Chapitre V : Dégradation et recyclage des

matériaux organiques
I. Dégradation des polymères
1) Dégradation physique
→ Migration des plastifiants : les plastifiants sont
incorporés aux matières plastiques pour diminuer leur
rigidité. Au cours du temps, ils peuvent migrer ou
s’évaporer ⇒ perte de souplesse.
→ Action des solvants (dont l’eau) : le solvant pénètre
dans les chaînes moléculaires du polymère ⇒ gonflements
⇒ fissures.
2) Dégradation naturelle (photodégradation et oxydation)
→ Les UV ont une énergie suffisante pour rompre des
liaisons (double liaison sur l’exemple).
→ L’oxygène de l’air vient alors se fixer sur les carbones
créant ainsi des ponts entre les molécules ⇒ rigidification
des matières plastiques (⇔ deviennent cassantes).

Fig. V.1 : Photodégradation du caoutchouc

→ L’utilisation de stabilisants permet de limiter le

phénomène.
 3) Dégradation sous température
→ Une élévation de température peut :
• rompre les chaînes (PE),
• provoquer des réactions (formation de HCl lors de la
pyrolyse du PVC).
→ A la limite, la dégradation thermique provoque une
combustion qui peut :
• se propager spontanément (inflammables),
• s’arrêter (auto extinguibles (PVC)).

II. Valorisation - recyclage des matières plastiques

→ L’incinération :
• récupération d’énergie (chaudières)
• non polluante : traitement des fumées (PVC → acide
chlorhydrique).

→ Le recyclage chimique : complexe

• quelques rares polymères redonnent spontanément
le monomère dont ils sont issus lorsqu’ils sont
chauffés. C’est le cas du PMMA (plexiglas).
• difficultés pour le recyclage chimique : propreté des
déchets et présence de PVC qui diminue la qualité des
produits obtenus.
→ Le recyclage matière :
• réemplois de pièces ayant déjà servi (emballages
consignés),
• nettoyage et tri des déchets (souvent par différence
de densité) ⇒ réutilisation de polymères « purs ».
Applications de polymères triés :
• traitement des bouteilles en PVC pour la fabrication
de sacs poubelles, de tuyaux d’arrosage ou de fibres
textiles.
• automobile : ex.: recyclage de polypropylène des
pares-chocs qui donnent naissance à de nouveau
pare-chocs.