Afrique, !

'Histoire l'endroit Bernard Lugan

Ce livre est le fruit de vingt annes de recherches en histoire
africaine. Il s'attaque la dsinformation et la contre-histoire que
ce rtains mdias et certains historiens vhiculent depuis des
dcennies.
L'auteur, spcialiste du pass du continent noir, remet en question
de nombreux tabous. Ainsi explique-t-il que, dans une grande partie
Afrique,
de l'Afrique, les Noirs n'ont nullement t les premiers occupants, que
les guerres tribales sont une constante de l'histoire africaine, que
l'Europe n'a pas bris l'quilibre des socits paradisiaques; qu'en
Afrique du Sud, les Blancs ont prcd les Noirs sur 50 pour 100 du
!'Histoire l'endroit
territoire; que le credo normalis par les historiens officiels et par
!'Unesco repose trop souvent sur des -priori idologiques qui rdui-
sent la valeur scientifique de leurs dmonstrations.
li estime que la colonisation fut une chance historique pour
l'Afrique noire qui n'a pas toujours su la saisir. Il montre que dans les
annes 1950 l'Afrique sub-saharienne tait la partie la plus paisible du
monde, que le continent noir ignorait alors les fami nes, que l'indpen-
dance - trop brutale - eut pour l'Afrique des aspects ngatifs, que l'on
attribue de fausses causes les maux dont elle souffre.
La production alimentaire y croit plus lentement que la population,
les intrts de la dette ne peuvent plus tre rembourss et l'ethnisme
enraye le progrs. Au terme de son analyse, Bernard Lugan conclut
qu'il faut cesser d'accuser le climat ou le prtendu pillage colonial. Il
constate que tous les projets de dveloppement ont chou en Afrique
et que, pour le monde dvelopp, la question est dsormais la sui-
vante: que faire de plus pour sauver l'Afrique, pour viter de continuer
dilapider une aide qui, dtourne de ses objectifs, finit par aggraver
la situation.

Bernard Lugan es! maitre de confrences en hisioirc l'univcrs11 de Lyon Ill.

Doc1cur en histoire, doc1cur ~s le ures, spcialis!c de l'Afrique, il a enseign dix ans
l'univcrsil du Rwanda. Archologue, il a iravaill sur les migra1ions ethniques
en Afrique orientale. Depuis une dizaine d'annes, il s'intresse l'Afrique aus1ralc
1
o il se rend plusieurs fois par an. Au leur d'une Histoire dt l'Afrique du Sud (Perrin, ~
1987) cl de nombreux articles p ublis dans les revues africanis1cs europennes et o
amricaines, il est galement journalisic et confrencier. 1
Vrits et Lgendes
1
--11r1 ~~~fU'1i1 ~1
( 8 .N .J ~

Perrm
9 782262 007119 Prix TIC 140 F
 DU MME AUTEUR BERNARD LUGAN
Histoire de l'Afrique du Sud, Librairie Acadmique Perrin, Paris, 1986 (prix de la
Socit de gographie conomique).
Huguenms et Franais, ils ont fait l'Afrique du Sud, La Table ronde, Paris, 1987
(prix d'histoire de l'Acadmie franaise - Louis Marin).
Robert de Kersauson : le demier commando boer, Le Rocher, coll. Avenrures et
Aventuriers , Paris, 1989.

En collaboration avec Pierre Sirven et Alain Auger :

Atlas historique et gographique du cominent africain, ditions M.D.I., 1977. AFRIQUE:
En collaboration avec Arnaud de Lagrange :
Le Safari du Kaiser (rcit), La Table ronde, Paris, 1987. L'HISTOIRE L'ENDROIT
Les Volontaires dtt Roi (roman), Presses de la Cit, Paris, 1989.

Collection Vrits et Lgendes

~t>
~
Perrin
8, rue Garancire
PARIS
 Pour avoir la vrit il est ncessaire de tourner le
dos la multitude.
FONTENELLE.

La loi du li mars 1957 n'autorisant , aux termes des alinas 2 et 3 de l'article 41, d'une part, que les
copies ou reproductions strictement rserves l'usage priv du copiste et non destines une
utilisation collecuve et, d'autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d'exemple et
d'illustration, toure rcprscntarion ou reproduction intgrale ou partielle, faite sans le consentement de
l'auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite (alina premier de l'article 40).
Cene reprsentation ou reproduction, par quelque procd que ce soit, constituerait donc une
contrefaon sanctionne par les articles 425 et suivants du Code pnal.
Perrin, 1989.
ISBN : 2.262.00711-X
ISSN : 0981.7859
 SOMMAIRE

l ntroduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
I . L'histoire del' Afrique entre la science et l'incantation . . . lS
II. Avant les Noirs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3S
III. L 'Afrique noire, un monde inconnu dans I'Antiquit . . . . SS
N. L'Afrique noire, un continent rcepteur . . . . . . . . . . . . 75
V. Quand les Noirs envahissaient 1'Afrique . . . . . . . . . . . . 89
VI. Afrique du Sud, antriorit noire ou blanche? . . . . . . . . 111
VII. Quand des Noirs vendaient d'autres Noirs. . . . . . . . . . . 127
VIII. L'Afrique noire, vivier humain des musulmans. . . . . . . . 141
IX. Une socit traditionnelle confronte la traite, le cas du
Rwanda.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1S9
X. Les apartheids noirs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
XI. thiopie, la famine politique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
XII. Afrique du Sud, les guerres civiles noires, 1800-198S . . . . 215
XIII. Bilan de trente ans d'indpendance . . . . . . . . . . . . . . . 237
Conclusion : Perspectives d'avenir . .. . . .. . . .. . .. .. . . .. 265
Abrviations et lexique . . . . . . . . . . . . . .... .. . .. ... . .. 269
Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . .... .. . .. ... . .. 271
Table des cartes . . . . . . . . . . . . . . . . . .... .. . .. ... . .. 283
Index. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .... .. . .. ... . .. 283
 INTRODUCTION

Depuis quelques annes, l'histoire del' Afrique s'est transforme

en acte d'accusation. La mainmise du tiers-mondisme sur les
tudes africaines explique en grande partie l'essor de ce qui est
devenu une contre-histoire. La contester entrane la mise au ban
immdiate de la communaut scientifique puisque ses propagan-
distes, en France et dans une moindre mesure ailleurs, contrlent
largement les revues africanistes, les instituts et les dpartements
universitaires qui se consacrent l'tude de ce continent.
Ce livre est le rsultat de bientt vingt annes de frquentation
de l'Afrique, des Africains et des africanistes. Il a longuement
mri. Ce n'est pas sur une impulsion que l'on s'attaque la
dsinformation historique l'chelle d'un continent. Les thmes
qui ont t choisis - parmi de nombreux autres - permettent de
mesurer la largeur du foss sparant la connaissance objective des a
priori idologiques.
 L'AFRIQUE POLITIQUE L'AFRIQUE LINGUISTIQUE

OctAN
m la
Afro-asiatique (1)
berbre
1b smitique
1c tchadien
Id cushitique
oaAN INDIEN D Nilo -saharien (Il)
.q.
1 COMORES
Il
Il
a
b
central saharien
soudanais central
Il c soudanais oriental
Il d songha1
ATLANTIQUE
Niger-Congo
0
0 [ [ ] ] branche occidentale

rzzl branche centrale ( bantu)

- khoisan

0 1000km "'<.
0 1000 km "...
:., d'aprs Grcenbeg
 L'AFRIQUE PHYSIQUE

Dsert
Arabique L'HISTOIRE DE L'AFRIQUE
ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTATION

Il n'existe pas plus une Afrique qu'un homme africain. Sur ce

continent d'aspect massif, tout est diversit, toute unit politique
importe. L'uniformisation y est idologique et elle aboutit un
grave rductionnisme. Nous parlerons donc des Afriques.
Sur la carte, le continent africain apparat comme un seul bloc de
OCtAN
OC!AN 30 millions de kilomtres carrs. Ici, et la diffrence del' Asie, de
l'Amrique du Nord ou de l'Europe, pas de vastes chancrures, de
pninsules digites ni de chapelets d'les. Cet aspect massif est
ATLANTIQUE INDIEN d'ailleurs le seul trait unitaire d'un continent aux milieux profon-
dment individualiss et souvent isols les uns des autres par des
barrires naturelles.
A l'exception du gigantesque T pastoral qui s'tend du Sahel aux
hautes terres de l'Afrique orientale, les Afriques sont nenement
0
spares par les dserts, les forts, les fleuves et leurs rapides, ou
c::::J courbe d'altitude de 1 000 m
encore par la barre qui, souvent, isole le littoral. Ces obstacles
jx~t~1 fort dense dans ses limites actuelles
naturels ne sont pas les seuls. Les endmies, les barrires de ts-
::::::/:::.dsert du Sahara
ts, variables dans le temps et dans l'espace, ont elles aussi
Bambo.A rgion
conditionn l'histoire de vastes parties du continent .
...
0 1000 km "'
<
(.,

La premire diversit qu'offre l'Afrique est impose par le

systme des pluies. Tout dpend d'elles. Sur 9 000 km du nord au
sud, c'est--dire d'Alger au cap de Bonne-Esprance, et sur
6 500 km d'ouest en est, de Dakar D jibouti, les pluies n'ont
aucune homognit et elles conditionnent toutes les vgtations,
 AFRIQUE: L'HISTOIRE L'ENDROIT
16
imposant leur loi naturelle. La vie des hommes en socit en est
tributaire.
En simplifiant l'extrme et sans tenir compte des diffrences
rgionales sur lesquelles nous reviendrons, il est possible de
distinguer S grandes zones caractrises par S grands rgimes des
pluies 1 :
- Entre 0 et 100 mm d'eau par an, nous sommes en prsence
de milieux dsertiques sur lesquels le peuplement est impossible
ou rsiduel.
- Entre 100 et 300 mm d'eau par an, le milieu est celui de la
steppe subdsertique avec activits pastorales reposant sur la
transhumance. L'agriculture est possible, mais avec irrigation.
- Entre 300 et 600 mm d'eau par an, la zone individualise est
propice l'levage. L es pturages sont relativement abondants,
mais les pluies trop faibles pour permettre la pousse d'une
vgtation trop dense qui favoriserait la mouche ts-ts. Sauf
accident climatique, cette zone permet une agriculture sans
irrigation.
- Entre 600 et 1 500 mm, les agriculteurs n'ont en principe pas
redouter d'accident pluviomtrique et c'est pourquoi nous
sommes en prsence de la grande zone agricole africaine. L 'levage
y est encore largement possible, sauf vers la zone pr-forestire o
vit la mouche ts-ts.
- Au-dessus de 1 500 mm d'eau apparat la grande fort
quatoriale, barrire vgtale difficile pntrer et o l'agriculture
est hypothtique.
L es pluies et les climats permettent de mettre en vidence au
moins S Afriques : les Afriques des dserts, les Afriques des
savanes, les Afriques des forts, les Afriques des hautes terres et les
Afriques tempres. Chacun de ces grands ensembles est divis en
une infinit de sous-ensembles rgionaux interdisant toute gnra-
lisation. Entre eux, les contacts sont difficiles et, venant aggraver
l'individualisation naturelle, les deux grandes barrires que sont le
Sahara et la fort coupent le continent, le trononnant en tranches
parallles .
,. 1.. N?us nou.~ situons dans le cas de l'Afrique prcoloniale, avant les grands travaux,
l irngauon ou l IIltrod uction des cultures industrielles.
ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTA110N 17
L'histoire de l'Afrique noire est en grande partie condition-
ne par l'existence du dsert du Sahara. La scheresse crois-
sante qui y a dbut il y a au moins 12 000 ans lui a peu
peu retir les atouts qui auraient pu en faire le grand milieu
de passage et de sdentarisation de l'Afrique.
Vers 2 3000 avant J .-C., la pjoration climatique entrane
l'aggravation de la dsertification. D sormais, le Sahara
devient une barrire coupant l'Afrique en deux. Au nord, une
Afrique mditerranenne tourne vers tous les foyers de civili-
sation de l' Antiquit et ouverte leurs influences. Au sud,
une Afrique isole, livr e elle-mme, dpendant des
nomades sahariens pour la transmission de rares lments
culturels. Dsormais, une grande partie de l'Afrique va vivre
en vase clos. Coupe des influences extrieures, elle va voluer
l'cart des grands courants de civilisation et l'ouverture ne
sera pas de son fait.
Quand l'Afrique sort de son isolement, c'est en effet des
non-Africains qu'elle le doit. En Afrique orientale, les Arabes
pr-musulmans frquentent le littoral de la Somalie, du Kenya
et de la Tanzanie actuels depuis au m oins deux mille ans,
puis le mouvement s'amplifie partir du vue sicle.
Dans les pays du Sahel, ce sont les musulmans qui initient
les voies de commerce travers le Sahara. L es Portugais,
quant eux, viennent par la mer ; cette mer tellement tran-
gre aux Noirs d 'Afrique et laquelle ils tournaient le dos.
Le phnomne de la barre, quand il existe, ne les encoura-
geait gure s'aventurer au large et l'ignorance de la naviga-
tion volue, l'image de celle pratique par les Asiatiques, le
leur interdisait.
Consquences des Grandes D couvertes, une partie du
continent subira la Traite, mais en change il recevra les
plantes nouvelles venues d'Amrique et que les Portugais lui
offrent : manioc, patate douce, mas, haricot qui vont rapide-
ment se gnraliser pour constituer la base de la nourriture de
l'Afrique noire. Ponction d'hommes d' un ct, mais conditions
d'un essor dmographiq ue de l'autre, telle est la ralit com-
plexe de cette priode de contacts.
18 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
C'est une autre donne de la gographie que l'ouverture est
due, et en particulier aux richesses minires qui permirent le
commerce, et surtout un certain dsenclavement.
L'exemple de l'or est significatif. Il y a dans l'Afrique noire
pr-coloniale trois zones de production d'or, trois rgions auri-
fres : Nubie, Afrique de l'Ouest et Zimbabwe. Les gisements
d'Afrique du Sud sont inconnus pour la simple raison qu'il n'y a
pas encore de population sdentaire dans les zones concernes.
Les mines de Nubie sont exploites grce aux Egyptiens qui
contrlent directement ou indirectement la rgion comprise
entre le Nil et la mer Rouge. Les mines d'Afrique de l'Ouest,
situes entre les Volta, les fleuves Sngal et Niger, vont favori-
ser la richesse de l'Afrique du Nord musulmane, mais elles
n'entrent dans l'histoire qu' partir du moment o le Sahara est
ouvert par les Berbres et les Arabes, aux vm-rxe sicles. Ici
encor, les Africains noirs ont dpendu d'un mouvement cr
par d'autres qu'eux. Quant aux mines du Zimbabwe qui fournis-
saient les comptoirs arabes de la rgion de Sofala, elles ne
permettent pas l'apparition d'un ple conomique rel avant la
venue des Arabes.
Les populations vivant sur ces ensembles diversifis sont
htrognes. Leurs diffrences sont aussi irrductibles que les
milieux naturels sur lesquels elles crrent des socits.
La vision actuelle de l'homme africain est rductionniste,
schmatique et assimilatrice. De mme qu'il existe des Afriques,
il existe des Africains. Quel est en effet le point commun entre
le Berbre de l' Atlas, le Toubou du Tibesti, le Masa d'Afrique
orientale, le Bambara d'Afrique occidentale, le Pygme sylvicole,
le Hutu du Rwanda, le Zulu d'Afrique du Sud, le Malgache des
hauts plateaux et le Khoisan du Kalahari? Aucun, hormis le fait
qu'ils vivent sur le mme continent.
Tout les spare : la langue, la religion, le mode de vie,
l'histoire, les activits conomiques, l'habitat, les murs, les
tabous alimentaires ou sexuels, l'allure morphologique, l'organi-
sation sociale, le systme des valeurs, la couleur de la peau, etc.
Sur le continent noir, l'unit est toujours artificielle. Impose
et importe, elle entrane un phnomne massificateur. Deux
ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTATION 19
exemples pris parmi des dizaines d'autres permettront de cerner
cette ralit.
Le premier est le rsultat d'une entreprise politique extrieure
l'Afrique, il s'agit de l'Etat du Zare, l'ancien Congo belge,
immense construction coloniale artificielle, conglomrat de plus de
100 peuples, groupes ethniques et lingllistiques souvent antago-
nistes.
Le second, tout aussi tranger l'Afrique, est le rsultat du
placage d'une idologie niant les ralits africaines. Il s'agit du
tiers-mondisme et de l'abstraction galitaire qu'il vhicule. Dans
les centaines de diversits humaines de l'Afrique, il s'obstine ne
voir qu'un seul type d'individu, le Noir africain, un peu ce citoyen
du monde cher aux rveurs cologistes.
Ecrire l'histoire des Afriques noires pr-coloniales n'est pas une
tche aise. Des pans entiers du pass africain sont encore ignors.
Certains ne seront probablement jamais connus. Il suffit de
comparer l'importance numrique des chercheurs travaillant sur
les priodes contemporaines de l'histoire du continent, donc sur les
sources crites europennes, avec la petite phalange de ceux qui
s'intressent l'Afrique d'avant les Blancs ,pour comprendre la
difficult du travail.
C'est par les sources de l'histoire de l'Afrique qu'il est possible
de reconstruire le pass de ce continent. Ces sources prsentent
trois grandes caractristiques : elles sont fragmentaires, trs diver-
sifies, et elles ne couvrent ni toutes les poques ni toutes les
rgions. Quelques exemples permettront de mieux approcher cette
ralit. L'Egypte nous fournit un continuum dans ses sources
crites durant 5 000 ans, c'est--dire de 3000 avant J.-C. nos
jours. Nous savons presque tout de l'Egypte pharaonique. D'au-
tres dcouvertes auront lieu qw permettront d'affiner nos certi-
tudes, de corriger tel ou tel dtail. Il est probable qu'elles ne
rvolutionneront probablement pas l'tat actuel de nos connais-
sances. Si un bouleversement devait apparatre, il rsulterait des
recherches se rapportant la priode pr-dynastique, l'ancien-
net de la domestication du btail, aux dbuts de l'agriculture ou
de la mtallurgie.
A l'ouest du continent, la situation est bien diffrente : les plus
20 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
anciennes sources crites y apparaissent 4000 ans plus tard qu'en
Egypte et elles sont dues aux premiers voyageurs arabes. Quant
l'Afrique des grands lacs o nous savons qu'existaient des
royaumes ds le XIVe sicle, aucun document crit n'en est sorti
avant la dcouverte europenne de la fin du XIXe sicle. L 'archolo-
gie de l'Afrique est encore balbutiante et si certaines parties
comme l'Afrique du Sud ou l'Afrique orientale ont t largement
prospectes, d'immenses zones sont encore vierges.
Les sources de l'histoire africaine sont constitues de trois
ensembles htroclites, les uns scientifiquement acceptables ou
aisment critiquables, comme l'archologie ou les crits, et les
autres, comme les traditions orales, relevant souvent de l'irration-
nel ou de l'inconscient collectif.
Les traditions orales africaines sont d'abord des tmoignages
oraux concernant le pass et transmis de gnration en gnration.
Comme elles sont fondes sur la mmoire des hommes, elles sont
fragiles, et l'on peut se demander quel est le degr de leur intrt
scientifique. Ont-elles mme une simple valeur historique, ou ne
sont-elles que le reflet idologique de ce que telle ou telle
population pensait d'elle-mme et de son mode de vie? La
principale diffrence entre une source crite et une source orale est
qu'il est ais un historien form la critique historique de dceler
les manipulations ventuelles opres par les copistes successifs.
Avec les traditions orales, cela est bien plus difficile car elles
peuvent changer sans cesse et rendre quasiment impossible
l'identification de la version originelle.
Drouts par l'absence d'crits, certains historiens des annes
1900-1960 ont fait une confiance aveugle aux traditions orales.
D'autres, la recherche des vrifications de leurs postulats
idologiques, ont prtendu qu'il tait possible d'crire l'histoire de
l'Afrique en la fondant presque exclusivement sur !'oralit, forme
africaine de la mmoire des peuples. Ils oubliaient un peu vite que
la mise sur magntophone puis la dactylographie de sources orales
douteuses ne les transformaient pas en sources crites fiables. C'est
cette poque qu'apparut l'ide sympathique, mais toute rous-
seauiste, et donc non scientifique, selon laquelle chaque vieillard
africain qui mourait tait une bibliothque qui disparaissait .
Certes, mais toutes les bibliothques ne sont pas celle d'Alexandrie
ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTATION 21
et trop souvent les maigres rayons ne contiennent dans le meilleur
des cas que des volumes de la collection Harlequin ..
La rgion interlacustre de l'Afrique orientale est celle qui a port
au plus haut niveau culturel les traditions orales. Dans presque
tous les royaumes de cette zone (Rwanda, Burundi, Buganda,
Nkore, Bunyoro ... ), les traditions officielles taient thoriquement
figes et leur conservation confie des personnages ayant la
charge de les rciter la demande du souverain. La transmission
de ces traditions se faisait en principe de pre en fils, au sein des
mmes lignages.
Le royaume du Rwanda avait mme cr un corps dvelopp et
structur de ritualistes. Ici, l'institution royale s'tait dote de
structures politiques fortes, le roi tait en thorie le matre de tous
et la succession dynastique s'effectuait en principe de pre en fils.
L'exemple rwandais est sans doute unique en Afrique par sa
dure (le royaume a une profondeur historique de cinq sicles) et
par l'organisation de son corps de ritualistes. Ici, la tradition, donc
les chroniques du pass, est intimement mle l'histoire du pays.
Il s'agit d'une institution, et pourtant, elle n'est pas fiable; alors,
qu'en est-il d'autres parties de l'Afrique?
La falsification de la tradition rwandaise s'effectue quatre
niveaux ainsi qu' A. Coupez l'a si remarquablement dmontr.
1. La falsification immdiate, celle du rcitant :
[ . .. ) Nous avons plusieurs tmoignages directs de falsifications
intentionnelles opres par des rcitants pour plaire au pouvoir du
moment. Le vieillard Kagosi, rfugi au Burundi, nous a lui-mme
averti qu'il liminerait ou transformerait, dans la version qu'il nous a
fournie en 1971, tous les passages hostiles au Burundi. En 1972, nos
collaborateurs V. Ndagijimana et S. S. Rwerinyange ont enregistr
Runyinya (Rwanda) auprs du rcitant Bitege le pome " Ko bavug
iridakuka, abami " sous une forme qui leur parut trange car il
incluait des allusions au rgime rpublicain actuel, alors 'que la
composition remonte au rgne de Sentabyo ou Gahindiro (limite des
XVIII et XIXe sicles). Le rcitant a avou ultrieurement la supercherie,
en s'tonnant qu'on s'en tonnt. A supposer mme que les composi-
teurs rwandais aient eu la conception europenne de l'histoire objective
22 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
plutt que la conception rwandaise de la magie dynastique, l'interpr-
tation de leurs textes est conjecturale 1
2. La falsification rsultant de la magie :
Ici, nous voyons l'affirmation l'emporter sur la ngation. Ainsi,
le roi Mutabazi qui rgna peut-tre au xv1e sicle fut vaincu par le
Bunyoro et contraint de s'enfuir, de quitter le Rwanda. Or, la
posie dynastique dit qu'il a vaincu1l'arme du Bunyoro. Contra-
diction? Absolument pas, la raison est que :
( ..)au cours des combats, il avait t bless d'une flche, et que
les croyances magiques veulent que le sang perdu par un roi du
Rwanda lui garantisse la victoire. Le Rwanda est donc toujours
vainqueur, soit sur le terrain des armes, soit sur celui des mots 2
3. La falsification institutionnelle :
Le principe de la monarchie rwandaise est que la transmission
du pouvoir est hrditaire. Le but des traditions n'est donc pas de
rapporter ce que fut le pass du Rwanda, mais de crer et
d'entretenir le mythe de la cohrence, de la continuit de la
dynastie, et de faire des monarques nyiginya les Captiens de la
crte Congo-Nil. Cela fait que :
La tche de l'historien du Rwanda consiste assembler une sorte
de puzzle o manquent des pices essentielles et o la majorit des
pices existantes est fausse. La confusion du puzzle semble mme
s'accrotre avec le progrs des connaissances.(...) A plusieurs reprises,
des conqutes extrieures ont intronis au Rwanda une dynastie
trangre et un frre a succd au frre, ce qui contredit le mythe de la
transmission ininterrompue de la royaut de pre en fils depuis les
origines 3
4. La falsification par le vocabulaire :
Un roi vaincu devenait un roi vainqueur par la manipulation
magique car:
1. Coupez (A.), Magie et idologie face l'histoire du Rwanda , Culrure et
dveloppement, 1974, p . 140.
2. Ibid., p. 141
3. Ibid., p. 145.
ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTATION 23
Le verbalisme jouait un rle plus important que les faits : le rituel
dynastique garantit la victoire au Rwanda si l'on manipule dans .les
formes requises une plante appele victoire et cueillie sur une colline
appele Victoire 1
Pensant de tels exemples, l'ethno-historien C. C. Wrigley
affirmait mme que les mythes africains n'avaient gure de valeur
historique. Il ajoutait que vouloir reconstruire l'histoire travers
eux relverait de la mme mthodologie que celle consistant dire
qu'Odin et Freyr sont les noms de souverains sudois des temps
anciens ...
Ces scrupules d'historiens reposent sur les principes mmes de
la science historique, c'est--dire sur la critique des matriaux
bruts partir desquels s'crit l'histoire. En Afrique, ils sont
suspects.
Ne pas accepter comme preuve dmontre la tradition orale
africaine suffit pour se voir accoler l'pithte de raciste, ide
clairement expose dans !'Histoire de l'Afrique dite par
l'UNESC0 2
C'est un pouvoir royal fort que les traditions rwandaises
exaltaient donc, tablissant ainsi ses fondements juridiques. Ces
traditions taient varies et trs riches. Elles sont toutes connues,
publies, analyses, critiques, interprtes. Elles refltent l'ido-
logie des clans dirigeants tutsi associs au pou~oir !~yal. Plus
prcisment encore, elles sont le reflet que la fractlon dmgeante de
l'aristocratie des clans participant au pouvoir dsirait donner
d'elle-mme. Cela fait qu'elles ne contiennent que peu de rensei-
gnements sur ce qui n'est pas le milieu de la cour. . . , .
Marcel d'Hertefelt 3 a bien montr que ces tradmons vehicu-
laient une triple idologie. D'abord, une idologie de la fcondit :
le roi est le taureau qui saillit le Rwanda. Comment imaginer que le
1. Ibid., p. 137.
2. Histoire de l'Afrique, UNESCO, tome IV, 1985, pp. 629~630. . . .
3. Hertefelt (M.d'), Elments pour l'histoire culturelle de l'Afnque. Uruverslt nauonale du
Rwanda, 1972.
24 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
roi, principe de fertilit, puisse ne pas tre suivi sur le trne par un
autre roi issu de lui ? Puis une idologie du succs : tout ce que le
roi entreprend lui russit. La ligne royale est prdestine russir
dans ses entreprises. Enfin, une idologie de la conqute : la ligne
royale est l pour tendre le pays, c'est une mission.
Etudier l'histoire du Rwanda et du Burundi a longtemps
consist dmarquer ces traditions officielles. L'on sait mainte-
nant qu'elles ne permettent pas une approche scientifique, en
raison notamment de leurs contradictions et de leurs manipula-
tions dont le but est de cacher les ruptures de succession
hrditaire dans la dvolution du pouvoir. Dans le meilleur des
cas, ces traditions ne fournissent donc qu'un cadre.
La principale valeur des traditions orales est qu' dfaut de
mieux, il est prfrable de les avoir plutt que rien. Elles
permettent une approche classique de l'histoire africaine,
donnant les noms des rois qui ont rgn et la profondeur historique
de leurs royaumes par le calcul des gnalogies. Elles ne permet-
tent pas grand-chose de plus, car elles furent_souvent rinterpr-
tes pour favoriser les intrts de tel lignage ou de tel groupe
dominant. En dfinitive, les traditions orales ne vhiculent pas la
ralit historique, mais une vrit changeante. Leur utilisation
exige une parfaite matrise de la critique des sources orales.
Ces traditions officielles des milieux de la cour avaient pour
vocation de chanter les hauts faits de la fraction dirigeante de
l'aristocratie c'est--dire 1 % de la population. Prtendre crire
l'histoire de l'Afrique en fondant une dmarche sur l'interprtation
exclusive de ces sources orales risque d'aboutir une impasse
scientifique. Les tmoignages ou les chroniques familiales ont
davantage d'intrt, car ils sont beaucoup plus terre terre et
rsultent d'observations directes ou des ou-dire transmis par les
anciens. Ils ne prtendent rien dmontrer. Ce sont le plus souvent
des faits de ralit et non des manipulations idologiques. Leur
principal dfaut est qu'ils ne permettent pas de remonter trs haut
dans le pass.
Reste l'historien de l'Afrique pr-coloniale l'archologie. Les
crits quand ils existent - qu'il s'agisse de ceux del' Antiquit, du
Moyen Age thiopien, des sources arabes, des sources asiati-
ques ou europennes - sont de valeur ingale et pour les priodes
les plus hautes quasi inexistants.
ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTATION 25
En dpit de points d'ancrage reconnus, l'histoire del' Afrique-
ou du moins la reprsentation qui nous en est donne dans le
public - drive souvent de la ralit au mythe, de la critique
l'idologie et de la science la magie.
La langue de bois y est matresse. Un exemple, vritable
cas d'cole, est donn par la monumentale Histoire de l'Afrique
dite par l'UNESCO. Cette collection, cense prsenter l'tat des
connaissances et indiquer les grandes directions de recherche
actuellement suivies, contient des phrases insolites n'ayant pas leur
place dans un ouvrage vocation scientifique. Ainsi :
( ... ) En Afrique du Sud, les historiens blancs ont refus le
concours de sciences comme l'archologie, l'anthropologie, la linguisti-
que ( ... ) dans le cas prsent, nous assistons une politique dlibre
d'ignorer sinon de dtruire les documents existants 1
Cs affirmations relvent du plaidoyer politique, de la simple
dsinformation, non de l'histoire. Ngation de l'archologie en
Afrique du Sud?
Dans l'histoire de la recherche des origines de l'homme,
l'Afrique du Sud occupe une place considrable. C'est ainsi que la
grotte de Sterkfontein, avec ses dpts sdimentaires vieux de trois
millions d'annes, a fourni jusqu' prsent les restes de 300
hominids. L'importance de ce gisement - et de celui de la
carrire de Makapansgat - est primordiale : durant la seule anne
1984, des dizaines d'hominids y ont t exhums. Dans l'tat
actuel des recherches, 50 % de tous les Australopithques dcou-
verts dans le monde proviennent d'Afrique du Sud!
Les Sud-Africains furent mme les pionniers de l'archologie
africaine puisque les principales dcouvertes furent effectues ds
1924, Taung dans l'actuel Bophuthatswana, en 1936 Sterkfon-
tein au Transvaal, en 1938 Kromdrai, en 1945 Makapansgat et
en 1948 Swartkrans.
Ngcongo ment galement quand il parle de l'ignorance de la
1. Ngcongco, voir Bibliographie, p. 278.
26 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
linguistique en Afrique du Sud. A-t-il seulement entendu parler
des colloques de l'Universit d'Afrique du Sud sur les langues
africaines? Les listes de thses, d'articles, de livres, etc., que les
historiens sud-africains consacrent l'anthropologie, la linguisti-
que, aux travaux archologiques sont impressionnantes par leur
nombre et leur qualit exceptionnelle - pour ne pas dire unique
- sur le continent africain.
Nous sommes donc face une entreprise de dsinformation
impossible dissiper car !'Histoire officielle de l'UNESCO compte
dj des millions de lecteurs. Au moment o l'histoire europenne
achve de sortir du manichisme, celle del'Afrique est d'abord une
histoire militante ne tenant plus compte des rsultats de la
recherche.
La situation de l'Afrique pr-coloniale est dforme, afin de
persuader les lecteurs qu'avant les Blancs, ce continent tait une
sorte de paradis terrestre. Rousseau est donc toujours prsent avec
son mythe du bon sauvage.
Les historiens de l'Afrique considrent trop souvent ce conti-
nent comme un terrain de manuvres philosophiques. Du pacte
colonial, l'on est pass au pacte idologique, l'Afrique devenant un
champ clos dans lequel sont artificiellement introduits des notions,
des ides, des termes, des ralits, des controverses, des interdits
qui lui sont trangers. Une fois encore, l'europocentrisme rgne
en matre ... ce qui est cocasse quand il est vhicul par des tiers-
mondistes.
Catherine Coquery-Vidrovitch, professeur d'histoire de l'Afri-
que l'Universit de Paris, cultive avec insistance le mythe de
l'oppression coloniale. Si tout va mal en Afrique, qui la faute?
Aux Africains ? Certes non, mais l'Europe. En quelques dcen-
nies de prsence coloniale, l'Europe aurait russi ce prodige
diabolique de rduire nant des millnaires de civilisation.
Brazza = Tamerlan et Albert Schweitzer = Attila.
En lisant les travaux de C. Coquery-Vidrovitch, l'impression qui
domine est celle d'un acharnement pathologique de l'Occident
contre l'Afrique. Par exemple :
( ... ) partir de btail import d'Europe; la maladie affecta, de
faon privilgie, dans la rgion du Mont Kenya, les peuples leveurs
Masa et Kikuyu, laissant le pays appauvri et vide au moment mme o
ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTATION 27
arrivaient les premiers colons, qui purent ainsi entretenir l'illusion que
le pays tait peu prs inhabit ...
Ajoutons cela les mfaits encore mal connus et mal mesurs de
maladies nouvelles importes par les colonisateurs - notamment
dans les villes/ concentrations de travailleurs, et surtout dans les ports :
la tuberculose- souvent foudroyante - et les maladies vnriennes. ( ... )
De tout ceci, il ressort la forte prsomption que les peuples d'Afrique
orientale ont sensiblement rgress vers la fin du XIXe sicle et jusqu'au
milieu des annes 1920 ( ...) 1 .
Vague approximation, phnomne mal connu et mal mesur
ou bien forte prsomption ... rien de certain, mais des direc-
tions de recherche demandant tre vrifies. Elles sont nan-
moins prsentes comme des quasi-certitudes, avant d'avoir t
exprimentes et testes. Voil comment s'crit trop souvent
l'histoire de l'Afrique. Une lmentaire critique permet de voir
qu'il n'y a sous la plume de Catherine Coquery-Vidrovitch
qu'hypothses. En Afrique, elles deviennent certitudes tant il est
vrai que les idologues cherchent partout la justification de leur
acte d'accusation permanent contre le Nord
La variante journalistique de ce thme est bien illustre par
Atsuts Kokouyi Agbobli quand il crit
Fort d'une supriorit acquise au plan de la technique militaire,
l'Occident europen est parti la conqute du monde, non pour y
tendre une civilisation suprieure en assumant " le pardon de
l'homme blanc " mais, pour tuer et piller. Contrairement la thse
selon laquelle les pays coloniss ont cot cher aux mtropoles, c'est
bien ces dernires qui ont bti leur dveloppement sur le pillage de
leurs possessions outre-mer(...) La plus grande monstruosit consiste
considrer 1'Afrique ami-coloniale comme une " mosaque de tribus
en guerre permanente " 2
1. Coquery-Vidrovitch (C.), Afrique Noire. Permanences et ruptures. Paris, 1985, p. 51.
2. In Jeune Afrique, n 1392, 2 septembre 1987. L'auteur de ces lignes aurait intrt lire
Kipling et plus particulirement ses pomes, il y dcouvrirait que le pre de Mowgli parlait
de fardeau et non de pardon de l'Homme blanc. Il gagnerait galement ouvrir un
dictionnaire et chercher la diffrence entre ante et anti ,ce qui lui permettrait de ne
pas confondre Afrique d'avant la colonisation et Afrique oppose la colonisation.
Atsuts Kokouyi Agbobli ne matrise pas plus la langue franaise que les concepts qu'il
prtend cerner. Quelle importance, puisque les colonnes de Jeune Afrique lui sont ouvertes?
28 AFRIQUE: L'HISTOIRE L'ENDROIT
Le credo historique ers-mondiste est d'abord chant par les
hommes de certains mdias, ignorants qui rptent en les ampli-
fiant les poncifs que des idologues universitaires leur fournissent
en kit. Leur postulat est que l'homme blanc est responsable du
sous-dveloppement de 1' Afrique, aussi doit-il payer, et pourquoi
pas, pour le rachat de ses pchs, se laisser envahir afin de sentir
son tour le poids de son oppression passe? Invention? Fantasme?
Il suffit de lire l'ditorial de Siradiou Diallo dans la revue Jeune
Afrique du 4 mai 1988 pour saisir la ralit de l'ide :
Tant que les pays industrialiss continueront, travers les
mcanismes, les prix et les structures injustes du march mondial,
exploiter et appauvrir les pays sous-dvelopps, africains en particu-
lier, les ressortissants de ces pays n'auront pas le choix. Ils envahiront
inexorablement le N ord la recherche d'emplois, de mieux-tre et de
scurit. C'est l un courant naturel et irrversible contre lequel les
vocifrations de l'extrme droite ne pourront rien. Comme cela s'est vu
depuis la plus haute antiquit, que ce soit sous l'Egypte pharaonique,
Carthage, la Grce ou Rome.
Petit pet, les plaies de l'Afrique pr-coloniale ont t effaces
des mmoires. Peu peu furent gomms le tribalisme et les guerres
continuelles, oublis les ethnocides, occultes les pizooties qui
rduisaient nant les troupeaux tous les vingt-cinq ans, caches
l~s mutilations sexuelles, l'esclavagisme ou mme l'anthropopha-
gie .
On masque soigneusement la ralit. On ne dit plus que, quand
dbuta la colonisation, les populations africaines sous-alimentes
taient mines par toutes les parasitoses, par le trachome, la
malaria, la dysenterie amibienne, la tripanosomiase, le pian, et
toutes les shistomiases dont la bilharziose. On nous parle au
contraire du choc bactrien introduit par les Blancs, en omettant
de dire que les maladies europennes taient gurissables.
Les recherches universitaires ont montr que l'Europe n'a pas
bris l'quilibre de socits paradisiaques. Le credo normalis
par les historiens officiels et par l'UNESCO puis popularis par
les mdias n'a pas de valeur scientifique. Il repose sur une suite
d'a-priori idologiques et sur la mise en vidence d'exemples
ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTATION 29
particuliers transforms en loi gnrale. Il connue tre vhi-
cul uniquement parce que les ers-mondistes exercent une
vritable dictature intellectuelle et morale sur les tudes afri-
caines. Le seul fait de la contester, de vouloir argumenter suffit
se voir traiter de raciste . Accus, taisez-vous, vous n'avez
pas de droit la parole! laissez soliloquer Fouquier-Tinville!
La revue Jeune Afrique excelle dans ce rle de procureur.
Relatant un colloque du Club de !'Horloge sur le thme de
l'Occident sans complexe (1987), c'est--dire sur les moyens
de ragir face l'assaut permanent de la contre-histoire, elle
crit dans le numro du 9 septembre 1987 :
La contre-offensive idologique de la droite et de l'extrme
droite occidentales est dangereuse parce que porteuse de haine
raciale et de guerre ( ... ) elle cherche ressusciter les vieilles idolo-
gies bellicistes du x1xc sicle qui fut le sicle de l'imprialisme
triomphant. Les humanistes de tous les continents ne doivent pas
minimiser ce nouveau courant de pense. Loin d'tre marginal, il
cherche conqurir l'esprit des masses occidentales pour crer les
conditions favorables de nouvelles aventures conqurantes. La
meilleure manire de le prvenir, c'est de le suivre dans toutes ses
manifestations pour le circonscrire au petit cercle des falsificateurs
de l'histoire.
En histoire africaine, la rigueur n'est pas toujours souhaitable.
Sur place; les chercheurs europens sont, qu'ils le veuillent ou
non, dans l'obligaon de durer. Cette ralit est essentielle car
une recherche sur le terrain, en Afrique, exige du temps et des
moyens. Ce n'est qu'au bout de longues annes que le chercheur
devient vritablement productif. Il associe sa vie sa recherche.
Sa recherche devient sa vie.
Le pire pour lui est de perdre son terrain de recherche, de
devoir s'en loigner. Une telle dchirure quivaut voir partir en
fume des annes d'invesssement humain et matriel. Pour
durer, il faut savoir plaire, c'est--dire qu'il faut se fondre dans le
moule de l'idologie dominante et prendre des accommodements
avec la ralit. Mais comme l'on est en Afrique o les parallles se
rejoignent bien avant l'infini, ce qui en Europe apparatrait
30 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
comme une composition n'est l-bas que respect des coutumes
locales.
Alors, d'un village de brousse on fait une ville, d'un groupe-
ment de trois ou quatre villages un royaume et mieux encore un
empire ... Des chefs de ces petites communauts on fait des rois;
leurs anctres et eux deviennent, la profondeur historique aidant,
de puissants lignages que l'on n'hsite pas comparer aux
familles rgnantes de l'Europe moderne. Magie du verbe ... mais
l'Afrique n'est-elle pas le monde des conteurs et des masques? Il
faut tre europen pour vouloir tout organiser gomtriquement,
pour croire que le vrai n'est que ce qui est.
Parfois, l'on frise le tragi-comique, ainsi quand, pour les
besoins de la constitution d'un jury de thse, un malheureux
universitaire venu d'Europe se trouve parachut dans un monde
qu'il ignore, au milieu de peuples qu'il confond et que, devant
lui, est soutenue une thse sur une communaut villageoise qu'il
aurait bien du mal placer sur la carte de l'un ou l'autre des pays
de ce continent que Stanley qualifiait de mystrieux ...
Cette situation est en partie le rsultat des accords interuniver-
sitaires de coopration, lesquels ouvrent la chasse aux zones
rserves et au clientlisme. Comme le commerce triangulaire des
xvr1e-xvrrr sicles, ils mettent en relation trois partenaires : une
universit franaise, une universit africaine et le ministre
franais de la Coopration qui finance largement l'opration. Le
but de l'accord est des plus louables quand les deux universits en
question en retirent un enrichissement scientifique. C'est ainsi
que l'Universit franaise envoie des professeurs visiteurs qui
viennent assurer un enseignement de moyenne dure - en
principe trois semaines - dans des disciplines peu ou pas
reprsentes localement. En change, elle accueille pour des
formations doctorales ou pour telle ou telle spcialisation des
enseignants et des tudiants africains. Voil le principe.
La ralit est parfois bien diffrente quand les structures mises
en place par ces accords sont avant tout des tours operators
permettant aux uns et aux autres de voyager grce la gnrosit
du contribuable franais.
A l'origine de l'accord, l'uvre d'un pionnier qui dcouvre
une universit - ou un dpartement universitaire - africaine non
encore protge par une universit franaise. Comme l'avait sitaires et qui disposeront d'normes crdits sans rel contrle financier.
ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTATION 31
fait Brazza au Congo, comme tant d'autres ailleurs, il propose un
accord au doyen ou au recteur - version moderne du roi Makoko
- qui, en change de promesses d'aide pdagogique et matrielle
- la verroterie d'aujourd'hui - accepte le tutorat de l'universit
protectrice. Une fois sign, l'accord doit tre gard contre les
convoitises des rivaux. Ces derniers ne sont plus les navires
hollandais ou les commerants anglais, mais les reprsentants
d'universits concurrentes. Et chacun de dfendre son monopole
en Afrique, un peu comme taient dfendus les comptoirs
l'poque coloniale ... Tout est bon pour viter qu'une universit
rivale ne vienne empiter sur un territoire durement conquis :
interventions amicales auprs des Africains, interventions
politiques ou syndicales Paris. Monopoly universitaire ou Dallas
sous la toge, pour arracher sa colonie l'universit possdante,
toutes les promesses sont faites. L'arme la plus efficace est celle qui
consiste obtenir les faveurs des autorits universitaires locales en
offrant des possibilits de voyager, des invitations des colloques,
des jurys de thse. Aujourd'hui, le billet d'avion a remplac les
pices ...
Le systme s'emballe, et il est craindre qu'il ne tourne bientt
vide 1 Parfos, des universits franaises acceptent des th-
sards africains dans le seul but de justifier le maintien d'enseigne-
ments, donc de crdits, de moyens et de postes.
En Afrique, tout se sait, et vite. Si une universit a soudain des
exigences dpassant la norme , les thsards ont vite fait de
faire fonctionner le tam-tam doctoral et tous se replient sur des
universits moins exigeantes, plus comprhensives. Certains ensei-
gnants valuent mme le niveau des universits au nombre
d'tudiants du tiers-monde qui y sont inscrits. Les universits
performantes ne recrutent gure sous les tropiques ; il suffit de
prendre les exemples des facults d' Assas et de Dauphine Paris et
de les comparer d'autres facults de la rgion Ile-de-France pour
en tre rapidement convaincu.
En France, la consquence la plus immdiate du laxisme des
universits tiers-mondistes fut la chute du niveau de l'ancien
l. Surtout avec les projets Campus qui largissent le systme des accords interuniver-
32 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTATION 33

doctorat de troisime cycle. Il y a encore une quinzaine d'annes, contemporaine, et c'est pour cela que la plupart des universitaires
ce diplme tait internationalement reconnu comme l'quivalent franais travaillent sur la priode 1880-1980. Or, l'Afrique est
du P.H.D. anglo-saxon. Quand le monde entier eut compris que d'abord le continent des permanences , avant d'tre celui des
dans certaines universits franaises le titre de docteur de troisime ruptures . Si l'on veut tudier les crises contemporaines, il est
cycle ne sanctionnait plus un travail original, son quivalence vident qu'il faut commencer par s'interroger sur les continuits et
ne fut plus admise. La Tunisie alla mme jusqu' refuser ce les dterminismes. L'Afrique en est tout la fois la prhistoire
diplme! (avec les survivants de l'ge de la pierre) et au niveau de Silicon
Valley avec ses parties les plus dveloppes technologiquement
comme certaines rgions d'Afrique australe. Ici, les phnomnes
En histoire africaine, certaines thses ressemblent davantage ne se comprennent que dans leur ampleur historique.
des pamphlets qu' des recherches universitaires ; l'histoire de Cette ide devient trangre aux historiens franais bloqus par
l'Afrique y est ramene systmatiquement la parenthse colo- la camisole des quatre grandes priodes : histoire ancienne,
niale. Les grandes questions sont abandonnes au profit de dtails histoire mdivale, histoire moderne et histoire contemporaine,
permettant de mettre en vidence les rsistances l'oppression divisions artificielles et importes en Afrique sub-saharienne, dans
imprialiste. Certaines thses peuvent n'tre que des recopiages un bel lan d'europocentrisme.
d'ouvrages mis bout bout. Comme elles sont soutenues devant
des jurys parfois complaisants, souvent incomptents en la
matire, les mmes thmes peuvent tre traits des dizaines de fois,
en les prsentant sous des jours lgrement diffrents. A la bourse
des valeurs, l'vanglisation est en ce moment la hausse. C'est un
nouvel eldorado pour les thsards africains car il leur permet
d'viter d'aller trop longtemps sur le terrain, en brousse, tout en
leur garantissant des sjours en Europe puisque l'essentiel des
archives y est conserv. De thses sur les Pres Blancs en Afrique
orientale par exemple, on est ainsi pass des champs d'investiga-
tion de plus en plus restreints : le Rwanda, puis un diocse du
Rwanda, puis une paroisse de ce diocse, et maintenant on en
arrive au niveau des succursales. Un thme qui aurait t tudi en
mmoire de matrise il y a dix ans devient dsormais la matire
d'une thse.

En histoire africaine, les tudiants sont trop souvent encourags

n'tudier que de petites priodes. Ce n'est pas la suppression
du doctorat d'Etat qui permettra de leur faire prendre de la
hauteur . Le principal handicap de la nouvelle gnration africa-
niste franaise est qu'elle ignore gnralement la longue dure;
pourtant, sans longue dure, l'on ne peut valablement tudier
l'histoire africaine. Ou alors, il faut se contenter de l'poque la plus
 II

AVANT LES NOIRS

L'accumulation d'ides reues et de clichs a cr une ide

dominante : celle d'une Afrique berceau de l'humanit et mre de
la civilisation. Deux exemples choisis parmi une multitude permet-
tront d'illustrer cette ide telle qu'elle est prsente par les mdias.
Le premier est tir du quotidien Le Soleil publi Dakar. Dans
le numro du 4 fvrier 1987, un article intitul Le mensonge du
sicle et sign Falilou Diallo prsente aux lecteurs sngalais un
condens d'inepties scientifiques considres comme vrit histori-
que. Ainsi:

Toutes les tudes scientifiques interdisciplinaires ont prouv que

les premiers habitants de l'Afrique du Sud taient des Noirs. Depuis
des millnaires (les Australopithques), les Noirs d'Afrique australe
ont sillonn la rgion.

Falilou Diallo livre ses lecteurs le rsultat de lectures non

domines, mal digres et surtout passes au broyeur de son
idologie. Les Australopithques n'taient en effet ni noirs, ni
blancs, ni rouges, ni jaunes car, il y a plusieurs millions d'annes,
la racialisation de l'humanit n'avait pas dbut. Elle ne date
que des squences modernes qui voient apparatre l'Homo sapiens
sapiens, c'est--dire partir de - 100 000 en Afrique et au Proche-
Orient. De plus, les Australopithques n'ont pas tous eu de
descendance, certains constituent probablement une impasse de
l'volution.
 AVANT LES NOIRS 37

Le second exemple est encore plus rvlateur. Il vient de la

SITES ARCHOLOGIQUES ET LOCALISATION
DES PRINCIPALES POPULATIONS RSIDUELLES
revue Africa. Sous la plume d' Attilio Gaudio, nous lisons :
Il y a un million d'annes, l'Afrique colonise l'Europe. Les
premiers habitants de l'Europe venaient d'Afrique. Malheureuse-
ment les Africains d'aujourd'hui ignorent presque tout de leurs
lointains itinraires biologiques et de la place qui leur revient dans
l'volution de l'humanit 1

Falilou Diallo pas plus qu' Attilo Gaudio ne sont les inven-
teurs des ides qu'ils expriment; ils les ont puises dans des
publications faites par de vrais scientifiques mais qui pratiquent
cette dangereuse fuite en avant que Rouge nomme joliment
La fivre du chanon manquant 2 .

Depuis deux dcennies environ, nous assistons en effet une

vritable course, un concours visant obtenir le record en
millions d'annes de l'anciennet la plus nettement tablie de
OctAN ATLANTIQUE nos lointains anctres. A ce jeu du qui dit mieux l'on gagne
en sensationnel, mais aussi en crdits de recherche. Cette
OCtAN
mthode n'affecte en rien le srieux du travail des palontolo-
!Sassari 1 population rsiduelle
gistes, lesquels ont besoin de publicit pour obtenir les
* site archologique INDIEN normes moyens que le CNRS en France et les centres spcia-
\{ Rift Valley liss l'tranger sont incapables de leur fournir. Il n'en reste
fort dense dans ses limites actuelles
pas moins vrai que les non-spcialistes ne retiennent que
dsert du Sahara
l'aspect publicitaire et chiffr de la prsentation et que,
dans l'inconscient du public, l'homme a dsormais une origine
0 africaine dont l'anciennet est recule dans le temps au fur et
mesure des nouvelles mises au jour d'ossements. Le professeur
Camps parle mme d'

( . ) un vritable laxisme dans la dfinition du genre Homo. Non

... seulement les anctres possibles de l'homme sont recherchs dans
0 1000 km "'< des niveaux gologiques d'une antiquit prouvante, jusque dans le
d'aprs Schepartz ( 19813) V

1. Africa n 141 , mai 1982, p. 65-69.

2. Rouge (J.-F.), Sur les 1races de l'homme. Un voyage de 300 millions d'annes. Paris,
1987.
38 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
Miocne, mais l'anciennet mme de l'homme ne cesse d'tre recu-
le 1
La raison de ce comportement des scientifiques est que les
crdits de recherche dont ils ont un besoin vital leur sont allous
par des mcnes - l'on dit aujourd'hui sponsors . J.-F. Rouge
a bien analys le phnomne tel qu'il apparat chez les Leakey, la
famille des clbres anthropologues d'Afrique orientale, et qui
comporte:
La ncessit d'orchestrer au maximum chaque dcouverte afin de
prouver aux mcnes qu'ils ont mis sur le bon cheval. D'o ce petit
travers hrditaire : il n'est gure d'anne, en cinquante ans, o la
famille Leakey n'ait pas revendiqu la dcouverte du " fossile du
sicle " 2
Cette dmarche est aggrave par le systme universitaire amri-
cain lui-mme qui :
( ...) trs influenc par les mdias et la course aux subventions
prives, oblige souvent les chercheurs publier toute dcouverte
partielle, et mme toute nouvelle hypothse, avant mme de l'avoir
teste fond.
La consquence de ces financements extrieurs au monde
universitaire, et sans lesquels aucune recherche d'envergure n'est
possible, est que le sponsoris ne doit jamais cesser de publier,
sous peine de voir se tarir son financement. Les articles deviennent
donc de plus en plus courts, de moins en moins universitaires, le
sensationnel primant sur l'analyse, la mthodologie ou la vrifica-
tion d'hypothses.
Donald Johanson, le dcouvreur de Lucy est ainsi condamn
trouver d'autres fossiles ou perdre ses crdits. La situation de
Richard Leakey n'est gure plus enviable, d'o cette insolite
dcouverte commente par J.-F. Rouge dans Libration:
1. Camps (G.), La PrhistfJre. Paris, 1982, p. 53.
2. Rouge (J .-F.), op. ciz., p. 238.
AVANT LES NOIRS 39
Richard Leakey, dont les dcouvertes ont normment fait
progresser l'anthropologie, mrite des circonstances attnuantes, le
gouvernement kenyan tant incapable de le soutenir financirement, il
a besoin de subsides que lui versent diverses fondations amricaines.
Et pour doper leur enthousiasme, il doit absolument annoncer
rgulirement des " dcouvertes du sicle ".
Richard a prsent son dernier fossile comme le " crne noir ". Ses
os sont en effet vaguement colors en noir par des dpts chimiques
postrieurs son ensevelissement. Rien voir, par consquent, avec le
type racial du propritaire dudit crne. En outre, on sait que les races
actuelles sont apparues tout rcemment, peut-tre vers - 30000 ans et
que, de toute faon, les os, quels qu'ils soient, sont toujours blancs!
Conclusions htives plus publications d'hypothses non vri-
fies, plus dmagogie auprs des lites et des organes de presse
africains afin d'obtenir des permis de prospection et de fouille, cet
htroclite mlange fournit aux vulgarisateurs et aux idologues la
matire premire ncessaire leur entreprise de falsification.
Et pourtant, nous commenons y voir plus clair dans le
labyrinthe de nos origines : si les singes sont probablement nos
cousins, ils ne sont certainement pas nos grands-parents.
Quel est alors notre degr de parent avec eux? La rponse
cette question tient dans une autre : quand les anctres communs
aux singes et aux hommes se sont-ils spars ?
Les spcialistes discutent. Leurs opinions divergent l'image du
tronc commun de notre filiation : il y a 20 millions d'annes et
mme davantage selon l'hypothse palontologiste; moins de 10
selon l'hypothse molculaire, c'est--dire par l'tude des acides
amins et des protines.
Pour Yves Coppens 1, les Australopithques se sparent du tronc
commun il y a environ 6 millions d'annes. Il s'agit de pr-
hominiens dots d'un bassin de bipde, dont le cerveau fait moins
de 500 cm3 - le tiers du ntre - et qui mesurent au maximum
1,40 m.
Ces chimpanzs qui fabriquaient probablement des outils il y
a 2,4 2,7 millions d 'annes sont-ils nos cousins ou nos anctres?
l. Coooens (Y.) . Le Singe, l'Afrique et l'Homme. Paris, 1983
 40 AFRIQUE: L'HISTOIRE L'ENDROIT
Sommes-nous leurs descendants, ou notre parent se rduit-elle
l'existence d'un anctre commun? Camps 1 est partisan de cene
seconde proposition. Pour lui, les Australopithques constituent
un genre autonome d'hominids.
Le genre Homo apparat il y a 3 millions d'annes avec Homo
habilis qui ne serait donc pas le premier fabricant-utilisateur
d'outils. A la diffrence de !'Australopithque qu'il ctoie, c'est un
vrai bipde.
Il y a 2 millions d'annes, un nouveau venu entre en scne :
l'Homo erectus (pithcanthrope) dont le cerveau est capable de
concevoir un langage. Homo erectus est-il le descendant d'Homo
habilis? Tous les deux sont-ils nos aeux? Certains spcialistes
estiment qu'ils n'eurent pas de filiation. Camps 2 voit dans Homo
habilis notre plus lointain anctre. Yves Coppens considre quant
lui les deux reprsentants du genre Homo comme des stades
morphologiques et non comme des espces.
Il y a environ 700 000 ans, issu probablement du tronc commun
d'Homo erectus, apparat l'homme de Nandertal (Homo sapiens
neandertalensis). C'est un pur Europen qui a pour habitude
d'ensevelir ses morts. A-t-il eu une descendance? L'homme
moderne a-t-il un hritage gntique nandertalien? Est-il donc
notre grand-pre? N'est-il pas notre cousin partageant seulement
avec nous un anctre erectus ? Les travaux en cours le prcise-
ront 3.
Dernier venu, l'homme moderne, Homo sapiens sapiens ou Cro-
Magnon, apparat vers - 100 000 en Afrique et au Proche-Orient
et vers - 30 000 en Europe. Ds lors, l'humanit se diffrencie en
races, puis les civilisations se constituent 4
Voici, rapidement bross, l'tat des connaissances- susceptible
d'voluer - pour la priode 1985-1989. Comment ces faits bruts
sont-ils interprts?
1. Camps (G. ), op. ci1., p. 52.
2. Ibid., p. 52.
3. Cf. Hublin (J .J.), Les origines de l'homme de type moderne en Europe . Pour la
Science, fvrier 1983.
4. Voir plus loin, pp. 75-76.
AVANT LES NOIRS 41
L 'hominisation s'est-elle faite en Afrique? Uniquement en
Afrique? Si oui, le peuplement de l'Asie et de l'Europe est donc le
rsultat d'un diffusionnisme partir du foyer africain. Le diffu-
sionnisme est un mouvement qui part d'un centre et se dirige vers
les priphries, comme l'exposait jadis Gordon Childe. Cette
doctrine est aujourd'hui abandonne par la communaut scientifi-
que, mme si tous les chercheurs reconnaissent que les phno-
mnes de diffusion existent en partie. Un des derniers grands
bastions du diffusionnisme demeure la question de l'mergence
africaine de l'humanit.
Quand Yves Coppens 1 cantonne l'hominisation l'Afrique
orientale, et plus exactement une zone comprise entre la valle du
Rift et la steppe massa, c'est une hypothse qu'il publie. Une
hypothse aussi sduisante que clairement expose, mais rien
qu'une hypothse. Vulgarisateurs et idologues en font une
certitude vrifie et l'introduisent dans le bagage culturel d'un
public non form la critique scientifique.
Depuis les annes 1950, les trouvailles faites en Afrique orientale
ont en effet relgu au second plan 1' Afrique australe et les travaux
de ces pionniers de la palontologie africaine qui ont pour nom
R. B. Young, R. Dart ou R. Broom. Il est vrai que le rift, cette
fracture gologique qui constitue un miracle pour les chercheurs,
permet d'tudier des couches sdimentaires normalement enfouies
des profondeurs inaccessibles. L'volution du genre Homo s'y lit
livre ouvert et elle peut tre suivie depuis ses origines les plus
lointaines, ce qui n'est pas le cas Sterkfontein ou Makapansgat,
en Afrique australe.
A la date de publication des livres d'Yves Coppens, les seuls
restes d' Australopithques et d'Homo habilis dcouverts l'avaient
t en Afrique, alors que l' Homo erectus a t mis au jour en Asie,
en Europe (Tautavel par exemple) et en Afrique. Tels sont les
faits. Yves Coppens affirme pourtant que la trs grande
anciennet des racines africaines ne peut tre mise en cause, pas
plus que l'unicit de notre berceau( ... ).
1. Coppens, op. cir.
42 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT
Pour tenter d 'y voir plus clair, il parat ncessaire de revenir
en arrire et de nous interroger sur la filiation des primates
l'homme. Dans le schma d'volution propos par Yves Cop-
pens, il existe en effet un vide puisque, entre 10 et 6 millions
d'annes, devrait apparatre l'anctre commun encore inconnu
des Australopithques et du genre Homo. Dans l'arbre gnalo-
gique de l'homme, il existe donc un blanc qui a la forme d'un
point d 'interrogation. Une plage de temps lui est rserve qui lui
sera attribue si les chercheurs le dcouvrent un jour.
Pour le moment, la question est de savoir quels sont, parmi
les singes, ceux qui auraient le plus de chances d'tre les
anctres de l'aeul inconnu. Yves Coppens les prsente et trace
mme leur portrait : il s'agit des Dryopithques, qui vivaient il
y a entre 10 et 20 millions d'annes, tant en Europe qu'en
Afrique.
Louis de Bonis, de l'universit de Poitiers, a quant lui
dcouvert en Grce le fameux Ouranopithque, primate homi-
node vieux de 9 10 millions d'annes et apparu postrieurement
la divergence des rameaux qui donnrent naissance aux grands
singes d'une part et l'homme d'autre part. De tous nos anctres
connus ce jour, l'Ouranopithque serait mme celui qui serait le
plus proche du moment de cette sparation.
La dcouverte est de taille et si elle tait confirme, elle
pulvriserait l'hypothse africaine d'Yves Coppens car, ou ces
primates constituent autant d'impasses biologiques, ou non. S'ils
sont un cul-de-sac de l'volution, la question est provisoirement
rgle et tout autorise alors affirmer l'origine africaine de
l'homme. Si, au contraire, ils prcdent l'mergence des Australo-
pithques et du genre Homo, et s'ils sont placs sur la mme
ligne volutive qu'eux, est-on autoris affirmer que l'homme
n'est apparu qu'en Afrique et que l'unicit africaine de nos
origines ne peut tre mise en doute ?
Ces rflexions relvent de la simple critique historique. Elles
sont rarement faites, ce qui produit les affirmations, les contre-
sens et les dformations que nous dnoncions au dbut de ce
chapitre.
Toutes choses qui eussent t vites si la recherche du
sensationnel n'avait pas prim et si certains chercheurs avaient
AVANT LES NOIRS 43
formul leurs ides d'une autre manire. En disant par exemple
que les primates qui auraient pu donner naissance aux Australopi-
thques et au genre Homo vivaient en Afrique, en Asie et en
Europe, il y a 10 ou 20 millions d'annes. De ces primates aux
Australopithques et !'Homo habilis le passage, si passage il y a,
est inconnu. Les Australopithques et les Homo habilis dont les
datations les plus hautes donnent respectivement et approximati-
vement S et 3 millions d'annes n'ont, ce jour, t dcouverts
qu'en Afrique. Tel n'est pas le cas de l'Homo erectus, descendant
possible d'Homo habilis, qui semble apparatre il y a 1,5 million
d'annes et qui lui vit en Afrique, en Asie et en Europe.
Les dcouvertes europennes qui s'additionnent viennent d'ail-
leurs limiter l'affirmation de l'unicit de l'hominisation. Camps
crit ce propos :
L'Europe fut galement habite par des hominids tailleurs de
galets, du genre Australopithecus ou, plus vraisemblablement, du
genre Homo. En France, les galets amnags, choppers et chopping-
tools, ne sont plus exceptionnels depuis qu'on sait les rechercher et les
reconnatre. Ils se trouvent dans les vieilles terrasses comme celles des
valles des Pyrnes orientales, de la Garonne et de la Durance, ou sur
les dpts alluviaux du Villafranchien suprieur comme ceux de la
Crau ou les plus vieux lss d'Alsace 1
Les dcouvertes deviennent de plus en plus frquentes et avec
elles, l'occupation humaine de l'Europe toujours plus ancienne.
Il y a encore une quinzaine d'annes on croyait que l'Europe
n'est peuple que depuis 300000 ou 400000 ans 2 et que ses
premiers habitants taient originaires d'Afrique. Les dernires
dcouvertes faites en Haute-Loire par les professeurs Bonifay et
Vandermeersch semblent bien sonner le glas de l'ide reue de
l'unicit du foyer d'mergence du genre Homo.
1. Camps (G.), op. cit., p. 141.
2. L'Auvergne a fourni d'autres vidences d'ancienne occupation humaine puisque la
datation de pierres tailles a donn : Soleilhac 1 million d'annes; Ceyssaguet 1,2 million
d'annes; Sainzelles 1,3 million d'annes; Chilhac 1,8 1,9 million d'annes.
44 AFRIQUE: L'HISTOIRE L'ENDROIT
A La Rochelambert et Saint-Ebl ont en effet t mises au jour
des traces d'occupation humaine dates de 2,2 2,6 millions
d'annes, ce qui revient dire que ces sites europens sont
contemporains de ceux d'Afrique orientale. Dans l'tat actuel des
connaissances on peut donc penser que l'homme est apparu en
mme temps en Europe et en Afrique 1 et que le reprsentant
europen du genre Homo ne descend pas de celui d'Afrique. Voil
qui ramne de justes ralits la question des origines de l'homme.
Il y a cinq dix mille ans, quatre grandes races se partageaient
l'Afrique sub-saharienne : les Noirs d'Afrique de l'Ouest; les
Nilo-Sahariens, galement noirs de peau et qui vivaient en Nubie,
prise dans son acception gographique la plus large; les pyg-
modes, occupant tout le bassin du Congo-Zare; quant aux
Khoisan (les anciens Bushmen et Hottentots), leurs zones de
chasse et de cueillette taient immenses puisqu'elles s'tendaient
sur toute l'Afrique orientale et australe.
L'Afrique du Nord tait peuple de Blancs appartenant la
famille linguistique afro-asiatique englobant les langues smiti-
ques : l'gyptien, le berbre, le tchadien et le cushitique.
Les Cushites vivaient dans la zone bordire de la mer Rouge
(Erythre, Djibouti et une partie de l'Ethiopie). Ils taient plus
foncs que les Egyptiens et surtout que les Berbres. Cette ralit
est probablement due au fait qu'ils avaient contract des allian~es
matrimoniales avec leurs voisins noirs parlant des langues nilo-
sahariennes.
Les premiers ngrodes ouest-africains semblent attests
partir de - 12 000 - 15 000. Au Nigeria, ils sont prsents partir
de - 10000 2
Depuis leurs habitats ouest-africain et nubien, les Noirs ont
1. Le professeur Bonifay n'carte pas la possibilit d'une origine commune asiaque du
rameau humain europen et africain.
2. Brothwell (D. R.) et Shaw (T.), A latc Upper plcistocene proto-west Africans from
Nigeria . Man, VJ, 1971, p. 221-227.
AVANT LES NOIRS 45
colonis l'Afrique .. Avant leur expansion, l'Afrique sub-saharienne
tait peuple de chasseurs-cueilleurs non ngrodes. Aujourd'hui,
les rares survivants de ces populations vivent dans les milieux
inhospitaliers o les Noirs les ont relgus.
Cette invasion de l'Afrique au sud et l'est de la grande fort du
bassin du Zare est sans doute lie aux migrations des peuples
parlant des langues bantu, dplacements qui auraient dbut
durant la premire moiti du premier millnaire avant J.-C.
Dans la grande fort quatoriale africaine, l'est et au sud,
vivent des groupes humains rsiduels, tmoins de l'ancien peuple-
ment de ce continent. En Afrique centrale, ce sont essentiellement
les Pygmes et les Sandawe ; au sud, il s'agit des Khoisan, plus
connus sous le nom scientifiquement dsuet de Bushmen et de
Hottentots. Prcdant de dix vingt mille ans les actuelles
populations noires auxquelles ils ne sont pas apparents, ces
survivants de la prhistoire furent impitoyablement refouls,
limins ou absorbs par elles au fur et mesure de leur expansion
vers le sud.
Durant l'ge de la pierre rcent, lequel dbuta il y _a. e~viron
20 000 ans ils nomadisaient en Afrique centrale et mendionale.
L'industri; microlithique qui leur est associe, le Wiltonien, du
nom du site ponyme de la ferme de Wilton en Afrique du Sud, est
date de 12000 avant J.-C. en Afrique orientale, de 8000 en
Zambie et de 7000 en Afrique du Sud.
Toute l'Afrique sub-saharienne fut occupe par ces palo-
ngrilles , antrieurement la conqute du con~ent par .les
Noirs. En Afrique orientale et surtout australe, ils sont .bien
connus. Ils le sont moins en Afrique de l'Ouest, et pourtant ils se
sont maintenus tardivement au Bambouk d'o les Peuls ne les ont
limins qu'au XIXe sicle. Dans cette partie de l'Afrique, leurs
descendants sont peut-tre les Bassari, qui prsenteraient des
caractristiques les rapprochant des Khosan d'Afrique australe,
46 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
mais d'une manire moins marque car ils ont t largement
mtisss par les Noirs 1
Les Bassari, qui se nomment eux-mmes les Ba-Lia, c'est--dire
les fils de la latrite, sont les premiers occupants du sol et il est
probable qu'ils constituent le fonds commun de toutes les popula-
tions de l'Ouest africain. Ce sont les reprsentants actuels des
anciennes populations qui occuprent toute l'Afrique occidentale
avant la conqute noire. Aujourd'hui largement mtisss, ils ne
subsistent presque plus comme groupe racial autonome, mais on
les trouve partout, du Sngal au Togo, en passant par le Burkina
Fasso. Leur mtissage rsulte de la superposition de plusieurs
courants migratoires. C'est en se mlangeant aux divers groupes se
rattachant aux peuples venus de l'Est tchadien qu'ils ont donn
naissance aux ethnies noires qui peuplent aujourd'hui l'Afrique de
l'Ouest.
Le mot Bassari est mandingue ; quant aux Peuls, ils nomment
ces populations les Tanda, ce qui explique que dans la littrature
coloniale franaise, ils apparaissent sous le nom de Tende.
Traditionnellement, les Bassari taient de purs chasseurs-
cueilleurs pratiquant une conomie de ponction. Ils ne sont
devenus agriculteurs que rcemment, au dbut du xxe sicle,
quand ils ne purent plus vivre de la chasse et de la cueillette 2
Comme les Khoisan d'Afrique australe, comme les populations
rsiduelles d'Afrique orientale, ils ont le teint clair, les yeux
fendus, les pommettes hautes, les femmes prsentent la statopy-
gie caractristique des Khoisan et la courbure accentue du
sacrum. Mais, comme ils sont trs mtisss, et notamment par les
Peuls, le type bassari idal est devenu exceptionnel.
Toute l'histoire de l'Afrique est empoisonne par la vision
europocentriste qui aboutit considrer les actuels peuples noirs
comme indignes. Indignes par rapport aux Blancs, certes oui,
mais nouveaux venus par rapport aux palo-ngrilles qu'ils dpos-
sdrent de leurs territoires. En dfinitive, les ethnies noires
1. Girard (J.), Les Bassari du Sngal, fils du camlon. Dynamique d'une culture
troglodyrique. Paris, 1984.
2. Ibid.
AVANT LES NOIRS 47
actuelles n'occupaient l'Afrique de l'Ouest que depuis peu
quand la colonisation europenne dbuta. Les plus anciens, les
Toucouleurs, eux-mmes mtis de Peuls et de palo-ngrilles,
n'existent que depuis les xe-XIe sicles. Quant aux Mandingues, ils
ne se mettent pas en place avant la fin du xue sicle. Plus
gnralement, en Afrique occidentale - l'exception du monde
sahlien - comme en Afrique orientale et australe, les socits
noires organises n'apparaissent pas avant les xVC-xvf sicles.
En Afrique centrale forestire, les peuples vestiges sont les
Pygmes qui ont trouv refuge dans la sylve au fur et mesure de
la conqute noire. Les traditions des uns et des autres reconnais-
sent d'ailleurs aux Pygmes l'antriorit de la prsence. C'est ainsi
que la tradition des clans dfricheurs du Zare oriental, du Rwanda
et du Burundi, admet que les Twa-pygmodes furent les matres de
la fort auxquels les anctres dfricheurs achetrent les tendues
aujourd'hui dboises. Il est frquent que des vieillards puissent
indiquer les limites des territoires cds jadis par les pygmes aux
pionniers bantuphones, limites qui consistaient en marques faites
d'un commun accord sur des arbres repres.
Au Kenya et en Tanzanie, cinq populations rsiduelles peu
tudies appartiennent au groupe khoisan. Il s'agit des Dorobo qui
vivent dans les hauteurs du Kenya et du sud du territoire massa,
dans la rgion de la mission catholique de Kijungu en Tanzanie.
Au sud, ce sont les Hadza, les !raque, les Tatog et les Sandawe; ils
prsentent gnralement les mmes caractristiques raciales que
les Khoisan d'Afrique australe, en particulier l'aspect rid qu'ils
ont mme jeunes. Comme leurs cousins du sud, les Dorobo sont de
remarquables peintres qui ont dcor les parois rocheuses de la
rgion. Ils sont par tradition les hommes-mdecine des Massa avec
lesquels ils sont largement mtisss. Ils sont aussi leurs sorciers
et leurs hommes-miel, car ils ne craignent pas les piqres des
abeilles.
Durant la priode coloniale, les Britanniques avaient reconnu
l'originalit de cette population de chasseurs-cueilleurs, puisque
les Dorobo taient les seuls habitants de l'Est africain autoriss
chasser sans licence.
Schepartz critique cette vision d'une Afrique orientale peuple
48 AFRIQUE: L'HISTOIRE L'ENDROIT
de Khoisan durant le Plistocne tardif 1 Pour lui, il y a
gnralisation abusive vouloir tendre la zone occupe par les
Khoisan. Il s'interroge mme sur les caractristiques khoisan
des populations vestiges d'Afrique orientale. Il pense que les
populations est-africaines du Pleistocne tardif et de !'Holocne
taient plutt minces et de haute taille. Selon lui, si les San
d'Afrique australe sont bien l'archtype d'une population de
chasseurs-cueilleurs, il est en revanche illicite d'affirmer que tous
les chasseurs-cueilleurs du dernier ge de la pierre taient des San
car les populations anciennes de l'Afrique orientale et centrale
taient linguistiquement et biologiquement trs diverses 2 Ainsi,
plusieurs groupes humains auraient migr dans ces rgions, avant
le grand mouvement des bantuphones : des locuteurs nilo-saha-
riens, des Cushitiques, des Nilotiques auraient parcouru l'Afrique
orientale entre S 000 et 2 000 avant J.-C.
Les migrations de population en Afrique orientale doivent tre
envisages sans perdre de vue qu'il y a 10 000 ans, les lacs de cette
partie de l'Afrique avaient atteint leur niveau maximal. C'est ainsi
que le lac Turkana tait beaucoup plus tendu qu'aujourd'hui et
que son niveau atteignait plusieurs dizaines de mtres au-dessus de
celui que nous lui connaissons.
C'est en Afrique australe que les Khoisan sont le mieux connus,
car les Europens ont pu les y observer. Ils se sont mme
largement mtisss avec eux, donnant naissance aux deux millions
de mtis du Cap, population tout fait originale rsultant du
croisement de colons hollandais et de femmes khoisan (Hotten-
tots).
Les premiers Europens explorant la rgion du Cap dsignrent
du nom de Hottentots les reprsentants mridionaux de ces
populations. Cette appellation leur est longtemps demeure acco-
le. Elle est floue et rductrice, car elle assimile deux groupes
distincts : des chasseurs-cueilleurs pratiquant l'levage, les Khoi,
et de purs chasseurs-cueilleurs ne pratiquant qu'une conomie de
l. Schepartz (L.A.), Who were the later Pleistocene eastern Africans? ,, TM African
Archaelogica/ Review, 1988.
2. Ibid., p. 69
AVANT LES NOIRS 49
ponction : les San. La connaissance de l'levage mise part, la
langue, les caratristiques physiques, la culture matrielle, les
techniques de survie ne permettent pas de les individualiser. On
les regroupe aujourd'hui sous le nom de Khoisan. Dsormais, les
anthropologues quand ils parlent de Bushmen ne dsignent donc
plus une ethnie, mais un mode de vie li la chasse et la
cueillette.
Ces populations ont survcu jusqu' la fin du xixc sicle; elles
ont t dcrites par les voyageurs, et notamment par les Franais 1
Nous les connaissons galement grce au fait qu'elles se sont mises
en situation sur des milliers de peintures et de gravures paritales
couvrant toute l'Afrique australe et qui reprsentent leur vie, leurs
exodes et leur environnement.
Les San (ou Bushmen) ne sont plus que quelques milliers au
Bostwana, en Namibie, en Angola, en Zambie et en RSA 2
Ils n'ont pas de parent avec les peuples ngres. Leur type
physique est plutt mongolode : peau brun bruntre ou cuivre,
face aplatie, pommettes saillantes, fentes palpbrales accuses.
Quelques traits permettent de les individualiser davantage : cheve-
lure en grains de poivre , frquence des groupes sanguins A et
0, accumulation de graisse sur les cuisses et le fessier chez les
femmes; cette statopygie caractristique leur donne d'ailleurs une
allure bien particulire. Tous ont la peau ride. Petits, en moyenne
1,50 mtre, ne pesant qu'une quarantaine de kilos, ils ont des
membres graciles mais muscls et bien proportionns.
Prdateurs absolus, ils tiraient toutes leurs ressources du milieu.
La chasse et la cueillette ne pouvant faire vivre des communauts
nombreuses, chaque groupe n'tait compos que d'une vingtaine
d'individus, consanguins ou allis par mariage. Se dplaant sur
des territoires immenses au gr des migrations du gibier, de la
maturation des tubercules et des gramines sauvages, de l'assche-
ment des marigots, la troupe tait dirige par le chasseur le plus
expriment. Dans la rgion du Cap, les peintures rupestres
permettent d'valuer la moyenne des groupes 14 personnes.
1. Lugan (B.), Huguenots et Franais, ils ont fait l'Afrique du Sud, La Table Ronde, Paris,
1987) p. 123-127.
2. Ceux d'Angola, les Mucancales, nomadisent dans la rgion de Mulundo-Chibemba-
Caiundo.
50 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
La base de l'alimentation consistait en produits de la cueillette
ou du ramassage. Les femmes armes d'un bton fouir alourdi
par une pierre perfore, le kw ,fouillaient le sol la recherche
de larves, d'insectes, d'ufs, de racines et de bulbes. Sauterelles,
gramines, baies, fruits sauvages et miel compltaient la rcolte.
La chasse tait rserve aux hommes. Le plus souvent, ils
rapportaient au campement - simple hutte de branchages ou abri
sous roche - des tortues, des taupes ou des damans. Quand ils
dcidaient de s'attaquer un gibier plus gros, ils utilisaient soit un
arc de petite taille et des flches empoisonnes, soit un bton de
jet. Passs matres dans l'art d'approcher les animaux, ils en
connaissaient toutes les habitudes et toutes les ruses. Le pigeage
n'avait pas non plus de secret pour eux. Il semble qu'ils aient
utilis des chiens dans leurs activits cyngtiques. Ce trait mrite
d'tre soulign car nous sommes en prsence de populations
ignorant l'levage.
Conservant l'eau dans des calebasses ou des coquilles d'uf
d'autruche, ils taient de ce fait troitement dpendants des trous
d'eau et leurs incessants dplacements se faisaient d'une mare
semi-permanente une autre.
Chaque groupe dfendait jalousement son territoire. Il pouvait
leur arriver cependant de conclure des alliances de chasse occasion-
nelles. Priodiquement, les petites bandes se rassemblaient en des
lieux chargs de symboles magiques ; elles y festoyaient et y
pratiquaient des changes matrimoniaux, vitant ainsi une trop
forte consanguinit.
Pour une oreille europenne, les langues parles par les San
ressemblent une suite d'onomatopes entrecoupes de clics.
Cette originalit n'avait pas chapp aux premiers voyageurs.
Ludovic de Varthena, l'un des compagnons de Vasco de Gama, a
en effet crit que les habitants de cette partie de l'Afrique parlent
tout la manire que les muletiers chassent les mulets au royaume
de Naples et en Sicile. Ils parlent avec la langue dessous le
palais .
Les langues san appartiennent trois grandes familles, celles du
xu ou ju, du ta'a ou ha et enfin du wi ou kwi. Il s'agit de langues
utilitaires ignorant le plus souvent les termes abstraits. Pour
compter, les San ne connaissent que deux chiffres, le un et le deux.
Ainsi, cinq s'obtient en ajoutant deux plus deux plus un.
AVANT LES NOIRS 51
Richard Elphick 1 considre que les chasseurs-cueilleurs san
taient tellement diffrents d'un groupe un autre qu'il n'est
pas licite de les regrouper sous le nom de San, car l'on en
ferait ainsi une unit culturelle l'image des Khoi-Khoi (les
Hottentots de la littrature coloniale) qui sont des San leveurs
et qui eux seraient culturellement homognes.
Elphick prfre au nom de San celui de chasseurs-cueil-
leurs . Sans entrer dans cette discussion de spcialistes, disons
que le vocable chasseurs-cueilleurs est flou et qu'il gomme
les spcificits raciales, ethniques et linguistiques de ces
groupes humains qui partagent des traits communs originaux.
Il y a en Afrique d'autres chasseurs-cueilleurs que les San. Ils
ne prsentent pas tous les traits khoisan si caractristiques des
populations rsiduelles d'Afrique australe, et dans une moindre
mesure de celles identifies en Afrique orientale et mme occi-
dentale.
Les Khoi-Khoi (ou Hottentots) sont donc des San leveurs.
Alors que les groupes de San ne dpassaient habituellement pas
le nombre de quelques dizaines d'individus, les Khoi vivaient
en habitat semi-group compos de kraals de petites dimensions
accols les uns aux autres. Ces villages non permanents taient
concentrs dans certaines zones, ce qui, bien videmment, pou-
vait avoir une influence sur l'environnement :
Dans la mesure o ils vivaient en communauts numrique-
ment fortes, les Khoi devaient ncessairement se dplacer constam-
ment afin d'tre assurs que leurs btes ne manqueraient pas de
pturages, ni eux-mmes d'aliments d'origine vgtale. Quarante
femmes khoi puisaient les ressources d'un lieu bien plus rapide-
ment que cinq de leurs consurs san 2
Le rgime alimentaire des Khoi pasteurs est identique celui
des San, base de tubercules, de racines et de bulbes sau-
vages, avec un apport de gibier et surtout - originalit par
1. Elphick (R.), Kraal and Castle : Kmnkhoi and the foumiing of white South Africa.
Yale University Press, 1977; rd. 1985, Johannesburg.
2. Parkington (J. E.), L'Afrique mridionale : chasseurs et cueilleurs. Hiswire
gnrale de l'Afrique, UNESCO, t. II, 1980, p. 724.
52 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
rapport aux prdateurs absolus - consommation de lait, ce qui
pourrait expliquer que les Khoi taient un peu plus grands que les
San.
Les Europens ont mis deux sicles avant de distinguer la
double composante du peuplement khoisan et de pouvoir faire la
diffrence entre les San et les Khoi.
Comme celles des San, les langues khoi utilisent les clics .
Elles appartiennent cinq rameaux : le nama ou namaqua, le xiri
ou griqua, le ora ou korana, le hainum ou heikom et le tschukhwe.
Seul le nama est encore parl, par les Nama et les Dama de
Namibie et du Namaqualand.
Les San auraient prcd les Khoi-Khoi en Afrique du Sud.
R. Elphick 1 pense que les derniers seraient arrivs dans la rgion
du Cap au x\f sicle, venant du nord.
Nous entrons l dans le domaine des spculations et des
hypothses; ainsi lorsque certains auteurs crivent qu'ils auraient
commenc pratiquer une conomie mixte associant chasse et
cueillette l'levage durant le premier millnaire 2 ou aprs 1100 3
Hypothse encore que celle qui leur fait recevoir l'levage soit des
bantuphones, soit de locuteurs de langues du groupe Central
Sudanic (Soudanais central, voir carte p. 13). Hypothse toujours
que celle liant cette rvolution culturelle pastorale leur mouve-
ment vers le sud la recherche de pturages.
Des pans entiers de l'histoire des Khoisan demeurent inconnus.
Ils permettraient d'clairer d'un jour nouveau le phnomne de
mise en place des populations d'Afrique australe. Il est fascinant
pour un historien de l'Afrique du Sud de constater quel point les
plus mridionaux des bantuphones nguni, savoir les Xhosa, sont
mtisss de Khoisan. Lorsque l'infiltration nguni s'est faite vers le
sud, travers le territoire khoisan, les nouveaux venus n'avaient
pas l'avantage numrique. Ils ne disposaient pas plus d'une
1. Elphick (R .), op. cit., 1977, p. 12-13.
2. I bid.
3. Ngcongco (L.), avec le concours de J. Vansina, L'Afrique mridionale. Les peuples
et les formations sociales, Histoire gnrale de l'Afri~, UNESCO, tome IV, chap. 23,
1985, p. 631.
AVANT LES NOIRS 53
supriorit technique, du moins par rapport aux Khoi-Khoi,
leveurs comme eux. Combien de sicles a-t-il fallu pour que le
rapport dmographique soit invers au profit des Xhosa? La
cohabitation se fit probablement l'aide d'alliances matrimoniales,
raisons expliquant la prsence de clics dans la langue xhosa
ainsi que des traits physiques khoisan que l'on retrouve souvent
chez les membres de l'ethnie xhosa. Certains auteurs estiment
mme que 50 60 % des gnes xhosa proviennent des Khoisan.
L'hritage khoisan et plus spcialement khoi-khoi ne se limite
pas ces traits. Il est quasiment admis que c'est d'eux que les
Xhosa apprirent bter les bufs; c'est sans doute leur contact
qu'ils adoptrent la coutume de la mutilation du petit doigt de la
main par ablation d'une phalange.
La tendance historique actuelle, inspire par Elphick, privilgie
le rle des Khoi-Khoi dans l'histoire de l'Afrique du Sud aux
dpens des peuples bantuphones. Son intrt est de faire sortir les
Khoisan de l'oubli, mais l'on peut se demander s'il ne s'agit pas
d'une mode. Si les Khoi-Khoi avaient atteint le niveau d'organisa-
tion que leur prte Elphick, pourquoi ont-ils disparu face aux
Nguni et mme face aux Tswana? Pourquoi leur socit fut-elle si
rapidement dsintgre par les Blancs? Pourquoi se moulrent-ils
aussi facilement dans la socit boer avant de disparatre?
Au contraire, les San (ou Bushmen), plus arrirs, moins
nombreux et en thorie plus vulnrables, ont survcu - en petit
nombre - comme groupe ethnique autonome.
 III

L'AFRIQUE NOIRE,
UN MONDE INCONNU DANS L'ANTIQUIT

Au Sahara, la scheresse ne date pas d'aujourd'hui puisqu'elle y

a dbut il y a douze mille ans, bien avant la nolithisation. La
scheresse actuelle n'est donc que le prolongement et la continua-
tion d'un phnomne millnaire qui n'a jamais cess. En aucun cas
il ne s'agit d'une nouveaut et dans le pass il y eut mme des
pisodes dramatiquement plus secs que ceux que nous observons
aujourd'hui. C'est ce qu'explique Muzzolini :

Sur le long terme, l'histoire climatique holocne de tout le nord de

l'Afrique ne se conoit que comme une dgradation progressive,
entrecoupe seulement de quelques ressauts humides. ( ... ) Les figura-
tions de troupeaux se rencontrent essentiellement sur les reliefs, le
reste du Sahara est sans doute demeur aussi peu habit qu'il l'est
actuellement. Tout ceci limite les spculations sur un Sahara bois ou
lacustre ( ...) variante labore de celle d'un Sahara verdoyant, qu'a
vulgarise une littrature facile. Nous ne la partageons pas. Le Sahara
holocne n'a volu qu'entre l'appartenance la zone aride et celle la
zone hyperaride; ce n'est qu'aux alentours de 7000-6000be 1 qu'il s'est
peut-tre situ un court laps de temps, et sur les massifs seulement, en
zone semi-aride. Car, si quelques essences mditerranennes ont pu
atteindre les parties leves des massifs certaines poques, la
vgtation dans les plaines a gard son caractre dsertique 2

1. be : before christus, soit avant J.-C.

2. Muzzolini (A. ), l'Art rupestre du Sahara central, thse de 3 cycle', universit d'Aix-en
Provence, 2 tomes, 1983, p. 141.
 1) L'AFRIQUE NOIRE 57

Ainsi quand la nolithisation dbuta, le Sahara n'tait semble-

t-il pas la verte prairie qui nous est trop souvent dcrite, mais dj
" un ocan de sable ou de cailloux parsem d'les ayant conserv un
"
peu d'humidit. C'est sur ces milieux vestiges que s'effectua la
nolithisation.
Fragmente, rduite, isole, elle ne connut pas de relle
gnralisation.

Depuis plusieurs millnaires, le Sahara est un double barrage. Il

l'est en tant que dsert, mais galement en tant que frontire
climatique, donc vgtale. Au nord du Sahara, une Afrique
w ouverte toutes les influences du bassin mditerranen verra
2 s'panouir une civilisation brillante. Au sud du dsert, l'Afrique
ci: noire demeurera isole, oublie et mme inconnue jusqu' l'islami-
~
0 sation pour une partie, jusqu' la colonisation pour une autre.
cc L'Afrique doit en partie son retard l'existence du Sahara, ce
w dsert qui a isol le monde noir. Avant l'islamisation et les
a l7
a:
dcouvertes europennes, les Afriques noires taient des mondes
ferms, isols des foyers culturels du vieux monde; la coupure
u.. tait ce point totale que l' Antiquit grco-romaine ignorait mme
ci:
:.,, l'existence de terres habites au sud du Sahara et, partant, des
populations sub-sahariennes. Dans l'tat actuel des connaissances,
le millnaire sparant la fondation de Carthage de la fin de
l'Empire romain n'a laiss aucune trace concrte de contacts entre
l' AFN et l'Afrique sub-saharienne.
Cette constatation pose un rel problme dans la mesure o
l'Afrique nubienne, la mer Rouge, une partie de l'ocan Indien et
du littoral de l'Afrique orientale taient connus des Anciens depuis
CJ) ...... 1 500 avant notre re 1
Une des grandes ralits de l'histoire africaine est la double
coupure transversale du continent noir, par le Sahara au nord et
par la grande fort de la cuvette zaroise au centre. Comme nous
l'avons dit, la premire isole le monde sahlien des foyers culturels
a.
u"'
a.
u"'
1. Mauny (R. ), Le priple de la mer Erythre et Je problme du commerce romain en
Afrique du Sud du limes ,Journal de la Socit des Africanistes, tome 38, 1968.
 58 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
mditerranens. La seconde coupe l'Afrique en deux et le seul
passage existant entre le monde sahlien et l'Afrique des savanes
sub-forestires se situe l'est, entre la crte Congo-Nil et l'ocan
Indien. C'est d'ailleurs ce couloir qu'emprunteront les migrants
noirs quand ils coloniseront l'Afrique, aux alentours de l're
chrtienne.
La vision grand public d'un Sahara verdoyant est donc
non seulement dsute, mais encore constitue un contresens.
Et pourtant, les vulgarisateurs continuent la vhiculer. Elle
est toujours prsente de la mme manire : le Sahara ne fut
pas toujours un dsert et des hommes ont vcu dans ce qui
tait alors un milieu verdoyant et humide. Ils se fixrent le long
des cours d'eau ou proximit des lacs; ils tiraient leur subsistance
de la chasse, de la cueillette, de la pche, puis, partir du
6e millnaire, de l'levage. Les preuves? Mais elles sont nom-
breuses, et voici les principales de celles qui sont le plus souvent
prsentes :
- Il y a des millions d'annes, le centre du Sahara tait occup
par des forts ; les hommes en ont brl des centaines de milliers
3
de m Le seul gisement de Relila indique que 500 000 m 3 de bois
y furent brls.
- Au centre du Sahara coulait un fleuve qui prenait sa source
au nord de la rgion quatoriale. Il coulait sud/ nord, comme le
Nil. Ce dernier s'est maintenu car ses sources sont situes dans les
rgions quatoriales.
- Le Sahara historique a fourni une faune rsiduelle portant
tmoignage d'un milieu humide. C'est ainsi que le dernier
crocodile saharien fut tu en 1924 et que les lphants survcurent
au Maroc jusqu' la fin de la priode romaine.
- A 2 000 m d'altitude, dans le massif de l'Aouanhert, une
peinture rupestre reprsente une scne de chasse l'hippopotame.
Il ne peut s'agir que de la reprsentation d'un pisode auquel
l'artiste a assist en contrebas du massif, qui devait donc tre
marcageux. D'ailleurs, dans le Tnr, aujourd'hui une des
parties les plus dsertiques du Sahara, les vestiges de campements
de pcheurs ne se comptent plus et c'est par m3 que l'on y trouve
les artes de poissons.
Ces faits sont incontestables. Tel n'est pas le cas de leur
interprtation. Un exemple est fourni par les excellents travaux de
L'AFRIQUE NOIRE 59
J. Leclant. Ce chercheur nous dcrit 1 une zone de chasse de la
Nubie pharaonique des annes 1402-1364 avant J.-C., entre la 2e et
la 3e cataracte, 220 km en amont d'Ouadi Halfa. Il en numre la
faune : gazelles, antilopes, cerfs, mouflons, buffles, girafes,
autruches, nes sauvages, lions, gupards ... Celle-ci semble carac-
triser un milieu moins dsertique qu'aujourd'hui, il s'agit d'une
savane arbustive. Au mme moment, le Sahara est un dsert.
Que conclure de ces dcouvertes? Deux possibilits sont
offertes : celle consistant prendre en compte l'exception de cette
dcouverte dans un monde en phase finale d'asschement et
souligner son caractre de survivance exceptionnelle. Ou bien,
comme le font les vulgarisateurs, l'on peut tirer argument de cette
publication pour affirmer que 1500 ans avant notre re, la rgion
comprise entre la seconde et la troisime cataracte du Nil
ressemblait aux savanes arbustives del' Afrique orientale et qu'elle
abritait une faune nombreuse et varie.
Le Sahara actuel, cet immense plateau recouvert de sable - les
ergs - ou de cailloux - les regs - , domin par les massifs de
l'Ennedi, du Tibesti, de l'Ar, du Hoggar et de !'Adrar, et qui
occupe plus d'un quart de la superficie de l'Afrique, a bien t
peupl il y a quelques milliers d'annes.
N'est-ce pas la preuve qu'il tait plus humide qu'aujourd'hui?
La vision historique actuelle ne nie pas cette vidence, mais elle est
moins gnralisatrice, plus rgionale, plus souple en un mot. Elle
permet d'en mieux cerner la ralit. Son rsum abrupt tient en
deux phrases :
- Quand dbute la nolithisation, le Sahara n'est pas ver-
doyant. Il l'avait t. Il ne l'est plus.
- Fuyant l'asschement, les populations se sont replies
proximit des dernires tendues d'eau ou vers les massifs
sahariens, dans des milieux restreints ayant conserv un minimum
d'humidit.
C'est d'ailleurs dans ces milieux refuges que se fit la nolithisa-
1. Leclant (J.), Un parc de chasse de la Nubie pharaonique. Le sol, la parole et l'crit,
S.F.H.O.M., t. II, 1981, p. 722-734.
60 AFRIQUE: L'HISTOIRE L'ENDROIT
tion, avec quelques exceptions constituant autant de survivances,
mais cette nolithisation fut fragmente, elle ne dboucha pas sur
une civilisation nolithique saharienne car le Sahara tait dj un
dsert. La chance historique de l'Afrique semble bien avoir t
gche par la nature, la pjoration climatique lui interdisant de
dvelopper de prometteuses innovations. Marianne Cornevin
l'explique :
On est en droit aujourd'hui de considrer le massif central saharien
comme un foyer primitif, antrieur la valle du Nil et au Proche-
Orient pour l'invention de la cramique (date entre 9300 et 9100 BP
soit 5 000 ans de plus que les valuations publies dans les annes 50),
et peu prs contemporain de l'Iran pour la domestication des bovins
(7500-7000 BP) 1
Mais le plus important est que, au Sahara :
( ..)l'invention de la cramique semble galement en rapport avec
une modification alimentaire caractrise par l'inclusion dans le rgime
des produits de la pche et des crales sauvages cueillies de faon
intensive. Ce serait la profusion de ces nouveaux aliments en un lieu
donn qui aurait dtermin la sdentarisation. L'invention de la
marmite en terre cuite aurait alors permis la fabrication de bouillies et
de soupes et donc l'utilisation des crales sauvages indigestes l'tat
cru 2
Cette nolithisation a cependant ses limites. Le nolithique
pastoral saharien a laiss des gravures rupestres de l'Atlantique au
Nil, mais celles-ci se trouvent pour l'essentiel dans les zones
d'altitude suprieure 500 m. Est-ce dire qu'au Sahara la
nolithisation ne s'est faite que dans les massifs montagneux? Une
remarque mthodologique s'impose ce sujet : les rgions monta-
gneuses fournissent videmment plus d'abris sous roche que les
plaines; d'autre part, les peintures ncessitent des parois
rocheuses.
l. Cornevin (M.) Les Nolithiques du Sahara Central et l'histoire gnrale de
l'Afrique , B .S.P.F., t. 79, 1982, p. 448.
2. Ibid., p. 441.
L'AFRIQUE NOIRE 61
Que nous apprennent ces peintures? Elles nous permettent
d'identifier une priode bovidienne bien calibre par plusieurs
dizaines de datations au carbone 14. Cette priode est comprise
entre 5550 et 1750 avant J.-C. Ce point est fondamental, car les
datations les plus hautes indiquent des squences contemporaines
de la plus ancienne domestication bovine atteste, celle de Zagros
en Iran.
Alors, sommes-nous autoriss signer l'acte de dcs de
l'hypothse diffusionniste? Sommes-nous en prsence d'un foyer
primitif de domestication? Si oui, nous devons abandonner l'ide
d'introduction de l'levage saharien depuis l'Asie, hypothse qui
ne reposait que sur l'existence de dates proche-orientales plus
anciennes que celles du Sahara. Suivons l'analyse de Muzzolini 1 en
nous tonnant de voir ce chercheur, ingnieur gologue, si peu cit
dans les publications franaises consacres au sujet. Elle revient
dire qu'il y aurait eu domestication locale d'espces sauvages
locales, ide conforte par l'observation des peintures et des
gravures qui nous montrent les indices d'appropriation par
l'homme , c'est--dire les indices de mise en captivit .
En langage de non-spcialiste, disons que sur les gravures, les
phases, les tapes de la domestication sont observables.
Cette priode est connue sous le nom de pr-bovidienne ou pr-
pastorale, c'est celle des prliminaires de l'levage. Pouvons-nous
la dater?
Dans le Sahara septentrional, les gravures de la priode pr-
pastorale sont associes une faune vivant dans un milieu
relativement humide. Or, dans la rgion, l'asschement a dbut
vers 12000 avant J.-C. Le rsultat fut que les animaux sauvages
cherchrent refuge dans les milieux montagneux sahariens o se
maintenait une certaine humidit. Serait-ce ce phnomne naturel
qui aurait incit les hommes contrler des troupeaux devenant de
plus en plus rares ?
Il y a encore une vingtaine d'annes, l'on.pensait que l'amplifica-
tion de la scheresse saharienne, son ultime phase, aurait dbut
vers 3000-2500 avant J.-C. C'est cette ide en partie dpasse que
continuent vhiculer les vulgarisateurs. Nous savons en effet
l. Op. cit.
 62 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT
aujourd'hui que ces dates ne sont valables que pour le Sahara
montagneux qui voit le dpart de ses derniers habitants - des
pasteurs - vers 2500 avant J.-C. A la mme poque, le sud de
l'Egypte perd ses grands animaux sauvages, notamment ses
lphants, ses rhinocros et ses girafes. Voil qui expliquerait
pourquoi seuls les reliefs sahariens contiennent des figurations
bovines : ils sont l'poque les dernires parties encore peuples
du Sahara. Les zones basses sont elles, aussi peu habites
qu'aujourd'hui.
A ces poques, les habitants du Sahara sont souvent grands et
minces et les ngrodes semblent peu nombreux. Les vaches
reprsentes ont des pis bien pleins, ce qui semblerait indiquer
qu'elles taient leves plus pour leur lait que pour leur viande.
L'on distingue plusieurs styles de reprsentation animalire et
humaine. Leurs auteurs sont des pasteurs antrieurs la priode
d'introduction du cheval.
- Le style bubalin et ses gravures de bufs domestiques se
retrouve de l'extrme ouest au Tibesti. Les hommes reprsents
sont probablement des pr-Berbres. Le Sahara occidental et
central, celui qui a connu une nolithisation, est donc peupl par
des Blancs.
- Le style bovidien ancien du Tassili est observable sur des
peintures. Ses auteurs sont des pasteurs noirs. Il n'y a pas de
cohabitation territoriale entre ces deux populations.
- Le bovidien final du Tassili est d la fois des Blancs et
des Noirs. Muzzolini prcise qu'un des groupes de cette priode,
celui d'Ihezen - Tahilahi, tait totalement blanc et que c'est avec
lui que, pour la premire fois, un levage complet comprenant des
bufs, des moutons et des chvres est reprsent dans le Sahara.
Plus tard, au moment de l'introduction du cheval, la priode
bovidienne s'efface peu peu, avec des survivances cependant
grce aux puits autour desquels de petits troupeaux ont pu tre
maintenus ici et l dans le dsert. Mais le Sahara est alors devenu
une barrire physique sparant l'Afrique du Nord du monde noir.
En ralit, c'est toute l'histoire de l'asschement du Sahara qui
est rcrire. Jusque vers 12000 avant J .-C., les chasseurs-
cueilleurs circulent du Hoggar au littoral mditerranen; le Sahara
septentrional est alors un monde ouvert. Puis, la dsertification
compartimente cette rgion en donnant naissance au Grand erg
L'AFRIQUE NOIRE 63
occidental et au Grand erg oriental. Dans le sud, la priode 18000-
10000 avant J .-C. constitue une phase d'extrme scheresse avec
apparition de dunes et progression du dsert de 500 1 000 kilo-
mtres vers la zone sahlienne.
De 8000 6000 avant J.-C. , le Sahara mridional redevient
humide et mme lacustre. Le lac Tchad s'tend considrablement.
Vers 7000 avant J.-C., il est aussi vaste que l'actuelle mer
Caspienne. Plus l'est, le sud du Soudan est occup par un
immense lac. Au nord, le dsert du Sahara coupe 1'Afrique du
Nord du Sahel. A l'est, les lacs isolent le Sahel de 1'Afrique
orientale et nilotique.
Au premier millnaire avant notre re, l'Afrique du Nord
s'ouvre au monde mditerranen, mais pour l'Afrique sub-
saharienne il est trop tard : le Sahara tout entier est devenu une
barrire; l'aride actuel est dj dominant. Le seul moyen de survie
qu'ont les hommes est de se dplacer en petits groupes, de point
d'eau en point d'eau.
Le Sahara s'enfonce alors dans le silence minral. Le tournant
du nolithique a t rat. Il tait pourtant prometteur.
Au sud, dans le monde noir, l'volution se fera dsormais en
vase clos.
Une des raisons du retard del' Afrique noire est peut-tre qu'elle
est demeure isole des innovations du monde mditerranen
durant l' Antiquit classique.
Ce n'est en effet qu'avec l'islamisation, partir du VIIIe sicle,
que la Mditerrane apprend l'existence des populations noires
vivant au sud du Sahara. Auparavant, les seuls Noirs connus
taient les Nubiens.
Et pourtant, la littrature facile et les vulgarisateurs continuent
vhiculer le mythe des circumnavigations, de la route des chars, ou
encore celui de l'or du Soudan qui aurait particip la richesse de
l'empire romain. Dans ce domaine, l'affrontement se fait entre
deux logiques diffrentes : les uns additionnent les affirmations
aux lgendes, tandis que les autres se basent sur les preuves - ou
l'absence de preuves - archologiques et l'analyse des textes
laisss par l'Antiquit.
A l'ge du bronze, la frange septentrionale de l'Afrique du Nord
64 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
entre en relation avec le monde mditerranen. Mais ce n'est que
vers 1000 avant J .-C. que le littoral du Maghreb commence
s'ouvrir aux empires maritimes de la Mditerrane orientale. A
l'intrieur, la fermeture demeure. De la Phnicie aux Colonnes
d'Hercule - l'actuel dtroit de Gibraltar - , la Mditerrane
devient la matrice de la civilisation et l'Afrique du Nord y est peu
peu intgre. Pas l'Afrique noire, car le Sahara l'isole du Nord.
Cette sparation est mme totale car les intermdiaires blancs,
ces pasteurs que nous connaissons sous le nom de Libyco-
Berbres, n'ont pas encore achev d'occuper l'ensemble de ce
dsert du Sahara qui deviendra leur domaine. Depuis plusieurs
millnaires, pousss par la pjoration climatique, ils ont aban-
donn peu peu les rgions les plus basses du Sahara pour
chercher refuge dans les massifs centraux qui constituent autant
d'les ayant conserv un minimum d'humidit au milieu de l'ocan
de sable et de cailloux. Ce n'est d'ailleurs qu' cette poque que les
Libyco-Berbres colonisent l' Ar, c'est--dire les pntrantes vers quand elles sont entres en rbellion. Au-del, vers le lointain
le sud, vers le monde des Noirs. Ils n'iront pas plus loin car les
dernires sources se tarissent et ils devront choisir de remonter
vers le nord, ou de devenir de purs nomades, se dplaant sans
cesse.
L'Afrique noire n'aura pas la chance de les voir venir jusqu'
elle. Elle devra attendre encore quinze cents ou deux mille ans,
vivant ignore des foyers culturels dans lesquels tout se dcouvre
sans elle. L 'Afrique noire est dj une Afrique isole; le Sahara est
lui-mme un monde ferm non seulement au nord, mais encore
l'est.
Il semblerait que le dsert n'ait pas attir les Egyptiens; ils s'en
mfient comme d'un monde qui leur est hostile ; du nord au sud,
toute la partie de l'Egypte bordire du Sahara est une zone
tampon. L'Egypte ne cherche pas la contrler en s'tendant
l'ouest, que ce soit le long de la Mditerrane, ou vers le Sahara
central. Cette ralit est tonnante car les pharaons n'ont jamais
hsit se lancer dans de lointaines et risques campagnes vers la
Phnicie. De mme, ds le rgne de la reine Hatchepsout, nous
avons des preuves de navigations gyptiennes en mer Rouge et vers
la Corne de l'Afrique.
A l'ouest, la situation est diffrente; ce n'est qu'en 570 avant
L'AFRIQUE NOIRE 65
J .-C. que l'Egypte lance sa premire expdition militaire en
Cyrnaque, contre les Grecs, et c'est la bataille d'Irasa. L'Ouest
tait bien pour les pharaons un monde ferm, tant sur le littoral
que plus au sud, vers le Sahara central. Certes, des postes
militaires avancs sont construits sur les bordures steppiques de la
valle du Nil, mais ils manifestent une volont dfensive et non des
vues imprialistes transsahariennes.
L'archologie atteste la permanence de cette constante : en vingt
sicles d'existence, l'Egypte n'a laiss aucune trace, aucune preuve
de contact l'ouest de la valle du Nil. Ni le Tibesti, ni le Fezzan,
ni le dsert libyen l'ouest de l'oasis de Siwah n'en ont produit lors
des nombreuses campagnes de fouilles qui y furent menes. A
l'ouest, les Egyptiens connaissaient bien les peuplades vivant dans
les oasis immdiatement proches de la valle du Nil, leurs
territoires taient dlimits, et elles payaient rgulirement ou non
un tribut Pharaon. Les textes gyptiens les dcrivent, surtout
Ouest, les sources gyptiennes sont muettes. Jamais elles ne
mentionnent les Libyco-Berbres du Fezzan ou du Tassili.
Pour les Egyptiens, ces nomades vivant dans les oasis voisines
des limites de l'empire ne sont jamais perus comme une vaste
entit peuplant tout le Sahara occidental. La plus importante
tribu, celle des Meshwesh, fournissait des mercenaires aux armes
gyptiennes. Vers 950 avant J.-C., un de leurs chefs s'empara
mme du trne de Pharaon, donnant ainsi naissance aux zzeet
23e dynasties, les dynasties libyennes. Cette usurpation aurait d
se traduire par une ouverture de l'Egypte vers le pays des
Gararnantes et le Sahara central, or il n'en a rien t, preuve que
ces Meshwesh eux-mmes n'avaient probablement pas de contacts
rels avec les autres tribus vivant plus l'ouest.
Remarquant l'absence de documentation gyptienne se rappor-
tant l'Ouest, Muzzolini note :
Aucun change diplomatique ni aucun march commercial n'vo-
que ces contres occidentales, aucun conte de Sinouh ne relate de
voyage dans ces dserts et ces steppes sans intrt. Sans intrt pour
quiconque - si l'on jette un coup d'il sur une carte : cette troite
bande ctire de Marmarique gagne par la steppe sans valle fertile ni
cit opulente, o ni les Mycniens, ni les Phniciens n'ont jug utile de

66 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
fonder quelque comptoir, ne prsentait aucun intrt militaire ni
conomique. A son apoge, sous Ramss II, l'expansion gyptienne n'y
est reprsente que par quelques avant-postes fortifis : ils ne dpas-
sent pas Marsa-Matrouh.
Seule la lointaine oasis de Siwa suscita, dans les terres
" libyennes ", un intrt pour les Egyptiens (mais seulement une
poque assez tardive), parce qu'elle tait devenue un centre impor-
tant 1
En dehors d'avant-postes plus ou moins phmres, l'Egypte
n'exerait donc aucune influence en direcon du Sahara central car
L'Afrique profonde, au-del des oasis du Dsert Occidental,
restait le royaume de Seth, le dieu " rouge ", le Mauvais : les
Egyptiens n'eurent jamais le dsir de s'y aventurer 2
A la fin du deuxime millnaire avant J .-C., des navigateurs
puniques crent leurs premiers comptoirs en Espagne et au Maroc.
Vers - 800, Carthage est fonde.
Cette colonie, devenue une mtropole africaine vivant pour et
par le commerce, installe des comptoirs, dveloppe des relaons
avec toute l'Afrique du Nord ule ,mais ses marins n'iront pas
jusqu'en Afrique noire. Ses commerants ne traverseront pas le
dsert du Sahara, se contentant d'entrer en contact avec les
Libyco-Berbres de l'arrire-pays.
Il y aura bientt trente ans, Raymond Mauny fut le premier
crire 3 que, jusqu'en 1434, le littoral de l'Afrique occidentale
demeura inconnu des marins mditerranens, y compris des
Carthaginois. Selon lui, le cap Juby constuait la limite extrme
des navigations, en raison des vents soufflant toute l'anne du nord
vers le sud, paralllement au littoral.
Dans ces condions, si des navigateurs ont franchi ce cap, ils ne
sont pas rentrs pour raconter leur exploit. Mauny affirmait que ni
les Romains ni les Arabes ne purent s'aventurer sur ces ctes et
1. Op. cir., p. 50.
2. Ibid., p. 51.
3. Mauny (R.), les Navigatms mdivales sur les cces sahariennes, ant&ieures la
dcuuverce portugaise (1934), thse secondaire, Lisbonne, Centro de Escudos historicos
ultramarinos, 1960.
L'AFRIQUE NOIRE 67
qu'il avait fallu attendre les dcouvertes technique~ ?e l'~~e
moderne pour assister au franchissement de cette ventable limite
naturelle qu'tait le cap Juby. . .. , ,
Aujourd'hui, les historiens s'accordent sur les poss1b1lites qu a-
vaient les navires de l'Anquit de remonter au vent. Il n'en
demeure cependant pas moins vrai que, dans tous l:s. cas, a~cune
trace archologique, aucune influence culturelle mediterraneenne
n'a t dcouverte au sud de Mogador au Maroc: .
Pourtant, l' Anquit nous a laiss des textes qw ~enuonne.nt ?u
qui dcrivent neuf priples ~ffectus le long du li~or~l afncam.
Longtemps, l'on glosa partir de ces textes; les theones les plus
fantaisistes furent nonces et l'on voulut, en se basant sur des
lments gographiques qu'ils contenaient, idenfier le fleuve
Sngal ou le mont Cameroun ... Puis Desanges. en fi~ une analyse
1
approfondie. Le rsum de ses dmonstrauons. ue~t, e~ une
phrase : ces textes constuent au mieux un exercice litteraire ou
une amplificaon, mais ils n'apportent en aucun cas la preuve
d'une navigaon le long du littoral de l'Afrique de l'Ouest.
L'archologie confirme cette mconnaissance, les nombreuses
fouilles entreprises le long du littoral atlan~que, d~ Mogador
jusqu' l'oued Draa, n'ont livr aucun mat~n~l mditerran~n;
l'lot de Mogador, site phnicien le plus mn<:fional, semble b~en
demeurer jusqu'en 1434 la limite ulme attemte par les marms
durant vingt sicles !
Ces priples qui ont fait couler tant d'encre ne se~blent do~c
pas avoir t effectus autour de l'Afrique. Ils app?ra1sse~t ~lutot
comme des relaons de cabotage le long des cotes med1terra-
nennes, ou mme atlanques, de l'Afrique du Nord.
Les Grecs et les Romains connaissaient cependant les Noi~s. On
a voulu y voir la preuve que des relaons transsahariennes
existaient par la voie terrestre. .
Un problme de dfinion se pose ce su1et : les s~urces de
l' Antiquit parlent sans toutefois les disnguer, des N01rs et des
Ethiopiens comme'des hommes la peau cuivre ou hommes de
l. Desanges O.) : voir Bibliographie, p. 273.
68 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
couleur. Mais, tant pour les Grecs que pour les Romains,
l'homme noir est li au Nil.
Cette constatation introduit un lment de confusion si nous
acceptons les sources sans les critiquer, car nous savons que des
relations existaient entre l'Egypte, puis Rome, et la Nubie. Or, la
Nubie tait peuple de Noirs. Desanges a bien pos le problme :
Si !'Ethiopien est considr comme un ngre, on aura tendance
l'associer troitement l'Afrique noire que l'on assimile son tour
naturellement l'Afrique subsaharienne, ce qui conduira estimer,
par exemple, que Salluste, en voquant dans un passage de son
Jugurtha les Ethiopiens, a crit une page sur l'Afrique occidentale alors
que l'historien latin situe expressment ces Ethiopiens au nord des
dserts brls par le soleil.
Nous risquons de plus les contresens et les anachronismes en
projetant des ralits gographiques ou culturelles actuelles sans
prendre en compte les variations climatiques intervenues depuis
les derniers millnaires et l'avance du dsert qui en a rsult.
La preuve de contacts terrestres a t cherche dans un certain
nombre de rcits de la priode pr-romaine, et notamment dans
l'expdition des jeunes Nasamons prsente comme une recon-
naissance travers le Sahara et que rapporte Hrodote.
Or, la tribu libyco-berbre des Nasamons nomadisait du littoral
de la grande Syrte au nord jusqu' l'oasis d'Augila au sud.
Hrodote rapporte que cinq fils de chefs dcidrent de s'enfoncer
dans le dsert plus profondment qu'auparavant. Cette affirmation
tendrait tablir que le Sahara central leur tait inconnu cette
poque. Jusqu'o allrent-ils? probablement pas trs loin car le
chameau (dromadaire) tait encore inconnu en Afrique. Il faudra
attendre l're chrtienne pour le voir apparatre et se rpandre.
Dans tous les cas, les renseignements donns par les Nasamons
sont nuls.
La priode romaine nous a laiss davantage de mentions
d'expditions vers le sud, vers le dsert. Une fois encore, faisons
rfrence Desanges qui en dresse l'inventaire et en tablit le
bilan. Il y en eut quatre. Celle de Metellus chez les Gtules est
rapporte par Salluste; Tacite relate une expdition contre le
Numide Tacfarinas et contre les Garamantes. Pline l'Ancien
L'AFRIQUE NOIRE 69
raconte quant lui la marche en avant de Cornlius Balbus au
Fezzan chez les Garamantes. Ptolme dcrit le voyage de Julius
Matero'us, un commerant, vers le pays non identifi d' Agisymba
o vivaient des rhinocros.
L'on a longtemps voulu voir dans les rgions atteintes par
Cornlius Balbus la boucle du Niger et dans celles reconnues par
Julius Maternus les parages du lac Tchad. Desanges a crit que les
rhinocros diceros bicornis, supportant bien la scheresse, ont
survcu tardivement dans l' Afr o des lots de semi-humidit
s'taient maintenus jusqu' l'poque historique.
En dfinitive, les sources romaines ne nous apprennent rien de
plus que celles de la priode antrieure. Il y a cependant un
paradoxe constater que toutes sont antrieures la ~ynastie des
Svres (193-235), pourtant originaire de Lepcis Magna en Afri-
que, et durant laquelle l'Afrique romaine connut sa plus grande
extension territoriale. Lepcis Magna tait un grand port plac dans
l' alignement du pays des Garamantes. Si cette cit intresse
au commerce avait t le point d'aboutissement des produits venus
d'Afrique noire et transitant par les Garamantes, nous aurions des
preuves de l'existence de telles relations. Or, il n'en est rien.
D'ailleurs, ds les annes 225, en Afrique du Nord, Rome est
sur la dfensive. L'empire pense davantage se protger contre les
nomades sahariens qu' lancer des expditions de dcouverte vers
un Sud hostile et dsertique.
On a longtemps cru que Rome, se fermant vers le sud, avait
matrialis grce au limes une limite naturelle qui tait celle des
confins sahariens dans lesquels vivaient les nomades. Pour russir
dans cette politique, tout un systme dfensif avait t mis au point
afin de protger les cultures. En avant du limes, des postes avancs
avaient t difis telles des antennes sur les pntrantes saha-
riennes charges d~ prvenir les rezzous. En retrait du limes, des
fermes fortifies permettaient de rsister aux attaques surprises.
Ces pasteurs nomades - des Berbres - contre lesquels Ro~e
cherchait se protger ne pouvaient admettre que leur mode de vie
ft remis en cause par la perte de certaines de leurs zones de
transhumance et ce, d'autant plus que les phases ultimes de
l'asschement saharien diminuaient leurs pturages plus au sud.
Rome tenta priodiquement de les refouler, mais aussi de les
 70 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
1
encadrer. Euzennat a montr que l'Empire a davantage cherch
contrler les hommes que les zones extrmes de culture et de vie
sdentaire. C'est pourquoi les troubles d'Afrique du Nord seraient
moins l'opposition entre les populations romanises et les tribus
libres que la permanence du
( ... )_ nomadisme des peuples pasteurs le long de la frange
septentnonale du Sahara. Le lent mouvement continu de ces tribus
qu 'on peroit . d'Est en 0 uest au long des sicles, et leur mode de vie'
tran.sh~mant les amnent pntrer en force, de temps autre, sur le
territoire occup par les agriculteurs sdentaires. Ces irruptions
relvent plus d'une forme de brigandage endmique que d'une volont
d'invasion dlibre 2 .
. L~ mythe et l'idologie ne sont pas rservs l'Afrique noire car,
ams1 que le note le mme auteur :
. :rou~e une par~e de l:historiographie de l'ancienne Afrique a t
~s1 obhtr~e depws plusieurs annes par la projection dans son pass
d id~es et d vneme~ts rcents sans rapport avec lui. A l'opposition
pertmente entre plaine et montagne, ou celle entre villes et
campagnes qui l'est probablement moins, on a ajout des rivalits de
classes, pour ne pas dire de races, et le dogme d'une rsistance
permanente et multiforme la romanisation 3
Rome ne contrle donc qu'une troite frange de l'Afrique du
N?rd. Avec Septime Svre, empereur de 193 211, on assista
meme un :
(...) r.enoncement sa~s gloire sur une frontire inacheve, qui
donne la JUSte mesure des pro~cup~tions africaines de l'empereur,
trop souvent exagres par les historiens. Si la doctrine de l'empire
1: .~uzennat (M.), Recherches rcentes sur la frontire d'Afrique Studien zu den
M1l1U1rgrenzen Roms, Il, 1977, p. 441.
. .2. Id., Les Troubles de Maurtanie, Acadmie des inscriptions et belles-lettres, avril-
JUID 1984, p. 392.
3. Id., La frontire d'Afrique, 1976-1983 , Studien zu den Militiirgrenzen Roms Ill
1986, p. 576.
L'AFRIQUE NOIRE 71
universel n'est pas oublie, elle s'est heurte en Afrique comme ailleurs
aux ralits 1
Dans ces conditions, il n'est pas tonnant que Rome n'ait pas eu
de politique saharienne; il n'est pas surp1enant que l'archologie
n'ait pas fait dcouvrir de traces du monde mditerranen au sud
de Mogador. Pourquoi ce peu d'intrt pour le grand Sud ?
Nous avons voqu l'hostilit des populations nomades, mais
l'argument n'est pas convaincant lui seul, car Rome eut
affronter des adversaires bien plus srieux. Quand des marchands
romains se rendaient jusque dans le nord de l'Ecosse, en Europe
centrale ou en Orient, les dangers qu'ils bravaient taient au moins
aussi rels que les difficults qui auraient pu rsulter de la traverse
du Sahara.
A la vrit, le principal argument, outre le fait que les Romains
ignoraient que des hommes vivaient au sud du Sahara, tait
d'ordre commercial. Les produits que recherchaient les Romains
et qui auraient t susceptibles de leur provenir depuis le monde
subsaharien taient les animaux de cirque, les plumes d'autruche,
les cornes de rhinocros, l'ivoire ... Or, pourquoi aller les chercher
au sud du Sahara quand ces animaux vivaient en Afrique du Nord
ou dans 1' Air?
Pour mmoire, rappelons que la panthre ou lopard tait
encore relativement courante au Maroc il y a une vingtaine
d'annes que les lions pullulaient dans toute la Kabylie au moment
de la conqute franaise; l'autruche tait commune dans le Sud
algrien en 1900; jusqu' l'poque romaine, des lphants ont
survcu au Maroc ; quant aux rhinocros, ils se sont tardivement
maintenus dans 1' Air.
Les ports romains du Maroc ou de Tripolitaine exportaient des
animaux originaires d'Afrique du Nord et des productions agri-
coles locales : bl, huile d'olive, fruits secs ... Si l'tain du Nigeria
et l'or d'Afrique de l'Ouest avaient t connus, les Romains
n'auraient pas manqu d'aller en rechercher la source. Ils l'avaient
' bien fait pour l'tain des les Britanniques et pour l'or de
Transylvanie .
' ' 1. Ibid., p. 576.
72 AFRIQUE: L'HISTOIRE L'ENDROIT
La ralit est que le Sahara, coupant l'Afrique en deux, isolait
l'Afrique noire, par dfinition inconnue, de la faade mditerra-
nenne. La littrature considrant que l'or d'Afrique de l'Ouest
alimentait le commerce mditerranen durant l' Antiquit est
aujourd'hui dpasse. Si un tel commerce avait exist, l'archolo-
gie aurait permis d'en retrouver des traces. Or, ni les tombes
libyco-berbres, ni les fouilles de Tripolitaine, ni celles effectues
Mogador, ni mme celles de Zinchecra, dans le sud de l'actuelle
Libye, c'est--dire au cur du royaume garamante, n'ont livr
d'or en quantit notable. Raymond Mauny a bien pos le problme
quand il crivait qu' dfaut d'avoir trouv :
( ... ) dans l'pigraphie locale sur les monuments funraires ou les
mosaques, des preuves patentes, rptes, irrfutables, de relations
transshariennes, l'on ne pourra parler de commerce avec l'Afrique
noire. Il a fallu l'arrive des Arabes peuple chamelier par excellence,
pour qu'enfin soient efficacement runies conomiquement les deux
rives du Sahara; il fallait, je pense, rappeler cette insignifiance des
rapports transsahariens pendant l' Antiquit, en comparaison avec les
routes de l'tain, de l'ambre et de la soie, lorsque l'on voit l'importance
que certains auteurs lui ont attribue 1
C'est dans la zone contact entre les mondes saharien et sahlien
que sont apparus les grands empires de l'Ouest africain, savoir le
Ghana, le Mali et l'empire songhai ou empire de Gao. Ils s'y
succdrent, dplaant leur cur du fleuve Sngal l'est de la
bouche du Niger.
L'initiative de la cration des premires villes commerantes est
probablement due des Berbres blancs. Les exemples de
Tadmakka 2 et d' Aoudaghost semblent le prouver. Fonds pour et
par le commerce, les empires sahliens dfiniront toujours la mme
priorit qui sera la dfense des carrefours sahariens et le maintien
du monopole des transactions entre l'Afrique du Nord et le Sahel.
1. Mauny (R.), Le priple de la mer Erythre ... >>,op. cit., p. 34.
2. Lewicki (T. ), Les origines et l'islamisation de la ville de T admakka d'aprs les
sources arabes '" R.F.H .0.M . n 242-243, 1979.
L'AFRIQUE NOIRE 73
Leurs souverains furent des Noirs, mais l'existence des empires
semble due aux musulmans venus d'Afrique du Nord qui import-
rent une civilisation urbaine au sud du Sahara.
Au XIIe sicle, les Berbres almohades vincent les Berbres
almoravides. Avec eux, le Sahel est intgr au monde commercial
europo-mditerranen. Une grande voie de commerce relie
dsormais l'Espagne musulmane au Niger. Les ports d'Afrique du
Nord abritent des colonies de marchands catalans, pisans ou gnois
qui donnent une impulsion l'conomie marocaine.
Au xr\f sicle, le cur politique et conomique du Sahel
commence se dplacer vers l'est, vers le lac Tchad. La Libye et
l'Egypte remplacent le Maroc et le grand axe transsaharien qui
permettait de relier Sidjilmassa-Oualata et le Bambouk ou Oualata-
Taoudeni et Tombouctou s'efface peu peu au profit des pistes
orientales qui, par Ghat et Zaouila, conduisent en Libye.
Au mme moment, les Portugais explorent le littoral de
l'Afrique de l'Ouest, la recherche des zones de production d'or.
Ne les trouvant pas ou les jugeant dcevantes, ils diversifient leur
commerce. En change d'pices puis d'esclaves, ils donnent aux
populations ctires de la quincaillerie, des objets en fer et des
toffes. Ils font entrer dans l'histoire les peuples du littoral.
Dsormais, c'est dans cette rgion que vont apparatre des Etats
organiss.
Le monde sahlien, quant lui, va peu peu s'enfoncer dans la
torpeur. Son ge d'or est pass. Son acte de dcs est sign par les
Marocains qui lancent une expdition militaire travers le Sahara
afin de tenter de rtablir les relations commerciales avec la rgion
du Niger. L'oasis de Tegharza est prise puis l'empire songhai
soumis mais il est trop tard, le monde conomique ouest-africain a
1
bascul vers le nord-est, mais surtout vers le sud Dsormais,
l'axe commercial saharien est fortement concurrenc par la voie
maritime. Dans cette premire phase, les caravelles portugaises
supplantent les caravanes maures.
l. Aprs leur victoire de 1591, les Marocains crel'lt le Pachalik de Tombouctou
 IV

L'AFRIQUE NOIRE,
UN CONTINENT RCEPTEUR

Les grandes inventions qui ont permis le progrs de l'humanit

ont toutes t faites en dehors de l'Afrique noire.
Cette ralit ne doit pas tre perdue de vue, car la manipulation
de l'histoire de l'Afrique aboutit la dmarche en tiroir
suivante : dans un premier temps; l'africanit des premiers
hommes est affirme. Dans une seconde phase et dans la confusion
cre, on laisse entendre qu'ils taient Noirs - alors que la
racialisation ne s'est opre que rcemment, avec l'apparition de
l'homme moderne - , et tertio qu'ils auraient migr depuis
l'Afrique, apportant l'Europe et au monde les lumires de la
civilisation ou du moins les premires techniques.
Abandonnons donc les nues pour, une fois de plus, ne nous
attacher qu'aux faits. Nous avons vu au chapitre 2 que la ligne
humaine est prsente en Afrique et en Europe depuis deux trois
millions d'annes. Les plus anciennes structures d'habitat, celles
d'Olduvai en Tanzanie et de Melka Kontur en Ethiopie, sont
dates de 1, S million d'annes. A titre de comparaison, celle de
Soleilhac, en France, a 900000 ans. Il s'agit d'un mur grossier,
long de 20 m, fait de blocs empils et P,robablement destin
abriter les hommes des vents dominants.
Dans l'tat actuel des connaissances, les plus anciennes traces de
feu probables ont t fournies par l'Afrique. Elles viennent de
Swartkrans, en Afrique du Sud, et de la rgion du lac Baringo au
Kenya. Il est fort probable qu'il s'agit d'une action humaine et non
d'un feu de brousse. Elles sont dates de 1, 2 1, S million
76 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
d'annes. L'Homo erectus africain semble donc avoir t le
premier utiliser le feu, mais c'est l'Homo erectus europen qui le
premier construisit des foyers. Entre la dcouverte africaine et
celle qui a t faite en Europe, Terra Amata (Nice), et qui date de
350 000 400 000 ans, il y a une norme plage de temps, celle qui
spare les premires utilisations du feu de sa relle domestication.
En Afrique du Sud et au Kenya nous n'avons aucune trace de
prparation, d 'amnagement de foyers, alors qu' Terra Amata ces
derniers sont construits au centre des huttes, installs sur des sols
dalls de galets ou dans des fosses creuses et protgs des vents
dominants par de petits murets de pierre.
En Afrique et au Proche-Orient, l'homme moderne a 100 000
ans 1, tandis qu'en Europe, l'homme de Cro-Magnon, son repr-
sentant local, n'a que 30 000 ans 2, peu prs l'ge de la
racialisation.
La question est de savoir si, au dpart, il n'y a eu qu'un Homo
sapiens sapiens ayant par la suite donn naissance des varits
adaptes l'Afrique, l'Asie et l'Europe; ou bien si, ds l'origine,
nous sommes en prsence de souches diffrentes. Les travaux de
Vandermeersch devraient nous permettre d'y voir plus clair dans
les prochaines annes.
L 'homme de Neandertal, notre prdcesseur, pratiquait des
rites funraires, mais avait-il russi dominer le problme de la
reprsentation artistique? La question n'est pas nettement rsolue.
Quoi qu'il en soit, les plus anciens dessins sont l'uvre de l'Homo
sapiens sapiens ; ils ont 30 000 ans et ils ont t faits en France,
dans la valle de Montignac.
Un des grands mystres de l'histoire de l'Afrique rside dans la
constatation suivante : subitement, l'histoire s'arrte au sud du
Sahara. Aprs l'apparition de l'homme moderne, l'Afrique subsa-
harienne, c'est--dire l'Afrique noire, accumule un retard qu'elle
ne parviendra plus combler. C'est en effet avec l'Homo sapiens
sapiens que l'on suit l'mergence des civilisations qui se traduit par
1. Vand~rmeersch (B.) Les premiers hommes modernes, B.S.P.F., t. 85, 1988, n 4.
2. Hublin a.-J.)," Les origines de l'homme de type moderne en Europe' op. cit.
L'AFRIQUE NOIRE, UN CONTINENT RCEPTEUR 77
une quintuple invention : levage, agriculture, cramique, mtal-
lurgie et criture; or, aucune de ces nouveauts n'est apparue
d'abord en Afrique noire qui, dans l'tat prsent des dcouvertes,
se rvle comme ayant toujours t rceptrice.
Cette constatation est d'autant plus tonnante que l'Homo
sapiens sapiens africain prcde l'Homo sapiens sapiens europen
de plus de 50 000 ans, et que les dcouvertes de Tagalagal au
Niger 1 sembleraient apporter la preuve de l'existence d'un foyer
indpendant de dcouverte de la cramique au Sahara, il y a 9 000
ans.
Il y a un dcalage de plus de 5 000 ans entre la priode de
gnralisation de l'levage dans le Moyen-Orient, le bassin mdi-
terranen et le monde saharien qui lui est rattach, et l'Afrique
noire.
9000 ans avant J. -C., l'on fabriquait de la poterie au Sahara,
7000 ans avant J.-C. , en Syrie, 6000 ans avant J.-C., dans tout
l'ancien monde, de la Roumanie la Crte et au Sahara; mais elle
n'est connue en Afrique orientale qu'aux alentours de l're
chrtienne.
7000 ans avant J .-C., l'agriculture est tablie en Iran, en
Turquie, en Syrie, en Palestine; vers - 5000, des Flandres au
Danube se constitue une civilisation paysanne europenne utilisant
la traction animale.
L'Afrique noire, quant elle, dcouvrit la traction animale, la
roue ou la poulie 7 000 ans plus tard, avec la colonisation.
L'agriculture fut probablement rinvente dans la boucle du Niger
et en Ethiopie vers 2000 avant J.-C., mais aux alentours de l're
chrtienne elle tait encore inconnue dans les 2/3 du monde sub-
saharien. Quant la mtallurgie, apparue au Proche-Orient vers
1700 avant J .-C., elle tait toujours ignore en Afrique centrale,
orientale et australe 1 500 ans plus tard.
Depuis les origines de l'humanit, l'homme tait rest en totale
dpendance de la nature. A partir de - 5000, il commence passer
de l'tat de prdateur celui de producteur. Cette volution, plutt
l. Roset a.-P.), Les plus vieilles cramiques du Sahara Archeclogia.
78 AFRIQUE: L'HISTOIRE A L'ENDROIT
que cette rvolution, est connue sous le nom de nolithique ou
nouvel ge de la pierre. Elle est caractrise par la rationalisation
de la chasse qui devient slection, puis domestication, et enfin
levage ; par la rationalisation de la cueillette qui volue vers un
contrle de la reproduction des crales et des lgumineuses au
seul profit de l'homme et sur des espaces choisis par lui.
Ces nouveauts en entranent peu peu trois autres : la pousse
dmographique rsultant de possibilits alimentaires augmentes ;
la sdentarisation qu'implique l'agriculture; et enfin l'introduction
de nouvelles techniques dont les principales sont les pierres polies,
la poterie pour conserver les laitages et la cuisson des vgtaux.
Les deux grands centres de nolithisation nettement identifis
sont, dans l'tat actuel des connaissances, le Moyen-Orient pris au
sens le plus large et l'aire mso-amricaine ou Amrique centrale.
Ces deux foyers volurent indpendamment et leurs dcouvertes
ne furent mises en relation qu' partir du xvit sicle quand les
Espagnols s'installrent au Mexique et que les Portugais vhicul-
rent dans le monde entier les plantes nouvelles originaires d' Am-
rique (les haricots, les pommes de terre, le mas, les patates
douces, le manioc ... ).
L'Asie a probablement t elle aussi un centre de nolithisation
et la poterie y est atteste au huitime millnaire.
Toutes les zones de nolithisation ont les mmes caractristiques
gographiques gnrales : le climat y est tempr ou chaud, mais
arros, et les hommes qui y sont librs des hivers trop rigoureux
ne sont pas non plus crass par des chaleurs torrides. Quant aux
potentialits, elles sont doubles car ces rgions sont la fois
favorables l'levage et l'agriculture.
La domestication a dbut par celle du mouton. Au dpart, il
s'est agi de la chasse rationalise d'espces proches de l'actuel
mouflon. L'origine de cette pratique est probablement recher-
cher en Iran o elle aurait pu dbuter il y a 9 000 ans. Deux
millnaires plus tard, le mouton est lev dans tout le monde
mditerranen. L'origine de la chvre peut tre situe de la
Turquie aux montagnes d'Iran, dans les massifs du Proche-Orient
et peut-tre des Balkans. Elle est leve dans toute la Palestine et
en Iraq il y a 7 000 ans. Sur le littoral libanais, le porc est
L'AFRIQUE NOIRE, UN CONTINENT RCEPTEUR 79
domestiqu il y a 6 000 ans et sa gnralisation largement
ralise en Languedoc et en Italie vers - 5000; les bovins
sont domestiqus en Anatolie et en Palestine il y a 5 000 ans 1
Et l'Afrique? Deux milieux sont considrer ; celui qui est
li au monde mditerranen d'une part et l'Afrique sub-saha-
rienne d'autre part.
La thorie dominante admet que l'levage a t introduit en
Afrique partir de l'Egypte, venant du Moyen-Orient. Au
sixime millnaire avant J.-C., l'levage des bovids et des
moutons est pratiqu Nabta playa, au cinquime millnaire
Merimde en Egypte, en Cyrnaque et dans les Aurs. Le
Sahara fut une zone propice la domestication et l'levage
avant le processus de dsertification qui s'accentua au
deuxime millnaire avant J .-C. et qui poussa les pasteurs
chercher vers le sud des pturages plus accueillants. Dans la
valle du Nil, Kadero, au nord de Khartoum, nous avons
des datations pour des niveaux associant l'levage du gros, du
petit btail et des chiens avec les activits de chasse, de pche
et de cueillette. Ces niveaux ont t dats de 3310 + 90 et
3080 + 70 avant J.-C.
Ce schma diffusionniste n'est plus admis sans discussion;
l'existence du berceau unique est conteste. Peut-on encore
srieusement soutenir que la domestication du mouton a
dbut vers 8600 avant J .-C. Shanidar et qu'elle s'est diffu-
se de proche en proche, avec importations de moutons
domestiques travers mers et continents, jusqu'en Ecosse?
Quoi qu'il en soit, la domestication des bovins semble
acquise au Sahara central vers 3500 avant J .-C., et vers 3000
avant J.-C. au lac Turkana. Ainsi, l'Afrique mditerranenne
prise dans son acception la plus large parat avoir t com-
prise dans le grand mouvement novateur dont l'origine est
peut-tre chercher au Proche-Orient.
En Afrique noire, la situation est radicalement diffrente car
la domestication y est, semble-t-il, plus rcente. En Afrique
orientale, les fluctuations climatiques ont dbut il y a 12 000
1. Nous avons emprunt les lments se rapportant ce paragraphe l'ouvrage de
Camps, La Prhistcire, op. cit. , pp. 280-282.
80 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
ans. Le niveau des lacs a mont de plusieurs dizaines de mtres,
puis la scheresse s'est peu peu dveloppe.
C'est dans un contexte d'asschement progressif que le pastora-
lisme a t introduit, il y a S 6 000 ans. Des groupes d'leveurs
cushitiques venus du Nord et pratiquant la cueillette de gramines
sauvages se rpandent dans toute l'Afrique orientale. Ils pntrent
dans une rgion parcourue par des populations de chasseurs-
cueilleurs ayant une conomie du dernier ge de la pierre, et
probablement apparentes aux actuels Khoisan d'Afrique australe.
Ces pasteurs ont une technologie du dernier ge de la pierre, mais
ils sont en partie capables de subvenir leurs besoins alimentaires,
c'est pourquoi leur culture a t dsigne par le terme de
Nolithique pastoral. Son anciennet est variable : de 1000 5000
avant J.-C. , mais les dates les plus hautes sont contestes. Pour le
Kenya et la Tanzanie, la moyenne des datations au carbone 14
donne une fourchette comprise entre 1000 avant J .-C. et 700 aprs
J.-C.
L'origine de ces populations serait cushitique pour deux raisons.
La premire serait que, commune toutes les langues cushitiques,
une racine sert dsigner le btail, et cette racine se retrouve dans
le berbre. La connaissance du btail serait donc contemporaine de
la langue dont auraient driv le berbre et le cushitique, langue
qui tait commune ces populations apparentes avant la dissocia-
tion rsultant des dplacements. La seconde raison est galement
linguistique : lorsque les bantuphones sont arrivs dans les zones
o l'levage existait, ils ont emprunt aux langues locales le mot
pour dsigner le btail car, dans les langues bantu, la racine du mot
est cushitique. Une raison supplmentaire tient l'examen des 70
squelettes dcouverts Njoro River Cave, rivire qui se jette dans
le lac Nakuru. Ces squelettes ne sont pas ceux de ngrodes et ils
ont t dats de 960 80 avant J .-C.
Sutton 1 pense que cette population pastorale de langue
cushitique la taille leve et au teint clair nomadisait dans
l'Afrique orientale il y a 3 000 ans environ. Elle serait entre en
contact avec les chasseurs-cueilleurs khoisan. Certains de ces
1. Sunon (J.E.G.), L'Afrique orientale avant le vu' sicle, His1oire gnrale de
l'Afrique, UNESCO, t. II, 1980, p. 524. . 1. Camps, La Prhistoire, op. ci1., p. 298.
L'AFRIQUE NOIRE, UN CONTINENT RCEPTEUR 81
groupes, l'image des Khoi (ou Hottentots) d'Afrique australe, se
mirent imiter les pasteurs. Ils reurent d'eux la connaissance de
la poterie et celle du petit et du gros btail qu'ils introduisirent
dans toute l'Afrique centrale et australe des sicles avant l'arrive
des populations noires. C'est ainsi que dans la partie australe du
continent africain, les moutons, les chvres et les bovins sont
prsents la fin du premier millnaire avant J.-C ., alors que les
premiers Noirs n'atteindront la rgion que 1000 ans plus tard.
L'agriculture est le rsultat d'une volution des techniques de
cueillette. Au Moyen-Orient, les dbuts d'une conomie de
production fonde sur les crales remontent environ 8 000 avant
J .-C. 7 000 ans avant J .-C., l'agriculture est tablie en Iran, en
Turquie, en Palestine et en Syrie. 7000 ans avant J.-C., une
conomie de production base sur les lgumineuses a t identifie
dans le sud de la France. Camps dcrit les premires civilisations
paysannes d'Europe centrale :
L'analyse pollinique, en rvlant la frquence des espces herba-
ces ombrophiles qui poussent au pied des haies et des buissons
(Lapsana communis, Bromus sterilis), permet de reconstituer l'aspect
de la campagne " danubienne " ; selon toute probabilit les champs
taient soigneusement dlimits par des haies dans lesquelles devaient
commencer se diffrencier les premiers arbres fruitiers tels que les
pommiers et les pruniers et les buissons baies comestibles. Ces haies
sparaient les terrains de culture des pturages o paissaient des bufs
castrs qui servaient dj la traction des arbres abattus. Le btail
occupait aussi des enclos proches des maisons ou attenant celles-ci.
Les bovins viennent toujours en tte dans le dcompte de la faune
domestique, les porcs et les moutons sont galit. La castration des
bufs, si on admet les rsultats des analyses ostologiques, portait sur
plus de la moiti des animaux 1
Rien de tout cela en Afrique o deux milieux sont considrer,
ainsi que nous l'avons fait pour l'levage.
Le continent africain est immense, et il n'a pas toujours t
 82 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
peupl par les populations qui l'occupent aujourd'hui. Le passage
de la cueillette l'agriculture - y compris les phases interm-
diaires - ne s'y est pas fait partout au mme moment ni selon les
mmes techniques.
C'est ainsi que le monde nord-africain et saharien fait partie du
domaine gographique mditerranen et proche-oriental. Ici, les
prcipitations sont hivernales et les plantes slectionnes au
Proche-Orient ont pu tre rapidement introduites en l'tat : bl,
orge, pois, lentilles, olivier, vigne. Dans la partie saharienne, ces
plantes peuvent tre cultives durant l'hiver en bnficiant d'irri-
gation. Dans l'Afrique subsaharienne, la situation est diffrente. Il
a t ncessaire d'y slectionner des varits de plantes adaptes au contente d'une terre peine gratte.
rgime des pluies, le sorgho par exemple. Par rapport l'Asie et
l'Amrique, l'Afrique n'a jou qu'un rle trs secondaire et tardif
dans l'apport de plantes cultives au patrimoine de l'humanit.
C'est vers 6000 avant J.-C., que l'on peut situer les dbuts de
l'agriculture en Afrique et plus prcisment en Egypte. Vers 5000
avant J.-C., nous avons des preuves en Cyrnaque, et vers 3500 au
Sahara. Les plantes qui se sont rapidement rpandues en Afrique
du Nord ne pouvaient, pour les raisons climatiques exposes plus
haut, tre vhicules vers les parties subtropicales du continent.
Une deuxime phase d'volution intervint alors avec la slection de
plantes adaptes ces rgions, partir de ce que l'on a appel des
foyers primaires . Cette rinvention a pu se faire vers 2000 avant
J. -C., dans l'Afrique de l'Ouest et (?) en Abyssinie. De mme que
le sud du Sahara constituait une barrire climatique pour les
plantes mditerranennes et proche-orientales, la fort quatoriale
a reprsent une muraille. Elle a t tourne par les hautes terres connaissance d'autres crales, comme par exemple le sorgho.
d'Ethiopie et d'Afrique orientale.
L'Afrique noire ne fournit pas de dates semblant y indiquer
d'anciennes pratiques agricoles. Elles apparaissent d'abord au nord
et l'ouest de la grande fort, comme si cette nouveaut avait t
introduite du nord vers le sud. Et encore, les traces archologiques
portent-elles en grande partie sur l'leusine, plante qui pose un
problme dlicat et essentiel : est-on autoris parler de culture en
prsence d'leusine, ou simplement de cueillette ?
Cette crale robuste et rustique qui se contente de sols pauvres
lve en quelques jours et ne demande quasiment pas de soins. Son
L'AFRIQUE NOIRE, UN CONTINENT RCEPTEUR 83
cycle varie de 5 7 mois, en fonction de l'altitude, au terme
desquels sont rcolts des tiges variant de 30 130 cm et portant
des pis donnant des graines de couleur jaune brun.
Or, l'leusine prsente deux caractristiques remarquables :
d'abord, il s'agit d'une plante sauvage qui n'a connu aucune
volution la suite de sa culture volontaire par l'homme. En
d'autres termes, il n'y a pas eu slection. L'leusine cultive
traditionnellement en Afrique est celle qui pousse l'tat sauvage
et qui tait collecte durant les squences de cueillette prcdant
l'apparition de l'agriculture. Grce cette non-volution, l'leusine
a pu constituer une crale miracle pour les populations car elle se
L'leusine, qui n'est pas attaque par les insectes, notamment
par les charanons, a de plus une conservation quasi illimite, ce
qui n'est pas le cas du sorgho. Il s'agit donc d'un aliment rserve
qui a pu jouer un rle important dans l'conomie traditionnelle
depuis plusieurs millnaires, et bien avant l'introduction de
l'agriculture.
Les conclusions que nous pouvons tirer de ce que nous venons
d'crire reviennent des interrogations :
- La dcouverte de grains d'leusine dans un niveau archolo-
gique permet-elle d'affirmer l'vidence d'une preuve d'activit
agricole?
- A l'oppos, peut-on nier l'existence d'activits agricoles qui
ne seraient suggres que par la mise au jour de grains d'leusine?
Toute la question est finalement de savoir si, avec l'leusine,
nous sommes en prsence d'une cueillette amliore ou d'une
culture dlibre, du moins pour des priodes antrieures la
L'exemple de l'leusine n'est pas isol; le docteur Malhuret a
cit celui du caf :
Savez-vous qu'en Ethiopie le caf rcolt est 80 % du caf
sauvage! Depuis des sicles cette culture n'a ralis aucun progrs
technologique, alors qu'au Brsil, par exemple, les instituts scientifi-
ques travaillent sans arrt l'amlioration du cafier 1
1. Entretien donn Paris-Match, 22 fvrier 1985.
84 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
Une autre question est celle pose par les plantes ne produisant
pas de pollens et qui, par consquent ne peuvent fournir de traces
archologiques directes. Une absence d 'autant plus regrettable que
les ignames et d'autres tubercules ont certainement jou un rle
important dans le dveloppement de l'agriculture africaine.
Dans ces conditions, est-il possible de savoir quand l'Afrique
noire dveloppa ses propres cultures agricoles?
En 1959, G. P . Murdock a mis une hypothse selon laquelle
l'Afrique de l'Ouest aurait t vers 4500 avant J .-C., une zone
d'invention indpendante de l'agriculture venant s'ajouter au
Proche-Orient et l'Amrique centrale. Cette hypothse a t
largement reprise par les vulgarisateurs.
Sous leur plume, l'hypothse est devenue certitude, alors que ni
l'archologie ni la botanique ne venaient la vrifier. Les tudes
d'Harlan et de son quipe 1 ont permis de mettre en vidence des
zones de slection et d'adaptation, ce qui est bien diffrent d'une
zone d 'invention indpendante. Pour ces chercheurs, le millet et le
sorgho sont rpandus l'tat sauvage dans les savanes sub-
sahariennes, et le tef en Ethiopie. En imitation des pratiques
agricoles septentrionales, les populations locales se seraient mises
les cultiver.
Dans la zone soudanienne occidentale, le site le plus ancien
ayant fourni des preuves indirectes probables d 'agriculture est
celui de Nok qui appartient l'ge du fer ( 500 avant J.-C.).
Dans l'Afrique orientale et centrale, il faudra attendre la moiti du
premier millnaire de notre re pour avoir des preuves directes
d'une gnralisation de l'agriculture associe la mtallurgie du
fer. Cette gnralisation a t lie aux migrations des peuples
de langue bantu colonisant une vaste partie de l'Afrique et
refoulant vers les forts et les dserts les populations survivantes
du dernier ge de la pierre.
Pour Oliver 2, le premier ge du fer dbute en Afrique bantu
vers 200 avant J.-C., et le deuxime vers 700. La dure du premier
ge du fer serait donc d'environ un millnaire et il serait associ
1. Voir la bibliographie en fm de volume.
2. Oliver (R.), The Nilotic contribution to the bantu Africa , J.A.H., XXIII, 1982,
p. 433.
L'AFRIQUE NOIRE, U/\i CONTINENT RCEPTEUR 85
un phnomne d 'installation des premires communauts de
producteurs de nourriture s'tendant aux dpens des chasseurs-
cueilleurs du dernier ge de la pierre.
Un problme de dfinition se pose alors : devrons-nous parler de
Nolithique en adaptant l'Afrique sub-saharienne une dfinition
europenne lie dans un premier temps des caractres technologi-
ques prcis comme le polissage, la cramique, mais aussi les
pointes bifaciales sur clat ?
Ne perdons pas de vue la situation europenne. C'est parce que
l'agriculture et l'levage taient associs ces traits technologiques
que le Nolithique acquit une connotation agricole et que, la
suite d'une volution du concept ou de sa simplification, il fut
considr comme la priode durant laquelle l'agriculture serait
apparue. Le Nolithique fut ensuite vid de son sens originel
lorsque son emploi servit dsigner des cultures ou mme des
industries qui ne lui taient qu'en partie ou mme pas du tout
apparentes.
En Afrique noire, le dcalage technologique est important entre
les populations de chasseurs-cueilleurs et celles connaissant l'une
ou l'autre caractristique du Nolithique. L'on pourra trouver en
effet tardivement de la cramique sans agriculture et du stockage
de graines sans poterie 1
Dans ces conditions, et quitte n'avancer que de modestes
rsultats, continuons ne parler que de faits dmontrs et
concrets:
Depuis 30 000 ans au moins, l'Afrique est parcourue par des
groupes de chasseurs-cueilleurs (ou collecteurs) qui produisent des
industries microlithiques. Dans l'Afrique centrale et orientale, ces
industries sont le Wiltonien pour les zones de savane et le
Tshitolien tardif pour les rgions boises. Au sud du Sahara,
l'levage fut introduit avant l'agriculture. La pratique de l'agricul-
ture, probablement originaire du Moyen-Orient, se gnralise en
Afrique du Nord et au Sahara septentrional ds le quatrime
millnaire avant J .-C. Elle est connue dans la savane ouest-
1. Maret (P. de), Van Noten (F.), Cahen (D.), Radiocarbon Dates from West Central
Africa : a synthesis ,Journal of African Histcry, XVIII, 4, Londres, 1977, p. 494.
86 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
africaine et en Afrique orientale un ou deux millnaires plus tard.
Son expansion fut excessivement lente et la spcialisation des
populations tardive, permettant la survivance de pratiques de
chasse et de cueillette.
A l'exception de l'Egypte, de la Nubie et de la Mauritanie,
l'Afrique n'a pas connu les ges du cuivre et du bronze. Elle est
passe de l'ge de la pierre celui du fer, sans les tapes
intermdiaires habituelles car, dans l'tat actuel des connaissances,
l'Afrique noire a reu de l'extrieur les techniques de fonte du fer
sous leur forme acheve. Il n'y eut pas d'invention locale. Une fois
encore, le monde africain noir est rcepteur et non crateur.
Trois centres de diffusion sont connus. Le premier est l'Egypte,
o la mtallurgie du fer est gnralise au vne sicle avant J .-C. A Chronologiquement, rien ne s'y oppose et l'hypothse est mme
partir de la valle du Nil, la diffusion se fait vers la Nubie et
surtout vers Mro au vf sicle, mais la gnralisation de la
mtallurgie dans cette rgion est plus tardive. L'on ignore si et
quand une diffusion s'est produite vers le sud et vers l'ouest.
Le second centre de diffusion est plus rcent, puisqu'il ne date
que du 1er sicle aprs J .-C. Il s'agit d' Axoum, qui a reu les
techniques de fonte depuis la pninsule arabique.
L'influence d'Axoum ne parat pas vidente en ce qui concerne
la mtallurgie de l'Afrique noire, car en Afrique de l'Ouest, les
pratiques de fonte sont antrieures de plusieurs sicles. En Afrique
orientale elles sont contemporaines de celles d' Axoum, peut-tre
mme lgrement plus anciennes.
Le troisime centre est Carthage, cit fonde vers 800 avant J .-C.
et d'o la diffusion du fer aurait pu se faire vers le sud.
En Afrique noire, les plus anciennes datations de la mtallurgie
viennent d'Afrique de l'Ouest qui a fourni deux sries de dates,
Ntereso au Ghana et Nok au Nigeria. Celles de Ntereso sont au
nombre de trois et leur moyenne donne plus ou moins 1800 avant
J.-C. Si elles taient confirmes, elles permettraient d'affirmer
l'existence d'un foyer indpendant d'invention de la mtallurgie,
puisque le Proche-Orient indique 1700 avant J .-C. Compte tenu de
ce que nous savons de l'ensemble del'Afrique de l'Ouest, ces dates
paraissent hautes, et ce d 'autant plus qu'aucun indice d'labora-
tion n'a t dcouvert. La prudence conseille donc de les tenir en
L'AFRIQUE NOIRE, UN CONTINENT RCEPTEUR 87
suspens jusqu' infirmation ou confirmation par d'autres analyses
au carbone 14.
Les analyses de Nok donnent environ 500 avant J.-C. Quelle est
l'origine extrieure de ce foyer mtallurgique, puisque localement
les archologues n'ont pas mis au jour les phases de ttonnement,
d'laboration prcdant toute dcouverte? A Nok comme partout
ailleurs en Afrique noire, c'est sous sa forme acheve que la
mtallurgie apparat. Il est donc raisonnable de penser qu'elle y fut
importe.
Mais d'o? Probablement pas de Mro, puisqu'il y a contem-
poranit entre la mtallurgie de Nok et celle de Mro. Carthage
et les colonies puniques fournissent une direction de recherche.
Carthage ne devient vritablement une cit-Etat que vers 700 avant
J .-C. et elle pourrait tre une source possible de diffusion du fer.
plausible. Le seul problme, et il est de taille, est qu'elle n'a pas t
dmontre.
Pour le reste del' Afrique, les datations sont fragmentaires et peu
anciennes. L'Afrique quatoriale ne semble pas connatre la
mtallurgie du fer avant le dbut de l're chrtienne; l'Afrique
orientale fournit les mmes datations avec l'exception du Rwanda
et du Burundi o Van Grunderbeck 1a publi des dates qui
paraissent hautes dans le contexte rgional ( 700 avant J .-C.). En
Afrique australe, l'ge du fer apparat au Zimbabwe entre les Ier et
me sicle de notre re et partir du veau Transvaal, dans le nord de
l'Afrique du Sud.
Ainsi donc, plus on va vers le sud et plus la mtallurgie du fer
constitue une introduction rcente, comme si elle avait t
rpandue du nord vers le sud. Dans toute la zone bantuphone,
cette mtallurgie est importe car elle ne prsente pas de racines
autochtones ; elle apparat sous sa forme acheve comme une
intrusion subite dans les cultures du dernier ge de la pierre.
l. Van Grunderbeck (M. C.), conununication aux Journes de Palomtallurgie >
Compigne, 22-23 fvrier 1983.
 V

QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE

Durant le dernier millnaire avant J .-C. les bantuphones

quittrent leur foyer d'origine ouest-africain pour entreprendre un
priple de deux millnaires aboutissant la colonisation d'une
grande partie de l'Afrique. Peut-tre introduisirent-ils en mme
temps que leur langue les premires pratiques de la fonte du fer
dans les rgions qu'ils traversrent; phnomne bantu et mtallur-
gie constitueraient alors deux facettes d'un mme vnement.
Dans toute l'Afrique, l'est et au sud de la grande fort
quatoriale, l'ge du fer apparat en effet comme une introduction
subite. En Afrique australe, la culture matrielle des socits du
premier ge du fer :

( )marque une rupture soudaine par rapport celle des socits

du dernier ge de la pierre qui les ont prcdes ou en sont les
contemporaines. Il est possible de dmontrer que cette culture tait
entirement constitue quand elle a t introduite en Afrique australe,
et il est clair que ses antcdents ne doivent pas tre recherchs
l'intrieur de cette rgion, mais beaucoup plus au nord. Aucun site
d'Afrique australe n'a par exemple livr de poterie qui puisse tre
considre comme l'anctre de la poterie du premier Age du fer. La
mtallurgie parat avoir t introduite comme une technologie acheve
et efficace dans une rgion o la connaissance de ses rudiments faisait
jusqu'alors compltement dfaut. Les animaux domestiques et les
plantes cultives du premier Age du fer appartenaient des espces
prcdemment inconnues dans la partie australe du subcontinent.
Dans ces conditions, et compte tenu de son. apparition peu prs
 L'APPARITION DE L'GE DU FER RCENT (OU PREMIER GE DU FER)
EN AFRIQUE CENTRALE ET MRIDIONALE
QUAND LES BANTUPHONES COLONISAIENT L'AFRIQUE D'APRS LES DATATIONS AU RADIOCARBONE

..... ...................
:j:j::::::::j:j::::::::::::::::::::::::::::::::::::::=:::=::::::=::::::=::::::;:::::::j:jjj::::::::j:j::::::::::j:::::::::::=:=:=:=.

Apparition ne r ge du fer
Foyer d"origine probable
~fort dense dans
de - 300 0 av. J .C.
~ Foyer de d ispersion interlacustre ~ses limites actuelles IJ]] de 1 OO 300 ap. J .C.
. . . Principaux axes de migrations ::::::::;:; dsert du Sahara
::. ~ de300400
~ Fort dense dans ses
~ limites actuelles D de400 500
0 1000km
} : } } Dsert du Sahara
0 1000 km
IIIlIIIJ de 500 11 OO '<
V
92 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
simultane sur toute l'tendue d'une immense rgion, il est difficile de
ne pas conclure que le premier Age du fer a t introduit en Afrique
australe par un important et rapide mouvement de population, porteur
d 'une culture pleinement constue, mais trangre, qui s'tait forme
ailleurs 1
Cette observation est valable non seulement pour la partie
australe du continent noir, mais encore pour l'Est et le Centre.
Ce phnomne est confirm par les nombreuses datations au
carbone 14 dont nous disposons et qui, toutes, indiquent que plus
on va vers le sud et plus l'introduction de l'ge du fer est rcente.
Les certitudes sont donc nettes : l'introduction du premier ge du
fer s'est faite depuis le nord et s'est rpandue vers le sud, en
pargnant toutefois l'actuelle province du Cap, en Afrique du Sud.
Durant le premier ge du fer, les sdentaires supplantent peu
peu les chasseurs-cueilleurs et, partant, commencent agir sur le
milieu. Cependant, ces derniers ne disparaissent pas ; soit ils
subsistent rsiduellement, soit ils sont absorbs par les envahis-
seurs.
Oliver 2 crit que nous sommes en prsence d'une population
clairseme, cultivant les ignames, le sorgho, certaines varits de
haricots et de pois, levant de la volaille et du petit btail, mais peu
de bovins. Dans toute l'Afrique, le premier ge du fer est d 'abord
une priode d 'levage des moutons avec de rares bovins, l'expan-
sion bovine y est en effet lie au deuxime ge du fer et de
nouvelles populations le vhiculant.
Aprs un sicle d 'tudes bantu, les chercheurs ont progress
dans le domaine linguistique, mais jusqu' prsent aucun pont
dfinitif n'a encore t lanc entre leurs dcouvertes et celles des
archologues. Le phnomne bantu repose sur la constatation
purement linguistique faite par Bleek au xrxe sicle quand il nota
que les langues du tiers mridional del' Afrique avaient une origine
identique atteste par l'existence de proto-prfixes communs.
1. Phillipson (D . W.), cc Les dbuts de l'ge du fer en Afrique mridionale . HisUJire
gnrale de l'Afrique, UNESCO, t. Il, cb . 27, p. 731.
2. Oliver (R.), The N ilotic contribution co the bantu Africa '"op. cil.
QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIEN T L'AFRIQUE 93
En 1907, Meinhof prouva l'intuition de Bleek en russissant
tablir la parent des langues de l'aire bantu. Rapidement, l'ide
apparut d 'une migration des locuteurs peuplant peu peu toute
l'Afrique aujourd'hui bantuphone. Les thories ne manquent pas
qui cherchent expliquer ce fantastique mouvement de colonisa-
tion 1
Johnston a eu la vision de la migration des bantuphones sous
une forme militaire et conqurante. Avec lui, les donnes pure-
ment linguistiques s'effacent devant un phnomne d'occupation
de l'espace et de mise en place des populations. Pour Johnston, le
foyer d'origine des anctres des Bantu devait se situer entre le
Bahr-el Ghazal et le bassin du fleuve Chari ; puis, partir de ce
point d'mergence, serait apparue une zone proto-bantu dans le
nord de la rgion interlacustre. Cette zone aurait t avant tout un
point de rassemblement, de concentration d'o, conduits par une
aristocratie hamitise , les Bantu auraient dferl sur l'Afrique
centrale, orientale et mridionale. Cette marche des bantuphones
vers le sud aurait dbut au plus tt au ne sicle avant J .-C.
Les tudes bantu ont subi des modes. Du dbut du xxe sicle
jusqu'aux annes 1960, le phnomne bantu perdit sa dfinition
purement linguistique pour devenir un concept ethnique impli-
quant langue, culture, race.
A partir des annes 1960, la ralit bantu devint synonyme de
technologie suprieure. C'est ainsi que, pour Clark 2, les bantu-
phones furent dans l'aire qu'ils occupent actuellement les pre-
miers producteurs de nourriture; ils possdaient des objets en fer
et s'installrent en petit nombre dans le sud du continent d'o ils
furent limins par des nouveaux venus quelques sicles plus
tard.
Partout, on a voulu identifier les bantuphones en utilisant
1. Les meilleures synthses sont, notre avis, celles de Guthrie (M.), Sorne
Developments in the Prehlstory of the Bantu languagcs , J. A. H ., II_I, 1962, 2, P~ 27~
282 et cc Contributions from Comparative Bantu Studies to the Prehlstory of Afnca i. m
Dalby (D.), Language and Hisiory in Africa, pp. 20-49. De ~'Her_tefelt,_ op. cil. , pp. 209
226. Et de Vansina G.), cc Bantu in the Crystal Ball , 1 : l fisiory in Africa n 6, 1979, PP
0
287-333; 2: ibid., n 7, 1980, pp. 293325. Elles ont l'avantage de dpasse~ ~es querelles
et les thories linguistiques pour intgrer Je phnomne banru ,, dans la v1s1on gnrale
de la mise en place des populations.
2. Clark G. D .), The prehisiory of squthern Africa, 1959.
94 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT
comme fil conducteur une cramique qui serait leur marque de
fabrique.
L 'ide est sduisante, mais elle est surtout commode car il est
ais de dater des poteries, et si le seul fait de connatre l'ge d'un
tesson permettait de connatre l'identit de ses utilisateurs, que de
progrs pourraient tre faits en histoire africaine !
Pour nombre d'auteurs, il est dsormais admis que la diffusion
de la mtallurgie serait :
( ... ) la consquence de l'expansion des populations de langue
ban tu et, inversement, cette expansion n'aurait t rendue possible que
par l'utilisation d'outils et d'armes de fer, ce qui permettait de
dfricher la fort quatoriale et confrait aux groupes bantu une
supriorit militaire sur les autres populations 1
Il suffirait donc de dater les dbuts de la mtallurgie pour
connatre la priode d'installation des Bantu en Afrique. La
linguistique a-t-elle les mmes certitudes?
Coupez 2 et D. W. Phillipson 3, entre autres, admettent que
l'origine des bantuphones est rechercher vers le Nigeria et le
Cameroun.
Coupez 4 formule l'hypothse d'un noyau bantu contournant la
fort par le nord puis obliquant vers le sud o, deuxime
hypothse, il aurait introduit l'agriculture avant d'essaimer dans
tout le reste de l'Afrique orientale et australe. Cette dernire
proposition, proche de celle de Guthrie, n'en diffre que par la
zone de dispersion ou d'essaimage qui est centre sur les savanes
du sud chez Guthrie et sur la rgion interlacustre chez Coupez.
Phillipson 5 admet avec Coupez qu'une fraction de la communaut
linguistique initiale se serait dissmine vers l'est, le long de la
bordure septentrionale de la grande fort.
1. De Maret (P.), Bribes, dbris et bricolage in L'Expansion bant<>Ue, actes du
colloque de Viviers, CNRS, Paris, 1980, p. 715.
2. Coupez (A.), L'uvre de H. Johnston et la linguistique moderne, A.R.S.O.M.
n 3, 1977, pp. 224-239.
3. Phillipson (D. W.), L'expansion bantoue en Afrique orientale et mridionale: les
tmoignages de l'archologie et de la linguistique , in L'Expansion banl()Ue, op. cit., p. 649-
684.
4. Op. cit., p. 228-229.
5. Op. cit., p. 658.
QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE 95
Ces points tant mis en vidence et considrs comme acquis, en
quoi le phnomne bantu permet-il une approche des origines
du peuplement de l'Afrique orientale et australe ?
Vansina fait deux constatations qui ont l'avantage de ramener le
phnomne vers des limites admissibles pour les historiens, dans la
mesure o elles permettent d'viter le risque constitu par le saut
trop rapide d'tapes qui ne sont pas entirement dmontres.
Ainsi:
- les limites de l'interdisciplinarit :
Les restes matriels ne parlent pas et il n'existe pas de termes
proto-bantu se rfrant des vestiges matriels qu'on pourrait
retrouver dans les sites de bantuphones et uniquement dans ces
sites 1
- L'absence de fossile indicateur entre langue et archolo-
gie:
Le seul lien entre les deux sries de donnes rside dans le double
fait que les donnes linguistiques prouvent une vaste expansion de
langues et que les donnes archologiques dmontrent une expansion
rapide du premier ge du fer 2
Ces remarques s'imposent l'esprit quand on dcouvre certaines
reconstitutions historiques sduisantes par leur clart et leur
logique, mais dont les conclusions sont peut-tre htives.
Le danger mthodologique qu'il y a considrer comme
automatiquement acquis le lien entre migrations des bantuphones,
cramiques du premier ge du fer, technologie du fer et organisa-
tion agro-pastorale est certain, et la preuve vient d'en tre apporte
pour l'Afrique australe (voir p. 106).
Il y a donc un risque vident vouloir tout rapporter au
phnomne bantu car, si les travaux des archologues ont singuli-
rement fait avancer nos connaissances sur l'ge du fer en Afrique
centrale, orientale et australe, il n'est pas possible d'tablir une
1. Vansina Q.), Le phnomne bantou et les savants'" R.F.H.0.M., LXV, 1978,
p. 547.
2. Ibid.
96 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
relation dmontre avec les dcouvertes de la linguistique bantu.
Cependant, un apparent paralllisme entre les rsultats obtenus
par les chercheurs des deux disciplines fait qu'un rapprochement a
pu tenter certains ethno-historiens. Si cette dmarche ne repose
sur aucune preuve, il n 'en est pas moins remarquable de constater
que:
- dans le domaine archologique, la zone interlacustre semble
fournir l'heure actuelle les dates les plus anciennes pour le
premier et pour le second ge du fer, comme si, avant de gagner
toute l'Afrique orientale, centrale et australe, ces innovations
avaient dbut - ou avaient d'abord t introduites - entre le lac
Victoria et la crte Congo-Nil.
- dans le domaine linguistique, la rgion interlacustre, c'est--
dire la zone J dans son ensemble, apparat comme la plus
archaque de toutes 1, comme si toutes les langues bantu l'est et
au sud avaient driv de ces langues.
L'importance de cette dcouverte est fondamentale pour la
connaissance de la mise en place des populations. En d 'autres
termes, par l'tude du protobantu interlacustre et des priodes
d 'essaimage des bantuphones, pouvons-nous tenter de reconstruire
les phases de l'arrive et de l'expansion des nouveaux venus?
La lexicostatistique fournit un lment de rponse au problme
de la mise en place des populations; l'on peut y voir la possibilit
d 'une chronologie gradue laquelle il ne resterait plus qu'
raccrocher les diverses langues bantu en saisissant les poques de
leur division et donc de leur dispersion partir d'un tronc
commun. C'est cette mthode que proposa jadis Swadesh 2,
fondant son argumentation sur la dcouverte d'une constante
linguistique selon laquelle durant 1000 ans l'association entre le
sens et la forme des mots se conserve dans 86 % des cas. Dans
14 % des cas seulement, une nouvelle forme apparatrait. Ds lors,
un tableau des pourcentages d'tymologies communes des
1. Coupez (A.), Aspects de la phonologie historique Rwanda. Annales Aequatoria,
1980, p. 575.
2. Swadesh (M.), Diffusional cumulation and archaic residue as historical explana-
tion. Southwestern]ournal of Anthropology, 7, 1951 , pp 1-21.
QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE 97
langues permettrait de possder une chelle tablissant un ordre de
grandeur des annes de sparation. Avant d 'appliquer cette grille
aux langues bantu interlacustres, prcisons qu'il y a une relation
probable mais non ncessaire entre le moment o un groupe
s'installe et celui o il se divise pour occuper des espaces diffrents.
Cette remarque doit permettre de pondrer l'automatisme consti-
tu par le tableau chronologique.
Applique l'Afrique, la mthode de Swadesh aboutit tablir
que la dissociation linguistique ayant donn naissance aux langues
bantu parles dans la rgion interlacustre se serait opre entre
1000 et 0 avant J.-C.
Ces rsultats sont dterminants, car la zone interlacustre est un
centre de dispersion; une fois place sur l'arbre gnalogique
linguistique, elle peut tre intgre une chronologie relative qui a
t traduite de la faon suivante :
( ... ) la subdivision de l'arbre en deux branches, avec des carts
chronologiques plus grands l'ouest, reflte en principe deux courants
migratoires distincts. Un premier courant, dirig du nord vers le sud, a
men des locuteurs bantu dans le nord-ouest de la fort quatoriale o
ils se sont rapidement fragments. Un second courant, dirig d'ouest
en est, a contourn la fort quatoriale par le nord avant de s'inflchir
vers le sud dans les savanes de la zone interlacustre 1
Cette reconstruction prend toute sa valeur car nous avons vu que
la zone interlacustre inclut les langues bantu les plus archaques, ce
qui s'expliquerait par le fait que :
( ... ) les locuteurs bantu du courant migrateur oriental sont rests
groups jusqu' leur arrive dans la zone interlacustre et ont rayonn
ultrieurement vers le sud, le sud-ouest et l'est partir de celle-ci 2
Malgr les progrs considrables accomplis, tant en linguistique
qu'en archologie, aucune preuve probante d'un quelconque lien
n'a t apporte qui permettrait d'associer premptoirement les
Bantu au premier ge du fer. Certains auteurs nient mme
1. Bastin (Y. ), Coupez (A.), de Halleux (B.), Classification lexicostastique des
langues bantoues (214 relevs). Bull. de l'A .R.S.0 .M., 1981.
2. Ibid.
98 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
totalement l'apport bantu ; ainsi Gramly qui part de la constatation
que ni la cramique, ni la production de nourriture, ni la
mtallurgie du fer ne se sont simultanment rpandues en Afrique
orientale et mridionale et qu'aucune de ces nouveauts ne peut
tre associe l'expansion des langues bantu. La question est
d'importance : si les bantuphones n'ont pas introduit la mtallur-
gie dans les zones qu'ils envahissaient, quelle population les
envahissant son tour la leur aurait apporte ?
Nous allons donc nous tourner vers les renseignements fournis
par l'archologie pour tenter de faire le point sur les deux traits
culturels dont la littrature a coutume d'attribuer la paternit aux
bantuphones; l'agriculture et la mtallurgie du fer.
Le lien entre phnomne bantu et agriculture a soulev des
oppositions entre les conceptions de Murdock 1, Wrigley 2 , Oli-
ver 3 , Posnansky 4, etc.
Nous n'entrerons pas dans ces querelles d'cole. Bornons-nous
nous demander comment il a t possible d'en arriver ces
certitudes, depuis le point de dpart ouest-africain des Bantu
jusqu' la premire colonisation de l'espace dans l'Afrique orien-
tale et australe.
Si tous les auteurs sont d'accord pour dire que ce phnomne a
connu des phases, l'opposition apparat sur les squences de la
marche vers l'est puis le sud et sur les raisons de l'expansion de ces
populations.
Les ides de Johnston et sa thorie des conqutes 5 ont t L 'on est donc en droit de conclure avec Phillipson que les
reprises par Wrigley 6 avec lequel nous assistons l'expos d'une
1. Murdock (G. P.), Africa: its Peoples and their Cultur History, New York, 1959.
2. Wrigley (C.), Speculation on che Economie Prehistory of Africa .].A.H., 1, 1960,
pp. 189-203.
3. Oliver (R.), The problem of the Bantu expansion , J .A.H., VII, 1966, pp. 361-
376.
4. Posnansky (M.), Pottery types from Archaeological Sites in East Africa , J.A .H.,
II, 1961, 2, p. 177-198 ; T he Origins of Agriculture and Iron Working in Southern
Africa , Prelude to East African History, Oxford U. Press., London, 1966; Bantu
Genesis. Archaeological Reflexions , J.A.H., IX, 1968, pp. 1-ll.
5. Johnston, op. cit.
6. Wrigley, op. cit.
QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE 99
version modernise de la marche conqurante des Bantu.
Son ide est que l'expansion de ces populations s'est faite par
l'amalgame d'trangers attirs par le prestige (social? guer-
rier? technique? ... ) des pionniers bantuphones. La vision de
Murdock 1 tait conomique ; Oliver estime quant lui que la
seule possibilit autre que la thorie des conqutes est
chercher dans un essor dmographique rapide entranant un
essaimage de population. Ainsi prsente, cette ide n'exclut
pas l'aspect conqurant de l'expansion, bien au contraire.
Oliver 2 pense que si leur expansion russit, c'est que les ban-
tuphones avaient sur les chasseurs-cueilleurs un avantage tech-
nologique considrable : la connaissance rudimentaire de la
mtallurgie du fer et de l'agriculture. A l'oppos, selon Phil-
lipson, nous n'avons pas d'vidences archologiques d'une
production alimentaire dans les socits du premier ge du
fer 3
L'archologie apporte cependant la preuve que la cramique
de la rgion interlacustre est la plus ancienne de toutes celles
composant le complexe industriel du premier ge du fer est-
africain. Parmi elles, l'une, l'Urewe, connue dans cette seule
rgion, contient ce que Phillipson voit comme la plus forte
proportion de traits que l'on est en droit d'attendre d'une
tradition primordiale 4
Ce point est mettre en parallle avec les dcouvertes de la
linguistique qui tablissent, ainsi que nous l'avons vu, que le
bantu interlacustre est le plus archaque d'Afrique orientale.
gisements contenant de l'Urewe peuvent tre considrs comme
appartenant ( ... ) l'industrie de l'ge du fer ancien gogra-
phiquement la plus proche du foyer initial suppos 5
Ce foyer initial suppos serait situ au nord-ouest du lac
Albert, o Phillipson pense que les bantuphones seraient entrs
l. Murdock, op. cit.
2. Oliver (R.), The problem of the Bantu expansion. Op. cit.
3. Phillipson (D . W. ), L'expansion bantoue en Afrique orientale... , op. cit.,
p. 654.
4. Ibid., p . 662.
S. Ibid.
 100 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
en contact avec des populations de langue soudanaise-centrale
auprs desquelles ils auraient appris l'levage des bovins, des
moutons, et les mots dsignant ces animaux, phnomne qui
s'tendit peut-tre sur la majeure partie du 1er millnaire avant
J.-C.
Ainsi, peu peu, les preuves linguistiques et archologiques
permettent-elles de mettre en vidence un mouvement ouest-est
puis nord-sud d'invasion de l'Afrique orientale par des populations
qui n'en taient pas originaires.
Une analyse comparative des termes bantu associs des
activits mtallurgiques est ncessaire si nous voulons tenter
d'tablir la preuve d'une ventuelle correspondance entre diffusion
du fer et migrations bantu.
Nous ne devons en effet pas perdre de vue que c'est en
tirant argument de mots comme fer, soufflet, forge, marteau
que Guthrie 1prtend que les Bantu avaient une connaissance
probable de la mtallurgie du fer avant que ne dbute leur
expansion. Une fois encore, l'argument contient sa propre
contradiction, car nous pouvons tre en prsence d'un emprunt
smantique tardif. En d'autres termes, lorsque la mtallurgie
est apparue, les bantuphones peuvent lui avoir appliqu des
termes anciens qui dsignaient dans leur culture autre chose
que des activits lies au travail du fer, par dfinition inconnu.
Quant conclure que la mtallurgie tait connue en s'appuyant
sur la seule existence de poterie, cela peut sembler hasar-
deux et rapide. Dans la plupart des sites poterie du premier
ge du fer fouills au Rwanda et dans la rgion, les traces
indubitables de mtallurgie sont inexistantes. C'est essentiellement
par comparaison et par association que l'on a pu parler d'ge du
fer.
Dans tous les cas, la gnralisation de la premire mtallurgie du
fer en Afrique interlacustre et orientale semble s'tre rapidement
opre. Actuellement, l'accord semble se faire sur le point de la
mconnaissance de la mtallurgie du fer au dpart du foyer ouest-
africain d'origine. En ce sens, nous assistons une ngation des
1. Guthrie (M.), Contributions from Comparatives Bantu Studies...
QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE 101
affirmations de Guthrie 1, Oliver 2, etc. Avec D. W. Phillipso-
n 3et Van Noten 4, l'on voit comment une population possdant
une technologie du dernier ge de la pierre se dplaa en
suivant les limites septentrionales de la fort quatoriale et
comment elle acquit probablement la matrise de la fonte du
fer peu avant ou peu aprs son arrive dans la rgion interla-
custre.
Les travaux des linguistes permettent de penser qu'une
population proto-bantuphone, aprs avoir long la fort, serait
parvenue dans la rgion interlacustre il y a 2 000 ans, puis se
serait disperse.
En somme, si le premier ge du fer et le phnomne bantu
sont lis et si chronologiquement l'on peut donc attribuer la
mme profondeur leur anciennet dans la rgion, les dcou-
vertes archologiques devraient confirmer le schma de progres-
sion de la carte de la page 91. En d'autres termes, la rgion
situe entre les lacs Victoria et Albert-Kivu, soit celle pousant
les limites territoriales connues de la cramique Urewe, devrait
continuer fournir les dates les plus anciennes pour le premier
ge du fer dans cette partie de l'Afrique qui demeure le plus
ancien foyer mtallurgique connu pour l'Afrique bantuphone.
Ceci tant prcis, les problmes lis l'acquisition de la
mtallurgie du fer demeurent poss. Comme aucune dcouverte
ne vient l'appui d'une invention indpendante de la mtallur-
gie dans la rgion interlacustre, il nous faut rechercher dans le
sens d'une propagation depuis un foyer extrieur vers la rgion
des grands lacs.
Pour D. W. Phillipson, l'explication est diffusionniste. Rai-
sonnant sur cette base , il voit la premire installation d'une
1. Guthrie (M.), Sorne Developments : in the Prehistory... , op. cit.; Contribu-
tions from Comparative Bantu Studies , op. cit.
2. Oliver (R.). The problem of the Bantu expansion '"op. cit.
3. Phillipson (D. W.), The Early Iron Age in Eastern and Southern Africa : A
critical Re-Appraisal. Azania, XI, 1976, pp. 1-23.
4. Van Noten (F.), The Early Iron Age in the Interlacustrine Region : the Diffu.
sion of Iron Technology. Azania, XIV, 1979, pp. 61-80; The Archaeology of central
>>,op. cit., p. 29. Africa, Graz, 1982.
 102 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
population du premier ge du fer sur la bordure ouest sud-ouest du
lac Victoria vers le milieu du premier millnaire avant J.-C.
Van Noten ne partage pas cet avis et il crit que les bantuphones
dont la culture tait celle du dernier ge de la pierre se seraient
installs l'est de la fort, dans des zones de savane correspondant
leur environnement originel. Ils auraient t chasss de ces
rgions par des populations venues du nord et qui, elles, taient
porteuses d'une technologie du premier ge du fer.
Qui taient ces envahisseurs au contact desquels les bantu-
phones auraient acquis les techniques de la fonte? Van Noten
pense des populations venues du nord Soudan et de Mro 1
Les Bantu se seraient-ils galement inspirs des cramiques
de ces groupes nordiques ? Phillipson 2 semble l'admettre
quand il attribue la poterie Urewe une origine septentrionale. En
conclusion 3, il propose le schma suivant, qui permet d'envisager
la corrlation entre langue bantu et premier ge du fer :
1 - Vers 1000 avant J.-C. se serait faite l'mergence des
langues bantu dans la rgion de l'actuel Cameroun et au sein de
populations conomie du dernier ge de la pierre. Certains
groupes auraient entam une migration vers 600 avant J .-C.
2 - Vers 400 avant J.-C., certains des groupes mis en vidence
durant le stade 1 seraient entrs en contact avec des popula-
tions pratiquant l'levage des bovins, des ovins, la culture du
sorgho et la fonte du fer.
3 - Vers 300 avant J .-C. et symtriquement au dplacement
oriental, certains groupes se dirigent vers le sud, vers l'embou-
chure du fleuve Zare.
4 - Vers 400-300 avant J.-C., aprs avoir contourn la fort
par le nord-est, les groupes qui avaient entam leurs migrations
vers 600 atteignent la rgion interlacustre o ils crent une culture
du premier ge du fer avec cramique Urewe.
5 - Vers 300-100 avant J.-C., quittant la masse des groupes
installs en Afrique interlacustre, certains pionniers auraient
1. Van Noten (F.). The Early Iron Age ... ,op. cit., pp. 63, 76, 77.
2. Phillipson (D. W.), The Early Iron Age ... op. cit., The Spread of the Bantu
languages , Scientific American, XXCCCVI, 1977, pp. 106-114.
3. Id., L'expansion bantoue en Afrique orientale et mridionale, op. cit., pp. 672-
675.
QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE 103
poursuivi une marche en avant, et ce faisant ils auraient contourn
la fort par le sud puis, se dplaant vers l'ouest, ils seraient entrs
en contact avec les descendants des migrants du courant occidental
(stade 3). Un mlange culturel en serait rsult.
6 - Vers 100 avant J.-C. dbuterait la migration vers le sud
des porteurs de cette culture associant les deux branches bantu-
phones, occidentale et orientale.
7 - De 300-400 aprs J.-C. jusque vers 1000-1100, divers
stades se succdent durant lesquels les bantuphones achvent peu
peu de s'installer dans leur aire actuelle d'occupation, au centre et
au sud de l'Afrique.
En Afrique centrale et orientale, le premier ge du fer fut donc
introduit sous sa forme acheve, et rapidement gnralis. Au
sud du Limpopo, cette innovation apparat aux rr et r sicles
aprs J.-C., ainsi que les datations obtenues grce au carbone 14
semblent l'indiquer pour les fouilles de Tzaneen au Transvaal, de
Broederstroom prs de Pretoria et Ngwenta au Swaziland.
On a longtemps admis sans discussion que le premier ge du fer
sud-africain tait li aux bantuphones. Cette ide revenait
tendre l'Afrique australe les dcouvertes faites en Afrique
orientale. Certains auteurs ont donc automatiquement associ
toutes les preuves du premier ge du fer en Afrique du Sud aux
seuls bantuphones. Le rsultat est que l'arrive de ces derniers fut
recule pour la faire concider avec les analyses au carbone 14
puisque, et par dfinition, premier ge du fer = bantuphones.
Marianne Cornevin a ainsi tir argument de cet amalgame pour
affirmer que les premiers agriculteurs noirs bantuphones taient
prsents en Afrique du Sud 1200 ans avant l'arrive des premiers
Blancs 1 Ces affirmations ont t traduites en dix langues 2 par
l'UNESCO.
La prface de la premire dition du dossier que le MRAP 3
1. Cornevin (M.), L'Afrique du Sud en sursis, Paris, 1977; L'Apartheid : pouvoir et
falsification historique. Paris, 1979.
2. Anglais, espagnol, allemand, italien, portugais , yoruba, haoussa, ibo, hindi, urdu.
3. Mouvement contre le racisme et pour !'Amiti entre les Peuples. Dossier non dat
pp. 3-4.
104 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
consacre l'apartheid permet de mesurer la fragile frontire
sparant l'histoire engage du militantisme politique. Prsentant le
matre d'uvre de l'ouvrage, le MRAP crit :
Seul pays dans le monde o le racisme, inscrit dans la Cons-
titution, rgit tous les domaines de la vie conomique et sociale,
l'Afrique du Sud est universellement condamne pour sa politique
d'apartheid.
Cependant, l'information dont nous disposons sur ce pays est rare,
partielle et partiale. (...)
Pour remdier ce manque d 'information si prjudiciable notre
poque, le MRAP a fait appel Marianne Comevin.
L'auteur de cette prface connat Marianne Cornevin depuis prs
de 40 ans. Mdecin, elle a pous un historien de l'Afrique. A son
contact, elle est devenue elle-mme historienne rpute. Sens aigu de la
justice et de la vrit, exigence de rigueur dans la documentation,
droiture de l'esprit et du cur, telles sont les qualits que je discerne en
elle, dans la meilleure tradition du protestantisme franais. (... )
Depuis quelques annes, Marianne Comevin a accept de travail-
ler en liaison troite avec notre Mouvement. Depuis toujours, le
MRAP a lutt sur le front de l'apartheid. Sa conviction, en effet, est
que, quelle que soit la diversit de ses formes, le racisme est un, et qu'il
doit tre combattu partout. L'acuit actuelle du problme raciste dans
la socit franaise ne doit pas prendre le prtexte de l'loignement
gographique pour ignorer l'excroissance la plus venimeuse et la plus
scandaleuse de ce flau qu'est le racisme. Nul doute que le nouvel
ouvrage de Marianne Comevin ne soit un instrument essentiel de ce
combat, commun tous les hommes de bonne volont.
Hlas pour le MRAP et pour l'UNESCO, il semblerait que
Marianne Cornevin ait du mal s'y reconnatre dans les popula-
tions sud-africaines. Il est vrai qu'on ne s'improvise pas spcialiste
de l'Afrique australe. Marianne Cornevin est certes l'excellente
historienne d'autres parties de l'Afrique 1, mais elle n'a probable-
ment pas la vocation de Pic de la Mirandole.
Dans mon livre Histoire de l'Afrique du Sud, publi en 1986,
j'crivais :
1. Voir notre chapitre 3.
QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE 105
Les anctres les plus directs des actuelles populations noires de la
R.S.A. semblent se mettre en place durant le deuxime ge du fer.
L'espace est alors aussi peu densment occup que durant le premier
ge du fer, les pasteurs tant peu nombreux et leur rpartition
territoriale se faisant en mailles peu serres.
Pour justifier une situation acquise ou pour la contester, une
vritable " course l'antriorit " se droule aujourd'hui propos de
l'Afrique du Sud. Les uns et les autres font assaut d'arguments
historiques. Si, du moins, un progrs des connaissances en rsultait,
les vnements dramatiques qui secouent la partie la plus riche du
con tinent africain ne seraient pas entirement ngatifs.
L 'ide dominante dans les mdias est que la population noire,
considre comme un vaste ensemble plus ou moins homogne, a t
frustre de ses terres alors qu'elle avait acquis des droits historiques du
fait de son antriorit.
Les certitudes sont moins tranches. Il n'en existe en fait que deux
et tout le reste est pure spculation, argument idologique ou mme
propagande :
1. Les datations au carbone 14 apportent la preuve que des
populations taient installes au nord du fleuve Orange durant le
premier ge du fer (soit ds les ryC-yC sicles).
2. Nous savons que les premiers colons hollandais s'installent
. dans la rgion du Cap partir de 1652.
Rien ne permet d'affirmer, comme le fait pourtant Marianne
Cornevin, que les populations du premier ge du fer constituent la base
de l'actuel peuplement noir d'Afrique du Sud et que, pour cette raison,
il serait licite de dire que les anctres des Xhosa ou des Sotho taient
dj installs dans la rgion au premier millnaire.
Si la controverse est essentielle, l'argument n'est pas fond car les
diffrences culturelles permettant de distinguer un deuxime ge du fer
d'un premier ge du fer sont telles que le second ne dcoule pas du pre-
mier. Il y a introduction du deuxime ge du fer par une population tran-
gre la rgion et qui apporte cette nouveaut technologique avec elle.
La ralit est que les actuelles populations noires d'Afrique du Sud
sont probablement les descendantes des groupes vhiculant le
deuxime ge du fer et qui franchirent le Limpopo partir des xe-xuc
sicles. Les communauts du premier ge du fer qui furent limines
ou absorbes constituent bien une partie du stock gntique des Noirs
sud-africains, mais elles ne sont pas leurs anctres 1
1. Lugan (B.), Histoire de l'Afrique du Sud, op. cit., p. 48-49.
106 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
Revenons Marianne Comevin et opposons-lui !'Histoire de
l'Afrique de l'UNESCO 1 Tout aussi engag philosophiquement,
cet ouvrage a du moins l'intrt de prendre en compte l'tat actuel
des recherches et des connaissances. Les conclusions des rdac-
teurs du chapitre consacr l'Afrique australe sont claires : le
premier ge du fer sud-africain n'est pas automatiquement d aux
Noirs bantuphones, mais au moins en partie aux Khoi-Khoi
(Hottentots). Le site de Lydenberg, au Transvaal, dat du vcsicle
aprs J .-C. et qui tait brandi comme une des preuves de
l'anciennet des bantuphones au sud du Limpopo, serait mme un
site hottentot !
Cette affirmation conduit revoir la priode d'arrive des Noirs
en Afrique australe au sud du Limpopo, car c'est en effet vers 1100
aprs J .-C. que s'y achve le premier ge du fer.
En Afrique du Sud, le deuxime ge du fer qui dbute au xne
sicle est associ aux pasteurs bantuphones. Aprs 1100, les Khoi-
Khoi deviendraient leveurs et ils se seraient mis coloniser
l'extrme sud de l'Afrique australe. Aprs deux ou trois sicles de
formation, les actuelles populations noires mergeraient vers 1500;
les traditions propres aux Sotho et aux Xhosa indiquent la mme
profondeur.
L'erreur de Marianne Cornevin s'explique peut-tre par le choix
insolite de ses sources. Ainsi, page 34 du dossier du MRAP dont
elle fut le matre d'uvre, nous pouvons lire :
Dans son numro du 16 juillet 1981, le grand quotidien sud-
africain The Star rsumait les dbuts de l'histoire pr-europenne des
Sud-Africains noirs en ces termes :
" Comme l'ont prouv de faon indiscutable de nombreuses data-
tions au carbone 14 publies depuis 1969, des communauts d'agricul-
teurs noirs connaissant la mtallurgie du fer taient tablies au w si-
cle de notre re, soit mille trois cents ans avant le dbarquement de
Van Riebeek au Cap, dans tout le Transvaal et dans les zones du Natal
favorables la culture. Au vne sicle il y en avait jusque dans l'actuel
Transkei (au sud du Natal). "
1. Op. ci1., pp. 630-634.
QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE 107
The Star est un quotidien (libral au sens anglo-saxon), et en
aucun cas une publication historique. Que penserait-on dans la
communaut scientifique internationale si un historien amricain
travaillant sur la Rvolution franaise citait parmi ses sources un
ditorial de Jean-Franois Kahn paru dans !'Evnement du
Jeudi?
Le phnomne bantu, qui est linguistique, ne peut tre largi
une dfinition raciale car l'homme bantu n'existe pas. Il a
peut-tre exist il y a deux millnaires, mais aujourd'hui, ceux
qu'il est convenu d'appeler les Bantu n'ont en commun qu'une
parent linguistique recouvrant des diffrences raciales ou ethni-
ques parfaitement irrductibles. Ainsi, sont bantuphones des
peuples pasteurs comme les Hima, les Tutsi ou les Massa; des
peuples agriculteurs comme les Hutu ou les Kikuyu; des
groupes rsiduels de chasseurs rcolteurs comme les Pygmes ou
encore des populations culturellement et racialement mlanges
l'image des Swahili d'Afrique orientale.
Tout spare ces groupes : l'apparence morphologique, leurs
revendications raciales, leurs spcialits conomiques, leurs iden-
tits culturelles... De plus, il convient d'insister sur ce point,
seuls les linguistes sont mme de trouver une parent com-
mune aux 450 langues 1 de l'aire bantuphone. D'une population
une autre, l'incomprhension est totale et leur noirceur de
peau ne suffit pas en faire un tout homogne.
Pour le deuxime ge du fer, Oliver et Fagan 2 ont parl d'une
invasion pastorale de l'Afrique bantuphone par des populations
appartenant aux groupes linguistiques Central Sudanic ,
Nilotic ou Para-Nilotic .
Comme le type de cramique associ ces pasteurs a t trouv
dans toute l'Afrique orientale, centrale et mridionale, son intro-
duction rapide et gnralise suggre, la diffrence de ce qui
1. Bastin, De Halleux, Coupez, op. ci1.
2. Oliver (R.), Fagan (8 . M.), Africa in the Irun age : C. 500 BC 10 AD/400.
Cambridge, 1975, p. 86.
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a: "O
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.. nombre se traduit dans l'occupation du sol, davantage apparen-
te un saupoudrage qu' une relle colonisation. Se dplaant
sans cesse au gr des pturages et la suite de l'puisement des
terres de culture, ils n'entameront un processus de sdentarisa-
tion qu' partir du moment o apparatra une concurrence pour
l'espace. Mais, durant la phase de mise en place lie au
w deuxime ge du fer, la nature est vierge et les pionniers peu
::> nombreux ; ils peuvent donc considrer que les ressources sont
0 inpuisables.
cc:
u.. Les cultures africaines ont conserv les chos lointains et
~ parfois mme le souvenir de ces migrations pastorales. Comme
2 elles ne cessrent jamais, il est difficile de dterminer avec
w
cc: prcision de quels mouvements il peut s'agir. Quoi qu'il en soit,
w les migrations pastorales n'ont probablement pas prsent un
u..
::> aspect massif et ce, pour une simple raison de subsistance du
c btail.
en
w Il s'agit avant tout d'une lente et progressive infiltration
C) durant laquelle des groupes essaiment et se dtachent de leur
(~
clan, que leur dpart soit un moyen d'viter la surpopulation ou
en
w rponde une tout autre cause.
...1
Les familles expulses ou partant volontairement entranent
avec elles des suivants qui leur sont attachs en raison de la
solidarit qui existe au sein des classes d'ge et la suite des
rites d'initiation.
Les nouveaux migrants ne s'tablissent pas trs loin; ils
constituent de nouveaux clans qui colonisent leur tour les
espaces vierges, contribuant ainsi faire avancer le front pion-
nier pastoral, sans qu'il soit ncessaire d'tablir des rgles de
possession du sol en raison de l'infinie disponibilit des ptu-
2 rages. Ils conservent des liens mal dfinis avec le clan dont ils
~ sont issus, revendiquant une vague parent avec les descendants
<..>
0
0
llO AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
de ceux qui ne l'ont pas quitt. Malgr les fragmentations
familiales et territoriales, chaque nouveau rameau reconnat sym-
boliquement l'appartenance un tout commun suprieur et
antrieur la dissociation.
En Afrique australe, le deuxime ge du fer ou ge du fer moyen
dure six sicles. Mason 1 a publi les rsultats des fouilles
effectues sur des villages prsentant un continuum d'occupation
de 1060 1610. Toutes les constructions sont en boue
sche; elles prcdent la priode des constructions en pierre qui
dbute en Afrique australe la fin du xvf sicle - constructions
qlli paraissent galement lies une conomie pastorale. Un sicle
auparavant, les premiers murs circulaires du Zimbabwe commen-
cent tre levs. Le Grand Enclos , lui, date du xvf sicle.
Les xvf et xvne sicles paraissent tre essentiels dans l'histoire
de l'Afrique australe car c'est ce moment-l que les actuelles
populations noires commencent s'organiser et que des royaumes,
des chefferies ou des Etats apparaissent. En Afrique occidentale, la
mme priode peut tre mise en vidence.
1. Masan (R. J.), Early Iron Age Settlements of Southern Africa ,S.AJ.S., 69, 1973,
pp. 324-326.
VI
AFRIQUE DU SUD,
ANTRIORIT NOIRE OU BLANCHE?
Dans les mdias, l'ide dominante est que les Noirs ont toujours
occup l'Afrique en gnral, et l'Afrique du Sud en particulier.
Ds lors, ils y ont des droits naturels qui dcoulent de la priorit de
leur occupation.
En Afrique du Sud, si nous voulons cesser de faire de la
philosophie pour ne nous occuper que de la ralit historique, nous
devons partir de donnes concrtes. Il n'en existe en fait que deux,
et tout le reste est pure spculation.
Au sud du fleuve Orange et de la Fish River, les colons
hollandais ont bien constitu le premier peuplement sdentaire,
tandis que l'antriorit des Noirs au nord de la rivire Kei n'est
conteste par personne.
La seule discussion qui subsiste - et elle subsistera encore
longtemps - porte sur la rgion comprise entre les rivires Fish et
Kei : au sud de la rivire Kei, les Xhosa taient-ils dj tablis,
taient-ils en cours d'tablissement ou bien commenaient-ils
parcourir la contre, poussant du btail devant eux, lorsque les
premiers Europens venus du Cap y parvinrent?
La vrit scientifique oblige reconnatre que les Noirs, tout
comme les Blancs, sont des trangers en Afrique du Sud. Les uns
ont envahi la rgion depuis le nord et les autres depuis le sud. Leur
marche en avant s'est mme en partie effectue simultanment.
C'est au moment de leur contact que la frontire entre les zones
blanches et noires s'est impose.
L'avance du front pionnier blanc fut favorise par la possession
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ANTRIORIT NOIRE OU BLANCHE? 113
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.s c c .X.., du cheval et des armes feu. La progression des Trekboers se fit
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0 ~ J:: .X.
'O au milieu des petits groupes de Khoisan. A la fin du xvme sicle,
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1- u.
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ces derniers ne sont pas 15 000 dans les immensits qui vont du

~ [[]] 1
1 Cap au fleuve Orange ou la Fish River. Refouls vers le nord ou
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1
1 i rduits en esclavage, ils ne subsistent bientt plus comme groupe
racial vritablement autonome. Certains furent intgrs comme
"'c:::> serviteurs dans la socit blanche des Trekboers, d'autres, qui en
taient en partie issus, la refusrent. Ainsi les Griqua, mlange de
w mtis ns au XVIIe sicle de pres hollandais et de mres khoisan, et
:::> d'autres Khoisan du groupe griqua, migrrent-ils vers la
0 confluence des fleuves Orange et Vaal en 1775.
a: En moins d'un sicle, de la fin du xvne aux trois quarts du xvme,
LL.
<i: la zone de colonisation blanche s'tend considrablement vers le
2 nord. Demeures jusque-l arc-boutes sur l'arrire-pays du Cap,
w
(.) les fermes et les installations permanentes vont tre cres jusqu'
2 un millier de kilomtres de l'ancien comptoir hollandais.
s
cc
Durant la mme priode, venus du nord, les Xhosa se lancent
eux aussi la conqute de ces immensits vides d'hommes. Le
....
w phnomne est bien connu et il permet de matrialiser avec
a: prcision les lieux de la rencontre conflictuelle et ses dates. Il
0 permet de donner avec rigueur la priode de la premire rencontre
2 entre les Noirs et les Blancs. Il permet enfin d'affirmer que sur une
"'a:w part importante de l'actuelle Afrique du Sud, les Blancs sont
arrivs avant les Noirs. Et pourtant, face cette certitude
2 scientifique, les idologues et les mdias persistent vhiculer
2
leurs clichs obsoltes. Il est donc ncessaire, une fois de plus, de
-0
c. rexpliquer la ralit des choses.
"'....2
0 Les premiers Noirs que rencontrent les Trekboers, les Xhosa,
a: appartiennent au groupe linguistique nguni dont le territoire actuel
LL.
est la bande ctire fertile et arrose qui s'tend sur 1000
"'w
...J kilomtres du nord au sud, depuis l'actuel Swaziland jusqu' l'est
E
.;,<
de la province du Cap.
4)
..J 8M Aux xvre-xvne sicles, ils taient en partie sdentariss au nord
de la rivire Bashee o ils occupaient l'espace, diviss en groupe-
Lu
:::i ments familiaux spars par de vastes zones inhabites o, la
~ a diffrence des Zulu, ils ne constiturent pas d'Etat.
j:::
.tiS
u ~
Leur territoire pris au sens le plus large tait dlimit par le
"(
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0
 114 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
Drakensberg, l'ouest, o subsistaient des groupes de San, et
l'actuel Transkei o vivaient des communauts khoi. Etant donn
que les premiers Xhosa taient la fois diviss et peu nombreux, ils
ne purent rellement s'imposer aux Khoisan. Cherchant se faire
accepter, ils pratiqurent avec eux des alliances matrimoniales, ce
qui explique leur teint souvent plus clair que celui des autres Noirs
d'Afrique du Sud et l'usage des clics dans la langue xhosa.
En perptuel dplacement la recherche de pturages, des
claireurs avaient probablement franchi la rivire Kei ds le dbut
du XVIIIe sicle, mais les Xhosa n'occuprent pas vritablement la
rgion. C'est durant la seconde moiti du xvme sicle qu'ils
entamrent un mouvement de sdentarisation.
Vers 1770, les Trekboers, leveurs comme les Xhosa, entrent en
contact avec ces derniers dans cette zone tampon comprise entre
les rivires Kei et Fish. Entre les deux peuples pasteurs, l'un noir
venant du nord et l'autre, blanc, arrivant du sud, un front
pionnier, mouvant, s'tablit, le long duquel les affrontements
dureront un sicle.
Les raisons qui expliquent cette longue srie de heurts dans la
rgion sont d'ordre gographique : nous sommes en prsence d'un
corridor, d'un couloir de passage compris entre le Drakensberg et
l'ocan Indien dans lequel s'engouffrent les bantuphones non
encore sdentariss.
Entre Xhosa et Boers qui pratiquent une mme activit essen-
tiellement pastorale, le choc tait prvisible. Marianne Corneviri
crit qu'au sud de la rivire Fish, dbute la zone pastorale de
transition entre les steppes du sud et les pturages du nord. La
rgion tait donc nvralgique, tant pour les Boers que pour les
Xhosa. Pour les premiers, elle correspondait au dbut d'un pays
bni apparu aprs 700 kilomtres de scheresse ; pour les
seconds, elle marquait la fin des herbages accueillants 1
Sur cette zone tampon, les deux peuples pasteurs entrent en
concurrence conomique. Il ne pouvait qu'en rsulter des affronte-
ments et un partage des pturages impos par les armes. Les
mthodes d'levage allaient directement provoquer les heurts,
1. Comevin (M.), L'Apartheid: pquV<Jiretfalsification historique, op. cit. Cette affirmation
ne correspond pas la ralit gographique locale. C'est en manipulant non seulement
l'histoire, mais encore la gographie que les tiers-mondistes dfendent Jeurs postulats.
ANTRIORIT NOIRE OU BLANCHE? 115
dans la mesure o les Boers avaient l'habitude de laisser patre
leurs troupeaux en toute libert aprs avoir marqu les animaux
au fer rouge. Pour les Xhosa qui gardaient toujours les leurs,
des bovins sans vachers n'appartenaient personne, ce n'tait
que du btail sans matre qu'ils pouvaient donc s'approprier.
Les Boers n'entendaient videmment pas se laisser dpossder
sans ragir, et ils lanaient alors des expditions punitives en
territoire xhosa.
C'est donc vers 1770 que les avant-gardes blanches et noires
entrent en contact. Dsormais, pour les deux peuples, l'espace
n'est plus libre, mais il est conqurir. Un phnomne de
frontire mouvante apparat alors, tantt au profit des uns,
tantt au profit des autres. Durant cette priode, les derniers
groupes de Khoisan, essentiellement des Khoi-Khoi qui consti-
tuaient la seule population de la rgion, sont limins car ils
aident les deux camps la fois ou successivement.
Le Zuurveld fut la zone la plus conteste. Cette rgion,
comprise entre l'ocan Indien au sud, les monts Winterberg au
nord, les rivires Fish l'est et Sundays l'ouest, est originale
bien des gards. C'est une zone de plaines couvertes d'une
vgtation propice au btail, mais uniquement durant une moiti
de l'anne : de la mi-aot la mi-janvier. Durant les six autres
mois, les troupeaux doivent trouver leur pture dans les valles
des cours d'eau.
En 1760, les Boers atteignent la rivire Sundays et leur
occupation se fait l'intrieur de l'arc de cercle des monts
Sneewberg, Graff Reinet devenant le centre de colonisation de la
rgion.
A la mme poque, les Xhosa franchissent la rivire Great
Kei. Les deux fronts pionniers s'avancent donc lentement l'un
vers l'autre, broyant durant leur progression les petits groupes
de Khoi-Khoi pris dans leur tau.
Jusqu'en 1740, les Xhosa ont vcu entre les rivires Mthatha
et Bashee (ou Mbashe). S'y considrant trop l'troit, Langa
(1704-1794), un fils du roi des Xhosa, dcide d'aller la
dcouverte de pturages nouveaux et il part vers le sud. Il
traverse la rivire Kei et se dirige vers la Fish, mais il se fixe
l'est de la rivire Tyume. Dix ans plus tard, en 1750, son demi-
116 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT
frre Phalo ( 1702-1775) franchit son tour la rivire Kei et vient
tablir son kraal proximit de l'actuelle King William's Town, au
Ciskei.
Quand Phalo meurt, en 1775, les Xhosa n'ont pas dpass la
rivire Tyume.
L'expansion xhosa n'est pas comparable celle que les Zulu
entreprendront au XIXe sicle. Chez les Xhosa, il n'existe pas d'Etat
central, pas de volont commune, pas de direction unique. La
caractristique conomique est, comme chez les Zulu, l'habitat
dispers en units familiales largies - les kraals - dans lesquelles
l'on lve du btail tout en cultivant le sol. Les premiers tmoins
europens ont remarqu que le cur de chaque zone de groupe-
ment des Xhosa tait le plus souvent une rivire avec sa valle qui
permettait au btail de toujours trouver de l'herbage.
Trois races vont donc se combattre dans cet espace aux
frontires mouvantes : les Blancs, les Khoi-Khoi et les Xhosa.
Tour tour, les Blancs et les Noirs eurent l'avantage. Dans ces
espaces immenses, mais vides d'hommes, ce furent les Xhosa qui
ouvrirent les hostilits en pntrant dans la rgion comprise entre
les rivires Sundays et Fish et qui tait devenue le territoire des
Blancs.
Le mouvement avait commenc avec la nomadisation de certains
groupes xhosa dans la zone comprise entre la Kei et la Keiskamma.
En 1778, le gouverneur hollandais Van Plettenberg, faisant la
part du feu , reconnut aux Xhosa la possession du territoire
ctier compris entre les rivires Kei et Bushman.
En 1780, changeant de politique, les autorits du Cap dcidrent
de repousser la frontire la rivire Fish, ce qui provoqua
videmment des troubles.
Le principal problme tait pos par la dsunion des Xhosa.
Aucun chef n'tait reconnu par les autres et encore moins mandat
pour parler en leur nom. Dans ces conditions, comment ngocier :
chaque accord n'engageait qu'un chef local et n'tait pas accept
par les autres.
Les divisions internes des Xhosa dbouchent en 1779 sur une
vritable guerre civile au nord de la rivire Fish. Les vaincus, dont
Langa, cherchent refuge au sud de la rivire, et ils traversent le
ANTRIORIT NOIRE OU BLANCHE ? 117
Zuurveld en pillant les fermes hollandaises. Langa s'installe en
1780 sur la rive ouest de la Bushman river, mais il sait bien
qu'il n'est pas chez lui. Aussi demande+il asile aux autorits
hollandaises et, pour gagner leurs bonnes grces, restitue-t-il le
btail et les chevaux razzis chez les Blancs. Adriaan Van
Jaarsveld, le reprsentant local du gouverneur, lui ordonne de
repartir de son propre chef et le menace de reprsailles en cas
de refus. Langa se rsigne, mais seul, car les autres chefs xhosa
demeurent sur le territoire qu'ils viennent d'occuper.
En 1781, Van Jaarsveld, aid par des Khoi-Khoi, entreprend
de vider le Zuurveld des envahisseurs. L'action des komman-
dos 1 connue sous le nom de premire guerre de frontire
(1779-1781) aboutit la victoire des Blancs. Les Xhosa recon-
naissent la rivire Fish comme frontire entre leur territoire et
celui des Hollandais. Mais ni les uns ni les autres ne respectent
l'accord puisque Blancs et Noirs continuent franchir la
rivire.
Le problme tait videmment compliqu par le fait que les
groupes xhosa fugitifs qui avaient franchi la rivire Fish prf-
raient se battre farouchement contre les Blancs plutt que de se
laisser refouler sur l'autre rive de la Fish o ils auraient eu
subir de terribles reprsailles de la part de leurs frres d'outre-
Fish. Mais rien n'est simple! Lorsque les Trekboers s'opposent
au gouvernement, ils sollicitent l'aide de certains Xhosa et
quand les Xhosa se battent entre eux, les Blancs soutiennent
leurs allis. Quant aux Khoi-Khoi (Hottentots), ils se mettent
au service des Blancs contre les Xhosa et leurs allis San
(Bushmen).
Les migrations xhosa ne cessant aucun moment, en 1786
ils sont plus nombreux que les Blancs dans le Zuurveld. En
1789, quatre chefs xhosa traversent la rivire Fish, pousss vers
le sud par la scheresse. Quand elle prend fin, ils ne rentrent
pas chez eux. Au mme moment, la guerre civile fait rage chez
les Xhosa au-del de la Fish et les vaincus fuient en de -
c'est--dire en zone blanche - pour chapper au massacre. En
rgle gnrale les Xhosa septentrionaux ne posent pas de pro-
1. Units de cavalerie boers composes de sobcante cent vingt volontaires.
118 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT
blmes aux Hollandais. Ceux qui ont franchi la rivire Fish et qui
tentent de supplanter les Blancs dans le Zuurveld sont mme
considrs par eux comme des rebelles.
Ndlambe (1740-1828), le petit-fils de Phalo, dernier roi de tous
les Xhosa avant les guerres civiles et la grande division qui en
rsulta, est le chef des Xhosa du nord. C'est un homme volontaire
qui veut runifier la nation xhosa sous son autorit en pacifiant les
clans fugitifs et rebelles de l'Ouest et ceux de l'Est. Il n'hsite pas
s'allier aux Blancs pour combattre les rebelles du Zuurveld. C'est
ainsi qu'en 1789, il entre en guerre contre Langa qui s'est install
de l'autre ct de la Fish, sur le territoire de la colonie du Cap.
La politique de Ndlambe dbouche sur des conflits supplmen-
taires l'est de la Fish river et de plus en plus nombreux sont les
Xhosa fugitifs qui viennent se rfugier en territoire blanc. Ce sont
des vaincus qui n'ont plus de troupeaux et qui sont au bord de la
famine. Ils ne se sentent pas lis par les accords passs avec les
Hollandais et n'hsitent pas attaquer les fermes et razzier le
btail. En 1789, un kommando est envoy avec mission de les
repousser sur l'autre rive de la rivire Fish, mais son chef
temporise et les Boers, excds, dcident de rgler eux-mmes la
question. Ils entrent donc en campagne et ils crasent les Xhosa.
De 1793 1812, les guerres ne cessent plus entre les Blancs et
certains clans xhosa.
En 1793, un fort parti de Xhosa fuyant Ndlambe lance un raid
dans le Zuurveld. Cette mme anne, les Hollandais proposent une
alliance Ndlambe qui l'accepte afin de rtablir son autorit sur les
Xhosa de l'Ouest. Blancs et Xhosa lgitimistes fondent sur les
envahisseurs du Zuurveld qui rsistent opinitrement et russis-
sent contre-attaquer. Ils prennent mme l'avantage et les colons
blancs doivent abandonner leurs fermes. Cette situation ne dure
pas longtemps car deux kommandos rtablissent la situation.
Certains Xhosa sont alors repousss sur l'autre rive de la Fish o
Ndlambe les attend et les massacre. Mais il reste des Xhosa dans le
Zuurveld, l'ouest de la rivire, et ds que les kommandos
partent, les infiltrations reprennent.
En 1797, Ngqika (1775-1829), un neveu de Ndlambe, annonce
que son territoire s'tendra dsormais jusqu' la rivire Sundays,
loin en zone blanche. Avec ses guerriers et des Khoi-Khoi allis, il
conquiert en effet une partie de la rgion. Un }commando de trois
ANTRIORIT NOIRE OU BLANCHE? 119
cents Boers est mme battu et 200 soldats britanniques - depuis
1795, la colonie du Cap est sous souverainet britannique -
commands par le gnral Vandeleur sont repousss dans les
fortifications d'Algoa Bay.
En 1798, il ne demeure plus dans le Zuurveld qu'un tiers des
colons qui y taient antrieurement tablis. La guerre va donc
reprendre, car Londres ne peut laisser agir les Xhosa sans
intervenir. De 1793 1802, la troisime guerre de frontire va se
drouler, qui verra le recul du front pionnier blanc.
Les Britanniques envoient des renforts, mais en 1801, les Xhosa
de Ngqika et leurs allis khoi-khoi lancent des raids en direction de
Graff-Reinet et de Uitenhage. Dans la rgion, 470 fermes boers sur
un peu plus de 1 500 - soit 30 % de l'ensemble - sont
abandonnes et pilles.
Pour la seconde fois, les Blancs reculent. Vont-ils tre chasss de
cette rgion dans laquelle ils ont l'antriorit de la prsence? Non,
car des failles apparaissent dans l'alliance Khoi-Khoi-Xhosa, et
entre les Xhosa eux-mmes.
En 1803, Ngqika et Ndlambe s'affrontent. Ndlambe est battu et
il se rfugie dans le Zuurveld, l'ouest de la rivire Fish. Le
gouverneur Janssens comprend que la seule solution politique qui
permettrait le retrait xhosa du Zuurveld consisterait en une paix
gnralise au sein de la nation xhosa. Les guerres civiles
successives dversent en effet priodiquement en zone blanche des
flots de guerriers vaincus. Les autorits du Cap tentent alors de
rapprocher l'oncle Ndlambe de son neveu Ngqika, mais leurs bons
offices chouent car elles ne sont pas en mesure de garantir
Ndlambe que Ngqika ne le massacrera pas ds qu'il aura franchi la
rivire Fish pour retourner en territoire xhosa.
En 1806, la Grande-Bretagne dcide de sparer les Boers et les
Xhosa. Mm de maintenir une position d'arbitrage, le gouverneur
de la colonie du Cap ordonne aux Xhosa de repasser la rivire Fish
et il interdit aux Boers de les provoquer.
Cette politique ne donne aucun rsultat ; les Britanniques sont
des nouveaux venus en Afrique et ils ne saisissent pas encore toutes
les subtilits des situations locales. Pour eux, les luttes intestines
de la nation xhosa demeurent un mystre. Comment pourraient-ils
s'y retrouver entre les clans rivaux? Du moins ont-ils la sagesse de
poursuivre la politique qui fut celle des gouverneurs hollandais du
120 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
Cap : toujours appuyer les Xhosa d'outre-Fish contre ceux qui
ont travers la rivire pour venir s'tablir au Zuurveld.
Ngqika vient d'ailleurs de se proclamer grand chef de tous
les Xhosa, mais ceux du Zuurveld ne le reconnaissent pas. Les
Britanniques et lui sont d'accord sur un point qui est de
contrler ces derniers. Londres observe donc une bienveillante
neutralit, laissant Ngqika imposer son pouvoir aux clans dsu-
nis. Mais Ndlambe entre en guerre contre lui et le bat, puis il
retourne au Zuurveld.
Au mme moment, d'autres Xhosa tentent une perce au
cur de la zone blanche. En 1808, un lment avanc xhosa
s'enfonce profondment l'ouest de la rivire Sundays. Cette
fois-ci, les Britanniques jugent que les Xhosa ont commis l'irr-
parable. Le gouverneur Caledon dcide d'en finir avec eux. Le
lieutenant-colonel Graham reoit une mission prcise : leur faire
repasser la rivire Fish. Avec ce changement d'attitude de la
part des Britanniques, va prendre fin la longue priode de
difficile cohabitation entre les Blancs et les Xhosa.
Les deux fronts pionniers, le boer et le xhosa, taient force
gale. Les uns ou les autres avaient tour tour l'avantage. Ils
se connaissaient. Dans une certaine mesure, des alliances
taient conclues. Pour les Boers, tous les Xhosa n'taient pas
mauvais. Certains taient mme leurs amis, ou du moins leurs
allis. Les Britanniques ne s'encombrent pas de ces subtils
distinguos : pour eux, un Xhosa au sud de la rivire Fish est
un pillard sjournant illgalement sur les terres de la Couronne.
Ndlambe ne fait rien pour que le colonel Graham soit
conduit changer d'avis : en 1809, il assassine des colons et
refuse de se soumettre l'ordre d'expulsion qui lui est signifi.
L es Blancs restent impuissants, ce qui encourage d'autres
Xhosa venir s'installer au Zuurveld.
Le 5 novembre 1811, un nouveau gouverneur dbarque au
Cap. Il s'agit de Sir John Cradock, un homme nergique qui
comprend vite qu'il a dsormais le choix entre abandonner tout
l'arrire-pays au sud de la rivire Fish aux envahisseurs xhosa
ou leur faire repasser la rivire. Comme les moyens pacifiques
ont chou, il dcide de mettre sur pied une vritable expdi-
tion militaire et tous les Blancs valides des districts de Swellen-
ANTRIORIT NOIRE OU BLANCHE? 121
dam, George, Graff-Reinet et Uitenhage sont invits rejoindre
leurs kommandos.
Le colonel Graham, nomm commissaire civil et militaire, est
mis la tte d'une force d'intervention compose de 594 soldats du
rgiment hottentot du Cap, des kommandos boers des districts
numrs plus haut et de quelques centaines d'hommes venant de
diverses units. Il reoit la mission d'expulser tous les Xhosa du
Zuurveld et de leur faire repasser la rivire Fish, de prfrence
pacifiquement, mais si cette manuvre chouait, il aurait toute
latitude d 'user de la force. La quatrime guerre de frontire est sur
le point d'clater.
Fin dcembre 1811, neuf Blancs sont assassins. Graham lance
alors son offensive. Ses forces, divises en trois colonnes, disper-
sent les Xhosa. En trois mois tout est fini, et en mars 1812 les
Xhosa ont repass la rivire Fish; ils n'taient que 8 000, chiffre
qui ramne sa juste proportion la dmographie noire de l'poque.
Graham persuade le gouverneur qu'il est ncessaire de fonder
une srie de postes sur la rive occidentale de la rivire Fish afin
d'interdire toute nouvelle intrusion xhosa. Une trentaine de fortins
sont effectivement construits depuis le Drakensberg jusqu'
l'Ocan. Le plus septentrional de ces ouvrages est difi sur
l'emplacement mme d'une ferme appartenant un Boer et il
deviendra une ville, l'actuelle Cradock. Le plus mridional
donnera naissance l'actuelle Grahamstown.
Ndlambe et tous les Xhosa du Zuurveld expulss, la paix rgne
dans la rgion durant quelques annes. Dsormais, la frontire est
bien matrialise et surtout elle est ferme.
La cinquime guerre de frontire (1818-1819) a pour origine non
plus les empitements xhosa, mais l'opposition de Ndlambe et de
Ngqika devenus voisins depuis le rapatriement des Xhosa du
Zuurveld. L'volution de cette guerre est diffrente de celles qui
l'ont prcde dans la mesure o les Britanniques prennent
rsolument le parti d'un clan xhosa contre un autre. En effet, les
Xhosa mridionaux sont partags en deux factions, l'une comman-
de par Ndlambe et l'autre par Ngqika, alli des Anglais et qui
sollicite leur intervention.
Depuis le mois de juin 1818, la situation de Ngqika est en effet
tragique car il a t battu par Ndlambe qui le poursuit, l'obligeant
se rfugier en zone blanche. Comme il a toujours t un homme
122 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
loyal, les autorits de la colonie lui accordent l'asile et se prparent
intervenir contre son rival et oncle.
Une force britannique franchit la rivire Fish, razzie 2 300 ttes
de btail aux partisans de Ndlambe et restaure le pouvoir de
Ngqika qui se venge dans le sang. Cette victoire ne marque pas la
fin des hostilits car un sorcier, mi-devin, mi prophte, Makama le
Gaucher, prend la tte du parti de Ndlambe et attaque Grahams-
town, le poste le plus mridional de la ligne de fortification difie
partir de 1812. Ce sont 10000 guerriers qui se ruent l'assaut du
poste, mais ils sont repousss par 323 hommes commands par le
capitaine Charles Trapper.
Une contre-attaque est lance et Ndlambe prend la fuite. En
remerciement, Ngqika cde la Grande-Bretagne toute la zone
comprise entre les rivires Fish et Keiskamma. Cette fois-ci, c'est
le front pionnier xhosa qui recule et le territoire de ces derniers qui
est entam. Les Britanniques expulsent les Xhosa de cette rgion
afin de constituer un territoire tampon, matrialis par les rivires
Fish et Keiskamma. Ils esprent qu'ainsi les Boers et les Xhosa ne
pourront plus se rencontrer, donc se heurter.
Cette dcision est bien phmre, car les Xhosa refusent de
l'appliquer. Le gouverneur britannique l'annule d'ailleurs bientt
en les autorisant franchir la Keiskamma pour venir faire patre
leurs bovins dans le territoire neutre. Les vols de btail reprennent
aussitt, les cavaliers boers se forment en kommando et s'enfon-
cent en zone xhosa afin d'y rcuprer leur bien.
En 1820, 5 000 colons britanniques - des officiers en retraite,
des soldats vtrans de toutes les campagnes, mais aussi des
chmeurs - sont installs dans le Zuurveld rebaptis Albany.
Chaque nouveau venu y reoit un lot de 100 ares de terre
dfricher. Dsormais, la rgion n'est plus sous-peuple par les
Blancs et les Xhosa auront du mal y pntrer. Le mouvement
migratoire xhosa vers le sud parat cette fois-ci dfinitivement
bloqu.
En 1824, les Britanniques permettent Ngqika de s'installer
entre les rivires Buffalo et Keiskamma. En 1825, des victimes de
l'expansion zulu, les Ngwane, attaquent les Tembu 1, puis ils
1. Un clan xhosa.
ANTRIORIT NOIRE OU BLANCHE ? 123
menacent Ngqika et tentent de pntrer dans la zone qu'il
contrle, mais ce dernier parvient les repousser. En 1827, le
mouvement s'amplifie et c'est tout le territoire xhosa qui est
attaqu par d'autres Noirs, au nord et nord-est. Les Britanniques
interviennent pour stopper cette invasion, mais les vnements ont
des rpercussions sur la frontire entre le territoire des Blancs et
celui des Xhosa. Les escarmouches ne cessent plus, les contre-
razzias succdent aux razzias. La sixime guerre cafre (terme
dsuet pour dsigner les guerres de frontire) clate ainsi en 1834,
mais la prsence de milliers de colons anglais dans la zone menace
contraint les autorits intervenir aux cts des Boers. L'issue des
combats demeure un moment incertaine, 12 000 Xhosa, courageux
et bien entrans, ayant choisi l'offensive. Du ct blanc les pertes
sont lourdes, mais les units anglaises, les kommandos boers et les
suppltifs griqua (des Khoi-Khoi) parviennent stopper la rue
des Noirs. Dans une seconde phase, les guerriers sont refouls au
nord de la rivire Kei; au xvme sicle, cette dernire marquait
d'ailleurs comme nous l'avons vu la limite sud des territoires
peupls par les bantuphones.
Cette sixime guerre cafre a des consquences politiques
immdiates car les Britanniques dcident d'en finir une fois pour
toutes avec les Xhosa. Ils annexent la partie de leur territoire
comprise entre les rivires Keiskamma et Kei qui devient la
Province de la reine Adlade. Pour y maintenir la paix, ils y
difient des forts, et les groupes xhosa qui n'ont pas pass la rivire
Kei sont cantonns l'intrieur de territoires bien dlimits. Le
dbut de la politique des zones tribales (bantustan) est donc d aux
Britanniques et non aux Boers.
Les Boers de la frontire pouvaient tre satisfaits. Pour la
premire fois, les Anglais avaient, selon eux, fait preuve de fermet
dans la conduite de la politique indigne. Les Boers taient donc
les grands vainqueurs de cette guerre, mais ils n'eurent pas se
rjouir longtemps car la London Missionary Society (LMS), par la
plume et par la voix du docteur Philip 1, dclencha en Grande-
l. Ross (A.), J ohn Philip (1775-1851): Missions, Race and politics in South Africa.
Aberdeen, 1986.
 124 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT
Bretagne mme une vigoureuse campagne d'opinion contre la
dcision d'annexion d'une partie du territoire xhosa. En dcembre
1835, Lord Glenelg, secrtaire d'Etat aux Colonies, ordonnait au
gouverneur britannique du Cap d'avoir restituer aux Xhosa la
Queen Adelade Province. En 1836, Sir Benjamin d'Urban en
excution des ordres reus, replia ses troupes, dtruisit les for;s et
signa des traits avec les Xhosa. La situation d'avant 1834 tait
rtablie sur la frontire.
La sixime guerre cafre et l'annexion territoriale provisoire
qui la suivit avait un instant rapproch Boers et Anglais. L'obliga-
tion de restitution faite par Londres au gouverneur d'Urban ne put
que provoquer la colre des Boers. Dsormais, il tait clair pour
eux que la politique anglaise dans la rgion n'avait qu'un seul but :
favoriser les Xhosa aux dpens des Blancs. Aprs la rtrocession du
Kaffirland , la rupture est consomme entre les Anglais et les
Boers.
Ces derniers sont furieux car leurs fermes vont une fois de plus
se trouver en premire ligne face aux maraudeurs. Leur opposition
la Grande-Bretagne en est conforte. Les plus intransigeants y
trouvent la confirmation de leur dcision de quitter la colonie du
Cap et de mettre un maximum de distance entre les Anglais et eux.
D'une certaine manire, le Grand Trek fut encourag par
l'absence de politique britannique cohrente vis--vis des indi-
gnes. (Voir chapitre 12, p. 215.) Ceux qui dcidrent de rester
levrent des kommandos destins empcher les Xhosa d'attenter
~eu!s biens. Au lieu de rgler les problmes, la sixime guerre ne
faisait donc que les amplifier. La rtrocession dcide dans un but
de paix n'avait fait qu'envenimer les rapports entre Boers et
Xhosa. Comme ils taient naturellement tendus, un prtexte
suffirait pour qu'une nouvelle guerre ensanglante la frontire.
Pour les leveurs des deux races, il tait ncessaire qu'une
frontire naturelle constituant un vritable obstacle spart les
pturages.
D'autres guerres suivront, mais les Xhosa cessrent la lutte en
1853, aprs la huitime guerre cafre la suite de laquelle ceux
du sud furent placs sous la tutelle de conseillers anglais chargs
d'assister leurs chefs. Il en rsulta une crise psychologique grave
car, de guerre en guerre, les Xhosa avaient fini par perdre une
ANTRIORIT NOIRE OU BLANCHE? 125
partie de leurs terrains de parcours. Ces pasteurs allaient-ils devoir
se transformer en agriculteurs puisque, dsormais, leurs mthodes
traditionnelles d'levage transhumant n'taient plus possibles?
Le suicide national de 1857 est la consquence directe de
cette crise existentielle dbouchant sur une raction messianique
aux suites dramatiques. En 1856, une jeune fille annona qu'elle
avait eu une vision : la puissance xhosa serait restaure, les Blancs
partiraient, le btail serait multipli et les morts ressusciteraient si
l'on suivait la lettre la prophtie qu'elle transmettait. Il fallait,
pour que le ciel s'ouvre et que deux soleils apparaissent, tuer tout
le btail, empcher les rcoltes et dtruire les rserves alimentaires.
Au mois d'aot suivant, tout ce qui aurait t dtruit serait
remplac et multipli par les dieux. Alors, les pasteurs qui
chrissaient tant leur btail l'gorgrent; des centaines de milliers
de charognes se dcomposrent. Les vautours et autres charo-
gnards n'taient pas assez nombreux pour nettoyer les carcasses
pourries. Les rcoltes encore sur pied furent saccages et les
rserves de grains brles ou noyes. Le jour fix pour la prophtie
fut bien entendu un jour comme les autres, mme s'il fut
trangement silencieux. Quand la nuit tomba, les Xhosa du sud
comprirent qu'ils allaient dsormais subir une terrible famine. Les
morts se comptrent par dizaines de milliers et les survivants
vinrent implorer des secours l'intrieur du territoire de la colonie
du Cap. Les Xhosa ne constitueraient plus un danger pour les
tablissements europens. La longue srie des guerres cafres
s'achevait, faute de combattants.
Les Britanniques en profitrent pour installer 6 000 colons -
dont de nombreux Allemands - dans l'arrire-pays du port d'East
London fond en 1848. Le pays xhosa, en partie vid de ses
habitants, fut englob dans la British Kaffraria, laquelle fut cde
la colonie du Cap en 1866.
Ces longs dveloppements sur les Xhosa et les guerres de
frontire ont permis de situer exactement l'antriorit des Blancs
ou des Noirs dans la rgion. La frontire a certes boug dans les
deux sens, mais nous savons o la rencontre s'est faite entre ces
deux peuples trangers la rgion que sont les Xhosa et les Boers.
Les mdias continueront pourtant parler de l'antriorit des
Noirs dans toute l'Afrique australe.
126 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
Dans le centre de l'Afrique du Sud, les Blancs possdent
galement l'antriorit de la prsence sur de vastes territoires. Le
phnomne est plus difficile analyser que sur la faade de l'ocan
Indien, les limites territoriales tant plus imprcises et susceptibles
d'voluer avec le progrs de la recherche. Les lignes qui suivent
constituent donc l'tat actuel de la question, en 1989.
Au XIXe sicle, entre le Limpopo et les rgions situes au nord du
fleuve Orange, vivaient des populations diffrentes des Nguni. Il
s'agissait des Sotho, diviss en trois grands groupes, les Pedi ou
Sotho du Nord, les Sotho du Sud et les Tswana.
Les plus mridionaux de tous les Sotho, c'est--dire ceux qui
entrrent les premiers en contact avec les Blancs, taient les
Rolong, qui vivaient au sud du fleuve Molopo, les Fokeng, les
Tlhaping et les Taung. Leurs zones de sdentarisation sont
indiques sur la carte de la page 112. Au sud de cette zone, l'on ne
trouvait que des chasseurs-cueilleurs-rcolteurs ou leveurs, les
Khoisan qui, nous l'avons dj dit, ne sont pas des Noirs.
Comme tous les autres Noirs, les Sotho sont des envahisseurs en
Afrique australe. Comme tous les autres bantuphones, ils n'ont
atteint ce terme ultime de leurs migrations qu'aprs des sicles de
marche vers le sud.
Les traditions orales propres aux peuples sotho mridionaux
indiquent qu'en 1900, les Rolong et les Tlhaping occupaient leurs
homelands depuis 21 gnrations, et les Hurutshe depuis 17, soit
environ les XIII-XIV sicles, ce qui correspondrait au 2e ge du fer.
Au sud du fleuve Caledon, au Lesotho, leur installation remonte
environ 1700. Quant la partie orientale de leur actuelle zone
d'habitat, les traditions orales permettent d'y dater leur arrive
vers 1600. Plus au nord, ils sont plus anciens, et les traditions de la
rgion de Phalaborwa indiquent des dates plus hautes que les XIV-
x\f sicles. Mais nous arrivons l aux limites extrmes de fiabilit
des sources orales et nous devons nous appuyer sur d'autres
lments d'approche historique, comme l'archologie qui permet
de dater leur installation dans cette partie septentrionale de
1'Afrique du Sud entre les xe et XIe sicles, c'est--dire en liaison
avec l'introduction du deuxime ge du fer.
VII
QUAND DES NOIRS VENDAIENT
D'AUTRES NOIRS
L'esclavage a toujours exist en Afrique. Les marchs et le
commerce des hommes galement. Les Europens n'ont fait que
dtourner leur profit une large part de cette pratique africaine
traditionnelle. Mais la traite ne fut possible que parce que des
Noirs capturaient d'autres Noirs.
Deux traites ont exist, se surimposant parfois, l'europenne et
la musulmane. La premire dbuta au XVIe sicle et elle s'acheva au
XIXe sicle. La seconde commena au VIIIe sicle et elle ne prit fin
qu'avec la colonisation de l'Afrique qui permit de contrler les
territoires livrs aux esclavagistes musulmans.
La traite des Noirs est un sujet passionnel; le plus souvent, elle
est utilise des fins politiques et idologiques par les mdias qui
dforment sa ralit, pratiquent toutes les formes d'amalgame,
trafiquent les chiffres et maquillent les faits. Un seul exemple
illustrera cette constatation. Il est fourni par le quotidien Libration
dans lequel Pierre Haski, journaliste spcialis dans les questions
africaines, crit en parlant de l'le de Gore :
Quinze vingt millions d'esclaves noirs ont transit par cette le
situe au large de Dakar, durant les trois sicles de la " traite des
Noirs" qui prit fin avec l'abolition de l'esclavage par la France en
1848. Six millions d'entre eux ont succomb aux privations et aux
mauvais traitements. Invitable rapprochement, une affiche en anglais
 QUAND DES NOIRS VENDAIENT D'AUTRES NOIRS 129
LA TRAITE DES NOIRS PAR LES EUROPENS
tait l pour cerne qui n'y auraient pas pens : " Esclavage et apartheid,
deux institutions qui ont le mme objet : l'exploitation d'une race par
Madre
~:
une autre. " 1

Par-del les controverses sur les chiffres, nous savons que le

Cte des volume de la traite atlantique, c'est--dire europenne, a port sur
un total de 8 12 millions de Noirs. Dans ces conditions, comment
admettre les chiffres de Pierre Haski ? Le dcalage est colossal entre
ses affirmations et la ralit scientifique 2
Depuis 1966 et la publication de An introduction to the History of
West africa par J. D. Fage, les chiffres qui taient jusque-l
Cap -Vert
" demeurs fantaisistes ont commenc reposer sur des donnes
St-Louis
o
Gore
vrifiables. Fage valuait la traite destination del' Amrique entre
15 et 20 millions de Noirs, soit 900 000 pour le xvit sicle, 2 750 000
pour le XVIIe, 7 millions pour le xvme et 4 millions pour le XIXe.
En 1969, Ph. Curtin publia une autre fourchette, infrieure celle-
l 12 millions, divise en quatre priodes. De 1450 1600, moins
OCAN de 200000 Noirs; de 1600 1700, 2 millions; de 1700 1810, 7
millions et de 1810 1870, 2 millions.
Pour en finir une fois pour toutes avec les valuations fantaisistes,
maximalistes ou minimalistes, Curtin est parti d'un chiffre rel, le
seul indiscutable, c'est--dire celui des esclaves dbarqus en
ATLANTIQUE Annobon Amrique. Les chiffres qu'il avance constituent donc la premire
estimation srieuse de la traite, mme si une pondration est
Podor compt0ir europen
ncessaire la lumire de monographies de ports ngriers,
pondration la hausse pour la priode 1700 1810 3
h~~'~J fort dense dans ses limites actuelles Les estimations de Curtin doivent galement tre augmentes des
~ dsert du Sahara pertes survenues durant la traverse. Jusqu'au dbut du xvme si-
Royaumes participant la traite
cle, elles sont values un peu moins de 20 % ; la fin du sicle
1 Bambara de Segou 6 Bnin
environ 10 %, pour tomber S % au XIXe sicle. A ce propos, l'on
2 Agni 7 Kororofa doit noter que les pertes paraissent plus leves parmi les quipages
3 Ashanti 8 Loango
4 Fa n11 9 Royaume Kongo que parmi les captifs :
5 D'Abomey 10 Royaume Matamba

1. Libration, 13 juillet 1987.

0 1 000 km "' 2. Pierre Haski fut correspondant de presse en Afrique du Sud en 1985, au moment des
<
meutes des annes 1985-1986; esprons qu'il a alors davantage contrl ses sources que
lorsqu'il parle de la traite des Noirs.
3. Les estimations globales de Curtin ont t prcises la hausse par Lovejoy (1983).
Richardson (1989) considre que les chiffres de Lovejoy doivent tre augments de 8 % pour
la priode 1700-1810.
 130 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
La traite demande et consomme des marins et des capitaines - et
ici le verbe consommer prend toute sa force: beaucoup meurent la
traite, en moyenne 20 % de l'effectif d'un quipage, statistiquement
davantage que la cargaison noire. A bord des ngriers, les marins ne
sont pas que des navigateurs. Ils doivent assumer de redoutables
fonctions de surveillance, de police et de rpression des cargaisons
humaines. S'il suffit de 8 hommes pour naviguer 200 tonneaux de Ste
Smyrne, il en faut 40, et plutt 60 ou 80, pour naviguer un ngrier de
la cte d'Afrique aux Amriques 1
Qui capturait ces esclaves? Comment taient-ils conduits jus-
qu' la cte o les Europens les achetaient? Pour Surret-Canale,
la rponse est claire : La Traite africaine n'a pas t l'aboutisse-
ment d'un processus de dveloppement interne, mais elle a rsult
d'une sollicitation, d'une intervention extrieure 2
Ainsi, la vente des hommes serait une introduction europenne
en Afrique occidentale. L'ide date des annes 1960 et de
l'mergence du courant historique militant de la phase post-
coloniale. Bien que totalement dsute, elle continue tre
affirme. Elle mrite d'tre discute, dans la mesure o elle
constitue un des soubassements de l'idologie tiers-mondiste.
Premire erreur : La traite africaine a rsult d'une sollicitation
extrieure. Cette affirmation revient prtendre que ce sont les
Blancs qui ont introduit les ventes d'esclaves en Afrique; l'exem-
ple des Etats du golfe de Guine contredit ce postulat; ainsi le
Dahomey, tudi par B. 1. Obichere et o existaient traditionnelle-
ment des marchs sur lesquels taient vendus des captifs :
Depuis ses origines, le royaume de Dahomey fut un tat prda-
teur. Il conquit et annexa plusieurs petits tats. Dans ses guerres
d'expansion, le Dahomey se heurta aux peuples qui vivaient sur ses
frontires septentrionales et orientales, respectivement les Yoruba et
1. Renault (F .), Daget (S.), Les Traites ngrires en A/ril[ue, Paris, 1985, p. 87.
2. Surret-Canale Q.), Contexte et consquences sociales de la traite africaine. Prsenc.e
Africaine n 50, 1964, pp. 142-143.
QUAND DES NOIRS VENDAIENT D'AUTRES NOIRS 131
les Mahi. Les habitants de ces rgions taient capturs comme
prisonniers de guerre et conduits Abomey, la capitale 1
Obichere distingue plusieurs catgories de captifs et il dcrit les
services qu'ils devaient accomplir. Ces esclaves taient vendus sur
les nombreux marchs du centre ou de la priphrie du royaume.
Sur chaque march, un emplacement tait rserv ce commerce.
Les principaux marchs qu'il cite taient Abomey, Bohicon,
Savalou, Dasso, Oueme, Cana, Agouna, Lagozohe, Allada et
Djija.
Dans le Mono, les six principaux marchs taient Bopa,
Lobogo, Come, Azoue, Dogbo et Agoue. Dans le Bariba et
l' Atacora, Parakou, Bimbereke, Karimana, Nikki, Djougou, Nati-
tingou et Tanguieta. Sur le littoral et ailleurs dans le royaume, on
en comptait une vingtaine. Ce total est considrable par rapport
la superficie relativement rduite du Dahomey. Tous taient
quotidiens et ils existaient dj quand les Blancs reconnurent le
pays.
Nous disposons d'une excellente monographie ralise par un
historien beninois, Flix Iroko, sur un autre de ces marchs, celui
d'Hvi. Ici, la traite europenne apparat bien comme le prolon-
gement de pratiques africaines traditionnelles. Ce n'est pas une
innovation, mais plutt une volution du systme. Le march
tudi fut cr l'initiative d'un chef local vers la fin du xvue ou le
dbut du xvmc sicle et il dura une soixantaine d'annes.
Les captifs taient drogus, ligots et billonns, cette dernire
prcaution ayant pour but de les empcher de profrer des
maldictions contre ceux qui les avaient vendus. Ils taient lis par
des cordes des pieux enfoncs dans le sol.
Leur prix tait variable en fonction des saisons; des contin-
gences politiques favorables - les guerres tribales - ou non; de
leur origine ethnique; de leur sexe ou encore de leur ge. Ils
taient changs contre la monnaie de coquillages, les cauris, qui
parvenaient sur le port de Ouidah o ils taient dchargs des
navires europens. L'unit de prix tait le sac de raphia contenant
environ 20 000 coquillages. En moyenne, il fallait donner 4 sacs
1. Obichere (B. 1.), Women and slavery in the kingdom of Dahomey , R.F.H.O.M .,
1978, LXV, n 238, p. 7.
132 AFRIQUE : L'HISTOIRE
pour acheter un homme adulte et vigoureux et 6 pour une jeune
fille.
Sur ce march, l'on vendait surtout des femmes pour alimenter
une demande locale. L'explication de ce commerce est claire : le
prix d'achat d'une captive sur le march tait infrieur aux
prestations matrimoniales qu'un homme dsirant se marier devait
acquitter aux parents de sa future pouse pour obtenir d'eux le
droit de l'pouser. De plus, explique l'auteur de l'article, ces
femmes taient particulirement soumises puisqu'elles n'apparte-
naient pas au groupe ethnique de leur mari et qu'ainsi elles avaient
perdu leurs solidarits familiales protectrices.
Le march tait quotidien, et toute la journe, mme le sol,
l'on comptait les coquillages. Quel fut le total des hommes, mais
surtout des femmes, qui furent exposs et vendus sur ce seul
march d'Hvi? Le chiffre est norme, car les ventes portaient
sur environ 50 individus par jour ce qui, multipli par soixante
annes, donne un rsultat d'au moins un million de captifs et de
captives.
Ces femmes taient achetes par des Africains du voisinage ou
par d'autres qui venaient parfois de plus loin. Une fois vendus, les
captifs prenaient deux directions. Ou bien ils taient destins la
consommation locale ou bien ils taient revendus aux Euro-
pens, mais ces derniers sont totalement absents durant la
premire phase. Catherine Coquery-Vidrovitch 1 a remarqu que
dans cette rgion du golfe de Guine comme l'intrieur du
continent noir, les Europens se contentaient d'attendre dans
quelque rade bien abrite les chargements d'esclaves qui leur
taient livrs par des caravanes descendues de l'intrieur, par les
" traitants " professionnels africains spcialiss dans ce trafic de
courtage .
Seconde erreur~ celle qui consiste prtendre que les activits de
traite introduites par les Europens ont eu un autre effet nfaste
sur les socits africaines, dans la mesure o celles qui se
consacrrent la capture des esclaves abandonnrent leurs activits
conomiques traditionnelles au profit de la recherche de captifs. Il
l. Coquery-Vidrovitch (C.), " Le pillage de l'Afrique quatoriale " L'Histoire, n 3,
juillet-aot 1978.
A L'ENDROIT QUAND DES NOIRS VENDAIENT D'AUTRES NOIRS 133
faudrait chercher dans cette seconde raison une cause aggra-
vante du sous-dveloppement de l'Afrique. L encore, nous
disposons d'exemples qui viennent infirmer cette. hyp~thse.
Celui qui est cit par Renault et Daget et qm traite du
royaume de Loango et de l'ethnie vili en est une bonne illus-
tration:
(... ) la vente pour l'exportation ne dtriore pas l'insti:utio?
interne car les captifs vendus aux Occidentaux ne sont 1ama1s
capturs l'intrieur du royaume : ils proviennent de l'extrieur
la suite d'une qute longue, peut-tre jusqu'aux grands royaumes
Luba et Lunda qui frlent les grands lacs. Ainsi, la population vili
qui n'est pas implique dans la traite continue ses activits tradi-
tionnelles, agricoles et halieutiques 1
Autre ide reue, celle des profits tirs de la traite. Ren
Dumont prtend que :
C'est le captif, le paysan vaincu par des tribus plus ~erri~res
et mieux organises, qui a t vendu comme escla~e et qm a fatt la
fortune des Amriques. Les profits de cene traite sanglante ont
facilit la rvolution industrielle; et c'est ainsi que les ingalits
entre ceux qui ont ainsi accd au " dveloppement " et les autres,
les " laisss-pour-compte " d'une conomie dominante, n'ont cess
de s'approfondir 2
Deux lments sont mettre en vidence dans cette phrase
de Dumont. L'auteur connat bien l'Afrique et il sait que ce
sont des Noirs qui ont vendu d'autres Noirs. Mais comme le
postulat tiers-mondiste est que les Blancs sont dans tous les cas
responsables de tous les malheurs de l'Afrique, ~'est ~one_ grce
aux profits raliss sur ce commerce que la revoluuon mdus-
trielle s'est effectue. Ainsi, la substance vole aux uns a, par
un systme de vases communicants, permis l'enrichissement _des
autres. Cette affirmation, car il ne s'agit que d'une affirmation,
a t renvoye dans le rtelier des armes du tiers-mondisme
de papa par les nombreuses publications qui se sont intres-
l. Renault-Daget, qp. cit., p. 108.
2. Dumont (R.), Pour l'Afrique, j'accuse. Paris, 1986, p. 38.
134 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT
ses la question. Quelques remarques supplmentaires permet-
tront d'en prendre toute la mesure.
La traite a t pour une bonne part l'uvre des Portugais 1, or
le Portugal, dans la logique de Dumont, est parmi les nations
europennes celle qui aurait d avoir le dveloppement industriel
le plus remarquable. Proposition videmment absurde lorsque
l'on sait que ce pays tait encore il y a une dcennie une quasi-
enclave du tiers monde dans l'Europe industrielle. En France, les
deux principaux ports ngriers furent Nantes et Bordeaux, or, la
rvolution industrielle s'est faite dans l'est de la France... Quant
aux Etats esclavagistes d'Amrique du Nord, ils sont demeurs
essentiellement agricoles et c'est prcisment parce qu'ils
n'avaient pas fait leur rvolution industrielle qu'ils ont t battus
sur le plan des techniques par le Nord abolitionniste et industria-
lis.
Catherine Coquery-Vidrovitch dfend la mme ide que Ren
Dumont, mais d'une manire plus scientifique. Dans son livre
Afrique Noire. Permanences et ruptures 2, elle affirme que si l'Afri-
que ne s'est pas dveloppe d'une manire normale, c'est en
raison de l'intervention de facteurs exognes susceptibles
d'avoir priodiquement opr des coupes sombres dans les dmo-
graphies africaines (traite ngrire ; coercition coloniale) .
Elle prend en compte, mme si elle affecte de les critiquer en
partie, des estimations fantaisistes fixant la population de l' Afri-
que noire 100 millions d'habitants en 1650. Elle l'abaisse
95 millions un sicle plus tard, en 1750. Ainsi peut-elle parler de
stagnation, laquelle elle oppose le doublement de la population
chinoise et l'augmentation d' l/3 de celle du sous-continent
indien. Si stagnation il y a, ce ne peut tre qu'en raison de la
traite venue perturber et briser une croissance naturelle. En
l. Curn a dmontr que, durant la priode 1701-1810, 40 % de la traite atlantique
venait de l'Afrique bantuphone, c'est--dire du Cameroun l'Angola. Sur ce total, 68 %
taient contrls par le Portugal. A l'exception de l'Espagne, toutes les puissances
maritimes ont particip la traite. Toujours selon Curtin, de 1701 1800, il y eut
6132 900 Noirs transplants d'Afrique aux Amriques. Sur ce total la part de chaque
puissance est la suivante : Angleterre : 2 532 300; Portugal : 1796300; France :
1180300; Hollande: 350900; colonies anglaises d'Amrique puis USA: 194200;
Danemark : 73 900; Sudois et Allemands de la Baltique : 5 000.
2. Afriqru Nt>ire. Permanences et ruptures. Paris, 1985.
QUAND DES NOIRS VENDAIENT D'AUTRES NOIRS 135
mme temps, le rle de la traite musulmane est volontairement
minor, car il faut que l'Europe apparaisse comme la seule
coupable:
Les mfaits parfois souligns de la Traite arabo-zanzibarite ont
sans doute t indment grossis ( ... ) les historiens ont tendance
prter des dimensions extravagantes aux" barbaries "et aux massacres
perptrs par les " indignes "; l'absence de travail critique sur la
transcription des lgendes et des mythes a fait le reste 1
Ces postulats et rflexions personnels marquent un recul de
plusieurs annes par rapport l'tat actuel des connaissances que
les spcialistes ont de la question ; ils occultent sans. p~deur
plusieurs dizaines de thses ou d'articles absents de la bibliogra-
phie du livre; ils seront nanmoins tudis dan_s ~es lyces. et. les
universits o il constitue dj un ouvrage de reference. Ainsi se
fabrique le credo tiers-mondiste, cette culture obligatoire des
citoyens-robots de notre sicle finissant.
Et pourtant, ces seules estimations chiffres portent en elles-
mmes leur propre contradiction.
A supposer que Catherine Coquery-Vidrovitch ait raison de citer
ces chiffres et que, en 1650, la population africaine noire ait t de
100 millions d'mes 2 Mettons en rapport ce chiffre avec l'valua-
tion la plus maximaliste de la traite, savoir 15 millions y compris
les pertes en cours de capture ou de transport, et avec la dure de
quatre sicles (1450-1850). Divisons 15 millions par 400 annes,
cela nous donne 37 500 victimes par an, soit 0,037 % de la
population totale del' Afrique noire, c'est--dire dans l'abso~u et en
quatre sicles, une perte humaine de 14,8 %. Beaucoup moms que
les pertes europennes lors des grandes pidmies de peste.
Ces chiffres n'ont de valeur qu'absolue, car l'intensit de la traite
a vari avec les priodes. Ainsi :
1450-1700: 2 000 000 soit annuellement: 40000: 0,04 %
XVIIIe s. : 7 000 000 soit annuellement : 70 000 : 0,07 %
XIXe s. : 2 000 000 soit annuellement : 40 000 : 0,04 %
1. Ibid. , p. 47. . .
2. D 'autres estimations, minimalistes celles-l, donnent 40 50 militons pour toute
l'Afrique noire dont 20 25 pour les zones touches par la traite. Pour fonder leurs
hypothses avec plus de cohrence, les tiers-mondistes auraient avantage prendre en
compte ces dernires thories.
 136 AFRIQUE: L'HISTOIRE L'ENDROIT
A supposer que la population noire ait stagn, et toujours en
nous fondant sur les chiffres de Catherine Coquery-Vidrovitch,
l'Afrique aurait en dfinitive subi les pertes humaines suivantes :
- 6 % en 250 ans, de 1450 1700
- 7 % au xvuf sicle
- 2 % entre 1800 et 1860, soit un total de 15 % en 400 ans.
Nous sommes donc loin des valuations catastrophiques prsen-
tes par les tiers-mondistes.
Yves Person, titulaire de la chaire d'histoire de l'Afrique la
Sorbonne, crivait mme quelques mois avant sa mort que,
localement, au lieu de vider des rgions de leur population, la traite
aurait plutt pong l'excdent d'une population en croissance 1
Cette croissance pourrait s'expliquer par l'introduction des plantes
amricaines par les Portugais, plantes ayant vritablement rvolu-
tionn l'existence des Africains.
La vision d'une Afrique dpeuple par les esclavagistes euro-
pens constitue donc une amplification idologique, une ide reue
accepte et vhicule avec complaisance. Ce, d'autant plus que les
prlvements humains ne sont pas toujours oprs partout ni au
mme moment 2
Ainsi, la Sngambie et les rgions de Haute-Guine, impor-
tantes aux XVIe et xvue sicles, dclinrent ds la fin du xv1r sicle.
Au xvme sicle, la traite non portugaise s'effectua dans la zone des
actuels Etats du Ghana, du Dahomey, du Togo et du Cameroun,
c'est--dire la Gold Coast et la Cte des Esclaves, englobant tout le
delta du Niger. Aujourd'hui, ces rgions sont parmi les plus
densment peuples de l'Afrique littorale, il s'agit des terres ibo,
yoruba, akan et ewe. En logique tiers-mondiste, nous devrions
nous trouver face des dserts humains, or la situation est
l'oppos de cette affirmation.
Peut-on rellement mesurer l'impact et les effets de la traite sur
les socits africaines concernes? Albert Van Dantzig s'y est
1. Person (Y.), La population de l'Afrique noire durant les xvm et x1x sicles.
Culture et Socit, III, 1980, pp. 26-49.
2. Richardson (D.), op. cit., p. 17.
QUAND DES NOIRS VENDAIENT D'AUTRES NOIRS 137
essay et il a mis en vidence trois types de socits 1 : les victimes,
qui vivent gnralement dans l'arrire-pays; les pourvoyeurs de
marchs ou razzieurs; les intermdiaires, qui sont en contact avec
les Europens. Mais cette distinction n'est pas fige, les rles
peuvent changer et les spcificits se recouper.
Paralllement, les consquences de cette triple distinction sont
dmographiques - nous les avons voques - , conomiques et
socio-politiques. Dans la zone qui fut la plus affecte par la traite,
des Etats apparurent ou se renforcrent l o n'existait le plus
souvent que l'atomisation de chefferies villageoises.
Les quatre grands Etats ctiers que furent le Bnin, le Daho-
mey, 1' Ashanti et l'Oyo durent leur fortune la traite, car leur
dveloppement fut troitement li au commerce des esclaves. Leur
histoire a t crite mainte reprise et il n'est pas question d'y
revenir ici. L'exemple le moins connu du grand public, celui de
l'Oyo, est pourtant rvlateur de ce que fut la ralit de la traite.
Elle apparat une fois encore bien diffrente des fantasmes tiers-
mondistes.
Au nord de la fort, le royaume d'Oyo dveloppa un remarqua-
ble imprialisme militaire ds la fin du xvne sicle, cherchant
atteindre l'Ocan afin d'tablir des contacts directs avec les Blancs.
Jusque-l, la force guerrire d'Oyo, et surtout sa cavalerie,
permettait une abondante moisson de captifs qu'elle razziait au
sud, chez les Yoruba, et au nord chez les Bariba ou les Nup.
Traditionnellement, les nombreux captifs de guerre devenaient
esclaves au sein de la socit des vainqueurs. Avec l'apparition de
la traite europenne, une partie - mais une partie seulement -
fut achemine vers le littoral. C'est d'ailleurs partir du moment
o Oyo comprend que les intermdiaires ctiers ralisent des
bnfices colossaux en vendant aux Europens les esclaves qu'eux-
mmes leur fournissent qu'ils dcident de s'ouvrir un dbouch
sur l'Ocan.
Dsormais, Oyo va chercher contrler les routes du sud, celles
qui conduisent aux navires des Blancs. Mais il le fera avec
mthode, et progressivement. Dans les annes 1650-1670, les
1. Van Dantzig (A. ), Effects of the Atlantic Slave T rade on some West African
Societies " R.F.H.0.M ., 1976, pp. 252-269.
138 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
petites principauts littorales de l'actuel Dahomey, c'est--dire
Allada, Jaquin et Porto-Novo, deviennent des dpendances com-
merciales d'Oyo qui les fournit en esclaves qu'elles vendent aux
Europens. Quelques dcennies plus tard, la situation volue
lorsqu'une nouvelle puissance apparat dans la rgion, le royaume
d'Abomey. Ce dernier veut priver Oyo de son dbouch maritime
en coupant les routes commerciales menant vers l'intrieur. Les
petites principauts ctires, partenaires d'Oyo, ne sont pas en
mesure de garantir la scurit de leur interland. De plus, elles sont
conquises les unes aprs les autres par les armes d' Abomey.
Le royaume d'Oyo comprend qu'il est vital pour lui d'liminer
son rival et, dans les annes 1725, il entre en guerre contre
Abomey. Ni les uns ni les autres n'en tirent de rels avantages
militaires. La paix est signe grce un compromis : Abomey
versera un tribut Oyo. Mais ce compromis ne sera gure suivi
d'effets car le royaume d'Abomey ne cessera de dvelopper sa
puissance. Plutt que de se lancer dans de nouvelles et hypothti-
ques campagnes, Oyo prfre renforcer ses liens avec Porto-Novo
en contrlant directement la route menant ce port.
Dans la seconde partie du XVIIIe sicle, le royaume d'Oyo se
dsagrge petit petit : les provinces priphriques veulent
profiter davantage des retombes conomiques de la traite.
Au XIXe sicle, le rle de Porto-Novo diminue, les deux grands
ports ngriers de la rgion sont dsormais Badagri et Lagos.
Les faits sont donc ttus, mme s'ils contredisent l'idologie
dominante : des Noirs ont toujours vendu d'autres Noirs; les
Europens n'ont introduit ni l'esclavage ni le commerce des
esclaves en Afrique, car ces deux institutions ont toujours fait
partie de la vie quotidienne des Africains.
Les Portugais, les Anglais et les Franais se livrrent plus tard
cette activit lucrative. Du XVIe sicle au dbut du x1xe, durant un
peu plus de trois cents ans, les navires ngriers transplantrent en
Amrique environ 10 millions d'hommes 1
La traite atlantique ne fut jamais un monopole europen.
1. Pour Daget et Renault, op. cit. 12-14 millions.
QUAND DES NOIRS VENDAIENT D'AUTRES NOIRS 139
Franois Renault et Serge Daget crivent qu'un puissant intrt
liait des partenaires blancs et noirs engags dans une opration
conomique cratrice de profits . Les Europens ne capturent pas
les esclaves. C'est la tche des Africains qui sont les producteurs
directs .
Car, l'exception des pombeiros portugais d'Angola :
( ...) la pntration des Occidentaux l'intrieur du continent noir
leur est interdite jusqu'en 1795. Ainsi, les Europens ne disposent
donc pas de la possibilit d'tre les producteurs directs de captifs
destins l'exportation. Cene spcialit appartient aux Africains eux-
mmes, une offre intrieure rpondant la demande extrieure 1
D'ailleurs, comme l'expliquent ces deux chercheurs, les Blancs
sont peine tolrs en Afrique. Le long du littoral, ils vivent
retranchs dans des forts ctiers ; leur nombre? peine 40 du
Sngal l'Angola :
Ces implantations n'ont d'autorit srieuse que sur leurs ressortis-
sants, entre deux cents et trois cents personnes pour un trs grand
tablissement, y compris ses esclaves : sur toute la cte africaine,
moins 1'Angola, les Occidentaux sont-ils, au total, trois mille? Sauf
Saint-Louis du Sngal et Gore, Cacho et Bissao, la cte de l'Or et
l'ouest de la cte des Esclaves, sauf l'Angola, 3 000 kilomtres de
littoral africain sont absolument vides d'implantations europennes
fixes. Le pouvoir rel est africain, sait se faire sentir au besoin, sait
liminer par la force les influences douteuses ou exigeantes : des forts
seront br1s au Loango et Accra. Le royaume de Bnin, par
exemple, refuse le contact avec les Europens et ne commerce que par
l'intermdiaire du royaume Itsekeri, tat-tampon spcialement consti-
tu pour cela 2
Ces Etats esclavagistes n'ignorent pas la loi du march. Ils savent
rarfier ou rguler le produit en fonction de la demande. De
l'intrieur du continent jusqu'au littoral, les rseaux de distribu-
tion, les pages, les versements de taxes, les marchs continentaux
font qu'une partie del' Afrique s'enrichit en en vendant une autre.
1. Ibid., p. 95.
2. Ibid., p. 116.
140 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT

Non, le retard de l'Afrique n'est pas d la traite. On pourrait

mme dire que cette pratique a permis l'mergence ou le renforce-
ment d'Etats l o n'existait que l'miettement en chefferies
villageoises.
A la fin du xvme sicle et au dbut du XIXe, l'abolition ruina les
Etat~ structurs de l'Ouest africain. La dcision fut extrieure
l'Afrique; elle fut unilatrale : aucun moment les Africains ne VIII
furent consults. Ils perdirent subitement leur unique source de
revenus . La fin de la traite provoqua mme leur effondrement!
L'AFRIQUE NOIRE,
VIVIER HUMAIN DES MUSULMANS

Du XVIe au XIXe sicle, les Europens transplantrent donc de 8

12 millions de Noirs aux Amriques. Du vne au xxe sicle, les
musulmans en exportrent de 10 12 millions vers l'Arabie, le
Moyen-Orient ou l'Afrique du Nord. Dans les mdias, le com-
merce des esclaves est pourtant toujours associ aux Europens.
Au XIXe sicle, l'abolition n'a pas concern les Arabes. Depuis la
Libye, au nord, ou depuis Zanzibar, l'est, des caravanes
organises militairement continurent dvaster des rgions
entires de l'Afrique noire.
En Afrique orientale, les Yao ou les Nyamwezi furent les
auxiliaires locaux des traitants. Le royaume du Buganda (l'actuel
Uganda) les accueillit avec empressement. Des mtis arabo-
africains se taillrent de vastes empires, tel le clbre Tippo-Tip
dans le bassin du fleuve Congo.
Au xrxe sicle, au centre comme l'est del' Afrique, les rseaux
esclavagistes musulmans taient en pleine extension. L'administra-
tion coloniale les dmantela au sicle suivant.
La religion musulmane favorise ce commerce. Pour elle, le
monde est divis en deux camps irrconciliables. Le premier
englobe les terres o s'accomplit la loi du Prophte et le second
tout le reste. La guerre sainte fut donc la grande pourvoyeuse des
nombreux marchs du monde musulman. Toute ville d'impor-
tance avait le sien. Les captifs, dsigns par le nom donn au
 LA POUSSE ARABE DANS LA RGION INTERLACUSTRE.

L'AFRIQUE NOIRE, VIVIER HUMAIN DES MUSULMANS 143

btail, y taient exposs et vendus. Les plus recherchs taient les

femmes et les jeunes garons. Ces derniers taient masculs pour
fournir les eunuques gardiens des harems. L'Afrique noire tait un
vivier humain dans lequel les musulmans puisaient. Pour le clbre
historien et homme de lettres musulman Ibn Khaldun (1332-
1406), les seuls peuples accepter l'esclavage sont les ngres en
raison d'un degr infrieur d'humanit, leur place tant plus
proche du stade animal 1 .
Mbarara Ce mpris des Arabes pour les Noirs se retrouve chez bien

NKORE
d'autres auteurs. Gordon 2 en donne une illustration en rapportant
notamment une phrase de !'crivain gyptien al-Abshihi (1388-
1446) qui posait la question suivante, suivie d'une affirmation :

Y a-t-il rien de plus vil que les esclaves noirs, de moins bon et de
plus mauvais ? Quant aux multres, soyez bon avec eux chaque jour de
votre vie et de toutes les faons possibles, ils ne vous en auront pas la
moindre reconnaissance : ce sera comme si vous n'aviez rien fait pour
eux. Mieux vous les traiterez, plus ils se montreront insolents ; mais ils
tmoigneront d'autant plus d'humilit et de soumission que vous les
maltraiterez.
BUSHI
lyad al-Sabti (1083-1149) crit que les Noirs :

( ... ) sont de tous les hommes les plus corrompus et les plus
adonns la procration.( ... ) Leur vie est comme celle des btes. Ils ne
Msalala prtent attention rien des affaires de ce monde, si ce n'est au manger
et aux femmes. En dehors de cela, rien ne mrite leur attention.

Ibn Khaldun n'est pas en reste. Pour lui, le

MASANZE
( ... )comportement des Sudan 3 est gnralement caractris par la
UBWARI lgret, l'inconstance et l'exubrance. Ils sont ports la danse ds
qu'ils entendent de la musique et aux excentricits, en tous pays( ... )
Plus au sud, il n'y a plus de civilisation digne d'intrt. On n'y
trouve que des hommes plus proches des btes que d'un tre

1. Cit par Gordon (M.), L'Esclavage dans le monde arabe du vu' au XX' sicle. Paris,
0 50km 1987, p. 105.
2. Ibid., p. 106.
____ Frontire actuelle
- Route de traite 3. C'est--dire les Noirs.
du Rwanda
Royaume
Centre de traite NKORE: ou rgion
144 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
intelligent. Ces gens-l vivent dans les lieux sauvages et les grottes; ils
mangent de l'herbe, des graines crues. Quelquefois, ils se mangent
entre eux. On ne peut les compter au nombre des humains.
Dans son guide de l'esclavage, Ibn Butlan considrait les Noirs
comme des demi-singes, comme des objets. A propos des femmes
noires il crivait :
Elles ont instinctivement le sens du rythme et de la danse, ce qui
compense la grossiret de leur langage. Elles supportent les travaux
les plus durs ... mais on ne peut trouver aucun plaisir avec elles cause
de l'odeur de leurs aisselles et de la rudesse de leur corps 1
Cette phrase est tonnante lorsque l'on constate l'importance du
commerce des femmes noires dans le monde musulman. Tous les
auteurs ne sont d'ailleurs pas aussi racistes qu'Ibn Butlan; ainsi al-
Idrisi (1100-1166) parle avec lyrisme des femmes nuba qui :
( ... ) sont d'une trs grande beaut. Elles sont excises. Elles sont
d'une origine noble qui n'a rien voir avec l'origine des Sudan; sur
tout le territoire des Nuba, les femmes se distinguent par la beaut et la
perfection de leurs traits : lvres fines, bouche petite, dents blanches,
cheveux lisses. Nulle part, parmi les Sudan qu'ils soient des Makzara,
de Ghana, de Kamem, des Bedja, des Habasha ou des Zandji [n'existe]
chez leurs femmes, une sorte de chevelure qui soit lisse et flottante
(mursala) comme celle des femmes des Nuba. Il n'y en a pas non plus,
pour le mariage de plus belles. Une esclave de chez elles cote 300
dinars peu prs. Aussi pour toutes ces qualits sont-elles recherches
par les rois de l'Egypte, qui surenchrissent sur les prix de vente.
Al-Sharishi, qui vivait au dbut du xne sicle, a lui aussi une
bonne opinion des femmes esclaves noires :
Dieu les a doues de remarquables qualits physiques et morales
au-del de tout souhait : douceur du buste, clat du noir, beaut des
yeux, rgularit du nez, blancheur des dents, agrment de l'odeur.
l. Ibid., p. 106.
L'AFRIQUE NOIRE, VIVIER HUMAIN DES MUSULMANS 145
Les sources arabes 1 mentionnent la traite ds le IXe sicle,
qu'elle soit le rsultat de razzias arabes ou de ventes pratiques par
des tribus noires vendant d'autres Noirs aux acheteurs venus
d'Afrique du Nord 2
En 982, Hudd al-Alam crit que dans le pays des Noirs, le
Bilad al-Sudan :
Les marchands (en) volent les enfants et les emmnent avec eux.
Ils les castrent et les importent en Egypte, o ils les vendent. Il y a
parmi les (Sudan) des gens qui volent les enfants les uns des autres
pour les vendre aux marchands quand ceux-ci y viennent.
Pour lyad al-Sabti, ce sont les Noirs qui rduisent leurs frres de
race en esclavage :
Ils enlvent ces enfants de nuit, les emmnent dans leur pays, les
tiennent cachs un temps, puis les vendent vil prix aux marchands
qui viennent chez eux. Ceux-ci les expdient vers le Maghrib al-Aksa.
Chaque anne c'est un nombre incalculable d'individus qui sont ainsi
vendus. Ce procd, que nous venons de rapporter, de voler des
enfants est d'un usage courant et accept dans le pays des Sudan. On
n'y voit mme aucun mal.
Une bonne part des captifs tait destine devenir des
eunuques, comme l'explique al-Mukaddasi (946-988) :
Les eunuques que l'on voit sont de trois sortes : il y a la race de
ceux qu'on exporte vers l'Egypte et qui sont de la meilleure race; il y a
la race qu'on exporte Aden, ce sont les Barbarins 3, la pire race
d'eunuques; il y a la troisime race qui ressemble aux habash.
La traite musulmane tait codifie, l'institution fonctionnait
parfaitement jusque dans ses moindres dtails. Al-Maghili, n
Tlemcen au xVC sicle composa un trait destin au souverain de
Gao, l'askia Mohamed, dans lequel il exposait les principes de
1. Cuoq (J .M., R.P.), Recueil des sources arabes concernant l'Afrique occidentale du Vlll' au
XVI' sicle (Bild al-Sdli11). Paris, 1975.
2. Ibid., pp. 45 et 49.
3. Originaires de l'actuelle Somalie.
146 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
gouvernement et d'action permettant un souverain de se
conformer la loi du prophte De longs dveloppements y sont
consacrs l'esclavage des Noirs, et notamment des femmes. Rien
n'est nglig par le juriste arabe qui explique qu'une esclave doit
tre confie ( ... ) un homme sr (amin) jusqu' ce que cette rent les razzias.
femme ait ses rgles. Toute esclave est vendue, en effet, au dbut
de ses rgles (ou au cours de ses rgles).
La traite europenne portait surtout sur des hommes en tat de
travailler sur les plantations; la traite musulmane d'abord sur les
jeunes filles (60 %), puis sur les jeunes enfants (10 %). Elle
apparat donc comme gravement traumatisante pour la dmogra-
phie des peuples victimes. La mortalit caractrisant cette traite
tait forte, car elle s'accompagnait souvent de razzias dvastatrices.
Il est cependant impossible de chiffrer les pertes que ces razzias
occasionnaient. L'valuation du nombre de garonnets mourant
des suites de l'masculation qu'ils subissaient est elle aussi
problmatique. Gordon 1 pense qu'un seul enfant mutil sur 200
survivait, tant les infections se mettaient dans les plaies quand ce
n'tait pas une hmorragie qui vidait la victime de son sang.
La traite musulmane a concern trois vastes rgions de l'Afrique
noire qui taient autant de ples d'expansion commerciale.
La premire rgion touche fut l'Afrique de l'Ouest sahlienne.
Ici, le commerce des esclaves tait une composante des changes
transsahariens qui mettaient en relation l'Afrique du Nord et
l'Afrique noire au sud du Sahara. Rien ne permet de distinguer le
commerce des esclaves de celui des caravanes car l'organisation, le
financement, les relais taient identiques. Du Nord, les Arabes
transportaient des marchandises non prissables, de faible volume
et de forte valeur marchande, comme des bijoux, des toffes, des
armes, mais galement des plaques de sel. En change, les
marchands musulmans rapportaient vers le nord de l'ivoire, de
l'or, des peaux de flins, des plumes et de plus en plus d'esclaves.
Cette traite est ancienne. Elle date de l'ouverture des pistes
transsahariennes par les musulmans et, comme nous l'avons vu, les
l. Gordon (M.), op. cii.
L'AFRIQUE NOIRE, VIVIER H UMAIN DES M USULMANS 147
sources arabes mentionnent trs tt le phnomne. En gnral,
ici, les Arabes ne capturaient pas directement les esclaves ; des
groupes de Noirs arms le faisaient leur place. Peu peu, des
Etats organiss, appuys sur des ethnies spcialises, organis-
L'exemple le plus rcent d'une entreprise ngrire mene sur
une vaste chelle est fourni par Samory (1837-1900), devenu un
hros pour les tiers-mondistes aprs avoir t le grand pour-
voyeur d'esclaves de l'Afrique de l'Ouest. Les peuples qui
furent ses victimes se souviennent des drames vcus par leurs
anctres. Certaines ethnies n'ont survcu que parce que la
colonisation spara victimes et razzieurs et les frontires colo-
niales permirent parfois de matrialiser cette bnfique spara-
tion.
Le XIXe sicle nous a laiss de nombreux tmoignages se
rapportant ce commerce et aux razzias qui l'alimentaient.
Les Ecossais Mungo Park (1771-1806) et Hugh Clapperton
(1799-1838) ou encore !'Allemand Gustav Nachtigal (1834-1885)
ont dcrit les dvastations opres par les esclavagistes.
En gnral, les hommes taient dcapits, les femmes et les
enfants emmens en esclavage travers les pistes sahariennes.
La mortalit tait effrayante. En 1822, Clapperton et Denham
suivent durant cinq jours des esclavagistes ramenant vers le nord
leur butin humain ; la marche de la caravane est jalonne de
dizaine de cadavres enchans.
Cette pratique dura jusqu'au dbut du xxe sicle. En 1895, les
Foulb, Peuls islamiss, dvastent tout l'est du Tchad actuel et
s'emparent de milliers de captifs. Dans cette partie de l'Afrique
sahlienne, la paix ne reviendra qu'avec la mort du chef esclava-
giste Snoussou, tu dans un combat contre les troupes franaises
en 1911. La prsence militaire coloniale a vit le dpeuplement
total de cette rgion de l'Afrique. Ds que les troupes euro-
pennes se furent installes, les Noirs rapprirent vivre sans
craindre tout moment un raid de cavaliers venus du nord.
Toute l'Afrique du Nord tait alimente par la traite souda-
nienne. A travers le Sahara, trois axes taient emprunts par les
caravanes, avec une intensit variable suivant les poques. Les
itinraires de l'ouest aboutissaient au Maghreb. L'un d'entre eux
reliait les rgions de l'actuel Sngal au Sud marocain. D'autres,
 148 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
la boucle du Niger au Tafilalet marocain, aux cits commerantes
d'Algrie ou Tunis, et mme dans une moindre mesure Tripoli.
L'itinraire central permettait de relier les rgions comprises
entre le fleuve Niger et le lac Tchad la Tunisie, mais surtout
Tripoli, port d'embarcation des esclaves pour le Levant. Les
itinraires orientaux persistrent jusqu' la conqute de la rgion
tchadienne par la France. Ils permettaient d'acheminer vers
Tripoli les nombreux captifs razzis dans le sud de l'actuel Tchad
et dans l'est de l'actuelle Rpublique centrafricaine transforms en
vritable dsert humain par les traitants.
Cette traite saharienne dura plus de mille ans. Quelle fut son
ampleur relle ? La rponse est impossible donner d'une manire
srieuse car les musulmans n 'ont pas laiss d'archives l'image de
celles des ports ngriers ou des compagnies coloniales.
Durant la premire moiti du xrxe sicle, l'Egypte dveloppa
une politique imprialiste en mer Rouge et en Nubie; la ville de
Khartoum fut fonde en 1830 et des comptoirs crs vers le sud.
L 'ivoire et les esclaves constituaient la base du commerce, dont
l'axe tait le Nil. Dans les principales villes d'Egypte se tenaient
des foires o des marchands spcialiss proposaient des Noirs aux
acheteurs venus de tout le Moyen-Orient. En 1890, 78 marchands
d'esclaves exeraient encore officiellement leur commerce au
Caire, et 73 Alexandrie.
La principale zone de chasse des esclavagistes fut le Bahr-el-
Ghazal, c'est--dire la rgion de Fachoda, et celle de l'Equatoria,
c'est--dire le nord du lac Albert. Les dvastations dbutrent dans
cette partie de l'Afrique vers les annes 1839-1841, quand les
Egyptiens eurent dcouvert le Gondokoro, rgion peuple de
tribus noires n 'ayant encore jamais subi la traite musulmane.
Les tmoignages laisss par les voyageurs europens sont
terrifiants. L'Allemand Georg Schweinfurth (1836-1925) qui par-
courut ces rgions de 1868 1871 dcrit les villages incendis, les
cadavres d 'hommes en dcomposition, seuls les garons et les filles
avaient t capturs par les Arabes.
L 'Europe se mobilisa contre ces pratiques et, cdant devant la
pousse internationale, le khdive Ismal (1830-1895), pour mon-
trer sa bonne foi, nomma des gouverneurs europens au Sudan. Le
L'AFRIQUE NOIRE, VIVIER HUMAIN DES MUSULMANS 149
plus clbre d'entre eux, Charles Gordon (1833-1885), nomm
gouverneur de Khartoum, choua dans ses tentatives de mettre un
terme la traite puisqu'il valuait 80 % le volume du trafic
chappant son contrle.
Vers le sud, dans l'Equatoria, nous disposons du tmoignage de
Samuel Baker (1821-1893) sur les razzias arabes dpeuplant la
rgion. Le khdive Ismal lui confia le commandement d'une
expdition destine y supprimer la traite et Samuel Baker conquit
d'immenses territoires autour du lac Albert. Il baptisa la rgion
Ismalia ; plus tard, elle reut le nom d'Equatoria.
En mer Rouge, le commerce des esclaves tait galement
florissant. Priodiquement, les Arabes y organisaient des razzias.
L 'installation de la Grande-Bretagne Aden en 1839, celle de la
France Obock en 1862 puis Djibouti en 1884 contriburent
freiner la traite. Dans l'intrieur, les razzias se poursuivirent
nanmoins puisque, en 1888, sur le seul march de Mdine, en
Arabie, 5 000 esclaves noirs taient vendus par an. Ces captifs
venaient en partie des rgions priphriques de l'Ethiopie, et
notamment du sud de l'empire o la traite tait encore importante
la veille du premier conflit mondial.
La traite orientale est plus rcente que la traite saharienne; elle
est galement mieux connue, mais elle est surtout plus dvasta-
trice. Au dbut du xrxc sicle, le sultan de Mascate fit introduire la
culture du giroflier Zanzibar et dans ses autres possessions
insulaires en Afrique de l'Est. Cette culture ncessitait une
importante main-d'uvre, et l'importation d'esclaves noirs depuis
le continent augmenta cette poque. En 1840, la capitale du
sultanat de Mascate fut transfre sur l'le de Zanzibar. Le sultan,
Seyid Sad, y rsida dsormais.
Depuis des sicles, les Arabes possdent des comptoirs sur le
littoral et dans les les de l'ocan Indien 1 Ils s'y cantonnent,
attendant que leurs courtiers noirs leur livrent ivoire et esclaves.
Jusqu'aux annes 1830-1850, les Arabes n'ont pas l'initiative des
L Verin (P.), Les Echelles anciennes du commerce sur les ctes Nord de Madagascar. Thse
de doctorat d'Etat, 2 t., Paris I, 1975.
 150 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
contacts et ils n'exercent aucun contrle sur les voies de communi-
cation de l'intrieur. Ce sont les Yao du Mozambique septentrio-
nal, les Kamba de l'actuel Kenya et surtout les Nyamwezi vivant
au sud du lac Victoria qui dtiennent le monopole commercial.
Durant la premire moiti du x1xe sicle, les Arabes remontent
les trois pistes qui conduisent vers l'intrieur. Elles seront les
pntrantes de leur imprialisme.
Recherche de l'ivoire et esclavage sont la base des initiatives
arabes. En 1830, Tabora est fonde sur un point de passage oblig
vers le lac Victoria, puis le Buganda - ce dernier royaume atteint
en 1844 - , et vers le lac Tanganyika o le comptoir d'Ujiji est
fond en 1840.
Une fois le lac Tanganyika travers, les esclavagistes s'enfoncent
l'intrieur de l'actuel Zare : ils atteignent la rivire Loualaba
puis le fleuve Congo o ils fondent le comptoir de Nyangw, point
extrme de leur avance vers l'ouest. Dans cette rgion, le clbre
chef esclavagiste Tippo Tip 1 se taille un empire.
Au nord du lac Tanganyika, un autre musulman, Rumaliza 2,
exerce son pouvoir. Chaque chef esclavagiste exige que les tribus
courtires ou protges fournissent des esclaves et de l'ivoire.
La traite va dsormais ravager toute cette partie de l'Afrique
depuis le sud-Sudan au nord jusqu'au Mozambique au sud, et de
l'ocari Indien l'est au fleuve Congo l'ouest. Cette traite est
connue grce aux nombreux tmoignages laisss par des voyageurs
europens. Les plus dtaills sont ceux de Richard Burton (1821-
1890) qui parcourut la rgion du lac Tanganyika de 1857 1859;
de David Livingstone (1813-1873) qui fit deux voyages en Afrique
centrale, le premier de 1858 1864 et le second de 1866 1873; de
Verney Cameron (1844-1894) qui traversa ces rgions du 1873
1876.
Les Arabes avaient deux moyens pour se procurer des esclaves.
1. Bontinck (F.), L'autobiographie de Hamed ben Mohammed el-Murjebi Tippo-Tip
(ca. 1840-1905) , A.R.S.O.M., Bruxelles, 1974; Renault (F.), Lavigerie, l'Esclavage
africain et l'Europe. Toulouse, 1971, 2 tomes.
2. Marissal (J.), L'Islam et les royaumes interlacustres de l'Afrique de l'Est au Xlx' sicle.
Thse de doctorat d'histoire. Paris I. Centre de Recherches africaines 1976, 2 tomes; ibid.,
Universit-Ecole normale suprieure du Burundi, Bujumbura, 1977; Le commerce
zanzibarite dans l'Afrique des grands lacs au XIX' sicle'" R.F.H.O.M. LXV, 1978,
n 239, pp. 212-235.
L'AFRIQUE NOIRE, VIVIER HUMAIN DES MUSULMANS 151
Le premier consistait racheter aux peuples noirs les individus
dont ces derniers dsiraient se dbarrasser : criminels, sorciers
malheureux, enfants ayant perc les dents du haut avant celles du
bas ... 1
L'autre moyen tait violent, qu'il s'agisse des rapts d'enfants, de
razzias de villages, de guerres inter-tribales avec ou sans participa-
tion arabe. Il permettait une abondante moisson de captifs. Les
tribus esclavagistes telles les Nyamwezi ou les Yao taient spciali-
ses dans ces pratiques. Quant aux pasteurs barori qui vivaient au
sud du pays des Nyamwezi, ils razziaient rgulirement leurs
voisins sdentaires, les Babena, Bahh, Bakimbu, Bakonongo ou
Bunyangoura qu'ils vendaient aux caravanes traversant leur terri-
toire 2.
Une fois capturs et vendus aux Arabes, les malheureux taient
diviss en deux lots : quelques-uns demeuraient dans l'intrieur du
continent comme esclaves dans les comptoirs arabes, tandis que la
grande majorit prenait le chemin de l'ocan Indien. Dans les
caravanes, les captifs taient lis entre eux, les femmes et les
enfants l'aide de simples cordages, les hommes enchans par
groupes de 10 20.
Durant la marche vers l'Ocan, tous ceux qui ne pouvaient pas
suivre taient abattus. Burton fut le tmoin d'une scne terrible 3 :
Notre chef de caravane reste en arrire, parce qu'une jeune fille,
l'un de ses derniers achats, ne peut continuer la route en raison d'une
plaie la jambe. Voyant que le mal est sans remde, il coupe la tte la
pauvre enfant.
Le voyage durait de deux trois mois et durant cet interminable
trajet, les pertes taient normes. La description des souffrances
des captifs est parfois peine croyable :
( ... )quand j'ai rendu compte de la traite de l'homme dans l'Est de
l'Afrique, je me suis tenu trs loin de la vrit, ce qui tait ncessaire
pour ne pas tre tax d'exagration. Mais parler en toute franchise le
1. Burton (R.) The Lake regian of Central Africa. Traduit par H. Loreau. Paris, 1862.
2. Ibid.
3. Ibid.
 152 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
sujet ne permet pas qu'on exagre. Amplifier les maux de l'affreux
commerce est tout simplement impossible. Le spectacle que j'ai eu
sous les yeux, incidents communs de ce trafic, est d'une telle horreur
que je m'efforce sans cesse de le chasser de ma mmoire sans y
arriver 1
Durant des semaines, Livingstone croisa en effet les caravanes
venant d'Afrique centrale. En 1869, ce sont celles du Manima
qu'il rencontra, avec leurs centaines de captifs enchans portant
des dfenses d'lphant.
A l'arrire, les femmes et les enfants suivaient. A intervalles plus
ou moins rguliers, les fouets claquaient, dchirant les dos nus :
Le sang coule en horribles flots ! je suis accabl, cur par tout
ce sang humain... crit Livingstone.
Collister 2 rapporte une discussion entre un chef de caravane et
un voyageur europen :
Tous ces esclaves vont-ils Zanzibar? - La plupart d'entre eux.
Avez-vous perdu de nombreux esclaves en cours de route ? - Oui,
plusieurs sont morts de faim! - Y a-t-il eu des fuyards?- Non, ils
sont trop bien gards. Seuls, ceux qui sont possds du diable essayent
de s'vader. Ils ne pourraient aller nulle part s'ils s'enfuyaient. - Que
faites-vous quand ils sont trop malades pour marcher? - Ils sont
abattus, car si nous n'agissons pas de cette faon, les autres se
prtendraient galement malades pour n'avoir pas porter leurs
charges. Non, nous ne laissons jamais un esclave vivant le long de la
route. Ils savent tous que c'est la rgle. - Je vois des femmes porter
non seulement un enfant dans le dos, mais en plus une pointe d'ivoire
ou un autre fardeau sur la tte. Que faites-vous quand elles sont trop
faibles pour porter la fois enfant et ivoire? - Qui porte l'ivoire? La
femme! Nous ne pouvons abandonner le prcieux ivoire sur la route.
Nous tuons l'enfant d'un coup d'pe, ce qui fait que leur charge est
allge. La rgle : l'ivoire d'abord l'enfant ensuite.
Le 13 juillet 1841, le consul britannique Zanzibar, Hamerton,
crivait son suprieur bas Bombay :
l. Livingstone (D.), Le Dernier Journal de David Livingscon relatant ses explorations et
dcouvertes de 1866 1873, traduit de l'anglais par H. Loreau. Paris, Hachette, 1876, p. 18.
2. Collister (P.), The last days of Slavery, Nairobi. 1961, p. llO.
L'AFRIQUE NOIRE, VIVIER HUMAIN DES MUSULMANS 153
En aucune partie au monde, rien ne dpasse la misre et la
souffrance endures par ces misrables esclaves lors du voyage qui les
amne de l'intrieur de l'Afrique et pendant leur sjour dans l'le en
attendant qu'ils soient vendus. Les privations et la maladie les avaient
rduits un tel tat que, parfois on estimait qu'ils ne valaient pas la
peine d'tre dbarqus et pour conomiser le dollar qu'il fallait payer
au matre des douanes pour tout esclave import Zanzibar, on
prfrait les laisser mourir bord des vaisseaux 1
Les Noirs taient exports depuis de nombreux ports du
littoral de l'Afrique orientale. Le plus connu, mais aussi le plus
important, tait celui de Zanzibar pour lequel nous disposons
d'archives et de tmoignages.
Du continent, les captifs taient transports sur des boutres
pouvant contenir de 150 200 hommes accroupis, pour un voyage
qui durait de 24 heures 3 jours. Pour chaque esclave dbarqu, le
capitaine du boutre devait acquitter un droit de douane, c'est
pourquoi les malades ou les mourants taient prcipits l'eau. En
1859, Burton 2 constata que ce droit d'entre tait variable selon
l'ethnie de l'esclave, de un trois dollars par individu.
Avant de passer par l'tape oblige du march de Zanzibar, les
esclaves devaient rcuprer les forces perdues depuis leur capture.
Ils taient engraisss et lavs puis, lorsqu'ils taient jugs prsen-
tables , ils taient conduits sur le march.
Le march de Zanzibar, qui tait quotidien, se tenait partir de
16 heures. La vente se faisait en procession. En tte marchait le
vendeur avec ses crieurs vantant la qualit des hommes, des
femmes et des enfants prsents. Lorsqu'un spectateur tait attir
par l'un d'entre eux, la procession s'arrtait et celui qui avait
suscit l'intrt de l'ventuel acheteur tait examin en dtail,
surtout les esclaves du sexe fminin.
En 1866, Livingstone dcrivait ainsi le march :
Trois cents individus, peu prs, se trouvaient en vente. Except
les enfants, tous semblaient honteux de leur position. Les dents sont
1. Cit par Marissal (J.), La traite orientale Zanzibar>>, C.R.A. Paris-Sorbonne,
1970.
2. Burton (R.), op. cit.
154 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
regardes, la jupe releve pour examiner les jambes, puis on jette un
bton pour que, en le rapportant, l'esclave montre ses allures.
Quelques-uns sont trans au nlieu de la foule, et leurs prix cris sans
cesse. La plupart des acheteurs taient des Arabes du nord et des
Persans.
Une partie des esclaves tait achete pour le travail des
plantations Zanzibar mme, o ils constituaient la majorit de la
population. Burton les tenait en pitre estime, les considrant
comme paresseux, sales, voleurs ... Selon lui, l'esclave :
a.50
... est toujours peu prs nu, car il met ses habits en gage ou bien
va les vendre. Il drobe, escroque et pille pour satisfaire ses passions
imprieuses. La captivit semble dvelopper son aptitude la
dbauche... quand, par le clair de lune, le grondement du tam-tam
rpond aux cris aigus du fifre, il devient impossible de garder la
maison un seul esclave mle ou femelle. Tous se prcipitent vers la
place et, chacun s'enivrant jusqu'au dlire de ses cris et de sa danse, la
soire se termine par une scne d 'un singulier dsordre. Ces baccha-
nales, appeles Ngoma, ont t dfendues Zanzibar par le Seyyid
Said, ancien Imam de Mascate 1
Les profits de la traite taient importnts. Entre la zone de sa
capture et sa vente Zanzibar, la valeur d'un esclave tait
multiplie par 5 ou 6. Burton indique qu'en 1859, un esclave
achet de 2 6 dollars Tabora, donc mi-distance entre sa zone
de capture et !'Ocan, tait revendu entre 13 et 20 dollars
Zanzibar.
Les chiffres des recettes des douanes de Zanzibar 2 indiquent
que de 1830 1875, 743 000 esclaves furent vendus sur ce seul
march. Mais ces chiffres ne valent que pour le commerce officiel
de Zanzibar et ils ne tiennent videmment pas compte de la
contrebande. Ils ne concernent pas les activits des nombreux
ports du littoral qui commeraient directement avec le monde
musulman.
Marissal considre que pour un esclave vendu sur le march de
1. Ibid., p. 670.
2. Marissal (J.), La traite orientale Zanzibar>>, op. cit.
L'AFRIQUE NOIRE, VIVIER HUMAIN DES MUSULMANS 155
Zanzibar, quatre ou cinq ont pri en route ou lors de leur capture.
L a mortalit provoque par ce seul circuit commercial aurait donc
pu s'lever plus de 3 millions de morts en quarante-cinq ans,
chiffres qui ne portent que sur Zanzibar. La dpopulation de
l'arrire-pays de Kiloa ou de la cuvette du Congo fut le rsultat de
ces pratiques.
Les estimations de l'exportation annuelle de toute l'Afrique
orientale, y compris Zanzibar, destination du golfe Persique, de
Mascate, de Karachi ou encore des Comores, sont chiffres de 15
20 000 esclaves. Un esclave vendu 20 dollars Zanzibar en valait 60
Mascate.
Les bnfices raliss par les marchands d'ivoire et d'esclaves
expliquent l'importance de la traite, ainsi que la rsistance des
esclavagistes. Il faudra en effet que les puissances coloniales
concernes mettent sur pied de vritables expditions militaires
pour venir bout des traitants. Sur le lac Victoria, les Allemands
durent livrer de vritables batailles navales et, au Congo, les Belges
furent contraints d'organiser des campagnes militaires contre les
trafiquants, car la traite ne prit pas fin par enchantement. Sans la
conqute coloniale, des millions de Noirs auraient continu
prendre le chemin des marchs d'esclaves de Zanzibar puis de ceux
du Caire, d'Alexandrie, de Mascate ou d'ailleurs.
Il n'tait pas naturel que les Europens vinssent y mettre un
terme. Aucune dette morale n'obligeait les missionnaires affron-
ter les innombrables prils du continent mystrieux .
En 1822, les Britanniques imposent au sultan de Zanzibar, Seyid
Sad, la limitation du commerce au littoral de l'Afrique orientale,
au golfe Persique et l'Arabie. Ralistes, les Britanniques
comprennent qu'ils n'ont pas les moyens de mettre un terme la
traite sans une installtion, une occupation territoriale effective.
Durant plus de soixante annes ils hsitent franchir le pas,
freinant, ralentissant, tentant de contrler puis de contenir la traite
sans jamais avoir la possibilit de l'interrompre.
Ils procdrent par tapes. Ainsi, le 2 octobre 1845, le trait
H amerton, sign par Seyid Sad, interdisait l'exportation
d'esclaves hors des possessions africaines du sultan. Une tolrance
tait prvue pour la main-d'uvre des plantations de girofliers.
156 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
Mais la marine britannique n'avait gure les moyens de contrler
l'application du trait par les Zanzibarites. Renault 1 prcise
d'ailleurs que de 1867 1869, sur 37 000 esclaves exports au
mpris du trait Hamerton, seuls 2 600 furent intercepts et librs
par les Britanniques, ce qui donne une indication du volume rel
de la traite. Dans les annes 1870, la chasse l'esclave se dveloppa
dans la rgion du lac Nyassa qui devint la principale pourvoyeuse
du march de Zanzibar. En 1871, le gouvernement de Londres
dcida de ragir et il ordonna la marine britannique d'instaurer
un blocus provisoire de l'le de Zanzibar.
En 1873, Sir Bartle Frre et le consul John Kirk imposent
Seyid Bargash, sultan depuis 1870, la fermeture du march de
Zanzibar, l'abandon de la traite et la confiscation de tout navire
ngrier. En moins de 24 heures, le march est supprim, mais la
traite se poursuit l'intrieur du continent.
Elle ne reculera que sous les assauts inlassables mens par les
missions religieuses. Ce sera l'uvre des protestants de la Church
Missionary Society qui fondent leur premire mission en 1844,
Mombassa. En 1862 et en 1873, les pres du Saint-Esprit
s'installent Zanzibar mme et Bagamoyo; mais le mouvement
missionnaire prendra toute son ampleur avec les Pres Blancs du
cardinal Lavigerie qui dcouvrent le champ de leur apostolat en
1878 2
Les esclavagistes sont galement traqus par les association~
prives, dont l' Association internationale pour l'exploration et la
civilisation de l'Afrique Centrale qui met sur pied des expditions
destines btir des postes aux carrefours des pistes empruntes
par les caravanes. C'est ainsi que Karema et Mpala sont fonds sur
le lac Tanganyika 3 C'est encore elle qui envoie Stanley (1841-
1904) crer des stations sur le fleuve Congo.
La colonisation effective amplifiera la lutte et permettra de
triompher de la traite, mais l'abolition de l'esclavage ne fut pas
accepte par les musulmans car le Coran considrait cette pratique
1. Renault (F.), Lavigerie, /'Esclavage africain et l'Europe, Toulouse, 2 tomes, 1971.
2. Greindel (L., R.P.), Notes sur les sources des missionnaires d'Afrique (Pres
Blancs) pour l'Est du Zare>>, Etudes d'Histaire africaine, VII, 1975, pp. 175-202.
3. Heremans (R.), Les tablissements de 1'Association internationale africaine au lac
Tanganyika et les Pres Blancs. Mpala et Karema 1877-1885 ,M.R.A .C., Tervuren, 1966.
L'AFRIQUE NOIRE, VIVIER HUMAIN DES MUSULMANS 157
comme une institution sociale. Aux yeux des Arabes, qui se
rfraient la Sharia, c'est--dire la loi musulmane, un esclave
demeurait un esclave.
La dernire caravane d'esclaves est signale en Libye en 1929.
En 1960, les ventes taient toujours courantes La Mecque. En
1964, on vendait encore des Noirs au Ymen. L'esclavage fut
officiellement aboli en 1962 en Arabie Saoudite, et en Mauritanie il
le fut 4 fois en quinze ans.
En Mauritanie, les Noirs sont au nombre de 500 000, soit 25
30 % de la population. Ils sont gnralement carts des postes de
responsabilit et considrs comme des citoyens de seconde zone.
Des milliers d'entre eux sont toujours esclaves, mais il est
impossible de connatre leur nombre : 200 000, 300 000 ? En
Mauritanie, on enlve encore des enfants pour en faire des
esclaves, leur prix est de 30 000 40 000 francs CFA 1 Ici, les
Noirs sont en situation de dpendance au sein des familles maures.
La colonisation les avait thoriquement librs. L'indpendance a
permis de revenir aux pratiques traditionnelles.
Au Sudan, la traite se droule sous nos yeux; cent ans aprs les
expditions de Samuel Baker en Equatoria, le Bahr-el-Ghazal est
encore la victime des esclavagistes musulmans. Avant la colonisa-
tion, les Arabes vendaient les Noirs du Sudan; la colonisation mit
un terme ces pratiques. L 'indpendance venue, les anciennes
coutumes s'imposent avec force et, aprs une parenthse de
soixante-dix ans, les Dinka redeviennent la proie des marchands
d'esclaves.
Que la traite se fasse sous le couvert de la guerre civile entre
arabiss et Noirs, musulmans et chrtiens ou paens ne change rien
au fait incontestable que les Arabes ont recommenc vendre des
Noirs. Contre les Dinka qui refusent de se laisser convertir
l'Islam, le gouvernement de Khartoum a lanc toutes les tribus
musulmanes : Bagara, Mundari 2 Les tribus arabes venues du
1. Rsistances, L' hritage de l'esclavage , Antenne 2, octobre 1988.
2. Id.
158 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
Darfour razzient le pays d.inka comme au bon vieux temps de la
conqute gyptienne au x1xe sicle. Les hommes sont abattus, les
femmes violes et les enfants enlevs. Des milliers deviennent
esclaves.
La mise en parallle des dpches de l' AFP ou des articles des
correspondants de presse avec les livres de Samuel Baker 1 ou de
Gaetano Casati 2 illustre bien la dramatique permanence de ces
pratiques.
1. Baker (S. W.), Le lac Alberr. Nouveau voyage aux sources du Nil. Paris, 1879.
2. Casati (G. ), Dix annies en Equacoria. Paris, 1892.
IX
UNE SOCIT TRADITIONNELLE
CONFRONTE A LA TRAITE,
LE CAS DU RWANDA
Dans le Rwanda pr-colonial, le plus connu des royaumes de
l'Afrique orientale interlacustre, les ventes d'esclaves ont toujours
t pratiques, mais la venue des musulmans leur donna une
ampleur considrable. Aprs avoir rsist aux pressions de l'Islam
esclavagiste, le Rwanda s'y abandonna. L'exemple est unique, car
il s'est quasiment droul sous l'observation des premiers Euro-
pens. Il permet d'clairer un processus antrieurement gnralis
une large partie de l'Afrique et de dmontrer que les Noirs ont
toujours vendu d'autres Noirs.
Le Rwanda ancien connaissait deux formes d'esclavage. La
premire portait surtout sur des captifs de guerre faits l'tranger.
Le statut de ces femmes, et moindre degr de ces hommes, tait
dfini par des coutumes juridiques prcises. Diffrente tait la
forme de servitude qui pouvait toucher des nationaux rwanda.
Se dveloppant surtout en priode de famine, elle tait caractrise
par le placement d'individus dans des familles pargnes par la
crise alimentaire.
Le sort rserv aux captives de guerre dpendait de leur origine
raciale. Celles qui n'appartenaient pas au groupe ethnique hima-
tutsi (pris au sens le plus large) taient donnes des serviteurs,
lesquels pouvaient les prendre comme pouses lgitimes. Elles
acquraient ainsi le mme statut que les autres femmes hutu du
Rwanda. Attribues des Tutsi, elles devenaient concubines et
jouissaient des droits attachs aux pouses momentanes. Dans les
deux cas, les enfants issus de ces unions taient considrs comme
lgitimes.
 LE CAS DU RWANDA 161

Si les prisonnires razzies en territoire ennemi taient de belle

race tutsi, elles pouvaient tre pouses par des Rwanda de
mme ethnie.
A la fin du XIXe sicle, des lments nouveaux contribuent
-_,
en
w
transformer les caractristiques de l'esclavage traditionnel :
- Les expditions du roi Rwabugili (1850-1895) augmentent le
(.) nombre des prisonniers de guerre.
-
.uJ
en
Cl>
- La rvolte des Batetela (1897 octobre 1898) entretient dans
l'Ouest kivu un climat d'anarchie propice l'exportation
X d'esclaves. Ce phnomne intervient en relais ou en prolongement
X
des activits guerrires de Rwabugili, maintenant ainsi une

--exn possibilit d'approvisionnement en captifs extrieurs au Rwanda.

Mais ces deux lments n'ont entran un changement que parce
que la condition mme de la traite apparat la mme poque,
w
cc savoir la pression musulmane sur les frontires orientales du
<( Rwanda 1 Contenus physiquement la priphrie du royaume, les
a:
<( traitants parviennent veiller chez les Rwanda le got des articles
en nouveaux, et en particulier celui des toffes qu'ils ne peuvent se
_,w procurer qu'en change d'hommes.
a: Toutes les conditions taient runies qui permettraient aux
<(
a.. musulmans d'exploiter le vivier humain de ce pays ds que
en l'autorisation d'y entrer leur serait donne.
a:
0
2
en C'est sous le rgne de Kigeli IV Rwabugili que les traitants
w musulmans nouent des relations commerciales avec le Rwanda,
0
w partir de leurs comptoirs situs au Karagwe et au sud kivu. Dans
1- les dernires annes du XIXe sicle, les sources missionnaires
<(
a: catholiques dcrivent, de l'extrieur du Rwanda, un trafic
1- d'esclaves en provenance de ce royaume.
_,
<( A la diffrence de plusieurs Etats de la zone Nord interlacustre 2

1. Sur le sujet, l'on pourra consulter Marissal, L'Islam et les rcyaumes interlacustres .. ., op.
cit., 1976. Et Lugan (B.), Echanges et routes commerciales au Rwanda 1880-1914.
Africa-Tervuren, XXII, 1976, pp. 33-39; L'Economie d'change au Rwanda de 1850 1914.
Thse de doctorat de 3 cycle Universit de Provence, 1976.
2. La premire caravane zanzibarite arrive la cour du Buganda en 1844.
162 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
et du Buha, le Burundi 1 et le Rwanda semblent s'tre longtemps
opposs la libre circulation des traitants 2
Dans le dernier quart du XIXe sicle, les commerants zanziba-
rites du Karagwe et les potentats swahili installs sur les rives du
lac Tanganyika tentent d'achever leur prise de contrle de la zone
interlacustre en y intgrant le Rwanda. Cette volont apparat au
moment o ce royaume est au sommet de sa puissance politique et
militaire sous la ferme direction de Kigeli IV Rwabugili.
Ce monarque expansionniste repousse les limites du Rwanda
vers le nord et vers l'ouest. A l'intrieur, il achve la centralisation
politique du royaume, mme si cette entreprise n'apparat que
superficielle et phmre dans plusieurs provinces septentrionales
et mme mridionales.
C'est avec ce royaume puissant, militaris, redout de ses
voisins, que les musulmans tentent de nouer des liens commer-
ciaux rsultant de contacts tour tour pacifiques et violents, mais
tous leurs efforts se soldent par des checs.
Stanley relate certains de ces dsastres. Le clbre explorateur
fit deux sjours au Karagwe, l'un en 1876 et l'autre en 1889, et il
demeura plusieurs jours Kafuro, principal centre de traite
zanzibarite dans cette rgion.
Lors de son premier voyage, il tenta, sans succs, de prendre
pied sur la rive rwanda de la Kagra. Arrt dans son entreprise
par l'attitude hostile des populations, les seuls renseignements
qu'il russit obtenir sont ceux que lui donna Hamed, membre
influent de la colonie de Kafuro dont il rapporte les dires :
Hamed a cherch plusieurs fois nouer des relations commerciales
avec l'Impratrice.du Ruanda ; mais il a chou. Quelques-uns de ses
esclaves sont arrivs jusqu' la cour et ont t empoisonns;(... ) Ah!
Les Vouanya-rouanda sont un grand peuple; mais des hommes
cupides, malfaisants, fourbes et tratres. Ils n'ont jamais permis un
Arabe de trafiquer dans leur pays, ce qui prouve que ce sont de
mauvaises gens. L'ivoire abonde chez eux; pendant les huit dernires
1. Tout au moins le Burundi non riverain du lac Tanganyika (Marissal, L'Islam et les
royaumes interlacustres ... , op. cit.; Le commerce zanzibarite... ,op. cit.
2. Pour l'tude du commerce arabe en Afrique orientale et interlacustre, nous renvoyons
Renault, op. cit., et Marissal, Le commerce zanzibarite... , op. cit.
LE CAS DU RWANDA 163
annes, Khamis-ben Abdallah, Tippou-Tip, Sad-ben Habib et moi
avons souvent essay d'entrer l, sans jamais y russir. Les gens de
Roumanika eux-mmes, qui ouvrent leur pays tout le monde, ne
peuvent pas y pntrer au-del de certaines limites, voisines de la
frontire 1
En 1876, anne du premier voyage de Stanley, ni les Arabes de
Kafuro, centre de la traite situ quelques dizaines de kilomtres
de la frontire, ni ceux du Tanganyika comme le fameux Tippo-
Tip, ne semblaient donc, d'aprs Hamed, avoir russi pntrer
au Rwanda.
Treize annes plus tard, en 1889, la situation n'a gure chang et
dans les Tnbres de l'Afrique, Stanley crit :
Un proverbe arabe dit qu'il est plus facile d'entrer dans le Rouanda
que d'en sortir. Une caravane de traitants d'ivoire qui essaya de le
traverser il y a dix-huit ans n'est jamais revenue; Mohamed, le frre de
Tippou-Tip, a tent d'y pntrer, et ses 600 fusils ne lui ont servi de
rien 2
Les sources missionnaires, essentiellement composes des rap-
ports des postes du Tanganyika, ne font tat - et encore
indirectement - que de la situation sur la frontire sud-ouest du
Rwanda. Ici, comme sur la Kagra, il semblerait que les tentatives
musulmanes visant pntrer au Kinyaga - province mridionale
du Rwanda- aient t nombreuses, mais se soient toutes traduites
par des checs. Cependant, la diffrence de ce qui se passait sur la
frontire ouest, au Gisaka ou au Mubali, les expditions arabo-
swahili vers le sud du Rwanda ont souvent pris l'allure de
vritables entreprises militaires.
Le Journal des Pres Blancs du poste de Kibanga contient entre
1884 et 1890 plusieurs rfrences au sujet. Ainsi :
- 12 novembre 1884: L'Arabe Mohamed ben Kalfan - dit
Rumaliza - vient nous faire visite (...) il cherche s'ouvrir une
1. Stanley (H. M.), A travers le continent mystrieux. Paris, 1879 t. l p. 436.
2. Id., Dans les Tnbres de l'Afrique. Paris, 1890, pp. 328-329.
164 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
route au nord du lac vers le pays encore inexplor de Rouanda 1
- 13 aot 1886 : Visite de Rumaliza ( ...)il se considre comme le
grand chef de tous les pays situs au nord et au nord-ouest du
Tanganyika ( ... ) Lui-mme va maintenant l'Ouvira et Rouanda,
prs du lac Kivu ( ... ) 2
- 26 fvrier 1890 : On nous dit que Rumaliza veut aller tenter
fortune dans le Rouanda o il a dj t battu deux fois ( ... ) 3
Les sources missionnaires font galement rfrence d'autres
expditions organises plus tard par Rumaliza, en 1891 et 1892.
Quant Mgr Hirth, l'initiateur de la prsence missionnaire au
Rwanda, il crit en 1900 :
Il nous tardait depuis longtemps de pntrer enfin dans l'extrme
ouest du Vicariat; il y a l un royaume jusqu' ce jour compltement
isol et ferm tous les trangers. Les musulmans mme la recherche
de l'ivoire et des esclaves n 'ont jamais pu y entrer : c'est le pays du
Ruanda.
D'aprs ces textes, et en dpit de ce que l'on pourrait considrer
provisoirement comme une vantardise de Rumaliza concernant ses
voyages au Rwanda (texte du 13 aot 1886), la situation sur la
frontire du Kinyaga - sud du Rwanda- tait en 1890 semblable
celle qui rgnait sur la frontire orientale : le royaume du
Rwanda avait cette date russi prserver son intgrit face
l'Islam.
L'explorateur allemand von Goetzen 4 rapporte les dires de son
interprte, Tofik, qui accompagna Rumaliza lors de sa remonte
de la plaine de la Ruzizi vers le Rwanda. Il crit que le clbre
traitant avait russi s'attirer les bonnes grces de Rwabugili
l'aide de cadeaux judicieusement choisis. Mais il se brouilla avec
lui, ce qui provoqua des combats dans lesquels les musulmans
1. Chronique trimestrielle de la Socit des missionnaires de Notre-Dame d'Afrique
(CTSMNDA), poste de Kibanga, 2 trimestre 1885.
2. CTSMNDA, Kibanga, 2 trimeme 1887.
3. CTSMNDA, Kibanga, 1890.
4. Goetzen (G. A. von), Durch Afrika von Ost nach West. Resultate einer Reise von der
Deutsch. Oscafrikanishen Kste bis zum Kongomndung in derJahren 1893-1894. Berlin, 1895.
LE CAS DU RWANDA 165
furent vaincus, et Rumaliza dut renoncer ses v1sees sur le
Rwanda. C'est l'un de ces combats que fait probablement
allusion Kagame lorsqu'il relate l'affrontement victorieux pour les
milices du Rwanda qui aurait eu lieu au Kinyaya. Un pome exalte
mme la droute de chasseurs d'esclaves vtus d'toffes et arms de
fusils, et qui sont dcrits comme ceux qui combattent avec des
manches de houe dgageant de la fume 1 .
Le retour quelques dates permettra de cerner davantage la
priode de pression musulmane sur les frontires du Rwanda.
- 1889 : Stanley ne signale aucun commerce entre les Arabes
du Karagwe et le Rwanda et ce, malgr de nombreuses tentatives
d'Hamed et de ses coreligionnaires 2
- 1892 : Le Diaire de la mission de Kibanga mentionne les
tentatives de Rumaliza vers le Kinyaga.
- 1895 : Le Diaire de la mission d'Ushirambo signale que :
( ... )de nombreux Basumbwe sont de retour du Ruanda o ils sont
alls acheter de l'ivoire. La guerre les a fait sortir plus tt qu'ils
n'auraient voulu. En effet, Rwabugili a runi toutes ses armes pour se
jeter sur le Nkole ( ... ).
- 1898 : Sous la plume du R. P. Brard, nous pouvons lire que le
Diaire de N.-D. de Lourdes rapporte que ( .. ) chaque semaine il arrive
du Ruanda une ou plusieurs caravanes d'esclaves ou de chvres .
Le Rwanda s'est-il ouvert de lui-mme aux musulmans, ou bien
ces derniers ont-ils profit de la pntration allemande partir de
1896 pour entrer dans un royaume qui leur tait jusque-l rest
ferm ? Le pasteur Johanssen - un Allemand - a sur ce point un
avis prcis :
Le Swahili de la cte et le commerant hindou, l'Askari du Soudan
et l'Arabe qui enseigne le Coran suivent partout les fonctionnaires de la
!. Kagame (Abb A.), Premiers contacts du Ruanda et de l'Occident. Grands Lacs,
n spcial 66' anne, 1950, pp. 7-9.
2. Stanley (H. M.), Dans les Tenbres de l'Afrique, op. cic.
166 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
puissance coloniale, et c'est ainsi que les postes du gouvernement
deviennent des bastions de l'Islam. Aucune communaut musulmane
n'exista au Ruanda avant la domination allemande. Sous l'tendard
allemand, l'Islam gagne tous les jours du terrain 1
Peut-tre, mais le Rwanda n'est que nominativement allemand
partir de 1896. En 1900, lors de la venue des premiers mission-
naires, il n'y a encore aucun Allemand rsidant en permanence au
Rwanda. Ce n'est qu' partir de 1905-1909 que l'Allemagne
entreprend une implantation administrative.
Les sources missionnaires paraissent indiquer que le commerce
des esclaves vers Tabora et l'ocan Indien, et donc l'tablissement
de liens concrets entre les Arabes (ou leurs agents noirs islamiss)
et des correspondants au Rwanda, serait apparu dans la dernire
dcennie du XIXe sicle : c'est du moins ce qu'crit Mgr Hirth sa
mre et sa tante le 2 janvier 1901 :
( ... )Les marchands d'esclaves ont trouv il y a quelques annes le
chemin de ce pays, et ceux qui gouvernent sont assez dpravs de leur
ct pour vendre pour quelques brasses d'toffes les jeunes enfants, les
filles surtout.
Dans les annes 1860-1880, le Rwanda ferma ses frontires
orientales et sud-occidentales, l o la pression musulmane se
faisait sentir. Auparavant, il entretenait des rapports politiques et
commerciaux avec les Etats d'outre-Kagra, et surtout avec le
Karagwe. Les liens avec ce dernier royaume remontent au
XVIe sicle. Les excellents rapports entretem1s par les deux
royaumes dbouchrent sur des accords selon lesquels aucun
monarque rwanda ne ferait jamais la guerre au Karagwe dont le
souverain devenait, de plus, le conseiller extraordinaire du souve-
rain du Rwanda.
Dans ces conditions, il est tout fait normal que le Karagwe,
voie de passage des articles de traite, puis des Zanzibarites en route
vers le Buganda, ait cherch faire bnficier son puissant ami des
1. Johanssen (E.), Ruanda : kleine Aufiinge-Grosse Aufgaben der evangelischen Mission irn
Zwischenseengebiet Deutsch-Ostafrikas. Bielefeld, 1915, p. 203 (notre traduction).
LE CAS DU RWANDA 167
produits trangers qu'il se procurait contre de l'ivoire. En d'autres
termes, l'on peut penser que le Rwanda entretenait des rapports
avec les royaumes de l'Est. De ces rapports fonds sur des liens
dynastiques ou sur de simples relations de bon voisinage rsul-
taient des changes de cadeaux. A partir du rgne de Rwabugili,
les commerants arabes installs sur la rive orientale de la Kagera,
dsireux de commercer dans le Rwanda, multiplient les prsents
destins influencer le souverain dans le sens de l'ouverture de la
frontire.
Au XIXe sicle, les relations commerciales entre le Rwanda et
l'extrieur taient surtout orientes vers le nord et vers l'ouest. De
Katwe tait import du sel; du Bushi, des houes et des bracelets,
toutes ces marchandises tant troques contre le btail abondant au
Rwanda. A l'est, le royaume s'tait rcemment ferm aux
changes, ce qui interdisait tout raccordement avec le monde
commercial est-africain, donc musulman. Il commena entrebil-
ler sa frontire orientale vers 1890; les raisons en sont inconnues,
mais nous pouvons supposer que l'attirance pour les produits
trangers en fut la cause principale.
Le Rwanda des annes 1895-1908 apparut aux missionnaires
comme un terrain de chasse l'esclave parcouru par les mahom-
tans. Le R.P. Pags 1 y dnombrait cinq emplacements de vente
des esclaves, et un vieillard de la rgion de Save nous a dclar en
1972:
J'ai toujours entendu parler du march qui existait Rwanza.
Exactement l o se trouve le march actuel. On y vendait des esclaves
achets au Bushi. Les gens partaient donc d'ici, allaient au Bushi,
achetaient des esclaves et venaient les vendre. Un enfant cotait deux
houes du Bushi, moins qu'une vache. Je le sais trs bien car le premier
mari de ma mre s'tait achet une esclave deux houes. Il l'leva et la
garda. Elle est morte il n'y a pas longtemps et elle parlait toujours la
langue des Bushi.
1. Pags (A., R.P.), Au Ruanda, sur les bords du lac Kivu. Un royaume hamice au
centre de l'Afrique. I.R.C.B., Bruxelles, 1933.
168 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
Dans les sources religieuses, nous trouvons indistinctement les
mots march ou centre pour Kivumu qui semble avoir t
un rel lieu de traite. La colline Kivumu est situe au nord du
Nduga, quelques kilomtres de l'actuelle prfecture de Gitarama,
dans une rgion o la concentration des marchs pr-coloniaux
tait forte. D 'aprs nos informateurs, les premires ventes
d'hommes auraient dbut Kivumu vers 1895, c'est--dire ds
l'ouverture du Rwanda aux musulmans.
C'est au sein de l'conomie d'change du Rwanda ancien que des
familles traditionnellement habitues au commerce diversifirent
leurs activits par l'introduction des ventes humaines.
Le Diaire de la mission de Kabgayi donne le 21 mai 1906 une
liste des commerants d'esclaves de Kivumu.
Avec l'arrive des musulmans, les femmes et les filles sont de
plus en plus recherches, et les missionnaires insistent sur ce
point:
Ce sont les filles Watutsi, renommes pour leur grande beaut, qui
sont recherches par ces marchands de chair humaine. Les rares dbris
qui chappent l'effrayante mortalit cause par le changement de
climat, prennent le chemin de la cte par des routes dtournes et
quittent mme l'Afrique pour aller peupler les " Harems " de l'Orient
(Arabie, Perse, Turquie) (... ) 1
Mgr Hirth confirme le jugement du pre Van der Burgt:
Ce serait le moment ici la capitale de faire des rachats d'enfants,
garons et filles surtout, il parat que ces batutsi en vendent selon leur
fantaisie. Ce sont toujours les enfants de bahutu qui sont victimes. Les
Batutsi ne sont l que pour exploiter le pays. On s'tonne que le pays
ne soit pas puis encore. Toutes les filles dont le pre meurt assez
jeune, reviennent au chef du district ou du village. C'est peu prs
l'unique moyen qu'a celui-ci de se procurer des toffes, et celles-ci ne
sont plus si rares parmi la noblesse, le roi seul n'en porte pas 2
1. Burgt (R.P. Van der), Notices ethnographiques sur l'Urundi elles Warundi. Bois-le-Duc,
1903, p. 42.
~- Lettre de Mgr Hirth son frre, janvier-fvrier 1900. Cit dans Lugan (B.), Sources
cntes pouvant servir l'histoire du Rwanda. Etudes rwandaises, XIV, octobre 1980,
n spcial, pp. 60-IO 1.
LE CAS DU RWANDA 169
A Kivumu il n'y avait ni exposition ni dfil, la vente se faisait
par discret contact au domicile des individus connus pour dtenir
des esclaves. Les famines 1 constituaient des accidents venant
perturber l'conomie d'autosubsistance en fragile quilibre. Ne
pouvant plus nourrir leurs nombreux enfants, certains parents les
placent en les vendant. Dans les dernires annes du xrxe sicle, les
familles d'accueil les revendent aux esclavagistes.
Dans la socit traditionnelle, ceux qui pratiquaient ce type de
~~mmerce li aux famines taient avant tout les commerants
Itmrants, colporteurs ou grossistes. Ce commerce ne peut donc
tre tudi que paralllement aux circuits d'change traditionnels.
En priode de famine, la vente des jeunes gens vient dans une
certaine mesure en relais des circuits commerciaux de compensa-
tion dfaillants. Cette pratique tait semble-t-il courante.
Le 27 mai 1906, le rdacteur du Diaire de Rwaza note que :
(...) les malins profitent de la famine , recueillent des pauvres
diables, les nourrissent, puis, ds qu'ils sont un peu remis, les vont
vendre. Les jeunes filles surtout font monter les cours. Tandis qu'une
femme ne fait que dans les quatre ou six chvres une jeune fille monte
jusqu' quinze.
Dans le nord du Rwanda, le 28 janvier 1906, le Diaire de la
mission de Rwaza note que :
Presque continuellement les Baiera amnent femmes et enfants au-
del de la Nyavarongo, pour les vendre. C'est la famine, disent-ils, qui
les pousse. A Kivumu ils les changent contre chvres et taureaux.
Pour sept ou huit chvres ils se dbarrassent d'une femme.
Soulignons une fois encore l'troite dpendance qui exista
partir de 1895 entre le commerce des esclaves et les pratiques
commerciales traditionnelles. Les chefs qui appartenaient la
fraction dirigeante de l'aristocratie tutsi cherchaient avant tout se
1. Les ventes en priode de famine sont bien dcrites par les missionnaires. Par
exemple : Mgr Hirth son frre, 1900; Chronique n 130, sept. 1906, Rwaza, pp. 559-560;
Rapparts annuels, n 1, 1905-6, Lon Classe, p. 187; Diaire de Rwaza, 28 janvier 1906; id.
27 mai 1906, etc.
170 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
procurer des toffes au moyen de ce commerce, et les sources
missionnaires le prcisent nettement; par exemple en 1900, quand
Mgr Hirth crit son frre :
Depuis des annes c'est d'ici surtout (Gisaka) et de tout le Rwanda
que sortent les esclaves; on veut avoir des toffes surtout, et les chefs
de village vendent dit-on, les enfants, les filles surtout.
Dans le sud-est du Rwanda, le Diaire de la mission de Zaza note
en avril 1903 :
L'esclavage n'est pas encore compltement aboli au Kissaka. Bien
souvent des Bajinja viennent avec des toffes qu'ils donnent aux chefs
la condition que ceux-ci leur cdent des femmes, des jeunes filles et des
garons qu'ils emmnent en esclavage.
Les commerants, qui appartenaient trs gnralement
l'ethnie huru, voyaient dans ces pratiques le moyen d'obtenir des
bovins. En change de leur marchandise humaine, ils se procu-
raient des toffes chez les musulmans. Ils en gardaient une petite
partie et troquaient le restant contre chvres et vaches. Les bovins
ainsi obtenus n'taient pas grevs de droits fodaux , la
diffrence de ceux qui taient confis selon les contrats de
servage pastoral . Les chvres taient rintroduites dans les
circuits traditionnels pour tre changes contre des houes, du
tabac, des bracelets en fibres vgtales ou des vivres.
Une valuation srieuse de ce commerce est impossible faire.
Si l'on s'en tient la lecture des sources missionnaires, la situation
parat apocalyptique; les. rapports allemands minimisent quant
eux les effets de la traite.
Pour ce qui est des sources religieuses, deux priodes sont
distinguer. La premire prcde l'entre des Pres Blancs au
Rwanda et les descriptions sont faites depuis les pays voisins. Ainsi
celle du R.P. Brard, qui value en 1899 le nombre des esclaves
transitant par le Rwanda et en sortant plusieurs milliers chaque
anne.
Dans un deuxime temps, les R.P. sont installs au Rwanda
LE CAS DU RWANDA 171
mme. Leurs valuations paraissent cependant toujours aussi
imprcises et peut-tre exagres :
Je pourrais ajouter bien des dtails surtout sur l'esclavage qui
se pratique en ces pays. Combien de milliers de pauvres enfants,
de pauvres filles surtout sont toujours vendues et exportes bien
loin...
crit Mgr Hirth sa tante le 10 fvrier 1900.
Alertes par les missionnaires, et en particulier par Mgr Hirth et
le R.P. Van der Burgt, les autorits impriales mnent une enqute
et rduisent considrablement les chiffres avancs par les religieux.
La controverse devient vive en 1902. Le capitaine von Beringe
accuse mme Mgr Hirth - un Alsacien- de diffamer les autorits
allemandes.
Intervenant dans la querelle, le docteur Kandt 1 (le clbre
explorateur du Rwanda) prcise que les ventes ne se font
qu'exceptionnellement au Rwanda, en cas de grande famine, mais
que, en raison de la grave disette frappant l'ouest kivu,
3 000 esclaves en provenance de cette rgion sont entrs au
Rwanda en 1902. Le futur rsident imprial Kigali reproche aux
missionnaires d 'accepter sans les critiquer les bavardages des
Noirs et le capitaine Hermann crit que les Pres croient tous
les commrages des ngres. L'opinion des deux fonctionnaires
allemands est qu'il y a l volont de la part des missionnaires
d'exploiter tous les arguments pouvant sensibiliser les mes
pieuses d'Europe leur apostolat afin d'en obtenir des subsides.
Mgr Hirth maintient nanmoins ses accusations, mme s'il les
nuance.
En 1907, les missions signalent encore des pratiques de traite :
Lon qui est all passer quelques jours dans sa famille, nous
apprend que du ct de chez lui, on ne parle que de commerce
d'esclaves. Tout homme qui a deux chvres s'en va au Mulera acheter
un individu qu'il vendra pour un buf dans les parages du Mutara,
Buganza, Kissaka.
l. Richard Kandt : 1867-1918.
172 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
L 'on peut cependant, sans entrer plus avant dans la polmique
entre les missions et les autorits allema(Udes, noter des contradic-
tions parfois flagrantes. Nous en prsentons une qui est significa-
tive et illustre bien la difficult du travail de l'historien :
Pour la mme rgion du Rwanda septentrional et plus exacte-
ment pour la zone de la mission de Nyundo au Bugoyi, la situation
dcrite par la mission et les fonctionnaires allemands varie du tout
au tout:
- Lettre de Mgr Hirth sa tante, 22 septembre 1902 :
Depuis Pques 1901 une station a t commence ( Nyundo) dans ce
mme Ruanda, mais dans une contre menace d'tre dpeuple par
l'esclavage, c'est le Bugoyi...
- Rapport du capitaine von Beringe, 1903 :
Pour le moment, il y a Nyundo les pres Barthlemy, Classe et
Weckerl ( ...) Ils m'ont expliqu( ... ) qu'au Bugoyi il n'y a pas de trafic
d'esclaves.
En 1905, le R.P. Pouget crivait Mgr Livinhac que ne pouvant
matriellement, vu leur peu de moyens, s'opposer l'ensemble de
la traite, les autorits allemandes tolraient la vente d'individus
dj esclaves et ne s'opposaient qu'aux captures et aux expditions
hors du Rwanda.
Quoi qu'il en soit, la ralit de cette traite apparat bien dans les
sources missionnaires :
Les esclaves du commerce sortent toutes du Rwanda. Les femmes
seules sont l'objet de ce honteux trafic. On les rencontre par troupeaux
de dix, vingt et plus en vente sur les marchs. (Diaire de N.D. de
Lourdes ier mars 1899.)
A mesure que nous nous loignions du centre du Ruanda, nous
nous rapprochions aussi des rgions ravages par la famine. Nous
passions trop vite pour faire connaissance avec les pauvres gens, sinon
nous aurions fait plusieurs rachats; nous ramenmes cependant un
jeune garon qu'on nous offrit pour dix brasses de cotonnade et cinq
femmes et filles qu'on nous cda pour environ huit brasses chacune
avec quelques perles. Malheureusement, quantit de marchands
LE CAS DU RWANDA 173
pntrent dans ce pays depuis quelques annes, et il en est fort peu qui
n'exportent pour aller les revendre plus loin, quelques-uns de ces
pauvres enfants du Ruanda. (Mgr Hirth sa tante, 10 fvrier 1900.)
Des chrtiens(... ) ont rencontr la Kagra des esclaves. Ils ont
pu en dlivrer sept qu'ils nous ont amens et que nous ferons rentrer
dans leur pays d'origine qui est le Bugoyi. (id., lettre son frre,
i er octobre 1902.)
Un homme est enlev Save pour tre vendu au Buganza. Deux
chefs de Migongo ont vendu des filles originaires du Bugoyi des
Bajinja. (id. , octobre 1903.)
En dix jours, trois femmes, trois filles et un garon sont dlivrs.
Des Baiera les avaient capturs pour les vendre des gens de Rukira au
Nduga. (Diaire de Mibizizi, octobre 1905.)
Huit filles esclaves sont dlivres. Elles sont originaires du Mulera
o elles ont t enleves. (Diaire de Zaza, 13 fvrier 1906.)
Par ordre de M. von Grawert cinq femmes du Mulera dlivres par
lui au Kisaka o elles avaient t amenes comme esclaves nous sont
remises. C'est toujours le mme mal qu'il est difficile d'arrter, car les
chefs sont de connivence dans ce commerce, ils en tirent leur profit ...
(Diaire de Rwaza, 27 mai 1906.)
La Sainte Vierge en son beau jour de la Purification nous amne un
petit enfant de dix ou douze ans dlivr de la main des esclavagistes.
Son oncle un jour l'avait pris avec lui en lui disant qu'il l'emmenait voir
des amis de la famille.
... Il n'y a pas compter pour nous aider sur les chefs du pays qui
sans doute seraient bien contraris si on arrtait ce march : je connais
tel petit chef qui jadis vendait sa petite cousine : il me donnait pour
excuse qu'il voulait des toffes pour s'habiller et qu'il avait trouv ce
moyen trs commode pour s'en procurer. (Diaire de Kabgayi, ier
fvrier 1907.)
Les sources missionnaires donnent donc de nombreux dtails se
rapportant la traite. Les sources orales ne sont pas moins
dtailles. Plusieurs vieillards interrogs au Rwanda en 1972-1973
nous ont dcrit la ralit de cette pratique :
174 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
On achetait des femmes du Bushi (rive occidentale zaroise du lac
Kivu). On leur attachait des clochettes sur les pieds pour les empcher
de se sauver : en effet, quand l'une d'elles tentait de s'chapper les
clochettes tintaient et sonnaient l'alarme, mme de nuit.
Les acheteurs et les vendeurs usaient d'un stratagme : les
Rwandais donnaient aux Bashi des chvres, de la viande, pour attirer
leurs compatriotes ; les filles et les femmes Bashi aimaient beaucoup la
viande, aussi, quand les Bashi brandissaient la viande les filles
accouraient et aussitt taient prcipites dans le lac d'o elles taient
tires par les Rwandais qui les attendaient. Les Rwandais les ramenaient
chez eux et les jours suivants, ils les emmenaient au Bujinja en traversant
le Buganza et le Gigaka. Au Bujinja, ils recevaient en change des perles,
de l'toffe et des bracelets en cuivre. Une fois de retour et arrivs au
Buganza, ils donnaient cette toffe et ces perles contre des chvres et des
vaches. Revenus chez eux, ils y laissaient une partie de leurs vaches et
chvres, et gardaient l'autre ainsi que le reste de l'toffe et des perles
pour le prochain achat d'esclave, lequel achat ne tardait pas s'effectuer
d'ailleurs. Souvent, aussi, ils achetaient de l'ivoire.
Pour un autre informateur, l'esclavage tait galement une
ralit :
Je connaissais un type du nom de Rugenzi. Il volait les filles plutt
que de les acheter. Il a mme t voler une fille de notre voisin du nom de
Ntashavu : il tait venu de nuit avec ses copains. Et comme cette
poque il tait facile de pntrer dans la maison rwandaise, ils se sont
empars de la jeune fille et sont partis en hurlant comme des hynes pour
donner le change. Evidemment on sut qui avait fait le coup, mais on l'a
su trop tard, aprs que la fille fut transfre et vendue au Bujinja.
Q. Quels taient les autres vendeurs d'esclaves de la rgion?
R. En tout, il y en avait trois : Mubatagazi, Ntashavu et Rugenzi.
Q. Tous les trois emmenaient-ils des esclaves au Bujinja?
R . Non. C'tait une sorte de filire. Quand Ntashavu avait kidnapp
quelqu'un, il l'emmenait de nuit Mubatagazi. Celui-ci le faisait
conduire de nuit par ses gens chez Rugenzi, lequel alors lui faisait passer
la rivire, il n'y avait plus pour l'esclave espoir de recouvrer sa libert.
C'tait bien fini, il ne pouvait plus tre dlivr.
Q. Que recevaient ces gens-l en change de leurs esclaves?
R. Des toffes. N'importe qui leur tombait sous la main tait vendu.
Q. Mme un homme?
R. Non. Non. Mme une femme non. Ils n'attrapaient que les
enfants.
LE CAS DU RWANDA 175
Q . Des jeunes fles ou des garons?
R. Des jeunes gens, qu'ils fussent filles ou garons.
Le commerce des esclaves au Rwanda a donc toujours exist et il
doit tre envisag paralllement aux activits commerciales tradi-
tionnelles dont le pivot tait constitu par les marchs d'une part et
le colportage d'autre part. Les personnels et les rseaux sont
identiques, la nouveaut essentielle rside dans le raccordement
avec les circuits est-africains inaugurs par les musulmans.
Vers 1895, la prsence musulmane entrane le changement de
nature d'une institution anciennement connue. Dsormais, appa-
rat l'exportation d'esclaves destination de l'Afrique orientale.
Elle est dnonce par les missionnaires, qui ne pntrent au
Rwanda qu' partir de 1900. Les Pres Blancs reprochent leur
laxisme aux autorits allemandes, mme si l'importance de la traite
parat parfois exagre dans les rcits missionnaires. Les sources
religieuses doivent en effet tre rigoureusement critiques et
replaces dans le contexte idologique de la croisade anti-esclava-
giste.
Aprs la mise en place d'une administration coloniale au
Rwanda, l'on assiste partir de 1907-1908 la fin des activits de
traite. Il faut y voir la marque directe de l'intervention allemande.
En Afrique orientale, il faudra un demi-sicle d'efforts aux Pres
du Saint-Esprit, aux Pres Blancs, aux pasteurs de la Church
Missionary Society pour combattre les esclavagistes sur leur propre
terrain. Leurs efforts seraient cependant demeurs vains sans
l'implantation coloniale de la Grande-Bretagne, de l'Allemagne, de
la France, du Portugal et de la Belgique.
 X

LES APARTHEIDS NOIRS

L'Afrique est une mosaque de peuples et de langues; les seules

langues bantu sont au nombre d'environ 450, et l'une des
principales caractristiques de l'Afrique pr-coloniale tait son
miettement culturel et politique.
Cette ralit, largement antrieure la colonisation et mme la
dcouverte del' Afrique, est aujourd'hui nie par le courant ethno-
sociologique tiers-mondiste, lequel dveloppe une argumentation
visant imposer l'ide que le concept d'ethnie est une amplifica-
tion ou mme une invention europenne.
Cette dsinformation historique s'attaque aussi au vocabulaire.
Son objectif : associer les notions de tribu ou d' ethnie au
fait colonial afin de leur faire perdre toute crdibilit dans
l'opinion.
Pour J. L. Amselle et Elikia M'Bokolo, de l'Ecole des hautes
tudes en sciences sociales, le but des colonisateurs tait videm-
ment pervers car :

Assimiler les socits africaines des tribus ne revient pas

seulement proclamer leur " diffrence " irrductible l'gard de la
socit blanche - socit de classe et Etat national - c'est aussi les
abaisser au rang le plus bas dans la hirarchie des socits humaines ;
mais les riger en socits tribales, c'est aussi affirmer qu'elles sont en
 LA MOSAQUE ETHNIQUE DU MOZAMBIQUE .

...... ....... .....

... . ......
. . . .... ....
..... ..... ..... .... .... ... .
:::::::::::::::::::::::::::::::::::::.,:::::. ...:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:,:,:,:.:.:.:.:.:.:.:::::::::::::::::::::::;::::::::::::::.;.

1 ~~ ~-:_: ~ ~l~~~~~I~~ BBD m

LES APARTHEIDS NOIRS 179

conflits permanents entre elles et lgitimer une politique systmatique

de division 1
(
:.:: : : : ~::::fi:J:~:l:~:::.: : :~:~: :: .:::(~:::::t.8:::H:>:
::::::-:-::-:-:-:-::-:-:-:-::::::-:-::-:-:::-:-:-::l-:-:-::-:-:-:-:-::.
Dans le mme ouvrage, J.-P. Chrtien, du CNRS, crit que:

L'ethnicit se rfre moins des traditions locales qu' de~

fantasmes plaqus par l'ethnographie occidentale sur le monde dit
coutumier 2

Makua-Lomue
Quant Catherine Coquery-Vidrovitch 3, elle ne craint pas
d'affirmer que c'est durant la priode coloniale que l'ethnie fut
:201:::r02>.~ largement fabrique des fins de contrle non seulement adminis-

~
tratif et politique, mais aussi religieux ; et de citer l'exemple du

ifW Zambzfon:) - ----

Zare - cette mosaque humaine- o, selon elle, la revendication
ethnique s'explique par l'histoire coloniale davantage que par un

],~~~~~~ ~tona-Ka'8nga
...... ... ... ..... .... .. ... .. .
:: : :: : :::- :: :::: : : ::: :: : : : : : :~
hritage pr-colonial de morcellement .
J. L. Amselle et Elikia M'Bokolo pensent qu'en dfinitive
l'ethnologie et le colonialisme, mconnaissant et niant l'histoire
~
africaine, presss de classer et de nommer, ont fix les tiquettes
ethniques. Sous la plume d'africanistes avertis, ces paradoxes, ces
affirmations visent crer une nouvelle vrit historique tablie
Ji
-- ~-~
OCAN
sur l'axiome bien connu selon lequel les divisions de l'Afrique et
tous ses problmes sont l'hritage de la colonisation.

1111;~;j
Catherine Coquery-Vidrovitch, professeur l'universit de
Paris VII, ne dit pas autre chose quand elle crit :
2,2 % : Yao
1,3 % : Maconde L 'administration coloniale s'est empresse d'utiliser la vague no-

~ 6,4 % : Islamiss traditionaliste des fins de conservatisme politique et culturel, en

Tsonga 36,4 % : Makua-Lomue entretenant les chefferies ethniques localises et parcellises, voire en
les dressant les unes contre les autres par le jeu des rivalits, des
10,2 % : Zambziens
1 cadeaux et des ristournes d'impt. L'administration franaise fut
3,2 % : Maravi coutumire du fait, en s'efforant de figer sur le terrain la mosaque des
23. 1 % : Tsonga peuplements 4
..;::::-::::::::::::::
9,8 % : Shona- Karanga
INDIEN

?'-~~I~~l~~~
4,5 % : Chopi
'2,3 % : Nguni 1. Amselle (J. L .). M 'Bokolo (E.), Au cur de /'echnie. Echnies, cribalisme et Etats en
Afrique. Paris, 1985, p. 9.
2. Chrtien (J .-P.) in ibid. p . 129-165. Huru et Tutsi au Rwanda et au Burundi.
3. Coquery-Vidrovitch (C.), Afrique noire..., fJ. cic.
:;:::::::::::::::::::::::::::::;:;:::::;::::::: 4. Ibid., p . 129.
0 200km
... ......
.....

... ..
..... ... ....
...... ....
...
.-..-.................-.
180 AFRIQUE: L'HISTOIRE L'ENDROIT
Et c'est pourquoi, selon le mme auteur, l'Afrique souffre du
tribalisme qui est manipulation du sentiment ethnique dj
renforc et dform par un demi-sicle de colonisation 1
J.-P. Chrtien va encore plus loin quand il affirme que :
La conscience no-ethnique, forge l'ombre des bons pres et des
agents territoriaux, n'est pas loigne de la politique bantoue dvelop-
pe dans le contexte sud-africain de l'apartheid 2
Ce matre de recherches au CNRS ne craint pas de dnoncer la
mystification historique des aspects mythiques ou racistes de
l'ethnologie coloniale, caution frquente des dbordements triba-
listes 3 .
Ainsi, le rideau de fume se met-il lentement mais srement en
place. Il vise masquer cette grande ralit africaine qui est
l'ethnisme. Dsormais, toutes les erreurs de l'Afrique pourront
tre attribues des facteurs exognes, et d'abord au colonialisme.
Chrtien va jusqu' avancer l'exemple de l'Uganda d'Amin Dada.
Sous sa plume, le tyran fut d'abord une victime du
( .. .) discours ethnique pris la lettre : Amin ne devait-il pas au
dbut restaurer la position des Baganda face aux autres groupes de
langue bantu et ceux de langue nilotique? Ensuite, par liminations
successives au sein de l'administration et surtout de l'arme, il se
retrouva entour seulement de gens de sa petite ethnie des Kakwa et,
en guise de compensations, de militaires trangers (anciens rebelles du
Soudan du Sud et Palestiniens). Le cercle vicieux des rglements de
comptes ethniques ne faisait que baliser la trajectoire d'une tyrannie
trs moderne, non celle d'un " chef traditionnel" (malgr les dlires
de certains auteurs), mais celle d'un ancien sous-officier de troupes
coloniales 4 .
1. Ibid., p. 131.
2. Chrtien (J .-P.), L'alibi ethnique dans la politique africaine. Esprit, 7-8 juillet-aot
1981,p. lll.
3. Ibid., p. 115.
4. Ibid., p.113.
LES APARTHEIDS NOIRS 181
Suivons bien le raisonnement de J.-P. Chrtien : deux personna-
lits cohabitaient dans l'norme carcasse d'amin Dada, l'africaine,
naturellement innocente, et l'europenne, videmment perverse et
malfaisante. Les nombreux excs du dictateur ne sont dus qu' sa
seconde personnalit, l'ancien sergent des King's African Rifles
ayant t dress faire le mal par ses instructeurs britanniques qui
se servaient de ce rgiment pour asseoir le pouvoir colonial
gnrateur de misres et de malheurs. En dfinitive, le vrai
responsable des massacres perptrs par Amin Dada est bien le
systme colonial! C.Q.F.D!
L'historien militant ou le militant historien qu'est J.-P. Chrtien
largit mme cette ide au domaine amricain en voquant :
( ) l'historien Walter Rodney, assassin lui aussi, pour avoir
voulu raliser en Guyana une entente entre Noirs et Indiens soigneuse-
ment dresss les uns contre les autres par les intrts nord-amricains.
Les liens entre tribalisme et imprialisme seraient mditer 1
Quel est l'enjeu? les africanistes de terrain savent bien que les
vrais problmes de l'Afrique sont avant tout ethniques. L'cole
tiers-mondiste les a longtemps nis. Elle ne le peut plus. Elle a
donc ent~epris de les attribuer l'Europe car, selon elle, la
colonisation systmatisa les ethnies, voyant dans de simples
spcialisations conomiques, donc mouvantes, des faits raciaux,
donc inns. Ainsi, quand leur tour les mdias dcouvriront le fait
ethnique - car il faudra bien un jour qu'ils acceptent de remonter
aux origines des maux de l'Afrique-, le coupable sera une fois de
plus dsign : la colonisation.
Les tiers-mondistes intelligents - Catherine Coquery-Vidro-
vitch et J .-P. Chrtien font partie de ce groupe - n'ignorent pas
que l'Afrique est mine par ses dterminismes ethniques, que
l'ethnisme y interdit jadis la constitution d'Etats, que les pro-
blmes actuels que connat le continent noir sont d'abord ethni-
ques. On est amahra ou oromo avant d'tre thiopien, shona ou
ndebele, et non zimbabwen, herero ou ovambo avant de se dire
namibien. Du nord au sud, de l'est l'ouest, les tensions africaines
1. I bid., p. 115.
182 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT
sont base ethnique. Les exemples du Nigeria, du Tchad, de la
Somalie, de l'Ethiopie, du Soudan, du Cameroun, du Zare, de
l'Uganda, du Kenya, du Rwanda, du Burundi, du Zimbabwe,
de la Zambie , du Mozambique, de Madagascar, de l'Afrique du
Sud, de l'Angola, de la Mauritanie, du Sngal... sont l pour
l'attester.
Si les millions de morts rsultant de ces conflits, passs, actuels
ou venir pouvaient tre attribus la colonisation, les tiers-
mondistes disposeraient d'une arme formidable de dsinforma-
tion!
L'essentiel n'est d'ailleurs pas que cela soit vrai, car les mdias
d'Europe se chargeront d'amplifier le schma culpabilisateur. Une
fois encore, les Blancs seront prsents comme les auteurs de tous
les maux d'une Afrique qui vivait dans la paix, l'harmonie, la
fraternit avant que leur venue n'y introduist les ferments de la
division et des discordes tribales.
Exagration, fantasme? Certes non, et les exemples caricaturaux
du Rwanda et du Burundi sont l pour nous faire prendre
conscience de la manipulation historique qui est en cours de
ralisation. Pour J.-P. Chrtien, qui a pourtant pass de nom-
breuses annes au Burundi, les diffrences morphologiques et
culturelles propres aux Tutsi et aux Hutu sont essentiellement le
rsultat d'une spcialisation conomique, et non d'une origine
raciale diffrente. C. Coquery-Vidrovitch, qui dmarque les
ides de J.-P. Chrtien, crit qu'au Rwanda et au Burundi la
responsabilit de la colonisation belge fut considrable, qui a
accentu en les dnaturant les clivages coutumiers nagure moins
vidents entre les Tutsi et les Hutu. L'affirmation de telles
contre-vrits laisse pantois. Elles sont calcules : l'ouvrage de
C. Coquery-Vidrovitch est largement diffus en Afrique o les
livres sont rares. Des gnrations de jeunes Africains vont ainsi,
travers lui, apprendre l'histoire telle que la coterie tiers-mondiste
qui contrle les tudes africaines en France l'a rve. Pour les lites ethnies du Nord, essentiellement les Haoussa, et celles du Sud,
africaines, se dire Bambara ou Massa signifiera que l'on n'est pas
encore dcolonis mentalement puisque l'on se dfinit en fonction
des critres de classification imposs par les anciens matres blancs.
Ds lors, le seul moyen de marquer une vritable rupture avec les
temps coloniaux sera l'affirmation du panafricanisme qui ne
pourra qu'tre socialiste.
LES APARTHEIDS NOIRS 183
A l'ouest du continent noir, la Guine de Sekou Tour,
indpendante depuis 1958, inaugura la srie des massacres ethni-
ques puis politiques de l'Afrique dcolonise. Ici, ce furent
d'abord les Peuls, ethnie pastorale, qui subirent des perscutions.
Plusieurs centaines de milliers de rfugis furent accueillis dans les
pays voisins, dont le Sngal.
Indpendante dix ans plus tard, en 1968, la rpublique de
Guine-Equatoriale, ancienne Guine espagnole, a vcu selon les
fantasmes de son prsident-sorcier, Francesco Macias Nguema,
surnomm le Tigre. Sur un peu plus de 320 000 habitants, au
moins 50 000 furent massacrs et le nombre des rfugis dpassa
100000.
La Guine-Equatoriale est compose d'une le, Fernando Po,
homeland de l'ethnie bubi, et d'une parcelle continentale, le Rio-
Muni, peuple de Fang. Macias Nguema, un Fang, dclara
l'animisme religion d'Etat et fit difier un Grand temple
national consacr aux esprits qui rclamaient priodiquement des
sacrifices humains.
Dans un premier temps, les Bubi furent pourchasss. Ils
constituaient l'lite hispanise et ils taient catholiques, cause
aggravante aux yeux du dictateur qui, en 1973, imposa un servage
gnralis toute la population. En 1979, il fut renvers par un de
ses neveux.
Le Nigeria, gant dmographique africain, est indpendant
depuis 1960. Son histoire est jalonne de massacres entre les
principalement les Ibos.
En 1966, le gnral Ironsi, un Ibo, prit le pouvoir aprs que les
notables haoussa du gouvernement renvers eurent t massacrs.
Les Haoussa musulmans crurent que les Ibos chrtiens, plus
instruits, plus dynamiques qu'eux allaient les dominer. Ils ragi-
rent en assassinant plusieurs dizaines de milliers de ces derniers
184 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
qui vivaient dans le Nord. En juillet 1966, le gnral Gowon, un
nordiste non haoussa mais chrtien, s'empara du pouvoir. Il
rorganisa les structures administratives du Nigeria qui fut divis
en douze Etats. Les Ibos perdaient leur accs !'Ocan avec tous
leurs puits de ptrole.
Ils ragirent leur tour en proclamant l'indpendance du Biafra
le 30 mai 1967. Il s'ensuivit une guerre acharne et une terrible
famine qui fit plus d'un million de morts chez les Ibos. L'Europe
contemporaine dcouvrit cette occasion la premire grande
famine africaine, avec ses images pathtiques d'enfants-squelettes.
En 1969, l'arme biafraise commande par le colonel Ojukwu
fut crase. Le 12 janvier 1970, la scession biafraise tait
termine.
Depuis quelques annes, la crise conomique s'amplifie au
Nigeria, attise par les fondamentalistes musulmans. En 1980, un
dbut de guerre religieuse clata mme dans le Nord.
En 1983, le gouvernement dcida l'expulsion de tous les
immigrs clandestins, soit 3 millions de personnes. Les tiers-
mondistes subirent de plein fouet le spectacle d'une nation noire
indpendante jetant sur les routes un flot de misrables frres de
couleur entasss sur des camions brinquebalants, poussant des
chariots ou des vlos surchargs.
Mais le Nigeria n'en a pas fini avec ses troubles ethniques. A
l'antagonisme Haoussa-Ibos s'ajoute par exemple celui opposant
les Haoussa aux Bachama dans l'Etat de Gongola, l'est du pays.
Dsormais, il ne se passe pas de mois sans que les Bachama,
majoritaires, se heurtent aux Haoussa accuss de s'emparer de
leurs terres.
En Afrique centrale, le Congo belge devenu Zare a connu de
terribles guerres base tribale ds son indpendance, octroye en
1960. Les rcits des rescaps europens et africains de Stanleyville
(Kisangani) ou de Paulis sont hallucinants.
En 1964, durant des semaines, ils furent soumis au bon vouloir
de hordes emplumes sorties de la nuit des temps. Simba (Lions)
ou Mulelistes, bandes de Gaston Soumialot ou simples pillards, ils
turent, torturrent, violrent, se livrrent des actes de canniba-
lisme qui ne prirent fin qu'avec le largage de parachutistes belges
LES APARTHEIDS NOIRS 185
et l'audacieuse perce de la se colonne mcanise du colonel
Vandewalle 1
Les problmes du Congo taient avant tout ethniques. Le
pouvoir central tait domin par des Bakongo, ce que les grandes
ethnies du Sud (Luba et Lunda) ne pouvaient accepter. Mose
Tschomb proclama alors la scession du Katanga, peupl en
grande majorit de Lunda. A ses cts se tenait Godefroi
Munongo, le descendant du grand chef Msiri.
Les Lunda ayant choisi la scession, les Luba se rangrent
automatiquement dans le camp du pouvoir central, l'exception
des Luba du Kassa qui suivirent le roi Albert Kalondji, alli
de Mose Tschomb. Entre Luba (Baluba) et Lunda, les rgle-
ments de comptes furent atroces. Les milices de la Balubakat firent
rgner la terreur dans le nord du Katanga, mais la scession russit
se maintenir car elle reposait sur un territoire ethniquement
homogne. Elle ne fut vaincue qu' la suite de l'intervention
massive du corps expditionnaire de l'ONU.
En Uganda, qui fut la perle de l'Afrique orientale britanni-
que, vivent plusieurs ethnies. Au sud, les Ganda (pluriel de
Baganda) avaient fond le royaume du Buganda. Visit par les
Arabes au XIXe sicle, ce royaume devint esclavagiste et il lana des
raids contre les ethnies vivant au nord.
Au moment de l'indpendance, les Ganda - 30 % de la
population- taient les plus instruits, car les missions catholiques
et protestantes avaient particulirement bien quadrill le territoire
de l'ancien royaume du Buganda. L 'arme tait en grande partie
compose de Nilotiques qu'ils mprisaient. Entre les Nilotiques et
les Ganda, un point commun, le racisme anti-indien dcoulant du
rle conomique de cette population rcemment immigre depuis
le sous-continent et qui fut victime de pogroms dj avant
l'indpendance.
En 1971, Amin Dada prit le pouvoir. C'tait un Nilotique. Avec
lui, les ethnies du Nord qui dominaient l'arme se vengrent des
1. Sur Je sujet, on lira: Vandewalle (J. L., colonel e.r.), l'Ommegang. Odysse et
reconqute de Stanleyville, 1964. 1970; Schramme (J., colonel), Le bataillon lopard.
Souvenirs d'un Africain blanc. 1969.
186 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
Baganda. Entre 1971et1979, au moins 500000 Baganda prirent
dans un vritable ethnocide perptr contre eux. En 1979, l'arme
tanzanienne qui avait envahi l'Uganda chassa Amin Dada. Les
Baganda prirent leur revanche et les Nilotiques subirent leur tour
un ethnocide; bilan actuel, 500 000 morts de plus. Au total, en
seize annes de guerres civiles et de massacres, l'Uganda a perdu
au moins un million d'hommes.
Si le Rwanda et le Burundi forment un tout gographique,
l'histoire les diffrencie nettement. Ces deux vieilles nations ont
dbut leur mouvement d'unification au xve sicle et leurs
frontires actuelles sont peu de choses prs leurs limites
traditionnelles. La profondeur historique du Rwanda et du
Burundi est donc exceptionnelle en Afrique noire. Anciens
protectorats allemands conquis par les troupes belges en 1916 et
devenus mandats confis la Belgique par la SDN, ils ont accd
l'indpendance en 1962.
Depuis les origines, ils vivent un psychodrame ethnique perma-
nent. Leur population est compose d'environ 65 % de Hutu purs ,
15 % de Tutsi purs , 1 % de Pygmes et environ 20 % d'indi-
vidus mtisss se disant Hutu ou Tutsi au gr des circonstances.
Au moment de la dcolonisation, les grands Tutsi subirent la
jacquerie hutu. On leur scia les jambes pour les ramener une
taille plus normale , on viola leurs femmes et les Hutu se
hissrent au pouvoir ; mais 50 000 Tutsi avaient t massacrs.
En 1973, le Rwanda connut une nouvelle chasse aux Tutsi. En
une nuit, j'tais alors professeur l'Universit du Rwanda- nous
avons perdu la moiti de nos tudiants molests et chasss de
l'universit. La coopration franaise qui venait grands frais de
mettre sur pied une licence de lettres dut en suspendre la
ralisation faute d'inscrits.
Au Burundi, et la diffrence du Rwanda, les Tutsi se sont
maintenus au pouvoir, mais en pratiquant l'gard des Hutu une
vritable politique de mise en tutelle. Aprs avoir aboli la
monarchie, les fodaux s'engagrent dans le camp des pays de
l'Est. Ils savaient qu'tant minoritaires et terriblement menacs, ils
ne pouvaient esprer survivre qu'en trouvant des allis peu
regardants sur le respect des droits de l'homme. Toute l'intelli-
LES APARTHEIDS NOIRS 187
gence des divers gouvernements tutsi du Burundi fut de compren-
dre qu'ils avaient plus gagner en tant les adversaires de
l'Occident que ses allis. Les Sovitiques n'abandonnent pas leurs
amis, et l'Occident finit toujours par accorder des crdits ...
En 1972, des milliers de Hutu rfugis en Tanzanie et encadrs
par les survivants des bandes mullistes du Zare oriental envahi-
rent le sud du Burundi. Dans la rgion de Nyanza-Lac, ils
massacrrent 15 20000 Tutsi. La rpression militaire fut
impitoyable : 150 000 200 000 Hutu furent tus; tout Hutu
sachant lire et crire fut abattu, car il s'agissait d'liminer les
ventuels cadres d'une insurrection.
Aprs avoir vinc le colonel Micombero, le colonel Bagaza
dveloppa ses relations avec la Libye, et il entreprit une politique
de perscutions religieuses contre l'Eglise catholique accuse de
prparer le soulvement des Hutu. En septembre 1987, un autre
officier tutsi, le major Buyoya, le renversa ...
En aot 1988, dans les provinces septentrionales de Kirundo et
de Ngozi, des commandos surgis de la brousse ont systmatique-
ment massacr les habitants tutsi de la rgion. Froidement, des
milliers d'hommes, de femmes et d'enfants ont t dcoups la
machette, gorgs, brls vifs.
C'est tout le maillage tutsi d'une zone forte majorit hutu qui a
t dtruit. Les reprsailles de l'arme tutsi sont venues amplifier
le massacre. Le bilan de cette nouvelle guerre tribale entre Tutsi et
Hutu aurait t de 15 000 30 000 morts.
Ces vnements tragiques drangent la bonne conscience des
tiers-mondistes dans la mesure o ils viennent infirmer leurs
postulats. L 'exemple du Burundi et du Rwanda est en effet un
cas d'cole : deux vieux pays, avec une langue nationale, une
culture nationale, une philosophie nationale ... et pourtant, depuis
qu'ils existent, Tutsi et Hutu s'entretuent ... Comme cette ralit
perturbe les intellectuels, ils la nient.
Ainsi, Hamza Kadi 1 sous le titre Pour en finir avec les clichs
racistes. Une seule ethnie : les Burundais :
1. Jeune Afrique, 9 novembre 1988.
188 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT
De grce, ne parlons plus de cette tragdie. J'aurais peut-tre
compris la chose si des paysans pauvres taient descendus de leurs
collines pour se rvolter contre la bureaucratie ou les dirigeants
politiques du Bujumbura qui, leurs yeux, pouvaient apparatre
comme des parasites vivant leurs crochets. Ce ne fut pas le cas. Des
paysans ont massacr d'autres paysans, parfois plus pauvres qu'eux.
Sur quels critres ont-ils choisi leurs cibles en cette nuit fatidique du 14
au 15 aot? ...
La rponse coule de source : sur des critres raciaux. Mais le
journaliste de Jeune Afrique refuse ne ft-ce que d'envisager cette
hypothse. C'est pourquoi il crit :
Mais laissons plutt le soin de trouver le terme adquat tous ceux
qui ont vhicul tant de clichs strotyps dans des buts inavouables
( ... ) ))
Dire qu'un Tutsi n'est pas un Hutu est donc un but
inavouable aux yeux d'Hamza Kadi !
Jean-Pierre Chrtien et les historiens officiels du Burundi
partagent cette ide; ils l'ont mme invente. Pour eux, les
oppositions ethniques sont une nouveaut car, l'poque pr-
coloniale, le royaume tait un creuset, un melting pot permanent et
national organis autour d'une monarchie qui ne reconnaissait ni
Twa, ni Tutsi, ni Hutu mais des sujets rundi. Hlas, cette belle
harmonie sociale dans une socit sans castes n'allait pas survivre
la colonisation . Le colonisateur transcrivit au Burundi (et au
Rwanda) des schmas fodaux europens ; il observa travers un
regard fauss par la lumire d'Afrique des diffrences physiques et
politiques l o n'existaient que paix et concorde entre sujets gaux
et frres, qu'une monarchie unificatrice des nergies nationales.
C'est ainsi que les concepts Hutu-Tutsi qui ne recouvraient
qu'une spcialisation conomique momentane et variable entre
agriculteurs et leveurs furent figs - Chrtien crit gels - et
maintenus sur des bases incomprises - pour Chrtien consolids
artificiellement par les missionnaires et les administrateurs. Ces
derniers en firent des castes (fermes) fondes sur des diffrences
raciales; ainsi, grce la dissociation ethnico-raciale du Burundi,
ils purent imposer et maintenir leur prsence, ce qui aurait
LES APARTHEIDS NOIRS 189
demand plus d'efforts dans le cas d'une rsistance nationale. L'on
en arrive ainsi des aberrations historiques, par exemple cette
phrase d'un historien burundais :
Il parat impossible de retrouver sur le domaine de Mbuye la
division coloniale entre T utsi, groupe dominant, et Hutu, groupe
domin 1
La colonisation aurait-elle donc cr les Tutsi et les Hutu? A lire
certains auteurs tiers-mondistes, on en serait presque persuad,
puisque Chrtien parle des ethnies forges par l'anthropologie
coloniale 2 !
Lorsque, entre 1896 et 1900, les premiers Blancs arrivent dans
ces pays, la socit est dirige par un groupe pastoral minoritaire
compos des Tutsi dominant un groupe agricole trs largement
majoritaire, exclusivement compos des Hutu.
Entre ces deux groupes, les diffrences taient trs souvent
physiques, toujours conomiques et thiques. Elles se retrouvaient
dans le mode de vie et dans les habitudes alimentaires et elles
taient assez nettes pour que, durant 60 ou 70 ans, les mission-
naires, administrateurs, chercheurs ... aient pu distinguer des
hommes de la houe et des hommes de la vache. L'appartenance
ces groupes tait hrditaire et irrversible. Elle tait dtermine
comme le sexe d'un enfant, car elle tait ethnico-raciale avant
d'tre sociale.
Il existait mme un modle physique auquel il tait de bon ton
de pouvoir ressembler, tel point que la fraction dirigeante de
l'aristocratie dominante avait recours une vritable slection
raciale pour y parvenir. Pour que les enfants puissent approcher
des canons esthtiques tutsi, les grand-mres et les mres agis-
saient sur leur physique : longation de la colonne vertbrale,
application de cordelettes et de compresses d'herbes chaudes
destines produire un crne la belle dolicocphalie et au
front bomb.
l. Nsanze (A. ), Un domaine royal au Buru11di: Mb11ye (env. 1850-1945). Paris, 1980,
p. 36.
2. Chrtien (J. -P.), L'Aiibi ethnique... ,op. cit., p. 118.
190 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
Peut-on srieusement prtendre que cette recherche d'un mor-
photype idal serait une consquence artificielle rsultant de la
prsence coloniale, et non un idal traditionnel? Evidemment non.
La littrature coloniale, les archives missionnaires allemandes et
belges contiennent des centaines de rapports indiquant l'tonne-
ment des premiers Europens devant les diffrences raciales et
culturelles, ces vritables barrires sparant Tutsi et Hutu.
Tous insistent sur la taille leve des Tutsi - l'exemple du roi
du Rwanda et de son oncle dpassant les 2,10 m est souvent
cit - , leur port altier, leur arrogance, leurs traits non
ngrodes, souvent smites, la finesse de leurs membres . Le
paratre tutsi impressionna ce point les voyageurs qu'il leur
sembla naturel de voir cette race commander la masse de la
population qui tait selon eux d'une autre origine. Cette ide fut
clairement exprime par Ryckmans lorsqu'il crivit :
Les Batutsi taient destins rgner. Leur seule prestance leur
assure dj, sur les races infrieures qui les entourent, un prestige
considrable; leurs qualits - et mme leurs dfauts - les rehaussent
encore. Ils sont d'une extrme finesse, jugent les hommes avec une
infaillible sret, se meuvent dans l'intrigue comme dans leur lment
naturel. Fiers avec cela, distants, matres d'eux-mmes, se laissant
rarement aveugler par la colre, cartant toute familiarit, insensibles
la piti, et d'une conscience que les scrupules ne tourmentent jamais,
rien d'tonnant que les braves Bahutu moins malins, plus simples, se
soient laiss asservir sans esquisser jamais un geste de rvolte 1
Les traditions tutsi insistent d'ailleurs sur leur absolue diff-
rence d'avec les Hutu, vhiculant une idologie qui se manifeste
avant tout par un orgueil racial et une revendication de supriorit.
A la fin du xvne sicle et au dbut du xvme, les Tutsi ont
prouv le besoin de limiter l'essor dmographique des Hutu. Il
devint urgent de sauvegarder les droits de la vache contre la
rapacit de la houe 2 . Pour garantir leur mode de vie pastoral, ils
1. Ryckmans (P.), Dcmiiner pqur servir. Bruxelles, 1931, p. 26.
2. Lugan (B.), Entre les servitudes de la Mue et les sortilges de la vache. Le monde rural dans
l'ancien Rwanda. Thse de doctorat d'Etat, 6 vol., Universit de Provence, 1983.
LES APARTHEIDS NOIRS 191
instaurrent alors des droits exclusifs de pacage en rservant de
vastes tendues aux seules activits pastorales.
Le Rwanda et le Burundi classiques sont probablement les
produits de ces mutations antrieures de plusieurs sicles la
colonisation et fondes sur des diffrences raciales qui ne doivent
videmment rien aux Europens.
Dans une socit domine par les leveurs et dans laquelle la
possession des bovins rglait l'existence des hommes, la disposition
des pturages revtait une importance primordiale. L'utilisation
des tendues herbeuses a connu deux phases. Dans la premire, le
nomadisme ou le semi-nomadisme autoris par une faible densit
dmographique tait pratiqu sur de vastes terrains de parcours, et
il n'tait point ncessaire de rglementer ni de partager les pacages.
La transhumance se faisait dans la plus totale libert dans la
mesure o elle respectait celle des autres groupes pastoraux. Cette
situation dura jusqu' la gnralisation de l'agriculture. Avec le
dveloppement de la population agricole, les tendues herbeuses
diminurent. Peu peu, une rivalit entre deux populations ayant
chacune un mode de vie particulier apparut.
L'opposition classique entre des agriculteurs qui par leur seule
prsence limitent les possibilits de pturage du btail et des
leveurs habitus se dplacer sans entraves dans la savane se
traduisit en rgion d'levage par l'apparition du droit foncier dfini
par les pasteurs au profit du btail. Ce mouvement fut sensible
dans toute la rgion ds le xvne sicle.
L'espace rural fut alors divis en deux zones, l'une, l'ibuhutu,
voue l'agriculture et l'autre, l'ibututsi, rserve aux activits
pastorales. La dmarcation entre les deux zones s'est tablie d'une
manire progressive, avec un juridisme de plus en plus rigoureux
mesure que la mise en place des populations transformait les
paysages.
Le Rwanda fut divis en districts la tte desquels furent placs
des agents royaux tutsi chargs d'y lever l'impt. Ces districts
taient subdiviss en sous-units d'tendues variables dont la plus
petite division tait la tenure pastorale. Ainsi appuy sur les
pasteurs tutsi, le roi tutsi administrait le Rwanda et ses sujets tutsi
et hutu.
La philosophie du systme reposait &ur l'affirmation de la
supriorit du btail sur l'homme, sur la priorit des droits de la
192 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
vache par rapport ceux des individus. Le souverain eut dsormais
une possibilit de contrler les leveurs, et il renfora son autorit.
Nous sommes l'origine de la cration - ou du dveloppement-
des Etats pastoraux d'Afrique orientale. Peu peu, l'institution du
don des vaches en change de services prit une forme de plus en
plus ingalitaire, enserrant le bnficiaire dans une chane d'obli-
gations qui ne lui laissait plus aucune libert.
Les Hutu, la fois exploits et protgs, n'avaient pas de
vritables liens de rciprocit conomique avec les Tutsi. Les
agriculteurs taient les clients des pasteurs, puisque la terre
appartenait aux vachers et que les possesseurs des vaches, les
Tutsi, en attribuaient une partie leurs clients hutu.
Peut-on srieusement soutenir que cette opposition pasteurs
tutsi-agriculteurs hutu est une amplification ou mme une cration
coloniale? La supriorit des Tutsi s'affirmait par un orgueil
racial, par la recherche du morphotype idal, par le courage,
l'impassibilit, la rputation d'invincibilit guerrire. Elle n'est pas
non plus une importation coloniale.
Cette notion de supriorit et la revendication de la diffrence
raciale tutsi est clairement exprime dans un document datant de
1958 et dans lequel les 12 dtenteurs du code sotrique de la
monarchie tutsi s'tonnent de ce que les Hutu puissent revendi-
quer un patrimoine commun eux et aux Tutsi. Nous sommes
dans le contexte des vnements qui vont prluder l'indpen-
dance et dans lequel les Hutu, soutenus par l'Eglise catholique et
par la Belgique, rclament que la loi du nombre soit applique au
Rwanda.
Ceux qui rclament le partage du patrimoine commun sont ceux
qui ont entre eux des liens de fraternit. Or, les relations entre nous
(Batutsi) et eux (Bahutu) ont t de tous temps jusqu' prsent bases
sur le servage; il n'y a donc entre eux et nous aucun fondement de
fraternit (...)
L'histoire dit que Ruganzu 1 a tu beaucoup de " Bahinza "
(roitelets hutu). Lui et les autres de nos rois ont tu des Bahinza et ont
ainsi conquis les pays des Bahutu dont ces Bahinza taient rois.
Puisque donc nos rois ont conquis les pays des Bahutu en tuant leurs
1. Le hros fondateur du Rwanda.
LES APARTHEIDS NOIRS 193
roitelets et ont ainsi asservi les Bahutu, comment maintenant ceux-ci
peuvent-ils prtendre tre nos frres 1 ?
L 'idologie et l'orgueil tutsi se trouvent contenus dans ce
document par lequel les dpositaires des traditions assument
firement un pass historique condamn au nom du modernisme.
Ils affirment la diffrenciation fondamentale qui les distingue des
Hutu. Elle est lie la race et aux mythes fondateurs du Rwanda.
Ces derniers datent probablement des xme-xnr sicles. La coloni-
sation n'y est pour rien.
Le Sudan est aujourd'hui plong dans la mme situation qu'il y a
un sicle. Il suffit de relire Casati 2 et Baker 3 pour constater que la
parenthse coloniale tant referme, les esclavagistes musulmans
venus du nord puisent nouveau dans le vivier humain des tribus
noires du sud.
Pour les Arabes et les islamiss du Nord, les Noirs du Sud, et
notamment les Dinkas, sont des tres infrieurs juste bons faire
des esclaves. Au XIXe sicle, ils taient achemins jusqu'aux
marchs du nord en suivant la valle du Nil. Lorsque, au
XIXe sicle, l'Egypte eut conquis la rgion du Bahr el Ghazal et de
l'Equatoria, l'administration fut confie des esclavagistes qui
lancrent les tribus arabes de la zone sahlienne l'attaque des
populations noires animistes.
Ces dernires ont conserv la mmoire de ces raids dvastateurs
dont seule la colonisation les sauva. Aujourd'hui, quand ils
entendent le gouvernement central soudanais parler d'islamisation
obligatoire et de loi islamique applique tous, ils pensent tre
retourns un sicle en arrire.
Les Dinkas constituent la base ethnique de la rbellion qui
touche actuellement trois provinces du Sudan. Pour en venir
bout, le gouvernement arme des milices arabes. Aux yeux de ces
dernires, faire la guerre, c'est d'abord capturer des esclaves. Les
hommes sont tus, les femmes et les enfants enlevs. On leur lie les
1. C.R.I.S.P., 18 mai 1958, pp. 35-36.
2. Casa (G.), Dix annies en Equaroria, op. cit.
3. Baker (S. W.), Le Lac Alhert.. ., op. cil.
 LA MOSAQUE ETHNIQUE DE L'ANGOLA ET DE LA NAMIBIE.

LES APARTHEIDS NOIRS 195

pieds et ils suivent les chevaux des razzieurs. Puis ils sont partags.
Pour chapper aux massacres et la capture, des Dinkas viennent
se rfugier Khartoum o ils campent plusieurs centaines de
milliers sur les dcharges publiques.
La premire phase de la guerre du Sud contre le Nord fut la
gurilla des Anyanya de 1955 1972.
Les populations du sud-Sudan sont elles-mmes divises en de
multiples ethnies : Fours, Nuers, Baggaras, Fertit, Mundari, qui
Lunda Chol<ue toutes dtestent les Dinkas. Elles sont entres en guerre aux cts
des Arabes afin de rgler avec les Dinkas des comptes ethniques
qui remontent la nuit des temps. Depuis au'elle a clat, la
guerre oublie du sud-Sudan a fait au mom:- deux millions de
victimes.
OCtAN
Gangue/a Au Tchad galement, les causes des derniers combats taient
avant tout ethniques. La Libye du colonel Khadafi ne les a pas
Namibe inventes. Elle se contenta de les utiliser.
(Moamedes)
Au T chad, tout est division. La premire, la plus vidente, est la
coupure entre les populations blanches islamises du Nord et
les Noirs animistes du Sud. Ces derniers, mpriss par les
._Vasseque/e -1'rc . . ~-: :-:-:-:-:-:-.-:-:: nordistes, sont diviss en plusieurs groupes. Le plus connu est
--...._ -- ,f;.apriv1en-:-. \:~-...-:-:.
celui des Sara. Tous ont t l'objet de raids esclavagistes dont la
colonisation les dlivra dans les annes prcdant la Premire
Guerre mondiale.
Au nord, les populations musulmanes sont divises en Toubous
du Tibesti, largement mtisss de Noirs, en Peuls, en Arabes,
ATLANTIQUE en Haoussa ... A l'intrieur de chaque population, des oppositions
familiales viennent renforcer les diffrences ethniques. Ce sont ces
WINDHOEK divisions qui entretiennent la guerre civile.

- - Frontires actuelles
G Comme le reste de l'Afrique noire, l'Afrique australe est un
monde ethniquement dsuni. Cette ralit explique en grande
partie la situation politique et militaire qui prvaut dans des pays
Agglomration
comme l'Angola, le Mozambique ou la Namibie.
r.::::;;;;;.. Noms etnniques
C? et leurs zones La Namibie, Sud-Ouest africain, ancienne colonie allemande
sous administration sud-africaine, est une immensit dsertique de
842269 km2 Coinc entre le dsert littoral de Namib - long de
1300 km et large de 100 km en moyenne - et celui du Kalahari, le
0 300km
196 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT LES APARTHEIDS NOIRS 197

plateau central, dont l'altitude est comprise entre 1000 et 2 000 m, Namibie. En 1926, la suite d'un accord entre le Portugal et
est la seule zone habitable du pays. Cinquante-huit pour cent de la l'Afrique du Sud, l'ethnie ovambo a vu son territoire coup en
population y sont d'ailleurs concentrs dans le Nord, o la relative deux par la frontire entre l'Angola et le Sud-Ouest africain. Cette
fertilit rsulte d'une pluviomtrie gnralement suprieure situation a favoris les activits de gurilla de la SWAPO,
300 m en moyenne. mouvement essentiellement ovambo reconnu par les instances
Sur ces tendues steppiques vivent un million d'habitants internationales comme l'manation de l'ensemble du peuple nami-
diviss en onze groupes humains parlant douze langues et vingt- bien.
cinq dialectes principaux. Les plus anciens occupants appartien- Il y a une dizaine d'annes, cette ralit inquita les autres
nent la famille khoisan. Ils totalisent prs de 160 000 individus ethnies qui redoutaient une indpendance aboutissant une
rpartis en 3 ethnies distinctes : les San au nombre de 30 000 ; les domination mathmatique des Ovambo. C'est pourquoi la consti-
Damara qui sont 77000 et les Nama qui avec 49000 individus tution autour du noyau blanc d'alliances multiraciales runissant
constituent la branche namibienne des Khoi. tous les adversaires des Ovambo 1 a t tente, avec un phmre
succs local dfaut d'une reconnaissance internationale.
LA POPULATION DE NAMIBIE EN 1982 Voisins orientaux des Ovambo et agriculteurs comme eux, les
95 000 Kavango sont diviss en 5 tribus parlant 3 langues
Nom du territoire diffrentes.
Nom de l'ethnie Nombre
ethnique Au sud du Kavangoland s'tend le territoire des Herero, peuple
guerrier nomade pratiquant l'levage. Installs dans la rgion au
Ovambo . . . . . . . . . . . . . 516385 Ovamboland
Kavango . . . . . . , . , , , ,
xvme sicle et dcims la suite de leur rsistance l'emprise
97808 Okavangoland
Herero ......... . ...
allemande, les Herero qui sont aujourd'hui 77 000 constituent les
77826 Hereroland
dont 7000 Kaokoland
adversaires les plus dtermins de l'ventuelle mainmise ovambo
Damara . . . . . . . . . . . . . 76774 Damaraland - et donc SWAPO - sur la Namibie.
Capri viens Ayant quitt les plateaux du Transvaal la suite des dvastations
(Mafwe et Subia) .. ..... 39965 Eastern Caprivi qui y taient opres par les Ndebele au dbut du xrxe sicle, les
Nama . . . . . . . . . . . . . . 49430 Namaland - Capriviens, au nombre de 39 000, sont sdentariss dans une
San .... . . . . . . . . . . . . 29448 Boesmanland troite bande de terre reliant la Namibie au fleuve Zambze et
Bastards . . . . . . . . . . . . . 69413 Rehoboth Gebiet laquelle le chancelier von Caprivi, successeur de Bismarck, attacha
Tswana . . . . . . . . . . . . . 6310 Tswanaland son nom.
Blancs . . . . . . . . . . . . . . 75722 Les 7 000 Tswana installs en Namibie compltent les caractris-
Autres . . . . . . . . . . . . . . 11569
tiques humaines htrognes de ce territoire.
T OTAL .. . . . . . . . 1050650 Quant aux Blancs, 70 000 environ, ils constituent le troisime
groupe aprs les Ovambo et les Kavango.
Le second grand groupe est celui des bantuphones, diviss en Les mtis, qui sont au moins 60 000, appartiennent deux
5 ethnies, elles-mmes morceles en tribus. Les plus nombreux catgories bien distinctes. Vingt-cinq mille d'entre eux, parlant
sont les 500 000 Ovambo, rpartis en 7 tribus ayant chacune sa l'afrikaans, sont issus du croisement entre des pionniers hollandais
langue. Parmi ces 7 tribus, 2 fournissent la quasi-totalit des et des femmes khoisan.
militants de la SWAPO (South West Africa People Organisation) :
il s'agit des Kwanyarna et des Ndonga. Les Ovarnbo sont
agriculteurs et ils vivent au nord, dans la zone la plus fertile de la l. Cros (G.), La Namibie. Paris, Que sais-je?'" 1983.
198 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT
Ils sont diviss en deux groupes, les Oorlam et les Bas-
tards . Les Oorlam ou intelligents sont essentiellement des
Khoi dans les veines desquels coule une faible quantit de sang
hollandais. Organiss militairement, ils quittrent la province du
Cap vers 1815 et vinrent s'installer au Sud-Ouest africain. Les
Bastards sont davantage mtisss que les Oorlam et ils se fixrent
au nord du fleuve Orange partir de 1870.
Ensemble, ils conquirent un territoire sur les Herero en s'alliant
avec les Nama. Au sud de Windhoek, ils ont conserv une partie
de leur homeland, lequel a pour nom le Rehoboth Gebiet .
Les 36 000 mtis autres que les Bastards ou les Oorlam
constituent le seul groupe n'ayant pas de territoire ethnique car
leur venue en Namibie est rcente, lie au dveloppement minier
du Sud-Ouest africain durant la seconde partie du xxe sicle.
Avant la colonisation allemande, le territoire fut le thtre de
luttes ethniques continuelles opposant les pasteurs nomades aux
agriculteurs, et ces derniers aux Khoisan. Ces conflits, qui
constituent la base de nombreuses traditions orales, ne sont pas
oublis et l'antagonisme ethnique, toujours prsent, pourrait
dboucher sur une guerre civile en cas de dcolonisation rate.
Seuls des chos lointains des plus anciens de ces conflits nous sont
parvenus, mais ceux qui se droulrent durant le xrxc sicle sont en
revanche bien connus.
En 1829, une terrible scheresse obligea les Herero reprendre
leurs migrations interrompues depuis quelques dizaines d'annes
peine. Poussant leur btail devant eux, les pasteurs la haute taille
se dirigrent vers le sud en refoulant les Nama. Refusant leur
dfaite, ces derniers s'allirent aux Oorlam dirigs par un redouta-
ble chef de guerre, Jonker Afrikaander, et en 1835 ils russirent
repousser les Herero. Cette victoire ne profita pas aux Nama
puisque leurs allis d'hier, occupant leur territoire, y fixrent leur
capitale sur le site de l'actuelle ville de Windhoek.
Jonker Afrikaander attaqua ensuite les Herero et le 23 aot
1850, Okahandja, il en massacra un grand nombre dans des
conditions horribles. A partir de 1852, les Nama tentrent en vain
de refouler les Oorlam et en 1855 la paix fut signe entre les trois
tribus. Entre 1857 et 1860 les Herero, les Nama et les Oorlam
dsormais allis attaqurent les Ovambo.
La triple alliance ne survcut pas la mort de Jonker Afrikaan-
LES APARTHEIDS NOIRS
199
der et les hostilits reprirent entre les Oorlam unis aux Nama et les
Herero.
. Ces derniers l'emportrent sur leurs adversaires et' sous la .
press10n des missionnaires, ils scellrent une nouvelle rconcilia-
tion.
.En 1880, ~es ~erero repartent en guerre; dans un pre-
nu~r temps, ils triomphent facilement de leurs ennemis puis,
craignant un revers militaire, ils se placent sous la protection
allemande.
A cette date, l'installation des premiers Europens a une
anciennet de soixante-dix ans puisque les premires fondations de
la Lo~don Missionary Society remontent 1806. A partir de 1814,
deux rmportantes socits missionnaires protestantes s'implantent
tour tour au nord du fleuve Orange. Il s'agit de la Wesleyan
M~thodi~t ~ssionary Society et de la Rhenish Missionary Society
qm muluphent les fondations, crent les premires infrastructures
routires et tentent de pacifier les tribus 1
Elles y parvinrent en partie, puis la colonisation allemande
imposa la paix. Aujourd'hui, toutes les minorits redoutent
l'arrive au pouvoir des Ovambo.
L'Angola est divis en trois grandes ethnies possdant chacune
sa base territoriale et son propre parti politique. La nation
angolaise ~'existe pas plus que les nations namibienne, tchadienne
ou sudana1se.
Les trois quarts de la population angolaise se retrouvent dans les
trois principales ethnies : les Bakongo 14 %, les Ovimbundu
38 %, les Mbundu 23 %. Chaque grande ethnie est elle-mme
divise en une multitude de tribus, et chaque tribu en clans. A
l'exception des Bakongo, aucune des autres ethnies angolaises
n'avait russi unifier les tribus les composant. Au sein de ces trois
grands ensembles se crrent trois grands mouvements destins
lutter contre la prsence portugaise.
Le premier mouvement nationaliste fut le MPLA (Mouvement
populaire de libration de l'Angola), fond en 1956 par des
intellectuels et des mtis, souvent marxistes. Les premiers maquis
se crrent en zone mbundu, dans l'arrire-pays de Luanda.
1. Aicardi de Saint-Paul (M.), Namibie. Un sicle d'histoire. Paris, 1984, pp. 26-27.
200 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT LES APARTHEIDS NOIRS 201
En mars 1961, un soulvement en zone bakongo aboutit un ethniques que connat l'Afrique prendrait plusieurs pages. Sur ce
massacre de fermiers portugais. A l'origine, des militants bakongo continent, la cohabitation ethnique est toujours conflictuelle.
voulaient recrer l'ancien Etat du Kongo. Les autorits portugaises Quand elle ne l'est pas officiellement, c'est que les ethnies
rtablirent l'ordre et 400000 Bakongo se rfugirent au Zare, o minoritaires sont en totalit ou en grande partie cartes du
en 1962 le FNLA (Front National de Libration de l'Angola) fut pouvoir et qu'elles subissent l'apartheid noir.
fond. Il se dota d'un gouvernement en exil qui fut reconnu par
l'OUA; la force de ce mouvement rsidait dans l'appui officiel que
lui donnait le Zare.
Le ministre des Affaires trangres du gouvernement en exil,
Jonas Savimbi, un Ovimbundu, dmissionna de son poste, repro-
chant aux Bakongo leur tribalisme. Il dcida de fonder un
mouvement base ethnique ovimbundu puisque cette ethnie,
pourtant la plus nombreuse d'Angola, n'tait reprsente ni au
MPLA, ni au FNLA. L'UNITA (Union Nationale pour l'ind-
pendance totale de l'Angola) fut cre en 1966 dans l'est du
pays.
La carte politique actuelle de l'Angola tait donc dj presque
dessine, chacun des trois mouvements tant largement repli sur
sa base ethnique et accusant les deux autres d'ethnisme.
Aprs l'indpendance, ces trois mouvements entrrent en lutte
les uns contre les autres. Les combats dbutrent en mars 1975. Le
FNLA disposait de la plus faible assise ethnique (Bakongo 14 %),
mais de la plus forte arme. Il attaqua le MPLA qui recruta des
milliers de Mbundu qu'il fit encadrer par des conseillers cubains.
La nouvelle guerre d'Angola venait de dbuter, elle opposait les
trois principales ethnies angolaises.

Depuis les indpendances, l'Afrique fournit priodiquement la

tragique confirmation de la permanence de ses dterminismes
ethniques. Cette ralit, qui est une des clefs de l'histoire africaine
et de son devenir, est pourtant nie par les tiers-mondistes. Ils
refusent d'admettre que l'identit noire africaine n'existe pas; que
la population de ce continent est divise en de nombreuses ethnies
plus diffrentes les unes des autres que ne le sont les Slaves, les
Latins et les Germains.
Les Tutsi et les Hutu s'entretuent au Rwanda et au Burundi, les
Xhosa et les Zulu en Afrique du Sud, les Shona et les Ndebele-
Matabele au Zimbabwe... Dresser la liste des affrontements
 XI

THIOPIE, LA FAMINE POLITIQUE

L'Ethiopie des cartes postales : le lac Tana, le Nil bleu et les

glises sculptes dans le roc. L'Ethiopie des lgendes au royaume
de la reine de Saba et du prtre Jean. Et puis, contraste saisissant,
l'Ethiopie sinistre et la dramatique ralit introduite dans nos
foyers prospres par les images tlvises : enfants morts, enfants
mourants, le ventre ballonn, le visage maci, les membres
squelettiques. Visions qui font surgir dans notre socit de nantis
des images d' un autre temps, et que l'on croyait enfouies dans la
nuit de notre inconscient collectif.
Aprs le Biafra il y a vingt ans, le nord de l'Uganda ces dernires
annes, l'Ethiopie est aujourd'hui devenue synonyme de famine.
Comment et pourquoi cet Etat plus que deux fois millnaire,
jamais vraiment colonis, bnficiant de conditions naturelles -
pluviomtriques et pdologiques - exceptionnelles en Afrique,
est-il ainsi devenu le pays de la faim?

L'Ethiopie s'est forme sur deux plateaux fertiles encadrs de

montagnes dominant les basses terres du Kenya, du Sudan et de la
Somalie. L'altitude et les abondantes prcipitations qui en rsul-
tent font que la rgion a toujours t favorable la vie des hommes
en socit.
Trs tt, des civilisations brillantes s'y dvelopprent l'abri de
la citadelle naturelle constitue par les massifs montagneux.
Partenaire de Rome avec Aksoum comme capitale, christianise
204 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
ds le rve sicle, allie de Constantinople contre les tribus d'Arabie
elles-mmes associes aux Perses, en butte durant plus de mille ans
aux attaques incessantes des musulmans, l'Ethiopie russit, en dpit
de tous les prils et de toutes les menaces, sauvegarder sa
personnalit religieuse, politique, linguistique et culturelle.
Sous le rgne du ngus Mnlik II (1865-1913), l'Ethiopie
dborde de son berceau et ses armes, dferlant depuis les hautes
terres, conquirent !'Ogaden et russissent dcourager les
ambitions gyptiennes sur l'Erythre, deux rgions aujourd'hui
fortement troubles par des rbellions sparatistes.
L 'empereur Hail Slassi 1er (1892-1975) est couronn en 1930.
Avec lui l'Ethiopie prend la forme d'une monarchie absolue et la
noblesse voit ses privilges peu peu rduits.
Jusque-l fodal , l'Etat devient hyper-centralis et cette politique
se fait au profit de l'ethnie amhara-114 de la population totale-,
celle qui a toujours constitu le cur de l'Empire. Les autres
peuples, savoir les Galla, les Tigrens, les Nilotiques et les Somali
subissent son hgmonie. Elle est effective d'un triple point de vue :
politique d'abord, puisque le personnel administratif et les grads
de l'arme sont des Amhara; religieux ensuite, puisque, partir de
1931, le christianisme orthodoxe devient religion d'Etat bien que les
musulmans soient l'poque un peu plus de 45 % ; linguistique
enfin car l'amharique devient langue officielle en 1955.
En 1960, l'empereur djoue un coup d'Etat militaire organis par
des officiers progressistes. Puis, de 1971 1973, la province du
Wallo, dans le nord de l'Empire, est touche par une terrible
famine. Dj. Des troubles en rsultent.
En 1974, une forte agitation estudiantine pousse l'arme
prendre le pouvoir. Puis, aprs la mort du gnral Teferi Bente
survenue lors d'une fusillade entre participants une runion
officielle, le colonel Mengistu Hail Mariam apparat comme le
vritable homme fort. Assist d'une quipe de militaires, pas
toujours marxistes l'poque, il noie dans le sang les oppositions
successives au rgime qu'il met sur pied. La menace la plus srieuse
qu'il eut carter vint du courant marxiste-lniniste ou gauchiste
qui dclencha en 1976 une vritable gurilla urbaine destine
renverser l'quipe dirigeante et son communisme militaire. Il
faudra deux ans de froce rpression et plusieurs milliers de morts
pour que disparaisse cette contestation arme.
THIOPJE, LA FAMINE POLITIQUE 205
Outre ces graves dchirements rsultant de la lutte pour le
pouvoir, l'Ethiopie du colonel Mengistu dut faire face ds 1974 la
scession de deux provinces : l'Erythre et !'Ogaden. L'Ethiopie
du Ngus tait un empire centralisateur. L'Ethiopie marxiste du
colonel Mengistu a conserv cette caractristique. Aujourd'hui
comme hier, la constante est la mme : afin d'viter l'clatement
l'~~opie doi~ contrler fermement ses provinces priphriques:
voila pourquoi ce pays entretient la plus nombreuse des armes
africaines.
Peuple d'un peu moins de 3 millions de pasteurs afars
~us~lma.ns, l'Erythre, rgion bordire de la mer Rouge, n'a
Jamais fan culturellement et politiquement partie de l'Ethiopie
l'exception des zones du pimont thiopien o vivent des agric:ii-
teurs chrtiens.
De 1889 la Seconde Guerre mondiale, l'Italie occupa l'Ery-
thre et, quand vint le temps du partage des dpouilles coloniales,
l'empereur Hail Selassi les revendiqua. En 1950, la rgion qui
fut confie l'Ethiopie par l'ONU et peu aprs, appliquant une
rigoureuse politique de centralisation administrative, Addis Abeba
entreprit d 'en faire une simple province de l'Empire.
En 1974, aprs une laborieuse unification, les divers mouve-
ments de gurilla lancent une offensive de grand style soutenue par
les Sovitiques et par le monde arabe. Jusqu'en 1978, les
sparatistes ont l'avantage, russissant mme isoler l'arme
thiopienne dans Asmara et dclarant libr le reste du pays.
Depuis, l'aide sovitique et cubaine s'exerant au profit du
rgime thiopien, les forces du colonel Mengistu ont pu reconqu-
rir les positions perdues, dgager les garnisons assiges et
repousser les maquis dans la brousse aride.
La question de !'Ogaden repose elle aussi sur une base ethnique.
Jamais la Somalie, indpendante depuis 1960, ne voulut admettre
que cette rgion peuple de Somali demeure englobe dans
l'Ethiopie des conqutes, dnonce comme un vritable Etat
colonial africain.
En 1977, aide par l'URSS, la Somalie profita des crises internes
206 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
que traversait l'Ethiopie pour envahir l'Ogaden o son arme
remporta de nets succs. La situation demeura l'avantage de
Mogadiscio, jusqu'au moment o, dsesprant de recevoir une
aide amricaine pour faire face aux divers prils menaant de la
dsagrger, l'Ethiopie se tourna vers Moscou.
Voyant dans cette vieille nation peuple de 40 millions d'habi-
tants un partenaire plus crdible et plus srieux que la Somalie,
l'URSS abandonna promptement la seconde, au plus grand profit
de la premire. Les consquences de ce retournement allaient tre
considrables. Le pouvoir central thiopien pouvait enfin se lancer
dans de vastes oprations de reconqute en Erythre et en Ogaden
et les mouvements irrdentistes jusque-l soutenus par le bloc de
l'Est allaient dsormais solliciter l'appui de l'Occident.
La sovitisation du pays s'accompagnant de la collectivisation
des terres, deux nouvelles provinces se rebellrent, le Wollo et le
Tigr, l o, prcisment, la famine exera ses plus forts ravages.
La carte de la famine recoupant celle des combats, doit-on lui
attribuer une cause humaine ? La rponse ne peut qu'tre nuance.
Ne perdons pas de vue que seule une petite partie de l'Ethiopie
fut touche par la famine. Les images-catastrophe de la tlvision
ne concernaient pas les verdoyantes rgions du plateau central,
mais uniquement les franges les plus septentrionales des provinces
du Tigr et du Wollo. Au total, moins de 10 % du territoire
thiopien et une proportion identique de la population du pays se
trouvent frapps par le flau.
Les zones politiquement contrles par le rgime eurent des
rcoltes normales et le drame fut limit des zones cologiques
intermdiaires en fragile quilibre naturel, peuples par des
populations hostiles au gouvernement au pouvoir Addis Abeba.
Au dpart, une rgion connat une double pression dmographi-
que et pastorale puisant les sols et le couvert vgtal. Cause
aggravante, le dboisement entrane peu peu l'abaissement de la
nappe phratique et le desschement des sols. Quand les pluies
arrivent, elles lessivent des pentes sur lesquelles la terre n'est plus
retenue, et o elles mettent la roche nu.
Le phnomne n'est pas nouveau et il n'est pas limit
l'Ethiopie. Il traduit dans tous les cas une volution qui suit un
THIOPIE, LA FAMINE POLITIQUE 207
cours immuable. Cependant, jusque-l, en raison de densits
humaines supportables par le milieu, l'volution ngative,
quasi imperceptible, tait simplement marque dans les traditions
orales par la rptition de crises alimentaires ou mme de famines
cycliques toujours attribues des pisodes climatiques secs ou
des drglements dans le rgime des pluies. L encore, ce n'est ni
une nouveaut ni un phnomne particulier l'Ethiopie.
Ici, l'ampleur de la catastrophe cologique due aux hommes se
mesure en quelques chiffres : au dbut du sicle, 40 % du
territoire thiopien avait un couvert arbustif. Aujourd'hui, environ
10 %. Sur les hauts plateaux centraux, l'rosion dtruit et emporte
chaque anne 2 000 tonnes de terre par kilomtre carr. Ce sont des
dizaines de milliers d'hectares qui sont ainsi dfinitivement
striliss.
La mdecine coloniale, durant les quelques annes de souverai-
net italienne, a russi stopper certaines endmies et la mortalit
a baiss, mais les ressources alimentaires n'ont pas augment. Les
cultures n'ont pas t tendues. Il y a davantage de bouches
nourrir, et elles ont leur disposition le mme volume de
production qu'avant l'essor dmographique!
Ds lors, tout s'enchane. Les marigots s'vaporent et le btail
est regroup soit autour des forages profonds quand ils existent,
soit autour des tendues d'eau les plus importantes. Dans les deux
cas, le surpturage dtruit le couvert vgtal de la zone environ-
nante et le pitinement des bovins strilise le sol en le transformant
en un vritable ciment. Les traditions pastorales sont d'ailleurs
totalement inadaptes et le refus de vendre ou de consommer du
btail fait qu'en cas de scheresse prolonge les troupeaux
constituent pour les pasteurs un handicap supplmentaire.
En Ethiopie, la scheresse persistante a compromis des produc-
tions agricoles dj faibles car nous sommes en prsence d'une
agriculture largement archaque. Ici, la dominante est l'auto-
subsistance avec de faibles surplus permettant de rsister une,
voire deux mauvaises rcoltes. De plus, les exploitations sont
minuscules et, l'exception de la houe, les paysans ne disposent
d'aucun outillage.
Mais une fois encore, il est utile de prciser que cette ralit n'est
pas propre l'Ethiopie. Une grande majorit des pays d'Afrique
connat les mmes problmes, et pourtant les nombreuses et
208 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
continuelles disettes ne s'y transforment pas encore en famines. De
tout temps, l'Ethiopie a connu des crises alimentaires, mais il tait
exceptionnel que les disettes locales et priodiques prissent de
l'ampleur au point de s'amplifier sous forme de famines. Les
raisons en sont simples : ce pays aux rgions profondment
individualises au point de vue climatique ne pouvait pas voir
toutes ses provinces touches en mme temps par le phnomne.
Au moment o le Wollo, par exemple, subissait une disette, le
Choa ou le Godjam produisaient des excdents. La complmenta-
rit des productions, leur alternance et la succession des cycles
agricoles faisaient que les disettes pouvaient prendre fin grce aux
surplus que les rgions voisines ne manquaient pas d'y couler.
En 1984, l'accident ponctuel, limit pourtant une partie du
Tigr et du Wollo, est devenu catastrophique. Au dpart, il y a
bien une calamit naturelle : la scheresse, mais la famine apparat
en raison de responsabilits humaines. Peut-on les dterminer?
La premire responsabilit rside dans la collectivisation des
terres rsultant de la vritable surenchre marxiste laquelle se
livrrent les cadres de l'Ethiopie rvolutionnaire. Ce mouvement
n'a gure incit les paysans cultiver, et n'ont t mis en culture
que des lopins permettant de faire vivre les familles. La production
rduite au strict minimum de la consommation familiale, les
conditions taient remplies pour que le moindre accident climati-
que prt l'ampleur d'un drame. Que dire quand l'accident est lui-
mme catastrophique comme le fut la scheresse des dernires
annes?
Depuis le dbut du processus de collectivisation des terres, la
production agricole thiopienne a considrablement chut. Cette
baisse de la productivit, antrieure la scheresse, ne peut en
aucun cas tre attribue un facteur naturel. La responsabilit
revient aux idologues. Elle est totalement humaine.
Au mme moment, l'Etat, ne tenant pas compte des lamentables
expriences de socialisme agraire tentes en Tanzanie notamment,
dversait 90 % des crdits consacrs l'agriculture dans des
coopratives ou des exploitations d'Etat dont les rendements
taient inversement proportionnels aux sommes qu'elles engloutis-
saient pour fonctionner.
Nous avons donc vu que, dans deux rgions, la scheresse
dtruisit les rcoltes alors que le contexte gnral tait la baisse de
THIOPIE, LA FAMINE POLITIQUE
209
p;oductivit a~ricole. Le~ surplus qui auraient pu permettre
?en~ayer la disette et d attendre les rcoltes venir taient
mex.istants. Co_mme ces rgions taient, de plus, en rbellion
~o~t~e le P?UVOlf c~ntral, les autorits d' Addis Abeba n'avaient pas
mteret mterverur pour stopper un processus qui leur tait
~~fique p~squ'il contribuait affaiblir les gurillas qui lui
eta1ent opposees.
Durant des mois, le monde ignora le drame qui se droulait dans
le nord de l'Ethiopie, dans ces zones de combats d'o les
journalistes occidentaux taient soigneusement tenus l'cart. Et
puis un jour, le gouvernement thiopien autorisa une quipe de la
BBC filmer et transmettre de terribles images, bientt relayes
dans le monde entier : celles d 'un peuple agonisant. Une rue
de la presse mondiale en fut la consquence :
'.<Tout le monde, jusqu'au dernier hebdomadaire rgional finlan-
dais, eut~ cur de ve!"r voir. Chargs dans des Toyota chssis long,
les chroruqueurs de l enfer taient promens dans le camp par un
dlgu suisse soucieux de tenir la cadence. Aprs une visite d'ensem-
ble en v~iture, le parcours comportait un arrt dans cette partie du
cam~ o~ les tentes n'avaient pas t dresses. Les enfants s'y
blott.1ssa1ent entre leurs mres dans des sortes de trous boueux creuss
dans le sol et recouverts de mchantes bches. Bards de camras les
.. '
v1s1~eu:s comme?aient mitrailler tandis que l'attach de presse, en
habitue, soulevait les haillons et signalait en hurlant les bons sujets :
ceux que les photographes avaient des chances, dans un essaim de
mouches, de voir mourir 1
Le chantage la charit s'exera alors. Il atteignit vite des
proportions considrables, les nations du monde libre se prcipi-
tant pour rparer de leurs deniers les erreurs du marxisme et les
hasards du climat. Bientt, la charit engendra ses propres circuits
conomiques. Elle fonctionna pour elle-mme, l'affaire tant
devenue rentable en raison de son norme couverture publicitaire.
1. Rufin (J .C.), Le pige. Quand l'aide humanitaire remplace la guerre. Paris, 1986,
p. 292.
210 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
Les profits furent importants en Europe et en Amrique pour ceux
qui la sponsorisaient, et en Ethiopie pour le rgime qui reut
ainsi une rente tombe du ciel, une sorte de plan Marshall qui lui
fournit un vritable ballon d'oxygne.
Claude Collin-Delavaud, professeur de gographie tropicale,
considre que :
Le cas de l'Ethiopie fera figure de morceau d'anthologie. Relative-
ment apte nourrir sa population, cette nation eut d'abord un Etat
autocratique dnu d'efficacit et de proccupation socio-humanitaire.
Mais les militaires qui renversrent le Ngus et mirent sa place le
dictateur Mengistu firent connatre au pays l'horreur des prisons et des
camps et l'incapacit de leur style collectiviste. Acharns rduire un
mouvement nationaliste vrai en Erythre, repoussant un mouvement
nationaliste vrai aid par les Somaliens en Ogaden, les Ethiopiens ont
militaris leur nation et appel l'aide les soldats cubains et les
techniciens allemands de l'Est. La scheresse des annes 1982-1984
s'abattit sur le pays, d'une manire moins systmatique que dans le
Sahel occidental, cause du relief et des zones tropicales mridionales.
Il y eut famine, occulte pendant dix-huit mois. On ne consacra les
maigres ressources fournies et l'nergie de l'Etat qu' faire la guerre.
Dix-huit mois que l'on ne rattrapa pas, quand, dbord par les cris
d'alarme qui filtraient des ambassades, on fit appel la charit
occidentale. Le relais gopolitique est pris par la dsinformation.
Comme on ne mange bien qu'en Occident, on doit avoir mauvaise
conscience de trop manger. Les cologistes gopoliticiens laissent
entendre que cette scheresse vient des surexploitations des sols qui
mettent en cause le profit capitaliste, seul pouvoir le faire 1
Pendant que les bombardements du Tigr se poursuivaient, les
malheureux sous-aliments achevaient de mourir. Du moins
avaient-ils la consolation d'expirer en direct, sous l'objectif des
camras. Comment cet tat de fait aurait-il pu cesser quand seule
une infime partie de l'aide internationale parvenait aux sinistrs,
l'essentiel tant attribu aux soldats gouvernementaux qui, au
mme moment, s'employaient craser les rbellions de !'Ogaden,
de l'Erythre et du Tigr? Plus incroyable encore, une partie de
vivres collects en Europe ou en Amrique ne faisait que transiter
1. Collin-Delavaud (Cl.), Territoires prendre. Paris, 1988, p . 216.
THIOPIE, LA FAMINE POLITIQUE
211
par les ports thiopiens. Dchargs des navires venus d'Occident
ils taient aussitt rechargs sur des navires des pays de l'Est. Ainsi
le gouvernement marxiste d ' Addis Abeba payait-il la dette contrac-
te auprs de ses allis cubains et sovitiques ...
Tandis qu'un vritable chantage la charit s'exerait sur les
opinions publiques occidentales par le biais des reportages tl-
viss, le gouvernement thiopien ranonnait les organismes carita-
tifs ou dilapidait l'aide internationale. Quelques exemples permet-
tront d'illustrer l'tendue du scandale :
- Pour clbrer dignement l'anniversaire de la rvolution
marxiste, le gouvernement thiopien engloutit 250 millions de
dollars US, soit 2,3 milliards de francs, somme qui aurait suffi
enrayer la famine.
- Pour lutter contre le march noir du whisky, l'Ethiopie
acheta 500 000 bouteilles, mais elle se dispensa de commandes
alimentaires puisque les pays nantis lui fournissaient des vivres.
- Ces vivres qui, par milliers de tonnes, arrivaient dans les
ports thiopiens, restaient dans les cales des navires car toutes les
installations portuaires taient ce moment-l rquisitionnes pour
le dchargement des matriaux destins la construction du sige
de la Communaut conomique africaine.
- Le racket gouvernemental porta sur l'aide elle-mme. C'est
ainsi que, par tonne alimentaire, le gouvernement perut jusqu'
12,5 dollars. Par tonne alimentaire, le syndicat unique thiopien
perut 165 dollars pour frais de dchargement et de transport. Non
content de donner, l'Occident dut en plus payer une ranon pour
que les secours fussent simplement dbarqus et achemins ...
- Un mouvement religieux de bienfaisance qui n'avait pas les
moyens d'acquitter ces taxes lies l'utilisation des camions du
gouvernement proposa d 'utiliser ses propres vhicules, des
camions Mercedes neufs. Le gouvernement thiopien lui accorda
l'autorisation, la condition qu'au bout de deux annes les
vhicules devinssent sa proprit !
La vrit sur la famine d'Ethiopie est qu'elle fut utilise par le
gouvernement. Elle frappait des provinces en rbellion contre
l'autorit centrale et la mainmise sovitique sur le pays. Plus la
famine tuait de rebelles et moins les autorits thiopiennes
212 AFRIQUE: L'HISTOIRE L'ENDROIT
avaient d'adversaires combattre. Cette terrible ralit, nous ne
fmes qu'une infime minorit la dnoncer. Que valait notre
parole face la dictature intellectuelle et morale des tiers-
mondistes?
Et puis, un jour, les mdias dcouvrirent ce que nous ne cessions
de dire ; les articles et les livres se succdrent, ceux qui avaient
ignor ou voulu ignorer furent les premiers critiquer leur
comportement pass. Ils comprirent que l'aide l'Ethiopie avait
servi financer l'emprise marxiste sur le pays; la famine subven-
tionne par l'Occident tait devenue l'auxiliaire de la collectivisa-
tion. Le tiers-mondisme, se demandrent les intellectuels
engags , avait-il favoris la violation des droits de
l'homme? Du docteur Jean-Christophe Rufin, membre de
l' Association internationale contre la faim et auteur d'un ouvrage
intitul Le pige sous-titr : Quand l'aide humanitaire remplace
la guerre (1986) Andr Glucksman et Thierry Wolton, qui
publirent Silence, on tue (1986), tous constatrent que l'Ethiopie
avait t arme par l'Est et nourrie par l'Ouest ; que l'Occident
y avait financ une famine provoque.
Ultime tabou, le principe mme de l'automaticit de l'aide,
admis jusque-l comme un dogme, s'effondra. D'autant plus qu'il
a pu apparatre comme injuste et pervers. Les Ethiopiens,
remarqua le docteur Rufin, prirent avec leur aisance de maratho-
niens la tte des pays victimes de la scheresse au Sahel. Les
autres, comme le Niger, taient plus dfavoriss, parce qu'ayant
ragi mieux et plus tt, ils avaient moins de morts montrer.
Ds mars 1985, les pluies taient revenues en Ethiopie; elles
furent tellement abondantes que le pays fut transform en un
gigantesque bourbier. Dans les mdias occidentaux, on continua
cependant parler de scheresse; l'aide pour l'aide s'amplifia. De
Coluche au CCFD, de Band AID de !'Amricain Bob Geldof
la CIMADE, la charit devint un vrai business ,selon l'expres-
sion du docteur Bernard Kouchner, animateur de Mdecins du
monde , venu contrler les distributions en Ethiopie la fin de
1985.
Le docteur Rufin a pu constater quoi elles se rduisaient :
Des voitures de secours, grand renfort de gasoil, atteignaient les
villages reculs et cuisaient pniblement une marmite de porridge pour
THIOPIE, LA FAMINE POLITIQUE
213
les enfants. Les villageois, ravis, les regardaient faire en prparant un
agneau la broche pour faire djeuner l'quipe europenne 1
Les souffrances des malheureuses populations se prolongeraient
encore longtemps, car le rgime d'Addis Abeba, voulant en finir
avec la r~istance rythrenne et la rbellion tigrenne, entreprit
alors de vider le nord de l'Ethiopie de ses habitants.
Pour ces derniers, le choix fut clair : ou bien ils acceptaient
d'tre regroups dans des centres de transit o ils recevraient un
peu de nourriture, mais d'o ils seraient embarqus sur des
camions destination du sud ; ou bien ils devraient fuir au Sudan
o ils grossiraient la masse des 400 000 rfugis nourris et vtus par
l'ONU.
Depuis 1984, le gouvernement thiopien s'emploie dporter
les populations des provinces du Tigr et du Wollo et ce afin de
.
pnver les mouvements de gurilla de tout soutien civil. Selon
'
l'organisation humanitaire Mdecins sans frontires entre les
. '
mois d'octobre 1984 et d'aot 1985, 500 000 personnes auraient
ainsi t dportes et 100 000 auraient trouv la mort lors du
voyage en raison des terribles conditions du transport. Pour le
docteur Rony Braumann :
_
L es conditions dans lesquelles s'effectuent les oprations de
reseulement ne sont mme pas dignes d'un transport de btail. En 1985,
100 000 personnes sont mortes sur les routes. Les plus faibles meurent
les premiers et, en Ethiopie comme dans tous les pays en proie la
famine, les plus faibles sont les enfants.
Les autorits thiopiennes justifient cet exode forc en affirmant
que les terres des rgions touches par la famine sont ce point
puises qu'elles ne pourront plus nourrir une population impor-
tante et ce, mme en cas de retour une pluviomtrie normale.
Selon Addis Abeba, la seule solution est donc de transfrer les
populations concernes vers des terres fertiles et non occupes
situes dans le sud du pays. L, aides par le gouvernement, elles
pourront coloniser des espaces vierges et assurer leur subsistance.
Cette prsentation des faits fut largement critique dans un
l. Rufin (J .-C.), Le pige .. ., op. cic.
214 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT

document manant de Mdecins sans frontires publi dans le

Figaro-Magazine du 21 dcembre 1985. L'organisation humani-
taire y affirmait que les raisons relles et non avoues du
gouvernement thiopien taient bien militaires et politiques et que
ses proccupations essentielles visaient vaincre la gurilla :
XII
Cette famine va lui permettre de dplacer des centaines de milliers
de paysans des zones o le soutien la gurilla gne considrablement
les expditions militaires rptes de la junte depuis dix ans ; de les AFRIQUE DU SUD,
envoyer dans des sites de peuplement o ils sont affects des fermes LES GUERRES CIVILES NOIRES
collectives et seront entirement dpendants pendant longtemps des 1800-1985
autorits, ne serait-ce que sur le plan essentiel de la subsistance
alimentaire; enfin, d 'oprer une colonisation trs importante des
basses terres habites aujourd'hui par les Oromos, extrmement
mfiants vis--vis du pouvoir central.
En Afrique du Sud, ce sont des Noirs qui massacrent d'autres
Noirs dans une guerre civile rsultant d'une double rupture :
- l'une est ethnique et historique; elle a fait resurgir des
conflits ancrs au plus profond de la mmoire collective des Noirs,
et elle constitue la forme contemporaine des guerres tribales des
sicles passs ;
- l'autre est idologique et sociale; elle oppose marxistes et
compagnons de route des communistes manipulant une masse
de dsuvrs et de mcontents aux Noirs participant conomique-
ment la prosprit sud-africaine (donc au monde des Blancs).
Quelques exemples pris parmi des dizaines d'autres : novembre
1985 : heurts entre mineurs sotho et xhosa Johannesburg, 10
morts; dcembre 1985 : affrontements entre Zulu et Xhosa
Umbogintwini, au sud de Durban, 60 morts; janvier 1986 :
affrontements entre Ndebl et Sotho au nord de Pretoria,
40 morts; fvrier 1986 : Port Elizabeth, cinq adolescents noirs
brls vifs et deux autres lynchs par un commando UDF 1 ; mars
1986 : nouveaux heurts entre mineurs xhosa et sotho Johannes-
burg, 6 morts. En outre, 12 Noirs accuss de collaborer avec le
pouvoir blanc sont assassins. Du 1er mars au 1er juin 1986, en zone
urbaine, plus de 300 Noirs furent massacrs par d'autres Noirs. Le
7 juin, au nord de Durban, des milliers de Zulu et de membres

l. UDF: United Democrac Front.

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combats, pour le seul mois de mai 1986, s'leva une centaine de
..., I morts, des milliers d'habitations dtruites, et des dizaines de

-r-
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1 0
milliers de sans-abri.
Mais, une fois pour toutes, les mdias d'Europe et d'Amrique
ont dcid qu'il s'agissait d'une lune des Noirs, unanimement
dresss contre le pouvoir blanc et sa doctrine d'apartheid. Pour-
tant, la seule ralit est que les Noirs d'Afrique du Sud sont
diviss. Comme l'crit la revue Gopolitique africaine :

Ils sont aussi diffrents que peut l'tre un Espagnol d'un Sudois.
...
Cil
( ... )ils n'ont en commun, en rgle gnrale, ni le sang, ni le caractre,
ni la religion, ni la langue, ni les murs, ni la civilisation, ni le niveau
CO
CO de dveloppement. De surcrot, il existe entre eux des disproportions
>
1/) numriques trs importantes. Enfin, ces peuples, comme tous ceux qui
c
CO vivent de par le monde, ne veulent pas voir disparatre leurs traits
""
1- distinctifs. Les antagonismes qui les opposent sont puissants. (... )Ces
::l
sentiments sont immuables et constituent des donnes lourdes, dont
...c:
"C
seuls les utopistes et les dogmatiques peuvent avec lgret s'affran-
chir 1

Les Noirs d'Afrique du Sud sont diviss en huit ethnies

principales, elles-mmes subdivises en une multitude de sous-
...
Cil groupes. Ce sont :
en
w
- les Zulu : 7 millions
- les Xhosa : 6 millions, dont 2 500 000 vivent au Transkei et
800 000 au Ciskei
- les Sotho du nord et du sud : 5 millions
- les Tswana : 3 millions dont l 500 000 vivent au Bophuthats-
wana
- les Shangaan : 1 000 000
- les Swazi : 900 000
- les Ndebele du nord et du sud : 700 000
- les Venda: 500000, dont 300000 vivent au Venda.

1. Mars 1986, p. 92.

218 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
Le groupe linguistique nguni, dont le territoire d'origine est la
bande ctire fertile et arrose s'tendant du Swaziland au nord la
rivire Fish au sud, rassemble 55 % des Noirs de la RSA. Il est
fractionn en Zulu, Ndebele, Xhosa et Swazi. Au dbut du XIXe
sicle, la constitution de la nation zulu a provoqu un gigantesque
bouleversement politique et ethnique dont les consquences se
font sentir aujourd'hui encore.
A la fin du xvme sicle, les Zulu, petite tribu au sein du vaste
ensemble linguistique nguni politiquement et culturellement dis-
soci, ont pour chef Senzangakona qui rgne sur un territoire de
faibles dimensions adoss la rivire Umfolozi; son peuple
dpasse peine un millier d'mes.
En 1787, il chasse une pouse qui vient de lui donner un fils
illgitime, Shaka, lequel est recueilli par les Mtetwa. Dans cette
puissante tribu nguniphone commande par Dingiswayo, l'enfant
reoit une ducation guerrire et, se distinguant au combat,
devient un des chefs de l'arme. En 1816, il profite de son prestige
militaire pour s'emparer de la succession de son pre la tte des
Zulu aprs avoir fait assassiner l'hritier lgitime. En 1818, lorsque
Dingiswayo meurt, l'empire qu'il laisse s'tend du nord au sud des
rivires Umfolozi Tugela et sur 100 130 kilomtres de
profondeur vers l'intrieur. Tout naturellement, Shaka prend le
commandement de l'arme, ce qui lui permet de dvelopper une
politique de conqutes qui bouleversera toute l'Afrique australe et
qui est connue sous le nom de Mfecane (broyage, bouleversement).
Pour cela, il transforme en une redoutable force offensive l'outil
lgu par Dingiswayo. Des rgiments, les impi, sont constitus par
classe d'ge, et leur mobilisation est effective une partie de
l'anne; les guerriers ne reoivent du roi l'autorisation de se marier
qu'aprs quinze annes de service. Durant deux trois annes, les
futurs soldats apprennent se soumettre une discipline implaca-
ble; puis l'entranement forme les corps et les mes l'offensive, la
seule manuvre utilise. Les recrues se familiarisent avec la
formation en croissant ou en corne qui permet d 'encercler
l'ennemi puis de l'craser par des assauts au corps corps.
Lors de chaque bataille, dploye en quasi-demi-cercle, l'arme
se divise en quatre groupes : le centre, charg de fixer l'adversaire;
en avant, les claireurs rpartis sur deux lignes dont la plus avance
compose de conscrits; les ailes, formes des combattants les plus
AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES Cll'ILES NOIRES 219
rapides la course, ont pour tche d'envelopper les dfenses
adverses; l'arrire enfin, les vtrans, tournant le dos aux
combats, constituent la rserve. Des units d 'gorgeurs achvent
les blesss ennemis, car le but de la guerre n'est plus comme au
temps de Dingiswayo de mettre l'adversaire en fuite, mais de le
massacrer jusqu'au dernier.
L'armement individuel est d'ailleurs adapt ce but extermina-
teur. Le javelot, peu meurtrier et dont le lancer laissait le guerrier
dsarm, est abandonn. Le combattant zulu est dsormais dot
d 'un glaive manche court et la lourde lame, pratique pour le
corps corps; comme protection, il dispose d'un bouclier tress lui
couvrant le buste et les cuisses.
Chaque rgiment, fort d'environ un millier de combattants, se
distingue sur le champ de bataille par les couleurs de sa coiffure ou
de ses boucliers. Tous ont le mme uniforme: un bandeau
plumes ceignant le chef, des peaux de singe ou de petits flins
autour de la taille, des bracelets aux bras et aux jambes, etc.
Les dplacements de l'arme zulu sont rapides. Elle est capable
de faire des tapes quotidiennes de plus de 60 kilomtres, prcde
d'un service de renseignement particulirement efficace. Quant au
ravitaillement, il est assur par des adolescents raison d'un pour
trois hommes. A la fin de son rgne, Shaka dispose d'une force de
30 000 combattants, sans rivale parmi les peuples de l'Afrique
australe.
Les dbuts de l'expansion zulu furent pourtant modestes. Cinq
six cents guerriers attaquent leurs voisins et ils les massacrent. Les
rescaps, paniqus, se prcipitent sur les territoires limitrophes et,
devenus eux-mmes des envahisseurs, ils rpandent la terreur de
proche en proche et dpossdent de leurs terres les populations
qu'ils rencontrent.
Ce rapide mouvement est favoris par la dissociation politique et
le tribalisme qui ne permettent pas d'offrir une rsistance massive
la tourmente et bientt, chaque menace zulu, les villages sont
abandonns.
La panique s'explique facilement : les Zulu massacrent toujours
les hommes, n'pargnant que les jeunes garons qui sont enrls
comme suppltifs. Les femmes et les troupeaux sont partags entre
les vainqueurs. Les rgiments de Shaka cherchent surtout
dtruire physiquement les clans ou les groupements qui n'accep-
220 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
tent pas de se mettre au service de la nation zulu en cours de
formation.
Offrant ses guerriers des victoires successives et une abon-
dante moisson de captives et de btail, Shaka jouit d'un pres-
tige immense et son pouvoir est sans limite. Ceux qui lui font
ombrage ou sont susceptibles de le menacer sont limins, tels
les sorciers, gurisseurs ou devins dont le prestige peut porter
atteinte au sien. Sa paranoa est telle qu'il en arrive craindre
que ses enfants ne l'assassinent; c'est pourquoi il fait mettre
mort toute femme enceinte de lui ou, du moins, il donne
l'ordre de tuer tout enfant dont il serait le pre.
Gnial politique et fou sanguinaire, Shaka fit un jour ven-
trer une centaine de femmes se trouvant aux divers stades de la
grossesse, afin de se livrer un examen des ftus qu'elles
portaient ... Dans la capitale royale, les condamns mort pou-
vaient tre excuts par strangulation, lapidation, noyade,
empalement, viscration, etc. Ceux qui avaient le malheur
d'tre dsigns par le souverain pouvaient tre jets en pture
aux crocodiles ou enferms en compagnie de fauves affams.
Du vivant de Shaka, certains chefs de clans et d'armes
dcidrent de rompre avec lui, tels Zwangendaba, Soshangane
et Mzilikazi. Ils tracrent des sillons sanglants travers toute
l'Afrique australe, contribuant ainsi largir le champ gogra-
phique des dvastations qui furent sensibles jusque dans les
rgions des lacs Victoria et Tanganyika, plusieurs milliers de
kilomtres du foyer initial du petit clan zulu.
Mzilikazi (1770-1868), le chef ndebele (matabele), russit
fonder un royaume dans le sud de l'actuel Zimbabwe en utili-
sant l'limination physique systmatique des membres des
groupements territoriaux trangers son clan. La mthode zulu
est donc suivie, mme par les dissidents, mais Mzilikazi la
perfectionne dans la mesure o il ajoute aux massacres la
politique de la terre brle qui permet de rduire la rfugis sans ressources amplifirent le phnomne, se formant en
famine, donc d'liminer indirectement, les survivants des tue-
ries.
Le phnomne dbuta en 1821, quand Mzilikazi, suivi de
300 guerriers, entra en rbellion contre Shaka. A ce noyau
allaient bientt s'agrger plusieurs milliers d'individus qui cons-
titueraient la nation ndebele organise sur le modle zulu. Un
AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 221
peuple se forme donc dans l'action, par l'apport successif d'l-
ments htrognes fusionnant au long de la marche conqurante.
Peu peu, s'tant constitu une arme Mzilikazi connu
,egal ement sous le nom de Moselekatse dans l'ancienne
' '
littrature
coloniale, dbouche sur les plateaux d'entre Limpopo et Vaal
aprs ~voir franchi le Drakensberg. Durant l'anne 1824, il
nomadise dans l'actuelle rgion de Pietersburg, puis de 1825
1832 dans celle de Pretoria et enfin dans la valle du fleuve Marico
de 1833 1837.
Vers 1832, son autorit s'tend sur 800 000 km2 et il dispose de
20 000 guerriers pour la faire respecter. Ses principales victimes
sont les Sotho qu'il disperse puis, durant une dizaine d'annes, il
se heurte aux Griqua. Ces vnements se droulent en dehors de
toute prsence blanche. Il s'agit d'affrontements qui prcdent
l'entre en scne des Trekkers boers.
Quand vinrent les temps de panser les blessures, rares taient les
peuples noirs vivant encore sur les territoires qui avaient t les
leurs avant 1800.
Les dgts causs par cet immense bouleversement sont incalcu-
lables. Des centaines de milliers d'hommes, de femmes et
d'~nfants y trouvrent la mort. Certains auteurs parlent de un,
voue de deux millions de victimes, mais il est scientifiquement
impossible de proposer une valuation prcise et srieuse. Une
ralit est en revanche incontournable : du massif du Drakens-
berg. jusqu'au lac Tanganyika, de nombreux groupements, peuples
ou villages furent rays de la carte par un processus qui, de proche
en proche, engloba l'Afrique australe et centrale dans un immense
mouvement centrifuge broyant les plus faibles.
Quand Shaka lana les Zulu l'assaut des Ngwane, il branla la
mosaque ethnique de cette partie du continent. Partout, des
bandes pillant tout sur leur passage.
Tout le plateau central sud-africain fut peu peu vid de sa
population qui abandonna villages, rcoltes et rserves alimen-
taires. La famine qui en rsulta fut terrible. C'est ainsi a crit
Videcoq que les '
222 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT
( ...) tribus tswana et sotho qui, vers 1820, occupaient l'ensemble
du sud du Transvaal, avaient t chasses, ananties ou parpilles
partir de 1830 par l'invasion matabele. Aprs la dfaite et la fuite des
Matabele, ces rgions pouvaient tre considres comme un dsert
humain 1 ))
A la fin du xvme sicle, les Sotho vivent dans une partie du
Transvaal et de !'Orange, l'ouest de la chane du Drakensberg.
Les traditions orales y font remonter leur installation au dbut du
XVIe sicle. Deux sicles plus tard, la veille de leur exode,
Marianne Comevin 2 les imagine occupant un immense territoire
s'tendant vers le nord-est jusqu'au Limpopo, vers le nord jusque
dans les environs de l'actuelle ville de Gaberone au Bostwana; vers
l'ouest jusqu'au territoire qui deviendra le Bechuanaland britanni-
que et vers le sud dans tout l'Etat libre d'Orange, l'exception du
tiers occidental.
La seule certitude est que l'actuelle mise en place des Sotho est
une consquence de l'imprialisme zulu, dans la mesure o
certains clans sont contraints d'abandonner les territoires sur
lesquels ils pratiquaient essentiellement un levage transhumant
afin de trouver refuge dans les rgions montagneuses ou dans les
zones arides du nord o ils seront forcs de se sdentariser.
Tous les Sotho ne furent cependant pas atteints un mme
degr par les bouleversements rsultant de l'expansion zulu, et
surtout des attaques de Mzilikazi. C'est ainsi qu'une partie des
Pedi, qui constituent la branche septentrionale de ce groupe
linguistique, et des Tswana, lesquels en sont les reprsentants
occidentaux, ne furent que peu affects.
Les Ndebele battus et franchissant le Zambze, les plateaux
centraux retrouvrent la paix. Quand il eut dfait Dingane 3
Blood River, le 16 dcembre 1838, Pretorius 4 mit un point final
l'expansion zulu et l'onde de panique disparut rapidement avec la
1. Videcoq (P.), Aspects de la politique indigne des Boers du nord du Vaal
(Transvaal, Rpublique sud-africaine) de 1838 1877 : scurit des Blancs et utilisation de
populations locales' R.F.H.0.M., LXV, n 239, 1978, p. 187.
2. Cornevin (M.), L'Apartheid: puuvoir etfalsijicatm historique. Paris, 1979, p. 88.
3. Dingane: roi zulu (1795-1840). Demi-frre du roi Shaka (1787-1828), le fondateur de
l'empire zulu, qu'il assassina le 28 septembre 1828.
4. Andries Pretorius (1798-1853) : chef du grand trek et fondateur de la nation afrikaner.
C'est lui qui rempona sur les Zulu la grande bataille de la Blood River, Je 16 dcembre 1838.
AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 223
fin des destructions. La paix revenue, les survivants voulurent
regagner leurs rgions d'origine. Habitus y pousser leurs
troupeaux sur des espaces vierges, ils constatrent que les Boers,
leveurs comme eux, s'taient installs sur des pturages qu'ils
avaient eux-mmes abandonns, parfois depuis une dcennie
fuyant la guerre civile noire, laquelle n'est donc pas une nouveaut
en Afrique du Sud.
Cette ralit historique contredit les hypothses tiers-mondistes,
car le Mfecane est une excellente illustration de l'ethnisme et de ces
guerres inter-noires qui n'ont rien voir avec la colonisation.
Aussi ont-ils entrepris de la combattre, en refusant d'abord le
terme et la notion de Mfecane, considr - en partie avec justesse
- comme un nologisme. L'important est pour eux de nier l'ide
de la guerre Noirs contre Noirs, et Marianne Cornevin s'y est
attele 1 en prnant l'abandon du terme et du concept.
Cobbing 2 s'attaque avec mthode l'ide de ces affrontements
ethniques. Son ide est claire : l'affirmation de la responsabilit
des Zulu dans le dpeuplement du Transvaal et de !'Orange, les
futures zones dans lesquelles s'installeront les Blancs, est une
erreur : primo, les Zulu n'y ont jamais pntr, secundo, la
premire expdition des N debele de Mzilikazi au sud du Vaal ne
date que de 1829.
Mais comment expliquer le dpeuplement de ces rgions dans
lesquelles les Blancs ne pntreront que plus tard et qu'ils
trouveront vides de leurs habitants, des Sotho ? Cobbing ne nie
~as le rle et la responsabilit des Ndebele pour le Transvaal, mais
il les excuse en les mettant sur le compte de ractions indirectes la
prsence des esclavagistes portugais installs dans la baie Delagoa
- l'actuelle baie de Maputo au Mozambique. Ainsi toute l'histoire
de l'expansionnisme zulu est-elle gomme. Comme est vacue de
l'histoire la trahison de Shaka par Mzilikazi, laquelle est pourtant
l'origine de la fuite de ce dernier.
1. Cornevin (M.), Populations noires d'Afrique du Sud>>, Afrique amtemporaine
n 141, janvier-fvrier-mars 1987. '
2. Cobbing G.), The Mfecane as alibi : thoughts on Dithakong and Mbolompo '"
J.A.H., 29, 1988.
224 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT
Revenons en 1821. Mzilikazi, un des hommes de confiance de
Shaka, est nomm chef d'une expdition lance contre les Sotho.
Le succs est total et le butin en btail norme. Au lieu de le
donner Shaka comme le veut la coutume- et la simple prudence
- , Mzilikazi le fait conduire dans son propre kraal. Shaka ne veut
pas croire la trahison d'un de ses meilleurs chefs de guerre et il lui
envoie des messagers que Mzilikazi humilie, humiliant ainsi le roi :
il fait couper les plumes de leurs coiffes guerrires! Ds lors, il
s'est mis hors la loi; c'est un rebelle qui sait qu'il va tre attaqu
par Shaka.
Dans un premier temps, il se retranche sur une colline o il
rsiste une attaque des rgiments de Shaka. Peut-tre pense-t-il
alors pouvoir renverser Shaka, mais ce dernier lance une seconde
attaque. Trahi par un membre de son propre clan, Mzilikazi voit sa
position enleve et il ne parvient s'chapper qu'avec 300 guer-
riers. Tous ceux qui n'ont pas russi suivre leur chef sont
massacrs. En juillet-aot 1821, Mzilikazi est sauv puisqu'il se
trouve loin du Zululand, dans les environs des actuelles villes de
Piet Retief et d'Ermelo.
La prsence portugaise Delagoa n'est donc pour rien dans le
dpart de Mzilikazi et dans la gense de son imprialisme, lequel
va aboutir au dpeuplement d'une large superficie du Transvaal.
En 1828, afin de rsister aux attaques des Ndebele de Mzilikazi,
Moletsane, le chef des Taung - un groupe sotho - s'allie aux
Koranas, qui sont des Hottentots (Khoi-Khoi). Ensemble, ils
lancent un raid afin de vider le Transvaal des envahisseurs.
Mzilikazi ragit et les assaillants sont mis en droute, abandonnant
une partie de leurs armes feu.
En 1829, Mzilikazi veut leur faire payer cette attaque et il
franchit la rivire Modder. Il sait dj que des Blancs vivent au sud
de ses territoires et il entre en contact avec un chasseur, Robert
Scoon, auquel il demande de lui fournir des fusils. La mme
anne, Mzilikazi rencontre le missionnaire Robert Moffat (1795-
1883). A cette poque, le principal campement (kraal) de Mzilikazi
se situe dans le Magaliesberg, Unkungweni.
A la fin de 1829 ou au dbut de 1830, Mzilikazi attaque les tribus
sotho qui vivent l'ouest de ses territoires, o il envisage de
s'installer. Les Ngwaketse sont mis en droute et se rfugient dans
les rgions dsertiques du nord. Au dbut de 1831, les Ndebele
AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 225
franchissent le Vaal et ils attaquent les Tlokwa du chef Sekonyela,
puis les Sotho de Moshwesh retranchs dans la citadelle naturelle
de Thaba Bosigo.
A la fin de 1831, Mzilikazi lance un raid au nord du Limpopo,
contre les Shona vivant dans le sud de l'actuel Zimbabwe. Une
coalition de Griqua, de Korana et de Tswana en profite pour
pntrer dans le sud-ouest de son territoire. En dpit de leurs
armes feu, ils sont mis en droute lors de la bataille de
Moordkop. Mzilikazi en profite pour poursuivre la destruction
systmatique des Tswana-Sotho lesquels sont sauvs in extremis
par l'arrive de trois missionnaires franais, les pasteurs Jean-
Louis Prosper Lemue, Jean Pierre Pellissier et Samuel Rolland qui
fondent une mission Mosega. En 1832, Pellissier est cordiale-
ment reu par Mzilikazi qui le persuade d'vacuer la rgion en lui
annonant qu'il va attaquer les Sotho Huruts. A la fin de l'anne
1832, Mzilikazi s'installe dans la valle du fleuve Marico aprs
avoir battu et chass les Rolong, les Kwena et les Ngwaketse.
Dsormais, les Sotho du Transvaal sont disperss et la frontire
ouest du royaume ndebele est le Vaal que nul n'a .le droit de
franchir.
A la fin de l'anne 1836, des chasseurs boers qui sont en quelque
sorte l'avant-garde du Grand Trek traversent le Vaal sans en
demander la permission Mzilikazi. En aot, celui-ci les attaque et
capture leur camp. Plusieurs sont tus et les autres doivent
s'enfuir. Comprenant qu'il lui faut profiter de la surprise pour
carter une menace autrement plus srieuse, celle qui est reprsen-
te par les trekkers commands par Potgieter, il lance une attaque
au sud du Vaal contre les pionniers blancs.
Potgieter s'est retranch prs de l'actuelle ville d'Heilbron, sur
une colline, et il attend l'assaut. La bataille a lieu le 16 octobre
1836. Elle est acharne et les Ndebele perdent des centaines de
guerriers avant de se replier. Les Boers conservent leurs positions
de Vegkop (la colline du combat) et ils poursuivent les assaillants
avant de razzier leur kraal de Mosega.
Au mme moment, une colonne zulu pntre l'est des
territoires de Mzilikazi. Les combats, incertains, se droulent
l'est du fleuve Marico. A la fin du mois d'octobre 1837, Potgieter
et Uys dcident d'en finir avec Mzilikazi. Renseigns et aids par
des Sotho, ils attaquent le cur de la zone contrle par Mzilikazi.
226 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
La cavalerie boer - quelques dizaines d'hommes - dfait les
milliers de guerriers ndebele qui sont poursuivis plusieurs jours
durant. L'arme de Mzilikazi est scinde en deux par les Boers. Un
groupe s'enfuit en direction du lac Ngami et des marais de
l'Okavango, au nord de l'actuel Botswana; l'autre pntre dans le
sud de l'actuel Zimbabwe o est fond un Etat ndebele dans la
rgion de l'actuelle ville de Bulawayo.
Reste discuter la seconde affirmation de Cobbing selon
laquelle, les Ndebele ne sont pas pour grand-chose dans l'exode et
l'extermination des Sotho au sud du Vaal. Quelle est son hypo-
thse ? L'Orange, et plus gnralement la rgion situe au sud du
Vaal, a t dpeuple par les Griqua, les Koranna et les Berge-
naars, des Khoisan dont certains taient plus ou moins mtisss de
Blancs. Leur but, en pntrant au nord du fleuve Orange, tait de
s'emparer d'esclaves afin de fournir de la main-d'uvre aux Boers.
Cette ide ouvre une intressante direction de recherche dans la
mesure o, la suite de Richard Elphick 1, le rle des Khoi-Khoi
dans l'historiographie sud-africaine parat devoir enfin sortir d'un
relatif oubli. Mais, ce faisant, les uns et les autres ne vont-ils pas
trop loin? Ne gchent-ils pas une bonne intuition en tirant
argument de quelques faits isols, et peut-tre sans grands
rapports, pour en faire un systme?
Primo, on comprend mal que les Griqua et les autres groupes
qui auraient razzi les Sotho pour les vendre comme esclaves aient
t sollicits par les mmes Sotho de pntrer sur leur propre
territoire avant de se joindre eux pour aller, plus au nord,
attaquer Mzilikazi et ses Ndebele.
Secundo, mme si les Griqua et les autres Khoi-Khoi avaient
captur des esclaves sotho, tant donn la faible demande boer,
cette raison n'expliquerait pas le dpeuplement des vastes rgions
concernes ; moins que le peuplement sotho n'ait t trs peu
important numriquement.
Tertio, il a t dmontr que l'esclavage n'tait pas essentiel la
1. Elphick (R.), Kraal an Castk .. ., qp. cil.; Khoikh&i and the Founding of white South
Africa, qp. cit.
AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 227
socit boer. Son interdiction n'eut pas de consquences graves,
la diffrence de celle du travail forc qui intervint en 1809 et qui est
connue sous le nom de Grande Charte des Hottentots 1
D'ailleurs, dans les rpubliques boers issues du Grand Trek,
l'esclavage ne fut pas rtabli.
L'ide de Cobbing n'est pas rejeter en totalit; elle prsente
l'avantage, en limitant gographiquement l'aire des dvastations
opres par Mzilikazi, de faire surgir d'autres acteurs dont la
participation au Mfecane fut dcisive, mme si elle est moins
connue que celle des Ndebele ou des Zulu. Mais, selon nous, le
rle des Griqua ne doit pas tre exagr.
La responsabilit des Ndebele de Mzilikazi ramene une plus
juste limite, et c'est le grand apport de Cobbing, comment
expliquer le dpeuplement des territoires sotho orientaux? L'hy-
pothse ngwane semble la seule possibilit historique, et Cobbing
ne fait pourtant que l'effleurer.
Les Ngwane du chef Matiwane (1790 ?-1829) sont des Zulu non
incorpors au royaume de Dingiswayo. Redoutable chef de guerre,
Matiwane se posera mme en rival de Shaka.
En 1818, les Ngwane sont en guerre contre les Zulu et leur
territoire, qui borde la rivire White Umfolozi, prs de l'actuelle
ville de Wakkerstroom, est attaqu par Shaka. Une seconde
offensive est lance contre eux par Zwide, le chef des Ndwandwe
dont la fille, Nompethu, est la mre de Mzilikazi. Les Ngwane
sont vaincus et contraints de prendre la fuite. Ils deviennent
guerriers errants et attaquent pour les razzier tous les peuples
qu'ils rencontrent durant leur marche. De 1818 1828, les Sotho
seront leurs principales victimes.
Le dferlement et les bouleversements territoriaux qui suivirent
dbutent par l'attaque des Hlubi, qui sont disperss. MatiwaQe
pntre ensuite dans l'actuel Lesotho, puis il crase les Bhele dans
l'actuel Natal et occupe leur territoire, au pied du Drakensberg.
En 1820, Shaka et ses Zulu attaquent la rgion, et les Ngwane
prfrent s'enfuir. Ils traversent le Drakensberg et fondent sur les
l. Thion (S.), Le Pouvoir pfile : essai sur k systrM sud-africain. Paris, 1969, p. 39.
228 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT
Tlokwa du chef Sekonyela, peuple d'environ 30 000 40 000 mes
install dans la rgion depuis quatre gnrations. Aprs les avoir
crass, ils attaquent les autres peuples sotho. En 1825, ils
rattrapent les H lubi fugitifs, tuent leur chef Mpangazitha et
massacrent la tribu. Les Ngwane s'installent alors dans la rgion
situe entre le fleuve Caledon et la ville actuelle de Bethleem
vide de ses habitants, les Sotho Tlou et Tswaneng. Ils tentent
ensuite d'craser le chef Moshwesh du Lesotho, mais son rduit
montagneux de Thaba Bosigo est imprenable.
En 1826, un raid zulu franchit le Caledon Maseru, sur le site
de l'actuelle capitale du royaume du Lesotho, afin de razzier du
btail. Les Ngwane sont battus lors d'un combat qui se droule
proximit de l'actuelle ville de Ladybrand. Ils se replient aprs
avoir perdu presque tout leur btail.
Afin de reconstituer ses troupeaux, Matiwane dcide d'attaquer
les plus proches des Xhosa qui sont les Tembu. Pour ce faire, il
franchit !'Orange prs d' Aliwal-North, crase le 17 aot 1827 les
Tembu du clan Bawana et se dirige vers Umtata, la capitale de
Ngubenkuka, le chef suprme des Tembu. Ce dernier, inquiet,
demande l'aide des Britanniques avec lesquels il est en bons
termes. Nous avons dit que les Xhosa du nord n'ont jamais pos
de problmes aux Blancs (voir chapitre IX).
Le major W. B. Dundee arrive en renfort avec un commando
boer de 43 hommes; le 25 juillet 1828, il bat les Ngwane et leur
reprend 25 000 ttes de btail qui avaient t razzies aux Xhosa.
Un mois plus tard, le colonel Somerset dfait dfinitivement les
Ngwane Mbolompo, prs d'Umtata. Les survivants s'enfuient
au Natal, mais Matiwane est captur par les Zulu. Conduit la
cour de Dingane, le successeur de Shaka, il y est tortur et mis
mort.
L'actuelle occupation de l'espace par les populations noires
d'Afrique du Sud rsulte donc bien des dvastations provoques
dans toute la partie australe du continent antrieurement
l'arrive des Blancs, qu'elles l'aient t par les Ndebele, les
Tlokwa-Mantatees, les Griqua ou les Ngwane. Les faits sont
ttus!
AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 229
Une vritable guerre civile se droule aujourd'hui dans plusieurs
cits noires d'Afrique du Sud. Elle oppose des organisations
politiques et ethniques rivales.
Comme tous les pays du tiers-monde, l'Afrique du Sud a connu
une rvolution urbaine. Elle s'est opre en deux tapes, touchant
d'abord les Blancs et ensuite seulement les Noirs. Au dbut du
sicle, les Afrikaners taient encore essentiellement ruraux. La
guerre des Boers et ses destructions, le boom conomique des
annes 1920, les scheresses et les crises, ont pouss cette
population enracine dans ses traditions et ses certitudes vers les
zones industrielles urbaines, o elle s'est tablie. Aujourd'hui, elle
y est plus nombreuse que les Blancs anglophones.
Ce phnomne explique largement l'volution politique de
l'Afrique du Sud depuis soixante ans : un proltariat blanc
essentiellement afrikaner permit la victoire lectorale du Parti
national et la revanche politique et culturelle du peuple afrikaner,
venu dans les villes, bastions anglophones, ravir le pouvoir aux
libraux de tradition anglaise.
En 1921, il n'y avait que 590 000 Noirs urbaniss en Afrique du
Sud. Aujourd'hui, ils sont sept millions, soit un Noir sur trois. En
l'an 2000, ils seront vingt millions, et le mouvement ne fera que
s'amplifier, car les zones rurales noires constituent un immense
rservoir se dversant sans rsistance possible vers les villes.
Ces nouveaux citadins vivent dans des townships , ou
blacktowns , c'est--dire des cits noires. Il ne s'agit pas de
ghettos, mais de villes dotes d'un centre conomique et adminis-
tratif, aux larges rues gnralement bordes de maisons indivi-
duelles bties sur le mme modle, avec murs de brique et toits en
dur.
Aujourd'hui, trente-deux villes ont un statut de townships et
sont auto-administres. On les trouve sur toute l'tendue de la
Rpublique mais, d'une rgion une autre, leur image est bien
diffrente. Certaines sont composition mono-ethnique, comme
celles du Natal o les Zulu constituent 90 % de la population des
rsidents, ou celles de la rgion du Cap et de Port-Elizabeth, o les
Xhosa reprsentent respectivement 96 et 97 % de la population.
Ailleurs, leur population est ethniquement mlange, comme
Soweto, o les Zulu totalisent 20 % de la population, les trois
groupes sotho additionns 44 %, les Xhosa 13 %, les Ndebl, les
230 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT
Venda et les Noirs venus de l'tranger constituant le reste. Une
nouvelle population noire sud-africaine est donc apparue; certains
vont mme jusqu' parler d'une dixime ethnie noire : celle des
urbaniss .
Au nord comme au sud du Limpopo, l'Afrique de demain est
bien en gestation dans ces villes monstrueuses, pousses sur tout le
continent. La Rpublique sud-africaine avait autrefois contenu ce
mouvement; l'abolition des entraves la libre circulation des
Noirs ne le permet plus.
D'une manire gnrale, les rvolutionnaires sud-africains,
tenus en chec dans les zones rurales, o l'encadrement et les
traditions ethniques et coutumires sont fortes, tentent rgulire-
ment de mettre en mouvement les masses citadines dracines. L
est l'origine des terribles affrontements qui se droulent dans ces
cits.
Dans un premier temps, l'ANC (African National Congress) et
l'UDF ont tent d'liminer physiquement les lus municipaux
noirs, afin de rendre les townships ingouvernables, et d'en faire
autant de zones libres du pouvoir des Blancs . Ce fut l'poque
des lynchages, des colliers de feu , ces pneus arross d'essence
et emplis de poix, qui taient placs, enflamms, autour du cou de
ceux qui taient dsigns comme des collaborateurs du pouvoir.
La premire famille politique noire rassemble l'African National
Congress (ANC), !'United Democratic Front (UDF) et le South
African Communist Party (SACP).
Clandestin et violent, l' ANC d'Oliver Tambo, principal mouve-
ment de lutte contre le rgime sud-africain, prne la dstabilisation
du pouvoir blanc. L' ANC s'efforce d'exploiter toutes les raisons
du mcontentement des habitants des cits noires, et il s'emploie
canaliser l'ardeur contestataire de la fraction la plus jeune de la
population afin de provoquer des meutes et de dvelopper
l'anarchie, phase ultime avant la lutte arme et la guerre civile.
Pour Oliver Tambo, prsident de l' ANC, il y a longtemps que
la guerre civile est dclare dans les townships. Guerre civile,
cela signifie lutte sociale (extermination des Noirs partageant les
fruits de la prosprit conomique gnrale ou exerant des rseaux ont t dmantels.
responsabilits municipales), mais aussi luttes ethniques.
Les mdias accordent l'ANC une reprsentativit qu'il n'a pas.
AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 231
Les sondages qui sont le plus favorables la coalition ANC-UDF
indiquent que 30 % des Noirs urbaniss sont rceptifs ses mots
d'ordre. Traduits en chiffres, ces pourcentages donnent 3
4 millions de Noirs sur les 22 millions que compte l'Afrique du
Sud. L'ANC n'est plus ce mouvement chrtien et non-violent
qui, dans les annes 1950 et sous la direction d'Albert Luthuli,
s'opposait l'entrisme des communistes : aujourd'hui, il est
devenu la principale courroie de transmission du PC sud-africain.
En parfaits marxistes-lninistes d'obdience sovitique, les
communistes sud-africains - Blancs, mtis, Asiatiques et Noirs
- ont entrepris de mener la guerre rvolutionnaire en vitant de
se prsenter sous leurs propres couleurs afin de ne pas effarou-
cher les libraux. Leur stratgie a consist noyauter puis
prendre le contrle de l' ANC. Ils y sont parvenus. Comme ils
savent que leur seule chance d'accder au pouvoir consisterait
briser l'unit des Blancs et attirer eux une fraction des
Asiatiques, ils ont lanc une campagne destine sduire certains
d'entre eux.
L'ANC n'est pas un mouvement anti-apartheid, mais une
organisation terroriste, contrle par le parti communiste sud-
africain (clandestin) : sur les trente membres de son comit
directeur, vingt-trois sont inscrits au PCSA. Le chef militaire de
l' ANC fut longtemps Joe Slovo, un Blanc (lituanien) ayant le
grade de colonel dans l' Arme Rouge. Aujourd'hui rfugi en
Zambie, il fait partie du directoire de neuf membres qui compose
le gouvernement de l' ANC. En 1986, un autre communiste blanc
est entr au conseil excutif de l' ANC, Ronnie Kadrils, organisa-
teur des rseaux terroristes blancs.
Reconnu par !'Organisation des Nations-Unies comme mouve-
ment reprsentatif des Noirs d'Afrique du Sud, l'ANC se pose
comme seule ventualit possible au pouvoir blanc.
Or, pour parvenir ce but, il lui est ncessaire de couper les
Blancs des Noirs. Surtout, il lui faut tenter d'unifier par la
terreur les neuf ethnies noires, que tout oppose. L'ANC a chou
dans sa tentative de dstabilisation du pouvoir. Dans les mgalo-
poles noires qu'il voulait transformer en zones libres , ces
Les deux grandes faiblesses de ce mouvement terroriste tien
nent ses contradictions internes. L' ANC est avant tout !'mana
232 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
tion de l'ethnie xhosa, une des neuf composant la population noire
sud-africaine.
Sur 24 millions de Noirs, 6 millions sont des Xhosa. Pourtant,
presque tous les dirigeants de l' ANC appartiennent cette ethnie,
qu'il s'agisse de Nelson Mandela, emprisonn depuis 1964,
d'Oliver Tambo, de Walter Sisulu. Sur les trente membres de la
direction del' ANC, on ne compte qu'un seul Zulu, un seul Sotho,
un seul Indien.
En rgle gnrale, les Xhosa constituent d'ailleurs l'encadre-
ment de tous les mouvements nationalistes noirs, qu'il s'agisse de
Robert Sobukwe, de Steve Biko, ou de Mgr Desmond Tutu.
L'ethnisme, le tribalisme de l'ANC sont rgulirement dnoncs
par les autres groupes noirs d'Afrique du Sud. S'ajoute ces
divisions une grave crise interne, opposant deux grands courants :
les nationalistes reprochent aux communistes d'tre trop voyants et
de nuire l'image qu'ils voudraient prsenter de leur mouvement.
Les premiers dsirent que le mouvement soit lgalis ; ils savent
que le gouvernement ne pourra l'envisager que si les communistes
en sont carts.
L'United Democratic Front (UDF) est la fois la courroie de
transmission de l' ANC, son relais et son amplificateur, mais
galement la faade officielle de la lutte arme.
L'UDF fut constitu en aofit 1983 par le rassemblement de
plusieurs centaines de mouvements, organisations, associations,
amicales ou syndicats hostiles la Constitution en cours d'labora-
tion'. L 'UDF, qui se veut multiraciale, bnficie d 'une norme
audience internationale en raison de la personnalit de ses porte-
parole : Mgr Desmond Tutu ou le pasteur Allan Boesak.
Si l' ANC se rserve l'action arme, l'UDF met les masses en
mouvement et surtout entretient la campagne internationale anti-
sud-africaine en dnonant l'immoralit des investisseurs compte un million de membres officiellement enregistrs. Si un
trangers qui confortent le rgime d'apartheid. En 1985, l'UDF a
prsent un programme modr dont le but est de le faire
reconnatre comme un interlocuteur rassurant par les instances
internationales. Il y raffirme la composante multiraciale de
l'Afrique du Sud, insiste sur l'galit des droits de toutes ses
populations, se prononce pour la rintgration des Bantustan au
AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 233
sein d 'un Etat unitaire, se dclare en faveur d'un dialogue avec le
gouvernement ds lors que la bonne volont de ce dernier serait
tablie; libration de Nelson Mandela et lgalisation des mouve-
ments politiques interdits, y compris le parti communiste. En
satisfaisant ces exigences de l'UDF, le pouvoir apporterait la
preuve de son rel dsir de dialogue.
S'opposant la coalition ANC-UDF-SACP, les partisans du
pouvoir noir affirment que l'Afrique appartient aux seuls Afri-
cains.
Un premier groupe se retrouve dans le National Forum
Commitee (NFC) . Il s'agit del' AZAPO (Azanian People's Organi-
zation) et de ses sections de jeunes ou d'tudiants. Les noms de
toutes ces associations sont constitus partir du vocable Azania,
nom que les adhrents de l' AZAPO voudraient donner l'Afrique
du Sud dbarrasse des Blancs. Ce mouvement, cr en 1978, est
l'hritier des groupes de la conscience noire . Il est ouvertement
raciste, car il considre l'ensemble des Noirs comme exploits par
l'ensemble des Blancs. Adaptant le schma marxiste de la lutte des
classes, l'AZAPO fait des Noirs des proltaires et des Blancs des
capitalistes. Ainsi, les Noirs n'ont qu'une seule issue pour se
librer, celle consistant expulser tous les Blancs. L'AZAPO est
donc encore plus radicale que l'ANC et elle n'hsite pas
l'affronter pour le contrle des townships.
Le PAC (Pan Africanist Congress) est l'alli del' AZAPO, mais il
perd de son influence au profit de cette dernire organisation.
Soutenu par la Chine dans les annes 1962-65 en raison de son
hostilit l' ANC, trop ouvertement encadr par le Parti commu-
niste sud-africain de tendance prosovitique, le PAC connat des
scissions depuis la mort de son chef historique , Robert
Sobukwe.
Le mouvement zulu lnkhata, ennemi mortel de l'ANC-UDF,
mouvement peut lgitimement revendiquer le rang de premire
organisation noire de RSA, c'est bien lui, et non l' ANC.
Sa fondation remonte aux annes 1920, et l'origine son but
tait la sauvegarde de la culture zulu. Vers 1950, militant dans les
rangs de l' ANC, le chef Buthelezi du Zululand ractiva ce
mouvement afin de mobiliser les Zulu contre le rgime d'apar-
234 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
theid. Puis, il se spara de l'ANC en raison de la violence de ses
options, mais aussi parce que ce parti large dominante xhosa tait
jug par lui comme trop infod aux communistes d'Afrique du
Sud.
Puissant et structur, l'Inkatha recrute ses adhrents tant au
Kwazulu que dans les villes du Natal et dans les banlieues noires
du Rand, notamment Soweto. En milieu urbain, l'lnkatha se
heurte aux organisations prnant la lutte arme. 11 estime en effet
que le foss ne doit pas se creuser davantage entre Blancs et Noirs
et surtout, que les campagnes de l'ANC-UDF-AZAPO provo-
quent le dsinvestissement des multinationales, ce qui est catastro-
phique pour l'conomie de l'Afrique du Sud, et d'abord pour les
Noirs.
Le foss sparant les Noirs d'Afrique du Sud est galement
social : les notables urbains, les commerants, ou mme les
simples employs, sont rgulirement les victimes de commandos
extrmistes. Tous les Noirs, associs directement ou non au monde
des Blancs et ses richesses, sont considrs comme des collabo-
rateurs . Il importe de les liminer.
Mais tout se mlange. Un exemple loquent est fourni par les
affrontements ethniques sotho-ndebl ayant oppos des ressortis-
sants des Bantousta.n du Lebowa et du Kwandebl. Dans un
premier temps, une guerre tribale clate et elle se solde par
plusieurs dizaines de morts. Puis, le problme sotho rgl, les
Ndebl s'affrontent dans une guerre civile opposant la bour-
geoisie commerante tout ce que le territoire compte de laisss-
pour-compte et qui, travaills par la propagande, constituent des
milices de Camarades , vritables bandes de pillards ranon-
nant, violant, tuant. Les victimes se regroupent et se forment
alors en groupes d'autodfense, les Vigilants . Rsultat :
plusieurs dizaines, voir plusieurs centaines de morts supplmen-
taires.
En milieu urbain, l'opposition se fait de plus en plus entre les
Noirs ayant quelque chose dfendre et ceux qui n'ont rien
perdre. Entre eux, la lutte est sans merci. Son illustration la plus
tragique a t donne en mai et juin 1986 lors de.s batailles ranges
de Crossroads.
AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 235
La tentative de prise de contrle des Noirs urbaniss va de pair
avec un conflit de gnrations (impensable en milieu traditionnel)
entretenu par ceux qui voient dans la jeunesse des townships la
masse de manuvre dont la Rvolution a besoin.
Le quotidien Libration parle son tour de :
...)vri~able guerre civile entre Noirs qui embrase les townships
de P1etermantzburg depuis plus d'un an, faisant prs de 300 morts.
( ... )c'est entre Noirs rivaux, et non avec les forces de l'ordre, que
l'engrenage de la violence ne semble pas pouvoir prendre fin
Pietermaritzburg, en dpit d'appels rpts au cessez-le-feu.
Partisans de l'lnkatha, l'organisation conservatrice du chef zoulou,
Gatsha Buthelezi, et leurs ennemis mortels de l'UDF font rgner la
terreur dans les ghettos, dans leur lutte acharne pour le contrle
politique du terrain et de ses habitants.
Chacun se terre ds la tombe de la nuit, dans ce que l'on
commence comparer un mini-Beyrouth 1
Sous le titre Les rglements de comptes intertribaux prennent
une tournure de plus en plus dramatique ,Jeune Afrique dcrit
cette guerre tribale qui oppose les Noirs :
Une bonne quarantaine de morts depuis le 1er janvier 1988, prs de
300 en 1987; environ 1500 victimes entre le dbut des affrontements
en septembre 1984 et la fin de 1986 ... Prs de 1 900 tus en trois ans !
Les conflits sanglants au sein de la communaut noire clipsent, en
morts, la non moins sanglante rpression des Forces de scurit de
Pretoria.
( ... ) Le plus grand nombre de victimes tombe au cours de
vritables batailles ranges entre groupements ethniques rivaux : Zulu
contre Xhosa, Ndebl contre Sotho, etc. Gnralement arms de
courtes pes, de machettes, de couteaux, de gourdins et parfois de
revolvers, les combattants s'affrontent dans des corps corps qui font
des dizaines de morts et de blesss. Ils font aussi la joie de certains, tel
cet extrmiste sud-africain qui a dclar : " Ce n'est que le prlude de
ce que sera le pays le jour o ces sauvages prendront la direction des
affaires. "
1. Libration, 12 janvier 1988.
236 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
Partout o les Noirs sont rassembls (townships, universits,
syndicats), les hommes de Buthelez.i et les. jeunes radi~aux de l'UDF
et de l' ANC en viennent aux mains. N1 les uns m les autres ne
tiennent abandonner, sur le terrain, l'initiative politique aux
adversaires 1
1. Jeune Afrl~. n 1412, 27 janvier 1988.
XIII
BILAN DE TRENTE ANS D'INDPENDANCE
De l'Afrique en perdition l'Afrique sous perfusion et de
l'Afrique en voie d'autodestruction l'Afrique en danger de mort,
les titres de la grande presse traduisent en raccourci et popularisent
une terrible ralit : l'Afrique ne parvient plus nourrir sa
population.
Alors qu'au moment des indpendances de la dcennie 1960, le
continent tait autosuffisant alimentairement, en 1989, 113 de sa
population, soit 150 millions d'habitants, ne survit que grce
l'aide trangre. Le mouvement semble d'ailleurs s'acclrer
puisque de 1981 1984, et en dpit d'aides de plus en plus
importantes, les revenus africains per capita ont baiss de 11 %.
Les experts sont d 'accord sur un point au moins : surptu-
rage + surculture + dboisement = rosion accentue et lessivage
des bonnes terres au profit des sols morts.
En Ethiopie, le couvert forestier a recul de 60 % depuis 1900;
dans dix ans, la fort aura disparu au Liberia. En trente ans, les
rendements agricoles de la Tanzanie ont baiss de 27 %, ceux du
Soudan de 18 % et ceux de la Zambie de 16 %. Ce phnomne ne
cesse de s'amplifier, avec une croissance moyenne annuelle de la
population de 3 % dont des pointes 4 % au Kenya ou au
Zimbabwe. Comment esprer seulement le ralentir tant que les
femmes africaines continueront donner naissance 6,9 enfants en
moyenne et que les propositions de limitation des naissances faites
par les puissances cooprantes sont encore trop souvent comprises
238 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
DETTE DE,S 22 PAYS D'AFRIQUE EN SITUATION
DE DETRESSE DU FAIT DE LA DETTE

Dette Service Total

publique annuel de la dette
PIB /h 1 Dette/h 1 de la dette
long terme 2 extrieure
DETTE DES PAYS D'AFRIQUE (fin 1986)
long terme 3
(fin 1986) 3
1986 1987
AUTRES QUE LES 22 PAYS EN DTRESSE
(toutes valeurs en millions de dollars) Bnin .... . .. 280 212 781 58 116 890
(55,3)
Comores .... . 320 322 156 2 9 161
Total de la dette Service Ratio du (99,9)
extrieure et % annuel de la service de GuineEq. . . . ? 379 141 5 18 152
Pays de la dette publique dette la dette* (91,6)
publique publique Gambie..... . 230 341 228 li 15 273
(88,l)
fin 1986 ' en 1987 1986 Ghana . ..... 390 182 1413 89 106 238S
(81,l)
Algrie ....... 17 299 (82,5) 5321 51,5 % Guine-Bissau 170 341 294 9 28 307
Botswana ..... 358 (99,0) 58 4,5 % (71,9)
Burkina-Faso ... 665 (93,0) 48 14,8 % Liberia ..... . 4SO S67 1002 28 llS 1 303
Burundi ...... 550 (95,8) 41 19,0 % (81,8)
Cameroun .. . .. 3 533 (78,5) 353 11,2 % Madagascar ... 230 276 2635 113 3S7 2899
113 (94,9) ? (86,2)
Cap-Vert ..... . 10
453 (87,3) 9,4 % Mali.... . ... 170 223 1S66 135 64 1716
Rp. Centrafr... 33 (%,S)
Tchad . .. ... . 192 (92,0) 7 ? Mauritanie .. 420 1036 1637 77 195 1761
Congo . .. . ... 3 534 (80,9) 634 43,5 % (90,8)
Cte-d'Ivoire .. . 10 865 (69,0) 968 21,2 % Mozambique 210 ? ? ?
Djibouti ...... 125 (95,2) 12 ? Niger ...... 260 221 1026 133 166 14S9
Egypte .. . .... 28 555 (79,9) 3340 21,3 % (80,3)
Ethiopie ..... . 2138 (93,0) 215 21,5 % SaoTome . . 340 752 74 2 9 75
(99,2)
Gabon ....... 1568 (70,7) 320 17,2 % Sngal .... . 24S6
420 440 212 271 2990
Guine ....... 1515 (94,1) 162 ? (88,4)
Kenya ....... 4503 (76,4) 469 23,2 % Sierra Leone . 310 159 4S9 15 29 S90
Lesotho ..... . 186 (98,0) 13 4,2 % (64,3)
Malawi. . ... . . 1137 (79,7) 91 40,0 % Somalie . ... 280 287 1415 72 199 l S80
Maroc ....... ? 2317 40,8 % (95,2)
Nigeria ....... 21876 ( ? ) 1876 23,0 % Soudan ...... 320 366 70S7 SS 669 8722
(87,0)
Rwanda ...... 439 (94,0) 23 7,6 %
Tanzanie ... .. 220 172 36SO 69 275 39S3
Seychelles . . . . . 106 (63,0) 10 6,9 % (89,4)
Swaziland ..... 232 (90,0) 27 7,1 % Togo ..... .. 240 339 882 128 14S lOSO
Tunisie....... 5987 (83,5) 930 29,0% (90,S)
Zimbabwe ..... 2480 (69,0) 403 19,9 % Uganda.... .. ? 78 929 29 114 1193
(92,6)
* Ratio du service annuel de la dette la valeur des exportations de biens et de services Zare .... .. 160 ? S430 370 788 6000
de l'anne. (86,S)
Zambie ...... 300 768 3S7S 124 S20 5300
Source : Banque Mondiale. (83,7)
(Marchs tropicaux, 29-01-88). Tous 22 pays 36804 1634 4207 44760
(87,0)

1. En dollars. 2. En millions de dollars et % d des cranciers publics.

3. En millions de dollars.

Source : Banque Mondiale, Tables de la dene mondiale, vol 1.

(Marchs trqpicaux, 29-01-88.)

240 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
comme des complots imprialistes visant limiter le nombre des
Noirs?
Les quipes mdicales mises en place par la colonisation, ainsi
que les campagnes menes contr.e les grande,s endmies, ~nt pe.rmis
cet essor dmographique considrable. C est pourquoi, auiour-
d'hui, les bouches nourrir sont de plus en plus nombreuses et la
natalit plus rapide que le dveloppement.
Rony Braumann, prsident de l'organisation Mdecins sans
frontires , a bien pos le problme de l'aide mdicale :
Nous leur avons donn - ce n'tait pas une mauvaise intention -
des vaccins et des techniques antimortelles qui ont rduit particulire-
ment la mort des jeunes. Leur mortalit infantile qui tait environ de
25 % est tombe 10 ou 12 %, parfois plus bas encore. Il en a rsult le
phnomne appel " l'explosion dmographique ", la population aug-
mente dans des proportions considrables, indites : 3 % par an. Il en
1
rsulte automatiquement un problme de subsistance
Ces rsultats ont t obtenus la suite des efforts et parfois du
sacrifice de plusieurs gnrations de mdecins coloniaux. Pour ce
qui fut le domaine imprial franais, les noms de Yersin, de
Simond, ceux de Girard et Robic ne sont pas encore totalement
oublis.
Georges Girard et Jean Robic, mdecins militaires, furent
forms l'cole de Sant navale de Bordeaux puis au Pharo,
Marseille, et enfin l'institut Pasteur de Paris. Quand ils furent
nomms Madagascar, la peste exerait des ravages sous une
forme foudroyante. Girard et Robic inventrent un vaccin et ils se
l'injectrent, servant ainsi de cobayes humains. En quelques
annes, la maladie fut stoppe. Le rsultat de leurs efforts est que,
au rytrne actuel, la population de tout le continent africain sera de
900 millions en l'an 2000; les experts estiment que le tiers en sera,
dans le meilleur des cas, sous-aliment. Quel est l'avenir de ces
pays qui ne pourront plus nourrir 300 millions de leurs ressortis-
sants?
Cette surpopulation a deux consquences innndiates : la pre-
mire est la strilisation du continent qui perd sa fort d'anne en
1. Braurnann (R.), Le Tiers-Mqm/isme en quesrion. Paris, 1986, p. 159.
BILAN DE TRENTE ANS D'INDPENDANCE 241
anne, non en raison de la scheresse, mais du fait des hommes qui
ont besoin de bois pour cuire leurs aliments. La seconde est
l'apparition depuis vingt ans d'un dramatique problme urbain.
Les villes africaines ont en effet quadrupl depuis les annes
1960 et leur croissance actuelle est de 6 7 % par an. Le pire est
venir, car l'Afrique de l'an 2000 est en gestation dans ces
agglomrations, ttes normes pousses sur des corps rachitiques.
Chaque jour, le continent s'enfonce davantage dans la dpen-
dance alimentaire en laissant ses paysans partir vers les mgalo-
poles o ils gonflent une population de redistributeurs et de
consommateurs non producteurs de biens. Ces concentrations
urbaines monstrueuses pompent la substance et les forces vives des
campagnes environnantes aux dpens desquelles elles vivent;
cancers ou chancres au flanc de l'Afrique, ces bidonvilles
sont de plus en plus coups de la brousse.
Improductives, vivant de la redistribution de produits imports,
ces agglomrations artificielles ont chapp jusqu' prsent aux
crises alimentaires graves car les autorits politiques sont condam-
nes y empcher les famines pour en carter le risque d'meutes.
L'aide internationale y est prioritairement dverse, alors que les
seuls producteurs africains sont les paysans.
La croissance incontrle - et peut-tre incontrlable - du
secteur urbain n'a gure eu d'impact stimulant sur les conomies
nationales, la dpendance envers l'tranger augmente sans cesse.
L'activit conomique y est tourne vers l'importation des mar-
ques extrieures de la russite sociale : la possession d'un rfrigra-
teur, d'un tlviseur ou d'une voiture est trop souvent la preuve
visible par tous de l'appartenance un monde nouveau, distinct de
celui de la brousse rurale considre comme un milieu dsuet et
archaque. Dans tous les cas, la rupture des quilibres est telle que
les agriculteurs ne sont plus en mesure de satisfaire la demande des
populations urbaines qui ne cessent de se multiplier.
Eux-mmes n'ont qu'une hte : quitter leurs terres de soleil et
de sommeil pour venir s'entasser dans les priphries de Dakar
(1 ,5 million d'habitants), Abidjan (2 millions) ou Lagos (6 mil-
lions).
Entre la favlisation du continent et le retour la terre qui ne
pourrait se faire qu'autoritairement - l'exemple du Cambodge de
Pol Pot est l pour rendre prudents les planificateurs-, y a-t-il
242 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
une solution? La dfinition d'une politique d'urbanisation doit-
elle passer par la cration de centres secondaires destins
dcongestionner les mgalopoles ctires ou fluviales? Avec
Alphonse Allais, doit-on mettre les villes la campagne? Des
tentatives ont t faites au Nigeria et en Tanzanie. Elles ont
chou. A la racine du problme, cette constatation : il est
quasiment impossible d'intgrer des villes artificielles des nations
qui le sont souvent elles-mmes.
Dans les annes 1950, l'Afrique sub-saharienne tait la partie du
monde la plus paisible : ni guerre, ni coups d'Etat, ni massacres
ethniques, ni rfugis famliques entasss dans des camps insalu-
bres. Le continent ignorait alors les famines. A cette poque,
l'Europe avait pris l'Afrique en charge et chaque nation coloniale
s'tait cr des contraintes de souverainet sur le continent partie du monde o la production alimentaire crot plus lentement
noir.
Les mtropoles se faisaient un point d'honneur de transformer
leurs colonies en miroir de leur propre gnie. Elles y russissaient
avec plus ou moins de bonheur, souvent avec des maladresses,
parfois au prix d'injustices, mais pour la premire fois de son
histoire, l'Afrique noire connaissait la paix.
Dix ans plus tard, l'indpendance tant intervenue, la catas-
trophe fut immdiate. C'est ce moment-l que Ren Dumont
crivit que L'Afrique noire [tait] mal partie 1 Il avait raison : en
l'espace de quelques annes, parfois mme de quelques mois,
l'Afrique retourna ses dterminismes ancrs dans la nuit des
temps. Les horreurs que les tlvisions montrrent laissrent
abasourdies des opinions europennes pour lesquelles l'indpen-
dance devait tre la voie royale vers des matins qui chanteraient.
Mais dans la brousse africaine, les seuls chanter taient les
vautours se repaissant de cadavres. L'Europe et l'Amrique
demeurrent sans voix, comme s'il s'agissait d'une nouveaut.
Et pourtant le fait nouveau n'tait pas ces massacres, mais l're
de paix lie la prsence coloniale. L'administrateur, ses gen-
darmes ou ses askari partis, les guerres tribales qui avaient toujours
l. Dumont (R. ), L'Afrique noire est mal partie. Paris, 1966.
BILAN DE TRENTE ANS D'INDPENDANCE 243
ensanglant l'Afrique avaient repris. La preuve de l'chec colonial
tait faite : la mmoire ethnique africaine tait plus forte que les
habitudes ou les rflexes inculqus par les Blancs.
En Afrique, la production alimentaire a diminu d'environ 20 %
depuis la dcolonisation.
Avant 1960, l'Afrique exportait de l'huile de palme; aujour-
d'hui, elle en importe. Avant 1960, l'Afrique dtenait 73 % du
commerce mondial des olagineux; en 1985, sa part est tombe
27 %. La production bananire elle-mme a t touche puisque
l'Afrique est aujourd'hui quasiment limine du march mondial.
Dans chacun de ces exemples, le tournant parat s'amorcer
partir de 1962-1964. En 1984, l'aide alimentaire fournie l'Afrique
a totalis 3,6 millions de tonnes de crales! L'Afrique est la seule
que la population. Quoi d'tonnant, dans ces conditions, ce
qu'en 1986, sur les trente-six pays les plus pauvres du monde,
vingt-neuf aient t africains?
Dans les annes cinquante, on pouvait comparer le niveau de
dveloppement du Congo belge (aujourd'hui Zare) avec celui des
rgions les plus pauvres de l'Italie mridionale, et celui du Sngal
avec celui de la Core du Sud. Actuellement, de telles comparai-
sons n'ont plus de sens. L'Asie a laiss l'Afrique loin derrire elle,
et l'Amrique latine elle-mme, en dpit de ses normes pro-
blmes, est plus dveloppe que le continent noir. La revue
Marchs Tropicaux remarquait dans son numro du 29 janvier 1988
que:
Les revenus, la consommation et les investissements des pays en
voie de dveloppement ont diminu. Les uns et les autres sont tombs
au niveau des annes 70, et, dans le cas des pays les plus pauvres et les
plus endetts d 'Afrique au niveau de ce qu'ils taient dans les
annes 60.
Il Ya cinq ans, on esprait que les ajustements structurels effectus
dans les conomies des pays emprunteurs, combins la progression
des conomies des pays industrialiss et aux rchelonnements consen-
tis, diminueraient progressivement le poids de la dette. En fait, aucun
des pays dont la dette a t rchelonne n'a vu rduire ses ratios
 AFRIQUE: L'HISTOIRE L'ENDROIT
244
d'endettement. Au contraire, les ratios ont augment en 1986 et en
1987. Le cas de l'Afrique est particulirement tragique.
Quel est l'avenir de ces Etats incapables d'quilibrer leurs
budgets et dont certains ne sont mme plus en mesure d'e~tre
tenir leurs voies de communication, ne peuvent plus fourrur de
carburant leurs personnels de sante, ou d' agnc
. ul ture.) .
Le gouverneur de la Banque centrale du Kenya esume que
certains d'entre eux sont en voie de dsagrgation totale .
Dans ces conditions, pouvons-nous continuer enc?re longte~ps
accuser la fatalit climatique ou le prtendu pillage du uers
monde? N'est-il pas temps, trente ans aprs les indpendances,
d'avoir enfin une approche adulte de la ralit africaine?
Allons-nous ternellement considrer les Africains comme vic-
times permanentes de fatalits gographiques ou politiques
expliquant et excusant par avance toutes les catastrophes sus-
ceptibles de s'abattre sur leur continent? . . .
N'est-il pas temps de demander pourqu01 les 3,5 mi~liar?s
d' Asiatiques cultivant 2,7 milliards d'hectares de terre reussis-
sent chapper la disette et ce, en dpit des moussons
dcales ou des ouragans, alors que les 3 milliards d'hectares
cultivs en Afrique ne parviennent pas produire assez de
nourriture pour 450 million~ d'habitants?. ~n A!r.ique, .les gre-
niers et les estomacs sont vides. Pourquoi 1 Algene, qm expor-
tait des productions agricoles en 1962, en doit-elle aujourd'hui
importer 1/3 de sa consommation? Le. ~a~ara ne s'es~ pourt~nt
pas avanc jusqu' la plaine de la MitidJa. Pourquoi au Z~
babwe ou mme en Zambie, sont-ce les dermers fermiers
} A
blancs qui permettent ces pays de ne pas connaitre une
situation de famine?
Pierre Gourou a superbement dmontr que le monde tropi-
cal pourrait tre le grenier du monde; d'o le beau titre, Terre
de Bonne-Esprance donn son livre 1 Alors, pourquoi tous
ces checs?
1. Gourou (P.), Terre de Bonne Esprance: le monde tropical. Paris, 1983.
BILAN DE TRENTE ANS D'INDPENDANCE 245
Selon les tiers-mondistes, les blocages de l'Afrique seraient le
produit de la colonisation pour trois raisons principales :
- les cultures d'exportation destines aux besoins des mtro-
poles se firent aux dpens des cultures vivrires locales.
- la dgradation des termes de l'change se fit au profit des
puissances coloniales qui pillrent leurs colonies.
- le capitalisme industriel crasa les conomies traditionnelles.
Pour les tiers-mondistes, non seulement l'Europe a bris
l'volution naturelle, la tendance au dveloppement de l'Afrique,
mais encore elle aurait mis en place aprs les indpendances les
conditions de la permanence du sous-dveloppement par l'ingalit
des changes et l'apparition d'conomies domines. En cons-
quence, le Nord qui doit payer pour racheter ses fautes ou ses
crimes passs doit accepter un nouvel ordre conomique
mondial s'accompagnant de transferts de technologie et ce, afin,
d'viter leur rptition.
Des organisations chrtiennes, catholiques comme le CCFD ou
protestantes comme la CIMADE, vhiculent largement ces ides.
Elles ont mme contribu crer une doctrine tiers-mondiste
chrtienne dmarque du marxisme des annes 1950 auquel elles
ont ajout leur empreinte moralisatrice. Dans tous les cas, d'un
marxisme authentique un culpabilisme niais, la gauche intellec-
tuelle et religieuse a transpos le mythe du bon sauvage en
plein xxe sicle. Ayant fond un royaume d'Absurdie dans lequel
les leons de !'Histoire sont bannies, elle peut fantasmer sur un
tiers monde idal et rver sa ralisation.
Cette incantation permanente l'hritage , comme l'crit
joliment Jacques Marseille, s'est forge ds les annes 1950. C'est
en effet cette poque qu'Alfred Sauvy inventa la notion de
tiers monde; vers 1960, dans l'euphorie de la dcolonisation , elle
acquit une aurole romantique. A cette poque, l'ide dominante
tait que les nations industrialises s'taient enrichies en pom-
pant la substance mme des colonies. Sa cristallisation se fit
autour de l'ouvrage du marxiste antillais Frantz Fanon 1, elle fut
l. Fanon (F.), Les Damns de la terre. Paris, 1961.
246 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
rsume en une phrase destine frapper les imaginations : La
vache du riche mange le grain du pauvre.
Deux coles se distingurent rapidement, chacune privilgiant
un thme de cet acte de mise en accusation de l'Occident qui
constitue l'essentiel de la doctrine tiers-mondiste. Les organisa-
tions religieuses se rservrent le dolorisme (l'insolent talage
de l'opulence des nantis du Nord, leur gosme ne pourront tre
combattus que par l'affirmation de leurs torts). Les slogans
culpabilisateurs apparurent. Les chrtiens apprirent avoir honte
de vivre, alors que des millions d'hommes mouraient de faim. De
leur ct, les marxistes exploitrent le filon de l' anti-impria-
lisme en affirmant que ce n'tait que sa situation de dpendance
et de pill conomique qui empchait le tiers monde de se
dvelopper. Il tait donc prioritaire de soutenir les mouvements
rvolutionnaires. Dans les annes 1970-1975, les deux courants
fusionnrent dans la thologie de la libration , et souvent le
premier devint la faade, la vitrine respectable, du second.
Ren Dumont se situe la confluence de ces deux courants 1
Pour lui, aucun doute, nos socits industrialises ont contribu
enliser dans une situation dramatique les pays du Sud. Il ne craint
pas d'crire :
Notre prosprit est construite sur de monstrueuses pyramides de
cadavres d'enfants rappelant les illustrations de nos livres d'histoire
lmentaire : le passage des Huns, des Mongols et autres Barbares...
(de trs modestes Barbares, en vrit, auprs de nous) 2
Ces accusations prennent toute leur valeur lorsqu'il affirme :
Restent, pour sauver l'honneur du christianisme, Mgr Tutu en
Afrique du Sud,( ...) et tous ceux qui se battent pour les pauvres, leur
pain et leur dignit 3
Ren Dumont prche la ncessit de la rupture : il faut
dconnecter l'Afrique des circuits conomiques mondiaux, il faut
I. Thierry Sabine, l'inventeur du rallye Paris-Dakar, disait que Ren Dumont en tait
rest la lecture de Tintin au Congo.
2. Dumont (R.), Pour l'Afriiliu, j'accuse, op. cit.
3. Ibid., p. 166.
BILAN DE TRENTE ANS D'INDPENDANCE 247
la mettre sous cloche, afin de la prserver. L'homme africain a
t pollu par les Blancs, et tous les malheurs del' Afrique viennent
de l. Dans son livre 1 fourmillant d'exemples confirms par le
dernier rapport de la FAO, il explique que le Sngal ne produit
que 31 % de ses besoins craliers, que sans l'aide extrieure
Dakar ne pourrait se nourrir, qu'au Niger, quand cent arbres sont
coups, un seul est replant, qu'en Ethiopie, les forts qui
reprsentaient 40 % du territoire national en 1900 sont passes
4 % en 1984. Pour toute l'Afrique, 3,6 millions d'hectares de fort
sont dtruits chaque anne. Le surpturage et les feux de brousse
achvent de striliser des sols puiss et les dserts progressent
de 50 000 kilomtres carrs par an. Dumont dit clairement que les
pays du Sahel sont incapables d'quilibrer leurs budgets, leurs
balances des comptes, qu'ils ne survivent que grce l'aide
internationale. Constat terrible pour un homme qui annonait des
lendemains enchanteurs dans une Afrique dlivre du colonia-
lisme.
Qui est responsable d'un tel chec? Notre civilisation militaro-
productiviste , rpond-il sans hsiter, dsignant les coupables de
la crise actuelle : les gouvernements franais, les dirigeants
africains, la Coopration franaise, la Banque Mondiale, le FMI,
les bureaux d'tude internationaux, les projets industriels, les
projets ruraux inadapts. Plus un mot sur les catastrophes
conomiques des pays marxistes comme l'Ethiopie, l'Angola, le
Mozambique, etc. Plus rien sur la gabegie bureaucratique, le
tribalisme et l'Islam, pourtant mis en cause dans son tat des lieux.
L'agronome s'est effac derrire l'idologue qui propose de crer
de nouveaux tribunaux de Nuremberg pour juger les dirigeants
du FMI et de la Banque Mondiale. Car:
Il faudra bien leur retirer le droit qu'ils se sont arrog de
condamner mort une part de la population des pays pauvres 2
L'Occident est bien au banc des accuss.
Alors que faire? Dconnecter l'Afrique des circuits conomi-
1. Dumont (R. ), op. cit.
2. Ibid.
248 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
ques mondiaux, traumatisants pour elle, afin de revaloriser
l'agriculture vivrire, affirme Dumont.
Encore faut-il rappeler que cette revalorisation ne se dcrte pas
comme une loi martiale, que les blocages de l'Afrique sont moins
conomiques que culturels et ethniques. Pourquoi le continent
noir a-t-il si longtemps ignor la poulie, la roue, la traction
animale, etc.? Pourquoi la notion d'intrt gnral y est-elle
inconnue ? Ce sont l des questions que peu osent encore poser sur
la place publique. Ren Dumont s'y refuse.
Autre solution prconise par Dumont : faire de l'Afrique une
vaste rserve; l'ide est de prserver les Africains des influences
extrieures. Les paysans recevraient une ducation au rabais afin
de ne pas tre coups de leur milieu et de ne pas tre tents par le
mirage des villes.
Ren Dumont voudrait-il recrer les villages jsuites du Para-
guay, les concentrations rurales des Pres Blancs en Afrique
orientale? Voudrait-il restaurer le pass afin d'interdire l'exode
rural comme l'a fait jadis l'Afrique du Sud de l'apartheid, seul pays
d'Afrique ignorant les crises alimentaires?
La solution d'avenir parat rsider dans la construction d'un
paysage agricole, rappelant les bocages europens aux parcelles
entoures de haies vives, et dont l'quivalent serait le brise-vent
arbustif, rve Ren Dumont. .. C'est oublier que le bocage
europen est le produit d'un milieu restreint et d'une histoire
millnaire. Imposer le cloisonnement de l'espace aux hommes du
Sahel dont la civilisation est celle de l'immensit, des espaces
infinis, produirait un traumatisme culturel irrmdiable.
Dans ce romantisme de la rupture - les villes la
campagne, !'Afrique coupe du monde industriel - , Ren
Dumont redcouvre en fait un mythe qui avait soutenu les
premires grandes dcouvertes occidentales, celui du bon sau-
vage. L 'homme blanc est incorrigible!
Ren Dumont rve. Catherine Coquery-Vidrovitch, quant
elle, veut dmontrer que tout ce qu'a produit la colonisation est
mauvais. Mdecins, missionnaires, infirmiers ont-ils, au prix de
leur vie, inlassablement lutt contre les endmies qui ravageaient
l'Afrique? Ont-ils russi radiquer certaines d'entre elles? Peut-
tre, mais :
BILAN DE TRENTE ANS D'INDPENDANCE 249
En revanche, la colonisation n'entreprit jamais rien contre cer-
taines affections, comme la grippe (au moins 100000 morts en 1918-
1919) ou les maladies infantiles : rougeole et oreillons cotrent
probablement davantage au pays, en morbidit et en mortalit, que
toutes les autres grandes pidmies runies 1
La colonisation, par le rsultat de ses services sanitaires par
la paix qu'elle apporta, par la fin des famines, par le point 'final
~s l'esclavagisme musulman, a permis le doublement puis le
tnplement de la population de l'Afrique. Catherine Coquery-
Vidrovitch le conteste :
L'analyse attentive des quelques chiffres disponibles - qui
prcdent la Premire Guerre mondiale, et des premiers dnombre-
ments administratifs moins prcaires qui la suivent permet, l
encore, de suggrer un recul net de la population ; au moins
localement (aux confins du Gabon, du Congo et de la Centrafrique)
. . , '
on aurait assiste, en quelques annes, une chute de la population
de prs du tiers - 800000 environ avant-guerre seulement 587000
en 1921 2
La raison tient l'enchanement des perversits coloniales et
l'acharnement de l'homme blanc contre les Noirs :
( ...) L'acclration des migrations de travail - qui concernait
surtout les hommes - laissa retomber sur les femmes le gros des
travaux agricoles; or, l'effort fourni (pour la prparation des champs
et les semailles) au dbut de la saison des pluies, concidait
l'poque de la " soudure " o les vivres taient devenus rares celle-
ci eut donc tendance devenir de plus en plus prcoce et de ~lus en
plus longue. L'effort physique exig tait hors de proportion avec
l'tat physiologique de travailleuses sous-alimentes; la morbidit et
la mortalit s'en trouvrent accrues d'autant; de mme, le moment
correspond la pointe annuelle de mortalit infantile (des nourris-
sons) et des jeunes enfants : c'est que le pouvoir nutritif faible de
l'alimentation autochtone exigeait de suppler ses carences par la
l. Coquery-Vidrovitch (C.), Afrique noire ..., op. cit. , p. 58. Pour un lecteur form la
~ritique, cette phrase n'apporte au plus qu 'une direction de recherche. Les mdias et les
idologues en feront une certitude.
2. Ibid., p. 56.
250 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
frquence des repas, mais la priode de soudure tait prcisment Mgr Gaillot Edgard Pisani, l'ide est toujours la mme.
celle o les femmes avaient le moins de temps de cuisiner pour
leur progniture 1
Ainsi l'idologie s'autonourrit-elle : l'Occident porte l'entire
responsabilit de la situation conomique et politique de l' Afri-
que. La dpendance de l'Afrique et son pillage humain et
conomique sont les principaux obstacles son dveloppement.
Comme l'on peut lire sur la plaquette de prsentation du
CCFD:
Il faut prendre conscience que la richesse des pays riches se
fonde, se maintient, se dveloppe sur la pauvret, voire sur l'ap-
pauvrissement continu du tiers monde.
Le tiers-mondisme part donc du postulat que le monde
industrialis capitaliste exploite le Sud et que le blocage cono-
mique et social de celui-ci en dcoule. Pour y mettre un terme,
il est alors ncessaire de supprimer les moyens d'exploitation
que sont le commerce international des matires premires ou
les cultures d'exportation. En somme, remettre l'Afrique dans
la situation d'avant le xV: sicle, quand les Portugais commen-
crent en explorer le littoral. ..
Mais l'utopie tiers-mondiste ne se contente pas de nier l'his-
toire, elle refuse galement le progrs et l'conomie moderne.
Elle repose surtout sur une obligation morale et un classement
manichen : on est ami ou ennemi du tiers monde 2
Nous avons vu que, pour les tiers-mondistes, le sous-dve-
loppement a pour origine l'imprialisme des pays du Nord dont
la richesse dcoule du pillage du Sud. La solution consiste
donc provoquer la rupture avec les pays conomiquement
dominants. C'est--dire avec le capitalisme.
Afin de se librer de l'exploitation, le tiers monde doit refu-
ser de jouer le jeu conomique mondial et choisir le dveloppe-
ment autocentr. De Jean-Pierre Cot Ren Dumont et de
l. Ibid., p. 157.
2. Nezeys (B.), L'Autopsie du tiers-mondisme, Paris, 1988.
BILAN DE TRENTE ANS D'INDPENDANCE 251
Confronte au rel, elle a partout chou.
Les conomistes tiers-mondistes n'ont d'ailleurs pas dpass le
stade de l'conomie de ponction; pour eux, l'change commercial
est condamnable en lui-mme, car il est prdation et se fait par
postulat au dtriment des pays du Sud. Il faut donc dconnecter le
tiers monde des circuits conomiques capitalistes qui les traumati-
sent car la monnaie est pour eux une agression sociale. plle
introduit la violence au sein de socits par dfinition en quilibre.
Rousseau est encore et toujours prsent !
Le tiers-mondisme est galement une tentative de bloquer
l'histoire; comme si la rvolution industrielle n'avait pas eu lieu ou
comme s'il s'tait agi d'un mauvais rve , crit Nezeys 1
Ds lors, tout s'explique. Hier au Cambodge, les Khmers rouges
ont provoqu un million de morts uniquement pour construire la
socit rurale idale sortie de leurs rves fous. Aujourd'hui, au
Prou, les terroristes du Sentier lumineux tuent au nom du retour
au xv1e sicle, avant la conqute espagnole. Eux aussi veulent
recrer une conomie agricole traditionnelle refusant les techni-
ques modernes, car alinantes.
L'ide qui sous-tend le renouveau agricole vu par tous les tiers-
mondistes est l'autarcie alimentaire.
L'chec chinois des annes 1965-1978 est oubli, ni mme.
Dans les annes 1970, en pleine priode de mobilisation des
masses, la production cralire par individu s'levait 300 kilos.
Aujourd'hui, alors que les surfaces cralires ont diminu au
profit des cultures industrielles, la production est passe 375
kilos. Dans le mme temps, toutes les productions agricoles ont
augment de 1 3 et l'levage a doubl. La recette? La Chine a
tourn le dos aux postulats tiers-mondistes, elle a dcollectivis et
mis en place un systme de quasi-fermage 2
Devant ces rsultats, les matres penser sont sceptiques. Ren
Dumont le premier. Le tiers monde ne doit pas cesser d'tre ce
1. Op. cit.
2. L'actuelle rpression polique ne semble pas vouloir remettre en cause cette
orientaon.
252 AFRIQUE: L'HISTOIRE L'ENDROIT
terrain rv sur lequel les idologues, dus par les leons de
l'histoire rcente ont report tous leurs espoirs. Pour eux, le tiers
monde mythique est le dernier lieu de tous les possibles. Voil
pourquoi le tiers-mondisme mprise la mmoire, donc la connais-
sance, le savoir acquis dans les livres; c'est la raison pour laquelle il
refuse la comptence, la spcialisation. Il leur oppose la crativit
des masses .
En dfinitive, comme le note Nezeys, la socit rve par les
tiers-mondistes est une dictature pdagogique visant fabriquer
l'homme collectif idal, cet enfant attendant de ses ducateurs
qu'ils lui indiquent ce qu'il doit penser, dire et faire, ainsi que leur
approbation valorisante 1
La culpabilit de l'Europe est renforce au moyen d'tudes
traitant de faits d'exception, comme la mise en coupe rgle d'une
partie de l'Afrique quatoriale par les compagnies concession-
naires 2 Dsormais, dans l'mconscient collectif, le mythe du pillage
de l'Afrique par la colonisation s'est impos.
La force du tiers-mondisme tient au fait qu'il est construit sur
l'irrationnel, sur les bons sentiments, sur des vidences qui
constituent autant d'erreurs scientifiques. En un mot, c'est une
mode. Une mode ne se combat pas par la raison. Et pourtant, le
simple bon sens, l'lmentaire culture historique permettent
d'affirmer que ce n'est pas sur les richesses du futur tiers monde
que s'est faite la rvolution industrielle europenne, mais sur son
savoir-faire humain, son fer et son charbon. Plus tard, les pays
coloniaux importrent des produits miniers en provenance de leurs
colonies, mais ce ne fut pas un vol. En change, les mtropoles
construisirent des hpitaux, des ports, des routes, des villes ...
Durant une vingtaine d'annes, les postulats vhiculs par cette
idologie acquirent force de loi, tant ses adversaires taient
dsarms par l'arme absolue de la culpabilisation.
1. Nezeys (B.), ap. cit.
2. Coquery-Vidrovitch (C.), Le Congo au temps des grandes compagnies concessionnaires,
1898-1930. Paris, 1972.
BILAN DE TRENTE ANS D'INDPENDANCE 253
La premire contre-attaque bnficiant d'un support mdiatique
fut lance en 1983 par Pascal Bruckner quand il publia Le sanglot
de l'homme blanc. Auparavant, les critiques, pourtant nombreuses
et argumentes, ne sortaient pas du cadre de la confidentialit.
Comment l'auraient-elles pu, d'ailleurs, puisqu'elles venaient de la
droite!
Il faudra qu'elles soient reprises par des hommes issus le plus
souvent de la gauche, pour voir s'abattre le mur du silence. Avec
ces derniers, pas d'arrire-pense, mais une rvlation , l'issue
de leur mouvement naturel de gnrosit , qui les fit
s'interroger, l'instar de Rony Braumann, auteur du Tiers-
mondisme en question 1, sur la frivolit et la complaisance des
mouvements tiers-mondistes . En deux ou trois ans, l'idologie
s'effilocha.
Dans le procs de l'Occident, l'on trouve presque toujours la
critique des cultures d'exportation, accuses de prendre la place
des cultures alimentaires. Selon le credo tiers-mondiste, ces
cultures ont enrichi les mtropoles tout en ruinant les paysans
africains. Elles seraient donc largement responsables des famines
africaines.
Jacques Giri, consultant de la Banque Mondiale et de l'OCDE
pour le Club du Sahel, fit voler en clats ce dogme associant
cultures d'exportation destination du Nord et famine au Sud par
la baisse des productions vivrires, car, dmontra-t-il, l'exception
du Sngal, les pays sahliens ne consacrent qu'une part trs
modeste de leurs terres des cultures d'exportation , ainsi au
Burkina Faso o pas plus de 3 % des terres cultives le sont en
coton. Dans ces conditions :
Imputer aux cultures d'exportation la responsabilit de la famine
ne correspond donc pas la ralit, d'autant plus que les provinces
cotonnires sont souvent celles o les rendements des cultures de
crales sont les plus levs 2 .
Quant Rony Braumann, sa rponse relve du simple bon sens :
1. Op. cir.
2. Giri G.), Le Sahel demain, carascrophe ou renaissance? Paris, 1986.
254 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
Les cultures vivrires et les cultures d'exportation n'ont souvent
pas besoin des mmes terres. Par consquent, il s~rait ridicule de fair~
pousser des cultures vivrires la place de plantanons de cacao l o il
est beaucoup plus rentable de produire du cacao qui rentrera des
devises 1
Autre reproche permanent fait l'Europe, celui des frontires
hrites des colonisateurs. Longtemps cette ide fut accepte sans
discussion, puis les historiens relativisrent les dcoupages fronta-
liers africains en expliquant que toute l'histoire du monde est ainsi
faite, et que le cas du continent noir ne reprsente pas un
acharnement quelconque contre ses populations.
La colonisation cra des Etats l'abri des frontires coloniales.
Certes ces dernires sont imparfaites, mais du moins ont-elles
'
l'avantage de constituer l'embryon de futures nations. La cnuque
..
de ces frontires constitue un des points forts du tiers-
mondisme, Claude Malhuret s'insurge contre cette ide :
( .. ) des frontires fixes par les colonisateurs d'une faon stu-
pide. Mais enfin, quelle frontire au monde a t fixe autrement?
Les frontires de l'Europe, de l'Autriche-Hongrie aprs la guerre
de 14, les frontires de l'Europe en 45, aprs Yalta, l'Europe de
l'Est ... toutes, elles ont t fixes d'une manire " dbile " la suite
d'une guerre ou d'un rapport de forces. C'est l'histoire du monde.
Quelqu'un peut-il me dire ce que sont les bonnes frontires pour
l'Afrique ? On me dit : " Tel pays n'a pas de stabilit, parce qu'on a
partag les tribus en deux. " Si on avait divis autrement, que se
serait-il pass? L'Ethiopie qui n'a pratiquement pas t colonise se
trouve maintenant aux prises avec la rvolte de la province de
l'Erythre qui veut tre indpendante! Comme par hasard, en
Afrique, les frontires sont mauvaises parce qu'elles ont t fixes par
les colonisateurs ! Partout dans le monde se pose le mme problme.
La frontire entre les Etats-Unis et le Mexique suit un moment le Rio
Grande, et puis ensuite, elle est toute droite parce qu'elle a t tablie
en suivant la parallle. Avec le Canada, c'est pareil. Personne ne
conteste cet tat de fait 2
1. Braumann (R .), entreen Paris-Match, 22 fvrier 1985.
2. Claude Malhuret Paris-Match, 22 fvrier 1985.
BILAN DE TRENTE ANS D'INDPENDANCE . 255
De leur ct, les conomistes n'eurent aucun mal dmontrer la
fausset de la thse selon laquelle l'enrichissement des uns se fait
par l'appauvrissement des autres. Ils rappelrent galement que les
pays les plus riches, savoir les Etats-Unis, le Japon, ou encore la
Suisse, n'taient pas d'anciennes puissances coloniales, et qu'en
Afrique, la nation la plus pauvre, l'Ethiopie, n'avait jamais t
rellement colonise. Quant aux ethnologues, ils n'eurent plus
honte d'crire que le tiers monde n'existait pas, puisque les
peuples censs le composer, au nombre de plusieurs centaines,
taient spars par !'Histoire, les langues, les couleurs de la peau,
l'allure morphologique, la spcialisation conomique, les religions,
les coutumes, etc.
Les idoles sacres furent ensuite renverses les unes aprs les
autres. Celle qui fit le plus de bruit en s'crasant au sol fut la
Tanzanie socialiste et Julius Nyerere, son prsident, tant montr
en exemple de la voie africaine humaniste et chrtienne menant
au socialisme. Inonde de subventions, elle s'tait lance dans une
irraliste politique d'autosuffisance alimentaire fonde sur le
dveloppement autocentr cher Ren Dumont, Edgard Pisani et
J. P. Cot. L'chec fut dramatique. Le pays est aujourd'hui ruin,
ainsi que l'explique Rony Braumann :
Pour tous les tiers-mondistes, la Tanzanie a t le phare : un
dingeant socialiste jouissant d'une bonne image, un dveloppement
autocentr, un programme de petites communauts de base villa-
geoises et un objectif : une autosuffisance alimentaire. Il y a vingt ans
que cela a commenc et dix ans que c'est un chec complet. Echec
conomique, mais, en outre, des populations ont t dportes pour
constituer ces communauts villageoises.
P M. L'autosuffisance alimentaire a-t-elle t au moins ralise?
R B. Non! C'est une catastrophe. Depuis quelques annes, la
Tanzanie ne vit que grce l'aide alimentaire. Il y a six mois, le
prsident Nyerere lui-mme a avou : "Notre exprience conomique
est un chec complet. " Il y a en France des gens qui ne le savent pas
encore et qui continuent de citer la Tanzanie en exemple. C'est dire si
ce genre de fantasme peut se perptuer 1
1. Entreen cit Paris-Match.
256 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
Venu du marxisme, Jacques Marseille, professeur l'universit
Paris-VII, dmontra dans son livre Empire colonial et capitalisme
franais 1 que le capitalisme franais ne s'est pas construit sur les
colonies ; lire sa thse, les colonies franaises apparaissent mme
comme un vritable tonneau des Danades.
Pour l'auteur, l'Empire entravait plus qu'il ne stimulait la
croissance conomique de la France et c'est pourquoi la dcoloni-
sation fut un dlestage voulu par une certaine fraction du patronat
franais afin de stimuler l'essor des activits conomiques. Pour-
quoi un tel dlestage? Pour faire bnficier l'industrie franaise de
capital.!!. investis; jusque-l soit en pure perte, soit sans relle
contrepartie conomique, dans des territoires o nous nous tions
volontairement cr des obligations morales, de vritables
contraintes de souverainet. Ces dernires engendrant des
dpenses militaires, scolaires, sanitaires, administratives ainsi que
de coteux investissements dans le domaine des transports : ponts,
voies ferres, routes, etc. Ds 1956, cette ralit faisait crire
Raymond Cartier que la situation de la Hollande serait conomi-
quement moins brillante si au lieu d'asscher son Zuyderzee et
de moderniser ses usines, elle avait d construire des chemins de
fer Java, couvrir Sumatra de barrages, subventionner les clous de
girofle des Moluques et payer des allocations familiales aux
polygames de Borno .
Quant Jacques Marseille, il distingue dans l'conomie fran-
aise deux secteurs principaux. Le premier, hautement comptitif,
rassemblait les industries motrices de la croissance (mtallur-
gie, sidrurgie). Orientes vers les exportations hors du cadre
imprial, celles-ci ne trouvaient que peu d'intrt l'troit
dbouch colonial. Il n'en fut pas de mme pour les secteurs
conomiques en dclin ou en crise (huileries, industries sucrires
ou textiles) survivant l'abri du protectionnisme colonial et des
subventions de l'Etat : industrie dclinante, crit Marseille,
dbouch colonial privilgi . En freinant le dclin de certains
secteurs industriels, on peut se demander, ajoute-t-il, si l'Empire
1. Marseille G.), Empire cownial et capital~franais, histoire d'un divorce. Paris, 1984.
BILAN DE TRENTE ANS D'INDPENDANCE 257
n'a pas, du fait mme, contribu ralentir la reconversion de la
structure des exportations franaises par rapport celle des autres
pays europens.
L'existence du dbouch colonial, protg, a pu ainsi achever
d'interdire toute volution vers la c~mptitiyit aux secteurs indus-
triels franais en crise. En 1914, 46,.Socits coloniales avaient ralis
116,8 millions de francs (1914) de bnfices. En 1958, elles furent
132 raliser seulement 105,3 millions de francs (constants 1914).
Cela s'explique : les produits imports de l'Empire n'taient pas rares
( l'exception des phosphates du Maroc) et ils taient pays largement
au-dessus des cours mondiaux. Jacques Marseille le dmontre :
- En 1958, 22 % de toutes les importations coloniales en
mtropole taient constitues par le vin algrien dont le litre tait
pay 35 francs alors que, qualit gale, le vin grec, espagnol, ou
portugais ne valait que 19 ou 20 francs.
- Quand le caoutchouc indochinois tait pay 5 francs le kilo,
le cours mondial tait de 2 francs 50.
- Le cacao de Cte-d'Ivoire li'itit pay 220 francs les 100 kilos
quand le cours mondial tait d e 180 francs.
- Le sucre des Antiles tait pay 2 francs 20 le kilo alors que le
cours mondial tait de 50 centimes. Pour les arachides du Sngal,
les agrumes, les bananes, le prix colonial tait de 15 20 %
suprieur aux cours mondiaux.
Le cot des colonies tait norme et la France s'appauvrissait
pour y subventionner des productions souvent mdiocres :
Un rapport du sous-comit du March commun, qui avait
fonctionn dans le cadre du Comit d'tudes de l'intgration conomi-
que de la mtropole et des pays d'outre-mer entre 1954 et 1956,
chiffrait plus de 50 milliards la surcharge de prix impose la
mtropole sur un volume d'importations totales de 360 milliards 1
Mais il y a plus important. Non seulement les productions
coloniales cotent excessivement cher l'conomie franaise
l. Marseille G.), L'hritage colonial franais : au-del des lgendes. In Le Tiers-
mondisme en question. Sous la direction de Rony Braumann. Paris, 1986, p. 68.
258 AFRIQUE: L'HISTOIRE L'ENDROIT
puisqu'elles sont achetes largement au-dessus de leurs cours
mondial, mais encore, en entrant en concurrence directe avec des
productions mtropolitaines, elles contribuent ruiner des sec-
teurs entiers de l'conomie franaise. Ainsi, ds 1933, l'Institut
colonial de Marseille cite-t-il les exemples du vin, des crales, des
primeurs d'AFN, du riz d'Indochine, du sucre et de l'alcool des
Antilles ...
Jacques Marseille crit que :
Jusqu' la fin de la priode coloniale les importations de matires
premires en provenance de l'empire seront toujours ngocies des
prix suprieurs aux cours mondiaux. On peut donc dire que, dans le
cas des pays coloniss par la France, la dgradation des termes de
l'change n'est pas un hritage de la colonisation 1
Puis il pose une question : la logique coloniale commandait-elle de
contraindre l'huilerie marseillaise acheter au Sngal des
arachides plus chres et de moins bonne qualit que celles fournies par
l'Inde et le Nigeria 2 ?
Les contraintes de souverainet rsultant de la prsence de la
France en Afrique pouvaient-elles longtemps se traduire par le
gouffre financier des cultures subventionnes? La France des
annes 1950-1960 n'avait pas les moyens de sa politique. Il fallait
moderniser la mtropole et pour cela mettre un terme aux dpenses
inutiles, dont celles des matires premires textiles pour lesquelles
( ... ) trente annes d'efforts pour les produire dans l'empire
n'avaient abouti pratiquement aucun rsultat. Malgr toutes les
dclarations selon lesquelles la France allait et devait rapidement
produire dans ses possessions tout le coton qui lui tait ncessaire, les
colonies ne fournissaient en moyenne que 12 000 tonnes par an alors
que l'industrie franaise en absorbait 400 000 tonnes. Et pour parvenir
ce rsultat, il avait fallu soutenir les prix 3
1. Ibid., p. 26.
2. Marseille (J.), Empire colonial er capiralisme fraTl{ais ... , op. cir.! p . 233.
3. I bid., p. 232.
BILAN DE TRENTE ANS D'INDPENDANCE
259
Dans ces conditions, quoi d'tonnant ce que le patronat et les
milieux financiers aient considr que le march colonial tait un
boulet inutile et encombrant?
Aprs la dcolonisation, dgage des subventions indirectes et
allge des secteurs moribonds, l'conomie franaise a pu se lancer
dans la bataille de la comptitivit. Enfin, les transfusions de
capitaux publics ont pu bnficier quelques grands programmes
nationaux (nuclaires, autoroutes, etc.).
Nous voil bien loin du pillage du tiers monde. L'analyse tiers-
mondiste est tronque, prime, davantage fonde sur l'anglisme
culpabilisateur que sur les faits objectifs. Jacques Marseille, dans
une publication de la Fondation Libert sans Frontires, lui porte
l'estocade :
On connat tous les fameux calculs de Josu de Castro qui crivait
en 1967 : "en 1954, on achetait une jeep avec quatorze sacs de caf, en
1962, il en fallait trente-neuf", tendant dmontrer par cette
redoutable arithmtique la fantastique pauprisation du producteur de
caf au Brsil 1
Certes, mais en 1954, les cours du caf taient un pic
historique atteignant 3 4 fois la moyenne des annes 1825 1950 !
Cela fait dire Jacques Marseille que si Josu de Castro avait pris
une autre anne de base, 1938 ou 1948, il aurait t contraint de
mesurer avec effroi le pillage des pays nantis !
Alors, pillage colonial ou ruine des nations coloniales? De 1949 aux
indpendances, les territoires franais d'outre-mer ont toujours eu
une balance des paiements avec l'tranger dficitaire et c'est la
France qui l'a sans cesse quilibre en puisant dans ses propres
rserves de devises !
En 1956, Franois Bloch-Lain, cit par Marseille, constatait
que:
Le systme du " pacte colonial " s'est presque renvers au
bnfice des pays <l'outre-mer. Dsormais, ceux-ci importent beau-
coup plus en provenance de la mtropole qu'ils n'exportent vers elle.
Tout se passe comme si la mtropole fournissait les francs mtropoli-
l. Marseille (J.), L 'hritage colonial franais ... , op. cir., p. 352-353.
 AFRIQUE: L'HISTOIRE L 'ENDROIT
260
tains qui permettent ses correspondants d'av~ir une bala?ce profon-
dment dsquilibre; ainsi s'opre, aux fus de la metropole, le
dveloppement conomique de tous les pays d'outre-mer, sans excep-
tion.
Dans Terre de bonne esprance, le monde tropical, Pierre Gourou,
professeur de gog~aphie ?'opical: au Collge de Fr?nce, af~:me
qu'aucun dtermirusme geographique ne c?ndamnait les milieux
tropicaux au sous-dveloppement. La Smsse et le Japon sont
moins favoriss que de nombreux pays d'Afrique; l'enclavement
de l'une l'insularit de l'autre, et le manque de ressources
minires 'chez les deux, ne leur ont pas interdit de se dvelopper.
S'ils le purent, ils le doivent leurs vertus hun;aines. .
En Asie, les hommes ont relev les dfis lances par la climatolo-
gie et par la surpopulation. Yves Lacoste remarque que la
population de l'Afrique tropicale est de :
380 millions d' hommes pour 45 Etats, soit une moyenne ~e
8,5 millions d' hommes par Etat. En Asie tropicale, pour un~ ~uperfic1e
quivalente, environ 1800 millions d'homme~ (dont 600 millions pour
la Chine du Sud et 700 millions en Union Indienne) pour seulement 16
1
Etats, soit une moyenne de 115 millions d'hommes par Etat
A la diffrence des Africains, les Asiatiques ont cess d'tr~ des
assists; c'est pourquoi le spectre des famines du sous~contment
indien s'est aujourd'hui loign, nous apprend le dossier Econo-
mica2.
Dans les annes soixante, lorsqu'on pensait aux famm~s, ce
n'tait jamais l'Afrique qui tait cite, mais le Bengale, le Pakistan,
ou toute autre rgion de l'Asie des moussons. On ne parle plus
aujourd'hui que de l'Ethiopie ou des pays du Sahel. Et pou~tant,
aucune bonne fe gographique ne s'est penche sur le conunent
asiatique : inondations, ouragans et calamits dive~ses contin~~~t
le dsoler rgulirement. La diffrence avec l' Afnque est qu ici,
l. Lacoste (Y.), Un exemple des difficults du dveloppement en _Afrique tropicale :
les problmes de mise en valeur de la valle de la Volta .blanche au Burkina Faso. ln As1e-
Afrique: greniers vides, greniers plei11s. Dossier Ec01Wm1ca, 1986, p. 113.
2. Voir note 1.
BILAN DE TRENTE ANS D'INDPENDANCE 261
les populations ont ragi. Elles n'ont pas cd au fatalisme en
attendant les avions-cargos.
En Asie, le poids de la dmographie a toujours fait que les
peuples se sont trouvs contraints de grer l'espace et de le mettre
en valeur. Est-ce pour cette raison qu'y apparurent des Etats?
L'Afrique n'a pas connu la mme volution, la caractristique
essentielle y tant l'miettement ethnique. Pierre Gourou cons-
tate :
Elle n'a pas amnag de barrages, de systmes d'irrigation et de
drainage. Elle n'a pas de norias, ni de daJous ni mme de chadoufs;
rien qui tourne, pas plus de moulins vent que de moulins eau; pas
mme d'copes. Le rsultat est que la seule technique hydraulique
pratique dans les rgions humides de l'Afrique noire est la culture de
dcrue 1
La raison de ces blocages proviendrait-elle de l'absence
.. de conditions culturelles et politiques qui auraient permis la
constitution de grands appareils d'Etat comparables ceux d'Asie
tropicale? Nous dbouchons ainsi sur une des grandes nigmes de la
go-histoire 2
Enigme de la go-histoire ou tabou historique? N'approche-
rions-nous pas enfin du moment o nous pourrions poser la
question des insuffisances, des lacunes, non pas tant de l'Afrique,
mais des Africains? Serait-ce parce que, la diffrence des
. Asiatiques qui trs tt se sont trouvs dans l'obligation d'inventer
pour survivre, les Africains taient les enfants gts d'une nature
gnreuse ? Les Africains occupent en effet des milieux plus
favorables qu'une large partie de l'Europe, de l'Asie ou de
l'Amrique. Ni froid paralysant les activits humaines, ni cata-
clysmes : moussons, ouragans, tremblements de terre ... venant
priodiquement dtruire ce que l'homme a patiemment bti.
Mme dans ses catastrophes, l'Afrique est bonne fille. La
scheresse n'arrive pas en une nuit comme un typhon. Des signes
1. Gourou (P.), Terre de Bonne-Esprance... , op. cit., p . 15.
2. Lacoste (Y.. Un exemple des difficulcs ... ,op. cit., p. 115.
262 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
avant-coureurs existent. Ils prviennent l'homme qu'il doit agir
afin de survivre. Il a des semaines de rpit pour s'organiser. La
seule calamit imprvisible et contre laquelle la socit africaine
traditionnelle se trouvait dsarme tait l'invasion de sauterelles.
Pour le reste, en rgion sahlienne, l'espace infini permettait
l'homme de chercher plus loin ce qu'il ne trouvait pas sur place.
Ailleurs, plus au sud, les famines taient exceptionnelles.
La scheresse est bien une ralit dans les pays du Sahel, mais
est-ce pour autant une nouveaut? Le desschement doit en effet
tre considr avec un minimum de recul, car il a dbut il y a
10 000 ans. La rgion a depuis toujours connu des mouvements
climatiques en dents de scie 1 , des pisodes relativement
humides ayant toujours succd des phases plus sches. Les
traditions orales conservent d'ailleurs la mmoire des pisodes secs
et pourtant, les habitants se comportent comme s'ils taient
chaque fois pris au dpourvu. Perptuant leurs techniques de
gaspillage, les Sahliens tirent le dsert derrire eux, et rien ne semble
pouvoir les en empcher.
2
Les problmes actuels ne viendraient-ils pas de l'immobilisme
des hommes, de leur incapacit concevoir l'innovation? L'exem-
ple de la culture attele est significatif. Depuis qu'ils connaissent
l'agriculture, les Noirs d'Afrique cultivent la main. Ils n'ont
jamais eu l'ide de recourir la charrue qui permet de meilleurs
rendements. De quelle tnacit les administrateurs coloniaux
n'ont-ils pas fait preuve pour tenter d'introduire cette nouveaut?
En vain; aujourd'hui, dans les pays du Sahel, le pourcentage des
c:rales cultives la charrue est de l'ordre de 4 6 %...
Incapacitante, la tradition est de plus strilisante car elle
perptue des techniques qui correspondaient de faibles densits
de population vivant sur d'immenses espaces. L'agriculture afri-
caine fut d'abord itinrante et sur brlis. Un coin de terre tait
dfrich par le feu, il tait cultiv un an ou deux puis une jachre
de dix ou vingt ans permettait au sol de se reconstituer. En
1. Retaille (D.), La scheresse et les scheresses au Sahel. L'lnfurmationgographique
vol. 48 n 4, 1984.
2. Pourquoi ne pas conunuer semer la nou~elle lune de mai ainsi qu'on l'a toujou~
fait, mm<" ~i le calendrier lunaire est parfois en dcalage d<" plusieurs semaines avec le
mouvement des pluies?
BILAN DE TRENTE ANS D'INDPENDANCE 263
dfinitive, les Africains ont gaspill la nature au moment o les
Asiatiques l'amnageaient minutieusement. Ils l'ont fait en
changeant des terres de culture en espaces striles ou en les
laissant se transformer en sable, en poussire. Ils n'y peuvent
rien car ils ont toujours procd ainsi et les pres de leurs
pres avant eux.
La colonisation fut probablement une chance historique pour
l'Afrique noire qui n'a pas su la saisir.
Dans un premier temps, les Europens firent connatre
l'Afrique les plantes amricaines, ce qui provoqua une vritable
rvolution alimentaire. Au XIXe sicle, l'alimentation de base
des Africains tait constitue de mas, de haricots, de patates
douces, de manioc ... toutes plantes apportes par les Euro-
pens. Avant l'introduction de ces dernires, les Africains con-
naissaient bien sr la culture cralire : essentiellement les
diverses varits d'leusine et de mil. De mme cultivaient-ils
la colocase et plusieurs varits de courges, mais tous ces
vgtaux ont une faible valeur alimentaire et une faible produc-
tion. C'est d'ailleurs aux xv1f-xvme sicles que la population
africaine connut un essor dmographique considrable, comme
si de nouvelles conditions d'existence lui avaient subitement
permis de crotre.
En plus des plantes nouvelles venues d'Amrique, les Euro-
pens fournissent l'Afrique des outils qui permettent aux
populations de s'attaquer de nouveaux milieux, de les dfri-
cher, de triompher des fauves qui terrorisaient les villageois.
Les haches, couteaux, serpes de bonne qualit sont suprieurf)
ceux qui taient forgs localement. S'ils ne l'avaient pas t,
comment expliquer l'norme apptit en outils de fer manifest
par les populations de toute l'Afrique? Ces ustensiles, plus les
armes feu, circulent grce au commerce de proche en proche,
puis au commerce longue distance. Tous veulent se procurer
ces objets extraordinaires et, pour les obtenir, ils fournissent de
l'ivoire ou des esclaves, souvent les deux la fois.
La prsence europenne a permis aux populations du littoral
de sortir de leur isolement. Comme elles furent les premires
entrer en contact avec les nouveaux venus, elles furent gale-
264 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
ment les premires bnficier de leurs apports, ce qui explique
pourquoi des Etats apparurent ou se renforcrent dans le golfe de
Guine la suite de l'implantation europenne.
Puis, aprs le congrs de Berlin, l'Afrique fut partage et peu
peu occupe. Les rsultats furent immdiats : dans la zone
dvaste par les esclavagistes musulmans, missionnaires et admi-
nistrateurs mirent un terme la traite, souvent aprs de svres
luttes menes contre des potentats esclavagistes dont certains,
l'image du clbre Tippo Tip, s'taient taill de vritables empires
en Afrique centrale. La prsence europenne apporta galement la
paix en mettant un terme aux guerres tribales. En quelques
dcennies, les famines disparurent grce l'action de l'administra-
tion coloniale.
Sans la colonisation qui vint bout de la trypanosomiase - la
maladie du sommeil - , il serait impossible aujourd'hui de mettre
en culture les valles, mme si l'onchocerose y exerce encore des
ravages.
Sans la colonisation qui ouvrit de nouveaux espaces la culture,
par la cration de voies de communication, par des programmes de
dfrichement ou d'irrigation, l' Apocalypse serait pour aujour-
d'hui.
CONCLUSION
PERSPECTIVES D'AVENIR
Marxistes ou capitalistes, tous les projets de dveloppement ont
chou en Afrique. Pour le Nord, la question est dsormais la
suivante : que faire pour tenter de sauver l'Afrique malgr elle et
tout en vitant de continuer dilapider une aide dont les effets
long terme sont dvastateurs ?
Il n'y a pas de solution miracle, car le diagnostic est bien pos :
la situation de l'Afrique est catastrophique ; demain, ce sera
probablement pire.
Comment faire pour que l'aide dispense depuis des dcennies
cesse d'tre le moyen inespr permettant aux Etats africains de
vivre au-dessus de leurs moyens? Face la crise alimentaire que
subit l'Afrique, va+on encore longtemps fournir une aide ponc-
tuelle sans effets rels, mais qui transforme les populations et leurs
dirigeants en ternels assists ?
Sommes-nous cohrents lorsque nous expliquons aux Africains
que la surpopulation va tuer l'Afrique, alors que cette surpopula-
tion est le rsultat de dcennies de prsence coloniale et d'une
politique mdicale qui se prolonge aujourd'hui?
Mais surtout, continuerons-nous refuser de ne pas avoir de
mmoire ? Feindrons-nous encore longtemps de croire que ce qui
arrive l'Afrique est une nouveaut, comme si, soudain, une
maldiction s'tait abattue sur le continent? A la veille d'tre
colonise, l'Afrique tait dj en danger de mort; la colonisation l'a
provisoirement sauve en prenant en charge son destin.
Contre le fatalisme ambiant, les administrateurs coloniaux ont
266 AFRIQUE : L'HISTOIRE L'ENDROIT
cherch faire comprendre aux populations que le mil et le
sorgho pouvaient tre plus utiles dans des levages de volaille
ou de porc qu' la fabrication de boissons alcoolises. Ils
avaient recommand de lutter contre les feux de brousse
dtruisant chaque anne deux tiers des rserves fourragres de
saison sche. Ils ne cessaient de menre la population en garde
contre l'abattage systmatique des arbres. Les projets visant
combattre l'avance du dsert par l'tablissement de coupe-
vent n'ont pas t concrtiss car les populations s'y refus-
rent superbement. Alors, quelles nouvelles solutions peut-on
proposer?
L'aide grand spectacle, l'aide automatique ne contribue-
ront pas gurir l'Afrique. Sylvie Brunel explique pourquoi :
En faisant sauter les rgulations conomiques, l'aide permet
des gouvernements incomptents de se maintenir au pouvoir.
Plus l'Ethiopie maintient des orientations conomiques erro-
nes et dsastreuses et plus elle pourra continuer demander (et
recevoir) l'aide internationale. La catastrophe est utile parce
qu'elle permet de s'enfoncer dans l'erreur et d'en recueiUir d'au-
tant plus de bnfice. Un mode de relation perverse s'installe
entre aide humanitaire et conomie : la faillite de celle-ci appelant
les bienfaits de celle-l (... ). A l'extrme c'est toute la politique
de l'Etat qui bnficie des effets de la catastrophe. Libr du
devoir et de la charge de soutenir son conomie et d'amliorer les
strUctures sociales, soulag du fardeau de la catastrophe, l'Etat
peut concentrer ses dpenses sur des actions de prestige et de
puissance 1
Le principe mme de l'aide, son automaticit et sa finalit
devront tre repenss autour de quatre ides principales.
l) Comme l'crit Michel Guillou 2, la coopration n'est
aucunement l'action de pnitence des nations du Nord car
ce n'est pas au pillage du Sud que nous devons notre prosp-
rit, mais notre travail, notre esprit d'invention, notre
gnie culturel. Nous devons admettre une fois pour toutes que
1. Brunel (S.), La colonisaon responsable du sous-dveloppement? , in Tiers
Mmde, L .S.F, 1987, p. 36-64.
2. Guillou (M.), Pour un nouveau dialogue Nord.Sud. Paris, 1986.
CONCLUSION
267
nous. ne sommes pas responsables du sous-dveloppement de
l'Afrique et que nous n'avons aucune raison de nous sentir
coupables : nous avons donn nos colonies bien plus qu'elles ne
nous ont rapport.
L est probablement l'essentiel; la spirale ngative de l'aide
obligatoire doit tre brise afin que les Africains comprennent
trente ans aprs les indpendances, que le temps est venu pour e~
de cesser de vivre sur le chantage la charit.
2) L'assistance pure et simple devra tre peu peu abandonne
car elle soulage un mal immdiat tout en favorisant les conditions
de sa rptition et de son aggravation par le changement des
habitudes alimentaires, par la prime indirecte donne l'exode
rural et par le renforcement d'une bureaucratie paralysante. Cette
aide automatique est strilisante, elle dcourage les paysans de
produire puisque leurs prix seront toujours suprieurs ceux des
crales offertes par les pays nantis.
De plus, l'aide pour l'aide ayant tendance fonctionner mme
aprs la crise alimentaire, elle se substitue peu peu l'agriculture
locale. Enfin, si elle soulage peu de frais la conscience des mes
charitables des pays riches et permet de superbes oprations
mdiatico-publicitaires, elle repousse ou mme nie des problmes
qui iront en augmentant.
3) Pour partager une richesse, encore faut-il qu'elle existe. Ce
n'est pas en prnant le dveloppement endogne autocentr ,
c'est--dire l'autarcie, qu'il sera possible de la crer. Ce n'est pas en
maintenant les populations dans un systme de non-enrichisse-
ment, ce n'est pas, comme le proposent Ren Dumont et les
christiano-marxistes, en les dconnectant des circuits mondiaux,
c'est--dire en mettant l'Afrique sous cloche, que l'on aidera son
dveloppement.
Le seul problme conomique des paysans africains est qu'ils
sont trangers aux circuits montaires. Or, le dveloppement des
campagnes ne peut se faire que si les productions vivrires de la
brou.sse alimentent les villes. Pour cela, nul besoin d'idologie, nul
besom de grands travaux qui conduisent souvent des catas-
trophes cologiques, mais une vidence : les populations des villes
doivent payer le juste prix des productions du secteur primaire ;
268 AFRIQUE: L'HISTOIRE A L'ENDROIT
mais encore faut-il que l'aide alimentaire gratuite ne concurrence
pas les productions agricoles locales. , . , ,
Depuis l'essor urbain, le paysai:i. est mepnse. Or _c e_st u~~
vritable rsurrection de la condiuon paysanne afncame qu il
faudrait croire. A la diffrence de l'exode rural europen, qui fut
provoqu par l'appel industriel~ en Afriqu~ ~ y a rejet de la vie
rurale qui constitue une pjorauon de condiuon.
4) L'aide devrait tre en priorit dirige vers les secteurs
susceptibles de crer des richesses, en effet le dveloppement de
l'Afrique ne pourra se faire que par les PME/PMI.
Ces ides risquent de demeurer sans suite car elles doivent
prendre en compte les pesanteurs et les dterminismes qui sont
l'origine des grands maux de l'Afrique : ethnisme,_ abse.~ce de
profondeur historique des Etats, ignorance de la nouon d mtrt
gnral, fatalisme, etc.
Mais avant tout, dculpabilisons-nous afin que nos rapports avec
les Africains puissent tre assainis. Les arrire-penses et les
remords empchent la lucidit et la franchise. Le franc-parler,
voil ce qu'attendent de nous nos amis africains, et non plus nos
bavardages freudiens venant mettre du baume sur leurs ble~sures
d'amour-propre. Les onguents calment les brlures supe:fic1elle~,
ils n'ont jamais guri les septicmies. Mais pour en arnver l, il
faudra commencer par librer l'histoire africaine de l'oppressante
colonisation tiers-mondiste. Puisse ce livre tre une brche ouverte
dans le systme.
ABRVIATIONS ET LEXIQUE
A.M.R.A.C. : Annales du Muse royal de l'Afrique centrale (Tervu-
ren).
A.R.S.C. : Acadmie royale des sciences coloniales (Bruxelles).
A.R.S.0.M. : Acadmie royale des sciences <l'outre-mer (Bruxelles).
B.S .P.F. : Bulletin de la Socit prhistorique franaise (Paris).
J,A.H. : Journal of African History (Londres).
M.R.A.C. : Muse royal de l'Afrique centrale (Tervuren).
R.F.H.O.M. : Revue franaise d'histoire d'outre-mer (Paris).
S.F.H.0.M. : Socit franaise d'histoire <l'outre-mer (Paris).
Holocne : Priode la plus rcente de l're quaternaire dbutant il y a
10000 ans.
M iocne : L 're tertiaire s'tend de - 65 millions - 2 millions ri'annes.
Le Miocne a vu l'apparition des mammifres volus vers - 15 mil-
lions d'annes.
Pleistocne: L e quaternaire s'tend de - 2 millions d'annes - 10000
ans. Il est divis en Pleistocne infrieur ou ancien (- 2 millions
d'annes - 700000 ans); en Pleistocne moyen (- 700000
- 100000); en Pleistocne suprieur ou rcent (- 100000 - 10000).
Rgion interlacustre : Vaste rgion de l'Afrique orientale comprise entre le
lac Victoria l'est et les lacs Albert, Edouard, Kivu, et le nord du lac
Tanganyika l'ouest. Elle englobe l'Uganda, le Rwanda, le Burundi et
une partie de la Tanzanie.
Villafranchien : Correspond au Pleistocne infrieur ou ancien.
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Bloch-Lain F . : 260. Cot J.-P . : 250, 255.
Bontinck F. : 150. Cradock sir John : 120.
Brard R .P. : 170. Cuoq J. M . : 145.
Braumann R. : 240, 253, 255. Curtin Ph. : 129, 134.
Brazza S. : 26, 31.
Broom R . : 41. Daget S. : 130, 133, 138, 139.
Brothwell D. R. : 45 . Dalby D . : 93.
Bruckner P . : 253. D art R . : 41.
Brunel S. : 266. D enham : 147.
Burton R . : 150, 151, 153, 154. Desanges J. : 67, 68.
Buthelezi G. : 235, 236. Dingane : 222, 228.
Dingiswayo : 218, 219, 227.
Cahen D . : 85. Dumont R . : 133, 134, 242, 246, 247,
Cameron V. : 150. 248, 250, 251, 255.
Camps G. : 38, 40, 43, 79, 81. Dundee W. B. : 228.
Car tier R. : 256.
Casati G. : 158, 193. Elphick R . : SI, 52, 53, 226.
Castro J. de : 259. Euzennat M. : 70, 71.
Childe G. : 41.
Chrtien J.-P. : 179, 180, 181 , 182, Fagan B. M . : 107.
188, 189. Fage J. D . : 129.
284
Falilou Diallo : 35.
Fanon F. : 24S.
Gaillot Mgr : 2SO.
Gama V. de : SO.
Gaudio A. : 37.
Geldorf B. : 212.
Girard G. : 240.
Girard J. : 46.
Giri J. : 2S3.
Glenelg lord : 123.
Goetzen G. A. von : 164.
Gordon Ch. : 149.
Gordon M. : 143, 146.
Gourou P. : 183, 244, 260, 261.
Graham J. : 120, 121.
Gramly R. : 98 .
Greindl L. : 156.
Guillou M. : 266.
Guthrie M. : 93, 94, 99, 101.
Hal Slassi : 204, 20S.
Halleux B. de : 97, 107.
Hamerton : 152, 153.
Haski P.: 127, 129.
Heremans R. : 1S6.
Hrodote : 68.
Hertefelt M. d' : 23, 93.
Hirth Mgr : 164, 166, 168, 169, 170,
171.
Hublin J. J. : 40, 76.
Ibn Khaldun : 143.
lroko F. : 131.
Ironsi G. L. : 183.
Ismal (khdive) : 148, 149.
Johanson D. : 38.
Johanssen E. : 166.
Johnston : 93, 98.
Jonker Afrikander : 198.
Jugurtha : 68.
Kadrils R. : 231.
Kagame A. : 16S.
Kahn J.-F. : 107.
Kalondki A. : 18S.
Kandt R. : 171.
Khadafi M. : 195.
Kipling : 27.
Kouchner B. : 212.
AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT INDEX 285
Lacoste Y. : 260, 261. Obichere B. I. : 130, 131.
Langa : llS, 116, 117, 118. Shaka : 218, 219, 220, 221, 224, 228.
Lavigerie Mgr : 1S6. Ojukwu : 184. Shaw T.: 45.
Leakey R. : 38, 39. Oliver R. : 8S, 92, 98, 99, 107. Simond : 240.
Sinouh : 6S.
Leclant J. : 59. Pags A. : 167.
Lemue L. P. : 22S. Siradiou Diallo : 28.
Parkington J. E. : Sl. Sisulu W. : 232.
Lewicki T. : 72.
Livingstone D. : 150, 152. Pellissier J.-P. : 225 . Slovo J. : 231.
Person Y. : 136. Snoussou : 147.
Lugan B. : 49, 106, 161, 190.
Luthuli A. : 231. Phalo : llS, 116, 118. Sobukwe R. : 233.
Philip J. : 123. Somerset : 228.
Phillipson D . W. : 92, 94, 99, 101, Soumialot G. : 184.
102. Stanley H . M. : 162, 163, 16S.
Macias Nguema : 183.
Makama le Gaucher : 122. Pisani E. : 2SO, 2SS. Surret-Canale J. : 130.
Pline l'Ancien : 68. Sutton J.E.G. : 80.
Makoko: 30.
Malhuret C. : 83, 354. Pol Pot : 241. Swadesh M. : 96, 97.
Posnansky M. : 98.
Mandela N. : 232, 233.
Maret P. de : 85, 94. Potgieter : 22S. Tacfarinas : 68.
Pretorius : 222. Tacite: 68.
Marissal J. : lSO, 1S3, IS4, 161, 162.
Marseille J. : 24S , 2S6, 257, 2S8, 2S9, Tambo O. : 230, 232.
Ramss II : 65. Tamerlan : 26.
260.
Maternus J. : 69. Renault F. : 130, 133, 138, 139, 156. Teferi Bente : 204.
Retaille D. : 262. Thion S. : 227.
Mason R. J. : 110.
Matiwane : 227. Robic J. : 240. Tippo-Tip : lSO, 163, 264.
Rolland S. : 22S. Trapper C. : 122.
Mauny R. : S7, 66, 72.
M'bokolo E. : 177, 179. Ross A. : 123. Tschomb M. : 18S.
Rouge J.-F. : 37, 38, 42. Tutu D. : 232.
Mnlik II : 204.
Mengistu : 204, 20S. Rousseau : J.-J. : 26, 2Sl.
Ruffin J.-C. : 209, 212, 213. Van Dantzig A. : 136, 137.
Meinhof : 93.
Metellus : 68. Rumaliza : ISO, 164. Vandeleur : 119.
Rwabugili : 161, 162, 164. Van der Burgt : 168, 171.
Micombero : 187.
Moffat R. : 224. Ryckmans P. : 190. Vandermeersch B. : 76.
Moselekatse : 221. Van Grunderbeck M. C. : 87.
Moshwesh : 225, 228. Sabine T. : 246. Vandewalle J.-L. : 185.
Motselane : 224. Salluste : 68. Van Jaarsveld A. : 117.
Mungo Park : 147. Samory : 147. Van Noten F. : 8S, 101, 102.
Munongo G. : 18S. Sauvy A. : 24S. Van Plettenberg : 116.
Msiri: I8S. Savimbi J. : 200. Van Riebeek : 106.
Murdock G. P. : 84, 98, 99. Schepartz L. A. : 47, 48. Vansina J. : S2, 93, 95.
Muzzolini A. : SS, 61, 62, 65, 68 , 79. Schweinfurth G. : 148. Varthena L. de : 50.
Mzilikazi : 220, 221 , 224, 22S, 226, Schramme J. : 18S. Vrin P. : 149.
227. Schweitzer A. : 26. Videcoq P. : 221, 222.
Scoon R. : 224.
Sekou Tour : 183. Wrigley C. C. : 23, 98.
Nachtingal G. : 147. Septime Svre : 70.
Ndlambe: 118, 118-122. Seyid Bargash : 1S6. Yersin : 240.
Nezeys B. : 2S2. Seyid Said : lS5. Young R. B. : 41.
Ngcongo : 25, S2.
Ngqika : 118-122.
Nsanze A. : 189.
Nsiri : 185.
Nyerere : 2S5.
 TABLE DES CARTES

1. L'Afrique politique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
II. L'Afrique linguistique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
III. L'Afrique physique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
IV. Sites archologiques et localisation des principales popula-
tions rsiduelles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
V. L'Afrique romaine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
VI. Quand les Ban tu phones colonisaient l'Afrique . . . . . . . . 90
VII. L'apparition de l'ge du fer rcent en Afrique centrale et
mridionale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
VIII. Les ges du fer en Afrique du Sud . . . . . . . . . . . . . . . . 108
IX. Les fronts pionniers noir et blanc en Afrique du Sud . . . . 112
X. La traite des Noirs par les Europens . . . . . . . . . . . . . . 128
XI. La pousse arabe dans la rgion interlacustre . . . . . . . . . 142
XII. La traite des Noirs par les Arabes . . . . . . . . . . . . . . . . 160
XIII. La mosaque ethnique du Mozambique. . . . . . . . . . . . . 178
XIV. La mosaque ethnique de l'Angola et de la Namibie . . . . . 194
XV. Les guerres civiles noires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
 Achev d'imprimer en juin 1990
sur presse CAMERON
dans les ateliers de la S.E.P.C.
Saint-Amand-Montrond (Cher)

Dpt lgal: septembre 1989.

N d'Edition : 880. N d'impression : 1358.
Imprim en France