Universitd Frdres Mentouri Constantine

D6partement des lettres et langue frangaise

Mme DEMANE DEBBIH Ramila
202U2022
Module : Initiation aux textes littdraires.
lere annee Licence G: 02+05+06

Chapitre II Le genre litt6raire

D6finition de << genre litt6raire >>

<( Le genre littdrairc e$J une sat6gouc qui pcfllle1 de rassembler les textes par
o'familles" >.

i
Chaque texte peut €tre associ6 un genre litt6raire et chacun des genres a ses
caractdristiques sp6eifiques et ses Bropros rdglos de fonetiotrtremenJ.

Un genre littdraire est donc une categorie d'cuvres caractdrisdes par leur style, leur
ton, Ieur sujet, etc. On regroupe alors ces Guvres dans des cat6gories appel6es ( genres D car
elles prdsentcnt toutes les m6mes carasteristiques.

L'histoire de la littdrature a 61m;bli diffdrents grands genres litt6raires, nous nous

intdressons particulierement dans ce cours d ces trois genres:

1. Le genre narratif.

2. Le genre podtique.

3. Le genre th66tra1.

Afin de connaitre le genre littdraire d'un texte, le kavail consiste i chercher ce qui dans le
texte, se rapproche plus d'un genre litt6raire que d'un autre. Il faut donc apprendre quelles
sont les caractdristiques de chaque genre afin de bien pouvoir les distinguer.

1. Le genre narratif

Introduction
Depuis la fin de l'Antiquitd, la thdorie littdraire distingue trois grands genres
traditionnels : la podsie, le th66tre et le r6cit. Trois critdres permeffent de differencier le
genre romanesque de la podsie et du th66tre. Le premier est la prose. A la diffgrence du
podme et de l'euvre thdfltrale, le r6cit est 6crit en prose, et non en vers. De nombreuses
pidces de th66tre dtant cependant dcrites en prose, ce critdre de diffdrenciation est
insuffisant.

Le deuxidme critdre qui ddfinit le genre romanesque est la prdsence d'un

narrateur. Celui-ci fait du rdcit la reprdsentation indirecte d'une action, alors qu'au
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th66tre, les protagonistes repr6sentent directement le ddroulement des 6vdnements, par

leurs gestes et leurs discours.

La dimension fictionnelle des rdcits romanesques est le troisidme critCre de

differenciation. Elle permet de distinguer le texte naffatif d'autres types de textes en
prose dans lesquels un narrateur rapporte aussi une suite d'6vdnements, comme les
chroniques, les biographies, les r€cits journalistiques ou les reportages. Ces types de
textes exposent des dvdnements et des sifuations rdels, qui ont vraiment exist6, alors que
le roman est une fiction, c'est-e-dire des rdcits inventds.

Trois critdres ddfinissent donc le texte narcatif: c'est un rdcit en prose,

empruntant la voix d'un narrateur qui rapporte des situations et des 6v6nements
inventds, d travers des actions accomplies par des personnages imaginaires.

I.1. Le r6cit et la notion de di6gise

Au sens le plus g6n6ral, le r6cit peut 6tre ddfrni courme la reprdsentation d'une ou
plusieurs actions par le langage. En tant que r€cits, le roman expose des

transformations, qui permettent de passer d'une situation initiale d une sifuation finale.
Ce passage de f incipit, c'est-i-dire le ddbut du rdcit, jusqu'i la fin du rdcit constitue
l'intrigue. Cette intrigue est divisde en dpisodes, plus ou moins nombreux et qui
s'enchainent plus ou moins rapidement, ddfinissant le rythme du rdcit.

L'enehainement dss 6pisodes comprend des p6rip6ties. On parle de p6rip6tie

lorsqu'un dpisode vient contredire le prdcddent. Par exemple, un mariage se pr6pare,
mais un inconnu apparait, liwe une information compromettante concernant le fufur
ipoux, et le mariage est annuli. Les piripities aboutissent au ddnouement de l'intrigue,
c'est-i-dire i la fin du rdcit.
Avec ces aaractdristiques, le mot r6cit est synonyme de di6g0se. La didgdse
concerne la dimension narrative du texte. Elle d6signe les transformations successives
de la situation exposde.

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1 En litt6rature, la didgdse est I'histoire racont6e, la relation entre les 6v6nements et

leur d6roulement.

Dans le genre narratif, l'int6gralit6 du texte ne reldve pas exclusivement de la

di6gdse. En effet, celle-ci ne concerne que la repr6sentation indirecte de I'action,
c'ost-A-dire le rdcit tel qu'il est rapporte au lecteur par [e narrateur. Or, trBs souvent,
l'auteur incorpore dans son texte des €I6ments non di€gdtiques, autrem€nt dit des
parties de l'histoire qui rompent avec la di6gdse au profit de reprEsentations directes,
sans l'interm6diaire du narrateur. Les €ldments non di6g6tiques sont :

I les discours des personnages ;

2 les dialogues ;

J les descriptions qui interrompent f intrigue

I.2. Les 6l6ments descriptifs

La description est un 6l6ment trds important du texte narratif. Dans le genre

rgm?,nesque, il est en effet rare de trouver du r6cit d yetil pur. Un rdcit s'enrichit
presque toujours d'6l6ments qui ne racontent pas, mais qui apportent des informations
au lecteur, notarnment sur le cadre visuel de l'action et sur les personnages. La
description se m6le donc d la narration. Dans les romans du )ilX" siBcle en particulier,
une description peut s'dtendre sur plusieurs pages. On en trouve un exemple dans Ie
Pdre Goriot. roman de Balzac publi6 en 1835. 11 ddbute par La longue description de la
pension Vauquer et le portrait de sa propridtaire.

1. Une description est donc la repr6sentation litteraire de ce qui se situe dans l'espace.

Une description se reeonnait d la pr6sence :

1 d'6l6ments visuels : couleurs, formes, volumes ;

2. de rep&res spatiaux coillme << au loin >, << devant >, <( e droite >> ;
3. de qualiticatifs et de verbes d'6tat cofilme << 6tre >>, << sembler >> ou << avoir l'air >>.

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Comme la description correspond g6ndralement e une pause dans le r6cit et

qu'elle interrompt la narration, elle est, la plupart du temps, dans un recit au passd
simple, 6nonc6e i f imparfait.
1. C'est l'une des marques qui permet de reconnaitre une pause descriptive.

Quelles sont les fonctions de la description?

Longtemps, la description n'a 6t€ consid6rde que comme un 616ment esthdtique,

destind d plaire d l'imagination du lecteur en lui reprdsentant de beaux paysages, ou en
brossant des portraits agrdables. Mais i partir du XIX" sidcle, le roman rdaliste confie
un r6le beaucoup plus important i la description. Depuis Balzac en effet, la description
peut remplir deux fonctions distinctes :

1 une fonetion reprdsentative : la description sefi A construire un monde, en donnant

l'illusion du rdel, ce qui est l'un des principaux objectifs du r€alisme ;
2 et une fonction m6taphorique ou symbolique: la description suggdre L'6tat moral
ou la eondition sociale d'un personnage. La deseription de l'automne chez les
romantiques. est, par exemple, une manidre d'exprimer la m6lancolie.

I.3. Les sch6mas du genre narratif

13.1 Le sch6ma narratif

En m6lant narrations et descriptions, le romans repr6sente des suites d'actions,

depuis une situation de d6part jusqu'au ddnouement final. Par consdquent, tout r6cit
s'inscrit dans une succession temporelle. Or, cette temporalitd se ddploie selon un
ordre, appeld schdma naxratif.

Le sch6ma narratif se d6compose en cinq dtapes : la situation initiale, 1'616ment

perturbateur, les p6rip6ties, 1'616ment de r6solution, et la situation finale.

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1. La situation initiale correspond au ddbut du r6cit. Elle expose tous les dldments
ndcessaires i sa comprdhension. Dans les rdcits au pass6, la situation initiale est le
plus souvent a f imparfait. Ce temps peflnet de prdsenter une situation stable avarrt
le ddbut de I'action, coillme dans f incipit des contes.

Exemple

ll dtait une fois un grand roi qui ovait une fille plus belle que toutes les filles du
royaume.

2. L'6l6ment perturbateur est un 6v6nement qui vient rompre 1'6quilibre de la

situation initiale. Dans les rdcits au pass6, il est au oasse simple. Ce temps peflnet
de repr6senter un fait ponctuel et achev6, qui enclenche l'action et la fait progresser.

Exemple

Quand il sentit la mort approcher, il appela sa fille auprds de lui.

3. Les p6rip6ties ddsignent tous les 6v6nements qui se succddent aprds I'dldment
perturbateur. Ce sont gdn6ralement des actions entreprises par les personnages pour
atteindre un objectif.

Exemple

La princesse s'entendit avec le marin pour qu'il la ramine chez elle.

4. L'6l6ment de r6solution, dgalement appeld d6nouement, met ftn aux pdripdties et

instaure une nouvelle situation dquilibrde.

Exemple

Elle ouvrit le coffre et ricupdra enfin son trdsor ayec une grande joie.

5. La situation finale est la conclusion du r6cit. son aboutissement.

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Exemple

Elle se maria avec son prince, ils furent heureux et eurent beaucoup d'enfants.

Attention

Pour simplifier la prdsentation, nous avons utilisd des exemples issus du genre du conte,
qui obdit le plus souvcnt aux principes du sch€ma narratie sans trop s'en 6cartcr. Lcs
schdma$ du roman sont rarement aussi rigides, et les structures nalTatives peuvent Ctre
extr€mement vari6es. Le schdma narratif doit donc €tre adapt6 aux particularitds de

l'cuwe que l'on analyse.

oil eil

Elal siahir: {ri ljlEi! 1;-Irl lis

p4ricr &tqii:r a.-. "r;!l iiie.
initiale ri+tlrja dt+ l'hlstmre
cui explique

Etr.

pedurbateur Ercrlcm{.,rlt qu! rcnd act: i13l.q! l.Ji

!i} grtJAt.orr !rla,tablF i:1irH:,i ,i-1ti$ ; ii'rir!

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nanatif
Ce 5{), ri les rjiif err:ates
P€ripeties :rv.latri.c! des'teros

La :e*1,i.e
, -r'ili.e .l!,' Anrlg.le i d
de rdsolrrtion Le dencu€ment Fi 1 i:Iq..

Situation finale tstat statlia dans r.€quel Lrerfile li:. vs€u..-'_1

se retratueni les heros :e4'=Ll: lrjLr !C:l+Lris

1.3.2. Le sch6ms actantiel

Le schEma actantiel rassemble l'ensemble des r0les (les actants) et des relations
qui ont pour fonction la narration d'un rdcit, par acte. Il a 6t€, cr6€ par A.J. Greimas en
1966.
Un personnage, le h6ros, poursuit la quGte d'un objet.

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Les personnages, 6v6nements, ou objets positifs qui I'aident dans sa qu6te sont
nommds adjuvants. Les personnages, 6venements ou objets ndgatifs qui cherchent d
emp6cher sa qu€te sont nornmds opposants.
La qu6te est commandit6e par un 6metteur (ou destinateur), au bdndfice d'un
destinataire.
D'une fagon gdn6rale, tous les personnages qui tirent proFlt de la quCte sont les
b6n6ficiaires
l. Le destinateur : c'est lui qui va pousser le hdros (ou destinataire) d entreprendre
les pdrip6ties du rdcit, souvent en introduisant l'616ment ddclencheur.
2. Le destinataire. ou hdros : c'est ce personnage qui, suite i f intervention du

destinateur, va faire avancer le r6cit, par ses actions, qui toutes tendent d obtenir
ou d atteindre I'objet.
3. L'objet, ou but : c'est I'objectif final i atteindre, marquant le passage des
p6rip6ties d la situation finale. Il peut dgalement 6tre ce qui permet de passer de
la premi&re sifuation sus-citde d la seconde. I1 est donc soit de nature matdrielle
(objet par exemple permettant de vaincre un ennemi) ou de nature narrative (par
exemple, victoire sur I'ennemi).
4. Les adjuvants : ce sont ceux (ou ce qui) qui aident le destinataire i atteindre
I'objet, par de grandes ou petites actions. Il peut s'agir de personnages, d'animaux
ou d'objets.
5. Les opposants : d I'inverse des adjuvants, ils s'opposent i la qu6te du hdros; mais
comme eux, ils peuvent Otre animds ou pas.
Ce type de schdma peut se repr6senter plusieurs fois dans un m€me r6cit. Alors que le
premier schdma narratif propos6 est un plan gdn6ral d'un r6cit, le second schdma est
plus d6tai1l6, et souvent passager. Ainsi peut-on trouver une succession de sch€mas de
type deux dans les pdripdties, ou m6me dans les 6l6ments ddclencheurs ou de rdsolution.
De m6me le schdma narratif n'est pas soumis d la chronologie du rdcit qui peut
commencer, dans le cas d'un roman policier, par l'arrestation, suivie du crime et se

terminer par I'enqu€te.

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Le passage de la situation initiale i l'616ment perturbateur se signale souvent par un

changement de temps des verbes.

.::. DESTINATAIRE
6alui ou ceux qui
prolico{ttt} dc I* qudt*

s- Af,l.J1,\,AIv,T(S)
Caux ou eo qui aide lc tujet Caux os ce
d*as sa qlulta Euit -u sDje. daas Ea qtu;le
!-::, .':.1- :.:;, ,: ...i:,.:.,, .:jj :,J_.:ii:.1,

I.4. Le narrateur et ses relations avec les personnages

Tout rdcit met en scdne des personnages. Parmi eux, il convient de distinguer
celui qui, participant ou non d I'action, raconte les evdnements : le narrateur. Dans un
roman, le narrateur ne doit pas 6tre confondu avec I'auteur. c'est-ir-dire avec 1'6crivain,
la personne rdelle qui signe le livre.

T L'un des traits du genre romanesque est de dissocier l'auteur et le narrateur.

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I.4.1. Auteur/ Narrateur

L'auteur est la personne rdelle qui vit en un lieu et une dpoque donnds et qui crde
une Guvre.
Le narrateur est le personnage qui raconte [e rdcit. Il est indispensable. Il peut
6tre reprdsent6 (c'est un personnage, l'auteur le prdsente explicitement) ou non.
L'effet de r6el est accenfud lorsque l'auteur se dissimule derridre un narrateur-
tdmoin et est attdnud quand, par exemple, le narrateur intervient pour annoncer,
rappeler, justifier ou crder une complicitd avec le lecteur.

I.4.1,1. Voix narrative

QUI PARLE ?

La question de la personne est parfois r6duite d sa dimension grammaticale. On

parle ainsi de rdcits d la premiere ou d la troisidme personne. Or, ce critdre est
insuffisant. En effet, si un narrateur intervient au cours d'un recit, il ne peut s'exprimer
qu'dL la premidre personne. La question est donc plutdt de savoir si ce narrateur est ou
n'est pas un personnage de I'histoire.

Le narrateur est homodidgetique lorsqu'il est present comme personnage dans

l'histoire qu'il raconte. Dans ce cas, s'il n'est pas un simple tdmoin des 6vdnements, mais
le h6ros de son rdcit, il peut aussi 6tre appel6 narrateur autodidgdtique.

En revanche, le narrateur hdtdrodidgdtique est absent comme personnage de

I'histoire qu'il raconte, m€me s'il peut y faire des intrusions - comme naruateur.

En g6ndral, le choix de la personne est definitif. Dans Madame Bovary, on assiste

pourtant d une mutation du narrateur en cours de r6cit. Homodidgdtique dans les
premidres pages (Nous 6tions a l'Etude...). il disparait rapidement, devient ainsi
h6t6rodi6g6tique, pour rdapparaitre in extremis dans les dernidres lignes du roman, qui
sont au prdsent.

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I.4.1.2. Focalisation (ou point de vue du narrateur)

QUI VOIT ? QUI PERCOIT ?

Dans un texte f,afiatif, il est important de reconnaitre le point de vue adoptd par
le narrateur. En effet, l'analyse de ce point de vue (aussi appeld focalisation) permet de
comprendre ce que le naffateur sait des 6v6nements racont6s. Ainsi, on sait si le
naffateur est extdrieur i l'histoire, ou s'il est 6galement un personnage
.Un m€me rdcit peut inclure une alternance de plusieurs points de vue

On distingue trois types de narrateur en fonction du point de vue qu'il adopte, de

sa position par rapport d ce qu'il raconte.

l. Le point de vue externe ou focalisation externe

D6finition du point de vue externe

Lorsque le narrateur s'exprime en utilisant le point de vue externe, il ne connait des

dvdnements et des personnages que ce qu'il peut en yoir. Il agit donc comme une
cam6ra, et raconte l'histoire de manidre objective et neutre.

Sp6cificit6s du point de vue externe

- la narration est neutre, objective
- seuls les actions et dvdnements observables extdrieurement sont ddcrits
- le texte est 6crit d la troisieme personne
:) le lecteur en sait moins que les personnages

2. Le point de vue omniscient ou focalisation z6ro

D6finition du point de vue omniscient

Lorsque le narrateur s'exprime en utilisant le point de vue omniscient, il adopte le point

de vue d'un dieu. En effet, < omniscient > signifie ( qui sait tout >.

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Le narrateur possdde toutes les informations sur [a situation, les pensdes des
personnagss, leur pass6, et m0me leur futur. Ainsi, il peut montrer au lecteur plusieurs
6poques ou plusieurs lieux et se d6placer de l'un i l'autre.
Sp6cificit6s du point de vue omniscient

* le narrateur sait tout

- le lecteur a acces auxpensdes et sensations des personnages
- la narration n'est pas limit6e i un seul lieu ou 6poque
- le texte est 6crit i la troisidme personne
=> le lecteur en sait plus que les personnages

3. Le point de vue interne ou focalisation interne

D6finition du point de vue interne

Lorsque le narrateur s'exprime en utilisant le point de vue interne. il montre au lecteur

ce que voit et ressent un seul personnage.
Si le texte est 6crit d Ia troisiime personne. le narrateur ne fait pas partie de l'histoire.
Si le texte est 6crit d la premiire personne. le narrateur est lui-m0me un personnage
de l'histoire. De fait, il t6moigne d'6r,dnements qu'il a vdcu ou qu'il est entrain de
vivre.
Sp6cificit6s du point de vue interne
- on a accds aux pensdes, dmotions et connaissances d'un seul personnage
- le texte peut €tre 6crit d la premiere personne (narrateur-personnage) ou d la troisidme
personne
=> le lecteur en sait autant qu'un des personnages

Les diff6rentes focalisations peuvent bien entendu s'entremEler ou se succ6der

dans une mdme Guvre. Tout ddpend de l'originalit6 que l'auteur veut donner d son
roman ou sa nouvelle.
ATTENTION: Ne pas confondre focalisation et voix narrative. En effet, le r6cit peut
Gtre en focalisation intcrne et Gtre 6crit i la 3" pensotrne.
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