La vie de saint Jean Baptiste

"Je suis la voix qui crie dans le désert : Préparez les

chemins du Seigneur"

La venue au monde de saint Jean Baptiste

commence par un miracle. Sainte Élisabeth, cousine de la
Très Sainte Vierge Marie, était très vieille et n'avait pas
d'enfant. Son époux Zacharie, était prêtre au temple de
Jérusalem Un beau jour, Zacharie fut désigné au sort pour
faire brûler l'encens sur l'autel dans le Saint du Temple de
Jérusalem, pièce qui précédait le Saint des Saints réservé à
Dieu seul La famée et l'odeur agréable montaient vers le
ciel en hommage à Dieu.

Alors que Zacharie rentrait seul dans le sanctuaire,

il vit un ange debout à la droite de l'autel qui lui dit : "N'aie
pas peur, Zacharie, ta prière a été exaucée, ta femme aura
un fils que tu appelleras Jean. Il ramènera de nombreux
Israélites à Dieu et marchera devant Lui avec l'esprit et
l'énergie du grand prophète Élie !"

Zacharie doutant de la parole de l'ange, celui-ci

poursuivit :" Tu ne me crois pas, je suis Gabriel, l'ange qui Andrea del Sarto - Saint Jean Baptiste.
se tient devant Dieu ; tu veux un signe ? Eh bien, ce signe,
tu l'auras ; tu ne pourras plus parler jusqu'au jour où cela arrivera."
Zacharie traîne à sortir du Temple, mais tout le monde l'attend dehors. Lorsqu'il sort, tous sont
stupéfaits de le voir muet et comprennent qu'il s'est passé quelque chose d'extraordinaire.

Six mois plus tard, l'Archange Gabriel redescend sur terre pour aller visiter la Très Sainte Vierge
Marie et lui annoncer la venue de Jésus. Marie ne demande pas de signe, pourtant l'Archange lui dit :"
Élisabeth, votre parente, va elle aussi avoir un fils, car rien n'est impossible à Dieu."
Tout est maintenant en place pour que s'opère le salut du monde. Elisabeth étant âgée, Marie
vient l'aider pendant plusieurs mois. A la première rencontre des deux cousines, saint Jean Baptiste
rencontre pour la première fois son Seigneur, puisque les écritures nous disent que l'enfant tressaillit
dans le sein de sa mère. Viennent alors les belles paroles du Magnificat, prière de louange à Dieu pour
les merveilles de Son Amour.

A la naissance de saint Jean Baptiste, Zacharie toujours muet se fait apporter une tablette pour
indiquer le nom de l'enfant. II inscrit "Jean est son nom", la parole lui revient aussitôt et il entonne le
magnifique cantique "Benedictus".

Zacharie et Élisabeth ne vont pas jouir longtemps de la présence de leur enfant. Après la visite
des Rois Mages a Heu le massacre des saints Innocents. Pour protéger son enfant, Élisabeth emmène le
petit garçon dans le désert où il commencera, tout enfant, sa vie de pénitence et de mortification. Il
mange des racines, du miel, des sauterelles sauvages, vêtu d'une peau de bête. Il passe de longues heures
en prière et en contemplation.

Association Notre Dame de Chrétienté

 Enfin vers l'âge de trente ans, sur l'ordre de Dieu, il sort de sa retraite et commence sa vie de
prophète et de précurseur. Il prêche la pénitence et annonce sans cesse :"Il vient, préparez-Lui la voie,
faites pénitence, recevez le baptême point de départ d'une vie nouvelle. Voici qui vient l'Agneau de
Dieu qui ôte le péché du monde."
Les foules accourraient vers lui, même si ses propos étaient parfois très durs, en particulier avec
les pharisiens et les Sadducéens qu'il traitait de race de vipères.

Et puis le grand jour arriva. Jésus vint à son tour prendre notre condition et demander le baptême
à Jean, alors qu'il n'en avait pas besoin puisqu'il n'avait pas de péché.
Jean dira : "Je ne suis pas digne de dénouer la courroie de sa sandale ; moi, je vous ai baptisé
dans l'eau, mais Lui vous baptisera dans l'Esprit Saint."

A la demande de Jésus, saint Jean Baptiste procéda au baptême et, lorsque Jésus remonta de
l'eau, les cieux s'ouvrirent au dessus de Lui ; il en descendit comme une colombe, et une voix, venue du
ciel, disait : "Celui-ci est mon Fils bien-aimé en qui Je me suis complu."
Les trois personnes divines se manifestent et c'est en Leurs Noms que le baptême doit désormais
être administré.
Bientôt les disciples de Jean le quittèrent et partirent suivre Jésus.

Saint Jean Baptiste n'en continuait pas moins sa tâche de purification et de préparation sans
ménagement pour quiconque. C'est ainsi qu'il s'en prit bientôt à Hérode, roi de Galilée, qui avait épousé
contre tout droit Hérodiade, femme de son frère Philippe. Celle-ci, furieuse, se plaint à Hérode qui fait
arrêter saint Jean Baptiste et le met en prison pour plaire à son épouse.
Hérode a pourtant du respect pour Jean Baptiste, car il sait que c'est un homme juste et saint,
respecté par les foules qui le regardent comme un prophète.

Jésus, en prêchant, fait l'éloge de saint Jean Baptiste, en disant : "Qu'êtes-vous allés contempler
dans le désert ?... Un roseau agité par le vent ?... Mais qu'êtes-vous donc allés voir ? Un homme vêtu
mollement ? ... Un prophète ?... Oui, et plus qu'un prophète !... En vérité, Je vous le dis, parmi les
enfants des hommes, il n'en est pas de plus grand que lui !..."
Les prophètes ont presque tous versé leur sang pour la cause qu'ils défendaient, comme le firent
plus tard les apôtres. Le sang des martyrs est semence de chrétienté.
Saint Jean Baptiste aurait pu sauver sa vie en évitant de parler de la faute d'Hérode. Il paya sa
franchise de sa mort.

A l'occasion d'une grande fête, la fille d'Hérodiade, Salomé, dansa pendant le festin. Charmé par
sa fille, Hérode lui promis en cadeau tout ce qu'elle lui demanderait. Salomé prit conseil auprès de sa
mère qui vit là le moyen de se venger de Jean Baptiste en demandant sa mort.
Salomé répondit à Hérode :" La tête de Jean Baptiste sur un plat d'argent." Hérode, pour ne pas
se ridiculiser devant les convives, donna l'ordre à des soldats d'aller décapiter saint Jean Baptiste, et sa
tête fut présentée à Salomé sur un plateau d'argent. C'est ainsi que le dernier prophète alla rejoindre son
Créateur.

Saint Jean Baptiste est la figure de la droiture, de l'honnêteté et de la franchise coûte que coûte. Il
devait rendre témoignage à la vérité, il l'a fait au prix de sa propre vie.

Association Notre Dame de Chrétienté