29/12/2021 17:09 Opinion : Le projet de loi 21 a échoué Fatemeh Anvari.

h Anvari. Mais il échoue aussi ses élèves comme mon fils, et les laïcs québécois co…

AVIS

Le projet de loi 21 a échoué à Fatemeh Anvari.

Mais il échoue aussi ses élèves comme mon fils,
et les laïcs québécois comme moi
ADEN SEATON
CONTRIBUTION AU GLOBE AND MAIL
PUBLIÉ HIER

Les deux enfants d'Aden Seaton fréquentent l'école primaire Chelsea, au Québec. Elle
travaille au Low Down to Hull & Back News, le journal local desservant les collines de la
Gatineau.

Mon fils m'avait supplié de visiter sa classe de 3e année et, grâce à l'organisation
enthousiaste de son professeur pour la logistique, je suis venu le 3 décembre pour faire une
courte présentation sur Hanoucca. C'est quelque chose que l'école primaire de Chelsea
accueille chaque année pendant le Festival des lumières. J'ai été déçu quand, la veille, son
professeur m'a envoyé un e-mail disant qu'elle allait devoir manquer notre temps ensemble
– mais néanmoins, le lendemain, mon fils et moi avons raconté l'histoire de Hanoucca à ses
camarades de classe.

Selon la légende, au IIe siècle avant notre ère, les pratiques juives ont été interdites à
Jérusalem par le roi Antiochus IV Epiphane de l'empire séleucide. La plupart des gens ont
obéi, cachant avec peur leurs activités religieuses. Mais un petit groupe connu sous le nom
de Maccabées a résisté à leurs oppresseurs et a refusé de renoncer à leur religion. En 168
avant notre ère, l'armée du roi est descendue, massacrant des milliers de Juifs, détruisant le
Temple et le profanant en sacrifiant des cochons et en érigeant un autel au dieu grec Zeus.
Mais les Maccabées ont persisté pendant deux ans avant de repousser les troupes
d'Antiochus, de regagner l'accès au Temple et de raviver la flamme éternelle de la menorah

https://www.theglobeandmail.com/opinion/article-bill-21-failed-fatemeh-anvari-but-it-also-fails-her-students-like-my/ 1/4
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avec l'équivalent d'une journée d'huile, qui a miraculeusement brûlé pendant huit jours. Et
donc, voilà : à ce jour, nous célébrons ces huit jours de Hanoucca.

Lorsque j'ai partagé cette histoire ancienne, je n'avais aucune idée que le même jour,
l'enseignante de mon fils, Fatemeh Anvari, avait été réaffectée à des tâches en dehors de la
salle de classe parce qu'elle portait un hijab. Selon le gouvernement du Québec, ce symbole
religieux la rendait inéligible au poste d'enseignante qu'elle occupait déjà, même si Mme
Anvari dit qu'elle considère le hijab davantage comme une partie de son identité et de la
façon dont elle choisit de se représenter. En conséquence, une enseignante intelligente,
gentille et formée a été empêchée de faire son travail à cause de ses vêtements symboliques.
Et maintenant, Mme Anvari a été réaffectée à l'école pour travailler sur un projet
d'alphabétisation centré sur la diversité – une ironie amère.

Je suis né au Québec et j'ai passé avec bonheur la majeure partie de ma vie dans cette
province. Je suis moi-même profondément attaché à la laïcité, connue dans cette province
sous le nom de laïcité, et je trouve qu'elle a beaucoup à offrir. Je me souviens comment, en
tant qu'enfant juif vivant dans les régions rurales de l'Ontario dans les années 1980, la
religion dans les écoles publiques faisait simplement partie de la vie. En 5e année, on m'a
donné une Bible de Gédéon pendant les heures de classe – dans le cadre d'une visite de
routine que les Gédéons faisaient à tous les élèves de cet âge à l'époque – et chaque matin
en classe, je récitais la prière du Seigneur. Bien que j'apprécie la beauté de ces mots à ce jour,
les prières n'auraient jamais dû faire partie des exercices d'ouverture de mon école, un
débat qui a été largement réglé dans la majeure partie du Canada après que la Cour d'appel
de l'Ontario a statué en 1988 que la prière à l'école violait la loi canadienne Charte.

Mais il y a un gouffre entre obliger un enfant à réciter ou même à s'asseoir pendant une
prière de dévotion religieuse pendant les heures de classe, et permettre aux individus la
liberté de s'habiller selon leurs souhaits et leurs croyances. Mme Anvari a enseigné à mon
fils l'anglais, et non la doctrine islamique ; son hijab n'a jamais interféré avec l'éducation
qu'elle dispensait, et cela n'a eu aucun effet sur le programme qu'elle enseignait aux enfants
de sa classe. Bref, son enseignement était laïque, comme il se doit à juste titre dans une école
publique. Le problème, veut nous faire croire le gouvernement provincial, c'est qu'elle
n'était pas assez laïque, du moins en apparence.

Certains partisans du projet de loi 21 prétendent que permettre l'apparition de tout symbole
religieux équivaut à du prosélytisme. Cette caricature dépeint les religieux comme trop
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indignes de confiance pour participer à la vie publique. C'est précisément ce genre

d'intolérance qui a conduit beaucoup à douter de la capacité de John F. Kennedy à être le
premier président catholique des États-Unis dans les années 1960 – des préoccupations
inimaginables aujourd'hui.

Et comme plusieurs l'ont souligné, des croix subsistent sur de nombreux édifices publics à
travers la province. Personnellement, je ne veux pas qu'on les enlève : ils font partie de
l'évolution du Québec, et un vestige d'une époque antérieure qui rappelle l'important
changement culturel qu'a connu cette province. Ces symboles peuvent encore résonner
chez certaines personnes, mais ils ne détiennent plus leur ancien pouvoir.

Peut-être pourrions-nous tous bénéficier d'un peu plus de laissez-faire sur les questions
d'expression personnelle, même lorsqu'il y a un soupçon de religion. Quel mal est causé par
un hijab lorsqu'il est porté librement ? Il n'y a certainement pas eu de mal infligé aux
enfants dans ce cas, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'ils perdent leur professeur. D'un autre côté, les
individus qui perdent la possibilité d'être embauchés, les individus qui se retrouvent
soudainement inéligibles à l'avancement et des groupes entiers de personnes à qui l'on dit
explicitement qu'ils n'ont tout simplement pas besoin de postuler à certains emplois
lorsqu'ils sont parfaitement capable de remplir ces rôles. Comment l'exclusion des
personnes qui souhaitent participer et contribuer à leur communauté sert-elle les intérêts de
la société québécoise?

Une partie de la beauté et de la liberté de la laïcité est censée être que nous pouvons
pratiquer une religion – ou non – sans pénalité. Mais je peux voir comment cette noble idée
peut être déformée. La coercition, après tout, ne favorise rien de positif, encore moins un
concept aussi nuancé que la laïcité. Le projet de loi 21 a ouvert de vieux conflits, en a créé de
nouveaux et conduit à des couches de polarisation au Québec et dans le reste du pays. Son
interprétation des principes laïcs ne nous mènera pas au bon endroit.

La situation actuelle à Chelsea a placé de nombreuses personnes dans des positions éthiques
intenables, prises entre l'exercice de leurs fonctions officielles et leur propre sens de la
justice. L'école de mes enfants et la commission scolaire sont officiellement contre le projet
de loi 21, mais ils doivent s'y conformer. Serait-ce le moment du refus consciencieux ? Agir
ainsi ne serait pas simplement suivre un instinct moral : cela serait ancré dans la
Constitution du Canada, la propre Charte du Québec, ainsi que la simple compréhension
humaine que tout le monde devrait être libre de pratiquer sa religion.
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La laïcité est un fondement de la société québécoise, et une lecture généreuse du projet de

loi 21 pourrait affirmer que la législation cherche à favoriser la neutralité. Et il a été
décourageant de voir les Québécois qui appuient le projet de loi 21 être catégoriquement
rejetés comme fanatiques, alors que la réalité complexe est qu'il existe un éventail de
raisons pour lesquelles les Québécois appuient cette loi. Mais avec la mise en œuvre du
projet de loi, nous avons vu à quelle vitesse tous les objectifs louables se sont effondrés.

Les Maccabées ont surmonté leur oppression et, comme nous le rappellent les dreidels de la
diaspora juive, un grand miracle s'y est produit. Mais je ne pense pas que ce soit
nécessairement ce dont nous avons besoin ici au Québec. Nous avons juste besoin de
prendre une grande respiration et de décider de vivre ensemble plutôt que séparément.

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