Dans l'Union européenne, une première vague de directives a tenté d'encadrer la

passation des marchés publics dans les années 1970. Mais cette première
règlementation s'est révélée être un échec. La seconde vague de directives, dites «
Recours »3, a été adoptée entre 1989 et 19934,5. La troisième vague date du 31 mars
20046,7. L'Union européenne trouve son intérêt à agir dans le fait que les marchés
publics y représentent un pourcentage du PIB variant entre 11 et 22 % selon les
États membres.

Au niveau européen (chiffres 2004 avant l'entrée des dix PECO), les marchés publics
représentent près de 16 % du PIB de l'Union européenne à 1 430 milliards d'euros.
Cela s'explique par la politique des fonds structurels d'aides aux pays en retard
pour financer leurs infrastructures (voir les grands chantiers de Madère, ou de la
Grèce pour les Jeux Olympiques payés avec des fonds de l'Union européenne).
Incidente : le recentrage du budget de l'Europe de la Politique agricole commune
(qui doit passer de 50 % du budget total en 2002 à moins de 30 % en 2012) va
renforcer encore les marchés publics.

Compte tenu de l’importance des marchés publics dans le PIB de l’Union européenne,
il est indispensable d’assurer l’égalité de toutes les entreprises face à la
commande publique, notamment des PME. Au début de l’année 2011, la Commission
européenne a publié un livre vert8 sur la modernisation de la politique de l'UE en
matière de marchés publics - vers un marché européen des contrats publics plus
performant, dont le but est d’aboutir, à terme, à une proposition législative sur
la réforme des règles européennes en matière de marchés publics9.

Depuis 2004 jusqu'en 2014, les marchés publics européens étaient encadrés par deux
directives :

la directive 2004/17/CE « relative à la passation de marchés par des entités

opérant dans les secteurs de l’eau, de l’énergie, des transports et des services
postaux ». Elle a été abrogée par la directive 2014/25/UE, entrée en vigueur depuis
le 17/04/2014, avec une date limite de transposition fixée au 18/04/2016.
la directive 2004/18/CE « sur la passation des marchés publics », dédiée à
l'ensemble des autres secteurs, qu'il s'agisse de prestations intellectuelles, de
services ou de travaux. Cette directive est abrogée10 par la directive 2014/24/UE,
entrée en vigueur le 17/04/2014, avec une date limite de transposition fixée au
18/04/2016.
Dans le prolongement de son livre vert de début 2011, la Commission européenne a
rédigé en 2012 des propositions pour deux nouvelles directives, l'une destinée aux
marchés publics, l'autre pour les concessions de services publics, afin de
moderniser la législation communautaire que constituent les directives de 200411.
Ces directives ont été modifiées en 2014, avec le 15 janvier un vote favorable lors
de leur passage devant le Parlement européen puis l'adoption en Conseil des
affaires générales de l’Union européenne le 11 février du paquet « commande
publique. »

La directive 2014/24/UE du Parlement européen et du Conseil du 26 février 2014 sur

la passation des marchés publics a été adoptée.

Après une publication des textes au Journal officiel de l'Union européenne le 28

mars 2014, les pays membres ont eu deux ans jusqu'au 18/04/2016 pour réaliser la
transposition dans leurs droits nationaux, et encore de trente mois pour mettre au
point ceux concernant les dispositions relatives à la dématérialisation des marchés
publics12.