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1299 (2012)
Musulmanes et fministes en Grande-Bretagne
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Ewa Tartakowsky
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Ewa Tartakowsky, Femmes juives du Maghreb, Hommes et migrations [En ligne], 1299|2012, mis en ligne le 29
mai 2013, consult le 20 aot 2016. URL: http://hommesmigrations.revues.org/1862
diteur : EPPD - Cit nationale de l'histoire de l'immigration
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Ewa Tartakowsky
Ces femmes crivains naissent au Maghreb colonial quelles quittent pour la France lpoque
des indpendances. Tmoins privilgis dune poque rvolue, observatrices de leurs mres
et grand-mres, elles dressent un portrait souvent acerbe de la condition des femmes juives
maghrbines. Nous avons choisi ici, dans une dmarche de contextualisation sociohistorique,
danalyser leurs ouvrages au regard de ce quils rvlent des rapports sociaux de sexes dans
des communauts juives du Maghreb.
Comme dans toute communaut traditionnelle, elles sont rgies par un strict partage des
rles entre hommes et femmes4, ralit base sur lacquisition des dispositions de genres
qui se construisent sur la division du travail5. Ces hommes-l sont dvolus aux affaires
extrieures du domicile, les femmes ont pour tches la nutrition de la famille, le mnage et la
garde des enfants6. Elles sont soumises la stricte observation des rgles de la communaut
dtermines par lautorit masculine. Cette domination patriarcale sopre avant tout dans la
sphre symbolique7. On en observe les chos chez Annie Goldmann, lorsquelle voque sa
grand-mre, lise: Soumis aux rgles strictes et la morale de son milieu, son naturel gai
et nonchalant a d sans doute souffrir de la rigidit ambiante ; les femmes de la maison,
elles-mmes entirement soumises lautorit masculine, entendaient quelle respectt la loi
commune que souvent, dans son insouciance, elle oubliait8.
Ce contrle culturel est videmment renforc par un ensemble de rgles religieuses et
dobligations rituelles. En effet, la femme est exclue de certains commandements lis aux
moments particuliers de la vie de la communaut religieuse, comme le port des tefilin, du talit
ou encore ltude de la Torah et les prires. Ce qui lui permet de se consacrer pleinement
ses activits domestiques Sarah, personnage de Paule Darmon, tmoigne avec amertume de
cette hirarchie discriminatoire: Jtais nie par le Seigneur, inapte comprendre ses Lois,
rejete dans ma souillure et tolre dans ma maternit future. On ne doit de respect quau
ventre qui engendre la vie, qu linstrument de procration, amas sanguinolent de tripes et
de sentiments que lon exclut devant Dieu9.
Dans ces conditions de sgrgation, on voit se nouer des liens de solidarit fminine
travers des espaces rservs tel le hammam dcrit par le mme auteur: Au-dehors taient la
contrainte, le voile, les yeux baisss. Au-dehors taient la soumission, la force du matre, la
prison de lhomme. Au-dedans, () nous nous retrouvions solidaires, parlant de nos matres
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avec respect, avec le sentiment que ce matre-l tait bien notre ennemi10. Nombreux sont les
passages qui parlent de ce divorce entre lespace masculin et lespace fminin. Paule Darmon
en voque la violence: LHomme. Cest le caf, lautobus, le regard lourd (). Cest la rue,
le mot. Le con de ta mre, la putain de ta sur. () Le geste du majeur vers le haut ou le
bas, le bras dhonneur11.
Si, durant la priode prcoloniale, une sparation des espaces existe clairement12, contribuant
lalination de la femme de la sphre publique, la prsence franaise au Maghreb exporte
parmi les lites nord-africaines son modle dominant13, qui sil nest pas traditionaliste
reste nanmoins conservateur. Annie Goldmann, cette fois en universitaire et non en
crivain, analyse cette domestication des femmes, y compris dans la morale sexuelle14: Les
caractristiques de lducation mditerranenne se combinaient avec le puritanisme juif et
limitation du modle bourgeois: mfiance envers les hommes, toujours prts entraner les
jeunes filles dans le malheur, inhibition et pudeur vis--vis de la sexualit, comportements
sociaux rfrnant la spontanit pour se conformer au modle de la bonne ducation15.
Les femmes souvent plus ges tiennent leur part dans cet asservissement. Un parallle
avec les mcanismes analyss par Albert Memmi simpose16: tel le colonis qui intriorise
limage que le dominant lui renvoie, les matriarches deviennent garantes de la domination
masculine, en intriorisant le point de vue et la domination masculins. Linstruction des jeunes
femmes est ce propos un enjeu majeur. Annie Goldmann le note: Les mres surtout sy
opposaient, et surtout pour les filles; elles ne voulaient pas que les jeunes filles sortent17.
De mme, Sara, une des hrones de Rachel Kahn, subit un jugement svre de la part dune
amie, aprs avoir dsobi la rgle des amours endogamiques. Pour sauver son honneur, elle
est contrainte dpouser le Ptit Meyer, seul vouloir encore se marier avec elle: Un mariage
la sauvette quoi! Elle naura mme pas droit une robe de marie neuve! () Enfin, aprs
ce quelle a fait, cest dj un miracle que le Ptit Meyer accepte de lpouser18.
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mon roi, mon idal, mon matre et ma haine25. Mme guid par un rationalisme occidental,
le pre de Sarah reste prisonnier de son habitus et gardien de sa vision patriarcale : Ne
sois pas insolente, Sarah, et baisse les yeux quand je te parle Baisse les yeux, je te dis,
et ne rponds pas. Je ne baissais videmment pas les yeux, puisquil mavait enseign que
regarder son interlocuteur en face tait une preuve de franchise26 Lautorit du pre et du
fils an dans les familles traditionnelles spharades est considre comme inconditionnelle
et inconteste27. Lmancipation des lites de la communaut juive au Maroc ainsi que lexil
en France mtropolitaine changent la donne. Sarah arrive, premire parmi les femmes de sa
famille, dire non au pre: Oui, que diantre, jaurais pu tre la femme quon attendait
que je fusse! () Mais je ne le voulais pas. () Je veux exister, moi, Sarah, et ne plus tre le
terrain conquis, le territoire occup, qui doit payer tribut au Matre28.
Il arrive que ce modle dautorit sautonomise de toute lgitimit religieuse. Annie Goldmann
prsente ainsi son pre comme rigoureusement athe et non pratiquant. Sa passion pour les
ides de la Rvolution de 1789 le prdispose une plus grande ouverture la libert et
lgalit. Toutefois, le poids de la tradition continue de peser et le pre de lcrivain reste
autoritaire, seul capable de prendre les dcisions : Je crois que lautorit paternelle et la
tradition orientale nous ont longtemps marques dans le sens dune certaine passivit. Il ma
fallu des annes pour me dbarrasser de ce handicap, pour oser dire et surtout faire29.
Cette autorit stend la sphre conjugale. La jeune femme va devoir cumuler la
subordination au pre et celle au mari, autre figure masculine forte et structurante. Cette
dpendance trouve des chos chez Annie Goldmann: Cest ton mari, cest lui qui commande,
tu dois faire tout ce quil veut30, entend lise de la part de sa mre lorsque la jeune femme
senfuit de la maison conjugale.
Le choix du mariage, de manire gnrale, chappe dailleurs la volont des jeunes juives
en Afrique du Nord. Et on ma fiance31, se remmore le personnage dlise. Son sort nest
pas exceptionnel. Fs, les anes cherchaient des pouses pour des garons gs de 5 6 ans
pour les mariages organiss lors de la fte de Chavouot. Les filles non maries lge de 12
ou 13 ans taient mprises par le groupe32. Les ngociations se droulent entre les parents, et
celles concernant les aspects conomiques, entre les pres33. La jeune femme dcouvre souvent
son futur poux au moment des fianailles, puis au mariage.
Il nest donc pas tonnant que mme pour la jeune gnration qui suit le dpart en France
mtropolitaine, le poids de la tradition demeure pesant. Pour Liana ou Sarah, le mariage est
une longue suite doppressions masculines auxquelles elles se soumettent avec lucidit et
amertume: Je comprenais quil fallait que je change beaucoup pour coller limage idale de
la femme marie. Ils taient prts maider pour que je me transforme, pour que je rentre dans
lordre des femmes, pour que je sois enfin ce quils avaient rv que je sois34, dit Sarah. Elle
baisse le nez quand son fianc lui reproche de ne pas avoir fait ce quil lui a demand. Cette
formule rsonne en miroir de celle du pre: Baisse les yeux, Sarah. Ainsi, le fianc ou le mari
devient un second pre, incarnation de la persvrance du modle patriarcal auprs des jeunes
gnrations, comme si la culture et la tradition faisaient obstacle la libration des individus
mme dans un cadre nouveau. Limpasse dans laquelle se trouvent ces femmes persiste aussi
malgr lducation reue et laffranchissement professionnel. [La mre de Sarah] petite juive
marocaine, en se donnant un mtier, sest libre de la soumission aveugle laquelle elle tait
prdestine. Mais par sa propre volont et lhritage de son ducation, elle a plac et maintenu
mon pre sur le pidestal du dieu humain35. Dautres femmes subissent le mme destin.
Juliette, la tante dAnnie Goldmann, femme mancipe, est la premire avocate dAfrique du
Nord. Mais, une fois marie, Peu peu, [Juliette] va glisser dans le moule traditionnel de
la femme au foyer. ()[son pre] Mardoche navait pas compris que les conditions sociales
ntaient pas encore mres pour lavenir quil envisageait pour sa fille36. Lpoux lui assurera
une existence bourgeoise avec les attributs classiques qui laccompagnent.
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Chez Rachel Kahn, lamour exogamique est dsapprouv par la famille et la responsabilit de
cet engagement sentimental est attribue la femme. Honneur familial oblige, Sara sans en
tre prvenue doit subir un mariage arrang. Mais elle schappe pour rejoindre Thomas et
meurt dans une fusillade pendant le couvre-feu. Lexclusion atteint alors son apoge: la jeune
femme est enterre avec les filles qui aiment en dehors de leur communaut. () Dans le
cimetire de Bchar () un primtre est rserv ces femmes, lcart, le plus loin possible
des autres tombes37.
Lhonneur de la famille et le conformisme dans les relations sociales prvalent. Ce, mme
en cas de viol. Dborah, victime dun viol marital, se laisse persuader par sa propre famille
de la ncessit de retourner chez son mari. Cette situation heurte la sensibilit de Liana qui
sexclame: Quelle retourne se faire violer si a la chante38!
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La prsence franaise en Afrique du Nord bouleverse les socits locales. Sous couvert
dmancipation, la colonisation se traduit par le durcissement de la tradition dans la
communaut musulmane, allant, par exemple, jusqu linterdiction des terrasses aux femmes
algroises aprs larrive des Franais. La colonisation na donc pas toujours t mancipatrice
pour la femme, dautant que la France est aussi le pays qui lui refuse le droit de vote et exalte
un modle bourgeois et conservateur. Si lidal rpublicain tait un principe dintgration,
puisquil affirmait que toute personne, quelles que fussent son origine ou ses croyances, tait
susceptible dtre intgre dans la socit politique39, il a souvent diverg des pratiques
sociales relles. Lune des consquences de lapplication de luniversalisme rpublicain
nest pas lintgration, mais au contraire la diffrenciation et par consquent lexclusion de
catgories essentialises (femmes, indignes)40.
Si la colonisation aggrave dune manire gnrale des ingalits et renforce la distance entre les
sexes, il nen va pas de mme pour la communaut juive, car lemprise des lites traditionnelles
recule devant limportation du modle occidental en Afrique du Nord. Les juifs mtropolitains
y jouent galement un rle: la pression quils exercent pour rgnrer leurs coreligionnaires
spharades aboutit au dcret Crmieux de 1870, qui accorde tous les juifs algriens la
nationalit franaise. Par consquent, ils se voient ouvertes les portes de lcole rpublicaine
et celles de la Fonction publique, facteur damlioration de leur condition socio-conomique.
Sensuit une adhsion massive mme sil faut la nuancer41 la culture franaise qui puise
dans limaginaire de la Rvolution de 1789 et les idaux galitaires quelle porte42. Cela nest
pas sans consquence pour le statut des femmes. Autres, parce que juives dans une socit
musulmane et vivant dans une communaut patriarcale, elles parviennent smanciperen
adhrant sans rserve la culture franaise. Cest dans cette perspective que se situe Annie
Goldmann: carte en tant que fille de la culture hbraque, et en tant que juive de la culture
arabe, cest en franais que se fait lacculturation43.
Cette mancipation trouve sa source premire dans linstruction44, soit travers lcole
rpublicaine en Algrie, soit par les coles de lAlliance isralite universelle (AIU) en Tunisie
et au Maroc. LAIU, fonde en 1860 Paris par des juifs mtropolitains pour rformer
leurs coreligionnaires de lEst et dAfrique du Nord, mne un travail ducatif, fournissant une
ducation essentiellement franaise et donnant un accs gal aux filles et aux garons, car
indpendamment des idaux galitaires la femme constitue dans limaginaire collectif une
potentialit assimilatrice45. La premire cole pour filles est ouverte Tanger seulement trois
ans aprs la premire cole de lAIU pour garons en 1862 Ttouan.
Mais la libration progressive de ces femmes est nous lavons dit dabord impulse par
les hommes. Mardoche intgre sa femme lise dans la rdaction de son journal: Le mnage,
les enfants passeront aprs. Cet homme veut faire de sa femme son gale. Plus tard, il brava
les prjugs de son temps et fit de sa fille la premire avocate dAfrique du Nord une poque
o Paris en comptait peine cinq46.
Lducation des femmes influence naturellement les relations entre les sexes: les filles et les
garons dcouvrent un nouvel espace de sociabilit leur permettant des rencontres jusqualors
prohibes. Lducation a pour effet galement la remise en cause du mariage47. Lge des
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femmes au mariage passe au Maroc de 16-17 ans dans les annes quarante 20-21ans vingt
ans plus tard.
Linstruction avance explique galement la proportion leve des femmes parmi les auteurs
dorigine judo-maghrbine crivant en franais compare la part des femmes dans la
littrature des auteurs arabo-musulmans de langue franaise48. La prcocit dentre des
femmes juives dans le champ littraire est galement exceptionnelle, puisquelles prcdent
dune quinzaine, sinon dune vingtaine dannes, leurs consurs musulmanes.
Cette mancipation, dont tmoignent les crivains tudis, se joue en miroir de celle de
la femme occidentale. Si le Maghreb constitue un territoire o plusieurs communauts se
croisent, il tient davantage de lassemblage que dun mlange ou dun lieu de mtissage.
quelques exceptions prs, les rapports ethniques prdominent sur les rapports de classes ce
qui dtermine que les communauts (musulmane, franaise, juive, maltaise, etc.) coexistent
sans pour autant avoir dinteractions relles49. Do le peu de traces dans leurs crits sur les
femmes musulmanes.
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hommes crivains dorigine judo-maghrbine53, ports davantage par des visions nostalgiques
des ralits familiales.
Critiques du modle familial, les crivains femmes restent, la plupart du temps, muettes
quant la domination coloniale. Do vient ce silence ? Sans doute du fait que les deux
systmes doppression ne se recoupent pas forcment et entrent mme parfois en conflit,
comme en tmoigne la scolarisation des jeunes filles importe par lAIU, avatar de la
puissance occidentale au Maghreb, qui ne rencontre pas immdiatement lapprobation des
pres des familles juives en Afrique du Nord. Cette dissociation apparente influence le manque
dexpression structure autour de ces deux dominations patriarcale et coloniale54. Enfin,
comme nous lavons voqu prcdemment, les communauts se ctoient sans pour autant
se pntrer, ce qui implique le recentrement des individus dans la sphre communautaire et
des rcits centrs sur la ralit familiale. Non seulement les crivains tudis ne formulent pas
de critique sociale du rgime colonial, mais larticulation entre la domination masculine et la
domination coloniale est absente de leur vision, point aveugle dune perspective critique des
rapports de domination dans la ralit coloniale dAfrique du Nord.
Notes
1 Entre 1956 et 1967, environ 235 000 juifs maghrbins sinstallent en France, doublant ainsi la
population juive en mtropole. La majorit des auteurs (73%) de notre corpus global ont publi une fois
arrivs en mtropole.
2 Sur 104 crivains de la cohorte tudie, 36% sont des femmes.
3 Jean-Claude Passeron et Jacques Revel (dir.), Penser par cas. Raisonner partir de singularits, in
Penser par cas, Paris, ditions de lEHESS, 2005, pp.9-44.
4 Sur cette sparation des espaces intrieur et extrieur, voir notamment Pierre Bourdieu, Le Sens
pratique, Paris, ditions de Minuit, 1980.
5 Allon J.Uhlmann, Incorporating masculine domination. Theorical and ethnographic elaborations, in
Social Analysis, n44, vol.1, avril2000, pp.141-161.
6 Rachel Simon, Between the family and the outside world. Jewish girls in the modern Middle East and
North Africa, in Jewish Social Studies n7.1, 2000, p.85.
7 Voir Pierre Bourdieu : La domination masculine, in Actes de la recherche en sciences sociales,
vol.84, septembre1990, pp.2-31; Division du travail. Rapports sociaux de sexe et de pouvoir, in
Cahiers du GEDISST, 1994, pp.91-104.
8 Annie Goldmann, Les Filles de Mardoche. Histoire dune mancipation, Paris, Denol/Gonthier,
1979, pp.31-32.
9 Paule Darmon, Baisse les yeux, Sarah, Paris, Grasset, 1980, p.94.
10 Ibid., p.103.
11 Ibid., pp.98-99.
12 Rachel Simon, Between the family, art.cit., pp.81-82.
13 En Algrie, mergent des groupes indignes ns de la mritocratie scolaire qui se verront bloqus
dans leur ascension sociale relle. Cette lite fournira des nationalistes aprs 1945. En Tunisie et au
Maroc, sont au contraire favoriss les hritiers des anciennes lites accdant plus tard au gouvernail des
tats postcoloniaux. Voir notamment: Guy Pervill, Les tudiants algriens de luniversit franaise,
1880-1962, Paris, d. du CNRS, 1984.
14 Sur la question de la sexualit des femmes dans le contexte colonial, voir notamment: Ann Laura
Stoler, Making Empire respectable?: the politics of race and sexual morality in 20thcentury colonial
cultures, in American Ethnologist, n16, vol.4, novembre 1989, pp.634-660; Race and the Education
of Desire: Foucaults History of Sexuality and the Colonial Order of Things, Durham, Duke University
Press, 1995 ; Christelle Taraud, Les femmes, le genre et les sexualits dans le Maghreb colonial
(1830-1962), in CLIO. Histoire, femmes et socits, n33, 2011, pp.157-191.
15 Annie Goldmann, Identit et acculturation. Des femmes juives nord-africaines en France, in JeanClaude Lasry et Claude Tapia (dir.), Les Juifs du Maghreb, Paris, LHarmattan, 1989, p.302.
16 Albert Memmi, Portrait du colonis, prcd du Portrait du colonisateur, Paris, Gallimard, 2002
(1957). Voir galement: Franz Fanon, Peau noire, masques blancs, Paris, Seuil, 1971 (1952).
17 Annie Goldmann, Les Filles de Mardoche, op.cit., p.25.
18 Rachel Kahn, Adieu Bchar, Paris, Flammarion, 2000, p.268.
Rfrence papier
Ewa Tartakowsky, Femmes juives du Maghreb , Hommes et migrations, 1299 | 2012,
113-121.
propos de lauteur
Ewa Tartakowsky
Doctorante au Centre Max Weber, universit LyonII
Droits dauteur
Tous droits rservs
Rsum
Trois auteurs juives originaires du Maghreb font de lcriture le lieu dune mancipation.
Paule Darmon, Annie Goldmann et Rachel Kahn dnoncent dans leurs romans la domination
patriarcale qui entend les soumettre aux rgles strictes de leur communaut. Entre lAfrique
du Nord et la France, leurs parcours tmoignent de ce double regard que permet lexil
postcolonial. Des histoires qui font cho lexposition Juifs dAlgrie prsente au Muse
dart et dhistoire du judasme jusquen janvier2013.