Dossier pression

Contrôle des appareils à pression :

les méthodes de contrôle non destructif
prennent leur revanche
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Le contrôle des appareils à pression
n’aura jamais fait autant parler de lui.
Avec la nouvelle directive européenne,
les traditionnelles épreuves hydrau-
liques ne sont plus les seules méthodes
réglementaires. Elles peuvent désor-
mais être remplacées par des tech-
niques de contrôle non destructif
(CND). Parmi elles, l’émission acous-
tique suscite un intérêt croissant.
Associée ou non à d’autres techniques
de CND, elle assure un contrôle global
de l’équipement sous pression, sans
qu’il soit pour cela nécessaire d’arrêter
l’installation.

Euro Physical Acoustics

Avec la nouvelle directive sur les appareils à pression,

D
étecter l’apparition de fissures sur les traditionnelles épreuves hydrauliques peuvent être remplacées
par d’autres types de contrôle,tels que des examens par émission
un réservoir de stockage de gaz acoustique.Les capteurs peuvent être montés sur les équipements
naturel, surveiller les soudures en service (cf.ci-dessus) ou installés à demeure pour
d’une citerne contenant un flui- une surveillance continue de la structure (cf.ci-contre).
de inflammable ou toxique,localiser une piqû-
re de corrosion sur un réacteur chimique… le tique chez Cegelec. On ne peut détecter que des défauts
contrôle des équipements sous pression revêt qui se manifestent par une chute de pression.Une fissu-
toujours une importance capitale. re,par exemple,est détectée à condition qu’elle soit débou-
Jusqu’à présent, la réglementation en vigueur chante ». Dans ce cas, il est souvent trop tard
imposait d’effectuer des épreuves hydrau- pour agir de manière préventive. Pour évi-
liques. Lors de ces exa- ter tout accident, il ne reste qu’à arrêter l’ins-
En bref mens, l’installation est tallation et réparer le dommage. Enfin,
obligatoirement arrê- l’épreuve hydraulique ne convient pas à tous
 La nouvelle directive
européenne sur les tée, le réservoir est les équipements (il faut une certaine résis-
équipements à pression rempli d’eau et soumis tance mécanique pour supporter le poids de
autorise de remplacer les à une forte pression. En l’eau) et elle crée des conditions favorables au
épreuves hydrauliques par la mesurant (à l’aide de développement de la corrosion…
des méthodes de contrôle manomètres), on Depuis quelques mois, les choses évoluent.
non destructif. détecte alors une éven- La nouvelle directive européenne sur les
 Parmi elles, l’émission tuelle fuite… équipements à pression ouvre en effet la voie techniques de CND (contrôle non destructif) ».
acoustique suscite un Cette méthode présen- à d’autres méthodes de contrôle. « Désormais, Il faut dire que ces méthodes ne manquent
intérêt croissant. te un certain nombre on ne parle plus de “ré-épreuve hydraulique”, mais de pas d’intérêt. Qu’il s’agisse des ultrasons, de
 Associée ou non à des de limitations. « L’épreu- “requalification”des appareils, précise Jean-Claude l’émission acoustique, de la radiographie ou
méthodes ultrasonores, ve hydraulique ne permet pas Lenain, p.-d.g. d’Euro Physical Acoustics. Ce chan- encore de la magnétoscopie, elles autorisent
elle autorise un contrôle
global d’appareils en service, de réaliser un contrôle appro- gement a son importance,car il signifie que la réglemen- un contrôle préventif des équipements en
et détecte tous types de fondi, souligne Philippe tation autorise différentes méthodes de requalification. détectant l’amorçage de tous types de défauts.
défauts à caractère évolutif. Henninot, chef de pro- Parmi elles,il y a encore la ré-épreuve hydraulique,mais Avec la nouvelle réglementation, deux cas se
duit émission acous- aussi des méthodes de contrôle alternatives, telles que des présentent. Il est possible de remplacer les

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Cegelec
Des logiciels permettent de visualiser le niveau d’activité acous-
tique des zones contrôlées.Reste ensuite à interpréter les signaux
obtenus pour évaluer la sévérité des défauts.Pour cela,il faut bien
souvent faire appel à un spécialiste…
épreuves hydrauliques par des essais pneu-
matiques (jusqu’alors jugés trop dangereux
à cause de l’énergie libérée en cas d’accident)
que l’on surveille par une méthode de CND.
Dans ce cas, il n’y a plus de contraintes liées
à la corrosion ou au poids de l’eau (comme
dans le cas d’une épreuve hydraulique) mais
l’on ne peut pas contrôler l’équipement en
service.
Autre solution, on n’utilise ni l’air, ni l’eau
mais le fluide du process pour effectuer une
surpression. Dans ce cas, le contrôle se fait
par des techniques de CND sur des appareils
en service.
L’émission acoustique,
pour un contrôle global
Reste ensuite à choisir la méthode. Com-
me toujours en contrôle non destructif, il
n’existe pas de technique universelle. Le
choix dépend avant tout du type de défauts
que l’on souhaite caractériser (défauts de
surface ou internes, évolutifs ou non, etc.)
et du résultat que l’on attend (une simple
détection, une localisation précise du
défaut, une indication sur sa taille et sa
profondeur, la cartographie d’une zone,
etc.). Ainsi, le ressuage et la magnétosco-
pie sont plutôt utilisés pour détecter des
Euro Physical Acoustics
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défauts débouchants ou quasi-débou-
chants sur des équipements en service, ou
pour contrôler la qualité des soudures
d’équipements en cours de fabrication. En
revanche, lorsqu’on souhaite détecter des
défauts internes, on effectue plus cou-
ramment un contrôle radiographique ou
ultrasonore. Enfin, la thermographie se
prête bien au suivi de la corrosion de calo-
rifuges…
Mais, de toutes les méthodes de CND utili-
sées dans le contrôle des appareils à pression,
c’est l’émission acoustique qui connaît le
plus fort développement. « L’émission acoustique
est une méthode globale, qui permet un contrôle volu-
mique à 100 % de la structure,souligne M. Lenain
(Euro Physical Acoustics). Contrairement aux autres
techniques de CND, on n’a donc pas besoin de savoir à
l’avance le type de défauts que l’on recherche,et où il faut
le chercher ». La méthode permet de détecter
l’apparition des défauts à caractère évolutif
(corrosion active, fissures dues à la fatigue,
etc.) et de suivre leur développement. Elle
peut aussi être utilisée pour assurer une sur-
veillance continue des équipements. Dans ce
cas, un maillage de capteurs est installé à
demeure sur la structure.
Reste tout de même une limitation. L’émis-
sion acoustique est une méthode essentiel-
lement qualitative. Elle permet de détecter et
de localiser des sources émissives (signes de
l’apparition ou de la propagation d’un
défaut), mais non de déterminer la taille -et
donc la nocivité- du défaut. Autrement dit,
une fissure de grande taille peu évolutive
peut quasiment passer inaperçue à côté d’une
fissure de petite dimension. Pour évaluer la
sévérité de l’endommagement, il faut alors
disposer d’autres méthodes…
Des méthodes complémentaires
Pour cela, la société Euro Physical Acoustics a
constitué une base de données de plusieurs
milliers d’examens permettant de relier les
L’émission acoustique est une
méthode globale permettant
de repérer les zones d’endommage-
ment d’une structure.Mais pour
évaluer la nocivité des défauts
(et notamment connaître leur
taille),il faut généralement effectuer
un examen complémentaire.
Le contrôle par ultrasons montre
alors tout son intérêt.
Dossier pression
résultats du contrôle à Pour en savoir plus
la sévérité de l’en-
dommagement. « Cela www.afiap.org
nous permet de faire un dia- (site de l’Association Française
gnostic sur le niveau de gra- des Ingénieurs en Appareils à
vité du défaut, explique Pression)
M. Lenain (Euro Physi- www.cetim.fr
cal Acoustics). Ensuite, nous (site du Centre Technique des
pouvons éventuellement Industries Mécaniques)
recommander à notre client www.chez.com/aquap
de réaliser un contrôle plus (site de l’Association pour la
approfondi, par ultrasons par Qualité des Appareils à Pression)
exemple, aux endroits où l’on ped. eurodyn. com
a détecté un niveau d’émis- www.industrie.gouv.fr/sdsi
sivité acoustique impor- www.apave.com
tant ».
Si l’on ne dispose pas de
telles bases de données ou si l’on veut
connaître la taille réelle du défaut, il faut alors
employer des méthodes complémentaires à
l’émission acoustique.
Le contrôle ultrasonore, et en particulier la
technique dite du “temps de vol” ou TOFD
(Time Of Flight Diffraction), montre alors tout
son intérêt. Son principe est relativement
simple. Il consiste à envoyer sur la pièce à
contrôler un faisceau d’ondes ultrasonores,
et à analyser la différence du temps de vol
entre l’onde diffractée par les bords du défaut
et l’écho de fond de pièce. En connaissant la
vitesse de propagation des ondes ultraso-
nores, on en déduit l’extension en profon-
deur du défaut.
Dans le cas particulier des appareils à pres-
sion, la méthode est utilisée pour le contrô-
le des joints soudés. « La méthode TOFD donne des
résultats pratiquement équivalents à ceux de la radiogra-
phie, indique Mario Cence, p.-d.g. de Métalscan.
Lors d’essais réalisés sur site avec Air Liquide,nous avons
pu détecter des fissures de l’ordre de 1 mm en paroi oppo-
sée du cordon de soudage ».Autre intérêt, la possi-
bilité de réaliser des cartographies de la zone
inspectée, afin de mieux caractériser les éven-
tuels défauts.
L’émission acoustique peut aussi être asso-
ciée à un contrôle ultrasonore plus “tradi-
tionnel”. Euro Physical Acoustics a par exemple
développé un ensemble de traducteurs à
ultrasons montés sur un robot grimpant télé-
commandé. Celui-ci se déplace sur les parois
des cuves à inspecter, et réalise des mesures
locales d’épaisseur (B-scan) ou des carto-
graphies (C-scan).
En fait, « l’intérêt d’un examen par émission acoustique
est de pouvoir concentrer ses efforts de contrôle à des endroits
bien précis, résume M. Henninot (Cegelec). L’ins-
pection d’une sphère de stockage de gaz,par exemple,peut
ainsi être réduite au contrôle d’un cordon de soudage d’à
peine quelques centimètres »…
Marie-Line Zani
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