4.2.2.

3 – Les deux témoins pendant la grande tribulation

Cela nous amène à aborder la prophétie relative aux deux témoins d’Apocalypse 11. « Et je donnerai
puissance à mes deux témoins, et ils prophétiseront mille deux cent soixante jours, vêtus de sacs »
(Apoc. 11:3). La durée de leur ministère correspond à celle de la grande tribulation elle-même. Par
conséquent, il y aura à Jérusalem, pendant tout le règne de l’Antichrist, deux témoins de Dieu, revêtus
d’une puissance divine extraordinaire et faisant échec au pouvoir satanique du faux prophète. « Ceux-ci
sont les deux oliviers et les deux lampes qui se tiennent devant le Seigneur de la terre » (v. 4). Ainsi,
durant cette période de persécution et d’apostasie défiant toute imagination, le Seigneur suscitera un
témoignage complet et puissant, mais d’une durée limitée.

« Et si quelqu’un veut leur nuire, le feu sort de leur bouche et dévore leurs ennemis ; et si quelqu’un
veut leur nuire, il faut qu’il soit ainsi mis à mort. Ceux-ci ont le pouvoir de fermer le ciel, afin qu’il ne
tombe point de pluie durant les jours de leur prophétie ; et ils ont pouvoir sur les eaux pour les changer
en sang, et pour frapper la terre de toutes sortes de plaies, toutes les fois qu’ils le voudront » (v. 5, 6). Le
caractère du témoignage qui sera rendu alors sera entièrement différent de celui de l’évangile de la
grâce. Cela s’explique par le fait que l’état de choses qui régnera alors sera tout autre que celui qui
existe sur la terre tant que l’Église y demeurera. Le témoignage ainsi rendu rappelle celui de Moïse et
d’Élie qui eurent aussi le pouvoir de transformer l’eau en sang, de faire apparaître diverses plaies
(Moïse), et de fermer le ciel pendant trois ans et demi (Élie). Comme Dieu a sanctionné jadis le
témoignage de Moise et d’Élie, il sanctionnera celui de ces fidèles qui revendiqueront ses droits face à la
haine déchaînée de l’ennemi, représenté par le chef de l’Empire romain (la Bête) et l’Antichrist (le faux
prophète). C’est à ces événements-là que fait sans doute aussi allusion le passage suivant du prophète
Malachie : « Voici, je vous envoie Élie, le prophète, avant que vienne le grand et terrible jour de
l’Éternel. Et il fera retourner le coeur des pères vers les fils, et le coeur des fils vers leurs pères, de peur
que je ne vienne et ne frappe le pays de malédiction » (4:5, 6). Cette prophétie a eu un premier
accomplissement en Jean-Baptiste, au sujet duquel l’ange annonça, avant sa naissance : « Et il fera
retourner plusieurs des fils d’Israël au Seigneur leur Dieu. Et il ira devant lui dans l’esprit et la puissance
d’Élie, pour faire retourner les coeurs des pères vers les enfants, et les désobéissants à la pensée des
justes, pour préparer au Seigneur un peuple bien disposé » (Luc 1:16, 17). L’allusion du prophète
Malachie au « grand et terrible jour de l’Éternel » annonce que le témoignage rendu à Jérusalem par les
deux témoins aura un caractère et des effets identiques, qu’il sera de nouveau, comme celui d’Élie,
accompagné de miracles et amènera de nombreux « pères » et « enfants » d’Israël à se repentir et à
accueillir leur Messie à son avènement.

« Et, quand ils auront achevé leur témoignage, la bête qui monte de l’abîme leur fera la guerre, et les
vaincra, et les mettra à mort ; et leur corps mort sera étendu sur la place de la grande ville qui est
appelée spirituellement Sodome et Égypte, où aussi leur Seigneur a été crucifié » (v. 7, 8). La puissance
de Dieu les protège jusqu’au jour où, leur témoignage étant arrivé à son terme et leur mission remplie,
ils sont mis à mort par le chef de l’Empire romain. Celui-ci ne peut accomplir ce crime qu’au moment où
Dieu le permet. Il y a une analogie évidente entre le ministère terrestre du Seigneur et celui de ces
témoins : son ministère eut la même durée et rencontra également l’opposition incessante et la haine
des chefs du peuple, mais ne put être empêché tant que l’heure n’était pas venue ; puis le Seigneur fut
mis à mort à Jérusalem, ressuscita le troisième jour, et monta au ciel.

« Et ceux des peuples et des tribus et des langues et des nations voient leur corps mort durant trois
jours et demi, et ils ne permettent point que leurs corps morts soient mis dans un sépulcre. Et ceux qui
habitent sur la terre se réjouissent à leur sujet et font des réjouissances, et ils s’enverront des présents
les uns aux autres, parce que ces deux prophètes tourmentaient ceux qui habitent sur la terre » (v. 9,
10). On voit, par ces versets, que l’activité des témoins aura déployé ses effets au monde entier, quand
bien même elle se sera exercée à Jérusalem. Leur mort réjouit les méchants dans tous les pays, c’est-à-
dire les impies que leur témoignage invincible remplissait d’une haine diabolique. La joie des méchants
éclate au moment où ils pensent avoir enfin triomphé de ceux qui les « tourmentaient », et ils
contemplent leurs cadavres durant trois jours et demi

Mais c’est Dieu qui aura le dernier mot : il manifeste sa puissance envers ses serviteurs comme envers
leurs ennemis : « Et après les trois jours et demi, l’esprit de vie venant de Dieu entra en eux ; et ils se
tinrent sur leurs pieds, et une grande crainte tomba sur ceux qui les contemplaient. Et j’ouïs une grande
voix venant du ciel, leur disant : Montez ici. Et ils montèrent au ciel dans la nuée, et leurs ennemis les
contemplèrent. Et à cette heure-là, il y eut un grand tremblement de terre ; et la dixième partie de la
ville tomba, et sept mille noms d’hommes furent tués dans le tremblement de terre ; et les autres furent
épouvantés et donnèrent gloire au Dieu du ciel » (v. 11-13). Ainsi, le diable et ses acolytes sont
publiquement couverts de honte au moment où ils croyaient triompher, et la voix du Seigneur ne
cessera de se faire entendre jusqu’à la fin, à salut envers ceux qui reconnaîtront sa seigneurie et
refuseront de se soumettre à l’Antichrist, préférant faire le sacrifice de leur vie (Apoc. 13:15).

Mais c’est Dieu qui aura le dernier mot : il manifeste sa puissance envers ses serviteurs
comme envers leurs ennemis : « Et après les trois jours et demi, l’esprit de vie venant
de Dieu entra en eux ; et ils se tinrent sur leurs pieds, et une grande crainte tomba sur
ceux qui les contemplaient. Et j’ouïs une grande voix venant du ciel, leur disant :
Montez ici. Et ils montèrent au ciel dans la nuée, et leurs ennemis les contemplèrent. Et
à cette heure-là, il y eut un grand tremblement de terre ; et la dixième partie de la ville
tomba, et sept mille noms d’hommes furent tués dans le tremblement de terre ; et les
autres furent épouvantés et donnèrent gloire au Dieu du ciel » (v. 11-13). Ainsi, le diable
et ses acolytes sont publiquement couverts de honte au moment où ils croyaient
triompher, et la voix du Seigneur ne cessera de se faire entendre jusqu’à la fin, à salut
envers ceux qui reconnaîtront sa seigneurie et refuseront de se soumettre à l’A