Le PVC

Le PVC ou Polychlorure de Vinyle est un polymère obtenue par la polymérisation du

monomère de Chlorure de Vinyle.

Historiquement, il fut découvert deux fois. En 1912, le chimiste allemand Fritz Klatte fit
réagir de l’acétylène avec de l’acide chlorhydrique. Il produisit ainsi le monomère de
Chlorure de Vinyle. Ne sachant pas quoi en faire, il laissa le Chlorure de Vinyle sur une
étagère et il polymérisa en PVC. Sa société, Greisheim Electron, décida donc de déposer un
brevet en Allemagne sur se nouveau matériau. Ne trouvant pas d’application au PVC, le
brevet expira en 1925.
En 1926, le chimiste américain Waldo Semon, qui travaillait à BF Goodrich, inventa à son
tour le PVC par des méthodes similaire. Il eu l’idée, à l’époque d’utiliser ce matériau comme
rideau de douche du fait de la propriété d’étanchéité du matériau. Ainsi BF Goodrich déposa
un brevet sur le PVC aux Etats Unis. A partir de ce moment, de nombreuses applications
furent trouvées au PVC, notamment pour son étanchéité.

De nos jours, le PVC est la deuxième matière plastique la plus utilisé, en 2006 la production
mondiale de PVC été de plus de 30 000 kilotonnes pour 220 kilotonnes en 1950 soit 25 ans
après sa découverte. Le PVC est produit à partir de sel et de pétrole de la manière suivante :

Pour sa fabrication, les matières premières sont le sel et le pétrole. On extrait le chlore du sel
par électrolyse (réaction chimique activé par l’apport d’énergie électrique). Par raffinage, on
extrait l’éthylène du pétrole.
On obtient ensuite le monomère de Chlorure de Vinyle par un craquage (on vient casser une
molécule complexe en éléments plus petit) du produit chlore+éthylène=dichloréthane.

Le Chlorure de Vinyle ainsi obtenue à pour formule chimique :

La dernière étape du procédé consiste à polymériser le Chlorure de Vinyle pour le transformer

en PVC. La polymérisation est une opération qui consiste à lier les monomères en des chaines
macromoléculaires : les polymères.

Pour la polymérisation du PVC, on vient casser la double liaison entre les deux atomes de
carbones pour n’avoir plus qu’une simple liaison. Il reste alors une liaison simple qui va servir
à lier deux molécules de Chlorure de Vinyle.

On obtient alors la chaine suivante :

Polymère de PVC
Polymère de PVC
Les atomes verts sont ceux de Chlore, les blancs d’hydrogène et les noires de carbone.

On obtient ainsi le PVC sous forme d’une poudre blanche, il faut maintenant lui ajouter
différents additifs suivant l’utilisation voulu :

- les stabilisants: pour ne pas que le PVC se détériore au contact de la lumière et de la
chaleur.
- les plastifiants: pour le rendre souple et flexible.
- les colorants : pour lui donner la couleur voulu.
- les charges : pour lui conférer les spécificités mécaniques souhaitées.
- les lubrifiants: pour faciliter sa mise en œuvre.
- les ignifugeants : pour renforcer sa tenue au feu.

Après l’ajout des différents additifs, nous obtenons le composé ou compound en anglais. Il
suffit ensuite de chauffer le composé pour utiliser la matière. On peut ensuite, par exemple,
l’extrudé pour en faire des profilés, le calandré pour obtenir des toiles et des films ou encore
le souffler dans un moule pour obtenir des objets creux.

Profilé en PVC Revêtement de sol en PVC Gourde en PVC

(extrudé) (calandré) (soufflée)
Enfin, le PVC garde ses caractéristiques mécaniques plus de 50 ans, ce qui en fait un produit
très durable. Il est également recyclable au moins 4 fois ce qui amène sa durée de vie à plus
de 200 ans. Lors du recyclage, il est transformé en granulés qui sont réutilisés comme le
composé. On le chauffe et le transforme suivant l’utilisation souhaité. Il faut quand même
noter qu’à chaque fois que le PVC est recyclé, il perd en qualité, ce qui limite le nombre de
recyclage possible pour un même lot. On peut encore augmenter sa durée de vie en
mélangeant le PVC recyclé à du PVC neuf suivant les utilisations et les caractéristiques
mécanique voulues.

Dans le cadre des produits arrivés en fin de vie, l’utilisation de l’incinération est la solution
alors que l’on vise à réduire les mises en décharges. On peut notamment récupérer la teneur
calorifique sous forme d’énergie. A noter que l’incinération du PVC ne pause plus aucun
problème et que l’on est capable de gérer les gaz qui s’en échappe, notamment d’acide
chlorhydrique, grâce à des filtre antiacide.