. La définition : qu’est-ce qu’une famille ?

C. Lévi Strauss1 écrivait : « La famille fondée sur l’union plus ou moins durable, mais socia-
lement approuvée, de deux individus de sexe différent, qui fondent un ménage, procréent
et élèvent des enfants, apparaît comme un phénomène pratiquement universel, présent
dans tous les types de sociétés ».
Les types de structures familiales
Dans notre société occidentale coexistent de multiples types de structures familiales,
avec chacune leur propre fonctionnement.
De nos jours se dessinent :
– la famille nucléaire : l’enfant vit avec ses deux parents, mariés ou non ;
– la famille monoparentale : l’enfant vit avec son père ou sa mère ;
– la famille recomposée : l’enfant vit avec sa mère, ou son père, et un beau-paren ;
– la famille adoptive : l’enfant vit avec des parents non biologiques ;
– la famille homoparentale : l’enfant vit avec son père ou sa mère biologique et son compa-
gnon de même sexe. (L’enfant peut aussi avoir été adopté par le couple).
On peut signaler aussi (mais plus rarement) la famille matriarcale : c’est une famille où la mère
a eu plusieurs enfants, tous de pères différents. Ce type de famille peut se voir dans les pays
africains.
Les situations familiales
La famille d’Hugo (famille nucléaire)
Hugo (7 ans) vit avec M. et Mme R. (mariés), au sein d’un foyer apparemment uni. Ses parents
s’occupent de lui avec beaucoup d’attention. Mais Hugo est un enfant violent qui multiplie les
actes de délinquance... Lors d’un entretien avec le pédopsychiatre (qui a examiné Hugo), il a
été conseillé à la mère de parler à son enfant..., de lui révéler sa filiation. Toute la famille le
savait (et l’acceptait...), sauf l’enfant...
La famille d’Élie et de Simon (famille monoparentale)
Depuis son divorce, Mme A. vit seule. C’est elle qui s’occupe de ses deux enfants Elie (5 ans) et
Simon (9 ans). Elle dit que les charges de la famille sont « lourdes sur ses épaules » et qu’elle
aimerait qu’un jour un compagnon vienne les alléger !...
La famille de Zoé (famille recomposée)
Zoé (2 ans) appelle papa le « monsieur » qui vit avec sa mère. Il a lui-même deux enfants
(Emma et Chloé, âgées de 4 et 6 ans) qui vivent avec eux et qu’elle considère comme ses
sœurs. Depuis son divorce, Mme A. a toujours refusé de parler à Zoé de celui qui est son père
biologique, qui est étranger et n’a jamais voulu la reconnaître...
La famille de Zohra (famille adoptive)
Zohra (12 ans) est aujourd’hui en pleine rébellion contre ses parents (M. et Mme D.). Elle
raconte à son professeur qu’ils sont allés la chercher en Somalie alors qu’elle avait 7 ans
et qu’ils ne lui ont pas dit qu’ils l’emmenaient en France. Elle dit qu’elle aimerait repartir
vers son « camp d’enfants » car elle y était plus heureuse... M. et Mme D. sont conster-
nés...
La famille de Marie (famille homoparentale)
Marie (3 ans) vit avec sa mère et Dorothée (la compagne de celle-ci) depuis un an déjà. Elle
n’a jamais connu son père. Sa mère lui a dit « qu’il était parti après sa naissance ». Elle semble
très attachée à Dorothée, qui est très maternante et s’occupe beaucoup d’elle. Dorothée est
également maman ; elle a un enfant (qui a 25 ans aujourd’hui) et qui vient quelquefois leur
rendre visite.
1. C. Lévi Strauss, Les structures élémentaires de la parenté.