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Je vous parlerai dans la douleur de mon coeur; vous n'tes pas en tat
d'entendre ce qui doit suivre ces premiers instants. Reposons-nous
quelque temps, bien-aims de Jsus Christ.
Il y a sur la terre une gradation dans les peines, il en sera de mme dans
le ciel. Ceux qui mourront sans avoir teint les feux de la haine qui les a
diviss seront impitoyablement condamns au jour du Jugement, et ils
seront rejets dans le feu extrieur, dans les tnbres ternelles, parce
qu'ils n'auront eu que du mpris pour ce commandement si facile
suivre du Seigneur qui a dit: "Aimez-vous les uns les autres, et
pardonnez-vous jusqu' soixante-dix-sept fois sept fois" (1Jn 3,11 Mt
18,22). L'homme qui a pch ne doit pas se reposer dans une scurit
perfide, ni se livrer non plus au dsespoir, "parce que nous avons, un
avocat auprs du Pre, Jsus Christ qui est juste, et c'est Lui qui est la
Victime de propitiation pour nos pchs" ( Jn 2 12 ): non pour ceux qui
laissent s'couler leurs jours dans une molle incurie, livrs tout entiers
aux joies et aux plaisirs, mais pour ceux qui pleurent, font pnitence et
crient vers Lui le jour et la nuit: ils recevront du saint Esprit un trsor de
consolation. Mais celui qui oublie la faute qu'il vient de commettre sera
frapp, en mourant, par les traits de la colre divine qui tomberont sur
lui et il dira avec Manass: "Redoutable est la colre qui a inspir tes
Menaces contre les pcheurs" (Prire de Manass 5; Is 5).
Plus d'une voie est ouverte au salut, plus d'une demeure est rserve au
juste dans le royaume des cieux, et comme il y a mille sortes de pchs
et d'erreurs, il y a aussi mille diffrents supplices. O vous qui avez des
larmes dans les yeux, de la componction dans le coeur, pleurez, pleurez
avec moi au souvenir de ce terrible partage dont l'ide m'pouvante,
frres bnis de Dieu! Car c'est ce moment cruel que nous serons
spars les uns des autres, et que chacun se rendra dans le sjour qui
lui sera assign et qu'il ne devra plus quitter. Quel coeur serait assez dur
pour ne pas pleurer, quand vques, prtres, diacres, sous-diacres et
lecteurs seront jamais arrachs des bras de ceux qui ont t leurs
compagnons dans la vie et qui ont port les mmes fardeaux? Et ceux
qui ont t rois sur la terre, ils pleureront aussi et seront chasss comme
de vils esclaves; avec eux s'en iront, le coeur gros de soupirs, les princes,
les riches sans misricorde; ils jetteront de tous cts de regards
inquiets, ils imploreront des secours que nul ne pourra donner leur
faiblesse. Plus de trsors, plus de flatteurs, point de piti pour eux; car
leurs oreilles furent toujours fermes aux cris du malheur, et ils ne se
sont pas fait l'avance des provisions de salut dont ils puissent user
maintenant. C'est en parlant de ces hommes que le prophte a dit: "Ils
ont dormi leur sommeil, et ils n'ont rien trouv" (Ps 75,6). Alors, mes
frres, le pre sera spar de son fils, l'ami de son ami; alors seront
entrans loin l'un de l'autre les poux qui n'ont pas conserv pur le lit
nuptial; alors seront rejetes ces vierges dont le corps fut chaste, mais
dont le coeur fut sans piti. Car il n'y aura pas de misricorde pour celui
qui n'a pas eu la misricorde. Mais l'effroi que m'inspire ce rcit, la
crainte que jettent dans mon coeur ces cruelles images, mempche
d'entrer dans de plus longs dtails; et, pour tout dire en peu de mots, les
pcheurs, hlas! Seront repousss du saint tribunal, chasss, frapps
par les gens irrits, les membres palpitants, ils tourneront les yeux sur
les justes et vers cet asile de paix et de bonheur d'o ils seront bannis.
L'clat d'une lumire ineffable vient baigner leurs regards avides
qu'blouissent toutes les beauts du paradis, o ils voient ceux qu'ils ont
connus sur la terre s'empresser de recevoir les riches dons que leur a
prpars le Roi de gloire. Puis, arrachs d'avec les justes, d'avec leurs
amis et leurs proches, ils seront loigns violemment de la vue de Dieu
mme, dont les joies pures et l'clatante lumire s'effacent jamais pour
eux. Enfin, ils arrivent au seuil du sjour affreux des supplices qui les
attendent.
Eh bien, mes frres, j'ai satisfait vos dsirs, j'ai rpondu vos voeux!
Vous savez maintenant quel sort nous nous prparons par nos fautes;
vous savez maintenant ce qu'on gagne se laisser aller cet
engourdissement du coeur, cette paresse d'esprit qui s'oppose la
pnitence. Vous avez entendu les sarcasmes cruels qui sont tombs sur
ceux qui se rient des prceptes de Dieu; je vous ai dit combien
d'illusions nous livre le sicle en corrompant nos mes; quelle amertume
empoisonne ceux qui se font un jeu des saintes critures. Gardons-nous
de ces vaines chimres, mes bien-aims frres; dfendons-nous de ces
penses d'incrdulits qui ne nous prsentent le Jugement que sous les
couleurs du mensonge. Mais croyons fermement en Dieu, croyons la
rsurrection des morts, au jugement et la rtribution que chacun a
mrite par ses bonnes et par ses mauvaises actions; et, foulant aux
pieds toutes les choses de la terre, pensons nous mettre l'abri, par
nos actes, des arrts du tribunal terrible qui nous jugera dans ce
moment redoutable. Car c'est l'heure des gmissements, de la douleur,
des souffrances: c'est l'heure o la vie tout entire est justifie ou
condamne.
Mais cette heure qui nous pouvante, ce jour qui doit se lever si plein de
menaces, les saints prophtes et les aptres l'ont prdit. D'un bout de la
terre l'autre, les glises, les villes ont retenti du bruit de cette grande
voix qui l'annonce: "Ouvrez les yeux, veillez, soyez sobres,
misricordieux, priez, tenez-vous prts, parce que vous ne savez ni le
jour ni l'heure o le Seigneur viendra" (Mt 25,14). Voil, comme je le
disais, les saintes paroles que nous adressent, en versant des larmes, ces
hommes inspirs de Dieu, dans l'attente de ce grand jour. coutez le
prophte Isae: "Voici que le Seigneur va venir pour dpeupler la terre et
perdre les pcheurs" (Is 13,9). coutez encore: "Voici le Seigneur qui
vient, apportant chacun la rcompense de ses oeuvres" (Is 40,10 cf. Is
62,12). Un autre prophte s'crie: "Voici le Seigneur qui vient; qui pourra
seulement penser au jour de son Avnement, ou qui pourra en soutenir
la vue" (Ml 3,2)? Un autre dit aussi: "Seigneur, j'ai entendu tes paroles,
j'ai trembl, mes entrailles se sont mues" (Ha 3,16). Le Seigneur dit par
la bouche d'un autre prophte: "A Moi la vengeance et la rtribution" (Dt
32,35) et "nul n'est dlivr de ma Main" (Dt 32,39). David dit en parlant
de ce jour fatal: "Dieu viendra manifestement, notre Dieu viendra, et Il ne
se taira point. Le feu s'enflammera en sa Prsence, et une tempte
violente L'environnera" (Ps 49,3). L'aptre Paul dit encore: "Au jour o
Dieu jugera tout ce qui est cach dans le coeur des hommes, selon
l'vangile que je prche" (Rm 2,16). Et ailleurs: "Voyez donc dans quelle
voie vous marchez" (Ep 5,15): "il est redoutable de tomber dans les mains
du Dieu vivant" (He 10,30). Et le bienheureux Pierre, le prince des
aptres, s'crie en parlant de ce jour: "Le jour du Seigneur viendra
comme un larron pendant la nuit; et les lments embrass se
dissoudront, et la terre sera brle avec tout ce qu'elle contient" (II.Pi
3,10). Mais que parl-je ici de prophtes et d'aptres? Notre Seigneur,
notre Matre et notre Dieu rendu tmoignage de ce jour funeste: "Prenez
donc garde vous, de peur que vos coeurs ne s'appesantissent par
l'excs de viandes et du vin et par les inquitudes de cette vie, et que ce
jour ne vous vienne tout d'un coup vous surprendre; car il enveloppera
comme un filet tous ceux qui habitent sur la surface de la terre" (Lc
21,34-35). "Tenez-vous donc aussi toujours prts, parce que le Fils de
l'homme viendra l'heure que vous n'y penserez pas, et efforcez-vous
d'entrer par la porte troite qui conduit la vie" (Lc 12,40) .
Marchons dans cette voie, mes frres, pour arriver un jour l'hritage de
la vie ternelle. En effet, c'est le prix rserv l'homme qui la suit. Cette
voie, n'est-ce pas la vie? Mme si peu de chrtiens savent la trouver,
sachons, mes bien-aims, ne pas nous en carter. Qu'aucun de vous
n'en sorte, s'il ne veut pas se perdre; car le Prophte a dit: "Prenez garde
que le Seigneur ne s'irrite, et que vous ne prissiez hors des voies de sa
Justice" (Ps 2,12). coutez encore cette parole du Seigneur: "Je suis la
Lumire du monde, Je suis la Vie; Je suis la Porte, si quelqu'un entre
par Moi, il sera sauv. Je suis la Voie, et celui qui Me suit ne se heurtera
point, parce qu'il verra la lumire de la vie" (Jn 8,12 Jn 10,9 cf. Jn 11,9).
Marchons donc dans l'heureux sentier qu'ont parcouru tous ceux qui ont
voulu s'unir Jsus Christ; il est troit sans doute, mais le bonheur
nous attend au terme; il est pre et triste, mais la rcompense qu'il
promet est douce et riante; il est resserr entre les dfils, mais le lieu de
repos est vaste; sur les bords se trouvent la pnitence, le jene, la prire,
les veilles, l'humilit, la pauvret d'esprit, le mpris de la chair, la
vigilance, une couche sur la terre, l'abstinence du bain, une nourriture
aride et sche, la faim, la soif, la nudit, la piti, les larmes, les
gmissements, les soupirs, les gnuflexions, l'ignominie, la perscution,
le larcin, les mauvais traitements, les travaux des mains, les dangers, les
embches; c'est l qu'il faut se rsoudre ne pas rpondre un outrage
par un autre outrage, ne pas har ceux qui nous hassent, souffrir le
mal et rendre le bien en change; pardonner ceux qui nous ont
offenss, mourir pour ses amis, et enfin rpandre son sang pour le
Christ, quand il le faut. Si quelqu'un est assez heureux pour entrer par
cette porte troite, il recevra pour prix le bonheur dans les cieux, le
bonheur ternel.
Mais l'autre porte est large et spacieuse, elle conduit la mort; l'abord en
est plein de charmes, mais la douleur est assise derrire; ici des objets
charmants, l empoisonns d'amertumes; ici rien ne nous pse, l tout
est lourd et accablant; ici on les juge futiles, sans importance, sans
consquences dangereuses; l, semblables des btes froces, ils
entourent le pcheur qui ferme son coeur la pnitence, selon ces
paroles du Prophte: "Je serai envelopp dans ce jour funeste dans
l'iniquit de ma voie" (Ps 48,6); il veut dire l'iniquit de la vie, et par ce
mot il entend chacun des pas que l'on fait dans la voie large, et dont
l'Aptre a fait en partie l'numration: "La fornication, l'adultre,
l'impudicit, l'idoltrie, la discorde, la jalousie, la colre, les sditions,
l'envie, le meurtre, et autres choses semblables" (Ga 5,19-21). Voil les
degrs de cette voie spacieuse, de cette vie qu'accompagnent, pour
l'enivrer de leurs philtres corrupteurs, les jeux, les dlices, les cris de
joie, les harpes et les fltes, les danses, les bains, les moelleux tissus, les
festins somptueux, les applaudissements et les flicitations de la foule,
des hymnes d'un triomphe anticip, des couches dlicates, des unions
illgitimes, des apptits charnels que rien ne peut satisfaire, la discorde
allumant sa torche dans le sein des frres, et ce qui est plus affreux mille
fois, l'impnitence et l'oubli de la mort. C'est un sentier rude o trop de
malheureux s'engagent tmrairement, et au bout duquel les attend un
sjour digne d'eux, o ils verront la faim succder aux plaisirs, la soif
l'ivresse, la douleur au repos, les pleurs aux rires, les gmissements aux
accords de la harpe, la maigreur un heureux embonpoint, les chagrins
une douce quitude, la socit des dmons aux orgies de la danse, et
enfin tout ce qui excitait les dsirs, charmait les esprits, toutes les
passions extravagantes ou criminelles les tnbres extrieures, le feu de
l'enfer, et cent autres tourments, tribut impos par la mort qui dchire
ses propres brebis, ses propres disciples, et ses amis qui ont suivi la voie
large et spacieuse, comme dit le Prophte: "Ils ont t placs dans l'enfer
comme des brebis, et la mort les dvorera" (Ps 48,15) .
Le sein d'Abraham s'ouvre tous ceux qui, comme le pauvre Lazare, ont
gmi dans les douleurs; l sont tals mes riches trsors; l s'lve le
Jrusalem cleste, heureuse patrie des premiers-ns de mon Pre; l
vous offre un abri la douce rgion des coeurs pacifiques. "Venez tous
Moi et Je vous soulagerai"; car dans ces lieux charmants tout est repos
et libert, tout s'claire de la lumire de Dieu; point d'esclaves, point de
tyrans; point de pchs, point de remords; tout y brille d'un pur clat,
tout y est inond d'ineffables dlices. "Heureux ceux qui pleurent" (Mt
5,5). Laissez donc couler vos larmes, soyez repentants, convertissez-vous
Moi, et J'effacerai la trace de vos maux; alors plus de chagrins, plus de
pleurs amers, plus de soucis cuisants, plus de dvorantes inquitudes,
plus de plaintes. Convertissez-vous, fils des hommes; et Je vous rendrai
la tranquillit, Je ne ferai point de distinction entre l'homme et la femme;
le double empire du dmon et de la mort sera dtruit. Vous n'aurez plus
de jenes pratiquer, plus de tristesse qui vous perce le coeur, plus de
haines jalouses et d'ardentes rivalits; mais partout et toujours, la joie, la
paix, le repos et le bonheur. Convertissez-vous, et Je ferai couler pour
vous des sources d'eau vive, J'tendrai sous vos pas les frais tapis de
gazon, de mes Mains divines Je cultiverai la vigne de chacun de vous;
venez dans la contre o habitent les coeurs humbles et doux; "c'est Moi
qui suis la vraie Vigne dont mon Pre est le Vigneron" (Jn 15,1).
"Venez, vous tous qui tes fatigus et courbs sous le joug, venez, et Je
vous soulagerai" (Mt 11,28). Avec Moi est la vie, mais pure, mais
inaltrable; avec Moi tous les plaisirs vous attendent. Venez, il n'y a prs
de Moi rien que d'aimable, rien que du bonheur, rien que d'ternel; avec
Moi est la lumire, mais inextinguible, et mon soleil ne s'clipse jamais.
"Prenez mon joug sur vous et apprenez de Moi que Je suis doux et
humble de coeur, et vous trouverez le repos de vos mes" (Mt 11,29). Ici
se font entendre les sons joyeux des instruments de fte; ici vous sont
enfin dcouverts les trsors cachs de la sagesse et de la science. Venez
tous Moi, et Je vous soulagerai; c'est ici que vous attendent une grande
rcompense, une joie incomparable, une flicit immuable, des concerts
de louanges sans fin, de perptuelles actions de grces, des entretiens
dont Dieu seul est l'objet, un royaume ternel, des richesses infinies, des
sicles qui vont se droulant sans cesse, un abme de misricorde, une
mer de propitiation; tout ce qu'enfin ne saurait expliquer la parole
imparfaite de l'homme, et dont on ne peut vous offrir qu'une image
enveloppe d'un voile pais. Venez et vous verrez prs de Moi les rgions
innombrables des anges, des premier-ns, les trnes des aptres, les
siges des prophtes, les sceptres des patriarches, les couronnes des
martyrs et le triomphe des justes. Ici tout reoit le prix qu'il a su mriter;
ici, chacun a un sjour tout prpar. Venez, vous tous qui avez faim et
qui avez soif de la justice, Je vous rassasierai des biens que vous avez
dsirs et "que l'oeil n'a point vus, que l'oreille n'a point entendus et qui
ne sont jamais monts au coeur de l'homme. C'est l que je les tiens en
dpt pour ceux qui ont dsert la voie du mal, pour les hommes
misricordieux, pour les pauvres d'esprit, pour ceux qui versent les
larmes de la pnitence, pour les pacifiques, pour tous ceux qui ont
souffert cause de Moi la perscution, et qui ont t en butte la
calomnie et l'amre drision.
Venez Moi, vous tous qu'un poids pesant accable; rejetez loin de vous
le fardeau de vos pchs; quiconque se rfugie dans mes Bras est
soulag. Mais renoncez de funestes pratiques, oubliez les artifices que
vous a enseigns le dmon, pour ne vous souvenir que des pieuses
leons que Je vous ai donnes. En s'approchant de Moi, les mages
renoncrent leur art imposteur, et reurent en retour la connaissance
de Dieu. Les publicains ont abandonn leurs comptoirs pour Me suivre,
et ils se sont rassembls en mon Nom. Les perscuteurs ont t
dsarms, et de bourreaux sont devenus victimes sans se plaindre. Les
femmes dbauches ont dsert leurs immondes plaisirs pour embrasser
une vie de continence. Le fer est tomb des mains de l'assassin, son
coeur s'est rempli de foi, et, renonant son infme mtier, il s'est
acquis une place dans le paradis. Venez donc Moi, parce que "Je ne
mettrai pas dehors celui qui vient Moi" (Jn 6,37).
Vous avez entendu, mes chers frres, les grandes et belles promesses, les
douces paroles du Sauveur de nos mes. Quel pre ne fut jamais plus
tendre! Quel meilleur mdecin! Venez donc, adorons-Le, tombons ses
Pieds et faisons l'aveu de nos fautes. Gloire sa Bont! Gloire sa
Patience, sa Gnrosit, son Indulgence! Gloire au Dieu
misricordieux! Gloire son rgne ternel! Gloire, honneur et adoration
son Nom dans tous les sicles! Amen.