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exploration des Vies antérieures, Talismans

Les Eddas

Mes sources :

Boyer, Régis, l’Edda Poétique, Paris, Editions Fayard, 1992.

Boyer, Régis, Les Vikings : Histoire, mythes, dictionnaire, Editions Tempus Perrin, 2015.

Judith Jesch, de l’université de Nottingham au Royaume-Uni.

Sturluson, Snorri, L'Edda: Récits de mythologie nordique, Editions Gallimard, 1991.

Sturluson, Snorri, Histoire des rois de Norvège, Première Partie, traduit par François-Xavier
Dillmann, Editions Gallimard, 2000.

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Les Eddas sont des œuvres majeures de la littérature médiévale islandaise. Ces manuscrits
sont constitués de deux recueils, nos seules sources d'information sur la mythologie
nordique : l'Edda poétique et l'Edda de Snorri.

Ils font aujourd'hui partie intégrante du patrimoine culturel islandais et scandinave.

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Les origines :

En 1643, l'évêque Brynjólfur Sveinsson découvre un manuscrit : il l'offre au roi du Danemark

et le nomme en conséquence le Codex Regius, le manuscrit du Roi. Ce manuscrit est une
copie datant sans doute du XIIIème siècle. Sveinsson vient tout simplement de mettre à jour
l'Edda poétique. L'un des deux Eddas, le plus ancien.

L'Edda poétique :

L'Edda poétique est un recueil de poèmes scaldiques. L'original a été perdu, il devait
certainement avoir été écrit au XIIème siècle.

L'Edda poétique rassemble une trentaine de poèmes rédigés en vieux norrois : des textes
mythologiques (mettant en scène les dieux nordiques) et héroïques (histoire de Sigudr,
meurtrier de Fafnir). Deux textes se détachent du lot : les "Havamal" qui exposent l'éthique
Viking par l'intermédiaire de Óðinn, mais surtout la "Völuspá". La Völuspá est le récit de
l'histoire mythique du monde, de la création au Ragnarök. Le poème est énoncé par une
voyante qui prononce un long monologue à Óðinn. Elle lui parle du devenir du monde, des
dieux et des hommes (un pdf est disponible sur demande).

Longtemps, les historiens ont cru que l'Edda était l’œuvre de Sæmundr Sigfússon, un savant
du XIIème siècle. Certains ont même surnommé le texte l'Edda de Sæmundr. La preuve a été
apportée qu'il n'en est rien, son auteur demeure inconnu.
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L’Edda "De snorri" ou Edda en prose :

Plus récente (XIIIème siècle), elle a été écrite par Snorri Sturluson, l'un des plus grands
auteurs des temps médiévaux.

Sturluson écrit son Edda pour les scaldes (poète scandinave, très souvent islandais, du
Moyen Âge, essentiellement du IXème au XIIIème siècle qui compose, en se fondant sur
l'allitération, le compte des syllabes et l'accentuation. Cette poésie strophique, avec ou sans
refrain, volontairement sans lyrisme, à la formulation stéréotypée, loue des personnages,
récapitule un lignage, expose des sentiments personnels ou décrit un bel objet. Elle sert de
base documentaire à Snorri Sturluson pour la composition de son Edda puis aux rédacteurs
de sagas. Un scalde peut être parfois le personnage principal d'une saga. C'est le cas d'Egill
Skallagrimsson, Hallfreðr vandræðaskáld ou Gunnlaug Langue-de-serpent) : il leur apprend
tout d'abord à maîtriser la métrique complexe, puis pour leur donner quelque inspiration,
leur réalise un exposé complet de la mythologie des Germains du nord.

Snorri Sturluson réalise que la poésie scaldique se perd en même temps que les mythes du
panthéon nordique. Difficile de rédiger un poème sans faire appel au surnaturel et aux
Dieux. L'Edda est là pour empêcher cet oubli.

Cosmogonie scandinave :

Snorri présente la cosmogonie nordique ancienne : à l'origine, il y avait le Ginnungagap,

gouffre insondable de glace et de feu dont la fusion donne le premier être, le géant Ymir.
Celui-ci est tué par sa descendance et le sang qui coule de ses blessures submerge la race
qu'il a engendrée à l'exception d'un couple. La terre est faite de sa chair, les mers de sang,
les montagnes de ses os, le ciel de son crâne, la forteresse Midgarðr de ses cils et les nuages
de sa cervelle. L'idée de faire dériver la terre et le ciel des parties du corps d’un géant
primitif et de faire naître la race humaine du bois appartient au patrimoine indo-européen.

Le grand frêne Yggdrasil est l'axe et le support des mondes, il plonge ses racines dans les
domaines des dieux, des Géants et des hommes et descend jusqu’aux enfers. Il est l'arbre de
la science (puisque le géant Mimir y habite), et l'arbre de la destinée car c'est la demeure des
Nornes, les Parques du Nord. Il est le principe directeur et unifiant de tous les mythes
nordiques.

Principaux personnages (liste non exhaustive) :

1. Les Nains vivent sous terre, loin du soleil, ils sont à l'origine vraisemblablement des morts
auxquels les anciens Scandinaves vouaient un culte.

2. Les Géants remontent au chaos premier. Doués d'une force colossale et dépositaires de la
science antique, ils figurent certainement cette crainte nordique de voir sombrer les forces
de vie.
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3. Les Alfes ont des relations directes avec Freyr et doivent donc être liés au culte de la
fertilité-fécondité. Ils sont sans doute les esprits tutélaires des contrées, habitant les bois, les
sources, les pierres …

4. Les Vanes sont proches des pratiques chamaniques, du sejdr (voir ci-après Freyja) et de la
magie. Ce sont des dieux anormaux dont le culte, souvent assuré par des femmes, est lié aux
orgies, à la prostitution sacrée, aux extases.

5. Les Ases et les Vanes se sont affrontés dans une bataille capitale dont l’enjeu est la
sorcière Gullveig dont le nom signifie « Ivresse d'or ».

Principaux Dieux (liste non exhaustive) :

1. Óðinn (ou Wotan) est le dieu suprême, il affectionne le sang des rois en sacrifice, sait tout
et dirige les élus qui meurent pour lui au combat. Il est le dieu de la victoire, sans le moindre
scrupule sur les moyens de l’obtenir. Son nom est présent dans Wednesday (Odin's day),
mercredi en anglais.

2. Thorr avec son fabuleux appétit et sa façon particulière de terminer victorieusement les
trop subtiles querelles par un bon coup de marteau. Ses attributs sont un char tiré par deux
boucs, son marteau Mjölnir qui symbolise la foudre et une ceinture qui accroît sa force
d’Ase. Sa fréquence dans les noms de personnes et de lieux dit son immense popularité.
Thorr déborde largement le cadre des fonctions guerrières et justicières, il est aussi dieu de
la fécondité, protecteur des cheptels et des récoltes, Mjölnir servant autant à consacrer et à
protéger des forces du mal qu’à détruire. Le Chant de Thrymir, l'un des joyaux de l'Edda est
d'ailleurs consacré à ce marteau divin. Son nom est présent dans Thursday (Thor's day), jeudi
en anglais.

3.Freyr, fils de Njördr de Noatun et frère de Freyja, est surtout vénéré en Suède. Dieu par
excellence de la fertilité, ses animaux préférés sont le porc et l'étalon.

4.Tyr est le dieu guerrier juriste ; son exploit, qui a permis aux Ases d’enchaîner le loup
Fenrir, en a fait le type même du héros : c'est en quelque sorte l'analogue d'Hercule dans la
mythologie grecque.

5. Frigg, femme d’ Óðinn, correspond à Héra pour les Grecs, déesse protectrice du mariage.
Son nom est présent dans Friday (Frigga's day), vendredi en anglais.

6. Freyja est essentiellement érotique, elle évoque certaines divinités orientales comme
Cybèle. Elle est censée avoir enseigné la science magique du sejdr à Óðinn. Son image lascive
et voluptueuse est un des plus sûrs liens qui rattachent le Nord au monde indo-européen.

7. Heimdallr est l'Ase blanc, fils de neuf vierges qui étaient sœurs. Veilleur des dieux, il garde
le pont de Bifrost (Arc en ciel) et ébranle les mondes du son de sa trompe à l'annonce du
Ragnarök (fin du monde).
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8. Loki rassemble en sa personne toutes les conceptions que l'on peut se faire du mal. Il est
directement responsable, non seulement des mésaventures des dieux, mais aussi de la fin du
monde. Il serait lié à Óðinn par une fraternité sacrée et présente en effet une identité de
nature avec lui (ruse, immoralité). Il serait son double symbolique, fauteur de désordre
lorsque Óðinn est garant de l'ordre. Le grand poème où il joue le premier rôle est la
Lokasenna (les Sarcasmes de Loki) où sa nature luciférienne éclate. Certains ont cru voir dans
ce poème une influence chrétienne mais il ne faut pas douter de l'archaïsme de cette
étrange divinité. Loki s'invite au banquet des Ases et insulte les dieux : il ironise sur la
prétendue couardise de Bragi (dieu de la poésie, art de nature magique sans doute à
l’origine apanage des femmes), sur les multiples partenaires de Freyja, sur les mésaventures
de Tyr, puis il se moque de Njördr, Freyr, Heimdallr…, avant que Thorr n’intervienne pour le
réduire au silence. Loki est enchaîné à un rocher et un serpent accroché au-dessus de son
visage lui crache son venin.