L’essai de dureté Vickers consiste à appliquer une charge en douceur, sans impact, en

poussant un pénétrateur en diamant dans l’échantillon, comme le montre la Figure 23.6. Le

diamant Vickers laisse une empreinte de forme pyramidale avec une base carrée et une
profondeur d’environ 1/7ème de la longueur de la diagonale. Le pénétrateur est maintenu en
place pendant 10 à 15 secondes avant d’être relâché complètement. Le contrôle de la
qualité physique du pénétrateur et de l’exactitude de la charge appliquée (définie dans la
norme E 384) est impératif pour garantir la justesse des résultats.

On mesure les deux diagonales de l’empreinte, en arrondissant en général au 0,1 μm le plus

proche, et on fait la moyenne des deux valeurs

Figure 23.6. Présentation schématique du pénétrateur Vickers et de la forme d’une empreinte.

figure I 1:l’indenteur Vickers [21]

Depuis les années 1960, les normes ASTM E 2 et E384 ont recours au symbole HV pour
représenter la dureté Vickers. On préfèrera celui-ci aux anciens symboles, DPN ou VPN,
obsolètes. En appliquant rigoureusement le système international d’unités SI, on obtiendra
des unités de dureté exprimées non en valeurs kgf/mm2, normalisées et compréhensibles,
mais en unités GPa, vides de sens pour la plupart des ingénieurs et techniciens. ASTM
recommande ici une approche métrique « douce ».
Figure 23.7 : Exemple d’une empreinte Vickers correcte (400 X).

Figure 23.8 : Exemple d’une empreinte Vickers déformée (400 X).

Les essais de dureté Vickers se basent sur deux plages de force distinctes – les essais « micro-
Vickers » (10 – 1000 g) et les essais « macro-Vickers » (1 – 100 kg) –, lesquelles permettent
de couvrir tous les types d’essais requis. Le pénétrateur étant identique pour les deux plages,
les valeurs de dureté Vickers sont continues sur toute la plage de dureté des métaux (en
général 100 HV – 1000 HV). La géométrie des empreintes Vickers ne variant pas en fonction
de la charge d’essai, la valeur HV reste constante – dans les limites de la précision statistique
– sur une très large plage de charges d’essai tant que l’échantillon présente une homogénéité
suffisante.