Les serpents

1.Les espèces
Le sous-ordre des Serpentes comprend environ 3800 espèces recensées,
dont 500 venimeuses :
 Les colubridés 2000 espèces
 Les élapidés 374
 Les boïdés 62
 Vipéridés 350

2.Les caractéristiques
Les colubridés

Le nom de cette famille, Colubridae, vient

du latin coluber, colubra  (respectivement mâles et femelles), désignant au
sens large les couleuvres.

Cette très grande famille présente des caractéristiques morphologiques

communes à toutes les espèces, notamment une absence de ceinture
pelvienne (qui permet chez les vertébrés de relier et d'articuler les
membres inférieurs à la colonne vertébrale). A quelques rares exceptions,
la tête des couleuvres est couverte de grandes écailles symétriques et
disposées en forme de plaques.

     

     
De gauche à droite : Chironius exoletus (Julien Bonnaud) - Chironius fuscus - Drymoluber dichrous - Leptophis ahaetulla -
Oxybelis aeneus - Oxybelis fulgidus - Spilotes sulphureus - Spilotes pullatus

En dehors de ces critères, leurs représentants sont d'une diversité

stupéfiante, notamment par la taille qui peut aller à moins de 30
centimètres pour les plus petites espèces et dépasser les 3 mètres, voire
plus pour les plus imposantes
Les élapidés

La plupart des espèces possède des pupilles rondes et présentent un

aspect général proche des couleuvres, mais on trouve également des
pupilles verticales, principalement dans le genre Acanthophis  Les plus
grands spécimens dépassent les 3 m (mamba noir, taipan côtier) ; voire les
5 m pour le cobra royal.

Néanmoins les venins sont très puissants et c'est d'ailleurs dans cette
famille que l'on regroupe les espèces les plus venimeuses. Les venins sont
principalement neurotoxiques car, si les crochets sont courts, le venin, qui
a un tropisme neurotrope, n'a pas besoin d'être injecté profondément. De
plus, le mode d'action est bref.

Les élapidés terrestres sont répartis dans les

régions tropicales et subtropicales du monde entier, ils sont absents
d’Europe et de certains milieux insulaires comme Madagascar
Les boïdés

Ce sont des serpents constricteurs parmi lesquels on trouve les boas.

Les constricteurs tuent leurs proies par constriction en les enserrant dans
leurs anneaux, au contraire de nombreux autres serpents qui utilisent
leur venin (les Boidae en sont d'ailleurs dépourvus).

Les boas se rencontrent principalement dans les zones tropicales ainsi

qu'à Madagascar et dans le sud du Pacifique. Les boas des sables se
rencontrent de l'est de l'Afrique à l'Inde. Ce sont des serpents vivant dans
des milieux variés, allant de la forêt pluvieuse aux déserts, en passant par
des zones tempérées. Ces reptiles sont ovovivipares. Ils sont carnivores et
consomment divers mammifères, oiseaux et reptiles. On en trouve de
toutes les tailles, de moins d'un mètre pour les plus petites espèces et
jusqu'à plus de 8 mètres pour les plus grandes comme les Anaconda.

Les Boinae sont des serpents de taille moyenne à grande que l'on peut
trouver essentiellement en Amérique du Sud, mais aussi à Madagascar,
aux îles Salomon et en Nouvelle-Calédonie.
Vipéridés

Les espèces de cette famille sont toutes venimeuses. Leur venin est en

géneral hémotoxique et cytotoxique. Certaines espèces ont un venin
contenant aussi des neurotoxines comme Crotalus durissus et Vipera aspis
zinnikeri.

Ce sont des serpents de taille moyenne, dont la longueur est en général

inférieure à un mètre et demi, les plus grandes espèces atteignant
exceptionnellement plus de deux mètres. Les espèces du
genre Lachesis peuvent cependant dépasser les trois mètres de long. Ces
serpents sont reconnaissables à leur tête caractéristique plus ou moins
large et triangulaire, couverte de nombreuses petites écailles, avec
des pupilles verticales. Il existe cependant des exceptions, comme le
genre Causus. Beaucoup d'espèces ont un aspect trapu avec une queue
courte, et présentent des écailles carénées sur le corps, mais ce n'est pas
le cas pour certains genres forestiers ou arboricoles.

La plupart sont ovovivipares sauf les espèces des

genres Causus et Lachesis qui sont ovipares.

Il existe deux types de serpent les :

Serpent constrictor (boa)

Les constrictors qui étouffent la proie s’enroulant sur celle-ci en lui
bloquant la respiration.

Les venimeux qui eux mordent leur proie en leur injectant un venin plus
ou moins puissant.

Serpent avec venin

3.alimentation
L'alimentation du serpent
Les serpents sont des reptiles carnivores qui se nourrissent de tous types
d'animaux (rongeurs, petits oiseaux...). C'est le cas précisément du
serpent des blés, du boa constrictor et du python royal qui raffolent des
souris, rats, hamsters, lapins...