les histoires

de ren allio
 de marseille marseille 17

Marguerite Vappereau

La Vieille Dame indigne

Un homme qui navait pas vu Monsieur K. depuis long-

temps le salua dans ces termes: Vous navez pas du tout
chang.
Oh! dit Monsieur Keuner, et il devint tout ple.
Bertolt Brecht, Les Histoires de Monsieur Keuner

Cette citation, qui intervient avant le gnrique et ses vues de Marseille

sur une musique de Jean Ferrat, inscrit immdiatement ce premier long
mtrage la croise des lignes de force qui traverseront luvre du scno-
graphe de renom et tout jeune cinaste quest Ren Allio en 1964. Il noue
Brecht et les enjeux thoriques issus dune rflexion aigu sur le thtre
contemporain dun ct, et Marseille, ville de lenfance et du souvenir,
de lautre.
Alors quil en achve le mixage, en dcembre1964, Ren Allio dplore
dans ses Carnets davoir consacr deux annes entires ce projet1 au
long cours, men grce lappui du producteur baroudeur Claude Nedjar,
sans lequel rien naurait t possible. Le cinma lui impose une dure
laquelle il nest pas encore habitu. Tout est parti dune courte nouvelle
de Brecht lue dans Les Histoires dAlmanach, dont il illustra la couverture
pour les ditions de lArche quelques annes auparavant. De ce texte de

1.Ren Allio, Carnets, 13/12/1964.

6.Hans Ebel, Die unwrdige Greisin, affiche allemande de La Vieille Dame indigne,
1964, Guillaumin
18 la vieille dame indigne

quelques pages lintrigue serre, Allio tire un scnario quil rinscrit dans
un contexte marseillais. la suite du dcs de son mari et aprs soixante
annes consacres aux siens, Berthe Bertini, vieille dame trs digne, dcide
de prendre un peu de bon temps, de vivre pour elle-mme et de dcouvrir
le monde moderne dont elle ignore encore tout. Le film retrace dix-huit
mois de bonheur vcus, aprs une longue vie de labeur, sous lil rpro-
bateur et dubitatif de ses fils, Gaston et son cadet Albert. Ce dernier, parti-
culirement critique, ne comprend pas ce soudain manque de dvoue-
ment, lorgnant sur la grande maison de lEstaque o il voudrait pouvoir
installer les siens. Le personnage brechtien rappelait Ren Allio sa propre
grand-mre, qui vendit toutes les affaires de son mari suite son dcs.
Cest partir de ce souvenir denfance que le cinaste opra un dplace-
ment: ancrer Brecht Marseille, mais galement tout ce qui constitue son
exprience dartiste scnographe et dcorateur du TNP de Villeurbanne.
Il associe au projet Malka Ribowska, sa compagne dalors, et Jean Bouise,
tous deux acteurs de Planchon, qui apparaissent dans le film comme le
signe de cette synthse enfin ralise. Le cinma sera dsormais, pour Allio,
le lieu dune perptuelle remise en jeu de son histoire personnelle et de
son exprience professionnelle. Lart doit nous permettre de nous changer
nous-mmes avant de prtendre toute vertu pdagogique rpte-t-il de
textes en entretiens, selon le prcepte brechtien:

Il va de soi que, racontant une histoire, je me trouve amen apporter

une part de moi-mme et de mon acquis. Je ne suis pas un intellectuel;
je fais du cinma parce que jaime mon mtier dans lequel je me suis
pour ainsi dire vrifi. Cest la meilleure manire pour moi de
rgler mes comptes avec la vie. Entrant dans un sujet, je me sens
concern jusquaux coudes2.

Londulant Alphonse (Jean Bouise), la sductrice Rosalie (Malka Ribowska),

linquiet Albert (tienne Bierry), le lointain Gaston (Franois Maistre), tous
gravitent autour de la constante Berthe, bien dcide changer de vie,
dcouvrir les plaisirs de lpoque, du whisky aux salles de cinma de

2.Entretien sur Brecht avec Guy Gauthier, indit, archives IMEC.

 de marseille marseille 19

quartier, en passant par les escaliers roulants des grands magasins. Elle
montre son petit-fils Pierre (Victor Lanoux) la voie pour chapper au diktat
paternel: partir faire de la musique, plutt que rester conduire le camion
de lentreprise familiale. Quant Albert, drout par la rvolte tranquille
de sa mre et celle, plus dsordonne de son fils, il enrage de ne pouvoir
compter sur le schma familial traditionnel qui ferait de lui le pater familias
enfin respect la mort de son pre. Et la brique que jette Pierre dans le
pare-brise de la camionnette paternelle prend des accents de rglement de
comptes pour Ren Allio qui fut, lui aussi, dans sa jeunesse, camionneur
Marseille. La Vieille Dame indigne est donc le premier pas dun retour
Marseille, sur le chemin dune lente rconciliation avec ce lieu de lenfance.

Presque toujours mes films ont renvoy la vie sociale ou lhistoire.

celle des ides, mais aussi celle des murs ou des mentalits.
Le plus souvent parce quils racontent une transgression, un passage
de lautre ct de cette frontire fragile qui spare, dans toutes les
socits, lacte convenu de lacte dfendu, linstitu de linterdit,
lordre du dsordre. Ainsi sont-ils, sans doute, prises de position
(dans lordre du moral au moins autant que dans lordre du social)3.

Toute la question du film est l: comment, dans une vie, sopre un change-
ment. Et cest finalement tout le cinma de Ren Allio qui est ici condens
et qui se dclinera de film en film. Admirateur du no-ralisme italien, le
ralisateur veut viter toute tendance plasticienne et cherche montrer des
personnages qui changent, plus ou moins volontairement, dans une ville
en mutation, travers une srie de squences proprement documentaires.
Nous dcouvrons la ville de Marseille telle quelle tait en 1964, depuis
ses cafs et ses grands magasins, son port et son hippodrome, jusqu ses
chantiers de banlieues.
Hormis le personnage principal, la distribution avait t pense en
amont du scnario. Le choix de Sylvie pour incarner Berthe Bertini ne sest
pas immdiatement impos, Ren Allio craignait ses airs trop durs, mais

3.Lettre Anna Seghers du 19juillet 1979, cit par Guy Gauthier, Les Chemins de Ren Allio, Paris,
Le Cerf, 1993, p.27.
20 la vieille dame indigne

finit par se laisser convaincre aprs avoir vu Chronique familiale de Zurlini.

Tourn en six semaines, du fait dun budget rduit, le film a pu voir le
jour grce la rapidit de travail de la troupe, laquelle Allio rendra un
hommage appuy; tout particulirement Jean Bouise, qui semble pourtant
avoir eu des difficults chapper ses habitudes thtrales, sappuyant
largement sur les acquis de Villeurbanne pour construire son personnage.
Cest pourtant dans le travail avec les acteurs quAllio cherche transposer
Brecht du thtre vers le cinma. En 1964, il a dj conu les dcors de
Mre Courage, La Bonne me de Se-Tchouan, et Schweyk4. Il connat bien aussi
le travail du dramaturge allemand, qui lui a vritablement donn le got du
thtre lorsquil dcouvrit les mises en scne du Berliner Ensemble dans les
annes cinquante5. L o Brecht voulait mettre au jour des processus socio-
logiques en montrant une pratique quotidienne sans prtendre donner
accs une intriorit, Allio, par le mme procd, veut rendre compte
de processus psychologiques: tre l o la subjectivit a lieu6. Latten-
tion porte aux gestes quotidiens ainsi quaux objets permet de conserver
une distance avec ses personnages, tout en soulignant les modifications des
habitudes. En peintre, Ren Allio puise chez Chardin, non seulement un
souci de la composition, mais galement une faon de montrer ces objets
qui, du monde de la vieille dame au monde contemporain, prennent des
valeurs toutes diffrentes et signifient des pratiques de consommation
absolument antagonistes. Entre nostalgie et modernit, la vieille dame a
fait son choix, celui dun hdonisme qui ne veut pas donner de leon mais
qui ne se laisse rien imposer.
Allio ne sy trompa pas, le bonheur et linsouciance de La Vieille Dame
indigne lui ont permis de conqurir un public enthousiaste qui ne sera pas
toujours au rendez-vous de ses ralisations ultrieures, plus sombres et
plus complexes. Le sourire aimable de Sylvie remporta tous les suffrages.
La Vieille Dame indigne fit lunanimit et gratifia Ren Allio dun de ses
plus grands succs de cinma. Il reut en 1965 le grand prix du festival de

4.Voir infra les notices de La Bonne me de Se-Tchouan et Schweyk dans la Seconde Guerre mondiale,
p.223-230.
5.Ren Allio, Guy Gauthier, Entretien sur Brecht, fonds Ren Allio, IMEC, indit.
6.Guy Gauthier, Entretien avec Ren Allio, Image et son, La revue du cinma, n213, fvrier1968,
p.22-23.
 de marseille marseille 21

Rio de Janeiro et le prix spcial du festival du Jeune Cinma de Hyres.

Quant Sylvie, elle fut rcompense par lAcadmie du cinma, le prix
dinterprtation de Rio et le prix Marilyn Monroe.

7.Anonyme, Sylvie dans La Vieille Dame indigne, 1964, IMEC / fonds Allio
22 la vieille dame indigne

8.claude schwartz, la vieille dame indigne, photographie de tournage :

sylvie, Ren allio et malka Ribowska au milieu de figurants, 1964, Bnf
21.Anonyme, Le Matelot 512, lacteur Jacques Penot, interprte du Matelot 512,
1984, IMEC/fonds Allio
 de marseille marseille 61

Marguerite Vappereau

Le Matelot 512

En 1984, une fois le film achev, Ren Allio crit:

Ce Matelot 512 nest pas Moi, Pierre Rivire Si son manuscrit y faisait
penser, ctait seulement par la densit manuscrite de ses pages. Ce
qui mattirait chez lui, ce nest pas son obsession de la loi, mais son
got pour la narration, le roman tout simple, pour ses conventions,
pour un certain plaisir raconter. Sil mettait en scne, lui aussi, des
formes historiques et de lhistoire, ctait moins leur reprsentation
qui mintressait cette fois, que la faon dont il faudrait les mettre en
jeu dans un certain genre de reprsentation cinmatographique, qui
ne doive rien aux documents ou au naturel, mais au contraire tout
lartifice et limagination1.

Les mmoires populaires sont une nouvelle fois la racine de la cration

de Ren Allio, qui sattache imperturbablement, pour chacun de ses projets
de film, dplacer questionnement et traitement.
Le CMCC, cr dans llan de Retour Marseille, lana travers la
presse de la rgion marseillaise un appel sujet sur lhistoire locale de ses
habitants. Parmi toutes les rponses, Ren Allio fut interpell par la propo-
sition dmile Guinde, patron de bar la retraite denviron quatre-vingt-dix

1.Plaquette de prsentation du Matelot 512, 1984 (Arts du spectacle, Archives BnF).

62 le matelot 512

ans, qui vint le trouver avec un manuscrit compos de deux cahiers, illustrs
de toute sorte dimages dans les magazines, les illustrs, et parfois compl-
tes de dessins. Cet ouvrage fascinant, la fois pour ses qualits plastiques
proches de lart brut et pour son style narratif composite allant de la littra-
ture populaire aux romans-photos et au cinma, achve de convaincre Ren
Allio de se mettre au travail pour faire, de ce que le vieil homme appelait
dj son scnario, un vritable film. Mi naf et mi rtro, le manuscrit mle
les temps: un rcit se rapportant au tournant du xxesicle, dont certains
vnements se droulent pendant la Premire Guerre mondiale, une forme
narrative caractristique des annes trente et des images pioches dans la
presse des annes cinquante. Ces tlescopages temporels captivrent
Ren Allio, qui crit:

Dans Le Matelot 512, cest leffet de pass lui-mme qui semblait se

mettre en scne, quelque chose traversant et faisant tenir ensemble
ces couches de temps si diverses, leurs espaces propres ou leurs
personnages2.

Lcriture dmile Guinde lui rappelle linfluence sur son propre travail
du cinma des annes trente, poque o il dcouvrit lui aussi le cinma
Marseille.
Entre 1982 et 1983, Ren Allio se consacre la mise en forme des
aventures rocambolesques de Max (Jacques Penot), jeune aspirant dans la
marine, protg dun Commandant (Bruno Cremer) et tiraill entre deux
femmes: la bonne du Commandant, Colette (Laure Duthilleul), jeune fille
simple qui lui donnera rapidement une fille, histoire pistolaire entre les
deux rives de la Mditerrane, et la Commandante (Dominique Sanda),
femme mystrieuse pour laquelle il prouvera une passion dvorante.
Accus de meurtre, Max est enferm dans les cales dun cuirass dont
il est libr accidentellement, laiss pour mort, la suite de lexplosion
du vaisseau en rade de Toulon. Dcid disparatre, il fuit vers lAfrique
du Nord et sengage dans la Lgion. La Grande Guerre le ramne sur le

2.Ibid.
 de marseille marseille 63

sol franais, o le destin lui fait retrouver en mme temps Colette et la

Commandante, devenue veuve, dans un hpital militaire.
Une attention particulire est porte aux recherches plastiques. Ren
Allio runit un grand nombre dimages dans ses dossiers documentaires
et souhaite, avec son chef dcorateur Bernard Vezat, soigner le travail de
la couleur, quil voudrait voir osciller entre Vuillard et la tradition des
chromos. Si la forme, tout autant que le fond, est issue du manuscrit dEmile
Guinde, Ren Allio refuse de faire apparatre louvrage en introduction du
film de peur dinduire une dimension ethnographique et une distance3.
Pour prsenter le projet, prciser laspect visuel du projet et affermir lcri-
ture, il intensifie sa pratique du story-board, auquel il donnera plusieurs
versions sans pour autant en achever aucune. Il y renonce dailleurs au
tournage pour viter de sattacher exclusivement la dimension matrielle
des images, en donnant trop dimportance aux lieux et aux objets. Il insiste
sur son dsir de composer les cadres, de penser le film travers une compo-
sition du rectangle de limage4. Cet outil lui permit pourtant trs prati-
quement de lemporter auprs de FR3 qui participa la production aux
cts du Crdit Agricole et du CMCC.
Lchec commercial et le poids de cette production ambitieuse empor-
trent le CMCC. Ren Allio, pourtant attach la structure qui lui avait
permis de trouver un nouveau souffle aprs lchec de Retour Marseille,
ne parvint pas le relever, pas plus que la tentative de dcentralisation
cinmatographique porteuse de tant despoirs. Les annes quatre-vingt
sinstallent, nouvelle poque durant laquelle les soutiens institutionnels et
politiques dAllio ne parviennent pas pallier le manque dintrt du public
et la dfection des appuis historiques de la presse cinmatographique. Le
got amer de laventure du Matelot 512 persiste dans le milieu cinmato-
graphique marseillais.

3.Ren Allio, Carnet 06/01/1985.

4.Ren Allio, Carnet 20/11/1983, id.
 64 le matelot 512

22.Anonyme, Dcor du port de Toulon reconstruit

en studio, 1984, IMEC/fonds Allio

23.Carte postale ancienne du port de Toulon,

Quai Cronstadt, extraite du dossier recherches
visuelles, non date, IMEC/fonds Allio

22.

23.
 de marseille marseille 65

24.

25.

24.Photogramme du Cuirass Potemkine, film de Sergue Mikhalovitch Eisenstein,

1925, BiFi
25.Anonyme, Photographie de plateau du cuirass dans Le Matelot 512,
1984, IMEC/fonds Allio
66 le matelot 512

26.cartes postales anciennes de cuirasss utilises par Ren allio pour ses recherches visuelles,
non dates, Imec/fonds Allio
 de marseille marseille 67

27.Ren Allio, brouillon du story-board en couleur - squence du quai cronstadt, 1984,

Imec/fonds Allio
68 le matelot 512

28.Ren Allio, brouillon du story-board en couleur - squence du cuirass, 1984,

Imec/fonds Allio
 de marseille marseille 69

29.

30.

29.Anonyme, Photographie de plateau de Lawrence dArabie, David Lean,

1962, BiFi
30.Anonyme, Photographie de plateau du Matelot 512, lattaque dans le dsert,
1984, IMEC/fonds Allio
 70 le matelot 512

31.

32.

31.Ren Allio, Story-board - squence

du cuirass, 1984, coll.Annette
Guillaumin

32.Ren Allio, Story-board - squence

du cuirass (suite), 1984, coll.Annette
Guillaumin

33.Ren Allio, Story-board - squence

du Quai Cronstadt, 1984, coll.Annette
Guillaumin
33.
Cette photo exprime le mystre de notre dualit. Nous ne sommes pas univoques,
mais souvent et plus souvent quivoques et cest pourquoi nous ne savons pas qui est lautre.
Nous cherchons
Nous cherchons
Comment retrouver lme? Malka Ribowska.
 priphries 237

Marguerite Vappereau

LUne et lautre
ou du bon usage du modle

La vie est courte, lart est long, loccasion fugitive, lexp-

rience trompeuse et le jugement difficile.
Hippocrate, cit par Andr (Philippe Noiret)

Ce deuxime long mtrage commence sur le plateau du thtre dAuber-

villiers. Malka Ribowska et Claude Dauphin en gros plan rptent un
dialogue dOncle Vania de Tchkhov. Par ce choix de cadrage, en dcoupant
les corps des comdiens de thtre, Ren Allio marque, ds louverture, un
nouveau pas en direction du cinma avec un film qui pourtant larrime
des questions littraires et au milieu thtral de la dcentralisation qui lui
sont si proches. Il prouve ce quil connat le mieux, la question de lespace
thtral au moyen du cinma, et parvient dfinir ce qui, pour lui, fait la
spcificit de ce nouveau support.
Anne (Malka Ribowska) est une jeune actrice, elle partage sa vie entre
son travail avec une troupe et Julien (Marc Cassot), un homme vieillissant,
dprim et sans ambition. Nayant pas la force de le quitter delle-mme,
elle se dcide prendre les traits de sa sur ane Simone (Franoise
Prvost), jeune femme ambitieuse et goste qui a tout quitt pour aller
vivre Londres une existence plus brillante. Cette sur admire et honnie
doit permettre Anne de dpasser ses inhibitions. Prtextant du passage

111.Claude Schwartz, Anne (Malka Ribowska) dans sa chambre dhtel, 1967, BiFi
238 lune et lautre ou du bon usage du modle

de celle-ci Paris, Anne prend sa place lhtel, se maquille et se dguise,

mettant en place pour elle seule un rituel qui lui permettra de dfiniti-
vement tirer un trait sur son couple. LUne et lautre est aussi lhistoire
dune femme qui choisit de faire du thtre en militante, de travailler sur
des textes exigeants en banlieue parisienne dans une des toutes premires
salles de la dcentralisation, sur le modle du Thtre de la Cit de Villeur-
banne. Le film nous donne voir ses changes avec les autres membres de
la troupe, particulirement avec son ami Andr (Philippe Noiret) tmoin
de sa transformation, leurs existences rythmes par les rptitions, les
pauses dans les loges. Elle prouve et assume sa rupture avec un modle
fminin encore trs dominant dans les annes soixante, celui de femmes,
qui comme sa sur, ont fait le choix dune existence bourgeoise ddie la
consommation. Dguise, Anne invente donc, travers ses dambulations
dans Paris, un bon usage dun mauvais modle.
Les premires traces du projet apparaissent dans les Carnets de Ren
Allio au dbut du mois daot19651. Le thme du double et du travestisse-
ment prside lide du film, et inscrit le projet dans toute une gnalogie
de textes: Stanislavski (plutt que Pirandello), Genet et surtout Brecht. Le
titre varie au cours des mois: du Double Nounou, Ma petite nounou
(citation dOncle Vania de Tchkhov), puis La Licorne. Mais LUne et lautre,
expression littrale de Shen-T qui dcouvre son stratagme de ddouble-
ment dans les dernires pages de La Bonne me de Se-Tchouan, finit par
lemporter, confirmant une rflexion place sous les auspices brechtiennes.
Dans une conomie encore plus serre que pour La Vieille Dame indigne,
Ren Allio, cette fois accompagn par la productrice Nicole Stphane2, fait
un pas de plus dans sa rflexion sur les ressorts du changement humain,
alors que lui-mme opre son dplacement du thtre vers le cinma.
Le film tresse les citations: les personnages englus dans un quotidien
morne dOncle Vania, interprts par la troupe Aubervilliers, et Le Plaisir
dOphls, quAnne va voir dans un petit cinma du Quartier latin, sont
les vrais miroirs du film3. Ils renvoient Anne son propre dchirement

1.Ren Allio, Carnets, 1/8/1965.

2.Ils obtiennent en juillet1966 lavance sur recette voirRen Allio, Carnets, 10/7/1966.
3.Guy Gauthier, Entretien avec Ren Allio, Image et son, La Revue de cinma, n213, fvrier1968,
p.25.
 priphries 239

intrieur: il sagit de changer de vie et pour cela dimaginer une stratgie,

contrairement la vieille dame pour laquelle le changement allait de soi.
Mais le travestissement, sil a pu tre une solution thtrale chez Brecht,
nopre pas dans la perspective du cinma raliste choisi par Ren Allio, et
il permet de souligner les diffrences entre formes thtrales et cinmato-
graphiques les procds brechtiens ne passeront pas tels quels du thtre
au cinma. On est loin dun cinma du simulacre: Anne ne sera pas la
Madeleine (Kim Novack) de Vertigo, il ne sagit pas de fantasme masculin
ni de manipulation, mais bien dactes et de dcisions dune femme qui
reprend sa vie en main. On ne joue au double que pour soi-mme. Illusion
et ralit, qui sera donc la dupe? Les lieux parlent de la dsacralisation
thtrale: travers les plans larges du gnrique, Ren Allio montre la
toute nouvelle salle du thtre de la Commune dAubervilliers, rnov en
1964, avec sa coursive vue, dessine par Allio lui-mme, pour un thtre
qui rend visible sa mcanique4. Et pour un cinma aux couleurs ralistes
qui prend le contrepied des films de lpoque: alors que limage la plus
quotidienne, celle de la tlvision, est encore en noir et blanc, la couleur
est bien la marque de la fiction, dont La Chinoise de Godard joue au mme
moment dans un registre inverse. Allio travaille avec son chef oprateur,
Jean Badal, une couleur du quotidien qui doit tre aussi celle de limagerie
de la consommation, en hommage au Pop art5, au plus loin de lesthtique
et des compositions la Chardin de La Vieille Dame indigne. Ren Allio,
en plasticien, pense le motif toujours en termes formels: les objets sont
dfinitivement passs du ct de la marchandise, prise dans le flux capita-
liste. Anne achte toutes sortes dobjets, attributs fminins, ftiches (bottes,
sac, manteau de fourrure, portefeuille et porte-cigarettes, gants) elle mime
la consommatrice et joue le jeu sans sy laisser prendre: elle abandon-
nera son rle une fois la rupture consomme, rendant ces objets leur tat
daccessoires.

Je pense que lactivit qui correspond le plus mes besoins, cest

le cinma, sans conteste []. Comme dcorateur au thtre, jai eu

4.Gabriel Garran, directeur du thtre dAubervilliers et admirateur du travail de Ren Allio, fit appel
au scnographe de Planchon pour dessiner la nouvelle salle du thtre en 1964.
5.Ren Allio, Carnets, 6/5/66.
240 lune et lautre ou du bon usage du modle

des proccupations qui mont conduit au cinma puisquau fond ce

que jai le mieux russi au thtre cest ce qui consistait manipuler
lespace, aboutir des variabilits de lespace rendant compte de la
dure6.

Une fois encore, comme dans La Vieille Dame indigne, Allio, en scno-
graphe attentif, fait des modes de parcours et des lieux un dploiement
de lintriorit de ses personnages, il tente de faire cohabiter au cur de
limage de cinma le temps de la ville, du quotidien, et le temps intime. Les
parcours soulignent les oppositions entre Anne et son double: pour lune
Aubervilliers, lautoroute des trajets entre Paris et la banlieue, la rue Mouffe-
tard; pour lautre, lactivit grouillante des avenues aux alentours de la gare
Saint-Lazare et les vitrines scintillantes des grands magasins. Les plans sur
les chantiers de construction en banlieue rpondent la transformation
que traverse Anne: la ville devient elle aussi un miroir. Ils participent de
la construction de cet espace lunaire ponctu de grands ensembles gris;
ils font entendre en sourdine le bruit des scies de La Cerisaie et soulignent
lancrage du texte tchkhovien au thtre de la Commune, comme une
rumeur contre la violence de lurbanisme de lpoque. Sur lautoroute
encore, quand Anne double un camion qui transporte des troncs darbre
frachement coups, ce plan subjectif, rare dans le film, insiste par sa dure
et prend une valeur emblmatique. Les lamentations du mdecin-carto-
graphe dOncle Vania, Astrov, le grand absent du plateau dAubervilliers,
rsonnent: Soit; jadmets que lon abatte des arbres quand cest nces-
saire, mais pourquoi des forts entires7? Allio joue entre les textes et
la matire filmique avec une multitude de sens comme alluvionnes8
comprenne qui voudra, le texte thtral a bien voir avec la ralit, le
cinma le fait sortir de la salle, linscrit partout, inventant de nouvelles
figures. Dautant que le mdecin qui peinturlure des cartes, le seul
personnage tchkhovien qui rsiste encore lusure de la vie, capable dun

6.Jean-Louis Comolli, Jacques Bontemps, Du bon usage du modle: Entretien avec Ren Allio,
Cahiers du cinma, n196, dcembre, 1967, p.45.
7.Anton Tchekhov, Oncle Vania, in Thtre complet II, Paris, Gallimard, collection Folio, p.185.
8.Jean-Louis Comolli, Jacques Bontemps, Du bon usage du modle: Entretien avec Ren Allio,
Cahiers du cinma, id., p.43.
 priphries 241

dsir ardent, cest Allio lui-mme, lhomme derrire la camra, qui travaille
une identification doctorale quil filera de film en film9.
LUne et lautre, malgr le soutien de la presse cinmatographique, des
Cahiers du cinma et de La Revue de cinma, eut une carrire difficile. Ren
Allio, qui y a introduit beaucoup de ses proccupations dalors, a ralis un
film nigmatique, que lon peut regarder comme une image dans un miroir.
Cest le vivant tmoignage dun homme de thtre, de son attention la
lettre thtrale, de son affirmation travers le cinma, qui voulut saisir et
rendre compte du renouvellement institutionnel du thtre auquel il parti-
cipa si activement. Un film encore aujourdhui dcouvrir.

9.Christiane Rorato, interprte de Sonia dans LUne et lautre, affirme que Ren Allio se reconnaissait
dans le personnage du mdecin, Astrov. Par ailleurs, son intrt pour la figure du mdecin est bien
connu: dans Pierre et Paul, il intervient sous les traits du mdecin de Paul, enfin il lui consacre le
film Un Mdecin des Lumires.
242 lune et lautre ou du bon usage du modle

112.Anonyme, Ren Allio et la troupe dacteurs rptent Oncle Vania,

1967, coll.Christiane Rorato
 priphries 255

Marguerite Vappereau

Pierre et Paul

Cest lhistoire dun homme qui prend conscience de sa

propre mort loccasion de celle de son pre.

Troisime volet dune trilogie sur le changement, Pierre et Paul est aussi le
premier film de Ren Allio qui sattache suivre un personnage masculin.
Ce film sombre, un portrait dun pauvre type: tendre et chaleureux1,
ralis en marge des vnements de Mai-68, marque pour Allio la fin de
lapprentissage en matire de cinma.
Pierre Boldini, quincarne Pierre Mondy, est un homme profession-
nellement accompli, cadre dans son entreprise de construction. Respon-
sable de chantier, il a mont les chelons sans avoir fait dtudes et peut
se permettre de vivre largement. Il projette de sinstaller avec sa fiance
Martine (Bulle Ogier), jeune secrtaire, dans un appartement flambant
neuf. Sportif, dynamique, il veut cumuler toutes les marques de la russite,
qui passent essentiellement ses yeux par une aisance matrielle visible. La
mort de son pre, Paul, vient dtraquer cette mcanique de la performance,
tandis que les ennuis sur les chantiers saccumulent, que de jeunes cadres
plus performants entrent en lice. Pierre va peu peu se trouver dpass
et finir par sombrer dans une dpression traverse dinstants de lucidit
o il peroit linanit de ses dsirs et le conformisme dans lequel il se

1.Ren Allio, Carnets, 8/2/1968.

114.Claude Schwartz, Pierre Mondy, Ren Allio et Bulle Ogier sur le tournage
de Pierre et Paul, 1968, BiFi
256 pierre et paul

complaisait. Sa mre, Mathilde (Madeleine Barbule), vient sinstaller chez

lui la suite du dcs de Paul, soulignant linfantilisme dun homme qui
collectionnait tous les attributs masculins imposs. Accul par les banques
et la multiplication des crdits, Pierre se sent comme un pantin, agi plutt
quagissant, tel les rats pris dans les labyrinthes des expriences de compor-
tementalistes quil regarde la tlvision. la toute puissance succde la
prise de conscience dune alination laquelle il ne peut chapper. Ren
Allio propose avec ce film un diagnostic radical des errements de lpoque
contemporaine et, avant mme les vnements du mois de mai, dnonce
les modles de russite rigs par la socit occidentale daprs-guerre. Les
hommes ne valent pas plus que des objets pris dans le flux dun capita-
lisme mondialis, comme le souligne le premier titre du projet: Quand
cest us En pleine confusion, Pierre voit partout merger des signes: les
meutes de Watts Los Angeles lui renvoient limage de sa propre situa-
tion. Ses catgories politiques inconsistantes ne lui permettent pas dima-
giner un positionnement viable: Que faireimmdiatement pour que cela
change? devient la question rcurrente de celui qui ne sest jamais mis
en question. En proie un nihilisme bouffon, Pierre est bien incapable du
moindre engagement collectif2. Une nouvelle fois, Ren Allio nous propose
une vue extrieure, prise distance, de son personnage; mais les gesticu-
lations vaines de Pierre, contrairement aux choix de Berthe et Anne3, ne
mnent rien. Il est trop englu dans sa misrable condition, et ne pourra
que seffondrer, appelant laide la mdecine moderne.
Le 12mai 1966, le pre du cinaste, Charles Allio, meurt et Ren crit:

Nous sommes venus pour lenterrer. Je retrouve tous ces gestes, tous
ces mots de ces deuils familiaux que je connais par cur. Mais cette
fois je ne suis pas tmoin. Je suis acteur. Je voudrais dcrire un jour,
raconter ces vingt-quatre heures au cours desquelles un homme us
passant dun hpital lautre devient un objet4.

2.Guy Gauthier, Entretien avec Ren Allio, Image et son, La Revue de cinma, n234, dcembre1967,
p.95.
3.Hrones de La Vieille Dame indigne et de LUne et lautre, les deux premiers films de Ren Allio.
4.Ren Allio, Carnets, 17/5/1966.
 priphries 257

Les premires motivations du film sont l: la mort de son pre, sisme

dans la vie dAllio, et lobsession dune socit qui change des hommes en
objets5. Un souvenir rcurrent, quil voquera jusque dans LHeure exquise,
trouve son origine dans les rflexions suscites par ces quelques jours de
deuil:

Il y a des rues, des traverses intactes, dans leurs formes dil y a

quarante ou cinquante ans, en bas de la traverse de la Calade, La
Belle-de-Mai, jai vu le mur sur lequel le chat venait la rencontre de
mon pre pour remonter sur son paule jusqu la maison. Il avait
dix-sept ou dix-huit ans. Dans ce mur, il y a toujours le trou dans
lequel il cachait un chiffon de laine pour essuyer ses chaussures aprs
la descente de cette traverse pierreuse et poussireuse6.

La ville est le tmoin muet des gestes humains dont elle garde la trace,
changeant dans une temporalit ralentie. Pierre Mondy rptera dans le
film ce geste de son pre en descendant des hauteurs de la colline des
Chartreux, devant le panorama de La Belle-de-Mai parsem de nouvelles
HLM. Une fois encore, les changements urbains font cho aux changements
des hommes: les traces des tres persistent dans les lieux, les rendent pour
nous vivants, alors que la transformation des paysages urbains souligne
lcoulement du temps et labsence. Le film souvre sur le refrain enjou
Quand cest us de Jacques Dutronc, qui accompagne des plans des statues
bches de plastique de la place de la Nation, alors en pleine rnovation
loccasion du chantier du RER parisien. Le scnario dcrivait lorigine
une action se droulant dans la rgion lyonnaise, mais des contraintes de
production obligrent Ren Allio tourner Paris, qui, en dehors de ce
gnrique, napparat que trs peu, rduit aux signes dune ville moderne
parmi dautres. Claude Nedjar, une nouvelle fois, ne put sengager sur
le projet qui obtint tout de mme lavance sur recettes en avril19687.
Cest Danile Delorme et Yves Robert, avec leur maison de production La
Guville, qui reprennent en main le film. Ren Allio imagine, dans le rle

5.Ren Allio interprte lui-mme le mdecin qui traite Paul, le pre de Pierre, lhpital.
6.Ren Allio, Carnets, 19/5/1966.
7.Ren Allio, Carnets, 14/4/1968.
258 pierre et paul

de Paul, Yves Montand puis Raymond Devos en hros oscillant du drama-

tique au tragicomique. Pierre Mondy simpose finalement tardivement. Si,
en apparence, les rfrences littraires et thtrales ont disparu, on trouve
dans les Carnets du ralisateur, au moment de lcriture du scnario, de
nombreuses mentions du Woyzeck de Bchner8, auquel il se rfre pour
articuler folie et lucidit la suite de la crise provoque par le dcs du
pre: une vritable physique de lillumination. Il inaugure galement une
technique scnaristique plus documentaire, quil prolongera de film en
film: pralablement au scnario il rassemble des coupures de presse de
faits divers sur des hommes qui ont brutalement tir sans raison sur leur
entourage; il conduit galement un long entretien avec un chef de chantier
sur sa vie et ses conditions de travail9.
Pierre et Paul, en bousculant les modles de laprs-guerre, prfigure les
vnements de Mai 68, mme si Ren Allio se dfend dy voir une parabole
et ne cherche pas intgrer lactualit au droulement du film. Lcriture
scnaristique ncessite pour lui un recul critique. Il crit dans ses carnets,
aprs les lections lgislatives de juin:

Deux mois passs qui nous ont chang profondment, ont boulevers
nos habitudes et nos penses et voil que tout semble revenu au point
de dpart, et que, mme ce qui fut le plus fondamentalement et le
plus violemment contest se trouve reconduit, rinstall, affirm.
Jai pu croire pendant tout le mois de mai que le projet dePierre
et Pauldevenait caduc, que toute lanalyse et les impressions qui
mavaient conduit limaginer (en dehors de la mort de Charles)
taient en partie fallacieuses. Il aura suffi malheureusement dun
week-end de Pentecte o les autoroutes se sont encombres et peu
peu de tout ce mois de juin pour rendre Pierre et Paul sinon son
actualit, du moins sa justesse.
Ce sont les mmes Boldini qui ont eu peur du changement, qui se sont
vads sur les routes, qui ont vot pour garder leurs prcaires conforts,
leurs pauvres avantages qui les dvorent et qui veulent continuer

8.Ren Allio, Carnets, 26/7/1968.

9.Ren Allio, Ren Allio: propos de Rude Journe pour la reine, Cahiers du cinma, n249,
fvrier-mars 1974, p.23.
 priphries 259

payer leurs traites. La rvolte de mai, ils ne lont vcue ni en esprit,

ni physiquement comme Pierre Boldini. Ils lont regarde depuis le
bord du trottoir, curieux dabord et tonns, bientt inquiets, puis
compltement paniqus. Bien sr tout a chang dans le mme temps,
sinon eux. Nous sommes comme avant et pourtant changs. Puisque
le vrai problme a t pos, quil a t parl, comment, mme si ce
nest pas par tous10.

10.Ren Allio, Carnets, 2/7/1968.

115.ducamp, Lorin, Leydier, Ache de Pierre et Paul,
1968, coll. annette guillaumin
116.claude schwartz, planche contact de la scne finale de Pierre et Paul dans le magasin de meubles
meubles,
1968, iMec/fonds allio
 priphries 269

Marguerite Vappereau

Rude journe pour la reine

Une esthtique de la prcarit (comme la gurilla a dvelopp des

stratgies et des tactiques de la prcarit logistique), cette esthtique
de la prcarit non pas pour quitter le front principal de la lutte, lart
dans le systme, justement pour sy maintenir et y progresser1.

Ren Allio, en pleine criture en ce mois de mai1972, prconise une esth-

tique plus radicale encore que pour ses Camisards et prsage galement des
difficults quil va rencontrer pour produire son quatrime long mtrage,
Rude Journe pour la reine, projet ambitieux qui prolonge ses recherches sur
les mmoires populaires par une investigation minemment cinmatogra-
phique: les reprsentations et les rveries, et les fantasmes du peuple.
Le monologue de Molly Bloom2 apparat dans les Carnets au principe de
ce nouveau projet de film. Ren Allio, sous linfluence du Conteur de Walter
Benjamin et aiguillonn par la lecture de Leau et les Rves de Bachelard,
souhaite rendre compte des tlescopages des registres de conscience: le
quotidien dune femme de mnage dune cinquantaine dannes, Jeanne,
et ses rves plus ou moins conditionns par lidologie dominante. Dans
le petit pavillon de La Courneuve que Jeanne partage avec son compa-
gnon Albert (Jacques Debary), ses parents, Charles (Andr Valtier) et Rose

1.Ren Allio, Carnets, 3/5/1972.

2.Dix-huitime et ultime chapitre dUlysse de James Joyce.
270 rude journe pour la reine

(Alice Reichen), et sa belle-mre Catherine (Orane Demazis), un jour de

fte des mres, la famille runie apprend, atterre, larrestation de Julien
(Olivier Perrier), le fils dAlbert. Le pre, bless dans son amour propre,
refuse pendant une anne davoir des nouvelles de cet enfant perdu qui
vient de faire un enfant une jeune femme, Annie (Arlette Chosson), fille
des buralistes du quartier. Jeanne supporte mal ce diktat. Elle aime tendre-
ment Julien, quelle a lev depuis lenfance, et dcide, contre Albert, de
prendre son parti quand il sort de prison. Alors que Julien monte le projet
de partir en arrachant Annie et leur fils sa famille, Jeanne va devoir,
pour laider, surmonter maintesdifficults pratiques et subjectives. Une
simple lettre de Julien quelle doit remettre Annie lui fait traverser toutes
sortes de pripties relles ou imagines, pour ne pas veiller les soupons
dAlbert, tout en assurant toutes les tches et travaux qui rythment sa vie
quotidienne. Jeanne russit finalement dpasser ses frayeurs quand elle
passe lacte, aide Julien, et trouve lapaisement en chappant une vie
conditionne par le travail et les reprsentations imposes par la culture de
masse. Elle retrouve enfin son rve, drisoire et touchant: le bleu du ciel.
Ren Allio cherche une nouvelle manire daborder le travail cinma-
tographique: il veut tendre vers une organisation plus collective, ltape
du scnario puis du tournage, et ainsi donner libre court son invention et
celle de ses collaborateurs, sans se laisser imposer un discours convenu.
Alors que le propos mme du film sattache montrer le difficle parcours de
Jeanne pour accder une forme de conscience, le cinaste et son quipe
doivent galement traverser ce processus critique. Reprenant un principe
brechtien, il sagit dabord de se changer soi-mme avant de vouloir faire
du cinma didactique. Laissez parler le peuple en nous devient lun des
mots dordre du projet, inspir par la lecture de Bakhtine et une dfiance
lencontre de la figure de lintellectuel incarne lpoque par Jean-Paul
Sartre3. Comment renouveler le cinma progressiste, en se dmarquant
dune production dite de gauche? Aprs avoir lanc sur le papier la
premire bauche de scnario, Ren Allio sentoure pour enrichir un
dossier documentaire qui rassemblera ides, notes, tmoignages et images.
Bernard Chartreux remplace pour un temps Jean Jourdheuil, occup par le

3.Ren Allio, Carnets, 10/5/1971.

 priphries 271

thtre, au titre de collaborateur privilgi. Lquipe stoffe avec Janine

Peyre, compagne de Jacques Debary, Olivier Perrier et surtout sa femme
Dany, qui ralisrent plusieurs interviews dont ceux de Janine Pszonak (
qui lon doit le monologue final Le Bleu du ciel) et dAndr Viola (pour
les monologues intrieurs de Julien). Ces entretiens doivent jouer le mme
rle que les journaux camisards dans le prcdent projet4 et donnent accs
lintriorit des personnages sur un mode documentaire. Entre lt et
lautomne 1972, toute cette documentation en main, Ren Allio achve
une version du scnario quil ne veut pas dfinitive, laissant une part de
cration et dinvention pour le tournage5, il veut y laisser toute latitude aux
acteurs. Le travail collectif se joua galement au sein de la troupe dacteurs
qui runit bon nombre des membres de la troupe Vincent-Jourdheuil,
constitue la suite des Camisards, en inscrivant le film dans la poursuite
des recherches thtrales de cette jeune gnration. Le rle de Jeanne, crit
pour Isabelle Sadoyan, puis quelque temps destin Annie Girardot, choit
finalement Simone Signoret. La prsence de Signoret conditionnait vrita-
blement lexistence mme du film, artistiquement et financirement6:
elle ira jusqu prter la somme ncessaire la semaine supplmentaire de
tournage qui permit de boucler le film.
Aprs de longues difficults, plus de sept mois pour constituer le finance-
ment avec sa socit Polsim et sans lavance sur recettes, Ren Allio parvient
difficilement runir un budget bien en de de ses espoirs. Il se remet
pniblement de lchec des ngociations avec UGC et la United Artists qui,
un temps, fut pressentie comme coproductrice, et il dcide de faire le film
avec seulement soixante quatorze millions, ce qui impose un tournage lger
en 16mm. La ville dAubervilliers, laquelle il est trs li depuis la rhabi-
litation du Thtre de la Commune, soutient le film en mettant des locaux
disposition de lquipe7 et lui permet de revenir, comme il le souhai-
tait, tourner un film en banlieue parisienne. Le dernier support important

4.Ren Allio, Carnets, 12/6/1972.

5.Entretien avec Guy Gauthier, Les rudes sentiers de la cration, La Revue de cinma, Image et
son, n278, novembre1973, p.74.
6.Ren Allio, En guise dintroduction, Dossier de presse de Rude journe pour la reine, archives
personnelles de Nicolas Philibert.
7.Ren Allio, Carnets, 2/4/1973.
272 rude journe pour la reine

vient de Yves Gasser, jeune producteur suisse, qui devient coproducteur

avec sa socit CITEL et apporte un soutien logistique au tournage avec
son Arriflex BL, une camra 35mm ultralgre et silencieuse, qui prsente
la mme maniabilit que lquipement 16mm8. Lesthtique du film doit
reflter ces conditions de financement, contrairement limage soigne des
Camisards. Ren Allio veut cette fois des couleurs frustes et criardes, celles
des grandes surfaces o travaillent Albert et Mathilde (Christiane Rorato),
la sur de Jeanne.
La classe ouvrire va spontanment au socialisme. Mais lidologie
bourgeoise la plus rpandue (et constamment ressuscite sous les formes
les plus varies) nen est pas moins celle qui, spontanment, simpose
surtout louvrier9: cette formule de Lnine condense prcisment une
des ambitions du film: mettre au jour les entraves idologiques auxquelles
est soumise limagination, pourtant porteuse dune rvolte encore refoule.
Le cinma, la presse sensation ou mondaine, jusqu lhistoire digre par
le discours dominant qui pousse Jeanne et sa famille aller en plerinage
visiter le chteau de Versailles dans la squence douverture, imposent leur
lot dimages. Jeanne se rve en compagne du roi dun univers strotyp,
comiquement anhistorique, imbroglio de signes disparates, et se raconte
sa Rude Journe pour la reine. Ren Allio, qui prend des distances avec le
ralisme sans espoir de Pierre et Paul, veut renouer avec laudience de La
Vieille Dame indigne sans brader ses exigences esthtiques et politiques. Il
prtend raliser une comdie sur les gens ordinaires. Lhumour domine
nettement ce film qui entremle les tons sans carter les lans mlanco-
liques, particulirement en la personne dAlbert. Jeanne, toujours rattrape
par ses rves, se perd et compose un savant mlange de genres passant
du policier lespionnage, et chafaude un univers composite, peupl de
toute une galerie de personnages en permanente mtamorphose, soumis
aux caprices de son imagination. Tout est bon pour ce recyclage effrn,
depuis les faits divers, lactualit internationale et lassassinat de Kennedy,
jusquaux fantasmes vhiculs par la presse sur les communauts hippies.

8.Ren Allio, Carnets, 4/4/1973.

9.Ren Allio, citation de Que faire?, Carnets, 9/3/1973.
 priphries 273

Rude journe pour la reine, soutenu sa sortie par la presse spcialise

Guy Gauthier et Serge Daney ont t de ses dfenseurs, aura du mal
convaincre, tout comme Simone Signoret en femme de mnage tourdie
et rveuse. Le projet, pourtant salu comme ambitieux, ne parvint pas
rencontrer le public. Le succs de La Vieille Dame indigne tarde se renouve-
ler, sans entamer lnergie et linventivit de Ren Allio, qui seront bientt
leur znith, lorsquil se saisira du personnage de Pierre Rivire.

119.Claude Schwartz, Ren Allio et Simone Signoret sur le tournage

de Rude journe pour la reine, 1973, IMEC/fonds Allio
274 rude journe pour la reine

120.

120.claude schwartz, La famille runie, 1973,

coll. nicolas Philibert
121.claude schwartz, jeanne (simone signoret)
et Albert (jacques debary), 1973, coll. nicolas
Philibert

122.anonyme, Ache de rude Journe...,

121. 1973, coll. annette guillaumin
 276 rude journe pour la reine

123.

123.claude schwartz, olivier perrier sur

le tournage, 1973, coll. nicolas Philibert

124.claude schwartz, ren Allio

et jacques debary, 1973, coll. nicolas Philibert

124.