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17, 2009
ARTURO DELGADO CABRERA
Rsum: Abstract.
Heredia, plac entre la culture cubaine et la Halfway between Cuba and France, Heredia is
France, est lun des potes les plus significatifs one of the most outstanding poets of the Par-
du Parnasse contemporain la fin du XIXe si- nasse in late 19th century French literature. Fo-
cle. Cette cole potique suivait les prcep- llowing Leconte de Lisles precepts, this poetic
tes de Leconte de Lisle, particulirement con- trend is especially concerned about form, and
cerne par la forme potique, et considrait le considers the sonnet the ideal strophe, due to
sonnet comme la strophe idale, cause de sa its long tradition and prestige in the Western
longue tradition et son prestige dans le monde world. Heredia places himself in this tradition
occidental. Heredia compose des sonnets dune and succeeds in giving the sonnet an unusually
rare perfection. Il est question ici de ceux qui achieved quality. We present here the poems
sont inclus dans Les Conqurants, une par- included in Les Conqurants, a part of his co-
tie de son recueil Les Trophes (1893). Nous llected poems Les Trophes (1893). We empha-
faisons remarquer que les modernes tudes size that most trends of modern Cultural Stu-
culturelles ne seraient gure daccord avec les dies would not agree with Heredias point of
points de vue de ce pote. view.
Mots-cls: Key-words:
Posie, Parnasse contemporain, Amrique Lati- Poetry, Parnasse contemporain, Spanish Ameri-
ne, sonnet, tudes culturelles. ca, sonnet, Cultural Studies.
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toridad espaola, y se traslada por ello a los Estados Unidos, residiendo principalmente en
Nueva York y Boston. De esta estancia es fruto su Oda al Nigara. De nuevo en Mjico,
escribi all su tambin famoso Himno del desterrado, de gran repercusin patritica, y sus
Lecciones de historia universal.
Finalmente de vuelta en Cuba, hizo una retractacin pblica de sus actividades an-
teriores, por lo que fue duramente criticado por sus correligionarios, entre ellos Jos Mart.
Enfermo y desanimado, volvi a Mjico, donde muri a los treinta y seis aos.
Hombre de amplia cultura clsica, conoca igualmente bien la obra de los escritores
filosficos y de los poetas romnticos franceses, de donde seguramente extraera sus ideas
liberales. Bueno Menndez (2002: VII) afirma que Jos Mara Heredia ha sido llamado con
justicia el poeta de la libertad de Cuba y el cantor del Nigara, y con razn recibe estos
apelativos exactos, pero no hay que olvidar que tambin fue un excelente poeta romntico,
el primognito del romanticismo hispano, como lo ha bautizado algn crtico. Se signific
adems fenmeno raro en su poca- como autor de versos erticos.
Su obra no solo tiene inters por su significado patritico por cuanto exaltaba la in-
dependencia nacional (Vid. Garcern de Vall 1978), sino tambin, y no en menor medida,
por sus anlisis histricos y sus cualidades literarias, destacando entre ellas la identificacin
espiritual con las manifestaciones de la naturaleza, tan tpica del Romanticismo. Es autor
igualmente de Memoria sobre las revoluciones de Venezuela, Eduardo VI o el usurpador
clemente y En el Teocalli de Cholula.
Jos-Maria (escrito tambin Jos Maria) de Heredia, el autor que nos interesa aqu,
pertenece a generacin siguiente. Era sobrino del anterior, y tanto su vida como su obra son
de signo bien distinto. Naci cerca de Santiago de Cuba en 1842, de padre cubano y madre
francesa, y la familia se traslad a Francia cuando l era an de corta edad. Hizo all sus es-
tudios, en Senlis y Pars, y se dedic luego toda su vida a la literatura, muriendo en Houdan
en 1905 (Vid. Harms 1975).
Fue amigo y el discpulo ms fiel de Leconte de Lisle, y como tal, ferviente defensor
de las ideas parnasianas. Para Alicia Yllera la teora parnasiana no era sino una prolonga-
cin, en sentido estricto, de la teora del arte por el arte (Yllera 1996: 246). Tal teora tiene
su precedente primero en Benjamin Constant, quien afirma en su Journal intime (1804):
Lart pour lart est sans but; tout but dnature lart. Vendr ms tarde la famosa afirma-
cin de Thphile Gautier, de 1835, en su prlogo a Mademoiselle de Maupin: Il ny a de
vraiment beau que ce qui ne peut servir rien. Se trata de una reaccin, por parte de poetas y
novelistas, contra la literatura utilitaria, moralizante o socializante, en su culto de la belleza
y su deseo de consagrar al arte todo su tiempo y talento (Yllera 1996: 140), aunque la teora
del arte por el arte no constituy nunca una verdadera escuela.
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2. Le Parnasse contemporain
Parnasse hace referencia al mtico monte griego de los poetas, pero aqu, ms espec-
ficamente, hay que relacionar el ttulo elegido por este grupo de poetas con la denominacin
que se daba en Francia, en el siglo XVII, a las recopilaciones de versos en las que se incluan
poema de autores diversos.
El creador y propulsor de ese Parnasse contemporain fue Charles Leconte de Lisle
(1818-1894), oriundo de la isla de la Reunin y establecido en Pars a los dieciocho aos.
Frecuentes visitas posteriores a su tierra natal alimentarn en l el gusto y la alabanza de
la naturaleza extica y exuberante. Muy concernido por la situacin poltica y social de la
Francia de su poca, siente una gran decepcin por el golpe de Estado de 1851, que conlleva
el hundimiento de la Repblica y del sueo socialista; con el advenimiento de Napolen III y
su Segundo Imperio, Leconte, an ms desilusionado y adems amenazado por angustiosas
dificultades econmicas, se dedica, a pesar de todo, exclusivamente a la literatura.
Publica en 1852 sus Pomes antiques, que suponen una vuelta a la antigedad griega,
como punto de partida para la expresin de ideas universales. Ms tarde saldran a la luz sus
otras dos principales colecciones de poemas, Pomes barbares (1862) y Pomes tragiques
(1884). Es en el Prface de los Pomes antiques donde expone por primera vez las lneas
principales de sus ideas literarias, sin llegar sin embargo a constituir un verdadero manifiesto
(inexistente por lo dems en cuanto a la teora parnasiana). Rechaza principalmente el senti-
mentalismo excesivo de algunos romnticos a la vez que deplora el estado de la poesa en su
poca (crits 1981: 318-9):
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Se trata, grosso modo, del equivalente en poesa del Realismo y el Naturalismo: para
Lematre (1965: 19), la esttica del Parnaso contemporneo configura une tentative de na-
turalisme potique -y aade que tal tentativa es imposible, por la incompatibilidad radical
que existe entre poesa y positivismo o naturalismo-. Los parnasianos hacen descripciones
minuciosas como los autores de la novela realista, emplean un lxico culto y bien elegido, y
pretenden borrar la idea de facilidad en la creacin potica, haciendo una especie de apologa
del trabajo y de la dificultad y buscando abundante documentacin literaria e histrica. El
centro de todo ello es un ideal bien definido: el culto a la belleza absoluta, le beau, pues el
arte es un lujo intelectual reservado a una elite, que debe entenderse independientemente de
la moral, el utilitarismo o la verdad misma. Se busca la perfeccin formal extrema: es lo que
pretende Heredia, como veremos.
Posteriormente al los Pomes antiques y a los Pomes barbares se publican las tres
ediciones del Parnasse contemporain. Un grupo de jvenes poetas se rene en torno al
matre Leconte de Lisle, al que toman por modelo. Este hecho, unido a otra circunstancias
favorable como es la buena acogida que tienen sus obras con el editor Alphonse Lemerre,
explica la aparicin de este Parnaso del XIX y la realizacin de sus tres ediciones sucesivas.
La primera versin del Parnasse contemporain data de 1866 y se incluyen en ella
poemas de unos cuarenta autores, entre los que destacan el propio Leconte de Lisle, Gautier,
Baudelaire, Banville y Heredia, y tambin Mallarm y Verlaine. La segunda, ms extensa,
con unos sesenta autores, es de 1869. La tercera, de 1876, es una recopilacin ms mezclada,
casi una antologa de la poesa francesa de su poca, en la que sin embrago no figuran ya ni
Mallarm ni Verlaine.
No existe, pues, un manifiesto explcito parnasiano, y el Parnaso moderno no fue
una escuela en el sentido habitual del trmino, sino ms bien une reunin por lo dems,
bastante efmera- de poetas.
Brunel et al. (1977: 502 ss.) clasifican a los parnasianos en los mayores: Leconte
de Lisle y Thodore de Banville (1823-1891), autor este ltimo de un Petit trait de posie
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Heredia fue, como hemos dicho ms arriba, el ms fiel de los seguidores de Leconte
de Lisle. Muerto el maestro en 1894, el leal discpulo se encarg, al ao siguiente, de la
edicin pstuma de una nueva recopilacin de poemas titulada Derniers pomes. El resto
de los parnasianos estaba ya inactivo o haba abandonado el credo potico que antes haba
seguido fervorosamente. Cuando, casi diez aos ms tarde, Heredia publica su principal
recopilacin de versos, que titula Les Trophes (1893), y que dedica a Leconte de Lisle, es
un libro ya fuera de su poca, y por ello mismo un acto definitivo de homenaje y de lealtad,
tal como lo expresan Brunel et al. (1977: 503): La publication du recueil () apparatra
comme un anachronisme, mais un acte de touchante fidlit.
Heredia pasa por ser el ejemplo de la ms perfecta expresin de la esttica parnasia-
na en poesa, llevando los principios de Parnaso an ms lejos que el propio maestro. Les
Trophes quiere ser una historia potica de la humanidad, y en este sentido esta obra ha sido
comparada con La lgende des sicles de Hugo en miniatura, calificativo que son fre-
cuencia se ha aplicado a la obra de Heredia: sus sonetos son como medallas bien cinceladas,
joyas hechas por un cuidadoso artfice, llegando a lograr una convergencia de perfecciones
en palabras de los ms adictos de sus crticos. Lematre menciona cette sorte de perfection
de lArt pour lArt que sont les Trophes de Jos-Maria de Heredia (Lematre: 18), y seala
tambin, en desacuerdo con la mayora de los estudiosos del Parnaso, que
Cest sans doute dans certaines pices de Sully Prudomme, plutt mme que
chez Heredia, que lesthtique parnasienne ralise sa perfection technique et
manifeste ses limites. (Lematre: 174).
Los detractores de Heredia definen su obra como posie peplum para sealar que se
trata de una poesa marmrea y sin vida, como las esculturas antiguas, impregnada de un
sentido de la belleza que difcilmente corresponde a su poca.
Los 118 sonetos que componen la recopilacin fueron laboriosamente trabajados a los
largo de treinta aos. En 1923 Ibrovac estudia sus fuentes detalladamente y seala que la mayo-
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ra de esos sonetos haban comenzado a aparecer en diversas revistas desde 1862. Muchos de
ellos estaban incluidos en el primero y tercero Parnasse contemporain y en la Revue des Deux
Mondes, entre 1885 y 1893. Se aadieron (aadiran) cuatro sonetos en una edicin posterior en
1914. La obra va dedicada a Leconte de Lisle, a quien el poeta reconoce, con agradecimiento y
admiracin, como su mentor, explicando tambin la intencin de sus propios versos
A LECONTE DE LISLE
Cest vous, cher et illustre ami, que jaurais ddi ces Trophes, si le respect
dune mmoire sacre () ne met interdit dinscrire un nom, si glorieux
soit-il, au frontispice de ce livre.
Un un, vous les avez vus natre, ces pomes. Ils sont comme des chanons qui
nous rattachent au temps dj lointain o vous enseigniez aux jeunes potes
() lamour de la posie pure et du pur langage franais (). Et mon titre
le plus sr quelque gloire, sera davoir t votre lve bien aim. (Heredia
1893: 9)
La Grce et la Sicile
Rome et les Barbares
Le Moyen ge et la Renaissance
LOrient et les Tropiques
La Nature et le Rve
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Los versos dodecaslabos, como en los dems sonetos de Heredia, estn cuidadosa-
mente divididos en dos hemistiquios de seis slabas -como pide la bsqueda de perfeccin
formal- separados por la cesura, pausa necesaria que da al conjunto una marcada cadencia
musical. Como igualmente exige la esttica parnasiana, la rime riche es la que aparece aqu
-pues la rime suffisante no sera deseable, y mucho menos la rime pauvre- y en el resto
del soneto (mtal/occidental, lointaines/antennes, piques/Tropiques). Tambin es
caracterstico el uso de abundantes adjetivos (fabuleux mtal, bords mystrieux, azur
phosphorescent, blanches caravelles) donde predomina la presencia de consonantes
lquidas, frecuentes igualmente en los substantivos a los que califican.
Los comentaristas de Heredia sealan, como caractersticas positivas de sus poemas,
splendeur lexicale, effets sonores, rythmes saisissants y chutes impressionantes. Con todos
estos recursos, sabe crear un verdadero clima pico en su evocacin de los conquistadores
espaoles que llegaron a Amrica. Los dems sonetos estn dedicados a algunos de esos
conquistadores individualmente especialmente a los que el poeta considera sus antepasa-
dos directos- y el ltimo, a la ciudad de Cartagena de Indias, fundada por uno de ellos. El
contenido temtico de los sonetos presenta adems una progresin dramtica hacia el sueo
o el misterio, en un tono frecuentemente laudatorio y triunfalista, lo que no excluye ciertos
matices melanclicos.
El segundo de los sonetos se titula Jouvence (trmino de uso literario, sinnimo de
Jeunesse) y cuenta con esa mezcla de euforia (la conquista lograda) y melancola (la vejez, el
paso del tiempo) la hazaa de Juan Ponce de Len (Valladolid 1460 Cuba 1521), ancestro del
poeta y primer gobernador de la isla de Borinqun (Puerto Rico) quien, no siendo ya muy joven,
se embarc en la aventura de intentar encontrar la mtica Fuente de la Juventud en Florida:
Tard tres aos en descubrir la tierra que buscaba, al cabo de los cuales (1513) La
Floride apparut sous un ciel enchant y el conquistador Vint planter son pennon dune
main affaiblie. Es caracterstico tambin el uso de trminos arcaicos como pennon, que
se remonta a la Edad Media y designa un tipo de estandarte (drapeau triangulaire longue
pointe) usado en aquella poca. Segn la realidad histrica, Ponce de Len fue herido en
Florida y se refugi luego en Cuba, donde muri. El ltimo verso del segundo terceto cierra
el episodio con una afirmacin de alabanza, que entronca con el ttulo mismo del poema:
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Naci Hernando de Soto en Badajoz en 1500, y fue el primero en llegar a las costas
de Nicaragua. Particip en la expedicin de Pizarro al Per, siendo ms tarde nombrado
adelantado de la Florida y gobernador de Cuba. Form parte de la expedicin posterior a
Norteamrica, y pasa por ser el descubridor del Mississippi, el Gran Ro mencionado en el
soneto, en cuyas orillas muri, en efecto, en 1542.
LAnctre, quinto soneto de la serie, hace referencia a otro de sus antepasados:
laeul fier et mlancolique Pedro de Heredia, compaero de Hernn Corts en su expedi-
cin a Mjico y ms tarde fundador de Cartagena de Indias. El segundo cuarteto, ms que
ningn otro, resume las glorias diversas de este conquistador aguerrido, insistiendo en su
papel evangelizador y de propagador del cristianismo:
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Ese ltimo soneto, une ville morte, cierra la serie enfatizando el tono melancli-
co de Les Conqurants. La ciudad de Cartagena de Indias, floreciente y rica en otra poca
(Morne Ville, jadis reine des Ocans!) y habiendo sufrido despus mltiples asedios, se
desmorona con el pasodel tiempo, irremediablemente:
ste es sin duda el ms triste de los sonetos de Les Trophes. Es de notar la abundan-
cia de verbos de visin, lo que da un aspecto pictrico a los sonetos, y la presencia de cierto
decadentismo, comn al simbolismo (Vid. Martino 1964). tpico de la poca finisecular.
Tambin fue Heredia -como muestra adicional de su inters por lo hispano- traductor
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de la autobiografa de Catalina de Erauso (La nonne Alferez, 1894, impreso igualmente por
Lemerre) y de la Historia verdadera de la conquista de Nueva Espaa (1877-1887), traduc-
cin que hizo en francs antiguo, para dar ms verosimilitud al texto.
No faltan las versiones al espaol de la obra principal de Heredia. El traductor pionero
Antonio de Zayas vierte la obra a la mtrica castellana manteniendo la estrofa original, con
rimas consonantes y alargando los versos hasta catorce slabas, como corresponde al soneto
espaol. Todo ello le obliga a recurrir a giros forzados y a traicionar frecuentemente el
texto original. Vanse los cuatro primeros versos de Los Conquistadores (1915: 21):
Cual bandada de halcones la alcndara feudal,
Palos de Moguer, hartos de altivas penas,
dejaban capitanes y labradores, llenas
las almas de un ensueo hazaoso y brutal.
De Zayas se muestra orgulloso del poeta y le considera espaol de verdad, tal como
expresa en el Prlogo de su traduccin de Los Trofeos (op. cit.: 11):
Vea yo en Jos Maria de Heredia un gran poeta espaol, no slo por su abo-
lengo y su apellido sino tambin por los destellos de su espritu meridional, por
la propensin indeclinable a ser sonoro tan caracterstica de los vates nacidos
en nuestra tierra, y por el hondo sentimiento que palpita en cuantos asuntos
espaoles escoge el insigne poeta para tema de sus intachables estrofas.
Nos parece que los historiadores de la literatura no aceptaran hoy en da tal razona-
miento -que incluiramos en la llamada crtica impresionista- pues dejando aparte la temti-
ca indudablemente hispana del poeta, no sabemos muy bien cmo se manifiesta ese espritu
meridional o por qu la propensin indeclinable a ser sonoro ha de ser tpica de los poetas
espaoles.
Por otro lado, la alabanza y admiracin sin lmites de la conquista y colonizacin de
Amrica, tal como las presenta Heredia, afrontan en la actualidad un amplio cuestionamien-
to por parte de la mayora de los historiadores, especialmente los pertenecientes al mundo
hispnico americano, que adoptan una postura reivindicativa de lo autctono, ya antigua y
de nuevo grandemente reavivada a raz de celebraciones como la del quinto centenario del
descubrimiento (1992).
Voces crticas al respecto son tambin las pertenecientes a los llamados Estudios
culturales (Vid. Moraa 2000, y Pulido Tirado 2003) que se centran en las manifestaciones
literarias o artsticas -o simplemente vitales- de sectores geogrficos o segmentos de pobla-
cin tradicionalmente poco estudiadas por no estar incluidas en el canon, como ciertas
minoras tnicas o sociales. El espectro de la crtica se ha ampliado as, positivamente, hacia
mbitos antes tenidos en escasa consideracin.
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