Yggdrasil

arbre mythologique

Yggdrasil ou Yggdrasill est l'Arbre Monde dans la mythologie nordique. Son nom signifie littéralement « cheval d'Ygg » ou « destrier
du Redoutable », le Redoutable (Ygg) désignant le dieu Odin[1].

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Yggdrasil l'Arbre-Monde, avec les

animaux qui vivent sur lui ou en lui.
Extrait du manuscrit islandais du
XVIIe siècle "AM 738 4to" conservé à
l’Árni Magnússon Institute d'Islande.

Sur lui reposent les neuf royaumes :

Ásgard ou Asaheim, royaume des Ases ;

:
 Vanaheim, royaume des Vanes ;
Álfheim, royaume des elfes clairs ou ljósálfar ;
Midgard ou Mannheim, royaume du milieu, royaume des
hommes ;
Jötunheim, royaume des géants ;
Svartalfheim, royaume des elfes sombres ou dökkalfars et
parfois des nains ;
Niflheim ou Nibelheim, royaume des Brumes et des
Nibelungen ;
Muspellheim, royaume du feu ;
Helheim, royaume des morts, où résident les personnes
mortes : les criminels, ainsi que les gens morts de
maladie ou de vieillesse.

Arbre des mondes

Il existe des variantes à cette répartition. Il existerait un autre royaume pour les nains, Nidavellir ; et, selon certains textes, Helheim et
Niflheim ne feraient qu'un. En effet, on apprend dans l'Edda que Hel, fille de Loki hérita de la part d'Odin de Niflheim, royaume originel
de la glace, où elle aurait bâti neuf grandes demeures. Niflheim et Helheim sont ainsi liés sous un seul et même nom: Niflhel. On
trouve notamment ce nom dans l'épisode de la naissance de Sleipnir, lorsque Thor massacre le géant qui s'était fait passer pour
maître ouvrier auprès des Ases pour obtenir la main de Freyja ainsi que le Soleil et la Lune : « bien plutôt, il lui refusa [Thor] l'entrée
au Jötunheim car, au premier coup [de Mjölnir] qu'il lui asséna, il lui mit le crâne en miettes et l'envoya tout en bas, au-dessous de
Niflhel. » Cependant, il est également possible que Helheim soit le royaume des morts mais dans ce cas, la traduction de Niflhel qui
donne Hel Sombre (Nifl, étant associé à la brume) signifierait que ce royaume se trouve encore plus bas que Helheim.
:
 L'Arbre du Monde Yggdrasil (ici un
frêne), et quelques-uns de ses
habitants, gravure de Friedrich
Wilhelm Heine (1845-1921), extraite
de Asgard and the gods (« Asgard et
les dieux ») de Wilhelm Wägner
(Londres, 1886, éd. : Swan
Sonnenschein, Le Bas & Lowrey, p.
27).

Yggdrasil est représenté comme un immense If ou Frêne avec trois racines reliant trois mondes différents (Ásgard, Midgard et
Niflheim). La première racine provient de la source de Hvergelmir, située en Niflheim. Un dragon, Nídhögg, garde jalousement cette
source et ronge la racine. La deuxième naît dans la fontaine de Mímir, située en Jötunheim. Cette fontaine est censée contenir la
source de toute sagesse. Elle est gardée par un géant et abrite la tête du dieu Mímir qui détient les secrets de l'univers. Enfin, la
troisième racine provient du puits d'Urd, en Asgard, lequel puits est gardé par trois Nornes, de vieilles sorcières très sages et craintes
par les dieux, car tissant la destinée, à laquelle même les dieux sont soumis.

Yggdrasil est aussi l'hôte d'autres personnages : Un aigle (ou selon les sources, un coq voire un faucon), Vidofnir (parfois présenté
comme n'ayant pas de nom), est perché dans ses branches. La chèvre, Heidrun, vit près du sommet de l'Arbre, et se nourrit de ses
feuilles. Les quatre cerfs Dain, Duneyr, Durathror et Dvalin courent dans ses branches et se nourrissent également de son feuillage.
Un cinquième cerf, Eikthyrnir, broute aussi les rameaux et de ses cornes ruisselle l’eau qui tombe dans Hvergelmir. Un écureuil,
Ratatosk, court sans cesse dans l'Arbre, ne cessant de semer la discorde entre Nídhögg et Vidofnir. Finalement, à l'instar de son
congénère, le dragon Moin s'ingénie à détruire l'Arbre.

Le frêne sacré, axe de l'univers, prit racine dans le corps d'Ymir et monta jusqu'au ciel après la création de Midgard (notre monde) à
la périphérie de la terre par les Ases (les dieux principaux). La rosée du ciel qui tombe d'Yggdrasil, est parfois aussi associée au
miellat, ce qui renforce l'identification au frêne, connu pour fournir un abondant miellat[2].

C'est en restant pendu à une branche d'Yggdrasil, percé d'une lance, durant neuf jours et neuf nuits qu'Odin découvrit le sens des
runes.

Le nom de ces mondes se termine par le suffixe heimr (royaume, monde) ou parfois gardr (enclos). Dans le deuxième cas, il existe
toujours un lieu avec le même nom situé au centre du monde. Les recherches actuelles se basant sur les sources les plus anciennes
suggèrent que les neuf royaumes avaient tous autrefois un nom en heim (Midgard étant alors appelé Mannheim et Asgard Godheimr).
La confusion serait venue de certains auteurs confondant les lieux de certains mondes avec les mondes eux-mêmes.
:
 Yggdrasil, l'Arbre-Monde des Vikings et de
la cosmogonie païenne nordique. Peinture
attribuée à Oluf Bagge (1780-1836), dont
gravure extraite d’une planche incluse dans
la traduction en anglais de l’Edda en Prose
par Oluf Olufsen Bagge lui-même (publiée
en 1847). Texte sous l’image : Baxters
Patent Oil Printing, 11 Northampton square
- Yggdrasil, The Mundane[3] Tree - see p.
492 (« Impression à l'huile sous brevet
Baxters, 11 Square Northhampton -
Yggdrasil, L'Arbre-Monde[3], voir p. 492 »).

À l'exception de Midgard (le monde des hommes, unique) qui représente l'équilibre, les huit autres royaumes peuvent être regroupés
par paires de principes opposés :

Royaume Royaume opposé Opposition

Muspellheim Niflheim feu, chaleur / Glace, froid

Ásgard Helheim mort guerrière / mort profane

Vanaheim Jötunheim Création / Destruction

Álfheim Svartalfheim Lumière / Obscurité

Dans la culture populaire

Article détaillé : Yggdrasil dans la culture populaire.

:
 Yggdrasil, l'Arbre cosmique de la
théogonie païenne, symbole de
l'esprit universel du Divin qui
imprègne toute la substance du
cosmos. Tableau (2005) de Jeroen
van Valkenburg. Ici, la vision de l’Arbre
cosmique se transforme en forêt
d’entités en interaction, comme un
multivers connecté.

L'Arbre-Monde de la mythologie nordique, apparaît à de très nombreuses reprises dans la culture populaire.

Notes et références

1. R. L. M. Derolez, Les Dieux et la religion des

Germains, Payot, 1962, p. 221.
2. R. L. M. Derolez, Les Dieux et la religion des
Germains, Payot, 1962, p. 221.
3. Commentaire de traduction : normalement, mundane
en anglais signifie plutôt « courant, banal,
prosaïque » et parfois « mondain » (par mimétisme
du français). Étant donné le contexte et l'ancienneté
de la source (archaïsme?), nous avons préféré
traduire The Mundane Tree (avec ses majuscules)
par « L'Arbre-Monde ».
:
 Voir aussi

Bibliographie

Régis Boyer et Éveline Lot-Falck, Les religions de

l'Europe du Nord, Fayard-Denoël, 1974

Articles connexes

Arbres et bosquets sacrés dans le paganisme et la

mythologie germaniques (en)

Yggdrasil dans la culture populaire

Arbre du Monde
L'Arbre-monde (2018, Richard Powers)
Symbolisme des arbres
Arbres dans la mythologie
Arbre de Vie
Arbre de mai
Symbolique du cheval

Liens externes

Notices d'autorité :
LCCN (http://id.loc.gov/authorities/sh2013001180) ·
GND (http://d-nb.info/gnd/1045404756) ·
:
 Israël (http://olduli.nli.org.il/F/?func=find-b&local_base=NLX10&fin
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies
généralistes : Britannica (https://www.britannica.com/t
opic/Yggdrasill) [archive] · Store norske leksikon (https://s
nl.no/Yggdrasil) [archive] · Universalis (https://www.univer
salis.fr/encyclopedie/yggdrasill/) [archive]
Ressource relative à la bande dessinée : Comic Vine (ht
tps://comicvine.gamespot.com/wd/4020-55875/)

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