
des multiples ex-
plorations de notre poque, toujours entreprises au profit de l'humanit
de
la civilisation,
mains
mais donnant
et barbares,
massacre, martyrise
armes infrieures
la
les
civiliser,
faibles et
et surtout
pille,
mal protgs par des
ses
hommes
souvenir du chef de Bwabwa-N'jali
chargs de prsents en change des
obtiendraient sans nul doute de ce
qu'ils
mais rapace
de dplorables abus, inhu-
de leurs prtendus rgnrateurs.
s'veillant avec le
envoya quelques-uns de
denres
gens a
celles
Le I" aot. Stanley
lieu parfois
rage puissamment seconde des civilisateurs
grand amateur de
makoko obsquieux,
gin.
L'aprs-midi, les envoys revenaient, les mains peu prs vides
le
chef de Bwabwa-Xjali les accompagnait.

L'h3-pocrite ngre venait, racontait-il,
trangers;
il
ils
pour
savait l'aversion qui avaient
offrir ses services
pour eux
les
aux braves
gens du voisinage;
dplorait les procds dloyaux d'Ingya (chef de .Mfwa) et de
kono;
telle,
il
Gaman-
dsapprouvait sae noirs collgues avec une violence de langage
que Stanley
se laissa
prendre aux piges de ce comdien promettant
de subvenir aux besoins de
la
caravane moyennant une quantit de mou-
choirs rouges, de perles, d'articles de camelote, etc., etc.
Braconnier, trop heureux de s'attacher un pareil
alli, se
dcida
mme
lui avancer dix brasses d'toffe, d'une valeur locale d'environ cinquante
comme acompte sur le prix des innombrables marchandises que

Bwabwa se dclarait prt envoyer.
francs,
Aprs
le
le
dpart de ce makoko, dont
la
coquinerie
masque d'un bonhomme avenant, empress

le
le
brave Pauchu,
le
long
un grand diable de noir, sec et

porteur d'un message dclarant que les blancs n'taient
neveu de Ngaliema
nerveux, arriva
cache sous
rendre service et encaisser
d'avance une rcompense contre des promesses,
Pauchu. car
s'tait
le
tait
LES BELGES.
II.
pas oublis
et
annonant
la visite
probable pour
le
lendemain de son gra-
cieux souverain.
Les choses allaient merveille; Stanley
et
Braconnier changrent dans
une causerie exempte de tristesse l'excellente impression que leur avaient

laisse les visites des deux princes noirs.
Tous deux se flicitaient de n'avoir pas brusqu les vnements dans les
rudes journes
qu'ils
venaient de traverser;
du lendemain mettrait
l'aurore
ils
s'endormirent persuads que
misrable o
fin a la situation critique et
se trouvaient.
ils
l'aube du 2 aot, ils expdirent Bwabwa-Njali plusieurs Kabindas

Kroomen, avec ordre de rappeler au chef de ce district ses promesses de
et
la veille.
Quelques heures aprs ces noirs
rentraient au
camp avec des mines
rapportant l'impression de l'accueil rbarbatif que leur avaient
effares,
rserv
chef de ce district et son peuple surexcit. Bwabwa-Njali les
le
avait grossirement reus, insults, et les indignes, encore plus froces
que leur
ter
roi flon, avaient intim l'ordre
au plus
En
tt le territoire,
s'ils
outre, dclaraient les Kabindas, les naturels de
suivis,
arms de mousquets, jusqu'aux limites de leurs
ngres s'apprtent fondre sur
massacrer tous, blancs
aux serviteurs des blancs de quit-
ne voulaient pas tre tus comme des chiens.
Nous
la
Bwabwa nous
terres; ces
ont
mchants
caravane et se disent prpars nous
et noirs.
les attendrons,
rpliqua Stanley peu effray du rcit de cette
fanfaronnade des indignes de Njali.
Quant
Braconnier, furieux des pratiques
dshonntes du makoko de ce
il
aurait t franchement trs heureux de le voir arriver aux abords
du camp
la tte d'une troupe offensive. Cette satisfaction ne fut pas
village,
accorde au capitaine. Les Bwabwa-Njali avaient aboy de
loin,
sant devant eux une petite escouade d'trangers, mais
n'osrent pas
venir affronter ia juste colre des blancs qui
ils
ils
avaient
fait
en chas-
transmettre
menaces fanfaronnes.
Trop souvent on rencontre dans nos pays civiliss des gens de bas
tage, agissant envers certains hommes de cur comme les Bwabwa-Njali
envers les envoys du Comit d'tudes.
leurs
Les ignobles procds des chefs de tribus ngres avaient fortement

branl
la
de Pauchu
confiance de Braconnier; refait par l'un,

et manifestait
africain, toujours calme,
il
doutait maintenant
Stanley ses craintes anxieuses. L'explorateur
peu impressionnable, ramena
pensers plus tranquilles, l'esprance,
la paix.
le
capitaine a des
CHAPITRE
Leur conversation
distance du camp.
Avec
amens sur
les avait
la lunette ils
DIXIEME
nord du fleuve, quelque
la rive
pouvaient voir lacilement tout ce qui se passait sur
ou rgnait une grande animation. Des coups de feu qu'ils per-
l'autre rive
urent distinctement, aprs avoir un instant obscurci l'horizon d'un nuage
fume blanchtre, annoncrent aux explorateurs la prsence

de Ngaliema au milieu de la foule enthousiaste qui s'agitait sur les bords
pais de
opposs.
Bientt de grands canots sont dmarrs dans
la
crique de Ntamo.
Ils
sont
hommes, des femmes, des enfants, dont on

pantomimes, les mouvements rapides; beaucoup semblent
envahis, pris d'assaut par des
distingue les
se battre
pour occuper une place dans
les
embarcations.
Salus par les clameurs bruyantes, par les ^restes g-rotesques d'adieu
auxquels se livrent svr
remontent un instant
Les explorateurs
les noirs rests terre, les
courant en longeant
dessus de l'embarcadre,
marche rapide de
gauche
la rive
le
ils
traversent
le
un
une extrme
fleuve avec
attentifs assistent alors a
Puis
la rive.
pirogues
mille aurapidit.
un mouvant spectacle
la
vigoureusement pagayes par des ngres
ces canots
debout, manuvrant en cadence, tandis que leurs voix pleines s'lvent en
chur, soutenues par
les
fermes batteries d'normes tambours
et les
sons
d'instruments criards
Arrivs prs de
de
la
Ntamo fondent
six
la rive droite,
sans s'inquiter du dangereux voisinage
premire cataracte des chutes Livingstone,

vers
le
hardis mariniers de
camp des trangers avec une
vitesse de plus de
nuds.
Le canot de Ngaliema prcde

magnifique embarcation,
le roi
cette
de
sauvage
Ntamo
sieurs anciens tte grise; son quipage se

et
les
de quatre timoniers:
autres, sont au
flottille.
est assis
Au
centre de cette
ayant ses ct.s plu-
compose de soixante pagayeurs
passagers inactifs, serrs les uns contre les
les
nombre de vingt-deux.
huit personnes que transborde
le
C'est
donc un
total
de quatre-vingt-
tronc d'un gant des forts creusi en
pirogue de guerre.
Dans son
sillage
nagent
pirogues d'escorte contenant une vraie foule
les
noire, houleuse, trpignante, hurlante, impatiente de
Pauchu
amis. Car cette fois
dans leurs gestes

contre
les
et
n'a
dans leurs
cha.'.ts ni
les
dbarquer chez des
indignes de
Ntamo
n'ont
provocations, ni paroles haineuses
mundels.
La superbe pirogue royale

|>ens.
pas menti:
a touch t.^rre, auprs des voyageurs euro-
Ngaliema dbarque
et serre
de sang. Nyaliema,
frre
avec effusion
c'tait Yllsi
les
de 1877,
le
mains de Stanley, de sod

jeune
homme
d'alois,
au
visage parsem de taches rondes, formes d'un mlange de suie et d huile.

drap dans son manteau d'toffe quadrill, portant en bandoulire une
large ceinture de cuir o sont fixes mille petites gourdes, renfermant du
tabac priser et difterentes poudres saveur saline, divers charmes, autant
de talismans que Ngaliema
nomme ses
in/assi.
Ce personnage
est gracieux,
bienveillant, magnifique.
C'est bien
l'Itsi
d'autrefois,
un peu
paissi par le
temps:
il
parait avoir
trente-quatre ans. Ses fticheurs, ses sorciers, en la prescience de qui

a
une
foi
inbranlable, lui ont certifi les avantages innombrables,
indtermine de succs, de triomphes, qu'amnerait pour

la
lui et
il
la srie
son peuple
prsence des blancs Ntamo.

Dj, depuis sa premire entrevue avec Stanley, quatre ans se sont couls,
amenant des pisodes sans nombre, dont Ngalif-ma raconte son

sang
les dtails les plus
devenu
lui a
le
minutieux, avec des accents emphatiques.
trs riche et trs puissant; son
procur quantit de
fusils et
commerce
de poudre;
il
vieux chef Ngako, du district de Mbari.
Ngaliema
laisse
frre de
d'ivoire avec les
est plus
Il
grand
roi
ngre que
aspire a grandir encore
percer son ambition dans un dluge de paroles
tre le souverain de toute la contre riveraine de l'tang
Les W'ambundu, peuplade de
Itsi est
Bacongos
du grand
il
veut
fleuve.
au sud de Ntamo, reconnais-
l'intrieur,
sent dj son influence et lui payent d'abondants tributs
pour
se concilier
sa haute protection.
Enfin l'numration des exploits, des hauts

prosprit croissante, la grandeur du
faits
rgne de Ngaliema pendant
quatre annes coules, retient durant des heures

Ja rive
qui ont marqu la
les interlocuteurs
les
sur
nord du Stanley-Pool.
Les Zanzibarites, inspirs par Pauchu, ont profit de ce laps de temps
pour couper, tendre
l'herbe, et la recouvrir
de belles nattes, sur
le
chemin
que doit parcourir le royal visiteur en se rendant au camp de Stanley.

Le cortge s'branle; dans les rangs des marcheui's un mot d'ordre circule, passe de bouche en bouche. On dansera, on chantera, en arrivant prs
des tentes des trangers.
La distance
est
promptement
franchie.
terre des rayons attidis par la brise
nages boivent
tam convenu
Dans
les
le
du
Le
soir.
soleil
tropical envoie sur la
Tandis que
les
malafou, cimentent nouveau leur amiti,
gros personle
grand tam-
se prpare.
groupes dissmins
et la,
autour des tentes, des tres vivants,
CHAPITRE
238
hommes, femmes,
DIXI1';.ME
cnlants, s'agitent, se consultent, s'excitent Iiter les
prparatifs de la fte.
C'est qu'il faut
du temps, au beau sexe surtout, pour rparer les chefset de toilette, compromis par le voyage, pour astiquer
d'uvre de coiffure
pendants
les
Ntamo
nymphes du Pool
les
diamants
de
n'en sont pas moins coquettes.
de cuivre enroules autour d'un

crpus et leurs
tresses.^
On
fil
morceaux de
feuilles
de laiton entrelacent leurs cheveux
faux cheveux. Oui, leurs faux cheveux, nos lectrices
ignorent-elles qu'il se
de
aises
et les objets d'or et d'argent,
Elles portent au cou des perles en porcelaine, des
et
dames
les
ont orn profusion leurs bras et leurs jambes.
Malgr leur profond mpris pour

ces
de cuivre, dont
d'oreilles et les bracelets
fait
peut
dans
mme
le
pays un commerce important de chignons
dire que sous ce rapport les
femmes blanches.
ont en outre trac un cercle blanc autour de
femmes
noires
ont devanc les

Elles
pour en agrandir
l'orbite
et les
leurs
yeux noirs
rendre plus expressifs, plus langou-
Nous connaissons bien des dames dans nos contres civilises qui
mettent du noir, pour donner leurs yeux une expression factice, tromreux.
yeux sont, dit-on, le miroir de l'me. Et lorsque chez des

angliques les yeux paraissent
des pervenches
physiquement
cratures
qu'Amour cueillit un jour dans les jardins du ciel , leurs propritaires
peuse... Bah! les
<
l'me perverse se htent d'en ternir la beaut pour ne point faire mentir le
dicton.
Passons aux dents des coryphes de Ntamo, perles blanches, limes
en pointe, car on aime l-bas
le
sourire
incisif.
Le costume:... un pagne bien simple, morceau

de vigne.
d'toffe carr,
remplaant
l'antique feuille
Le
reste
du corps, talage
la
chair vive
prodigu ses faveurs quelques femmes de

rances
manquent de formes
un peu partout des
artistique, reproduit
besques sculptes au couteau sur
et,
si
la
ara-
nature n'a pas
l'endroit, si certaines
exub-
gracieuses, de contours accuss, les disgra-
cies ont eu le soin d'accumuler sur les parties faibles le tatouage le plus
marquant, invitant
cielles,
le
regard, jouant
le
mme
cet autre tatouage des coquettes
regre' table anachronisme.
rle
que
les
mouches
artifi-
de nos jours, qui commettent un
Le maquillage
tait
de
mode au temps des
Pompadours.
Chez les ngresses de Ntamo, le fond de couleur du maquillage est
obtenu en enduisant gnreusement le corps d'huile de palme teinte
d'essence de bois rouge.
Mais
de leur
le principal objectif
la coiffure.
Sur ce
point, la
mode
toilette tait et sera
locale
impose
Ntamoise, soucieuse de sa dignit personnelle,

ses
compagnes un objet de
lement
longtemps encore
ses lois inexorables.
et
Une
ne voulant pas tre pour
ne peut drogera des rgles formel-
tablies.
Dans
l'art
hommes
de disposer ses cheveux rside sa puissance captiver
distingus de l'endroit.
remarquable, est lev cet

ble est
rise,
239
effet
Un monument
les
volumineux,
chevelu,
sur la tte de chaque ngresse. L'ensem-
poudr d'une couche de cendre tamise, convenablement choisie pour
rendre moins fonce
la
couleur naturelle.
L'architecture des constructions cipillaires n'est pas toutefois uniforme.
Une ngresse
a les
ailes dployes.
cheveux relevs de chaque ct de
Une autre
est coiffe
la tte
comme deux
de bandeaux pais, aux mille tresses
fortement rembourres en dessous, enchevtres de perles et d'ornements.
Toutes cherchent se donner des
dent avec une
gracieusement coquets
airs
mais contenue,
joie fbrile,
le
moment
et atten-
tant dsir de l'ou-
verture du bal.
Le sexe
fort et fort laid
de Ntamo est reprsent par des
de leurs plus beaux ornements

et
aux
bras, colliers
hommes
vtus
bracelets de cuivre et d'ivoire aux jambes
de dents de crocodile ou de
lion.
dans leurs narines quelques poils d'lphants.
Les lgants ont
enfil
Ceux qui visent une l-
gance plus grande encore ont trac sur leurs corps des lignes blanches
imitant les dessins qu'un estampilleur anglais a imagins sur des coffres
spcialement destins au commerce de l'change sur
Quelques-uns,
les
retrouver dans
Graphie;
ils
premiers arrivs au camp, ont eu
les
grandes herbes des
la
le
continent noir.
chance sans gale de
feuillets dchirs
du journal
le
en ont prestement dcoup les gravures pour les coller sur leurs
poitrines; leur joie est intraduisible; ces paens croient possder les ftiches
les plus favorables, les
porte-bonheur
N'oublions pas les petites
filles,
les
plus infaillibles.
venues avec
les
grands parents. Celles qui
ont plus de neuf ans prendront part au tam-tam, selon l'usage. Leur
toilette
ne peut se dcrire:
Tout
ce
elles
copieront seulement vers l'ge de quatorze
mode de leurs anes.

monde ainsi attif, rpar
ou quinze ans
la
la hte,
bouscule dans l'espace demeur libre entre
se runit, se presse, se
les tentes
de l'expdition.
Stanley et Braconnier sortent de leurs demeures, en causant amicalement

avec Ngaliema et les grands de Ntamo.
La foule s'meut, s'agite. Quelques ngres poussent des acclamations

les femmes se tiennent l'cart, craintives, derrire les groupes, mais elles
;
CHAPITRE
2-10
se dressent sur la pointe des pieds
regards sur les mundels;
DIXIF.ME
pour
jeter par instant
les enfants se faufilent
dans
les
de timides
jambes des
assis-
tants, ils trrimpent sur les arbrisseaux, les arbustes, les fourrs de brous-
la
veulent voir aussi les grands blancs,
les bons blancs.

Soudain un morceau d'orchestre, un prlud musical, une invitation
danse (rien de Vlnritatioii h vjlsc), remplit les airs d'une trangre harmo-
sailles,
nie et
ils
domine
tapaye des voix humaines.
le
Les musiciens sont au nombre de trente ou quarante, rangs autour

le joueur de tam-tam. Son instrument se compose d'un tronc
de leur chef,
d'arbre creux, d'environ i mtre 40 de hauteur, a}'ant sa partie suprieure

une peau de mouton fortement tendue.
Le chef d'orchestre se tient debout et frappe sur son tambour avec la
paume de la main et avec les doigts. Autour de lui se groupent des musiciens soufflant dans des gourdes de grosseur et de lorme diffrentes, perces
d'un, de
deux
et
mme
de
trois trous, et des harpistes arrachant des vibra-
tions sonores des espces d'instruments cordes ayant la forme d'un arc
de bois creux.
Le plus remarquable de
compose d'un grand
ces engins primitifs se
comme une
chevalet dispos
flche,
chancr en crmaillre, qui supporte
quatre cordes parallles pouvant donner huit sons diffrents

aboutir aux deux branches de
l'arc
pour
lui
transmettre
et allant
les sons. Afin
d'augmenter
la caisse de rsonance, sur la partie convexe, et au milieu de

on a perc un trou qui communique directement avec le trou d'une
calebasse hmisphrique. Les deux extrmits de l'arc et celle du chevalet
sont munies de fils de fer recourbs sur lesquels on a enfil des anneaux en
l'arc,
mtal qui s'entrechoquent chaque vibration des cordes de l'instrument.
Aux premires
notes de l'orchestre, les danseurs des deux sexes se sont
forms en deux lignes circulaires. Chacun tient
la
main une gourde en
bois ou en terre remplie de cailloux ou de graines dures
bientt en cadence
comme des
La danse, ou plutt
gauche, d'abord trs
vertigineux.
Alors
assourdissants,
et,
le
balancement en avant, en
lent,
l'air
et
arrire, droite et
puis de plus en plus acclr, devient tout

est
empli
au milieu de
pagnes voltigent, tournoient,

et bariols
la
fait
d'une envole de notes et de cris
poussire charge d'acres senteurs, les
les seins
bondissent perdus,
les
corps luisants
de blanc tourbillonnent, s'entrecroisent, tombent, se relvent,
forment un
effet
fantastique qui ne serait pas dplac dans un chef-
d'uvre chorgraphique digne d'tre reprsent sur

la Belgique,
qu'ils agiteront
castagnettes.
au thtre de
la .Monnaie.
la
premire scne de
LES BELGES
It.
3i
Les Qanseurs s'arrctent sur l'invitation de
tam
fait
Un
un
signe,
ia
Ntamo
trouvre de
improvise
les
musique
un
d'eux.
247
Le joueur de tam-
se tait.
sort de la foule, s'avance vers les blancs,
couplets suivants
et
Boula-Matari (casseur de pierres, surnom donn Stanley par
les
indignes de Ntamo), Boula-Matari parmi nous; noirs, amis des blancs;

blancs, amis des noirs.
Les assistants clament en chur
Grands blancs
Le trouvre reprend sur
grands blancs
mme rythme monotone
le
Blancs donner bonne marchandise pour manioc, bananes, caoutchouc,
dents d'lphant,
Donner bon
aloiiyou (eau-de-vie),
pour bien jouer tam-tam;... donner
sel et tabac.
Blancs pas
manger
sauterelles, crapauds, termites; blancs pas conna-
mais noirs aimer blancs,
tre ftiche,
A chaque
strophe,
le
chur
jolis blancs,
redit avec force
bons blancs!
Grands blancs! grands blancs!
Aprs cet intermde,
le
etc., etc.
chef d'orchestre frappe sur son tambour,
musiciens soufflent dans leurs gourdes, pincent
les
les
cordes de leurs harpes
tranges; la danse reprend de plus belle.

Cette
une figure trs anime, trs originale,

danseur doit chercher enlever une plume de coq, ornement
fois, c'est le
cotillon final,
celle
de
chevelure d'une rosire de l'endroit.
la
le
La susdite rosire
n'tant ni
moins
moins souple que son pourl'homme vinc n'en est que plus
agile ni
suivant, lui chappe le plus souvent;
charm.
Parfois cependant l'heureux
succs est
reste, dfaite
les
danseur dcroche
unanimement applaudi par des

ou
victoire, tous les
danseurs excitent
danseuses poursuivies suscitent, suivant
parmi
les noirs assistants,
la
plume de coq
rires et des cris frntiques.

l'hilarit
les pripties
ce
Du
gnrale, et
de leurs courses,
des tressaillements de cur, des frissons d'en-
thousiasme.
-Mais voici qu' la
fi.i
une jeune danseuse, aime vraiment sduisante,
aux mouvements de couleuvre, aprs avoir chappj, quatre reprises

diverses, aux attaques des danseurs, vient toute frissonnante d'motion, les
yeux
baisss,
dposer sa plume de coq aux pieds de Braconnier.,.
Stupfaction gnrale!... Doutes, hsitations dans

blanc a souri,
il
donn des perles bleues
la foule!...
Mais
le
la hardie rosire... Des vivats
CHAPITRE
244
DIXIEME
enthousiastes, des accents joyeux, couvrent les sons criards de l'orchestre.
Le brouhaha
est inimaginable.
trice font natre
Le capitaine belge
et sa gracieuse
provoca-
des improvisations diffrentes, hurles sur des rythmes
divers, mais l'unisson, par les troubadours de l'endroit.
Bientt les voix s'affaiblissent; la clart
du
rougetres
teintes
lentement sur
Ngaliema
la
et ses
soleil
les
route qui va du
du jour
camp
se colore des dernires
de
indignes
Ntamo
s'chelonnent
du Stanley-Pool; mais
la rive
vieux conseillers ne les ont point suivis et restent encore
auprs des blancs pour causer avec eux des
affaires et
des destines du
Comit d'tudes du Congo.
Ngaliema partage avec son entourage noir
principes de fraternit
les
que lui fait traduire Stanley; le roi ngre promet formellement

d'assurer aux voyageurs les provisions ncessaires leur existence, et don-
universelle
nant ses promesses un commencement d'excution,

son grand canot de guerre un choix abondant
Ntamo,
qu'il
il
et vari
fait
apporter de
de produits de
conjure les blancs d'accepter.
comme on
Ces prsents, qualifis de cadeaux par Ngaliema, furent reus
doit recevoir chez les ngres les dons provenant d'une libralit spontane, mais sujette rflexions ultrieures; c'est--dire
Braconnier se htrent
galit, les
Sans
d'offrir
au
roi
marchandises europennes
se faire prier,
que Stanley
et
de Ntamo, en change de sa prodiqu'ils
possdaient encore.
Ngaliema accepta tout
le
stock disponible
mme,
aprs s'tre assur que les nes ne sont pas des animaux dangereux, qu'ils
ne dvorent pas
d'emmener avec
femmes
les
lui
et les enfants,
il
manifesta son violent dsir
deux de ces quadrupdes,
utiles
auxiliaires
des
voyageurs.
Possder des animaux
makoko, de tous
les
si
normes,
les
animaux doniestiques,
qui se transforma en
joie
dlirante,
mastodontes, aux yeux de ce

tait
lorsque
une tentation
irrsistible
Stanley eut accd sa
demande.
Pour manifester son contentement, Ngaliema supplia Stanley d'accepter
le sceptre royal de Ntamo.
Cet
emblme d'un potentat des bords du Stanley-Pool
long bton piqu de clous tte de cuivre,
et
consistait en
dcor de
fils
un
de laiton
enroul en spirales.
L'agent suprieur du Comit prit en main ce symbole devant lequel
s'inclinaient les seigneurs
du
roi
de Ntamo, et
le
rendit ensuite son pro-
pritaire ravi.
Ces crmonies, ces changes de cadeaux, ces complaisances rcipro-
245
ques. avaient resserr les liens de fraternit du sang qui existait depuis
des annes entre l'explorateur et son visiteur.
La nuit
s'avanait, la sparation s'imposait.
requit une nouvelle faveur
il
Avant de
partir,
voulut tre accompagn par
le
Ngaliema
noir Dualla,
serviteur le plus dvou de Stanley.
le
moment
Aprs un
d'hsitation, Stanley consentit encore cette exigence
capricieuse.
Comme
escortaient jusqu' l'embarcadre leurs
les blancs
nouveaux
amis, des pirogues glissant sur les eaux du fleuve amenaient auprs d'eux
Mfwa.
chef Ingya, de
le
Cet insurg de
la veille,
ayant appris par quelque courrier la prsence
au camp des trangers de son puissant collgue de Xtamo,

preuves sans nombre d'amiti qui avaient marqu
avait dcid de se rendre chez les blancs
pour
les
et les ftes, les
dbuts de cette
solliciter la
paix et
visite,
le titre
d'ami.
La journe du 2 aot avait donc vu s'accomplir des vnements favorale 3 et le 4 de ce mme mois
bles aux agents de la premire expdition
lurent encore au nombre des jours heureux. Gammpa, le jeune chef d'un
:
district
baign par
Gordon-Bennett, sur
le
rivire, le bienveillant
Gammpa,
envers les blancs son
rival, le
leur envoya, de son propre
de cassave, de
l'huile
la
conduite qu'ai'ait tenue
chef de Bwabwa-Njali, noua des relations
amicales et commerciales avec les

11
bord occidental de cette
le
par opposition
membres de
l'expdition.
mouvement, des charges de
de palme, des bananes,
bois,
des pains
etc., etc.
Ces bons procds mritaient une rcompense.
Le matin du
aot, la journe s'annonait splendide,
chissante s'tait leve sous

les
ardeurs du
roi
Gammpa, dans son
soleil.
un
ciel voil
Braconnier
et
une
brise rafra-
de lgers nuages gris temprant
Stanley rsolurent de rendre visite au
village.
voyageurs quittrent le bivouac et longrent le Gordontrouver

un endroit guable. Leurs compagnons noirs,
pour
Bennett
cet effet, nos
robustes Zanzibarites, purent facilement les transporter dos sur
la rive
occidentale.
Les marcheurs s'engagrent alors dans un sous-bois pais, o serpentait
un sentier trac par les ngres. Au bruit de leurs pas. des milliers de gareolx,
jolis petits oiseaux aux formes gracieuses, s'envolaient dans les grandes
herbes en pjussant des
cris effrays:
vers les cataractes Livingstone dont
Ces derniers oiseaux affectionnent
des
plotiis
le fracas
au vol rapide s'enfuyaient
perptuel leur tait familier.
les pices d'eau,
bruyantes ou tranquilles,
CHAPITRE
24b
DIXIl-ME
formant des cascades, des
eux
lacs courants, ou des marais silencieux. Devant

un palmipde trange, sorte de podica, au plumage noir bigarr
aussi,
de brun, a
reflets verdtres, tandis
que sa gorge
et
son ventre sont d'un
blanc douteux, s'enfuit et courut se plonger au loin dans
les
eaux du
Gordon-Bennett.
Chaque rencontre d'htes

Arms tous deux d'excellents
ails dfrayait la
guerre ces diverses cratures. La poudre
la
conversation des blancs.
ne songeaient nullement dclarer
fusils, ils
est prcieuse
pour
rateurs; une charge dpense sans ncessit absolue peut,
les explo-
un moment
donn, tre amrement regrette.
Soudain
les
sons retentissants d'un vrai cor de chasse rsonnrent sous
dmes touffus des

Sommes-nous au
les
me trompe
ne
arbres.
bois de
la
Cambre?
du jeune Henri. Quel
pas, on sonne la Chasse
veneur europen qui hante ces parages
dit en plaisantant Braconnier. Je
est
donc
le
Assurment, reprit Stanley non moins surpris que son compagnon,

un Europen seul est capable de jouer de cet instrument. Serait-ce un compagnon de l'explorateur de Brazza,... un nouveau Mabimin de race
blanche
Les marcheurs doublrent

clatantes,
ils
abandonnrent
du
bois,
aperurent non
le
missionnaires catholiques,
de noirs correctement vtus

sonneries que
le
pas
et,
guids par
le sentier, se
un chemin
et
vers
le
puis, parvenus la lisire
soldat franais prvu, mais
homme
cuivres et
les vibrations
percrent
du Gordon-Bennett,
sud-est, regagnrent le bord

ils
le
un de
ces vaillants
encore jeune, entour d'une trentaine
coutant de toutes leurs oreilles les brillantes
pre arrachait son instrument.
Stanley et Braconnier fondirent au pas gj-mnastique au miheu de l'auditoire ahuri, avant
Bravo! bravo
tion par
la
que
!
le
missionnaire et termin sa fanfare...
monsieur,
lui dit le capitaine.
Vous
faites
de
la civilisa-
musique... Vos accords sont vraiment civiliss et civilisateurs.
Puis les Europens se prsentrent
les
uns aux autres.
Le pre Augouard, missionnaire franais, expliqua qu'il tait venu sur les
bords du Gordon-Bennett pour tablir une mission catholique sur ce territoire annex tout rcemment la France par de Brazza.
Les nophytes qui l'accompagnaient taient des jeunes ngres de Landana
parfaitement duqus
et
disposs vangliser les indignes riverains du
Gordon-Bennett.
remarquer au religieux que sa mission ne serait pas couronne de succs, vu que l'esprit du mal s'tait rpandu sur le territoire
Stanley
fit
247
une contre nagure paisible. Il raconta les

pisodes de Malima et de Mfwa.
La culpabilit des tirailleurs sngalais fut admise sans discussion par
oriental de la rivire, dans
le
missionnaire franais, qui regretta les actes dloyaux
commis
l'abri
du
pavillon tricolore par des soldats ignorants et inconscients.
Les Europens se sparrent,
Gammpa,
l'autre
Le lendemain,
uns pour continuer leur route sur
les
pour suivre sa route vers

ils
le
Stanley-Pool.
campement de
se retrouvaient au
l'expdition,
la
plus large hospitalit fut accorde au missionnaire et ses adeptes.
Durant deux jours,
le
des divers chefs ngres
ment
religieux
il
pre Augouard parcourut
cong des ses htes
prit
la
contre, sans obtenir
droit d'tablir sur leurs territoires
le
un
tablisse-
civiliss et se retira vers la cte,
attendant une priode plus propice pour recommencer ses tentatives

d'vanglisation.
Le
le
6,
Ngaliema reparut au camp avec son escorte habituelle
Duaha
serviteur
Le roi de Ntamo apportait des provisions aux blancs selon

mais
il
parut oublier
qu'il avait dj
encore des valeurs en
enfermer un savon de
toilette, gisait
reux propos s'empressa de
fois les frais
d'tablir
de
reu
Une
chai-ige.
de Stanley. Cette bote fascinait
La question
et
ramenant
lev au l'ang de seigneur de sa cour.
une
le
le
sur une caisse a bagages dans

;
la
tente
l'explorateur, gn-
son rapace visiteur.
station sur le
la conversation.
demanda
petite bote en tain, qui servait
regard du'^makoko
l'offrir
ses promesses,
prix de ces denres et
domaine de Ngaliema
Le makoko
fit
cette
jura par tous ses ftiche^ qu'il
dciderait les chefs de la rive gauche accueillir favorablement Stanley;
puis
il
se retira,
cette
mme
emportant encore de nombreux prsents.

date, le sergent
situe sur la rive
Malamin
gauche du Pool,
l'est
Nchuvila, chef de ce district, autorisait
une
atteignait Kinshassa, localit
de Ntamo.
le
dlgu de Brazza tablir
station dans son domaine, condition toutefois
serait
que cet tablissement
cr en association avec les blancs arrts auprs
du Gordon-
Bennett.
La proposition de ce roi ngre tait typique.

Pour lui les tats dsunis d'Europe n'existaient
pas, la diversit des dra-
peaux, des pavillons nationaux, tait chose insignifiante. Ces charpes

soyeuses, toffes aux brillantes couleurs, n'intressaient Nchuvila qu'au
point de vue de sa toilette

sa capitale,
il
et t heureux de possder
un stock de drapeaux
du Comit d'tudes.
la fois,
prs de
tricolores franais et de pavillons bleus
CHAPITRE
248
Malamin eut toutes
les
peines du
DIXIME
monde
que
expliquer ce vieux chef
les blancs dans leur continent taient aussi jaloux les uns des autres que
Bacongos,
les
Bazombos,
les
les
Babouennd,
du Congo.
Incapable de comprendre les motifs
Bassoundi,
les
les
Batek,
Bayanzi, des rives
les
de
rels
telles dissensions entre
des
Nchuvila se rendit chez son collgue de Ntamo pour essayer
civilisateurs,
d eclaircir ces mystres.
Ngaliema
avait prcisment convi
un
palaver
selon
anglais qui signifie au choix confrence, blague ou flagornerie

les chefs
indpendants, mais moins puissants que
districts
de
la rive
lui.
un mot
tous
qui rgnaient sur les
sud du Stanley-Pool.
Ce palaver dura une semaine
entire. Les caves ariennes de
Ntamo
furent largement mises contribution, et sous l'influence du malafou les
questions
les
plus complexes relatives a
prsence des Europens parmi
la
Batek apparurent rduites leur plus simple expression pour tous
les
ces noirs rapaces, et se fondirent en une seule
Quel
est,
de Malimin ou de Stanley, celui qui apporte
le
plus de mar-
chandises belles et bonnes parmi nous?
La rponse
tait indiscutable.
drable en hommes,
la
fusils,
concession d'un territoire sur
Le
II
et ballots;
la rive
caravane
la
c'est
la plus consi-
lui qu'on accorderait
gauche du Pool.
aot, Ngaliema, escort de cinq grands chefs, vint annoncer
agents du Comit
Donne-nous,
noire;
Stanley avait
wagons
ils
le
rsultat favorable
dit Stanley le roi
aux
du compromis de makokos.
Ngaliema, dix
hommes
de ton escorte
viendront avec nous, de l'autre ct du fleuve, et diront nos
populations les avantages nombreux qu'elles retireront de l'arrive pro-
chaine des blancs.
bon mundel, tu iras au mpoutou chercher tes frres blancs et

ramneras parmi nous avec des cargaisons d'toffes, de fusils, de
Toi,
tu les
poudre
et d'objets
fabriqus dans ton pays que nous serons heureux
d'changer contre nos richesses.

habiter prs de nous.
Tu
construiras ensuite une maison pour
Cette dcision, transmise par le chef de
Ntamo au nom de
collgues, tait irrvocable. Stanley le comprit;
compagnon de l'explorateur a
pour commander un dtachement de
(Zanzibarite, ancien
trieux)
Ngaliema. Ces
hommes emportrent
les voitures, les
dsigna aussitt Susi
travers
le
continent mys-
Zanzibarites qui suivit
quinze charges de provisions et
d'outils et reurent l'ordre d'attendre
avec
il
ses augustes
Ntamo
l'arrive des
Europens
canots et l'approvisionnement de l'expdition.
En dehors de
la
2_i9
promesse de concession de territoire, Ngaliema avait

une dfense d'lphant pesant
remis aux blancs de nombreux cadeaux
plus de dix kilos; cinquante pains de cassave; deux porcs, une chvre, six
yourdes de vin de palme,
six
choux-palmistes
et
un
sceptre, bton de
com-
mandement, comme gage certain que les arrangements proposs ne seraient

pas viols de sa part.
Stanley et Braconnier levrent
s'taient
accomplis
les
le 12
aot
le
camp du Gordon-Bennett o
vnements que nous venons de raconter,
et ils
prcdemment parcourue avec l'espoir de rencontrer en

amont de .Man}'anga l'Allemand Lindner qui l'ordre avait t laiss de
conduire Mpakambendi le steamer l'Eu Avant et quelques allges.
reprirent la route
Cet agent dvou du Comit international reutleai aot 188 1, l'endroit

dsign, les deux explorateurs de retour des rives du Pool. Par ses soins,
les
bateaux de
amens au sommet des murs rocheux de trois six cents pieds de hauteur,
la flottille, aptes
tous les genres de locomotion, avaient
arcs-bouts par une ligne troite de blocs erratiques et des clats de roc
formant d'normes plaques, qui constituent a Mpakambendi un plateau

assez vaste.
Des bateaux vapeur stopps sur une montagne, quelle singulire

escale! Si Jules
mme
Il
en
le
telle
moins sceptique, n'et ajout
tait ainsi
guer sur
et
Verne et racont une
foi
aventure, pas
au
un de
ses lecteurs,
rcit.
cependant au Congo. Les steamers, incapables de navien amont de Manyanga, cause des chutes successives
le fleuve,
des tourbillons, avaient t trans sur les falaises et
rive droite par les quipages qu'ils auraient
les
hauteurs de
la
porter.
Nullement avaris par leur voyage arien, mais, au contraire, pars,

remis neuf, peints de tous bords, sur tous
allges rentraient le 22 aot dans leur
VEn avant et deux

lment, au bas du plateau de
les flancs,
Mpakambendi.
De
ce point l'paulement en
forme de mamelon sur lequel
Nsennga, s'tend sur une longueur d'un mille

partie
du fleuve profonde
longeant
la rive,
et
majestueuse.
et
droite,
est situ
demi une eau calme,

une bande de terre,
fournit d'excellentes places pour l'mstallation d'un
ou d'une station de pche. (Stanley.
travers
le
camp
Continent mystrieux.)
Les bateaux une
fois lancs dans cette eau calme, l'Allemand Lindner,

sur l'ordre de Stanley, gagna la rive gauche et dbarqua pour se rendre
par terre Manyanga-sud et obtenir bail dans cette localit le terrain
ncessan-e l'tablissement d'une station, tandis

LES BELGES.
II.
que Stanley
et
Braconnier
'i->
2t0
CHAPITRE DIXIME
se disposaient remonter
le
Congo jusqu'au Stanley-Pool, en explorant
les
berges mridionales du fleuve.
La distance de Mpakambendi Ntamo, par
le fleuve, est
de quatre-vingt-
quinze milles gographiques, soit 176 kilomtres: nous parcourrons dans
un prochain chapitre
le
Pool
la station
cette
rude tape aprs laquelle Braconnier fonda sur
de Lopoldville.
D'autres enfants de
la
Belgique, champions infatigables, chevilles ouvrires
de l'uvre entreprise par
le
Comit d'tudes, ont dj implant sur
conquises du fleuve africain, en aval de Mpakambendi,

bienfaits de la civilisation
noir,
marque par des
moderne;
actes et des
le rcit
les rives
les merveilles et les
de leur existence au continent
vnements dignes
d'intrt,
ordre chronologique une place immdiate dans notre ouvrage.
rclame par
CHAPITRE XI
Orban
et
porcs
Janssen s'journent Vivi,
belge.
Une
Une
Janssen, chef d'Issanghila,
de l'Esprance.
traverse
chasse
l'hippopotame.
Confection d'un drapeau
Mayanga-Nord-Station. La
Le drapeau du Comit d'tudes
question des
Ngoyo.
Manyanga-Sud.
În
r
''P^^^
moments de Paul Nve, nous avons

prsence au Congo des sous-lieutenants Eugne
relatant les derniers
signal la
lanssen et Frdric Orban.
^7f4i
camarades de promotion l'cole

Cambre, dsireux d'imiter les courageux compa-
Ces jeunes
S/ de
la
officiers,
triotes qui les avaient devancs,

le
s'taient
volontairement enrls sous
drapeau du Comit d'tudes.
Le
17 fvrier 1881,
ils
avaient quitt Bruxelles et s'taient rendus par
CHAPITRE ONZIME
252
Ostende-Douvres au port de Liverpool. La,
mme
du
mois sur
le
ils
steamer Bengiiela, qui
embarqus
s'taient
les avait
conduits
le
le
19
6 avril
suivant dans la crique de Banana.
Pendant
la traverse,
impose
qu'il
le
Orban
avait pay l'Ocan le tribut dsagrable
plus souvent aux passagers novices;
Janssen, contri-
buable rcalcitrant du ro3-aume des eaux, avait littralement refus de

donner la mer, malgr ses furies soudaines et ses heures de rage cumante,
moindre acompte sur l'impt habituel.

Dbarqus a Banana, les voyageurs reurent la factorerie hollandaise
l'hospitalit rserve aux agents du Comit.
Orban, non encore remis des secousses de la navigation ocanique, subissait le jour de son arrive et le lendemain, deux accs de fivre... Triste
le
accueil
du climat
africain.
Janssen opposa aux intempries du ciel de Banana l'opinitre rsistance

qu'il avait montre aux flots irrits de l'Ocan. Sa halte force Banana lui
permit de se
bord
deux
En
du
lier d'amiti
Bengiiela,
franais et
avec des compagnons de traverse, rencontrs
docteur Lucan,
hommes
le
missionnaire Hogois. tous
rsidant Landana.
outre, l'Allemand Lindner, agent
mme temps
en
le
Banana,
du Comit
international, arrivait
ramenant de Zanzibar
les
soixante-douze
destins grossir l'escorte de Stanley et Braconnier,
a t dit dans un chapitre prcdent.

Le 9 avril, a cinq heures du matin, Janssen, Orban,
le
comme cela
docteur Lucan,
le pre Hogois et l'Allemand Lindner prenaient passage bord de la

Belgique, steamer remorquant des allges o tait le dtachement des
Zanzibarites.
six
heures du
soir, ces
nombreux voyageurs stoppaient devant Boma;
deux passagers trangers la Socit internationale prenaient cong

de leurs nouveaux amis; les pionniers divers du Comit d'tudes passaient
tant bien que mal la nuit dans les embarcations et repartaient le lendemain de fort bonne heure, pour s'arrter vers trois heures de releve en vue
les
de
'Vivi.
La Belgique accosta au pied de

crique appele Belgique Cieek;
la
la,
coUine de Vivi, au fond d'une petite

les
passagers mirent pied terre et
s'engagrent travers des broussailles chtives, sur un sol montant et
raboteux, compos d'une marne rouge mlange des cailloux roulants.
A mesure
qu'ils gravissaient la
hauteur,
ils
rencontraient des groupes de
huttes habites par des Kabindas et des Krouboys.
la lisire d'une clairire circulaire
Au
dtour d'un fourr,
autour de laquelle taient dissmi-
253
nes des cases, les marcheurs purent se croire devant une foire africaine.
Un grand nombre de
naturels, mls
taient l'arrive des Zanzibarites.
aux Krouboys
Le spectacle
tait
et
aux Kabindas,
bruyant
et
anim;
f-
le
vin de malafou coulait pleins bords.
Mais
le soleil
brlant, transformant en supplice tous les agrments entre-
vus au cours de l'ascension, n'engageait pas

les flancs
de
les
Europens s'attarder sur
la colline.
LE LIEUTENANT JANSSEN.
Au sommet,
les
constructions blanches de la station, hardiment campes
sur l'escarpement qui paraissait inaccessible, donnaient

des bords du Rhin, blanchi
quivoque
castel
comme
la
le serait le
l'ide
chaux par un caprice de
d'un castel
propritaii-e,
repaire de quelque pirate guettant une
proie.
Enfin on atteignit ce prtendu nid de pirates, qui fut un den vritable
pour
les
voyageurs harasss.
Janssen et Orban y rencontrrent \'alcke, un compatriote, un soldat dj
CHAPITRE ONZIME
254
familiaris
aux dangers du climat, aux fatigues
aux aventures de dcou-
et
verte en Afrique centrale.
Le chef de
la station tait
encore M. Sparhawk.
Les nouveaux venus devaient sjourner quelque temps dans

le
priode d'acclimatement. Janssen
Orban
en proie
la
la
subirent;
d'agir,
de
premier, part
le
et se
maladie, s'obstinait, maigre les conseils de quelques-uns l'engale
retour de
la
sant
des forces l'heure de se dvouer l'accomplissement de sa mission.
Le plateau de Vivi
n'est
cependant pas insalubre. lev de
soixante-dix pieds au-dessus
cinq au-dessus du Congo,
enveloppe
Il
la
se rendre utile a l'uvre africaine; le second,
geant retourner en Europe, a rester, attendant avec

et
premier
de fivre du dbut, jouissait d'une sant parfaite
les invitables accs
montrait impatient
et
le
Comit. Ce sjour constituait
tablissement hospitalier cr par
est
la
La vue
est situ
la
les cts
et
de deux cent soixante-
la station
commerciale d'Angu.
par de hautes collines qui forment
et a l'air d'tre
au milieu d'un
comme
lac.
large bassin du fleuve, qui reflte dans ses
s'tend de l sur le
claires des
mer,
au fond d'une courbe du tleuve qui
Mission baptiste d'Underhill et
entour de tous
un immense amphithtre,
eaux
du niveau de
il
trois cent
escarpements d'ocre rouge cru
et
quelques massifs d'arbres
une ombre fonce. Le paysage rachte sa svrit

par une grandeur trange, par un charme sauvage dont l'esprit reste
gigantesques projetant
frapp.
Sur
le
versant occidental de
cristalline
pour
les
haut d'un morne
la station
en gradins
compars des
la
un
ruisseau, qui fournit
une eau
colonie, descend en cascades limpides
du
sont entours de jardins plants de bananiers
de toutes sortes d'arbres
.s'lvent
la colline,
couvert de vgtation luxuriante.
Les btiments de
et
besoins de
les
fruitiers.
Au-dessus, se perdant l'horizon,
normes blocs de rochers bleus que nous avons
i-uines druidiques.
La construction principale, dite maison de Stanley

aux agents suprieurs du Comit. Le rez-de-chausse
sert d'habitation
est
occup par un
vaste salon entour de rayons chargs de livres, d'albums et de liasses de

papiers et journaux; puis viennent une pharmacie, un appartement destin
au futur docteur de l'expdition, une pice o sont runies toutes sortes

d'armes et d'instruments, et qui est la fois un laboratoire et un arsenal.
Au-dessus, sont
les
chambres
coucher.
dans cette habitation construite claire-voie, selon les ncessits

des pays tropicaux, n'est pas aussi primitive qu'on pourrait le croire.
La
vie
LES RELGES DANS L'AFRIQUE CENTRALE
La chre,
pas aussi raffine qu'en Europe, est abondante et
elle n'est
si
255
confortable.
matin, Janssen, toujours dou d'un excellent apptit, tait discrtement veill par un serviteur zanzibarite porteur d'un plateau sur
Ds
le
du
lequel taient
caf,
du
lait,
ment analogue, sans oublier

melade de banane.
des sardines, du jambon, ou quelque
le pain, le
beurre de conserve
et... la
ali-
mar-
Cette collation absorbe, Janssen rendait visite ses compatriotes,
et,
suivant leur sant, on allait faire une excursion, dessiner ou chasser dans
les
parages de
la station.
A midi, toute
La table tait
la
colonie des blancs se runissait pour le djeuner.
servie dans la vaste salle
manger ouverte de
trois cts,
a peu prs en plein air par consquent.
Le repas
se composait habituellement d'une soupe, de poisson conserv,
de poulets, viandes rties, lgumes et dessert. Ce
n'tait
pas trop mal,
soixante lieues dans l'intrieur de l'Afrique et treize cents lieues du pays
Nos lecteurs seront de

menu tait arros de vin de
natal, crivait ce sujet le sous-lieutenant Janssen.
cet avis, surtout lorsqu'ils sauront
que
le
Lisbonne ou de Bordeaux.
Une
indispensable sous ces latitudes, durait ensuite jusque vers
sieste,
quatre heures
moment del
alors les travaux reprenaient
plus grande activit. Jusqu
marteaux des charpentiers,

geant des bateaux
et
la
pour
la
colonie. C'tait le
nuit close on entendait les
chants gutturaux des Krouboys dchar-
les
transportant des marchandises, les cris des naturels
colportant leurs produits et les changeant contre des vtements, des verroteries,
del quincaillerie, tout
res, jusqu'au signal
l'ordre
du
de
la fin
le
bruissement qui s'lve des foules
affai-
des travaux, donn sons de cloche sur
chef.
Alors les feux s'allumaient, de et del, sur

la colline. Zanzibarites,
le
plateau, sur les versants de
Krouboys, Kroomen. Kabindas, naturels, cuisaient
leurs aliments sur des foyers improviss, la lueur desquels se mlaient

les clats
fuligineux des lampes ou des torches de rsine.
Chacun soupait
les blancs
vote cleste constelle
Pour
les
Europens,
de souvenirs de
les relations
dans
la salle
a manger, les noirs sous
la
d'toiles.
le
repas du soir est l'occasion de douces causeries,
la patrie lointaine.
du monde,
les
La
politique, les journaux, les thtres,
rminiscences communes, les amis absents, les
perspectives d'avenir, fournissent des thmes inpuisables aux conversations graves
ou lgres qui
laissent les
heures s'envoler rapidement.
ONZIME
CHAPITRE
256
Janssen
Orban entourent Valcke; ils exigent de lui la narration des

marque ses tapes vers le centre africain. Des
et
pripties multiples qui ont
discussions relatives l'exploration de l'Alrique, l'intrt qui s'y rattache
au point de vue de
dans
On
la nuit.
confiera-t-il
la
colonisation europenne, se prolongent bien avant
parle de Stanley
est-il
que
aux nouveaux pionniers?
Enfin, mille et mille questions, des propos sans
btons rompus sur des sujets
surprendre
les
infinis,
et les oblige se retirer. Alors.
causeurs
nuit,
interrompu que par
ou par
le
des entretiens
fin,
jusqu' ce que le sommeil vienne
Croix du sud tale ses diamants dans

silence n'est
quelles missions
fait-il ?
plus beau
le
Vivi s'endort
ciel
du monde;
la
le
chant monotone de quelque oiseau de
le
glapissement des coyottes qui chassent courre sur
versant des collines, dans
la
profondeur des
le
valles.
Cette existence a ses attraits, sans doute; mais Orban et Janssen avaient
hte de signaler par de rels services leur prsence sur les bords du
Congo. L'inaction leur devenait insupportable; ils invoqurent la distraction laborieuse de la chasse.
en Belgique du
nom
Un
amen par Janssen et baptis

Congo , s'vertuait traner aux
chien de race,
prdestin de
pieds de son jeune matre les aigles altiers ou les tourterelles paisibles,
victimes de l'habilet des tireurs.
Le jour de Pques arriva (,17 avril), amenant un extra au menu habituel

du djeuner des blancs un petit cochon de lait rti, qui souleva l'indigna:
tion des serviteurs zanzibarites, sectaires de .Mahomet, indignation vite
apaise.
Aprs
le dner,
sur les eaux du fleuve, les habitants de Vivi, inoccups ce
jour-l, distingurent
au loin un point noir d'abord, puis ce point, grossis-
sant insensiblement, dessina
un
petit navire.
Les noirs poussrent des hourras

dre
les
le
et
dgringolrent
la colline
pour atten-
steamer. Les blancs saisirent les tlescopes, pour suivre du regard
ondulations du bateau.
L'il exerc de
Sparhawk reconnut
Janssen et Orban tressaillent

C'est le courrier
Ils
ment
ils
VEsp)\v7ce
...
vont recevoir leurs premires
lettres.
de Banana.
gravissent l'escarpement regardant
le fleuve, et
attendent impatiem-
les porteurs.
L'Esprance a stopp dans Belgique Creek; sur l'arrire du gracieux
steamer
les pavillons
sement leurs couleurs
belge et du Comit d'tudes marient harmonieuclatantes.
Un Krouboy
agile a saisi le
coUme, augmentant
Enfin
il
arrive sur
paquet des postes;
ainsi l'anxit des

le
plateau.
deux
monte
il
pas
257
compts
la
officiers.
Le chef de station ouvre le paquet. Des

Orban. Le premier dcachette
lettres diverses sont remises a Janssen et
vivement une d'entre elles; elle est timbre d'Anvers; sa suscription est
crite de la main du pre du sous-lieutenant.
Une heure aprs, en rponse aux nouvelles reues, Eugne Janssea
crivait son pre
LE LIEL'TENAST ORBAN.
Vous jugez mon bonheur de recevoir vos
pu rsister,
bonheur dure plus
lettres; je n'ai
aprs les avoir lues et relues, vous crire, pour que
le
longtemps encore.
D'aprs les ordres de Bruxelles, Orban et moi nous devrions accompa-
gner M. Lindner qui va rejoindre M. Stanley

mais d'un autre ct
M. Sparhawk croit bien faire en nous gardant ici (ce qui est trs ennuyeux).
;
LES BELGES.
11.
Il
ONZIME
CHAPITRE
258
pas d'ordres de M. Stanley notre gard,
dit qu'il n'a
pour nous envoyer.

Je suis donc condamn
faire; je prfrerais
Cette
(sic)
et qu'il
en attendra
rester Vivi quatre ou cinq mois ne rien
de beaucoup partir vers
l'intrieur.
mme lettre annonait le dpart de Lindner et celui de Valcke pour
Issanghila.
L'impatience fbrile d'un
homme
brlant du dsir d'agir perait entre les
lignes de cette lettre. L'inaction pesait Janssen; l'oisivet aigrissait ce
jeune
thique, dits
Enfin
par tous ceux qui
le S juin,
l'ont
extrmement sympa-
connu.
Stanley donne signe de vie; ses instructions parviennent
Janssen est dsign pour conduire Issanghila un convoi de vingt

un Zanzibarites, portant chacun trente kilogrammes de chaux destine
Vivi
et
que caractrisent, ces deux seuls mots
officier
aux constructions effectuer dans cette station. Aller Issanghila et

retourner Vivi, neuf jours de voyage, sans vnements saillants, tape
que
le
sous-lieutenant accomplit dos de mulet. N'eussent t les lgions
d'insectes, les
coups de reins
et les cabrioles factieuses
de sa monture,
la
raret des vivres, l'inconvnient de ne pas rencontrer d'htels meubls sur

la
route et de devoir coucher la belle toile, Janssen et pu se croire en
pays aussi
Le
civilis
que
la
Calabre, avec les brigands en moins.
20 juin, Janssen partait dfinitivement de Vivi
pour Issanghila, ne
regrettant pas le bien-tre relatif de ce sjour, mais triste d'y laisser Orban
non encore dlivr de

Cette
fois,
Janssen
ses accs de fivre.
tait
temps que
sa nomination,
dans cette
localit.
Oblig de franchir
au poste
qu'il allait
Nve rendait
De
le
nomm
il
chef de la station d"Issanghila; en
mme
recevait les plans des btiments construire
pied la distance qui spare les deux stations,
commander, le
25
au
soir, la veille
du jour o
il
arriva
l'infortun
dernier soupir.
cruelles circonstances prsidrent, en consquence, ses occupations
premires de chef d'Issanghila.
Deux charpentiers venus avec
lui
durent d'abord fabriquer un cercueil
avec les planches de l'embarcation qui avait
amen
l'ingnieur, puis eurent
lieu les funrailles.
Le
soir
du 26
juin,
au retour de cette crmonie funbre, Janssen, retir

sur une table improvise la hte, quatre piquets de
sous sa tente, crivit

de bois surmonts d'un couvercle de
compatriote
tels
que nous avons pu
caisse, les dtails
les
de
la
mort de son
reproduire dans notre ouvrage.
L'aquilon soufflait avec furie; chaque instant
la
tente menaait d'tre
LES BELGES DANS L'AFRIQUE CExXTRALE
250
enleve; la table a crire tremblait l'unisson des parois fragiles de la
demeure; Congo,
grognait contre
tapi sous le pseudo-bureau,
la
tempte, puis, chavirant
la
aux pieds de son matre,

planche qui
l'abritait,
il
pour courir, en poussant des aboiements sonores, aprs des ngres
s'lana
frileux regagnant en toute hte leurs chimbecks.
Impossible dans une
telle
occurrence de continuer crire. Janssen sor-
de sa tente pour errer au milieu des huttes frachement construites par
tit
les Zanzibarites.
Le camp avait
les
non pas sur la hauteur mme o devaient s'lever
t tabli ,
btiments de
la station d'Issanghila,
kabanzi, situ au bas de
la
mais l'entre d'un village
Les Zanzibarites procdaient a leur repas du soir;

par cinq ou six autour d'un grand plat de
originale
ils
dans
vant,
Zara-
montagne.
riz.
mangeaient groups
ils
Leur pantomime
tait fort
plongeaient leur main droite, soigneusement lave auparaplat,
le
forme de boule
en retiraient une poigne de
et l'enfonaient ensuite
nourriture (une livre et demie de
riz
riz, la
ptrissaient en
dans leur bouche. Leur part de

par
homme)
disparaissait ainsi
rapidement.
Ils
songeaient aussitt s'installer pour dormir. Emportant chacun une
hotte pleine d'herbes,
ils
allaient se
grouper autour de
prparaient et allumaient les feux, ensuite
ils
saient
si
Cette nuit-la,
le
vent eut beau soufQer,

l'escorte noire
hutte du chef noir;
par trouver
le
il
activa les
flammes du bivouac,
de Janssen. Lui-mme, las de promenade,
rentra sous sa tente, s'tendit sur son
de
la
se couchaient, se blottis-
prs des flammes, que l'incendie tait redouter pour eux.
mais ne rveilla pas
et finit
ils
lit
de camp, imposa silence Congo
sommeil en pensant
la journe lugubre qui venait
s'couler.
Le lendemain, de grand matin, les natifs du village entouraient la tente

du nouveau mundel qui ils apportaient les uns des poules, les autres des
bananes, d'autres encore du vin de palme, bref tous les produits du pays.
Ncessairement, Janssen leur distribuait en change des objets europens;
les
vendeurs
satisfaits refusaient
de s'loigner
et,
en
tieffs
dsuvrs,
devant ses armes ou son habillement lorsqu'il sortait, ou bien, entourant sa demeure, quelques-uns risils
suivaient pas pas
le blanc, s'extasiant
quaient par l'ouverture de la tente

gestes l'appui les
en mangeant sur
mouvements que
la table
un
il curieux et dtaillaient avec
faisait l'oficier soit
primitive qui constituait avec
quelques caisses bagages
le
mobilier
momentan de
en crivant,
le lit
soit
de camp
et
Janssen.
Dans l'aprs-midi, un naturel vint annoncer que des missionnaires
ONZIEME
CHAPITRE
26o
du plateau
anglais s'tablissaient aux environs
de marche environ de
Le 28
la
Janssen et ses
juin,
devait, avec l'aide
choisi
de deux
personnel blanc, et un magasin pour
le
le
matriel, les provisions
marchandises.
et les
Le
il
une maison d'habitation pour
charpentiers krouboys, y construire

le
minutes
hommes campaient sur l'emplacement
par Stanley et Nve quatre mois auparavant;

chef et
d'Issanghila, dix
future station.
site choisi
dominait
les cataractes d'Issanghila
d'une hauteur de plus
de cent cinquante pieds. Du nord-nord-est au sud-sud-ouest une pente

douce, favorable pour l'exploitation, reliait l'assiette de
niveau
du
au terrain
la station
fleuve.
Janssen se mit l'ouvrage
avec ses charpentiers indignes
et sa faible
escouade de serviteurs zanzibarites. Aprs six semaines de travaux incessants, la
maison d'habitation
fut construite. Elle
de-chaussje compos de trois pices
comprenait un simple rez-
une vranda, cumulant
les
emplois
d'antichambre, salon, cabinet de lecture, salle de correspondance, salle
manger; puis une chambre coucher, spare par une cloison claire-voie
d'un vaste magasin servant la fois d'entrept de vivres et de marchandises,
et d'arsenal. Le tout recouvert d'une toiture de bango.
Le jeune chef de station, pour agrmenter son

crer un jardin autour de sa demeure.
La
au
sjour, conut l'ide de
terre ne se prtait pas la culture marachre;
sol des valles voisines
il
fallut
emprunter
d'innombrables hottes de terreau pour russir
faire crotre sur le plateau les divers lgumes cultivs en Europe, l'abri
de quelques bananics.
Ces travaux remplissaient
Ds
les
premiers jours de
les
journes de Janssen.
juillet,
il
s'tait
trouv seul, c'est--dire seul
Le voisinage des missionnaires

une distraction agrable, et les excellents
blanc, au milieu de ces travailleurs noirs.
anglais lui procurait cependant
vanglisateurs, en invitant parfois
Janssen s'merveillait devant

sait
leur menu...
Ah
c'est
le
sous-lieutenant appi-cier leurs
commettaient une action mritoire.
talents culinaires,
la
profusion de mets exquis dont se compo-
Jusqu' du plum-pudding en conserve!
que d'habitude, depuis son arrive
africain avait
connu
le
manque de
>
crivait-il.
Issanghila, le pionnier
provisions et les fadeurs d'une nourri-
ture peu varie.
On
sait
marche de
que
la station
'Vivi, soit
d'Issanghila est tablie environ a cinq jours
vingt-cinq lieues environ a
l'est
de
la
de
premire cata-
261
du Congo, qui devient ds lors innavigable entre les deux tablissements du Comit.
D'autre part, bien que la navigation soit difficile mais possible entre
Issanghila et Manyanga, Janssen n'avait attendre du ct de Manyanga
racte
que
correspondances,
les
les instructions
de Stanley et les nouvelles des
explorateurs avancs. Le steamer Royal faisait
service entre ces
le
deux
points.
Lorsque
apporter
la
caravane expdie de Vivi tous
les
quinze Jours tardait
Issanghila les
approvisionnements
ali-
mentaires, on devait
corner les rations et se
contenter de riz au
nourriture saine a
lait,
la ri-
gueur, mais peu app-
Les indignes
tissante.
du mas,
du sorgho, des bananes
offraient souvent
poissons excellents,
et d es
quelques
uns
ressem-
blant a des brochets avec
de grandes moustaches,
d'autres
arms d'une v-
ritable trombe. Ces offres
taient
la
plupart du
temps inacceptables, en
raison des prix levs qui
les
accompagnaient.
Les
ghila,
naturels
comme
OULEDI ET
d'Issan-
L'N
DE SES COMPATRIOTES.
ceux des
du Congo, abusaient trangement de l'expression faire un prChaque fois qu'ils rendaient le plus lger service, ou qu'ils parvenaient faire accepter au chef blanc soit une calebasse de vin de palme,
soit un poisson, soit un rgime de bananes, etc., etc., ils tentaient par per-
rives
sent
').
suasion le dvaliser.
Malgr
cela, Janssen,
l'idiome indigne,
l'endroit.
qui se perfectionnait chaque jour dans l'emploi de
s tait
cr les plus aimables relations avec le roitelet de
Trop souvent, au gr de
l'officier, cette
de figurer dans l'Almanach Gotha, rendait
visite
majest locale, peu digne
au chef de station, qui
CHAPITRE
202
il
remettait de
au morceau
Parmi
ONZIME
main droite un prsent quelconque, en tendant

en retour du fallacieux cadeau.
la
d Issanghila, Ouldi,
les visiteurs
de prdilection de Stanley
lors
gauche
le
Zanzibarite Ouldi, l'homme
de son voyage au Continent mystrieux,
chaque traverse du Royal, apporte
venait a
la
d'toffe envi
les
correspondances
Stanley, Braconnier et Harou. Ce noir de Zanzibar, dvou corps et
du Comit
l'agent suprieur
Londres...
il
de
me
go LonJon, aller
vu; c'tait son rve de tous
d'tudes, dsirait surtout to
ne voulait pas mourir sans
l'avoir
les instants.
La
description imaginaire de la mtropole britannique, qu'Ouldi dbi-
tait ses
faction,
compatriotes, approchait de
dans l'ahurissement
le
la ferie, elle
Zanzibarite; priodiquement, chaque voyage
Janssen de francs clats de
plongeait dans la stup-
plus complet, l'auditoire noir et naf du
rire. D'ailleurs cet
du
Royal, elle arrachait
Ouldi, gaillard trs amusant,
se plaait au rang des meilleurs travailleurs de l'quipage
Les marchandises venues de Vivi, de Banana,

destination pour Manyanga,
et
command
et
du steamer.
par suite d'Europe, en
par Harou, et l'adresse de Stanley
de Braconnier, passaient en transit Issanghila.
Comme
on peut
le
penser, les jours de courrier, toujours
impatiemment
attendus, amenaient un surcrot de besogne la petite colonie, besogne
compense par
prsence de camarades, d'amis, par
la
intressantes, de triomphes
ou vraisemblables;
du
naire,
travail et
Mais lorsque
n'tait
le
ils
de
nouveaux de
occasionnaient en
les rcits
de nouvelles
l'expdition, d'aventures vraies
somme une
animation extraordi-
la gaiet.
Royal, disparu derrire les replis sinueux des falaises,
plus visible des hauteurs d'Issanghila, lorsque sur
le
sentier qui con-
duit Vivi nulle caravane ne dessinait sa noire silhouette, Janssen prouvait
une mlancolie
homme
civilis,
indicible
les
ennuis dus l'isolement,
la
solitude d'un
entour cependant d'tres humains, dgnraient parfois
en maladie. Aux heures de souffrances morales succdait fatalement
la
fivre physique.
Les proccupations d'un chef oblig de surveiller sans cesse des ouvriers
le jour, autant de prser-
inexperts aux travaux exigs d'eux sont, dans

vatifs contre
isol,
l'envahissement de cette torpeur qui menace tout Europen
perdu en un point sauvage d'une contre inculte; avec
la nuit, cette
prservation n'existe plus.

Alors, la pense reporte le voyageur vers la patrie absente et les tres
regretts; les souvenirs gais ou tristes

vive, reviennent en foule; la
du
pass, empreints d'une force plus
monotonie du prsent parat accablante;
les
du dpart
illusions inconscientes
entrevu
comme un mirage
s'effacent
dans
brillant
devant
la ralit.
263
L'den rv,
contres africaines, n'est plus
les
qu'un enfer vritable, priv de tout bien-tre
mme
relatif.
Les sombres moments de dcouragement, de doutes, de dceptions, sont

plus frquents qu'on ne
teurs africains.
II
l'crit
d'habitude, en retraant la vie des explora-
une me solidement trempe pour
faut
la nostalgie qu'ils entranent, au spleen fatal
qu'ils
rsister parfois
peuvent amener.
Janssen appartenait au nombre restreint de ces mes
d'lite,
pour
lesquelles les perspectives riantes de l'avenir assur par l'accomplissement
du devoir
La
neutralisent, annihilent les tortures morales
patrie... C'tait
pour
elle,
pour ajouter
du
prsent.
sa gloire, sa richesse,
sa vitalit, que le roi des Belges avait agr les offres de services
chevaleresques et spontanes des officiers de son arme. C'tait pour

l'humanit qu'il
fallait
subir des privations de tout genre, connatre
la
faim, souffrir les intempries d'un ciel tropical, et rester expos sans cesse
au milieu de populations sauvages des haines imprvues, a des surexcito.tions
dangereuses de cratures portes attribuer
nfaste la malveillance,
La
patrie revivait au
au mauvais il de
cur de Janssen;
il
moindre vnement
le
l'tranger.
voulut,
comme pour
se la rap-
peler davantage, planter sur sa maison d'Issanghila le drapeau belge aux

trois couleurs.
cet effet, le sous-lieutenant rsolut
lon rouge, jaune et noir.
un morceau de
cies
Il
un jour de confectionner un
pavil-
dchira dans une de ses chemises raccour-
flanelle
rouge; ensuite
il
tailla
une bande
d'toffe
blanche, qu'il laissa tremper dans une dissolution d'eau et de terre colore
de
l'endroit,
Le jeune
pour obtenir une
teinte jauntre. Puis... le noir lui
officier tait trs perplexe.
Il
manqua.
magasin, de sa garde-robe, cherchait de tous cts un lambeau

noire,
une bote de
cirage,
ou des matires premires
nir la troisime couleur. Rien.
que
les ngres...
Sur
le
Ceux-l ne dteignent pas.
tiers;
avec
du jour
locales
d'toffe
pouvant four-
plateau d'Issanghila, pas d'autre noir
cet instant prcis, les travailleurs

le soleil, la clart
de son
fouillait les coins et recoins
de
Ou donc
trouver du noir?
la station quittaient leurs
chan-
s'enfuyait.
Une sonnerie de cors de chasse, la mme qui devait retentir plus tard sur
les bords du Gordon-Bennett, annona l'approche d'un tranger. Le pre
Augouard et sa lgion de nophytes, partis de Landana pour accomplir
le trajet que nous connaissons, venaient solliciter l'hospitalit de l'agent du
Comit d'tudes commandant le poste d'Issanghila.
Janssen accueillit chaleureusement ses visiteurs. Aprs les mille questions,
CHAPITRE
204
ONZIME
propos divers suscits par Timpromptu de
les
pens parlant
la
mme langue,
la
rencontre de deux Euro-
circonstance qui motive en Afrique centrai
une sympathie spontane, qui
tablit
un
lien
immdiat entre
personnes inconnues l'une l'autre cinq minutes auparavant,

sa franchise habituelle, conta au religieux l'embarras
que
C'est fort
heureux, dit
Tout en parlant,
le
missionnaire;
je
pourrai donc vous tre
utile,
le
mettait
le
pre Augouard retirait d'un ballot port par son escorte
nou
toile noire,
et
rempli d'objets. Mthodiquement, ilenretirait
le
contenu,
il
en remit une part au sous-lieutenant transport de
le linge sale;
puis sparant en deux cet trange sac de voyage,
belge fut termin sance tenante, et hiss sur

'Vous dormirez cette nuit l'abri
avec
man-
aussitt arriv chez vous. Tenez, voici votre affaire.
un sac de
l'officier,
le
pour fabriquer un drapeau belge.
d'toffe noire
f>
deux
joie. Le drapeau
maison du chef d'issanghila.
la
du pavillon de ma
patrie, dit Janssen
au pre Augouard.
C'est--dire,
demeure
cette
loyale.
interrompt
l'hospitalit
le
missionnaire franais, que
la
plus gnreuse, la plus cordiale,
trouverai dans
la
plus
La journe du lendemain parut dlicieuse aux habitants

ghila.
je
Les heures s'envolrent trop vite;
trouvrent des accents levs pour parler de

laquelle
ils s'taient
Janssen enviait
et dsir
le
le suivre,
le
la
naturaliste,
d Issan-
cause sublime de civilisation
consacrs tous deux.
religieux qui s'apprtait
marcher vers
l'intrieur;
il
explorer des contres nouvelles, aller rencontre de
tribus entirement sauvages, tudier la flore et la faune,
un bon
civiliss
soldat et le missionnaire
Janssen tait
dcouvrir quelque chose, tre utile en un mot
l'uvre africaine.
Mais vous tes
trs utile Issanghila, cher monsieur. Tmoin l'hospipu y goter, grce l'tablissement construit par vous. Songez l'incomparable service que rendra aux voyageurs futurs, attirs au
Congo par les richesses exploitables du pays, ou par les merveilleuses
talit
que
j'ai
beauts de la nature, chacune des stations ainsi chelonnes sur les
du
fleuve.
rive?.
Auprs des tablissements du Comit viennent dj se grouper
des maisons religieuses: bientt s'implanteront des maisons de commerce,

des factoreries: les colons, agriculteurs, commerants suivent toujours de
prs les missions scientifiques et humanitaires. Aprs
couverte vient l'aptre de
la civilisation
pionniers de la colonisation,
Le
soir de ce
le
soldat de la d-
tous deux prparent la route aux
mme jour, le pre Augouard
prit C(Ong
de son hte aimable
d'Issanghila.
Nous savons
l'insuccs
rserv la mission
265
du
religieux
auprs des tribus rvoltes des rives du Gordon- Bennett.
Le 20 aot suivant,
la montagne
auprs de
le
missionnaire et ses nophytes
d'Issanghila.
reparaissaient
Reconnue deloin par Janssen,
vane des vanglisateurs fut salue par
le
la cara-
drapeau belge.
Quelques heures aprs on se retouvait avec
joie; la
conversation
allait
PREMItRE MAISON CONSTRUITE A ISSANGHILA PAR LE LIEUTENANT JANSSEN.
grand train entre
les
chef qu'on apercevait
Le Royal en
effet,
deux amis d'un

le
jour.
Un
Zanzibarite vint prvenir le
bateau venant de Manyanga.
apparaissait
comme une coque
de noix secoue par
les
lames, au dtour des falaises abruptes. Des saluts de pavillons furent chan-
gs encore.
D'un autre
LES BELGES.
ct,
II.
une
caravane traait
sur
le
sentier de
Vivi sa
34
file
ONZIEME
CHAPITRE
266
d'ombres noires courbes sous des
bailots. et
intrpide dont on distinguait seulement
Arrive au bas de
coups de
le
costume annonant unEuropen.
caravane s'arrta:
la colline, cette
blanc tira plusieurs
vranda de
la
chass-crois de questions, de rponses,
rsonnrent sous
les
hommes
tueux djeuner, organis par
se retrouvrent
les soins
ressources dont
il
maison du
la
clief.
gais propos
demeure de
ce fait tait considrable, inusit
civiliss
depuis longtemps Issanghila
les
la
une envole de
votes habituellement paisibles de
Janssen. Six blancs, six
bution toutes
le
Janssen reconnut son camarade Orban.
fusil.
Bientt tous les visiteurs envahissaient
Un
guide par un marcheur
midi devant un somp-
d'un hte qui avait mis contri-
disposait.
il y avait depuis plusieurs jours une basseLa basse cour d'Issanghila

cour
compose de trente-quatre poules qui gloussaient et l sur les
pentes de
la colline,
travers des plantations bauches de mais, de sorgho,
de gramines diverses, paya son tribut au menu du
jour.
Les chvres, proprit de l'tablissement, qui broutaiant de prfrence
au bord des ravins, des passages
bourgeons
les
plus prilleux des versants, les
les
plus tendres des arbrisseaux multiples pousss entre les
rochers, avaient t runies, rassembles ds le matin; la plus grasse

d'entre elles, la
moins maigre, devrions-nous
noms
crire, composa, sous des
htrognes, les services varis du banquet.
Orban, circonstance
ami des
fortuite, avait
eu l'excellente ide d'apporter son
bouteilles d'un vin gnreux acquis Banana.
cette localit.
Il
s'y tait
Orban revenait de
rendu pour consulter un mdecin. L'homme de
science avait conseill au sous-lieutenant, rellement malade lors de cette
de quitter
visite,
l'.Afrique.
Orban
de l'Esprance pour rentrer

Sa traverse avait donn
Au
dpart de Banana,
d'artillerie
le
s'tait
ht de reprendre passage bord
Vivi.
une srie de pripties mouvantes.

steamer manquait de mcanicien; l'officier
lieu
accepta pour la circonstance l'emploi vacant.
h'Espra7ice quitta la crique paisible
o se
factorerie hollandaise, et doubla bientt
Les eaux
du
fleuve
refltent les constructions de la
l'ile
de Bulabemba.
bnignes d'habitude, furent l'poque de cette
traverse agites, grondantes, houleuses, de forts coups de vent prcipitaient le courant et rendaient la navigation prilleuse.
L'apprentissage du mcanicien, s'ajoutant la furie des lments,
amena
des catastrophes sans nombre.

Huit
fois le
steamer, courant mal des bordes, choua contre
semes au hasard du cours d'eau ou sur
les
les les
bancs de sable trompeurs
huit
fois
il
fallut renflouer le navire.
tait limite
voyage
les
Les engins manquaient
267
main-d'uvre
la
travaux superflus remplissaient de longues heures. Le
se prolongeait
au del de toutes prvisions possibles;
de vivres restreintes s'puisrent;
les
les provisions
passagers de l'EsperaMce perdirent
par instants l'espoir de toucher Vivi.

Ils
dbarquaient sur
aliments auprs
les rives
des naturels du pays.
toujours faciles; d'autre part
cher
pour obtenir, quand
Les transactions
durent diverses reprises
ils
la belle toile et travailler
sables a faire au steamer
ils le
pendant
dsempar par
le
les
pouvaient, des
n'taient pas
s'arrter,
chocs frquents.
vingt-deux jours pour franchir cent

Orban renversa la vapeur et VEsprance
Aprs vingt-deux jours

vingt-cinq kilomtres,
cou-
jour aux rparations indispen-
quatres'arrta
dans Belgique Creek, au pied de Vivi-Hill.

Tel
en rsum,
tait,
le rcit
de
la
traverse pique qu'avait accomplie
Orban au cours du mois prcdent. Le jeune

traste, avait,
officier,
par un singulier con-
grce ce voyage, reconquis la sant. Dbarqu Vivi, il
dcid guider la caravane arrive ce
mme
s'tait
jour Issanghila. Cinq jours
de marches, sans vnements particuliers, n'avaient eu pour rsultat que
ddoubler
l'apptit
du jeune homme, qui
fit
au djeuner de Janssen une
large troue.
Les autres convives venus de Manyanga apportaient des nouvelles concidant avec celles
du pre Augouard.
Les rives nord du Stanley-Pool taient, disaient-ils, occupes par des
du comte de Brazza Stanley et Braconnier se disposaient cependant gagner la rive gauche de l'tang fluvial. Les nouvelles concernant
Marou, et apportes par le capitaine du i?ovj/, taient des plus satisfaisantes.
missaires
Le lendemain,
le
la
la station d'Issanghila reprenait
son aspect accoutum;
pre Augouard et son escorte avaient disparu sur la route de Landana;

plus grande partie des htes de la veille
retournait sur le Royal
Manyanga.
Orban, sur
les instances
de son ami Janssen, prolongea son sjour.
Tous deux, l'aide de combinaisons ingnieuses, russirent installer

une scierie de planches pour activer les travaux de construction d'un hangar; en outre, utilisant la terre rougetre des berges du Congo, ils fabriqurent des briques, au grand tonnement des indignes de l'endroit.
En somme, ds
la
fin
d'aot
Issanghila, n'y rencontrait qu'une
bornes limitant
le territoire
18S1,
Janssen
qui,
hampe de drapeau bleu
en
arrivant
toile d'or et des
acquis par Stanley, avait rapidement lev une
CHAPITRE
268
demeure que
ONZIME
n'et pas dsavoue le plus habile architecte des contres
tropicales.
Le premier chef de
hommages
les
dans son palais gouvernemental
la station recevait
et les visites intresses
des roitelets voisins, et nouait
avec eux les rapports les plus amicaux.
Les chefs indignes affirmaient que

seulement
les
prsence des blancs leur
mais encore agrable. Jamais, en
utile,
pu
n'avaient
la
effet,
tait
non
ces sauvages
se procurer aussi aisment, les toffes, les perles, les couteaux
poignards, les pots eau, les cuvettes, les verres, les bouteilles vides et
pleines, les mille objets exerant
une invincible fascination sur la rtine des

du sympathique officier. Mais, condition
ngres, que depuis l'installation

sine
les
qua non a l'obtention de ces merveilles,
produits europens,
Cependant tous
le
les naturels,
pouvaient seulement par
les efforts
dsireux d'acqurir
le travail.
diplomatiques de Janssen pour amener
les
populations des villages voisins prter leur concours actif au dveloppe-
ment
lier,
Le
plus rapide de la station, au double point de vue agricole et mobi-
n'aboutissaient pas.
sol trs
gnreux des versants de
la colline,
indfrichable par le per-
sonnel restreint dont disposait Janssen, offrait des perspectives de culture

productive.
Pour
les
natifs qui
dfrichements
manger quelques bananes,

pour
le
et
l'ensemencement
blanc;
ils
et courir
s'agissait
d'engager
les
presque nus, plutt que de travailler
consentaient seulement changer contre les belles
marchandises venues du mpoutou
En
il
dans leur indolence, prfraient fumer l'iamba, boire du malafou,
les
produits naturels de leur contre.
vain Janssen essayait-il de secouer leur nonchalance invtre, de
muler leur ambition, leur
dsirs, leurs besoins;
il
sti-
se heurtait contre l'habi-
tude, l'insouciance, la stupidit.
Nous
serions bon droit tax d'exagration,
si nous crivions que les

du Comit d'tudes ont introduit chez les peuplades
riveraines du grand fleuve africain le got du travail, qui serait le gage le
plus positif, le plus sr du succs durable de l'uvre africaine.
vaillants pionniers
Bien des mois, des annes, s'couleront avant que

district d'Issanghila
les
renoncent leur dplorable genre de
Les chefs noirs viendront souvent
offrir
peuplades du
vie.
au chef blanc
les calebasses
de vin de palme en change de bibelots: mais ces personnages, dont

charge
est
une sincure
relle
la
en tant qu'influence morale sur leurs sujets.
mais non au point de vue de leur intrt personnel, n'exciteront jamais
par leurs paroles, et encore moins par leur exemples,
mander
les
269
indignes de-
moindre bien-tre au travail.

Il est remarquer, au Congo comme dans bon nombre de contres barbares, que les chefs, seigneurs des cours, princes et makokos sont gnrale
lement plus vicieux, plus pervers, plus rapaces, plus sauvages en un mot
que
les
sauvages qu'ils sont censs gouverner. Dans
le
royaume des aveu-
gles les borgnes sont rois, dit-on; chez les ngres, les plus rebelles, la
civilisation
sans
justifient,
le
connatre,
le
dicton que nous venons de
rappeler.
Nous avons vu
gres, les actes
de Mfwa,
les
revirements subits d'opinion,
dloyaux commis par
etc., etc.
les chefs
les
promesses menson-
de Bwabwa-Njali, de Malima,
Ces faons de procder sont
la
caractristique des rois
ngres ou africains, sans en excepter ceux qui depuis des annes reconnaissent les droits d'occupation
ou de protectorat des nations
civilises
l'Europe. La. foi punique n'a point quitt ces contres... Peut-tre
l'effet
du
de
est-ce
soleil.
Janssen ne tarda pas s'apercevoir qu'il devait se tenir constamment en
garde contre
la
mauvaise
foi
des chefs de son voisinage. Leurs assiduits
apporter des cadeaux, leurs
cajoleries, n'avaient d'autre
dvaliser les magasins de la station en
trompant
but que de
la confiance
du com-
mandant.
Les chefs du
essuyrent un chec complet sous ce rapport.
district
Janssen, mis de bonne heure en veil contre la cupidit de ses prtendus
amis, sut toujours, sans se les rendre hostiles, rsister aux manoeuvres
hypocrites l'aide desquelles

dises
du Comit
A tous gards,
les intrts
fendus Issanghila par
Lorsque notre
toire des
ils
cherchaient s'approprier les marchan-
d'tudes.
rcit
le
de
la Socit internationale
furent bien d-
sous-lieutenant Janssen, jusqu'en mars 1S82.
nous ramnera cette date, nous reprendrons
l'his-
vnements, des dcouvertes, des travaux, auxquels ce jeune
chef a dsormais attach son nom.
Sans prendre passage a bord du Royal, qui marche cependant avec une
vitesse habituelle
de douze nuds,
et dessert la section prilleuse et tour-
mente qui
s'tend entre Issanghila et Manyanga,
la distance
de cent quarante kilomtres qui spare ces deux stations.
nous franchirons d'emble
Avec quelle merveilleuse rapidit les auteurs peuvent se porter d'un

lieu
dans un autre;
la
plume, presque aussi prompte que
la
pense,
leur permet de parcourir, sans souci des obstacles ou des dangers de

la route, les tapes les plus longues, ralises
par des pionniers courageux
CHAPITRE
270
ONZIME
aprs des journes, des semaines de marches, de fatigues et de souffrances.
Les lecteurs seuls sont plus favoriss;

de livres qui
feuillets
ont
valu
ils
bien
n'ont en effet qu' tourner les
des
nuits
d'insommie
ceux
qui les ont rdigs.

Ceci dit, auteur et lecteurs retrouvent en aot 1881 le lieutenant Harou
Manyanga-nord.
De nombreuses constructions couronnent le plateau o flottait seule

nagure au grand moi des naturels, l'charpe bleue attache par l'explorateur au sommet d'un bambou.
Un
vritable village s'est lev sur cette hauteur dnude, dont nous
avons dcrit
les
horreurs.
L'ensemble des constructions reprsente un immense
fer cheval, qui
a la concavit tourne vers le nord-est.
Le btiment
regarde
le
le
plus important occupe
versant de
la
le
centre de la courbe; sa faade
montagne qui sa base quelques mtres
il comprend une large vranda, formant marquise et donnant

une salle manger que meublent une armoire, deux fauteuils,
une chaise, deux bancs, une table droite de cette pice, une office o
du
fleuve;
accs dans
sont serres dans des caisses les provisions de vivres, d'eau et de mdica-
chambre coucher du lieutenant; gauche du rs'tendent deux appartements destins aux visiteurs blancs du
ments; puis vient

fectoire
la
logis.
Les arcs de cercle partant du corps principal sont limits des deux cts
par des petites constructions en torchis recouvertes de chaume et
soit
du Royal, soit par des

un jour les wagons trans-
servant d'habitation au capitaine et au mcanicien
magasins en
portant
le
fer,
des hangars o doivent s'abriter
matriel naval et les ballots sans nomenclature possible que
Stanley et Braconnier tranent grand renfort de ngres vers une nouvelle station.
Harou
a accompli ces prodigieux travaux avec le concours des Kabindas,
des Zanzibarites, des Kroomen, laisss en cet endroit lors de
la
dcouverte.
Ses journes ont t bien remplies.

Il
s'est
maintenu sur ce plateau, luttant nergiquement contre tous les

la vie des tropiques et les dangers d'un voisinage de
inconvnients de
ngres sujets oublier leurs promesses. Depuis le mois de fvrier, il a subi

les caprices dangereux des saisons amenant invariablement des heures de
fivres tous les quinze, jours, et, suivant l'poque, des pluies torrentielles,
ou
la
scheresse avec son cortge de scorpions, de mille pieds, de centi-
pdes, de puces pntrantes, de grillons, de serpents, tous tres fort incom-
modes imposant
leur
compagnie de jour
et
de nuit aux htes de
armes vivantes: des
certains de ces flaux le lieutenant a oppos des
pourceaux noirs levs dans
station
la
mangent
des poules et des coqs fendent d'un coup de bec
l'endroit.
serpents prcits;
les
les insectes
qui ram-
pent partout; quant aux chvres, autres produits de l'levage Manyanganord, elles donnent parfois du
Nous
Un
moments de vilains
des pourceaux, joue par
la voracit
blancs de
mais leur rage de dvastation, unie
lait,
tours aux l'sidants
la station.
n'en citerons qu'un.
animaux, ne
jour ces
se con-
tentant point de la nourriture qu'ils
trouvaient sur
concd,
des Babouennd.
les terres
Le
le territoire
chercher leur pture sur
allrent
guida
flair
quadrupdes au
les
milieu de superbes plantations de
manioc. L, tandis que

broutaient
tendres
chvres
les
tiges,
les
pourceaux s'acharnaient aprs
les
les
fouillant la terre
racines,
de leur
groin. Ces ravageurs de cultures sans
souci des lois de
la
proprit, ton-
daient littralement les
extraordinaire
les
champs par
fertiliss
par
natifs.
MLONGO-MLAKO.
Leurs mfaits furent dcouverts.
Une rvolution
Ah
ils
surgit
l'avaient
dans
blancs leur porterait malheur

traire?
Chassons
les
contre.
la
devin, tous ces chefs indignes, que la prsence des

!
Quel malencontreux sorcier avait
dit le con-
trangers! Rclamons d'eux des indemnits, des
dom-
mages-intrts normes en raison du prjudice inapprciable caus nos

rcoltes
Rassemblons-nous, courons sus au chef blanc
Agrmente de
ces commentaires, de
hutte du district de
ble
Manyanga
du dsastre occasionn par
comme une
et
chaque centre populeux, de chaque
des districts voisins
les
Mlongo-Mlako,
LFS BELGES.
roi
nouvelle lamenta-
moindre
tincelle.
de Dandanga, terrible ivrogne, adepte fanatique du
la sorcellerie,
II.
la
porcs et les chvres volait, se rpandait
trane de poudre prte clater la
ftichisme et de
frmit d'indignation; sa terreur fut sans bor3-
CHAPITRE ONZIME
274
pense des sortilges qu'exerceraient encore les animaux domesdu blanc.

Autour de lui, ses sujets irrits attendaient le signal de l'attaque. De l'il
noir du soudard jaillit un feu qui alluma le courage engourdi des hurns
la
tiques
leurs;
Mlongo-Mlako
son
jeta
cri
de guerre; ce dfi courut de bouche en
bouche, rpercut par tous
les chos des monts et des valles.

Le lendemain, une nue de noirs bipdes gravit la pente accessible de
Manyanga-nord.
Harou djeunait. Son chien Stop rongeait sous la table un fragment d'os
d'hippopotame, lorsque soudain, dlaissant sa proie,
il
se jeta vers la porte
avec des aboiements froces.
Mundel,
dit
en se prcipitant dans
la salle
manger
serviteur de Harou, mundel, les gens de la plaine, des
Manyanga, de Dandanga, de Ngoyo, sont tous

tuent les chvres, les cochons de
ils
de tout massacrer.
Le
l,
en laissant
et
chapper de ses mains une assiette de confitures de bananes
arms
la station; ils crient,
le petit
boy,
les,
ceux de
ils
battent,
ils
menacent
c'tait un fils de roi, un prince

donn en cadeau par son pre au grand
prsents ne sont pas rares au Congo.
petit noir s'arrta, faute
de respiration
hritier d'un district quelconque,
blanc d'Issanghila. De
tels
Harou, sans tre partisan de
accept
la traite, avait
l'enfant et se faisait
fils
un ami du
auprs d'un demi-dieu
civilises,
ils
car
si
boy en chane
le
d'un vieux pistolet d'aron, convaincu que par ce march,
il
rendait service
pre, trs honor, tout fier de savoir son

les
dieux s'en vont dans certaines contres
pullulent au pays des ngres
autant de blancs, autant
d'tres d'essence divine, surnaturelle.
du lieutenant dans cette journe mmorable

Babouennds des environs de Manyanga firent surgir la question
Cette croyance sauva la vie
les
des porcs
Les ngres rvolts, qui avaient envahi

et qui touffaient
par leurs
cris froces les
le domaine du Comit d'tudes

grognements des cochons qu'ils
gorgeaient, se calmrent la vue de Harou s'avanant calme et dsarm

vers les chefs reconnaissables leurs grands bonnets rouges, leur accou-
trement multicolore.
On
improvisa une palabra,
orageuse;
les chefs indignes,
la
traditionelle
palabra.
Elle
fut
trs
ramens un instant des sentiments paci-
aux thories du lieutenant, hsitaient a convenir de la paix, en

murmures, des dolances, des rcriminations de la vile populace.
fiques, grce
raison des
Les chvres
et les
porcs doivent tre tous massacrs, vocifraient
les
peu respectueux du pouvoir de leurs rois et refusant de laisser s'engager les pourparlers amicaux hier, ils ont ravag nos champs de manioc:
demain, ils dtruiront nos plantations de mas. Les animaux des blancssont
natifs
des ftiches de mauvais sort;
quatre vents.
faut les brler et disperser leurs cendres
il
aux
Ces nergumnes n'admettaient pas d'autre
mode
d'exorcisme.
Les quadrupdes, sauvs du massacre par l'intervention de

nison noire de Manyanga-nord, avaient t renferms dans
aux parois de
fer
que
les Zanzibarites, les
Krouboys,
les
la petite
gar-
un des magasins
Kroomen, arms
prcipitamment de leurs winchesters, s'apprtaient dfendre avec nergie.

Ces noirs, outre
qu'ils
dsiraient
conserver leurs richesses alimen-
dvous au lieutenant. Un simple signal de Harou et

pour provoquer un combat formidable. On lisait la dcision, le
taires, taient
suffi
mme
dsir
de commencer
le
feu contre les fcheux assaillants,
dans
leur regard respirant une haine farouche.

L'attitude de ses serviteurs
augmenta
l'audace
du
lieutenant.
Finissons-en, dit-il aux chefs noirs, dont le plus influent tait Mlongo-
Mlako. Le peuple demande
Mais dj
les btes
le
massacre gnral des animaux coupables.
ont t chties, plusieurs
mme
ont t tues. Faites
venir vos sorciers; qu'ils interrogent les ftiches. Si nos porcs et nos
chvres doivent porter malheur la contre, nous
mmes. Dqns
le
cas contraire,
payerons en belles
toffes les
La proposition persuada
fit
il
les
brlerons nous
nous sera permis d'en possder,
et
dgts matriels qu'ils ont occasionns.
les chefs;
transmise peu peu dans
nous
la foule, elle
cesser les irritations.
Place fut faite aux fticheurs. D'accord avec rinterjDrte de Harou, ces
bonshommes, tout-puissants sur l'esprit des populations noires, dmontrrent par une srie de jongleries, d'invocations, de tours de passe-passe,
que l'levage des cochons et des chvres la station de Manyanga-nord ne
causerait aucun prjudice futur aux rcoltes des gens du district.
Sur la foi des oracles, les sentiments belliqueux de la multitude s'vanouirent. Les danses et les chants succdrent instantanment aux menaces
et
aux
cris
de guerre. Des lances furent fiches en terre comme signe de paix.
Au coucher du
A l'exception
soleil,
de Harou que
la
les
station
reprenait
vnements de
personne ne semblait se rappeler qu'une

failli
ensanglanter et semer de cadavres
Le lendemain, Harou rendait
le
la
son
aspect
accoutum.
journe rendaient rveur,
bataille
propos de porcs avait
plateau de Manyanga-nord.
visite ses voisins civiliss, missionnaires
CHAPITRE ONZIME
276
anglais tablis
sud-ouest de
rcemment sur
la
crte d'une colline, quelques minutes au
la station.
Les sujets britanniques taient pour

trois ans, raison
plupart des laques engags pour
la
de 2,500 francs par anne, pour vangliser
Congo; leur tablissement
une succursale de
tait
les
ngres du
mission baptiste
la
d'Issanghila.
Le
fait
de
la veille
dfraya
la
On
conversation.
flicita l'officier
de son
habilet dtourner le courroux des indignes.
Aprs cette
qu'il
Harou rsolut
visite,
d'aller voir le
makoko de Manyanga,
trouva plus aimable que jamais.
Dcidment ces ngres sont bien surprenants; prompts s'irriter,

par suite de la peur, de la frayeur qu'ils prouvent en apprenant des faits
insolites, ils
retombent dans une confiance qui se traduit par des gracieu-
sets de langage et des
promesses foison envers
les blancs,
ds qu'ils sont
rassurs par l'intervention des esprits suprieurs invoqus.
La contre
tait paisible.
vritables de fortification,
Harou n'en commenait pas moins des travaux

appels rendre Manyanga une forteresse, une
citadelle qui, bien arme, donnerait
pennes essayant de
s'en
du
fil
retordre des troupes euro-
emparer.
Parfois le lieutenant employait ses loisirs chasser. Prs de la station,
dangereux
bois rempli de singes ne tentait pas le chasseur cause des
un
serpents qui
sous les lianes. Mais au mois d'aot, les criques,
s'y glissaient
aux eaux plus basses du
fleuve, fourmillaient d'hippopotames.
La saison
sche favorise toute expdition contre ces redoutables amphibies.
A l'poque des
pluies, les criques tant trs profondes, l'hippopotame ne
sembrusquement la
se montre gure; peine, lorsqu'il respire, entrevoit-on sa large
blable celle d'un cheval, mergeant de l'eau, reniflant

surface, et aussitt disparaissant;
au seul endroit vulnrable,

la
la
il
est alors trs difficile
tempe partout
;
tte,
de tirer l'animal
ailleurs la balle s'aplatit sur
peau, qui est dure l'gal d'une plaque de blindage de torpilleur. La
son
des pluies olre
mineux
sai-
en outre l'inconvnient de chasser en pure perte ce volu-
gibier; et-on atteint et tu l'animal,
des eaux, puis, entran par
heures aprs, gonfl
le
courant,
comme un
distance, sur quelque lot
du
il
tonneau;
fleuve,
il
roule dans
la
profondeur
reparat la surface vingt-quatre

il
choue plusieurs lieues de
ou sur un banc de
sable, et sert
aux
indignes qui s'en rgalent.
Par un bel aprs-midi, Harou enrla quelques indignes qui avec ses
Krouboys devaient
faire l'office
de pagayeurs,
se hasarda 'sur les lames secoues par
une
et,
mont sur une pirogue,
forte brise dans la direction
il
de
l'le
Au
de Dandanga.
dpart, le lieutenant avait prudemment
muni de fusils
debout
rebord form
ses serviteurs krouboys. L'un d'eux,
par
la
poupe, remplissait
pagaie
manuvre de
Harou occupait
les
parois
de timonier;
l'office
sur
le
gouvernait avec une longue
droite ou de gauche suivant la direction suivre.
pagayeurs fendaient
esquif, les
manuvre par
et s'excitaient la
bien qu'inutile en cette circonstance,

et
l'arrire,
il
milieu de l'embarcation; ses cts, demi assis sur
le
du lger
rames pointues
277
l'eau
de leurs courtes
des chants sauvages. Stop,
s'tait blotti
aux pieds de son matre,
mlait ses jappements craintifs au vacarme des noirs.
On vogua ainsi
Hippopotames
plusieurs heures, en longeant les criques de la rive droite.
vautrs sans doute dans les profondeurs des
et alligators,
eaux, persistaient ne pas se montrer aux chasseurs.

L'aspect du pays distrayait
bois rabougis
il
l'officier.
n'y avait
Les flancs des berges portaient des
gure de grands arbres;
les
fonds taient
couverts de lgumineuses ou tapisss de champs de gramines diverses

arroses par les sinuosits de paisibles ruisseaux. Le sol continuait d'tre
granitique avec des affleurements de roches coloies.

Certaines petites baies taient pleines de gros joncs et de roseaux que
nourrissait
un fond vaseux
Dcidment,
la
et
il
tait
Les pagayeurs indignes montrant,

rappelrent
La pirogue
malais de se frayer un passage.
chasse menaait de se transformer en pure excursion.
l'officier
que l'heure
la
hauteur
du
et la direction
soleil,
s'avanait.
vira de bord;
on regagnait Manyanga.
Heureusement, au coucher du soleil, l'hippopotame gagne les herbes de
la berge, o il se repat, et se replonge dans son lment le matin, au lever
du jour.
Avant d'arriver
a la crique
il
devait dbarquer, Harou put entrevoir,
une longue procession d'ombres massives
aux abords d'un banc de
sable,
mergeant des eaux. Sur
sa droite, porte de fusil, les herbes de la rive
un bruissement un amas de terre s'boula en

vague; un hippopotame regagnait son gte de nuit.
s'cartrent avec
poter
la
faisant cla-
L'amphibie se retourna, au bruit des aboiements prcipits que poussait
Stop bondissant dans l'embarcation. Troubl dans ses projets,
neux animal
s'apprtait redescendre.
porte par
courant,
le
filait
le
La pirogue lance dans sa
volumi-
direction,
trop vite au gr des passagers, qui prouvrent
un sentiment de terreur. Toute hsitation tait impossible. Harou fit feu;

ses deux balles atteignirent la tte la bte gigantesque qui dgringola
obliquement, roula dans l'eau et
alla s'chouer
dans une crique aux rives
rocheuses o des canots indignes taient amarrs.
CHAPITRE ONZI.ME
27S
Des clameurs enthousiastes s'levrent de
imprimrent
a l'embarcation
une
la
pirogue;
paga3'eurs
les
La pirogue heurta
vitesse vertigineuse.
l'amphibie immobile.
Force fut au lieutenant de dbarquer, de gagner
le
bord sur
les
paules
d'un Krouboy et de laisser son quipage noir procder au dpeage du
monstre.
l'aide
de
de joncs, de rotangs,
lianes,
les
experts indignes tressrent
des cbles assez forts pour ramener sur les eaux et traner sur
un point abordable,
le
La lune claira un fantastique

le hallali.
gnes
en
spectacle. Belzbuth en personne conduisit
Babouennd, Krouboj-s, qui avaient
les plus
la rive,
corps devenu pour eux de la viande de boucherie.
pris part la chasse, indi-
rapprochs du point o gisait l'hippopotame, s'acharnaient
avec des haches et des couteaux couper les jarrets, trancher les bons
morceaux.
A l'clat
de leurs regards, leurs mouvements fivreux, Harou comprit
qu'il tait inutile d'essayer
de rclamer sa part. Cependant
lui rservrent les dfenses, et
qu'ils portrent
dans
la
les
quelques parties succulentes,
Krouboys
disaient-ils,
pirogue.
Le lieutenant dut rejoindre la crique deMan3-anga avec ses seuls serviBabouennd ayant refus d'abandonner l'animal avant
teurs habituels, les
par eux
qu'il n'et t rduit
Aux premires
l'tat
complet de squelette.
lueurs du jour, on atteignit la station. Le
vage que contempla
l'officier satisfait
de son triomphe de
panorama sau-
la veille lui
parut
digne d'tre not.
Tandis que bien

cieux vers
loin,
le ciel, les
sur
la rive
gauche,
le
mont
Biri s'lanait
auda-
capricieux festons d'une chane de collines basses
dans un nimbe argent. Suspendues aux flancs des

hauteurs, des roches fantastiques, dpourvues de vgtation, s'chappaient
fu3âient vers l'est
d'une ple verdure, distribues d'une faon
gement, qu' de certains endroits
nid d'aigles et de vautours perch entre
Dans cette rgion,
le sol
montueux
d'arbrisseaux et d'herbes qui colorent

d'or; a et
l,
si
bizarre, superposes
elles imitaient les
si
tran-
ruines d'un fier castel,
le ciel et l'eau.
est
jonch de quartz et recouvert
le sol
d'une teinte rouge et jaune
sur les terrains plats, les bananiers aux larges feuilles mesu-
rant jusqu' cinq ou six mtres de longueur, les palmiers aux jets de ver-
dure retombant en gerbes gracieuses,
les
Dracnas sapochinov:ki ou arbres-
dragons, aux tiges dtachant des bouquets d'un feuillage arm d'pines
d'o retombent en grappes des fleurs aux couleurs ples rejoignant les
tiges panouies des tristes Yuccas, s'efforcent,

l'pret
279
mais en vain, de relever
du paysage.
Mais Harou, fatigu, s'apprte reposer, tandis que
la
nature
s'veille
Manyanga.
Ce
rveil cause
peu d'animation.
L'indigne de la contre (Babouennd, rive droite, Bacess, rive gauche)

est triste jusqu' la rudesse; la
comme
si elle tait
son il reflte
lui
quelque chose de dur,
ferme l'esprance;
l'clat
d'une sinistre atonie.
inconsciemment
Subit-il
mlancolie a chez
la sensation
de son infriorit morale, de son abjection
comme un
prouve-t-il
manque
dicible de son
total d'instruc-
tion, d'ducation, d'esprit

A-t-il
d'initiative
conscience de son inertie
empreint chez
lui
d'un
regret in-
ne
je
sais
Tout
est
quoi de
douloureux, de sombre son chant se d:
roule sur des ritournelles monotones et

plaintives
danses populaires,
ses
ses
rapsodies guerrires aux mlopes languissantes, au son
du
fifre
du tam-tam rageur ou
criard, rappellent
comme
gaiet
du saltimbanque ou du
le rictus factice
clown paradant sur
les
trteaux d'une
baraque foraine.
Le
la
travail, invariable
fourmi
et
de
l'abeille
comme
celui
de
dans leurs myst-
rieux laboratoires, lui est impos par

l'instinct
Il
tin,
de
la conservation.
pche, tend ses
de
mme que
les fibres
comme
filets
au menu
DR-\CNA SAPOCHLNOWKI.
fre-
l'araigne oppose sa toile
aux
insectes.
met
Il
profit
des plantes, les lianes, les grandes herbes, pour btir ses huttes,
l'oiseau
ou
les termites
savent employer les productions vgtales
pour construire leurs nids.

Sa barbarie ne rappelle en rien
l'Afrique septentrionale.
science des astres et
Il
celle
des peuplades de l'Asie et de
n'a jamais possd,
du temps, comme
comme
les
les gyptiens, l'art
Chaldens,
de
la
la
construc-
tion et le secret de l'criture... Rien ne signale sur son territoire l'esprit

d'entreprise, l'essai, l'application d'une de ces inventions primitives qui ont,
aux poques
les
plus recules, distingu l'homme de la brute.
CHAPITRE ONZIEME
2So
La
dignit
humaine
est
un vain mot pour
lui.
II
a vu sans rvolte dfiler
au long des sentiers en zigzag qui constituent ses routes

audacieux que des sentiers de chvres, car
moindre obstacle naturel
ils
sentiers moins
dvient toujours ct du
des troupeaux d'hommes enchans
conduits
par quelques traitants, sans s'opposer d'une faon efficace au passage de ces
caravanes hideuses. Loin de
faire, roi,
le
de vendre ses enfants pour un mauvais

bibelot futile,
un
seigneur ou
fusil,
s'est
il
ht
litre d'eau-de-vie.
seule facult dnote chez lui lexistence d'une
Une
serf,
un mouchoir de couleur, un
me
c'est l'imagi-
nation. Les Babouennd, les Bacess, l'instar de tous les non-civiliss,
ont de l'imagination revendre.
Tout
ce qui la frappe est personnifi, et
parmi ces personnifications ima-
ginaires, tout ce qui parat de nature exercer
de l'individu
est l'objet
eaux courantes,
les
du
les arbres, les
froces, les serpents
une influence sur
de l'adoration. Les rochers,
culte,
venimeux,
les
les
la destine
montagnes,
animaux, particulirement
les btes
phnomnes atmosphriques
pluie, orage, les corps clestes, surtout la lune, sont autant
vent,
de sujets de
vnration.
A Manyanga
particulirement,
L'homme de son
mort,
il
vivant
ils
un
mauvais sort
ftiche de
n'est l'objet d'un culte
que par exception une
est craint et vnr.
Ces ngres s'imaginent que
tombeaux;
copal est
garder de toucher.
qu'il faut se
fois
le
ils
redoutent de
les
mes des morts hantent
les rencontrer, et,
placent sur les tombes des poteries, de
cuisine qu'ils
pour
abords des
la vaisselle,
des articles de
ont soin l'avance de casser, de mettre hors d'usage pour
ne point tenter la cupidit et le vol.

Ce fait implique leur croyance une vie ultrieure;
rialistes n'ont
les
se les rendre favorables,
les thories
mat-
pas pntr jusque chez eux.
Les mes des morts ne sont pas
les seules
auxquelles
pouvoirs exceptionnels. Les mes des animaux ont, selon

la facult de quitter le corps pour errer dans l'espace ou
ils
attribuent des
les
Babouennd,
se loger
dans un
objet quelconque.
Cette multitude d'esprits volants, errants ou domicilis, prte aux caprices religieux de chacun.
qu'il veut,
Le ngre, qui
en choisit un au
voit
dans chaque objet
hasard, se l'attache
les esprits
autour du cou, autour des
reins ou dans les cheveux, et ne s'en spare qu'aprs avoir chou dans
une
entreprise place sous l'invocation de cet esprit.
Du
ftichisme a
idoltrie, le pas est vite franchi. Cailloux, coquillages,
'^0^^
nxp.A .M-errens .Bruxelles.
PMesXnrur
Br-Axelles.
Sorcier
LES BELGES.
11.
5b
283
pruneaux, morceaux de bois, revtent, sous le couteau, des formes humaines

auxquelles
ngre babouennd ou bacess attribue des sentunents
le
des
et
mobiles humains.
D'mnombrables idoles abondent
ainsi
dans ces parages. Partout, aux
portes des huttes, sur les places publiques, attachs au corps des ngres
et des ngresses, pullulent les
Depuis
(idoles).
>7z'A"/ss/
pieux dont l'extrmit est
les
en forme de tte d'homme,
taille
jusqu' la cuiller en bois sculpt essayant de reprsenter
mle ou femelle; depuis
la
simple tte clous, jusqu'
une
cratui-e
la statuette
compli-
que, spcialement adore par les jeunes mres et figurant une ngresse
tenant son rejeton sous
le bras;
de
la tabatire
au couvercle dcoup,
pipe au fourneau sculpt, ces idoles passent par toutes
propres tous
les
usages
manger, fumer, boire,
les tailles et
tirer la cible, etc., etc.
(Leur simple nomenclature exigerait un catalogue spcial dont

rotage atteindrait un
nombre
la
sont
le
num-
voisin de injni positif).
Ces paens-l n'ont pas de temple. Leurs pratiques religieuses publiques
comme nous
consistent,
l'avons vu, assister en spectateurs convaincus
aux jongleries diverses des sorciers.

L'institution
des
sorciers
toute -puissante
est
Manyanga. Le pouvoir des makokos

domination,
la
cumulards,
Un ngre
les
tyrannie que peuvent exercer
la fois exorcistes, devins,
casse-t-il sa
le
de
district
les sorciers
la
fonctionnaires
mdecins, juges.
la saison, les sauterelles
dyssenterie svit-elle dans la contre,
ou septuagnaire,
dans
devant l'immense crdit,
pipe d'ianiba dans des circonstances particulires,
poules refusent-elles de couver
la rcolte, la
s'efface
vient-il mourir,
latitudes traverse-t-il le district, en
dvorent-elles
un hommie
libre,
jeune
un tranger de couleur rare sous ces

un mot des accidents, des calamits de
toute nature, des vnements qui passeraient inaperus dans tout pays
civilis, la
maladie, la mort, rompent-ils la monotonie habituelle de
tence de ces tribus

soit la colre
Babouennd
des esprits,
et
l'exis-
Bacess estiment que tout cela est
provoque par un acte imprudent,
soit
aux
malfices d'un ennemi qui a abus ainsi de son pouvoir sur lesdits esprits.
La parole est au sorcier; ce dernier joue un double rle il consulte, invoque et calme les esprits; il recherche et dnonce la vindicte publique
:
l'auteur
ou
les
auteurs desmalfices.
Inutile d'ajouter
que
tation, trouve toujours
ou
l'exorciste, trop fourbe
un innocent, un
tre
pour compromettre sa rpuquelconque accuser de
tel
tel mfait.
L'accus est alors soumis des preuves grotesques, qui rappellent
le
ONZIME
CHAPITRE
284
jugement de Dieu du moyen ge. Chez
une dcoction de poison prpare par

il
dans
est dclar innocent;
tmoins de
les
Chez
la
le cas
on oblige
les Bacess,
opration,
cette
Babouennd, on
le sorcier;
contraire,
il
l'oblige avaler
s'il
la rejette, fait trs rare,
est
empal prestement par
scne: son cadavre est ensuite brl.

l'accus a
sorcier dans de l'huile bouillante;
aprs
les
on
le
si
sa
prendre un anneau
main porte des
jet
par
le
traces de brlure
flambe immdiatement sur un bcher
improvis.
Des deux cts du fleuve,
les
procds se valent. Ngres puissants ou
esclaves vulgaires sont soumis, au gr de la foule, subir, le cas chant, ces
mmes ordalies.
On les applique
aussi la dcouverte des voleurs, des criminels de
toutes catgories. C'est l une apparence de justice; mais

oublier que
qui
il
est
la
ne faut pas
il
balance de Tlimis est aux mains d'un juge, d'un sorcier avec
des accommodements.
Nanmoins ce )uge n'est pas inviolable, et s'il n'a pas satisfait son public,
est lui-mme accus, soit d'impuissance, soit d'ensorcellement, on le
maltraite dans le premier cas, on le massacre dans le second, aprs l'avoir
soumis aux preuves qu'il appliquait si gnreusement aux autres.
s'il
En
il existe dans le district de Manyanga un sorcier officiel par

au besoin, tous les individus prdisposs l'extase ou l'hystrie
gnral,
village. Mais,
sont aptes servir de doublures au sorcier attitr. D'autres, par got, par
temprament
et
par cupidit, s'improvisent sorciers ambulants et col-
portent de hutte en hutte, de village en village, des ftiches, des amulettes

et des ballots
de drogues enchantes.
Nous rapporterons dans un prochain chapitre une anecdote

une opinion sur
les
de se
agissements de ce praticien.
La prsente digression ethnographique nous
a loigns de Harou qui,
aprs sa victoire sur les hippopotames, avait repris
de dfense de
relative au
mme
sorcier-mdecin de Manyanga, afin de mettre nos lecteurs
la direction
des travaux
la station.
Ces fortifications taient ncessaires, eu gard aux convictions ftichistes

des indignes doubles d'un temprament batailleur.
pour le moindre
arms
de fusils pierre,
motif; elle dure souvent de longs mois. Les ennemis
dont la garde est protge par un morceau de peau de singe, tirent des
Frquemment, de
village village, la guerre est dclare
distances telles que le
Dans
nombre des morts ne dpasse jamais
les derniers jours d'aot,
Harou
fut
la paire.
appel remplir
le rle
de
mdiateur entre deux camps forms par
la
population d'un
L'objet de la querelle tait des plus futiles,

C'tait l'poque
les
indignes mettent
comme
le
285
mme
village.
toujours.
feu aux herbes sches sur
leurs racines, sous le prtexte, fond d'ailleurs, de fertiliser les terres et
d'obtenir plus tard des gazons plus pais.
Une ngresse de Ngoyo, qui se trouvait dans un tat intressant, rvait

un soir aux abords du village. Jeune esclave achete rcemment par un
indigne de
la
elle avait escort
localit,
son bon matre sur
la
route de
Manyanga. Puis au retour, lasse de la course, elle s'tait assise au bord du

sentier, pour suivre du regard la silhouette du partant, qui allait s'amoindrissant l'horizon, et songer l'avenir.
La future mre
gne
et
tait
presque belle; sa chevelure longue
et
onde, soi-
peigne avec une vidente recherche, ses yeux de braise ardente,
teints de blanc
aux bords des paupires, ce qui leur donnait un certain
regard velout, profond, voluptueux, ses mains soigneusement entretenues, dnotaient une origine lointaine des bords du Congo... Peut-tre
tait-ce
une moresque, chappe d'un harem de
la cte orientale et
amene
d'tape en tape, sous le fouet des traitants, jusqu'au village de Ngoyo.
Au rebours
l'art
des ngresses indignes, la jeune
de plaire
breuses parmi
le
tait
femme
trangre, chez qui
chose connue, avait su s'attirer des sympathies nom-
les noirs
camarades de son matre,
fort
respectueux envers
sexe faible.
Son seigneur s'en allait pour rejoindre une caravane en destination du

mpoutou. Il avait t bienveillant pour son esclave; maintenant, il l'abandonnait...
Que
deviendrait-elle?
ment, son travail dsormais?

voudraient probablement
Elle rvait ainsi, la
volait, sans voir
rayons de
qui vouerait-elle ses soins, son attache-
Ngoyo, bien des marchands d'arachides
l'acheter...
qui
sait?...
pauvre dlaisse, sans s'inquiter de l'heure qui
que l'horizon de pourpre entranait avec
s'en-
lui les derniers
clart...
Soudain, autour
d'elle,
ondulant travers
des flammes s'lancent,
les fougres, les
comme autantdeserpents,
gramines,
les
Affole, l'esclave se lve en jetant des cris d'effroi...
au gr des caprices de
flammes s'avancent,
la brise, et
se tordent,
travers les valles,
herbes dessches...
Le pays
est
en feu;
des sinuosits des massifs herbacs, les
gagnent
les crtes
des collines, serpentent
dgageant des nuages pais d'une fume acre et
blanchtre.
Ce spectacle
accourus.
Ils
avait terrifi l'trangre.

l'ont interroge,
l'ont
ses cris, des noirs
calme, en
la
de Ngoyo sont
reconduisant au village.
CHAPITRE ONZIME
286
L'un d'eux, personnage influent, qui avait dj cinq pouses,
l'a
hberge
dans son chimbeck.
Toute
matin,
la
nuit l'esclave fut en proie des douleurs aigus. Le lendemain
terme, dlivre de son embonpoint.
elle tait avant, le
Quel tapage ce simple vnement occasionne Ngoyo

L'hte
mis
le
impromptu de
malade attribue aux noirs
villageois qui avaient
dnouement douloureux du mal de l'trannombreux du polygame, ses amis les marchands d'ara-
feu aux herbes
gre. Les allis
la
le
chides, s'ameutent, injurient et frappent les ngres cultivateurs qui avaient
caus un soi-disant malfice.
Les cultivateurs
prennent
s'irritent,
les
Les marchands d'arachides rpondent de
armes, et font parler la poudre...

la
mme
faon.
Des courriers portent en toute hte, au march de Manyanga, la noude la dclaration de guerre et du premier combat de Ngoyo, avec le
velle
agrment d'additions
rcit
Le makoko du
fantaisistes des causes qui les ont
district, partisan
famille, refuse de s'immiscer
dans
Cependant, au cours d'une
munique
amens.
de laisser chacun laver son linge sale en

la querelle
visite
des voisins.
au chef de
com-
la station, le roitelet
Harou les renseignements circonstancis et amplifis sur la
guerre de Ngoyo.
On
se massacre,
on s'gorge, les huttes sont pilles, dtruites, incendies,

le makoko. Probablement la population du district ne
raconte en s'animant
tardera pas s'mouvoir, prendre
Un conflit
de
Manyanga
grand march
des belligrants.
Empcher
l'effusion
du sang,
la
camp
contre.
Le
etc., etc.
viter les horreurs d'une guerre civile, faire
un motif moins que
d'un accouchement prmatur,
commandant une des
cause pour l'un ou l'autre
sera dlaiss...,
cesser les hostilits entreprises pour

sait
fait et
gnral ensanglantera, ruinera
tel tait le
puril,
devoir d'un
il
s'agis-
homme
stations civilisatrices fondes par le Comit.
Harou, sans hsiter, comprit
et accepta
le
rle
de pacificateur, de
mdiateur.
Il
rassembla sa garnison noire au son d'un semblant de tocsin, en frappant
sur un
gong de bronze qui
servait d'habitude a rgler l'emploi de la journe
des travailleurs. Zanzibarites, Krouboys, Kabindas, Kroomen, furent instruits
On
du
rle qu'ils devaient jouer.
allait
leur distribuer des
armes
et
des cartouches, mais ce n'tait
point pour combattre. Rallis l'tendard bleu port par le lieutenant, ils
marcheraient sur Ngoyo, dtourneraient par une salve bruyante l'attention
287
des combattants, et se jetteraient entre eux aussitt en dansant et en chantant des refrains d'allgresse.
Ce programme
en partie, non entirement, en raison de
fut excute
l'espace qui sparait les belligrants de
Ngoyo.
champ de carnage, Harou

du village. Ngoyo tait dsert
Arriv prs du soi-disant
voyant debout
les huttes
nullement avoir t
Non
loin
fut stupfait en
ne paraissait
et
pill.
du groupe des cabanes, une gorge forme par des
collines
basses aux arbres rabougris portait des traces d'incendie; mais les
mon-
amas de cendres d'o s'chappaient encore quelques tincelles,

les rsidus des herbaces brles. Des deux flancs opposs qui con-
ceaux, les
taient
stituaient la gorge, les natifs de
Ngoyo, abrits par des bancs de rochers ou
par des fourrs de broussailles, taient censs se livrer un combat. Par inter-
on voyait de part
valles irrguliers,
une
tte
et d'autre
de noir, puis deux bras tenant un
fusil,
merger derrire un roc

mettant en joue, le coup
partait dans le vide.
La distance entre
les
ments de cuivre ou de
allaient se
Harou
perdre dans
et sa noire
deux hauteurs
fer lancs
les foyers
par
mal
que
tait telle
les projectiles, frag-
les rusils silex
des combattants,
teints sur le sol intermdiaire.
cohorte escaladrent au pas de charge l'une des collines
occupes, et s'arrtrent devant le rassemblement des marchands d'ara-
chides de Ngoyo.
L'instigateur de la querelle,
celui qui avait recueilli la jeune esclave et
qui depuis soutenait par ses hbleries l'animosit, l'ardeur au combat de

ses gaux, comptait
au premier rang des indignes ahuris par
la
brusque
intervention de la garnison de Manyanga.
tes-vous des amis venuspour nous aider combattre les cultivateurs
dont
les malfices
ma
ont exerc sur
Nous sommes des amis,
une influence funeste?

de Harou. Nous dsirons
belle esclave
traduit l'interprte
connatre vos griefs contre vos frres, et marcher avec vous contre eux
sont rellement coupables.
s'ils
Le chef indigne de Ngoyo, qui
se trouvait
du
ct des
marchands
d'ara-
chides, ct des riches, des gros bonnets, prit alors la parole.

Il
rappela qu'il avait assist la palabra d'inauguration de la station de
Manyanga,
il
cita les
phrases pronostiques cette
mme
poque par
le
sorcier a la ceinture bleue.
La prsence du mundel parmi nous assurera notre
vateurs malficieux seront extermins.
On
n'a
pas oubli, en
effet,
que
victoire, les culti-
le sorcier
de Manyanga, attacha
l'arrive
CHAPITRE ONZIME
288
des blancs les plus favorables influences, entre autres
triompher dans la guerre
Il
sans
la
tribu au milieu de laquelle
n'en sera pas ainsi, rpondit
me
faire connatre le
Harou
si
ils
rumeurs
faire
et ce
que vous comptez

je
vous
retire
ma
des
dclaration,
cette
don de
vous persistez vous battre
motif de vos discussions
exiger des ennemis, j'invoque contre vous les m'kissi,

protection.
le
se se trouveraient.
se firent entendre...
murmures, des grognements, de sourdes

Aprs de longues minutes d'hsitation, de
consultations entre notables, le chef de
Ngoyo essaya de donner des
explications satisfaisantes au sujet de la querelle pendante.

Elles furent tour de rle habilement rfutes par l'officier.
Au cours de
cette palabra
(le
mot
est
cultivateurs
traditionnel), les
avaient cess le feu; runis par petits groupes, on les voyait gesticuler en
regardant attentivement ce qui se passait chez leurs ennemis. Bientt

se runirent et s'apprtrent rejoindre la colline oppose
ils
ils
avaient
distingu les faisceaux de lances fiches en terre par les marchands d'arachides, sur l'ordre de leur chef.
La mdiation de Harou
La palabra improvise, ds que les

amena la conclusion dsire par le lieute-
fut efficace.
belligrants furent en prsence,
nant: la paix fut scelle selon l'usage.

Cultivateurs et marchands d'arachides regagnrent Ngoyo, confondus,
runis dans
Au
le
mme
cortge que guidait Harou et ses
hommes.
village, le malafou, les chants, les danses, les improvisations ryth-
mes
la
louange du chef blanc, firent
les frais
d'une rconciliation
tapageuse.
Le
soir, la
garnison de Manyanga dposait les armes dans l'arsenal de
la
de l'emploi de sa journe, amenait au sommet de
la
station.
Harou,
hampe
le
satisfait, fier
drapeau bleu du Comit d'tudes, symbole irrcusable dsormais
d'une uvre rellement salutaire pour les indignes des rives du Congo.
Quelques jours plus tard, sur
la
berge oppose,
distinguer, l'aide d'une longue-vue,

avait
si
noblement
le
lieutenant pouvait
un tendard semblable
celui qu'il
servi.
L'Allemand Lindner, parti de Mpakambendi,
gauche acqurir, au
nom
de
la
tait
parvenu sur
la rive
Socit internationale, l'emplacement
d'une station nouvelle appele Manyanga-sud.
u^
CHAPITRE
Brler
le
taralara
Descente de
lyumbi.
la
XII
colline de Zinga.
Makoko,
roi des
Rcit de Susi.
Le mont
Wambundu.
ES le premier septembre i8Si, la colonne expditionnaire
guide par Stanley
Braconnier vers
et
le
Stanley-Pool
campait aux abords du village de Zinga.
Le camp construit au sommet d'une

*<i^t?S>S^'î solidement
de
fortifi.
la rive nL.i'd, s'chelonnaient a
les villages
de Zinga, Alowa
et
A l'est,
falaise boise tait
sur la ligne de fate des collines
l'ombre de quelques manguiers sculaires
Massassa
l'ouest, ceux de Mbelo, Bukala,
Suki, Kilanga, Kinzor.

LES BELGES.
II.
^7
CHAPITRE DOUZIME
290
Tous
ces districts
2,350 le
comptent une population
nombre des
Mvula, Monanga, Nzabu, Makang-a, Kiubi
Mvula
et
trs dense. Stanley estime
habitants du seul district de Zinga, que six chefs,
Nsaka sont censs gouverner.
et
Monanga, deux frres, les doyens

nombre des
l'endroit, sont octognaires; le
d'ge, les ttes
couronnes de
vieillards est notable
dans
la
contre.
Mais, jeunes et vieux, ces indignes sont des tres essentiellement super-
moindre incident sufft pour veiller leur humeur batailleuse.

Comme les Bdouins de l'Afrique septentrionale grandissent et meurent
entre des armes et un cheval, de mme les Babouennd passent leur vie un
stitieux, et le
fusil la
main.
Leur mousquet
silex est toujours prt lancer sur toute crature
vivante des fragments de cuivre et de fer
poudre parle
la
l'occasion d'un
pour une fte, pour une naissance ou pour une mort.

Nanmoins quelques-uns d'entre eux sont alls la cte occidentale et
Borna: ils connaissent les hommes blancs. Aussi arrivent-ils au camp de
bal macabre,
Stanley et Braconnier avec des petits cadeaux de pain de cassave et de vin
de palme. Leur faon de se prsenter
est
peu sduisante, peu rassurante;
ds qu'ils sont assis prs du blanc, avant de causer,
coup grincer des dents
comme
s'ils
ils
se mettent tout
entraient en fureur. C'est chez eux
un
une singulire habitude qui tout d'abord inquita Braconnier.

Le capitaine avait, sur les conseils expriments de Stanley, excut
autour du camp provisoire de Zinga de vritables travaux de dfense. On
ne sait jamais ce que l'on a redouter des sectateurs du ftichisme et de
tic,
la sorcellerie.
Le second jour de
Krouboys
la halte
et les Zanzibarites
Zinga, Braconnier, tout en surveillant les
de l'escorte occups construire des palis-
sades, des barricades de branchages autour

ses impressions
Comme
du camp,
notait sur son carnet
de voyage.
d'habitude, des naturels s'taient groups aux abords
du campe-
ment
et
prenaient du regard une vive part aux occupations des tran-
gers.
la
vue de Braconnier se livrant son
motion trange envahit

attentivement
puis
ils
les
les indignes; ils
travail
d'criture,
s'approchrent et examinrent
signes hiroglyphiques pour eux que traait
s'enfuirent toutes
jambes vers
chants de guerre retentirent, roulant sur
les
le
une
l'officier,
huttes de Zinga. Bientt des
plateau
comme
des cris aigus
d'oiseaux de proie.
Quelques heures plus tard, une longue
camp.
file
de guerriers entourait
le
2-)i
Les travaux de dfense avaient ainsi leur emploi immdiat. L'escorte

noire des explorateurs, dlaissant les instrument
de
fortification, sauta sur
les fusils.
Stanley et Braconnier dfendirent encore leurs vaillants compagnons

noirs de prendre l'offensive, de tirer les premiers. Les
deux blancs s'avan-
crent hardiment au-devant des assaillants.
la
Qu'y
demanda
a-t-il?
menace
la
bouche,
nous pas vos amis
Stanley. Pourquoi venez-vous
comme
si
le fusil
main,
la
vous vouliez nous combattre.^ Ne sommes-
Mundel, rpondit un ngre de grande
taille, coiff
son artistement dispose, mundel, nos gens ont vu
le
d'une haute toi-
blanc qui est avec
marques sur du Lirjtara (du papier). C'est trs mal d'invocontre nous les esprits! Notre pays sera dvast, nos chvres
vous, faire des
quer
ainsi
mourront, nos bananes pourriront, nos femmes n'auront plus de lait.

Pourquoi le mundel estil mchant? Nous sommes prts vous combattre
si
vous ne brlez pas devant nous
rons vos amis.
le
taratara;
Braconnier, en toute autre circonstance et

dclaration de guerre; mais les
dications leur
calmer leur
paraissaient
Babouennd
fondes.
les
aux
Il
clats
nous reste-
de cette trange
'fallut
par un subterfuge habile
Est-ce bien
le
et les
principaux personnages
pourparlers diplomatiques. Braconnier
de papiers insignifiants.
au caprice des sauvages ces
ri
le brlez,
folie superstitieuse.
des assaillants
liasse
vous
taient exigeants; leurs reven-
Tandis que Stanley continuait avec les chefs
une
si
taratara
Il
allait
chercher
revint aussitt, dispos sacrifier
feuilles noircies d'encre.
que vous voulez brler? demanda Braconnier
aux Babouennd.
Oui, rpondirent-ils,
c'est
bien
celui-l.
Ils
n'tablissaient
aucune
diffrence entre le format de ces papiers plies et le carnet d'phmerides de

l'explorateur.
le
En
ce cas, prenez-le, continua l'ofiicier; je vous le
brler ou
le
donne; vous pouvez
garder, votre choix.
Non, non, non,... brlez-Ie vous-mme le taratara est ftiche nous

ne voulons pas y toucher.
Les blancs, suivis, talonns parles Babouend, s'approchrent du feu de
bivouac le plus voisin. Les papiers furent livrs aux flammes. Une accla;
mation triomphale couronna cet autodaf.
Dcidment, on ne saurait trop prendre de prcautions avec ces gens-
l, dit
Braconnier Stanley en retournant au camp.
CHAPITRE DOUZIME
Oh
ngres
et
est
il
faut se garder d'crire, de relever la hauteur
de prendre des notes, en un mot de
siner,
est
faire
du
soleil,
de des-
une chose qui pour ces
nouvelle ou leur parat bizarre. Chacune de nos actions est pie
nous expose l'hostilit dclare des sauvages. L'incident du taratara

heureusement clos occupons-nous maintenant des prparatifs du
;
dpart.
Sur
l'ordre des blancs, les
Kroumens,
les
Krouboys,
les
Kabindas,
les
Zanzibarites prparrent les ballots, casrent les marchandises dans les
wagons, quilibrrent
qui
le
steamer
En
avant sur l'immense voiture roues
transportait.
le
Au cours de
bateau,
Cette
l'anne prcdente par
puleux
manuvre,
cette dernire
rompit.
se
s'tait servi
de
pice
un honnte
l'essieu
industriel anglais
de
la
il
avait dguis sous
Au moment de
pice de bois
le
bon argent du Comit
une couche de peinture vernisse
l'accident, les agents
n'tait
le
la
d'-
pourriture
On
du Comit envoyrent au
la
marche en avant.
groupe d'arbres
trouva fort propos dans un
africain qui fut transform,
essieu de
wagon de
Le lendemain,
excutrent une
diable,
charron europen. Remplacer l'norme
pas une petite atfaire et entranait avec un surcrot
de besogne, un nouveau retard
sous
les
voisins
un
gaac
coups de hache des Kabindas, en
transport.
les
hommes de
manuvre de
l'escorte,
sous la direction des blancs,
pontonniers.
base orientale de la colline sur laquelle les tentes avaient t dres-
la
ses,
fourni
charron peu scru-
matire employe.
selon une expression triviale,
avait
le
le
d'un tronc d'arbre vermoulu pour fabriquer cet essieu
seulement, dans son dsir d'encaisser l'argent,

tudes,
du wagon charg par
charronnape
une large
rivire roulait ses
eaux profondes,
n'offrant pas
un
seul
endroit guable.
Une
passerelle dut tre jete sur cet obstacle.
d'un bois voisin, mis contribution, fournirent
Les arbres
les
et les lianes
matriaux ncessaires
ce travail.
Le
14
septembre au matin,
la
caravane quitta
le
plateau de Zinga.
Stanley, malade, accabl par la fivre, confia, au dpart, le
dement de
comman-
l'expdition au capitaine Braconnier.
Chariots de marchandises, quadrupdes porteurs de ballots, wagons
chargs de
matriel
naval,
de
matriaux propres
aux constructions
d'une station future, s'branlrent aux cris et aux chants des convoyeurs
nou's.
La descente de
la colline offrait
299
de rels dangers. Une pente raide, o
nulle route n'tait trace, coupe et l par des bancs de rochers ou des
fourrs de broussailles pineuses, sparait
niveau de
la rivire
Les mules
et
l'emplacement du camp du
passer.
d'un pas sr et dcid.
bourriquets s'engagrent
les
Ctoyant allgrement
les prcipices,
les ravins et
frein leur lan, replo3'ant leur corps en arrire
tant des diagonales, des
changements de
mettant eux-mmes un
aux passages
des voltes
pieds,
pic.
et
excu-
des demi-
mandres sinueux des

animaux arrivrent sans encombre au pied de la
voltes suivant les caprices des talus rocailleux et les

taillis et
des ronces, les
hauteur.
Il
mme
n'en fut pas de
aux timons, ou
pour
faisant fonction
les
lourds vhicules. Les ngres attels
de freins en tirant sur
les
cordes attaches
aux roues, combinaient toutes leurs forces pour modrer

les chargements et ia pente imprimaient aux voitures.
Braconnier surveillait et guidait
leuse. Plac ct des
aux autres
chaque pas
les
que
convoyeurs dans cette tche pril-
les
ngres accrochs au timon du wagon
gaac, vhicule qui traait

crtait
la rapidit
la
mouvements de
route parcourir,
le
l'essieu
de
capitaine d-
droite ou de gauche imprimer
l'engin de transport.
Les corniViandements prcipits, modifis chacun des obstacles du
sol,
furent fidlement excuts par les ngres.
Le steamer En avant, cahot, s'inclinant bbord, se relevant, se coule wagon, s'avanait, descendait la pente de la colline, timon
par de noires cratures, que la ncessit rduisait au mtier de btes de
chant avec
somme.
La traverse extraordinaire du steamer touchait
le terrain
allaient atteindre le
En
ce
sa fin.
Le port de
salut,
niveau gisait quelques mtres; l'embarcation et son plancher
moment,
quet d'arbres
le
ponton
sur la rivire.
wagon bateau
un ravin
et
jet
fut
Charybde
engag entre deux

et Scy.la.
rcifs,
un bou-
Un commandement de
Braconnier, mal interprt par les timoniers, occasionna une catastrophe.
Les ngres du timon, impuissants retenir

fatale entranait irrsistiblement vers les
brusque mouvement dans
le
ravin.
la
voiture qu'une pente
grands arbres,
la rejetrent
par un
Le steamer tomba de Charybde en
Scylla. Ses roues de droite rencontrant le vide, le vhicule entranant
chargement
dgringola
dans
l'excavation
ravine,
son
heureusement peu
profonde.
Les convoyeurs
noirs
lchrent
cordes et
brancards;
le
timon du
CHAPITRE
394
chariot
abandonn
DOUZIME
tomba
violemment Braconnier qui
heurta
sans
connaissance entre des rochers.
Les noirs s'empressrent autour de leur matre; deux d'entre eux le soulevrent et l'emmenrent jusqu' la dernire voiture o Stanle}', secou par
des cahotements pouvantables, en proie l'inquitude, l'anxit, proc-
cup des prils de

qui
lui faisait
la
descente, tait accabl par un redoublement de fivre
la
endurer mille souffrances.
vue de Braconnier, ple,
les
vtements en lambeaux,
un cri
demanda
Zanzibarites, Stanley ne put retenir

Qu'est-il arriv
<>
et sautant
il
en bas de
Le mundel
Qu'y
a-t-il.-
Braconnier, couch sur un
membres
ses
les
d'effroi.
le
malade, oubliant sa faiblesse
rpliqua un Zanzibarite, et rapidement
racontal'agent suprieur du Comit les dtails de
de
port par
la voiture.
est bien mal,
lit
Son corps
lui peu peu.
et
la
catastrophe.
d'herbes sches rassembles a
tait
n'tait fractur.
la hte, revint
violemment contusionn, mais aucun
On
le
plaa aussi
commodment que
possible dans la voiture de Stanley.
Les deux chefs de l'expdition durent, pour quelques heures, se confier la prudence et l'habilet des ngres, qui surent les conduire sans
nouvelles catastrophes jusqu'au bas de la colline de Zinga.
Stanley, faisant appel a toute sa puissance physique, a toute son nergie
morale, vainquit
la fivre
et reprit
le
commandement de
Mais Braconnier ne put continuer sa route;
les
l'expdition.
contusions
qu'il avait
reues, l'accablement, la douleur, l'obligrent a s'arrter plusieurs semaines
sur
le
On
la
bord de
prs du ponton tabli par les pionniers.
la rivire,
leva une hutte o
le
malade
aux soins
fut install et confie
et
garde de quelques Krouboys.

Stanley poursuivit sa route vers
Congo, en aval des chutes
le
Pool.
Le
iS septembre,
terrifiantes d'Inkissi, le
steamer
il
lana sur le
En avant
et les
allges.
Le matriel
et le
personnel de l'expdition purent tre amens, au prix
de nombreux vo3'ages
d'aller
et retour,
jusqu'au del des dtroits de
Msampala.
Ces dtroits sont constitus par une succession de crtes rocheuses
qui
mergent de
l'eau,
coupent
le
courant
dans sa largeur d'environ
quatre cents yards, et laissent entre elles des espaces restreints pour
le
passage des lames.
La navigation, bien que prsentant de grands dangers,

labeurs, tait prfrable a la marche par voie de terre.
d'incessants
297
Les contres riveraines du Congo, fortement accidentes, eussent cr

la caravane des difficults insurmontables. Sur le fleuve, tantt en longeant
les criques paisibles
de
de
la rive droite,
gauche, en halant
la rive
trs
embarcations aux passages
pniblement,
est vrai,
il
aux
aux attaques des indignes,
mais
elle tait
intempries du
sommets des
moins expose
et
ciel
aux fatigues
route viable sur les
invitables qu'et entranes la construction d'une

flancs et les
les plus pril-
des rapides et des tourbillons, l'expdition
leux, au-dessus des chutes,
avanait,
les
tantt en croisant devant les berges
au-dessus des cours
collines, travers bois,
d'eau.
Le
Braconnier
12 octobre.
et sa
sur la rive gauche du fleuve dans
garde rejoignaient l'expdition arrte

de Kinsind, gouvern par
le district
le
makoko Luemba.
Les rapides Lady-Alice rendant inutile toute tentative de navigation sur
le fleuve,
Sur
les
explorateurs se dterminrent reprendre la route de terre.
prom.ontoires de la rive gauche, le passage tait praticable
les
hommes de
l'escorte ouvrirent
un chemin,
le
les
couvrirent de broussailles et
commencrent le tranage des wagons.

En face du village de Gammfou, la rivire Ufuvu obligea les marcheurs
tablir un autre pont de bois assez large et assez solide pour permettre
le
passage.
Trois jours furent employs a la construction de cette passerelle. Stanley

et
Braconnier prsidaient cette opration, lorsqu'ils furent surpris par
deux coups de feu rappelant la dtonation des winchesters.

Quelques instants aprs, au dtour d'une pointe rocheuse qui terminait
la baie d'innghila, les
explorateurs virent apparatre Susi et les dix Zanzi-
barites confis Ngaliema, poussant devant
eux
les
nes offerts en prsent
au souverain de Ntamo.
Cette apparition mcontenta Stanley. Susi, bientt rejoint, expliqua sa
prsence en narrant
Ngaliema
les
circonstances qui la motivaient.
avait trahi ses serments,
ou mieux
il
n'avait
pu s'opposer aux
rcriminations, aux ordres de son peuplesoulev par des marchands d'ivoire
venus du
Selon
Zombo
le rcit
et exigeant le
par des plumes d'un

l'influence
Ce
roi,
toire qui
renvoi des trangers.
de Susi, Ngaliema
du grand
makoko
roi des
un hbleur, un
Wambundu.
le nom
spcialement connu sous

s'tend au
tait
roitelet qui s'tait
tout-puissant, mais qui en ralit subissait
de Makoko, rgnait sur
sud du Congo, depuis
la rivire d'Inkissi
berges mridionales du Stanley-Pool. Le grand village de

LES BELGES.
II.
le terri-
jusqu'aux
Ntamo
38
faisait
CHAPITRE DOUZIME
29S
partie de son royaume. Ngaliema,

l'ivoire, avait
marchand
en vain essay, en achetant
d'esclaves, d "chapper la
LesWambundu
taient
et
enrichi dans le
dpendance de Makoko.
une peuplade
trs ancienne et trs
n'avaient jamais vu de blancs; mais par ou-dire,
ils
hommes
visage ple
commerce de
en armant un grand nombre
un pouvoir
ils
commerante;
attribuaient aux
une influence
malveillant,
nfaste.
La
rputation de Boula-Matari (Stanley), ses aventures surhumaines, taient
parvenues jusqu' eux. exagres, amplifies par
les rcits
des colporteurs
d'ivoire et des fticheurs ambulants.
Ces tribus, qui d'habitude vivaient de bnfices prlevs sur
le
pas-
sage des chimboucks, ou dus l'change de produits de leur territoire

contre l'ivoire et les denres apports chez eux par les matouts, s'effrayaient
que des concurrents blancs viendraient
la pense
s'tablir
de leur contre. Ce voisinage entranerait fatalement

cial le
le
sur les limites
marasme commer-
plus complet; toutes sortes de malheurs, croyaient-ils. Par tous les
moyens
ils
cherchaient l'empcher.
Une dputation de Wambundu escorta Makoko jusqu'au village de

et enjoignit au chef de Ntamo d'expulser Susi et les serviteurs
Ngaliema,
de Stanley.
Ngaliema revendiqua en vain

de sang,
les
cadeaux
qu'il
serments
les
avait
reus,
des gens du mpoulou amnerait sur

inutiles.
Wambundu
Les
Ntamo de
reprsailles,
la
les
qu'il avait faits
avantages que
son frre
la
prsence
contre; toutes ses raisons furent
menaaient
intraitables, inexorables,
le
chef de
de guerre acharne, s'il consentait recevoir chez
lui
les trangers.
De
Un
telles perspectives
dcidrent Ngaliema renvoyer les Zanzibarites.
scrupule de conscience chez ce ngre lui dicta
la
pense de rendre
aussi les cadeaux qu'il avait accepts.
Susi avait
partir,
emmenant
ses
hommes et
les
bourriquets chargs de
prsents restitus.
et redoutant les habitants de la rive droite, les makokos
Mahma, de Mtwa, de Bwabwa-Njali, Susi avait march l'aventure,
ctoN-ant la berge sud du Congo il bnissait les circonstances qui lui per-
Chass de Ntamo
de
mettaient de retrouver Stanley, et conjurait son matre de ne pas affronter

la colre
des \\'ambundu et des ngres rebelles de Ntamo.
Stanley et Braconnier, se sachant dsormais en pa^-s hostile, persistrent

avancer, mais en prenant nanmoins toutes les prcautions dictes par
la situation.
Une
foi infinie
dans leur entreprise bannissait
299
les craintes, les
angois-
du fidle Susi.
Par moments la froide raison leur reprsentait que ces rayons d'espoir si
consolants n'avaient en somme aucun fondement mais l'esprance tait
tenace, elle fournissait les arguments et les sophismes l'aide desquels la
ses qu'avait laisses
dans leur esprit
le
i^cit
raison tait vaincue.
Ces moments chappent toute description. Les luttes qui se livrent dans
la tte
de deux
hommes
vages, reconnaissant
rsolus et braves, isols au milieu de peuplades sau-
eux-mmes
le
pour
et le contre
de leurs ides, inca-
LE ZAXZIBARITE SU3I.
pables de tromper leurs penses rciproques, mais n'osant pas dtruire

leurs esprances mutuelles, ne peuvent se raconter.
Les deux explorateurs avaient connu
la faim, la maladie, la
misre
ces
souffrances passes n'taient rien compares aux tortures morales qu'ils

subissaient.
La raison leur montrait un abme ouvert sous leurs pas; une bande
d'hommes dvous, dcids les accompagner aveuglment, disant nos
:
matres savent ce qu'ils font

responsabilit dont
d'tudes.
ils
et qu'ils
s'taient
conduisent fabme. La formidable
chargs torturait
les
agents du Comit
CHAPITRE DOUZIME
300
La marche devenait
difficile
et prilleuse.
on devait suivre une chane de collines dont
En
les
laissant la rivire Ufuvu,
pentes et
les crtes boises
prsentaient autant d'obstacles que de groupes d'arbres et de talus irrg'uliers.
Sur
plateaux ou dans
la chane montueuse roulaient

Mpalanga aux eaux cumeuses, courant
de rocher en rocher, de cascade en cascade, et tombant dans le Congo
avec un bruit terrible: d'autres, comme la jolie rivire Lulu, filtrant leurs
eaux cristallines, avec des murmures, des bruissements, des clapotements
les
des rivires,
joyeux entre
les
unes,
les
comme
les insterstices
gorges de
le
de petites roches bleutres, entre des bords
enfouis sous la verdure nuance de plantes aquatiques varies
Toutes ces merveilles gracieuses ou sauvages de

tipliaient la
besogne des marcheurs.
versait des arbres,
on
On
brisait des rochers;
cot des heures, chaque tape de
la
la
l'infini.
nature africaine mul-
construisait des ponts, on ren-
chaque mille parcouru avait
route tait marque par un labeur
ingnieux, par des travaux considrables.
Le 4 novembre, l'expdition aprs avoir franchi

aux pieds du mont lyumbi.
En
dpit des pronostics de Susi, les
raient
d'humeur charmante sur
le
la rivire
Wambundu
que leur donnaient
palme, de manioc,
les
de l'endroit se mon-
passage des blancs. La question
trt primait tout autre sentiment chez ces indignes.
dises
Loa, bivouaqua
d'in-
Les belles marchan-
trangers en change de bananes, de vin de

dtruire les bruits absurdes que les
etc., etc., suffirent
porteurs d'ivoire avaient rpandus sur
le
compte de Boula-Matari.
Stanley leur inculqua diplomatiquement des ides toutes diffrentes de

celles qu'ils avaient eues jusque-l
ils
son sujet.
Il
leur fit comprendre
combien
retireraient de bnfices de belles toffes, de beaux fusils, de dlicieuses
boissons, d'objets inapprciables, inconnus d'eux encore, tels que miroirs,

bibelots de toutes formes et de toutes couleurs, articles de camelote euro-
penne, en vendant au peuple blanc leurs propres richesses et celles
qu'ils
pouvaient acqurir des matouts.
Les matouts sont jaloux des blancs,
disait Stanley, parce
que
seuls, ces
ngres-l vont jusqu'au mpoutou et en rapportent, pour vous les vendre

des taux trs levs, les produits que dsormais les blancs viendront vous
offrir
eux-mmes
tageuses.
Les
et qu'ils
vous cderont des
conditions
trs
avan-
Wambundu paraissaient disposs accueillir favorablement les tran-
gers; dans tous les cas,
ils
taient ravis d'entendre parler Stanley qui,
joig-nant le plus
souvent
301
de
l'action la parole, renvoyait les naturels avec
riches prsents.
Le 5 novembre, on entreprit l'ascension du mont lyumbi.

La monte fut pnible; il n'existait point de chemin fray,
pente
et la
gravir, presque perpendiculaire, avait plus de mille pieds.
Pour arriver au
wagons, reprendre
fate,
il
haleine.
fallut
plus d'une fois faire halte, caler
les
Mais au sommet, quel spectacle
Le Congo dcrivait sa trane sinueuse dentelant les plateaux de collines

arides ou boises, marques par des falaises rougetres ou des berges
crayeuses, et se perdait adroite et gauche dans le ciel bleu, dans l'infini.
six mille
au nord-est,
Cliffs, les falaises
le
Stanley-Pool dessinait ses rivages;
Dover
les
de Douvres africaines talaient leurs mamelons gazonns,
leurs futaies verdoyantes tranchant sur le blanc d'argent des collines tin-
aux premiers feux du jour.

Chaque pic, chaque sommet de la chane o s'enserrait le fleuve, se dtachaient sur une aire de centaines de kilomtres carrs, surplombant les
celant
multiples chancrures, les excavations, les valles arides ou fertiles o

roulentles eaux tantt cumeuses, tantt cristallines, des tributaires grands
du fleuve gigantesque.
Longtemps les voyageurs contemplrent
et petits
ce superbe
panorama; Mowa,
Massassa, Zinga, Bwabwa-Njali, Malima, les districts visits, chaque point
de
la
route paixourue, chaque rivire, chaque groupe d'arbres, rappelant
des dangers vaincus, des journes de repos, des heures de fatigue, dedfaillance ou d'espoir, s'chelonnaient devant eux,
comme
souvenirs, de trophes de victoire, droulant
le
autant de vivants
pass; .vers
l'est,
c'tait
l'avenir.
A
rive
l'orient
de
la
montagne, Ngoma, Sabukas, Ntamo
et les villages
de
la
gauche du Pool enfouissaient leurs huttes dans l'enchevtrement des
tiges rugueuses des palmiers et des fougres arborescentes crases sous le
sombres manguiers ou de majestueux bombax.

Trois mois auparavant, Stanley et Braconnier avaient entrevu
feuillage de
s'talait
devant eux. Du haut de
la colline
dans un nimbe argent l'esquisse du
de Kinduta,
mme
parages battre encore en retraite devant
ils
l'hostilit
des indignes ou
les noirs
ces huttes, les accidents de ce sol tourment, esclave d'un
Le lendemain. Braconnier, conduisant l'avant-garde.

la colline
qui
paysage. Devraient-ils dans ces
fureur des lments? Quel accueil leur rserveraient
plateau de l'Iyumbi au bas de
le site
avaient dcouvert
ciel
traait
la
habitants de
inclment?
une route du
de Ngoma. Quatre jours aprs
DOUZIKME
CHAPITRE
702
toute la caravane exploratrice, personnel et matriel,
L'emplacement du camp
tait trs pittoresque
s'installait
noyes dans un ocan de gramines, d'arbustes, d'arbres, dont
ondulant au souffle de
vert,
du rouge
et
du
La vgtation y
la brise, revtait toutes les
Usansi.
semblaient
les tentes
la
masse,
nuances veloutes du
jaune.
tait merveilleuse;
on rencontrait ces prunes exquises,
toutes dores, que produit l'hglik; de grands baobabs fruits normes,

les soi-disant pains de singe:
des cals-cdrats; des bassia Parlai, arbres
beurre, qui donnent une belle noix brune d'o l'on extrait une graisse
excellente pour les roues des
wagons
et les
machines: des dracxnas, des
sounts (Acacia Nilocita): quel:}ues bouquets
d'lais,
prcieux palmier
qui fournit aux indignes, outre un vin dlicieux, un beurre jaune que l'on
peut convertir en bonne huile brler, en cosmtique, une huile dans

laquelle on
fait
cuire les bananes, les ignames et les patates, ou qui est
servie en guise de sauce avec les lgumes, la volaille, le piment, et qui,

lorsqu'elle est chaude, fait
dans lequel
ils
une
Bref,
manquait
flore
les
aux habitants du pays un excellent bouillon
trempent leur pudding de cassave.

splendide;
spcimens de
un
coin
du paradis
terrestre,
auquel
il
faune africaine. Le gros gibier tait rare
la
la contre; les tourterelles et des oiseaux de tous geni'es y vivaient

cependant en grand nombre. La nature avait libralement pourvu leurs
dans
besoins.
Non
loin
du camp sourdait une eau limpide qui formait abreuvoir
glissait en murmurant travers
les
et
herbes qu'elle arrosait.
Non loin de cet den s'levait le village d'o Makoko prsidait cens;ment
aux destines des peuplades occupant le vaste territoire des Wambundu,
et servait d'arbitre respect dans les questions gordiennes qui s'lvent
entre les chefs des districts limitrophes s'tendant au sud du Stanley-Pool.
Le
de
la
novembre, ce
trs
haut
et puissant
seigneur ngre, suivi des princes
rgion, d'une myriade de sujets, apparaissait au
Bacongo, des Bazombo, marchands d'ivoire venus de
Makoko
se rendait auprs
camp
d'Usansi. Des
la cte,
de Boula-Matari. avaient grossi
sachant que
l'escorte
du
royal visiteur.
Voir Stanley
rcits qui
et ses
compagnons, contempler
couraient
l'tat
de lgendes chez
les
les
hros des merveilleux
peuplades riveraines du
Congo, tait plus qu'une attraction habituelle pour les ngres.

d'inquisition,
Un
besoin
une curiosit excessive mle de crainte superstitieuse,
les
avaient guid, au camp des trangers.

De leur cot; les blancs prouvaient une satisfaction relle de se trouver
en prsence de .Makoko.
en croire Susi,
un pouvoir sans bornes
et
son hostilit
le roi
tait
des
Wambundu
redouter pour
le
dtenait
succs de
l'expdition.
Probablement Makoko, mis au courant, depuis bien des semaines, des

gestes de Stanley, apportait dans les replis de sa peau de lopard
faits et
paix ou
la
la
yuerre aux agents du Comit d'tudes.
prfrable.
tait
ncessit
tous gards, la paix
Stanley et Braconnier reconnurent unanimement la
d'amadouer ce souverain, de
s'en faire
un
un ami, un
alli,
frre
de sang.
Au premier coup
d'il, ils
conurent de Alakoko une impression conso-
lante.
Le
et
petit
dont
le
homme, pas mme haut de

regard doux
et
innocent rpandait sur toute
apparence de bonhomie
conciliable,
Makoko
nom
Bien
et
mais bien un
qu'il soit
un appui.
un mtre des blancs
auxiliaire,
accompagnant
toujours
la
physionomie une
de franchise, ne pouvait tre un ennemi
s'avana sans hsitation
et ses qualits,
cinq pieds, qu'ils avaient devant eux,
difficile
irr-
et leur dclara
son
ses paroles d'un sourire bienveillant.
de fixer l'ge d'un ngre, on pouvait large-
ment appliquer soixante ans Makoko.

Son front lev et troit, ses tempes profondment enfonces, ses yeux
qui brillaient comme des escarboucles au fond de deux cavits encadres
de rouge et de blanc, les pommettes saillantes, le nez lgrement pat,
des lvres laissant voir des dents rares, aiguises, une longue barbiche
tresse dont la pointe descendait mi-corps tels sont les traits de Makoko
dont l'ensemble constitue une mine doucereuse.
Des sujets empresss de ce noir souverain prparrent en hte un sige
lev, en superposant des gerbes d'herbes sches; Makoko, tendant sur
:
cette espce de trne vgtal
dsignant du doigt
la
Voil l'insigne de
une peau de lopard,
fourrure de l'animal
ma
dignit.
s'assit
dessus, et dit en
Tous les noirs, prvoyant une palabra, se rangrent en

Makoko et des explorateurs, et attendirent silencieux
cercle autour
de
l'ouverture des
pourparlers.
Le peuple ngre m'appelle Boula-Matari, dit Stanley; il y a quatre

ans, je fus connu sous mon nom vritable: je suis le premier mundel vu
par les naturels de cette rgion. Je suis l'homme qui descendit autrefois le
grand fleuve avec plusieurs compagnons monts snr un grand nombre do
pirogues. Bien de mes gens sont morts, noys dans la rivire; l'un d'eux,
un blanc, mon ami, mon frre de race (Frai.ck Pocock), se perdit non loin
CHAPITRE
304
de votre royaume:
DOUZIME
reus cette occasion les tmoignages de sympathie
je
nombreux chefs des tribus riveraines, et je promis ces rois de

retourner un jour parmi eux. Depuis j'ai revu ma patrie, la grande terre
des
des
hommes
blancs: et aujourd'hui, ridle
ma
promesse,
Ntamo
mon
me
Lors de
'
Ngaliema qui
de
les
une
de
mon
sont rests fidles a
retourn
je suis
vers eux. Les gens de Mfwa, que j'avais connus dj, m'ont oubli
ceux de
souvenir.
dernier voyage auprs de .Mfwa,

pria d'aller au
mpoutou
afin
reu la visite de
j'ai
de revoir mes frres
dcider venir avec moi, dans les environs de Ntamo, pour y fonder
y cultiver des terres, et changer contre les produits alimentaires

contre ou donner en rcompense aux noirs laborieux les beaux
ville,
la
objets fabriqus par les peuples qui vivent
Ngalierha,
comme
nantissement de
bien au del de l'Ocan.
ma promesse
et
en garantie du bon
accueil qu'il devait faire ceux qui reviendraient avec moi, m'a remis
sceptre,
et
un symbole,
les
un
insignes de la royaut.
Aujourd'hui, jetraverse votredomaine; jemercndsauprsdeNgaliema,
pour y remplir mes engagements. Vous pouvez voir vous-mme mes bateaux, mes wagons de transport, mes marchandises, mes armes; je vais
me
construire a Ntamo, pour

et essayer, si je le puis,
les
disposer ensuite remonter
de btir encore plus
loin, bien loin,
Bangala, et tous les ngres de l'intrieur. Telle est
grand Makoko
suis certain.
le
grand tleuve,
chez les Bayanzi,
mon
histoire,
maintenant vos paroles, paroles d'un ami,
j'couterai
j'en
Le speech de Stanley
fut
entendu par
les assistants,
religieusement,
sans murmures, sans interruptions. .Makoko et son entourage, suspendus
aux lvres de
l'orateur, paraissaient tellement absorbs, qu'on et cru qu'ils
Tcoutaient encore aprs qu'il avait cess de parler.
Aprs cette pause, quelques chuchotements partirent du groupe de

seigneurs, de chefs bonnets rouges entourant Makoko. Celui-ci, d'une
voix d'abord basse qui s'leva par gradations au diapason
rpondit en ces termes son interlocuteur
le
plus criard,
Depuis plusieurs lunes, nous avons entendu parler de Boula-Matari et
de ses compagnons. Nous sommes eftrays du rcit des actions des mundels qui brisent les rochers, qui font voler leurs pirogues de fer par
dessus les montagnes, qui renversent sur leur passage les plus grands
arbres de nos forets, et dont les armes retentissantes tuent des distances
incalculables les
animaux de
la
contre.
procds de destruction, ces exploits

esprits,
imports par
les
blancs
.^
Que
signifient ces manires, ces
nuisibles,
ces
provocations
Pourquoi veulent-ils
nous
aux
ruiner.
pourquoi
ciel
s'efforcent-ils d'irriter contre
nous
les divinits
de
305
la terre et
du
appris que Boula-Matari traitait avec Ngaliema
Quand nous avons
pour prendre possession d'une partie de notre royaume, nous nous sommes
indigns juste titre. Ngaliema s'arrogeait un droit, un pouvoir qu'il ne
possde pas. Quel est ce Ngaliema? N'est-ce point un transfuge de
tre des Batek, a qui
notre territoire
bienveillance
con-
A-t-il oubli qu'il doit sa fortune et sa proprit notre
.-
du fleuve?
et dites aux hommes de votre race que Makoko est le seul made la contre qui s'tend de Ntamo aux bords de l'Inkissi.
Depuis que vous la parcourez, nous connaissons journellement vos
parle
tre
la
de commercer sur
et
Prtendrait-il la toute puissance, la suzerainet des terres baignes
i<
nous avons accord de btir
lac
Sachez
nous surveillons les hommes blancs. Si leur prsence est funeste, s'ils
nous mprisent, s'ils sment la ruine ou les malfices sur leur route, ce sont
des mchants auxquels nous sommes dcids faire une guerre implacable.
Ni Ngaliema, ni un Batek, ni un de ces marchands qui vont acqurir
actes;
l'ivoire
rive
du
Ntamo, Kinschassa, Kindolo, ne possdent

fleuve. C'est moi,
verne cette rgion.
Makoko, grand
J'ai dit.
Une approbation
roi des
un
district sur cette
Wambundu,
qui gou-
enthousiaste, des applaudissements frntiques sui-
virent ce langage orgueilleux.
Bientt
foule se calma
la
Stanley d'une voix puissante et autoritaire
dclama sa rponse .Makoko
Vous avez bien
la
contre pour
les
coutumes
la
parl,
grand
premire
fois,
et les
et
roi des
ne puis tablir
je
un Mbundu. De
lorsque
pouvais savoir
je parlais
si
mme
Ngaliema
Batek. Aujourd'hui
je
moi
me
tait le vrai roi

flicite
territoire
et
je lui
mes wagons parcourant
royaume seront respects de

LES BELGES.
II.
un
de dire quelle
mon compagnon
blanc, de
Makoko,
je
ne
des \\'ambundu ou un vulgaire

;
je le
con-
adresse pour obtenir une con-
Ntamo. de m'autorisera}' fonder
de m'assurer que mes bateaux croisant sur
et
diffrence entre
serait difficile
de parler au grand Makoko
que
cession de terrains dans les environs de

ville, et
moindre
la
vous
qu'il
Ngaliema, avant de connatre
jure de rpondre la requte
une
je traversais
il
distinction de nationalit existe entre
mme,
Wambundu. Quand
y a quelques annes, j'ignorais les lois,

droits des gens de votre race. Vous vous ressemblez
tous dans ce pays, et
Batek
les
le
fleuve devant son
routes tracer
dans
ses sujets.
3()
son
CHAPITRE DOUZIME
3o6
N'est ce que cela
dit
Makoko dans un
sourire. Je serai trs
voir Boula-.Matari et ses enfants vivre en paix sur

les autorisations qu'il
heureux de
mes domaines.
J'accorde
m'a demandes. Qu'un peuple blanc grandisse
et
prospre au milieu de mes sujets! Qu'il rende de trcquentes et amicales

visites
Makoko, en
connais,
je
apportant de beaux objets fabriqus au loin! Je

possde des cadeau.x ravissants, des toffes, des fusils, de la
poudre, des
balles,
lui
des vases, de
allous les matouts retournant de la cte
les objets sont faits
bon peuple; ce peuple sera notre ami,
et
Makoko
a parl.
Bravo
bles
qu'il s'tablisse
par un grand
prs de Ntamo!
Makoko, pensrent
entendre
des miroirs, prsents que m'ont
la poterie,
il
s'agit
les explorateurs, tes
de savoir
contribu leur ralisation.
si
l'avenir
souhaitssontfort agra-
nous prouvera que tu as
Stanley et Braconnier adoraient tous les makokos du Congo,

les connaissaient. Ils se fiaient trs
tantes
comme
ils
peu leurs tirades emphatiques, miroi-
de propositions sduisantes, de promesses trop souvent men-
songres.
Nanmoins, selon
l'usage,
fou circula dans l'assemble.
pour terminer
Makoko
du vin de palme, des chvres, des poules,

de
joie
cette palabra amicale, le mala-
pria les blancs d'accepter des bananes

etc.
etc.,
en change,
il
rayonna
en emportant des prsents sans nombre; des toffes sojêuses pour
pour sa progniture, une tunique hors de

service du capitaine Braconnier pour orner sa personne royale.
ses quatre pouses, des bibelots
Plus que partout ailleurs, chez
les noirs
du Congo
les petits
cadeaux
entretiennent les petits semblants d'amiti.
Allch par
des marchandises varies dballes sur l'ordre des
Makoko prsenta un
voyageurs,
Wambundu,
Ngako
l'attrait
certain
Ngako,
frre
d'un
chef des
possesseur d'un territoire voisin de Ntamo.
demande par les blancs

serait accorde. Aprs des pourparlers sans fin, des marchandages criards,
des hsitations, des murmures, des rcriminations tapageuses, Ngako
choisit treize pices de drap, un manteau, une couverture raye de couleurs multiples, un miroir, beaucoup de couteaux de table manche
blanc, etun tas de bibelots.
Lorsque la pile d'objets fut arrange, Makoko s'avana et compta les
cadeaux,
discuta
les
le
prix auquel la concession
examina attentivement, avec mille grimaces, des sourires, des
yeux o
se lisaient le dsir et l'envie; puis, prenant
majest,
il
nor
leo.
invita
Ngako
une attitude pleine de
lui remettre la moiti des prsents
quia nomi-
peu a Ngako;
L'invitation souriait fort
il
307
cependant
se rsigna
la
con-
comme un ordre premptoire de son suzerain.

Un moment aprs, Makoko, n malin, amena devant Stanley un ngre
tte grise, homme qu'il prsentait comme ayant une influence considrable
sidrer
du
sur les indignes riverains
Pool.
Parfaitement, rpondit l'explorateur;
'.
je suis
enchant de
faire ia
con-
naissance de ce prince. Je ne doute pas que nous vivrons en pariaite

intelligence.
Mais Stanley, djouant
la ruse,
le
stratagme de Makoko, congdia
le
donner la moindre petite obole.

Le visage de Makoko exprima le dpit, le mcontentement. Ces sentiments se lisaient dans les yeux du roi ngre, car si face ne changeait jamais
noir tte grise sans lui
de couleur,
elle tait
enduite d'une couche de suie qui rpandait une odeur
dsagrable et sur laquelle
les
gouttes de sueur perlaient et glissaient en
traant des sillages visqueux.
Vers
Makoko, qui tout l'aprs-midi
le soir,
tit
la
navette entre le
d'Usansi et son village, retournait prs de Stanley pour lui offrir
de
camp
un gage
fraternit.
Ngaliema vous
mon
donne, moi,
avait remis son prtendu sceptre, dit-il au blanc, je vous
sabre. Prenez-le; qu'il soit
un
Matari et Makoko, entre deux frres de sang!
Makoko
est
Stanley; mais
nuit
il
d'union entre Boula-
trait
dcidment un charmant homme,

abuse du voisinage.
\'a-t-il
nous
disait
laisser
cette
Sur ces mots, chacun des pionniers regagna son lit.

Le camp d'Usansi s'endormit. Aux ples rayons de
les noires silhouettes
comme
la
des ombres chinoises sur les
en Afrique centrale, quaud
ger n'agite pas
longtemps
ils
le
dmes blanchtres des

l'on
tentes.
peut sommeil-
proccupation ou l'imminence d'un dansommeil toujours troubl par les moustiques. Depuis
la
avaient perdu l'habitude de quitter leurs vtements avant
de se coucher. Tout au contraire,

se sanglaient et se vtaient
Dans de
lune argente,
des gardes chargs d'alimenter les feux glissaient
Stanley et Braconnier sommeillaient aussi bien que

ler
Braconnier
dormir
telles conditions, le
corps force d'tre moulu,
afin
de se garer des piqres d'insectes,
beaucoup plus
la nuit
que
le
jour.
repos que l'on gote est plutt factice;
s'affaisse
sur lui-mme;
les
ils
yeux sont
clos,
le
mais
aux coutes, l'esprit veille; on dort la faon des gendarmes

ou des somnambules. Les revolvers, les fusils, les carabines sont toujours
l'oreille est
porte
du vo3'ageur prudent qui s'endort sous
la
tente plante
aux
DOUZIME
CHAPITRE
3o8
mme
bords du Congo,
au milieu de peuplades qui se disent
allies.
Au milieu de la nuit, Susi, garde du camp, s'mut la vue d'un ngre

mbundu rampant comme un fauve derrire les broussailles et essayant
de fianchir
vivement
fidle serviteur des blancs interpelle
nocturne.
Makoko,
Je suis envoy par
Le
l'enceinte barricade.
le visiteur
pour parler Boula-Matari.
dit-il,
Notre matre dort cette heure, rpondit
le
Zanzibaritc.
del repose. Reviens demain, aux premiers rayons du
Non
non
velle; l'aube
Je dois transmettre aux blancs
il
serait trop tard. Je
de son frre de sang, au
nom
Le mun-
soleil.
une importante nou-
veux voir Boula-Matari de
de .Mako'Ko.
la
part
Susi tait embarrasse: son interlocuteur continuait a insister bruyam-
ment. Bientt
baritcs, des
le
la
discussion dgnra en querelle trs vive; des Zanzi-
Krouboys
s'veillrent: Stanle}^ et Braconnier, troubls par
tumulte, sortirent de leurs tentes, arms chacun
Que
se passe-t-il
comme pour le
combat.
donc? interrogea Stanley.
un ambassadeur, un messager de Makoko.

Encore Makoko
dirent l'unisson les deux chefs de l'expdition.
Mundel, dit le Mbundu, mon seigneur m'envoie vers vous pour
vous annoncer que Ngalicma et tous les chefs de Ntamo, avec environ deux
cents hommes arms de fusils, sont arrivs dans son village. Ngaliema a
dj essay d'engager des Ngambarengi. des Kimpalampala, des gens de
tous les districts voisins, pour vous combattre. Il rclame contre vous l'assisC'est
tance de
Makoko
qu'il refusait
de
et
Makoko m'a charg de vous
dire
et qu'il tenait a votre disposition
tous
de son peuple.
s'allier
Ngaliema,
wambundu.
Makoko est un bon
les guerriers
Boula-Matari
frre.
le
remercie. Si Ngaliema
dclare la guerre, dis ton roi que les blancs et les

teront pas l'acceptei-.
De
telles
n'hsi-
le sommeil au camp
deux agents du Comit d'tudes employrent les dernires
nouvelles n'taient pas faites pour ramener
d'Usansi. Les
heures de
Wambundu
la
Ngaliema. ce
nuit 'prparer
un plan de dfense en
tratre, ce noir flon
cas d'attaque
de
qui dtruisait subitement les espjrances
de conqutes, d'acquisitions pacifiques.
CHAPITRE
XIII
Les menes de Ngaliema au camp d'Usandi, prs de Ntamo.

Pool.
Le blockhaus de Lopoldville.
l'aube
du
L'En avant sur
Les plantations de
novembre, une pluie
la
cinquime
fine et serre
le
Stanley-
station.
tomba sur
Usandi
vers dix heures du matin, la brise chassa les
nuages
le soleil
quatorial resplendit dans
un
ciel
bleu
fonc.
Sur
laquelle se groupent
le
versant occidental de
comme
la colline
autant de cages poules
les
au sommet de
huttes
du
village
de Makoko, l'arme de Ngaliema dessina des lignes de noirs bipdes dont

les fusils rouilles jetaient encore,
reflets d'acier.
aux rayons de
l'asti'e
du
jour, de
vagues
CHAPITRE TREIZIEME
3fo
Les blancs purent compter leurs ennemis. Cent quatre-vingt-dix-sept

guerriers composaient la troupe du chef de Ntamo. Les assaillants mar-
chaient a grands pas vers
le
camp d'Usandi;
aux sons du tambour de guerre
et des
leurs cris belliqueux roulaient,
trombes
d'ivoire rougi,
comme un
tonnerre lointain charg de menaces.

Stanley et Braconnier paraissaient fort peu mus. Assis devant
de l'agent suprieur,
ils
la
tente
causaient avec autant de calme et d'apparente
insouciance qu'ils l'auraient pu faire surle banc d'unepromenadepubhque,
Leur escorte avait
munie de
fusils et
de cartouches, ds
la
premire
heure; Susi et trente Zanzibarites, dtachs en grand'garde plusieurs
mtres du camp, surveillaient l'approche des ennemis. Susi avait pour consigne de ne pas piendre l'offensive; de se replier sans coup frir vers le
hommes de Ngaliema tiraient
camp
si les
si les
ennemis ne
tiraient pas,
Ngaliema a rendre
visite
il
les
premiers sur son escouade,
et,
devait attendre de pied ferme et dcider
aux blancs.
Le brave Zanzibarite accomplit ce programme avec un louable sang-froid

et une rare habilet. Les hurleurs de Ngaliema, arrts par la petite troupe
de Susi, entourrent
les
les
hommes
de grand'garde
et tentrent
en vain de
dtourner de leur devoir, en attribuant a Boula-Matari toutes sortes de
malfices. Susi, ferme et inbranlable, leur dclara qu'il tait charg simple-
ment de les amener devant les tentes o les blancs attendaient im.patiemmcnt la visite annonce des naturels de Ntamo.
Mais nous venons pour combattre; nous voulons tuer les blancs et
tous leurs compagnons; nous ne sommes pas des amis, disaient les mercenaires de Ngaliema.
Eh
dessus,
bien, rpliquait Susi, vous voyez d'ici nos maisons de toile; tirez
si
vous
le
mpoutou ou de
voulez; les blancs et leurs enfants de la cte de Krou,
la cte orientale,
ne veulent pas commencer
du
les hostilits.
fusils peuvent tirer et tuer aussi bien et mieux

que les vtres. Mais Stanley refuse de verser le sang de son frre, du chef
de Ntamo, du roi qui a jur par son sceptre amiti et dvouement au
Sachez cependant que leurs
mundel.
Suspendus aux lvres de
Susi, les guerriers de
Ngaliema ne virent point
s'approcher, glissant entre les grandes herbes, Stanley et Braconnier, seuls,
sans
arme
la main, les carabines en bandoulire, les revolvers la ceinture.
Les blancs, bousculant vivement

ceinture
humaine autour de Susi
les
et
indignes qui formaient
comme une
de Ngaliema, se montrrent soudain
aux interlocuteurs.
leur vue,
le
cercle s'largit; quelques rauques
murmures parcoururent
l'assistance.
la
Stanley, feignant de ne rien entendre, saisit
main de Ngaliema
bonne
remercia en termes affables
et
chef de
deux mains
Ntamo de
sa
visite.
Ngaliema n'en revenait

juger
le
311
d'ici
stance
pas. Si jamais nez de ngre a t pat
son entourage partageait
on peut
l'patement complet du nez de l'hypocrite ngre en cette circonle
mme
effarement.
La situation tournait au burlesque, la factie. Ngaliema, Makabi, Mubi,

Pauchu (le brave Pauchu lui-mme!), Enjeli, un tas de gros bonnets de la
rive sud du Pool, tous tres malicieux, vicieux, dgrads, lches, ne savaient
plus quelle contenance garder, quelle attitude prendre devant la conduite des blancs.
La pseudo-arme,
horde de sauvages qu'avait racole Ngaliema,

comprenant rien a l'entrevue des chefs et des
la
attendait ahurie, hbte, ne
mundels.
Stanley, ravi de
fliciter
Mes
l'effet
de sa plaisanterie, continuait sur un ton allgre
Ngaliema de
sa venue.
tentes sont
quelques mctres, disait-il; je
l,
ramne du mpoutou
des bateaux, des wagons, des maisons prtes tre montes dans
sinage de Ntamo. Le peuple blanc viendra les habiter.
messes;
je suis
digne de porter
puissant Ngaliema.
Entre-temps, des
On
rcemment
le
Wambundu,
des sujets de
tance de leurs masses curieuses. Le
en bouche.
tenu mes pro-
J'ai
sceptre que m'a confi
le
le voi-
nom
Makoko
grossissaient l'assis-
de Boula-Matari volait de bouche
racontait les prsents qu'il avait offerts Makoko, en change
de son amiti.
On
disait aussi
blancs d'une
Ces
on-dit
village
qu'en cas de guerre
arme formidable de
n'taient
point
sans
de Makoko, on pouvait en
Makoko
Wambundu
fondement;
effet
disposait en faveur des
arms de
le sentier
des
huttes
du
distinguer depuis quelques instants
des centaines de formes humaines, charriant des
ordre de bataille par
fusils tout neufs.
auprs
fusils,
qui menait au pied du
dbouchant en
mont lyumbi.
Cette apparence de forces, allies prochaines des blancs, modifia l'humeur
belliqueuse des ngres de Ntamo. Oubliant entirement ce qui se passait et

la
cause pour laquelle
de
et del
ils
taient venus,
ils
ne songrent plue qu'a s'tendre
sur les talus herbus, l'ombre des broussailles, en formant
des cercles autour des quelques trouvres
renomms de
la
bande
et s'ap-
prtant oublier les fatigues endures par les marches antrieures dans les
du vin de palme, de la chanson et de la pipe d'iamba.

Ngaliema, pris au pige doucereux de Stanley, consentit avec les grands
dlices
CHAPITRE
3 12
TREIZIEME
de son escorte suivre jusqu'au camp d'Usandi
hommes
Susi et ses trente
fermaient
la
les
deux explorateurs;
marche. Un vritable cortge,
plus joyeux que lugubre, serpenta entre les tentes, les baraquements et les
demeure volante de Stanley.

commodment sur une ban-
chariots de l'expdition et s'arrta devant la

L, les agents
du Comit
s'assirent assez
quette (chaise portative confectionne
par
les Batek);
devant eux
en
et
demi-cercle s'installrent terre, sur des peaux de lopards, de chats-
ou de singes communs, suivant l'importance du personnage,
tigres
Ngaliema et les chefs de sa bande.

Le meeting fut ouvertpar un speech de Ngaliema, discours d'une longueur
interminable, retraant la biographie de l'orateur depuis l'anne 1S77,
il
connu Stanley pour
avait
la
premire
fois,
jusqu' l'heure de
la
prsente sance.
Dans son exorde, Ngaliema dclara

avec
hommes
les
il
s'il
lui tait
qu'il tait
dispos commercer
prouv que ces derniers
s'tablis-
son village dans l'intention de se livrer seulement au
saient prs de
commerce
blancs,
non d'voquer contre les Batk la colre des m'kissis.

Stanley rpliqua vertement aux insinuations du soi-disant chef de Ntamo;
affirma son intention formelle de se rendre auprs du Pool pour y fonet
der un tablissement.
Boula-Matari parle bien, dit en ricanant
crois les
hommes
qu'ils n'oseront
blancs dous d'intelligence,
pas affronter
la colre
le
sauvage Ngaliema, mais
ils
sont prudents
et je suis
je
sur
de Ngaliema, de Makabi, de Mubi, des
chefs de toutes les tribus qu'ils ont traverser encore avant d'arriver Ntamo.
Oh
oh
notre frre menace, reprit Stanley
Ngaliema
fait
parade
de ses fusils; Ngaliema renie sa parole Ngaliema
de ses forces, de ses allis,

veut nous faire reculer: Ngaliema oublie que nous franchissons les montagnes, que les rochers clatent, que les obstacles s'effondrent sous nos pas;
;
Ngaliema ignore que

les fusils
le dfi.
Ce
les
hommes
blancs ne savent pas trembler devant
des ngres; Ngaliema nous cherche querelle. Nous acceptons

soir,
nos wagons seront prs de Ntamo;
temps de prparer
le
dpart; m'bot,
mon
et rsolu
du chef de
veux avoir
le
ami, dressez votre tour vos
plans de guerre; essayez de m'empcher d'avancer
Le ton ferme
d'ici l, je
l'expdition
a.
provoqua dans
l'assistance
une agitation extraordinaire.

Les ngres se consultrent;
ils
parlrent entre eux voix basse d'abord,
puis leur entretien dgnra peu peu en vives criailleries, en brouhaha
formidable.
Bientt Ngaliema, s'approchant de Stanley et de Braconnier, esquissa
un
sourire presque gracieux et
demanda
m'a-t-il rapportes de la terre des
Ngaliema, chez qui
la
313
Quelles belles choses
hommes
blancs?
mon
frre
cupidit reprenait le dessus, voulait, avant de
dclarer la guerre aux trangers, obtenir d'eux, au prix de promesses

fallacieuses, des riches prsents
venus du mpoutou.
Stanley, s'armant de patience, contenta la curiosit
Pauchu
de
en
flon.
fils
Il
Enjeli,
caravane exploratrice. Serges rouges, foulards soyeux,
la
multicolores,
couvertures
botes
son
et
notables de la palabra. L, ces noirs avides inspectrent
et les
les richesses
du ngre
hangar aux marchandises Ngaliema
introduisit dans le
miroirs,
tain,
canifs, caisses remplies de
de bibelots,
quincailleries,
de camelote, furent dvodes yeux par
rs...
les visi-
teurs.
Ngaliema, sans gne appa-
parmi ces mar-
rente, choisit
des
chandises
repr-
lots
sentant une valeur de trois

cents francs environ,
il
en
fit
SIEGE BATEKE.
un paquet, le noua soigneusement et s'apprta l'emporter sans invitation pralable de Stanley, mais
en interpellant l'agent du Comit dans les termes suivants
:
j'accepterai tous ces biens, la condition expresse
o vous
tes.
Mes
allis
ne veulent pas que vous veniez Ntamo. Si vous
agissez contrairement leur volont
mon
retire
ils
vous feront
la
guerre, et
je
vous
amiti.
j'irai prs de Ntamo. Tous les U'ambundu le
aucun droit, aucun ordre donner dans cette contre.
Dites vos allis que
dsirent.
Vous
Vous
et les
pritaires
n'avez
Batek vous tes des trangers. Les
du
Wambundu
que vous resterez
sol, ils
de
faire
Mais Ntamo
est
ont autoris
Wambundu
ma prsence. Vous
sont les pro-
n'empcherez pas
les
de leur district ce que bon leur semble.
mon village; mon
peuple,
mes
esclaves l'ont construit
et l'habitent,
Que m'importe
votre village
environs de Ntamo, tout prs de
hommes
la
je
ne vais pas m'y loger. C'est dans
grande
blancs viendront s'tablir.
les
ils
sont bons, mais

LES BELGES.
II.
ils
rivire
Mes
que
j'difierai
frres n'ont
une
aucune
les
ville
crainte,
savent se dfendre.
AP
CHAPITRE
314
Assez, assez!
TREIZIME
interrompit Ngaliema furieux,
contract par la passion, la rage; depuis longtemps
visage boulevers,
le
je
vousrp^t: que nous
ne voulons pas un seul blanc sur
le territoire de Ntamo. Sortons de cette

aux noirs de son entourage; venez Enjeli, Pauchu, Makabi
Boula-Matari n'est plus mon frcre.
tente, dit-il
Aprs avoir
dit ces paroles,
Ngaliema, que suivaient
disposait sortir en jetant sur les objets
les chefs ngres, se
marchandises
choisis, sur les
europennes, un regard de convoitise et de regret. Soudain

sur
le
seuil
de
la tente,
un gong
par deux btons fourchus
s'arrta;
chinois suspendu en travers et support
son attention.
demanda- t-il.
rpondit gravement Stanley.
plus malin que son pre, mit l'ide que
Qu'est cela?
Un
ftiche,
Enjeli,
une sorte de cloche dont
fixa
il
Oh! Boula-Matari;
moi
le
prtendu ftiche
tait
retentissement devait tre harmonieux.
faites parler ce ftiche,
demanda Ngaliema;
laissez-
l'couter.
Impossible,
hommes
mes
le bruit, le
le
son de cette cloche est un signal de guerre! Tous mes
se lveraient, apprteraient leurs armes,
gong rsonnait sous
si le
doigts.
impatiemment
le
Non, rpliqua Stanley, vous ne l'entendrez pas.
Je veux, je
veux l'entendre!
Ngaliema arracha
le
gong
cria
de
sortit
et
la
tente
ngre de Ntamo.
en
profrant
des
menaces.
Stanley et Braconnier s'lancrent sur
ment. La lutte souleva
le
fusiliers
de Ngaliema, assoupis dans
dans
grandes herbes, s'animrent aux
les
noir et lui arrachrent l'instru-
les vocifrations, les

les
hurlements des
assistants.
poses les plus diverses, et

cris
Les
l,
de leurs chefs.
Les Zanzibarites, les homnies d'escorte de Stanley et de Braconnier

mergrent de partout, de chaque tente, de chaque abri, de chaque hutte
de feuillage, de l'intrieur des wagons, parsems au hasard sur l'empla-
cement du camp.
Sur
l'ordre de Susi,
tmoin de
grouprent, menaants et
Un
seul
la querelle,
les noirs
de l'expdition se
terribles, autour des chefs ennemis.
mot de Stanley
et
suffi
pour amener
le
massacre des ngres
trangers l'expdition.
La supriorit des armes,
la
confiance en leurs chefs blancs, l'habilet, la
hardiesse des gens de Stanley, taient de srs garants de victoire. Les

hurleurs, les braillards de Ngaliema, surpris par
le
dnouement tumultueux
315
d'une palabra qu'ils croyaient amicale, formaient des groupes de chair
humaine, cible vivante porte des
Makoko,
fidle sa
Wambundu,
Stanley. Les
fusils
des blancs.
promesse, avait envoy son arme au secours de

couvraient
le
camp
un
d'Usandi, depuis
instant
mls aux dfenseurs des agents du Comit d'tudes.
Ngaliema
et
son
entourage ne s'illusionnaient pas sur
du
la gravit
pril qu'ils couraient.
Les Zanzibarites narguaient
les chefs indignes,
leurs regards vers Stanley et Braconnier,
commencer
tournant par moments
comme pour
quter l'ordre de
le feu.
Les sentiments d'humanit, de respect des
faibles,
sauvrent
les jours
noirs insulteurs de Stanley, de ces princes flons, visiteurs du
des
camp
d'Usandi.
hommes de
Stanley ordonna ses
Retirez- vous, dit-il Ngaliema;
respecter son frre de sang et l'arme
amene.
qu'il avait
je
ne puis rpondre de
la
modration
de nos braves soldats, et des dfenseurs que m'envoie mon vritable ami
Makoko. Fuyez, vous avez maltrait le ftiche de guerre, il est courrouc
continua Stanley en frappant sur
contre vous. Je
le bats,
mes
votre arme qui
soldats qui se range/;t, les
cet appel
s'effraye.
Wambundu
le
gong, voyez
qui accourent, et
emmenez
Croyez-moi, fuyez, retournez a Ntamo,
tous vos gens. Les esprits malveillants invoques contre vous m'assurent
une
victoire facile et complte.
Ces paroles jetaient l'moi
et
la
consternation dans l'entourage de
Ngaliema. Pauchu, Enjeli, Makabi, Mubi, tous

la suite
les foticheurs fanatiques
de Ngaliema tremblaient de tous leurs membres;
bientt doubles emjambes, courant
comme
ils
de
s'enfuirent
autant de gazelles effarou-
ches, montrant leurs guerriers la faon de battre en retraite au pays
du Congo.
Le 9 novembre, une escouade de jeunes Zanzibarites runis par Susi
partit en reconnaissance sous les ordres de Braconnier.
de sonder
les intentions, les pi'obabilits
de l'expdition,
et
de
l'accueil
Sa mission
tait
des indignes l'gard
d'examiner quelle route prsentait
le
moins d'obstacles
au passage du matriel roulant des explorateurs.
Des
la nuit
tombante, Braconnier retournait au camp d'Usandi
et inlor-
mait Stanley de
la tranquillit
de
des difficults, des accidents innombrables, rivires, val-
la contre, et
les,
sries de
montagnes,
apparente qui rgnait parmi
forts, etc.,
que prsentait
rant l'expdition des rives du Stanley-Pool.
les
habitants
le territoire
spa-
CHAPITRE
3i6
Des troupes de Ngaliema

gnes interrogs par
il
TREIZIME
plus question
n'tait
le capitaine, le
Ntamo
chef de
selon des indi-
avait, avec
rintgr ses domaines, en affirmant son amiti, son
son arme,
alliance avec les
blancs.
Les pionniers se disposrent avancer vers
l'est;
des travaux incessants
de bcherons, de mineurs, de pontonniers, d'ingnieurs,

ds
le
i6
milles
du
rivire
novembre au pied de
village
Lutess,
de Ntamo
recevait
visite
la
pays tout entier
tait
Dix jours plus tard,
la
Ngamb^ragi,
de
allis
les
amenrent
sise
quelques
arrte sur les bords de la
le 19, l'expdition,
Nkouana, tous chefs wambundu, amis,

le
de Mbama,
la colline
Makoko,
Ngako,
des voyageurs, dclarant que
soumis aux blancs.

caravane traversait allgrement la plaine qui s'tend
aux alentours de Ntamo
et
arrivait
dans
le
voisinage des huttes de
ce village.
Les naturels, par un trange revirement d'opinion, acclamrent
venue des blancs; Ngaliema, avec un aplomb
la
inqualifiable, flicita, remercia
chaleureusement Stanley de son arrive.

L'agent suprieur du Comit d'tudes, mettant profit les dispositions
excellentes des indignes, requit l'aide des Batek pour traner vers le
wagons transportant le matriel naval.

dcembre 1881, VEn avant, pavois aux couleurs de
fleuve les
Le
tait lanc,
premier navire a vapeur, sur
les
la patrie belge,
eaux du Stanley-Pool, dans
la
crique paisible o se mirent les palmiers cjlamus, les bananiers, les mille
plantes gracieuses qui abritent sous leur vert feuillage
Ntamo ou Kintamo
huttes de
les
entrane l'ide de district).
{ki
UEii avant avait devant
lui
une route liquide de prs de
kilomtres, route navigable entre la crique de
Ntamo
trois mille
et les
Stanley-
Falls.
cette
d'tudes,
mme
la
date, l'emplacement de la cinquime station
station
de Lopoldville,
tait
choisi
et
du Comit
acquis
dfiniti-
vement.
Lopoldville,
s'lever sur
terrain,
custre
comme
plupart des tablissements de la socit
mais mi-cte, sur
du
le
versant tourn vers
cet
la
devait
exhaussement de
vaste expansion la-
fleuve Congo.
Cette pente descend

lace
la
un monticule, non pas au sommet de
doucement jusqu'au Stanley-Pool
du remblai o seront construites bientt
les
y projette, en
maisons de la station,
et
une sorte de port naturel, havre commode et sur pour les embarcations,
qui fora de Lopoldville la capitale commerciale de l'Afrique centrale.
ce port, en eftet, selon les calculs de Stanley, 4,520 milles de naviga-
De
tion libre s'ouvrent vers le nord, le sud et l'est au.

Il
31:
deviendra un jour
occidentale, et
marche des points
d'une voie ferre aboutissant a
le tenniynis
le lieu
les
matiques
cte
plus loigns et les plus populeux du centre africain.
et mdicinales,
les
la
noir.
d'arrive des caravanes venant grandes journes de
L'ivoire, le cuivre, le fer, les pices, les bois
gomme,
cur du continent
de teinture,
les
plantes aro-
la cire, la
produits varis du sol
privilgi de ces contres tropicales,
y seront changs contre les articles

de toute espce manufacturs en
Europe.
La
situation de Lopoldvilie est
admirablement choisie
mande
amont
la sortie
elle
com-
du fleuve un peu en
des rapides Livingstone
(/d
Pre, la Mre, l'Enfant).
Le
pa3'sage est partout d'un pitto-
resque achev.
Au
nord-est, le Stanley-Pool dve-
loppe sa large
expansion, qui ne
mesure pas moins de

carrs, soit
i.iôo
kilomtres
approximativement
fois la superficie
du
lac
trois
de Genve.
Le Congo forme dans ce bassin

gigantesque une foule de bancs de
SCHIZORHIS GIGANTEA.
sable et d'les de toutes dimensions
couvertes de palmiers, de borassus, de papyrus, de paltuviers, et d'uno

vgtation aquatique paisse et luxuriante. La plus considrable de ces
plus de trente kilomtres de longueur.
les a
Les buffles et les lphants frquentent ces grandes les boises; des troupeaux innombrables d'hippopotames peuplent les eaux du lac, et sur ses
rives sablonneuses d'normes alligators rchauffent au soleil leurs carapaces
paisses. Mille varits d'oiseaux aquatiques, plicans, cormorans, hi-ons,
ibis,
cigognes, oies, canards, Schizorhis gigantea, ont lu domicile dans les
massifs de bambous, de joncs et de rotangs.
Sur
la rive
nord resplendissent
chane de collines boises dont

mtres.
la
les )oi'fr C/?i^-;
hauteur varie de
au sud se droule une

trois cents sept cents
CHAPITRE
3i8
TREIZIME
Contrairement aux prvisions des explorateurs,
moins peuples que
les rives
du Pool sont
berges du fleuve en aval de Ntamo.
les
Les tablissements indignes y sont trs rares. Sur la rive septenMfwa et Malima, dont nous avons parle, sont les seuls centres
trionale,
populeux.
Ntamo, Kinchassa, Kimpoko, Mbangoa

plus importants de
Les uns
de hautes
niers,
et les
et
Nkounga sont
les villa5:es les
mridionale.
la rive
autres sont des agglomrations de cabanes, entoures
palissades, toujours enfouies sous la verdure des palmiers, bana-
manguiers, maracujas, sauersops (sorte d'ananas),
et parfois ados-
ses des forts profondes o rgne dans toute sa majest le baobab
gigantesque.
L'tablissement de Lopoldville, premire station
du Moyen-Congo,
chef-lieu des territoires
du Comit
d'tudes,
commandement du
confi au
capitaine Braconnier, tait bauch ds les premiers jours de l'anne 1882.
La fondation de ce centre
hijspitalier donna naissance
d'pisodes intressants dont
Nos
le
nombre d'incidents,
hros toujours grotesque eut
nom Ngaliema.
lecteurs auront jusqu' prsent prouv une difficult relle
nir le caractre de ce personnage,

les pithtcs multiples
Comme une
qui
lui
pour dfi-
pour appliquer ce Batek enrichi
conviennent.
sommet d'un
girouette place au
quelconque,
difice
Ngaliema obit toujours aux plus forts courants, aux soufles du moment,
l'impulsion que lui inflige la multitude lunatique effrontment appele sujets du roi de Ntamo .
En
prsence de pareils tres, l'explorateur se laisse involontairement
emporter par des rflexions souvent dcourageantes au point de vue du succs de la mission qu'il doit accomplir
Bien des
fois
Braconnier, se heurtant aux lubies fantasques, dangereuses
de son voisin de Ntamo, et prfr
se trouver la tte d'un peloton de
cavalerie chargeant des force suprieures en nombre, mourir ou vaincre
en frappant, plutt que ronger son frein
et discuter, jouer
de ruse avec
le
madr coquin Ngaliema.

Le milieu gographique
est,
avec la race et
la religion,
le
plus grand
facteur dans les volutions des peuples et des civilisations, dans la formation
des
traits distinctifs
qui les caractrisent. Les facults ph\-siques et intel-
lectuelles de l'homme sont au cours des ges
influences par
le
gent du globe,
dsign, parco/
genre de
c'est
\re
vie.
ainsi
cheval
le
Que
l'tre
et
sous toutes les latitudes
humain, l'animal
que l'homme lui-mme

steppe ou
la
s'est
le
plus intelli-
modestement
savane, cherche sa route travers
le
ddale des forts vierges, vive sur les sommets ou
gnes,
demeure enferm dans une
ile
comme
!i9
les flancs
des monta-
dans une prison, habite un
pays de fleuves navigables ou une rgion de rivires obstrues par des

cataractes,
les
que son regard
soit
born par un horizon troit ou
immenses plaines ocaniques,
la terre
qui
le
qu'il
embrasse
porte, le nourrit, le fait
vivre,le tue, faonne toujours son corps et son esprit aux formes variables
de son moule merveilleux.

Les changements de dcors prodigues par mre nature au Congo moyen;
le
fleuve vaste
comme une
mer, dployant
la
nappe majestueuse de
ses
.^^C'-'r^Sjy
-v/j/A-
% V%
ô'3?-^
VV
.
J^
CARTE DU STANLEY POOL.
eaux sur une largeur de centaines de

dans une srie de
lieues, puis s'encaissant, se resserrant
dfils, se frayant, torrent vritable,
un passage aux
cata-
ractes Livingstone, baignant des contres coupes d'excavations, surplom-
bes de collines,
fertile,
l,
dessches, sous
un
soleil
de feu,
ici,
esclaves d'un sol
recouvertes d'un vgtation luxuriante, semblent avoir inflig aux
peuplades incultes de cette rgion un caractre changeant, passant par

toutes les transformations imaginables.
Ngaliema, plus que tout autre personnage ngre, possdait un haut

degi' la facilit de modifier en
vis--vis des agents
du Comit
apparence ses sentiments

d'tudes.
et
son attitude
CHAPITRE TREIZit.ME
S20
Le
le 4,
dcembre,
aidait avec ses esclaves
il
au tranage des embarcations
acceptait de la libralit de Stanley les plus riches prsents en rcom-
il
pense de ses services;
le 5,
sans aucune provocation de
sans motif plausible, sous l'influence d'un rve de
la
part des blancs,
la
nuit,
dcidait le
il
massacre gnral de l'expdition.
Ds
matin de cette journe, .Ngaliema convoquait
le
de
les notables
Ntamo Makabi, Mubi, Ngako, Enjeli, et leur soumettait un plan d'attaque

du camp de Lopoidville.
A trois heures de l'aprs-midi, les conspirateurs, noirs suivis de cent hommes arms de mousquets, hurlaient derrire la palissade, ceinture de
troncs d'arbres, de ronces, de lianes, qui protgeait le campement de
:
Stanley
Braconnier.
et
Ces derniers, avertis par

garder
les brches, les issues
hommes
courageux
ngre dans
le
d'escorte.
camp,
des assaillants, avaient
les cris belliqueu.x
fait
de l'enceinte du campement par leurs plus
Dfense expresse de laisser pntrer aucun
telle tait la
consigne de chaque gardien.
L'un d'eux, jeune Zanzibarite, vigoureux, serviteur dvou et fidle des

blancs, gardait le
semblant de porte o vint se heurter Ngaliema. Le chef
de Ntamo essaya vainement de dcider ce gardien

soldat ngre, esclave de
la
consigne
comme un
livrer passage, le
lui
vtran des arm'es d'Europe,
refusa nergiquement.
Ngaliema, furieux, assena sur
De
sceptre.
l'il droit bless
noir poussa
seur.
un
cri
le
visage de ce brave un violent coup de
du Zanzibarite
de rage, leva son
L'arme dvia,
la balle siffla
jaillirent
fusil et tira
des
flots
sans pauler contre l'agres-
dans l'espace. Au langage de
faces des ngres, soldats de Braconnier
de sang. Le
la
les
ou gens de Ngaliema, brillrent
d'une ardeur guerrire, de colre, de rage, du dsir de donner
Au
poudre,
la
mort.
bruit de la dtonation, Stanley et Braconnier s'taient approchs de
Eux-mmes
Ngaliema.
introduisirent
dans
son escorte de notables. Les explications
les
le
camp
le
chef ennemi et
plus vives terminrent cet
incident.
Une
de plus,
fois
douceur,
la
la
patience surhumaine, l'exprience diplomatique,
la
gnrosit des agents du Comit d'tudes, vitrent un combat
imminent.
Ngaliema, amen confesser ses intentions malveillantes, se repentit,
jura de nouveau amiti et fraternit ses voisins de Lopoidville.
Sur
la
demande de
Stanley, Ngaliema s'engagea interdire aux Batekc
camp de Lopoidville.
serments du chef de Ntamo ressemblaient autant de serments
de pntrer en armes dans
Mais
les
le
LES BELGES.
II.
4i
ô
Ch Iwrvt'nurns. duL
J.BemJiaul
Se.
mme
d'ivrogne: sincres peut-tre l'instant
ils
taient prononcs,
taient oublis le lendemain.
ils
Le 6 dcembre, Ngaliema, chef d'une
escadrille de pirogues,
sur son grand canot de guerre, tentait l'abordage du steamer
La
petite
garnison de Lopoldville,
commande par
En
mont
avant.
Braconnier, se
porta au secours de l'quipage du navire. Ngaliema, qui avait compt
s'emparer des embarcations en raison du petit nombre de leurs dfenseurs, changea de tactique devant les forces runies de l'expdition.
Confiant dans la patience sans gale des blancs,
il
osa se prsenter
devant eux.
Avouez nettement vos intentions, lui dit Stanley. Voulez-vous la

Notre patience est lasse. Les Wambundu
paix ou la guerre.^ Parlez
avec eux, ils viennent nous voir chaque
commerons
amis,
nous
sont nos
jour;
ils
nous vendent
duits de leur sol,
ils
les
pro-
nous aident
dans nos travaux. Vous, Ngaliema, vous revendiquez le titre
de frre
d'ami,
Boula-Matari,
de
et
sang
de
chaque jour
vous manquez aux devoirs de

et mes compasommes sans cesse
moi
l'amiti;
gnons, nous
en butte vos tracasseries,

vos menaces, vos attaques. Je
ne veux plus tre votre ami,

ne veux plus tre votre
Par grce,
avons
fait
dsormais
cria
l'change
je
je
HABITATION INDIGENT (lOPOLDVILLE).
frre.
Ngaliema, notre fraternit ne peut tre brise; nous
du sang:
je suis
et resterai
votre
alli,
votre ami;
ne troublerai plus votre repos.
En somme, avec un voisin aussi turbulent, d'humeur aussi changeante

que Ngaliema, il tait difficile de se livrer tranquillement aux travaux de
construction et d'amnagement de la station de Lopoldville.
Braconnier, sans cesse sur le qui-vive, procda nanmoins l'installation
des premiers btiments, conformment aux plans et aux projets du Comit
d'tudes.
Le
du
dcembre, VEn Avant devait s'essayer nager sur
Stanley-Pool. C'tait le matin,
les
eaux calmes
de grands nuages blancs, d'un model
large et ferme, flottaient indcis, laissant voir des troues d'un bleu
sombre
et
profond.
CHAPITRE TREIZIME
324
Une
brume s'talait sur les immenses

noyait dans une pnombre gristre les bouquets
lgre couche de
largi, et
les
du
fleuve
d'arbres d'un
vert bronz qui rompaient ca et l la monotonie des rives.
Dans l'aprs-midi
les
nuages se dissiprent:
sa clart et illumina le fouillis trange, le
le soleil resplendit
remue-mnage
dans toute
fantastique que
prsentaient les environs de Ntamo.
Les Batek, natifs de l'endroit,
haut Congo,
les milliers
les
Bayanzi, porteurs d'ivoire venus du
de ngres vivant sur
le territoire,
rvolutionns
depuis plusieurs jours par la prsence des blancs, sont tous accourus ds
l'aube sur les bords du Stanley-Pool, pour assister aux essais du monstre
marin.
Les femmes dlaissant leurs travau.x de culture,
les enfants
ddaignant
leurs jeux, obissant la curiosit gnrale, talonnent leurs maris, leurs
pres; la rive sud est bonde de
monde.
Quantit de canots indignes, de pirogues grossirement sculptes, sillonnent le fleuve d'autres, choues prs de la berge ou rattaches par des
amarres de rotang aux arbres du rivage,' se balancent sur place, encom;
bres de cratures humaines.

Bientt
un
tourbillon de
dessus du navire;
la
fume s'chappe avec un
proue de Eti Avjiit fend
spectateurs saluent d'un hourra formidable
Ngaliema a
les
le
sifflement, et plane au-
eaux calmes du Pool
Le lendemain
avec des ides sombres et des prtentions fanfaronnes;
cet effet,
il
envoie son
fils
contre les
le
il
se lve
est
campagne environnante pour
wambundu,
visits
tour de rle par
du chef de Ntamo, refusent de participer un soulvement

trangers. Makoko, particulirement, se dclare l'ami, le fi-re et
dfenseur envers et contre tous de Boula-Matari
Ce
il
possd de
monstrueuse pirogue des blancs.
Enjeli battre la
racoler des allis. Les chefs batek,

l'missaire
la
les
faux dpart du steamer.
assist lui aussi, cette fte nautique.
nouveau du dsir de s'emparer de
et
de Braconnier.
dernier, chef d'une station crer entirement, dresse son escouade
noire aux diverses fonctions de soldat, d'ouvrier et de cultivateur.
Avant d'lever des btiments sur
Lopold
, il
fallait
le
fleuve septentrional de la colline
entreprendre des travaux importants de nivellement,
de terrassement, dpouiller
vivace qui l'encombraient,
le sol
des rochers, des amas de vgtation
prparer en un mot
le
terrain
pour
la
con-
struction.
Le mois de dcembre, consacr en entier ces occupations, offrait heureusement une priode favorable la sant de chacun des menbres de l'expdition.
LES BELGES DAXS L'AFRIQUE CENTRALE
Les forces phj-siques,

hter
la
le
courage
325
morale de tous devaient
et l'nergie
fondation de Lopoldville, en dpit des alertes, des escarmouches,
des semblants de prise d'armes que

l'hypocrisie, l'insenseisme
la jalousie,
le
ftichisme, les menes,
de Ngaliema suscitaient chaque jour.
Pour se prmunir contre toute ventualit d'attaques srieuses
et
dange-
reuses de la part de son acaritre voisin. Braconnier tablit tout d'abord
un blockhaus, au centre mme de l'emplacement de
la
future capitale
du
Moyen-Congo.
L'dification
puissante
de
abri,
cet
dfense
inexpugnable, protection
toute-
une arme de Ngaliema, entrana de prodigieuses
contre
fatigues.
Stanley, dont les loisirs Lopoldville devaient tre remplis, cote
que
une occupation quelconque, a not scrupuleusement le nombre

poids des matriaux enfouis dans cette construction. Grce aux dtails
cote, par
et le
du clbre explorateur
anglais,
nous pouvons reproduire
ici la
nomencla-
ture chiffre des vgtaux employs la charpente du blockhaus.
Cent vingt-cinq troncs normesdeteck, deux mille cinq cent quatre-vingt-
deux
de varits diffrentes, rduits aux dimensions uni-
petits arbres
formes de quatre mtres cinquante de longueur

vingt et
un
mille cent cinquante-six
cinquante de long
lianes,
bambous,
aux
et
un mtre de diamtre
rameaux planchis de deux mtres
dLx-huit mille neuf cents livres de gramines, joncs,
etc., etc., telles
furent les substances vgtales
emprun-
grand renfort de ngres jusque sur

place concde, faonnes, rabotes par les charpentiers krouboys et
tes
la
forts voisines, tranes
disposes en forteresse d'aprs les plans des explorateurs.
Ds
le 10 janvier 18S2,
le
blockhaus entirement construit surplombait
de deux mtres et demi le sol nivel de la station.

A l'abri de cette forteresse, les blancs et leurs serviteurs, au nombre de
cent cinquante-trois, vaquaient ds lors, en toute scurit, l'dification
d'un vritable village auprs duquel devaient rapidement grandir de dlicieux jardins.
Un
agent allemand du Comit d'tudes, M. Teusch, procdait plus tard
l'tablissement d'importantes cultures autour de Lopoldville.
Huit mille bananiers y taient plants et bordaient la longue avenue conduisant du blockhaus au port naturel de la station, havre paisible form par
les
eaux du Congo en amont des cataractes Livingstone; droite etgauche

les jardins de Lopoldville recevaient 52 plants de
des bananeraies,
sauersop, dont le fruit se rapproche beaucoup de l'ananas import d'Am-
rique sur nos marchs d'Europe
30
mangos (pruniers)
15
pommiers
CHAPITRE TREIZIME
326
arbres pain Alro corpus incisa 6 poiriers, 22 pommes-cerises,
6 vanilliers, 6 cocotiers, 25 orangers,

les fruits
les
choux,
dveloppaient, aussitt sems. Le manioc,
couvraient peu peu
le cafier,
La
le
les salades, les carottes,
sorgho,
la
canne sucre,
les acres dfrichs.
extraordinaire de
fertilit
dont
la confiture.
ces plantations importantes, des jardins potagers
taient crs sur le territoire concd

s'y
figuiers et 2 macaruyas, arbres
donnent un jus assez semblable
Indpendamment de
cerisiers,
la terre
autour du pool garantissait
le
succs des rcoltes venir.
Chaque semaine amenait un changement, une amlioration dans

tre des fondateurs de Lopoldville
le
bien-
des logements confortables, btis en
chaume, blanchis la chaux, succdrent aux

des hangars, des magasins de fer, se dressrent
torchis, en bois, recouverts de
tentes de
campement
peu peu sur
le flanc
de
la colline
des services rguliers de caravanes re-
au monde civilis, avec esManyanga, Issanghila, Vivi, Boma, Banana; et les indignes des
alentours, Batek des deux rives du pool, Wambundu de la rive gauche,
lirent les habitants de cette nouvelle colonie
cales
conquis par
la
bont, l'amabilit, la gnrosit des explorateurs blancs,
cessrent contre eux toutes tracasseries et menes belliqueuses.
Ngahema devint un visiteur assidu et amical du chef de la station. Le

makoko de Bwabwa-Njali, l'ex-ennemi des voyageurs drouts sur la rive
amende honorable aux mundels de Lopoldville il franchit
bien des fois sur sa pirogue rapide la largeur du Stanley-Pool pour ap-
droite,
fit
porter ses amis
les
denres alimentaires,
blancs
des cargaisons de cadeaux, comestibles,
toujours apprcis et largement pays par les
trangers.
Mais ce fut surtout dans
la
journe du 27 fvrier, journe d'inauguration
du magasin de marchandises de Lopoldville, qu'on vit affluer

un nombre extraordinaire de visiteurs des deux rives du Congo.
La
curiosit avait
amen de tous
l'imagination s'embrasait la vue
les points
du
de
la
la station
contre des ngres dont
brillant talage d'toffes de toutes
couleurs, soies, satins, rubans, dentelles, galons d'or et d'argent, dguisant
mal dans leurs mille
replis des centaines d'objets, produits
d'Europe l'usage des bazars prix

L'instinct commercial, le dsir
lisaient
dans
satisfaire
les
fixes et
de
l'industrie
modrs.
de possder ces prtendues richesses, se
regards avides de ces nafs admirateurs ngres
en partie
la
il
fallut
cupidit excessive des acheteurs.
Les explorateurs, commerants non patents cdrent, tout venant.
moyennant des quotits de valeurs

teaux, botes en tain, vases
locales, les
mtres d
327
toffes, fusils,
cou-
en porcelaine, miroirs, verres, bouteilles vides,
douzaines de clous, mouchoirs, foulards, bracelets de cuivre ou de nikel,

pipes en terre, canifs,
Stanley estima que

ciales
etc., etc.
la
vente de ce jour enievait aux rserves commer-
de l'expdition une quantit de marchandises d'une valeur de deux
mille francs, calcule sur les prix d'achat en Europe.
De
telles libralits conciliaient
aux explorateurs
le
dvouement momen-
tan des naturels du pays.

Batek,
village,
Wambundu,
les
montraient de march en march, de villages en
dons merveilleux
qu'ils tenaient
de
leurs rcits exeraient sur les populations noires
la
faveur des mundels;
un
attrait irrsistible,
une
sorte de fascination.
De tous
o s'arrtaient
les points
ainsi les bnficiaires
de
la
mise en
vente des marchandises de Lopoldville, partaient des caravanes interminables d'hommes, de femmes, d'enfants,
avides de voir, d'acheter les
richesses des blancs.

Elles arrivaient la station, grossies des contingents
nombreux des
curieux ou des marchands rencontrs sur leur route.
Pendant
les
premires semaines de mars, l'affluence des visiteurs meles magasins de Braconnier.
naa de ruine complte
L'conomie imposa
Gamankono,
d'tudes, un
le
makoko de Malima,
le
ballot
On dut cependant
hol aux prodigalits.
livrer
aux agents du Comit

colossal de bibelots choisis par lui, en change de projadis hostile
messes d'amiti.
Promesses d'amiti! ce genre de payement

socit
purement
civilisatrice et
satisfaisait les
agents d'une
philanthropique. Quel plus puissant argu-
ment pourrait-on invoquer pour confondre
les
pamphltaires qui repro-
chaient en termes virulents aux promoteurs de l'OEuvre africaine de tenter
une spculation
En
financire,
une grosse
affaire d'argent.^
un centre hospitalier fond

de ceux de Manyanga, d'issanghila, de Vivi. Les pionniers de la
premire expdition du Comit d'tude savaient amen l'uvre au terme de
fvrier
1S82 s'levait Lopoldville
l'instar
sa premire tape
d'o jaillissaient les
sur
un parcours de
re, dblaye,
quatre colonies naissantes, quatre embryons de
premiers rudiments de
six cents kilomtres
villes
s'chelonnaient
de voie fluviale, reconnue, explo-
ouverte l'industrie et au commerce des peuples par une
poigne de curs dvous

Bientt
la civilisation,
et vaillants.
un nouveau pionnier
belge, le sous-lieutenant Joseph 'Van de
CHAPITRE TREIZIEME
328
Velde,
officier
d'artillerie,
arrivait
Lopoldville
pour
diriger
des
constructions de bateaux, embarcations destines porter au centre
mme
du continent noir les hardis explorateurs enrls sous la bannire

toile d'or, du Comit d'tudes qui prend le nom d' Association
nationale du Congo .
bleue,
inter-
CHAPITRE XIV
Reiour de GiUis Borna.
La premire
factorerie belge
animales, vgtales, minrales du bas Congo.
Les produits de l'industrie belge au Congo.
Les
au Congo.
articles
de troque.
M. Delcommune
Les productions
Les cultures.
et les chefs
de Borna.
^Yr^|~^5j(^^ ous avons mentionn, au cours des prcdents chapitres,

-
'rtVMr^l^
%i
l'apparition
sur les
bords du Congo des missionnaires
anglais ou franais, protestants ou catholiques, suivant pas

pas les explorateurs
^^
missions religieuses dans

de,
marquant
ainsi tout
jalon philanthropique.
LES BELGES.
du Comit
d'tudes.
Ces courageux civilisateurs tablissaient dessein des
II.
les
parages de chaque station nouvellement fon-
progrs de l'expdition de dcouvertes par un
Le voisinage d'une force arborant un drapeau

42
CHAPITRi: QUATORZIME
330
neutre
Ils
tait
pour eux une garantie certaine d'assistance
et
de secours.
y rencontraient l'occasion soit l'hospitalit la plus large, soit l'appui
le
plus efficace.
Ces tentatives de civilisation diriges au Congo par des explorateurs et

des missionnaires ne pouvaient manquer d'attirer l'attention des capitalistes
du monde
nouveaux comptoirs
entier et d'amener la cration de
commerciaux.
On
que
sait
la
Hollande, la France, l'Angleterre,
Portugal, taient
le
depuis de longues annes commercialement reprsentes sur
les rives
du
bas Congo.
M. Adolphe Gillis devait, en' fvrier 1882, conqurir au commerce belge

une place au soleil africain. Le ngociant de Braine-le-Comte, avait emport de sa premire excursion au Congo l'intime conviction que la
Belgique
situation de tirer grand
profit
Belgique est un des pays
les
commerce
d'Afrique
pdier, Anvers
Daumas, ngociant
selon les termes de M.
tait,
de
l'initiative
en
franais,
de son souverain. Car
la
mieux placs pour pratiquer avec fruit le

port admirable pour expdier, recevoir et rex-
production varie et d'un bas prix remarquable, poudre,
armes, cotonnades, spiritueux, cuivrcrie, ferronnerie,
mation importante des produits
africains.
etc.
enfin
consom-
Boma, port important du grand fleuve, entrept o viennent

aboutir les denres marchandes de l'intrieur, que Gillis retourna pour
obtenir du chef ngre Ncorado, des terrains sur lesquels serait btie la
C'est
premire factorerie abrite sous
pavillon jaune, rouge et noir de la
le
Belgique.
Une confrence amicale avec le puissant souverain indigne remplit

soire d'arrive du ngociant belge.
Sous
les
la
derniers ra3'ons du soleil couchant, quelques nuages revtant
mille formes fantastiques, passant par les nuances les plus fines et les plus
dlicates
du
rose,
du
vert,
du
gris et
du
bleu, roulaient sous le ciel leurs
masses houleuses, immenses nappes fouettes
comme
agite par la brise. Le disque incandescent de l'astre
dans un ocan de feuillage form vers l'occident par
de gigantesques baobabs. Spectacle ferique

la
scne trange laquelle l'Europen
Tous
les
gratifier
la
surface d'une
mourant
les
mer
s'enfonait
groupes compacts
et grandiose,
digne cadre de
allait assister!
espaces libres entre les huttes de Boma, espaces que nous devons
du nom de
la race noire,
rues, regorgeaient
d'hommes, de femmes, d'enfants de

teints empruntant les diff-
aux physionomies diverses, aux
rentes nuances
du noir
chocolat. Cette multitude incohrente attendait
anxieuse les rsultats de
la
palabra qui se tenait sous
la
du
vaste halle
chimbeck-palais du roi Ncorado.
Ce dernier, adoss au mur de sparation du chimbeck, tait accroupi,

ayant sa droite et sa gauche des arcs de cercle forms par les hauts
personnages de sa suite galement
assis terre
dans
la
position habituelle
des ouvriers tailleurs europens. Tous ces sauvages, vtus de grandes toges
aux multiples couleurs,

criant avec fureur,
M.
Gillis,
la
mine
svre, tantt causant voix basse, tantt
discutaient les rclamations, les propositions
commodment
assis
sur une chaise en face du souverain,
que
faisait
traduire l'assemble par ses interprtes.

Il
s'agissait
pour l'Europen d'obtenir aux conditions
geuses l'achat des terrains
qu'il convoitait et d'tablir le
les
plus avanta-
taux de l'indemnit
annuelle qu'il devrait payer au souverain de cette contre pour l'installation
de sa factorerie.
Le tumulce qui s'levait par moments au sein de cette assemble, pourpeu nombreuse, tait assourdissant.
Ncorado, tout roi qu'il tait, ne pouvait lui-mme se faire entendre, et il
tant assez
sollicitait
en vain l'attention de son entourage pour numrer
les
conditions
il prtendait accorder l'Europen le droit de commercer dans son royaume. Enfin, dressant tout coup sa taille assez
leve, le souverain ngre, lgrement vot, d'un ge assez avanc, mais
l'apparence encore solide, imposant son visage encadr d'une barbe et
usuraires auxquelles
de cheveux grisonnants un certain

dignit,
fit,
air indescriptible
de noblesse
et
de
au milieu du silence profond des confrenciers, sa dclaration
aux droits de rsidence du ngociant belge. Un nombre limit de

dames-jeannes de tafia, de fusils, de brasses d'toffes, d'articles de verroterie
relative
etc., etc..
par AL
dtermina l'importance d'un impt supportable, qui
Ce dernier, conformment aux usages,

la
fut accept
Gillis.
offrit
tous les ngres prsents
palabra des cadeaux abondants dchargs peine du bateau qui
amen. Le
ment de
l'offre
roi et les princes, si srieux,
la
si
graves,
si
l'avait
imposants enfin au mo-
dclaration des droits, perdirent tout leur sang-froid devant
gracieuse du blanc. Les uns et les autres sortirent de dessous leurs
toges une sorte de vase pass au bras, qu'ils tendirent vers l'Europen en
lui
exprimant par des gestes expressifs combien
possder du
Tous
tafia,
ils
seraient heureux de
plein ces rservoirs.
ces hauts personnages offrirent
une scne d'un haut comique
lorsque, assez avant dans la nuit, sur l'ordre de
bution d'eau-de-vie leur fut octroye.
I\L Gillis,
une ample
distri-
CHAPITRE QUATORZIME
334
Ils
criaient, ils se disputaient,
ils
se bousculaient,
pour tre servis
les pre-
miers, renversant dans ce tohu-bohu inexprimable quelques bouteilles

liquide qui s'chappait, emplissant d'une vague odeur d'alcool
chimbeck, qu'clairait
Au
la
tafia,
du
du
lueur incertaine d'une mauvaise lampe.
dehors, les noirs, auxquels l'Europen avait galement
des barils de
la halle
festoyaient
bruyamment
la clart
fait
distribuer
blafarde de la lune, en
attendant l'arrive des fticheiros, convoqus en hte pour battre le ftiche
en faveur du blanc.
Bientt Ncorado, suivi de toute sa cour, franchit
beck
Le
et s'avance,
roi est
orne de
vraiment magnifique
griffes
de panthre
et
la
carlate flotte,
reins et
porte de son chim-
sa tte disparat sous
une barrette rouge
borde de dents de requin; son cou
bras sont couverts de colliers et de bracelets; sur

pieds tranche
la
vtu de sesornementsdistinctifs, parmi ses sujetsbruyants.
la
et ses
couleur fonce de ses
blancheur de larges anneaux d'argent. Un grand manteau
attach ses paules;
retumbe presque sur
un pagne de
soie jaune lui ceint les
ses chevilles; sa ceinture
pendent une peau
de grelots qui tintent quand il marche.

Leshommes qui suivent le roi, artistement dshabills dans leurs costumes
de gala, sont en outre arms de fusils a pierre, et ont puis dans les vases
de chat-tigre,
de
tafia
et
une
infinit
des voix rauques, des sons tranges dont
ils
emplissent l'espace
obscurci.
Parvenus
un march indigne,
le roi et
feu de
menu
bois.
se tient le
matin
son escorte s'arrtrent auprs des fticheiros
qui, peine arrivs et instruits
un grand
une place o d'habitude
travers la foule sur
du
la
rle qu'ils devaient jouer, avaient
lueur de
ce. foyer,
allum
tandis que l'un des
fti-
cheiros crasait sur une pierre des herbes soigneusement tries et choisies
l'avance,
un de
ses acolytes rchauffait sur le feu
une marmite remplie
d'huile d'arachide.
Les noirs rangs en cercle autour des sorciers gardaient en cet instant
un
religieux silence.
L'huile bouillante souleva par saccades le couvercle de sa prison; l'un
des fticheiros arm d'une baguette, tout en se parlant voix basse, en

levant les yeux vers les toiles, en prenant des attitudes inspires, intraduisibles, traa autour
ce
mange
fini, il fit
du fourneau des
cercles suivis d'autres cercles; et,
signe l'un des noirs de l'assistance d'approcher.
Ncorado s'avana bravement; il entendait par sa conduite martmoin de la crmonie, le bienveillant intrt que Sa
l'Europen,
quer a
Majest noire prenait l'avenir du blanc. Ds que le roi fut tout prs du
foyer, le fticheiro lana dans l'huile bouillante un anneau en fer. Ncorado
Le
roi
PLAN DE LA FACTORERIE BELGE DE BOMA.
ECHELLE
A Maison
principale
B Maison
d'habitation
Chantier
et ratBnerie d'huije
Magasin de poudre
C Magasins
L Chimbeks
D Salle manger et
E Etablissement de
F Pont en fer
G Remise
bureaux
Etable de moutons
bains
N
O
Ecurie de bufs
H
I
des ouvriers indignes
Colombier
P Factorerie Portugaise
Jardin potager
Factorerie Hollandaise
Cuisine
Ligne de dmarcation
LES BELGES DANS L'AFRIQUE CEXTllALE
337
aprs s'tre frott les mains avec les herbes piles, plongea vivement la droite
dans
le liquide,
en retira l'anneau
tomber
doigts, puis le laissa
brler, accompli ce prodige,
preuve
qu'il retint
quelque temps entre ses
heureux
terre. Alors,
expliquer M. Gillis que cette premire
il fit
lui tait favorable.
La pratique de l'anneau rappelle quelque peu

banques excutent sur
ceux-ci, plus forts
les
que
les
tours que les saltim-
places publiques de nos villages d'Europe;
les ngres,
en bullition, mais encore
l'huile
sans se
et fier d'avoir,
tique est d'ordinaire inflige
plongent non seulement

la tte
comme
dans
l'tain
la
mme
main dans
en fusion. Cette pra-
preuve aux naturels accuss de
mfaits.
Mais
les
dieux de
Boma
devaient encore tre invoqus. Le fticheiro,
grand chef des sortilges locaux, venait d'apporter l'endroit de
la cr-
monie une grosse idole, tte en bois, sur laquelle on pouvait reconnatre,
avec beaucoup d'imagination, tous les dtails d'une face humaine hrisse
de milliers de clous.
Chacune de ces pointes ayant

ngres prsents,
le sorcier
par plusieurs des
t enleve facilement
dclara que les dieux n'offraient aucune entrave
l'tablissement d'un Europen sous leur
ciel.
Ces nouvelles propices, rapidement propages de bouche en bouche,
dans
firent clater
cependant
le
la foule
calme se
un tonnerre de
rtablit, les
cris enthousiastes.
et si la
source de revenus
par
cration prochaine d'un comptoir, ne les et
la
oblig se souvenir,
ils
relatifs,
nouvellement dcouverts leur convoitise
auraient oubli ds
crmonies dans lesquelles
Peu peu
ngres disperss regagnrent leurs cases,
ils
avaient
si
le soleil
fait
rver
la nuit,
ou
levant les singulires
bruyamment manifest
leur
prsence.
En
rgle avec les lois et le roi
ses comptoirs
du pays,
Gillis
procda
l'installation
de
commerciaux.
Le plus important des deux tablissements fonds par M. Gillis dans le

bas Congo est situ en territoire de Boma, dans l'angle compris entre la
rive gauche du fleuve
qui atteint devant ce point environ 4,000 mtres
de largeur, diviss en deux larges bras par une grande le
et le cours
infrieur de la petite rivire Kalamou ou du Crocodile,
qui mesure audessus de son confluent une trentaine de mtres entre ses deux rives.
11 comporte diffrents btiments, parsems sur une vaste tendue de
terrains limitrophes d'une factorerie hollandaise.
Les
mmes
dispositions prises en gnral
laires sur les rives

LES BELGES.
II.
du
pour crer
les
comptoirs simi-
fleuve ont prsid l'tablissement de la factorerie

<j3
CHAPITRE QUATORZIME
338
belge
toutefois
chacun des btiments a deux tages, au
rez-de-chausse qui caractrise
Pour
le
lieu
du simple
genre de constructions des blancs.
oprations d'embarquement et de dbarquement des
faciliter les
marchandises, un pier (pont de
fer)
s'avance sur le fleuve et assure aux
un abordage commode, trs apprciable surtout aux poques

quentes o le Congo roule avec furie ses eaux imptueuses.
navires
A droite
de ce dbarcadre, unique dans son genre sur
le
rial,se trouvent la forge et l'atelier de rparation: gauche,
sommet de
laquelle
drapeau belge tale ses couleurs: plus
le
maisons principales construites sur

grants et aux employs de
bateaux de
fr-
fleuve quato-
une hampe au
loin, les
deux
aux
piliers et servant d'habitation
la factorerie,
et
aux quipages desservant
les
passant rgulirement devant Boma.
la flottille
Entre ces habitations
et
le
coude form paf
la rivire
du Crocodile se
groupent deux magasins, un chantier, une petite raffinerie d'huile, un magasin poudre, une cuisine, une table pour les moutons et les chvres,
une curie
ample
trs
et trs
bien amnage, sur un sol o grandissent
et l quelques puissants vgtaux.
En
rive,
face
du pont de
fer jet sur le fleuve, et
plong assez loin au del de
sur les cts d'une avenue ombrage conduisant a
douche
a
maison matresse,
un btiment renfermant des bureaux et une grande

manger, gauche, un tablissement de bains, muni d'appareils
droite,
s'lvent,
salle
la
la
de tout
et
et l
le
comfort ad hoc.
mme de
chimbecks servant de logement aux ouvriers indignes
surgissent au milieu des herbes, dans l'enceinte
torerie, les
Dernier venu sur

surpasse par
les
la fac-
bords du Congo, l'tablissement fond par
le lu.xe et les
avantages de son installation
Gillis
les installations
des
factoreries hollandaises, anglaises, franaises et portugaises existant depuis
de longues annes dans
On
les
cherche tout d'abord
se fixer
parages de Boma.
les raisons
qui ont dtermin les Europens
en ce point.
La chaleur y
marcages ftides y gisent entre les condgagent non seulement des miasmes dltres
est excessive: des
structions des blancs et
mais encore des lgions de moustiques, des myriades

d'insectes assoiffs de sang humain.
et pestilentiels,
Le
district
de
Boma
est
moins peupl que ceux
situs entre Issanghila
et le Stanley-Pool.
Ce
fait est
ont dcim
attribuable aux chasseurs
la
d'hommes qui durant
population de ces rives, entrav
trois sicles
les cultures, dvast,
razzi,
fouill les criques et les valles, et

fertile,
739
transform en dsert une contre au sol
capable de nourrir des centaines de mille habitants.
Boma
Mais devant
une largeur de quatre mille sept
tleuve a repris
le
cents mtres coupe en deux bras puissants par trois iles boises, hantes
par des
varits
innombrables d'oiseaux
aquatiques
les
nommes
Nvouma, Nket, -Mbouca.

Entre
la rive
gauche de
l'le
Nket
et la rive droite
du
forme une rade superbe large d'environ 1,500 mtres
et
Congo
fleuve, le
d'une profondeur
(de 6 20 mtres) permettant aux navires d'un fort tirant d'eau de s'ancrer
quelques mtres des factoreries.
Ce havre naturel et la navigabilit du fleuve en aval ont dtermin le

commerce europen s'implanter Boma.
En amont de ce point commence la rgion montagneuse. Les rives
prennent un aspect nouveau,
le
panorama de plaines sans tin entrevu

des montagnes hautes et
depuis Banana se rtrcit, disparat peu a peu
boises droite, sauvages et dnudes gauche, formidables remparts encaissant le Congo, dtachent vers l'intrieur
de collines, dont
les
une
srie indfinie
de chanes
ondulations passant graduellement par toutes
les
altitudes atteignent jusqu' des hauteurs de six et sept cents mtres.
La navigation, bien que possible entre Boma, Nokki

de
difficults
rapides
la vitesse et la
commencent
et Vivi, est
profondeur augmentent, des
rcifs
seme
etquelques
se montrer.
D'autre part, malgr
le
peu de densit de
dveloppement restreint des terrains
la
population
cultivs, le district
et
de
par suite
Boma
le
produit
en abondance certaines denres marchandes, et des sentiers lui amnent
de toutes
les
directions des caravanes charges des
riches productions
du centre africain.
Nos lecteurs nous permettront, dans un chapitre traitant exclusivement
du voyage au Congo d'un commerant, d'un ngociant belge, de donner ici
la nomenclature dtaille des productions principales recherches au Congo
par le commerce europen, et des articles de troque spcialement apprcis
par
les indignes.
Le rgne animal fournit au commerce
l'ivoire,
la
cire, les
peaux, les
toisons.
L'ivoire occupe sur le
les
march
productions animales du
de plus grandes transactions

bnfices.
africain
monde
dit
il
et qui soient la
Celui du Congo, moelleux,
nous l'avons
une place
entier,
prcdemment, de
trs importante;
parmi
en est peu qui fassent
l'objet
source de plus considrables
trs recherch,
l'intrieur
par
amen,
les
comme
matouts, voit
CHAPITRE QUATORZIAE
3-;o
chaque anne son prix suivre une progession

vant
un
seule dfense atteindre la
L' .Angleterre a jusqu'

l'ivoire
Iles
pour fournir
Britaniques,
la
somme
sur
le
de quinze cents francs.
nos jours centralis
masse de
Ce prix varie suimarch de Londres
croissante.
On a vu
de conservation des dfenses.
l'tat
le
commerce d'importation de
cette matire
premire que reoivent
les
faut tuer tous les ans de 40 50 mille lphants.
il
Ces grands pachj'dermes, refouls par
la civilisation
dans l'intrieur du
continent africain, deviennent de plus en plus rares dans
le
voisinage des
tablissements de la cte occidentale du Congo et du bas fleuve. On signale

de lointains intervalles la rencontre d'un de ces mammifres Borna,
comme un vnement
extraordinaire.
Mais Stanley, qui a travers
le
gnrations passeront avant que
La
continent africain, affirme que

l'ivoire ait
disparu
<
plusieurs
cte occidentale d'.^frique exporte en mo3'enne 150 tonnes de ce
prcieux produit, sous forme de dfenses d'lphants, dents de morse et
d'hippopotame.
Les ngres, encore dans l'enfance de
l'art, fabriquent avec l'ivoire une

trompes de guerre, pilons broyer les herbes, ornements divers, instrumentsa battre l'corce pouren confectionner des toffes,
foule d'objets
etc., etc.
bracelets,
En gnral
Le commerce de
ces objes sont enduits d'une couleur d'un rouge
Congo de peaux de lopard,
pelleteries se pourvoit au
de singe, de loutre, de chat
vif.
europenne peut utuliser

peaux de crocodile, d'antilope, de buffle, de chvre, les piquants
de porc-pic, dont le prix s'lve soixante-dix francs le mille rendu
tigre. L'industrie
aussi les
Liverpool.
Les articles europens exigs par

animales, ivoire, peaux,
les
cotonnades. Pour
ou
offrir
cire,
les
ngres en change des productions
sont plus spcialement
faire l'appoint,
payer
les
les fusils, la
poudre,
courtages des linguistiers
des cadeaux aux matouts. aux ngres porteurs de marchandises,
l'acheteur doit tre
muni de bouteilles de
tafia,
de bonnets rouges, chapeaux,
verres, assiettes, cuvettes, pots, vases de toute forme, pipes en bois,
tils
de
laiton, vieux parapluies, etc., etc.
Parmi
les
productions vgtales qui alimentent
nous citerons en premire ligne

mistes,
le
l'orseille.
les fves
ssame,
le
de
le ricin, le
les
marches du Congo,
l'arachide, les huiles et les
caoutchouc,
les bois
copra (noix de coco en poudre),
le
de teinture,
amandes
les
pal-
gommes,
coton, l'corce de baobab,
la calabar, les joncs et rotins, etc.
L'arachide, legumineuse dont
recourbe vers
le sol, s'y
le
fruit,
aprs s'tre form
l'air,
se
enterre et achve ainsi enfoui son dveloppement,
est
une sorte d'amande qui rappelle comme got
Sa valeur rside dans
341
saveur de
la
la pistache.
quantit d'huile que l'on extrait de son
la
fruit.
Au
bas Congo, les indignes exploitent d'importantes plantations d'arachides;
emploient l'amande dans
ils
la
confection de diffrents mets nutritifs, mais
abandonnent, contre remboursement, aux Europens
ils
plus grande
la
partie de la rcolte.
Marseille est le grand port d'importation de ce produit: l'arachide
Congo,
trs estime,
est
transforme en huile servant
du
la falsification
de
l'huile d'olive.
palme
L'huile de
Ce palmier,
est,
comme
on
le sait, tire
du palmier
Ela's guineensis.
aussi beau qu'utile, crot profusion, sans soins, sans culture,
dans toute l'Afrique centrale;
il
se
propage avec une
telle force et
une
telle
envahit littralement certaines rgions.
facilit qu'il
Ses fruits suspendus d'normes grappes qui rappellent, dit Livingstone,

les
rgimes des palmiers-dattiers, sont crass, soumis l'buUition,
aprs refroidissement
ils
et
fournissent une huile recueilliepar les indignes
dans de grands vases de
terre. Cette huile, qui
possde
la
consistance
du
beurre, est employe par les indignes leur cuisine, ou vendue par eux
dans
Exporte en Europe,
les factoreries.
elle est utilise
pour
la fabrication
des savons et des bougies.
La sve de
l'las
procure aux riverains du Congo une boisson enivrante;
chou de ce palmier
le
textiles
est,
cru ou cuit, un
manger
excellent; les fibres
de son feuillage permettent aux noirs de confectionner des
toffes,
des nattes, des paniers, des chapeaux.
Les graines de ssame, de

pens de
Boma
donnent aussi de
que
l'huile
les
Euro-
exportent dans de bonnes conditions.
Le caoutchouc
du bas Congo.
ricin,
est
Il
une des branches principales du
trafic
des factoreries
provient d'une plante, sorte de liane, l'corce ru-
gueuse, d'une couleur sombre, bruntre, qui recouvre toute

feuilles larges, d'un vert fonc, sont
dcoupes en
fer
la rgion.
Les
de lance.
Cette plante s'orne certaines poques de l'anne de splendides bouquets

fleurs blanches
de
la fleur est
la
couleur;
dgageant un dlicieux parfum. Le
comparable une orange, quant a

il
la
fruit
qui succde
grosseur, la forme et a
renferme des noyaux entours d'une chair savoureuse,
chissante, dont les indignes se
montrent
rafra-
trs friands.
La rcolte du caoutchouc dans la fort met en mouvement tous les

habitants d'un village, hommes, femmes, enfants. Ces indignes n'ont pas
encore appris extraire
qui
le
fournissent.
le
caoutchouc sans dtruire
les vignes, les
plantes
CHAPITRE QUATORZIME
3.12
Pour
de petites jarres au-dessous d'incisions prati-
l'obtenir, ils placent
ques dans l'corce

laiteuse qui
remplissent peu a peu ces rservoirs d'une substance
et
exsude de
la plante.
Ils
prennent garde cependant de ne pas
entamer trop profondment
le bois,
suc particulier qui nuit
bonne qualit du caoutchouc.
Lorsque
sont remplies,
les jarres
dres de bois, o
il
La gomme copal
la
car l'intrieur de la vigne contient
le
contenu
est transvas
un
dans des cylin-
se congle.
est extraite d'un arbre (Trachilobium des savants) qui
ne se rencontre pas dans
le
Congo
infrieur.
Son tronc est d'un blanc sale

que s'exporte ce pro-
tirant sur le jaune. C'est par quantits insignifiantes

duit.
(Nous trouverons dans
le
haut Congo d'immenses forts d'arbres
copal; et nous donnerons alors de plus amples dtails sur cette production
vgtale.)
L'orseille, matir/e
employe pour
teinture des laines et des soies,
la
colorant en rouge, en violet, est extraite d'une sorte de lichen qui crot
en .Afrique et en Amrique. Le port de .Marseille accapare jusqu' prsent

plus grande partie des exportations africaines de ce produit.
la
La flore des bords du Congo

ou
les autres
noirs,
offre
des varits de bois durs,
les
uns rouges
bruns ou jaunes, destins fournir au commerce
d'exportation de cette rgion des quantits considrables.
Le
tacoida, arbre
bois de teinture rouge, est dj l'objet d'un trafic
notable.
Un
petit arbuste, le cam-u.'ood,
au bois finement vein,
et
dont l'corce
pulvrise aprs bullition donne une poudre fine d'un cramoisi splendide,
est
trs recherch
des indignes. Les trafiquants de la cte
dj exporter la poudre de
L'bne s'exporte de
camwood.
Le prix de
la cte.
commencent
ce bois prcieux varie sur les
marchs d'Europe de 150 300 francs par tonne.
On
signaler encore
doit
des forts africaines dont
au-dessus du
pour
duit
sol.
le
les
arbres coton, les mavoumbas, gants
tronc s'lance parfois d'environ trente mtres
Les baobabs dont l'corce
est utihse,
la fabrication d'un papier d'une qualit spciale;
un
fruit vert
de l'eau-de-vie,
rouge, ressemblant
etc., etc..
figurent au
la
le
comme on
le sait,
manguier, qui pro-
pche d'Europe,dont on peut faire
nombre des merveilles
utiles
de
la
vgtation du bas Congo, et fournissent des ressources considrables aux

trafiquants.
Dans
le
au Congo
domaine de
les
En outre
la flore
aquatique,
le
conimerce europ:en recherche
cannes, les joncs, les rotangs.
les
graines dites de Guine, dont en se sert en Angleterre pour
frelater la bire; les fves
pharmaceutiques, font
le sol
de
la
de Calabar, employes dans diverses prparations
l'objet
Indpendamment de
vrent
de transactions importantes.
ces productions animales et vg'tales qui recou-
rgion africaine conquise
valeureux pionniers du Comit

entrailles des richesses
abondantes
fer.
En maints
endroits sur les bords

fer
humaine par les

Congo
recle dans ses
du
A Boma, Gillis constatait la
l'activit
d'tudes, la terre
prsence du minerai de
dont on extrait un
343
et varies.
du Congo, abonde une hmatite jaune
de trs-bonne qualit. Les indignes travaillent ce
minral, et l'on retrouve chaque instant des preuves de l'ardeur et de

perfection qu'ils apportent dans
l'art
de
la
l'utiliser.
Couteaux, marteaux, pinces, enclumes,
fers
de lance, clochettes, houes,
COUTEAUX INDIGENES.
hachettes, bracelets, perles, sont autant d'objets faonns par certaines
peuplades riveraines avec une habilet remarquable. Sur

rieur,
peu de distance de chacune des deux
rives, les
le
Congo
inf-
indignes exploitent
des mines de cuivre.

11
fut
donn
Gillis de visiter, en
compagnie de Ncorado
et
de plusieurs
chefs de la rive gauche, l'une de ces exploitations indignes abondantes en
minerai de cuivre et de plomb.

Les mineurs, au nombre d'environ trois cents, taient occups au travail
d'extraction.
l'approche des visiteurs, les ouvriers cessrent
le travail et saisirent
leurs fusils silex; mais en reconnaissant les rois de la rive ^-auche,
ils
CHAPITRE QUATORZIEME
344
de
s'abstinrent
toute
manifestation
autre
hostile
reprirent
et
leur
besogne.
L"excavation rsultant d'un travail d'extraction incessant depuis des
annes mesurait seulement cinquante mtres de longueur sur vingt-cinq

de largeur et dix de profondeur. L'outillage primitif des mineurs expliquait ces dimensions.
A part
de grands couteaux,
trous taient creuss au
ouvriers ne possdaient pas d'outils. Les
les
moyen de morceaux de
bois durcis au feu et
appointis une extrmit. Les dblais taient enlevs, transports au
dehors de l'excavation, dans des petits paniers que
de main en main en formant

la
la
chane sur
les
ngres se passaient
pente aboutissant au fond de
la
mine.
Lorsque
de bois,
voisine.
les
le sol
trop dur ne pouvait tre creus l'aide des morceaux
indignes
Quand
le
dtrempaient en empruntant
couche de malachite
la
brisaient coups de grosses pierres
Au moyen de fourneaux
dont
ils
et
tait
les
eaux d'une rivire
mise nu,
en recueillaient
les
les
mineurs
la
fragments.
primitifs, les indignes fabriquaient le cuivre,
faonnaient des bracelets, ornements chers leurs pouses.
Assurment il faudra de longues annes pour enseigner aux ngres

dplus amples bntces des richesses minrales de leur contre.
tirer
Les colons europens que l'appt d'une fortune raliser guidera vers les
du Congo, seront tt ou tard les matres es arts industriels de ces.
rives
peuplades.
Ils
devront surtout s'attacher instruire
bien plus rmunrateur et utile de
Dans toute nation
ngres dans
l'art
la culture.
civilis, l'agriculture est
premire richesse conomique
les
elle
est
juste titre considre
la
mre du commerce
comme
et
de
l'industrie.
Le ngre du bas Congo ne semble pas avoir obi aux traditions dplorables agricoles des habitants de l'Afrique du nord.
L'instinct de dvastation, l'horreur de la verdure des arbres, qui poussent
le
Bdouin
livrer
aux flammes tout tre vgtal qui n'est pas un palmier,

olivier, la rage de dboisement, maladie endmique
un caroubier ou un
des peuples musulmans, dont
les effets
ont dvast la Perse, l'Asie Mineure,
la Syrie, l'Egypte, la Tunisie, l'Algrie, l'Espagne, la
territoires
leurs
Si,
soumis
jadis la
domination des Arabes
et
France mridionale,
encore empreints de
ravages d'un jour, n'ont pas cours sur les bords du Congo.
pour s'pargner une fatigue de dfrichement, le ngre du Congo
conserv l'habitude d'incendier la savane de certaines poques de l'anne,

il
du moins respect
la fort, le taillis, et
permis ainsi l'agronome euro-
PALMIER CALA.MUS ET SON FRUIT.
LES BELGES. U.
44
les divers points
pen d'tudier sur
347
de son territoire quelles sont
proprits du sol et les vgtaux dont la
les
culture peut tre tente avec
chances de succs.
Des milliers d'hectares de terrains vierges, transforms en champs de

productions, couverts de plantations de caf, d'arachides, de tabac, d'indigo,
de
de cannes sucre, de
ricin,
de cacao, de coton, de bananiers, de
riz,
de mais, de manioc, de sorgho, sont appels, sous l'impulsion

future des colons europens, centupler la valeur des terres du Congo.
cocotiers,
Plus que dans n'importe quelle contre du monde, on peut esprer sur
les
bords du fleuve quatorial africain
inhrentes aux exploi-
les richesses
tations agricoles.
Chacun des prcieux vgtaux que nous num.rons ci-dessus crot

sauvage dans l'immense rgion du Congo beaucoup d'autres appar-
l'tat
tenant
a la flore tropicale
de leur appliquer
Le
cafier
le
enavaldeVivi;
il
prenait la peine
genre de culture qui leur convient.
couvre de vastes espaces sur

la
les
la rive
nord du Congo,
bords du Congo suprieur.
culture de cet arbrisseau par ignorance
pourraient en retirer.
qu'ils
si l'on
sauvage se rencontre frquemment sur
Les indignes ngligent

fit
y russiraient galement,
suffirait,
Il
du pro-
sans nul doute, d'indiquer ces
ngres, dont nous connaissons l'instinct commercial, les procds faciles et

les
rapports lucratifs de
la
culture
du
cafier,
pour qu'ils s'adonnent
aussitt
cette exploitation.
Dans
l'le
de Nket, devant Borna,
daise ont dj
commenc
la culture
et soyeuses, rivalisant avec celles de
Aux abords de
les
employs de
du tabac
l'le
et
la factorerie hollan-
obtenu des
feuilles lisses
de Cuba.
tous les villages, les indignes cultivent ces plantes en
quantits considrables.
qui pousse
l'tat sauvage dans une grande partie de

au bas Congo. Livingstone a observ prs du
lac N3'assa une varit prcieuse de cet arbuste; sans nul doute son intro-
L'indigotier,
l'Afrique, ne se rencontre pas
bords du grand fleuve donnerait d'excellents rsultats.

La canne sucre cultive avec un soin extrme par les noirs de l'Ogow
duction sur
et les
indignes de l'Angola
ture. Elle
dans
Le
les
le
n'est, dans le bas Congo, l'objet d'aucune culabonde en gnral dans certaines parties de la zone maritime et
voisinage des rivires.
riz,
qui est au
Congo
la
doit tre import Banana,
base de la nourriture des travailleurs,
Boma, par des navires
anglais et hollan-
dais.
Incontestablement, des rizires tablies dans
le
voismage des cours d'eau
CHAPITRE QUATORZIME
3)8
sur
le sol
des districts
rapidement
le
fertiles
obtenu deviendrait, outre
ainsi
riz
favoris des indignes,
de cette rgion africaine se dvelopperaient
une denre
l'un
des aliments
trs recherche par les importateurs
europens.
Mais rnumration de toutes
productions appeles
les
faire
de
l'tat
du Congo un des pays les plus prospres des rgions tropicales,

ncessiterait un volume spcial. Nous devons encore indiquer dans ce
libre
chapitre quels sont les articles manufacturs d'Europe qui rpondent
le
plus aux gots, aux besoins des populations indignes.
Gots, besoins
du Congo. Avec
sont des mots
la
difficiles
appliquer aux races ngres
plupart des explorateurs, nous ne pouvons reconnatre
chez ces peuples primitifs aucun got, aucun besoin bien tranch.
Les peuplades du Congo ont des passions
des fantaisies de luxe. L'ivro-
et
gnerie, la vanit, l'amour de la parade, l'ardeur pour tout ce qui brille,
sont les traits instinctifs de

l'pret
que mettent
les
la
race ngre
expliquent l'empressement et
ils
commerants noirs
rechercher certains articles
spciaux, tels que spiritueux, cotonnades multicolores, armes, poudre, verroterie, vieux habits, chapellerie, corail, ferronnerie, cuivi'erie, quincaillerie, bijouterie.
Le bon march
est surtout apprci
par
les
acheteurs du
continent noir.
Les
articles les
plus recherchs sont les caisses vertes contenant du
gin de Rotterdam et d'Amsterdam
le tafia,
locale, est un
une infusion de graines
de prparation
genivre color en jaune d'or, et relev par

d'anis.
Les cotonnades courantes sont de
commerce sous le nom de
la qualit
rouge Andrinople
ordinaire connue dans
Les mouchoirs couleurs
clatantes, rouges, jaunes, rouges, blancs et noirs,

sins criards, les descentes
de
lit,
les
le
grands carreaux, des-
caleons en tricot, les camisoles, des
chambre cramoisies, sont demands avec empressement

populations indignes du Congo.
sortes de robes de
par
les
Tous
les fusils,
vieux modles provenant des arsenaux d'Allemagne, de
France, de Belgique, trouveront acheteurs en Afrique centrale;
il
faut avoir
soin de les transformer en fusils a pierre. Les pistolets d'aron pierre,
sont avidement recherchs
La consommation de
la
pai- les
poudre
chefs de tribus.
est
prodigieuse au Congo; non pas en
raison des guerres intrieures que se livrent les indignes, mais cause des
coutumes tapageuses
tire
qu'ils
ont contractes.
Si
dans
les
pays
civiliss
on
des salves d'artillerie l'occasion des grands vnements, des revues,
des processions, des funrailles de citoyens illustres, on ne peut blmer
outre mesure
les
349
ngres du Congo d'accompagner de dcharges de mous-
queterie toute crmonie, joyeuse ou
triste,
mariage, naissance, danses,
enterrements.
La poudre vendue en Afrique
est
en gnral du dchet de poudre de
guerre.
Les
articles
de verroterie imports
la
cte occidentale d'Afrique pro-
viennent d'Allemagne et de Belgique. Ce sont des perles de toutes cou-
formes;
leurs et de toutes
la
plus recherche est bleue et de forme
octogonale.
Les vieux habits constituent une des plus importantes branches de
trafic
entre l'Pûrope et la cte d'Afrique. Les livres des domestiques, les tuni-
ques rouges des soldats anglais,
mme
les
redingotes noires, les fracs, voire
reteints et rduits ressembler des accor-
les gibus, fussent-ils
dons, les vestons passs, les toilettes de bal dmodes, les jupons bigarrs
rpudis par nos lgantes, en
un mot toutes
bannies
dfroques
les
de l'armoire des ser-
viteurs de
bonne maison, de
charge des soldats, de
la
la
garde-
robe modeste ou luxueuse des
dames d'Europe, s'adaptent

ou tard, preuves de
tt
l'instabilit
des choses humaines, aux per-
sonnes grles ou corpulentes de
quelques makokos, de certains
grands seigneurs des rives du

Congo.
Nanmoins,
le
complet n'a pas
sous ces latitudes
cours
les
POTERIE INDIG.NE
noirs enfants de l'Afrique centrale sont

gilet
ennemis jurs du pantalon europen;
seulement
les plis
ils
revtent l'habit
ils
et le
prfrent l'occasion envelopper leurs jambes dans
d'une robe de dame.
Les perles de corail vritable atteignent des prix trs levs sur
les
mar-
chs indignes.
Les
pelles, les
marteaux,
les vieilles
couteaux, de coutelas et de sabres,
les
ferrailles, les
haches, les lames de
cadenas, les botes de conserve hors
d'usage, les botes en tain, en fer-blanc peint, les
fils
de
laiton, les
cuivre, les sonnettes, les grelots, les miroirs pareils ceux
que
fils
de
l'on ve.id
CHAPITRE QUATORZIME
350
dans nos bazars pour enfants,
les articles
de
foire, verres-miroirs, carafes,
verres, vases de mille formes et de toutes couleurs, les pots eau, les plats,
les assiettes, peinturlurs,
blancs),
surtout orns de portraits de mundels
couteaux de table manche
les
pingles de cravate
les
changs contre
les
de
qualit
sont avantageusement
infrieure,
productions diverses de
la
(hommes
bagues, les bracelets,
d'os, les
rgion centrale africaine.
La Belgique doit Gillis de participer largement et avec succs au mouvement commercial commenc au Congo par de riches puissances europennes.
La
factorerie belge
de
Boma
regorgeait de marchandises fabriques en
Belgique. Les tissus des fabriques de Gand, Saint-Nicolas, Courtrai et
Termonde
armes de Lige, des spiritueux de
s'entassaient auprs des
Bruxelles et d'Anvers, des faences de Nimy, des perles de Venise fa-
briques
verreries
Turnhout,
du
de
la
poudre de
Val-Saint-Lambert,
des
chambre confectionnes Bruxelles
Lige
vtements,
et
et
de
Wetteren, des
sortes de
robes de
trs apprcies des populations
ngres.
En
outre, les objets
d'habillement, d'quipement, de
casernement, utiles aux explorateurs africains
campement, de
et leurs serviteurs, avaient
t imports en quantits notables par Ad. Gillis.
Les transactions commerciales auxquelles se livrait Gillis, le concernaient

personnellement; mais un change de services rciproques exista entre le
reprsentant des ngociants belges et les agents de la Socit internationale.
Gillis se
chargea d'effectuer gratuitement sur
le
Congo
les transports
et d'entretenir le matriel naval
En
ts
de
de
Boma
procura des
facili-
l'expdition, de pourvoir aux besoins des explorateurs de passage

la flottille d'exploration.
retour, l'Association internationale
du Congo
lui
pour correspondre avec l'Europe.
Mthodiquement,
fleuve au-dessus de
Gillis tendit
Boma,
son champ d'exploitation
et s'arrta
il
remonta
le
Nokki pour y fonder une seconde
factorerie belge.
Plus tard, on acccusa l'Association internationale d'avoir
fait
du com-
merce et d'avoir pratiqu par l'intermdiaire de Gillis un systme d'engagements forcs qui ressemblait presque la traite des noirs. Le fait n'est
pas prouv. L'Association recevait des marchandises de troque changer
contre les vivres qui lui taient ncessaires, les payements se faisant en
nature dans une rgion o tout objet s'change contre un ou plusieurs
objets,
la
monnaie
n'existe pas.
Ces marchandises passaient en transit
les factoreries
de
Gillis
nous avons indiqu
les
lments humains recruts par
dans
351
quant aux prtendus engagements de noirs,

les
explorateurs soit
Zanzibar, soit la cte occidentale.

Parfois des incidents regrettables sont relever dans les rapports des
agents de socit philantropique ou commerciale et les ngres du Congo.
Avec
de conduite
les noirs, la rgle
est
souvent
difficile
trouver
leur
mollesse, leur inertie, leurs raisonnements enfantins, leurs prjugs ridicules impatientent;
et parfois
faut
il
la
les traitants blancs,
pens
sis
les
mener une patience plus qu'anglique
mme une vritable nergie.
Plusieurs mois aprs
tous
pour
fondation par Gillis de
de Nokki,
la factorerie
directeurs ou employs des tablissements euro-
dans ces parages, partaient en guerre contre
ngres et taient
les
mis en droute complte. L'intervention des quipages des navires de

guerre ancrs Banana sauva les Europens d'un massacre.
En
cette circonstance les blancs n'eurent pas le
beau rle;
ils
avaient t
les agresseurs, parat-il.
Les traitants de Nokki, ayant en vue
le
commerce et les
bnfices qu'il rap-
porte, sont loin d'avoir cet idal de justice qui porte respecter le droit des
faibles; ils s'taient irrits
Honni
soit
de
la versatilit,
cependant qui oserait
souvent d'user envers
les noirs
de
la
paresse de leurs serviteurs.
jeter la pierre l'Europen oblig fort
de rigueurs extrmes, de durets, de mau-
vais traitements!
Le Congo n'est point ce que pensent les boulevardiers de nos grandes

on n'y rencontre pas les dlices de Capoue. Ce n'est pas la terre pro-
villes;
mise, avec
la vie libre,
sans entraves, les motions de la grande chasse, des
aventures, des belles dcouvertes, de la fortune rapide. Confins sur les

rives d'un fleuve capricieux, parfois dans
civilisation, livrs
de
la
un poste insalubre,
eux mmes, dvors d'ennui, de
conqute ou de
la colonisation
maudissent l'Afrique, brlant ce
fivre, les pionniers
qu'ils avaient ador, pleins
les tres
de toute
connaissent ces heures pnibles o
humains dont ils sont entours

misre, concurrents commerciaux, serviteurs.
rancune envers
loin
de
fiel
et
ils
de
compagnons de
du continent noir, la foi enthousiaste de

l'explorateur ou du missionnaire, celle du savant, l'ambition du capitaliste,
ou bien l'ardeur du chasseur, le mpris du bien-tre du proltaire. Il faut
aussi un tempramment d'acier, une sant robuste et une sobrit
Il
faut,
pour aborder
l'existence
rigoureuse.
Gillis,
qui runissait quelques-unes de ces qualits du voyageur africain,
CHAPITRE QUATORZIME
352
a bien mrit de ses compatriotes en
du Congo
les
remorquant
le
premier sur
les
bords
produits de l'industrie nationale.
En s 'loignant, pour
tenter la fortune, des sentiers battus de notre vieux
continent, Gillis n'a pas obi de vulgaires calculs gostes; ses vaillants et
gnreux efforts tendantouvrirdesdbouchsau commerce de

ont t couronns de succs. Gillis a
marqu
la
africain d'une nation petite par sa population et son territoire,
par sa valeur morale
Un
siens, le 24
Belge, M.
mais grande
1884, Gillis
mourait Braine-le-Comte,
mai suivant.
Delcommune. ancien grant de
Daumas-Braud,
Belgique
et industrielle.
Retourn en Europe en fvrier

au milieu des
la
place commerciale au soleil
de
commerciaux fon-
la factorerie franaise
fut appel la direction des comptoirs
M. Delcommune, le plus ancien des rsidants belges sur les

rives du Congo, sut habilement allier la profession de commerant la qualit de conqurant pacifique; il rangea sous le protectorat de l'Association
ds par
Gillis.
internationale les indignes
sans coup
Le
frir,
Ncorado
roi
du
district
de Borna; cet exploit fut accompli
sans manoeuvres dloyales.

et les chefs ses vassaux, agissant librement,
en dehors de
toute contrainte, cdrent par trait au directeur des tablissements belges
de Boma
Dans
et
de Nokki tous droits sur
l'intrt futur
de
Delcommune s'empressa
pour
le
compte de
la
les territoires
civilisation et
d'accepter
l'Association.
l'offre
soumis
leur autorit.
du commerce international,
des potentats ngres au
nom
et
CHAPITRE XV
Expdition de Hanssens, Nilis
et
Grang.
Visite Makito. Le docteur de N'tombo-Mataka.
Les occupations de Nilis Manyanga-Nord.
{^^''l'wl'^^^ EU de mois avant
iV/^ Van de Velde
l'arrive
(Livin),
de
Gillis Borna, le lieutenaat
du
8"" d'infanterie, et
Destrain
^-:ji|^ (Edmond), ancien officier de l'arme belge, tentaient, sous

W^^^^ les auspices du Comit d'tudes, une expdition la cte
i0^'S^^ maritime du Congo, sur le vaste territoire qui s'tend du

cours infrieur du grand fleuve jusqu' l'embouchure du Kouilou. Nous
rserverons un chapitre spcial aux tentatives de ces explorateurs et de
ceux qui
les suivirent
LES BELGES.
II.
dans cette rgion; nous reprenons
ici le
rcit des tra45
QUINZI.ME
ClIAPlTRi:
354
vaux
dcouvertes effectus sur
et des
bords du Zare par nos vaillants
les
compatriotes.
Le
mars
1882, le port
de Banana prsentait une animation plus
concevoir qu'a dcrire; le Roijtielle, puissant steamer, avait
cette ville des
hommes
de
d'action, jaloux
s'illustrer
bannire bleue de l'Association internationale

la
les
facile
dbarqu dans
en marchant sous
la
uns devaient accomplir
mission laborieuse de maintenir, de garder, de dvelopper, de rendre
plus fconde l'uvre ralise par les premiers agents du Comit d'tudes;
les
autres allaient accomplir la tche
cette
du Congo au
d'mimenses
mais, glorieuse, de continuer
du fleuve, de dcouvrir
des millions d'hommes les principes
rservoir initial
territoires, d'inculquer
nombre de
les rives
Tanganka,
lac
rudimentaircs de
-Au
difficile
uvre, de rattacher par une communication rgulire l'embouchure
la civilisation.
hommes nouveaux
ces
du fleuve dsol par
les raids
qui vont dfendre ou planter sur
des chasseurs d'esclaves
le
drapeau
de l'humanit, l'arme belge est reprsente par une poigne de braves:

Ilanssens (Edmond), capitaine adjoint d'tat-major; officier minent
considr
fonder
comme un
les
des
hommes
meilleures esprances
sur lesquels l'arme,

:
cur
pays, pouvaient
intelligence d'lite, grand
d'or,
caractre, esprit droit et clair, rudition, sentiment
ment, abngation,
le
du devoir, dvoue-
constitution robuste, taille leve, belle prestance,
aspect imposant: telles sont les qualits morales et physiques qui devaient
faire
de Manssens
le
type accompli de l'explorateur civilisateur.
Son pass remarquable annonce son avenir
brillant.
dix-huit ans,
il
sort de l'cole militaire, passe quelques annes au rgiment, et reste ensuite
longtemps attach
la
brigade topographique du gnie.
Entr a l'cole de guerre au dbut de cette institution,
il
en sortit
l'un
des premiers de sa promotion malgr l'obstacle apport ses tudes par

une maladie grave, le typhus, dont il fut atteint cette poque.
Il
fut ensuite
nommj
rptiteur d'art militaire l'cole d'application.
C'est le seul officier d'infanterie qui
ait
jamais t charg de faire un
cours aussi important de futurs officiers d'armes spciales

Nilis, (Arthur),
taire,
prit, la
aux qualits physiques les dons prcieux du cur

franchise et la loyaut du soldat, l'amour du devoir qui
alliant
jusqu'au sacrifice absolu et ignor, la gnrosit,
Grang
rsolu,
lieutenant adjoint d'tat-major, rptiteur l'cole mili-
(Nicolas),
surnomm
l'affabilit, la
et
de
l'es-
sait aller
bont
sous-lieutenant au rgiment des carabiniers, caractre

le
Mongol
cause de
son
type,
admirateur
enthousiaste de l'uvre africaine, n'hsitant jamais devant l'excution d'un
ordre reu, dussent

sacrifice
de
dangers,
les
les prils, les fatigues
355
encourir exiger
le
la vie.
Ces nouveaux cooprateurs de l'Association internationale, choisis dans

les
rangs de l'arme belge, d'une institution
d'lite,
rencontraient Banar.a
plusieurs de leurs compatriotes:
Roger, rcidiviste incorrigible de l'exploration atricainc. dont
le
nom
synonyme de bravoure, d'exprience du voyage, de philanthrupie.de science,

dans
est dj inscrit
Amelot,
pages de l'Histoire des Belges
les
ex-employ
ingnieur-mcanicien,
civilisateur
de musicien
par les airs
visites
de Velde (Joseph
les
le
talent
gayer plus tard chacune des stations
et devait
plus varis d'accordon et d'ocarina
et Livin),
des travaux
de l'explorateur
publics, qui joignait aux aptitudes physiques
a la cte orientale:
au ministre
dont nous avons signal
les
deux Van
l'arrive antrieure
au Congo.
Un AUem.and, M.
Peschuel-Lsche, docteur en sciences naturelles, mis-
sionn par l'Association rejoignait
le
10
mars
Banana
le
groupe des
explorateurs belges.
Bientt ces htes de passage dlaissaient les dlices relatives de
de Banana, remontaient
le
la ville
fleuve et se sparaient suivant les exigences
du
devoir remplir.
Le 20 mars. Nias
et
Grang
o Callewaert leur fit une

ex-chef de cette station,
s'arrtaient Vivi.
L'Amricain
Sparhawk,
rception
cordiale.
tait parti
depuis plusieurs mois, sans autorisation pralable ni de Stanley
ni
du colonel Strauch. oubliant mme, soulignait-on, de rgler
Cet
incident
Lindner
tait
la
><
regrettable
pour
nomination de chef de
charg de
la
Association avait valu l'Allemand
la station
de Vivi: quant Orban,
mission bien rude de diriger
les
du bas
il
caravanes de transports
du moyen Congo.
Les nouveaux venus furent prsents au roi ngre du
entre Vivi et les stations
ses comptes.
et
district, le
souriant
Massala (ce souverain devait en 1885 figurer l'exposition d'Anvers), qui

leur
fit
part de certains bruits de guerre probable venus d'Issanghila.
Cette nouvelle dcida Nilis quitter Vivi ds

qui se joignirent les deux \'an
tte d'une caravane
le
lendemain. Le lieutenant
de Velde peine arrivs, partit
arme pour porter secours
la
station
la
menace,
d'aprs les dires de Massala.
Le dpart eut lieu vers deux heures du soir; en route, la chaleur tait
suffocante, les marcheurs souffraient d'une transpiration pnible. L'aspect
des berges montagneuses tait celui de
la dsolation:
et l quelques
massifs de gramines verdoyantes, des troncs d'arbres dirigeant vers le
CHAPITRE QUINZIEME
356
ciel
des branches dnudes,
poir.
Sur
comme
tordues par
cette beaut effrayante planait ce
de mystrieux, cet
oti
souffrance ou
la
on dressait
nomm
dses-
quelque chose d'indfinissable,
ne sait quoi qui caractrise l'Afrique.
Vers six heures, l'heure traditionnelle du coucher du

dsir,
le
le
camp
soleil,
prs du village o rgnait
le
ardemment
suzerain de
Mavoungou. Ce petit homme trapu, afflig d'un pied

bot, est aussi un makoko; il apporte aux Europens deux poules et du vin
de palme, et reoit en change des marcheurs satisfaits du gin et une
moanda.
Massala,
'Vivi
Vivi -Mavoungou regarde de travers \ilis et les
froce
quieux.
Van de
bravade qui voudrait vainement tre un
air
Vêlde, d'un air
aimable
de
obs-
et
uniforme de soldat d'infanterie de marine anglaise; son bonnet phrygien en tricot est aux couleurs franaises, ton
Il
est affubl d'un
caleon de nuance multicolore rappelle
le
pavillon amricain. Ses ministres
sont aussi trangement vtus; l'un d'eux, aux traits
aux yeux gars
fltris,
indiquant des habitudes d'ivrognerie, a dguis son torse sous
ample jupe de
laine carlate. et enfonc sur sa tte grise
de soie qui depuis longtemps ne connat plus
Au rsum,
le
les plis
coup de
fer.
ces gens grotesques sont affables leur manire
dsagrables que les moustiques,
ils
d'une
un vieux chapeau
moins
se retirent assez tt dans la nuit
pour
la recherche du sommeil. Les insectes ails refucompagnons cette douce satisfaction.

Le 22, aprs quatre heures de marche travers les hautes herbes masses sur les montagnes a croupes arrondies, on rencontra Gangila les
laisser les
voyageurs
srent Nilis et ses
tcliimba, secte
maonnique, au corps peinturlur de blanc
et
entour d'une
crinoline faite d'herbes. Cette association religieuse, au sujet de laquelle

il
est difficile
de prciser nos renseignements, parat exercer une action
justicire sur les profanes du district de Vivi; les

tions, leurs
mots de
affilis
ont leurs initia-
passe, leurs signes de reconnaissance, leurs rites
giques et leur doctrine particulire
leur but ne peut tre dfini
ils
mapu-
nissent parfois les crimes par l'intermdiaire d'individus masqus, mais

leurs pratiques se rduisent de simples mascarades, leurs convictions sont
nulles, leurs croyances tendent la monoltrie.
Le
26, Nilis et
Joseph Van de Velde, prcdant
la
caravane, saluent les
habitants d'Issanghila-Station.
Janssen
n'tait
plus
appel par Stanley,
le vaillant officier
courait au
du Pool, pour y fonder la station de Msuata.

Le chef actuel est Swinburne son tonnement, en apprenant
del
tendus bruits de guerre contre Issanghila, allonge

rassure les voyageurs.
les pr-
sa face britannique et
Orban
Amelot
et
28, ils partaient
taient depuis
avec Nilis sur
le
deux jours hbergs
357
la station
le
Royal, en destination de JVlanyanga-
Nord.
Cette traverse, effectue par environ 70 ou So degrs de chaleur, indis-
posa
les passagers.
Nilis,
de
dbarqu
le
avril
Manyanga,
fut en proie de
douloureux accs
fivre qui cessrent aprs huit jours d'absorption de quinine, de ca-
LE LIEUTENANT
NILIS.
ramel, d'ipca, de camomille; inutile d'ajouter que Harou, chef de station,

avait rserv
les soins les
au malade une rception empresse
et
qu'il
lui
tmoigna
plus dvous.
rumeurs planaient sur la contre qui s'tend

et le Stanley-Pool, des deux cts du fleuve. Une des caravanes tablissant les communications entre les stations de Lopoldville
et de Manyanga avait t attaque par des indignes de la rive gauche
cette poque,
entre
de
sinistres
Manyanga
censment gouverns par
le roi
Lutet.
CHAPITRE
355
Les Zanzibarites qui
tomber
composaient, voyant quatre de leurs compagnons
la
blesss par les projectiles des assaillants s'taient cruellement vengs
en pillant
femmes
Le
QULXZiF.ME
un
brlant
et
emmenant comme
village et
et des enfants.
village
route de
de Lutet, situ en amont de N'tombo-Mataka, commande
la
marchs de San Salvador
et
l'ivoire
entre
Son
d'Ambrizette.
Stanley-Pool et
le
jeune,
roi,
entreprenant: forme
mme
lui
riche
et
Enrichi par
le trafic,
Graphie
puissant
et
la
la
indigne,
cte des
trs
est
chimboucks
vente des denres transportes.
Lutet ne mrite pas l'pithte de parvenu
tation est limite, son plus
les
accompagne
pour prlever d'normes bnfices sur
du
prisonniers des
son osten-
grand luxe consiste collectionner des gravures
ou des bouteilles vides
de soda-water
sa
favorite, la
plus jeune de ses pouses lgitimes, est loin d'tre belle, mais Lutet a pour
elle
une immense
affection qui crot
famille; car Lutet,
chaque anne avec
comme un commerant
le
nombre de
sa
se rjouit en recevant des
prix trs modrs une marchandise d'un coulement certain et lucratif, se
pme de
joie,
d'esprances, la naissance d'un enfant.
me
Pre dnatur,
abandonne un un chacun de ses

de la cte, pour le moindre bibelot qui
vnale, Lutet
rejetons aux blancs des factoreries

brille et le fascine.
Tel est
mois
le
d'avril,
personnage qui venait Manyanga rclamer, vers

des
dommages
pour
et intrts
les
dgts et
le
milieu
du
les razzias effec-
tus sur ses domaines par la caravane zanzibarite.
Harou
et Nilis,
qui une enqute minutieuse sur l'incident amenant ce
makoko ne laissait aucun doute touchant
la culpabilit
des sujets de Lutet,
refusrent nergiquement de lui accorder autre chose que la restitution
des prisonniers.
Le plaignant remercia
contraint, puis
il
les blancs,
en esquissant sur ses lvres un sourire
s'loigna la rage au cur,
semant sur son passage des pa-
roles de haine et de rbellion.
Mlongo, roi de Dandanga, Makito, l'homme aux

chef d'une tribu de
la rive
gauche, Matari
limitrophes de Lutet, dont les
Europe:
six doigts
le
chaque pied,
tous les chefs des districts
noms importent peu
des complots, des conjurations contre
Le 20
et
l'histoire, ourdirent
repos des mundels.
Harou recevait de Stanley l'ordre formel de retourner en

terme de son engagement devait choir en aot, mais les rudes
avril,
le
preuves d'un sjour prolong Manyanga-Nord, l'une des stations

insalubres
sait
du bas Congo,
de s'en apercevoir.
affaiblissaient
chaque jour
le
les
plus
lieutenant qui refu-
Harou remit
commandement de
le
la
359
station Nilis, et quitta
Manyanga-
concili
Nord au grand regret de ses compagnons blancs dont
complte amiti, et du personnel noir attach depuis longtemps un
il
s'tait
la
chef qui
la
nitions, la
douceur ou
impartiale dictait les rcompenses ou les pu-
justice la plus
la svrit.
Le dpart de Harou concidait avec

lieutenant
du
retour de Valcke en Afrique. Le
gnie, que nous avons vu partir pour l'Europe aprs la
de Nve, revenait sur

africaine,
le
le
champ de
bataille
de l'exploration et de
la
mort
conqute
avec l'empressement du soldat qui, guri de ses blessures, se
hte de rejoindre
poste o
le
le
danger
mais o
l'appelle,
la gloire lui
sourit.
Valcke, nature dcide, caractre nergique, figure mle possdant au plus
haut degr
coup d'il pour
le
commander nux
entreprises en Afrique, tait appel
les
cots de Braconnier la station de Lopolville;
tre son second, son bras droit
Manyanga
tion touchaient
Grang devait
tous deux faisant route vers leur destina-
le 21 avril 1882.
Deux routes diffrentes conduisaient, comme on

Nord a Lopoldville l'une, longeant la rive nord
du Congo.
:
sait,
de Manyanga-
l'autre,
la rive
sud
Depuis plusieurs semaines, les caravanes des explorateurs passaient indif-
fremment par ces deux voies

lit
difficilement praticables, en raison de l'hosti-
manifeste des indignes. Les menes de Lutet, et plus particulirement
les ballots
de marchandises transports par
instincts belliqueux et
les caravaniers, rveillaient les
envieux des ngres.
prudence taient recommandes aux pionniers europens qui marchaient de pair avec les caravanes, composes principalement
La patience
et la
de Zanzibarites obissant ceux de leurs compatriotes
tels que Susi, WadiRhami, Ouldi. anciens compagnons de Stanley, rompus aux pratiques de
la marche travers les districts riverains du Congo.
Le
27 avril, Nilis, inform de l'approche d'une
gnes recruts par Lutet

prs
de
partir
Issanghila pour
et
.Makito,
pour Lopoldville
demander du
La demande de
arme de
retient
il
trois cents indi-
Manyanga une caravane
expdie en outre
le
Roval vers
renfort au chef de cette station.
Nilisfut reue par Hanssens.
Le
capitaine, retenu depuis
plusieurs jours par la fivre, entrait peine en convalescence
aprs lecture
de l'avis de son compatriote, il rassembla une faible escorte et partit pour

Manyanga. Peu soucieux de sa sant chancelante, il doubla les tapes,
s'arrtant peu ou point pour prendre du repos; reintant ses porteurs
incapables de concevoir le motif des marches forces. Hanssens ci-oyait
CHAPITRE
360
voler au secours de Nilis.
QUINZIME
Son tonnement fut inexprimable devant

aux abords de Manyanga.
!a
tran-
quilitc parfaite qui rgnait
Lutet et Makito
humeur; eux
et la
avaient
meute
loin contre les serviteurs
manifest platoniquement leur mauvaise
qu'ils
de
menaient
s'taient contents d'aboyer
occups sur
la station
les flancs
de
de
la colline
de Manyanga des travaux de culture. Ce fut tout.
Manyanga-
L'arrive de Hanssens n'en fut pas moins bien accueillie
Nord. Le capitaine y devait sjourner plusieurs mois pour conqurir

districts avoisinants, au protectorat de l'Association.
En aot
1882, la station accorda l'hospitalit des agents
les
de passage,
mme
mois, pour se ren-
un incident presque
journalier de la vie
Peschuel-Lsche, Teusch, qui partirent
le 18
du
dre Lopoldville.
Le dpart d'une caravane
tait
des habitants de .Manyanga. Cependant
iXilis.
Hanssens, Orban, Callewaert,
toute la colonie belge s'intressa vivement la composition de l'escorte des
Allemands
La
et
l'itinraire qu'ils devaient suivre.
un mythe. Lutet, Makito sur
pacification de la contre tait
gauche, n'avaient pas os affronter
les
chances d'une attaque contre
la rive
la
gar-
nison coalise de Manyanga-Nord, mais ces bravaches n'hsiteraient pas
livrer bataille un faible convoi traversant leurs territoires. La route
Mowa,
nord, par Mpakambendi,
Le docteur Peschuel
et
offrait,
croyait-on,
moins de dangers.
son compatriote rsolurent donc de suivre cette
seconde voie, avec une caravane compose de dix-sept Zanzibarites et de

sept Kabindas bien arms.
La
petite colonie belge
accompagna les partants
mamelon commandant la route

donna lieu a un change de vux et de souhaits.
Le mme soir, Nilis envoj'ait un ambassadeur au
jusqu'au haut du
Mataka pour prvenir les chefs indignes que

lendemain visite Makito,
Le
les
suivre
la
village de
sparation
N'tombo-
mundels rendraient
le
la premire heure, Hanssens, Nilis et Callewaert, laissant leur
19,
compatriote Orban
la surveillance
de
la station,
se mettaient en
chemin
avec une escorte de quatre Zanzibarites et quatre Kabindas, porteurs de

vivres, trois interprtes et le
Les
la veille
fusils
avec douze hommes,
de chasse
Nilis
et
bravement au-devant d'un ennemi de

n'emportant pour toutes armes que des
et
des revolvers.
ouvrait
la
dans
le
doulire,
cain
garon de Hanssens.
trois pionniers belges allaient
marche entre deux Zanzibarites, le fusil en bancostume obligatoire de l'explorateur au centre afri-
culotte blanche,
chemise de
flanelle,
ceinture de flanelle rouge.
NILIS
LES BELGES.
PARTANT POUR n'tOMBO-MATAKA (d'aPRS UNE PHOTOGRAPHIE)
II.
44
363
veston de serge bleue, casque de sureau, coiffure anglaise en usage sous

les latitudes tropicales.
Les explorateurs passrent
dans
rive gauche,
l'troit
le
Congo en pirogue
passage libre
le
et s'engagrent sur la
long du fleuve au pied des
monts.
Peu
aprs, cessant de ctoyer le
Congo,
s'enfoncrent dans les terres
ils
en suivant un vallon ravin coup par un ruisseau
qu'il fallut traverser, et
franchirent successivement deux petites
La chaleur
tait excessive,
montagnes croupe arrondie.

une atmosphre de plomb enveloppait
rgion parcourue. L'aspect du pays tait dsolant, par suite de
des indignes d'incendier en aot

figure un pays de
montagnes
tout calcins, et
l,
herbes et
les
la
l'eau,
coutume
gramines. Qu'on se
les
noirci par le feu, des blocs de rochers
au bord de
la
normes
prs des huttes habites, des cein-
tures d'arbres verts sauvs de l'incendie et des arbustes bien feuillus s'chap-
pant des interstices des rochers.
Du sommet de
seconde montagne,
la
Mataka; gauche de ce village

de huttes
Banza-Kimboukou
marcheurs entrevirent N'tomboet plus rapproch des marcheurs, un groupe

les
noy dans
tait
le feuillage
enchevtr des
palmiers et des bananiers.
Dans
cette localit,
un vieux chef
est
mort
la veille
les
blancs sont les
tmoins obligs d'une crmonie sauvage, consquence de ce dcs. Les

habitants
du
village, l'exception des esclaves, sont
soumis l'preuve du
poison.
Les sorciers de profession prsident ces ordalies;
ils ont compos sous

un breuvage empoisonn que prennent volontairement
en quantits gales, d'abord les plus proches parents du dfunt, ensuite
les
yeux de
tous les
la
foule
hommes
libres
de l'endroit.
Cette boisson produit une folie passagre

les accs, qui
comme
venin
ne peuvent rendre
coupables de
et, si la
mort
sorciers, se font les
la
le
mort du chef: on
n'est pas assez
ceux qui en ressentent
le
plus
poison aussitt aval, sont considrs

les
prompte,
laisse
mourir des
les assistants,
suites
du
sur l'ordre des
bourreaux de ces prtendus c<3upables.
Cette pratique donne lieu,
comme on
doit bien le penser, de terribles
vengeances.
11
et t imprudent de la part de Hanssens et de ses
compagnons non
seulement de s'opposer d'une faon quelconque ces hideuses scnes d'empoisonnement, mais encore de ne pas approuver la conduite des
sorciers.
Aucune des populations du Congo, on peut mme
dire de l'Afrique
CHAPITRE
3^)f
depuis
QUINZIME
Sngal jusqu' l'Orange, n'admet que
le
puisse avoir des causes naturelles. Si un
homme
meurt, cela provient soit des mes de l'autre

lement dsigne par la rumeur publique,
parvenir leurs
il
la
la
monde dont
l'une est spcia-
pour
d'tres vivants qui
soit
ont employ des sortilges. De
fins
la mort
tombe malade ou
maladie ou
libre
ce barbare recours
divination, cette intervention des sorciers, gens habiles fabriquer
des drogues, des doses de simples toujours empiriques, mls d'ingrdients vnneux ou inoffensifs,
administrs suivant l'individualit des
supplicis volontaires.
Durant l'preuve du poison,
le
cadavre du chef, attach une longue
perche, gisait au milieu de l'assistance

plaa,
sur
on
le
ramena dans
la hutte,
les ordalies
termines, on
le
d-
ex-proprit du dfunt, pour pratiquer
des oprations spciales, au bruit des dtonations multiples des
lui
fusils silex.
On soumit tout
on
l'ensevelit
de momeries
champ
voisin,
pierres,
du
d'abord
le
corps l'action du feu, pour
dans des toffes multicolores,

et
de
cris discordants,
o on
bois, des
l'enterra,
et
on
jusqu' la
scher
le
l'escorta,
faience,
Les blancs poursuivirent leur route,
del
ensuite
tombe creuse dans un
en entassant par-dessus de
morceaux de
avec quantit
la terre,
des
paille, etc.
en quelques minutes
et arrivrent
au village de N'tombo.
Des groupes de deux,
trois
ou quatre huttes, parpills au milieu des
traditionnels palmiers et bananiers,
composent
la capitale
de Makito.
Les huttes, uniformment construites en tiges de palmier

varies, s'lvent
sol
peme
elles sont plus
longues que larges, base rectangulaire, toiture
double pente. Les portes basses

sorte de
m'kissi,
tambour droul
dieux
lares,
tiss
et troites
en sont masques par une
de fibres de palmier
de morceaux
d'os, d'assiettes,
elles
Entre
les
Au
cultivs,
de tabac mlaient leurs feuilles vertes et soyeuses aux tiges

pois
plus hauts qu'un
centre de l'agglomration,
seul
etc.
groupes de huttes s'tendaient des espaces de terrain
les plantes
du manioc, aux arbres
un
sont ornes des
de journaux illustrs
ramasss aux abords des stations, de cornes d'antilopes,
et d'herbes
d'un mtre cinquante centimtres au-dessus du
bombax gigantesque,
homme.
un vaste espace circulaire, ombrag par

de forum aux indignes de N'tombo-
sert
Mataka.
Adoss au tronc du bombax. .Makito. entour de son peuple
une
natte, reoit les visiteurs.
et assis sur
LES BLLGES DANS L'AFRIQUE CENTRALE
565
Ilanssens, NUis et Callewaert dfilent tour tour devant le ro3'al per-
sonnage impassible, pour changer avec lui des poignes demain.

Les blancs s'assoient ensuite en face de Makito Nilis sur la canne-chaise
:
de Hanssens, ce dernier sur
un
une
pliant, et Callewaert sur
caisse
d'emballage.
Sur
l'ordre
de Hanssens, un Kabinda plante un bambou entre
les luturs
interlocuteurs; le drapeau bieu l'toile d'or est dploj^ l'extrmit de

cette
hampe improviHanssens s'apprte
se.
entamer la conversation.
En
moment
ce
coups de
des
partent
feu
des abords de la place,
un Zanzibarite bless
tombe sanglant au ct
Les
de Callewaert.
blancs se lvent
zibarites
Zan-
vengeance,
crient
Makito
Kabindas
et
et
son
peuple
jurent par tous les ftiches qu'ils ne sont pas

les instigateurs
de cet
odieux mfait.
L'moi est indescriptible, la foule se
ct o
la
avait clat.
dtonation
Un
individu, dans
complet
rue du
ignoble
un
d'ivresse,
po^^xs sur les rives du fleuve.
tat
dgouttant de bave
de manioc voisin de
la place,
et
de sueur, tomb dans un
tait l'auteur inconscient
de
champ
l'accideiit
survenu.
l'effroi
momentan des blancs succda presque immdiatement
sentiment de l'humanit,
Hanssens
et Nilis
la
pense de secourir
le
le bless.
invoqurent leurs connaissances chinargicales pour
extraire les projectiles, ttes de clous, fragments de cuivre, qui devaient
sans aucun doute avoir pntr le
derme du
Zanzibarite.
prise des chirurgiens improviss ce furent des grains de
la
grande sur-
plomb
qu'ils rcus-
CHAPITRE
366
sirent enlever,
mot, car
patient,
QUINZIME
non sans avoir charcut
malheureux
le
charcut
est le
pour arriver au derme du

vu l'paisseur extraordinaire de son epiderme.
il
fallait
passablement
tailler et entailler
La vue du sang rpugne aux noirs

sans songer consoler
gmir, crier
celui-ci, pris
que
le
le bless, se
aussi les
camarades du Zanzibante,
mirent-ils pleurer, grincer des dents,
pauvre diable
allait
mourir,
etc.,
tant et
bien que
si
d'une peur indicible, refusa catgoriquement de se laisser
oprer davantage par
les
deux
ofBciers.
Les seigneurs de N'tombo, tmoins jusque-l attentifs et silencieux de

cure, offrirent spontanment les services
L'homme
du docteur-fticheur du
mdecine de N'tombo-Mataka
jouissait
de
la
village.
rputation d'un
la
chirurgien trs habile, oprant sans douleur. Sa science inconteste chez les
noirs; le
nombre incommensurable de bien portants
par persua-
qu'il avait
sion rendus malades et guris ensuite; le chiffre indfini de clients qu'il

avait fait passer de vie trpas avant l'heure; des extractions de projectiles
pratiques par lui l'aide del succion seule, sansrecourir

sion, avaient depuis
catif de charlatan
la
la
moindre
longtemps acquis ce praticien, pour lequel
ne parat pas assez
ronde, du march de
fort,
Manyanga aux
un renom sans
inci-
le qualifi-
gal cent lieues
centres populeux
sis
sur les rives
du Stanley-Pool.
Accepter avec empressement l'intervention d'un aussi docte person-
nage
fut ruse
diplomatique fort bien joue par Hanssens
et Nilis.
Le docteur prvenu procde htivement, avant d'oser se montrer aux

profanes, son accoutrement une coiffure compose de plumes d'aigle,
:
de faucon, de coq de bruyre, de vulgaire poulet; au cou, des
colliers
de
grosses herbes, de verroterie et de corail; autour des reins, une ceinture
de becs d'oiseaux runis par une corde, laquelle sont appendus une centaine de petits sacs ftiches renfermant des pierres, des poudres, des os
calcins.
C'est simple, d'un
ftiches,
le
got douteux, mais imposant. Outre son
attirail
docteur se munit de mdicaments: herbes haches du
indigne de mkoiio,
et
grands
fruits
ayant
la
de
nom
forme de longs artichauts
(mpouvi).
Puis, prcd de son lve, ou
mieux de son aide-bourreau, personnage
d'un abord trs froid, ne possdant pour tout vtement qu'un bonnet
plumes moins volu mineux que celui de son matre, le docteur s'avance magistralement au milieu de
la foule recueillie jusqu' la
bless l'attend entour de ses
Le docteur
est
place publique o le
compagnons.
un homme aux cheveux poivre
et sel, dtail insignifiant
si l'on
phnomne
veut, mais
36
)"/
rare dans cette contre; son extrieur vn-
rable et srieux, son air de componction, conviendraient tout docteur qui
veut russir dans l'exercice de sa profession.
En apercevant
cative; ces
les blancs,
l'homme mdecine
tmoins intelligents semblent
une grimace
fait
lui dplaire,
il
signifi-
n'hsite pas cepen-
dant commencer l'opration qui l'amne.

et des chants
Des marmottages, des momeries, des contorsions
impro-
viss dont les refrains sont rpts par son aide, sont l'invariable prlude
de toute consultation du docteur de N'tombo.

Autour de lui, muets comme autant de carpes,
se pressent les indignes
qui n'ont plus de regards pour les mundels. Ces derniers font tous
leurs efforts pour conserver leur srieux, la vue des grotesques pratiques
du charlatan.
Les invocations,
peu pour
les exercices
les spectateurs,
Avec une sage lenteur
de chorgraphie
mais beaucoup pour
le
docteur procde
la
de plain-chant durent
et
le patient.
prparation d'un breuvage
particulier.
Point n'est besoin pour lui d'interroger

est
le
malade.
L'homme
mdecine
quelque peu sorcier l'occasion du reste ses mdicaments, toujours

;
les
mmes, sont censs gurir toutes les blessures, toutes les maladies.
Le mkouo hach est arros grande eau le docteur en presse le jus dans
la paume de sa main il boit trois gorges de ce breuvage et en donne trois
;
avaler au client.
Puis
il
place sur
dtache mthodiquement
un
plasme sur
feu de bois
le
mort
dos du bless,
les feuilles
suprieures du mpoiivi,
et les arrose d'eau.
qu'il frotte,
Il
les
colle ensuite ce cata-
tour de bras.
Pas un dos, autre que celui d'un ngre, ne saurait rsister de pareilles
frictions.
Pas un de nos docteurs ou de nos infirmiers d'Europe ne possde
de muscles assez puissants pour se livrer
de
tels exercices
un
seul client
soigner ainsi suffirait a les harasser.
Nanmoins, aprs ce massage formidable,
les
plombs rentrs dans
apparaissent sous l'piderme. Effet des frictions et
la
peau
non vertu des herbes.

du doigt le projectile
Alors, sollicitant l'attention de la foule, dsignant

qu'il
un
va extraire,
le
charlatan en proie des convulsions soudaines, prend
lan terrible, s'lance sur le bless, le saisit bras le corps,
l'exprime pour ainsi dire, et lui
fait,
n'importe o dans
le dos,
le
presse,
une succion
nergique.
O mtamorphose!
cuivre...
La
l'oprateur se redresse et crache
un gros morceau de
partie de dcharge qui avait atteint le bless se composait
grains de plomb.
de
CHAPITRE
368
QUINZIME
Les spectateurs se regardent ahuris;
prvenu qu'un Zanzibarite
l'avait
docteur avait
le
tait bless d'un
fait
coup de
On
erreur!
feu,
on avait
oublie de l'avertir que les projectiles taient des petits plombs europens.
Un
sourire d'incrdulit se dessine sur les lvres des noirs assistants.
docteur indign, apostrophant
les blancs,
leur dit
Le
vous m'aviez renseign plus clairement, j'aurais extrait des grains

de plomb. Je n'avais pour cela qu' prononcer une autre prire.
Si
Invit
gien
s'y
gracieusement par Ilanssens recommencer ropcration.

refuse obstinment,
il
rclame ses honoraires
le
quelques mtras
honte avec autant de dignit
d'toffe carlate, et s'loigne sans
chirur-
qu'il est
venu; sa dmarche en impose au public.

Les indignes ne rient plus; leur confiance en l'homme mdecine se
raffermit; leur foi en la science
du praticien
est plus inbranlable
que
jamais.
Le rcit qui prcde extrait d'une lettre d'un explorateui- belge digne de
foi, donnera aux lecteurs une ide de la valeur en tant que chirurgien de
tout personnage appel au pays des ngres l'homme mdecine.
Chaque district possde un ou plusieurs de ces charlatans, comme celui
de N'tombo Mataka, ils n'ont aucune science, il ne font jamais le diagnostic
:
maladie, mais toujours
d'une
le
prognostic;
ils
emploient
quelques herbes ou racines d'une faon empirique,
et
usent
le
les
vertus de
plus souvent
de ventouses.
La considration immense dont jouit l'homme a mdecine auprs des

ngres, donne ce personnage une influence suprieure mme celle du
devin son avis prime dans la plupart des questions publiques.
Inutile d'ajouter que leur comptence en conomie politique est
aussi nulle que celle du charlatan de N'tombo dans ses fonctions de
;
chirurgien.
Aprs son dernier exploit,

reu tour tour
la visite
des claircissements sur

les
le
docte personnage escort par
des chefs dsireux de

le
le
la foule avait
complimenter ou d'avoir
miracle qu'il avait opr; pendant ce temps-l,
blancs se morfondaient
sur
la
place
publique en attendant leurs
htes.
Nilis,
dsireux d'utiliser ses
loisirs, partit la
dcouverte dans
le
village
de N'tombo.
Prs du forum, sur la droite, un groupe d'arbres verts encadrait une
construction ressemblant une hutte indigne, mais ayant une face
grillages de tiges de palmiers. C'tait le
Par
la face grille
on distinguait
le
tombeau d'un makoko.
monument
lev la
mmoire du
mort;
La
il
consistait
369
en deux grosses et larges dalles superposes en
dalle suprieure supportait trois figurines en terre
escalier.
rouge s'eflforantde
une femme enceinte; l'autre, au centre,

un robuste mle; celle de gauche, une jeune mre allaitant son enfant; sur
la pierre infrieure reposaient des articles de mnage, vases, bouteilles
vides, verres, couteaux de table, assiettes brchees, placs par des mains
reprsenter: l'une, place droite,
pieuses la disposition de l'me
du dcd.
LE CAPITAINE HANSSENS.
A gauche du
gueule bante,
mausole, un crocodile colossal sculpt sur pierre,
veillait,
semblant menacer ceux qui venaient troubler
dernier
et
le
sommeil du makoko.
Plus loin, la lisire du village, Nilis dcouvrit un superbe panorama.
Des chanes de montagnes courant paralllement du nord au sud formaient
comme un escalier gigantesque color de rouge, de noir et d'or, et se perdant dans le bleu pur du ciel.
et l, sur ces gradins de quartz ou de granit, des touffes d'arbrisseaux,

des dmes de verdure, marquaient les emplacements des villages.
LE5 BELGES.
II.
^y
QUINZIEME
CHAPITRE
370
Mais dans
rues de N'tombo-Mataka,
les
le
tambour
bat, les
d'ivoire rsonnent, le peuple et les chefs se rassemblent de
trombes
nouveau sur
le
forum.
Hanssens,
gent
la
Nilis,
Callewaert, reprennent leurs siges respectifs et enga-
conversation avec les gros bonnets du pays. Le roi Makito n'est
pas encore prsent. Son absence permet ses vassaux de dblatrer

contre
lui.
Makito
trop petit chef, trop pauvre pour tre notre
est
roi,
dit
Hanssens, un sieur don Gosi, conseiller habituel du souverain de N'tombo,
Nous voulons
le
remplacer: aidez-nous dans cette tche; nous vous prsen-
terons tour tour les candidats.
Hanssens promet son appui;
les noirs se retirent l'cart
pour
dli-
brer.
Pendant ce temps,
les blancs
examinent
les divers types indignes.
Il
en a de fort beaux; certaines physionomies rappellent aux Europens des
amis de
la patrie lointaine,
Europe, quelque part,
et
des connaissances, des individus entrevus en
dont on cherche
le
nom oubli.
Les poses acadmiques de certains assistants divertissent les trangers la

l'un, la face rjouie d'un autre, l'air hbt d'un troi;
mine rbarbative de
sime, l'accoutrement, les occupations de
la
plupart des individus soumis
l'examen sont autant de distractions, d'tudes intressantes.
L'un d'eux, un vieux tte grise, assis la turque non loin des blancs,
tresse des herbes et fabrique u'n espce de filet; parfois il interrompt son
travail
pour
jeter
un regard
froce sur Hanssens et Nilis,
il
marmotte dans
sa barbiche des mots inintelligibles, en branlant d'un coup de poing convulsif le monument chevelu rattach par un large ruban rouge qui orne sa
un bonnet de marmiton mal
tte d'une coiffure naturelle ressemblant
blanchi.
Enfin Makito revient, et devant l'auguste souverain les noirs n'osent plus
affirmer leurs prcdentes intentions.
Hanssens prie
de
le
le roi
de N'tombo d'accepter
planter sur son territoire, non pas
comme
le
drapeau de l'Association,
comme gage de soumission, mais
signe d'amiti.
Cette prire est tout d'abord rejete.
point cordiale
Makito
n'offre pas
La
mme
suite de l'entrevue est
peu ou
ses visiteurs le traditionnel
malafou.
Le
soir, a la nuit
tombante,
les habitants
de Manyanga-Station, runis
sous la vranda du btiment principal, constataient l'insuccs de leur

excursion au village de N'tombo-Mataka. L'interprte William, qui avait
du
pi les conversations des indignes

l'Association
que .Makito
village, affirmait
371
aux agents de
grands de
serait bientt dtrn par les
l'endroit,
tous favorables au protectorat des mundels.
Peu
aprs, en
un successeur de
effet,
drapeau de l'Association
Un change
Alakito plaait sous la protection
du
de N'tombo-Mataka.
le district
frquent de visites entre Hanssens, Nilis et les chefs des
villages de la rive
gauche voisins de Manyanga, amena l'apaisement de
contre. Les indignes afflurent en foule
Chaque jour y amenait un contingent de
la
la station.
visiteurs intresss; les
hommes,
y remorquaient des moutons, des chvres, sous le fallacieux

prtexte de faire des cadeaux au mundel; les femmes, plus craintives,
rois
ou
serfs
mais plus franches, venaient
contre remboursement les divers pro-
offrir
du
de fve blanche noyau, qui, rduite en
poudre et prpare l'huile de palme, sert de condiment une poule
bouillie; du manioc, des arachides, des artichauts sauvages, des ignames,
des petits poissons, etc. Elles acceptaient avec empressement des colliers
pays, les n'sodia, sorte
duits
de perles, des miroirs.
les
miroirs
que d'instants dlicieux
la
plupart de ces noires
filles
d'Eve
passent devant la surface polie qui reflte leurs plus divins sourires, leur
extatique batitude!
La coquetterie
pennes qui se savent

constat que seules
jolies
n'est point l'apanage exclusif des
explorateurs en Afrique ont toujours
les
ngresses
les
Euro-
plus
jolies
que leurs
semblables
prouvent une satisfaction inexprimable se regarder dans un miroir.

Elles se
main
mirent avec crainte tout d'abord, en se couvrant
et glissant
quelques
furtifs
par
regards sur
mier pas qui cote,
le verre
enchanteur. Puis,
yeux d'une
le collent
c'est
les doigts
toujours le pre-
dcouvrent leur visage,
elles s'enhardissent,
prochent de l'appareil magique,
les
habilement mnags entre
les interstices
sur
le verre, l'loignent,
le
rap-
sourient
en dcouvrant une denture aiguise, redeviennent srieuses, proccupes,

attentives, adressent des
ftiche
nouveau genre,
compliments, des prires, des
et s'absorbent
des reproductions variant selon

oublient et
le
temps qui
qui pient avec
le
tellement dans la contemplation bate
jeu de leurs physionomies, qu'elles en
s'enfuit, et les
tmoins indiscrets blancs ou ngres
chacun des mouvements
complaisance
flatteries ce
gracieux
ou
tonns de ces noires Psychs.

Aujourd'hui, sur les bords du Congo, les jolies ngresses peuvent rendre
des points nos coquettes pour

savent rester des heures devant
Ces
la
patience complaisante avec laquelle elles
un
miroir.
visites et les distractions qu'elles
amnent rompent
la
monotoaie de
CHAPITRE
QUINZIME
Europens stationns Manjânga
l'existence des
sont toutefois
elles
impuissantes faire oublier aux blancs leur loignement de

les
la
mre
patrie,
dsagrments multiples de leur rsidence.
Manyanga-Nord
est
une des
stations dont le sjour fut et est redout de
tous les agents de l'Association.
Hanssens, Nilis et Orban y connurent
toutes les douleurs des
intermittentes,
fivres
tous
et
horribles
les
insectes dont les piqres causent autant de plaies dgnrant en ulcres.
Un matin, c'est un bourdonnement de deux

nommes maniegon en langage indigne, une
venimeux
grosses
mouches
Orban trouve
qui, rveille Nilis; aprs midi, l'heure de la sieste,
son traversin occup par un ignoble centipde; dans
brusquement
la nuit,
au contact visqueux d'un scorpion
rveill
repos est troubl par la prsence de
l'un
ou
Hanssens
est
chaque instant de
de ces tres malfaisants,
l'autre
mouches, moustiques, scarabes, serpents,
noires,
sorte de gupes au dard
etc., flaux
abominables des
latitudes tropicales.
Le 26 aot, une nouvelle vexatoire parvint aux habitants de Manyanga.

Le Royal, guett depuis plusieurs jours par les blancs, fut signal ds le
matin par
ladait la
kabindas, aux cris de seyloo! scyloo!
les travailleurs
Bientt
le
steamer mouillait dans
montagne
et
la
crique; le capitaine Anderson esca-
annonait ses amis qu'en raison du naufrage de
malle anglaise VEthiopia dans
dans
la
les
la
parages de Banana, un retard s'imposait
remise des correspondances.
Pas de lettres! Tous ceux qui
comprendront ce que ces

de dcouragement.
taines
ont
trois
voyag
dans
contres
les
mots contiennent de
loin-
tristesse et
L'absence de nouvelles impatiemment attendues par des exils tait encore
un des nombreux chtiments immrits

vaillants pionniers qui avaient
de
et toutes les dlices
infligs par le destin cruel aux

abandonn, sans pouvoir les oublier, l'Europe
la vie
civilise,
pour errer
loin de leur patrie
sans autre objet que de se dvouer au grand oeuvre de civiliser
conti-
le
nent noir.
On
on
lamente,
se
on espre, on
dplore les
consquences du
naufrage
puis
chteaux en Espagne sur l'arrive du prochain
btit des
courrier.
Le Royal repart pour Issanghila emportant,

rable de
d'Europe
lettres
;
les
lui,
un chargement consid-
adresses par les blancs leurs parents, leurs amis
colons de
Manyanga cherchent
plissement de leur tche un palliatif au dboire de
Les occupations de
Nilis,
ensuite
dans l'accom-
la veille.
chef de Manyanga, ncessitaient,
comme
celles
de tous
les
un
ples et
dans
le
stations, des connaissances varies et multi-
esprit ingnieux, inventif.
devait
Il
station,
commandants de
375
augmenter sur des plans donns
mettre en culture
immeubles de
les biens
les terrains avoisinants, instruire ses
la
hommes
mtier des armes, entretenir avec les chefs indignes des districts
limitrophes des relations de bonne amiti, correspondre avec les agents

suprieurs de l'Association, tant ceux rsidant en Afrique que ceux domicilis
en Europe; tre en
un mot
la fois architecte, agriculteur,
dant de troupes, administrateur, intendant,
En
qualit d'architecte, Nilis faisait lever sur le plateau de
des maisons de brique, rappelant par
forme
la
comman-
etc., etc.
et la
Manyanga
couleur
la
brique
fabrique en Europe, mais de dimensions triples.
Ces moellons taient confectionns Manyanga

leurs noirs sur les indications de Nilis;
les
matriaux
vgtaux
indignes
ils
mme
par
les travail-
remplaaient avantageusement
prcdemment employs dans
les
constructions.
Comme
agriculteur, le lieutenant avait dirig
terrains cultivables acquis l'Association; des
de bananiers, succdaient peu peu sur
le
les
dfrichements des
champsde manioc, desorgho,

mon-
plateau et les flancs de la
tagne aux espaces jadis couvei'ts d'une vgtation maigre

Nilis, ofBcier, avait fait
autant de soldats de tous les
et inutile.
hommes composant
son personnel noir. Zanzlbarites, Krouboys, Kabindas, manuvraient en

peloton aussi bien que des vtrans d'un rgiment d'Europe, et se perfectionnaient chaque jour dans
le
maniement,
l'entretien et le tir des fusils de
guerre. Les uns et les autres, faisant tour de rle partie des caravanes
reliant
la vie
Manyanga au Stanley-Pool, taient rompus auxfatigues de la marche,

du camp, aux motions de l'alerte.
Manyanga-Station, protg naturellement par sa situation topographique

et les
quelques travaux de dfense militaire bauchs par Harou
mins par
Nilis,
et
ter-
pouvait avec sa garnison dfier toutes les attaques, toutes
les tentatives d'assaut
des hordes indignes.
De toutes les fonctions dont
Nilis s'acquittait merveille,
il
en
tait
une
surtout qui faisait l'objet de ses plus vives proccupations.

Nilis intendant,
charg d'assurer
le
ravitaillement d'un corps de troupes
relativement considrable, regretta bien des
don de multiplier
aux dfenseurs de Manyanga.
vertu des miracles,
le
fois
de ne point possder
les rations
la
expdies d'Europe
L'Association n'hsitait assurment pas devant la dpense d'argent, sur-
tout lorsqu'il s'agissait de nourrir ses agents en Afrique, mais en raison de
CHAPITRE QUINZIME
376
causes involontaires, cas de force majeure
de vivres,
les envois
conserves
riz,
nations respectives. Quelquefois

vais tat de conservation,
que
mme
naufrage de YEthiopia,
comestibles n'arrivaient pas
dsirs et des besoins leurs desti-
promptement au gr des
toujours assez
comme le
et autres
les
si
mau-
les
point
aliments parvenaient en
eussent prfr ne
les destinataires
recevoir.
En consquence,
il
fallait
compter
le
plus souvent sur les seuls produits
indignes, produits dont l'obtention tait toujours alatoire.
Par cupidit,
les
ngres exigeaient de
dable; certains moments,
marches,
ils
la
moindre denre un prix inabor-
fermaient par caprice, l'accs de leurs
ils
coupaient littralement
aux blancs
les vivres
et
au personnel
des stations.
En de
occurrences, Nilis intendant faisait appel toute sa diplo-
telles
matie. Aprs des pourparlers, des palabras sans fin, il russissait ravitailler
la garnison, toujours trop tard pour les estomacs affams, toujours con-
formment aux
lois
nous notons
Si
de
ici
morale
la
et
de
l'quit.
ces petits cts de l'existence de nos pionniers en
Afrique, c'est pour faire connatre chacune des admirables qualits qu'ils
ont d possder pour lutter contre les difficults inhrentes aux entreprises
dans
les
rgions quatoriales, et contre certaines fautes d'organisation
indpendantes de
la
volont des promoteurs de l'uvre.
Indpendamment de
Manyanga.
du voisinage,
ces occupations
l'avons dit, visitait les chefs des districts
Nilis,
comme nous
passait avec eux des
conventions, soit pour la cession d'une partie de leurs territoires et de leurs
pour
droits souverains l'Association, soit
les
dterminer fournir
la sta-
tion des contingents de travailleurs indignes.
Certes quelques-unes de ces conventions prtent matire discussion

et
dans
le
fond
et
dans
la
forme
elles
ont t critiques outrance par les
rivaux de l'Association internationale mais elles ressemblent toutes celles

;
que
l'on passe
journellement avec
reconnus portent
les
la responsabilit.
ngres
On
et
dont tous
se taille
les
gouvernements
en Afrique un royaume
bas prix, financirement parlant.
La France au Sngal
litres d'eau-de-vie,
immenses pour quelques
a acquis des domaines
des cotonnades, des fusils;
la
valeur des traits passs au
continent noir ne dpend pas de la bonne volont des ngres, mais bien du
pouvoir qui
les
propose
et sait les faire respecter.
CHAPITRE XVI
Le docteur Peschuel attaqu
Mowa.
Van Gcle fonde
la station
de
l-utet.
nade militaire du m'j'uum Katchcdic. Victoire de Nilis Dandanga.

de lgumes. Les moutons de Manyanga. Nouveaux arrivants.
[ANS les derniers jours d'aot 1882, divers points
du Congo entre Manyanga

tre
de drames
quei:it
pour
les
sanglants.
piller
les
Une prome-
jMakito,
marchand
du cours
et Lopoldville sont le th-
Des hordes de bandits attaconvois des e.\plorateurs; les
agents de l'Association internationale sont obligs de se

dfendre et de se faire, bien regret, les justiciers des brigands noirs.
La loyaut des pionniers belges dans leurs relations avec les possesinstincts,
seurs du sol ne peut tre mise en doute; seuls par leurs mauvais
LKS bJ.Cl^.
II.
48
CHAPITRE
378
qui se dveloppent sans frein sous
SEIZIME
rgime de
le
dont
libert illimite
ils
jouissent sur Ui terre d'Afrique, les ng:res amenrent les i^raves dsordres
qui ensanglantrent les rives du Congo.

Si,
dans
les sicles couls,
l'Europe participa directement elle-mme aux
pratiques belliqueuses qui jetaient les peuplades ngres les unes contre
dans
les autres
ngriers,
s'ils
humaine qui
M. Lopold
toujours
le
bois d'bne
quelques
si
plus impitoyables des
ce barbare produit de dporta-
du plus
la
et
noble bannire de
la justice,
pense de
la
respectrent
faible.
caravanes qui vont et viennent entre
les
les terres
de cultiver
gnreux interprtes de
les vaillants et
pour but de dfricher
avait
groups sous
II,
les droits
Lorsque
les
ont longtemps excit les mauvaises passions des noirs pour
du nouveau monde
S.
ont t
continent
vieux
obtenir a bas prix

tion
d'alimenter les marchs d'esclaves
but
le
dnaturs du
fils
prcites passaient l'aide des bacs indignes

route, tant sur la rive sud
que sur
la rive
les
les
deux
stations
rivires barrant leur
nord du Congo,
soumises des droits de page rglements par un
tai'it
elles taient
convenu entre
Stanley et les makokos intresss.
Ces derniers,
pre
les
comme
engagements
de ces
l'application
tous les ngres du reste, aussi prompts romqu'a
tarifs
les
signer
d'une
croix,
une insigne mau\"aise
apportaient dans
foi.
Leurs exigences outrepassrent leurs droits: leur cupidit
frquemment
nes, leur
les
la
qualit
des marchandises transportes par
audace accrue par
graves excs dont
les
le petit
qu'veillait
les
carava-
nombre des caravaniers provoqurent
ngres furent foi-cement
les
premires victimes.
Nous avons mentionn dans le prcdent chapitre le dpart pour

Lopoldville du docteur Peschuel et de son compatriote, l'agronome
Teusch, avec une escorte de dix-sept Zanzibarites et de sept Kabindas.
Cette petite caravane arrive sans incident notable au village de Zinga,
mme
quittait le
jour cette localit et franchissait gu. vers
petite rivire qui limitait
Durant
avait
journe,
la
marqu plus de
la
l'est le district
accablante,
chaleur avait t
45 degrs; les
le soir,
une
de iMowa.
le
thermomtre
marcheurs extnus rsolurent de
bivouaquer pour prendre une nuit de repos.
Le bivouac
fut di'ess
sur
le
bord oriental de
des roseaux et des joncs, dont l'espce

des sables (CjLiinagrostis arcnan'ci),
ravissantes.
Peschuel
non
la
la rivire,
au milieu
plus abondante tait
loin
le
roseau
de bouquets d'arbres tleurs
et
Teusch, savants botanistes, notrent
les varits
prcieuses
de
la
flore,
broussailles.
abondantes
en
Les
d'or
fleurs
cet
endroit
du
parmi
Jatropha,
blancs du Miissx'iida grandijlora. les tiges
les
fleuries
les
buissons
ptales
et
les
carlates
ou
de YAn&ornuin d'un
d'un sol g-azonn o des m3'riades de

(Commdynx), purpurines (Emilix), mauves et blanches (Cleumx), montraient timidement leurs corolles.
rose ple,
trnaient au-dessus
petites fleurs bleues
MLSS.ENDA GU-INUIFLORA
Mais
les
la
nuit descendit bientt sereine et frache. Assis devant leur tente,
agents allemands songeaient leur patrie, aux parents, aux amis,
l'avenir rserv leur expdition.
penses souriantes; parfois un doute

esprit
une ombre noire
Des penses
tristes succdaient
les traversait
qu'ils s'efforaient
et laissait
en vain de dissiper.
aux
dans leur
CIIAPITRC
380
hommes
Leurs
SEIZIKMi:
d'escorte, allongs sur des couches d'herbes, causaient
auprs des feux de bivouac.
Soudain
parde nombreuseset
l'attention des blancs fut veille
brillantes
lueurs qui traversaient l'espace.
Aprs mre rflexion, ce
l'ait
fut
de l'incendie
n'tait
les
ngres
gramines. Nanmoins
l'heure
imput l'habitude qu'ont
d'incendier cette poque les licrbes et
les
pas sans inspirer des inquitudes aux voyageurs
vue des flammes, Djuma, cuisinier zanzibarite de
la
l'escorte,
un
et
des con\-ovcurs kabindas. se levrent prcipitamment et rallirent leurs

chefs blancs.
Djuma en
tranant Peschuel prs de
centaines d'individus lanant des
dsigna du doigt des
la tente, lui
bambous emflamms pour
activer
l'in-
cendie.
Matre, les gens de .Mowa sont arms
diriges contre nous.
Bientt en
entoura
Les
le
effet,
les
flammes
allument sont
qu'ils
active par
un
de
fort vent
une ceinture de feu
l'est,
bivouac.
hommes d'escorte, effrayes, se
affols
levrent en toute hte et se grouprent
autour de Peschuel et de Teusch.
Devant ce
pril
imminent,
explorateurs curent recours a toute leur
Calmes, matres
prsence d'esprit.
pense
les
rsister avec
ensemble
et
d'eux-mmes,
ils
n'jvaicnt qu'une
sortir vainqucLirs
de cette preuve
inattendue.
Ils
les
ranimrent
le
hummes
courage de leurs
bagages dans un
troit espace
dnud
et fn-ent
plier et entasser
situ au centre
du campe-
ment.
Dans ce grave moment, l'incendie menaait de

tournant vers Djuma,
Tu
vas sortir
lui dit
d'ici, le
plus srement qu
Manyanga pour informer
les
allait s
envahir. Peschuel. se
il
te sera possible et tu couri'as
mundels du danger qui nous entoure.
Dis-leur que nous nous dfendrons jusqu'
Djuma
les
la
mort.
>
lancer du ct des herbes entlammes, lorsqu'une dto-
nation formidable enveloppa d'une nue de projectiles
form par
les
.Vllemands et leurs vingt-quatre hommes.
le petit
groupe
Djuma tomba
mortellement frapp Peschuel. atteint au bras droit par un clat de cuivre,

:
poussa un rugissement de douleur, resta debout

barites et
et enjoignit
aux Zanzi-
aux Kabindas de rpondre par des coups de carabine a
sauvage agrcs.-ion des
la
noirs.
Ces derniers avanaient toujours
les
herbes,
l'duites
en cendres,
n'oftVaicnt plus d'obstacles leur
approche.
385
voir ces ngres robustes
on aurait cru comtempler un coin des

Poussant des cris qui n'avaient rien d'humain, ils mar-
s'lancer la lueur des flammes,
rgions infernales.
chaient serrant leur rang' chaque troue meurtrire des carabines
tir
rapide.
Mais a mesure que
les
Les munitions de
feux diminuaient d'intensit,
du danger. Les ennemis
distincte l'imminence
rendaient plus
caravane s'puisaient avec rapidit
la
ne pouvait durer bien longtemps, car, ds que

ralentirait, les
ils
taient cent contre un.
le
un combat
feu des winchesters se
combattants de Peschuel seraient crass par
le
nombre
des ennemis.
Les Allemands avaient mesur l'tendue du pril

dsesprs. Leur exemple, la vue
ils
combattaient en
du sang de Djuma, l'odeur de
la
poudre,
avaient transform en lions furieu.x les Zanzibarites et les Kabindas.
Lorsque l'incendie eut dvor toutes

ralliant leurs
hommes,
les
herbes avoisinantes,
les
blancs
s'lancrent au plus pais des ennemis et brlrent
bout portant leurs dernires cartouches.

Cette dcharge extrme mit lin aux cris
]\lo\va
poussant
des
hurlements
d'etroi,
diaboliques des
ils
prirent
la
de
noirs
fuite
vers
leur village.
Les caravaniers, n'coutant plus
la
voix de leurs chefs, poursuivirent les
fuyards avec acharnement.
Le lendemain
huttes de .Mo\s a taient
la
proie des flammes. Zanzi-
barites et Kabindas avaient a leur tour jet des
bambous enflamms sur les
les
cabanes de leurs lches assaillants.
Par un revirement trange,
le
chef indigne de .Mowa, instigateur de la
lutte de la veille, venait rendre a Peschuel
reur commise par ses sujets
une
visite et
s'excuser de
l'er-
L'agression de la nuit prcdente, affirmait-il, devait tre tente contre
une caravane dirige par Susi er apportant de Lopoldville des charges

d'ivoire destines l'administration europenne de l'Association internaCe chef aussi impudent qu'insouciant rclamait en outre des dommages pour les dsastres subis par sa capitale.
tionale.
Peschuel adressa ce roitelet de svres remontrances. Devant tout son

peuple assembl, il rejeta sur lui la responsabilit de ce qui tait arriv
et lui dit dit bien
haut que ceux qui avaient a pleurer
proches ou dplorer
et lui seul.
route,
Il
la
la
perte de leurs
ruine de leurs cabanes devaient s'en prendre a
ajouta que sans perdre de temps
et qu'il irait s'tablir
il
allait se
lui,
remettre en
Lopoldville o les blancs et leurs allis
CHAPITRE
384
sauraient le dfendre et
SlIIZlliME
prcscrver des inqualifiables attaques des bandits
le
de Mowa.
La rponse de
provoqua
Fêschuel
la
fureur de l'assistance; une reprise
d'armes paraissait imminente.

L'entrevue avait lieu non loin des huttes fumantes de .Mowa, sur
habituellement suivie par
les
la
route
caravanes venant du Pool.
Peschuelet Teusch, revolver en main, entours de leur vaillante escouade,
murmures,
signes prcurseurs d'un massacre par la mul-
restaient calmes et impassibles, peu soucieux en apparence des
des menaces qui s'levaient,

titude des fuyards de
Assurment
armes
la
la veille.
situation des ayents de l'Association tait terrible; des
dans leurs mains: mais l'absence de munitions
brillaient encore
une conjoncture
commettre l'imprudence de
rduisait nant l'emploi de ces enyins de dfense. Dans

critique,
aussi
les
pouvaient
dans leurs paroles ou dans
percer
laisser
blancs ne
leur
attitude, le
moindre
sentiment de crainte.
Les interprtes des Allemands traduisaient donc aux grands de

des paroles pleines d'autjriti'; et non de supplications.
*
Nos marchandises ont
gnons
le
est
t dtruites par l'incendie;
Mowa
un de nos compale mundel a
mort, lchement assassin par vos subordonns;...
bras travers par une balle, et vous avez faudace de lui rclamer encore
des valeurs en payement de vos dsastres? Le mundel n'a plus rien et ne

donnera rien. Ordonnez vos yens de nous livrer passage nous nous
;
rendons prs de Ntamo, o nous trouverons des
pouvez nous y suivre.
frres,
des amis; vous
un vieux ngre, dont l'accoutrement diffrait de celui des

habitants de Mowa, s'avana vers Peschuel pour lui demander s'il connais-
sait
ces paroles,
Boula-Matari.
Oui!
rpondit
docteur, en examinant iroidement son interlo-
le
cuteur.
Ce
une immense toge cariate, avait sur

en papier rappelant par sa forme une mitre d'vque.
dernier, drap dans
coiffure
la tte
une
Ce personnage, de passage Mowa, tait en eftet un chel bateke dont le

village sis auprs du Gordon Bennett, avait t visit nagure par Stanley
et Braconnier.
Les
rcits
de ses relations avec
les
premiers voyageurs blancs
impressionn les seigneurs de Mowa et acquis au

inlluencc son intervention mit lin aux murmures de
certaine
une
narrateur
avaient
rcemment
l'assistance
PMaas
Eii ^r iirjxeji^
Ic|-A Met vr.B Bi-jxale
Le Roi MpaxXga
LES BELGES DANS L'AFRIQ[:E CENTRALE
Ce survenant imprvu
ennemi dclare
allait-il tre
3S5
pour Peschuel un dfenseur ou un
L'incertitude ne fut pas de longue dure.
Vous connaissez Boula- .Matari, dit-il, et comme lui, sans doute, vous
vous rendez chez les Wambundu pour accaparer l'ivoire que les matouts
charriaient autrefois jusque dans nos districts et que nous revendions avec
bnfice nos frres
vous tes des

tricts
du mpoutou. Donc vous venez aider a notre ruine;

contre qui les makokos de tous les dis-
hommes mchants
du grand fleuve doivent sarmer.
Ces accusations tranges amenrent une
La populace nuire hurla de plus
.ions hostiles contre les blancs.
Teusch crurent entendre
Peschuel
et
devant
mort,
la
il
recrudescjnce de disposi-
le
belle;
glas de leur dernire heure: braves
tinrent en respjct leurs plus proches ennemis, par la
seule nergie du regard. Derrire eux, les Zanzibarites et les Kabindas, corn-
prenant l'imminence du danger, se serraient, s'entassaient, dtachaient
haches
et les
les
couteaux qui pendaient a leurs ceintures. Un mot de Peschuel
et provoque une nouvelle effusion de sang.
Tout coup, une dtonation

dessus des ttes des chefs de
Gravissant
ploye
la
la
pente de
la
retentit;
une
balle siffla
dans
l'espace, au
Mowa.
route qui conduit a
bannire de l'Association
et
Mowa, un blanc
tenait d-
guidait au pas de charge, vers le
rassemblement cernant Peschuel. un peloton de Zanzibarites arms de

winchesters.
L'apparition inopine de ce renfort changea les menaces des indignes ea
exclamations de frayeur;
un vide instantan
se
fit
autour du groupe
des dfenseurs de Peschuel que ne tarda pas rejoindre
la
phalansi-e
libratrice.
L'envoy providentiel a qui
les
Allemands durent
la vie ce jour-l tait
Nicolas Grang.
Le jeune officier, parti de Lopoldville pour Manyanga, avait appris en

le danger auquel taient exposs des blancs prs de .Mowa. Il a\-ait
ds lors acclr la marche de sa caravane; et arrivait sans s'tre pargn
aucune fatigue, sans avoir pris le moindre repos depuis deux jours, pour
route
sauver
les
Europens menacs.
Inutile de dire en quels
termes de reconnaissar.ce Pesjhuel
et
Teusch
remercirent leur sauveur.
La premire effusion passe, il restait prendre des mesures efficaces

pour rendre aussi peu dangereux que possible tout retour offensif des
indignes de
Mowa.
LES UELCES.
It.
40
CHAPITRE
386
Un
express fut dpch
SEIZIME
Manyanga
afin
de demander des
des
fusils et
munitions.
Le
septembre,
mande par
l'estafette
Ngoyo une caravane com-
rencontrait
Callewaert.
Cette petite troupe s'tait croise en ce point avec la caravane de Susi qui,
venue de Lopoldville par

amont de ce point.
Susi avait eu vent de
gauche, avait pass
la rive
l'affaire
de .Mowa,
et
en nyre imaginatif
amplifi considrablement le rcit de la bataille.
homme
et
tu
Djuma
on comptait plusieurs Zanzibarites parmi
Teusch taient blesss
Congo un peu en
le
n'tait
les
il
pas
avait
le
seul
morts, Pescbuei
l'un et l'autre, toute la contre riveraine tait
rvolte, etc., etc., etc.
Callewaert, tromp par ces contes exagrs, avait, avant l'arrive de

l'missaire de Grang, fait
demandera
Nilis vingt
paquets de cartouches de
sniders et deux botes de winchesters. Avec ce surcrot de munitions,
Callewaert partait pour .Mowa.

Il
y rencontrait
La palabra
les
tait
blancs occups confrer avec les chefs indignes.
peu amicale,
il
s'agissait
d'un crime commis par
un
Zanzibarite de l'escorte de Grang.
Ce musulman de
la
cote orientale avait, en dpit des
pntr dans une hutte habite par une jeune
femme
coutumes
locales,
tout nouvellement
accouche.
Ce
aux yeux des indignes une vritable profanation, un

un mauvais sort jet au nouveau-n.
L'auteur du mfait, surpris en flagrant dlit par quelques habitants de
fait
constituait
sortilge,
Mowa,
avait t ross d'importance; mais, tant
leurs mains,
chef
armes
il
noir de
ses
parvenu se soustraire
avait rejoint son chef direct, le caravanier

l'escorte
de Grang,
hommes pour
attaquer
et l'avait dcide
Hami Karourou,
faire prendre les
Mowa.
Grang, avis des intentions des Zanzibarites,
s'tait
interpose! avait d,
pour s'opposer aux desseins de ses gens, mettre en joue Hami Karourou
lui-mme qui s'apprtait tirer sur un groupe de natifs.
De lourdes
accusations taient donc
la
charge
des
Zanzibarites,
lorsque Callewaert se prsenta avec un nouveau renfort de soldats et de
munitions.
Devant
gneurs de
le
dploiement considrable des forces de l'Association,
Mowa
rente amnit.
parurent intimids. Leur arrogance
Ils
fit
place une appa-
se dclarrent disposs laisser partir k-s blancs
village sans exiger d'indemnit.
les sei-
de leur
3S7
Pcschucl et Teusch reprirent leur route pour Lcopold ville; Grang-et

Callewaert se dirigrent vers Manyansa.
En
ils
traversant le
dcouvrirent
le
champ de
bataille
les
Allemands avaient combattu,
cadavre de Djuma dans un
tel tat
de dcomposition,
qu'aucun des Zanzibarites ne voulait l'inhumer.
Nanmoins, sur
terr,
une
fosse
les
Djuma
injonctions imprieuses des Belges,
fut en-
recouverte de pierres et de branches d'arbres reut la
dpouille de cet obscur mais dvou auxiliaire d'une mission glorieuse.
Le
septembre, vers midi, Grang
de .Manj-anga-Nord
Sur
le
les
et
Callewaert raci:)ntaicnt aux colons
vnements de .Mowa.
rapport de Grang,
qui avait pntr dans
la
crut devoir infliger
Nilis
hutte
au
Zanzibarite
de l'accouche une punition exem-
plaire.
Quinze coups de chicote, lanire de peau d'hippopotame tordue
et
sche, labourrent les chairs du coupable.
Ce supplice contre lequel s'lvent outrance les philanthropes en

chambre de nos pays d'Europe, est la seule punition produisant un
effet salutaire sur les noirs attachs au service des explorateurs du
Congo.
Le
mme jour,
l'interprte William, expdi
.Mlako, roitelet de
par Nilis auprs de Mlongo-
Dandanga, rapportait a
rantes: les peuplades de
la rive
Nilis des nouvelles peu rassugauche taient ameutes contre les blancs
et s'apprtaient leur dclarer la
guerre, en raison de
la
mchancet d-
ploye par les Zanzibarites tant .Mowa que sur les divers points de
passage des caravanes.
ils
L'insolence des chefs de tribus n'avait plus de bornes, disait William,
menaaient de mort tous ceux qui, blancs ou serviteurs des blancs,
oseraient traverser leur districts.
William n'exagrait pas, contrairement l'habitude des noirs
le
mis-
sionnaire anglais Comber, qui rsidait quelques minutes de la station,
confirmait
quelques heures aprs Nilis
et
Hanssens
le
dire
de
l'interprte.
Les indignes englobaient
Comber
esprait
qu'en cas
les
rehgicux dans leur vengeance projete.
d'attaque de la
mission
la
garnison de
-Manyanga volerait son secours.

Hanssens
et Nilis rassurrent le
missionnaire et lui promirent,
le
cas
chant, la protection la plus efficace.
Les forces de
la
garnison taient considrables, et l'arrive attendue
chapitrl:
38S
seizime
de nouveaux pionniers do Tiisscciaticn
allait
affermir la puissance des
blancs.
La Belgique, en
s'cnorguellit
g-ncreusement
offrait
effet,
d'hommes
vritable phalange,
rcntreprJê africaine,
une
des rangs d'une arme dont
d'lite, sortis
juste titre.
si
Le lieutenant Van
Gel, adjoint d'tat-major, prcdant de quelques
plusieurs explorateurs nouveau.x. avait en juillet
iS.'i2
mois
touche a Banana,
puis \\i et a Issanghila.

Il
s'embarquait
Dans une de
le 2
septembre sur
le Roy.il
en destination do .Manyanga.
ces lettres, l'officier belge qui devait accomplir au
grandes actions, esquisse avec un style attrayant
Congo de
de son
les pripties
vo3-age entre Issanghila et .Man\-anga.
Quelle navigation!
voyage.
Le
Celui qui ne connat que nos eaux tran-
crit-il.
pas d'accidents, se fera difficilement une ide du prsent
quilles, n'offrant
une largeur
fleuve a
variable, mais qui ne va pas au-dessous de mille
huit cents mtrs.
La rapidit de son cours est de six milles l'heure, soit prs de dix kilomtres; il faut donc longer les rives o le courant est moins rapide. S'il
ai rive
qu'il
faille
couper
surhumains, surtout
on subit une
courant, on n'y russit qu'au prix d'efforts
le
vent est contraire;
si le
forte drive, et
il
mme
lorsqu'il est favorable,
est quelquefois ncessaire
dant une heure pour avancer seulement de quelques
on
alors
Ce
fait
est
n'est
hors du rapide et
la
de ramer pen-
mtres; mais
navigation offre moins de difficults.
pas tout. Cette ncessit d'viter les grands rapides du milieu,
courir des bordes sur des bas-fonds garnis de roches souvent poin-
tues,
fende,
le
si la
bateau reoit des chocs qui pourraient faire craindre
coque
n'tait
Les rames deviennent
qu'il
ne se
pas en fer galvanis.

inutiles, surtout si les
eaux sont trs basses l'en-
Tous les passagers, les rameurs, les bagages

sont dbarqus
on fixe un cble et chacun aide au renflouage.
L:iutile d'ajouter que ces roches sous eau, la grande rapidit du courant,
les tournants du fleuve forment des tourbillons, espces de vastes entondroit o l'accident se produit.
;
noirs, gouffres
il
viter, sinon
Malgr ces dangers,
on longe une
les
c'est le
comme
aspir.
navigation n'est pas sans charmes
rive boise d'arbres
de vastes tendues;
dre
cette
on y serait
dont
l'pais feuillage
parfois,
couvre de son ombre
moment o les rameurs zanzibarites
font enten-
chants de leur pays; leurs accents se rpercutent au loin, en
s'affai-
blissant graduellement, mles au clapotis des
dmes
tranges des
lames
et
389
aux bruissements
touffus.
Vers quatre heures du
soir le bateau accoste la rive
les
passagers dres-
sent le^ tentes, prparent les feux de nuit, procdent au repas, ordinaire-
ment compos d'un bouillon de poules achetes aux naturels; ensuite,

si les insectes le permettent, ils dorment sur la rive et repi'ennent au soleil
levant la navigation fluviale.
amnent
Six jours de traverse
passagers du RovjI de
les
Manyanga-Nord.
Van Gel pouvait donc ds le 8 septembre serrer avec
la station
d'issanghila celle de
de Van de Vekle, d'Orban, ses amis et compatriotes, htes de
Ni.is,
Manyanga
cette date.
Hanssens
Grang
et
taient partis la veille,
minente des indignes de
la rive
pour apaiser
la
d'intimider les missionnaires, mais encore de ralentir
Manyanga
les caravaniers zanzibarites entre
le
effet
commander
avait t confie
Van
commerce,
par Valcke
Ils
d'effrayer
la
construire et
Geie.
Trente-six heures aprs son arrive Manyanga,

le fleuve et rejoignait
non seulement
et Lopoidville, la cration
d'une nouvelle station avait t dcide, et la mission de

la
rbellion im-
sud.
Les pratiques hostiles des indignes ayant eu pour
de
main de
joie la
le
lieutenant traversait
sur la rive sud un corps expditionnaire
command
et allant Lopoidville.
marchrent ensemble jusqu' Lutet, o Van
C-ele devait tablir la
station, Valcke continua jusqu'au Stanley-Pool.
Le
village de Lutete allait possder le
sociation cr ailleurs
Ce
situ
village
dsormais
que sur
caravanes,
les
les rives
au milieu des
avait
premier tablissement de
l'As-
mmes du Congo.
terres, sur la voie
dtermin
que parcouraient
l'installation
d'une
station
au milieu de population trs denses, dont quelques unes taient trop

belliqueuses.
On
ne rencontre pas dans tout
le
Congo moyen de
village plus
beau
et
plus vaste que celui o rgne Lutet. Les cases sont spacieuses, bien construites et trs
il fait
La
nombreuses. Lutet en possde dix,
et
dans chacune
d'elles
coucher deux de ses femmes.
chaque
soir
toilette
de ces dernires consiste uniquement en deux morceaux
d'toffe,
de
la
grandeur d'un mouchoir;
l'un d'eux est
nou autour des
seins; l'autre cache ces organes, les serre et les aplatit, ce qui les allonge et
les
dforme compltement.
Chaque mois,
les
femmes
nubiles se peignent
le
visage en rouge;
il
est
SEIZIEME
CIIAl'ITRi:
390
alors expressment dfendu de les approcher. Dfense bien ir.utile, quant
aux blancs.
Cependant certaines d'entre
elles
possdent une aimable physionomie;
leur sauvagerie ne va pas jusqu' refuser des cadeaux.
Van Gel eut ds
premiers jours de son arrive Lutet de
les
fr-
quentes occasions de leurolrirde superbes colliers de perles (communes,

bien entendu) qu'il leur faisait l'honneur d'attacher lui-mme a leur cou.
makoko
l'exemple du
mme
Lutet, les habitants de ce district \endent
femmes: celles-ci cotent assez cher, et cela

elles donnent des rejetons et travaillent la culture du
se comprend
manioc, des oignons, du mais, etc., etc.
les enfants, voire
les
Beaucoup de productions naturelles constituent pour les indignes de

ce lieu une source de richesses.
D'excellents lium.es, dont une varit, plante feuilles larges de trente
centimtres sur cinquante, rappelant par
frquemment sur la table de

L'ofHcier commenait les travaux de
figuraient
le
got
les feuilles d'pinards,
\'an Gel.
la statiiMi
dans des circonstances
assez difficiles.
On
entrait
dans
la
saison des pluies. De formidables orages, vritables
dluges, avaient lieu presque chaque jour. Le tonnerre clatait avec une
soudainet stupfiante,
le
les clairs se
succdaient de seconde en seconde,
vent soufflait avec une violence inou'ie: on pouvait se croire au milieu
d'un cataclysme pouvantable.
Heureusement
\'an Gel
et
son
dtachement occupaient un vaste
plateau lev d'environ six cents mtres
dangereuse
11
et la
serait fatigant
pour
le
quotidiens ncessits par
besogne ncessitant de
varies.
Il
l'air
y tait sain, l'humidit peu
lecteur de retrouver
la
construction de
un tablissement, avec des
lever
chaleur supportable.
doit tre
la
noirs
ici les
dtails des travaux
la station
pour
de Lutet.
travailleurs,
la fois terrassier,
charpentier, menuisier et
dans un autre ordre dfaits, cuisinier, boulanger,
puis,
est
une
part d'un chef blanc les connaissances les plus
etc.,...
maon;
tous les
mtiers, l'exception nanmoins de celui de boucher.
Ah
pour
l'art
de saigner un mouton, une chvre,
les Zan/ibarites
s'3^
Mahomet, ils coupent adroitement une

tournant, bien entendu, du ct de l'Orient et en prononant
connaissent. Fervents adeptes de

tte,
en se
quelques paroles sacres.

Ils
agiraient l'occasion avec
qu'avec unech\'re:
ils
un chien de chrtien de
la
mme
laoa
savent par cur les versets du Côran,, qui promet-
tent des flicits ternelles tous les
391
musulmans qui auront dextrement
dpec des boumis.
Un
des grooms de
s'tait
Van
Gel, appel Ali-ben-Uabir,
en peu de temps, fort attach son matre,
musulman
qu'il croyait
fanatique,
un peu son
coreligionnaire.
Comme
tait, parait-il,
manger du
La cause en
identique celle qui dtermina.M o'ise interdire aux Hbreux
lui, fofficier
belge s'abstenait de
porc.
l'usage de cette \iande.
\'an Gel, seul blanc u L.utet, apprenait l'idiome zanzibarite et le lan-
gage du pays. De temps en temps, au passage des caravanes,
Europen;
franais ou baragouinait l'anglais avec quelque
il
parlait le
c'taient ses
jours de grande fte!
La
de
chasse, les excursions dans le district remplissaient les rares heures

loisir
du
lieutenant,
le
plus
souvent
occup
surveiller
ses
travailleurs.
Les Zanzibarites qui composaient

les autres
hommes
ne fuyaient pas
du
riz
les
garnison de Lutet, avaient
comme
des qualits et des dfauts. Sobres en gnral,
ils
occasions d'amliorer un peu leur ordinaire... toujours
Si Allah le veut, pensaient-ils,
Allah
la
le
volaille.
nous serons pris voler des poules;
veut, nous ne serons pas pinces voler
Ce raisonnement leur
suffit, le
et
nous croquerons de
si
la
mecl;toub (c'est crit) son cote
fcheux, revers de la mdaille.
Allah et .Mahomet son prophte voulurent donc
un jour que Van Gel
surprit trois larrons occupes dpeupler le poulailler improvis o gloussaient
en
abondance des
volatiles destins
approvisionner
la
table
de Van Gel.
C'tait
un jour de march,
la
plupart des
hommes
de
la station taient
absents; \ân Gel, occup l'inspection des foyers, trouva des os que, sans
tre
un Cuvier,
il
put reconnatre
comme
appartenant un animal de race
ovipare.
Des coups de bton appliqus chacun des larrons
les
dterminrent
pour quelque temps croire qu'.VUah voulait qu'on respectt
les poules.
Tout Zanzibarite qui a mrit un chtiment ne cherche pas

moindre rplique.
s'y
sous-
traire et le subit sans la
En somme
le noir
de
la
cote orientale, relativement, civilis a rendu de
rels services au.x e.xpiorateurs
du Congo. Entran par un
blanc,
il
est
brave au combat: ses gots nomades en font un excellent caravanier, mais

il
est
mauvais travailleur dans
les
postes stationnaircs, et trop
prompt
CHAPITRE SEIZIME
392
abuser de
peuplades
Van
armes
supriorit des
la
rapide sur
tir
des
fusils a silex
les
indij:nes.
commandait
Gel, qui
fois l'occasion
de
a Lutetc vin^'-t-cinq Z.mzibai'itcs, eut maintes'
de leurs qualits belliqueuses inhrentes
tirer profit
certains peuples musulmans
du danger,
l'insouciance
le
mpris de
la
mort.
Dans
pass avec
le traite
makoko Lutet ,
le
il
la station lui devait aide et protection. L'application
bientt rclame par
le
souverain noir contre trois
avaient insult son neveu et hritier et l'avaient
machte.
l'ami
chef de
le
de cette clause fut
villaji'cs
mme
dont
les
gens
lard de coups de
Ces mauvais traitements avaient t exercs contre
le
neveu,
dvou du mundel de Lutet.
Le devoir de
que
que
tait stipul
les
N'an
jele tait tout trac
casion dfendre et faire respecter
Van Gel
d'armes
devait prouver aux populations
il
blancs attachent du prix l'amiti d'un roi ngre et savent a l'oc-
et
un ami.
partit en guerre, sans autres prparatifs qu'ime inspection
une distribution de cartouches;
rjouissant spectacle d'un
combat entre
il
assista avec
son peloton au
les naturels.
Qu'on se figure une troupe d'individus tout noirs, le visuge et le curps bariols de diffrentes couleurs o le rouge domine, et se trouvant dans
le
dsordre
le
plus complet qu'on puisse imaginer. Quelques-uns sont des
Tout
enfants; d'autres n'ont pas de fusil.
assourdissant; les uns soufflent a pleins
cela grouille et fait
poumons dans des
un
cuivre bossels achets probablement a la cte, les autres battent
le
bour de guerre ou jouent d'un instrument barbare quelconque.

Ils crient, sifflent, gesticulent; ils marchent la queue leu-leu,
indienne tant
la seule
bords d'herbes dont
bruit
clairons de
tam-
la file
mai'che possible: les chemins sont d'troits sentiers
les tiges
sont hautes de trois ou quatre mtres et
mesurent un centimtre de tour.
Dans
trs
les
de
pa^'s
grande
montagnes
les
bruits s'entendent
une distance
l'ennemi est ainsi rapidement prvenu de la marche
de
l'assaillant.
Lorsque
les
troupes ennemies indignes sont en prsence, un espace de
cinquante mtres
les
spare
c'est la
porte de leur
fusil pierre.
Alors
ils
sinsultent et tirent des coups de feu inoffensifs.

L'assaillant a bien soin
de ne pas s'avancer,
et
comme
le
dfenseur n'a
aucun motif de reculer, la journe s'coule ainsi sans aucune effusion

de sang. Les deux partis fatig'us cessent ce jeu la nuit tombante,
s'en retournent
chez
eux,
qu:" .-.es
recommencer
le
lendemain.
C'est
d'une guerre entre indignes
l toutes les pripties
393
du
district
de
Lutet.
Quant
Van
Gel,
il
voulut agir d'une faon toute indpendante.
Les villages belligrants taient situs sur des mamelons herbus entours
de ravins. C'est dans
que se tenaient
les ravins
tement abrits par de grands arbres contre
Van Gel
non occup
il
demanda quelques guides
mme
en venant
donc
se faire secrtement;
lui
qu'il s'avanait
la
vues
dfenseurs, parfai-
et les projectiles.
un point
ces ravins ou franchir
son
alli
Lutet, qui crut bien
avec la moiti de sa troupe. La marche ne put
faire
voyant
un de
aurait dsir passer sur
les
l'ennemi, prvenu de l'arrive de
Van Gel
et
sans tenir compte des cinquante mtres de spa-
ration laisss d'habitude entre les combattants, dlogea en toute hte
du
ravin et se sauva.
Le ravin
travers,
sans coup frir
la
pagne, et avec raison, vu
Aprs
passage,
le
sivement sur
les
n'offraient rien
censment gagne par Van Gel
bataille tait
en rase cam-
l'indigne n'osant pas supporter la lutte
l'infriorit
l'officier se
deux autres;
ils
de particulier
de son armement.
dirigea sur le premier village et succestaient dserts; les huttes
la curiosit
abandonnes
des vainqueurs.
Van Gel
dernires lueurs du soleil de cette journe mmorable.
Aux
refusant de coucher sur
le
champ de
bataille regagnait la station
de
Lutet.
Harass de fatigue, non
en raison des marches
la suite
des motions du combat, mais bien
contre marches excutes au plus fort de la
et
chaleur, le lieutenant rquisitionna au retour
transport
Ah
:...
le
un
singulier
dos d'un ngre.
quelle batitude
je le chrissais, ce
Van Gel
crivait
bon ngre,
et
combien
j'en
cette
poque.
un parfum exquis
Inutile d'ajouter que je le rcompensai royalement,
reut une douzaine de beaux mouchoirs imprims o
exhaler
me
Je ne
semblait
c'est--dire qu'il
la
couleur rouge
rapidit avec laquelle
Van
Gel
s'tait
port au secours de Lutet, les
visites successives qu'il avait rendues dans la
lages rvolts, lui valurent dans tout
surnom par
les
L'autorit
l'amiti d'un
Li:S
il
<i
La
Comme
apprciais les qualits
m'apercevais pas qu'il sentait mauvais, tout au contraire
dominait.
moyen de
ngres de
mfoum
mme
le district
katchech
journe aux trois vilune rputation immense
(chef cureuil).
du blanc de Lutet fut affermie par sa promenade militaire;

mundel acquit aux yeux des noirs une grande valeur; tous
BELGES.
II.
50
CHAPITRE SEIZIME
394
ngres du district vinrent successivement pour la solliciter.

La paix s'tablit bientt entre les anciens ennemis; Van Gel ne compta
plus que des amis.
les chefs
nouveau chef de la station de Lutet avait pu obtenir, sans recourir

aux mesures rigoureuses du massacre ou de l'incendie, la pacification des
domaines de Lutet, son collgue de Manyanga, le lieutenant Nilis, dut, le
Si le
septembre
14
d'une faon dsastreuse une rbellion des
1882, rprimer
indignes de Dandanga.
Mlongo-Mlako, makoko du
district
de Dandanga,
avait,
comme le makoko
Lutet, un neveu qui causa une guerre d'un jour.
Ce neveu, prince
Mlako,
la loi
hritier de la
couronne ou mieux du sceptre de Mlongo-
de succession tant dans ce
Turcs, c'est--dire que
c'est le fils
an de la
prsomptif, systme assez logique,
dynastie de
mme
sang,
mme que
district la
sur du
chez les
roi qui est l'hritier
veut tre certain d'avoir une
si l'on
ce neveu, disons-nous,
comme un
simple
sujet
de son auguste parent, avait t condamn boire le poison l'occasion
de
mort d'une de
la
douze pouses. Ce singulier veuf, rvolt contre
ses
les
us et coutumes, avait catgoriquement refus d'absorber la dcoction vn-
neuse prpare son intention,

s'tait
et
pour chapper
publique
il
rfugi chez ses voisins, les blancs de Manyanga.
Guids par des sentiments humanitaires,

fuge et l'encouragrent
march
les blancs accueillirent le trans-
persister dans ses refus. Les noirs de Dandanga,
furieux, rsolurent de se venger des blancs
fusils
la vindicte
ils
interdirent l'enti-e de leur
tout habitant de la station, et tirrent
mme
quelques coups de
sur les serviteurs noirs de Nilis.
Cette dernire action ncessitait
Avant d'en venir cependant

les noirs
de Dandanga a
la
un chtiment.
cette extrmit, Nilis essa3'a
saine raison.
Il
de ramener
expdia William, son interprte,
porteur de magnifiques prsents, en qualit d'ambassadeur auprs du roi
Mlongo-Mlako.
mal reu
menac de mort, mais, chose

inoue, les cadeaux furent refuss, mpriss. Mlongo dclara son intention
formelle de faire la guerre au blanc de Manyanga.
Non seulement William
Au
fut
et
retour de William, Nilis dcida d'aller en personne solliciter la paix
et le rtablissement
des relations cordiales qui existaient autrefois entre
lui et son royal voisin de Dandanga.

Il
runit ses
hommes
les
plus solides, leur distribua des fusils et des car-
touches, et partit la tte d'une arme faible par

le
courage
et rner2:ie
de son chef.
le
nombre, mais
forte
par
LES BELGES DA.XS LAFRIQUE CENTRALE
Le dpart eut
lieu vers
305
une heurederaprs-midi.Lesoleildardaitpicses
rayons de feu sur les marcheurs, qui dfilaient nanmoins d'un pas alerte
et
en bon ordre.
Manyanga
L'tape de
Dandanga
fleuve en pirogue, puis on s'avance
est
longue
et pnible.
On
passe
le
difficilement en suivant les berges
montueuses, travers des hautes herbes
et
des broussailles.
Six heures de marche amenrent Xilis et ses guerriers quelques centaines de mtres
du
village de
Dandanga.
La nuit tombait. On dormit

belle toile.
.\li
la
petit jour, les Zanziba-
dployrent en tirailleurs
rites se
porte de
fusil
du
village.
de deux seuls noirs, se
Nilis, escort
dirige bravement vers la capitale de
Mlongo-Mlako. Reconnu bientt par

des indignes,
min devant
il
doit rebrousser che-
les salves
mousqueterie
menaantes de
tires son intention.
Les noirs de Dandanga, arms enun

poursuivirent
instant,
Hommes,
le lieutenant.
l"emmes, enfants, poussant
des clameurs sauvages o dominaient

plutt des accents de triomphe que des
cris
de dtresse, volaient sur
pas de
les
LE NEVEU DE MLONGO-MLAKO
de ses deux compagnons. Les
Nilis et
indignes s'imaginaient qu'ils n'avaient que trois
Mais
l'officier avait rejoint la
les Zanzibarites,
gnrale
la
hommes
assassiner.
ligne des tirailleurs; son cri de ralliement.
debout, se formaient en carr et opposaient une dcharge
poursuite des assaillants.
Le sang coula; treize femmes, un enfant et cinq hommes du peuple de

Dandanga tombrent sous cette premire nue de balles.
Aft'ols,
croyant un sortilge,
les
habitants de MIongo-Mlako se dban-
drent, et s'enfuirent, abandonnant leurs huttes aux vainqueurs.

Nilis fut
la fivre
impuissant rprimer chez
du
pillage.
un un
de Manyanga.
chtier
ses
Il
assista
les Zanzibarites l'excitation, l'ardeur,
contre-cur au sac de Dandanga,
soudards pour
les
dterminer reprendre
le
et
dut
chemin
Les Zanzibarites emmenrent prisonnires des femmes et des jeunes
filles.
CHAPITRE
596
SEl/li;\U
Des enfants blesss furent aussi conduits, sur

la
les
ordres de Nilis, jusqu'
mission anglaise, o Comber leur prodigua tous ses soins.
Le lendemain des
de Dandanga, monts sur de longues pirogues,
natifs
venaient chercher querelle aux employs de
gement du Royal.
Le steamer, docile
la
occups au dchar-
la station
manuvre, court sus
la flottille
ennemie. Les
natifs jettent leurs avirons et tirent contre la coque du navire. Le capitaine

Anderson persiste avancer; le Royal accoste quelques canots, qu'il remorque dans la crique de Manj-anga.
Sur
de Dandanga, battus a plate couture,
terre et sur eau, les indignes
comprirent qu'il fallait

les chefs
s'incliner
de Ntombo-.Mataka
devant
la supriorit
d'aller traiter avec Nilis
des blancs;
ils
prirent
du rachat des prison-
niers et des conditions de paix.
Le
19
septembre une palabra imposante animait
le
plateau de Manyanga.
Les chefs de Ntombo offraient trois chvres tiques en change des
femmes
et
des jeunes
filles
dont
nombre dpassait douze.
le
Cette estima-
tion parut drisoire Nilis. Aprs de longues heures de marchandage, de
discussions irritantes,
il
fut
convenu que
les
gens de Dandanga payeraient,
contre restitution des prisonniers et contre promesse d'amiti et de protection des blancs, quinze chvres, cinq
moutons
et
cinquante poules.
Ces tranges indemnits de guerre ne furent jamais acquittes entirement.
Nilis,
ne pouvant toutefois nourrir des bouches
-Mlongo-Mlako
les
inutiles,
ngresses vieilles et jeunes qui ti'oublaient
le
renvoya
repos de la
garnison.
La leon inflige aux indignes de
la rive
sud valut au lieutenant plus de
peine que de rcompenses.
la suite
des fatigues encourues et des accs violents de colre, dans
lesquels ses propres soldats acharns au pillage l'avaient plong, le lieute-
nant, en proielafivre,des douleurs rhumatismales,

et gnral, fat
Les missionnaires anglais du voisinage

visites et lui prescrivirent les
Ces
hommes de
Velde, recueilli
Depuis
le 21
un
malaise intense
clou dans sa chambre durant plus de huit jours.
mdicaments
bien soignaient en
la
mission
firent
au malade de frquentes
ncessaires.
mme
temps
le
lieutenant
Van de
mme.
septembre Orban
et
Callewaert taient partis pour se rendre
Lopoldville par la rive gauche.

Nilis tant
malade,
et
aucun blanc
n'tant plus l'hte
de Manyanga,
les
indignes des districts voisins reprirent leurs procdes malveillants.
Ah, ces sauvages enfants,
comme
ils
abusent du moment! Le mundel,
LES BELGES DAXS LAFRIQUE CENTRALE
blanc nergique gt sur
Lb.
un
de douleur, aussitt
lit
homme, ou
aient sous le regard de cet
qui trem-
les noirs
pense
la
397
qu'il
pouvait, lui
contre eux une vengeance immdiate en
fort et bien portant, exercer
retour d'une mauvaise action, retrouvent leur audace pour tramer des complots,
de la
fomenter des troubles, inventer mille tracasseries contre
le
redout
veille.
Mlongo-MIako
Nilis l'accs des
famine menace
aux serviteurs de
russit par ses intrigues interdire
marchs de Manyanga, de N'Seng, de Dandanga. La
les habitants
de
la station
Kabindas
les Zanzibarites et les
s'ameutent, l'un d'eux dserte en essayant d'entraner ses compagnons, le

travail se ralentit, tout est
n'est
dans
le
plus complet dsarroi. L'il du matre
pas craindre.
Heureusement le 27 septembre la caravane de Lopold ville arrive

Manyanga, escortant Valcke et Peschuel.
La prsence des blancs

produisit de salutaires
sur les natifs
diaires
les
sur Nilis lui-mme et sur ses gens que
mutins.
Nilis se rtablit
mander
d'un renfort de troupes iManyanga-Xord
et
effets, tant
comme
par enchantement,
N'tombo-Mataka
de
chefs
de paix au sujet de
Ces chefs se rendirent
l'affaire
et
qui
son premier acte fui de
avaient
servi
d'interm-
de Dandanga.
la station, ils
protestrent de leur
dvouement
au mundel, et dclarrent n'avoir pas encourag les menes de MlongoMIako.
Si les natifs de
vendre aux blancs
Manyanga, de N'Seng
les
de Dandanga refusent de
denres du pays, ceux de
dfaire prsent aux habitants de

Ils
et
la station
Ntombo
seront heureux
des produits de leur territoire.
ont apport des bananes, une caisse remplie d'ignames, des patates
douces,
du mas,
Nilis n'eut
qu'ils prient leur
conformant aux usages,
Un
ami
garde de refuser, tant

il
d'accepter.
les
provisions taient rares
mais, se
couvrit de cadeaux les chefs de N'tombo-Mataka.
des serviteurs dvoues de
Nilis, le
Zanzibarite Am'bari,
jusqu' leur village les chefs de N'tombo.
Il
accompagna
doit en rapporter des plantes
destines orner les jardins de la station. Les serments d'amiti des noirs
ont dcid Nilis laisser partir son

Plusieurs jours se passrent,
Enfin
le 16
homme de
confiance.
Ambari ne revenait
pas.
octobre, des femmes, sous la conduite de Makito (ex-makoko
de N'tombo), viennent a
les plants achets
la station,
apportant dans des corbeilles de jonc
par Ambari.
Makito rassure Nilis sur
le
sort de son serviteur
Ambari.
dit
le
CHAPITRE SEIZIME
39S
makoko
comme
dtrne, a t retenu
otage; les herbes ne sont pas paj'ces,
peuple de N'tombo ne connat pas
et le
aux femmes que j'accompagne.
traitements qui sont rservs
les
Sur ces paroles flegmatiquement prononces, .Makito

turque, aux pieds de Nilis
il
tenant du tabac en poudre, en verse une prise dans
ramasse
la
substance sur
la
s'installe
la
de sa ceinture une petite calebasse con-
tire
lame d'un co ateau,
et
paume de
la
sa main,
passa diverses reprises
l'engin charg
de tabac sous son appendice nasal; cette faon cocasse de
priser arrache
un franc
clat
de
sans s'mouvoir,
rire Nilis. .Makito,
absorbe une nouvelle quantit de poudre noire,
et se
met ternuer pen-
dant un quart d'heure.

Impossible de se fcher contre un
ambassadeur.
tel
On compte trois
Les herbes sont comptes et estimes.
colliers
de perles
par chaque double botte de plantes; en outre, Nilis toujours galant avec
les
dames, attache au cou des plus
colliers
Le
soir
de ce
mme
diens, arrivait a
Nilis
que
Il
les
jour,
Ambari, chapp
Manyanga peu aprs
le
bande quelques
la
n'y avait pas de carottes au
la
surveillance de ses gar-
dpart de .Makito
herbes avaient t pa)fes par
vendeurs hypocrites en ont mis.
lui
nombre de
il
affirmait
aux chefs de N'tombo.

ces plantes, pensa Nilis, ces
au Congo, partir en guerre chaque
que
ou
la
populace d'un district lvent des prtentions mal fondes, rclament
et
S'il fallait,
vile
ngresses de
jolies
supplmentaires aux perles bleues.
empochent des sommes auxquelles

mriteraient bientt
le titre
ils
n'ont
fois
aucun
les chefs
droit, les explorateurs
d'exterminateurs.
De nombreuses annes se passeront encore avant que les habitudes impudentes de mensonge, de vol, etc., ne soient plus pratiques parles peuplades du noir continent.
L'amende ou la prison sont des mojêns inefficaces contre ces passions

endmiques du ngre, partages, comme nous le savons, par les noirs
zanzibarites.
"Van Gel, a Lutet, avait vu disparatre ses poules

constatait
o
chaque jour
la
diminution des chvres
Ces animaux dsertent.
"
disait
et
Nilis,
Manyanga,
des moutons.
Souedi Wadi, ngre de
la cote orientale
attach la garde des troupeaux.
Seraient-ce des
Il
est ncesaire
nement de
moutons de Panurge.^
>
cependant de conserver
vivres.
se
demandait
la
station
Les natifs peuvent supprimer
les
Nilis.
un approvision-
marchs,
les malles.
venant d'Europe peuvent faire naufrage...
On ne
399
peut attacher trop de
prix l'levage des ctelettes ambulantes.
du
toutes ses occupations Nilis ajouta celle de contrleur
Le
btail.
octobre, le lieutenant, flnant aux abords des tables, entrevit
II
Souedi discutant avec des
La dsertion de
la
natifs les conditions
de vente de
trois
moutons.
garnison ovine de Manyanga s'expliquait. Le berger
coupable reut autant de coups de chicote
qu'il avait
drob d'animaux;
la suite de ce chtiment, Souedi prit la fuite sans entraner avec lui

ses ouailles.
Dans
la
du
nuit
14 octobre,
heures du matin par
les
boys
Nilis fut rveill
et les interprtes
en sursaut vers deux
qui envahirent sa chambre
coucher.
Des Kabindas, arrivs
du
la veille
en masse, essayant de dterminer
Stanle3--Pool, venaient de dserter
les
hommes de
la
garnison
filer
avec eux.
Fort heureusement, les Zanzibarites de Manyangc, fidles leur matre,
avaient rsist aux mauvais conseils. L'un d'eux,
les
Kabindas
moi
s'il
refusait
de
les suivre, avait cri
menac de mort par
au meurtre!
et
mis en
la station.
Nilis s'habilla la hte, en quelques minutes la garnison fut sur pied

une battue dans les parages de la station n'amena aucune dcouverte.
Les Kabindas avaient disparu sans laisser de traces.
Ainsi, fatigues et soucis incessants, petites misres

n'tait
pargn au chef de
la station
de tous genres, rien
de Manyanga. Nuit
et jour
sur
le
une surveillance sans trve sur les hommes qu'il

commandait, en butte aux continuelles alertes des peuplades environqui-vive. oblig d'exercer
nantes
et
subissant
les
cruels dsagrments de l'existence tropicale, Nilis,
sans jamais laisser percer une plainte dans ses correspondances avec ses
amis d'Europe, dans ses causeries avec les htes de passage Manyana,
se dvouait corps et
Le mois d'octobre
me
avait
l'accomplissement de sa mission.
ramen
les
frquentes tornadas, les pluies dilu-
viennes qui, filtrant au travers des toitures confectionnes par des maons
inhabiles, inondaient parfois la chambre du lieutenant; les dijggas (dermatophiles), qui lisaient
quotidiennement domicile sur
les
pieds de
l'oflicier,
entre les ongles et la chair, et dont l'extraction journalire menaait de
pourriture les
membres
attaqus
combattus par l'absorption
les
retours priodiques des accs de
outrance de doses de quinine et de

drogues pharmaceutiques, germes le plus souvent de ces maladies cruelles
qui abrgent et troublent le soir de la vie.
fivre,
CHAPITRE
400
jMais parfois
un bonheur
SEIZIME
passe, trop rapide, hlas
dans l'existence du
pionnier de Manyanga.
Le Royal dbarque, au pied de
des compatriotes avides
la colline,
d'acqurir sur la terre africaine, au prix d'infortunes nombreuses et de
dangers vaincus, l'aurole pure
et
glorieuse de la clbrit.
Le 15 octobre, Camille Coquilhat, lieutenant adjoint d'tat-major

Eugne Avaert, lieutenant au 5"" de ligne Guillaume Van de Velde, offi;
cier
de marine, gravissaient
empch par
Nilis,
les
la
hauteur de Manyanga
et
apportaient
djiggas d'aller leur rencontre, des nouvelles
rcentes de la patrie, de douces rminiscences
du pass
des esprances
et
et des promesses d'avenir concernant l'uvre du Congo.
Ces arrivants, dbarqus
Banana peu de temps aprs
Van Gel, faisaient partie d'une phalange

nombre desquels on comptait
le
lieutenant
d'explorateurs nouveaux, au
Emile Parfonry, sous-lieutenant au
voyageur de commerce
10""
de ligne
Emile Brunfaut,
Louis Haneuse, lieutenant au
10"=
de ligne
Alfred AUard, docteur en mdecine.
Comme
de
on
le voit, l'lan et
la civilisation
Ce
n'est
l'enthousiasme en faveur de l'exploration et
de l'Afrique centrale ne s'taient point
plus par deux ou trois que des
hommes
ralentis.
de cur, enfants de
la
Belgique, sollicitent la faveur de participer aux entreprises humanitaires
d'une socit internationale mais, dans les classes privilgies de

;
belge,
les aspirations les
plus nobles, l'honneur,
le
patriotisme, l'am-
bition lgitime de la gloire, de la science, de l'action, ont trouv
inviolable contre l'gosme et contre l'apathie,
il
la socit
un refuge
semble qu'un mot d'ordre
a t donn, qu'une entente a eu lieu pour lever la Belgique, parle
nom-
bre et la valeur de ses explorateurs, au rang des plus grandes puissances
europennes qui,
d'enrichir le
champ de
comme l'Angleterre
et la
France, se disputent l'honneur
domaine des connaissances gographiques
travail
de l'humanit laborieuse.
et d'tendre le
CHAPITRE XVII
Le docteur AUard
Gangila
et le
s.imtarium de Borna.
mort de Joseph Vaa de Velde.
UELQUE
vif
que
soit
Station d'Ikoungoula
- La
fte
Le poste de Mposo.
de S. M. Lopold H, Manyanga-Nord.
notre dsir de raconter sans retard aux
lecteurs la dcouverte des territoires riverains
du haut
Congo par des hommes tels que Hansseas, Janssen,

cet
Van Gel et Coquilhal, nous devons, avant d'aborder
c7i^J 'infrieur
tents sur les

historique, retracer les travaux successifs
et
moyen du yrand
fleuve par les agents nouvellement
dbarqus en Afrique.
L'un d'eux,
le
docteur Alfi-ed AUard, nous
LES BELGES, H.
fait assister,
en octobre
ibs^2,
CHAPITRE DIX-SEPTIME
402
aux prliminaires de
la
fondation de l'tablissement connu sous
le
nom
de
sanitarium de Borna.
cette poque, la presse
europenne avait diverses reprises signal
le
dfaut d'organisation des services mdicaux et ambulanciers pour les
expditions se rendant au
Un
mme
avait
crit
mort ou, qui

Il
le
drapeau bleu constell
pis
Tout Belge qui part pour l'Afrique est un condamn

est, une lente agonie, un martyre perptuel.
est victorieusement
nombre des Belges revenus depuis en Europe,
plupart manifestent
De notre
d'or.
mais assurment pessimiste,
dans cette affirmation une exagration qui
refuse par le
la
Congo sous
journaliste, peut-tre loyal et sincre,
le
et
qui pour
dsir de retourner au Congo.
ct nous courrions le risque d'tre tax d'optimisme,
si
nous
disions que l'tat de sant des explorateurs ne laisse rien dsirer aprs
trois ans
de voyage en Afrique. Plusieurs malheureusement en reviennent
avec l'estomac dlabr,
le foie
irrmissiblement malade ou en voie de
le
devenir, la constitution branle, ou avec des fivres paludennes qui peuvent, vingt ans aprs la rentre au sol natal,
priode d'autres affections,
Le rgime
suivi par ces
s'ils
rsistent
pendant
cette
priodiquement sur un lit de douleur.
les rejeter
hommes courageux
qui ont pour
la
plupart
pass leur jeunesse au milieu des douceurs de la civilisation europenne,
expose fatalement
bien des maladies.
Plus d'un estomac est troubl par les
ingestions quotidiennes de quinine auxquelles les explorateurs sont forcs
de recourir pour combattre
les fivres qu'ils
Nous avons vu cependant de vieux

au visage tann, l'aspect
mle
ont contactes.
rcidivistes
de l'exploration africaine
et robuste, la sant
extrieurement
floris-
sante, venir, sur le retour, faire dans nos grandes villes la vie de jeune
homme
dont
ils
avait t sevrs sous les latitudes tropicales.
Leur
belle
allure ne serait-elle qu'apparente? seraient-ils des spulcres blanchis rece-
une demi-douzaine de maladies mortelles? Nous l'ignorons. Dans tous

cas, ils luttent avec succs et meurent le sourire sur les lvres, comme
lant
les
de vrais gladiateurs,
Quoi
qu'il
en
et
dans un ge trs avanc.
soit, les critiques
adresses par la presse l'Association
internationale relativement l'absence de maisons hyginiques hospitalires,
quelques annes aprs
la
premire expdition ne manquaient pas
de fondement. La cration d'un sanitarium Borna s'imposait.

Grce l'habilet diplomatique de Delcommune, le roi Ncorado avait
plac le district de Boma sous le protectorat de l'Association; il fut donc
ais
au docteur AUard de choisir un emplacement favorable
sollicite.
a la cration
Cet tablissement,
plus vaste et
le
jusqu'alors sur les bords
le
plus confortable de tous ceux levs
du Congo par
les
Europens, couronne un monti-
cule situ au nord-est et a dix minutes de
fonde par
Il
405
marche de
belge
la factorerie
Gillis.
est construit
sur pilotis, lev de deux mtres au dessus du
de ce point on a sous
sement dcoupe par
yeux
les
les les
la
large expansion
qui talent devant
du
Boma
sol, et
fleuve gracieu-
leur luxuriante
verdure.
Autour du btiment, une spacieuse vranda, accessible des quatre

cts par de larges escaliers, a t habilement mnage pour servir
de
promenoir. Cette
en face de
l'escalier,
Au nord
meubls,
vranda,
plus
large
sur
le
ct
est,
prsente
entre principale, une magnifique salle manger.
au sud, huit chambres bien claires, bien ventiles, bien
et
chaises, canaps, s'ouvrent
lits,
sous
la
vranda
agents de l'Association, malades ou convalescents, tout
le
et offrent
comfort
aux
qu'il est
un pays qu'efleure peine la civilisation.

Une douce brise qui rgne frquemment dans le bas Congo, le matin
soir, apporte aux htes du sanitarium de bienfaisantes senteurs.
possible d'obtenir dans
le
On
le voit,
la situation
de l'tablissement sanitaire a t fort heureu-
l'amnagement de
sement choisie
et
que viennent
demander
lui
et
les
la
maison rpond
pionniers affaiblis par
le
aux services
climat de l'Afrique
inhospitalire.
Quelques annes aprs
la
premire expdition du Comit d'tudes,
le
bas Congo prsentait donc dj plus que des embryons de villes futures,
sans parler de Banana, o l'Europe tait reprsente depuis plus d'un
demi-sicle.
Aprs Boma, qui devait ses plus beaux difices l'industrie belge
l'activit
de laborieux et courageux enfants de
la
Belgique, Nokki
et
t^rive
gauche), village portugais et centre commercial, se dveloppait d'abord sous

l'initiative
prive de
Gillis,
et
plus tard sous l'influence du voisinage de la
station d'Ikoungoula, fonde par l'Association en face de Nokki.
Dans
les
parages de cette station, quelques villages indignes l'appa-
rence prospre et confortable dnotent par plusieurs lgers perfection-
nements apports dans
la
construction des huttes que les habitants ne
sont pas indiffrents aux amlioration physiques et intellectuelles.
Les huttes reposent sur une plate-forme en terre battue qui forme comme
un
trottoir
autour de
la
construction.
Prs de chaque village des cultures de bananiers, de plantains, sont
une source assure de revenus alimentaires pour
les indignes.
Le plantain
CHAPITRE
404
produit un fruit qui,
mang
dans du beurre de palme,
En
outre,
basse-cour;
faites
les naturels
ils
DIX-SEPTI.ME
cru est d'un got peu agrable, mais qui,
est
un mets savoureux.
de
la
frit
contre lvent avec soin les oiseaux de
sont trs experts dans
la
fabrication de cages a poules
avec des brins d'osier et des tiges de gramines, cages qu'ils
disposent une certaine hauteur du sol sur un plancher en bois soutenu

par quatre pieux solides.
Pour faciliter aux volatiles l'accs de leur demeure, ils ont soin d'y appliquer une chelle confectionne avec une justesse gomtrique que ne
dsavoueraient pas des menuisiers europens.
Plus
loin,
sur la rive gauche, une faible distance de Mvi-Station, des
missionnaires anglais ont tabli,
comme nous
d'Underhill d o rayonne sur toute
la
l'avons dit, la mission
contre l'aurore bienfaisante de
la
civilisation.
Les Belges dbarqus en 1882,
trquemment
obhgs de stationner
et
Vivi, ont t
surpris, au cours de leuss excursions dans le voisinage,
d'entendre les naturels des environs de
la
mission
les saluer
par
le
mot
anglais morning, abrviation de good morning.
Plus qu'un semblant de civilisation
dj chez les ngres
s'est infiltr
du
bas Congo. Les efforts d'vanglisation des missionnaires n'ont cependant
pas encore
fait
disparatre les barbares
et ridicules prjugs do ces peuplades.
ce rsultat avec
le
coutumes du poison et les nombreux

Tout fait esprer que l'on obtiendra
temps.
Presque en face de Vivi-Station, dbouche une rivire rapide qui prend
On la nomme Mposo.
sa source prs de San Salvador.
mposo signifie
cours d'eau de
noms d'animaux
buffle
Trs souvent, en Afrique,

froces.)
An
(En langue indigne
les natifs baptisent les.
confluent de cette rivire, les
agents de l'Association ont tabli un poste hospitalier, prs d'un comptoir
commercial fond aussi par

Ainsi donc de
Banana
Gillis.
a Vivi la civilisation et le
commerce ont
pris pied
d'une faon durable; et cela, cinq ans aprs la clbre descente du fleuve
par Stanley, qui n'avait rencontr sur ses rives, jusqu' Nokki, que des
populations dgrades
En septembre
1882,
et rebelles
l'lgant
tout progrs.
chalet
de Vivi, selon l'expression de
voyageur qui
lui
son nom. Stanley, dont nous n'avons pu suivre jusqu' prsent
les
explora-
M. de Laveleye, recevait
tions au del
du Pool,
la
visite
de
l'illustre
s'apprtait retourner en
donn
Europe pour prendre un
repos que ncessitait sa sant branle.

Vivi avait acquis
un dveloppement considrable. Des centaines de noirs
405
constituaient sa garnison redoutable: plus de trente mille cartouches
Indpendamment du commandant euro-
s'entassaient dans son arsenal.
pen, qui tait alors

constituaient
le
docteur
une population
Von
D*'*,
des ag-ents belges et trangers
flottante plus accentue qu'en
aucun autre
tablissement europen.
Lorsqu'on s'loigne de Vivi par
la voie
de terre
et
sur
la rive droite,
en
suivant une route trace travers des halliers, on rencontre Pallaballa au
sommet d'une haute
village ngre
colline,
o rsidait un missionnaire
anglais de la Livingstone Ireland
Mission. Ensuite on traverse les
domaines du chef Nguvi Mpanda,
homme
aimable, malgr sa phy-
sionomie hargneuse,
et toujours
dispos recevoir les
hommages
et
cadeaux
les
blancs,
des
visiteurs
quitte leur accorder
en change de boire aprs
lui
au
goulot d'une calebasse, sous
la
vranda de sa hutte,
palme de
le
vin de
l'amiti.
Mais si Nguvi Mpanda est bienavec les trangers au
veillant
visage ple,
d'une
il
n'en est pas ainsi
certaine
partie
de
ses
jeunes sujets appartenant la

coterie secrte des T'chimbas.
Ces derniers, en effet, dont
Nilis avait
rencontr des acolytes
aux environs de Manyanga, ont

l'habitude d'carter de leur route tous
POL'LAILLEr, INDIGENE.
les
profanes
et
en particulier
les
trangers blancs.
Les T'chimbas, sorte de secte maonnique, ont,

parat-il. de petits temples
rustiques cachs dans la profondeur des
forts. Des statuettes obscnes,
de reprsenter des divinits mles et femelles, constituent

mentation de ces temples, o les fidles dposent
en masse des
s'efforant
l'orne-
dbris de
faence, des couteaux,
de
la ferraille et
quelquefois des lambeaux d'toffes
hors d'usage.
Le personnage qui prside
Ngmga
c'est
a leurs crmonies prives se nomme le

en gnral un orateur, ou du moins un ngre la parole
4o6
facile,
l'imagination plus que fconde, qui doit sans s'mouvoir dbiter les
plus grossires balivernes, excuter les plus grotesques pirouettes devant

ses sectateurs sur qui
il
exerce des droits absolus.
Dtail signaler on trouve dans le dialecte usit par les T'chimbas, des
mots spciaux, ignors des ngres non initis cette secte.
En outre, on rencontre dans les environs de Pallaballa, de mme que
dans les districts avoisinant Manyanga, des eunuques volontaires, fervents
adorateurs de la lune. A chaque nouveau quartier de l'astre de la nuit, ces
:
singuliers clibataires sacrifient
une poule ou un canard.
Des ftes macabres, danses, improvisations rythmes, tours de passe-
du
passe, jongleries de tout genre, servent de prludes la scne
sacrifice.
L'oiseau lch dans les airs sert de cible aux ennuques, d'habitude excelliasil silex
il tombe dchiquet par les projectiles, et
morceaux palpitants sont dvors crus par les sacrificateurs.
Ce sacrifice de l'oiseau est un progrs il y a peu d'annes encore, les
ennuques sacrifiaient la lune non pas un poulet ou un canard, mais une
lents tireurs au
ses
victime humaine,
le
plus souvent
un
esclave choisi parmi les plus gras de
la localit.
En remontant
vers le nord-est, aprs Pallaballa on rencontre
indigne de Gangila, aujourd'hui tristement clbre par

jeune pionnier belge, martyr
de l'uvre
africaine,
la
march
mort d'un
le
sous-lieutenant
le
Joseph Van de Velde.
Ce
vaillant olBcier d'artillerie
des bateaux, atteint de
charg Lopoldville de
la
construction
ds son arrive ce poste, avait t con-
la fivre
traint par ses chefs hirarchiques de retourner en Europe.
Malade au cours de
vement reu
ses tapes de retour.
l'hospitalit la plus
avait traverses
sur son chemin
ses
Van de Velde
gnreuse dans toutes
haltes dans les diverses
avait successi-
les stations qu'il
missions anglaises tablies
avaient permis d'arriver sans fatigues excessives jusqu'
lui
Issanghila d'o son impatience de revoir l'Ocan, porte de la civilisation,

l'avait
arrach trop
tt.
Van de Velde, que

et se
rendre avec
la fivre n'avait
elle Vivi,
il
pas quitt, voulut suivre une caravane
esprait revoir son frre an Livin,
revenu du Kouiiou.
Arriv prs de Gangila,
le
malade, port dans un hamac par deux vigou-
reux Kabindas, ordonna ses serviteurs de Je dposer terre; des souffrances intolrables lui avaient arrach cet ordre ce furent les dernires
:
paroles intelligibles
Sur
la lisire
qu'il
pronona.
d'une fort tropicale, o
le Borassiis
dtache ses palmes
407
en ventail au-dessus des gerbes sauvages des palmiers dentilifres,

caravaniers s'arrtrent pour assister aux derniers
un
sous-lieutenant couch sur
lit
moments de
d'tierbes sches.
L'agonie fut courte; deux heures aprs la halte, Joseph

avait cess
de
Le missionnaire de
n'apprenait la
Van de Velde
souffrir.
Palalaballa, appel en hte auprs
la crmonie des funrailles.
tiennes sur la
les
l'infortun
Le prtre protestant
du dfunt, prsida
rcita des prires chr-
tombe de ce martyr, dont son frre, rsidant au Congo,

mort que plusieurs semaines aprs l'inhumation.
Ancien lve de l'cole militaire. Joseph Van de Velde expirait vingtsept ans, aprs six mois de prsence en Afrique, c'est--dire sans avoir pu
raliser les esprances
vaillant
dont l'Association
sympathique
et
puisse rver
crivait
officier,
de
le
s'tait
berce au dpart de ce
plus aimable camarade que l'on
lui le lieutenant Nilis.
Le lieutenant Van de Velde eut plus tard l'amre consolation d'lever un

modeste mausole o son infortun frre dort le dernier sommeil l'ombre des grands arbres, sous un sol dont les exhalaisons l'avaient empoisonn l'aube de la vie.
Hlas! que de tombes d'Europens l'on compte dj dans des coins per-
dus du vaste continent noir

Aprs trois annes consacres par un nombre restreint de voyageurs
intrpides l'exploration partielle des rives du Congo, on foule chaque
tape des fosses o gisent dcomposs les restes d'hommes de cur qui
!
ont
laiss
de lgitimes regrets dans
La mort
les
pays
les
plus loigns.
a frapp cependant, ds l'anne 1882, plus de Sudois, de Danois
ou d'Anglais, agents de l'Association internationale, que

belges. Ironique consolation
Mais ces martyres
et ces
rateurs modernes vers
L'homme
nature
le
civilis n'a
lui suscite;
de nationaux
tombes n'arrtent point
la
marche des explo-
centre inconnu de l'Afrique sauvage.
jamais recul devant
les terribles obstacles
que
la
son nergique volont veut triompher partout de l'pre
opposition de la matire; l'ardeur de la science l'entrane aussi bien en
Afrique qu'au ple Nord. Hte souverain de
la terre, il veut,
au prix des
plus durs sacrifices, toucher les parties les plus inaccessibles de son incom-
mensurable domaine.
Peu aprs
Parfonry
et
le
dcs de Joseph
Van de Velde, deux
officiers
Les deux voyageurs, allant de Vivi Issanghila, suivaient
de
la
belges,
Coquilhat, faisaient une pieuse visite au tombeau de Gangila.
rive droite
du
fleuve,
les sinuosits
luttant avec difficult contre les obstacles
CHAPITRE
4o8
jets
par
long du cours d'eau, berges montueuses, ravins,
le
marcages, sans parler du climat pernicieux.
forts,
On
nature
la
DIX-SEPTIME
que
sait
le
gorge resserre
gigantesques.
fleuve descend avec

et sauvage, sur
On
un
une grande rapidit a travers une
lit
obstru par des blocs de rochers
de l'effondrement d'une montagne croule en
dirait
normes fragments.
Dans
vaste tendue de l'horizon des marcheurs se dcouvrait
la
pillement de rochers et d'cueils
une lame
sous
le
courant, rcifs entrevus travers
d'eau, rondeurs noires affleurant
comme
potames monstrueux, pointes aigus dchirant

de rochers uss par
granit
le
la
vague,
un par-
le
des troupeaux d'hippofleuve,
amoncellement
de sable blafards chargs de blocs de
lots
tout hriss, aiguis, dchiquet, boulevers
sur les bords, un
dsordre de collines croupes arrondies, coupes de ravins, ou bien une

nappe de sable au pied d'un lourd bastion de roc parfois, au loin, un arbre
solitaire, tache discordante de verdure, semble comme foudroy.
;
Puis les chutes, les formidables cataractes pour complter cet indescriptible et
mouvant
tableau.
Ce ne sont que bouillonnements
pars, tourbillons pirouettant en enton-
noirs, courant vers la pente
comme
courants qui se heurtent
s'emmlent, lanires d'eau qui fouettent
et
croupes de roc ou de lave
et
les
s'ils
perdaient leur aplomb, luttes de
emport dans un vertigineux lan d'eaux fangeuses

remplissant toute
la
les
inondent de gerbes d'embrun: tout cela

et
d'cumes sales
largeur du vide.
Une symphonie confuse

sifflements mouills, de
et sauvage, irrite, de froissements d'eaux,
rauquements sourds
plane sur ce mlange de
flots
et
de
de rugissements effroyables,
jauntres et de rochers noirs.
Imaginez quelles penses inspire aux voyageurs ce spectacle norme,

bas, pars, s'talant ple-mle perte de
Parfonry
quer
la
vue
et Coquilhat parcourent cette tape et s'arrtent pour bivoua-
nuit tombante; puis
ils
reprennent leur marche au petit jour,
franchissant les ravins, gravissant les falaises, traversant des villages indi-
gnes amis.
Un
jour, c'est le soleil brlant qui les accable:
le
lendemain,
une soudaine et terrifiante tornada transforme leur route en marais fangeux et glissants.
Arrivs Issanghila, les deux voyageurs se sparent. Parfonry devant
sjourner dans cette station en qualit de chef,
Coquilhat
appel
Lopoldville, s'embarquait sur le Royal, avec ses compatriotes Avaert,
Guillaume Van de ^'elde
et
Amelot.
Nous avons
Manyanga,
arrive
leur
signal
409
du
date
la
15
octobre 1882.
Le surlendemain
conviait ds
17, Nilis,
matin
le
les
rduit par les djiggas ne pouvoir marcher,
nombreux htes belges de
sa chefferie sous la
vranda du corps de logis principal.

Coquilhat, lgrement indispos, Avaert, en proie la fivre, Amelot et
Van de Velde.
parle discours suivant
accueillit
si
une date que
est
Il
bien portants, se rendirent la convocation de Nilis, qui les
loign qu'il soit de
la
la
mmoire du cur
mtropole
rappelle tout citoyen belge
aujourd'hui 17 octobre se lve
la
Saint
Lopold.
Dans
"
la
Belgique entire cette journe
parmi toutes
est,
les autres,
Nos compatriotes ne
doivent leur prosprit l'inapprciable bonheur de
destine au repos et aux rjouissances publiques.
peuvent oublier
qu'ils
possder une dynastie fidle
de
grand
l'histoire le
velle
nom
avec clat
brille
de Lopold
nom
le
le
Sage,
de Lopold
sciences, de l'industrie, et initiateur

le
qui dj a inscrit dans les fastes
la foi jure,
et
II,
qui ouvre une page nou-
protecteur des
des
arts,
de cette croisade sublime dirige vers
continent noir, croisade laquelle nous avons l'honneur d'unir indisso-
lublement nos noms de soldats
Combien y
et d'explorateurs belges.
aura-t-il aujourd'hui,
patrie lointaine, de familles assises
mets
et
de vins exquis, d'o
l'eau sera
pour porter
les villes et les villages
de notre
une table joyeuse, charge de bons
mme
bannie
comme
superflue
Se douteront-elles qu'au sommet d'une montagne aride du Congo
cinq Belges auraient considr
rit
dans
La
du
la
qualit
sant
du
l'oi
comme un
Lopold
du liquide absorb
toast; je
don d'un
litre
de bire
heureusement, sur
la sinc-
bienfait le
II ?
n'influe pas,
vous convie, messieurs, boire du malafou
roi des Belges et au succs de l'uvre africaine.
la sant
du
Des bravos unanimes salurent ce toast; et dans le cliquetis des verres,

au moment o les assistants allaient porter leurs lvres le liquide indigne, Amelot, toujours gai, prit
la
parole
palme aujourd'hui le malafou est

sant des makokos indignes. J'ai mieux que a pour
Halte-la, messieurs, pas de vin de
bon pour boire

porter
un
toast notre Roi...
Amelot quitte
deux
la
la
vranda, et l'evient peu de temps aprs sa sortie avec
bouteilles de rderer,
une bouteille de cognac
et
deux
litres
porto.
Nous renonons
LES BELGES.
11.
a dcrire l'accueil qui lui fut
fait.
52
de
CHAPITRE
410
On
DIX-SEPTIi;.ME
Manyanga-Nord,
n'avait pas tous les jours,
l'occasion de dguster
des liquides aussi gnreux.
Devant ces trsors de cave inattendus, on rsolut de festoyer gaiement

d'arrter sance tenante l'ordre
On
dcrta
du jour de
et
la l't.
Une revue des troupes de

une illumination
un
garnison;
la
festin
copieux;
le
soir,
giorno, avec danses et chants par le personnel noir.
Ce programme
arrt,
Amelot
et
Van de Velde en communiqurent
la
teneur aux Zauzibarites et aux Kabindas.
Les interprtes furent chargs d'annoncer aux populations indignes

"nvironnantes que
mundels clbreraient
les
un grand monarque du continent des
Belges,
Quelques heures
s'taient peine coules
curieux. Les natifs,
grands
gaillards
la station la fte
du
roi des
blancs.
que
et forts,
le
plateau regorgeait de
solidement
charpents,
splendides dans leurs vlements de gala, grouillaient par groupes anims
dans tous
pauvres,
les
ils
espaces libres entre les btiments de
taient tous l
indigne descendant d'une paule vers

partie
fait
du buste;
les
la stati >n.
Riches
et
les riches se distinguaient par une pice d'toffe

la
hanche oppose
et
couvrant une
paUvres avaient ceint leurs reins d'un simple pagne
de fibres de palmier.
Comme
ornements,
ils
avaient attach des colliers de perles rouges,
bleues et blanches, des bracelets de cuivre aux poignets et des anneaux
mme
du
mtal aux jambes; leurs cheveux, empreints d'huile de palme, se
tordaient en boucles fantaisistes. Plusieurs s'taient peints la figure de
faon conserver une apparence froce, bien qu'en ralit leurs senti-
ments fussent exempts de malveillance: leurs yeux taient cerns de rouge;

des stries blanches coupaient transversalement leur visage.
Presque tous taient munis de
fusils silex et
de couteaux de fabrication
anglaise aux lames caches dans des gaines en peau de chvre passes
la
ceinture.
a et l des femmes indignes accroupies dans l'attitude de nos tailleurs

d'Europe, ornes et habilles comme aux plus beaux jours de fte, attendaient anxieusement
n'est plus
Rien
femmes
parade promise.
la
physionomie de cette
parlent, gesticulent avec cette
chez qui tout est en

les
la
mobile que
mouvement
les
mimique
yeux,
foule.
Hommes
et
habituelle aux ngres,
la tte, les paules, les bras,
mains.
Dans
ces cerveaux troits qui considrent tout chef blanc
d'essence suprieure,
la
comme un
tre
conception d'un roi des blancs don ne lieu des rcits
bizarres, a des descriptions
411
un
Belges
que n'importe quelle divinit
tre plus puissant
homme immensment
commande
riche qui
possde des millions de
Les
de
la
locale,
un
blanc,
qui
de pirogues, de maisons
de
soleil,
la
lune et des toiles.
officiers belges,
la fte
un peuple
lments physiques, du
prvenus de l'affluence des curieux
faisaient l'objet des conversations, voulurent
tout
d'toffes prcieuses,
d'esclaves, et qui dispose son gr des

pluie,
Un
des
des tonneaux de poudre, des quantits
fusils,
incommensurables de gin,
ln.
le roi
ampoules, des explications sans
vieux ngre essaye de dfinir son auditoire plus jeune ce qu'est
donner
le
et
des rcits qui
plus d'clat possible
projete.
La revue
fut
annonce par des salves de mousqueterie,
et
des drapeaux,
des banderoles rouges, bleues, jaunes, noires, furent dployes au fate des
btiments de
la station.
Manyang-a-Nord pavois aux couleurs de

produisit
Le
un immense
dfil
effet
moral sur
les
la
Belgique et de l'Association
spectateurs indignes.
station
commands par
le
donna aux htes de
la
des Zanzibarites et des Kabindas habilement
lieutenant Coquilhat, excut d'une faon magistrale,
une haute ide de
l'instruction militaire acquise par les soldats
de
Nilis.
Nous passerons sous silence les dtails du banquet copieux qui runit
manger de la station les cinq Belges qui s'taient
joints le capitaine Anderson et le mcanicien Martin, du Royal.
ensuite dans la salle
la
nuit tombante, des frondes de palmiers dessches, des bottes de
roseaux galement secs, pralablement enduites de gomme-rsine, attaches des branches d'arbres fiches en divers points sur
rrent
un
spectacle saisissant et pittoresque la fois.
Les Zanzibarites
et les
Kabindas excutaient leuis danses guerrires. La
multitude indigne, qui n'avait cess de s'accrotre depuis

brait le plateau et les versants
cris
le plateau, clai-
de
le
la colline; les chants, les
matin, encom-
hurlements,
les
de cette masse humaine ajoutaient aux blafardes lueurs de cette nuit
ferique quelque chose d'infernal.
Les danseurs partags en deux groupes, conduits par

(chels zanzibarites), taient
autres de fusils Snider;
ils
arms
les
les
nyamparas
uns de carabines Winchester,
avaient revtu leur costume de guerre
les
une
pice d'toffe rouge ou verte (suivant le groupe) roule autour de la tte et
retombant en
voile
dans
le dos,
ou blancs formant des pagnes
d'autres
et
lambeaux
d'toffes multicolores
des blouses, des rondelles de manioc
CHAPITRE
^12
attaches aux turbans,
le
DIX-SEPTIEME
ceinturon avec
la
cartouchire autour des reins,
pieds et les jambes nus suivant Thabitudc.
les
L'orchestre tait
compos de deux tambours immenses forms par des
troncs d'arbres creuss et recouverts de peaux de chvre parfaitement
tendues. Ces deux tambours, sortes de grosses caisses, rsonnaient sour-
dement sous
les
poix remplaant
coups rguliers de baguettes ingnieusement armes de

le feutre habituel
Aux premiers roulements

chantant un air ayant
les
des baguettes europennes.
danseurs s'taient lancs au petit
cadence de leur marche
la
nonces d'un ton guttural signifiaient
gou fhommes
Puis
ils
dont
guerre! guerre
trot,
les paroles pro-
pour
les nnazoin-
blancs, en l:isouahili, idiome zanzibarite).
simulrent l'attaque d'une ligne ennemie, en tirant sans ensem-
coups de
ble des
et
fusils
des dtonations des
nombreux,
successifs et rapides, et mlant au bruit
sauvages ressemblant plus a des hurlements de
cris
fauves qu' des sons de voix humaine.
Par moments, l'un d'eux feignait d'avoir t frapp par une balle ennemie;
et
roulait terre en se tordant et poussant des rugissements
il
de rage
de douleur admirablement simuls, s'avanait en rampant jusqu'aux
pieds d'un spectateur blanc qu'il embrassait dans une treinte, et rendait,
en matre artiste dramatique,
le
dernier soupir entre les jambes du
mun-
del qu'il tenait serres convulsivement entre ses bras. Faon singulire
d'indiquer
Cette
qu'il tait
prt mourir pour ses matres.
mimique expressive
russissait effrayer les indignes
eux-mmes,
tant les rles taient bien remplis.
Les blancs, tmoins de ce spectacle, se sentaient excits par

cette ferie;
quant aux danseurs, griss par l'odeur de
vacarme des dtonations, anims par
les
la
le
bruit de
poudre, par
volutions fantaisistes,
ils
le
conti-
nuaient leur jeu avec frnsie, faisant retentir de leurs clameurs sauvages
les
chos du Congo,
et paraissant
une bande de dmons dchans se
livrant
dans une demi-obscurit une orgie de sang humain. Leur excitation

telle qu'ils
gnes glacs
d'effroi.
Mais, au signal des blancs, les nj'amparas ordonnent

et verts cessent leurs
rouges
chefs,
tait
eussent volontiers charp, sance tenante, les inoffensifs indi-
et la fte se
le silence
coryphes
danses belliqueuses, se groupent auprs des
termine par un chur excut par tous
les Zanzi-
barites.
Le troubadour de
vise
la
une ballade dont
aux hommes blancs
un vtran de l'arme de Manyanga, improparoles expriment le dvouement le plus absolu
troupe,
les
et la
promesse de verser, pour
la
dfense de leurs mai-
trs et la gloire
du grand
41'
roi des Belges, jusqu' sa dernire goutte le
sang
des noirs enfants de Zanzibar.
L'nergique refrain de cette ballade est chaque couplet rpt en chur
par l'assistance, qui en applaudit tour de bas l'improvisateur.

Dj
les
torches de rsine jettent les derniers clats de leurs feux, mais
aucun des Africains ne songe
se retirer.
LE LIEUTENANT COQUILHAT.
La passion des chants
et des danses, la
de souverains antidotes contre
le
beaut d'une nuit tropicale, sont
sommeil des ngres. L'aube du
retrouvait aux abords de la station
une
18 octobre
partie de l'assistance de la veille,
endormie, rompue de fatigue, ou gisant, ivre de malafou, dans un plemle inexprimable au milieu des herbes, sur les talus rocailleux, ou contre
les troncs
des rares arbres verts.
414
Jamais, de
mmoire de ngre habitant Manyanga,
fte plus brilUinte,
plus bruyante, n'avait anime ce district.
Jamais aussi
du Congo,
nom de
le
Lopold, presque inconnu jusqu'alors aux ngres
n'avait t tant de fois
nom
chrent dsormais ce
prononc par des indignes qui
pensic d'un haut
la
devenu pour eux plus respectable que
et puissant
atta-
souverain
plus respecte des divinits
la
locales.
Le lendemain de
cette journe
mmorable, ds
le
matin,
les
htes blancs
de Manyanga escortaient
la rive leur gnreux chanson de la veille

Amelot s'embarquait sur le boat pour retourner Vivi.
Aprs le dpart du Royal, Nilis et Avaert, abattus par de nouveaux accs
de
fivi'e,
durent
absorber des doses de morphine, dequinine, etc.,
s'aliteret
pour calmer leurs souffrances.

Dans l'aprs-midi,
missionnaire anglais Bentley, prvenu de
le
maladie de ses voisins,
vint
pour leur
la station
offrir
ses
la
soins
dvous.
En
tout temps, les missionnaires, dsireux sans doute de reconnatre les
que leur rendaient
services signals
les
saient de secourir ces derniers dans la
agents de l'Association, s'empres-
mesure de leurs moyens.
Contrai rement bien des missions anglaises tablies dans l'Afrique australe
dont les uvres sont striles quand elles ne sont pas nuisibles, les missions
du Congo produisaient des rsultats favorables ou tout au moins pouvant
le
devenir, outre l'assistance qu'elles prodiguaient aux blancs sans distinc-
tion de religion et de nationalit.
Peu ou point de contestations

les
missions religieuses
et la
s'levaient sur les bords
du fleuve entre
mission pacifiquement conqurante organise
par l'Association.
un fait assez rare pour tre signal.

En gnral l'homme blanc, quel qu'il soit, est
C'est l
On
conoit aisment que loin du milieu o
les aises
il
faillible,
surtout en Afrique.
a t lev, priv de toutes
dont a t entoure son enfance, perdu au sein de populations
ignorantes, habitant des rgions inhospitalires, un Europen subisse
changement qui
Les
altre son esprit et son cur.
hommes vraiment
inestimables de
un
forts,
ceux qui fondent leur
foi
sur les ressources
me, qui savent rsister aux passions humaines
contre les faiblesses de
la
et ragir
nature, sont seuls capables de poursuivre en
Afrique une mission pleine de dvouement et d'abngation.
Nous devons constater

belges,
que partout sur
ici,
les
d'aprs les lettres et les rcits des explorateurs
bords du Congo
les
missionnaires anglais se
.115
sont montrs dignes d'tre donns en exemple quiconque veut travailler

la civilisation de l'AlVique.
Bentley
journellement
visitait
de Manyanga
malades
les
et
leur
du Congo
du poisson, du vin.
apportait chaque visite des prsents inestimables sur les bords
moyen
du
th,
du
caf,
du
Les attentions dlicates
sucre, des
ufs
frais,
du missionnaire
et les soins
taient d'autant
plus apprcis des lieutenants Nilis et Avaert que depuis le iq octobre
Coquilhat avait quitt
la station
ment de Zanzibarites charg de
pour conduire jusqu' Lutet un dtacheravitailler la
troupe de 'Van Gel.
D'autre part, les 20, 21 et 22 octobre, Guillaume 'Van de 'Velde payait
son tour au climat pernicieux de Manyanga-Nord
un
tribut de fivre et de
souffrances.
La maison occupe par
blancs tait donc transforme en hpital
les
vritable n'ayant d'autre docteur
Le
22,
que
vers midi, Its malades furent
le
dvou missionnaire anglais.
mus en entendant des dtonations
frquentes d'armes feu partant du bas de
Un
boy,
vacarme
mand en
la
montagne.
toute hie par Nilis pour reconnatre la cause de ce
inusit, revint
promptement rassurer
qu'une caravane de Zanzibarites
i'oficier,
commande par un
en annonant
blanc signalait par
des coups de feu sa prsence sur la rive gauche du fleuve.

Nilis et Avaert, oubliant la fivre, se levrent et
colline
pour saluer leur
coururent au bas del
visiteur.
C'tait Braconnier.
Le
capitaine, arrt avec son escorte sur la rive sud, attendait depuis
plusieurs heures que des pagayeurs indignes voulussent bien

la rive
le
passer sur
oppose.
Les maudits noirs, occups pcher
le
vairon dans les criques du large
courant, ravis de contrarier l'tranger, se refusaient obstinment mettre

a sa disposition la
On dut
les
lger service.
Dandanga
hommes
moindre pirogue.
menacer de
les
prendre pour
cible, afin d'obtenir
d'eux ce
Cet avis premptoire dtei'mina un patron de pche de
a accoster la
i"ive
gauche avec son canot. Braconnier
prirent place dans cette embarcation qui les
et trois
amena une heure
plus tard prs de Nilis.
Le brave capitaine, fondateur de Lopoldville,
membres couverts
tait bris
de fatigue; ses
d'ulcres indiquaient les souffrances qu'il avait eu sup-
annona ses compatriotes son intention de quitter l'Afrique et

d'entreprendre pour se rtablir un voyage de plusieurs mois avant de revoir
porter;
la
il
Belgique.
CHAPITRE
.^16
Tandis que
les officiers
indignes s'enfuyaient
DIX-SEPTIME
belges causaient sur
la rive droite, les
cachaient tous les canots,
et
mchante niche aux

Il fallut, bon gr, mal gr, regagner le soir la
plte de Zanzibarites amene du Stanley-Pool.
comme pour
pcheurs
une
faire
caravaniers arrts sur la rive droite.

station sans l'escorte
com-
pirogues de N'tombo, rquisitionnes chrenient au

prix de plusieurs mtres d'toffe, amenrent toute la caravane au pied de la
Le lendemain
colline de
23, les
Munyanga.
Persvrant dans leur esprit de contrarit, les indignes se mirent en
grve
et refusrent
blancs et
le
pendant plusieurs jours de passer sur
le
fleuve les
personnel noir de l'Association. Cette conduite des natils
exasprait Nilis, qui
fit
en vain plusieurs palabras pour se concilier
les
offices des passeurs ngres.

Rien n'expliquait l'obstmation de ces derniers; leur enttement dura
jusqu' l'arrive du Royal remorquant un boat dont la machine s'tait
bons
casse en route.
Le 30 octobre,
dont
le
Royal partait pour Issanghila
emmenant Braconnier
les ulcres n'taient point cicatriss.
dure de son engagement de trois annes;

en Afrique avaient admir sa mle
connu
tous ceux
nergie, sa volont de fer et le dvouement qu'il avait apport dans
l'accomplissement de sa rude mission d'explorateur et de fondateur de
Le capitaine
avait termin la
qui
l'avaient
station.
Braconnier, en quittant Lopoldville. avait laiss Valcke
ment de
ce poste hospitalier, au
le
commande-
dveloppement rapide duquel
il
avait
si
largement contribue.
Rentr en Belgique plusieurs mois aprs, le capitaine fut acclam par de
nombreux compatriotes son arrive a Anvers.
Le premier novembre 1882, la garnison de Manyanga rendit les honneurs

funbres un Zanzibarite mort de phtisie pulmonaire aprs une longue
maladie.
Sur
l'ordre de Nilis, les travaux furent
interrompus;
les
compatriotes du
dfunt procdrent aux prliminaires des funrailles.

Au moment de la mort, les quelques Zanzibarites tmoins du dernier
soupir du malheureux avaient eu soin de tenir ouvertes les mains du mourant et de maintenir allongs par une forte tension horizontale ses bras et
ses jambes.
Le corps
fut envelopp, cousu
rclam par
les Zanzibarites;
on
dans de
la toile fine,
dfaut
du
satin
avait eu le soin d'entourer le cadavre
de
morceaux de camphre
bouche,
la
le
nez
et d'encens, et
41:
de boucher avec des flocons de ouate
du dfunt.
tombe creuse sur
et les oreilles
Pour le transporter
la
bords du Congo, on tablit
les
un brancard avec vote forme par des tiges de palmiers ployes.

Le corps gliss sous cette vote est recouvert de mouchoirs rouges destins le garantir des ardeurs du soleil. Au-dessus des feuilles de palmier,
on tend dans le mme but un grand nombre de mouchoirs multicolores.
Ces prparatifs termins, Nilis, Avaert et Van de Velde, plus ou moins
remis de leurs fatigues, accompagnrent le cortge, compos du personnel
noir de la station.
Tous
portent par quatre, tour de rle,
les Zanzibarites
dfunt jusqu' la tombe. Pendant
monotones, dont
tristes et
en chur par
est repris
-A di-ê
le trajet, l'un
le refrain,
il
le
corps du
d'eux chante des stances
s'agit d'Allah, et
encore d'Allah,
les noirs.
vrai, les dtails
de
crmonie inspiraient aux
la
officiers
belges
plus de curiosit que de recueillement. Certaines pratiques leur paraissaient
mme
Chaque
brancard,
grotesques.
que quatre nouveaux Zanzibarites relevaient
fois
ils
ils
pantomime
excutaient une
pour dpasser
le
singulire.
Ils
les
porteurs du
prenaient leur lan
cortge de plussieur mtres, puis, revenant sur leurs pas,
arrtaient les porteurs de la civire, plongeaient des regards attendris
sous
la
vote de feuillage, se cachaient
le
visage dans les mains, hurlaient,
gmissaient un instant, remplaaient vivement
prcipitamment
le
les
convoyeurs
et portaient
du cortge leurs
dfunt, en mlant aux braillements
accents gutturaux et plaintifs.
On
arriva enfin jusqu'aux bords
de
la fosse,
'profonde d'un mtre cin-
quante centimtres
et creuse dans le sol sablonneux, sur les rives du

du confluent d'un ruisseau.
La civire fut dpsoe prs de l'excavation. Quelques Zanzibarites enlevrenfles mouchoirs rouges tendus sur le cadavre et les nourent de
fleuve, auprs
faon obtenir une large surface
de
la fosse.
Deux
couchrent
que
le
Le corps
noirs coiffes
le
d'tofl'e
tait toujours
du fez
le
le
brancard.
(calotte rouge) descendirent
dfunt que l'on
corps plac sur
sur
qui fut tendue par eux au-dessus
fit
glisser
dos et
la face
doucement de
tourne vers
dans
la fosse; ils
la civire,
de manire
l'orient, et
mirent sur
son corps des planches faonnes.
Pendant
cette opration, les Zanzibarites, qui tenaient les
dessus de la fosse, imitaient

d'toffe,
le
mouchoirs au-
mouvement des vagues avec
ces pices
tout en chantant le refrain mentionn plus haut.
LES DELGES.
II.
jS
CHAPITRE
4iS
Les deux Zanzibarites au
DIX-SEPTIME
fez sortirent
de
la fosse: les
mouchoirs furent
enlevs; chaque Zanzibarite dfila en jetant surles planches unepoigne de

terre, jusqu' ce
qu'un tertre assez lev, aux quatre angles duquel on
planta des branches d'arbres, et servi de couronnement a ce tombeau.
On procda
alla
enfin la dernire partie de la crmonie.
qurir de l'eau
la rivire voisine et la
versa sur
le
Un
Zanzibarite
tombeau, tandis
que ses compatriotes rangs en cercle rcitaient une espce de
litanie,
suivie d'une prire gnrale.
L'oraison termine, chacun des assistants ( l'exception des Belges, cela
va sans dire) prit deux mains
un peu de
la
ler,
humide du tertre et s'en

dbandade se dbarbouil-
terre
frotta la figure. Puis ces braves gens allrent la
qui dans le Congo, qui dans les eaux du ruisseau.
Le
soleil disparaissait
de l'horizon, lorsque les habitants de Manyanga-
Station purent regagner leurs demeures. L'enterrement avait dur toute
une journe.
CHAPITRE XVIII
Les chefs de N'tombo
et
de Manyanga.
*^
Novembre 18S2 Manyanga. Le

Uns mutinerie. Chasse excursion de Nilis auxenvirons
Triste Nol. docteur Van den HeuveL
Boula Matari II (Hanssens)
caravanier Soudi et sa ceinture.
L'atoimdo.
'"^^"^^^^^^ E dimanche
et
(.e
novembre
1882,
une
file
de chefs, sous-chefs,
de Manyanya-Station
'Â.^'^^ arrire-chefs des districtslimitrophes
de Velde les ennuis
Avaert
et
Van
Nilis.
vinrent
imposer
a
'jî^^(^(^
*--C^^^>j
d'une grande palabra,
Pour exposer au lecteur les motifs de cette confrence

solennelle, nous devons rparer une erreur involontaire qui s'est glisse
dans notre rcit et dont une lettre du capitaine Hanssens nous facilite la
-^'
t^^^'
^^
rectification.
CHAPITRE
420
DIX-IIUITI.ME
Nous avons mentionn l'arrive Mar.yang-a, le 3 aot 18S2, du capitaine

llanssens, venu marches forces d'Issanghiia au secours de Nilis qu'il
croyait menac, mais qu'il trouva en paix avec les indignes.
La paix rgnait en
chrement acquise
de N'tombo-Matal;a
Le rsultat de
date dans les parages de Manyanga, paix
effet cette
a la suite d'une
et
guerre dclare par Nilis aux indignes
dans laquelle ces derniers eurent
cette prise d'armes fut brillant
des cinq chefs du district ennemi furent
faits
dessous.
le
pour l'Association
trois
prisonniers et conduits,
la
chane au cou, la station; deux villages furent compltement incendis;
un troisime
en partie brl: une dizaine de natifs y perdirent la vie;

plantatations furent dtruites, en un mot, le dsastre fut complet pour
les
le
fut
peuple de N'tombo.
Les chefs prisonniers se nommaient Matari, Myala, Myangala. Matari
l'homme
tait
le
plus puissant de
la
contre, le
un ennemi mortel des blancs,
dentale,
qu'il et
Miiambo de
l'Afrique occi-
voulu exterminer jusqu'au
dernier.
Comme
le
sjour de ces prisonniers entranait pour
Manyanga un
ils
personnel de
service de surveillance absorbant et qu'il prsentait en
outre certain danger, llanssens ordonna

Vivi, o
le
le transfert
immdiat des
captifs
seraient suffisamment loigns de leurs possessions pour ne
pas chercher s'enfuir.
Ds
aux
lendemain cinq heures du matin. Hanssens
le
signifia
lui-mme
trois chefs prisonniers la dcision qu'il avait prise leur gard.
On
va vous conduire sous escorte Vivi, dans un grand village des
blancs. Matari est
Myala
et
Myangala,
sement complet de
condamn
ils
la
y passer
le
restant de ses jours;
quanta
seront autoriss revoir leurs villages aprs apai-
contre, lorsque l'attitude des populations
de N'tombo pendant un laps de temps assez long aura prouv

entirement soumises l'autorit des blancs de Manyanga.
du
district
qu'elles sont
Les captifs noirs coutrent cette sentence avec un stocisme remarquable; pas
un muscle de leur
figure ne bougea, pas
une crispation nerveuse
ne trahit leurs impressions.

Ils
taient pourtant persuads qu'on les conduisait la mort.
Les
forts,
hommes
blancs sont cruels, dit Matari Hanssens, mais
ils
sont
maintenant surtout que vous. Boula Matari second, vous tes au

me plains pas; les chances de la guerre ont t contre
milieu d'eux. Je ne
moi
je
tuerez,
suis en votre pouvoir; je ne verrai plus le lever
comme
je
vous aurais tu
si
vous
tiez
du
soleii
vous
tomb entre mes mains.
Hanssens eut beau rpondre Matari que sa libert seule
tait
me
en jeu,
qu'il recevrait
tous les gards dus un grand chef
ne toucherait un cheveu de sa
Inhumain
et cruel,
Matari ne pouvait croire
clmence des blancs.

la garde
la
dpos dans un beat, sous
fut
il
comme lui, que personne
Matari n'en voulut rien admettre
tte,
Enchan avec ses deux acolytes,
421
de dix rameurs, du capitaine de l'embarcation et d'un blanc charg-> de
le
conduire d'Issanghila Vivi, par voie de terre.
la suite
de cet acte, Hanssens procda lui-mme l'investiture de
nouveaux chefs de N'tombo,
trois
profit
et passa plus tard avec
Cet important rsultat, obtenu par Boula Matari
de
eux des
traites
au
de l'Association.
II
a la suite des victoires
rpondait un desideratum de Stanley, Boula Matari
Nilis,
vainement essay
divei'ses reprises,
qui avait
I",
au cours des annes prcdentes, de
soumettre au protectorat de l'Association
les
indignes du district de
N'tombo.
Il
pour y arriver,
fallait
dompter
les
crivait ie capitaine belge, agir par la terreur,
populations par
la
force
et
profiter de
momentan.
Mais le 5 novembre, au grand bahissement de
Myala
et
Manyanga
et
Nilis, Matari,
Myangala, ayant rompu leurs chanes, arrivaient de

poussaient l'audace jusqu' se prsenter dans tout
verains de l'Afrique centrale au chef blanc de
leur crasement
"Vivi a
l'clat
des libres sou-
la station.
Escorts de tous les notables de la contre, les ex-prisonniers viennent
demander
Nilis la permission de revoir leur village et lui jurer fidlit.
Matari, amaigri par la captivit et les motions de la route parcourue en

fugitif,
prononce un discours ngre,
gestes, les clignements d'yeux, les

Il
c'est dire un long boniment o les

gambades jouent le plus important rle.
se dclare enchant des traitements qu'il a reus
blancs.
Les mundels ne sont pas ce
des mangeurs de petits ngres;

amnit.
Net
ses sujets,
ses
il
et ses
la
part des
de revoir son
champs de
ma'is,
il
hommes
des pillards et
regrette d'avoir autrefois
t le dsir qu'il avait
chimbeks
de
qu'il pensait d'abord,
mconnu
village, ses
leur
femmes,
n'et pas quitt ses
aimables gardiens.
Myala
gnon
et
Myangala partagent en tous points
l'opinion de leur
compa-
clmence du bon mundel de Manyanga ils

dsirent vivre en paix avec lui, gagner et conserver son amiti en contribuant de toutes leurs forces faire aimer et respecter des indignes de
d'exil. Ils
N'tombo
les
foi
dans
la
agents de l'Association.
Comment ne
Nilis,
ont
pas accorder l'amnistie de pareils repentis.^
feignant de croire la sincrit de leurs belles paroles, les remercia
ciiAPiTRr;
122
vivement de leur
ordonna
visite, et
nix-iiuiTii;ME
la distribution de vingt bouteilles
de
gin aux gens du cortge des trois chefs.
Quel argument pouvait tre mieux accueilli par

ordre gnreux
un enthousiasme
produisit
11
ngres que cet
les
indescriptible
des bat-
tements de main en cur, des entrechats, des danses, des chants, des salves
de mousqucterie, des roulements de tambour, des vibrations clatantes
obtenues par des sonneurs de cloches nouveau genre, cloches doubles, en
sur lesquelles des chefs ou des sous-chefs indignes tapaienttour
1er forg,
de bras avec de gros btons.

Cette saturnale avait lieu
devant une nouvelle maison d'habitation
construite par Nilis. Assis sous la vranda, les blancs changeaient les
impressions que leur causaient

Nilis,
contre
qui ressentait
cur
et
les grossiers
les atteintes
maudissait part
bats des ngres.
d'un nouvel accs de fivre, souriait

scnes curantes qui se passaient
lui les
sous ses yeux.
Avaert et Ouillaume \'an de Velde prouvaient une rpugnance non
moins vive
Le
et
soleil,
souhaitaient
ardemment
la fin
de cette fte improvise.
qui commenait dcliner, exaua leurs vux.
Il
aupa-
fallut
ravant satisfaire un caprice des chefs rconcilis.
un baril de poudre qui

sommet de la colline.
Matari vint supplier Nilis de donner ses amis

serait tire en signe
L'officier
de rjouissance sur
le
repoussa tout d'abord cette demande.
La poudre
est prcieuse et utile
aux blancs,
disait-il; elle leur sert
faire sauter les rochers, assurer leur nourriture, les
leurs ennemis. C'est trop abuser de
ma
protger contre
gnrosit que d'exiger de
moi
le
don d'un baril entier de poudre destine tre gaspille.
Oh vous
!
tes
riche, rpondit Matari
si
poudre. La pirogue de
Vous
accorde
fer
j'ai
vu au grand
dites vrai, Matari,
le baril
demand.
noirs, saluant d'un
village des
mmes
barils
de
vous en apportera lorsque vous en dsirerez.
nous aurons toujours de
la
poudre;
je
vous
>
Bientt une explosion formidable
Les
toute une vaste maison remplie de ces
blancs, Vivi,
fit
trembler
les
maisons de Manyanga.
hourra frntique ce vacarme cher
leurs oreilles
se retirrent solennellement, en dilant a la queue-ieuleu devant les blancs,
au son des tambours, du clairon, des cloches,

suite
du gin absorb,
par un trouvre
la
les autres
louange de
rptant en
Nilis,
les
uns titubant encore par
chur un
refrain improvis
ou envoyant aux chos du Congo
le
bruit des dtonations irrgulires de leurs fusils silex.
Au langage
violent de la poudre, les missionnaires anglais, dont l'tablis-
425
quelques centaines de mtres de la station s'murent

Manyanga-Nord pour avoir des explications.
masse
a
vinrent en
sment
Ils
s'levait
craignaient d'y trouver des combattants,
ss
de fatigue
les
ngres de
et pris
y virent des Belges haras-
d'un invincible besoin de dormir. Plus gnreux que
Ntombo,
que leur inquitude
ils
et
les
missionnaires se retirrent aprs avoir constat
tait sans
fondement.
Le lendemain, Matari, Myala, Myangala, encore sous l'impression de

l'agrable accueil de la veille, revinrent avec
demander
un comble!
Nilis les
une pice
civilis
Nilis
un cortge nombreux pour
des prsents en rcompense de leur soumission. C'tait
congdia en leur donnant pour trois
d'toffe
dont grand' peine un
mouchoirs,
et extrait douze
homme
et
dans
laquelle les chefs indignes se taillrent trois cos-
tumes complets.
Tous
ces
ngres,
ns sur les marches d'un
monde dans une
hutte
d'esclaves, sont des m.endiants insatiables
dont
trne africain ou venus au
les
explorateurs doivent
rager
les instincts
le
plus souvent encou-
de mendicit pour vivre en
bons termes avec eux.
Nanmoins
Nilis,
menac de ruine par
les
obsessions incessantes de Matari et consorts, les
envoya tout bonnement promener
troisime
la
tentative qu'ils dirigrent contre les
marchan-
dises de la station.
LVRE.
Aprs
les visites
blancs,
pour
vembre
les
assomantes des ngres,
les
se remettre, eurent subir en no-
pluies torrentielles et les maladies qu'elles occasionnent.
Avaert fut atteint de lombrico'ides. Lorsque
premires atteintes de cette maladie,
il
le
lieutenant ressentit les
crut avoir affaire au ver solitaire;
Bentley, toujours prt a remplir les fonctions de docteur, tira le malade
de son erreur
et lui conseilla
des doses de santonine.
Le missionnaire connaissait cette maladie terribie qui svit frquemment

contre les natifs et sme la mort dans les tribus. Bon nombre de ngres,
rduits
la
l'tat
de squelettes ambulants par ce
mission anglaise par
les soins
de cet
homme
flau, avaient t guris
de bien.
Hlas! c'est bien regret, et notre corps dfendant,

obligs de parler
si
souvent des heures de fivre
et
que nous sommes
de souffrances travcr-
CHAPITRE
424
sces sur le plateau hideux de
DIX-IIUITIME
Manyanga-Nord par
les vaillants officiers
belges qui y subirent la saison des pluies de l'anne 1S82, mais notre rle
d'historiographe consciencieux nous y condamne.
Van de Velde,
Avaert,
Nilis,
alits
tour de rle, se soignrent rcipro-
quement. Le moins prouv d'entre eux

remplissant
les fonctions
commandement de
se dvouait au salut des autres,
de garde-malade
chargeant en outre du
et se
la station.
Le boat d'Issanghila stoppait rgulirement dans

S'il
n'amenait jamais de mdecin, en revanche
la patrie, lettres
Le
il
les
pleines d'encouragements et d'espoirs
dcembre,
l'tat
eaux de Man_ anga.
apportait des lettres de

!
d'Avaert empira et causa de trs graves inquitudes
ses compatriotes.
Nilis pria Bentley
de prendre
malade en traitement
le
Avaert, fou de douleur, en proie au dlire
mission.
la
plus caractris, les yeux
le
hagards, hve et inconfcient, fut attach dans un hamac et transport chez

les missionnaires.
Le
dcembre, Bentley crivait
qu'il croyait
venue
la
dernire heure du
malade. Heureusement cette ltale prvision ne se ralisa pas. La constitution robuste
du
lieutenant, aide par la sollicitude incessante
du mis-
sionnaire, triompha de la mort.
Chaque
jour, le chef
de Manyanga
s'tait
rendu
la
mission pour visiter
son compatriote. Nilis tait lui-mme trs souffrant: une inflammation

(roiher hund), qui lui causait
une sorte de
fivre
permanente
nies cruelles, avait couvert son corps de boutons.
ses occupations multiples de
commandant de
et des
Nanmoins
insom-
Nilis vaquait
station et s'efforait d'oublier
sa propre souffrance pour venir en aide ceux de son entourage que
les
maladies accablaient.
La
sant d'Avaert s'amliorait peu peu,
Issanghila, o
ment de
Le
12
il
Manyanga
le
lieutenant se dcida sur les
descendre avec
le
boat jusqu'
devait succder plus tard a Parfonry dans
le
commande-
conseils de ses amis quitter
et
cette station.
dcembre,
Nilis rgalait
dans
la salle
manger de
braves missionnaires qui avaient prodigu sans relche

affectueux et les plus efficaces aux
Bentley, Ilartland et
la
station les
les soins les
plus
agents de l'Association.
Moolemaar
assistaient
un
vritable festin offert
par NiUs.
Parmi
vain
la
le
menu, reproduit sur
nomenclature des vins
le
journal de lofHcier, nous cherchons en
servis: le liquide absorb, bien
peu
rconfoi'-
tant, avait tc
de
la colline
nel et
le
emprunt
la
cave naturelle qui roulait ses eaux vives au bas
de Manyang-a; quant aux mets rsistants,
mouton
-1^5
le
poulet tradition-
africain en avaient fait les frais, la farine
de chicoangay
tenait lieu de pain.
Le repas n'en fut pas moins gai;
les
douces causeries remplacrent
le
Champagne.
Les religieux anglais annoncrent
la
cration d'une mission succursale de
LE LIEUTENANT AVAERT.
la
Livingstone Ireland a Loucongo (entre Issanghila et Manyanga).
Hartland avait visit cet tablissement;
abondaient dans
les
parages de Loucongo;
il
il
racontait que les lphants
en avait rencontr un troupeau
considrable Baynesville.
La rive sud entre Issanghila et Manyanga possdait, disait-il, quantit de

ces mammifres.
Au dessert, entre le poudingue et le fromage, le boy annona l'arrive
de
la
caravane Soudi venant de Leopoldville. Soudi

LES BELGES. 11.
sollicitait la
54
faveur
CHAPITRE
426
DIX-HUITIME
introduit prs de Nilis, qui il voulait remettre un prsent.

La permission accorde, Soudi franchit le seuil de la salle manger et fut
d'tre
accueilli
par
les
exclamations
des convives.
d'effroi
Le caravanier avait comme ceinture rellement effroyable un gros serpenta la peau jauntre zbre de noir, et qui. droul, mesura plus de deux
mtres cinquante.
Le corps de ce monstre enrichit la collection de Nilis. Soudi reut en

change un magnifique cadeau.
Le Zanzibarite, rendant ensuite compte de son tape, prvenait Nilis des
tentatives de soulvement de la contre iites par les gens de Dandanga.
-Mlongo se plaisait a rpandre

geaient
contre
avec
les noirs;
Van
Sur
les
le
bruit que les blancs de la station
man-
indignes du district de Lutet guerrojâient
Gel; partout les caravanes de r.\ssociation avait maille partir
les natifs
des villages de
ce rapport,
kl rive
en outre
il
sud.
la rive
que Soudi retournerait Lopoldville par
fut dcid
nord.
Les missionnaires avaient frmi en
ci
allant les narrations
du Zanzi-
barite.
Encore de sombres perspectives de guerre, des massacres, des incen-
dies de villages, des dvastations, reprsailles ncessaires
si
vous tes
attaqu, dit Bentley Nilis.
Bah
il
ne faut pas prendre au
mot
les paroles
de Soudi ce Zanzibarite
;
exagre.
Comme
mais
n'oseront plus joindre l'action la menace; trop de fois nous
ils
toujours, les indignes dblatrent de loin contre nous;
avons d exercer contre eux
le tir
de nos carabines
et
dchaner sur
leurs territoires nos hordes de Vandales, nos farouches guerriers de Is'
aucun blanc ne guide les caravanes composes de

Zanzibarites. ces derniers nous arrivent toujours avec des rcits alarcte orientale. Lorsque
mants, et singulirement amplifis.
Cette rponse, dicte par l'exprience, calma
les
apprhensions des
missionnaires.
Le djeuner
termin;
tait
les blancs
runis sous
la
vranda causaient
encore quatre heures de l'aprs-midi, lorsqu'un boat leur fut signal.
cinq heures, ce bateau dbarquait prcisment un voyageur inattendu,
M. Charles Ingham, attach
a la Livingstone Ireland Mission, qui fut ravi de
trouver Manyanga-Station
concourir avec
L'importance
lui
les
compatriotes
une mission
et la
telles
confrres qui devaient
civilisatrice.
multiplicit
anglais taient devenues
et les
des tablissements philanthropiques
sur les bord du Congo infrieur et moyen,
LES BELGES DANS L'AFRIQUE CEiXTRALE
que
la socit
427
Livingstone Ireland avait acquis un boat spcial pour relier
entre elles ses succursales par des services rguliers et frquents.
Outre
steamers
les
embarcations sillonnant
et les
le
grand fleuve entre
un vapeur
couleurs de
Issanghila et Manjânga et battant pavillon bleu constell d'or,
voguait dsormais dans ces

la vieille
aux
lointain, dcidrent les missionnaires
regagner leurs
en toute hte.
Nilis les
de
les
nuit tombante, d'immenses clairs qui prcdaient les sourds roule-
ments d'un tonnerre

toits
parages et y dployait
de Manyanga.
exils
la
mmes
Angleterre. Les nouvelles d'Europe parviendraient plus souvent
la
accompagna jusqu' la petite

du mamelon domin par
rivire qui sparait la colline
station
les
btiments de la mission
anglaise.
L'oflBcier voulait franchir la rivire
peine
la faire
avec ses invits, mais on n'eut pas de
renoncer ce dsir.
La passerelle tout
fait
primitive,
un tronc d'arbre
sur le courant, offrait dans l'obscurit
un
troit et glissant, jete
rel danger, et exigeait de la part
de ceux qui en usaient, outre beaucoup de sang-froid,
les
connaissances
d'un bon quilibriste.
Ce passage
de longues minutes: l'orage s'avanait sur les ailes

vent de l'ouest, les bords de l'eau taient infests de mous-
ncessitait
rapides d'un fort
tiques et de myriades dnsectes ails, tous plus dsagrables les uns

les autres, et
alligators
dans
les reflets
menaaient d'un dnouement
vertige et qui serait
Le
que
argentins des lames les noires carapaces des
tomb a
la rivire
fatal le
passager qui aurait eu
en traversant
le
le
pont.
lieutenant prit donc cong des missionnaires et assista en tmoin
anxieux aux pripties de
la
traverse, qui furent surtout
mouvantes pour
nouveau venu, M. Ingham.
le
Retourn
les
de
fort tard la station, Nilis se
coucha
et
dut invoquer contre
mortels ennuis de l'insomnie les douceurs de la pipe et les plaisirs

la lecture
des journaux belges portant
les
dates du mois d'octobre
prcdent.
du rother hund
heures du matin.
L'orage de la nuit, les insupportables dmangeaisons

contriburent tenir Nilis veill jusque vers trois
Lev cinq heures pour
les
besoins du
sej'vice, le lieutenant,
que jamais, surveilla les prparatifs de dpart, le
plus dispos
chargement de
la
cara-
vane Soudi.
D'habitude
les
caravaniers acceptaient assez facilement les ballots d'toffe
CHAPITRE
423
DlX-IIUITltME
et les caisses qu'ils devaient transporter Lopoldville
mais ce jour-l
ils
se montrrent rcalcitrants. L'un d'eux, plus catgorique, refusa insolem-
ment
le ballot
qui lui tait destmc.
Les chemins sont mauvais, dit-iK et dtremps par
pluies,
indignes de
les
les
dernires
nous maltraiter;
rive droite sont disposs
la
nous ne pouvons partir aujourd'hui. Je ne veux plus obir aux blancs.

Ce disant, le mutin senfuit toutes jambes, et dgringole la colline
comme un
livre effarouch.
Cette audacieuse mutinerie provoque une rvolte gnrale; les porteurs

jettent terre leurs ballots et s'obstinent
Soudi
nanmoins tous
fait
ses efforts
un
pour
les
instant refuser de partir.
ramener
l'ob Jissance; sa
voix n'est pas coute.

Nilis s'interpose
dans
le
dbat; l'indignation et la colre lui arrachent les
paroles les plus nergiques et les menaces les plus expressives.
Le revolver au poing, il dclare aux
braillards qu'il fera sauter la cervelle
ceux qui hurleront encore.

L'nergie
rtabli.
du geste
et
du regard
Les caravaniers acceptrent leurs charges
long du sentier glissant de
hommes
Dix
russit calmer les mutins. L'ordre fut
de
et dfilrent bientt le
la colline.
garnison furent dpchs ensuite
la
la
poursuite du
fuj'ard.
'Vers le soir, ces soldats retournaient la station et racontaient
gens de Soudi
aprs
les avaient
menacs de leurs
que
fusils, s'ils persistaient a
les
courir
le rvolt.
Nilis
songea un instant runir sa troupe, pour infliger un chtiment
exemplaire aux caravaniers. Ceux-ci taient dj
grande;
le
une distance trop
lieutenant dut se contenter d'expdier Valcke
mentionnant
un courrier
le fait.
Le lendemain, un temps
invita l'officier chasser
Guillaume Van de
gris,
dans
\'elde,
travaux, pendant l'absence
les
lgrement humide, mais supportable,

environs de
presque guri,
la station.
s'tait offert
momentane du
chef.
On
pour surveiller
les
procdait cette
poque aux rparations des toitures des habitations diverses. Les pluies
diluviennes du mois de novembre avaient singulirement avari les toits;
mme de logement aux

votes comme elle l'et lait
dans certains btiments servant de magasin, voire

blancs, l'eau filtrait travers les fissures des
entre les mailles d'un panier salade.
Les charpentiers kabindas

sine
pour faonner de
et
krouboj's saccageaient donc la fort voi-
belles planches de teck;
quelques Zanzibarites, sous
4-9
conduite d'un nyampara. taient alls acheter aux marchs des environs
la
des tonnes de caoutchouc, marchandise destine par l'Association tre
change en Europe contre des produits manufacturs, monnaie courante
du Congo.
l'heure
fonc
du djeuner,
brillait
de tout
le
temps
d'un
l'clat
remis au beau,
s'tait
soleil tropical, le
le ciel
d'un bleu
thermomtre marquait
l'ombre prs de trente degrs.
Pourquoi
('
Nilis
ne revient-il
\'eidc prvoyant la chaleur
pas?
>
pensait Guillaume
\'an de
suffocante qui allait accabler le chasseur.
Bah le soleil n'arrte pas un intrpide

mule de Nemrod.
!
Parti l'aube avec Ambari, Nilis, en qute
de
gibier, avait ctoy la rivire voisine
de
la Mission.
Ce ruisseau coule au milieu d'une valle

et troite enferme entre les pentes
longue
de montagnes peu ou point boises. La

le est parfaitement sche,
comme le sont presque
cageuse
val-
nullement martoutes celles
qu'arrosent des courants dans l'Afrique cen-
de temps autre
trale;
elle
prend une
tension considrable.
La
rivire
longueur
droite.
la
y dcrit des mandres dont la

fait, distance, paratre presque
Les rives sont abondamment cou-
vertes d'herbes vigoureuses, qui s'arrtent
aux berges escarpes bordant son lit o l'eau

pure comme du cristal laisse voir un fond
sablonneux.
mens de
On y
la flore
orchide.
trouve en quantits trs restreintes de beaux spci-
aquatique, mais la faune y est reprsente l'poque des
pluies par des crocodiles et
un
singulier animal dont nous dirons plus loin
quelques mots.
Le
gibier n'y
manque
pas, et Nilis ne voulut point gaspiller sa
poudre
contre les tourterelles, les canards, les martins-pcheurs et les ravissants
oiseaux qui picoraient, planaient, voltigeaient et gazouillaient sur ces

bords.
A un
lger tournant de la rivire, Nilis aperut deux
espce qui lui tait inconnue;

flairant
un danger,
il
se disposa les viser
les
animaux d'une
animaux,
comme
On ne
s'lancrent l'eau et disparurent en plongeant.
CHAPITRE DIX-HUITIME
430
distingua plus que
le
sommet de
leurs cornes Ix-ndant avec rapidit la
surface liquide.
Surpris, le lieutenant se cacha sous les herbes pour surveiller les
vements de ces tranges
Arrives la rive oppose, elles escaladrent
un roc faisant tache dans ia verdure.

La distance tait telle que Nilis jugea
passion de la chasse,
la
mou-
btes.
la
de
inutile
berge et s'arrtrent sur
mais, cdant
les tirer;
se mit l'afft et attendit.
il
moments
Certains de nos lecteurs connaissent sans nul doute ces

bants, cette an.xit fivreuse
du chasseur attendant
absor-
parfois durant de?
heures pour dcocher une proie guette un coup plus assur
plus
et
mortel.
Les animaux taient plus de deux cents

d'eau; tantt
ils
ils
comme pour
avanaient
inctres. sur le
replonger dans
semblaient se dcider disparatre dans
bord du cours
la rivire,
tantt
grandes herbes. Chacun de
les
leurs pas, pis par Nilis, causait ce dernier
un mlange de
plaisir et
d'angoisse.
yeuxde
.\'ilis,
la piste trace sur les
eaux
Enfin les deux animau.x s'lancrent dans le courant; les
rayonnant d'allgresse, suivirent ardemment

par
les
cornes de ce gibier nageant sans
A quarante
mtres du chasseur,
la rive; leur taille,

les
gramines
les
viser srement.
comparable
les
celle
le
savoir vers
animaux
un danger certain.
s'arrtrent
timidement sur
d'un jeune taureau, ne pouvait dans
drober la vue. Niiis et Ambari eurent tout le loisir de

Deux dtonations simultanes foudroyrent les deux
btes.
Leur
poil est
moelleux; sur
brun cendre, long de
la tte,
il
est
six centimtres et
extrmement
presque ras; une bande de poils blancs trs
courts croise le haut des narines. Les cornes mesuraient environ soixante
centimtres de longueur; leur section est demi-circulaire avec une corde

rectiligne depuis la base jusqu'aux trois quarts
de
la
hauteur: ensuite
elle
devient circulaire jusqu'aux pointes.
Les pieds sont garnis de sabots

bs en pointe leur extrmit;
ils
comme ceux
des moutons, mais recour-
rendent impropre
la
course ce remar-
quable ruminant, que nos connaissances restreintes en zoologie ne nous
permettent pas de dsigner autrement que sous
Ambari
les
disait
le
nom d'antilope.
en avoir prcdemment rencontr en .Afrique, toujours sur

si
ce n'est pour ptu-
mme
aux abois sa peau
bords des rivires, sortant peu ou point de l'eau,
rer,
de prfrence pendant
la nuit.
Cette varit d'antilope n'est pas dangereuse,
LES BELGES DAiNS L'AFRIQUE CENTRALE
magnifique
mais sa viande
est profitable,
mme
Ce ruminant possde au
n'est
471
pas agrable manger.
degr que l'hippopotame
la facult
de
plonger; ses habitudes rappellent sous bien des points celles du volumi-
neux amphibie.
Il
se rencontre trs
crocodiles qui figurent dans le
rarement dans
nombre de
ses
les
eaux hantes par
ennemis
les
redou-
les plus
tables.
Dsormais
le
chasseur, sur de ne point rentrer bredouille, avait
de considrer amplement
la
nature qui l'entourait, d'admirer
de cueiUir une tleur brillante, de goter aux
fruits
le
le
temps
paysage,
sauvages d'un arbrisseau
rabougri ou d'un arbre colossal.
Non
loin
de l'endroit o par une inluctable ncessit
Nilis et .\mbari
durent abandonner leurs victimes, une sombre fort masquait une colline
et flanquait
l'est le
Retourner
pour partager avec Van de
la station
'Velde
mais ardemment rclam par l'estomac de
assez, frugal,
chasseur
cours d'eau.
comme nous
si,
Nilis,
un djeuner
et tent le
l'avons dit, le soleil n'et pas fait fuir les
nuages
du matin.
les dmes touffus des grands arbres taient plus la porte des
chasseurs que les toits de la station. On pouvait sans gravir une hauteur
aussi rude que celle de Manyanga, goter les douceurs du repos l'abri du
feuillage et y casser la crote traditionnelle que tout chasseur prudent
glisse dans sa gibecire, aussi bien au Congo qu'au pays des htels et des
gris
Mais
restaurants de village.
Les chasseurs s'arrtrent ce dernier parti.
La mousse
table
paisse qui recouvrait le sol de la fort vierge, constituait
charmante sur laquelle
la faim,
chasseurs prirent
condiment qu'envieraient
.\prs le repas,
rsista
les
au sommeil
comme
les
une
un repas assaisonn par
gastronomes
les plus
ddaigneux.
toute sieste et offert un danger certain, Nilis
et s'enfona
avec son
compagnon dans
la fort
o des
milliers de singes avaient lu domicile.
Ambari dcouvrit une plante herbace, rabougrie, dont

ble la goyave'tait d'un
l'endroit
elle
got
s'engage dans
fort agrable; le
le sol.
de
pdoncule sort de
telle sorte
que
sembla-
le fruit
le fruit
la tige
parat tre
autant sous que sur la terre.

Cette plante est connue dans certains districts de l'Afrique sous
le
nom
'aioundo.
La promenade dans
et des lianes
la fort tait difficile
emmles; cependant
ques kilomtres sous bois.
les
en raison des buissons pineux
marcheurs russirent
fau'e quel-
CHAPITRE
432
leur grande surprise,
ils
DIX-HUITIME
rencontrrent bientt des traces rcentes du
passage d'tres humains.

Excites par
la curiosit, ils
norme pige
Une
suivirent cette piste et arrivrent devant
un
gibier tendu par les indignes.
sorte de haie assez leve et qui pouvait avoir plus de cinquante
mtres de dveloppement, entourait un espace presque circulaire.
Tous
les vingt
enceinte
pour
mtres une ouverture
conduire
des enclos
pratique dans l'norme
tait
pourvus d'une trappe
troits
ingnieuse, sorte de pige bascule dans lequel les petites antilopes sont
crases sous
le
po.ds d'un tronc d'arbre.
Les naturels utilisent ces piges de

en grand nombre, battent
lev fuit
la
perdu devant
haie trop haute,
la
les
lort
faon suivante:
comme
hurleurs;
s'lance effar
il
la
en poussant des
dans
les
il
ils
se
rassemblent
cris effrayants; le gibier
ne peut franchir d'un bond
ouvertures
et
tombe victime
des piges qu'on y a tendus.
L'approche du coucher du
soleil
imposait aux chasseurs l'heure du retour
la station.
bords de la rivire pour marquer l'emplacement o gisaient les victimes de la chasse.

Mais on perdit des heures avant de sortir du bois o rgnait dj une
Nilis voulut retourner sur les
obscurit profonde. Impossible, ds lors, de retrouver dans

tricable des
La
gramines
et
le
ddale inex-
des joncs l'endroit cherch.
nuit ne permettait pas de scruter chaque massif d'herbes et de s'attar-
der outre mesure dans des repaires trop voisins des demeures des alligators.
Le lendemain,
Nilis et 'V'an
deVelde,au courant des exploits du chasseur,
revenaient avec une escouade de Zan^îbarites pour chercher les cadavres
des antilopes.
On
fouilla la rive,
mais on ne trouva plus que
crocodiles. Ces voraces habitants des eaux, qui

rivire la saison des pluies, avaient profit des
les
dbris d'un festin de
remontent seulement
chances
et
la
de l'habilet des
chasseurs de la ve;lle. Ces antilopes amphibies tues par Nilis et Ambari

n'ont pas d'ennemis plus acharns
Nilis fut dsol.
par
les rcits
songe devant
Quant aux
que
les crocodiles.
noirs, leur imagination, leurs apptits, excits
nDCturnes d'Ambari, s'vanouirent

1
impertinence du
comme
les
douceurs du
rveil.
Plus de gibier, partant plus de banquet.
Pour ddommager
cueillir
l'escorte, Nilis
l'amena dans
des atoundos, et disputer aux singes
la fort visite
les fruits d'arbres
pour y
normes,
graines carlatcs enfermes dans une gousse gros vert
aux pois par
la
43>
assez semblable
et
forme.
On y trouva encore des fruits assez communs, jaunes

comme une orange mre. Ils pendaient verticalement
d'un arbre de mdiocre stature, o
ils
taient attachs par
et
sphriques
des branches
un long pdon-
cule.
Leur enveloppe aussi dure que la corne, brise coups de hachette, laissait
chapper un liquide pais, coagul, plein de petite graines pareilles des
noyaux de prunes.
Cette liqueur tait nourrissante, d'un got sucr,
mais lgrement acide; prise en quantit,

duisait
Cette
l'effet
du meilleur
promenade
elle
pro-
purgatif.
instructive et apritivc dans la
fort cessa sur l'ordre des blancs.

station, aprs avoir assist
On
retourna
la
de loin une cure de
crocodiles sur les bords de la rivire prs de son
confluent avec
le
Congo.
Les batraciens farouches s'taient attaqus cette
aux approvisionnements ambulants de
fois
tion.
Deux chvres
faisaient les frais
de
la
la sta-
glouton-
nerie d'un crocodile.
Ainsi se dcouvrait Nilis le mystre de la dimi-
nution rapide de ses troupeaux depuis

plutt la fuite
du berger
Je
renvoi ou
infidle.
Les troupeaux de chvres de Manyanga
Xord
n'taient pas les seuls prouvs par le vivant flau
du voisinage; depuis longtemps
les
missionnaires
anglais se plaignaient de la dpopulation de leurs

tables.
Nanmoins les alligators laissrent aux Europens

du district de Manyanga des gigots de moutons et
voire
Le
mme
25
ftiche.
de chvres en nombre suffisant pour fter
dcembre,
la station
Kouilou, l'ancien sous-lieutenant d'infanterie
Malheureusement,
le
jour de
NoL
comptait un explorateur belge, retour du
Edmond
Destrain.
prsence de ce compatriote, que la fivre africaine tendait ce jour-l sur un lit de douleur, dtruisit la gaiet des
la
convives.
l'heure traditionnelle de minuit, les plaintes arraches au

LES liELGES. H.
malade par
ce
CIIAP1TRI-:
4^4
la souffrance avaient seules
bre, les enfants
Un
de
tenu
DIX-Ill ITIIIMi;
veilles,
dans
la
nuit
du
2,}
au 25 dcem-
Belgique runis Manyanga.
la
orage pouvantable suivi d'aversos. de vritables trombes d'eau sous
lesquelles les toits nouvellenient rpai's menaaient de s'effondrer, retint
aux arrts forcs dans
la
chambre
et
au chevet de Destrain
le
lieutenant
Nilis.
Dans
moments de cahne accords au malade
les raiês
Belg'es causaient
de ce Nol pluvieux,
et le
par
la fivre, les
comparaient aux vieux
N'ols
parfois neigeux de la patrie, ces soires consacres aux douces causeries
aux
foyer,
ftes intimes
de
du
aux secrtes rjouissances du cur.
la famille,
Combien d'tres unisaux pionniers de
l'Afrique
pardes liens indissolubles
de parent o d'affection pensrent ce jour-l a nos hros!
Pour ceux do Manyanga.

tristes
Le
moments de
26,
la fte
de Nol de 1S82 compta parmi
les
plus
leur vie tourmente d'exils.
ds l'aube, un splendide
ciel
bleu lam d'argent dissipa l'humeur
noire des htes del station. Destrain ressentit les bienfaits de ce brusque
changement de temprature;
il
se leva et pr.t part au repas
du matin avec
ses compatriotes.
A l'issue du
djeuner, on annona aux blancs l'arrive de plusieurs
indignes, dsireuses
comme d'habitude
femmes
d'changer conti'e de beaux colliers
de perles leurs denres alimentaires.
Leur faon de grouper par dizaine

l'attention
Ce
la
de
n'tait
les petits tas
de marchandises
attira
Nilis.
pas
la
premire
fois
que
le
lieutenant constatait chez les natifs
connaissance pratique d'un systme de numration dcimale.
La
femmes tait toujours de bon augure.

momentane de la contre.
visite
fication
des
Elle annonait la paci-
.\ux poques de troubles ou d'hostilit dclare contre les blancs, les
femmes ne
se
montraient pas.
Cependant ce singulier baromtre marquant
la
paix ou
la
guerre tait
parfois en dfaut; le 26, au soir, aprs le dpart des vendeuses, les mission-
naires anglais
communiqurent
les dispositions
Nilis des nouvelles
des indignes de
la rive
alarmantes concernant
sud envers Ls agents
et les servi-
teurs de l'Association.
Les caravaniers zanzibarites traitaient trop souvent les districts traverils donnaient surtout de nombreuses preuves de l'int-
ss en pays conquis
rt qu'ils portaient
aux poules des indignes,
ment
le
et troublaient trop
frquem-
repos des mnages.
Le ô dcembre,
le
chef caravanier .Minga, venant du Pool, apportait
Ni
une
is
de Grang annonant
lettre
la
mort tragique d'un
435
officier sudois,
M. Kalina, dont nous reparlerons au cours d'un prochain volume. En

vvl'pjnse aux rclamations du chef de Manyanga contre les caravaniers
de Soudi. Grang rendait compte des punitions exemplaires qui avaient
t infliges ces rebelles
Zanzibarite qui s'tait enfui de Man3ânga,
le
du dpart de la caravane Soudi, s'tait volontairement rendu

Lopoldville pour y subir un chtiment mrit. Quant a Soudi. par dci-
loj^s
sion de \'alcke
avait t destitu de ses fonctions de chef caravanier.
il
Grang mentionnait en outre

Lopoldville;
il
le
mauvais
tat
sanitaire des htes
de
dcrivait les terribles assauts qu'il soutenait sans cesse
contre sa bilieuse.
On
appelait ainsi, la-bas. cette terrible fivre africaine, pe de
suspendue sur
la tte
comme on
dit
il
stocisme, avaient pntr dans les
le
donner jusqu' leur
On disait
de chaque explorateur.
prend son absinthe

vie
pour
le
<>
il
Damocls
a sa bilieuse
tant le mpris de la souffrance,
mes de
triomphe de
la
ces vaillants, tous dcids
cause africaine.
Partout, l'poque de la dangereuse saison des pluies, les agents de
prouvrent
l'Associiition
sdentaire ou
les souffrances et les cruels
nomade de l'Europen dans
mcomptes de
la vie
l'Afrique centrale. Partout, nan-
moins, chacun d'eux remplit sa tche avec un zle sans gal et une nergie
peu commune.
Le
i*^''
janvier 1S83, Destrain,
non encore remis de
]\Ianyanga et se mettait en route pour

Parti ma'gr les instances de
.
une
recl'
.s'arrta
.\ilis
ate invitable, Destrain,
jxtnu chez \'an Gel,
Ce -nme
maladie, quittait
Pool, ri Lutet.
qui
le
min par
suppliait de ne point s'exposer

la fivre,
accabl par
par
les chefs
de placer leurs intrts sous
le
indignes de
la
conduite odieuse avait loign
demandaient
la
les
Mowa
et
la rive
nord,
caravanes de l'.Association,
cration d'un poste hospitalier soit Zinga, soit
l'tablissement d'une route livrant passage
.et
marche,
protectorat des blancs. Cette
proposition acceptable avait son ct mercantile; les ngres de
dont
la
le 3 janvier.
jour, Nilis tait sollicit
JZinga. dsireux
le
sa
Mowa,
aux caravanes, avec obliga-
tion toutefois par ces dernires d'acquitter les droits de page.
cette poque, les
elles
et.
eaux des rivires taient trs hautes; certaines d'entre
devaient tre franchies par les caravanes sur des pirogues indignes,
cela va de soi, les passeurs exigeaient des
cadeaux largement rmun-
rateurs.
La discussion de
l'offre
des gens de .Mowa et Zinga fut remise une date
postrieure, Nilis n'ayant
[)as
l'autorisation
de trancher cette question.
CHAPITRE DIX-HUITIME
43i'->
compa-
lieutenant, habitu depuis plusieurs mois la prsence de
Le
malades ou bien portants, ressentit pendant plusieurs jours toutes

d'un homme civilis sur le plateau de
triotes
horreurs de l'isolement
les
Manyanga.
Cette solitude relative, tant donne
qui vgtaient autour de

le
courrier de
Lis
boat
le
la
un
quantit de noirs tres humains
parut cette fois d'autant plus pnible que
Nilis. lui
cte eut
la
retard inusit.
Royal, qui selon le rglement des correspondances aurait
toucher Manyanga
la
date du 31 dcembre,
n'y parvint
que
le 4
janvier
suivant.
Le bateau avait
t retenu par Stanley,
dbarqu tout rcemment au

retard fut compens pour
Congo aprs un rapide voyage en Europe. Ce

par
Nilis
voyageur
les
les
nombreuses
vux
venues de
lettres
la patrie,
apportant toutes au
de nouvelle anne manant de personnes
et les souhaits
aimes.
Un
Royal
Un
accident
dramatique
marque
avait
cette
dernire traverse du
matelot zanzibarite, voulant dcharger contre un crocodile son
Winchester, avait
l'arme avec trop de prcipitation; le chien
saisi
fusil
s'tait
accroch, et le malheureux, en essaj'ant maladroitement de le dgager,

provoqua l'explosion et tomba, la poitrine traverse par la balle, dans le
fleuve, par-dessus le bord.
L'quipage atterr ne put sauver
le
cadavre du sort
fatal
L'alligator, cause inconsciente de ce suicide involontaire,

le
cercueil
fit
qui l'attendait.
de son estomac
du dfunt.
Le Royal transportait
cette fois
ALinyanga des
colis
de perles rouges
et de garalas, perles en porcelaine blanche avec dessins bleus,
monnaie
destine circuler bientt sur les marchs environnants.
Chose trange,
connue de
qu'ils
Le
ngres dont
les
tous, n'attriburent
la
prdilection pour
la
couleur rouge est
aucune valeur aux perles rouges, tandis
recherchrent avidement les garatas.

II
janvier, la nuit
venant de Lutet;
dentale.
il
Non encore
tombante. Destrain, retournait .Manyanga,
devait par ordre de Stanley se rendre la cte occiguri,
il
descendit
le
14,
avec
le
Royal,
jusqu'
Issanghila.
En
prvision de l'arrive prochaine de Stanley, Nilis hta les travaux de
construction en cours.
Il
fut assez habile
diplomate pour amener
les
mfoumis
(chefs indignes)
437
des villages en\-ironnants dcider leurs sujets travailler pour
le
compte
des blancs.
Convoqu
cet effet par Nilis, le chef Matari, n'ayant
la station le jour
visite
fit
pour
le
mme
de
lendemain
la
(19 janvier), et
'-mettre son sceptre de
pu
convocation, envo5-a prvenir
se
rendre
i'cjBicier
en garantie de sa promesse
commandement, une
tige en
de sa
il
lui
bambou pique de
clous ttes de cuivre.
LE LIEUTENANT r.KANG.
doux comme un agneau, promettait

Nilis quantit de natifs, mais il priait le mundel de ne point donner la
chicotte ceux de ses sujets qui travailleraient pour les blancs.
Le 20, un jeune .Anglais, rdacteur du Graphie, voyageur audacieux
guid par l'amour de la science, M. H. H. Johnston, recevait Manyanga
Le lendemain, en
effet,
Matari,
l'hospitalit la plus cordiale.
M. johnston, dessinateur
et savant naturaliste,
explora depuis
les
bords
CHAPITRE DIX-HUITitME
43^
du Congo jusqu' Bolobo,
et consig-na dans un ouvrage trs intressant, aux

duquel nous avons souvent emprunte nos rcnseig:nemcnts, les
paiies
descriptions les plus varies sur l'histoire naturelle et les coutumes et les
nurs
des indignes de ces lointaines contres,
ainsi qu'il suit
Johnston
The river Congo, from
Le lendemain de son arrive .Manyanga,

vue plaisante du fils de Matari avec Nilis.
.M.
(^ct
ouvrage
mouth
ils
Johnston
lo
est intitule
Bolobo.
assistait l'entre-
Matari jeune tait littralement ivre, mais, circonstance bien

veiller les
soupons du lieutenant, ce futur
mfoum
faite
pour
indigne tait por-
teur d'une cartouchire et d'une baonnette appartenant a l'quipement
des Zanzibarites de
la station.
Nilis retint ces objets et
fit
une enqute pour savoir comment
.Matari
jeune en tait devenu possesseur.
La
facult de mentir tant dveloppe l'excs chez les enfants noirs
enqute n'aboutit
l'Afrique, cette
Matan
n'tait
de
rien.
jeune, que l'ivresse au gin et au malafou rendait d'une folle gaiet,
pas bavard dans un
que des gambades
tel tat;
on ne put obtenir de
lui
autre chose
des chansons plus ou moins obscnes.
et
Matari pre, venu sur

carts de son hritier.
duite extravagante et
Une proccupation
le
tard la station, se
Il rit
la
montra peu svre pour les
gorge dploye lorsque Nilis lui conta
tenue irrgulire de Matari
la
con-
fils.
trs srieuse avait dict .Matari
pre sa dmarche
prs de Nilis. L'incident Matari jeune tait clos: l'ex-chef de N'tombo.Mataka apprit au lieutenant l'arrive prochaine
venant du Pool
"
Comment
le
l'un
grand chef blanc
de Vivi? Devrai-je dfendre

l'approche de
mon
ennemi?-
Rassurez vous,
votre retour dans
la
la station
de ces blancs tait Boula .Matari
le
ma
II
(capitaine Hanssens).
agira-t-il avec moi.
libert et
demanda
de deux blancs
chapp des prisons
m'opposer coups de
fusil a
na'ivement Matari Nilis.
capitaine Hanssens n'est pas votre ennemi. Depuis
contre, vous m'avez rendu des ser\'ices;
en votre faveur. Boula Matari
II
je
parlerai
vous pardonnera.
Cette ide du pardon ne pouvait entrer dans l'me du ngre. Pour
prvenir tout vnement fcheux, Nihs retint Matari pre
la
station
du capitaine Hanssens.
Le 26 janvier au matin, une caravane imposante se dessinait comme un
immense rouleau noir sur la route du Stanley-Pool. au pied de la colline
de Manyanga.
Nilis, rassemblant ses hommes et ne laissant la station que quelques
jusqu' l'arrive annonce
Kabindas de garde,
son ami
alla,
drapeau dploy, attendre sur
plage son chef,
son compatriote.
et
Les soldats rangs en bataille prsentrent bientt

et
la
^v,
Grang,
qu'ils salurent ensuite
d'un triple bip
les
bip
armes Hanssens
bourra
Les Belges s'embrassrent cordialement. Le soir un banquet magnifique,
anim surtout par

Johnston
dans
et Nilis
Au dehors
joie
la
des
la salle
convives,
manger de
l'orage grondait avec furie, et
lements de tonnerre on percevait
les
runissait
Hanssens, Grang,
la station.
dans
les intervalles
des rou-
sauvages accents des Zanzibarites
monotones de leur patrie

prsence des quati'e-vingt-dix-huit compatriotes ramens du
ftant sous les toits des chimbeks, par les chants

lointaine, la
Pool par
les blancs.
Bon nombre des Zanzibarites

tapes la ville de Banana, et
L'Association avait dcid
s'y
le
trop actif et trop prolong au

utiles
arrivs ce jour-l devaient regagner par
embarquer ensuite pour
la cte orientale.
rapatriement des Zanzibarites qu'un sjour
Congo
affaiblissait
au point de n'tre plus
aux travaux entrepris.
Plusieurs agents europens taient attachs au rapatriement des noirs,
depuis
et
Mcuvel,
le
le
et illustr
mois de dcembre 18S2 un docteur belge, Thophile Van den
mme homme de bien qui avait dj expos sa sant et sa vie

son nom tout jamais en accomplissant la cte oientale une
noble mission, avait
t,
sur sa demande, dsign par l'Association pour
exercer Lopoldville, en
un
mme temps
que
ses fonctions
de mdecin,
contrle minutieux sur les Zanzibarites sollicitant la faveur d'tre
rapatris.
Le
2 fvrier,
Van den
par voie de terre
le
Messie sauveur, au
moment
Manyanga comptait
blanche
lleuvel arrivait .Manyanga, venant d'Issanghila
docteur-mdecin apparaissait vraiment

dsir.
alors, outre son
Brown, Liedsick,
Ivaert,
commandant, une nombreuse colonie

agents subalternes de l'Association,
Hanssens, Valcke, Grang, Amelot, tous moralement
ment
affaiblis
cales, assez
Aprs un
par
long
et
les
le
forts,
rudes preuves d'un sjour sous
mais phj'sique-
les latitudes tropi-
surtout trs laborieusement rempli.
feu roulant de
paroles amicales,
comme un
demandes
et
de rponses, aprs une envole de
docteur, sans prendre le moindre repos, accorda gn-
reusement une consultation interminable tous
les
Europens devenus
aussitt ses amis.
Jamais
effet
moral produit sur des malades par l'apparition d'un docteur
CHAPITRE DIX-IlUmi'ME
ne fut comparable celui que ralisa
Heuvel au milieu de
11
eut pour tous
la
la
venue du sympathique Van den
population europo-africaine de iManyany-a-Nord.
un mot
d'espoir,
recommandations, ses conseils sur

contres torrides avaient
un
le
une ordonnance rconfortante
ses
rgime hyginique suivre dans ces
prix inestimable, par suite de son exprience
acquise sous des latitudes isothei'mes.
5J
3?J
/j.
,:
:ictierâjP^_î^^^-(
'^
-me**"!
:ll
''.
1
Il
'I
^1
'
'j
M'iil r
<!
il
11.
^^
^. _ =^-^ r^"-s^>^
CHAPITRE XIX
route de Luteti. Suicide de Luksick.
Excursion N'jenga. Dcs de Grang. Retour de

Folie d'Ivaeit.
Visite de Stanley M.inyanga.
Mort de Parfonry.
Parfonry sur
la
a saison sche.
;^^^^^^Ê
4 fvrier,
les
blancs prsents
Manyanga
taisaient
/n^v^Tw Stanley une rception grandiose.

L'agent suprieur de l'Association africaine descendu, ds
l^^^K^r
'''^'
^'H le matin, du steamer le /ôvj/, fut salu par de bruyantes
^c3^^^^
des blancs
et
salves de mousqueterie et par les acclamations et les vivats
des noirs de
la station,
rangs en ordre de bataille sur
du Congo.
Une foule innombrable d'indignes des alentours,
LES BELGES.
II.
la rive
attire par cette fte,

5^
CHAPITRE DIX-NEUVIME
.,.12
marquait de son cte sa prsence

tions
Au
et
son empressement par des manifesta-
non moins bruyantes.

dbarcadre, les blancs, aj'ant Hanssens leur tte, offrirent Stanley
leurs compliments de bienvenue.
Le clbre
e.xplorateur rpondit tous par
puis gravit allgrement
Hanssens
la
colline
en s'entretenant familirement avec
le
plateau de Manyanga, Stanley, jugeant d'un coup d'il l'im-
portant dveloppement des travaux de
la station si
activement pousss par
tmoigna au lieutenant son agrable surprise; ses yeux exprimrent
une vive
satisfaction et sa figure
Quelle diflrence entre
le
rayonna de
bleue du Comit d'tudes, et ce

des magasins en
fer,
joie.
plateau dsert sur lequel Stanlej' et Harou
plantaient, trois ans auparavant, au
bois,
petit spcecli cordial,
et Nilis.
Arriv sur
Nilis,
un
sommet
mme
sol
d'un bambou, la banderollc
de Manyanga o des maisons en
des hangars, des tables en dressaient mainte-
nant leurs gracieuses faades et leurs masses imposantes sous l'ombrage
de bananiers vigoureux!
Un logement
nanmoins
particulier avait t prpar
l'intention
pour Stanley, qui manifeste
de prendre ses repas en
commun
la table des
blancs.
Au
dner du soir un lger incident troubla
un moment l'accord qui
n'avait
cess de rgner depuis longtemps entre les htes civiliss de la station de
Manyanga.
Stanley, qui nous avons dcern au cours de notre rcit,
tribut d loges et d'admiration en tant
et
de
la
un lgitime
que champion intrpide du voyage
dcouverte, est par exceLence suivant une expression du capitaine
Hanssens, l'homme habitu exercer sur ceux qui l'entourent un com-
mandement
absolu.
Cette tendance l'autocratie a froiss parfois les agents placs en Afrique
mme ceux qu'un stage assez longdans une arme europenne a familiariss avec les rigueurs de la discipline
sous les ordres de Stanley, et voire
militaire. Elle est
ment nerveux de
cles
nJanmoins excusable,
si l'on
tient
compte du tempra-
l'explorateur, ayant lutter sans cesse contre des obsta-
qu'une forte tension de volont peut seule parvenir vaincra, et
peut-tre aussi des ravages produits
rongent
Donc,
comme un
le 4 fvrier,
par
les
maladies africaines qui
poison lent cette organisation de
au repas du
soir, Nilis,
fer.
en qualit de chef de
la station,
prsidait la table.
Le dner
tait fi'ugal
les
vins absents ne pouvaient, hlas! animer
443
sur qui l'humeur soudainement morose de Stanley avait
les convives,
exerc une fcheuse influence.
un de
Stanley, harass de fatigue, tait dans
ces
moments de
dispositions
chagrines, sorte d'accs de spleen o l'on peut oublier, pour la cause la
plus futile, toutes les formes sociales
un
instant en
homme
du savoir-vivre
trop brusque, quitte
le
et se
mtamorphoser
regretter sincrement plus
tard.
l'occasion
du
service, l'agent suprieur s'emporta
violemment contre
un miracle
Manyanga il avait
lieutenant Nilis. Ce dernier avait cependant ralis presque
le
pour
offrir
mme
Stanley tout
le
confortable possible
mis a contribution son fonds particulier de provisions alimentaires
d ustensiles de table pour traiter dignement son hte anglais.
et
Aussi
lieutenant prouva- t-il, pour ainsi dire, un vritable choc
le
en retour.
un ton
s'oublia, et rpondit sur
Il
trs
anime a
l'agent sup-
rieur.
furieux contre lui-mme
Celui-ci,
s'lana hors de la salle
manger
et contre tout ce qui l'entourait,
et entreprit
au loin une course dsor-
donne, afin de calmer un peu ses esprits.
Quant
ayant retrouv son sang-froid,
Nilis,
comment une
affable et calme,
comment
et
il
avait
il
essayait de s'expliquer
pu s'oprer chez lui d'ordinaire

pu rpondre Stanley avec aussi
pareille rvolution avait
peu de mesure.
La
rflexion de part et d'autre arrangea
demain, Stanley
de
la veille.
les rserves
et Nilis paraissaient avoir
Stanley, escort
du chef de
amiablement
les choses.
Le
len-
oubli le dsagrable incident
la station,inspectait les
magasins
et
de marchandises.
Au cours de
cette
inspection.
Stanley et Nilis se heurtrent Matari
pre.
Quelques jours de douce captivit Manyanga, la grce pleine
accompagne
annanti dans
de rvolte ou
mme de
le
splendides prsents, accorde parHanssens, avaient
cerveau de cet ex-ennemi farouche des blancs toute ide
d'hostilit.
Chef dtrn de N'tombo-Mataka, .Matari imposait encore, en

volonts aux chefs et aux indignes de ce district:
suite
un nombre considrable
-Matari I",
afin
il
ralit, ses
en remorquait a sa
de se prsenter au clbre Boula
haut et puissant souverain des blancs du Congo, dans
gieux clat d'un seigneur ngre pris de gloriole
Les agissements
les blancs.
et entire,
On
et les hbleries
savait depuis
et
le presti-
de parade.
de Matari ne russirent pas tromper
longtemps
la station
que sous
les
dehors d'un
CHAPITRE
444
DIX-NEUVIKME
plat courtisan, le malicieux ngre cachait
dcsir efTrnc de ressaisir
une ambition sans bornes, un
pouvoir avec l'assentiment des Europens.
le
D'accord avec Ilanssens
Stanley ne laissa entrevoir Matari
et Nilis,
aucune esprance relativement une restitution d'autorit reconnue. Mais
comme
ce noir
des cadeaux,
Le
personnage
l'gal
7 fvrier.
tait trs influent,
le
le traita,
sous
rapport
le
Stanley quittait -Man\-anga vers quatre heures, pour se
rendre a Lutct. .Avant de partir,

sur
on
des chefs indignes venus pour saluer Stanley.
il
complimentait chaleureusement
bon ordre qui rgnait dans son gouvernement
des ballots de marchandises et diverses semences,
et lui
pommes
Nilis
remettait
de terre
et
graines potagres.
Le
Van den
Q,
parages de
Ileuvel et Xilis procdaient au choix d'un terrain dans les
la station,
pour y planter ou semer le
carottes, salades, etc., devaient
pommes
tout.
Les graines potagres,
donner de bons rsultats plus
tard:
mais
les
de terre ne produisirent qu'une masse de verdure.
un commdicaments homopa-
Cette occupation en plein soleil valut Nilis une indisposition,
mencement de scorbut aussitt combattu par

thiques du docteur Van den Ileuvel.
Vers
les
mi-fvrier commenait la saison dite des grandes pluies, qui
la
devait durer jusqu'au lo mai environ.

Dui'ant cette poque,
terribles clairs,
:
chaque jour, surtout
des tornados
coups de tonnerre incessants, averses diluviennes; l'aprsil )
avait
un aquilon furieux;
midi, soufflait gnralement
le
le soir,
thermomtre atteignait
en moyenne vingt-trois degrs centigrades.
Outre
terrass
Nilis, le
docteur eut soigner iMan3-anga
pendant dix jours par une
le
capitaine Hanssens,
fivre persistante.
Sans attendre son complet rtablissement, Hanssens quitta Manyanga

23 fvrier, pour regagner le haut Congo.
Comme
il
tait
encore trs
faible,
il
se
fit
transporter en
le
hamac jusqu'au
bas de la montagne; mais, par humanit, en prsence des difficults inouies
qu'prouvaient ses porteurs,
le capitaine,
et s'engagea rsolument pied sur
passage des caravanes
le
long de
le
renona ce mode de transport
semblant de route trace
la rive
joar
le
sud du Congo.
Cette route devait plus tard tre tablie par les agents de l'Association:
Parlbnry,
relev
d'Issanghila,
mars
Le
fut
par
Avaert
appel a
la
commandement de la station
commencer ds les premiers jours de
dans
le
1885.
4, le
sous-lieutenant de passage
Manyanga
pr\-enait Nilis de sa nou-
velle mission,
dont
la ralisation lui paraissait fort difficile
dans l'espace de
accord par l'Association.
trois mois,
Parfonr}' ne disposait en effet
Zanzibar, peu
initis
mme
ou
que de quarante travailleurs noirs de
trangers au mtier de cantonnier, mais
rompus aux travaux de mineurs,

du matre, d'un labeur soutenu et de vigoureux
habiles manier la hache,
solides,
capables, sous l'il
et
-145
efforts.
Ce
petit
nombre de bons ouvriers
et, la rigueur,
de terminer sa inission pnible dans l'intervalle de
permis
temps
Parfonry
fix, si la
saison
et t propice.
Ouvrir une route durable
et accessible
d'normes chariots-wagons, la hache au
poing, coups de pioche, de pelle et de
poudre de mine, sur une longueur de

plusieurs dizaines de kilomtres; fouiller
un sol transform en maints

les
endroits par
pluies en masse de boue paisse et
un vritable travail d'Hersem de prils et de fatigues sans

nombre.
Nanmoins Parfonr}' se mit l'uvre,
et ds le 6 mars il dirigeait lui-mme son
ftide, tait
cule,
escouade de routiers, sapant, mondant,

minant,
et l,
sur
route, presque en face
un espace de
de Dandanga.
la
Dans l'accomplissement de ses foncINSTRUMENT DE MUSIQUE FTICHE
tions,
brave sous- lieutenant n'avait
le
d'autre
consolation
d'autre satisfaction
qae
travail
le
(collection de m. FLEMING).
et
que de recevoir au passage des caravanes des nouvelles
de SCS compatriotes.
Le
10 mai,
Sudois
le
il
apprit le dplacement de
commandement de
Lutet, tait
Van Gel
un
appel par Stanley au del du
qui, laissant
Stanley-Pool.
Le
grande surprise mle de contentement, Parfonry voyait

s'avancer sur la route de Lutet, Amelot, guidant allgrement, aux doux
12,
sa
sons de l'ocarina, une faible caravane de
Amelot
allait
remplir par intrim
Lutet. L'agent, M. Luksick,

les djiggas l'immobilit.
nomm
noii's.
les fonctions
de chef de station
ce poste, tait, parat-il, rduit par
4^6
Avec quelle
il
Amelot apprenait
joie
tait l'objet! Cette place intrimaire
son compatriote la distinction dont
de chef de station serait pour
le
jeune
Belge, jusque-l en sous-ordre, l'occasion de se signaler et de mriter

titre et l'emploi dfinitif
Nous serons bons
pendant plusieurs mois,
voisins, je l'espre,
Parfonry en prenant cong du marcheur.
Ma
m'amneront sous peu aux abords de votre
mon
Lutet,
le
de commandant de poste.
dit
route s'avance; les travaux

station.
Conservez- vous
cher Amelot, toujours gai et bien portant;
je
vous y ferai de
frquentes visites, et nous y passerons de douces soires consacres aux

souvenirs, aux causeries intimes que vous entremlerez des refrains si
chers
la patrie.
Hlas
l'explorateur propose, et le brlant climat de l'Equateur dispose.

au matin, des nues orageuses s'amoncelrent au-dessus des tentes
de Parfunry; vers deux heures de l'aprs-midi elles s'entr'ouvrirent et de
Le
14,
leurs masses noirtres laissrent chapper des gouttes d'eau tide, larges
et serres
du
'trois heures,
rgisseur, les
comme un rideau
nuages se replirent
loin
de thtre qui se lve au signal
dans
l'espace, et le soleil
ses rayons de feu pic sur le chantier des constructeurs
La
pluie avait t courte,
Parfonry
sortit
imprudemment
mais
torrentielle.
darda
du chemin.
Ds qu'elle eut cess,
nu-tte de sa tente, et courut pour exami-
ner les dgts occasionns.
La
terre,
rcemment remue
et terrasse
au prix des plus pnibles
labeurs, tait ravine, crevasse par les eaux; sur certains points, les talus
de
la
nouvelle route s'taient bouls; et
d'arbres, saisis puis
chemin
abandonns par
le
l,
torrent
des rameaux, des troncs
momentan, barraient
le
trac.
C'tait plus
qu'un travail compromis; touttait refaire sur une longueur
de quatre kilomtres.
Immobile au milieu du gchis,

la tte
perdue entre
de cur
les
le sous-lieutenant, les yeux hagards,

mains, constatait avec un douloureux serrement
les
dsastreux effets de l'orage. Les penses
les
plus dcourageantes
se succdaient dans son esprit.
De quelle volont, murmurait-il, de quelle opinitre nergie faut-il

tre dou pour remplir dignement son devoir, dans ce pays maudit o les
causes naturelles se liguent contre nous avec l'insuffisance, l'incapacit,
le
mauvais vouloir, des gens! Russirai-je jamais me tirer sans honte del
rude tche que l'on m'a confie.^ Ah! dplorable tempte
!
Combien je souffre
moi moi !...
!
Je suis abattu
m.i tte est en feu
suis-je fou
.^
447
Sur ces derniers mots prononcs avec garement, Parfonry
s'affaissait
sur lui-mme et tombait la renverse, victime d'une insolation, dans l'eau
fangeuse du chemin.
Quelques Zanzibarites
trent
mourant
l'avaient aperu.
la station
Lessoins intelligents,
le
dvouement
relevrent et le transpor-
infatigable
Van den Heuvel, disputrent quelques

et
Ils le
de Manyanga.
du sympathique docteur
jours encore la mort cette jeune
vigoureuse organisation.
Peut-tre Parfonry et-il t sauv,
de son affaissement physique
l'intensit
Le
ter
un drame sanglant
si
n'et accru
moral.
et
18 mars, les Belges bien portants de la station, invits par Nilis assis-
au lancement d'un nouveau canot,
bords du
s'taient runis sur les
fleuve et avaient confi la surveillance du malade M. Luksick, le titulaire
de
la chefferie
de Lutet, victime,
Parfonry, accabl par
tion saccade troublait par instants,
chambre a coucher.
Le Sudois Luksick,
lgrement assoupi: sa respira-
comme un
de
prs
assis
des dermatophiles pntrants.
lui,
la souffrance, tait
rle pnible, le silence de la
couchette, souffrait lui-mme
la
atrocement.
Les bras appuys sur
les
plait fixement, d'un il
genoux,
morne
les
mains supportant
et glac, le
la tte,
il
contem-
malade quil gardait, et coutait
avec un rictus sur les lvres les plaintes douloureusement touffes
du
malheureux. Pas une ide consolante, pas une pense d'espoir ne passait
alors dans sa tte.
En
fait,
touchait la dmence.
il
Jugeant Parfonry profondment endormi, Luksick se trana sur

et les
genoux,
les
pieds refusant de
le soutenir,
les
mains
jusqu' l'extrmit de la
couchette o pendait au ceinturon de l'ofticierun rfvoiver charg.

Saisissant cette arme, le Sudois en approcha le canon de sa
Le coup
et pressa la dtente.
partit,
tempe droite
Luksick roula sans pousser une
plainte.
Au
bruit de la dtonation,
Parfonry
s'tait
brusquement soulev sur
sa couche.
La vue des
caillots
cid provoqua chez

faiblesse,
le
malade une sensation
comme pour
ses bras amaigris,
Luksick
de sang qui s'chappaient de
tait
la plaie
indicible.
Il
bante du sui-
se leva
porter secours son ex-garde-malade,
l'appela,
le
tourna,
le
retourna.
Tout
mort, et son visage encore calme indiquait que
t instantan.
Cette motion secoua terriblement
le
malade.
le
malgr sa
le prit
fut
dans
inutile,
trpas avait
CHAPITRE
448
Lorsque
Nilis et
Van den
Ileuvel revinrent la station,
pauvre Parfonry en proie au
le
<>
Oh
DIX-NEUVIME
dlire, gesticulant, criant
Amelot sera content! Luksick
commandant en titre de Lutct
s'est
suicid!
ils
trouvrent
convulsivement
Amelot sera
nomm
Le poignant spectacle de ce malheureux dlirant ct du corps sanglant

du suicid treignait la gorge et annihilait les facults de Nilis. Il restait
immobile, muet, tandis que Van den Ileuvel. plus calme. procdait avec
l,
sang-froid l'examen du cadavre et administrait au malade
potion dont
bienfaisant
l'effet
amena avec
le
une
affol
sommeil quelques heures de
tranquillit.
Le lendemain, on enterrait Luksick dans

les
la
ncropole o s'levaient dj
tombes de plusieurs Zanzibarites.
Le crmonial des
funrailles fut rgl scion le rite des indignes de la
cte orientale.
Ce
mme
Van den
jour,
Ileuvel, rest la station auprs de Parfonry,
une aggravation fatale dans l'tat du jeune officier. Le dlire

mal prenait toutes les apparences de la fivre typhode.
Le docteur s'tablit au chevet de son compatriote. Durant trois jours il
le disputa la mort. Avec de l'eau bouillante, n'ayant rien de mieux sa
disposition, Van den Ileuvel prpara des espce de cautres qu'il appliquait,
toujours poudrs de sulfate de quinine. Pendant la nuit, il administrait des
injonctions hypodermiques d'un gramme du mme mdicament chacune.
constatait
persistait
et le
Ces soins incessants devaient
Le
24,
plie par
Parfonry eut
un
rle; 9
le
tre, hlas! sans rsultats
typhus bien dclar;
heures et demie du soir
la
il
heureux.
journe fut pour

rendait
le
lui
rem-
dernier soupir,
sans avoir repris ses sens et sans manifeste)' une souffrance relle.
Tous
jeune
les blancs
homme,
prsents .Manyanga avaient assist l'agonie du regrett
cherchant en vain
saisir
dans ses dernires paroles
l'e.x-
pression d'un dsir, d'une volont, d'un regret.
Le dimanche
reux dfunt
les
25, les
habitants de Manyanga-Nord rendaient au malheu-
honneurs funbres.
Nilis
prononait sur
la
tombe de son
compatriote des paroles mues, coupes parfois par un sanglot.
Enlev
avait
l fleur
de
l'ge,
sept mois aprs son arrive au Congo, Parfonry
nanmoins assez vcu pour montrer
lments que doit possder tout
homme
qu'il
y avait en
lui
les
qui s'lve au-dessus des autres
par sa propre valeur morale.
Sympathique tous ceux qui le connurent, Parfonry avait alli aux

qualits du cur une bravoure remarquable, beaucoup de talent et une
ardeur infatigable au
travail.
LES BELGES.
1 1
57
Les pnibles vnements qui venaient de se drouler en
si
451
peu de jours
Man^'anga, prouvrent diversement la colonie blanche de la station.
deux agents belges qui exeraient en raison

de leurs fonctions, l'un l'autorit, l'autre un ministre entranant le respect,
durent ragir contre les tendances au dcouragement ou la nostalgie qui
Van den Heuvel,
Nilis et
les
s'emparrent des Europens.
Dans
tion,
la nuit
Ivaert,
qui suivit l'enterrement de Parfonry un agent de l'Associa-
marin de passage Manyanga,
fut
subitement atteint de
folie.
Oblig de coucher dans
chambre du dfunt,
la
obi cette ncessit. Dans la nuit,
il
inconcevables et ses cris amenrent auprs de
drap dans sa
Ivaert,
les
toile
cheveux en dsordre,
il
avait a contre-cur
prouva des sentiments

lui le
d'effroi
lieutenant Nilis.
de couchage, ressemblait un fantme: ple,

courait de tous cts, pleurant,
il
hurlant,
croyant voir partout l'ombre du mort. Le pauvre diable tait pris de

folie.
On
dut
le
garrotter, le coucher sur son
lit,
l'enfermer double tour et
mettre sa porte un gardien.

Cette folie passagre,
l'aube
Sur
effet
de prtendues visions, disparut au retour de
mais un accs nouveau s'empara
les conseils
du docteur,
Nilis
d'ivaert, le
lendemain
26.
expdia Ivaert avec une caravane par-
pour Lutet. Ivaert consentit jo\-eusement en apparence ce dplacemais, arriv sur la rive sud, en face de .Manyanga, il s'arrta et s'ta-
tant
ijient,
quelques
avec
blit
Zanzibarites
spontanment.
Le pauvre insens passa
de refuser
repas au
mes de
riz
la
d'herbages
compagnons,
poque de
s'y livrer
leves
de loin aux blancs de

folie
dominante
nourriture prpare son intention, pour partager

il
il
avait
du
reste adopt plus
s'habillait aussi
comme
les
le
coutu-
eux.
le
jour sur les rives du fleuve,
surtout au.x occupations de la pche. Les
enfants suivaient les
que
l'anne, les indignes descendaient des villages per-
chs sur les collines et s'installaient pendant
pour
huttes
l plusieurs jours, offrant
des Zanzibarites;
ses noirs
cette
des
l'curant spectacle de ses tranges accs. Sa
la station
tait
dans
hommes dans
femmes
et les
cette prgrination quotidienne.
La prsence d'un blanc possde d'un ftiche avait amen autour d'ivaert
un nombre incalculable de natifs. Pour eux un blanc sain de corps
et d'esprit est l'gal d'un demi-dieu; un blanc alin atteint de folie quivaut un dieu complet.
Il
n'tait
pas rare de voir des groupes compacts d'adorateurs respectueux
4S2
former autour
se
dans ses pnibles moments d'accs d'alination
cl'Ivaert
mentale.
Toute
la
journe quelques femmes et de nombreux enfants s'accrou-
pissaient autour de
lui, les
pret, les autres jouant,
tones de la tribu
de pro-
et
mono-
tristes et
tous, frmissant d'une religieuse terreur, s'inclinaot,
courbant leur front dans

cient Ivaert
unes vaquant des soins d'hygine
murmurant en chur les refrains

la poussire,
lorsque par un
promenait sur eux ses regards vagues
mouvement
incons-
et indcis.
Entre-temps, Nilis avait expdi Stanley un courrier spcial relatant
les
dplorables incidents survenus Manyanga.
Stanley dpcha en rponse

droit, avec
ordre d'assurer
le
lieutenant Valcke, son second, son bras
continuation de la route entreprise par
la
Parfonry, de confirmer Amelot dans son poste de chef de Lutet.
Manyanga concida avec celle d'une caravane conOrban et Guillaume Van de Vclde.
Ces deux derniers repartaient bientt, emmenant Ivaert presque guri.
Ils allaient renforcer une expdition de dcouvertes commande par le
lieutenant Harou, rcemment retourn au Congo.
Le S avril, Nilis et Van den Heuvel, seuls blancs de la station, dcidrent
une excursion, une promenade l'aventure dans les environs de
Manyanga. Callewaert, arriv la veille du Stanley-Pool, surveilla la
L'arrive de Valcke
duite par
station.
Le 8
tait
un dimanche, journe consacre au repos
aussi bien
pour
les
blancs obissant aux principes religieux europens, que pour les Zanzibaexcellents
rites,
musulmans, heureux d'ajouter au farniente du vendredi
le
repos dominical.
Les Belges descendirent
le
versant nord-est de
la colline et
ensuite dans les grandes herbes. Suivant la direction nord,
par consquent de
la rive droite
ils
s'garrent
s'loignaient
du Congo. Ambari, compagnon inspara-
ble des excursions de Nilis, tait avec eux.
Aprs trois heures de marche, on arriva dans un petit
les
indignes salurent du
nom de sfoii-scfou
le
village,
N'jenga,
lieutenant Nilis. (Sfou-
l'homme la barbe, le roi barbu.) Ce surnom fut acquis

depuis au chef de Manyanga, et subsista mme aprs que Nilis eut fait
sfou signifie
tomber sous
dait
le rasoir la
village de N'jenga,
Ce
une rgion
plus important,
magnifique barbe qui
trs fertile.
le
les
11
le lui avait valu.
indignes taient fort aimables,

devint par
la suite le
comman-
march maracher
le
centre de ravitaillement des blancs de Manyanga.
Les notables de cette localit invitrent avec insistance
les blancs par-
453
tager leur repas, compos de toutes sortes de mets confectionns l'huile
de palme. Cette insistance et dcid Nilis

s'ils
de
et
Van den Heuvel
accepter,
n'avaient pas t tmoins des procds peu apptissants des cuisiniers
l'endroit.
Les artistes culinaires prparaient certaines boulettes, mlange de farine
de manioc, de beurre de palme

dans leurs mains,
qu'ils
en roulant
et autres ingrdients,
le
tout
pralablement dans leur chevelure
passaient
graisseuse.
.Malgr la longueur et l'heure matinale de la
promenade,
den Heuvel n'taient pas affams au point de manger,
mets
ainsi prpars.
se contentrent
Ils
de leurs nouveaux amis
de quelques
regagnrent
et
les
yeux ferms, des

prirent cong
fruits,
la station,
Nilis et "Van
en glissant dans
les
grandes herbes.
Le retour
fournaise:
fut
pour eux un cruel supplice. La loute
tait
une vritable
sous les rayons ardents d'un soleil prcurseur de l'orage, on
voyait les molcules de chaleur sortir de terre, les objets, plantes, cailloux,
ronces de la route, semblaient vibrer.
Rentrs Manyanga, nos deux excursionnistes extnus juraient, mais

un peu tard, qu'ils ne tenteraient plus au Congo, durant le mois d'avril,
des promenades de plaisir.
Huit jours aprs,
le
docteur 'Van den Heuvel partait pour Lopoldville
avec trois jeunes Kabindas et quelques porteurs zanzibarites;
emmenait Callewaert vers Issanghila; Nilis se retrouvait seul,

plus que jamais l'affreuse nostalgie, ce mal frquent de l'exil.
Le
21
avril,
une dsolante missive apporte
venu de Lopoldville accroissait
la tristesse, le
Nilis par
le
Royal
et subissait
un caravanier
spleen du lieutenant.
Son compagnon de bord du Roquellc, son brave ami le lieutenant Grang,

mort Lopoldville, le II avril, emport par l'insatiable flau afri-
tait
cain, la bilieuse, cette
maladie terrible eontre laquelle
le
jeune pionnier
avait vaillamment lutt.
En
butte depuis longtemps aux accs priodiques de l'ingrate fivre,
Grang
n'en accomplissait pas
les services
moins avec un dvouement sans exemple tous
qu'on demandait de
Aussi grand de
taille
que
lui.
lojâl et fidle
agent de l'Association,
le
jeune
officier
distingu par Stanley avait t dsign vers la fin de mars pour
diriger
une expdition vers
A cet effet,
il
s'occupait
saires cette entreprise,
le
haut Congo.
lui-mme de rassembler tous

et aprs
s'tre fait
les
lments nces-
tour tour recruteur de
454
troupes indignes, emballeur, forgeron, charpentier,

constructeur de steamer.
etc.,
il
tait
devenu
Cette dernire fonction l'avait retenu au port de Lopoldville ds les
premiers jours
d'avril. Dsireux de hter l'achvement de son em'oarcation,

Grang, stimulant par l'exemple la bonne volont de ses ouvriers, travaillait, en bras de chemise, au milieu d'eux, jouait du marteau et de la hache
comme l'et fait le plus expert

Les intempries du
ciel
charpentier d'Europe.
ne pouvaient modrer l'ardeur du laborieux
pionnier.
Ln aprs-midi, Grang mit

il
enfona
les
la
dernire main
derniers clous, ficha la
la
construction du bateau
hampe au sommet de
laquelle se
dcplovrcnt
les couleurs de l'Association, et aida les noirs effectuer le

lancement de l'immense pirogue.
Sous les coups de marteau redoubls et sonores, les madriers servant de
support au canot s'cartrent
et dlivrrent
de toute entraves
la
proue qui
glissa
et bondit sur les
o
eaux du Stanley-Pool, miroir refltant alors les

sombres d'un ciel orageux.
Soudain l'orage svit avec une violence inoue, une avalanche d'eau
teintes
la manuvre; les noirs allrent prcipitamment a la recherche

Grang, inquiet du sort rserv par la tempte son embarcation,
s'acharna, sous le fouet battant de la pluie, l'amarrer la rive par des
interrompit
d'un abri
cordages de rotang.
Ce
travail ncessita
mais lorsque,
du temps
et
fier d'avoir russi,
son imprudence irrmdiable
comme
s'ils
sortaient
il
de prodigieux
Grang
efforts.
le
termina;
songea sa propre personne, il reconnut
ses vtements de toile taient
du baquet d'une blanchisseuse
tremps
l'eau
ruisselait
s'abrita
un instant,
partout sur son corps, nagure couvert de sueur.
Pas un vtement de rechange n
tait
en sa possession;
pour chapper aux dernires fureurs de
la
pluie,
et
il
regagna ensuite
la
station sous le souffle glacial
du vent qui avait chass les nues.

Arriv Lopoldville, il se coucha pour ne plus se relever. Sa constitution branle ne fut plus qu'une proie facile pour un accs de la redoutable
fivre bilieuse.
Grang ouvrit la liste des glorieuses victimes de l'uvre afriinhumes dans la ncropole de Lopoldville, l'ombre de quelques
L'infortun
caine,
bananiers et de sculaires bombax.
Sa perte, vivement dplore par l'Association, impressionna douloureules agents belges ou trangers qui, en Afrique, avaient appris k
sement tous
estimer et chrn- cet excellent camiu-ade, ce jeune et vaillant pionnier
455
qui ne connaissait ni hsitations, ni plaintes, ni murmures, et remplissait

sa tche
si
rude
et si
pnible qu'elle
en dpit du mal qui mina

Nilis
les
lut,
toujours
en prouva un chagrin inexprimable,
fut sans contredit
par
bles, passes
pour
lui
le
sur
le
sourire sur les lvres,
derniers mois de sa vie trop courte.

et la soire
du
21 avril
i8R^
lieutenant l'une des plus tristes, des plus pni-
le
plateau de iManyanya
soire de veille, o la
mmoire
et l'imagination du lieutenant voqurent les sinistres vnements qui plongeaient coup sur coup dans le deuil la valeureuse cohorte
europjo-africaine, suicide de Luksick, dcs de Parfonry, folie d'Ivaert,
mort de Gi-ang.
De tels pensers eussent pu dcourager
timore;
traversaient
ils
dvouement
le
cerveau de
et abattre
Nilis,
une me
indcise,
sans branler son entier
la cause africaine.
Les derniers jours d'avril 1883 furent marqus par de formidables orages;
la
nuit surtout, la tempte svissait avec fureur. Les roulements prolongs
du tonnerre,
les clairs incessants
qui dchiraient les tnbres, les rafales
effrnes de l'ouragan menaaient sans cesse de renverser,
d'emporter
Du
les
d'incendier,
constructions de iMan3âng'a.
i^'au 10 mai, ces pouvantables scnes nocturnes
de
voix puissante des lments parvenaient
tre; seuls les
chos
la station.
La priode des tornados touchait
affaiblis
la
changrent de th-
sa fin, les pluies taient
plus rares, la chaleur encore excessive.
La saison sche commenait.

Dans ia nuit du 10 au 11 mai, les indignes du district de Manyanga clbrrent avec le retour du printemps des tropiques la reprise des divertissements nocturnes.
Bon nombi'e de
natifs, enrls
par
.\latari
trouvaient prcisment cette date runis

Nilis la
et
permission de fter
la
au service de l'Association, se
la station. Ils
demandrent
lune nouvelle.
Le lieutenant, bien que faible, indispos, prouvant une grande lassitude

par suite un pressant besoin de sommeil, accda aux dsirs de ses noirs
subordonns.
Zanzibarites, Krouboys,
Kabindas
L'ensemble de
superbe, en dpit de
la fte fut
et natifs se livrrent
la
leurs bats.
mauvaise grce que mit
l'clairer l'astre en l'honneur duquel les noirs se disloqurent.
Improvisations rythmes, chants en chur, battements de mains en

cadence, danses d'ensemble, serpentines, combats dansants, figures spciales d'un quadrille africain,
enchans avec
balancements de ngres se tenant
mouvements en
comme
avant, en arrire, sances de dislocations,
CHAPITRE
-^56
DIX-NEUVIME
d'assouplissements, gymnastique, bonds, jongleries, salves de
mousque-
malafou, rien n'y manqua, sauf la clart et la franche gaiet.

Le lendemain matin, calme parfait a Manyanga. Les Zanzibarites consacraient leurs oraisons la journe du vendredi tout le personnel noir profitait de la circonstance pour faire relche, en tant que travail.
terie,
Nilis
commena
des observations mtorologiques dont nous extrayons
certains renseignements.
Pendant
la
saisonsche, le ciel est presque chaque jour voil, ds le matin
par un lger brouillard gristre; une pluie

ble,
tombe jusqu' dix heures environ;
l'ouest chasse les vapeurs;

tre
dans tout son
clat, la
il
fait
fine, sorte
ce
de brume dsagra-
moment, une
presque froid vers midi,
brise
venue de
mondeux heures du
le soleil se
chaleur augmente rapidement

;
ombre de vingt-neuf
trente degrs, et
lorsqu'on vient de l'extrieur on ressent en entrant dans
un appartement
soir, le
thermomtre marque
une fracheur
Cette
tr vive.
dernire
sensation
est
comparable
celle
que
l'on
prouve
lorsqu'on descend dans une cave de bi'asserie, aprs avoir circul quelques
heures dans
les
rues de nos villes d'Europe, transformes au mois d'aot
en brasiers ardents.
Le
17 mai, Nilis tait
nant Manyanga
le
agrablement surpris par
l'arrive
du boat ame-
lieutenant Haneuse et M. l'abb Guyot, prtre franais
en mission au Congo.
Le lieutenant Haneuse venait succder

la station de Manyanga.
de
Nilis
dans
le
commandement
CHAPITRE XX
Le lieu;enant Avaeit
Le lieutenant
L'n-:
xelles.
LYxpdition Van Kerckhoven. Les pigeons voyageurs.

L'incident Haneuse. La missian du gnral Goldsmith.
Lettres d'Ernest Courtois. Retour du lieutenant Nilis Bru-
Issanghila.
Nilis Zinga.
rvolte Vivi.
Mort d Orhan. Guillaume Casman MuUumbi.

K i" juin, le lieutenant Nilis s'absentait
\
,5,0
compagnie de Hanssens, de retour le 20 mai d'une expdition dans les valles du Kouilou et du Niari. il descendit
le tleuve pour aller rtablir sa sant et prendre un peu
-^^52f^y^^^y '^'^ repos sur les bords de l'Ocan.

Ce voyagê de cong permit Nilis de visiter ses amis
chelonns sur
de Manyanga. En
les collines hospitalires
Issanghila, le lieutenant .\\'aert, successeui

LES BELGES. IL
et ses
compatriotes
des rives du Congo.
du regrett
'
Parfonr}*,
38
CHAPITRE
458
hbergea
mieux que ne
voyageurs
les
VINGTIME
l'et
pu
faire
un grand
roi
africain.
Outre des plantations nouvelles, une habitation neuve
De nombreux
coquette
jusqu'au dtour du sentier qui conduit
la valle
rant travers
et
d'une large avenue de bananiers cou-
s'levait sur le plateau, en face
\'ivi.
indignes, engags? par Avaert dans les villages des alen-
tours, contribuaient
pour une large part au dveloppement rapide des
installations d'Issanghila.
L'explorateur Roger venait d'y aborder avec deux baleinires destines
assurer les communications par
Dsormais
entre Issanghila et Manyanga.
le fleuve
Royal compterait parmi les embarcations vapeur remontant
le
en amont du Stanley-Pool la partie navigable du fleuve.

Le S juin, Hanssens et Nilis touchaient Vivi, o Lindner
et Peschuel,
agents allemands de l'Association s'taient, rcemment embarques pour
retourner en Europe. Les
surnomm
le
pour rendre
<>
au jeune Orban,
de connatre
triste fortune
malades dans
belges y rencontraient
pre des explorateurs
visite
De Boma
officiers
les
le
le
docteur AUard,
descendaient avec
et
Borna
lui
premier pionnier belge qui
ait
eu
la
bons traitements rservs aux pensionnaires
sanitarium.
le
Nilis
remonta jusqu' Nokki, en
canonnires de guerre portugaises l'ancre dans
face
les
d'Ikungula, o
des
eaux du fleuve sem-
blaient protester contre l'occupation de ces parages par des agents de

l'Association.
Nanmoins,
en bonne
officiers
marins portugais
et
explorateurs belges vcurent
inte.ligence. Nilis reut bord de l'une des canonnires
une
franche et cordiale hospitalit.
Peu aprs
Gillis
le lieutenant pi'it
l'invita
cong des Portugais
Mme
Greyshof.
La vue d'une femme blanche causa

Depuis plus d'une anne,
avait oubli ce
le
pain blanc,
parfum de candeur qui
le caf, les
Nilis
une motion profonde.
lieutenant n'avait rencontr que des ngresses
mante Europenne.
La compagnie de cette dernire,
le
retourna Boma.
gracieusement diner en compagnie de M. Greyshof,
capitaine de navire anglais, et de
il
et
le
est l'apanage d'une jeune et char-
dner, le ser\'ice, le th, le sucre,
le vin,
liqueurs, tout enfin s'agitait dans sa tte en traits
confus.
Il
tait arriv
veau
affaibli
Le repas
ne plus avoir une pense suivie et craindre que son cer-
ne ft impuissant supporter
se
termina
saîs
que
Nilis
pt
impressions
les
s'en
qu'il
prouvait.
rendre nettement compte;
se retrouva le
il
459
lendemain sur YEsperancc, nageant toute vapeur vers
Banana.
De ce
port, le navire amricain Quinebavi, capitaine
Nilis a Saint-Paul
Ludlow, conduisit
de Loanda, capitale de l'Angola.
Cette excursion fut pour Je lieutenant fconde en distractions de tous
genres; bord du navire, fte au sujet de l'anniversaire de l'Indpendance

destats-Unis.diner, concert, hymnes, reprsentation thtrale; Salnt-Paul
de Loanda, rceptions charmantes, courses en matchina, parties de
promenades
ture de ses maisons europennes d'un style

et
les
billard,
travers les rues ensables d'une ville offrant, par l'architec-
cabanes des indignes,
le
mauresque crasant
contraste
de
la
les huttes
civilisation
et
de
la
barbarie.
De retour Banana,
Nilis rencontrait
dans cette
localit
de nouveaux
pionniers belges venus pour remplacer sur la terre africaine de regretts
compatriotes tombs victimes de leur dvouement.

Cette nouvelle expdition, dont le lieutenant
Van Kerckhoven,
adjoint
d'etat-major au i" rgiment de ligne, tait en quelque sorte le chef, se
composait du lieutenant Liebrechts, du
6"'^
rgiment
marchal des logis chef Lommel, galement du
Parmi
les
d'artillerie, et
du
6"' d'artillerie.
bagages des nouveaux venus se trouvait un panier contenant
des pigeons sur lesquels
ils
semblaient veiller avec une extrme
solli-
citude.
Ces compagnons
dance entre
ails taient destins tablir
les diffrentes stations
un
service de correspon-
de l'Association, tablies ou tablir
encore en Afrique.
L'ide de faire
collaborer des pigeons la conqute civilisatrice de
r.Afrique centrale tait excellente. Ces intelligents oiseaux pouvaient en

trois jours relier
Banana Zanzibar (environ 650
lieues), alors qu'il fallait
plusieurs mois pour correspondre entre ces deux points.
Indpendamment de
cette nouvelle recrue susceptible de rendre d'im-
portants services aux agents de l'Association, d'autres colis silencieux, mais
capables l'occasion d'un nergique langage, quatre canons de montagne

taient dbarqus au Congo.
La tche
difficile
d'assurer jusqu' Vivi le transport de ces terribles
engins de guerre, auxiliaires prcieux de toute conqute
incombait au sous-officier
d'artillerie
Le lieutenant Liebrechts
aller rejoindre
pacifique,
se dtacha aussitt
de ses compagnons, pour
Stanley sur les rives du haut Congo.
Van Kerckhoven s'embarqua en canot avec

fleuve.
mme
Lommel.
Nilis,
pour remonter
le
CHAPITRE
i6o
Le 6 aot,
deux hardis canotiers touciiaient
les
Au cours de
cotte traverse. Nilis avait
quables de son compatriote
foi
inbranlable dans
nei-i;ie
le
V'ivi.
pu apprcier
les qualits
remar-
modeste, s'etaant en temps ordinaire,
trs
Van Kerckhovcn. dou d'une

une
\ingtieml:
peu
commune
dans
p ^ssdait
l"actiiin.
succs de l'uvre laquelle
tait
il
fier
de
cooprer, et jouissait du temprament robuste ncessaire pour supporter
rigueurs du climat inhospitalier des tropiques.
les
\'ivi. N'ilis et
\'an
Kerckhovcn
de deux
faisaient la connaissance
Ueliiês:
Joseph Defrre. ngociant, plus tard agent commercial Lopoldviile.
et
Joseph l'almaerts, attach l'Observatoire royal de Bruxelles, jeune
et
vaillant
explorateur, qui, aprs avoir rsist aux riiyueurs des rgions
borales avec une expdition scientifique amricaine dirige au ple Nord

et
pousse au del des parages funestes
ter
bravement, soutenu par
la foi et
la JcauiKllc, se
disposait affron-
l'enthousiasme du saxant.
les touf-
fantes ardeurs de lliquateur.
Lcoat)t,
du matin,
Xilis,
et
Van Kerckhovcn
s'engageaient dans
le
et
Defrre quittaient
\'ivi
a neuf heures
sentier conduisant a Issan-hila. o
ils
parvenaient aprs cinq jours de marche.
Avaert se disposait a retourner en lnope;
commandement
Le
15
ant.
il
laissa
Van Kerckhovcn
le
intrimaire de la station.
iVilis et
llefrre poursuivirent leur route, en
employant
l'une
des embarcations amenes rcemment par Roger.
Le 20. au matin, ils taient en vue de Man3-ang-a.

Meureux de revoir le plateau couronn de constructions,
avait cependant
connu bien des
gnon de mute, pavoisa le boat qui les portait et

mousquetcrie pour veiller l'attention du personnel de
Ilanssens. flneuse et Ilarou. hberg-s cette date a
pour recevoir,
dirent
la
joie leur
camarade
rive
et
sur lequel
lieures adverses, Niiis. aid de sor.
mi':ii. le
Xilis dissimul
sous
boat pavois;
les fluts
tira
il
compa-
des salves de
la station.
Manvanga, descenils
reconnurent avec
des banderilles multico-
lores.
Le cong'c du lieutenant
sur son arrive que par
le
n'tait
pas entirement expir, un ne comptait
cnurrier suivant.
accueilli; Dcirere [xirtauea avec lui les
Il
n'en fut
charmes
que plus chaudement
et la courtoisie dei'accueil.
Apres un djeuner substantiel, on but un flacon de vieux vin de Madre

capitaine Ilanssens avait attendu ce moment pour annoncera Nilis la
:
le
distinction spciale
que Stanley attribuait au lieutenant en rcompense de
ses services.
\ilis tait
nomm
chef de
la
division
du bas Conu'o. Sa nouvelle Rmction
comportait des charges dlicates
461
l'inspection des diverses stations tablies
dans la rgion dsigne, et une mission diplomatique incessante exercer

auprs des chefs indit^nes, tant pour l'achat de leurs territoires que poui'
le
maintien pacifique des districts rangs sous le protectorat de l'Association.
On
voit par ce qui prcde
que Stanley
avait oubli l'altercation regret-
table survenue entre lui et le lieutenant belije, et qu'il se rappelait la valeur

et le
mrite de l'agent dont les services signals
en vidence
Ds
le
ce village.
septembre, Nilis se rendait Zinga pour procder l'achat de
Un
des chefs de l'endroit tant mort peu d'heures aupara\ant.
KROIBOS ET CHEF
le
Manyanga avaient mis
prcieuses aptitudes.
les
lieutenant ne put traiter
amen. A aucun prix

des funrailles
I.SDIGK.SE
(DAPBliS UNK I'IIOTOC.RAI'HIE;.
immdiatement
les natifs
l'absorption
importante qui
l'affaire
n'auraient consenti supendre
du poison,
et les mille
la
l'avait
crmonie
simagres d'usage en
pareille occurence.
Perdu dans
la foule
femmes de manifester
laient le visage avec
et d'huile
d'toffe
paules.
de palme,
indigne, Nihs observa
la
faon particulire des
leur deuil. Elles se rasaient les cheveux, se barbouil-
une pommade visqueuse, mlange de charbon de bois

et nouaient autour de leur tte une longue echai'pe
rouge fonc, de
telle sorte
que
les
bouts soyeux flattaient sur leurs
CHAPITRE VINGTIME
402
L'attention que prta Nilis aux moindres dtails de la crmonie funbre
permit ses cinq
hommes
d'escorte de s'esquiver.
Ces gredins avaient dguerpi en emportant

destines payer l'achat
Lorsque
du
Nilis s'aperut
district
les ballots
de marchandises
de Zinga.
de leur disparition,
il
se trouva dans
une
situa-
tion fort perplexe. Essayer d'obtenir crdit des chefs indignes la cession
de leur territoire
tait
une
Les ngres font payer

usent du crdit a leur profit, mais ne
irralisable utopie.
d'avance jusqu' leurs promesses;
ils
l'accordent jamais, surtout des blancs.
Une ide ingnieuse mit fin

aux
natifs et les
l'embarras de Nilis.
dtermina poursuivre
les
Il
raconta son aventure
dserteurs et les
lui
ramener
contre rcompense.
Une demi-heure plus tard,

pieds du
les naturels
poussaient devant eux jusqu'aux
dserteurs trarrotts, les mains lies par des
lieutenant les cinq
cordes de liane, servant de laisse leurs conducteurs.
Les ballots retrouvs etportspar

tressaillit
de
Nihs ordonna aux
pendre
la
indignes furent remis
Ni'is,
qui
joie.
un chtiment exemplaire aux
Mais, contraint d'infliger

trahi,
les
natifs
noirs qui l'avaient
de ne point dlier ses porteurs
et
de
les
branche d'un arbre qui paraissait dispos tout exprs pour
l'excution.
Lorsque,
la
corde passe leur cou,
les
ordres du matre allaient tre remplis,

vante
Ne nous
fidles esclaves,
ils
dlinquants comprirent que les

s'crirent tremblants d'pou-
tuez pas, mundel, ne nous tuez pas
nous ne vous abandonnerons plus.
Touch en apparence de
leur
Nous resterons vos
>>
repentir, Nilis accorda la grce d'une

il ordonna de les dbarrasser
menace de brler la cervelle celui
peine qu'il n'avait pas intention d'appliquer:
de leurs entraves, tout en profrant
la
d'entre eux qui manifesterait le plus lger

Nilis aurait-il
mis excution cette menace
symptme de
?
rbellion.
Les mutins n'en doutrent
pas un instant en voyant les yeux du lieutenant lancer des clairs de colre
implacable.
Ils
reprirent leurs charges, et tandis que Nilis discutait avec N'zabi, chef
ngre de Zinga,
les clauses
du
trait, le
plus ancien des porteurs rpondit
sur sa tte des paquets confis.

Peut-tre quelques-uns de nos lecteurs blmeront-ils ce procd nergique
de
Nilis;
mais nous prierons ces censeurs de vouloir bien tenir compte de
la position
dans laquelle
il
se trouvait; au milieu d'une peuplade indigne
qu'il venait essayer de ranger sous l'autorit de l'Association, pouvait-il
faiblir
463
devant une mutinerie, devant un complot foment par cinq de ses
une terre o
serviteurs, sur
existait
encore l'esclavage.
Sans doute nous ne posons pas en principe que

mais nous ne croyons pas
qu'il soit possible
la fin justifie les
moyens,
aux explorateurs, agents d'une
socit civilisatrice, de pratiquer cette vertu qui consiste tendre la joue
gauche quand
la
droite vient d'tre soufflete.
Loin des freins du
monde
hors de ces cercles de
civilis,
pnal et les gendarmes, les conventions sociales et
le
fer,
code
le
qu'en-dira-t-on, qui
tout troits qu'ils sont laissent pourtant encore trop de facilit au crime
et l'infamie, l'Europen
dont
les rgles
en Afrique, entour par des races de sauvages
de conduite s'cartent essentiellement des siennes, n'ayant
que sa conscience pour juge, son courage
et
son sang-froid pour sauve-
garde, a besoin parfois de recourir des mesures nergiques pour conser-
ver sa dignit morale et pour assurer
La fermet de
salutaire.
blesse,
devant
la ralisation
Nilis exera sur les
de ses dcisions.
indignes de Zinga une impression
Ces gens dgnrs, qui semblent ne pas mconnatre leur
fai-
l'homme blanc, sont enclins a cder

devant une volont inbranlable; ils admi-
leur infriorit vis--vis de

la
fermet, a s'incliner
rrent le procd du lieutenant, et sollicitrent des conditions trs acceptables la protection de ce brave
Le lendemain,
mundel.
Manyanga pour rdiger un rapport sur

ngociations Zinga. Une forte fivre, rebelle de
Nilis iêntrait a
l'heureux rsultat de ses
formidables absorptions de quinine, retint
le
lieutenant a la station durant
plusieurs jours.
Le
23 septembre, le malade,
l'arrive
de
quoique
trs faible, se leva
de nouvelles recrues destines grossir
le
pour
assister
contingent des troupes
la station.
Conduits Manyanga
ngres, recrutes pour
'par
la
un agent
anglais,
M. X*", une centaine de
plupart Lagos (point situ sur
faisant partie des possessions anglaises) et appartenant
queuses des Haoussas, s'installrent dans

et refusrent
pour
la
la
la
cte d'Or,
aux tribus
belli-
station d'un air conqurant
plupart de se soumettre au
commandement du
lieu-
tenant Haneuse.
Le chef de
innomm
les
la station
et lui
prsenta cet gard quelques observations l'agent
rappela que
les
voyageurs sjournant dans
rglements de l'Association disaient:
les stations
doivent, durant leur sjour,
aux commandants de ces postes .

M. X'" coutant peu ou point les rcriminations fondes du
respect et obissance
lieute-
CHAPITRE
)64
VINGTIME
nant, s'abandonnait sans reserve, pendant l'altercation, a

sa liqueur favorite
En
le
l.i
djjustation de
whisky.
qualit d'Anglais,
croyait
il
la
protection spciale de Stanley, et
s'enhardissait au point de mconnatre les droits d'un chef de station.
Le lendemain l'outrecuidance de l'agent dpassa toutes
les
bornes. .Ayant
appris qu'il existait un approvisionnement de savon dans les magasins,

l'agent anglais en
demanda pour ses ilaoussas.

la demande: mais comm.e
Haneuse accda
minime
la
quantit de savon tait
et qu'elle tait destine seulement au.x blancs,
aux cent ngres arrivs la veille.

L'Anglais s'empjrtd violemment;
e.xcite
par
diapas(jn le plus aigu de la fureur, de la rage;
contre Haneuse et enjoignit brutalement au

lui livrer jusqu' sa
il
ne put en fournir
il
monta au
colre
l'alcool, sa
se rpandit en invectives
commandant de .Manyanga de
dernire brique de savon.
Haneuse rpondit par un refus catgorique aux grossires injonctions du

passager insubordonn.
Ce dernier, hors de
lui.
f<ju
de ces sauvages arms de
Haneuse
et
de
le
la vranda o
ordonna une partie
de rage, s'lana hors de
avait eu lieu la querelle, rassembla ses Ilaoussas et

fusils Snider,
yatagan au canon, de se
jeter
sur
garrotter.
-Aux cris d'appel pousss par son compatriote, Nilis, encore couch et en
proie
la fivre,
quitta son
lit
et
accourut pour assister, tmoin dbord
par l'indignation, mais impuissant, a un acte d'odieuse sauvagerie.
Environ trente Ilaoussas entouraient Haneuse troitement enlac par

trois
ou quatre sauvages. Ces
laient,
tres, qui n'avaient alors rien
gambadaient, se bousculaient; on et
attendant
le hallali
dit d'une
pour dvorer une victime tendue sur
d'humain, hur-
meute de chiens
le S(jI.
L'ide de tirer a bout poui'tant les six coups de son revolver sur six des
lches agresseurs de Haneuse tiâversa.
comme un
clair,
la
pense de
Nilis.
La rflexion le fit renoncer heureusement ce projet desespr: ils taient

deux contre cent.
Au dehors, l'.Anglais et ses soixante-dix bandits enfonaient les portes du
magasin et s'emparaient du savon en litige. Leurs hurlements de triomphe
plateau de Manyanga, frappant de stupeur
roulaient sur
le
habituel de
station
la
le
personnel
Zanzibarites, Kabindas et natifs, gens sans initiative,
incapables, sans ordre, de voier au secours de leurs matres.
Cette scne de piraterie suscit.e par un agent anglais d'une socit

satrice eut son
dnouement.
civili-
LES BELGES
H,
59
Le
fils
467
d'Albion dgris fit des excuses; lesHaoussasallrentladbandade
du
gaspiller dans les eaux
fleuve la prcieuse provision de savon des blancs
de Manyanga.
Pour pardonner au coupable cette folle quipe,
il
fallu t
Haneuseet Nilis
plus que de la grandeur d'me: et plus tard, lorsque sur la

tion de Stanley, ce
mme
nombreux
station, les
recommanda-
promu au grade de chef de
Anglais fut
belges qui coopraient l'uvre afri-
officiers
caine durent puiser dans leur respectueux attac'nement S. M. Lopold IL
dans l'ardent amour d'une patrie
qu'ils
honoraient, dans la profondeur des
sources infinies du dvouement, de l'hroisme et surtout de l'abngation,
pour accepter sans murmure
des chefs suprieurs de
les arrts dcisifs
l'Association.
la
louange des pionniers, cause
et inspiration
nous croyons devoir ajouter qu'en tout temps
de notre prsent ouvrage,
et
en toutes circonstances
ne se montrrent jamais oublieux, en Afrique, des rglements qui
ils
rgissaient, et qu'ils reconnurent et acceptrent la suprmatie, l'autorit
les
de
certains agents trangers.
Le I" octobre, Haneuse

fcheuse
que
celle
des
et Nilis
reurent Manyanga une visite moins
Haoussas.
Une
longue
apprentis missionnaires noirs conduite par
le
caravane
pre Kraft
de
jeunes
faisait halte la
station.
Le pre Kraft avait succd au pre Augouard dans
les tentatives d'ta-
blissements religieux fonder sur ies rives du Gordon-Bennett. Mais
M'fwa,
les
indignes avaient rserv au vaillant missionnaire
mme
le
sort
qu' son devancier.
Empch do
chez les Batek.
s'tablir
le
pre Kraft, redoutant
les lubies
des tribus sauvages loignes des postes protecteurs de l'Association, avait

rsolu d'implanter une mission catholique dans le cercle de Manyanga.
Il
s'installa
cinq lieues, sur
la
rive droite, et
en amont de
la station.
L, pour hter linstruction morale des indignes, pour dcider les ftichistes l'apostasie et les faire entrer dans le giron de l'glise romaine,
ic
pre Kraft se rsigna, pour renforcer sa lgion de futurs aptres africains,
a use'- d'un procd ayant cours encore en dpit de tous les traits, l'achat
d'enfants du pays,
filles
ou garons, sorte de
larves,
dont
les prix variaient
de cent a deux cents francs, valeur paye en marchandises.

Mais,
avec
comme
la religion
les
principes de l'esclavage taient en opposition directe
prche par
le
pre Kraft,
achets jouiraient plus tard de leurs droits
temporaire,
les petits
il
fut
convenu que
d'hommes
libres
les enfants
:
proprit
ngres n'taient tenus qu'a une demi-journe de
CHAPITRE VINGTIME
468
prsence aux cours et aux travaux de

tenait,
ils
la
mission,
la
matine leur appar-
pouvaient aider leurs parents aux occupations de
aux labeurs de
la
culture, voire
mme
s'exercer
lopper au contact de leurs vieux congnres
les
pche ou
la
fumer l'iamba
germes de tous
les
et
dve-
mauvais
instincts.
Le
()
octobre, Nilis partait de
Manyanga avec laneusc sur le boat descen1
Le chef de la division du bas Congo allait au-devant du

major gnral sir F. Goldsmith venu au Congo, en qualit de chef d'une
expdition anglaise, sous les auspices et aux frais de S. M. Lopold II.
dant
le tleuve.
Koumka pour y passer la nuit,

rencontrrent M. Delmar Morgan, un des membres de l'expdition
En
route, les officiers, ayant fait escale a
anglaise, qui leur apprit l'arrive

ait
du gnrai
Issanghila
la fivre le for-
de sjourner.
dans cette station sir F. Goldsmith dans un tat

Le savant gographe anglais, ancien serviteur de
la Compagnie des Indes, avait accept une mission au-dessus de son ge et
de ses forces; il payait chrement le surcroit de rputation qu'il tait
venu cheixher dans une aventureuse entreprise au centre mme du conNilis rencontra
voisin de
la
en
effet
prostration.
tinent noir.
Rtabli
Vivi, en
le 13
octobre,
compagnie de
le
gnral laissait Issanghila, pour retourner a
Nilis et de
Van Kerckhoven. La
distance entre ces
deux stations fut franchie en quatre jours, par voie de terre, travers
une
chane de montagnes pentes rapides descendant dans des ravins troits.
Les voyageurs europens effecturent
de Tneriffe possdes encore par
Un
dplorable vnement
le
trajet
l'.Association.
s'tait
droul, un mois auparavant, dans la
plus ancienne station du Comit d'tudes. Vers

nel noir
s'tait
employ
dos des dernires mules
Vivi, soixante-quinze
mis en rvolte ouverte contre
le
le 15
Kabindas
et
septembre,
le
person-
deux cents laoussas,

I
chef blanc.
L'administrateur de Vivi, M. Rathier-Duverg, Franais d'origine, devenu
agent de l'Association aprs avoir rempli quelque temps

consul des tats-Unis a Saint-Paul de Loanda,
s'tait
les
fonctions de
dfendu vaillamment
avec quelques Zanzibarites contre les insurgs munis de fusils et de
munitions.
y avait eu un combat vritable, une effusion de sang; trois Kabindas

taient tombs sous les coups de revolver de .M. Rathier-Duverg, qui
faisait ainsi payer cher ses ennemis la mutilation de sa main gauche tra11
verse par une balle.

Trois des canons de montagne, pices d'un calibre de dix centimtres et
demi, sortis de l'usine Krupp
braqus sur
de
amens
et
les rebelles: ils dcidrent
Vivi par
de
469
Lommel, avaient
la victoire
en laveur de rac:ent
l'Association.
Les Kabindas
et les
Haoussas
s'taient enfuis, saisis d'une frayeur indici-
ble la voix formidable des puissants engins de guerre,
de l'uvre
messagers forcs
civilisatrice.
Depuis cette poque.
Te
calme
tait
revenu: mais
recruter des porteurs et des travailleurs ngres
Au moment mme de
il
tait fort difficile
aux alentours de
Vivi.
Orban, dlivr, par son retour
la rvolte,
de
la sant,
de sa captivit relativement duuce au sanitarium de Borna, avait t dpde Krou pour ramener a Vivi
le plus de Krouboys possible. Il

un renfort d'auxiliaires blancs prs de s'parpiller le
long des rives du Congo, en marchant sous la bannire de l'Association.
lrnest Courtois, pharmacien, comptait dans le nombre des nouveaux
arrivs. Il se joignit une caravane et ariva a Vivi le 15 octobre, aprs
ch a
la cte
rencontrait a Banana
avoir pass successivement sur les ponts des steamers,
le
Hron
et la
Belgi^jue.
Nous croyons
utile
de reproduire
ici,
presque
extenso,
les
lettres
adresses par Courtois a l'un de ses meilleurs amis de Bruxelles, et dates
de ^'ivi-Station.
"
octobre.
15
de jours.
On
.Mon expdition l'intrieur est retarde d'une dizaine
besoin de moi Vivi
je suis
nomm mdecin
et
pharmacien
en chef en l'absence du D' Allard.
J'ai
en ce
moment une
vingtaine de noirs et cinq blancs malades.
sont en bonnes mains, ces braves gens,

ces contres leur est
novembre.
I"
ma
Ils
longue tude des maladies de
une garantie.
Je suis encore a Vivi, les natifs refusent de porter
mes bagages; nous passons actuellement
ici
une
fort vilaine cise.
est boulevers, plus de caravanes, plus de commerce, rien! sans
Tout
commu-
nications rgulires avec l'intrieur, et entours de noirs rvolts dans la
mme.
Nous avions pour
station
nelle
la
garde des btiments
et
pour notre scurit person-
quarante Haoussas, soldats ngres arms de bons
ba'ionnettes, et
de grands coutelas
faire
fusils
Snider
du hachis.
Vendredi dernier, nos singuliers protecteurs, sous l'empire de la boisson ou d'une mauvaise mouche qui les avait piqus, ont catgoriquement
refus
s'y
le travail. Ils
On
prtextaient que la nourriture n'tait pas assez varie.
voulut administrer
la chicotte
aux plus rebelles;
opposrent.
Les grvistes eurent raison ce jour-l.
les
chefs noirs
CHAPITRE VINGTIME
470
Le lendemain, samedi, nouveau refus de
demande de
Bien entendu,
travail des Haoussas, et
rapatriement.
Nous recevons
le
chef de
la
station ne veut pas accder ces dsirs.
l'ordre d'armer nos fusils et de
nous tenir prts
a la
premire
alerte.
La)ourncc
sur
se passe sans incidents graves,
on tient conseil des blancs;
proposition du lieutenant Nilis, on dcide de constituer une parde de
la
nuit sous
le
commandement
d'un blanc et de dsarmer les mutins.
Le dimanche, grande inspection des armes et de l'quipement. Toutes

nos dispositions sont prises. Nous chargeons une pice d'artillerie de mon
tagne et deux mitrailleuses.
Tous
les noirs, fidles serviteurs
de
la station,
reoivent des lusils; les
blancs chargent leurs winchesters.
improvis pour
.Artilleur
"
en attendant de
la
circonstance,
parler au besoin,
la faire
harass de fatigue, sur
me
et,
couche, nouveau Turenne,
canon bronz de cette arme.
le
Devant un pareil dploiement de
je
garde une mitrailleuse
je
rsolution digne de leur bravoure
ils
forces,
les
Haoussas ont pris une
se sont rendus, ont
demand grce
nous sommes matres de la situation.

Le mauvais vent qui soufflait sur Vivi devait nous amener des complications fcheuses. Dans l'aprs-midi, un blanc, en voulant dcharger son
arme, blesse un ngre. Nouvelle alarme, on sonne
immdiat de
le tocsin.
population bicolore de Vivi: mais
la
fort
Rassemblement
heureusement, sans
tohu-bohu, sans rvolution imminente, tout se passe dans
le
plus grand
calme.
me
Je
rends immdiatement a l'endroit o l'homme est tomb,
constate que
la balle,
venue
la
qui est entre en pleine poitrine,
situations possible et
et les soins
m'appellent
de
le
est
pour
le
mieux dans
la
plus mauvaise des
bless est en pleine voie de gurison. Cette cure
donns ont produit une grande impression sur
l'homme
grand fticheur
sur une cote et est
s'est aplatie
se loger dans le bras.
Aujourd'hui lundi, tout
et je
blessure ne sera pas mortelle. Je procde a l'extraction de
mdecine
et
vont
mme
jusqu'
les noirs
me
qui
qualifier
JVlalheureusement, nous avons
ici
beaucoup de blancs malades; deux
surtout, entre la vie et la mort, sont entre les niains de lexcelient docteur
Allard qui vient d'arriver.
La
fivre est terrible et n'pargne personne.
Le climat devient
poque plus pernicieux que jamais. Nous entrons dans
la
cette
saison des pluies.
saison malsaine par excellence: nous
marque
du soir
le
matin, vers six heures,
Les nuits sont froides
la
le
thermomtre
du matin
trois lieures
en hiver, et
34 degrs au-dessus de zro, de onze heures

;
sommes
471
temprature moyenne
est
de 26 degrs.
et les soires trs fraches.
enchant de pntrer plus avant dans
Je vais quitter Vivi,
Continent. cris-moi souvent,
une
lettre fait
un
plaisir
dark
le
immense dans
ce
donne la fivre.
par un tmoin oculaire des vnements surve-
dsert d'Afrique; un courrier sans nouvelles vous

Telle est la narration faite
nus Vivi dans

Ds
taient le
la
Congo, o
la fivre bilieuse
pagner
dernire quinzaine d'octobre 1883.
novembre,
le 2
le
ils
le
gnral Goldsmith et ses compagnons anglais quit-
n'avaient
sur un
gnral jusqu'
fait
qu'une rapide apparition.
Nilis, jet
par
de douleur, ne put, son grand regret, accom-
lit
cte occidentale.
la
compta au nombre des malades qui absorbrent les instants du dvou

docteur AUard. Pendant plus de dix jours, les amis nombiêux que le sympathique chef de la division du bas Congo s'tait acquis Vivi conurent,
Il
en raison de son
Le
12, Nilis
tat,
de bien graves inquitudes.
sembla revenir
la vie.
Orban, rentr ce jour-l
tte
la
d'une caravane de Krouboys, croyant tre agrable et utile au lieutenant, lui prpara pour le dner un des pigeons voyageurs amens rcemment par l'expdition Van Kerckhoven. Cet infortun volatile, errant dans
la campagne aux abords de la station, tait tomb sous une balle du win-
chester d'Orban, qui ignorait les qualits et les services de sa victime.
Par une trange
fatalit, ce
pigeon
rti valut Nilis
une rechute, une
nouvelle attaque de fivre, complique d'une indigestion nerveuse. Quant
Orban,
il
ressentit aussi les premires atteintes
du mal qui devait
l'em-
porter.
Le
10
dcembre,
le
capitaine Hanssens arrivait
reconnatre son vigoureux
compagnon du
mie, avaient exerc de ravages

constitution
du
le
il
hsitait
RoquclLc. tant la maladie, l'an-
rduit nant pour ainsi dire
la
robuste
lieutenant.
Le bienveillant
Nilis,
et
Vii'i,
capitaine,
messager d'une distinction nouvelle accorde
ne crut pas devoir laiui crjmmuniquer. D'aprs les ordres de Stanley,
lieutenant Nilis tait appel a former et a prendre
le
commandement
d'une expdition exploratrice destine reconnatre des affluents du bas
Congo.
Vu
l'tat
de sant de
Lopoldville,
le
un
Nilis,
Hanssens dpcha a Stanley, sjournant alors
courrier spcial invitant l'agent suprieur a ordonner
retour en Europe du pionnier que de simples instances n'eussent pas
VINGTIME
CIlAPITRl';
472
dtermin quitter une ingrate contre o
encore
retenait
le
son
engagement.
un ordre formel de dpart tait remis Nilis, en mme

du clbre explortitcur et agent suprieur de l'Association internationale, lignes courtes, mais trs-logieuses, dictes a un chef
dont la sincrit ne peut tre mise en doute.
Nous donnons la reproductions de cet autographe de Stanley, dont voici
En
janvier
i88.j,
temps qu'une
lettre
la traduction.
Monsieur
i(
trer
beaucoup votre dpart de
Je regrette
dvou aux
Nilis,
intrts
un rapport aussi net de services rendus
l'avez
celte expditiuii parce
que
vovis tiez actif et trs
de l'Association. Bien peu de ceux qui sont rentrs en luope peuvent

et
d'apprciation intelligente
du
dev(iir telle
mon-
que vous
montre.
J'apprendrai avec plaisir votre rtablissement
champ
une bonne sant;
vo;re prompt retour ce
et
(d'exploration).
Je reste votre dvou,
(>
Est-il ncessaire d'ajouter
des hornmes
les
un commentaire
(S)
Henri M. Stam.kv.
dcern par l'un
cet loge
plus comptents de notre sicle pour juger
la
valeur d'un
explorateur africain?
Nilis,
de retour en Belgique, recouvra
taxer d'ingratitude,
sublime,
offrit
si le
le lieutenant,
la
mobile auquel
sant; mais en
il
de nouveau ses services
qu'on devrait
une excuse
mre patrie,
obissait n'et t
retremp sous le climat hospitalier de
la
l'.Association.
Les rives du Congo ont-elles pour ceux qui

sistibles attraits.^
rils
parcourent d'irr-
les
Les indignes sont-ils des enchanteurs autres que de
vulgaires charmeui's de serpents?
dard d'azur qui doit rompre
les
Ou
bien, lorsqu'on a
march sous
l'ten-
chanes de l'esclavage odieux dans lequel
sont retenus au mo_ven d'organisations immorales et inintelligentes, des

millions d'tres humains, ne peut-on dposer les armes? prouve-t-on une
satisfaction sans gale provoquer, chez
chistes, dans
parts,
comme
Ce dsir
une multitude d'aveugles,
une collection de corps ngres sans

les insurrections
insatiable
de
la
ttes,
pense, de
fti-
trbuchant de toutes
la justice,
de retour en Afrique, manifest par
du progrs?
la
plupai't
des pionniers qui ont, au continent noir, sjourn ou voyag, mais toujours souffert et risqu leur vie chaque pas, a quelque chose d'incom-
prhensible pour les profanes de l'exploration africaine.

les thories
La
Il
semble affirmer
philosophiques du pei'sonnaliste espagnol M. de Camponaor
socit civilise dvore l'homme;... tablissons
un feudaljsme per-
^^.
^.^.^^
LrSrfELCES.
II.
OL^y^
A^
60
475
sonnel. Faisons sacrs, l'gal des temples, nos palais, nos maisons, nos
cabanes, et traons autour des fosss qui servent de tombeau tous les
sbires de la tyrannie...
>>
O. mieux que dans
l'homme
trale,
les
contres rcemment explores de l'Afrique cen-
peut-il affirmer son individualit? L,
au monde
Ps3-ch de
Canova
ce que
et
premier rayon de son intelligence replie sur
la
gravitation morale,
me;
il
il
saisit,
il
est
il
est la matire
au marbre de Carrare.
elle
mme
affirme sa personnalit,
sort de la vie collective, de la confusion,
Au
par une sorte de
il
se sent avec
du chaos:
une
peut aspirer,
il
dlivr de certaines entraves sociales, s'lever par sa propre valeur, sa
vertu et son intelligence.
Mais jusqu' l'heure actuelle

chefs qui prsident
Nilis
n'a
aux destines de
pas vu son dsir exauc par
l'tat libre
remplit avec distinction
la
charge de rptiteur a l'cole militaire.
Quelques jours avant
le
dpart de
assist
aux
funrailles
Nilis, la
les
du Congo. Le lieutenant
garnison valide de Vivi avait
du sous-lieutenant Orban. Ce jeune
officier,
carac-
tre dcid, agent courageux et dvou, obligeant au point de se dpouiller
lui-mme pour venir en aide aux voyageurs,

services
que nous aurons
l'occasion d'exposer
rendu d'immenses
avait
dans
le
volume suivant de
notre ouvrage.
Janvier 1883 amenait Vivi, dix jours aprs la mort du regrett Orban,
une phalange de pionniers belges: Guillaume Casman, employ au GrandCentral; Henri Watterinckx, adjudant au
secrtaire
du consulat de France
3"=
d'artillerie; Cranshoff.
ancien
Ostende: Monet, ancien adjudant au
rgiment des carabiniers.
Les deux derniers furent dsigns pour occuper a
la station
de Vivi des
fonctions conformes leurs aptitudes.
Guillaume Casman obtint d'accompagner en expdition

Hanssens.
Il
s'quipa aussitt, reut
une tente
et
un
lit
des charges pour trente porteurs (charges d'environ 35

janvier il se mit en marche avec une caravane de trente
mande par Hanssens, dployant crnement
le
capitaine
de camp, prpara
kilos), et le 21
hommes com-
l'tendard de l'Association au
dpart de Vivi.
trois
les marcheurs atteignaient le village de

campaient sous une espce de hangar. Le cuisinier
heures de l'aprs-midi,
Sabbi-Kabandi, o
ils
ngre de l'expdition prparait pour

d un bouillon de poulets, d'un
rti
les
blancs une collation compose
de poulets, (volatiles africains trs inf-
rieurs ceux d'Europe) et pour dessert, des bananes.
bourgade traverse
le
matin par
la
Le brave chef d'une
caravane avait gracieusement
offert
au
CHAPITRE
476
VINGTIME
capitaine Flanssens une calebasse remplie d'un malatou exquis, qui releva
fort
propos ce
Dans
fruii'al
repas.
une pluie pouvantable, une averse africaine, contre laquelle

toiture d'un hangar tait un abri insuffisant, obligea le capitaine Hansscns
la
la nuit
s'envelopper dans sa couverture impermable, dployer son parapluie,

essayer de dormir dans cette position originale, et
avant-got des surprises que

Arrivs
lui
23 au soir sur les
le
fallut traverser la rive
donna Casman un
rservaient de futures tapes.
bords du Boundi grossi par
les pluies
dos de ngres; on avait malgi cela de
qu'aux paules, bain intempestif
et obligatoire
dont on se
il
l'eau jus-
ft bien pass,
moment du coucher du soleil.

Le lendemain 24, l'expdition n'tait pas au terme de ses peines la terrible valle du Boundi, valle marcageuse, obstrue par de hautes herbes
dures et tranchantes, repaires de nues d'insectes, talait devant les marsurtout au
cheurs sa longueur de plusieurs kilomtres.
Sur les pas de lansscns, vtran de l'tape africaine, on s'ouvrit un passage

dans ce ddale inextricable de vgtation. A certains moments on dispaparfois, les herbes
raissait comme noy dans cet ocan de verdure
I
semblaient s'abaisser,
les ttes
des marcheurs mergeaient
htaient de disparatre pour chapper une atmosphre
se
la surface et
infecte et suf-
focante.
Casman s'aguerrissait. La
vie d'explorateur est dure, crivit-il alors,
pourtant malgr toutes ses misres

puis dfinir.
Le
o
le
elle a
pour moi des charmes que
je
ne
>>
7 fvrier, la
caravane
faisait halte
sur
le
plateau de Manyanga-Nord.
lieutenant Haneuse s'efforait, aprs Nilis, d'embellir la nature et de
dvelopper finstallation existante.
L Hanssens trouvait une
lettre
ment Lopoldville; Casman

a Mukumbi.
Mukumbi
de Stanley qui
est situ cinq journes
Manyanga, prs de
la
le
mandait immdiate-
recevait l'ordre d'aller fonder
de marche
et
une
station
au nord-ouest de
source d'un affluent de droite du Congo, rivire
appele Mata.
Un
officier bavarois,
tirent de
Manyanga le
M. Boshaert, fut adjoint Casman; tous deux parcaravane de quarante-deux
12 fvrier, la tte d'une
indignes dresss aux travaux et aux entreprises des blancs par
les soins
du lieutenant Haneuse.
La premire tape s'accomplit sans incidents notables.
On suivit la rive droite du Congo, le long d'un sentier zigzaguant au
477
milieu des ronces et des herbes, parfois contournant les falaises, parfois
serpentant sur les flancs de collines rocheuses a croupes arrondies.
Le lendemain,
marcheurs, s'cartant du prand fleuve, pntrrent
les
insensiblement au nord
ngre dguis sous

trs
le
et arrivrent vers
feuillage diapr de
midi a Mpun^û.
rpandait au
parfum dlicieux de
emplacement propice
f'
l'instalkition
\\
le
Bciphia nitida,
ses fleurs.
Les porteurs, noirs peu soucieux d'admirer

tt d'un
village
beaux arbres, dont une varit
abondante appartenant l'espce des papilionaces.

loin le
joli
-i^-'
le
paysage, s'enquuvnt aussi-
du
bivoLiac et dre>srent les
iw'n
GCILLAUME CASMAN.
tentes de leurs matre?, presss de se livrer au.x douceurs de ia sieste.
Le mfoum de
la localit veilla bientt les
prtexte de leur
offrir les
et trois poulets tiques
pays par eux

bles d'amiti
le
dormeurs, sous
prsents de bienvenue,
le
le fallacieux
traditionnel malafou
singuliers cadeaux accepts par les blancs, et
quintuple de leur valeur. De
protestations intermina-
du chef deMpangu, prsentations des sous-chefs, des arriredu villa^^c et de presque toute la population
chefs, des arrire-petits-chefs
mle
et femelle
gent
fort
aimable du reste, montrant a travers ses sou-
CHAPITRE
47S
rires
aux mundclcs des ranges
VINGTIME
claire voie d'incisives aiguises et leur
imposant l'invitable spectacle d'une sarabande aussi dsordonne que

bruyante.
Mais
population de
mordre;
et
au lever du
14 lvrier,
le
elle
Mpangu
changement complet de
soleil,
ne sourit plus,
elle
La
scne.
grince des dents et s'apprte
entoure en hurlant, menaante
et
arme,
les tentes
de Casman
de M. Boshaert.
veills en sursaut, les blancs sautent de leurs
et affrontent
bravement
lits,
saisissent leurs
Le mloum si poli de la veille n'est plus qu'un rustre grossier. Il

tue-tte, il cume, il insulte, il montre les poings; la populace fait
autour de
lui,
les
crie
silence
on peut enfin parvenir s'expliquer.
L'interprte de
mis par
armes
multitude furieuse.
la
Casman
interroge;
il
s'agit
d'un vcl de deux poules com-
porteurs des blancs.
La propritaire des volatiles
soustraits est
une pauvre
et vieille
ngresse
qui crie et geint d'une faon assourdissante; les larmes ruissellent sur ses
joues amaigries, et creusent
bon de bois
comme
des sillons dans
Impossible de calmer les pleurs de
une heure plumes par

gns par
maquillage au char-
la
ngresse; les poules taient depuis
les voleurs, trois natifsdu district
de Manyanga dsi-
la vieille.
La multitude
immdiat des coupables

peine de mort aux auteurs du larcin.
exigeait le chtiment
appliquer elle-mme
la
Devant cette exaspration gnrale laquelle
Casman
le
de palme qui couvre son visage.
et l'huile
il
tait loin
et voulait
de s'attendre,
fut oblig de sacrifier plusieurs ballots d'toffes pour calmer la
population. C'tait payer bien cher les deux poules drobes; mais
des circonstances o
il
circonstances
paix,
il
est
gnreusement pour avoir la

plus frquentes au continent noir que partout
faut savoir s'excuter
ailleurs.
La
libralit
pauvre
sirent en
une heure
de Mpangu,
Oh!
de Casman
vieille; elle valut
la
la
et
satisfit les
malencontreuse
l'eau tait tellement
usit au
les
la
la
Mata.
rivire, obstacle prilleux
l'endroit
les
de
la route,
Congo pour
dont
le
blancs l'abordrent,
profonde, qu'il fut impossible de recourir au
mode cono-
franchir certaines rivires, les paules de solides
ngres dj plies au joug de

D'autre part, tablir
pleurs de
demie, par un sentier direct connu des seuls noirs
caravane jusqu'aux bords de
passage exige des heures entires.
mique
indignes et scha
aux blancs deux guides volontaires qui condui-
la civilisation.
un pont de
bois sur
la
largeur du courant et
479
perdre un temps considrable; Casman tira profit de l'adresse des

ngres tresser les lianes; il fit construire un pont suspendu d'un nou-
fait
veau genre
des corda^ês vgtaux furent fixs aux arbres des deux rives
et grce ces soutiens improviss les blancs et les noirs
purent effectuer sans encombre
passage de
le
la
de
caravane
la
Mata.
midi, les explorateurs dressaient leurs tentes Kinbumba, trs beau
village (rive droite de la Mata)
trent
le
chef indigne et
les
notables se por-
au-devant des
courtoisement
Aprs une halte assez courte pendant

laquelle on reprit haleine et l'on djeuna,
on se remit en route
on gagna,
et
accompagn du chef obligeant de Kinbumba, le hameau de Kivunda. De

ce point, on arriva la nuit tombante
au chef lieu du
district
de Songi.
Trois personnages influents bonnets carlates, pagnes tisss de fibres
de palmier exigrent des voyageurs

traversant leur territoire des cadeaux
Casman
des explications.
et
chacun d eux une p.ce

tifia le
offrit
d'tofie et gra-
chef principal d'un don suppl-
mentaire, une pice de mouchoirs.
En agissant
bien faire;
sie
il
ne
Casman
ainsi,
fit
croyait
qu'veiller la jalou-
cupide des deux chefs moins gn-
reusement
gratifis;
l'un
d'eux, tre
essentiellement irascible se leva plein
de rage, jeta ddaigneusement

d'toffe qui
lui
avait
pice
la
'f-..
donne, et
dclara ce cadeau insuffisant.
Une
querelle
s'ensuivit;
les
coups
TAMBOUR (collection
DF.
M.
FLEMINC).
semblaient invitables.
Le deux compagnons du ngre censment

russirent trancher
tendue, Casman
et
firent
serviteurs.
et
le diffrend.
Nanmoins
ls
s'interposrent
la situation
Boshaert se gardrent tour de rle durant
bivouaquer aux abords
de leurs tentes
et
paraissant trs
la
nuit
une escouade de
VINGTIME
CHAPITRE
480
du
l'aube
16 fvrier, maly:r
une pluie
torrentielle les ajjents se remi-
rent intrpidement en route. Le peuple de Sonici assista avec surprise

a leur dpart.
Les natifs de ce
du visage avec de
coin de
l'il,
villag-e, svcltes et
robustes en g.iral. se colorent
peau
sommet
rouge: un triangle blanc, qui a pour
l'ocre
la
le
orne leurs tempes; leurs cheveux, enduits d'une composition
gluante colore au charbon de bois, sont en outre pars de plu mes d'oiseaux
de proie: leur corps

les
courbes
est
couvert de tatouages
au couteau
plus bizanês. La plupart sont arms en
les
lazarinas (fusils silex),

les faibles
taills
armes de yuerre
et
et
dcrivant
permanence de
de chasse servant dtrousser
caravanes aussi bien qu' poursuivre au dtour des halliers
l'antilope lgre
ou
farouche.
le buffle
Ces guerriers n'osrent pourtant pas attaquer la petite troupe vaillam-
ment commande par les pionniers blancs

un sentier transform en torrent.
et
qui affrontait d'un pas allgre
Aprs quelques heures d'une marcJie excessivement pnible, les pauvres

rompus de fatigue, inonds, extnus,
porteurs, glissant a chaque pas.

sollicitaient
mrit, repos qu'imposait galement l'tat de
un repos bien
sant de M. Boshaert, rduit par
campa
toute la journe
la fivre
17 fvrier
ne plus pouvoir avancer.
On
au village de Congo da Lemba, o
mercantile des habitants pourvut aux ncessits alimentaires de
l'instinct
la
du
caravane.
Le lendemain
encore trs
iS, la
pluie avait cess, le ciel tait sans nuages: Boshaert,
voulut nanmoins continuer
faible,
aprs dix kilomtres, Boshaert tombait, extnu
au bord du chemin, dans
les
le laissa,
grandes herbes, confi
On
marche.
la
on
la
partit;
sur sa prire,
garde de quelques
caravaniers.
Casman poursuivit
sa route et arriva, UKjuraut de faim et de fatigue, le
soir, vers cinq heures,
prs des groupes
de huttes de Mbulangugu. Les
cabanes n'abritaient pas un sjul tre humain: impossible

ver manger.
biscuit et
tique
le
un peu de
dicton
nuit-l, faveur
Le
19,
Casman emprunta
<>
cal^ froid; ce fut le cas
qui doi't dne
suprme,
onze heures
et
les
mme
pour
lui
l'explorateur n'y
d'y trou-
un dernier
son fonds de provisions
de mettre en pra-
manqua
pas. Cette
moustiques respectrent son sommeil.
demie du matin, Casman dcouvrait les cabanes

Il paya aussitt
du village de Mukumbi, terme dsir de sa rude tape.
ses porteurs indignes qui le remercirent avec effusion et prirent
cong de
lui.
Quelques moments aprs. Casman reut
la visite
des deux
mfoums du
LES
IIEI.'-.F.S.
II.
6i
hauts
village,
Loualou.
et puissants
leur
Il
fit,
bien senti dans lequel
eux
tenir avec
de
et
des blancs dans
la
nomms
seig-neurs
selon l'usaire un prsent

il
l'un
^H^
Ngoyo,
et
l'autre
accompagn d'un petit speech
parla des bonnes relations qu'il esprait entre-
l'as'antc.gc
que
le
de l'tablissement
district retirerait
contre.
Prsent et speech produisirent un excellent
effet; les chefs se retirrent
enchants, laissant leur nouvel ami deux poulets, une chvre et une calebasse de malafou. Ce don avait pour l'estomac dlabr de
Casman une
ines-
timable valeur.
Vers
le soir,
rampant dans
le
un Zanzibarite, lard de coups de couteau, pntra en

campement de Casman. C'tait un messager du lieutenant
Haneuse.
Ce noir de Zanzibar, parti de Manyanga deux jours aprs Casman, avait

compagnie de deux Haoussas, de porter Mukumbi des
t charg, en
correspondances
et divers objets adresss
riers avaient t attaqus et dvaliss.
tombs sous
le
couteau des assassins:
aux blancs. En route, ces cour-
Les deux soldats haoussas taient
chapp
le Zanzibarite.
comme
par
miracle ses blessures, avait t laiss pour mort dans la savane et

dpouill de ses vtements et de son
be entre
les
mains des
natifs,
Heureusement, cette arme, tom-
tusil.
ne pouvait leur servir;
il
ne restait plus
une seule cartouche au Zanzibarite qui avait nergiquement dfendu
Boshaert, arriv sur ces entrefaites, s'enquit de l'endroit o les messa-
jM.
gers avaient t attaqus.
PrsdeSongi
>,
lui fut-il
Possd du dsir de retrouver ses correspondances,

les
sa vie.
rpondu.
et
surtout de chtier
Coupables. Boshaert, n'coutant aucunes remontrances reprit avec un
dtachement de serviteurs
Mukumbi
avec huit
Zanzibarite bless
Malgr
vrage
la
la
hommes, dont son
en tout six
de
Songi.
cuisinier,
Casman
resta a
son domestique
et 'c
fusils.
pnurie d'hommes
et dirigea le
direction
et d'outils,
doblayement,
le
Casman
se mit
bravement
l'ou-
nivellement du terrain concd sur
lequel devait s'lever la station.
Le
district
de Mukumbi, pauvre, mais pittoresque,
de collines courant paralllement de l'ouest

les troites
les
est
coup de chanes
et spares
par des val-
que ravinent des torrents.
Les flancs des collines
cimonie
l'est,
et les rives
des cours d'eau fournissaient avec par-
matriaux indispensables
bois, feuilles, joncs et
bambous
ncessaires la construction des magasins et des hangars provisoires de

l'tablissement de l'Association.
De puissants
auxiliaires contribuaient faciliter
Casman
sa tche
de
CHAPITRE VINGTIME
484
fondateur de
population indigne du
de
visites.
la colline
On
une bonne sant
et la paix
avec
la
district.
Les deux chefs, Ngoyo

et amicales
Mukumbi
station de
la
et
Loualou, rendaient leur voisin de frquentes
les voyait,
flottait le
tous les deux ou trois jours, gravir le flanc
drapeau bleu, en remorquant
les
prsents anims,
poules et chvres destines soutirer Casman quelques lambeaux d'toQ'e
ou quelques
brillants objets fabriqus en Europe.
Autour des mfoums
nombreux indignes
pressaient toujours de
se
n'ayant pour tout costume que
la
choucka, petit tablier descendant de la
ceinture aux genoux.
Ces ngres ont aussi
le
corps couvert de tatouages bizarres; certains
d'entre eux teignent en rouge leurs cheveux
pommade
d'autres les enduisent d'une
gluante, noire, sorte de colle retenant
le
monument de plumes
d'oiseaux qui sert de coiffure.
La plupart entourent
leurs bras et leurs
jambes de beaucoup d'anneaux
de cuivre ou de plomb. La prsence de gisements de ces minraux quel-
ques kilomtres au nord de
Mukumbi
explique
le
luxe et l'abondance
de ces lourds ornements.

Contrairement aux habitudes de certaines peuplades des rives du Congo,
indignes de Mukumbi semblent faire parade de leur malpropret
les
repoussante;
ils
ne se lavent jamais, allguant pour prtexte que
les
ablu-
tions d'eau froide abrgeraient leui' vie.
Le 24 mars, deux hangars provisoires abritaient dj la tente de Casman

montrer favorable au blanc;
les habitants du village, devenus ses amis, lui avaient par flatterie dcern
et ses marchandises. La population continuait se
le
surnom de Kata
bourgades
sises
A/aafa/a (branche
au nord-est de
nouveaux venus
et
plus menaants.
Casman ne
de palmier). Cependant
Mukumbi
rpandaient contre eux
nanmoms de ne pas
les natifs
des
tenaient des propos hostiles aux

les bruits les plus
s'en inquitait pas outre
absurdes et les
mesure, mais
il
avait
armes des limites de son domaine.

marchandises (sa monnaie) taient peu prs puises. M.MoUer, officiersudois, venant duNiari
et passant par Mukumbi pour se rendre a Manyanga, eut Tobligeance
extrme de lui donner une certaine quantit de caf, de riz, de th et de
soin
s'carter sans
cette poque, ses provisions alimentaires et ses
quinine.
MoUer partit emportant une

le
lettre
de Casman pour Stanley, par laquelle
pionnier belge informait l'agent suprieur de son quasi-dnmcnt et de
l'inquitude que lui causait l'absence prolonge de M. Boshaert.
Ce dernier
arrivait quelques heures aprs le dpart de Moller.
Il
avait
en
LES BELGES DANS L'AFRTQUE CENTRALE
vain cherch les assassins des Haoussas, mais sa bonne toile
auprs d'un chef ngre qui
une
s'tait coll
485
l'avait
guid
sur la poitrine, en guise de ftiche,
Ce fernon sans
des lettres drobes aux victimes.
vent sectateur du ftichisme avait,
remettre Boshaert
difficults, consenti
lettre
devenue
tuer tout
puis, allch par des
illisible;
promesses de cadeaux,
la
s'tait
il
un paquet de
dcid resti-
lettres religieusement
plac dans sa hutte entre deux idoles, dieux

lares en bois grossirement sculpt.
Le paquet contenait plusieurs missives, une

entre autres confirmant
man
nomination de Cas-
au grade de commandant de
Mukumbi; une
la station
de
manant de Hanssens,
autre,
apportait au nouveau
les
la
promu
les flicitations et
encouragements d'un compatriote.
Dans
la
dernire quinzaine d'avril,
tenta une courte expdition vers
le
Casman
haut Niari
Niari est le plus important affluent de droite
(le
du
Kouilou').
Cette expdition dura douze jours, dont dix
journes de marche et quarante huit heures de
repos au village de Kumbedi.
Les parages
visits,
hants par une popula-
tion sauvage par excellence, prsentrent certains
dangers
comme
daient
herbiis
de
que
le
des ngres embusqus atten-
W'
derrire les grandes
a l'afft
blanc signal passt porte
fusil.
Fort heureusement les ngres de l'Afrique

centrale visent fort
mal en gnral,
et leurs
fusils
chargs de projectiles de cuivre ou de fer
n'ont
que peu de
justesse.
d'une bravoure relative
et
Ils
sont en outre
jugent plus prudent
de laisser passer en paix une caravane d'trangers bien arms, aprs avoir compt le
des caravaniers.
fusiliers
Casman
nombre
fusil d indigene,
(collection de m. fleiung).
disposait de quarante
dans son expdition au haut Niari;
De retour Mukumbi,
il
il
dut son salut cette escorte-
recevait l'ordre de construire
une maison
CHAPITRE VINGTIME
486
pouvant loger deux ou trois blancs et une vingtaine d'habitations pour

les travailleurs. Mais son personnel se trouvait rduit dix hommes:
Boshaert, parti pour Vivi
de serviteurs noirs
Nanmoins,
les
et
le 17 avril, avait
diminuait ainsi
emmen un
l'effectif
de
la
dtachement
fort
garnison de Mukumbi.
constructions ordonnes s'levrent rapidement.
Ngoyo
profita des dispositions favorables des chefs
et
Casman
Loualou pour obte-
nombreux travailleurs indignes; les femmes

enfants contriburent mme, en apportant des feuilles de loango
nir le concours de
et les
et des
bambous, hter l'excution des btiments.

Jamais un agent de l'Association appel fonder un embryon de ville
n'avait rencontr chez les indignes d'un district, peu de mois aprs son
arrive parmi eux,
la
mme
sympathie persvrante,
les
mmes
appuis
nous pouvons crire aussi le mme attachement, que ceux dont

Casman dans le district de Mukumbi.
efficaces,
jouit
Ds
de
la
le
mois de
population noire.
gens doux
natifs,
ser autour
Dans
de
mundel Kata Mandala tait littralement ador

Chaque soir, lorsque le ciel le permettait, tous les
juin, le
et timides, venaient solliciter la faveur
l'habitation de
la journe,
Casman pouvait
armes, la pipe a la bouche,
gne; en
le
voyant, les
de chanter
et
dan-
Casman.
le
se
bton
promener
la
et
poursuivre seul, sans
main, ses rveries dans
femmes occupes aux travaux de
la
campa-
culture cessaient
leur besogne pour venir
lui et le saluer; les enfants dlaissaient leurs
jeux pour courir leur
pre blanc
et l'appeler leur
lui
prendre
les
mains en riant
bon Kata Mandala.

civilisateur, prouvait
Casman, vritable aptre
un charme
indfinissable
se concilier chaque jour davantage l'attachement, la fidlit de ces tres
chez qui
les
germes de tous
les
dons du cur paraissaient
exister.
loisir des journes du dimanche, le blanc se risquait

d'un seul interprte jusqu' l'un des petits villages
accompagn
volontiers
amis sis aux alentours de Mukumbi. Il s'avanait sans crainte au milieu
des natifs et s'arrtait sur l'unique place de l'endroit, espace libre o un
Aux heures de
bombax gigantesque formait sous

de
ses votes
comme une espce
Les habitants se groupaient en jnasse autour de
lui;
les chefs lui
sou-
comme
eux
haitaient la bienvenue et l'invitaient se reposer, s'asseoir
sur
du
de kiosque
la conversation.
le
maigre gazon, tapis de verdure toujours prserv des rayons ardents
soleil.
Dans ces parages
les siges sont
inconnus, les indignes s'assoient
par terre la faon des orientaux, soit pour prendre leurs repas, soit pour
vaquer
leurs occupations
de tisserands de
fibres
de palmiers.
-187
Alors, les conteurs imagination fconde improvisaient des rcits
mou-
vants de chasse ou de guerre, des histoires d'amour, et beaucoup moins
qu'en Europe des cancans sur
compte
le
d'autrui; d'autres captivaient
l'attention d'un auditoire merveill en dcrivant des

les
armes
de
Cham
C'tait
Casman
feu, la
poudre,
le sel et
tous les bibelots chers aux descendants
s'offraient
par montagnes
aussi
moment o
le
pays fantastiques o
la
disposition de tout venant.
certains
courtisans
ngres
encensaient
racontaient les prouesses
et
de chasse du mundel. Casman, excellent tireur, avait parfois abattu au vol,
devant une nombreuse assistance indigne, des aigles
communs dont
plumes ornaient depuis certaines

de l'endroit, ttes que
plus habiles
les
d'Europe auraient de
coiffeurs
les
ttes
la
peine
reproduire.
Aussi
Casman
tendait-il sans cesse,
a plusieurs lieues la ronde, de
bonnes
relations avec ses noirs voisins.
Doux
et patient envers les natifs,
russissait
il
les attirer et gagner
toutes leurs sympathies, au point d'tre
admis aux crmonies

de ces
Il
les
plus intimes
pa'iens.
put
assister,
en
ment d'un homme

Kibango; l'inhum
juillet, l'enterre-
du
libre
tait
village de
mort depuis
plus d'un au.
Un enterrement donnant
lieu
de
grandes rjouis.sances, presque tous
les
habitants des envirrif&'taient hts

d'afluer
fusils,
Kibango,
d'autres
les
avec
INSTRUMENT DE MUSIQUE.
(
COLLECTION DE M. FLEMING
).
uns avec leurs

leurs
instruments de musique,
tous
avec
une
respectable quantit de malafou.
Pour
la
circonstance,
ils
se mettent en frais de toilette; ils se teignent les
cheveux en rouge ou en bleu
et s'enduisent
soigneusement
le
corps d'huile
de palme.
N'exhalant naturellement aucun parfum suave,
ils
rpandent aprs de
pareils maquillages une odeur nausabonde, capable d'asphyxier
un blanc
l'odorat sensible.
distance
CHAPITRE VINGTIME
488
Casman estima
six ou sept cents
le
nombre des personnes, hommes,
femmes, enfants, qui devaient prendre part la fte funbre de Kibango.

A l'poque o le hros de cette fte tait mort, un an auparavant, avonsnous dit, on l'avait plac, selon la coutume, sur une espce de gril en
branches de palmier, sous lequel un feu nourri de bo.s odorant, feu sans
flammes, mais qui produit une fume acre et paisse, avait transform
le
cadavre en une sorte de jambon fum.
Le dfunt n'tant pas un personnage d'importance, on ne

qu'un an dans cet tat
et
mme
un notable et
conservait
gard deux ans, un chef trois ans
davantage.
Donc, Casman tant prsent, on
Tout d'abord on supplia
le
commena la crmonie de l'enterrement.
mundel de donner quelques mtres
couleurs diverses, pour ensevelir
le
Les toffes furent dlivres.
de couleur rouge enveloppa
On
tel
les utilisa
la tte, les
d'toffe
de
cadavre fum. Impossible l'agent
de l'Asssociation de se soustraire un
bras et
emprunt
de
la
fonds perdus.
la i'aon
suivante
partie thoracique
l'toffe
du mort;
bleu entoura les jambes, et quelques fragments de calicot blanc
le calicot
sur
le
rouge reprsentrent
l'toffe
momie.
mannequin
les
yeux,
le
nez
la
bouche
et les oreilles
de
cette future
Puis
le
ainsi
obtenu fut expos sur
place du village, main-
la
moyen d'une pique, et tenant un grand coutelas attach la

main droite. Autour de lui commena le dfil des assistants.
La musique, un orchestre infernal dont les sons discordants, que l'on ne peut
tenu droit au
se figurer et qui semblaient essayer de rveiller la
cde
le
cortge. Puis Viennent les
femmes de
momie elle-mme,
l'endroit; elles ont
jour-l leurs atours les plus beaux, et par suite elles sont
hideuses
un enduit de goudron dcoule de leurs
leui^s cous,
sur leurs paules, sur
dguisent mal
les seins;
En passant devant
le
un
les
ttes,
pr-
mis ce
un peu plus
de leurs fronts, de
mouchoirs d'une couleur douteuse qui
cercle d'ocre rouge entoure leurs yeux.
cadavre, elles chantent, parlent, gmissent,
gam-
badent, trpignent avec une douleur simuKe, empruntent au malafou une

voix rauqu et stridente et aux acres bouffes de leurs pipes de chanvre
quelques larmes forces.
Parmi
elles,
il
est
On
croirait voir
une horde de furies infernales.
de jeunes mres qui secouent dans leur dlire factice de
pauvres nourrissons qu'elles portent attachs sur leurs paules, pauvres

petits jetant la seule note rellement triste et douloureuse au milieu
cette
de
curante crmonie.
Aprs
Vacarme
la
manifestation des femmes, vient
est
le
dfil
des
hommes. Le
son comble; Casman en pouve un violent mal de tte;
489
cur, asphyxi, assourdi, aveugl par des douleurs nvralgiques, il essaye
vainement de s'chapper par quelque issue ces scnes de sauvagerie.
En
treintle blanc
De
une ceinture d'tres qui n'ont d'humain que
cet instant,
le
corps
bouscule, le porte jusque devant le mannequin.
et le
du cadavre,
solides gaillards, dtachs de la foule, s'emparent
le
mettent califourchon sur des branches d'arbre, et tandis que quatre d'entre
eux placs de chaque ct de
douze autres
le
saccads, le font sauter en
comme
momifi
l'air. Ils
mouvements
jouent en quelque sorte avec ce cadavre
avec une balle en caoutchouc.
Le mannequin bondit
et rebondit
douze bourreaux,
le
clats de rire
de
l'espace par ses
cadavre menace, en retombant, de ne pas enfourcher

des porteurs tiraillent alors
la civire; les acolytes
bras ou les jambes,
aux acclamations, aux
vigoureusement projet dans
l'assistance enivre. Parfois,
nant des
maintiennent en quilibre,
la civire le
soulvent, et en dansant lui impriment des
remettent en position,
le
le
mannequin par
les
en lui don-
et lui enjoignent,
de se tenir en quilibre. Les
soufflets,
assistants rient se tordre.
Soudain
plant
cesse:
le jeu
comme un
on enlve
cierge dans la
le
coutelas
main droite du
cadavre, qui est attach par des lianes sur
la
civire effeuille.
mort
un
champ
voisin
l'on
doit
transport jusqu'
o
.,
u
r
^
n
r
procder
a 1 enfouissement. Un reiram mono^
La
foule se forme en cortge et suit le
tone
et
lugubre beugl, en chur par
l'assis-
PIPE A DEUX FOUKNEAUX,

POUR LE CHANVRE ET I.E TABAC.
(collection de m. fleming).
tance avec accompagnement discordant de tambours, de trombes, de

le
dpart de
la place
fifres,
du
de tam-tams, rpt plus de vingt
village, cesse
seulement devant
le
fois
depuis
trou creus
deux mtres cinquante centimtres de profondeur, qui doit

dpouille bien peu respecte du dfunt.
Autour del fosse, les assistants se groupent encercle.
recueillir la
On dtache le mannequin un ngre vigoureux le soulve par les paules,

;
d'autres lui tiennent les jambes serres et on le fait glisser verticalement
dans
le
trou de faon a
alors recouvert de terre
Prs de
la
tombe
les
le
maintenir dans une position verticale;
amas de gros cailloux.

danses et les chants recommencent de plus
il
est
et d'un
on vide des calebasses de malafou,
l'orgie
est
son
comble
et
belle,
dure
jusqu'au lendemain.
Casman
avait
LES BELGES. 11.
la veille,
pour s'esquiver aussitt
le
cadavre enfoui,
(JJ
CHAPITRK
490
implorer
secours des chefs de la localit; on lui avait
le
gne de l'admettre
crmonie,
la
la
fait
l'honneur insi-
populace considrait sa retraite pr-
comme un affront.
cipite
Le
VINGTIKME
aot 18S3,
^'^
}^^^ succda une nuit des plus sereines o Casman.
impuissant trouver
le
sommeil, avait tristement song aux cts pnibles
de son existence a Mukumbi.

Confin dans un district perdu au milieu des montagnes, perdu
mme
en quelque sorte entre l'immense valle du Congo
du haut
Niari,
tait
il
lis et ressentait,
spar durant des semaines entires du
en dpit de ses labeurs
et
quelques accs invitables de nostalgie
Casman
le
baume de
lui-
et l'troite valle
monde
civi-
de ses tudes ethnographiques,
boueuse Mata ne versait pas
la
l'oubli.
Son isolement au milieu des noirs durait depuis plus de trois mois; il
prouvait comme un vague dsir de revoir un Europen, de parler la langue de son pays avec un compatriote, avec un ami.
Vers huit heures du matin, des coups de feu simultans tirrent Casman
de ses mditations soucieuses. Son serviteur Ouldi pntrait sans frapper
dans l'appartement du matre

caravane conduite par trois
A onze heures
le
annonait l'approche d'une nombreuse
hommes
blancs.
Van Kerckhoven,MM. Massari officier italien,

sudois, changeaient avec Casman sur le plateau de
lieutenant
et Daenfeld, officier
Mukumbi
et lui
des paroles de prsentation remplies de cordialit.
Van Kerckhoven, relev de son commandement d'Issanghila, tait charg

de conclure des traits avec les tribus des environs de Mukumbi; il
devait en outre transmettre Stanley un rapport sur les travaux de
Casman.
triote
Il
s'empressa d'adresser les plus vives flicitations son compa-
au sujet des nombreuses constructions
Nous savons que Casman
et des jardins
avait pu. grce
de
la station.
aux bonnes dispositions des
indignes, suppler l'insuffisance numrique de son personnel noir.

avait amsi en quelques
en difiant
mois
ralis,
outrepass
Il
mme les plans de Stanley
maison d'habitation destine aux blancs, les huttes des travailleurs noirs, et en crant de gracieux jardins, joignant l'utile l'agrable, les
la
lgumes
Mukumbi
et les fruits
ravitaill
aux
fleurs et
copieusement par
aux ravissants
la
feuillages.
caravane de Van Kerckhoven
parut aux blancs, durant quatre jours, un den dlicieux.
Ces quatre journes bien remplies furent employes par

visiter successivement les centres les plus considrables
villages de Koumassie, M'soundi,
un bon
accueil leur fut
fait,
du
les blancs a
district, les
Louangou, Tchakoula, Yakota. Partout
grce leur bienveillante attitude,
et
partout
des
les
491
des conventions pacifiques, furent conclus ou bauchs avec
traits,
populations.
Van Kerckhoven, enchant des rsultats de sa mission, quitta Mukumbi

en confiant Casman le soin de terminer l'acquisition des villages de la
contre au protectorat de l'Association.
Au cours des dmarches

prouve combien certains
tentes par Casman,
un
trait
remarquable, qui
peu
roitelets indii;nes mritent
les qualificatifs
de despotes ou d'autocrates, fut not par l'explorateur.

.Ayant a conclure
Casman
peau bleu
un
avec une tribu assez loigne de
trait
seulement de son
et en coinpagnie
la station,
une hampe primitive orne du dra-
rendit sans armes avec
s'y
fidle
Ouldi
et
d'un
interprte.
Le
village,
o sigeaient
les chefs
de
la tribu,
absolument dsert. Mais Casman, connaissant
la
tait
faon
d'agir des indignes de cette contre, s'assit au pied

/'
d'un bouquet d'arbres, alluma tranquillement sa pipe

et attendit.
Aprs un quart d'heure d'attente environ, il aperut

un diz.iine de naturels qui se dissimulaient derrire
un buisson et qui l'examinaient avec curiosit.
Voyant le blanc immobile, les curieux s'approchrent lentement, a pas compts,
distance
du fumeur,
ils
et,
arrivs
une
faible
changrent voix basse quel-
ques mots avec Ouldi, puis s'avancrent un peu plus.
Casman devint
bientt le centre d'un groupe de dix
indignes.
ft
PEIGNE (collection
Je voudrais connatre le grand chef de cette tribu,
DE M. FLEMING).
demanda-t-il sans s'mouvoir.
Un grand
et
paraissait sous
vigoureux jeune homme, dont l'abondante chevelure dis-
une montagne de plumes
d'aigle,
avana timidement vers
le blanc.
Casman
but de sa
lui tendit la
visite,
main,
le
salua respectueusement et lui exposa
en faisant dans son discours ressortir
les
avantages que
le
la
conclusion d'un trait procurerait son pays.

<i
Je crois vos paroles, rpondit
dans
les
marchs des environs
le
chef indigne;
faire l'loge
Actuellement
il
ny
connus de nous
tous,
mais
je
hommes riches et pauvres de

autour de moi qu'une dizaine de conseillers,
n'entreprends jamais rien sans consulter les

tribu.
souvent entendu
de Kata Mandala; son courage,
sa bont, sa gjnrosit. ses richesses, sont
ma
j'ai
CHAPITRE
492
je vais faire
appeler
VINGTIME
autres et nous verrons ce qu'ils dcideront.
les
Une demi-heure aprs, le conseil tait au complet; ii lui exposa longuement et gravement la proposition du chef blanc de Mukumbi.
On
pour
dlibra quelque
et le contre,
dapprobation
la
temps, chacun prenant
donnant son
avis; enfin
la
parole, discutant le
on vota par gestes
et
marques
conclusion du trait soumis. La conduite de ce jeune chef
ngre peut servir d'exemple plus d'un g-ouvernant lu chez des peuples
d'Europe.
civiliss
De retour la station, Casman apprit avec peine la dsertion de deux de

hommes, deux Haoussas.
Svre au besoin, mais toujours juste et bon envers ses subordonns, le
ses
chef de
fit
Il
Mukumbi
ne savait quelle cause attribuer cette fuite soudaine.
une enqute immdiate pour s'assurer des sentiments du restant de
garnison.
la
En
gnral, les noirs enfants de l'Afrique ont une propension fatale
l'imitation, surtout lorsque l'exemple
donn encourage leurs mauvais
instincts.
Les serviteurs de Casman firent

ils
exception cette rgle
fcheuse
aflirmrent non seulement leurs intentions de servir loyalement leur
bon
chef,
mais encore leur dsir de poursuivre
les
coupables et d'aider
a les chtier.
Quelques-uns d'entre eux furent, sur leur demande, chargs de retrouver

les traces des dserteurs.
Ces derniers ne devaient pas tardera payer bien cher leur insubordination. Partis sans armes dans la direction de Kimbedi, ils s'taient arrts,
demi-morts de faim et de fatigue, au village de Mukengi.
un ennemi intraitable et jur des blancs, le froce U'issasala. Depuis plusieurs jours les nouvelles des soumissions des villages voisins au protectorat de Kata Mandala
Cette localit tait gouverne par
un
vritable sauvage,
emplissaient d'indignation et de haine

coin de
la terre
le
cur de
ce possesseur-n d'un
d'Afrique.
Wissasala paradait ce jour-l sur laplacede Mukengi. Suivi d'un ramassis

de courtisans, il allait de l'talage d'un marchand d'toffes la boutique en
plein vent d'une ngresse accroupie au milieu de ses corbeilles empl.es de
fruits et
de lgumes; plus
loin,
il
jeunes esclaves mles et femelles
en connaisseur, ttant
natre au
nombre
s'arrtait
qu'il
les ctes, les
et la qualit
devant des denres humaines,
examinait attentivement en expert,
bras et les jambes, cherchant recon-
de leurs dents
cune de ces malheureuses cratures.
la
valeur attribuable cha-
Les habitus du march s'inclinaient sur

ques-uns, plus hardis, venaient
un d'eux lui dit

blanc de Mukumbi, qui
environs;
le
lui
le
raconter
avait
passage de Wissasala; quel-
les
l'exploit pacifique
493
vnements survenus aux
remport
par
l'avant-veille
soumis une tribu avec deux
hommes
et
un drapeau.
Ah
ce blanc maudit, qu'il ose venir sur
d'toffe et
son troupeau d'esclaves,
chefs des villages voisins
mes
terres avec son ftiche
saurai venger, moi, la lchet des
je
Soudain ces imprcations furent interrompues par un tohu-bohu inexnatifs tranaient par des cordages de lianes les deux Haous-
primable des
;
sas puiss et les conduisaient, au milieu des accents de triomphe de la
multitude, devant
Wissasala
ie
juge suprme de l'endroit.
reconnut
kumbi. Un sourire de
sans
peine
du blanc de Mu-
serviteurs
les
ioie froce plissa ses lvres,
assouvir une partie de sa vengeance, racheter par
le
il
pouvait l'instant
sang des Haoussas
les
prtendues fautes commises pur l'homme blanc dtest.
Ces
dels;
hommes
il
sont vous,
c"ia-t-il
la foule;
ils
mun-
sont vendus aux
faut les massacrer, les brler ici-mme, et jeter au loin leurs
cendres: ce sont des ftiches malveillants.
Les captifs sont aussitt assainis par
foule coups de bton, de hache,
la
de couteau. Hommes, femmes, entants, poussent des hui'lements atroces,

se livrent de violentes contorsions, se disputent entre eux
frappera leur tour
les
infortuns exposs cette hideuse cure.
Les cadavres horriblement mutiles sont
bourreaux plus acharns encore

chair palpitante
clameurs
et les
et les
sance tenante. Quelques
promnent en hurlant au-dessus de
fidles
la
la foule,
la st..t.on
et
dont
les
puissance de l'assassin Wissasala.
de Casman, mis au courant de cette
ture par des indignes revenant
prudemment sur
grills
an achent aux flammes des lambeaux de
chants froces clbrent
Les serviteurs
pour russir
sinistre
aven-
du march de Mukengi, se replirent

firent
connatre
au blanc
le
sort
des
deserteuis.
Cdant un premier mouvement d'indignation, Casman rsolut d'infliger au peuple de Mukengi un chtiment exemplaire. Il recevait prcis-
ment
un l'enloit de soldats haoussas qu'il lana sur les barbares administrs de Wissasala.
Nanmoins', loin de favorisji l'ardeur au massacre et au pillage des belliqueux guerriers de Lagos, Casman empcha l'incendie de .Mukengi et se
contenta d'imposer Wissasala vaincu et captif la ratification du trait qu'il
cette date
n'et pas russi lui faire accepter par la persuasion
ou
la
douceur.
CflAPITRF
494-
\'INGTir:ME
cet exploit, qui rangeait sous le protectorat de l'Association
Peu aprs
Mukumbi, Casman tait appel par l'agent

commandement d'une station nouvellement
tous villages du district de
suprieur de l'Expdition, au
cre sur les rives du haut Congo.
Le
septembre
14
1884, AI.
Rdmonds, ancien chef
d'Issanghila, venait
succder Casman.
Le
15, le
fondateur de Mukumbi-Station quittait ce poste hospitalier
par excellence, o
avait vcu sept mois sans avoir eu chtier par les
il
armes d'autres voisins que

Mukengi.
Lorsqu'ils apprirent le dpart

district se rendirent
chef dgrad et sauvage du village de
le
en masse
imminent de KataMandala,
la station.
Toute
la
les
indignes du
matine du
15
septem-
bi'e ce fut un dfil sans fin de chefs de tribus et de vassaux venant faire
Casman de touchants adieux et lui apporter, qui un poulet, qui un rgime
de bananes, en signe de reconnaissance

preuves
Ces
pleines
d'affection,
et d'inaltrable
attachement.
donnes notre compatriote par
une population nagure hostile aux hommes blancs, disent mieux

que n'importe quel commentaii'e combien les procds de patience, de
persuasion, de douceur, et l'occasion de fermet, mis en pratique par
l'agent dvoudel'Association, avaient opr
dans
de
le distiict
Moukoumbi
d'heureuses mtamorphoses.
Le
20,
il
qui
il
i'^
septembre, Casman passait .Manyanga une journe de repos;
en partait pour rejoindre a Liopoldville
comptait remonter
la capitale
le
le
le
capitaine Hanssens avec
fleuve jusqu' l'Equateur: le 26,
il
s'arrtait
dans
Congo moyen.
future du
Nous empruntons
la
correspondance de Guillaume Casman
les dtails
intressants qui suivent, relatifs son sjour dans cette station.
Arriv au Stanley-Pool
le
26 septembre, je n'y ai pas trouv
pour
le
haut Congo
Hanssens:
jours;
il
prendre
il
est pai'ti
m'a toutefois
le
fait
savoir que
commandement de
la
Voici en quels termes flatteurs
J ai t
d'ailleurs agi
dans
D'aprs tous
que dans quelques
pour
capitaine Hanssens avait crit
Casman,
de l'Equateur. Lorsque
vous avais promis de songer
ici
capitaine
officiellement dsign
heureux d'apprendre que vous tes
comme commandant
je
ne sera
j'tais
station de l'Equateur.
le
au sujet de sa nouvelle promotion
et
le
a vous.
satisfait
je
vous
de votre nomination
ai quitt
Vous voyez que
j'ai
Manyanga,
tenu parole.
mme de l'Association.
renseignements qui me sont parvenus,
J'ai
l'intrt
les
vous avez
fait
Mukumbi,
des merveilles
et
il
n'tait
position en rapport avec vos aptitudes.
que
juste de vous
497
donner une
Mais avant de se rendre sa nouvelle destination, Casman dut sjourner
deux mois environ
sons entre les natifs
Lopold ville, o
il
de ces parages
se plut tablir des

et
ses
comparai-
anciens administrs
de
Mukumbi.
Ici (crit-il
en octobre 1884)
les
indignes sont doux et trs familiers
SIGE, (collection DE M. FLEMING}.
avec
les
blancs dont
le
contact leur a beaucoup profit.
et plus propres que ceux de
Chaque jour
ils
Mu
sont plus beaux
lumbi.
viennent au magasin de
pli en
deux)
est la
pour vendre leurs
la station
produits et pour acheter des toffes. Le mitalio
mtre vingt centimtres,
Ils
(fil
de laiton d'environ un
valeur reprsentative. Tout
cher LupoldviJe. Je dois pa3-er une poule huit et quelquefois dix

mitakos, tandis qu' Mukumbi j'obtenais huit poules pour une pice de
est
douze mouchoirs (valeur infrieur au moins de moiti); une petite chvre

ne
me
cotait qu'une brasse de flanelle rouge
>.
Les marchs sont excessivement curieux. Celui de
quent par plus de quatre cents personnes;
ici le
Mukumbi
nombre
est
tait fr-
beaucoup plus
considrable.
LES BELGES.
II.
63
CHAPITRE
498
VINGTIME
Les femmes y arrivent chariês comme des mules. Elles y apportent du

manioc, diffrentes espces de bananes, des arachides et une espce de
lgume tout prpar, ressemblant assez nos pinards.
Le tout
sant sur
le
est
contenu dans une grande hotte suspendue
repo-
la tte et
dos. Ces malheureuses ploient sous le lardeau. Quelques-unes
d'entre elles ont en outre
un moutard camp
ches.
han-
brle-gueule
le
bouche.
la
\)
califourchon sur les
Presque toutes ont
Les
hommes prsentent en vente du
des poules, des chvres
article est considr
des rats fums
dans une broche. Ce dernier
(poukoiis) passs
le nec plies ultra
et...
tabac,
de
par les indignes
comme
la friandise.
L'animation qui ryne dans
a quelque chose d'infernal
les
marchs
monde
tout ce
noir va, vient, crie, gesticule,
rit,
se dispute,
un vacarme pouvantable.
Le costume est des plus simples
un mouch'jir ou un petit morceau d'toffe autour des
se bat et fait
reins.
A Mukumbi
les
femmes
n'avaient pour
tout vtement que deux morcerux d'toffe,
comme la main
derrire. A Manyanga
larges
pipe a chanvre,
(collection de m flemlno).
l'un
devant, l'autre
jeunes
les
filles
de
quinze seize ans n'ont qu'une ou deux ranges de perles attaches autour de
il
la taille. Ici la
y a quelques jours la station, avait autour
un rouleau de
a
Les gens
femme
d'un chef, venue
du cou, en guise de
collier,
cuivre pesant au moins quatre kilogrammes.

les
plus hupps de l'endroit se drapent firement dans une
pice de mouchoirs.
Le capitaine Hanssens
steamer A.
min
I.
est arriv
Lopold ville
le 31
octobre bord du
A. (Association internationale africaine). Bien qu'ayant ter-
ses trois annes,
M. Hanssens comptait rester encore
six
mois en
Afrique. Malheureusement, par suite de circonstances qui sont demeures
un mystre pour
ses
compagnons,
il
a pris soudainement la rsolution de
retourner en Europe.
Ce\dpart m'attriste beaucoup;
c'est
une immense perte pour toute
la colonie belge.
Non seulement par son
M. Hanssens avait su s'acqurir toutes

ses
les
caractre bienveillant et ferme
sympathies, mais
camarades par son grade d'abord, ensuite
qui font de
490
et surtout
il
s'imposait
par ses qualits
un des officiers les plus savants et les plus distingus de

un explorateur infatigable, un chef moins autoritaire que
lui
l'arme belge,
M. Stanley.
a
Une expdition compose de
trois
steamers vapeur part
le
novem-
bre courant pour le haut Congo. Le capitaine Hanssens m'a brle-pour-
charg de diriger
point
l'Equateur, o
et
de
remplacerai
je
le
commander cette expdition jusqu'

lieutenant Van Gale, chef actuel d'une
station.
Je prendrai place bord de
\En Avant; sur ma
route, j'aurai a faire
plusieurs palabras et conclure divers traits. C'est une lourde tche que
m'a donne
tirer avec
le
capitaine Hanssens, mais
honneur.
Ainsi s'exprimait
Congo
je ferai
de
mon mieux pour m'en
le
la ralisation
vaillant explorateur prs de poursuivre vers ie haut
d'une mission,
et
que de loyau.x
et signals services
avaient ds la premire anne de sa prsence en Afrique mis au rang des
plus fidles et des plus dvous serviteurs de l'Association,
Avant de retracer son uvre au cur du noir continent, nous devons

reprendre par ordre de dates
le
rcit des expditions successives diri-
ges par les pionniers belges rallis
bannire bleue, en amont du
la
Stanley-Pool.
Nous ne pouvons nanmoins terminer l'bauche historique des brillantes

du Congo infrieur et
moyen, sans consigner dans notre prsent volume les noms des vaillants
entreprises conduites par les Belges sur les rives
et hardis
champions qui vinrent, en l'anne
1884, grossir la cohorte glo-
rieuse de nos compatriotes, et affermir la conqute bienfaisante, les pre-
miers rsultats de l'uvre pacifique et humanitaire du Congo, devant

lesquels le
monde
civilis manifestait
tmoignages de gratitude
Le mois
au
3"=
3, 2')
S. M. Lopold
II
les
plus loquents
et d'admiration.
d'avril 1884 avait
amen MM. Arthur Weber, ancien adjudant

commander la station de Mayombo (lat.
:
de ligne, qui fut appel
sur la cte occidentale, au nord de l'estuaire de Banga;
Camille Van den Plas. ancien sergent major au S"" de ligne, attach
Lopoldville, en qualit d'agent comptable
Edouard Manduau, capitaine de

verons chef de Kimpoko
la
marine marchande, que nous retrou-
CHAPITRE
500
VINGTIEME
Delatte, lve de l'cole de navigation d'Ostende, attach au service des
baleinires de
Manyanga;
Ruen, mcanicien
En mai
i8S.},
bord del Belgique.
arrivrent
MM.
Georges Stelcman, adjoint Issanghila;

Pierre Robbc, adjoint Man3'anga;
Lon Stvart, adjoint Lopoldville;

Nilis, frre du lieutenant Arthur Nilis, mdecin de bataillon au 2"' de
ligne, qui fut chef du service sanitaire Lopoldville et sut se concilier
l'estime et la sympathie de tous ceux qui l'y ont connu.
Plus tard, en juin, Emile Van den Heuvel, frre du docteur Thophile
Van den Heuvel, et attach au sanitarium de Borna.
En aot Claude Zbonski, capitaine commandant au 3"" d artillerie;
:
George Lemarinel, sous-lieutenant au rgiment du gnie, attachs tous

deux au transport d'un steamer baptis du nom de Stanley.
CHAPITRE XXI
- Nouvcau-Vivi. - Mort d. FUtmini. - Les

au Congo. - Les aniProjet d'un chemin de
jalons hospitaliers de Boma LopoldviUe.
I.e
lieutenant colonel Sir Francis de
Winton.
fer
maux domestiques du bas Congo.
'uSQu'ici.
lidcle
au
titre
sommes born au
du prsent ouvrage, nous nous
rcit
des tapes, des travaux et des
aventures des pionniers belges en Afrique.

que de nomPas un de nos lecteurs n'ignore cependant
ct
Europens de nationalits diverses ont de leur
breux
contribu ouvrir aux investigations de la

cTc^lT Triuvre africaine, et
Congo dont il y a huit ans peine on ignocivilisation l'immense bassin du
rait
compltement
le
cours entre Vivi
et
Nyangou.
CHAPITRE
502
MNGT
ET UNIME
La relation mme abrge des expditions, des dcouvertes ralises par

chaque agent de la Socit internationale, ncessiterait des chapitres o
des redites, des descriptions identiques de paysages, de murs et coutumes indignes, se glisseraient sous notre plume.
nous parat nanmoins juste
Il
et utile
de mentionner
les
noms de
cer-
tains de ces vaillant agents trangers de l'Association, et d'indiquer brive-
ment
large part qu'ils ont prise l'enfantement de l'tat libre dont
la
M. Lopold
S.
En
II
devait tre
le
premier
roi.
1884, l'Association n'tant pas encore
une puissance reconnue,
c'tait
un groupement de volonts qui cherchaient arracher un vaste territoire

une socit philanthropique cre en haine de l'esclavage, en
haine surtout de l'affreux commerce de chair humaine prs de faire disparatre d'une rgion bnie la majeure partie des races qui l'habitent.
A l'exception du Portugal, ce petit pays qui rvait de nouveau la granla barbarie,
deur coloniale
et voyait
avec jalousie
le
succs d'une entreprise prive,
l'Europe entire sympathisait a l'uvre du
outre
ciation,
ses
encouragements,
Congo
et
prodiguait l'Asso-
explorateurs d'lite et
des
des
capitaux.
M. Stanley, dirigea pas de gant
L'illustre explorateur anglais, H.
les
oprations en Afrique jusqu'au mois de juin 18S4.
commandement en chef de l'expdition

camp de S. A. R. le mar-
cette date, Stanley remettait le
au colonel
sir
Francis de Winton, ancien aide de
ks deux ordres du jour adresss par Stanley au

personnel de l'Association internationale du Congo, au moment de son
quis de Lornes. Voici
dpart pour l'Europe
Vivi, le 6 juin 1884.
"
Le lieutenant colonel
et jusqu'
nouvel ordre,
internationale
affaires
sir
les fonctions
du Congo.
de cette
Francis de
Il
le
Association et
Winton prend,
partir de ce jour
d'agent suprieur de l'Association
commandement suprme de
comme
tel
toutes les
a droit l'obissance
de
chacun.
Sign
H.
IVl.
il
la
agents de l'Association ont rempli leur mission pendant
ont t placs sous ses ordres, et
il
Vivi, le 6 juin 1S84.
L'agent suprieur, avant de partir pour l'Europe o
motif de sant, dsire exprimer sa vive satisfaction pour

les
Stanley.
retourne pour
manire dont
le
temps
qu'ils
adresse plus particulirement ses
remerciements ceux auxquels, pendant

fait appel pour des services spciaux.
les
quatre annes coules,
il
<i
C'est avec
l'espoir
Il
un profond regret
qu'il leur fait ses
que son successeur obtiendra d'eux
le
mme
l'uvre
l'immense influence que
celle-ci est destine
dans laquelle
Sign
-Avant son dpart, Stanley avait achev Vivi
dplacement de
En
lon sur lequel
trop troit pour
il
exprime
le
sentiment de
sont
engags
et
la
de
exercer sur ces rgions.

:
H. M. Stanley.
un
travail considrable
la station.
raison de l'accroissement extraordinaire

la
ils
et
concours dvou.
espre aussi que les tigents continueront a avoir
grande importance de
le
adieux
503
du poste de
'Vivi, le
station fut primitivement installe avait t
l'utile
dveloppement d'une
ville future.
Toutes
mame-
reconnu
les
con-
structions avaient t dmontes et transportes, avec ce qu'elles renfer-
maient de marchandises
et
d'approvisionnements de tout genre, 1,500
mtres au nord, sur un plateau plus large
et
adm.irablement situ.
Le nouveau Vivi doit tre reli au dbarcadre du Congo, BelgiqueCreek, par un petit chemin de fer voie troite, et long d'environ deux
kilomtres, dont la construction est dj commence.
Le personnel blanc deNouveau-Vivi
se
compose du lieutenantdeWinton,
administrateur gnral: du docteur Leslie. secrtaire; du major Parminter,

chef de division; de M. Shaw, chei de station; du comte de Pourtalis,
adjoint; de M. Monet, agent comptable en chef; de M. Cranshoff, son adjoint;
de
MM.
Ledien, agronome, Harris et Martin, charpentiers.
Nouveau-Vivi
les
est
devenu en
ralit la capitale
du bas Congo
civilis,
dont
futures villes principales, aujourd'hui simples stations de l'Association,
sont Boma, Ikungula, Nokki et Mpozo.
Boma(lat. 5 47', longitude 13"" 10') a pour chef le docteur Allard, directeur
du sanitarium, ayant sous ses ordres "Van denHeuvel jeune, Sichmann, agronome. Ce dernier a enrichi le sol concd de plantations de sorgho et
d'eucalyptus constituant
respirent un air pur,
un parc
l'abri
vritable dans lequel les convalescents
d'ombrages salutaires.
Le docteur Allard, dont la sant avait t fort branle au cours des premiers mois de son arrive au Congo, a heureusement rsist au climat africain, se dvoue compltement l'uvre humanitaire dont il est charg.
Le sanitarium de Boma, a t construit en Belgique par M. Lassinat, de
Braine-le-Comte, sur les indications du docteur Allard, A ce sujet, nous
ajouterons que M. Lassinat, concitoyen de
Gillis, a
fabrique un certain
nom-
bre de maisons en bois destines au nouveau Vivi et qu'elles ont t conduites leur destination par M. de Beyghere, chef charpentier au service de
CllAlTIRL VINGT ET UNIME
504
l'Association. Les
maison Cambier
Le
meubles qui garnissaient ces habitations sortent de
la
frres, Ath.
31 juillet 1884,
un des plus anciens
et
des plus dvoues agents de
socit, Francesco Flamini. chef mcanicien
rium de Borna. Aprs avoir
du Royjl, mourait au
durant quatre annes toutes
rsist
ques d'un climat pernicieux, cet infortun tombait victime de
la
sanita-
les atta-
la terrible
fivre bilieuse.
L'Association a perdu en lui un artisan trs habile,

difficults
rompu
de son mtier, un agent d'une intelligence, d'une
toutes les
activit,
d'un
zle remarquables, d'une fidlit toute preuve.
restera attach a l'uvre laquelle
nom
Stanley a baptis du
il
Le souvenir de Flamini
donn sa vie on n'a pas oubli que
de ce mcanicien l'une des cataractes du bas
Congo.
Borna compte en outre une colonie commerante belge: M. Delcommune,
directeur des factoreries tablies par
Luce
et
Gillis,
a pour adjoints
MM.
de Kuyper,
Uytdenbroeck.
M. Delcommune,
homme sympathique
pour
et trs intelligent, a
les
agents de l'Association de passage Borna toutes sortes de prvenances et

d'attentions.
Il
offre
htes.
chacun une cordiale hospitalit
Nanmoins
il
de bien traiter ses
et s'efforce
ne parvient pas pouvoir servir
lgumes aux convives
avec
qu'il rgale
le
le
moindre
plat de
produit de ses chasses l'hippo-
potame, car on ne rencontre Boma, ni dans
environs auCLin jaidin
les
potager bien cultiv et qui rapporte. Pourtant dans
les pa5's
tropicaux les
lgumes accompagnant la viande sont une des conditions hyginiques

importe le plus de pratiquer.
Indpendamment des
mune
services rendus par lui aux voyageurs,
enrichit de pices curieuses
le
musJe de
l'Association.
iM.
qu'il
Delcom-
Une de
ces
pices entre autres, qu'il avait reue en cadeau d'un roitelet ngre des envi-
rons de Boma, mrite une description spciale.

C'est
une idole en bois sculpt figurant un homme,
et
haute
d'
un mtre
dix centimtres.
La sculpture en est des plus grossires; la tte et les brus s'emmanchent

nanmoins au corps d'une faon heureuse. Les yeux sont occups par denx
petits miroirs.
Le corps
est hriss
de clous, dus sans doute
la
pit des
fidles.
Lorsque ces derniers avaient en
effet
adresser une prire ce ftiche,
captaient son attention en lui enfonant au hasard dans les
jambes on
le
bas-ventre,
un
clou d'une longueur inusite
ils
bras, les
Puis
lui
ils
505
donnaient des lambeaux d'toffe en guise d'otrandes, s'agenouil-
ou mieux s'accroupissaient ses pieds et murmuraient leurs oraisons.

acheve, on frottait le front du ftiche avec le pouce, comme
prire
La
pour mieux incruster dans la mmoire du dieu la demande quelconque
laient
qu'on venait de
lui adresser.
le Muse de
une usure profonde, preuve manivnration qu'avaient pour elle les ngres du district de Borna.
Les frottements subis par
l'idole
que possde aujourd'hui
l'Association ont produit sur son front
l^stede
la
'In
y/
LE DOCTEUR ALLARD.
Ikun-ula
(lat. 5 42',
en face deNokki, et
Nokki
Mpozo
de
long. 13
(lat. 5 42',
long. 13
(lat. 5 34',
long. 14
la rivire
et
5')
3'),
Mpozo, presque en
assez considrable
de station,
55'j est
commande par M.
deux
le
sur
du Congo,
Naets.
est gre
par M. Rasmussen.
gauche du Congo, au confluent

de 'Vivi, compte un personnel blanc
la rive
face
major Vetch, chef de division;
le
comte Fosse, chef
adjoints.
Ainsi donc, de Borna Vivi, sur

LES BELGES. U.
situe sur la rive droite
un parcours de quatre-vingt-cinq
(5.
kilo-
CHAPITRE VINGT ET UNIME
5o6
mtres de voie
comptait en
fluviale, l'Association
iSSî
La distance de Banana Boma, environ
talires.
occupe par
et n'offrait
les
tablissements de
la Socit, tait
cinq stations hospi-
loo kilomtres,
non
facilement franchissable
aucun danger, pas plus aux commerants qu'aux touristes
europens.
La rgion baigne par
comme nous l'avons,
le
Congo, entre Vivi
dit parles pionniers belges, comptait, outre les stations
fondes par eux, des postes tablis par

Lopoldville
Braconnier,
de
du
de
(lat. 4 20',
long.
du Pool, sur
la sortie
les
5 48),
agents trangers de l'Association.
fond en dcembre par
la rive
gauche du
le
capitaine
fleuve, est la capitale
de cette rgion.
fait
En
et le Stanley-Pool, et explore,
1884, l'Anglais Saulez tait chef
de cette station
le
docteur
Van den Heuvel
service sanitaire, y remplaait le docteur
Nilis,
qui,
chef
charg
rapatrier des Zanzibarites, fut pouss par un caprice des flots relcher
avec
la Ville d'Oslenie, voilier
au serv.ce de l'Association, dans un des ports
de l'Amrique du Sud. Bahia
Belge Vanden Pias exerait
(Brsil); le
charge de comptable: M.M. St-wart
et
la
Mouhenjyer, agronomes, dvelop-
paient les plantations et les cultures primitivement introduites par l'agro-
nome
al
emand Teusch.
Issanghila
(lat.
5 12',
long. 14
fond en 1881 par
12'),
l'inf jrtun
Paul
Nve, n^ comptait alors aucun Belge dans son personnel. M. Montgomery

remplissait les fonctions de chef de station;
et
M. Ertwig
Dans
le
lui taient adjoints.
l'intrieur des terres, trois journes
rive gauîie
docteur allemand Stroebelt
du Louvou,
de marche d'Issanghila, sur
la
gauche du Congo, l'explorateur

Rubytown, dont le commandement lut
affluent de
Clai'kson avait fond la station de

confi a M. Moeller.
Peu
aprs, une nouvelle station fut fonde non loin de
rive gauche du Congo, en aval
tude, et 14
Elle eut
Non
a
15'
du confluent de
l'louala,
Rubytown, sur
par
5 15'
oe
la
lati-
de longitude, Voonda, par l'agent hollandais \'andcrburgh.
pour chef M. Stanhop.
loin
de ce poste
illusti'
par
s'levait la
un
mission anglaise de Baynesville. Ce
explora::eur
anglais,
Thomas Baynes,
nom
qui
le
premier visita la rgion dserte entre le Zambze et le Calahari. C'est

pour rendre hommage ce voyageur iniatigable, qui fit connatre
certains pays inhospitaliers de l'Afrique australe et dont
la vie
a t aussi
prive de joie que de renomme, que les missionnaires anglais ont adopt
le
nom
Il
de Baynesville, donn c.-tte
est regrettable
que
cet
exemple
localit
n'ait
par Stanle3\
pas t suivi par l'Association
dans toutes
les stations
fondes en Afrique centrale par ses fidles et
dvous serviteurs. Soit pour clbrer
tombs martyrs de leur devoir sur

pacifique, soit
507
les
la mmoire des agents europens

champs de bataille de la conqute
pour rendre imprissable
le
souvenir des actions glorieuses,
des persvrants efforts tents au Congo par les pionniers hroques qui
ont eu
chance d'en revenir, ou qui y cueillent encore de nouveaux laune devrait pas chercher ailleurs que dans le livre d'or de
la
riers, l'Association
ses fidles agents les
noms donner
ses
embryons de
villes jusqu' ce
connues sous des dsignations plus ou moins barbares
et
jour
occasionnant de
nombreuses erreurs d'orthographe.
Le vu que nous formulons, s'il est ralis comme nous en avons l'espoir,
de l'oubli les noms presque ignors encore de certains agents subalternes europens qui ont courageusement sacrifi leur vie dans l'e.xcution
d'une uvre si honorable pour notre Sicle.
En attendant une restitution que l'quit impose, nous devons citer
tirera
encore par leurs
noms indignes
les stations tablies
dans
la
rgion
du
Congo moyen.
A l'est
de Voonda, nous trouvons Lukunga
M. Ingham remplit
les fonctions
de
(lat. 4
long. 14
50',
53')
de M. Peterson.
chef, avec l'aide
Plus loin s'lve Manyanga-Nord, rive droite du Congo, 2 kilomtres
en aval de
la
chute de N'tombo-Mataka. Cette station
est,
en dcembre 1884,
commande par M. Spencer Burns, qui a sous ses ordres MM. Delatte,
Van der Felsen et Ahearne.
En face, Manyanga-Sud compte deux blancs MM. Edwards, chef de la
:
station, et
Robbe, adjoint.
plusieurs kilomtres au sud de ce dernier poste, M.
la station
de Ngombi
(lat. 4 49',
long. 15
22'),
et
il
Edmunds
a fonde
prside ses destines,
tout en rendant de frquentes visites son compatriote, M. Connelly, chef
de
la
station de Lutet
(lat. 4 49',
long. 15"
47").
on rencontre la
de Ngoma, dernire halte hospitalire du voyageur parti de
Enfin, sur le Congo, en aval de la chute de Kaloulou,

station
Manyanga
et se
rendant Lopoldville par
la rive
Telles sont les tapes successives de la route de

elles
rsument loquemment
internationale
du Congo y ont
les
progrs que
raliss en
sud.
Banana au Stanley- Pool
les
moins de cinq
ans.
de cinq cent soixante -dix kilomtres;

cent quarante kilomtres de plus que le cours entier de
Cette route a une longueur

c'est--dire
l'Escaut.
Quant
agents de l'Association
la largeur de la voie fluviale, elle est excessivement vnriablc.
5o8
Entre Banana et Borna,
le fleuve atteint parfois
mtres; un peu en amont de Borna,
la
une
larg-eur
nappe liquide
de huit kilo-
une largeur de
cinq kilomtres et demi.
En amont de Boma
avec
les petits
Mais
la
jusqu' Vivi.
le
voyage peut
s'efifectuer
en six heures
steamers d'un faible tirant d'eau appartenant l'Association.
navigation exige des prcautions infinies,
le
fleuve se resserre
largeur varie de trois mille quinze cents mtres, son

hriss de rcifs,
courant
le
est
lit
sa
est et l
par places d'une rapidit menaante.
le Congo se rtrcit de plus en plus,

un promontoire de rochers, baigne en amont par
Prs de Vivi, crit M. de Pourtals,
surtout quand on dpasse
d'une anse dans laquelle
l'eau
ie
courant s'engouffre;
la
base en est ronge
donner l'apparence d'une norme grenouille au repos. De

trouve
Belgique-Creek, avec de charmants lots; puis vient un
l'autre ct se
tranglement du Congo avec un courant d'une puissance effrayante. On
de manire
lui
traverse pour aborder
un banc de
borde de belle vgtation,
tomber
pic.
De Vivi
la
sable,
dans une nouvelle petite anse
base pyramidale du Vieux-Vivi, qui semble
Issanghila. le fleuve tant impraticable, le trajet s'effectue en
quatre jours par voie de terre. La route indique par Stanley en 1880 est
encore suivie;
elle
D'Issanghila
longe la rive droite du fleuve.
Manyanga
(140 kilomtres), les petits steamers
de l'Association peuvent franchir
temps
la
vapeur
distance en trois jours, lorsque
le
est favorable.
Presque mi-route on touche
la station
de Voonda.
De Manyanga Lopoldville (160 kilomtres), on peut suivre indiffremment les deux routes africaines qui longent l'une et l'autre rive du Congo.
Le
trajet
dure
six jours.
qui passe Lutet,
Ds
de
la
la fin
et
Il
est prfrable
plus loin
nanmoinsdechoisir la voie sud,
Ngoma.
de l'anne 1884 Stanley, de retour en Europe, plaidait en faveur
construction d'une voie ferre destine relier
du bas
et
les stations
principales
du moyen Congo.
Le bas Congo, avec le littoral adjacent, disait le clbre explorateur,

une longueur de 720 kilomtres. Ce dveloppement produit un trafic
<i
annuel d'une valeur de 70 millions de francs.
Un
capital de vingt millions suflirait
pour construire un chemin de
fer
lger entre Vivi et Issanghila, quatre vapeurs 250,000 francs chacun entre
Issanghila et Manyanga, et un tronon de chemin de fer entre Manyanga
et Lopoldville.
Si
cependant
Lopoldvilie,
le
il
511
de construire une ligne directe de Vivi
tait ncessaire
cot en serait de trente-sept millions.
Le chemin de fer est sans contredit la route la plus rapide et la plus

sre pour conduire l'uvre du roi des Belges l'apoge du succs final.
Une voie ferre reliant Vivi au Stanley-Pool sera la source de bienfaits
immenses, non pas tant pour le prsent, mais pour l'avenir.
La gnrosit de l'auguste promoteur de l'Association internationale, et
gage certain qu'avant
locomotive ternira de ses noirs nuages de fume le ciel
des capitalistes de tous pays qui
peu d'annes
la
secondent, est
le
le
d'opale de ces parages africains, et secouera par ses
stridents la
sifflets
torpeur des ngres du Pool.
Un agent de
l'Association, le capitaine Zbonski, a t spcialement
charg en 1884 d'tudier
de construction
les possibilits et les ncessits
de voies ferres au Congo.

Lecapitaine belge, qui est en
mme temps ingnieur honoraire des mines,
avait en quelque sorte des droits acquis

Il
successivement exerc
chemins de
fer
Lige;
cette mission difficile.
les fonctions d'ingnieur-chef
de Bruxelles-Lille
de charbonnages
pour remplir
et
de section aux
Hesbaye-Condroz; de sous-directeur
de directeur des travaux de canalisation du bas
Escaut; de professeur de mathmatiques rationnelles l'cole militaire de
Constantinople; de charg de la carte gologique du bassin houiller

d'Hracle (Asie Mineure) et de l'Attique.
Aprs avoir explor pendant plus de sept mois
Congo, entre Banana
chemin de
la
du
Zbonski estima
et le Stanle3^-Pool, le capitaine
quinze millions, en chiffres ronds,

tion d'un
les districts riverains
dpense que ncessiterait
la
construc-
fer entre la cte et Lopoldvilie, soit cinq millions
de
moins que dans l'estimation de Stanley.

M. Zbonski supputa.it, d'aprs les donnes des vo3'ageurs et des directeurs de factoreries au bas Congo, que le trafic gnral de la rgion pouvait
chaque annie d'environ soixante-quinze mille tonnes, a calcul qu'en
portant suixante-dix francs le prix de transport d'une tonne on obtientre
drait le revenu ncessaire
pour couvrir
les frais d'exploitation
de cette voie
ferre.
D'ailleurs, quel
que
soit le
cot d'une telle entreprise,
il
duel engag entre deux

lutte,
mondes sur
dans ce corps-a-corps entre
tera au
monde
use dans
le
civilis, la
combat de
ses
le
les rives
progrs et
les
plus efficaces
il
barbarie, la victoire res-
la
condition toutefois que
armes
serait regrettable
y a comme un
du fleuve Congo. Dans cette
qu'on hsitt devant sa ralisation. Depuis cinq annes,
le
la
vainqueur prsum
vapeur
et l'lectricit.
CHAPITRli VINGT ET UNIME
512
Les larges sentiers
hache dans
taills la
sur les flancs des collines rocheuses,
le
ou traces
les halliers,
la
mine
fleuve lui-mme dans ses parages
navigables, sont des routes insuffisantes, hrisses de difficults et d'entraves
au dveloppement agricole
commercial, par suite
et
au banquet de
territoire convi
Les rapides wagons trans par

les
du vaste
prosprit
vapeur remplaceraient avec avantage
la
lourds chariots pniblement remorqus l'heure actuelle par des hordes
d'tres
humains, qui
des rles plus utiles

C'est
les
et
bras et les jambes ont t donnes pour remplir
plus dignes sur la terre d'Afrique.
en vain que l'Association a tent de remplacer
somme. Les mulets
teurs ngres par des btes de
la
la civilisation.
grands
frais
les
malheureux por-
et les petits nes,
amens
de Madre, n'ont rendu que des services insignifiants. La
On
mortalit a svi fortement parmi ces animaux.
crasant et sans repos par des chemins
un
leur imposait
travail
impraticables, et on ne
leur
octroyait qu'une nourriture insignifiante et de mauvaise qualit.
Dans de
sous
climat
le
btes de
tre pas
nes et mulets ne rsisteraient pas davantage
telles conditions,
le
somme
plus favorable.
la
mouche
tsets
ne faut pas attribuer
Il
la
mortalit des
cet pouvantable insecte ne se rencon-
au Congo.
Quelques chevaux ont cependant
t introduits par
des Europens,
notamment Vista, sur la cte, dans une factorerie hollandaise

Boma, dans la factorerie belge, et Vivi, dans l'curie du
Banana
colonel sir
Francis de Winton. Ces chevaux, qui provenaient galement de Madre,
supportent on ne peut mieux
le climat.
Le buf est presque inconnu dans le pays.

Puisque nous faisons ici une revue sommaire des animaux domestiques
et
ihomme
utiles
divers
titres,
duit dire quelques mots des
nous sommes tout naturellement con-
moutons du Congo. Ces animaux, de race
exotique, ne portent pas de toison et sont de deux espces, l'une poil

pais et court, l'autre poil
rares dans les environs
Le
blier est
belliqueux.
La
beaucoup
deux espces sont
trs
du Stanley-Pool.
lui
donne un
air fier et
de cet ornement, rappelle, par son pelage

brebis de race persane. Les indignes, tout en estimant
ce btail, lui prfrent
et
ces
brebis, prive
avant et aprs
Chvres
dou d'une magnifique crinire qui
blanc et noir, les
laitires
un peu plus long
la
nanmoins
les chvres,
moutons vivent en troupeaux sous
la
gnes aids dans leur tche par des chiens, tout

contres europennes.
en gnral bonnes
saison des pluies.
garde de pasteurs indi-
comme
les bei'gers
des
LES BELGES DA\S L'AFRIQUE CENTRALE
Aux
lecteurs qui pourraient tre surpris de voir figurer
51?
le
chien dans
notre incomplte rcapitulation des animaux domestiques de l'Afrique

centrale,
nous rappellerons que
dans sa domestication,
soit
le
chien est
le
seul animal cosmopolite qui,
capable de vivre partout o vit l'homme.
s'arrte la vgtation, a dit Isidore
Geoffroy Saint-Hilaire, et o s'arrte
l'herbivore, le chien vit encore des restes de la chasse ou de la pche de ses
matres. Le
mme
pour
l'Africain, chasse
et
dfend
Lapon
moins
animal qui au sud

1
se retrouve
l'Esquimau jusque sur
et tranant
trois mille ans
moutons sans
laine
de
Indien de l'Amazone, sert de nourriture au Chinois
du Papou,
les huttes
veille sur les
que
le
au nord gardant
les glaces polaires.
chien a atteint, de
rennes du
les
l'est a l'ouest,
Voil au
deux
les
MOUTON DU CONGO.
extrmits de l'ancien monde, et les

tait
monuments gyptiens attestent
qu'il
en Afrique bien avant cette poque.
Le chien,
est la plus
et
sur ce point les naturalistes sont d'accord sans exception,
complte
tous les animaux

l'lgance
le
du corps,
et la
plus prcieuse conqute de l'homme.
plus intelligent,
la dlicatesse
de
le
plus dvou,
le
l'ouie. la vivacit
plus docile
de son regard qui tour
est
;
de
et si
des mouvements,
sont des qualits qu'il partage avec plusieurs d'entre eux,
pas signaler l'extrme finesse de son odorat
Il
comment ne
et surtout l'expression varie
tour prie, flatte, caresse, sourit, inteiroge?
Ces qualits, sur lesquelles nous n'osons pas nous arrter plus longtemps
la crainte d'tre tax d'une cynophilie trop prononce, nous le? retrou-
dans
vons dans
le
chien du Congo qui est l'ami du ngre et l'esclave
LES BELGES.
11.
65
le
plus
514
attach son matre qu'il soit possible de rencontrer. Avec le blanc
montre
hargneux, indcis:
dfiant, inquiet,
iappelle,
un aboiement sourd
et
il
il
se
pousse, lorsque ce dernier
prolong qui a quelque chose de dou-
loureux, d'effar, de sinistre.
Par contre
les
chiens imports d'Europe par
manifestent pour
le
agents de l'Association
les
ngre une rpulsion non moins marque.
Les pigeons voyageurs qui avaient t apports en .\frique par

dition
que commandait Van Kerckhoven
et qui, ainsi
dans un chapitre prcdent, taient destins
que nous
un service de postes
ont t presque tous victimes des serpents et des rats dans
Vivi.On
n'est point
le
l'exp-
l'avons dit
arien,
colombier de
parvenu encore propager cette
intressante espce au Congo: par suite la corres-
^~'\
'
pondance en quelques jours de Banana

est
Zanzibar
forcment ajourne. Le succs, grce l'exp-
rience acquise viendra sans nul doute couronner
un nouvel
essai.
Serait-ce trop exiger que de
millions aux pa)'s

africaine
d'lan Iceuvre
L'Association a
financier,
demander quelques
pour donner plus
que
fait
n'aurait
plus dj, au point de vue
pu
le faire
n'importe quelle
puissance europenne sans rencontrer dans son

sein
une opposition de tous
les instants.
La France,
l'Angleterre ou l'Allemagne n'auraient jamais tent
sparment de crer un empire au curde l'Afrique:

questions de finance
l'OIKE
et...
d'quilibre budgtaire,
A POUDRE
''collection de m. FLEMING
rpondra-t-on. Triste rponse.
Seule jusqu' cette heure,

cre par S. M. Lopold
II
la socit
inspire et
devra continuer entie-
ten!r le foyer civilisateur en Afrique et le doter de tous les lments de

vitalit ncessaires.
Dj, en dpit des assertions aussi injustes que malveillantes de certains

critiques ligus contre l'Association, l'esclavage, la traite des ngres sont
fort restreints sur les
bords du Congo. Le fleuve cquatorial
n'est
plus
la
du commerce de chair humaine: les traitants se

Soudan gyptien, d'o les Anglais, malgr des dfaillances
citadelle inaccessible
rfugient vers
le
momentanes, parviendront tt ou tard les dbusquer pour toujours.

Les indignes du Congo, depuis Banana jusqu' Lopoldville, n'opposeront aucune rsistance srieuse l'impulsion progressiste que tendront
515
chaque jour largir davantage non seulement les agents de l'Association,

mais encore les missionnaires, les commerants europens, tablis au milieu
d'eux. Ces peuplades sont en gnral douces et paisibles; leurs mutineries,
leurs rbellions pour des motifs parfois enfantins, sont facilement rpressibles.
Le
de
long-
la rive
sud, crit
le
lieutenant Valcke en 1S84, les villages
se suivent presque sans interruption, et leurs habitants sont pleins de
dispositions l'gard des blancs.

les
On
trouvera donc sur
bonnes
mmes
les lieux
brasncessairesl'accomplissement de grands travaux. Cette abondance
de main-d'uvre indigne n'est ni oublier ni ddaigner, car on ne peut

songer encore voir se former avant de longues annesun noyau puissant
de colonisation blanche dans cette rgion courageusement explore, mais
qui effraye par ses lgendes les classes migrantes des diverses nations
d'Europe.
Un important
rsultat
obtenu par l'Angleterre dans
plupart de ses
la
colonies ou des territoires sur lesquels elle implante son tendard
com-
mercial; c'est de faire accepter partout, immdiatement, sa livre sterling.
L'Anglais ne
fait
pas
la
troque;
il
paye en monnaie courante
dises qu'il achte l'indigne, et exige et reoit de l'argent
mme
Il
indigne qui
est
duire
le
il
cde son tour
remarquer que
les
marchandises
les
marchan-
comptant de ce
qu'il dsire.
l'Association n'a pas essay au
Congo
d'intro-
cours d'une monnaie avantageuse, facilitant l'change com-
mercial. Rien ne s'oppose, ce nous semble, tenter aujourd'hui cette
exprience.
Dans l'Afrique
australe,
au Mangouato, un ngociant anglais a russi
mtroduire des valeurs fiduciaires; les billets qu'il a crs ont t volontiers
accepts par
le roi
Cette courte
du pays
et
par beaucoup des indignes
plaidoirie en faveur
les
du commerant ou de
plus riches.
l'industriel
europen qui cherche des dbouchs au Congo, pourrait tre appuye de

multiples exemples: mais cette preuve, que nous pourrions faire
rieusement vidente, est trangre au cadre de notre
Nos
lecteurs doivent
impatiemment
si
victo-
rcit.
dsirer retrouver les hros Belges
qui ont dploy au del du Staniey-Pool l'tendard civilisateurde l'Association internationale.
Le prochain volume, qui va succder sans interrup-
tion celui-ci et qui sera exclusivement consacr au haut Congo, calmera
leur lgitime impatience.
Bien qu'un historien franais contemporain

charmes, spirituellement observ que
nulle part
nous devons arrter
ici
ait,
l'histoire
dans un
livre plein
ne commence
et
ne
de
finit
l'historique des tentatives poursuivies
5i6
par des pionniers belges sur
les rives
du Congo
infrieur et
moyen
etlaisser
leur existence de luttes incessantes, de dboires, de tourments, de fivres,

d'infortunes toujours glorieuses, les braves agents qui, depuis l'anne 1884,
cooprent avec un dvouement gal celui de leurs prdcesseurs la
fondation de l'Etat libre du Congo.
TABLE DES MATIRES
CHAPITRE
L'Etat
du Cungo
libre
ngre
Cacuta.
Couronnement du
Giachns.
ses limites, son fleuve.
Baptme du
roi
Alphonse.
Le XIX
sicle
premier
I.
marin,
iXa
John
de
officier,
Jiuwljtids.
John
et
Rowlands
du New-York Herald
CHAPITRE
La dcouverte de Stanley
(>omit d'tudes du
Une
l'Europe.
Le baobab
L'ambassadeur
funrailles.
Les Anziques.
Les
i
devient
Stanley.
Stanley
Principales tipes
travers le Continent
soldat
du raissionnc
mystrieux
21
III.
L'uvre
africaine
du Roi des Belges.
Le colonel Strauch. Stanley

Kabindas. Les passagers du Barga.
haut Congo.
croyance des
un bateau.
et
ses
II.
voyageur, journaliste, explorateur, crivain.
Daily Telegraph
expdition Tuckey
CHAPITRE
Enfance
du Congo
Les Vpres congoiscs.
au Congo
Premires dcouvertes.
roi chrtien
Le
retourne Banana.
Une escadre dans

49
TABLE DES
5iS
.MA'IIHES
CHAPITRE
Les
landaise.
Banana.
bl.iiics
Une chimhouck
Promenade nocturne.
bas Congo.
Pche en haute nier
IV.
aot
21
Pouta.
Borna.
camans.
1879.
Une
La
Une
halte
chasse
odieuse.
traite
Vivi;
I.enha.
Le
panthre.
la
hol-
factorerie
la
[,es iiuatrc
Quelques
saisons au
tleurs.
<
V.
enchante.
foit
Ponta da
lu banquet
Danse des Krouboys.
CHAPllRi;
I.e
d'iv<Mrt.
Kissanga.
I,"arbre
cimetire
Les deux
Msoukou.
de
la
.V
du Mani-
lils
hamac prs de
Kn
ftiche.
des
poursuite
premire station du Comit d"tudes
ii|,
CHAPLIRE M.
Le
commerce belge au Congo.
d'arachides.
Congo.
bas
M.
Les
du
passagers
.
Triste
Ilarou
Nol.
Soma.
Les
porteurs
rapide des productions agricoles du
.aperu
Biafra.
march de
au
Gillis
Rves d'un commerant.
Valcke briseur de rochers

station
et
Paul
sa
caravane
Nve
et
de
Stanley
mules.
fondent
d'Issangliila
la
125
CHAPITRE VU.
Le Royal au
dpart
chasse aux buffles.
rapides d'Itour.zima.
der.
Harou
et
d'Issanghila.
Paul Nve
Entre
au
Kilolo
de
carap
Nsouki-Kintommba.
et
Kuvoko.
Danses des sauvages de Ndonga.
Les
Bassoundi.
Heures de
Harou
Manyanga-Nord
Stanley
Prs
tivre.
151
CHAPITRE VUI.
Stanley
et
Harou
Manyanga.
Mort de Paul Nve.
Le drapeau
Les Baboucnnd.
CHAPITRE
Ngoma.
la
colline
Passage gu du Lubamba.
de
Kinduta.
Chez Gamankano
ftiche
Nzabi.
Un devin complaisant.
Les termites
177
.
IX.
Les Batek.
Le clown de Bwabwa-Njali.
Le
Rcolte
fusil
ftiche.
Sur
du vin de palme.
201
TABLE DES MATIRES
CHAPITRE
Brave Pauchu.
Le Pre,
Gordon Bennctt.
bre?
Palaver
Sur
>>
route de
la
X.
Mre, VEnfant.
la
Gammpa.
et
Janssen sjournent Vivi.
drapeau
belge.
question des
Une
porcs
Ngoyo.
d'tudes
le
taratara
lyumbi.
de
traverse
Cam-
Confection d'un
Manyanga-Nord-Station.
l'hippopotame.
chef d'Issanghila.
l'Esprance.
Une chasse
de
des
roi
Les menes de Ngalieraa
prs du
bnis de la
XI.
Janssen,
la
Le drapeau du Comit
XII.
de Zinga.
colline
de Susi.
Rcit
Le mont
Wambundu
289
camp dUsandi,
au
XIII.
prs
Le blockhaus de Lopoldville.
Ntamo.
de
Lee
VEn
Avant sur
de
plantations
la
le
cinquime
station
009
CHAPITRE
Retour de Gillis
tions
La
251
CHAPITRE
Stanley- Pool.
Un tam-tam
Sommes-nous au
Manyanga-Sud
Descente
Makoko,
227
CHAPITRE
Brler
Ngalicma.
des rois ngres
CHAPITRE
Orban
519
Borna.
animales, vgtales,
cultures.
chefs de
Boma
La premire
factorerie
minrales du bas
Congo.
Mataka.
belge
Hanssens,
au
Les
Les produits Je l'industrie belge eu Congo.
Congo.
articles
iM.
produc-
Les
de troque.
Delcommune
et
Les
les
329
CHAPITRE
Expdition de
XIV.
Nilis et
Les occupations de
Grang.
Nilis
Visite
Mowa.
Makito,
Le docteur de N'tumbo-
Manyanga-Nord
CHAPITRE
Le docteur Pes;huel attaqu
XV.
353
XVI.
Van G^le fonde
la station
de Lutet.
Une pro-
TABLE DES .MATIRES
520
menadc
militaire
de lgumes
du m'/oum Katchcchc
Victoire de Nilis
Nouveaux
CHAPITRK
docteur Allard et
I.e
Mprzo.
sanitarhim
le
Gangila
de
marchand
377
Borna.
d'ikungula
Station
La
de S.
fcte
Le
M.
Les chefs de N'tombo
dcn
XVIII.
et
sa ceinture.
aux environs de Manyanga.
Une
di:
Retour de
Manyanga.
Parfonry
'.a
Parfonry sur
Folie
saison sche
d"Ivae:t.
la
Triste
voyageurs.
gnral
1882 M.inyanga.
Chasse
NoCl.
et
excursion de
Le docteur Van
419
Le
lieutenant
Une
route
de
Lutctj.
Suicide de
Luksick.
Dcs de Grang.
Nilis
)rt
XX.
Vivi.
Van Kerckhoven.
L'expdition
Zinga.
rvolte
lieutenant Nilis Bruxelles.
441
Avacrt Issanghila.
Goldsmith.
XIX.
Excursion N'jenga.
CHAPITRE
lieutenant
Visite de Stanley
du
Heuvel
Mort
Novembre
mutinerie.
L'atoundo.
CHAPITRE
Boula Malari II (Hnnssens).
et
Le caravanier Soudi
Nilis
II
401
CHAPITRE
de
poste
I.opold
Manyanga-Nord
Le
Mrikito.
arrivants
XVII.
mort de .loseph Vandcvelde.
Dandanga.
moutons de Manyanga.
[.es
L'incident
Lettres
Haneuse.
d'Ernesi
d'Orhan Guillaume Cisman
La mission du
Courtois.
Les pigeons
Mukumbi.
Retour
457
CHAPITRE XXL
Le
lieutenant
Les jalons
Congo.
colonel
Sir
hospitaliers
Francis
de
do Winton.
Borna
Nouveau-Vivi.
Lopoldville.
Les animaux domestiques du bas Congo
Projet
d'un
Mort de Flamini.
chemin
de
fer
au
501
TABLE DES GRAVURES
Kabinda
l,e roi
du Congo recevant une ambassade portugaise (d'aprs une ancienne estampe).
Le couronnement du
roi
Grande pirogue indigne
Une
factorerie
Kabinda
M. Henry M. Stanley
I.e
Lady
Alphonse (d'aprs une ancienne estampe)
............
...........
Alice dmont
Vue aux environs du Rouiki
Une maison
et
de
Nakannpemmba
Ikonndou
Les explorateurs du
Continent mystrieux
confluent de l'Arouhoumi et du
LES BELGES.
II.
Livingstone (Congo)
i3
20
21
2?
27
2g
.........
Franck Pocock
Combat au
...
....
65
3o
3i
35
3y
TABLE DES GRAVURES
22
La septime
cataracte
Le
du
I,
an
fils
roi
des Stanley-Falls
de Tchoumbiri
une des femmes du
4'
de Tchoumbi
roi
Tranage des canots sur
^7
42
promontoire
les
hcux
Mort de Kaloulou.
44
Les m.Miibrcs de l'expdition,
Une
repati
45
du Congo
lôisson
factorerie
48
Banana
4'.i
Le colonel Sirauch
Krouboy
Le Baobab
l'ii
fi?
.....
Racines de manguiers
Or,
(Banana).
70
....
Antilope cobus
7'
......
Oiseau
Une
S-'
....
Vue de Banana
crique du
bas
72
Congo.
73
Ananas du bas Congo

Corbeaux
collier
79
blanc (Janana)
du Congo.
Ecureuil
Camoensia
Maxima
9'
.
'j5
Poisson du bas Congo
Oiseau
......
94
95
Pogonorhyiicus ocgastcr
100
Le Congo Kissanga.
Vue des
factoreries
de
101
Borna
Gramines du bas Congo
Le
cim..tire
Station
de Vivi
Gongs en
Msoukou
de
(vue de
fjr
la
route d
....
Porteurs d'ivoire.
Adolphe
Le
crin
Gillis.
vgtal
4J
109
shil.i
124
125
....
Paul Nve
Le bas Congo aux environs de Vivi
120
i33
'37
139
TABLE DKS GRAVURES
Hakige des embarcations
M3
prs Jjs chutes.
Premire chute J'Issanghila
148
Deuxime
M9
Kers de lances
La
rive
150
du bas Congo
Le lieutenant Harou
151
153
liaphia ititida
154
Lissochilus gigaiiteus
'59
Krouboys creusant un canot
lOo
Serpent python
11)3
Le
capitaine
Braconnier
Martin pcheur gant
liyphne ventricosa
i6
Pipe
170
l'ransport
des
Le Congo
Hutte o
Tombe
de
Chute de
embarcations
Manyanga
Paul Nve
Paul
la
'79
est
Nve
mort (day rs un croquis du lieutenant
(d'aprs
un
c roquis
du lieutenant Valckc;
prise
du
La
rive
185
.89
'95
plateau de
Poire poudre
ke)
d'Edwin Arnol
rivire
Chute de Massassa
Vue
\\i!.
Mowa.
197
....
:!oo
Ngoma
201
Embouchure du Nkenk
205
Les rapides du Lady
20g
Rcolte du vin
Trombe
Camp
Malima
.Vlijc.
palme.
219
223
....
Branche droite de
la
premire cataracte de L
233
expdition
240
Groupe de Zanzibarites
Banc
.\rrive Vivi
227
attachs
2SO
....
Le lieutenant Janssen
Le lieutenant Orban.
237
11
TABLE DKS CRAVURRS
524
Oultidi
un de
et
compatriotes
sos
Premicrc maison construite Issanghila
Vue de
Station
la
d'Issanghila (d'aprs
2i'H
2G5
un croquis du
lieutenant Valckc)
270
MIongo-Mlako
273
Dracna Sapnchinowki
279
Le Congo prs de Manyanga-Nord
281
Lance
288
................
L'En Avant
28<)
La catastrophe de Zinga
293
Le Zanzibaritc Susi
3oS
Banc
Vue
299
prs de
Ntamo
309
3i3
Sige batekc
Schiôrhis gigantca
317
Carte du Stanley-Pool
3 19
Vue
32
de Lopoldville
Habitation indigne
328
du Congo
Poisson
323
Caverne
329
Une
33
sance du fticheiro
Plan de
belge de Borna
factorerie
la
335
Couteaux indignes
Palmier calamus
Poterie indigne
3 13
et
son
fruit
..............
Sige
Le
jardinet
Le
lieutenant
349
352
353
d'Issanghila
Nilis partant
344
Nilis
pour N'tombo Mataka (d'aprs une photographie)
....
357
36i
Forts sur les rives du fleuve
365
Le
369
capitaine
Canots
et
Hanssens
Grande hutte cylindrique
Mussaenda
L'alerte
.........
............
pagaies indignes
g-randiflora
373
377
379
38i
TABLE DES GRAVURES
525
Le neveu de Mlniino-Mlak<'
...
Sige
Un
Le
....
village
Poulailler
400
401
4'>3
indigne
4.3
lieutenant Coquilhat
4,
Panier
une photographie)
411)
........
Groupe d'explorateurs
Lyre
(d'aprs
423
Le lieutenant Avacrt
423
Orchide
429
Ftiche
433
Le lieutenant Grang
4-'7
Calebasse
440
Krouboys
......
(d'aprs
....
Instrument de musique ftiche
Le Congo prs de
I.utet
Hache
Une
445
449
4,6
......
Curiosit indigne
Krouboys
441
une photographie,!
457
401
chef indigne (d'aprs une photograp
et
indigne sur
flottille
le
Congo
465
Autographe de Stanley
473
Guillaume Casman
477
Tambour
479
La Mata
481
Fusil d^ndigne
485
Instrument de musique
4S7
Pipe deux fourneaux
489
Peigne
491
Vue
sur
Sige
le
494
Stanley-Pcoi
....
Pipe chanvre
497
4.8
Sifflet
de caravane
.VIM.
Avaert, Allard
Le docteur Allard
500
et
Dclcommunc
'\'ivi
(d'apres
une phntog aphie)
501
505
TABLES DES GRAVURES
526
Chasse au buffle
Mouton du Congo
Poire
Ftiche
poudre
.............
509
51
514
5 '7
le
%
VO
;^
Irt: -^y
'--.--'
M 1^
"r-*
BRUXELLES
'-r'
*-<
:\
.c..^
y
\;^

Les Belges Dans L'afrique Centrale Tome II

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Les Belges Dans L'afrique Centrale Tome II

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

JM

LE CONGO ET SES AFFLUENTS

LSTR DE 1^0 GRAYLRES, DE

TOfS DROITS RSERVS

ses limites, son fleuve.

Les V}^res coiigoises.

18S5, runis en confrence Berlin, sous la

^jv que, Danemark, Espagne, tats-Unis d'Amrique,

Turquie reconnaissaient un nouvel tat

Pays-Bas, Portugal, Russie, Sude

de l'ocan Atlantique entre Banana

Lenha; ce parallle vers

nord, jusqu'au Tchiloango;

une ligne courbe de ce point aux chutes de

fleuve, jusqu' sa source;

Ntombo-Makata du mme fleuve, laissant sur le territoire franais la

limite qui se dirige vers le nord-ouest reste dterminer;

Congo, depuis Banana jusqu'un peu en amont

rive nord tant au nouvel tat, la rive sud au Portugal;

puis partir de Nokki,

de ce point jusqu'au cours du Congo;

un point dtermin dans les environs du g' parallle,

cette rivire jusqu'

Ces frontires, qui ne sont pour

moment exactement connues que dans

leur partie occidentale, donnent au nouvel tat une superficie approximative

de 2,500,000 kilomtres carrs, traverss de part en part par

total d'environ 4,500 kilomtres place

troisime rang des grands cours d'eau de l'Afrique, venant aprs

Niger, prend sa source

entre les lacs Tanganka et Nyassa, se

dirige d'abord vers le nord, atteint l'Equateur, o

coude, puis redescend vers

les notions tous les

systmes gographiques connus jusqu'

fut dcouvert par le Portugais

Vers cette poque,

sud-ouest et va se jeter dans l'ocan Atlanti-

que, Banana, par

princes, Henri le Navigateur, avaient rvl

expditions maritimes des Portugais, dont

tive et la persvrance ont immortalis le

d'un de leurs plus grands

Le cap Bojador avait t reconnu en 1434, le golfe de Guine en 1482, et

long des ctes d'Afrique, atteignit l'estuaire

coin de terre baign par les eaux

LES BELGES DANS L'AFRIQUE CENTRALE

Portugais y rencontra des ngres

d'eux qu'un souverain tout-puissant rgnait dj sur

nommaient de ce mot, signifiant

langue, la voie fluviale

Diego Cam, empress de rendre

de quatre Congois qui

ramener aprs quinze

noir souverain, dpcha

chargs de prsents, quatre hardis marins de sa

voyant pas revenir,

de Portugal accueillit favorablement

raconte le gographe flamand O.

les Africains, les

tenant honneur de ne pas rendre

parjure, vis--vis de barbares, l'un de ses nobles gentilshommes, don Juan

de reconduire dans leur pays natal