Resumé – Benveniste

Le verbe est, avec le pronom, la seule espèce des mots qui est soumise à la catégorie de la personne.
Dans toutes les langues qui possèdent un verbe, on classe les formes de la conjugaison d’après leur
référence à la personne. La conjugaison des verbes prévoit, selon la tradition grecque, trois personnes
pour le singulier et trois pour le pluriel. Cette tradition-là est encore vivante aujourd’hui parce que
cette répartition s’est inscrite dans l’ordre des choses.
Alors il y a une question préjudicielle qui se pose: peut-il exister un verbe sans distinction de
personnes ? La catégorie des personnes est nécessaire ou indispensable ?
En fait on peut relever, bien que les exemples soient très rares, des langues où l'expression de la
personne est susceptible de manquer au verbe. Ainsi, dans le verbe coréen, selon Ramstedt “the
grammatical "persons” have no grammatical distinction in a language where all forms of the verb are
indifferent to person and number”.
On peut conclure en disant que la catégorie de la personne appartient bien aux notions fondamentales
et nécessaires du verbe. C'est là une constatation qui nous suffit, mais il va de soi que l'originalité de
chaque système verbal sous ce rapport devra être étudiée en propre.
Nous pouvons faire une distinction : dans l'ordre de la personne, entre personne stricte (singulier) et
personne amplifiée (au pluriel). Seule la a troisième personne D, étant non-personne, admet un
véritable pluriel.
Les relations de temps dans le verbe français