DOSSIER

Papiers/Cartons :
les bons lves du recyclage
et du bilan carbone
Dmitri
La production mondiale de papier a stagn depuis 2008 un niveau proche des SAVOSTIANOFF
400 millions de tonnes ( comparer aux 265 Mt des matires plastiques). Cest Promo 63
un secteur o le recyclage sest impos depuis longtemps. Il atteint aujourdhui
des taux suprieurs 50 % au niveau mondial et mme, en 2011, de plus de
70 % en Europe. Produit partir de bois, lequel est un puits de stockage du
carbone reconnu, issu dune ressource vgtale renouvelable, le papier, produit
biodgradable, compostable et combustible est, en outre, neutre en ce qui
concerne les missions de gaz effet de serre. Si le papier affiche sans complexes
son caractre cologique et durable et a encore de beaux jours devant lui, son rle
comme support de linformation est remis en question par la croissance irrsistible
des mmoires numriques.

D
s la prhistoire, lhom-
me a eu besoin de
prserver linforma-
tion pour la conserver,
la partager, la trans-
mettre : d'o les pein-
tures rupestres. Au IVe millnaire avant
J.-C. ce fut le rle des extraordinaires
petites bulles en terre cuite o les M-
sopotamiens enfermaient divers objets
tmoins (surtout de leurs transactions
commerciales). Avec leurs quasi-
contemporains, les premiers hiro-
glyphes gyptiens, ces calculi sur
lesquels on a commenc graver la
description de leur contenu afin de le
prenniser sont lorigine de lcri-
ture. Pierres, os gravs, plaques m-
talliques, tablettes dargile, bambous
fendus, rouleaux de papyrus, tissus,
parchemins, etc., toutes sortes de ma-
triaux ont accompagn la diffusion
de lcriture. Le premier message crit
sur du vritable papier, constitu de
fibres de lin et dautres vgtaux,
serait un fragment de lettre dat de
-8, sous la dynastie des Han Occiden-
taux, trouv en 2006 dans la province
de Gansu. Jalousement garde, lin-
vention chinoise natteint le Japon
quau VIIe sicle. Les Arabes sen em-
parent en 751 la suite de la victoire
de Talas o ils arrtent dfinitivement
lexpansion chinoise vers lOccident.
loccasion, ils font de nombreux
prisonniers dtenant les secrets de
fabrication du papier et de la soie.
Linvention passe en Andalousie Le papier : un produit
arabe au XIe sicle, puis Gnes vers cologique et durable
1250. Le premier moulin papier
franais connu fonctionnait prs de La filire papier a t accuse de tous
Troyes en 1348. Linvention de limpri- les maux : pollution des eaux, des sols
merie par Gutenberg vers 1440 devait et de lair, dforestation, gaspillage
donner au papier un essor qui ne sest des ressources naturelles, cots ner-
jamais dmenti. gtiques excessifs, etc.
Mais, jusquau milieu du XIXe sicle, Pour la plupart, elles sont sans fonde-
le papier ntait fabriqu qu partir ment. Le papier est en effet un produit
de vieux chiffons de coton, de lin, de rapidement biodgradable dont la
chanvre, etc.) quil fallait collecter. nature chimique (la cellulose) est la
On a aussi utilis des matires plus mme que celle des dchets vg-
exotiques comme lecrottin dl- taux de nos forts et de nos champs.
phant ou de cheval, ce dernier don- Quand il est prsent dans les ordures
nant, parat-il, un papier trs appr- mnagres, sa combustion apporte un
ci pour emballer les ptisseries. apport dnergie renouvelable linci-
Les ressources en chiffons narrivant nration. Il peut aussi tre compost.
plus accompagner la croissance En revanche, lamont forestier de
spectaculaire de la demande de cette industrie a d revoir srieuse-
papier, une pnurie sinstalla. Cest ment ses mthodes. Le dboisement
au physicien Raumur que revient sauvage de forts naturelles qui per-
le mrite de suggrer ds 1719 et siste en raison des besoins en terres
sans succs dutiliser les fibres de agricoles et en bois de chauffe en
bois en sinspirant des gupes dont Afrique, en Amrique du Sud et dans
les nids sont constitus dun fin pa- une partie de lAsie a t gnra-
pier de fibres de bois rgurgites par lement dlaiss pour la production
linsecte. Aprs de nombreuses ten- de papier au profit de forts plantes,
tatives plus ou moins russies, cest certifies (plus de 65 % au niveau
des Allemands : Friedrich Gottlob mondial) et rgulirement entrete-
Keller, Heinrich Voelter et Johann nues. Pratique laquelle lon peut
Matthas Voith que reviendra le m- reprocher de favoriser la monoculture
rite de lindustrialisation du procd des espces vgtales pousse ra-
de fabrication du papier partir de pide les plus rentables au dtriment
bois. Ds les annes 1840, la produc- de la biodiversit vgtale et ani-
tion de papier base de cellulose de male. Aujourdhui, les forts gagnent
bois va se gnraliser rapidement. du terrain dans de nombreux pays

CHIMIE PARIS N 340 Mars 2013 3

 DOSSIER
(Russie, USA, Chine, Inde, Turquie,
Philippines, Vietnam, Italie, Norvge,
Bulgarie, France). partir de 2013,
une directive europenne prvoit
mme lattribution de crdits carbone
pour la fort. En France, avec 80 Mt
de CO2 squestres, la filire fort-bois
est mme le plus important puits de
carbone du pays.
Une production polluante
aujourdhui mieux contrle
La production de papier a certes t
une industrie trs polluante, malodo-
rante et gaspilleuse deau, dnergie
et de matires premires. Depuis, des
progrs significatifs ont t accom-
plis. Son processus de fabrication
comporte trois tapes essentielles :
1 Labattage des arbres. On estime
quen se fondant sur une dimension
moyenne de 12 mtres et un dia-
mtre moyen de 15 20 cm, il faut
24 25 arbres pour produire 1 tonne
de papier pour lcriture ou limpres-
sion par le procd la pte kraft ou
chimique et deux fois moins pour le
mme tonnage de papier journal par
le procd mcanique (voir ci-des-
sous).
2 La transformation du bois en
chips. Seuls le cur et laubier sont
utiliss ; lcorce est limine et br-
le pour fournir de lnergie aux ins-
tallations. Le reste est rp en chips
de 2-3 cm de long sur quelques milli-
mtres dpaisseur.
3 Procd mcanique : le bois (sous
forme de troncs entiers ou de chips)
est finement rp et mis en suspen-
sion dans leau pour fournir une pte
papier dont les fibres de cellulose
sont rigidifies par la lignine qui
nest pas limine. Elle confre une
certaine hydrophobie au papier, le
rendant moins rsistant en gnant
la formation de liaisons hydrogne
entre les fibres de cellulose. Do un
meilleur rendement (prs de 90 % par
rapport au bois), mais au dtriment
de la qualit. La pte mcanique
sert essentiellement la fabrication
de papier journal et de cartons. Dans
ces fabrications on remploie beau-
coup de pte issue de papiers et car-
tons recycls. Il existe des variantes
semi-chimiques et thermiques de ce
procd.
4 CHIMIE PARIS N 340 Mars 2013
4 Procd Kraft ( la soude) et
chimique (au sulfite) : nous nentre-
rons pas dans le dtail de ces pro-
cds, sinon pour dire quils ont pour
objectif de dbarrasser les fibres de
cellulose de la lignine qui les relie en
la rendant soluble, ce qui rduit le
rendement environ 50 % par rap-
port au bois mis en uvre.
En 2011, la consommation mondiale
de pte papier a atteint 400 Mt. Sur
ce total, la pte de recyclage comp-
tait pour 52 %, la pte chimique
pour 32 %, la pte mcanique pour
8%, les ptes papier issues dautres
vgtaux (bambou, etc.) 5 % et la
pte semi-chimique 2 %.
Cest au niveau de ces procds et
surtout des procds chimiques
ainsi que des oprations de blanchi-
ment au chlore que sont gnres
les principales pollutions de leau, de
lair (par des drivs soufrs malodo-
rants notamment) et les dchets de
fabrication les plus nocifs (en particu-
lier les rsidus chlors adsorbables).
Consciente des problmes de pollu-
tion que prsentent ces productions,
lindustrie papetire europenne tra-
vaille en permanence pour amliorer
ses performances. Elle annonce dans
son rapport de 2011 que, depuis 1990
elle a rduit de 14 % sa consomma-
tion nergtique, de 86 % ses mis-
sions de SO2 et de 95 % celles dAOx
(Composs halogns adsorbables),
quelle rgnre 94 % de leau quelle
utilise, que 90 % de ses usines ont ob-
tenu une certification environnemen-
tale, etc. Aujourdhui, les units mo-
dernes de pte chimique travaillent
pratiquement en circuit ferm avec
recyclage intgral des ractifs min-
raux.
5 La production du papier. La pte
papier est dpose par la caisse
de tte sur une bande dranante ani-
me dun mouvement de vibration
pour faciliter lgouttage, compri-
me entre deux cylindres recouverts
de feutre absorbant, sche contre
des tambours chauffs la vapeur.
La surface de la feuille obtenue est
ensuite recouverte de produits am-
liorant ses qualits et passe entre des
rouleaux dacier pour le lissage ou
le calandrage, et au couchage pour
amliorer son aptitude limpression.
Enfin elle est enroule en bobines
pour tre ensuite refendue en units
plus petites ou dcoupe en feuilles.
Recyclage tous azimuts ;
le paradoxe chinois
La pte de papiers/cartons recycls
est obtenue par lopration inverse
de celle de la formation de la feuille
de papier : la re-dispersion dans leau
des fibres cellulosiques, suivie de trai-
tements appropris, notamment de
dsencrage et de blanchiment.
Lorsquils utilisent des ptes de recy-
clage, les industriels sont confronts
deux difficults : la prsence de
contaminants indsirables (agrafes,
adhsifs, plastiques) et leur com-
position fibreuse htrogne qui les
contraint dadapter constamment
leurs processus de prparation et de
recyclage de la pte.
Aujourdhui, tous les secteurs de lin-
dustrie papetire utilisent des quan-
tits variables de pte recycle,
jusqu' 100 % pour certaines qualits
de papier. Les taux dutilisation les
plus levs se situent dans les papiers
pour onduls et le carton plat. Ils at-
teignent ou dpassent 50 % dans le
papier journal, les papiers sanitaires
et domestiques, les papiers dembal-
lage, et des taux significatifs dans les
papiers dimpression/criture.
Mais si lutilisation des papiers re-
cycls est un progrs en matire
denvironnement et de gestion des
ressources, leur commerce internatio-
nal pose aujourdhui un srieux pro-
blme. La Chine pour rpondre la
croissance de sa demande intrieure
Figure 1 - La machine papier.

tout en prservant ses ressources fo-
restires est devenue un important
acheteur de papier recycl gnrant
des pnuries dans les pays exporta-
teurs, notamment en Europe.
"Nos difficults d'approvisionnement
s'expliquent avant tout par la soif
inextinguible de ce pays pour toutes
les matires premires et le papier
en particulier", analyse un adminis-
trateur de Revipap, le groupement
franais des papetiers utilisateurs de
papiers recyclables. De 2000 2009,
les importations chinoises de papiers
et de cartons recycls sont passes de
3,7 27,5 millions de tonnes, soit une
croissance annuelle de 30 %. Ces im-
portations pourraient atteindre les 35
millions de tonnes ds 2014. Une si-
tuation paradoxale : la Chine confie-
rait ainsi aux pays dvelopps des
tches de tri et de recyclage faible
valeur ajoute pour continuer leur
exporter des marchandises haut
contenu technologique emballes
dans des papiers recycls europens.
Du coup la Chine pourrait se don-
ner une bonne image de recycleur,
prserver ses forts et s'viter toutes
les complications lies la collecte,
au tri et au recyclage des dchets.
Le recyclage.
DOSSIER
LA FILIRE FORT-BOIS-PAPIER
EN QUELQUES CHIFFRES
Le Rapport 2011 Global Forest Products Facts and Figures de la FAO
donne un clairage intressant des problmes et dfis de ce secteur.
Selon Enerdata, la consommation mondiale dnergie primaire a atteint
13 078 Mtep en 2011.
La mme anne, lexploitation des ressources en bois (Source FAO) corres-
pondait environ 3 500 Mm3 comparer 4 000 Mtep pour le ptrole,
2 500 Mtep pour le gaz naturel et 1 200 Mtep pour lensemble (biomasse,
bois inclus + dchets).
Cette production de bois se partage en deux parts presque gales :
Un volume de bois brl ( plus de 90 % en Afrique, Amrique latine
et en Asie Pacifique) pour les besoins nergtiques de 1 891 Mm3 (soit
probablement environ 7-8 % de la consommation mondiale dnergie,
do un facteur de conversion de lordre de 1m3 bois = 0,5 tep).
Une production de bois brut (troncs ou "roundwood") de 1 578 Mm3.
Ce bois brut a t transform en :
Bois sci : 406 Mm3
Panneaux de bois : 288 Mm3
(NB : les facteurs de conversion des m3 de bois brut en m3 de bois sci et de
panneaux sont complexes et variables suivant les produits et les rgions).
Pte papier vierge : 187 Mt
Sy ajoute de la pte papier recycle : 211 Mt
Quelques chiffres retenir :
Entre 2007 et 2011 la consommation de pte papier (vierge et recycle)
de la Chine a augment de 33 %, passant de 81 108 Mt. Ds la mi-2007
la Chine dpassait les USA et devenait le premier consommateur mondial
de pte papier. Dans tous les autres pays du monde elle a baiss sur la
mme priode (-13 % pour les USA).
De 2007 2011, les importations de pte papier de la Chine ont progress
de 30 %, atteignant plus de 42 Mt, soit 40 % de la consommation chinoise.
Sur le total, les matires premires recycles reprsentaient environ 30 %.
En 2011 la production de papiers/cartons a atteint 403 Mt (en lgre
croissance : +3,9 % sur la priode 2007-2011). LAsie-Pacifique a t la
seule zone en forte croissance : + 23 %. Ds 2008, dpassant les USA, la
Chine est devenue le premier pays consommateur de papiers-cartons.
Vers la fin de la presse papier ?
Cest en effet la question qui se pose : entre 2007 et 2011 la production
mondiale de papier journal a dcru de 16 %, passant de 38 32 Mt.
Pendant le mme temps les produits pour lemballage et pour lhygine et
la maison ont progress de 13 %, passant respectivement de 191 212Mt
et de 27 30 Mt.
Enfin, les papiers pour limpression et lcriture sont rests stables. Ce qui
signifie une diminution de la production et de la consommation par tte :
mme les imprimantes ont ralenti leur consommation de papier.
Sommes nous la veille dune socit o le papier ne servira qu
emballer et essuyer tout la maison et ailleurs ?
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