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COURS SUR LA CULTURE

La nature des hommes est identique ; ce sont leurs coutumes qui les
sparent

Confucius

La culture, cest ce qui reste quand on a tout oubli

Herriot

Plan de prsentation :

1) Introduction : la culture comme synonyme dethnie

2) Quentendons-nous gnralement par culture ?
3) Les diffrentes notions de culture en anthropologie socioculturelle
4) Conclusion : la culture existe-t-elle ?
5) Annexes : quelques notions
 Introduction :
la culture comme synonyme d ethnie

Lethnologie est ltude des ethnies (du grec ethnos peuple)

Lhomme est ainsi dfini par lethnologie au XVIIIe sicle comme une espce divise
en divers corps de socits ou nations occupes pourvoir leurs besoins et leurs
gots, et plus ou moins civiliss (Chavannes 1788).

La notion dethnie est tantt laudatif, tantt pjoratif.

Jusquau milieu du XIXe sicle, le sens est celui de paen (dictionnaire Littr).
Les ethnies taient les peuples non chrtiens : autant dire, lpoque, les sauvages
(la seule civilisation alors digne de ce nom tant la civilisation judo-chrtienne...).

Cest dans les annes 1880, avec lapparition de limprialisme colonial, que le mot est
rcupr par lethnographie :

le mtier dethnologue apparat en 1870 comme la crit Malinowski plus tard

lethnographie dsigne ltude et les rsultats empiriques et descriptifs de la science
de lhomme lethnologie les thories spculatives (Malinowski : Argonautes p. 65
note 1)

tude systmatique du mode de vie, de la langue, de lorganisation sociale, politique,

conomique dune socit ou dune population donne (si possible exotique)

Lanthropologie culturelle nat cette poque (cultural anthropology) quand on

considre que le propre, la nature de lhomme, cest la culture

Ethnologie et anthropologie culturelle sont souvent prsentes comme synonymes.

A cette diffrence prs que lethnologie sattache considrer les ethnies ou les cultures
dans ce quelles ont de diffrents ou de commun notamment sur la question des
mythes, des rites, du langage, alors que lanthropologie culturelle (ou socio-culturelle)
sattache traiter des grands thmes universels : comme le pouvoir, la religion,
lconomie, la vie et la mort, le rapport individu / socit, etc. (anthropologie politique,
religieuse, conomique, etc.).

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 Quentendons-nous gnralement
par culture(s) ?

Quelques ides prconues :

La culture : quelque chose dinvisible on ne peut pas la voir (imaginaire collectif)

Quelque chose de transmis par les parents, lcole, la socit

Quelque chose de vieux (on ne la voit pas voluer) souvent assimile la

tradition, le folklore

Culture parfois assimile LA Grande Culture : lart, la musique classique,

lopra, le thtre

Contradiction :
la TV, le rap, la techno, cest aussi de la culture. Le four micro-ondes, le DVD, les fast-
food, internet, cest toujours de la culture.

Autres aspects gnralement vhiculs :

la culture pourrait tre circonscrite une frontire donne on parle par exemple de
culture alpine ou la culture bdouine ou la culture des banlieues .

A relativiser :
La culture souvent lie un espace plus ou moins dlimit, ou un groupe humain plus
ou moins bien dfini (une classe sociale, un groupe ethnique, une nation).

LA CULTURE, UN MELTING POT ?

Considrer les influences, les changes, les emprunts culturels, on reoit

beaucoup des autres cultures (riz et les ptes de la Chine, les pices de lInde, les
tapis de Turquie, les rythmes de lAfrique, la tomate, le mas, la pomme de terre ou le
tabac dAmrique du Sud, le hamburger des Etats-Unis (ou encore : Hollywood,
linformatique, le tlphone portable).

Les philosophies et modes de vie qui se mlangent : lamerican way of life avec la
culture new age, la pense spirituelle orientale avec le vgtarisme, etc.

Importance des rapports entre cultures : il ny a pas que des changes, il y aussi des
malentendus, des conflits, des hgmonies.

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 Les principales formes de relation ou rapport entre cultures :

acculturation (processus par lequel un groupe humain assimile tout ou partie des
valeurs culturelles d'un autre groupe humain) qui conduit ce quon appelle
gnralement un ethnocide (disparition totale dun groupe ethnique, dune
langue, dun mode de vie Indiens dAmrique du Nord).
adaptation ou assimilation d'un individu ou dun groupe une culture trangre
avec laquelle il est en contact cas de limmigr ;
rsistance ( lassimilation) : usage de la langue autochtone incomprhensible au
colonisateur, pratiques rituelles secrtes, transmission des codes, traditions et
valeurs ancestrales aux enfants ;
transculturation : cration dun nouvel alphabet, dun nouveau langage,
rcupration, dtournements des modes ou idiomes dominants, nouvelles
manires de shabiller, nouvelles formes dexpressions artistiques et musicales,
issues des rapports asymtriques entre dominants et domins.
mtissage, multiculturalisme, etc. (voir plus bas)

Les diffrentes notions de culture

en anthropologie culturelle
a) dfinition de la culture :

provient du latin cultura se rapporte au monde de lagriculture, soins ports la terre.

au 16e sicle, glissement smantique la culture caractrise le travail de

dveloppement des diverses facults humaines, formation de lesprit (18e s.).

dans lesprit des Lumires, la culture vient se rajouter la nature, en distinguant
lhomme de lanimal li la raison humaine

se librer de lirrationnel et de lobscurantisme ide de civilisation et de degr
dvolution ou davancement dans lchelle civilisationnelle diffrent selon les
hommes et les populations

en Allemagne au 18e sicle, le mot Kultur va se confondre avec lide de nation
allemande dans son ensemble, considre comme le plus haut degr de civilisation.
Glorification de la Kultur.

En France, le mot culture qui se confond avec celui de civilisation tend vers lide
dunit humaine, lemportant sur la diversit.

Dun ct, on voit natre lide dun relativisme chaque culture est singulire et
irrductible aux autres cultures, de lautre lide quil existe une universalit de la culture,
ou plutt luniversalit de certains phnomnes humains (la raison, la spiritualit, lart, le
got, etc.)

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Julius Lips (1951) : Aux origines de la culture humaine (LOrigine des choses), prsente
les diffrentes dimensions et manifestations de la culture de la manire suivante :

(titres des chapitres du livre)

- la demeure, le foyer
- la parure (shabiller, dcorer, sduire)
- le 1er robot (pige mcanique, mcanique)
- la terre attentive (agriculture, la production, enracinement dans un terroir)
- routes et chemins deau (communications)
- la bourse dans la jungle (la monnaie, le march, lchange)
- du tam tam au journal (informer, transmettre des messages, communiquer)
- lducation sans livres (apprendre, transmettre)
- la reprsentation va commencer (arts, le divertissement, le spectacle, la
dramaturgie)
- la vie, la libert et la poursuite du bonheur (la philosophie, la sagesse)
- la magie, linconnu et ses puissances (au-del, la spiritualit)

Ce sont des aspects que lon est cens retrouver dans toutes les cultures : sabriter, se
vtir, communiquer, sduire, changer, apprendre, se reposer, se distraire, rver,
penser, prier, crer.

Toutefois, au XIXe sicle, on considre que la civilisation europenne est la seule qui ait
atteint un degr lev de culture.

Aux dbuts de la pense anthropologique, on voit se profiler lide dvolutionnisme

social, avec bas de lchelle les peuples les plus primitifs, qui vivent encore ltat de
nature (Papous, les Pygmes, les Aborignes), et tout en haut lhomme blanc, entre
deux, diffrents stades de civilisations plus ou moins complexes, selon leur degr
dorganisation (comme la Chine, lInde avec ses caste, lempire du Japon).

Tylor (Primitive Culture 1871) occupe la premire chaire danthropologie en 1883

entreprend de rechercher lorigine des cultures en remontant aux primitifs , il

espre remonter aux origines de la culture humaine.

Mthode comparative :

Lvolutionnisme social (# volutionnisme biologique ou darwinisme) postule que

lhumanit tend voluer dun tat primitif de mode de vie, de production ou
dorganisation un tat de plus en plus complexe (le stade le plus lev tant
reprsent par la civilisation europenne), et que les formes les plus simple des cultures
sont destines disparatre, ou ntre que des survivances.

Morgan (XIXe) trois grandes tapes : sauvagerie, barbarie, civilisation.

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Dautres ont vu des stades comme : la chasse, llevage, lagriculture, lartisanat et
lindustrialisation.

Ou encore au niveau religieux : lanimisme, polythisme, monothisme

Ces thories ont t peu peu abandonnes au XXe, mais elles survivent sous
dautres formes - aujourdhui on parle plutt de diffrents degrs de dveloppement
(social, culturel ou conomique) de pays sous-dvelopps ou en voie de
dveloppement.

Lvolutionnisme a t remis en cause par dautres thories, issues notamment des

travaux sur le terrain (Boas, Malinowski) :

Paralllement : les socits et les cultures ont t perues comme des ensembles
cohrents, comme des totalits culturelles et originales :

2 courants reprsentent cette vision :

- le fonctionnalisme (Malinowski)
- le culturalisme (M. Mead)

Dans le fonctionnalisme, il y a lide que chaque phnomne culturel, chaque lment

dune culture (mythe, rite, habitus) a une fonction particulire (rite religieux -> lien social
li une production conomique, ou sert asseoir un pouvoir politique). Tout fait
social, toute institution, sont examins dans leurs rapports fonctionnels avec la totalit
du corps social et avec les autres faits ou institutions. Ide que toute manifestation
culturelle a une utilit (utilitarisme) -> laisse peu de place au changement.

Le culturalisme suppose qu chaque systme culturel correspond une personnalit de

base. Importance de la socialisation par laquelle les valeurs fondamentales dune
socit se transmettent dune gnration lautre. Ide de valeurs dominantes (en
Suisse : la dmocratie - en Afrique : la solidarit familiale). Ce qui nempche pas des
valeurs ou des comportements dviants.

Le diffusionnisme entend dmontrer lhistoricit des peuples que lon prtendait sans
histoire, par ltude de leur distribution dans lespace et ltude des processus de
contact et de transferts culturels par dispersion migratoire, demprunt, dimitation ou
dacculturation.

Le structuralisme en anthropologie : (C. Lvi-Strauss)

Vient de la linguistique (de Saussure). Rechercher les structures essentiellement

inconscientes pouvant tre dvoiles partir des donnes empiriques de
lethnographie : rgles de parent, mythologie, rites, art, pratiques culinaire, art,
classifications botaniques, etc.

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Les principes du structuralisme en anthropologie :

tous les lments dun mme ensemble nont de sens que si on considre les
relations quils entretiennent entre eux (lettres formant un mot et un mot dans un
phrase) un, des, ils, ceux, a
la structure nexiste pas en soi mais en fonction des lments quelle runit
si un lment est modifi, tous les autres lments en sont affects
la structure se rapporte aux modles (observables dans la ralit empirique)
par ex. les alliances matrimoniales, ou la manire dont on agence les aliments
crus, cuits dans la prparation des repas (ce quon accepte, ce quon rejette
tartare, hutres).

Conclusion :
la culture existe-t-elle ?

Est-ce une notion dpasse ?

La notion de culture entendue comme lensemble concret de croyances et de

pratiques partages par un groupe humain (ethnique, social, national...) est
abandonne par la plupart des anthropologues pour lesquels il nexiste pas, mme
dans les socits peu diffrencies, de culture cohrente, stable, close.

Selon Sewell, leurs travaux invitent les historiens insister sur les contradictions
entre les diffrents lments dune culture, le manque dintgration, limportance
des rsistances, laptitude des cultures au mtissage et au changement.

Dans la continuit des tudes postcoloniales et des cultural studies, on insiste

aujourdhui davantage sur les phnomnes de mtissage, crolisation et
transculturation.

Rf.
Lynn Hunt & Victoria Bonnel (dir), Beyond the cultural turn, Berkeley, University of
California Press, 1999, XI - 350 p.

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 Annexes
propos de quelques notions

1) ETHNIE, TRADITION, FAMILLE, INDIVIDU, SOCIT

ETHNIE : du grec ethnos -> peuple, nation (autres que les Grecs)

Groupement dindividus appartenant une mme culture (langue, rites, coutumes, etc.)

Sous linfluence de lEglise catholique, le terme ethnie prend une connotation religieuse
et dsigne ethnikum comme les peuples paens

Au 18e sicle, Le concept d ethnie est popularis par les scientifiques allemands,
partir detnikum, pour dsigner les non-civiliss

travers les thses pseudo-scientifiques en vogue lpoque, une confusion vidente

stablit entre les sens racial, linguistique et psychosocial.

Changement de cap au temps des dcolonisations, vers 1950 :

les coloniaux ayant us et abus du mot tribu pour dcrire les peuples au-
tochtones, celui-ci a fini par prendre, en Afrique noire, une connotation pjorative

(le mot demeure usuel au Maghreb, o il sert toujours dsigner les groupements
nomades).

Les anthropologues redcouvrirent alors le mot ethnie .

-> Mme problmes de dfinition que pour la culture quel dlimitation, quel territoire
(les valaisans sont-ils une ethnie ? ) Encyclopdie of World culture - Jurassiens,
Grisonnais (ligue grise revendications linguistiques romanche)

Lethnie prend corps travers un mouvement de revendication territorial, politique

(groupes de pression), culturel (revendication dune langue diffrentes, pratiques
religieuses).

Ce nest pas lethnie qui est lorigine du culturel, mais lhistoire, les migrations, les
revendications territoriales, le mode dorganisation politique.

Etudes nord amricaines, lEcole de Chicago (dErnest Burgess Louis Wirth)

Sur les communauts de migrants (italiens, polonais, les irlandais, etc.) dans les
grandes villes.

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chacun arrive de sa communaut dorigine en situation de faiblesse relative ; les
nouveaux immigrants, comme les vieux citadins ressentent le besoin de se protger les
uns des autres.

trs vite, aprs une premire raction, qui peut tre de simple curiosit, les nouveaux
vont apparatre aux anciens comme une menace, par leur nombre, par leur qute
demplois, par leur culture.

- ETHNICIT

Aujourdhui le concept dethnicit tend tre remis en question.

Ce serait avant une construction de lethnologie une abstraction quon ne retrouve pas
dans la ralit (M.-E. Gruenais 1986)

En fait, les groupes humains nont pas attendu les ethnologues pour exister et les
rivalits entre ceux du nord et ceux du sud, ceux de la montagne et ceux de la plaine,
ceux qui lvent du btail et ceux qui cultivent, ceux qui sont sdentaires et ceux qui
sont nomades,les autochtones et les tranger ont toujours exit

Ce qui a chang avec lethnologie, cest quelle a nonc et classifi ces groupes
humains. Elle a spcifi les diffrences. Lethnologie a fig son objet (lethnie). Avec la
colonisation, elle a cloisonn les ethnies dans un espace artificiel (rserve), favoris
certaines tout en dconsidrant les autres.

En fait, on constate bien souvent que les groupes sociaux sidentifient et sont
identifis en relation avec un autre groupe ou une autre entit humaine ou
organisationnelle. Cest lorsquils sont en situation de minorit, ou de domination que
les revendications ethniques se font jour (Palestiniens, Kosovars). En ce sens,
lethnicit, ce qui fonde lethnie, est autre chose que la culture au sens de quelque
chose comme la tradition, qui serait donn ou transmis. Cest plutt une attitude de
raction, de repli, ou de rsistance face une agression extrieur qui ncessite une
mobilisation. Il y a derrire la notion dethnie et dethnicit, celle didentit culturelle.

- LA TRADITION -

est une recomposition permanente, et non pas quelque chose de fig (par exemple la
fte de carnaval intgre constamment des lments nouveaux, venant de lactualit, des
mdias, de la politique).

- LA FAMILLE LA PARENT

en anthropologie, on tient toujours compte de la famille largie non seulement les

parents et leurs enfants, mais toute la descendance agnatique (filiation partir dun
anctre commun, biologique ou imaginaire). La famille, cest donc un ensemble de
personnes, qui ont des liens consanguins parfois trs loigns, voire aucun lien
consanguin, mais qui se reconnaissent comme faisant partie dune mme famille ,

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dun mme clan ou lignage, en ce sens quils revendiquent une mme origine (anctre,
village, classe sociale). La parent est lensemble des liens qui relie les personnes dune
mme famille , ainsi que les rgles qui rgissent ces liens et attribuent chacun une
position particulire. La parent est gnralement fonde sur des interdits (prohibition
de linceste) et implique des rgles dalliances ou de mariage qui empchent ou au
contraire obligent les membres dune famille se marier avec certaines personnes,
faisant partie dun mme clan, ou dun autre clan alli. La parent est ainsi la base de
la vie sociale, puisquelle suppose toujours un minimum de rgles lmentaires nous
liant les uns aux autres.

2) RAPPORT INDIVIDU / SOCIT :

Les strotypes : lopposition binaire

-> tendance penser que dans les autres socits (islam, Afrique famille, Inde -
systme de caste etc.) lindividu est fondu dans le groupe et quil na pas vraiment de
libert de choix, que sa place est dtermine la naissance, et quil ne peut pas en
changer sous peine dtre exclu de la socit - quil est en quelque sorte pilot,
programm par sa culture qui va rgler sa vie, de la naissance la mort.

.> linverse, nous pensons que nous jouissons en Occident dune grande libert, que
nous pouvons choisir notre vie, que nous avons la possibilit de lorienter selon nos
dsirs.

E.T. Hall, La dimension cache, parle dun territoire ou dun espace ncessaire
lquilibre de lhomme. Il montre que cet espace tend changer dune culture lautre
(mais aussi dune situation lautre, ou dun individu lautre).

la proxmie : tude du rapport lespace en fonction des situations.

Hall montre quil y a non seulement des diffrences entre les Africains, les Arabes, les
Japonais ou les Europens, mais aussi entre les Franais, les Anglais, les Suisses et
les Amricains.

Prenez la question des horaires limportance darriver lheure, la propret, lordre

on sest tous laiss surprendre constater ou dire un jour que chez certains de nos
voisins sest tellement plus sale et dsordonn , qu ils ne respectent pas la
politesse , quils se croient partout chez eux, ou quils ont une grande gueule .

Dans certains pays, on fait tout pour que chaque enfant ait sa chambre lui son
espace, son petit territoire avec son armoire, son petit bureau, ses affaires. On lhabitue
cet espace. Il en aura besoin toute sa vie. De mme on fait attention faire le moins
de bruit quand il dort.

Dans dautres pays, les enfants dorment plusieurs dans la mme pice, parfois avec
les parents. On ne prend aucune prcaution au niveau du bruit ou du mouvement

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lorsquils sendorment. Ces enfants vont tre habitus avoir un espace personnel,
intime trs petit, seront beaucoup moins sensibles au bruit, pour sendormir ou se
concentrer.

Ce sont lments, qui viennent de notre ducation, de notre culture au sens large du
terme, et qui sont dterminants dans notre vie. On ny chappe pas en tant quindividu.

Conclusion : il ny a pas dopposition entre individu et socit sinon thorique ou

idologique. Lindividualisme est un trait social, un mode de comportement culturel. On
se croit tous diffrents, alors que nous faisons ragissons tous la mme ou peu prs,
suivant nos origines famille, notre milieu social ou socioculturel.

On ne voit pas nos propres catgories, nos reprsentations, nos croyances on les
considre comme des vrits. De la confrontation des cultures, naissent les
malentendus. La meilleure manire de rsoudre ces malentendus, cest dprouver
lautre par la rencontre, linteraction. Quand on entre en contact, on discute, on
confronte nos ides, on sonde lespace invisible de lautre, ses a priori.

Aller la rencontre de lAutre, chercher comprendre son point de vue mais pas vouloir
se mettre sa place. On ne peut pas devenir Autre et il y a toujours une part
nigmatique chez lAutre quil faut admettre et accepter.

3) MULTICULTURALISME, MTISSAGE, INTERCULTURALISME

Multiculturel = pluriculturel = multiethnique = pluriethnique

Multiculturalisme : notion connote politiquement

consiste reconnatre la diversit des cultures lintrieur dune mme socit, o tous
les individus sont en principe gaux et soumis une mme loi. Elle tient donc la fois
du relativisme (chacun avec ses valeurs, ses coutumes) et de luniversalisme (un mme
Etat et une mme loi pour tous). Dans les faits, le multiculturalisme apparat comme une
idologie usage variable, dpendant dune politique donne, prenant en compte
certaines ralits de la socit ou de limmigration.

Il y a plusieurs conceptions du multiculturalisme : au moins une par pays.

Ainsi on trouve un multiculturalisme la canadienne qui encourage lharmonie

raciale et ethnique ainsi que la comprhension interculturelle,

Multiculturalisme lamricaine aux Etats-Unis, dun ct, lintgration se fait

individuellement, par linsertion dans le monde du travail et de lconomie librale (la loi
est la mme pour tous), dun autre ct, les groupes de mme origine ou affinit
culturelles se regroupent (par quartier, ghetto). Au niveau politique on parle de
problmes raciaux quand on a affaire la couleur de peau, de problmes ethniques

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quand on voque la question des origines nationales (immigrs russes, irlandais,
chinois, etc.). Les mtis sont automatiquement classs du ct des minorits raciales.

Par ailleurs la libert religieuse donne libre cours aux fondamentalismes, qui oeuvrent
dans le cadre de lEtat de droit et qui ont parfois un discours trs radical lgard de la
socit laque, mais aussi des minorits raciales ou des autres religions.

Multiculturalisme la franaise, o la citoyennet laque prime sur lidentit culturelle

ou religieuse, celle-ci restant du domaine priv.

Un courant sociologique (Touraine, Wieviorka) dfend aujourdhui un multiculturalisme

dchange o on tend reconnatre les droits des minorits, dans la mesure o celles-
ci ne remettent pas en cause les principes fondamentaux de nos socits : dmocratie
et valeurs universelles.

Critique du multiculturalisme : tendance valoriser les groupes minoritaires (en tout

cas les protger cas des Sikhs qui ont le droit de rouler moto sans casque en
Angleterre, en France le port du voile et dautres signes religieux ostensibles est interdit,
mais on voit poindre quand mme certaines formes de communautarisme). Tendance
lapologie des cultures autres, marginalises, opprimes.

On vit dans une socit multiculturelle de fait depuis toujours :

Aujourdhui, il y a une double tendance :

Dun ct on va vers la globalisation le modle occidental tend stendre dans le

monde entier (libralisme, consommation, etc.). Dun autre ct, on se replie sur des
appartenances et des valeurs nationales, ethniques ou communautaires. Ainsi se
recrent des communauts dintrt : mouvement gay, les sourds, les vgtariens, les
altermondialistes, etc. On a besoin de se regrouper, de se distinguer, de se valoriser en
adhrant des valeurs communes et particulires.

Derrire le multiculturalisme dun point de vue humaniste il y a lide que chacun a le

droit de revendiquer sa diffrence ethnique ou son identit culturelle (ses origines, sa
langue maternelle, son alimentation, sa manire de shabiller) que chaque groupe
culturel a le droit dexister. Le problme apparat quand un groupe se situe dans une
revendication qui va lencontre des intrts dun autre groupe, auquel il nie le droit
lexistence.

- METISSAGE - du latin mixtus mlanger

Ide de recrer une entit nouvelle, une unit partir de deux lments distincts ou
disparates on parle aussi de crolisation.

Musique : la salsa, ou le rap rythmes africains, mlodies hispano-amricaine ou

indiennes, guitares, synthtiseurs, churs, etc.

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Certaines tudes montrent par exemple, que chez les jeunes issus de limmigration en
France (Oriol 1984 in Vinsonneau 2002), dclarent clairement que la France est leur
pays sans renier les solidarits rsultant de leurs origines trangres.

dualit dappartenance

complexit de toute identit qui nest pas seulement culturelle, nationale ou
ethnique mais aussi personnelle, sociale, gnrationnelle, sexuelle (genre).

- INTERCULTUREL

effort pour comprendre lautre avec ses propres manires de faire ou de penser.
Intermdiaire mdiateur qui gre les conflits.

- TRANSCULTUREL

La notion de transculturation implique la notion de passage entre deux cultures, de flux,

de mouvements et dinfluences allant de lautre lautre dans les deux sens. En ce qui
concerne les personnes, qui passent dune culture une autre, on parle de
transfuges .

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