NON PLUS

LOIN

LA PUISSANCE DE L'EVANGILE
COMME VOUS NE L'AVEZ JAMAIS
ENTENDU AVANT

JACOB HOTCHKISS
PLUS JE

Copyright 2020 © Jacob Hotchkiss

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Première édition 2020

Les citations des Écritures proviennent de la Bible ESV® (The Holy Bible, English Standard Version®), copyright ©
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Le droit moral de Jacob Hotchkiss en tant qu'auteur de cette œuvre a été affirmé par lui conformément à la loi sur les
droits d'auteur, les dessins et les brevets de 1988.

Edité par Happy Self Publishing : www.happyselfpublishing.com

TABLE DES MATIÈRES

INTRODUCTION

Quelques points de clarté

Conseils pour lire ce livre

CHAPITRE 1 : LA FORME PLUS SUBTILE DE LA JUSTICE AUX ŒUVRES

Le pouvoir du péché est la loi

L'obéissance de la foi
Une forme plus subtile d'œuvres - la justice
L'amour est le fruit, pas le moyen
CHAPITRE 2 : LA SOURCE DES DÉSIRS PECHEURS

Paul, l' esclave du péché ? Chair et Esprit

Chair ou Faux Soi ?
Désobéissance volontaire ou esclavage ?

CHAPITRE 3 : LE RENOUVELLEMENT COMPLET DU CŒUR

L'Oeuvre de Jésus
Ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi

CHAPITRE 4 : DANS LE CORPS LITTERAL DU CHRIST

Dans le Christ
Jésus est né de nouveau
Tout cela n'est-il qu'une métaphore ?
Pas dans la chair

CHAPITRE 5 : LA VRAIE SIGNIFICATION DE L'EXPIATION

La perfection sans péché des chèvres

d'expiation ?
Qu'en est-il de 1 Jean 1 ?

CHAPITRE 6 : COMMENT LA FOI APPORTE L'OBEISSANCE

Romains 6
L'identité motive les actions
Être vs Faire
Demeurer en Christ

CHAPITRE 7 : COMMENT COMMENCER À MARCHER PAR LA FOI

Appliquer dans la prière

Mon péché acharné
Une analogie de rêve
Une percée dans la prière

CHAPITRE 8 : COMMENT L'EVANGILE S'APPLIQUE A TOUT

Unforgiveness
La paresse
Colère
Communier avec Dieu
Dépendance
Sexualité
Par ses blessures, nous sommes guéris
La bataille

CHAPITRE 9 : QUELQUES CLARIFICATIONS UTILES

 Jésus a été tenté
Regarde dans le mirroir
Un travail fini ou un processus ?
Comme le Christ contre en Christ

CHAPITRE 10 : LA PREUVE ET LE BUT DE LA VÉRITABLE FOI

L'évangile est une épée

Même les démons croient
Une dernière exhortation à aimer et à prier

FIN DE LIVRE

INTRODUCTION

Je suis devenu profondément convaincu ces derniers jours qu'il y a un autre grand pas que
l'Église doit faire dans notre compréhension de l'Évangile. Je ne veux rien dire de nouveau
(bien que peut-être nouveau pour beaucoup d'entre nous), mais une meilleure
compréhension de ce qui a été écrit sur les pages de l'Écriture il y a des milliers d'années.
Parmi ceux qui considèrent Jésus-Christ comme leur Seigneur et Sauveur, rares sont ceux
qui comprennent comment l'œuvre achevée de Christ produit réellement l'effet escompté :
la sanctification. Humblement, je suggère que peu importe si vous avez entendu l'évangile
mille fois, été à l'église toute votre vie, lu des volumes de littérature chrétienne ou passé
des années dans le ministère et un bon séminaire. Je correspondais à toutes ces catégories,
et même si elles fournissaient en quelque sorte une fondation pour ma propre vie spirituelle
et mon ministère, il y avait un morceau de cette fondation qui manquait toujours, une
fissure en plein milieu qui la laissait faible et instable.
Je suis convaincu que cela n'a que peu ou rien à voir avec la tradition spécifique d'où je
viens ou avec les livres particuliers que j'ai lus (ou que je n'ai pas lus). Car je n'ai pas encore
trouvé de courant de la foi chrétienne ou de littérature quelconque (en dehors de la Bible)
qui enseigne bien ces choses. Je suppose qu'ils sont là-bas; Je ne sais pas où. Pourtant, je
crois que cela devrait être largement répandu dans l'Église. Et plus encore, j'ai le sentiment
que presque tous mes frères et sœurs chrétiens, quelles que soient nos divergences typiques
de croyances, peuvent trouver un terrain d'entente ici. C'est Solid Rock, et il est temps que
nous apprenions à construire dessus.
Je vous le dis en vérité, ce que Dieu a accompli pour ceux qui font confiance au nom
de Jésus est si incommensurablement grand et inconcevablement merveilleux que le
comprendre et le croire entièrement rendrait instantanément toute personne
méconnaissable, brillant de la gloire de Dieu. Ce genre de transformation profonde de la
vie n'est pas une grâce unique accordée à quelques privilégiés et chanceux (comme l'apôtre
Paul, par exemple). Ce n'est pas non plus un cadeau donné uniquement à la "sainte élite"
qui a une passion et un temps inhabituels pour les choses de Dieu. C'est pour chaque
personne qui croit. Il ne devrait y avoir aucun doute que le message du christianisme
promet rien de moins.
Cela étant, nous devons nous demander ce qui manque dans l'Église, peut-être même
dans nos propres vies. Si notre évangile est réellement si puissant, comment avons-nous si
peu réussi à réaliser ses promesses ? Pourquoi ne sommes-nous pas plus avancés sur ce
chemin de la sanctification ? Comment le péché a-t-il encore une telle emprise sur le peuple
de Dieu ? Nous savons, en théorie, que nous devons devenir comme le Christ et qu'« à
Dieu, tout est possible » (Matthieu 19 :26). Mais dans la pratique, cela a été plus difficile
que cela ne devrait l'être. Que ce soit dans nos luttes personnelles contre le péché ou dans
notre ministère auprès des autres qui ont besoin de liberté, je crois que la plupart diraient
qu'ils ont vu et expérimenté des résultats relativement peu impressionnants (à part quelques
exceptions occasionnelles) par rapport à ce que nous lisons dans la Bible. Ainsi, dans la
frustration, la déception ou quoi que ce soit, nous nous sommes contentés d'un évangile
qui n'est pas aussi merveilleux que celui que nous espérions à l'origine être vrai.
Nous n'avons pas à blâmer qui que ce soit, et il n'y a certainement aucun intérêt à pointer
du doigt, de toute façon. Pour les besoins de notre discussion, attribuons l'état actuel des
choses au simple fait que nous ne pouvons pas savoir ce que nous n'avons pas entendu. «
Et comment entendront-ils sans que quelqu'un prêche ? (Romains 10:14) Il peut être
particulièrement difficile pour ceux qui ont été dirigeants ou érudits chrétiens d'admettre
que nous avons manqué quelque chose d'aussi important, mais j'implore l'Église de garder
l'orgueil à l'écart. Ce qui importe le plus, c'est le salut des âmes , y compris la nôtre. Et si,
en fait, ce que je dis est vrai (ce qui est encore à vous de déterminer), alors le prochain
grand mouvement de Dieu inclura presque certainement la diffusion de cette connaissance
à son Église. C'est si important. C'est si puissant. Et vous ne voudrez pas le manquer. Il ne
fait aucun doute dans mon esprit que si l'Église peut comprendre et embrasser largement
la bonne nouvelle dans sa forme originale et apostolique, l'ampleur même du réveil
(personnel et collectif) ne ressemblera à rien de ce que nous avons jamais vu auparavant.
L'évangile devrait toujours avoir ce genre d'effet, et c'est un effet qui ne s'estompe pas.
Une fois que nous le voyons clairement, nous ne devenons pas insensibles, mais de plus en
plus conscients. On ne s'en lasse pas mais on en est de plus en plus dynamisé. On ne ressent
pas le besoin de passer à autre chose, mais d'y voir plus clair. C'est une base tout à fait
suffisante pour la vie quotidienne de chaque chrétien, un aliment sans fin pour le feu qui
est en nous.
 Jésus a dit : « la vérité vous affranchira » (Jean 8 :32). Alors dis-moi, Christian, est-ce
que ta compréhension de la vérité explique comment la vérité elle- même est le mécanisme
du changement ? Votre compréhension de l'évangile explique-t-elle comment la croyance
seule , lorsqu'elle est présente et active, rend le péché impossible et la justice inévitable ?
Votre connaissance de la grâce de Dieu vous propulse-t-elle quotidiennement hors de vos
anciennes voies et vers de nouvelles, comme un boulet de canon tiré d'un canon ? Cela
s'est-il avéré suffisant à chaque instant pour vous permettre de vivre au-dessus de vos
sentiments et de votre situation, portant le fruit de l'Esprit, vous réjouissant toujours et
rendant grâce pour l'espérance qui est en vous ? Et tout aussi important, a-t-il le même effet
sur ceux avec qui vous le partagez ? Si ce n'est pas le cas, il est très probable que vous
n'ayez pas l'image complète, ou sinon, vous l'avez tout simplement oubliée. Dans ce cas,
mon espoir sincère est d'apporter un plus grand niveau de clarté et de conviction dans votre
vie concernant l'évangile auquel vous croyez.
Depuis très longtemps maintenant, Dieu travaille à restaurer l'Église à sa
compréhension originale de l'Évangile tel qu'il est clairement écrit dans les Écritures.
Certains seront enclins à penser que cela n'est pas nécessaire, comme si nous l'avions déjà.
Ils peuvent penser qu'il est rebutant de même suggérer une telle chose. « Qui es-tu pour
penser que tu as une compréhension plus profonde de l'Évangile ? diront- ils . Et la vérité
est que je ne suis personne - juste un croyant faisant de son mieux pour partager ce que
Dieu a partagé avec moi à travers les Écritures, à travers d'autres chrétiens et à travers son
Saint-Esprit qui nous guide dans toute la vérité (voir Jean 16:13). Je ne prétends pas
personnellement en avoir l'image la plus complète. J'ai simplement l'intention de déplacer
l'aiguille un peu plus loin, en espérant que d'autres iront jusqu'au bout. Que j'obtienne ou
non tout exactement ce qu'il faut n'est en fait pas ma plus grande préoccupation. Je suis
loin d'être infaillible et reste ouvert à la correction. Pourtant, je suis toujours obligé par
Dieu de partager ce que je crois avec le même niveau de conviction que je le crois. C'est à
vous de discerner par vous-même ce qui est vrai.
L'une des préoccupations les plus courantes que j'entends lorsque je commence à parler
de l'Évangile comme je le fais dans ce livre est : « Si cela est vrai, alors pourquoi ne l'ai-je
jamais entendu auparavant ? Ou, "Si cela est vrai, alors pourquoi Dieu ne l'a-t-il pas révélé
à son église jusqu'à présent?" Je ne prétends pas connaître la réponse à cette question, mais
je sais où vous pouvez la trouver. Retour cinq cents ans en arrière sur le protestant
Réformation. Si vous pouvez me dire comment l'Évangile est devenu si perverti que la
vente d'indulgences pour le pardon des péchés était une pratique courante dans l'Église
pendant environ cinq cents ans, alors vous aurez votre réponse. Comment se fait-il que
l'essence la plus fondamentale de l'évangile - le salut par la grâce par la foi en Jésus-Christ
- ait été presque entièrement perdue pour l'Église jusque-là ? Je n'ai aucune idée. C'est
carrément déconcertant. Mais c'est arrivé.
Le recul est de 20/20, mais ne soyons pas aveugles au moment où nous nous trouvons.
Il est beaucoup plus facile de reconnaître les changements qui devaient se produire dans le
passé que de reconnaître notre propre manque actuel de compréhension et notre besoin de
réforme théologique. Il serait tout aussi insensé de penser que nous voyons tout clairement
aujourd'hui que de penser que l'Église voyait alors clairement les choses. Cela ne devrait
pas nous offenser du tout que Dieu ait plus de travail à faire à cet égard. Si nous désirons
porter du fruit, nous devons toujours être impatients d'avoir plus de la vérité de Dieu.

QUELQUES POINTS DE CLARTÉ

1. Il est important de déclarer que la sanctification est la principale question à portée
de main. Vous pourriez appeler cela quelque chose de différent - comme la
croissance spirituelle, la maturité, la sainteté, la justice transmise, le caractère de
Dieu, l'amour parfait, le fruit de l'Esprit, vaincre le péché, etc. , sans exception,
qu'il s'agit d'un résultat important de la vie chrétienne. En suivant Jésus, nous
devrions lui ressembler de plus en plus. Si vous n'êtes pas d'accord avec cette
affirmation, autant arrêter de lire maintenant et prendre votre Bible. Notre
conversation sera vaine et la grâce de Dieu envers vous sera très limitée jusqu'à ce
que vous appreniez cette vérité et que vous l'embrassiez.
2. Nous n'avons pas besoin d'être d'accord à ce stade sur les détails de la sanctification
- à quoi cela ressemble exactement, à quelle vitesse cela se produit ou dans quelle
mesure cela est possible dans cette vie. Toutes ces querelles sont secondaires et
inutiles par rapport à la question en cours, qui est de savoir comment Dieu apporte
le fruit de la sanctification dans nos vies à travers l'œuvre achevée de Jésus-Christ.
Une partie de la bonne nouvelle de Dieu est que Jésus nous transforme, et nous
voulons savoir comment recevoir ce don de la manière la plus complète possible.
C'est notre objectif, et c'est un gros problème. Ne nous laissons pas prendre à forcer
des moucherons en avalant un chameau (voir Matthieu 23 :24).
3. Les façons dont l'Église comprend le plus souvent l'Évangile aujourd'hui ne sont
pas tant fausses qu'incomplètes. Par eux-mêmes, ils ne parviennent pas à saisir la
pleine essence de l'évangile, qui fait l'utilisation la plus complète de notre foi et de
la grâce de Dieu. De plus, je pense que vous constaterez qu'une grande partie de
ce qui a manqué à l'Église est l' application pratique de l'Évangile dans nos vies
quotidiennes afin que nous puissions marcher dans la vérité et réaliser l'effet
 recherché : la liberté. Une fois que vous le voyez, vous ne pouvez pas le voir. Il
façonnera et informera chaque domaine de votre vie et de votre ministère à
l'avenir.

CONSEILS POUR LIRE CE LIVRE

1. Attention : Les premier et deuxième chapitres sont, certes, un peu plus denses que
les autres, pourtant j'ai senti qu'ils étaient une base théologique nécessaire pour le
reste. Si vous vous retrouvez un peu embourbé ici, n'abandonnez pas. L'un de mes
éditeurs a décrit ces chapitres comme la lente montée vers le haut d'une montagne
russe, alors que les chapitres trois et suivants ressemblent à la chute libre vers le
bas - facile et rapide. Si vous êtes comme moi et que vous êtes particulièrement
enthousiasmé par les chapitres qui se concentrent sur l' application pratique, cela
commence au chapitre 7. Je vous dis cela pour que, si vous ne pouvez pas attendre,
vous puissiez décider de sauter là et de revenir ensuite à l'étude théologique.
fondation que j'ai établie dans les six premiers chapitres. Les deux sont très
importants.
2. J'encourage fortement le lecteur, chaque fois que je fais référence à la Bible, à
s'arrêter et à réfléchir à la façon dont il se fait que le passage de la Bible fait
ressortir le point que j'essaie de faire valoir. Ma raison la plus courante de faire
référence aux Écritures n'est pas de prouver mon point de vue, mais plutôt de
montrer au lecteur ce que signifie l'Écriture (ou du moins ce que je crois qu'elle
signifie). Les remarques que je vais faire sont destinées à servir les Écritures, et
non l'inverse. La majorité de ce livre, d'ailleurs, est destinée à aider le lecteur à
mieux comprendre l'évangile dans les pages de sa Bible. Par conséquent, lorsque
je prépare un dossier pour quelque chose, s'il vous plaît, ne me croyez pas
simplement sur parole. Ouvrez votre propre Bible, humiliez-vous devant Dieu,
priez pour qu'il vous aide à comprendre et croyez qu'avec le temps, il le fera. De
cette façon, j'espère que vous n'aurez pas besoin de faire référence à ce livre après
l'avoir lu car l'Écriture elle-même sera devenue votre guide de référence pour la
vérité.
3. Dans ce processus, je crois qu'il est très important de savoir quelle traduction de
la Bible vous utilisez. Étant donné le contenu spécifique que nous couvrirons dans
ce livre, plus la traduction est littérale, mieux c'est. À tout le moins, il est important
que votre Bible vous indique dans une note de bas de page quand elle a choisi
d'utiliser un mot ou une formulation différente de celle qui se trouve dans la langue
 d'origine. Pour ce livre, j'ai choisi la version standard anglaise pour toutes mes
références bibliques. C'est pour deux raisons fondamentales. Premièrement, je le
connais personnellement très bien. Deuxièmement, son adhésion relativement
étroite à la langue d'origine le rend parfaitement adapté à la tâche à accomplir.
4. C'est le désir de Dieu que vous compreniez les choses spirituelles, notamment son
évangile. Mais je suis absolument convaincu — et l'Écriture le dit — que personne
ne peut obtenir la connaissance des choses de Dieu par son propre intellect (voir 1
Corinthiens 2 :10-16). Le transfert de connaissances est bon et nécessaire, sinon je
n'aurais aucune raison d'écrire ce livre. Mais la connaissance ne portera jamais de
fruit durable si elle ne devient pas une révélation dans le cœur. Nous n'avons pas
besoin d'être effrayés par le mot « révélation ». Nous ne cherchons pas à proposer
quoi que ce soit de nouveau, nous cherchons plutôt à comprendre personnellement
et profondément ce que Dieu a déjà révélé sur lui-même. Il est heureux et prêt à le
faire pour chaque humble croyant qui le demande. La connaissance devient
révélation par la prière. Alors que vous lisez, je vous implore également de prier.

L'évangile n'est pas pour ceux qui se considèrent comme sages. Nous devons croire qu'il
peut être compris par n'importe qui avec l'Esprit de Dieu. L'Église n'a pas besoin de plus
de géants intellectuels. Il a besoin de plus de géants spirituels. Et il ne faut jamais confondre
le premier avec le second. Mettons à mort notre fascination et notre confiance dans
l'intellect de l'homme. Et revêtons-nous de la pensée de Christ, en nous fiant entièrement à
lui pour comprendre sa parole.
« Je ne cesse de rendre grâces pour vous, me souvenant de vous dans mes prières, afin
que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne l'Esprit de sagesse
et de révélation dans sa connaissance, ayant les yeux de vos cœurs illuminés, afin que vous
sachiez quelle est l'espérance à laquelle il vous a appelés, quelles sont les richesses de son
glorieux héritage dans les saints, et quelle est la grandeur incommensurable de sa puissance
envers nous qui croyons, selon l'œuvre de sa grande puissance… » (Éphésiens 1 :16-19)
 Chapitre 1

LA FORME PLUS SUBTILE DE LA JUSTICE DES

ŒUVRES
« Car je ne comprends pas mes propres actions. Car je ne fais pas ce que je veux, mais
je fais ce que je hais » (Romains 7 :15).

Il n'y a aucun moyen de savoir avec certitude, mais cela pourrait être le verset le plus
pertinent de toute la Bible. En une phrase, Paul résume ce qui est l'une des plus grandes
énigmes de notre existence humaine. Pourquoi péchons-nous, même si nous ne le désirons
pas ? Chrétien ou non, s'il y a du bien en vous, vous savez ce que c'est que d'avoir "le désir
de faire ce qui est bien, mais pas la capacité de le faire" (Romains 7:18). Peut-être êtes-
vous un parent qui veut être plus doux et aimant avec ses enfants, mais vous vous trouvez
presque incapable de passer une journée sans un accès de colère. Ou peut-être êtes-vous
un conjoint qui veut être plus présent et attentionné, mais les pressions du travail ou les
soucis de la vie obtiennent toujours le meilleur de votre attention. Peut-être que vous voulez
vraiment pardonner et passer à autre chose, mais en vous se trouve une amertume qui
semble trop douce pour être laissée derrière vous. Nous avons tous prévu d'en finir avec
cette « chose » - la suralimentation, la toxicomanie, la pornographie, la paresse, la
négativité, etc. - pour nous retrouver à le refaire en quelques jours ou semaines. Quand
aurons-nous enfin fini ? Nous savons que les réseaux sociaux engendrent la jalousie et
l'insécurité ; la nouvelle engendre la peur et l'anxiété. Ils nous font nous sentir mal, mais
nous nous sentons encore plus mal quand nous ne les suivons pas. Alors on scroll sans
réfléchir. Nous savons , sans l'ombre d'un doute, que l'argent ne fait pas le bonheur. La
raison même pour laquelle cette phrase est si clichée est qu'elle est si profondément et
évidemment vraie. Pourtant, nous vivons comme si l'argent pouvait acheter le bonheur,
continuant une vie misérablement obsédée par la liberté financière et le confort matériel.
Je pourrais continuer, mais vous comprenez.
Dans une large mesure, nous savons intuitivement qu'il ne faut pas s'abandonner à ces
choses qui ne profitent pas à l'âme et qui ont peu ou pas de valeur éternelle. Mais nous ne
pouvons pas nous aider. Au fond, même si nous méprisons ces choses, il y a une partie de
nous qui apparemment les aime aussi. La pléthore de contenus laïques aujourd'hui
consacrés au domaine de l'entraide est la preuve du fait que nous désirons sincèrement être
notre "meilleur" moi (quoi que cela signifie), mais aussi qu'il y a quelque chose en nous
qui rend cela terriblement difficile.
 Le désir d'être meilleur, ou son absence, n'est pas le problème de la manière dont
certains le supposent. L'autodiscipline n'est pas non plus la solution. Nous avons peut-être
les intentions les plus nobles, mais en fin de compte, nous restons esclaves de l'instinct et
de la passion. En termes simples, la chair est une bête de la nature que personne ne peut
apprivoiser. Nous pouvons le surmonter en partie, mais nous ne sommes jamais
entièrement libérés de ce conflit permanent en nous-mêmes. Certains semblent s'en sortir
mieux que d'autres, bien sûr. Mais lorsqu'il s'agit de la vie cachée - celle qui à chaque heure
exige amour, patience, joie, sacrifice, humilité, miséricorde, maîtrise de soi, etc. - il semble
que personne ne s'approche d'aucun standard de perfection. 1 Il semble donc que le meilleur
remède que nous ayons est de céder, d'abandonner ou simplement de faire de notre mieux.
C'est le genre de conseil bon marché et en gros que notre société (et même notre Église)
achète en gros. Pour être juste, cependant, c'est la seule conclusion sensée et réconfortante
pour ceux qui reconnaissent qu'ils sont dans une guerre de toute une vie qu'ils ne peuvent
pas gagner.
C'est là que je me suis retrouvé pendant de nombreuses années en tant que chrétien -
voulant désespérément vivre une vie agréable à Dieu mais douloureusement conscient de
mon incapacité à le faire. Plus je le voulais, plus ça faisait mal, donc c'était généralement
plus facile de s'en soucier un peu moins que je ne le pensais. Peu de passages de l'Écriture
m'ont apporté plus de réconfort que les paroles de Paul dans la seconde moitié de Romains
7. Dans certains des moments les plus difficiles, je criais avec lui : « Misérable que je suis
! Qui me délivrera de ce corps de mort ? Grâces soient rendues à Dieu par Jésus-Christ
notre Seigneur ! (Romains 7:24-25) C'était très réconfortant de savoir que même le puissant
apôtre Paul ressentait parfois la même chose que moi. Cela m'a rappelé qu'il n'y avait rien
que je puisse vraiment faire contre tout cela, mais que la lutte faisait partie de la vie
chrétienne. Nous luttons contre le péché; le péché nous combat. Nous avons de bons et de
mauvais jours; quelques victoires et quelques défaites. C'est difficile, mais ça vaut le coup.
Tout sera fini un jour quand Jésus viendra nous délivrer.
Il n'y a qu'un seul problème. Ce n'est pas l'évangile ! Ce n'est pas non plus une interprétation
précise du monologue de Paul (plus à ce sujet dans le chapitre suivant). Cela peut apporter
un soulagement temporaire, mais est-ce que le soulagement est tout ce que nous désirons
? Non. Nous voulons la délivrance ; nous voulons la victoire; et nous le voulons maintenant
, pas dans notre avenir lointain. Sinon, il est difficile de voir en quoi l'évangile est plus
utile dans notre vie quotidienne que le meilleur livre d'auto-assistance, ou mieux, quelques
verres de vin. Mais l'évangile de Jésus-Christ ne fait pas que changer l'élan ; cela change
complètement le jeu d'une manière que rien d'autre ne peut faire. Si notre compréhension
de l'évangile ne parvient pas à expliquer comment il en est ainsi, alors les croyants auront
peu ou pas d'avantage dans cette vie sur les non-croyants, sans parler de tout message digne
d'être partagé. C'est, je crois, le triste cas d'une grande partie de l'Église aujourd'hui, et il
est temps que cela change.
Mais avant d'aller plus loin, permettez-moi de préciser qu'il ne s'agit pas d'un évangile
d'auto-assistance. En fait, cela ne pourrait pas être plus éloigné – et Dieu merci – car nous
avons déjà déterminé que nous ne pouvons pas nous aider nous-mêmes. De plus, ce n'est
pas ainsi que vous deviendrez tout ce que vous voulez être (à moins, bien sûr, que vous ne
vouliez être saint). C'est plutôt le moyen pour vous de devenir tout ce pour quoi vous avez
été créé . C'est la mort au péché et la vie à Dieu et rien entre les deux. C'est une restauration
complète, sans limite et sans compromis. C'est incroyablement pratique et follement
inconcevable. C'est « le mystère caché depuis des siècles et des générations, mais
maintenant révélé à ses saints » (Colossiens 1:26). C'est la liberté parfaite aujourd'hui pour
tous ceux qui se repentent et croient.

LE POUVOIR DU PÉCHÉ EST LA LOI

Commençons par lire Romains 7 d'un bout à l'autre. Ce passage nous dotera d'une grande
perspicacité et servira de base solide une fois que nous le comprendrons correctement. Il
peut être utile de laisser votre Bible ouverte à ce passage tout au long de ce chapitre et du
suivant, car nous y faisons fréquemment référence, ainsi qu'aux Écritures environnantes.
Si vous deviez chercher un thème dans ce chapitre, vous remarqueriez probablement
l'utilisation fréquente et la connexion entre les idées de la loi et du péché . Dès le début, il
est évident que Paul veut que ses lecteurs sachent qu'ils ont été libérés de la loi par Christ.
Pourquoi? Parce que malgré le but le plus évident de la loi qui est de nous diriger vers
l'obéissance, être sous la loi sape en fait ce but, rendant plus difficile d'obéir à Dieu et nous
asservissant au péché. 2
Ceci, bien sûr, était offensant pour ces juifs-chrétiens du premier siècle qui tenaient
Dieu et sa loi en haute estime. Pour être clair, cette « loi » à laquelle il se réfère peut être
comprise, dans son sens le plus général, comme les commandements de Dieu. Il leur
semblait donc que Paul niait la bonté et la pertinence des commandements de Dieu, bien
qu'il ne le soit pas. En réalité, Paul reconnaissait simplement que nous sommes comme des
enfants qui font exactement ce que leurs parents leur disent de ne pas faire. Ce n'est pas la
faute des parents d'avoir donné le bon ordre, et cela ne signifie pas non plus que l'ordre
n'aurait pas dû être donné. Car « le commandement est saint, juste et bon » (Romains 7 :12).
Néanmoins, c'est par le commandement que nous sommes tentés de pécher.
 C'est pourquoi Paul a enseigné que "la puissance du péché est la loi" (1 Corinthiens
15:56, cf. Romains 6:14). Malgré la bonté des commandements de Dieu, être « sous » eux,
c'est être sous le contrôle du péché. Mais être libre de la loi, c'est être libre du péché, « afin
que nous portions du fruit pour Dieu » (Romains 7 :4).
Cela étant, il est de la plus haute importance que nous, chrétiens, vivions comme ceux
qui ne sont vraiment plus sous la loi. Sinon, le péché nous contrôlera. Pourtant, en même
temps, nous ne pouvons pas nous débarrasser complètement de la loi comme si les
commandements de Dieu n'étaient plus pertinents pour nous. Ils le sont certainement (voir
Romains 3:31). D'où l'une des grandes énigmes du christianisme. Comment prendre la
sainteté au sérieux sans redevenir esclave de la loi ? Comment pouvons-nous vivre
complètement sous la grâce sans risquer d'avoir droit ou d'être irresponsables avec cette
grâce ? Comment pouvons-nous insister sur l'obéissance aux commandements de Dieu tout
en insistant sur le fait que l'obéissance n'est plus un moyen de salut ? Comment pouvons-
nous prêcher que c'est « tout par la grâce par la foi » sans diminuer la nature coûteuse du
discipulat ? Etc.
Beaucoup ont lutté avec cette apparente contradiction, et comme moi, ils se sont sentis
soit incompris, stupides ou fous, malgré le fait que leur intuition soit correcte - l'évangile
doit être meilleur que cela. Dans notre Église aujourd'hui, il semble qu'il y ait
essentiellement deux options : (1) Essayer plus fort. (2) Arrêtez d'essayer si fort. Le premier
conduit au légalisme, le second au libertinage 3 . Les deux laissent le chrétien aux prises
avec le péché. Heureusement pour nous, ce problème n'est pas nouveau, et la solution est
écrite à travers les pages de l'Écriture.

L'OBÉISSANCE DE LA FOI
Si nous prenons une portée encore plus large des Romains, nous trouvons un thème
prédominant dans toute la lettre. Dans les premier et dernier paragraphes de Romains, Paul
déclare qu'il est de son devoir apostolique « d'amener l' obéissance de la foi » (Romains
1 :5, 16 :26 ; mes italiques). Cela fournit un bon contexte pour la lettre. Paul cherche à
expliquer comment les croyants sont rendus justes - c'est-à-dire sans péché - par la foi
seule, par opposition aux moyens habituels d'effort.

« Car par les œuvres de la loi, aucun être humain ne sera justifié [justifié] à ses yeux,
puisque c'est par la loi que vient la connaissance du péché… Mais maintenant la justice
de Dieu a été manifestée sans la loi… la justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ pour
tous ceux qui croient… » (Romains 3 :20-22)
 Il y a un mot très important dans ce passage qui révèle sa signification — manifesté.
Quand quelque chose est manifestée, elle est révélée, rendue connue, amenée à la lumière,
etc. Remarquez donc ce qui est manifesté — la propre justice de Dieu ; et comment cela
se manifeste — en rendant son peuple juste (c'est-à-dire justifié) comme lui. Paul écrit ici
sur la façon dont le caractère parfait de Dieu, ou la droiture morale, est révélé au monde.
Et bien que Dieu ait toujours utilisé son peuple pour cette tâche - nous avons été créés à
son image, après tout - il amène maintenant l'obéissance de son peuple par sa foi en Jésus-
Christ, plutôt que par son assujettissement à la loi.
Par conséquent, la foi et la grâce ne sont jamais contraires à l'obéissance comme si elles
nous donnaient une licence pour pécher. Au contraire, dans la vie chrétienne, ils sont le
moyen même d'obéir. Notre foi en la grâce de Dieu est en fait la seule chose qui nous délivre
du péché, alors que notre pure volonté d'obéir à la loi de Dieu - peu importe à quel point
nous sommes déterminés - n'est jamais suffisante. "[P] ou tous ont péché et sont privés de
la gloire de Dieu" (Romains 3:23)
Il serait difficile d'exagérer l'importance de ce point. Depuis les premiers jours de
l'Église, les chrétiens ont lutté avec les implications pratiques de la foi et de la grâce.
L'esprit naturel sent intuitivement qu'un appel à la sainteté est quelque chose qui doit être
ajouté à l'évangile de la grâce pour « équilibrer » le message. Sinon, nous risquons de
continuer à pécher. L'esprit naturel pense qu'en plus de croire à l'évangile, nous devons
alors obéir à Dieu - comme si vous pouviez faire l'un sans l'autre. Le résultat est que bien
intentionné
Les chrétiens (moi y compris), utilisant leur esprit naturel, ont souillé l'évangile en y
ajoutant des œuvres de la loi, se soumettant involontairement les uns les autres à l'esclavage
une fois de plus.
Paul a prêché un message radical - où nous sommes libérés de la loi et n'avons qu'à
croire - et il était constamment accusé de promouvoir un évangile où l'obéissance est
facultative et le péché est encouragé (voir Romains 3: 8). C'est le contexte de questions
comme celles-ci : « Devons-nous pécher pour que la grâce abonde ? (Romains 6:1) Ou : «
Devons-nous pécher parce que nous ne sommes pas sous la loi mais sous la grâce ?
(Romains 6:15) Les lecteurs visés ne cherchaient pas une excuse pour pécher. Au contraire,
ils avaient une grande appréciation de la loi et désiraient obéir à Dieu (voir Romains 6:17).
Mais c'est bien là que le problème se pose. Ils ne pouvaient pas voir comment une personne
était responsable d'obéir à Dieu si la personne n'était «pas sous la loi mais sous la grâce»
(Romains 6:14) comme Paul l'a dit. Ils ne pouvaient pas voir comment l'obéissance était
pertinente dans le contexte de la grâce. Il leur semblait que le message de Paul « la grâce
seule par la foi seule » était une excuse pour pécher, alors que seule la loi de Dieu donnait
au croyant la responsabilité d'obéir. Ainsi, se demandaient-ils, comment Dieu pourrait-il
supprimer entièrement les œuvres de la loi ?
Mais comme nous venons de le mentionner, c'était le but de Paul de prouver que la foi
en la grâce de Dieu n'est jamais une excuse pour pécher. C'est la manière même dont une
personne est libérée du péché. Le fait de ne pas comprendre cela est ce qui a maintenu ces
premiers chrétiens accrochés à la loi comme moyen quotidien d'accéder à la sainteté et, à
leur grande surprise, ce qui les a maintenus captifs du péché. Je vous suggère ici que
l'Église a fait cela - juste un peu plus subtilement et sans le savoir - depuis, ce qui est la
raison pour laquelle tant de gens n'ont pas connu le genre de victoire sur le péché que
l'Évangile promet.
Bien qu'il puisse y en avoir qui utilisent la "grâce" comme excuse pour pécher, il y en a
aussi beaucoup (comme ceux à qui Paul écrivait) qui désirent sincèrement obéir à Dieu
mais ne voient pas d'autre moyen de le faire que de la même manière qu'avant - essayer .
Ils n'ont pas encore fait le lien entre croire en Jésus et lui obéir. Par conséquent,
pratiquement parlant, la croyance et l'obéissance sont restées deux choses distinctes. Bien
qu'ils sachent qu'ils ne sont techniquement pas sous la loi, leur obéissance continue de
dépendre d'un état d'esprit respectueux des lois et basé sur le travail, qui les maintient
esclaves du péché.
Je n'ai pas l'intention de condamner qui que ce soit ici. Cela m'a décrit pendant des
années. Ma foi était authentique et je voulais vraiment être sanctifiée. Mais dans les
moments où je n'avais pas le désir d'obéir, ma compréhension de la grâce de Dieu ne m'a
pas doté du pouvoir d'obéir. Malgré ma croyance en Jésus, mon obéissance dépendait
encore presque entièrement de ma propre volonté (qui changeait tout le temps) et pas
vraiment de ma foi en l'œuvre achevée de Christ. Bien que techniquement sous la grâce,
j'étais pratiquement sous la loi, et je ne savais tout simplement pas mieux. Romains 6-8 est
ce qui m'a ouvert la porte pour le voir. Ici, le but de Paul est de relier les points entre la
croyance et l'obéissance et de montrer comment la grâce fait exactement ce que la loi était
censée faire mais n'a jamais pu faire. Dans les prochains chapitres, nous commencerons à
voir plus clairement comment ces choses sont ainsi, mais pour le moment, nous devons
établir un peu plus de contexte.

UNE FORME PLUS SUBTILE DE LA JUSTICE DES ŒUVRES

"Mais maintenant nous sommes libérés de la loi, étant morts à celui qui nous retenait
captif..." (Romains 7:6)
 Il peut maintenant être utile de clarifier ce que l'on entend réellement par être "libéré de
la loi" et, de l'autre côté de la même pièce, ce que l'on entend par être "sous la loi" (Romains
6:14). De cette façon, nous pouvons déterminer par nous-mêmes de quelle manière nous
avons réellement tendance à fonctionner. La plupart des chrétiens, je crois, comprennent
ces concepts en partie, mais pas entièrement. En conséquence, ils vivent dans une liberté
partielle, mais pas dans la plénitude que Dieu leur a destinée.
La compréhension la plus fondamentale d'être sous la loi est peut-être que l'on doit obéir
à toutes ou à certaines des lois juives de l'Ancien Testament - circoncision, sabbat, fêtes,
sacrifices d'animaux, lavages rituels, restrictions alimentaires, etc. En utilisant cette
compréhension, alors, être être libéré de la loi, c'est être libéré de tous ces commandements
juifs pesants et qui ne sont plus pertinents. (C'est ici que tout le monde émet un soupir de
soulagement.) Maintenant, vous pourriez raisonner, nous n'avons qu'à aimer puisque
l'amour est le Grand Commandement. Mais c'est juste ça - l'amour est un commandement.
Bien plus, c'est la somme, l'accomplissement, de la loi de Dieu, pas la liberté de celle-ci.
Quiconque s'est sérieusement consacré à l'amour parfait, même pour un jour, sait qu'il s'agit
d'une norme exceptionnellement difficile par rapport aux anciennes lois juives
susmentionnées. Par conséquent, ne nous leurrons pas en pensant que se concentrer
uniquement sur l'amour nous libère intrinsèquement de la loi. L'amour est la loi.
Une autre façon de comprendre le fait d'être sous la loi est que l'on doit mériter sa juste
position auprès de Dieu en lui obéissant. C'est la compréhension classique de la justice par
les œuvres. Logiquement, alors, être libéré de la loi signifie que nous n'avons plus besoin
de gagner la faveur de Dieu parce que nous sommes placés en juste position avec lui par l'
obéissance et le sacrifice parfaits de Jésus . Nous sommes donc libérés de la pression
constante d'avoir à gagner l'approbation de Dieu, et nous n'avons qu'à croire en ce que
Christ a fait. Bien que cela soit certainement exact - et indiciblement merveilleux - ce n'est
pas non plus la pleine signification d'être libéré de la loi. Notamment, il n'explique pas
comment une personne non soumise à la loi sera en fait plus obéissante qu'une personne
soumise à la loi. Ou en d'autres termes, il ne parvient pas à établir un lien explicite entre la
croyance et l'obéissance.
Vous pourriez soutenir que le don gratuit de Dieu devrait simplement nous motiver à
répondre avec une obéissance aimante. Le problème est que, bien qu'il le devrait , il ne le
fait pas toujours (du moins pas pour moi) ! Pire encore, sa faveur non méritée peut faire le
contraire en procurant un sentiment de confort et de sécurité au milieu d'une désobéissance
consciente. Dans ce cas, nous revenons au problème que beaucoup ont avec l'évangile de
la grâce de Paul, en ce qu'il encourage potentiellement, ou donne une licence, au péché.
Tout cela pour dire, ce point de vue laisse une question très importante sans réponse : dans
les moments où nous ne nous sentons pas motivés intérieurement par l'amour et
l'acceptation de Dieu, comment la grâce de Dieu, ou l'œuvre de Jésus, produit-elle encore
l'obéissance dans nos vies ? Cette question ne peut être résolue que lorsque nous
comprenons la pleine signification d'être libéré de la loi.
Être « sous la loi », de la manière plus générale que Paul veut dire dans Romains, c'est
que l'obéissance de quelqu'un dépend de sa propre volonté (ou vous pourriez dire de la
motivation ) d'obéir. C'est la justice "par les oeuvres de la loi" (Romains 3:20). Sous la loi,
l'obéissance se réalise par un simple effort humain ou par des œuvres. C'est servir une liste
de règles et de règlements avec sa propre force. Ou peut-être un peu mieux, c'est aimer
Dieu en essayant de l'aimer, recevoir Dieu en essayant de le recevoir, plaire à Dieu en
essayant de lui plaire, etc. Vous pouvez l'appeler comme vous voulez pour que cela sonne
mieux que c'est - "s'abandonner à Dieu", "mourir à soi-même", "laisser l'Esprit conduire",
"se reposer dans sa grâce", etc. Mais je pense que si nous sommes honnêtes, c'est souvent
juste un langage chrétien fantaisiste pour obéir aux commandements de Dieu en faisant de
votre mieux à tout moment. C'est, par définition, ce que signifie vivre sous la loi.
Ainsi, être libéré de la loi signifie que notre obéissance ne dépend plus de notre volonté
mais de notre foi en ce que Dieu a fait. Il ne s'agit plus d'avoir suffisamment de motivation.
Il s'agit d'avoir la bonne croyance. Il ne s'agit pas d'essayer plus fort mais de faire plus
confiance. Comme vous pouvez probablement le constater, ce sera un thème commun pour
nous. La foi seule produit l'obéissance, et il ne sert plus à rien de parler de volonté.
Comment exactement cela deviendra plus clair au fur et à mesure que nous progressons
dans le livre, mais pour l'instant, voici ce que j'espère que vous verrez. Il est tout à fait
possible pour les chrétiens qui croient avoir été libérés de la loi de continuer à vivre sous
celle-ci sans le savoir, essayant désespérément d'obéir à Dieu par pure volonté, comme tout
bon juif. Selon Paul, c'est la raison exacte pour laquelle ils restent esclaves du péché (et
c'est le contexte de la seconde moitié de Romains 7). Je crois profondément que c'est ainsi
que la plupart des chrétiens de cette génération ont vécu, car c'est tout ce qu'ils ont appris.
Vous y rapportez-vous du tout ? Avez-vous déjà eu l'impression que la vie chrétienne
ressemble à beaucoup d'efforts et d'efforts - beaucoup d'entre vous ? Avez-vous déjà eu
l'impression que la transformation qu'il promet était juste hors de portée ? Peu importe à
quel point vous le voulez, vous ne semblez jamais le vouloir assez ? Peu importe combien
vous aimez Dieu, vous ne semblez jamais l'aimer assez ? Si c'est le cas - et je le dis sans
condamnation, étant donné que cela m'a décrit pendant si longtemps - alors vous opérez
toujours sous une forme de justice par les œuvres (c'est-à-dire sous la loi). Je ne parle pas
de justice par les œuvres dans le sens où vous croyez que vous pouvez gagner votre statut
juste par vos œuvres. Je le dis dans le sens beaucoup plus subtil que vous essayez de
grandir dans la justice par vos propres œuvres ou votre volonté. Mais je vous le dis, il y a
une meilleure façon. Le chemin de la justice est le chemin de la foi. Car « [l]es justes
vivront par la foi » (Romains 1 :17 ; voir aussi Habacuc 2 :4 ; Galates 3 :11 ; Hébreux
10 :38).

L'AMOUR EST LE FRUIT, PAS LE MOYEN

Dans l'ensemble, les chrétiens comprennent très bien l'idée qu'ils ne sont sauvés que par la
foi en Jésus-Christ. C'est bien et vrai, mais il manque souvent un élément important.
Lorsque nous disons que nous sommes sauvés par la foi, la plupart pensent que cela signifie
que (a) nous sommes réconciliés avec Dieu par la foi, et (b) nous recevrons la vie éternelle
dans le futur par la foi. Mais ce que nous avons souvent omis de voir, c'est que nous
sommes aussi sanctifiés par la foi. Encore une fois, c'est le but de Paul — « d'amener
l'obéissance de la foi » (Romains 1:5, 16:26). Pour de nombreux chrétiens, la foi n'est
pratique que dans la mesure où elle donne l'assurance du salut. Cela procure le réconfort
de savoir qu'ils sont pardonnés, dans une bonne relation avec Dieu, et finalement d'aller au
paradis, malgré leur état actuel de péché. Mais voyez-vous comment cette compréhension
de la foi, pour l'essentiel, n'a à voir qu'avec le début et la fin de la vie chrétienne ? Qu'en
est-il de tout ce qui s'appelle la vie ? Par la foi, sommes-nous seulement délivrés des
conséquences de notre péché, ou sommes-nous aussi délivrés de notre péché ?
Est-il possible que notre application quotidienne de la foi semble plus juive que
chrétienne ? Nous croyons en Dieu. Nous prions, adorons et lisons les Écritures. Nous
trouvons du réconfort à être son peuple sauvé. Nous l'aimons et nous voulons lui plaire.
Mais quand il s'agit d'obéissance, le mieux que nous puissions faire est d'essayer. « Ayant
commencé par l'Esprit, sommes-nous maintenant rendus parfaits par la chair ? (Galates
3:3)
Alors, comment la foi amène-t-elle l'obéissance d'une manière qui ne fonctionne pas ?
Comme nous en avons discuté dans la dernière section, certains peuvent dire que puisque
nous n'essayons pas de gagner notre salut, nous pouvons librement choisir d'aimer Dieu
sans conditions. Ou ils pourraient dire que notre relation avec Dieu et sa merveilleuse bonté
envers nous devraient susciter en nous un amour et une dévotion si grands que nous ne
voulons plus pécher, et par conséquent, nous choisissons de ne pas le faire. Le problème
avec chacun d'entre eux est qu'ils laissent notre obéissance quotidienne dépendre de
l'amour que nous ressentons sur le moment, et nous ne le ressentons pas toujours. Ce n'est
pas "l'obéissance de la foi", comme Paul la décrit, mais l'obéissance de l'amour . Et l'amour
est certainement un fruit de l'Esprit, pas les moyens de l'Esprit.
 Pensez-y de cette façon : vous êtes comme un petit pommier, et l'amour est comme les
pommes que vous avez été amené à produire. Avez-vous besoin de pommes pour pousser
ou avez-vous besoin de cultiver pour produire des pommes ? Bien sûr, c'est ce dernier.
L'amour n'est pas le moyen d'atteindre le fruit ; l'amour est le fruit. L'amour n'est pas le
chemin de la droiture ; l'amour est la justice. L'amour n'est pas le moyen d'obéir ; c'est l'
obéissance. Pas étonnant que l'obéissance ait été si difficile ! Pas étonnant que la
sanctification prenne si longtemps et semble si inaccessible. Nous avons pris la fin pour
les moyens, et par conséquent, nous n'avons pas eu les moyens d'atteindre la fin. Nous
attendions plus d'amour, mais ce dont nous avons vraiment besoin, c'est de plus de foi (ou
de plus de précision).
Pour clarifier, je ne dis pas qu'il y a quoi que ce soit de mal à obéir à Dieu par amour.
C'est idéal. Lorsque le sentiment d'amour est présent et se manifeste, c'est une grâce
impressionnante qui rend l'obéissance facile, et nous pouvons louer Dieu pour cela. Mais
nous ne devons pas dépendre uniquement du sentiment d'amour pour produire l'obéissance
aux commandements de Dieu. Tout cela fonctionne à merveille jusqu'à ce que vous vous
sentiez éloigné de Dieu et fortement tenté de pécher. Si vous allez utiliser toute la grâce
qui vous a été donnée, alors vous devez être ancré dans quelque chose qui est plus grand
que vos sentiments : la vérité. Et la vérité pour chaque croyant est que, malgré ce que nous
ressentons à un moment donné, l'amour dont nous avons besoin est déjà et toujours là (voir
Romains 5:5). Il s'agit d'une vérité fondamentale de l'évangile à laquelle il faut croire pour
être accessible, et nous y accorderons beaucoup d'attention à mesure que nous avancerons.
Alors que la première moitié de Romains 7 montre comment la loi nous maintient
esclaves du péché, la seconde moitié révèle comment même quelqu'un qui prend plaisir à
obéir à la loi peut encore être esclave du péché s'il ne comprend pas la grâce de Jésus-
Christ (voir Romains 7 :18, 22). Comme nous commencerons à le voir dans le chapitre
suivant, le vrai problème dans l'Église n'est pas un manque d'amour, et le désir du péché
réside ailleurs que dans le cœur du croyant. Ce n'est que lorsque nous comprenons cela que
nous pouvons commencer à voir comment la foi seule nous délivre.

_______________________
1
Vous pourriez vous demander pourquoi j'utiliserais même un mot tel que « perfection » puisqu'il est si clair
qu'aucun être humain n'est parfait. Mais une partie du message chrétien est que Jésus-Christ était un être humain
parfait - sans péché en pensée, en parole et en action - et il est l'image à laquelle nous sommes conformes (voir Romains
8:29). Oui, nous devons être comme lui. Si quelqu'un a un différend sur ce point, ce n'est pas avec moi, mais avec
Jésus. Il a lui-même dit : « Vous devez donc être parfaits, comme votre Père céleste est parfait » (Matthieu 5 :48),
après avoir assimilé la colère au meurtre, la convoitise à l'adultère, et nous avoir commandé d'aimer tout le monde, y
compris nos propres ennemis.
2
L'argument va comme ceci. Selon Paul, "la loi est venue pour augmenter le [péché]" (Romains 5:20), "afin
que le péché soit montré comme étant un péché, et que par le commandement il devienne un péché au-delà de toute
mesure" (Romains 7:13) . Ainsi, « [l]e commandement même qui promettait la vie s'est avéré être la mort pour moi.
Car le péché, saisissant une occasion par le commandement, m'a trompé et par lui m'a tué » (Romains 7:10-11). En
d'autres termes, bien que la loi ait fourni la rubrique de la justice, ces règles n'ont donné au péché qu'un nom et une
opportunité. "Car je n'aurais pas su ce que c'est que convoiter si la loi n'avait pas dit : "Tu ne convoiteras pas" (Romains
7:7). En nous montrant comment ne pas pécher, la loi nous montre aussi comment pécher . Ainsi, les passions de notre
chair sont « excitées par la loi » (Romains 7 :6).
3
Ici, j'utilise « licence » pour son sens archaïque, qui signifie essentiellement un mépris total des règles. Il vient
du mot latin licentia , qui signifie « liberté », et il n'y a guère de meilleur mot pour décrire le genre d'abus de la liberté
retrouvée en Christ contre laquelle la Bible met souvent en garde. (par exemple Galates 5:13)

Chapitre 2

LA SOURCE DES DÉSIRS PÉCHEURS

Nous avons commencé le dernier chapitre avec un passage très pertinent de l'Écriture - le
monologue de Paul commençant dans Romains 7:14, où il décrit sa lutte et son esclavage
au péché. Mais ensuite, nous avons fait allusion à l'idée que si nous connaissons et croyons
vraiment l'évangile, nous ne devrions plus être en mesure de nous rapporter à ce passage.
L'évangile doit mieux que cela ! Pour le dire franchement, si Romains 7 est une description
précise de nos vies spirituelles actuelles, alors nous ne vivons pas la nouvelle vie de liberté
qui nous a été accordée en Jésus-Christ. C'est la preuve que nous n'avons pas appris
comment « accéder par la foi… à cette grâce dans laquelle nous nous tenons » (Romains
5 :2). Nous avons vécu sous la loi et l'appelons un état de grâce. Malgré notre liberté, nous
avons continué à vivre comme des esclaves.
C'est toujours le résultat d'essayer d'obéir à Dieu par notre propre volonté. Seule la vérité
nous rendra libres, et seule la foi apportera l'obéissance et l'amour que nous désirons si
profondément. À ce stade, nous n'avons pas besoin de plus d'amour, de plus de discipline,
de plus de prière ou même de plus de grâce, d'ailleurs. Nous avons besoin de plus de vérité.
Nous avons besoin de plus de foi. Nous devons savoir comment fonctionne l'évangile.
 Alors que nous lisons le reste de Romains 7, je crois que ces choses deviendront encore
plus évidentes. Et comme vous le verrez, ce passage pose une grande fondation pour
l'évangile. Mais avant de passer au principal enseignement de Romains 7, nous devons
brièvement aborder son interprétation erronée la plus courante.

PAUL, L'ESCLAVE DU PÉCHÉ ?

À partir du verset 14, beaucoup se perdent dans la rhétorique de Paul : « Car nous savons
que la loi est spirituelle, mais je suis charnel, vendu au péché. Car je ne comprends pas mes
propres actions. Car je ne fais pas ce que je veux, mais je fais ce que je hais » (v. 14-15).
En passant au présent (alors qu'il utilisait le passé), il semble que Paul ait commencé à
parler de son état spirituel actuel. Mais si le lecteur connaît Paul, il ressent presque
inévitablement un conflit interne. Le même apôtre qui a dit : « Je ne suis au courant de rien
contre moi-même » (1 Corinthiens 4 :4), aurait-il également pu dire des années plus tard
qu'il était toujours un misérable qui lutte ? Et comment l'homme qui exhortait avec tant de
confiance ses disciples à « être mes imitateurs, comme je le suis de Christ » (1 Corinthiens
11:1) pouvait-il ici être si pitoyablement vaincu dans le péché ? C'est vrai que c'est un peu
déroutant. Mais heureusement, nous pouvons faire bien mieux que simplement spéculer
sur la vie spirituelle de Paul. Nous n'avons qu'à regarder les passages environnants pour
notre réponse.
Par exemple, au verset 14, Paul dit : « Je suis de la chair, vendu au péché. Mais juste
plus tôt dans les versets 4 et 5, il indique à ses frères et sœurs chrétiens qu'ils ne vivent plus
dans la chair. Sans oublier qu'il leur dit explicitement quelques paragraphes plus tard qu'ils
"ne sont pas dans la chair mais dans l'Esprit" (8:9). Et qu'en est-il de sa vente sous le péché?
Ne vient-il pas de passer tout le chapitre 6 à leur expliquer qu'ils sont morts au péché (6:11),
libérés du péché (6:7, 18, 22), qu'ils ne sont plus sous le pouvoir du péché (6:14 ) ? Il n'y a
aucune raison de douter de ce qu'il veut dire ici. En Christ, ils ont été « libérés… de la loi
du péché » (8 : 2) et ne sont plus débiteurs envers la chair (8 : 12). Dites-moi, tous les
chrétiens étaient-ils dans l'Esprit, mais Paul était-il encore dans la chair ? Tous les disciples
étaient-ils exempts de péché, mais l'apôtre était-il toujours esclave ? Je peux difficilement
imaginer un argument aussi bibliquement malsain que celui-ci, et nous n'avons fait
qu'effleurer le premier des douze versets de ce passage. Doit-on aller plus loin ? La
rhétorique de Paul dans ce passage n'est-elle pas complètement contradictoire avec la
rhétorique du triomphe et de la victoire qu'il fournit à l'Église dans le reste des chapitres 6-
8 ? Sans équivoque, ça l'est.
 Vous voyez, il est tout à fait évident que Paul ne parle pas de son état spirituel actuel.
Au contraire, il parle comme quelqu'un qui croit en Dieu, désire lui obéir, mais vit toujours
sous la loi. Il décrit l'état d'esclavage qu'éprouve une personne qui prend plaisir en Dieu
mais ne connaît pas encore la grâce de Jésus (comme, par exemple, lui-même lorsqu'il était
un pharisien zélé), et reste donc sous le pouvoir du péché. Il oppose cet état misérable
d'esclavage à l'état de grâce et de liberté dans lequel se trouvent vraiment ses lecteurs
croyants.
Si nous manquons ce point, croyant qu'il décrit l'état de chaque croyant, le mieux que
nous retirerons de ce passage est la consolation. En effet, nous le lirons comme un esclave
disant à un autre : « J'ai compris, mec. Accrochez-vous. Tout sera fini bien assez tôt. Mais
l'autre possibilité, plus dangereuse, est que cela devienne l'un des passages que nous
défendons pour valider notre propre expérience pitoyable. Nous continuerons avec fierté
sur la nature dure et exténuante de la vie chrétienne, insistant "humblement" sur le fait que
personne ne peut s'attendre à avoir une plus grande liberté que celle que Paul semble avoir
dans ce chapitre. Quiconque suggère le contraire, dirons-nous, est soit orgueilleux, soit
naïf. Et subtilement mais sûrement, ayant donné plus de pouvoir au péché qu'à l'Esprit de
Dieu en nous, notre évangile deviendra pratiquement impuissant.
Cependant, au moment où nous reconnaissons que ce n'est pas censé être une
description de la vie chrétienne, mais de l'état de quelqu'un sous la loi et non sous la grâce,
cela devient un passage étonnamment pratique qui nous aidera à voir l'évangile dans toute
sa beauté.

CHAIR ET ESPRIT
Nous avons déjà appris quelques concepts très importants, mais il y a une autre pièce
cruciale du puzzle, sans laquelle nous ne pouvons pas comprendre toute l'étendue de notre
problème, et plus important encore, la solution de l'évangile. Nous avons appris que « la
puissance du péché est la loi » (1 Corinthiens 15 :56), mais nous devons maintenant
discuter de ce qui est la faiblesse de la loi — la chair (voir Romains 7 :5-6, 8 :3). Comme
nous allons le voir clairement, cela ne doit pas être confondu avec notre esprit . En fait, la
faiblesse en nous dont le péché profite n'est peut-être pas autant en nous que nous le
pensions. Ici se trouve la dernière pièce qui nous conduira à la glorieuse victoire de
l'évangile. « Certes, l'esprit est bien disposé, mais la chair est faible » (Matthieu 26 :41 ;
Marc 14 :38).
Prenons le temps nécessaire pour faire une distinction importante entre notre esprit et
notre chair. Bibliquement parlant, ceux-ci se réfèrent respectivement au soi immatériel et
matériel. Cela ne veut pas nécessairement dire que les deux sont séparables mais
distinguables. 4
L'esprit est communément décrit dans la Bible comme l'esprit, l'être intérieur, le cœur,
l'âme, etc. Vous pouvez utiliser n'importe quel terme que vous aimez ; Je continuerai à
utiliser « esprit » et « soi » le plus souvent dans ce chapitre, et dans les chapitres suivants,
j'utiliserai également « cœur » assez souvent. C'est l' ego , ou la personne, qui contient ma
personnalité et ma volonté. Le plus important pour notre discussion, c'est le "je" qui aime
Dieu, qui se repent et croit, ou autrement, le "je" qui rejette Dieu et va volontairement après
les passions de la chair. Dans l'Église aujourd'hui, c'est ce qui attire le plus l'attention
négative. En d'autres termes, si je me sens vide et déprimé, alors je détermine que je suis
vide et déprimé. Si je me sens en colère ou blessé, alors je dois être en colère ou blessé. Si
je me sens anxieux et inquiet, alors j'ai besoin d'un cocktail. Si j'ai certaines préférences
sexuelles, ce sont celles que je préfère. Si je continue à lutter contre une dépendance, alors
je suis un toxicomane. Si je ressens une compulsion envers quelque chose, alors je dois le
vouloir. Si j'ai dit quelque chose que je n'aurais pas dû dire, ou si j'ai fait quelque chose
que je n'aurais pas dû faire, alors je suis fautif. Si je manque de discipline pour prier, alors
je
n'aime pas assez Dieu. Etc.
L'hypothèse générale est que la corruption, la nature déchue, existe dans mon esprit et
est un produit de ma propre volonté. Ainsi, c'est un reflet de moi. Mais comme nous allons
le voir, je ne suis peut-être pas toujours le problème. Encore une fois, comme le sage Maître
l'a dit à son disciple : « L' esprit est bien disposé, mais la chair est faible » (Matthieu 26 :41
; Marc 14 :38, mes italiques).
Or, le concept de « chair » mérite ici une plus grande attention car c'est un mot plus
nuancé et plus largement mal compris.
Premièrement - et ce n'est pas sa signification la plus rudimentaire, mais elle est
répandue dans le Nouveau Testament et nous sera utile plus tard - la chair porte parfois la
connotation de « faire humain », et donc, d'œuvres de la loi. Paul dit aux Philippiens de
« ne mettre aucune confiance dans la chair » (Philippiens 3 : 3), en l'assimilant à « une
justice qui appartient à [lui] qui vient de la loi » (3 : 9) et en l'opposant à « la justice de
Dieu qui dépend de la foi » (3 : 9). Aux Galates, il dit : « Ayant commencé par l'Esprit,
êtes-vous maintenant rendus parfaits par la chair [c'est-à-dire les œuvres de la loi] ?
(Galates 3:3). Naître de la chair (ou naître en Adam ) c'est nécessairement être sous la loi,
devoir obéir à Dieu de sa propre force.
Un autre exemple utile se trouve dans Galates 4 lorsque Paul utilise l'histoire des deux
fils d'Abraham - Ismaël et Isaac - pour faire valoir allégoriquement ce point. Ismaël, dit-il,
est né « selon la chair », et Isaac est né « selon l'Esprit » (4:29). Évidemment, Isaac est né
dans la chair tout comme Ismaël, mais Ismaël est né selon la chair, ce qui signifie que sa
naissance a été accomplie par la volonté et l'effort humains pour réaliser la promesse de
Dieu. Au contraire, qu'Isaac soit né selon l'Esprit signifie qu'il est né par l'action de Dieu
par la foi. Dans Romains 8, lorsque Paul parle de ceux qui « vivent selon la chair » (8 : 5),
cela fait partie du sens inhérent. En d'autres termes, vivre selon la chair ne signifie pas
nécessairement que nous essayons de désobéir, comme beaucoup d'entre nous l'ont appris.
En toute vérité, on peut sincèrement s'efforcer d'obéir à Dieu tout en vivant selon la chair.
Mais dans la chair, nous sommes sous la loi. Et malgré nos meilleures intentions, nous
restons esclaves du péché, incapables de plaire à Dieu. 5 Pourquoi ? A cause de la « loi du
péché qui habite dans mes membres [c'est-à-dire ma chair] » (Romains 7:23).
Cela nous amène à l'autre sens, plus fondamental, de « chair ».
La chair est étroitement liée au corps, et j'utiliserai les termes « corps » et « chair » de
manière interchangeable tout au long du livre, comme le fait la Bible. C'est la nature dans
laquelle nous sommes nés, et c'est le temple dans lequel nos esprits résident. Il ne faut pas
confondre la chair et l'esprit. Mon esprit me décrit . Ma chair décrit le corps dans lequel je
suis.
« Chair » est le terme utilisé pour toutes les créatures vivantes sur terre, et par
conséquent, il porte en lui la connotation de ce qui est de nature « terrestre », « charnelle »
et « animale », par opposition à ce qui est spirituel ou céleste dans la nature. Étant donné
que toutes les créatures terrestres sont décrites comme étant « de la chair », il n'est pas
surprenant que l'obéissance aux passions de la chair soit ce que la Bible appelle le péché .
Il n'est pas acceptable que nous soyons « comme des animaux irrationnels, des créatures
d'instinct… » (2 Pierre 2:12 ; cf. Jude 10), obéissant à chaque impulsion comme le font les
animaux. L'une des définitions les plus claires du péché se trouve peut-être dans Romains
6:12 :

Que le péché ne règne donc pas dans votre corps mortel, pour vous faire obéir à ses
passions. (Romains 6:12)

Il convient de préciser que, selon la grammaire grecque, le « son » dans cette dernière
phrase ne peut se référer qu'au « corps », et non au « péché ». Par conséquent, il doit être
interprété comme ceci : « Que le péché ne règne donc pas dans votre corps [ou chair]
mortel, pour vous faire obéir aux passions [de votre corps] ». Nous péchons lorsque nous
obéissons aux désirs de la chair.
De la même manière que les animaux ont des pulsions et des désirs qui ne sont pas le
produit d'une volonté consciente mais le produit de leur nature charnelle, nous aussi avons
des passions corporelles qui viennent de notre nature charnelle et pas nécessairement de
notre volonté consciente. La différence entre les animaux et nous est que nous devons être
des porteurs d'images de Dieu, obéissant à sa volonté, exerçant sa domination et montrant
son caractère, indépendamment de ce que notre chair voudrait que nous fassions. Nous ne
devons pas être soumis au corps, le laissant nous contrôler, mais des serviteurs de Dieu, lui
offrant nos corps. ( voir Romains 12:1)
Cela devrait nous éloigner de la conclusion hérétique selon laquelle le corps est
mauvais. Certains peuvent être prompts à m'étiqueter comme ce genre d'hérétique, bien
que je ne le sois pas. Nos corps ne sont pas du tout comme des prisons dont nous avons
besoin pour nous évader. Au contraire, ils sont comme des temples qui doivent être
nettoyés et réappropriés à leur objectif initial. Ils ont été créés bons, manipulés par le mal,
corrompus par le péché et rachetés en Christ. Ce n'est pas parce que la deuxième et la
troisième de ces affirmations sont vraies que la première et la quatrième sont fausses. Notre
chair n'est pas mauvaise; au contraire, ses désirs sont manipulés par le mal pour tromper
nos esprits dans le péché. Nous parlerons plus longuement de la façon dont cela se produit
tout au long du livre.
Ensuite — et c'est très important — la chair et ses passions ne sont pas toutes de nature
purement physiologique , mais aussi psychologique. Cela a du sens si vous considérez le
fait que le principal de nos organes est le cerveau, dans lequel se produit un large éventail
de pensées et de sentiments, à la fois positifs et négatifs. D'une certaine manière, la chair a
un « esprit » qui lui est propre. 6 Avec des choses comme la luxure, la faim, l'anxiété, la
dépression et la dépendance, il produit aussi des choses telles (ou est vulnérable à de telles
choses) que l'orgueil, la peur, la cupidité, la jalousie et le ressentiment. Encore une fois,
nous savons que les animaux peuvent ressentir toutes ces choses. Ceci étant le cas, il est
assez facile de confondre cet « esprit » de la chair avec nos véritables pensées et sentiments
- croire que parce que nous le ressentons, c'est ce que nous ressentons vraiment, ou parce
que nous le désirons, c'est ce que nous désirons. , etc. Cela peut être vrai mais n'est pas
nécessairement vrai. En réalité, il y a toutes sortes de choses qui se produisent dans notre
esprit, qui nous font penser à toutes sortes de pensées et ressentent toutes sortes de
sentiments, mais qui n'ont rien à voir avec qui nous sommes vraiment, ce que nous croyons
réellement ou ce que nous pensons. veux vraiment.
Je suppose que nous avons tous vécu cela à plusieurs reprises, que nous l'ayons reconnu
ou non. Pensez à une occasion où vous avez été véritablement convaincu de péché ; vous
vous êtes repenti et déterminé à faire le bien; vous aviez l'intention et le désir d'avancer
dans la droiture ; et puis en un rien de temps, vous avez été tenté de faire la chose même
dont vous veniez de vous détourner. Et puis, après avoir cédé à la tentation, vous avez
ressenti exactement le même chagrin et la même conviction qu'avant. Que se passe-t-il?
Haïssez-vous le péché ou aimez-vous le péché ? Quelle est la preuve de ce que votre esprit
désire vraiment - le péché ou la conviction qui le suit ? Selon l'Ecriture, c'est ce dernier .
En supposant un cœur sincèrement repentant, ce n'est pas vous qui avez voulu pécher, mais
votre chair.

"Car je ne fais pas ce que je veux, mais je fais la chose même que je hais... Ainsi
maintenant ce n'est plus moi qui le fais, mais le péché qui habite en moi" (Romains
7:17, mes italiques).

Les désirs de la chair peuvent sembler faire partie de vous, mais si vous confessez Jésus-
Christ comme votre Seigneur et Sauveur, alors vous ne devez pas les confondre avec vous.
Comme je l'ai noté plus haut, c'est ce que les chrétiens ont fait toute leur vie, mais s'il vous
plaît, écoutez-moi maintenant. Il faut que ça s'arrête. C'est littéralement un suicide spirituel.
Vous n'êtes pas votre chair, et votre chair n'est pas toujours l'expression de votre esprit ou
de votre volonté. Si vous voulez marcher pleinement dans la victoire que Jésus a remportée
pour vous, vous devez être capable de faire la distinction entre votre esprit et votre chair ,
entre vous et votre corps . Ce sera un thème central à l'avenir.

CHAIR OU FAUX MOI ?

À ce stade, nous devons aborder ce qui est certainement un point de friction chez certains
croyants concernant le concept de « chair ». Il y a beaucoup de chrétiens qui interprètent «
chair » (Grec : sarx ) comme signifiant l'ancien ou le faux moi qui désire pécher, alors que
votre nouveau et vrai moi ne le fait pas. 7 Dans cette compréhension, la chair n'est pas
matérielle, mais immatérielle, pas physique mais spirituelle. C'est une personne et une
volonté, plutôt que le corps dans lequel la personne réside. Et par conséquent, chaque
croyant a deux moi qui se battent en duel à l'intérieur d'eux-mêmes. Je voudrais ici accorder
à ce point de vue l'attention qu'il mérite car je crois qu'il peut sérieusement entraver la
liberté d'une personne.
Le problème le plus fondamental que nous devrions reconnaître dans ce point de vue
est qu'il contredit complètement la signification inhérente de la chair , qui décrit
littéralement les tissus mous du corps.
Deuxièmement, et peut-être le plus important, Jésus est venu dans « la ressemblance
d'une chair pécheresse » (Romains 8 :3). En effet, « il a fallu qu'il soit rendu semblable à
[nous] à tous égards » (Hébreux 2 :17) pour pouvoir nous secourir lorsque nous sommes
tentés, car lui aussi a été tenté. Mais voici le problème. Si nous comprenons que les désirs
de la chair sont les désirs d'un soi pécheur, alors soit (a) Jésus était un pécheur avec ses
propres désirs mauvais (voir Matthieu 15: 18-20) ou (b) il n'est pas réellement venu la
chair, et il n'a pas non plus été tenté comme nous. Bien sûr, nous savons que ni l'un ni
l'autre n'est vrai, car il "a été tenté comme nous à tous égards, mais sans péché" (Hébreux
4:15). Cela étant, cette compréhension spiritualisée de la chair menace en fait l'intégrité de
l'incarnation à plusieurs niveaux. Sans oublier que si nous voulons apprendre de Jésus
comment surmonter les passions de la chair, cela aide à comprendre exactement ce qu'il a
surmonté - pas ses propres désirs, mais les désirs de sa chair.
Ensuite, un problème très pratique est que si la chair et l'esprit sont deux "moi" - un
bon, un mauvais - entre lesquels vous devez choisir à un moment donné, alors il doit y
avoir un troisième soi pour faire le choix, ce qui est intuitivement ridicule. Sinon, quel moi
tenez-vous responsable de vos actes ? Supposons, par exemple, que vous fassiez quelque
chose dont vous n'êtes pas fier. Plus tard, vous êtes condamné et vous désirez vous repentir.
Dans un effort pour grandir, vous repensez à l'occasion et cherchez comment vous avez
permis au péché de se produire. Selon cette croyance, l'ancien moi est responsable de tous
les péchés et le nouveau moi est responsable de toute la justice. Alors d'abord, vous pensez
à blâmer l'ancien moi. Mais si vous avez la moindre intégrité, vous ne pouvez pas vraiment
le blâmer ; c'est un pécheur qui fait juste son travail. Et il n'est pas vraiment toi , de toute
façon. Il est l'ancien, le faux toi. Vous n'avez donc pas d'autre choix que de blâmer votre
nouveau et véritable moi puisqu'il est celui qui est toujours censé faire le bien. C'est son
travail de tuer l'ancien moi, et il a échoué. Mais attendez, je pensais que tout péché venait
de l'ancien moi et toute justice du nouveau moi ? Alors comment le nouveau soi a-t-il
permis le péché en premier lieu ? Par définition, il n'aurait pas pu (ou alors il ne semble
pas très nouveau). Vous revenez maintenant à blâmer l'ancien moi, et tout recommence.
C'est un processus assez exaspérant ! Et une fois que vous réalisez enfin par la logique
qu'il doit y avoir un troisième moi qui fait vraiment les choix, vous voyez que ces deux
autres moi ne sont vraiment que des expressions différentes de vous . Il n'y a pas réellement
un vrai vous et un faux vous ; il n'y a qu'un seul vrai toi. Il n'y a pas réellement un ancien
vous et un nouveau vous ; il n'y a qu'un seul courant vous. Ainsi, vous êtes un mélange en
constante évolution d'ancien et de nouveau, de bien et de mal, de juste et de pécheur, de
libre et de captif, de mort et de ressuscité - aussi impossible et paradoxal que cela puisse
paraître. C'est la seule conclusion logique de la théologie du duel. C'est tout à fait contraire
à l'étonnant évangile de Jésus-Christ, qui dit que celui que vous avez été complètement
nouveau.
 J'imagine parler aux apôtres dans le ciel et leur dire quelque chose comme : "Hé, quand
tu as écrit 'chair', est-ce que tu voulais vraiment dire chair ?" Ou "Quand vous avez dit
'corps', vouliez-vous vraiment dire corps ?" Étouffés par une question aussi évidente, ils
disaient simplement : « Ouais, c'est ce que je voulais dire. Comment aurais-je pu le dire
autrement ? Oh, comme le diable a tordu le simple sens du texte biblique ! Lisez-le comme
un enfant, et vous verrez qu'il signifie exactement ce qu'il dit. Comme vous commencez à
le voir maintenant, ce n'est pas une simple question de sémantique ou d'opinion
personnelle. Dans les épîtres du Nouveau Testament, le péché est constamment dépeint
comme l'obéissance aux passions/désirs de la chair , des membres et du corps ; pas l'âme,
le soi, le cœur ou l'esprit. Tout cela pour dire que cette légère déformation du terme « chair
» a rendu le message apostolique original presque incompréhensible. 8
Cela deviendra beaucoup plus clair, je l'espère, dans les chapitres suivants. Mais pour
le moment, nous devrions reconnaître les vrais problèmes que cela cause. Si nous
continuons à penser que la chair fait réellement partie de nous-mêmes, cela nous rend
incapables d'identifier la source de nos désirs pécheurs. Et ne sachant pas ce qui nous
asservit, nous ne pouvons pas comprendre comment le Christ nous libère. Ne sachant pas
ce qui nous fait la guerre, nous ne saurons jamais comment riposter. Ne sachant pas ce qui
nous déprave, nous sommes incapables de voir comment Christ nous sanctifie. Le Père des
Mensonges ne voudrait pas qu'il en soit autrement.

DÉSOBÉISSANCE VOLONTAIRE OU ESCLAVAGE ?

Maintenant que nous voyons la distinction entre l'esprit et la chair, nous pouvons
facilement saisir ce qui se passe dans la seconde moitié de Romains 7. Avant de le relire,
rappelons-nous d'abord le contexte. Paul fait valoir aux chrétiens romains que la loi n'est
pas à la hauteur de la grâce dans sa capacité à susciter l'obéissance. Son point est le suivant.
Tant que nous continuons à vivre « dans la chair » et « sous la loi », en nous efforçant
d'obéir avec notre volonté, nous continuerons sous le pouvoir du péché malgré notre désir
d'obéir .
En relisant l'Écriture, remarquez que Paul se décrit lui-même en deux parties distinctes.
Il y a un « je » qui prend plaisir à la volonté de Dieu, et il y en a un autre — appelé la «
chair » (7 : 14, 18, 25), « membres » (7 : 23) et « corps » (7 : 24) — dans lequel le péché
habite et règne et contredit ce qu'il veut vraiment. En utilisant la compréhension de la chair
et de l'esprit de la dernière section, je soulignerai certains de ces versets , y compris
l'étiquette appropriée entre parenthèses.
 « Je fais ce que je [l'esprit] ne veux pas, mais je fais ce que je [l'esprit] déteste »
(Romains 7 :15).

« Car je sais que rien de bon n'habite en moi, c'est-à-dire dans ma chair . Car j'ai le
désir [dans mon esprit] de faire ce qui est bien, mais pas la capacité de le faire »
(Romains 7:18, mes italiques).

« Je prends plaisir à la loi de Dieu, dans mon être intérieur [esprit], mais je vois dans
mes membres [chair] une autre loi faisant la guerre contre la loi de mon esprit [esprit]
et me rendant captif de la loi du péché qui habite dans mes membres [chair]… Qui me
délivrera [esprit] de ce corps [chair] de mort ? (Romains 7:22-24).

Voyez-vous le conflit ? Ce n'est pas la bataille entre deux moi, mais entre un corps de
chair corrompu et un esprit consentant. Paul ne décrit pas un état de désobéissance
volontaire et un besoin de repentance, mais un état d'esclavage et un besoin de délivrance.
En fait, il le sent si fort que deux fois dans le même courant de pensée, il dit que lorsqu'il
fait ce qu'il ne veut pas faire, « ce n'est plus moi [l'esprit] qui le fais, mais le péché qui
m'habite. [chair] » (7:17,20). Cela ne ressemble-t-il pas beaucoup au verset que j'ai déjà
cité deux fois ? "L'esprit est bien disposé, mais la chair est faible" (Marc 14:38). Un point
qui mérite d'être clarifié est que Paul ne néglige ni ne diminue l'importance de la repentance
ou d'un changement de cœur. Au contraire, il suppose que cela s'est déjà produit depuis
qu'il écrit aux croyants.

"Mais grâces soient rendues à Dieu, car vous qui étiez autrefois esclaves du péché, vous
êtes devenus obéissants de tout cœur à la norme d'enseignement à laquelle vous étiez
attachés" (Romains 6:17, mes italiques)

C'est aussi mon hypothèse pour ceux qui lisent ce livre.

La vérité est que nous avons mal diagnostiqué le problème. Quand il s'agit de péché,
nous avons trop souvent supposé à tort que le coupable est notre cœur, notre volonté, notre
esprit, notre moi. Peu importe à quel point nous haïssons vraiment le péché, nous n'oserions
pas avoir l'audace de dire : « Ce n'est plus moi qui le fais », alors que ce sont les mêmes
mots utilisés par l'Apôtre Paul ! Au lieu de cela, nous disons des choses d'autodérision
comme, "Si seulement je voulais Dieu plus...", "Si seulement je l'aimais comme je le
devrais...", "Si seulement je n'étais pas si [insérez l'insulte]..." etc., " alors j'obéirais. Quel
mensonge ! Ce n'est pas vrai! Vous tuez l'image de Dieu en vous ! Vous voulez Dieu ! Vous
vous délectez de sa volonté ! Son « amour a été répandu dans nos cœurs » ! (Romains 5:5,
mes italiques).
Notre incapacité à voir cela a conduit des générations de chrétiens à vivre dans une
condamnation et un esclavage inutiles, attendant et priant pour le jour où ils auront enfin
assez d'amour ou de volonté dans leur cœur pour vaincre le péché. Pourtant, ce jour ne
semble jamais venir. La foi seule fera le travail, en Christ et en son œuvre achevée, et nous
commencerons bientôt à voir comment il en est ainsi.
Mais peut-être que le premier pas vers la liberté est de reconnaître que si nous nous
sommes déjà repentis et avons donné notre vie à Jésus ; si nous nous délectons déjà de
Dieu dans notre être intérieur ; alors le désir du péché n'est plus dans notre esprit mais dans
notre chair (c'est-à-dire notre corps ) 9 . Pour les croyants repentants, le péché n'est pas le
reflet de notre volonté authentique. Soyez patient, continuez à lire, et je pense que cela
deviendra plus clair pour vous. Comme Paul, nous devons faire la distinction entre le moi
et le péché et discerner que "ce n'est plus moi qui le fais, mais le péché qui habite en moi
". Encore une fois, pour être clair, cela n'est vrai que pour les croyants nés de nouveau dont
les esprits sont nouveaux. Le cœur/l'esprit d'un incroyant est toujours contaminé par de
mauvais désirs. Et le point ici n'est pas de dire que nous ne sommes pas coupables de notre
péché, mais plutôt de reconnaître où se trouve la source de nos passions pécheresses - dans
notre chair, pas dans nos esprits. Pour le croyant, cela ne nie pas la nécessité de la
repentance ; cela change simplement la façon dont nous nous repentons. Cela ne signifie
pas que nous sommes incapables de pécher; au contraire, il nous équipe habilement pour
lutter contre le péché. Et bien que cela ne nous mène pas encore à la victoire, c'est une base
solide pour la compréhension et l'application de l'évangile.

_______________________
4
Je reconnais que de nombreux chrétiens ont des croyances fortes et différentes sur la nature de «l'être», et je
ne souhaite pas ici plaider ma cause car je pense que cela dépasse le cadre de ce livre. La conversation devient très
vite complexe et déroutante, notamment parce qu'il existe un large éventail de mots utilisés dans la Bible pour décrire
les parties d'une personne, ainsi qu'une variété de significations pour les mêmes mots. Cela étant dit, l'un des meilleurs
moyens de déterminer si votre paradigme est vrai est de (1) le tenir à la hauteur des Écritures et (2) prier pour la
révélation - non seulement dans cet ordre, mais dans les deux sens, dans les deux sens. Il est utile d'utiliser les
traductions les plus littérales des Écritures pour ce processus, afin que vous sachiez quels mots ont été réellement
utilisés. La consultation de bonnes ressources savantes est toujours encouragée, sinon nécessaire, puisqu'il s'agit
d'autres langues. Ne rejetez pas les choses trop vite et ne les acceptez pas trop vite non plus. Cherchez humblement la
sagesse de Dieu et attendez-vous à ce qu'il vous la donne. Si cela donne un sens à des choses qui étaient autrefois
déroutantes, et s'il semble maintenir son intégrité tout au long de la Bible, alors vous êtes peut-être sur quelque chose.
C'est le processus par lequel, personnellement, je me suis installé à la compréhension d'un soi matériel et immatériel.
Heureusement pour nous, il se trouve que c'est aussi l'explication la plus simple et la plus intuitive de toutes. N'est-il
pas possible – ou même, n'est-il pas tout à fait probable – que les humains soient exactement tels que nous nous
percevons le plus intuitivement : corps et esprit ?
5
Le court discours de Paul dans Romains 8:5-8 est, en fait, le résumé de son argumentation dans Romains 7,
que nous lirons bientôt.
6
Il convient de noter que cet aspect de la chair est, à quelques occasions choisies, mentionné dans la Bible
comme « l'âme » (grec : psyché ; voir 1 Thessaloniciens 5 :23 et Hébreux 4 :12). Ces passages peuvent être assez
déroutants, car l'âme est le plus souvent utilisée de manière interchangeable avec l'esprit. Par mécompréhension de
l'usage de la langue d'origine, ces passages ont conduit beaucoup à croire que l'âme et l'esprit sont deux aspects
distincts d'une personne en plus du corps. Pourtant, cette conclusion est incompatible avec le reste des Écritures, et je
crois qu'elle ajoute beaucoup de confusion à des vérités spirituelles par ailleurs simples. Dans les cas sélectionnés du
Nouveau Testament où l' âme et l' esprit sont juxtaposés, l'âme fait référence à la chair (ou à l'esprit de la chair) par
opposition à la personne réelle (l'esprit) à l'intérieur du corps.
7
Cela peut être dû en partie au fait que de nombreuses traductions bibliques modernes traduisent les mots de
Paul pour le « vieil homme » par « vieil homme » (voir Romains 6 : 6 ; Éphésiens 4 : 22 ; et Colossiens 3 : 9), ce qui
est quelque peu trompeur. . Quand il dit « homme » (grec : anthropos ), il fait référence à la chair, mais pas à une
version de vous-même, comme dans votre esprit.
8
Vous vous demandez peut-être comment cela s'est produit, la spiritualisation de la « chair ». Je ne sais pas
avec certitude, mais je crois que c'est le résultat d'une réaction excessive à l'hérésie primitive du gnosticisme, dans
laquelle l'existence matérielle était considérée comme mauvaise et inférieure à l'existence spirituelle.
Le mépris du gnosticisme pour la chair a conduit naturellement à la conclusion que Dieu ne s'est pas fait chair, ou s'il
l'a fait, que la résurrection de Jésus-Christ n'était pas corporelle. L'incarnation et la résurrection corporelle sont, bien
sûr, des doctrines centrales de la confession chrétienne qui devaient être défendues, et elles l'ont été. Mais comme c'est
souvent le cas, le diable utilise l'hérésie non seulement pour faire croire aux gens un mensonge - dans ce cas, que
l'existence matérielle est mauvaise - mais ensuite pour déformer la vérité qui est défendue, créant entièrement un autre
mensonge - qu'il n'y a rien corrompu dans notre existence matérielle, et le mal n'est que dans l'esprit . Nous avons
tellement essayé de préserver la bonté de notre nature terrestre que nous nous sommes aveuglés à la corruption qu'elle
contient. Quel meilleur moyen pour Satan de déformer l'évangile que de faire croire aux croyants que le désir pécheur
est toujours un produit de notre cœur, malgré l'œuvre de Dieu qui nous en donne un nouveau.
La peur de tomber dans l'hérésie gnostique est la raison pour laquelle les chrétiens lisent des passages comme Romains
7 : 5, Romains 8 : 9 ou 2 Corinthiens 5 : 16 (qui indiquent que nous ne sommes pas dans la chair) et déterminent que
la « chair » dont Paul parle doit être quelque chose d'autre que notre nature matérielle, ou bien Paul semble être un
hérétique poussant à l'existence désincarnée. Mais cette conclusion est complètement inutile pour éviter l'erreur
gnostique, et plus important encore, elle déforme et embrouille l'évangile. Ces passages, qui indiquent que nous ne
sommes pas dans la chair, pointent vers une toute autre réalité — la vie cachée en Christ au ciel. Nous en parlerons
davantage à partir du chapitre 4.
9
Encore une fois, je dois insister sur le fait que cela n'a rien à voir avec le Gnosticisme. Je ne dis pas que le
corps est intrinsèquement mauvais, mais qu'il est faible et corruptible. Dans ce cas, la solution n'est pas l'existence
désincarnée, mais l'existence corporelle rachetée , restaurant sa bonté inhérente.
 chapitre 3

LE RENOUVELLEMENT COMPLET DU CŒUR

Les premières années de ma vie chrétienne, je me considérais comme étant à peu près le
même que moi avec un peu d'aide supplémentaire de Dieu. je te l'aurais dit
Je croyais que j'avais été renouvelé et libéré du péché - puisque cela est bibliquement
indiscutable - mais ma compréhension de ces vérités était erronée. Je ne croyais pas
vraiment que j'étais une création entièrement nouvelle. Au lieu de cela, je croyais que j'étais
essentiellement la même personne qu'avant, juste avec une nouvelle "vie", ou une nouvelle
direction dans la vie, dans le sens fondamental que je suivais maintenant Jésus et que je
devais être avec lui pour toujours. Comme les propres disciples de Jésus dans leurs
premières années avec lui (avant sa mort et sa résurrection), j'avais simplement choisi de
laisser mon ancienne vie derrière moi pour aller avec lui. Maintenant, avec le Saint-Esprit,
je l'avais autour de moi pour m'enseigner, me conduire, m'encourager et m'aimer.
Néanmoins, je me sentais toujours comme moi , le même pécheur que j'avais toujours été,
ne voulant plus pécher. Je sentais que j'étais toujours dans la même chair pécheresse,
désirant seulement maintenant la vaincre, espérant qu'un jour, je pourrais le faire avec l'aide
de Jésus. Mais est-ce tout ce que l'on entend par « nouveauté de vie » ?
Et en ce qui concerne ma « liberté », je n'étais pas tout à fait sûr de ce que cela signifiait
non plus. Cela ressemblait beaucoup plus à un libre arbitre qu'à une victoire. Au mieux, je
pensais que cela signifiait que mon péché n'avait plus autant de contrôle sur moi qu'avant.
Mais malgré mon désir d'obéir à Dieu, j'ai constaté que j'étais constamment sous l'influence
des mêmes passions pécheresses, cédant trop souvent à la chair. Et j'étais incapable de
concilier la vérité dans les Écritures - que j'étais libre du péché - avec la vérité sur ma vie.
Si j'étais vraiment libre, alors pourquoi me sentais-je encore esclave du péché ? Je ne
pouvais pas blâmer Dieu (bien que parfois je le fasse); le problème devait être moi. La
seule conclusion à laquelle je pouvais arriver était qu'apparemment, je ne voulais pas assez
de Dieu. Donc, encore une fois, j'ai attendu le jour où Dieu me changerait enfin.
J'ai passé des années à attendre cette percée, priant pour cette « deuxième » conversion
où je tomberais follement amoureux de Dieu et conquérirais ma chair une fois pour toutes.
Au cours de ces années, je passais du zèle à la déception, de l'apathie à la conviction, puis
je recommençais le processus à zéro. J'ai souvent confessé mes péchés; J'ai cherché l'aide
du corps des croyants; J'ai prié pour la délivrance avec ferveur; J'ai cherché Dieu du mieux
que je savais comment. Et j'ai attendu avec impatience un changement, jusqu'à ce que je
sois inévitablement fatigué et déçu de moi-même, forcé d'accepter une fois de plus que ce
n'était que la vie chrétienne. C'était ce que Dieu avait fait pour moi – il m'avait placé dans
une bataille que je devais combattre mais que je ne pouvais pas gagner, même avec son
aide. Bien sûr, il n'y avait "pas de condamnation", mais il n'y avait pas non plus de véritable
sentiment de victoire. Pas dans cette vie, en tout cas.
Comme c'est pitoyable ! Quel malheur ! Comment osons-nous appeler cela un état de
grâce ?! Pécher sans connaître Dieu, et ça fait un peu mal. Mais crachez au visage de votre
Amoureux - jour après jour - puis remerciez-le de vous avoir pardonné et dites-lui que vous
l'aimez, sachant très bien que vous le ferez encore. On ne peut pas rester longtemps dans
cet état sans commencer à se haïr ou à s'engourdir dans son péché. Sans surprise, la plupart
choisissent ce dernier . C'est tout simplement trop douloureux sinon. Et je vous le dis, s'il
n'y avait pas eu la grâce réelle de Dieu, j'aurais été laissé dans cet enfer pour le reste de
cette vie. Combien de chrétiens bien intentionnés et mal informés sont coincés dans ce
même état affreux ?
J'avais été réconcilié avec Dieu par le pardon des péchés - cela, je le comprenais. Mais
maintenant pardonné, quel avantage avais-je dans cette nouvelle vie par rapport à mon état
antérieur ? Quelle est exactement cette « grâce dans laquelle nous nous tenons » (Romains
5 : 2) ? Je sais que j'avais le Saint-Esprit, un accès complet à Dieu et toute l'aide dont je
pouvais avoir besoin de sa part. Mais j'étais toujours moi. J'étais toujours un pécheur qui,
malgré mon désir ultime de faire la volonté de Dieu, ne semblait pas pouvoir le faire au
moment donné. Et au milieu de mes tentations, quelle que soit l'aide supplémentaire que
Dieu était prêt à fournir, j'étais étonnamment peu disposé à tendre la main et à recevoir.
Quelle aide est-ce d'être en relation avec Dieu, ou même de l'aimer profondément, si
chaque fois que la tentation surgit, je ne peux pas rassembler le désir de lui demander de
l'aide ? À quoi cela sert-il d'avoir le Saint-Esprit si je l'exclus volontairement chaque fois
que ma chair est excitée ? A quoi bon si mon coeur prend plaisir à Dieu, mais que ma chair
prend plaisir au péché, et que je suis toujours un homme charnel ? Je vais vous dire, sans
ambages. C'est bon à rien. Ce n'est pas du tout une aide. Aussi merveilleux que cela puisse
être d'être dans une relation avec Dieu, cette relation ne m'a jamais changé comme on
m'avait enseigné qu'elle devait le faire.
Puis en une courte saison, tout a changé quand j'ai appris que la grâce que je cherchais
m'avait déjà été donnée, et plus encore, comment y marcher par la foi chaque jour de ma
vie. Pendant des années, j'avais recherché un renouvellement de mon cœur, mais il s'est
avéré que je serais "transformé par le renouvellement de [mon] esprit…" (Romains 12:2).
Je n'ai pas eu besoin d'apprendre à faire mieux ; J'avais besoin d'apprendre à mieux croire
.
 Ces jours-ci, quand les gens me demandent comment me libérer du péché, je leur
demande : « Que pensez-vous qu'il vous faudrait pour être libre ? Presque sans faute, ils
disent quelque chose comme : ils doivent être plus disciplinés ; ils ont besoin de prier
davantage ; ils ont besoin d'un partenaire responsable ; ils ont besoin que Dieu change leur
cœur ; ils ont besoin de mieux comprendre pourquoi ils agissent comme ils le font ; etc.
Remarquez ce que tout cela a en commun. Chacun est un travail qui reste à faire. C'est une
affaire inachevée. Et qu'ils s'imaginent que ce travail à faire est de la fin de Dieu ou de la
leur, le fait est qu'ils sont laissés en attente, se demandant simplement quand l' évangile
tiendra ses promesses. Je peux m'identifier à cela. Mais ce que nous sommes sur le point
d'apprendre, c'est que, dans l'ensemble, les chrétiens ont attendu quelque chose qui a déjà
été fait et ne peut être reçu qu'en croyant que c'est vrai. Je vous ai assuré d'un évangile qui
vous libère, et cela commence par comprendre comment il l'a déjà fait.

L'ŒUVRE DE JÉSUS
Commençons là où nous nous sommes arrêtés dans le dernier chapitre. Rappelez-vous
quand nous avons fait une distinction entre la chair et l'esprit ? Cela sera très utile
maintenant pour comprendre ce que Dieu a fait à travers Jésus pour tous ceux qui croient.
Quand une personne est décidée à poursuivre les désirs de la chair, il doit évidemment
y avoir un changement de cœur et se tourner vers Dieu pour vivre selon ses
commandements. Car "[s]i quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est pas en lui" (1
Jean 2:15). Il faut choisir de « fuir les passions de la jeunesse et rechercher la justice, la
foi, l'amour et la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d'un cœur pur » (2 Timothée
2 :22). Sinon, ils n'ont pas de salut. Je n'essaie en aucune façon de diminuer l'importance
de cette étape, que nous pourrions simplement appeler la repentance . En fait, nous lui
accorderons une plus grande attention dans le dernier chapitre. Mais ici, nous devons
accepter le fait, une fois de plus, que cette étape seule n'équivaut pas à la liberté et à la
victoire sur le péché, mais nous laisse sous le pouvoir et le contrôle de notre chair, malgré
tous nos efforts pour être bons. Même lorsque nous désirons faire ce qui est juste, si nous
sommes toujours dans la chair essayant d'obéir à Dieu par notre propre volonté, alors nous
ne marchons pas dans la grâce et la liberté. Romains 7 est l'endroit le plus clair dans les
Écritures qui atteste de cette vérité - que simplement vouloir obéir à Dieu n'est pas la bonne
solution au problème à résoudre (voir Romains 7 : 22-24). Nous devons croire en ce que
Dieu a fait par Jésus-Christ, notre Seigneur.
En Jésus, Dieu (la Parole) est né dans la chair et sous la loi. Il a été rendu pleinement
humain — bien que toujours Dieu, bien sûr — et donc tenu d'obéir à la loi par sa propre
force, en résistant et en surmontant toutes les passions de la chair qui lui étaient contraires.
« Car tout ce qui est dans le monde — les désirs de la chair et les désirs des yeux et l'orgueil
de la vie — ne vient pas du Père, mais vient du monde » (1 Jean 5 :16). La loi promettait
la vie à tous ceux qui obéissaient (voir Romains 7:10) et la mort à ceux qui ne l'obéissaient
pas (voir Genèse 2:17). Jésus est celui qui, par la force de sa propre volonté, a accompli
tous les commandements de Dieu, conquérant avec succès les tentations de sa chair,
devenant obéissant jusqu'à la mort et gardant tout son moi (y compris la chair) pur et saint
. Il a donc pu se présenter au Père « sans défaut ni tache » (1 Pierre 1 :19). C'est ce que
Jésus veut dire quand il dit : « Ne pensez pas que je sois venu abolir la loi ou les prophètes
; Je ne suis pas venu pour les abolir mais pour les accomplir » (Matthieu 5 :17, mes
italiques). Il est venu vivre la vie parfaite et sans péché — par les œuvres de la loi — qui
était exigée de tout être humain. Il est venu pour mériter la vie éternelle (sous forme/nature
humaine) par la justice. Ce n'était pas simplement un accomplissement de la loi juive telle
que les scribes et les pharisiens l'entendaient, mais un accomplissement de la vraie justice,
qui est l'amour parfait, dans lequel rien en l'homme ne le souille (voir Marc 7: 14-23;
Matthieu 5: 20,48).
Considérons maintenant la phrase : « le salaire du péché, c'est la mort » (Romains 6 :23).
Quand on pèche, on doit. Mais comme Jésus n'a pas péché, il ne devait rien. Par
conséquent, la mort n'avait aucun pouvoir sur lui. C'est pourquoi, juste avant de rendre son
dernier soupir, il est dit qu'il : « rendit l'esprit » (Matthieu 27:50) ; « rendit l'esprit » (Jean
19:30) ; et dit : « Père, je remets mon esprit entre tes mains ! » (Luc 23 :46). C'est aussi
pourquoi il a dit : « Personne ne me prend [ma vie], mais je la donne de mon plein gré. J'ai
le pouvoir de le déposer, et j'ai le pouvoir de le reprendre… » (Jean 10:18) Le long court
en est que, bien que sa mort ait semblé (temporairement) être une victoire pour les
puissances du mal et l'obscurité, c'était exactement le contraire. Cet acte final d'obéissance
a complété la perfection de Christ et ainsi scellé sa victoire sur le péché et la mort pour
toujours. D'où la résurrection. La mort ne pouvait ni lui ôter la vie ni le garder mort. « Dieu
l'a ressuscité, libérant les affres de la mort, parce qu'il ne lui était pas possible d'être retenu
par elle » (Actes 2 :24). A cause de sa justice, il a été ressuscité dans un corps humain
nouveau et glorifié, dans lequel il est maintenant assis à la droite du Père.
Maintenant (et c'est là que j'implore votre attention), si nous devions nous arrêter là - à
l'incarnation, la mort, la résurrection et l'ascension de Jésus - alors l'évangile serait une
victoire en solo pour Dieu sans aucun avantage pour son peuple. Jésus serait le seul humain
au ciel pour toujours. Aucune de ces choses qu'il a si merveilleusement accomplies n'aurait
de sens ou de valeur pratique dans la vie de ses disciples. Ne vous y trompez pas, la clé de
voûte de toute cette opération est que ceux qui croient « reçoivent le don du Saint-Esprit »
(Actes 2 :38). C'est plus qu'une relation amicale avec l'Esprit ; c'est l' unité avec l'Esprit.
Car "celui qui s'attache au Seigneur devient un seul esprit avec lui" (1 Corinthiens 6:17).
Et de cette réalité découlent presque toutes les grâces de la vie chrétienne.
Je dis cela pour souligner un point important. L'œuvre de Jésus n'est pas simplement
quelque chose que nous pouvons admirer de loin, pour susciter dans nos cœurs le genre
d'émotions qui pourraient alors nous motiver à nous repentir et à obéir. Si nous comprenons
et prêchons l'évangile de cette façon - comme un simple outil de motivation - nous
continuons sous la loi qui nous oblige à obéir avec notre propre volonté (qui nous manque
souvent). Je ne suis pas sûr que cela importe que certains prêchent « la grâce et le pardon
» plutôt que « l'enfer, le feu et la damnation ». L'un motive par l'amour et l'autre par la
peur, mais les deux ne font rien de plus que d'essayer de motiver des cœurs de pierre. Et si
nous sommes honnêtes, il ne faut pas longtemps pour que les masses s'ennuient d'entendre
ces discours de motivation. Nous savons tous que nous devrions être plus touchés par
l'œuvre de Jésus, mais le fait est que, généralement, nous ne le sommes pas. Dieu merci,
nous n'avons plus besoin de compter sur la motivation. Il y a plus dans l'évangile; il y a
plus à la grâce; et nous devons seulement croire.
Nous finirons par devenir très pratiques, mais nous devons d'abord nous consacrer
à comprendre pleinement ce que Christ a fait pour tous ceux qui croient. L'union de Dieu
et de l'homme est notre priorité pour aller de l'avant, et elle a de multiples facettes. Pour le
reste de ce chapitre, nous discuterons de ce que signifie que Christ est en nous , puis dans
le chapitre suivant, de ce que signifie que nous sommes en Christ .
Avant de le faire, je vous encourage à lire et à contempler la prière de Jésus :

« Je demande… à ceux qui croiront en moi par [la] parole, que tous soient un, comme
toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, qu'eux aussi soient en nous, afin que le monde peut
croire que tu m'as envoyé. Je leur ai donné la gloire que tu m'as donnée, afin qu'ils
soient un comme nous sommes un, moi en eux et toi en moi, afin qu'ils deviennent
parfaitement un… Père, je désire qu'eux aussi… soient avec là où je suis, pour voir ma
gloire que tu m'as donnée parce que tu m'as aimé avant la fondation du monde » (Jean
17 : 20-24).

CE N'EST PLUS MOI QUI VIS, MAIS LE CHRIST QUI VIT EN MOI
Jusqu'à présent, je n'ai pas abordé ce que j'imagine être une préoccupation majeure
concernant ce que j'ai écrit dans le dernier chapitre - que nous devons faire la distinction
entre le moi et le péché. Ou pour le dire un peu différemment, nous devons reconnaître que
les désirs de notre chair - même ceux que nous exécutons - ne sont pas un véritable reflet
de notre volonté. J'ai gardé cette conversation pour le moment. Voici quelques-unes des
questions que vous pourriez vous poser : Comment savoir si mon esprit est vraiment
disposé ? Puis-je dire, sans me tromper, que je veux vraiment être libre et obéir à Dieu ?
Puis-je dire avec intégrité : « Ce n'est plus moi qui pèche, mais le péché qui habite en moi
? Comment puis-je discerner ce qui est de ma chair et ce qui est de mon esprit ?
Ces questions, certes, sont assez difficiles à répondre quand on doit discerner les
pensées et les intentions de son propre cœur. Mais heureusement, ce n'est plus un problème
pour le croyant puisque le cœur a été « circoncis » par l'Esprit de Dieu, lui-même ! (voir
Romains 2 :29 ; cf. 2 Corinthiens 3 :3 ; Actes 7 :51 ; Deutéronome 10 :16, 30 :6). Certes,
c'était la promesse de Dieu d'il y a longtemps qu'il a accomplie en tous ceux qui croient en
Jésus.

« Et je vous donnerai un cœur nouveau, et un esprit nouveau que je mettrai en vous.

Et j'ôterai le cœur de pierre de votre chair et je vous donnerai un cœur de chair. Et je
mettrai mon Esprit en vous, et je vous ferai marcher dans mes statuts et veiller à
observer mes règles » (Ezéchiel 36 :26-27).

Portez une attention particulière à ces mots, et vous verrez qu'il a promis d' enlever le
mauvais cœur/esprit et de le remplacer par le sien.
Ce "renouvellement du Saint-Esprit" (Tite 3:5) ne signifie pas simplement que Jésus est
avec nous maintenant comme si nous étions fondamentalement les mêmes personnes
qu'avant avec juste une petite aide supplémentaire de Dieu. Non, cela signifie que nous
sommes devenus un avec Dieu. Nos esprits sont unis ! Ses désirs sont nos désirs. Sa volonté
est notre volonté. Son caractère est notre caractère. Sa justice est notre justice. Notre
identité, de bout en bout, c'est Jésus. « Ou ne savez-vous pas que les injustes n'hériteront
pas le royaume de Dieu ?… Et tels étaient certains d'entre vous. Mais vous avez été lavés
, vous avez été sanctifiés , vous avez été justifiés … par l'Esprit de notre Dieu » (1
Corinthiens 6:9-11, mes italiques).
L'un de mes versets préférés qui décrit cette transformation totale est Galates 2 :20 :

"Ce n'est plus moi qui vis, mais Christ qui vit en moi" (Galates 2:20).

Pour être honnête, j'avais l'habitude de penser que Paul parlait ici d'un état spirituel
élevé qu'il avait atteint grâce à de nombreuses années de travail acharné et de dévotion au
Seigneur, de sorte qu'après être mort à lui-même encore et encore à un plus grand degré
chaque jour, il pouvait enfin prétendre qu'il était complètement mort et qu'il incarnait le
Christ. Pour moi, cela signifiait que j'avais beaucoup plus de «mourir» à faire avant de
pouvoir faire la même affirmation. Mais ce n'est pas ce que dit Paul. Dans le contexte de
ce passage, Paul parlait de la justification , qui se produit au moment où une personne croit.
Il ne décrit pas son état de maturité , mais son état depuis qu'il a cru en Christ . Il ne se
vante pas de ses progrès dans la foi, mais enseigne à toute l'Église ce qu'elle aussi doit
croire d'elle-même. Ce n'est pas une question d'opinion, ni de débat. Lisez-le par vous-
même. C'est une simple question de fait. Il y a une condition préalable au renouvellement
de votre esprit : la foi. Si vous confessez Jésus-Christ comme votre Seigneur et Sauveur,
dites-le maintenant avec confiance : « Ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en
moi ! Ce n'est pas le même vieux vous plus Christ. C'est le Christ . Ce n'est pas Christ et
vous. C'est Christ en vous. Ce n'est pas votre péché plus sa justice. C'est sa justice. Ne
laissez rien d'autre que cela définir votre vie sur terre.
Vous dites : « C'est difficile à croire ! Cela peut-il vraiment être vrai ? Cela ne semble
pas être le cas. Permettez-moi de vous présenter, croyant, la vraie chose appelée la foi. Il
ne vous reste plus qu'à croire en ce qu'il a fait. Ils ont demandé : « 'Que devons-nous faire
pour faire les œuvres de Dieu ?' Jésus leur répondit: "C'est l'oeuvre de Dieu, que vous
croyiez en celui qu'il a envoyé." (Jean 6:28-29) Essayez ne serait-ce qu'une demi-journée
de croire une chose aussi magnifique, et vous verrez. comment «la foi en Jésus» signifie
beaucoup plus que ce qu'on vous a peut-être enseigné.
Pour des raisons pratiques, cela signifie qu'il n'y a plus aucune raison de se demander
qui nous sommes vraiment ou ce que nous désirons vraiment. Peu importe ce que nous
voyons ou ressentons à un moment donné. La vue et les sentiments sont des choses de la
chair. Nous ne sommes pas sauvés par la vue, ni sanctifiés par les sentiments. Si quelque
chose est pécheur ou contraire au caractère de Dieu, alors cela doit venir de la chair et non
de votre esprit. Peu importe à quel point vous ressentez le désir, ce n'est pas vraiment vous
qui le désirez , mais votre chair qui le désire, que l'Ennemi veut que vous confondiez avec
votre esprit.

"Car les désirs de la chair sont contre l'Esprit… pour vous empêcher de faire les choses
que vous voulez faire " (Galates 5:17, mes italiques).

Ce verset facilite la compréhension. Chaque fois que nous désobéissons, ce n'est pas
parce que nous le voulions, mais plutôt parce que la chair nous a empêchés de faire ce que
nous voulions réellement faire. Nos vrais désirs sont en alignement avec l'Esprit qui est en
nous.
Satan veut que vous croyiez que votre colère et votre orgueil, votre convoitise et votre
apathie, votre cupidité et votre lâcheté, votre peur et votre ressentiment - et tous les fruits
de telles choses - sont nés de votre sale, pourri, bon pour- rien âme. C'est ainsi qu'il vous
maintient lié à eux - en vous faisant croire que vous êtes toujours ainsi. Mais par définition
de qui vous êtes, le péché ne peut pas être le reflet de votre âme/esprit, car vous êtes devenu
un avec l'Esprit de Christ en vous. Si vous voulez vous connaître, la question est toujours
: Qui est le Christ ? Et que désire-t-il ? Si vous tombez dans le péché, c'est parce que vous
êtes trompé dans le péché, oubliant qui vous êtes (voir Jacques 1:22-24), et n'avez pas
encore été perfectionné dans la foi .
Combien de fois dans les lettres du Nouveau Testament le peuple de Dieu est-il appelé
« pécheur » ? Une fois (Jacques 4:9). Combien de fois les désigne-t-il tous comme des
« saints » ? Plus de soixante ans. Ce n'est pas un accident. Quelle tragédie que dans l'Église
d'aujourd'hui, nous ne puissions pas nous parler de cette façon. Nous réservons l'étiquette
de « saint » aux quelques personnes qui semblent la mériter. Et puis nous claironnons par
ignorance : « Je ne suis qu'un pécheur sauvé par la grâce », sans la moindre idée de ce que
cette grâce implique réellement. Nous avons une crise d'identité, et c'est parce que nous ne
connaissons pas l'évangile. Pécheurs, prenez votre fausse humilité et jetez-la par la fenêtre.
Cela ne devrait pas être autorisé dans notre Église. Les croyants sont des saints. C'est ce
que dit la Bible.
Mon, oh mon Dieu, comme Satan tremble dans ses bottes en peau de serpent ! Son
travail a été assez facile jusqu'à présent, mais il est sur le point de devenir beaucoup plus
difficile . Maintenant, nous sommes littéralement la continuation de l'incarnation. « Ou ne
savez-vous pas que votre corps est un temple du Saint-Esprit en vous, que vous avez reçu
de Dieu ? Vous ne vous appartenez pas..." (1 Corinthiens 6:19). Et voici pourquoi c'est
important. Ce que Christ a accompli avec succès dans sa propre chair, il le fera encore dans
la vôtre, alors que vous apprenez à marcher par la foi et à vous identifier à lui seul. «
[Marchez] par l'Esprit, et vous ne satisfaireez pas les désirs de la chair » (Galates 5 :16).
Qu'est-ce qui, je vous le demande, a rendu le Christ si inébranlable au milieu de la
souffrance et de la tentation ? Peut-être était-ce parce qu'il savait qui il était . Avec une
clarté extrêmement nette de son identité en Dieu, la chair pouvait le faire souffrir, mais elle
ne pouvait pas le tromper dans le péché. Chaque manifestation de sa corruption n'était
qu'un rappel de qui il n'était pas , et donc, ce qu'il était venu faire. La vérité était son ancre,
et maintenant c'est aussi la nôtre.
Si vous confessez Jésus-Christ comme votre Seigneur et Sauveur, alors vous ne voulez
plus pécher. Vous ne désirez plus les choses de ce monde. Votre esprit est pur par la Parole
que vous avez reçue. Ce n'est plus vous qui vivez, mais le Christ qui vit en vous.
« Comme c'est offensant ! Comment ridicule! Vous devez travailler pour y arriver ! ils
vous diront. Mais non, vous devez travailler pour croire qu'il vous a amené là, et le fruit
que vous désirez en sortira. C'est vraiment tout par la grâce à travers la foi. Est-ce trop
lourd à supporter ? Ne dégage-t-il pas l'arôme de l'évangile ? Oh, mais attendez, il y a plus.

Chapitre 4

DANS LE CORPS LITTERAL DU CHRIST

Si tout ce que vous compreniez était Christ en vous – et ce que cela signifie réellement ,
comme nous en avons discuté dans le dernier chapitre – vous réussiriez très bien dans la
vie de foi. À mon avis, c'est le concept le plus facile à saisir et le plus immédiatement
pratique dans la vie de tout croyant. Commencez à vous identifier sans relâche à Christ
seul, en croyant qu'il vous a rendu juste, et vous porterez de plus en plus le fruit de la
justice, mettant « à mort les actions du corps » (Romains 8 :13). La chair ne vous définit
pas, et ce n'est pas une représentation fiable de ce qui est vrai de votre esprit. Nous n'avons
pas besoin d'aimer davantage Dieu pour lui obéir davantage. Cet état d'esprit nous laisse
juste sous la loi. Au lieu de cela, nous devons commencer à croire que "l'amour de Dieu a
été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné" (Romains 5:5, mes
italiques). Nous l'aimons tout le temps, que nous le ressentions ou non sur le moment.
Dans les prochains chapitres, nous parlerons plus en détail de la manière de mettre cela
en pratique. Mais ici, nous devons nous tourner vers un autre élément important et puissant
de l'évangile : vous en Christ . Sans cette compréhension, je crois qu'il est plus difficile de
voir comment l'œuvre achevée de Christ se traduit efficacement dans la vie du croyant.
Mais avec cela, nous pouvons voir très clairement comment la mort, la résurrection et
l'ascension de Jésus dans la gloire deviennent plus qu'une métaphore, une motivation ou
un symbole d'espoir pour notre avenir. Son travail n'est pas quelque chose que nous
admirons simplement de loin , mais quelque chose qui nous est arrivé aussi, qui a des
avantages en temps réel dans notre vie quotidienne, auxquels on accède par la foi en lui.
Ce que vous êtes sur le point de lire peut être un nouveau concept pour vous, et si c'est
le cas, il est susceptible d'être examiné et jugé. Tout ce qui est étiqueté comme « nouveau »
mérite généralement ce genre de réaction, et cela devrait au moins éveiller nos soupçons.
Donc, juste pour être clair, je ne crois pas qu'il y ait quoi que ce soit de nouveau à ce sujet,
mais plutôt que c'est le témoignage biblique clair et cohérent de notre salut. C'est, selon
mon meilleur discernement, un élément important du message apostolique original qui,
pour une raison que j'ignore, semble avoir été caché pendant longtemps, bien qu'en pleine
vue dans nos Bibles. Chaque lecteur devra discerner par lui-même ce qui est vrai, mais je
crois que si l'on le fait humblement et dans la prière, l'Écriture parlera d'elle-même. Ce
n'est pas une tangente farfelue ou un voyage intellectuel. C'est un aspect fondamental du
kérygme , de l'annonce, de la puissance de l'évangile.

DANS LE CHRIST
Commençons là où nous nous sommes arrêtés — que l'Esprit de Christ demeure en chaque
croyant. Lorsque nous disons que le Saint-Esprit habite en vous , cela doit être compris
littéralement dans votre corps . C'est aussi vrai que le fait que votre esprit habite votre
corps. Cela devrait donc nous conduire à la conclusion évidente que l'Esprit de Christ peut
être à plus d'un endroit à la fois - non seulement sur terre dans chaque croyant, mais aussi
au ciel dans le corps de Jésus. (L'Esprit n'a certainement pas quitté Jésus pour nous remplir
!) Ainsi l'Esprit de Dieu est à la fois au ciel et sur la terre, en Jésus et en nous.
Maintenant, souvenez-vous de ce dont nous avons discuté — que « celui qui est uni au
Seigneur devient un seul esprit avec lui » (1 Corinthiens 6 :17). Eh bien, si nous sommes
vraiment un avec l'Esprit qui habite dans le propre corps de Jésus ainsi que dans le nôtre,
alors cela n'a-t-il pas de sens que nous aussi habitions dans notre propre corps ainsi que
dans le sien, sur terre aussi bien que dans ciel ? 10 Si « Christ en vous » signifie lui dans
votre corps via le Saint-Esprit, alors il est logique que « vous en Christ » signifie vous dans
son corps via le Saint-Esprit.
Vous vous demandez peut-être exactement comment cela se passe, techniquement
parlant. Bien que j'aie ma propre croyance, je ne peux pas l'enseigner avec confiance. Je
suis parfaitement à l'aise de laisser place à un peu de mystère ici. Peut-être que votre esprit
lui- même est là, de la manière la plus littérale possible. Peut-être que non. Peut-être êtes-
vous là via le Saint-Esprit avec qui vous, le Père et le Fils êtes tous un. Ou peut-être êtes-
vous en lui comme un sarment relié à une vigne, et il est impossible de déterminer où l'un
finit, et l'autre commence. « Je suis la vigne ; vous êtes les branches. Celui qui demeure en
moi et moi en lui, c'est celui-là qui porte beaucoup de fruit… » (Jean 15:5). Quoi qu'il en
soit, voici ce qui compte vraiment pour le moment. Ce serait une erreur de dire que nous
n'en sommes pas vraiment là, car dans cette vérité, et dans cette perspective, l'évangile
prend vie, et les Écritures commencent à prendre sens.
 La Bible a beaucoup à dire à ce sujet. Ce n'est pas du tout un problème si vous n'êtes
pas encore complètement à bord, mais en ce moment, je voudrais vous demander de
participer à une simple expérience de pensée. En lisant les exemples suivants, lisez-les du
point de vue d'être actuellement dans le corps de Jésus au ciel. Prenez le temps de vous
asseoir avec et priez pour comprendre, croyant qu'il vous le donnera à temps.

Dieu "nous a bénis en Christ de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes"
(Ephésiens 1:3, mes italiques).

Dieu « nous a ressuscités avec lui et nous a fait asseoir avec lui dans les lieux célestes
en Jésus-Christ » (Éphésiens 2 :6, mes italiques).

"Car en lui toute la plénitude de la divinité habite corporellement , et vous avez été
remplis en lui " (Colossiens 2:9-10, mes italiques).

"[V]ous avez aussi été ressuscités avec lui par la foi en l'action puissante de Dieu, qui
l'a ressuscité des morts" (Colossiens 2:12).

« [Depuis] que vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d'en haut, où
Christ est assis à la droite de Dieu. Fixez votre esprit sur les choses d'en haut, pas sur
les choses qui sont sur la terre. Car tu es mort, et ta vie est cachée avec Christ en Dieu.
Lorsque Christ, qui est votre vie, paraîtra, vous paraîtrez aussi avec lui dans la gloire »
(Colossiens 3 :1-4).

Peut-on, dans un sens réel, être élevé avec Christ au ciel, actuellement assis avec lui à
la droite de Dieu, et ne pas être dans le corps ressuscité de Christ ? Comment pourrait-il en
être autrement? Où serions-nous autrement ? Comment expliquer autrement le fait d'être
en lui à ce moment précis ? A mon sens, compte tenu de ce que dit la Bible à ce sujet, soit
nous sommes littéralement en lui (tout comme il est en nous), soit nous n'avons pas, en
réalité, été élevés avec lui.
Le thème central du livre des Hébreux est, en fait, cela même. Jésus, le grand Souverain
Sacrificateur, est entré dans le véritable Lieu Saint, en la présence du Père qui est dans les
cieux, et sa présence corporelle est maintenant notre moyen d'accéder au Père — bien sûr,
par l'Esprit que nous partageons (voir Hébreux 4 :14-16 ; 6 :19-20 ; 7 :25 ; 8 :1-2 ; 9 :11-
12, 24 ; 10 :19-22 ; 12 :2, 22-24). « Car par lui nous… avons accès, dans un seul Esprit,
au Père » (Éphésiens 2 :18, mes italiques). En d'autres termes, c'est seulement parce qu'il
est là que nous sommes là aussi. Et là, puisque nous sommes littéralement revêtus de lui,
nous sommes revêtus de gloire et de perfection (voir Hébreux 10 :14) et pouvons nous
approcher du trône avec une grande confiance. C'est « la grâce dans laquelle nous nous
tenons » et à laquelle nous « accédons par la foi » (Romains 5 :2).
C'est aussi pourquoi Jésus dit à ses disciples avant son départ : « Dans la maison de mon
Père, il y a plusieurs chambres… Et si je vais vous préparer une place, je reviendrai [via le
Saint-Esprit ?] et je vous prendrai à moi, afin que là où je suis, vous soyez aussi » (Jean
14 :2-3). 11 Et, « Nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14:6, mes italiques). Ces versets
ont souvent été interprétés comme ne parlant que de l'au-delà. Mais le reste du chapitre 14
fait un bon cas pour le fait que Jésus parle du temps après qu'il est monté au ciel et leur
envoie le Saint-Esprit.

« Je ne vous laisserai pas orphelins ; Je viendrai à toi. Encore un peu de temps et le

monde ne me verra plus, mais vous me verrez. Parce que je vis, vous vivrez aussi. En
ce jour-là, vous connaîtrez que je suis en mon Père, et vous en moi, et moi en vous »
(Jean 14 :18-20).

Ce n'est pas seulement une réalité future pour les croyants, mais une réalité actuelle, qui
comporte de nombreux avantages. Cela signifie plus qu'une nouvelle maison ou un nouvel
emplacement, et même plus que l'accès à Dieu. Cela signifie une nouvelle vie et une
nouvelle nature en Dieu , et donc la liberté de la loi et de la chair qui nous retenaient
autrefois captifs du péché.

JÉSUS EST NÉ DE NOUVEAU

Pour mieux comprendre la signification d'être dans le corps de Christ, nous devons mieux
comprendre ce qui est réellement arrivé à Christ concernant son incarnation, sa mort, sa
résurrection et son ascension.
Pour commencer, réfléchissons à la Croix et à la Résurrection. Concernant ces
événements, il est important de reconnaître qu'ils étaient de nature corporelle. En d'autres
termes, l'esprit de Christ — la personne de Christ, la Parole elle-même — n'a pas changé
du tout lorsqu'il est mort et a été ressuscité. Il est resté Dieu; il a gardé son esprit; il est
resté parfait et pur ; etc. Ce n'était pas son cœur, ou son esprit, qui a changé, mais son corps
de chair qui a été dépouillé dans la mort et remis — de façon glorifiée — dans la
résurrection. Suivant le modèle du discours de Paul dans 1 Corinthiens 15 :35-57 (que je
vous encourage à lire maintenant), Jésus est mort dans la faiblesse mais a été ressuscité
avec puissance (voir également 2 Corinthiens 13 :4) ; est mort dans un corps naturel, mais
a été ressuscité dans un corps spirituel (voir aussi 1 Pierre 3:18) ; mort en Adam, homme
de poussière, mais ressuscité en Dieu, homme du ciel. 12
Bien sûr, Paul décrit spécifiquement la résurrection corporelle que nous connaîtrons.
Mais il est déduit dans le contexte du chapitre - et c'est une prémisse de base de l'évangile
- que c'est le même genre de changement que Christ a subi, d'être dans la chair comme
nous le sommes, à être ressuscité dans la gloire. En fait, c'est tout l'intérêt. Ce qui est arrivé
à Christ nous arrivera. Il est le précurseur, le premier de son espèce, une nouvelle race, un
nouveau type d'humain. Il est le « second Adam », et nous, les croyants, nous suivrons
(voir 1 Corinthiens 15 :20-23 ; Actes 26 :23, Romains 8 :29).
Ensuite, vous pourriez vous demander, Jésus n'était-il pas déjà venu du ciel ? Oui, et il
était Dieu, et en Dieu, tout le temps qu'il était sur la terre. Mais son corps était de la terre
— un corps de chair, tout comme le nôtre (voir Jean 1 :14 ; Colossiens 1 :22 ; Hébreux
2 :17 ; 2 Jean 7). Alors que la plénitude de Dieu habitait dans ce corps (voir Colossiens
1 : 19 et 2 : 9), son corps n’était pas de Dieu mais d’homme. Bien qu'il soit du ciel, sa
nature corporelle n'était pas céleste mais terrestre comme la nôtre. C'est le sens de
l'incarnation. En prenant notre nature humaine, Dieu est devenu comme nous . Puis, dans
sa résurrection, il a obtenu une nouvelle nature corporelle qui n'était pas terrestre mais
céleste ; non périssable, mais impérissable; et il retourna d'où il venait. Dans un instant,
nous verrons pourquoi cela est important, mais considérons brièvement une autre écriture
importante :

"Ce qui est né de la chair est chair , et ce qui est né de l'Esprit est esprit " (Jean 3:6,
mes italiques).

Ici, Jésus n'oppose pas les deux parties d'une personne - la chair et l'esprit - dont nous
avons discuté dans le deuxième chapitre. Au contraire, il oppose deux types de nature, qui
sont toutes deux physiques et corporelles, mais de domaines différents. En d'autres termes,
quelqu'un qui « est chair » est de la substance de la terre, et quelqu'un qui « est esprit » est
de la substance du ciel. Quelqu'un qui « est chair » a la nature de l'homme, et quelqu'un qui
« est esprit » a la nature de Dieu. Il est donc logique que «la chair et le sang ne puissent
hériter le royaume de Dieu» (1 Corinthiens 15:50), mais seulement ceux qui sont nés de
l'Esprit (voir Jean 3:3, 5). Nos corps terrestres ont été faits pour le royaume terrestre. Ils ne
peuvent pas accéder au domaine spirituel. Par conséquent, un changement de nature
corporelle, de la chair à l'esprit, doit se produire afin d'être avec Dieu corporellement dans
son royaume.
 Dès le début, l'humanité était destinée à cela, mais cela devait être mérité, ou gagné, par
une obéissance parfaite. Selon la loi, quiconque n'obéirait pas à Dieu mourrait dans la chair
et n'obtiendrait jamais la nouvelle nature, échouant ainsi à entrer dans le royaume de Dieu
et à avoir la vie éternelle (voir Genèse 2:17). Même avant qu'Adam et Eve aient jamais
péché (bien qu'ils aient le souffle de Dieu en eux), ils étaient encore de la poussière de la
terre, pas du ciel ; toujours avec un corps naturel, pas un corps spirituel (voir 1 Corinthiens
15 :44-49 ; Genèse 2 :7). Dieu pouvait habiter dans leur royaume, mais ils ne pouvaient
pas habiter dans le sien. Par conséquent, contrairement à certaines croyances populaires,
l'humanité n'a pas commencé par sa nature parfaite et définitive, puis l'a perdue. Au
contraire, nous avons commencé avec un destin , puis nous n'avons pas réussi à l'obtenir.
Et c'est ici que Christ entre en jeu.

"Car Christ a aussi souffert une fois pour les péchés, le juste pour les injustes, afin de
nous amener à Dieu, étant mis à mort dans la chair, mais ressuscité dans l'esprit " (1
Pierre 3:18, mes italiques).

Remarquez dans le verset ci-dessus comment il est dit que Jésus, dans sa mort et sa
résurrection, a fait une transition de la chair à l'esprit, tout comme il a dit qu'il était
nécessaire de voir le royaume de Dieu. L'expression « rendu vivant dans l'esprit » est très
intéressante et mérite notre attention. Tout d'abord, vous pourriez vous demander si « esprit
» fait référence au Saint-Esprit 13 . Nous savons que Jésus a été rendu vivant par le Saint-
Esprit (voir Romains 8:11), mais cela n'a pas beaucoup de sens de dire qu'il a été rendu
vivant par le Saint-Esprit. Cela semble donc être une non-option. Ensuite, nous pourrions
considérer qu'il signifie qu'après avoir « été mis à mort dans la chair » — c'est-à-dire après
avoir dépouillé son corps — le propre esprit/soi de Jésus a simplement été élevé hors de
son corps. Mais nous savons mieux que cela, car il a été élevé corporellement (par exemple
Luc 24:39). En ce qui concerne la façon dont il a été « rendu vivant », cela n'aurait aucun
sens de parler de son esprit en dehors de son corps. Par conséquent, cette explication
semble également insuffisante.
Dans la troisième possibilité (qui est celle que j'approuve), "dans l'esprit" ne se réfère
pas à la personne du Saint-Esprit, ni à l'esprit/moi de Jésus. Il se réfère plutôt au royaume
, et donc à la nature , dans lequel Jésus a été élevé. Tout comme « chair » fait référence au
corps dans ce passage, il en va de même pour « esprit ». Il a été mis à mort dans une nature
corporelle mais rendu vivant dans une autre. Dans ce corps nouveau et glorifié, il pouvait
manger et boire avec ses disciples sur terre (ex. Luc 24 :41-43 ; Jean 21 :12-13), apparaître
de nulle part au milieu de pièces fermées à clé (voir Jean 20 :19 ), ainsi que monter au ciel
(le royaume des esprits) et habiter à la droite du Père.
 C'est le genre de « corps spirituel », que Paul juxtapose avec notre « corps naturel »
dans 1 Corinthiens 15:44. Il fait référence à la nature spirituelle/céleste de Dieu, que ceux
qui sont sauvés reçoivent de lui. C'est en contraste avec notre nature terrestre. Il est
d'origine divine - incorruptible, éternel, immortel et sans passions de la chair. Ce n'est que
dans cette nature que l'on peut entrer dans le royaume de Dieu. "[C]'est pourquoi l'évangile
a été prêché même à ceux qui sont morts, afin que, bien que jugés dans la chair comme le
sont les gens, ils puissent vivre dans l'esprit comme Dieu le fait" (1 Pierre 4: 6, mes
italiques) .
Selon cette interprétation de 1 Pierre 3:18, à la résurrection, Christ lui-même est né
d'esprit, ou né de nouveau (voir Jean 3:6). Cette déclaration ne devrait nous offenser que
si nous comprenons mal ce que signifie « naître de nouveau », en y pensant comme un
renouvellement intérieur du cœur/esprit. Heureusement, nous avons déjà déterminé que le
Christ n'a pas connu ce genre de renouvellement, mais un renouvellement corporel. Dans
son essence la plus fondamentale, « naître de nouveau » n'est pas recevoir un nouveau cœur
(bien que cela en fasse certainement partie pour nous), mais recevoir une nouvelle nature.
Par conséquent, lorsque Christ est né de nouveau (c'est-à-dire ressuscité), il n'a pas reçu un
nouveau cœur, mais un nouveau corps humain — non pas de chair, mais d'esprit ; pas de
l'homme, mais de Dieu.
Le fait que Jésus soit né de nouveau est la raison pour laquelle il est appelé «le premier
-né d'une multitude de frères» (Romains 8:29, mes italiques) et plus précisément, «le
premier-né d'entre les morts » (Colossiens 1:18, mes italiques) et "le premier-né d'entre les
morts " (Apocalypse 1:5, mes italiques). Ici, il est tout à fait clair que la résurrection de
Jésus est décrite comme une naissance . C'était une naissance dans le royaume spirituel
d'où il venait, sauf cette fois non seulement en tant que Dieu mais en tant qu'homme. Il ne
l'a pas fait pour lui-même - car il était déjà divin - mais pour le bien de l'humanité qui n'a
pas réussi à l'obtenir pour elle-même. Maintenant en lui , nous bénéficions du travail qu'il
a fait.

N'EST-CE QU'UNE MÉTAPHORE ?

À ce stade, vous vous demandez peut-être ce que cela signifie pour nous maintenant . Il est
vrai que nous devons attendre nos corps de résurrection, que nous ne recevrons pas avant
le retour du Christ. Mais en attendant, nous ne sommes pas sans la puissance de sa
résurrection. Car rappelez-vous, nous sommes en lui , dans un sens très réel.
C'est en effet ce que représente le baptême. Tout comme nous recevons le Christ en
recevant le Saint-Esprit en nous, le Christ nous reçoit en lui par le Saint-Esprit avec qui lui
aussi est un. Nous sommes littéralement baptisés en Jésus, et donc en sa mort et sa
résurrection. Voici quelques versets qui font le point.

« Ne savez-vous pas que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, nous avons
été baptisés en sa mort ? (Romains 6:3, mes italiques).

« Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme
Christ est ressuscité des morts… nous aussi nous marchions en nouveauté de vie »
(Romains 6 :4 ; cf. Colossiens 2 :12).

« Car nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour devenir un seul corps » (1
Corinthiens 12 :13).

"Car vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ" (Galates 3:27,
mes italiques).

La compréhension prédominante de ce qui se passe réellement dans la conversion et/ou

le baptême d'un croyant inclut généralement la réception du Saint-Esprit et une sorte de
changement au sein de la personne. Il est largement admis qu'il y a une ancienne vie qui
est laissée derrière et une nouvelle vie qui commence et que celles-ci sont en quelque sorte
liées à la mort et à la résurrection de Jésus. Mais la clarté s'arrête généralement là, laissant
inévitablement se demander : Suis-je réellement mort ? Si oui, alors comment, et comment
la mort de Jésus m'a-t-elle fait mourir aussi ? Est-ce que tout cela n'est qu'une grande
métaphore ?
On ne peut pas vraiment reprocher à qui que ce soit de poser la question. Après tout,
comme nous en avons déjà discuté, Jésus n'est pas mort d'une mort spirituelle , mais d'une
mort corporelle . Et sa résurrection était aussi corporelle. Cela devrait nous amener à
spéculer sur la manière dont nous avons réellement été crucifiés avec Christ (voir Romains
6 : 6 et Galates 2 : 20). La mort n'est-elle pas, par définition, le détachement du corps ?
(voir 2 Pierre 1:14). Pourtant, même après le baptême, nous restons dans notre corps. La
dissonance cognitive est incontournable. Demandez à presque n'importe quel chrétien
aujourd'hui d'expliquer comment il se fait que la mort et la résurrection de Jésus les ont
effectivement tués et les ont rendus nouveaux, et vous verrez ce que je veux dire. Il est
probable que toute explication de leur propre « mort » et « nouvelle vie » qu'ils peuvent
offrir ne capture en aucune façon l'essence de la mort et de la résurrection du Christ, qui
étaient des événements corporels.
 Mais si nous prenons en considération l'idée d'être littéralement en Christ — comme
dans son corps — cela commence à devenir plus facile à voir. De ce point de vue, nous ne
sommes pas du tout dans la chair. Peut-être vous dites-vous : « Oui, je le suis », en regardant
vos deux mains charnues. Mais alors vous ne pensez pas du point de vue céleste d'être en
Christ, avec qui votre vraie vie est maintenant cachée (voir Colossiens 3:1-4). Vous
marchez par la vue, pas par la foi. Dans son corps (pas le nôtre), nous sommes morts dans
la chair et avons été ressuscités dans l'esprit. Nous avons reçu notre juste punition pour le
péché — la mort par crucifixion. Nous avons également reçu sa juste récompense pour la
justice — la nature divine. Nous ne sommes pas spirituellement « morts » comme lui ; nous
sommes morts de sa propre mort corporelle (voir Romains 6:3). C'est-à-dire que nous «
sommes morts… par le corps de Christ » (Romains 7 :4). Nous n'avons pas été
métaphoriquement crucifiés comme lui ; nous avons été crucifiés avec lui (voir Galates
2:20) alors qu'il était suspendu à la Croix. Ce n'est que parce que nous sommes dans son
corps qu'il a pu «[porter] nos péchés en son corps sur le bois, afin que nous mourons au
péché et que nous vivions pour la justice » (1 Pierre 2:24). Ce n'est que parce que nous
avons été «baptisés en Christ» (encore une fois, pensez littéralement) comme Paul le dit
que nous l'étions dans Romains 6: 3, pourrions-nous être «crucifiés avec lui afin que le
corps du péché soit réduit à néant, afin que nous ne soyez plus esclave du péché » (Romains
6 :6). Son corps est maintenant le nôtre, tout comme nos corps sont maintenant le sien. Et
dans son corps, nous sommes « nés de nouveau à une espérance vivante par la résurrection
de Jésus-Christ d'entre les morts » (1 Pierre 1:3, mes italiques). En d'autres termes, nous
sommes nés de nouveau grâce à la nouvelle naissance de Jésus — pas encore dans nos
corps, mais dans le sien. C'est pourquoi c'est une « espérance vivante ».
Nous avons discuté dans le dernier chapitre de la circoncision du cœur par le Saint-
Esprit, mais cette circoncision est également décrite d'une autre manière.

« En lui aussi vous avez été circoncis… en vous débarrassant du corps de la chair …
ayant été ensevelis avec lui dans le baptême, dans lequel vous avez aussi été ressuscités
avec lui par la foi en l'action puissante de Dieu, qui l'a ressuscité des morts » (
Colossiens 2:11-12, mes italiques).

Voyez-vous comment la mort et la nouvelle vie d'un croyant sont de véritables

événements corporels ? En Christ, nous sommes littéralement un nouveau type de créature,
qui n'est plus de la chair, parce qu'il n'est plus de la chair.

« Désormais donc, nous ne considérons personne selon la chair. Même si nous

considérions autrefois Christ selon la chair, nous ne le considérons plus ainsi . Par
 conséquent, si quelqu'un est en Christ , il est une nouvelle création. L'ancien est décédé;
voici, le nouveau est arrivé » (2 Corinthiens 5:16-17, mes italiques).

Considérez donc tous les termes suivants : « né de nouveau » (1 Pierre 1 :3, 23), « né
de Dieu » (1 Jean 3 :9, 5 :1), « né de l’Esprit » (Jean 3 :3, 6), « régénération » (Tite 3 :5),
« nouveauté de vie » (Romains 6 :4), « nouvelle création » (2 Corinthiens 5 :17, Galates
6 :15) et « prémices de ses créatures » ( Jacques 1:18). Tout cela est une description de la
nouvelle nature que nous avons en Christ , qui nous est transmise maintenant par son Saint-
Esprit, qui est en nous. Ils nous correspondent en devenant « participants de la nature divine
, ayant échappé à la corruption qui est dans le monde à cause d'un désir pécheur » (2 Pierre
1:4, mes italiques).
Pour le croyant, ceux-ci se sont déjà produits dans le corps de Jésus mais ne se sont pas
encore produits dans le nôtre, puisque nous ne sommes évidemment pas encore morts et
ressuscités dans notre propre corps. Le fait que l'Écriture dise encore et encore que nous
sommes morts et ressuscités par sa mort et sa résurrection n'a aucun sens du point de vue
de notre propre chair. Mais cela prend tout son sens du point de vue de notre être en lui. «
Tel qu'il est, nous le sommes aussi dans ce monde » (1 Jean 4:17).
Tout cela pour dire, si nous avons imaginé notre vie « en Christ » comme une sorte de
métaphore, ne le faisons plus. Ce n'est pas un simple symbolisme comme je l'ai supposé
une fois. Lorsque le Christ dit : « Ceci est mon corps, qui est donné pour vous » (Luc
22 :19, cf Matthieu 26 :26 ; Marc 14 :12 ; 1 Corinthiens 11 :24), il veut dire que c’est le
vase même par lequel nous sommes morts et ressuscités à une nouvelle vie, transférés des
ténèbres à la lumière. Si l'histoire de l'arche de Noé correspond à notre baptême (voir 1
Pierre 3:21), alors Noé représente le seul homme juste, Christ, et l'arche représente son
corps, qui nous transporte en toute sécurité à travers les eaux du jugement et dans la
nouvelle création .
Tout cela pour dire que l'expérience de la « naissance de nouveau », qui a été propagée
de manière si imprécise comme une décision unique et un billet pour le ciel, est beaucoup
plus profonde et étonnante qu'elle n'a souvent été décrite. Il semble que le plus loin que
certains soient allés est d'appeler cela une relation avec Dieu, ce qui est merveilleux et vrai,
mais qui manque encore. C'est plus qu'une relation; c'est une nouvelle vie définie par l'
unité avec Dieu. Ce n'est pas un ajout à l'ancien moi, mais une toute nouvelle création. Ce
n'est pas un mélange toujours changeant d'ancien et de nouveau, de vrai et de faux, de
péché et de justice. C'est la mort et la résurrection en un seul instant - se débarrasser de
l'ancienne nature (la chair) et revêtir la nouvelle (l'esprit). C'est la liberté et la victoire,
maintenant, pas plus tard. C'est un changement immédiat dans le royaume invisible, où à
un moment, nous sommes dans le péché, et le suivant, nous sommes en Christ. A un
moment, nous sommes impies, et le suivant, nous sommes une demeure sainte pour Dieu.
"[L]e mystère caché depuis des siècles et des générations [a maintenant été] révélé à ses
saints" (Colossiens 1:26). C'est « d'unir toutes choses en lui … » (Éphésiens 1:10, mes
italiques). C'est « Christ en vous, l'espérance de la gloire » (Colossiens 1:27). C'est que les
deux sont devenus un - Christ et son église (voir Ephésiens 5:31-32). Maintenant, en Christ,
Dieu nous a donné une réalité nouvelle et invisible dans laquelle vivre, et par conséquent,
une nouvelle perspective à partir de laquelle opérer.

PAS DANS LA CHAIR

Rappelez-vous, dans le deuxième chapitre, nous avons discuté du problème avec notre
chair. Souvenez-vous aussi de Paul criant : « Qui me délivrera de ce corps de mort ?
(Romains 7:24). Eh bien, maintenant nous connaissons la réponse. Nos esprits ont été
asservis au péché par nos passions corporelles. Que devait faire Dieu ? Donnez-nous le
corps de Jésus comme vase de mort, de résurrection et de nouveauté de vie. Cette «
nouveauté » n'est pas seulement un renouvellement de notre esprit, mais une nouvelle
nature en Christ — la propre nature de Dieu — qui est libre de la corruption dans laquelle
nous sommes nés à l'origine.

"Car la loi de l'Esprit de vie vous a affranchis en Jésus-Christ de la loi du péché et de

la mort" (Romains 8:2, mes italiques).

La « loi du péché et de la mort » à laquelle Paul se réfère ici est une loi de la nature
dans le corps de chair (voir Romains 7 :18, 23). Cette loi naturelle du péché est la raison
pour laquelle "[c]eux qui sont dans la chair ne peuvent plaire à Dieu" (Romains 8:8) même
s'ils désirent lui plaire. Mais maintenant , en Christ , nous sommes «participants de la
nature divine» (2 Pierre 1:4), et cette nouvelle nature a une nouvelle loi - non pas le péché
et la mort, mais la justice et la vie. Autrefois, nous étions des branches mortes, coupées,
sans source de vie. Aujourd'hui, nous sommes connectés à la Vigne, et sa nouvelle vie nous
donne une nouvelle vie, définissant qui et ce que nous sommes.
Les croyants doivent maintenant marcher par la foi selon cette nouvelle vie de liberté
et de victoire qui se trouve en Christ. Ce faisant, la puissance de sa résurrection est
désormais transmise par l'Esprit à nos corps mortels (voir Romains 8:11, 13). Nous devons
« marcher non selon la chair, mais selon l'Esprit » (Romains 8 :4). Nous avons déjà parlé
de ce concept — que nous ne devons pas nous identifier aux pensées et aux sentiments de
la chair. Mais cela devient encore plus facile lorsque nous réalisons qu'en Christ, nous ne
sommes même plus dans/de la chair.

« Cependant, vous n'êtes pas dans la chair, mais dans l'esprit, si en fait l'Esprit de Dieu
habite en vous. (Romains 8:9)

Tout comme 1 Pierre 3:18, dont nous avons discuté plus tôt, lorsque Paul dit ici que
nous sommes « dans l'esprit », il ne fait pas référence au Saint-Esprit, mais au royaume
spirituel dans lequel nous avons été élevés en Christ. Parce que Christ est en esprit, nous
sommes en esprit, puisque nous sommes en lui. Et le Saint-Esprit en nous est la garantie
qu'il en est ainsi.
De plus, le but de Paul n'est pas de dire que nous ne sommes plus techniquement dans
notre corps terrestre, ni que nous avons déjà expérimenté notre propre mort et résurrection
corporelles. Il dit que notre vie dans notre propre chair n'est plus notre vraie vie (voir
Colossiens 3:3), et par conséquent, ce n'est pas la perspective à partir de laquelle nous
devons vivre. Plus important encore, c'est une déclaration d'identité qui nous permet de
croire ce que nous ne pouvons pas encore voir.
J'ai été crucifié avec Christ. Ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi. Et
la vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi au Fils de Dieu, qui m'a
aimé et s'est livré pour moi (Galates 2:20).

Remarquez dans ce verset que Paul ne nie pas le fait qu'il vit toujours dans la chair, bien
qu'il prétende y être mort (cf. Galates 5:24). Mais il dit : « la vie que je vis maintenant dans
la chair, je la vis par la foi au Fils de Dieu … » Mon point est le suivant. Nous n'avons pas
à prétendre, au nom de la « foi », que nos propres corps sont déjà morts ou ressuscités,
malgré la réalité évidente que cela n'a pas encore eu lieu. D'un autre côté, nous ne devrions
pas réduire l'œuvre de Christ à un simple renouvellement du cœur alors qu'il s'agit de plus.
Il n'y a qu'une seule solution. La vie que nous vivons maintenant dans la chair, nous devons
la vivre d'un point de vue différent, c'est-à-dire en Christ par la foi. Comme Paul, nous
devons vivre selon la réalité invisible, où nous sommes ressuscités avec lui dans le domaine
spirituel et non plus dans le corps de chair.
Il va sans dire que notre nouvelle vie en Christ, dans une assez grande mesure, reste
invisible. Il y a beaucoup de choses vraies sur nous en lui, que nous ne pouvons tout
simplement pas observer à travers notre objectif terrestre, ou peut-être, qui peuvent même
sembler s'opposer directement à ce qui est facilement observable. Par conséquent, si nous
devons marcher efficacement dans cette nouvelle vie et capitaliser sur la puissance de
l'évangile, nous ne pouvons le faire que par la foi, qui est "la conviction des choses qu'on
ne voit pas " (Hébreux 11:1, mes italiques). Notre foi est ce qui portera le fruit de la vérité
céleste.
Cela laisse à chaque croyant le choix à chaque instant. Vivons-nous comme si le Saint-
Esprit était un joli petit ajout à notre nature autrement terrestre et à notre ancienne vie ? Ou
vivons-nous comme si Christ était, en fait, notre nouvelle vie, nature et identité ? Vivons-
nous selon la réalité invisible, où en Christ, nous sommes morts au péché et avons été
ressuscités à la justice, avec une totale liberté et victoire ? Ou vivons-nous selon ce que
nous voyons, ressentons et expérimentons dans la chair – péchés, échecs, défauts, brisures,
etc. ? Sommes-nous définis par la force et la gloire de Christ, ou sommes-nous définis par
notre propre faiblesse et dépravation, pas mieux que notre péché le plus récent ou notre
blessure la plus profonde ? Marcherons-nous par la foi, ou marcherons-nous par la vue ?
Fixerons-nous nos pensées sur l'Esprit ou sur la chair ?
Il ne faut aucune foi pour dire que nous sommes toujours dans un corps de chair. C'est
une vérité presque incontestable pour quiconque a une paire d'yeux, du bon sens et une
trace d'humilité. Nous n'avons pas besoin de nier cette réalité, mais nous ferions bien de
nous demander quel genre de fruit vient de se concentrer sur elle. N'avons-nous pas une
réalité supérieure pour vivre ? N'avons-nous pas une vie nouvelle et meilleure à nous offrir
? Ceux-ci ne décrivent que la vie que nous pouvons voir avec notre esprit naturel, à travers
notre lentille mondaine, et nous « ne sommes pas du monde » (Jean 15 :19 ; cf. Colossiens
2 :20). « [N]otre citoyenneté est dans les cieux » (Philippiens 3 : 20). Ainsi, si nous n'avons
pas d'autre perspective à travers laquelle nous voir, sauf celle qui est basée sur ce que nous
pouvons voir et ressentir, nous manquerons sans aucun doute notre merveilleuse nouvelle
vie en lui.
Il faut de la foi pour dire : « Je suis mort au péché. Au début, cela peut même ressembler
à un mensonge. Mais c'est aussi vrai que le fait que Christ a été crucifié parce que votre
nouvelle vie est en lui . Et lorsque nous vivons selon ou croyons en cette nouvelle vie et
nature que nous ne pouvons pas voir ou ressentir immédiatement, nous nous trouverons
inévitablement en train de mourir au péché, car ce n'est tout simplement plus ce que nous
sommes. « Vous aussi, vous devez vous considérer comme morts au péché et vivants pour
Dieu en Jésus-Christ » (Romains 6 :11). Il faut de la foi pour dire : « Je ne suis plus dans
la chair, mais dans l'Esprit », quand un regard dans le miroir vous dit le contraire. Mais une
fois que vous commencez à croire que c'est vrai, alors la chair perdra miraculeusement son
pouvoir sur vous. "A partir de maintenant, donc, nous ne considérons personne selon la
chair... si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle création. L'ancien est décédé; voici,
le nouveau est arrivé » (2 Corinthiens 5 :16-17).
 Par la foi, le ciel est manifesté sur la terre et Christ est manifesté en vous. Alors que
vous vivez par la foi à travers Christ au ciel, Christ vivra de plus en plus à travers vous sur
terre. "L'amour de Dieu s'est manifesté parmi nous en ce que Dieu a envoyé son Fils unique
dans le monde, afin que nous vivions par lui" (1 Jean 4:9).
Avant de poursuivre, je ressens le besoin de souligner que les vérités dont nous avons
discuté dans ce chapitre (et les autres, d'ailleurs) ne vous feront que peu ou pas de bien si
vous ne faites rien de plus que d'y penser intellectuellement. Je vous exhorte - méditez-les,
priez pour la sagesse et permettez-leur de pénétrer votre cœur. Il y a certainement bien plus
à explorer ici que le peu que nous avons couvert dans ce chapitre (voir Éphésiens 1 : 3).
Approchez-vous hardiment du trône par Jésus et remerciez Dieu pour ce qu'il a fait.
Admirez-le dans le Lieu Saint, réjouissez-vous qu'il soit en vous et que vous soyez en lui.

_______________________
10
Je pourrais aussi suggérer qu'il y a quelque chose à explorer ici sur la nature de l'unité et de l'unicité au sein de
l'Église, qui est le Corps du Christ. Peut-être que, dans la fraternité, les croyants partagent plus de leur vie ensemble
que ce qui saute aux yeux.
11
Il vaut la peine de noter que la seule autre fois dans l'Évangile de Jean où il utilise le terme « la maison de mon
Père » est Jean 2:16, lorsqu'il parle du temple qu'il vient de nettoyer. Quelques versets plus loin, il dit : « Détruisez ce
temple, et en trois jours je le relèverai » (Jean 2 :19). Ensuite, l'auteur commente qu'« il parlait du temple de son corps
» (Jean 2 :21).
12
Veuillez reconnaître, encore une fois, que rien de tout cela ne décrit un changement qui s'est produit dans
l'Esprit de Christ , mais le changement qui s'est produit dans le corps de Christ. Il parle de la nature corporelle, pas de
l'identité ou de la personnalité.
13
C'est souvent une possibilité, et vice versa, puisque le grec original était écrit en majuscules , laissant au lecteur
le soin de discerner l'usage auquel il était destiné.
 Chapitre 5

LE VRAI SENS DE L'EXPIATION

Dans notre quête pour comprendre l'Évangile et grandir dans la foi, il n'y a peut-être rien
de plus susceptible de nous entraver que la culpabilité, la honte et la condamnation. Nous
allons en traiter dans ce chapitre. Satan ne veut rien de plus que vous faire sentir sale et
indigne, malgré le fait que vous soyez pardonné. En fait, il vous permettra volontiers
d'avoir le pardon des péchés, car il existe de nombreuses façons d'utiliser cette
connaissance contre vous. Mais il y a une chose dont il sait qu'elle vous donnera à jamais
le dessus : la connaissance de ce que Dieu a fait de ces péchés qu'il a pardonnés.
Satan se contente que vous croyiez que Dieu vous appelle belle, tant que vous ne croyez
pas réellement que vous êtes belle. Il se contente que vous croyiez que Dieu vous déclare
juste, tant que vous ne croyez pas réellement qu'il vous a rendu juste. Il est content que
vous croyiez que Dieu néglige volontairement votre péché, aussi longtemps que vous
continuez à croire qu'il est toujours là. Il ne reculera devant rien pour déformer votre image
de vous-même, pour vous faire croire que la façon dont Dieu vous voit n'est pas réellement
la façon dont vous êtes.
Satan veut que vous vous sentiez comme une femme dont le mari lui dit qu'elle est belle,
mais cela n'a pas vraiment d'importance car elle ne se voit pas de la même manière. Car il
sait que si vous ne pouvez pas voir ce que Dieu voit, alors vous ne pourrez jamais vous
donner entièrement à lui. Vous « protégerez » Dieu de vous-même, choisissant pour lui de
ne pas être aimé. Vous projeterez vos insécurités sur Dieu, présumant que son amour et ses
compliments ne sont guère plus que de gentils mensonges. Et même si vous savez - en tant
que fait intellectuel ou position doctrinale - qu'il vous aime, vous ne comprendrez jamais
vraiment pourquoi, comment ou jusqu'à quel point.
Le fondement de notre foi, telle qu'elle s'applique à notre vie quotidienne, est l'expiation
de nos péchés par Jésus-Christ, notre Seigneur. Il n'y a rien - et je veux dire rien - qui soit
une fondation plus nécessaire pour notre croissance spirituelle. La pierre angulaire a été
posée. Maintenant, nous devons commencer là où Christ a terminé.

LES CHÈVRES D'EXPIATION

Dans l'Ancien Testament, nous apprenons quelque chose appelé Le Jour des Expiations,
ou Yom Kippour. Une fois par an, le souverain sacrificateur d'Israël entrait dans le Saint
des Saints - le lieu le plus secret du tabernacle/temple - pour expier tous les péchés du
peuple. C'était là que la présence de Dieu « apparaissait dans la nuée au-dessus du
propitiatoire » (Lévitique 16:2) pour recevoir les offrandes pour leur péché, qui étaient
administrées par le prêtre au nom d'Israël.
Les chrétiens, bien sûr, n'observent plus ce jour, et nous n'offrons pas non plus de
sacrifices pour nos péchés, en général. Comme c'était le cas pour beaucoup de choses sous
la loi juive, le jour des expiations n'était que « l'ombre des bonnes choses à venir au lieu
de la véritable forme de ces réalités » (Hébreux 10 : 1). Jésus, lui-même, est notre Grand
Souverain Sacrificateur qui "est entré, non dans des lieux saints faits de main d'homme,
qui sont des copies des vraies choses, mais dans les cieux mêmes, pour paraître maintenant
devant Dieu à notre place" (Hébreux 9 :24). Il est la véritable et définitive expiation de nos
péchés, nous réconciliant pour toujours avec le Père et nous donnant un accès constant «
derrière le voile ».
Même ainsi, il y a encore beaucoup à apprendre de l'ancien rituel juif, car il donne un
bon aperçu de ce que l'expiation signifie réellement pour nous aujourd'hui et comment
exactement elle a été accomplie une fois pour toutes par Jésus. C'est une chose très
puissante. Les instructions détaillées pour cette tradition annuelle se trouvent dans
Lévitique 16, puis la comparaison/parallèle de la Nouvelle Alliance que nous utiliserons
se trouve principalement dans Hébreux 9-10.
Avant d'entrer dans le vif du sujet, il sera utile de définir quelques éléments.
Le mot hébreu pour "expier" ( kaphar ) signifie "couvrir, enlever ou effacer".
L'expiation est un thème biblique courant, en particulier dans l'Ancien Testament. Il se
rapporte à l'idée de purifier le peuple du péché pour rester en bonne position avec Dieu.
C'était, en fait, le but même du Jour des Expiations. « Car en ce jour, l'expiation sera faite
pour vous afin de vous purifier.
Vous serez purs devant l'Éternel de tous vos péchés » (Lévitique 16:30).
Ensuite, nous devons comprendre l'importance du sang. (Cet indice sera très utile
lorsque nous commencerons à parler du sang de Christ). Dieu a dit à Israël que "la vie de
toute créature [littéralement, toute chair ] est dans son sang" (Lévitique 17:14). Le mot
traduit ici par "vie" est nephesh , qui signifie aussi "souffle" et "âme", et il était compris
comme la force vitale animant toute créature vivante. De cette façon, il est étroitement lié
(et souvent utilisé de manière interchangeable avec) le mot hébreu ruach , qui est traduit
par « esprit », « souffle » et « vent ». Ainsi, selon la théologie juive, l'esprit/l'âme des
humains se trouve dans (ou du moins est représenté par) le sang, et il est distinct du corps
de chair. C'est pourquoi, après que Caïn eut tué Abel, Dieu dit à Caïn : « La voix du sang
de ton frère crie vers moi du sol » (Genèse 4 :10). On croyait que la personne réelle (l'esprit)
était dans le sang.
Concernant l'expiation des péchés, Dieu a dit : « J'ai donné [le sang des animaux] pour
vous… pour faire l'expiation de votre [ nephesh ], car c'est le sang qui fait l'expiation par
le [ nephesh ] » (Lévitique 17:11 ; cf. 17:14, Genèse 9:4). Puisque les animaux étaient
naturellement sans péché, leur sang représentait une pureté de vie, qui était capable d'agir
comme une couverture (expiation) sur le péché d'Israël, rendant effectivement le peuple
pur.
Maintenant, revenons au Jour des Expiations. La première des offrandes requises était
un taureau. Le taureau a été sacrifié et son sang a été utilisé pour expier les péchés du
souverain sacrificateur afin qu'il soit pur et capable de se tenir devant Dieu tout en
accomplissant le reste de ses fonctions. Par conséquent, dans notre parallèle de la Nouvelle
Alliance, il n'y a pas besoin d'un taureau puisque Jésus était sans péché.
Ensuite parmi les offrandes se trouvaient deux boucs, qui étaient réservés pour les
péchés du peuple , chaque bouc ayant un but unique. Le souverain sacrificateur « tirerait
au sort les deux boucs, un sort pour l'Éternel et l'autre pour Azazel [signifiant inconnu] »
(Lévitique 16:8). Le premier serait tué, puis son sang serait aspergé sur divers objets et
lieux à l'intérieur de la tente d'assignation pour « la purifier et la consacrer des impuretés
du peuple d'Israël » (16:19). Remarquez à nouveau le but du sang - purifier. Ou un autre
mot avec une signification presque identique est de purifier. « En effet, sous la loi, presque
tout est purifié par le sang… » (Hébreux 9 :22).
Contrairement à la croyance commune, la punition pour les péchés d'Israël n'était pas
prise sur ce bouc au moyen de sa mort, mais plutôt la pureté de la vie de ce bouc était
transférée à Israël au moyen de son sang (puisque la vie est dans le sang ). "[P]or c'est le
sang qui fait l'expiation par la vie " (Lévitique 17:11, mes italiques). Cette compréhension
de la façon dont le sang a été utilisé peut également être vue dans le fait que ce n'était pas
le peuple, lui-même, qui était aspergé de sang le Jour des Expiations, mais "la tente et tous
les ustensiles utilisés pour le culte" (Hébreux 9:21). Ces objets n'avaient pas besoin d'être
punis ; ce serait idiot. Ils avaient besoin d'être lavés, nettoyés, purifiés.
A noter également le fait que ce sacrifice n'était pas vraiment un don du peuple à Dieu
pour l'apaiser ; c'était plutôt un don de Dieu à son peuple pour le purifier. Par conséquent,
Dieu a dit: " Je vous l'ai donné … pour faire propitiation pour vos âmes…" (Lévitique
17:11, mes italiques). Dieu a toujours été très miséricordieux.
Maintenant, sous la Nouvelle Alliance, il ne suffit pas de dire que Jésus est simplement
mort pour que nous soyons punis. Il a fait ça et plus encore. Remplir le rôle de ce premier
bouc, sa vie parfaite et sans péché nous est transmise au moyen de son sang, nous rendant
parfaitement purs devant Dieu et purifiant notre conscience (voir Hébreux 9 :14 et 10 :22).
Comme je l'ai déjà dit, dans la pensée juive, le sang porte l'âme/l'esprit. Par conséquent, ce
qui était autrefois un acte symbolique dans l'ancien Israël est devenu une chose très réelle
en Jésus. Être aspergé du sang de Jésus, c'est devenir un avec son Esprit. Jamais auparavant
il n'y avait eu un sacrifice aussi approprié pour l'humanité. Puisque les animaux ne
possèdent pas d'âme/d'esprit humain, leur sang ne pourrait pas vraiment purifier l'esprit de
l'homme, seulement la chair. "Car il est impossible que le sang des taureaux et des boucs
ôte les péchés" (Hébreux 10:4). Jésus, d'autre part, a partagé notre chair et notre sang. Par
conséquent, l'offrande de son Esprit a purifié (en esprit) ceux qui l'ont reçue (voir Hébreux
9:13-14). Nous reviendrons sur cette idée sous peu.
Le deuxième bouc (également connu sous le nom de « bouc émissaire ») est celui qui a
enduré la punition, et il a en fait été maintenu en vie. Alors que le souverain sacrificateur
se tenait devant Dieu avec le bouc vivant, il posait ses mains sur la tête du bouc et confessait
dessus tous les péchés du peuple. Cela aussi était appelé « expiation » (voir Lévitique
16 :10), car il couvrait le bouc de ses péchés. Ce bouc porterait alors les iniquités du peuple
dans/sur sa chair alors qu'il était envoyé hors du camp, dans le désert vers Azazel 14 . Alors
que la signification d' Azazel reste floue, l'effet évident d'envoyer la chèvre dans le désert
demeure. Cela signifie l' élimination complète du péché d'Israël.
Il va probablement sans dire que Jésus remplit aussi le rôle de ce bouc. Car il a porté
nos péchés dans son corps de chair et les a emportés directement en enfer où ils
appartiennent, loin de la présence du Seigneur (voir Hébreux 9 :28 ; Ésaïe 53 ; 1 Pierre
2 :24). Chaque fois que nous confessons nos péchés, c'est là qu'ils vont - sur sa chair, pas
sur la nôtre. « En envoyant son propre Fils dans la ressemblance d'une chair pécheresse et
pour le péché, il a condamné le péché dans la chair… » (Romains 8 :3). Ils sont traités,
punis et à jamais retirés de la vue de Dieu. "Car je pardonnerai leur iniquité, et je ne me
souviendrai plus de leur péché" (Jérémie 31:34). Ainsi, Dieu a pardonné et oublié, comme
si nous n'avions jamais péché du tout. Encore une fois, je dois vous rappeler qu'il ne s'agit
pas d'un simple geste symbolique. Ceux qui sont en lui (pensez à cela au sens littéral) se
sont débarrassés du corps du péché, étant morts par sa mort (voir Romains 6 : 6 et 7 : 4).
Nous avons été condamnés dans la chair, mais pas les nôtres. Jésus est plus qu'un substitut
; il est un vaisseau pour la mort par procuration et une nouvelle vie. Puisque « un seul est
mort pour tous, donc tous sont morts » (2 Corinthiens 5 :14).
Voyez-vous ce qui se passe ici? Où est le péché ? Que signifie vraiment l'expiation ?
Dieu ignore-t-il simplement notre péché, même s'il est toujours là ? Ou s'en occupe-t-il
complètement ? Remarquez ce que l'ancien système ne pouvait pas faire :
 "Selon cet arrangement, des dons et des sacrifices sont offerts qui ne peuvent
perfectionner la conscience de l'adorateur …" (Hébreux 9:9, mes italiques).

"[Je] ne pourrai jamais, par les mêmes sacrifices qui sont continuellement offerts
chaque année, rendre parfaits ceux qui s'approchent " (Hébreux 10:1, mes italiques).

"Car il est impossible que le sang des taureaux et des boucs ôte les péchés " (Hébreux
10:4, mes italiques).

"Et chaque sacrificateur se tient chaque jour à son service, offrant à plusieurs reprises
les mêmes sacrifices, qui ne peuvent jamais ôter les péchés " (Hébreux 10:11, mes
italiques).

Ici, nous pouvons voir assez clairement ce que signifie l'expiation. Bien qu'il comprenne
certainement le pardon des péchés (voir Hébreux 9:22, 10:18), l' élimination du péché est
l'image ultime. L'expiation n'est complète que si le péché est entièrement supprimé.
Lisez maintenant comment cela a été accompli par Christ pour tous les croyants.

« Car si le sang des boucs et des taureaux, et l'aspersion des personnes souillées avec la
cendre d'une génisse, sanctifient pour la purification de la chair, combien plus le sang
de Christ, qui, par l'Esprit éternel, s'est offert sans tache à Dieu, purifie notre conscience
des œuvres mortes pour servir le Dieu vivant » (Hébreux 9 :13-14, mes italiques).

"Mais tel qu'il est, il est apparu une fois pour toutes à la fin des siècles pour ôter le
péché par le sacrifice de lui-même" (Hébreux 9:26, mes italiques).

"[N]ous avons été sanctifiés par l'offrande du corps de Jésus-Christ une fois pour toutes"
(Hébreux 10:10, mes italiques).

« Car par une seule offrande il a amené à la perfection pour toujours ceux qui sont
sanctifiés » (Hébreux 10 :14).

Ne vous énervez pas encore trop. Nous n'avons pas besoin de prétendre être parfaits
(dans le sens où il n'y a plus de croissance à avoir). Nous devons prétendre être purs —
c'est-à-dire libres d'une conscience pécheresse — étant donné que nous marchons dans la
foi et l'humilité. Plus important encore, le point que je veux faire valoir est le suivant. La
Bible dit non seulement que nous sommes pardonnés mais aussi que nous ne sommes pas
coupables, que nous sommes purs .
 Certes, il est tout à fait possible d'être pardonné tout en restant coupable ou "sale". C'est
ainsi que j'ai pensé à moi-même pendant la plus grande partie de ma vie chrétienne. Ma
dette a été annulée, mais pas vraiment payée. Ou même si c'était payé, je n'arrêtais pas
d'encourir plus. Dieu m'a aimé et m'a pardonné, mais il ne s'est pas souvent réjoui en moi.
Il m'a donné son Esprit, mais je suis resté un peu pourri. Il a enlevé la punition du péché
mais a laissé sa tache. J'ai été tiré de la boue mais toujours couvert de crasse. Je n'étais pas
condamné, techniquement , mais je pouvais sentir sa déception et sa colère constantes ( à
moins , bien sûr, que j'aie été particulièrement « bon » cette semaine-là). Pouvez-vous
raconter?
Il semblait que tout ce que quelqu'un pouvait me dire était Ne soyez pas si dur avec
vous-même, Dieu vous pardonne, personne n'est parfait, etc. Ou sinon, on m'a juste dit de
prier pour que Dieu débarrasse le péché de mon cœur. Mais personne ne m'a jamais dit que
j'étais propre dans le vrai sens du terme. Si seulement j'avais lu ma Bible pour moi-même,
prié pour comprendre et pris ses paroles pour ce qu'elles signifient, j'aurais appris ces
vérités il y a longtemps !
C'est une chose de se tenir devant le Seigneur pardonné . C'en est une autre de se tenir
devant lui pur . C'est une chose d'avoir la permission d'approcher le roi, malgré le fait que
je sois toujours couvert de puanteur et de fumier. C'en est une autre de l'approcher avec
audace et confiance, lavé et revêtu de ses vêtements royaux. « Je me réjouirai beaucoup en
l'Éternel ; mon âme exultera en mon Dieu, car il m'a revêtu des vêtements du salut; il m'a
couvert de la robe de la justice…" (Esaïe 61:10). « Et l'ange dit à ceux qui se tenaient
devant lui : 'Enlevez-lui les vêtements sales.' Et il lui dit: 'Voici, j'ai ôté de dessus toi ton
iniquité, et je te revêtirai de vêtements purs'" (Zacharie 3:4).
Église, comment pourriez-vous être coupable si l'expiation a réussi ? Que doit faire Dieu
de plus pour enlever votre péché ? Il n'y a qu'un seul chemin vers le Père, et c'est par le
Fils par le Saint-Esprit. Vous ne pouvez pas y arriver sans être magnifiquement lavé et
habillé en cours de route. Alors que vous vous tenez devant le juge, vous ne devez rien du
tout (voir Colossiens 2 : 14). Vous n'êtes pas simplement un débiteur qui s'en est tiré. Au
contraire, le compte a été réglé et il n'y a pas de dette à voir. Tu es innocent comme une
colombe, irréprochable comme un agneau. Vous êtes justifié dans sa propre justice, trempé
dans son propre sang, renouvelé dans son propre Esprit, recréé dans sa propre nature. « Qui
portera une accusation contre les élus de Dieu ?… Qui doit condamner ? (Romains 8:33-
34). Si quelqu'un vous accuse, c'est Satan l'accusateur, et il le fait avec des mensonges . S'il
y a une chose que le Serpent ne veut pas que vous sachiez, c'est que vous êtes pur, propre,
pur, pur, pur, nouveau, nouveau, nouveau, par le précieux sang de Jésus, qui vous a lavé à
blanc comme neige.
 Je pense qu'il est prudent de dire que la majorité de l'Église croit actuellement que Dieu
choisit gracieusement de ne pas voir notre péché, même s'il est toujours là. Mais permettez-
moi de vous demander ceci, croyant. La Vérité personnifiée peut-elle m'appeler propre
alors que je ne le suis pas ? La Vérité, elle-même, peut-elle choisir de voir quelque chose
qui n'est pas vrai ? N'est-ce pas un pur blasphème ?! « Ce que Dieu a rendu pur, ne l'appelez
pas vulgaire » (Actes 11 :9). Dieu n'est pas un menteur, ni aveugle. S'il ne voit pas le péché,
c'est parce qu'il n'est pas là (voir Jérémie 31:34 et Hébreux 10:17). Que doit-il donc
regarder ? Il regarde le cœur (voir Actes 15:8-9).
Pourquoi donc n'y a-t-il "maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-
Christ?" (Romains 8:1). Ce n'est pas simplement que nous sommes pardonnés malgré notre
péché restant. En Christ , nous ne sommes même pas dans le « corps du péché » (voir
Romains 6 :6-7, 8 :9). Et dans l'Esprit, « la juste exigence de la loi [est] accomplie en nous
» (Romains 8 :4). Oui, notre péché a été traité, tout mal retiré de nos cœurs. Les passions
de la chair peuvent faire la guerre comme elles le font. Mais Dieu merci, nous avons été
délivrés, et ce n'est plus ce que nous sommes.
« C'est pourquoi, frères, puisque nous avons confiance pour entrer dans les lieux saints
par le sang de Jésus… approchons-nous avec un cœur sincère dans la plénitude de la foi,
le cœur purifié d'une mauvaise conscience et le corps lavé d'une eau pure. » (Hébreux
10 :19-22, mes italiques).

LA PERFECTION SANS PÉCHÉ ?

Il y a eu un débat séculaire dans l'Église sur la question de savoir si la perfection sans péché
est atteignable ou non dans cette vie. Pour être honnête, je crois que les deux parties ont
raté le coche. L'argument lui-même montre que nous n'avons pas correctement compris
soit (a) l'expiation, soit (b) le chemin vers la perfection. Après avoir réduit l'expiation au
pardon des péchés, ou au mieux, à une suppression partielle du péché, notre objectif a été
de débarrasser le cœur du péché restant . Il est tout à fait incroyable de voir comment nous
avons fait des allers-retours pour savoir si cet état d'impeccabilité peut éventuellement être
atteint alors que, selon l'évangile, nous l'avons déjà par la foi. Nous avons pris un esprit
sans péché, un cœur pur, pour être la fin de la vie chrétienne, alors qu'en réalité c'est le
début , sans quoi nous ne pouvons pas porter de fruit. C'est la semence de Dieu, son Saint-
Esprit, notre nouvelle identité en Christ, à laquelle notre foi doit entièrement s'accrocher
pour porter le fruit de la justice.
Cela ne veut pas du tout dire que l'œuvre de Dieu en nous est terminée. Au contraire,
cela veut dire que son travail en nous commence lorsque nous commençons à croire qu'il
a enlevé le péché de nos cœurs. Cela ne veut pas non plus dire que nous sommes déjà
parfaits et que nous ne pécherons plus jamais. Au lieu de cela, il s'agit de délimiter la source
du péché et de la justice.
Jusqu'ici, j'espère avoir rendu extrêmement clair que le cœur, ou l'esprit, est ce que Dieu
a rendu nouveau et pur, juste et saint. C'est la personne dans le corps de chair, et les deux
doivent être distingués. Car la chair, elle-même, a encore des « passions pécheresses… qui
font la guerre à votre âme » (1 Pierre 2 :11). Remarquez, ce n'est pas l'inverse. "[L]es désirs
de la chair sont contre l'Esprit… pour vous empêcher de faire les choses que vous voulez
faire " (Galates 5:17, mes italiques). "[M]ais si par l'Esprit vous faites mourir les actions
du corps, vous vivrez" (Romains 8:13).
Alors, voyez-vous, pour mettre à mort les passions de la chair et s'abstenir de pécher,
nous devons d'abord connaître la vérité que ces passions pécheresses ne sont plus les nôtres.
Ils sont nés dans notre chair, et la seule raison pour laquelle nous leur obéissons est que
nous sommes trompés en pensant qu'ils viennent de notre esprit. D'où la nécessité de
renouveler nos esprits (voir Romains 12 : 2, Colossiens 3 : 10, Éphésiens 4 : 23). Tant que
nous continuerons à croire que nous avons encore du péché dans notre esprit, nous serons
incapables de marcher selon l' Esprit sans péché, avec qui nous avons été unis (voir 1
Corinthiens 6 :17). "Vous savez qu'il est apparu pour ôter les péchés, et en lui il n'y a pas
de péché" (1 Jean 3:5).

QU'EN EST-IL DE 1 JEAN 1 ?

Ce genre de conversation ramène presque toujours l'Église à une écriture particulière - 1
Jean 1. Il y en a certainement d'autres qui sont pertinentes, mais celle-ci est notoirement
source de division. Cela vaut la peine de le regarder maintenant.

V. 7 - "Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est dans la lumière, nous
sommes en communion les uns avec les autres, et le sang de Jésus son Fils nous purifie
de tout péché."

V. 8 - "Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous trompons nous-mêmes,
et la vérité n'est pas en nous."

V. 9 - « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et
pour nous purifier de toute iniquité.
 V. 10 – « Si nous disons que nous n'avons pas péché, nous le faisons menteur, et sa
parole n'est pas en nous » (1 Jean 1 :7-10).

Comme vous pouvez l'imaginer, les versets 8 et 10 sont le plus souvent utilisés pour
tenter de détruire tout argument selon lequel un chrétien peut être sans péché. C'est l'un de
ceux, comme Romains 7, qui est mal interprété par ignorance, sorti de son contexte, puis
utilisé pour défendre et glorifier l'œuvre du diable - tout cela au nom de
Jésus. Ces dissidents de la doctrine de la sainteté sont sous une illusion satanique qu'ils «
protègent en quelque sorte la sainteté de Jésus » en insistant sur le fait qu'il ne peut pas
sanctifier, « en préservant l'intégrité de l'évangile » en limitant son pouvoir. Ils sont
tellement déterminés à maintenir leur position doctrinale qu'ils sont devenus aveugles à la
vérité qui est juste devant eux. Si vous êtes l'une de ces personnes, je vous assure que le
Seigneur vous gardera aveugle dans votre péché si vous ne vous humiliez pas devant lui et
ne priez pas qu'il vous révèle la pure vérité dans ses Saintes Écritures.
Regardez le contexte, à partir du verset 7. « [S]i nous marchons dans la lumière… le
sang de Jésus… nous purifie de tout péché. Dites-moi, comment peut-on être purifié du
péché et l'avoir encore ? Il ne dit pas que nous sommes purifiés de la tache du péché, ou
de l' effet du péché, ou de la conséquence du péché. Il dit que nous sommes purifiés du
péché lui-même. Et pas une partie, mais la totalité . Comme nous l'avons vu dans la dernière
section, c'est l'essence de l'expiation. Cela n'a aucun sens de parler d'être purifié de quelque
chose s'il reste encore.
Ainsi, lorsqu'il dit au verset 8 : « Si nous disons qu'il n'a pas de péché, nous nous
trompons nous-mêmes… », il parle de reconnaître notre dépravation en dehors de Jésus .
Il est vrai que « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3 :23). Certes,
aucun niveau de maturité spirituelle – pas même l'état de perfection lui-même – ne nierait
le besoin fondamental de la grâce salvatrice de Dieu. Tout le monde a péché. Si nous ne
parvenons pas à le reconnaître, prétendant avoir notre propre droiture, alors par définition,
nous marchons dans les ténèbres, pas dans la lumière. Mais comme il le dit au verset 9,
lorsque nous reconnaissons cette réalité, Jésus nous pardonne et nous purifie de toute
iniquité . Comme il serait insensé, après avoir été purifié, de continuer à croire que nous
sommes encore sales ! Il convient également de noter que la purification est quelque chose
de différent du pardon. Jean n'était pas redondant en disant que Dieu nous pardonne et nous
purifie. Son but est d'exprimer l'achèvement de l'expiation, l'élimination complète du
péché, pour tous ceux qui se sont tournés des ténèbres vers la Lumière.
Tout comme nous ne pouvons pas marcher dans les ténèbres et être en communion avec
la Lumière, nous ne pouvons pas non plus marcher dans la Lumière et rester dans les
ténèbres. Car « Dieu est lumière, et en lui il n'y a point de ténèbres » (1 Jean 1:5). Par
conséquent, si nous sommes vraiment en lui, alors il n'y a pas de ténèbres en nous. Nous
pouvons également relier cela à certaines choses dont nous avons déjà discuté. Si, par
exemple, « [ce] n'est plus moi qui vis, mais Christ qui vit en moi » (Galates 2 :20), alors
comment pourrais-je encore prétendre avoir du péché en moi ? Ne devrais-je pas renoncer
à cette chose glorieuse que Dieu a faite ? Ne devrais-je pas renier sa grâce et soumettre ma
foi ? « Vous aussi, vous devez vous considérer comme morts au péché et vivants pour Dieu
en Jésus-Christ » (Romains 6 :11).
Au verset suivant (1 Jean 2 :1), Jean écrit : « Je vous écris ces choses afin que vous ne
péchiez pas. Mais si quelqu'un pèche, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ
le juste. Remarquez l'intention explicite de Jean pour ce qu'il vient d'écrire — qu'ils ne
pèchent pas . Et présume-t-il qu'ils le feront, ou présume-t-il qu'ils ne le feront pas ? Il dit
: « si quelqu'un pèche », pas « quand tout le monde pèche ». N'est-il pas étonnamment clair
qu'ils avaient une perspective différente de la nôtre aujourd'hui ? Devrions-nous appeler
Jean un hérétique pour avoir suggéré qu'ils pouvaient réellement continuer sans pécher ?
Si un de ses disciples venait le voir un mois plus tard et lui disait : « Jean, grâce à ton
instruction, je n'ai pas péché ! pensez-vous que John rechignerait à cette affirmation ?
Pensez-vous qu'il crierait : « Menteur ! Menteur! La Vérité n'est pas en vous !" Ou pensez-
vous qu'il célébrerait le fait que l'homme marchait dans la lumière et que le sang
purificateur de Jésus produisait l'effet escompté ?
Peut-être qu'une analogie est nécessaire pour nous aider à mieux comprendre Jean.
Imaginez que le but était que vous arriviez chez moi. Dans ce cas, dire que vous n'avez pas
besoin de mon adresse revient à dire que vous "n'avez pas de péché" (1 Jean 1: 8), ou pas
besoin de purification, même si vous en avez le plus clairement. Ce serait très orgueilleux
et stupide. Vous vous tromperiez tout simplement et vous ne pourriez jamais arriver ici. N
ou aurais-je une raison de vous donner l'adresse, sous prétexte que vous n'en avez pas
besoin. Mais si vous me disiez que vous ne connaissez pas l'adresse, je vous la donnerais.
Problème résolu. Après l'avoir reçu, vous vous fieriez à jamais aux informations que je
vous ai données, mais vous n'en auriez plus besoin de la même manière qu'auparavant. Ce
serait faux de dire aux gens que vous êtes arrivé ici tout seul et que vous n'avez pas eu
besoin de mon aide. Mais il serait tout aussi faux de dire que vous aviez encore besoin de
mon adresse que si je ne vous l'avais jamais donnée. 15 Appliquez cela à 1 Jean, et vous
verrez ce que je veux dire. Si vous confessez vos péchés à Dieu, reconnaissant votre besoin
de sa grâce, il résout le problème en supprimant tous vos péchés. Il vous rend propre et pur
tel qu'il est. Et après cela, il est tout aussi faux de dire qu'il ne vous a pas purifié que de
dire que vous n'aviez aucun péché dont vous deviez être purifié.
 Voici notre vrai problème. Nous avons une pensée pécheresse et nous concluons : « Je
suppose que je ne suis toujours pas juste. La chair prend le dessus sur nous et nous décidons
que la parole de Dieu n'est pas vraie. Un frère agit selon la chair, et nous disons : « Regarde,
tu es encore un pécheur, pas encore rendu parfait. Mais la bonne réponse serait de dire : «
Ne vous y trompez pas. Ce n'était pas qui tu es. Souviens-toi et crois que tu as été purifié.
Nous pensons que si vous confessez vos péchés, vous admettez que vous êtes toujours
impur. Mais en fait, la confession est la confirmation même de notre nouveauté et de notre
pureté. C'est une réaffirmation de qui nous sommes vraiment en Christ. C'est, en soi, la
preuve des véritables désirs de notre cœur, la preuve qu'il nous a rendus justes et purs. Mais
si vous n'êtes pas sûr du tout de l'état de votre propre cœur, la Bible dit de confesser, et
vous serez rendu pur et juste. Après ce point, vous devez commencer à croire qu'il en est
ainsi.
Je veux être très clair à nouveau sur quelque chose. Notre chair n'est pas encore parfaite.
Pour cela, nous attendons notre corps de résurrection. En attendant, ses passions peuvent
encore faire rage et nous faire la guerre. En ce sens, notre perfection est un travail en cours,
pas encore achevé. Mais que dit Paul ? « [N]ous ne considérons personne selon la chair »
(2 Corinthiens 5 :16). Par conséquent, nous devons catégoriquement rejeter que les désirs
de la chair soient les nôtres. Car vivre selon la chair (ou s'identifier à la chair), c'est
inévitablement se tromper à nouveau dans le péché, rendant l'expiation pratiquement
inefficace. « Car s'attacher à la chair, c'est la mort… » (Romains 8 :6).
Et il y a encore un autre point sur lequel je dois être clair. Ce n'est pas que nous ne
devrions pas assumer la responsabilité de nos péchés, ni que nous devrions penser qu'il
nous est impossible de pécher. Au contraire, nous devons identifier avec précision la
source de nos passions pécheresses et, dans le cas où nous péchons, pourquoi cela s'est
produit. Si nos esprits ont été renouvelés, alors le désir pécheur vient du corps de chair , et
la raison de l'action pécheresse est la tromperie . Si nous péchons, ce n'est pas parce que
nous voulions vraiment faire ladite chose, mais parce que nos esprits ont été trompés en
s'identifiant aux passions de la chair. Et si nous avons le moindre doute que nos cœurs
soient vraiment purs, nous pouvons toujours les purifier par la foi que nous sommes lavés
dans le sang.
Il n'y a pas besoin de culpabilité ou de condamnation ; seulement un besoin de mieux
penser et de grandir dans la foi. Nous sommes « transformés par le renouvellement de
[notre] esprit[s] » (Romains 12 : 2). En ce sens aussi, nous ne sommes pas encore parfaits.
Ce n'est pas tant que nous avons été souillés, mais trompés. Nous n'avons pas été dans le
péché mais dans l'enfance. Nous n'avons pas été méchants mais ignorants. Nous n'avons
pas été méchants mais faibles. Nous n'avons pas été complices mais crédules. Je m'adresse,
bien sûr, à ceux qui ont déjà été purifiés par le sang. Nous n'avons pas besoin de plus de
purification maintenant ; nous avons besoin de plus de foi. Mais ceux qui persistent
volontairement dans la tromperie se révèlent être des transgresseurs (voir Galates 2:18).
Que la perfection sans péché soit atteignable ou non dans cette vie, du moins dans le
sens où nous l'entendons depuis si longtemps, n'est peut-être pas aussi important que nous
le pensions. Il est vrai que la sanctification est un processus dans un sens, car nous devons
mûrir dans notre pensée (ou grandir dans la foi) pour marcher par l'Esprit et mettre à mort
les actions du corps (voir Romains 8 :13). Mais le processus n'arrivera jamais (et encore
moins s'achèvera) si nous ne nous concentrons pas sur l' œuvre achevée de Jésus, qui nous
a déjà purifiés, enlevant le péché de nos cœurs. C'est la raison pour laquelle nous manquons
de fruit spirituel. Nous ne porterons jamais le fruit de la justice si nous ne croyons pas qu'il
nous a rendus justes. « Car celui qui manque de ces qualités est tellement myope qu'il en
devient aveugle, ayant oublié qu'il a été purifié de ses anciens péchés » (2 Pierre 1:9).
Ne fais pas d'erreur. Vous ne pouvez pas marcher dans la Lumière si vous marchez à
vue. Croyez que vous êtes pur et juste par l'Esprit de Dieu en vous, et cette vérité vous
rendra libre comme vous ne l'auriez jamais imaginé.

_______________________
14
Il y a un débat sur la signification de "Azazel", étant donné qu'il ne se trouve nulle part ailleurs dans les Écritures
en dehors de Lévitique 16. Cela étant dit, il se trouve dans un autre morceau de la littérature juive, et le sens y est
assez intéressant. Dans le chapitre 10 du Livre d'Enoch (qui est un ouvrage juif intertestamentaire), nous lisons que
la terre entière est corrompue par les enseignements d'un ange déchu, nommé Azazel, à qui Dieu attribue tous les
péchés. Cela ressemble beaucoup à Satan. Si ces deux exemples parlent du même caractère (ce que je crois
personnellement), alors la conclusion serait que ce bouc emporterait les péchés d'Israël dans le domaine de Satan
(l'enfer), pour ne jamais revenir.
15
Voir Jean 14:4-6 pour un parallèle intéressant.
 Chapitre 6

COMMENT LA FOI APPORTE L'OBEISSANCE

Dans le premier chapitre, nous avons posé la question : Comment la foi provoque-t-elle
l'obéissance d'une manière qui ne fonctionne pas ? Nous avons maintenant une excellente
base pour répondre à cette question. Dans la foi, nous vivons selon une nouvelle réalité —
un état d'être entièrement nouveau — dans lequel l'obéissance aux commandements de
Dieu n'est plus en tension ou en conflit avec notre nature mais un aspect de celle-ci. Dans
la foi, nous cessons de laisser les pensées, les sentiments et les actions de la chair dicter ce
que nous pensons de nous-mêmes, car nous ne sommes plus dans la chair mais en Christ.
Au lieu de cela, nous laissons la parole de Dieu nous dire qui nous sommes, malgré ce que
nous pouvons voir et ressentir à un moment donné. Car « si quelqu'un est en Christ, il est
une nouvelle créature » (2 Corinthiens 5 :17). La foi implique bien plus que de croire que
Dieu vous aime, que Christ est mort pour vous et que vous allez au ciel. Cela implique plus
que de faire confiance à sa bonne volonté et à l'aide du Saint-Esprit en vous pour faire
mieux. La foi regarde dans le royaume invisible et s'empare du nouveau vous, qui a été
«créé à l'image de Dieu, dans la vraie justice et la sainteté » (Éphésiens 4:24). La foi dit
avec assurance : « Je suis mort au péché et j'ai été ressuscité pour la justice. Il ne dit pas :
« J'ai besoin de plus d'amour », mais plutôt : « L'amour de Dieu est en moi ». Il n'est pas
persuadé et étouffé par l'évidence contraire de la chair, mais au lieu de cela, s'identifie sans
relâche à la nouvelle vie en Christ, où le péché et la honte ont été vaincus pour toujours.

ROMAINS 6
Appliquons cela à une Écriture et donnons-lui vie. Romains 6 commence par la question :
« Devons-nous persévérer dans le péché afin que la grâce abonde ? ( v . 1). Comme nous
en avons discuté dans le premier chapitre, les lecteurs de Paul voulaient savoir comment
l'obéissance était pertinente dans le contexte de la grâce de Dieu. Il leur semblait que c'était
juste une licence pour pécher sans crainte de punition. Comme beaucoup encore
aujourd'hui, ils ont compris que la grâce initiale dans la vie d'un croyant était le pardon des
péchés et le don gratuit de la vie éternelle, mais pas beaucoup plus que cela. Si tel était le
cas, alors peu importe qu'une personne fuie le péché et recherche la justice, car le péché ne
serait pas du tout opposé à la grâce salvatrice de Dieu. Plus nous péchons, plus Dieu
pardonne. Pas étonnant qu'ils aient été offensés par l'évangile de la grâce ! Pas étonnant
qu'ils aient insisté sur le caractère pratique de la loi pour amener l'obéissance. Et il n'est
pas étonnant que tant de chrétiens continuent aujourd'hui à pécher comme si de rien n'était.
Tout se résume à ce que nous croyons au sujet de la grâce, ou, plus précisément, de la grâce
qu'une personne reçoit initialement par la foi en Jésus-Christ. C'est donc ce que Paul se
propose de faire : expliquer la grâce de Dieu et comment elle crucifie le péché. Voici
quelques versets surlignés de sa réponse.

« Comment pouvons-nous, nous qui sommes morts au péché, y vivre encore ? ( v . 2).

« Nous savons que notre vieil [homme] a été crucifié avec [Christ] afin que le corps du
péché soit réduit à néant, afin que nous ne soyons plus esclaves du péché » ( v . 6).

« Car celui qui est mort a été affranchi du péché » ( v . 7).

« Pour la mort [Christ] est mort, il est mort au péché, une fois pour toutes, mais la vie
qu'il vit, il la vit pour Dieu. Vous aussi, vous devez vous considérer comme morts au
péché et vivants pour Dieu en Jésus-Christ » (v. 10-11).

« Mais grâces soient rendues à Dieu, car vous qui étiez jadis esclaves du péché, vous
avez obéi de tout cœur à la norme de l'enseignement auquel vous étiez attachés, et,
ayant été affranchis du péché, vous êtes devenus esclaves de la justice » (v. 17-18).

« Mais maintenant que vous avez été affranchis du péché et que vous êtes devenus
esclaves de Dieu, le fruit que vous obtenez conduit à la sanctification et à sa fin, la vie
éternelle » ( v . 22).
Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai lu ce chapitre avant de comprendre ce qui
se passait vraiment ici. Pendant des années, ma seule conclusion était qu'il n'est pas
acceptable pour un chrétien de continuer à pécher. Avec un ton légèrement condamnant
(même si je savais que je n'étais pas techniquement condamné), j'ai entendu Paul dire : «
Péché ?! Comment peux-tu?! Après tout ce que Dieu a fait pour vous… » Parfois, cela a
conduit à des doutes subtils concernant mon salut. Bien sûr, je me rappelais que je suis
sauvé par la foi, pas par les œuvres, mais je ne pouvais pas m'empêcher de me demander
si ma foi était même réelle, étant donné le péché qui restait encore dans ma vie. D'autres
fois, ce n'était qu'un morceau de plus d'Écritures à mettre dans le seau «Arrêtez de pécher»
- pertinent pour ceux qui abusent de la grâce de Dieu, mais pas pertinent pour moi et
d'autres qui veulent réellement obéir à Dieu. En réalité, cependant, Paul dit quelque chose
de très différent et de plus utile.
 En relisant les versets ci-dessus, portez une attention particulière au langage que Paul
utilise pour décrire leur condition. Notamment, il ne considère pas leur libération du péché
comme quelque chose qui reste à obtenir, mais plutôt quelque chose qui a été accompli par
le Christ sur la croix et leur baptême dans sa mort. C'est un travail fini. De nombreux
chrétiens ont confondu cette absence de péché, décrite par Paul, comme signifiant
simplement que nous avons maintenant le «libre arbitre», ou la liberté de choisir de pécher
ou non. Il y a un certain nombre de problèmes avec ce point de vue, mais le plus important,
c'est qu'il passe à côté du point évident que Paul fait valoir, à savoir qu'en Christ, nous
sommes morts au péché. Si cela est réellement vrai, alors est-il même possible d'y vivre ?
De plus, nous sommes devenus esclaves de Dieu et de la justice. Pouvons-nous être
esclaves de la justice et en même temps libres de pécher ? Le langage que Paul utilise ici
suggère fortement quelque chose de plus que la liberté de choix. En fait, je dirais qu'il
exprime un état directement opposé à notre notion générale de libre arbitre.
Contrairement à la croyance populaire, lorsque Paul dit au verset 2 : « Comment
pouvons-nous, nous qui sommes morts au péché, y vivre encore ? il ne fait pas appel au
cœur du croyant, suggérant que si vous êtes reconnaissant de la grâce de Dieu envers vous,
vous choisirez de lui obéir par amour. Comme nous l'avons dit dans le premier chapitre,
cela nous laisse en fait dans une forme de justice des œuvres, continuant à compter sur
notre propre volonté pour faire ce qui est juste. Au lieu de cela, il fait appel à la réalité
invisible du croyant, suggérant que si vous compreniez correctement ce que Dieu a fait
pour vous en Jésus, vous verriez clairement comment vous êtes incapable de continuer
dans le péché. Pourquoi? Parce que ce n'est plus qui vous êtes. Quand Paul dit « comment
», il veut dire littéralement comment ? Il veut dire que si vous êtes vraiment mort au péché
(et que vous y croyez), il n'est pas possible de continuer à le vivre. Ce qui est mort est mort.
Comme il est dit dans 1 Jean 3:9, « Personne qui est né de Dieu ne s'exerce à pécher, car
la semence de Dieu demeure en lui ; et il ne peut pas continuer à pécher, parce qu'il est né
de Dieu » (mes italiques). 16
Il est donc certain que notre mort en Christ - qui s'est produite lorsque nous avons cru
pour la première fois et qui est marquée par notre baptême - ne se traduit pas simplement
par un «tournement vers Jésus», mais par un changement complet de notre état d'être. C'est
la mort de notre chair et une nouvelle vie en Dieu. C'est la liberté du péché et l'esclavage
de Dieu. Le mécanisme qui propulse le croyant vers la sanctification n'est pas la volonté
intérieure de cette personne de vaincre la chair et de faire ce qui est juste, mais la foi
intérieure de cette personne pour croire qu'en Christ, Dieu a crucifié la chair et les a fait
naître de nouveau. comme esclaves de la justice, fils d'obéissance, enfants de Dieu, etc. De
cette nouvelle identité ou état d'être - et vivant par la foi qu'il est vrai - vient le "fruit [de]
la sanctification et sa fin, la vie éternelle" (Romains 6:22).
Par conséquent, en ce qui concerne la grâce initiale reçue par chaque croyant, le pardon
des péchés et la « nouveauté de vie » (Romains 6 :4) vont de pair. Ce n'est pas le pardon
maintenant, puis la liberté plus tard, ou même la liberté progressivement. C'est un forfait
quand on croit en Jésus-Christ et qu'on reçoit son Esprit. Par définition de la grâce de Dieu,
on ne peut pas être à la fois pardonné et toujours esclave du péché. Par conséquent, recevoir
cette grâce (conscient de ce que l'on a reçu) et ensuite choisir consciemment une vie de
péché, en croyant ou en espérant qu'on est encore pardonné, c'est en fait rejeter entièrement
cette grâce. Naître de Dieu et ensuite choisir volontairement l'ancienne vie dans la chair est
un renoncement complet à son statut et à son identité d'enfant de Dieu. « Continuer à pécher
délibérément après avoir reçu la connaissance de la vérité » (Hébreux 10 :26) devrait être
une chose terrifiante pour quiconque comprend ce qu'il a fait. Ainsi, l'essentiel de
l'argument de Paul dans Romains 6 est que la grâce dépasse de loin la loi dans sa pratique
pour amener la justice (ou l'obéissance) dans la vie d'un croyant, et lorsque la grâce est
bien comprise, elle ne donne ni excuse ni pouvoir au péché.
Maintenant, il est important que nous sachions comment traiter et appliquer de manière
appropriée ce que dit Paul. Nous avons une horrible tendance à reconditionner
inconsciemment la parole de Dieu pour donner un sens à ce que nous pouvons voir, plutôt
que de la prendre pour ce qu'elle signifie réellement.
Paul dit : « Comment pouvons-nous, nous qui sommes morts au péché, y vivre encore
? (Romains 6:2). Si vous êtes comme moi, votre esprit naturel pense : « Comment pouvons-
nous être morts au péché si nous y vivons encore ? Ou "Comment pouvons-nous, nous qui
vivons dans le péché, y être morts?" Voyez-vous la différence? Pour Paul, le donné est qu'à
travers Jésus, nous sommes morts au péché. Par conséquent, il détermine que nous ne
pouvons pas continuer à y vivre (non pas que nous ne le ferons pas, mais que nous ne le
pourrons pas). Mais selon notre esprit naturel, la donnée est que nous nous retrouvons
toujours en train de pécher, nous déterminons donc que nous ne devons pas encore être
complètement morts au péché, bien que l'évangile nous dise le contraire. (Si ce que je viens
de dire n'a pas encore de sens pour vous, je vous exhorte à le relire jusqu'à ce que ce soit
le cas. C'est très important.) Les yeux de Paul sont tournés vers Christ, son œuvre achevée
et notre nouvelle vie en lui. Les nôtres sont sur nous-mêmes, le travail inachevé et notre
ancienne vie dans la chair. Il est peut-être temps de suivre l'exemple de Paul et d'apprendre
à « marcher par la foi et non par la vue » (2 Corinthiens 5 :7).
L'IDENTITÉ MÈNE À L'ACTION
C'est un fait de la vie humaine, et bien documenté dans le domaine de la psychologie, que
notre sens de l'identité guide nos actions. Ce que nous croyons de nous-mêmes en termes
de notre être intérieur est la force motrice de notre action extérieure. C'est là que réside une
grande partie de la puissance de l'évangile. Pour être clair, c'est bien plus que le pouvoir de
la pensée positive, et c'est très différent du genre de philosophie qui dit que nous pouvons
forger notre propre identité ou nous recréer. Le chrétien n'est pas un self-made man, ni le
produit d'un optimisme humaniste. Au contraire, Dieu nous a fait renaître, littéralement,
par la mort et la résurrection de Jésus-Christ — non plus dans la chair, mais dans l'Esprit ;
pas de descendance naturelle, "mais de Dieu" (Jean 1:13). Ce n'est pas simplement qu'il a
convaincu notre vieil homme de le suivre et de l'aimer, mais que "[l]'ancien est passé... le
nouveau est venu" (2 Corinthiens 5:17). Nous avons reçu une nouvelle vie, une nouvelle
identité et une nouvelle nature, et pour que cela se traduise dans notre vie quotidienne, nous
devons d'abord commencer à nous voir dans cette nouvelle Lumière.
Si l'eau liquide se prenait pour de la glace, elle ne se déplacerait pas librement. Si la
vapeur se croyait être de l'eau liquide, elle ne sortirait jamais de sa place. Mais chacun
connaissant sans aucun doute la vérité sur son état actuel, il obéit aux propriétés de cet état
comme s'il n'y avait pas le choix du tout. Il en va de même pour les gens. Nous obéissons
aux propriétés de l'état dans lequel nous pensons être. Si une personne grandit en pensant
qu'elle est intellectuellement déficiente, elle fera beaucoup moins d'efforts pour apprendre
que si elle croyait qu'elle était capable d'apprendre quoi que ce soit. Si quelqu'un est
convaincu qu'il est en mauvaise santé - pas seulement en tant qu'état temporaire, mais en
tant que ce type de personne - il lui sera presque impossible d'établir un mode de vie sain
de manière routinière. Ils peuvent être capables d'aller à contre-courant de leur identité
pendant un certain temps, mais à moins qu'ils ne commencent à s'identifier comme une
personne en bonne santé, le nouveau mode de vie ne sera pas durable. Si on apprend à un
enfant qu'il est pourri, tous ses désirs d'être autrement seront éclipsés et dominés par
l'identité apparemment incontournable à laquelle il a été soumis. "Devrais-je être gentil et
obéissant aujourd'hui?" ils penseront à eux-mêmes. "Cela semble bien d'éviter les ennuis
et de se faire des amis, mais malheureusement, c'est trop difficile pour moi. Ce n'est tout
simplement pas le genre d'enfant que je suis.
Cela s'applique également à la vie chrétienne. En utilisant l'exemple de Romains 6, les
chrétiens qui confondent la grâce de Dieu avec un simple pardon, et ainsi, se considèrent
toujours comme des pécheurs, sont certains de continuer à pécher. Mais ceux qui voient la
grâce de Dieu pour ce qu'elle est, et ainsi « se considèrent comme morts au péché »
(Romains 6:11) comme ils le sont vraiment en Christ , cesseront naturellement de pécher.
Cela ne veut pas dire qu'un vrai chrétien ne péchera plus jamais ; il s'agit plutôt de
reconnaître que lorsque nous le faisons, ce n'est pas dû à un moi défectueux mais à une
fausse compréhension de soi. Si après avoir péché, nous nous disons : « J'ai dû vouloir faire
cela ; il y a encore quelque chose qui ne va pas chez moi », alors nous nous sommes
confondus avec la chair, avec laquelle nous ne devons plus nous identifier (voir Romains
8 : 9 ; 2 Corinthiens 5 : 16 ; Colossiens 2 : 11). La vérité est que nous n'avons pas péché
parce que nous le voulions, mais parce que nous pensions que nous le voulions, ni parce
que nous devions le faire, mais parce que nous pensions que nous devions le faire. Ainsi,
nous avons été trompés. Pour les chrétiens, le fait de ne pas grandir et mûrir dans la voie
de la sainteté, ou d'obéir à un moment donné, n'est rien de plus qu'un échec à voir (ou à
croire) qui et ce que nous sommes vraiment. Ou bien c'est la preuve qu'ils ne sont pas nés
de Dieu.
Si vous êtes chrétien et que vous vous sentez condamné par cela, ou si vous m'entendez
vous reprocher de ne pas avoir assez de foi pour être libéré du péché, alors vous passez à
côté de l'essentiel. Je ne dis pas que c'est votre faute; Je dis que ce n'est pas toi . Je ne vous
pointe pas du doigt; Je vous oriente vers Christ. Si quelqu'un dans la chair et sous la loi
peut dire, "ce n'est plus moi qui le fais, mais le péché qui habite en moi" (Romains 7:17,
20), alors combien plus le croyant, qui n'est plus dans la chair mais un avec Christ, se
dissocient légitimement du péché avec lequel ils se sont autrefois identifiés ? En Christ, tu
es un enfant de Dieu, entièrement nouveau à son image — comment pourrais-tu être
condamné ? Satan veut vous faire honte et vous décourager de toujours lutter contre le
péché et de ne pas avoir assez de foi pour changer. Mais aucune quantité de foi ne peut
ajouter ou enlever ce que vous êtes déjà en Christ ; cela ne peut que vous aider à porter les
fruits et à vivre en alignement avec le nouveau et vrai vous. La tactique de Sat an est de
détourner les yeux de la victoire et de regarder votre péché parce qu'il sait que la seule
chose qui se dresse entre vous et la transformation est la connaissance que vous avez été
transformé. Dieu l'a fait. Il faut se battre pour y croire.
Étant né de Dieu, il n'y a maintenant qu'une seule façon de vous connaître vraiment -
connaître vraiment Jésus; une façon de vous voir clairement - voir Jésus clairement; une
façon d'évaluer votre caractère — évaluer le caractère de Jésus ; une façon de mesurer
l'amour de Dieu pour vous — mesurer son amour pour le Fils. Car Christ est votre nouvelle
vie (voir Galates 2 :20 ; Philippiens 1 :21 ; Colossiens 3 :4 ; etc.). Dans cette nouvelle vie,
la compulsion d'obéir et d'aimer Dieu découle de notre sens de l'être, qui a déjà été gagné
par le Christ, et par conséquent, ne peut être reçu que par la foi. C'est « l'obéissance de la
foi » (Romains 1.5 et 16.26), que Paul oppose à l'obéissance qui résulte de ses propres
efforts ou de sa propre volonté. Par la grâce de Dieu, nous avons été recréés « dans la vraie
justice et la sainteté » (Éphésiens 4 :24), et cela deviendra de plus en plus évident dans nos
vies, plus nous croyons que c'est vrai.

ÊTRE CONTRE. FAIRE

J'ai entendu de nombreux sermons, et j'en ai même prêché quelques-uns moi-même, sur le
thème de
« Être contre faire ». L'écriture classique pour ce sujet est l'histoire de Marthe et Marie, des
sœurs qui ont eu Jésus chez elles pour le dîner (voir Luc 10:38-42), bien qu'il y en ait
beaucoup d'autres. Un point commun à retenir est l'importance de passer du temps avec
Jésus - se rapportant généralement à des activités plus contemplatives comme la prière, les
Écritures, le culte ou les loisirs - plutôt que de faire des choses pour Jésus. La plupart
conviendraient que ce n'est pas que le servir soit mauvais, mais que cela ne devrait pas
prendre le pas sur
« assis à ses pieds ».
Tous ceux qui prêchent ce message sont bien intentionnés, mais je proposerais qu'il a
parfois fait du mal inutilement dans l'Église. En pensant que nous opposons être et faire ,
est-il possible que nous n'ayons parlé que de deux types de faire ? Les activités peuvent
sembler différentes extérieurement - qu'il s'agisse de prière ou de service - mais chacune
reste des activités, que nous aimions l'admettre ou non. Pour beaucoup de gens, s'asseoir
avec Jésus ressemble plus à le servir, et vice versa. Peut-être nous sommes-nous sentis
mal de ne pas avoir assez servi Jésus ; maintenant, après avoir entendu parler de
l'importance d'être avec lui, nous nous sentons mal de ne pas passer assez de temps en
prière. Ou peut-être étions-nous fiers d'avoir beaucoup servi Jésus ; maintenant nous nous
sentons fiers de prier beaucoup puisque nous avons entendu dire que la prière est plus
importante. Peut-être avons-nous honte de notre incapacité à trouver le parfait équilibre
entre être et faire , ou sommes-nous fiers lorsque nous nous en rapprochons.
La triste réalité est que, pour de nombreux chrétiens, toute la vie est devenue action ,
s'efforçant anxieusement de plaire au Dieu qui est en eux. C'est ce qui se produit lorsque
nous réduisons l'être à un type d'action spécifique, comme la prière. Même la prière devient
un travail. Le but ici ne devrait pas être d'opposer être à faire , car en cela, nous avons
transformé l' être en une seule chose à faire de plus. Au lieu de cela , nous devrions nous
débarrasser complètement de l'action et nous efforcer seulement d' être (conformément à
notre nouvelle nature) puisque l'action juste est un résultat naturel de l'être juste. Si nous
comprenons notre nouvelle vie en Dieu, alors toute bonne activité - y compris la prière et
le service - devient un écoulement de notre être de sorte qu'il n'y a plus d'efforts, plus de
travaux . Donc, encore une fois, la merveilleuse liberté de l'Évangile se trouve d'abord dans
le fait de savoir qui nous sommes et ce que nous sommes. C'est le vrai sens du « repos »
pour lequel nous devons lutter, « car quiconque est entré dans le repos de Dieu s'est aussi
reposé de ses œuvres… » (Hébreux 4:10).
Un de mes amis a admis un jour qu'il était difficile de comprendre comment, dans la vie
après la mort, nous ne voudrions plus pécher. Mais tout ce qu'il faut faire est de considérer
comment il se fait que Dieu ne pèche jamais. C'est très simple - le péché n'est pas dans sa
nature (voir 1 Jean 3:5). En d'autres termes, Dieu ne peut pas faire ce que Dieu n'est pas.
Ou bien considérez comment les créatures terrestres ne pèchent jamais. Des oiseaux du ciel
aux poissons de la mer, il n'y a pas de faire qui entre en conflit avec leur être véritable . De
même, il y aura un jour où Jésus reviendra pour "transformer notre corps humble pour qu'il
soit comme son corps glorieux" (Philippiens 3:21), et nous "deviendrons participants de la
nature divine " (2 Pierre 1:4, mes italiques), libérés à jamais de la corruption de notre chair
qui fait actuellement la guerre à nos âmes. En attendant, nous devons apprendre à vivre à
travers Jésus, qui a déjà vaincu le péché dans la chair et a revêtu cette nouvelle nature pour
nous. Il est notre nouvel être (à la fois en personne et en nature), et nous demeurons en lui
par la foi.
Christ n'est pas mort pour changer notre « faire », il est mort pour changer notre « être
». Il n'est pas mort pour racheter notre comportement ; il est mort pour racheter notre nature.
Il n'est pas mort juste pour que nous l'aimions ; il est mort pour que nous devenions amour,
comme il est amour. Il n'est pas mort pour que nous restions dans la tension incroyablement
constante entre s'asseoir à ses pieds et le servir ; il est mort pour qu'il n'y ait plus de
distinction entre les deux. "Celui qui demeure en moi et moi en lui, c'est celui qui porte
beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire" (Jean 15:5).

DEMEURER EN CHRIST
C'est ainsi que l'Église reste dans le genre de mentalité de justice par les œuvres dont nous
avons parlé dans le premier chapitre. Nous avons réduit les choses que nous sommes déjà,
par l'action de Dieu , à des choses que nous devons faire nous-mêmes mais que nous ne
pouvons jamais accomplir. Prenez, par exemple, l'idée de « demeurer en Christ » (voir Jean
15:1-17). Comment se fait-il qu'on vous ait appris à faire cela ? Personnellement, j'ai
toujours pensé que pour demeurer en Christ, je devais penser activement à lui, prier, obéir
à ses ordres, réfléchir à son amour pour moi, etc. Combien de fois, alors, ai-je échoué à
demeurer en lui ?! Car même quand je m'aperçus que j'y réussissais, c'était par mes propres
œuvres, par lesquelles personne ne s'unit à lui. "[R]appelez-vous que ce n'est pas vous qui
soutenez la racine, mais la racine qui vous soutient" (Romains 11:18). La seule façon de
demeurer vraiment dans la vigne est de croire que l'on a déjà été greffé par la foi. « Ils ont
été brisés à cause de leur incrédulité, mais vous, vous tenez bon par la foi » (Romains
11 :20). Ce n'est pas nous qui nous connectons au Christ, mais le Christ qui nous a
connectés à lui-même. Par la grâce seule, « en Christ » est notre état continu. Par
conséquent, nous nous en tenons simplement à croire que c'est vrai.
Si vous n'êtes pas encore convaincu, peut-être que le Grec ramènera le point à la maison.
Le mot grec traduit par « demeurer » dans Jean 15 est meno , qui signifie spécifiquement
« rester » ou « demeurer ». Cela étant, nous pourrions nous demander, quel sens cela
aurait-il de dire à quelqu'un de rester là où il n'est pas ? Quand quelqu'un dit qu'il a choisi
de rester à son poste, il est certain qu'il parle d'un poste qu'il occupe actuellement.
Lorsqu'un parent dit à son enfant de rester à la maison, nous supposons que l'enfant est
déjà à la maison ou qu'il sera à la maison chaque fois que cette commande deviendra
pertinente. De la même manière, l'instruction du Christ de rester ou de rester en lui devrait
indiquer aux croyants que nous sommes déjà là. Christ ne nous a jamais commandé d'
entrer en lui mais de rester là où il nous a mis par le même moyen que nous y sommes
arrivés - la foi.
La même logique s'applique à de nombreuses idées qui nous sont familières. Par
exemple, de la même manière que nous demeurons en Christ par la foi, nous « marchons
par l'Esprit » (Galates 5 :16) par la foi. Personne ne peut rien faire, par un acte de sa propre
volonté, pour "entrer" dans l'Esprit. En tant qu'enfants de Dieu, tous les croyants sont
dans/de l'Esprit par statut ou par nature. Par conséquent , marcher selon l'Esprit, c'est vivre
en alignement avec notre véritable état d'être, ce qui se produit naturellement lorsque nous
nous voyons clairement. C'est ce que Paul veut dire quand il dit : « Si nous vivons par
l'Esprit, marchons aussi selon l'Esprit » (Galates 5 :15, cf. 2 :20). En d'autres termes, il dit
: « Agissons selon qui nous sommes vraiment.
Ou que diriez-vous de tout ce discours sur « mourir à nous-mêmes » ? N'avons-nous
pas encore appris que nous sommes déjà morts et que Christ est notre nouvelle vie ? Encore
une fois, personne ne peut rien faire, par un acte de sa propre volonté, pour "mourir à soi-
même", sauf se livrer au Christ, auquel cas il meurt complètement, immédiatement et
littéralement. Progressivement, nous « mourons au péché » en nous considérant
entièrement morts au péché (voir Romains 6 :11). Nous crucifions les passions de la chair
en croyant que "ceux qui appartiennent à Jésus ont crucifié la chair avec ses passions et ses
désirs" ( Galates 5:24, mes italiques). Nous « marchons non selon la chair mais selon
l'Esprit » (Romains 8 :4) en croyant que nous « ne sommes pas selon la chair mais selon
l'Esprit » (Romains 8 :9).
Si nous voulons expérimenter le fruit de l'Esprit (qui peut se résumer dans l'amour ),
nous devons cesser d' essayer de faire ce que nous sommes déjà , et nous devons
commencer à nous voir comme vraiment un avec lui. "[L]'amour de Christ nous domine,
parce que nous avons conclu ceci : qu'un seul est mort pour tous, donc tous sont morts" (2
Corinthiens 5:14).
J'ai entendu des gens crier depuis le premier chapitre : « La grâce ne s'oppose pas à
l'effort, mais au gain ! C'est une phrase accrocheuse, mais ce n'est pas toujours vrai. La
grâce s'oppose à l'effort lorsque l'effort que nous déployons est d'obtenir « les choses que
Dieu nous a données gratuitement » (1 Corinthiens 2 :12) comme si nous ne les avions pas
déjà, dont la moindre n'est pas notre justice et notre sanctification. Certains pensent peut-
être que la façon dont je parle de la foi diminue la responsabilité du croyant de répondre à
l'appel de Dieu avec une dévotion personnelle sérieuse. Mais étant donné ce que j'ai écrit
jusqu'à présent, il devrait être clair que je n'ai pas l'intention d'absoudre le croyant de la
responsabilité de sa croissance spirituelle. Au contraire, mon objectif est d'équiper les
croyants de la connaissance de la manière dont l'évangile fonctionne réellement pour
provoquer une croissance spirituelle afin qu'il ne reste plus d'excuse pour un christianisme
tiède. Pour être clair, nous ne devons pas nous opposer à l'effort (voir 2 Pierre 1:5-10).
Mais le lecteur devrait maintenant voir que l'effort est le produit d'une foi authentique, et
non l'inverse (voir 1 Corinthiens 15 :10). Ce n'est pas le moyen d'obéir ; c'est plutôt l'
obéissance , qui s'obtient par la foi en Jésus-Christ et en son œuvre achevée. Le seul effort
que nous devons faire est l'effort de croire, étant donné que nous avons une compréhension
adéquate de sa grâce.

_______________________
16
La traduction la plus naturelle du grec dans 1 Jean 3: 9 est "... et il ne peut pas pécher..." Comme la lettre de Jean
est très noire et blanche tout au long, cela me semble être la meilleure traduction, plus alignée avec son message global.
Il fait le lien entre les idées que (a) en Dieu/Jésus il n'y a pas de péché (voir 1 Jean 3:5) et (b) Sa postérité demeure en
nous (voir 1 Jean 3:9). Par conséquent, ceux qui sont nés de lui et qui marchent/demeurent dans cette vérité , ne
peuvent pas pécher.
 Chapitre 7

COMMENT COMMENCER À MARCHER PAR LA FOI

« Réjouissez-vous toujours, priez sans cesse, rendez grâce en toutes circonstances ; car
c'est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ » (1 Thessaloniciens 5 :16-18).

J'avais l'habitude de lire ce verset et de penser, comment diable est-ce possible ? Cela
semblait si éloigné de la réalité que je pouvais à peine l'imaginer. Maintenant je sais
pourquoi. C'est parce que je marchais si souvent à vue, esclave de mes sentiments et des
circonstances. Comment pouvais-je vraiment me réjouir alors que je ressentais tout sauf de
la joie ? J'ignorais la réalité invisible permanente dans laquelle ancrer mon âme, et encore
moins comment y vivre tout le temps. Mais au moment où j'ai commencé à m'efforcer de
croire en la vie invisible que Christ m'avait achetée, j'ai commencé à voir le caractère
pratique de ces versets. Je me suis retrouvé naturellement à me réjouir, à prier et à rendre
grâce plus souvent que jamais. Alors que cela semblait être un commandement
incroyablement lourd, il ne se passe presque plus un moment où je ressens un fardeau pour
faire ces choses. C'est plutôt ma bouée de sauvetage pour vivre et marcher selon l'Esprit.
C'est la façon de penser la plus pratique qui édifie ma foi, m'attache à la vérité et m'aide à
vivre libre et victorieux.
Certains seront enclins à appeler ce type de pensée «déni», et d'une certaine manière,
c'est le cas. Je le prends comme un compliment - "Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il
renonce à lui-même ..." (Matthieu 16:24, mes italiques). Lorsque la vérité ne peut pas être
facilement vue ou ressentie, alors nous devons nier que ce que nous voyons et ressentons
est vrai. Je vous encourage à lire cette phrase une fois de plus. Ne nous y trompons pas. Si
vous êtes dans la pensée de Christ, vous êtes hors de votre mental. Et il n'y a pas de
meilleure façon de vivre. Il est temps de commencer à croire en Dieu pour ce qu'il dit - pas
de si, de et ou de mais à ce sujet.

APPLIQUER DANS LA PRIÈRE

Puisque nous avons passé beaucoup de temps à discuter de notre mort bien réelle au péché,
parlons de la façon dont nous pourrions utiliser la prière pour grandir dans cette croyance
particulière et porter le fruit de la justice.
 Je vais supposer que vous connaissez l'importance de reconnaître votre péché devant
Dieu (voir Psaume 32 ou 1 Jean 1:5-10). Si vous êtes arrivé jusqu'ici dans le livre, vous
devez vous en soucier. Vous ne vous faites aucune illusion sur votre besoin de sa grâce.
Mais lorsque vous venez à Dieu dans ce but, vous avez essentiellement deux options. On
vous laissera perpétuellement dans l'attente de sa grâce ; l'autre, marchant puissamment
dedans.
La première façon de prier est de demander à Dieu ce que nous pensons ne pas avoir
encore. Demandez-lui pardon en espérant le persuader. Demandez-lui la liberté, en vous
demandant quand il vous la fournira. Présentez-vous à lui brisé et manquant, insistant sur
le fait qu'il doit encore faire quelque chose de plus pour vous délivrer de vos désirs impies
et de votre esclavage au péché. Il y a quelque chose dans ce genre de prière qui,
intuitivement, peut sembler plus humble et juste, mais qui n'est pas fondé sur sa grâce et
ses promesses. Lorsque nous prions de cette manière, comme si nous n'étions pas
complètement morts au péché, nous justifions inévitablement notre poursuite du péché ou
nous condamnons à en être encore esclaves. C'est l'antithèse de la liberté et de la victoire,
dépouillant la foi de toute sa valeur pratique immédiate et la transformant en rien de plus
qu'un espoir pour l'avenir. Mais l'espoir est pour l'avenir. La foi est pour le moment.
Je crois que la deuxième et bien meilleure façon de prier est de louer Dieu et de le
remercier pour ce qu'il nous a déjà donné. Nous confessons nos péchés, oui, mais ensuite
nous le remercions d'avoir été pardonnés et purifiés de toute iniquité (voir 1 Jean 1:9).
Plutôt que de le supplier de nous aider davantage à mourir à nous-mêmes, nous nous
réjouissons d'être morts. Plutôt que de lui demander de nous renouveler, nous célébrons
qu'il l'a déjà fait. Ce n'est pas le moins du monde offensant pour Dieu que nous proclamions
si hardiment de telles choses, car elles ne sont que vraies, et aucune n'a été accomplie par
notre propre travail. En effet, c'est la nature radicale de la grâce, que Dieu avait à l'esprit
lorsqu'il a envoyé son Fils pour sauver quiconque croirait simplement. Ce genre de prière
est la façon dont nous commençons à marcher par la foi, et non par la vue.
Sans oublier, il semble que cette façon de penser et de prier n'est rien de moins qu'un
commandement biblique. Comme le dit Paul, « vous… devez vous considérer comme
morts au péché et vivants pour Dieu en Jésus-Christ » (Romains 6 :11, mes italiques). Et «
présentez-vous à Dieu comme ceux qui ont été ramenés de la mort à la vie… » (Romains
6 :13). Qu'est-ce que cela dit de nous si nous venons toujours à Dieu brisés et vides ? Ce
n'est certainement pas l'image de la vie chrétienne présentée dans le Nouveau Testament.
Appelez cela honnête si vous voulez, mais alors vous devez appeler Dieu un menteur,
puisque selon son évangile, Jésus vous a fait nouveau et plein.
 Les chrétiens doivent « être forts dans le Seigneur et dans la force de sa force »
(Éphésiens 6 : 10). Nous devons « rejeter tout fardeau et tout péché qui nous attache si
étroitement, et… courir avec endurance la course qui nous est proposée » (Hébreux 12 : 1).
Pourtant, de nombreux chrétiens ont passé toute leur vie à venir à Dieu comme s'ils étaient
encore faibles et brisés. Et chaque fois qu'ils lui demandent de les réparer, je l'imagine
baissant les yeux et disant : « Que veux-tu que je fasse de plus ? Il leur semble qu'il ne
répond jamais à leurs prières, mais en réalité, elles ont été exaucées au Calvaire.
Maintenant, s'il vous plaît, comprenez-moi. Je ne dis pas qu'il n'y a jamais de temps
pour un croyant "[d]etre malheureux et pleurer et pleurer" (Jacques 4:9). Lorsque nous
avons dévié de notre trajectoire, le chagrin selon Dieu est tout à fait approprié (voir 2
Corinthiens 7 :10). Mais ne pleurons jamais dans la déception, comme si Dieu ne nous
avait pas déjà tout donné, y compris des cœurs nouveaux. Ne croyons jamais que nous nous
humilions devant Dieu tout en refusant de croire en son évangile et de marcher dans sa
grâce. Certes, rien ne nous gardera plus honnêtes et humbles, ni ne produira plus de chagrin
et de repentir selon Dieu que la foi en ce qu'il a fait pour nous et en qui nous sommes en
lui.
Dans le même ordre d'idées, lorsque nous nous sentons troublés, confus, faibles ou
perdus, nous devons implorer l'aide de Dieu. Nous n'avons pas besoin de cacher ces choses
à Dieu sous prétexte de « foi ». La foi et l'honnêteté ne s'opposent jamais. En fait, je dirais
qu'être ouvertement honnête devant le Seigneur est en fait une démonstration de notre
confiance en lui. Cela étant dit, assurons-nous que notre « honnêteté » ne signifie pas en
réalité le reniement de la parole de Dieu. Par exemple, vous pouvez confier à Dieu que
vous vous sentez extrêmement anxieux et que c'est tout un combat à surmonter. C'est un
fait que vous ressentez cela, et vous n'avez pas besoin de le lui cacher (vous ne pouvez pas
non plus le lui cacher). Mais alors il ne faut pas s'arrêter là, car alors on ne marcherait qu'à
vue, ce qui ne produit jamais de force et vous rend esclave. Il y a une plus grande réalité
qu'il vous a donnée, un Esprit qu'il a mis en vous, une vie qui est cachée dans le ciel, dans
laquelle il n'y a pas d'inquiétude. S'il est un fait que votre chair se sent anxieuse, la vérité
est que votre esprit est en paix en Jésus. Sur quoi fixerez-vous votre esprit - les faits ou la
vérité ? Selon lequel vivrez-vous — la chair ou l'Esprit ?
Je ne diminue pas non plus l'importance de reconnaître sa dépravation, sa rupture et son
besoin de Dieu. Certes, c'est le seul type de sol qui soit réceptif à la semence de l'évangile.
Mais une fois que la semence de l'évangile a été effectivement plantée, la « dépravation »
et la « brisure » ne sont plus des descriptions exactes du croyant. « [V]ous êtes nés de
nouveau, non d'une semence périssable, mais d'une semence impérissable, par la parole
vivante et permanente de Dieu… Et cette parole est la bonne nouvelle qui vous a été
annoncée » (1 Pierre 1 :23-25). Le genre de prière où nous nous présentons à Dieu comme
des pécheurs brisés n'est approprié que jusqu'au moment où l'on est délivré d'un tel état,
qui est au moment de la croyance en Jésus-Christ. Alors que nous devons encore
reconnaître notre péché, nous savons qu'il n'est plus dû à la rupture mais à la tromperie.
D'où la nécessité de commencer à croire en la vérité.
Autrefois, nous étions brisés, mais maintenant, nous sommes une nouvelle création.
Pensons-nous que d'une manière ou d'une autre notre nouveauté est toujours brisée, ou
croyons-nous que Dieu a résolu le problème ? Dieu a enlevé nos anciens cœurs et nous en
a donné un nouveau (voir Ézéchiel 36 :26). Cette opération cardiaque était-elle un travail
de piratage ? Y a-t-il quelque chose qu'il a raté ? Ou le cœur qu'il nous a donné est-il aussi
pur et merveilleux qu'il le voudrait ?
Vous pourriez aussi y penser de cette façon. Nous avions désespérément besoin de Dieu,
dans le sens où nous ne l'avions pas. Et tandis que nous continuerons toujours à avoir besoin
de lui, nous n'avons pas besoin de lui dans le même sens, car nous l'avons maintenant.
L'appel désespéré d'un croyant pour la présence de Dieu dans sa vie est un signe clair qu'il
vit selon ses sentiments, et non selon la vérité de l'évangile. Car Jésus a promis : « Je suis
avec vous pour toujours, jusqu'à la fin du monde » (Matthieu 28 :20). Il est désormais
approprié de dire : « Seigneur, j'ai besoin de toi » dans le contexte de savoir : « Seigneur,
je t'ai ». Il est seulement approprié de dire : « Seigneur, fais-le » dans le contexte de savoir
que le Seigneur l'a fait. Et, oh, quelle joie cela apporte ! Essayez-le maintenant.
Ne pensons plus jamais que nous devons attendre sa grâce pour la liberté et la
sanctification. Sa parole dit que « [c]a puissance divine nous a accordé tout ce qui a trait
à la vie et à la piété » (2 Pierre 1 : 3, mes italiques). Nous avons tout ce dont nous avons
besoin pour la vie et la piété, donc si nous manquons de quoi que ce soit à cet égard,
supposons d'abord que nous manquons de foi, pas de grâce. Si nous devons demander de
l'aide à Dieu, demandons-lui de l' aide pour croire à la bonne nouvelle. Si nous devons
lutter pour quelque chose, efforçons-nous de croire en l'œuvre achevée de Jésus-Christ. Il
n'y a aucune honte à dire : « Seigneur, je crois ; aidez-moi avec mon incrédulité ! ( voir
Marc 9:24). Il se peut même que, pour la première fois depuis longtemps, nous fassions
une prière à laquelle il puisse répondre.

MON PÉCHÉ ATTACHANT

Pendant longtemps dans ma vie (par intermittence pendant 15 ans), j'ai lutté contre une
dépendance à la pornographie. "Addiction" est peut-être un mot trop fort, selon la façon
dont on y pense, mais il est approprié ici dans le sens où il décrit comment je ne pouvais
pas toujours me contrôler. C'était ce que j'appellerais mon « péché obsédant ». J'avais
l'impression d'avoir essayé presque tout pour m'en libérer - prière, confession, repentir,
partenaires de responsabilité, logiciel de responsabilité, etc. Je voulais vraiment être libre;
J'ai méprisé ce péché (rappelez-vous Romains 7 ?). Mais il semblait que peu importe à quel
point j'essayais, même si j'étais capable de le tenir à distance pendant des semaines ou des
mois d'affilée, je retombais toujours dedans. Et même lorsque j'étais temporairement
"propre", il y avait toujours une bataille constante avec la luxure dans mon esprit. Le mieux
que quelqu'un puisse me dire était d'essayer plus fort ou d'arrêter d'essayer si fort. Le
premier n'a jamais fonctionné et le second ne m'a pas plu.
Je cherchais désespérément une solution depuis des années, et un jour, je suis tombé sur
une pratique simple qui allait me changer pour toujours. C'était une merveilleuse petite
astuce pour édifier la foi et prier plus efficacement. Ça va comme ça. Lorsque vous
demandez quelque chose au Seigneur, ne dites « s'il vous plaît » qu'une seule fois. Puis,
tout en continuant à prier, commencez à dire « merci ». Cela peut sembler un peu
présomptueux, ou peut-être trop audacieux, mais c'est fondé sur une promesse biblique
étonnante : « demandez, et il vous sera donné ; Cherchez et vous trouverez; frappez, et l'on
vous ouvrira » (Luc 11:9). Et, "tout ce que vous demanderez dans la prière, croyez que
vous l'avez reçu, et cela vous appartiendra" (Marc 11:24). Et, "Si vous me demandez
quelque chose en mon nom, je le ferai" (Jean 14:14). Etc. Dire « merci » est une façon
simple de mettre sa foi en pratique. Cela révèle dans votre propre cœur à quel point vous
croyez réellement que le Seigneur vous répondra et fournit ainsi une sorte de référence
pour voir si votre foi grandit à chaque fois que vous priez. Plus important encore, cela
entraîne l'esprit à faire confiance au Seigneur - sa parole, ses promesses, sa provision, son
amour, sa bonté, etc. - malgré tout ce qui nous dit de penser autrement.
Certains sont opposés à ce genre de prière, mais il devrait être tout à fait évident que
leur désaccord est avec Jésus, pas avec moi. Je prends simplement Dieu au mot. Peut-être
pensent-ils que cela induit les gens en erreur de prier pour des choses qui ne sont peut-être
pas dans la volonté de Dieu. Pourtant, je proposerais qu'il y a certaines choses dont nous
pouvons être sûrs, sinon entièrement certains, qui sont toujours dans la volonté de Dieu.
Nous devons prier pour ces choses avec audace et dans l'attente. L'une de ces choses est la
libération du péché, qui s'est avérée être le contenu de ma prière, de toute façon.
Quand j'ai appris cette nouvelle façon de prier, je l'ai immédiatement appliquée à ma
dépendance. Un jour, probablement pour la dix millième fois, j'ai prié : « Seigneur, veux-
tu, s'il te plaît, me libérer de la pornographie pour toujours ? Et puis ça m'a frappé - je ne
demanderais plus jamais à Dieu de me libérer de cette dépendance. Je le remercierais
seulement de l'avoir fait. Engagé dans cette nouvelle prière de foi, j'ai dit pour la toute
première fois « Merci », faisant de mon mieux pour croire que ma demande avait été
exaucée à ce moment précis. À l'avenir, chaque fois que je priais à ce sujet, je décidais
seulement de dire «merci», louant Dieu pour sa délivrance parfaite et ma victoire totale,
que je croyais entièrement que c'était vrai ou non. 17
À ma grande joie, il ne m'a pas fallu longtemps pour commencer à croire que Dieu
m'avait libéré, ce dont le fruit était la vraie liberté. Sans même le savoir, je commençais à
marcher dans la puissance de l'évangile et de la victoire qui m'avait toujours appartenu. Je
remerciais Dieu d'avoir répondu à ma prière ce jour-là et j'apprenais à marcher dans la
conviction qu'il m'avait délivré. Mais ce que je n'avais pas encore compris, c'est que ma
liberté retrouvée vis-à-vis de la pornographie n'était pas tant une réponse à la prière que le
résultat de ma foi. Ce n'était pas non plus une effusion spéciale de grâce, mais plutôt une
application de la vérité qui est vraie pour chaque chrétien au moment où il est né de
nouveau.
Une semaine ou deux après avoir prié de cette façon, j'ai eu un rêve qui, je pense, fait
très bien comprendre ce point. C'était le type qui est si vif et si particulier qu'au réveil, on
soupçonne immédiatement qu'il vient de Dieu.
UNE ANALOGIE DE RÊVE
Dans mon rêve, j'étais observé et suivi par une sorte de mafia. Il y avait une prime sur ma
tête, et partout où j'allais, je voyais ces personnages menaçants se tenir au loin. J'avais peur,
j'étais anxieux et je me demandais constamment quand ils allaient m'avoir.

« Car les maux m'ont entouré au-delà du nombre ; mes iniquités m'ont atteint, et je ne
peux pas voir; ils sont plus que les cheveux de ma tête ; mon coeur me lâche" (Psaume
40:12).

Après une grande partie de ce tourment, il y a eu un grand tournant dans le rêve lorsque
je suis entré dans leur maison de réunion sans m'annoncer. Je suis allé directement voir le
chef de la mafia, qui était justement assis à une table ronde en train de jouer au poker avec
ses associés. Je lui ai tapoté l'épaule, et quand il a tourné la tête, je lui ai tendu la carte de
crédit de mon père, qui contenait une quantité inépuisable d'argent – autant qu'il en aurait
jamais besoin et plus – pour effacer ma dette apparente. (Je suppose que j'avais un père
riche.) La prime a été retirée de ma tête, et je suis sorti de cette maison en homme libre.

« [Il a annulé] le dossier de la dette qui se dressait contre nous avec ses exigences
légales. Il le mit de côté et le cloua sur la croix. Il a désarmé les dirigeants et les autorités
et les a couverts de honte, en triomphant d'eux en [Jésus] » (Colossiens 2 :14-15).
 Déjà, je dirais que c'était un rêve plutôt cool, mais c'est là que ça devient
particulièrement intéressant.
Plus tard dans le rêve, alors que je profitais de ma nouvelle vie de liberté, j'ai entendu
frapper à la porte. A ma grande surprise, quand je l'ai ouvert, je me suis aperçu . Mais la
personne n'était pas exactement comme moi – elle était anxieuse, effrayée et fatiguée. Il
m'a dit qu'il était en danger et que moi aussi. Il y avait des gens après lui, et il était
convaincu que je devais l'accompagner et courir pour rester en sécurité. J'ai vite compris
qu'il était moi avant l'incident .
Ma réponse à lui était désinvolte et dédaigneuse. Je n'étais pas le moins du monde
persuadé d'aller avec lui (même si j'éprouvais une certaine pitié pour le pauvre), car je
savais sans l'ombre d'un doute qu'il n'était plus moi . Il n'y avait aucune question à ce sujet,
aucune raison de réfléchir. J'étais là quand ma dette a été payée. Il n'a pas pu me convaincre
du contraire.
"Sortez d'ici," dis-je en lui fermant la porte au nez et en poursuivant ma nouvelle vie.
Avant la fin du rêve, cette rencontre s'est produite plusieurs fois de la même manière.

« Pour la liberté, Christ nous a libérés ; tenez donc ferme et ne vous soumettez plus au
joug de la servitude » (Galates 5 : 1).

Quand je me suis réveillé, j'ai su que Dieu essayait de me dire quelque chose de très
important, et dans les mois à venir, sa signification et son application sont devenues plus
claires et plus puissantes pour moi alors qu'il révélait à travers les Écritures ce qu'il avait
fait pour moi en Christ. Voici mon interprétation de base.
Le nœud du rêve était l'incident où j'ai payé le patron de la mafia avec la carte de crédit
de mon père, ce qui symbolise clairement la mort de Jésus sur la croix et le paiement de
mes péchés. Par conséquent, la première partie du rêve, avant cet événement, représentait
mon esclavage au péché et le pouvoir du mal sur moi. C'était ma vie avant Jésus. Et la
liberté que j'ai expérimentée plus tard dans le rêve semblait liée à la liberté que j'avais
commencé à expérimenter concernant ma dépendance à la pornographie, et en fait, à la
liberté du péché en général. Cela étant, ce qui a immédiatement attiré mon attention, c'est
le moyen par lequel je suis devenu libre. C'était à travers le paiement de ma dette (c'est-à-
dire la mort de Jésus) et rien d'autre. C'était comme si le Seigneur me disait que la liberté
pour laquelle j'avais récemment prié concernant ma dépendance à la pornographie avait été
accomplie bien avant que je prie pour cela - non pas à la suite de la prière, mais grâce à
l'œuvre achevée du Christ. Je n'avais tout simplement pas marché dans cette grâce jusqu'à
ce que je commence à prier et à croire qu'elle était là.
 Encore plus fascinante pour moi est la partie du rêve où mon ancien moi est revenu dans
l'image, convaincu que j'étais toujours sous l'oppression et que je devais partir avec lui.
Peu importe ce qu'il disait, je savais simplement que ce n'était pas vrai. En raison de
l'événement précédent (Cross), j'étais confiant dans ma nouvelle liberté et je n'avais aucune
raison de le suivre. C'est puissant.
Dans ma propre vie jusqu'à ce point, j'ai réalisé que la raison pour laquelle j'avais
continué à retomber dans ce péché n'était pas due à un manque de délivrance mais à un
manque de croyance exacte. J'étais seulement esclave du péché (mais pas vraiment) parce
que je croyais que je l' étais. Chaque fois que le vieil homme (la chair) est venu - disons,
avec une pensée impure ou un sentiment puissant - essayant de me convaincre que je n'étais
pas entièrement libre, je l'ai simplement suivi comme si c'était vrai, essayant de
m'empêcher de pécher. par ma propre force, et alourdi par l'inévitabilité apparente de
l'échec. Puis, quand j'ai échoué, cela a renforcé la croyance que j'étais toujours sous le
pouvoir du péché, et j'ai continué à vivre sous l'oppression. Cela vous semble familier ?
Dans mon esprit, je pensais que j'avais besoin de preuves tangibles avant de pouvoir
revendiquer une liberté totale. En d'autres termes, je cherchais toujours à enchaîner des
mois ou des années de pureté pour prouver que j'avais vaincu ce péché. Mais bien sûr, c'est
en fait l'état d'esprit même qui m'a gardé emprisonné pendant si longtemps. La solution?
Ne regardez qu'à la croix. Le moment où j'ai trouvé confiance en ma victoire grâce à
l'œuvre achevée de Christ, plutôt que toute autre chose, est le moment où le péché a cessé
de pouvoir me contrôler.
Dans les mois qui ont suivi cette révélation, il n'y a eu que quelques dernières fois où je
suis retombé dans ce péché (ou rechuté). Mais ces cas n'étaient pas comme les autres, pour
une raison. Après, je n'ai pas laissé le péché me convaincre que je n'étais pas encore
victorieux. Au lieu de cela, j'ai simplement réalisé que j'avais été dupé. Ma chair est venue
frapper à la porte, et j'ai momentanément cru au mensonge qu'il était toujours moi. Une
fois que j'ai repris mes esprits, tout ce que j'avais à faire était de regarder en arrière vers la
croix pour confirmer la vérité, en sortant à nouveau un homme parfaitement libre, rendant
grâce à Dieu par Jésus-Christ d'avoir été renouvelé.
En toute honnêteté, ce n'était pas aussi facile à faire qu'à raconter. Croire face aux
mensonges demande de la conviction, de la confiance, de la persévérance et des efforts.
Mais l'effort consiste à croire et à marcher dans ce que Dieu dit être vrai, plutôt que de
s'efforcer de rendre vrai quelque chose qui doit encore l'être. Les deux sont très différents.
La chair (et Satan) viendra fort parfois, faisant un cas superbement convaincant que
nous sommes toujours dans le péché, que nous n'avons pas encore été renouvelés. Mais il
suffit de regarder la croix pour voir qu'à travers Jésus, nous sommes morts au péché et que
la voix de la chair n'est plus ce que nous sommes. Nous pouvons nous dire : « Si je suis
vraiment libre, alors pourquoi suis-je bombardé de toutes ces pensées et sentiments
charnels ? On peut être tenté de penser que parce qu'il y a une bataille en cours, il n'y a pas
encore de liberté parfaite. Mais alors nous avons mal compris la bataille. Notre liberté a
été gagnée ; nous devons maintenant nous battre pour croire . Notre liberté est parfaite ;
notre foi ne l'est pas. Nous devons maintenant « [regarder] Jésus, le fondateur et le
perfectionneur de notre foi » (Hébreux 12 : 2).
Nous pourrions même constater que dans des moments (ou même des saisons) de faiblesse,
nous sommes tombés dans le piège, avons cru au mensonge, suivi la chair et cédé aux
tentations de toutes sortes. Cela signifie-t-il que nous sommes toujours nous-mêmes, dans
la chair et vendus au péché ? En aucun cas ! Cela annule-t-il la grâce et la fidélité de Dieu
ou annule-t-il l'œuvre de Christ, qui est reçue par la foi seule ? Absolument pas! Cela
signifie qu'on nous a menti; nous étions crédules; et il est temps maintenant de nous planter
fermement dans la vérité immuable de l'évangile, par opposition à l'état toujours changeant
de la chair. Il est temps de "rejeter votre vieil [homme], qui appartient à votre ancien mode
de vie et est corrompu par des désirs trompeurs, et ... soyez renouvelé dans l'esprit de vos
esprits, et ... revêtez le nouveau [homme], créé selon la ressemblance de Dieu dans la vraie
justice et la sainteté » (Éphésiens 4:22-24). C'est la vraie repentance - rejeter le mensonge
et revêtir la Vérité ; croire en la réalité invisible, malgré ce que nous voyons.

UNE PERCÉE DANS LA PRIÈRE

Un matin, alors que je passais du temps en prière, ma femme est entrée dans la pièce et
s'est assise pour faire de même. Alors que je terminais mes prières, j'ai ressenti un besoin
inhabituel de prier pour elle, bien que je ne sache pas pourquoi. J'ai donc proposé de lui
imposer la main pour le faire, et elle a accepté mon offre. À un moment donné, alors que
je priais pour elle, j'ai eu un fort sentiment de la présence de Dieu sur nous deux. C'était
vraiment une sensation merveilleuse ! J'ai exprimé cela en disant à ma femme: "Wow, tu
ressens ça ?" Je ne crois pas qu'elle ait répondu sur le moment, mais je n'en ai rien pensé.
Ayant cru que j'avais commencé sa journée avec une bonne bénédiction maritale, j'ai
terminé ma prière, j'ai quitté la pièce et j'ai continué ma journée.
Je ne savais pas qu'elle s'était réveillée ce matin-là en se sentant inhabituellement loin
de Dieu. Intérieurement, elle se sentait faible et accablée par son apparente absence. Alors
quand je me suis délecté de sa présence et lui ai demandé si elle pouvait le sentir aussi, j'ai
fait qu'empirer les choses parce qu'elle ne ressentait rien du tout ! Immédiatement, cela l'a
amenée à se demander ce qui n'allait pas chez elle puisqu'elle ne pouvait pas ressentir ce
que je ressentais. Et cela a réaffirmé sa suspicion que Dieu n'était pas avec elle. Quel
sentiment horrible, mais quelle opportunité merveilleuse ! Car il n'y a pas de meilleur
moment pour grandir dans sa foi que lorsque nous ne pouvons pas voir ou ressentir ce que
la parole de Dieu dit est vrai.
Au crédit de ma femme, ce n'est pas la fin de l'histoire. À ce stade de notre vie, nous
venions de commencer à apprendre comment marcher dans la foi. Et après que j'aie quitté
la pièce, quand elle était seule avec Dieu, elle avait une décision à prendre. Allait-elle
laisser ses sentiments dicter ses croyances, ou se battrait-elle pour croire que ce que la
parole de Dieu dit clairement est vrai ? Allait-elle céder à ce désespoir, se demander
pourquoi Dieu n'était pas avec elle, et vivre à contrecœur sa journée « sans » lui ? Ou allait-
elle renoncer à sa confiance en la chair et se réjouir de la réalité de sa présence et de sa
plénitude dans sa vie ?
Ce jour-là, elle a choisi le dernier des deux. Elle a remercié Dieu pour sa présence
parfaite, pour ne jamais la quitter et être toujours proche, même si elle ne le sentait pas.
Elle l'a félicité pour l'avoir rendue nouvelle et lui plaire pleinement, malgré ses sentiments
de honte et d'indignité. Elle a choisi de ne pas se concentrer sur ce qu'elle ressentait mais
plutôt de se concentrer sur la parole de Dieu. Il convient de noter qu'elle n'avait pas à
prétendre qu'elle se sentait différemment. Elle pouvait reconnaître ce qu'elle ressentait tout
en reconnaissant la non-pertinence de ses sentiments et en proclamant la vérité sur sa vie.
C'était court et simple, mais c'était puissant. En dix ou quinze minutes, elle s'est sentie plus
proche de Dieu que jamais et elle a appris de première main le pouvoir de la foi pour
vaincre la chair.
Avec quelle facilité elle aurait pu succomber à ses sentiments, croyant les mensonges
de l'ennemi qui manipule ainsi la chair. Il n'est pas difficile d'imaginer comment elle aurait
pu tendre la main à ses amis chrétiens ce jour-là, leur demandant de prier pour son état
spirituel comme s'il n'y avait pas d'autre recours que la prière et l'attente. Et pire, qui sait
combien de temps cette stupeur spirituelle aurait pu durer alors qu'elle attendait que Dieu
réponde à sa prière. Les jours se transforment en semaines, et les semaines se transforment
en mois. Bientôt, elle détermine qu'elle est dans une "saison sèche", encore plus longue, et
qu'elle est dans un "désert spirituel" - se tenant aveuglément à la source éternelle de la vie,
mais attendant que Dieu lui apporte un rafraîchissement. Et si jamais elle commençait à se
sentir mieux à propos des choses, elle serait plus esclave de sa chair que jamais auparavant,
montant et descendant toujours avec l'inconstance des sentiments, rendant le travail de
Satan facile alors qu'il la joue comme un violon. Sans doute, elle serait restée dans l'enfance
spirituelle, n'ayant jamais trouvé le chemin du « pur lait spirituel » (1 Pierre 2 :2) par lequel
on grandit.
 Pour moi, cette histoire met en lumière de manière très simple comment on commence
à marcher dans la foi et à vaincre. C'est vraiment simple. Il n'y a aucune promesse que ce
sera facile - en fait, bien au contraire. Mais chaque effort que nous faisons pour croire face
aux mensonges se traduira par une force et une sanctification que nous n'aurions jamais pu
obtenir autrement.
Vous vous demandez peut-être maintenant : « À quelle fréquence est-ce que je fais ça
? Suis-je censé me réjouir et rendre grâce tout le temps ? » Et en réponse, je vous
ramènerais à l'Écriture qui a été citée au début du chapitre.

« Réjouissez-vous toujours, priez sans cesse, rendez grâce en toutes circonstances ; car
c'est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ » (1 Thessaloniciens 5 :16-18).

Je n'ai pas trouvé de meilleur moyen de rester ancré dans la vérité invisible que cela. Si
vous voulez être affermis dans la foi, abondez en actions de grâces pour chaque promesse,
chaque don, chaque vérité et chaque commandement des Écritures (voir Colossiens 2 :6-
7).

_______________________
17
C'est peut-être évident, mais quand je dis que j'ai décidé de dire seulement "merci", je ne veux pas dire que je
limité ma prière à ces deux mots. Je veux dire que le contenu de ma prière était une action de grâce et une louange
générales, avec la disposition de croire que j'avais reçu ce que j'avais demandé. Cela contraste avec la façon dont
j'avais prié dans le passé, continuant à le demander comme si Dieu n'avait pas encore répondu, attendant des preuves
explicites pour confirmer le contraire.
 Chapitre 8

COMMENT L'EVANGILE S'APPLIQUE A TOUT

J'espère que vous voyez maintenant que la foi est bien plus que de s'occuper de nos devoirs
ecclésiastiques, d'avoir la paix dans des circonstances difficiles, d'avoir l'assurance de notre
salut ou même de prendre occasionnellement des risques audacieux pour le royaume.
Celles-ci en font certainement partie, mais la vérité est applicable littéralement à chaque
instant de la journée, ce qui signifie que la foi est applicable tout aussi souvent. Aussi cliché
que cela puisse paraître, Jésus est vraiment toujours la réponse. L'évangile s'applique à tous
les domaines de notre vie, ne laissant rien échapper à la puissance de la Croix et de la
Résurrection.
Dans ce chapitre, j'espère vous montrer de diverses manières comment cela est vrai.
Prenant tout ce que nous avons appris jusqu'à présent, nous utiliserons quelques exemples
de luttes quotidiennes qui sont relatables et communes parmi nous pour démontrer
comment il se fait que nous pouvons commencer à nous tenir dans la vérité et à vaincre.
« Car quiconque est né de Dieu vainc le monde. Et c'est ici la victoire qui a vaincu le
monde : notre foi » (1 Jean 5 :4).

LE PARDON
« Car si vous pardonnez aux autres leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi,
mais si vous ne pardonnez pas aux autres leurs offenses, votre Père ne vous pardonnera pas
non plus vos offenses » (Matthieu 6 :14-15).
Nous n'aimons pas reconnaître ce verset (et d'autres comme lui), mais il est néanmoins
là. Ne laissez personne vous tromper en pensant que Dieu pardonne vos péchés si vous
vous accrochez toujours volontairement à l'amertume ou au ressentiment dans votre cœur
envers les autres. Dieu, lui-même, dit le contraire. Ne raisonnez pas pour vous écarter du
sens ordinaire de sa parole. Au lieu de cela, remerciez Dieu d'avoir partagé avec vous son
cœur qui pardonne, car sa parole est maintenant en vous. S'il y a ne serait-ce qu'une seule
personne à qui vous refusez de pardonner, juste une personne à qui vous ne parvenez pas
à accorder la même grâce que Dieu vous a donnée en Jésus-Christ, alors vous rejetez la
grâce que Dieu vous a montrée.
 Comment cela peut-il être ainsi? Ne sommes-nous pas sauvés par la grâce seule par la
foi seule ? Êtes-vous en train de dire que le pardon est un travail que je dois faire pour
être sauvé ?

Le pardon n'est pas quelque chose que vous devez faire pour être pardonné. C'est la
preuve que la vérité est en vous — la Vérité étant Jésus, qui est mort pour tous . "[C]elui
qui en est dépourvu est tellement myope qu'il en devient aveugle, ayant oublié qu'il a été
purifié de ses péchés antérieurs" (2 Pierre 1:9). Rappelez-vous que vous « avez été crucifié
avec Christ » (Galates 2 : 20), et maintenant le Christ crucifié est votre vie et votre identité.
Si vous croyez cette vérité et vivez selon son Esprit en vous, alors vous verrez les autres
de cette perspective, et vous donnerez votre vie pour eux comme Jésus l'a fait. Ce n'est pas
simplement ce que vous devez faire, malgré ce que vous voulez. C'est qui vous êtes et ce
que vous voulez faire, malgré ce que vous ressentez.
Cela peut sembler un mot dur, mais s'il vous plaît ne vous y trompez pas. Un mot dur
est celui qui vous laisse avec un cœur dur, défini par ce que les autres vous ont fait plutôt
que par qui Jésus est en vous. Je suis vraiment désolé que vous ayez été blessé. Cela n'a
jamais été comme cela devait être. Dieu hait l'injustice et il pleure avec vous. Il ne prend
pas à la légère votre douleur et votre souffrance. Au contraire, il est l'être le plus
compatissant qui existe - à tel point qu'il n'a reculé devant rien pour compenser ce qui vous
a été fait. Le Père n'a pas abandonné son Fils pour simplement reconnaître et se rapporter
à votre douleur. Il a livré son Fils pour vous guérir et vous rendre fort. Christ est un
vainqueur; donc, celui qui est en lui n'est pas une victime. Vous avez été justifié; par
conséquent, vous n'avez pas besoin d'être validé. Renoncez au mensonge et croyez à la
vérité.

Mais je suis un bon chrétien sinon. Cela ne compte pour rien ?

Il n'y a aucune quantité d'obéissance dans le monde qui puisse compenser un manque
de miséricorde. Dans Matthieu 9:13, Jésus dit aux pharisiens : « Allez et apprenez ce que
cela signifie : 'Je désire la miséricorde et non les sacrifices.' Car je ne suis pas venu appeler
des justes, mais des pécheurs. Dieu désire la miséricorde ; par conséquent, vous aussi.

Mais ils avaient tort et ils m'ont traité injustement.

Et alors qu'il était suspendu à la croix, Jésus s'écria : « Père, pardonne-leur, car ils ne
savent ce qu'ils font » (Luc 23 :34). Habillez-vous de la pensée de Christ, et vous verrez
que cette plainte ne vient pas de lui. Vous avez maintenant un nouveau but, et c'est de faire
briller sa lumière, de manifester sa vie et d'achever ses souffrances. Réjouissez-vous de
cela, car c'est la raison même de votre existence et c'est là que vous trouverez la vraie
liberté.

Je ne peux ou ne veux pas m'en passer.

C'est votre chair qui parle, ou bien c'est Satan. L'Esprit en vous - qui est votre vie et
votre identité - en est déjà libre. Il aime cette personne. Il a donné sa vie pour cette
personne. Il est amour, et en tant que tel, il ne tient pas de registre des méfaits (voir 1
Corinthiens 13 : 5). Il « supporte tout avec joie, croit tout, espère tout, supporte tout » (1
Corinthiens 13 :7).
Et il est en vous; par conséquent, vous aussi. Ne pas pardonner est tromperie. Dites à Dieu
: « Merci de m'avoir donné ton cœur pour cette personne.

J'essaie de m'en débarrasser, mais cela s'avère très difficile. Je me sens toujours très
en colère.

Louez Dieu que votre esprit soit disposé ! Soyez encouragé que vous vous battez. Il
vous est difficile de le voir maintenant, mais vous l'avez déjà abandonné (en esprit). La
colère que vous continuez à ressentir vient de la chair et de l'ennemi. Ne soyez pas trompé
en croyant que vous portez toujours du ressentiment ou de la douleur. Vous pouvez très
bien le ressentir et vous pouvez être honnête à propos de vos sentiments devant Dieu. Mais
si vous croyez qu'ils viennent de vous plutôt que de votre chair, vous perdrez la bataille.
Puisque les sentiments ne dictent plus vos croyances, vous êtes libre de croire que vous
avez pardonné. Demeurez dans la vérité. Demeurez en Christ. Continuez à remercier Dieu
d'avoir déversé son amour irrésistible pour cette personne dans votre cœur - parce qu'il l'a
fait (voir Romains 5:5) - et marchez selon cette réalité. Ce faisant, votre esprit deviendra
plus fort et vous porterez le fruit de son amour, qui est là depuis que vous avez cru pour la
première fois.

LA PARESSE
Disons que vous êtes tenté par le désir de regarder la télévision au lieu de passer votre
temps de manière plus productive comme vous le savez. Dans le passé, vous auriez été
tenté de dire qu'il y a apparemment encore de la paresse à extirper de votre cœur. Vous
auriez pensé que si vous aimiez davantage Dieu, ce ne serait pas un problème. Vous auriez
eu l'impression que vous vouliez vraiment vous adonner à la télévision, malgré le sentiment
que vous ne devriez pas. La conclusion ultime serait que votre volonté n'est pas alignée
avec celle de Dieu. Tu es paresseux, tu es un pécheur, et tu as encore du "mourir" à faire.
Toutes ces pensées se produisent en une fraction de seconde, bien sûr, et à ce moment-
là, avant même que vous n'ayez décidé quoi faire, vous aviez déjà perdu. Que vous ayez
décidé ou non de vous adonner à la télévision à ce moment-là, vous avez cru au mensonge
que vous vouliez. Vous vous êtes identifié à la chair, pensant que ses désirs étaient les
vôtres. Par conséquent, vous n'avez gagné aucun terrain en termes de liberté évangélique,
car votre compréhension de vous-même ne s'est pas davantage alignée sur la vérité.
C'est comme ça que tu gérais ces rencontres avec paresse. Mais maintenant c'est
différent parce que vous savez qui vous êtes. Dans le même scénario, vous entendez la voix
dire : "C'est bien d'être paresseux, n'est-ce pas ?" Vous ressentez le désir ardent d'être
d'accord, la chair faisant rage pour obtenir sa dose. Tout en vous dit : « Je veux ceci, je
veux cela ! sauf la Parole de Dieu, qui dit: "Non, vous ne le faites pas." Alors vous regardez
à Christ et à sa gloire, et vous reconnaissez que parce que ces sentiments ne peuvent pas
être les siens, ils ne sont pas non plus les vôtres. Ils viennent entièrement de la chair, qui
est sur vous, pas en vous. Ils sont comme un cancer de la peau, par opposition à un cancer
de l'âme. Ce n'est pas un produit de vous ; c'est une entité étrangère sur vous, vous causant
un inconfort temporaire. Il n'y a pas de souillure de la pensée parce que ce n'est pas votre
pensée. Il n'y a pas d'impiété de désir parce qu'ils ne sont pas vos désirs. Il n'y a aucune
faute en vous car vous n'êtes même pas dans la chair (voir Romains 8:9).
Alors, comment approchez-vous du trône avec cette tentation d'être paresseux ? Vous
rendez grâce à Dieu de vous avoir rendu pur et saint. Vous le remerciez de ne pas vouloir
être paresseux du tout et d'aimer être productif et prier !
Vous ne le sentez pas sur le moment. En fait, vous ressentez exactement le contraire. Mais
vous ne marchez plus par les sentiments. Vous marchez par la foi en la parole de Dieu. Et
vous vous réjouissez qu'il vous ait donné son énergie et sa diligence, vous rendant nouveau
à son image.

COLÈRE
Je parlais un jour avec un ami pasteur qui m'a dit qu'il s'était toujours considéré comme
une personne en colère. Cette auto-évaluation ne semblait exacte qu'à ses yeux, étant donné
à quel point il sentait constamment la colère bouillir sous la surface. Cela était devenu une
partie de son identité, et donc, une réalité apparemment incontournable. Sachant qu'il était
un croyant, je l'ai regardé dans les yeux et lui ai dit : « Frère, tu n'es pas une personne en
colère. Les larmes remplirent ses yeux car il n'avait jamais considéré cela comme une
possibilité. Comment pourrais-je être si sûr ? Parce que la parole de Dieu le dit. Par
définition d'être en Christ, la chair n'est plus une expression exacte de lui. Le Christ est sa
vie et son identité, et le Christ est la personne la plus douce et la plus patiente que le monde
ait jamais connue. « [N]ous ne considérons personne selon la chair… si quelqu'un est en
Christ, il est une nouvelle créature » (2 Corinthiens 5 :16-17). Mon ami ne se voyait qu'à
tort et, par conséquent, a été esclave à vie de cette fausse image de soi.
Sans surprise, il s'est immédiatement demandé pourquoi il était alors toujours en colère
et pourquoi il était si souvent incapable de la contrôler. Je lui ai dit que le vrai coupable de
sa colère était son propre corps de chair, plutôt que son esprit, et qu'il n'avait tout
simplement pas encore appris à vivre par la foi selon l' Esprit en lui. Quelques jours
seulement après avoir marché par la foi en sa nouveauté, il a commencé à se libérer de la
colère qu'il n'avait jamais ressentie auparavant.

COMMUNIQUER AVEC DIEU

Un jour récemment, je conduisais seul dans la voiture pendant environ une heure et demie.
Je n'exagère pas quand je dis que j'étais dans un état d'euphorie pendant la majeure partie
du voyage, un sourire ininterrompu s'étendant d'une oreille à l'autre. Je n'étais pas
seulement de bonne humeur ce jour-là. Ce n'était pas non plus dû au beau temps ou à la
bonne musique ou à toute autre sorte de chose temporelle. Au contraire, j'étais simplement
avec Dieu en silence, me prélassant dans son amour parfait et lui rendant la pareille dans
une mesure que je n'aurais jamais cru possible. Ce qui a rendu ce moment de communion
si irrésistiblement doux, c'est que j'ai cru plus que jamais que mon amour pour Dieu était
aussi pur et sans tache que son amour pour moi . C'était mutuellement épanouissant d'une
manière que je n'avais jamais expérimentée. Et le plus important, c'était motivé par la foi,
pas seulement par des sentiments charnels.
À un moment donné, la pensée m'est venue à l'esprit que peut-être je n'étais pas sincère,
que je n'aimais pas vraiment Dieu comme je "faisais semblant" de l'aimer en ce moment.
Dans le passé, cela m'a peut-être conduit sur une piste de doute de lapin, volant finalement
ce moment merveilleusement intime. Mais parce que j'étais enraciné dans la vérité , la
pensée s'en est allée aussitôt qu'elle est venue, et ma communion avec Dieu est restée
ininterrompue. La Bible dit que l'amour de Dieu, qui est parfait, est dans mon cœur (voir
Romains 5 :5). Par conséquent, l'évangile m'a donné la permission, ou plutôt, il m'a
demandé de croire que cette pensée d'autodérision ne pouvait pas être vraie. En d'autres
termes, la vérité m'a défendu en ce temps de communion afin que l'ennemi ne puisse pas
intervenir et le ruiner avec ses mensonges.
 Dans la prière, nous devons pouvoir dire à Dieu : « Je t'aime de tout mon cœur. Et il ne
faut pas douter que cet amour soit sincère. Lors de l'expérience de l'intimité avec Dieu,
l'ennemi tentera de perturber. Il peut vous agresser avec de mauvaises pensées, vous faisant
vous sentir souillé, injuste ou indigne. Ne soyez pas surpris si, au milieu de la jouissance
de Dieu, vous entendez des choses comme : Ce n'est pas réel. Vous n'aimez pas vraiment
Dieu comme ça. De qui vous moquez-vous ? Vous n'êtes pas sincère. Tu ferais mieux de
faire autre chose. Regardez comment vous avez péché un peu plus tôt aujourd'hui. Pensez-
vous vraiment que Dieu est content de vous ? Tu penses vraiment qu'il t'apprécie ?
Mais si vous devenez fortifié dans la vérité, vous constaterez que la vérité vous défend
afin que ces types de pensées ne puissent plus vous distraire ou vous affecter du tout. De
cette façon, une foi inébranlable conduit à une communion ininterrompue.

DÉPENDANCE
De nombreux programmes de rétablissement pour les toxicomanes adoptent la devise «une
fois toxicomane, toujours toxicomane». Ils craignent que si une personne croit qu'elle n'est
plus toxicomane, elle sera plus susceptible d'être prise au dépourvu lorsque des tentations
surgissent et, par conséquent, plus vulnérable aux rechutes. Cela peut être vrai pour un
incroyant qui n'a pas été transformé par Jésus. Mais l'évangile ne laisse aucune place à cet
état d'esprit insidieux. « [S]i quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle création. L'ancien
est décédé; voici, le nouveau est arrivé » (2 Corinthiens 5 :17). Si l'on ne vacille jamais
dans cette croyance, alors il sera impossible de rechuter. Cela ne veut pas dire qu'on ne
peut plus être tenté. Nous ne devrions pas être le moins du monde surpris lorsque les
tentations se présentent. Mais maintenant nous sommes armés quand les tentations
viennent parce que nous savons d'où elles viennent — la chair, pas l'esprit. Par conséquent,
nous ne sommes pas trompés lorsqu'ils surviennent, et nous sommes équipés pour
combattre le mensonge par la vérité. La repentance, la responsabilité et le soutien sont tous
utiles et importants. Mais la vérité de l'évangile vous libérera comme rien d'autre ne le peut.

SEXUALITÉ
Il y a beaucoup de confusion aujourd'hui, même dans l'Église, en ce qui concerne les
questions de sexualité humaine. Mais quand nous voyons clairement l'évangile, cela éclaire
beaucoup la question. Comme nous l'avons dit, la grâce de Dieu est bien plus que le pardon
et un billet pour le paradis. Il nous délivre puissamment des passions pécheresses de la
chair et nous rend un avec le Christ. Par conséquent, après avoir entendu la vérité sur
l'évangile, continuer à vivre selon la chair - s'identifier à elle plutôt qu'à Christ - c'est rejeter
la grâce de Dieu et prouver que sa foi n'est pas authentique.
Celui qui s'identifie comme homosexuel, par exemple, ne s'identifie pas au Christ.
Certes, cela est vrai pour toutes les formes de péché. "Dieu est lumière, et en lui il n'y a
point de ténèbres" (1 Jean 1:5). Comme pour tout autre désir de la chair, qu'une personne
éprouve ou non une attirance homosexuelle n'a aucune incidence sur ce qui est vrai de son
esprit. La sexualité d'une personne est entièrement une question de chair, pas d'esprit. Nous
pourrions également dire la même chose à propos de notre sexe, car « il n'y a ni homme ni
femme… en Jésus-Christ » (Galates 3 :28). Alors que la réalité de la chair est là, elle ne
définit pas qui nous sommes ou ce que nous voulons vraiment, ni ne nous donne une licence
pour pécher. Si nous le croyons, alors nous avons mal compris l'évangile, qui dit que nous
sommes morts au péché et que nous nous sommes débarrassés de la chair.
Franchement, peu importe dans quoi une personne est née si cette personne est décédée
et est née de nouveau . Chaque personne sur terre est née dans un corps de chair avec des
passions pécheresses. Pourtant « ceux qui appartiennent à Jésus-Christ ont crucifié la chair
avec ses passions et ses convoitises » (Galates 5 :24). Si vous êtes né de nouveau en Christ,
alors vous avez été "créé à l'image de Dieu, en vraie justice et sainteté" (Ephésiens 4:24).
Tout le reste est mensonge. Mettez-le de côté et marchez dans la vérité. Vous n'êtes plus
dans/de la chair. Si vous vivez selon elle, vous mourrez dans vos péchés, mais si vous vivez
selon l'Esprit en vous, vous aurez la vie en abondance. "Car s'attacher à la chair, c'est la
mort, mais s'attacher à l'Esprit, c'est la vie et la paix" (Romains 8:6).
Il y a beaucoup plus à dire sur ce sujet, mais plutôt que d'en aborder tous les différents
angles, je dirai simplement ceci comme un encouragement à l'Église. Cherchez d'abord à
comprendre l'évangile, et tout le reste deviendra clair.

PAR SES BLESSURES, NOUS SOMMES GUÉRIS

Il y a certaines choses pour lesquelles, pour une raison ou une autre, de nombreux chrétiens
croient qu'il n'y a pas de solution évangélique. Peut-être qu'ils n'y croient pas
techniquement , mais pratiquement. En d'autres termes, ils croient que Dieu peut le faire -
sur la seule base qu'il est tout-puissant - mais pas vraiment qu'il le fera , encore moins qu'il
l'a déjà fait. Je pense à des choses comme l'anxiété, la dépression, la dépendance, les
troubles de l'alimentation, les traumatismes émotionnels, le TDAH, etc. Ce que tout cela a
en commun, c'est que, dans de nombreux cas, nous ne les décrivons pas comme un péché
mais comme une maladie ou une corruption . Les diagnostics impliquent un problème dans
le corps (généralement le cerveau), plutôt que dans l'âme.
 Je pense que la plupart des chrétiens seraient d'accord pour dire que l'évangile devrait
nous délivrer du péché, mais il y a beaucoup moins d'accord sur son effet de guérison sur
le corps. C'est pourquoi, même dans l'Église, le traitement par défaut pour de telles choses
est souvent le conseil, les médicaments, les groupes de soutien, etc. Il n'y a rien de mal en
soi avec ces autres formes de traitement; ils peuvent même être très utiles. Et dans la mesure
où c'est la volonté de Dieu que vous soyez bien - ce que je crois que c'est généralement le
cas - alors vous devriez rechercher le bien-être quoi qu'il arrive. Cela étant dit, je crois de
tout cœur qu'il existe une solution plus puissante et holistique à de telles conditions - c'est-
à-dire la foi persévérante dans l'œuvre achevée de Christ.
Pour être clair, je ne fournis pas de conseils médicaux ici. Je parle en tant que pasteur,
guide spirituel, et non professionnel de la santé. Je n'ai pas l'intention de remplacer le
médecin ou le conseiller de qui que ce soit, ni de convaincre qui que ce soit d'arrêter les
types de traitements susmentionnés. Ils ont leur place et peuvent être une grande
bénédiction. En tant que ministre de la parole, je me spécialise dans l'évangile et rien
d'autre. Par conséquent, je ne peux pas, avec intégrité, offrir des conseils concernant
d'autres formes de traitement, positivement ou négativement. J'ai seulement l'intention de
vous montrer que l'évangile est plus pertinent et la foi plus pratique que vous ne le pensiez.
Pour faire mon cas, prenons la dépression comme exemple. Peut-être que votre
psychiatre a déterminé qu'il s'agit d'un déséquilibre chimique dans le cerveau. Ou peut-être
y a-t-il des raisons circonstancielles que vous attribuez à votre état. Quelle que soit la
raison, il est impératif que vous réalisiez - si vous êtes croyant - que la dépression n'est pas
dans votre cœur/esprit mais dans votre chair. En d'autres termes, vous devez faire la
distinction que ce n'est pas en vous mais dans votre corps. Comment peux-tu être si sûr?
Parce que le fruit de l'Esprit, c'est la joie ! Par la foi en Jésus, vous êtes devenu un avec
l'Esprit de joie qui habite en vous. L'Esprit de Dieu peut-il être déprimé (ou anxieux, flou,
dépendant, agité, traumatisé, etc.) ? Certainement pas ! Donc, en fait , vous non plus (en
esprit). Rappelez-vous, Christ est votre nouvelle vie et identité. Par conséquent, vous ne
pouvez pas en même temps vous identifier à la dépression tout en vous identifiant au Christ,
en qui il n'y a pas de dépression. Le faire est tromperie.
Veuillez m'entendre. Cela ne diminue en rien le fait que vous souffrez réellement de
dépression, et cela ne signifie pas non plus que vous devriez vous en remettre assez
facilement. Il s'agit plutôt de clarifier quelle est la source afin que vous sachiez comment
vous défendre. Vous pouvez le ressentir, bien sûr, mais vous ne devez pas vous y identifier
, comme si c'était dans votre esprit. Lorsque vous vous sentez déprimé, il est plus naturel
de penser à vous-même : « Je suis déprimé ». Mais c'est le mensonge que Satan aime que
vous croyiez. La vérité est que votre chair manifeste une dépression et qu'elle fait la guerre
à votre esprit , qui n'est pas encore fort et mature. Vous n'avez pas besoin de plus de joie
et de contentement. Vous l'avez déjà par l'Esprit de Dieu en vous. Vous devez maintenant
demeurer en lui en croyant qu'il en est ainsi, en rejetant le mensonge selon lequel la chair
est une expression de vous . Encore une fois, c'est très différent d'essayer de vous rendre
joyeux ou de prétendre que vous l'êtes. La foi ne s'efforce pas de devenir quelque chose
que vous n'êtes pas. C'est s'efforcer de croire que vous êtes déjà ce que Dieu dit que vous
êtes. De plus, la foi n'est pas faire semblant ou simplement penser positivement. C'est une
conviction de vérité que vous ne pouvez pas voir actuellement (voir Hébreux 11:1).
Il y a une chose qui vous définit maintenant - Christ en vous. Remerciez Dieu sans
relâche de vous avoir délivré de la dépendance à votre chair et à vos sentiments pour le
bonheur. Vous apprenez à éprouver de la joie à travers lui. Réjouissez-vous qu'il vous ait
donné une joie inexprimable et renoncez à tout mensonge qui dit le contraire. Vous pouvez
même vous réjouir lorsque vous en souffrez car cela vous donne l'opportunité de vous
débarrasser de la chair et de devenir fort en esprit (voir Romains 5:3-5). Ensuite, ayez un
grand espoir dans le fait qu'à mesure que vous deviendrez plus ancré dans la vérité, l'Esprit
en vous commencera à donner vie à votre chair mortelle, mettant à mort la dépression dans
le corps afin qu'il ne soit plus capable de faire la guerre. contre vous (voir Romains 8:10-
13). Il n'y a pas de corruption dans la vigne ; par conséquent, la corruption ne restera pas
dans ses branches durables.
Vous pourriez certainement prier pour que Dieu supprime simplement la dépression de
votre corps. Et peut-être qu'il le ferait ; peut-être qu'il ne le ferait pas. Quoi qu'il en soit,
cela vous laisse attendre et impuissant jusqu'à ce que Dieu décide d'agir. De plus, cela vous
laisse compter sur la chair pour être libre de la dépression au lieu de compter sur l'Esprit
pour être libre de la chair. Donc, la meilleure option, je crois, est de saisir la grâce qui vous
a été donnée. 18 Efforcez-vous de croire en la réalité invisible dans laquelle la Bible dit que
vous vivez, où la dépression n'existe même pas.
Si vous voulez aller plus loin, demandez à Dieu de vous aider à identifier les mensonges
qui vous affligent. Alors battez-vous avec la vérité. Avez-vous l'impression que votre vie,
ou certains aspects de celle-ci, n'ont aucun sens ? Y a-t-il trop de poids et de responsabilité
sur vos épaules à gérer ? Y a-t-il des gens que vous n'avez pas pardonnés, des blessures qui
n'ont pas guéri, des rêves que vous n'avez pas réussi à atteindre, des regrets que vous n'avez
pas pu abandonner ? Quoi qu'il en soit, cherchez diligemment ce que dit la parole de Dieu
à ce sujet, puis efforcez-vous dans la prière de croire sa parole, en rendant grâce et en
revêtant Christ par la foi. Faites cela avec chaque mensonge qui vient à la surface, et faites-
le jusqu'à ce qu'il disparaisse. Au fur et à mesure que vous deviendrez plus forts dans la
foi, vivant de plus en plus selon l'Esprit, votre joie viendra du ciel, et rien ne pourra vous
l'enlever.
Une autre pensée qui peut vous opprimer est que vous ne voulez même pas être plein de
joie, qu'il y a une raison malsaine et tordue pour laquelle vous préférez la dépression à la
liberté. Remarquez comment cela dégrade votre esprit, vous devez donc savoir que c'est
aussi un mensonge. "[L]es désirs de la chair sont contre l'Esprit… pour vous empêcher de
faire les choses que vous voulez faire " (Galates 5:17, mes italiques). Ce que cette Écriture
implique, c'est que vous désirez vraiment ce que l'Esprit de Dieu en vous désire, et c'est
toujours la liberté. Peu importe à quel point vous sentez qu'un désir donné est le vôtre, s'il
est opposé aux désirs de l'Esprit (c'est-à-dire la volonté de Dieu), alors il vient de votre
chair, pas de vous. Ne sois pas déçu. Encore une fois, remerciez Dieu de vous avoir donné
tous ses désirs, malgré ce que vous ressentez à un moment donné.
Maintenant, si vous comprenez ce que j'ai dit à propos de la dépression, alors il devrait
être assez facile de voir comment cela s'applique à d'autres choses également - traumatisme
émotionnel, dépendance, TDAH, anxiété, insomnie, etc. Si cela ne décrit pas Jésus, alors
il ne vous décrit plus . Un grand mantra à retenir pour de telles choses est celui-ci : « Par
ses blessures, vous avez été guéris » (1 Pierre 2 :24). Dieu dit qu'il en est ainsi. Accepterez-
vous humblement sa parole, malgré ce que vous ressentez actuellement ? Comme tant
d'aspects étonnants de l'évangile, c'est une vérité invisible qui ne deviendra visible qu'en y
croyant.
Ces conditions que nous avons mentionnées sont des conditions de la chair , avec
lesquelles nous ne nous identifions plus puisque nous vivons maintenant par l'Esprit.
S'identifier en tant que toxicomane, s'identifier à de vieilles blessures ou s'identifier à la
corruption de la chair - comme s'ils définissaient qui vous êtes - c'est saper le pouvoir de
la Croix et de la Résurrection par lesquels vous avez été uni à Christ. Vous vous êtes
débarrassé de la chair et êtes né de nouveau à une nouvelle vie (voir Colossiens 2:1112),
avec le caractère de Dieu et la nature incorruptible. Cette vie peut être cachée (voir
Colossiens 3:3), mais elle est néanmoins réelle. Saisissez-le par la foi et ne regardez jamais
en arrière.

LA BATAILLE
Dans le cas où vous ne l'auriez pas encore découvert par vous-même, autant le reconnaître
ici. Marcher par la foi n'est pas toujours une promenade de santé. C'est vraiment la "porte
étroite" que peu de gens trouveront (voir Matthieu 7:13-14). Lorsque vous commencez à
exercer votre foi, vous remarquerez peut-être à quelle vitesse vous êtes confronté ou même
agressé par des pensées, des sentiments et des épreuves contradictoires de toutes sortes.
Vous commencerez à voir comment toute la vie est une zone de guerre spirituelle et
comment chaque instant de veille est une opportunité de devenir plus fort et de l'emporter.
Cela peut sembler pénible au premier abord, mais en réalité, la foi est la seule chose qui
nous apporte un véritable repos de nos œuvres (voir Matthieu 11 : 28-30). Et nous n'avons
pas besoin d'attendre que ce repos vienne. On peut le trouver à tout moment dans la vie
cachée avec Christ au ciel. Au fur et à mesure que nous grandissons dans la foi, vivant
davantage par le Christ, nous devenons beaucoup moins comme des soldats fatigués de la
bataille suspendus à la vie par un fil et plus comme des conquérants avides de bataille et
baignés de sang qui chargent en avant dans la force du SEIGNEUR. L'armure peut sembler
maladroite au début, mais vous deviendrez bientôt très à l'aise dedans (voir Éphésiens 6:
10-18).
Alors que vous transformez votre façon de penser, de prier et de proclamer ces vérités
invisibles au cours de votre vie, la première chose que vous pourriez remarquer est un
sentiment de malhonnêteté. Il peut sembler un peu malhonnête de dire à Dieu « merci »
pour quelque chose que vous ne voyez pas ou ne ressentez pas encore. Ce n'est en fait pas
une mauvaise chose. Les sentiments de malhonnêteté signifient simplement que vous
affrontez enfin votre incrédulité de front. C'est bien pire de passer toute votre vie à penser
que votre foi est forte et authentique, pour ensuite rester dans l'enfance spirituelle pendant
toute la durée de vos jours. Rappelez-vous simplement que lorsque vos doutes et vos peurs
sont exposés, ils ne vous sont exposés que pour la première fois . Dieu savait qu'ils étaient
là depuis le début. Maintenant, le faux semblant est supprimé ; vous et Dieu êtes sur la
même page ; vous avez une meilleure idée de comment et quoi prier. Je dis souvent : «
Seigneur, je crois, mais aide-moi dans mon incrédulité » (voir Marc 9 :24).
La prochaine chose que vous remarquerez peut-être est que vous ne voyez pas de
transformation immédiate. Ne laissez pas cela vous décourager ou vous détourner de la
vérité. Les passions de la chair sont comme un chat errant. Les ayant habituellement nourris
toute votre vie, vous ne devriez pas être surpris qu'ils ne vous quittent pas immédiatement.
Il est probable qu'ils continueront à revenir pendant un certain temps avant de finalement
se rendre compte que cela ne sert à rien et qu'ils vous quitteront pour de bon. Quoi qu'il en
soit, vous ne devez jamais attendre le fruit pour déterminer ce qui est vrai. Ce n'est pas la
foi; par conséquent, il ne produira pas les résultats que vous désirez. Indépendamment de
ce qui se passe dans votre chair, demeurez sans relâche dans la vérité de Christ et de son
œuvre achevée, et le fruit viendra inévitablement.
Si jamais vous luttez pour vaincre un péché particulier, la réponse est la même qu'à tout
autre moment : croyez . C'est votre repentir, car vous ne pouvez pas vraiment croire et
continuer dans le péché (voir Romains 6:2). La mesure dans laquelle vous êtes encore
submergé par le péché est la mesure dans laquelle vous n'avez pas encore pleinement cru
à l'évangile. Il n'y a aucune raison d'en avoir honte. Reconnaissez simplement que votre foi
n'est pas encore parfaite et continuez à y grandir. « [Oubliez] ce qui est derrière et [tendez]
vers ce qui est devant » (Philippiens 3 : 13). Il convient de noter que, même si vous
connaissez l'Évangile intellectuellement, cela ne signifie pas nécessairement que vous y
croyez dans votre cœur. Le premier a très peu de pouvoir par rapport au second. Je sais
intellectuellement que je suis mort au péché, mais il est très clair que parfois je n'y crois
pas pleinement ou même ne le comprends pas pleinement. Je continue donc à demander à
Dieu une révélation plus profonde de la vérité que j'accepte déjà, et il est toujours fidèle
pour répondre à cette prière. Rappelez-vous, la connaissance devient révélation par la
prière.
La chair peut décrocher quelques coups de poing, mais rassurez-vous, la guerre a déjà
été gagnée. Peu importe que vous ayez été pris dans la chair pendant quelques heures ou
quelques mois. La vérité de qui vous êtes en Christ n'a pas changé. La grâce de Dieu vous
oblige à laisser le passé derrière vous et à avancer dans la vérité. Je crois que ces moments
de clarté qui suivent des périodes d'obscurité sont en fait parmi les moments les plus
opportuns pour s'attaquer aux mensonges qui vous ont fait pécher. Vous pouvez éprouver
un chagrin sincère et pieux, mais ne gaspillez pas ces moments de clarté en étant accablé
de culpabilité et de condamnation ou en vous reprochant de ne pas avoir assez de foi. Au
lieu de vous concentrer sur tout le temps que vous avez passé à être trompé, profitez de
chaque instant où vous avez l'esprit vif, malgré la rareté qu'ils semblent avoir au début.
Bientôt, votre esprit sera renouvelé et votre vie transformée. « Ne vous conformez pas à ce
monde, mais soyez transformés par le renouvellement de votre intelligence… » (Romains
12 :2).

_______________________
18
J'ajouterais qu'il n'y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas le faire en même temps que des médicaments
et/ou des conseils.
 Chapitre 9

QUELQUES CLARIFICATIONS UTILES

Jusqu'à présent, nous avons parcouru beaucoup de chemin . Prenons un moment pour
résumer avant de conclure.
Nous avons appris que l'amour n'est pas réellement le moyen d'obéir comme nous
l'aurions pensé. Tant que nous continuons à compter uniquement sur notre volonté, nous
sommes sous la loi et asservis au péché. L'évangile fait bien plus que motiver le cœur
mauvais à faire le bien. Dieu transforme entièrement le cœur, en un instant, et le rend pur.
Nous n'avons plus besoin de prier et d'attendre que notre amour grandisse car « l'amour de
Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné » (Romains
5 :5). Maintenant qu'il est là, il faut croire qu'il est là, malgré ce qui se passe dans notre
chair qui pourrait dire le contraire. C'est ainsi que « la foi agit par l'amour » (Galates 5 :6).
Nous n'avons pas nécessairement besoin d'une repentance plus profonde ; nous avons
besoin d'une foi plus profonde. Nous pourrions dire maintenant que se repentir , c'est croire.
Lorsque nous avons une compréhension correcte de la grâce de Dieu et de l'amour en nous,
la foi nous propulse hors du péché, contrairement à toute autre chose.
Notre chair est maintenant la source de toutes nos passions pécheresses. Cela ne veut
nullement dire que notre chair est mauvaise ; ce sont plutôt les désirs de la chair qui sont
manipulés par le mal afin de tromper nos esprits dans le péché. De plus, la chair n'est pas
un esprit pécheur , ou un ancien moi , ou un faux moi . Il ne faut pas du tout le confondre
avec le soi/l'esprit. Nous ne sommes pas notre chair, nous sommes plutôt dans un corps de
chair. Et nous surmontons ses passions pécheresses — en le sanctifiant et en le gardant
saint — non pas en nous efforçant d'obéir à Dieu par notre propre volonté, mais en nous
identifiant à Christ seul, c'est-à-dire en marchant selon l'Esprit. Dans la chair, la loi nous
dit quoi faire. Dans l'Esprit, la loi nous dit qui nous sommes . Ainsi, marcher selon la chair,
c'est simplement faire de notre mieux pour obéir à la parole de Dieu, mais marcher selon
l'Esprit, c'est croire que la Parole est notre nouvelle vie et notre nouvelle identité.
De plus, puisque nous avons été baptisés en Christ, de même que Christ est en nous,
nous sommes en lui. Parce que Christ a été crucifié dans la chair et ressuscité dans l'esprit,
nous aussi avons une vie nouvelle et invisible qui n'est pas dans la chair mais dans l'esprit
avec Christ au ciel. Par la foi, donc, nous ne sommes plus captifs du péché et de la
corruption de la chair. Nous sommes morts à la chair et nés de nouveau à Dieu. Nous ne
sommes même plus de ce monde mais du ciel. Nous partageons la nature de Dieu, étant
devenus ses enfants. Bien que ce ne soit pas complet — puisque nous n'avons pas nous-
mêmes été ressuscités corporellement — l'Esprit en nous transmet maintenant la puissance
de la résurrection de Jésus à nos corps mortels. Notre humanité est de plus en plus rachetée
à mesure que nous demeurons en lui par la foi.
Tout au long du chemin, nous devons savoir que nous sommes propres. Jésus n'est pas
seulement mort pour le pardon de nos péchés, mais pour l'effacement de nos péchés. Cette
œuvre est complète, et c'est le sens même de l'expiation . Vous n'êtes pas coupable; vous
êtes pur; tu es juste aux yeux de Dieu. Il le voit parce que c'est vrai, et c'est de sa propre
initiative. Vous ne l'avez jamais autant aimé que lorsque vous avez réalisé comment il vous
regardait et pourquoi. Pour le croyant, la culpabilité, la honte et la condamnation viennent
toujours du diable et jamais de Dieu. Satan est votre accusateur. Dieu est votre
Rédempteur.
Ce n'est pas une échappatoire de dire que Dieu a enlevé notre péché comme si nous
pouvions en quelque sorte continuer à pécher tout en croyant que c'est vrai. Au contraire,
c'est la seule vérité qui nous libère du péché puisque notre identité guide nos actions. Ne
pas lui obéir est maintenant un produit de l'incrédulité. Ainsi, nous devons renouveler nos
esprits et grandir dans la foi que nous sommes vraiment comme il dit que nous sommes —
morts au péché. Nous devons compter sur sa parole pour la vérité, pas sur ce que nous
voyons et ressentons. Et peut-être que la meilleure façon de commencer à le faire est de
faire des prières d'action de grâce et de se réjouir de la vérité.
Ayant vu maintenant comment l'Évangile s'applique à une grande variété de scénarios
dans nos vies, j'espère que vous avez commencé à mettre en pratique ce que vous avez
appris. Ma prière pour vous est que vous commenciez à avoir votre propre révélation
intérieure de ces vérités, et plus encore, que vous ne soyez pas découragés pendant que
vous combattez ni induits en erreur par les mensonges de l'ennemi. Cherchez le Seigneur
dans la prière, comptez sur lui pour vous révéler le sens des Écritures et ayez confiance
qu'il vous conduira dans toute la vérité (voir Jean 16:13).
Dans cet avant-dernier chapitre, nous examinerons quelques concepts supplémentaires
qui, je pense, renforceront notre fondation et aideront à clarifier certaines questions sans
réponse.

JÉSUS A ÉTÉ TENTÉ

Lorsque vous combattez la tentation, il n'est pas rare de se décourager. Satan veut que vous
vous sentiez comme si vous échouiez afin que vous abandonniez complètement le combat.
Mais alors que vous essayez de donner un sens à ce qui se passe à l'intérieur de vous en ces
temps, j'ai trouvé très utile de regarder ce qui s'est passé en Jésus quand il était sur la terre.
L'incarnation a beaucoup à nous apprendre.
Considère ceci. Comment se fait-il que Jésus ait été « à tous égards… tenté comme nous
le sommes, mais sans péché » (Hébreux 4 :15) ? Peut-être que la réponse la plus courante
à cette question est simplement qu'il était Dieu. Je conviens qu'il était pleinement Dieu,
mais c'est une réponse très bon marché et irréfléchie, qui ne reconnaît pas non plus la
plénitude de son humanité. Cachée sous cette réponse se trouve l'implication que son
humanité (et donc sa tentation) n'était pas vraiment comme la nôtre, ce qui est une hérésie.
Avant d'aller de l'avant, nous devrions tous être absolument convaincus qu'"il devait être
rendu semblable à ses frères à tous égards , afin qu'il puisse devenir un grand prêtre
miséricordieux et fidèle... Car parce qu'il a souffert lorsqu'il a été tenté, il est capable d'aider
ceux qui sont tentés » (Hébreux 2:17-18, mes italiques).
D'autres diront qu'il est resté sans péché simplement en n'obéissant pas à ses tentations.
En d'autres termes, ils reconnaissent qu'il a connu toutes les mêmes sortes de tentations que
nous ressentons mais qu'il n'a jamais donné suite à ces désirs. C'est certainement vrai, mais
son absence de péché est plus significative que son comportement extérieur. Le problème
avec ce point de vue est qu'il réduit le péché à de simples actions, bien que Jésus lui-même
ait dit explicitement que c'est ce qui coule du cœur qui souille une personne (voir Matthieu
15:19-20). Dans le Sermon sur la montagne, c'est l'un des principaux enseignements de
Jésus. Non seulement le meurtre est un péché, mais la colère. Et non seulement l'adultère
est un péché, mais la luxure. Etc. Dieu juge le cœur, donc pour être parfait selon la loi, le
cœur doit être entièrement dépourvu de mauvais désirs et parfait dans l'amour. C'est la
véritable signification de l'impeccabilité de Jésus — un cœur parfaitement pur, jamais
souillé par un mauvais désir.
Alors qu'est-ce que cela signifie que Jésus a été tenté ? La « tentation » n'implique-t-
elle pas que les mauvais désirs sont dans le cœur ? Et si oui, alors comment Jésus n'a-t-il
pas été souillé lorsqu'il a été tenté ?
La raison pour laquelle nous avons tant lutté pour comprendre cela est que (comme nous
en avons discuté au chapitre 2) nous avons supposé à tort que la source de la tentation est
le cœur/esprit. Mais cela ne peut pas être vrai, car l'esprit de Jésus était pur. En lui, il n'y
avait pas de péché. Rien n'est jamais sorti de son cœur qui l'ait souillé. Où donc était la
source de cette tentation ? Sa chair, bien sûr ! Le Verbe s'est fait chair , et il n'a pas été
tenté par son propre désir (sinon nous ne pourrions pas dire qu'il n'y a pas de péché en lui),
mais par les désirs du corps de chair dans lequel il était.
Sachant cela, nous pourrions alors nous demander : Comment se fait-il que Jésus n'ait
jamais obéi à ces tentations ? Il serait faux de dire simplement que c'est parce que son
cœur était pur. C'est un peu comme dire qu'il n'a jamais péché parce qu'il était Dieu. Cela
ne rend pas justice à la réalité de ses tentations, et cela insinue qu'il n'a jamais eu de réelle
possibilité pour lui d'y obéir. Je suis de plus en plus convaincu que la raison pour laquelle
Jésus n'a jamais cédé à la tentation est qu'il savait qui il était . Oui, il était sans péché dans
son cœur, mais plus encore, il vivait par la foi selon sa véritable identité en/en tant que
Dieu. Ce faisant, il n'a jamais confondu les passions de la chair avec les siennes, et n'a donc
jamais été trompé. Son cœur pur ne lui aurait pas fait grand bien s'il n'était pas conscient
qu'il l'avait. Ainsi, bien que la chair lui ait fait la guerre, tout comme elle le fait avec nous,
il a pu riposter correctement et gagner grâce à sa foi/connaissance de son identité. La chair
l'a fait souffrir, mais elle ne l'a jamais fait pécher.
Un cœur pur ne vous fait pas beaucoup de bien si vous ne croyez pas que vous l'avez.
Lorsque la chair vous fait souffrir, venant en force avec ses passions indisciplinées qui
vous font la guerre , ne croyez pas le mensonge selon lequel vous échouez d'une manière
ou d'une autre dans ces moments-là. Dieu ne vous juge pas selon la chair, vous ne devriez
donc pas non plus. Ne croyez pas le mensonge selon lequel les tentations et les faiblesses
de la chair sont le produit de votre esprit. Au lieu de cela, ripostez avec la vérité et soyez
encouragés par le fait que même Jésus « a appris l'obéissance à travers ce qu'il a souffert »
(Hébreux 5 : 8). Relisez-le et prenez-le à cœur. L'obéissance s'apprend, et elle s'apprend à
travers la souffrance.

« Puisque donc le Christ a souffert dans la chair, armez-vous de la même manière de

penser, car quiconque a souffert dans la chair a cessé de pécher, afin de vivre le reste
du temps dans la chair, non plus pour les passions humaines, mais pour la volonté de
Dieu » (1 Pierre 4 :1-2).
Quel vers étonnant ! La souffrance - résultant du reniement de la chair et de la recherche
de la justice - est le processus même qui nous teste et nous fait grandir dans la foi, apprenant
à ne pas nous fier à ce que nous voyons et ressentons, mais à la grâce et à la parole
immuable de Dieu. Ce genre de souffrance n'est pas une preuve de péché ; au contraire,
cela peut même être la preuve même que nous avons cessé de pécher.

REGARDE DANS LE MIRROIR

«Mais soyez des faiseurs de parole, et non seulement des auditeurs, en vous trompant vous-
mêmes. Car si quelqu'un est un auditeur de la parole et non un acteur, il est comme un
homme qui regarde intensément son visage naturel dans un miroir. Car il se regarde et s'en
va et aussitôt oublie ce qu'il était. Mais celui qui regarde dans la loi parfaite, la loi de la
liberté, et persévère… il sera béni en ce qu'il fait » (Jacques 1 : 22-25).
À un moment ou à un autre, en lisant ce livre, vous avez peut-être eu cette pensée : si
nous devons seulement croire , alors comment donner un sens à tous les commandements
de l'Écriture qui nous disent spécifiquement quoi faire ? Dans le passage ci-dessus, nous
trouvons une merveilleuse réponse.
Selon James, rencontrer la parole de Dieu - en l'entendant enseignée, en la lisant dans
nos Bibles, etc. - revient à se regarder dans le miroir (en supposant que vous êtes né de
nouveau). Par exemple, si la parole de Dieu dit de ne pas convoiter les femmes, alors vous
n'êtes pas lubrique. Si la parole de Dieu dit de pardonner et d'aimer vos ennemis, alors
vous pardonnez et aimez vos ennemis. Si la parole de Dieu dit de rechercher d'abord le
royaume de Dieu, alors vous n'êtes pas quelqu'un qui se soucie de l'argent, des possessions
et des autres choses du monde. Si la parole de Dieu dit de ne pas craindre, alors vous êtes
un croyant courageux et fidèle. Les choses à faire et à ne pas faire de l'Écriture sont en fait
des choses à faire et à ne pas faire, se rapportant à votre véritable image, qui est Christ.
Prenez une minute pour appliquer cela personnellement à votre propre vie. Quelle est la
chose en vous que vous pensez être la plus contraire au caractère de Dieu ? Une fois que
vous l'avez identifié, rendez grâce à Dieu que ce n'est pas vraiment qui vous êtes. Disons,
par exemple, que c'est un doigt. Vous pourriez dire quelque chose comme : « Merci, mon
Dieu, d'avoir fait de moi une personne patiente, douce et aimante. Ou prenez un
commandement dans les Écritures et réjouissez-vous qu'il vous décrive maintenant. Par
exemple, la Bible dit : « Faites confiance au
Seigneur de tout ton cœur, et ne t'appuie pas sur ton intelligence » (Proverbes 3 :5). Alors
je dis souvent à Dieu, surtout quand je ne le sens pas : « Je te fais entièrement confiance !
Merci d'avoir mis la foi de Jésus en moi !
Je voudrais réitérer qu'il ne s'agit pas simplement d'une pensée positive, comme si nous
créions notre propre vérité. C'est plutôt la croyance en une vérité invisible, en ce que Dieu
a déjà accompli.
Les commandements de Dieu ne sont plus seulement des règles à suivre ou même
quelque chose que vous devez vous efforcer de devenir. Au contraire, toute la loi a été
écrite dans nos cœurs (voir Jérémie 31 :33, cf. 2 Corinthiens 3 :3). Tout ce que la parole de
Dieu commande est le reflet de qui vous êtes vraiment. Comment? Parce que la Parole,
elle-même, si vous l'avez "reçu avec douceur" (Jacques 1:21), est votre nouvelle vie et
identité. C'est pourquoi, dans la même lettre (Romains) où Paul dit avec tant d'emphase
que nous ne sommes plus sous la loi, il dit aussi : « Renversons-nous donc la loi par cette
foi ? En aucun cas ! Au contraire, nous soutenons la loi » (Romains 3:31, mes italiques).
Nous ne sommes plus sous la loi parce que maintenant la loi est en nous . Par conséquent,
il a toujours un objectif très important : nous dire qui nous sommes.
Remarquez ce qu'il appelle encore cette "parole" - "la loi parfaite, la loi de la liberté"
(Jacques 1:25). Instinctivement, il n'y a rien dans les mots « parfait » et « loi » qui semble
libérateur. Mais c'est parce que nous avons toujours considéré Jésus - le parfait,
l'accomplissement de la loi - comme une simple image sur un mur. Il a été quelque chose
d'entièrement extérieur à nous, l'image de ce que nous ne sommes pas et de ce que nous
devons nous efforcer de devenir. Sûrement, en vertu de la loi, c'est exactement comme ça!
Mais sous la grâce, Jésus entre en nous, et cette image de Jésus devient un miroir le
montrant comme notre véritable reflet.
Il est maintenant plus facile de voir ce qui se passe lorsque nous désobéissons aux
commandements de Dieu. Selon Jacques, c'est comme s'éloigner du miroir et oublier à quoi
nous ressemblons (Jacques 1:24). Frappant, n'est-ce pas ? Il ne dit pas que si nous péchons,
c'est parce que nous sommes encore des pécheurs qui ont besoin de plus de grâce. Ce n'est
pas non plus parce que nous n'aimons pas assez Dieu. Au lieu de cela, si nous péchons,
c'est parce que nous avons oublié (ou n'avons pas cru ) que nous sommes des saints
amoureux de Dieu. Le péché est donc un produit de la tromperie (ce qu'il dit au v. 22), et
la justice est la vérité. Si nous péchons, cela ne signifie pas nécessairement que nous
sommes injustes. Cela signifie que nous avons fait une chose injuste, hors de caractère,
parce que nous avons cru un mensonge.
Cela change la façon dont nous nous repentons, n'est-ce pas ? Si la faute réelle était due
à l' incrédulité , alors (comme je l'ai déjà dit plusieurs fois) la repentance est la croyance .
Le péché n'est plus un reflet fidèle de qui vous êtes. C'est le résultat de ne pas voir votre
vrai reflet, qui est Jésus. C'est différent pour le croyant et l'incroyant, pour être clair. Pour
l'incroyant, la repentance exige un abandon de sa vie à Jésus, afin qu'il puisse mourir au
péché et vivre pour la justice. Mais pour le croyant, la repentance est le souvenir de cette
mort déjà survenue et de la nouvelle vie qui lui a été donnée. Pour le croyant, la vraie
repentance n'implique pas d'essayer de vous changer ou de prier pour que Dieu vous change
enfin. Cela n'implique pas non plus de ruminer votre dépravation et de vous en vouloir
pour cela. La vraie repentance consiste à reconnaître que ce que vous avez fait était basé
sur un mensonge. C'est se retourner, se regarder dans le miroir, voir Jésus et croire. Celui
qui persévère en cela « sera béni dans son action » (Jacques 1 : 25).

UN TRAVAIL FINI OU UN PROCESSUS ?

En ce qui concerne la façon dont je parle de l'œuvre achevée de Jésus-Christ, une
préoccupation commune à certaines personnes est qu'elles m'entendent affirmer que les
croyants sont déjà parfaits et que la sanctification n'est pas un processus. J'espère que vous
avez déjà vu que ce n'est pas ce que j'enseigne. Mais dans le cas où vous vous posez encore
la question, je vais tenter ici de lever vos inquiétudes.
La racine du problème n'est pas de savoir s'il y a un processus, mais plutôt quel est le
processus. Il nous suffit de le définir. Jusqu'à présent dans le livre, je n'ai pas argumenté
contre un processus, mais j'ai soutenu que la compréhension générale de l'église du
processus était erronée.
La façon la plus simple de l'expliquer est peut-être d'utiliser le langage de «l'esprit» et
du «cœur». Avant de recevoir Jésus dans sa vie, le cœur a sans doute besoin de
renouvellement. Car «[l]e cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément malade…»
(Jérémie 17:9). Mais comme nous en avons discuté au chapitre 2, puis de manière beaucoup
plus approfondie au chapitre 3, Dieu a résolu ce problème en nous donnant des cœurs
nouveaux, purs et purs, sur lesquels Dieu a écrit sa loi et dans lesquels le Saint-Esprit
habite. Par conséquent, contrairement à l'enseignement populaire, les croyants n'ont plus
besoin de cœurs renouvelés. Ils ont besoin d'esprits renouvelés.
Voici quatre versets critiques qui parlent de cette réalité 19 :

"Ne vous conformez pas à ce monde, mais soyez transformés par le renouvellement de
votre esprit… " (Romains 12:2, mes italiques).

"Bien que notre moi extérieur dépérisse, notre moi intérieur se renouvelle de jour en
jour... comme nous ne regardons pas aux choses qui se voient, mais aux choses qui ne
se voient pas » (2 Corinthiens 4:16, 18 ; mes italiques).

« [M]ôtez votre ancien moi, qui appartient à votre ancien mode de vie et est corrompu
par des désirs trompeurs, et… soyez renouvelé dans l'esprit de vos esprits , et… revêtez
le nouveau moi, créé à l'image de Dieu. dans la vraie justice et la sainteté » (Éphésiens
4 :22-24, mes italiques).

"[V]ous avez dépouillé l'ancien moi avec ses pratiques et avez revêtu le nouveau moi,
qui se renouvelle dans la connaissance à l'image de son créateur" (Colossiens 3: 9-10,
mes italiques).

Ces passages partagent un message cohérent qu'il y a un besoin continuel de renouveau

dans la vie chrétienne. Il est clair que les lecteurs visés - nous y compris - ne sont pas
parfaits. Pourtant, il y a un autre message cohérent concernant le type de renouvellement
qui doit se produire. Encore une fois, ce n'est pas une question de cœur ou de volonté. Au
lieu de cela, c'est une question d'esprit et de façon de penser. Nous devons grandir dans la
foi et la connaissance, apprendre à marcher selon une réalité spirituelle que nous ne
pouvons pas encore voir pleinement. Ce faisant, l'Esprit qui a déjà sanctifié nos cœurs
sanctifiera de plus en plus nos pensées et nos actions, manifestant la justice de Dieu, qui a
toujours été là.
Pour le dire simplement, plus nous « voyons » clairement - avec les yeux de la foi - plus
nous mûrissons pour devenir qui nous sommes vraiment. Par conséquent, la raison pour
laquelle nous ne sommes pas encore parfaits, malgré nos cœurs purs, c'est parce que nous
ne pouvons pas voir parfaitement cette réalité spirituelle. En d'autres termes, nous
manquons de révélation.
Un de mes vers préférés qui fait allusion à ce fait est celui-ci :

« Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'est pas
encore apparu ; mais nous savons que lorsqu'il apparaîtra, nous lui ressemblerons, parce
que nous le verrons tel qu'il est » (1 Jean 3:2, mes italiques).

Remarquez la raison pour laquelle nous serons comme Jésus — parce que nous le
verrons tel qu'il est. Il me semble que Jean dit qu'en voyant Jésus, nous nous embraserons
spontanément dans nos formes nouvelles et glorifiées ! Comme c'est génial ! Mais encore
plus intéressant pour moi est l'insinuation que la seule chose qui nous empêche d'être
comme Jésus maintenant est que nous ne le voyons pas encore clairement. Ce que je retiens
: quel que soit le degré de sa gloire que nous contemplons actuellement, c'est le degré de
sa gloire que nous sommes capables de partager (voir 2 Corinthiens 3 :18).
Voici encore un autre exemple de la même vérité biblique profonde :

« Car nous savons en partie et nous prophétisons en partie, mais quand le parfait
viendra, le partiel passera… Pour l'instant, nous voyons dans un miroir faiblement ,
mais alors face à face. Maintenant je sais en partie; alors je connaîtrai pleinement,
comme j'ai été pleinement connu » (1 Corinthiens 13:9-10, 12 ; mes italiques).

Vous souvenez-vous de l'analogie du miroir que nous avons abordée dans la dernière
section ? Dans le verset ci-dessus, Paul emploie la même analogie 20 . Un jour, nous verrons
Jésus face à face , ne manquant d'aucune connaissance, et nous serons ainsi rendus parfaits.
Mais en attendant, nous le voyons dans le miroir, par la foi, et le reflet est relativement
faible. Ainsi, nous continuons d'avancer vers la perfection - non pas en nous efforçant de
ressembler davantage à Jésus, mais en nous efforçant de voir comment nous le faisons déjà.
Je crois aussi qu'il est utile de faire une distinction entre la perfection et la pureté . Le
mot grec le plus souvent traduit par « parfait » dans la Bible est teleios. La racine de ce
mot est telos , qui signifie « fin ». Par conséquent, teleios signifie quelque chose comme
"mature", "adulte", "terminé" ou "complet", indiquant qu'un objectif final a été atteint.
"Pur", d'autre part, signifie quelque chose comme "pur" ou "sans tache". Par conséquent,
un cœur pur décrit un cœur avec une innocence sans tache ou l'absence de mauvais désir.
En utilisant ces définitions, nous pourrions décrire un enfant comme étant pur , mais
jamais aussi parfait. Bibliquement parlant, la perfection est le contraire de l'enfance ou de
l'immaturité, pas de l'impureté. Par conséquent, dans notre propre enfance spirituelle, nous
pouvons tout aussi bien prétendre avoir des cœurs purs sans prétendre être parfaits. Bien
que nous ayons une conscience entièrement pure, nous devons encore grandir dans notre
nouvelle identité en développant l'esprit, sans lequel nous restons vulnérables à la
tromperie et à l'erreur, tout comme un petit enfant.
Il convient de noter que même Jésus a été rendu « parfait par la souffrance » (Hébreux
2 : 10 ; voir aussi Hébreux 5 : 8-9), mais son cœur a été pur toute sa vie. Il était saint et
juste dans toutes ses affections et ses désirs. Ou en d'autres termes, il était sans péché.
Pourtant, il devait encore grandir - à travers l'épreuve de sa foi - avant d'atteindre la
perfection, qui décrit un humain pleinement mature. Si cela était vrai pour le Christ, alors
pourquoi pas aussi pour le chrétien ? Alors que la pureté décrit un cœur non souillé par le
péché, la perfection décrit le produit adulte de quelqu'un avec un cœur pur.
Pense-y de cette façon. Un plant de tomate est un plant de tomate, qu'il ait déjà donné
des fruits ou non. A partir du moment où la graine est plantée et commence à pousser, c'est
un pur plant de tomate, dans la mesure où sa nature, son identité, ne varie pas d'un iota.
Même lorsque la plante n'est qu'à quelques centimètres du sol, à des mois de porter des
fruits, elle est toujours autant une plante de tomate qu'elle l'était le premier jour de sa vie
et qu'elle le sera le dernier. Mais il ne devient pas mûr ou parfait tant qu'il n'est pas
complètement développé et ne porte pas ses meilleurs fruits.
Ainsi en est-il de la vie chrétienne. Dès le moment de la croyance et de la conception,
le Christ est notre vie, notre nature, notre pleine identité — que nous ayons ou non
commencé à porter du fruit. Si nous demeurons en Christ, alors il n'y a pas de péché dans
nos cœurs. S'il y a du péché dans nos cœurs, alors nous ne demeurons pas en Christ, ni ne
demeurons dans la vérité. Et dans ce cas, nous ne sommes pas en mesure de porter de bons
fruits. Comme Jésus l'a dit lui-même : « Un arbre sain ne peut porter de mauvais fruits, ni
un arbre malade de bons fruits » (Matthieu 7 :17-18). Nous ne pouvons pas porter le fruit
de la justice si nous ne sommes pas déjà justes dans un sens réel. Par conséquent, « que
personne ne vous trompe. Quiconque pratique la justice est juste, comme [Jésus] est juste
» (1 Jean 3 :7). Nous ne pouvons pas obéir à Dieu si nous ne sommes pas réellement
devenus obéissants du fond du cœur. « Mais grâces soient rendues à Dieu, car vous qui
étiez autrefois esclaves du péché, vous êtes devenus obéissants de cœur… » (Romains
6 :17). Le travail est terminé dans ce sens. Maintenant, nous devons apprendre à marcher
par la foi dans l'œuvre achevée, et en conséquence, nous mûrirons progressivement à
l'image adulte de Christ.

COMME LE CHRIST VS. DANS LE CHRIST

Une recherche de mots dans la Bible vous révélera que les expressions « en Christ », « en
lui »,
« dans le Seigneur », etc. (ceux qui se réfèrent à Jésus) apparaissent plus de 200 fois dans
le Nouveau Testament. Devinez combien de fois "comme Christ" apparaît. Zéro. Qu'en
est-il de « comme lui » (en référence à Jésus) ? Deux fois - Philippiens 3:10 et 1 Jean 3:2.
Même si vous utilisez une traduction moins littérale, vous ne trouverez pas
« comme Christ » plus de cinq fois, et aucune d'entre elles n'est une traduction exacte du
grec.
Voici le point que j'essaie de faire valoir. "En Christ" est la description biblique la plus
courante de l'état d'un chrétien, mais pour la plupart, c'est devenu une expression
pratiquement dénuée de sens. Nous lisons au-delà sans réfléchir, supposant qu'il s'agit
simplement d'un langage fleuri. D'un autre côté, « comme Christ » n'est pas du tout
biblique, et pourtant c'est devenu pour beaucoup le but le plus élevé de la vie chrétienne.
Cela peut sembler rien, mais cela fait toute la différence dans la façon dont nous
comprenons notre droiture.
L'évangile de la « ressemblance à Christ » est faussement basé sur les œuvres si nous
ne parvenons pas à reconnaître que notre ressemblance est purement le produit de notre
unité . En d'autres termes, nous ne devons jamais nous considérer comme lui en dehors de
notre identité en lui . La vie de Christ n'est pas un simple exemple que nous sommes censés
suivre. Si c'est le cas, alors nous sommes totalement sous la loi, et nous n'avons rien d'autre
que de l'autosatisfaction. Au lieu de cela, le Christ est un personne avec qui nous avons été
rejoints. La seule lumière que nous faisons briller est la Lumière elle-même. Du début à la
fin de la vie chrétienne — de l'enfance à la maturité — c'est la justice de Christ qui se
manifeste en nous. C'est pourquoi Paul parle de "n'ayant pas ma propre justice qui vient de
la loi, mais celle qui vient par la foi en Christ, la justice de Dieu qui dépend de la foi"
(Philippiens 3:9, mes italiques). La sanctification n'est pas tant le processus par lequel Jésus
nous rend plus semblables à lui-même ; c'est Jésus lui-même qui se manifeste de plus en
plus en nous, qui est le fruit de notre foi toujours croissante. « [Or] la justice de Dieu a été
manifestée sans la loi… la justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ pour tous ceux qui
croient » (Romains 3 :21-22, mes italiques).
Nous ne fixons pas nos yeux sur nous-mêmes en prétendant être parfaits. Nous fixons
nos yeux sur Jésus, notre nouvelle vie, et nous osons croire que « ce n'est plus moi qui vis,
mais le Christ qui vit en moi » (Galates 2 :20). Tout ce qui n'est pas lui n'est pas vraiment
ce que nous sommes. Ne laissez personne vous convaincre - Satan ou autre - que c'est une
pensée blasphématoire. C'est dans votre Bible, et il est temps de commencer à y croire. Il
faut la plus grande humilité pour croire et recevoir cette grâce, car elle ne laisse aucune
place à la moindre trace d'autosatisfaction. Nous ne prétendons pas être Jésus, ni même
être comme Jésus. Au contraire, nous prétendons être en Jésus , et lui en nous. Car « Christ
est tout et en tous » (Colossiens 3 :11). C'est vraiment tout par la grâce par la foi.
_______________________
19
Il convient de noter que, dans les versets suivants, le mot traduit par « soi » (grec : anthropos ) signifie littéralement
« homme ». À mon avis, le mot « soi » est trompeur car il perpétue l'horrible théologie du « duel de soi » que j'ai
abordée au chapitre 2. Plus précisément, le « vieil homme » ou « l'homme extérieur » fait référence au corps de
chair , et non une personne/esprit dans le corps. Ceci est particulièrement clair dans le contexte plus large de 2
Corinthiens 4 et Colossiens 2-3.
20
Je suis enclin à penser que c'était un enseignement largement utilisé dans l'Église primitive
Chapitre 10

LA PREUVE ET LE BUT DE LA VÉRITABLE FOI

Certains peuvent encore confondre ma perspective sur l'évangile comme fournissant un
faux réconfort à ces "croyants" qui continuent volontairement dans le péché. Ils
m'entendent proclamer que c'est tout par la foi , et ils assimilent mon message à une grâce
bon marché. Ils supposent que j'abdique le croyant de la responsabilité de répondre à
l'évangile par la repentance, l'obéissance, le renoncement à soi, etc. Dans ce cas, nous avons
bouclé la boucle jusqu'à Romains 6, dont nous avons parlé aux chapitres 1 et 6. de ce livre.
Là, nous voyons que beaucoup des premiers chrétiens croyaient exactement la même chose
à propos des enseignements de Paul, mais c'était uniquement parce qu'ils ne comprenaient
pas la grâce.

L'EVANGILE EST UNE EPEE

L'Évangile, dans sa forme la plus pure, et la grâce dans son sens le plus complet, sont
comme une épée qui divise. Il confronte tous ceux qui l'entendent avec l'une des deux
options. (1) Croire, mourir à soi-même et vivre par Jésus, ou (2) Ne pas croire, vivre pour
soi-même et mourir éternellement. (1) Croyez, mourez au péché et vivez pour la justice,
ou (2) Ne croyez pas, vivez dans le péché et mourez selon la loi. Il n'y a pas d'alternative
et rien entre les deux. Dès lors, l'énigme que nous avons abordée dans le premier chapitre
n'existe plus. Si nous prêchons la pleine mesure de la grâce et de la foi, alors nous n'avons
pas à nous soucier de minimiser l'importance de l'obéissance ou de permettre aux croyants
de continuer à pécher. Tous ceux qui y croient vraiment seront entièrement liés à la justice.
C'est ainsi que fonctionne cette grâce.
La raison pour laquelle cela n'a pas été évident dans notre Église, je pense, est que
l'Évangile n'a pas été prêché dans son intégralité. Le problème n'est pas que les croyants
doivent mourir davantage à leur péché. C'est qu'ils sont déjà morts au péché, et ils ne le
savent pas, donc ils ne peuvent s'empêcher de continuer à y vivre (voir Romains 6:2). Ce
n'est pas qu'ils manquent d'amour pour Dieu, mais qu'ils n'ont aucune idée de combien ils
aiment Dieu (voir Romains 5:5). Ce n'est pas qu'ils désirent marcher selon la chair, mais
qu'ils s'identifient toujours à la chair, croyant que ses désirs sont les leurs (voir Romains
8:9, cf. Galates 5:17). La vérité nous libère, et ils n'ont pas entendu toute la vérité. Ils n'ont
pas entendu parler de leur identité en Christ, et encore moins appris à y marcher jour après
jour. Ainsi, malgré leurs cœurs purs et repentants et leur foi authentique en Jésus, ils restent
esclaves de leur péché, tout comme les incroyants. Mais j'ai vu de mes propres yeux à
quelle vitesse cela change lorsque les chrétiens commencent à se voir clairement à travers
le Christ et son œuvre achevée.
Ce dont notre Église a besoin, peut-être plus que toute autre chose, à ce moment vital
de l'histoire, c'est de restaurer ces vérités fondamentales de l'Évangile. J'ai écrit ce livre
dans ce but précis, avec la certitude que la Vérité transforme radicalement tous ceux qui la
reçoivent. Mais la vérité est également dangereuse dans ce sens - en ce sens qu'une fois
que vous l'apprenez, il n'y a pas de retour en arrière. Cela vous délivre du péché ou vous
condamne dans votre péché ; il n'y a pas d'endroit confortable entre les deux. Il vous
propulse vers l'avant ou vous laisse derrière vous ; vous ne pouvez pas vous en tenir à cela
et rester où vous êtes. Cela demande de la persévérance car cela vous appelle toujours plus
profondément. Y croire, c'est lui obéir, et lui désobéir, c'est ne pas y croire (voir Jean 3:36).
Lorsque la vérité est pleinement connue, il n'y a pas de foi salvatrice qui garde le croyant
tiède.
Par conséquent, avant de terminer, je dois lancer un avertissement sévère à ceux qui
n'ont pas l'intention d'avancer dans la lumière. Si vous recevez facilement le pardon des
péchés tout en reniant sciemment le reste de la grâce qui vous délivre de votre péché, il n'y
a pas de salut pour vous. Ne sois pas déçu. La foi authentique s'accompagne toujours de
l'intention d'être saint.

Car si nous continuons à pécher délibérément après avoir reçu la connaissance de la

vérité , il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une terrible attente de
jugement… Quiconque a mis de côté la loi de Moïse meurt sans miséricorde sur le
témoignage de deux ou trois les témoins. Quel châtiment pire, pensez-vous, méritera
celui qui a foulé aux pieds le Fils de Dieu, et a profané le sang de l'alliance par laquelle
il a été sanctifié, et a outragé l'Esprit de grâce ? (Hébreux 10:26-29, mes italiques).

MÊME LES DÉMONS CROYENT

En tant que prédicateur dans mon église locale, j'étais souvent passionné et loquace sur
notre besoin de fuir le péché et de chercher à vivre dans la sainteté. Je partageais
fréquemment mes luttes contre le péché, ainsi que mon désir insatiable d'en être libéré.
J'étais jeune, et cela a ajouté à la perception commune que j'étais simplement trop zélé et
naïf. Apparemment, les gens chevronnés savaient qu'il ne fallait pas s'énerver à cause du
péché, donc cela ne manquait jamais qu'après chacun de ces sermons, j'entende des choses
comme : « Ne sois pas si dur avec toi-même. Pourquoi es-tu si sérieux? Personne n'est
parfait. Vous avez juste besoin d'apprendre à vous reposer dans la bonté de Dieu. Mais
permettez-moi de poser une question importante. Un zèle pour la sainteté ne peut-il pas
coexister avec une profonde connaissance de la miséricorde de Dieu ? La pensée de
continuer à pécher ne devrait-elle pas être la chose la plus répugnante sur terre pour ceux
d'entre nous qui en ont été sauvés ? Sinon, je ne sais pas quelle Bible vous lisez. "Comme
un chien qui revient à ce qu'il vomit est un sot qui répète sa folie" (Proverbes 26:11). Je
connais la bonté de Dieu. Je connais son amour. Et c'est cette connaissance qui suscite en
moi une haine profonde pour le péché et un désir intense d'avancer vers le but qu'il s'est
fixé devant moi. La flamme d'amour qui a commencé en moi dans ma justification est
exactement la même flamme qui me fait brûler pour la sanctification. Étouffez l'un et vous
étoufferez l'autre.
C'est une tragédie que les chrétiens ne puissent pas voir ce genre de déclarations pour
ce qu'elles sont vraiment - une tentative voilée de trouver du réconfort dans son péché. Je
ne dis pas que c'est toujours intentionnel; il peut souvent être subconscient. C'est peut-être
juste une façon de gérer la douleur de la déception, après avoir essayé pendant des années
d'être libre du péché, et ne jamais trouver le chemin. Et pour être tout à fait juste, je ne
prêchais pas l'évangile tel que je le connais maintenant. Je prêchais l'évangile « essayez
plus fort », car je ne savais pas encore comment la grâce et la foi seules pouvaient engendrer
la sainteté. Quoi qu'il en soit, ayant appris la voie de la justice, il n'y a plus d'excuse
maintenant pour rester dans cet état obscur. "[A]près avoir reçu la connaissance de la
vérité" (Hébreux 10:26), il n'y a pas de recul (voir Hébreux 10:38-39).

« '[M]ais mon juste vivra par la foi, et s'il recule, mon âme n'a aucun plaisir en lui.' Mais
nous ne sommes pas de ceux qui reculent et sont détruits, mais de ceux qui ont la foi et
qui conservent leur âme » (Hébreux 10 :38-39).

Je le dis donc avec compassion, mais aussi avec une conviction aimante. Quand les
chrétiens ne supportent pas d'être exhortés ou admonestés ; quand ils ne peuvent pas
entendre parler de la perfection glorieuse à laquelle nous avons tous été appelés en Jésus ;
quand ils ne peuvent pas croire qu'un frère qui s'efforce fidèlement le fait avec la paix dans
son âme ; c'est un signe évident qu'ils n'ont pas encore reçu ou compris la grâce de Dieu.
Car s'ils l'avaient fait, il n'y aurait aucun scrupule à poursuivre cette sainteté, et ils la
rechercheraient eux-mêmes avec une ferveur incessante.
Pourquoi certains ressentent-ils le besoin d'exalter le pardon de Dieu aux dépens de
notre haute vocation à la sainteté ? C'est peut-être parce qu'ils n'ont pas encore compris
jusqu'où ils ont échoué. Ils conviennent que nous ne sommes plus condamnés, mais ils ont
trouvé cette liberté, non pas vraiment dans le sang précieux de Jésus et le prix élevé qu'il a
payé, mais dans la décence « acceptable » de leur propre vie et le peu de dette qu'ils doivent.
En d'autres termes, ils ont raisonné que leur « effort » est « assez bon » selon la «
miséricorde » de Dieu, mais ils ont confondu la miséricorde de Dieu avec le fait qu'il a
abaissé ses normes pour de simples humains. « Seul Jésus était parfait » signifie pour eux
que seul Jésus a été appelé à la perfection, nous n'avons donc plus besoin de nous embêter
à essayer de l'atteindre. Voyez-vous ce qui s'est passé ? Ils ont trouvé un faux réconfort
dans une barre basse, et cela ressort clairement du fait que lorsque vous élevez la barre à
la perfection, ils se sentent immédiatement condamnés. Faites de Jésus la norme, et ils
ressentiront la pression paralysante à accomplir et le poids résultant de l'indignité qui est
le produit de leur état d'esprit de justice par les œuvres, qu'ils n'ont jamais complètement
abandonné.
Cet état d'esprit, qui englobe des devises telles que « Je ne suis qu'un pécheur sauvé par
la grâce » et « Personne n'est parfait », imprègne l'Église d'Occident aujourd'hui. Bien que
ces déclarations puissent contenir une part de vérité, l'état d'esprit qui les engendre
généralement est une fausse représentation complète de l'Évangile. Il prétend être la
posture la plus humble et la plus honorante qu'une âme puisse avoir, alors qu'en réalité, elle
n'est guère plus qu'apathique et irrespectueuse. C'est un mouvement de balancier malavisé
qui s'éloigne de la forme exténuante de justice basée sur les œuvres (où la barre est quelque
chose de proche de la perfection) et vers une forme beaucoup plus facile de justice basée
sur les œuvres (où la barre est loin d'être parfaite). Mais cela ne nous transfère jamais hors
de la justice des œuvres et dans le domaine de la foi et de la grâce ; par conséquent, cela
sape l'œuvre de Jésus-Christ.
Ils peuvent appeler cela « la foi » s'ils le souhaitent, mais ce n'est que la foi dans le fait
qu'ils « font de leur mieux » et que leur meilleur est « assez bon » pour être sûrs que Dieu
les sauvera. En d'autres termes, ils se sont suffisamment rapprochés de leur compréhension
subjective de « bon », « décent » et « moral » qu'ils ne peuvent pas imaginer comment Dieu
les jugerait indignes du sang de Jésus. Mais Jésus n'est-il pas mort pour tous ? diront- ils .
Oui, « afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est
mort pour eux… » (2 Corinthiens 5 :15).
Ils peuvent dire qu'ils croient en la « grâce » de Dieu, mais pour eux, sa grâce n'est
qu'une excuse pour être heureux en restant tels qu'ils sont en attendant que le ciel vienne.
Ne nous y trompons pas, ce n'est ni la foi ni la grâce qui sauve. C'est plutôt ce que les non-
croyants appellent l'hypocrisie. Car alors, pourquoi tous ceux qui vivent des vies
semblables et décentes ne devraient-ils pas être sauvés de la même manière ? Toutes ces
personnes « honnêtes » ne sont-elles pas tout aussi méritantes ? Le reste du monde le voit;
il est maintenant temps que l'Église le fasse aussi.
Assurément, certains s'opposeront à mes conclusions, affirmant au nom de tous ceux
qui ont moins d'assurance dans leur salut qu'il suffit de croire en Jésus pour être sauvé.
Mais chez James, nous trouvons la preuve la plus claire que la croyance seule ne décrit pas
avec précision tout le sens de la foi. Car « même les démons croient — et ils frémissent »
(Jacques 2 :19). Pourtant, combien de ceux qui portent le nom de "chrétiens" continuent à
aimer le monde actuel, vivant pour eux-mêmes et poursuivant les passions de la chair, tout
en se reposant dans la fausse sécurité de leur "croyance" et d'un ciel qu'ils ne verront
jamais ? Leur vie est un commandement enfreint : « Tu ne prendras pas le nom de l'Éternel,
ton Dieu, en vain » (Exode 20 :7). Le nom de Christ est vidé de sa gloire chez ces soi-
disant « chrétiens ». Pourtant, on continue de leur dire que leur « foi » les sauvera. Ne leur
rendons-nous pas (ainsi qu'à tous les autres) un très mauvais service en leur donnant
l'assurance qu'ils ne devraient pas avoir ?
Ecoute moi maintenant. Si au fil du temps, leur vie ne porte pas le fruit de la justice,
alors soit (a) ils ne comprennent pas ce que signifie être né de nouveau, soit (b) ils ne sont
pas réellement nés de nouveau. Si le premier est vrai, alors un bon berger et un bon
enseignement sont nécessaires. Si ce dernier est vrai, alors nous ne devrions avoir aucune
communion avec eux puisque notre communion est seulement avec ceux qui marchent
dans la lumière (voir 1 Jean 1 : 7). Chassez-les du milieu de nous, afin qu'ils se voient tels
qu'ils sont et se repentent sincèrement.

« [V]ou devez livrer cet homme à Satan pour la destruction de la chair, afin que son
esprit soit sauvé au jour du Seigneur » (1 Corinthiens 5 :5).

Certains insisteront pour que je ne parle pas ainsi de l'Épouse de Christ. Mais rassurez-
vous, les croyants nominaux (ceux qui prennent son nom, mais pas sa croix) ne sont pas
plus Son Épouse que les démons croyants auxquels Jacques se réfère. En fait, vous pourriez
même dire que les démons sont de meilleurs croyants. Au moins les démons tremblent au
nom de Jésus, et à juste titre ! Car ils se voient tels qu'ils sont vraiment, et Jésus tel qu'il
est vraiment, dans toute sa gloire et sa justice. Ainsi, nous ne devons arriver à aucune autre
conclusion que celle-ci. La croyance seule ne fait de personne un chrétien. C'est pourquoi
le Christ a dit : « Repentez -vous et croyez » (Marc 1:15) ; « Et quiconque ne prend pas sa
croix et ne me suit pas n'est pas digne de moi » (Matthieu 10:38 ; cf Matthieu 16:24) ; et
"Celui qui veut sauver sa vie la perdra, mais celui qui perdra sa vie à cause de moi la
trouvera" (Matthieu 16:25; cf Matthieu 10:39; Marc 8:35; Luc 9:24 et 17:33; Jean 12h25).
Le croyant doit laisser l'ancienne vie derrière lui et suivre. Ce n'est pas en plus de la foi;
c'est la substance de la foi — que nous sommes morts à nous-mêmes et que nous vivons
pour lui.
Si quelqu'un est blessé par ces paroles, qu'il reconnaisse ce qui l'a blessé. C'est «l'épée
de l'Esprit, qui est la parole de Dieu» (Éphésiens 6:17).

« Car la parole de Dieu est vivante et active, plus tranchante qu'aucune épée à double
tranchant, perçant jusqu'à la division de l'âme et de l'esprit, des articulations et de la
moelle, et discernant les pensées et les intentions du cœur. Et aucune créature n'est
cachée à ses yeux, mais tous sont nus et exposés aux yeux de celui à qui nous devons
rendre compte » (Hébreux 4 :12-13).

Pourtant, Dieu est patient et bon, riche en miséricorde, lent à la colère et abondant en
amour inébranlable. Si vous donnez votre vie à Jésus-Christ, il vous donnera la sienne. Il
viendra en vous, en plus de vous ramener à lui, et il vous rendra purs, irréprochables et
justes comme lui. Laissez la grâce étonnante de Dieu vous conduire à la repentance, à la
foi en Jésus-Christ et à la gloire. Enlevez l'ancien, mettez le nouveau et ne regardez jamais
en arrière.
UNE EXHORTATION FINALE A AIMER ET PRIER
J'ai partagé les vérités contenues dans ce livre avec de nombreux autres croyants
maintenant, et dans toute mon excitation pour eux de voir et d'expérimenter la puissance
de l'évangile, il y a deux choses d'une importance cruciale que je dois continuellement
apprendre. La première est que beaucoup ne le reçoivent pas immédiatement, mais si je
suis fidèle en priant pour eux et en poursuivant la conversation, ils finiront par le faire.
Il ne devrait pas vraiment être surprenant que l'évangile rencontre une certaine
résistance, même lorsqu'il s'agit de partager avec des chrétiens. Pour le dire simplement, il
est presque trop incroyable que Dieu fasse ce qu'il a fait, et beaucoup de théologie
contemporaine semble s'y opposer. Je n'y ai pas cru non plus tout de suite. Il m'a fallu pas
mal de temps pour tout traiter et arriver à un lieu de croyance confiante. Par exemple, je
me souviens avoir prié pendant des semaines pour savoir si oui ou non mon cœur était
réellement nouveau et pur, comme la parole de Dieu semblait me le dire. Probablement des
centaines de fois, j'ai demandé : « Dieu, cela peut-il vraiment être vrai ? Suis-je fou? Tu
dois me montrer !" D'abord, il le confirmait avec l'Écriture, puis d'une manière ou d'une
autre, il le confirmait dans mon âme. Mais ce processus de croissance dans la foi et la
compréhension n'est que cela - un processus. Cela prend presque toujours du temps.
Ce que je veux dire ici, c'est que, que vous soyez un pasteur à la tête de votre
congrégation ou simplement un ami partageant avec un autre ami, ne vous attendez pas à
ce qu'il l'obtienne tout de suite. Ce serait irréaliste et injuste. Priez, assumez le meilleur et
ne vous découragez pas. Le ministère de la parole est un travail d'amour, et "[l]'amour
supporte tout, croit tout, espère tout, supporte tout" (1 Corinthiens 13:7). Continuez à
chercher et à prier pour des occasions d'administrer la parole. Alors intercède patiemment
en leur faveur, demandant que Dieu ouvre les yeux de leur cœur, et croyant qu'il le fera. Je
le vois le faire tout le temps.
La deuxième chose que j'ai apprise, c'est que tout ce discours sur la foi et la vérité , bien
que très nécessaire, peut éclipser quelque chose d'encore plus grand : l'amour . Vous
découvrirez peut-être maintenant, après avoir lu ce livre, que vous avez de nombreuses
vérités merveilleuses auxquelles croire, marcher et même partager avec les autres. Ça c'est
bon. Mais soyez-en sûr, il n'y a pas de vérité plus grande que celle de l'amour de Dieu pour
vous, ainsi que l'amour (pour lui) qu'il a mis en vous. Si vous n'apprenez pas à vous reposer
joyeusement en lui et en son amour - qui est le but principal de votre foi, de toute façon -
alors peu importe la vérité que vous connaissez et croyez, l'étonnante vie évangélique vous
échappera. Le premier et le plus important endroit où mettre votre foi en pratique est
d'apprendre à demeurer en Dieu.
Bien que nous devions certainement apprendre à marcher par la foi, n'oublions jamais
que la foi n'est que le moyen , pas la fin. C'est le moyen vers Dieu. C'est le moyen de la
grâce. C'est le moyen d'obéir. C'est le moyen de la vie éternelle. Mais tout cela — Dieu, la
grâce, l'obéissance, la vie éternelle, etc. — pourrait très bien être décrit comme l'amour.
L'amour est la substance de l'existence chrétienne, sans laquelle notre foi est vide et dénuée
de sens (voir 1 Corinthiens 13:2-3). Si la foi est la plume, alors l'amour est l'encre. "Car en
Jésus-Christ ni la circoncision ni l'incirconcision ne comptent pour rien, mais seule la foi
agissant par l'amour " (Galates 5:6, mes italiques).
Il est impératif que nous sachions qui nous sommes en Christ. C'est ma principale raison
d'écrire ce livre. Mais cette nouvelle compréhension de notre identité en Jésus ne devrait
jamais remplacer notre relation avec Jésus lui-même. Son but est plutôt de définir et de
soutenir la relation. Par exemple, combien il est merveilleux de savoir que nous sommes
propres, mais cette seule connaissance ne satisfera jamais l'âme. Dieu a fait ce travail et
nous a donné cette connaissance afin que nous puissions être parfaitement intimes avec lui.
Et ce n'est qu'ici que notre âme est satisfaite. Christ est notre vie , oui. Pourtant, plus encore,
il est notre amant .
Dans la pratique, il est malheureusement assez facile de déformer ce message identitaire
en quelque chose comme un babillage d'affirmation de soi, où nous passons toute notre
journée à proclamer la vérité sur nous-mêmes : je suis fort. Je suis patient. je suis joyeux.
J'aime. Etc. _ Le problème avec ce genre de pensée, c'est qu'il nous amène à mettre toute
l'attention sur nous-mêmes. De cette façon, cela fonctionne en fait contre l'amour puisque
l'amour détourne notre attention de nous-mêmes. L'évangile doit toujours attirer notre
attention vers Jésus afin que chaque tentative de croire en la vérité nous rapproche de lui
dans la prière, vers un lieu d'amour et de repos. Le vrai discours de l'évangile ressemble
plus à ceci : Jésus, tu es fort. Vous êtes patient. Vous êtes joyeux. Vous Aimez. Et parce que
nous ne faisons qu'un, c'est aussi qui je suis ! Merci de me donner ton Esprit et de me
rendre nouveau. Merci que je sois en toi et toi en moi en ce moment. Quel merveilleux
mystère que je
demande de m'aider à y voir plus complètement ! Tu es parfait, Jésus. Je t'adore et je
t'aime de tout mon cœur. Ce n'est qu'un exemple, mais j'espère que vous pourrez voir la
différence entre les deux.
L'un des pièges les plus courants lorsqu'il s'agit de marcher par la foi est que la vérité
devient un énoncé de faits sans vie plutôt que le Dieu vivant à l'intérieur de vous. Vous
pouvez « marcher dans la vérité » toute la journée et tous les jours, mais tant que vous
n'aurez pas capitalisé ce « t » dans la Vérité, cela vous sera pénible et impuissant. Plutôt
que de vous libérer, vous pouvez même constater qu'il se retourne et vous condamne alors
que vous échouez continuellement à respecter ses normes. C'est exactement ce qui se passe
lorsque nous parlons à nous-mêmes et non à Dieu. Croire la vérité n'est pas simplement
croire les faits justes. C'est demeurer en la personne de Jésus, qui est lui-même la Vérité
(voir Jean 14:6). Si jamais vous vous rendez compte que vous êtes pris à vous parler à
vous-même - en particulier en ce qui concerne les questions de foi - arrêtez-vous
simplement et parlez à Dieu à la place. Mieux encore, lorsque vous avez fini de parler,
laissez de l'espace pour écouter. Attendez ensuite sa réponse, confiant qu'elle viendra (voir
Jacques 1:5-8), tout en vous efforçant de vous reposer en lui. C'est alors que la foi
commence vraiment à s'épanouir.
Parmi ceux qui connaissent la vérité, je crois qu'il y a essentiellement deux sortes de
chrétiens. Il y a ceux qui prient et ceux qui ne prient pas. Il y a ceux qui se reposent en
Dieu et ceux qui travaillent pour Dieu. Il y a ceux dont la foi dépend de Dieu et de sa parole,
et il y a ceux dont la foi dépend de ce que quelqu'un d'autre dit de Dieu et de sa parole. Il
y a ceux qui prennent les choses devant le Seigneur et disent : « Enseigne-moi. Et là, ceux
qui comptent sur leur propre compréhension. Il y a ceux qui, au milieu des épreuves, parlent
à Dieu et recherchent sa sagesse. Et il y a ceux qui se parlent et essaient de se souvenir de
la « bonne réponse ». Il y a ceux qui sont animés par l'amour, et il y a ceux qui sont animés
par la connaissance. En ce qui concerne ces deux catégories de chrétiens, les premiers
deviennent extrêmement justes et les seconds terriblement frustrés. Les premiers
deviennent de plus en plus vivants ; ce dernier, de plus en plus mort. Les premiers portent
le fruit de Dieu, et les seconds portent le fruit de l'homme.
Après tout ce que vous avez appris, ne vous y trompez pas. Quelle que soit la quantité
de foi que vous avez actuellement, venez à Jésus et connaissez-le. C'est la vie éternelle
(voir Jean 5:39 ; 17:3).
FIN DE LIVRE

Merci d'avoir lu. J'aimerais vous entendre. Visitez jakehotchkiss.com et faites-moi savoir
comment ce livre vous a aidé. J'ai besoin de votre contribution pour rendre la prochaine
version de ce livre et mes futurs livres encore meilleurs.

Si vous souhaitez m'aider à faire passer le mot sur l'incroyable pouvoir de l'Évangile,
veuillez laisser ce livre une critique utile sur Amazon et partager avec vos amis.

Sincèrement,
Jake Hotchkiss