Se remettre dans la course

Le remède contre la
retrogradation
Joel R. Beeke

Presse cruciforme | Sorti en novembre 2011

A Lois Mol, amie loyale et

fidèle.
"Je remercie mon Dieu de chaque souvenir de
vous." (Philippiens 1:3)
– Joel R. Beeke

© 2011 par Joel R. Beeke. Tous les droits sont réservés.

CruciformPress.com | info@CruciformPress.com
« Ce livre est un chef-d'œuvre, et je ne dis pas cela à la légère. Depuis
Octavius Winslow a écrit son magnifique livre, Personal Declension and Revival of
Religion in the Soul en 1841, peu de choses ont vu le jour sur le sujet vital de la
régression, à laquelle chaque croyant est sujet et dont chaque enfant de Dieu a besoin
d'être délivré. Cet excellent ouvrage, si utilement agrémenté de citations puritaines,
doit être lu et relu. Je le recommande chaleureusement.
Martin Holdt , Pasteur, Emmanuel Baptist Church, Johannesburg,
Afrique du Sud; éditeur Réforme Afrique du Sud

« Solidement écrit dans la veine des classiques plus anciens sur ce sujet par
des auteurs comme Richard Sibbes et Andrew Fulller, ce nouvel ouvrage du Dr Beeke
fournit une approche utile à ce qui est un problème éternel pour l'église. Car
inévitablement il y a des blessés dans la guerre spirituelle dans laquelle nous sommes
engagés, et cet ouvrage esquisse les meilleurs moyens d'apporter du baume et de la
guérison à leurs âmes. Hautement recommandé."
Michael Haykin , auteur; Professeur d'Histoire de l'Église et de Bible
Spiritualité; Directeur, Andrew Fuller Center for Baptist Studies, The Southern
Baptist Theological Seminary

“ Getting Back in the Race est un traitement approfondi du sujet difficile de la

rétrogradation. Il porte toutes les caractéristiques classiques des écrits de Joel Beeke
: il est entièrement biblique, chaleureusement pastoral, saturé du meilleur de la
sagesse puritaine et pertinent pour tous les chrétiens. N'importe lequel d'entre nous
peut abandonner la course; Joel Beeke nous aidera à éviter que cela ne se produise en
montrant pourquoi cela se produit et comment cela peut être surmonté. Puisse ce livre
nous aider à garder le cap jusqu'à la ligne d'arrivée !
Iain D. Campbell , ministre, Point Free Church; Modérateur 2012,
Assemblée générale de l'Église libre d'Écosse

« La force et la beauté de Getting Back in the Race résident dans le fait que la
clarté caractéristique, la fidélité biblique et le souci constant du détail et de la sagesse
pastorale de Joel Beeke sont évidents à chaque page. Ce livre est une exposition
honnête et parfois effrayante de la gravité de la régression ; en même temps, il respire
immanquablement un air de grâce et d'espérance. Opportun et judicieux, un livre à
lire, relire.
Derek WH Thomas , ministre de la prédication et de l'enseignement, premier
Église presbytérienne, Columbia, Caroline du Sud ; Visite distinguée
Professeur de théologie systématique et historique, réformé
Séminaire théologique; Directeur éditorial, Alliance of Confessing
Evangelicals
 « 'Ne vous contentez pas d'être une crevette spirituelle', affirme le Dr Beeke.
Dommage que trop de chrétiens modernes optent pour des degrés de grâce
insignifiants. Le péché intérieur entraîne le croyant insouciant dans un rechute
coupable. Ce livre est une prescription pour le croyant qui se sent coupable. Voici la
médecine de la Bible ornée de citations choisies des grands puritains. Ce sont des
fontaines de guérison pour les saints rétrogrades.
Maurice Roberts , ministre de la congrégation de Greyfriars, Inverness,
Écosse ; ancien rédacteur en chef du magazine Banner of Truth

« Une fois de plus, les croyants chrétiens, jeunes et moins jeunes, sont
redevables à Joel Beeke. Le Dr Beeke écrit sur un sujet dont nous entendons trop peu
parler, la régression, et le fait avec une clarté biblique, une perspicacité théologique,
mais toujours avec le cœur d'un pasteur. Ce n'est que trop facilement qu'un chrétien,
même bien instruit, voit son cœur se refroidir et son zèle pour l'honneur du Christ
faiblir. Le Dr Beeke, comme le médecin spirituel qu'il est, nous expose les raisons
pour lesquelles la régression se produit et comment Dieu, dans sa grâce, trace pour
nous le chemin du retour à la santé spirituelle. C'est un livre pour tous les chrétiens,
certainement pas seulement pour ceux qui sont dans le triste état de récidive. Prévenir
vaut mieux que guérir. Les passages bibliques pertinents abondent et des citations
choisies de l'histoire de l'église éclairent le texte. C'est un livre que chaque chrétien
devrait lire et que chaque pasteur recommande.
Révérend Ian Hamilton , Ministre, Cambridge Presbyterian Church,
Cambridge, Angleterre

Table des matières

Introduction
Courir avec endurance
Chapitres
Un coureur trébuchant
Discerner le recul
 Retour de deux coureurs
Le médecin de la grâce (Osée 14:1-3)
Réception de trois coureurs
Les remèdes de la grâce (Osée 14 : 4)
Quatre coureurs récupèrent
La guérison de la grâce (Osée 14 :5-9)

Conclusion
Un dernier mot aux coureurs

Notes de fin

Plus de livres de Cruciform Press Introduction

Courir avec endurance

Au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, les puissances ennemies de l'Axe
contrôlaient toute l'Europe depuis la France vers l'ouest, ainsi que des parties de
l'Afrique, de l'Asie et de la Chine. Les Alliés russes étaient assiégés à Moscou et
avaient déjà perdu Kiev. Il semblait que l'impensable se produisait : les Alliés épuisés
perdaient leur guerre contre un ennemi impitoyable.
En octobre 1941, le Premier ministre anglais, Winston Churchill, s'adressa à
ses compatriotes, voire à l'ensemble du monde libre. Le fond de son message était
clair : « N'abandonnez jamais, jamais, jamais ! Churchill a appelé son peuple à
persévérer, et il a persévéré jusqu'à la victoire, quatre longues années plus tard.
Comme dans un conflit militaire, il en va de même dans la guerre en cours
qu'est la vie chrétienne : la persévérance comme celle d' un marathonien est une
nécessité, même et surtout, face à ce qui semble être des obstacles intimidants. Bien
 sûr, dans un sens, cette guerre spirituelle n'est pas comparable à la Seconde Guerre
mondiale, car les enjeux sont bien plus importants. C'est une guerre dont un autre
Anglais, William Gurnall (1616-1679), a déclaré : « La [guerre] la plus cruelle qui
ait jamais été menée par des hommes ne sera trouvée qu'un jeu d'enfant et un jeu
d'enfant. Hélas, qu'est-ce que tuer des corps que détruire des âmes ? [ 1 ] Car ce n'est
rien de moins que la guerre entre Satan et les saints de Dieu. C'est une guerre aux
conséquences éternelles.
Dans cette guerre aussi, nous entendons notre commandant en chef nous
appeler à le suivre jusqu'au bout et à ne jamais, jamais, jamais abandonner. C'est une
mission difficile :
suivre le Christ est, en fait, plus qu'un marathon. Cela ressemble plus à un "Ironman",
l'équivalent spirituel de nager 2 miles et demi, de faire 112 miles à vélo et de courir
26 miles sans interruption. Les chrétiens – tous les chrétiens – doivent tenir la distance
contre vents et marées.
Comment fait-on cela? Comment garder le rythme ? C'est une chose de
commencer la vie chrétienne, mais c'en est une autre d'y persévérer. C'est une chose
de se repentir et de croire en l'évangile, mais c'en est une autre de continuer à se
repentir et de continuer à croire. Le miracle de la Pentecôte dans Actes 2:4 est grand,
mais dans certains
, Actes 2:42 est encore plus grand : "Et ils persévéraient dans la doctrine et la
communion des apôtres, et dans la fraction du pain, et dans les prières." Mon père me
disait souvent : « Souviens-toi, c'est relativement facile de commencer le ministère dans
l'église ; le défi est de le maintenir, de persévérer dans son zèle.
N'avez-vous pas, vous aussi, découvert qu'à certains égards, il peut être plus
difficile de continuer à croire en tant que chrétien que de le devenir en premier lieu ?
N'avez-vous pas, vous aussi, eu du mal à persévérer dans la foi lorsque des problèmes
ou des oppositions surgissent, ou face aux exigences de la vie quotidienne dans un
monde comme celui-ci ? Peut-être que même maintenant vous avez peur. Peut-être
avez-vous peur de tomber dans une attitude défaitiste, en disant : « Je ne pourrai jamais
être à la hauteur des exigences du discipulat, alors à quoi bon essayer ? La pauvreté de
ma foi et ma faiblesse face à la tentation sont terriblement décourageantes. Comment
puis-je continuer à croire que « Dieu est lumière » même dans la nuit la plus sombre ?
Comment puis-je persévérer à payer le prix élevé de la fidélité, endurant l'affliction,
l'opposition et la perte à cause de l'Évangile ?
Chaque chrétien fait face à de nombreux découragements dans ses efforts pour
suivre le Christ. Nos genoux s'affaiblissent et nos mains pendent lorsque nous faisons
face à un échec personnel, lorsque les autres nous laissent tomber ou lorsque la
providence nie nos désirs. La déception peut conduire au découragement, et le
découragement peut se terminer par le doute, la peur et même le désespoir. Nous nous
sentons faibles et fatigués, émotionnellement et spirituellement, et nous sommes tentés
de jeter l'éponge. Pourquoi devrions-nous persister à confesser une foi méprisée et haïe
dans le monde ? Tout semble inutile et sans espoir. Nous disons avec Asaph : « En
vérité, j'ai purifié mon cœur en vain » (Psaume 73 :13).
Mais nous devons continuer, fermes dans la confiance que nous courons aux
côtés d'autres croyants, que nous suivons une voie bien tracée et que nous courons avec
l'aide et le soutien inépuisables de Dieu. JC Ryle (1816-1900) a dit : « Nous avons une
course à courir », et a poursuivi en expliquant que tout vrai chrétien doit endurer une
grande opposition :
Sans il y aura des combats, à l'intérieur il y aura des peurs ; il y aura des pièges
à éviter et des tentations à résister ; il y aura vos propres cœurs traîtres, souvent froids
et morts et secs et ternes ; il y aura des amis qui vous donneront des conseils non
bibliques, et des relations qui feront même la guerre à votre âme ; bref, il y aura des
pierres d'achoppement de tous côtés, il y aura lieu pour toute votre diligence et vigilance
et jalousie pieuse et prière, vous découvrirez bientôt qu'être un vrai chrétien n'est pas
une mince affaire. [ 2 ]
Mais le Seigneur ne nous appelle pas à aller là où il n'est pas allé auparavant.
Nous sommes appelés à endurer ce que le Christ a enduré avant nous, à suivre la voie
qu'il a déjà prise. Hébreux 12:1-2 dit,
Laissons de côté tout fardeau et le péché qui nous assaille si facilement, et
courons avec patience la course qui nous est proposée, regardant à Jésus l'auteur
et le consommateur de notre foi ; qui, à cause de la joie qui lui était réservée, a
enduré la croix, méprisé la honte, et s'est assis à la droite du trône de Dieu.
Voilà la clé : « regarder à Jésus ». Plus nous fixons nos yeux sur la gloire de
celui qui est mort et ressuscité et qui est maintenant assis à la droite de Dieu, plus nous
nous efforcerons de le rencontrer. John Bunyan (1628-1688), lui-même habitué aux
difficultés, a déclaré : « Quand les hommes viennent voir les choses d'un autre monde,
quel Dieu, quel Christ, quel ciel et quelle gloire éternelle il y a apprécié; aussi, quand
ils verront qu'il leur est possible d'y prendre part, je vous dis que cela les fera courir
contre vents et marées pour en jouir. [ 3 ]
Mais lorsque nous perdons de vue Christ à cause de notre péché ou des
mensonges de Satan, nous devenons fatigués et faibles. Nous commençons à perdre
nos repères, à nous écarter du chemin ou à abandonner trop tôt. Prenons une leçon de
la nageuse américaine Florence Chadwick (1918-1995). Bien que je ne sois pas le
premier à raconter son histoire, cela vaut la peine de la raconter ici. À son apogée, elle
a nagé la Manche en un temps record. Mais lorsqu'elle a tenté de parcourir à la nage les
26 milles séparant l'île de Catalina de la côte californienne, un épais brouillard s'est
installé après quinze heures passées dans l'eau. Elle ne pouvait plus voir son but, alors
elle s'est découragée. Enfin, une heure plus tard, elle a demandé à être retirée par les
personnes dans des bateaux qui l'accompagnaient. Imaginez sa consternation
lorsqu'elle a découvert qu'elle n'était qu'à un mile de son objectif ! Deux mois plus tard,
elle essaya à nouveau, et le même brouillard s'installa. Mais cette fois, elle fixa dans
son esprit une image du rivage devant elle, et poursuivit son chemin pour atteindre son
but.
Lorsque le péché, l'incrédulité ou les faux enseignements rendent difficile la
vision de Jésus, les chrétiens se découragent, deviennent faibles dans la foi et peuvent
commencer à se détourner du Seigneur. Comme un nageur dans le brouillard, nos
propres péchés bloquent constamment notre vision du but glorieux, nous sommes donc
tentés d'abandonner complètement la poursuite. Ce détournement du Christ est souvent
appelé recul : un recul de Dieu, de notre profession de foi et de notre engagement à
suivre le Christ. Retomber, c'est retomber dans l'incrédulité, le sn et l'engourdissement
spirituel. La rétrogradation est un acte de déloyauté et une forme de rébellion. Cela peut
arriver à un individu, une famille, une église, voire toute une dénomination. La
rétrogradation peut laisser les gens dans un état spirituel affaibli pendant des années
avant qu'ils ne guérissent. Cela peut même conduire à l'apostasie finale, à l'abandon et
à l'éloignement du Seigneur pour toujours.
Le but de ce livre est d'éveiller les chrétiens à la réalité de la rétrogradation, de
nous aider à la reconnaître quand elle commence, de montrer où elle peut mener et de
responsabiliser les croyants - ceux qui sont sous l'emprise de la rétrogradation ou ceux
qui sont dans une position pour aider les affligés - pour revenir dans la course par la
grâce de Dieu. Nous analyserons d'abord la maladie spirituelle de la rétrogradation,
puis procéderons à la guérison divine . [ 4 ]
Ce livre vous présentera également le vaste corpus de littérature utile sur la
régression et l'expérience spirituelle en général. Les écrivains chrétiens des XVIIe,
XVIIIe et XIXe siècles ont accordé une attention considérable au problème de la
régression. Beaucoup de leurs livres continuent d'être imprimés aujourd'hui.
Curieusement, le traitement de ce sujet est devenu assez rare chez les auteurs récents.
Par conséquent, j'espère vous présenter quelques-uns des anciens écrivains des
traditions réformées et puritaines qui traitent l'expérience spirituelle avec la sagesse
biblique. Suivez les notes de bas de page de ce livre comme des ponts vers d'autres
livres précieux.
Je vous encourage à lire ce livre avec la prière. Priez que le Saint-Esprit illumine
votre esprit pour voir la vérité et amène votre cœur captif de l'amour pour la vérité.
Priez aussi pour votre église et les autres chrétiens, afin que Dieu guérisse tous nos
reculs (Osée 14 :4).
Je crois à la fois à la préservation des saints par Dieu et à la persévérance des
saints devant Dieu. Certes, notre persévérance est un fruit de la préservation de Dieu,
mais cette persévérance est toujours la nôtre, un combat que nous devons mener et une
course que nous devons courir. Cela ne se produit pas objectivement en dehors de nous
; cela se produit subjectivement, par grâce, en nous et à travers nous. En faisant
confiance à Dieu, en regardant au Christ et en s'appuyant sur l'aide du Saint-Esprit dans
l'utilisation des disciplines spirituelles, nous devons courir la course et nous devons
terminer le parcours. Nous ne sommes pas de simples spectateurs et nous ne pouvons
pas non plus rester à l'écart. Chaque chrétien est un coureur.
Nous devons continuer patiemment, péniblement, en croyant au Seigneur, non
seulement en période de prospérité, mais aussi en période d'adversité. Puisse Dieu
utiliser ce livre pour vous fortifier et vous maintenir dans la course jusqu'à ce que vous
atteigniez le but, obteniez le prix et receviez votre couronne de la main de Christ dans
la gloire !

1
LES COUREURS TRÉBULENT
Discerner le recul

Imaginez un coureur dans une course de cross-country longue distance. Hors de

la marque, les choses semblent grandes. Il établit un rythme soutenu, se sent bien et
peut voir la victoire devant lui. Mais au fur et à mesure que la course progresse, il
devient trop confiant et insouciant. Il cesse de prêter attention au terrain. Au lieu de
cela, il rêve des cris d'admiration lorsqu'il franchira la ligne d'arrivée en un temps
record. Après avoir couru fortement pendant un certain temps, il ne voit pas de creux
dans le chemin et tombe. En un instant, il se retrouve au sol, les genoux ensanglantés
et la tête palpitante, le visage dans la terre. Il se sent confus, découragé et embarrassé.
Alors il reste là, ne sachant pas s'il doit abandonner ou continuer.
C'est une situation difficile et un moment de crise. Le coureur a raison d'avoir
honte de lui-même. Mais il n'a pas besoin d'abandonner . Il peut finir la course, et bien
la finir. Vous aussi, si vous êtes un chrétien rétrograde qui est tombé dans le péché à
cause de votre propre faiblesse et insouciance. Par la grâce de Dieu, je ferai tout mon
possible dans les pages suivantes pour vous montrer comment vous positionner pour
recevoir de Dieu la compréhension, l'humilité et le courage de vous remettre dans la
course. Et si vous courez actuellement fort dans le Seigneur, j'espère que ce livre peut
vous servir de deux manières : pour vous équiper pour aider les autres à se lever et à
continuer, et pour vous préparer (à Dieu ne plaise) à la possibilité de votre propre
rechute dans l'avenir.

Qu'est-ce que le recul ?

La rétrogradation est une saison de péché croissant et d'obéissance décroissante chez
ceux qui professent être chrétiens. Tous les péchés ne sont pas rétrogrades . Les
chrétiens doivent malheureusement s'attendre à ce que leur vie consiste en un cycle
continu de péchés et de repentance des péchés par la foi en Christ crucifié (1 Jean 1 :9-
2 :2). En rétrogradant, cependant, ce cycle de repentir est rompu et le terrain spirituel
est perdu. Wilhelmus à Brakel (1635-1711) a décrit la rétrogradation comme une «
l'hiver » dans sa vie, « tout le contraire de la croissance ». [ 5 ] A draw Fuller (1754-
1815) a défini la rétrogradation parmi les chrétiens professants comme « leur avoir
péché et ne pas se repentir de leurs actes ». [ 6 ] Edward Reynolds (1599-1676)
l'appelait « un repentir de repentance ». [ 7 ] Plus on persiste à rétrograder, moins on a
le droit de prétendre être un vrai chrétien (1 Jean 2 :3-4), car la repentance est l'essence
même du vrai christianisme (Actes 2 :38, 20 :21 ; 26:18, 20).
Tout au long de la Bible, nous sommes mis en garde contre le retour en arrière.
[ 8 ] Le Seigneur a utilisé ses prophètes Osée et Jérémie plus que tout autre pour avertir
Israël et l'église de tous les âges de ce mal. [ 9 ] La réprimande prophétique du retour
en arrière a révélé le détournement d'Israël du Seigneur comme rien de moins qu'un
adultère contre son mari divin : la femme de Dieu s'est livrée à la prostitution spirituelle
avec des amants rivaux (Jérémie 3, Osée 4).
Revenir à Christ est donc une affaire sérieuse. Elle déshonore Dieu, méprise
Christ en tant que Sauveur, attriste l'Esprit, foule aux pieds la loi de Dieu et abuse de
l'évangile. En d'autres termes, rétrograder signifie s'écarter de la Parole et des voies du
Seigneur. Néanmoins, à toutes les époques, il a été et reste un péché aussi commun que
terrible.

Plié à reculer
Bien que l'apôtre Jacques n'ait pas utilisé le mot « récidive », il s'est adressé au même
amour adultère du monde parmi les églises (Jacques 4 :1-10). Quelques décennies
seulement après que Christ est monté au ciel et a répandu le Saint-Esprit, les églises et
les chrétiens ont rétrogradé ! Et cette tendance n'était pas nouvelle. Dans des paroles
enregistrées quelque 700 ans plus tôt, nous entendons le Seigneur se lamenter : « Mon
peuple est enclin à se détourner de moi » (Osée 11 : 7). Le mot «peuple» ici fait
référence au peuple de Dieu en général—ce que nous appellerions aujourd'hui l'église
visible. Cela inclut donc ceux qui professent la foi mais n'ont pas de cœur sincère pour
le Seigneur. Parmi eux, Jérémie
Burroughs (c. 1600-1646) a écrit : « Il y a un principe d'apostasie en eux. . . . Les voies
de Dieu leur ont été inadaptées, et c'est pourquoi ils les ont trouvées dures et
ennuyeuses. [ 10 ]
Remarquez comment Osée 11: 7 dit «plié», pas seulement «pliable». Ebénezer
Erskine (1680-1754) a écrit : « Il n'y a pas seulement une facilité et une ductilité
[flexibilité] dans le cœur de l'homme à pécher, mais une forte propension et inclination
». [ 11 ] Les Écritures et l'histoire le confirment : l'Église a une forte tendance à
rétrograder. Comme un homme debout sur une colline glacée près d'une chute abrupte,
un faux pas peut déclencher une glissade vers la destruction.
Mais la régression n'est certainement pas limitée aux incroyants, aux hypocrites
dans l'église, ou à l'église en général (un mélange de chrétiens et de ceux qui professent
la foi mais ne la possèdent pas). La même tendance existe pour ceux qui sont les vrais
coureurs de Dieu dans la course. Ceux-ci peuvent également rétrograder, manquant les
récompenses célestes qu'ils auraient pu obtenir autrement.

Considérez cette analogie de la facilité avec laquelle nous pouvons glisser vers
la régression. Entrant dans l'épreuve du 10 000 mètres aux Jeux olympiques de 2010,
Sven Kramer, des Pays-Bas, était bien placé pour remporter sa deuxième médaille d'or
en patinage de vitesse. En fait, lorsque la course est arrivée, il a bouclé le parcours en
un temps record. Tragiquement, cependant, il s'était disqualifié en patinant dans le
mauvais couloir pendant une partie de la course, suivant les conseils erronés de son
entraîneur. N'importe quel athlète peut vous dire que votre performance ne signifie rien
si vous ne respectez pas les règles. C'est pourquoi Paul a écrit dans 2 Timothée 2:5 que
si un homme participe aux jeux, il ne recevra pas la couronne du vainqueur à moins
qu'il ne concoure selon les règles. Si nous « patinons dans la mauvaise voie », c'est-à-
dire si nous reculons dans notre obéissance aux commandements de Dieu, peu importe
à quel point nous pensons bien faire ou combien d'admiration les autres peuvent avoir
pour nous. Nous devons courir dans les voies de Dieu—selon sa volonté, pas la nôtre.
Alors que nous courons notre course quotidienne, franchir pécheresse les lignes
que Dieu a fixées pour nous peut se faire presque sans effort. William S. Plumer (1802-
1880) a dit : Il nous est facile de nous éloigner de Dieu. Nous nous égarons dès l'utérus
en prononçant des mensonges. Il est aussi naturel pour nous de faire le mal que pour
les étincelles de monter. Dans notre voyage vers le ciel, le vent et la marée sont contre
nous. Si nous ne faisons rien pour vaincre leur action, ils nous emporteront. On peut
aller en enfer sans en avoir l'intention, sans faire d'efforts en ce sens. Mais aller au
paradis demande prière, abnégation, vigilance, violence, course, lutte, combat . [ 12 ]
Plumer a raison : cette vie chrétienne est une guerre, non contre les hommes,
mais contre nous-mêmes, le système du monde et le diable.
Si un retour en arrière se produisait ne serait-ce qu'une seule fois dans nos vies
de chrétiens, ce serait indiciblement grave et odieux. Dieu nous a aimés d'un amour
éternel, a pardonné tous nos péchés, nous a embrassés comme ses enfants et nous a
bénis de toutes les bénédictions spirituelles. Retomber ne serait-ce qu'une seule fois en
pensée serait une raison plus que suffisante, dans le calcul humain, pour que Dieu nous
retire son amour. Mais l'état réel des choses est pire, bien pire. Osée dit que nous
sommes enclins – inclinés, dirigés, habitués – à rétrograder, malgré la profondeur
incommensurable de l'amour de Dieu. Si nous sommes laissés à nous-mêmes, nous
reculerons continuellement du Seigneur. N'est-ce pas aussi vrai pour vous que pour moi
?
Tout comme le péché n'est pas rendu moins affreux ou moins offensant pour
Dieu par sa prévalence, de même notre tendance commune à rétrograder ne rend pas
cette tendance insignifiante. Dieu promet sûrement que partout où il commence la
bonne œuvre du salut, il la mènera à son terme (Philippiens 1 : 6). Mais cela ne nous
permet pas d'être passifs et apathiques face à nos tendances rétrogrades. Thomas
Vincent (1634-1678) a averti que Dieu préserve son peuple à travers ses motivations et
ses efforts pour utiliser les moyens de grâce que Dieu fournit. Nous devons profiter de
la grâce que Dieu nous accorde.
De plus, la préservation de Dieu ne garantit pas que nous éviterons de tristes
chutes. Vincent avertit ses auditeurs : « Bien que Dieu ne permette pas que vous
tombiez totalement en disgrâce si la bonne œuvre est en vérité commencée en vous,
cependant, sans grande attention, vous pouvez tomber dans une grande décadence de
grâce ; vos grâces peuvent languir et ainsi être prêtes à mourir (Apocalypse 3:2). [ 13 ]
À quoi cela pourrait-il ressembler concrètement ? Vincent a poursuivi: "Vous pouvez
tomber dans le péché" de sorte que vous humiliez le nom du Christ, blessez votre
conscience, attristez l'Esprit, blessez l'église, interrompez votre communion avec Dieu,
perdez votre assurance du salut et tombez sous la discipline de Dieu . [ 14 ] Effroyable,
oui, mais tout cela est vrai.
Faire le point
Il y a peut-être eu un moment de votre vie où vous n'auriez pas cru à ces paroles d'Osée
11 :7, un moment où, dans l'élan du premier amour, la prière était votre souffle
quotidien et la Parole de Dieu votre nourriture quotidienne. A cette époque, le mot
"récidive" était étranger à votre vocabulaire. Le péché était le péché, la grâce était la
grâce, Dieu était Dieu et Christ était Christ. Vous auriez pataugé à travers l'enfer lui-
même pour arriver à Jésus-Christ . [ 15 ] Le Seigneur a pu dire de toi : « Je me souviens
de toi, de la bonté de ta jeunesse, de l'amour de tes fiançailles, quand tu m'as suivi dans
le désert, dans un pays qui n'a pas été semé » (Jérémie 2 : 2). . Comme Joseph, vous
redoutiez l'idée de pécher contre Dieu (Genèse 39:9).
Mais comment va votre vie spirituelle maintenant ? Avez-vous une
compréhension différente? Peut-être devez-vous dire : « Tout est vrai ; Je suis sujet aux
rétrogradations. J'ai tendance à m'éloigner du chemin étroit, à m'égarer comme un
mouton perdu, à revenir à une vie que je pensais avoir quittée pour toujours. « Car je
sais qu'en moi (c'est-à-dire dans ma chair) n'habite rien de bon » (Romains 7:18). Mon
seul espoir reste le Psaume 40: 2, car ' Il m'a aussi fait monter d'une fosse horrible, de
l'argile fangeuse, et a mis mes pieds sur un rocher, et a établi mes pas.'
Comment le peuple de Dieu tombe-t-il dans l'ornière de plus en plus profonde
et dans l'horrible gouffre de la régression ? Comment le péché de rétrogradation étend-
il son influence mortelle à travers toute leur vie spirituelle et naturelle ? Quelles
marques dois-je rechercher en moi pour savoir si je rétrograde ? Ce sont toutes des
questions cruciales.

Signes de glissement dans une ornière spirituelle

Le peuple de Dieu se laisse dériver. Nous tombons progressivement en arrière, un
processus qui se déroule dans le temps. Ce n'est pas une surprise, car en dehors de la
grâce de Dieu, nous restons enfants d'Adam toute notre vie. Nous ne pourrons jamais
nous débarrasser complètement de notre ancienne nature ; il s'accroche à nous avec les
vrilles d'innombrables tendances pécheresses.
La vie de l'enfant de Dieu est illustrée dans une scène fréquente dans le Michigan
rural pendant les semaines d'hiver de fortes chutes de neige. Les ruelles et les petites
routes, dont beaucoup ne sont pas pavées, deviennent boueuses et presque
impraticables. En les regardant après une neige, un seul ensemble de pistes apparaît
d'abord. Au fur et à mesure que chaque véhicule suivant suit les mêmes pistes, les
ornières deviennent de plus en plus profondes, jusqu'à ce que quelqu'un se retrouve
finalement coincé et ne puisse plus aller plus loin.
 De même, les enfants de Dieu sont enclins à suivre les traces de leur nature
humaine boueuse, en suivant ces traces où qu'ils mènent. Plus ils avancent, plus ils
s'enfoncent dans les ornières, pas à pas, de fil en aiguille, jusqu'à s'enliser. Quelles sont
ces ornières dans lesquelles les croyants sont si enclins à tomber ? Je peux énumérer au
moins ces six :
Froideur dans la prière
L'indifférence sous la parole
Des corruptions intérieures croissantes
L'amour du monde
Baisse de l'amour pour les croyants
Des espoirs centrés sur l'homme
Je présenterai une grande partie de ce qui suit à la deuxième personne, comme
si je m'adressais directement à un saint rétrograde. Je ne fais pas ça pour accuser ou
condamner

vous, lecteur - le point principal de ce livre est que la grâce et la guérison par le Christ
sont disponibles gratuitement ! - mais pour vous donner l'opportunité de vous voir plus
facilement dans toutes les sections qui s'appliquent. Peu de choses sont plus
importantes dans la vie chrétienne que de reconnaître quand un retour en arrière s'est
installé.
Froideur dans la prière. Autrefois, c'était un délice pour votre âme de prévoir
d'aller prier. Tu avais envie d'être seul avec le Seigneur, de lui parler et de lui épancher
ton cœur avec tous tes besoins, tes confessions et tes vœux. Vous avez exposé chaque
sujet devant le Seigneur comme s'il n'en savait rien, mais avec la profonde conscience
qu'il connaît toujours votre situation et vos besoins mieux que vous.
Peu à peu, cependant, votre zèle dans la prière commence à s'estomper. Avant
que vous ne vous en rendiez compte, vos prières deviennent plus une question de mots
que de cœur. Alexander Ross dit: "Un homme peut prier avec ses lèvres et pourtant ne
pas prier avec un désir intense de l'âme." [ 16 ] La forme et la froideur remplacent de
plus en plus l'amour et l'urgence. Le Seigneur a mis en garde contre ce danger dans
Ésaïe 29:13, en disant : « ce peuple s'approche de moi de sa bouche, et de ses lèvres
m'honore, mais il a éloigné son cœur de moi ».
Bientôt, la prière du matin est pratiquement abandonnée ; vous ne sentez plus
qu'il est essentiel d'invoquer Dieu pour bien commencer votre journée. La prière au
coucher raccourcit et les pensées vagabondes pendant la prière se multiplient. La prière
tout au long de la journée disparaît en grande partie. Jacques 4:2 commence à vous
décrire : « vous n'avez pas, parce que vous ne demandez pas ». Dieu t'a formé pour
proclamer sa louange, mais maintenant il te dit : « Tu ne m'as pas invoqué, ô Jacob ;
mais tu t'es lassé de moi, ô Israël » (Esaïe 43:22). Fuller a averti : « Si les devoirs
religieux sont remplis plutôt par coutume ou par conscience que par amour, nous
devons soit n'avoir jamais su ce qu'est la vraie religion, soit en avoir perdu dans une
large mesure l'esprit. [ 17 ]
La formalité et la mort conquièrent le pouvoir et l'accès. Omettre la prière peut
sembler plus respectueux que prier réellement. Votre tête est toujours inclinée et des
mots sont toujours prononcés, mais où sont l'amour, l'urgence, la nécessité et le
sentiment de dépendance ? Où sont les pétitions sincères pour le mari, la femme, les
enfants, les amis, les collègues, l'église et la nation ? Si le Seigneur nous donne
l'honnêteté et la vision spirituelle, nous verrons que ce que nous avons n'est rien d'autre
que la prière sans prière, notre ancienne liberté dans la prière nous ayant quitté.
L'absence de prière provient de l'incrédulité. La beauté visible du monde nous
semble plus importante que toute autre chose alors que la beauté invisible et céleste de
Dieu semble moins réelle. Nous perdons de vue la gloire de notre Mari et nos cœurs se
tournent vers des substituts bon marché, de faux dieux de notre choix qui promettent
beaucoup mais ne livrent rien. La vraie prière va au Seigneur comme un homme
assoiffé va à une rivière claire et fraîche pour boire ; l'incrédulité abandonne la source
d'eau vive pour des citernes brisées qui ne retiennent pas l'eau (Jérémie 2:13).
Indifférence sous la Parole. Au fur et à mesure que vous vous éloignez de votre
Seigneur, vous constatez que vos affections envers Dieu se refroidissent. Cela se
manifeste surtout par l'indifférence envers la Parole de Dieu, qui peut éventuellement
vous faire perdre tout souci de la vérité. Perdre votre appétit pour la Parole vivante et
vivifiante de Dieu révèle un manque de santé spirituelle et prédit un déclin ultérieur,
car la Bible dit : « Comme des nouveau-nés, désirez le lait sincère de la parole, afin que
vous croissiez ainsi » (1 Pierre 2 :2). Il ne suffit pas d'assister à la prédication ; il faut
désirer la Parole.
Vous ne négligez pas la fréquentation de l'église, mais vous ne la chérissez pas
non plus ; le cœur n'y est plus comme avant. Les moyens publics de la grâce se
substituent à une marche intime et secrète avec Dieu. Physiquement, vous entrez dans
le sanctuaire, mais spirituellement, l'âme ne prend sa demeure que dans les parvis
extérieurs du temple ; vous ne pouvez plus amener votre âme au-delà du vestibule. Il
n'est pas étonnant que la prédication du ministre ne semble pas aussi émouvante
qu'auparavant ; pas étonnant que les services d'adoration deviennent plus un fardeau
qu'un plaisir.
 La rétrogradation peut ne pas produire immédiatement des péchés scandaleux ;
cela peut commencer par un cœur froid. John Angell James (1785-1859) a écrit : « Il
n'y a pas d'immoralité ; pas de péché ouvert; mais une décadence totale des affections
religieuses. Toute la piété qui reste est une formalité froide, sans cœur et morte. [ 18 ]
Les ennuis commencent si tranquillement par les affections seules : cette subtilité est
son principal danger. John Newton (1725-1807) a déclaré : « Les chrétiens ne sont
souvent pas conscients de la rapidité avec laquelle ils peuvent décliner leurs affections
religieuses. [ 19 ]
Peut-être lisez-vous toujours la Bible consciencieusement et même
régulièrement, mais où est le goût spirituel avec lequel vous lisiez la Parole autrefois ?
Cela semble n'être qu'un souvenir qu'autrefois vous pouviez dire : « Comme tes paroles
sont douces à mon goût ! oui, plus doux que le miel à ma bouche ! (Psaume 119:103).
Où est l' ancien désir ardent d'être seul avec la Parole de Dieu, même si cela n'a fait que
vous convaincre de péché ? Où sont tous les saints préceptes, les précieuses promesses,
les reproches pointus et les leçons instructives qui abondaient autrefois sur ses pages
sacrées ? Un cœur sec trouve également la Bible sèche. Vos larmes sont trop peu
nombreuses pour arroser les graines spirituelles de votre âme. En désespoir de cause,
vous recourez à des textes qui vous ont ému auparavant, mais en vain. Vous ne
parvenez pas à faire revivre la vieille manne, gâtée depuis longtemps (Exode 16 : 19-
20).
Il se peut même que, comme le roi Asa, vos bons débuts aient été gâchés par la
confiance en l'homme au lieu du Seigneur, et maintenant vous êtes en colère contre les
hommes mêmes qui vous prêchent fidèlement la Parole de Dieu (2 Chroniques 16:10).
La main de Dieu peut être sur votre conscience pour un péché, mais vous refusez de le
confesser et de l'abandonner, alors la Parole brille sur vous comme le soleil brûlant
dans une sécheresse estivale (Psaume 32 :3-4). Prenez garde de ne pas devenir comme
« des enfants qui ne veulent pas écouter la loi du Seigneur », comme décrit dans Ésaïe
30 :9-10, « Qui disent aux voyants : Ne voyez pas ; et aux prophètes : Ne nous
prophétisez pas de bonnes choses, dites-nous des choses douces, prophétisez des
tromperies. Est-il possible que la raison même pour laquelle vous considérez le
prédicateur comme votre ennemi soit parce qu'il vous dit la vérité (Galates 4 :16) ?
La sécheresse sous le Verbe implique aussi le recul de celui qui est le Verbe
vivant et éternel. Le centre et le cœur de tous les moyens de grâce, Jésus-Christ, semble
s'en aller. Il était autrefois la substance de votre vie, la source de votre sanctification et
la cible vers laquelle vous avez toujours tendu, mais maintenant il se retire
silencieusement. Vous ne portez plus votre culpabilité à son sang pour couvrir et
purifier. Au lieu de vous blâmer, vous blâmez plus souvent le Seigneur, trouvant à
redire à ses ministres, aux officiers de l'église et aux membres de votre église. Parler
de religion et des affaires de l'église devient un substitut pour avoir Christ dans le cœur.
Bientôt, l'indifférence produit sa compagne proche sur le chemin de la
régression : l'ignorance . "Mon peuple est détruit faute de connaissance" (Osée 4:6).
Jérémie a déploré avec des larmes que le Seigneur ait dit à propos d'Israël : « ils ne me
connaissent pas » et « ils refusent de me connaître » (Jérémie 9 : 3, 6). Vous remplissez
votre esprit des choses du monde et des soucis de cette vie tout en négligeant les vérités
de Dieu.
Alors que la régression s'installe parmi un peuple collectivement, ils méprisent
délibérément les enseignements avoués de l'église, ce qui entraîne la perte de la vérité
confessionnelle. L'église, créée par Dieu pour être la colonne de la vérité (1 Timothée
3:15), descend dans l'ignorance, la confusion, les vaines disputes et les faux
enseignements.
Corruptions intérieures croissantes. Les péchés secrets du cœur commencent
à se multiplier à mesure que vous négligez de les mettre à mort. Votre prière fervente
n'est plus : « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ; éprouve-moi, et connais mes
pensées ; 23–24). Au lieu de cela, vous cachez la preuve de votre péché, vous cachant
de Dieu et blâmant les autres, comme l'a fait Adam : « La femme que tu as donnée pour
être avec moi, elle m'a donné de l'arbre » (Genèse 3 :12). Une fois, vous avez seulement
dit « J'ai mangé », mais maintenant cela devient la faute de n'importe qui sauf la vôtre,
même la faute du Seigneur. Vous n'osez peut-être pas le dire avec votre bouche, mais
cela se révèle dans la pratique de votre vie. Vous avez vécu une fois soumis à la
souveraineté de Dieu quand il y avait un conflit entre vous et Dieu : « Tout ce que fait
le Seigneur est bien et tout ce que je fais contrairement à sa volonté est mal. Mais
maintenant vous vous penchez vers vous-même et vous vous éloignez du Seigneur.
De telles excuses encouragent l'hypocrisie. Peu à peu, vous devenez plus
intéressé à simplement apprendre la langue du peuple de Dieu plutôt que
d'expérimenter par vous-même les réalités sous-jacentes. Lorsque vous parlez du
Seigneur et de ses voies, le moi commence à s'insinuer de plus en plus, d'abord à moitié
honteux, mais perdant ensuite toute honte. Vous pouvez dire les bonnes choses, mais
seulement pour gagner l'admiration des autres. Au plus profond de votre cœur, l'auto-
exaltation devient votre motivation. L'orgueil spirituel remplace l'humilité d'esprit.
Une double vie commence à émerger dont vous n'êtes peut-être qu'à moitié
conscient. Vous ne tenez pas compte de la parole du Christ de « purifier d'abord ce qui
est dans la coupe et le plat, afin que l'extérieur aussi soit net », et vous devenez plutôt
comme des sépulcres blanchis à la chaux, beaux à l'extérieur mais remplis d'impuretés
à l'intérieur (Matthieu 23 :26–27). Le zèle pour la cause et l'honneur de Dieu s'éteint,
tandis que ce que l'homme pense de vous brille à blanc. Vous commencez à essayer de
convaincre les autres que vous vivez pour Dieu plutôt que d'essayer de vivre avec Dieu.
Une double vie, à son tour, conduit à la multiplication des péchés secrets. Les
péchés que vous pensiez disparus depuis longtemps dans la grâce sont ressuscités avec
encore plus de puissance qu'auparavant. Et ce qui est pire, c'est que vous tremblez à
peine devant la puissance du péché. Vous ne pouvez pas courir après le péché comme
vous le faisiez avant la régénération, mais maintenant le péché court après vous. Et à
mesure que votre résistance contre le péché s'affaiblit, vous accueillez son approche.
Offenser Dieu ne reste pas le fardeau primordial du péché ; au lieu de cela, la punition
du péché, ou peut-être son offense envers les hommes, devient votre motif principal
pour résister à la tentation. Vous pouvez toujours confesser le péché en tant que péché
et faire vœu de changer, mais vous faites les deux actes comme une démonstration de
piété vide. Votre confession vient sans repentir, et vous ne suivez pas vos vœux avec
changement. Vous parlez contre le péché, mais vous l'accommodez dans la pratique et,
à l'occasion, vous alimentez même le péché, malgré votre conscience (Romains 13:14).

Il se peut que vous vous réconfortiez avec votre moralité extérieure et votre
forme de religion, affirmant que vous n'êtes «pas comme les autres hommes» (Luc
18:11). Mais Dieu voit le cœur. Son avertissement est plus profond que le
comportement : « Le rétrograde de cœur sera rempli de ses propres voies » (Proverbes
14 :14, italiques ajoutés). Nous récoltons ce que nous semons dans cette vie. Le
rétrograde sera « rempli de péché, soit dans ce monde, soit dans l'autre, lorsqu'il en
ressentira les conséquences douloureuses et qu'il constatera que Dieu a marqué tous ses
pas et ne l'acquittera d'aucune de ses iniquités [en l'absence de repentir]. ” [ 20 ]
Le danger est que votre examen de conscience devienne moins fréquent, moins
approfondi et moins priant. Par conséquent, main dans la main avec une vie spirituelle
qui s'évapore, le pharisien qui est en nous tous vient au premier plan. Peu à peu, vous
devenez un saint gonflé ("gonflé") avec un Sauveur beaucoup plus petit dont l'œuvre,
à vos yeux, diminue régulièrement en importance.
La présomption suit de près la diminution de l'auto-examen. Malgré le silence
de Dieu et votre propre incapacité à résister aux épreuves, aux tentations et aux
faiblesses par vos propres forces, vous continuez à présumer que tout va bien. Même
la main de châtiment et d'avertissement de la providence de Dieu passe inaperçue
(Michée 6 :9, Luc 13 :1-5).
L'amour du monde. Un signe de régression, et souvent le premier signe que
les autres peuvent remarquer, est une augmentation de la mondanité. Dans la vie de
tous les jours, dans les conversations et même dans les vêtements et la mode, l'esprit
du monde commence à s'emparer de vous. La distinction entre la piété et la mondanité
devient de plus en plus difficile à discerner pour vous, et la tendance à s'adapter aux
voies du monde semble toujours plus grande, jamais moins. Au lieu d'être une chaste
épouse dévouée à votre Seigneur, vous commencez à flirter avec le monde. Jacques
avertit : « Vous, adultères et adultères, ne savez-vous pas que l'amitié du monde est
inimitié contre Dieu ? Quiconque veut donc être ami du monde est ennemi de Dieu »
(Jacques 4 :4).
Au lieu de marcher vers la piété et de s'éloigner de la mondanité, vous et le
monde commencez à avoir de plus en plus en commun. Vos motivations et vos
inclinations commencent à changer. À un moment donné, vos possessions,
divertissements, poursuites et compagnons ont trouvé leur but et leur objectif dans le
royaume de Christ, mais de plus en plus vous devenez allié avec le monde. Au fur et à
mesure que cela se produit, le monde remplit de plus en plus vos journées et subvertit
votre cœur. John Owen (1616-1683) a dit : "Lorsque le monde remplira nos pensées, il
enchevêtrera nos affections". [ 21 ] Le monde vous tourmente le cœur, contrairement
aux ordres sévères et aux avertissements de 1 Jean 2 :15-16 :
N'aimez pas le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu'un aime
le monde, l'amour du Père n'est pas en lui. Car tout ce qui est dans le monde, la
convoitise de la chair, et la convoitise des yeux, et l'orgueil de la vie, n'est pas
du Père, mais est du monde.
N'est-ce pas contre cela qu'Osée a mis en garde lorsque l'Esprit lui a ordonné
d'écrire : « Éphraïm, il s'est mêlé au peuple » (Osée 7 :8) ? Burroughs a déclaré: "C'est
une chose très dangereuse d'être mélangé à une société méchante." [ 22 ]
Lot a choisi de demeurer dans les plaines de Sodome et Gomorrhe parce que,
comme une terre bien arrosée, elle avait l'air belle : « comme le jardin de l'Éternel,
comme le pays d'Égypte » (Genèse 13 :10). Il ne tarda pas à « dresser sa tente vers
Sodome » (verset 12). À la fin, il s'est retrouvé à déménager dans cette ville méchante
- pas seulement avec son cœur, mais maintenant en mettant ses pieds dans un endroit
où il n'avait rien à faire. Ce n'est pas un commentaire sur les villes mais sur la façon
dont la régression peut progresser dans la vie du peuple de Dieu. Comme Lot, vous
pouvez être vexé par le monde (2 Pierre 2:7) mais toujours attiré par ses vanités et ses
idées.
La mondanité saisit les bonnes créations de Dieu et les utilise d'une manière
idolâtre ou perverse. Les dons de Dieu deviennent maîtres au lieu de serviteurs :
• L'argent devient votre amour plutôt que votre serviteur dans votre amour pour
Christ.
 • La politique devient votre base d'espoir (ou de désespoir) lorsque vous devez
travailler pour la justice, espérant dans l'apparition du Christ plutôt que dans
les résultats de la prochaine élection.
• La musique et les arts capturent votre esprit avec une stimulation sensuelle,
volent votre temps avec des divertissements sans valeur ou corrompent votre
cœur avec un contenu méchant au lieu de servir de supports créatifs pour la
gloire de Dieu.
• Les amis et les relations deviennent votre paradis plutôt que de vous aider à
aller au paradis.
• Les vêtements cessent de servir de couverture, de protection et d'ornement
modestes à votre corps et consomment votre argent dans le but d'impressionner
vos voisins, d'afficher votre sophistication, d'attirer l'attention ou d'exprimer
votre sensualité.
Le retour en arrière peut progresser si loin que même le monde commencera à
remarquer votre mondanité, peut-être avec des expressions d'approbation que vous
n'êtes plus si «trop religieux». Parfois, même les gens du monde peuvent être surpris
de ce qu'un enfant de Dieu rétrograde va maintenant faire ou permettre.
Baisse de l'amour pour les croyants. La régression peut aller si loin que
l'amour fraternel , l'une des marques les plus fondamentales de la grâce salvatrice (1
Jean 3 :14), semble presque disparaître en vous. Vous n'êtes pas d'accord sur des
questions nominales avec d'autres croyants, ne voulant pas établir vos préférences pour
eux, et ces désaccords se transforment en grands combats. James 4: 1 dit: «D'où
viennent les guerres et les combats parmi vous? ne viennent-ils pas d'ici, même de vos
convoitises qui font la guerre à vos membres ? La mondanité des membres de l'église
fomente des guerres au sein de l'église. Plumer a dit: "Comme la piété meurt ainsi dans
l'âme, la charité diminue et la censure prend sa place." [ 23 ]
Votre propre promotion et votre propre protection peuvent étouffer toute pensée
de sacrifice de soi ou de service aux autres. Comme cela a lieu collectivement, le peuple
de Dieu devient étranger l'un à l'autre au lieu d'être un compagnon de pèlerin . Les
conflits, les troubles, les disputes et l'égoïsme se multiplient. Ebenezer Erskine a
déclaré: "Les rétrogrades sont généralement des médisants." [ 24 ] Bien sûr, vous vous
convainquez que le conflit porte sur la vérité, ou sur une question de conséquence, mais
au fond de votre conscience, vous savez qu'il ne s'agit en réalité que d'un conflit de
personnalité à peine déguisé ou d'une "guerre de territoire". Sinon, comment vous
débrouilliez-vous si bien avant ? Au lieu de couvrir les fautes les uns des autres, vous
profitez maintenant volontiers des occasions de parler les uns contre les autres et de
vous défendre.
 Peuple de Dieu, ne pouvons-nous pas tous dire avec honte que nous courons
plus les uns contre les autres que les uns avec les autres, comme Jean a couru avec
Pierre ? N'y a-t-il pas plus de suspicion, de méfiance et de mépris des autres que
d'amour ? Qui parmi nous sait pardonner, s'abstenir, souffrir longtemps et même
souffrir de la part de ses frères ? Le Christ a déclaré que "à qui peu de chose est
pardonné, celui-là aime peu" (Luc 7:47). Sous-estimons-nous à ce point la valeur de
notre propre salut (2 Pierre 1 : 9) ?
Des espoirs centrés sur l'homme. Dans le vide créé par la gloire qui s'en va de
Dieu se précipite l'amour de l'homme pour les querelles et la vaine gloire (Philippiens
2:3a). Satan s'éloigne du questionnement, "Dieu a-t-il dit?" à affirmer : « vous serez
comme des dieux » (Genèse 3 : 1, 5). Les gens deviennent le centre de l'église, ainsi les
gens deviennent le sujet de toutes les discussions. Les gens sont soit idolâtrés soit
critiqués, et Dieu et sa Parole sont mis de côté. La conversation se concentre de plus en
plus sur les prédicateurs et les dirigeants, et vous vous posez en juges les uns des autres.

Un ministre est bon; un autre, juste; un troisième, pas bon du tout. "Vous avez un esprit
trop critique vis-à-vis de la prédication." [ 25 ] Vous mesurez l'homme par l'homme au
lieu d'être mesuré par la Parole de Dieu. Ainsi, vous tombez sous le blâme de Paul dans
1 Corinthiens 3 :3-4 : « Car vous êtes encore charnels ; car, tandis qu’il y a parmi vous
envie, et querelles, et divisions, n’êtes-vous pas charnels, et marchez-vous comme des
hommes ? Car tandis qu'on dit, je suis de Paul; et un autre, je suis d'Apollos ; n'êtes-
vous pas charnels ?
Vous vous retrouvez non seulement à comparer des prédicateurs entre eux, mais
aussi à vous comparer à d'autres croyants. Vous faites confiance à l'opinion des autres
croyants sur les questions de doctrine et même sur l'état de votre propre âme, sans
consulter Dieu dans sa Parole ou par la prière. Ce n'est pas une nouvelle tentation, car
Dieu a mis en garde contre ce genre de centrage sur l'homme à travers les prophètes.
Considérez Jérémie 17:5-6 :
Ainsi parle le Seigneur; Maudit soit l'homme qui se confie à l'homme, qui fait
de la chair son bras, et dont le cœur se détourne du Seigneur. Car il sera comme
la bruyère dans le désert, et il ne verra pas quand le bien viendra; mais ils
habiteront les lieux arides du désert, dans un pays salé et inhabité.
de l'homme est une malédiction terrible sur l'église et un blasphème terrible du
nom de Dieu, le fruit de la mort spirituelle. Vous ne pouvez avoir aucune bénédiction
personnelle à moins que le Seigneur ne la décompose !
Le recul produit une fausse assurance et un faible espoir. Attacher le nom de
Dieu aux activités de l'homme peut vous donner l'assurance de sa bénédiction, mais
c'est vivre dans le paradis des imbéciles de l'auto-tromperie. Si votre espérance est si
faible, vous avez probablement visé trop bas, ayant placé votre confiance dans les
hommes – vous-même ou les autres – plutôt qu'en Dieu. Le peuple de Dieu a cherché
de faux espoirs auparavant, et Dieu a frustré ces efforts, comme le décrit Ésaïe 31:1, 3
: Malheur à ceux qui descendent en Égypte pour obtenir de l'aide ; et restez sur des
chevaux, et confiez-vous aux chars, car ils sont nombreux; et chez les cavaliers, parce
qu'ils sont très forts ; mais ils ne regardent pas au Saint d'Israël, ni ne cherchent le
Seigneur ! . . . Or les Égyptiens sont des hommes, et non Dieu ; et leurs chevaux chair,
et non esprit. Quand le Seigneur étendra sa main, celui qui aide tombera, et celui qui
est secouru tombera, et ils tomberont tous ensemble.
Oh, pour les chrétiens qui rejettent l'espoir centré sur l'homme et vivent avec
une sainte attente en Dieu et un sens approprié de leur propre indignité ! La sainte
attente est fondée sur la Parole et opérée par l'Esprit. Il regarde au-delà de soi et de
l'homme. Il voit que bien que nos biens s'accumulent jusqu'au ciel, la justice
substitutive de Christ monte encore plus haut, jusqu'au trône même de Dieu, avec le
sceau d'approbation de son Père. « Qu'Israël espère en l'Éternel, car auprès de l'Éternel
il y a miséricorde, et auprès de lui abondante rédemption. Et il rachètera Israël de toutes
ses iniquités » (Psaume 130 :6-7).
Sur cette base, la sainte attente intercède auprès du trône de la grâce, suppliant
que le grand Dieu trinitaire du ciel et de la terre déverse ses bénédictions. La sainte
attente ne peut pas coexister avec la mondanité, l'incrédulité, l'indifférence et
l'ignorance. Il a horreur de rétrograder et cherche l'honneur de Dieu, la conversion des
pécheurs et le bien-être de l'église.
Le seul espoir de l'église – notre seul espoir – est en Dieu, car Dieu seul peut
réparer les dommages causés par la régression. Seul Dieu peut raviver le recul d' un
seul croyant ou d'une église entière. Priez que Dieu se souvienne de nous en Jésus-
Christ, envoie son Esprit indispensable et ravive nos églises et nous. Que des fils et des
filles naissent à nouveau en Sion, et que l'ancienne nature soit crucifiée, que le monde
soit méprisé, que Satan résiste et que les intercédants auprès du trône de la grâce se
multiplient. Que Dieu lui-même reçoive la place qui lui revient parmi nous par la
conquête divine, afin que Christ devienne tout en tous pour nous (Colossiens 3 : 11) et
que nous devenions de plus en plus conformes à son image en tant que premier-né
parmi de nombreux frères (Romains 8 : 29) .

Les résultats amers de la retrogradation

Nous avons établi que nous sommes « enclins à rétrograder » et nous avons discuté des
signes de rétrogradation. Mais quels sont les résultats d'un tel état de péché ?
Où cela mènera-t-il ? Permettez-moi de mentionner seulement quatre fruits amers.
Injure au saint et digne nom de Dieu. Lorsque David a commis l'adultère et
le meurtre, puis qu'il l'a dissimulé, Dieu l'a réprimandé en disant : « Pourquoi as-tu
méprisé le commandement de l'Éternel, de faire ce qui est mal à ses yeux ? . . . tu m'as
méprisé . . . . car par cet acte tu as donné aux ennemis de l'Éternel une grande occasion
de blasphémer » (2 Samuel 12:9, 10, 14). Comme les hommes se moqueront de Christ
quand ils apprendront que ceux qui portent son nom ont agi honteusement !
Le pire dans la rétrogradation, c'est qu'elle jette le discrédit sur le nom du Dieu
qui nous a donné tant de grâces. Comment cela devrait blesser le peuple de Dieu au
quotidien : « Je suis un rétrograde contre celui qui s'est livré à la mort, qui pendant six
longues heures de torture a été suspendu à une croix tandis que des moqueurs se
tenaient devant lui, disant : 'Descends, tu es le Christ. '” La vie d'un rétrograde est une
insulte à l'amour du Christ manifesté pour nous à la croix.
Notre propre souffrance. La rétrogradation fait qu'un croyant expérimente
intérieurement plus de mort que de vie, plus de rébellion que de réconciliation, et plus
de fausse paix que de vraie paix.
Il y a des moments où la conscience s'éveille et commence à rugir (Psaume
32 :3-4 ; 38 :3-4), car Dieu discipline ses enfants, mais nous ne devons pas sous-estimer
son pouvoir de nous affliger pour notre propre bien (Hébreux 12 :4 –11). C'est-à-dire
que parfois la discipline de Dieu semble plus dure que gentille. Brakel a écrit,
Es-tu effronté envers le Seigneur ? . . . Considérez que Dieu ne tolérera pas votre
bouderie. « Il est sage de cœur et puissant de force : qui s'est endurci contre lui
et a prospéré ? (Job 9:4). Dieu peut venir et rendre la vie si amère pour vous,
que pour le reste de votre vie vous vous lamenterez d'avoir été si rancunier
envers le Seigneur. Veillez donc à ne pas régresser davantage . [ 26 ]
S'il n'est pas contrôlé, le retour en arrière conduit à l'apostasie et à la damnation.
Car tout péché tend vers l'enfer, et doit donc être traité avec sévérité. Notre Seigneur a
dit dans Matthieu 5:30 : « Et si ta main droite est pour toi une occasion de chute, coupe-
la et jette-la loin de toi ; car il t'est avantageux qu'un seul de tes membres périsse, et
non que tout ton corps soit jeté en enfer. » John Angell James a développé cette éthique
avec ce conseil : « N'essayez pas, tant que la pratique pécheresse se poursuit, d'obtenir
un confort d'esprit en supposant que vous êtes encore un vrai chrétien et que vous serez
un jour rendu à Dieu par la pénitence et la foi." [ 27 ] Fuller a également averti : « Tant
que le péché reste sur la conscience sans se lamenter, nous sommes en danger de
damnation éternelle. [ 28 ]
 Il ne s'agit pas de nier la persévérance des élus, car l'élection produit la sainteté
(Éphésiens 1:4). La sécurité des élus ne doit jamais être séparée de leur persévérance
dans la repentance aussi bien que dans la foi. « Néanmoins, le fondement de Dieu
demeure assuré, ayant ce sceau, Le
Seigneur connaît ceux qui sont à lui. Et que quiconque prononce le nom de Christ
renonce à l'iniquité » (2 Timothée 2 :19). Si vous voulez trouver la paix dans la doctrine
de l'élection, vous devez vous repentir et rechercher la sainteté, et vous montrer élu.
Tant que vous vous reposez dans le péché, vous êtes sur une trajectoire vers l'enfer.

Le péché et l'apostasie de nos enfants. Il n'est pas rare que des enfants suivent
leurs parents dans le péché « jusqu'à la troisième et la quatrième génération » (Exode
20 :5). Il arrive même parfois que lorsqu'un croyant rétrograde en s'accrochant à un
péché qu'il chérit pendant un certain temps, ses enfants s'emparent de son péché ou de
son idole préférée et l'emportent jusqu'en enfer. Lot était vexé par la méchanceté de
Sodome (2 Pierre 2:7), mais son attachement à cette ville impie lui fit perdre sa femme
et ses filles à cause de la mondanité et de la libertinage (Genèse 19). David s'est repenti
de ses péchés, mais son adultère et son meurtre ont été suivis par son fils Amnon violant
sa demi-sœur Tamar; un autre fils, Absalom, est devenu un trompeur, un usurpateur et
un traître au propre trône de David. Allons-nous prier pour le salut de nos enfants avec
nos bouches mais les diriger vers la damnation avec nos actions ?
La décadence de l'église. La mauvaise compagnie corrompt les bonnes mœurs
(1 Corinthiens 15 :33). Une personne au sein de l'église dont le cœur se détourne du
Seigneur est comme "une racine portant du fiel et de l'absinthe" (Deutéronome 29:18,
Hébreux 12:15). Utilisant une métaphore similaire, Paul a averti qu'il arrive un moment
où l'église doit éliminer de telles influences du corps pour empêcher une plus grande
corruption (voir 1 Corinthiens 5: 6b-7).
Même un homme pieux comme Barnabas pourrait être égaré dans l'hypocrisie
si Pierre trébuchait (Galates 2:13). Voulez-vous être la cause des trébuchements des
autres ? Un camion lent peut faire marche arrière ; un accident sur l'autoroute peut créer
un embouteillage sur des kilomètres. Vous n'êtes pas une île, debout seul. Votre
progression vers Christ ou votre recul par rapport à lui affecte beaucoup d'autres.

Conclusion
Savez-vous quel est le plus grand mal d'un tel retour en arrière ? Nous ne ressentons
aucune culpabilité pour cela. Nous nous plaignons de la sécheresse spirituelle, de
l'obscurité des temps, de la triste condition de l'église et du peuple de Dieu, mais que
dit le Seigneur de telles plaintes ? Ce ne sont rien de plus que des paroles creuses à ses
oreilles si nous ne nous repentons pas de notre rôle dans la mort et les ténèbres : « J'ai
écouté et j'ai entendu, mais ils n'ont pas parlé correctement : personne ne s'est repenti
de sa méchanceté, en disant : Qu'ai-je fait ? fait? Chacun suivait sa course, comme le
cheval se précipite dans le combat » (Jérémie 8 :6). Où sont les Jérémies aujourd'hui
qui peuvent dire avec cœur et âme : « C'est à cause de la blessure de la fille de mon
peuple que je suis blessé ; Je suis noir; l'étonnement s'est emparé de moi » (Jérémie
8:21) ?
Pouvez-vous dire, en tant qu'enfant de Dieu, que votre rétrogradation a creusé
des sillons amers dans votre vie, des sillons de douleur et de chagrin au plus profond
de votre âme ? Cela coupe-t-il votre âme en mille morceaux devant le Seigneur ? Cela
vous fait-il crier dans une angoisse spirituelle : « Ô Seigneur, quel imbécile , quel
misérable rétrograde je suis ! Si seulement je pouvais arracher mon cœur et le jeter loin
de moi ! Je m'abhorre et me repens dans la poussière et la cendre ! Joignez-vous à
Jérémie pour dire : « Oh que ma tête était des eaux et mes yeux une fontaine de larmes,
afin que je puisse pleurer jour et nuit pour le meurtre de la fille de mon peuple ! (Jérémie
9:1). Ce n'est que lorsque la tristesse selon Dieu vous amène à un tel point que vous
pouvez faire le premier pas vers la guérison de votre rétrogradation.

2
Retour des coureurs
Le médecin de la grâce (Osée 14:1-3)

Un coureur sérieux qui souffre même d'une blessure assez légère, s'il entend
rester un compétiteur, cherchera le meilleur médecin à sa disposition. Il sait que sans
soins médicaux appropriés, ses jours en tant que concurrent sérieux pourraient
rapidement s'arrêter. La plupart d'entre nous, cependant, ne sont pas aussi sages ou
vigilants. Nous avons tendance à être ambivalents à propos des médecins et des régimes
de santé, même lorsque nous soupçonnons secrètement que quelque chose ne va pas.
En effet, il n'est pas rare qu'une personne atteinte d'une maladie confirmée, chronique
et potentiellement grave, néglige les ordres du médecin et résiste aux visites régulières
et aux traitements nécessaires pour éviter un nouveau déclin. En ce qui concerne notre
santé physique, nous agissons souvent comme si nos problèmes n'étaient pas si graves,
même si nous craignons qu'ils ne soient vraiment très graves.
 Il en est de même de notre condition spirituelle. Quand il y a un manque de santé
dans l'âme, peu d'entre nous feront constamment face à la vérité et réagiront en
conséquence. Même lorsque, par la sagesse de la Parole de Dieu, nous arrivons à
connaître la prescription précise de notre guérison, ainsi que l'inévitable déclin qui
résultera de l'inaction, nous préférons la facilité de l'oisiveté.
Le fait est que lorsqu'il s'agit de maladies de l'âme, nous avons désespérément
besoin de retourner au grand médecin dès que possible. Ne laissons pas les cancers se
multiplier dans nos âmes . William Plumer (1802-1880) a écrit : "Celui qui est
déterminé à voir jusqu'où il peut décliner dans la religion et pourtant être restauré,
perdra son âme." [ 29 ] Comme nous l'avons vu, la rétrogradation fonctionne comme
un cancer spirituel : non traitée, elle peut entraîner le déshonneur du nom de Dieu, la
souffrance personnelle, l'apostasie des autres et la décadence de l'église. Au mieux, il
est imprudent et peu aimant d'adopter une approche « attendre et voir » lorsque de telles
conséquences sont en jeu.
La bonne nouvelle est que notre médecin est plein de sagesse, de puissance et
de grâce pour les pécheurs. Il nous dit : « Je suis l'Éternel qui te guérit » (Exode
15:26). Il est prêt à nous guérir même des jugements qu'il a lui-même envoyés pour
nous châtier (Psaume 39:11, 99:8). « Venez, et retournons au Seigneur ; car il a déchiré,
et il nous guérira ; il a frappé, et il nous pansera » (Osée 6 : 1).
Dieu a grâce pour ses enfants rétrogrades. Il révèle sa grâce merveilleuse et
puissante dans des passages comme Osée 14, la conclusion de la prophétie d'Osée sur
la rétrogradation adultère d'Israël. Nous considérerons ici les trois premiers versets de
ce chapitre, qui nous appellent à retourner au Médecin de nos âmes afin que nous
puissions trouver grâce :
Ô Israël, reviens à l'Éternel, ton Dieu ! car tu es tombé par ton iniquité. Emportez
avec vous des paroles et revenez à l'Éternel. Dis-lui : Ote toute iniquité et reçois-nous
avec grâce. Ainsi rendrons- nous les mollets de nos lèvres. Assur ne nous sauvera pas
; nous ne monterons pas sur des chevaux, et nous ne dirons plus à l'ouvrage de nos
mains : Vous êtes nos dieux, car en toi l'orphelin trouve miséricorde. (Osée 14:1-3)
Derrière tout ce qu'Israël doit "faire" dans Osée 14:1-3 se trouve l'action du Saint-Esprit
: il initie et travaille chaque pas que fait tout rétrograde vers une guérison. Néanmoins,
nous voyons ici que chaque pas que le peuple de Dieu a fait depuis le chemin étroit est
un pas de plus qu'il doit péniblement refaire à son retour. Alors que la grâce absout la
culpabilité du péché, elle ne déprécie pas le péché. Au contraire, la grâce aggrave la
douleur du péché, comme il se doit, car elle nous enseigne que la partie que nous avons
offensée est Dieu – le Dieu même que nous aimons en Christ (Westminster Larger
Catechism, Question 151).
 Comment, précisément, retournons-nous au grand Médecin de la grâce pour que
nous soyons guéris de notre rétrogradation ? Par le prophète Osée, Dieu a révélé une
triple voie :
• Le vrai repentir
• Véritable utilisation des moyens de grâce
• Véritable réaffirmation de la foi

Le vrai repentir
Le Seigneur dit à son peuple rétrograde dans Osée 14:1 : « Ô Israël, reviens à l'Éternel,
ton Dieu ; car tu es tombé par ton iniquité. « Retourner » ou « retourner » est un mot
clé dans Osée pour la repentance, [ 30 ] faisant écho à la prévision de Moïse dans le
Deutéronome d'une nation revenant à Dieu après avoir subi la discipline en exil. [ 31 ]
Revenir à Dieu suit souvent la discipline de Dieu, et c'est la bonne façon de répondre à
une telle discipline (Apocalypse 3:19). Ce n'est que lorsque notre départ de Dieu nous
a réduits à un sentiment de pauvreté que nous revenons à la raison (Luc 15 :16-17).
Il ne s'agit pas d'un simple changement de mode de vie, comme suivre un régime
pauvre en sel ou arrêter de fumer. De tels changements peuvent être motivés par pur
égoïsme. C'est se détourner du péché vers notre Dieu d'alliance, briser notre propre
volonté et raviver notre amour pour lui. La grammaire suggère non seulement une
nouvelle orientation ou direction vers Dieu, mais une véritable venue à Dieu. Thomas
McComiskey (décédé en 1996) l'a dit ainsi : "Ils doivent réintégrer la sphère de
la domination de Yahweh. . . la sphère de l'amour de Yahweh. [ 32 ]
Revenir à un tel Seigneur, c'est rentrer à la maison dans la joie. Richard Sibbes
(1577-1635) a dit que si un homme se tourne vers la création de Dieu pour le salut et
l'espoir, “ il est encore agité jusqu'à ce qu'il vienne à Jéhovah, qui est le bien universel
tout suffisant, qui remplit et remplit abondamment l'âme ”. [ 33 ] Le Seigneur est notre
vie, et c'est pourquoi cet acte de retour est appelé à juste titre « la repentance pour la
vie » (Actes 11 :18).
Quelle grâce que le Dieu saint invite, ordonne même au rétrograde de revenir à
lui ! Fuller a écrit : « Les Écritures nous assurent de la très grande et tendre miséricorde
de Dieu et de sa volonté de pardonner à tous ceux qui reviennent à lui au nom de son
Fils. [ 34 ]
Rétrograde, il s'adresse directement à vous dans sa compassion : « Reviens,
Israël rétrograde, dit l'Éternel ; et je ne ferai pas tomber ma colère sur vous, car je suis
miséricordieux, dit l'Éternel, et je ne garderai pas ma colère à jamais » (Jérémie 3:12).
Voyez l'amour de Dieu en Christ ! Comme il court vers ceux qui reviennent vers lui et
les accueille avec des baisers (Luc 15 :20) ! Comme il est disposé à entrer et à avoir
une douce communion avec ceux qui ouvrent la porte de la repentance (Apocalypse
3 :19-20) !
Que signifie retourner au Seigneur ? Qu'est-ce que la repentance exactement, en
particulier pour le chrétien rétrograde ? Le Westminster Shorter Catechism (Question
87) nous donne une excellente définition de la repentance : « La repentance jusqu'à la
vie est une grâce salvatrice, par laquelle un pécheur, par un vrai sens de son péché et
par appréhension de la miséricorde de Dieu en Christ, avec chagrin et haine de son
péché, détournez-vous de lui vers Dieu, avec un plein dessein et efforcez-vous d'obtenir
une nouvelle obéissance. [ 35 ] Nous voyons ici diverses étapes de la repentance, des
étapes qui peuvent sembler raisonnables mais qui ne sont pas nécessairement faciles à
franchir. Pour le rétrograde, comme pour tout pécheur luttant contre n'importe quel
péché, la vraie repentance est multicouche, pénétrant profondément dans le cœur et
l'esprit. Bien que rendu possible à chaque étape par la grâce du Saint-Esprit, ne
prétendez pas que revenir véritablement d'une rétrogradation est un processus rapide
ou simple, car il implique au moins les sept éléments suivants.
1. Reconnaissance de votre condition pécheresse. La repentance et le retour
ne peuvent avoir lieu sans voir la gravité de la régression pour ce qu'elle est. Remarquez
qu'Osée a donné une raison de se repentir : « car tu es tombé par ton iniquité ». Jusqu'à
ce que nous voyions que nous sommes tombés, et jusqu'où, et que cette chute a été
directement causée par notre propre péché, nous ne nous repentirons jamais. C'est
l'œuvre de l'Esprit qui nous convainc de péché (Jean 16:8).
Sans l'illumination de l'Esprit, les pécheurs sont aveugles à leur besoin spirituel.
Pire encore, nous pouvons devenir aveugles à notre aveuglement (Jean 9 :39-41). La
rétrogradation semble particulièrement sensible à un tel aveuglement, comme JG
Pike (1784-1854) a dit : « La rétrogradation secrète est inexprimablement dangereuse.
Les personnes qui ont ainsi décliné de la religion peuvent encore conserver ses formes
extérieures. . . et n'éprouvent que peu ou pas de soupçons quant à leur état réel. [ 36 ]
Le Seigneur Jésus a réprimandé une église dans Apocalypse 3:17 précisément pour ces
motifs : « Parce que tu dis : Je suis riche, je me suis enrichi, et je n'ai besoin de rien ;
et tu ne sais pas que tu es misérable, et misérable, et pauvre, et aveugle, et nu.
Si vous avez un aperçu de la pourriture de votre cœur, ne résistez pas à cette
illumination. Remerciez Dieu pour cela. Souvenez-vous que l'Esprit de conviction est
l'agent avancé du vrai Médecin. La plaie infectée doit être ouverte avant de pouvoir
être nettoyée. Ne lui résistez pas ; accueillez-le et reconnaissez la justice de son
jugement sur votre péché.
 2. Souvenir de votre obéissance passée. A l'église d'Ephèse, le Seigneur a
dit : « Néanmoins, j'ai quelque chose contre toi, parce que tu as abandonné ton premier
amour. Souviens -toi donc d'où tu es tombé » (Apocalypse 2 :4-5a, italiques ajoutés).
En rappelant simplement au peuple de Dieu son passé, l'Esprit implante de profondes
convictions de bénédictions spirituelles :
« Souviens-toi des hauteurs d'où tu es tombé ! Rappelez-vous que vous avez pris refuge
en Christ – à quel point tous ses avantages étaient précieux, découlant de son
obéissance, de sa mort et de sa résurrection ! Avec quelle ferveur vous avez désiré être
trouvé en lui ! Rappelez-vous à quel point le trône de la grâce était sacré et à quelle
fréquence vous y avez eu recours. Rappelez-vous à quel point votre communion était
étroite avec Dieu. Mais où es-tu maintenant? Rappelez-vous à quel point vous êtes
tombé depuis le début joyeux que vous avez fait dans la voie du Christ.
Rappelez-vous de telles choses, l'âme peut-elle réagir différemment d'Asaph
dans le Psaume 77 ?
Se souvenant des jours où la foi était brillante,
Quand des chants de joie remplissaient la nuit, je
réfléchissais à mes peines douloureuses
Sa faveur à mon âme restaurée ? [ 37 ]
3. Recherche du péché. Avec la repentance, l'Esprit accorde un saint zèle
contre le péché (2 Corinthiens 7:11). Il vous donne un désir ardent de rechercher tous
les péchés, connus ou inconnus, originels ou réels, qui entravent votre voyage vers la
vie éternelle (Psaume 139 :23-34). Le recul résulte souvent d'un manque d'auto-examen
régulier, et il faut y remédier. Obadiah Sedgwick (1600-1658) a dit : "Moins le cœur
est inquisiteur, moins la grâce est toujours forte." [ 38 ]
Vous savez qu'il ne peut y avoir de véritable réveil spirituel de la grâce tant que
le péché non repentant reste non découvert dans votre cœur. Cherchez-le et mettez-le
en lumière. Affrontez la vérité : vous n'êtes plus comme avant ! Vous avez perdu du
terrain et la vie dans votre âme a décliné. Le fruit de l'Esprit s'est desséché, le cœur a
perdu sa douceur et le trône de la grâce a perdu sa douceur. Cherchez soigneusement
la véritable cause de votre triste état. Utilisez constamment le projecteur de la Parole
de Dieu, comme le guide le plus sûr en de telles matières : « Ta parole est une lampe à
mes pieds et une lumière sur mon sentier. . . . L'entrée de tes paroles éclaire; il donne
l'intelligence aux simples » (Psaume 119:105, 130).
4. Faire le deuil du péché. Découvrir le péché conduit à une véritable
tristesse pour le péché, décrite par le Catéchisme de Heidelberg (Question 89) comme
"une sincère tristesse du cœur que nous avons provoqué Dieu par nos péchés". [ 39 ]
Une tristesse dévorante et une haine ardente du péché vont au-delà du deuil des
conséquences du péché ; le vrai chagrin du péché concerne le péché lui-même – à la
fois le péché originel en Adam et les fruits désastreux de nos péchés actuels – en tant
qu'offense à Dieu. Alors David dit de son péché : « C'est contre toi seul que j'ai péché,
et j'ai fait ce mal à tes yeux » (Psaume 51:4a).
Paul fait cette distinction dans 2 Corinthiens 7 :10 : « Car la tristesse selon Dieu
produit une repentance à salut dont on ne se repent pas, mais la tristesse du monde
produit la mort. La vraie tristesse qui produit la repentance est « pieuse »—littéralement
« selon Dieu », ou centrée sur Dieu, motivée par Dieu,

Orienté vers Dieu. Ce genre de chagrin est enraciné dans le désir d'honorer le nom de
Dieu. Le pécheur apprend à pleurer plus profondément le péché parce qu'il déshonore
ou blasphème (Romains 2 :21-24) le nom du Dieu qu'il désire ardemment aimer et
servir. Avez-vous appris à haïr le péché parce qu'il déshonore Dieu et vous empêche
de jouir de lui ?
5. Confesser son péché. Le vrai chagrin doit déverser le cœur du rétrograde
devant Dieu, reconnaissant ses propres transgressions. « Je t'avoue mon péché, et je
n'ai pas caché mon iniquité. J'ai dit, je confesserai mes transgressions au Seigneur. . . .
Seigneur, tout mon désir est devant toi; et mon gémissement ne t'est pas caché »
(Psaume 32:5, 38:9).
La vraie confession apporte au Seigneur les choses qu'il a lui-même portées à
votre attention. Le Seigneur met les péchés des croyants en ordre devant eux, et eux,
en retour, mettent leurs péchés en ordre devant Dieu, reconnaissant sans réserve leur
nature pécheresse. Et à quel point le Seigneur prend plaisir à une telle reconnaissance
franche de la transgression de son enfant rétrograde : « Reconnais seulement ton
iniquité, que tu as transgressé contre le Seigneur, ton Dieu. . . . et je te prendrai un d'une
ville, et deux d'une famille, et je te ramènerai à Sion » (Jérémie 3 :13-14) !
6. Fuyant le péché. La repentance contrefaite ne produit pas de réforme. Il
refuse de haïr le péché de tout son cœur et de s'en détacher complètement. Mais la
repentance pieuse implique à la fois de se détourner du péché et de se tourner vers Dieu.
Il fuit le péché avec le cœur.
Lorsque le péché vient comme la femme adultère de Potiphar et s'empare de
nous, comme Joseph, nous devons fuir aussi vite que possible (Genèse 39:12). Est-ce
l'amour de l'argent ? « Fuyez ces choses ; et recherche la justice, la piété, la foi, la
charité, la patience, la douceur » (1 Timothée 6 :11). Êtes-vous attiré par de mauvais
désirs ? « Fuyez aussi les convoitises de la jeunesse » (2 Timothée 2 :22). Ne jouez pas
avec le péché comme un jouet ; jetez-le comme un serpent à sonnette mortel . « Si par
l'Esprit vous mortifiez les actions du corps, vous vivrez » (Romains 8:13).
 La vraie repentance ne peut pas vous laisser continuer dans le péché, alors elle
supplie : « Seigneur, empêche-moi de tomber. Que le péché ne domine pas sur moi.
Accomplis en moi, 'quiconque confesse et abandonne [les péchés] aura pitié' (Proverbes
28:13). Accordez-moi la grâce de fuir le péché, de haïr « même le vêtement souillé par
la chair » (Jude 23) et de « m'abstenir de même l'apparence du mal » (1
Thessaloniciens 5:22). »
7. Poursuivre la justice. Le repentir n'exige pas seulement
« négatif » de confession et de fuite, mais aussi travail « positif » de poursuite de Dieu
à nouveau. Hébreux 12 : 12-14 dit : « C’est pourquoi, élevez les mains qui pendent et
les genoux affaiblis ; Et tracez des voies droites pour vos pieds, de peur que ce qui est
boiteux ne soit détourné du chemin; mais qu'il soit plutôt guéri. Recherchez la paix
avec tous les hommes et la sainteté, sans laquelle personne ne verra le Seigneur.
Reviens sur la bonne voie, coureur déchu, et recommence à courir après la
sainteté. A la fin de la course se tient le Seigneur lui-même, prêt à vous embrasser.
Mais le seul chemin vers sa présence est la repentance, la justice, la sainteté et
l'obéissance à ses commandements. La vraie repentance produit le fruit des bonnes
œuvres (Luc 3 :8, Actes 26 :20). Ne jouez pas à des jeux avec le Seigneur. Il vient à
l'arbre chercher du fruit, ou en temps voulu il sera coupé et jeté au feu (Luc 3 :9 ; 13 :6-
9). Prenez à cœur les mots de FB Meyer :
Votre vie a été sèche ces derniers temps ; aucune larme, aucune prière, aucune
ferveur. Pourtant, vous n'avez pas rencontré Christ, vous n'avez pas vu sa face
depuis de longues journées. . . . Tais-toi et prosterne-toi devant Dieu. Si les gens
. . . veulent vous retenir avec de petites conversations, laissez-les. Jetez-vous
dans un lieu solitaire devant Dieu et dites : « Que Dieu me pardonne ! Puisse
Dieu me montrer le péché, me montrer ce qui m'empêche, me montrer ce qui a
presque ruiné ma vie. Quoi qu'il arrive, puissé-je ne pas être un naufragé, mais
toujours être utilisé par toi par le Saint-Esprit pour
Christ." [ 40 ]
Rappelez-vous, il n'y a pas de restauration sans repentance. Malheureusement,
il y a beaucoup de prédicateurs dans ce pays qui correspondent trop bien à cette plainte
de Jérémie : « Car depuis le plus petit d'entre eux jusqu'au plus grand d'entre eux,
chacun est adonné à la convoitise ; et depuis le prophète jusqu'au sacrificateur, tout le
monde ment. Ils ont aussi légèrement guéri la blessure de la fille de mon peuple, en
disant : Paix, paix ! quand il n'y a pas de paix » (Jérémie 6 :13-14). N'écoutez pas les
enseignants qui offrent la paix et le pardon sans briser le péché et s'en détourner. Cela
ne vient pas du Médecin de la grâce. Il guérit les pécheurs en les appelant à la
repentance (Luc 5 :31-32).
 Comment un pécheur rétrograde se repent-il ? Comment le Seigneur
miséricordieux opère-t-il la repentance en nous ? Ces questions nous amènent à la
deuxième dimension du retour au Médecin de la grâce : utiliser les moyens de la grâce.

Véritable utilisation des moyens de grâce

Osée 14:2 dit : « Emportez avec vous des paroles, et revenez au Seigneur ; dites-lui :
Otez toute iniquité, et recevez-nous gracieusement ; ainsi nous rendrons les mollets de
nos lèvres. Ce verset nous enseigne comment « se tourner vers le Seigneur », c'est-à-
dire en utilisant les moyens de grâce que Dieu a fournis. Il mentionne spécifiquement
la Bible (« paroles »), la prière (« dites-lui ») et la louange (« les mollets de nos lèvres
»). Celles-ci sont liées entre elles : les paroles de Dieu nous enseignent comment prier
pour la grâce, afin que nous puissions offrir un sacrifice de louange .
Le moyen de grâce le plus fondamental est la Parole de Dieu.
Les moyens de la grâce sont essentiels à la piété. Psaume 119:9 transmet ceci
succinctement : « Avec quoi le jeune homme purifiera-t-il sa voie ? en y prenant garde
selon ta parole. Jean Flavel (1628-1691) nous a exhortés de la même manière à garder
nos cœurs par "l'utilisation et l'amélioration diligentes et constantes de tous les moyens
et devoirs saints, pour préserver l'âme du péché et maintenir sa douce et libre
communion avec Dieu". [ 41 ] Les moyens de la grâce contribuent également à restaurer
la piété lorsqu'elle se décompose. Ainsi, le prophète Osée instruit le peuple de Dieu sur
la façon d'obtenir la guérison de ses récidives, comme promis par le Seigneur.
Mais ici, il faut être prudent ou les moyens de la grâce peuvent devenir un autre
moyen de rétrograder . Ne pensez pas que l'utilisation des moyens peut vous faire
gagner du mérite auprès de Dieu. Ce n'est pas un effort pour équilibrer le bilan de notre
mal en faisant le bien. Dieu travaille par les moyens de la grâce pour montrer sa
miséricorde aux pécheurs qui méritent l'enfer. Ne les utilisez pas comme s'il s'agissait
d'une formule magique qui, si elle est exécutée correctement, évoquera la puissance de
Dieu comme un génie sorti d'une bouteille. Dieu est absolument libre d'agir quand et
comme il lui plaît. Et n'utilisez pas les moyens comme substitut à la repentance ; Dieu
méprise complètement le culte rendu par les hypocrites.
S'ils sont utilisés correctement, les moyens de grâce sont un beau chemin où
Dieu nous rencontre et marche avec nous, et ils sont aussi les outils que Dieu utilise
pour reconstruire nos vies brisées. Considérons quelques-uns de ces moyens de grâce.
Les moyens de la Parole de Dieu. « Emportez avec vous des mots », dit Osée.
Si vous vouliez venir à Dieu, emportez avec vous les paroles mêmes que Dieu fournit
dans les Écritures. En utilisant la Parole de Dieu, le Saint-Esprit produit la foi dans le
cœur des élus de Dieu. Ensuite, si nous tombons dans le péché et compromettons donc
cette foi, la Parole de Dieu restaure notre foi lorsque nous retournons au Seigneur. Les
enfants de Dieu ne sont pas seulement engendrés par la « parole de vérité » (Jacques
1 :18), ils reçoivent aussi à boire « le lait sincère de la parole » (1 Pierre 2 :2). « Tes
paroles ont été trouvées, et je les ai mangées ; et ta parole a été pour moi la joie et
l'allégresse de mon cœur » (Jérémie 15:16). Lorsque beaucoup tombent, la Parole de
Dieu nous lie au Sauveur pour que nous disions : « Seigneur, à qui irions-nous ? tu as
les paroles de la vie éternelle » (Jean 6:68).
Il existe plusieurs disciplines scripturaires qui nous permettent, par la grâce de
l'Esprit, d'obtenir la riche bénédiction disponible dans la Parole :
• L'entendre prêcher régulièrement
• Lire la Bible au jour le jour
• Partager des dévotions régulières avec votre famille
• Apprendre un bon catéchisme basé sur les Écritures
• Mémoriser des versets et des passages particuliers
• Lire des livres doctrinaux et pratiques basés sur la Bible d'auteurs solides
• Étudier soi-même les Écritures sur des sujets importants.
Mais il y a une discipline qui les sous-tend toutes : la méditation de la Parole.
Psaume 1:1-2 nous dit que « Heureux l'homme » dont « le plaisir est dans la loi
du Seigneur ; et dans sa loi il médite jour et nuit. Pour paraphraser Thomas Hooker
(1586-1647), la méditation est la fixation sérieuse de votre esprit sur une vérité afin de
la rechercher et de l'installer puissamment dans votre cœur. [ 42 ] Dans la méditation,
votre esprit plane sur une vérité comme une abeille sur une fleur pour en tirer toute sa
douceur. Comme un homme debout près d'un feu en hiver, vous réchauffez votre âme
avec l'énergie rayonnante de la Parole. Le but de la méditation est de cultiver cette «
vie et cette paix » intérieures que l'on trouve dans la pratique de l'esprit spirituel
(Romains 8 : 6). Owen a expliqué un tel esprit spirituel comme une activité mentale
habilitée par la grâce à engager le cœur avec la vérité, de manière à produire une joie
et un contentement saints en Dieu . [ 43 ]
Les puritains étaient des maîtres de la méditation. Laissez-moi résumer leurs
conseils : [ 44 ]
• Commencez par prier pour l'aide de l'Esprit (Psaume 119:18).
• Concentrez-vous sur un verset ou une doctrine, quelque chose de clair et
applicable à votre vie. Il peut s'agir d'un verset traitant des rétrogrades (Jérémie
2 ; Psaume 25, 32, 51, 130 ; Osée 14). Ou prenez un sujet comme le caractère
de Dieu, ou la personne et l'œuvre de Christ, ou le caractère pécheur du péché.
 • Répétez-vous le verset ou le point de doctrine plusieurs fois et réfléchissez-y
attentivement.
• Prêchez-le vous-même.
• Transformez-le en prière et en louange.
• Faire une demande spécifique.
Nourrissez et enflammez votre âme avec la Parole. Ne vous contentez pas de
mâcher la Parole, mais digérez-la et intégrez-la dans votre vie.
Les moyens de la prière. Osée dit : « Emportez avec vous des paroles et revenez
au Seigneur ; dites-lui : Otez toute iniquité et recevez-nous avec grâce. Les enfants
apprennent à parler en écoutant leurs parents. Comme des enfants, nous devons
apprendre du Père les paroles mêmes que nous lui dirons. Si quelqu'un demande
pourquoi nous devons apporter des mots particuliers à Dieu, Sibbes répond : « C'est
vrai ; Dieu n'a pas besoin de mots, mais nous si, pour exciter nos cœurs et nos
affections. [ 45 ]
Priez donc les Écritures à Dieu :
• Si la Bible dit : « Tu ne feras pas », confessez les manières dont vous l'avez
fait . Courez ensuite vers Dieu et dites : « Père, ne me laisse plus jamais ».
• Si la Bible donne une promesse aux croyants, revendiquez-la dans la prière en
demandant à Dieu de faire ce qu'il dit.
• Si la Bible vous dit quelque chose sur Dieu – et elle vous en dira beaucoup –
louez le Seigneur pour qui il est et demandez-lui de vous le faire connaître plus
profondément.
Gurnall a écrit : « La prière n'est rien d'autre que la promesse renversée, ou la
Parole de Dieu transformée en argument, et répliquée par la foi sur Dieu à nouveau. [
46 ] Nous utilisons donc les Écritures pour prier avec vérité, confiance et joie.
Cela augmentera votre foi, comme l'a également écrit Gurnal :
Fournissez-vous des arguments tirés des promesses pour faire respecter vos
prières et les faire prévaloir auprès de Dieu. Les promesses sont le fondement
de la foi, et la foi, une fois renforcée, te rendra fervent, et une telle ferveur
accélère et revient toujours avec victoire hors du champ de prière. . . . Plus
quelqu'un est puissant dans la Parole, plus il sera puissant dans la prière. [ 47 ]
Au-dessus de tout ce que vous demandez, priez pour la plénitude de l'Esprit. Il
est tragique que la plupart des prières se concentrent sur les bénédictions physiques,
surtout lorsque la plupart des promesses de Dieu se concentrent sur les bénédictions
spirituelles. Priez comme Jésus nous l'a enseigné dans Luc 11 :11-13 :
 Si un fils demande du pain à l'un de vous qui est père, lui donnera-t-il une pierre
? ou s'il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent pour un poisson ? Ou
s'il demande un œuf, lui offrira-t-il un scorpion ? Si donc, étant mauvais, vous
savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père céleste
donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent ?
Le Saint-Esprit, expérimenté à travers la discipline de la prière, est la nourriture
quotidienne dont nous avons besoin plus que le pain et la viande . [ 48 ]
Les moyens du culte public. Quand Osée a dit que si Dieu nous accordait la
grâce, «nous rendrons ainsi les mollets de nos lèvres», il voulait dire que la réalisation
de la Parole et de la prière dans nos vies serait un culte public, offrant des louanges à
Dieu. Les veaux étaient les sacrifices d'animaux du culte sacerdotal de l'Ancien
Testament, donc « les veaux de nos lèvres » sont les sacrifices de nos louanges.
Hébreux 13:15 nous dit que nous offrons un tel culte par l'intermédiaire de notre parfait
souverain sacrificateur, Jésus : " Par lui donc, offrons continuellement à Dieu le
sacrifice de louange, c'est-à-dire le fruit de nos lèvres rendant grâces à son nom. "
Bien sûr, cela fait une différence avec l'église que vous adorez. Cela ne guérira
guère votre rétrogradation d'adorer dans une église rétrograde ! Mais adorer avec une
véritable église - où il y a un corps de croyants adorant Dieu en Esprit, se réjouissant
en Jésus-Christ et ne mettant «aucune confiance dans la chair» (Philippiens 3: 3) - peut
être le moyen de vous sauver de la fosse. L'envie envers les méchants et la méfiance
envers Dieu avaient tellement obscurci l'âme d'Asaph qu'il faillit glisser, mais dans le
sanctuaire de Dieu, il vit le destin des méchants et goûta à nouveau la douceur de Dieu
(Psaume 73).
Trouvez une église qui prêche fidèlement la Bible et confesse les doctrines de
la Réforme de l'Écriture seule, du Christ seul, de la grâce seule, de la foi seule et de la
gloire à Dieu seul. Écoutez la prédication avec un sentiment d'attente et de désir que
Dieu vous rencontre dans la Parole. Devenez membre et versez votre vie dans cette
église comme un sacrifice vivant à Dieu. Arrêtez de vous plaindre et commencez à
servir. Cultivez un cœur reconnaissant envers vos dirigeants et vos collègues. Soutenez
l'église avec vos dîmes et offrandes. De nombreux retours en arrière pourraient être
évités ou corrigés simplement par une participation fidèle à une église fidèle.
Jusqu'à présent, nous avons examiné trois moyens mentionnés dans Osée 14 : 2.
Mais il y en a d'autres.
Le moyen des afflictions. Dieu utilise des épreuves pour guérir les âmes de son
peuple rétrograde. Dieu utilise le chagrin pour détourner les rétrogrades de leur histoire
d'amour adultère avec ce monde afin qu'ils le recherchent à nouveau. Osée 2: 6-7 dit,
 C'est pourquoi, voici, je vais couvrir ton chemin d'épines, et je ferai une
muraille, afin qu'elle ne trouve pas ses sentiers. Et elle suivra ses amants, mais
elle ne les atteindra pas; et elle les cherchera, mais ne les trouvera pas : alors
elle dira : J'irai et je retournerai vers mon premier mari ; car alors c'était mieux
avec moi que maintenant.
Dans son amour, Dieu utilise la souffrance pour nous humilier et nous montrer
nos cœurs méchants (Deutéronome 8 : 2).
Les moyens de la désertion spirituelle. Même l'abandon spirituel sert le
dessein d'amour de Dieu. Le plus grand fardeau qu'un croyant puisse porter est le
sentiment que Dieu est absent de lui, alors que ses prières ne rencontrent que le silence.
Le psalmiste décrit souvent ce genre de solitude : « Jusques à quand m'oublieras-tu,
Seigneur ? pour toujours? jusques à quand me cacheras-tu ta face ? (Psaume 13:1). La
plus grande crainte du psalmiste est que Dieu l'abandonne pour toujours, alors il supplie
Dieu de ne pas faire cela : « Je crierai vers toi, Seigneur mon rocher ! ne me tais pas ;
de peur que, si tu me tais, je ne devienne comme ceux qui descendent dans la fosse »
(Psaume 28 : 1). Ainsi, l'Esprit utilise ce sentiment d'abandon, ou de retrait divin
apparent, comme un moyen efficace de guérison, car il pousse le croyant à prier
sincèrement. Osée 5:15 dit: "J'irai et je retournerai chez moi, jusqu'à ce qu'ils
reconnaissent leur offense et recherchent ma face: dans leur affliction, ils me
chercheront de bonne heure."
Nous devons répondre aux épreuves par la soumission, et non par le
ressentiment et la rébellion. Nous sommes disciplinés par un Père aimant pour notre
bien.
Hébreux 12: 5b-7 dit,
Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, et ne faiblis pas quand tu es
réprimandé de lui : pour qui le Seigneur aime, il châtie et flagelle tout fils qu'il
reçoit. Si vous endurez le châtiment, Dieu vous traite comme des fils ; car quel
est le fils de celui que le père ne châtie pas ? Si vous souffrez sous la main de
Dieu, alors humiliez-vous et méditez sur son caractère et votre péché.
Remerciez-le de ne pas vous avoir simplement jeté en enfer, mais de poursuivre
votre cœur avec un amour implacable.
Ne résistez donc pas à sa poursuite. C'est une chose épouvantable lorsque les
jugements de Dieu tombent sur une église, mais que son peuple ne se tourne pas vers
lui. Jodocus Van Lodenstein (1620-1677) y voyait une preuve que Dieu quittait son
église "que notre peuple est persistant et incorrigible dans ses mauvaises voies (Psaume
55:19), malgré les calamités qui ont amené notre nation dans une telle situation". .” [
49 ] Si les afflictions viennent et que nos cœurs restent insensibles, malheur à nous !
Crions d'autant plus à la délivrance, en commençant par demander les cœurs brisés.
Les moyens de la responsabilité humaine. À notre époque d'individualisme,
nous avons tendance à considérer notre vie spirituelle comme notre propre
préoccupation et celle de personne d'autre. Mais ce n'est pas le cas. Dieu nous a tous
placés dans la société humaine et sous l'autorité humaine. Il se peut que votre rechute
ait provoqué une censure de la part de vos parents, ou des sanctions de la part du
gouvernement civil. Dieu vous ordonne d'honorer l'autorité (Exode 20 :12, Romains
13 :1). Espérez-vous vraiment sortir de votre condition si vous continuez à vous
rebeller contre l'ordre de Dieu ?
Ceci est particulièrement important en ce qui concerne la discipline de l'église.
Vos aînés ont la responsabilité de votre âme, alors soumettez-vous à leur avertissement
et à leur correction (Hébreux 13 : 17). Votre église a la responsabilité de vous corriger
en privé, de vous réprimander publiquement et même de vous retirer de l'adhésion si
vous ne vous repentez pas de votre péché public (Matthieu 18 :15-18). Le but d'une
telle correction est de vous relever de votre chute et de vous aider à supporter vos
fardeaux spirituels (Galates 6 :1-2). Aimez vos aînés pour leurs efforts pour vous aider.
Pardonnez les imperfections de la façon dont ils offrent cette aide. Dis avec David : «
Que les justes me frappent ; ce sera une bonté: et qu'il me reprenne; ce sera une huile
excellente, qui ne me brisera pas la tête » (Psaume 141:5). Christ lui-même est présent
dans les censures de l'église, vous disciplinant souverainement (Matthieu 18 :20, 1
Corinthiens 5 :4). Soumettez-vous docilement à leurs exhortations ; laissez-les vous
conduire à Christ. Cela peut très bien sauver votre âme le Jour du Jugement (1
Corinthiens 5 :5).
L'un des meilleurs moyens d'empêcher le retour en arrière ou de l'arrêter au
début de sa progression est de rendre compte volontairement à un ami (Hébreux 3 :13,
10 :24-25). Un partenaire responsable est un ami fidèle qui est prêt à poser
régulièrement des questions difficiles et à administrer des avertissements et des
reproches lorsqu'il vous voit commencer à déraper. C'est un exercice d'amour vrai : «
La réprimande ouverte vaut mieux que l'amour secret. Fidèles sont les blessures d'un
ami ; mais les baisers d'un ennemi sont trompeurs » (Proverbes 27 :5-6). Si vous savez
que vous êtes enclin à rétrograder dans un domaine de tentation particulier, trouvez un
ami fidèle et prenez l' habitude de parler ensemble de ce que vous faites dans ce
domaine.
La Parole, la prière, le culte public, l'affliction providentielle, l'abandon spirituel
et la responsabilité humaine - le Seigneur tient tous ces instruments de guérison entre
ses mains. Recevez ces moyens de grâce et cherchez Dieu en eux. Laissez-les faire leur
bon travail. Répondez-y et exercez-vous en elles comme une manière de vous mettre
aux pieds du Seigneur Jésus dans un total abandon de soi. Les moyens de grâce n'ont
pas le pouvoir de vous aider en eux-mêmes, mais ce sont les outils du médecin.
Cela nous amène à considérer le troisième aspect du retour au médecin.

Véritable réaffirmation de la foi

Le dernier verset que nous examinerons dans ce chapitre, Osée 14:3, dit : « Assur ne
nous sauvera pas ; nous ne monterons plus sur des chevaux, et nous ne dirons plus à
l'ouvrage de nos mains : Vous êtes nos dieux, car en toi l'orphelin trouve miséricorde.
Osée avait réprimandé Israël pour avoir rompu la foi avec Dieu de plusieurs manières,
qu'il s'agisse de forger des alliances avec des puissances étrangères
("Asshur"), ou faire confiance à la puissance militaire ("chevaux"), ou se tourner vers
de faux dieux ("l'ouvrage de nos mains"). Maintenant, s'ils voulaient retourner au
Seigneur, ils devaient renoncer à tous ces expédients et alternatives auxquels ils avaient
eu recours et réaffirmer leur foi dans le Dieu de leurs pères.
Cette réaffirmation de la foi n'était pas quelque chose qui s'ajoutait à leur
repentir ; c'est le cœur du retour au Seigneur, car le problème fondamental du rétrograde
est celui de la confiance mal placée (Osée 2:5, 8, 12). « Tu as eu confiance dans ta voie,
dans la multitude de tes vaillants hommes » (Osée 10 :13). Sibbes a défini ce problème
fondamental comme un culte déplacé : « Quelle a été notre chute au début ? Un passage
du Dieu tout-suffisant et immuable à la créature. . . . Quand nous ne trouvons ni
contentement ni suffisance dans une créature, nous courons vers une autre. [ 50 ] Au
fur et à mesure que nous cultivons notre amour adultère pour le monde, notre
connaissance de Dieu s'obscurcit et s'affaiblit – en effet, nous refusons de le connaître
(Osée 4 :1, 6 ; 5 :4 ; 6 :6-7). Nous ignorons volontairement et coupablement que lui
seul est Seigneur et Sauveur. Alors nous nous tournons vers l'homme et les oeuvres de
l'homme pour nous sauver.
Peut-être pourriez-vous objecter : « Mais mon péché n'a rien à voir avec la
confiance dans le Seigneur. Mon retour en arrière concerne la luxure sexuelle, ou
l'amour de l'argent, ou la paresse, ou le vol dans mon travail, ou la colère, ou la rébellion
contre l'autorité. Je ne pense même pas à Dieu quand je pèche. Mais comme Sibbes l'a
souligné, la racine de tout péché est un échec à embrasser Dieu comme notre seul Dieu.
[ 51 ] Si toute la loi, et donc toute notre obéissance, dépend de l'amour de Dieu de tout
notre cœur (Matthieu 22:37-40), ainsi tout péché consiste à se confier aux idoles . [ 52
] De plus, ne pas penser à Dieu est le problème . Nous traitons Dieu comme non
pertinent parce que nous ne croyons pas vraiment qu'il est le seul Seigneur et
Sauveur. Ray Ortlund écrit,
 Il s'agissait de la toute-suffisance de Yahweh, avec la question peut-être posée
ainsi : D'où vient la vie, dans toute sa richesse et sa plénitude ? Est-ce que cela
vient de Yahweh seul, ou de Yahweh plus d'autres ? Si cela vient de Yahweh
seul, alors on se tournera docilement vers lui seul pour cette vie. Mais s'il vient
de Yahweh plus d'autres, alors on répandra son allégeance autour, parce que
Yahweh seul ne suffit pas . [ 53 ]
La solution de Dieu est de nous réunir à lui dans la connaissance de l'alliance
(Osée 2 :20). Il est et a toujours été exclusivement le Dieu de son peuple, comme le dit
Osée 13:4 : « Je suis l'Éternel, ton Dieu, du pays d'Égypte, et tu ne connaîtras d'autre
dieu que moi, car il n'y a pas de sauveur à côté de moi. .” Enfant de Dieu rétrograde, le
Seigneur veut que vous le connaissiez plus profondément que vous ne l'avez jamais
connu auparavant. Il veut que vous le connaissiez d'une manière qui engage toute votre
confiance et votre espoir. Désirez-vous le connaître ainsi ?
Pour connaître Dieu dans une totale dépendance, vous devez aussi vous
connaître vous-même. Vous devez connaître votre incapacité totale à faire le bien en
dehors de sa grâce. Vous devez connaître la situation désespérée dans laquelle votre
récidive vous a mis. Vous devez connaître l'horrible offense de vos péchés contre Dieu.
Bunyan a dit que le péché "est le défi de sa justice, le viol de sa miséricorde, la raillerie
de sa patience, l'affront de son pouvoir et le mépris de son amour". [ 54 ]
Mais vous devez aussi connaître les richesses infinies de la grâce en Jésus-
Christ. Dans notre pauvreté spirituelle, nous sommes devenus des orphelins, des fils
prodigues qui ne sont plus dignes d'être appelés enfants du Père. Sibbes s'est exclamé:
"Qu'est-ce que l'église sinon une compagnie de personnes faibles?" [ 55 ] Mais le Christ
est plein de miséricorde pour les orphelins spirituels : « en toi l'orphelin trouve
miséricorde » (Osée 14:3). Son cœur bat pour les pauvres et les esprits brisés. Il se plaît
à tout donner à ceux qui n'ont rien. Il a été envoyé dans ce but précis, disant : « L'Esprit
du Seigneur Dieu est sur moi ; parce que le Seigneur m'a oint pour annoncer de bonnes
nouvelles aux doux; il m'a envoyé pour panser les cœurs brisés, pour annoncer la liberté
aux captifs, et l'ouverture de la prison à ceux qui sont liés » (Isaïe 61:1, Luc 4:18).
Délectez-vous de sa bonté envers vous !
Charles Wesley (1707-1788), un grand poète du Grand Réveil, l'a dit pour nous
tous :
Las de m'éloigner de mon Dieu, Et
maintenant disposé à revenir, j'entends et
m'incline devant la verge:
Pour Toi, non sans espoir, je pleure; J'ai un
avocat ci-dessus,
 Un ami devant le trône de l'amour.

Ô Jésus, plein de vérité et de grâce,

Plus plein de grâce que moi de péché,
Pourtant, une fois de plus, je cherche ta face;
Ouvre tes bras et accueille-moi,
Et librement mes rechutes guérissent,
Et aimez encore le pécheur infidèle . [ 56 ]
La dépendance signifie que nous construisons nos vies et nos espoirs sur une
fondation extérieure à nous-mêmes : la seule fondation fiable est notre Dieu trinitaire.
Le père. La source de toute grâce réparatrice réside de toute éternité dans le
cœur de Dieu le Père . Il aimait ses élus d'un amour immuable et inconditionnel alors
qu'ils étaient encore ses ennemis. C'est son plaisir de leur donner le royaume (Luc
12:32).
Le fils. Le courant de la grâce réparatrice coule éternellement à travers Jésus-
Christ qui a accepté la pleine cause des élus et a volontairement pris leur place à la
satisfaction totale des exigences de la justice divine. Il a accepté tout ce qu'il endurerait
au jardin de Gethsémané, au siège du jugement de Gabbatha et à la colline de Golgotha
pour devenir le sacrifice pour eux afin qu'ils puissent être libres.
Le Saint-Esprit. Toute grâce nous vient dans le Saint-Esprit . Il a sagement
conçu les Saintes Écritures et parle aujourd'hui à travers chaque mot de la Bible. Il a
puissamment formé et soutenu la sainte nature humaine du Christ dans toutes ses
épreuves du ventre à la tombe. Il se fraye volontiers un chemin dans le cœur de pierre
des enfants d'Adam, les conquiert, demeure en eux malgré leur péché restant et s'efforce
de les rendre saints.
"Le Seigneur est mon berger; Je ne veux pas . . . . Il restaure mon âme » (Psaume
23 : 1, 3). Que vous soyez un pécheur perdu venant à Christ pour la première fois ou
un chrétien rétrograde revenant vers lui ou un chrétien fidèle venant pour encore plus
de grâce, vous pouvez faire confiance à notre Dieu d'alliance. Il est totalement fidèle,
absolument vrai et parfaitement bon. C'est la chose la plus libératrice au monde d'être
dépendant du Dieu Très-Haut. Allez vers lui dès maintenant et dites : « Seigneur, aie
pitié de moi : guéris mon âme ; car j'ai péché contre toi » (Psaume 41:4).
 3
Coureurs Malades
Les remèdes de la grâce (Osée 14 : 4)

Les progrès de la médecine sportive et de la technologie médicale ont donné aux

coureurs sérieux un ensemble d'avantages que peu auraient pu imaginer il y a seulement
20 ans. Grâce à des approches préventives, à des équipements sportifs améliorés et à
une compréhension plus sophistiquée de la physiologie de l'exercice et de la
compétition, la médecine du sport aide les athlètes à courir plus intelligemment, plus
fort , plus vite et plus longtemps. Ce qu'il n'a pas fait, c'est éliminer les blessures.
Quel que soit le niveau de technologie, de sagesse ou de soins, tous ceux qui
enfilent régulièrement les dernières chaussures pour reprendre la piste, le chemin ou le
parcours auront éventuellement besoin de soins médicaux. Le problème peut être une
entorse à la cheville, la douleur du «genou du coureur» ou une infection dangereuse se
propageant d'un orteil à la jambe. La solution peut être le repos ou quelque chose de
plus sérieux : thérapie physique, médicaments puissants ou même chirurgie. Quel que
soit le problème, les médecins et les bioingénieurs s'en occupent, travaillant à
développer des traitements et des programmes pour guérir, restaurer et renforcer les
athlètes blessés.
Lorsque le coureur chrétien subit une blessure spirituelle et commence à
rétrograder, il doit retourner chez le médecin pour être guéri. Dans le dernier chapitre,
nous avons examiné la triple manière de retourner à notre grand Médecin : se repentir,
utiliser les moyens de la grâce et dépendre de Dieu. Ici, nous nous concentrons sur le
médicament que notre Médecin prescrit et applique à nos âmes : sa propre grâce. Au
sens le plus profond, la grâce de Dieu est le Christ lui-même, car il est venu « plein de
grâce et de vérité » (Jean 1 :14).

La grâce vient en et par Jésus-Christ

Aucune grâce n'est aussi nécessaire dans la restauration divine - ou aussi efficace -
qu'une révélation de Christ et de ses bienfaits communiqués par l'Esprit à travers la
Parole. Le véritable battement de cœur de la guérison commence lorsque le Saint-Esprit
révèle notre Sauveur blessé qui a saigné corps et âme avec un sang suffisant pour «
nous purifier de tout péché » (1 Jean 1 : 7, italiques ajoutés).
 Lorsque notre précieux salut est accordé par le sang de Christ, et lorsque le
Saint-Esprit révèle une voie d'évasion en Jésus-Christ, il y a une véritable guérison
spirituelle. L'âme voit que l'obéissance du Seigneur Jésus a ouvert la voie au grand acte
de grâce de Dieu. La croix du Christ présente à la fois l'exposition la plus terrible de la
haine de Dieu pour le péché ainsi que la manifestation la plus riche de la volonté de
Dieu de pardonner le péché. Le pardon, entier et gratuit, est écrit dans chaque goutte
du sang du Calvaire, offert gratuitement même au chef des pécheurs !
Quelle indescriptible révélation de grâce c'est quand nous voyons qu'une voie
de salut est disponible à travers Christ ! Cette révélation non seulement réconcilie et
magnifie tous les attributs de Dieu, mais sert aussi de porte pour les pécheurs, les vils
et les indignes. « Christ crucifié » montre comment Dieu pouvait aimer des pécheurs
aussi pauvres, coupables et errants que nous, rétrogrades. Nous voyons Christ comme
la réponse à tous nos fardeaux et errances. Oh, la plénitude de Christ lorsqu'elle est
révélée par l'Esprit ! Nos âmes fatiguées peuvent lui apporter nos chagrins et nos péchés
; en lui, non seulement nous obtenons des réponses à nos questions, mais nous réalisons
aussi que Christ est la réponse à toutes.
Dieu a fait de Christ tout pour le croyant :
• Ne sommes-nous que péché ? Christ est devenu péché au nom de son peuple
pour le racheter (2 Corinthiens 5:21).
• Sommes-nous des perpétuels contrevenants à la loi ? Christ est
l'accomplissement de la loi (Matthieu 5:17, Romains 10:4).
• Sommes-nous séparés de Dieu ? Christ a été abandonné par son Père en tant
que juge afin que nous ne soyons jamais abandonnés par lui (Matthieu 27 :46).
• Sommes-nous injustes ? Christ est le tout-juste, ayant mérité une robe parfaite
de justice par son obéissance active et passive (Esaïe 61:10).
• Sommes-nous maudits ? Christ est mort de la mort maudite en tant que porteur
de malédiction pour ses élus (Galates 3:13).
• Sommes-nous sous la colère divine ? Christ mérite, garde et applique la paix
(Ésaïe 53 : 5).
• Sommes-nous dignes de l'enfer ? Christ est descendu dans les douleurs de
l'enfer dans ses souffrances terrestres pour empêcher les gens liés à l'enfer d'y
aller pour toujours (Luc 22:44).
• Sommes-nous condamnés par la vérité et la justice de Dieu ? En Christ, « la
miséricorde et la vérité se rencontrent ; la justice et la paix se sont embrassées
» (Psaume 85:10).
• Sommes-nous fous ? Christ est sagesse (Proverbes 8).
 • Sommes-nous sales ? Christ est « saint, innocent, sans souillure, séparé des
pécheurs » (Hébreux 7 :26).
• Sommes-nous sujets à la tentation ? Christ « a été tenté comme nous en toutes
choses, mais sans péché » (Hébreux 4 :15).
• Sommes-nous spirituellement pauvres ? Christ « était riche, mais il s'est fait
pauvre à cause de vous, afin que vous deveniez riches par sa pauvreté » (2
Corinthiens 8:9).
• Sommes-nous en servitude spirituelle ? En Christ, il y a la liberté, car « si donc
le Fils vous affranchit, vous serez vraiment libres » (Jean 8 :36).
• Sommes-nous faibles ? Christ est notre force (1 Samuel 15 :29, Philippiens
4 :13).
• Sommes-nous sans prières et ingrats ? Le Christ est le souverain sacrificateur
priant et remerciant qui est assis à la droite du Père et ne cesse d'intercéder
pour son peuple (Romains 8:34).
• Sommes-nous agités ? Christ est allé sans repos pendant trente-trois ans, mais
maintenant il est entré dans son repos (Psaume 132: 8, Hébreux 1: 3), faisant
reposer son peuple en lui en tant que prophète, prêtre et roi qui a payé pour
leur salut complet (Psaume 110).
Il n'y a pas de fin à la plénitude et à la beauté du Christ. « Mon bien-aimé est
blanc et vermeil, le premier entre dix mille » (Cantique des cantiques 5 :10). Lorsque
le Saint-Esprit révèle sa sainteté et sa justice, les croyants font l'expérience de la vérité
de Malachie 4:2 : « Sur vous qui craignez mon nom se lèvera le soleil de justice avec
la guérison sous ses ailes ; et vous sortirez, et vous grandirez comme des veaux d'étable.
Les offices et les natures du Christ forment une armoire à pharmacie à partir de laquelle
le Saint-Esprit peut guérir toutes les maladies qui affligent le peuple de Dieu.
réjouir de la plénitude de grâce qui est en Jésus-Christ, ce chapitre se
concentrera sur la triple promesse d'Osée 14 : 4 : « Je guérirai leur rechute , j'aimerai
librement, car ma colère s'est détournée de lui. Richard Sibbes a écrit à ce sujet que
nous avons "les miséricordes surabondantes et les merveilleuses bontés d'un Dieu
gracieux et aimant envers les pécheurs misérables et misérables" ouvrant la porte à tous
pour accéder au trône de la grâce . [ 57 ] Et ces miséricordes ne finissent jamais.
McComiskey a écrit : « Les paroles d'Osée sont un traité sur la guérison spirituelle qui
est aussi pertinent aujourd'hui qu'il l'était à son époque. [ 58 ] Ouvrons donc ce riche
verset et trouvons la guérison spirituelle du Christ.
Il est d'une douceur indescriptible que le Seigneur vienne comme un guérisseur,
un médecin des âmes malades. Le mot « guérir » est plein de miséricorde. Charles
Spurgeon (1834-1892) a prêché que c'est comme si le Seigneur avait dit : « Mon pauvre
peuple, je me souviens qu'il n'est que poussière ; ils sont exposés à mille tentations par
la chute, et ils s'égarent bientôt ; mais je ne les traiterai pas comme des rebelles, je les
considérerai comme des malades, et ils me considéreront comme un médecin. [ 59 ]
Considérez le Seigneur comme votre Médecin de grâce, avec des mains pleines de
médicaments pour guérir votre rechute.
Comme nous le verrons, Osée 14 : 4 panse nos plaies avec un bandage
incassable composé de trois fils : la sanctification, l'adoption et la justification. C'est la
même triple grâce que le Westminster Shorter Catechism identifie comme le principal
bénéfice de l'appel effectif ou salvifique de Dieu : dans cette vie les accompagnent ou
en découlent » (Question 32). Si dans l'ordre de notre salut, la justification précède
logiquement les autres, Osée la mentionne en dernier car elle est à la base des deux
autres grâces.
Peut-être pensez-vous : « Mais comment cela s'applique-t-il au chrétien
rétrograde ? Certes, ceux qui sont déjà effectivement appelés au salut n'ont pas besoin
d'un second appel lorsqu'ils rétrogradent. Le salut est un événement unique qui n'a
jamais besoin d'être répété. Mais les rétrogrades ont besoin d'une expérience renouvelée
de ces grâces dans leur cœur. C'est pourquoi retourner au Seigneur peut donner
l'impression d'être à nouveau entièrement converti. En effet, chaque chrétien a besoin
d'un exercice quotidien de foi et de repentir ainsi que d'un rafraîchissement quotidien
dans les grâces fondamentales de son salut en Christ. Et d'autres désireux de retourner
à Christ peuvent découvrir, alors que Dieu illumine leurs yeux, qu'ils n'ont jamais été
vraiment convertis pour commencer. Quelle que soit notre condition, nous pouvons
trouver la paix et la joie en Jésus-Christ.

Grâce sanctifiante
Jusqu'ici dans Osée 14, le prophète inspiré par l'Esprit s'est adressé au peuple et lui
a donné des paroles à adresser à Dieu dans la prière. Mais au verset 4a, Dieu commence
à s'adresser directement à son peuple : « Je guérirai leur infidélité », Combien est
précieux le « Je veux » de sa promesse ! Dieu est déterminé à le faire, et nous savons
que s'il le fait, il le fera bien. Dieu est capable de faire ce qu'il veut (Psaume 115:3). Et
c'est son bon plaisir de "guérir leur rétrogradation" - non seulement les tristes
conséquences de leur rétrogradation, mais la rétrogradation elle-même.
La première médecine de la grâce est la sanctification, ce processus par lequel
Dieu travaille fidèlement et continuellement sur nos âmes, de l'intérieur et de
l'extérieur, pour nous conformer de plus en plus à l'image du Fils de Dieu, notre
Sauveur, Jésus-Christ.
La guérison que Dieu nous a apportée par la sanctification nous rend saints. John
Flavel a dit : « Ce que la santé est au cœur, la sainteté l'est à l'âme. [ 60 ] Nous luttons
avec nos cœurs méchants, essayant de les plier vers Dieu, mais nous découvrons que
nos cœurs sont encore désespérément malades et trompeurs (Jérémie 17:9). Nous
venons alors à Dieu en disant : « Je ne peux pas ! Mais il répond : « Je le ferai » et
poursuit en opérant en nous la grâce de la sanctification.
Notez, cependant, que cette promesse de guérison appartient au chrétien
rétrograde, pas à l'hypocrite. Thomas Halyburton (1674–
1712) a écrit,
Alors que, tous ne sont pas le vrai Israël, qui sont d'Israël ; c'est-à-dire qui sont
membres de l'église par profession extérieure : il faut observer que cette
promesse n'appartient qu'au véritable Israël ; ceux qui sont vraiment greffés en
Christ par la vraie foi. . . . [La promesse] concerne le retour d'Israël et la
recherche d'une guérison auprès du Seigneur . [ 61 ]
Seuls les élus et les appelés de Dieu, ceux qui sont régénérés par l'Esprit, peuvent
s'accrocher à la certitude de la promesse de Dieu : « Je guérirai leur rechute. Ne vous
reposez pas sur cette promesse tout en vous reposant confortablement dans le péché ;
reposez-vous sur cette promesse de guérison pendant que vous aspirez à la restauration
et que vous vous efforcez de vous repentir. « Revenez, enfants infidèles, et je guérirai
vos infidélités. Voici, nous venons à toi; car tu es l'Éternel, notre Dieu » (Jérémie 3:22).
"Je guérirai leur rechute" est une promesse de victoire pour le combattant, pas de
sécurité pour le dormeur.
Christ guérira les rechutes de ceux qui le cherchent, croient en lui et l'aiment,
alors s'accrochent à sa promesse. Spurgeon nous a assuré de la fiabilité de cette
promesse :
Les hommes de Ninive se sont adressés à Dieu sans rien pour les encourager,
mais "qui peut le dire?" mais les enfants de Dieu viennent à lui avec des «
doivent » et des « volontés » pour plaider. Je te prie, rétrograde, si tu désires
retourner au Seigneur ce matin, observe la certitude du texte, plaide-le. Dieu qui
dit « Je veux » n'est pas un homme pour mentir . [ 62 ]
Notre besoin. Parfois, les croyants ne comprennent pas pleinement qu'ils ont
réellement besoin de Christ pour tout dans la vie chrétienne, malgré le témoignage clair
de l'Écriture : « Mais vous êtes de lui en Jésus-Christ, qui de Dieu nous a été fait
sagesse, justice et sanctification, et la rédemption » (1 Corinthiens 1 : 30). Brakel a
écrit que la régression "est parfois causée par le fait de ne pas utiliser continuellement
le Christ pour la justification et la sanctification", et par conséquent, la sanctification
"devient plus une œuvre naturelle et se rapproche de la vertu des personnes non
converties". [ 63 ] Chaque jour doit être un jour d'évangile - un jour pour revenir à
Christ pour plus de grâce imméritée.
Sans l'union du Christ Médecin avec son peuple, la véritable sanctification
curative n'aurait jamais lieu, peu importe à quel point nous pourrions nous rendre «
religieux ». Toute sanctification réside en Christ. Il a dit : « Sans moi, vous ne pouvez
rien faire » (Jean 15 :5). En effet, Walter Marshall (1628-1680) a écrit que la seule
façon d'obtenir les choses dont vous avez besoin pour garder la loi de Dieu "est de les
recevoir de la plénitude de Christ, en communion avec lui", ce qui, bien sûr , exige que
« nous devons être en Christ, et avoir Christ lui-même en nous ». [ 64 ]
Le fait que Christ soit toute notre sanctification ne conduit pas au quiétisme
passif. Nous ne devons pas nous allonger et attendre qu'il fasse ce qu'il veut avec nous,
comme si une telle désobéissance lui plaisait. Pour faire écho au dernier chapitre, nous
devons nous efforcer de nous repentir et d'utiliser les moyens de la grâce. Nous devons
être les soldats de la croix qu'Isaac Watts décrit dans son hymne :
Dois-je être porté au ciel
Sur des parterres fleuris d'aisance,
Tandis que d'autres se battaient pour gagner le
prix, Et naviguaient sur des mers sanglantes ?
N'y a-t-il pas d'ennemis à affronter ?
Ne dois-je pas endiguer le déluge ? Ce
monde vil est-il un ami de la grâce, Pour
m'aider à aller vers Dieu ?
Bien sûr, je dois me battre si je veux régner ;
Augmente mon courage, Seigneur.
Je supporterai le labeur, supporterai la douleur,
Soutenu par Ta Parole . [ 65 ]
Mais pour combattre et gagner, nous devons « être forts dans le Seigneur et dans
la puissance de sa force » (Éphésiens 6 : 10). Nous devons nous repentir et utiliser les
moyens de la grâce en dépendance de Christ. Nous le considérons non seulement
comme le pourvoyeur de notre force, mais comme celui qui est notre force. Non
seulement il guérit, mais il est notre santé.
La chirurgie du ciel. La chirurgie de guérison du ciel est unique. Le même
Chirurgien qui a versé son sang pour ressusciter ses malades d'entre les morts l'applique
aussi pour guérir toutes leurs maladies. Avec Christ comme Guérisseur, la guérison de
la sanctification est certaine. Après tout, il est mort pour sanctifier son épouse : « Christ
aussi a aimé l'Église et s'est donné pour elle ; Afin qu'il puisse se la présenter comme
une église glorieuse, n'ayant ni tache, ni ride, ni quoi que ce soit de semblable ; mais
qu'il soit saint et irréprochable » (Éphésiens 5:25, 27).
Enfant de Dieu, n'as-tu pas expérimenté Christ comme le seul Médecin capable
de guérir ? A-t-il déjà appliqué le mauvais médicament pour vos maladies spirituelles
? N'a-t-il pas également accompli tous ses travaux sans prix, ayant payé une fois pour
toutes le prix élevé de votre sanctification avec son propre sang précieux ? Comme il
connaît bien tous vos symptômes, inclinations et plaintes en tant que ses patients
pécheurs !
Oui, parfois ses actes de guérison sont douloureux, surtout quand il insiste, en
fidèle Médecin, pour sonder la profondeur de la plaie. Vous l'avez peut-être supplié
d'arrêter son sondage à cause de la douleur; heureusement, il ne s'est pas arrêté et ne
s'arrête pas. Il peut sembler vous traiter encore plus durement maintenant qu'avant. Ce
n'est que lorsque la grâce éclairante a fait briller sa lumière sur votre passé que vous
pouvez voir que sa rudesse était un amour tendre et un souci infini pour votre bien-être
éternel (Romains 8:28).
Pourtant, malgré toute la douleur causée par le remède de la sanctification, nous
pouvons faire entièrement confiance à Christ. Il applique des médicaments à son propre
corps
(Éphésiens 5:29-30). En tant que croyants, nous faisons partie de lui, et il est aussi
tendre avec nous que nous le serions avec notre propre chair (Éphésiens 5 :31-32).
Donc, si nous avons l'impression d'être en train de mourir, c'est uniquement parce qu'il
vise à nous ressusciter d'entre les morts. Nous ne sommes pas encore au paradis; nous
sommes préparés pour le ciel. Spurgeon a donc dit que nous devrions nous attendre à
ce que notre expérience actuelle corresponde au travail actuel qui se fait en nous : "Ceci
n'est pas un palais, mais un champ de bataille", alors marchons comme "des disciples
du Crucifié". [ 66 ]
Dieu prendra soin de son peuple. "Il m'a fait monter aussi d'une fosse horrible,
de la boue fangeuse, et a posé mes pieds sur un rocher, et a établi mes pas" (Psaume
40:2). Chaque croyant apprendra la voie paradoxale de la sanctification. Unis au Christ,
eux aussi prennent leur croix, se renient et commencent à mourir au péché. Grâce à sa
sanctification, ils apprendront la voie du gain par la perte.
Combien glorieuses sont ses paroles puissantes : « Je guérirai leur récidive » !
Il les a scellés de son propre sang. « Qui lui-même a porté nos péchés en son propre
corps sur le bois, afin que nous, étant morts aux péchés, vivions pour la justice ; par les
meurtrissures duquel vous avez été guéris. Car vous étiez comme des brebis égarées;
mais vous êtes maintenant retournés au berger et à l'évêque de vos âmes » (1 Pierre
2 :24-25). L'opération opérée par notre Seigneur peut nous guérir et nous guérira de
tous nos détournements.

Adopter la grâce
L'amour de Dieu est d'éternité en éternité sur ses élus. Son amour les a choisis avant
que le temps ne commence. Son amour a envoyé Christ à la croix pour leurs péchés.
Mais Osée 14:4b fait référence à une manifestation de l'amour divin qui est un fruit de
l'expiation : « Je les aimerai librement, car ma colère s'est détournée de lui. Samuel
Pierce (1746-1829) a écrit qu'ici, Dieu dit : « Je les aimerai aussi librement que s'il n'y
avait jamais eu de péché en eux. [ 67 ] L'amour que Dieu promet ici est l'affection
infinie et la loyauté éternelle qui jaillissent de son cœur quand toute sa colère judiciaire
a été satisfaite et qu'il ne reste plus que l'amour. C'est « comme si je n'avais jamais eu,
ni commis aucun péché ; oui, comme si j'avais pleinement accompli toute cette
obéissance que Christ a accomplie pour moi. [ 68 ]
Dans toute la Bible, et certainement dans Osée, l'amour de Dieu pour son peuple
est dépeint à la fois comme adoptif et conjugal.
C'est l'amour conjugal par lequel le divin Époux embrasse et embrasse son
épouse le jour de leurs noces. Toute la honte de son passé est couverte par la robe
blanche brillante qu'il lui a achetée par son sang. Osée était une image vivante de cet
amour dans sa rédemption de sa femme infidèle. Osée 3:1 dit : « Alors l'Éternel me dit
: Va encore, aime une femme aimée de son ami, mais adultère, selon l'amour de
l'Éternel envers les enfants d'Israël, qui regardent à d'autres dieux, et aiment flacons de
vin.
Dans la prophétie d'Osée, cette fructification de l'amour apparaît surtout dans la
grâce de l'adoption. Osée 11: 1 dit: «Quand Israël était enfant, je l'aimais, et j'ai appelé
mon fils hors d'Égypte.» Il était comme un père apprenant à son fils à marcher, tenant
l'enfant en bas âge pour qu'il ne tombe pas (v 3). Au verset 4, le Seigneur déclare : « Je
les ai tirés avec des cordes d'homme, avec des liens d'amour. Son grand cœur de
compassion et son alliance immuable de grâce l'empêchent de chasser son peuple (vv
8-9).
Il peut sembler déroutant de voir l'amour de Dieu décrit par Osée à la fois en
termes d'amour d'un homme pour son épouse et d'amour d'un père pour ses enfants.
Son amour est-il un amour conjugal ou un amour adoptif ? Ces catégories jar dans nos
esprits. Mais la révélation de la Trinité répond à cette question avec une belle clarté.
Nous sommes les enfants du Père et l'épouse du Fils. Lorsque Dieu le Fils prend son
peuple pour épouse, Dieu le Père regarde l'épouse de son Fils et dit : "Bienvenue, mon
enfant, dans ma famille." Notre union avec Christ garantit notre réception dans la
maison de son Père.
La deuxième médecine de grâce par laquelle Dieu guérit les coureurs
rétrogrades de sa course est la grâce d'adoption. Dans l'adoption, Dieu nous prend
dans sa famille pour nous aimer « librement », spontanément, gaiement,
volontairement, généreusement, avec joie, indulgence, et avec rien dans son cœur que
de tendres compassions.
Comme le père dans la parabole du Christ, il court vers son enfant prodigue au
moment où cet enfant rentre à la maison, interrompant même nos confessions de péché
(Psaume 32 : 5) avec des pluies de câlins, de baisers et des appels à une grande fête. En
effet, comme le berger dans une autre parabole, c'est lui qui vous a cherché et trouvé.
C'est lui qui guérit votre rétrogradation et vous ramène chez vous sur ses épaules, en
vous réjouissant.
Sibbes a écrit,
Un père et une mère n'aiment -ils pas librement leur enfant ? Que mérite
longtemps l'enfant du père et de la mère ? Rien. Mais la mère a beaucoup de
nuits lasses et de mains sales. Dieu a-t-il planté en nous l'affection d'aimer
librement nos enfants ? et bien plus Dieu, qui donne cet amour et le plante en
nous, ne sera-t-il pas admis à aimer librement ? [ 69 ]
L'expérience de cette adoption remplit l'âme de joie. L'Esprit d'adoption
témoigne à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu (Romains 8 :15-16). L'amour
de Dieu devient réel pour nous, comme de l'eau versée dans un vase jusqu'à ce qu'il
déborde d'espérance, de joie et de paix (Romains 5 :5, 15 :13). C'est ce que l'enfant de
Dieu rétrograde aspire et prie : « Rends-moi la joie de ton salut » (Psaume 51 :12). Sp
urgeon a dit: "C'est la guérison définitive de notre rétrogradation, alors nous recevons
la beauté pour les cendres et l'huile de joie pour le deuil." [ 70 ]
Ô rétrograde, que Dieu te remplisse de l'Esprit d'adoption ! Qu'il te fortifie avec
puissance par son Esprit dans ton homme intérieur, afin que tu sois rempli à ras bord
de la connaissance de l'amour du Christ ! Voici un aimant qui attirera et maintiendra
fermement les cœurs les plus capricieux. "Voici quel amour le Père nous a témoigné
pour que nous soyons appelés fils de Dieu !" (1 Jean 3:1a). Ici, nous avons un mystère
pour engager notre méditation, de la nourriture pour renforcer notre foi et du carburant
pour enflammer notre amour . [ 71 ]

Justifier la grâce
Un petit mot dans Osée 14:4c nous en dit long : « Car ma colère s'est détournée de lui.
Le mot « pour » implique que les bénédictions précédentes de la sanctification et de
l'adoption reposent sur cette miséricorde . [ 72 ] Dieu ne guérira l'apostasie (par la
sanctification) et ne débordera d'amour affectueux (comme un père adoptif) que lorsque
sa juste colère aura été détournée parce que les exigences de sa justice auront été
satisfaites. En effet, Dieu est un Dieu de justice, donc la norme de justice gouverne
toutes ses relations. Jusqu'à ce que le problème de notre culpabilité et de notre offense
devant lui soit réglé, il ne peut y avoir de paix entre nous et Dieu.
En ce qui concerne l'œuvre de Christ sur la croix, la résolution de notre
culpabilité et de notre offense devant Dieu est appelée propitiation , détournant la
colère de Dieu et satisfaisant sa justice en payant le grand prix de la rédemption
(Psaume 49 : 7-8, Romains 3 : 25- 26, 1 Jean 2:2). Lorsque cette œuvre que Christ a
accomplie est appliquée à nos vies, nous sommes justifiés.
La troisième médecine de la grâce est la justification - l'acte de la grâce
souveraine de Dieu par lequel il impute au pécheur la parfaite justice de Christ, lui
pardonne tout péché, le purifie de toute culpabilité, le libère de tout châtiment et lui
donne le droit de la vie éternelle sur la seule base de l'obéissance parfaite du Christ et
de sa pleine satisfaction rendue à la croix.
Bien que notre justification en Christ ait été décrétée de toute éternité
(Apocalypse 13:8), accompli sur la croix (Esaïe 53:11), et
proclamée dans la résurrection du Christ (Romains 4 :24), elle nous est appliquée par
la foi au moment de la régénération (Galates 2 :16, Tite 3 :5-7) lorsque, selon les termes
de la confession de foi de Westminster , « le Saint-Esprit leur applique réellement
Christ en temps voulu. [ 73 ]
Distinguer la justification de la sanctification. La justification et la
sanctification possèdent plusieurs dénominateurs communs dans le salut du croyant :
• Tous deux procèdent de la grâce gratuite et sont enracinés dans les plaisirs
souverains et l'alliance éternelle de Jéhovah trinitaire.
• Les deux ne sont rendus possibles que par et à travers le chef de l'alliance
éternelle, Jésus-Christ, agissant au nom de tous les élus.
• Les élus sont les seuls vrais sujets des deux, et en effet la justification et la
sanctification sont inséparables dans leur application à l'âme.
• Les deux sont nécessaires pour le salut, commençant dès le moment de la
régénération, bien que le pécheur convaincu puisse ne pas du tout les
considérer comme sûrs pour lui en Dieu par le Christ.
 • Les saints sont absolument impuissants à donner ou à prendre l'un ou l'autre
en dehors de la grâce de Dieu.
Malgré ces similitudes, cependant, il existe des différences importantes entre la
justification et la sanctification :
• La justification a été accomplie par Christ agissant pour nous ; la
sanctification, bien qu'enracinée dans la croix, est actualisée par le Christ
agissant en nous.
• La justification déclare le pécheur juste et saint en Christ; la sanctification rend
le pécheur juste et saint comme un fruit qui coule de Christ.
• La justification enlève la culpabilité du péché (ayant à voir avec l'état légal du
pécheur élu); la sanctification enlève la pollution du péché (ayant à voir avec
sa condition quotidienne).
• La justification est un acte complet et parfait , n'ayant lieu qu'une seule fois ;
la sanctification est un processus incomplet , progressant quotidiennement et
non perfectionné jusqu'à ce que l'enfant de Dieu soit transporté dans la gloire.
• La justification donne au peuple de Dieu le titre pour le ciel et donc l'audace
d'y entrer ; la sanctification les rend aptes au ciel et les prépare ainsi à en jouir
à l'aube de ce jour bienheureux.
• La justification donne le droit au salut complet tandis que la sanctification
fournit les débuts du salut .
Notre assurance de justification. Bien que la justification soit un acte légal,
objectif, instantané et complet, notre assurance de notre justification varie. Dieu peut
être en paix avec nous, pleinement satisfait de l'œuvre de son Fils, mais nous pourrions
ne pas percevoir ou être assurés de cette paix. C'est l'une des raisons pour lesquelles
nous devons prier quotidiennement : « Pardonne-nous nos dettes. L'apôtre Jean l'avait
bien compris et s'adressait à notre conscience de la justification avec une tendresse
pastorale :
Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est dans la lumière, nous
sommes en communion les uns avec les autres, et le sang de Jésus-Christ son
Fils nous purifie de tout péché. Si nous disons que nous n'avons pas de péché,
nous nous trompons, et la vérité n'est pas en nous. Si nous confessons nos
péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de
toute injustice. Si nous disons que nous n'avons pas péché, nous faisons de lui
un menteur, et sa parole n'est pas en nous. Mes petits enfants, je vous écris ces
choses, afin que vous ne péchiez pas. Et si quelqu'un a péché, nous avons un
avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste : Et il est la propitiation pour nos
 péchés : et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour les péchés du monde
entier. (1 Jean 1:7–
2:2)
Les chrétiens ont besoin quotidiennement, parfois toutes les heures, de confesser
leurs péchés à Dieu et de renouveler leur dépendance au sacrifice et à l'intercession
tout-suffisants de Christ. Nous ne devrions pas pécher, mais nous péchons, nous devons
donc laver nos consciences dans le sang de Christ et nous considérer comme purs. Nous
devons avoir confiance, selon les paroles de Samuel Waldegrave (1817-1869), que " le
Seigneur pardonne pleinement, librement et immédiatement l'enfant rétrograde qui se
tourne vers lui et dit, avec David : 'J'ai péché'". [ 74 ]
Les chrétiens ont des degrés divers d'assurance de leur justification lorsqu'ils
sont convertis. Bunyan l'a illustré avec ses allégories du pèlerinage chrétien. L'homme,
chrétien, était entré par la porte et avait parcouru une certaine distance sur la route
étroite avant de rencontrer la croix de telle manière que son fardeau de péché tomba de
son dos. [ 75 ] Mais sa femme, Christiana, obtient une vue de la croix et un sentiment
de pardon presque immédiatement après avoir franchi la porte. [ 76 ] À travers ces
chiffres, Bunyan nous rappelle qu'un croyant peut être régénéré et converti (et donc
justifié) mais n'acquérir une assurance subjective de justification que plus tard.
De même, lorsque les chrétiens rétrogradent, ils peuvent perdre temporairement
leur assurance de justification, même si ceux qui sont vraiment nés de nouveau ne
peuvent pas perdre la réalité de la justification. Pierre nous appelle à grandir dans notre
foi, notre vertu, notre connaissance, notre tempérance, notre patience, notre piété, notre
bonté et notre amour, et nous avertit : « Mais celui qui manque de ces choses est
aveugle, ne peut voir de loin et a oublié qu'il était purgé de ses anciens péchés » (2
Pierre 1 : 9).
Tandis que David résistait aux convictions de l'Esprit et refusait de confesser
ses péchés, il souffrait beaucoup : « ta main s'appesantissait sur moi » (Psaume 32 :4).
Tout en se confessant, il a prié : « Rends-moi la joie de ton salut » (Psaume 51 : 12).
C'est après avoir confessé qu'il pouvait célébrer la béatitude de "celui à qui la
transgression est pardonnée" (Psaume 32:1 ) - c'est-à-dire, comme le dit Paul, "la
béatitude de l'homme, à qui Dieu impute la justice sans les oeuvres" (Romains 4:6).
Cela devrait nous motiver à éviter les retours en arrière. Combien précieux est
notre sentiment de paix avec Dieu ! Une bonne conscience vaut plus que tout l'argent
du monde. Nous devrions garder notre conscience en vivant avec droiture, en faisant la
guerre à nos péchés intérieurs et en vivant près de Dieu.
Mais ceux qui ont rétrogradé, c'est pourquoi vous ressentez tant d'amertume et
de mort dans votre cœur. Vous avez perdu votre assurance de paix avec Dieu en
chérissant le péché. Vos œuvres ne vous sauvent pas, mais votre assurance de
justification est liée à votre fidélité. 1 Jean 2 :2-3 dit : « Et il est la propitiation pour nos
péchés… Et par ceci nous savons que nous le connaissons, si nous gardons ses
commandements. Nous savons que nous sommes unis à Christ dans son œuvre parfaite
d'expiation du péché si nous marchons dans l'obéissance à ses lois. La désobéissance
persistante met un nuage sur ce soleil et nous laisse dans l'ombre.
C'est pourquoi il est si doux d'entendre la promesse de Dieu aux rétrogrades : «
Je guérirai leur transgression, je les aimerai librement, car ma colère s'est détournée de
lui.
Écoutez aussi les tendres paroles d'amour fidèle que le Seigneur a données à son
épouse dans Ésaïe 54 :4-10 :
Ne craignez rien; car tu n'auras pas honte, et ne sois pas confus; car tu ne seras
pas confus, car tu oublieras la honte de ta jeunesse, et tu ne te souviendras plus
de l'opprobre de ton veuvage. Car ton Créateur est ton époux; le Seigneur des
armées est son nom; et ton Rédempteur le Saint d'Israël; il sera appelé le Dieu
de toute la terre.

Car l'Éternel t'a appelée comme une femme abandonnée et attristée d'esprit, et
comme une épouse de la jeunesse, quand tu as été rejetée, dit ton Dieu. Pour un
petit moment je t'ai abandonné ; mais avec de grandes miséricordes je te
rassemblerai. Dans un peu de colère, je t'ai un moment caché mon visage; mais
j'aurai pitié de toi avec une bonté éternelle, dit le Seigneur, ton Rédempteur. Car
ceci est pour moi comme les eaux de Noé : car comme j'ai juré que les eaux de
Noé ne passeraient plus sur la terre ; ainsi ai-je juré que je ne serais pas en colère
contre toi, ni ne te reprendrais. Car les montagnes s'éloigneront, et les collines
seront renversées; mais ma bonté ne s'éloignera pas de toi, et l'alliance de ma
paix ne sera pas abolie, dit l'Éternel qui a pitié de toi.
Souhaitez-vous une pleine conscience de votre acquittement afin de pouvoir dire
hardiment avec une pleine assurance : « Je suis juste en Christ, devant Dieu, et héritier
de la vie éternelle » ? [ 77 ] Bien que vous soyez devenue comme une femme divorcée
pour son adultère, seule, triste et honteuse, votre Mari a la grâce nécessaire - en fait,
une grâce abondante - pour vous pardonner complètement. Retournez à votre Dieu en
vous repentant, en utilisant les moyens de la grâce et en réaffirmant votre foi. Utilisez
les médecines que Christ fournit. Il vous rassemblera dans ses bras éternels. Il vous
enveloppera de sa justice. Il vous assurera que son alliance ne peut être annulée. Dieu
se plaît à consoler son peuple.
Conclusion
Notre médecin a une telle abondance de médicaments puissants pour guérir son peuple
blessé. En Christ, ils sont réconciliés avec Dieu et remplis d'une paix qui dépasse tout
entendement ! Le pardon décrété de toute éternité et acheté avec le temps donne la paix
et la communion joyeuse. Les vêtements sales sont enlevés. "Voici, j'ai fait passer ton
iniquité loin de toi, et je te revêtirai de vêtements de rechange" (Zacharie 3:4). Le
peuple de Dieu est enveloppé dans la robe bénie de la justice parfaite, sans tache et
sainte de Christ. La liberté et la hardiesse dans la foi deviennent leur part ; ils sont
vraiment gratuits.
Ils ont la liberté de sauter et de marcher avec le boiteux, louant Dieu dans le
temple. Ils confessent avec Paul : « Je sais en qui j'ai
cru » (2 Timothée 1 : 12), et avec Job : « Je sais que mon Sauveur est vivant » (Job
19 : 25). Ils peuvent appliquer à eux-mêmes ce que le Christ promet dans Esaïe 61:3 et
dire : « J'ai reçu la beauté pour la cendre, l'huile de joie pour le deuil, le vêtement de
louange pour la lourdeur, afin que je sois appelé un arbre de justice, la plante du
Seigneur, afin qu'il soit glorifié. Dans cet acte de réconciliation, le Christ devient tout.
Il est pour les vrais réconciliés l'Alpha et l'Oméga (Apocalypse 1 :8), l'auteur et le
consommateur de leur foi (Hébreux 12 :2), la corne du salut (Luc 1 :69), le Seigneur
des seigneurs (Apocalypse 17 : 14), et le Rédempteur et Sauveur (Esaïe 59:20, 1
Timothée 4:10).
Ne devrions-nous pas rechercher de si grandes bénédictions de la part du
Seigneur avec nostalgie, faim et attente ? Et quand le Christ nous donne la justification,
l'adoption et la sanctification, remercions-le et chérissons sa grâce de tout notre cœur.
Nous devons être zélés pour garder le grand trésor de la grâce comme notre meilleure
part dans cette vie et notre seul confort. Et quand nous trébuchons et reculons,
retournons vers lui pour les médecines de la grâce.
La conscience, l'Église, le monde reprochent :
Oh, dis-moi que mes péchés ont été mis sur
Celui qui a souffert sur l'arbre,
Et qu'il a gémi et saigné pour moi.

Seigneur, guéris-moi, et je serai guéri ;

Que le pardon à mon cœur soit scellé ;
Mon âme errante et blessée restaure,
Et ne me laisse plus m'éloigner de toi . [ 78 ]
 4
Coureurs en convalescence
La guérison de la grâce (Osée 14 :5-9)

Lorsque Laura Wilkinson s'est tenue au sommet de la plate-forme de plongeon

lors de la dernière ronde de sa compétition olympique en 2000, elle a eu deux buts
contre elle.
D'abord, elle occupait la huitième place derrière des plongeurs qui s'étaient montrés
impeccables. Deuxièmement, elle s'était cassé le pied six mois avant les Jeux
olympiques, ce qui avait gravement gêné son entraînement et ses performances. Elle
souffrait toujours et devait porter une chaussure de protection juste pour escalader la
tour de plongée. Alors qu'elle regardait l'eau à dix mètres (32 1/2 pieds) en dessous
d'elle, elle avait toutes les raisons d'être découragée.
Néanmoins, elle se dit quelque chose et plongea. En fait, elle a excellemment
réussi son plongeon et Wilkinson est reparti de cette ronde finale avec la médaille d'or.
Lorsqu'on lui a demandé ce que cela faisait de prendre l'or après avoir affronté de tels
obstacles, elle a répondu avec les mêmes mots qu'elle se dit avant chaque plongée : «
Je peux tout par Christ qui me fortifie » (Philippiens 4 : 13).
Chrétien, il se peut que votre vie spirituelle ait chuté. Comme un coureur qui
trébuche, vous pouvez à peine voir la ligne d'arrivée, elle semble très loin. Votre péché
peut avoir brisé votre cœur, déshonoré votre Seigneur et endommagé votre capacité à
marcher avec Dieu. Vous pouvez avoir toutes les raisons de vous sentir découragé.
Mais Christ peut guérir votre âme et vous amener à la couronne du vainqueur. Par sa
grâce, vous pouvez vous remettre de votre chute. Il vous est non seulement possible de
survivre, mais sous la touche guérisseuse du Sauveur, vous pouvez vous épanouir.
Quand il s'agit de vivre et de glorifier celui qui est mort et ressuscité pour vous, vous
pouvez tout faire par Christ.
Nous avons écouté le Saint-Esprit nous appeler, dans Osée 14, à retourner au
Seigneur par la repentance, l'utilisation des moyens et la dépendance. Nous l'avons
entendu promettre à son peuple élu qu'il a une grâce abondante pour sa sanctification,
son adoption et sa justification. Nous entendrons maintenant ses glorieuses promesses
d'amener son peuple au rétablissement complet.

Grâce vivifiante
Israël n'était pas une terre d'eau abondante. Ce pourrait être un endroit très sec, surtout
lorsque le vent brûlant venait du désert. Le Liban a cependant fait exception à la règle.
Comme l'écrit Douglas Stuart, "les pentes du Liban, humidifiées presque
continuellement par la rosée, étaient des lieux de croissance luxuriante toute l'année."
[ 79 ]
Ainsi l'eau en général, et le Liban en particulier, apparaît souvent dans la Bible
comme une image de bénédiction spirituelle. C'est précisément ainsi que les lecteurs
d'Osée auraient interprété ces mots :
Je serai comme la rosée pour Israël : il poussera comme le lis, et jettera ses
racines comme le Liban. Ses branches s'étendront, et sa beauté sera comme
l'olivier, et son odeur comme le Liban. Ceux qui habitent sous son ombre
reviendront; ils revivifieront comme le grain, et croîtront comme la vigne : leur
odeur sera comme le vin du Liban.
(Osée 14:5-7)
Encore une fois, ce n'était pas une promesse de générosité agricole, mais une
promesse métaphorique de prospérité spirituelle. Les plantes florissantes de cette image
sont des personnes, l'eau est Dieu. Le Seigneur dit : « Je serai comme la rosée pour
Israël . . . . ils revivront comme le blé. Dans le contexte, cette métaphore fait référence
aux précédentes promesses « Je veux » d'Osée 14 :4 : « Je guérirai leur infidélité, je les
aimerai librement : car ma colère s'est détournée de lui. En d'autres termes, Dieu se
donnera à son peuple pour qu'il s'épanouisse spirituellement sous sa grâce. C'est l'effet
promis de la triple grâce de Dieu : les vrais croyants revivront et deviendront de plus
en plus forts, solidement enracinés et d'une beauté parfumée.
Sibbes a écrit : « L'amour de Dieu est un amour fructueux. Partout où il aime, il
rend les choses belles. [ 80 ] Quand Dieu vient, il vient comme « la rosée »,
rafraîchissant, renouvelant, revigorant, apportant la vie, la croissance, la beauté et le
parfum. Sa présence gracieuse nous change toujours. Son amour nous rend adorables.
Sa vie nous rend vivants.
Lorsque la Bible parle de Dieu venant comme une eau rafraîchissante (Esaïe
32 :2, 15 ; 44 :1-5 ; Jean 7 :37-39), elle fait référence à la Troisième Personne de la
Trinité, le Saint-Esprit. C'est le grand don de Jésus pour nous : « l'eau que je lui donnerai
sera en lui une source d'eau jaillissant pour la vie éternelle » (Jean 4:14). Christ «
baptise » son peuple du Saint-Esprit (Jean 1 :33), l'inondant et l'inondant de la présence
et de l'influence divines de l'Esprit.
Halyburton a dit: «Il n'est pas dit simplement que le Seigneur donnera la rosée,
mais qu'il sera lui-même comme la rosée, important ceci, que ce soit une manifestation
nouvelle et proche du Seigneur lui-même, une approche ou un rapprochement de Dieu
lui-même. à l'âme », ce qu'il fait « par les apports frais de l'Esprit du Seigneur ». [ 81 ]

Le Remplissage de l'Esprit
Être rempli à nouveau des grâces du Saint-Esprit est le grand besoin et le secret de
toute guérison personnelle et de tout réveil spirituel. Lorsqu'il possède ce nouveau
remplissage dans une large mesure, l'enfant de Dieu possède toutes les bénédictions,
car c'est le gage de tout le reste. Le Christ a enseigné à ses disciples spirituellement
affolés que sa présence corporelle ne devait pas être comparée à la demeure permanente
de l'Esprit parmi eux. Grâce aux grâces déversées par l'Esprit sur les croyants
rétrogrades, ils sont effectivement ramenés à Dieu, et rien de moins que cela ne
restaurera leurs âmes rétrogrades.
Cher croyant rétrograde, recherchez sincèrement et avec foi les grâces
salvatrices de l'Esprit. Cherchez la grâce de repartir à neuf, pour Dieu et la faveur
divine, comme si vous n'aviez jamais parcouru ce chemin auparavant. Que ceci soit
votre prière au marchepied de la miséricorde : « Oh, Seigneur, ravive ton œuvre !
Rends-moi la joie de ton salut ! Accomplis ta propre parole qu'il descendra comme la
pluie sur
l' herbe tondue : comme des averses qui arrosent la terre' (Psaume 72:6).
Reynolds a écrit que Dieu nous a donné l'image d'Osée 14 d'une plante prospère
et fructueuse, pour nous encourager dans la prière à implorer une réponse, non pas selon
le défaut et l'étroitesse de nos propres conceptions inférieures, mais selon la plénitude
de l'abondance de Dieu. grâces. . . . Dieu se plaît à ce que son peuple lui demande de
grandes choses, à implorer l'accomplissement de « promesses au-delà de grandes et
précieuses » (2 Pierre 1:4) ; prier pour avoir part aux « richesses insondables de Christ
», connaître les choses qui dépassent la connaissance, et « être remplis de toute la
plénitude de Dieu » (Éphésiens 3 : 8, 18, 19) . [ 82 ]
Vous arrive-t-il de demander de grandes choses à Dieu ? Avez-vous déjà rêvé
de ce que le Saint-Esprit pourrait faire de vous ? Je ne fais pas référence aux rêves
mondains de pouvoir, de prestige, de fierté et de possessions. Je parle de rêves de
ressembler davantage à Jésus-Christ. Il était « comme un arbre planté près des fleuves
d'eau, qui produit son fruit en sa saison » (Psaume 1:3). Ses branches étaient lourdes
du fruit de l'amour, de la joie, de la paix, de la patience, de la bonté, de la bonté, de la
fidélité, de la douceur et de la maîtrise de soi - le fruit de l'Esprit qui vit en chaque vrai
croyant (Galates 5 : 22-24). Pourquoi ne pourriez-vous pas aussi porter beaucoup de ce
fruit sucré, plus que jamais auparavant ?
Le Seigneur Jésus a été oint « d'un esprit de sagesse et d'intelligence » (Ésaïe
11 :2). Dieu lui a donné une perspicacité remarquable même dans sa nature humaine
pour comprendre et appliquer la Bible. Pourquoi Dieu ne pourrait-il pas vous illuminer
pour voir sa gloire dans la Parole – tellement plus que votre lumière actuelle serait
comme la lueur de l'aube comparée à la luminosité de midi ? Nous ne sommes pas tous
des enseignants, mais tous les chrétiens ont l'onction de l'Esprit pour nous enseigner (1
Jean 2:20).
Christ était audacieux comme un lion face à des hommes en colère et violents.
C'est aussi l'œuvre de l'Esprit dont la venue a transformé le faible Pierre en l'audacieux
prédicateur de la Pentecôte. L'Esprit a rempli les autres pour annoncer la Parole de Dieu
avec assurance (Actes 4:31). Pourquoi pas vous aussi ?
Mon but ici n'est pas de vous encourager à devenir gonflé mais de cultiver une
attente sainte et de l'espoir dans le Seigneur. Tout ce que nous recevons de l'Esprit est
pure grâce et pour la gloire de Dieu, pas la nôtre. Nous sommes les serviteurs ; Jésus
est le Seigneur. Mais Osée semble avoir voulu provoquer dans le cœur d'Israël un saint
désir de s'abreuver à la rosée du Seigneur et de grandir abondamment. Ne devrions-
nous pas aussi avoir de grands rêves, de grands désirs et de grandes demandes de prière
pour notre croissance spirituelle ? Après tout, Dieu est capable de faire beaucoup plus
abondamment que nous pouvons demander ou même imaginer (Éphésiens 3 : 20). Ne
vous contentez pas d'être une crevette spirituelle. Imitez Paul en priant ses grandes
prières pour une croissance spirituelle pour vous-même, votre famille, votre église,
votre séminaire et les églises de toutes les nations. [ 83 ] Pour des exemples de grandes
prières de croissance spirituelle, voir Éphésiens 1 :15-23 et 3 :14-21. Cultivez votre
espérance dans la grâce vivifiante de Dieu.

Grâce souveraine
L'essence de la rétrogradation est une descente dans le tourbillon de l'idolâtrie. Mais le
Seigneur n'a jamais toléré d'autres dieux ni d'adoration par des images. Il considère ces
pratiques comme de la haine contre lui (Exode 20 :1-6). Si nous voulons prospérer,
nous devons supprimer les idoles : « Éphraïm dira : Qu'ai-je encore à faire des idoles ?
Je l'ai entendu et observé : je suis comme un sapin vert. C'est de moi que ton fruit a été
trouvé » (Osée 14:8). Le peuple de Dieu ne devrait rien avoir à faire avec l'idolâtrie.
L'idolâtrie nie la souveraineté de Dieu. Elle découpe le monde en petits
domaines, chacun avec son propre seigneur qu'il faut apaiser. Peut-être donne-t-il un
morceau des cieux et de la terre à Dieu pour qu'il règne. Mais au commencement Dieu
créa les cieux et la terre, et lui seul est Dieu. Il n'y en a pas d'autre. Il est le Dieu qui
nous entend et veille sur nous tous nos jours. Alors Osée nous rappelle que toute cette
grâce qu'il vient de décrire ne signifie rien tant que nous ne voyons pas Dieu comme
souverain, le Seigneur de tous à tous égards.
Dans un remarquable changement de métaphore dans Osée 14:8, Israël n'est plus
l'arbre qui fleurit mais le Seigneur lui-même est l'arbre qui porte du fruit. C'est comme
si le Seigneur devenait Israël, Dieu lui-même intervenant et remplissant la
responsabilité d'Israël d'être fructueux. C'est précisément ce qui s'est passé lorsque
Dieu s'est fait homme. Israël était censé être la vigne de Dieu portant du fruit pour la
justice (Ésaïe 5 :1-7). Le nom même "Ephraïm" signifie "fructueux" (Genèse 41:52).
La fécondité est au cœur de notre appel et de notre identité en tant que peuple de Dieu.
Mais ensuite, nous découvrons Jésus-Christ annonçant qu'il est le «vrai cep» et notre
seul espoir de porter du fruit est de demeurer en lui comme ses sarments, totalement
dépendants de lui pour la vie et le soutien (Jean 15: 1-8). Le Seigneur doit tout faire. Il
est la rosée souveraine qui fait fleurir la vigne, et il est la vigne souveraine qui remplit
la terre de fruits.
Si le cœur de la rétrogradation est l'idolâtrie, alors le cœur du retour au Seigneur
consiste à réaliser que Christ est tout pour notre salut. Ralph Robinson (1614-1655) a
écrit : « Le Seigneur Jésus-Christ est tout en et pour toutes les personnes qui ont en lui
un véritable intérêt salvifique. [ 84 ]
• Il est Dieu parfait et il est homme parfait.
• Il est le Fils, et en tant que tel, il est notre accès au Père et notre accueil de
l'Esprit.
• Il est le Prêtre et il est le sacrifice.
• Il est devenu notre malédiction et maintenant il est notre bénédiction.
• Il est le Prophète et il est la Parole.
• Il est le Roi et il est le Serviteur.
• Il est le Médiateur et l'essence de l'alliance.
 • Il est le chemin, la vérité et la vie.
• Il est le Mari qui protège et pourvoit et il est le Pain que nous mangeons pour
vivre.
• Il est le Berger, la Porte de la bergerie et Celui qui a donné sa vie comme
Agneau de Dieu.
• Il est notre sagesse, notre justice, notre sanctification et notre rédemption.
Nous avons confiance en lui, l'aimons et espérons en son apparence
glorieuse.
• Il est notre trésor, une joie extrême et une très grande récompense.
Christ est tout. Si vous voulez faire des progrès dans la vie chrétienne, vous
devez l'embrasser comme la somme et la substance de votre salut. Il nous dit encore :
« De moi vient ton fruit.

Le chemin de la restauration ou la fosse de la destruction

Osée 14:9 conclut les paroles du prophète par cet appel : « Qui est sage, et qui
comprendra ces choses ? prudent, et il les connaîtra ? car les voies du Seigneur sont
droites, et les justes y marcheront, mais les transgresseurs y tomberont. Dieu offre sa
sagesse aux rétrogrades. Le recevrons-nous ? Si nous le faisons, alors nous trouverons
un chemin de guérison qui nous mènera vers la gloire.
Dieu nous offre tellement. Plumer a écrit,
Ici sont promis de riches approvisionnements de grâce gratuite, garantissant le
pardon du péché, le séjour de l'Esprit Saint, une vigueur profondément
enracinée, une augmentation de la grâce et de la fécondité, une utilité pour ceux
qui sont sous son influence, une douce saveur de piété à tout moment, toget avec
un renoncement total aux idoles et à l'autodépendance. [ 85 ]
Mais si nous méprisons les conseils de Dieu, alors nous trébucherons et
tomberons dans notre perte. Notre rétrogradation se révélera être une apostasie de la
foi et nous mourrons dans nos péchés. Dans tous les cas, Dieu sera justifié et glorifié :
« les voies du Seigneur sont droites ».
Cher lecteur, je ne peux pas conclure notre réflexion sur la rétrogradation sans
vous demander si vous connaissez intimement les maux de la rétrogradation et la
manière dont Dieu guérit cette maladie mortelle. Dans quel état est ton âme ? Quelle
est votre trajectoire, le chemin de la restauration ou le gouffre de la destruction ?
1. Êtes-vous totalement étranger à la vie de grâce ? Alors que tu es pauvre !
Vous n'avez pas appris ce que signifie être converti ; vous êtes sans la seule consolation
dans la vie et la mort, voyageant à travers cette vie pour votre propre compte, sans la
justice de Jésus-Christ pour satisfaire la justice divine. Si Dieu ne l'en empêche pas,
vous comparaîtrez un jour devant son trône de jugement sans intercesseur entre vous
et un Dieu en colère, sans Christ et sans espoir pour toujours.
Votre besoin est urgent. Volez rapidement vers le trône de Dieu. Si vous vous
plaignez sincèrement de ne pas avoir la capacité de voler vers Dieu, ne désespérez pas
; ne laissez pas le Seigneur seul. Cherchez la grâce de confesser : « Je ne te laisserai
pas partir, si tu ne me bénis » (Genèse 32 :26). Suivez les conseils de Ralph Erskine :
Faites ce que vous pouvez pour voler ; si vous ne pouvez pas voler, efforcez-
vous de courir sans vous fatiguer ; si vous ne pouvez pas courir, essayez de
marcher sans vous évanouir ; si tu ne peux pas marcher à cause de ta jambe
cassée, alors tu ramperas vers le médecin avec, et tu lui tendras la jambe cassée,
le bras atrophié ; si vous ne pouvez pas ramper, lui crierez -vous ; « Il n'a pas
dit à la semence de Jacob : Cherchez-moi en vain » : si vous ne pouvez pas
pleurer, regarderez-vous vers lui ; « Regardez vers moi, et soyez sauvés, toutes
les extrémités de la terre » : si vous ne pouvez pas regarder vers lui, le désirerez-
vous, car « il satisfait l'âme désireuse » : soupirez , sanglotez et gémissez après
lui. Et si, après tout, vous pensez ne rien pouvoir faire, à cause de votre faiblesse
absolue ; alors, ô t'attendras-tu au Seigneur, et tu renouvelleras ta force;
attendez-le dans l'utilisation des moyens; couchez-vous au bord de l'étang, et
vous ne pouvez pas dire dans combien de temps vous aurez la force de monter:
"Attends, dis-je, au Seigneur." [ 86 ]
Aucun cas n'est trop dur pour le Seigneur. Aucun pécheur, aussi vil soit-il, dont
le seul recours était le sang de Jésus, n'a jamais été rejeté de sa présence.
2. Êtes-vous en train de rétrograder si loin de Dieu que vous ne pouvez pas
croire qu'il ait jamais commencé le bon travail de la grâce salvatrice en vous ? Rempli
de vos propres rechutes (Proverbes 14:14), criez-vous parfois : « Oh, pour revenir aux
temps où les sermons de l'évangile étaient la nourriture de mon âme, et où la prière
secrète était entretenue avec délice ! Maintenant, une conscience coupable, un cœur
dur et une vie sans prière ont remplacé tout ce que je pensais autrefois apprécier.
Si ce sont les véritables respirations de votre âme, que le langage de votre cœur
soit : « J'attendrai aux poteaux de ses portes pour entendre ce que Dieu, le Seigneur,
me dira. « Je regarderai de nouveau vers ton saint temple » (Jonas
2:4)." Priez, "Retourne-moi, et je serai converti" (Jérémie 13:18), et pour plaider ses
promesses : "Ephraïm est-il mon fils bien-aimé ? . . . car depuis que j'ai parlé contre
lui, je me souviens encore de lui avec ferveur. . . J'aurai certainement pitié de lui, dit
l'Éternel » (Jérémie 31:20). Priez : « Seigneur, si telle est ton œuvre en moi, confirme-
la ; sinon, montre-moi la vérité et commence ton œuvre salvatrice en moi. Que ce soient
vos pétitions.
3. Êtes-vous un rétrograde qui ne peut pas nier avoir été un sujet de la grâce
salvatrice de Dieu, mais vous savez que vous n'êtes actuellement pas à la bonne place
devant Dieu ? À un moment donné, vous pouviez répondre avec Chrysostome
lorsqu'on lui envoyait un message menaçant de l'impératrice : « Va, dis-lui que je ne
crains que le péché » ; mais maintenant vous penchez souvent plus vers le péché que
vers la grâce. Si c'est vous, écoutez les conseils d'Octavius Winslow :
Je vous supplie, je vous supplie, je vous supplie de vous lever et d'aller vers
votre Père, et de lui dire : « Père, j'ai péché contre le ciel et contre tes yeux. Par
tout ce qu'il y a de tendre et de pardonnant dans le cœur de ce Père , par tout ce
qui est fondant, persuasif et précieux dans l'œuvre de Jésus, par son agonie et sa
sueur sanglante, par sa croix et sa passion, par sa mort, son enterrement et sa
résurrection, je vous supplie de revenir ! Par l'honneur de cette sainte religion,
vous avez blessé, par tous les espoirs de gloire auxquels vous vous êtes adonnés,
par tout ce qu'il y a de sacré et de précieux dans la mémoire du passé, et de tout
ce qu'il y a de solennel et de réel dans la perspective de l'avenir. , je vous implore
de revenir ! Par les promesses fidèles de
Dieu, par les tendres désirs de Jésus, par les doux appels de l'Esprit, par tout ce
que vous éprouverez dans la joie, la paix et l'assurance d'une âme restaurée, par
la gloire de Dieu, par l'honneur du Christ, par la proximité de la mort et la
solennité du jugement, je supplie, je supplie, je t'en supplie, vagabond, prodigue,
reviens !
Reviens, ô vagabond, reviens !
Et cherchez le visage d'un Père blessé;
Ces désirs chaleureux qui brûlent en toi, Ont été
allumés en réclamant la grâce.
Reviens, ô vagabond, reviens !
Ton Sauveur ordonne à ton esprit de vivre ;
Allez à Son côté saignant et apprenez avec quelle
liberté Jésus peut pardonner.
Reviens, ô vagabond, reviens !
Retrouve ton repos perdu et lamenté;
Les entrailles fondantes de Jéhovah aspirent
Pour serrer son Éphraïm sur sa poitrine. [ 87 ]
 Cherchez un retour complet. Évitez le péché d'être seulement légèrement affecté
par votre péché afin d'être incomplètement guéri. Méfiez-vous d'échapper à vos
convictions de péché dans le mauvais sens ; recherchez une conviction profonde, une
vraie repentance et une restauration totale. CD Mallary a dit : « Revenez donc, avec
confession, pénitence et honte, renoncez à vos péchés coupables, renoncez à toute
dépendance à une aide limitée et tombez dans les bras de votre Sauveur blessé mais
toujours tendre et gracieux. [ 88 ]
4. Êtes-vous un enfant de Dieu qui peut honnêtement dire que vous n'êtes pas
actuellement dans une condition de « perpétuel recul » (Jérémie 8 : 5), mais plutôt
dans une précieuse restauration (Psaume 23 : 3) ? Garde le réveil de l'âme avec une
sainte jalousie. Rappelez-vous que vous êtes toujours dans un état d'imperfection, de
pièges et de dangers. Malgré la salubrité de votre état actuel, vous n'êtes pas encore à
l'abri de la tentation ; de nouvelles tentations peuvent vous amener à tomber dans la
même condition douloureuse dont vous venez de sortir, sauf si la grâce divine
s'interpose pour vous aider. "Tant que je suis dans le corps", a écrit
Joseph Irons, "Je ne suis pas encore hors du coup de feu de l'ennemi."
C'est cela la sanctification : sentant plus que jamais la force du péché et la
faiblesse de la chair, et sachant douloureusement ce que c'est que d'être abandonné à
soi-même, tu pries le Seigneur de garder ton âme « comme la prunelle de l'œil »
(Psaume 17 :8), pour l'éclairer continuellement des rayons de l'amour divin, et l'arroser
toujours plus de l'Esprit et de la grâce divine. Oh, marcher et vivre toujours à sa
louange, connaître sa volonté et la faire, et être trouvé fécond « en toute bonne parole
et en toute bonne œuvre » (2 Thessaloniciens 2 :17) ! Ayant douloureusement
conscience de notre propre faiblesse, faites vôtre la requête du psalmiste :
« Retiens mes pas dans tes sentiers, afin que mes pas ne glissent pas » (Psaume 17 :5).

Conclusion
Un dernier mot aux coureurs
C'est pourquoi, puisque nous aussi nous sommes entourés d'une si grande nuée
de témoins, rejetons tout poids et le péché qui nous assaille si facilement, et
courons avec patience la course qui nous est proposée, regardant à Jésus le
auteur et finisseur de notre foi ; qui, à cause de la joie qui lui était réservée, a
enduré la croix, méprisé la honte, et s'est assis à la droite du trône de Dieu.
 (Hébreux 12 :1-2)
Il n'y a pas de course plus noble et plus gratifiante que celle de suivre le Christ.
Coureur chrétien, il n'y a pas de place pour l'apitoiement sur soi ou la paresse ici.
Il y a de la gloire à gagner ! Christ a ouvert la voie devant nous ; en effet, Christ lui-
même est notre sentier, notre voie vivante vers la sainte présence de Dieu. Il a vaincu,
alors nous pouvons nous aussi vaincre par son sang. N'aimez pas votre vie dans ce
monde, afin que vous puissiez gagner sa gloire dans l'autre.
Considérez ce que Christ a souffert. Il a fait face à la «contradiction des
pécheurs» (Hébreux 12:3). Les hommes se disputaient avec lui. Ils l'ont accusé de
crimes qu'il n'a pas commis. Ses propres disciples se sont opposés à ses intentions
d'aller à la croix et l'ont attristé en jouant au « roi de la colline » ecclésiastique.
Beaucoup de ses disciples se sont éloignés de lui quand il a refusé de se conformer à
leurs attentes mondaines. Même ceux qui sont restés n'ont pas pu rester avec lui dans
ses heures les plus sombres. Un de ses meilleurs amis a prétendu qu'il ne le connaissait
même pas. Mais le Christ a persévéré.
Le Christ n'a fait face à rien de moins que la croix et sa honte. Il a abandonné
tous les désirs de succès dans le monde. Il a été dépouillé de tout son honneur terrestre,
de toute sa dignité humaine, même des droits humains les plus élémentaires. Ils ont
traité Christ pire que nous ne traiterions un chien. Ils ont battu son corps jusqu'à en faire
une bouillie sanglante, puis ont cloué sa chair tendre sur une croix rugueuse pour la
suspendre à l'agonie pendant des heures. Les ténèbres vinrent sur lui - pas seulement
les ténèbres dans les cieux mais les ténèbres dans l'âme - au point qu'il s'écria : "Mon
Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?"
Mais Christ a méprisé la douleur et l'humiliation de la croix pour la joie qui lui
était réservée. Il considérait ces agonies comme une petite chose par rapport au bonheur
infini et éternel de glorifier Dieu par le salut des pécheurs. Il n'a pas couru la course
pour lui mais pour nous, chers croyants ! Il amenait beaucoup de fils à la gloire.
Lorsque nous contemplons ses agonies du corps et de l'âme, nous voyons
combien il en faut très peu pour nous faire trébucher et nous détourner de l'obéissance.
Combien de fois avons-nous péché pour le moindre plaisir, ou pour éviter le moindre
dédain des gens ? Mais c'est dans le contraste même entre notre faiblesse et sa force
que nous trouvons l'espoir. Voici le champion spirituel qui peut partager sa victoire
avec nous. Coureur, lorsque vos jambes sont comme du plomb et que vos poumons
brûlent, l'Esprit du Christ peut vous revigorer à nouveau. Regardez-le et continuez à
mettre un pied devant l'autre. Lorsque votre cœur dit : « Je ne peux pas le faire ; Je suis
trop faible », regardez la grande nuée de témoins qui vous a précédé. Eux aussi étaient
faibles : Abraham, Moïse, David, Pierre et tant d'autres. Eux aussi ont trébuché. Mais
par la foi, ils ont couru la course. Par la foi, ils ont reçu de la force. Par la foi et la grâce
disponible de l'Esprit , ils se sont relevés lorsqu'ils étaient tombés et ont persévéré. Par
la foi, vous pouvez faire de même.
Coureur chrétien, cours la course jusqu'au bout !

Notes de fin
[1] William Gurnall, The Christian in Complete Armor (Suffolk, 1662–
1665; réimpression, Édimbourg : Banner of Truth, 2002), 1:2.
[2] JC Ryle, The Christian Race and Other Sermons (Londres : Hodder and
Stoughton, 1900), 156.

[ 3 ] Les Oeuvres de John Bunyan , éd. George Offor (Glasgow : Blackie and
Son, 1854), 3:388.
[4] Certaines parties de ce livre sont largement réécrites à partir de mon
Backsliding: Disease and Cure (Reformation Heritage Books, 1982).
[5] Wilhelmus à Brakel, Le service raisonnable du chrétien , trad. Bartel
Elshout, éd. Joel R. Beeke (Reformation Heritage Books, 1995), 4 : 159–60.

[6] Andrew Fuller, The Backslider: His Nature, Symptoms, and Recovery
(1801; réimpression, Solid Ground Christian Books, 2005), 48.

[7] Edward Reynolds, "La prière d'Israël en temps de trouble, avec la réponse
gracieuse de Dieu : une explication du quatorzième chapitre d'Osée", dans Jeremiah
Burroughs, et al. , Une exposition de la prophétie d'Osée (1865; réimpression, Soli Deo
Gloria, 1989), 653.

[8] Voir Quartus, « Backsliding », dans Fruitfulness in Christian Service

(Bristol : John Wright and Sons, 1916), 146.

[9] Jérémie 2:19; 3:6, 8, 11, 12, 14, 22 ; 5:6 ; 8:5 ; 14:7 ; 31:22 ; 49:4 ; Osée
4:16; 11:7 ; 14:4.

[10] Burroughs, et al., Une exposition de la prophétie d'Osée (Reformation

Heritage Books, 2006), 488.
 1 « The Backslider Characterized », dans The Whole Works of the Rev.
Ebenezer Erskine (Philadelphie : Wm. S. et A. Young, 1836), 1:70. Cf.
Henry Melvill, Lectures on Practical Subjects (New York : Stanford &
Delisser, 1858), 382-402 ; Les Œuvres de Nathanaël Emmons, éd. Jacob Ide (Boston :
Congregational Board of Publication, 1862), 5:360–89 ; The Works of the Reverend
and Learned Isaac Watts (Londres: J. Barfield, 1810), 1: 568–74.

[12] Plumer, Vital Godliness: A Treatise on Experimental and Practical Piety

(New York: American Tract Society, 1864), 152.

[13] Thomas Vincent, Le bon travail commencé , éd. Don Kistler (Morgan,
Pennsylvanie : Soli Deo Gloria, 1998), 84.
[14] Vincent, Le bon travail commencé , 85–86.

[15] Charles H. Spurgeon, Autobiographie (Cincinnati : Curts & Jennings,

1898), 1:112.

[16] Alexander Ross, Les épîtres de Jacques et Jean, Le nouveau commentaire

international sur le Nouveau Testament (Eerdmans, 1954), 102.

[17] Fuller, Le rétrograde , 49.

[18] John Angell James, The Christian Professor Addressed (New York : D.
Appleton & Co., 1838), 300.

[19] "Causes et signes de déclin de la religion", dans The Thoughts of the

Evangelical Leaders: Notes of the Eclectic Society, Londres, Pendant les années 1798–
1814 , éd. John H. Pratt (1856; réimpression, Édimbourg : Banner of Truth, 1978),
121–22.

[20] George Lawson, Exposition of the Book of Proverbs (1821; réimpression,

Grand Rapids: Kregel, 1980), 290–91.