Compilé par B.

Belgaid
Université de Batna
(ALGERIE)
 Shibam, le ‘ Manhattan du désert ‘
Le  béton de terre, la boue séchée, la terre battue, 
le pisé,  le torchis,  l’adobe (mot d'origine arabo-
hispanique adopté en anglais), constituent des
variantes d’un même matériau de construction,
utilisé par l’homme depuis des millénaires.
Il a servi à construire les premières villes connues.
Aujourd'hui, le tiers de l'humanité, peut-être
davantage, vit dans des  habitats de cette sorte.
Des palais, des fortifications, des villes entières
bâtis en pisé défient les siècles grâce à leur
réhabilitation et entretien.

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La terre est le matériau de construction le plus
naturel, disponible sur site et recyclable, ne
nécessitant souvent qu’un minimum de
transformations et donc énergétiquement
avantageux.

La Perle de Hadhramaout
Shibam en arabe *‫ ش**بام‬, est une ville du Yémen,
située dans la province de Hadhramaout. Son
architecture en immeubles de briques de terre de
plusieurs étages séparés par un dédale de ruelles
étroites lui vaut le surnom de ‘Manhattan du désert ‘.
Elle fut la capitale du royaume de Hadramaout entre
le IIIe et le XVIe siècle.

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Carte du Yémen

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Dans cette ville du Yémen, classée au patrimoine
mondial de l’UNESCO depuis 1984, se dressent les
plus vieux gratte-ciel du monde. Construite au 16e
siècle, entièrement en terre, certains de ses 500
immeubles atteignent 8 étages, soit près de 30
mètres. Shibam a les bâtiments en terre les plus
hauts du monde et constitue un ensemble
architectural unique au monde.
Shibam est en quelque sorte ‘la capitale du désert’,
et la vieille cité millénaire rappelle la célèbre
métropole américaine de New York.
Un vaste programme de restauration architectural
est actuellement en cours.

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 Vue générale de Shibam

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Plus de cinq cents
gratte-ciel de terre,
dont certains de huit
étages, se serrent
les uns contre les
autres, abritant
d'étroites ruelles
labyrinthiques.

Shibam, les gratte-ciel du désert

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Les plus vieilles maisons de cette colonie ont plus
de quatre cents ans. Shibam est un exemple
fascinant de cité écologique. Une source
d’inspiration pour les urbanistes qui cherchent à
inventer la ville de demain avec un faible impact
environnemental et énergétique.
La méthode de construction des immeubles en terre
crue est ancestrale et suit un plan bien défini ; les
plus anciennes datent du XVIe siècle. Pour lutter
contre les intempéries, les façades sont recouvertes
d'un enduit épais qu'il faut renouveler régulièrement.

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Des ruelles labyrinthiques étroites
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Les gratte-ciel de la ville
de Shibam, serrés les
uns contre les autres,
atteignent huit étages
bien que construits en
pisé. Ses 500 gratte-ciel
étranges surgissent
brusquement au regard
du visiteur, du désert
plat, sans trace d’une
banlieue voisine.
Shibam vue du ciel

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Cette architecture de forteresse, qui caractérise
toutes les villes et les villages du Hadramaout, varie
cependant d’une ville à l’autre (Seyoun, Tarim…).

La réhabilitation de la ville de Shibam

Elle est effectuée conjointement par le Ministère
Fédéral Allemand de la Coopération Economique
(BMZ), le Ministère de la Culture du Yémen ainsi
que de la Communauté locale de Shibam.

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Restauration en
cours

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Les immeubles de terre
crue de Shibam se
massent à l’intérieur du
mur d’enceinte de la ville,
exemple typique du génie
de l’architecture
yéménite. En tant que
monument urbain,
Shibam revêt une
importance architecturale
internationale.
D’impressionnantes structures
en forme de tours

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L’agriculture alentour a
été relancée grâce à la
restauration des anciens
canaux d’irrigation,
permettant une
agriculture oasienne
originale. En 2008 de
très fortes pluies se sont
abattues sur la vallée de
l’Hadhramaout, principal
oued dans l’est du
Yémen, isolant la ville
de Shibam. Vue de Shibam et du réseau
de canaux d’irrigation

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Deux fois détruite, aux
13e et 16e siècles,
Shibam a
miraculeusement été
préservée telle qu’elle a
été reconstruite après
sa dernière destruction
(1533).

Réhabilitation de la mosquée
de Shibam

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Ces maisons sont faites
de pierres et de briques
d’argile séchées au
soleil. Une attention
particulière est
apportée à la
décoration des portes
et des fenêtres, en bois
sculpté comme des
‘moucharabiehs’.
Fenêtre à Shibam

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 Fenêtre à Shibam

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Shibam est remarquable pour l'architecture élevée
et la décoration de ses maisons de terre aux
couleurs ocre ou blanc.
Grâce aux efforts de différentes ONG et architectes,
Shibam a pu être sauvée de l’oubli.

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 Prix Aga Khan d'architecture 2007
Le projet de Réhabilitation de la Ville de Shibam, Yémen, est l'un
des projets primés par le prix Aga Khan d'architecture 2007 (Aga
Khan Award).
Liste des projets primés par le prix Aga Khan d'architecture 2007:
 Le Jardin Samir Kassir, Beyrouth, Liban
 La Réhabilitation de la Ville de Shibam, Yémen
 Le Marché Central, Koudougou, Burkina Faso,
 L'Université des Technologies Petronas, Bandar Seri Iskandar,
Malaisie,
 La Restauration du Complexe Amiriya, Rada, Yémen,
 La Tour Résidentielle Moulmein Rise, Singapour,
 L’Ambassade Royale des Pays-Bas, Addis-Abeba, Ethiopie,
 La Réhabilitation de la Ville Fortifiée, Nicosie, Chypre,
 L’Ecole de Rudrapur, Dinajpur, Bangladesh.

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Références
 BATIR EN TERRE, Romain Anger et Laetitia Fontaine, éd. Belin (2009),
 http://ww.archi-mag.com/shibam.php
 http://www.archi-mag.com/shibam.php
 http://fr.mapsofworld.com/yemen/yemen-political-map.html
 www.du-ciel.com
 http://fr.wikipedia.org/wiki/Shibam
 http://www.manumilitari.org/?p=1560
 http://www.topboxdesign.com/urban-development-project-in-shibam-yemen/
 http://www.yemen-photo.info/thumbnails-9.html
 http://www.chris-kutschera.com/Hadramaout.htm
 http://www.urbanphoto.net/blog/2007/01/22/skyscrapers-in-the-desert/
 http://www.akdn.org/architecture/awards.asp?tri=2001
 http://www.pbase.com/frenchkriss/yemen
 http://www.dexigner.com/design_news/nine-projects-receive-2007-aga-khan-
award-for-architecture.html
 http://www.universalis.fr/encyclopedie/architecture-materiaux-et-techniques-
terre/
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