Article publi dans le revue d'Africultures nunro 33

A la rencontre des chasseurs

(impressions de voyage)
Jennifer Aknin
publi le 01/12/2000

dossier

En prparation de la Rencontre des chasseurs d'Afrique de l'Ouest de janvier 2001 au

Mali, notre dlgation a ralis quatre missions d'information au sein des villages et
rgions forte concentration de chasseurs. Dcouverte et rencontres

Arpenter le Mali chaperonne par un donso est certainement la plus

tonnante mais aussi la plus profonde des expriences qu'il m'ait t
donn de faire. La dcouverte du bastion des chasseurs, en frisant
l'essence originelle d'une civilisation, d'une thique et de croyances
ancestrales, a su assouvir mon esprit curieux et boulimique
d'authenticit. Le retour de ce voyage initiatique ne finit toujours pas de
me laisser perplexe et rveuse.
Premier stop Kolondiba. J'ai pos depuis quelques jours peine mon
pied sur le sol malien, et me voil dj dans un petit village de brousse
dans l'attente de rencontrer des chasseurs. Des donso exactement,
membres d'une confrrie plus vieille que leur pays, dont les critres
d'adhsion sont ceux de la rigueur et la vertu. J'ai vite fait de constater
que le donso ton est un monde d'hommes redouts, o la place de la
femme - certes imposante et prcise - n'est pas toujours vidente.
Femme et trangre. Qu'y a t il de plus indiscret ? Pourtant, le fait de
n'avoir jamais t ignore et toujours respecte a rapidement dissip la
gne des premires heures.
Ma premire image fut celle d'un vieil homme l'allure dpouille. Sorti
de la nuit sans un bruit, lgrement courb par une longue journe de
travail passe dans son champ, sa silhouette discrte m'apparut comme
en songe jusqu'au moment des salutations. Cette immersion progressive
dans un monde dont les Maliens eux-mmes se mfient n'aurait pas
manqu d'affecter le plus rationnel des cartsiens. Le charme du donso
ne m'a pas pargne. L'enrichissement personnel que j'y trouvais
vacuait jusqu'au souvenir des mises en garde extrieures que l'on avait
pu m'adresser : "Les chasseurs, on tombe dedans", purement et
simplement. Le malaise d'tre une femme blanche rapidement oubli,
plus j'voluais dans ce milieu d'hommes, plus je m'y sentais l'aise et en
scurit. Avec la somme de leurs connaissances et de leurs pouvoirs, que
pouvait-il m'arriver ?
Hormis l'aspect ethnologique auquel je devais ma prsence, c'est le ct

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Muse national du
Mali
Jennifer Aknin
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rdacteur de l'article
Aknin Jennifer

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humain qui m'a fascin, leur thique de la vie, dans la pratique, les
croyances, l'histoire et les aspirations. On est au cur de la vie. Mme
s'il m'tait impossible de comprendre les dtails des conversations, il
n'tait pas ncessaire de parler bamanan pour remarquer quel point les
chasseurs savent faire preuve d'humour mais aussi de ralisme et
d'honntet dans une approche de la vie ou la faon d'aborder les
problmes de leur socit. Cette image idyllique s'estompait quelquefois,
fugitivement, laissant apercevoir aussi un visage plus vulnrable.
Tout au long de ce priple via Bamako, Kolondiba, Sikasso, Koutiala,
San, Tominian, Mopti ou Bandiagara, mais encore Kangaba, Dima ou
Banamba, ce sont aussi bien des chasseurs aiss et fonctionnaires de
l'administration que de simples paysans qu'il m'a t offert de rencontrer
- apparaissant en djellaba tel de pieux musulmans ou pars de leur tenue
quotidienne de chasseur ; se regroupant discrtement, les uns aprs les
autres ou entretenant l'effet d'une arrive massive mle de coups de
fusil, unis derrire leur chef.
Lors des longues runions ralises villages aprs villages afin d'informer
les donso sur l'vnement de janvier, solliciter leurs propositions, la
mission avait pour but d'archiver la prparation de cet vnement indit.
Ainsi, donc, sans avoir besoin de parler, mon travail de photographe fut
aussi un moyen de communication. Le contact fut encore plus enjou du
jour o l'on me baptisait Salymata Samak ! Finalement, certains
chercheurs qui m'avaient laisss entendre que le fait d'tre une femme
blanche allait jouer en ma faveur et que la langue n'tait pas un obstacle
la communication tait un dire vrifi.
Le milieu des chasseurs est un univers ouvert et curieux qui aime
partager. l'tranger de savoir couter. J'ai got leur thique de la
vie, leur croyance en Snn et Kontron, en apprciant leur cohsion
fraternelle durcie par les preuves des sicles. C'est la fois une leon
mtaphysique et de philosophie pratique, livre par les matres d'un
monde avec lequel tant d'hommes ne savent plus communiquer.
Jennifer Aknin

Jennifer Aknin est anthropologue et journaliste

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